土曜日の夜は、前夜祭とナイトピットウォークが開催されます。ありがたいことに無料です。今年はそうでもなかった・・・・・・そしてもらえるものも少なかった・・・・・こういうところにも、今年の8耐の魅力減や不景気を感じてしまいました。夜に見るサーキットはまた違う雰囲気でちょっと幻想的でもあります。土曜日のお風呂は混むので、我慢して日曜日の早朝に行くのがここ数年の慣習。いうわけで土曜日は早めに就寝。(よく眠れました)日曜日は5時起床。してからサーキットへ。遊園地内にあるプッチタウンキッチンで朝御飯バイキング。食べて動けなくなってしまいました。8時間耐久レースのスタートは11時半。雲の切れ間から時折太陽がでていて大丈夫かな?と思いつつも少し不安。有力チームのトップライダーが2周目に転倒するという波乱のスタート。これは序章にすぎなかったのです。途中雨が降ると、レース中断やマシン乗り換えなどがあります。中断して再スタートとなるわけです。耐久レースで中断になることはほとんどありません。今年の8耐は過去最悪と言っていいぐらいの天候でした。黒い雲がみるみる広がり、土砂降りの雨。テントの中でひたすら雨を凌ぐ。写真など撮っている余裕もなし。コース上にはセーフティカーが出て、スローペースのままレースは続きます。経つとまた陽がさしてきて、一度濡れた路面も乾きはじめレース再開。4時間を経過してから、またまた雨!せっかく乾いた路面も、テントもまたまた濡れてしまう始末。経つと、また降ってくる!!!!結局セーフティカーが計4回出動。ゴールの時には雨はやんでいました。晴れている真夏の中だろうと土砂降りの雨だろうとライダーはマシンを押してピットに帰ろうとします。ピットにはペアライダーやスタッフがいます。みんなの思いを乗せたマシンを持って帰るんだという意思どんなことがあってもマシンを直してチェッカーを受けるという執念。耐久レースでないと味わえない感動がそこにあります。今年は、ヨシムラというチームが優勝しました。初優勝!本当におめでとうございます。あっ、そうそう、ゴールして表彰式のあとに花火があがるんですが、その表彰式の途中からまた大雨!でも、花火はあがりました。雨でも花火ってできるんだ・・・と新たな発見をしてしまった今年の8耐はまさしく記憶に残るレースでした。いやあ、文章だけで長くなってしまいましたが日曜日は、雨・雨・雨ばっかりで写真を撮るのも忘れていましたのでこれで終わりです。レースを華やかにする女性たちの画像を掲載します。ブログを始めてから、女性たちを撮ることが増えました。ランキング参戦中!クリックお願いします。イテ座エッチング工房従業員しっぽ管理者2輪ロードレースファンお酒は苦手・・・・・・なのです。