乳酸菌の種類と効果・効能プロバイオティクス先進国の日本では数多くの乳酸菌・ビフィズス菌がプロバイオティクス(生きた菌による良い効果)として用いられています。近年では殺菌済みの菌や菌によって産生される物質をウリにするバイオジェニックスも数多く登場してきています。当サイトでご紹介しているだけでも数十種類の善玉菌があります。(乳酸菌・ビフィズス菌以外も含んでいますが)この記事ではその中でも比較的知名度の高い菌や注目すべき菌を効果ごとにまとめました。乳酸菌とは乳酸をたくさん作り出す細菌を意味していて、慣用的な呼び名であり、生物分類学上の呼び名ではありません。運動性はない(まれに若い細胞では動くものもある)ビタミンBのうちナイアシンを必要とする乳酸菌は酸素があっても生きられる通性嫌気性のものが多く、ヒトのからだの口の中から生殖器至るまでいろいろな場所に常在している細菌です。乳酸の産生量が50%に満たないこと産生する物質が乳酸と酢酸であることこのような違いから現在は乳酸菌とは違う分類がなされています。ビフィズス菌は偏性嫌気性菌(酸素があると生育できない)の細菌で、ヒトの場合は酸素のない小腸下部から大腸にかけて常在しています。大腸のもっとも主要な善玉菌で、通常は成人の腸内フローラの20%を占めています。大腸における乳酸菌の量はビフィズス菌の100分の一以下であり、数量的には圧倒的にビフィズス菌のほうが多くなっています。乳酸菌・ビフィズス菌の効果と種類プロバイオティクス・バイオジェニックスとして用いられる菌はスーパーに売っているヨーグルトに入っているものだけでも数十種類はあると思われます。乳酸菌・ビフィズス菌の持つよく知られている効果と、代表的な菌をまとめてみます。整腸作用(便秘の予防・解消)プロバイオティクスのもっともポピュラーな作用は整腸作用です。善玉菌によってビフィズス菌を増やして悪玉菌を抑制し、腸内フローラ(腸内の細菌)のバランスを改善することによって整腸作用がもたらされます。”おなかの調子をととのえる”という効果から特定保健用食品や機能性表示食品の関与成分(その効果をもたらす成分)になっている乳酸菌・ビフィズス菌もたくさんあります。私達の腸内には1000兆もの細菌が住んでいるといいます。腸内細菌は一種の生態系を作り出しており、菌のお花畑に例えられて腸内フローラ(腸内細菌叢)と呼ばれます。感染などに大きな影響を及ぼしています。腸は第二の脳とも言われ、気分や感情に大きく影響を及ぼします(脳腸相関)。したがって、腸内フローラを健全に保つことが、健康な肉体・精神を維持することににつながります。当サイトで紹介しているほとんどの乳酸菌・ビフィズス菌には整腸作用の研究成果がありますが、特に知名度の高いものをあげてみます。特定保健用食品の関与成分にもなっている乳酸菌。