JAPAN」に出場しました。初エクステラ参戦をレポートします。本日は軽く試走、、のはずがヤバイ連呼の超絶難コースでした。マウンテンバイクはパワー、スキル、メンタル、そして機材チョイスが鍵を握ると痛感。トレイルランを続けて行う「オフロードトライアスロン」、それがエクステラ。ラン10kmが、いわゆるスタンダードディスタンスに相当する(っぽい)。大会公式HPより2019年丸沼大会は、「エクステラ」ブランドを冠したレースとしては国内で6年ぶりの開催となった。(エクステラブランドの付かないレースは「〜オフロードトライアスロン大会」と呼ばれるようだ。ロングのアイアンマンみたいなイメージ)参戦の動機としては、もともとMTBを乗っていて、オフロードライド大好き国内では数少ないオフロードトライアスロンエイジ上位入賞で、世界選手権スロット(マウイ島)をゲット!開催告知を見て速攻でエントリーを決め、心待ちにしていた大会でした。朝6時にチームメイト片山さんと合流し、クルマで移動。沼田インターからの下道でさらに1時間ほどかかり、10時半ころに会場入り。丸沼高原は標高およそ1,400mほどに位置する、群馬の秘境。沼、と言ってもどう見ても湖であり、水は透き通り美しい。周囲は穏やかな山々が広がり、ピンと張り詰めた神聖な空気すら感じられる。出場するチャンピオンシップカテゴリーには、およそ170名がエントリー。他にもショートやデュアスロン、キッズレースにEバイククラスなども併催。Eバイクカテゴリーは、エクステラにおいて世界初開催だった模様。世界的に伸び続けるEバイク市場を反映してのカテゴリー追加と思われ、まだ歴史の浅い競技であると言えますね。出展ブースでは、補給食やオフロード用の様々な機材をゲット可能。※バイクは売ってませんちなみに、周辺にはコンビニがありません。不安な方は備蓄して会場入りをオススメします。試走の大切さオフロードレースにおいて、絶対に欠かせないルーティン。それが試走!その重要度は、通常のトライアスロンよりも遥かに高い(と思う)。危険箇所のチェック1番大事なのがコレ。丸沼のコースは自然そのままの箇所が数多く、どうやっても乗れないポイントが数多く点在。滑りやすい下りや、転倒必至のルートセクションなどは事前に下見を強くおすすめします。レース中のアドレナリン全開状態で、危険箇所に突っ込むとケガします!難関ポイントは一度バイクから降りて、くまなくチェックします。「押し歩きするか?通せるラインを見極めるか?」オフロードライドでは、一瞬の判断の積み重ねがタイムに直結します。コース分岐のチェックコース上にはテープや青い矢印でサインがあるものの、時々分かりにくい箇所も。森の中は似た景色が広がるので、尚更わかりにくい。+」29インチホイールと100mストロークのフォークに換装した、ピュアXCレース仕様で挑みました。激坂も問題なくクリアできますし、車重は10kg前半と担ぎで十分な軽さ。エクステラにおいては、バイクの比重がかなり高いと思います。重要なのが、、タイヤ選択。やすいマッドコンディションならノブの高いタイヤに変えたり、同じタイヤでも空気圧を落としたり。丸沼のコースはウエットな箇所も多く、漕ぎの軽さよりもグリップが欲しい。今回はマッドタイヤを忘れるMAXXISのドライ系タイヤ「IKON」を1.3気圧で運用しました。意気揚々と試走に繰り出す2人。