気になる話題をピックアップしてコメントします。中国の超高層ビルやマンションに相次いで納入されている、という記事がありました。今回は、少し違った角度から考えてみたいと思います。日本製エレベーターの強みは、高度な制御技術にあります。各フロアにわずか数mm単位の誤差で、ピタっと止める技術ですな。時速約60kmで昇降できるという話は有名ですよね。その制御技術の秘密はどこにあるのか。2つの背景が考えられると思います。1つは、重電機メーカーの「総合力」です。電気機関車の回転機をつくる交通部門です。社会インフラ系の施設で使用される最先端の制御技術が駆使されています。日立は、鉄道車両の技術を応用し、空気抵抗の少ない、カプセル型のカゴを設計しました。三菱電機は、フロッピーディスクドライブ用モーターを参考にして、カゴの巻き上げ機を開発しています。各分野で培われた最先端技術が凝縮された、超ハイテク空間なんですね。総合電機メーカーは“重い、遅い”と揶揄され、カーブアウトによるスリム化の必要性が指摘されることが少なくありません。無類の強みを発揮できるのも間違いない。エレベーターはその好例といえるでしょうな。日本の制御技術の伝統の厚みです。江戸時代に発達した「からくり」にあります。人形の動きを自動的かつ、極めて精妙に制御します。「文字書き人形」の精妙な筆づかい。センサーやコンピュータによる制御こそありませんが、ここに日本の制御技術の源を見出すのは難しくないでしょうね。水力や重力、空気圧など、さまざまな力を利用した、からくりの新しい仕掛けを次々と生み出しました。電話機の試作品などを生み出した天才発明家ですが、その基盤にからくり技術があったのは、想像に難くありませんよね。受け継がれているのではないか......というのが、私の見立てです。ローマは一日にして成らず、ですよね。日本の“技術大国”も、一朝一夕にできたのではないということですよね。fax:03-3468-2442ページトップへ。