Faheyらの分析によれば,治療開始7~11日目での湿性咳の改善率は抗菌薬投与群で64.0%(228名/356名),プラセボ群で60.2%(207名/344名)とほとんど差がなかった19)。Bentらの分析でも,抗菌薬投与群では咳の期間が半日程度短くなるだけで,統計的有意差は見出せなかった20)。小児における調査では,咳と鼻汁の患者89名を対象にペニシリン,アンピシリン,エリスロマイシンおよびプラセボによるランダム化比較試験が行われたが,いずれの抗菌薬にも症状の軽減効果はみられなかった23)。ウイルス性と判断されても細菌の二次感染を防ぐ目的で抗菌薬が処方されることも多いが,その効果は否定的である。Townsendらは,ウイルス性上気道感染症と診断された小児781例にクロラムフェニコール,ペニシリン,スルフォナマイドおよび対症療法でランダム化比較試験を行い,細菌二次感染の予防効果を調べた。その結果,肺炎や中耳炎,扁桃炎などの合併症は抗菌薬投与群で13.5%(57/423例),対症療法群で14.8%(53/358例)と差異はみられなかった。このうち肺炎の合併は両群ともに同数の5例であった24)。ウイルス性気管支炎は通常2週間あまりで自然軽快する呼吸器感染症であり,咳が主症状で喀痰や熱を伴うこともある。聴診所見は正常,もしくは湿性や乾性のラ音や呼気の延長がみられることがある。時に,肺炎を除外するために胸部X線検査が必要となる。発熱はウイルス性気管支炎では通常みられる症状のひとつである。一般に2~3日で自然に解熱するが,RSウイルスやライノウイルスでも1週間続くことがある。喀痰が膿性になっても必ずしも細菌の二次感染を示唆するものではない2)。咳に痰が絡んでも長引いても,大部分はウイルス性気管支炎であり細菌性を意味するものでない。一般に白血球数やCRP値は正常であるが,アデノウイルスやRSウイルスでは高値をとることもあり27),鼻汁や咽頭ぬぐい液による迅速診断が重要である。多くは自然治癒するが,時に重症化がみられ注意が必要となる。RSウイルスによる細気管支炎の場合,3ヶ月未満の乳児では熱がなくても呼吸状態が急速に悪化したり,無呼吸発作が起きることがある。酸素投与を含む呼吸管理が必要なことも多いので,適切な診断が求められる。アデノウイルスによる気管支炎では重症ウイルス性肺炎に進展することもある。抗ウイルス剤治療は一部の疾患に限られており,治療法がないためより慎重な対応が求められる。ウイルス性肺炎に進展した場合,重症例も少なくなく,多呼吸や喘鳴がひどい症例や全身状態が悪い症例では入院が勧められる。元気で全身状態も悪くない,胸部X線検査も血液検査も正常,しかし咳と発熱が続く症例は日常よく経験される。approach)を提案したい。その際,年齢や状況によっては毎日診察するといった対応も必要である。肺炎マイコプラズマによる気管支炎は,学童や中高生では長引く咳の原因となるが4),PCR法のデータによれば小児での頻度は急性気管支炎の6.3%(13/207)に過ぎない28)。病初期には通常発熱を伴うが,ウイルス性気管支炎と異なり鼻汁はないことが多い。