尿失禁などの分野で、過活動膀胱という新しい診断名がつけられた。日本では約800万人が罹患しているといわれているが、そのうち、実際に治療を受けているのは10%ほどとか。今回はこの病気について取り上げる。解説は、かない泌尿器科クリニックの金井利雄院長にお願いした。「過活動膀胱(OAB)は急に抑えられない強い尿意に襲われ、我慢することが困難になる病気です。高齢者に多く、70歳を超えると2割以上の方が罹患するといわれています。通常は、膀胱に尿が十分たまると尿意を覚えるものですが、その際、排尿の意志を示すと脳が膀胱を収縮させる命令を下し、排尿します。自分の意志で排尿することになります。OABでは、膀胱にちょっと尿がたまっただけで、自分の意志とは無関係に、膀胱が勝手に収縮を始めてしまいます。そのため突然に我慢できないほどの強い尿意を覚え、尿が漏れそうになったり(尿意切迫感)、実際に漏れてしまったり(切迫性尿失禁)するのです。筋肉が弱ってくること等がOABの原因と考えられていますが、原因がわからないものもあります。OABにかかってしまったために、好きだったバス旅行に行けなくなってしまった方がいたり、夜中に何度も起きるようになってしまったりなど、QOL(生活の質)を著しく下げてしまう厄介な病気と言えます。