追い風の助けを受けてどこの国でもない地域・西サハラを脱出。次なる国の始まりです。やって来た22ヵ国目は“モーリタニア”。人口は400万人ほど。国土の9割が砂漠が占める砂の国です。日本で消費されているタコの30%がここモーリタニア産だとか。現地で美味しいタコは食べられるのか?道路状況の悪い国境をなんとか越えたけどすでに15時ごろになっていたこの時は疲れてフラフラ。国境越えってなんとなく神経が磨り減る場面でもあります。国境から10kmほどで東西に分かれる分岐点に到着。疲れを癒すためにもこの日は50km先にあり半島の先端に位置する最寄り都市“ヌアディブ”に向かうことに。逆戻りする必要があるけどこの時は疲れて早く休みたかった...。追い風に乗っかり勢いよく半島を南下していきます。ここ2週間ほど風ありきで走ってるから足がなまってるんじゃなかろうかと心配。ヌアディブに到着し、ゆっくり休もうと安宿を探し始めたこの時モーリタニアの厳しい現実を知りました。訪ねたホテルはいずれも¥4,000越え。街はゴミだらけで臭いし車のクラクションはうるさいし自転車乗りながらイライラ、イライラ。なんとか見つけた最安値が¥3,000。モロッコでは¥600前後で泊まれてたのに。砂まみれで野宿する元気もなくなくなくチェックイン。モーリタニア入国2日目。1日休みたかったけれどホテルが高いので出ていかざるを得ません。前日の分岐点まで北上して戻る必要がありますが「一度走った道は交通機関で戻っても良い」というルールがこないだ制定されたのでまたもやヒッチハイクをすることに。1時間近く粘ったころ北の国境方面に向かうという1台の軽トラが泊まってくれました。言葉通じないけどタダでいいのかな?タダでありますように。荷台に自転車を乗っけるとトコトコ走り出してくれました。風を直に感じられるオープンカーで砂漠を突き進むのは最高に気持ちが良いです。砂がすごいけど...。荷台に揺られ続けて昨日の分岐点までやってきました。軽トラの運ちゃんはお金をせびることもなく国境の方へと去っていきました。(タダだ!)ここからは覚悟を決めて強い横風を受けて進まねばなりません。横風と共に舞う砂のつぶてが頬にぶつかって痛いのなんの。追い風のない砂漠はここまで厳しいものなのか...。早く南に向かって走りたい。遠くに見えるのは鉱石を積んだ鉄道。連結車両の全長が3kmにもなるこちらの列車は世界一の長さだとか。確かに途切れることなく延々と続いていました。途中では飛行機の翼らしきものを発見。ここで組み立てるわけはないし何をするつもりなんだろう?分岐点から走り始めて40kmほど。日も傾き始めたころに集落に到着しました。道ばたに建てられた掘立小屋の中に商店を発見。冷たい飲み物を求めて向かうと背後から一人の男性が。国境で働くセイドゥさんが家族と営む小さなレストランにお邪魔しました。(ただの小屋だけど...)小さな男の子が元気でホントに賑やか。でてきたのはモーリタニア料理“チェップ”。ご飯の上に魚と野菜がのっただけだけど食べやすくてとても美味しい。1人前が50ウギア(¥150)の激安価格。仲良し家族と話をしていると今夜ここで泊まっても良いということになりました。モロッコから人の誘いに乗りすぎな気がするけどいいのかな?まあ、いいか。集落の名前は“ボン・ラヌアー”。モーリタニア突入してからの特徴は一度道路を外れてしまうととにかく砂だらけということ。タイヤが埋まって村の中には自転車の乗り入れができません。砂漠に沈んでいく夕陽。サハラではゆっくり夕陽を拝んでなかったけどこの時は実に幻想的で美しかった。1晩お世話になるセイドゥさんの食堂。壁は段ボールで張り合わされています。ご自宅は少し離れた別の場所にあるそう。セイドゥさんとの1枚。心優しい人が暮らしている場所であることに気づかされます。これからこの国を進んでいくのが楽しみ。旅の風景お問い合わせ2020.01.13DIARYを更新しました。2020.01.11GALLERYを追加しました。2020.01.08GALLERYを追加しました。