0世の中には、古くなることで価値が下がるものもあれば、上がるものもある。本についても然りで、一冊でビルが建つ古書も存在すれば、二束三文で売り払われる古本もある。このような違いはどこから生まれるのか。価値は、社会全体における位置付けによって変わります」。語るのは、慶大文学部で図書館・情報学を専門に研究する安形麻理准教授だ。人気の想定できる本は大量生産され値段も安く抑えられるが、それだけ安易に廃棄される可能性は高い。一方で高価な専門書やハードカバーなどは捨てにくいと感じる人が多いはずだ。書物の保存は、寺院や教会といった宗教施設や、公設・私設の図書館などで行われてきた。本に保存するだけの価値を見出す人々は常に存在する。近年は電子化が注目されているが、紙とデータのどちらが良いのかは一概には決められない。紙の本はやはり場所をとる。雑誌は種類も冊数も学術雑誌は電子ジャーナル化が進み紙の利用は減った。電子ジャーナルや電子書籍は契約や著作権の問題などから、突然利用できなくなる可能性がある。紙の本には、多少傷んでも補修ができる安心感がある。東日本大震災において、多くの本がぼろぼろになりながらも修復され、天災の記憶を刻み込んだのは印象的だ。質感を大切にしたいというのも頻繁に挙げられる意見だ。内容だけでなく、紙やカバー、レイアウトなどに趣向を凝らした本は多々ある。形への愛着も、本の価値を決める大きな要素になる。本そのものが人を惹きつける一方で、本は読者によっても大きな価値が付与される。「人間の成長に実体験はとても大事ですが、どうしても限りがあります。そこで、本から色々な知識や考え方を取り入れることが重要になります。過去からの累積ですね。自分の狭い知識や経験を超えて、広い知見に触れることができるのが、本のとても良いところです」ただし、単に文字を追うだけではもったいない。「何冊もの本を比較して、自分なりに考えることが大切です。書いてあることを鵜呑みにしているだけだと、本の中身の半分くらいしか得られません」。落ち着いて中身を吟味できるのも本の強みだ。めくったページを血肉に変えれば、その本は個人的にも、社会的にも価値あるものになる。歴史を刻み、人を育てた本は「価値のあるもの」として後世に伝わるのだ。articleお知らせ弊紙紙面およびWEBで掲載している記事について、読者の皆様にアンケートを行っています。アンケートはこちらからご回答ください。ご協力のほどよろしくお願いいたします。