19世紀以降から現在にかけては人口を爆発的に増加させ、20世紀にはそれまでの生活様式をほとんど全て塗り替える経験しました。私達が当たり前のように使っている様々な道具、それは古い大聖堂のように、ずっと以前から当たり前のように使われてきたかのように思い込んでいますが、パソコンや携帯電話はもちろん、逆にほとんど全てが20世紀に開発された、あるいは普及したものばかりです。この本では、つい最近までの世界を「空腹で不潔であった」とよく表現していますが、例えば世界の農業生産量を飛躍的に向上させた窒素化学肥料、これは20世紀初頭にドイツで開発されたハーバー・ボッシュ法による合成なのですが、全世界に広く普及したのは第二次世界大戦後です。清潔という面では、公衆衛生の向上に欠かせない下水処理場は1943年までこの世に存在せず、汚水は河川に直接放流されていて、人口が集中する大都市を流れる河川は悲惨な状態でした。日本に目を向けるとテレビ放送が開始されたのは1953年ですし、車が広く普及し出したのは1960年代以降です。従って60年前の日本には車もテレビも普及しておらず、山間部では近くの小川へ水を汲みに行ったり、木を人力で運び、薪を使った生活をしていたわけです。社会保障の面でも、今では当たり前だと思っている国民皆保険制度や国の年金制度がスタートしたのは1961年です。先進諸国で女性参政権が認められたのもほとんどが20世紀になってからで、道具やインフラ、社会制度のほとんどは「つい最近」に出来たものなのです。この「つい最近」の劇的変化は、人類の歴史のほとんどの期間を覆っていた空腹との戦いをほぼ収束させて、今日の世界では空腹に悩む人より肥満に悩む人の方が多くなってしまっている状況です。今、私達の生活は、手元にタブレットとテレビのリモコンがあれば世界中の情報にアクセスできますし、欲しいものの注文もできます。エアコンは常に部屋の中を快適な温度に自動調整してくれますし、冷蔵庫の中ではビールがいつも冷え、いつでもお風呂に入れます。今から200年前にナポレオンは欧州の覇者となりましたが、私達の今の生活は皇帝ナポレオンの生活レベルを遥かに上回っているでしょう。現在、さらに凄まじいスピードで発展しつつあるものがあります。1965年、IBMの技術者だったゴードン・ムーア氏は、一枚のチップに集積されるトランジスタの数は1959年から毎年、倍増していることに気付きます。彼は、この調子で増えるとすごいことになるよと論文で発表しますが、当時は自分自身でもあまり信じていなかったようです。その予測は見事に実現し、ムーア氏の予測は法則になりました。Oneには50億個を集積するチップが使われました。4004と比較すると実に217万倍のチップ数ということになり、勢いの凄まじさがよく分かります。最新のプロセッサーの回路幅は10nm(ナノメートル)というもので、これはインフルエンザ・ウイルスの直径である約100nmの1/10という微細さで、私のような素人から見ると理解できないほどの驚異です。イギリスで起こった産業革命は、人間を肉体的労働から解放し大きな生産性向上をもたらしましたが、同時に社会制度も大きく変えていきました。今度は、黎明期に比べて数百万倍の能力を持つに至ったコンピューターが、AIとしてある部分で人間の脳に入れ替わろうとしていますし、ビッグデータとの融合は革命的な社会変革をもたらすかもしれません。これからの世界はどうなるのか。この興味深い本を、よく読んでみたいと思います。TwitterSharePocketHatenaLINEコピーする-プログラミング教育author関連記事ロボットプログラミングとクムクム最近多くのロボットプログラミング教材がでてきました。クムクムもその中の1つですが、クムクムには長年子供達にプログラミングを教えてきた、開発者の強い想いを詰め込んだロボットです。世界で昔からIT技術者が不足するといって国を挙げて必死になっています。...箱根駅伝とビッグデータ今年の箱根駅伝は、圧巻でした。例年の通り、母校の名誉をかけて全力で駆ける選手達はもちろん素晴らしいのですが、今年の駅伝で特に注目され圧巻だったのは、その足元ではないでしょうか。画面だけで結果を見るものよりは、やはり何か物体が動いて欲しいです。2さて前回に続き、「隷属なき道」を読み進んでいきます。この本の第一章は「過去最大の繁栄の中、最大の不幸に苦しむのはなぜか」と題されています。