)我が国きっての温泉郷である《草津温泉》。その《草津温泉》の温泉の源が、この草津白根山である。頂上丘に大きな《湯釜》を抱き、山野フィールドの至る所から噴煙を上げるなど、活発な火山活動中である事が伺える。始めとした多くの頂が『火山活動による有毒ガス発生の危険がある』との理由で一般公開されていない。標高2050m地帯まで国道やロープウェイなどの路線が整備された観光地でもあるので、頂上が一般公開されない事も相俟って、登山道ではなく一般観光客向けのトレッキングルートになっている。そのような訳で登山を目的としたなら、かなり物足りない内容となっている。ここは、この山の抱く雰囲気に合わせて、手軽な身なりで《噴火口跡》や《湯釜》などの景観を楽しむ『1Dayハイク』を楽しむ事にしよう。(1:20)→中野市街この日の草津白根山は美しい雲がたなびいていたわが国で最も知れ渡っている温泉観光地・草津の温泉供給源の山が、この草津白根山である。その温泉観光地は、当然に我が国有数の観光地なのである。この山自体が、スニーカー履きの一般行楽客でも対応できる『ハイキング未満の高原散策ルート』なのである。この事から、日が上がるに連れて休日・平日問わず一般行楽客が詰め寄せるのである。いや、休日などは駐車場が満杯になって、観光も不可能になるのではないかと思う。休日の昼前ともなるとこの道路に観光客の車の列が並ぶのだろうな従って、この草津白根山を訪ね歩くとするなら、これらの一般行楽客が押し寄せる前に散策を済ませてしまう計画を立てる必要があるのだ。それは、草津温泉の宿に宿泊するようではまず不可能だ。朝早くの出発が困難だからだ。『草津の湯めぐり』はそれとして独自に機会を設けるとして、ここは《草津温泉》の湯治は完全に無視して行く事にしたい。筆者は以前に《草津温泉》めぐりをした事があるので、心残りなく《草津温泉》を通過する事ができたのだが・・。前述の事を念頭に置くと、前日の夜は草津の『道の駅』が妥当・・という答えが出る。現地の駐車場まで出張っても良いが、今回訪れる季節である秋の現地は標高2000mを越えて寒いという事と、夜間の駐車場は閉鎖されていて入れないかもしれないという懸念があるので有利とは言えないだろう。急激に冷え込む日などは道路凍結の心配もあるし。それならば朝6時頃から出発して、道路凍結の有無を確認しながら行く方が安全であろう。山上をめぐる道を眺めてちなみに、私で6時半に出発したなら、ゆっくり車を走らせても7時過ぎには到着できるのである。7時前はまだ一般観光客はほとんどおらず、ゆっくりと車を駐車場に入れて、余裕をもって高原トレッキングが開始できるのである。そのトレッキングであるが、やはり山の情景は日が高く上がるお昼前より朝方の方が断然“いい眺め”を魅せてくれるのである。それでは朝の“いい眺め”を俯瞰するべく、ちょっと頑張って逢ノ峰の展望台まで続く木の階段を登っていこう。高低差で70~80m、所要で15~20分の階段の登りだ。気をつける事は、朝の冷え込みで木の階段に霜が下りていて滑りやすくなっている事位だろうか。湯釜の駐車場が徐々に小さくなっていく階段で70~80m登った逢ノ峰からは、谷川連峰や浅間山がスカイブルーの中に展開する絶景だ。湯釜の駐車場もそろそろに観光客が上がり出してきたようで、動きが出てきているのが確認できる。頂上の東屋で休憩して息を整えたなら、この峰を下っていこう。登りついた逢ノ峰より浅間山を望むこの峰からは、山上高原の裏側にある草津白根のスキー場へ向けて下っていく。草津白根スキー場へは、冬にはスキー客の輸送手段となるロープウェイが、無雪期もトレッキング客相手に運行している。この峰を下りきると、スキー場とロープウェイ駅前の舗装道路に出る。高原トレッキングルートは、このスキー場の右脇を伝って登っていく。深い原生林に覆われた草津白根の山中に遊歩道はつけられている下から見上げると、リフトの頂点までの標高差を登る事が宿命づけられるが、登ってみるとルートの至る所でジグザグに切った緩衝が挟んであるなど全く持って大した事はなく、やはり一般行楽客レベルのトレッキングルートだな・・と感じるのである。頂上に至る通路が設けられておらず、一般行楽客には解放されていない。頂上の代わりとして設置されている・・との事である。登頂した事に代えるとしよう。遊歩道を伝っていくと自然に回帰している噴火口跡にたどり着くスキー場の入口より見上げたリフトの掛かっている高みを過ぎて少しゆくと、噴火口跡を周回するように歩くようになる。噴火口跡は草原化しているようで、夏はお花畑の園となる・・との事である。噴火口壁につけられたルートを半周近く回ってゆくと、本白根山の肩の緑地帯の上に出る。噴火口を取り巻く大地は庭園状を成しているここは乾燥化が進んで最早湿原とは云い難いが、緑豊かなカール状を成しているので、夏はコマクサなどの花々が咲き乱れるとの事である。ここは木道が敷かれているので、踏み外さぬよう注意したい。草津白根の山上庭園を俯瞰してこの緑地帯を縦断すると、道は180度折り返して尾根上の坂を伝っていく。尾根上は妙高や戸隠、そしてその背後の北アルプス・後立山の一大オーケストラが広がる。この大パノラマに、カメラを出さずにはいられないだろう。標高は、最高峰より21m低い2150mとの事である。草津白根の最高峰は一般公開されておらず眺めるだけそして最高峰は、その300mに緑の穏やかな膨らみを魅せている。先でも、頂上への踏跡となる所は皆無であった。先に進むと万座温泉への下山道となっている。帰路は往路を戻るも良し、《鏡池》経由の大周りルートを行くもいいだろう。いずれのルートを取っても、スキー場入口に戻り着く事ができる。スキー場から国道への短絡道も秋情景満開ださて、スキー場入口に戻ると、舗装道を伝っていく。この舗装道は国道からスキー場を結ぶ道で、夏はロープウェーで上がってきた行楽客を湯釜方面へ送るロープウェイの乗客専用のバスが往復している。長さは1km位で、このバスを見るにつけ「それ位歩かせればどう?」と感じるのであるが。弓池越しに白根山を望む後は、日の光を浴びて乳白色に光る《湯釜》を眺めて帰る事にしよう。《湯釜》へは、駐車場左脇のジグザグに切られたコンクリートの歩道を15分ほど登ればいい。2160mこちらも登頂禁止だなお、駐車場の右側から直接《湯釜》の火口壁に至るルートは通行止となっている。《湯釜》の乳白色に輝く情景は私の拙い写真で語る事にして、この項目の探勝を終えたいと思う。やっはり引いて周囲の絶景を添えた方がいいね山の後の温泉温泉は《草津温泉》に戻るも良し、《志賀高原》の温泉めぐりをするのもいいだろう。当然の事であるが、《志賀高原》の温泉の方が車も止めやすく、ゆっくりと温泉に浸かる事が叶うだろう。詳しくはメインサイトより『草津白根山』を御覧下さい。アナリスト杢兵衛まさに素晴らしきキャンパスですね。風来梨アナリスト杢兵衛さん、こんばんは。見上げた空に魅せられました。秋の空は、心を魅了する素晴らしきキャンパスですね。titleまさに素晴らしきキャンパスですね。titleアナリスト杢兵衛さん、こんばんは。見上げた空に魅せられました。秋の空は、心を魅了する素晴らしきキャンパスですね。写真は、この国で最も訪れる事が困難な「何の変哲もないタダの灯台」でっす。体験記での集大成ともいえる場所の一つなので、この写真をプロフィール画像にしています。