その勘違いの原因は実にシンプル。僕の英語力の95%は小学生時代に培ったため、普段の会話で使う単語やフレーズのほとんどが、小学生が使うようなシンプルなものでした。発音はネイティブ並み。初対面の人は僕の発音や文法を聞いて、僕のことをアジア系のアメリカ人だと思います。実際に「ジャパニーズ・アメリカンだよね?」と聞かれたことも何回もあります。話をすればするほど、語彙力の低さや文法のミスなどが少しずつ会話に現れてきます。どこかのタイミングで自己紹介をするタイミングがあれば、僕が日本生まれの日本人で、英語は僕にとって完全なる第二言語だと伝えられます。その機会がないと、話している相手としては「こいつ、なんだか小学生みたいなしゃべり方するなー。」という印象を受けるわけです。自分でもそれには気づいていて、その発音と内容のギャップをなるべく悟られないようにするために、いつしか大学ではあまりしゃべらなくなりました。やさしさがあだとなるそんな風にして過ごしていた大学1年生の2学期初日。イギリス文学の授業を受講していたのですが、その先生が授業終わりに僕のところまでやってきて「マルヒロ、あなたはスペシャル・ニード(特別支援)が必要かしら?私そういう学生たちのサポートをずっとしてきたから、遠慮なく何か必要なら言ってちょうだいね。」と声をかけてくれたのです。その先生はとてもやさしい女性なので、本当に心から僕のことを思ってそう言葉をかけてくれたのだと思います。僕にとってはかなりショックでした。自分の英語力が小学校の時のまま止まっているせいで、自分の英語力がちぐはぐになっている。その問題を解決しようとせずに、ただ黙ってやり過ごそうとしていたら、むしろ大きな誤解を呼んでしまった。その事実をまじまじと突き付けられました。いってしまうとノンネイティブスピーカーで英語学習を頑張っている方々に対してかなり失礼に聞こえてしまうかもしれませんが、もし僕の発音がもっと非英語話者っぽかったら、こんな風には思われなかったのかなとも考えました。中身のアップデートに取り組む日々その言葉をかけられて以来、僕は新聞や論文、ニュース番組、友達同士の会話などから、自分が知らない表現や単語を抜き出しては意味を調べて自分のものにする練習を続けています。言語って面白いもので、自分の年齢や社会的地位が変わると、使うことばの種類も変わってくるんですよね。常にその時の自分にふさわしい語彙や表現を、自分から積極的に自分のものにしていく必要があるんです。ちなみにこれは英語だけじゃなく、日本語にだって言えることです。40のサラリーマンが、JKのような言葉遣いをしていたら、それはちょっと違和感がありますよね?それと同じです。英語が流ちょうに話せる帰国子女でも、常に英語を勉強していないと将来的にはなんらかの形で苦労をするということです。帰国子女は発音がきれいな人が多いのですが、それが逆に足かせになることもあるということを知っていてください。帰国子女で将来的に英語を使う仕事に就きたいこれからも英語を使っていきたい海外大学に進学予定という方は今の自分の英語力で慢心せず、常に新しい英語をインプットして自分の英語力の中身をどんどんアップデートしていってください。それができたら、鬼に金棒です。関連記事2019-08-315年間アメリカで過ごした帰国子女が小6の3学期だけ日本の小学校に編入するとどうなるのかどうも、小学校時代の将来の夢はお笑い芸人か通訳だったマルヒ...2019-08-02駐在家族に届け!現地校に通うなら知っておきたいアメリカのボール遊びどうも、好きな球技はゴルフのマルヒロです。クイズ...2019-07-25現役アメリカ留学生が教える"Cool"の使い分けどうも、マルヒロです。~サビとかAメロとか編~どうも、Jポップでよくある「大サビ前の半音転調」が大好きなマ...2019-07-20ディズニー映画「ズートピア」のトリビアからアメリカ社会を学ぶどうも、好きな動物は「ウシ柄のネコ」のマルヒロです。»プロフィールマルヒロアメリカ唯一のジャズ専門音大に留学中のドラマー。