各地で初雪を観測する季節になった。ところで2018年3月、ロシア、ブルガリア、ウクライナ、ルーマニア、モルドバにかけての地域で、オレンジ色の雪が降ったことをご存じだろうか。赤橙に染まったスキー場は、超自然的な光景へと変わっている。その様子をとらえた映像を紹介しよう。ロシアのソチでスキーを楽しんでいた人が、「今日は火星でスキーをしている」とソーシャルメディアに投稿するほど、白いはずの雪がオレンジ色に変わっていたのだ。して、こんなことになったのか?気象現象が発生したのは、3月23~25日にかけて。雪の変色は、サハラ砂漠から巻き上がった砂塵(さじん)が原因だ。欧州上空で、低気圧の影響で反時計回りの風が吹いたため、その南にあるサハラ砂漠から南西の風が吹き込んだのだ。英国気象庁のスティーブン・キーツ氏は、英インディペンデント紙に対し、「砂塵は大気に高く吹き上げられる際に広く分散します。雨や雪が降るとき、大気中に砂があれば、すべて一緒に降ってきます」と語った。3月22日には、サハラ砂漠の砂塵を含んだ風が地中海を越え、ギリシャのクレタ島からトルコにかけて、赤茶けたもやがかかった。あったと、同天文台はコメントしている。前年の2017年10月にも、ハリケーン「オフィーリア」がサハラ砂漠の砂を英国まで運んで空を赤く染めている。英BBCによると、このように砂塵が欧州まで遠く押し寄せる現象は、5年に1度起きているという。permission.。