コラムベストカーWeb編集部#トヨタ#モータースポーツ#WRC#ラリー#GAZOOTweetシェアWRCを日本で開催する方向になってきた。Racingカンパニーのプレジデントであり、トヨタ自動車の専務である友山さんが「WRC開催はトヨタの悲願」とコメントしたことから始まる。−−このように解説するのは、WRCのTV解説も務める国沢光宏氏だ。WRCは2004〜2010年まで日本(北海道)で開催されていた。その復活に向けての動きが加速している。考えてみたら日本の自動車メーカーが参戦した世界選手権で、日本開催をしていないケースなどない。F1を筆頭にかつてのWRC、WEC、WTCCだって開催しているのだった。トヨタが参戦しているWRCを、日本で開催しようという動きは当然のことだろう。正確に紹介すると、すでにWRC開催へ動き始めている、ということも今回判明した。注意してほしいのが「開催契約」でないこと。「交渉契約」とは文字通り交渉する契約。破談になるまで電通としか話し合いを持たないということを意味する。ちなみにWRCプロモーターはWRC開催の決定権を持っており、ここの了承なしで開催できない。写真は2004年、初開催となった北海道でのWRCラリー・ジャパン。スバルのP.ソルベルグが優勝。WRCプロモーターによれば開催候補地として福島県を含む東北南部や、伊豆半島を含む静岡県、佐渡島を含む新潟県などを電通側から提案してきているとのこと。ここまで読んで「どうして国沢がそんなこと知っているんだ?」と思うかもしれない。WRCプロモーターのキーパーソンであるマークさんとはTVの解説をしている関係で以前から知り合いなのだけれど、2015年にMIARIをWRCドイツで走らせて以降、相当のラリー好きだと評価してくれているようなのだ。新潟県はどうかと聞かれたため「難しいと思います」と即答。広域で行われるWRCを開催するためには地元の了解が必要。福島県や新潟県もいいと思うけれど、WRCに必要な300kmのSSを今から設定しようとしたら難しい。伊豆半島の場合、ただでさえ休日は渋滞する。WRCなど開催したらリエゾンで大混乱するだろう。答えた後「中部で開催を準備しているグループもあります」と伝える。豊田市にも程近い愛知県新城市で毎年おこなわれている新城ラリー。PHOTO/JRCA有力候補地は新城ラリーの中部か?中部とはどこですか、というのでiBOOK開いて地図を出す。ホテルの数が多いとか、ロジスティック(ラリー車両の輸送)は理想的であるなどの情報を交え、自動車メーカーが多い地域であるなどのロケーション情報を。「唯一の課題は舗装路しか確保できないことです」と伝えたら「ターマックでも問題ないですよ」。欧州以外で認可されるWRCはグラベルにかぎると聞いていたので意外だった。新城ラリーは全日本戦ながら、昨年など5万人を超える観客が集まったほど盛り上がっている。当然ながら開催期間中は大賑わい。地元も徐々に歓迎ムードとなり、道路脇で手を振ってくれるお年寄りやお子さんなど増えてきた。WRCを開催するとなれば、下を見て延べ50万人規模のイベントになるため、町おこしのすばらしい“お祭り”になることだろう。海外などWRCをお祭りにしている地域が多い。考えてみたら3日間で延べ50万人集まり、しかも宿泊し飲み食いをしてくれるイベントを作ろうとすれば何年もかかる。WRCなら1年で立ち上がり、続けることでさらに規模も大きくなってゆく。WRC開催は経済効果という点で大きいと思う。WRCポルトガルの様子。視察もすでに敢行済み?ここから話が少しヤヤこしくなる。電通はWRCプロモーターと共に開催地を選び、スポンサーを集め、独自開催しようとしている。関わる)を見ると、準備万端整えてWRCプロモーターに開催申請しようとしているようだ。この動き、フィンランドでの友山専務のコメントがなければ、しばらく同時進行していたことだろう。その後、何度かWRCプロモーターから問い合わせがあり、日本の動きを理解した様子。本来ならすぐにでもコンタクトを取ればいいのだろうけれど、まったく交渉できないままお盆休みに突入してしまった。お互いのグループで作戦を練っていると思う。それがいい方向に向いていれば、この号の出る頃にWRCジャパン開催へ向け大きな一歩を踏み出しているに違いない。8月中旬、新しい情報が入ってきた。9月上旬に電通はWRCプロモーターを招き、開催候補地の視察を行うという。「中部」になるようだ(時間の関係で佐渡はないかもしれない)。伊豆半島でいうと意外なことにWRCでも使えそうな道路や林道が少なくないらしい。多くのイベントを手がけてきた電通パワーと言えるかもしれません。中部開催が条件的に最も好ましいという状況はWRCプロモーター側も充分に理解していると思う。ここにきて電通側も中部が最有力候補だと考え始めたようだ。何より日本開催を楽しみにしているのは、日頃から「WRCのすばらしさをいろんな人に見てもらいたい」と言っているモリゾウさんかもしれません。F復活情報を含めたトヨタFR戦略をお届け。ベストカースクープ班が独占入手した情報を詳しく紹介する。