その姿勢は市長として、また市民から見ても当然だが、片や職員からはボヤキも聞こえた。使われる立場からすれば、誰だって厳しいより、安易な方がいいに決まっている。それに反対勢力の中傷も加わるのだから、心中は穏やかとは言えなかっただろう。それに対する愚痴はもちろん、宣告を受けた癌についても知らぬ顔を通した。早い時点で処置するすべはなかったのか。そんなことを言っても後の祭り。癌の性格から、それなりの理由があったのだろう。それよりもなによりも癌に蝕まれていく自分、その死期すら知りながら、それを誰にもいえずに公務と向き合う市長。考えても、その心中は察するに余りあるし、痛々しくもある。市長とは、首長とは、政治家とは、それほど孤独なのか。私だってサラリーマン、その成れの果ても経験した。経営トップが孤独に陥り易いことを。政治家だって同じだろう。企業のトップと違って政治家には必ず大きな敵がいる。その数は最大、半分弱か、それより少ないかは別に、いつもどこかで密かに牙を剥いている。考えようによれば、政治家の方が何倍もプレッシャーが大きい。政治家にとって病気、特に癌は致命傷と言われる。国会議員にしても、その地位が高くなればなるほど、うわさの流布には神経質になり、その病状を知られまいと、医者など関係者に、かん口令を敷く。この市長さんも政治家の道を歩み出す前は、国会議員の秘書。そんなことまで勉強したのだろうか。考えると、また痛々しい。心からご冥福を祈りたい。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。歌舞伎、寄席のファンなら知っている。あのなんともいえない音と響き。考えれば、あってもなくてもいいようなものだが、これがなくては始めも終わりもしまらない。大相撲は初場所が、歌舞伎は新春公演が始まっている。お客さんはこの拍子木の音を聞き、これからの土俵や舞台の出し物に期待を抱き、また名残を惜しむ。たかが拍子木、されど拍子木なのだ。特殊な世界にだけに生き残るこの拍子木。実は、かつては身近にもあった。お若い方々や都市部にお住まいの方々は、ご存知ないかもしれないが、火の用心を呼び掛ける、欠くことのできない道具だったのである。回覧板のように拍子木が各戸をリレーし、毎夜、日替わり当番で、この拍子木を叩きながら地域を巡回するのだ。火災が増えるのは、今も昔も冬の時期。これといった防寒着がない昔は、ドテラと呼ばれた綿入れを着込んでは拍子木と共に「火の用心」を呼び掛けながら巡回するのである。お父さんに連れられて一緒に廻る子供もいた。時代劇に出て来る人っ子ひとりいない夜道を頬かむり姿で歩くあの火の番を想像すればいい。凍てつく夜空に犬の遠吠えも。夜警が火事のみならず、防犯にも役立った。その拍子木が田舎から消えて久しい。変わって登場したのが法被。持ち回りの夜警を消防団に委ねたのである。消防ポンプも「ガッチャンポンプ」と言われた手動式から高性能の自動の車式に。自主訓練も含めて団員の教育も徹底するようになった。ら各界代表、消防OBなどを招いて、日頃の訓練ぶりを披露するのである。出初めの式は礼式や表彰が中心。礼式は、実戦のポンプ操法と共に欠くことの出来ない規律だ。約2時間、その技を見事に披露した。「俺達にもあんな時代があったなあ~」。観覧席で、かつて消防団長を務めたOBは、後輩達の演技を懐かしそうに見守っていた。その一方で、みんなが共通して頭を痛めるのが消防団員の際立った減少だ。この地域でも少子化と若者達の都市部への流出が顕著。地域防災の先頭に立つはずの消防団にも確実にシワ寄せし、その戦力への危惧さえ出てきた。しての消防協力隊を発足させた。75歳定年制とし、中高年も含めて主に日中地元にいることが多い人達を中心とした編成である。万一の場合、消防団をサポートするための実戦部隊である。6つの班に分けて毎月、ポンプ操法の消防訓練も欠かさない。自治体の広域消防もある。「自治体消防に任せればいい」。こんな割り切った声もないではない。人口密度が少なく、その拠点から比較的遠隔地にある山間地の場合、初期消火などに地元の力は欠かせないのだ。「自治体消防は何をしているのだ」。その声は都市部から地方の田舎へとジワジワと波及している。拍子木が身の回りから消え、特殊なものになった今、自分たちの地域を守る基本的な意識も変わりつつある。親と一緒に拍子木を叩きながら夜警に歩いた子供たちがいつの間にか60歳代になった。拍子木が消え、次には法被もやがて消えていくのか・・。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。「藪から棒に何を仰っているんですか。「そうだよなあ~・・・」そうは言ったものの、私には夕べの食卓の全てが思い出せないのである。家にいればのことだが、一年365日、晩酌は欠かさない。その晩酌もビールと日本酒だから、これだけは思い起こさなくても分かる。最近では、その量も≪原則的≫には決めているので、自分が飲んだ量まで分かっている。酒のつまみにはマグロの刺身があって・・・。その次がもう出て来ない。テーブルの真ん中にあったはずの鍋の具に至っては、全部言えないのだ。一晩、寝たとは言え、わずか12~3時間前のこと、しかも、たらふく自分の胃袋に収めた物ばかりなのだ。かみさんが言うように、こんなことを言ったり、考えたりすること自体、いかにも唐突。「俺も認知症の前兆かなあ~」ちょっぴり不安になった。こんなことを考えたことはなかったから、それが何時頃から始まったかは分からない。考えるきっかけは、おふくろ。おふくろは大正5年1月生まれ。足腰が悪く、今は病院に入院中だ。一方で認知症が進んできた。暑さ寒さも完璧なエアコンでガードされ、食事はもちろん、寝起きに至るまで至れり尽くせり。これと言って心配事もないから加齢も手伝って認知症が進行するのも無理もない。かみさんは、ほぼ1日おきに、私も1週間か10日おきには病院に顔を見せる。その度に子供のように嬉しそうな顔をする。それがいじらしく、私には逆にいたたまれない思いすらするのである。そんなおふくろは確実に昨日のことはみんな忘れている。していると長男であるはずの私の顔さえ忘れかねない。おふくろを案じて、しばしば見舞いに来てくれる二人の弟達夫婦のことなどすぐに忘れてしまうのだ。「わざわざ東京や埼玉から来てくれるんだから忘れちゃっちゃあダメじゃない」。そんなことを言ったってしょうがない。させられるのはせっかく来てくれる近所の人達や知人、つまり、お他人様に対してだ。「どなたさんでしたっけねえ?」とやってしまうのである。息子達の顔すら忘れかねないのだから無理もない。不思議なことに私の女房、つまり長男の嫁のことだけは忘れないのである。病院に行く頻度が多いだけではないような気がするのだ。ろくでもない息子より嫁の方がよっぽど頼りになるし、よっぽど世話になっていると思っているからだろう。女房と接している所を見ると認知症がウソのようにも見える。どこかに嫁に対する姑の緊張感があるのかも。同年代の友に、女房にしたと同じような問いをしてみたら、しばらく考えたあと「俺も夕べ何を食べたか、みんな言えねえよ」。赤信号ではないが、みんながそうなら怖くない・・・。黄信号が点灯していることだけは間違いない。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetop七草粥と飲ん兵衛うちのかみさん、外国旅行から帰ったばかりの時、しみじみと、こんなことを言った。「お父さん、やっぱり私は温かいご飯に味噌汁と漬物、それに焼き魚でもあれば十分。パンやステーキの生活はうんざり。出されるボリュウムたっぷりのご馳走よりも、そんな淡白な食事の方がいい。日本人の胃袋に合っているのかも知れない。人間とは浮気で贅沢な動物。そんな質素な食生活が続くと、また・・・。かみさんは言うのである。「お父さん、たまには美味しいものでも食べに行きましょうよ。今度、あそこに出来たレストラン、美味しいお肉を食べさせるそうよ」おいしそうな料理を目の当たりにすると、私は不思議とあるブレーキが頭をよぎる。食べ放題だとか、只だったら話は別。そこが貧乏人の性(さが)で、あとで反省することを知りながら、欲で食べてしまうのである。見ていると、悲しいかな、うちのかみさんも同じ。ここで私とちょっと違うのは「太ったら・・・」などと、その時点では全く考えないらしい。結果でしか考えないのが女?お正月。なんとはなしの正月気分と親しい友やお客さんの来訪も手伝って、やっぱり飲み過ぎ、食べすぎ。年末までプールに行くなどしたダイエットの努力も水の泡。普段、家では計ったことがないが、健康ジムでは必ず乗ってみる体重計が恐ろしい。そんなメタボ人間はさて置き、日本人の食生活の知恵と工夫はすごい。食べ過ぎたり、飲み過ぎたりする時期の後には七草粥のような薬膳料理を食べる習慣を作る。夏の暑い時期、つまり土用の丑の日には鰻を食べて精力をつけ、暑さを乗り切ることを考え、冬至にはカボチャを食べる。食べ物ではないが、ゆず湯の習慣もある。スズナ、スズシロ、セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ。ご存知、春の七草である。何も決め事ではないが、なぜか書物などではその順序をセリ、ナズナから始め、スズナ、スズシロで結ぶ。私は覚え易い語呂と日常の食卓で馴染み易いものの順、つまりスズナ、スズシロ、セリ、ナズナ・・・の順で言うことにしている。七語調だから覚え易い。言うまでもなくスズナは大根、スズシロは蕪。「え~と、ハギでしょう・・・」。そのあとが出てこない。春の七草は知っていても、秋の七草は案外知らない。自らのために、ここでおさらいすると、秋の七草とはハギ、オバナ(ススキ)、クズ、ナデシコ、オミナエシ、フジバカマ、キキョウ。朝顔が花」と詠んだのに由来する。この歌に7つの花が詠み込まれているが、最後の「朝顔が花」はキキョウという説である。因みに、秋の七草の覚え方は「お・す・き・な・ふ・く・は」がいいそうだ。秋のそれがいかにも風情があるのに対し、春のそれはいかにも現実的。飲み過ぎ人間には七草粥は飛び切りのご馳走だ。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。新年恒例の同級会で近況報告の順番が廻ってきた時、仲間の一人がこんなことを言った。「俺は今でも毎朝、英字新聞を読んでいる。そこで感ずるのだが、英語の表現はいつも端的だ。日本語のように薀蓄もなければ、受け止めようによって解釈の仕方が微妙に異なることもない。逆から言えば、日本語ほど曖昧な表現が多い国語はないのかもしれない。英語ばかりでなく、中国語だってそうだ。ストレートに表現する。日本人は、その都合によって言葉をぼかし、相手もそれなりに理解する。いわゆる「玉虫色」などという言葉があるように臨機応変に言葉を操るのだ。見方によれば、言葉自体に薀蓄があるから文学的な表現もし易いのかもしれない。反対に、その曖昧さが外交には極めて不都合だろう。私達素人でも外交という舞台で、いわゆる「玉虫色」の表現が理解出来ない外国人に、それが通ずるわけがないし、トラブルの原因になることも容易に想像できる。毎朝読むという英字新聞の話から言葉の違いをさらりと説いたこの男は、その風貌から言うと街の不動産屋のオヤジといった感じだが、れっきとした公認会計士。現在は東京・八王子市の代表監査委員も務めている。子供の頃から勉強家だった。山梨県は甲州市(旧塩山市)の山家の生まれだったせいか純朴。今でもわが道を行く、その面影を失っていない。いつもの年より参加者が少なかったが、みんなで和気あいあい、酒を酌み交わした。歳が歳だから総じてみんな職場をリタイアした連中。先の公認会計士や市議会の議長、お寺の住職、大学の非常勤講師、市の教育委員、それに果樹農業などの自営業者を除けば、みんなそこそこの悠々自適。いわゆる「毎日が日曜日」だ。近況報告も現役時代とは、ちょっと違ってくる。ひとつ目立ち始めたのが「ボケ防止のために・・・」という冠言葉だ。その一人、わが国きっての葡萄郷と言っていい勝沼町で一丁五反もの葡萄園を栽培する篤農家の男は「最近、同じことばかり言って女房や息子夫婦、孫からも笑われる」と話してみんなを笑わせた。同級会にとどまらず、毎週のようにマージャンをする仲間だが、どうしてどうしてボケどころか一番しっかりしている。慎重に、しかも正確に事を運ぶ。仲間たちの近況報告に先立って拝聴するのが恩師先生のご高説。お三人の恩師にお出で頂いたのだが、お一人は戦争体験を、お一人は十か条からなる人生の節制訓を、またもうお一人は、先頃、発売されたCDのカップリング曲「ふるさと」を作詞した同席の教え子をおかずに、これまた同じお説教じみたお話を・・・。その上「おい、これ」だ。50年前の悪がき時代の教室が蘇える。何時になっても無邪気で威張れる先生でいれる。最後はみんなで校歌を噛み締めるように歌って散会。タクトはかつての音楽部の部長。応援の指揮はやはり、みんなと同じ≪日川バカ≫の元郵便局長と暗黙のうちに決まっている。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。その選手たちに言った「心が変われば人生が変わる」という言葉が引き合いに出されていた。その話のコーデネーターをしていたのは松岡修造。プロテニスの元アスリートだった。野村元監督も野球という世界のいわばアスリートなのだ。大なり小なりこの言葉を言われたり、噛み締めたりしたことがあるはずだ。親から、先生から、時には先輩から・・・。多くは戒めの言葉であり、野村監督が選手たちに言ったように、ある意味、叱咤激励であったり、しごきの言葉であったかもしれない。実は私もこの言葉が好き。好きというより、只でもズボラで体たらくな自らの戒めにしている。してパソコンを叩く机の脇に張り紙しているのだ。「お前のようなヤツには絶対この言葉が必要」と思ったのだろう。親しい友がプリントして持って来てくれた。表題は「人生への扉」。誰が考え、誰が作ったかは分からないが、うまい事を言ったものだ。心が変われば、態度が変わる態度が変われば、行動が変わる行動が変われば、習慣が変わる習慣が変われば、人格が変わる人格が変われば、運命が変わる運命が変われば、人生が変わるそのプロセスはともかく「心が変われば、人生が変わる」。誰だってこれに反論は出来まい。簡単に行動に移せないのが人間かもしれない。その大切さはみんな分かる。私なんか壁に張り紙しながらも、一向にそれがちっとも実現出来ないばかりか、近づく事すら出来ないのだ。家庭という一番小さな社会にあっても、心が変わらないから毎日の生活態度も変わらない。行動も変わらないし、習慣も変わらない。そんなヤツに人格が変わるはずがないし、運命も、ましてや人生も切り開いていけっこない。ふがいない自分にうんざりする。勝負や記録に挑むアスリートたち。過酷ともいえる訓練にも耐える。人の意見、忠告にも真摯に耳を傾け、自戒もする。それをバネに次への挑戦もする。それがその人の運命を変え、人生を変えるのだろう。そのこと自体は私のような凡人でも分かる。肝心なのは、それが出来るか出来ないかだ。凡人と非凡のその差がそれぞれの人生の、また運命の差として表れるのかもしれない。同じテレビの番組で、電卓の全国大会に臥薪嘗胆、挑む女子高校生クラブを取り上げていた。顧問教師や厳しい臨時コーチの指導に涙ながら食いついて行く女子高生達の姿に感動した。