名作「スタンド・バイ・ミー」、「ア・フュー・グッドメン」のロブ・ライナーが、二人の名優を迎え、人生の深淵を覗かせるようなテーマを、重くなくあっさりと描いて見せた。楽しくも考えさせられる作品だ。本作品は、ニコルソンとフリーマンの演技を堪能するのが一義でいいでしょう。彼らの演ずる死に直面した老境の男の素直な心意気を感じ取って、しみじみと、ほんのりとするのがいいでしょう。97分という時間も、作品を嫌味ない仕上がりにしていてよろしい。びっくりするようなスゴイ作品ではないが、観終わってキモチの良い掌編といえるでしょう。ニコルソンが病院をいくつも経営していて自家用ジェットを持っている大金持ちだったから出来たこと、という見方もできるでしょう。誰でも彼でもがこんなことができるわけがないことは十分判ります。それは「設定」というものですから、そこに目くじらを立てていては、この映画は楽しくありません。金も名誉もあるけど、1人きりの寂しい人間と、家族に恵まれ信仰心あふれる普通の対比の中で、人間の本当の幸せって何さ?あなたは棺おけに入る前に何をやっておきたいかね?と問い掛けてくることを受けて止めて考えることのを楽しむ(楽しいというコトバじゃないかも)映画ではないでしょうか。自動車修理工として45年間、自分の夢も犠牲にして家族を支えてきたカーター・チェンバース(フリーマン)。いくつもの病院を経営、バツ2で独身生活を謳歌するエドワード・コール(ジャック・ニコルソン)。二人は同じ時期にガンと診断される。ニコルソンの病院経営理念は「入院はバカンスじゃない。例外なし」というもの。そのおかげで自分も2人部屋に入ることに。そこで隣のベッドにいた男がカーターだった、というわけ。手術やら化学療法が続くが、老体にはとても苦しい。そんな中、エドワードは特注の料理を病室に持ってこさせたり、コーヒー沸かしセットを持ち込んだり、オーナーならではの買ってし放題。二人揃って余命6カ月から1年との宣告も受ける。残された人生は家族と信仰とともに静かに生きようとするカーターは、棺桶リストと称して、死ぬまでにやりた事と書き綴っていたが、あほらしくなりメモをまるめて捨てた。その紙を拾って読んでしまったエドワードは、どうせなら俺とやりたいことをやろう、とカーターに持ちかける。病院を抜け出て、冒険を始めるのだった。スカイダイビング、カーターが憧れていたムスタングとダッジチャレンジャー(だと思う)で、サーキットを貸し切っての二人だけのレース、自家用ジェットを駆使して世界旅行。万里の長城、香港と、途中でトラブルもあったが、旅は続いた。途中でカーターの妻から、エドワードに夫を返して、と言われたり。香港で、エドワードが、気を利かせてカーターに女性をあてがうような真似をしたため、カーターは家に帰る、と言い出し、二人はアメリカに帰ることに。アメリカに戻ったカーターは、エドワードの絶縁状態の娘と合わせようとして、エドワードの逆鱗に触れる。二人はケンカ別れしてしまう。家族の元に帰り、皆で楽しく食事をするカーター。窓に向かって泣いているエドワード。カーターは妻の前で倒れてしまう。急いで病院に駆けつけるエドワードだった。カーターは彼に遺言ともいうべき手紙を渡す。カーターは脳に転移したガンを切除する難しい手術を受けるが、上手く行かず、不帰の客となってしまう。カーターがエドワードに渡した手紙には、無理に娘さんに合わせようとしたことを詫びていたが、また同じことをするだろう、とも。エドワードに対し、「あんたは『俺は皆とは違う』といっていた。あんたは皆の中の一人でもあるんだよ。牧師がいうには"我々は皆同じ川に向かって流れている。その滝の先に広がるのが天国だ"と。親愛なる友よ、目を閉じて水の流れに身を任せるのだ。