東京と大阪の駅でエスカレータの追い越しレーンが左右逆、うどんつゆの濃味と薄味など、東西逆パターンが多いですが、実は傘づくりの世界でもあります。それはミシン掛けの方向。三角に裁断した生地を縫い合わせていきますが、関東はてっぺんから、関西では底辺の部分からミシン掛けと決まっています。実は前者の方法は大変時間と手間がかかりますが、仕上りはワンランク上になります。関西流は比較的簡単なので大企業・大量生産に向くのですが、江戸の職人さんのこだわりと誇りは「関東型」の手間隙かけたものづくり。ラベルが物語っているのは、このスピリット。私は大阪生まれの大阪育ちですが、傘作りに関しては江戸職人さんたちの『ものづくり』の姿勢を支持します。この傘は、そのような全コマ縫い合わせという従来方式を脱却した、セルメス加工という一枚張りのもの。これもメイド・イン・トーキョーのテクノロジー。それを大胆な図柄で飾ることをプランニングしたのは、メイド・イン・トーキョーブランドの旗手、小林明氏(エイト)試験的に作成した『龍』(現在は廃版)が好評であったため、そのアップグレード版として、そしてエイトの代表作として『虎』を企画。躍動する虎をテーマに腕利きデザイナー数名に原画を描かせ、その中で最優秀作をピックアップ採用するという、非常に贅沢なプロセスを経てデザインが完成。あらゆるシーンにフィットする基調色ブラックを表に、その裏に繰り広げられる水墨画調全面セルメスプリントの大胆な世界は、まさに秀逸です。ハンドルは寒竹(寒期に採取される竹の地下茎から製造されたもの)を厳選。中国産の竹が市場を占めている昨今、国産のものだけに限定をし、それが入手できなくなった時点で傘の供給も止めると覚悟をする、メイドインジャパンへの強き『こだわり』。骨も16本骨でありながらカーボン素材を使用しているので、従来の多けん傘より軽量になっています。職人技を活かした様々なユニークな商品をリリースしてきた「洋傘のエイト」。そのものづくりの集大成ともいえるべき『千虎夢』は本当に素晴らしい仕上りです。傘が大好きな人なら、日本の文化を愛する人なら、一度は手にして欲しい限定生産の逸品です。お値段は少々はりますが、その価値は充分にある逸品です。