第一章~百合の場合(5)(前回までのあらすじ)成功者の夫に子どもふたり、アパレルブランドのディレクターとして人も羨むような人生を歩んできた百合。夫の不倫が発覚し、心は揺さぶられる。そんな時、会社の後輩男性から思わぬ告白を受け感極まり涙をこぼす...。第一章・百合の場合(5)...第一話を読む...第二話を読む...第三話を読む...第四話を読む第一章・百合の場合(5)深川不動堂の祭壇の灯りが霞んで見えた。夜のとばりが降りた不動尊のゆらゆらとした幻想的な光は、まるでこの世と冥途のはざまにいるような錯覚すらもたらす。参拝する人影もまばらだった。百合はゆっくりと新垣と参道を歩いて参拝した。あたりはしんと静まり返っている。静謐で艶やかな光を放つ不動尊が不思議なほど安堵感を与えていた。一緒に歩く新垣と参拝は初めてなのに、まるで昔から頻繁に散歩した仲のように、足取りもぴったり一緒だった。参道からぐるりと遠回りしようとする百合に「落ち着いてよかった」と新垣が嬉しそうに呟く。カフェで「夫が不倫」と言いかけた途端に涙が溢れてきた百合は、「ここを出て歩きましょう」という新垣の提案にすがるような気持ちで外に出た。した夜の冷気を感じると、目が覚めたようにすがすがしくなり、不動尊に向かって無言で歩いていくうちに、冷静さを取り戻していった。参拝が終わってから不動尊の境内にあるベンチに腰をかけた。隣に座った新垣が、やがてぽつりとつぶやいた。「実は僕も浮気されたことがあるんです。20歳から2年つきあって、それから3年間同棲した女性に。結婚するつもりで暮らしていたのに、同棲2年目で浮気していたことに気づいて。一気に語ると、新垣はうつむいた。記憶から消してしまいたい思い出なのだろう。新垣が遠くに視線を投げかけた。「別れられなくて本当に困った。失ってしまうのが怖かったから。そんな時に姉が亡くなってしまって。するとますます彼女なしで生きていけなくなって。それが彼女の負担になって。すると彼女がまた同じ相手と浮気して。目の前の年下の男が幼い少年のように小さく見えて、思わず抱きしめてあげたくなった。「失恋した時、姉があの世から『別れてよかったね』って言っているような気がしたんです。「失恋を姉の死にこじつけている僕を、友達たちがやばいって。「こじつけでもいいじゃない。理屈では割り切れないものが人間の感情に潜んでいる。大事なものをなくしたという喪失感が強くなればなるほど、感情が先走ってしまうことで、我を忘れてしまうこともあるのだ。新垣は目を大きく見開いてから、やがて「ですよね」といつもの口調に戻った。「僕もそう思っていたんだなあ。百合が新垣の肩をポンポンとたたくと、新垣がにこっと笑った。眩しいくらいに前歯が白かった。「自分のことを棚に上げますが、人間って、訳が分からないことが起こると、こじつけて考えてしまうものだなってわかったんです。姉さんは僕の元カノが浮気していたことなんか知らなったし。姉が自殺した理由が弟を諭すためなんて荒唐無稽というより、バカな弟がほざいているにすぎないんですよ。自分を庇うわけじゃなけど、人って、訳が分からないことにわざわざ理由をつけようとする。人間は弱いという言葉を口にできる人は、本当は強いのだと百合は思った。姉の死が新垣を人として成長させたのだろう。百合は言葉を選びながら、ゆっくりと語り出した。目撃した夫の不倫現場、その愛人が部下の女性で2年前から愛人関係を続けていること、愛人が新居祝いのパーティーにやってきたこと、ふとしたことで愛人をオイスターナイフで脅してしまったことを、洗いざらい話した。「あの後、愛人は謝罪したの。新居祝いの夜、キッチンでオイスターナイフを夫の愛人の及川美和に向けた。止めようとした従妹の七海が後ろから抱きしめると、その拍子に百合の手からナイフが離れて、床に落ちた。恐怖の表情を浮かべた美和がキッチンから逃げようとすると、今度は七海が美和の前に立ちふさがった。従妹の七海はいつも自分の味方だ。百合の目に涙が浮かんだ。涙をこらえて、美和に訴えると、小さな声で「ごめんなさい」と美和が謝罪した。二度と二人で会いません」と何度も頭を下げてから、逃げるように帰っていったのだ。あれから一か月以上経ってしまった。約束が守られた気配がどこにもない。「あいかわらず夫の帰宅は遅いし、朝方帰ってくることもあるの」しかもあの夜から、夫の健司が百合を避けている。夫婦のすき間風を長女の明日香がうすうす気づいていた。消えてしまいそうな声だった。新垣は自分の過去と重ね合わせているのかもしれない。