困難な道を乗り越え、ナミブ砂漠の絶景に出会えた翌日。首都・ウイントフックを出発して5日間で砂漠の洗礼を受け続けた体を癒すためにキャンプ場でもう1泊したかったのですが...国立公園内のキャンプ場は¥3,000を上回る高額なので連泊したくない。いうことでお昼前にチェックアウトして公園外のキャンプ場を訪ねますが付近の施設はすべて満員。泊まる場所がないとなればもう走るしかありません。最低限の食料を調達したら予定変更で出発することに。嫌がる体にムチを打ちます。未舗装の道はまったく走りやすくなる様子がありません。自転車に乗ったり下りたりを繰り返し牛の歩みで進んでいきます。砂漠地帯を走り切るには10日以上かかるけど、自信がなくなってきた。次の補給地点は150kmほど先。通りすがる車も減っていき秘境感が増してきました。この日の気温は43°C...。結局6時間走って進んだ距離がわずか30km。景色は何も変わらない。夕方、木の下に休憩所を発見しここでテントを張ることに。風の強さに火を起こすこともできずパンだけかじって眠りにつきました。自然の猛威は夜明け前の4時頃からその唸りを響かせていました。台風かと思うほどの風がテントを揺らすなか夜明けと同時に外をのぞくとすさまじい砂嵐。周囲に誰もいない辺境の地に鳴り響く轟音を耳にしてしばらくどうすればいいのかわからなくなり、ただただ呆然としました。「無事にこの場から逃げ出さねば」ということ。砂漠を走破できるかどうかなどこの時、頭からは消えていました。飛ばされそうになるモノを必死に抑えなんとか荷物をまとめました。待っても誰も通らないので昨日漕いできた道を戻り風下へ向かっていくことに。体にぶつかる砂のつぶてをこらえながら1時間ほどかけて10km進んだところにホテルを発見。周囲にはなんにもない僻地の高級リゾートホテルのようです。思わぬ展開が待っていました。事情を説明すると納得してくれた受付の女性にとにあえず飲み物でも飲みなさいと、促されるまま奥のバーに向かい歩き始めたとき上方のバルコニーから声を掛けられました。“ナイルさん”でした!「俺たちこのホテルを経営してるんだよ」もう1人の“アドさん”もやってきてゆっくり話ができました。「実はお前を車から下ろしてずっと心配してたんだよ。「この地域を走るサイクリストを見かけることはあるけどみんな涼しい冬の時期ばっかりだ。砂漠を走り切れない悔しさよりも過酷な自然環境から抜け出せる喜びがぐっと心からこみ上げてきました。翌日じゃないと移動できないとのことでこの日はご厚意により無料で宿泊させていただくことに。一目見てわかるこの豪華な部屋、アプリで検索するとなんと1泊2万円でした...。この旅において1番の高級ホテルであることは間違いないけど、これまでの人生においても最高ランクに近いはず。昨日は路上で野宿だったのに...。外から見るとお城のような外観の素敵なホテル。砂漠に沈んでいく夕陽をバックにするとまるで映画のセットのような場所。ホントにこんなトコ泊まっていいの?やっぱ払えって言われても無理ですよ。夜はレストランでコースディナー。これまでたまに奮発することはあったけれどもさすがに旅でコース料理は初めて。出てくるもの全てがもうホント美味しい(タダだから)。贅沢な1日を過ごしすっかりリラックスできた翌日、いよいよメインロード沿いの町まで送ってもらうことに。右側がオランダ人オーナーの“アドさん”。同じ規模のホテルをもう2軒経営されています。懐がかなりホックホクなお方かと...。この方に旅を褒めてもらったおかげで良い思いができました。左側が共同運営者のナミビア人“ナイルさん”。陽気な彼はアドさんの大親友であり良きビジネスパートナー。この人もおそらくホックホク。(レ・ミラージュ)」へどうぞ!自転車と荷物を載せると車はいよいよ走りだします。走り切れなかったことは残念だけど自然の恐怖を肌で感じられたことはきっと今後の旅で活きるはず。この借りはどこかで必ず...。車から景色を眺めてみてもすごい所を走っていたんだなと気づかされます。時速100kmで走ってもなかなかたどり着かない果てのない砂漠地帯。「マリエンタル」の町に到着。お世話になったお二人ともここでお別れ。走りだす前に砂漠でボロボロになった身の回りを整理するためキャンプ場で少し休んでいきます。ちなみにここでも「自転車で日本からってスゴイわね!」と宿泊代を¥500割引きしてもらいました。自転車旅って良いことがいっぱいなんですよ。あまりに過酷な真夏のナミビア砂漠地帯。旅の風景お問い合わせ2020.01.13DIARYを更新しました。2020.01.11GALLERYを追加しました。2020.01.08GALLERYを追加しました。