[[揚陸艦]]や[[戦車]]、場合によっては[[軍用機]]を保有し、主に上陸作戦を行う[[部隊]]。~沿岸基地を占領する場合などに[[艦艇]]に[[歩兵]]を搭乗させたのがはじまりと言われており、この流れから現在でも[[海軍]]に所属する国が多い。国によっては[[陸軍]]に所属する場合もある。~古くは敵船の占領・掃討に際して船上で[[白兵戦]]を行うための[[歩兵]]部隊を指しており、多くは船員を兼ねていた。~[[艦載砲]]の発達以降は敵船を[[拿捕]]する機会が激減したため、[[白兵戦]]が想定される場合は専門の要員を搭乗させるのが一般的。~ただし、現代の海兵隊は海上警備任務や海軍の[[特殊部隊]]とは目的を異にしており、船内の[[白兵戦]]を行う事はほとんどない。現在最も有名な[[アメリカ軍]]の海兵隊は[[戦闘攻撃機]]までも自前で保有する大規模なもので、[[陸軍]]、[[海軍]]、[[空軍]]に続く「第4の軍隊」とさえ呼ばれる。~とはいえ肩書き上は[[海軍]]の下位組織であり、[[揚陸艦]]などの装備も[[海軍]]が保有している。