前回に引き続き、今回もコーヒーの背景に見え隠れする『珈琲言葉』について、想いを巡らせてみたいと思います。コーヒー豆を世界で一番多く生産している国、それは南米の大国ブラジルです。その量は世界の全生産量の33%、3分の1にも及びます。一時期はシェアが8割に達していた時もあったそうなので、ブラジルとコーヒーは切っても切り離せない関係です。今でこそそんな一大産地ですが、実は18世紀までコーヒーの木は一つもありませんでした。ある「禁断の恋」までは...。前回コラムでもご紹介した通り、コーヒーの起源はエチオピアです。それが17世紀にオランダやフランス、イギリスなどヨーロッパで広く嗜まれるようになると、エチオピアから輸入するのではなく、自分たちの植民地で栽培するようになっていきました。同時に苗や種子の持ち出しは制限され、禁を破れば処刑されることもありました。コーヒーの魅力は人々を惹きつけ、消費は拡大する一方でしたので、その他の国もコーヒーの木を何とか手に入れたいと思っていました。そのひとつが当時ポルトガル領だったブラジルでした。1727年、フランス領ギアナとその隣のスリナムという国の間で、国境を巡る紛争がありました。ブラジルはちょうど両国に隣接していたこともあり、紛争を解決するための調停を依頼されました。要はケンカの仲裁役を頼まれた訳です。そこでブラジルは軍の士官をフランス領ギアナに派遣しました。使節として送り込んだのですね。この時、士官は紛争の調停という役目以外に、もうひとつ重要な密命を仰せつかりました。それは「フランス領ギアナで栽培されていたコーヒーの木を入手する」というものでした。この士官、交渉術に長けていたようで、ギアナの総督を相手に無事調停を成立させました。この滞在を通じて総督の夫人にも近付き親しくなったのでした。士官はかなりのイケメンだったようで、ギアナの高官夫人たちの間で人気だったなんていう話も。総督夫人はこの士官とイケナイ恋に落ちてしまいました。ある日士官は総督夫人に「コーヒーの木を手に入れたい」という想いを打ち明けます。恋は盲目と言いますが、総督夫人はイケメン士官の想いに応えるため、ある大胆な行動に出たのでした。それは、士官が帰国するにあたって、ギアナの総督が催した晩餐会での事。調停に関する一連の功績に対し、感謝の意を込めて、総督夫人から士官に花束の贈呈がなされたのですが、なんと夫人はその花束の中にコーヒーの木の苗をこっそりと忍ばせていたのでした!大勢の人々の目前であるにも関わらず、極秘に進められた作戦?は見事に成功。この花束が、数百年後にブラジルでのコーヒーの繁栄をもたらす直接のきっかけとなったのでした。世界の、というよりこの地球上のコーヒー消費を支えている一大産地ブラジル。そのブラジルのコーヒー豆が、まさか禁断の恋によってもたらされたという事実に、人間の“業”や面白さを感じずにはいられません。その後のブラジルでは、例えば日本人の入植者によるコーヒー栽培への多大なる貢献だとか、二度の世界大戦との関係など、様々なターニングポイントがありました。「ブラジル」のコーヒーを振り返ると、イメージされる珈琲言葉はとても多様です。外すことの出来ないキーワードかな、と思うのでした。代表スペシャルティコーヒーと呼ばれる良質なコーヒーの世界。Coffee】を立ち上げました。16:29ブラジルのコーヒーに歴史を初めて知りました。日本はちょっと無理ですね。ほなニックネーム:※投稿時にこちらの名前が表示されます。※このページにて新たに設定された場合、マイページに登録されているニックネームが変更されます。