NEXT初恋チョコレート僕は初めて恋をした。最近近くに引っ越してきた人が連れているハリマロンに。僕の家に挨拶に来たときに出会って、一目で引き込まれた。思わず背中から炎が漏れて、ちょっと驚かせてしまったほどだ。その場では、驚かせてごめんとしか言えなかった。普段からコップが机から落っこちたくらいで飛び上がるくらいのびびりだから、このときも頭が真っ白になって何も出来なかった。固まっているうちに、彼女は帰ってしまった。その日から、彼女の事で頭がいっぱいになった。広場で会うと、胸がどきどきする。バトルに集中しろと何度も怒られた。頭で分かっても、実際にはそんなことは到底出来そうにもなかった。僕の他の友達も、彼女によく話しかけていた。彼女の周りにはいつも誰かしらポケモン達が集まっていた。彼女は誰とでも笑顔でしゃべっていた。僕とも、他のポケモン達と同じような話はしてくれた。僕のちょっと特別な思いを伝えるには、あと一歩何かが足りない気がしていた。そんなある日の朝のこと、休日はいつも昼まで寝ているようなご主人が、珍しく朝早く起きてきた。僕もつられて早く起きてしまった。大きなあくびが2回連続で出た。何があるのか知らないけど、いい迷惑だ。そんなことを考えていると、ご主人は僕のモンスターボールを乱暴にポケットに突っ込んで走って行った。ご主人が立ち止まったところで、僕はボールをつついた。気づいてくれたようで、僕はボールから出ることが出来た。あんな勢いで走って行ったから、結構遠くまで行ったのかと思いきや、僕がいたのは家のキッチンだった。ご主人がシンクでガチャガチャ音を立てている。なんとかご主人の体をよじ登って肩に乗ってみると、見慣れない道具が散らばっていた。横を見ると、そこにはいつもご主人が食べているチョコレートがあった。その横では、鍋の中で何かが温められている。何が始まるのか全く想像もつかない。僕が不思議そうに一声鳴くと、ご主人は僕をなでながら話してくれた。「今日はね、バレンタインデーっていうんだ。好きな人のために、チョコを作って渡すの」そういうと、ご主人はチョコを開けて細かく刻み始めた。目の前にチョコがあるのに作るという意味は今ひとつ分からなかったが、それでも僕はどきっとした。して、僕もチョコを持って行けば、彼女に思いを伝えられるかもしれない。ご主人の邪魔をするわけにはいかないから、何も出来なかった。刻み終わったチョコを大きな器に入れた。そこに、さっき鍋の中にあったクリームのような物を流し込んだ。すると、中のチョコが少しずつ溶け始めた。甘い香りも、それに伴って広がっていく。そのまま食べてしまいたいと思ったが、間違いなくご主人に怒られるので我慢するしか無かった。ご主人は溶けたチョコレートを素早く混ぜていく。うちにクリーム状になり、チョコレートはすっかり溶けてしまった。それを平たい器に流し込むと、そのまま冷蔵庫に入れた。1時間くらいしたら戻ってくるから、ヒノアラシ、触っちゃダメよ!」そういうと、ご主人は僕を下ろしてキッチンから出て行った。僕はさっきチョコレートが入っていた器を見た。残っているかと思ったが、予想に反して中身はきれいに無くなっていた。しても彼女にチョコを渡したい。それなら自分で作るしかないとすぐに気づいた。溶かす前のチョコはまだ残っている。なんとか包み紙を開けたはいいが、この大きさでは持ち上げられない。それに、この量はさすがに多すぎる。小さくしようとして火を吹くと、チョコは真っ黒になってしまった。ご主人がチョコを直接火にかけなかった理由が、やっと分かった。遅かった気もするが、まだ焦げたのはほんの一部分だ。気を取り直して今度は上から飛び乗ってみた。チョコはびくともしない。その後も近くにある物で叩いてみたりしたが、どれもこれもうまくいかない。しているうちに、お皿を一枚落っことして割ってしまった。ご主人が来ないかとビクビクしたが、少し経ってもだれも来なかった。大きいのを分けるのは諦めて、全部溶かすことにした。さっきみたいに火を噴いたら焦げてしまう。考えた結果、上に火の粉を吹けばそこまで熱い炎にならずにすむという結論になった。降ってきた火の粉はほとんどチョコにかからずに脇にそれてしまう。横にあったチョコがもともと入っていた箱に引火してしまった。あわてて箱をシンクの中につっこんだ。焦げ臭いにおいが辺りに漂った。僕はもうどうしていいか分からなくなって、近くにある物を手当たり次第に投げつけてみた。経って、休憩中に耳をすますと、何か足音が近づいてくるのが分かった。何やってるのよ!」あちゃ−。頭を下げることしか出来ない。ご主人はなにやらぶつぶつ言いながら僕が散らかした物を片付けている。一通り片付けて終わると、冷蔵庫の中を見て長い息を吐いた。「冷蔵庫の中は触らなかったみたいだね。僕はちょっと焦げたり欠けたりしているチョコを指さした。ゆう時に言葉が通じないのは困る。ご主人は何となく察してくれたようだった。