商品詳細を見るいま書いている原稿にどうしても必要な資料をコピーするため、朝9時半の開館を待って、家から徒歩3分の都立多摩図書館へ。目指す資料はすぐ見つかったものの、コピーは10時から。仕方なく、「新着図書」の棚にあった穂村弘著『にょっ記』(文藝春秋/1300円)を手にとって、時間つぶしに読む。......と、これがものすごく面白くて、30分の待ち時間の間に10回くらい笑う。穂村弘の名は知っていたし、『世界音痴』などというエッセイ集のタイトルが気になってはいたのだが、ちゃんと読んだのは初めて。あわてて帰り道に書店に寄って、『にょっ記』を購入。│trackback(0)20世紀でいちばん悲しいラブストーリー2006-04-14ニュースに思う横田めぐみさんの夫が韓国人拉致被害者であったというニュースに、いろいろ考えさせられた。不謹慎ながら、私は2人の結婚を一編のラブストーリーとしてとらえてしまう。最初の出会いが強制されたものであったとしても、2人が夫婦として暮らし、子どもをもうける過程のどこかの時点で、恋愛感情が生まれたにちがいないと思うのだ。結婚したケースよりも、片方が自らの意志で亡命したケース(曽我さんとジェンキンスさん)よりも、さらに複雑な陰影を、過酷な運命を感じずにはおれない。女性誌『クレア』が、1992年12月号で「20世紀100の恋愛」という特集を組んだことがある。それは「1901年から1992年まで毎年ひとつずつの恋愛グランプリを選びながら、100通りのパッションを追体験」するというもので、じつによくできた特集であったため、私はスクラップして保存しておいた。華やかな恋のみならず、シド&ナンシーとかヒトラー&エヴァ・ブラウンとか阿部定&石田吉蔵だとか、そういうまがまがしい恋愛が多く選ばれていたあたりが、当時の『クレア』らしくてよかった。いまの時点からもう一度「20世紀100の恋愛」を選び直すとしたら、横田めぐみさんと金英男氏の「恋愛」も選ばざるを得ないであろう。「20世紀でいちばん悲しいラブストーリー」として...。動きについての記事の取材。月刊『子ども英語』(アルク)の山口隆博編集長にお話をうかがった。この問題についてのマスメディアの報道をみると、反対派の声ばかりが大きく取り上げられているように思えてならない。石原都知事は、定例記者会見で次のように述べたという。「日本で一番バカな役所の文部(科学)省が、小学生から英語を教えるとか言っている。...自分の国の言葉を完全にマスターしない人間が、外国の知識の何を吸収できるのか...国語の教育をやったほうがいい...国語に通じなかったら、人間の情操、情念、感性は培われない」ベストセラー『国家の品格』で知られる藤原正彦お茶の水女子大学教授も、次のように小学校英語を真っ向から否定している。「小学校時代に一番大切なのは、国語と算数だ」「まずは自国の文化や伝統をしっかり身につけることが大事。英語を話せば国際人になるというわけではなく、問われるのは話す内容だ」(読売3月28日付)この2つが反対派の意見の代表的なものであり、『週刊文春』などのオジサン週刊誌も、反対派の旗を振る記事を作っている。一連の「必修化反対論」をみると、どうも話がズレていると思えてならない。中央教育審議会の外国語専門部会がまとめた必修化についての提言は、「小学校5、6年にかぎり、年間35時間(平均週一時間)程度、『教科』ではなく『総合的な学習の時間』の中などで行う」というものだ。かかわらず、反対論の多くは、「国語の授業時間を減らしてまで、子どもに英語を習わせることの是非」にまで話が広がってしまっている。大げさにもほどがあるというものだ。石原都知事らによる必修化否定論に対する山口さんの反論は、たいへん説得力のあるものだった。グローバル化をふまえた世界の趨勢であり、アジアでは日本とインドネシアを除いてすでに実施されている。OECD30ヶ国のうち、まだ必修化されていないのは日本だけである。それらの実施国で、「英語必修化によって母国語の学力が弱まった」などという否定的事実は見られない。・小学校英語の必要性は、じつは1986年の臨時教育審議会の答申にも盛り込まれていた。以来20年間、実現が先送りされてきたのである。先送りされてきた20年間で、子どもたちの国語力は低下しつづけてきた。・すでに、93.6%の小学校がなんらかの形で英語教育を取り入れている。保護者の70%が、英語必修化に賛成している。国民の大多数が英語必修化を支持しているのであり、これが選挙なら圧勝だ。融通がきくフリーランスの特権で、妻とともに私も参加。いる父親たちは、みなどこか「居心地の悪そうな感じ」を漂わせている。平日昼間に行われる学校行事は、基本的に“主婦のフィールド”なのだ。私は、仕事の打ち合わせがあったので、途中で抜ける。いい来賓あいさつが何人もつづき、長すぎてうんざりしたので、予定より早めに退席(笑)。来賓あいさつなんか代表1人でいいと思うし、保護者が並んでいるのだから少しは話に工夫をしてほしいものである。いう場のスピーチは、「笑えた」「ためになった」「感動した」の三拍子が揃って初めて合格なのだと思うが、3つどころか1つさえないものが多いのだ。エラソーなことは言えない。私自身も口下手だから上手なスピーチなんかできないし。ところで、数日前、自転車で派手に転倒してしまった。チェーンがゆるんでいたらしく、飛ばしていたときに「ガクッ!」とチェーンが外れ、その勢いで倒れてしまったのである。あちこち打撲し、手足ともすり傷だらけ。なんだか最近、私の周辺には大小さまざまなトラブルが競い起こっている。昨日は昨日で仕事でちょっとしたトラブルがあったし、先週はパソコン・トラブルに見舞われた。ノートンのウイルス駆除ソフトが期限切れしたので新しいのを買って入れ替えたのだが、そのインストールがうまくいかず、パソコンがウンともスンとも言わなくなってしまったのである。〆切りをいくつも抱えていた日だったので、サーッと血の気が引いた。悪戦苦闘して、なんとか復旧。その後、ノートンのオンラインサポートとのやりとりでどうにか無事再インストール。そのための作業で半日つぶれてしまった。気をひきしめていかなければ......。じつに13年ぶりのソロ・アルバム『モーフ・ザ・キャット』(ワーナー/2580円)を買ってきた。フェイゲンの最初のソロアルバム『ナイトフライ』(1982)は、「AORの聖典」ともいうべき永遠の名盤で、私も大好きなアルバムである。セカンド・ソロ『KAMAKIRIAD』(93年)は、ほかの人の評価はどうあれ、私にはひどく低調な作品に思えた。期待が大きかったぶんガッカリしたものだ。この新作は、『ナイトフライ』の完成度には及ばないものの、『KAMAKIRIAD』よりははるかによい作品だ。スティーリー・ダンがキャリアのピークを極めたのは、『幻想の摩天楼』『彩/エイジャ』『ガウチョ』という驚異的な傑作が3作つづいた70年代後半~80年代初頭だった。超一流のスタジオ・ミュージシャンを惜しげもなく多数起用し、曲ごとにミュージシャンを替えて、精緻な工芸品を思わせるゴージャスなサウンドを築きあげた。『エイジャ』の制作過程を振り返った「名盤の舞台裏」みたいなドキュメンタリー番組を、少し前に『GyaO』で観た。興味深かったのは、「麗しのペグ」の有名なギター・ソロを録音するまでのいきさつ。何人ものギタリストにソロを弾かせてみるも、フェイゲンとウォルター・ベッカーは気に入らず、次々とボツにしてしまう。最後にジェイ・グレイドンが弾いたソロが採用されるのだが、ボツにしたギタリストたち(当然みんな一流)へのギャラも相当な額にのぼったはずだ。そのように、たった一つのフレーズのために高額なギャラを蕩尽して、あの名盤は作られたのである。この『モーフ・ザ・キャット』にはそうした方法論が用いられていない。すべての曲を同じメンバーが弾いているのだ。ゆえに『エイジャ』のような精緻さには欠けるが、かわりに、息の合ったバンドならではのノリのよさがある。メンバーは、スティーリー・ダンの前作『エヴリシング・マスト・ゴー』(2003)でもおなじみの面々。全体に、どこかなつかしい「70年代テイスト」が漂っている。『プレッツェル・ロジック』から『うそつきケティ』あたりの、中期スティーリー・ダンを思わせる音だからだ。シングルカットされた「H・ギャング」という曲は、昔の「ドクター・ウー」とか「ナイト・バイ・ナイト」を彷彿とさせる。イントロを聴いただけで「お、スティーリー・ダン」とわかる、誰にも真似のできない「フェイゲン節」である。いつもながら、歌詞も素晴らしい。皮肉なユーモアをちりばめた、物語性豊かな歌詞。「H・ギャング」は架空のロック・バンドの誕生から終焉までを描いた歌だし、つづく「ホワット・アイ・ドゥ」は若き日のフェイゲンがレイ・チャールズの亡霊とかわす問答を歌にしたもの。そんなふうに、1曲1曲に短篇小説のような凝った設定がなされているのだ。捨て曲は一つもないが、M2「H・ギャング」からM3「ホワット・アイ・ドゥ」への流れはとりわけ素晴らしい。聴きこむほどに味わいを増すアレンジ、質の高い演奏、渋いヴォーカル......非の打ち所がない。いぶし銀の輝きを放つ、極上のAORである。シメキリが立てこんでバタバタしているうえ、私生活でも、娘の小学校卒業、妻の短期入院などいろいろなことがあって、まことに目まぐるしい激動の一週間であった。確定申告も済んでいない(還付される側だから、多少遅れても平気なのである)。前から娘に「中学に入ったらケータイを買ってやる」と約束していたので、卒業祝いに買い与えた。卒業式の夜に家族で外食をしたのだが、娘は買ったばかりのケータイにすっかり夢中。「食事のときにはケータイなんかいじらないで、家族で話をするんだよ」と叱ったら、「だって、話すことなんてないし......」と言われて軽いショックを受ける。娘も私がしょんぼりした様子を察して「悪いことを言った」と思ったらしく、そのあと急に優しくなった(笑)。反抗期に入りたてなのだと思うけれど、まだまだカワイイものだ。妻の入院は、ひざの半月板損傷のため。前から調子が悪く、医者から手術を勧められていたので、子どもたちが春休みになるのを待って手術したのである(入院は数日間のみで、もう退院したのでご心配なく)。いうわけで、妻が入院している間、子どもたちとともに「気分は父子家庭」な日々をすごした。娘が料理を担当してくれたことに、「大きくなったものだ」とちょっとした感慨があった。子どもたちとだけで家事をしたりするのは、むしろ楽しいくらいであった。そんな気楽なことを言っておれるのは、あらかじめ退院日も決まっていた短期入院だからこそだろう。重い病気で入院したなら、「楽しい」どころではあるまい。イラスト/ジョージマ・ヒトシ前原政之(まえはら・まさゆき)1964年3月16日、栃木県生まれ。1年のみの編プロ勤務(ライターとして)を経て、87年、23歳でフリーに。メールフォーム★私にご用の方はここからメールを下さい。★自選ベスト&反響のあった記事。日本映画ベスト25『アメリカン・ビューティー』と中年クライシス『ぐるりのこと。勝鹿北星が......。●「mm(ミリメートル)」は、私のイニシャル「MM」のもじりです。●私の大好きなギタリスト・渡辺香津美氏は、ご自身のイニシャル「KW」をもじった「KW(キロワット)」を、公式サイトのタイトルにしておられます(同名のアルバムもあり)。それにあやかったというわけです。●あと、「1日に1ミリメートルずつでもいいから、前進しよう」という思いもこめられています(こじつけっぽいなあ)。