第二章IndexRSSAdmin里の野山に此花咲くや心に残る切ない少年愛の世界を書いてゆきます。12櫂は、試験後、陸に伝えた通り鳴澤家には帰らなかった。以前から考えていたことを調べるために、誰にも言わず独り深川の地にいた。知り合った頃、母親は深川で芸者をしていると、陸が言っていた。物心もついていないような子供のいう事で、その頃には事実かどうか確かめる術もなかったが、今はもうおぼろげになってしまった記憶を手繰って、母親の事を確かめるしかないと、櫂は一つの決心を固めていた。空襲によって、深川の町は焼け野原へと一変している。軒を連ねた料亭街も焼失し、小粋で切符の良かった辰巳芸者も今はもういない。材木問屋の多くは代替え地を求めて、対岸の月島へと移動していた。櫂は空襲から生き残った人を探して歩いた。焼け野原にまばらに建った家を一軒一軒訪ねて歩く。人の姿は少ないが、煮炊きする細いかまどの煙が、生活を感じさせていた。足元の焼けた黒い土をざくざと踏みしめると、恐ろしい記憶がよみがえってくる。防空壕から引き出された、ガスで二倍以上に膨らんだ夥しい遺体を、積み上げた荷車を引く兵隊はもういないが、あの頃の出来事は決して薄れることはない。蒸し焼き状態になった遺体は、色が黄色く変わり、ずり落ちると傷付いて、ガスの抜ける音がした。土が吸った覚えのあるすえた臭いが、何年たった今も鼻を突く気がする。この先、脳裏に焼き付いて一生忘れないだろう。生きるために残飯を漁る孤児にとって、黒く焦げた死体は、人なのか焦げた梁なのかどうでも良かった。喜怒哀楽の感情さえ押し殺して、陸と二人抱き合って夜明けを待ったのは、何年たっても昨日の事のようだ。櫂は一つ息を吐くと、道端で火をおこす老人に声をかけた。「すみません、人を探しています。疲れ切った顔の老人が、気だるげに煙管を上げて、月島へ行けと教えてくれた。「木場が燃えてしまったからな。この辺に住んで居た者は皆、対岸へ渡ったよ。俺ぁ、木材卸の中番頭で、芸者遊びもしてたからな。「ありがとうございます。櫂は深々と、頭を下げた。「母親を......血の繋がっていない弟の母親を探しています。空襲ではぐれて、独りで上野にいた時に知り合いました。叶わないまでも、母親を探してやろうと思いました。深川で置屋をやってた辻光代って人間を探してみな。事なら知ってるはずだからよ。