それと、別棟があります。思わぬ拾い物がありました。飯田線オフの目玉のひとつ、遊牧館の飲むヨーグルト、製造元がこの道の駅に存在したのでした。「帰りにまた寄ろう」かねなし氏と意見が一致します。先を急ぐことにしました。飯田市の看板が見えます。天竜峡、の交差点を過ぎます。右折すると天竜峡駅と、標識が出ていました。家が増えてきて、急に道の風景が一変したように思います。クルマも増えてきました。久しぶりに飯田線の線路が見えてきました。道路のほうが高いところを走っています。この風景は見覚えがあります。カーナビの地図をみるとそろそろ市街地です。踏切を渡ってしばらく走ってR151からお別れ。国道はこのまま北上して田切駒ヶ根へと向かいます。飯田駅は少し東へ入った方向にあります。地図をみればよくわかりますが、飯田駅は巨大なΩカーブの頂点にあります。Ωカーブといえば飯田線の名物です。他の飯田線のΩカーブは川を渡るのに川幅の狭いところを探して迂回した結果ですが、飯田市内のΩカーブは市街地を縫うように線路を通した結果ではないかなと思ったりしました。山に向かったところにあるので坂を上ることになります。一気に坂を上り切るとリンゴ並木の飯田市街地です。何度か歩いたこともある道を走ると赤門やさん。飯田線オフの目玉の和菓子屋さんです。夏の目玉は絶品水饅頭。おかみさんにごあいさつをして水饅頭を1つ。その場で食べるのがまたいいんです。発送すると柔らかい水饅頭が壊れないようにエアクッション(プチプチね)を入れてくれるのだけど、その場で食べる(もしくは持ち帰り)とこれがなく、透明で涼しげなプラスチックのパッケージに青いカエデの葉っぱ、そして水饅頭という美しい姿を拝むことができるのでした。赤門やさんを訪れたのはもちろん水饅頭を食べる事もありますがもう一つ。この水饅頭の魅力のひとつである猿庫の泉を訪れてみたいとかねてから思っていたのでした。クルマで来ないと難しいと考えていたのも事実です。おかみさんに泉の場所をお伺いします。飯田駅からさらに東に山の方へ分け入るとのこと。時間的にはクルマで15分くらいらしいです。お礼を述べて早速出発です。お土産にまたも赤飯万十をいただきます。飯田線の踏切をわたってだらだら続く上り坂をしばらく走ると道幅が狭くなってきました。果樹園の横をそろそろと上り続けると猿庫の泉の標識が。急な上り坂が待っていました。セレクタを1速にぶち込んでぐいぐい上るとありました。猿庫の泉に到着です!駐車場はありませんが道が少し広くなっていて少しの時間であればクルマを停めておいても迷惑にはならなさそうです。エンジンを停止してクルマを降りると。水音が静かに響きます。雨上がりの森の、水を吸った土の心地よい香り。「癒されるねえ」どちらからともなくそんな言葉が口をついて出てきました。水がざぶざぶと流れています。これかな、と思ったら「この水は飲めません」とあります。ええと、泉は階段を上った上の方、だそうです。してここからハイキング?と最悪の想像が頭に浮かびます。100mも上ってみたら泉に到着しました。そこまでもただの上りじゃなくって茶室があったり、あずま屋があったりなかなかよいです。あ、100mってのは距離ですよ。それなりの上りではありますが......。静かな中に水音と、ししおどしの乾いた音が響きます。頭上まで緑にに包まれていて、うっすらと空からの光が射し込んで来ます。天気が悪かったはずですが薄日すら射してきました。なんとも落ち着いた空間です。写真左手奥に泉の湧き口があります。誰かが置いたのでしょう、カップが置いてあります。駅長は気にしないので軽く洗って水を汲みました。