撩の左隣に座らされた香は、その近さにまた赤面する。右手でコーヒーカップを口に運んだ。ブラックの苦みが心地良い。香は、視界の端に映る撩の左手の指が気になって、カチコチになっている。口移しで飲ませてやろーか。悪戯顔でにやつきながらの視線を送る撩。赤い顔のまま舌を噛みそうになりながら言葉を返す。流し込む場所を間違えて、激しくむせ始めた。「おいおい、落ち着けったら。撩は苦笑しながら,左手で背中をさすってやった。関係が変わった今、ますますその動き一つ一つが愛おしくてしょうがない気分だ。「あんた、絶対、か、からかって面白がっているでしょ...。前屈みの姿勢から、ちょっと潤んだ怒り目で、撩をきっと軽く睨む香。その目は反則だろ、と自分の動揺を隠しながら、ポーカーフェイスで返事をする撩。言い終わる前に、ミニハンマーが左頬にヒットした。残りのコーヒーをすすり始めた。目を伏せながらコーヒーを空にした。視界の左端に見える撩の指が気になりながらも、そっとカップをテーブルに戻す。左手の指を香の髪にゆっくりと絡ませた。「......お前に、今晩のことを、説明しておく。一瞬、香の肩がピクリと動いた。埠頭でコンテナが船に積み込まれるのを邪魔するのが仕事だ。撩の指が香のくせっ毛をくるくると弄ぶ。「たぶん、中身は偽札と銃器。国の軍事力を左右すると思い込んでいる。実際には役立つか怪しいシロモンだからな。撩はそのまま左腕で自分に香を引き寄せた。「積み荷を守るために、雑魚共がうじゃうじゃ集るらしい。香の身が少し硬くなった。仕事は楽に出来そうだ。事が収まるまで待機するように言ってある。サツだけじゃ阻止は出来ないよ。公僕では無理と判断した。銃撃戦で犠牲者がでるだろうし、コンテナの中身を使える状態で押収されたら、またそれを狙って、次の襲撃が起こる。海に沈めて使用不可にするのさ。香は切なげに眉を寄せて見上げた。「......ついていっちゃダメなんだよね...。「言っただろ?お前は、美樹ちゃんが不安がらないように、そばにいてやることが役目だ。美樹ちゃんも自分のケガを押してでも、タコと一緒に行きたいと思っているはずだ。美樹も香も同じ気持ちでいることは、ファルコンも撩もちゃんと分かっている。教授宅で待機することを素直に選ばせる方が難しいことも理解している。大人しくみんなで待っとけ。今のこの状況が、あの海原戦の前夜に2人で話していた空気と似ていることを思い出した。「日付が変わる頃には、みーんな片付いているはずだ。頭をコーナー側にしてソファーにごろんと仰向けに転がった。常備してあるクッションが枕になる。自分の両脚で香の脚も挟み込む。重さと感触と匂いを楽しむ。「ボクちゃん専用の抱き枕だもんね。大人しく体重を預けることにした。自分の心臓が暴れている。同時に撩の規則正しい心音が右頬から伝わって来て、さらにドキリと胸が締め付けられる。恥ずかしさもあるが、それ以上に心地いい。香は目を閉じたまま、ゆっくりと体の力を抜いた。握りしめていた指も、そっと開き撩の胸板にぺたりと広げる。Tシャツの布越しに熱を感じ、またぽっと赤くなる。すると、わずかに撩の体が揺れた。「......ぁったかぃ...。撩は抱き込み直し、腕に少し力を入れた。昨日のうちに必要なもんは全部用意してあるよ。「洗濯もん乾くまで、お昼寝タイムだ...。「......そ、...だね...。」ずっと、こんな時間が続けばいいのに。二人はまどろむことにした。********************************************(7)につづく。ソファーでのお昼寝シーン。マリーちゃん来日時の「リョウが育ったところは日本じゃないのよ」のリビングのコマを無理矢理強制修正して下さいませ〜。えーと、タバコは削除、手足はカオリンにからめて、穏やかに目を閉じてもらいましょう!うう、自分で挿絵を描けんのがぐやしいぃ〜。いや、子育て4コマまんがなんかは、たまに描いていますけどね。北条さんのあの時代のあのタッチは、プロのアニメーターでも再現困難。手を出す勇気は持ち合わせておりませぬ〜。誤植発見助かります!リョウのセリフ。」を「そりゃ勘弁だな。」に修正!!!Tさんありがとうございました!&ちょこっと改稿。2012.03.31.5周年記念にプロフ画像を貼ってみた。中学高校時代に読んでいたシティーハンターに再燃しハマってしまいました。ブログのタイトルはホトトギスの英名。丑年といえば年がばれるか?9万hit記念にとりあえず作ってみたCH専用Twitter記念日に鍵をちょこっと開ける予定。*...麗らかなり...*.現在の閲覧者数:。