これまで自分の才覚によって、どこまでも高く昇れると思っていた。今や駱駝の背の高さも失われ裸で地に這いつくばる、その時日が沈みました。ここからは創世記に書いてあります。彼は石を取って枕として横たわった。自分を生かすと思っていた宝は全て失われた。少年の前で泣いた醜態は男として深い敗北感を残した。自分は昇っているように思っていたが、闇夜の砂漠、その底の底にまで落ちたと思わざるを得ない。「先端が天まで達する階段が地に向かって伸びており、しかも、神の御使いたちがそれを上ったり下ったりしていた。」(28:12)この「階段」と訳された言葉は、以前の口語訳では「はしご」でした。新共同訳が「階段」と訳したのは、古代メソポタミアに建設されたジグラット(聖塔)がこの夢のモデルではないかと推定されたからだと思います。昨年ブリューゲルの「バベルの塔」が東京都美術館で展示されましたが、それは創世記11章に記される物語を描いた大作です。それは人間が「天まで届く塔のある町を建て、有名になろう」(11:4)と欲する巨大高層建築でした。それは人間の限りない上昇志向を象徴します。成り上がろうとする高慢の罪を表しています。事実、古代メソポタミア文明のジグラットは、皇帝が自らを、天に連なる神として崇めさせるための舞台装置でした。祭儀において王が螺旋階段を上へ上へとどこまでも昇って行くパフォーマンスが挙行されたかもしれません。ヤコブの見た階段はそれをモデルにしていると言いました。それでいて、ヤコブの階段は、バベルの塔と話は全く逆です。「御使いたちがそれを上ったり下ったり」(28:12b)している塔を呆然と仰いだ時、地の彼の傍らに「主が...立って言われた」(28:13)とある。この階段は上を向いているのではない。「地に向かって」(28:12)とあるように、天の神がへりくだって地に降るためのものでした。ところが口語訳で言えば、このヤコブの「梯子」を、下から上へ伸びると覚えた信仰者たちは昔から多かったのです。そのため時に梯子を「道徳」と理解して、善行を積み重ねて天に至ることが、ヤコブの梯子を昇ることだという誤解を生みました。美術作品でもその梯子が描かれる時その横木が15本だったそうです。これは15の徳目を意味し、人が第1の徳、第2の徳と、一段一段昇り、だんだん天の神に近づいて行く様を表す。それは確かにヤコブの野心や、帝国王の権力欲とは一見異なる良きことのための上昇のようですが、しかしそれもまた人間の原罪である上昇志向には変わりない、そう洞察した人こそ使徒パウロです。彼にとっての「梯子」とは「律法主義」です。律法遵守の梯子を昇ることによって、自力で天の神の傍らに至る、それがユダヤ人の栄光である、そうファリサイ派サウロは確信していた。出会ったパウロは、人は「ただキリスト・イエスによる贖いの業を通して、神の恵みにより無償で義とされる」(ローマ3:24)との真理を知る。律法の梯子を一段も昇らなくても救われる、地の底の罪人のままで救われる、どうしてそんなことが可能となったのかと問われた時、パウロはフィリピの信徒への手紙で言った。「キリストは、神の身分でありながら、神と等しい者であることに固執しようとは思わず、/かえって自分を無にして、僕の身分になり、人間と同じ者になられました。人間の姿で現れ、/へりくだって、死に至るまで、それも十字架の死に至るまで従順でした。」(2:6~8)自分では昇っていると思っていたヤコブは今や転落を認めざるを得ない、全てを失い孤独の極みで砂漠の砂と一体化したヤコブ、しかしその罪のどん底に、神が降りて来て下さる。「見よ、わたしはあなたと共にいる」(創世記28:15)と、塵にも等しい罪人の耳元で囁く、ただそれだけのために。この朝の光にヤコブが照らされるためには、彼は一度持ち物を全部捨てなくてはならなかった。転落しなくてはならなかった。罪の中に転落していた、それを自覚させられなければならなかった。その貧しさを認めなければならなかった。自分の知恵と富と力によって生きるという高慢を、砂漠に点々と捨てて来なければならなかったのです。ヤコブは祝福を立身出世の道具と覚えた。祝福とはそのようなものではなかったのです。主イエスは平地の説教で言われた。「貧しい人々は、幸いである、/...今飢えている人々は、幸いである、...今泣いている人々は、幸いである、/あなたがたは笑うようになる。」(ルカ6:20~21)「幸い」とは祝福のこと。祝福の本当の意味を知っていたのは、実は全人類の中でイエス・キリストのみ。それはヤコブが夢想していた祝福と全く異質なものでした。貧しい人、飢えている人、泣いている人が祝福される。その悲しみの夜を知る時、その闇の地に梯子を伝わり降りて来て下さる、クリスマスの御子・インマヌエルの主を見る、それこそが私たちの人生の目的であり、それ以上の幸い、祝福はどこにもありはしないのです。「ヤコブは眠りから覚めて言った。『まことに主がこの場所におられるのに、わたしは知らなかった。』」」(創世記28:16)、もうここには神はいないと思われる陰府の貧しさ、そのどん底に、神がおられることを発見した。「貧しい人々は幸いである。それは人間が地から天に向かって建てるバベルの塔です。皆これが建てば人生安泰と覚える。実はその祝福ほど不確かなものはない。平地の説教で主は続けられる。「富んでいるあなたがたは、不幸である、...今満腹している人々、あなたがたは、不幸である、...今笑っている人々は、不幸である、/あなたがたは悲しみ泣くようになる。」(ルカ6:24~25)、人間の思う祝福は直ぐ失われる。嵐の一吹き地震一つで崩壊する塔でしかない。真の祝福とは石を枕にして寝ていても「天よりとどくかけはし」(「讃美歌21」434、3節)が上から降りてくる、そこで生まれる平安を知ることです。その朝ヤコブは枕としていた石を立てる(28:18)。彼が「先端が地に向かって伸びる」垂直の世界を発見した祈念碑とするために。これほど確かな祝福はない。子どもの頃からの私の関心事「宇宙エレベーター」のことを思い出しました。それはロケットを使わないで宇宙と地上を垂直に繋ぐエレベーターです。それはバベルの塔のように地に土台を据えるものではありません。話は逆で、宇宙を回る静止衛星から「地に向かって」(創世記28:12)ワイヤーを伸ばし、そこに昇降機を取り付け人や物資を輸送するのが宇宙エレベーターです。これは地でなく天に支点を持っている。地上に支点を築くと塔は自重によって嵐や地震の影響を強く受けることでしょう。天にその根拠があれば揺らぐことはない。「わたしたちは決して恐れない/地が姿を変え/山々が揺らいで海の中に移るとも/海の水が騒ぎ、沸き返り/その高ぶるさまに山々が震えるとも。...神はその中にいまし、都は揺らぐことがない。」(詩編46:3~4)この後皆で、『讃美歌21』434「主よ、みもとに」を歌います。この讃美歌の3節の歌詞は、以前私たちが用いてきました、『54年讃美歌』ではこうでした。かよう梯(はし)の上より、招きぬれば、いざ登りて、主よ、みもとに近づかん」、私たちがこの梯子を登ることが強調されています。『讃美歌21』においては同じ3節がこう歌われています。「天よりとどく架け橋、我を招く御使い。恵み受けて、恵み受けて、主よ、みもとに近づかん」。ここでは先程来私が強調してきたように、ヤコブの梯子を福音的に再解釈したのでしょう、「登る」という言葉は消えています。架け橋が、宇宙エレベーターのように天から「とどく」と歌われています。「恵み受けて」、「恵み受けて」と繰り返され、私たちが主とお近づきになれるのは、ただ恩寵によってのみ、自分たちが律法という梯子を汗水垂らして登る時、神に至る、というのではない。罪人が恵みによって救われるという歌詞に代わりました。確かにそのような改訂はあっても、一方『54年讃美歌』から受け継いだ歌詞も残されている、それも忘れることは出来ません。「主よ、みもとに近づかん。行くとも」(『讃美歌21』434-1節)とあります。私たちも「行く」、はっきり言えば「登る」と言って良いと思います。その時、このヤコブの梯子は十字架である、その『54年讃美歌』から受け継がれた心を思い出さねばなりません。私たちは罪人であるにもかかわらず、主の贖罪によって、十字架という「ヤコブの梯子」を昇って天に至ることが出来る、その福音がここに示されています。主イエスは言われました。「はっきり言っておく。天が開け、神の天使たちが人の子の上に昇り降りするのを、あなたがたは見ることになる。」(ヨハネ1:51)、主イエス御自身がヤコブの梯子なのであります。そこで私たちが、地から天に昇るということは、もう決してバベルの塔の再来を意味するのではない。一方的な主の恵みに与り天に至ることが出来ると讃美されている。このヤコブの梯子を私たちも昇って天に至る、永遠の命の救いに至る、その表現を否定する必要はありません。それは先の例で言えば、これまでは、全人類の中で選抜された者の内、さらに厳しい訓練を経た超エリートのみがロケットに乗ってようやく宇宙へ飛び立ちました。宇宙エレベーターが実現すれば電車同様、子どもも年寄りも病気の人も宇宙に上がることが出来るようになる。ロケットは夥しい環境汚染ガスを出しますが、宇宙エレベーターなら宇宙太陽光発電を使用するのでクリーンです。ロケットが人間一人運ぶのに1億円以上、しかし宇宙エレベーターが大衆化されれば新幹線代なみに下がるかもしれません。私たちが大富豪やエリートでなくても、貧しくても罪人でも、主イエスという、十字架という梯子を昇れば天に至ることが出来る。われら歌わん「主よ、みもとに近づかん」」(『讃美歌21』434-5節)もはやこの歌では梯子をも超える。私たちは十字架という翼を羽ばたかせ、天へと飛翔するであろう、その救いの確かさが高らかに歌い上げられる、これは何という祝福、何という喜びでしょう。主なる神、罪人のために降ってこられたインマヌエルの御子に抱かれ贖われ、「天の門」である教会から飛翔し、みもとに近付く私たちとならせて下さい。(今回は通常の朝礼拝ではなく夕礼拝の説教を掲載しました。2004年3月7日以来毎主日午後6時から開かれている夕礼拝のことを、どうぞ祈りのうちにお覚え下さい。アクセス《今週の御言葉》さて、ヨハネの証しはこうである。エルサレムのユダヤ人たちが、祭司やレビ人たちをヨハネのもとへ遣わして、「あなたは、どなたですか」と質問させたとき、/彼は公言して隠さず、「わたしはメシアではない」と言い表した。