僕ももともと観測できるとは思ってなかったんです。何だか話を聞いていると頭がくらくらしてきそう。一応話の筋は通っているけれど、それでも現実性があるようなないような良く分からない話だなと思った。「ええ、実にしっかりした判断だと思います。トンデモ理論と隣り合わせのような研究なので、そういう感覚は研究する上で非常に重要な判断だと思います」と褒められた。男性はまた大きな溜め息を吐いた。「あの、気持ちを切り替える時には運動が良いですよ」という切り口でまったく日常的な話をし始める。代謝を良くすれば健康的になる、代謝を良くするためには運動。酸素を取り入れることで脳も活性化アイディアが生まれるかも、なんてことをまるで説教するように男性に教える。「えっと、でもどこで運動したら...」と躊躇いがちに訊いた男性にこれから行くジムの事を教える。「じゃあ、私はこれで失礼します。研究頑張ってくださいね」そんな感じで別れて、その日は普通にジムのランニングマシーンで汗を流した。後日、私はジムであの男性がエアロバイクを必死に漕いでいる姿を見掛けた。「上手くいきませんね。あなたを「観測」できたのかも知れませんね」と爽やかに言われて、不覚にもドキッとしてしまった。今ではジムで会うたびに微妙に意識している自分がいる。0心持ちというぐらいの少し残念な事があった日にはすぐ気を取り直して目の前の事に集中するか、それともそれなりにテンションを下げて続けるべきか、なんてことはさして重要でもないけれどあんがい大事なんじゃないかと思えてきた昨今。侮れないコンビニのボリューミーな弁当を次々に口の中に詰め込んで、茶葉が厳選されているらしいペットボトルのお茶で流し込む。完食したら壁に身を持たせかかるようにしゃがみ込んで、俯きがちにテーブルに置いてあった今朝の広告チラシを見つめる。『半額』という赤く太いフォントが目に付くけれど、そこまで気になっているとは思えない。「『半額』のどこが偉いんだろう。静かな部屋にポツンと現れる誰に言われたわけでもない一言。それがもう気にしていないつもりでも憤っている事の証のような気がして、「いかんいかん」と首を何回も振ってそれ以上考えない事にする。<たかが休止じゃないか。活動が始まるって>心の中でそう言い聞かせるように今はネット上の嘆きに同調しない事を決意した私。それでも好きなアーティストの突然の活動休止というのは思ってもみないダメージがあるんだなとひしひしと感じている。今日活動休止を発表した『ナナ・レインボウ』というちょっと変な3ピースロックバンド。ネットのニュースで流れてきて不意打ちされるようにそれを知ったファンも結構いるんじゃないかと思う。彼等の曲は「広く」受け入れられているわけではないけれど私のように少数派の人にとっては日々の清涼剤で、いい大人なのに何だかいつまでも中学生のようなノリでちょっとひねくれた曲を本気で届けてくれる彼等の事は、本当に遠くからだけどずっと見守っていたような気がする。『とにかくすぐ戻ってきてほしい』ツイッターで少数のファンのコメントを確認してみて、こういう時こそやっぱり私以外にもファンが居るんだなって思えるのはいいけど、状況が状況だけにとにかく私にとっては少し残念な事には違いなかった。悲しいのは、このニュースを残念に思っている人もそんなに居ないだろうなという事。『誰それ?』が多くって、彼等に『こういう人たちをぎゃふんと言わせる気持ちはないの!?』と檄を飛ばしたくなる。私が言ったってあのひねくれた人達の事だから気変わりする事はないだろうなと、勝手に脱力してしまった。彼等のそういう「ちょっと脱力している」ところが好きだったのかもなと思った。考えないようにしてもついつい考えてしまう。いう時は少し散歩するのが良いと思い立った私は玄関の安っぽいサンダルを引っかけてほとんど部屋着同然で外に出る。夏の匂いも漂いはじめた5月の末、空はすっきり晴れ渡っている。太陽も眩しいくらいで、ちょっと日焼けしそう。行先を考えていたわけではないけれど、近くにある自販機のところまでとりあえず歩いてみた。最近飲んでいなかったメロンソーダが妙に恋しくなって、130円を投入して買ってみる。開けて飲んでみて「こんなに濃かったっけ?」って最初に思ったけれどすぐ慣れた。ここまでだと気晴らしにもならないのでそこから少しだけ歩いて町の小さなCDショップまで。「おお、彩里」と店主に声を掛けられる。何を隠そう、この店は私の親戚が経営している店なのだ。親戚のお兄さん、からおじさんにチェンジし始めている店主は一人暮らしをしている私にとっては既に近所のお兄さん的な立場になっていて、時々音楽の話もしたりで結構お世話になっていたりする。「...休止だってさ。「ほぇ~、そうだったのか。『ナナ・レインボウ』自体は私が和人さんに教えた側だから知らなくても仕方ないけれど、流石に知っているだろうと思っていた。気を取り直して半ば愚痴るように事の顛末を説明すると、「うん、うん」と頷きながらしっかり聞いてくれる。「確かに、本人たちが挫けてたら話になんないよな。朗らかに笑う和人さんを見て、<そうだな>と思う一方で妙に癪に障る。知らず知らずフォローしてしまっている私は本当にファンなんだなと実感。その時私は心のどこかで彼等がそういう選択をした事について理解できている部分がある事に驚いていた。「確かに売り上げとかもギリギリだったってのはあるからな。その中でモチベーションを維持してゆくのは大変だ」と納得するように語る。私はそこまで口にして、先に続く言葉が出てこないのに気付く。「でも...」だからなんなんだろう。そこから何が出来るというのだろう。