ザイオン国立公園ザイオン国立公園07年08月27日Link-USAザイオン国立公園に到着USしゅんです。カナブから89号線をさらに西へ向っています。このあたりは緑がいっぱいでした。ペイジのあの乾燥した大地がウソのようです。雲はありますが、晴れています。取材旅行が続けられそうで安心しました。89号線をそのまま走っていけばザイオン国立公園の敷地に入っていきます。そのまま走り続けるためには、入場料を払わねばなりません。お金を払わずにここを通り抜けたい人はどうしたらいいのか?と思いましたが、このあたりにはザイオン国立公園しかありません。通り抜けたい人は、ここまではやって来ないようでした。エントランス・フィー$25(クルマ1台)を払って中へ入りました。この$25が高いか安いかは、後からわかりました。そこから先は、信じられないような風景が続いていました。道は赤い大きな塊の中を走っていきました。それとも大地そのものなのでしょうか?そして、その塊の中から植物が顔を出しています。いうことは、これらは土と同じ成分なわけです。この赤い物体を実際に触ってみると、石のように硬いのです。ザイオン国立公園内のトンネル道はやがて、トンネルに出会いました。それは、子どもが砂遊びで作るようなトンネルでした。穴が開いているだけなのです。思いましたが、トンネルの中へ入って再確認しました。ここは、本当に穴を掘っただけのトンネルでした。そのトンネルを出てすぐ、今度は、小さな小屋を持つトンネルが現れました。トンネルのサイズが小さいので、クルマを対向して走らせることができないようです。反対側の小屋と連絡を取り合って、上り下りを管理していました。トンネルの中は真っ暗でした。ここは、子どもが砂遊びで作るようなトンネルではありませんでした。長いトンネルのようでした。前方が明るくなってきたので、そろそろ外か?と思ったら、それはトンネルの横に設けられた横穴?でした。空気を入れるためでしょうか。そこから、ステキな風景が見えました。トンネルを抜けると、まわりの山々が一気に高くなりました。感じたのは錯覚で、われわれは高い地点から降りてきたようです。見えているのは通常の山ではなく、大きな大きなひとつの石?の塊なのです。今、降りてきた方角を見上げたら、その石の塊の中に大きな穴が開いていました。何だろうと思って眺めていると、穴の中をライトがいくつも通過していきます。それはトンネルの中から外が見えた、あの大きな穴でした。自分たちは、この巨大な石?の塊の中を走ってきたわけです。ザイオン国立公園内のシャトルバス道を降りてきたところに駐車場がありました。そこには、ザイオン・キャニオン・ビジター・センターとバス乗り場がありました。バスが出ているそうです。それらの利用は全て無料でした。ゲートで払った料金に含まれているのです。バスが出発しようとしていました。バスに乗り込むことにしました。バス乗り場の手前に、ザイオンの地形の模型がありました。A■今から向う方向、ザイオンの奥地です。B■バスに乗り込んだ地点。駐車場やビジター・センターがあるあたりです。C■この岩?山?の中をトンネルが走っています。C地点は、外を見ることができたあの穴があるあたりです。D■われわれがやってきた道です。まわりの風景に高度がなかったのは、自分たちが高い場所にいたからなんですね。さんからEメールが届きました。さんは、旦那様と二人で地球科学で生計を立てていらっしゃるだけでなく『地球科学オタク』なんだそうです。さんの解説をお読みください。ザイオンのあたりは二億数千万年前は浅瀬の海でした。浅瀬の海の底はたいてい砂地です。ハワイの場合、海岸近くの溶岩が冷めてできた火山岩や珊瑚が、波で砕けて(これを風化と言います)細かくなったものがほとんどですが、ザイオンの場合は、周囲の山の岩が雨水で風化されて細かくなったものが川の流れで運ばれてきて堆積したものが大部分です。この砂状の堆積物は、一億年ほどの間綿々と堆積し続けました。堆積物が積もるのと平行して地盤が沈下し続けたので、ザイオン一帯は浅瀬の海のままでした。堆積物が積もっていくと、下のほうの堆積物(最初の頃に堆積したもの)はどんどん押しつぶされて、硬くなっていきます。これが何千万年もするうちに岩(堆積岩)になるわけです。見えているこの山のようなものも、巨大な岩だということですね。今から2千万年ほど前に、北米の西部は上に押し上げられていきます。ザイオンのあたりは、今でもすこしずつ上に持ち上げられています。持ち上げられた堆積岩が、最初は雨水で、すこしずつ風化していきます。風化されやすいところが、まず川になります。この川が風化をどんどん即して、ザイオンの真ん中は、現在のような谷間になりました。この滝の下にある滝つぼも、大きな穴でしかないのですね。堆積岩は今でもすこしずつ風化しています。風化したところは、細かく砕けていって土になります。このわずかな土のところに、植物が芽をだしたりするわけです。植物が育つ場所は、やっぱり土なんですね。岩は、大地の輪廻のサイクルの中のひとつの形です。砂岩は鉄分がまざると、赤くなります。さびた鉄が赤いのとおなじ原理です。さん、解説ありがとうございました。バスに乗って、ザイオンの一番奥までやってきました。そこは緑生い茂る普通の谷でした。見上げると、そこには切り立った岩肌のようなものがそそり立っているのでした。その岩肌は赤いのです。生い茂る緑とのコントラストが強くて、絵を見ているような気分になります。バスに乗って、途中にあるザイオン・ロッジまでもどってきました。もどってきたら、雲が切れ、日差しが強くなってきました。岩山の不思議な色がいっそう引き立ってきます。ゲートでもらったマップを見てみます。バスしか通行できません。最初の写真2枚はバスの終点A地点で撮影したものです。ザイオン・ロッジがあるのがB地点。ちなみに、先ほどのトンネルはD地点(途中で景色が見えた長い方)とE地点(穴を掘っただけのシンプルなトンネル)にあります。ザイオン・ロッジ内のショップで、ピザを買いました。普通のピザなんですが、大自然の中で食べるとおいしく感じます。お腹がいっぱいになったら眠くなってきました。』も椅子に腰掛けたままウトウトし始めています。本当に気持ちのいい空間です。ザイオン・ロッジ内のソファで、ちょっとだけ昼寝させていただきました。素晴らしい昼寝のあと、C地点にあるザイオン・キャニオン・ビジター・センターへ戻ってきました。クルマを駐車したところです。ザイオン・キャニオン・ビジター・センターそこには、ザイオンを紹介する展示施設と、おみやげ物屋さんが入っていました。そのおみやげ物屋さんで売っていたTシャツです。ユタ州には、岩?関係だけで、これだけたくさんの名所があるのですね。機会があったら、全部観てみたいと思いました。砂の岩がそびえる場所『ザイオン』から去る時間がやってきました。名残惜しいですが、しょうがありません。見上げると、ザイオンの岩肌を登っている人影がありました。あとから調べてみました。なんと、ザイオンでは、登山だけでなく、ロック・クライミングをしたり、岩山の上でキャンプをして泊まってしまう人もいるそうです。真似はできませんが、そういう人たちの気持ちはわかるような気がしました。広告掲載のお問い合わせトップページ|アメリカ州辞典|目的別旅情報|アメリカ旅行の基礎知識|特選レポート|現地発ブログ|このサイトについて。