最新記事へ初回記事へこの連載の一覧へ※この記事は、期間限定公開です。>>前話を読む*南野家でのミーティングは半ば強引に締められて、メンバーはそれぞれの糊口をしのぐ勤務先へと向かって行った。南野は両親のパン屋へ。蘭と大也は黒い箱を背負って、ウーバーイーツで稼ぐべく路上へ。蟹江は大慌て、荷物を摑んで玄関から駆け出し、千せん駄だヶ谷やにあるという編集プロダクションへ。日曜日でも打ち合わせがあるなんて、一体どんな仕事なのだろうか。興味を引かれたが、訊ねる隙はまったくなかった。仕事がないのは富士だけで、一人南野荘の自室へ戻る。昼時をすこし過ぎていたが、すでに十分腹いっぱい。腹ごなしもかねて荷物を解き、掃除を始めることにする。見る電熱コンロに首を捻りつつ、シンクを磨き、玄関を拭き、押入れも拭いてサイズを測り、窓ガラスもサッシもカーテンレールも出窓に足をかけて拭いて、気付いた時には午後三時。コートを羽織って自室を出て、富士は阿あ佐さヶ谷やの街へと向かった。たくさんのおもしろげな店に気をとられながら、商店街やスーパーで必要なものを買い回る。リサイクルショップでは手頃なサイズの冷蔵庫も見つけた。迷ったが、購入には至らず。美品でもない中古のわりに、思ったほどには安くなかった。買った物を両手に提げて帰る道々、コインランドリーの場所をチェックする。ときのために銭湯もチェック。最寄りのコンビニで、コピー機を十五分間に亘って占拠する。数十ページに及ぶコピーを取り終えた時にはすっかり疲れ果てていて、その店内で飲み物を買い、がらんとしたイートインの席に座った。そのまましばらく「無」になって、富士は、橙だいだい色の夕焼け空に紫の雲が縞しま模様を描くのを眺めた。帰室したのは午後五時半。買ってきた収納ボックスを組み立てて荷物の整理をしているうちに、さらに時間は過ぎていく。薄いドアがノックされた音に顔を上げると、もう七時になっていた。窓の外はもう真っ暗だ。引っ越し初日のこの町に、すっかり夜が訪れていた。打ち合わせから戻った蟹江は、ポストイットの裏面に『俺のオーラ』のパスワードをメモして、富士のためにわざわざ持ってきてくれたのだという。蟹江は指先にそれを貼りつけて、下半身だけ楽そうなジャージのパンツに穿はき替えて立っていた。「お疲れのところわざわざすいません、ありがとうございます。「もしうまく繫つながらなかったら言ってね。踵かかとを踏んだコンバースを脱ぎ、蟹江は嬉しげにソックスで富士の部屋に上がってくる。富士はさっそく値札を切ったばかりの座布団をその前に置く。そこに座りかけた体勢で一旦停止、蟹江は微妙なポーズのまま、しげしげと座布団を眺める。「これが一番安かったので。富士はちょっと得意な気分、タダでもらったペラペラの手拭いを広げてみせる。「なんだかお寿司屋さんっぽくないですか?」白地に紺色で、魚偏の漢字がびっしりと隙間なく書かれている。「ああ、へえ......いいね。『なんだか』どころか、『ぽい』っていうか、まさにまんま寿司屋って感じ。「とにかくトライはしてみようと。「いいよ、僕が使うとしたらいつも深夜だから。なにか困ったことがあったらすぐ呼んでね。「はい、ありがとうございます。富士はバッグから分厚い紙束を取り出し、大麻柄の座布団にちんまりと正座した蟹江に手渡す。昨日カフェで手渡された、演出用のメモがびっしりと書き込まれた『見上げてごらん』の台本だ。今月中に、本当に再び上演するならこれは必要だろう。「すいません、勝手にコピーを取らせていただいてしまいました。「いえ、これがいいんです。これで勉強させて下さい。メモを読むことで、蟹江さんの思考の道筋が辿たどれる気がしますから。私はあまりにも演劇について無知ですし、出来る限り努力して、ちょっとでも皆さんに追いつきたいんです。足手まといにはなりたくありません。蟹江は手にした自分の台本をめくりつつ、視線をそっと上げる。生活していけそう?」その視線をぐるり、巡らせる。古びた狭い室内を、見回すみたいにゆっくりと。本気の心配が、声にも目にも滲んでいる。本音をぽろりと溢してしまう。「一応貯金が三十万円ぐらいはあるんですが、これからは親からの仕送りもありませんし、バイトも決まってないですし。いつまでここで南野さんに甘えて、お世話になっていていいかもわからないですし。それまでは普通に部屋を借りてたんだけどね。狭いけど一応まともな賃貸のワンルームを。ほら、冬公演がああなって、劇団が金銭的にパンクして、『見上げてごらん』をやるためには貯金を全部吐き出さなくちゃいけなかった。家賃が払えなくなっちゃったんだよね。「うん、学生の頃から。僕は実家が札さつ幌ぽろだから。ちなみに蘭さんと大也くんは結構ここから近いところに住んでるんだよ。「やっぱり、実家に住めたら経済的には楽ですよね。「実家に住めてるメンバーが多いからこそ、うちの劇団もこうやって続いてるのかもね。金はね、演劇なんかやってたら常にまとわりつく問題だから。劇団に大きくエネルギーの比重を傾けて役者メインで生活していきたい、となると、ね。バイトするにも職種が限られてくるし。南野はその辺り、すごく恵まれてるんだよな。「蘭さんと大也くんはウーバーイーツですよね。「徒歩かあ、どうだろうね。あの二人も、思ったほど楽なもんじゃなかったって言ってたよ。あれだけ才能ある方ですもんね。「ジャンルはだいぶ違うかな。「違う違う、ていうかよくパッとそこ出てきたな、二十二歳。その某先生の、公式ノベライズを手伝ってるんだ。「いや、著者はあくまで大御所先生。「クラブ蟹江の可能性もあるよね。なくて、僕は最後のk、小文字の部分。PROJECT-Cまでは編プロの部分。その大御所先生はとにかくハイパーな方で、あらゆる媒体で活躍してるから、ノベライズだけでも年に十何冊とか出るんだよ。物理的に手が追いつかないから、方向性だけは先生に決めてもらって、編プロの方でざっくりストーリーをまとめて、僕が読める形態に仕立て上げる。先生の印税から何割かもらう。いう仕事を学生の頃から続けてるんだ。「ありがとうございます。なんだか、そのお仕事ってすごく大変なのでは......奴隷呼ばわりもアレですけど、『年に十何冊』ってあたりが引っかかります。答えるその声の、歯切れの良さよ。蟹江はなんでもないことのようにそう言って、へらへらといつもの猫背で笑う。富士の中では、これまでに抱いていた蟹江という人物に対する印象が変わる。今の話が本当ならば、蟹江は年に十何冊というノベライズ仕事をしつつ、つまり一か月に一冊以上のペースで小説を執筆しつつ、生活の主軸は劇団において、脚本を書いて、演出もして、稽古もして、役者として舞台に立っている。考えても、それは並大抵のことではないだろう。富士は卒論ぐらいしかまとまった量の文章を書いたことがないが、それでも蟹江の働きぶりの凄すさまじさは想像できる。この大人しげな、どこか弱々しくさえある猫背男の身体の中には、尋常ではない量のエネルギーが埋蔵されているのだ。それは尽きることなく滾こん々こんと湧き出し、力を産み出し、彼を、劇団を、突き動かしているのだ。富士はすこし息を吞のむ思いで、目の前の蟹江を見る。その佇たたずまいも表情も、これまでよりも四割増しぐらいはキリッと引き締まって見える気がする。「旗揚げの時に、南野さんが蟹江さんを誘った理由が、私にもわかった気がします。やめて、ンフ、全然すごくないから」くねくねと照れて首を振っても、頰を染めてニヤついていても、前ほど情けなくは見えない。「いやいやなんで急にそんな......ンフフ。いうか、南野が誘ったって点で言えば富士さんも立場は同じだし。私なんか全然しっかりしてません。「いや、しっかりしてるでしょ。就職活動で即内定もらえそうな感じ。