ブックマークメルセデスのフラッグシップセダン「Sクラス」がマイナーチェンジ。スイス・チューリッヒで試乗した最新型の仕上がりは、あらゆる面において、トップモデルとしての完成度を実感させるものだった。先日、早くも日本上陸を果たした新型メルセデス・ベンツSクラス。フェイスリフトとしては異例ともいえる大規模な発表会が催されたが、それが単なるお色直しにとどまらず、実に6500カ所にも上る変更を施した意欲作だと聞けば、それもなるほどうなずけるところだ。言いつつ、まず気づくのは外観がより押し出しの強いものとなったことだろう。650m先まで照らすというウルトラハイビーム付きのマルチビームLEDヘッドライトには3本の光のトーチが組み込まれ、目ヂカラを強調している。3本のツインルーバーを持つラジエーターグリル、そして開口部が拡大されて力強さを増したバンパーと相まって、堂々とした印象が強まった。一方で、新デザインのバンパー、クリスタルルックのLEDリアコンビネーションランプを得たリアビューは、分かる人には分かるという雰囲気だろうか。率直に言って、これまでS/E/Cクラスのセダン3兄弟はあまりにも似過ぎていて、筆者などは今でもなお、見間違えるほどだ。実際、ユーザーからも差別化を強めてほしいという声があがっていたという。これならSクラスの威厳、保たれるのではないだろうか。インテリアは、2画面のディスプレイを連結させたワイドスクリーンコックピットを採用。ステアリングホイールの形状も新しくなった。スポークの親指に近い部分にはEクラスに続いて「タッチコントロールボタン」が設けられている。この辺りはEクラス以降の流れだが、メルセデスの熱心なファンほどショックに違いないのが、ディストロニックのスイッチが、直感的に使えて扱いやすかった従来のレバー式から、ちまたによくあるステアリングスイッチへと改められたことだ。似たようなスイッチがズラリと並ぶ場所に、わざわざ移すなんて......。それを除けば雰囲気、仕立ては相変わらず文句なし。ホットマッサージ機能付きのシート、64色のアンビエントライト等々、おもてなし機能もズラリとそろう。マイナーチェンジした「メルセデス・ベンツSクラス」は、2017年4月の上海モーターショーでデビュー。日本では、同年9月から順次販売が開始される。新デザインのグリルやバンパー、ヘッドランプなどでダイナミックな表情が与えられたフロントまわり。拡大ぐるりと乗員を取り囲むような、水平基調のデザインが採用されたインテリア。12.3インチのモニターが2つ並んだインストゥルメントパネルも特徴のひとつ。拡大ステアリングホイールのスポーク部には、クルーズコントロールやオーディオのスイッチが並ぶ。拡大インテリアの照明は64色から選択可能。光がグラデーションを描きながら入れ替わる「ダイナミックモード」を楽しむこともできる。走りに関する部分にも大幅に手が入れられている。4MATIC+」には、いずれも4リッターV型8気筒直噴ツインターボエンジンが新たに搭載された。基本設計は共通の両エンジン、前者は最高出力469ps、最大トルク700Nmで、「9G-TRONIC」と呼ばれる9段ATとの組み合わせ。後者はターボチャージャーが異なり、そして当然ながらマイスターによる手組みで、最高出力612ps、最大トルク900Nmを発生する。AWDがセットとなる。S560のステアリングを握って、まず「Sクラスはこうじゃなくちゃ!」と思わず膝を打ったのが乗り心地だ。旋回中にロールと逆方向に車体をチルトさせてフラットな姿勢を保つダイナミックカーブ機能付きの「マジックボディコントロール(MBC)」を搭載する試乗車は、日常域ではサスペンションがとても柔らかくストロークする一方で、ロールはほとんどしないという、まさにMBCらしい異次元の、上質な乗り味を実現している。ランフラットではなくなったタイヤの恩恵も大きいのだろう。多忙なビジネスパーソンの疲れも、これなら癒やされそうだ。エンジンは普段はそれほど強く主張してくるタイプではないが、欲しい時に欲しいだけのトルクを即座にもたらして、不満など一切感じさせない。それでいて、ほとんど必要な場面はないが、アクセルを深く踏み込めば、ボリューム控えめに快音を聞かせてくれもする。9段ATの変速マナーも完璧で、常にとろけるように滑らかに走ってくれるのである。ロング」の4リッターV8ツインターボエンジン(写真)は、最高出力612ps、最大トルク900Nmを発生する。「S560ロング」には、快適な乗り心地を実現するサスペンションシステム「マジックボディコントロール」がオプションで用意される。拡大3本の光ファイバーを用いた特徴的なデザインのヘッドランプ。後席(写真)は、オプション「ファーストクラスパッケージ」として用意される。4MATIC+の乗り味は、それと比べれば当然引き締められている。ガチガチに硬いわけではなく、姿勢変化を抑え、よりシャープな反応を実現しながらも、当たりはしなやか。ボディー剛性まで高まったように感じられるのは、エアマティックサスペンションの調律が一段と進んだおかげだろうか。ステアリングフィールも濃密で、触れているだけで顔がほころんでくる自分に気づくほどだ。従来の5.5リッターから排気量が大幅に小さくなったにも関わらず、日常域のドライバビリティーはさらに研ぎ澄まされている。低回転域からリニアに生み出されるトルクと、AMGスピードシフトMCTのダイレクトさが相まって、右足とタイヤが直接つながっているかのような一体感が得られるのである。むちを入れた時の速さには文句をつける余地などない。AWDのおかげで全開加速を試みようとも挙動は終始安定している。同じメルセデスAMGでも獰猛(どうもう)さむき出しのEクラスなどとはまた違った、洗練されたアスリート性能を満喫させてくれるのだ。4MATIC+」を搭載。0-100km/h加速を3.5秒でこなす。カラーは、写真のポーセレンのほかに黒系や茶系の5色が用意される。BITURBO(V8ツインターボ)」のエンブレムが添えられる。アップデートされている。30秒以内であれば自動的に再スタートする機能が盛り込まれた。ウインカーレバーの操作で車線変更が可能なアクティブレーンチェンジアシスト、車両前方の状況を検知して、歩行者との接触を避けるためのステアリング操作による緊急回避の際に操舵力を軽減する緊急回避補助システム、自動車や歩行者、さらには前方で発生した渋滞まで検知して作動するアクティブブレーキアシストなど、ほかにもさまざまな機能が搭載されている。connectの名で、緊急時の24時間通報サービス、故障通報、コンシェルジュサービスに、スマートフォンを使っての車両操作、駐車を可能にするリモートパーキングアシストなども用意する。車両の前後移動だけでなく縦列、並列駐車まで車外から行うことができるのは初のことだ。メルセデス・ベンツのフラッグシップには常に、自動車の可能性のすべてを具体化する存在であり続ける責務があると言ってもいい。走りや快適性といったクルマの基本中の基本である要素はもちろん、安全性や先進性といった分野においても、新しくなったメルセデス・ベンツSクラスは、見事にその期待に応えるものに仕上がっていた。セグメントを代表する存在であり、シェアも文句なしにトップのSクラスが、登場からたった4年でここまで変える必要があるのか。ワールドプレミアに立ち会った4月の上海では、実はそんな思いもないわけではなかった。今回の試乗で実感させられたのは、そんな前のめりな姿勢こそがSクラスを、常にそういう存在たらしめてきたのだということである。長年のユーザーにも、あるいは新興国の若きユーザーにも、両方に響いているのは、きっとそういう姿勢なのだろう。日本のユーザーには果たしてどんな風に受け入れられるか。7シリーズ」に「ポルシェ・パナメーラ」、さらには間もなく登場する新型「レクサスLS」、「アウディA8」等々、強力なライバルが周囲を取り囲む中での王者Sクラスの戦いぶり、興味深く見守りたい。顕也)リアまわりでは、バンパー下部の意匠を変更。幅の広いクロームトリムでドレスアップされている。前席頭上のルームランプ周辺には、「24時間緊急通報サービス」や「24時間故障通報サービス」のスイッチが並ぶ。拡大12.3インチの液晶画面を用いたメーターパネル。3種類の表示パターン(スポーティー/クラシック/プログレッシブ)が選択できる。拡大センターコンソールに配される、インフォテインメントシステムのスイッチ類。ダイヤルやボタンが組み合わされており、手元で簡単に操作できる。日本市場ではまず、今回試乗した2モデルを含む全7種類の「Sクラス」がラインナップされる。最新のメカニズムを得た「アウディA8」の走りをリポートする。特集メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。