期待を良い意味で裏切るゲームほど、評価を上げたくなる状況はない。「まさか、、、ないよな?」という「淡い期待」ではない。「当然ないでしょ」、念のためでもなんでもない、ただ普通にやってるだけなのに、その先があったときの衝撃と嬉しさ。40年くらいコンピュータゲームやってるけど、そう言うことってのはそれほど多くない。ヘタしたら片手で数えられるくらいしかないかも知れない。※ゼルダの裏面、女神転生IIのベルゼブブ、イシターの裏面、裏ドルアーガ、、割と裏バッカシだな。経験値アップの秘技を使うことで、僕のキャラは飛躍的に強くなった。その強さを受け止める「受け皿」が用意されていること自体は、今作が初めてではない。FFは往々にして、それこそFF2の頃からそういう作りをヨシとしてきたから。常にそうあるわけじゃないし、期待してても「ない」ことの方が多い。「良い意味での裏切り」は貴重だし、強い喜びを伴う。★チャプター1ではあるが、重度のネタバレに入っていくので、読む人は覚悟の上で★クラストゥルム水道の探索が「終わらない」という話を書いた。ついでにバルーバ採掘場跡の探索も終わらないと。「探索は終わらないもの」なのかもと言う懸念も湧いていたが、とりあえずレベルも上がったことだし、目残しがあるかも知れないからとクラス水道の方へ再度赴いてみることにした。人っ子ひとりいない地下水道は閑散としてるってレベルじゃない陰鬱さを醸しだし、恐怖や緊張とは別の、寂寥感すら演出する時間が流れていった。一通りマップを踏破していった先に、取り残していたアイテム、再生したアイテムが多少あり、一箇所だけ雑魚が出る、倒し損ねていたエリアがあった以外は、割と淡々と進んでいった。※ちなみに以前「石化耐性」があるとしたペンデュラムは、精神だか魔力だかが上がるだけで、石化耐性があるのは大地のアミュレットだった。お詫びしないが訂正する。ナーガラージャの居た場所にも誰もいない。「ああホントにここはこれでおしまいだったのか・・・」そんなことを思いながら帰路につく。「帰路」と言っても来た道と同じ道では帰れない。ここに来るルートは「落ちてくる」ルートだったから。した緊張感を煽る一本橋を抜け、以前ブラッドソードやオートチェンジャーを手に入れたエリアに足を踏み込む。「復活してねぇかな?」復活はしていない。ここで唐突のプロンプトが言う。「ここ、開いてんじゃん」?「ここってどこ?」そんなリアクションが脳内に浮かぶ。見れば、確かに「その先がスロープ」になっているゲートが開いている。一歩踏み出せばそのままツルリと滑り落ちていく。一瞬逡巡したが、当然踏み出す。その先には、、、ゆっくりと鎌首をもたげ、こちらに視点を移してくる、、、ヨルムンガンドLV60が!「ナーガラージャで終わりじゃなかったのかよーーー!!」こないだ「余裕のヨルムンガンド」と書いた時は、全くこんなのが出て来るなんて思いも寄らなかった。知ってる人からしたら「何ネタバレしてんだよ」って感じだったかも知れない。ぶっちゃけクラス水道にこいつが居ることを、どれだけのプレイヤーが知っているのかって気はするが。焦ることは何一つない。アイテムは潤沢であり、こちらのレベルは64。周囲にはMSPも確認し、ましてやこのダンジョンで手に入れた装備に身を固めている。この点では別段ドラマはない。経験値は12000とか貰った気がするが、まぁ問題なく討伐。その先には、、、またも王の扉。そっちはほぼ予想済み。つかまさかナーガラージャより強いヤツが待ってるとは思わず、かなりの上機嫌。そのまま勢いで近くのキャンプで寝てしまい、直後に、ああああああ経験値無駄にしたーーーーー!!!ガックシ。300ギルのホテルで泊まっていれば+7500くらい貰えたのに、、、+7500だよ!?結構デカいよ!??凹む。思い切ってロードしようかかなり迷う。いう時ロードすると、初見時の衝撃すら薄れてしまうことを僕は知っているので、諦めて先へ進むことにする。引きずりながら、周囲をいつものように敵を倒しながらアイテムを集める。ホントにやること無くなってきたな。グラディオのサバイバルレベルは9と4分の3ほどになった。これが10になったら、いよいよ2章の門を叩くときかも知れない。ヨルムンガンド討伐クエストえ!?★4って、、、オレまだ★2なんですけど?「だってアンタもうそいつ倒しちゃってるでしょ?」なんで知ってんだよ?誰にも言ってないのに。受けますわ」すぐさまきびすを返すようにクラス水道へ向かう。相変わらず雑魚が居ないルートを下りていくと、、、ヨルムン氏も居ないんですけど!?あの赤いモンスターアイコンの「残り距離」が「0m」になっても一向に出て来る気配はない。カニの時のように、軽いバグで「出ません状態」だったらしい。このままずっと出ないのは凄く困る。ルビーの腕輪に16900ギルほどの報酬をくれる&経験値的にも美味しいヤツなのは間違いないところだったから。やれることはやってみようと、ひとまず他のモブクエを受けてクリアし、再度ヨルムンクエを受注、合計何度目か忘れてしまったが、クラス水道へ下りていくと、いきなり雑魚が出てきて、腰が抜けるくらいビックリした!いつも居ないところにいきなり居るってオマエ、、、って感じである。暗くて狭いところで、いきなり背中から肩を叩かれるくらい怖い。そんな怖い思いしてたら今頃僕の黒歴史に「人前でお漏らし」が書き加えられているだろう。気のせいか周りに雑魚が居るんですけど?あと何か赤くて怒ってるみたいに見えるんですけど?つってもこちらの敵ではなかったのだがな。