・岩手以西の本州、四国及び九州(高隅山まで)の山地に分布するカバノキ科の落葉高木。樹皮を傷付けると水のような樹液が出てくるためミズメと名付けられた。この樹液や枝葉にはサロンパスのような匂いがあるが、かつては不快な匂いとされ、ヨグソミネバリ(夜糞峰榛)との別名がある。・葉はやや薄く、長さ5~10センチの卵形になる。枝は弾力性があり、古来より儀式に用いる「梓弓」に使われ、別名をアズサという。キササゲやアカメガシワをアズサとする説もあったが、現在ではアズサ=ミズメであることが正倉院の宝物によって実証されている。弓に使ったのは、ミズメの材に含まれる独特の香りに魔除け効果を期待してとのこと。雌雄同株であり、葉の展開と共に雌雄それぞれの花を咲かせる。雄花は薄い黄色の穂状で前年度の枝先から垂れ下がる。長さは7~9センチほど。雌花は紅と黄緑色の円柱状で、上向きにできる。・花の後には長さ2~3センチの果穂ができ、10月頃に熟す。中には広い翼を持った3ミリほどの種子があり、風によって拡散される。・幹の様子はサクラ類に似ており、樹皮が剥離しやすい。木材業界では本種をミズメザクラと呼んでおり、サクラ材として数多く流通する。・花や実が地味であり、造園用として使うことは稀だが、自生のものを生かしたり、背景にある天然の木を借景として使うことはある。・日当たりと湿気を好むため、植え付ける際には植穴に腐葉土を混ぜるなどして保水性を確保したい。・樹姿は整えにくく、剪定で管理するのは難しい。自然樹形を楽しみたい。