Radio」をリリースした。このシングルには、タイトル曲とアルバムには収録されない3曲、合わせて4曲が収録されている。最近取材を受ける機会が多くて、ライターの方々からの質問に答えているうちに少しずつ自分でも、遅ればせながら「このシングルの意味」が見えてきた。いうか、言語化できるようになってきた。いろんな場所を借りてすでに発信済みの意見もあるが、今回はそういうことを改めてまとめてみたい。Charm」のタイミングだった。Wishes」と、シングルも出そうと思えば出せたタイミングはあったはずだ。出さないで、8年経った今また出すのか...。Anyone」をリリースした8年前、「もう今後シングルは出さなくていい」と思ったのだ。意味も刺激も感じなくなった。期待と興奮を以って、労力をかけて1つのパッケージにする、その見返りが金銭的にも精神的にもない、つまり売れないしおもしろくもない。作る必要があるのか?と自然に考えるようになった。デジタルでの配信も容易になり、1曲単位で買えてしまう状況が以前より浸透しつつあった頃なのだから、こちら側がコンセプトを持って「この4曲で1つのパッケージとします!」と声明を出すようなつもりで作品をリリースしても、ただの一方通行で終わってたのだ。その一方通行に虚無感を覚えたと表現すれば良いだろうか...。今考えれば、しょうがない流れなのだと理解できる。リスナーやユーザーはミュージシャンの想いなど汲む必要はないのだ。「これこれこういう想いを込めてこういうパッケージを作ったから、全部聴いて!アートワークまで意味があるんだから!」...そう叫ぶのはミュージシャンの単なる願望で、リスナーは好きな環境で、好きな曲を、好きな聴き方をすれば良いのだ。いまならそう理解できる。8年前のオレはそうは思えなかった。その頃のこうしたオレの怒りはとても傲慢だったが、ある意味では素直だったし、近年の自分の精神にも直結しているので、とても有意義な怒り...というと変な表現だが、必要なものだったと今では思う。「近年の自分の精神」とは、つまり「いろいろ通過した挙句、どうでもよくなった」のだ。ジャニーズやアイドルグループ達にとっては大事なフォーマットなのだろうが、ロックバンドにとっては別に要らないものになった。その証拠に...引き合いに出すのも気がひけるが、2014年のシングル年間売り上げのトップ20でも調べてみてほしい。AKB、嵐、SKE、EXILE...アルバムになるとまだ少しは違うのだが、シングルという場所がいかにそういった彼らの主戦場になったか、逆説的にロックバンドがどれほどその場所で活躍していないか理解できると思う。繰り返しになるが、ロックバンドにとってシングルの必要性なんて、ほぼ皆無に等しい。別に「売って、あそこらの連中に食い込んでいきたい!」とか、天に誓って思ってない。食い込みたくても、絶対に食い込めない(猛爆)じゃあ意味がないんじゃないのと思われるだろうが。意味がないからやるのだ。いや、意味がなくなったから、意味が出てきたのだ。ポジティブに言うなら、以前のような意味はなくなったが、ここまで来たら逆に新しい何かがあるんじゃねぇかと求めてやるのだ。皆さんご存知のこととは思いますが、オレはややこしい男なのだ。今回はシングルもアルバムもまとめて録った。3月に梅ヶ丘で、4月に登戸で、と時期もスタジオも変える変則的な録り方をした。録ってから「この曲はシングルへ、この曲はアルバムへ」と振り分けた。オレらしくなく、すいぶん手間をかけた。それにもいくつか理由がある。実は今回の楽曲、今までと若干テイストが違うのだ。ツアー後から新曲を書き始めたが、その頃オレは機材が変わってきていた。このコラムでも頻繁に出てくる「箱モノギター」にはまり始めた時期だ。不思議なことで、弾くギターの種類が変わると、やりたい音楽も変わってくる(オレはこの現象を「音楽性が楽器に引っぱられていく」と表現している)。今までにはない経験だったので、とても新鮮だった。新鮮なのはとても良いことなのだろうが、それはオレ1人だけ新鮮な気分になっているだけであって、バンドのメンバーは...新鮮な気分になっているオレを見てはいるものの、同じように新鮮な気分かというと、それは必ずしもそうではない...。回りくどい言い方をしたが、つまりオレ1人だけ、勝手に新鮮になってただけなのである(猛爆)なのでそれを...新鮮な気分にひたって、新鮮な気持ちで取り組もうとする楽曲のアイデア達を、バンドのメンバーに理解してもらうという作業がなかなか大変だった。ような複雑なリフを作ってきたのかな...?」とか期待するわけだ。新鮮な気分のオレは、子どもが初めてロックンロールを聴いた直後の鼻歌のようなリフを弾き始める。...みんな、黙っちゃうしかないのである。やる必然性」みたいなものをメンバーと一緒になって探したいわけで...そのあたりはフィーリングの問題なので言葉で説明するのはとても難しく、ずいぶんとメンバーを悩ませたものだ。とってはとてもシンプルであり、かつ難しいお題にトライしていった。そんな新曲達が「今までの録り方でちゃんと希望の音像で録れるのか?」「安全策を取るか?、でも冒険もしたくないか?」「今までしなかったことにもトライしてみるか?」...結果オレ達はトライすることを選び、そのあたりのことが理由でレコーディングを2つに分けたりした。レコーディングの少し前のインタビューで「聴いている方は音の良し悪しなんか分かりゃしない」という趣旨の発言もした。「ちょっと乱暴にも聞こえますが」と言われたが、暴言じゃない。アナログもデジタルも分かりゃしない、本当の楽器の音なのかサンプル音なのか、コアな音楽ファン、または一部の音楽関係者以外には分かりゃしない。いまでもそれはそう思ってる。皆さん、「悪い音楽の再生環境」がデフォルトなわけだから。暴言ではなく、妥当な現状認識なのだ。良くなったとはいえ、パソコンやスマホで再生する音楽の音はひどい。Blues」で書いてるので、そちらを参照していただきたい。高音質を「ライオンの金玉」、クオリティーの低い再生機器を「ひよこの金玉」になぞらえて、わかりやすく説明してあります)。シングルに対する考えと一緒で、リスナーは好きな環境で聴けばいいのだ。「高音質で聴いて欲しい」なんてミュージシャンの独りよがりにすぎない。...あれ、もしかしたら、これはミュージシャンとして言ってもいいことなのかな?いや、希望はそうだが、こちらから強要はできない。時代の流れとは恐ろしいものだ。なんて売れるわきゃーない)。音楽の再生を取り巻く環境は「過去最悪を更新中」なのである。そんな最中に「新しいことにトライする」だの「スタジオを分けて録る」だの「シングルをリリースする」だの、とても不経済なことをオレは自ら望んでしたのだ。一度言うが、なぜそれを望んだのか。そこに意味がなくなったからだ。オレはホントにめんどくさい男なんだ...が、きっとミュージシャンに性は合ってるんだと思うw話がふくらんでしまってめんどくさいも度を越してしまったので、軌道修正しよう。曲自体も「シングルを作ることを前提に書き進めてたわけではない」ので、アルバムのこととシングルのことを分けて話すのは非常に難しい。ところが曲を振り分けて1つのシングルにしてみると、偶然にも意外なコンセプトがあることに気がついた。「古くなってきている自分を俯瞰して、後の子ども達に教える」ようなシングル、つまり先生的というか、親的というか、教育的というか...我ながらとても優しい(猛爆)曲ごとのちょっとした解説を。Think」という曲。「暴れて、歌って、それから考えよう」という意味だが、これは2014年の京都大作戦に出演した時の自分の口から突発的に出たMCが歌詞のアイデアだ。京都大作戦は素晴らしいフェスだ。この一言を持ち帰ってくれる人だっているはずだ、とステージ上で感じたのだ。この時期、国会では「自衛隊法改正」で揺れていた(まだ揺れまくっているが)。フェスの場に於いては、せっかくお金を払ってチケットをゲットしてきてくれているのだから、お客さんみんなに楽しんで欲しい。それぞれ好きな音楽で踊って、歌って、美味しいものを食べて、いろんな人と知り合って、良い1日にして欲しい。「あー楽しかったねぇ!来年もモッシュしたーい!」、それだけじゃ寂しいじゃない?それだって人それぞれなんだから、別にそういう人がいても全然いいんだけど、なにかそれだけじゃなく、ロックバンドってこういうことを発信するよ、ってことも見てもらいたかったのだ。オレはステージから「今日は楽しんでって欲しい。国会ではこうなってる。日本が戦争に参加するなんてことが国会で容認されたら、死ぬのはオレじゃなくて、キミらの子ども達だぞ。今日は存分に暴れて歌って楽しんで、明日このことについて考える時間も持って欲しい」と問いかけた。オレはこれだってロックンローラーが教えるべきことだと思ってやっている。我ながら、キチンと筋の通ったことを話せたと思ったから、それをそのまま歌詞にした。サウンドの方はストレートなパンクロックンロール。しては異質かもしれないが、やってて気持ち良いのだ。G6120SSLVO(愛称はベイビー)を弾いた。ジョージに無理やりやってもらった。