一瞬机にぶら下がっているルージュラを思い浮かべていた私の後ろから、間延びしたそんな声と共に閃光が奔る。ああ、そういえばミノムッチをぶら下げっぱなしだったか。私が納得するのと近衛さんが席に着くのと、更には予鈴が鳴るのと担任が入って来るのまでもが同期する。黒板の前に立った担任が、首を傾げながらそう問うてきた。それにふにゃりとした口調で応える源五郎丸。神出鬼没でマイペース、カメラが趣味でミノムッチラブ。栗色の髪をショートにしていて大きな眼鏡を掛けて陽気に笑う——美少女である。適当にそんな事を言って出て行ってしまう担任。起立やら礼やらも無く、何時も通りにショートホームルームは終了してしまう。別に嫌いではないけれど、もう少し熱心でも良いとは思う。祗園白さんのことに関しては。なんて考えながら帰り支度を進める。後ろの眼鏡とは違って部活にも入っていないし、特に残る用事も無いのでとっとと家に帰ろう。代わり映えのしない惰性染みた動作でもって荷物を纏めていると、何時も通りではない光景が視界に入ってきた。黙々と荷物を纏めている祗園白さんに、四、五人の女子達が机を囲むようにして話しかけている。口を開いているのはリーダー格なのだと思われる一人。緋本(ひもと)まどか。近衛さん程ではないにしろ高い身長と、少しがっちりした体型をした女子で、容姿は私より偏差値は高い、と思う。“女子”という感じで私は関わりあいにはなりたくない人達である。一人——近衛さんを加えて祗園白さんを連れて出て行ってしまった。その様子を見ていたのは私だけでは無いはずだけれども、けれど誰も何もせず、只「あーあ」という雰囲気で流している。思わず後ろの席に振り返る。そこでふにゃりと笑う私の友達は居なかった。あいつは部活のために終われば即座に出て行くんだった。何て考える間もなく腰に付けたモンスターボールがカタカタと揺れる。