......モンスターの気配もない。振り向いたままのフレアが指差した。神殿の壁に、神の姿を象ったと思われる彫刻がある。ピレックルの建国王の像をさらに上回る巨大さだ。戦闘が始まるのか?剣の柄に手をかける。フレアは大きく息を吸った。振動が芝生の地面にも伝わってくる。神殿は揺れ続け、壁に刻まれた神の姿の輪郭に沿って光が走った。壁の中から抜け出した足が、ズシリと地面を響かせた。僕たちは空き地の奥へと走って逃げた。神の像はさらに一歩進み、完全に壁の中から抜け出た白亜の全身を僕たちに晒した。視界の上部にウィンドウが開き、クエストの開始を知らせる。悪い敵じゃなくて、神と力試しをするってことで!」なるほど、そういう設定か。それにしても、こんな巨大な石像と戦うのか。こっちは六人いるんだ。僕は一人で突っ込んでいった。神の像は太い腕を振り上げ、僕を殴ろうとする。アイリーが炎の玉を放ち、神の像の攻撃を妨害した。アイリーならこれくらいのことは打ち合わせなしでやってくれる。神の像の動きが一瞬止まった隙に背後に回り込み、足を斬りつけた。巨大ゴリラと戦った時と同じで、本当は頭を攻撃したいけれども届かないから足を攻撃するしかない。僕は神の像の動きを封じる役だ。頭を攻撃するのは――。アミカの弓が光の矢を放った。矢は一直線に神の像の頭を目がけて飛んでいく。神の像は首を振って躱した。正面から一回放っただけでは見切られてしまう。全員で息の合った攻撃をして、神の像に思い通りの動きをさせない必要がある。「リッキ、後ろに気をつけて!」フレアの声が飛ぶ。神の像は僕の前にいる。後ろにあるのは神殿だ――。何かが来る!神殿の中から飛んできた何かが、猛スピードで僕に向かってきた。目の高さに飛んできたそれを、反射的にしゃがんで躱す。空を見上げると、神殿や神の像と同じ白亜の色をした鳥が一羽飛んでいる。鳩のように見えるけど、でもなんで鳩なんかが?神殿の中がざわついている。逃げなきゃ!今度は鳩の群れが押し寄せてきた。僕は走ってその場を離れ、みんなと合流した。神殿の中からはさらに犬や猫、牛、鹿などの動物がたくさん飛び出してきた。みんな神殿と同じ白亜の色をしている。今頃この神殿はツルツルのはずよ」そんなことだろうと思った。こいつらは神殿の彫刻だった動物だ。神の像と同じように、壁や柱から抜け出てきたんだ。動物たちはそのまま走って神の像の横を通り過ぎた。さまざまな種類の無秩序な群れが、僕たちに迫ってくる。僕の前には長い角の鹿が突っ込んできた。剣を振り、角を払いのけた。普通の鹿のモンスターとは違い、角も体も全部が石だ。常識的には剣で斬ることはできないけど、そこは「ゲームだから」という理由できちんと攻撃できる。石の鹿がもう一度突っ込んできたけど、今度はきちんと角を斬り落とした。胴体にも深々と剣を刺すと、石の鹿は光となって消えていった。一匹倒したところで何も変わらない。僕たちは石の動物の群れに呑まれ、全く陣形を保てなくなった。連携を取って神の像を倒すなんてことは、とてもじゃないけどできない。それぞれが個別に動いてなんとか戦うしかない。アイリーは炎の玉を爆発させまくっている。フレアも爆発するアイテムを投げまくっている。リュンタルの爆裂玉のようなアイテムだけど、あれもきっとフレアが作ったアイテムなのだろう。ザームと背中を預け合っていて、息の合った戦いをしている。上空の石の鳩たちがなぜかザームだけを啄もうとしているように見えるのは気のせいだろうか......。シェレラは防護壁(シールド)を張って身を守っている。今はまだ戦闘が始まったばかりで誰も回復の必要がないから、しばらくそうしていてほしい。青い空が、光の瞬きで埋まった。次の瞬間、一斉に降り注いだ雷撃。石の鳩たちは撃ち落とされ、地上に届いた雷撃は石の動物たちを撃ち砕いた。一瞬だけ静寂な空気が漂う。アミカが掲げた右手の人差し指に嵌められた指輪が、金色に光っていた。フレアとザームは背中合わせのまま、目を点にしてアミカを見ている。僕も初めて見た時は驚いた。アミカの幼い姿からは、こんな大きな魔法を使える力を秘めているようには見えない。フレアとザームの反応は、ごく当然のものだ。アミカの魔法は決まった。戦闘は全然終わってはいない。アミカの雷撃は石の動物たちを減らしはしたものの、まだまだ多くの石の動物たちが残っている。雷撃に驚いて一瞬動きを止めていた石の動物たちはまた動き出し、僕たちに襲いかかった。シェレラは防護壁を解除した。回復魔法で次々と全員のHPを回復させていく。アイリーは相変わらず炎の玉を爆発させ続けている。アミカは次の魔法を発動させるまで時間がかかる。僕は石の動物を倒しながら、少しずつアミカに近づいていった。「アミカ、もうちょっとで行くから頑張って!」この状況で最も破壊力のある攻撃ができるのはアミカだ。僕みたいに剣で一匹ずつ攻撃するのは効率が悪すぎる。僕はアミカの盾になったほうがいい。アミカは攻撃を受けながらも呪文の詠唱を続けている。僕は石の動物を斬り倒しながら、やっとアミカの元にたどり着いた。「アミカ、もう大丈夫だ。取り囲まれている以上、いくら僕一人がアミカを守ってもどうしても別の方向から攻撃を食らってしまう。アミカのHPが減ってしまうのは避けられない。「こっちのことは気にしないで。自家製のポーションがたくさんあるから。爆発の音と煙の中から、フレアとザームの声とが聞こえてきた。ザームはフレアから肘鉄を食らっていたように見えたけど、煙に隠れてよく見えなかった。それにしても石の鳩たちはザームばかり執拗に啄もうとしているな。「ありがとう」フレアとザームに感謝の言葉を返しながら、剣を振って飛びついてきた石の犬を斬り払った。アミカの呪文の詠唱はまだ続いている。大規模な攻撃をするためには、それだけ呪文の詠唱に時間をかけなければならない。「まだ大丈夫」シェレラの回復呪文で僕とアミカ、アイリー、そしてシェレラ自身のHPが回復していく。僕の後ろで紡がれていた声が止まった。振り向くと、アミカの右手が天に掲げられていた。人差し指の指輪が、金色に光る。それと同時に、青い空が二回目の光の瞬きで埋まった。上空の石の鳩たちが雷撃を浴び、残りの雷撃が地上の石の動物たちに襲いかかる。石の鳩たちは全滅した。地上の石の動物たちも、あとは数えるほどだ。僕は石の動物たちの後ろで控えていた、巨大な神の像に突撃していった。神の像は筋肉で盛り上がった腕を振り回したり足で踏み潰そうとしたりして、簡単には僕を近づけさせない。後ろではシェレラがぐったりしたアミカを抱きかかえている。アミカは精神的な疲労が限界まで溜まってしまったのかもしれない。アミカの弓が使えないということは、頭への攻撃をするにはアイリーの炎の玉か、それともフレアのシャボン玉か......。「おう!」フレアがザームに攻撃を促した。二人は神の像の特徴をよく知っているだろうから、きっと何か僕とは違う攻撃を考えているに違いない。「そりゃあ鳥からしてみりゃ空を他人に渡したくはないだろうけどよ。なっちまったらもう俺のものだ」ザームの言っていることは......よくわからない。引いて!」フレアまでそう言うのなら、仕方がない。残っていた石の動物を攻撃していたアイリーも、ひとまず下がった。久しぶりに六人がひとかたまりになる。「じゃあ行ってくるぜ!」ザームはゆっくり前に出た。後ろ姿を僕たちに見せる。その後ろ姿に、『リュンタル・ワールド』ではあり得ないものが現れた。フレアのような獣耳だけでなく、角や尻尾が生えた人たちも、僕はもうすっかり見慣れてしまっている。ザームの背中に、翼が現れたのだ。純白の翼を大きく広げ、ザームが羽ばたく。あっという間に神の像よりもはるかに高く舞い上がり、真上から神の像を見下ろした。かざしたザームの剣が、神の像の脳天に突き刺さった。剣身は根本まで深々と食い込み、鍔や柄頭に埋め込まれた赤や青の宝珠(オーブ)が激しく点滅している。神の像は、足や腕を痙攣させ始めた。ザームを振り払おうと腕を頭上に上げようとしているけど、上手く動かせない。「トドメだぁーっ!」ザームが叫ぶと、剣の宝珠は一際激しく輝いた。神の像の顔に、ヒビが入った。剣身が光っているのだろう、ヒビは中から白い光を発している。ヒビは光の筋となって、首、胸、腹、そして両腕、両足へと走っていく。耐え切れなくなった神の像は音を立てて崩れ始めた。表面が剥がれ落ち、足は折れ、腕は落下し、胴体は砕け、頭は割れた。石の瓦礫の山が芝生の地面にうず高く積もり、そのかつて神の像だったものを、ザームが空中で見下ろしている。「やったぜ!」ザームが拳を突き上げた。石の瓦礫の山が光の輪郭となり、消滅した。直後、クエスト完了を知らせるウィンドウが開き、音楽が流れた。「うぉっとっとっ?」ザームが空中でバランスを崩した。純白の翼が消えかかり、青い空が透けて見えている。ザームはすぐに地上に舞い降り、翼を消した。真っ先に駆け寄ったのは、アイリーだった。「わりぃ、あれ、ちょっとの間しか出せねーんだ。私も飛んでみたいなー。僕は隣にいたフレアに訊いた。「うん、アバター作成時に低確率で現れるレアスキル。僕もできたら飛んでみたいなと思ったけど、無理のようだ。「ザーム、よくやったわ」フレアは僕の話を無視し、手をかざしてザームに歩み寄った。ザームも手をかざし、ハイタッチを交わす。お嬢が気づいてないだけさ。俺のアピールがまだ足りないんだな。“クール”って単語、そういう使い方でいいのか......?その後、空き地の中央に出現した『門』から、僕たちはツウェロクに帰ってきた。「アミカもうねむいよ」シェレラに寄り添いながら、アミカは目をこすった。今回のラスボス戦はアミカの大活躍があって勝つことができた。アミカがいなければ石の鳩たちが空を支配し続けていて、ザームが飛ぶことはできなかっただろう。「アミカもうかえるね」そう言いながら指を滑らせ、ログアウトしてしまった。「じゃあ、今日はもう終わろうか。