8時にARFを出発し、海沿いに札幌を目指す。留萌から札幌までは120キロほどの道のりで、崖にへばりつくような道が続く。このあたりはオロロンラインでも最後に開通したところで、難工事の末完成したという。石狩市から内陸に入り、ついに札幌に戻ってくる。それまでの寒さが嘘のように、市内は暑かった。日も高かったので、札幌市役所の展望台に行った。市役所は19階ほどの建物で、屋上が展望回廊として開放されている。この前来たときは時間外で入れなかったのだ。展望台は近所のテレビ塔のそれよりやや低いが、無料の上に空いている。南には藻岩山、北には石狩平野。眼下には雪祭り会場で有名な大通りが見えた。この前「YOSAKOIソーラン」の会場となったところだ。藤谷さんも一踊りしてきたんだろうか。「YOSAKOIソーラン」は、92年に始まった比較的新しい祭りである。高知市の「よさこい祭り」をもとに、札幌の学生有志が中心となって創設したもので、参加者はソーラン節の一節を採り入れた創作ダンスを競い合う。今では本家高知をしのぐ規模に成長し、全国各地から見物客が訪れるようになった。見上げるような構図の写真が多いのには理由がある。ついでに時計台を見に行った。市役所のちょうどはす向かいである。札幌随一の観光名所だけあって、周囲には修学旅行の生徒達や、観光客が数多く、カメラ片手にうろついている。そのとおり、入り口には「演武場」の懸額がある。今で言うところの体育館だ。2階建てで、1階は時計台や演武場を紹介した資料館、2階は催事用のホールになっている。建物は明治11年に建てられ、時計は3年後に設置された。時計は今でも現役で、その鐘の音は札幌の象徴となっている。時計台は、開拓時代の札幌の姿を今に伝える記念碑なのだ。ところがこの札幌時計台、旅人には「日本三大ガッカリ名所」(注1)の一つとして知られている。時計台そのものはそう大きなものでなく、しかも周りは都会的な背の高い建物ばかりであまり目立たない。ステキな立地のステキな建物を期待していた人は、その落差にがっかりするというわけだ。時計台の鐘が5回鳴った頃、再び道庁へ向かった。この前利用していなかった食堂で夕食にするためである。前回下見した時気になった「冷麺」を食べた。盛岡に住んでいたこともある荒井は、冷麺というと焼肉屋で出てくるような、ゴムみたいにコシのある麺にキムチをたっぷり入れた食べ物をまず思い出すのだが、こちらの冷麺はいわゆる冷やし中華だった。具はプレスハム、卵焼き、キュウリの細切りにキクラゲ、それに忘れていけない辛子と紅ショウガと、絵に描いたような冷やし中華だった。夕食後、いつもどおりのオートハウスに向かった。大阪さんやカールさんたちもいつもどおりである。ここ数日札幌は晴天が続いていたそうだ。道東の寒さに参ったこともあり、2,3日オートハウスに連泊することにした。この日は素晴らしく晴れていたので札幌の少し西にある羊蹄山を一周してくることにした。国道230号線を西に走り、札幌奥座敷の定山渓を素通りする。現れる曲がりくねった峠道を登り詰めたところが、札幌の裏玄関中山峠だ。天気がよかったので、羊蹄山がはっきりと見えていた。峠にはその通り「望洋中山」という道の駅がある。この羊蹄山の周囲には、変わった銅像が多数ある。この中山峠にも、峠を開いた僧侶(注2)の銅像が建っている。