富岡城跡などを訪ねました。その後、NHK総合テレビで『その時歴史が動いた〜島原の乱・キリシタンの悲劇』(2007年1月24日放送)を観、神田千里氏の著書『島原の乱』(中央公論新社)を読みました。***島原の乱について、教科書的には、島原・天草地方の大名が飢饉のさなかに領民に課した重税と幕府の指示のもとで行なわれた大規模なキリシタン迫害がその原因であったと説明され、また敬虔(けいけん)なキリシタンの殉教戦争だったというイメージがありますが、実情はそう単純ではなかったようです。次のような側面が指摘されています。(1)江戸幕府の禁教令が出されたのは慶長18年(1614年)で、寛永5年(1628年)頃には、キリシタンの勢力はすでに逼塞(ひっそく)状態にあった。それから約10年後の寛永14年(1637年)に島原の乱は勃発している。(2)一揆は、必ずしも重税に苦しむ領民一般の支持を得たわけではなかった。契機となった『キリシタンへの復宗運動』であり、神田千里氏は、すなわち『立ち帰りキリシタン』であったと指摘しています。それは流布された終末予言に立脚したものでした。島原の乱が勃発する26年前に国外に追放された宣教師が次のような予言を書き残していたというのです。今から26年後に天変地異が起こり、人は滅亡に瀕するであろう。空も雲が焼けるだろう。