淡雪の如くIndexRSSAdmin里の野山に此花咲くや心に残る切ない少年愛の世界を書いてゆきます。21涙を拭うと決心を告げた。「向こうに......帰ります。母上に、お人形をありがとうございますと伝えて。「是道はきっといい子にして、いつか母上をお向かえに参りますから待っててください。肩で切りそろえた髪を揺らして、帰り道をとぼとぼと歩く是道には、帰る場所はたった一箇所しかなかった。遠く消え行くわが子の姿を見送って、母もまた泣き濡れて立ち尽くしていたと言う。近くに落ちていた草履を抱きしめて、母は二度と逢う事の叶わぬ愛し子の名を呼んだ。心配した門番が、付かず離れず帰り道を見守っていたことも、是道は知らなかった。行きの何倍もの長さに感じる帰り道、歯を食いしばっても溢れてくる涙にくれながら是道は歩いた。水ぶくれが裂けて、柔な足裏の皮がとうとうぺろりと一枚剥けてしまった。近くの小川で、子供等が水しぶきを上げて興じていた。」せめて水を飲もうと思って立ち上がった足の裏に、激痛が走る。道端にぺたりと座ったまま、是道は痛みと共に突然襲い来た孤独に苛まれて呆然としていた。このまま夕刻になり、陽がとっぷりとくれてしまえば、野犬が出てくるかもしれない。母の飼う小さな狆(ちん)はよくなれて可愛らしかったが、本家で飼っている父の猟犬は良く吠え獰猛で怖かった。それに、老女の持つ房の付いた竹鞭の痛みを思うと、悲しくて胸が潰れそうだった。黙って出てきてしまったから、きっとひどく叱られるだろう......。......ふと足元に射す人影に気が付いて、見上げれば陽に焼けた健康そうな少年が、じっと是道の泣き顔を眺めていた。これ食う?」その手にある握り飯を認めて、本当は頷きたかったが是道は頭(かぶり)を振って我慢した。本家に入った本日限り、下賤のものと関わってはなりませぬ。里にいた頃のように、親しく下働きの者を手伝って薪を運び、こっぴどく叱られたのを思い出した。若さまにこのようなことをさせてと、脚の曲がった年老いた風呂係は激しい折檻を受けた。わたしが勝手に手を貸したの。「やめて!爺やを許して。」どれほど義母の袂に縋って庇っても聞き入れられず、風呂係は職を失い是道は己の無力を知った。腰の曲がった老体で、たくさんの薪を運ぶのを見かねて手を貸したのがいけなかった。「良いですか?人にはそれぞれ立ち入ってはならない「分」というものがあるのです。下と親しくするのは避けなければ......。ぐぅ~......と、腹がなり、生唾をごくりと飲み込んだ。「おまえ、口が聞けないのか?」ふるふると首を振った是道の口許に、かじりかけのむしった飯が押し付けられて、思わず口を開けた。口の中でほろ...と、白米の塊が解れた。すきっ腹に握り飯の塩味がしみて、是道は、空腹に勝てない自分を恥じて、ぽろぽろ泣きながらほお張った。足元にしゃがみこんだ少年が声を掛けた。「あぁ......何で泣いてるのかと思ったら......。「肉刺(まめ)が潰れてしまったのだな。柔らかい足の癖に、はだしで歩いたりするからだ。上物の草履と足袋は脱げてどこかに行ってしまって、いつの間にやら素足になっていた。顔いっぱいで作ったまん丸な笑顔を向けて、背中を差し出し乗れと言った。