お気に入り造船の島・大崎上島。4つの造船会社があるこの島では、年に10数回、『進水式』という船出の儀式があります。陸で作られた船が海に初めて進む、記念すべき日。船を発注した業者と造船会社の技術者とが見守る中、おごそかに行われるセレモニーがそれ。ここで見た光景は一生忘れない。言い切れるほど、心を鷲掴みにされました。造船の島『大崎上島』で見たもの進水式の朝。向かったのは、かつて風待ち潮待ちの港として栄えた木江(きのえ)地区に佇む『松浦造船所』。観客のいないセレモニー会場に、それはありました。今日の主役、第606番船です。造船所の方に聞くと、ひさびさの重油タンカーだとか。近づいてみると、やっぱりでかい!そして何より美しい!!これが造船技術の粋を極めた機能美というやつか!すごい!!感動!!!時間を忘れてうっとり眺めていると、何やら背後が騒がしくなってきました。いつのまにか島の人たちがわんさか。なかには、たまたま通りがかったサイクリストや一般観光客も。このセレモニー、一般公開されているんです!さあ、いよいよ、満を持して!進水式の開幕です!!大崎上島の『進水式』で見たもの船の前に設けられた紅白のやぐら内で、おごそかに儀式が進行していきます。造船所の方々も緊張の面持ち。観衆もまた固唾をのんで静かに見守ります。人は圧倒的なものを目の前にしたとき、ちっぽけな自分、その存在の耐えられない軽さに気づかされ、ただただ打ちのめされます。それを補うために、重いも軽いもない『心』の在り処を探す習性があるのかもしれないな、ふむふむと哲学していると、突然、ほんとに唐突に!!場内に『軍艦マーチ』が大音量で鳴り響き、観衆がワッとやぐらに駆け寄ります。始まったのは餅まき!四方八方、宙を飛び交う丸い餅。それに飛びつく島の住人。このギャップに驚いているのは、私を含めよそ者だけ。みんな知っていたのです。そのために力を溜めていたんです。出遅れたものは後方で見守るしかありません。哲学なんかしている場合じゃなかった!餅まきが終わると、今度は造船所の方がワッと船に駆け寄ります。展開が早い、早すぎる!なんだ、なんだ!とアタフタしていると、「○○(←聞き取れず!)、完了!」と現場監督らしき人が上空に向かって報告。「ピ〜ッ」と笛を吹くと、カツンと船にお神酒がかかり、ぐわーーーと船が動きだし、くす玉がパッカーン!風船と紙吹雪が風に吹き飛ばされ、あれよあれよとザッパーン!!!進水完了......なんだよ、もう!めちゃくちゃ感動しちゃったじゃないか!!!静まり返った場内。悠然と瀬戸内に浮かぶ船。映画のワンシーンのような光景を眺めながら、「大崎上島すげえ!」と叫んでいました。鷲掴みにされたばかりの心で恐縮ですが、心からおすすめします。0846-65-3455)まで。地元の皆さんからの写真や、在住ライターの記事で発信する、瀬戸内地域の観光情報サイト、「瀬戸内ファインダー」を作る編集部です。7県に関わる旬な情報を日々更新しています。飲兵衛ライター厳選!カンパイ王国・横川のハシゴ酒3軒/ナイス☆ユカリ、ごはんや晴ちゃん、トロワコパン(広島県広島市)カレー大国・岡山。無人島で過ごす瀬戸内海。瀬戸内海に浮かぶ『直島』は現代アートの聖地。奉還町商店街で暮らすように歩く。瀬戸内海に浮かぶ『直島』は現代アートの聖地。小さな江戸をゆらりと歩く。在住ライターの記事で発信する、瀬戸内地域の観光情報サイトです。