pt北海道の滝を調べると、魅力的な滝が沢山ありますが、中には滝までの道のりが過酷なものも少なくありません。今回の滝は、「悪魔の滝」とか「ゾンビ滝」、「ムンクの叫び」などと呼ばれている「社台滝(しゃだいだき)」です。この呼び名だけで興味津々、見てみたくなったわけですが、情報を集めるうちに滝までの道程が想定以上に過酷であり、装備の準備はもとより、天候に合わせた日程の調整も必要だと知ります。約1か月、天気図との睨めっこが続き、ついに数日続く晴れ予報。悪魔の顔の滝とはどのようなものなのか、期待と不安を胸に実際に行ってみました。白老町を走る国道36号線の苫小牧市との町境にある、「インクラの滝」という看板を曲がり、10kmほど林道を進むと、日本の滝100選に選ばれている「インクラの滝」への入り口に着きます。インクラの滝へはそこから1kmほどですが、現在は遊歩道が土砂崩れのため、立ち入り禁止になっています。▼林道沿いにある展望台。ゲートから先は倒木や雨裂などあり、途中で進めなくなる可能性があります。今回は、数カ所の雨裂をなんとか通過し、予定の林道終点まで行くことができました。そこからさらに約4kmの遡行となります。悪魔との異名を持つ滝、その道程にも何が待ち受けているのか解りませんので、心して準備を進めます。前回同様ヒグマ対策のため、鈴、深林香、音の出る玩具のピストルを持ち、さらにはいつもより多めの飲料水と携帯食を持ってスタートします。悪魔の罠?その1遡行を開始してすぐに川幅が広く高さ約1mの堰堤がある場所へ出ます。人工物を見るとちょっとホッとしますが、すでに10数キロ山の中ですので、気は抜けません。足元を見ると動物の足跡が複数確認できますし、植物の枯れた蔓かと思ったら蛇だったりします。川幅が広く見通しが利くため、安心感がありますが、思いもかけない危険が潜んでいます。悪魔の罠?その2堰堤を2つ越えると、川幅は徐々に狭くなり周囲は崖に挟まれる渓谷状となってきます。大規模な崖くずれの後を数カ所、進むことになります。大きな岩や倒木が川の全面を塞いでおり、慎重にルートを選ぶとともに、浮石にも注意しながら進まなければなりません。▼徐々に川幅は狭くなっていく▼崖くずれの跡。安全なルートを選ぶ悪魔の罠?その3遡行開始から1時間30分ほどで、左に大きな柱状節理(岩体が柱状で、規則性のある割れ目のうち両側にズレのないもの)の岩壁が見えてきます。通称「カーテン岩」と呼ばれており、滝までの中間地点となります。岩を眺めていると綺麗な形に見入ってしまい、しばらくの間立ち止まってしまいます。これもペースを乱す、悪魔の罠でしょうか。(笑)悪魔の罠?その4その後も青く輝く綺麗な水や、人影に驚き素早く逃げる魚影など、自然を満喫しながら進めるのですが、一気にその景色は変わります。苔が覆った3~6mほどの大きな岩が敷き詰められ積み重なり、行く手を阻みます。大きな岩の間を縫うように水が流れていて、一つ岩を越えるたびにルートを探り、岩をよじ登り、先へ進めなければ戻って違うルートへ、という行動を繰り返しながら進みます。迷路の中を進んでいるようで、5m進むのに10分かかる場所もあり、一気に進むスピードが落ちます。上から悪魔が見下ろしている、社台滝2時間ほど、大岩の迷路を進んでいくと、正面の木々の奥に崖をつたう白い筋が見えてきます。そこからさらに30分、大岩と格闘して進むと私の疲労困憊した姿を、あざ笑うかのように上から見下ろす悪魔の顔が見えてきます。遡行すること3時間30分、遂に悪魔の顔を持つ社台滝を拝むことができました。「悪魔の顔」とか「ゾンビ岩」、「ムンクの叫び」と称されるのは、その岩肌に開く穴と陰影によるもので、その様相を表すには確かに的確な表現です。高さは約100m、幅も80mほどある巨大な岩に、細く白い筋を作って岩に絡まり落ちる水。これが涙なのか、血液なのか、何かしらの液体のように見えて、岩の表情に動きを与えます。見る人によって苦悶の表情に見えたり、叫んでいるように見えたり、笑っているように見えたりと、様々なのでしょう。これもまた、人の内面を探る罠なのかもしれません。考えると、恐怖と共に畏怖の念も感じます。いう川の形状を極端な形で楽しめますが、行きは3時間30分、帰りは休みなしで2時間30分かかることからも、慎重な計画と準備が必要です。【動画】動画で見る悪魔の顔。pt筆者について中瀬りあのスポーツ万能インドア派を目指してきて、はや40代。アウトドアスポーツは何でも挑戦。インドアでは世代的にゲーム好き。(どちらも上手くはない)子供のように何にでも興味はある。次号のメールマガジンの到着をお待ちください。