鉄道会社らしいイベントが開催されていた。これは「桃鉄」のラッピング車両を走らせ、「桃鉄」には、銚子電鉄の10駅をいちばん遅くゴールした人が勝ちという「潮風のんびり銚子電鉄レース」が収録されているというものである。「C列車で行こう」という音楽イベントでは、走行中の電車内でバンドが演奏するという風変わりな催しも開催された。銚子電鉄は段々と理性のタガを外し始めた。企画が連発され、以降も根強い人気を維持し続けてくことになる。・クリスマス、バレンタイン仕様ラッピング列車(ラッピングどころか車内がこの有様。乗客は仕込みではなく熱い一般人である)・走る電車『お化け屋敷』シリーズ(今年で四回目。・「髪毛黒生(かみのけくろはえ)」駅の設置(駅名ネーミングライツ販売に対し、ヘアケア商品のメソケアプラス社が応募。」の販売(味はウマいのだが経営がマズいという自虐ネタ。」Webサイトより引用キワモノではあるのだが、これらのイベントはファン・支援者の心をしっかり掴んでいる。実際、2014年1月に脱線した車両の修繕費用として「クラウドファンディング」を呼びかけた際には、500万円を集めてもいる。「よし、鉄道会社だ!お菓子売るぞ!」とはならないはずである。そこには事情があった。2006年11月、銚子電鉄の赤字はいよいよどうしようもなくなっていた。車両の検査費用すら捻出できなくなっていたのである。すれば一瞬の経費程度かもしれないが、同社には事業存続そのものの危機となる状況であったのだ。第三セクターの鉄道として千葉県と銚子市から補助金を受けて事業を継続していたが、ここまで追い詰められた理由は、2006年8月に当時の前社長が業務中横領で逮捕されて銀行の信頼を失い融資を受けられなくなったことに端を発している。同時に、説得力ある事業計画を示せなかったことで、自治体からの補助金も打ち切り寸前となっていたのである。同社のWebページに「車両検査費用1000の万円ために『ぬれせんべい』を買って下さい!」のコピーが現れることとなった。鉄道会社で煎餅を売る。この斬新というか開き直った施策は、ネットを中心に急速に拡散された。その結果、10枚入りで800円の「ぬれせんべい」が2週間で1万件の注文を受けることとなった。思いきや、今度は別の問題が生じた。ぬれ煎餅の受注が生産能力の限界を超えてしまったのである。いって煎餅の生産ラインに投資して拡張することもできない。そんなことをしたら本当に煎餅屋になってしまう。そんな再度の危機に登場したのが、ネットの口コミを中心に誕生した「銚子電鉄サポーターズ」である。この市民団体の結成により、2007年同社は新たに970万円の資金調達を成し遂げたのである。2018年現在、銚子電鉄は2017年度に鉄道事業で1億円の赤字を出しつつ、「ぬれ煎餅」だけで5000万円の利益を生み出している。そこに今年2018年8月発売の「まずい棒」の大ヒットが加わり、同社の業績は黒字化していくことであろう。~異才の花押~」で紹介している。放送日は9月4日火曜日であり、東京MXTVで19:58~20:27の時間帯である。番組中の「Xビジネスコーナー」で、Xビジネス的な視点から考察・紹介しているので、ぜひ本稿と合わせて視聴してもらいたい。クールジャパンマーケット/オタク市場の徹底研究https://www.yano.co.jp/market_reports/C59113400関連リンク:「いいね」で記事、Xビジネスの応援をお願いします。