目を覚ますと窓の下には雪の残る大地が広がり、地平線には太陽が沈もうとしていた。瞬間、自分がどこにいるのかわからなくなり軽いパニックに陥るがすぐにモスクワ経由パリ行きの飛行機に乗っていることを思い出す。今日は朝まで飲んでいた後リュックに荷物を詰め込み、時間ぎりぎりの電車で成田にたどり着いたのだった。飛行機に乗り込むと同時に意識を失い、ほとんどの時間眠りこけていた。着陸態勢に入るため起こされたらしい。今度はファーストクラスに移らなくてもよいとの事。いうのは離陸の時になぜかわからないがエコノミー座席後部の乗客はファーストクラスに移されるということがあったのだ。して席が余ったから座ってていいのかな、なんて甘い期待はもちろん裏切られ、離陸が済むと元のエコノミーに戻された。この飛行機、チェックインの時に喫煙席しか空いていないといわれたときも驚いたが、座席上部の棚を空けると業務用品がいっぱいで荷物を入れられなかったりと今まで僕の中にあった飛行機の常識を片手で覆してくれる。やけに薄暗いモスクワ空港でのトランジットを経て、数時間でパリ、シャルル・ドゴール空港に到着。教科書に載っているような愛想の無い入国ゲートを通過し(愛想のある入国管理者なんていないのだろうけど)長いエスカレーターを上る。夜10時を回っているので人が少なく、閑散とした空港を歩いていると『ラ・ジュテ』を思い出す。RERを探していると同年代の日本人に話し掛けられ一緒に駅に向かう。話を聞くと彼、オガワ君も貧乏旅行を始めるところでホテルを用意していないため今からユースを探すらしい。誘わない理由も無いのでよかったら俺の部屋においでよと誘う。申しわけなさげだが一緒にいくことになった。Nordまでの切符を買う。汚いおっさんがタバコをせがんでくるが無視。電車に乗るといきなりゲロがぶち撒かれているので気がめいる。空港からの眺めはパリの町並みからは程遠い、ビルと企業の看板の夜景が続く。何処かで見た風景に似ているな、と思っていたらやはりそれもバンコクの空港から市内に向かう高速からの夜景に似ているのに気づく。郊外の風景が中心部に近づくに連れだんだんと文化的特徴を帯びてくるのを眺めるのって割に好きだ。Nordのすぐそばだった。オガワ君は中に入れるだろうかと心配するが知らんぷりしていると簡単にフロントを通れた。部屋は日本のビジネスホテルと同じぐらいの広さだ。疲れているので二人ともすぐに寝る。シングルのベットに二人だと狭い。朝食を済ませ荷物をまとめていると、あろうことか地球の歩き方・パリと格安ホテルの住所を書いたメモを忘れていたことに気づく。今日泊まった二つ星クラスにならば市内のいたるところにあるのだが金銭的にそんな余裕は無い。自力で一つ星以下のホテルを探さなければならなくなった。途中オガワ君と別れ、第一候補のホテルがシテ島にあった(はずだ)という記憶を頼りにメトロでCiteに向かう。ノートルダム大聖堂まで歩いた段階で安ホテルがありそうな気配がまったくしないので、シテ島ではなくサン・ルイ島の間違いだったかなと思いそちらに向かう。島内を歩き回るが「手がかりなしに唯一のホテルを見つけ出すのはどう考えても不可能」と判断を下しカルチェ・ラタンに向かう。学生街なら安宿もそこら中にあるだろう。セーヌ川を渡り、ひたすら裏路地を歩き回るがあるのは二つ星ホテルばかりでやっと見つけた一つ星も35Eするので今後のことを考えるとかなり苦しい。詳しい地図を買っていないので自分がどこにいるかも把握していないままさまよっていると白くてでかい神殿らしき建物の前に出た。これがパンテオンらしい。その後さらに歩き回るが一向に見つからない。右も左もわからない街で、いよいよ疲れと空腹は大きくなるばかりだし今夜泊まるところも見つからないし泣きそうになってくると、ふいに賑やかな商店街みたいな路地に出た。その路地にあるホテルに入ってみるとなんとオガワ君がいるではないか。聞くとここはドミトリー方式だがなんといっても安い。チェックインまでは時間があるので荷物を預けオガワ君とパリを歩くことにする。自然博物館の前を通り、パリ6.7大学、ノートルダム大聖堂を経てポン・ヌフ、ルーブル、コンコルドとひたすら歩く。そのままシャンゼリゼを凱旋門まで歩くとさすがに疲れてきた。パリ市観光案内所に行って簡単な地図をもらい勢いでエッフェル塔に向かう。塔の2層目にあたる展望台までは歩いて上がれるので力を振り絞って登ってみる。2層目はまだ半分の高さだがそれでもパリを一望できるほど高い。パリでは一般の建物の高さが制限されているためランドマークがよくわかる。最上階にも興味はあるが帰国の前日にパリの締めくくりとして登るために残しておくことにする。それはおよそ一ヵ月後、無事にここに帰ってきておなじ眺めを観ることができるだろうか。Trocaderoまで足を引きずりメトロでホテルに帰る。カタコンブバスティーユにあるホテルに移った。ここは雰囲気がよく近くにお店も多くて便利だ。満足できるホテルが見つかった。荷物を置いて上機嫌で出かける。