あれが帰るとホっとしますよ。いなくなると寂しいよね。私は女房と二人の時、「お前は乳母だからなあ」と、冗談交じりに言う。オムツを替えてやったり、離乳食を口に運んでやったり...。お乳は無理にしても、泣けば、だっこして,あやし、何時までも一緒に遊んでやる。乳母と言うより、まるで母親のようにも見える。「決まっているじゃない。私に昼飯の支度をして置いたことを告げて、嬉しそうに出掛けて行く。女房の気持ちがよく分かる。「お前はどうだって?」。女房と同じ気持ちだが、泣かれたらどうしようもない。言って逃げ出したくなるのだ。赤ん坊の世話には全く自信がない。遊んでいる分ならいいが、一度(ひとたび)つむじを曲げ、泣き出したりでもしたものならお手上げ。言って手には負えない。こんな時には娘や“乳母”を呼んで“育児放棄”だ。今、子供の世話に懸命な娘が生まれたのは昭和45年の10月23日。クーデターに失敗、割腹自殺を図るショッキングな事件が起きた年(11月25日)であった。今の娘夫婦よりずっと若かった。考えてみれば、娘の成長など気にした確かな想い出はない。女房のおふくろをはじめ、四人の両親には並々ならぬご苦労をかけたのだろう。私たち夫婦と同じように結構、楽しんでいたのかも。その親たちはみんなこの世を去った。(次回に続く)ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。何かを言いたいのだろう。「お前(孫娘)は自動掃除機みたいだな」。時々、テレビのコマーシャルに登場してくる,あの丸い自動掃除機のように部屋中を這い回りながら何やら独り言を言っている。職場をリタイアした後、戻ってきた山梨市の私の実家。リフォームしてフローリングした居間は、滑りがよく、這い歩くにはうってつけなのだろう。その上、床暖房が施してあるので、寒くはないはずだ。最近では炬燵の縁に手を添えて立ち上がり、歩くようになった。一人歩きとは行かない。していると食卓代わりともなる炬燵の上に這い上がり、茶碗でもお皿でも手当たり次第にひっくり返す。“おばあちゃん”となった女房は娘と相談したのだろう。