回覧板を持って来ながら、ひとっ話していった近所の親爺さんとの茶飲み話である。たわいもなくと言うか、事も無げに、この親爺さんは言うが、実際は農家とって猪の出没は頭痛の種なのだ。周りのぶどう園はだんだん葉っぱを落とし、春先から秋の収穫期まで忙しい日々を送っていた果樹農家もこの時期はちょっと一服する時期だ。肥料掛けを終えて、剪定作業に入るまではしばらく間がある。野や山の木々も紅葉を深める一方で、早いものは葉っぱを落とし始める。猪だって餌を求めなければならないので、山ばかりにいるわけにもいかない。山路や里に向かって降りてくるのだ。猪に出っくわしたと言う親父さんの家は、岩手山から延びる三角州のような大きな丘陵のすぐ下にある。私の家からは2~300mの距離だ。親爺さんが猪に出っくわしたのはそこから100m足らずの所。この一帯は、かつては、麦やモロコシ、サツマイモ、さらには養蚕用の桑畑だった。ところが米麦や養蚕が衰退して、果樹へと転換、今はサクランボの産地化が急ピッチで進んでいる。サクランボは主にハウス栽培で、小高い山路は一面と言っていいほどハウスの白いビニールで覆われている。その間に間に野菜畑や柿畑が点在する。親爺さんによれば、猪に出っくわすのは今回ばかりではなく、たびたびだ。秩父山塊からこの地域の山にかけて猪が急激に増えたのはこの10年ぐらいの間だそうで、その理由を聞いて「へえー」と、驚いた。猪と言ってもあのでっかいヤツではなく、子どもの「うりぼう」。狐はこの小さいうりぼうを隙きあらばと狙い、食べてしまうから猪の数は自然に抑えられた。ところが、最近、この一帯の狐が急激に減っているのだそうだ。減っている原因は定かではないが、狐の間に病気が流行?したためだという。親爺さんはこうも言う。「最近、野良に行っても狐にほとんどと言っていいほど出会わなくなった。時々出会うのは野垂れ死にしている狐ばかりだよ。そのはっきりした原因は分からないが、何らかの病気であることは間違いない。猪は作物を荒らすばかりでなく、畑のあっちこっちをほじくり返す。ミミズなどを食べるためだという。こんなことを書くと「やまびこさんは、そんな山の中に住んでいるの?」とお思いの方がおいででしょうが、どこにでもあるのどかな農村地帯である。何年も前になるが、甲府市の中心街に猪が出没、デパートに飛び込んで大騒ぎしたことがある。これは猟師の追い方が悪く、山とは逆の里に追い出してしまったのだそうだ。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。身近に子供や孫がいないと小さな子供たちの遊びも日常も分からないことを痛いほど知らされた。当たり前といえば当たり前だが、ちょっぴりショックだった。私の知識では仮面ライダーや怪獣達としか言いようがないのだが、特設ステージで次々と繰り広げるアクションショーに若いお父さんやお母さんに連れられてやって来た子供たちは大喜び。子供たちは入り乱れて登場するショーマンをみんな知っていて、拍手喝さい。ステージから投げかけて来るトークにも可愛らしい声で一斉に答えるのである。幼い子供を抱いているお母さん、客席の後ろで我が子を肩車しているお父さんも、みんな子供たちと一心同体だ。子供たちと一緒になって楽しんでいる。先日の日曜日にJR中央線山梨市駅のすぐ近くの広場で開かれた祭りのひとコマである。この祭りは同駅前商店街の若手経営者達が、商店街の活性化を図ろうと開いたもので、祭りのネーミングも「いい駅前どっと混む祭り」。0,3ヘクタールほどの広場には特設のステージのほか、祭りには欠かせない屋台が広場を囲んだ。祭りの定番であるおでんや焼き鳥、ほっとドック、綿菓子を始め、白菜や大根など季節の野菜も。野菜は市内の農家が自らの軽トラックで持ち込んだものだ。衣類や茶器など家庭用品のフリーマーケットも。特設ステージの脇には空気で膨らませたビニール製の大型遊具が設けられていた。若い商店主達は、夜な夜な準備会を重ねながら、この日に漕ぎ着けた事は容易に想像できる。開会式では実行委員長の挨拶ばかりでなく、市長や区長をも巻き込んで≪地域の祭り≫としての性格もアピール。そろいの法被姿の商店主達は終始裏方で、お客さんたちへの気配りに余念がなかった。この祭りに≪花を添えた≫のが人権擁護委員会のメンバー達。便乗させて頂いたと言った方がいい。≪花を添えた≫と言ったのは、祭りに集まった人たちに「人権の花」を配布させて頂いたからだ。12月4日から始まる人権擁護週間を前にした人権の啓発活動の一環行事。こちらも黄色い法被姿である。山梨市内で法務大臣から委嘱を受けた人権擁護委員は14人。紅白の葉牡丹やジュリアンの鉢500鉢と1,000個のストラップを配って人権擁護の大切さを訴えた。祭りを楽しみ、何事もなかったように過ぎていく日々の中にも、人権侵害事案は決して少なくない。社会問題にもなっている子供たちのいじめや都市化の人間疎外がもたらす近隣トラブル、果てはDV(ドメスチィック・バイオレンス)など、そのケースはさまざまだ。毎日、同委員が交代で開いている常設人権相談や子ども110番への相談者は年々増えている。今年も子どもから大人までを対象に作文や標語を募集して、その意識の高揚を目指しているのだが・・・。子どもを囲んで一家団欒、祭りを楽しむような毎日が欲しい。願わない親は、子供はいないはずなのに・・・。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetop枯露柿作り甲府盆地もどんどん冷え込んできた。初冬の風物詩でもある枯露柿作りが始まった。初夏のサクランボから始まって、桃、葡萄と息つく間もなく、忙しくしていた果樹農家は10月中旬からちょっと一服、この冷え込みを待って、枯露柿作りを始めるのである。枯露柿作りは気温の冷え込みが、その成否の第一のポイント。暖かいと皮を剥いたばかりの生柿がカビてしまうからだ。峡東地方と呼ばれるこの地方の中でも甲州市の松里地区を中心とした一帯は、全国的にも有名な枯露柿の産地だ。毎年、この時期になると新聞やテレビで枯露柿作りの様子が紹介されるから、ご存知の方もいらっしゃるだろう。農家の軒先には特別に設けられた棚に、剥いたばかりの柿が簾のように、いっぱい吊るされる。圧巻ともいえる黄色い柿のカーテンは、まさに、この地方の秋の風物詩である。この地域が古くから枯露柿の産地として君臨しているのにはそれなりの訳がある。立地から来る気象条件であることは間違いない。東側に御坂山塊、北側にそれから連なる秩父山塊、西側にその延長線上にある岩手山や八幡山がある。そのど真ん中を一級河川の笛吹川が流れている。袋のようになった山と、その中央を流れる川が枯露柿作りに適した条件を生み出しているのだ。川と山がこの時期、剥いたばかりの生柿を乾燥させるのにうってつけの気流を作ってくれるのだという。その気流も暖冬には勝てない。数年前、この暖冬で枯露柿農家は大きな被害を受けた。剥いて間もない生柿がカビてしまったのだ。いつまでも冷え込まない気象に業を煮やした農家は電動の扇風機で風を送るなど躍起の策を取ったのだが焼け石に水。気象には勝てなかった。我が家のある岩手地区は枯露柿の一大ブランドを持つ松里地区と笛吹川を挟んで西側で、いわば目と鼻の先。松里ブランドにはかなわないだろうが、同じ気象条件にあって立派な枯露柿の産地だ。11月の声とともに農家は柿剥きにおおわらわ。柿はもいだ後、3~4日寝かせてから剥くのがコツ。二個ずつ簾のように吊るす前に硫黄で薫淨する。殺菌効果とともに仕上がりの色をよくするためだ。煮え湯に10秒ぐらい浸けてもいい。その方法はともかく、今、剥いている柿はクリスマス、お正月には贈答品として市場に出回るのである。この地方の主流は何といっても甲州百目。我が家でも女房が柿剥きを始めた。出荷などという大それた事が出来るはずがないから、お楽しみと親しい人に差し上げる程度のものである。今年は2回ほど消毒をしたせいもあって、10本足らずだが、甲州百目の木に200個ぐらいの大きな実を付けた。慣れない手つきの女房と二人を見た近所の人が「硫黄薫淨して来た」という100個近くの甲州百目を持って来てくれた。我が家の≪柿の簾≫も昨年、一昨年より賑やかになりそうだ。簾のように吊るす竹竿も甲州市の知人がわざわざ運んでくれた。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。「お父さん落ちないでくださいよ」8段ある脚立でも高い所は手が届かない百日紅の木によじ登って、枝を切り落としていたら、下から女房が心配そうに声をかけてきた。百日紅は幹の形状がすべすべしているからか、「さるすべり」とも言う。パソコンで「さるすべり」と打って、変換キーを叩くと「百日紅」と出てくるので「百日紅」を「さるすべり」と読ませるのかも知れない。女房が言うように「さるすべり」の木から落ちたのでは洒落にもならない。「バカ、このくらいの事、大丈夫さ」と、言ってはみたものの内心は、やっぱり怖い。このくらいのことは、若いときなら平気だっただろうに・・・。足腰とバランス感覚は確実に弱くなっている。沢山の枝を切り落としてみると、なにか寒々しく、冬を実感する。葉を落とした近くの梅の大木も、だらしなく伸びた徒長枝を切り落としたいのだが、こちらは高すぎて駄目。あきらめて野菜畑の落花生を掘ることにした。こちらも既に葉っぱをガラガラに枯らし、かつての勢いは見る影もない。今年の落花生の収穫にはちょっとした思い入れがある。前になるが、このブログで落花生について書いた時、北海道の「nocs」さんからこんなコメントを頂いたからだ。「(前略)収穫の季節ですね。「nocs」さんお待たせしました。落花生の写真をお届けします。写真があまり上手ではありませんので、ちょっと分かりにくいかも知れませんが、落花生は、その実を根に付けるのではありません。以前にも書きましたように、根ではなく、花から伸びたツルの先に付くのです。「落花生」とは、うまい字を充てたものです。その字の通り落花生は「落ちた花に生まれる」のです。春先に種を蒔き、青々と葉が茂る6~7月を過ぎて7月下旬から8月、黄色い花をいっぱい付けます。ここからがまさに感動的。いくつもの黄色い花は一本のツルを従えて徐々に下に下り、やがて土に潜るのです。その花が殻の中に、あのピーナッツといわれる二つの種を宿すわけです。落ちた先に盛り土がなければ空中ブランコです。因みに春先、種を蒔くときには殻のまま蒔いてはいけません。二つずつ入っている殻の中から実を取り出して3粒ぐらいづつ、およそ30cm間隔で蒔きます。来年の事などちょっと気の早い話しをしましたが、収穫した落花生は土をよく洗い落とした後、天日干ししてから保存します。食べ方はフライパンで煎ってもいいし、茹でてもいいと思います。カラカラに枯れた葉っぱは私の場合、やはり葉を枯らしたウドの上に載せて薄く土を掛けておきます。あの柔らかいウドを作るには籾殻がいいのですが、米作農家が減った今では籾殻が手に入りません。「nocs」さん、お分かりでしょうか。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。皆さん方は、この二文字の言葉から一体何を連想されるでしょうか。木遣り保存会の見事なあの節回しを思い浮かべる人もいるだろう。なんとなく古風なイメージを持った着物のような気もするが、今も、あっちこっちで生きている。その性格によって、全体の色やデザインは異なる。形そのものは少しも代わっていないのである。我が家にも一着の法被がある。作ったばかりの真新しい法被だ。文字が黒地に白で染め抜かれている。背中には県名「山梨」をあしらった、おなじみの消防団の法被である。「消防協力隊」はその名の通り消防団への協力部隊である。その背景や理由はおおよそお分かりになるだろう。私達の地区の消防団も、ずっと昔から若い人たちの手によって引き継がれてきた。ひとたび火事が起きれば消火の先頭に立ち、地域防災の旗手としての役割を果たしてきた。その消防団がやせ細る一方。この地域ばかりではなく、世に言う少子化現象を反映、それを担う若者達が減少しているからだ。それに、農業後継者であるはずの若者達の農業離れが拍車をかけた。誰からともなく、そんな声が上がった。そこで登場したのがこの消防協力隊である。OBはもちろん、日中、地元にいることが可能な75歳までの人たち35人余りで編成した。区長代理でもある私が隊長役でもある本部長を仰せつかった。ホースの各係りを設けた。本部は部隊の司令塔、機械係はポンプ車、筒口ホース係は最先端での消火作業を担当する。交通係は万一の場合の交通整理だ。水利の確保も含めて日ごろの備えが必要。このため、消防ポンプ車の整備を担当する班も作った。全体を6つの班に分け、ポンプ車の点検整備はもちろん、班ごとに月代わりでポンプ操法の訓練もしている。全員がポンプ車を操れなければ万一の場合、役に立たない。備えあれば憂い無しである。消防ポンプ車の操法訓練は午後6時半からと決めている。夏の時期ならともかく、冬の時期だと真っ暗だ。仕事を終えた時間ということもあるが、実戦に備えるためにはむしろ夜の方がいい。