(非売品)吉祥天はもとをただせばヒンドゥー教の女神で、インド名は吉祥を意味するラクシュミー。本書は、吉祥天をガイド役に仕立て、読者を神々の世界へと案内する異色のインド神話テキスト。出版されるや新聞各紙に紹介され複数の大学やカルチャーセンターの副教材としても使われた話題の一冊。まで直接お問い合わせください。1993年12月24日(金曜日)一般にはなじみの薄いインドの神々のことを、物語風に分かりやすくつづった小冊子「吉祥天と行くインドの旅」がこのほど、インド政府観光局の手でつくられた。カレーやタージ・マハールとはひと味違った楽しみ方の案内書である。インド観光の本は既にいくつも出版されており、日本人にとってかなり身近なものになっているが、宗教のことはインド旅行をめざす人にとってもなかなか理解しにくい。インド人の八割以上が信仰するヒンズー教の神々と日本の仏様が同じであることは意外と知られていない。そこに目をつけたコラムニストで、インド旅行経験の豊富な山田真美さん(33)が執筆した。物語は吉祥天がガイド役を務め、他の神々との対話形式で進められる。インドの神々は極めて人間臭い。分類、吉祥天は蓮女の代表格」。ちなみに彩女は華やかで美しいが「寝室で、淑女らしからぬ部分」があり、ひとつ下のランク。貝女は反逆的で怒りっぽい、象女は厚かましくて恥知らずとか。フーテンの寅さんで有名になった帝釈天は、インド名はインドラで、スメール山=日本では須弥山(しゅみせん)=の頂上に住んでいる。「髪の毛からヒゲ、皮膚の色に至るまで、すべてが燃え盛る炎の色」で戦闘にも強いが、体中の千個の目は「不倫の証拠」で「はじめは女性の秘めどころの形」だったという。吉祥天は毘沙門天の妻で五人の子どもまでもうけたが、インドで人気のある「神様御三家」(三大神)の一人、ヴィシュヌに走った。三大神のもう一人、梵天はブラフマーといい、四つの顔と四本の手を持つ宇宙の創造神。「永劫の『劫』は『カルパ』というインドの言葉を訳したもので、『梵天の一日』という意味。人間界の時間に換算しておよそ四十三億二千万年にもなる。日の出から日没までの長さで夜を加えると倍になる」と帝釈天に語らせている。最後の一人はヒマラヤに住む破壊神シヴァ。日本では大自在天とか大黒天と言われている。梵天が造った宇宙をヴィシュヌが維持、シヴァが破壊する。妻のサティーは自殺したが、五十一切り刻まれて、インド各地で女神としてよみがえった。良妻賢母のパールバティー、軍神ドゥルガー、死の世界をつかさどるカーリーは同じ女。このほか、学問の神様、弁才天が日本では弁財天と変化して蓄財の仏様になっていることや、帝釈天と戦う阿修羅(あしゅら)の存在など興味深い話が取り上げられている。1993年12月15日(水曜日)飯山市に住むインド政府観光局アドバイザー、山田真美さん(33)がこのほど、ヒンズー教の神々について分かりやすく解説した「吉祥天と行くインドの旅」(インド政府観光局発行)を出版した。ヒンズー教はインド人の八五パーセントを信徒に持ち、日本人の精神的ルーツとしても注目を集めている。ヒンズー教の天界きっての美女、吉祥天(ラクシュミー)のガイドで、読者がインドの神々の世界をめぐるという趣向。人知を超えた力を備えながら、人間くさい部分も持つヴィシュヌ(釈迦は彼の化身といわれる)、帝釈天(インドラ)などにまつわる神話を楽しい語り口で紹介する。現地の絵師が描いた極彩色の表紙、挿絵が魅力的だ。「ヒンズー教の解説書は専門的な哲学書が多い。一般の人にも分かりやすい入門書を作りたかった」と、山田さん。三年前、インド政府の招待でインド各地を数ヶ月にわたって調査して歩いた。「つまらない国だと思ったら、そのまま帰ってくだされば結構」と、レポートなどの結果を求めない、おおらかな国柄にひかれたという。1993年12月26日(日曜日)ヒンドゥー文化研究者の筆者が、幸福の女神吉祥天になりすましてつづったインド案内の小冊子。空飛ぶハスの花に乗り、吉祥天と一緒にヒンドゥーの神々を訪ねるというたび物語になっている。「入国審査」の章で、八億八千万の人口と十八の公用語を持つインドの国勢を概観。帝釈天や弁才天も登場して、神話などを愉快に紹介していく。1994年3月3日(木曜日)インドの旅といっても、普通の観光のガイドではない。(ぼんてん)など仏教に取り入れられ、日本でも親しまれているヒンドゥー教の神々をわかりやすく解説した。神・シヴァ神などヒンドゥーの神々が入れかわりたちかわり読者に語りかける。神々と阿修羅(あしゅら)が戦う場面も。インドの絵師が描いた極彩色の絵も魅力だ。著者の山田真美さん(34)はインド政府観光局アドバイザーを務めている飯山市在住のコラムニスト・ヒンドゥー文化研究者。A5判、三十一ページ。