サーフ・カルチャーをベースにしながらも、オーガニック、サード・ウェーブともリンクし、時代を巧みに取り入れている。その柔軟性は音楽性にも現れており、ここ数年のファンキーなブッキング(ハイエイタス・カイヨーテやチャカ・カーン等)はトレンドに敏感な若者から往年の音楽ファンをも巻き込むことに成功していると思う。今年も、リオン・ブリッジズやトム・ミッシュといった僕がラジオでプレイするアーティストがヘッド・ライナーに抜擢。驚くと同時に何だか嬉しかった。自分の中ではマイナーなアーティストが、万単位の聴衆に支持されるようになったからだ。ともすると、売れているものに似ているものしかリリースされない日本の音楽業界において、この2組の支持率の高さは一筋の光と言えるかもしれない。共に”ド派手”とは真逆の、シンプルなアレンジで、音楽に実直に向き合う姿勢が素晴らしい若手アーティスト。70年代のソウル・ミュージックに影響を受けたであろうスタイルは、EDM世代の若者には新鮮かもしれないが、僕なんかにしてみれば、ようやく”まともな”新世代のスターの誕生に遭遇し感慨深かった。JAZZの勃興を目撃した時の気持ちを思い出したからでもある。Festivalの2日前に、僕のイベントに遊びに来てくれた。厳密には、僕の友人で、プロダクト・デザイナーの角田陽太氏に会いに来たのだけれど(笑)。ある日突然、角田氏にTwitterでトムからDMが届いたらしく、東京案内を頼まれたのだそうだ。BarにゲストDJとして参加してもらうことになった。トムは気さくで、礼儀正しく、噂を聞きつけ駆けつけたファンにも優しく接する好青年だった。Jazz』の2018年度のアワードで、ベスト・ソングとベスト・アルバムの2部門を制した受賞者だったので、僕は密かに持参した、自腹で作ったトロフィーを手渡した。日本で、自分が何かの賞をもらう、しかもトロフィーを2本も!もらうとは思っていなかったみたいで、とても喜んでくれた。僕と角田氏のプレイを長い時間楽しんでくれたトムだったが、一緒に相撲観戦にも行った角田氏が思わぬ秘話を打ち明けてくれた。なんとTomは家にレコード・プレーヤーがなく、2000年以前の音楽を聴いたことがないらしい・・・。え、それであんな曲が作れるの?アルバムでスティービー・ワンダーのカバーもしてたから全く知らないってことないと思うけど、ソウルやブギー、ボサノヴァの影響を感じさせるサウンド、聴かずに作ったの?ひょっとして天然?いや、天才!てっきり日本でレアなソウルやブラジリアンを買いに行きたいとレコ屋に連れて行って欲しいとねだられると思い込んでいた角田氏は肩透かしを喰らったらしい。Love’を、「これ聴いたことあるよ」とトムが言うから「カバー曲だからオリジナルの方じゃない?」と僕は言ったのだけれど、本当に僕の方しか知らなかったのかもしれない。2000年以降の音楽にあらかじめそういった音楽のエッセンスが入っていたりするから、昔の音楽に接していなくてもトムの音楽性が形成される可能性はゼロじゃない。JAZZは通過しているだろうという僕の推測も間違っていただけに、衝撃のレポートだった。JAZZブームは終焉してたのかもしれない・・・。Festivalに蝶ネクタイにエナメル・シューズ、しかも全身黒ずくめで超浮きまくっていた僕・・・。夜の帳が降りたステージの上には僕とは正反対の爽やかなトムが登場。開襟シャツに短パン、靴下履いてスニーカー姿で歌う彼の演奏を、埋め尽くした聴衆とともに堪能した。ソウルにディスコにヒップ・ホップにボサ・ノヴァと僕の好きな音楽を混ぜ合わせ、サックスとギターが実にジャジーな味付けが心憎い。本当に2000年以降の音楽しか聴いたことがない人が作ったとも思えない見事なクロスオーバー感覚と本質の継承がそこにはあった。!あのリラックス感、既に大物の風格漂わせてたなぁ。終演後、こんなに人が残るのはGreenroom始まって以来のことだ・・・と関係者の方が仰っていたのが印象的だった。水曜日には大阪公演が予定されている。火曜の朝には民放に生出演するらしいので、きっともっとブレイクすると思う。遠い存在になる日も遠くないだろう。byAmebaOwnd無料でホームページをつくろう。