」すでにその接近を感じ取っていた一同は、ファルコンの姿を確認する。煤(すす)や埃(ほこり)に若干まみれているものの、怪我はない。美樹はほっとした表情で立ち上がり、その巨体に歩み寄った。「......おかえりなさい。右腕を三角巾で吊るしたまま、そっと左頬をファルコンの腹部に寄せた。撩の姿が見えないことに、まさかの思いが意識を覆う。美樹はファルコンを見上げた。「............。香はすぐさま最悪のイメージが湧き出て来る。小さな震える声が漏れる。ミックも思わず立ち上がった。「.........。」ファルコンは、美樹の両肩に大きな手を乗せたままサングラスを伏せそのまま動かない。一人、教授は奥の机でにやにやしているが、ミックも美樹も香もそれに気付かない。香の目の焦点は合っていない。溢れる何かを必死にこらえようとしている。美樹がただ事でないその反応に目を見開き大きな声で聞き返す。部屋の中から美樹やミックの焦りを隠していない声や気配が漏れるのを耳にする。「おい!カオリ!しっかりしろっ!」ミックが叫ぶ声に敏感に反応した撩は、何事だと教授の部屋へ飛び込んだ。撩の乱入に、美樹は混乱した。連れ合いのちょっとした悪戯であったことを瞬時に理解し、ファルコンをちらりと見て、はぁと、大きな溜め息をついた。そこに先ほどのミックの叫びが重なり、撩の登場となったのだ。「香っ、どうしたっ!」ミックより先に駆け寄り、かがんでその体を支えた。焦点を失っていた目は、潤み見開き、しっかりと撩の顔にピントが合った。元気な撩の出現に、当然理解が追いつかない。今ここに撩がいることに間違いないと頭と心が確信した。「......よ、...かった。」そう小さく一言口から零れたと思ったら、香はふっと意識を飛ばしてしまった。「カオリ!」ミックと美樹が駆け寄る。緊張の糸が切れたんじゃろ。」からからと微笑みながら、奥で教授が声をかけた。「ミック、一体どういうことだ...。香を抱き支えながら、一緒にかがんでいる堕天使を睨む。「俺も、何も言っていない。」さらっと答えたファルコンに、美樹がまたはぁと深く溜め息をつく。悪戯にしては度が過ぎるわ。撩はこの騒ぎの主犯格がファルコンであることを悟った。