九州0◊指宿スカイラインからの続き◊さて、ここからは指宿スカイラインを途中まで戻り、まずは錦江湾沿いに薩摩半島東海岸から一周してみよう。川辺ICまで戻るつもりだったが、市街地を走ってもしゃあないので知覧ICまで戻ってから国道に出ることに。鹿児島県南部に位置する半島で、鹿児島湾(錦江湾)西岸にあり、東岸に大隅半島、両半島の間に桜島がある。最南端は長崎鼻、薩摩半島の西岸及び南岸は東シナ海に面する。「道の駅・いぶすき彩花菜館」に立ち寄り、指宿市西方で県道238号線へ進路を変えて海岸線をキープ。途中、砂州で繋がった島を見つけるも、写真は撮らぬまま通り過ぎてしまった。「魚見岳」へ寄ってみる。知林ヶ島は、錦江湾に浮かぶ無人島で、3月から10月にかけての大潮、又は中潮の干潮時には、長さ約800mの砂の道(砂州)が出現し、歩いて渡ることができる。陸と繋がる島であることから、縁結びの島とも言われ、島には周遊道路や展望台、「チリンズベル」という名の鐘などが整備されている。砂州の出現時間は最大4時間ほどで、市の統計によれば1時間以上出現する日は年間190日、2時間以上出現する日は86日である。この砂州は、台風が襲来した後には流されてしまい、しばらくの間出現しなくなることがあるが、潮流によって砂が運ばれてくることにより回復する。う~ん、前情報無しで訪れたにもかかわらずタイミングよく、立派な砂州が出現していた。海岸線からの写真も抑えておきたかったなぁ。指宿の市街地に入ったら、やけに亜熱帯植物が目立つようになり、道路脇の街路樹はフェニックスが立ち並び、宮崎県の風景とよく似た感じに。指宿といえば、まず思い浮かぶのが「砂むし温泉」であろう。道沿いにもいろんな砂むし温泉の看板が立っている。クウォーターだ!山麓の北東半分は陸地、南西半分は海に面しており、見事な円錐形の山容から別名「薩摩富士」とも呼ばれる。錦江湾の入口、海門にあることから、いつしか「かいもんだけ」と呼ばれるようになった。二重火山で、標高700m上部はトロイデ型を成す。山麓から眺めると途中でわずかにくびれ、照葉樹の背丈も上部は急に小さくなり、後世にできたことが分かる。指宿市街地の方から向かうと広大な畑が手前に拡がっていて、なかなか壮大な景色となっている。最南端に突き出た岬「長崎鼻」は、浦島太郎が竜宮へ旅立った岬と言い伝えられ、「竜宮鼻」の別名を持ち、乙姫様を祀った龍宮神社もある。他に例を見ない、願い事を貝殻に書いて奉納する貝殻祈願がある。周囲は指宿カルデラ外輪山の一角を成しており、一帯は火山岩にて形成されている。岬の西方には弓なりの砂浜が続き、その端に開聞岳がそびえ立つ。望むことができるようだ。気付かなかった、っていうか咲いてたか!?それでは「開聞岳」の周りをぐるっと一周してみよう。