波木井殿は以前、法華経の説法をしたおり、入信されました。このたびは人里はなれたこの地へ、よくぞおいでになられました。話す口調に高慢の響きがある。日蓮は深々と頭をさげた。それはいままで、だれにも見せたことのない姿だった。まわりの山をながめた。「この場所はわたくしの心にかなっている心持ちがいたします。「一軒家でございますか。それは困りましたな・・そうじゃ。使っておらぬ屋敷があったな。日蓮がまた深く頭をさげた。実長が従者に指示した。「上人様をお連れ申せ。長旅でお疲れのご様子じゃ。日蓮の一行が従者につられ、そのあとに実長がついていく。地頭の大屋敷から半里ばかりの林だった。後方を大木に囲まれた古い家がある。伯耆房と日向が暗然としてうらぶれた家屋を見あげた。二人は戸を開いて中を見たが、板敷にひびがはいり、壁にもよごれがしみついている。鎌倉の真新しい屋敷とは正反対だ。いやでも佐渡の三昧堂を思いだした。実長は自嘲気味だった。長年ほおっておいて、思ったよりいたんでおりますな。地頭とはいえ、やりくりはままなりませぬ。年貢をとるのも一苦労でしてな。家の普請も満足にできぬ。日蓮は意外にもにこやかだった。「いえ、これはよい屋敷ですぞ。伯耆房と日向がおどろいて互いを見た。波木井という名は甲斐国身延の別名である。波木井氏は名を南部氏ともいった。甲斐の南端の地の意味である。波木井実長の先祖は波乱に富んでいる。血筋は河内源氏である。十一世紀なかばに奥州でおこった前九年の役(一〇五一~一〇六二)、後三年の役(一〇八三~一〇八七)で勝利をおさめた源義光が先祖となる。義光の兄は八幡太郎義家。この義家から五代目が鎌倉幕府を開いた源頼朝となる。昇進し、これがきっかけとなって一族は甲斐に根をおろすことになった。義光の孫には甲斐国守護となる武田信義がおり、弟の遠光は源頼朝の挙兵に参加し、石橋山の戦いで奮戦している。波木井氏の初代光行はこの遠光の三男だった。所領は富士山の西側のふもと、富士川の右岸の南部領だったので波木井は南部とも名のるようになっていく。光行はまたのちの東北南部藩の初代といわれる。彼は源頼朝や北条につかえ、その功により陸奥(青森県)の一部を所領とした。彼の子孫は東北で領土をひろげ、のちの南部藩を築いていく。日蓮を身延山中にむかえた実長はこの光行の三男であった。外用(げゆう)仏・菩薩などが、衆生の機に応じて現す働き、姿。去る真夏の日ざしが照りつけていた。市場では物売りがならぶ通りに、いつもの喧噪がはじまっていた。売り手も買い手も汗にまみれる。田畑の作物も干からびてしおれた。百姓が笠をかぶり、うらめしそうに空を見あげた。日蓮が平頼綱と対面した二日後だった。真言宗の僧、阿弥陀堂法印が政所の一室でうやうやしく平伏した。相手は安達泰盛である。泰盛は扇子をふっていた。四月は旧暦で初夏である。阿弥陀堂法印は加賀法印ともいう。鎌倉阿弥陀堂の別当であったためこの名がついた。彼は当時の鎌倉仏教で真言宗を代表する僧である。出身は京都の名門東寺。東寺は弘法大師空海が嵯峨天皇よりたまわって以来、真言宗の本山として君臨していた。真言の秘法を鏡にかけ、天台・華厳の諸宗をみな胸にうかべていたという。法印の顔立ちはりりしい。くわえて身なりに気品があふれていた。泰盛が笑顔で歓迎した。「ようこそまいられた。幕府にとってまことによろこばしい。招いたのはほかでもない。蒙古が年内にも襲ってくるとの知らせもあってな。法印がうなずき、上品な京なまりで答えた。「祈りには各種ございます。わが真言宗は弘法大師より四百年つづいた祈祷の法がございます。他宗は足元にもおよびませぬ。手はずさえ整えてくだされば、蒙古を防ぐこと請けあいでございます」なんという自信であろう。泰盛が喜色をあらわにした。まことにこのところ、ごたごたがあってな。法印が品よくほほえむ。「日蓮でございますな。およしになってよかったと思われます。日蓮という男、所詮は身分の低い一介の法師、狂信下賤の者でございまする。泰盛が小気味よく笑った。これは面白いこきおろしじゃ。ついては手始めである。法印殿、諸国がいま日照りで困っておる。このまま水不足がつづけば飢饉はまちがいない。貴殿の祈りで雨をふらせてはもらえぬか。