」2人の宇宙飛行士は晴れの海近くのタウラス=リトロー渓谷を長い間歩いて帰ってきたところだった。宇宙船の中にもダストで足跡がついていた。ダストは空気中を漂い、それが臭っていたのだ。その後シュミットは目の充血など「月の砂花粉症」といった症状を訴えた。彼の症状翌日には治まり、その後何も害を残さなかった。彼は地球に戻りその話はいつしか忘れ去られていった。ラッセル=クレッシュマン氏は決して忘れていなかった。彼はNASAエイムズ研究センターの病理学者で鉱物ダストが人体に及ぼす影響について調べていた。NASAはいま、月に再び人間を送り火星を目指そうとしている。両方ともとてもダストが多い世界である。ダストを吸い込むことは、クレッシュマンが言うには、宇宙飛行士に害を与えるらしい。「もっとも問題なのは肺です。「月のダストは、地球で重い病気である珪肺症を引き起こすケイ素と似ています。」珪肺症は、「石切職人の病気」といわれてます。最初は世界恐慌のさなか、ウエストバージニア州のガムリー山のホークネストトンネル工事作業に従事していた労働者が、ドリルを使った掘削で発生する細かい石英を吸い、5年以内に数百人が死亡したことから明らかになりました。石英を吸引した期間が数ヶ月でも死亡した例もあります。それはアメリカの歴史の中でももっとも大規模な職業病のひとつです。珪肺症の主な原因である石英は、化学的には無毒である。「たとえ食べても毒ではありません」彼は説明する。「ですが、石英が10ミクロン(人の髪は50マイクロ以上)以下の非常に細かいダストとなり、呼吸によって肺に達したとき、肺胞嚢や肺胞管まで深く入り込みます。肺は咳や粘膜によってそのダストを除去することができません。その上、免疫システムの白血球がその尖った粒子を自らに取り込み血流に乗せて粒子を排出しようし、数が減少します。急性の珪肺症では、肺は血液からタンバク質で満たされ、結核のようにゆっくりと窒息するような症状を示します。月のダストは石英などのケイ素で構成されており、(今わかっている限りでは)毒性はない。ホークネストトンネルのような石英ダストのように、極めて細かく粒子は尖っており、パウダー状のガラスに似ている。アポロミッションに参加した宇宙飛行士の何人かはそれはすべてのものに付着し、簡単には除去できず、月着陸船にいったん入り込むと一部は簡単に空気中を浮遊し、肺と目を刺激することを報告している。火星のダストはさらに悪いかもしれない。それは粒子形状による刺激性だけでなくもしかしたら化学的にも有毒かもしれない。火星は表面の大部分を酸化鉄と他の酸化物を主成分とする物質で覆われ、赤い色をしている。何人かの科学者たちは火星のダストは強力な酸化剤でプラスチックや人の皮膚のような有機物を、薄められていない灰汁やクリーニング用漂白剤のように、溶かすかもしれないと指摘している。「もし火星の砂を手にとって見たら、そこには火傷の跡がのこるだろう」NASAで月や火星の砂を研究しているコロラド大のステイン=スチュアート教授は信じている。火星の砂サンプルは地球に持ち帰られていないので、「私たちはそれがどのくらい強いのかわからないが、それはかなり危ないことは確かだ」と彼は言う。パスファインダーミッションデータから、火星のダストは、ヒ素や六価クロムなど、エリン=ブロコビッチ(ユニバーサルスタジオ、2000年)のようなドキメンタリードラマに出てくるような発癌性の有害物質が含まれているかもしれないといわれている。「火星の安全について」といわれるリポート、「火星表面での有人活動に必要な問題の第一次検討」にて発表されている。ダストの問題は時々発生する極から赤道までを覆う砂嵐のときに特に深刻である。ダストは嵐によって急速に移動し、大気中に暴露されている全てを覆い全ての隙間に入り込む。そこに隠れる場所はない。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト上に表示された文字を入力してください。2005年4月22日付けSICENCE@NASAに月のダストが人体に与える影響について書かれています。7月17日付けScience@NASAに「アポロ着陸地点の写真」という記事が掲載されています。2005年1月24日付けScience@NASAに太陽面爆発が月面に与える影響について書かれています。2013年3月15日付けNASAのニューストピックス太陽系版に「月ダストの跳躍」という記事が掲載されています。2005年8月30日付けのScience@NASAに月面でのテニスの記事が出ています。6月20付けSCIENCE@NASAに「アポロの遺物が月の秘密を明らかにする」という記事が掲載されています。