こる激しい頭痛は、命にかかわる疾患の可能性がある。痛みが治まったとしても、速やかに専門の医療機関を受診すべき。今回は危険な頭痛について取り上げる。解説は本田脳神経外科クリニックの本田吉穗理事長にお願いした。「ある日突然、今まで経験したことがないような激しい頭痛に襲われたら、たとえ普通に歩けたとしても、また仮に痛みが治まったとしても、脳外科専門の医療機関をためらわずに受診してください。いうのも、くも膜下出血の可能性を否定できないからです。くも膜下出血とは、脳の表面でくも膜の下の腔を走っている動脈にできたこぶ(動脈瘤)が破れて、くも膜の下に出血が広がる病気です。くも膜下出血は致死率が非常に高い病気で、発症して昏睡状態になった場合、救急車で病院に運ばれても有効な治療ができないケースが多いのが現状です。くも膜下出血を発症しても、運よく出血がすぐに止まる人もいます。これが冒頭にお話しした、突然激しい頭痛に襲われたが、歩ける、痛みが治まるといった人たちです。いった人たちの中には、『痛みが治まったから様子を見よう』とか、『近所の内科にでも行ってみよう』といった選択をする人たちがいます。一度破れてしまった血管は、一週間以内に再破裂する可能性が非常に高いからです。再破裂して大出血なんてことになると、今度こそ助かりません。痛みが治まったとしても脳外科専門の医療機関を受診し、MRI検査などで、くも膜下出血の有無を確認することが重要なのです。この段階で適切な処置を行えば、助かる可能性は高くなります。