西片町(にしかたまち)教会へようこそ!バリアフリーの教会です。どなたでもいらしてください。創世記28:10~22「まことに主がこの場所におられるのに、わたしは知らなかった。」(創世記28:16)族長イサクの双子の兄弟エサウとヤコブは小さい頃から張り合って育ちました。弟ヤコブの負けは最初から明らかでした。家督権は長男に相続されるのがしきたりだったからです。ヤコブはそれに甘んじない野心家でした。彼は兄の食欲という弱みにつけ込んで、煮物と長子の権利を交換してしまう。ヤコブはそれだけでは飽き足りません。この家には祖父アブラハム以来の「祝福」が残っていたのです。その祝福を父イサクから受け継げば、穀物や葡萄酒に冨み、多くの国民が自分にひれ伏すと伝承されていた(27:28~29)。この上なき栄達に上り詰めることが出来る。その高所を求めてヤコブは彼を溺愛する母リベカと共謀して、父イサクも兄エサウも騙し祝福を奪い取りました。これで立身は約束されたと思った。人の良い兄エサウも今度ばかりは激怒して、父の喪の日に弟を殺すと誓う。それを知ったヤコブは遠路、母の故郷を目指して砂漠へと逃れる、それが今夕の創世記の物語です。トーマス・マンはその長編『ヨセフとその兄弟』において、今夕の記事を作家の巨大なる想像の翼を広げて描き直しました。私も小さな想像の翼を広げてそれを少し変えて物語ることをお許し下さい。ヤコブは計算高い男です。逃げるにしても抜かりなく、旅先や移住先で困らないように、駱駝の背にうずたかく食糧や金銀財宝を積んで旅立ちました。その上母リベカの配慮によって二人の奴隷も伴いました。ところがエサウの息子13歳のエリパスがその気配に気付く。父を嘆かせた叔父への憤怒の中、失意落胆の父を説得して追跡の許しを得ます。お喋りの奴隷たちとのんびり旅をしていたヤコブが振り向くと、地平線に砂埃が上がっている。凄まじい勢いで追ってくるのは、駱駝に跨がるエサウの息子と5人の父腹心の狩人たちです。ヤコブは驚愕して逃げる。荷物が重くて駱駝は思うように走りません。荷物を一つ捨て二つ捨て、さらにこれだけはと思う荷が意に反して転がり落ちる。砂漠には落ちた荷が列になって散らばっていました。それでも狩猟用駱駝の速さに叶うわけもなく距離は詰まり、狩人の正確無比の投げ槍によって、奴隷は次々に負傷し競争から脱落する。悪あがきの末ついにヤコブは捕らえられます。その時彼は、頭を砂に擦り付け恥も外聞も捨てる。言い訳と謝罪と甥へのおべんちゃらを涙ながらにまくし立てる。「未だ駱駝にぶら下がっている財産も、砂漠に落としてきた金銀財宝も、全部お坊ちゃま、あなた様の物、後生ですから命だけはお助け下さい。」中年の叔父が中学1年くらいの甥の前で見せる、あまりの惨めな姿(実は演技半分)、しかし父エサウに似てお人好しの少年エリパスは、急に怒りに代わって憐れみの心が溢れ出る。甥は「許す!」と宣告し、狩人たちはヤコブの身ぐるみを剥ぎ、その財産と傷ついた奴隷を乗せた駱駝全頭を連れて、ベエル・シェバに戻っていきました。急に砂漠は静まり返る。今やヤコブただ一人が広大な砂漠に取り残されている。あの愉快な奴隷もいない。夜の暖と枕も兼ねた愛駱駝もいない。