今研究室では研究開発の現場においては,コンピュータネットワークの普及,研究用施設・設備の高度化,海外との協力拡大などにより,研究環境が大きく変化している。そこで,第2章においては,今後,科学技術創造立国をめざした質の高い研究開発のための研究環境を提案していく上での手掛かりとするため,情報化,施設・設備の高度化,研究交流の活発化など,研究環境の変化を軸にして研究開発活動の実態を明らかにすることとする。進む情報化(社会全体の高度情報化)「情報化社会」ということが言われるようになって久しいが,コンピュータ,半導体,通信の技術の進歩によりもたらされた近年の社会全体の情報化の動きにはめざましいものがある。インターネットの急速な発展やLANの普及などコンピュータネットワークの展開は,大量の電子情報を瞬時に発信・受信することを可能にするものであり,情報の流通面で大きな変革をもたらしつつある。インターネット,LANの普及状況を示す。)企業による技術革新に加え,近年は米国をはじめ世界各国で政府レベルの施策により情報化をさらに推し進める動きが目立っている。した動きの端緒となった米国の全米情報基盤(NII)構想は,1993年(平成5年)に提唱され,2000年(平成12年)までに米国のすべての学校,図書館,病院を情報ネットワークで結ぶことを目標として掲げ,関連の施策が強力に推進されている。)の実施に向けた取組が進められている。(研究情報ネットワークの整備)このような社会全体の情報化の進展の中で,研究分野の情報化も急速に進んでいる。研究分野の情報化は,世界規模での知的資源の効率的利用,国際協力活動の効果的な展開等を可能にするとともに,新たな研究領域や研究手法の創造,研究活動の質的な変革をもたらす。研究情報ネットワークとして米国から飴まったインターネットが,その後さまざまな分野において情報通信面で大きな変革をもたらしたように,研究分野の情報化は,社会全体の情報化を先導する役割を果たすものであるとも言える。