その時テレビでは鳩が豆鉄砲を喰らったシーンが特に深い理由もなく流されているところだった。娘のその容易ならざる要求に辟易しながらも、一応は子煩悩で通している父は娘を一顧してこう言った。娘は当然のごとくこの和歌モドキに反感を覚えた。んてぃーの』とかでしょ?」そう告げられた父は知らず知らずに人間的に成長していた娘を愛おしく見つめた。<そうか、子供というのは見ていなくても勝手に大きくなってゆくんだなぁ>しばらくしみじみと時の流れを感じていた。娘がこの世に生を授かった時の事、初めてハイハイをした時の事、初めて近所迷惑のあのやかましい歌を歌いはじめた時の事、初めて父のボケにツッコミを入れた時の事。それらすべては彼の人生にとってはどれも宝石のような思い出で、今日のこのシーンも無事彼の宝石箱の中に加えられる事だろう。して家庭内のほのぼのとしたやり取りに比べて世間はやかましいものである。やれ税金がどうだ、やれ年金がどうだ、やれアメリカで突如決まった厄介な対日方針がどうだ、地方自治体の涙ぐましい努力が虚しく廃れてゆく地域がどうだ...そんな事を考えていると腹が減ってくるので辞めにしよう。いうか、その方が無難である。ところで娘はその時少なくとも一瞬は真剣に学校の大して重要でもない些末な宿題に取り組もうと思ったけれど、肝心の父親がまたトリップしかけいるので再び途方に暮れ始めた。重要でもないと分っているから本気になれない。いって雑にこなしていては自らのプライドと体面に関わる。少なくとも自らが「やった」という気分にならなければこの宿題は済ませたとは言えない。父が与えたギャグ漫画の英才教育という偏愛が彼女を苦しめてもいるのである。娘はコタツの上のみかんの皮を剥きながらそう独りごちる。この頃タンパク質が足りてないと思うけれど具体的にどうしたらいいのかよく分からないが、みかんでタンパク質は補充できるとは思えない。手当たり次第に間食してしまうのもそのせいだと言い聞かせているけれど、少し無理があるだろうか、何てことが頭を過ぎった。相撲レスラーに巴投げを喰らわせるような気持ちで父を揺さぶる。そこでめくるめく旅から戻ってきた父は少し遠い目をしてこう呟く。「俺は魂は信じないが、魂は合ってると思うんだ。「ごめん、ちょっと迷子になっちゃうから詳しく説明して。論理的に」そうお願いすると父は背もたれからぐっと身を起こして身振り手振りを加えて説明はじめた。それは要するに無内容だった。いう風に無内容かというと、「武道家の魂」なるものが存在すると仮定して、それはいかなるものかは言葉で説明するのは難しい。「まあ常套手段だよな。その宿題もそんなもんだぞ。大体、その設問の設定がおかしいべ。不思議な言葉だったので父は聞き直した。「いや教育学の歴史を研究するんだけど、昔あった生活科がどんな事ものなのかを調べる必要があって、それで具体的に当時の生活科のテキスト通りに授業をしてみようという事になって、その生活科の授業の一ページに設問があって、何でも「生活に密着した想像遊び」としてロールプレイングゲームをしてみようって事なの。ロールプレイングゲームも普通じゃ面白くないから、タイムトリップとか現代的な設定を取り入れて、その設定になったわけ」その説明を聞いて父はものすごく大きなため息をついて一言。「くっそどうでもいいな。娘はその時「お父さん」と言い換えた。「少なくとも、その宿題よりは大切なんじゃないかな?」そう冷静にツッコんでみると、少しは父親らしいところを見せた方が良いのかなと思ったりする父であった。0難しい事とも言えますが、言葉で説明しようとすれば雰囲気のようなものでしょうか。雰囲気は言葉で説明する事ではないと思いますが、敢えて説明している部分はあります。懐かしいような、でも知らない部分もあるようなそんな感じで何かに触れているときは心が踊るような気がします。目を瞑って耳を澄ませていれば聞こえてきそうな音とか、遠くに想いを寄せている時に感じられる広がりとか、何処かにある筈だと思えている光景とか。何を求めているのかは不確かであるものの、非日常のようで、でもあり得そうな、そんな雰囲気に惹かれる今日この頃です。0ただ何となく出し切っていないなと感じるので書くのですが、今日は有馬記念を見に県内の競馬場に行ってきました。盛り上がってたのですが、レース自体も最高でしたね。掌のワインディングロードも競馬の要素が大きい作品ですが、需要はあると信じる事にして何とか書き上げたいと思っています。0Y県のY市を後にした俺達は今度は電車でK駅まで移動した。K駅は丁寧に語尾に「温泉」という文字が入っている独特の駅で、独特の趣のあるY市と作りが似ていていかにも旅に訪れる地という感じがした。3月も末だったが、関東に比べればまだ比較的寒さの残る地域だとは思うがだからこそ「温泉」という響きは魅力的で、そろそろアラサーと意識しなければならない俺も無意識に歳を喰っているなと感じられたりもした。「えっと、ここからは...」と次の行先を熱心に確認していた。そうそう、先ずはホテルにチェックインしないといけないから。タクシーでも良いんだけど」という返事。タクシーというのは良い判断だと思った。聡子の負担も減りそうだし。「あそこにちょうどタクシーが停まってるから、行ってみよう」そのまま都合よくそのタクシーでホテルまで移動できる事になった。道に迷う事を考えればこちらの方が確実である。「これくらいの距離ならぎりぎり歩けそうですよね」だそうである。歩きたくはないがいざとなったら歩ける距離というのは何かと都合が良い事がある。タクシーは予約していた大き目のホテルの前に停まる。道は途中から次第に「いかにも温泉街」という風情になってきて、ホテル自体も写真で見るよりも立派な建物のように感じられた。愛想の良さそうなフロントでチェックインを済ませ5階の一室に聡子と俺、もう一部屋にタラちゃんが入室した。みなすぐ荷物を置いてから再び集合しある意味メインの目的地へ出掛ける事にした。声が弾んでいかにも嬉しそうなタラちゃんは、その目的地を念入りに調べてきたようである。バス停からはタラちゃんに任せることにして、俺はスマホでそろそろメインレースの近づいてきた『JRAの方』の競馬の結果を確認しながらバスを待つ。「今日って確か日経賞よね」もはや意外でもなく聡子が普通に今日の中山のメインレースの名を唱える。「同じコースだもんね。「オッズだってみんなが買った馬券が反映されているだけなんだけど、やっぱり人気の馬が勝つ可能性が高いって気がするしなぁ...」その辺りの事情を読み解いていけばいくらでも上手く馬券を買う方法もあるような気もするけれど、この頃はとにかく買う要素があるかどうかを気にしたりはしている。「僕はアースサウンドが逆転するんじゃないかと思ってますよ。人気はこちらのようですし」タラちゃんがさらっと言ったけれど、確かにこのレースの一番人気は鞍上の事もあってなのか前走勝利したはずのブロンドアクターではなくてアースサウンドだった。「私は多分みんな考えすぎだと思うよ。俺も普通にブロンドアクターが一番人気だと思ってたからなぁ...」そんな話をしているとバスが到着する。Y市と同じようにバスでの移動は景色が新鮮で、いかにも旅行に来たという感じを味わえた。次第に目的地が近づくにつれ辺境に来たような様子になっていったので、本当にここに「それ」があるのか一瞬不安になる。最寄りのバス停で降り、そこからしばし歩く。建物を見ただけでタラちゃんが妙にはしゃいでいる。建物自体はこじんまりとしているが広い敷地で、駐車場には車も多く停まっている。一応スマホで写真を撮ったりしながら、看板の文字を読んでみて確かめる。