話しも色々(EROERO?)なネタで盛り上がり?ました。酔っ払う前に真面目に明日のレースのことも話題に。盛り上がった末に、OBの誰かに電話しちゃう人もあり・・・・。4月中旬とはいえ、まだまだ信州の夜は冷えます。ストーブを出して、囲みながら話しは続きました・・・・・。明日の出走順は?田口さん→井口さん→管理人(沼田)→高井さん→蒲谷さん→監督の順番。監督強く最終ドライバーを主張!予選は今まで一度もダメージの大きい事故をしていないということで、エース田口さんで決まり。思い入れが強かった高井さん。良いお酒に酔いました。この後、みんなで風呂に入って就寝。起きていたら、突然深夜の2時頃に再び風呂にいったのがこの人、高井さん!。「頭を洗い忘れた」そうです。恒例のイビキのアンサンブルで浅い眠りに・・・・・・。今年の開幕戦は好天に恵まれました。パドックからは、北アルプスの山々が美しく見えました。車検の後、今年からエキスパートクラスの車輌にはフロントガラス上部に識別用のカラーシートが貼られるため「チーム・ナリデン」さんのピットにエキスパートクラス全車が集結します。監督の溜池さん親子の作業により、今回エントリーの10台にカッティングシートが貼り付けられます。溜池さん、この日の為にVIVIO用、アルト用、セルボ用と各車のフロントガラスに形を合わせたシートを用意していました。その細やかさに感服です!エキスパートクラスの証を貼り付けていただいた後、ピットで準備作業をするAGOBACメンバー。エキスパートクラスということは、予選があるということです!初めての予選に備えて準備をします。予選を走るのは田口さん。前夜もこの予選については、未知の世界なので「予選で転倒なんてしたら・・・・・・。」とか、「いきなり温泉かぁ!?」とか色々話題にはなっていました。昨年までは練習走行すら走らないレースもあった。エキスパートクラスの各車が並びます。今年は新カラーリングのAGOBAC。綺麗に造ってよかった・・・・と自己満足。並ぶのは、昨年もエキスパートクラスの猛者たちばかり。カラーリングは負けてません!(しかし、チーム名の配置やゼッケンの位置などがチーム・ナリデンさんのマシンを真似たのが明らかになりました・・・・。憧れのマシンだったもんで・・・。)カラーリングデザインは管理人です!正直パクらせていただきました!予選のスタートラインに着きます。グリーンフラッグが振り上げられ予選走行スタートです。ピットでメンバーが心配そうに見守ります。4号車にとって始めてのレーシング走行。この予選での走りやフィーリングが今日のレースを占うのですから全員真剣です!。予選は1台ずつが順番にコースを走ります。クリアLAPでの走行ですから思う存分走れますが、予選初体験のAGOBACは本当に様子見での予選走行です。無事に予選走行ゴール!。この後ピットに戻ってきた田口さん。一言「走りやすい!いい!」。何点か修正するところもあるのと、この後の練習走行で全員にのってもらいたいとのこと。めずらしく全員が練習走行に出ることになりました。各人が新マシンの感覚を掴んで練習走行。良いフィーリングのようです。KCOCの2004年の開幕です。昨年の雪の開幕戦と違い今年は晴天の爽やかな開幕戦になりました。竹村会長の進行で開会式は進みます。出走順の発表で、AGOBACはエキスパート10台中9番目。前夜話していたとおり無理はしない位置でスタートということで、まずまずです。各車がスタート位置について、オープニングラップ2周でレーススタートです。エントリーは25台+1台(PDチーム)まずは、1台ずつオープニングラップに出てゆきます。パドックが少し緊張で静まったような・・・・・。そんな中、各車のエキゾースト・ノートが新コーナー〜ストレート、第2コーナーへ向かって消えてゆきます。手加えました?*さらに、オープニングラップ2周目にPDチームが前車を抜く大チョンボ!。ため息が漏れるパドック・・・・・・。(すぐ気が付いてポジション戻してましたが・・・・。)オープニングラップをドキドキしながら見守ったメンバー達。スタートのフラッグが振られて、いよいよ2004年のレースが火蓋を切られました!。各車のエキゾースト音が高まり、全開でホームストレートを駆け抜けてゆきます。最終シケインを立ち上がり、前のTOYsさんをを追いかけるAGOBAC4号車。いつもこの音を聞くと気持ちが高ぶる!。6時間先のゴールを目指して、各チームの奮闘が始まりました。スタートの動画はこちらをクリックウィンドウズ・メディア・プレーヤーが必要です。1時間目、第1ドライバーは今年も田口さん。ニューマシン4号車は順調に周回を重ねて行きます。1時間終了時点で4位まで順位は上がっていました。初投入のニューマシンAGOBAC4号車。様子を見ながらの走行ですが、好タイムをマーク。第1ドライバーは、大きいプレッシャーの中いつも走ることを余儀なくされます。その役目をいつも見事に果たしてくれる田口さん。ダートトライアル選手権大会優勝者!(但し、もう20数年前?)よく晴れたこの日は、2時間目から散水車が投入されました。2時間目のドライバーは井口さん。昨年の学連戦、そして最終戦と今回で3回目のレース。コースにも慣れて安定した走行で順調に周回を重ねます。散水車が放水した後を慎重に走行する井口さん。13インチタイヤでの走行は、抜群の安定?でよかったとのことです。4号車製作皆勤賞の井口さん。「風車の井口」のハンドリングは今年も益々冴え渡ります。続いて3時間目は、管理人(沼田)。ここでも散水車が投入されました。管理人は今回初めて1時間の走行周回が31周を数えました。明らかに車が速い証拠です。(ウデが上がっている訳がありません)とにかく他のVIVIOに劣る部分が無い。これで自分のウデがあればマルチバルブのスズキ車とも互角に渡り合えるかも・・・・・。そんな気持ちになるような車です。4時間目は、高井さん。最終戦以来のスポーツランド信州。AGOBACへの思い入れも一番の今年還暦を迎える高井さん。安定したペースで周回を重ねてゆきます。ミスが少ないのが高井さんの走りの真骨頂。車を知り尽くした走りです。蒲谷さんも今年還暦を迎えます。元グランプリレーサー。走りです!ギャラリーコーナーを下る写真です。ここまで順調に走行を重ねるAGOBAC。クラス4位をキープ中でした。最終コーナー(第2シケイン)を通過する蒲谷さん。周回で蒲谷さんは自らピットイン。コース上で黒旗を出されていたようです。レース経験の多い蒲谷さん、さすがの判断!なんと、アンダーガードの前2箇所を止めていたボルトが外れてしまっていました。大至急、修理をして再度出走。順位を2番落として、6位へ後退。エキスパートクラスは順位が接近していて、一つのミスが大きなロスを生んでしまうのです。エキスパートの洗礼を受けたAGOBACでした。エキスパートクラスのトップをひた走るチーム・ナリデンさん。ドライバーのC・Bさんは5時間目、本日3度目の出走。いうことは溜池監督&C・Bさんの2名体制!。