手と言ってもhandではなく、囃子の「手」のことだ。能楽囃子の打楽器はそれぞれのリズムパターンに名前を付けている。石井流では300種類以上の手があり、これを様々な組み合わせで並べることによって一曲を構成する。(手組)手組を謡本に書きつけたものを手附という。この手を覚えるのは、なかなか骨が折れる。手の順番を覚えるだけでは無く、謡の詞や節、他のパートの手などを同時に覚える必要がある。本番で手組を間違えないように演奏するのは大変難しいことである。一方で手組にとらわれすぎて、曲調を見失ったり、間の整合性を欠かしてしまっては何にもならない。何も考えなくても打てるくらいに稽古するのみだ。