コストを下げるために、工場などを発展途上国に持っていくのは日本もやっているが、アメリカは、ホワイトカラー業務も人件費の安い外国に持っていく。それが可能なのは、このSOPができているからであって、英語ができれば、そのマニュアル読んで、その通り作業すればいいのである。マクドナルドには、店員の作業マニュアルがしっかりあるので、どんな未経験の人間でも、そのとおりやれば、ある水準の労働は達成できる。事務労働となると、上司が変わると手順がガラリと変えられてしまったり、個人の労働者の資質によって労働内容の質にばらつきがでるし、ましてや外国人に任せられっこないと考えるのが日本なんだそうである。優秀な労働者が長年の労働体験から蓄積したものが、その企業全体に共有されないのが日本なんだそうである。そのホワイトカラー業務のSOP作成の遅れが、日本の製品のコストが下げられない理由のひとつなんだそうである。大連などに拠点を置いて、日本語に堪能な中国人を雇って、顧客の苦情処理業務などを委託する日本企業も出てきたそうである。日本円で換算すれば月給3万円ではあるが、その額は中国ではかなりの高給なので、優秀な中国人を雇用できる。いまどきの日本人など雇うより、顧客への対応もいいのだそうである。おおお・・・そこまで来ているのか、日本は、世界は。個人プレーの職人芸なんて、「コツ」とか「秘伝」とかの世界は、遠くなりますね。Exchangeで行ったときのことを。Collegeという女子大だった。アメリカ南部では昔からの名門女子大だそうで、かつての南部出身の大統領の奥さんは、この女子大出身者が多かったそうである。前の勤務先の女子大の卒業生からは、首相夫人がふたり(池田勇人夫人と海部俊樹夫人)出ているので、姉妹校にふさわしいのだそうである(何となく、馬鹿みたいな話だけれども)。私は、その女子大のゲストハウスに1ヶ月ほど滞在した。そのゲストハウスの一階は同窓会事務局であったので、深夜、私はその部屋にこっそり忍び込んで、そこに保管されていた創立(1987年)以来の「卒業アルバム」を全部見まくった。第二次世界大戦の真っ最中でも、その卒業アルバムには、イヴニング・ドレス姿の盛装した美人たちが、あでやかに華やかに写っていた。戦争の影など全くなかった。黒人やアジア系の顔が、少しでもアルバムに登場するのは、1970年代あたりからであった。アメリカの南部の「お嬢さん」の顔というものを、じっくり見ることができた。Belleの感じがつかめた気がした。白人白人した神経質そうな美人の顔だ。私が、その女子大滞在中にしたのは、授業参観や、図書館での調べものや、日本紹介のレクチャーだ。レクチャーは適当に依頼されたら、やるといういい加減なもの。宗教学の授業で「日本の神道についてレクチャーしてくれ」と言われたので、「日本の神社は女性の身体をかたどっている。参道は産道であり、字は違うが発音は同じである。鳥居は女性の外生殖器の形を象徴化している。あがめたてまつる本宮は子宮である。日本語ではオミヤと言う。オミヤは子宮の敬称である。」とか、でたらめを話した。美人の黒人の学生が「面白かったよ。このクラスの今までのクラスよりも面白かったよ」と言ってくれた。教育学のクラスでは「日本の教育について話してくれ」と言われたので、日本の学校の「イジメ」について話したら、そこの学生から「幼くして階層化、序列化されるストレスや、受験勉強のストレスで、級友を苛めるぐらいならば、アメリカの子どもは銃をぶっぱなすことでストレスを発散することを選ぶ。その方が、人を苛めるよりも健康的だと思う。