ししおどしの音が響く。否応にも、ここがお見合いの場だと言う事を思い出させる。唾を飲み込む音さえ、相手に聞こえてしまいそうだ。「よっと......着物って疲れるのよね」ハルヒが帯を少し緩める。その動作が、色っぽく見えたのは気のせいだろう。同じタイミングで、ハルヒも茶碗に口をつけていた。気管にお茶だか唾だかが入り込み、少しむせる。「どうしてた、かも何も。言っただろう、断るつもりだったって」ハルヒはお茶を丁寧に置きながら——いつもとはえらい違いだ——言う。視線を合わせないハルヒ。