年以上、国民所得も国家財政も全くといってよいほど上がっていません。それでも医療費にかかる公的負担は毎年のように上がっていきます。当然のごとく老人保険の費用負担がゼロというのは夢物語の時代となってしまいました。強引に取り続けています。その為に在宅療養の推進、老人ホームの増設、グループホームの奨励、訪問看護の強化と、医療費を抑制する為の設備づくりに専念してきました。核家族化の増大と少子高齢化の荒波の中で、どのような政策を繰り広げても医療費の膨張を押し止めることはできませんでした。時代は大きく変わっています。いまや医療費の無駄遣いは許されなくなっています。そのような時代の移り変わりのなかで、無意味と思われる延命治療は社会的にも医療現場からも敬遠される時代となり、乱診乱療といわれる言葉は過去の時代の遺物となりつつあるのです。それを未だ誤解している人たちが多くいて、病院に行くと過度の薬や検査をされるのではないかと心配したりしているのです。そのような行為が社会の厳しい視線の中で許されなくなっている現状が、まだ十分には理解されていません。近年「尊厳死」という概念も一般化しつつあるようです。それは生命への「尊厳」ではなく、おそらくは人間性への「尊厳」という意味で使われているのでしょう。キリスト教的見地からの欧米社会では「人間性の尊厳」という考え方は古くから一般化しており、胃瘻を作って延命処置をするなどという考えはありません。日本という国では宗教的色彩が乏しく、いまだ「尊厳死」という言葉の意味も十分に理解されているとはいえないように思えます。ひとりの人間の「死との向き合い方」が成熟していないのではないかという、現実にぶつかることも多々あります。肉親の死を目前にして患者家族の意向が幾度ともなく変わってしまうのです。宗教的色彩が乏しい我が国では誰の為の生命か、患者本人の意思が尊重されるのは当然のことですが、遺された家族の意向を無視する事ことも出来ません。それは、亡くなられた後の葬儀にも象徴されます。故人の意思を尊重するのか、遺された家族の意志を尊重するのかは難しい問題です。家族に掛かる経済的負担の大きさも無視出来ません。介護や医療に掛かる費用は年々増大していく一方です。そんな時代の流れの中で、本来必要と思われる最低限の医療さえも拒否してしまう家族が増えているという印象があります。経済的負担という重みが大きく伸し掛っているのでしょうが、それでも患者さんの苦しみや痛みを軽減させる行為は最低限必要な医療行為だと思うのです。誰でも苦痛のない安らかな最期を迎えたいと考えるのは、人として当然の思いでしょう。個人的にいえば自宅の自分の部屋で、子どもたちに見守られながら静かに息を引き取って逝くというのが、理想の形だとは思うのですが、しかし、実際はその最期に至るまでの期間、それは数日だったり数年間だったりするのです。現在のような核家族化が進んだ生活環境の中での在宅介護は、訪問看護などのシステムはありますが、その間の患者家族の苦労は並大抵のものではありません。その意味でも自分の老後の資金は、それなりに蓄えておかねばならない。それも美しい老後を迎える重要な要素といえるのではないでしょうか。いえば家族や社会との接点を保ち続け、多くの人たちに愛しまれるような精神生活を、その最期の瞬間まで送れることが、最も美しい老後の生活といえるのではないかと、誰でもない自分自身に言い聞かせているのです。最後に魔法の言葉を皆さん方に贈りたいと思います。それは次の四つの言葉です。ありがとうごめんなさい許してください愛していますこれはアメリカのある州刑務所で,再犯を繰り返す犯罪者たちに牧師が毎朝、食事前に受刑者全員に祈りのごとく言わせた言葉です。最初のうち,受刑者の多くは馬鹿馬鹿しがって中々祈りに似たこの言葉を口にしょうとはしませんでした。そこは刑務所の中ですから、ほとんど強制的に言わせたのです。すると、数週間、数ヶ月と経つうちに、そんな朝の祈りに誰も抵抗せず素直に受け入れていくようになりました。半年も過ぎた頃からは、そんな朝の祈りに涙を流す受刑者達も数多く出てくるようになりました。年前に読んだ本の中に書かれてあったものです。残念なことに、その本の表題は忘れてしまったのですが、その後、そこの刑務所では受刑者の再犯率が激減したとのことです。愛、今更こんな言葉を口にすると、多くの人たちは気恥ずかしさを覚えてしまうものです。英語の「LOVE」とは違って日本語の「愛」という言葉の表現には、実に多彩な含みのある意味合いが込められているのです。「愛」という言葉にはいとしい愛でる愛(かな)しいといった詩情豊かな言葉の使い方があるのです。それは、言葉というよりは「言霊」という表現が心にすっと溶け込むような気がします。本来、この日本という国は詩情豊かな、心の優しい人たちで満ちあふれていたのです。そんな思いを抱きながら、私の講演を閉じさせて頂きます。より進行を遅らせるだけではなく、軽快させることも可能です。認知症の進行・治療法は人によって様々です。一人で悩まずお気軽にご相談ください。※ご相談はコメント欄を利用ください。※ご相談の回答は記事本文にて行います。(11/20)レビー小体型認知症の父の娘です:認知症の質問を受けつけます。