その言葉を尻目に、自分を信じて試合に臨んだ。その甲斐あって、先輩に判定勝ちした。皆のあっけにとられた顔が忘れられない。泥臭く練習し続けた成果だ。この後、回りからも評価され、レギュラー入りを果たすことができた。今までの人生の中で「一番良かった。この成功体験のお陰で、「努力すれば何とかなる。」ということを、身をもって知った。◆問題、障害或いは試練は?どうやって乗り越えたのですか?オリンピック断念と怪我。大学を卒業してオリンピックを目指すため、旅行会社に就職した。24歳の時、あと一歩のところでオリンピックを断念した。4年後となると年齢もきつくなるし、父との約束もあったからだ。仕事人間だった父は、仕事に専念することを願っていた。自分も早く社会人としてのスキルを身につけようと思っていたので、悔いなく引退を決めた。それまでの練習と仕事の両立生活とは打って変わって、急に楽になった。ところが2ヶ月もすると、モヤモヤしてきた。ボクシングの試合で、友達が活躍しているのを観るとどんどんやりたくなった。声をかけてくれていた、ワタナベボクシングジムのマネージャーが、また声をかけてくれた。そこまで言ってくれるなら、とプロの道へ進むことを決意。ところが、プロになって直ぐ、左手の中指の拳を手術することになった。アマチュア時代に右手中指の手術を経験しているが、それより更に重症だった。この先不安になったがやり続けるしかない。10ヶ月のブランクの間は、走りこみ重視の毎日で乗り越えた。ボクシングだけでは食べられず、アルバイトもしながら練習をし続けた。その甲斐あって、プロになって5年後の2010年に、世界チャンピオンを獲得。今も維持し続けている。◆夢は?とにかく勝ち続けること!ボクシングを愛好する世界中の人から「内山が一番強い!」と言われるようになりたい!今出来る限りがんばる。1から2年後にもっともっと強くなった自分がいる。強くならなければ続ける意味がない。編集トップへ戻る閉じる。