)荒ぶる青きオーラの正体。奈良県吉野にある金峯山寺(きんぷせんじ)。ここは言わずと知れた修験道の聖地です。信心が神仏に通じて、宿願がかなえられること。)したのが、日本独自の神である『蔵王権現』なのだ。役行者はその現れし蔵王権現の姿を桜の木に彫刻したという。その桜の木を祀るためにお堂を建て、それが金峯山寺始まりだと言われているそうだ。開山に伴う昔話である、あの『三枚の蓮の花』の話。その昔、役行者が取り出した蓮の花。その蓮の三枚の花びらを『神仏の縁のある場所に、落ちよっ』と散らしたところ、一枚は、鳥取県の三德山、一枚は、愛媛県の石鎚山、そして、一枚が奈良吉野のここ金峯山に落ちたという。その話を聞いて以来、ここ金峯山寺にはある種の憧れを抱いて訪れた。金峯山寺とはどんなところなのだろうか。基本的に金峯山寺に極めて近いエリアに一般観光客用の駐車場は無い。歩くが広い無料駐車場があるのでそこに車を止めることになる。そこで、お土産屋さんなどを横目にテクテク歩いて行くと10分ぐらいで最初に出会うのがこの『黒門』(総門)だ。後に見ることの出来る仁王門から比べればかなり貧相だが、ここが金峯山への入口となる。昔は公家・大名といえどここでは馬を降りて通行しなければならなかった格式を持つ門だったそうだ。ここで改めて勉強したい。自分も最初はそう思っていたのだが・・。実は、「金峯山」という山は無い!・・のだ。「金峯山寺」っていうぐらいだから、どこかにそういった名前の山があるのかと思いきや、ここ吉野の金峯山は、吉野山から大峰山のつらなる峰の総称を指すのだそうだ。黒門を抜けると、金峯山寺の仁王門を目の前にする。入母屋造り三間一戸の重層門だ。高さは20.3mあり、階段下から見上げるように見るのでそれ以上の高さと迫力を感じる。実に堂々たる門で、金峯山寺に相応しい素晴らしい門だ。ここを訪れるのは実は二回目なのだが、前回同様非常に気になったことがある。した美しい仁王門にあまり似つかわしくない電線が、かなり視界を邪魔する。一連のお土産屋さん通りを抜けると視界の先に現れるので非常に目立つ。仕方の無いことなのかもしれないが、個人的に非常に残念だ。金峯山寺の仁王像の造形は結構凄いです。大きさは東大寺南大門の仁王像につぐ日本で二番目。仁王門は大概の場合柵によって守られているのだが、こちらは手前にはあるものの、上部は柵を隔てていないのでより細かく鑑賞することができる。後に紹介する蔵王権現像もそうだが、金峯山寺の像の特徴は頭が大きいことだ。この像も頭が大きく、表情の迫力が凄い。仁王門をくぐると金峯山寺蔵王堂。金峯山寺と言えば、大概の方は蔵王権現のイメージが強過ぎるぐらいなのですが、この蔵王堂も大迫力です。蔵王権現に圧倒された金峯山寺であったのですが、蔵王堂の方もこれまた見逃せません。木造建築としては東大寺大仏殿につづ大きさ。大味じゃ無く、ところどころ繊細に造られています。個人的に思うところのその象徴は、屋根の檜皮葺でしょう。これだけの大きさながら板葺き独特のシャープでありながら柔らかいラインが醸し出されている建築はそうそうないと思います。簡単にイメージで初層を造ってみました。梁行・桁行共に8間あり、サイズは正面・奥行きともに40m近くあります。高さは34mあり、檜皮葺木造建築としては世界一を誇ります。初層だけで柱の数は・・・・1・・2・・3・・・何と、68本!・・凄い数です。これだけの大建築はなかなか見られるもんじゃありません。ちなみに、大きさでやや上回る奈良・東大寺の現在の大仏殿でさえ60本です。(大仏が鎮座する空間があるとはいえ)いかにこの蔵王堂が巨大な木造建造物であるかわかります。禅宗様建築に見られるような極端な軒ぞりは無く、上品な反り。屋根の重みがあるため組み物は結構複雑です。基壇部は何やら近代になって固められているようです。何となく違和感を感じるのは自分だけか・・。秘仏中の秘仏であるがゆえ、滅多のことでは見られないもので、そもそも定期公開・・なんていうことは本来無いようです。(重文)を向こう10年間にわたって、毎年一定期間、ご開帳を申し上げています。霊場と参詣道」の構成物件として世界遺産登録も受けています。その仁王門修理勧進のご本尊ご開帳は今年が第3期となります。修理費がかかるので、ここ10年は定期公開するということでした。確かに、檜皮葺は耐久性の面でも瓦には劣るし、ましてやあの大きさ・・かなりの修理費用が掛かると言うことは素人目にも明らかです。よって、我々にとっては非常に有り難いことになりますが、こうして蔵王権現様のお顔を拝見することが出来るわけです。ちなみに、2013年は3月30日から6月20日までの70日間で既に終了していますが、秋は残念ながら公開予定が無いようです。2014年3月頃からご開帳されるのではないでしょうか。吉野だけに春に合わせて行ってみるのがいいのかもしれません。自分も1度目に行ったときはご開帳が直前で終了してしまい見ることが出来なかったのですけれども、2度目の時は見ることができました。見た蔵王権現像は、単純に「でかい。