Friday———歯車が一つ。他にはいくつもの歯車があるが、繋がっていないのか静かに静止していた。そのいくつもの歯車の先には固く閉ざされた扉。繋がらなければ永遠に閉ざされたはずの扉。知りえないはずの扉の向こう側。彼らは開かれた扉を前にどうするのだろうか?どうする?———いや、答えは既に出ている。他の扉は既にないのだから———さて、我ながら順調に事が進んでいる。ことエミールに関しては。真実を知った彼はもはや自制心が崩れ、彼の中の選択肢が極端に狭まったはずだ。なれば、あとはもう時間の問題だ。彼は私のもとへ必ず戻ってくる。———すべては、あの方の思惑通りに。ここに来てイレギュラーな事態が起きた。サリヴァン・ブラッドリー・ドーソンの死・・・クライドに感づかれることはマリカの存在の時点で既に想定はしていた・・が。亡くなられた?———いや、殺されたの・・か?だとすると、一番に疑われるのはまず長男のダニエルだろう。ここのところ独断で行動することが多々見られる。それどころか水面下でドーソン伯爵家やマードック伯爵家の人脈や権利を全て握ろうとしているフシもある。今回のパーティーにしてもドーソン家の息のかかった貴族たちばかり集められていた。———が、どうにも腑に落ちない。あまりにも出来すぎている。サリヴァン様を殺せばダニエルとしては優位に動くことは確かだ。する必要性が果たしてあったのだろうか?しかも、これではまるで自ら殺人をしたと自白しているようなものだ。すると一体誰が?何のために...———もしや、既に我々は何者かの手のひらで踊らされてるのでは?・・・今はまだ答えが出ないだろう。報告しなければならないことが山積みだ。私は手紙という名の報告書に向き合い、思考を巡らせていた間に止めていたペンをまた、走らせた。Saturday—つい先日のことだ。パーティーに向けて各フロアのチェックをしていると、突然ナオミさんが訪ねてきた。振り向くとそこには一通の手紙を持ったナオミさんの姿があった。その手に持っている手紙を見てすぐに察した。