「麻薬」の定義はいくつかある。狭義には、ケシ由来のオピオイド(オピオイド受容体を刺激する薬物;モルヒネやヘロインなど)を意味する。麻薬及び向精神薬取締法においては個々の物質名を列挙し定義されている(具体的な薬物名は当該記事を参照)。基原や作用、依存性などで一概に定義することが難しいため複数の法律で網をかけているわけだが、これらの法律に当てはまらない麻薬も存在する。いわゆる危険ドラッグである。危険ドラッグといっても条例などで規制できるため、使用が罪にならないわけではない。体にも多大な影響が及ぶし、人体に使用する目的で販売すれば薬機法(旧薬事法)違反となる。2014年施行の改正薬事法では指定薬物を大幅に拡大し、所持や使用も対象となった。