証文なんざ、いくらでも書き換えてやろうってのに、とうとうこんなになるまで我慢して。「すみません......。お金じゃない物をたくさんいただいて、お世話になった花菱楼に、少しでもお返ししたかったんでありんす。青海兄さんにも、東雲兄さんにも、浅木兄さんにも......口では言えぬほどたんとお世話になりんした......。緋桜は花菱楼の娼妓になって、当代一の青海花魁の禿に成れて、ほんに幸せ者でありんした。この通り、お礼申します。「......馬鹿だねぇ。夢を見させてもらったのは兄さんの方だよ。」そこから先、緋桜は酷く咳き込んでしまって言葉にならず、今は柊三郎と呼ばれる美青年を哀しくさせた。緋桜は、女衒が年端もいかない少年を連れて来るたび、廓勤めの覚悟を説いてあの日の青海花魁のように生きる術を教えた。花菱楼では楼閣主が上客を選ぶが、言いかえれば春をひさぐのはどこの郭も変わらない。苦界に生きる覚悟が有れば、恥辱にまみれることはない。泥の中に咲く睡蓮のように毅然と気高く生きる華になれと、緋桜は微笑んで見せた。滑るように襖が開いた。支度はできたかい?行こう。洋装の磯良が抱き上げると、緋桜花魁は最後に、二階の自室から懐かしむように階下を眺めた。八重桜の花弁が一陣の風に舞った。磯良は安曇を人力に乗せ、温かい毛織のひざ掛けを胸元まで引き上げて身体を包んでやった。青海......今は本名の一柳柊三郎は、磯良に勧めて居をこちらに移させ、電信局の仕事も世話してやった。その方が病院の都合がいいからと告げたが、実際は安曇を傍に置いておきたいのが本心かもしれない。苦しくはないか?このまま、まっすぐに芳賀先生の療養所へ行くからね。磯良さん......兄さん。「わっちは、つくづく果報者でありんした......。「もう、ありんす(廓詞)はやめよう、安曇。これからはわたしと二人、町で暮らすのだから。