過去お笑い界の大御所、明石家さんまさん。さんまさんといえば、その止まることのない軽快なしゃべりが特徴で、どの番組で見てもそのキャラクターが変わることはありません。それどころか、プライベートでさえ、さんまさんと親交のある芸能人が語るには、テレビのままだと語られていました。普段テレビで明るくおちゃらけて振舞っているような芸能人でも、カメラが回らなくなった瞬間に態度が急変し、素に戻るといった芸能人も多いと聞きます。さんまさんはテレビが回っていないところでもテンションが変わることなく四六時中あの調子。プライベートでも、握手やサイン、写真を求めるファンに対して気軽に答え、その対応は”神対応”だと評されています。なにが原動力となっているのか。それは、テレビではあまり語られることのない、さんまさんの壮絶な過去にありました。軽快なトークをするようになったのかがわかる過去のエピソードをご紹介します。さんまの実母は三歳のときに病死しています。新しいお母さんができました。このお母さんには連れ子がいて、さんまには年の離れた弟ができました。弟も実の兄のように、さんまにぴったり寄り添いながら育ったそうです。ところが継母の方は、やや酒癖がよろしくなかった様子です。「ウチの子はこの子(弟)だけや・・・」などと漏らしていました。壁伝いに聞こえてくるそんな継母の声に、さんまはよくベッドの中で涙を流したそうです。二段ベッドの下から一緒に泣いてくれたそうです。そんな経験があるから、さんまは本当はお酒が嫌いだし、お酒を飲む女性も嫌いだったそうです。今もお酒は飲みますが、本質的にはお酒は好きじゃないようです。そんな経験が、さんま独特の芸に磨きをかけたと言えるかもしれません。いうのも、さんまのこんな健気な一面があるからです。継母はずっとさんまを無視した生活をします。さんまがそこにいないかのように弟にばかり話しかけます。反応してもらおうと、毎日必死で面白いことを考えます。そんな生活の延長で、学校でもそのノリで暮らすようになりました。学校では一躍人気者です。そんな工夫が、今日のさんまの土台になっているに違いないのです。大竹にも連れ子(ニチカ)がいて、さんまと大竹との間には実子(イマル)ができました。さんまは、少年時代の体験から、ニチカにつらい思いをさせたくないとの思いで、意識してニチカを大切にしました。家に帰ると、イマルより先にニチカに触ります。子供らに自分のことをボスと呼ばせたりも、ニチカへの気遣いだったようです。さんまの弟さんについてなのですが、ある日、大変な事件が起きます。さんまの胸が張り裂ける事件でしたさんまはもう冠番組を持つほどの人気者になっていたころのことです。さんまの影響を受けてかサッカー少年でした。国体選手にも選ばれたそうです。実家に火事が起き、弟はその火災で亡くなってしまったのです。次のワールドカップには、ふたりで一緒に見に行こう、そんな約束をしていたのに・・・。さんまは弟のことをこう言っています。「ぼくのことを、昔から、すごく尊敬してくれるやつでね。素直に自分をさらけだせるやつでしたね」こういった壮絶な過去の経験がさんまさんの今を作っていたのですね。長年テレビの第一線で活躍しており、その姿を見ない日はないというくらいに常に色んなところから引っ張りだこなのも、こういったエピソードを聞くと頷けますね。この話を聞くと、さんまさんの見方も変わってきますね。