自分だけの道を自らの手でつくる赤羽さんはこんな人とにかくテニスに向き合った。24時間ずっと、テニスのことを考えていた。挫折を乗り越えて、夢だったプロになることができた。して今、その経験を余すことなく活かして生きている。ビジネスアスリートとして。次は、仕事のプロとして。「だから、僕は自信を持って、胸を張って言いたいんです。アスリートの引退後は、全然ネガティブなんかじゃない。ひとつのことに全力投球してきたアスリートには、絶対に強さがあるから。自分を信じて欲しい、心からそう思います。たけろう)1986年6月生まれ元プロテニスプレーヤー。8歳からテニスを始め、超名門と呼ばれる自由ガ丘インターナショナルテニスカレッジを卒業。ダブルス準優勝の戦績を残す。2009年から2012年までプロとして活動。現在は、株式会社ワークハピネスにて、コンサルタントとして組織と人の改革に従事。赤羽さんがテニスを始めたきっかけって何でしたか?幼稚園からずっと仲の良かった友人がテニスをやっていて。何度か練習について行って見学していたら、「見ているだけじゃなくて一緒にやってみる?」と誘われたんです。気楽な感じで、小学2年生のときにテニス人生がスタートしました。断っていたらこうして赤羽さんにインタビューもできなかったですね(笑)何気なく始めたテニス、どうでしたか?やっているうちにどんどん楽しくなっていって、友人に追いつけるように頑張っていたら少しずつ上手くなっていきましたね。テニスの面白さに触れてのめり込んでいきました。上達したいという想いも膨らんで、小5のときに自由ガ丘インターナショナルテニスカレッジ(以下、JITC)に入ったんです。レベルが高くて強い選手がたくさんいるスクールでした。いい環境で練習しながら「誰よりも強くなりたい」と思うようになって、中学2年生頃からプロを目指すようになりました。そこからずっとテニス漬けだったんだろうなと思います。1日24時間ずっと頭の中はテニスのことばかりで、寝ても覚めてもテニスだったなぁと(笑)大学はスポーツ推薦で日本大学(以下、日大)に入学しました。僕、高校まではかなり弱かったんです。自分のやる気や頑張りに反して、インターハイに出場しても初戦や2回戦で負けたり、全日本ジュニアでもいい成績を残せなかったり......。日大では4年間レギュラーとして試合に出させてもらいました。大学でようやく花が開いていったんです。海外にも行くようになって、3年生でアメリカ、4年生ではスペインのテニスアカデミーに単身で留学もしました。これまでの努力が実り始めたんですね。いうことは、大学からは挫折もなく順調だったんじゃないですか?いえ、そんなことないですよ。いうか、テニス人生ほとんど挫折ばっかりです(笑)最初は中学生のとき。実は、中2で「プロになりたい」と言った直後に燃え尽きてしまったんです。プロを目指して一心不乱に練習をしてエネルギーを出し切ってしまい、一気に冷めてしまって。JITCにも3ヶ月くらい行かなくなりました。当時の担当コーチが自宅まで来て、話してくださったおかげで戻ることができましたが、高校では練習量に比べて結果がまったく伴っていなかったので、挫折がたくさんでしたね。小さいものから大きなものまで。うまく気持ちをコントロールできなくて、絶対に勝てるような相手にボロ負けすることもあったんです。あとは、花が開いた大学時代にも。それまで初戦敗退をしていたような自分が、全日本の大会で初めて準決勝、決勝に進めました。今までとても苦しかったけれど、僕はこれで変われるぞって思ったんです。テニス留学をしたときにその希望は打ち砕かれました。日本とはまったく違う環境で、自分のやりたいテニスが全然できない。したら上手くいくだろうと考えていたこともだんだん自信がなくなって......。気持ちを上手くコントロールできなくて、落ち込んでしまったんです。変われると思ったのに、またこうなってしまうんだと落胆しました。したらそれが一番大きな挫折だったかも。プロを目指して、数々の壁を乗り越えてきた赤羽さん。大学卒業と同時に、やっぱり迷うことなくプロになられて?いや、卒業の直前までかなり迷っていたんですよ。昔からずっとプロになりたいと思ってやってきたけれど、落ち込んで悩んでいる状態でプロになっていいものかって。就活はしていなかったので内定先は無かったですが、留年して来年に就活するのも一つの道かもしれないなと。お世話になった方、テニス関係じゃない方も含めて、色んな人に相談しました。したら、たいていの方に「プロを目指すことも、テニスを本気でやることも、今しかできないよ」って言われたんです。「お前がその気になって真剣にやれば、きっと就職はいつでもできると思う。努力さえ怠らなければ仕事は見つかるはずだ。家族もみんな同じ意見でした。それと?他にも何かあったんですね?とあるテニス選手が活躍している記事を目にしたときに「いいな。