当サイトは、足跡御礼コーナーがございますので、痕を残されたくないFC2ユーザーの方は、設定にご注意下さい。コメント&メールの返信がとても遅いので気長にお待ち頂ければと存じます。午前中掃除ができなかったところに掃除機をかけていた。(撩は、たぶん地下かね。)アパートを出る時の外出は、何かしら出かけるぞ宣言がある。消去法で地下であろうと現在地を絞った香。探しに行かず、出かけることにする。『買い物に行ってきます。香は、ガラステーブルにメモを残して、ポーチを手に取ると玄関を出た。水分含量の多いものを沢山買い込んでしまった。うち2つはマイバッグ。香も持ち歩きがほぼ習慣になりつつある。安く美味しく沢山撩に食べてもらうための、ささやかな努力。車で行くには近過ぎて、軽装の歩きでちょうど良い距離のスーパー。重装備での道のりは、少々辛い。アパートまであと数百メートルというところで、ミックと会った。「Hi!カオリ!今日もいい笑顔だね!」さらっと、女性を褒める言葉が出てくるのはお国柄というだけじゃなさそうだ。「今日は、原稿が早く片付いたんだ。荷物持ってあげるよ!カオリ。」と、さらりと荷物を全部自分の手に持ち替えたミック。白い手袋につい目がいってしまう。その素早さに驚くも、レディーファーストが当たり前の生き方故、なんとかミックの行動にも慣れて来た。「でも悪いわ、ミック。そこまでだから大丈夫よ。荷物を返してもらおうと、買い物袋に手をのばすが、叶わず。「これ、水物(みずもの)多いじゃないか。ショーユ、ミソ、ミリン、ギュウニュウ、フルーツ。」(あ、たしかに...。)「バカリョウは、車も出してくれないのかい?」と言いながら、ミックは前方の風景の中から殺気を感じた。撩は、アパートのベランダから自分たちが2人で歩いていることを見ているはず。(まったく、妬きもち焼くくらいなら、もっと気軽に香に手を差し伸べてやればいいだろうに。「ううん、撩はきっと別のことで忙しいと思うから、あたしは自分で出来ることは自分でしているだけよ。最近は、無意識にリョウを立てる言動が多い。「何に忙しいのかな?今日だって、もっこり歯医者を探して、情報屋を訪ねて回ってたって話しだぜ。」ミックがキャッツで聞いた噂話を口に出してしまった。香は、すぐに渡されたメモのことを思い出す。「あぁ、キャッツで、ミキちゃんやカスミちゃんが、話してたよ。聞き回っていたというのは、撩の話と合致しない。歯医者に行くのはあたし。「ええ、奥歯に小さな黒い点があるから早めに治療しようかと思って。」ミックは、この香の話と撩のウワサの接点を探し始めた。アパートの前まで来た。6階のベランダには撩の影。「ミック、もう大丈夫よ。「No、玄関先まで運ぶよ。」とさらにミックは前進する。香はあきらめて、アパートの扉の鍵を開けた。一緒に階段を登って行く2人。ミックには殺気がどんどん強くなっていくのが分かる。