エンタメベストカーWeb編集部#トヨタ#レクサス#輸入車#エンジン#ガソリン#ランドクルーザー#V8Tweetシェア近年、エンジンの小排気量化が推し進められ、国産車では唯一V12を積んでいたセンチュリーも、現在は生産が終了している。したなかで、一般人になんとか手の届くところにいる最高級エンジンが「V8」なのだ。絶滅危惧種になりつつあるV8エンジンは、果たして時代の徒花(=咲いても実を結ばない)なのか?文:編集部/写真:編集部、TOYOTA、NISSAN、MITSUBISHI国産はもちろん欧米でもV8エンジンは絶滅危惧にバス、トラック用、あるいは鉄道車両用エンジンと範囲を広げていけばV8エンジンは多彩な機種がラインアップするのだが、乗用車用にかぎってみると世界的に急速に数を減らしているのが現状。従来4000ccとか5000ccでV8だった車種に直4、2Lターボが搭載されたり、ハイブリッド化されるなどでV8エンジンの『必要性』が低くなっていったのだ。したことがここ5年ほどの間に急速に進んだ。実際、BMW7シリーズだって740eはプラグインハイブリッドで、エンジン本体は直4、2Lターボだし、ベンツS550eは3.5L、V6ツインターボにモーターという組み合わせ。BMW740eBMW740e。最高出力258psを発揮する2L直4ターボエンジンに、95psを発揮するモーターを組み合わせ、システム出力326psを発揮するちょっと前だったらV8やV12のNAエンジンというのが定番だったクルマが、かようにダウンサイズしているわけだ。5Lクラスが標準サイズのアメ車は、まだまだV8エンジンが跋扈(ばっこ)しているが、それでもキャデラックCTSやATSなどでは直4、2Lクラスのダウンサイズターボが搭載されるなど、ずいぶんと情勢は変化していて、V8エンジン優位の時代も終焉を迎えつつある。V8は時代遅れのエンジンなのか!?日本車はもともと欧米車と比べて全体的にコンパクトなクルマが多いということもあり、ますますV8エンジンは肩身が狭くなってきた。歴史的にもトヨタと日産にしか乗用車用V8はなく、1999年に三菱が1年間だけ販売したディグニティ/プラウディア用に8A80型という4.5L、V8エンジンを開発、搭載していたが、これは超レアな存在として思い出す。日産はプレジデント、インフィニティQ45、シーマなど高級サルーンにV8を搭載してきたが、2010年8月にプレジデントが消滅すると国内向けV8エンジン搭載車は消滅した。日産最後のV8エンジンを搭載したプレジデント。4.5LのV8を搭載し、最高出力280psを発揮したV8の魅力はハイブリッドでは味わえない現在はトヨタ(レクサス)のみがV8エンジンを国内向けに搭載するという状況。F、そしてLC500に搭載される4968ccの2UR-GSE。形式名のハイフン直後が「F」ではなく「G」なのがポイントで、ハイパワースポーティチューニングエンジンを示す名称が与えられている。レクサスLCには3.5L、V6ハイブリッドモデルもあるが、やはり5L、V8エンジンの吹け上がりのビート感、回転の高まりとともに盛り上がるトルク、これらが渾然一体となった高揚感など、ハイブリッドでは味わえないクルマの魅力をプンプン放っているのはやっぱりV8モデルなんだよなぁ~、と素直に認めざるを得ない。F復活情報を含めたトヨタFR戦略をお届け。ベストカースクープ班が独占入手した情報を詳しく紹介する。