2012「台湾はいいよ!」そんな言葉を聞いてから、早10年以上が経っていた。海外に旅立つことさえ出来なかった。興味の矛先(ほこさき)は、いつもその辺にあると気付いた。そんなわけで期待をたっぷりと抱き、旅立ちの日を迎えた。「台湾の女の子にモテるぜ」などなど、数々の良き言い伝えを聞く。「そんな良い事づくめはホンマかいな?」と意気揚々に、雨風強い成田空港を飛び立った。成田から台湾(桃園国際空港)までは3時間半ほど。映画1本分のちょっとした空の旅でとても近い南国の島。今回はサーフボードも積めるTOYOTA「YARIS」という車を5日間ほどレンタル。YARISは日本でいう「ヴィッツ」である。※台湾でレンタカーに必要なのは、「日本の免許」と「JAFで発行できる中国語の許可証」。〜ガソリン補給のたびに活躍した言葉をご紹介〜台湾はオクタン価で種類を呼ぶそうで、日本のレギュラーは「95」になるとのこと。ジャーマン)」これでガソリン補給は完璧に通じます、ハイ。台北から目的地の南台湾まで400km以上。台北から高雄までは高速道路(中山高速公路)があるとのことなので、気合いを入れて出発。高速道路にはポイントごとに料金所があり、通るたびに40元(140円程度)お金を払っていく。ETC、回数券、現金払いの3つがあって、料金所ゲートがそれぞれ違うので要注意。大型車分の「10元」を多く取られただけだった。毎回キャッシュを出すのは面倒なので、その後は回数券を買って使用。高速道路には定期的に休憩所(服務区)があり、トイレやガソリン、食べ物なども買えるのでとても便利。日本のサービスエリアと一緒だが、違いは国民性だろうか。サービスステーションの入り口で、お釜を広げて家で食べるような食事をしている家族などもいる。人の目を気にせず自由を謳歌するっていいなぁ。台湾風のおでんや麺がとても美味しい。無類の麺好きにはたまらない。グビ〜っと一杯ひっかけたくなるが車なのでガマンガマン。420kmの道のりで約5時間。南台湾に着く頃にはもう夜だったので、その日はホテルに直行して波乗りは明日の朝イチ。宿は桓春(ヘンチュン)という古き佳き風情のある街にした。南台湾でも一番メジャーなスポット、佳楽水(チャーロースイ)へ。宿泊先の桓春(ヘンチュン)からは15分程度。サイズは小さいながら、楽しそうな波がブレイクしていた。右には河口があり、リバーマウスブレイク。この日はまだサイズのあった河口側でサーフ。カタチは良いが、なかなか張ってこない波質。サイズのある台風うねりがヒットすればきっと最高なんだろうなぁ、と夢想しつつ、それでもゆったりのんびりグライド。台湾ではサーフィンが流行に乗り出しているようでスクールなども盛ん。左側のリーフ&玉石の波。これでサイズが上がれば、と思わせる麗しき風景。車にサーフボードをしまっていると、ローカルのワンコが鼻先で俺のヒザをつついてきた。「何か食い物はねーか?」という視線に、野生、いや野良の強い意志が読みとれた。お互い、強く生きようぞ。午後はレンタカーの機動力を活かして、さまざまなスポット巡りへ。南国情緒あふれる青い海、白い砂浜もある。このような台湾的歴史的風景も至るところにある。台湾ガールズのイケイケライド。「日本人は好きですかっ、あ、行っちゃった」というほどに疾走するガールズ。道路は原付バイク率が高く、2人乗りはアタリマエ。家族みんなで「4人乗り」というのもあった。※基本(交通法)では1人乗りが原則だそうです。翌日、風の音で目が覚める。風向きが波乗りに適さないようだったので、ひとまず朝飯を喰らいに街を闊歩。台湾には朝飯屋なるものがあって、早朝6時から美味しいご飯が食べられる。だいたい毎朝このようなものを食べていた。安い上に美味いのでいつも食べ過ぎてしまうのだ。朝から強い東風で佳楽水(チャーロースイ)の波もオンショアでつぶされていた。他のスポットは波がないのでひとまずオンショア波でサーフィン。何とか乗れる波もあり、オンショアのアトラクション系波を楽しむ。干潮時にはリーフ側の波へ。旅のボード選びが功を奏したようで、その性能がとても波質に合っていた。トリップに選ぶ1本で大事だなぁと、実感する。この日の夜は、南台湾でのビッグシティ「高雄」へ!!桓春から高雄までは2時間の道のり。たくさんの屋台が並び、食を求めて活気に満ちた光景。これは名物カキのオムレツ。した卵焼きに、カキが入った美味しいオムレツ。甘いタレをつけて食べるのだが、醤油かケチャップで食べたらもっと美味しそう。山盛りの「肉の饅頭」。焼きにしても、蒸しにしても、台湾の饅頭はほんとうに美味しい。蒸し、焼き、揚げ、饅頭づくしの日々。こちらも山盛りの串焼き。どれもこれも食欲をそそる♪それにしても安い!!物価も安いので、1食400~500円も出せば美味しいモノがたらふく食べられる。