香は、もぐもぐと食事のラストスパートをすませれば、かちゃかちゃとカラになった食器を片付ける。」がたっと立ち上がると、重ねた器をシンクに運び、テーブルの上を片付け始めた。手を動かしながら、小声でぼそぼそと独り言のようにつぶやく。今までの撩だったらしないんじゃない?ってことばっかり続いてさー、......なんか、混乱、する。水気を絞った台布巾でテーブルを拭き上げる香の横顔は、ほんのり赤くなり、細い眉はやや下がり気味。理由が飲み込めない表情で撩の方に思わず目がいく。相方の焦点は別のところに。布巾を持っていない方の香の手首がついっと持ち上げられてしまった。「トゲでも刺さったら、リョウちゃんもやぁーだしぃ〜。白い右手の小指側面にすばやく唇を寄せる。超高速で香は両手を後ろ腰に引っ込めてしまった。「あああああんた、きゅっきゅっきゅうに、なななにすんのよっ!」イカリ肩になった上半身からぶわっと湯気が上がる。背後のシンクにドンッと体が当たり行き止まりに。「ナニって?」にやついたままの顔でゆらりと立ち上がり、つま先を相方に向けた撩。香が捕獲モードだと気付いた時には、すでに太い両腕が流しの縁に乗った後。シンクと撩の間に完全に挟まれてしまった。真っ赤になったまま、キッと上目遣いで軽く睨んでみる。実は自分もこの場で深く抱きしめられたいと胸の奥で小さな火がぽっと灯ってしまう。それを悟られまいと、初期消火活動をすべく見せかけの抗議を訴えることに。「だめだわ...、やっぱり、慣れない...。困惑顔のままで強気の視線を向けてくる香がまた愛らしく見える。数日前と同じように繰り返し吐き出してみる。記憶と発言の違いを思い出すも、有意差はないと判断。前髪の奥に潤んだ両目が隠れてしまった。「......な、なんか、こーゆーの、まだ全然慣れないよ...。香を挟み込んだまま、ゆっくり顔を降ろし、その前髪にそっと鼻先と口元を触れさせた。細い体が、ぴくんと小さく反応する。下を向いたまま、すはっと息が短く小さく吸われる。基本は、ボクちゃん自分のためっ、つーのが前提だってことで。」そこまで言うと、下を向いていた香の視界に左から大きな右手がせり上がってきて、そのまま自分の左の頬が包まれた。見下ろす撩と見上げる香の視線がかちりと合う。香の左耳にかかっている髪の房をさらりと耳介にかけ流した。その優しい手と指の動きが、やはり信じられないと思う疑念と、もっと触れて欲しいという希望とを胸の中でぶつけ弾けさせる。思わずくっと目を閉じてしまった。自分の顎がくいっと角度を変えられ素早く唇を吸い付かれる。頬に添えられた手は茶色いくせ毛をくしゃっと掴んでいた。片目を細く開けてみる。「このまま上に連れて行きてぇーけど、ボクちゃん今晩お出かけすっから、続きは帰ってからな。コーヒー飲んだら出かけっから、旨いの頼むわ。交した会話を思い出す。その思い返している間に、撩はすっと香から離れて、キッチンを出るとリビングのある方へ廊下を曲がって行った。後ろ手に組んでいた手をシンクの縁に掴ませ、ずり落ちそうになる体重をひしっと支える。上向き加減に深いため息を出した横顔は、まだ緋色に染まったまま。目を閉じ、下がった眉はなかなか元に戻らない。「な、なによ...、自分のためって...。恩恵を受けているのはこっちのほうなのにと、こまめな撩の「お手伝い」に、まだまだ違和感が拭えない。思ってしまった自分に気付き、またかぁーと体温が上がる。「と、とりあえず、コーヒーいれなきゃ...。」ミルと豆を取り出して、ギクシャクといつものコーヒーをいれる香。「一体一日に何回...。頭の中で、照れながらも指折りしてみるが、途中で分からなくなる。意識の遥か遠くに追いやっていたはずなのにと、あれから半月過ぎても、未だこの変化に気持ちが追いつかない。「う、うれしい、けど......。」(は、恥ずかし過ぎるっ。耳まで赤く、眉が八の字に下がったまま。「依頼人、来た時どうすんのよ...。」まだあれから、一般客?の呼び出しはない。これまでのように、ボディーガードなどで依頼人と過ごさなければならないことも当然出て来ると過去を振り返ったとたんに声が出る。俯きいていた顔がはっと正面を向く。伝言板にXYZが書かれていたらどうなるかをちゃんと考えるゆとりが殆どなかった。ないが、この状態のいちゃつき度合いをオシゴト中にまで持ち込むワケにはいかない。自分の中の議会会場で、ある種のケジメ条例を制定する。「ダメっ、絶対ダメだわ...。香はトレーに乗せたコーヒーセットを持ち、ダイニングキッチンをパタパタと出て行った。*****************************(26)へつづく。撩がもっこりライフのためとか云々言っていたお話しは、25-05の回でやりとりが出てきます。【御礼】13万HITありがとうございます!お礼企画が全然進ま〜ん...(TT)。2012.03.31.5周年記念にプロフ画像を貼ってみた。中学高校時代に読んでいたシティーハンターに再燃しハマってしまいました。ブログのタイトルはホトトギスの英名。丑年といえば年がばれるか?9万hit記念にとりあえず作ってみたCH専用Twitter記念日に鍵をちょこっと開ける予定。*...麗らかなり...*.現在の閲覧者数:。