2019年2月11日10月10日は国民の祝日(体育の日)である。昭和39年(1964年)第18回オリンピック東京大会開催を記念して、開会式の日が選ばれたものである。10月10日は晴れる確率が非常に高いいわゆる特異日のため、この日をオリンピック開会式と決めたのだそうである。ねらいはぴたりと当たり、開会式当日は前日までの雨はうそのように晴れあがり日本晴れとなった。してアジア初の五輪はスタートした。昭和26年(1951年)アジスアベバに出て(19歳)ハイレ・セラシエ皇帝の親衛隊員となる昭和31年(1956年)結婚(24歳)この年エチオピアは初めてオリンピック参加(メルボルン大会)このオリンピックにマラソン史上初の2連覇をかけたチェコスロバキアの”人間機関車”ザトペックは6位と敗れ去った。アッピア旧街道(シーザーの道)→コンスタンティーノ凱旋門ゴール、2時間15分16秒2(世界最高)、はだしの英雄となる。はだしで走ったのは、たまたま今まではいていたランニング・シューズがすり切れて、ローマではぴったりのものが見つからなかったからにすぎない。子供のころからはだしで走り回っていたそうであるから、はだしの方がむしろ走りやすかったのかもしれない。20km地点で早くも独走態勢に入り、そのままゴール。史上初の五輪マラソン2連覇達成。2時間12分11秒2(世界最高、オリンピック最高)。3週間前の盲腸手術の影響をまったく感じさせなかった(ダーク・グリーンのランニングシャツ、エンジのパンツ、シューズは真っ白でドイツ製)。世界で初めてのテレビによるマラソンコース完全中継は、延々とたった一人のアベベを映すことになってしまった。中継カメラは1台しかなかったのである。私たちは少しも飽きることがなかった。-私の一番好きなアベベの写真に付いているキャプションである。ここにその写真をぜひとも掲載したい。著作権その他の問題をクリアーするすべを私は知らない。われらすべて勝者(東京オリンピック写真集)、講談社(1965年)P.044より。昭和43年(1968年)メキシコオリンピック(36歳)10月20日16km地点で棄権。五輪マラソン3連覇は成らなかった。その年の7月、練習中に転倒して左ヒザの筋肉を痛め、走り込み不足であったことが大きな原因であろう。年齢的にもマラソン・ランナーとしての最盛期はすぎていたといえるかもしれない。昭和44年(1969年)自動車事故(36歳)3月23日夜、フォルクスワーゲンを運転中、自損事故をおこし下半身不随となる(第7頚椎のずれ)。昭和44年(1969年)パラリンピック(36歳)7月、ストーク・マンデビル病院で開かれたパラリンピックで、洋弓と車イス競争に出場。事故から4か月後のことであった。その後、ノルウェーの身障者スポーツ大会でイヌぞりレースで優勝、するなどしている。昭和48年(1973年)10月25日、死去(41歳)脳出血が原因ではないかといわれている。(エチオピアの親衛隊兵士として?)横浜港に立ち寄ったことがあるというのだ。このとき実際に日本の土を踏んだのかどうかは定かではない。円谷幸吉(つぶらや・こうきち)円谷はアベベに続いて2位で競技場に戻ってきた。その15m後に選手が一人迫っている。意識がもうろうとしていて気がつかなかったのである。スタンドを埋め尽くした大観衆から悲鳴があがる。テレビの前の私も興奮した。第3コーナーから第4コーナーにかけてついに抜き去られ3位でゴールした。163cm、55kg。円谷は責任感の強い男である。「メキシコ・オリンピックではもっと上を目指す」ことを心に誓う。精神的にも肉体的にも、次のオリンピックを狙うだけの完璧な条件はついに得ることができなかった。コーチとは引き離され、上官には結婚を反対され、椎間板ヘルニアの手術までした。それでも彼は走り続けた。精いっぱいの努力をしたのである。皆の期待に答えられないことを悟ったとき彼は自らの命を絶った。宿舎内のことであった。「オリンピックに奪われた命」といえるであろう。疲れ切ってしまって走れません。そのメキシコオリンピックで、君原健二は銀メダルを獲得する。それは「円谷のために走る」という君原の強い決意の結果でもあった。円谷幸吉メモリアルマラソン(須賀川市、毎年11月の第二日曜日)は平成10年で第16回を数えている。君原は円谷の墓参を兼ねて毎年参加している。福島県須賀川町(現在の須賀川市)に生まれる。君原健二とは同学年である。32年(1957年)(高校2年)4月、自主的に陸上(ロード)練習を始める。関係者に注目され、正式な陸上競技部員となる。トラック5000m予選落ち。まって以来の快挙である。福島県選手22名の一員。自主トレーニングを開始(このころ陸上競技部は存在しない)。部5000m5位入賞。(埼玉県・朝霞)畠野洋夫コーチから初めて正しいトレーニング法を教わる。10月の日本選手権の成績により、オリンピック強化選手に選ばれる。昭和38年(1963年)23歳、東京オリンピック前年7月23日~9月20日、ニュージーランド遠征(君原健二などのマラソン組)に加わる。その目的の一つは、世界のスピードマラソンについていける選手の養成、具体的には円谷のマラソン転向の可能性を密かに探るためのものであった。円谷はトレーニングの結果、2万m世界新記録、1万m日本新記録を出すなど、急激な成長をとげて一躍注目を浴びるようになる。オリンピックでの10000m出場とマラソン挑戦が決定する。この時点で、円谷はまだ一度もマラソンを走ったことはなかった。自室で自ら命を絶っているのが発見される。君原健二(きみはら・けんじ)東京オリンピックでは期待されながらも8位に終わる。八幡に帰って5日後に退部届を提出、マラソンから遠ざかる。2~3のやむを得ないレース(特にチームレース)にはしぶしぶ出場していたようである。オリンピック年明け早々の中国駅伝(昭和40年1月)にも出場している。私は、この年の中国駅伝に佐伯陸協(郡市の部)Bチームで出場した。区間こそ違え君原さんと同じ駅伝を走ったことになる。高校2年生の時のことである。彼は昭和41年(1966年)3月3日、25歳になる直前で結婚した。結婚の意志を固める前後から、再起に向けて動き始めている。)2位8回、3位5回、4位1回、5位2回、7位3回、8位1回11位、13位各1回づつ。組織強化のため、途中から織田以外の2人のオリンピック三段跳び金メダリストをメンバーに加えている。11回ベルリン大会(昭和11年、1936年)円谷幸吉のマラソン出場を企画・実行、そして成功させたのは実は織田である。円谷がゴールした瞬間、感極まった織田は誰はばかることなく号泣したという。織田は、オリンピックのような大舞台で日ごろの実力をいかんなく発揮するには、技術力30%、精神力70%と説く。精神力なくしては勝てない。自身の豊富な練習量・競技実績からでてくる確信に満ちた言葉である。織田は他人の技術力、精神力を見る確かな目を持っていた。織田たちの時代は学生スポーツ全盛の時代であった。彼らの偉いところはすべてのことを自分たちの力で運用している点にある。織田にコーチはいない。あらゆる書籍(もちろん洋書を含む)を読破、自分自身で考え実行していったのである。織田は、中国駅伝(第1回大会、昭和6年(1931年)2月11日)創設にあたって、箱根駅伝を踏まえてコースや距離など色々アドバイスしたという。決まるまでしばらく広島に帰っていたときのことである。(日本陸上育ての親)なお、三段跳び(和名)の命名者はほかならぬ織田自身である織田の金メダル獲得第一号の栄誉をたたえて、国立競技場のフィールドに立つ織田ポールの高さは、そのときの優勝記録15m21cmとなっている。(広島県)の国旗掲揚台のメインポールの高さも15m21cmである。さんの講習会に選ばれて参加する。そのころ短距離走のみならず長距離走でもクラスで1、2位を争うほど強くなっていたのである。記録会の走り高跳びで野口にほめられ急に興味を示すようになる。新設された「徒歩部」(陸上競技部のこと)に入り、走り高跳びを中心とした練習をする。各種の競技会では、跳躍3種目だけでなく棒高跳びや短距離走もこなした。あらゆる競技に参加、活躍する。十種競技:100m、400m、1500m、110m障害、棒高跳び,走り高跳び、走り幅跳び、砲丸投げ、円盤投げ、やり投げ。100m決勝進出ならず。(運動部記者となる)仕事の傍ら、オリンピック2連覇をめざし、三段跳び専門の練習をする。当時のスポーツ界は学生中心であり、社会人の競技会はほとんどなかったので、浪速クラブをつくりオリンピック準備競技会などを行った。(15m58)日本人初の陸上世界新記録。びの踏み切り板上で脚を負傷する。本大会は予選落ち、南部忠平優勝(15m72、世界新記録)。その後けがは回復せず、競技者として第一線を退く。朝日の運動部記者として部長職まで努めた後定年退職。)は、昔からバレーボールの盛んな土地柄である。私は、聖火リレーに二度参加したことがある。熊本国体(中1)と東京オリンピック(高2)である。