適切な水分量とは?特に体調が悪いわけではないのに、「何となく体がだるい」「疲れやすい」と感じている人、もしかしたら、“肝臓”がきちんと働けていないのかもしれません。「肝臓に悪いことなんて、何もしていない」という人こそ要注意!暴飲暴食をしていなくても、肝臓の機能が落ちることがあるんです。ここでは肝臓に水分が必要な理由と、正しい水分補給について紹介しています。肝臓は栄養素の代謝や解毒をはじめ、たくさんの役割を持っています。反応を起こさせるための酸素や原料となる物質が、十分に供給されていなくてはなりません。生成された物質を速やかに必要な器官へと送り出すことも大切です。そのために重要な働きをするのが“血液”です。肝臓内に蓄えられている血液量は全体の10%以上に相当します。肝臓(レバー)が赤黒い色をしているのは、大量に血液を含んでいたからなんですね。この血液の組成を見てみましょう。実は、血球成分(赤血球や白血球)以外の90%を占めるのが水分なんです。体内の水分量は、血液量に大きく影響します。その影響を大きく受ける臓器の1つが“肝臓”なのです。水分不足による肝臓への影響このように、体内の水分は血液の濃度に大きく関係します。“水”というのは非常に身近な存在ですが、実は優れた化学的性質をもった物質です。その最大の特徴は、様々な物質を溶かすことができること。様々な物質が水に溶ける(=可溶性)ように合成・分解されて運ばれています。いくらでも溶かせるわけではありません。砂糖を入れすぎれば、だんだん溶けにくくなっていきますね。体の中でも同じことで、体内を巡る水分が少なくなる...すなわち血液が濃く少なくなってしまうと、運べる物質の量が減ってしまうわけです。なると肝臓は新鮮な酸素も機能に必要な物質も受け取れなくなります。水分不足の症状として“熱中症”がありますが、それによるダメージの1つに肝障害があります。重篤な熱中症では肝細胞が壊死し、肝臓が十分に働けなくなってしまうわけです。水分不足が肝臓に与える影響の大きさがわかりますね。水分の摂りすぎによる肝臓への影響それでは、逆に水分を摂りすぎたらどうなるのでしょうか。私たちの体はホメオスタシス(恒常性維持)によって一定に保たれます。血液が薄まりすぎて大量に増えるということはありません。いった水分代謝は、主に腎臓で行われています。大きな問題にはなりません。一度に大量に飲むような摂り方は良くありません。食事時に水分を摂り過ぎれば胃液が薄まって、消化不良の原因になり、これは代謝機能を持つ肝臓にも負担をかけることになります。大量の水によって内臓が冷やされ、機能を低下させることもあります。解毒がスムーズに進まなかったりするわけです。一度に大量に摂取すると弊害がおきる可能性もゼロではないということですね。肝疾患を持っている人の中には、過剰に水分を欲しがるケースも見られます。“腹水”が生じるため、細胞内の水分が欠乏してしまうからです。体液を調節するホルモンや化学物質の量の変化などによる影響があります。肝疾患が進行しないうちに、適切な処置と食生活で肝臓の再生を促しましょう。それには適度な水分補給も大切です。摂取は「こまめに少量ずつ」が基本ですので、肝臓のためにも心がけましょう。適切な水分量とは?それでは、どのくらいの水分を毎日補給すれば肝臓のために良いのでしょうか?人の体は1日に約2,500mlの水分を排出しています。呼気として蒸発していく水分も含まれています。この量を上回る水分を毎日補給しなければ、体は正常な生命活動を維持できません。2,500mlを水分として補給する必要はありません。必要量を賄えるわけです。1日に1,200mlということは、コップなら6杯程度。食事や休憩時間などを利用すれば、なんとか摂取できそうな量ですよね。乾燥しやすい冬場も肝臓のためには水分補給が重要です。肝臓が十分に機能できるような体内環境を整えてあげましょう。