>「じゃあ、次の質問、いきます。ITを理解している人を見分けるにはどうしたらいいの?」--それはいい質問だね。いうふうに訊ねてみるといいかもしれない。『データと情報はどこがちがうか?』この質問にはっきり答えられる人はITの本質について洞察をもっている人だ。逆に、いかにパソコンにくわしくても、この質問の意味が分からない人は、ITの意義を理解できていないと思った方がいい。同じものかと思ってた。」--たいていの人は「データ」と「情報」という二つの言葉を、あまり区別せずにつかってる。専門書ですら、ときにはあいまいにしている。ITを理解する上では、この両者ははっきりと区別する必要があるんだ。「情報」とは、人間にとって意味をもたらすものさ。人間の話す言葉、書く言葉は意味を伝達するために発達した。これは逆の例を取ってみればわかるだろう。意味が分からないものは、情報の役割をはたさないんだ。「じゃ、データって何?」--「データ」とは何か。意味についてはおいおい説明するけど、いまはとりあえず「表のようにきちんと並んだ」というふうに理解しておいてほしい。「なんか抽象的でよく分からないわ。例をあげてみてくれない?」--たとえば、新聞の株式欄はデータだ。会社名と、株価の数字が整然と表になって並んでいる。駅の時刻表や電話帳もデータだ。野球のスコアブックもデータだね。「スコアブックなんてコンピュータに入れておくものなの?」--データというものは、必ずしもコンピュータの中に格納されていなくてもいい、ってことに注意してほしい。「あの野球監督はデータにもとづいて作戦を立てる」といったとき、そのデータは過去のスコアブックの集積を指しているので、それがパソコンに入っているかどうかは本質じゃない。その監督が単なる人情や勘だけで指示を出しているわけではない、ということをいっているのだから。ちなみに定型化され規格化されたデータをコンピュータに格納したものを、「データベース」とよぶ。「わたし、数字のことをデータって呼ぶのかと思ってた。」--データはべつに数字が並んでいる必要はない。文字だけでもデータなんだ。住所録や学校の卒業名簿だってデータさ。それと、図書館の蔵書カードなんか、カードがたくさん並んでいるだけで、全体が一枚の表の形にまとまっているわけではないけれど、それでもデータだ。1枚に書くべきことが決まっていて、それがきちんと並べられているからね。倉庫の入出庫台帳なんかもデータですな。ある株が上がったか下がったか、どの会社が今、注目株か。これはみな『意味』そのものなんだから、さっきの定義にしたがえばデータではなくて情報のはずじゃないかしら。」--その答えはイエスでもありノーでもあります。いうのは、数字の羅列から意味をくみ出すのは、人間の側の精神の働きにあるからね。ある株価の動きに君は意味を感じるが、別の人はその株価には無関心で、他の数字に意味を見いだすかもしれない。これは、証券アナリストが出す「今注目の株はこれ!」というレポートが、不特定多数の人に対してほぼ同じ意味を伝える「情報」そのものであることに対比して考えるとわかるとおもう。株式欄の数字自体は、受け取る人の意味づけに対して中立なものなんだ。「なんだかまだごまかされているような気がするわ。人間の精神の働きが意味を汲み上げるって、どういうことよ。急にドイツ観念哲学の講義の時間になったみたい。」--かりにいま、6月から9月までの毎日のビール消費量と、その日の気温との関係を日付順にならべて表をつくったとする。ところで、そのデータを、横軸に気温・縦軸にビール消費量をとってプロットすると、こんな風に点が並んだとする(手でホッケースティックのような右肩上がりの図を描く)。図をよく見ると、消費量は気温がある点、具体的にいうと28°Cあたりを超えるとぐっと上向きになることがわかる。これは人間が視覚的にデータから意味を読みとる力をもっているからこそ、わかることなんだ。コンピュータは、表の形になっていようが、グラフの形で表現されていようが、そこから自動的に意味をくみ取るようなまねはできない。「データ」とは中立な(いいかえれば無味乾燥な)もので、そこから意味を引きだして「情報」にするのは人間の認識力そのものなのさ。「ふーん、それで?」--ところで、ここから先が大事なんだけれど、コンピュータの中に格納して処理できるのはデータだけだ。機械にできるのは、定型化された数字や文字の並びをあれこれと加工することなんだ。意味は人間の側の働きだから、コンピュータは「情報」を取り扱うことはできません。これがデータと情報のちがいさ。この両者の関係が分からない人は、ITがわからないといえるとぼくは思う。対象物に関して知り得た事であって、概念を含み、一定の文脈中で特定の意味を持つものデータ:情報の表現であって、伝達解釈又は処理に適するように形式化され、再度情報として解釈できるもの。23:32はじめまして。22:20退路を断つことです。17:48本当にその通りですね。メッセージを入力してください。