空港脇の小道を左に折れると沖縄海ですが、右手に進むと、江崎港に通じる海岸道路になります。続く海岸線が気持ち良い道です。空港と江崎港を結ぶ外周道路。江崎港は、島の南側にある港で、北港のちょうど真反対に位置しています。南大東島から最も近距離にある港です。江崎港には「だいとう」が停泊していた。この日は、貨客船の入港地が江崎港だったらしく、港には既に「だいとう」が停泊していました。「だいとう」は、那覇の泊ふ頭と大東諸島を、片道13時間で結ぶ貨客船です。島民の生活物資を運ぶほか、乗客も55名まで乗船できるとのこと。貨物の依頼状況や気象状況により運行スケジュールが決まるため、不定期運行となっています。観光客が利用するには難易度が高い船です。南北大東島には、この規模の船が接岸できる港が無く、どの港も、外海にさらされた無防備な岸壁があるだけです。このため、船は岸壁から少し距離をおいて停泊します。このような状況だと、タラップを使っての乗客の乗り降りは難しく、人も貨物と同じように、クレーンで積み降ろしされます。このゴンドラ乗降は、南北大東島の名物となっていて、これ目的で、だいとうに乗船する人がいるほどです。乗客は専用のゴンドラに乗り込む。乗船客が乗り込むところだったので、見物していました。乗客が乗り込むのは、何やら遊園地の乗り物のような、カラフルなゴンドラ。昔は、金網製のスケスケなゴンドラだったのですが、二代目だいとうのデビューと同時期にリニューアルされたそうです。乗客を乗せたゴンドラが、クレーン車で吊り上げられる。ゴンドラの扉が閉まると、早速クレーン車によって、吊り上げられます。傍目から見ていると、かなりの高さですが、乗っている人は怖くないのでしょうか。クレーンが旋回し、宙を舞うゴンドラ。そのままクレーンが旋回し、船の甲板にそっと着地します。甲板側には、船の乗組員が待機していて、着地点がぶれないように上手く誘導してくれます。見事な連携プレーです。無事船員がキャッチし、甲板に着地。今度は逆に、下船する客を乗せてクレーンで吊り上げます。乗組員は手を振って見送ります。下船する客を乗せて、再びゴンドラを吊り上げる。乗客は、無事北大東島に上陸。ゴンドラが一往復して、船客の乗降が終わると、まもなく船が動き出しました。岸壁にくくり付けてあったロープを外し、船は徐々に北大東島を離れていきます。船はこの後、那覇へ向かいます。荷物の積み卸しが終わり、船は那覇へ向けて出港した。島では漁船を係留できないため、クレーンで陸揚げする。あっという間に船の姿は小さくなってしまいました。先ほど出航した「だいとう」。一通りの作業が終わり、港に静寂が戻る。那覇の泊ふ頭に立ち寄った際に、再び「だいとう」の姿を見つけることができました。貨客船だいとうが発着する那覇の泊埠頭。周囲のフェリーに紛れることのない、圧倒的な存在感。「だいとう」は、他の離島航路とは違い、太平洋をひとりぼっちで約400km航行する必要があるため、高い航行性能を持っています。2011年デビューの二代目からは、フィンスタビライザーも搭載され、横揺れに強くなったそうです。泊埠頭に停泊する「だいとう」。他のフェリーとは違い、遠洋航海に耐えうる性能を有する。13時間の長旅、お疲れさまです。製品・サービスゲームラボトラベル日記プロフィール。