初期はため口だったのに、つい、ですます調になってしまうのは、師弟関係が基盤にあるためか。撩にナイショで、トラップの訓練を受けていた時以来。グォンとエンジンがふかされ、教授宅を離れる。香は気になっていたことを尋ねることにした。」すぐに運転席から返事が返ってきた。香の気をもませないように、言葉を選ぶ。「余計な心配はするな。「......さっき、美樹さんにも同じこと言われたの。」ふっと軽く息を吐き出すファルコン。香は運転手が失明していることを完全に忘却している。十字路を間違わずに右折左折ができるのか、それは本人にしか知り得ないスキル。撩もファルコンの運転技術を信じての声かけだった。「りょ、撩からは、昼に連絡が来た。その時、香のことを頼まれた。教授から鍵を受け取ってそのまま現場に行く予定だったんだろう。「うっ!い、い、いや、気にするなっ!」もう、一応秘密にすべきと思っていることをついボロボロと喋ってしまう自分に、これも香の空気になせるワザかと、苦笑いするファルコン。「し、仕事じゃないって...。香の疑問も最もだと、ファルコンも肩の力を抜く。「す、全てはお前のためだ。数年前の話しにもっていかれる。様々な道具を目の前にし、ごくりと生唾を飲んだあの夜を思い返す。「......うん、覚えてる。間違った使い方は絶対にするな。—そんなことを言われていた。多くを語らない隣りの巨体に疑問符ばかりが浮く。「お、俺も詳しいことは分からんが、や、ヤツはちゃんと帰ってくるはずだ。穏やかな表情の横顔を見ながら、香もふっと肩の力を落とす。「ありがと、海坊主さん。膝の上の手を組み直した。大人しくしてほしいもんだわ。」そういうところが行き先ではないことを分かっていての言葉に、ファルコンも乗ることにする。「ああ、例の報酬は、店のツケと物損を差し引いた分だ。思い出したスリーセブン。「あぁ、聞いておいてよかったわ。支払をしなきゃって思っていたから、なんか得した気分だわ。経理係として、心底ほっとする。大井埠頭の時に、ファルコンが念のためにと撩に手渡したノクトビジョンの単眼鏡。香が倒れてしまったので、その対価代償として、備品を頂くことにした。このタコ、余計なことしやがって、代わりにコイツはもらっとくぜ。—という撩のココロの声が着信する。「あ、ああ、も、もちろんだ。調子を合わせるために、最も適した返事をした。「なんだか、もらってばっかりで、申し訳ないわ。