野宿の不安もあったが、不安に思わなければ無敵である。それにこれまでも何とかなってきた。心が晴れた僕は妻に決断の内容を伝えのだった。経験値を上げるチャンス日本海側に行く決心はついた。グーグルマップ曰く、下関駅のホテルから18km離れたところにキャンプ場があるらしい。写真で見る限りビーチに木造の屋根だけがある建物だ。個人でやっているらしくホームページが文字化けして全く読めない。無かったら無かったでそこらへんで野宿をするまでだ。なんだかんだ本物の野宿はまだ2回しか経験していないので、吹っ切れた今の心境としては、不安よりも経験値を上げるためにも、そろそろ野宿をばんばん取り入れていきたいという思いの方が強かった。北海道に着くころには野宿のできる季節ではないため、自ずと宿泊施設になるはずだ。今のうちに節約せねばならない。今日は野宿の心の準備もできたので、多少の不安はあるが無視して強引に歩き出した。今日の旅路は平坦なり今日は国道191号線を通る。日曜だからか、下関の国道は人通りも車通りもまばらだ。今日の道は上り下りは多少あるが、九州の山の多さに比べれば平坦だ。歩行速度がいつもより速い。この分なら予定より早く目的地に着けそうだ。左手には島や島にかかる橋、陽射しが反射してきらきらと輝く綺麗な海が見える。いった景色を見ながら歩けることに幸せを感じる。沖縄の海のようなエネルギッシュな感じではなく、まろやかな優しめの海だ。沖縄の海は綺麗だが、こういう海も良いもんだ。それに今日は海辺のキャンプ場でテント泊なので何だか楽しくなってきた。途中、すれ違う地元の方にも挨拶をしながらひたすら歩いていた。すると挨拶を交わした一人の女性が、日本縦断という文字を見て話しかけてきた。夫婦で歩いて日本縦断をしていることや、沖縄からきたことなどを伝えるととても感動して、自宅に取りに戻ってまで、水と食料を分けてくれた。話していると、この方は鬱でしばらく働けなかった時期があり苦しい思いをしたそうだ。今は収入は多くないが、介護の仕事に就けてとても幸せだという。彼女曰く、「結局最後は心」だそうだ。お金ではなく、心やご縁を大切にしているという。困った時はお互いさま、そういったところだろう。「何事も心が大事」と彼女は自分の人生を振り返りながら僕らに一生懸命思いを伝えてくれた。今は収入が全然無くて食料も他の人から分けてもらっているというが、その分けてもらった分を僕らにも分けてくれた。これが彼女の言う“心”なのだろう。思いも食料も有り難く頂戴し、感謝を述べ再び歩き始めた。優しさに触れて思ったこと日常生活を送っていてこういう優しさに触れることは滅多にない。仕事や人間関係、キャリアや将来、テレビドラマやニュースなど色々な物事に捕らわれ、生活や人生に悩む人も多いのではなかろうか。それでも時は流れていく。蛇口を閉め忘れた水道のように流れていく。誰もその蛇口を止める術を知らない。流れた時を取り戻す術はアニメや映画の世界にしかない。僕もそういった様々な物事に捕らわれていて、自分以外のものに自分が支配されているようで息苦しかった。そこから脱出するために日本縦断を決意したという面もある。人生は自分のために生きなければならない。地元の中学生の声援を受けながらしばらく進むと、日陰を発見!日陰と言っても歩道だが、人通りもないのでここで休むことにした。今日は天気が良く陽射しが強い。ここまで日陰がなく休憩をとっていなかったので、ここを逃すと危険だと判断したため、ここで休憩しながら早めの昼食をとることにした。昼食は昨晩の残り物と先ほどもらった食料を早速戴いた。お世辞にも美味しいとは言えないパンだが、パン屋では買えない素朴な優しい味がする。味覚の問題ではないことは分かっている。先ほどの流れがあってこその味だ。舌ではなく心で味を感じているのだ。優しさに触れることもあれば冷たさを浴びることもある昼食を終えると急に腹痛が襲ってきた。近くにトイレも見当たらない。地図を見ると、トイレのあるドラッグストアまではまだまだある。ここに留まっても意味はないので歩き出した。するとすぐに海沿いのカフェを発見した。客ではないので申し訳ないが、事情を説明してトイレを貸してもらえるようお願いした。すると店員さんが「ここはカフェを利用する人のトイレなので貸せません。何ならコーヒーでも飲んで頂ければお貸しますよ。いや、僕は腹痛で緊急事態なのだ。