「ミック、ありがとう。proburem!」と母国語で答えた。(調子に乗ってライトキスなんかしたら、それこそドア越しにパイソン撃ち込まれるぜ。)背中にまだ感じる撩のオーラに苦笑しながら、ミックは隣のビルへ帰って行った。香は、ミックのお墨付きももらった加茂歯科医院が一体どんなところなのか、気になり始めた。(まさか、ヘンなところじゃないでしょうね?)香は、玄関の鍵を開けて買い物袋を中に入れた。荷物を持つのを手伝って欲しいと香が呼んでくれることを、ソファーに寝転んで待っていたのだ。「ただいまー」の後は、なにもアクションがなく、よいしょ、と小さな声を漏らしながら、4つの買い物袋を重そうに運んでいる気配が廊下から伝わって来た。「ったく、ちったぁ甘えろよー。」と撩はソファーから立ち上がった。以前なら、「ちょっとは手伝え!」と怒鳴られていたパターンである。今回は、ミックにその役割を取られ、さらに、自分に助けを求めてこない香に、もやもやした苛立ちが沸いて出て来た。廊下に出ると、もう香はキッチンの入り口に到着していた。追いついて、後ろから声をかけてみる。今日は特売日だったの。美味しい味噌汁作ったげる。撩のためにと明るく言い切る香に、撩はどこかちくちくしてきた。「あのね、途中でミックに会ってね、そこまで荷物運んでもらったの。不快な隠し事としてしか受け止めきれなかっただろう。「ほぅ、あの出しゃばりが。何も知らなかったように言ってみる。「でね、ミックもね、加茂歯科医院のこと知ってたの。僕もお勧めの歯医者だよ、って。」と言いながら、香が撩のほうを振り返る。視線の先の撩は見事に白目になっていた。