祖母「あんたさんは黙っときなさんてさ。何でだろう...ただ葵先生の前に来ただけなのにそれまで慌ていた祖父母が安心した様子だった。それは両親にも俺にも伝わってきて、深く息を吐いたら身体から悪いものが出ていった気がした。両親はもう体力的にも精神的にも限界に近かったらしく「疲れちゃったやろ?後は葵先生がよくしてくれるけん、隣ば行って休んでたらよか」と、祖父の言葉で隣の部屋へ。葵先生に呼ばれ、向かい合わせで正座した。葵先生「それじゃおじいちゃん達も隣の部屋で寛いでらして下さい。瞬ちゃんと話をしますからね。祖母「瞬ちゃん、心配なかけんね。葵先生がうまいことしてくれるけん。あんたさんはよく言うこと聞いといたらよかけんね。?」しきりに葵先生にお願いして、俺に声をかけてくれる祖父母の優しいさに涙が出てきた。葵先生はもっと近づくように言い、膝と膝を付け合わせるように座った。俺の手を取り、暫くは何も言わず優しい顔で俺を見ていた。俺は何故か、悪さをして怒られるじゃないかと親の顔色を伺っていた、子供の頃のような気持ちになっていた。目の前の、敢えて書くが、自分よりも小さくて明らかに力の弱いお婆ちゃんの、威圧的でもなんでもない雰囲気に呑まれていた。あんな人本当にいるんだな。葵先生「あぁ、いいの。何がいいんだ?ちっともよくないだろ!そんな気持ちに耐えきれずついに大声をあげてしまった。早いとこ何とかして欲しいんです。俺「俺、別に悪いこと何もしてないっすよ!?確かに(心霊スポット)には行ったけど、俺だけじゃないし、何で俺だけこんな目に会わなきゃいけないんすか?鏡の前で(伏字)しちゃだめだってのも関係あるんですか?ホント訳わかんねぇ!なんで俺だけこんな目に!!」(ドォドォルルシッテ)(チルシッテ)...何だか解らなかった。そんな小さな音だった。(ドォドォルルシッテ)声だ。左からオウムみたいな、甲高くて抑揚のない声が聞こえている。それが「どうして」と繰り返していると理解するまで少し時間がかかった。俺は葵先生の目を見ていたし、葵先生は俺の目を見ていた。優しかった葵先生の顔は、少し強張っているように見えた。左に何かいるってのはわかってた。視界の端にチラチラと見えちゃうからね。よせばいいのに、そっちを向いてしまった。首から生暖かい血が流れてるのを感じながら。体をくの字に曲げて、俺の顔を覗き込んでいた。半ば予想していたとは言え、起きてることを認められなかった。ここは寺なのに、目の前には葵先生がいるのに...何でなんで何で...。一週間前に見たままだった。ふくろうのように小刻みに顔を傾けながら、俺を不思議そうに覗き込んでいた。(ドォシッテ?ドォシッテ?ドォシッテ?ドォシッテ?)オウムのような声で繰り返し、何度も何度も。俺は息することを忘れてしまっていた。目と口を大きく開いたままだった。しているうちに、アレが顔に貼り付けてあるお札を、ゆっくりめくり始めた。見ちゃ絶対駄目だ!ってわかってるし逃げたかったんだけど、動けなかった。お札の下からアレの口もとが見えていた。心の中で「ヤメロ!めくるな!」って叫んでるのに、口からはため息みたいな情けない声しか出なかった。その時耳元で「パンッ!」という破裂音が起こった。冷たい風が頬にあたった。その音で身動きが取れるようになった。後に振り向いて、すぐ走り出した。アレから逃げなくては。体が勝手に動いたんだ。慣れない正座のせいで、足が痺れてまともに走れない。足がもつれ、異常な興奮状態からまともな状態じゃなかった俺はそのまま金具の突き出た柱に激突した。額が割れたようだったけど、ちっとも痛くなかった。噴き出す血もそのままにして這うように出口を探した。「まだいけません!」いきなり葵先生が大きい声を出した。障子の向こうにいる両親や祖父母に言ったのか、俺に言ったのかわからなかった。わからなかったが、その声は俺の動きを止めるには十分だった。俺の動きが止まり、仏間に入ろうとする両親と祖父母の動きが止まったことを確認するかのように、少しの間を置いてから葵先生が話し始めた。葵先生「瞬ちゃんごめんなさいね。大丈夫だからこっちに戻ってらっしゃい。襖の向こうから、しきりに何か言ってのは聞こえてたけど、覚えてない。血を拭いながら葵先生の前に戻ると、手拭いを貸してくれた。お香なのかしんないけど、いい匂いがしたな。ここに来てやっと、あの音は葵先生が手を叩いた音だって気付いた。「見えました...どうして?って繰り返してました」この時にはもう、葵先生の顔はいつもの優しい顔になってたんだ。俺も今度はゆっくりと、出来るだけ落ち着いて答えることだけに集中した。して?って聞いてたわね。何だと思った?」さっぱりわからなかった。考えようなんて思わなかったしね。「いや...だって普通じゃないし。化け物だし...」ここらへんで、俺の思考能力は限界を越えてたな。葵先生が何を言いたいのかさっぱりだった。「いや...首から血が出たし、それに何かお札みたいなのめくろうとしてたし。葵先生は、俺にもわかるように話してくれた。諭すっていった方がいいかもしれない。アレはこの世のものではないことは間違いない。いわゆる悪霊ってヤツかって言うと、そう断言していいか葵先生にも難しいということだった。よいものではないが、葵先生には悪意は感じられなかったって言っていた。俺に起きたことは何なのかに対してはこう答えた。「悪気はなくても強すぎるとこうなっちゃうのよ。あの人ずっと寂しかったのね。話したい、触れたい、見て欲しい、気付いて気付いてって、ずっと思ってたのね。瞬ちゃんはね、わからないかもしれないけど、暖かいのよ。色んな人によく思われてて、それがきっと「優しそうだな」って思ったのね。自分に気付いてくれたことが、嬉しくて仕方なかったんじゃないかしら。瞬ちゃんはあの人と比べると全然弱いのね。葵先生は、まるで子供に話すようにゆっくりと話してくれた。俺はどうすればいいのかわからなくなった。葵先生にお祓いしてもらえばそれで終ると思ってたから。「さて、それじゃあ今度は何とかしないといけないわね。瞬ちゃん、時間かかりますけど、何とかしてあげますからね」この一言には本当に救われたよ。