1810年(文化7年)端島で石炭を発見。当時は草木の無い水成岩の瀬であった。1887年(明治20年)鍋島氏が、第1竪坑を開坑。(結果的に44mまで開削するが、明治30年の火災で閉鎖)1890年(明治23年)三菱が鍋島孫六郎から10万円で買収。1895年(明治28年)第2竪坑開坑。(結果的に168mまで開削、昭和9年に改修完了し、追掘616mに及び、閉山まで採掘)1896年(明治29年)第3竪坑を開坑。(161mまで開削し、昭和10年まで採掘)1916年(大正5年)日本最初の鉄筋高層アパートが完成。1925年(大正14年)第4竪坑開坑。(353mまで開削、通常は排気用として使用。第2竪坑に支障がある場合に代用として使用。閉山まで採掘)1974年(昭和49年)端島砿1月15日に閉山。4月20日に無人化する。