農業にもデザインのトレンド。「農業界のフェラーリ」登場あとで読む農業にもデザインのトレンド。若者の農業離れが進む日本で、若者が思わず飛びつく農機が現れた。シリーズ」のトラクターが、カッコイイと人気沸騰中だ。チーフデザイナーに、イタリアのピニンファリーナ社「フェラーリ」や「マセラティ」などの高級車のデザインを手がけた工業デザイナーの奥山清行氏を据え、今までにないスポーティな洗練されたデザインのトラクターが完成した。シリーズは、「新しい農をクリエイトする」をテーマにしている。同社は若者を農業に振り向かせたいと、機能や整備に限らず、デザイン性も重視した商品開発を進めており、奥山氏はヤンマーホールディングスの取締役にも就任している。トラクターは取り外しができるアタッチメントをつけて、畑を耕し、施肥をし、農作物の収穫・運搬などにも利用される農機の汎用機。農家がもっとも頻繁に使う農作業の「マイカー」にあたる道具。自動車などに比べ高価なこともあり、購入者は試乗会などで作業性能を確かめてから購入を決めるのがこれまでの常識だ。シリーズの場合は、発売前から100台をこえる購入予約が入るというほどの「異常」人気となっている。これまでなら新製品が出る際には値引き攻勢をしかける農機メーカーもでていたが、今回は人気ぶりからみて値崩れは起こりそうもないという状況。新トラクター、YTシリーズはGPSやセンサー機能などを使ったハイテク装備となっているのも特徴。所在がつかめるため、盗難のリスクが大きく減る。稼働時間の分析や、センサーを使った冷却水の温度測定などで、異常を感知する機能も設けている。したアフターサービス機能が手厚くなっていることも人気につながっている。ヤンマーは、昨年にもクリエイティブディレクター佐藤可士和氏が監修、ファッションデザイナー滝沢直己氏がデザインした、農業用ウェアを数量限定で発売し、人気となった。スタイリッシュなデザインに加え、スマートフォンポケットや止水ジップなど、機能性も高いのが特徴で、農業はきつくて、きたないというイメージの払拭を目指している。背景には、農業の担い手の世代交代の流れがある。農業の高齢化が進み、農家の大多数は後継者問題に悩んでいる。ひとつの解決策は、農地の集約による大規模化だが、若者の農業への参入を増やせるかが、課題。農業のイメージアップに、農機の「フェラーリ」がどこまで貢献するか、注目を集めそうだ。