わたしがあなたがたにしたとおりに、あなたがたもするように、私はあなたがたに模範を示したのです。『学ぶ』という言葉は、『倣ぶ』という言葉から来たと言われています。人間は物事(特に『人生』)について、学校で『学んだ』のではなく、身近な人(主に親)がしているのを見て、それを真似ながら身に付けていったわけです。これは何も昔の話だけではありません。現代でも同様のことが起こっています。「子は親の言うことは行わないが、やることは真似する」と言われている通りです。私たち(特に子を持つ親)は、後の世代に良いものを伝えていくために『良き模範』とならなければいけませんよね。2つのことが言えます。1つは「正直さ」です。残念ながら、私たちは誰1人『完璧な模範』となることはできません。それはイエス・キリストお1人で十分です。人々が私たちに期待するのは「正直な姿勢」です。残念ながら間違いを犯してしまった時、それを隠そうとしたり、「だってOOのせいで...」などと弁解しようとするのではなく、「ごめんなさい。私が悪いんです」と過ちを素直に認める姿勢を示すならば、彼らはきっと「過ちを赦す心」「失敗を恐れずチャレンジする勇気」「間違いを認める謙遜さ」を学ぶことでしょう。1つは「肯定的な姿勢」です。ある調査によると、親が子供に語る言葉の90%は『否定的な言葉』だそうです。人々の秘められた可能性を見出し、彼らにそれを気付かせ、励まし、それらの才能が更に開発されるよう、具体的な助けを与えるのです。これらの人は次のように言います。人生に困難はつきものです。何度かは、心がくじけてしまいそうな時がやってきます。そんな時、上記の2つのような模範によって育まれ成長した人々は、何と幸いなことでしょうか。人がその友のためにいのちを捨てるという、これよりも大きな愛はだれも持っていません。あなたは今朝どんなことを考えながら目覚めましたか?「やった!また新しい1日が始まる。今日はどんな素晴らしいことが待っているのだろう?」と希望に満ち溢れて目覚めましたか?それとも「あ~あ、また朝が来ちゃった。実は、私は毎朝ワクワクしながら目覚めます。今クライストチャーチは冬なので、なかなか布団から出たくないのも事実ですが、それでも元気よく目覚めることができるのは、私が愛する人々に囲まれて生きているからです。最愛の妻、子供たち、そして教会の1人1人のメンバー。どの顔を思い浮かべても、私を笑顔にしてくれます。それは彼らが私に何かをしてくれるからではなく、私の内側から「今日も彼らの役に立ちたい!」という思いが溢れ、エネルギーが湧いて来るからです。私は1日を、これらの人々の祝福のために祈ることから始めます。するとあっという間に1時間くらい経ってしまいます。それは決して無駄な時間ではなく、むしろ私にとって『至福の時』だと言えます。その日直接それらの人々に会える機会がなくても、少なくとも私は祈りの中で、神様を交えて、その人々に会ったのですから。私は「この『愛』こそが、人を毎朝目覚めさせるための真の活力だ」と思うのです。私たちの日々の生活を充実したモノにしてくれるのは「活動そのもの」ではなく、「それらの活力の源」となるべき『愛』なのです。タスクだけをこなす「愛のない日々」は味気ないものです。この『愛』は、必ずしも「愛らしい人々が周りにいる」ことから来るのではなく、「愛に溢れたお方とつながっている」ことから始まります。私たちをこの『愛』に目覚めさせるために、イエスはこの地上に来られ、十字架の上から「私たちへの熱い愛」を注がれたのです。ヨハネもイエス(の弟子たち)もそれぞれが人々にバプテスマを授けていた。このことに関して、ヨハネの弟子たちとあるユダヤ人との間で、論争が起こった。しがたいことに思えた(26節)が、ヨハネ自身はむしろ「これこそが起こるべくして起こっていることである」と自分が神のご計画の一部を担えたことを喜んだ。・神が私たちの内になさる『きよめ』の働きは、使徒ペテロの次のことばによく現れている。続いてヨハネは、自分とイエスの関係について、面白いたとえを用いている。・花嫁が美しく整えられていく(きよめられていく)のは、花婿のため。いる花婿の喜びをただ共有するだけの存在。ヨハネはこの喜びに満たされていた。・しかし、人々にこのイエスを紹介していく時には、私たちはヨハネ同様『花婿の友人』。私たちは彼の素晴らしさを証しする喜びを味わうのであって、自分が注目される喜びではない。使命は、ヨハネがしたように「イエスに関する真実」を大胆に知らせること。『さばき』と『永遠のいのち』(最初の45秒間沈黙がありますので予めご了承ください。*「クレジットカード」と「私たちの人生」の共通点。・神はその『愛』のゆえに、イエスを「与えられた」。「レンタル」ではない。・それは私たちに「さばき」から「いのち」へ移る道を備えるため。「さばき」というと『裁判』を思い浮かべるが、ここでいう「さばき」は、次の点で違う。「今、神のもとへ立ち返るかどうか」の選択にかかっている。※私たちはこのどちらかにいる。・悪魔は無理矢理力ずくで私たちを地獄へ引きずり込むわけではない。私たちの心に「悪の種」を蒔くだけ。この種を育てるのは他ならぬ私たち。「やみ」はそのための栄養分となる。「永遠のいのち」とは、何か形あるもの(心臓とか...)ではなく、人生そのもののこと。・それは「死」や「さばき」を越える、「私たちが日々神と共に歩む人生そのもの」。・「永遠のいのち」には、「完全な罪の赦し」と「日々の歩みを助け導く聖霊の力」が含まれており、「永遠のいのち」を持つ者のすべての罪は神の前に忘れ去られ、また神にあって成された良きわざは、すべて神の前に覚えられている。これが「光の中に生きる者」の祝福。私たちは、互いに愛し合いましょう。愛は神から出ているのです。あなたにとって『神様のイメージ』はどんなものですか?「白いヒゲをはやした柔和そうなおじいさん」「さぼってるとバチを当てる見張り人のような存在」「何でもお願いを聞いてくれるサンタさんみたいな人」などなど、いろいろありそうですね。聖書全体からつかみ取れる『神様のイメージ』は、言ってみれば「関係を取り持つキューピット」のような方です。神様が私たちに最も望んでおられることは「正しい行いに生きること」ではなく「正しい関係に生きること」なのです。イエス・キリストは『最も大切な戒め』として「わたしがあなたがたを愛したように、あなたがたも互いに愛し合うこと」とおっしゃいました。そのような愛は、私たち1人1人が「神様との正しい関係」の中に招き入れられない限り、決して持つことができないのです。神様が私たち人間をお造りになったとき、「ご自分との関係の中に生きるように」、そして「神様との関係の中で育まれた『愛』をもって、人々が互いに愛し合うように」と意図されたのです。ところが、この「神様との関係」というのを無視して、己を神のごとくみなし、自分勝手な価値観で生きるようになった私たちは、もはや『真実の愛』を見出すことができず、「心から信頼し、愛し合える関係」を求めて、日々さまようようになってしまいました。神様は今日もあなたを招いておられます。あなたと神様との間を隔てていた壁は、イエス・キリストの十字架での『身代わりの死』によって取りのけられました。私たちは、このキリストを通して神様との関係の中に生かされるとき、神様が1番初めに意図されていたとおり、ウソもごまかしもない、決して失望させられることのない、『真実の愛に根ざした関係』を築きながら生きることができるようになるのです。“自分のことだけでなく、ほかの人のことも顧みなさい。“人はだれかに征服されれば、その征服者の奴隷となったのです。私は乏しいことがありません。