診察室からコンニチハ(93)この年の冬は、私の病院でもインフルエンザ患者さんが続出して療養型病棟では点滴の使用量が増大していました。1ヶ月間での点滴使用による薬剤費の病院支出は赤字になっていました。私は心密かに、この痩せ我慢を何時までしなければならないのだろうと案じていました。その甲斐があってか1ヶ月間の死亡者はゼロでした。保健所からの医療監視(医師を含めた)の人々は、カルテのチェックを終え驚いていました。療養型で、これほど手厚い医療行為をしている病院は見た事がないと感嘆の声さえ上げていました。「こんな手厚い医療行為をしていたら、病院経営は赤字になってしまうでしょう」とまで、言われました。私はニッコリと頷いて...「医療には、時にボランティア行為も必要でしょう」と、答えました。この結果、保健所内での病院の評価はかなり上がったと思います。私も自分の痩せ我慢が報われた思いで満足感に満ち溢れていました。その後も室料差額のアップを続け、病院の経常利益も徐々に上がって行きました。患者さん方の中には、自己負担額が高いと云うので他の病院に転院する人たちもいました。他に転院した患者さんの半数近くは数ヶ月もしない間に私の病院に戻って来ました。高くても医療サービスがまるで違うからと云う理由が多かったのです。私は大いに気を良くして、自分の経営方針に間違いなかったと確信して行きました。そんな私の確信は平成14年ぐらいまでしか続きませんでした。バブル崩壊後の日本経済の低迷が国民の年収を徐々に低下させていたのです。平成2年から始まったバブルの崩壊はゆっくりと日本経済を悪化させて行きました。「失われた10年」とか、昨今では「失われた20年」とまで言われ出し、さらに加速度的な少子高齢化の進展に伴って医療費は増大し、国民の医療費負担額も増えて行ったのです。高齢者の医療費は全額無料の時代もあったのに、今では夢の様な話になっています。その結果、国民の多くは高齢者に対して良質の医療よりは安価な介護を求め出したのです。「看取り」と云う言葉も流行り始めました。私は「看取り」と云う概念を否定している訳ではありません。安易な経済的な理由で「看取り」と云う思考に流れて行く発想に疑問を抱く時があるのです。2019/03/29診察室からコンニチハ(92)私の理想作りを目指していた病院運営は、厚労省の度重なる医療費抑制政策で平成10年、ついには赤字決算となりました。昭和62年と比べると平成12年には薬価差益が1/10以下までに落ちたのです。なると、看護料(看護師に払う人件費)や医学管理料(医師に払う人件費)の厚労省が定めた基準価格ではそれらの人件費を補充出来なくなりました。それら不足分は薬価差益で殆ど補っていたのですから。病院開設15年目にして、初めて赤字決算を迎えました。多くの病院でリハビリ部門などの不採算部門は、どんどん削減して行きました。その結果、リハビリのスタッフは給与の大幅なカットが都市部を中心に実施されました。その結果、彼等は老人ホームなどに移動して行きました。ここが我慢のしどころと考えて私の病院ではリハビリスタッフの給与カットは言うまでもなく、人員削減も一切しませんでした。リハビリに対する医療費抑制政策も手厳しく、私の病院でもリハビリの保険収入が大きく落ちました。このリハビリ抑制政策は前述しました様にマスメディアの攻撃に合い、厚労省も1年未満で幾らか緩和政策に方向転換を余儀なくされました。方向転換と言っても少しばかり緩和された程度です。これでは10人からのリハビリスタッフの給与が賄える訳ではなかったのです。その後は更に緩和されましたが、当面は厳しい赤字経営となりました。この経営危機をどう乗り切るか悩みに悩みました。結局は新たに病棟を作り、この新病棟は全て二人部屋とし室料差額を大幅に増やしました。リハビリ室も作り直して、リハビリを強化して病院の評判を良くする事に努めました。私の病院は急性期病棟と療養病棟の2本立てのケアミックスでした。急性期病棟は出来高制で、行った診療行為の保険請求が全て出来ました。一方の療養病棟は定額制で診療行為にかかわらず一律の保険収入です。その為、一般的には療養病棟での医療行為は極力控えようとする意向が強くなりました。ある年の冬にインフルエンザが大流行して、老人ホームや療養型の病院でかなりの死亡者が出ました。マスメディアがこの死亡者の多さに驚いて一斉に騒ぎ出しました。厚労省も、このマスメディアの報道に動かされ全国の老人ホームや療養型病院に臨時の医療監視が入りました。当然ながら私の病院にも医療監視がなされ、カルテの徹底的なチェックが実施されました。2019/03/26診察室からコンニチハ(91)当時40才を少し過ぎたばかりの私は、まだ若かったのでしょう。しても理想を追求する思いが強かったのです。職員から反発を受ける発言も、しばしばしました。子育てと主婦業を懸命ににこなしているナースの多くから見れば、私の言っている事などは苦労を知らない「坊や」のタワゴトのように聞こえたのかもしれません。当時の私はそんな理想論を医師会に行っても、声高に語っていました。医師の教育カリキュラムに「介護訓練」を半年間は組み入れるべきだと。すれば介護の人材確保に繋がるし、医療上は常にイニシアチブを取っている医師こそ介護の辛さをもっとも知るべきだと思ったからです。そんな私の話に耳を傾けてくれる医師は一人もいませんでした。その時の私はまさにドン・キホーテでした。参考の為に『ナイチンゲール誓詞』を載せておきます。われはここに集いたる人々の前に厳かに神に誓わんーーーわが生涯を清く過ごし、わが任務を忠実に尽くさんことを。悪しき薬を用いることなく、また知りつつこれをすすめざるべし。われはわが力の限りわが任務の標準を高くせんことを努むべし。わが任務にあたりて、取り扱える人々の私事のすべて、わが知り得たる一家の内事のすべて、われは人に洩らさざるべし。われは心より医師を助け、わが手に託されたる人々の幸のために身を捧げん。