通話が終わってしばらくそのままニュースを見ていたのだが、全国の正月の催しなどが紹介され始めてジェシカは興味津々である。地域によっては独特の風習などがあるので物珍しさでついつい実際に見に行きたくなる。正月に食べるものも地域によって大分違うらしい。<そういえば、京子の家に行ったとき、食べたあれなんだったっけ...郷土料理とか言ってたような...>何となく思い出していたリリアンだが、シェリーの話だと正月などのめでたい時にもその『沢山具材が入っているお汁のようなもの』を食べる風習があるらしい。曖昧な記憶だがまた電話で聞き直すのも面倒なのでネットで調べてみる事にする。郷土料理』と打ち込む。最近ニュースになっていたらしくすぐに検索結果の上位にざっくりしてそうなひらがなの料理名があった。自分の記憶が正しかったことで安堵するリリアン。PCを起動したのでついでに「大宮望」と打って検索してみる。リリアンとしては大して意図があったわけではないが、テレビの出演予定やCDの情報などを一応調べようと思ったのである。オフィシャルサイトを覗くとかなりアーティストらしい凝った作りになっていて、出演情報を探すのに少し手間取ったりしたが、新年になっての活動はお正月以降はそれほど活発ではないようである。一か月後にはタイトル未定の新曲が出るという事で、レコーディングなどは行われていそうである。それを示すように公式ブログは毎日ではないにせよ結構な頻度で更新がなされ、機材に囲まれた写真などがアップされていたりした。テレビに集中しているジェシカをちょっと呼んで、それを見せると「あ、望だ!」と喜んでいた。その後興が乗ったので少し詳しく調べようと思って色々検索結果を開いてみるリリアン。彼女も現代人なので有名人を検索すれば様々な検索結果が出てくると知ってはいたけれど、噂話も含めあんまりあてにならなそうな情報まで目に入ってしまうので何とも複雑な気持ちになった。大宮望については大方の意見が「売り出し方が微妙じゃないか?」というところに収束していて、その流れで「大宮望はアイドルなのか?」という事について議論されるのが恒例になっているようである。分るような気もするけれど、<もっと素直に見ればいいんじゃない?>ではないかとリリアンとしては思ってしまう。思うのは直接会っているからという理由も大きい。変身」という大分直球な絞込みをしてみるが、もちろん「おじさま」の事とかは出てくる筈もなく、リリアンはひそかに安心した。『秘密』と打ち込むと「大宮望には彼氏がいる」という誰が言ったか分らないような情報まで出てきて流石に当惑した。「あの娘の反応を見ると、居る方が不自然だと思うんだけどね...」と言いつつやっぱり本人に訊いて確かめたくなるのは人間の性なのだろうか。軽い気持ちで望にメールで「彼氏とかって居るの?」と訊くとすぐに「シークレットです(^-^)」と返ってきて、その文面に思わずにっこりしてしまった。0片山さんに案内された山の方の旅館。来る時には知らなかった温泉の名所であるという情報は現地に近付くと<なるほど確かだ>と思われるように旅館が沢山存在した。車の中にも硫黄、正確には硫化水素の匂いが漂ってきて、今すぐにでも温泉に入りたいという気持ちになってくる。「たまたま学生時代の知り合いに関係者が居てね、『ライターなんだから宣伝してよ』って言われてるんだ」と言って片山さんが旅館の内部事情を語ってくれる。旅行者として行くのだからあまり事情を知り過ぎても気を遣ってしまうのだけれど、最近客足があまり良くないという話は色々考えさせられる問題だった。「温泉は本当に良いし旅館自体も悪くないんだ。宣伝にあまり力を注いでないというのか注げないというのか。「確かに、この国には色んな所に温泉有りますしね。「そこも是非取り入れたい層ではあるね。「ああ、そういえば数年前から奇特な方でラテン語の塾を開いている女性がいるよ。「そこも謎らしいね」という話をしているうちに目的地に到着。立派で大きな旅館で平日だが他にも車が何台が停まっていて、それなりに人が入っていそうな様子が窺われた。車を降りると山の上で広々とした土地だからか気持ちが開放的になる。「はぁ~」と背伸びをして息を吐くと片山さんもそれに倣って「はぁ~」と言った。その時この旅でこんなに気が合う人に出会えたのは幸運だなと思ったりした。彼に誘導されて入口の自動ドアをくぐると、女将さんらしき人が出迎えてくれた。「遠いところ足をお運びいただきありがとうございます。玄関からスリッパに履き替えて、女将さんに部屋に案内される。途中で何となく気が付いたことだが片山さんのいう関係者というのはこの女将さんのようである。エレベータで3回まで上がって、出てすぐの部屋が今日泊まれるところらしい。ドアを開け、中に入って襖を開けると外の景色もしっかり見える良い感じの畳の部屋で、大分前からある建物らしいけれど部屋は美しく整えられていた。「何種類か温泉があるんですよ、ここ。片山さんはちょっと恥ずかしそうに言った。女将さんにも笑われていた。彼女は僕等が落ち着いたのを見届けて戻って行った。その後予定通りお茶を飲んでから浴衣に着替え、温泉まで移動する。夕刻になったばかりなので温泉に向かう人は居ないようで、事実上の貸切状態らしい。オーソドックスな『源泉かけ流し』の湯船に浸かる。「あぁ...」それぞれお年寄りのような声が出てしまって、見合って笑いあう。室内の広い湯船から立ち昇る湯煙や、充満する硫黄の匂い、比較的熱い方の湯で身体が早くも火照ってくる。昔はこういう裸の付き合い的な事が多かったようだけれど、自分の住んでいるところには銭湯も余りなく、多少恥ずかしい気はするけれどそれよりなにより満足感の方が大きい。この国の文化でこれほど平和なものは無いんじゃないかという気がしてくる。「う~んそろそろこういうのが気持ちいい歳になって来たなぁ...」この片山さんの呟きにはまだそこまで歳が行かない僕も同意しそうになる。該当の記事は見つかりませんでした。aliqua.プロフィールAuthor:なんとかさん物語を書くつもりです。弾き語り曲のアップロードもしています。Reserved.↑TAKEMETOP。