ページで拡大画像がご覧いただけます。秋田代表として秋田中央が出場した。初戦で立命館宇治(京都)と対戦し、0―1で敗れた。点差以上に、終始押され気味の苦しい試合展開だった。試合直後に沈んだ表情で悔しさをかみしめていた彼らは今、甲子園をどう振り返るのだろうか。約4カ月ぶりに彼らに会いに行った。前主将の熊谷郁哉君や、立命館宇治戦に出場した3年生の計6人が、放課後に集まってくれた。自主性を重んじるチームの方針のもと、現役当時から自由な髪形をしていた彼らは、引退した現在もあまり見た目が変わっていない。相変わらず仲が良く、にぎやかだった。最初に、秋田大会も含めたこの夏の6試合のうち、最も印象に残った試合やプレーを尋ねた。「一気に同点に追いつかれた、相手の三塁打」「あの投手のカーブは打てなかった」と各試合の思い出話が止まらない。試合中の表情やしぐさ、ボールカウントまで覚えているのには驚いた。秋田大会決勝でサヨナラ勝ちし、甲子園出場を決めた場面を挙げるのだろうと予想していた。彼らにとっては、甲子園に至るまでの全てのプレーが大切で、思い入れがあるのだ。そんな彼らは、甲子園では何を感じたのだろうか。試合直後にぼうぜんと「甲子園は、やりたいようにできない場所だった」と話していたエースの松平涼平君に、改めて試合のことを尋ねた。秋田大会の5試合では、鋭いスライダーを武器に計32回あまりを自責点2に抑えた。安定感が持ち味の松平君の口から出たのは意外な言葉だった。甲子園のマウンドで一人、「あれ、いつもどうやって投げていたんだろう」と考え続けていたという。「ヒットを打たれても、なぜか安心した」。どんな形であれ、目の前の打者との対決が終わったことに安堵(あんど)する。語る松平君に、ほかの5人もうなずいた。憧れの舞台は、怖い場所でもあったのだ。その経験を彼らは様々に解釈し、次のステップへの糧として消化していた。秋田大会決勝で延長十一回にサヨナラ打を放った斎藤光君は、甲子園最後の打席を思い浮かべる。完璧に捉えたと思った打球は、相手投手の正面に飛んでアウトに。熊谷君は、「小学生のときからめざしてきた夢をかなえられた」という自信に変えた。「これから甲子園よりも大きな夢を持つ」6人とも卒業後の進路が決まった。それぞれの大学や就職先で野球を続けるつもりで、今も練習に励んでいる。高校最後の夏に仲間と共有した達成感と悔しさは、大きな強みになるに違いない。ニュースフォトアーカイブinstagramバーチャル高校野球フォトアーカイブ関連リンクFacebooktwittermail利用規約お問い合わせ・ヘルプバーチャル高校野球に掲載の記事・写真・動画の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。reserved.このページの先頭へ。