ブックマークブロックチェーンは、まだ終わっていないビットコインは、ネット上のお金であり、暗号通貨と呼ばれるものの先駆けだ。一時、1ビットコイン(1BTC)が200万円を超えるまで高騰したが、その後、40万円くらいまで暴落し、2019年1月現在、価格は低迷している。そのため、「暗号通貨は終わった」との意見も多いが、筆者はそうではないと考える。ビットコインをはじめとする暗号通貨の本質は、ブロックチェーンと呼ばれるネット上の新技術にあるからだ。ブロックチェーンは、従来のお金の枠を越えて、多くの応用性を備えている。大胆に言えば、「お金における革命」なのである。したがって、暗号通貨の技術の本質を知らないと、今後のビジネスの潮流を見誤ることになるだろう。本稿では、暗号通貨を最初に発明した「サトシ・ナカモト論文」に立ち返り、その巧みな発想をひもとく。論文は専門的なので部分的に訳出し、筆者の解説を中心にその要点を10問のQ&A形式で読み解いていく。読者は、この論文の行間からナカモトの「思想」を読み取ることで、「来るべき社会の変革」を感じ取って欲しい。第三者機関である金融機関に頼らざるを得ないこと。金融機関が取引の仲介に入ることには、「最小限の取引サイズが設定され、少額取引が制限される」、「可逆性(支払いが成立しなかったり、反故になったりする)があるため、信用の必要度が拡がる」、「顧客について慎重になるため、より多くの情報を要求される」など、多くの障害やコストがある。ナカモト論文では、このことを次のように言い表している。〈インターネット上の取引は、電子支払いのプロセスにおいて、信頼のある第三者としての金融機関にもっぱら頼っている。そのシステムがたいていの取引で十分に機能している一方で、信頼性を基礎としたモデルに固有の脆弱性に苦しんでいる。それが古典的な「信用」に依って立つシステムだから。ナカモトは、この「信用」という概念を不要にしたいと望む。そのため、「信用仲介(金融機関による仲介のこと)をなくして、商取引におけるコストや不確実性を消し去ることができるか」という問題提起をしたのだ。ナカモトの発想には、「中央集権的な権威」を無用の長物としたい、という強い意志が存在する。これこそが、彼がブロックチェーンの仕組みを案出した根本的な理由だ。この夢のような理念を実現する技術だからこそ、ブロックチェーンは真に革新的なのである。ナカモトはこのことを次のように記述している。〈必要なものは、信用仲介ではなく、暗号技術を基礎とした電子支払いのシステムである。取引者が第三の信用機関を要せず、互いに直接的に取引できる仕組みだ。オフィシャルウェブサイト。