別にコーヒー玄人ぶるつもりもないのだ。コーヒーだけ飲んでまたすぐに歩こうと思ったが、妻の表情が冴えない。この先はまたいつ食料を調達できるか分からないのだった。持っているのは先ほど山に入る前に買った非常用のカップラーメンのみだ。このあと炎天下の中、外でバーナーを出して鍋を出してお湯を沸かして・・・などと考えると気持ちが重い。いうわけで急きょここで食事も済ませることとした。僕が好きなピザがあるではないか。僕はピザは生地から作るほど好きだ。毎回生地から作るのは手間がかかり過ぎるので生地だけは買ってきて、それからは自分でやる。名古屋の貧乏時代には近くのパン屋でタダ同然のパンの耳を大量に買ってきて、それをオーブンでカリカリに焼きそれを生地としてピザを作っていた。(カリカリに焼いておかないとソースや具材の水分で耳が溶けるのだ)僕らはド貧乏だったがそれでもピザが食べたかったのだ。ちなみに宅配ピザは頼まない派だ。(旅の直前は忙しかったので少し利用した)これくらいピザが好きなので久々に食べたくなった。カフェのピザは経験上そこまで期待できない。期待せず注文することにした。するとこちらのカフェはコーヒーだけでなく、ピザにも力を入れているのだろう。これまた旨いではないか!しかもデカい!もう少しガリガリにやせ細った生地や野菜がのっかていると思ったら結構しっかりしている。味も宅配ピザのような化学調味料どっさりという感じもない。野菜の味もしっかり感じる。僕が心配していた“カフェにありがちなレンジでチン的な冷凍感丸出しのピザ”ではない。出てくるのも時間がかかったのでおそらくしっかり作ってくれているのだろう。これならコスパも良いし満足だ。思わぬご褒美に気分が良い。ここで食事をとる決断をした自分と促した奥さんに感謝。琥珀の刻の「夏野菜ピザ」(2,090円)休憩もできお腹も満たされたので出発する。琥珀の刻フェイスブックページはこちら待っててくれた応援者カフェを出てすぐ、JAのガソリンスタンドが開いていたのでタイヤに空気を入れてもらった。これでもうしばらくは大丈夫。歩くと「またどうぞ熊本へ」という看板が見えてきた。熊本県と福岡県の県境にやってきたようだ。徒歩日本縦断も4県目、福岡県に突入だ。始めはひと県でも制覇するのにこんなに苦しいのかと思ったが、積み重ねるにつれてこうやって数を重ねていくことに面白みや達成感を味わう余裕がほんの少しばかり出てきたような気がする。旅人と名乗れるようになってきたのはこの辺りからだった。この「またどうぞ熊本へ」の看板を過ぎてすぐに、一台の車が前方に停車しているのが見えた。こんな何もない所で何をしているのだろうと不思議に思った。携帯で電話でもしているのだろう、そう思った瞬間中から一人の女性が降りてきた。僕らの方へ向かってくる。