論壇の重鎮であり、欧米の名だたる大学で教鞭をとった国際派知識人でもある加藤周一氏の著書を、たてつづけに読んだ。『私にとっての20世紀』(岩波書店)、『二○世紀から』(潮出版社)、『過客問答』(かもがわ出版)の3冊である。前の2つは、タイトルが示すとおり、新世紀開幕に合わせ、20世紀とはいかなる時代であったかを改めて考えようとする書。『私にとっての20世紀』は、NHKテレビが行った、20時間にも及ぶ加藤氏へのインタビューをベースにしたもの。類書と異なるのは、著者の個人的体験に基づいた考察が大半を占めている点だ。ヴェトナム戦争について考察したくだりでは、教鞭をとっていたカナダの大学で目の当たりにした反戦運動の模様が語られる。「20世紀の社会主義」の意味を考察した章は、冷戦下の社会主義圏を訪問した体験から説き起こされる。逆に、個人的体験がなければ、歴史年表に大書される事柄であっても触れられない。書名に「私にとっての」とあるのはそのためで、加藤氏自身も記すとおり、「二○世紀という時代の、つり合いのとれた客観的記述ではない」のだ。徹頭徹尾主観的な“20世紀考”である点にこそ、むしろこの本の魅力がある。その思索の軌跡がここには凝縮されているからだ。20世紀という時代の意味を深く考えようとする向きには、重大ニュースを総花的に羅列したお手軽な類書より、はるかに有益である。加藤氏は、20世紀のナショナリズムについて考察した章で、日本のマスメディアの「大勢順応主義」を批判してこう書く。「どこかに動かない定点を決めておいて、われわれの考えはこの間で柔軟に考えるけれども、これより右へはいかない、これより左へはいかないと原理を定めることが必要です」この一節はそのまま、著者自身の言論人としての信念の表明でもあるだろう。氏はまさしく、若き日に自らの「定点」を決め、以来、それを微塵も揺るがすことなく歩んできたのだ。「定点」とは、幾人もの親友を戦争で失った体験に基づく、徹底した反戦・反ナショナリズムの姿勢。本書は、その定点から観測した20世紀の記録。憲法から文学に至るまでの多彩なテーマが語られながらも、全編にたしかな統一感があるのはそのためだ。