ptJR北海道は2015年8月10日付で、留萌本線の末端部・留萌~増毛間(16.7km)について、2016年度中の鉄道事業廃止を公式に発表した。事実上の廃止確定で、1921年の全通から100年を待たずして廃止されることになる。5市町を通り、深川駅を含め20駅ある。輸送するために建設され、1910年11月23日に留萌(漢字は当初、留萠)まで開通し、1921年11月5日に増毛まで延伸、全通。1927年には留萌から後の羽幌線が分岐し、1931年に深川~増毛間を留萌本線に改称した。最盛期の1960年代には、準急「るもい」や急行「はぼろ」が小樽や札幌、後に旭川とを結んでいた。要因として、1978年に貨物輸送廃止、1980年代になると急行も廃止。1987年度の輸送密度は480人だったが、2014年度に39人(1列車あたり3人)と、12分の1以下に減少してきた。JR北海道の試算では年間約1億6千万円以上の赤字という。2005年3月、2012年3月に、線路に雪や土砂等が流入し列車脱線事故が発生しているほか、大雨による土砂崩れも頻発。長期間の運休期間もたびたび発生してきた。今後も安全を確保するために数十億円に及ぶ防災工事費が必要とのことで、廃止が検討されてきた。2016年度中に廃止2015年6月27日に、留萌~増毛間の廃止を検討していることが沿線自治体に伝えられたとの報道がなされ衝撃が走った。鉄道事業廃止について説明及びリリース発表があり、鉄道事業廃止はほぼ確実となった。廃止時期は2016年度中で、留萌本線の中で特に利用客の少ない留萌以遠を先行して廃止する方針。部分廃止後は留萌駅が終着駅となる。STATION」ではロケ地の一つとなった。無人駅ではあるが、そば処、売店が営業。観光客に喜ばれている。増毛町が廃止に同意し、最終運行日は2016年12月4日と決まった。北海道ファンマガジン編集部。編集部スタッフが取材執筆した記事や、名前を出さないライターの記事、寄稿記事の掲載の際にもこのアカウントが使われます。次号のメールマガジンの到着をお待ちください。