「ようやく耕作地が収穫時期を迎えた。「共同管理?」リオンは指示した覚えはない。ジャンの発想か、自主的にやった事だと思ったリオンだったが。「罪人を農作業に当たらせた。「耕作地全体を集団で管理するという事だ。元々は自分の家の田や畑を家族で見ていた。それでは家庭によって収穫に差が出る。優れた知識や経験の共有。作業も分担し合う事で効率化出来る。それぞれが自分の得意を活かすことで、良い結果が生まれたという事だ。個々の能力によって、役に立つ立たないが出てきてしまうのだが、今はそれが問題になる事なく回っている。「この先が悩ましいところだ。「そうか......」その場にはヴィンセントも居たはずだ。懐かしくあり、寂しくもある話題だ。「領民全てを貧富の差なく平等にといった奴に対して、俺は努力の価値を認めないのはおかしいと意見した。どちらにも利と害がある。学生ではなく、実務者だったな」バンドゥの領政のほとんどは、学院を卒業して、すぐにこの地に来た人たちが担っている。知識はあっても経験はない人ばかりだ。それでここまで来られたのは奇跡的なことかもしれないと、今更ながら、リオンは思う。「領民の様子には目を配ろう。物事がうまく行き始めると、今まではなかった、不満も出てくる。「年寄りみたいな台詞だな。これからが正念場だな」バンドゥの地の復興は、驚くほど順調に進んでいる。それが却って、リオンを不安にさせる。順調に事が進んでいると思っていたのが大きな思い違いであり、結局はヴィンセントを守れなかった経験が、リオンの心から安心という言葉を奪っていた。死を恐れるリオンではないが、事を果たせずに死んでしまう事にはなりたくなかった。◆◆◆リオンは政務だけに力を入れているわけではない。軍務にも注力していた。こちらの方は、政務以上に探り探りだ。軍を率いる事になるなど考えてもいなかったリオンは、軍事について勉強はあまりして来なかったのだ。経験だけでなく、知識もないに等しい。軍事については、バンドゥ党の面々の方が、はるかに詳しい。政務はともかく、軍事に関しては、素人であるリオンの言う事など聞きやしないのだ。好きなようにやらせるとか、全てを任せるという考えはリオンにはない。バンドゥ党の者たちから学ぶ姿勢は崩さないが、疑問に思う点については、自分でどうすれば良いかを考えて実践する事にした。なにごとも自分で工夫を考えるのがリオンの楽しみなのだ。その実践の相手は、バンドゥ党の者たちではない。新たに徴兵した者、という名目で鍛錬をさせている王都貧民街から送られてきた者たちだ。彼らは王都に続く街道沿いの街の裏社会の制圧に動く事になる。交渉や金だけでは裏の人間は従わない。力を見せつける必要があるのだ。リオンはそれを徹底しようとしている。中途半端な力ではなく、抵抗など考えられなくなるくらいに、圧倒的な力を示そうと考えていた。一番はリオンが自ら動く事なのだが、領主の身でそれは出来ない。あるなら代わりの者を鍛えるしかない。その為に送り込まれたのが彼らだった。騎馬は完全にリオンの趣味、というより意地だ。バンドゥ党に一泡吹かせたい、なんとかその鼻っ柱を折ってやりたいという思いから始めていた。その結果が遂に今日、示される事になる。国境方面に広がる平原に騎馬が集まっている。南北にそれぞれ二十騎ずつ。南に位置するのはマーキュリー率いる青の党の若者たち。北に位置するのはリオンが率いるフレイ一家の部下たちだ。これから始まるのは騎馬による対戦。鍛錬の成果を確かめる為、バンドゥ党の鼻っ柱をへし折るために、リオンが企画したものだ。審判役にはキールがなっている。他に成り手がいないからだが、キールとしては望むところだ。リオンの剣の師匠となっているキールは、フレイ一家の者たちも鍛えている。それだけでなく、リオンが彼らと、どんな調練をしているかも知っている。勝敗の結果が実に気になるところだ。「......始め!」キールの合図で、青の党の騎馬が一斉に駈け出した。それに対するリオンたちは並足というところだ。二つの騎馬隊の動きは全く違う。一塊になって、もの凄い勢いで突き進むのが青の党。一方のリオンの騎馬隊は急ぐ事はなく、二列縦隊を保って進んでいる。両隊の距離が見る見るうちに近づいていく。リオンの騎馬隊も徐々に足を速めていた。両隊が激突するというところで、リオンの隊が左右に分かれた。それを追って青の党の騎馬隊も散る。リオンの隊の数騎が、青の党の騎馬に追いすがられて馬から落ちた。それに構うことなく、リオンは半分を率いて先に進む。それを青の党の騎馬のこれも半分程が追っている。その追っ手の最後尾が、馬から落ちた。リオンの騎馬隊の残り半分が、後ろから攻めているのだ。その更に後ろには、青の党の騎馬が居る。不利なのはリオンの方、とキールが思った瞬間に、リオンが更に隊を二手に分けた。事で、どちらを追うか迷ったようで、青の党の騎馬の反応が明らかに遅れた。その隙を利用して、先行するリオンの騎馬隊は反転。後ろを駆けている青の党の集団に左右から襲いかかった。「これは......まさか本当に勝ってしまうとは」まだ決着はついていないが状況は一気にリオン側が有利になっている。今、一番前を走っているのは青の党の集団だが、その集団は、それをすぐ後ろから追うリオンの隊の半分によって数を減らされている。その後ろについていた青の党の半分も、リオンの直率の隊に完全に分断されて勢いを落とし、これも又、数を減らしていた。終了だ!」これ以上はただ怪我人を増やすだけと判断して、キールは対戦の終わりを告げる。それを聞いて、両隊は戦いを止めて、馬から落ちた者たちや、その者が乗っていた馬の回収を終えると、キールの元に集まってきた。「良い時に終わらせてくれた」リオンの第一声がこれだった。