[Back]中国が原産だと考えられています。わが国へは古い時代に渡来し、奈良時代にはすでに植栽されていたそうです。高さは6〜10メートルになり、広倒披針形から狭倒卵形の葉は互生します。11月から1月ごろ、枝先に円錐花序をつけ、芳香のある白い花を咲かせます。果実はナシ状果で5月から6月に黄橙色に熟します。名前は、果実のかたちが楽器の琵琶(びわ)に似ているところから。写真中5の品種は「長崎早生(ながさきわせ)」。