「待っているだけでいいっつーただろうが。香の目がふわっと見開いた。さっき、一人で目隠しのまま部屋を半周した時、ソファーに座りなおす直前に自分の頭の中で浮かんだ言葉と口調と寸分違わず、ホンモノの口からそれが出て来た。思わず丸めた指先を口元に添えてぷっと吹き出した。香の妙な反応に、支えていた頭がつと浮く撩。「ううん、きっとそう言われると思った。鼻からくすすっと小さな笑いを含みながらそう答える香。「分かってんなら、言われたとーりにしろっつーの。「は、はい、す、スイマセンデシタ...。「お、珍しく素直だな。軽く腕組みをして、ふんとそっぽを向いてみる。今度は撩がぷっと吹き出した。「そーだなぁー、もうちっと素直だと、もーっと色々出来んだけどなぁー。言い終わる前に、また撩が香に後ろから絡み付いて来た。黒く柔らかいくせ毛が香の左耳をくすぐる。無駄に長い足の間に収まってしまった香。撩の前面と香の背面が温度を分け合う。無駄だと思いながらも、撩の前腕を掴んで解こうとする。これ以上べたべたされると、本当に自分の中で自制が効かなくなる。傍にいてくれるだけでも、その先に進みたいと坂道を下るように車輪が回る。今はまだおやつの時間にかかる昼間。香は、懸命に“その気”がないことをアピールすることに。甘えた声を出しながら、自分の鼻先と香の右の耳介とを擦り合せる。聞こえた、あの香が弱い声色。「したくても、できなかったんだぜ...。大動脈が破裂するんじゃないかと思うくらいに、ドクン!と心筋が跳ねた。そんなことを鼓膜のそばで囁かれたら、きっとどんな女でも簡単に落ちてしまうだろう、そう強く確信する。今はその気はないと宣伝すべく台詞を考える。「なっ、なによ!それ!色々できるって何のことよっ!」ジタバタしながら、まずはさきの撩の言葉を繰り返した。耳のすぐそばで聞こえる相方の声で、一気に潮流に押し流されそうになる。撩は、ピンクに染まった可愛らしい耳にしゃぶりつきたくなるのをぐっと押さえて、そのまま口元を香の後ろ頭にふわっと埋めた。「おまぁが、本気で嫌がることはしたくないしぃー。」くいっとまた抱きしめ直して、ふさっとした緩いウェーブの中に、顎をこしこしと擦り付ける。「とりあえずぅ、慣れるためにはだなぁ、スキンシップはいーっぱいしとかんとなぁー。」のんびりとした語り口で続ける。「ま、今は、ここでは襲ったりしねぇーから安心しろ。「ちょっ、だ、だからって、こ、こ、こん」なにベタベタしなくてもと、続ける前に撩の言葉が重なる。「言っただろ?これまで出来なかった分を取り戻さんとな...。」ジタバタしていた香の動きがすうと治まる。香のホンネも、このまま撩に抱き込んでいてもらいたい。撩の言葉通り、安心していいのかな、と真っ赤になったままぼんやりと思う。目を閉じて、少し上向き加減に顔を上げる。頭のてっぺんで撩の顎が少し動き、頬ずりに変わるのを感じた。ふぅーと一息細く吐き出せば、そのままゆっくり、背中を撩に預けることにした。「......やっぱり、...慣れない。」くくっと鼻で小さく笑うのが上から聞こえた。暴れていた香の少しずつ心拍が落ち着いてくる。慣れた自分の姿は全く想像できない。「......もっと、素直に甘えてこいよ。目が開いた香は、ちょっと待て、と思った。このベタベタは、どう見ても撩のほうが、これまで甘えられなかった分、ここぞとばかりに、甘えているように思えてきた。いうことは、(あたしからも、べたべたしてこいってこと???)「ん〜......。」また眉間に細かなシワが寄り、こめかみに人差し指と中指を当てる。̈なの?と疑問符が浮かぶ。(だめ、やっぱり想像できない...。)「やっぱり、......とーぶんムリ。」といいながらも、トンと撩の鎖骨に後ろ頭を当てる。後ろから吐き出される小さな息を感じた。「ま、のんびりいこうや。今が現実であることをまだどこかで信じきれない。(アニキ...、今すごく幸せだよ...。)香は目を閉じて、そっと撩の腕に自分の腕を重ねた。