長年飲食店をやっていれば、いいときもあれば悪いときもある。腕のある職人が雌伏ののちに現れたとき、彼らの料理は着実に進化し、深く、豊穣なものになっている。Salé)」の中西貞人さん。以前と変わらぬ、快活な語り口のシェフ・中西貞人さん。荒木町で営んでいた「スクレ・サレ」はワインが進む力強い家庭料理で人気を博していたが、2012年に突如クローズ。そのころは、きっと違う場所でまたお店を開くのだろう......と思っていたが、ふと気づけば数年が経過。動向が気になり始めた矢先、新店オープンのニュースが飛び込んできた。「前の店は15年続いていて、お客さまにも恵まれていました。一緒に店を立ち上げマネージャーを務めてくれていた親友が、病に倒れて亡くなったのをきっかけに、このへんで一旦休んで見つめ直そうか、と」。その後は、閉店の報告をするべく挨拶に行った「オテル・ドゥ・ミクニ」の三國清三シェフの取り計らいで、新店立ち上げの現場アドバイザーとして手伝うことに。オープニングスタッフとして尽力した。東急」のオールデイダイニング「ORIGAMI」に勤務。ホテルでの経験を経て街場のレストランへ、というケースは珍しくないが、逆は稀だ。「自分で経営していたときと違い、働く時間は決まっているし、休みも取れる。¥2,600は、赤ワインではなく白ワインとカシスリキュールで塊肉を煮込む。同じ組み合わせのカクテル「キール」はブルゴーニュ生まれだけに、この料理もぜひブルゴーニュワインとともに。¥2,900は、”贅沢な”という名が示すように、ランド産の鴨フォワグラを筆頭に鴨砂肝のコンフィや胸肉の燻製が葉野菜を覆い尽くし、この1品で満腹になりかねないボリュームだ。安定している反面寂しさを覚え、改めて自分の城をと奮起。物件を探し、昨年再び店を構えた。明るい雰囲気の内装は以前と変わらないが、カウンター席を設け、大人数でも囲めるテーブルを1卓置いたのは、これまでと異なる点だ。「5年間で痛感したのは、店を営むことの魅力は、お客様や友人が”元気にやってる?”って気軽に立ち寄ってくれること。その楽しさやありがたさを再認識しましたね」その寂しさを埋めるように休みの日は親しい人たちを自宅に招いて飲み会を頻繁に開いていたという。そんなふうにお客さんを招こう!という思いが、この店に込められている。扉に描かれたエンブレムには「コック帽」「カトラリー」「ぶどう」「猫」と、中西さんとマダム・菜摘子さんが愛する4つのエレメント。ここは”中西さんち”だ。料理は変わらずダイナミックである。黒板メニューには「前菜」「メインの料理」が各10種前後。各カテゴリから1品ずつ選べば舌も胃袋も大満足。少量多皿のおまかせコースに食傷気味なご同輩への福音!スクレ・サレ5年のブランクを経て、以前の店があった荒木町からほど近い、新宿御苑前に。目の前は公園で、昼は明るく、夜は静かな雰囲気の一角だ。店内はシェフの仕事を間近に見つつ、気軽に言葉を交わせる作りに。メニューはすべてアラカルト。JAPONISÉE料理本『JAPONISÉE』ジャポニゼは、三國清三が新たに食材と人を求め日本中を旅した5年間の記録。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。