しじみを摂取してはダメな場合お酒を飲んだら次の日は“しじみの味噌汁”。二日酔いに効くともいいますね。しじみには飲酒で受けた肝臓のダメージを補う力がある、と昔から言われてきました。逆効果になるケースなどについて、わかりやすく解説します。肝機能にしじみが良い理由しじみが肝臓に良いといわれる理由は、主に2つあります。1つは、たんぱく質の合成をスムーズにすること、もう1つは、解毒(特にアルコールの代謝)を高めることです。それぞれ詳しく見てみましょう。たんぱく質合成の促進しじみが肝機能を助けてくれるという一番の理由は、“必須アミノ酸”にあります。アミノ酸には20種類あり、その組み合わせによって様々なたんぱく質が作られます。必須アミノ酸といいます。必須アミノ酸の種類は動物によって異なりますが、人間の場合は9種類あります。合成するには材料となるアミノ酸が必要な分だけすべて揃っていなければなりません。1つでも不足しているアミノ酸があれば、そのたんぱく質を合成することはできないのです。必須アミノ酸は体内で合成することができないので、不足しがちです。その必須アミノ酸をバランスよく含んでいるのが“しじみ”なのです。飲酒とたんぱく質合成が関係あるのでしょうか?お酒に含まれるアルコールは肝臓で分解されますが、その時に活性酸素とアセトアルデヒドという物質が生じます。傷つけたり壊したりしてしまうのです。肝細胞の主成分であるたんぱく質を合成し、修復することができます。そのためのアミノ酸供給に、しじみはぴったりなのです。食品に含まれているかを判断する指標に「アミノ酸スコア」があります。100”なのです!さらに、肝細胞の再生を促す効果があるアミノ酸“タウリン”や、たんぱくの合成を補助するミネラルも、しじみには豊富に含まれています。“しじみが肝臓によい”といわれる理由の1つなのです。しじみは脂肪分をほとんど含まず、消化・吸収に優れています。肝臓に負担をかけずに済むのも、うれしいポイントですね。アルコールの代謝しじみには多くのアミノ酸がバランスよく含まれていますが、そのうちの“アラニン”“グルタミン”には、アルコールの代謝を高めるという働きがあります。中でもアラニンには、アルコール分解の過程で発生するアセトアルデヒドを、さらに分解する際に必要な酵素の量を増やす働きがあります。血液中の濃度が著しく低下することが確認されています。ラットを使った実験では、分解速度が通常の1.3倍にもなったそうですよ。アセトアルデヒドは二日酔いの元になる物質ですから、しじみを摂ると予防することができますね。アラニンは、このアセトアルデヒドの分解に関係する“オルニチン”の活性にも影響を与えています。肝細胞の損傷を修復する作用があることが知られています。肝臓の再生につながるというわけです。他にも、胆汁の分泌を促すアミノ酸のチアミンやタウリン、コハク酸なども含まれています。肝臓の負担を軽くすることにつながります。しじみと他の食品における栄養素の比較しじみにはアミノ酸をはじめ、肝機能をサポートする栄養素が豊富に含まれています。脂肪肝の進行を予防したり、肝機能を高めたりする効果があります。植物性の食材から摂取することができないビタミンです。カルシウムや鉄などのミネラル類が多い点も、しじみの特徴です。いった栄養素は、しじみ以外の貝類も持っているのでしょうか?数値を比べてみましょう。1.9mgまず、肝機能アップの重要な要素である“必須アミノ酸”について見てみましょう。驚くべきことに、主な貝類と比べても、9種類のうち8種類で含有量を上回っています。ヒスチジンではカキの含有量の方が多いですが、栄養価が高いといわれるカキでさえ、アミノ酸スコアは79しかありません。しじみのアミノ酸バランスが良いか、わかっていただけると思います。その他に、しじみには脂肪肝を予防するビタミンB2やビタミンB12も多く含まれていますね。牛肉や豚肉などの肉類もアミノ酸スコアは100ですが、ビタミンB12の含有量はしじみの2%以下です。肝機能アップに関してしじみは優れているのです。肝機能に障害があると、胆汁の分泌や活性型ビタミンDの産生が低下します。血液中のカルシウムイオンが減少します。必要でない細胞にまでカルシウムが運び込まれてしまいうという現象がおこってしまいます。血液流の濃度が低下しすぎないように注意することが必要です。しじみは、カルシウムの供給源として定評のある牛乳よりも多くのカルシウムを含んでいます。肝臓に障害があるとこのビタミンが不足してきます。しじみには他の貝類に比べて非常に多くのビタミンA(油溶性)が含まれており、その量は牛乳の20倍、牛肉(肩ロース)の40倍にもなります。肝機能アップという機能性を総合的に見ると、しじみは優等生といえるでしょう。積極的にしじみを摂ると早く回復できますね。食べるときの注意しじみ料理といえば“味噌汁”を連想する人も多いことでしょう。相乗効果によって、よりおいしくなるといわれています。“塩分”には注意が必要です。味付けの濃い料理はおいしく感じますし、ついついご飯などの主食も食べ過ぎてしまいますね。この“食べ過ぎ”は肝臓にとって非常に良くありません。栄養の貯蔵庫である肝臓を過剰に働かせる結果につながってしまうからです。肝臓は腎臓と深い関りを持っています。腎臓の機能が低下して腎不全を起こしてしまうのです。味気ない食生活を送ることになってしまいますね。塩や醤油の代わりにスパイスや酢、レモン汁などを利用してみてください。薄味が気にならなくなりますよ。飲み干したいですよね。いう時はだしを十分に効かせましょう。旨味成分の効果で、味噌の量を少なくすることができます。減塩タイプの味噌や醤油の利用もおすすめですよ。しじみを摂取してはダメな場合こんなに肝臓に良いしじみなのに、注意が必要なケースもあります。それは、C型慢性肝炎や肝硬変などの肝臓病の場合です。しじみの何が良くないのかと言うと...“鉄”なのです。表1にあるように、しじみには多くの鉄が含まれています。酸化されやすい性質をもつため、体内でも厳重に保管され、その量はコントロールされています。肝臓の大切な役割の一つに、“鉄の貯蔵”があります。鉄が蓄積されやすくなることがわかっています。C型肝炎を起こすウイルスには、過剰に鉄を貯め込む性質があります。鉄分補給用のサプリメントなどは厳禁です。しじみだけでなく、肉や赤みの魚なども鉄分が豊富なので避けた方が良いでしょう。鉄が増えすぎるとどうなるのでしょうか?まず、肝炎などの治療薬“インターフェロン”が効きにくくなります。余分な鉄が酸化されて活性酸素が大量に発生し、その結果、肝炎を進行させてしまうことになるのです。逆に、鉄分を制限することで肝機能が改善するという事例もあります。食事制限などで故意に鉄の摂取を控え、肝臓内の鉄を減らす治療法です。このように、しじみはどんな状態の肝臓にも効果があるわけではありません。悪影響を与える可能性が高いのです。飲酒などによる「一時的な肝機能サポート」に対してなのです。「たまにはしじみや肉などを食べたい」という人もいると思います。その場合は、次のように食べ合わせを工夫しましょう。一緒に摂ると良いもの緑茶、紅茶などタンニンを多く含むもの一緒に摂ると良くないもの柑橘類(みかん、オレンジ、レモン)、イチゴ、キウイ、ピーマン、ゴーヤなどのビタミンC、クエン酸を多く含む果物や野菜お茶類に含まれるタンニンには鉄分の吸収を阻害する働きがあるので、しじみなどを食べるときや食後に飲むようにしましょう。逆に、ビタミンCやクエン酸などは鉄分の吸収を高めてしまいます。野菜ならよく茹でれば溶けだしてしまうので安心です。現代では科学的に立証されています。弊害があるケースもわかってきたので、注意も必要ですね。しじみの肝臓への効果を正しく理解して、上手に食生活に摂り入れていきましょう。