ファンクラブ」のようである。これがホントに楽しいのだ。昨年末のある日、猪郷さんからこんな連絡があった。ギターを最近使っているという話が社長まで届いたらしく、とても喜んでくれているとのこと...。して猪郷さんから手紙が郵送されてきた。...本当に社長からの手紙だった。「私と妻は君がグレッチをプレイしてくれると聞いて嬉しく思ってる」...本当に喜んでくれてた。なんか信じがたかった。さんの理念と壮絶な歴史があると、オレは理解している。130年の歴史があり、創業はなんと1883年。社長は4代目とのこと。一族で会社を順調に発展させ、ビートルズ、チェットアトキンスやエディコクランの使用により、50年代に第1次黄金期を迎えた。経営権を別の会社に手放してしまった。ギターの生産から手を引いてしまう。さんは、1989年に経営権を獲得。氏の念願だったようだ。弾きまくっていたギターヒーロー、ブライアン・セッツァーのシグネイチャーモデルなどを打ち出し、順調に再び軌道に乗せ、いま正に第2次黄金期といわれるまでになった。氏が体験したことを想像すると、そしてオレ宛に届いた手紙に目をやると、「一族としての誇り」と「新しいことへの飽くなき探究心」が見えて来る。関係者を「ファミリー」と呼び、オレは正に「新しいファミリーの一員」として迎え入れられようとしている。企業のトップには、これを出来る人と出来ない人がいる。どちらでも企業自体は順調なものは順調に、沈むものは沈んでいく。トップがそれをするかしないかで、企業の体質というものが大きく分かれていくのだ。氏はそれを、きっと無意識にやれる人なんだ。それ自体を喜びと感じることができるリーダーなのだ。「ファミリー感」がとんでもなく溢れているのだ。名門一家としてノホホンとしていたわけではなく、経営権を手放してブランドイメージが落ちるところまで落ちるのを見ていることしかできなかった経験が、今のファミリーへの感謝に繋がっているのだ。新しいファミリーを迎えるにあたって、どれだけ自分たちがオープンか見せるのだ。強く惹かれているのは、その「ファミリー感」だったりもする。1通の手紙がそう思わせてくれた。オレがいろいろと妄想しすぎなのだろうか?いや、あながち妄想だけではないと思う。事実(事実とはいえ個人的な印象に過ぎないのだが...)、猪郷さんからも、猪郷さんの上司の重田さんからもファミリー感は滲み出ている。イズム」とでも呼ぶべきものを、オレはどうしても感じずにはいられない。ギターは、物としてカッコ良い。どのギターもすごく美しくてカッコ良いのだ。弾くととてもユニークで、思わずのめり込んでしまう独特な何かを持っている。それらも当然オレが惹かれる要因だ。それはギターについてのことだから当たり前だ。決定的に惹かれたのは、社長がオレに手紙という形にして見せてくれた「ファミリー感」なのだ。その手紙にはアシスタントの人のメールアドレスも記されていて、「いつでもコンタクトしてくれ」と書いてあった。オレはソッコーでメールし、感激を伝えた。手に入れると、そのアシスタントの人に変なエピソードも交えて間抜けなメールをするのだが、とても優しく受け止めて返信してくれるwとんでもない事になってしまった...。数ヶ月うっとりしてたら...また猪郷さんから連絡が。氏が直々に...オレに会いたいですってー!?それは...それは万難を排して行かせていただきます!!!面会の日は3月下旬にセッティングされた。オレは「日本のお土産でも持参しよう」と思い、カミさんに相談した。「何を渡すん?」と訊かれたので、「なんかいかにも日本っぽいもの探そうと思いよんじゃけど...とりあえずネットで探してみようかな。するとカミさんに怒られた。「ネットなんかじゃいけん。社長さんに、誰でも買えるようなもん渡すわけにはいかんじゃろ。」...そりゃそうだ。そんなカミさんの一喝で、オレは家族を連れて有名百貨店に行くことになった。あれこれ探しちゃー「これなんかどうじゃろか?」「これなんかジャパーンって感じで喜ばれそうじゃがー!」と楽しそうである。今回は来日されない奥さんの分も含めて夫婦物やそれぞれの品物など数点用意したのだが、結局ほとんどがカミさんの選んだものだった。