言って、今の西畑の発言は許せない。僕は立ち上がろうとした。それを制して玻瑠南が先に立ち上がった。玻瑠南は一歩前に出て、二十センチくらいは身長差がある西畑を見下ろした。玻瑠南と西畑が、同時に僕を見た。「えっと......その......、見た目とか、大きいとか小さいとか、そうじゃなくて......」なんて弱々しい声で言っているんだろう、僕は。僕は二人を交互に見ながら、かろうじてスマートフォンの画面を見て、指先を動かした。二人の気迫に圧され、文字を打つどころではなくなってしまった。電子音を鳴らしたスマートフォンを手に取った愛里は、不思議そうに画面を眺めていた。いえば愛里のお兄さんってすごい背が高いよね。「ちょっと行ってくるね」テーブルの上に弁当を置いたまま、ランチルームを出て行った。メッセージはちゃんと伝わったみたいだ。「続けてじゃねーだろ!」あてにできないことはわかっていたけど、やっぱりいつもと同じで、本当にあてにできない。完全に愛里はこの状況を楽しんでいる。いないよりはいたほうがいいと思って呼んだけど、いてもやっぱり変わらない。変わらないどころか、完全に裏目だ。愛里なんか呼ぶんじゃなかった。「まあまあそう熱くならないで。「ああ、私、フレアよ。愛里は当然、目の前にいるのがフレアであり西畑であるということは理解していたはずだ。仮想世界で遊ぶプレイヤーのリアルの情報を他人が勝手に明かすのはタブーだ。愛里は言葉を濁し、西畑が自分で言うのを促した。いうところは、本当にしっかりしている。「愛里、実はその......アミカの中身が玻瑠南だってことが、西畑さんにわかってしまった。愛里は玻瑠南が謝ろうとするのを遮って僕を責めた。愛里は手を合わせて、必死に西畑に迫っている。西畑は愛里の勢いに気圧されてしまった感じだ。それに、愛里はなんとも思っていないだろうけど、下級生にいきなり下の名前で呼び捨てにされて、だいぶ戸惑っていたみたいだし。仮想世界ではよくあることでも、現実世界でこれを平気でやっちゃうのは愛里くらいだ。愛里は自分よりも背が低い西畑の両肩に手を掛けて、懇願を続けた。「もしかしたらFoMでは中身を明かすことに抵抗がない人は多いかもしれないけど、リュンタルってそうじゃないの。下級生が上級生にお願いをしているとは、とても思えない光景だ。西畑自身も、仮想世界では背が高くて大胆に肌を露出した姿をしているということをバラされたくはない。いう気持ちがある以上、アミカのことは言えないはずだ。愛里は西畑の両肩から手を離すと、今度は西畑の両手を握りしめた。西畑は手を握られたまま、振り向いて僕を見上げた。西畑はちょっと呆れ気味だ。「立樹、私は今のままの立樹でいいから。「注文って言い方おかしいでしょ。「長所も短所も、私は全部好きだから」まずい。喧嘩になってしまいそうだ。「あ~、いたいた~」のんびりした声が聞こえてきた。智保がこっちに向かって歩いて来ている。右手には箸、左手には弁当箱。食べながら歩いてきたのだろうか。「んー、なんか気になっちゃった」ひょっとして愛里の後をつけて来たのだろうか。それにしてはタイミングが遅すぎるけど。近づいてきた智保をよく見ると、弁当箱が空っぽだ。して箸を持ったままだったのだろう。智保は地面に置いてあった僕の弁当を見つけた。智保は持っていた空の弁当箱を置き、代わりに僕の食べかけの弁当を手にして、残りを食べ始めてしまった。僕はいらないなんて言ってないのに。みんなが呆気に取られている。「ちゃんと残さず食べないと、大きくなれないよ?」この体の僕にそれを言うのか。そんなこと言うのは智保くらいだ。「そうだ!」パンッ、っと愛里が手を叩いた。噴水の広場の『門(ゲート)』から現れたフレアは、僕とアイリー、そしてシェレラが待っていたことに戸惑っている。「そうだけど?」シェレラはフレアの前に立った。両手を腰に当て、大きな胸を張り出すような姿勢をとっている。フレアのほうがちょっと背は高いけど、存在感は圧倒的にシェレラだ。シェレラはそっとフレアの頭に右手を伸ばした。「これ、どうなってるの?」ネコ耳を触ろうとしているのだ。「ちょ、ちょっと、やめてよ」ネコ耳をプルプルと震わせ、フレアは後ずさった。「あたしと違ってこんな貧相な胸じゃリッキを満足させることはできないものね。僕は二人の間に割って入った。!」フレアにそう言って、後ろを振り返る。「でもリッキ、あのネックレス」シェレラはフレアの胸元を見つめている。僕がプレゼントしたネックレスを、フレアは今もつけている。僕とフレアが、同時に叫んだ。「あのショップ、あたしが作ったアクセサリー以外もたくさん置いているのに、それでもリッキはあたしが作ったのを選んじゃったのね。「......いや、いい」そこまで言うんだったら、間違いないだろう。それに、僕は一番いいと思ったネックレスを選んだんだ。それがシェレラが作ったものなら、むしろ誇らしい。フレアへのプレゼントとしては、それは相応しくなかった。「......リッキ、ごめん、返す。気持ちだけもらっておく」フレアはネックレスを外した。申し訳なさそうに差し出されたネックレスを、僕は受け取るしかなかった。フレアは辺りを見回した。「そろそろじゃないかな......あ、来たよ」フレアの後ろで、『門』が光った。立ち上った仄白い光が下り、アミカが姿を現す。走り出したアミカはスピードを緩めず、そのままシェレラの胸に飛び込んだ。目をトロンとさせ胸にうずくまるアミカを、シェレラは優しく抱きしめている。フレアの目が点になった。......あっ」フレアは空間をなぞり始め、そして顔をしかめた。一緒に森に行かないかって。......それより、あの二人いつまでああやってるの?」シェレラの胸の間には、まだアミカの顔が埋まっている。最初はあんなじゃなかったんだけどね」シェレラの胸の中で息ができずに死にかけた経験を持つアミカは、その後顔を寝かせるなどして呼吸を確保する方法を身につけた。シェレラもぎゅっと強く抱きしめずに優しく手を添えることで、アミカに動く自由を与えている。僕が声をかけると、ようやくアミカはシェレラから離れた。「......何やってんのよあんた」ツウェロクの『門』の前に、相変わらず派手な格好のザームが右手を軽く上げて立っていた。「お嬢が遊んでくれねーから、一人でどっか行こうと思ったんだよ。「おいおいちょっと待ってくれよ。