大阪マラソンのゼッケンを、チームのメンバーであるOSGの社員さん達と一緒に取りに行きました。私が今まで参加した42.195キロのフルマラソンは、ホノルルマラソンだけです。40歳でマラソンを始めたホノルルマラソン(第106回・107回掲載)は比較的気楽に走れ、何よりも制限時間がないのが、私のような市民ランナーには魅力でした。ところが大阪マラソンは区間毎に制限時間が設けられ、タイムオーバーの場合にはその場で止められるのです。緊張の為なかなか寝付けず、ビールを2~3本空けました。2011年10月30日(日)私は6時起床の目覚まし時計をセットしていましたが、4時半には目が覚めました。体がだるいとか、快調だとか、そんな感覚はなく。出発時間に遅れてはならないと必死にスタート地点に行きました。スタートラインは大阪府庁前です。チーム参加ではありましたが、私だけはるか後ろの大阪城公園内にある梅林公園あたりに1人いました。7時間グループだったと思います。スタートのピストルの音も聞こえず、ただ前が動いたのでスタートした感じです。私にとって本格的な国内市民マラソンのスタートでした。スタートラインの大阪府庁前に辿り着いたのは、走り始めてから5分程が経過していました。見慣れた大阪の街並みでしたが、特に御堂筋を走っている時は遅いながらも爽快な気分でした。ホノルルマラソンとは全く違います。それは応援の人達の言葉が分かるからです。ホノルルマラソンのギャラリーの応援は全て英語です。何を言っているのかは分かりません。それでも応援してくれているのだなぁ~というだけは分かるので、全く分からない英語の応援でも勇気づけられます。大阪マラソンの話に戻ります。通天閣が見える今宮あたりからギャラリーの顔触れが徐々に変わり、いわゆる大阪のおっちゃん・おばちゃん達が増えてきます。この辺りになると私も走ったり歩いたりの状態なので、声援内容がよく聞き取れます。