現存天守12&日本100名城ちょっくら往復1,500km。苗木城がかなりの人気・・・予言は当たったようだ。「あっ!」という間に年明けで、一気に正月気分は抜けました。ほんと、これ、あっというまにGWが来ます。(笑)10連休っていうんだけど、さすがに「10連休ですよ!さぁ、どこかにいきましょう!」的に煽られてる気がして、大体、どこいっても混んでるでしょうに・・・。ところで、去年の話ですけど、こんな記事を見つけました。苗木城が専門誌でも一位(山城部門)苗木城ですよ。おととしになるのかなぁ、私もようやく行きまして、その素晴らしさに思わず「ここ数年の間に間違いなくブームがきます!」ってブログの中で大々的に予言してるぐらいですから(笑)まぁ、苗木城に限らず、何年かに一度は来る「城ブーム」ですけど、ここにきて、いままで注目されてこなかった「城」がにわかに注目を集めているようです。兵庫にある「竹田城」ブームあたりからですかね、世間一般的に山城というものに注目が集まり始めたのは。あそこは「日本にもマチュピチュがあった!」みたいにそれっぽい写真を使ってましたからね。一昔前は一部の歴史好きや城好きを除いて「城」といえば、イコール「天守閣」みたいなところがあって、特に「山城」なんてマニアックなものだったんですよ。目にみえてはっきりしてる遺構は正直石垣ぐらいですよ。(笑)というか、基本的に山城は石垣は無いんですけど・・・。(笑)まぁ、派手では無く、どちらかというとかなり地味。土塁や曲輪なんていうのは、知らない人が見たらただただちょっと開けた平地ぐらいに考えられていて、見た目の面白みは無い。(笑)仮に残ってたとしてもそれほど人を集められるコンテンツパートじゃなかったんですけど・・。ところが最近はVRなんかを駆使して、そういう何にも無いところでも史跡整備が進み、それっぽく整備し、そういうものが城のいかに大切なファクターであるかを訴えている。これにより、城観光の裾野はかなり広がった。新たな観光客取り込みに各自治体も「城」は観光のキラーコンテンツとしてかなり力を入れてますから、結果、世間的な注目度も高くなるわけですよ。そんな中で、苗木城はかなり面白いです。山城一位も納得ですね。苗木城の良いところは●駐車場から比較的近い山城といえば結構な登りが有り、行きたいけど行くのが大変・・・っていうこともなく、かといって、山城としてその魅力が薄れているかと言えば決してそうではない。大体、駐車場からゆるーい登りでゆっくーりで40分ぐらいあれば着いてしまいます。●天守は無いが絶景である大体人気のある「城」というのは絶景、つまり少しは眺めが良いってことが挙げられます。その点、この苗木城は天守は無いが、その眺望は絶景である。●見所が集約されていて、かつ、遺構が多い。写真を見てもわかるように、苗木城は全体的に非常にコンパクトで全体像が手に取るようにわかります。石垣(櫓など部分的にはありますが)はありませんが、巨石と自然の地形を生かした城は、らせん状に頂上に向かい、そこかしこに遺構が残存していえる。昔、男子ならみんながあこがれていた「秘密基地」がそこにある。●天空城である朝早く行くと雲海が眼下に広がり苗木城が天空城であることを感じさせてくれます。これ以外にもまだまだ見所はあるのですが、それは是非ご自分で確かめてみて下さい。あと、ちょっとそれとは別でポイントが外れるかもしれないんですけど、この苗木城、一位になった理由のひとつに近くに「岩村城」があることがあげられるとおもうのですよ。この岩村城は日本三大山城のひとつ。この、苗木城と岩村城、是非セットで!車であれば両城の移動は一時間かからないですから。朝早くどちらかを訪れ、ゆっくり観光して間に合います。こちらも苗木城に負けずかなり凄いです。岩村城と言えば「伝説の六段石垣」これだけの山奥でありながら、本丸はかなりの石垣群です。この六段石垣だけでも見て下さい。(笑)あとね、岩村城の城下にも注目。青い」のロケ地・舞台でも有名な岩村城下。岩村城下といえば超有名・名物の「カステーラ」「岩村かすていら」かすていらそう、カステラです!!カステラのルーツ、このカステラがシンプルで美味いです!!(すいません、写真が無いです・・・。)こうした城以外の周辺環境も苗木城(岩村城)観光の人気の一つかもしれません。去年は結構城に行きましたが、あまり紹介できませんでした。今年は、「これだ!」というのがあったら必ずエントリーしますので期待していて下さい。