人々を魅了する「人と自然が密接にかかわりあっている暮らし」がいつまでも続いていくこと。それが私たちの願いです。いつまでもその暮らしが続いていくためには、将来にわたり持続可能な社会を構築する必要があります。それが、私たちのめざす「人と自然が共生する島」です。■手段はエコツーリズムわたしのぶんも分けてくださいねバーミィートーリヨウこの島で人が生きていくには、自然も文化も、産業も生活の利便性も必要です。私たちは、「地域の自然や文化を環境教育として産業に利用することで、地域の環境保全や経済的自立につながる仕組み」が、その必要性に応えられるものだと考えています。それこそ、まさにエコツーリズム。「資源の持続なくして産業は成立せず、地域住民の参画なくして資源は守れず、経済効果なくして住民の参画は望めず」という理念のもとに行われる活動、いわば地域づくりの手段なのです。この島は、自然と文化の魅力が訪れる人を感動させます。一方で、この島は島民の暮らしの場。自然の恵みが島民の食卓を賑わしてこそ、人と自然のつながりを実感します。住民が暮らしに島のものを取り込んで、初めて、地域の文化と言えるでしょう。食も遊びもものづくりも楽しみも、来訪者には“おすそわけ”。島の暮らしが優先です。■まずは島の暮らしのために■活動は繰り返しの積み重ね昔から続いている、守り受け継がねばならないことがあります。時代の移り変わりとともに。変わらねばならないこともあります。未来のための最善な答えもやり方も、誰もわかりません。「気づく→考える→行動する」を繰り返します。歩みは速くはありません。今、やらねばならないこと。それが、私たちの活動です。人と自然が共生する西表島をつくるために、1人ひとりが出来ることがあります。みんなが集まれば、できることはさらに広がるでしょう。みんなで考え、みんなでつくること。地域を守り育てていくのは、そこに暮らす住民みんなの役割なのです。お蔭様で2016年に設立20周年を迎えました。