野辺山スプラトゥーンこの2カ月ほどのことなのだけど、殆ど毎日の日課として行っていることがある。4:20の起床後のスプラトゥーン2だ。それを済ませてからでないとランニングなり筋トレなりを始めることが出来ない。スーパークロス野辺山、この日の朝であっても然り。朝というよりもまだ夜中の1:50にアラームが鳴り、ぼくは任天堂Switchを起動させスプラトゥーン2をプレイ。ここからぼくのシクロクロス開幕戦が始まるのだ。1マッチだけプレイするも、敗戦。これが負の連鎖とならないことを強く祈る。余談だが、現在はスプラトゥーン2をプレイしたいのを堪えてこのレポートを書いている。国内屈指の集客を誇るシクロクロスレース。ぼくのシクロクロス本格参戦がこのような大舞台になろうとは。ドロップハンドルにも、MTBと比べると遥かに細いタイヤにも慣れていない状態である。出来るだけバイクに触れる時間を作った。シクロクロスの基本練習である8の字スラロームをひたすらに繰り返した。繰り返すほどにMTBとの違いに戸惑うような気もしたが、バイクに慣れる手段など他にはなかった。新しく何かを始めるようとぼくらが考える時、つい想像してしまうのは成功や達成である。良いイメージを抱くのはとても大切なのだけど、思い描く成長と現実とのギャップを感じる時、成功のイメージは幻想となり得る。根暗で陰気なぼくはこの一連を理解しているつもりだ。腹にくくるのはただ一つ。楽しんでやるぜ!Yeah!こちらの野辺山対策も怠ってはならない。車の冬支度というのは妙にわくわくする。愛車ジムニーはスチールホイールとスタッドレスタイヤに換装。快適性の乏しい車であるが、更に乗り心地は悪化。これなら運転中眠気に悩まされることも少なくなるのではないかとも考えたが、睡魔は劣悪な乗り心地をいとも簡単に跳ねのけてぼくの上に舞い降りた。ノンストップであれば3時間と少しのドライブであるが、4時間かけて野辺山に到着。夏場のマウンテンバイクのレースであれば、朝日の到来が世界に色彩を徐々に灯していく中を運転することになるのだけど、冬場のシクロクロスではそうはならない。出発から到着まで真っ暗だ。この点については夏場のレースの方が気持ちがいい。野辺山の朝は風が強かった。吹き荒ぶ-4°Cの凶器。伊豆育ちを車の中に追いやるには十分すぎる破壊力だった。あまりに狭い車内で持参した全ての衣類を何とか着込み、名古屋からの本隊との合流を待つ。本隊との合流を果たし、チーム拠点の設置、そして身支度と機材の準備を整える。C4は7:45に召集、8:00にレーススタート。試走を一周だけ済ませたが、ウォーミングアップはままならない。召集エリアでスタートコールを待つぼくのビブナンバーは612の2列目スタート。若いナンバーを持つ選手が相次いでコールに間に合わず、フロントローをゲット。ぼくのコンディションはというと、膝を少々痛めてはいたが、数カ月に及びぼくを悩ませ続けた足の親指のウオノメを除去することに成功したばかりということで、トントンということになる。