手がけるイメージキャラクター2020年東京五輪、マラソン女子日本代表として出場できるのは3人。そのうち、昨年9月に行われた『MGC(マラソングランドチャンピオンシップ)』で1位の前田穂南(天満屋)と2位の鈴木亜由子(日本郵政)が内定している。最後の1枠を争う選考会の一つが、この大阪国際女子マラソン。五輪代表になるには、2時間22分22秒の設定記録を突破した上で、日本人最速タイムとなる必要がある。注目選手に挙げたのは、福士加代子(ワコール)、松田瑞生(ダイハツ)、小原怜(天満屋)の3選手。増田氏は、さまざまな取材で集めた選手に関するネタを書き込んでいる「なんでもノート」持参で、「今回は、あとの1枠を狙って、スピードで勝負する選手ばかりがそろっている。大阪国際女子マラソンならではの“高速レース”で、どんな記録を出るか、2時間22分22秒の設定記録を突破する人が何人出るか、注目してほしい」と話した。9月の『MGC』で5度目のオリンピック出場を目指したものの7位に敗れた福士選手。37歳となり、最後の1枠に向かって、集大成の爆走を誓っているという。「福士さんが注目されるきっかけになったレースが、2008年の大阪国際女子マラソン。倒れては立ち上がり、また倒れては立ち上がりを繰り返してやっとゴールした。あれから干支が一回りして、変わらずに第一線で活躍しているのはすごいことだと思います」と、増田氏。福士さんはラストランのつもりで、大阪国際女子マラソンにかけている。いう緊張感がきっと視聴者にも伝わって、ドキドキワクワクできるんじゃないでしょうか」。松田は大阪生まれ大阪育ち、鍛え抜かれた腹筋がトレードマーク。2年前の大阪国際女子マラソンが初マラソンで優勝。その後、ベルリンマラソンでも自己ベストを更新し、東京五輪代表の大本命とされたが、MGCでは4位に終わり、代表には手が届かなかった。「松田さんはスピードがあって、野口みずきさんが2005年に作った2時間19分12秒の日本記録を抜くのは松田さんなんじゃないか、と言われている。MGCはゆっくりスタートして、35キロ過ぎからの勝負と思い込んでいたらしいんだけど、実際はそうじゃない展開になって、ショックが大きかった。切り替えて大阪に向かっています。今度のレースにかける思いは人一倍強いと思います」。小原選手は、2016年リオ五輪代表選考レース、昨年9月の『MGC』と、五輪代表の座をあと一歩のところで逃してきた。「岡山出身で岡山愛が強い方なので、“悔し涙の桃太郎”というキャッチフレーズをつけたんです。リオの時は1秒差負け、MGCも4秒差で上位2枠に入れなかった。“悔し涙”が、いつか“うれし涙”に変わってほしいと思って、彼女を応援している人も多いと思う」と、次から次にネタが出てくる増田氏。大会当日に向けて、準備に余念がない様子だ。「選手一人ひとりにドラマがある。その中でも特に応援する側にとってもわかりやすいドラマがある3選手が顔をそろえた感じです」と健闘を祈っていた。同大会では、増田氏のほか、有森裕子(バルセロナ五輪銀・アトランタ五輪銅)、高橋尚子(シドニー五輪金)、千葉真子(パリ世界選手権銅)、野口みずき(アテネ五輪金)らメダリストが手分けして解説にあたる。ほかにゲスト解説者に河野匡氏(日本陸連長距離・マラソンディレクター)。集めたデータベースGサーチ・データベース宮崎日日新聞をはじめ、35都道府県の地方紙記事を収録。全国まとめて検索できます。47CLUB地元をよく知る地方新聞社が厳選する「お取り寄せ・贈答サイト」47行政ジャーナル地方新聞社と共同通信が連携して運営する有料の行財情報のポータルサイトです。