出来るおもてなし駒ヶ岳の見渡せる視界の開けた、トコトコと走る飯田線の電車が見えるのどかな田園風景。音葉会は、地域密着型で施設を運営しています。特別養護老人ホーム(特養)は通常広域の利用者様を預かりますが、こちらでは基本的には町内にお住いだった方々が利用されます。音葉会のこだわりに迫ります。話題は誰にとっても身近なテーマです。高齢化の進む辰野町で、施設の必要性は誰が見ても明らかな状態です。音葉会は設立されました。辰野町では、民間で社会福祉法人を設立して福祉事業をはじめたのは、音葉会がはじめてです。ケアマネージャーの仕事。ひとつ平出(ひらいで)にお茶やしきという単独のデイサービスがあり、この2拠点で活動されています。町と連携して介護予防事業を行っています。総合事業の一環で、上辰野と下辰野にお住いの方を対象に中央コミュニティーセンターで週に一度、ミニ・デイサービスという形態をとり、まだ通所介護に至らない方々に介護予防を講じています。いうことで、基本的には辰野町に住まわれている方が利用されるので、体が思う様に動かなくなり出歩かなくなったことで出会えなくなっていた懐かしい人達と再会する事にもなります。「去年まで、畑作業をしていた男性の利用者様ですが、家族に危ないからとやめさせられてデイサービスへ来たんです。施設では、その方をいきなり畑に連れてって畑をおこしてもらいました。すると本当に嬉しそうに作業されるんです」その男性利用者の方は、杖を突いて歩かれていたそうですが、畑作業をする中でどんどんと元気になっていったと言います。「当施設では、そうした日常で行っていたことを継続して行い、暮らしていけるチャンスがあるんです。環境がガラッと変わってしまうと認知症が進んでしまうこともあります。日常の延長線上でケアをすることは、とっても大事なことです」こうした取り組みは地方ならではの特徴と言えます。都会の特別養護老人ホームやデイサービスでは、なかなか出来ないことです。「法人がスタートする時から、当施設では手作りの食事を提供したいと話し合われました」そう話される中、昨日施設長が採ってきた松茸を見て欲しいと持って来られました。「日々の昼食づくりを利用者様に手伝ってもらうこともあります。職員の見守りの中ですので包丁も使えます。美味しい料理ができると、みんなに誉めてもらえる。すると、認知症もどこかへ飛んで行ってしまったんじゃないかと思うほど、皆さんはつらつとされます。90歳も越えてしまうと、ご家族の方は台所に立たせるのも危ないからと、台所に立つ機会もなくなってしまいます。認知症の方では火の取り扱いも心配です。当施設に来ると職員の見守りの中で、安心して、仲間と時間を共有しながら料理をすることも出来るんです。この日の手づくりの昼食メニューを見せてくださいました。ここの畑で採れたお野菜で漬物を漬けたりします。先日は、野沢菜を漬けました。瓜が良く採れますので、その瓜を夜明け前(辰野町の銘酒)の酒粕に漬けて、地元の美味しい酒粕で美味しい漬物を漬けてみる、なんてこともするんです。漬物は、各家庭で味が違いますから、利用者さん同士で、いろんな話に発展します。時には、ちょっとしたケンカもしながらもみんなで漬物を漬けてみる。した取り組みを積極的に取り入れています。畑に行く、買い物に行く、料理をする、誉めてもらえる、みんなで食べるられる。過ごせる施設での時間は、認知症の進行を遅らせてくれます。これまでの暮らしで行われていたことを施設内に取り入れ、昔の感覚をそのまま活かすことが出来る環境づくりをとても大切にされています。レクリエーションの時間には、担当職員のアイデアで行われます。クイズ、風船渡しリレー、季節の話、ホワイトボードを使用した脳トレなど様々。「11月には地元の文化祭に出展する作品づくりをしています。利用者の皆さんの共同作業で紅葉のちぎり絵を制作しています。時には、散歩に出掛けるのだそうです。近くの手長神社や、住宅地、線路沿い、春には桜並木もあります。時には、イチゴ狩りやブドウ狩りで車を出して遠出することも。四季折々が感じられる取り組みが随所に見られます。した施設では、利用者の最期に立ち会う場面も出てきます。実家は辰野町だけれど生まれは他の市町村だという方もいらっしゃいます。「ある利用者様から最期に生まれ故郷に行ってみたいという話がでました。その望みを叶えてあげたいとご家族とも相談し生まれ故郷へ行くことになりました。利用者だけでなくご家族と良い関係を築けるというのは、この仕事をする上でやりがいにも繋がり、何より嬉しい事だといいます。おもてなしの心、思いやりの心を大切にし、利用者様のプラス面に光を当てて向き合うことを重んじられています。「ここ2年間で、記録に残すような苦情などがひとつもないんです。行政の方が来られた時に不安に思うんです。隠してないかと思われたりしないかと(笑)でも、そのくらい大きな事故もなくご家族との関係も良い状態で保たれています」そうした事故や苦情がないのはどうしてなのでしょう。そこには、職員への様々な配慮やケアがありました。「当施設では、一人に責任を負わせない体制を取っています。リーダーを3人おいて業務に当たってもらっています。新しい職員でも、リーダーが3人いることで相談しやすい、現場の声を広く共有できる様になると思うんです。定期的な個別面談もしています。職員の様子の変化にも気を配ります。落ち込んでいたり、悩みを抱えているのではないかと思われる職員がいた時には、リーダーから報告が上がります。職員から相談したいと言ってくることもあります。今年から5年勤めた職員には、1週間の休暇を取ってもらう特別休暇制度を設けたといいます。その際には、ご褒美のお小遣いも進呈されるのだそう。「その間、職員が抜けてしまうことで現場は大変にはなるのですが、職員間で協力し合うきっかけになると感じています。その休暇は決して邪魔をせず、残った職員での協力体制を整えます」その他にも、長く勤めてキャリアを積むことで給料や夜勤手当がアップ。リーダーになると手当がアップします。キャリアパス制度が設けられており、研修や資格取得などキャリアアップしてゆける人材育成にも積極的です。したケアが行き届いているだけあり、職員の皆さんは一様に笑顔が素敵で、イキイキとお仕事されているのがひしひしと伝わって来ます。こちらは、利用者様と職員とが、仲睦まじく工作に励んでいる所です。皆さん、楽しそうに作業されていました。取材に伺った日は、出張の移動美容室さんが見えられていました。カットをしてもらってスッキリ!!写真撮影にも笑顔で応えてくれました。こちらの方は、施設内でパンを販売されています。写真でもお分りの通り施設内は、ほんとうに笑顔にあふれています。この度は、職員も募集しています。明るく元気で、あいさつを積極的に出来る方が良いといいます。「誰しもが、経験のない仕事に携わることに不安があると思います。この仕事は、人の役に立つ仕事です。社会から求められている仕事です。きつくて大変なイメージがありますが、その何倍もの喜びが感じられる仕事です。不安や悩みは、一つずつ解消できるように努めてまいります。人が好きであれば、この仕事をしていくには何の問題もないといいます。「技術のない方も研修費は、当法人が持ちますのでご安心ください。入職してからも、資格を取ることも研修することもできます。何の心配もいりません。