先日、インド女性が3人、我が家にホームステイしました。私は相手が言っている事がなんとなく分かる程度の英語力。方々の福島取材コーディネートとアッシー君をした時も同じ思いをしました。あの時『私、絶対に英語を話せるようになろう』と心に誓った5年前の、あの熱き思いは、一体全体どこへ飛んでいったのやら。それにしても彼女たちの日本文化に対する興味や関心はスゴイですね。着物を羽織らせてあげたらとても喜んで脱がない。茶道にも大変興味があったようで、お茶を点ててあげたかったのですが、抹茶を切らしていました。いわき市生涯学習プラザには本格的な茶室があります。茶室だけでも見学させてあげようと、プラザに問合せましたら「ぜひどうぞ」という温かいお返事。日本文化のプチ教養をと、伝承郷、着物ショップ、日本人形店、そして茶室見学を計画しました。ここでぶち当たる習慣の違い。出発時間になっても1人だけ寝ている。買い物に連れて行くといつの間にかいない。人を待たせるのは平気なんだけど、自分は待つのが嫌い。お陰でたてたプランは全滅状態!こんな時、いつも思うのが「お試しされてるなぁ~」ということです。腹を立てず、いかに適確に行動し、最小限の被害に食い止める事が出来るか。伝えたら、こちらの思いが届き、満足いく状況を作れるかという、まるで精神修行の様なお試しです。言葉が通じれば本領も発揮出来るのですが、なにせ語学力が乏しい。「あの時から英語を学んでいタラなぁ~。やってレバーこんな事にならなかったのになぁ~」。禁句と誓った「タラとレバー」がつい口から出てきます。彼女たちはインドの大学生。経済的にもかなり恵まれた環境で育った人たちでしょう。教養もあり、言葉は通じなくとも意思疎通も出来ます。そんな彼女たちと一緒に行動して多くを学びました。日本は豊かな国ゆえ物価が高い。欲しい物はあった様ですが値段を聞いて諦めていました。今、世界の人口は63億。それを100人の村に縮めるとどうなるかという「もしも世界が100人の村ならば」の本の中に、100人のうちの7人が世界の富の59%を所有し、80人の人が標準以下の暮らしをしていると記されています。今の日本国民は、標準以上の豊かな暮らしの20人の中に入る生活レベルです。戦いの危険や投獄される孤独、飢えの悲痛を一度も経験していないのなら、世界の5億人の人より恵まれているとも記されています。一部の人の富の集中所有を手放し、世界の人が、みんな笑顏で暮らせる標準の生活をシェアしたら戦争なんて起こらないだろうに。今の地球人が抱える貧富の差って、どこかおかしいなぁ......。台風のように現れ、そして去っていった彼女たち。高尚な会話はできませんでしたが、他愛ないことで笑い、習慣の違いを含め異文化交流を徹底的に楽しみハッピーな共通の想い出を創りました。これも小さな小さな一つの世界平和運動ですね。震災から5年が、あっという間に過ぎてしまいました。「もう5年経ったのかぁ......」と思っているうちに熊本大地震が発生。九州で今、大変な思いをしていらっしゃる方々のことを思うと心が痛むと同時に、テレビなどで報道を見る度に、5年前の事が思い出されます。私は東日本大震災を経験し「情報が人の命を左右する。」ということを学びました。その貴重な情報は人から届くものだということも......。「今必要な情報を地域の皆さんにお届けしたい!」と右往左往しているうちに、いつの間にか生涯学習のNPOを設立し、アッという間に3年が過ぎてしまったというのが実感です。設立当時、NPOが何なのか、法人が何なのかも知らないで、勢いだけで設立したものですから、それはもう大変でした。大変って「大きく変わる」と書きますが、人生が本当にガラリと変わってしまいました。労務や財務など、まるで未知との遭遇。(もっとも私の場合は未知というより無知と言ったほうが正しいですが...。)今更ですが、サラリーマン時代こんなに税金払っていたの?ってビックリ。給料明細なんて支給額しか気にしていなかったので、ホント驚きました。給与に占める納税率って随分高いという事実を初めて知る五十六歳、これぞまさに無知との遭遇です!当NPOは生涯学習で心の復興を目指して活動しています。いえ、なにせ収益性の低い社会貢献事業ゆえ真面目に働いても給料がまともに払えない。応援してくださる皆様のお力を借りながら、青息吐息でなんとか事業継続中。利益をだし、給料を払い、健康保険や年金に加入し、税金も払っている世の社長さんって本当にスゴイッ!後光が射して見えます。業を起こすには勢いも必要ですが、下調べや経験も大切だって、しみじみ感じました。ほんとに継続は難しい。無知からのスタートなのですから、知ったかぶりせず分からないことは何でも聞いて教えてもらっています。後は昇るばかりですもんね。そんなオッチョコチョイですが、何故か思った事が実現してしまう運の良さは最高。NPO設立の時も、「NPOには(認証)NPOと認定NPOがあるらしい。認定のほうが良さそうだから認定NPOとやらになっちゃおう」って決めて行動していましたら、昨年の7月に本当に認定NPOになっちゃいました。福島県内のNPOの数は八百七十四件。うち認定取得のNPOは十四件ですから、すごい快挙。これもひとえに応援して下さった皆様のお陰です。何事にも楽観的な私に、無理とか不可能っていう文字はない。認定取得を決めた時も「無理だよ、そんなことぉ」って言う人が、周りに100%でしたが、全く気にせず「どうやったら認定を取得出来るんだろぉ~」っていう事だけ考えて行動していました。やりたいことは何事も実現させだほうがいい。『気』が『楽』になる気楽な方法で、楽しみながら実現させちゃう。そんな「心も体も元気になる情報」を皆さんとシェアしたいなぁって思っています。