道を歩いていると普通に熱帯の花が咲いているのが面白い。ブーゲンビリアは正真正銘の熱帯植物です。基地航空隊で有名なブインがあるのはブーゲンビルです。最近は日本の亜熱帯化が酷いですが、沖縄はかなり熱帯地域に近いんですねえ。気候の違いも非日常という旅行の醍醐味を味わわせてくれます。そんな熱帯植物を通り過ぎると、巨大な木が鬱蒼と茂る森にたどり着きます。ここが有名な首里金城の大アカギが生える森です。アカギというのは木の分類名ですが、樹齢300年ともいわれるアカギの大木がある事から有名な観光スポットになっています。アカギの森は沖縄にたくさんあったそうです。それがある事で全部焼けてしまって、この首里金城町にわずかに残るのみとなったそうです。焼けた原因はもちろん大東亜戦争の沖縄戦です。今はビルが立ち並ぶ那覇市内もあのきれいな海も、当時は焼け野原だったわけであります。こちらが首里金城の大アカギです。国の天然記念物ですよ。さっきまで暖かい日差しが降り注いぐ明るい世界にいたのですが、この林に入ると突然ひんやりとして空気感が変わったような気配もしました。聖域という言葉が浮かぶほどです。この場所にいるのが私一人であること、森の中で周囲の音が全くしないこと、古い大木が静かに息づいている場所、といった事がそのように感じた理由かと思います。ここは一人で静かに訪れたい場所だと感じました。間違っても観光客が犇めいている状態ではこの独特の雰囲気は味わえないと思います。大アカギの裏の階段を登ると大通りに出ることができます。狭い石畳の階段とあって雰囲気は良いんですが、私はハブの恐怖に慄いていました。首里城に戻ってきたさて首里金城町石畳道を歩いた私は再び首里城に戻ってきました。守礼門を今度は正面撮影してみましたが、ちょっとイイ感じに撮れました。後ろの工事フェンスが無かったらなあ。何をやってるんだよ全くもう。さっきは気が付きませんでしたが、守礼門のそばに首里城の地図が載っていました。見えない部分を雲のイラストで隠してあるのがそれっぽくて面白いです。大航海時代の地図にありがちな、余白にはとりあえず海の化け物を書いておけ!みたいなアレに通じます。大アカギは天然記念物でしたが、首里城は世界遺産です。アレクサンドリア図書館とか邪神像とかそういうのです。最近炎上(物理)したノートルダム大聖堂もそうですね。世界遺産は日本には22件しかない非常に貴重な場所です。登録名は「琉球王国のグスクおよび関連遺産群」。私の住む京都も世界遺産ですね。帰りも来た道と同じ道を折り返して駅まで戻ります。途中、久慶門という門を発見しました。要塞っぽいですよねえ。この石垣真っすぐに直立しているわけじゃなくて微妙にカーブして、反った形で作られているんです。この曲線がこれまた美しいんですよこれが。帰りにかわゆいネコちゃんが居たのでニタニタしながら撮影しているとタクシーのおっちゃんに話しかけられました。私が今日沖縄に来て明日帰るという話をするとびっくりしてましたね。今回はこの辺で終了とします。素晴らしい景色を満喫しました。夕方ですがまだ1日は終わりません。1日目後編では再びゆいレールに乗って儀保駅へ。東シナ海に沈む夕陽と那覇市内の夜景を見物してから国際通りをお散歩します。首里城から徒歩5分くらい。観光の所要時間は30分~1時間くらいです。本編でも言いましたが石畳なので足場が悪く、ヒールでは歩行できません。スニーカーを用意しましょう。あと高低差があるので冬でもかなり暑いです。脱ぎ着しやすい服装をお勧めします。これも繰り返しますが、石畳道は普通に人が住んでいる場所であり生活道路でもあります。