鵜戸神宮は、その産屋があったという場所で、鵜葺草葺不合命を祭神として祀っている。本殿は断崖にぽっかり口を開けた岩屋の中で、縁起を知らなければ、なんでこんな場所にと思うようなところにある。本殿の裏には、豊玉姫が我が子のために残していった乳房だと伝えられる「おちち岩」という岩があって、絶えず水がしたたり落ちている。この水を使った飴「おちち飴」は神宮の名物だ。水は参拝者が自由に飲めるようになっていて、母乳の出がよくなるとか、子宝に恵まれるといった霊験があるそうな。フェニックス・ハネムーンの行き先としてもうってつけなわけである。荒井も飲んでよかったのだが、思うところあって遠慮しておいた。神宮もう一つの名物は亀岩の運試しだ。本殿前の断崖の下に、亀の甲羅のような形をした岩「亀岩」がある。その背中に小さな水たまりがあって、そこに願い事をしながら素焼きの玉「運玉」を投げこむと、その願いが叶うと言われている。運玉はとなりの授与所で5個100円で売っている。亀岩に臨む断崖には、本殿よりも多くの人がたかっていた。入れるのは難しいらしい。亀岩の周りは、哀れ敗れ去った運玉がゴロゴロ転がって赤茶けている。水たまりに入った運玉は縁起物として、授与所で1個300円で売られることになる。ここでも荒井、守銭奴っぷりを発揮して、運試しはしなかった。神社にたかっているのは人だけではなかった。足下で何か小さなものがもぞもぞ動いているなと思い、視線を落とすと血の気が失せた。あぁ豊玉姫、荒井も見てしまいました。神社は海沿いの断崖にあるため、本殿周辺はフナムシの巣窟となっていた。目をこらせば防護柵にウジャウジャ、亀岩のあたりにもウジャウジャ、ベンチの下にもウジャウジャ。五、六匹単位の固まりが、あちらこちらにウジャウジャしている。佐渡島の姫崎で荒井を脅かしたのとは比べものにならない数が生息している模様である。この様子じゃ、本殿や授与所にもお邪魔してそうだ。いうことは、おちち水にも二、三匹くらい入っているかもしれない。「...滋養の秘密と隠し味が?(嘘)」。して荒井は鵜戸神宮から退散したのだった。ところで、社格といい祭神といい、天つ神の子孫を祀る鵜戸神宮が日向国一の宮であっても悪くなさそうなものなのだが、実際の一の宮は、天つ神に服従した大己貴命(おおなんじのみこと)を祀る都農神社である。神社巡りをしていると、その土地がたどってきた歴史を垣間見ることができる。宮崎県は天孫降臨の舞台となっただけに、各地にゆかりの地や神社が点在している。日もだいぶん傾いている。それからは海沿いにひた走った。日南の名所、都井岬(といみさき)は素通りした。串間市の二輪車屋さんでオイル交換をしてもらい、志布志湾(しぶしわん)に沿ってまた走り出す。市街地を出て間もなく「鹿児島県」の標識が現れた。いくつもの県境を越えてきたものの、やはり県境を越える時はいつもわくわくする。今度は本土最南端の鹿児島県なのだ。大崎町で「あすぱる大崎」の立ち寄り湯に入った。脱衣所ではおっちゃん達がなにやら話に花を咲かせていたが、何を言っているのかさっぱり判らなかった。青森の人間と鹿児島の人間が方言で話し合うと、お互い何を言っているか判らず会話にならないという話は聞いたことがある。おっちゃん達がしゃべっていたのは、その鹿児島弁だった。それまでは笑い話だと思っていたが、あながち冗談ではない。ふれあいの森キャンプ場。実はすごい場所にある。この日はお隣り東串良町(ひがしくしらちょう)の「ふれあいの森キャンプ場」にテントを張った。松林にある無料キャンプ場だ。「あすぱる」近くにも立派なキャンプ場があるのだが、利用料が1000円と割高だったので、こちらに逃げてきたというわけだ。松林のキャンプ場で、一人東北から鹿児島までやってきたことをかみしめた。注1・「ちゃっこいんだな」:東北方言。ちなみにこの時見た小さな滝には「若葉の滝」という名前がある。注2・「鳴子の温室」:鳴子熱帯植物園のこと。「トーキョーズ・ア・ロンリータウン」脚註参照。4・「産屋」:出産に使う小屋。出産で産屋に籠もることは、かつて全国的に見られた風習だった模様。