Tuesdayドーソン伯爵家主催のパーティーの招待状が届いた。...既に主は死んだというのに。その長男に、招待状が届く。意味を考えれば奇妙な便りだ。書き殴ったような一文。以前と何の変化も生じることはなかった。遺された兄弟も一人また一人と館を離れていく。この館は亡霊が動かしているのか。...暦の上ではもう春だというのに、夜はまだ冷えるな。さぁ、夜が明けたらすぐに帰るぞ、ブリジット。Thursday一体、何を考えているんだ...っ!パーティーの趣旨からして下らないだろうと予想はしていたが、よもやあのような姿で迎えられようとは...。ヘンリー、いや、ヘンリーに限らずとも気付かなかったわけではあるまい。アルヴァを放っておいた?父上の死後、皆、正気を失ってしまったとしか思えない。『兄上にご自分の間違いを、その身を以て感じていただくまでは...。誰に何を吹き込まれたか知らないが、オマエにドーソン伯爵家の跡取りという未来は存在しない。これ以上、ドーソン伯爵家が間違った方向に進まないように...私が導くしかないんだ。Tuesday「ダニエル様、ル・シュバリエ・デュ・リオンドールからお手紙が届いております。秘書のブリジットが差し出した一通の手紙。別邸に住むようになってしばらく経ったが...リオンドールで何かあったのだろうか。手紙を読み終えて思わず漏れた言葉を聞き、ブリジットは怪訝そうに手紙を覗きこんだ。急を要する内容でもなければ、父上の相続の件を匂わすような文面も特に見当たらない。一体、ヘンリーは何のつもりでこんな招待状を寄越した...?「...チッ」...無意識に漏らした舌打ちの音に、自ら驚いてふと顔を上げた。そこで見たものは、そんな私と同じか、それ以上に驚きの色を浮かべたブリジットの顔だった。父に代わりこなしている公務が回らないわけではない。それはリオンドールにいた頃も現在も変わらない、はずなのだが。何か言いたげな彼女の顔を見ると、溜め息混じりに苦い笑いが込み上げてきた。すまない、『これ』の返事を出しておいてくれるか?そう言って手紙を手渡すと、彼女も私につられてか、何とも言えない笑みを浮かべた。「...フッ」そうだな...、じゃああとは...いつものブーケロワイヤルを。Wednesday姦しいパーティーも終わり、館には久方ぶりの静寂が訪れた。それにしても、あの愚弟たちには呆れた。騒ぎ立てるくらいなら、医者でも呼べば良かろうに・・・。今回の件について、暫くは伏せておくべきだろう。私の計画は順調に進んでいる。今の私にとっては全てが追い風となるだろう。アルヴァは暫くは立ち直れないだろう。想像以上に嵐が吹き荒れたようだが・・・予想外の珍客でも介入してきたか?だが慌てる必要はない。次はどの手札を切り捨てていくか・・・。来週のパーティーに出席する来客のリストと照らし合わせる。これでほとんどの招待客からの返事は出揃った。返事がないものについては所詮その程度だと切り捨てるか、それとも、どこぞの貴族のように長いこと館を開けているのか・・・。このところ、父はどうも体調が優れないようだ。顔色もかなり悪く、何より以前は震えるほど感じられた猛獣のような覇気がない。その様子を見るに「ドーソン伯爵家時期当主」という言葉との距離は、もはや手を伸ばせば届く程、近くなってきたのではないかと感じさせられた。父からは、体調不良のためパーティーを欠席するとの返事があった。いった立場にいると、自然と人脈が広くなる。社交界に身を投じるのは趣味ではないが、我が家の為に他家と交流を深めておく必要はある。『突然のことで申し訳ありませんが、折り入ってお願いしたいことがあります。自室に戻り、知り合いの一人に対して筆を走らせる。『・・・したがって、薬の手配を宜しくお願い申し上げます。書き進めていく中で、自嘲的な笑みを浮かべてしまっていたことに気付く。「ヘンリー、この手紙を至急出してくれ。紅茶の用意を、と伝える前にヘンリーによって待機されていたメイドから紅茶を受け取る。この香りは、ブーケロワイヤル・・・か。Thursdayああ、またこの夢か。いつしか、この館に新しい何かが増えるのは、または、減るのは、この館に住む、誰かの野望が具現化した時だと・・・、そう感じるようになった。ル・シュバリエ・デュ・リオンドールとは、そういった野望の容れ物、集合体なのではないか、と。私も、そう遠くない未来に、この館に、そんな変化を与えようとしている。絶対に私を裏切らない存在、か。代々ドーソン家に勤めてきた執事のヘンリーか、メイド長のナオミか・・・。