PART211月15日──残念ながらプレランもレースへの参加も見合わせることに決めた戸井さん。この日はプレランをキャンセルし、きちんと大きな病院で診てもらった方が良いというのがチームの判断だった。氷嚢で肩、腕をアイシングしながら戸井さんは言った。「今の段階で大きな町の大きな病院に行っても包帯を巻き直すぐらいしかできないよ。それだったらプレラン続けようよ。エンセナダに戻って病院を探せばいいし。戸井さんの癌復帰のチャレンジとして選んだバハ1000。XCF-Wでエントリーし、戸井さんをサポートしながらゴールを目指す、という作戦だった。走る道具をすかっり仕舞い込んだ僕達はもう一度ヘルメットを出し、ウエアに着替えた。正直に告白すればこの瞬間、「走るぞ、レース出るぞ、サポートするぞ」という自分の中の空気はしぼんでいた、と言った方が正しい。どことなくつかみ所のない感覚だった。2台を3人に回すのは難しい。1台3名で参加する、という方向に作戦を切り替え、改めて自分達の中でバハ1000を再構築することにした。誰がスタート、誰がゴール、という細かいことは置いておいたとしても、僕は今日のプレランを走るんだ、ということに集中した。したパワーではなく、右手の開け具合と自分の感覚に素直な特性だから開け続けるのが楽しい。本人的にはこれほど流れている感じがしない、というのもガンガン前に進むトラクションを感じているからだ。ウォッシュボード攻略中。波に乗れているときは最高に気持ちいいです。その波から外れたとき、フロントローでギャップの深いところに落ちる瞬間は何度味わってもイヤァ~な気分になります。KTMの嬉しいところはフルストロークしてもガツンと来ないところ。造っている人を尊敬します。先日切り上げたトレス・ポソスから先、バジェ・デ・トリニダットという村までの81マイルほどをプレラン。相変わらずウォッシュボードの連続だ。スタンディングしてタイミングよくフロントを浮かし、次のギャップをきっかけにもう一度浮かせる。4速、5速でガンガン走るのが一番効率いい。走っていると太腿の筋肉が疲労してくる。速度を落とすと、タイミングが外れて波に揺られる小舟状態だ。変にジャンプしてしまっても着地すると速度が落ちるから同じようになる。距離にすれば東京から小田原ぐらいまで、それが延々と続く。時々停まって背中に背負ったキャメルバッグから水を飲む。ヘルメットの中でドドドドドドドッ、という早撃ちする心臓音が聞こえてくる。