)「明日、京都で相国寺の有馬管長にお会いします。長年お世話になっている呉服屋のK社長よりお誘いがあった。いつも急だが、相手が有馬管長なら話は別だ。予定を変更してお伺いすることにした。朝から雪が深々と降り、広大な相国寺の境内を進むと、有馬管長の自坊である大光明寺がある。京都を代表する観光スポットである金閣寺(正式には鹿苑寺)と銀閣寺(正式には慈照寺)。いずれも足利氏ゆかりの禅寺である。この対照的な外観を有するお寺の住職は、実は同じ人物である。相国寺は京都五山の第二位の名刹。室町幕府第3代将軍である足利義満が創建した。「相国」とは中国で左大臣を指す。義満が左大臣だったことから、そう命名された。有馬管長は名門有馬家のお生まれで、幼少の頃は、今上天皇のご学友だった。父が事業で失敗しお家再興のため満州へ渡航した。残された幼い兄弟は母の実家に預けられたことから、どん底の人生が始まる。実家の伯父からこれからどうするか聞かれた。前日、一休さんの絵本を読んでいた。「一休さんのようなお坊さんになりたい」と思わず答えてしまった。8歳で大分の貧乏寺に雛小僧として出された。その後、相国寺管長となる大津老師に出逢い。京都の大本山相国寺で修行を始めた。相国寺のトップまで上り詰める。「何故、トップになれたのですか」と私は問いかけた。「本山で修行する多くの僧侶は、いずれ自分の生まれたお寺に帰る。私には帰る寺などない。与えられた修行に一心不乱に取り組んだ。そのためマスコミより「現代の僧兵」と揶揄された。「京都は歴史と文化のある宗教都市である。東京な大阪のマネをする必要はない。「こんな頑迷な坊さんがいるから、京都は発展しない」口の悪い都烏は噂した。そればかりか有馬管長に対する脅迫・中傷も後を絶たなかった。命がけの反対であった。次期管長に押された時、条件があった。「京都仏教会の理事長を辞めること」。それに対して「辞めよう」と答え、続けて「やめるのは管長になることだ。京都仏教会の理事長は続ける」と明言して周囲を驚かせたという。今、年間5,000万人が訪れる世界一の観光都市・京都とそのすばらしい景観があるのは、まぎれもなく有馬管長のおかげである。K社長は、長い間、入院をされていて私もお見舞いにも2度お伺いしていた。元気になられて京都に来られたと思ったが、顔色が悪く元気がない。「櫛原さん、私はあと1年の寿命だと思っています。元気なうちに、自分の活動の集大成をDVDに撮影したい。それと、有馬管長にどうしたら『幸福な死』を迎えることができるか教えてもらいたいと思った」K社長が暗い表情をして話した。したら、元気なうちに最後のご挨拶に京都にこられたのかと思った。「K社長とは、もう30年近いお付き合いですな。初めは、わしが教学部長のときでしたなぁ」と懐かしそうに話された。有馬管長の記憶力には驚かされる。「お金の心配はありません。死を考えると不安です。したら安らかな死を迎えることができるでしょうか」たどたどしい言葉でK社長が真剣な表情で尋ねた。「安心して、死になさい」と一喝。「有馬管長は一体、何をいうのか」と内心驚いた。K社長はこの言葉を聞いて号泣した。「主治医に京都にいくことを反対されましたが、有馬管長にお会いできるなら死んでもいいと思いお訪ねしました。ほんとうにきた甲斐がありました」K社長は神妙に答えた。「わしは仏さまに遠く及ばない。仏さまはクシナガラの菩提樹の下で野垂れ死にされた。わしはどこで死んでもかまわない」と即答し、さらに、「お金、地位に執着しない。