——私、ケッコンは、一生しないって決めてるの」(4巻212ページ)こんな発言が結花の口から飛び出してきたときの衝撃といったら。直後のリカバリーにも失敗して完全に「結婚」の二文字が禁句になっていく展開ときたら、絶望感に押しつぶされそうになってしまうくらいの悲惨さでしたね。いやまあ読者的には、そつのない貴臣には珍しい失態は、喜劇さながらのおもしろさも感じられたのではありましたが。「それはそれは、貴臣君らしからぬ不手際だな」(3巻130ページ)こんなセリフも思い出されたりもしましたが、まあそうでもして笑いにしないと、ちょっと衝撃的すぎて立ち直れなくなりそうな展開ではあったでしょうか。確かに、結花は誰のものかと聞かれたら、結花自らもそう答えるように、貴臣のものではある。それはふたりの道が将来にいたるまで完全に重なったことを意味するわけではなく。結婚による幸せを信じられないでいる結花としては、まさにその不幸な実例に邂逅してきたばかりだけに、愛情の破綻に備えることを考えずにはいられない。すべてをすべて貴臣に頼りきっていては、その備えは皆無に等しい。あるならば、自分ひとりでも生きていけるだけの力はつけなければならない。貴臣といることを選ぶのは、結花の心理的には。その上でようやくとりうる選択肢なんですよね。第六幕で結花の両親との対決は済んで、誰も邪魔するもののなくなったところで、晴れて結花を正式に貴臣のものにすることができると思った矢先、今度はその結花自身と対決する必要性がはっきりしてきたのがこの前奏曲。大失敗を演じていきなりあとがない状況に追いこまれてしまったのがここでの貴臣であって。焦燥感にじりじりとした気分にさせられながら迎えることになるのが次の第七幕。ひとつ苦しい展開を抜けてもまだまだ苦しい展開がつづくことで。そんな第七幕のタイトルは、ずばり「人生選択の自由」。お話としては結花の就活の話になるんですが、それがそこまで重大な意味を持つのがいかにもこのふたりらしいところというか。グループ会社のどこであろうと就職先を用意してあげられると伝えられてもいる。それは貴臣や久世家の用意する鳥籠でその後の人生をすべてをすっかり世話されるコースを意味するのであって。貴臣に好きでいてもらえる間だけ彼に尽くして、飽きられれば静かにフェードアウトする心づもりでいる結花としては、その後にも貴臣の庇護なしでは生きられないという、針の筵のような生活が待っていることを意味する。結婚生活はいつか破綻するものと信じずにはいられない結花としては、それは必ず起こる未来としか思えない。ならないために、貴臣に飽きられたその後にもひとりで生きてはいけるように、自分で自分の稼ぎ口を作っておくことは、結花にとっては必須事項なんですよね。大学を卒業したらなんとなく就職して......という「普通」のレールに従うという次元をはるかに超えて、今後の人生をいかに生きていくかを見据えた悲壮なまでに差し迫った感情に背を押されながらの就職活動。これをしてすなわち、職業選択ではなく人生選択と呼ぶことは、なんらおおげさなものではないことでしょう。その一方で、哀れなのは貴臣で。結花から親の手をすっかり遠ざけることに成功したと思ったら、その矢先に結花自身が貴臣の用意した檻から出ていくようにしてずんずんと自立の道を進みだしていく。一生養うつもりだと口にしても真に受けてもらえないし、先走って結婚を申し出れば冗談じゃないと切り捨てられる始末。悔やむ気持ちをかみしめながら、ただただ結花の就活の進捗を見守る様子に哀愁がただようこと。恋人の決断に寛容で理解のある大人の余裕を演じる裏で、それをひきとめてしまいたい願望をどれほどやせ我慢して押し殺しているのかと思うと、そして貴臣ほどの男が女性に対してそれほど弱りきった対応に終始せざるをえない様子が、最高に笑える見ものではありました。「届け出してないんだから、まだ契約前だろ」(4巻271ページ)まあでも、これまでの積み重ねの成果ですからね。気づかれないままに対処されずにきたすれ違いの総決算みたいなものですから。喜劇的にながめてるとものすごくおもしろい展開ではありまして。頭抱えるもよし、腹抱えるもよしな、最高におもしろい話が展開されるのがこの第七幕なのではありました。これは結花の心理、貴臣の思惑の両方を知ることのできる読者ならではの楽しみなのかもしれないという気もするところ。一方しか知ることのできない立場だと、この第七幕の真野さんみたいな誤解が生じるのもやむをえないところだとは思うので。その程度には複雑で、だからこそにおもしろい状況ではありますよね。そんなこんなの結花の就職活動は、まず格好から入ることになるわけなんだけども、そこでリクルートスーツを選ぼうとして早々に、貴臣によるあれこれで増量してしまったお胸のせいで体に合う既製品が見つからないという壁にぶつかりだすものだから、なんかもう笑うしかない感じ。結局、個人用に一式仕立ててもらう流れになるんだけど、そこでもシャツの素材選びで貴臣のと同じ素材にすることになって、貴臣に抱きしめられてるような気分になりそうと想像してたりする結花さんはなんかもうかわいいですねというほかない感じだし、髪型はどうしようかという段になると、まとめてみようとしたら髪の影からうっすらキスマークが顔を出してきたりするのはちょっと貴臣さん......とため息つくしかない感じだしで、しょっぱなからおまえら大概にせえよと思わせてくれるのはさすがというか。OB訪問では、会社の財務諸表を見せてもらいながらその場でつっこんだやりとりをしはじめていくのを見てると、いつのまにそんなスキルも身につけてたのかとびっくりさせられるんだけど、貴臣に教えこまれてたと言われるとそういうこともありそうだなと思わされるものがあったり。以前にちらっとだけそんな場面もあったような気がするけれど、膝の上に乗せた結花にあれこれいたずらしたりしながら甘々な雰囲気でささやき合う様子が目に浮かぶようではありますね。第一志望の企業を選んだ理由がどうも、メセナの音楽活動に力を入れてるからであるっぽいというのは(すくなくともそういわれると納得できてしまうのは)、とても結花らしいというか。ここまでも、クラシックやオペラのことになると親子以上に年齢が離れてても、本来住む世界が違うはずの人とでも、熱気のこもったおしゃべりで打ち解けてきた実績がありますからね。インターンがはじまると、ここでついに結花さんの非凡なところが明確になってくるんだけど、貴臣に連れられてドイツを中心にヨーロッパで二か月過ごしたりなんてことをもう二回もしていることもあって、英語もドイツ語も日常会話はふつうにペラペラなんですよね。外国人のチューターと一日マンツーマンで過ごすって、並みの日本人にはかなり高難度なイベントだと思うんだけど、それを「楽しくお喋りして終わり」と平然と言ってのけれるのだからさすがというか。いうのを見せつけられるにつけても、大学生というのは可能性に満ちあふれた期間だよなあと思わされますね。ほかの分野でもそうだけど、結花さん、教えられたことを吸収して自分のものにするぶんに関しては、目をみはらされるものがありますからね。ヨーロッパにいる間、あれほどいろんなイベントこなしつつも吸収するべき知識教養はしっかりばっちり身につけられているあたり、この点に関しては結花の非凡さは否定できないと思う。インターン期間中でもバレンタインにはしっかりデートの予定を入れこまれて、睡眠時間も足りないままに翌日のインターンに行くことになってたりもしたけど、そんな状態でさらに朝からぺろりといただかれてもしまっていたけど、それでもインターンの日程をしっかりこなすのは就活にかける思いの表れのようでにやにやしかったですねというか。個人的にはリクルートスーツ(オーダーメイド)にそそられた貴臣の欲情にあてられてそのまま無断欠勤コースになだれこむ展開も悪くないなと思ってしまう部分もあるんですが、そこはやはり結花的にも人生がかかってる就活なのでいたしかたなし。それでも、スーツ姿でありながら身の内にくすぶらされた熱をもてあましてる結花さんはとてもいいものだったと思いますけど。そんな結花のスケジュールの隙を突いてデートをねじこもうとする貴臣だけど、ままならない感じになってる不満を全力で押し隠して包容力のある大人のふりをしてる貴臣さんという構図。藤崎さんならずとも盛大に笑ってしまいそうになりますよね。いえこれに関しては河合さんが正論で。「恋人とはいえ赤の他人に、人生の行く末を左右する問題に意見する権利があるとお思いですか。結婚すべきだと申し上げたんですよ」(4巻439ページ)ぐうの音も出ないとはまさにこのこと。何度でもいうけどこれに関してはこれまで積もり積もったあれこれによるものでもあるので、たとえ「さっさと結婚」してたとしても、それはそれでまた別のところで齟齬が生じてたように思うんだけども。就活するくらいなら久世家のグループのどこにでもポストを用意してあげられるとの申し出を言下に却下される貴臣というのはそれはそれでおもしろいんだけど、その一方でこの方面に関して貴臣の兄の唯臣さんの着眼点はなかなかにいい線を突いていたというか。貴臣のコネで入社するというのは、コネ入社にまつわるイメージの悪さからいってもとうてい承服しがたいものではある。コネはコネでも、恋人の持つ権力がゆえではなく、自分自身の実績がお偉い人に評価されての担当部門へのスカウトであるならば、それは縁故というよりも実績採用と言ってさしつかえないものでしょう。この辺は、政治家の孫を妻に持つという唯臣さんならではの攻め口といったところだったでしょうか。きてる結花の様子には期待させられるものがありましたね。いえ、結花がなんで久世家のグループへの入社を拒否しているかというと、それは何度も書いてきたように、貴臣に捨てられてしまった後で、貴臣と関わり合いを持たないで済む程度には遠くでひっそりと嘆き暮らしていくための糧を得る場所が必要であるからで。実績採用だからといって、久世家のグループにいるかぎり、その中枢で存在感を発揮する貴臣と関わり合いに持たずにいることは難しい。この切り口からでも結花に承諾されることはない......はずなんだけど、それでもなんだかんだと粘って、承諾はされないものの拒否もされずに保留のままその場を納めてみせる手際はすごいというか。この辺、有無を言わせずデメリットを上回るメリットで殴りつけてくるようなタイプの貴臣とは違った唯臣さんらしい交渉術なのかなと思ったりもするけれど、唯臣さんは言ってしまえば端役でそれほど出番も多くはないキャラなので、よくわからないのが惜しまれる。明らかになる「隠れ家」のお高さ。「税サ込み」ってなんですかってレベルなんですけど、なにはともあれ、うん、一般人が気軽に利用できる価格帯ではないですね。そんなところを値段気にせず頻繁に利用する貴臣さん、すごいー。なにはともあれ、やきもきする貴臣をよそに、結花さんの就活はあっけなく終了してしまって、それもまた結花さんの非凡さゆえだよねと思うわけだけど、その一方で貴臣のほうは結花が自分から離れていくかのようにして就活優先でデートの時間もままならないのにフラストレーションをためている様子がおもしろいところではありまして。それが募りに募った末の展開がこの4巻終盤の事件ではありましたね。その前段がなくてもあれだけのことがあれば、貴臣ならいてもたってもいられなくなっていたとは思いますが、そうであっただけになおさら、予定をすべて放り投げてでもヨーロッパから結花のいる東京まですっ飛んでこずにはいられなくなる感情が伝わってくるようで。結花に自分から離れていくかのような就活を許していたら、あやうく今生の別れが訪れるところであったというのは、洒落にならに事態ではあるわけで。一歩たりとも自分のそばを離したくないとばかりに焦燥感じみた独占欲をさらにエスカレートさせていくのにはおおいいに納得させられるものであり。結花のほうでも、おそろしい出来事があった直後で頭がまだはっきりとしていない状況では、どれほど貴臣がそばにいてくれることがありがたく思えたか。貴臣には自分にかまけてばかりもいられない仕事がある。自分のせいでその仕事にも支障をきたさせている。それでも、貴臣に自分のそばから離れてほしくない。貴臣のそばにいる安心感から離れたくない。そんな感情がこれでもかとばかりにこもったセリフが記事冒頭に引用したものだったでしょうか。弱っていたからこそ言える本音。貴臣が望んでやまなかった、迷惑をかけてでも欲してくれる甘え心。それがついに結花の口から発されたというのは、場面が場面なわけではありますが、それでもこれまでの泥沼のすれ違いを招いた葛藤を思えば、感慨深い気持ちにさせられないわけにはいかないんですよね。3巻のクライマックスが「好き」の告白であるならば、4巻のクライマックスはまちがいなく、貴臣を、彼といるベルリンをこそ帰りたい場所と呼んだこの場面でしょうね。すっごくよかったです。その後のベルリンでの場面でも、おそろしい悪意にさらされた直後だけに、優しさのうえに優しさを重ねるように、結花の心と体を大事にしたいと願う貴臣の心情はとても結花への愛と慈しみに満ちあふれていいものでしたね。そんな気分を粉みじんにしてくれるのは結花のほうではあるんですけども。結花さん、愛情というものを理解できずにいる女の子ではありますからね。真綿でくるむような優しさにはくすぐったいようなうれしさを覚えるんだけども、結花が望むのはそれとはすこし違って。そばにいさせてほしい。それが結花の望みであって。それに対する最上の返答は、焦がれるほどの自身への執着だと、この期に及んでもまだ思っている。欲望をこらえながらのセックスは、この場面においては結花の不安を解消しきってくれるものではなくて。余裕もなくなるほどに自身の体を欲してほしい。そのためなら、いやらしい姿だってさらしてみせる。して、優しくしたい気分の貴臣の欲望に火をつけて、それで満足げに意識を飛ばす結花さんというのは、最高にやばい姿ではあったんですけれど、それと同時にたまらなく健気でいとおしさも感じずにはいられなかったんですよね。そんな感動的な場面はあったけど、その後、滞った仕事をこなすために河合さんにムチ打たれることになる展開は、お約束とはいえ笑うよねという。貴臣さんも結花でたっぷり癒されながら楽しくお仕事してるようなので、これはこれでwin-winの関係ともいえるでしょうか。ラストは恒例のぶっこんでくる展開。いちおう第七幕としては次の巻にもつづいているのではありますが、引きのインパクトは断然ここ。貴臣さんからプロポーズの言葉が出ました(まあ二回目ではあるんだけども、一回目はさすがに目も当てられない代物だったので......)。それが全然ドラマティックな場面にならないのがこの作品なのでありまして。結婚とはすなわち永遠の愛の誓いであるわけですが、あらためてふりかえるまでもなく、「好き」はわかっても「愛してる」という感情を理解できないのが結花であり、まして男女の仲が永遠につづくなど信じられないのが結花である。その原因の根本はふたりのどちらにもないわけではあるけれど、その一方で貴臣としてもその状態を覆すことができているわけではない。それだけに、結婚を求められたところで承諾などできるわけがない。それどころか、そんな永遠の愛の誓いを向けてくる貴臣の気持ちまでわからなくなってくる。なんでそんなことを言ってくるのか、今のままではだめなのか。自分に不満があるということなのか。わけがわからなくて、考えもまとまらなくなって、呆然と首を振るしかなくなる姿が痛ましい。なんでプロポーズの場面呼んでこんなに頭抱えることになるんですかね。してこうなった、どうしてこうなった......。貴臣の気持ちもわかるんですよ。あやうく結花が永遠に手の届かないところに行ってしまうところだったということを思えば、形のうえでもさらに結花を自分のもとにしばりつけてしまいたくなる気持ちは。この結花の反応を見てると、神経質なくらいに慎重を期して結花にセレブな世界に身を置く感覚に慣れさせていったこれまでのアプローチがやはり正解だったんだなと思わされる。その一方で、そうしていれば結花はある程度まで流されていってくれるのではあるけれど、決定的なところでは頑固なまでに拒否の態度を翻さないできたのも結花であって。なると、どこかでむりやりにでも自覚的に立場を変えてやる必要があるのは明白で。そのタイミングこそがほかでもないこの瞬間であったということなのでしょう。立ち居振る舞いは洗練されて、容姿だって立派に磨きたてられて、親もとから自立したひとりの人間としての喜びも試練も経験して。セレブな世界に連れだされても恥ずかしくない女性になったこのタイミング。それだけに、貴臣としてもようやく結花に正面から自分と対峙させる機会を得たともいえる展開。今はまだ、結花としても覚悟を固めて答えを探れる状態ではない。いつまでもこのままでもいさせてはもらえない。貴臣にとって、すでに結花のいない人生なんて考えらえれないものになっている。そんな貴臣のそばにいつづけることを願うならば、結花としてもその気持ちに真摯に答えなけらばならない。この問題に関しては、従順に貴臣に従うペットではいられない。好きの気持ちがつづくかぎりの恋人としてのつもりでもまだ逃げが否定できない。それ以上の存在となることを真正面から受け止めて、そのうえで返す答えを考えることが求められる。二十一歳とはいえまだ大学生な結花には、正直とても重たい問いだとは思う。これこそが結花の人生選択における究極の問い。あとまわしにしてほかの問題に先に答えることはできても、最後にはやっぱりここに立ち返ることになる。避けては通れない問い。ここまで、たどりついた。結花はこれになんと答えることになるのか。通常ならYes一択でハッピーエンドなんだけど、そんな簡単に安心させてもらえないのがこのシリーズではありまして。答えにいたるために必要なピースは、まだ不足しているように思えてならない。した鍵を握る出来事と、どこでどう出会っていくことになるのか、それが結花にどんな影響を与えていくのかなど、いよいよもって目が離せない展開になってますよね。いや本当に、素晴らしいシリーズです。ストーリーがぐぐっと進展して、ふたりの恋の、いちゃいちゃしてる裏での泥沼感が大増量で、たいへんにおいしい展開になっている3・4巻ではありました。本当に、こういう話、大好物すぎます。気になってる方は今すぐ読むべきと、あらためて全力でオススメします。>>Seesaaブログ。