友達にかわるまで(前編)俺には、幼馴染みがいる。幼稚舎の頃から大学までずーーーーっと一緒だった。完全に友達止まりってカンジの関係だ。彼女の良き理解者として悩み相談を受けているっていうのも当然の成り行きだった。目の前で眉をひそめているのが、俺の幼馴染み、湯河まりえだ。誰が見たって目が釘付けになってしまうくらいの容姿に屈託のない笑顔、そして性格もいいときたら、彼女に憧れるヤツなど男も女も垣根なんてない。何を隠そう俺もその中の1人だったわけだが・・・まぁ、俺の場合は幼馴染みだった事もあって、遠くから見て憧れるということはなく、いつも彼女の側にいることが出来た。実を言うと彼女には、告白というものをした事がある。一度はOKしてくれたものの、結局アッサリ振られたという悲しい過去も同時にあったりする。原因は、現在のまりえの彼氏、飯島怜二のせい。ヤツが現れたせいで恋人へ昇格のチャンスがふいになってしまった。まりえがヤツのことを好きになってしまったというコトなんだが・・・それにしても生意気なガキなのだ。俺に会ったときなど、それはもう、スバらしく凍るような目で俺を見てくれたもんだ。虫けら扱い、いや、それ以下かってくらいに。ヤツも随分前からまりえのことが好きだったみたいだった。「でもねぇ、やっぱり若いと思う。真っ直ぐにドカーンてくるもの」ドカーンて・・・いいなぁ、アイツめ。まりえにドカーンといってるのか。俺だってドカーンとやりたかったさ。・・・・・・って、今はそういう話題じゃなかったな。「早過ぎよ、卒業してからだっていいと思わない?」そうなのだ。あのガキは大学に入って間もないと言うのに、プロポーズをしてきたらしい。その上、まりえの両親が日本に戻ってきたその日に挨拶に来て、しかも、偉く気に入られ、結婚の方向へと進んでしまったようなのだ。納得のいかないまま勝手に話が進み始めたことに不満を持ち、只今ヤツとはケンカ中で、俺に相談をしてきたと言うわけだ。イイ友達ってカンジだよなぁ・・・いいんだけど。反対とか・・・」するとまりえは、はぁ、と溜息を吐いて首を振る。「社長と結婚して欲しいって願望があったみたいなの」そう言って、苦笑いするけど、なるほどと思う。実際、ヤツより兄貴の方がまりえとそういう関係になっても不思議じゃないから。まりえはソイツの秘書だからいつも一緒だし、周囲の人間だってそっちの方が納得がいくだろう。弟の方とは誰も思わなかったんだろうな。「なるほど・・・でも、そんなに直ぐには話が進まないかもな。アイツも出直してくるって言ってるんなら」とは言ったものの。今の話から察するに、話は相当すすんでいるらしい。時間の問題って気もするけど。「ウン、どう出直すのかさっぱりなんだけど。「とにかく、大事なことだし変なわだかまりがあったら後々まで引きずる。「・・・ウン、そうする」でも、結局、結婚するんだろうな。ヤツならそこまで持ち込むだろう。ショックを受けてる・・・だけど・・・・・・いっそ、とっとと結婚してくれた方がいいかもしれない。俺の上で腰を振ってよがっている女。そんな状況でも今日の俺はどこか冷静だった。どんな格好だろうが、俺が言えば大抵の女は言うとおりにする。今だって、例に漏れず、だ。はじめは嫌がっていた癖に、ちょっと不機嫌そうな顔をすれば簡単に言うとおりにする。あっちは勃ってるから、気持ちはいいはずなんだが、何だかイケるカンジがしない。結合部に目をやると、ヌラヌラと光った液体が幾筋にもなって、滴っている。女の腰を掴んで、突き上げるように揺らしたり、グラインドしたりしてみるが、夢中にはなれない。「イヤらしい女だな、男にまたがって、腰を振りたくって・・・そんなにイイのか?」こんな言葉を言われても、女はちょっと傷ついような顔をしただけで、涙を浮かべてしがみついてくる。膣をギュウギュウ締め付けて呆気なく果てた。いつもなら、俺もこれでイケるのに。この女はナカナカいい体をしている、と思う。セックスはイイ感じだ。今日はあと一歩のところでだめなのだ。くそっ「まだ終わりじゃないぞっ」イったばかりで、まだビクビクしている中を構わず突き続ける。女にとっては結構辛いだろう。目尻に涙を溜めながら女が必死でしがみついてくる。好きにするに決まってる。お前じゃなくても、気持ちよくはなれる。思いつつも、腰の動きは止めない。その内に、また女の方も良くなってきたようで、腰を振って喘ぎだした。それにしても、と思う。まりえ以外の女に接する時の俺はこんなヤツで、つくづく最低極まりない。気持ちが入ってないと言うか、気持ちよく処理させてくれる相手なら誰でもいい。声をかけなくても女は寄ってくるし、セックスを誘えばほぼ全員首を縦に振る。俺がそんな風になったのは、まりえが千里とつきあい始めた高校2年の頃からだ。彼女を諦めるために色んな女に手をつけまくった。千里がいなくなった時、泣きじゃくるまりえを見て、その時初めて吹っ切れた気がしたんだ。いなくなったとしてもその姿は千里しか追いかけていないと分かってしまったから・・・だが、それから数年経ち、ダメもとで告白をしてみたらOKをもらって・・・ちっとも吹っ切れてなんかいないと思い知った。彼女の負担になるような事は絶対にしたくはない。友達でいられるようにと、精一杯自分を取り繕ったのだ。馬鹿みたいな事をしていると思うが、彼女との接点を無くすよりはいい。「・・・はっ、・・・あぁっ、・・・っよ・・・すけ、もぅ、わたし・・・」もう限界だと女の身体全部で言っている。女が感じるのはいいことだ。ギュウギュウに締め付けるからこっちも最高に気持ちがいい。「あぁああああああっ」ちくしょうっ何でここでまりえが出てくるんだよっ!もう、いい加減忘れたいんだそんな姿で俺を挑発するなっ!「・・・・・・くっ・・・・・・!」ドクドクいいながら管から液体が勢い良く弾けだす。どんなだとしても、この瞬間はいい。真っ白になって全てがどうでもよくなる。こんななら、いいのに。「・・・・・・どうか、したの?」お互い息が整い始めたとき、女がそんなことを口にした。自分を責める?どこをどう見たら、さっきの俺が自分を責めているんだ?八つ当たりのようなものだったじゃないか。女の直感って言うのは大したものだと思う。セックスで相手の気分がわかるとは。「私じゃ、力になれないかもしれないけど・・・聞くくらい、できるよ?」まさかそれは笑える。話した途端、俺はこの女に張り倒されるんじゃないだろうか?しかも、それを言ったからといって、何が変わるというものでもない。張り倒されるのも、今はいいかもしれない・・・そう思い、俺はほんの軽い気持ちで今の気持ちを口に出した。「4歳の頃からずっと想ってきた女が結婚するんだ。予想に反してそれはなかった。「本命、いるんだろうなって・・・思ってた」そんな言葉が返ってきた。驚いて、女の方に顔を向けると、無理に作ったように笑ってて。なんだろう、その顔が妙に心にひっかかった。