発車してすぐに揖斐線とは左に別れた。メモを取る字が乱れる。一つ目の西大垣では、右に車両基地があった。木造の改札があったりしてなかなか趣きが感じられる。車両基地には東急から移籍してきたような車両があった。波板のステンレス車両には特徴がある。続いて美濃青柳(みのやなぎ)。当養老線の生みの親でもあった。乗っていてやっと気づいたが、この列車は日中のある時間帯はサイクルトレインになっているようだ。沿線にはサイクルロードも整備されているようだ。一つ遅ればせながら気づいたこと。大きなステッカーが貼られていた。1919年(大正8年)4月27日は、養老鉄道が全通した日だったのである。この養老線のゲージ(軌間)は1067ミリ。近鉄の大半の路線の1435ミリとは違う。1435ミリに改軌しようという動きもあったらしいが、大垣と桑名で接続するJRへの貨物輸送のウエートが小さくなくて、JRに合わせたまま1067ミリにしたままだったようだ。車窓に目をやると、ピンクに彩られた畑が延々と続く。草丈はせいぜい10センチほどか。それで、乗り合わせた80年配のお年寄りに伺ったら、レンゲだという。列車は養老山地を右に見ながら走っている。左の車窓では、住宅地がとても遠くに見える。揖斐川が間に流れているからだろう。それで地図を開いて確認したら、揖斐川と並んで途中から木曽川も流れているようで、広大な扇状域になっているようだ。この対岸は、名鉄の弥富に近いようだ。田植えはすでに終わったようで、遠くには送電線が林立しているのが見える。桑名が近づいて行き違い列車が増えた。