2008/5/5)防衛医大での仕事も午後3時前に終わり、最寄りの航空公園駅から西武新宿線に乗る。今日は午後6時頃に新宿で次男と待ち合わせ一緒に食事をすることになっている。それまで時間があるので、西武新宿線の新井薬師駅で途中下車し、JR中央線の中野駅までぶらりと歩いてみた。実は定期購読している「旅と鉄道」に連載されている「TOKYOの駅前から」で5月号にこの新井薬師前駅が取り上げられていたのだ。中原淳(文)と岩松喜三郎(カメラ)という私の敬愛するコンビの連載ものである。このチャンスを生かさない手はない。新井薬師前駅と中野駅は直線距離ではわずか1km強であることが地図からわかり、意外に近い。下車し、まずは東亜学園高校の脇にある駄菓子のぎふ屋へ。お客さんが途切れないで後から後から来る。懐かしさにつられて駄菓子を買った。7点で合計278円だったかな。ビスコやよっちゃんイカや麦チョコなどは特に懐かしい。会計の時にお店の方に「旅と鉄道に載っているのを見て伺いました。記念に店内の写真を撮らせていただけますか?」とお願いすると。「ありがとうございます。」と快く了承していただいた。駅前食堂(仕度中)駅方面に戻り、踏切りを渡り、今後は南口側へ回る。南口のすぐ近くに「駅前食堂」という名前の食堂があったが、営業時間ではなかった。商店街を通って新井薬師に向かった。「眼の薬師」でも「子育ての薬師」でも知られている。後ろ側には新井薬師公園がある。近所の人たちの憩いの場所になっているようだ。幸いにも雨があがってきたようだ。新井薬師を後にして、中野駅に向かうべく、薬師あいロード商店街(旧薬師銀座商店街)を歩く。眼病治療に御利益のある薬師にちなんでおそらく「eye」と「愛」の掛け詞なのだろうが、おもしろいネーミングである。築地銀だこ@中野サンモール薬師あいロード商店街を抜け、中野ブロードウェイから中野サンモールへ。小腹が空いたので、築地銀だこでたこ焼きを食べる。相変わらずの行列のお店だが、今日は3人待ちだった。店の裏に立食スペースがある。中野駅北口のサンモールやブロードウェイや路地裏などは賑やかで楽しい場所である。それにしてもブロードウェイとは大きく出たものだ。中野駅から新宿駅までは中央線快速で次の駅である。久しぶりに次男の元気そうな顔を見て安心した。