「ハワイに行くなら、ダイヤモンドヘッドに行くといいよ。麓に女性パイロットのアメリア・イアハートの記念碑があるから、ぜひ、それを見てくるといい。恩師の故木村秀政先生の研究室に仲人をお願いにお伺いした際のアドバイスだった。(HOPE−X)の開発に関係する米国の企業や研究機潤を訪問する機会を得て、ロサンゼルス国際空港の滑走路東端に位置するウエスティンホテルに一週間程滞在した。滞在して何日目かにホテル正面の道路の反対側に大きな看板があることに気が付いた。そこには、美しさだけでなく、知性と気品を感じさせる女性の横顔が大きく描かれていた。アメリア・イアハートだった。帰国してからナショナル・ジオグラフィック誌のバックナンバーを見ていたところ、1998年1月号にイアハートの特集記事があるのを見つけた。記事によると、1935年1月11日から12日にかけて、ホノルルからサンフランシスコの東、オークランドまでの約3、875kmを単独で飛行していた。それ以前に彼女の名を世界的に知らしめた2回の飛行があった。1回目は1928年、女性として史上初の大西洋横断飛行。この時は同乗者として。1927年のリンドバーグによる単独横断飛行から僅か5年後のことであった。1937年、イアハートは最後となる飛行に出る。これまで誰も試みたことのない、距離が最も長い赤道周りの世界一周飛行である。5月21日、銀色に輝く双発のロッキード・エレクトラに乗りオークランドを東周りに出発。マイアミから南米、アフリカ、インド、オーストラリアを経て6月29日にニューギニヤのラエに到着。全行程4万6、670kmの3/4の飛行を終え、一区間の飛行としては最も長いラエから、面積わずか1.6平方kmの赤道上の小さな島、米国領ハウランド島までの4、113kmの飛行に飛び立つ。