その奥座敷として毎年多くの観光客が訪れる豊浦・川棚温泉に、フランスを代表する世界的ピアニスト、アルフレッド・コルトーがひと目惚れしたという景色があります。その景色がこちら、響灘に浮かぶ厚島です。昭和27年、日本公演で豊浦を訪れたコルトーは、宿泊したホテルの窓から見える厚島の美しさに感動し「こんなに美しい風景は見たことがない。島を買い取りたい」と当時の村長に伝えたとか。写真は青龍伝説が残る青龍湖(舟郡ダム)から見た厚島。ここは風水的にも良い地形ということで、かなりおすすめのビューポイントです。センター『川棚の杜』も造られました。川棚をやさしく包み込む鬼ヶ城連山と厚島に馴染むようにデザインされたこの建物は、コルトーが宿泊したというホテルの跡地に建てられています。館内には豊浦・川棚温泉の歴史や文化を垣間見ることができる資料が展示されています(観覧無料)。音響設備も兼ね備えたホール(コルトーホール)では、毎年4月に世界トップレベルの音楽家たちが集う『川棚・コルトー音楽祭』が開催され、県内外から多くのクラシックファンがかけつけます。山頭火の句も残るパワースポット『川棚の杜』から車で10分ほど走ると、大きなクスの木が見えてきます。樹齢千年を超えるというこの巨樹は『川棚のクスの森』と呼ばれ、あの漂泊の俳人、山頭火も『大楠の枝から枝へ青あらし』といった句を残しています。川棚グランドホテルで旅の疲れを癒す豊浦を存分に堪能したら『川棚の杜』のすぐ近くにある癒しの宿『川棚グランドホテル』でひと休み。案内された本館5階の部屋の窓にこんな注意書きを発見!コルトーが愛した厚島がここからも見えるんですね。子連れのファミリーには温泉付離れもおすすめ。離れという特別感と檜の内風呂に子どもも大喜びです。下関に来たらぜひ味わいたいのがふく料理。川棚グランドホテルのとらふく料理は、南風泊市場(下関市彦島)に揚がる『活きた国内産のとらふく』のみ使用。一枚引きの厚みのあるふく刺しをひと口食べれば、輸入ふくとの味の違いがわかります。飲む直前に火を入れるとひれの香ばしさが引き立ち、お酒がまろやかになります。支配人いわく「ふく刺しをいただきながら飲むひれ酒は最高」とのこと。こちらは『とおとうみの湯洗い』。とおとうみとは、ふくの皮の種類の一つですが、本場下関でも珍しい特別メニュー。しゃぶしゃぶしてポン酢でいただきます。しい料理と美しい景色を満喫できる豊浦・川棚温泉。なだらかな地形が『たおやかでやさしい』雰囲気を醸し出すこの地に、コルトーや山頭火が魅了された理由がわかる気がしました。皆さんもぜひ訪れてみてください。アキコ約10年のWEBディレクター業ののち、2014年よりフリーライター。撮影を含む仕事も増える中、カメラ熱も上昇中。2019年、インディペンデントな本屋さんを応援する「あいだproject」を創立。本や本屋を起点にしたイベントをあれこれ妄想しては実行中。飲兵衛ライター厳選!カンパイ王国・横川のハシゴ酒3軒/ナイス☆ユカリ、ごはんや晴ちゃん、トロワコパン(広島県広島市)カレー大国・岡山。無人島で過ごす瀬戸内海。瀬戸内海に浮かぶ『直島』は現代アートの聖地。奉還町商店街で暮らすように歩く。貴重な体験を“にし阿波”地域で。在住ライターの記事で発信する、瀬戸内地域の観光情報サイトです。