円空は美濃国(現在の岐阜県)で生まれました。出生地は郡上市美並や羽島市など諸説ありますが、幼い頃からその流れを身近に感じていた彼にとって、長良川の存在は大きかったのでしょう。長良川流域では、円空がその下で仏像を彫ったとされる巨岩をはじめ、32歳で出家したとされる粥川寺の本宮である星宮神社、最後の作品を彫った高賀神社などを訪ねることができます。円空がその最期を迎えたのもまた、長良川の畔でした。円空は修験僧として全国を旅しながら、生涯に十二万体もの神仏像を彫りました。それは、「其地神ヲ供養スル」ためであったと記されています。彼は山や川や木、自然の中に、その土地の神を見て、敬い、神仏像を彫ったのです。鉈の削り跡が残る「一刀彫」には、形式にとらわれない自由でダイナミックな作風が見て取れます。その顔に浮かぶ穏やかで優しいほほ笑みは、幾多の人々の心を癒やしてきました。岐阜県には現存する約五千体の円空仏のうち、約千三百体が残ります。その貴重な円空仏を間近に見ることができます。鎮座する正法寺の近くにある美術館。いった円空仏を、2階に古美術品を展示しています。初期から晩年にかけての円空仏が並ぶ資料館。隣接する星宮神社や周辺の寺社、個人宅で所蔵されてきたものなど、貴重な仏像が年代別に展示されています。初期の端正な作りから、次第にダイナミックなものへと作風が変化していくさまを見ることができます。円空はかつて星宮神社に付属して建てられた粥川寺で出家して数多くの円空仏を彫り、ここを本寺として全国に遊行へ出かけたといわれています。いの林道にある横約8m、縦約6mの大岩石。この岩石の下で仏を彫った円空は、気に入らない仏像は川へ流してしまったと伝えられています。円空仏をかたどった「円空最中」(110円)。驚くほどふわふわの生地がクセになる「クリーム大福」(108円)は季節ごとに違う味も登場。円空仏をかたどった「円空最中」(110円)。驚くほどふわふわの生地がクセになる「クリーム大福」(108円)は季節ごとに違う味も登場。創建された高賀山信仰の拠点です。氏子が参道脇に地下約50mの井戸を掘り、宮水としたのが始まり。次第に評判を呼び、今では年間20万人以上がこの名水を汲みに訪れます。この地を訪れ、最後の作である「歓喜天像」を彫ったと伝えられています。彫った一木作り三像など、数多くの円空仏が展示されています。円空は晩年、美濃の豪族ムゲツ氏の氏寺であった弥勒寺を中興しました。現在は塔跡や金堂跡、講堂跡などが残っています。8(1695)年、円空は長良川畔のこの地で入定を遂げました。関連イベントも行われます。)交/東海北陸道関ICより車5分HP/http://www.gifu-kenpaku.jp/つるや築100年以上の古民家を改装した農家レストラン。特産品のつるむらさきを使った名物うどんや季節の味が満喫できる「つるや御膳」(1,350円)をぜひ。自らも円空仏を彫るという主人考案の「円空なた切りそば」(900円)。大胆な太切りのそばは、噛みしめるほどに甘みと香りが広がります。