「いや〜昔はこうじゃなかったよ。小学校くらいの時は、クラスで一番うるさいくらい活発な子供だったよ。丸坊主でサッカー少年だったんだ〜。「(今のおとなし〜い奈良君からは、まったく想像出来ないぞ...。「小学校4年生から中学校卒業までだね〜。高校はフェンシングをやっていたよ〜。「身長高いし(奈良の身長は180cm以上)、手足も長いから確かに向いてそうだね。「フェンシングの経験は大きいね〜。麻雀もフェンシングも集中力を使う競技なので、フェンシングやっていて良かったって思っているよ〜。「ん〜と、高校生の時かな。麻雀漫画の『哲也』の影響で始めたよ。「いや、そういうわけでもないんだよ〜。高校卒業後は、美容師の専門学校に通ったんだけど、授業やバイトであまりにも忙しくて、麻雀する暇が無かったんだ〜。「21歳くらいからかな?そのくらいに初めてフリー雀荘に行ってみたよ!で、次の年、22歳の時に旅打ちで東京に出てきたんだ。「でもその時は1ヶ月で旅費が底を突いてね(笑)すぐ地元に戻ったんだ。いい経験にはなったよ。精神修行にもなったし!その後すぐ、『自分の実力をもっと試したい』と思って連盟の試験を受けたんだ。「研修は、内川(幸太郎)君や俺と一緒に、瀬戸熊班だったよね〜。同期はあの時からかなり仲良かったよね。研修後によく飲みにも行ったし。そうそう、同期で、もう麻雀業界から離れちゃった人から、マスターズを獲ったのを聞いて、お祝いのメールが届いたんだ。いうのって凄いうれしいよね。圭純プロ(しかし、酒が入るとよくしゃべるようになるな...。最初と別人だぞ...。「んでは、そろそろマスターズの話を。俺、本戦は運営やっていて巡回しながら奈良君の麻雀を観ていたんだけど、かなり調子良いみたいだったね。「プロ1次予選は、最終戦ラスを引かなければ残れる状態だったんだけど、ラスを引いてしまって(笑)予選落ちかと思ったんだけど、なんとかギリギリ残れたんだ。そこから先はずーっと調子良かったよ〜。「うん、準々決勝で当たった荒プロ、準決勝で当たった滝沢プロとの対局だね。滝沢プロとは最終戦までもつれて、本当に紙一重だったよ・・・。「決勝はメンゼン(リーチ)でプレッシャーを掛けていこうと決めていたよ。押せるだけ押して行こう、と。「後ろから見ていて、1回戦からそのテーマに沿って打っていたと思うよ。前に出すぎてその分ラスを引いたよう思えたけど...。「ラスだったけど、最初から押すって決めていたからね、メンタルには全然ダメージ無かったよ。『ここでブレたら最後まで戦いきれない』、と、自分に言い聞かせたよ。「ええ...?う〜ん...。言うなら、4回戦に、トータル2着目の西川プロのリーチに、追いかけリーチをしてツモったとこかな。「腹を括ったリーチだね。待ちが生きているか死んでいるかとかじゃなくて、もう、気合のリーチ。「俺なんか、心の中で『オーッ!』って叫んでいたもん(笑)そういえば、対局前に立会人の藤原隆弘プロが『みなさん若さ溢れる麻雀を見せてください』って言っていたけど、まさにそんな感じのリーチ。奈良君が、終始自分の麻雀を打てていた感じだったね。「今回の決勝、1番リーチ回数が多かったの僕だと思うよ。「決勝終了直後にも同じ事言っていたので、リーチ回数を調べておきました。リーチ回数は、西川プロ15回、樋口プロ12回、泉プロ10回、奈良君は、西川プロと一緒で15回だね。「あ、そんなに多くなかったんだね。気のせいだった・・・。「でも、リーチ成功率はすごく高かったよ。奈良君15回のリーチ中、アガったの11回(73.3%)。これは驚異的な数字だね。役満の可能性が消えた時、やっと『勝った』って思えた。牌に触れているので、それが大きな自信につながったと思います。「タイトルホルダーになったことで、これからは追われる立場になるね〜。この記事を読んでいる方へ麻雀上達のコツがあったら教えてください。ん〜と、疑問に思ったことは(目上とか年下とか関係なく)色々な人に聞いて、思考を教えてもらう。『そういう考えもあるんだな』と、頭の中にそっと置いときます。それを繰り返して自分の麻雀を積み上げます。優勝で九段戦からの出場となるので、何とか決勝まで残りたいよ。普段、決して口数の多くない奈良君。マイクを向けると自己紹介すら躊躇してしまうくらいの恥ずかしがり屋ですが、口を開けば自分の麻雀への深い自信、情熱が伝わってきました。自分の麻雀プロ人生においても大きな糧になったと思います。同期が活躍して、インタビュアーを務めたのは今回で2回目。permission.ma-jan.or.jpの記事・写真等の無断転載はお断りします。