2018年・ニューヨークシティマラソンのあの感動の日から、間もなく1カ月が経過しようとしている。人間の記憶ほどあやふやなものはなく、証拠がないと他人から信頼されないのは、古今東西、共通した話。そこで、自らの記録に残し、記憶を証拠に変えるべく、3回に分けて、完走までの日々を振り返りたい。タイトルにもあるように、私はマラソン完走歴1回こそあれど、体力に自信があった大学生の時の話だ。私でも、何とか走り切れた記録が、参考になれば幸いだ。記すきっかけのひとつが、初心者の挑戦記がなかったため。その意味でも、お役に立てれば、なおのこと嬉しい限りである。駐夫がホノルルマラソンに参加し、完走したのは1995年12月。卒業を控えた大学4年生の時だ。大学生協で見かけたパンフレットが無性に気になり、ゼミの友達数人に声を掛けたところ、3人が乗り気を示してくれた。卒業論文の完成を間近にした大事な時期に、ゼミを2回休むことになるため、4人で先生におそるおそる休む旨を伝えたところ、「いいじゃないか、行ってこい」。23年が過ぎた今でも、最高の思い出として、心に刻まれている。並びに、NYに引っ越したという事情もこれあり。限られた米国生活であり、後悔だけはしないよう、チャレンジできることは何でもしたかった。一度は出てみたかった、という思いと、ホノルルマラソンの感動劇が心の中でコラボしたことを受け、応募しようと考えた。公式サイトから、申し込み開始直後の1月中旬、オンラインで申し込み。入力を求められるデータがそれなりに多く、多少手間取った。サイトは英語だが、そんなに難しくはなく、無事に登録完了。クレジットカード情報が必要だ。あとは、吉報を待つのみだった。ちなみに、応募期間は約1カ月。分けて、それぞれ行われる。ニューージャージー(NJ)在住の私は、➁に該当。抽選なんて、簡単に当たるものと、半ばなめていた。待ち受けていたのは、まさかの抽選外れ。笑あとから調べると、倍率は約6倍。考えてみれば、これはかなりの狭き門。あきらめるしかないか、、と思っていた。【別ルートで申し込み】そんな時、抽選に外れたことを記したFBを見た東京の知人(出場歴あり)が連絡をくれた。知人は2年間のNY暮らしから戻ったばかり。アメリカにある日系旅行代理店が、出場枠を抑えているので、可能性あるとの情報。彼が教えてくれた「アムネット」という代理店に連絡を大至急取ると、まだ余裕で空いているとのこと。通常の参加費300ドル前後と比べ、699ドルは一瞬躊躇したが、お金を積めば出られるならば、、との思いで即決断。日本に住んでいて現地の代理店の枠で登録・出場する、との体で参加するため、日本の住所が必要なのがネックになる人がいるかもしれない。私は、東京に残してきた自宅の住所で登録した。これで、出場権はとりあえず確保。本番までの総走行距離。本番までおよそ5か月の6月2日、ようやく練習開始。今、こうして書いているだけで、やる気を疑われるだろう笑笑ひとつだけ言い訳すれば、NJは雪深く、寒すぎて走る気になんかなれなかった。加えて、10数年ぶりの大寒波に襲われたため、一層走るのは無理だった。いえ、8月31日に自由研究をまとめていたようなタイプなので、その性向はなかなか変わらないのが玉の傷。来年も出るのなら、もう少し、早くからトレーニングしないといけない。最初はまったく走れませんでした初日のトレーニング。ストレッチの後、自宅周辺を走り始める。300メートルで、息が切れ、足が上がらない。体重が重く、とにかくしんどい。上の写真のように、初日の練習は、1キロに10分以上を要し、5.85キロに58分以上かかった。最初の300メートルの後は、ずっと歩いていた。