今、何をどうして疑ったのかも分からない。目を凝らそうとすればするほど、よく分からなくなってくる。池の底に置いてきたもう一人のあたしを思い出す。縛りつけられたあたしのからだ。脱げかかったサンダル。......そうだ、顔を洗おう。濡れてないなら濡らせばいいんだ。トイレはボート乗り場のすぐそばにあった。公衆トイレなのに無臭なのが意外だった。個室は全部洋式だし、流し台は自動水栓だ。管理されているんだなと思ったけれど、手洗い場の鏡は曇っていてよく見えなかった。あたしとしては顔が洗えればなんでもいい。顔を洗って目を覚まそう。あたしは流し台の蛇口に手をかざす。ところが、水が流れてこない。蛇口の下で手をぶんぶん振り回しても、一向に反応がないのだ。「いやいやいやいや違うから!」そのとき、トイレの外から突き刺すような声が聞こえてきた。入り口の前に、アパートの貯水タンクほどもある巨大な風船を持った、背の高い女性が立っていた。見知らぬ女性は、あたしに向かって諫めるように言う。「いい加減に気づきなさいって。「............あっ、はい」こうして、ようやくあたしは自分が死んだことを認めた。振井マリが殺されたことを認めた。長身の女性は、みさご沢(さわ)弓歌(ゆみか)と名乗った。『みさご』の漢字を何度も空中に書いて教えてくれたけれど、複雑すぎてあたしにはいまいちピンとこなかった。みさご沢さんもまた幽霊なのだという。はじめはちょっと年上くらいかなと思ったけど、生まれ年はあたしよりも十年は早いらしい。それだけ古株の幽霊だということだ。そのわりには、風船の紐をしっかりつかんでいるところとか、すこし子供っぽくみえる。風船が巨大なだけあって、紐のほうもそれなりに太く、彼女の小さな手にぐるぐると巻かれている。なんでも、その手に持った風船を詳しく調べる(って何を?)ために手頃な場所を探して公園をうろついていたところ、池から出てきたあたしを偶然発見し、あたしの幽霊初心者っぷりを見るに見かねて思わず声をかけたのだとか。......を通り越して、ちょっと鬱陶しい。みさご沢さん、こっちが頼んでもいないのに幽霊のこと教えてくるんだから。アパートの同じ階に住んでる世話焼きおばさんを連想する。あたしの食生活やら婚期やらを勝手に心配してくるおばさん。「それで、未練を晴らした幽霊はこの世から消えるの。好きだった人の顔をもう一度見ることができたーとか、憧れの場所を訪れることができたーとか、楽しみだったドラマの最終回を確認できたーとか、特に何もしなかったけどしばらくこの世で過ごしていたら気が済んだーとか、そんな感じ。いわゆる成仏ってわけ」どれもしょぼい未練だなと思うけど、口には出さない。教えてくれるのはありがたいが、今は構っている場合じゃない。あたしにはやりたいことがある。あたしは公園を離れて、すぐそばにあった線路を手がかりに近所の駅――というか街の中心地を目指す。歩いているとだんだん見覚えのある街並みになってくる。ここ、スポーツバーの近所じゃん。「幽霊は見てのとおり人型。これ、私たちが自分のことをまだ人間だと認識しているからなのね。半分思い込みに近いんだけど、まあ、言ってしまえば自我が人のかたちを作っているってこと。黙ってスポーツバーへと進路変更したあたしの後ろをみさご沢さんがついてくる。あたしがどこに向かってるか聞こうともせず、背後で幽霊講釈を語り続けている。「こうやって地面の上を歩いているっぽく見えるのも、私たちが無意識に自分のことを人間だと思っている証拠なんだよね。足もとをよおく見てごらん、きわきわで地面に触れてないから。私たち微妙に浮いてるから。地面に潜れないこともない?それって、からだが地面を通り抜けるってこと?疑問に思ったけど、あたしは何も言わずに商店街のゲートをくぐる。開店時間にはまだ早いようでどこもシャッターばかりだ。通行人の姿もちらほら見えてきた。相手からはこっちが見えていないし、みさご沢さんのうるさい声も聞こえていないみたいだけど。「そうそう、幽霊ってやつはほとんどこの世に干渉できないんだよねえ。幽霊になって今更できることなんて全然ない。この世に生きている人たちからは姿が見えないし、こちらから話しかけても聞こえてない。人でもモノでも、触ろうとしたらすり抜けちゃうしね。唯一できることと言ったら――って何するのっ!」ためしにその辺の通行人にぶつかろうとしたら、みさご沢さんに肩を引っ張られて止められた。反対の手に持った風船が大きく揺れている。手に持っているということは、この風船はこの世のものではないのだろうか。「なんですか急に」しまった。「それはこっちの台詞だよ。一度口を開いたからにはしょうがないと、あたしは素直に答える。「いきなり無言で試すって......アグレッシブだねマリちゃんは。蛮勇だね」みさご沢さんは呆れたように目を見開く。ちゃん付けが馴れ馴れしい。「駄目っていうか......。マリちゃんさ、今、からだが熱いでしょ。「え、まあ熱いですけど」さっきからずっと、からだじゅう熱いままだ。心なしか、公園にいたときよりもやや熱さが増しているような。これも幽霊の何かなのか?「ねえマリちゃん、あそこにいるひとの肩を軽く叩いてみて」みさご沢さんが指さす先には、こちらに向かって歩いてくる男性。