・関東以西の本州を原産地とするツツジ科の常緑低木。日当たりの悪い崖地などに多い。背丈があまり大きくならないため、高木の根本や手水鉢の横などに植えられ、庭の脇役となる。個体によるが、茎(幹)が分岐して垂れるものも多い。・岩場に生じ、ナンテンに似た葉を持つとして命名された。・葉は茎から互い違いに生じる。卵形で分厚く、先端は尖る。上面は艶があって日陰にも映える。・5~7月にかけてアセビに似た筒状の白っぽい花を下向きに咲かせる。その後、10月頃に熟す果実は上向きになる。・湿気が多く、かつ排水の良い砂質の土壌を好む。・性質はやや弱く、剪定を嫌う。植え場所の条件が悪いと病気になったり枯れたりすることがある。乾燥しやすい町中の庭や公園では生育が難しい。【イワナンテンの種類】セイヨウイワナンテン(=アメリカイワナンテン)はオフィス街の緑化にも用いられるなど、丈夫な性質を持ち、日本のイワナンテンよりも育てやすい。