日本人は寄付に対する関心が諸先進国に比べて低いと言われています。日本の1世帯あたりの年間の寄付金額はだいたい数千円で推移していますが、たとえばアメリカでは10万円代~20万円代での推移が多い。年によってはじつに100倍以上の差が開いたこともありました。したデータから、「日本人は思いやりがない」と論じられることがありますが、問題の根本にあるのは単に「思いやる心」の有無だけではないはず。日本とアメリカでは、社会構造的な貧富の状況が違います。寄付に対する社会通念も違います。税制上の待遇も違います。宗教的な思想も違います。寄付を募る団体が本当に健全な活動をしているのか、胡散臭く感じてしまうということもあるでしょうし、寄付したお金がどう使われるのかが不透明で抵抗があるという方もいらっしゃることと思います。寄付金額が少ないからといって、ただちに「思いやりがない」と論じるのはもちろん早計です。活動団体を知るしかし、もっとも根本的な問題として思うのは、そもそも寄付を必要としているNPOやNGO、公益法人や社団法人等との接点がなく、魅力的な団体を知らないことなのではないでしょうか。どのような理念のもとに、どのような団体が、どのような活動をしているのか。そこのところを知らなければ、寄付をしようという発想に至らないのは当然のように感じられます。寄付云々の話をするのであれば、まずは寄付の対象となるNPO法人等の実際の活動を知ることが1番。いくつかの団体をご紹介したいのですが、仮に日本国内の団体に限定したとしても、そのすべてをご紹介するなどとても不可能。膨大すぎる情報となってしまいます。そこで今回は、私自身が心を惹かれ、実際に寄付を送るに至った団体に限定して、ご紹介させていただきたいと思います。社会のために私事ではありますが、2016年に出版した自著『糧になる禅語』は、印税分を認定NPO法人「国境なき子どもたち(KnK)」に全額寄付させていただいています。そのことを決める際、さまざまな活動団体について調べたのですが、そこで共感しうる活動をしている多くの団体があることを知りました。どの団体も多岐にわたるそれぞれの分野ですばらしい活動を展開しており、ぜひとも支援させていただきたいと思ったものです。寄付をしたことがない方でも、以下にご紹介する団体の活動内容を知れば、きっと支援し応援したくなる団体が出てくるのではないかと思います。寄付をするということは、社会をよりよくする手伝いをするということ。困難のなかにいる方々に、未来を照らす協力ができるということ。活動を続けている方々と同じ最前線に立って活動をすることが難しくても、離れた場所からでも寄付というかたちで支援をすることはできます。誰かの未来や世界の未来に投資するという発想でもいいし、衝動買いならぬ「衝動寄付」であってもまったく問題ないと思います。仏教的に考えれば、寄付とは布施行。修行であり、慈悲行であり、そして徳を積む善行です。したがって寄付は、相手もためでもありますが、自分自身を利する行為でもあるのです。それではさっそく、私が実際に共感し寄付をしたNPO法人等をご紹介していきたいと思います。それぞれの団体の公式サイトへのリンクも貼ってあるので、興味を惹かれた団体があればぜひ公式サイトをチェックしてみてください。災害発生時に被災地に入り、被災者支援を行うNPO法人。多くの企業等と連携を結ぶことによって、ひとたび災害が発生すれば、すぐさまヘリで現地へ飛んでいくことが可能。ニーズに応じた物資の迅速な調達も、企業との連携により可能。災害等の緊急事態に対して、質的にも量的にも優れた即応が可能なNPO。「一人でも多くの人を救いたい」その思いからできた、新しいタイプの災害支援プラットフォームです。連携によって迅速で効果的な被災者支援を実現するために設立されました。苦しみながらも、治療を受けられない人々に治療を提供。ミャンマーにおけるロヒンギャ問題によって、ミャンマーから逃れてきた人々が身を寄せ合う難民キャンプで医療活動を展開中。保健衛生が行き届かない現地においてクリニックを運営し、命をつなぐための支援を継続的に行っている。あらゆる壁を越えて、世界各地で「医療」から疎外された人々の支援にあたること、それが私たちの活動です。世界81ヶ国で388のプログラムを実施、医療倫理に即しながら医療サービスの提供や地域社会に密着したアプローチの導入を行うことで、医療にまつわる社会的決定要因に影響を与えるべく活動する個人や地域社会を支援します。子どもや若者に生き抜く力を養う機会を提供する、教育系NPO法人。生まれ育った環境によって「機会格差」が存在してしまうことへの危惧から、他者と出会い学ぶことのできる機会を創出することによって、「未来は自分で変えられる」との意欲を持ってもらうため、様々な活動を展開中。認定NPO法人カタリバは、どんな環境に育っても「未来は創り出せる」と信じられる社会を目指し、2001年に設立した教育NPOです。高校生へのキャリア学習プログラム「カタリ場」や被災地の放課後学校「コラボ・スクール」の他、社会課題の変化に伴い、中高生の秘密基地「b-lab」、高校生が地域の課題に取り組む「マイプロジェクト」、教育から地域の魅力化に取り組む「おんせんキャンパス」、困難を抱える子どもたちに学びと居場所を提供する「アダチベース」といった事業を展開。一貫して「ナナメの人間関係」と「本音の対話」を軸としながら、予測できない未来の様々な困難を乗り越える力となる「内発性溢れる学びの意欲」を育むことを目的とした教育活動に力を入れています。待機児童、ひとり親、障害児保育など、子育てに関する諸問題の解決を目指す保育系NPO法人。自宅訪問型の病児保育や、定員19名以下の保育園「おうち保育園」など、新たな発想によって社会制度を変革してきた。すべての子どもがあたりまえに保育を受けられ、親があたりまえに仕事に従事できる社会を目指している。常識や固定概念にとらわれない新たな価値を創造するイノベーター集団として、これからも走り続けます。国内外の貧困や差別から子どもを解放することを目的とした国際協力NGO法人。「子どもには世界を変えられない」という考えから子どもを解放することを使命としている。権利が奪われ困窮している発展途上国の子どもの自立を支援。社会問題を解決するために行動する子どもたちの育成するために、国内事業も展開中。フリー・ザ・チルドレン・ジャパンより一言フリー・ザ・チルドレンは、1995年カナダにて当時12歳のクレイグ・キールバーガー少年によって設立された国際協力団体です。途上国に現在まで1,000校以上もの学校建設を行い、20万人の子どもが教育を受けられるようになりました。世界を変えていくために一人一人にできることが必ずあります。フリー・ザ・チルドレンはあなたの好きなこと・特技を活かした国際協力をおすすめしています。好きなこと・特技から国際協力をはじめられます。音楽を通して人々とのつながりを提供する、音楽NPO。訪問コンサートや音楽イベントを実施して、各地に音楽を届けている。紛争や貧困によって苦しんでいる世界各国の子どもたちのもとへ楽器を届けている。音楽には心を癒す不思議な力があります。音楽は人と人の違いを越えて浸透していきます。