諸編をみると、時局に対しても具体性を持った直截(せつ)的な発言が目につく。議す」「時勢論」など、時の政治情勢を反映して松陰のおさえがたい思いが書きつづられ、その論調も次第に過激なものとなっていく。幕府による安政の大獄が始まっていた九月二十七日に書かれた「時勢論」では、次のような意見が述べられている。外国との和親が固まったら、天下で正論を主張するものはことごとく罪に処し、また朝廷内部の正論を唱える公卿(くげ)もしめ出し、あるいは殺害し、次いで承久・元弘の故事を引き合いに出して天皇の処置まで問題にするに至るだろう。そのことは、このほど梅田雲浜が捕らえられたことからも推し量ることができる。空理空論でもって現実の患害が一掃できるかのような議論があるようであり、何ともなげかわしいことである。今の二百六十の諸大名は、富貴の家にぬくぬくと育った者であり、天下国家のことはうちく、とりわけ一身一家にこだわって時勢にこびへつらい、臣下もまたお家の御大事といっては藩主をおさえ、勤王の大義などは夢にも説き及ぼそうとはしない。論におとしこまれ、その結果、外国の属国となり、この皇国の滅亡は真にとり返しのつかないことになる。この点について真に朝廷がご決心なされたならば、天下万民が信服し、義憤に燃えて立ち上がるようなご処置をぜひ取っていただきたい。々と確立されたいのである。この「時勢論」は、まさに松陰が、天皇に対して直接訴えを記したものであった。書簡一通を添え、大原三位重徳卿への呈上を図る。伊井大老をこの水野が唆していると判断してのことであった。門弟たちに託そうとした火種が、松陰自身の中にも烈々と燃え盛り始めたのである。