Gang)のファンク期!9月に新たにブログ記事シリーズの【ファンクおすすめの名盤シリーズ】を始めてみました。ファンクミュージックが大好きな僕が、毎回自分の好きなファンクバンドを1バンドずつチョイスしておすすめのファンクアルバムをご紹介していこうというのがテーマです。第一回は、オハイオファンクを代表する「オハイオプレイヤーズ」の名盤を3枚ご紹介しました。【ファンクおすすめの名盤シリーズ1】オハイオプレイヤーズの名盤3選+αこの記事を見る今回はそのシリーズの二回目になります。クール&ザ・ギャングについてクール&ザ・ギャングは、1964年にニュージャージー州にて結成されたバンドです。リードボーカルのいないバンドで、初期の頃はインスト系のジャズ・ファンク・バンドでした。ヒットチャート向けではない音楽性のためか、ヒットに恵まれず、しばらくの間は鳴かず飛ばずの状態が続いていました。Stuff”のスマッシュヒットでついにバンドはブレイクします!そしてその後は同じようなファンク路線で多くのヒット曲を残すこととなります。ちなみに今回ブログタイトルに「ファンク期の」と書いたのにも理由があります。したら人によってはクール&ザ・ギャングというバンドを”Celebration”のイメージが大きいかもしれないからです。大ヒットした有名曲ですのでそれは問題がありませんが、僕としてはこの【ファンクおすすめの名盤シリーズ】では、1960年代後半から1970年代半ばのイナタイファンクをご紹介していきたいな~と考えています。この時期のファンクバンドの多くは、1976年辺りから「ディスコ・ファンク路線」に変化していきます。クール&ザ・ギャングだけでなくアース、ウィンド&ファイヤーなんかもそうです。“Celebration”もキャッチーで素晴らしい曲ではありますが、僕のイメージするイナタイファンクではないんですよね......。どちらかっていうと、僕はディスコ・ファンクよりも1975年以前の泥臭いファンクが好きなんです。それこそワウギターがワカチョコワカチョコ♪鳴っているような感じです。いったわけで、今回のブログ記事のタイトルに「ファンク期の」と付け加えました。今回ご紹介するクール&ザ・ギャングの3枚の名盤はどれも1975年までのイナタイファンク作品ばかりです!僕はこの時期のファンク・ミュージックが大好きなので、ぜひともこのブログでご紹介していきたいな~と思います。申し訳ないですがディスコ・ファンクをこのシリーズで取り扱うことはあまりないかもしれません!?(絶対に!......とは言い切れませんが......。)それでは今回は、クール&ザ・ギャングのファンク期の名盤3枚をご紹介したいと思います!Ryo※「ファンク曲」を中心にご紹介してます。バラード曲に関しては感想を省います。Peaceful』です。Stuff”がバンドにとって初のビルボードTOP50ヒットソングとなりました。Stuff”は、ヒットしたのも当然!と言いたくなるような名曲だと思います。!というホイッスルの音の後、「Party~♪Party~♪」というコーラスが聴こえてきます。そのバックをギターのカッティングとベースのリフとファットバックなドラムが支えています。キャッチーなオブリガートフレーズを管楽器隊が吹いて曲全体を盛り上げます。「教科書のようなファンク曲」なのですが、こういった正統派のイナタイファンク曲がクール&ザ・ギャングの初のヒットソングだと考えると素晴らしいバンドだな~と感じますね。Stuff”は、1曲目の続編です。ホーン隊の音が目立つ1曲目のアレンジよりも、更にギターの音が目立つミックスが施されています。Down~♪」というコーラスと共にホーン隊が曲を盛り上げていきます。ここまでの3曲は、クール&ザ・ギャングの「ファンク期」最高の瞬間と言えそうです。Me”もイナタイファンク曲です。これも歌ものなのですが、ギターのカッティングがとてもかっこいい曲なんです。It”も同じようにギターのカッティングがかっこいい歌ものファンク曲です。こちらの方は少し派手さを抑えたクールな曲調です。Peaceful”は、少しAOR的な大人の雰囲気のインストバラード曲です。フルートがアーバンな音色を奏でています。Stuff”よりも1年経って少し洗練されたサウンドになっています。今の時代に聴いてもかっこいいホーン隊のメロディーラインは、まさにバンド名の通りに「クール!」です。そんなやたらかっこいい1曲目の次は”Fruitman”という歌ものバラードが始まります。軽快な曲調なので1曲目からの流れを潰すことはありません。People”でまた盛り上がるファンク曲が始まります。この曲もホーン隊のオブリガートフレーズなどがとても印象的です。Worlds”は歌ものファンク曲です。G.”は、まるでアース、ウィンド&ファイヤーの曲でも始まるの?と言った感じのキーボードのイントロで始まるインストナンバーです。Plane”で再びギターのカッティングがキレッキレな歌ものファンク曲が始まります。People”が本作からシングルカットされています。Madness”は、小沼ようすけさんが2002年に2ndアルバムのタイトル名に付けた名バラード曲です。AOR/フュージョン的な名曲ではあるのですが......今回はファンク曲のご紹介ということで、この辺で。Madness”の余韻のような小曲です。Madness”も絶対に外せない曲ではあります。Boogie”路線のクール&ザ・ギャング節全開のファンク曲が始まります!文句なしの名ファンク曲です♪冒頭からイナタイファンク曲が始まると安心して聴けますね。Rhythm”は、コーラスが派手な歌ものファンク曲です。Mind”というフレーズが歌詞で登場するセルフオマージュ曲です。そのバックでLチャンネルからキレッキレのギターカッティング、Rチャンネルにはイナタイ単音フレーズのギターリフが楽曲の骨子を組み立てます。Jazz”も、曲名こそ「Jazz」という言葉が付いていますが、冒頭2曲と同じくクール&ザ・ギャング節全開のファンク曲です。いつものごとくキレッキレのギターのカッティングと印象的なホーン隊の合間にフルートが登場してリードを吹きます。途中トランペットにバトンタッチして終盤は再度フルートがリードを吹きます。Ceremony”が始まります。「先祖代々の儀式」という曲名にピッタリのイントロといったところでしょうか!?曲が始まると歌ものファンクに変化していきます。Earth”は印象的なホーンメロディーとディスコ時代の到来を感じさせるような歌メロの曲です。イナタイファンクから変化していってるのが感じられる曲です。Madness”と対を成すようなバラード曲です。二番煎じ......と言えなくもない曲です。Festival”は、曲名通りに「お祭り」感覚のファンク曲です。派手なホーン隊のバックでステディなリズムをキープするギターのペコペコカッティングとウネるベースラインがかっこいいファンク曲です。この曲はシングルカットもされています。以上、このアルバムも全8曲中6曲はファンキーな曲が収録されています。#8以上が今回僕がご紹介したかった【クール&ザ・ギャングのファンク期の名盤3選】でした。クール&ザ・ギャングは、昨年もブルーノート東京で来日公演を行っていたり、その前にもビルボード東京や大阪でライヴを行っています。最近でも頻繁に来日公演をしてくれる現役のバンドですので、また近いうちに来日公演が行われるかもしれませんね。しても僕の好きなこの時代のイナタイファンク曲よりも、その後のディスコ時代のヒット曲の方を演奏することが多いでしょうが......それは少し残念に感じつつも仕方のないことです。