尋ねられなかったとしても、こちらから「海運会社が運営しているトマト農園なんですよ。」と話すと、実はそのことが気になっていたんですよ、ということはよくあります。崎永海運の仕事は、船による牽引。船の部品などを運んでおり、造船に深い関わりがある。海運会社が、トマトを作ることになった理由。永トマト事業は、弊社が始めた事業ではないんです。以前は第三セクターで運営されていました。その経営を引き継ぐ会社を探しているという話を、トマト事業を引き受ける1年ほど前から耳にしていました。現会長の方にも「トマト事業を引き受けてくれないか」という話が来ていたそうです。トマト事業の経営状態があまり思わしくなく、踏み切れずにいました。その当時、永田農法がブームでした。水や肥料を極限まで減らすいわゆるスパルタ式農法で、農産物自身の力を引き出して甘みやうまみをあげる農法です。私も講演会を聞きに行ったりして、永田農法で作られたお野菜や果物を試食させていただいたんです。この農法で作られた農産物がとてもおいしく、感動しました。麻実ちゃんが悩んでいる頃、私は永田農法に感銘を受け、情報を集めて実践していました。(ファースト)にぴったりの農法だったからです。厳しい環境に置くことで、トマトが甘く育つのです。永田農法を実践している畑が高島にあると知り、驚きました。食べてみて、美味しさに驚きました。こんなトマトをやめるのは惜しいと思ったわけです。現会長も同じ思いでした。なにより高島の過疎化や高齢化に歯止めをかけるためにも、トマト事業を島の産業として残すべきだと覚悟を決めたんです。トマト事業引き受けに名乗りを上げました。トマト事業を引き受けるまでに、このような流れと偶然があったのですね。私はこの数年後に入社したので、しゃべる機会がありませんでしたね。(笑)次はたっぷりお話聞かせてくださいね。