「あのよぉ......、おれ、親父と一緒に行きたいんだけど、ダメかなぁ?」ふとシゲルが真顔になり、今度は伺うような視線を敏樹に向けてくる。「ふむう......、しかしその姿はなぁ......」そう言いながらも、なんとなく憎めない存在になってしまったシゲルのため、タブレットPCでいろいろと検索をかけていたところ、敏樹はひとつの方法を発見した。竜や悪魔など、高位の魔物は自由に姿を変えることが出来るらしい。その中で、人に姿を変えることを特別に〈人化〉という。敏樹は『スキル習得』でシゲルの習得可能なスキルに〈人化〉があることを確認した。シゲルはもともとオークの変異種であるが、それはおそらく最上位種であるオークエンペラーと同等の強さを誇る存在ではないかと思われる。そのうえ名付けによって高い知性を得ていたので、〈人化〉を習得出来るようになっているのだろう。その種族特性かなにかが影響しているのか、シゲルは最初から〈人化〉をレベルマックスで習得できるようだった。〈人化〉スキルだが、レベルが高いほど人に近づき、人化した際の能力の減衰が少なくなる。この世界の人類種は多種多様であるため、人に近づくというのがどの程度のものなのかは判断はつかないが、人化した時に能力が下がりすぎるのもよくあるまい。死と絶望を身近に感じ、名付けという未知の経験を得たシゲルはそれなりにポイントを所有していたが、レベルマックスで〈人化〉を習得するとほぼゼロになる。そのポイントを他のスキル習得に割り振れば、飛躍的に強くなれることは間違いない。「そんなもん親父についていって稽古つけてもらやぁいいじゃねぇか。「......お前頭いいな」これは敏樹にとっても悪くない話である。ここ最近は武術系スキルが伸び悩んでいた敏樹だったが、シゲルを相手に模擬戦などをすればいい刺激になるだろう。敏樹はタブレットPCを操作し、シゲルに〈人化〉をレベルマックスで習得させた。「ヒトに?」シゲルは敏樹を一瞥したあと、何かを念じるように目を閉じた。すると、シゲルの体が光を放つ。感嘆の声を上げる敏樹とロロアの前に、褐色の肌をつ偉丈夫が現れた。「お、おう」シゲルは不思議そうに自分の手足を見ていた。元の肌の色は真っ黒だったので、敏樹の予想としては元の世界で言うところのアフリカ系な雰囲気になると思っていたのだが、肌の色は濃いめの褐色で、顔もどちらかというと東洋系に近いように見える。オークにしては細身だった体格はそれほど変わらず、肌の色と顔の形が変わったという印象だ。言われてみれば、顔も敏樹に似てなくもないのかもしれない。遠い親戚と言われれば、ああなるほど、という程度の類似性なので、他人の空似以下ではあるのだが。敏樹の言っている意味もわからずひとしきり照れたあと、シゲルがロロアのほうを見る。「そのメスは親父の番つがいか?」その言葉に、敏樹もロロアもしばし呆けた。ふたりとも徐々に顔が赤くなっていく。「そ、そそそうですよ!!」と、耳まで真っ赤にしながら慌てふためく敏樹とロロアだった。うろたえたあと、“この話題はもうおしまい”とばかりに、敏樹がパンっと手を叩いた。魔力枯渇に陥った場合、魔力が1割ほど回復した時点で目覚めると言われている。敏樹の場合は〈無病息災〉のお陰で、1分におよそ1%ほど回復し、このペースはどうやら保有魔力量にかかわらず一定であるらしかった。あれば、単純計算で10分はかかることになるようだ。日常生活での10分ならともかく、戦闘中に10分間意識を失うというのは致命的である。いくら〈無病息災〉があらゆる状態異常を無効にできるといっても、HPが0になった際に訪れる死が不可避なように、MPが0になって訪れる気絶もまた不可避なのだろう。魔力枯渇に関しては、より一層の注意が必要なようである。不安げな様子でシゲルは尋ねた。「その格好......」シゲルは現在、腰に革一枚巻いただけの格好である。下帯なども身につけておるまい。敏樹は〈格納庫ハンガー〉からマントを取り出し、シゲルに投げてよこした。〈格納庫〉の中には敏樹の着替えもあるのだが、サイズが合わないだろう。身長差は30センチ近くあり、腕や足は敏樹に比べ、シゲルのほうが二回りほど太い。伸縮性のあるジャージであれば着れなくもないだろうが、出来の悪い体育教師のようになりそうなので、サイズに関係なく体を覆えるマントを選択した。「えっと、これは、こうやって」と、ロロアがシゲルのマントの装着を手伝ってやる。敏樹を親父と呼ぶ様子にどこか親近感を覚えたのか、ロロアはとく怖れることなくシゲルに接することができるようだ。マントを装備したシゲルは、首周りが少し窮屈そうではあるが、一応膝のあたりまで体を覆うことが出来た。敏樹は姿見の鏡を出してやった。支度を整えた3人は森を出て自動車に乗った。日も落ち、真っ暗になっていたが、ライトは目立つのでつけずに走った。敏樹には〈夜目〉があるので走る分には問題ないが、一応進行ルートに人がいないことは『情報閲覧』で確認しておいた。身体の大きいシゲルは後部座席に座ることが困難だったので、助手席に座っている。揺れる車内で、シゲルはおおはしゃぎだった。暗がりを走るのにかなりペースを落としたため、町に着くころには深夜に近い時間になっていた。外壁の門の近くにいくつものテントが立てられている。「あ、そうなんですね」つまり、テントで休んでいるのは翌朝町に入る予定の人たちというわけである。「いや、町に入らないんだったらいいよ。敏樹がギルド証を提示すると、警備兵は少し渋い顔をした。「なるほど......。通信とはいうが、メールや電話ではなく、【収納】の転移機能を利用した文書のやりとりである。「ああ、それなら大丈夫です」そこで敏樹はドハティ商会で用意してもらったこの世界の紙とペンを取り出し、さらさらと二通の手紙を書いて警備兵に渡した。門を離れた敏樹らは市壁から少し離れた場所にテントを立てることにした。ひとり用のコンパクトなテントに見えるが、空間拡張の効果が施されており、5~6人ほどは寝られそうな広さがある。これもドハティ商会で買った物だった。(さて、ロロアとシゲルを同じテントで寝させてもいいのかどうかだか......)広さ的には問題ないが、シゲルの性格がわからないだけに判断に迷うところではある。オークと言えば異種族の雌に種付けすることで有名な魔物であり、変異種かつ人化したとはいえシゲルは元々オークである。敏樹の望まぬことはしなさそうなイメージはあるものの、確証はない。敏樹がテントを立てつつ考えあぐねていると、シゲルが話しかけてきた。おれぁ別に寝る必要ねぇからよぉ。外で見張りでもしとくぜぇ」と、シゲルのほうから魅力的な提案がもたらされるのだった。しんどくなったら遠慮なく声をかけるようにと言い聞かせ、日本から持ってきたアウトドア用の折りたたみ椅子を出して座らせた。いい値段の物であり、シゲルはその座り心地をどうやら気に入ってくれたようだった。ロロアは随分と申し訳なさそうにしており、せめて見張りの交代をと申し出たが、シゲルが聞き入れてくれそうにないので最後は諦めて敏樹とともにテントに入った。帰り道からテントで眠りにつくまで、ロロアの口数が随分と少ないことが、敏樹は少し気がかりだった。天才過ぎて世間から嫌われた男が、異世界にて無双するらしい。―最強ステータスで世界統一します―8,272コメントコメントを書くノベルバアプリ読み手と書き手が繋がるアプリ運営会社ヘルプ・お問い合わせ利用規約プライバシーポリシ。