戦後に渡ってヨーロッパに駐留した多くのアメリカ兵にとって、彼の地のスポーツカーは、アメリカにはない類のもので、大変に魅力的に写り、ソレをアメリカに持ち込む人が大勢いました。そのMG、ジャガー、アルファロメオといったオープンタイプのスポーツカーをアメリカ流に解釈したのが初代のコルベットでしたが、FRPボディーという新技術にトライしておきながら、エンジンは旧式の直6、トランスミッションは2速のATという、要するにカッコだけの車でしたが、55年にはスモールブロックV8エンジンと3速MTの搭載で、スポーティーに方向転換を行いました。55年には、フォードからサンダーバードが発売され、両者ライバル同セグメントに位置していましたが、サンダーバードは58年には4シーターになり、全く別の車になりました。コルベットは2シーターに留まったものの...。63年に発売されたのが、2代目のC2、通称スティングレーです。先代がヨーロッパのスポーツカーの様なコンバーチブルであったのに対して、C2はクーペがメインでになったのが大きな違いです。そのデザインは、同名のレーサーをベースにしたもので、先代モデルとの関連性はありません。63年モデルのクーペでは、リアウィンドウが2分割された「スプリットウィンドー」が有名な所です。FRPボディーは継承し、リトラクタブルライトもデザイン上の大きな特徴となっています。コルベットの歴史を見ていると、初代だけは完全に別の車であり、このC2こそが現在まで続くコルベットの原型だと言えるのでしょう。写真は街で見かけたものですが、本当にこういうの、見なくなりました。久々に目にしたソレが、現在の車を見慣れた目には、非常に小さな車に見えました。全長4,448mm全幅1,768mm全高1,265mm結構なサイズながら、やはり全高の低さが目に付きます。この世代は、クーペが主力という風に言われて居ますが、現在目にするこの世代は、コンバーチブルの方が多い様な気もするのですが...。ライバルであったサンダーバードは、早々と4シーターになり、後に高級クーペと姿を変えたのに対し、コルベットはよりスポーティーな車へと変貌し、アメリカ製2シーターは成功しないというジンクスをモノともせず、現在に至るまで、アメリカ唯一のスーパーカーとして知られています。その調度転換点に当たるのがこの車...ということになります。427ターボジェットというエンブレムが付いていることから、ビッグブロック7リッターV8エンジンを搭載した後期型の様です。ターボジェットと言ってもターボが付いていない辺りがアメリカですね...。このモデルは67年まで生産され、翌年C3にモデルチェンジしますが、67年と言えばカマロが登場した年です。その差別化もあり、コルベットはより高級、スポーティー路線が加速することになります。2017少し前に、ある人から指摘されたのですが、当ブログで3代目シボレー・カマロを取り扱っていないと・・・。一応アメ車のブログとして始まって今年で9年目...正直驚きました!考えてみれば、このタイプは、ファイアーバード・トランザムを取り上げただけで、カマロはまだだったのです。そこれ、丁度良い被写体が有ったこともあり、改めて取り上げたいと思います。3代目のカマロが登場したのは81年、翌82年モデルとしてでした。このトランク、狭い上に、荷物の出し入れが大変なんですよね...。先代と比べ、大幅にダウンサイズが施され、3ドアハッチバックになっているのがデザイン上の大きな特徴で、正直、先代とは何の関連性も無いスタイルなのですが、それでも不思議とカマロという雰囲気に満ち溢れたものでした。一足先に登場したマスタングが、正直何処か無国籍でかなり微妙なものであったのに対して、コチラは紛うことなきアメリカのソレであり、何処からどう見ても、カマロそのものでした。当時は、まだ排ガス規制の対応に苦しんでいた時代で、5リッターV8ですら、キャブ仕様で145馬力、初期のクロスファイアーインジェクションで165馬力という非力なものでした。これは、マスタングも同じ様なモノでしたが、アチラの方がコンパクトで軽量なことから、走りには分がありました。その他にも、2.5リッター4気筒や、あの悪名高い2.8リッターV6なんかも設定されていました。写真は、85~89年に発売されたハイパワーバージョンのIROC-Zですが、主に足回りを強化して、エンジンをより高出力化したモデルでした。スロットルポートインジェクションのモデルは、大分向上したとは言え、それでも215馬力程度のものでした。この世代のカマロは、間違っても速いとかスポーティーとか言う類の車ではありません。雰囲気という面では、非常に良いものを持っていました。低いシートに腰掛け、目の前に絶壁のように広がるダッシュボード...アメリカならではの雰囲気に満ち溢れたものです。次期モデルでは、無理にフロントガラスを寝かせたせいで、かなりポジション的に無理が出来たことを考えると、ある意味コレは、絶妙のバランスだったと言えるのでしょう。意外にも、私位の体型なら、十分に座れるだけのリアシートが確保されています。この辺りは、現行モデルよりも良いですね。バブルの頃、この車も350万円という大安売り???が行われ、一頃日本でも結構見かけたものでした。ソレに対して、ファイアーバード・トランザムが500万というのは、少し納得がいきませんでしたが...。それでも当時のアメリカでは、この手の車が2000ドル程度で買えたので、若者から幅広い支持を得たものでした。このモデルも11シーズンという長期間販売された後、新型にバトンタッチしますが、新型のデザインは、妙な楔形に無理があり、ソレが居住性に著しい悪影響を与えたこと、そして、プラスチッキーなスタイルがイマイチ評価されたとは言えず、余り人気が盛り上がることもなく、2,002年に生産中止になっています。4代目のデザインが、どうも弄り様がなくて、ノーマル然としたモノ以外余り見かけないのに対して、コチラは様々なカスタムを受けたものが、アウトローも含め、様々な層から支持されたものでした。マスタングが上品なお婆さんから高校生まで、実に幅広く支持されたのに比べると、やはりカマロはアウトローな雰囲気が強く、誰にでも似合うクラスレスという訳には行きませんでした。20171958年、それまでのテールフィンと異なり、横方向のテールフィンで話題を呼んだシボレーですが、何処も同じで59年をピークに、実質60年が最後のテールフィンになりました。61年にフルモデルチェンジを受けますが、61年モデルが、テールフィンを模した様なデコレーションで飾っていたのに対して、この62年モデルでは、ソレも無くなり、この辺りから、完全に50年代のデザインと決別したと言えるのでしょう。62年からは、意外にも4ドアハードトップがなくなり、写真も4ドアセダンです。その他には、ステーションワゴンが設定されたことが目に付きますが、外装以外、エンジンも前年と同じ様なものでした。このリアビュー...何処かで見たことあると思いませんか?そうです...このシボレー・インパラは、恐らくこの年式を現代風にアレンジしたものなのでしょう...ソレにしては、余りに酷い出来ですが...。因みに、このテールランプは、ベルエアが片側2つで、上級車のインパラは、片側3つでクロームの縁取りになっており、上級車として差別化を図っています。この手のシボレーは、昔からアメリカの若者大衆文化の中心的存在でもあり、そのせいか、下品な改造を施された個体が非常に多く、こういう上品な仕上がりを見せているのは、決して多いとは言えないのが残念な所です。2015写真は、90年代初頭のシボレー・キャバリエです。82年に登場した当時、アコードやカムリといった日本車のライバルに比較して、割高な上に品質、性能共に極めて粗末な車として批判を浴びたJカー兄弟の末っ子ですが、85年のプラザ合意以降、急激な円高から、日本車に対して割安感が生まれ、その結果、ソコソコの人気を得る様になりました。キャバリエは、95年にニューモデルが登場していますが、写真は、そのモデルチェンジ前の、初代の最終モデルに当たります。初代キャバリエというと、本当に見かけなくなりましたし、80年代の印象が強いのですが、意外と最近まで販売されていたのです。同世代の日本車に比べ、著しい現存率の低さは、その品質故のことです。北米に行くと、日本と比べ、カラフルな車が多いという印象がありましたが、今日、日本と大差なく、シルバーやグレーといった色ばかりになっています。そんな中で、今や懐かしさすら感じる色が、一際鮮やかに見えました。ビックリする位に程度が良く、恐らく、年配の方が新車で購入され、今まで大切に乗られているのでしょう。...改めて今日の目で見ると、コンパクトな割りに、やたらボンネットが長い上に巨大なフロントオーバーハング、その割りに短いリアが、何ともアンバランスです。サイズ的には、5ナンバー枠に収まっており、幅の広い車の多い北米では、一際幅が狭く、この辺りも、どこか不安定感を感じさせるデザインです。以前は見かけても、間違っても足を止める様なことは無かった車ですが、ソレが写真に収めて、記事にまでなる...やはり、今の車に余程魅力が無いということなのでしょうか?それとも、この車が、ノスタルジーの対象になったのか...?96年にカナダに居た当時、お客さんで89年式のキャバリエを所有している方が居ましたが、一緒に来ていた小さい娘さんが、その車が自分と同じ年だと話してくれ、まるで兄弟の様に慈しんでいるのが印象的でした。今、そのキャバリエが現存しているとは思えませんし、あの小さい女の子も、既に20代後半...やはり、随分と古い話しですね...。2015今日、GMのディーラーの前を通り掛ったら、何処かで見たような車が...。シボレー・シティーエクスプレス...どう見ても、あのニッサンNV200のバッジエンジニアリングです。VINの最初の二桁が3Nとなっていましたが、3はメキシコ製であることを示し、Nはニッサンであることを示しています。近年、原油高から、コンパクトなバンの需要が増加しており、ヨーロッパ製のフォード・トランジット・コネクトが人気を呼んでいます。GMといえば、同じくヨーロッパのオペル・コンボが有るはずですが、ニッサンと提携...結局自前では何も出来ないメーカーなんですね...。数年前、この元となったニッサンNV200が、ニューヨークのイエローキャブを独占するという話になり、賛否両論が渦巻きましたが、一応それは撤回された様です。昨年9月のアメリカ旅行で、一台もこの手のタクシーを見ること無く、一安心していたところですが、もしかしたら、今後、NV200ではなく、「シボレー・シティーエクスプレス」のタクシーを目にする様になるかも知れません・・・・シボレーのマークで若干マシに見えるものの...。≫americancars4everアメ車のブログとして開設して11年目、車以外にも様々な身の回りの話題を取り扱っています。プロフィールAuthor:americancars4everアメ車のブログとして開設して11年目、車以外にも様々な身の回りの話題を取り扱っています。