激しく、美しい白砂はだいぶ減ってしまいましたが、新島に住む我々にとって大切な場所の一つです。漢字で書くと『羽伏』。伝説の鳥が羽を伏せた形に似ているとか、なにか神懸かり的な語源があるのかと思って博識な先輩に訊いたところ、あっさりと「当字でしょうね」・・と^^;「庶民が漢字を使うずっと前から地名というものはありますから、『はぶし』に、いつかだれかが『羽伏』というロマンティックな文字を当てたのでしょう」とのことでした。新島には阿土山(あっちやま・本村から見ると宮塚山の奥の山、あっちの山だと思っていました)とか端端(はばた・新島の南端)とか平平(ひんてーろ、ひらのたいら・本村と若郷をわけていた山間部の平地)とか明らかに当字っぽいですが、特徴をとらえた地名も多いので、あながち全部当字とも思えないのですけれど。地名ばかりではなく、新島の誇る名産品アメリカ芋も「なぜ、アメリカ芋はアメリカ芋と呼ばれるか?」という疑問が永らくつきまとっていますが、最近ふれあい農園の小林君が興味深い記事を書いていました。アメリカ大陸原産のさまざまな農作物がヨーロッパへもたらされ、そのひとつにサツマイモがある。多種あるサツマイモの中から、ある白いサツマイモがイタリアに渡り栽培されるようになった。その後、1830年代に、あるイタリア人家族がこのサツマイモをもって北米へ移住。彼らはサンフランシスコ郊外の村でブドウ栽培をはじめるが、この芋を「イタリアポテトー」と呼んで栽培をしていた。周りの人たちは、このサツマイモを「シュガーポテトー」と呼んでいたという。甘いサツマイモだったからだろう。1897年に広島県安芸郡出身の久保田氏が渡米し、そのイタリア人農場に雇われ働いた。次第に周辺の知人も栽培するようになる。久保田氏はこの白いサツマイモを「七福薯(ひちふくいも)」命名した。それは味など4つの点で優れているほかに、だれにでも好かれながらイタリア・アメリカ・日本と順次に3つもの国をまたがり渡ってきたからだった。次第に「アメリカ薯」と唱えられ広がっていった。※ただし、1927年に農商務省と農事試験場はこのサツマイモの品種名を「七福」としている。アメリカから伝わってきたという話で決まりのようです。糖度が高く、甘い芋なので近年では積極的に島外に出荷することになり、有名なお店でも扱っていただける機会も増えてきました。昔からアメリカ芋だったから、アメリカ芋でいいと思うのですが、農産物にアメリカというネーミングは売りづらいのですね。私も店頭やイベントで自信を持ってお薦めした芋焼酎を、アメリカ芋という名前だけで固辞されて、試飲もしてもらえなかったことがあります。名前で販売の機会を失うのも悔しいので、生産者を中心にいろいろと話し合いました。自分も会議に参加させていただきましたが、とりあえず平仮名の『新島あめりか芋』というネーミングでいくようです。弊社のページでも、今後は『あめりか芋』表記にしていきます。食べてみなければわかりませんが、新島と青ヶ島出身者の音楽ユニット「島音流(しまねり)」の『あめりか芋の唄』を聴けば、どんな芋なのかだいたいわかります。どこかで見かけたら是非お買い求めください。対して1件のコメントがあります。PM部外者が失礼いたします。消費者としては、正確な品種名の「七福」でお願いしたく、ぞんざいな名前で呼ばれると困ります。あめりか芋だと大きな問題が2つあります。1.キクイモの別名として既にアメリカイモが使われている。2.愛媛県新居浜市の新居大島では「白いも」と呼ばれている。新島の人の希望もわからなくはありませんが、考えてみてください。サツマイモの一品種の「七福」が、”白いも”とされたり”アメリカ芋”とされたり、はたまた”あめりか芋”と表記するなどされたのでは、誰も理解できません。それに、キクイモの別名と区別がつかない名前というのは非常にまずいでしょう。「新島のあめりか芋ってキクイモの事?」と思われたいのでしょうか。それともわざわざ混同される名前を宣伝した挙句、今度はキクイモの事ではありませんとなお一層、宣伝するのでしょうか。新島の人が「七福」に愛称をつける事を全否定はしませんが、混同しやすい名前は困ります。消費する側の立場も考慮頂ければ幸いです。自信を持ってお薦めした芋焼酎を、アメリカ芋という名前だけで固辞され当たり前でしょう。アメリカは、日本では禁止されているポストハーベストを当たり前のように行っています。(少なくともジャガイモではポストハーベストをしている)島の特産品が、ポストハーベストの農薬の残っている、安値の米国産の芋であるかのように消費者に誤解するなという方が無理なネーミングをわざわざつけるセンスはいかがなものでしょうか。PM宮之浜様ご丁寧なコメントありがとうございます。答えの出ない話なのですが、生産者等ともども今後の検討課題と致します。ログインして返信するコメントを投稿するにはログインが必要です。(1)ツイート検索:お酒は20歳になってから。飲酒運転は法律で禁止されています。妊娠中や授乳期の飲酒は、胎児・乳児の発育に悪影響を与えるおそれがあります。キャンセル投稿を送信できませんでした。メールアドレスを確認してください。メール送信チェックに失敗しました。このブログではメールでの投稿共有はできません。