香の目の端には零れそうな滴が落下を耐えている。驚きと嬉しさと戸惑いと照れが同時に沸き上がってくる。香は撩を見つめたままふわりと笑った。」ゆっくり瞼を閉じる。撩は、その柔らかい微笑みに自分の中で何かが弾け溢れ出てきそうな気がした。撩はゆっくりそっと唇を啄んだ。苦かった部分だけが綺麗に押し流され、なくなっていく。香は、外にも関わらず、もっと求めたいという想いが沸き上がって来て、つい自分からも撩の下唇を遠慮気味に挟んだ。香も広い背にそろりと手を回した。双方とも、どこか鮮度のある高ぶりを感じていた。お互い顔の角度を僅かずつ変えながら、ミドルキスへと変わって行く。鼻だけで息をしている香の吐息が乱れ気味になる。口腔内で舌が触れ合い、音を奏でる。鼻の奥にも落ちて来て、いよいよ呼吸困難になってきた。撩は、全周をちゅうと吸い上げ、また音を立てて、名残惜しげにつっと唇を離した。香は吸い損なっていた空気を深く取り入れて吐き出した。そのまま腕の中に香をしまい込んだ撩。「......ホントは、こーゆー展開にしたかったんだぜ。撩は目を閉じてそう小さく呟いた。涙が潮風で急速に乾いていく。僅かに顔を動かして撩を見上げる香。香を抱き込んだままで、顔を合わせる撩。ーと更に赤さを増す香。同時に、あの時の撩のセリフが蘇る。香が顔を赤らめたまま小さく吹き出した。「......『君をゆっくりあたためてあげるよ』っか...。小声でそう呟き、くすくすと笑いが零れる。」ふぅと目だけ動かして相方を見上げる。撩は、香を抱き込んだまま目を見開いて上半身だけ少し伸び上がった。流れを香に持って行かれそうになる。表情を柔らめて、香の小さな顔を両手で挟み込んだ。頬が冷えているのが伝わって来る。「ふっ、...そぉーだぁなぁー。『ゲーム終了〜』って言ってたかもな。涙がたまったままの目でいじわるっぽく聞き返す香。撩と触れ合うことが出来るようになってから、そう日は経っていないのに、どこか強気になってこんな言葉を返している自分に少し驚く。」すぐにそう答えた撩。顔を両手で挟まれたまま、またちゅうっと唇を吸われる。唇をつけたまま問う撩。「......ううん、帰ろ。...あたしたちの家に。撩は一瞬眉を少し上げたが、そのまままたゆっくりと香を抱き直した。「...ぁ、りがと、りょ...。過ぎるわ...、仕切り直し。」また、頬を滴が伝っていく。潮風が体を撫で、茶色い髪を揺らす。「あ...、いやな、......早いほうがいっかと、思ってな...。「あー、同じ日付の日に...とも思ったんだがな、3月まで待つ気が失せちまった...。忙しい教授宅通いの最中であるにもかかわらず、やや遠目の寄り道。香に重たい気分を背負わせてしまっていた。それを一日でも早く払拭させたい、そう思って至った撩の行動。あの切ない『都会のシンデレラ』の思い出が、ここに一緒に来たことによって、いい部分だけを残し、2人の共有の記憶に置換された。出来なかったメモリーの上書き作業。香は、ふぅーとゆっくり息を吐き出し、肩の力を抜く。船のレストランのほうから、人の動きがある。海の夜風もかなり冷たい。