長野県にある浅間山あさまやまに行ってきました。標高は2568mです。現在でも活動している活火山です。軽井沢に訪れた時や上信越自動車道で通り過ぎるときに見える浅間山は、いつか登りたいと思っていた山の一つでした。関東北部にドンとそびえているので、奥多摩や秩父の山頂に立ったとき否が応でも目立ちます。標高は2,568mで、金峰山や日光白根山と並ぶ2500m級の高峰です。はてさて時期は12月。今年は11月まで暑い日が続き、ようやく12月に入って冷え込んできました。関東でも冠雪のニュースを聞くようになり、高いところに登るにはギリギリの時期だということで思い切って今年最後の高峰に臨みました。雪がちょっと積もっている程度だと事前に情報を得ていたので大丈夫だろうと高を括っていたら、現地に着いたらまさかの本格的な「雪山」この旅はそんな雪山初心者二人が、無謀にも本格的な雪山に挑む冒険の記録です。雪の降った長野県の高峰高原を目指す事前の打ち合わせはいつものように電話で簡単に済ませました。自分が山頂にある程度雪があるという情報源は、Twitterの検索機能と浅間山ライブカメラです。たちが今回必要そうな装備を神保町の「さかいや」で購入してから、ボーナス日だしということで贅沢に東京駅から新幹線で栃木に帰りました。22時台の新幹線、始発の東京駅から自由席はほとんど埋まってしまいました。新幹線に乗るが抵抗あるのは、単に貧乏性から来るものなのかな。東京の夜景を背景にこれから山へ向かうという高揚感が何とも言えない。新幹線そなえつけの冊子の特集が青森県でした。岩木山(いわきさん)のことにも触れていて、2ヶ月前に登ったのに懐かしい気分になったり。この冊子に掲載されていたエッセイが少し興味惹かれました。日本人はマニュアル通りに旅することが好きで、ガイドブックやプラン通りに旅をこなすことが目的になっているという内容です。アクシデントやトラブルこそ起きやすいが、旅先でモノを決定することが旅の記憶として残るということが書いてありました。自分は詳細に計画を立てるのは好きじゃなくて、目的地さえ決めてしまえば後は旅先で考えるのが好きです。世の中便利になって手段や方法はいくらでもあるので、その方が楽しいと思っているからです。日本国内じゃ危険な目に遭うことは早々ないだろうという安心感もあるけど。毎回トラブルが起こるのはこのせいではないのか。1時間しないうちに宇都宮に到着しました。実家に到着したのが0時前、3時にたちが迎えに来てくれることになっているので、準備をしたら1時間ほどしか横になれませんでした。上三川宇都宮ICから高速に乗り、長野県にある小諸ICまで深夜のドライブです。写真の正面の光は月です。綺麗な満月で、翌日は皆既月食です。北関東道~東北道~関越道と乗り継ぎ、上信越道に入ったところのサービスエリアで休憩。あ・・・甘楽?5時44分に小諸IC。!ここで高速のチケットがなぜか紛失。10分くらい慌てふためいて探して、シートわきに落ちているのを発見。明け方だから後続車両が通らないからよかったものの、昼間だったら渋滞の引き金ですね。小諸ICから浅間山の登山口までは、ほとんど曲がりもなくわかりやすいです。浅間山の主流登山コースは2種類あります。黒斑山コース火山館コース黒斑山(くろふ山)コースは、高峰高原ホテル付近に登山口があり、距離は長いけれどいくつもの山を越えて浅間山に到達する充実感のある登山コース。火山館コースは、浅間山荘に登山口があり、距離は上記に比べ短く、谷沿いを抜け浅間山に到達するコースです。「どうせだったら眺めがいい黒斑山コースのがいいんじゃね」というそれはまぁテキトーな結論に至り、高峰高原を目指すことになりました。このコースの選択が既に間違っているとも知らずに・・・・。スタットレスタイヤを履いていないので、高峰高原へ向かう最後の路面が凍っていて、たちは運転していて非常に怖かったそうです。自分はのんきに朝日を写真に収めているのに夢中でした。ちなみにこの写真は夏にたまたま来たときの写真。空が青々しててまるで違う世界だ。6時47分に高峰高原ビジターセンターの駐車場に到着。あれ、おかしい自分たちの車以外に誰も停めていない・・・。車が数台一緒に登ってきたので、皆登山かと思っていましたがこの先にあるゲレンデ「アサマ2000」のスキー客だったみたい。標高2000mの高峰高原ですが、雪が結構積もっている・・・。歯車が狂い始めました。登山口はビジターセンターから道路を挟んだ場所にあり、浅間山の登山地図の大きな看板が立っています。はトウミの頭を目指し、そこから黒斑山(くろふやま)に向かうことになります。浅間山登山といっても、浅間山は登ることは規制されています。火山警戒レベル1のため、浅間山の隣にある前掛山(まえかけやま)が現在の頂上です。黒斑山登山コースは入口で林道を通る「中コース」と景色を見ることができる「表コース」に分かれています。表コースが登りで、中コースが下りが主流です。積雪もたいした事ないしいけるだろう。先行者は・・・・まさかの鹿1匹!まずは黒斑山を目指すまさかの先行者なしですが、ここまで来て引き返えす事はできません!登山開始です。最初、いつも通りたちを先行させて歩かせていました。たちはスパッツを持っていないので歩いていると雪が靴の中に入りこみ厳しそうでした。自分が前を歩き、雪を踏み固めながら歩くことになりました。雪山ではスパッツは絶対必要なんですね!グローブなしに硬球をキャッチボールしてる感じなんじゃないか。初心者の自分たちを歓迎してくれるような風も穏やかで、気持ちよい天気に恵まれました。新雪のパウダースノーなので凍結している場所はなく、普通の登山靴で滑ることなく軽快に歩けました。八ヶ岳方面が徐々にオレンジ色に変わり始めて、夜が明けてきました。雪山で見る朝焼けの美しさにうっとり。空気が澄んでいるので富士山まで見えます。雲ひとつない天気で、雪山デビューには絶好の機会に恵まれました。振り返るとアサマ2000のゲレンデが見渡せました。奥は雪化粧した北アルプスの山並みがあります。ゲレンデに来ている者たちは滑るだけでしょうが、我々は登らねばなりません。黒斑山の山頂ははまだまだ先。先行者が鹿だけということもあり道に迷わないか不安だったけれど、ところどころ木に目印があり、看板も立っています。大体、道が開けているので感覚的にも登山道だって認識できますね。雪山の大変さはなにも地面に積もった雪だけではなく、木に積もった雪もそうです。うっかり潜り抜けるのに失敗すると雪を思い切り背中にかぶることになります。慎重に避けたり、時には雪を払ったりしなければなりません。それほど急な斜面はなく、むしろ雪があるぶんクッションが効いて足の疲れはあまりないです。ある程度登ると浅間山本体がドーンと見えました。活火山だけあって煙を上げているのが確認できます。火山と言えばごつごつした岩肌がむき出しの風貌ですが、雪を纏っているので非常に綺麗に感じます。浅間山が噴火した時に逃げ込めるシェルターでした。雪がいっそう白く輝き始めます。ここからは稜線上を歩いていくことになります。トウミの頭が見えました。風もなく清々しいです。この時は、まだ・・・。木の間を抜けていくので、雪を払ったりくぐったりで大変です。登山道に木が倒れていて乗り越えるのも一苦労。傾斜も結構きつくなってきます。景色が広がっていて飽きないコースですね。これからいくつのも外輪の山々を越えて、浅間山本体に登る感じになります。途方もない距離だ・・・。見えてきた黒斑山の頂上。稜線上はやはり風が強いのか、木の枝についた雪が地面と平行してついています。雪の林道を登っていくと、なにか人工物が見えました。黒斑山のライブカメラがありました。こちらで見ることができます。ライブカメラまで来たら、黒斑山はもう目の前です。8時27分に黒斑山に到着しました。出発から90分なので、コースタイム通りといったところでしょうか。夏山の平均タイムなので、いいペースで登れたことになります。黒斑山から見ることができる浅間山は圧倒的ですね。黒斑山の周回コースが人気なのも頷けます。金峰山と瑞牆山の間に富士山が見えます。瑞牆山のシルエットはわかりやすいですね。火口から出ている煙が横になびいてないので、きっと浅間山の頂上も風がないだろう。この時はそう思っていました。ここから浅間山を目指すために稜線上のピークをいくつか越えることになります。風がなくて快適で最高の景色。思ったよりも雪山怖くないし、普通に楽しい。この時は浮かれ気分だったわけで。黒斑山からお隣の蛇骨岳に到着しました。この山を過ぎると火山らしく植物は生えてこなくなります。カメラの設定を間違って全体的に青くなってしまう写真が続きます。陽の光が強くて、カメラのモニタで撮った写真の確認ができないんですもの。比較的に稜線沿いのため風で雪が吹き飛ばされているけれど、岩陰などズボって足が埋まる場所もあります。ここから浅間山から北の方角が見えます。左の山が四阿山(あずまやま)で、右が草津白根山。この方角の山々は全然踏み入れてません。こんな光景アウトドアショップのカタログでしか見たことないぜ!てな具合で感動しているうちにだんだん風が出てきました。隠れる場所もないので、寒さがこたえ始めてきました。このあたりで本当に無事帰れるのかという不安が脳をよぎり始めます。ウルトラセブンのように太陽光でパワーを充電・・・なんて出来るはずもなく、横風が吹き付ける中いくつもピークを越えていきます。あと二つくらい山があったはずだけど、標識も立っていなくて(埋もれてる?)よくわかりませんでした。9時48分にJバンドに到着しました。Jバンドと言われているかわかりませんが、ここが黒斑山を初めとする山々の下りになります。