便所の古びたのが、くっついていたのか」がっかりさせられた。謎解きした莫迦らしさに、すっかり気落ちしてしまった。家光は仕方なくうずくまった。濡れ縁の上から見廻すと、後架の向こうには、昔は肥やしがきいていたのか、牡丹刷毛のような桃色の花を覗かせて合歓の樹が、羊歯のような細長い葉を密生させていた。樹の幹にとまってでもいるのか、蝉がジンジン鳴いていた。「犬ではあるまいし、おりゃ何で、小便の古い匂いになど憑かれたのじゃろ。海僧正めは、早口や吃音の者は脳味噌が良いと申しおったが、あれはお世辞か、それとも坊主の世界の事だけで、俗世間には通用せんのかもしれん」と考え、自分でも家光は(情けなや)と思った。そのくせ莫迦々々しいから、立ち戻ろうとしても、妙に身体が落着いてしまっていた。「こりゃ、妙じゃのう。痺れがきたのか....」と手足を動かしてみれば、そうでもない。脚がつったみたいに動かせもできぬ。後ろ髪を引かれるみたいに憶劫さが感じる。「何もないのに去りがたい風情とは何じゃ」だから(おかしい)とは自分でも思った。首を傾げながら書院の中を覗いた。赤茶けた縁なし畳が波うって見えるだけで、別に何の変哲もない西日のさす居間である。見廻しても壁にも天井にも何一つない。した八畳の陰気な感じ。一人だから吃らずに呟いた。何という事もないのである。「....はて、なぜじゃろ」と不審がった。家光はすっかり狼狽しきった。「な、なんじゃい」と返事はしたものの、恥ずかしいところを誤って覗かれてしまい、面食らったように慌てふためいた。相手が天海僧正と判るとほっとした。相手の天海の方は家光とは反対に驚いていた。(どうしてここへ....?)と、そんな表情をしていた。そんな顔をされたとて致し方もない。この建物を江戸城へ運べや」と、そんな口のききかたで家光は命令した。「はぁ....」と天海は言ったが蒼くなった。して顔色を変えるのかと気になった。「江戸城にては、恐れ入りますによって」と、すぐ口にした。家光にすれば、(なぜ江戸城へ持ち込むのは憚りがあるか)いぶかしく感じもしたし、変だった。それを老僧に問い詰めるには、自分が何という事はなしに心惹かれ、こんな奥まった後架づきの所まで一人でやって来てしまったのか、それを言わねばならぬような気がした。その自分の行動が他人にああだ、こうだと説明できるくらいなら、困りはしなかったが、それはできぬ相談だった。改まってとなると、なんとも口にしようにもなかった。家光としては、(何かこう、粘っこい血の匂いみたいなものに魅入られてしまい、それで憑かれたように毎日のごとく、古い本丸の中をほっつき廻っていたところ、やっと、勘でここらしいと嗅ぎ当てはしたものの、何の事はない陰気な仄暗い居間だった。匂いといえば、古くなって塩をふいている厠がついているせいだった)などとは、とても気恥ずかしくて言い出せもしなかったのである。自分の方も口をつぐんでしまい、話は避けてしまった。いうものの、それは薄ぼんやりした勘ではあるが、(自分が伏見城で産まれ、京が故郷であるらしい)という事は、どうも朧気ながら判っていたらしい。土井利勝の他に、のち若州小浜(おばま)の領主に昇進する酒井忠勝などをそっと督励して、天海僧正の素性を洗わせていたので、その線からも、これは内密に割り出せるかもしれないが、「懐郷」の念は強かったようである。して家光は、二十歳の時に上洛した後も、何度も京へ行っている。自分の出生の謎を探り出そうという、そんな悲願もあっても事であろうが、京を生れた土地として愛し「誰か故郷を思わざる」という心境もあったらしい。夥しい金銀をもっていては、これをくまなく配布している。百三十四匁八分ニ厘なり」というくらいの豪華さである。現在の換算でいくと、一軒あたり三万円弱にもあたる。国家主権者というのは、いつの時代何処の国でも、彼らは人民から重税を巻き上げるもので、家光のように自分からもっていって、それを配給するというのは珍しい。彼の体内の血の流れが、そうさせたのではあるまいか。俗間でいう「故郷に錦をかざる」という類であろうか。東京の山手線の池袋から東上線に乗ると四十分で川越駅につく。そこからバスに乗ると「喜多院」の門前へ出る。大宮や浦和からも直通バスがある。ここが天海僧正の復興した、昔の「仙波北院」で、現在の「川越大師の喜多院」なのである。元和二年に徳川家康が亡くなって翌年、その遺骨を駿河の久能山から日光へ移すとき、天海僧正は、この自分の寺に四日間もとどめて大法要を営んだという。(現在は上野寛永寺本堂)の他は灰塵に帰した。春日局の命令によって、家光は堀田加賀守正盛を工事奉行にして、新たに東照宮、多宝塔を新築させ、江戸城内の客殿や書院、庫裡(くり)なども、ここへ移した。今日、徳川家康が江戸城を作った時の書院作りの建物で、現存している建築物はこれだけであるというので「国宝建造物」に指定された事もある。前方後円式の古墳の上に、徳川家光の発願で建てられたという開山堂は、別名を「慈眼堂」ともいい、家光が自分から天海僧正の像を刻ませ、それを、ここへ祀らせたものだという。家光の世子の四代将軍家綱は、寺領五百石のこの喜多院に、更に二百石の加増寄進までしている。して天海僧正に、家光の子までが、そこまで追慕の念を示さねばならないのだろうか。歿」と、半月ずらしてあるものの、まるで二人が手に手をとって死んでいったような記載をしている。家光というのは、天海によって仏教に帰依していたのかというと、そうでもないらしい。おかしな事になっている。<仏教と公家の連携を弾圧し取り締まる為、徳川家康が発布した『公家法度』に背いて、当時の後水尾帝が、柴野の大徳寺や花園の妙心寺の僧侶に、紫衣や上人号を勅許された事を取り調べる為に、元和九年に秀忠と共に上洛した時は、家光は三代将軍の宣下を受けたばかりで引上げた。三年後の寛永三年の六月二十日になると、先に秀忠が上洛し、八月二日には家光も将軍職として京へ行き、それまで下賜されていた紫衣や上人号を一斉に取り上げ、無効であると厳しく弾圧している。庵和尚らは出羽の上山などに流されてしまっている。仏教に入信しているものなら、『坊主憎けりゃ、袈裟まで憎い』の反対で、天海以外の僧侶に対しても、もっと温かくあるべきで、これは、どうも信仰上というより、個人的なものとしか受け取れない。寛永二十年(1643)に春日局と天海僧正の二人は、半月遅れで共に他界したようになっているから、時に天海は歿年百八歳という事になり、春日局より四十三歳の年長という事にされている。平均年齢の延びた現代でさえ、百歳以上の高齢者というのは僅かしかいない。歳と百七歳の二人しかいないと報道されている。寿者が、医学も進歩していなく、生活環境も恵まれていなかった十七世紀に現実にいたとは思えない。後、叡山に隠れ、秀吉の死後に下山せし明智光秀は、神君家康公の御憐慈により保護され、その名を南光坊(天海)と改めて御側近うに仕え、軍議その他の御相談ごとに預かり、世に黒衣の軍師ともいう。三代将軍家光公におかせられても、春日局と南光坊をば敬われ大切に遇されるによって、寛永丁丑(1637)に島原に一揆の起こりたるや、大久保彦左衛門は直ちに登城し、(この度の征伐の討手の大将と目代は、春日局と南光坊が仰せつけられるものと覚えたり)と、殿中大広間にて諸大名に云う。『光秀と天海は同一人物なり』という俗説が弘まった結果、明智光秀の年齢にも合致するように、天海僧正の歿年を作ったので、百八歳などという高年齢になったのではあるまいか。なければ、『めでたやな、めでたやな、三浦の大介、百八つ』という、唱門師(しょうもじ)の『長寿延年唄』ぐらいにしか、日本では現れてこない百八歳という特定年齢が、とってつけたように天海につく筈もない。