最後に温泉を入ってから、1時間ほどは眠れていた。相変わらず外の空気は冷え切っていて、温泉に浸かり体が温まってから、準備の方に取り掛かる。空はしらみかけてきている。テントは夜露で濡れている。そんな事も気に留めず、サッサと片付けてしまう。すると、昨日(って言うか今日!?)のZX-11の彼も起き上がってくる。交わす言葉はそれしかない。テントもほぼしまい終わると、彼はホットコーヒーを運んできてくれた。昨日のお世話になった売店で買ったパンを、そのコーヒーでいただく。ZX-11の彼のテントの傍で、彼がテントを片付けているのを見ながら、まだ温かいコーヒーでパンを流し込んでいく。しても最後に、ご来光を拝みたかったのだが、この気温では出発する気も失せていたので、ZX-11の彼が支度を終えるまでそこに居てしまった。空は明かりを完全に取り戻している。気がつけば、一緒に乗鞍スカイラインを目指す事になっていた。バイクについている夜露を払い、チョークを目一杯引いてイグニッションを回す。たどたどしいアイドリングで、X4は目覚める。今日も1日頑張ってもらわないと。荷物をバイクに積み終えると、スカイラインを目指して出発だ。栃尾温泉を出てすぐに、蒲田川を渡り、471号線を平湯温泉方面へと進む。昨日気がつかなかったが、471号線はすこぶる走りやすい。それは、栃尾温泉を過ぎてからも。471号線は158号線に突き当たり、私たちは右に折れる。して、乗鞍スカイラインの入口方面へとバイクを進める。スカイライン上部の天気は晴れているようだ。電光掲示板にちゃんと出ている。ついでに言うと、路面温度なんかも表示されている。上部の気温がとても気になる。スカイラインに入ると、料金所手前でトイレを済ます事ができる。何と言っても、上部でのトイレには利用料金が大小関わらず100円となっている。中学生以下なら無料だが...トイレの駐車所にバイクを乗り入れると、眼下には一面雲海が広がっている。なんとも幻想的ではないか!天気に恵まれてスカイラインを突き進む。景色は何処もかしこも素晴らしい。ツーリングはやはり、天候に恵まれてこそ価値があると思う。COMMENT(2)情熱のツーリングレポート『乗鞍スカイラインへ』その6バイクは私の他、ZX-11とスーパーシェルパが停まっている。ZX-11の持ち主とみられる方が、バイクの傍らでタバコを吸っている。簡単に挨拶をして、テントを張る場所について聞き出す。横に、テントを張れる場所がある。私は荷物をX4から降ろすと、テントを張る場所まで移動する。暗闇の中でテントを張るのは、少々骨を折る。私の少し向かいには、シェルパの方のものだと思われるテントが張ってある。中には明かりが点ってあるので、中で休まれているのだろう...テントを張り終えると、温泉に向かう。バイクの客は少ないけれど、温泉目当てにしている方は多い。ツーリングマップルの情報とは違い、10:00~21:00まで入浴可と、看板が出てある。料金は『志・200円』となっているが、とりあえずそのまま中へ。心許ない明かりがあるが、ほとんど見えていない。熱い温泉につかり、冷え切った体を温める。見上げると、空にはたくさんの星がある。満天の夜空とはこう言ったものだ。熱い温泉のせいもあり、長風呂は出来ない。温まった体でテントに潜り込むと、疲れのせいもあってか、小1時間ほど寝付く...23:00頃、あまりの寒さの為目が覚める。我慢しているが、我慢にも限界がある。テントを飛び出して、温泉を確認しに行く。したら、入れるかもしれないと思ったから。温泉にはまだ数人の方が利用している。これ幸いとテントに戻り、タオルを取り出し温泉へ。相変わらず、見上げると沢山の星が瞬いている。空気が澄んでいるんだろうな。都会じゃ絶対に見られない夜空だ。温泉から上がると、夜空を写真に収められるだろうか試してみようと、デジカメを持ち出して、バイクの前でアングルを考えていると、ZX-11の彼が向こうから歩いてくる。関西ナンバーのZX-11だったので、それとなく話題があった。今日はどこを通ってきただの、明日はどこを走るだの。言った世界だからこそ、生まれる親近感もソロツーリングならではなのだろう。意気投合して、お互いのカメラで記念写真を撮り、彼は温泉へと消えていき、私は夜空を収めようと、カメラアングルにこだわるのである。写真をとり終えると、缶コーヒーを買いに自販機の所まで歩いていく。振り返ると、彼が温泉から上がってきて、こちらに向かっている。缶コーヒーで以って、お互いのバイク観を語り合い、明日の安全運転を誓い合い、別れる事になった。おっと、話が長引いたので、私はもう1度温泉に浸かってから...その後、寒さで起き上がる事数回。その度に温泉で体を温め、テントに戻る。私にはバスタオル1枚が、防寒の最後の砦。着替えの全てを着込んでいる事は言うまでも無く。本日の走行距離:483.7km...疲れた。~~~~~~~~~~~~今ではこの栃尾温泉『荒神の湯』は私のお気に入りの場所となっている。言うこともあって、先日、この荒神の湯まで出かけていった。天気は悪くて、あの満天の星空は拝めずじまいだったが、それでも魅力たっぷりの温泉だ。紅葉がいい感じになってきている。真夜中を高速道路を飛ばして来たので、帰りはじっくりと紅葉狩りでもと、白川郷を周って...合掌造りと紅葉の進んだ山。合掌造りの中で岩魚料理が楽しめる。今年の紅葉は台風の影響を受けずに済んだので、葉っぱが綺麗だと言う。虫食いはあるわな...さて、次回からは今では通行規制の敷かれてしまった乗鞍スカイラインへ。COMMENT(0)情熱のツーリングレポート『乗鞍スカイラインへ』その5明日の乗鞍登頂の為に、持ってきておいた長袖のポロシャツを、早くもこの段階で着込んでしまう。時間も18:00に迫ろうとしているし、早いとこ、ここを立ち去ろうとした時、車に乗ったオジサン夫婦に声を掛けられてしまう。声を掛けられるのは悪い気がしない。これから何処に向かうだの、明日はどうするだの、お決まりのようになっている会話をし、数分後にここを出る。走り出してしばらく、限界を訴えていた左手は、温かい血が流れ込んだお陰か、動きにスムーズさが戻ってきた。156号線を南下し、合掌造りの集落を通り越す。それこそ昨年に見たものだから、気にも留めておかない...って言うか、日がそろそろ完全に沈みかかっているし。白山スーパー林道との分岐を迎える頃には、完全に日は沈んで、辺りは闇に包まれ始めようとしている。360号線との分岐は、私が進んできた方向からは、スイッチバックのようにターンしなければならない。1台、私の前に車が入ってくれているお陰で、暗くても進みやすい。車との車間を詰めすぎないよう、注意しながら進む。辺りはすっかりと闇に包まれ、気温も震えが来るくらい寒い。景色なんぞ楽しめる余裕は無い。景色を楽しむなら日が昇っているうちだ。暗くなってからは移動する為に走るだけ。9月の終わりだとは言え、この寒さは何だ?つい昨日までは、半袖で過ごせていたんだぞ!震えながら車について行くも、360号線が下りに入ると、道を譲られてしまう。車間を詰めすぎてしまったせいだ。車の前に出ても、ペースが上がるはずも無く、ただただ慎重に道を進む。気の遠くなるような闇の山道と格闘し、360号線が471・472号線に出ると、道の確認の為、路肩にX4を寄せる。後ろについていた車は、私を追い越して先へと消えていった。人の気配すら感じられない、小さな集落の路肩で地図を確認する。このまま471・472号線を進んで、41号線に出ると、そこから神岡町に抜ければ良い。1台の車が私を追い越していくと、それに引き続いて出発する。して、前の車は動物をはねそうになる。言うか、その動物が車めがけて突進した。タイヤに当たりそうになって(当たっていたかも?)、路肩に飛びのいた。嫌なシーンを見なくて良かったと思ったら、今度はその動物、私の目の前に出てきて、私は急ブレーキをかける。その動物と、目と目が合ってしまう。たぬきだ...それも野生の。たぬきは元気そうに、反対側の路肩へと消えていったので、体は無事のようだ。あっ!X4には触れもしてないから...肝を冷やしたであろう前の車は、ソコソコのペースで41号線まで引っ張って行ってくれたが、そこで高山方面に折れてしまった。41号線に入ると、X4のタンクをリザーブに切り替えて走る。道沿いの店は、ことごとく閉まっており、今が何時なのか気になって来る。時計を確認すると、19:00を回ったばかり。私は、今の私に出来る限界の...と言うか、寒さで参らない程度の...スピードで神岡町を目指す。交通安全週間なんて忘れて。地図で確認する限り、神岡町はソコソコの町みたいだ。乏しくなったガソリンは、ここで補給しなければ、到底、乗鞍の麓までは進む事が出来ない。41号線から、471号線に入る辺りが神岡町だ。ところが、町の明かりは活気を失い、寝静まっているようだ。19:30だぞ!!あまりにもの寂しさゆえ、町内を徘徊する。1軒、明かりをつけて営業中のお店に飛び込み、開いているガソリンスタンドを聞く。この辺りのガソリンスタンドは、19:00でほとんどが営業を辞めるそうな。刀利ダムで使った1時間ばかしの時間が悔やまれる。お店の人の好意で、スタンドに電話を掛けて頂くと、私を待ってくれるそうだ。なんともありがたい話である。温かい缶コーヒーと、パン、クッキーを買い、ひとしきりお礼を述べてから、スタンドを目指す。スタンドまでは、「この道をまっすぐ行くと、15~20分で着くから」。言われ、店を後にした。道は、471号線とのX字状に交わった交差点に差し掛かる。言われていたが、まっすぐはえらく道が細くなってる。道なりと考えると、471号線。私は471号線の道を選ぶ。都合、471号線は乗鞍へと続く道。までは走りきれると思う。そこで朝を迎えれば、何とかなるだろう。15~20分は、気の遠くなるような時間だった。15分を走りきった所、スタンドは現れて来ない。私はこの道じゃなかったんだと、諦めかけていたその時!!前方には、スタンドの看板だけが光っているが、望みはありそうだった。スタンドはシャッターが降ろされていたが、中には明かりがついている。私を待ってくれているスタンドだ。471号線を進んで正解だった。ガソリンを給油してもらい、お金と共にお礼を言うと、さっきの店で買っていた缶コーヒーを取り出す。冷めているが、暖かい人の心に触れられて、なんとも美味しいコーヒーになった。震える手で缶コーヒーを飲み干し、栃尾温泉に向かう。ここは24時解放している温泉と、ツーリングマップルには載っている。スタンドから10数分走れば、栃尾温泉に到着だ。私は急に安堵感に包まれ、X4から降りると、ふらふらとへたりこんでしまった。COMMENT(0)情熱のツーリングレポート『乗鞍スカイラインへ』その48号線に合流すると、車の流れもまずまずと言った所。津幡町で大きく8号線は左に折れる。私はそこを直進して、くりから駅前から倶利伽羅峠に入っていく。峠を抜ける所で大きく迷う羽目になる。峠を抜けるには抜けられたが、今の現在地が掴めなくなってきている。北陸道の小矢部ICを見つけられれば問題が無いので、勘を頼りに進み始める。北陸道の看板を見つけるのに、大分遠回りをしたようだ。無事、小矢部ICを通る県道42号線に出られているので一安心。304号線に合流する辺りで、1度地図の確認をしておく。行先は、昨夏MTBで通った飛騨合掌ライン。言っても、同じ道を通るのは芸が無いので、県道10号線から刀利ダムに入り、県道54号線に乗り換えて、156号線に降りようと考えた。それがそもそもの間違いの始まりであった。304号線から県道10号線に出るのに、少し道に迷ったが、県道10号の看板を確認すると、意気揚揚と刀利ダムを目指す。県道10号線は、福光温泉に出るまでは2車線が確保されていて、快適なペースが作れる。福光温泉より、道は荒れ始め、幅も1車線分となる。県道10号線はそのまま行くと、金沢方面に降りて行く事になるが、ここで県道54号線に乗り換え、すぐに刀利ダムに出る。ダムを越えると、やや見難いながらも、『この先、トンネル工事の為、通行止め』なる看板を発見。都合の悪い事は見なかった事にする。看板の撤去のし忘れだろう...それを何度も心に言い聞かせているが、不安は拭いきれない。細かい1車線の道を淡々と進むと、そこには『絶望』と言う名の看板...正確には『通行止』と書かれた看板が佇んで居られる。トンネルの中を覗き込むと、なにやら機械が蠢いている。正真正銘の通行止めなのだ。なにやら、言い様の無い怒りが込み上げてきたが、自分のバカさ加減には敵うまい。手前から表示していてくれれば、ここまで悲惨な事にならずには済んだものを...果たしてそれで、道を変えたかどうかは、疑問の残る部分だったり。往復30km、時間にして1時間弱。これがここで無駄にしたものだ。仕方が無しに、昨夏MTBで通った道そのものに入る事にする。それはそれで、あの夏の最高に苦しかった部分が蘇るが、今度はなんと言ってもエンジン付だから、そんな苦労は無い。日が大分傾き始め、気温もぐっと冷え込んでくると、Tシャツとジャケットのみではたまらなくなって来る。おまけに、クラッチを握る左手は限界を訴え始めている。304号線から156号線に出て、少し南下すると、合掌造りの村上家の隣が休憩所になっている。休憩所に飛び込んで、ぐるっと辺りを見回すと、自販機が3ヵ所に散らばっている。この季節になっても売っている飲み物が、コールドばっかりなのは、多少驚きを隠せなかった。最初の1台目、2台目はこんな調子。すがるように3台目を見ると、陳列されているジュースの下の帯びの色がオレンジ色なのを確認する。ホットコーヒーで先ず手を温め、おもむろにプルトップを開けると、二口ほど口に含む。手にはまだ完全に温かい血が流れておらず、言う事がきかない。トイレに入り、一通り休憩を済ますと、飲み残しのコーヒーを一気に煽る。COMMENT(0)情熱のツーリングレポート『乗鞍スカイラインへ』その3風は相変わらず強く吹いていて、おまけに太陽が真正面へと移動してきた。ヘルメットの中で目を細める。言う時には、クリアのシールドは辛い物がある。越前岬に近づき、海岸には沢山の岩が突き出している。風の影響か、うねりは凄まじく、穏やかではない。波は岩にぶつかり、風に煽られて、道路まで潮を運んできてる。シールドにくっつく潮は、乾くと白っぽくなり視界を妨げる。そんな中、初心者の為のダイビング講習が催されており、浅瀬を這っている初心者ダイバーがなんとなく不憫で、しかし滑稽であった。越前岬の集落を走る305号線は道幅を狭め、観光の為に訪れている車の往来を苦しめる。観光バスに行く手を阻まれ、多少のフラストレーションが溜まり始める...と言うか、それは交通安全週間によるモノが大きかったせいであろう。305号線を延々と北上し、テクノポート福井の辺りから、日本海とは一旦お別れをし、産業道路へと入っていく。産業道路のほとんどは、片側が2車線を確保していて、それでいて交通量も無い。そのせいだろうか、夜にはストリートゼロヨンが開催されていそうな雰囲気があって、道路には速度抑制舗装なるモノが施されていた。産業道路を抜け、東尋坊を目指すとする。東尋坊までは、小高い丘を駆け上がってしばらく。すると歓迎の文字が掲げてあるので、そこに入っていくと駐車場である。東尋坊を後にして、とりあえずは金沢を目指すとする。東尋坊から離れる間際に、日本海は一度素晴らしい広がりを見せる。残念な事に、それを写真に収める事が出来なかった。305号線に戻り、北潟湖の水郷を眺めつつ、北陸道の加賀ICに折れる道が現れると、そこから県道61号線を利用して、8号線に戻る。8号線は、しばらく片側2車線を確保していて、すこぶる走りやすい。ここから、金沢を抜けるまでは、たいして見る場所も無く、距離を稼げる道を選ぶ。程なく小松バイパスに入り、金沢を目指す。小松バイパスは高速道の雰囲気があり、流れている車のスピードも相当の物。私は後ろに注意を払い、流れに乗る。一気にバイパスを駆け抜け、加賀産業道路へと入り、川北大橋(100円)を渡って野々市町に入ると、X4にガソリンを入れる。私は、スタンドの目の前のマクドナルドで遅めの昼食にする。マクドナルドは失敗だった。平日こそ半額でハンバーガーが食えるが、今日は土曜日。損した気分で、いつでも食べられる物を食べたのだから...店内で詳細に地図を確認して、金沢市街から159号線を利用して8号線に抜ける事にした。マクドナルドを後にして、しばらくすると金沢の市街地に入っていく。市街地を抜けるのに30分強と、ややロスを強いられるが、他に道は無かった。159号線の混雑をすり抜けして行くと、今日が交通安全週間である事を、如実に思い知らさせられる。前方数10mに警官の姿を確認。車の列に並び直し、そこをやり過ごそうと考えるが、警官は細い1mくらいの棒で以って、私の前の車に停止を命ずる。私の心臓の動きが速くなる。すり抜けで捕まる事を経験した事がないから、どの様にして捕まるか、分かっていなかったからである。警官の動きを注意深く見ていると、車を1台、その間に入れさせた。なんだ?ガードマンか...最近のガードマンは警官そっくり。