びっくりしただけ...。教授の少し後ろを一緒に歩きながら、小声で会話する。「き、昨日から、みんなそうなの、よ、ね...。「なにが?」かおりは持ってきた花をきゅっと抱いて、更に赤くなる。「...な、なにも、言ってないのに、...みんな、お、お見通しって感じで...。悪友たちの勘ぐりを含む質問攻撃に香がどこまで耐えられることやら。いや、たぶんできねぇだろうな。昨日は、人の心理を読むことも仕事であるような家業の連中が集まっていたんだ。些細な行動の変化や表情で、お節介な仲間は、色々と勝手に読み取ったらしい。「んまぁ、気にすんな。いつも通りでいきゃあいいんだよ。香の頭をくしゃりと撫でて、先に進んだ。香は赤面しながら唸っている。教授は、ノックをして奥の部屋に入る。そこは、以前海原戦の後に海坊主が使っていた部屋だ。「いらっしゃい、冴羽さん、香さん。気配ですでに察知していたのか、俺らが入室する前に声をかけられた。「今、食べ終わったところですわ。」ニコニコしながら教授も答える。「早く治るように、かずえ君もタンパク質を多めにしておると言っておったぞい。黒のランニングシャツを着た海坊主も一緒に食事をすませていた。昨日からここに泊まり込んでいたらしい。痛み止めが効いているから、ケガしてるって忘れそうなくらい。「お花と果物持ってきたの。自分が持っていた花束をベッドサイドのチェストにそっと置いた。「あとで、生けさせて。「ふふっ、お願いするわ。俺もその傍に果物籠を置くことにした。香がすぐに受け取った。香とベッドを挟んで反対側にいたタコにも声をかける。