懐柔しようとする男と扉の前に反身を入れると、松本は向き直った。「直は、話をしたくないと言っている。正面から見ると、松本には男の顔に見覚えがあった。話を交わしたことはないが、確かに木本の店で見かけたことがある。挨拶くらいはしたはずだと、記憶を探った。こいつと俺は誰よりも深い関係なんだ。他人が口をはさむのは止めてもらおう。「違いますっ!そんな関係じゃないっ。「もし、過去にそうだったとしても、直は違うと言っている。あんたが思い込むのは自由だが、こういう事は引き際が肝心なんじゃねぇのか?いい年こいて若い男に追いすがるなよ、みっともない。「なっ!君には関係ないと言っているだろう?失せろ。「は~?消えるのはそっちじゃねぇのか?......黒崎さんよぉ?あんた、そういえば店でもしつこいんで有名だったなあ。しつこい男は、もてねぇぞ。一瞬、呆けた黒崎は顔色を変えた。「......き、君は誰だ?なぜ、わたしを知っている?」わざと、狡猾な表情を浮かべて松本は、唇の片端だけを上げた。滅多に見せない、松本の凄みのある顔だ。邪悪なものを内に秘めた男を、怖気させるには十分だった。「こんなところでお目に掛かれるとは思いませんでしたよ、黒崎さん。いつも螺旋階段(木本の店の名)をご贔屓下さって、ありがとうございます。玄人相手に、多少の無理を言うのは、こちらも目をつむりますが......いけないなぁ。こんなうぶな素人に手を出しちゃ......。「はい、松本と言います。お見知りおきください。この度、うちも新規事業として、カフェに参入することになりましてね。君、やくざと知り合いだったのか?そういう付き合いはやめたまえ。大体、そういうことが表に出たらどうするね。名声のあるわたしの所にいたほうが、将来的にも良いに決まっているだろう?少しは頭を使ったらどうだ。黒崎は松本を小馬鹿にし、饒舌に自分の優位を語った。聞いていた相良の我慢にも限度があったようだ。本日もお読みいただきありがとうございます。́)「直はおれが守る。