山形県北部の尾花沢市にある斉藤徳司さんのスイカ畑を取材させてもらいました。西瓜の蔓が延びて、畑いっぱいに広がっています。80アールの適度な傾斜のある黒い土の畑です。「自分自身でスイカを沢山食べてきて化学肥料で作った西瓜のあと味がいやで、全面的に有機肥料を使っています」とこだわりを伝えてくれました。自身、長年の西瓜作りと、糖度センサーがない時代に選果の検査員を長年携わって西瓜を手で、スイカを敲いた音で品質を見極める「西瓜敲き名人」といわれた人です。品質の違いをいやというほど視てきたといいます。今でも「西瓜タタキ」で品質は、センサーを使うよりずっとよく解ると自信に満ちたお話しでした。長年蓄積した、経験の重みを感じます。品種もこだわってJAでは取り扱っていない「縞無双(しまむそう)」という品種だそうです。▼歳をとると全部が大変。スイカは運搬車を使って運び出します。最盛期には運搬車の荷台いっぱいにスイカを積んで運びます。▼「斉藤さんのスイカはやっぱり違うね!」等、美味しいと言われる事が一番嬉しい。▼「うちのは他のスイカと比べると口に残る余韻が違う」「スイカは、食べている時はほとんど味に変わりは無い。他のスイカに比べて、斉藤さんのスイカは口に残る余韻が違います。白い部分に近づいても青臭さ・酸っぱさが感じられません。猛暑になるほどスイカの味はたまらない尾花沢のスイカは糖度11度以上で出荷できます。斉藤さんのスイカは糖度計で計ると11度ですが、食べてみるとそれ以上に甘く感じられます。11度以上糖度があるのではないかと、もう一度計ってみるとやっぱり11度。これは中央部分だけ甘いのでは無く、皮の方まで全体が甘いスイカだという事です。▼斉藤さんのお知り合いがスイカ畑に訪れた時にスイカをもてなした所、「俺ぁスイカ食った後は水飲まねどダメなんだー。水くんねが~」と言われましたが斉藤さんは「水なんかねぇ~。我慢すてろ~」と言い、知人は水を飲めずに帰って行きました。すると、先ほどの知人から「斉藤さーん!俺斉藤さんのスイカだったら水飲まねくても平気だったー!」とわざわざ電話がかかってきたそうです。▼完全有機栽培にこだわっています。斉藤さんがスイカ作りを始めたばかりの頃...。スイカの苗に病気や虫がついて大変な苦労をしました。そこで完全有機栽培をスタートさせ、すると、つるを丈夫にする為に始めたのが、スイカの味がどんどん良くなっていったそうです。スイカ栽培をしています。スイカの花は黄色、この花があの大きなスイカになる▼他の農家が3000本の苗を栽培している一方、斉藤さんは1200本の苗しか栽培していません。斉藤さんは「歳とって大変だからだ」とは言いますが、本当は手間隙かけて、丁寧に栽培しているからではないでしょうか。▼有機肥料は高額で、お金がかかります。「そんな高けぇのよく使うなー」と言われますが、斉藤さんは完全有機栽培にこだわります。化学肥料は使用しません。有機肥料:海の藻を乾燥させたもの(1袋9,000円)骨粉を灰にしたもの?(1袋6,000円)等々8~9種類使用。▼斉藤さんが奥様と北海道に旅行に行ったときの事...。スイカが売ってあり、試食を勧められたので食べてみたところ、マズかったので、素直に「んまぐねぇ」(マズイ)と言ってしまい、お店の人に怒られた、という事があったそう。冷蔵庫に入る小玉サイズもあるよ山形の猛暑と夜の涼しい気候が生み出す温度格差はスイカに糖度を生み出す。共同出荷にあたり、JAでは規定の糖度に達していないものは出荷から外すという厳しい選果基準をもうけている。尾花沢スイカの独特の甘さは水はけのよい「クロボク」と呼ばれる火山灰質の黒い土壌はさらさらした水はけのよい土壌がうみだします。食べ飽きしないすっきりした甘味とシャリシャリの食感をあたえる。美味しいスイカは猛暑を乗り切る原動力になります。0234-23-9699赤い字が休業日です。休業日の注文確認・商品の発送業務・お問い合わせの対応はお休みさせて頂いております。当サイトは、ブラウザのJavaScript設定を有効にしてご覧ください。