11:00恋人にするなら「フランクリンゴシック」フォントは人の感情を大きく変える同じ言葉であっても、フォントが違うだけで人が受ける印象はまったく異なる。言われてみればあたりまえの事実だが、この詳細を研究しているグラフィックデザイナーがいる。フォントが人の感情にどのような影響を与えるのか、その仕組みが体系化されたとき、応用できる範囲は非常に広い。ONE/WIRED書体とデートするなら、相手はきっと「フランクリンゴシック太字長体」だ。このフォントは勇ましく、実直で頼りがいがある。これが人なら、壊れたシンクを修理してくれたり、感謝祭には裏庭でフットボールをするようなタイプの男性だろう。これはなにもわたしだけではなく、そう思う女性は多くいる。グラフィックデザイナーのサラ・ヒンドマンが、女性に対し、フランクリンゴシック、フーツラライト、ヘルベチカ、丸アリアル太字を含む9種類のフォントからひとつを選ばせたとき、フランクリンゴシックは他を圧倒的して、20パーセントの女性によって「書体の恋人」として選ばれたのだ。実際に書体とデートしようとする人は誰もいないが、ヒンドマン氏の質問には興味をそそられる。人は、〈書体を見る目〉と〈それを処理する脳〉の間のどこかで、姿形に帯する認識を超えた判断を「記号」に割り当てているのである。紙の上のフランクリンゴシックがただの文字ではなくなり、もつはずのない個性を備えた恋人候補としての視覚的メタファーとなるのである。ヒンドマン氏がこの質問を投げかけた理由は、彼女は「書体が物を言う」と考えるからだ。彼女は文字の形が物の味や匂い、音に影響を与えうると考えている。彼女にとって書体とは、周囲の世界と交流する方法に影響を及ぼす「多感覚経験」なのだ。HYNDMAN3年近く、ヒンドマン氏は、人が書体にどう反応するかについて、オンラインや対面実験で探索してきた。上記のデート調査は、そういった多くのうちのひとつである。ほかには「どのフォントがお金がかかるように見えるか(答え:サンセリフ)」や「どれが安そうに見えるか」(答え:丸太字)を選ぶものなどがある。ヒンドマン氏は、書体の好みを根拠に好きなコーヒーの種類を言い当てられると言うし(角張ったフォントは苦いものに、丸いものは甘いものに関連がある)、ゼリービーンの味も「わたしを食べて」という書かれたフォント次第で影響を与えられると言う。フォントがわれわれの世界の見方を変えるというのは、しかしまったく斬新なアイデア、というわけではない。実際に、他のさまざまな視覚的な刺激と同じように、人間は、フォントの見え方に対して「先天的な無意識」で反応するようだ。彼女は、オックスフォード大学の実験心理学教授、チャールズ・スペンスとともに研究を始めた。スペンスは、自身の研究を説明するのに次のような質問をする。HYNDMANレモンは〈速い〉か〈遅い〉か?──。「答えは明らかに、速い、です」と彼は言う。問うと彼は、クエン酸が舌を刺激する感覚や、あるいはその味に気づくときの速さゆえかもしれないと言う。レモンが速く、逆にプルーンは遅いと連想するのかを正確に知るのは困難だが、彼はまさにそれを研究している。「馬鹿げたタスクのように見えますが、人々の反応には一貫性があります」スペンス氏は、人はフォントが鋭角だと苦さや塩辛さを連想するが、柔らかな形や暖色からは甘さを想起する人が多いと説明する。人は音と形とを関連づけるのに長けていて、「キキ」や「ブーバ」という言葉に対して、世界中の人が即座に、キキは鋭利で、ブーバは丸みを帯びているように感じるのだという。これは、ことマーケティングの話になると、魅力的な応用性が考えられる。丸くて赤い文字が、脳に実際よりも甘い味を知覚させるのであれば、食品メーカーはパッケージを変更することで、実際に使われる砂糖の量を減らすことができるかもしれない。いえ、この論がどれほど信頼できるかというと、そこには「周辺の環境」という視点を考慮しないわけにはいかない。フォントはわれわれの文化に溶け込んでいるし、それによる結果を生物学ゆえなのか、あるいは環境ゆえなのかを区別することもほぼ不可能である。どちらも正しいのだろう。この種の研究が、人の懐疑的な見方をかき立てるのも仕方ない。明確な答えを求めようとするなら、定性的な調査では答えは得られない。ヒンドマン自身もそれは重要ではないと言う。大事なのは、フォントが、われわれの世界に対する理解の仕方にいくらかの影響を与えているのだと認識することである。参考までに言うと、多くの人にとってヘルベチカは「友達どまり」、なのだそうだ。JINSが目指す未来のアイウエアPROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。──渡部清花PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。群雄割拠のゲームビジネスの世界へようこそ:但木一真連載『ゲーム・ビジネス・バトルロイヤル』序章NATURE太陽系で最も“過小評価”されている水星、その岩だらけの姿:今週の宇宙ギャラリーCULTURE『キャッツ』そのものに“罪”はない。