翼は天馬に挨拶をすると、そのままエントランスを出てホスト一日目に終わりを告げるようにビルを下りていった。ビルから下りた翼は、一本の煙草に火をつける。翼は煙草の煙を口からはきながら、道ばたに落ちている空き缶を八つ当たりするように蹴り飛ばした。「カンカーン」と軽い音がネオンの中を虚しく響かせる。「はぁ......はぁ......」よほど疲れたのか腹立たしいのか、それだけの一瞬の動作でも翼は激しく呼吸を乱す。翼は恐ろしいまでの目付きでそうつぶやく。すると、目の前の電柱に勢いよく右手の拳をたたき付けた。電柱からの『ゴッ』という鈍い音が、さらに翼の表情を険しくさせる。翼は再び拳を電柱へとぶつけた。一度、さらにもう一度...彼は自らの右の拳をその電柱へと何度も何度も打ち込んだ。その度に鈍い音がさらに鈍さを増して虚しくこだまする。打ち込み続けた電柱には、赤い痕跡が生々しく残っていた。それの出所は、痛々しいまでに赤く染まった翼の右手からなのは、どう見ても明らかだった。翼は右手の動きをピタリと止めると、苦渋の表情を著しく示した。「あいつ......翔悟......。血で滲んだ右手をぶらりとふらつかせながら、翼は息を切らせるように翔悟への憎しみを口から漏らしていった。するとふっと、その表情をニヤリとさせる。「そうだった、暗くなってる場合じゃない。翼はその瞳に恐ろしいまでの何かを宿したように、再び電柱に目をやり右の拳をこれでもかと言う勢いで激突させた。「今に見てろ......!!」その真っ赤に染まった右手を握りしめ、翼はその場を離れるようにネオンの中を歩いていこうとした......その時だった。誰かが翼の肩をトントンと叩いた。翼が後ろを振り向くと、買い物袋を持った一人の黒いセミロングヘアの大人しそうな少女が立っていた。年齢は二十歳前後くらいだろうか、彼女は大袈裟なまでに驚いた表情で彼の右手を見ていた。彼女は翼のその怪我した右手をゆっくり指さしていく。翼がそう言うと、彼女は無言で肩にかけていたバッグからオレンジ色のハンカチとポケットティッシュを取り出した。彼女は翼の右手を自分によこすように、左手を差し出した。翼もわけのわからないままにと、その血まみれの右手を差し出す。すると彼女は、数枚のティッシュでこびりついた血を拭きだした。彼女の突然の行動に、翼は驚きながらそう言った。彼女は彼の目をまっすぐ見つめ首を横に2往復振る。翼はそんな彼女の行動を不思議と思いつつも、黙って見ていることにした。彼女はティッシュで血を拭き終えると、そこに絆創膏を貼り、さらにその上からオレンジのハンカチを包み込むように結んだ。彼女は『これでよし』と言わんばかりに、笑顔で縦に首を振った。翼は応急処置されたその右手を見ながら言った。彼女もニコッとしながら彼の顔を見つめる。「ホントにありがとう。翼がそう言いかけると、彼女はペコッと頭を下げその場をスタスタと歩いて去っていった。翼はしばしそこに立ち尽くした。翼はそう思いながら、右手に縛られたハンカチと消えゆく彼女の背後を交互に見続けていた。翼はふと何度も殴り続けた電柱を見た。自分の右手と違い未だ赤く染まったそれは、数分前の憎しみの感情に燃えていた自分の象徴のようにも見えた。『また明日から仕事だ。翼はそう誓い、ネオンに輝く歌舞伎町からの帰路へとつこうとしていた。その瞳に、さらなる闇を宿しながら-。Pegasus】に入店して一週間、二人は少しずつではあるがホストの世界に慣れはじめようとしていた。肝心の女性客からの指名と言う点では、如実差が開き始めていた。嬉しそうに自分をほめる佐伯に、羽月は照れながらも嬉しそうに答える。「ハイッ、ありがとうございますぅ!」まだ京都訛りの抜けない元気な声は、店中に大きく響き渡った。周りのホスト達も、少しずつホストとしての芽が出てきた羽月を評価し始めていた。一方の翼はと言うと、この一週間でまだ一人の指名をも取れずにいた。羽月の元気な声が、複雑に彼の心に突き刺さる。入店わすが一週間などまだ新人だが、同期の羽月が順調に指名をもらっていくことに彼自身その差に焦らずにいれるわけがなかった。それにより、店内での自分への評価も羽月と比較された上でのものになっていく。それらのことが、彼の心を大きな焦燥感として煽っていた。そんな彼を周囲がどう思っていたかと言うと......。「翔悟さんたちからのいい風に思われてないしな。周囲からの翼への反応は、羽月へのそれとは全く逆のものだった。翼本人も、歯を食いしばるようにそれを耳にしては耐えるように店での仕事に勤もうとしていた。Pegasus】は今日も開店と同時に、多数の女性客が店内へと入っていく。学生・OL・サービス業など、様々なタイプの女性の姿がそこにはいた。ナンバー1の翔悟をはじめ、ここのホストに何かを求め彼女達はやってくるのだ。雑用を主にしている自分と、ソファーで高級酒片手に女性と楽しげに話している......翼は今の現状に天国と地獄とさえ言っていいくらいの落差を痛いほど感じていた。翼の中の不安や焦りは、時間と比例しながら少しずつ膨らんでいった。翼は雑用で汚れた手をサッと洗うと、直ぐさま指定のA-3テーブルへと向かった。ナンバー2の光星である。そこには、彼のお客らしき20代前半くらいのギャル風の女性と、同じ歳くらいのもう一人おとなしめな女性の姿があった。光星は翼をヘルプ席へと招き入れる。翼と光星の会話は最初そんな平淡なものだった。光星の指名客らしきギャル風の女性が、翼に話し掛ける。「あたしは果穂(カホ)、よろしくね。光星を挟んで彼の反対隣に座る梨麻という名前の女性は、ミニスカートなどの露出の多い服装の割には妙なほどおとなしい反応を示した。翼は彼女達の挨拶に習うように、頭をペコリと下げた。光星は、ブランデーの入ったボトルを手に取りその口を翼に差し向けた。翼はアイスを入れた自らのグラスをそこに差し出す。トクトクと注がれる茶色い輝きを放つブランデーは、勢いを止める事なく翼の手にあるグラスを充たしていった。翼は一瞬声を漏らした。半分くらいいれて後はミネラルウォーターでそれを割るものと思っていたからである。光星は先程と同じ言葉を淡々と言うだけだった。話す彼の前で、翼はあらためて自分の手にあるグラスに視線をやった。明らかに40度はあるだろう高アルコールの臭いとが濃いまでのブランデーの色が、彼の嗅覚と視覚を著しく襲っていた。翼は息を詰まらせるように光星に尋ねた。一方の光星は当然とでも言うように首を縦に振る。その際に彼の口元がニヤリと形を変えたのが、翼にさらなる緊張感を与えた。向かって光星の左隣にいる果穂が、とどまっている翼をさらに煽った。光星は見下すような目付きで翼に詰め寄る。翼は黙ってゴクリと息を呑む。意を決したように、満たんのグラスをそのまま口に持って行った。光星と果穂は、特に驚くわけもないように同時に声を出す。微かに声を漏らしながら、翼はグラスの中身をやっとの思いで消化していった。翼は思わず勢いよく息を吐いた。果穂の黄色い声がその場に響き渡る。翼は急なアルコールに酔いを感じながらも、何とか振り絞った笑顔で言った。その光景を、もう一人の客・梨麻が神妙な表情で黙って見ているなど知らずに。光星は当然のようにボトルを持ち出し、その口元を翼に再び差し向けた。