広報部長1961年埼玉県生まれ。1987年協和醗酵工(株)に入社。2000~2007年(株)ザナジェン出向、2008~2010年(社)バイオ産業情報化コンソーシアム(JBIC)出向、2017年月より現職。その間、協和発酵キリン(株)、協和発酵バイオ(株)に所属。この間、多くの経済産業省系のライフサイエンス領域の国家プロジェクトに関与。最近の趣味は家庭菜園。――バイオインダストリーの範囲があまりに広いので、医薬品に的を絞らせてください。がん免疫治療法をはじめとして、最近、医薬品が急速に進化しているのは、素人目にもわかります。従来は低分子医薬品が中心でした。これは分子量が小さく、消化管や毛細血管から吸収された後、血液中に移行して全身に作用するので、患部以外の箇所にも作用して思わぬ副作用が現れるという欠点がありました。これに対して高分子医薬品は分子量が大きく、消化管や毛細血管の壁をすり抜けられません。デメリットは?田中:「値段が高いことです。前述の『オプジーボ』という抗がん剤は、当初は、1年間投与すれば3500万円ほどの費用がかかりました。現在でも千数百万円と言われています。――今後、技術の進歩で下げられますか?田中:「その可能性はあると思います。特許期間が切れると後発医薬品が登場するはずです。低分子医薬品の後発品は、成分が同じであれば、臨床試験なしで医薬品としての承認を得られます。――まだ誰でも使えるというわけにはいかないのですね。田中:「医薬品としてはまだ時間がかかるかもしれません。健康という分野に関して、バイオテクノロジーは医薬品とは別の貢献ができると思います。2015年以降、日本国民の一年間の医療費が42兆円に達したと発表されました。国の予算が100兆円ですから、40%が医療に使われているわけです。政府としては、『国民を病気にしないようにする』ように政策の方向転換を始めています。保険会社も増大する支払額を抑えるために、健康になったら保険料を下げるという商品を出し始めています。――たとえばどんなことが考えられるでしょう?中川:「世の中にはさまざまな遺伝性の疾患がありますが、ゲノム編集を含む遺伝子治療によって、将来は根本的治療法になる可能性があります。ありますが、健康に関わる機能を向上させた野菜や肉、魚をバイオテクノロジーで作り出すことができるはずです。――遺伝子組換え作物を不安視する人たちもいます。田中:「確かにそういう方もいらっしゃいます。え食品の場合は、食べてもすぐには何も起きません。数世代後に影響がないという証明はありません。不安に感じるのでしょう。中川:「遺伝子組換え食品の安全性を議論するときには、昔ながらの交配技術で品種改良した食物と比較してみるとわかりやすいかもしれません。どちらも人為的に遺伝子を変えているという点では同じです。品種改良を経ていない食物しか食べないとしたらどうでしょう?品種改良を経ていない食物は現代にはありませんから、何も食べることができなくなります。それらのほとんどは、安全性が担保されているわけではありません。長い間、食べられているというだけです。従来法による品種改良では、ゲノム全体が交配の対象となるのに対して、遺伝子組換え技術では、ピンポイントで遺伝子を改良していますから、旧来の育種方法で作られた品種よりも予想外のことが起きにくいと考えられます。――科学といえば、他の科学、たとえば人工知能(AI)などとの連携なども進んでいるのですか?田中:「はい。バイオテクノロジーは今後、単独ではなく、さまざまなIT技術と相互に影響しながら発達していくはずです。2018年に米国FDA(アメリカ食品医薬品局)が、糖尿病網膜症を検出するAIを用いたデバイスを医療機器として初めて承認したと発表しました。このデバイスを用いれば、眼科の専門医でなくても糖尿病網膜症の診断が可能になるというものです。Things)といった技術とどのように手を結んでいくかという課題も重要になってくると思います」バイオテクノロジーで「不老不死」は実現するか?――このままバイオテクノロジーが発達すれば、不老不死も夢ではない気がします。科学の常識ではせいぜい135歳までしか生きられないと言われています。それがバイオテクノロジーの力で伸びるかどうかはわかりません。話がずれますが、現在、ハイティーンの世代は100歳まで生きる確率が上昇するという予測があります。バイオテクノロジーが病気治療だけでなく、病気にならないようにする『未病』の分野にまで積極的に取り入れられるようになれば、ある程度まで寿命が延びるかもしれません。今、日本人の平均寿命は83.98歳(2016年)です。いわゆる『健康寿命』は男性が72.14歳、女性が74.79歳です。すると平均として10年前後は介護されることになるのです。バイオテクノロジーが貢献できるとすれば、平均寿命よりこの健康寿命を延ばすことかもしれません。――中川さんは「不老不死」についてどう思われますか?中川:「ヒトの染色体には、細胞老化に重要な役割を担っているテロメア領域というものがあります。このテロメアを、ゲノム編集で操作しようという発想は当然出てくるでしょう。中川:「同じように心臓など、ダメージを受けた部分を局所的に治す研究は盛んです。不老不死となると、37兆個あるといわれている体全体の細胞を、1つずつ治していかなければなりません。田中:「なぜなら、その人の細胞がすべて入れ替わるわけです。その時、その人は以前と同一人物と言えるのかどうか。実現不可能な夢物語と断言することもできない。――バイオテクノロジーの急速な進歩と、それに伴って急拡大していくバイオインダストリーの世界。人類の未来が大きく変わっていく予感がします。本日は貴重なお話をお聞かせいただき、ありがとうございました。おいては価格変動等により損失が生じるおそれがあります。リスク・手数料の詳細はこちらへ・本コンテンツは一般的な情報提供を目的としており、個別の金融商品の推奨又は投資勧誘を意図するものではありません。・掲載した時点の情報をもとに制作したものであり、閲覧される時点では変更されている可能性があります。・信頼できると考えられる情報を用いて作成しておりますが、株式会社FOLIOはその内容に関する正確性および真実性を保証するものではありません。・本メディアコンテンツ上に記載のある社名、製品名、サービスの名称等は、一般的に各社の登録商標または商標です。「スキ」を押してクリエイターを応援しよう!有難うございます!『FOUND』は1次情報を大切にしています。『FOUND』は、「お金」と「社会」に関する情報を「わかりやすく」「おもしろく」発信し、私たちの未来を探るメディアです。社会のココを深く掘る。』は、社会にある様々なテーマにスポットライトを当てて、第一人者などに頭の中こちらもおすすめ上階へ至る道83よう病院を出た。note有難うございます!『FOUND』は1次情報を大切にしています。