(Wed)4月の魚はしょっぱいぜまいったね。4月バカには、まいったね。あす4月1日と言えば、年度始めの日。新学期や新年度で新入生や新社会人が新天地で新生活をはじめるという興味シンシンな日だ。これは日本に限っての話。欧米をはじめとする多くの国々で、新学期ってのは9月ごろ始まるからな。世界的にはやはり、4月1日といえばやはり、エイプリル・フールということになる。ご当地フランスにも、もちろんこの習慣は存在する。それどころか、どうもエイプリル・フールの起源はフランスにあるらしいぜ。ま、そのへんはおいおい触れるとしてだ。日本とフランスでは、ちょいと少し趣向が違うのよ。フランスではこの日を「ポワソン・ダブリル」と言うんだぜ。直訳すると「4月の魚」だな。いう呼び方をするかと言うと、ウソを付かれて信じ込み、4月バカだと明かされてええっと驚いたときにみんなが口をパクパクさせるからだ。その様子がいかにも魚みたいだってんで、そういう名前が付いたんだとさ。番長からのプチ・ポワソン・ダブリルだぜ。日本ではエイプリル・フールと言えばなんでもウソをついていい日、って位置づけだよな。フランスでも基本は変わらんが、ウソをついてもいいというよりは、ウソを含めてイタズラをしても許される日、人をからかってもいい日、って感じなんだな。子どもたちの間で4月1日に行われる定番のイタズラが、魚の絵を描いた紙にテープなんかを付け、誰かの背中にこっそり貼るってヤツだ。(仏サイト「linternaute」より、イタズラに使われる魚の例)日本でもあるよな、「バカ」とか「僕はパンツをはいていません」とか書いた紙をこっそり張り付けるイタズラ。するとフランスから伝わったものだったりして。誰でも思いつきそうだけどもよ。この魚張り付けの風習自体は七夕みたいなもんで、子どもたち以外でやってる例はあまり見かけない。他愛ないウソを付いて親しい人を騙すという、日本と同じようなやり方の方が主流だな。フランスでは4月1日から新年が始まっていて、人々は互いにプレゼントを贈りあう習慣があったそうだ。ところが1564年、フランス国王シャルル9世が「1月1日を新年とする」と決めちまった。なんだよ勝手なことしてんじゃねえよと民衆は反発。変わらず4月1日にプレゼントを贈り続けた。まあ一応国王の手前もある。いやいや新年の贈り物じゃないかだなんて、滅相もない。単なるジョークですよ、ジョーク」ってなことになって、ワッハッハと笑えるようなものを贈るようになったそうだ。紙の魚はそこから来ているらしい。言うのも、当時のキリスト教徒、要するに大多数のフランス国民は、宗教的な理由から肉食を禁じられていた。魚はOKだったんだな。魚は大切な人への贈り物としてとても一般的だったんだそうだ。今の日本で言えば、桐箱をあけたら中から紙に書いたハムが出てきたよ、ってな感じかな。この話、諸説あって、細かいところはいろいろ違ってるのよ。そのシャルル9世が新年の改正に反対した人々を見せしめに殺害したので忘れないように始めただとか。いつまでたっても4月1日に新年のお祝いをしている連中をバカにしたのが始まりだとか。魚を張り付ける風習にしても、フランスでは通常4月1日から漁が解禁になる、つまり魚が世間に流通していない時期だから使われるという話もある。このときに使われる魚ってのがサバなんだが、サバはこの時期釣り糸さえ垂れればバカみたいに引っかかるからだとかいう説もあるんだと。4月バカだけあって、起源もウソっぽい話ばっかだな。どれを取ってもいまひとつ面白くないというか、ピンと来ない感じがまた何とも言えんね。そんなポワソン・ダヴリル。店頭には魚の形をしたチョコレートが並ぶ。このチョコってのがモノによっちゃなかなか凝ってて、でっかい魚のチョコの中が空洞になっていて、ちっちゃい魚のチョコがたくさん入っていたりするんだな。人によっては、魚をあしらったカードを友人に送ったりするそうだ。番長は見たことねえけど。あと、テレビがニセモノのニュースを流したりだとか、インターネットにジョークサイトが現れたりとかいうのは、もちろんあるぜ。言えば、さして盛り上がってるという感じはしないな。言うのも、フランスでは暦の関係で、4月1日ってのは毎年必ず復活祭の近くにくる。こいつは移動祝日ってヤツで、「3月22日から4月25日の間のいずれかの日曜日」なのよ。復活祭はキリスト教世界ではクリスマスに並ぶ一大イベントだ。したってその前じゃかすんじまうのよ。さっきチョコレートの話をしたが、正直言って魚のチョコより、復活祭に使われるタマゴ型のチョコの方がずっとメジャーな存在だぜ。言ってみりゃ、ドカベン山田太郎に対する微笑三太郎みたいな役回りだな。うーん、嵐の桜井くんに対する大野くんみたいなところか。しょっぱいポワソン・ダヴリル。魚は単なる塩味より、しょうゆとわさびでいただきてえところだな。クリックしてもらえりゃありがたいぜ。(Mon)なんか違うぜ、日仏のミシュラン・ガイドまいったね。ミシュラン・ガイドの違いには、まいったね。フランスに対して、グルメの国だという印象を持ってる人は多いんじゃないかな。なんたってフランス料理と言えば、世界三大料理にも数えられるほどだ。ソースを駆使した料理法は、ただ味がいいというばかりじゃねえ。難度が高いことでも知られている。日本からも修行に来るシェフが絶えねえよな。いや、日本に限らねえ。料理専門学校のル・コルドン・ブルーなんかは世界中から学生を集めてるぜ。ヨーロッパではそれぞれの国に固有の食文化があるが、ごく客観的に言って、フランスほどの高みに達しているところとなると他にはないだろう。イギリスは問題外として、ドイツの料理はブルスト(ソーセージ)だシュニッツェル(カツ)だとうまいはうまいんだが、もひとつ洗練されてはいねえ印象。オランダでいちばんイケるのは旧植民地インドネシアの料理だし、スイスと言っても毎日チーズフォンデュを食うわけにゃいくまい。なれば残すは南欧諸国。番長は正直言って、イタリアやスペイン料理の方が好きだ。ところが、気位の高いフランス人シェフに言わせると「イタリア料理なんてのは家庭料理に過ぎないよ」ってなことになる。お高くとまっちゃいるが、確かにフランス料理の方が手は込んでるよな。スペインは連中にとっちゃヨーロッパじゃねえ。ピレネーの向こうはアフリカと言ってな。ま、それはそれとして、同じヨーロッパの連中から見ても、フランス料理ってのは一目置かれる存在ではあるようだ。フランスは世界で最も多くの観光客を集める国なんだそうだが、エッフェル塔や凱旋門、あるいはルーブル美術館といったスポットばかりでなく、食を目当てに来る人も相当数に上るようだ。そんなフランスのグルメ大国としての名声を確かなものにしているのが、ミシュラン・ガイドだってことに、異論はねえんじゃないかな。商品詳細を見る説明するまでもねえだろう、価値あるレストランを三つまでの星で格付けする例の冊子だ。2007年に欧米以外では初めてとなる東京版、09年には京都・大阪版も出版された。東京はパリよりも星付きレストランの数が最初から多く、2010年版ではついに3つ星レストランの数でもパリを上回り、大きな話題を集めたよな。日本の外食レベルはやはり世界最高だったと溜飲を下げた関係者も多かったようだが、フランス人なんぞに和食がわかるのかという批判もあった。そのミシュランガイドだが、フランス版と日本版では内容が違うことを、アンタはご存じかな?日本版のミシュランは1店あたり2ページを使い、全編カラーページ。お店の内装写真がばっちりキレイに掲載されていて、雰囲気がわかりやすい。どんな料理を出すのかを紹介する文章も丁寧だ。そこへ行くとフランスのミシュランガイドは、辞書のような風情だ。写真はまったく載っていない。店名と開店時間や時期(フランスはレストランもたっぷりバカンスを取るからな)、平均的な料金など必要最低限のデータしか書かれておらず、紹介する文章もほとんどは2、3行だ。レストランごとにページ構成がされている東京版と違い、フランス版は町(都市)が一つのくくりになっている。Aで始まる町名からアルファベット順。各町ごとに主立ったレストランがズラっとまとめて書かれているという寸法だ。店の場所を記した地図も町ごとにつくられている。そんなつくりだから、片手じゃ持てないほど分厚い。なに、番長そいつは比較対象が違うんじゃねえかと。その辞書みたいなヤツは「フランス版」なんだから、比べるとしたらまだ存在しないけど「日本版」じゃなきゃおかしい。「東京版」と比べるなら「パリ版」じゃねえのかと。