私たちはマクスウェルの悪魔であり悪魔の入った容器なんだ。最近どっかの企業が開発した発電機とは違って、最終的に成仏すれば記憶した情報がチャラになるからエントロピーの増大が不要で完璧なんだよ。物理なんて履修してないし、もはや何が何やらだ。「いやあ、まだまだだよ。実際の幽霊を使って検証もしないといけないし、最新の研究動向も追わないといけないしね。ほんと、病院と大学に忍び込む毎日で大変。マリちゃんには、私の研究のために、ぜひとも成仏する瞬間を見せてほしいんだよね......あ、ごめん。不意にみさご沢さんは立ち止まる。目的地に着いたらしい。そこは大型スーパーの駐車場だった。本当に何の変哲もない、ただの駐車場だ。お昼のピークは過ぎた頃合いだろうけど、まだまだ自動車はたくさん駐まっている。日陰がないのがややつらい。して風船化した幽霊でもいるのかと思ったが、ざっと見たところではそれらしきものはいなかった。「いや、ちょっと人助けをね」みさご沢さんの口調は重い。直前までのはしゃぎっぷりが嘘みたいだ。人助け以上の説明はなく、みさご沢さんは慣れた足取りで駐車場の端から順に自動車を確認していく。何かを探しているようだ。頼まれたわけじゃないけど、あたしも後を追いかける。言うが早いか、みさご沢さんは軽自動車のドアをすり抜け、後部座席に乗り込んだ。後部座席の中央にはチャイルドシートが設置されており、赤ん坊が眠っている。その子は大量の汗をかいている。自動車の外からでも一目瞭然だ。この炎天下に赤ん坊が車内放置されたらどうなるか。そんなこと、子育ての経験のないあたしだって知っている。「幽霊って、こんなこともできるんだよ」みさご沢さんはチャイルドシートを包み込むようにからだを屈める。赤ん坊の熱を奪っているのだ。それは明らかに人助けで――人命救助で、熱を奪うことしか能のない幽霊にできる、最良の善行だろう。そんなみさご沢さんの姿を見てあたしが抱いたのは、尊敬の念ではなくて違和感だった。「マリちゃん、もうちょっと待っててね。「毎週のことだからね」苦しそうな声。みさご沢さんでも熱を奪うと苦しいのか。「毎週土日のお昼だけは、赤ちゃんを乗せて買い物に来るみたいなんだ。「ううん、知らない子。最初は偶然見かけただけ。毎週土日だけってのも観察に基づくただの予測。「それって意味なくないですか。一度きりならともかく、常習だったら何の解決にもなってないじゃないですか。「そうかな......、そうかもね。言いつつも、みさご沢さんはチャイルドシートを包み込む姿勢のままだ。赤ん坊のほうを向いているから、こちらから表情はうかがえない。「このまま熱を奪いつづけて殺すこともできるよ。「いや、これは割と真面目な話。人間ひとりの持つ熱を奪い尽くして凍死させる程度だったら、熱量的に風船化するまでには至らず、自我を保ったまま耐えられるのではないか――そう、みさご沢さんはあたしに助言する。これで復讐の手段は決まった。あとはあの男の所在を突き止めるだけだ。幸いにして今のあたしには、そのアイデアが浮かんでいた。あたしの両親によって振井マリの捜索願が提出され、いつ死体が発見されて池から引き上げられるかとひやひやしていたころ――ついに『ひゅーたろ』が公園に姿を現した。池を見物しに来た野次馬に紛れていても、あたしにはすぐに分かった。怯えきった様子だが、スポーツバーで会った男に間違いない。男もまた、他の野次馬と同様に池を見下ろしていた。魚に餌をやるでもなく、記念写真を撮るでもなく、ただ水面をぼーっと眺めている。いや、眼球だけを動かして、池の隅々まで舐めるように視線を走らせている。今にもあたしの死体が浮かび上がってこないかと気が気でないのだ。目の前の池は不気味に蠢いている。水面に広がる藻の陰影がおどろおどろしい模様を描き、のたうち回る芋虫の大群か地獄で悶え苦しむ罪人の顔のごとく次々と変化していく。