)は、昔からバレーボールの盛んな土地柄である。そんな地域の学校の一つであった。校庭には校舎に沿ってバレーボール置き場が作られていた。そこに数十個のバレーボールが置いてあり、だれでも自由に使うことができた。郡内では小学校対抗のバレーボール大会があり、5年生以上が正式に大会へ出場していた。4年生は補欠の学年である。4年生になると、5年生からの大会参加を目指して、土曜日の放課後の特訓が始まる。私は10番目の選手、つまり当時の9人制バレーボールの補欠1番であった。4年生の冬で転校したので、実際にバレーボール大会に出ることはなかった。(当時の山本小学校は、1学年1学級で一クラスは男女合わせて50名前後)山本小学校は強かった。私が4年生の時、5年生・6年生の男女とも春秋連続して優勝したのではなかっただろうか。あやふやな記憶を確かめるべく図書館で中国新聞のマイクロフィルムを当たってみたが、小学生の記録までは新聞には載らなかったようである。安佐郡からは世界的なバレーボール選手が出ている。猫田選手(専売広島、現JTサンダーズ)である。私の4学年先輩であるから、安佐郡にいたころ接触しているとすれば、私が小学校1年生・2年生のとき、小学校5年・6年であった猫田少年をバレーボール大会で見ていた可能性はある。日本が世界に誇る名セッターで“小さな大セッター”と呼ばれた。時間差攻撃などコンビネーションバレーの司令塔役を担ったが、その身上は「セッターが目立ってはだめ」であった。オリンピック4回連続出場。入社このころが6人制バレーへの転換期であった昭和39年(1964年)東京オリンピック3位チーム最年少(20歳)でセッターとして大活躍。世界的に注目され始める。前年、試合中に右腕を骨折、約2か月間入院。オリンピック直前に奇跡的なカムバックを果たし、日本チームを優勝に導く。ここに松平康隆監督の「オリンピック金メダル獲得8年計画」が成就する。「目標達成のためには絶対に猫田のトスでなければだめだ」とした監督の期待に見事に答えたわけである。部、授賞式(国際バレーボール連盟)ブエノスアイレス(アルゼンチン)において、デラルア大統領らが出席する中、禮子夫人が「故猫田勝敏氏」の遺影を抱いて壇上に立ち、記念の盾を受け取る。私は、聖火リレーに二度参加したことがある。熊本国体(中1)と東京オリンピック(高2)である。