2015.10.16長崎街道を歩くと決めて実行するまでそう時間はかからなかった。図書館で少し資料を調べて、道順や道中の主要チェックポイントを確認してスタートすることにした。長崎街道ここに始まる~矢上宿までさいごに長崎街道ここに始まる~矢上宿まで長崎街道の起点、終点は東は小倉の常盤橋とはっきりしたことがわかっている。西の起点は長崎のどこかははっきりしたことがわかっていない。長崎の拠点は西役所、出島橋など諸説あるが「長崎街道ここに始まる」と始点の碑は新大工商店街の端、桜馬場の入口にある。実はこの石碑をここに建てたのは長崎市民にはとても有名な越中哲也さんだ!越中先生が言うには「記録には『長崎の町に入る』とだけある。長崎と村の境の桜馬場にした。本当は西役所かな」という理由らしい。佐賀新聞社より引用)ということで「長崎街道」道の始まりとしては桜馬場入口でいいのではないか!とボクも思ったので「長崎街道ここに始まる」の石碑があるところをスタートにすることにした。長崎街道をスタートするとすぐ左側に桜馬場天満宮がある。ここ桜馬場天満宮では江戸参府に向かうシーボルト一行が旅の安全祈願をおこなっている。桜馬場天満宮は旅の安全祈願所と別れの宴を催す旅の舞台になった場所だった。いうことでボクも旅の安全を祈った。境内では、たった1人で旅にでるボクを1匹の猫が見送ってくれた。さぁ、がんばって歩こう。桜馬場天満宮から少しあるいたところに「古橋」という石橋がある。この橋は人間だけではなく、象やラクダまでもが渡った石橋らしい。古橋から徐々に登り坂になる。坂と呼ばれ緩やかな登り坂の石畳が続く道だ。坂をゆっくり歩いていくと中川八幡神社がある。長崎街道沿い主要な場所には目立つ場所に説明板が設置してある。「食違」と記された説明板がある。説明板にもあるように1802年の肥前長崎図に「クイチガイ」と記載されているという。この部分の古地図を見ると右ではなく左へクランクするように曲がっているので当時の道は残されていないようだ。食違の階段を降りるとすぐコンビニエンスストアがある。長崎街道道中にはお店がとても少ないので、水分や食料など必要であれば購入しておきたい。コンビニエンスストアから蛍茶屋へと歩いている途中に5.6軒の小店が並んだ場所があった。お店の看板に長崎街道と手書きされていた。長崎街道は現在の国道より1本裏側に入った旧街道である。旧街道なので賑わいは少ないかもしれないが、歴史ある街道なので大切にしていきたい。していると一の瀬橋に到着。一の瀬橋周辺を一の瀬口と呼ぶらしい。一の瀬橋を渡ったところに蛍茶屋があった。案内板には幕末の頃と思われる写真も貼ってある。今回の旅で初めて目にした長崎街道を記す矢印の看板。矢印の方向へ歩いて行けばOKなのかな?さきほどの看板のすぐ先にあるのが馬落とし坂だ。この急な坂道では、馬が時々崖下に滑り落ちていたという。馬落とし坂を登り切ると国道34号線にでる。ここから先の長崎街道は、日見峠の登り口付近まで水源地の工事や国道の工事で当時の道を伺うことができない。いう訳で、数百メートル国道沿いを歩くことに。国道沿いを歩くと「番所」というバス停があるが、資料を調べてもこの場所に言及したものがなく、なぜこのバス停が「番所」なのかがわからなかった。番所バス停を通りすぎると左に入れるところがある。ここから左に入ると長崎街道の再スタートだ!路地を歩いていると右と左への分かれ道だ。右の道のほうが長崎街道っぽかったので右へ進んでみると正解だった!さらに長崎街道を進んで行くと、ダムの下に公園がある。この公園にはトイレもあり休憩するのに持ってこいの場所だ。ここから先は西の箱根と呼ばれた日見峠への登り道となる。この公園で給水、トイレを済ませて万全の体制で日見峠にのぞみたい。キレイなトイレだったので女性の方も安心だと思われる。ダムの脇道を徐々に登りながら歩いていると階段に突き当たった。口の目印がありました。坂道を登って歩道橋を渡り左方向へ坂道を登る。登ったところに「日見峠への道」の矢印看板がある。先ほどの矢印看板より少し登ったところに日見峠新茶屋之跡がある。当時、日見峠には4~5軒の茶屋があったらしい。坂の街、長崎で生まれ育ったボクはそこら辺の坂道では驚かない。日見峠の坂道はとても険しかった。あまりにも急な坂道なので、ふと後ろを振り返ってみると写真のような風景をみることができた。山深いところまで登ってきたようだ。なんとか広い道まで登ってきた。ここでも振り返ってみると、すごい景色が広がっていた。ここにも日見峠新茶屋之跡という石碑がある。この場所で道がわからなくなり途方にくれていると、ナイスタイミングで1台のタクシーから老夫婦が降りてきた。事情を説明するとおじいさんが、あの鳥居が見えとるね?と山の上を指さした。マジか!まだ登るのか?と思いながら、ええ見えてます。いうと、あの鳥居の脇を歩いて行けるから!ということだった。こんな山奥で偶然にも地元の人に会えて道を聞くことができ感謝。おじいさんありがとう。看板によると本来の長崎街道は赤色の道を通るルートが正解のようだ。現在は道が途切れているようで進むことができない。いうことで、おじいさんが説明してくれたルートは迂回散策ルートになっているようだ。この看板から右に行くと明治新道だ。ここ日見明治新道は日本で最初の有料道だ。一人5厘、人力車2銭、馬車5銭の通行料を徴収していた。いうことで明治新道は通らず、より長崎街道らしい道を歩くべく散策ルートの方へ進む。さっき下から見上げた神社の鳥居のところまできた。あの看板を設置した長崎市に一言いいたい。どこが散策ルートなんだ?とても急な坂道だった。西の箱根と呼ばれた日見峠だ。明治に新道を作ろうと思ったのも頷ける険道だ。ここから右か左か?どちらに行けばいいのだろと数分迷っていると・・・すぐ頭上に案内板があった。登ってくるのがあまりに辛く息を切らし下ばかり見ていたので、頭上の案内板に気づきかなかった。これぞ灯台もと暗し!と一人山奥で笑いながら鼻歌交じりに山をくだっていく。あとは下るだけなので楽勝だ!長崎市にもう一度一言!どこが散策ルートやねん!この道は登りより下りが大変だ。気を抜くとマジで滑り落ちていく感じだ!道には、落ち葉が一面に散らばっていて、滑りやすい靴だと多分コケてしまう。登ってきたあと急な下り坂なので、膝が笑って力が入らない。あー膝が笑っちゃう!と笑いながら慎重にゆっくり下っていく。下り道の途中に日見峠関所跡の標柱が建っていた。1863年に島原藩に設置・管理され明治維新までの4年間、長崎に出入りする人々を監視していた。なんとか明治新道の反対側まで無事に下ってくることができた。ここは車で来ることもできるので、歩くことはできないけど少し興味ある。いう人はぜひ来てみてほしい。明治新道より下っていくと長崎街道の案内板があった。矢印の方へ歩いて行く。ここも結構険しい道だ。日頃人が通ることはなさそうだ。蜘蛛の巣は凄いし、落ち葉も散らばっている。なによりマムシが出てきそうで怖い。今まで見たこと無い風景ばかりだったので、見覚えがある景色が広がり少し安心した。していると、長崎街道の案内板があった。