NORI234防寒カッパにスパイク付き長靴にライフジャケット十六島のりの田んぼへ、さあ出発!「転んでケガをしないこと。隣のシマには絶対に入らないこと。この2つに注意してください」。ワタエーの社長、渡辺浩次さんのそんな言葉で始まった、今回は、“十六島(うっぷるい)のり”の摘み採り体験に挑戦です。ちなみに、生産者さんごとに十六島のりのシマ“田んぼ”が決まっていて、それぞれ固定資産税を納めていらっしゃるとのことです。波をかぶって濡れてもいいようにカッパを着用。足元が悪いので滑り止めのスパイクが付いた長靴を履き、万が一、海に落ちては大変なのでライフジャケットも忘れてはいけません。獣道のような険しい道を、下りたり上ったり下りたり......。徐々に視界が開けて、やっと日本海とご対面。荒波に洗われた岩場を黒くして、びっちりと十六島のりが育っています。岩場に下りて、慣れた手つきで十六島のりを摘み採るのは、渡辺社長の奥様、喜美枝さん。「せっかく来たんだから、摘んでみなさい」と言われて、キャプテンも挑戦。「もしも摘み採らずに放っておいたらどうなるんですか?」と疑問の湧いたキャプテン。「波が全部さらっていきますよ。放っておくと根が弱ってしまいますからね」と教えてくださったのは、漁師の山根和宏さんです。十六島のりのシーズンは、12月から2月までの3ヶ月程度。1日に6時間も岩場での作業をこなすこともあるのだそう。自然が相手の仕事だけに、ここでも後継者不足が問題になっています。糸よりも細く、紫色を帯びた漆黒色で食べればシャキシャキで、豊かな磯の香り十六島のりは、朝廷も将軍も食べていた海から加工場に戻ると、あったかい郷土料理が待っていました。その料理の名前は、なんと“海苔筆(のりふで)”。食べ物なのに筆...。細い細い十六島のりを箸で持ち上げる様子がまさに筆にそっくり、というところからの命名。十六島のり、ベベ貝、ごぼう、にんじん、さといも、こんにゃくなど具だくさんの汁物。お酒とお醤油のシンプルな味付けですが、べべ貝の出汁に、十六島のりの風味と食感が快い、実にあったまるひと椀です。香りがいいですね」と相当気に入った様子のキャプテン。ここだけの話、3杯目のおかわりを確認しました。お正月や婚礼など、おめでたい席で振る舞われてきた海苔筆ですが、今では作られる機会も人も減ってきているのだそう。古くは、奈良時代の『出雲国風土記』に記され、朝廷への貢納品だった十六島のり。江戸時代には将軍への献上品となり、全国にその名が知られていたといいます。“十六島”を“うっぷるい”と読むのか──神代の時代、少彦名命(すくなひこなのみこと)が海苔を採って打ち振るったことから、“打ち振る”が“うっぷるい”に変化したとか。朝鮮語で“巨大な岩”を意味する“ウルピロイ”からきているとか。語源は諸説あり、はっきりとはしませんが、そんなことより、糸よりも細くて、ツヤのある紫色を帯びた漆黒色で、食べればシャキシャキとして、豊かな磯の香りが広がる十六島のりが、これからもずっと食べられ続ける様々な環境が、なにより大切に思えてくるのでした。ReservedこのサイトについてサイトマップTweet。