在学中、アルバイトで似顔絵を描き、CM等でアニメーションを制作。となりの山田くん』(99年)では動画、『千と千尋の神隠し』(01年)で初めて原画を担当。episode2』(02年)、『ハウルの動く城』(04年)、『崖の上のポニョ』(08年)で原画を、『ゲド戦記』(06年)では作画監督補を務めた。(08年)の絵コンテ・演出など、展示用作品も手がけている。2010年に公開した『借りぐらしのアリエッティ』では初監督に抜擢。その年の邦画No.1となる、観客動員765万人・興行収入92.5億円を記録した。『コクリコ坂から』(11年)、『風立ちぬ』(13年)での原画担当を経て、本作『思い出のマーニー』が長編映画監督2作目となる。愛称は“麻呂(マロ)”。米国留学後、02年、スタジオジブリに入社。『ハウルの動く城』(04年)、『ゲド戦記』(06年)、『崖の上のポニョ』(08年)の宣伝に参加。スタジオジブリ洋画アニメーション提供作品『王と鳥』(06年)、三鷹の森ジブリ美術館ライブラリー作品『チェブラーシカ』(08年)で宣伝プロデューサーを務めた。企画制作に約8年を費やした初の長編プロデュース作品となる高畑勲監督作品『かぐや姫の物語』が2013年11月に公開。本作『思い出のマーニー』は、2作目の長編プロデュース作品となる。