-守田早生里(もりた・さおり)1966年に静岡県清水市(現・静岡市清水区)で起きた強盗殺人放火事件で、80年、袴田巌(はかまだ・いわお)さん(現在82)に最高裁で死刑が確定した。一貫して冤罪(えんざい)を訴え続けてきた袴田さんは、84年12月24日に教誨師の志村辰弥神父から受洗。2014年、静岡地裁で、再審開始と、死刑および拘置の執行停止を命じる決定が出、袴田さんは48年ぶりに東京拘置所から釈放された。東京高裁はこの11日、再審請求を棄却。静岡地裁が認めたDNA鑑定の結果には科学的疑問があるため証拠として信用できず、死刑および拘置の執行停止は続行するものの、再審開始は認めないとした。袴田巌さん=2016年6月(写真:松田由美)袴田さんを30年以上支援している「無実の死刑囚・袴田巌さんを救う会」の副代表、門間幸枝(もんま・さちえ)さん(カトリック清瀬教会員)が、本紙のインタビューに応じた。――判決を聞いた時の率直な感想は?もう青天の霹靂(へきれき)とはこのこと。「まさか」という大きなショックに襲われました。私たちは当然、再審開始を信じていましたから。2014年の静岡地裁では、「拘置をこれ以上継続することは、耐えがたいほど正義に反する状況にあると言わざるを得ない。一刻も早く袴田の身柄を解放すべきである」との決定に、私たちは感動すらしました。今回の決定はとうてい受け入れることはできません。袴田さん(左)と門間幸枝さん=2015年5月(写真:松田由美)――世界的にも注目されている判例ですね。2014年の決定時は、世界中が称賛したのです。司法が間違いを公に認めたのですから。誇れるものではありませんが、袴田さんは死刑囚として収監された最長期間のギネス記録を持っているのです。それでも、遠回りしてしまいましたが、これから無罪を証明していこうという時に、今回の決定ですから、本当にがっかりしています。「疑わしきは被告人の利益に」が司法の基本なのではないでしょうか。日本は人権後進国です。死刑制度があるのは、先進国の中で米国と日本だけ。日本も死刑を廃止すべきだと私は思っています。世界は今、そのような流れの中にあるのです。袴田さん(左)と姉の秀子さん=2018年2月、全国集会で(写真:松田由美)――袴田さんのご家族やご本人は何か言っていますか。袴田さんご本人は現在、長期間の拘置生活で精神的なダメージを受け、先日の裁判にも東京高裁まで来ることはできませんでした。袴田さんのお姉さんは、悔しさを滲(にじ)ませていました。