本当にそれでいいのだろうか。生徒たちと話していて引っかかりを覚える。近頃の子どもは感情が希薄になっているのではないか。この子たちは一体どういう感情ならその身の裡に長くとどめておけるのだろうか。生徒の口からよく聞く「何も感じなかった」「全然考えていない」というのを私はどう受け止めればよいのか,戸惑うことがある。近頃の子に心の動きを感じることが少なくなっていることを憂えるのは,私だけなのだろうか。飛び上がらんばかりの喜びも,やりどころのない哀しみも,消え入りたいほどの恥ずかしさも。いや,そんな大きな気持ちの動きでなくとも,ささやかな心の動きも。日々を送る以上私たちには様々な心の揺れがあり,子どもでも当然日々いろいろな感情と向き合っていると思うのだが...。自分では意識せず,また表現する術がないだけというなら,まだよい。時間の経過とともに,やがて「あの時の感情はこういうものだったのだ」と気づくことができる。こんなふうに現代っ子を心配する私だって,劣らずぼんやりとした子ども時代を過ごしていたと思う。それでも未だに忘れられない「恥ずかしい」ことは覚えている。小学1年生の図工の時間のことだ。折り紙を何回か折り,はさみで切りぬきを作る。開ければきれいな図形ができる。それを黒い画用紙に貼る。いくつか貼れば「花火」という作品が出来上がる――という課題であった。自分で言うのもなんだがこういう細工は好きで,かなり細やかな模様を作り上げていた。途中で回ってきた先生によくできているとほめられたほどだった。そのあとがいけなかった。みても雑な形にしか作れない子がその形の周りを白いクレパスで縁取ったのを先生に見せに行き,先生がそれをほめた。大人になってから思えば,稚拙な図形を見るに見かねた先生が,少しでも見栄え良くなるように助言されていたのだろうと考えられる。7歳の私は先生がみんなの前でほめたのだからその方法はいいことだと信じ,自分の作品の折り紙で作った形の周りにやはり白いクレパスで縁取りをし,意気揚々と先生の所に持って行った。すると,ほめてくれるどころか先生は「作品が台無しになってしまった。アホやな,こんなことして」と高く掲げてみんなに見せた。あの子のクレパスはよくて私の白い縁取りはいけないのか,その時の私にわかるはずもなく,ただただ恥ずかしかった。みんなの前で「アホ」呼ばわりされたことも,人真似をして自分の持ち味を失わせてしまった(当時はこんな言葉では考えていなかったが)ことも,悔しくて悲しかった。――が,それを私はすぐに心の奥に封印することで,その頃の気持ちの均衡を保ったように思う。それでも四十数年を経てなおあの時のことを思い出すと,心の奥の方に何か小さな棘が刺さっているような,かすかな痛みを覚える。恥ずかしさ・悔しさ・悲しさ・困惑――複雑な感情がまだ燻り続けている。その時の自分を,まだやっと七歳の,おかっぱ頭で白いブラウスにひだスカート姿の自分を,哀れに思いながらも,愛おしく見つめるのである。(鋼の心臓となったオバサンにもこんな時代があったのだ!)さて,生徒に話をもどす。「何にも感じてないこともないだろうに」「どんなこと思って毎日過ごしているのだろう」「心の機微なんて,わかるようになるのだろうか」と私に首をひねらせているこのギャングエイジたちにも,日ごろは意識していない心の奥底に様々な感情が眠っていて,大人になった時にふと思い出し,ああこんなこともあったなあと懐かしくほほ笑む,あるいは切なくなるものがある――と思いたい。今,自分の心に問いかけその有り様を見つめるためにも,作文の課題について「ないない」とばかり言わずに,今一度よくよく向かい合ってほしいものである。「書く」ことは,自分の生活を見つめ直し,自分という人間を捉え直す作業でもあるのだから。数年前,作文と読書を中心に国語を教える塾を開こうと考えている,と周囲に言うと,大抵そう言われた。国語だけで生徒が集まるのか,算数とセットにして教えてはどうか,などの「まっとう」なご助言と共に。私は国語一本に絞る考えを変えるつもりはなかった。算数・国語を教える塾にしてしまうと,点数化しやすい算数に否応なしに時間が割かれ,国語が疎かになる。読書の面白さと作文の楽しさを教える塾が,この辺りにも一つくらいあったっていいではないか――。作文と読書にこだわったのか。小学低学年段階からこの二つをしっかり鍛えれば,他の学習の力は自然とついてくる。信じているからである。これらは国語の力を抜きには考えられない。その力の土台を育てるのは,読書と作文だ。それを土台に,読解力や表現力のみならず論理的思考力や発想力をつける塾にしたい。――我ながら,大きな夢を抱いたものである。最近は,「国語はすべての教科の基礎」という謳い文句をあちこちで見聞きする。出してから,「国語力をつけよう」という声が上がり,指南書や小中学生向けの問題集が多く見られるようになった。次に,国際学力テストで知識面はともかく思考力や表現力が弱いとわかると,「では考える力をつけましょう」となる。今の教育システムと社会,家庭では,「考える力」を育てるなど,なかなか難しい。そもそも,日ごろの生活で「考える」必要に迫られる場面など,どれだけあるのだろうか。今の社会は便利で快適。難しい事を考えなくても,そこそこの生活はできる。「数学できなくても生きていけるし」「元素記号知らんでも困らんし」とうそぶく生徒もいるだろう。「国語できやんでも日本人やし」と開き直ることもできないわけではない。普段話している言葉で時と場合を選ばず喋り,メールなどを打って,生活ができているのだから。,「国語ができない」とは,「母国語での読み書きが危うい」ということで,もう少し言えば,思考することを放棄しているのと同義ではないかと思う。思考形成がなければ人格は育たず,人間として未熟なまま徒に齢を重ねるだけである。そんな人間が増えるなら,オバサンとしては老後の我が身を置く日本の将来に不安を感ぜずにはいられない。「国語」には,様々な要素がある。学校での評価項目の「話す・聞く・読む・書く」などの所謂「国語科」の側面は当然あるが,その人の生活態度が表れてくる「国語力」もある。何を見,どう考え,どんな話をするか,どういう言葉で文章を紡ぐか。それは生まれてからその人が辿った言語活動の軌跡であり,その人を取り巻いている文化的環境を表すものでもある。長年かけて積み上げてきた知性でもある。自覚的に自分の人生を歩むためには国語の力は欠かせない。その人が意識するしないにかかわらず,その人の持つ国語力は,いつも言動の底にあるのだ。言葉はその人の思考を表し,思考は人格を表す。人格はその人の生き方に関わってくる。「国語力で,人生変わる」のである。この二つは,どちらも能動的に自分で行わなければ結果は見えてこないものである。テレビやゲームと違い,自分から働きかけなければ,与えられるものはない。これほど深い愉しみが味わえるものも他にない。読書は未知の世界に飛び込むことができ,心を耕してくれる。先人の叡智にふれ,知的興奮が得られることもある。作文は,対象を観察したり,書きながら自分に問いかけたりする。書くことによって,それまで気づかないでいた自分の考えに気づかされることもある。読書も作文も,自分の内面を充実させてくれる知的活動なのである。どちらも刺激に乏しい地道な活動であり,孤独な取り組みでもある。忍耐力が必要でもある。この内面での作業こそが,その人の人生を支える柱になるだろう。この知的活動に,小さなうちから慣れ親しみ,自分の頭で考える力をつけることが,自分の未来を切り拓く力につながるのではないか。詰め込み式に覚える時期があってもよい。知識のない所には発想も生まれないからだ。,「いくつかの選択肢から正解を選ぶ・当てる」という課題をこなすだけでは乗り越えられない壁が出てくる。その時に,助けてくれるのは,幅広い知識と深い思慮,様々なことに想いを馳せられる鳥瞰力,そして想像力と創造力だと思う。いう力をつけた人が増えていくと,世の中が変わるのではないだろうか。自分の範囲3メートル以内かネットの人間関係というような狭い範囲での関心から解き放たれ,もっと遠いところを見つめて動ける人が増えていけば――。オバサンの老後を送る社会が明るいものになるのではないか。社会的に・未来的に,有為な人材を育てる。それには国語の力が欠かせない。「しろこくさんって欲がなさそう」と言われることが多いが,とんでもない。創る」という取り組みを細々と始めているのだから。これを野望と私は呼ぶ。04月more...てらこや新聞です!これからの時代を生きる人々にとって英語を使えることは必要不可欠です。現代は、英語を話し、使いこなすことを、特別な能力と考える時代ではなくなりつつあります。寺子屋かめい寺子屋かめいでは、毎月15日に「てらこや新聞」を発行しています。その記事を中心にこのブログは更新されます。「寺子屋かめい」は子供たちの通う塾ですので、コメント、トラックバックの中に、不適当とこちらが判断する言葉、リンク等が含まれる場合は、断りなく削除させていただきますので、ご了承下さい。メッセージを入力してください。