スポニチ広島は30日の巨人戦(東京ドーム)に6―2で逃げ切った。殊勲は菊池涼介内野手(28)だ。先制打を含む2安打2打点。二塁守備でも超美技を連発した。8回にはフランスアがセ・リーグ新記録で、プロ野球記録に並ぶ月間最多18登板を零封で飾り、勝利に貢献。優勝へのマジックナンバーは1つ減って19となり、31日から2位・ヤクルトとの直接対決に臨む。セーフを確信し、菊池は右手拳を握り締めた。3―2の9回2死二、三塁。見逃せばボール球の外角低めチェンジアップに手を出し、弱いゴロが三遊間に転がると全力疾走し、そして頭から飛んだ。リクエストによるリプレー検証でも判定は変わらない。勝利を確定づける3点攻撃を引き出し、試合後は充実感をにじませた。「いい所に転がってくれた。フルカウントだったので見極めも大事なんだけど、手が出ちゃった」(笑)試合開始から最後まで攻守で魅せた。初回無死一塁で三塁線を破る先制二塁打を放つと、二塁守備でも超美技を連発だ。初回1死二塁で、中前打と思われたマギーのライナーをワンバウンドでダイビング好捕。6回無死二塁でも亀井のライナーに飛びつき、同点のピンチを2度救った。「打てていないので守備はね。誰にも真似できない絶妙のハンドリング。投球に応じて臨機応変に対応するポジション取り。好守の原点は武蔵工大二高(東京都市大塩尻高)時代にさかのぼる。日常化していたノックの嵐。その中で感覚が研ぎ澄まされたという。「めちゃくちゃノックを受けた。何百本、何千本のノックを受けて、自分で発見することが高校ではあった」プロ入り後は、前監督の野村謙二郎氏(本紙評論家)や石井琢郎コーチ(現ヤクルト打撃コーチ)らのノックを受けて精度を高め「3〜4年目から自信が持てるようになったかな」と笑う。「守り勝つ野球」の体現者。