コーヒーでも飲もうものなら失神する。一度、旅人であることを伝えお願いしても無理だったので、このまま話していても意味はないと判断し3km先のドラッグストアへと急いだ。痛みに耐えながらなんとかドラッグストアに着いて事なきを得た。いえば、旅に出る前に読んだ「日本縦断徒歩の旅―夫婦で歩いた118日」にも書いてあった。善意を受けるのが当たり前と思うなと。著者も似たような経験をし、本の中でそう自分に言い聞かせていた。僕の今回の件も同じだ。著者に学んで、善意を当然とは考えないように心掛けねばならぬ、と反省した。「捨てる神あれば拾う神あり」だ。自分にとって嬉しい事もあれば辛い事だってある。それが旅というものだ。これでまた一つ成長したと受け止めよう。キャンプ場が廃業していたさて、今日の目的地までは18kmと短いのでそれほど疲れないし、着く時間も早い。一つ気になるのがホームページがメンテナンスされておらず文字化けしていたことだった。通常、ああなるのはもう放置してしまっている場合が多い。いって新しいホームページも見つからない。これはもしかしたら廃業している可能性もあると思っていた。その時はその時で野宿するまでだと思っていたが、とりあえず営業していそうな時間帯に連絡を入れてみた。すると予想が的中し、廃業していた。電話だけはつながったが、もうやっていないという。ここで急きょ距離を伸ばし、野宿ができそうな無人駅や浜辺を探すことにした。野宿と言っても、もう今朝の決断で吹っ切れているので以前のように不安はそれほど大きくない。GoogleMapを見るとどうやら小串駅周辺に野宿できそうな浜辺がある。予定よりも13km以上長い、31kmもある。これは覚悟を決めて歩くしかなかった。今日は行き当たりばったりで旅をしてみよう。旅の運命を変えた出会い小串駅に向かって歩いていると、一台のモトクロス系のバイクが反対車線で停車し、旅人風の中年男性がこちらに手を振っている。僕もお辞儀と手を振り返し声援に応える。歩いていると先ほどの男性が前方でまた停車して僕らを待っている様子。目の前まで歩いて行くと、声をかけられ、ほんの少しだが会話を交わした。いうのもそこは上り坂で僕も息が上がっており、じっくり話す余裕がなかったのだ。汗は1秒間に何滴も垂れるほどびしょびしょだった。この男性との出会いが後に旅の運命を左右することとなろうとはこの時は微塵も感じていなかった。この二日後、僕らは岐路に立たされることとなる。詳細は二日後の歩記に書くとしよう。歩き始めた僕らは、その後もたくさんの声援を頂く。この191号線はチャリダーやライダー、キャンピングカーなど多くの旅人も通るが、やはり徒歩で日本縦断をしている人は珍しいのだろう。今日は日曜ということもあり後半の道は車通りも多くなっていった。結構な確率で皆さん声をかけてくれる。捨てる神あれば拾う神あり、それが旅というもの温かい声援をたくさん戴きながら、何とか陽が沈む前の17時頃には小串駅に到着した。さぁここから野宿場所を探さなくてはならない。この足で周囲を捜索していくしかない。地元の人に聞ききながら、野宿場所を探すことにした。駅の周辺から野宿ができそうな場所を探す。探し始めて10秒も経たないうちに、すぐそばに人気のない公園を発見。近付いてみると、そこは綺麗な公園だった。公園内は全体的に整備もされており、水道もあり、屋根付きのテーブルや椅子もある。