戦中生まれの人間に明治はおろか、大正や戦前の時代だって分かるはずがない。絶対に言えるのは経済的にも、日常を取り巻く環境も決して恵まれてはいなかったはず。分かり易く言えば、貧しい時代だったに違いない。人々は今のように、やれ「育児対策」だの、教育費や医療費の無料化などと、青筋を立てて騒ぐこともなかった。どの親達も貧しくも立派に子供を育てた。娘がやっている「育児」の悪戦苦闘ぶりをみていて8人、9人。4人、5人の子供を育てたそれぞれの親達は,一体...、沢山の子供を抱えて平気とまでは行かなかったにせよ,動じなかった。少なくとも、育児を国など自治体に頼ったり、思いあまって我が子を殺(あや)めるような親はいなかった。子供達にしたって協力し合って、上の子は親に代わって下の子の面倒をみた。9人、10人の兄弟、一番上と、終っ子では親子に近い年齢差があるはずだ。私だって5つ違いの弟の世話をした数々の想い出が今でも鮮明に残っている。誰もが“人のせい”や“おんぶにだっこ”ではなく、自らのこととして受け止めて生きて来た。背景には大家族制度があった。お爺ちゃん、お婆ちゃんも一緒に住んでいたし、隣近所の人達も支え合った。子供が危ない遊びをしたら他人の子でも叱ったり、親身になって面倒もみた。ところが社会は知らず知らずのうちに一変。人間関係まで希薄にした。それに輪を掛けたのが少子化現象なのだ。確かな数字は分からないが、今の我が国の出生率は1,4人前後。この数字で見る限り、いかに一人っ子が多いかが分かろうというもの。娘は40を過ぎての、いわゆる“高齢出産”だから,二人目は望めないかも...。我が家は“女系時代”を辿るのか。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。していると,お前の“席”がなくなってしまっているかも知れんぞ」むろん冗談に決まっているが、新婚旅行に送り出す職場の先輩の言葉だった。私達夫婦が見合いのような、恋愛のような“出会い”で結婚式を挙げたのは昭和45年の1月。私が27歳、女房が26歳。1年何ヶ月の違いがあるが、早生まれと遅生まれの勢もあって年齢では二つ違いだ。私の口から言ってはヘンだが、その頃は女房も純真で、今のように亭主を尻に敷くなどという素振りは微塵も見せなかった。与えられた休暇は5日。女房が“持参金代わり”に持ってきた「マークII」に乗ってその日の夕刻、甲府での披露宴に次いで“二次披露宴”の会場となった勝沼を出掛けた。御坂山塊を抜け、山中湖から御殿場に出て、開通して7年足らずの東名高速を大阪へと突っ走った。山梨からの新婚旅行の行き先と言えば南紀白浜あたりが人気だったのだろう。ハワイやグアム、つまり“海外”は、そのしばらく後の話なのである。当時の結婚式というと、会場はホテルか旅館の大広間。料理も二の膳、三の膳付きの和式。花婿は紋付き袴、花嫁は角隠しを付けた着物姿が定番だった。その両脇には「仲人さん」と呼んだ媒酌人夫妻が威儀をただして座っていた。私は田舎の百姓の長男。次男や三男坊と違って地域の人達への“お披露目”もしなければならなかった。“二次披露宴“は、そのためのものであった。結婚式の在りようも新婚旅行の在りようも、すべてがガラリと変わった。若い方々の結婚観まで変わって来ている。独身を良しとし、それを“謳歌”している若者がいると思えば、結婚したくても相手を見つけきれない人達も珍しくない。山梨市には「結婚相談所」というのがあって、現に女房は,市からその任を命じられている。今では当たり前になったのが「育児休暇」というシステムだ。女性ばかりでなく連れ合いの男性にも与えられるようになっている、というから、ちょっと古いオジサンは「世の中も変わったものだ」と、つくずく思う。「お父さんなんか、私がこの子(娘)を産む時、お腹や背中を摩るどころか病院にも来てくれなかったわよねえ。娘の出産の時、職場を休み、我が子の出産を一晩中、見守った娘婿を引き合いに、そんなことを言った。皮肉混じりのこの言葉。恨み節でもあるまいが、女房は折に触れて言う。それに反論をしたところで、仕方がない。心の中では「男が子供を産むわけでもあるまいに...」と、思っている。「この子が成人し、一児の母親になる時代はどんな時代なのだろう」。訳も分からないことを言いながら、居間を這い回っている孫に目を細めながら、ふと,そんなことを思った。考えてみたら,その時、私は確実にこの世にいない。考えると一転、寂しくなる。(次回に続く)ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。再選を目指した現職・竹越久高氏を僅差で破って当選。一夜明けた3日朝、祝勝会を開いて喜びと新市政スタートへの気勢を上げ、互角と言ってもいい二つの陣営は、避けて通ることは出来ない明暗を分けた。選挙期間中はむろんのこと、祝勝会でも当選者は、幾つかの政策の柱の中に「子育て支援」を挙げた。「若い人達が安心して子供を産めるような社会を...」。道路や下水道など立ち遅れたインフラの整備とともに「子育て支援」は、重要な政策課題なのである。少子高齢化対策は全国共通の課題。その一環である「子育て支援」は、都市部と地方では、ちょっとニュアンスが違うのだ。「保育所や保育園の入所(園)者待機ゼロを目指す」。都市部がそう言うのに対し、地方、特に田舎では「子供を一人でも多く産んで貰う。産んでもらえるような環境作りをしなければならない」と訴える。地方には保育所や幼稚園どころか、そこに入る子供そのものがいないのだ。4万人弱の山梨市もご多分にもれず、人口は減少に歯止めがかからない。勢い、高齢化を進ませるお決まりの循環だ。サクランボの産地化が進むこの辺りは、まだいい。同じ山梨市の中には人口の流失が進み、「限界集落」に近い所だってある。学校の児童、生徒数の減少は軒並みだ。私が住むこの辺りは「岩手地区」という。そこにある岩手小学校は児童数が60人を割り、50人を割り込むのも時間の問題だろう。学年ではなく、全校で、である。学校そのものの存続論議が目の前に。人口が急増する都会では想像すら出来まい。「お父さん、パソコンなんか叩いていないで、京佳ちゃん(孫)の面倒みててよ。(世話に)困れば、すぐ、そこに逃げちゃうんだから...。台所で忙(せわ)しげに食事の後片付けをしていた女房が言う。赤ちゃん(孫)がいなければ、歳取った夫婦の、そんな会話もない。確かに物事のわきまえが全くない子供だから、うるさいばかりか、何をするか分からない。一時(いっとき)とも目を離せない。大人達は、それを手放しで良しとし、目を細めているのである。この賑やかな孫、ある時間が経てば甲府に帰ってしまう。自分たちは“内孫”と思っているのだが、考えてみれば、嫁がせてしまった一人娘の子。少子化現象が進む中で、この地域にも我が家のようなケースはいっぱいだ。職場、言葉を換えれば雇用関係にも起因する。通勤時間などを考慮、山梨県の中で生活する場合でも甲府など都市部に住まいを移してしまうのである。若者達にとって道路などのインフラ、買い物などサービスやさまざまなシステムが優れ、便利な都会の方がいいに決まっている。してパソコンを叩いている目と鼻の先に地区の「ふれあい広場」がある。請われて我が家の畑を開放したものだが、そこにはブランコや滑り台など沢山の遊具も立派に揃えた。ところが、そこで遊ぶ子供がいない。目の前にいる可愛い孫がそこで遊んでくれる日が待ち遠しい。広場に子供達の元気な声が戻って来れば,地域は必ず活気が出る。(次回に続く)ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。息子はスノボー大好き人間。息子と言っても娘婿だが、一人娘で男の子がいない私たち夫婦にとっては実の息子以上に可愛い婿だ。娘と同じく四十路を過ぎている。学生時代はテニスをやり、スノボーは社会人になってから始めたという。根っからのスポーツマンなのだろう。週休二日の少なくとも一日は、そのスノボーだ。白馬や志賀高原、乗鞍など長野や新潟方面が多い。時には「全国大会がある」と言っては北海道などに出掛けることも。四国などあっちこっちに人工の施設があるのだそうだ。好きこそものの上手なれ。3時、4時の早起きは当たり前。時には夜っぴで四国や関西まで車を飛ばす。時には娘だってついて行く。その鍛えが功を奏しているのだろう。体もガッチリしているし、なによりも健康だ。寒さに震えている私たちをよそに部屋の中では半袖シャツでも平気。孫もその父親似だろうか。贔屓目かも知れないが、足腰が巷の赤ちゃんより頑丈のように見える。