大きすぎて全体的なイメージが伝わるかわからないが、その姿はまさに「小型のピラミッド」という感じだ。四面の状態は最も葺きが進んでいるところで80%ぐらいで、反りの稜線部分を残すのみ、というところと、殆ど葺かれていない部分とまちまちで、見学する分には両方の状態がよくわかる。葺き替え作業は10月頃の完成ということで、真夏の時期を経てということを考えると大変だ。貴重な国宝の葺き直しということで最後まで頑張っていただきたい。さぁて、では、せっかくもらった貴重な機会。細部を確認してみよう。白水阿弥陀堂の葺き材は国産の椹(サワラ)で長さは約24センチ前後、手前側と奥側の厚みは異なっており、重ねられる奥側は4.5ミリ前後、表面にさらされる部分は約6ミリで、幅は12センチから15センチのものが使用されます。説明書きにはそうあるのだが、見た目の幅が15センチ以上のものもありそうだ。ところで、「板葺き」の国宝は数々あれど、杮葺きなどの建物は結構ありますが、白水阿弥陀堂の様な「栩葺」の国宝建築は日本ではここ以外ありません。笑)僅かに仁王門としては京都の光明寺にあるようですが、それをあわせても僅かに2例。それだけ珍しい屋根の葺き方なのです。材自体が結構しっかりとしており、曲がりが効かず当然出来上がりも硬質でカッチリした印象があります。)恒例のたいしたことないCGの出番で、白水阿弥陀堂の屋根構造を見てみることにしよう。実はCGにするまでもなく、それほど難しい構造ではないのかもしれない。横材とする地板の上に直接葺いていく。重ねているとは言え、細かくて吸収の良さそうな杮葺きとは違いこれだけ厚みのある椹を使っているので隙間から雨水などが浸入しないのだろうか。実際の葺き方はこのような感じである。10列に一枚の銅板が葺かれるようだ。角度を変え、梁などを入れると実際にはこんな感じだと思われる。今回の葺き替えに関しては、単純に葺き替えだけの作業の様で、その下の野地板?(横材)部分に関しては痛みの激しいものだけが取り替えられているようで、殆どの場合そのまま使用されている。部分的に取り替えが必要な痛みの激しい部分があり、真新しい部材が入っている。驚いたのは、この横材のサイズが思いの外バラバラで最低限の加工しかされていないことだ。「角材」という意識が当たり前の自分にとってこれは意外だった。白水阿弥陀堂は明治時代に廃堂寸前まで追い込まれるほど痛みが激しかったが、関係者の尽力によりそれを免れ、大幅に修理が施され現在の姿を保っている。屋根の主要な部分に関しては、殆どの部材が明治の修理の際に直された部材と思われ、地材に関しては思ったより痛みは激しくない印象だ。この栩葺板の下の横材について驚いた点がひとつあった。それは、おそらく現在では考えられないほど整形の精度が悪く、各スパンがバラバラで、なおかつ部材によっては、通常捨ててしまうような形状が歪(いびつ)な木材で構成されている。「おおっ、こんな材まで使うのか・・。」ちょっとビックリした。四隅はこういう感じで葺かれている。材の寸法を見極めその場で調整される。当たり前だが、事前に機械的に計算された材を当てはめるだけのモノとは違いその都度微調整が必要だ。全体的な葺き方の順番としては、軒先を全周にわたり葺き、真ん中部分を上側に葺き、最後に四隅の稜線を調整しながら葺いていく。葺き済みの面とこれからの面。職人さんは一枚一枚の高さ調整とともに黙々と竹釘を打ち込む。忙しい中、ありがとうございました。嬉しいことに一部横材を外して(取り替えるため)いる面があり、僅かだが白水阿弥陀堂の屋根裏構造が確認できる。こんな感じになっているのか・・。内部が見える部分で気になったのだが、ちょっとこれを見ていただこう。白水阿弥陀堂は東日本大震災の影響をもろに受けダメージを負っている。確信は持てないが、この柱や垂木のズレはその影響だろうか?見た目でも結構動いており、地震の強さを如実に物語っているように見える。これが地震による影響で、建物に起きた致命的なズレだとすると大変である。仮にこれを修正していくと、全体の材の一部一部を動かすことになり、相当な作業となる。いうものは接合部に遊びみたいなものがあり、地震などでは多少動くことにより建物の崩壊を防ぐように出来ている筈であるが、これは許容範囲を超えているのか、素人目ではわからない。答えは、約「80,000枚」(!)だということです。単純計算で一面20,000枚かぁ・・・・。当たり前だけれども、これらの材は機械で整形しているのではなく、全て職人さんの手作業により一枚一枚作られているのだ。本当に気が遠くなるような作業だ。国宝の歴史は同時に修理の歴史でもある。どんなに構造的に優れようが、強固な材を使用して構築されようが、何百年とその姿を維持するのは不可能であることは言うまでもない。文化財を直接的に守る人に感謝したい。優れた職人さん無しに現存する文化財は語れない。思い、ありがたく見学させていただきました。