新青梅街道を目指すつもりが、途中で道を間違えて、旧青梅街道に迷い込んでいたらしい。荒井が何度も走ったことがあるのは新青梅街道の方だ。旧街道なら知らないはずである。なんとか新青梅街道に戻る頃には昼になっていた。西の空を見れば雲行きがあやしい。山梨に行くには時間も天気も心細いので、急遽神奈川経由で静岡を目指すことにした。なれば宿は去年利用した城ヶ島ユースホステルで決まりである。あいさつがてら、半年ぶりに顔を出すのも悪くない。瑞穂町で国道16号線に乗り換えた。国道は隣の福生市で、米軍横田基地をかすめて走っている。金網を隔てた向こうは滑走路で、いかにも基地らしい素っ気のない建物や車両が並んでいる。国道を挟んだ向かいには、バタくさいアメリカ語の看板が目立つ。基地に勤める米兵相手の店が軒を連ねているのだ。金網には「侵入したら銃撃もやむなし」といったかんじの物騒な警告文が踊っていた。日本人が普通に暮らしている場所に「米国」が隣り合っている現場である。たかが金網一枚とはいえ、両国の間には、今は亡きベルリンの壁よりも高く厚い壁があるのかもしれないと思わせるものだった。国道16号線を走るうち、有料区間八王子バイパスに突っ込んでしまった。八王子バイパスの入り口は巧妙である。代替道路への入り口がよく分からない。そこで国道を道なりに走っていると、自動的に有料区間に突入してしまう。」と気が付いても後の祭り、料金所まで降りられない。川に仕掛けられた簗場(やなば・注1)のようだ。土地勘があればそういうこともないのだろうけど...新道は基本的に急ぐための道路であって、のんびり走るための道路ではない。基本的に急ぐ必要のない貧乏旅人にとって、有料の新しい道路は強いて通る理由がない。できれば無料の代替道路を走りたいと思ってしまう。八王子バイパスを抜け、相模原市で「サークルK」に立ち寄り、目玉焼きサンドで昼食を済ます。大粒の雨がぽつり、ぽつりと落ちてきた。本降りには至らないが、早めに屋根の下に逃げたいところだ。横浜市に近づくと、国道はまた簗場のような様相を呈してきた。不用意に通行料を払うのは勘弁してほしかったので、保土ヶ谷というところで国道を離れた。離れたのはいいものの、保土ヶ谷周辺はまるきりの住宅街で、現在地が全くわからない。現在地がわからなければ、地図があってもあまり意味がない。目の前をバスが走っていた。「あのバスば追ってげば、いずれ横浜駅なり、知ってるどさ出られるんじゃねべが?」と思いつき、藁にもすがる思いでバスを追う。横浜駅前に出ることができた。ところが、荒井の知っている東口ではなく、西口だった。それからまたない土地勘を当てに走り回り、ようやく東口に出た時には、心底ほっとしたのだった。立地の割に利用客はあんまりない。して横浜を通過し、渋滞がちな横須賀市を抜けて城ヶ島ユースに着いた頃にはあたりは暗く、雨はさらに強くなっていた。ペアレントさんはしっかり顔を覚えていてくれたようで「あぁ、日本一周の君だね。社会復帰できなくなるぞ〜。