カラスウリ研究所のそばの緑陰歩道の生け垣にはカラスウリが自生していて、夏の終わりに花が咲いているのを見るとちょっと嬉しくなります。5つに分かれた白い花弁の先が糸状になって長く伸びるさまは、ほどけかけたレース編みのようで幻想的です。甘く香る白い花を夜咲かせることで、夜に活動が盛んになるガの仲間に花粉を運んでもらっています。雄株と雌株があり、雌株には卵形のよく目立つ朱色の実がなります。近縁種のキカラスウリの根は日本古来の天瓜粉(てんかふん)として、子どものあせもやただれの予防・治療に用いられてきました。yahagi@yahagigawa.jp。