GE)様々な企業から電気自動車が発表され、いよいよ電気自動車社会が現実になる日が近づいてきた感があります。なると、必要になってくるのが充電設備。設置されている充電スタンドもありますが、イマイチかっこよくありません。エコプロダクトデザイナー、イヴ・ベハーさんとGEがコラボ。完成したのが、丸いフォルムがキュートな充電スタンド「ワットステーション」。ワットステーションは、見た目がクールなだけでなく、機能も充実。通常24kWhバッテリーなら一台の電気自動車をフルチャージするのに12-18時間かかりますが、ワットステーションなら4-8時間。GEが提供するスマート・グリッド対応だから、リモートで充電作業もできてしまいます。上部の操作面周囲にはLEDライトが埋め込まれ、ワットステーションが使用可能な時は白、充電中は赤、充電が完了すると青、故障中の時は黄、とわかりやすく色でお知らせする仕組みになっているのだそう。充電スタンドは通常屋外に設置されるので、どんな天候にも耐え得るよう頑丈な作り(屋内設置ももちろんOK)。内臓ヒーターで雪を溶かすことも可能なのだとか。ready"というプラグイン電気自動車普及を促進する活動の一環。電気自動車を広めるためには良いデザインのスタンドが必要、ということで、GEにお声が掛かり、今回のドリームコラボが実現したのです。将来バッテリー性能が上がれば、充電スタンドが要らなくなるのではという声もありますが、それが実現するのはかなり先のこと。電気自動車が普及することが先決ですから、スタンドは当面どうしても必要です。ガソリン依存型のライフスタイルから再生可能エネルギーを使用する社会へと、世界全体が少しずつ動き出しています。そんな社会が早く実現するためにも、ワットステーションのような、実用的でかっこいいデザインのプロダクトが必要なのです。