人の恐れが、儂らの妖気の源であり、生きる力そのものであるから。儂のように名の売れた妖怪になればなるほど、その力は強くなる。若いのに、それだけの大きな力を、生まれながらに持っているわけじゃ。ぬえはきっと、名のある大妖怪になれるじゃろう。ぬえの才を、潰すのも勿体無い。佐渡に来たのにも、ぬえなりの理由があっての事。その目的を果たした、そう思うならば......。「お主は、佐渡の二ッ岩をも怖れさせたんじゃ。世界に飛び込んで行くといい」ぬえの妖気に驚かされたのは、本当の事じゃしな。「あんたってさ、ホントにお婆ちゃんみたいだね」......。゙ぁ!?「誰がお婆ちゃんじゃ。思うなら少しは年上を敬え」そりゃまあ、確かに妖怪の中ではかなり高齢な方じゃろうが......。妖怪の寿命は人間よりも遥かに長いんじゃ。1000年ぽっちじゃまだまだ若いんじゃ。獣の妖怪で一番高齢な因幡の素兎は、儂が生まれるよりもずっと前から生きておるんじゃ......。「まあ、でも」うん?「そうかもしれないね。こんな小さい島で最強になったって、まだまだ強い奴がいると思うと、全然満足出来ないや」......そうじゃ。「ありがとう、マミゾウ。結局二ッ岩の狸とは戦えなかったけど、あんたに逢えただけでも良かった気がするよ」なんじゃ、気がする程度か。して素直に笑う事も出来るんじゃな。して見ると、人間の子供となんら変わりがなく見える。そもそも、人間と妖怪とは何が違うんじゃろうな。身体の頑丈さとか、力の強さとか、そんな違いは確かにあるじゃろう。ぬえが浮かべるこの純然たる笑顔は......人間のそれと何も変わらぬ、暖かいものじゃな。大台に出たもんじゃな。「若いんだから、思い立ったら行動しないとね。褒めたつもりだったんじゃがの。誤解されたとおり、言葉とは難しいものじゃから。「......まあ、確かに言う通りじゃ。