行動療法には1古典的条件づけに基づいたものと2オペラント条件づけに基づくものとがあります。1古典的条件づけを基礎とするものの1つに系統的脱感作法というもにがあります。高所恐怖の場合、高所という刺激に対して、人は「怖い」と感じたときに、怖いは「不快」を感じますが、同時に「快感」を催すような刺激を与えると、恐怖という「不快」な反応が「快」という心地よい反応に変わるのではないかという理屈であります。快を催す刺激に何があるかというと現在用いられているのは自律訓練法であります。自律神経系の副交感神経を刺激して、恐怖や緊張をほぐし鎮める方法です。(※合わせてセルフコントロール法をご覧ください)ビルの屋上が怖くて立てない場合、まず1階から自律訓練法を使ってイメージします。イメージのなかで恐怖を感じなくなれば、実際に1階に立ってみます。イメージ療法をご覧ください)次に2階のイメージ、そして実際に2階に立つ。次に3階、4階、5階・・・このように順を追って刺激に慣れていきます。用いる方法があります。行動の変容を促すために意図的に報酬(刺激)を与えることを必要とする方法です。いやいや学校へ行った子どもに「よく行ったね」と褒めて、好きなものを食べさせるようなことです。これは、あまり好ましいやり方ではありません。それは、好物を食べたいために学校に行くというのでは、本来の学校へ行く目的から離れてしまう「外発的動機づけ」というものになります。この外発的動機づけは、かんたんに言うと「馬にニンジン」で、馬を走らせる手段として目の前にニンジンをぶらさげて、馬がニンジン欲しさに仕方なく走る。この手法を人間に使うと、本当の目的を見失い、継続できないことが多くなります。子どもの場合、自分はどうしたいという主体性が育たなかったり、自主性、勤勉性も育ちにくくなります。お母さんが「100点取ったらおもちゃ買ってあげる」と子どもに言います。すると、子どもは「おもちゃを手に入れたい」という目先の目的のために100点取ろうと頑張ります。よさそうに見えますが、これを外発的動機づけと言って、子どもが何も欲しくなくなったとき、欲しいおもちゃがなくなったときに、やる気を失います。勉強しなくなるわけです。親がきちんと理解して説明できれば、子どもも納得するでしょう。「勉強は将来、あなたがなりたい人になろうと思ったときに必要だから、いま脳がやわらかいうちに、記憶に残りやすいうちに、多くの知識を身につけておくことが、あなたのためにも社会のためにも良いことだからよ」こんなふうに子どもに教えてあげられればいいわけです。子どもの内側から「やりたい」と湧き起る意欲を促すしつけが望ましいしつけなのです。育ちやすい方法なのです。誰もよい方法を教えてあげることはできないことになってしまいます。