私は退院を決意し、余生を好きなことに使うことにした。それは国家に指定された難病の中で、1億人に1人という最も重い後天性の病だ。令和後半に罹患者が国内で確認され始め、瞬く間に危険な病気だと認知された。「いつも応援してくれてありがとう。みんなと出会えて良かった。来世で会おうな!それでは聴いてください。ドームが歓声で揺れる。ライブの終曲なのに会場を埋め尽くした数千人のファンは帰る気配もない。霞雲の上に座り、万華鏡であの子を探す。青く光る筒をゆっくり左に回し、彼女の過ごした時を遡った。彼女は幼い頃に事故で両親を亡くし、それでも笑いながらこれまで歩いてきた。そよ風に呼応するように風鈴の音が後を追う。今も昔も変わらない日本の夏の風景。風呂上がりに家族でスイカをかじる。それが一番の楽しみだった夏の夜。赤く光る人差し指を突き立て、一直線に大地へと落とした。指先で素早く魔法円を描くと両手で印を組み、術を唱える。辺り一面が闇に包まれ、イメージしたモノを自在に呼び出すことができた。カランと店内入口の鈴が鳴ると同時に老婆が僕を睨らみながらそう呟いた。「ここで希望のランタンが手に入ると聞いたんです。店内には極彩色に輝くランタンが所狭しと並んでいた。人に忌み嫌われる存在でなく、喜ばれる存在になりたいと。儚い命で飛び回るよりも大地を強く駆け回りたいと。満月が二人の術師を見守る。闇が深まり、怪鳥がけたたましく鳴いた。白と黒の術師は目元だけ晒し、互いを威圧している。交錯する視線がお互いの体を縛り付け、命のやり取りを慎重にさせた。老いた男は花の香りの研究に一生を費やした。別に煙草が憎かったわけじゃない。自分のくわえ煙草で孫娘に火傷をさせてしまった心の傷をずっと癒したいと思っていた。右手をふわりと浮かし、駒を置く。長い銀色の髪が逆立つと同時に雷が轟いた。こちらも駒を掴み取り、角にそっと置いた。金色の神が風を受けて激しく暴れる。「大変お待たせいたしました。着信音の合唱は、窓の外の蝉時雨に決して負けていない。太陽の灼熱と冷房の極寒の狭間で、私は今、処理し終えたばかりの受話器を置いた。彼女はコスプレに命を懸けていた。他のコスプレイヤーと違って彼女が一際異彩を放っていたのは、そのコスプレが特殊過ぎること。車椅子に乗り、サングラスを掛けては杖をつき、包帯で全身を包むこともある。苦手な科目についていけず勉強で挫折した。みんなとの必死なレギュラー争いに耐え切れず部活で挫折した。今までの友達がいなくなり、クラスに馴染めず人間関係で挫折した。僕は今、額に銃口を突きつけられている。それも街のど真ん中で。映画やドラマの撮影などではない。周りの人々は悲鳴をあげ、慌てて通報してくれている人もいるがとても今からでは警察が間に合いそうもない。僕は明日から一人で生活するために異国に旅立つ。母親がいない中、父さんは本当に僕を頑張って育ててくれた。今日初めて彼女と手を繋いだ。毎日一緒にいるのにタイミングを失っていた。放課後、珍しく彼女は何も声をかけてこなかった。ハンカチで顔を抑えながら教室からいつもと違う方向に歩く彼女が気になった。時代とともに科学は進歩し、日本から四季を奪った。科学技術は雨を必要な場所にだけ降らせ、災害すらも根絶した。現代の人々は季節の移り変わりによる衣服の変化すら知らない。私たちだけの民族が暮らす島だ。生まれた時から周りに楽器が溢れ、私たちは音楽と共に生きていく。それは呼吸することと同じくらい自然なこと。そんなこの島の成人式は少し変わってる。真夏の日差しが照り付ける灼熱の中、限られた視界でテーマパーク内を走り回っていた。アスファルトの絨毯が蜃気楼のような煙を吐く。朦朧とする意識の中で、子ども達の歓声に何度も救われた。テーマパークの着ぐるみ。毎日が憂鬱だった中2の冬。学校も友達も家での生活も、なにもかも全てが嫌だった。「なんで?」なんていう簡単な疑問文に答えられる回答すら自分の心の中に用意できていない。静かな森で人魂が淡く青白い光で揺れている。怪鳥の囀りがさらに夜を深めた。絶対に立ち入ってはいけない場所だ。何かと引き換えに、なんでも手に入れられる場所。僕はランタンを片手にここまでさまよってきた。綱の先にあるものや渡り方なんて誰も教えてくれない。学校ではそんなこと教えてくれるはずもない。綱はその人によって長さも違えば、形状も違う。少女はブライト・ゴールドの塗料を小指の先にちょんと乗せると眉の上に引いた。透き通る青空を見上げる。風が吹き、塗料を優しく乾かした。少女はそのまま木陰でチーターへと姿を変えると、大地を駆け回った。流れる景色に少女は酔いしれた。ハイライトはなく、普通に生きて、普通にこの世を去った。子供たちには葬式で語ることがないという辛い思いをさせたが、波乱万丈が全てだと思っていない私にとって前世はとても満足のいくものだった。novelist』による新しい文学への挑戦記。文字を使って様々な文学への可能性を追求します。月別アーカイブお問い合わせお問い合わせはこちらプライバシーポリシープライバシーポリシースポンサーリンクスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。