歳月を要するのは覚悟したことではないか。国どうしがふたたび刃(やいば)を交えるのか、和解におわるのか。別室では幕府の中枢が会議をしていた。会議は連日連夜にわたっていた。重苦しい雰囲気がみなぎる。歳の離れた妹が時宗の妻となっている外戚、安達泰盛が言上した。「蒙古とは和睦すべきでござろう。いま日本国をとりまく情勢は緊迫しておりまする。蒙古は漢土で南宋を滅ぼす勢いでござる。このままいけば、再度わが国に攻めいるのは必至。平頼綱もめずらしく同調した。「今はそうするしかございませぬ。文永のいくさでは天候が味方し、きゃつらは退散しましたが、残念ながら軍配は蒙古にあった。いくさの作法もちがえば、手にとる武器もまったくちがう。今戦えば九州武士団は全滅もありうる。北条を守るためにも今は和平に応じ、貿易を開始するのが妥当でござろう」この二人の意見が日本国内の共通した認識だった。日本全体がおびえている。それもこれも去年の文永の役と呼ばれる戦いで、思いもかけない敗北を喫したからである。一戦交えれば、それこそ滅亡になりかねない。漢土・朝鮮は滅亡しかかっている。甲斐の山奥にいる日蓮は戦いの前からこのことを察知していた。日妙にあてた消息にいう。当世の人々の蒙(もう)古(こ)国をみざりし時のおご(驕)りは、御覧ありしやうにかぎ(限)りもなかりしぞかし。去年の十月よりは一人もおごる者なし。き(聞)こしめ(召)しゝやうに、日蓮一人計りこそ申せしが、よ(寄)せて(手)だにき(来)たる程ならば、面(おもて)をあはする人もあるべからず。(ただ)さる(猿)の犬をおそれ、かゑ(蛙)るの蛇をおそるゝが如くなるべし。にくませて我と損じ、ことさらに天のにくまれをか(蒙)ほれる国なる故に、皆人臆病になれるなり。譬へば火が水をおそれ、木が金(かね)をお(怖)ぢ、雉(きじ)が鷹(たか)をみて魂を失ひ、ねず(鼠)みが猫に攻めらるゝが如し。一人もたすかる者あるべからず。其(そ)の時はいかゞせさせ給ふべき。軍(いくさ)には大将軍を魂とす。大将軍を(臆)くしぬれば歩兵(つわもの)臆病なり。首脳会議では時宗の動向に注目があつまっていた。重臣たちの議論が一段落すると、彼は突然立ちあがって怒りだした。「おぬしら臆病風に吹かれしや。昨年の筑紫攻撃は国辱である。おぬしらは蒙古の申し状をみたのか。臣下の礼をしなければ攻撃するという。それが日本国の主に対する態度か。おのおの覚悟を決めよ。無礼者には無礼でたちむかえ。泰盛がおそるおそる聞いた。泰盛はこれで北条も終わりだとばかり表情が暗い。時宗の性格を知り尽くしている頼綱は、予想どおりとばかり、ほくそ笑んだ。時宗はすでに戦いに突入したかのように、矢継ぎ早に命じる。「蒙古は再度筑紫をねらうであろう。九州の守護に命じて再度守りをかためるよう指示を出せ。全国の神社仏閣に蒙古退治の祈祷をさせよ。北条一門は太宰府に陣をとれ。勇ましい返事とともに所従が散った。杜世忠ら五人は死罪と決まった。群衆が竜の口の刑場にむらがり、喝采をあげていた。文永の役の恨みが晴らされる時だった。蒙古の使者五人が正座した。彼らの背後に介錯人が立つ。正使の杜世忠は宙を見てなげいた。「国を出るとき妻子にいった。大役を果たして故郷に錦(にしき)をかざるであろうと。それもかなわぬこととなった。これで蒙古と日本はいくさになる。彼は悲痛な思いで辞世の句をうたった。門を出ずれば妻子寒衣を贈る。我に問う、西行し幾日にして帰る。来る時もし黄金の印を佩(お)びれば。蘇秦を見て機(はた)を下(お)らざるなからん。(家を出るとき、妻子は衣をくれてわたしにいった。あなたが帰ってきたとき、黄金の印を身につけていたならば、蘇秦の妻のように機(はた)を織り続けることはありません)蘇秦とは中国戦国時代の外交家である。彼は無名だったころ、大国の秦に対抗するため諸国を遊説して抗戦を説いた。家に帰っても妻は機を織りつづけて夫を無視したという。杜世忠は蘇秦の弁舌で、なんとしても鎌倉幕府を説得したかった。それはむなしくなった。杜世忠の願望を断ち切るかのように、太刀取り人の剣が振りおろされた。蒙古退治の兵隊が鎌倉大路をすすむ。騎馬の軍団のあとに所従がゆく。行く先は鎌倉から約千キロ離れた、はるか彼方の九州大宰府である。沿道には妻子たちが涙で行進を見送った。兵の中から耐えきれず妻子と抱きあう者がいた。彼らは顔と顔をあわせ、目と目をあわせてなげいた。鎧の武士がむりやり彼らを引きはなした。日蓮はこのやりきれない情景を手紙にのこしている。宛先は富木常忍の妻である。常忍の妻は病気だった。日蓮は彼女に病で苦しむとき、筑紫にむかう人々のつらさを思って嘆かないよう激励している。あわせてこの国が日蓮を苦しめた報いをうけているということも。なによりもをぼ(覚)つか(束)なき事は御所労なり。かまへてさもと三年、はじめのごとくに、き(灸)うじ(治)せさせ給へ。病なき人も無常(むじょう)まぬかれがたし。としのはてにはあらず。非業の死にはあるべからず。業病(ごうびょう)にては候はじ。設(たと)ひ業病なりとも、法華経の御力たのもし。阿闍(あじゃ)世(せ)王は法華経を持ちて四十年の命をのべ、陳(ちん)臣(しん)は十五年の命をのべたり。尼ごぜん又法華経の行者なり。御信心は月のまさるがごとく、しを(潮)のみつがごとし。いかでか病も失(う)せ、寿ものびざるべきと強(ごう)盛(じょう)にをぼしめし、身を持し、心に物をなげかざれ。なげき出で来(く)る時は、ゆき(壱岐)・つしま(対馬)の事、だざ(大宰)ひふ(府)の事、かまく(鎌倉)らの人々の天の楽(たのしみ)のご(如)とにありしが、当時つ(筑)く(紫)しへむかへば、と(留)ゞまるめこ(女子)、ゆく(往)をと(男)こ、は(離)なるゝときはかわ(皮)をはぐ(剥)がごとく、かを(顔)とかをとをとりあ(取合)わせ、目と目とをあわせてなげきしが、次第にはなれて、ゆ(由)ひ(比)のはま、い(稲)なぶ(村)ら、こし(腰)ご(越)へ、さかわ(酒匂)、は(箱)こね(根)ざか(坂)。一日二日すぐるほどに、あ(歩)ゆみあゆみとを(遠)ざかるあゆみも、かわ(川)も山もへだ(隔)て、雲もへだつれば、うちそ(添)うものはなみ(涙)だなり、ともなうものはな(嘆)げきなり、いかにかなしかるらん。なげかんほどに、もう(蒙)こ(古)のつわものせ(攻)めきたらば、山か海もい(生)けどり(取)か、ふね(船)の内か、か(高)うら(麗)いかにてう(憂)きめ(目)にあはん。これひとへに、失(とが)もなくて日本国の一切衆生の父母となる法華経の行者日蓮をゆへもなく、或はの(罵)り、或は打ち、或はこ(巷)うぢ(路)をわたし、ものにくる(狂)いしが、十羅刹のせめをか(被)ほりてなれる事なり。これより百千万億倍たへがたき事どもいで来るべし。かゝる不思議を目の前に御らんあるぞかし。我等は仏に疑ひなしとをぼせば、なにのなげ(嘆)きかあるべき。きさ(后)きになりてもなにかせん、天に生れてもようしなし。竜女があとをつぎ、摩訶波舎波提(まかはじゃはだい)比丘尼(びくに)のれち(列)につらなるべし。(きょうきょう)謹言(きんげん)。全国の寺社に敵国降伏の祈祷が命じられた。建治元年一月には、東寺の長者道宝が伊勢大神宮に参籠し敵国調伏を祈願した。東寺は真言宗の本山である。同じ年の十月には全国の十二社が敵国降伏を祈っている。どの寺院でもきらびやかな袈裟をまとった高僧が宗徒をあつめて異国降伏を祈った。日蓮は日本国がかえって絶望的な状況にむかっているという。武蔵国在住の信徒で、父が幕府作事奉行であった池上宗長への手紙にしるす。今度(このたび)は又此の調伏三度なり。今我が弟子等死したらん人々は仏限をもて是を見給ふらん。命つれなくて生きたらん眼(まなこ)に見よ。国主等は他国に責めわたされ、調伏の人々は或(あるい)は狂死、或は他国或は山林にか(隠)くるべし。教主釈尊の御使ひを二度までこうじ(街路)をわたし、弟子等をろう(牢)に入れ、或は殺し或は害し、或は所(とこ)国(ろ)をお(遂)ひし故に、其の科(とが)必ず国々万民の身に一々にかゝ(懸)るべし。白癩(びゃくらい)・黒癩(こくらい)・諸悪重病の人々おほ(多)かるべし。此の文は別しては兵衛(ひょうえ)志(さかん)殿へ、総じては我が一門の人々御覧有るべし。『兵衛志殿御書』(弘安元年御作)「調伏三度なり」という。一度目は源平の戦い、二度目は承久の戦いである。いずれも邪宗、とりわけ真言の祈祷に頼ったために平家も後鳥羽上皇も敗れた。蒙古調伏の祈禱もまた真言によってなされようとしている。ちなみに源平の戦いは武士同士の争い。承久の合戦は武士と朝廷の争いだった。三度目は朝廷内の闘諍である。規模が大きくなるにつれ、惨状が目も当てられないことになっていく。「他人に聴かせ給ふな」とは日本国が亡国となることを他人にあらかさまに語ってはならないということである。法華経を誹謗する人々に真実を告げても、今となっては無意味である。それよりも日蓮の門下は日本の滅亡を覚悟しておくように促している。博多湾では炎天下、兵士が領民をかりたてていた。海岸線に沿って防塁を築くためである。この石積みの壁は高いもので三メートル、長さ二十キロにわたった。文永の役では蒙古兵を上陸させて敗北を喫した。この苦い経験から、水際で蒙古を防ごうとしたのである。兵士もふんどし姿で岩石をはこぶが疲労の色が濃い。博多にはさらに新たな兵隊がぞくぞくと到着していた。日蓮が弟子らと暮らす甲斐の国身延にはこの喧騒はとどかない。身延の地は高い山に囲まれていた。西に七面の山、東に天子の岳、北は身延山、南は鷹取の山である。このふもと、一町ばかりの土地に日蓮の庵室があった。この身延山の様子を伝えた手紙がのこっている。宛先は新池(にいけ)左衛門尉という。いまの静岡県袋井市に住んでいた。鎌倉幕府の直参で、伯耆房の折伏により日蓮に帰依したという。新池は米三石をはるばる身延の山へ送った。日蓮は山中のけわしさをつづる。其の上遠江国(とおとうみのくに)より甲州波木井(はきり)の郷身延山へは道三百余里に及べり。宿々のいぶせさ、嶺に昇れば日月をいたゞき、谷へ下れば穴へ入るかと覚ゆ。河の水は矢を射るが如く早し。大石ながれて人馬むかひ難し。船あやうくして紙を水にひた(浸)せるが如し。男は山がつ、女は山母(やまうば)の如し。道は縄の如くほそく、木は草の如くしげし、かかる所へ尋ね入らせ給いて候事、何なる宿習なるらん、釈迦仏は御手を引き、帝釈は馬となり、梵王は身に随ひ、日月は眼となりかはらせ給いて入らせ候いけるにや、ありがたしありがたし。中で、土地の百姓たちの笑い声がひびいた。彼らは車座になって話しこんでいた。「むくりが攻めてくるじゃと。鎌倉では、こんど攻めてきたら勝ち目はないと、もっぱらのうわさというぞ。兵隊がぞくぞくと筑紫へ行くのを見たが、皆、今生の見納めだとばかり町並みを見渡していた。