当サイトは、足跡御礼コーナーがございますので、痕を残されたくないFC2ユーザーの方は、設定にご注意下さい。コメント&メールの返信がとても遅いので気長にお待ち頂ければと存じます。暖炉のあるリビングに戻ったとたんに尋ねられた。撩の手には、ミネストローネとコーンクリームの缶。バスローブ姿でノブを握ったまま、きょとんと立ちすくむ香。緊張しながら扉を開けたら、この第一声。「は?」ラベルを読んで、やっと質問の意味が分かった。「朝メシ、温めてくっから選びな。「あ、じゃ、じゃあ、コーンに、しよっか、な。香が入ってきたドアから缶を持って出て行く。視界の端に見えたスリッパを履いている香の踝(くるぶし)に靴擦れの痕が撩の目に入ってしまった。廊下に出たとたんに表情が曇る。「まぁ、仕方ない、よな...。」そう言いながらも、納得がいかない顔でキッチンに向かう撩。持っている缶に思わず力が入ってしまった。木製のローテーブルと4つの大きなクッションが暖炉からやや離れた前方にセッティングしてある。香の鼻腔をくすぐった。そこにはトレーに並んでいるスライスされた色の濃い欧風ブレッド。果実の形が残っているそれは、木イチゴ系を思わせた。「なんなのよ、この状況は...。何かが間違っているんじゃないかと疑い始める香。広い窓から見える美しい広葉樹の彩りに、ガラス越しに聞こえる耳心地よい野鳥のさえずり。時間はまだ朝の9時前。小風になびく枝葉によって心地よく揺らいでいる。温かい屋根の下、これから2人きりでの食事が始まろうとしていた。自分の意志とは関係なく、心臓がドキドキと早鐘になっている。あまりにも、自分たちには似合わない環境、これもまた、実は夢でしたと、目が覚めてしまうんじゃないかと強く思ってしまう程に、不慣れでレアな組み合わせ。途中で実際はまだ布団の中であることに気付くパターンを複数回経験しているので、それと同じオチかもしれない、と本気で疑ったりもする。ガタリと燃えた薪が折れて、火床に落ちた。その音に、はっと我に返る。暖炉の熱を感じるのに丁度いい距離でクッションが転がされているところをちらりと見る。先ほど、撩が外したウエストバッグがどこにあるかを探した。靴を揃えて床にゴトリと置き、着替えもぱさりと仮置いて、ソファーの上に移動させられていたソレに手を伸ばす。中から取り出したのは飲みかけのペットボトル。「もうカラにしてもいいわよね。」まだ十分に冷えている水を、香はこくりこくりと喉に流す。「はぁ、残しといてよかったわ...。節約しながらの水分補給は、最後の最後まで解除することは出来なかった。カラのボトルをバッグに戻す。その傍に、撩の上着とパイソンも投げてあるのが目に入った。小さな木屑が腕の部分に付着しているのに気付いた。聞かなくてもぼんやりとイメージが浮かぶ。本当のことはきっと話してくれないだろうと、この件の真実の追求は最初から諦めることに。暖炉の前の羊の毛皮にゆっくりと足を運ぶ。緩慢な動きで腰を降ろした。「うわ...、きもちい...。広くて白いムートンラグに指をそっと埋める。クッションに寄りかかり体重を預けたと同時に、これまでの疲れがどっと降りてきた。」やっと座れた、と声が出そうになる。」そんなに高得点でいいのだろうかと、自身の中では反省点が多くある。香は上向き加減で目を閉じた。「......まだまだ、だわ。体力的にも技術的にも、たかだかこんな短い時間の訓練で、ここまでへばっている自分が情けない。左の頬に暖炉からの熱を感じる。クッションに頭を預けたら、瞼が急に重たくなってきた。なんだかんだ言いながら、夕べは殆ど熟睡できていない。途中、シカの群れに驚かされ、エマージングシートで守られていたとは言え、そこそこの寒さに耐えねばならなかった上に、クマの存在が大きな恐怖心となって、うとうとを繰り返しながらの12時間だった。「仮眠、したいな...。」この寝不足では、今日の日中はまともに動けない。ダメージの大きさに、また気分を暗くしてしまう。目をごしごしとこする。炎の温かさも絶妙で、室内の気温も申し分なし。心の奥深いところに安堵を与えているようで、ますますもって副交感神経が台頭してくる。揺らめく火を見つめながらぼーっとしてしまい、やはり途中でカクッと頭が落ち、はっと引き戻される。熾き火でほんのり染まった頬をペンペンと両手で痛いくらいに繰り返し叩くのであった。************************************(8)につづく。暖炉の火は理屈なしで安心感も深部に伝わってくるような気がするのよね〜。仕事でなくプライベートタイムでの山荘の時間をカオリンにプレゼントです。(お泊まりじゃないですが)【御礼】9万ヒットありがとうございます!お知らせにて、リンク追記情報1818でアップしておりま〜す。2012.03.31.5周年記念にプロフ画像を貼ってみた。中学高校時代に読んでいたシティーハンターに再燃しハマってしまいました。ブログのタイトルはホトトギスの英名。丑年といえば年がばれるか?9万hit記念にとりあえず作ってみたCH専用Twitter記念日に鍵をちょこっと開ける予定。*...麗らかなり...*.現在の閲覧者数:。