開発するバイオ技術のブログ。誰かの役に立つかもしれない事を思い付くままに書いています。7原料を安定供給してくれない工場が困るやつ。原料が納期通りに入ってこない、廃番になった、原料を作るための原料が欠品している、などなど。自社がISO13845取っていても、取引先がISO9001取っていても、GMP省令に適合していようとも、ありとあらゆる事情で、例外無しに必ず起こります。バイオ系の原料では、実に良くある話です。大本は小規模の事業者が作っていて、ブローカーがラベルとCertificateを付けているパターンとか。ブローカーがM&Aされちゃったり、そんなの日常茶飯事です。品質管理をしっかりしている大手の会社でも、欠品は起こします。「新規ロットが出荷基準を満たしませんでしたので、供給を停止しています」ある日突然、そのように言われます。私たちの見解では、今のところ原料の安定供給は夢物語です。診断薬には供給責任があるから、欠品させるわけにはいかないのですが、それらを作るための原料については欠品のリスクがあるのです。禅問答のようですが、これが現実。技術的にどう対応するかというと、様々な原料について代替品を試しておいて、「いざという時に切り替えるリスト」みたいなものを作っておくのです。本当に替えがきかない原料というのは、承認申請の「反応系に関与する成分」ぐらいなものです。いったものだけ自社できちんと管理して、あとはリスクを回避できるのに十分な余裕を持たせる。これが技術屋の仕事です。そのような設計をすることで、品質特性の抽出がずいぶん楽にできます。原料の安定供給は、私たちにとって究極の課題です。イムノクロマト用のメンブレンが販売中止になるとは、思ってもいませんでしたね。6イムノアッセイに適した抗体の取得方法がわかっていない私たちがイムノアッセイ試薬を開発するのに、まず必要なのが抗体です。だいたいどこの会社にも、抗体を取る職人さんがいて、自社で開発しているのではないでしょうか。その方法はトップシークレットです。実際のところ、イムノアッセイ用試薬に適した抗体というのをどうやって作れば良いのか、実は解っていない、というのが現状かと思います。何年掛かっても良い抗体が取れないということがザラにあります。イムノアッセイ試薬に適した抗体とはどういうものか?私の考えでは、検体中にある天然(Nativeな)抗原を良く捕らえる捕捉用抗体と、その捕捉用抗体と立体障害を起こさない、特異性の高い検出用抗体の組み合わせ。ウエスタンブロット用の抗体なら簡単です。リコンビナント抗原を変性させるなりペプチド合成するなりして作った抗原を免疫して、できた抗体をウエスタンかプレートでスクリーニングする。してできた抗体は、Nativeな抗原とは結合しなかったりして、イムノアッセイ用にはイマイチな事が殆どです。各社いろんな工夫をしているとは思いますが、Nativeな抗原を認識する抗体をどうやって取るか、その方法論は確立されていないと思います。免疫して、数打ちゃ当たるとばかりにスクリーニングしまくる。何万回もやって、1つか2つ当てたら大成功です。抗体を外注で作成すると、大体上手くいかないです。最初の段階で話がかみ合わないことが殆どです。「うちではこのような方法で抗体を作成しています」パワポの説明資料が、最初から方法論ありき。「ELISAでやっています。」いや、そのELISAは立体構造が崩れた抗原を認識する抗体を拾っちゃう原理ですから、と心の中で突っ込みながら、それでも結局、数打ちゃ当たるのは変わらないので、その条件に持って行けるのなら話を進めましょう、という事になります。(それで結局、上手くいったかどうかは内緒。)困ったことに、学者さんとも話が合わないんですよ。Kd(解離定数)が高い抗体とは何ぞや、とか語り出してしまうので。Biacoreとか関係ないんです。数値が高いのが良い抗体じゃありません。私たちはイムノアッセイ用の、Nativeな抗原を特異性高く捕らえる抗体が欲しいんです。5採血管メーカーとの連携ができていない前回、検体の保存の仕方がよくわからないという話をしましたが、血液が患者さんの体を離れてから、診断薬と混ざるまでの工程については臨床検査室の裁量で行われるものです。(本当は検査結果を報告するまで、なんですけど。)具体的には、採血して、凝固させて、血餅を除去した血清を取り出し、装置にセットするという一連の作業です。この中で使う器具についても、私たちは基本的に関与できないのです。多くの医療機関で使用していると思います。診断薬メーカーが、どこのメーカーのどの型番の採血管を使用して下さい、と指定してはいないでしょう。診断薬メーカーが次々と試薬を開発しているのと同じで、採血管メーカーさんも様々な仕様の採血管を開発して、どんどん新製品を出していっているのです。あるメーカーのある型番の採血管を使って採血された血液が、たまたまある試薬と相性が悪く、測定値が異常になるというリスクは常に抱えています。「そんなのメーカー同士で連携して、ちゃんと保証してよ。