飲食店の片すみに、いつも一人のお爺さんが座っていた。店の店長は、もうその光景にはすっかり慣れていたので、毎日お爺さんに、料理を多めに出していた。常連客へのサービスだ。店長は、手が暇になると、お爺さんの側へ行き、他愛もない会話を楽しむ。毎日そうしているうちに、お爺さんは、自分の身の上話を語り始めた。それによると、こうだ。お爺さんは絵描きだった。手にスケッチブックを持って、外を散歩するのが趣味。お爺さんは、その日もスケッチブックを手に、散歩をしていた。......そこから記憶が飛んでいた。気がつくと、なぜか全身びしょ濡れで、川原に寝そべっていたのだった。スケッチブックも、どこで放したのか分からない。お爺さんは、少しボケていたのだろうか......?よく分からないまま、家に帰り、そしてまた、新しいスケッチブックを買った。あの日、なぜ自分はびしょ濡れになっていたのだろう。お爺さんは、毎日、謎を解き明かしたいと、店の片すみで考えている。家から近い、この飲食店は、落ち着いていて居心地がいい。考え事をするにはちょうどいいと、毎日足を運ぶのだった。他にすることもないので、ただお爺さんは、スケッチをしている。店の風景、客の表情などを描いては、店長やその客から、自分の才能を、そっと覗き込まれている毎日だった。ある日、店長の子供が、お爺さんにこんなことを言ってきた。絵がとっても上手なんだから、あの日、覚えている川原を描いてよ。店長も賛成して、お爺さんに言った。「そうかのぅ......」お爺さんはなんとなく、子供や店長に促され、スケッチをし始めた。最初に描いた一枚は、びしょ濡れになって倒れていた、あの川原だった。子供は楽しそうに、お爺さんのスケッチを眺めた。「川で魚が釣れるんだよ」それを聞いて、店長も言った。「いやぁ......どうもそんな気はしないのだがねぇ......」お爺さんは首をひねって答えた。「おや、まてよ......。わしは靴も無くしていたんじゃ。子供は声を高めて言った。子供は協力して、その日から、お爺さんが描いたスケッチと同じ場所の風景を、実際にそこへ行って、写真に撮ってくるようになった。その写真をお爺さんに見せる。お爺さんのスケッチと写真の風景は、ピタリと一致した。「よぅし、もう一枚描いてみるかのぅ」お爺さんの脳ミソが活性化され、いろいろと思い出すようになった。次に描いたのは、長い橋の絵だった。それを見て、店長が言った。お爺さんは首を振った。「いや......ワシはなぜかは分からんが、何かここで、やらねばいかん気がしていたんじゃよ。「お爺さん、今日はもういいよ。無理をしちゃいけない。店長はお爺さんをいたわって、お爺さんもスケッチブックを手に、自分の家へ帰ることにした。帰り間際に、子供は言った。「お爺ちゃん、僕、思い出せるように、また明日、橋の写真を撮ってくるよ。お爺ちゃんがやらなければいけないこと、きっとできるように、応援しているからね!」お爺さんは、優しい子供に見送られて、家路についた。お爺さんは急激に、事の真相を思い出した。思い出した場面を忘れないように、急いでスケッチを描き始めた。五、六枚描いたところで、お爺さんはそのスケッチブックを持って、外に飛び出した。そのお爺さんの奇抜な行動を止める人は、一人もいなかった。お爺さんはすでに奥さんを亡くしていて、一人身だったからだ。スケッチブックは、通りかかった、いつも通うあの店の前に、置いてきた。山を登り、長い橋の前まで来た。お爺さんは橋から眼下を眺め、靴を脱いだ。眼下には小川が流れていた。次の日、店長は、写真を撮って帰ってきた我が子の様子がおかしいことに、気がついた。そんな怯えたような顔をして。店長は、今朝からちょっと、気になっていた。いうのも、朝、店を開ける時、店の前にお爺さんのスケッチブックが落ちていたのを、拾ったからだ。見ると、五、六枚、新たな絵が追加されている。描き殴ったようなそのスケッチには、どこか暗い山の中や、そして深い水の色、その中で溺れているようなお爺さんの姿があった。本当はもっと早く子供に伝えるべきだったかも知れない。なるとは、思ってもいなかったのだ。子供の撮ってきた写真を見て、店長は後悔の念に襲われた。写真には、橋の前にきれいに揃えられた、お爺さんの靴。橋の上から撮った小川に、横たわったお爺さんが、血まみれで写っていた。救急隊が小川へ駆けつけた時、すでにお爺さんはそこにはおらず、学校の近くの川原へ、水の流れで流れてきていた。後に聞いた話では、お爺さんは奥さんを亡くしてからというもの、何度となく自殺を試みては、上手く死ねずに、悲しみに浸っていたという。前回は、橋から落ちたショックで、記憶喪失になり、自分が死のうとしていたことも、忘れていたらしい。そんな時、子供が言ったのだった。「僕が謎解きを手伝ってあげるからさ。お読みいただき、ありがとうございます。短編、ショートショートなど今まで書いてきたものを集めて載せていきます。ブックマークはトップページに登録お願いします。一言でもいいので、ご感想をお待ちしています。※同作品はこちらのサイトでも、お読みいただけます。(KADOKAWA)小説家になろう★ランキングに参加しています。※当ブログ内の小説等の無断転載・複製等は禁じます。Upアパルトマンで見る夢は白髪頭の監督は、お辞儀をするように下を向き、その顔を両手で隠した。体が前へ傾いたことで、彼の座っていたパイプ椅子が、キィ......と小さな音を立てた。