そこにはそんなに大きな理由は無いんです。知り合いがタイの島に行ったという話を、私が旅に出る前に聞いて、それで「行きたいな」と思ったのがきっかけだと思います。してデビューしたのは1990年。「幸福な遊戯」が第9回海燕新人文学賞を受賞し、その名が知られることとなる。タイへの旅に出たのはその1年後。旅の過程を記録するため、つまり文筆活動のために旅に出たのだろうか。尋ねると少し意外な答えが返ってきた。いえ、それは仕事とはまったく関係の無い旅でした。私は23歳で作家としてデビューしたんですが、その後すぐに生活費が無くなってしまって。デビューしてすぐに本が出るということもないですし、1作目はずっと書き直しをしていました。そのため、頂いた賞金もすぐに底を尽きてしまって。衛星放送「WOWOW」の番組宣伝部で、派遣社員として1年間働いたんです。したら、そこでの生活が合っていて、かつ楽しすぎて、辞めたくなくなってしまって。どんなところが楽しかったんですか。毎日同じ場所に行って、同じ仲間に会って、みんなとお昼を食べたり、仕事のことを話しながら夜になっていく。そんな何気ない日常が楽しくて。仕事も......有能だったんですよ(笑)。いうより、自分で思うよりもちゃんと出来たんです。それで、「これはまずいな」と思ったんですね。それだけ聞くととても楽しそうな生活ですが。派遣の仕事は楽しくてお金も稼げるのに対して、作家業は書いても書いても書き直しを言われて、いつ雑誌に載るか分からない状態だったんです。子どもの頃から作家になろうと思っていたのに、このままでいたら派遣社員のままで居続けてしまう。それでは駄目じゃないかと思って、思い切って派遣の仕事を辞める決意をしたんです。派遣社員の時も、書くことは続けていたんですね。夜と土日に書いて、平日は編集者が打ち合わせのために会社の近くまで来る。そんな生活を繰り返していました。作家業に専念しようと心に決めたんです。自分の中で踏ん切りをつけるため、そして会社にも辞める建前を作るために、約1カ月の旅を設定して「この旅に行くので辞めます」ということにしたんです。その時は旅の過程を書いて、形にしようっていうことは、一切考えてなかったです。新たな世界が見たい、日常から解放されたい、自分の知らない人々と出会ってみたい——。旅に出る理由は人によって様々だ。角田さんにとっての旅の始まりは、自身の抱き続けた夢以外の生き方と決別するため、そして作家として生きる決意をするためのきっかけ作りだった。その後、角田さんは40カ国以上の国々を巡るほどの旅好きとなり、そこから得られた経験はエッセイ、そして小説などに見ることが出来る。そのように綴られた言葉は今、新たな旅のきっかけを、読者の中へと生み出していることだろう。次回は角田さんのルーツをさらに遡り、作家を志した幼少期を紐解いていく。<プロフィール>角田光代(かくたみつよ)1967年神奈川県生まれ。1990年「幸福な遊戯」で海燕新人文学賞を受賞しデビュー。SWITCH」での対談を再構成したものです)*インタビュー第二回「書けば伝わる」はこちら。