†トルコ西部にあるパムッカレには大きな石灰棚がある。古代の人々はこの石灰棚を綿の城と名付けた。彼らは温泉の水が病気を治してくれると考え、石灰棚の頂上に湧く温泉の周りに浴場や神殿を作った。白い岩棚はカルシウムを豊富に含むトラバーチンという鉱物でできている。温泉の水が岩棚の水たまりから水たまりへと滴り落ちるときに、トラバーチンの結晶が残り、階段状の滝になった。石灰棚は次第に増え、今では広い範囲に渡って続いている。2つの大陸にまたがる国は世界でも少ないが、トルコはその数少ない国の1つである。ヨーロッパとアジアにまたがっている。トルコの北に広がる黒海は塩分濃度が外洋の半分しかない。黒海の海面近くには魚がたくさんいるが、海底の一番深いところには実質的に生物はまったくいない。生物が生きていくのに必要な酸素や栄養分が、海の底にまでいきわたらないからである。トルコの最高峰はアララト山である。アララト山には2つの峰があり、どちらも死火山である。アララト山を聖地とする民族は多い。旧約聖書によれば、大洪水の後でノアの方舟が流れ着いたのがこの山であるとされていいる。ノアはこの山に祭壇を作ったと伝えられている。その場所には村と修道院が建てられたが、1840年の地震と雪崩によって破壊されてしまった。アルメニアの伝説でも、ペルシャの伝説でも、アララト山は最初の人間が誕生した場所とされている。1年中雪におおわれている。その周辺はトルコでも有数の乾燥地帯である。トルコは世界で最初に猫をペットとした地のひとつである。4,000年近く昔、ヒッタイト人は現在のアナトリアを中心に帝国を築いた。BC129年、ローマがアナトリアを小アジアの属州として、度重なる侵略はひとまずおさまった。イエス・キリストが十字架にかけられ、その後まもなくキリストの弟子たちがアナトリアにやってきて不況を行った。その結果、キリスト教は急速に広まったが、ローマはこの新しい宗教の信仰を禁止し、弾圧した。トルコの初代大統領アタテュルクは「自らをトルコ人名乗る者は幸せである」といった。トルコの憲法では、宗教は私的なものと定められており、学校や役所に宗教色を持ちこむことは禁じられている。トルコの人々は、アタテュルクの掲げた政治理念をケマル主義という。†トルコ国民の97%がイスラム教徒である。そのほとんどが世界中のイスラム教徒の大多数を占めるスンニ派に属する。最近イスラム文化の慣習にしたがって女性が大学内で頭をスカーフで覆うことを許可する法案が、トルコ議会で可決された。トルコには数百人のアレヴィー派の人々がいる。アレヴィー派は唯一神と預言者ムハンマドを信仰する点ではイスラム教と同じである。アレヴィー派の教義には、世界の多くの宗教と、イスラム教伝来以前のアナトリアの伝統文化が取り入れられている。トルコに住むキリスト教徒とユダヤ教徒の数は20世紀になって減少した。正教会の指導者である総主教の1人は今もイスタンブールにいる。