揉めたり文句言いあってもしょうがない。スタッフさん達の動きも慌しくなり、緊迫度が増していく。それに反するように、段々オレはボーッとしていった。なんとなくボーッとしたまま本番を迎え、Mステの番組冒頭の階段に初登場した。一回ランスルーしているので、その時よりは落ち着いていたのかもしれない。座られれば自分のじゃがいもさ加減が目立つし、NMB48と同じ場面に映り込む事態に至っちゃ、ただの変態オヤジに見えてしまう自分がいた。情けなかったが「これがロックンローラーなんだ」と思い込むようにした。各共演者達が次々とパフォーマンスをこなしていく。みんな自信満々にみえた。さんとコンチータさんの歌唱に、ランスルー同様圧倒された。タモリさんの横に座った。トークをするのだが、そこでタモリさんに「どうして地上波に出ようと思ったわけ?」と問われ...いくつか答えを想定していたのだが、口をついて出たのが「若い子達に『ロックンロールって、楽器を弾くことってカッコいいもんなんだよ』って、オレみたいなもんがパフォーマンスすることで思ってもらえたら...」という言葉だった。その後のタモリさんの「最近バンド減ってきてるのかねぇ?」という質問に、「わかんないですけど、歌やダンスに向かう子達が増えているような気がします」と答えた。これが後々反響を呼んだのだが、ちゃんと明記しておきたい。ディスったものではない。ただの、ロックが直面している、妥当な現状認識だ。事実、ハイスタが活躍していた90年代後半はバンドが全盛期だった。学校で例えると、クラスの暴れん坊や目立ってる連中、情報の早い連中にハイスタは支持された。そのポジションはしばらくすると、ヒップホップにさらわれた。悪くて尖った連中が、昔ならバンドに向かっていたはずの連中が、「ヒップホップの方がかっこいいじゃん」と、そっちを選ぶようになっていった。そりゃそうだ、ヒップホップの方が生っちょろくなっていったロックバンドの発信よりも、よっぽど強い発信をしてたし、見た目もカッコよかった。ヒップホップとダンス文化はクラブカルチャーというところで密接な関係にある。尖った若いガキ、かわいい女の子がそっちに流れて当然である。それがとてもわかりやすい形として、宇多田ヒカルさんやリップスライムなどのスターを生んだ。強烈なアイコンを擁する「ヒップホップ/ダンス」に、ロックは一回、負けているのである。はじめとしたアイドルグループの活躍。子ども達が「歌もうまいしダンスもかっこいい、なおかつ顔が良い」人達をテレビで見かけると、当然魅力的に映る。いまやお茶の間においてはパンクロックなど入る余地もなく、それどころかロックそのものが、楽器を持つ人の存在が、小さなものになっている。それを言いたかっただけなのだ。それが「若い子達に『ロックンロールって、楽器を弾くことって、カッコいいもんなんだよ』って、オレみたいなもんがパフォーマンスすることで思ってもらえたら...」という言葉になった。オレはライブハウスシーンやバンドマン達の気持ちを、甚だ勝手にではあるが、背負って出たのだ。自分達の演奏の番が回ってきた。特別奇をてらったことはしない、ただ演奏するだけ。ライブは1時間半とかできるが、今日は3分、1曲だけの勝負。なにがどのようにどこまで伝わるのか、自分がいままでコントロールしてきたこととは違うので、見当がつかない。心の中には当然戸惑いと、しかし感謝があった。こんなチャンスを、周りのみんなが必死になって作ってくれたのだから。演奏はまずまずだった。オレがちょっとオンチなところがあったくらいか。終わったばかりの時は興奮していた。メンバーも充実した顔をしてたし、ピザオブデスの連中も「良かったんじゃないですかー!?」と言ってくれた。放送が終わり、楽屋へと戻っていく廊下を歩きながら、「どうだったんだろう...テレビで観てくれた人達はどう思ったんだろう...?」、少しずつ不安な気持ちが頭をもたげ始めた。楽屋に入り、みんなで一頻り労い合ったあと、ツイッターを覗いてみた。すると皆さんが喜んでくれている様子が目に飛び込んできた。本当の答えが出るまでにはまだ時間がかかるだろうが、まずはみんな喜んでくれている。面々が楽屋に挨拶に来てくれた。メンバーの一人が「実は...めちゃめちゃ世代なんで、すごく聴いてました」なんて言うのだ!オレは心底ビックリして「えー!そうなのー!?」と甲高い声で答えてしまった。「もう、先に言ってよー!本番中ズーッとぼっちだったんですよー!」なんて言うと、「ミーハー心を抑えるのに必死でした...w」と言う。「一緒に写真撮ってくれませんか」と言うのだ。当代きっての売れっ子からそんな申し出を受けるとは...。快諾するとみんな喜んでいる。全員じゃないだろう、中には「この人そんなにすげぇの?」なんてメンバーもいたかもしれない(これは悪口じゃなくて自虐です)、しかし「オレこの人テレビで観て知ってるなぁ」なんて人が、オレと写真を撮るのを喜んでいるのだ。