詩人の宮沢賢治は自作の数点の絵を残している。絵はほとんどが水彩画で、幻想的な題材や、まるでカンディンスキーの抽象画のようなタッチが特徴的の作品もある。日本文化の特徴の一つとして、よく「もののあはれ」という言葉が使われる。これは平安時代の王朝文学を説明する際に用いられ、情緒的な日本の美意識を簡潔に述べた言葉である。作家の芥川龍之介が、自殺しようとする自らの心理を解剖するように分析し、解説した遺書『或旧友へ送る手記』。大正から昭和初期にかけて活躍した画家の小村雪岱は、まず書籍のデザイン、すなわち装丁の世界で有名になった。きっかけとなったのは、雪岱より十四歳年長の作家、泉鏡花との出会いだった。小村雪岱は装丁や挿絵といった受注作品が主で、本人の思想を表現した一般的な「芸術作品」というものは少なく、それゆえ、没後日本の美術史で取り上げられることもほとんどなかった。