ご実家はあんな大きな会社やってるんだから、就活なんかしないか。蟹江のいかにも人の良さそうな笑顔を見つめながら、富士はすこし言葉に迷ってしまった。就職活動をしなかったことや、親の会社に入らなかったこと。その辺りの事情を正直に説明するとしたら、相当個人的なことを話さなければいけなくなる。蟹江とは知り合ったばかりの仲だ。出会い自体は結構前だが、人柄を認識したのはつい昨日のこと。常識的に考えたら、プライベートなことを打ち明けるには早すぎる気がする。蟹江だってきっと、反応に困る。そこはやっぱり他人同士、知り合ったばかりの者同士、お互いにまだ守らなければいけない一線のような気がする。時間をかけて付き合って、自然に馴染んでいくのを待つべきだ。思う一方で、そんな一線などとっとと踏み越えてしまいたい気もする。それができるぐらいの勢いが、今の自分と蟹江にはあるような気もする。いや、でもやっぱり......躊躇する。役者同士なら話は簡単だったかもしれない。舞台の上では合図一つで抱き合って、殴り合って、キスして、殺し合う。他人として引くべき一線など、いちいち感じていてはやってられない。劇団という名の被膜の中で、細胞レベルまで溶けあって、役として立ち上がるまではごった煮状態でスタンバイ。それが役者で、劇団員という生き物のあり方なのだろう。舞台に立つことはありえない。いつまでも大事に己の周りを線で囲って、人との間に適切な距離を保って、決して溶け合わずに覚めたまま。劇団という被膜の内側に自分も棲すんだつもりでも、結局、壁に隔てられたまま。誰ともまったく混ざり合わないまま。正しく、無難に、行儀よく。踏み出さなければなにも得られない代わり、間違えて傷つくこともない。これまでそうやって生きてきたように。(......これからも、また、そうやって生きていくの?)自らに問いかけた時には、すでに言葉が口から出ていた。「実は私、大学を卒業したら、」もう、そうはしない。富士の告白に、蟹江は仰のけ反ぞって目を見開いた。びっくりしたのだろう、硬直したまま顎だけは樹海の方位磁針みたいにフラフラ頼りなく揺れている。蟹江がここまで驚くとは思わなかったが、始めてしまった話はもう止められない。予想以上の狼狽ぶりに、少々傷つかないではない。自分に彼氏がいたらそんなに意外だろうか。彼氏なんかいるわけがない、そういう女に見えるのだろうか。事実いたことはないのだが。「彼氏ではないんです。「実際にお見合いをするまでは、結婚というものを現実的に考えられてはいなかったんです。会って、話してみたら、なんだか自分でも驚くぐらいに一緒にいることがしっくりときて。自然に知り合って、好きになって告白とかして付き合って、ではないけれど......」もしも自然に知り合っていたとしても、たとえば同じ学校の先輩だったり、バイト先の仲間だったとしても、自分はきっとあの人を好きになって、告白したりしていたはず。結果はわからないけれど。富士は今でもそう思う。前と変わらず、そう思う。「......始まりはどんな形でも、うまくいけばそれがすべてだから。私はそう思ったんです」これ、私が作ったんですよ──案内した裏山の雑木林で、富士が指さした隠れ家を、あの人は興味深そうに眺めていた。なにを思ったか、スーツのままでおもむろに屈かがみ、中に入っていってしまった。面食らう富士に言ったのだ。これは落ち着きますね、と。這はうようにして出てきて、立ち上がりながら革靴の足を滑らせた。とっさに富士は手を出し、転ばないように身体を支えた。手と手が触れた、たった一度のあの一瞬のことを、富士はおそらく永遠に忘れられない。あの人は顔を上げ、言ったのだ。『あなたの舟を、いつか一緒に探しに行きましょう。二人でなら、生き返らせることもできるかもしれない』そう言ったのだ。「でも、なんというか......なんですかね。声の記憶が、言葉の記憶が、胸の底から一気に噴き上がる。圧倒されかけ、しかし持ち堪こたえる。今ここで、蟹江の前で、記憶の大波に攫さらわれてしまうわけにはいかない。思いっきり泣き叫びたくなる感情の突沸を、素知らぬ顔で飲み込むぐらいの技術は、富士も一応持っている。