緑山を取り上げたが、今回は個人的に気になった二人の天才をエントリーしようと思う。なみかわそうすけ)二人のNAMIKAWAである。七宝界で伝説的なこの二人について知らない方はいないと思うし、超がつくほど有名なのですが、ごく一般的な知名度からいえば、そう高くないと思う。実際、自分の周りでこの二人を知っている人はいなかったので熱く語ろうにも語れない。靖之七宝美術館(京都)以外には見つけるのがなかなか難しい。嬉しいことに近年再評価という形でマスコミなどに取り上げられるようになったが、まだまだ気軽にというわけにはいかないのが悲しい。故に、ふたりのNAMIKAWA作品に限らず、超絶オールスターズとも言うべき作品が一堂に集まる今回の特別展はいうまでもなく貴重な機会であるのだ。明治維新後、こうした工芸品が当時急速に近代化が進む日本の外貨稼ぎに一役も二役も買っていたことは知られているが、改めて見なくてもこれが売れないわけが無い。靖之の妻が語った、(最盛期には)「申し訳ないほど儲かった。」といった台詞がそれを象徴している。並河作品の値段がいったいどれくらいか?という具体的な良い目安がある。靖之の小さな花瓶が二点出たことがあったが、その時の鑑定額は二点で270万円だった。(120万円と150万円)そんなわけだから、その評価は海外において絶大で、オークションなどでも日本の工芸品はとんでもない高値で取引されたという。中でも並河靖之の作品は、そのあまりの出来映えに有力な参加者達が箱の中身も見ずに落札したと言う逸話が残っているぐらいだ。これは極端な話しだけれども、それぐらい凄かったと言うことだ。日本の超絶技巧が海外を席巻したことは嬉しいことだが、時代が急ぎすぎて作品ばかりに焦点が当てられ制作者についてはそれ程関心が無かった時代だと言えるのかもしれない。当の本人をいつの間にか忘れてしまったことを含めそうした意味では、時代がひと巡りし、「NAMIKAWA」が、ようやく「なみかわ」になったのかな、と思います。七宝界の頂点へ唐突だが、七宝の言葉の由来。(シャコ)・瑪瑙(メノウ)・まいえ(ルビーの一種)」(諸説有り)だといわれています。それら七つの宝に勝るとも劣らない宝の意味も込めて「七宝(焼き)」ということでしょう。七宝焼きは、元となる作品に下絵を描き、金や銀などの細い線(植線)をその下絵に沿って貼っていき、完全に囲ってしまいます。そこに色とりどりの釉薬を流し込み焼いていきます。焼き上がったら今度はその作品を丁寧に研磨し、ピカピカに仕上げます。手間の掛かる技術です。七宝の歴史は古く、その起源は必ずしも明確ではありませんが、有名どころとしては、古代エジプトのツタンカーメンのマスクの一部を飾ったものなどがあげられます。正倉院展などで公開はされているのですが、本物を見たことはありません。今回のエントリーとなる七宝焼きの手法とは違いますが、奈良時代にあそこまで凄い工芸品があることが驚きです。ふたりのNAMIKAWAは共にほぼ同世代の七宝家。惣助は1847年(現在の)千葉県生まれ。呼ばれライバル関係を築く。惣助は従来の基本形であった有線七宝から技法を革新、無線七宝という独自の技法をあみ出し、その頂点を極めた。厳密に言えば技法は違えど同じ七宝界の頂点に君臨する二人の巨人。現在の人間国宝にあたる帝室技芸員も七宝界ではこのふたりだけ。時代は同じ時期にふたりの天才を世に送り出したといえます。靖之は1845年武士の子として京都に生まれ、10才で宮家に使える並河家の養子となり、自らも青蓮院の宮に仕えます。感受性が豊かな幼少をこうした場所で過ごすことで知らず知らずのうちに本物を見る力を養ったのだろうか。後の作品を見るとケバケバしい派手さは無く、庭から見た日常の多彩な色を基本に、花鳥、昆虫など細部にこそ拘りを強くおき、それでいて繊細で端麗、気品ある作品としての調和に溢れている。時代は移り明治になると武士の身分は無くなり、日本は新たに動き出した。靖之もそれまでの生活から人生を模索する時期に入りました。並河23才の頃、日本は外貨稼ぎのため工芸品作りを奨励します。時を同じくして有線七宝の技術が確立し、それが花瓶などに応用され工芸品として多く造りだされるようになりました。靖之もこれに人生の活路を見いだし、未知である七宝の世界に飛び込んでいきます。幼き頃から培った素養と才能、そして努力は一気に開花し、数年後の国内展覧会に出品した作品が入選します。程なく当時の日本では少なかった多色釉薬が外国により科学的に造り出されたことにより七宝の世界は遙かに飛躍を見せます。並河も研究とその釉薬から自分の色を造りだし、より一層自分らしい作品を確立する時代へと入っていきます。同じ頃、世界的な万国博覧会ブームに日本は自国の工芸品を大いに売り込みます。それらの高い技術に世界は驚嘆し、日本の工芸品は受け入れられます。そこで、外国で受けるようなデザインを七宝家に指示し、造らせます。七宝に限らずクオリティーの高い日本の工芸品は右から左に売れていくので、手間の掛かる作品が間に合わず、ある程度妥協して造らざるを得ない状況下にもあったそうです。靖之はこういった国策に大いに反故し、自らのポリシーを曲げることは絶対にありませんでした。それどころか、更なる研究を重ね、後に並河しか出せない色、「並河の黒」黒色透明釉を完成させます。並河は優しい男であったが、頑なに自分の作品を守り、造り続けたと言われています。緑山の「竹の子、梅」だろう。マスコミの取り上げ方もそうだが、これだけの作品群で唯一の単独展示であることからもそれがわかる。靖之の「花文飾り壺」だった。今回の特別展で一番最初に目にする作品だ。吸い込まれそうな闇を思わせる立体感のある漆黒、後に並河の代名詞になった「並河の黒」ベースに紫と白い藤が胴を司る色とりどりの菊に飾られ華やかで大変細密な小型の壺である。これを最初に見たときに圧倒され、個人的な目玉であった「竹の子、梅」はちょっと脳裏から飛んだ。(笑)それぐらいインパクトのある作品だった。これは「竹の子、梅」を見た後でも変わらない。並河作品には薩摩焼のような大型の壺などはない。