「泊まってみたい」という、ワクワク感がある、夢を感じるホテル。サムイを訪問しました。挨拶がてらの訪問+薄曇りの日の夕方=初めは写真を撮る予定もありませんでした。いう、その記録を更新した、サムイ島の最果ての地にあるホテル。パン・カーの海辺の山の天辺にレセプションがあって、崖の斜面にヴィラを建てたホテルで、ホテルから3km四方は、お店も何も無い、と聴いていました。シーズンズはゲートばかりが重厚で、中に入ると、高級別荘を並べただけの印象で、僕は、何の魅力も感じなかったのです。「泊まってみたい」という、ワクワク感が溢れてきませんでした。サムイ訪問、はっきり言って、「ホテルとしての期待無し」の訪問でした。それが、いい意味で、裏切られたわけですが。サムイがある丘に登るふもとで、左折したらすぐに、トランシーバーを持ったセキュリティが居ます。此処がホテルへの入路とは思わず、何度も行き過ぎて、丘まで登る道を探してしまいました。丘の上のレセプション・エリア。この高さは、丘と言うより、山ですね。レセプション・エリアから見下ろすと・・・プールヴィラが建つ崖の遥か先に、ビーチと桟橋が見えます。巨大で、圧倒される光景です。思わず、ここで、写真を撮ること、取材することに決めました。陸からは見えない崖裏に、隠された都市があるこのリゾートを設計した方は、夢がありますね。この高低差なら、どのヴィラ(客室)も、素晴らしいシービューでしょう。ヴィラのプールレベル(赤矢印)を見ると、遮るものがないシービューだと、納得できます。コック長は忙しいようで、レセプションから呼んで貰ってもつかまらず。(後から聴いた話ですが、レストランが5つもあるそうです)クリスマス直前、突然の、気紛れ訪問だから仕方なし。レセプションも、引っ切り無しのチェックインで、忙しそう。「どうぞ」と、丁寧な物腰で答えたレセプショニストは、とても好印象レセプショニストの皆さんは、皆、洗練されているように見えました。レセプションからビーチまでは、崖上から崖下まで、日光のいろは坂のように、クネクネした道が続いています。感心したことは、この高低差に無理がない緩やかな傾斜の道が通っていたこと。これなら、電気カートで、楽々行き来ができますね。緩やかな傾斜の道の欠点は、歩くと、とても距離があるのです。言ってしまった手前、僕は歩き・・・曇りでよかったいろは坂の1つ目。ヴィラの間から見える景色。ツリーも小さく見えるのでは?と思いました。このリゾートは、「夢からできた都市」という印象。サムイ島にも、こんなにスケールが大きいリゾートが建てられる時代が来たのですね。開けると、プールの先に、パノラマ・シービュー。海側から見ると、こんな感じ。2階建ては、2寝室タイプ。5分は歩きましたが、まだ、ビーチまで半分以上ありそうです。結局、電気カートに救助され、スイミングプールがあるすぐ上のレベルまで下ることができました。先ほどのレセプショニストが、日本人の救助を依頼したようでした。上から見守ってくれていたのでしょう。「ウォーター・スポーツセンター」がありました。このすぐ下が、スイミングプール。右下が、キッズクラブですね。美しい曲線が印象的なスイミングプール。Bar&Grill)。宿泊ゲストがたくさん居たので、写真は遠慮しました。プール横には、天蓋付ベッド、昼寝用のベッドですね。僕が宿泊したら、真っ先に寝転びに来そうな場所です。クイーンサイズくらい、ありそうな広さです。桟橋のあるビーチまで行ってみましょう。崖下の手付かずのプライベートビーチ。晴れていたら、夕日が美しいでしょうね。スイミングプールの上の階層に、レストランが見えます。スポーツジムは、ビーチレベルにあります。絶好の場所と言われるようになるでしょう。正確には6つの食事をサービスするスペースがあり、当然、彼がそれら全てをコントロールしなければならないそうです。「給料も、6倍貰わなくちゃね」などと、他愛もない会話を交わしました。サムイの真価が問われるのは、まだ、これから。2012年の夏までには、宿泊ゲストの口コミ評価から、プールヴィラの居心地レストランの味とサービスプライベートビーチスパ、その他のホテル施設の使い心地などについて、冷静に良し悪しの判断ができるようになるでしょう。「泊まってみたい」という、ワクワク感がある、夢を感じるホテル。サムイ島のホテルもここまで来たか、というスケールに驚いた。