研究者,研究補助者,技能者,事務その他の関係者に分類することができる。注)研究関係従事者の分類は,次のとおりである。大学(短期大学を除く。)の課程を終了した者で,2年以上の研究業務の経験を有し,かつ特定の研究課題をもって研究を行っている者(又は,これと同等以上の専門知識を有する者)を言う。本書で研究者数と言う場合は,研究本務者のみを指し,兼務者は除かれる(ただし,研究費には兼務者に係る経費を含む)。研究者を補佐し,その指導に従って研究に従事する者で,将来,研究者になる可能性のある者を言う。研究者,研究補助者以外の者であって,研究者,研究補助者の指導・監督の下に研究業務に付随する技術サービスを主として行う者を言う。上記以外の者で,主として研究に関する雑務,庶務,会計などの事務に従事する者を言う。昭和40年以降の年平均増加率は,昭和40年〜45年が7.9%,45〜50年が8.2%,50〜55年が3.5%,55〜60年が4.7%,60〜62年が4.7%となっており,昭和50年代になってやや頭打ちになったものの,昭和50年代後半以降は比較的高い伸びで推移している。研究者についても国により対象のとり方,調査方法等に差異があり,単純な比較は難しいが,各国のおおよその傾向を見るための指標として,主要国それぞれの統計による研究者数を比較すると,ソ連が150.1万人(1986年)で最も多く,ついで米国80.2万人(1986年)となっており,この両国は我が国のそれぞれ3.6倍,1.9倍と多いが,西ドイツ,フランスは,我が国よりも少ない。