梅雨明け初めての日曜日。雨の心配がないので思い切って遠出する事にしました。自転車で23区のカフェ制覇の旅。遠いであろう江戸川区へ。越えて行くと見えて来た川。これは荒川ではなく隅田川にかかる新神谷橋。実はこのあたりの上流は、隅田川と荒川が合流してもおかしくない程、接近している事も。新神谷橋を渡って少し行くと、荒川にかかる鹿浜橋へ向かう坂道が見えてくるのですが、そちらへは行かず、側道へと入ります。すると荒川の土手にぶつかり、土手の向こう側へ出るための坂道が現れます。土手沿いにずーっと続くのが、荒川サイクリングロードです。目指す葛西は荒川の河口付近ですから、これを下っていくと着く計算に。車が走っていないし、信号もなく、これまでの市街地より、かなり精神的に楽な気分で、走ることが出来るのです。どこまで来たかという目安になるのが、橋です。一般道なのか、首都高なのか、それとも鉄道なのか、それで、だいたいの位置関係がわかります。逆に、困ることもあります。コンビニはおろか自販機など、飲み物や食べ物を売っている場所がありません。炎天下で予想以上にエネルギーを消費し、食べ物が欲しくなりました。持ってくれば良かった...。あと困るのが、トイレ。全部が発散する訳でもなく、急にトイレに行きたくなったりします。そんな時には、野球場やサッカー場を探しましょう。その脇には、だいたいトイレがあるからです。そんな時に助かるのが千住新橋グラウンドのトイレ。陽炎が見える炎天下の中、本当に砂漠の中のオアシスに思えてきます。トイレの他、水飲み場あり、休憩用のベンチあり。ここで休憩をする事にしました。トイレの他、空になったペットボトルに水の補充も。500mlを二本持ってきたのですが、ここまでで1本空になってしまったのです。これだけ暑いと、水道水もボルヴィックなみに、旨い!ちなみに、土手の向こうにチラっと見えているのは、スカイツリーです。川面を眺めながら、しばしの休憩。風を感じ、空の青さを感じ、太陽の力を感じる。多くの人がここで休憩を取るのですが、ママチャリでサイクリングに挑戦している集団もいました。危険も少ないし、のんびり走る分には、ママチャリでもOKです。河原では、いろんな人達が、試合や練習をしています。野球やサッカーはもちろん、ラグビー、アメフト、老人の方々のゲートボール。チアリーディング、フリスビー。意外と多かったのが、和太鼓の練習。集団で大きな音で叩ける場所って、あまりないんでしょうね。河原には強い風が吹いているせいか、日陰に入ると急激に涼しくなります。そのため、橋の下で休憩している人も多数みられます。そんな人達をみこんでか、アイスキャンディーを売っている人が。買おうと思って声をかけて多のですが、オジサンが熟睡をしてしまっていて、いくら声をかけても起きません。それほど、心地よい風だったのでしょうか?かなり大きめで何度も声をかけたよ、執念。走ると、河口まであと9キロの標識が!え?かなり走ったんですけど、まだそんなにあるの?でも、ここで本日初というか、この自転車旅を初めてから初の、交流が。この日は強風だったのですが、写真を撮っている時、帽子を飛ばされてしまったのです。すると後ろから来た、高校生らしき男のコが拾ってくれて、お礼を言いながら、少し立ち話。彼は、越谷からやってきて、やはり河口を目指しているのだとか。「対岸を走ると無人島ですから、孤独ですよ」と、アドバイスを。長距離では、ちょっと寂しすぎるかもしれませんね。前方に見えて来た巨大な水門。荒川ロックゲートです。こちらも、ベンチなどがあり、休憩ポイントとなっている場所です。荒川と向こう側の旧中川では水位が違うために、ここを解放してしまうと、荒川の水が旧中川に流れ込み、影響を及ぼしてしまいます。そのため、ここで水位を調節して、船を通すのです。東京メトロ東西線と平行して走っている、清砂大橋が見えて来ました。この橋を使って対岸へと向かいます。向こうは、今回の目的地である、江戸川区。橋の上からは、花壇で作られた、江東区の文字が!そしてついに、江戸川区上陸です!橋を渡るとすぐにあるのが、江戸川区球場。夏の高校野球の地区予選が行われていて、ブラスバンドと歓声が飛び込んできました。音でも夏を感じながら、さらにペダルを漕ぎ続けます。この近くに、今回の目的地の一つである、カフェがあるハズ。こちらが探していたお店「加藤仁と阿部守正の店」。パン屋さんなのですが、イートインスペースもあり、ベーカリーカフェとしても機能しています。東京だとマツモトキヨシみたいなフルネーム系のお店はありますが、ダブルネームって珍しいんじゃないでしょうか?自分たちの名前を出すというのは、自信のあらわれでしょうね。地元では、かなり人気のパン屋さんのようです。新商品「ずんだあんぱん」という文字が。枝豆をすりつぶして作った餡の事。これで作ったのが「ずんだもち」で、両県の夏の名物おみやげとなっています。それを、あんぱんに利用したわけですね。選んだのは、やはり「ずんだあんぱん」137円。「カレーコロッケパン」168円。「アイスカフェオレ」210円。全体的にお安め!「ずんだ」の香り。枝豆の爽やかさが、口の中で広がります。枝豆って、ビール飲みたいスイッチを確実に押してくれますね。家に戻るまでガマンしますけど。カレーのスパイシーさ。こちらも夏です!味覚の夏祭りって感じです。食べてみたいパンが沢山ありました。葛西臨海公園へ行く前に寄っていくのもいいかも。■場所はこのへん...という訳で、足を伸ばして葛西臨海公園へ。駅前の広場では、噴水で子供達が水遊び。虹も出ているのがわかりますでしょうか?葛西臨海公園といえば観覧車。こと、一人で乗ってやろうかとも思ったのですが、まずは海へ。中にサイクリングロードとかもあって自転車でも走れるので、いろいろまわってみました。こちらはクリスタルビューという展望塔。上からみると目の前には東京湾。正面に、アクアラインが見えます。葛西臨海公園といえば、水族館と観覧車。いうものには目もくれず、自然の方を探してしまいます。気持ちいい風を受けながら休憩できる場所を求めて、園内を奥へ奥へ。鳥類園ウォッチングセンターの脇の奥へ出ると、対岸にTDLが見える海岸に出ます。木陰では、やはり自転車で来た人たちが、お昼寝していました。考える事、欲する事は、同じなんですねえ。達成感がありつつも、同じ距離を帰ると思うと、すぐには腰があがりません。かき氷を食べつつ、さらに休憩...。嗅覚...潮の香り、草の香り五感で夏を満喫した今回の旅でした。自転車で23区カフェ制覇の旅...ただ今、13/23区。Themes上にスクロール。