「ほぇ~」などと口をあけていた。すると、さっきまで体を洗っていたおじさんが、オレに話しかけてきたのだ。「そうでしょう(笑)しょっちゅうおじさんはこの温泉に来てるんだよ」こんな感じの会話だっただろうか。旅の醍醐味というのは、こういうフレンドリーな地元の人たちとの交流だ。地元の人が地元を愛する心を、たまたまここへ来たよそ者の自分と共有させてもらえる所に、醍醐味を見い出せる。それが旅の楽しさに思う。自分はその悦びに、湯船とともにひたっていた。おじさんは湯船につかりつつ、口を開く。奥のほうを指差していた。「ここのお湯は源泉が真下にあってね、下から吹き出るその熱を利用した、天然の低温サウナになっているんだ」と、なんとも得意げなおじさん。確かに温泉を少しぬけた先に、手作り感漂う小さなサウナがあった。「そこに一緒に行ってみない?とてもいいとこだよ」オレは小学校の時、転校生の経験をしている。知らない環境にあって知らない人から親切にされる安心感とか、慣れない環境に置かれた時に誰かから優しくされた嬉しさとか、そういうのにとても敏感になった経験だったと思う。来たこの温泉街の、知らない場所で知らないおじさんから親切にされた事に、敬意すら感じていた。オレはおじさんの尻に付いて行った。せまいサウナの室内に入るなりおじさんは言った。「ちょっと見せてくれる?」おじさんはオレの股間に巻いていたタオルを取りはじめた。「え!?ちょっ・・・」おじさんはオレの股間を指差して言うのだ。「ほ、ほんとに・・・?」おじさんはさらに、剥き出しのオレの股間に触れつつ続けるのだ。「本当だよ、これをかければ今よりももっとココがよくなるよ」そこで、やっと気付いた。何も知らない観光客が温泉に来るのを、垢舐めのように待っている変なおじさんだったのだ。地元の人との交流とか、地元民が愛するこの場所と自分との共有など、どうでもよくなったのだった。さっきまでオレの感じていた旅の醍醐味は一体なんだったのだろう。こんな変態おやじにそれを見い出していたのだから。くやしいやら屈辱的やらがっかりやらが、一気にこみ上げてきた。自然とこぶしを握りしめていた。明日から世間は二連休しかし自分には何にも関係ない。連休の混雑を避けてどこかへ行くのが賢い選択&平日に休みを取れる特権と思っているから。~仮想大食い対決~勝者はギャル曽根と予想する。ホットドッグの大食い世界大会で何度か優勝している小林尊さえも、ギャル曽根には勝てないと予想する。自分よりも屈強なアメリカ人を、日本人の小林尊が圧勝していくさまは凄い!と、毎回思う。最近よくTVで見かけるギャル曽根。大食いのイメージというのは小林尊のように、ホットドッグを一気に2つ食べるとか、パンとソーセージをセパレートしてから一気に水で流し込むとか、もはや食べるというより“飲み込む”に近い。競技としての大食いだから仕方ないのだろうけど、食べ物をそんなふうにしていいのか?破壊されて人間の食料にされた豚の、唯一の気持ちのもって行き場所は、味わってもらう事くらいしかないぞ。牛)ところがどうだろうギャル曽根は。そんな大食い人間たちとは違い、なんともおいしそうに食べるではないか。「おいしいおいしい」と、その食べ物を味わっている。小林尊は胃袋が大きいとか消化力が尋常じゃないとか、体力勝負で大食いだが、ギャル曽根はその小林尊と似通った体質以前に、食べる事自体が幸せなんだなあと思う。大食い大会ではやはり、食べ物に感謝し味わいつつ勝利を得ることは無理なのだろうか。ギャル曽根がその食べものを味わう食べ方を捨て、小林尊のような競技モードのスタイルに切り替えたならば・・・そこに勝算は見い出せるが、今のスタイルの方がいいと思う。“気軽に体現できるLIVEハウスみたいなもの”と思っているので、好きだ。LIVE後の打ち上げでも行っちゃうくらいだ。カラオケでたまにやるのが、「○○しばり」である。お題(テーマ)を決めて、選曲を限定するのだ。冬の歌しか歌っちゃダメ、とか、失恋ソングしかダメなど。絞り込んで、歌詞内に丸禁ワードを設定するのも面白い。演歌しばりで丸禁ワードは「雪」みたいな。(となると津軽海峡冬景色はアウト)乏しいレパートリーの人は大変だろう。少々皆の前で歌うのが不安な曲でも、挑戦できるいい機会に思う。丸禁ワードがなくとも、カラオケにおいてこれが一番のしばりかもしれない。熱いけど、翌朝首痛は必至。メッセージを入力してください。