JR常磐線が通過している自治体以東が「土浦」ナンバーとなっている。このため、旧八郷町や旧新治村など、筑波山麓を構成する地域でも「つくば」ナンバーに入っていない場所がある。茨城県の税システムの変更に合わせて、他の場所より5カ月遅れでのスタートとなった。つくば市と土浦市の合併問題つくば市と土浦市の合併について、両市で勉強会が行われている。2014(平成26)年2月10日、第1回勉強会が開催された。勉強会では、両市の現状、合併の効果などを改めて確認しているほか、八王子市及び所沢市の先進地視察、住民アンケートなどを実施した。必要ないが過半数を超えているのに対し、土浦市は必要あるが43.3%、必要ないは26.7%と、過半数には達していないが必要あるが最多の答えとなった。最近では、ひらがなの「つくば」が市民権を得てきた。いうより、「筑波」も「つくば」にされてしまいそうな勢いだ。1987(昭和62)年のつくば市誕生以前は、地元の人間にとって、ひらがなの「つくば」というのは馴染みが薄かった。それ以前は「筑波郡」(桜村は新治郡)であり、筑波町以外の人でも漢字の筑波は馴染みがあった。いっても30年にもなるから、馴染みが薄いなどの表現はあたらなくなっている。定着したといっていいだろう。誤用が多いことが気になる。漢字で書くべきところをひらがなで書いてしまうというものだ。つくば市誕生以前は、ひらがな表記の「つくば」はほとんど無かった。現在でもつくば市誕生以前からある施設の表記は、ほぼ全て漢字だ。その半面、「つくば」の方は、最初に使われたのは科学万博の時だろう。略称として「科学万博つくば'85」となった。このため、万博に限ってひらがな表記された。「筑波万博」など漢字表記も逆に見られた。その後つくば市誕生以降、急速にひらがなが増えた。同時に誤用も増えている。「つくば研究学園都市」などといった表記は日常茶飯事。「つくば大学」「つくば宇宙センター」など、ひらがな表記にしてしまうものがほとんど。万博のときのように、その逆はまず無い。なかには「つくば学園」というように誤用といっていいかどうか紛らわしいものもある。マンションなんかでは、よくこの表記が用いられているが、どうも違和感がある。最近では、一部で「つくば山」などの表記も見られるだけに、漢字の「筑波」影が益々薄くなりつつある。漢字の「筑波」にはエールを送りたい。