笹井農場の「楽農通信」アグリネイチャースチュワードである笹井農場の「楽農通信」No.51で、今年の稲作の様子をお知らせいただきました。笹井さんは水田ビオトープにメダカや多様な水棲生物を保護され、お米やリンゴ、桃などの栽培には農薬や化学肥料に依存しない、まさに「自然共生農業」を経営されています。農閑期には近所の農家の方々と郷土芸能団をつくられ楽しまれています。これから、定期的にこの「楽農通信」を転載させていただきます。種(たね)播(ま)き今年の田んぼは、収量的にはいま一歩だったが、仕事の出来は上々であった。道からよく見渡すことができる。道とは直角の方向に籾(もみ)を筋状に播(ま)くので、(直播(じかまき):苗を植えるのではなく、直接田んぼに籾を播く)道から眺めると稲の通りがよく分かる。なんと八十八通りあった。(約27m)縁起のいい田んぼだったのである。まっすぐにはいかない。気持ちがいいぐらいにまっすぐに播けたのである。水を抜き、泥田にしてから籾を播く。水を抜くのは、籾(もみ)が芽を出すときに空気が必要なことと、地温を上げるためだ。一週間もすると黒い泥の上に白い針先のような芽が出始める。細くて白い筋(すじ)が日に日にはっきりと見えてくる。芽が出たところで浅く水を張る。見えなくなるが、4~5日もすると広い鏡(かがみ)田(だ)に淡い緑色のまっすぐな線が現れる。日ましにその存在を明らかにして道からも見えるようになる。その道は保育園の行き帰りの親子の通り道にもなっているが、そんなことを少しでも感じてくれる親子がいたら、百姓爺(じい)さん小(こ)躍(おど)りをして恵比寿(えびす)顔(がお)になる。稲を刈って束ねる機械を使って稲刈りをした。次の日の午前中に稲架(はざ)の骨組みを作り、午後から大勢で、刈り倒した稲を集めて稲架に掛け、みんなで収穫祝いのおいしい酒を頂いた。約半月、稲架で稲を天(てん)日(ぴ)乾燥してから脱穀(だっこく)をする。今は、ほとんどの家がコンバインという刈り取り・脱穀を一緒にやってしまう機械で収穫して、火力乾燥するようになったので、稲架もめっきり少なくなった。そんな稲架作りにも上手下手がある。我が家の田んぼでは稲の通りと同じ方向に、70mぐらいの稲架を2本立てる。するぐらいにうまくいった。出来のよさに、用もないのに稲架を眺めに遠回りをしたこともある。半月見られるだけなのである。「無常」を感じることのできる季節と歳になった。