沖縄県全体の黒糖生産量のうちわずか1.2%の産糖量しかも、沖縄県で唯一、直火でサトウキビの搾り汁を煮詰めて黒糖が生産されています。この島の黒糖は、手作業で丁寧に仕上られた本当に入手困難な貴重品です。海に入ってる人が、メチャメチャうらやましいです。皆様にお届けするのは、農林8号から製造した黒糖になります。沖縄、粟国(あぐに)島でさとうきびから黒糖が出来るまでススキ??では無くて、成熟期に入ったさとうきびです。粟国島では、収穫はハーベスターを使わず手刈りです。穂を切り落として、葉を取り除いて茎だけが出荷されます。機械刈りに比べ、トラッシュ(糖分が少ない葉や、穂など)が少ない、良い原料が供給されます。さとうきびの山ブリックス(糖度)によって買取単価が変わります。糖度の高いほうが高価に買取されます。すくい上げて、、さとうきびの粉砕機に投入します。ここにも、一人、作業する方が、粉砕状況を見張って機械の世話をします。砕かれて、圧搾機に向かいます。合計4回搾って、糖分を完全に抜き切ってしまう効率重視の製糖工場もあります。1部は、ボイラーの燃料に使われます。家畜の飼料にもなります。黒糖を炊き上げる一番最初の釜です。パイプから、絞り汁が注がれています。「ひしゃく」を使って行われます。釜の左側すのこで煮汁を漉して不純物を取り除きます。燃料が節約できる)で炊き詰め工程が行われます。作業場は熱気ムンムン黒糖のやさしい甘い香りが立ち込めています。煮汁がさらに上部の釜に、移されて行きます。全て、人手で、このひしゃくで1杯ずつ釜を順に移されて仕上げられて行きます。釜の右側は、作業員の方がいっぱい、左に2名、右に6名、計8名が常時、見張りながら作業が進みます。上部の釜の内部この色、ツヤになるとそろそろ、仕上がりです。製糖工場長の小橋川さん仕上げのタイミングは人にまかせられません真剣な表情です。釜の向こう側で攪拌機に汲み出し中です。煮えたぎった黒糖が飛び散る危険な作業です。攪拌機で冷却中ペースト状になるまでかき混ぜて冷まします。出来上がった「黒糖」まだ、熱いので、素手ではさわれません箱に詰めて、専用の器具で、しっかり詰めます。これは、大きなブロックの原料糖として本土に出荷されます。こんな風に、順に箱に詰めて行きます。