Niño(子供の家)を訪問して来ました。PBOはドミニカ共和国最大のサトウキビ生産会社が1976年に立ち上げた社会貢献の為の財団で、現在は0歳〜18歳までの子どもたちに無償で衣食・教育を提供しています。ここでは、米国・欧州系のNGOや大学機関のソーシャルワーカーに加え、日本からもJICAボランティアが入っています。Sordos)を立ち上げ、引きこもり気味であったろう者の子どもたちに教育を与え、社会に参加する意欲を伸ばすことに成功しました。ここに来て驚いたのは、子どもたちの明るさと学業に対する積極的なアプローチでした。教室内は熱気に溢れ、生徒たちは積極的に先生に質問しつつ、生徒たち同士でのプレゼンテーションや課外活動にも積極的に取り組んでいました。幼児教育やそのための施設も途上国とは思えないレベルのものが完備され(コンピューター教室もある)、子どもたちが「自由」にその良さを伸ばされる形で、教育を受けていることに感銘を受けました。ドミニカ共和国の貧困層に属する人たちは、中々教育を受ける機会に恵まれず、多くの子どもたちが学業もそこそこに、安価な「労働者」として人生の早い時期から単純労働に従事しています。Niñoで預かっていますが、中々需要に対応できない現実もあるとのことです。Niñoとの関係を維持し、今後何らかのプロジェクト実施の可能性について追求して行きたく存じます。