某韓国製ドラマの影響で、俄かに韓国関連の情報が爆発的に流入するようになってきた昨今。それ以前、我が国における、この隣国に関する興味は皆無に等しかったと言っても過言ではない。韓国映画くらいはマイナーな映画館で見られたけれど、ドラマなぞ殆ど放映されていなかったし、日本人が知っている韓国の歌といえば「釜山港に帰れ」か、音楽の教科書に出てくる「アリラン」くらいだったのではないか。それが今じゃぁフツーに民放のチャンネルで毎日のようにオンエアされているし、ラジオからはK-POPと呼ばれる韓国語の歌が流れてくる。ニホンゴで歌って活動する韓国人歌手が目白押し。変われば変わるものである。実のところ、筆者自身、韓国にナゾ全く興味はなかったのだが、俄かに韓国ブームが沸き起こる数年前、こともあろうに北米の地で韓国人の知人を持つ機会があった。知人が出来たついでにちょっと語学も学んでみようかなー、と手をつけてみた。留学経験のあるヒトビトが口を揃えて言うことには、外国において日本人と韓国人は何かと寄り添いやすい傾向にあるのだ。なにかしら、感性が似ているのだろうか。いえば、「間違えて話す英語」の傾向が似ているので、ヘタな英語でもなんとなく理解し合える、なんて部分もある。反面、彼らには日本人には決して見られないノリの良さ、いい加減さ、せっかちな部分もあり、これだけ似ているのにこれだけ違うのもフシギなものだ、と思ったりもする。韓国入国記録1998年7月イベント参加のためアメリカに行った帰り道、トランジットで韓国に初上陸、カナダ時代の友人宅に上がり込む。