葵先生に教えられたことを書きます。俺にとって一生忘れたくない言葉です。「見た目が怖くても、自分が知らないものでも、自分と同じように苦しんでると思いなさい。葵先生はお経をあげ始めた。お祓いのためじゃなく、アレが成仏出来るように。その晩、額は裂けてたし、よくよく見れば首の痕が大きく破けて痛かったけど、本当にぐっすり眠れた。翌日、朝早く起きたつもりが、葵先生はすでに朝のお祈りを終らしてた。「おはよう、瞬ちゃん。さ、顔洗って朝御飯食べてらっしゃい。関係者でも何でもないんで、あまり書くのはどうかと思うが少しだけ。葵先生が属している宗派は、前にも書いた通り教科書に載るくらい歴史があって、信者の方も修行されてる方も、日本全国にいらっしゃるのね。教えは一緒なんだけど、地理的な問題から東と西それぞれに本山があるんだって。俺が連れていってもらったのが西の本山。本山に暫くお世話になって、自分が元々持っている徳を高めることと、アレが少しでも早く成仏出来るように、本山で供養してあげられるためって葵先生は言ってた。その話を聞いて一番喜んだのが祖母。信じられなそうだったのが親父。最後は、俺が「もう大丈夫。行ってくる」って言ったから反対しなかったけど。本山に着くと迎えの若い方が待っていて、葵先生に丁寧に挨拶してた。本堂の横奥にある小屋(小屋って呼ぶのが憚れるほど広くて立派だったが)で本山の方々にご挨拶。ここでも皆、葵先生にはかなり低姿勢だったな。俺は本山にしばらく厄介になり、まぁ客人扱いではあったけど、皆さんと同じような生活をした。葵先生の言葉添えがあったからだろうな。その中で、自分が本当に幸運なんだなって実感したよ。いろんな人がそこにはいた。四十年間ずっと蛇の怨霊に苦しめられている女性。家族親族まで祟りで没落してしまって、身寄りがなくなってしまった人々。家系を辿れば立派な士族の末裔だとか。俺なんかよりよっぽど辛い思いしてる人が、こんなにいるなんて知らなかったから...。厳しい生活の中にいたからなのか、場所がそうだからなのか、あるいは葵先生の話があったからなのか、恐怖は大分薄れた。本山に預けてもらって一ヶ月経った頃、葵先生がいらっしゃった。