奄美沖縄編(名瀬市〜和泊町)沖永良部で倒れる沖永良部で倒れるマリックスラインのクイーンコーラル。奄美を経由して鹿児島と沖縄を結ぶ。片道切符の有効期限はまだ残っている。沖永良部(おきのえらぶ)なんて、沖縄より海が青いんだ。」と松尾さんが言っていたのが気になったので、沖永良部島にも寄ることにした。早朝の出航に合わせて朝の五時前にあづま家を引き払う。「キャロット」で朝食におにぎりを買ってから港に行くと、船がすでに入港していたので大いに焦った。貨物の積み込みが終われば船は出航してしまう。大慌てでDJEBELを積み込み、途中上船の手続きを済ませた。ちなみに今度の船もクイーンコーラルだった。貨物の積み込みが終わった。「今度来る時は、天気がいい時期に、ゆっくり廻ってみっぺ。忘れ得ぬ名瀬の街がゆるゆると遠ざかっていく。船で島を出る時は、いつも一抹の寂しさが胸を突く。間もなく雨がひどくなってきた。奄美は現在梅雨のまっただ中だった。船室にすっこみ、ゴロ寝を決め込んだ。名瀬から乗った乗客の多くは、次の寄港地、徳之島の亀徳港で降りていた。荒井も降りてみたいが、切符の有効期限は一週間、あれもこれもと欲張るわけにもいかない。いつかということにして下船客を見送った。寄港地変更の船内放送があった。和泊港に入港不能なので、反対側の伊延港(いのべこう)に入港するという。外はよほど波が高いらしい。六時間ほどの船旅の後、船は沖永良部島に到着した。外は相変わらずの雨降りだった。島の中心部、和泊に行こうとDJEBELを走らせていると、なぜか悪寒がする。和泊町の役場で観光案内を手に入れて、一休みしてから島内一周しようと走り出したが、頭がくらくらする。島の北にある空港まで来たところで耐えきれなくなったので、急遽和泊に引き返した。長旅というのは、実は結構身体に負担がかかる。いろんな場所に行けることやいろんな物が見られるのが面白くてしょうがないから、頭がそれに気付かないだけだ。急な気候の変化について行けず、疲れた身体が根を上げてしまったのだ。なったらとにかく養生するに限ると宿を探したが、今はまだ夕方にもなっていない。どこもチェックイン時刻は午後四時からで、今すぐ泊まれる宿がなかった。この悪天候で、夕方まで外で待っていたら死んでしまう。どこか雨をしのげる場所はないものかと、ふらふらの体であたりを巡るうち、運良く和泊のフェリー待合所が開いていたので、そこのベンチを占領して休むことにした。悪寒がするのは相変わらずなので、合羽を着たまま横になる。入港場所が変わったためか、待合所には誰もいない。3時間ほどうつらうつらしていたが、待合所の係とおぼしき女性が「大丈夫ですか?」と訊ねてきたぐらいだった。「あ〜、ちょっと熱がありまして...落ち着いたら出ますから。待望の夕方四時になった。宿にすっこもうと、さっき目星を付けておいた宿の扉を叩いてみたが、なぜか満室で部屋が取れなかった。こっちゃ死にそうだどいうなさ、どげすろど?」と、目の前が暗くなりつつもう一軒別の宿をあたってみたが、こちらも満室だった。「なすてこごも満室なんだ?」と野宿を覚悟したが、三度目の正直、三軒目に寄った「ビジネスホテル和泊港」でようやく宿がとれたので、あとは速攻で部屋に籠もって寝ることにした。張りつめていたものか解けたせいか、一気に病状が悪くなった。