(さゆりさんが来た頃の...、3年前の11月、3年前の11月...12日。記憶の引き出しから該当する場面が出て来た。麻薬組織の重要人物を狙撃したことがあった。久しぶりの殺しの仕事に、さゆりの件の余韻も残り、どこかしら、撩の心に表現しがたい揺らぎが出ていた。以前なら、女を買って一時的に気を紛らわすことをしていたが、その時は、そんな気にもなれなかった。深夜2時頃にアパートに帰った撩は、ライフルから醸し出された硝煙の臭いを落とすため、まずはシャワーを浴びた。寝る前に何となく香の寝顔が見たくなって、つま先は左に向いた。気配を読んで香が寝ていることを確信してからそっとノブに手をかけた...。「......か、かおり、しゃん...。記憶が鮮明になっていき、こめかみから汗がつっと落ちる。「......もしかして、あの日、......起きて、...たの?」ハンマー、こんぺいとう覚悟で、恐る恐る聞いてみる。香は、撩のその一言で、話しを続ける決心をした。寄り掛かったまま、少しばかり緊張する。フロントガラスの奥に視線を向けつつ、香はゆっくりと呼吸を整える。寝顔を見たらすぐに部屋を出るつもりだった。窓から漏れる夜の街の明かりが香の横顔を妖艶に照らしている様が目に入り、その光景に見惚れてしまった。そのまま、撩はドレッサーから静かに椅子を引いて来てゆっくり腰を下ろし、しばらくベッド脇で香を眺めていたのだ。腕が動き、指先でくせっ毛につと触れてみる。新しいシーツに取り替えられたような、そんな気分を味わってしまった。ふいに、香が寝返りをうち、艶やかな口元からかすかな声をもらした。「...りょ......。気付いたら、香の唇に自分の唇を重ねていた。殆ど触れるか触れないかの超ライト級のフェザーキス。無意識かつ反射だったとしかいいようがない。「......ん...。香はわずかに身じろいだ。慌てて身を離した撩は、年甲斐もなく心臓がバクバクと弾んでいた。寝顔とキスで、自分の闇が溶けてなくなったような気もした。何かが溢れ出てきそうになる。撩はふっと口角をあげ、音を立てずに立ち上がると、また椅子を元に場所に慎重に戻し、そっと部屋をあとにした。「...11月12日はね、アニキの、...誕生日なんだ。」グッと撩の胸の中の何かが握られた。(確か、あいつの運転免許証をちらっと見たことがあったが、たしかそんな日付だった気がする。男の誕生日なんて覚えてらんねぇしと、データからは消えかかっていた。命日は忘れようがないが...。)香は、ゆっくり話を続けた。「......ずっとね、...夢を見てたに違いないって思ってたの......。」(だって、お前、しっかり寝息たててたぞ。)「...撩も、翌日は何もなかったように、ごく普通に過ごしていたし。)「きっと、アニキが誕生日の記念に見せてくれた夢だって、そう思っていたの。」(熟睡していると確信していたんだが、こりゃバレてたってことだよな...。」ちらっと、香が俺のほうに潤んだ視線を送る。「髪の毛に触れた指も...、残り香も...、ドアが閉まる音も...、どれも感覚が覚えているみたいで...。」すぐに逸らされた、恥じらいと戸惑いとを宿す瞳。それはすぐにある決意の眼差しへ変わった。今日のことで、...夢じゃ、...なかったことに、しようかな、...と思って。