実際には相思相愛だが、すれ違いが続いている。友達は静岡県出身の「湯のみ3兄弟」。名前は長男から順に「茶の吉」、「茶のすけ」、「茶三郎」。ライバルは、2段アイスの「バニラ&モカ」。後述の「だんご3兄弟あっという間劇場」のアニメに登場するバックダンサーは「あっという間合唱団」。3人の苗字はそれぞれ、「山田さん(54歳)」、「斎藤さん(52歳)」、「杉下さん(63歳)」である。3人の下の名前は不明。3人とも本業はだんご屋さん。2002年4月から登場した「こどもダンサーズ」3人は、幼稚園児から小学生の一般人オーディションによって選ばれた(声は同曲のコーラスを担当しているひまわりキッズ)。あっという間劇場編集1999年10月から2004年4月に『おかあさんといっしょ』及び『BSおかあさんといっしょ』内で放送されたショートアニメ。1回の放送につき2本のストーリーが流れる。『おかあさんといっしょ』が特別編成の時はいつもより長く(3本から6本)流れる場合もあり、その際は1本目のタイトルロゴに「大盛」というテロップが付けられる。4]」という歌詞になり、バックダンサー達が行進状態で退場する。その後3兄弟が現れて「また見てね」と言う。初期の作品のほとんどが同題にてDVD化されている。特典として、オリジナル放映時のアニメーションが観られるが、歌は、発売当時のうたのおにいさん・おねえさんである杉田あきひろとつのだりょうこによるものである。ショートアニメの中の歌も杉田とつのだが担当していたが、2003年3月に番組を卒業後も後任の今井ゆうぞう・はいだしょうこではなく杉田・つのだの声で1年間放送継続し、2004年4月をもって終了した。60年スペシャル』にて、再放送が行われた。PCVK-10191。1999年4月5日時点で出荷本数42.5万本[15]、オリコン週間セルビデオチャート最高1位)、その他楽譜や絵本などの関連書籍や各種キャラクター商品が爆発的に売れた。25日のわずか2日間で10万個を売り上げた[16]。楽譜は1999年3月21日までにケイ・エム・ピー発行のものだけで36万冊以上(同社の楽譜の通常の売れ行きは1万冊前後)、7社の累計では50万冊以上が出荷された[17]。3人は、当時「(永田町の)だんご3兄弟」と呼ばれていた、便乗商品が多数発売されるといった社会的な影響があった。3ヶ月ほどでブームは沈静化した。当時NHKでは、あまりにも異常な人気に戸惑っていたという[7]。作詞者の佐藤雅彦も当時、「『だんご3兄弟』はブームになるよりも長く歌い継がれる曲になってほしい」という趣旨を述べており、ブームを歓迎していなかった[19]。だんご3兄弟のブームに伴い、それまで串に4つ刺していただんごを3つに変えるだんご屋も現れた。高木屋老舗では、それまでだんごを串に4つ刺していたが、だんご3兄弟のブームに火がつき始めた1999年2月末に、串に3つ刺しただんご「兄弟だんご」を発売し人気商品となる。ブーム沈静化とともに売上が落ち込み、同年7月で製造を打ち切った[4]。一方で、だんごの串が4つなのは歴史的な経緯に基づくものであり、ブームに乗って勝手に3つに変えるのは許しがたいと主張するだんご屋のチェーン店によるプロデュースで「元祖だんご4兄弟」(作詞:レッド・ケイ、作曲:西崎進、歌:シャレッターズ)が製作され、1999年5月5日に日本クラウンから発売された。同曲では、だんご3兄弟には生き別れの妹がいるという設定になっている。当時テレビ朝日系の『スーパーJチャンネル』で、全国の3兄弟を募集して紹介していた。200〜300種のキャラクター商品が発売された[4]。関連商品の売上高は100億円を記録したが[21]、NHKのライセンス料収入は2億円にとどまった[21]。利益の多くは、NHKとは資本関係のない企業のものになってしまった[21]。一部には根強い人気を保っており、NHKによると「同番組(『おかあさんといっしょ』)から生まれた『アイアイ』『おもちゃのチャチャチャ』のように歌い継がれていく歌の仲間入りをした」[7]という。1999年度に、速水・茂森の後任の杉田あきひろとつのだりょうこの時には録り直しされた上に歌の振り付けが変更され(現在のものと同じ)、オンエア時には右下にオリジナルのアニメの映像が小さく表示され、メインが杉田とつのだと子供たちの振り付けによるダンスという形で放送された。先述通り、1999年10月から2004年3月に『おかあさんといっしょ』内でショートアニメ『だんご3兄弟あっという間劇場』が放映された。2000年7月に『おかあさんといっしょ』から、同じく食べ物をモチーフとした「たこやきなんぼマンボ」(作詞:もりちよこ、作曲:パラダイス山元、歌:杉田あきひろ・つのだりょうこ)という曲がシングルCDで発売され、2週間で8万枚を売り上げた[5]。その後、だんご3兄弟はおにいさん・おねえさんの交代などもあり長らく放送されない時期が続いたが、2013年に杉田・つのだ卒業以来10年ぶりに通常放送内で歌パートの録り直し版が放送された。(歌ったのは、2013年度当時のうたのおにいさん・おねえさんの横山だいすけと三谷たくみである。)その後、2016年2月22日から2月26日まで横山・三谷版が今週の歌として放送された。その後、2017年現在、花田ゆういちろうと小野あつこの歌で放送されている。(アニメーションはいずれもオリジナルバージョンに同じ。)またブームは去ったとはいえ、「○○3兄弟」という言葉自体はその後も残った。一例としては、2004年に起きた政治家の年金未納問題では当時の菅直人民主党代表が閣僚たちを「未納3兄弟!」と揶揄した[22]。第一勧業アセットマネジメントでも、DKAトリニティオープンの愛称をだんご3兄弟にかけて「ファンド3兄弟」とした[23]。2011年の『FNS27時間テレビ』で矢部浩之(ナインティナイン)が100kmマラソンに挑戦した際に、途中で矢部の応援に来た矢部の兄・美幸と弟・龍広が併走する場面があり、その際にめちゃイケメンバーによって替え歌『矢部家3兄弟』が歌われた。2013年春、中国から大気汚染物質PM2.5が飛来、ちょうど季節柄黄砂とスギ花粉が重なったことから、この3つを「飛散3兄弟」と呼ぶ者もいた[24]。連続テレビ小説『あまちゃん』の劇中で、薬師丸ひろ子が演じる鈴鹿ひろ美が東日本大震災チャリティーリサイタルのセットリストにだんご3兄弟を入れていた。リサイタル前に北三陸駅構内で子供に歌った(演出上は無音)が、あまりにも音痴で子供が泣き出した(第152話)。60年スペシャル』にて、速水と茂森歌唱によるオリジナル版が久々に放送された。2019年11月にNHKホールで開催された『おかあさんといっしょ60周年記念コンサート』にて歌唱された。「だんご3兄弟」発売時に話題になった曲、「だんご3兄弟」の影響を受けて作られた曲目の一覧(一般発売されたものに限定)。お父さんのタンゴ(吉幾三。『だんご3兄弟』とメロディが似ていると当時、一部で騒がれた[25])バザール3兄弟音頭(財津一郎。それいけ!アンパンマン』挿入歌。2006年5月31日発売のアルバム『まんぷくトランス』で西尾季隆がカバーした)だんご大家族(茶太。4062089602)『だんご3兄弟』を制作するきっかけとなった文章が収められている。番組オリジナル曲でなければこれ以前にも、1992年12月21日に『おかあさんといっしょ』から、ゼッキーノ・ドーロ入賞曲の「おまじないのタンゴ」(歌:坂田おさむ、神崎ゆう子)がCDシングルで発売された例がある。この記録はその後、サザンオールスターズの『TSUNAMI』、SMAPの『世界に一つだけの花』に抜かれ、2016年11月現在ではオリコン歴代シングルランキング5位である[9]。1999年の大晦日だが、同年3月で『おかあさんといっしょ』を降板しているため、すでに速水・茂森の2人は「うたのおにいさん・おねえさん」ではなかった。週最後の放送(土曜日もしくは金曜日、BS版は木曜日)では、最後の歌詞が「また来週」となる。元プロボクサーの輪島功一が経営する店などがワイドショーで頻繁に取り上げられた。2005年頃からは雨天時におけるエスカレーター乗降時の注意コメントを流している(2016年現在)。『だんご3兄弟』ついにデビュー」『朝日新聞』1999年3月3日付東京朝刊、22頁。驚き「だんご3兄弟」!“ダブル・ミリオン”達成、SANSPO.COM、1999年3月5日。だんご3兄弟がNHK動かす、SANSPO.COM、1999年3月6日。『産経新聞』1999年12月20日付東京朝刊。だんごに続け!たこやきソングヒット中、SANSPO.COM、2000年8月3日。初日だけで25万枚、ZAKZAK、2002年3月23日。