活用しつつデータやノウハウも蓄積することで複合的に製品を守っています。デキストリン」など、でん粉を活用した機能性素材の開発にも力を注いでいます。今回は同社研究所を訪問し、食品分野で高いシェアを実現する製品開発やビジネスモデル、知的財産への取り組みなどについてお聞きしました。でん粉はトウモロコシや馬鈴薯、小麦などから作られますが、原料ごとに特性があり、加工することでさらに様々な機能を付加することができます。最近、おもちのような弾力をもったパンを食べたことはありませんか。あの食感は、加工したでん粉を加えることで生まれるのです。取材担当者パンではありませんが、実は私、ドーナツ屋さんのもちもちしたドーナツが大好物なんです。松谷化学工業パンやドーナツのもちもちした食感は、タピオカでん粉の加工品を加えることで実現できます。食品の品質の改善にもでん粉は役立ちます。加工でん粉で国内シェアナンバーワンだそうですね。でん粉の加工技術を研究し続け、常に新しい付加価値を持った加工でんぷんを生み出してきたからだと考えています。パンのメーカーだとしたら、御社でパンまで焼いて持っていく、ということでしょうか。松谷化学工業そうです。加工でん粉だけではお客様の商品にどう役立つかなかなか理解してもらえません。加工でん粉を加えたパンを実際に食べてもらえば、効果は一目瞭然です。取材担当者お客様の用途まで開発・提案するビジネスモデルが高い成約率につながり、シェアを拡大して行ったのですね。用途開発に力を入れた結果、パン作りや麺作りのスキルも上りました。どもは「社会に貢献する製品を作りたい」という先代会長の意志のもと、健康に資する食材の研究を進めていました。そんな時に出会ったのが食物繊維です。それまで食物繊維は体には不要なもの、と考えられていましたが、研究が進み、有益な作用があることがわかってきていました。デキストリン」開発のきっかけだったのですね。その頃、製薬メーカーさんが食物繊維入りの飲料を発売し、ヒットしました。製品を無色透明にしたかったのですが、でん粉を加熱すると、どうしても色が付いてしまいます。そこで無色になるよう、精製技術から研究しなければなりませんでした。年、苦労の末、発売に漕ぎつくことができたものの、すぐには売れません。年にトクホ(特定保健用食品)の認定も受けていますね。トクホの許可を取得したことで市場に認知されるようになっていったのですね。透明で粘度が低いため、飲み物に加えてもほとんど違和感がありません。健康志向のお茶やコーラ、それからビールなどにも利用されています。この分野でも御社は高いシェアを獲得しているわけですね。製造方法の特許、それから食品用途などの特許をいち早く取得しました。初期の特許は現在ほとんど切れているのです。現実的には難しいのです。同じようなものを他社が作っても、それは当社の「難消化性デキストリン」と全く同じではありません。他社が同様の製品を作ってもトクホの許可を取得するためにはもう一度、数々の試験を行い、データを採る必要があるのです。取材担当者そうなるとコストだけでなく時間もかかりますね。松谷化学工業そうです。それともう一つ、当社は「難消化性デキストリン」を使って頂いたお客様が販売する商品について、トクホ表示ができるようにするためのサポート業務も行っています。時間をかけて蓄積したトクホのノウハウを、「難消化性デキストリン」とセットで販売するわけです。特許で製品を守り、その間にデータやトクホのノウハウを蓄積することで、他社が参入できないような障壁を作っていたわけですね。取材担当者いま、御社は「難消化性デキストリン」に続く新たな機能性食品として「希少糖」にも力を入れておられますね。いうのは自然界に存在量の少ない単糖の総称です。種類は非常にたくさんあるのですが、どれも量産はできませんでした。ところが香川大学の何森(いずもり)健教授が、大量生産のための酵素と方法を発見したのです。そのニュースを、当時の会長がたまたまテレビで見ておりまして。さんとは偶然の出会いだったのですね。松谷化学工業そうなんです。詳しく話を聞いてみると大学さんは、量産化した希少糖を、どう活用していいかがわからない、ということでした。当社は加工でん粉や難消化性デキストリンで、用途開発に取り組んだノウハウがあります。そこで大学・県と当社で共同し、製品化を進めよう、という話になりました。厚労省に「食品」として認めていただくことです。これまでになかった製品ですから、定義からはじめなければなりません。厚労省の区分では「食品」と「食品添加物」のいずれかにカテゴライズされるのですが、当社としては希少糖は「食品」であると考えておりました。協力し、様々な資料を集めて説明することで、食品だと認めていただくことができました。年、希少糖含有シロップ「レアシュガースウィート」発売にいたるわけですね。アンチエイジング効果が認められています。い合わせが殺到し、一時は生産が間に合わないほどでした。自然界にあるものなので、知財化は難しいのです。そこで主に製造方法を香川大学さんと共同で特許化しています。デキストリンのお話で感心したのは、御社は開発初期に特許で製品や製法をしっかり守り、その間にデータやノウハウを蓄積することで、特許が切れても他社が参入できないような顧客の囲い込みが出来上がっているという点です。知的財産全般を非常にうまく運用されていますよね。ついては専門部署を設けているのでしょうか。松谷化学工業はい、研究所の中に知財グループを置いています。