お会いしたことはないのだが、漫画家の友人がいたせいで「ちびまる子ちゃん」の面白さには早くから注目していた。同時代を生きただけに、その昭和的平和な世界は私の故郷であった。その作者にも、勝手に同級生のような感覚を持っていた。その人が亡くなってしまった。人はいつ死ぬかわからないとはよく言うけれど、それは理屈で、リアルに実感することは簡単じゃない。この年になってくると、自然にそのことが身にしみる。これまで何人の身近な人が亡くなったろう。新聞記者という激務のせいだろうか。親しかった会社の同期も後輩も先輩も次々と亡くなった。最初のうち、それは若すぎる死であり驚きであり受け入れがたい悲劇であった。次第に、それが寿命だったのかもしれないと思う死が増えてくるのである。すると、いつ自分の番が来てもおかしくないと考えざるをえない。50歳で「人生の折り返し」を意識して会社を辞めたのも、そのような体験が影響しているのだと思う。人生は永遠に続くわけじゃない。自分に与えられた持ち時間をどう使い切るのかを考えるべきなのだ。思うと、大切なものの優先順位が変わってくる。それは決して敗北主義なんかじゃない。私は、あれも欲しい、これも欲しいとばかり思っていた日常から脱出することができた。この価値観の転換を「第二の人生」っていうんじゃないのかな。明日死ぬとしたら、今日何をして過ごすのか。50を過ぎたら、毎日自分にその質問をして過ごすべきなのだと思う。朝起きて、ヨガをして、ご飯を作って食べて、書けない原稿をうんうん唸って書く。できれば親に電話もしたほうがいいね。それが私にできること、やらねばならないことの全てである。言い切れる今の自分を少し誇りに思う。都内在住外国人が熱く語る。第6091713号)です。