大好きでね!毎年2月に「ここや会」という名のグループが湯河原で金曜1泊の「新年会」を催す。この仲間は総勢男7人で関東組が5人、関西組が2人の構成である。それぞれ各自がこの日それぞれの地から参集するのである。今年は関東/関西の各組1人の欠席者があり5名が湯河原の割烹温泉宿【うおき】に集まった。今年でもう7回目となる。毎回、夜の宴会は新鮮な海の幸を使った料理の数々で満喫、何と言っても毎回興奮して頂くのが「あわびのステーキ」。ビールで乾杯、その後はレッドワイン、そして冷酒、最後は芋焼酎のお湯割りと一通りのリカーを楽しむ。酔った勢いで「カラオケ」で声を張り上げる。これが男の最高のストレスの解消法か、健康には一番と言われているが、ワイフにはこの醍醐味は説明不可である。翌朝はまだ外が暗い5時頃、屋上にある「露天風呂」に一人で入る。外気がヒヤットするが真っ暗と静寂はこれがまた最高である。真っ暗な空に一つ、二つ星が輝いている。今日も天気はよさそう。余りの空腹に8時からの朝食が待ち遠しいがウトウトと一眠り。朝食時のビールはこれまた格別である。寝ぼけた脳と胃をその冷たさがピリットさせるのだ。今日は土曜、また皆さん勝手に自分の思い通りにそれぞれ宿を後にするのだが、宿を発つ前に最後の「露天風呂」に全員で入るのが、これがまた楽しい。私は今回風呂に入ったのがこれで合計5回になった。小原の庄助さんではないが、私は年に一度「庄助さん」の真似が出来る幸せ者である。中国が来年に崩壊する!?こんなダイナミックな予想本は驚きだ。来年なんと中国が崩壊すると言うのだ。されている宇田川敬介氏だ。それなりに情報が行き交う職場におられる方だけに、読者側にも説得性が高く迫力がある。行き詰まり、来年には内部崩壊が始まるという筋書きである。この本を読んで勉強になったのは、つい私も中国の出来事や言い分を資本主義社会における自由民主主義のもとで生活している日本の私達と同じ基準で考えてしまう間違いに気つかせてくれた。中国では共産主義のもと国内私有財産はすべて中国共産党の持ち物である。中国は貨幣経済ではあるものの、共産党の所有している資産分を、国内で通貨として流通させている。従って通貨の発行限度に達すると、どこかの資産を奪い取らねば通貨を発行出来ない。ガスなどを発見すると、その資産と埋蔵量に基づいて通貨を発行出来るのである。それが来年だと著者・宇田川氏は予見したのだ。興味高いのは、最後の方の【その崩壊後の中国】という項で、第2次世界大戦後のドイツのように「国連の信託統治」下になるか、自治区は独立したり他国による分割統治となったり、あるいは民族単位の国家が誕生する可能性もあると言う。いずれにしても中国は統一した政府ではなく、現在の地方政府が主体となって支配するようになる、と書かれている。私も2008年8月に書いたエッセイ『ふざける菜漬け』の中の「変り行く世界の勢力図」の項で中国に就いては、「202X年には、連邦制を取り入れた中国に対して日本は、中国連邦の海岸線の州、シャントン(山東)州、チャンスー(江蘇)州、チョーチャン(折江)州、プーチェン(福建)州、そしてコワントン(広東)州などの各州政府とそれぞれ和親条約が取り交わされバランスの取れた交易が行われ始める」と書いている。宇田川氏の予見と類似しているではありませんか。恐ろしい話は、初代内閣報道官の宮脇磊介氏がある雑誌に、中国は日本に対して「宣戦布告なき戦争」を開始したと書いている。尖閣諸島への侵略を日に日にエスカレートさせているのは、尖閣諸島の領有権を前提にした上での厳密な軍事戦略に基づく「対日戦争」の一環なのであり、これに対して「友好関係の回復」など期待するのは、無知による幻想に過ぎないと言い切っている。確かに我々は「平和ボケ」なのか、日本には外交のネゴシエーターが不在なのか、隣国の態度にどこ吹く風のスタイルを貫き通しているが、自国の東日本大震災の問題すら思うように解決できず、原発ゼロ論争を何とか再稼動に持ち込もうと今だ真面目顔して繰り返している日本政府/経済界だから、これもやむを得ないことなのであろうか。いやいや、考え方を変えれば、つまり来年にでも中国が内部紛争から自爆してくれれば、その後はその混乱による特需が生まれ日本経済も立ち直って行くと考えれば、日本の「知らん振り」も神様が恵んでくれた賢明な策なのかも知れない。2つ目の駐在地シンガポールへ(ともに家族帯同)。帰国してロジテック(株)に出向。2005年11月より専門学校の理事。ITEC(産業技術活用センター)のメンターに就任。