10年で、マツダの車は、大きく変化しましたよ。ここまで、と思います。欧州でもかなり人気があるんですよね。この前ドイツに行った時に、人気を実感しました。メルセデス・ベンツやBMWが生まれたいわば車の本場で、マツダ車が街中を走っている。あれを見ていると、前田さんをはじめとするマツダの方々の並々ならない努力が実を結んだんだなと感じますよ。ありがとうございます。マツダのデザインは、この10年である意味「行ききった」感じもするんです。他の自動車メーカーのように、様々なユーザーに向けた車種を数多く作るのではなくて、「魂動」という一貫したコンセプトのもと、ターゲットも明確な車を厳選して出し続けてきた。ここまで研ぎ澄ませてきちゃうと、この先、どこに行くんだろうって。確かに「マツダ、この先どこに行く?」って、いろんな場所で聞きますよね。僕も気になっていることだけれど。モーターショーなどでお披露目するコンセプトカーって、程度の差こそあれ、どこのメーカーも研ぎ澄ましたデザインを提案する。製品化されると、ある程度マスに向けなければならないから、どうしてもエッジの取れた穏やかなデザインになってしまう。ところがマツダは、コンセプトカーと市販車との間の「差」をあまり感じさせないんですよ。正直に言うと、まだ、私の中では、マツダの車は「行ききって」はいないんです。ある視点から見れば、それなりのところまでは作り込んだとは思っていますが、ちょっと視点を変えると、まだまだやれることはたくさんあります。今後どう変えようかと悩んでいる部分もありますし、一度、ちょっと壊さないとダメなところもあるかもしれません。具体的すぎる話かもしれませんが、「フォルム」や「光のアーティスティックな輝き」をより追求するためには、クレイモデルの素材を、柔らかくて光を反射しないクレイから、より完成品に近い素材に変えて、制作の初期段階から精度の高いトライアルを繰り返してみることなどを考えています。新しいツールや概念、ちょっとした手法で、ドラスティックな変化が生まれる可能性はまだ残っている。「表現する」ことや「挑戦する」ことをやめることはないですね。極端に言えばそういうこと。あと鉄板(彫金)とか。方法はどうあれ、壊そうという気概は大切だと思う。個人的には、ガラガラッと全部壊すんじゃなくって、完璧なものをちょっと壊すみたいな感じが好みだなぁ。日本の伝統的な美術品には、例えば篆刻(てんこく)のように、きれいに彫り上げた後でちょっと壊して味わいを深める、お茶の茶碗でも、精巧に成形したあと、わざと歪ませたり、ヘラ入れたりして「破調を作る」みたいなものが多いんですよね。その「壊し方」は参考になりそう。今の日本には、工業製品に関して一つの風潮みたいなものがあるように感じています。「短いスパンで路線を大きく変えることが正義」みたいな。本当は、同じコンセプトを貫いたものづくりを続けないと、ブランドの様式っていうのはできてこないと思うんです。「魂動デザイン」になってから登場した新世代商品群のモデルチェンジが1通り終わりました。これからは「2巡目」に入っていくんですが、この周回でどこを「壊して」、どこを「守って」ということをすごく考えています。向かう先は、当初からブレていなくて、結局「マツダ」というブランドの雰囲気や匂いをより際立たせていきたい、ということに尽きるのですけれども。「シップ」が根底にあるのだとしたら、ものすごく高級なクルマ、それこそ「匠モデラー(マツダが優れた技能を持つ技術スタッフに与える称号。社内では部長、幹部社員に匹敵する肩書き)」たちが、1台ずつ作ったような車を、世界で5台だけでいいから作ってもらいたいな。ものすごく高くてもいいんですよ。それこそ1億円でも購入したいという人が現れると思う。コンセプトモデルを作る時に、最初から数台だけは実走できるように作って、それを販売するという形でもいいかもしれないですね。それで売り上げを上げるというよりも、ブランドのバリューを高めるため、という意味で。新しいスタイルの売り方だなあ(笑)。いえば、少し前にイタリアのイベントにRXビジョンという車を展示したのですが、その時の体験が面白かったんですよ。そこは、愛好者たちが古い車を鑑賞するエクスクルーシブなイベントで、主催者側がOKを出したコンセプトカーだけは持ち込んでもいいというルールがあるんです。したら、結構な数の「クルマ好き」から、「この車、いくらするの?」って声をかけられたんです。「これはコンセプトカーなので、販売していないんです」と答えたら、「だったら一緒に販売できる車を作ろう。出せばいい?」と、さらに畳みかけてくる方もいらっしゃって...。売らない(笑)、それ絶対売った方がいいよ。ビジネスとしての成立性とか、簡単にはいかないから(笑)。手前味噌になってしまうかもしれませんが、美しいものに投資するっていうマインドは、少なくとも欧州の人たちは、ごく自然に持ち合わせていることを実感させられた体験でした。いったマインドを持っている人は数こそ少ないですが、確実に存在するし、影響力も大きい。彼らにコミットするプレミアムカーがあってもいいですよね。おっしゃる通りかもしれません。マツダが歴史的に作ってこなかった領域の、いわゆるスーパースポーツは、個人的には挑戦してみたい車です。それは楽しみだなあ!縦横無尽に語られる「デザイン」論。豊かなエピソードも交え、その話はますます熱を帯びていきます。1982年にマツダに入社。横浜デザインスタジオ、北米デザインスタジオで先行デザイン開発、FORDデトロイトスタジオ駐在を経て、本社デザインスタジオで量産デザイン開発に従事。2009年にデザイン本部長に就任。販売店舗のデザインなど総合的に推進するプロジェクトをけん引した。結晶成長の研究などに従事。分野での仕事も多く、「技のココロ」(連載、共著)、『日本刀-神が宿る武器』(共著)などの書籍、記事がある。著作権についてプライバシーポリシ。