これを越えるとあとは少々ゴールが遅れようが「完走」になる訳です。動かない足を引きずって「最後の関所を越えなければ」と歯を食いしばって走っていました。ところが私の目の前で突然ロープが出てきました。「ハイ、タイムオーバーです」と職員さん達が笑顔で私を制止しました。後から知るところの6時間4分でのタイムアウトでした。私は「え~っ」と思いましたが、そこは法令順守を守る立場。(こんな時にコンプライアンス?)素直にルールに従う事にしました。すると私よりも遅れた数名のランナーがロープを潜り抜け、阻止しようとする職員さんに「分かってる、分かってる」と言いながら区間制限地点を通過していきました。職員さんも「しょうないなぁ」とパスです。「大阪マラソンは第1回目で職員さんも慣れていないから仕方ないなぁ」と私は思いながら、ロープを潜り抜けたランナーを羨ましく思うのと同時に、みんなに合わせる顔がないと思う複雑な気持ちでいっぱいでした。その後、オーバータイムのランナー達は護送車に乗せられ、まるで何か悪い事をした囚人達のような気分の中、運ばれていきました。窓を見ると小さな雨が降っていました。人生初のマラソン完走ならず!!自分自身でも驚く位「それ程、落ち込むか」という何とも言えない心痛な気持ちと足の痛さと帰る時の交通便の悪さと雨天の四重苦を味わいました。『第1回大阪マラソン・大会スローガン「みんなでかける虹」にちなんだ7つのテーマと、東日本大震災の復興支援のテーマ』のチラシが駅構内にあった時「いやいや、自分の四重苦など関係ない。この大阪マラソンに感謝します」と東日本大震災の復興のために頑張っておられる被災地の方々に対し、瞬間的にも落ち込んでしまった自分を恥ずかしく思いました。※最終記録では38キロ拠点:5時間45分38秒。前回まで東日本大震災関連の掲載が3回程続き、何か気持ちが落ち込むような内容になっていたかもしれません。今回は明るく掲載しました。(次回に続く)ご意見、ご感想は下記までsupport@osg-nandemonet.co.jp。