Experience)に行って参りました。Fumieさんに同社のカカオ農場があるサンフランシスコ・デ・マコリス市までご案内頂きました。チョコレートの作り方、原住民のタイーノ族が食していたカカオ豆の焙煎方法や味まで一通りレクチャーを受けました。カカオは収穫し、実を開けた瞬間に豆の発酵が始まり、その発酵の度合いにより、チョコレートの味が変わるのです。発酵の微妙な温度やタイミング、長さなどを調整できることが、安定した品質のチョコレートを作るのに必須で、Rizek社は長年その研究を行ってきたとのことです。Experienceではカカオの歴史やチョコレートの伝播などについて非常に面白い展示やビデオ説明がありました。あと、カカオの実も食べたのですが、非常にフルーティーで、これだけでも十分美味しいと感じました。いずれにせよ、我々が普段口にするチョコレートは多くの手間が掛かっており、歴史を感じつつ、多くの人々の苦労が今に繋がっていることが理解出来た訪問でした。