登場人物の会話の中にヒントが巧みに隠されていたり、真剣に推理しようと取り組むほどミスリードに引っかかったりしながら読み進み、ラストの謎解きで全く思いもよらない真相が明らかになった時ほど嬉しいことはないのでは。それが視覚で楽しめるのがマジック、奇術、イリュージョン。偉大な奇術師であり、マジックグッズ専門店を経営しているグレート・マーリニ(又は大マーリニー)のシリーズは有名ですが、今回はロースンが別名義で発表していた奇術師探偵ドン・ディアボロが主人公の中編集、『虚空から現れた死』(訳・白須清美/原書房)をご紹介します。鮮やかな緋色の舞台衣装をまとい、派手で華麗なマジックショーを見せるハンサムな青年マジシャン、ドン・ディアボロ。それはあくまでも舞台での名前であり、本名はおろか、出身も年齢さえも謎につつまれています。驚愕のマジックもさることながら、彼の謎めいた雰囲気と鍛え上げた肉体はあまたの女性ファンを魅了し、ショーは連日満員御礼。エンタメ世界の頂点ともいえるニューヨークの劇場から無期限の契約を取り付けています。「過去からよみがえった死」では、そんなディアボロの楽屋に入りこんできた美女が謎の死を遂げます。密室状態だった犯行現場からは、どこからともなく現れた不気味なコウモリが飛び立ち、死体の首には小さな赤い傷が......。続く「見えない死」は、なんとニューヨーク市警本部の一室で、巡査部長が射殺体で発見されます。け、読心術などなど、マジックのタネあかしを盛りこみながら、読者の期待を裏切らない驚きの真相が用意されています。マジシャンには美女のアシスタントがいるのが定説。ディアボロも、ある重大な秘密(!)を持った美女とステージに出ています。この2作の読みどころは彼と多彩な仲間とのチームワークによる事件の解決です。インドの路上で奇術の修行をしていましたが、ディアボロの技にたちどころに魅了されて押しかけ弟子に。エラリイとジューナを思い出す方も多いかも。舞台関係の特ダネを狙ってディアボロにつきまとうゴシップ記者のウッディは、愛嬌ある若者で、情報収集もおてのもの。その機転で何度となくディアボロのピンチを救います。舞台裏装置の設計と製作を受け持つカールは、計算力と記憶力が抜群で、恩人のディアボロをサポート。2作目では、いかさまカード賭博師のホースシューや小男ラリーなども登場。グレート・マーリニは警察と友好関係を築いていましたが、ディアボロが巻き込まれる事件を担当するいかつい外見のチェイス警視は、軍隊式で猪突猛進。おまけに謎が大嫌いで、不可解な事件が起きるとすぐ彼に疑惑の目を向けます。思うと他のメンバーもそう見えてきたり(なんたって不二子ちゃんも○○いるし!)。追いつ追われつのハラハラドキドキな展開と、思わず目を丸くしてしまう奇想天外なトリックに謎解き。残暑厳しいこの季節、ラストで霧が晴れたようにスカーっとする痛快なこの作品、未読の方はぜひお試し下さいませ。80年代ぐらいからか、大規模なマジックはイリュージョンと呼ばれて全世界に中継され、デヴィッド・カッパーフィールドが最も有名なイリュージョニストとしてお茶の間に知られるようになりました。遠距離での瞬間移動や、自由の女神を消失させるなど、まさに魔法のようなトリックを見せてくれた彼。見破られたトリック』では、本人自らが製作者として名を連ねています。華麗で大胆なイリュージョンを駆使して、巨悪を倒し、世の中の不正を暴いてきた犯罪集団”フォー・ホースメン”。その名は世界中に轟き、数え切れないファンを獲得したが、アメリカ国内では、警察およびFBIから指名手配犯として追われていた。大がかりなトリックで悪党を懲らしめてから1年、散り散りになって行方をくらましていたメンバーたちが、ある日再び集結する。今度のターゲットは巨大IT企業。新発売のスマートフォンに恐ろしい陰謀が隠されているという情報を得た彼らは、その発表会に潜入。イリュージョンでプレゼンをのっとり、企みを暴こうとしたその瞬間、事態は急変。追われる身となったホースメンたちの前に不敵な笑みを浮かべて現れたのは、天才エンジニアとして知られていたウォルター・メイブリーだった。新メンバーとして、エグいトリックで観客を翻弄するルーラ(リジー・キャプラン)が参加。ホグワーツで習得した魔法を全否定するがごとく(?)、4人のイリュージョンを科学で次々と見破っていきます。この彼がなんとも憎々しいキャラなんですよ。親戚の子供のようにハリーの成長を見守っていたファンの方々にはショックかもしれませんが、そこは「こんなに大人になって」と喜んであげてください(笑)。楽しみを奪わないようこれ以上は口をつぐんでおきますが、一つだけお願いがあります。あれこれ考えられてとても楽しいです!最後に、「見えない死」の中でディアボロが口にしたこの一言......奇術師は、あまりにも不可能に見えるトリックを使ってはいけないんだ——観客が信じてくれない。......さて、これはこの映画にもあてはまるのでしょうか。Reserved.♪akiraBBC版シャーロックではレストレードのファン。『柳下毅一郎の皆殺し映画通信』でスットコ映画レビューを書かせてもらってます。トヨザキ社長の書評王ブログ『書評王の島』にて「愛と哀しみのスットコ映画」を超不定期に連載中。事務局より【随時更新】翻訳ミステリー最新インフォメーション【隔週更新】翻訳ミステリー長屋かわら版このサイトについて翻訳ミステリー大賞シンジケートとは?【随時更新】翻訳ミステリ。