ニッポン発祥の素材だったんですね。古くから様々な利用が行われてきました。木に塗って鮮やかに見せたり、素材を保護して建物を長持ちさせたり薄くて軽い漆器も漆のおかげ。木のままでは、ここまで丈夫にはなりません。食器に塗れば、油分や水分を吸わなくなるので、匂いや味がしみこむのを防げますね。「漆」は我が国の大切な伝統素材なんですね。...と漆の説明をしていると、「漆」「喰」と書くからには、漆(うるし)と何か関連があるんですか?と、良く聞かれるんです。...全く関係ないようです。「漆を喰う」と書きますが、漆の主成分の樹脂、ウルシオールは耐アルカリ性にも優れていますから、喰われないハズです。漆喰ってなぜこの字を書くかというと、石灰を表す唐音(鎌倉以降に中国から入ってきた発音)の「シックイ」の当て字という説が有力なようです。「石灰」と書いてシックイと読んでいたということですね。それを表すように、長崎市には「本石灰町」いう地名があります。本石灰町と書いて「もとしっくいまち」と読むんです。歌で有名な思案橋から中に入ったあたりですね。本石灰町とワタクシ毎日の食事。手元のお椀やお箸、漆が使われていませんか?伝統をつないできた先人に感謝しながらいただきましょうね。