「未成年でしょ?」ぼくはどんなに疑問を感じても、素直が一番と思った。0僕の理性が悲鳴を上げる。先生が、出来もしないのに歌舞伎役者の物真似を始めたからだ。<先生、そこはブラックホールだよ。>僕の心の声は、後に引けなくなった四十二歳には届かなかった。そんなことより甘いものを御馳走してくれと思った。その頃、何処もかしこも苺キャンペーン真っ盛りで、僕の潜在意識は、苺チョコレートに向かっていたのだ。授業が終わり、帰り道。今日の空は驚くほど、平面的だ。した雲の下を、クラゲの様に薄い雲が漂っているような日、僕は物体で占められることのない空間がその辺りに存在している事を認識する。今日みたいな日は、カラーコピーによる模写が糊付された平板がただ乗っかっているだけなのに、あいも変わらず「空」がありますよ、なんて僕を欺いているのではないかと一度疑ってみる。したら、しっかり糊付されなかった紙が空を舞っているかも知れない。僕が太陽の位置を探していると、一緒に下校している友人が唐突に言った。友人は、意味のない発言をする。ガソリンスタンドでバイトしていた頃など、延々と無駄口を叩き続けながら仕事をしている彼に呆れ帰ってしまった事もある。「流行ったって、一体いつの話だよ?」と僕。「おい見ろよ!!木馬に跨って、誇らしげだぜ。こんな調子で、会話として成立する方が実際珍しいのだ。いう種類のボケは、近年ある程度認められるようにはなってきているけれども、この脈略のなさは異常を極めていて、僕は彼が半分...いや九分の八は狂人ではないのかと思える。「怪我をすると、医療保障が受けられる。よい勤め先があっただろうに。ごますったって何も出ないよ。腹ペコで待っているんだ、子猫が。「微妙に意味ありそうな事抜かしてんじゃねぇよ...。0「実はいい事を思い付いたんだ」というデタラメを少し余所余所しくなった友人達にばら撒いていたら、急に前からやってきた自転車が警告の鈴を鳴らしたのを最後に聞いて僕は気を失った。気を失ったつもりだった、という方が正解だろうか。実は気を失っていなかった。僕は自転車なぞには全く、これっぽちも興味はなくて、むしろ自転車のフレームに使われる材料が何かの方が気になるくらい材料フェチで、とりわけチタンに惚れ込んでしまうのはきっと前世からの因果があるに違いないとさえ思えるほどチタン狂信者なのだが、どうしてくれよう、その自転車はアルミだった。あれほど、自転車屋さんのおじさんと、近所の親切なおじさんと、いやもしかすると世界の7分の2くらいのおじさんは丈夫なものが良いと言っているのに、アルミなのだろうか?そういう事を考えて気絶した、心の中で気絶したのである。僕も数年来、若者言葉には参って、滅入っているけれど、それでもこの時の滅入り方ほどではない。手軽さが好まれる時代、恋愛も小説もゲームも、合せて恋愛ノベルゲームも手軽なものが多く、ヒトは時間も奪われないが何らかの強度も手にする事がない。あれほどハードにしておけって言ったのに、ハードモードでやることは楽しくないのでやりたくないそうだ。僕は、特に僕の僕らしいところといえばそうなるが、ハードなものほど挑戦したくなるような性格で、そういうところさえも天邪鬼とか貶められるけれども、でも僕はハードこそ「かたく」する方法なのだと、少数の人に向けて言いたい。少数に向けてなのかというと、みんなハードに挑戦するとそれはそれで疲れそうだからである。立ち直れなくなるくらいまで疲れさせては目的を見失ってしまう。「かたさ」を手に入れるなら、ハードを超えないハードさを見極める必要がある。いう観点からすると、やはりアルミ、リアルなアルミを見た時の衝撃は、僕にとってハードだったかも知れないが、気絶まではゆかなかったとするなら、それなりに強度が上がっているのか、ハードさが足りなかったからなのかも知れない。日常の中で、気絶するくらいハードなものは遠ざけられているに違いない。僕が見ることの出来るハードなものは、既に日常というフィルタリングされた情報の中でハードというだけで、本当に気絶してしまいそうな情報は、最初から目にする可能性から遠ざけられているのだ。僕も強度が上がらない。僕はチタンに惹きつけられる。いう心理学を展開して何が面白いのだろうと思う、もう一人の僕が居る。色褪せないチタンが色褪せるような錯覚を覚える。僕はそのチタンを信奉する僕を自分だと思うし、馬鹿馬鹿しく思いながらもやはり僕は、ついふとした瞬間は僕なのだ。僕はあいかわらずデタラメを言う。したら、何にもでてこなくても、僕はいいことを思い付いているのかも知れない。デタラメといういい事を。0何故か知らないが、私は『ケロ子ちゃん』の生みの親であり、自身もそれに扮している(と言うべきなのか?)乙女に招かれて、他の見栄えのしないキャラクターの吹き溜まりというか異界と化している空間、商店街が用意したと思われる待機室で聞きたくもない愚痴を聞いている。「どうせ、こんなこったろうと思いました。「アンタの方はマシだよ。待機室と言ったけれど、キャラクターの体積で圧迫されていて、まるでサウナ室である。各々折り畳みの椅子にあしたのジョーが燃え尽きた後のような体勢で座っているのは、燃え尽きたというより、ずっと相手にされなくていじけてしまっているところが多いだろう。私が入ってきても、彼等の様子は変わらなかった。何でもいいけど、全員生首をその辺に転がして、頭だけ小さくなっている姿で会話するのは異様な感じがするから、半人半獣は辞めてもらいたい...。半人半獣の乙女は、とても満足そうに語る。「わたし、このお祭りに相当気合入れてきたんです。私はこの人がキャラクターに対する熱意のようなものが、『愛』であることに気付いた。『愛』だけじゃ、キャラクターは『生きて』こないぜ」とキメ台詞を言うのが聞こえた。乙女のキラキラした目に見つめられて、半分だけタヌキの普通のおじさんは「ギャ...ラ...いや、お嬢ちゃん、やっぱり『愛』だ。『愛』がなきゃだめさ。ギャランティーと言い切るのもどうかと思うが、ヘタれてしまうのはこの後の展開にあまり良い影響を与えないなと想像された。友人だったら、「ギャラ」と即答しているところだが...。彼女は自説を強化し始めた。いう事なのかよく分からないけど、私はとんでもない質問を受けてしまう。遠くで『ためらわないこと』という言葉が聞こえたので、その辺の年代の人が多いのかと思ってしまった。因みに、私は少し外れていて、『ジバン』の方だった。私は真面目に考え出してしまった。『愛』と言ってもこの場合はキャラクターに対する『愛』だから、子供を見守る親の心境に近く、その心境とは、つまり「その対象がその対象が元気であって欲しいなと願う気持ちとか」。それでは、十分でないようにも感じられる。彼女が『愛』と呼ぶものは、命を吹き込み、活き活きさせてあげたい、ただそれだけではなく、そのキャラクターが彼女の全てであるように全てを与えたいと、(たとえ一瞬でも)思える事ではないだろうか?それを拙い言葉で説明すると彼女は。「そうかー!今ので確信しました、わたしには『愛』が足りない。