作品紹介・あらすじ腰を痛め、サーカスの花形から事務職に転身し、やがて自伝を書き始めた「わたし」。しても誰かに見せたくなり、文芸誌編集長のオットセイに読ませるが......。サーカスで女曲芸師ウルズラと伝説の芸を成し遂げた娘の「トスカ」、その息子で動物園の人気者となった「クヌート」へと受け継がれる、生の哀しみときらめき。多和田さん流のウイットに富んだ文章に夢中になった。ソ連、西ドイツ、カナダ、東ドイツ、統一後のドイツを転々とする3世代のホッキョクグマの物語。ホッキョクグマ目線による、人間の言動や社会に対する皮肉が面白い。人間に対する批判めいた文章もニヤリとするだけで、ちっとも嫌味がなくさらっと読めるのがまた多和田さんらしい。同じ種族(ホモサピエンス)同士で権力を争ったり、国と国の間にあった頑丈な壁が壊されたり、一つの国が解体されたり、と目まぐるしく変動する人間達の世界。ホッキョクグマからすると変な奴ら、と滑稽に思えたに違いない。そんな人間達がもたらした地球温暖化により、北極は存亡の機に立たされる。これは笑い事では済まされない。人間達の勝手な振る舞いに翻弄されるホッキョクグマ達のその先を思うと切ない。この作品を読んでいる途中で入ったニュース。翻訳文学部門に、多和田さんの『献灯使』が選ばれたことを知り鳥肌が立った。自伝を書く祖母、サーカスで活躍する母、動物園の人気者となる息子、ソ連やドイツを舞台に描いたホッキョクグマの三代にわたる物語。さまざまな動物が人間に混じって生活する世界で、語り手はクマという設定ではあるけれど、お手軽なファンタジーではない。クマの視点だからこそ見えてくる本質、たとえば政治や社会に対する批判やホモサピエンスとしての人間の愚かさなどが、素朴でユーモラスな口調で語られる。それらは哲学的で深みのあるまっすぐな言葉で、ときには愉快にときには哀しく響いてくる。『献灯使』で知った作者の魅力をもっと知りたくて手に取ったのだが、ドイツ在住ということもあるのか独特の感性がおもしろく、さらにほかの作品も読んでみたくなった。難しい小説だなあ大丈夫かなあと自分の理解力にひやひやしながらも読み終わる頃には、お見事だ......の一言に尽きた。言語と思考が血に溶け込んで身体中に広がっていく過程、他者とわたし、世界とわたし、小さな文庫本が裏返しになりわたしが飲み込まれてしまったような気がした。ものを書くこと、浮遊感、次元の飛び越え、言語が指先まで染み渡っていく過程、すべてが鮮やかな描写によって目の前に迫ってきた。クヌートのその後、死ぬまでは幸せであれと願う。「わたし」を介して混じり合う、遠い過去と現在、動物と人間、北極と現在地。書くことは不気味なこと。自分の居場所を失わせ、彷徨わせる。*}2015年11月22日ホッキョクグマの三代記。社会で働き、ヒトと触れ合い擦れ合い、戸惑い思考し愛着するクマたちの姿はユーモラスだけど無垢な情趣に満ちていて、こちらの心を無防備にさせた。彼らの存在の寄る辺なさは、亡命疲れをおこすほどの祖母の越境劇に始まり、動物園の檻の中から出られぬ孫クヌートの北極への思慕に収束していく。祖母の叙述は機知に富み逐一笑いをさそったのに、クヌートの最後の一文に至る頃には目頭が熱くなっている。理知的なばかりでなく温みをも感じさせる筆致。幻想、主体と客体の展開も自由自在。