」というわけで、すっかりヒゲ面を気に入ってもらえた模様。なんだか、ますますヒゲを剃るタイミングを失っているような気がしないでもないが・・・。ところで、NHKラジオで放送している「基礎英語3」のテキストの巻頭カラーページで、今年1年を通してボストンを紹介しているのは御存知だろうか。来たる10月号のテーマは「チャールズ・レガッタ」だそうで、先週はじめにそのページの構成をしている方から突然メールが届き、僕のウェブサイトで公開している写真を使いたいとのこと。その後、NHK出版語学部の担当の方ともあれこれと打ち合わせをした結果、このほど正式に10月号の「基礎英語3」の巻頭カラーページの写真を提供することが決定した。9月中旬に発売の「基礎英語3」10月号を是非ご覧あれ。(と宣伝をしても僕にお金が舞い込むわけではないが)さてさて、レッドソックスは今日、「投げる芸術」と呼ばれるセイバーヘーゲン投手が金曜日の先発を控えて22カ月ぶりにベンチに入り、ガルシアパーラー選手が手首の手術から復帰してAAAの試合についに登場と、景気の良いニュースが二つ。外の気温と違って野球の話題となれば話は別で、頭一つリードしたヤンキースを乗り越えてくれるなら、どんなにヒートアップしても、いっこうにかまわないんだけどねえ。2001決して、安積高校が3回戦で敗退してしまったショックで、更新する気力を失ってしまったわけではないのだが・・・。はあ、久しぶりに本気で期待していただけに・・・残念。3点差を9回の表に追いついてのその裏のサヨナラ負けだから、選手諸君は十分に力を出し切ったに違いないし、何より海の向こうのOBにすら大きな夢を見せさせてくれたことに感謝。先週の金曜日には日本の理化学研究所からのお客様をお迎え。正確に言えば僕の直接のお客様ではなく、この方はMITの生物学科の隣のラボのポスドクの方の出身研究室の教授で、ニューハンプシャーで開かれたゴードン会議の後にボストンに立ち寄っての夕食会に便乗してご一緒させていただいたもの。いって、この教授と僕とがまったく無縁というわけでもないのが、世の中の狭さと言うか面白さと言うか。実はこの先生の研究室には前に一度お邪魔したことがあり、それも博士課程が終わってからの就職先として相談を受けていただいたという奇縁。僕がアメリカへ来ることになって、ご厄介になる機会を逸してしまったのだけれど、今回食事を共にさせていただきながらわいわいと雑談をしていたら、やっぱりお世話になっておけばよかったかとふと思ったり。何とも魅力的な方であることをあらためて認識した次第。同じ日、実は化学科では日本人の方々の送別会が行われていた。現在化学科には10人あまりの日本人がポスドクとして、また学生として在籍しているが、近々一気に4人もの方が帰国されるとのこと。実はちょっとしたトラブルで、送別会がこの日にあるということをその前日まで知らなかったものだから、予約の順番として送別会に出席することは出来なかったのがなんとも残念ではあった。それにしても、化学科の送別会への僕の出席率はすこぶる悪く、なぜだかいつも日本からのお客さんを迎えている時に会が開かれることが多い。めぐり逢わせとはいえ、本当に申し訳ない。こりゃこの分だと、僕がいつかMITを離れる日が来ても、送別会は開いてもらえないかもなあ。土曜日はというとボストンに住む日本人の方々(アメリカ人のご主人を含む)で「初鰹」をテーマに夕食会。カツオは水温22度くらいを生活適温とする熱帯性の魚であるから、ボストンでカツオが食べれるとは新たな発見ではあった。いうわけで、カツオは万葉時代から日本人に親しまれている魚であるし、三度あるカツオの旬の最初の旬「初鰹」を食べれるとあって、喜び勇んでお邪魔させていただいた。カツオと言えば「たたき」。これは独特の匂いを消し、カツオの旨さを閉じ込めるという意味で非常に理にかなった調理法で、本場高知でカツオの切り身に焦げ目をつけるとき藁火(わらび)を使うのも、藁火の高温でカツオの脂が流れ出てしまう前に表面を焦がしてしまおうという生活の知恵。その後、冷水で冷やして身をしめるという方法が一般的で、この日もちょっと話題に上ったりしたのだけれど、本場では冷水にひたすと旨味が逃げてしまうとして、焦げ目をつけた直後にポン酢をまぶしたりするそうだ。「たたき」も奥が深い。蚊に食われ」という江戸時代の川柳が、より庶民の初鰹への思いがにじみ出ているような気がして好きなんだな。「りきんで」というのがその雰囲気を出しているのと同時に「利金(質屋)」を指していて、奮発して初鰹を食べたのはいいが、買うお金をつくるために蚊帳(かや)を質屋に入れちゃったよ、というなんともすっとんきょうな話。そのカツオの味だけれど、それはもうたまらなく美味でとてもおいしかった。僕はと言えばただひたすら喋ってばかりで料理を手伝うこともなく、例によって例のごとく、ひたすら食べる係に撤していたのだけれど。みなさん、いつもいつもありがとうございます。いうわけで、先週もいろいろありましたとさ。2001母校・安積高校の先輩の玄侑宗久さんが芥川賞を受賞したとの知らせ。宗久さんは郡山市の隣の三春町で住職をするかたわら、作家活動を続けている方である。前回の芥川賞で次点に泣いた悔しさを、わずか半年で雪辱するとは天晴れ。続いて3人目の我が先輩の栄冠ということになる。さあて、これにあやからない手はない。熱戦を繰り広げている野球部の面々も、是非これに続いて表舞台へと飛び出してもらいたいものだ。母校の春夏連続の甲子園出場まで、あと5勝。火曜日恒例のグループミーティングが午後7時からいつものように行われた。普段はいち早く部屋に来ては一番前の席を占領しているボスだが、今日は時間になってもとんと現れない。して、小走りにメンバーの待つ中にボスが登場。シャンパンを小脇に抱えて。「トミオの論文が出版されることになったから、みんなでお祝いしよう」というわけで、しばしシャンパンの得も言われぬ味を堪能。この論文は、ボスの記念すべき(かどうかは知らねども)初の生化学分野の論文となるし、ボスの論文としてはちょうど20報目の区切りのもの。僕にとっても区切りとなる10報目の論文で、何より僕のアメリカでの初の成果であるから、その満足感たるや。研究者冥利に尽きるこの瞬間、この味わい。この気分といったら、宗久さんの芥川賞のそれとは比べものにならないかもしれないが、そう変わるものでもないかもしれないと思ったり。2001定期購読している「NHKラジオ・英会話」のカセットテープが4月からCDに変わってしまって、いつも朝晩のラボへの道すがらウォークマンで歩きながら聞いていたのに、もうそんなことも出来ないなあと困っていたのだけれど、一念発起してCDウォークマンを買うことにした。一目散にディスカウントストアに出向いて、携帯タイプのCDプレーヤーの売り場をうろうろ。メーカーが同じであれば、値段を決めているのはデータを一時的に記録しているメモリーの容量。この容量が大きければ、振動で曲跳びがあっても曲を途切れさすことなくスムーズに演奏を続けることが出来るから、常に持ち歩いて使うことを思えば多少の出費は覚悟の上。一応、あらかじめウェブで取り引きされている値段を調べておいたので、その値段も参考に結局ソニーのものを購入した。所要時間はじつに1時間をゆうに超えた。行動は早いが決断は遅い。日曜日恒例のジョギングをしていたら、今日はなんだか不思議な日で、休憩をしようと歩き出すと道を聞かれ、またしばらく走って休憩すると・・・道を聞かれ、走り終わってアパートの近くでまた道を聞かれ。ひげが伸びてだいぶ人相も変わったように思うのに、道を聞かれやすいという性分はどうにも変わっていないようで。こんな本を読んできた」を更新しました。懸案だった書評も今回から始めました。ゲストブックの不具合が解消されないので、ジオシティーズ提供のものに変更しました。2001前回の備忘録に「顕つ(たつ)」という言葉を紹介したけれど、この「顕」という字は古語辞典をながめているとよく出てくる字の一つで、四つほどしかもともと無かったと言われる色の名前の一つ「しろ」も、漢字で書くと「顕(しろ)」となる。そうで、これらは厳密に言えば色彩そのものの名というよりは、光を感じるときの感覚から由来したと考えられている。明(あか)〜暗(くろ)、顕(しろ)〜漠(あお)。「青」の由来が「漠」というのはなんとも象徴的で、まさに漠然とした色の境界線を示しているとおり、青も緑も藍色も、黒と白の中間はもうみんな「あお」と表現していた。見ても「緑」色の信号を「青信号」というあたり、古代の日本人の感覚をいまだに残しているのかも。その信号機の「緑」色だけれど、これは逆にもともとは色の名前ではなかったもの。これは新芽や若芽を指してみずみずしさを表わす言葉だったものが、色を表わす言葉として転用されたもの。生まれたばかりの赤ん坊から三歳ぐらいまでの子供を「嬰児(みどりご)」と言ったり、みずみずしく艶やかな黒髪を「みどりの黒髪」と言うのは、そうした本来の「みどり」の意味の名残である。母校・安積高校の二回戦の試合は24対0での大勝で、甲子園への春・夏連続出場へいよいよエンジンがかかってきた。2001夏の甲子園出場をかけた高校野球の福島大会が開幕。春のセンバツの出場を果たしながらなぜかノーシードの母校・安積高校は、6対1とまずは幸先良くスタートを切った。木曜日恒例のソフトボールの試合で、監督から先週の3番から一つ繰り上がった4番・センターを言い渡された。これまでの人生で初めての4番とあって、もう有頂天。あまりに嬉しくて張り切りすぎて、1回の二死二塁の先制のチャンスにセンターフライに倒れ、1点差に追い上げた3回の一死満塁にはショートへのゲッツーに倒れと、とんだ空回り。向こうの4番が3打席連続の柵越えホームランをかっ飛ばしたのとはあまりに対照的な働きで、11対17での敗戦は少なからず4番のせいかも・・・。守備では3度ほどスーパーファインキャッチを見せた(と自分で言うあたりが、まあ何だな)から、いくらか満足してはいるのだが。ところで、昨日のこの欄で「夕立」のことを取り上げたけれど、「立つ」というのは自然界の動きがはっきりと目に見えることを表わしていて、古くは「顕つ(たつ)」と書いた。「夕立つ」のは何も雨に限ったことではなく、波とか風とか雲などが夕気立つこと、すなわち夕方にわかに起こり立つことにも用いられ、虹もまた「夕立つ」と表現される。今日もまた夕立つ虹を見た。雨雲の間ににょきっと顔をのぞかせた感じで、一昨日の幻想的な虹からしたら、尾かしら付きの刺身に添えられたパセリみたいなものだったけれど、なんだか和やかな気分になるのは虹の虹たるゆえんか。2001やっと勝った。いうのはバレーボールの話。実をいうとリーグ戦開幕以来、僕が出場した試合はこれまですべて負けていて、勝利をおさめた2試合は僕が学会などで留守にしていた2週間の間の出来事。これで我がチームは3勝3敗のタイということになって、来週からまた気持ちも新たに頑張りますか。ところで、ここのところボストンは夕方というと突然の夕立に見舞われたりしているのだけれど、昨日も例によって夕方遅くに激しい雨。俳句ではしばしば「ゆうだち」に「白雨」という字をあてることがあるけれども、そんな感覚がぴったりくるような、視界を白く染める激しい雨がひとしきり降った後、陽射しが戻るや何とも珍しい双子虹が出現。虹の輪を境に内側はとっても明るく、その外側はどんよりと暗い、何とも幻想的な時間をしばし体験した。Globeに掲載されたものを拝借)さてさて、久しぶりにお昼を中華のトラックランチで仕入れて、燦々と照りつける陽射しの下のベンチに腰掛けて食べていると、突然中国人風のお姉さんに話しかけられた。話っぷりからするとどうやらMITの関係者ではないようで、いろいろとキャンパス事情について質問が続く。すると突然、「ところであなた韓国人よね」とのたまう。いいや日本人だけど、と答えると、「あら、友達の韓国人に似ていたから、てっきり韓国人だと思ったよ」と言うが早いか、そそくさと腰を上げて別れを告げるやどこかに消えてしまった。韓国人と話がしたかったのか、はたまた日本人が嫌いだったのか。何とも腑に落ちない心持が消えないまま夕方になると、廊下でボスに遭遇。ボスときたらここのところ海外出張続きなものだから、実は話をするのも久しぶり。最近の実験の話やら世間話やらをしばしかわした後、「そういえば最近Jから提出されたレポートって、お前がいろいろと手直ししたのか」と言い渡された。手助けしている大学院生のレポートの添削の話は、すでにこの欄で紹介したとおり。それにしても、何でわかったんだろう。このプロジェクトに参加してまだ半年足らずの大学院生にしては、奥が深いレポートだと思ったのか、はたまたところどころに拙い英語がにじみ出ていたのか。腑に落ちない気持ちに突き落とされつつ・・・。2001顔の右半分がヘルペスにやられていることもあって、左側だけの髭を剃るわけにもいかず、ここのところヘルペスのただれが見えないほどに髭が伸び放題。少々人相が変わりつつある。今日はメジャーリーグ・ベースボールの中休み。オールスターゲームがシアトルのセーフコ・フィールドで行われた。337万票を超えるメジャーの最高得票を獲得してオールスターに選出されたマリナーズのイチローは、1番センターで先発出場。一回にいきなり内野安打で出塁して盗塁まで決めるあたり、やっぱりただ者ではない。おまけに日本時間で7月11日のこの日は、9年前にオリックスで一軍デビューを飾った日でもある。常に次を追い求めるイチローのこと、そんなことは覚えていないに違いないが。それにしても、今日のスターは何と言ってもカル・リプケン。今季限りでの引退を表明している鉄人も、今年で41歳の年を重ねるというのに、自身の18回目の最後のオールスターゲームをホームランで締めるところ、まさにミスター・ベースボール。ここぞというところで結果を出す「華」を咲かせることが出来るのも、これすなわち日々の頑張りのあかし。小学生以来グラブ磨きを一日も欠かしたことのないという、イチローの野球にかける思いの丈からすれば、アメリカでのこれまでの成功もなんら驚くことではないのかもしれない。2001前半戦のフェンウェイパーク最終戦となった昨日の試合に先発した大家投手は、4回まで軽快な投球を展開していたものの5回に2本のホームランを浴びるなどして惜しくも敗戦投手に。今年のボストンでの開幕戦に先発した彼が、オールスター前の前半最後の試合にローテーション通りとはいえ先発が巡ってくるあたり、後半の活躍を期待したくなるというもの。マイナーの登板を含めても最近はちょっとばかり結果がついてこない状況だけれど、ピッチングコーチも監督もそして本人も「調子は悪くない」という言葉を信じて、オールスター明けからまた応援することにしよう。それにしても、レッドソックスときたら、よくぞこのメンバーでヤンキースと首位争いをしているものよと感心を通り越して感動すら覚える陣容。昨年のこの時期には4割近い打率を残していたガルシアパーラーをはじめとして、バリテック、エベレットの昨年のクリーンアップが故障でいない上、エースのマルチネスを筆頭に昨年の1軍メンバーの半数に当たる12人もが故障者リストに載っている有り様。最近レッドソックスの監督として400勝を記録したウィリアムズ監督は、選手との間が起用方を巡ってぎくしゃくしているし、そんな状況もあって就任以来すべて2位という成績を残しているこの監督を今年限りで辞めさせようとするジェネラルマネージャーとの確執までも先週のスポーツ・イラストレイテッド誌で取り上げられたりと、なんともはや。そんな状況を一心に救っているのは、新加入の20億円プレーヤーのラミレスと、同じく新加入でこれまでのところレッドソックスの勝ち頭となる8勝を挙げている野茂。野茂はいまや彼一人が開幕以来のローテーションを守っていることからして、名実共にレッドソックスのエースになった感あり。ああ、オールスターに出て欲しかったなあ。先日の独立記念日の花火の写真が出来上がってきたので、挿絵代わりに2枚ほど。それから、大家投手のホームページの冒頭で見つけた坂本龍馬のことばをひとつ。20017月は3日、4日、5日と化学科のラボのメンバーの誕生日が連続しているので、盛大に誕生会をやろうということで、普段はケーキを買ってきてみんなで食べるだけのところを、今日はハーバードスクエアまで繰り出してディナーと相成った。そこで、ニューヨークのホットドッグ早食いコンテストに優勝した日本人のことが話題にのぼって、なんであんなに小柄な輩が50個もホットドッグが食べれるのだろうと、いかにもサイエンティストな会話がしばし。「そういえば、トミオもケーキやチョコレートというといくらでも胃袋に入っていくようだし、日本人は特殊なのかも」なんとも非科学的な結論に達した次第。みんなが食べきれないと言って差し出すデザートを、ぱくぱくと平らげてしまうのが悪いのだけれど、日本人の名誉のためにちょっと考え直さないといけないか。2001僕のサポートしている大学院生が、プロジェクト(つまりは学位論文のための研究)の中間発表をレポートにして提出しなければならないとかで、最近はいつにも増して忙しそうだった。そんな折り、先日彼女から「ちょっと頼みがあるんだけど・・・」と言うなり、どさっと資料を渡された。このレポートを添削して欲しいとのこと。いやはやアメリカ人を相手に英語の添削をすることになろうとは想像だにしていなかったが、これがなかなかこちらの勉強になるシロモノであることは明らか。なんといってもその緊張感たるや、まずは書いてあることをきちんと理解しなければならないのは当然として、それが適切な表現か、はたまた奇妙な論理の展開になっていないかなどなどを、指導者としての威信に懸けて・・・と言うほど大げさなものではないのだが。だいたいにおいて、自分の論文を書くよりも時間がかかるんじゃないかと思うほどに先に進まないようでは、添削者としてすでに失格だったりする。いうわけで、今日、その添削したレポートをちょっと緊張しつつも彼女に手渡した。指導している方が緊張しているのもどうかと思わないでもないが、何事も初めてのことというのは緊張するものだからして。3時間ほどしてバイオロジーの研究室から戻ってみると、添削箇所についての質問をどわっと浴びせられて、これまたその時の自分の思考回路を思い出したりしながらしどろもどろと説得にあたる。これも良い経験を積んでいると思えば、額に浮かぶ冷や汗もスポーツ選手の流す汗に通じるものかも知れず・・・。双葉文庫から「『怪物』たちの甲子園」という本が出版されたとの知らせ。!21世紀枠よ、感動をありがとう」というエッセイが、高校2年のときに机を並べていた仲の102期応援団長の手によって書かれているとのこと。ところで、この本の著者は「高校野球オタク会」とのことだけれど、僕も入れてもらえるかなあ・・・ねえ、団長さん。2001困ったことにまたまたヘルペスにやられている始末。昨日、せっかくカリフォルニアから遊びに来てくれた大学の同じ学科の同級生も、この顔を見て呆れてしまったに違いない。2カ月前に日本から大学の同じ学科の同級生が来てくれたときもヘルペスにかかっていたという話が出ていたくらいだから。体は正直だということだから、素直に少しは体を休めることにするか・・・というわけで、今日の「独立記念日」は完全休養日。朝からアパートでだらあっと過ごすことに。実をいうと、今度のヘルペスはちょうどメガネの鼻当てのところにもできものが出来てしまっていて、メガネを掛けるのもはばかられるのだけれど、といってメガネがなければ何も出来ない状況では家でじっとしているのが得策、ということになった次第。ところが午後10時過ぎ。花火の打ち上げは、チャールズ川の川面に浮かんだ船の上から行われるが、その場所といったら我がアパートのほんの裏。アパートの窓が川の方向とは逆にあるので、直接花火を見ることは出来ないが、その音たるや。部屋が一緒に揺れているようにさえ感じるほど。いうわけで、部屋を出て30秒で花火が見え、2分も歩けば川面から打ち上げられる大輪の花火の全貌を眺められる場所に到着。45万人の人出とニュースで言っていたけれど、それはもうどこからこんなに人が出てきたと思うくらいに、あたりは人だらけ。30分休みなく打ち上げられた花火は、間近で見た効果もあってかなりのド迫力で二重丸。最後の瞬間は、これでもかといわんばかりに息もつかせぬほどに連続して花火が打ち上げられ、その煙幕で当の花火が見えなくなるくらい。花火が終わるとまた2分とかからずにアパートの部屋に戻ってきたのだけれど・・・ん〜、なんか寂しさとも侘びしさともつかぬ雰囲気が漂う・・・。便利すぎてあまりに素っ気ないときに似ているかな・・・。