Birdingツバメが伝える“春の訪れ”3月に入ると、バードウォッチャーには春の訪れを感じさせるものが桜のほかにもう一つあります。ツバメは3月から4月にかけて日本へ飛来して子育てをし、秋になるとまた南に渡っていく夏鳥です。全長17cmで翼が長く、先端が大きく2つに分かれた長い尾羽をもつその姿は、ほかの小鳥などに比べると、より飛ぶことに特化した体形を感じさせます。全身が黒っぽく見えますが、よく観察するとお腹は白く、額と喉が濃い赤色をしています。日本から2,000km以上も離れたフィリピン、ベトナム、マレーシア、インドネシアなどから繁殖のために渡ってくることが標識調査(※1)からわかっています。小さな体が2つの翼を使って大海原を越えてくることに、地球の不思議と野生の命の輝きを感じずにはいられません。初見日をチェック気象庁では生き物の出現による季節の変化のデータを取っており、ツバメはその年初めて見られた初見日(※2)を発表しています。インターネットで気象庁のHPを見ると、ツバメ初見日のデータがありますので、自分の住む地域にいつごろツバメが来ているか、チェックしてみましょう。ツバメの初見日pdfこのデータを見ると、私の住む地域では3月31日-4月10日となっています。自分で初見日の記録を取ってみると、3月20日〜3月23日に集中しています。専門の方にお聞きすると、ツバメは渡ってきた後、栄養を補給しやすい餌の豊富な川の近くにいることが多いとのこと。私の住む地域は川が近くにあり、飛来してすぐに観察できることが少し早まった理由ではないかとのことでした。「神戸さんは鳥に興味があるので、見つけるのが早いのも一因だと思いますよ」とも笑いながら最後に付け加えられました。実は早春に上空を飛び回っているツバメには、まだ旅の途中でさらに北上する個体も混じっています。そのため、街の中や民家の近くにまで飛来し、電線に止まって巣を作る場所を探しているツバメが観察できた日が重要とする考え方もあり、「軒先で止まる姿を見た日」を調査している団体もあります。ツバメかんさつ全国ネットワーク毎年春に手帳を持って自分のすむ街を歩き、いつ、どこで「飛び回るツバメ」と「止まっているツバメ」を見たか、記録していくのも楽しいと思います。お時間がありましたら、ぜひこのバードリサーチが行っているツバメの調査へのご協力もお願い致します。最初は電線に止まる姿を観察しようツバメの飛ぶスピードは大きさの近いスズメやシジュウカラなどに比べると速く、双眼鏡で捉えるのがとても難しいです。そこで、ツバメの飛んでいる姿を見かけたら、近くの商店街などへ行って電線に止まる個体がいないか探しましょう。ツバメは人間に慣れていることが多いので、ほかの鳥に比べると近づくことが容易で肉眼でも十分観察できますが、ツバメを改めて双眼鏡で観察すると「ツバメはこんなにかわいい顔をしていたのか!」と思われるでしょう。肉眼でわかりにくい頭の赤い部分の模様などもしっかり確認できます。観察していれば、小さな脚で頭をかく仕草なども見られるかもしれません。飛んでいるツバメを“キャッチ”しよう鳥を観始めたころ、飛んでいるツバメをすぐに双眼鏡で捉える観察会のリーダーの姿に憧れて、私は必死で練習をしました。最初はうまくいきませんでしたが、場所を選んで飛翔するツバメを捉える訓練するようになってから、上達が早くなりました。最初に選んだのは、まっすぐな川や水路などの近くです。ツバメは飛びながら大きな口を開けて飛んでいる虫を捕まえます。水辺はユスリカなどの虫が発生しやすく、ツバメにとって格好の採餌場所となり、川に沿って水面近くを往復しながら飛ぶことが多いのです。流れがまっすぐな川や水路では、飛行する範囲が限られ、ツバメの動きを捉えやすくなります。橋の上や川岸で良い場所を見つけましょう。飛んでいるツバメを肉眼で追い、ツバメの飛行速度や飛び方にしばらく目を慣らし、次にツバメを双眼鏡に挑戦すると良いでしょう。倍率は8倍の視野が広い双眼鏡がお勧めです。ツバメの飛行を予測して1秒以内に双眼鏡の視野内を通過するような位置に双眼鏡を据えるのがコツ。入って来なければ、すぐに双眼鏡を目から外してやり直しをしましょう。近くに川などがなければ、広い芝生のある公園も練習にはよい場所です。いいのは曇った日です。曇った日は虫が草の丈に近い場所をいるため、低く飛ぶので双眼鏡を向けている位置がわかりやすく、上空を飛んでいるツバメより双眼鏡で捉えやすいのです。広場のベンチなどに座って草の上を飛ぶツバメを目で追いながら、先ほど書いた“1秒先読み”をして双眼鏡で捉える訓練をしましょう。どんな条件でもツバメの飛翔を捉えられるようになると思います。この方法をマスターすると、タカやハヤブサといった高速で飛行する鳥を双眼鏡に入れることはまったく問題なくこなせるようになります。猛禽類の観察をしたい人は、まず飛んでいるツバメでしっかり練習しておきましょう。電線に2羽で仲良く並ぶ姿を見かけたら、これは夫婦になったツバメであることがほとんどです。雄のほうが頭や背中の光沢が強く、尾羽が長いのですが、止まり方や光の条件に恵まれないとわからないことがほとんどですので、雌雄の見分けは慎重にしたほうがよさそうです。夫婦は、のんびりとひなたぼっこや羽づくろいをしている時間が多いのですが、パートナーをまだ見つけられていない雄が雌を奪おうと邪魔をすることがあり、そういうときは上空での追いかけっこなどの争いが起きます。泥を使って巣作りツバメは民家の軒下など、人の行き来が多い場所に巣を作ります。泥や枯れ草を唾液と混ぜて固めて、お椀型にしていきます。郊外では田んぼなどで泥を集めてくる姿がよく見られます。都会では巣材集めがとても難しくなっていて、道路沿いなどで巣材集めをしている姿を見ることも増えています。このような場所は非常に危険で、交通事故に遭うツバメが実際は多くいるのではないかと思っています。元気な雛の声に、ほっこり巣が完成して雌が卵を産み、雛が孵ると親は忙しくなります。親は雛へ餌を運ぶために空を飛び回り、空中で虫を捕えて運びます。そんな親鳥のおかげで雛はすくすくと育ちます。巣立ち間際には巣からはみ出ることもしばしばです。親鳥が巣に戻ってきたときは雛が親鳥に餌をねだる声でにわかに賑やかになり、ちょうど下を歩いていたときには驚きますが、すれ違った方とそれがきっかけで会話になっていることもあり、ツバメの雛はほのぼのとした街の雰囲気を演出してくれます。巣立った後は、飛翔が上手になるまでは、親が餌を運んでいる光景が見られます。人のそばに棲むことを選んだ野鳥ツバメは人のそばに生きることを選んだ鳥で、人家以外に営巣の例はないとされています。理由はカラスやヘビなどの天敵から逃れるためですが、人間にとっては害虫を食べてくれるので利害関係が一致したため、追い払われることもなかったのでしょう。ツバメが巣を作る家は繁栄すると言われ、ツバメが巣を作りやすいようにする家も増えていきました。四国の山間にある道の駅を訪ねたときのことです。早朝から店を開けているコーナーがあり、そこにツバメが巣を作っていました。お店の方に伺うと毎年やってくるが蛍光灯の上だけは困るので、そこにはビニールをかけて巣材の泥をつきにくくしているそうです。巣を作る場所が年によって違うので、巣を作ってから雛の糞を除ける台を設置しているとのことでした。毎年やってくるツバメがかわいくて仕方がないというお店のおばさんの笑顔がとても素敵でした。ツバメへのまなざしは世界共通!ツバメを有益な鳥とみるのは日本だけではないようです。いろいろな国へ鳥との出会いを求めて旅する私ですが、ヨーロッパ各国、フィリピン、ネパールなどでツバメを見かけ、そのすべてでツバメは人家に巣を作っていました。ツバメがきっかけの交流もありました。フランスでは双眼鏡を持って歩いている私に「ねぇ、見て。今日我が家のツバメの雛が孵ったのよ!」とニコニコしながら私を呼び止めて教えてくれたおばあさんがいましたし、英国では観光地のレストランで雛に餌を運ぶツバメを観察していたら、ふと小さな男の子が私の隣にやってきて一緒に眺めながらおしゃべりしたこともあります。ツバメが繋いでくれた人々との会話は、今も私の大切な思い出です。最近のツバメの住宅事情しかし、残念ながらツバメが巣を作ると泥や糞で家が汚されるということで、せっかく作った巣を落とす場所が最近増えてきました。巣作りの場所を失ったツバメが次に目を付けたのが、24時間人の出入りがあり、天敵のカラスやヘビなどの心配が少ない高速道路のパーキングエリアや道の駅。ここも苦情が出ることがあるのか、巣を作るとすぐに除去される例が増えてきています。壁面に汚れのつきにくい塗装に変えてツバメが巣を作りにくいようにしていたり、網を張る場所も出てきました。ツバメも辛坊強い生き物。微妙なバランスを保って網の上に作られた巣を見つけることがあります。ツバメとの共存を目指すケースもあります。巣のすぐ下に板を設けて下に糞が落ちないようにしています。場所によって対応が違う理由がはっきりとはしませんが、ツバメの巣を大切にしている休憩所では、管理をしている職員の方々のやさしさが感じられて、ついついお店のお買い物も奮発してしまいます。実は私の家でも数年ツバメが営巣していました。ツバメが巣を作り始めると玄関先にはいつも巣材の泥が落ち、日の出前から大きな声がしてちょっとやかましいくらい。雛が大きくなれば糞の量がものすごく増え、毎日の掃除も手間がかかりました。買ったばかりの私の車に雛の糞が載っていることも頻繁にあって困ったものでした。雛のかわいい顔を知っている鳥好きの私でもこのように思うのですから、そうでない方が巣を除去したくなるのも当然だと思いました。ツバメがいることで人の目が向けられることも増え、防犯効果も上がっていましたし、ツバメがきっかけでご近所さんとの会話も増え、コミュニケーションもそれまで以上にスムーズにいきました。多少の手間を受け入れることでメリットもたくさんありました。正直に申しますと、ツバメの巣のある生活は、いろいろ手間が増えて一時はツバメを少し嫌いになりました。野鳥が好きと公言していたのに、実際に自分の領域に深く野鳥が入ってきたときにはその不都合を受け入れないのは、ずいぶん身勝手な感覚だと反省をしました。ツバメの巣経験者の1人としては、今はツバメの営巣に対しては「人間が少し心に余裕を持てばいい」と思っています。泥や巣から落ちた糞は、洗えばすぐに綺麗になります。壁や玄関のタイルも交換が必要になるほど傷むこともなく、車の上に落ちた糞も濡らしたティッシュで少し軟らかくしてから拭き取れば、何も問題はありませんでした。ツバメが卵を温め始めてから雛が巣立つまでたった35日程度です。そのくらいの期間、鳥がそばにいる生活は、そんなに悪いものではないと感じています。ツバメの巣を自宅で眺める時間をもってから、ツバメの営巣で起きるいろいろな手間を受け入れられるか否かが、その人自身やその街、その地域社会の野鳥との共存の試金石になるのではないかと思っています。このくらいの手間ならいいよという方や地域を増やしていくことが、野鳥全体の保護の理解につながるのではと思っています。数年前、家の壁を塗り直してツバメが巣を作りにくくなったので、いつツバメが戻ってきてもいいように、巣台を取り付けています。残念ながら今のところ戻ってくる気配はありません。いつか帰ってきてくれることを待ち望んでいます。鳥たちとの出会いを大切に3年半続いたこの連載も、今回のツバメで終了です。飛翔するツバメが双眼鏡に入れるようになれば、すでに双眼鏡の使い方はマスターしたも同然です。それは鳥の生態や種類をいろいろ観察した経験があることにもなり、ご自身で野鳥を見つける力も十分備わっていることでしょう。自分で野鳥について調べたり、鳥の好きな環境に行くと、目でいつのまにか鳥を探しているくらいになっているはず。“ビギナー”ではなくなっているはずです。すると、どこかで誰かがあなたの野鳥を観察する姿を見て、「バードウォッチングは楽しそう」と思っているかもしれません。野鳥を観察するために特別な技術はいりません。双眼鏡を使いこなすにはちょっとしたコツをつかめばいいだけです。自然の声に耳を傾け、鳥の住まいにお邪魔しているという謙虚な気持ちでいれば、きっと鳥たちのほうからよってくるでしょう。これからもぜひ野鳥との出会いを楽しみ続けてください。本当にありがとうございました。4月からは、新連載が始まります。こちらもぜひご覧ください。撮影地:茨城県(龍ケ崎市)、神奈川県(綾瀬市、海老名市)、高知県(四万十市、須崎市)、東京都(足立区)、埼玉県(入間市)、静岡県(伊東市)、千葉県(酒々井町)、東京都(八王子市)、徳島県(阿波市)、新潟県(上越市)、三重県(伊勢市)※1:鳥の足に番号を刻印した金属のリングなどを装着して放し、再び捕獲されたり死体として回収されたときにその番号を読み取り、鳥の移動や生存期間などのデータを蓄積していく調査。※2:バードウォッチャーは、その年に初めて対象の鳥を観察した日を「初認日」といい、名称が少し違っていますが、意味は同じです。お勧め機種ツバメは飛ぶスピードが速いので、双眼鏡で捉えるには視野の広い8倍のものが良いでしょう。止まっているツバメの観察で望遠鏡や双眼鏡を使う時は偶然でも人家の窓などが入らないように気をつけてください。一般の方の通行の邪魔にならないように、三脚の置き方には十分配慮をしてください。うたか)さんが送る、バードウォッチング講座です。神戸さんのすてきな写真とイラストで、バードウォッチングの楽しみを月に一度の更新でお伝えします。5歳のときに野鳥観察に興味をもち、野鳥画は小学生のときに動物画家の薮内正幸氏の絵を見て描くようになる。BIRDWATCH野鳥画コンペティションにて最優秀画家の一人に日本人として初選出される。野鳥の行動や環境と生き物のつながりを観察するのがモットー。****************************本サイトの掲載写真・イラスト・文章は許可の無い転載、複製など固くお断りします。すべてに著作権を有しています。(1)TwitterVANGUARDについてバンガードは、1986年に設立された三脚・カメラバッグ・光学製品等の製造・販売を行っているカメラ・ビデオカメラアクセサリーメーカーブランドです。現在、バンガードは欧米を中心に、現在60カ国以上で販売を展開しています。光学機器を含む全ての製品は、開発から製造、販売まで自社で一貫して行っているのが特徴です。グッドデザイン賞など各国で様々な賞を受賞しており、世界中で野鳥愛好家や写真愛好家、プロカメラマンまでにも愛用されています。LiteThemes.com.。