縄跳びをほどいて、両端のグリップを持つ香。「わぁ...、懐かしい。両脚で紐を踏み、きゅっと長さを揃える。「たぶん、小学生か中学生以来かも。感触を思い出し、少女時代の記憶が蘇る。「まずは、普通に飛んでみろ。俺がストップって言うまでな。言われた通り、ノーマルの跳び方を始める。規則的にフローリングに響く。飛びながら、撩に尋ねる香。寄り目でさらっと答える。縄をまわしながら、思い出したように聞く香。「俺がカウントしてる。「あ、ありがと...。疲れを見せないで、香は淡々と続ける。飛んでいる位置も殆どぶれず、姿勢もいい。手首をまわす動きも無駄がない。飛ぶ高さも必要最低限。撩は、なかなかのスタイルに高得点を付けた。最初は1分間に60回のペース。これを5分やって約300回、これを2セットが今日の縄跳びのノルマ。最初に急激に進めると無理がくる。「なんか、この早さならいつまでも出来そう。「調子に乗るとバテるぞ。「すごく気持ちよく飛べるから、これだけで結構楽しいかも。「おまぁ、しゃべり過ぎ。飛びながら、ペロッと舌を出した香は、殆ど疲れを見せずに続ける。ヒュヒュヒュヒュと、空気を切る音と、パシパシパシパシと、床が叩かれる音、タンタンタンタンと、香が床を蹴る音が規則正しく重なっていく。縄跳びは、基礎体力を上げるのに効果的な運動の一つ。土台を固めておかなければならない。普段からエアロビなどで有酸素運動をしている香は、そこそこの運動神経は供えている。そこにプロの指導が入れば、ファルコンのトラップ同様、すぐに飲み込み能力がアップすることは撩も分かっていた。表に返さなければと、あえて銃の訓練も格闘技も教えることは殆どしなかったのだ。揺れる茶色の髪を眺めながら、そんなことを考える撩。「じゃあ、いったんやめー。「え?おわり?」パシと床から一つ音がして、縄は止まった。「うんにゃ、5分休憩。動きを止めたとたんに、じわりと背中に汗が浮いてきた。香はすっと息を吸うとグリップを持った手を正面に伸ばした。タンッと高く垂直跳びをすると、腕をクロスさせてあやとびの二重飛びに挑戦してみた。1回は成功が、連続で縄をまわそうとしたら、足にひっかかってしまった。「ったた!っと、ざ、残念っ。昔は続けて飛べたんだけどなー。」また続けてしようとする香に、撩は目を丸くして声をかける。「おいおい、休憩って言ってんだろ。それになんだよ、そのハヤブサっつーのは。香は学校が作った「なわとび検定」の思い出を話そうとした。途中まで出かかって、はっと言葉を飲み込んだ。縄飛びを児童や生徒の体力作りに導入して力を入れているところもある。香は説明することを少し躊躇した。」しばしの沈黙は撩の質問で途切れた。黙っているのも、訝しがられるので、話すことにした。「その『あやとび』の二重飛びが『はやぶさ』っていう技なの。『はやぶさ』のちょっと違うバージョンだっていう子もいたわ。「学校で勝手に名前つけていたみたいだけど、たぶん全国区のはずよ。今の小中学校でも取り入れているところあるんじゃないかしら。撩はにやりとしながら聞いてきた。「えーと、確か『後ろ三重跳び』だったかな...。」クラスの男子ができっこねーと、騒いでいた記憶がある。