これでどんな雨でも問題ない。強気の僕らは雨など気にせず早速日本縦断23日目をスタートさせた。ゲイター(スパッツ)とソロモンのゴアテックストレランシューズ歩いて10分もしないうちに体が熱い。完璧な雨対策で体のほぼ全てを防水の通気性が悪い素材で覆われているのだ。雨はほとんど降っていない。先ほどの小雨もどこへやら。天気予報でも雨だったので(豪雨の予報だったと記憶する)、今脱ぐわけにはいかない。実はレインウェアやゲイター、シューズなど雨対策は結構手間がかかる。一度脱ぐと手間過ぎでまた片付けやら通常の服の出し入れやらでかなり面倒なのだ。ここは我慢して進むしかなかった。結局1時間経っても雨は降らない。小雨すら止んでしまった。レインウェアの中はかなり汗だくだ。脱ぎたくて仕方なかった。歩くスピードもなんだかいつもより遅い気がする。今では雨が降ってから着るんだったと後悔している。して完璧な雨対策が仇となった。完璧な雨対策を後悔しながら歩いていると、前方に一軒の古民家がみえた。ここは街なので昨日の山の中の田舎とは違い都会だ。前方に見える古民家は目立っていた。すると徐々に詳細がはっきり見えてきた。先を話す前にこの写真を見てほしい。これはこの古民家の内部だ。家具と家がマッチしている。こんな家に住みたいものである。僕らにとっては結構理想的な家だ。僕らがこの古民家の内部にいるのか、そして撮影ができたのか、不思議だろう。テレビ好きの人なら気付いた人もいるだろう。近くで見ると古民家とは言っても作りは新しく見える。古民家をリフォームでもしたのだろうか。新築に近い状態に見える。庭もしっかり手入れされており奇麗だ。一瞬何かと思ったら、歩道に向かられて看板が立っている。古民家に看板がたっているのか不思議だった。「なの花」と大きな字で書いてある。「あー!古民家でデイサービスか何かやってるんだな」と思った。「なるほどねー、人は色々考えるねー」と感心しながら通り過ぎようとした。すると後ろから妻の声が。一瞬通り過ぎたがすぐに戻ってきた。この旅では色々なコインランドリーを利用させてもらってきた。最近のコインランドリーはかなり進化しているのを肌で感じていた。今は布団や毛布は当たり前で、靴まで洗えるのだ。靴用の乾燥機まで完備されている。普段コインランドリーを全く利用しないのでこの進化をまざまざと感じるのである。そんな“にわかコインランドリー評論家”な夫婦にとって、これは立ち寄らないわけにはいかなかった。にわか評論家夫婦の突撃取材!扉は自動ではない。この辺も古民家の体をくずさない。扉を開けた途端、目の前に業務用の洗濯機がぎっしり壁に埋め込まれて並んでいた。洗濯ものを広げる台もきちんと古民家に合わせて作られている。横を見ると、そう先ほどのソファーの部屋だ。見学しよう、そう思った矢先奥から年配の女性が出てきた。こちらの管理人さんらしい。徒歩で日本縦断している最中で見かけて、興味があるので見学させてほしいと伝えると快く迎え入れてくれた。中に上がるのは土足は厳禁だ。ここも普通の民家と変わらない。古民家の体を崩さない。ここで靴を脱ぐついでにレインウェアやゲイターなど雨対策装備を全て脱いだ。この後も雨は降りそうにないのでそのまま片付けた。天気予報は当たらないことも多い。今日も当たらなかった。身軽になった僕らは中を探検した。“にわかコインランドリー評論家”のごとく色々見て回った。トイレや洗面台もある。管理人さんに話を聞いてみると、どうやらここはモデルハウスらしい。探索していると階段も見つけたので、許可をとって二階へ。二階は布団が干せるように棒が備え付けられていた。他にも椅子やテーブルもありくつろげるようにはなっていたが、実際はほとんど使われていないらしい。布団を干す人もあまりいないのだとか。家中を見て回らせてもらいとても満足した。ついでに家の掃除は面倒か、冬は暖かいか、夏は涼しいかなど住み心地を質問したりした。別に管理人さんは住んでいるわけではないが、管理人として定期的に掃除などもしておりなんとなく体感がおありだろうから聞いてみた。住むにはそれなりにメリットデメリットがあるようだが、それはもう好みの問題だろう。大事なお願いもしこのブログでここに行ってみようと考えている方は、是非利用してほしい。管理人さんいわく、ここは有名でテレビ(珍百景とか?)にも何度か取り上げられて大変だったのだとか。利用客が増えるならいいが、見物が多いらしい。冗談交じりでこのブログにもあまり載せないでほしいと言われたが載せてしまった。僕らにとって新しい発見で、とてもいいアイディアで、おばちゃんやお客さんとの良い出会いもあり、全体的に何かしらの感動があったから載せさせて頂いた。それに全く権限はないのだが、管理人さんと仲の良い常連さんも載せてあげてと言ってくれたので載せることにした。いうわけで、見に行きたい方は是非利用をお願いしたい。近くにライバルとなるコインランドリーもできてお客もそちらへ流れて行っているそうだ。管理人のおばちゃんも優しくて面白い方なので是非洗濯しながらおしゃべりも楽しんでほしい。天気のいたずらにわか評論家夫婦の仕事も終え、出発の身支度を整える。その間に洗濯をしにきたお客さんに管理人さんが僕らのことを紹介してくれる。皆さん一様に同じリアクションだ。温かい声援を頂き心も満足した。良い思い出が一つ増えた。