注目のジャパン・ツアーは11/4大阪でファイナルアルバム総売上6,500万枚以上を誇る90年代最強のガールズ・グループ、TLC。現在、来日ツアー中の彼女達に緊急インタビューを敢行。先日、ここ日本で世界最速リリースされたシングル2曲を含む、TLCにとって“最後のアルバム”とされる次作について、そして今回の来日ツアーについてT-ボズとチリに語ってもらった。Namba公演まで続く。彼女達の“いま現在”の言葉に注目して欲しい。――まず、日本に戻ってきてくれてありがとうございます!チリ:戻って来られてうれしいわ。シングル2曲をリリースし、新アルバムのリリースも間近ということですが、進み具合はいかがですか?チリ:そうね、その2曲だけで終わりかもね。――え!!チリ:ってゆうのは冗談よ(笑)――びっくりしました(笑)世界中の人が、新作がいつリリースされるのか知りたいと思っています。T-ボズ:来年になると思うわ。チリ:そうね、来年中にはリリースするわよ。T-ボズ:詳しいことはまだ決まっていないけどね。――新作の後、ツアーもする予定でしょうか?T-ボズ:ええ、そのつもりよ。プラン通りにいけばね。チリ:もちろんよ!――新作では、アーティストをフィーチャーした曲もあると言われていますが、実際のところはどうなんでしょうか?チリ:名前は出せないけど、フィーチャーしたいと思っているアーティストはいるわ。全部の曲とはいかないけど、数曲は誰かをフィーチャーしたいわね。T-ボズ:良いサプライズになるといいけど。――レコーディングはもう終わっているんですよね?T-ボズ:もう曲はレコーディングしたけど、これからどの曲が誰に合うかっていうのを考えるところなの。チリ:そうね、どの曲が誰にフィットするのか...もしかしたら誰もフィーチャーしないかも(笑)T-ボズ:今までのアルバムもフィーチャリング・アーティストはほとんどいないから、今回の作品では、しっかりと選ぼうと思っているわ。――今回のアルバムは、レフト・アイが亡くなって以来、2人だけのTLC作品としては初となりますが、何か前作と違うことはありますか?T-ボズ:TLCサウンドは変わらないわ。ファースト・アルバムのときから全部の曲にラップが入っているとも限らないし。それに私たちは今まで一緒にスタジオでレコーディングしたことがないのよ。いつも別々に録っているの(笑)――え、そうなんですか?T-ボズ:そう。みんな、他のメンバーがレコーディングしているのを待ちたくなくて。そこは、今も変わっていないわね。自分の人生から誰かがいなくなることは、今までと同じ人生にはならないわ。これが私たちの“ニュー・ノーマル”で、この状況に慣れていかなきゃって思ったの。それは私たちが選べることではないからね。新作は“Kickstarter”を利用してアルバム制作資金を集めたと聞きましたが、これはどんな目的があったのでしょうか?T-ボズ:“フリーダム”!ただ、自由にやりたかったの。T-ボズ:自分たちで資金を集めることで、レーベルから「これをやって、あれをやって、発売はいつで...」なんて指図もされないし、自分たちが思うように表現出来ると思ったからよ。“フリーダム”って言葉がこのアルバム制作を表すのに最適なひと言だと思うわ。――自由に制作をすることができたんですね。先日リリースした新曲「Haters」ですが、何かこの曲についての裏話はありますか?T-ボズ:あちこちに“Haters”がいるじゃない?ツイッターだったり、インスタグラムだったり、どこにでも“意見”を持っている人っていると思うの。みんなそれぞれ違った意見を持っているけど、それぞれが違った人生を歩んでいるからそれは仕方のないことだし、それはそれでいいと思っているわ。それぞれがしたいことをしていればいいと思うの。そんなようなことを歌にしたのよ。