新年明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします。昨年の11月28日にR&AとUSGAは、クラブを身体の一部に固定してストロークする「アンカーリング」の禁止ルール改定案を共同発表しました。rule)”となっていますが、これまでのルール改訂を見ると、反対意見や修正意見を聞き入れて、この案を中止または一部修正することはなさそうです。「アンカーリング」とは(パターに限らず)、ストロークの際ゴルフクラブの一部を身体に固定することをいいます。禁止となったためクラブはアドレスの際、クラブを支える手以外は、身体の一部に固定できなくなります。アンカーリングの定義では、どのクラブ取り巻くものでも実際に身体に接触できないというものです。中長尺パターを使用するほとんどのゴルファーは、身体にパターを固定しています。グリップエンドは通常、中尺(ベリー)パターの場合、お腹の部分に固定され、長尺(ロング)パターの場合はこぶしと共に胸の辺りに固定されています。その固定を禁止するルール改正で「アンカーリング」を使用しなければ、中長尺パターは使用することは可能で、中長尺パターの使用禁止というルール改正ではありません。中長尺パターを使っているほとんどのゴルファーは、パッティングの方法を変更するか、レギュラーサイズのパターに変えることになります。長尺パターで一般的に胸に固定することは、20年以上も許されてきたのですが、キーガン・ブラッドリー、ウェブ・シンプソン、アーニー・エルスが、最近4メジャーの内3勝を挙げたとこでルールが見直されたということです。高反発規制やウェッジのスピン量規制の時も述べましたが、今回もアマチュアゴルファーの楽しみを奪う「改悪ルール変更」です。高反発でも、飛距離が出るが楽しいゴルフになります。ウェッジもスピンがかかる方が楽しい攻め方ができるでしょう。USGAとR&Aは「ゴルフルールは一つであるべきで、それがゴルフの伝統にとってあるべき姿だ」と繰り返すだけです。USGAは調査のために膨大な技術、時間、金をかけ、ゴルフボールの飛びやスピンを制御しようとしてきたのにも関わらず、用具を制限することに失敗してきたのです。「ルールの番人」は、何かを変更するとき「公平とかゴルフの精神」という言葉を持ち出しますが、半数以上のプレーヤーがロングパターを使っているシニアのチャンピオンツアーは言うまでもなく、多くのPGAツアーや欧州ツアーのプレーヤーの中には、キャリアが消されることになるプレーヤーも出てくるでしょう。ルール変更の前に、PGAツアーをはじめ他のプロツアーは、独自のルールの採用に乗り出すべきでした。ボールが飛びすぎる事についても、ツアーがその独自のルールを持てば、何パーセントか飛ばないボールを使用することも可能なはずです。他のスポーツでアマチュアに同じルールを適用しているスポーツはありません。問題はプロのルールを管理しているのがアマチュアの組織だということです。プロのゲームで起きる問題を、何故アマチュア組織の彼等が解決しようとしているのかが理解できません。アマチュアゴルファーがベリーパターを握ってもアーニー・エルス、ウェブ・シンプソンのようにプレー出来るわけではありません。高反発ドライバーやハイスピンウェッジもルール違反とするのでは無く、プロのルールで禁止すれば良いことなのです。PGAツアーのパッティングスタッツを見ると、その上位20位以内にはロング・ベリーパターの使用者はいません。それなのにゴルフ界の権威(R&A、USGA)はこれの禁止に動いたのです。アメリカでのゴルフ人口減少の原因は、時間、費用、そして難しさだといわれています。ゴルフの伝統が損なわれたためではないのです。ドライバーのサイズは初めから460ccだったわけではありません。ヒッコリーシャフトからスチールシャフト、そしてカーボンシャフトとゴルフをやさしくする素材が登場し、パーシモンウッドやバラタワウンドボールからメタルウッド、チタンヘッドとやさしさを追求し、ソリッドゴルフボールで飛距離性能がさらに上がり、様々な選択肢が独創的なプレーヤーを生み出してきたのです。「ルールの番人になったのだから、何か変えなくては」という、アマチュア組織の一方的なルールの「改悪」は、いいかげんにしてもらいたいものです。今回はクロウグリップ(爪で掴むようなグリップ・画像真ん中)やクロスハンドグリップ(左右のグリップを逆にした握り)という伝統的ではないスタイルは問題になりませんでした。サイドサドルパッティングや画像右のマット・クーチャーが採用しているような前腕部にグリップを置くような方法は禁止されていません。画像左のベルンハルト・ランガーが採用していたような反対の手の前腕にグリップを固定する方法は許されています。今回の論理で言うとマット・クーチャーのパッティングスタイルで「メジャーチャンピオン」が多数誕生すれば、また禁止されるかもしれません。メジャー4試合に3人の優勝者が出たことが本当にきっかけになったのだとしたら、世界中のゴルファーが、数百人のプロによって影響を受けることになります。PGAツアープロで、アンカーリングをするパターを使っているのは15%以下です。米国チャンピオンズツアーで三度の優勝を飾っているマイケル・アレンは、ロングパター、ベリーパター、レギュラーパターを使い分けますが「パターのアンカーリングは多くの人のゴルフを楽しくしてくれる。使えなくなるのならゴルフは楽しくないし、したくもなくなる」と批判しています。「有利だというさしたる証拠も無いが、どうしても禁止したいのなら、プロのレベルだけにするべきだ」とも語り、ツアープロと一般アマチュアを分けた「ダブルスタンダード」を推奨しています。ゴルフは現在でも十分難しいスポーツです。それなのに何故もっと難しくしようとするのでしょうか。ゴルフをさらに普及させるにはもっと易しくするべきです。ツアープレーヤーのパフォーマンスを規制するために続いている様々な用具規制が、ある意味ではゴルフ振興の妨げになるとの意見も多く、一般の用具ルール改訂にはゴルフ産業のことも考えた配慮が望まれ出してもいます。アーニー・エルスは以前「私も半年前に使ったことがあるが、やはり私は伝統主義者だ。如何なるクラブも身体に付けるべきではないと感じる。自分は彼等(USGA、R&A)が何をしようとしているか知らないが、パターを使う限りは腕であっても身体につけてはならない。このことは自分の経験から出た言葉だ。私はベリーパターを使ったが、多少効果はあったかも知れないがあまり効いたわけでもない。それでいい」と語っていましたが「全英オープン」を優勝したときは、そのベリーパターを使っていました。「全英オープン」ではE・エルスに敗れたものの、ロングパターを使用し世界ランキングのトップ10に返り咲いたアダム・スコットはルール変更に反対していましたが「アンカーリング禁止」の発表後に出場した「オーストラリアンオープン」練習ラウンドで、彼がこれまで二年間使ってきたパターを短く切ったパターを使いはじめましたが「これまでのロングパターと同じライ角度、同じフィーリング、同じ感じが再現できている」と話しています。W・シンプソンも「パッティングには自信があるし準備もできている。自分は2004年、パッティングが不安定だったので、より安定性を求めてこの方法に変えたが、どちらの方法でも大丈夫だ。準備が出来ればヒュンダイからでも短いパターで行きたい」とパッティングの修正に自信を見せていますが、プロゴルファーだからこそ可能な対応で、ロングパターに慣れてしまったアマチュアゴルファーがレギュラーパターでフィーリングを得るためには、多くの練習が必要になります。腰や背中に痛みを抱えるゴルファーにとっては、体に優しい「アンカーリング」が禁止になると、プレーが苦痛になるゴルファーもいるはずです。J・ニクラスは「ゴルフは最初っから難しいゲームだ。やってボールをホールに入れるか考えてみてごらん。貴方が正式なストロークで正式なパターを使っていても、ホールに入れなければならない。40年以上も昔、股の間でパターする(クロケットスタイル)ボブ・ドゥ-デンパターが使われていたことがあるが、とてもゴルフには見えなかった、サム・スニードもそれを使っていたが、自分は反対はしていない」と話しています。「私は自分が1986年のマスターズでビッグパターを使ったとき、それを禁止しなかったことに驚いている。あのパターは随分売れた。これだってベリーパターと同じようなもの。自分はこれについて大した問題ではないと考えている」と自分の見解を述べています。J・ニクラウスは右前腕を右太股に固定したパッティングスタイルでした。この方法や、右手を胸に付けるのは、クラブを身体に「固定する」という意味では、ほぼ同じといえます。ルール変更の真意が「見た目が醜い」ということだとしても、これがゴルフに有利に働いているのかが問題なはずです。ベリーパターはリストが動くのを抑えてくれるだけで、そんなに有効なパッティングスタイルでは無く、そのスタイルが「パター上手」を生んでいるわけではないことは数字が証明しています。残念なルール変更ですが、決定した以上ルールはルールです。私も長くベリーパターを使っていましたが、使い慣れたパターを「マット・クーチャースタイル」で打つためにパターを改造しました。左手にグリップを固定するにはシャフトの角度を変える必要がありますが、手首の動きを抑えるにはこの打ち方が効果的です。詳しくはhttp://www.sammygolf.com/blog/をご覧ください。CO.,LTD.に属しますWEBサイトに掲載の記事、写真の無断転載を禁じます。