ロンドンの楽園、キュー・ガーデンを訪ねてキュー・ガーデンロンドンの南に位置するキューという郊外のエリアに、王立ボタニック・ガーデン(通称:キュー・ガーデン)と呼ばれる植物園があります。キュー・ガーデンは1759年にテュークスベリーのケープル卿が熱帯植物を集めた庭園を造ったことから始まり、幾度となく拡張されたのち現在の120ヘクタールにも及ぶ大変広大な植物園となりました。園内には、6つの大きな温室があり、約4万種以上にも及ぶ植物が育てられています。中でも、ヴィクトリア調時代1859年に建てられた温室テンペレイト・ハウスは熱帯地方の植物を中心に展示されており、植物だけでなくその建築の美しさにも注目です。増築を重ね19世紀に現在の形へと拡大した同温室は、エレガントな装飾がほどこされた豪華な温室建築としてロンドン市民から愛されています。ここには全長16メートル以上にも及ぶチリ産のパーム・ツリーが展示されていることでも有名です。熱帯地方の植物を中心に育てているガラスと鉄骨の美しい建築は必見テンペレイト・ハウスと並んで注目される、巨大な温室パーム・ハウス。こちらは1848年頃に建設され、鉄骨とガラスで組み立てられた美しい建築が目を見張ります。中には、こちらも熱帯地方の植物が展示されています。パーム・ハウスの隣には蓮の温室があり、その美しく幻想的な雰囲気にしばし呆然とする観光客も少なくありません。キュー・ガーデン内には、熱帯地方の植物だけでなく、乾燥した砂漠地方の植物も展示されており、そのために温室ごとに調整された空調設備が完備しています。その膨大な植物と資料から、観光だけでなく世界の学術研究にも生かされており、2003年にはユネスコにも登録されました。キュー・ガーデンの面白さは、温室建築や展示された植物だけでなく、庭園そのものにもあります。ロンドン郊外の中心とは思えないほどに緑豊かで美しい楽園は、歩いて回るだけでも十分に楽しめます。複製が、日本の雰囲気そのままに造られた禅ガーデンの中に建っています。その空間は日本ワールド。イギリスにいることをすっかり忘れさせられてしまいます。勅使門のすぐ近くには、50メートルの高さのある中国風の十重パゴダが建っています。この塔は1762年に建設されたもので、18世紀のイギリスで流行した中国風のガーデン・スタイルを象徴しているといいます。このパゴダは、キュー・ガーデンのどの角度からも良く見えるようにデザインされており、英国風の庭園に異国情緒のあるスパイスとしてアクセントになっています。園内の拝観料は学生が11ポンド、大人が13ポンドとなっています。レストランやカフェも充実し、また、道行く放し飼いの動物たちと触れ合えるなど見どころ満載なので、一日中ゆっくりと回って楽しんでみるのもいいかもしれません。バックナンバー一覧へ09.17.ロンドンを席巻する草間弥生アート!ルイ・ヴィトンとのコラボで突如ロンドンに出現した草間ワールド!山中彰子09.02.優雅で贅沢なロンドンを満喫!5つ星ホテルでアフタヌーンティーをしよう!山中彰子08.20.サマーホリデイでイギリスからヴェネチアへイギリスの人気観光地の一つヴェネチアを訪れました山中彰子08.06.快進撃の五輪日本代表サッカー突撃レポート!五輪に湧く英国でサッカー日本代表を応援してきました!山中彰子07.23.ロンドン・オリンピックの聖火がやってきた!わが街オックスフォードに聖火リレーがたってきました。VOCE7月号の表紙は長澤まさみさん大型連休にまだ間に合うかも?FRaU5月号がアジア特集。「一生、すっぴん!」FRaU4月号が特集。バルセロナ、地中海の窓辺から。