前こうして俺たちは、この言い知れない謎を解明するため捜査に乗り出した。ツクヒを轢いた犯人はどこの誰なのか。いや、本当に車に轢かれて怪我をしたのか。なかったとして、なぜあそこで轢かれたことになったのか。何かを隠していたとして、その理由とは何か。あそこに信号機をつけることが目的なのか、それとも他に隠された意図があるのか。俺たちから湧き出てくる疑惑の数々は、実際のところ確かなものなんて一つもない。今回の件に納得しきれないという想いが、取るに足らないことを強い違和感にさせているだけなのかも。要はドラマとかでよくある、“刑事の勘”みたいなものだ。現実でそんなことをアテにする刑事がいたら汚職もいいとこだろう。俺たちは警察じゃない。知的探究心の旅に乗り出す冒険家なんだ。出てくる答えが何であるにしろ、知るための労を惜しむわけにはいかない。それに俺たちから言わせれば、気になったことを気になったままにして、悪意と一緒に放っておく方が良くないと思うね。好き勝手に邪推した以上、それを明らかにする使命が冒険家にはあるのさ。俺たちは周りの住人から聞き込みを始めた。「西側から来た車にやられたみたいだね。ツクヒに聞けばいいって思うだろうけど、こういうのは第三者から情報を集めてからじゃないとダメなんだ。何か隠していたとしても、今のままじゃ白状してくれないだろう。下手に詰め寄ったせいで警戒されてしまい、口がより堅くなってしまう可能性もある。決定的な証拠が必要だけど、そんなものがあれば既に揉み消されているだろう。方法としては、まず状況証拠でもいいから掻き集める。一通り揃ったら、それらを憶測に基づいて組み立てていくんだ。して真実への道筋を作り、最終的にはツクヒが白状するよう誘導するってわけ。憶測ありきの状況証拠で追及するだなんて、芸人をスパイに仕立てる位に無茶な方法だとは思う。それでも、俺たちが考えうるスマートな方法はそれだったんだ。「あなたが現場を見に行ったときには、ツクヒを轢いた車は既にいなくなっていた、と......」こうして地道に聞き込みを続けていったんだけど、予想以上に捜査は難航した。事故が起きた瞬間は誰も見ておらず、駆けつけた時には怪我をしたツクヒと、それを心配する親がいただけ。みんな大体同じことしか言わない。それだけ確かな情報ってことなんだろうけれど、これだけじゃあ真実には程遠い。近隣の住人には一通り聞いてしまったが、このザマ。何か別の方法を考えようとした、その時である。仲間のミミセンが、とある重要なことに気がついた。「......あ、そうか!」ミミセンに説明されて、俺たちもやっと気がついた。ツクヒの両親が第一発見者であり、有力な証言者なんだ。信号機の管理には、警察が大きく関係しているらしい。「ええ、交通事故が最近あったでしょう。結局、HRの時間になってもツクヒは現れない。その理由はすぐに分かった。して俺たちは、その信号機のある場所へ赴いた。俺の通う学校の大通りから少し離れた、脇道みたいな場所。俺の住む町は田舎ってわけじゃないけれど、控えめに言ってマイナー、はっきり言えば中途半端なところだ。俺たちは見舞でツクヒの自宅を訪ねた。それは建前で、本当の目的は事情聴取。さっきまで穏やかだった二人も、さすがに表情を強張らせている。「あの二人、すごい剣幕だったね。あの態度は少し気になる。前置き通り、語られた真実はシンプルだった。あの日、目覚まし時計が鳴らなかったせいでツクヒは寝坊してしまう。Facebookでシェア全てのコメントを見る人気エントリ電子書籍は本当に便利だ。