俺は手当たり次第、店のパンを袋に詰め、隣のおじさんの店の豆腐もふんだくってきて後輩に渡した。後輩は受け取らなかった。「生活はできているんです。贅沢はできないけど大丈夫です!」と明るく笑顔を見せて言った。俺は恥ずかしくなった。自分が情けなく感じていた。すると親父が出てきて「1度袋に入れたパンなんか売り物になるか、その子によくお願いして持って帰ってもらえ!」と一言言ってまた引っ込んでいった。頑固親父らしい言葉だった。お袋は「重くて大変だから持って行ってあげなさい」と俺に気を使ってくれたようだった。15:42家まで送って行く途中、色々な話をした。今までの生い立ち、今の生活のこと、なくなった親父さんのこと、将来のこと、できるだけゆっくり歩いて話した。俺の知らない苦労をしてきているんだと思った。俺がお弁当をわざと2つ持っていっていることは気付かれていた。家に送っていった直後、後輩のお袋さんが謝りに来た。「余計なことを言って乞食のようなまねをしてすみません」と土下座をして謝っていた。俺は、俺が余計なことをしてしまった今までのいきさつをお袋さんに話すと、お金だけは支払うとお金を払うといって聞かない。俺とお袋は困ってしまっていた。すると親父が出てきて「うちのパンの値段を決めるのは俺だ、お客さんが決めるんじゃない。俺が金はいらないといったらいらないんだ。それが俺の決めた値段だ。」そう言うと親父はまた引っ込んでいった。後輩のお袋さんもやっと納得してくれた。15:42次の日、後輩が俺の弁当を作ってきてくれた。これが飛び上がるくらい嬉しいってことかって思うくらい嬉しかった。そのとき「何かお礼がしたいんですが...」といっていた。家に帰って親父達に相談した結果、うちの店を手伝ってもらうことにした。給料はないけどその日に残ったパンは全部持って帰っていいという条件だった。次の日から後輩が店に来るようになった。明るくなった気がした。ほとんど焼かなかったのに、夕方になって残りが少なくなりそうになったら、あわてて焼くようになった。気を使っているようだった。風邪をひいても毎日うちに手伝いに来た。店が休みの時にはうちの掃除なんかを手伝ってくれていた。いてあたりまえの存在になっていた。15:43俺はうちから1番近い公立高校に入ることになった。後輩は高校には行かずに働くつもりでいた。後輩がうちで今まで通り雇ってくれないかと言ってきたとき「うちは高卒以上じゃないと雇わない。高校に通いながら働くのだったら雇う。勤労学生の学費はうちで出す。」と親父が俺の方を見て、ニヤつきながら後輩に言った。お袋と後輩は「すみません。すみません」「いいのよ。いいのよ」と泣きだす。親父は1人うなずいている。俺はなにが起きたのか分からなかった。結局、後輩も俺と同じ高校に入学し、中学同様に仲良く生活していた。17:06高校を卒業して、俺も親父にパンの焼き方を教えてもらうことにした。1年遅れで後輩もうちで本格的に働くことになった。後輩の下の弟と次女も俺と同じ高校に入りながら、おじさんのところの豆腐屋では弟が、うちでは妹が働いていた。今では、弟はおじさんの右腕として住み込みで働いている。妹もうちが業務拡大した時からのメンバーなので、なくてはならない存在となった。1番下の妹もうちでバイトをしながら高校に行っている。俺と後輩には今年の夏、子供ができることになった。16:01エッチの話とあったけど、高校を卒業してから結婚するまでのことを書きます。俺は高校を卒業してから親父に弟子入りして必死になって仕事を覚えていた。1時、魔が差した時期があった。友達の紹介で同い年の女の子と付き合っていた。仕事には差し支えないようにしたが、朝帰りすることも少なくなかった。その女の子に部屋に泊まることも多かった。楽しかったのだが、いつも心に後輩のことが引っかかっていた。仕事でも、売り場にほとんど行かなくなったので後輩と話しをする機会が休憩時間位になっていた。そのわずかな時間にも俺としては話しかけにくく、また、何を話していいのか分からなかった。後輩の店での笑顔が少なくなったようなく気がしていた。悲しい目をしていることがあった。16:01ある日、後輩が店で倒れた。店を占めるちょっと前の片付けをしているときだった。お袋が真っ青な顔をして「救急車、救急車!」と叫んでいたが、親父は店を飛び出して近所の診療所の先生を連れてきた。先生の話によると過労だった。後輩は俺の部屋のベットに寝かせてその晩はうちに泊めることにした。俺は後輩の横に座って看病していた。後輩は点滴の薬が効いたのか、起き上がれないものの話はできるようになった。私はもう大丈夫ですから(彼女のところへ)行ってください」と笑顔で言ってくれた。その日は行く気にならなかったので後輩のそばにいた。あとでお袋に呼ばれ「○○ちゃんがこうなったのはおまえが心配をかけるからだ」とさんざん怒られた。俺もそう思っていたのでなにも反論できなかった。お袋は、今付き合っている彼女と別れて後輩と付き合え、それが罪滅ぼしだ。泣きながら俺に言った。16:02確かに付き合っていた彼女には、後輩ほど思い入れや親近感はなかった。信じてはもらえないかもしれないが、後輩とは偶然以外では手もつないだこともなかった。キスはもちろん、セックスなんて考えられないようなまさに純愛だった。中学からの付き合いで、毎日一緒にいるので何度もそういった衝動に駆られたこともあったが理性で何とか押さえ込んでいた。今考えてみると、エッチなことをして嫌われるのが怖かったからなのかもしれない。女の人の手を握ったこともないまま高校を卒業した俺でも、性欲はしっかりあり、どこかで発散したくてしょうがなかった。そんなときに友達から紹介されて彼女と出会った。16:02彼女は後輩とは全くタイプが違い、非常に積極的だった。会ったその日のうちに腕を組んできて、キスもした。次の日には彼女の部屋に呼ばれて泊まるような関係になった。彼女は俺の欲望の全てを知っているかの如く、全てを満たしてくれた。彼女も好きだったのだと思う。何度でも応じてくれていた。欲望が満たされるとすぐ、後輩の顔が思い浮かんでいた。考えると、好きだったのだと思う。後輩を思う感覚とはまるで違うものであったことは確かだ。非常に申し訳ない言い方だが、彼女のことはセックスフレンドと思っていたのかも知れない。16:03お袋が泣いて言葉にならなくなると親父が「どっちを選ぼうとおまえに自由だ。中途半端なことをして『やっぱり変える』なんてことをして○○ちゃんをまた泣かせたら俺が承知しない。本当に好きな子を選べ」と俺を睨みつけながら言った。俺はまた後輩のそばで看病していた。不思議とこんな恵まれた環境にありながらスケベな感情は一切、湧き上がってこなかった。そばにいて顔を見ているだけでとても幸せだった。俺はそのまま床に転がって眠ってしまった。気付くと後輩はベットにはいなかった。店にいって見ると後輩とお袋が口論をしていた。「もう1日休め」「もう大丈夫」の言い合いだった。結局、親父の一言でもう1日、俺の部屋で休むことになった。俺は看病を命令された。その日、1日中後輩と話していた。中学の頃みんなに冷やかされたことや、学生時代の思い出話、遊びにいったときの話、楽しいことも辛いことも、思い出はいつも後輩と一緒だった。16:03俺が中2、後輩が中1の時からずっと一緒にいたのだから当然と言えば当然だが、俺はそのことに気がつくと心の中が決まった。その日も後輩をうちに泊め、1晩中話をしていた。次の日、俺は付き合っていた彼女に別れてくれるようにお願いしに行った。ごねられたらどうしようかと内心思っていたが、あっさりとOKされた。あとで友達に聞いた話だが、俺の他にも付き合っている人がいたらしい。俺は急いで帰って後輩を呼び出した。彼女と別れたことを言って俺と付き合って欲しいと告白した。後輩は呆然としていたが、しばらくして泣きだした。私なんか駄目です」と繰り返すばかりだった。その日は送っていった。家に帰り、親父達に彼女と別れたことと後輩に告白したことを報告すると2人とも喜んでいた。「おまえが今までして来たことを考えると、○○ちゃんに振られてもちっともおかしないんだから覚悟しておけ!」と親父に言われた一言が心に深く刺さっていた。■殿堂入りのおすすめ記事とあるタレコミ(ハメ撮り等)で嫁の過去の不倫が発覚。発見した告白日記から薬漬にされてた事実まで判明した。嫁から初恋の人と結婚したいから離婚してと言われた嫁と2年のセックスレス。妻が3人目を妊娠したんだが、浮気してるっぽい。戦争の体験談を語るわ妻からの間違いメール汚嫁の凄まじい内容の浮気に数ヵ月前から完璧な準備を重ね、仕掛け発動後、高見の見物しながら実況する急用で単身赴任先から自宅に戻ると嫁が全裸で四つんばいで男とパコパコしてた。その後、色々あり最終的に完全勝利へ。興信所には依頼済みだ。明日の報告が待ち遠しい。待ってろよ、地獄を見せてやるから。今週末、夫に会いにいきます。2easteregg@gmail.comアクセスランキング。