電話でも話せるけど、直接会って言いたいんです。居るかどうかわからないけど、行ってきます。ま、気のすむまで話して来い。自分の前では完璧に見えた兄が、内側に弱い部分を持っていても、自分にとって兄に代わりはないと言うつもりだった。それが、少しでも兄の足元を照らす光になるのなら、道を踏み外しかけた自分が、物心両面で兄にどれほど助けられてきたか、きちんと言葉で感謝を伝えようと思った。ゆくべき道を示してくれた兄がどんな人間でも、出来るなら今度は自分が支えになりたいと尾上は考えを巡らせた。兄弟として過ごした時間はわずかでも、それがきっと血というものなのだから。*****尾上と黒崎がどんな会話を交わしたか、直も松本もその後を知らない。何事もなかったように、せわしなく働く直の姿を、松本は頼もしく思いながら見つめていた。出会ったときは、緊張のあまり椅子から転げ落ちた。黒崎に傷つけられた心は、今も癒えているとは言い難い。何度も割れた皿で、指先を傷つけながら、すみませんと肩を震わせて泣いていた。それでも、直は前を向く。