アルマーニの標準服を採用した件が話題になっている。公立校でありながら、最高で約9万円もの高価な服を一律子どもたちに着せる意味はどこにあるのか。反発する保護者に対して和田利次校長が説明した文書やコメントには、「街との絆」「(泰明のよさを失わないための)スイッチ」「ビジュアルアイデンティティー」「スクールアイデンティティー」「銀座ブランド」といったワードが並んでいる。銀座にある学校として、全校生徒に世界的なメゾンの服を着せてブランディングすることで、母校愛とアイデンティティーを確立させたいということなのであろう。泰明小学校が、中央区在住であれば通学区域に関係なく、希望者を抽選で受け入れる特認校であるという事情を考え合わせ、保護者の立場から理解を示す意見もインターネット上では散見された。私はこの情報に触れてひとりの男を思い出した。青木繁治という名古屋の中京テレビ放送のプロデューサーである。長くなるが、その半生を紹介したい。赤い上着、赤いズボン、赤い靴、赤いカバンで赤いポストの隣に立つ青木繁治さん。大阪は西成(にしなり)生まれの青木には小学校に通った記憶がほとんど無い。実際には6年間で100日くらいは登校したようだが、とにかく何を学んだのか、一切覚えていない。その理由は病気でもケガでもない。暴力的だったために隔離されていたわけでもない。理由は子どもの頃から好きだった赤色のせいである。青木は小学校に入学する際、親から買ってもらうランドセルの色を赤にしたのだ。現在でこそ、グリーン、ブラウン、サックスブルー、パープルとカラフルであるが、当時ランドセルには赤と黒しかなかった。「いやいやえん」(『いやいやえん』[1962年、福音館]所収)という中川李枝子の童話の中で、主人公のしげるが赤いおもちゃの自動車を徹底して嫌って、「黒がいい」とダダをこねる場面がある。男の子は黒色だというのが、しげるの考えだが、青木はその正反対の嗜好(しこう)であった。思えば青木は色の性差を6歳にして乗り越えていた、自由な精神の持ち主とも言えた。ところが、これが理由で、小学校で集団のすさまじいイジメに遭った。クラス内のみならず集団登校のときなどは全校生徒の注目を浴びて標的にされた。「赤色が好きで何が悪いんや」と断固として背負ったランドセルは、同時に重い十字架となっていた。「男は黒」という圧倒的なマジョリティーを前に青木は奮闘した。一発殴られれば二発殴り返して闘っていたが、多勢に無勢である。先生も何もしてくれない。転校もしてみたが、どこも一緒でそのうちに学校というところがすっかり嫌になってしまった。高学年になるともうほとんど行かなくなった。この時期の青木の支えになったのが、釣り人だった。朝、家を出ると、そのまま淀川に向かうのだ。川のほとりで釣りをしているおっちゃんの横で体育座りをして一緒になってウキを見ていた。「お前、学校はどうしたんや?」と言いながらも釣り人は優しかった。世間話に興ずるとおにぎりをくれた。して日々をやり過ごしながら、青木はどんなイジメに遭っても6年間、節を曲げずに、まれに学校に行くときは、ガンとして赤いランドセルで通した。今も青木は赤い服しか着ない。中学へは進めないと思っていた。ほとんどの授業を受けていないのである。学力的にはようやく漢字の読み書きができる程度でローマ字も分からず、AOKIという自分の名前も書けなかった(この影響で現在でも青木のパソコンのタイピングはかな打ちである)。それでも義務教育である。