2社がタッグを組み、日本の産業を支える中小企業の今と未来を考え、経営、ビジネスの視点を中心に経営者に寄り添った最新の情報をお届けする。このシリーズでは、中小企業の多様性(ダイバーシティ)をテーマに、社会環境が激変するなか、中小企業経営にどんなパラダイムシフトが起こり、私たちの暮らしやビジネスがどのように変わるのかを全6回にわたって読み解いていく。さんに、その経緯を訊く。“節水率90%”——わずか10%の水流で従来の蛇口から出る100%の水流に匹敵する洗浄力を持つ節水ノズル「Bubble90」が、世界の節水市場にイノベーションをもたらしている。開発したのは高野雅彰さん。TAKANO」を立ち上げ、代表取締役に就任。今まさにグローバルに打って出ようとしている。高野さんは1978年、東大阪市の生まれ。当時、父親はガスコックを製造する町工場を経営しており、その技術力は世界最高レベルとして知られていた。「Bubble90」を生み出したのは、そんな父親から高野さんが受け継いだ加工技術だった。高野さんが受け継いだのはあくまでも”技術”のみ。後に家業の町工場を吸収した。ベンチャー型事業承継”と呼ぶ。高野さんはベンチャー型事業承継を選んだのか。家業を継いだ上で新事業として立ち上げるという選択肢はなかったのか。「家業を継ぐつもりは一切ありませんでした」と高野さんは当時を振り返る。「世界最高レベルの技術を持ち、父母は夜中までずっと働き詰め。それにも関わらず、生活はまったく豊かではありませんでした。そんななかで町工場を継ぎたいという子どもはいません。家業を継がないという選択をした高野さんだったが、さりとて一般企業への就職にも魅力を感じていなかった。会社員は自分のやりたい仕事がやれるとは限らず、転勤や異動など会社の都合で自分の人生が動かされてしまうこともあるからだ。そもそも、働きたいと思えるほど魅力的な会社もなかったという。「魅力的な会社がないなら、自分でつくるしかない。TAKANOの「DG」とは“デザイナーズギルド”の意味。高野さんが開発したBubble90は画期的なプロダクトだ。節水率は驚異の90%。節水の効果が大きい飲食業界からの引き合いが強く、世界的な水の展示会でも大反響を呼んでいる。TAKANO傘下となった父親の工場で捌いていたが、それではとても追いつかないため、現在はセブ島にも生産拠点を設けている。多拠点での製造となると懸念されるのが製品クオリティの低下だが、高野さんは進出を見越して4年前からセブ島に足を運び入念に準備を進めていた。おかげで製品クオリティも維持できているという。TAKANOの外国人社員も勤務している。新旧社員が混在する環境は、ベンチャー型事業承継ならではだ。地元の職人と外国人社員というまったくタイプの異なるメンバー同士、うまくやっていけるのかが気になるところだが、それについては「まったく問題ない」と高野さんは言う。「さすが大阪といえるのかもしれませんが(笑)、何の軋轢もなく溶け込んでやっていけているようです。一緒にバーベキューをするなど、楽しく交流しています。職場には世界中のお菓子が並んでいます」それまで節水事業とは無縁だったのにも関わらず、創業からいきなり大成功を収めた高野さん。イノベーティブな製品を生み出す秘密は「デザイン思考」と呼ばれる思考法にあるという。そもそもデザインというと、ファッションやイラストなど表面的な装飾のことだと思われがち。それは誤解だと高野さんは言う。「デザインとは本来、設計という意味。課題を見つけて解決するのがデザインであり、そのための戦略を考えるのがデザイナーなんです」デザイン思考は、課題の本質をとらえるところから始まる。「ダイエットが成功しない」という課題があるとして、その本質はどこにあるのか。「やり方が間違っている」のかもしれないし、「やり方は合っているが続けられない」のかもしれない。どちらが課題の本質なのか、それを見誤ってしまうと解決には至らない。課題の本質をとらえ、その上で戦略を立てること、これこそがデザイン思考なのである。「デザイン思考はイノベーションを起こすためのマニュアルなんです。デザイン思考を知らずにイノベーションを起こすことはできません」かつて、日本の企業は米国生まれの電化製品などを改良し、かつ安価で販売することで世界のトップに躍り出た。そのビジネスモデルは、新興国が採り入れ、今では同じ方法では太刀打ちできなくなっている。デザイン思考を使った発想の転換に踏み出すことが重要だと高野さんは強調する。「アイデアを軽視せず、分析力と想像力で駆使することが必要なんです」。語る背景には、世界トップクラスの技術力を持ちながら、倒産した企業を目の当たりにした経験も影響している。「東大阪に、テレビのブラウン管を作るのに、世界一の技術力を持っていた会社がありましたが、つぶれてしまいました。その技術は別のものに代用できたのかもしれません。同じ技術を一から開発したら、何十年もかかります。倒産する前に、当時の僕が何か考えられていたら・・・」。技術力を持っていることで満足するのではなく、その活用法を考えることこそが、今後、企業が生き残るために重要なファクターになる。一つの武器になるのが、さまざまな「モノ」をインターネットでつなぐIoTだ。農業にIT技術を採り入れて効率的な栽培につなげるなど、多くの分野で取り組みが進んでいる。最先端のIT技術でなくても、他の企業を出し抜くことも可能な時代に入っている。「たとえば、運送業が製造業に闘いを挑むことができるんです。これまで崩せなかった牙城を崩せるかもしれません」と高野さんは話す。同社は決して節水オンリーの会社ではない。「最初に参入したのが節水市場だっただけ」(高野さん)なのだ。世界にはまだまだ解決すべき課題が山積み。高野さんはすでに次のステージに向けて動き出している。TAKANOには、そんな高野さんの夢に共感した優秀なメンバーが世界中から集まっている。社員における外国人比率はなんと70%。「優秀な人材を採用していたら、自然と外国人が多くなった」と高野さんは笑う。TAKANOをシステム面で支えるロシア出身のエンジニア、ウラジーミルさん。TAKANOはITの専門家が不在だった。「うちのようなベンチャーは、どうしても情報システム部門の整備が後回しになりがちです。セキュリティがしっかりしていなかったことが原因で、何度か痛い目にあったこともあります。今や同社は入りたくても入れない憧れの企業だ。Expo)で1位を獲得、応募倍率は300倍にも上る。人材が殺到する理由は、どこにあるのか。水不足の問題が世界の最重要問題の一つになる中、世界最高レベルの節水テクノロジーを発明した日本のスタートアップにあたるのが理由の一つだ。加えて、デザイン思考を生かした経営にも理由がある。同社では、デザイン思考を使って、全く異なる分野でもオンリーワンとなる複数のプロジェクトを進める。組織作りも含めた経営自体にデザイン思考を生かし、世界に二つとないコンセプトをつくり上げたことで、世界中から人が集まっている。町工場の将来性に不安を感じ、別の分野で起業するという道を選んだ高野さん。今も世の中の町工場の将来には危機感を持っているという。「すでに東大阪市では、最盛期に町工場が約1500社ありましたが、今では300~400社です。東京都の大田区や墨田区でも、ほぼ同じ割合で減っています。課題に対して適切なデザインがなく、技術だけを持っていても意味がありません。0.5mmのシャーペンの芯に穴を開けられる技術があっても、その技術を何に使うのか分からなければ価値はありません。それを考えるのがデザイナーの仕事です。TAKANOは起業支援などを手がけるリバネスと業務提携を発表した。TAKANOと同じビジョンを共有している。TAKANOがデザイナー集団であるのに対し、リバネスは研究者集団であることだ。お互いの強みを生かすことで、アイデアの創出からプロダクトの製造、そして世界に届けるところまで一気通貫で支援することができるという。TAKANOはすべてをクリアした。家業の工場から世界的な技術を引き継ぎ、節水ノズルという新しい製品を発明したのは、水不足という世界の課題を解決するためだった。事業を1人でスタートさせたので、すぐには海外に出て行けなかったが、国内のレストランに販売することで企業体力を蓄え、海外に打って出る布石にしたという。当初から見据える世界の課題解決。高野さんは、その歩みを着実に進めている。「パナソニックだってトヨタだって最初は町工場でした。それと同じように、中小の町工場から将来の大企業が出てきてほしいと思います」これから先、ベンチャー型事業承継を経て起業する人も出てくるだろう。した若手起業家に高野さんは「たくさんチャレンジして失敗をすること」の大切さを伝えたいという。「失敗を経験せずに成功している人はいません。シリコンバレーでは『早く安く失敗しろ』という言葉をよく耳にします。Sales子育てママです。入社5年目、産休・育休を経て現在は東京本社にて法人企画室室長として営業業務を行っております。Ltd.DGTAKANOは、世界で取り上げられている様々な問題解決を図る「デザイン会社」です。課題の解決方法の設計。中でも、「世界の水不足」という問題解決のために開発した「業務用節水ノズル」は驚異の節水率95%を誇り、2009年には並みいる大手をおさえベンチャー企業で初の「超モノづくり部品大賞」を受賞しました。現在、国内の大手企業にとどまらず、アメリカやオーストラリア、ドバイなど海外の企業にも製品を取り扱って頂いており多くのお問い合わせを頂いております。選出、また、日本トップクラスのモノづくり企業として「ワールドビジネスサテライト」等、国内外多数のメディアに取り上げられ、圧倒的成長を評価されております。現在、自社取り組みとして多岐にわたる事業が進行中のなか、国内外大手企業から随時「デザイン依頼」がはいり、ますます勢いづいて成長しております。我々の考えや想いに共感し、新しい会社、新しい働き方、新しい社会を創くる仲間を募集いたします。