初回記事へこの連載の一覧へ※この記事は、期間限定公開です。前回までのあらすじ遣唐使の井真成は、閉ざされた城内で黄金の杯を奪い合う殺し合いに参加する。仲間を得、立ちはだかる敵・銭惟演を打ち破る。殺し合いが終わると、杜子春と呼ばれる青年が現れ、真成ら生き残った十二名を含む四十九名で旅に出るのだと告げる。杜子春は、恩人の仙人に、何が起きても言葉を発しないよう命じられ、それを守り続けていたが、ある時思わず声をあげてしまい、仙人になりそびれてしまった。草の上に腰を下ろし、そうつぶやいたのは、黄こう雲うん雕ちようであった。真しん成せいにも、その意味はわかっている。城門を、兵士たちが、朝から頻繁に出入りしているのである。城から出た日を一日目とすれば、今日が五日目だ。昨日は、杜と子し春しゆんが現われて〝旅〟にゆく人間たちの名が告げられている。この五日間の間に、二十人に余る兵士たちが、城の中へ入ってゆくのは、日々眼めにしていた。城の中で何かやっているらしいということは、真成たちにもわかっていたが、実際に何をやっているのかということまではわからない。二度と足を踏み入れたくない場所であった。それは、真成、雲雕、天てん籟らい、夢ぼう蘭らん、椿ちん麗れいの共通した思いだった。兵士たちが、毎日城の中で何かをやっている──興味がないわけではなかったが、それをことさら話題にしたり、陳ちん範はん礼れいにわざわざ訊たずねたりはしなかったのだ。今日は、朝から城への出入りがいつになく多かったのである。草の上に仰あお向むけになっていた真成が、上半身を起こした。城の方に眼をやると、城から出てきた三人の兵士が、杜子春のいる天幕に向かって、早足に歩いてゆくのが見えた。三人が天幕に消えた後、しばらくして天幕からその三人と、陳範礼が出てきた。真成たちのいる方に向かって歩いてくる。自然、王おう菲ひや田でん大たい憲けんなど、他の者たちの視線も集まっている。陳範礼が足を止めたのは、真成の前であった。「井せい真成──」そう声をかけてきたのは、三人の兵士たちのひとりで、陳範礼の横に並んだ、白はく英えい信しんである。「これから、城の中へ入る。おまえも一緒に来るんだ」これは、陳範礼が言った。「なに!?」のっそりと、雲雕も立ちあがる。座したまま、そのやりとりを聞いている。陳範礼は、この前と似たような言葉を口にした。真成に声をかけてきた。陳範礼は、表情を変えぬまま言った。「何事にせよ、興味を持つということは、よいことだ。