Chardonnay)朝10時、まったりと起床。「今年もよろしくお願いします」と挨拶したあと、朝御飯。うちの雑煮は、私の母の郷里である秋田のものが基本だ。醤油味の吸い物で、鶏肉と大根と人参とゴボウ、舞茸、豆腐などが入る(←きりたんぽ鍋のきりたんぽ抜き、みたいな)。家によってはうっすらとろみをつけてみたり、更に大根おろしも入れたりするらしい。秋田の同じ地域に住む親戚の家でも、それぞれ色々だった。「いや、君ん家の雑煮の味、好きだし(←雑煮としてではなく吸い物としてしょっちゅう作っていた味だった)。ウチの雑煮の味とか言ってもなぁ......なんというか"ごった煮"という感じだったから」などという淡泊な返事が返ってきたのだった。残念ながら、私の住むところでは舞茸はどんなに探しても見つからない。舞茸のあの香りは他のきのこじゃ代用できなさそうだったので、舞茸の存在は無視して作る。これでゴボウが無かったら諦めるところだけど、ゴボウはなんとか入手可能なのだった。15cmほどの長さにぶった切られてパック詰めされたそれは今ひとつスカスカな印象があるけど、味は一応ゴボウだ。昨夜の残りのシュリンプカクテルに、昨日日本から届いただんなの実家からの荷物に入っていた佃煮。私の母が先日送ってくれた荷物に入っていた蟹肉の湯葉巻。なんとなく「正月だからおとっとき食材を出しちゃいましょう」という感じになった。餅ですら、購入することは不可能ではないけれど安くはない買い物なので、貴重品なのだ。「まぁ、なんて贅沢な」などと言いつつ、ワイン飲みながら3個目の餅を。あ、あんこ作ってあんころ餅もしよう。どらやき豆おかき抹茶入り玄米茶デレデレのんびり過ごすお正月。周囲の家も客が来るわけでなく、慌ただしく出かけるわけでなく、やたらと静か。午後には朝に続いて「日本からの救助物資大放出」といった感じにあれこれ出して飲み食いした。お義母さんが送ってくれた抹茶入り玄米茶をいれて豆おかきを囓り、友人Sちゃんがお土産に持ってきてくれたどら焼きも平らげる。豆おかきもどら焼きも稀少品なのに立て続けに食べてしまって、まぁなんて贅沢な、という気分に。自家製肉まんローストポークの幽庵漬けペリエ(レモン味)特に見たいテレビがあるわけでもなく、なんとなく暇なので「豚まんでも作ってみる?」ということに。以前"中華まんを作るならこのパウダーミックスがお勧めですよ"と教えてもらったことがあり、アジア食材屋で「大包粉」なるケーキミックスのような粉を買ってきてみていた。豚肉や玉ねぎなどの材料もある。具はこれ以上なくシンプルな感じがいいよね、と、豚肉と玉ねぎを基本とすることに。あれこれ検索してみたところ干し椎茸や筍なども入れたりするようだけれど、構わず豚肉と玉ねぎ。干し貝柱だけちょっと入れることにした。ミックス粉は小麦粉にベーキングパウダーなどが混ぜられているらしく、「牛乳と砂糖とサラダ油入れてこねてください」などと書いてある。「え?ちょっと、ちょっと待ってよ。そんなに砂糖入らない......。「あぁ?......そうかそうか。「......砂糖3倍入れたら赤くなるんかい、豚まんの皮が......」いや、性能3倍だから味が3倍なのだ、やだなぁそれ、などと元旦早々くだらないことを言いつつ、なんとか生地はできあがった。12等分にせよ、というところ、12等分にしたらけっこう巨大になってしまったので16等分に勝手に変更。包み方もよくわからないまま、ひき肉の生地を中央に乗せて適当にそれっぽく成形した。1個1個が"小龍包よりちょっと大きい"くらいな大きさなんだけど、本当にこれ、ちゃんと膨れるのかしらん。蒸すこと15分ちょい。蒸籠の蓋を開けてみると、ちゃんと手の平サイズにぷわぷわと膨張していた。おお、色々あちこち不格好だけど、ちゃんとそれっぽい饅頭になっている。夕飯に豚まんってのもちょっと妙な感じだねぇ、と、ふかしたてのそれを1人1個から3個。昨夜の残りのローストポークもテーブルに出すと、全体的に豚肉料理になってしまった。ペリエを飲みつつ、ほのかに甘さのある肉まんを食べる。皮も具も、肉まんって甘さがあるのよねぇと常々思っていたけれど、皮にも具にも砂糖がけっこうな量含まれている事を知ってしまった。具は1個の豚まんに精々1つまみくらいだけれど、皮には大さじ1以上入っている。食後、おもむろに小豆を煮始める。明日はあんころ餅を食べるのよー♪と歌いつつ、でも昨日のうちに小豆を煮ておけば"あんまん"も作成可能だったのだと気がついてしまい、ちょっと残念な気分。本来は一晩水に浸しておくところ、6時間ほど浸したところで小豆を火にかける。何度かあく抜きに茹でこぼしてから柔らかく煮ていき、最後に小豆と同量の(!!)砂糖を入れて更に軽く煮たらできあがり。焼いた餅を入れて、更には手打ちうどんなども準備しつつ、ボリュームのある朝御飯になってしまった。私は、おはぎだろうが饅頭だろうがどら焼きだろうが、圧倒的に"こしあんより粒あん派"だ。甘味屋さんに入ってもトロトロさらさらな"御前汁粉"はまず頼まず、大抵粒あんの"田舎汁粉"を注文してしまう。こしあんの美味しさもわかっちゃいるけど、「どっちがいい?」と選べる状況ならば、やっぱり粒あんが好きなのよねぇ。いうわけで、出来上がった小豆煮も、当然粒あん。「もうちょっと汁気が多かったら"田舎汁粉"と言って良いんかもしれないけど......これはどっちかというと"小倉白玉"の餅版......?」と作った自分が困惑しつつ、「まぁ、これは"あんころ餅"ってことで」と食卓に出した。ちなみに、関東で言う"御前汁粉"は関西では"汁粉"、"田舎汁粉"は"ぜんざい"と言われるらしい。"ぜんざい"ってのがなかなか難しく、関東では"汁気のない餡に餅や白玉を添えたもの"となるらしい。私が想像していた"ぜんざい"は"こしあんの汁粉"だったりしたので、自分でもわけがわからなくなってくる。小豆と砂糖だけで作った餡は、ちょっとだけ砂糖控えめ。煮くずれるほど柔らかくなっていない小豆が、それはそれで旨かった。保存しておかないと、実は毎回作るたびに最後にカビを生やしてしまっているので気をつけないとー。アイスクリームアメリカには「正月休み」なんてものはない。元旦はさすがに休みのところが多いけれど(それでも一部の飲食店は休まずやっていたりして)、今日からはごく普通に皆、働き始める。「もうねー、毎年毎年"大和民族は1月3日までは休むものなんですっ!休みます!って休ませてもらうのがねー......めんどくさくて」と言っている理由がよくわかった。今日から普通に平日なのだから。だんなは大学の研究室に出かけて行った。遅い朝食だったので、だんなが夕方帰ってきてからおやつ代わりにアイスクリーム。開いた冷凍庫の前で息子が「お菓子のアイスクリームがいいなー!お菓子のがいいなー!」と言っているから一体なんだと思ったらオレオ入りのアイスを指さしていたのだった。......確かにお菓子のアイスクリームだ。私が子供の頃には、ゴールデンタイムにプロレス番組が放映されていたような気がする......けど、いつからか放映されなくなったよなぁ......と思い返している私。私の目の前にあるテレビでは毎週恒例の、木曜日午後7時から2時間枠で放映されているアメリカンプロレスが流れている。私はさっぱりプロレスには詳しくなかったのだけど、だんなは大の格闘技(特にプロレス)好き。「この、ゴールデンタイムにプロレスが毎週見られる悦びがわかるかね?おゆきさん!」と満悦しながら私に色々解説してくれるものだから、覚えてきてしまった。あの人はコスい技を使うとか、あの人の得意技はこれこれとか、美しいDDTとはどういうものなのか、とか。なんで、プロレス番組なのにリングの上で結婚式とかしてますかー?(←それがアメリカンプロレスのドラマ性というやつらしい)コテコテギトギトなアメリカンプロレスを見つつ、食卓はさっぱりと超和風。焼いた鮭を胡麻と共に混ぜ御飯にしたものと、雑煮で食べた残りの吸い物。ローストポークの余りに、グリーンサラダ。御飯炊いて鮭焼くだけでたいした準備も必要なく、非常にらくちんな夕御飯となった。した夕食後、再びコテコテプロレス観戦。確かにエッジはカッコイイかもしんないやねー......(気のないふりしながらも一生懸命見ていたり)。「残った御飯は冷凍、もしくはおむすびに」が我が家の家訓。昨夜の鮭おむすびは、私がせっせとおむすびにしておいてみた。炊き込み御飯や混ぜ御飯のおむすびは、ポロポロ崩れてしまいがちで(ましてやカリフォルニア米となると......)、なかなか難しい。鮭の大きな塊のところからモロモロと崩れてしまいそうなそれをぎゅうぎゅう握って海苔を巻いておいた。今朝、お湯が沸く音で目が覚めると、だんなはその1時間ほど前に起きていた様子。お腹が空いたので朝食の準備をしようと、お茶をいれる準備をしていてくれたのだった。"コーヒーの香りでの目覚め"とは良く聞くけど"日本茶の香りでの目覚め"というのは、また、何というか......いや、起きるなりあったかいお茶が目の前に出てくるというのは凄くシアワセな事だ。やけに寒いと思ったら、昨夜は雪が降ったらしい。「外、白いよ」とだんなが言うので窓から見ると、階段やら手すりやらのあたりにうっすら白いものが残っていた。おおー、"積もった"という意味でなら、今日が初雪かもしれない(ちらちら舞うことはあったようだけど)。Tea今日は"肉を、がっちょり"な気分。研究室に出かけていっただんなにその旨を伝え、「それでは昼飯を抜いて夜に備え、早めの夕食にしましょう」ということに。安くて旨い肉ということであれば、「OUTBACK」が良いよねぇ、と満場一致でOUTBACKを目指すことになった。5時過ぎに到着したOUTBACKは、既にやや混雑。席の半分くらいはお客さんで埋まっていた。「今ねぇ、ハッピーアワーだから1杯分の値段でもう1杯飲めるわよん♪」とテーブル担当のモリィちゃん(金髪美人)に言われ、同じビールを2つ注文。「シェアするのね?」と言われ、うんうんと頷く。こっちのレストランは何かと「OKですかぁ〜?」「飲み物のお代わり、持ってきましょうかぁ〜?」「美味しいですかぁ〜?」などと声をかけられる事が多く、周囲のお客はというとそれに対して軽妙な会話を楽しんでいるようでもあり、毎回何を言ったらいいんだかなぁ、と困ってしまうのだ。good!」とか「Excellent!」などと答えるべきである、らしい。必死に喰ってるときに「OK?」と言われてしまうので、いつも目を白黒させながら親指をグッと突き出していたりするのだった。"がっちょり肉"なんである。私は14oz(400g弱)のニューヨークストリップ、だんなは20oz(560g)のTボーンステーキ。ステーキを頼むと、もれなくスープかサラダ、芋料理(もしくは野菜)、パンがついてくる。前菜は取らず、スープを飲みサラダを食べつつ肉を待った。私はクリームオニオンスープ、だんなはハウスサラダ。互いのものを交換して食べていて丁度よいくらい、サラダはボリュームがある。私の皿も巨大だけど、だんなの皿は更に巨大だ。私の円形の皿には私の握り拳よりも遙かに大きなベイクドポテトに、厚さ2.5cmはありそうなステーキ。だんなの楕円の皿には溢れるほどのフライドポテトと、皿からはみ出るほどのTボーンステーキ(さすが560g......)がどどどーんと盛られていた。「肉を喰うぞー」とナイフとフォークを構え、端からわしわしと食べていく。塩胡椒がこってりまぶされた肉の、味付けはただそれだけ。肉汁滴る肉は硬さもそこそこあり、フォークで押さえつつナイフで切る両手がだんだん疲れてくるほどだ。ことはなく、肉の味がこってりと濃い感じ。そのくせそれほど油っこくもない。1〜2cmほどの幅に塊肉から切り分けても厚みがあるためそのサイズでは口に収まらず、更に2〜3切れにしなければ食べられない。切っては口に運ぶ、切っては口に運ぶ、としているうち、すっかり肉が無くなった。ああ、いくら空腹だったとはいえ、いつのまにか400gサイズの肉が食べられるようになっていたとは、私ったら......と前を見ると、だんなも同じく560gサイズの肉を食べ切っているのであった。今日は、とにかく空腹だったこともあり、前菜を取らなかったこともあり、念願だった「アメリカ飯を普通に食ってデザートも食べる」ということもできそうだ。気になっていたニューヨークチーズケーキを注文し、ベリーソース、チョコソース、カラメルソースと選べる中からカラメルソースをかけてもらった。でかいだろうなぁと覚悟はしていたけれど、やってきたのは半径20cm弱に中心角30°Cほどの扇形、高さ12cmという物体。大きな皿に盛られるチーズに、たっぷりとカラメルソース。「皆で食べるんでしょう?」とスプーンが3本やってきた。3本のスプーンをありがたく思いつつ、家族皆でチーズケーキをつつきまわす。した口当たりのチーズケーキは、重すぎず軽すぎずな味わいでごくごく普通に美味しかった。カラメルソースが案外とよく似合う。料理を綺麗に平らげた挙げ句デザートも堪能できて、渡米6ヶ月目にしてやっと胃袋がアメリカンになってきたかと喜ばしいような不安なような。これだけがっちょり肉食べてデザート食べてビールまで飲んで、お会計は60ドル(チップ込み)。