時計の針が午後1時半を指すと「あやせ保育園」(東京都足立区)には、静と動の「二つの時間」が流れ始める。ある部屋では、「午後のお昼寝タイム」に入った子どもたちがズラリと並んで、気持ちよさそうな寝息をたてている。壁一枚で隔てられた隣の部屋では、元気にはしゃぐ子どもたちの声――。どちらの部屋に入っても、子どもたちの無邪気な姿にほっこりと癒やされる。いえ、あまりにも対照的な雰囲気のため、「本当に同じ保育園内?」と感じてしまうほどだ=写真=。足立区は2011年4月、保育園における5歳児の「午睡の取りやめ」を行政の方針として決め、区立の保育園、こども園、合わせて34園すべてで一斉にスタートさせた。眠そうだったり、昼寝をしたがったりする子どもには従来通りの寝かしつけを行うなど、一人一人の様子は見極めるが、それまでは当たり前だった習慣はなくなった。あやせ保育園で、はしゃいでいたのは、ほとんどが5歳児だった。秋の運動会が終わると、5歳児に加えて4歳児にも午睡の一斉寝かしつけをしなくなる。足立区以外、ほとんどの保育園には、現在でも「昼寝の時間」がある。午後になると園児が帰宅する幼稚園とは違い、保育園は子どもたちの滞在時間が長い。保護者の迎えが遅くなる家庭も少なくないため、育ち盛りの子どもたちにしっかりと睡眠時間を確保してあげようと、昼寝をさせることは、いわば「当然の習慣」であり、「保育園の常識」だった。かかわらず、足立区が「常識」から離れ、逆方向へと進み始めた理由は、昼寝が子どもの睡眠リズムを乱す可能性があるからだ。睡眠研究所長の福田一彦さんは、「就学前の子どもにとって重要なのは、睡眠時間の長さだけではなく、きちんとした睡眠のリズムを作り出してあげること」と前置きしながら、昼寝習慣のある保育園児と、習慣がない幼稚園児の比較で説明する。「幼稚園児に比べ、昼間に一度眠っている保育園児は、夜更かしをする割合が高いことがわかっています。子どもの睡眠は、年齢とともにリズムができあがっていく。生後すぐの赤ちゃんは、2~3時間程度の周期で寝起きを繰り返すが、3か月目ぐらいになると24時間の生活リズムができ始め、半年から1年ぐらいの間には、夜にまとまって眠れるようになる。その後、2歳以降になると昼寝がどんどん減っていき、3歳児の70%は習慣的な寝かしつけをしなければ昼寝をしなくなるという。小学校に入るまでには、ほとんどの子どもは昼寝をしなくなる。乳児期から就学までの過渡期に当たる3~6歳の睡眠リズムをどう考えるかだ。考えると、足立区の方針はストンと腑(ふ)に落ちる。昼間睡眠の発達」(日本睡眠学会2013)保育園で、午後の寝かしつけを行っていた2010年と取りやめた2011年の園児2200人あまりを比較したグラフが図上。起床時刻にはまったく変化がないのに、就寝時刻が早まっていることがはっきりしている。「寝るときの様子」でも1000人以上に聞き取り調査をした結果、昼寝を取りやめた後には「自主的に寝る」の比率が大きく高まり、「寝つき」についても「とても良い」の割合が2倍になった=図下。小室晃課長はこう話す。「以前から、本当に眠くない子どもを無理やり横にさせる意味があるのだろうかとの疑問はありました」と、発想の原点について話す。小学生の2割なので、影響は限定的かもしれないが、そういう声が出ていることは励みになります」あやせ保育園の久米純子園長も、「子どもたちは土日には昼寝をしていないのに、眠くない子どもも含めて、以前は全員が寝かされていました。習慣だから寝かせるのではなく、子どもの睡眠はどうあるべきかについて、1日24時間の中で考えていくべきだと思います」と言う。昼寝をした休日、その夜に寝つきが悪くなった経験は大人にもあるはず。昼寝をすることで「夜にしっかり眠る」という睡眠リズムは乱れるのだ。子どもが自然にクールダウンをするようになるただし、一律に昼寝をなくすことで、保育園で働く保育士には負担がかかる。人員で現場を見ており、仕事中、園児から目を離すことができない多忙な保育士にとって、子どもの昼寝の時間に連絡帳を書いたり、交代で食事をしたり、つかの間の休息を取ったりする貴重な時間にもなっていた。新たな負担が増えることには現場からの疑問の声も招いたが、足立区は予算を取って非常勤職員を増員することで対応した。「初めての試みなので、当初は組合などでのヒアリングや説明に駆け回りました。運営についても、それまで昼寝をしていた時間に、どの保育士がどのように子どもたちを見るかについてなどの采配は、各園の園長にお願いして、きちんと組み立てていただいた。さん)足立区の保育園が「それまでの常識」から離れて6年が過ぎた。久米園長は「まだ、睡眠のリズムについての課題がある家庭はゼロではありませんが、早寝早起きは定着してきたと思います。保護者へのアンケートをとると、5歳児に夜の寝かしつけが必要な子はほとんどいなくなりました」と狙い通りの結果になっていることに自信を見せる。昼寝をやめたことで新しい発見もあった。「5歳の子どもたちは、一日中、テンションが高いわけではなく、静かに過ごす時間を自主的に作れるようになっています。保育者が外遊びや室内での遊びをする環境を整えてあげると、うまくクールダウンができるようになる。基づく、夜10時以降に就寝する子どもたちの割合。1980年には3歳児で22%だったのが、2000年には52%にも増えている。5~6歳児の場合、80年にはわずか10%だった夜更かし組が、2000年には40%にまで増えた。夜間睡眠が減っていることがはっきりわかる。足立区の保育園が目指すような睡眠のリズムとはまったく異なる子どもたちの睡眠の現状だ。「日本人は世界でも、もっとも睡眠不足の国民。大人の就寝時間が遅くなっていくのに合わせて、就学前の子どもたちも遅寝になっています」と福田さんは警告する。適切な睡眠時間は個人によって大きく異なる。昼寝では寝不足は補えず、むしろ逆効果になる。昼間に眠そうな子どもがいたら。早く寝かせることを考えるべきだ。小学校に入学すれば昼寝はできなくなる。朝の機嫌や登園意欲などで保護者が個々の睡眠・覚醒の様子を見極めて、夜間にしっかりと眠れるようなリズムを作ってあげることが何より大切だろう。短歌俳句叢書(そうしょ)」を始めました。自分史の一環として、自作を収めた歌集や句集を作りたい人をサポートするものです。正露丸は昔、征露丸だったんです~~町田忍さんの昭和回想インタビュー(下)撮影に使うのは49年前に購入したフィルムカメラのニコンF、マイカーのフォルクスワーゲンに乗り続けて47年がたちました。庶民文化研究家の町田忍さん(69)はとても物持ちがいい人です。東京五輪サッカー決勝は100円だった~~町田忍さんの昭和回想インタビュー(上)銭湯をはじめとする庶民文化の研究で知られる町田忍さん(69)は、消耗品として捨てられる運命の商品パッケージを自宅にコレクションし、研究してきました。記載されている記号等から探す事が出来ます。検索のヒントユニ・チャームは読売新聞と連携して認知症の予防を目指すキャンペーンを展開しています。「旬の食材クイズ」は、季節の食材をお題にした3択クイズです。子育て応援団ヨミドクターでは、広島テレビを始めとするテレビ局が全国展開しているサイト「子育て応援団」と協力体制を組んでいます。特定商取引法に基づく表示お問い合わせ見出し、記事、写真の無断転載を禁じます。