仕事をしていると能率が落ちるので、たまには息抜きが必要です。手元のリモコンのスイッチを押すと、ちょうどNHK総合で『ファミリーヒストリー』という番組が放送されていました。毎回、ひとりの芸能人を取り上げて血筋のルーツをたどっていく、という内容ですから、血統を生業としている者にとっては血が騒ぎます(笑)。そのときは女優の水野美紀さんの回でした。番組の途中から引き込まれるように観ていると、突如、競馬のシーンが始まりました。水野さんのご先祖が馬に関わるお仕事をされていたのです。母方の曽祖父・沢井正さんがその方。沢井さんは青森県十和田市の出身。日本にいくつかあった軍馬補充部のなかで三本木支部は最大規模を誇り、総面積1万3100ヘクタール、飼育頭数約2800頭(1943年)という大所帯でした。2位の釧路支部が約850頭ですからその3倍です。次ぐ獣医師の養成機関でした。沢井正さんは猛勉強をしてこの学校に合格し、獣医師の免許を取得。その後、競走馬の生産を始めました。NHKというべきか、当時の軍馬補充部の映像、戦前の競馬シーンがいろいろ出てきて「おおーっ!」と思わず身を乗り出しました。したら沢井さんは日本競馬史に名前が出てくるようなお方なのでは、と期待しながら画面を見つめていたのですが、そうではありませんでした。沢井さんは競走馬生産に失敗して多額の借金を背負い、それを返済するために妻と子を残して北海道のニセコに渡ったのです。個人的な話で恐縮ですが、じつは栗山の本家は十和田市三本木にあり、サイアーラインは代々ここで生活を営んできました。一族のなかには軍馬補充部に関わっていた者もいます。アマゾンのサイトで「軍馬補充部」とキーワードを入れて“本”を検索すると、『軍馬補充部に於ける農場経営と作業』という本がヒットします。著者の苫米地勇作さんはわたしの父方の祖母の弟です。わたしの父はここの卒業生です。軍馬補充部があった土地柄だけに、周辺にはサラブレッド生産者も少なからずいました。)は三本木で生まれたはずです。ヒカルメイジ、コマツヒカリの盛田牧場や、グリーングラス、タムロチェリーの諏訪牧場も車で行けばすぐです。北海道へ渡った沢井さんのその後の人生は、やはり馬とは切っても切れないものでした。ニセコで馬の診療所を開き、借金を返済して家族を十和田から呼び寄せ、地域で馬に尽くす人生を送ったそうです。あたりまえのことですが、競馬史には成功者のストーリーしか記されません。現実にはその何十倍もの人々が夢破れて競馬の世界から去って行ったわけです。沢井さんは競走馬生産に失敗したあと、めげることなく人生をやり直し、獣医師として誇り高く馬とともに生きました。市井に生きた人々の埋もれた歴史を掘り起こす素晴らしい番組だと思います。翌週は徳光和夫さんの回。水野美紀さんの回がなかなかよかったので見てみたところ、なんと今度は徳光さんが福永祐一騎手の遠い親戚であることが判明(祖父の兄の妻の兄の子孫なのであまりにも遠すぎですが......)。2週連続の競馬ネタで得した気分になりました。