火柱の雨それは唐突に、何の前触れも無く降り注いだ。砦の中庭、プラムローマ側に背を向けて俺と対峙していたバッハの背に、炎の柱が突き刺さり、体を貫通して地面まで穴を穿った。「......が、はっ」バッハは吐血し、前のめりに倒れた。反射的にリンクルを見たが、あいつもぽかんと口を開けている。リンクルの仕業ではない。直後、夜が昼になったかのように空が明るく輝いた。バッハを貫いた火の柱が、無数に空へと昇ってゆく。それらは放物線を描き、俺たちのいる方へと落下を開始した。俺はくるりと踵を返し、砦の門へと駆け出した。夕方、バッハに連れてきてもらった山道の方だ。あんな火の柱を、この粗末な砦が防ぎ切れるとは思えなかったからだ。砦に逃げれば逃げ場を失くして丸焼けになるだけだ。中にはあのうまいメシを供してくれたシェフがいるはずだが......助けに戻る時間は、無い。「バッハッ......!」ちらりと見たが、バッハはぴくりともしていなかった。火の柱はバッハを貫いた後、そのまま包み込むようにして燃えている。あれでは助かりようが無い。俺は正門から出た所にある大岩の陰に飛び込んだ。あの火の柱が着弾した時の爆風を凌がなければならない。ここを離れるのはその後だ。火、いっぱいだねえー」リンクルが俺の隣にちょこんと座り、にこにこと笑った。俺はそんなリンクルに背筋が寒くなり、顔を背けた。なくして、砦は予想通り業火に巻かれて焼け落ちた。