ー世界のモンテッソーリ教育現場からーモンテッソーリ教育に導かれるまで連載第一回目では、モンテッソーリ教育との出会い、そして私が「幼児教育」という世界の扉を開けるまでの経緯をお話しました。AMI(国際モンテッソーリ協会)国際コース」での学び、そして卒業後にモンテッソーリ教師として働き始め、それがきっかけで福岡、ロンドンと住む土地を移すことになったお話をいたします。呼ばれる乳幼児の援助者となるべく命の発達について学ぶため、このAMI国際コースに参加しました。子どもがその人生で初めて出会う環境は、母親の子宮の中です。受精した瞬間から、お腹の中で生命が人類の歴史を繰り返します。このコースでは、「子どもが一個体としてどのように育っていくのか」を正しく理解し、子どものそれぞれの段階での発達に合わせた環境作り(母親であれば話しかけたり、音楽を聴いたり)、パートナーと協力して助け合いながら、出産の準備をしていく事を中心に学びます。子どもの接する空間は徐々に広がりますが、モンテッソーリ教育では、それぞれの段階で子どもが自立できるように促します。その環境の一員となれるよう、子どものいのちの発達を尊重し、大人は見守り、援助する存在です。そのための具体的な大人の在り方や方法を学ぶ場が「0歳から3歳:乳児アシスタントコース」です。私はここで「幼児教育」というものに初めて出会い、このコースでは本当に多くの学びがあったのですが、中でも印象深かったのは、卒業も間もないある日のことです。アメリカで同時多発テロ事件が起こり、世界中が動揺していました。卒業後の進路についても再び考え始め、再びやっぱり写真をやりたいなという気持ちが心を霞んでいたころです。ある午後、先生の書斎に呼ばれた私は、「あなたにとって教育とは何か?」と聞かれました。考え込み、言葉の出ない私に、先生ははっきりと私の目を見ながらこうおっしゃいました。本物の芸術は新しい人間を作ることなのです。「ああ、そうなんだ!教育ってすごいことなんだ!」と目から鱗でした。人は生涯のうちに、インスパイアし、自分を高めてくれる素晴らしい恩師に何人出会えるのでしょうか。先生はこう続けました。『本物の教育者は、扉を開けてあげるのみです。そこから先を歩くのはあなた自身です。誰も代わりには歩いてあげられません。『これは子供の教育を理解するために、非常に大事なことです。私たちの中にも「子供のような自分が確実に住んでいます。』このような先生のお言葉が心に深く残り、まだずっと聞いていたかった、と思えるようなモンテッソーリアンとして人生初のレッスンでした。その春に無事にAMI国際モンテッソーリ協会公認の0歳から3歳児支援の国際教員資格を得て、私はモンテッソーリアンとなったのです。以前は知る由もなかった、この時の先生のお言葉の数々に、その後の人生でもずっと支えられることになるのです。福岡のモンテッソーリスクールにて:もっと学びたい!無事に東京での1年間の「0歳から3歳:乳児アシスタントコース」を終え、国際ディプロマを取得した私は、地元、福岡のモンテッソーリスクールに0歳-3歳児のクラスのお手伝いに行く事になりました。福岡のモンテッソーリスクールに行き始めた頃、あるペルー人の家族が転入してきました。私は思春期をスペインで過ごしたため、スペイン語が話せましたので、その子どもと家族のお世話や通訳をするように園長先生に頼まれ、5歳だったその男の子を援助するべく、3歳-6歳児の縦割りのクラスへ入ることになりました。ここで大きな壁にぶち当たります。3歳-6歳児のクラスには、モンテッソーリメソッドの美しい教具が並んであるのですが、その使い方がわからないのです!担任の先生は、その子どもと言葉が通じず、困っていました。そこで私は毎朝、自分の担当であった0歳-3歳のクラスを飛び出て、こちらのクラスに通うこと一年、モンテッソーリ教育についてもう少し学びを深めたいと思うようになりました。そのペルー人の子どもに出会っていなければ、私は次の段階(3歳-6歳児について)を学びたいと思っていなかったかもしれません。そこで私は、早速恩師に手紙で相談しました。するとすぐに返事が来て、「ロンドンの国際コースが素晴らしいのでロンドンに行ってみては?学びを深めたいのならば、直ぐにあなたのために推薦状を書くのでロンドンで3歳-6歳児のコースを学びなさい。」というお言葉でした。そこから急いで、ロンドンのコースについての情報収集に奔放し、各種の手続を済ませ、その旨をお世話になっていた福岡の園長先生へ伝えると、大賛成してくれました。そんなこんなで、秋にはばたばたとイギリスへ渡ることになりました。ロンドンのモンテッソーリAMI国際教師育成センターでの学び〜ロンドンで働くまでロンドンでは、3歳-6歳児の援助者になるべく、AMI国際教師育成センターで学びました。イギリスのコースは歴史が深く、素晴らしいスタッフとトレーナーに恵まれたとても豊かな環境です。