夜回りでおにぎりを配りながら声を掛ける森川氏(中央)と社会福祉士(右)医学生時代からホームレスの支援活動に参加し、NPO法人「TENOHASI(てのはし)」の設立や、認定NPO法人「世界の医療団」などとの共同事業「東京プロジェクト」の立ち上げ、さらに今年2月にスタートさせた訪問看護ステーション「KAZOC(かぞっく)」のチーム医としての活動など、ホームレスに対するアウトリーチ(奉仕活動)をライフワークとする陽和病院(東京都)精神科の森川すいめい氏。同氏らの2度にわたる調査により、ホームレスと精神疾患に関連があることが示された。行政からも医療からも取り残された人たちを「診る」とはどういうことなのかー。3月下旬、桜が開花したばかりの東京都豊島区・JR池袋駅周辺で行われた同プロジェクトによる炊き出しと夜回りを取材した。精神疾患を抱える人も毎月2回、土曜日の午後7時半から行っている炊き出しは、年末年始でも、雨や雪の日でも、休むことはない。応対する医療・福祉相談コーナーなどが設けられ、三々五々集まってくるホームレスが利用している。炊き出しスタッフを含め、マッサージ師や医師・看護師など全員がボランティア。センター(東京都)の研修医などがいる。参加動機を尋ねると、「趣味でやっている」「楽しいから続けられる」と気負いがない。医療相談に訪れる人は、「血圧を測ってほしい」とか「耳の中に出来物がある」などが大半だが、中には森川氏ら精神科医が30分以上かけて話を聞き、精神疾患の可能性を探るようなケースもある。住居探しなどのサポートも行い、同氏の勤務する陽和病院を含め、近隣の施設へ紹介状を書くこともある。したサポートを通して、生活保護を受けながら住居を借り、定期的に通院する元ホームレスも多いという。炊き出しスタッフの大半がそうした元ホームレスの人たちで、率先して荷物を運んだり、食事を配ったりしている。中には、ホームレス生活から脱してアパート暮らしをするまでに10年かかった人もいるが、今ではボランティアスタッフのリーダー的存在になっているという。夜回りでは、ボランティアが作った100~150個ほどのおにぎりを手に、4班に分かれた20人程度のボランティアがJR池袋駅の東西南北の各エリアを回る。顔なじみになったホームレスも多く、"いつもの場所"で見掛けないと、周辺を何度も行き来することも。見かける人や、一目見ただけではホームレスかの判断がつきにくい人にも、「おにぎり食べませんか」に始まり、「何か困っていることは?」や「体調は?」など、積極的に声を掛ける。この晩に森川氏が精神科医として関わった人のうち、特に印象的だったのは70歳代の女性Aさんだった。同氏によると、Aさんは妄想型の統合失調症で、「私は米国の秘密警察に守られている」と主張しているという。いつ会っても「実際より2日遅れた日付けで認識している」(同氏)のだとか。森川氏の計らいでAさんにあいさつをしたが、「すみませんが、今日は先生と二人で話しがしたいので」と、やんわりと同席を拒まれた。二人のやり取りの詳細は分からないものの、同氏によると、妄想の世界に生きるAさんとは長い時間をかけて信頼関係を築き、今では「私だけ、Aさんの世界に入れてもらえた」という。患者の妄想世界の「住人」になった同氏は、「生活保護の受給をかたくなに拒むAさんに、妄想世界の中でどうやって納得してもらうかが課題」と話した。森川氏が知る限り、同じようなホームレスの支援活動を行っている精神科医は全国で10人いるという。活動地域も精神科医の数も不足しているように映るが、森川氏は「われわれの活動は火消しにすぎない」と答え、「同じことを他の医師にもしてほしいとは考えていない。昔のように保健所と保健師が十分確保され、精神疾患や認知症の人も、地域で安心して普通に暮らせるようであってほしい」と語った。そのためのアイデアとして、精神科医が多くの精神疾患患者と接して培ったコミュニケーション能力を、病院の外にある地域で住民たちに教えるよう訴えた。ホームレスでは心だけでなく体の病気を抱える人も多い。森川氏は「高血圧や糖尿病は、実は貧困が大きな要因になっていることが分かっている。貧困により食の選択肢が限られ、病院に行く時間もお金もない人たちが、症状が悪化してから受診するからだ。そんなとき、医師は頭ごなしに叱責したりせず、それまでのいきさつや患者の日常生活にじっくり耳を傾け、その人に合ったアドバイスをしてほしい」と結んだ。口腔カンジダ症って何?妊娠中のかぜ薬が子供のADHDリスクに?ジャンル別アクセスランキング本サイトは医学・医療情報の提供を目的としており、診療行為またはそれに準ずる行為を目的として利用することはできません。本サイトの各コーナーにおける医師・歯科医師らのコメント・回答などは治療行為ではありません。利用者はこれらを十分認識した上で、自己の責任において本サイトを利用し、必要ならば医療機関の受診など、ご自身の判断で行ってください。医療機関を受診する際も、治療方法や薬の内容など、担当の医師によく相談・確認してください。本サイトの利用により何らかの不都合、不利益が発生して損害を被った場合でも、株式会社メディカルトリビューンはその一切の責任を負いませんので、あらかじめご了承ください。