日本とタイの大きな違いのひとつに宗教観と僧侶への接し方がある。バスには必ず僧侶専用席があり、女性は僧侶の衣にすら絶対に触れてはならない。早朝の通りを歩くと、托鉢の僧に供物を捧げる人々を必ず見かける。朝帰りとおぼしき若い女性が、履物を脱いで僧侶に傅く姿に心が洗われると同時に、僧侶の神格性にここが異国であることを思い知るのだった。写真は100年ほど前、僧たちが修行のため野宿している場面だが、照りつける直射を一人用の天幕で凌いでいる様子から、修行という名のストイックな自己との戦いが見て取れる。今日ではパンティッププラザやIT関連のショップでPCやソフトを買い求める僧侶を多く見かける。彼らからは物欲を退けて精神の昇華を目指す修行生活の厳しさは伝わってこないのは時の流れなのだろう。「ビルマの竪琴」で、戦死した日本兵を弔い野を彷徨う水島二等兵。他のために自己を捨てることが己に帰す。した精神の輪廻を成し得た者が常人を超越して僧となる。戒律に生きる者への憧憬と畏怖により傅くこと、それがタイ国ばかりでなく、仏教圏の国々が本来持っているはずの宗教観ではないのだろうか。CO.,LTD.に属しますWEBサイトに掲載の記事、写真の無断転載を禁じます。