シグナル2018年8月23日ホームページの内容を一部リニューアルしました。週末の高速道路乗り放題1,000円など、ETC搭載車に対する高速道路通行料金の割引によって、ETCが急速に普及しましたが、それも一段落した感があります。ところで、今年1月の新聞報道によりますと、大型トラックの直後を軽トラックで張りつくように走行し、ETCゲートをただで通過する—という不正を行っていたドライバーが検挙されたそうです。不景気が続くなかで編み出された「カルガモ走行」ともいわれる手口だそうですが、この犯人は常習犯で、約半年にわたり400回以上の犯行を繰り返し、総額約25万円の不正を働いていたということです。これは、駅の自動改札機を不正にくぐり抜ける手口とよく似ています。このドライバーはETCカードを挿入して高速道路に入り、出口ではカードを外していますから、当然ながら不正記録は残ります。今回の検挙のきっかけは、こうした多量の不正記録が発覚したためです。仮に、前のトラックが何らかの理由で急ブレーキをかければ、追突はまず避けられません。仮に不正記録が集積されているとわかっていても、人間、一度こうしたスリルの体験を成功させると、そのリスクを軽く見てしまうのでしょうか。信号が見えないこれとよく似ているのは、俗に「金魚のフン走行」といわれるものです。青矢印信号に従って交差点を右折をする際、直前の大型トラックの後ろにぴたりと張りつくようにして右折をする車を時々見かけますが、そのさまが、ちょうど金魚のフンが連なっているように見えることから、その名がつけられたわけです。後続車の運転席からは信号の表示が見えませんので、ただ前のトラックの行動に同調しているだけなのですが、仮に前のトラックが、青矢印信号が消える間際か黄色信号で右折をしたとしましょう。すると、その後続車が右折するときには、すでに赤信号になっている可能性が高く、下手をすると交差車両が突っ込んでくる危険もあります。高速道路でも、追越し車線を走る大型トラックの後ろから、そこのけそこのけとあおる車を見かけます。自分は急いでいるのだから...という意思表示なのでしょうが、これはかなり危険を伴う行為です。同じ会社のトラックやバスが連なって走る「梯団(ていだん)走行」でも、他の車をあいだに入れたくないことから、けっこう車間距離を詰めることがあるようですが、こういう場合にも同様のリスクが発生します。自分の仲間がまさか急ブレーキを踏むなどとは思っていないでしょうから、とっさのときの反応も遅れるはずです。最近、高齢ドライバーによる事故が話題になっていますが、高齢ドライバーが運転中に抱く不安感というのは、どちらかというと単独走行時にあるようです。頻発する高速道路での“逆走”も、近くに他の車がいないときの判断ミスが主な原因といえるでしょう。交差点を右折する際、自分が先頭車両ですと、右折のタイミングをつかむのに苦労して、いつ曲がったらよいか...と不安が募ります。直進してくる対向車のスピードと距離は時々刻々と変わりますから、正しいタイミングを見きわめるのはかなり難しいことです。加齢とともにこの機能が低下するという研究報告もあるくらいですから、高齢ドライバーには「できるだけ前の車にくっついて行動したい」という心理が働くわけですが、この場合にも、「カルガモ走行」と同様の危険があるといえましょう。皇居前のお濠でかつてよく見られたカルガモの親子パレードはほほえましい光景で、人々の気持ちを和ませてくれたものです。車の運転での「カルガモ走行」は危険度がきわめて高いことをぜひご理解ください。管理者の皆さまは、「カルガモ走行」のもたらすリスクをしっかり念頭において指導にあたってほしいものです。