アイヌ語「ポンペッ(子である川)」から。駅であるため、利用客は多い。有人駅で、ちほく高原鉄道の社員(駅員)が1名配置されている。高原鉄道社員が配置されている駅としては最も南の駅となる。営業時間は7時ころから15時半ころまでで、土日祝は休業。2面3線というホームだが、実際は3番ホームは使用されておらず、駅舎のある1番ホームと、古く錆びている木造階段(あるいはその下の線路を横断できるようにもなっている)を渡って島式ホームである2番ホームとでなっている対向式ホーム。1番ホームは下り、2番ホームは上りである。開駅当初は「ぽんべつ」と読んでいた。現在の「ほんべつ」と改称したのは1961年4月20日のこと。駅舎は1991年9月7日に改築・使用開始され、英語で星の広場を意味する「ステラプラザ」と名づけられている。北斗七星をイメージした駅舎であり、なかなか素敵でお洒落な駅舎である。駅前にはロータリーがあり、10数台程度の駐車場も完備されている。駅舎が高い位置にあるため、駅前には階段とスロープが続く。駅舎には、自動ドアが設けられており、コミュニティセンター、簡易郵便局も中に入っている。比較的大規模な駅で、かつては喫茶店(レストラン)も入っていたほど。現在も町の中枢といった感があり、駅内は高校生らでにぎわっている。ちなみに、この駅の星座は「やぎ座」である。北海道ファンマガジン編集部。編集部スタッフが取材執筆した記事や、名前を出さないライターの記事、寄稿記事の掲載の際にもこのアカウントが使われます。次号のメールマガジンの到着をお待ちください。