今日は、都内某所で打ち合わせが一件。行き帰りの電車で、馳星周著『ソウルメイト』(集英社文庫/670円)を読了。馳星周といえば、バイオレンスに満ちたノワール(暗黒小説)の書き手として知られているわけだが、本書は普段の彼の作風とはかけ離れた、ハートウォーミングな「犬小説」集である。全7編の短編集で、それぞれ、“主人公”となる飼い犬の犬種がタイトルになっている。「チワワ」「ボルゾイ」「柴」「ウェルシュコーギー・ペンブローク」という具合だ。犬好きの著者が、犬好きの読者に向けて書いた作品集。収録作の大半は、家族の絆が犬によって再確認される「家族小説」でもある。冷め切った夫婦が犬を媒介に愛を取り戻す話、離婚した妻の元に残してきた息子と、犬を介して絆を取り戻す話など......。犬がキューピッド役となるラブストーリーもある。各編とも趣向が凝らされているし、あざとい「お涙ちょうだい」にはなっておらず、気持ちよく読める。犬好きなら、「ああ、わかるわかる」とうなずく場面や文章も、随所にある。