東海道新幹線「のぞみ」車内で神泡サーバーで注いだプレモルを期間限定で販売したビール系飲料の消費が年々縮小する中、来秋には酒税法改正も控える。した逆風の中、ビール業界で存在感を強めているのがサントリービールだ。2003年に「ザ・プレミアム・モルツ」、2007年に第3のビール「金麦」を投入してから好調を持続している。入社以来一貫してビール営業に携わってきた山田賢治社長(58)に「ビール復活の方策」を訊いた。──10月からの消費増税の影響は?山田:検証はまだこれからです。前回2014年の8%増税時は実施直前に駆け込み需要があった後、ビールの販売は前年比マイナスが8か月続き、他のお酒・他のカテゴリーに需要が流れました。今回も同様の動きがあるかもしれません。それに加えて、ビール業界には2020年、2023年、2026年と3段階に分けて行なわれる酒税法の改正も待ち受けています。ビールは減税となる一方、第3のビールは増税となり、2026年にはビール、発泡酒、第3のビールの酒税が一本化されます。第3のビールの販売が落ち込んでいく可能性は否定できません。──「金麦」ブランド擁する第3のビールでは、アサヒやキリンと三つ巴の激しい戦いになっている。山田:今年1月から9月までの販売数量では、「金麦」シリーズは過去最高となりました。濃いめのひととき」も、リッチモルトを従来の1.3倍使用した豊かな味わいに反響が大きく、10月から販売を再開しました。今後増税となる第3のビールのジャンルは、各メーカーから多くの商品が販売されており、ますます競争が激化しています。起こるのはブランドの淘汰でしょう。「金麦」がナンバーワンのポジションを確立できていれば、もっとチャンスが出てくる可能性は高い。──サントリーはノンアルコールビールにも「オールフリー」という強いブランドを持っている。山田:今年7月には「からだを想うオールフリー」という新商品を投入しました。この商品に含まれるローズヒップ由来のポリフェノール「ティリロサイド」には、内臓脂肪を減らす効果があります。ノンアルコールビールは軽減税率の対象で酒税もかかりません。日本のノンアルコールビールの市場規模は2000万ケース(1ケースは大瓶20本換算)程度で、近年の健康志向の高まりを鑑みても、この先まだまだ伸びしろがあると考えています。%])が発表されています。