この地名をとって地元の人たちは出流観音と呼んでいます。真言宗智山派の別格本山で、開基は勝道上人で山伏の修行地でもあったそうです。石段の参道を上り、左手にご朱印受所があり、やや広い境内地に出て、そこには小さなお宮や弁財天像などがお祀りされています。その中央の石段を上ったところが観音堂です。現在のお堂は明和元年(1764)に再建されたもので、8間4面の唐破風のある大きなお堂です。このお堂の右手から奥の院への道が続いていて、聞くところによるとそこまでは往復40分はかかるとのこと、今回はすべて巡拝するのが最大の目的なのであきらめました。案内板によると、奥の院は舞台造りで、その前には落下6メートルほどの大悲の滝もあり、行者はここで垢離を行ったそうです。観音堂でゆっくりとお詣りし、戻ってくると、ちょうどご朱印もいただけたとのこと、さっそく車に乗り込みました。下がると、そこに雄壮な山門があり、車を止めてもらい、もう1度ここからお詣りをしました。出流山満願寺」と書かれた石碑が立ち、山門の両側には朱塗りの仁王様がおまつりされていました。いえば、境内地の鐘楼堂の4本の柱も朱塗りでした。それが小雨の中でしっとりとして、近くにたくさん生えていたシュウカイドウの花色といい対比をなしていました。あのシュウカイドウの葉の不均衡さと鐘楼堂の造りが似ていて、それもおもしろいと思いました。すべてのお詣りが終わり、再び車に乗り込み、次の札所へと向かいました。9時20分を過ぎていました。Part.28次に目指したのが、第12番札所の華林山慈恩寺です。出たのが9時20分で、先ほどの道を東北自動車道の栃木インターまで戻り、そこから岩槻インターまで進みました。10時25分に岩槻インターで下りると、だいぶ前に来たときには東北自動車道はここまでしかなく、ここから東京までは一般道を走ったことなどを思い出しました。10時40分に着きました。ここは新しい住所がさいたま市岩槻区となりましたが、その岩槻市内から5キロほど北の郊外にあります。近くには駐車場があり、そこに車を止め、参道を進むと、境内地にはサルスベリが満開に咲いていました。この時期のお詣りで気づくのはほとんどのお寺でサルスベリが咲いていることです。それも古木あり苗木ありで、見ていても楽しいものです。苗木はほとんどが新しい品種で、これらが大きく育ったときのことを考えるとこれまた楽しみです。境内には慈恩寺文書の案内板があり、それを読むとそうとう由緒のある寺格を誇っていたようです。納経所は観音堂の右手前にあり、お詣りをする前にお願いできるのでとても便利です。観音堂は天保14年(1843)に再建され、さらに昭和の大改修がされたそうで、13間4面の大きな本堂です。山号の由来は、慈覚大師が日光山の頂からスモモの実を投げるとこの地に落ちて華を咲かせたので、ここに千手観音のご尊像を自刻し、一宇を建立しおまつりしたことに始まるといいます。そのような由来があるからなのか、いろいろな植物が大切に育てられていて、とてもやすらぎます。残念だったのが、近くにある玄奘塔に行けなかったことです。ここに玄奘三蔵のご霊骨をまつられるようになったきっかけは、「昭和17年、南京駐留の日本軍がたまたま土木作業中に玄笑三蔵法師のご霊骨を発掘し、南京政府に届け出た。そこで、その分骨が日本仏教会に贈られ、現在、ここの石造十三重の塔に納められているのである。」とあり、高さは15mほどあるそうです。機会をつくって、お詣りしたいと思います。ここ慈恩寺を出たのが午前11時5分、そこから再び岩槻インターに戻り、東北自動車道で東京都台東区の浅草寺に向かいました。自分で都内を運転するのは大変ですが、今回はまったくの運転手さんまかせ、東京の移り変わりを車窓から眺めながら進みました。Part.29第13番札所の金龍山浅草寺に着いたのがちょうど12時でした。ここは駐車場がないので、一般の有料駐車場を利用するしかないのですが、たまたま運転手さんが境内地に近いところを知っていて、そこに止めました。駐車料金は、35分ほどでしたが800円です。浅草寺の左手から入り、すぐ気づいたのが、本堂が大きく覆いがされていて、まったく見えません。聞けば、平成本堂大営繕で屋根瓦をすべて葺き替え、併せて本堂外壁塗装等をしているとのことでした。期間は、今年平成21年2月から平成22年11月までを予定しているそうで、ご寄進受付所も新たに設けられていました。この浅草寺は2006年9月26日にお詣りしたときには、りっぱなお堂がしっかりと見えたので、今回は永く荘厳を護持するためには仕方ないと思いました。地下鉄のような通路を通り、本堂外陣に入り、多くの方がお詣りしているなかをいつものように読経し、ご法楽を捧げました。すると、大きなお堂も多くの人たちも見えなくなり、じかに観音さまと向かっているような気持ちになりました。運転手さんがご朱印をいただいたというので、せっかく、浅草にいるのだからここで昼食にしようと話しをしていると宝蔵門あたりで相談していると、じつはこれからが道のり的には大変だということでした。いえば、今日はあと3カ寺まわらなければならず、次の第11番札所安楽寺までは2時間以上もかかるそうです。ここで昼食をすれば、時間もちょうどお昼なので混雑し、もしかすると待たなければならず、1時間では終わらないかもしれません。観音参りのご朱印は、ほとんどが午後5時で終わり、あとは押印してもらえなくなります。とき、第23番観世音寺に向かいながらその時間まで行けそうもないということで、常磐自動車道の友部インターを出てすぐにまた高速道路に入って戻ったことなどが思い出されます。翌日にまわったのですが、その分、帰宅はずいぶん遅れました。今では、それもよき思い出ですが、今回はまずは満願を果たさなければなりません。それを第1の目的に考え、お昼はどこかの高速道路のサービスエリアで食べることにしました。車に戻る途中、薬師堂や淡島堂、そして銭塚地蔵尊などをお詣りしました。車に乗り込み出発です。午後12時35分でした。Part.30浅草寺を午後12時35分に出発し、首都高速から関越自動車道に入り、高坂サービスエリアに着いたのが午後1時30分です。ここだと食事が出るのも早いのではないかと思い、ここで昼食になりました。食事を終わし、2時10分にはここを出ました。着いたのは2時33分でした。開基は坂上田村麻呂で、奥州征伐の戦勝を祈願して建てられたと案内板にありました。山門をくぐると、ちょうど自主消防の放水をしていたところで、参道が水に濡れていました。ところが参拝者がいてもやめる様子はなく、観音堂で読経を初めると、今度は観音堂の屋根にも放水があり、正面でお詣りしていると水しぶきがかかってきます。それで仕方なく、わきにずれながらも読経を続けました。観音堂は7間4面で、寛文元年(1661)に完成したそうで、外陣には観音巡拝をされたときの「奉納額」がいくつも掲げられています。その額を見ると、はるか昔には、観音さまを巡礼するというのは人生のなかでも大きな出来事であり、それを達成できたという強い想いが感じられました。巡るのに1週間程度であればできますが、その当時は数ヶ月とそれに見合う相当な金子が必要だったと思います。生活からひねり出すわけですから、今の巡礼者の数百倍以上もの強い意志がなければできません。して満願を迎えれば、それこそ一生の宝ものになります。時代が違っても、その強い想いで巡拝したいと念じながら読経をしました。内陣に目を移すと、左甚五郎作の「野あらしの虎」と呼ばれている欄間があり、薄暗いなかにそれらしい彫り物も見えました。その観音堂の右手にはすっきりした三重塔があり、昭和35年に解体修理をし、現在は県指定の文化財になっているそうです。観音堂への石段の右手前に寛政2年(1790)に鋳造された露座の阿弥陀さまが安置されており、地元では「吉見の大仏」として親しまれているそうです。山門に戻ると、すでに放水は終わっていて、ホースも片付けられていました。ここ山門から改めて境内地を見回すと、水のかかったところとかからないところがまだらになっていていました。車に乗ると、午後2時53分でした。Part.31第10番巌殿山正法寺は東松山市岩殿にあり、物見山(標高135m)の中腹にあります。岩殿にあるから山号も「巌殿山」(いわどのさん)ですが、さきほどお詣りした第11番安楽寺も山号も「岩殿山」(いわどのさん)です。旧字体の違いはありますが、坂上田村麻呂とのつながりもあり、さらに同じく真言宗智山派に属しているので、なんとなく似通った雰囲気が感じられます。ここ正法寺に着いたのは午後3時18分です。駐車場から見える仁王門には、「施無畏」の扁額がかけられ、それをくぐるとまた石段が続き、岩壁に囲まれるようにして境内地があります。そこから向かって左手には鐘楼があり、その右手奥に観音堂があります。地元の人は「岩殿観音」と読んでいるように、観音堂の北側と裏側は切り立った岩崖になっています。山号もこの様子から名付けられたもののようで、落石注意の看板もありました。見るからにもろそうな岩石で、いつ崩れてもおかしくないようですが、ここにこうして観音堂が建っているところをみると、大丈夫なような気もしてきます。この観音堂は明治10年に失火し、明治12年に高麗村から移築したものだそうです。それにしては小さなお堂ですが古色を帯びて、風格すら感じられます。昔は、この境内地にはいくつも堂宇が並んでいたと思われますが、それら盛衰を思うと、吹き抜けてくる風にも寂しさが感じられます。いつの世にも、変化や変遷はつきものです。良くなることもあれば、悪くなることもあるのが世の常です。その変化に耐えて生き抜いてきたのが先人たちです。続いてきたことが素晴らしいことで、そこで消失してしまっては跡形もありません。何かが残っているからこそ、そこでいろいろなことを考え、思うことができます。坂東の各札所も同じで、お詣りする人たちも多くなったり少なくなったりしたはずです。それでも残って今があるわけですから、その歴史を考えただけでも有り難いと思いました。今日の予定では、もう1カ寺まわらなければなりません。急いで車に戻り、3時36分に出発しました。Part.32第10番正法寺から、約35分ほどで着きました。これでなんとかご朱印はいただけそうです。あとはいくらでもゆっくりとお詣りできます。この第9番都幾山慈光寺は、埼玉県比企郡ときがわ町にあり、以前は幾川村でした。都幾川に沿って進むと、標高300mほどの都幾山があり、その中腹に位置します。前の札所で「高い山の上だから・・・・・」と教えられましたが、たしかに細長い石段のずーっと先に観音堂はありました。創立は白鳳2年(673)といい、役の行者の修行場ともいわれ、平安時代に作られた蔵王権現をまつっていました。昭和60年11月の放火でそれら仏像が消失したそうで、とても残念なことです。最近、仏像などの盗難が相次ぎ、テレビなどでも放映されましたが、火事は一時で全てを失ってしまいます。それが放火とあっては、何をか況んやです。放火はまったく人災ですが、各寺院が火事などの災難に対する対策を施すことも大切だと思いました。いえば、先ほどの第11番安楽寺では、自主消防の放水がありましたが、これも何かの縁、少し水はかけられましたが、常の訓練は大切なことです。いえば、庫裏の近くにりっぱなコンクリート造りの宝物館がありましたが、それも火災の教訓からつくられたものかもしれません。広いアスファルトの道路の脇から急な細長い石段を上ると、その上に観音堂があります。この石段は緑に覆われ、日当たりも悪いので、少し滑りやすく、気をつけてゆっくりと上りました。後から気づいたのですが、別な楽な参道があって、こちらから上ると比較的楽なようです。観音堂に入ると、天井は格天井になっていて、かすかに絵らしきものが残っていました。そこにぶら下がるように白馬の像があり、何に使われたものかと想像しましたが、思い当たりません。白い像ならわかるのですが・・・・・・。今日最後のお詣りですので、ゆっくりと読経し、今日一日の無事を感謝しました。明日以降の良きことを念じました。観音堂を出ると、案内板に気づきました。そこに、「世荒らしの名馬」のことが書いてあり、左甚五郎作と伝えられるといいます。いえば、第11番岩殿山安楽寺に左甚五郎作の「野あらしの虎」と呼ばれている欄間がありましたが、それに似通っています。その観音堂から楽な方の道を下ってくると、新しく建立されたらしい「般若心経堂」がありました。ここには、いろいろな方々が書かれた般若心経を収めてあるそうです。時間が時間なので、早々に車に乗り込み、午後4時45分に出発しました。今夜の泊まりは、群馬県の伊香保温泉の「いかほ秀水園」です。運転手さんも今日の予定がすんなりといったので、ゆっくりと運転しているようでした。宿に到着し、チェックインをしていると、もう午後6時を過ぎていました。休んでから湯に入り、夕食を食べ、早めにふとんに入りました。Part.33今日は9月3日、朝からいい天気で、予定通り7時30分に朝食を食べ、8時30分に宿を出発しました。仲間の一人が、たしかここ伊香保温泉には石段で有名なところがあると言いだし、先ずはそれを見ることにしました。車で数分のところに、その石段街はあり、伊香保の関所があったところです。石段も新しく、あまり温泉情緒もなく、写真を数枚撮っただけで、第16番札所の五徳山水澤寺に向かいました。水澤寺は伊香保温泉街から約10分ほどで到着し、さっそく本堂の観音堂にお詣りしました。以前1度お詣りをしたことがありますが、そのときは通りがかった縁でのお詣りです。今回はお詣りが目的ですから、いわば一心詣りです。お詣りのなかで、一心詣りほど念の入ったお詣りはなく、はっきりした信念がうちに秘められたものです。一心詣りを心懸けたいと思っています。観音堂で、今日一日もおだやかにお詣りできることを念じながら読経しました。お堂は方形造銅板葺で、正面に唐破風の向拝があり、その向拝には透かし彫りや丸彫りなどの見事な彫刻があります。天明七年(1787)の竣工だそうで、すぐわきの内部が回転するようになっている六角堂も同じときにできたものだそうで、ここには六地蔵尊が安置されています。観音堂から出て、その前で写真を撮ろうと思い、後ろに下がると、そこに石段があり、山門のような建物が下に見えました。そこで、その石段を下ると仁王門があり、仁王尊とさらには風神・雷神が祀られていました。間口は三間で奥行きが二間、そして平板銅板葺き重層入り母屋造りの立派なものです。ここから入らずに観音堂にお詣りするとはおかしな話しです。そこで、いったん下まで石段を下り、そこから仁王門をくぐり、また石段を上って観音堂に進み、もう1度お詣りをしました。すると、この自然の動きがとても気持ち良く、1日の始まりとしてはいい流れをつくってくれそうでした。本尊さまなどをお詣りし、駐車場わきの釈迦堂を見せていただきました。ここは平成13年7月に落慶したそうで、寺内のさまざまな仏さまなどを安置してお祀りしているところです。祀りお砂踏みもできるようになっているので、自分たちが回ってきたときのことなどを思い出してしまいました。ここ水澤寺を出発したのが、午前9時35分でした。まではそんなに時間がかからないそうです。午前10時に到着しました。ここは役ノ行者が開基されたそうで、金峯山修験本宗に属しています。長谷寺は「ちょうこくじ」と読み、奈良初瀬の長谷寺とは、一人の旅僧に一夜の宿を供した縁で初瀬の十一面観音像を模して造り与えてくれたという言い伝えに関連がありそうです。町村合併後は住所も群馬郡榛名町白岩から高崎市白岩町と変わったようです。駐車所に車を駐め、道路を横切って室町時代に建立されたという仁王門を入ると、唐破風の向拝のある本堂が見えます。このお堂は昭和63年5月16日に市指定重要文化財になっていて、天正8年(1580)に再建させたものだそうです。明治の神仏分離のとき、修験とのかかわりも強く、本尊さまは祖師堂に移されたそうですが、36代山主の妻が「十一面観音さまを観音堂へ返して欲しい」と当時の高崎郡役所に日参し嘆願したそうで、それで戻ることになったと解説書には書かれています。いつものように、お堂で読経し、ご法楽をささげ、しっかりとお詣りしました。それからゆっくりと向拝部分を見ると、彩色をほどこした彫刻があり、回廊には大黒さまも祀られていました。中には入れませんでしたが、外回りを見せていただき、それから朱印所に行きました。するとご住職がいて、金峯山修験本宗に属していることなど、いろいろなお話しをしてくださいました。境内を見渡すと、平成6年5月9日に建立された石のお不動さまがあり、説明板には高さ5メートル、重量47トンと書かれてあり、中国福建省で造られたとあります。左手上のほうにお堂がありましたが、現在は参道が土砂崩れで上れないとのこと、少しでも早く直していただきたいものです。駐車場に戻り、車に乗り込むと、時間は午前10時27分でした。そこから、関越自動車道の前橋インターから入り、沼田インターで出て、一路、金精峠を目指しました。その途中で、吹割の滝の案内板を見つけ、これは東洋のナイアガラとも呼ばれているぐらいだから見て老いたほうがいいという方のすすめがあり、みんなで見ることにしました。たしかに国の天然記念物に指定されている滝だけのことはあり、水量がもう少し多ければすごいだろうな、と思いました。ここで30分ほど時間がかかりましたが、おそらくいつまた来れるかわからないところなので、見ることができて良かったと思いました。後は、最後の巡礼地、日光の中禅寺を目指して進みました。着いたのは午後2時でした。山門前の駐車場に車を駐め、拝観料500円を払い山門をくぐりました。なかでお詣りするのに拝観料を出すのは珍しいこともあり、運転手さんもびっくりしていました。ここは天台宗に属し、輪王寺の別院になっていますが、784年に勝道上人によって創建されたといいます。昔は女人禁制だったようで、いろは坂の途中にあった女人堂で遙拝していたそうです。明治の神仏分離令によって大きく様変わりし、さらに明治35年の山津波により観音堂が湖畔に押し流されましたが、ご本尊さまは少しの損傷もなく、現在では歌ヶ浜観音堂に奉安されているそうです。大悲閣でお詣りし、そこの廊下伝いに五大堂へと上がり、そこでもお不動さまのご真言を唱えました。すべて巡拝したことになります。五大堂の回廊に出てそこから男体山や中禅寺湖を見ると、達成感からなのかある種の充実した想いが胸に迫ってきました。たしかに4年もかかりましたが、いま思えばあっという間でした。考えてみれば、これからの1年を思えば、ずーっと先のことのようにしか感じません。それが過ぎてしまうと、ほんとうにあっという間です。これをほぼ80年ほど繰り替えと一生が終わります。あっという間の人生です。今回の巡拝では、目標を達成する一番の近道は焦ることなく、一歩一歩進むことだと知りました。将来に対する不安が消えるわけでもありませんが、その一番の近道を歩いているという気持ちがその不安を楽にしてくれるようです。行動を起こさなければ何事もはじまりませんし、途中であきらめてしまっては、さらに不安だけが増幅していきます。一度大悲閣の前に出て、みんなで満願の記念写真を撮りました。ここ中禅寺を出発したのは午後2時37分です。そこからいろは坂を下り、日光市内の「綿半本店」で水羊羹を買いましたが、「ひしや」の前を通ったら、まだ売り切れの札が下がっていませんでした。すると、と思い聞いてみると、まだあるとのことでそれを買い求めました。1本1,500円でした。3時を過ぎていましたが、昼食を食べることにし、元祖湯葉寿司の「寿司秀」に入りました。ちらし寿司の上に生湯葉ものって美味しくいただきました。ここを4時15分に出て、途中安達太良サービスエリアで休憩しただけで、まっすぐ米沢の普門寺さんへと車を走らせました。普門寺到着が午後7時10分、自宅到着が7時40分でした。「観音さまを巡礼する」の最初に戻る。