友人は上握りを注文したのだが、これが海鮮丼に劣るような内容。値段は倍なのに...一体何が『上』なのか、ネタの良さが伝わってこない。海鮮丼の内容を考えると、もっと良いものが出てきても良さそうだったので友人も私も全く納得行かない感じで店を後にして、県道44号から下島北部広域農道に入る。この広域農道が素晴らしい道で、舗装も綺麗で程好いコーナーが続く。バイクなら思う存分楽しめたのだが、非力なビートでは上りが辛い。県道44号に抜けると四季咲岬を目指す。今回の天草ドライブの最終的な目的地はここ。観光地化も何もされていない、むしろここに人が来るんだろうかと言う雰囲気の道を進み、そう言う雰囲気にしては立派な駐車場に辿り着く。駐車場から展望所まで200m、展望所から灯台まで300mと少し歩く事になるが、歩いてみると表示よりも随分と近く感じたが、展望所から見る景色、灯台の規模共、ここにあまり人が居ない理由が分かる。したら、黄砂が酷くなく、良い天気だったら評価は変わるかもしれない。灯台裏の展望台からの眺め。展望所からの眺めとあまり変わらない...と言うのも、見るべきものが海くらいしか無いからだ。海の色は空の色を反映させると言うので、今日みたいな黄砂の酷い日は海の色もいまいち。四季咲岬を後にすると、R324を左手に海を眺めながら戻る事にする。米の山ICまで走ると、その先から5km渋滞していると表示されている。米の山ICから下道に降り、2~3km走るとピタッと車の動きが止まった。脇道から迂回したりしたが、天草五橋まで抜け道らしい抜け道も無く、渋滞にはまるしかなかった。宇土半島に入ると、車が分散して流れが戻ってきたが、快適とは言い辛いもの。R57からR501に入る所でも少々停滞し、R501に入る頃にはすっかりと辺りは暗くなって景色も何も無い。淡々とR501を走り、長洲から県道に入ってR208に出る。R208を大牟田方面に走り、武蔵と言うラーメン屋で晩飯を食べる事にする。美味しいには美味しいのだが、本場のとんこつラーメンを意識していると肩透かしを食らうようなもの。今では食べやすいとんこつラーメンが増えてきてしまった。ザ・とんこつってラーメンを食べてみたい。して独特の臭いのあるとんこつを。阿蘇に出かけた翌日は、友人の知人が休みを終えると言うので、その知人を見送りに新大牟田駅まで。九州新幹線が全線開業になって初めての長期連休、さぞかし沢山の人が利用しているんだろうなと思ったら、案外そう言うわけでもなく、すんなりと座れたそうだ。見送った後は、ビートの補充用オイルを買いに地元のホームセンターまで。出来れば固めのオイルが欲しかったのだけれど、手頃な値段であったのは今まで入っていたオイルと同じ、10W-30と言うグレードしかなかった。他に良いオイルがないかと、辺りを物色していると、オイルが置いてあった所に並べてあった添加剤が目に飛び込んできた。基本的に、添加剤の類は全く信用していない私だが、九州に来て地元にあまりお金を落としていないと言う後ろめたさもあり、試しに購入する事にした。良いそうだが...翌日は友人と共にビートで出かけようと思っているので、早速添加する。ビートのオイル注入口は、オイルを食いにくい構造になっていて、この添加剤を注入するのにかなり時間を食う。言うのも、このオイル添加剤、水飴みたいな粘度。全部入れ切るのに1時間はかかったんじゃない?しかも、入れ終わったと思った頃には、まだオイルラインに残っているよう。(オイルパンから注入口まで50cmほどのホースでつながれている為、ホース内にかなりの添加剤が残る?)注入後、10分以上のアイドリングとあるから、それを守ってアイドリングさせたが、効果は良く分からない。結論から言うと、期待したオイル消費は止まらなかった。気持ち、アイドリング時のエンジンの振動が減ったかなと言う程度で、こんな添加剤で根本的な解決にはならないなと言う見本でした。ビートとはオイル消費と上手く付き合って行かなければならないな。九州の友人宅に身を寄せると、大抵は労働が付いてくる。今回も勿論それを覚悟していたのだが、拍子抜け...と言うより申し訳ないほどそれが無かった。翌日は友人の知り合いが訪ねてくるということなので、その知人を待つ事になり、知人をピックアップしたらそのまま平山温泉まで。天気はこのGW期間中最高ではないだろうかと言う予報だったが、確かに雨の心配は無い。黄砂がとてつもなく酷かった。南阿蘇の俵山から阿蘇山方面を眺めたのだが、ご覧の通り、その姿は全く見えない。春なら緑の美しい風景がそこらじゅうに広がっているのに、これではまったく期待はずれ。一心行の大桜に立ち寄り、南から阿蘇山へアプローチ。阿蘇山の火口を見に行こうと思ったのだが、そこへ続く道は大渋滞。今日がGW真っ只中と言う事を思い知らされる。ここへ来るまでは快適だったのに。火口は諦めて、阿蘇神社に向かう事にした。なんでも三大桜門があるそうで。これがその桜門?門の前にいい香りが漂っていたのは、この藤棚があったから。藤ってこんなにいい香りなんだ。阿蘇神社をぶらぶらして、近くの茶屋で昼飯を食べ、今度は産山にある池山水源に向かう。名水百選に選ばれている池山水源。水量は豊富で、水源近くではその水を飲む事も出来る。釣堀で岩魚を釣って塩焼きに。入れ食い状態の釣堀は、釣りを楽しむと言った趣は無く、普通に岩魚を買った方がマシ。阿蘇神社の近くの茶屋でカメラを置き忘れたことに友人が気付いて、それを取りに戻る。ここまで戻ってきたのだからと、内牧温泉で温泉に入ってから帰宅する。内牧温泉は何処も低料金で温泉を楽しめるのだが、ここだけはGWを全く感じさせない雰囲気があった。COMMENT(2)【2011GW】友人宅へ直行ガラガラの中国道を何故か違和感を感じながら九州を目指す。昼食時は既に過ぎて、いい加減お腹が空いてきたので、吉和SAに立ち寄る。中国道の下り線なら美東SAのちゃんぽんが絶品なのだが、そこまでは持ちそうに無い。適当にぶらついていると、みちくさガイドマップ?なるものを手に取ると、各SA、PAの名物料理が紹介されていた。それを眺めていると、まだ少し先だが、鹿野SAのまんぷく丼が美味しそうに見えたので、それを昼食とする事を決めて吉和SAを出発した。短い区間なので、オープンにして。予定通り鹿野SAに立ち寄り、目的のまんぷく丼を注文する。甘辛く味付けされた豚肉に、もやしとタマネギ、温泉玉子が上に乗る。だいたいの想像通りの味で、それなりに満足すると、ビートのオイルレベルをチェックして、何とか九州までは走れそうなので、今度は屋根を閉めたまま出発する。言うのも、今にも降り出しそうな空が西の空に広がっていたからだ。出発前の天気予報では、日替わり天気になっていたので、めまぐるしく天候は変わるようだ。山陽道との分岐点付近で土砂降りの通り雨があり、九州に渡る頃には晴れ間も見え出す。福岡市内を通り抜け、鳥栖JCTに近付くとまたもや土砂降り。今日くらいは何処かでキャンプして、友人宅を目指そうと思っていたが、オイルは消費するし、この天候。迷わず友人宅へと直行した。COMMENT(0)【2011GW】高速ドライブ車は多いものの、流れは停滞する事無く中国道に入り、そして山陽道へと入る。友人宅へのみやげ物を見繕いに三木SAに立ち寄るが、既に混雑が始まっていて、駐車スペースを探すのに苦労する。こんな調子じゃ給油以外でSAに立ち寄るのは勘弁だな。みやげ物を購入してビートに戻ると、幌をあけてオープンにする。空はうす曇だが、実は日差しがきつくない方がオープンには良い。ビートを所有してから、オープンにするのは夜だけと思っていたのだが、どうにも旅をしているバイクを見ると触発されてしまうようで。走行車線の流れに乗って、オープンエアを楽しんでいると、追い越し車線から私の真後ろにつくビートが居た。格好レアなケースではないか!ビートでもオーナー同士での交流があるのかな?バイク乗りならすれ違う時にピースサインでも出す所だけれど、真後ろにくっつかれたなら少し意味合いが変わってくる。そのビートはすぐに迫ってきたPAに入っていこうとしたので、私は軽く手を上げてみた。すると、そのビートの方も車内で手を振っている様子が伝わってきた。新鮮な気持ちになれた。小谷SAで給油を済ませるのと同時に、日差しが戻ってきたので幌を閉める事にした。一応、オイルのレベルでもチェックしておくかと、軽い気持ちだったのだが、その軽い気持ちで調べたオイルレベルは愕然とするものだった。350kmほどしか走っていないのに下限付近まで下がっている。慌ててスタンドでオイルを500ml補給して、しばらく様子を見ることにしたのだが、街乗りではほとんど減らなかったオイルが、高速走行すると途端に減ってしまう。これは重要な症状だぞ...小休止の合間、道路状況のインフォメーションを眺めていると、広島と山口の県境付近で渋滞が発生しているようだ。その先頭で事故があるようだ。渋滞の長さも15kmと、ちょっと嫌な感じ。これは少し考えなければならないな。長い渋滞のようだと、広島道を経由して中国道に入る方法がある。20数kmほど遠回りだが、時間的には早くなるだろう。結論を出さなければならない、沼田PAに立ち寄って、携帯で渋滞情報を得ると、渋滞の長さは20kmになっていて、やはり中国道に抜ける事にした。広島道に入って車の数はぐんと減って、私のような考え方の人は少ないんだなと思った。中国道に入ると、今がGWだと忘れるほどの空きっぷり。COMMENT(2)【2011GW】九州へ出発2011年のGWの初日は仕事だった。その仕事中にラジオから流れる渋滞情報に耳を疑った。こんな朝早くから渋滞が始まっている...仕事は午前中に片付いて、荷物の準備をする。テントは要るかな?一応、寝袋も...ビートに荷物を積み込んでいくと、助手席の足元が一杯になった。ホントに荷物を載せる場所が無い。一人ならバイクより荷物を詰めるけれど、二人ならR1100Sに負けてしまいそうだ。懸念になっていたオイル量。オイル交換後300kmほど走ったが、オイルレベルに変化は無い。これなら予備のオイルも要らないだろう。ネットで渋滞情報を確認しながら出発時刻を考える。初日ほど混雑しないだろうけれど、念には念を入れて朝早くに出発する事にした。太陽が昇らないうちに。目覚まし代わりの携帯がなったのは4:00丁度。布団の中で眠ろうかと思ったが、少し興奮状態になっていたので眠る事は出来ず、起き上がることにした。パソコンの電源を入れ、渋滞情報を。何処も渋滞は始まっていないようだ。着替えを済ませ、既に準備の済ませてあるビートを起こす。ヘッドライトを点灯させると、そろそろと家を離れた。した朝の風は心地いい。街は眠っている感じで、行き交う車も極少ない。新聞配達かコンビニの配送車か、いやそのどれとも違う感じがする...極少ない車は私と同じ様な考えの下、行動をしているに違いない。それがはっきりと証明されたのは、瀬田西ICから名神高速に入った時だった。高速の広域情報には未だ渋滞情報はないが、何時何処で渋滞してもおかしくない状況だ。COMMENT(0)GWが終わりました今年のGWも昨日を以て終わりましたね。私はと言うと、前半は九州、余った後半は信州にと出かけてきました。信州に出かけたのはホントの思いつきで、残りの日をゆっくり過ごそうかと考えていましたが、じっとしているタイプではないので...このGW期間中はビートで二千数百kmを走りましたが、ある程度覚悟していた事が重大な事と気が付きました。出発前にはほとんどオイル消費が無かったのですが、どうやら長時間の高速走行をすると、とたんに消費し始めるようです。九州に出かける時には予備のオイルを持っていかなかったので、かなり焦りました。その顛末記は次回以降の更新とさせていただきますか。今年一杯と言っていましたが、実は次回の車検を通そうかと考えていたビート。このオイル消費癖でどう転ぶやら...しかし、運転していて楽しい車なので、修理するまでには至らないけれど、騙し騙し乗っていこうかなと、そう考えています。