愛を語らうカップルや楽しげな家族に囲まれ、自分が孤独であること、フラれたばかりであるということを痛いほど突きつけられた。海を見ても岩を見ても元彼のことを思い出してしまうし、朝も昼も夜も泣いた。声が枯れ、頭が痛くなり顔がぱんぱんに腫れるまで。世の中の何もかもが自分の味方ではないと感じ、荒れた海が自分の心のようだと思った。ここまで来れば、つまり遠く離れた場所でなんのしがらみもない場所でなら、癒されると思ったのに。救いようのない気持ちの中、それでもなにか楽しみたいと思い市内を散策するツアーに行くことにした。来てるんだから、と自分を奮い立たせて。何も考えたくない、全てお任せして色々見て回ろう。ソンテオという、タイならどこでも見かける小型トラックの荷台に屋根がついた乗り物を、ドライバーごと1日チャーターすることにした。昔虎を飼っていたというお寺や、ちょっとした市場なんかを回ってもらった。滞在しているビーチ側のエリアとは少し離れた町中へも行き、タイのごく普通の田舎を見てまわる。服屋もコンビニもスーパーもあるし、レストランだっていくらでもある。治安はものすごい良いわけではないけれど、悪いわけでもない。気をつけていれば多分大丈夫。英語もわりと通じるし、食べ物は美味しい。タイの片田舎で、私の孤独や悲しみとは遠く離れて人々は普通に生活している。ビーチにいる浮かれたカップルや欧米人の家族連れではなく、タイ人のごく普通の人々が道を行き交い食事をしたり買い物をしている。なんでもない異国の街並みが、妙に私の心を慰めてくれた。いっとき、フラれたことを忘れられるくらい、「誰かにとっての当たり前の風景」に癒されていった。町並みを散策するのが楽しくなって、私はその日からしばしばソンテオをチャーターするようになった。行きつけの食堂ができて、ウェイトレスのお姉ちゃんと雑談するのが楽しかった。インド料理屋のしつこい客引きとも挨拶を交わす。店には入らないけど、毎日前を通ってお互い顔見知りだから。意味なく市場をぶらついて、お土産を買ってみたりした。