19:00男が旅客機を盗んで墜落、シアトルの事故はなぜ起きたのか?シアトル近郊の空港で男が旅客機を盗み出して勝手に離陸し、墜落して死亡する事故が8月8日に起きた。事故当日の状況や旅客機の映像、管制官とのやり取りなどから、さまざまな事実と課題が見えてきた。STEWARTWIRED(US)Tweetアラスカ航空が所有するボンバルディアDHC-8-Q400型機(事故機とは別の同型機)。IMAGESその事件に、シアトル市民は背筋が凍るような思いをさせられたことだろう。8月9日(米国時間)の夕方、シアトル近郊のシアトル・タコマ国際空港で、空港職員の男がアラスカ航空グループのターボプロップ航空機を盗みだし、無許可で飛び立ってしまった事件のことだ。この旅客機は76人乗りのボンバルディアDHC-8-Q400型機で、乗客は搭乗していなかった。無許可での離陸後に同機は空港から25マイル(約40km)南の小島に墜落し、操縦していた男は死亡した。巻き添えで負傷した人はいなかった。それまでの約1時間は大混乱だった。ほかの飛行機は離陸できず、航空管制官は飛行機を盗んだ男に着陸するよう説得を試みた。近くのオレゴン州ポートランドからは、F-15戦闘機が緊急出動した。(NTSB)が捜査を進めているという。ワシントン州ピアース郡の保安官事務所は、死亡した男が空港の地上職で29歳だったことを明らかにしている。男はアラスカ航空グループのホライゾン航空に勤務していた。管制官との無線での会話によると、男は自殺しようとしていたとみられている。(NORAD)によると、出動した戦闘機は同旅客機への攻撃は行わなかった。事件発生から約1時間後、シアトルでのすべて運航は平常に戻った。従業員なら機内には乗り込める捜査で焦点になるのは、なぜ男が旅客機を盗むのができたのか、である。男が航空会社の正社員だったなら、機内に乗り込むことはさほど難しくなかっただろう。モスは航空会社でパイロットとして約20年の経験がある人物だ。仕事に就く前には身辺調査を受ける。従業員は、こうしたエリアに誰かが立ち入っている場合に、何をしているのか質問するように訓練されているという。「立ち入ってはいけない場所に誰かがいる場合は、その人に近づくか、声をかける義務をすべての従業員が負っています」と、モスは言う。実際に彼自身がパイロットとして働いていたときに、こうしたエリアでバッジを提示するよう求められたことが何度かあるという。許可を得ている従業員が旅客機に立ち入ることを制限する公式の仕組みは、ほとんどないのだという。「誰もが対等なパートナーなんです」と、モスは言う。飛行機を動かすのは困難なはずだが...だが乗り込んだところで、飛行機を実際に動かすのは相当に難しい。ロックをこじ開けたり、配線を“直結”させたりすれば済む話ではない。仮にイグニッションキーをもっていたとしても、かなり複雑な操作が求められるのだ。パイロットはあらかじめ操縦席に座り、マニュアルを読み通しておく必要がある。「一般の従業員にとって、エンジンを始動させることですら簡単ではありません」と、モスは指摘する。離陸させるのも非常に難しい。外部ステップや着陸装置を格納する方法、滑走路へと向かう地上走行ルート、そして離陸の方法まですべて、許可なしに行うための正確な知識をもっていなければならないからだ。旅客機を盗んだ男は、一連の動作を手早くこなす必要があった。専門家によると、空港で飛行機が許可なく地上走行すれば、管制官がすぐに気づいて警察や消防に通報し、進路を妨げる障害物を設置するはずだという。今回の事件では幸いなことに、乗客はいなかった。乗客がいて運航中だったとしても、ハイジャックするのは極めて困難だったであろう。乗客がいてパイロットや客室乗務員が搭乗している状況では、FAAの指示に従うことになっている。これが航空機の安全確保に役立つ。男には操縦経験があった?これから数日か数週間のうちに航空当局者たちは、正規の従業員であっても同じようなことができないように方策を検討するとみられる。「当局はおそらく、飛行機の運航状況などに注目することになるでしょう」と、エンブリー・リドル航空大学の航空安全専門家であるアラン・ストルツァーは指摘する。予定されている運航時間以外には、飛行機をコンピューターでロックするような機構を導入することが考えられる。「航空機の飛行の可否を管理するには、技術的な解決策があると思います」と、ストルツァーは言う。問題の旅客機が飛行する様子をとらえた映像を見た航空専門家たちによると、ひとつ確実なことが言えるという。それは、男に飛行機の操縦経験があったということだ。監視カメラの映像によると、旅客機はワシントン州の小さな島に墜落する前に何度か旋回飛行を行い、進行方向を保ったままらせんを描くように飛ぶ「バレルロール」と呼ばれる動きをしたように見える。した操縦は決して簡単ではない。モスいわく「アクロバット飛行には向かない」というボンバルディアQ400では、なおさらだ。問題の旅客機の動きをとらえた映像。地元ラジオ局によるツイートから。航空管制官とのやり取りを確認すると、男は「ヴィデオゲームで操縦したことがある」ので、誰の補助がなくても飛行機を操縦できるのだと発言しているように聞こえる。管制官が男に話しかけるためには、飛行機の操縦装置の一部を介する必要があった。これはつまり、男がQ400に固有の操作方法に詳しくなかった可能性を示している。モスによると、男は飛行機のエンジンを動かす訓練を受けた航空整備士であり、自分の空き時間を利用して飛行技術を習得した可能性もあるという。ヒーローは管制官たちこの1時間にわたる事件でヒーローとなったのは、航空管制官たちであると言えそうだ。彼らは男に対して、リチャードという彼の名で呼びかけるだけでなく、愛称である「リッチ」を使うなどして冷静に語りかけた。人口の多いエリアを避け、水域上空を飛行するよう指示を出した。管制官たちはさらに、男に近隣の軍事基地に着陸するように説得を試みた。問題の旅客機と管制官との航空無線でのやり取りの一部を、航空ジャーナリストのジョン・オストロワーがとらえている。管制官たちの極めて冷静沈着な対応は偶然ではなく、むしろ十分に鍛え上げられた技能によるものだった。「こうした異常事態にどう対処すべきか、管制官たちは十分に訓練されています」と、航空安全専門家のストルツァーは言う。この事件に関していえば、管制官たちは悲劇を避けるために貢献したと言えるだろう。捜査はまだ始まったばかりである。航空産業にとっては、誤りや事故から学び、決して再発しないように手順を整える好機であることは間違いない。JINSが目指す未来のアイウエアPROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTIONテクノロジーが拡張するスポーツとアートの可能性:東京2020は世界の若者の希望となるかPROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。群雄割拠のゲームビジネスの世界へようこそ:但木一真連載『ゲーム・ビジネス・バトルロイヤル』序章NATURE太陽系で最も“過小評価”されている水星、その岩だらけの姿:今週の宇宙ギャラリーCULTURE『キャッツ』そのものに“罪”はない。