タクシーで来れば5分だそうですが、お金がもったいない。大体、タクシーなんて、いないから!暗くて、狭くて、暑い。5合目のベンチで一休み。この5合目までが、とにかくたまらない。この調子でこの先もずっと登り続けるなら、二度と来ようとは思わないでしょう。してこれは...?!おおっ!見えました!!海です。夜中に成長した雄大積雲が海面に反射しています。開聞岳を撫でていく霧が、小さな蜘蛛の巣に飾り付け。開聞岳山頂(924m)に着きました!薩摩半島の南端の形がくっきりと見えます。池なのか田なのか湖なのか...なんてツッコミをしたくなったりするのは僕だけか。山頂の北側斜面に、ちょっとした出っ張りの岩があります。そこに座ると、こんな風景を真下に見ることが。頂上手前で、この山を登っていて、初めて出会った人たち。神奈川県から来られたそうです。一人娘のNちゃん、聡明な子だったな。このご家族3人とともに山を下り、ついでに、山川町の温泉にまで連れて行ってもらえました...。山頂は何気にガスが濃いときが多く、ちょっと下の、また出っ張った岩から、枕崎方面が見渡せます。このまま空を飛びたい。この黒く海に映るのは、ひょっとして珊瑚礁かと思ったら、雲の影でした。先まで繋がっていますね。この後、山を無事下りました。Sさん家族のご厚意に甘えて、山川町の温泉に連れて行ってもらうことになりました。これは、山川町のシンボルなのかな、竹山というそうです。この見えている側の真裏には、神社もあるそうです。竹山の直ぐ下にあります。大きくはないですが、温泉らしいです。市営なのか、指宿市民の価格設定があります(山川町は指宿市に合併されています)。温泉で、みんなと別れました。僕は、風呂で眼鏡を外すと本当に何も見えなくなるので、一緒に入ったはずのお父さんの姿すらも見つからないまま、バスの時間になってしまいました。挨拶も出来ませんでした。温泉からバスで20分ほど。210円でJR山川駅。有人駅では最南端の駅だそうです。行きの電車で、枕崎線東開聞駅を通っているので、北の稚内駅とともに、端を押さえました。開聞岳も制覇し、再び鹿児島市内へ戻ってきました。今日はちょっと市内も歩いてみましょう。何を隠そう、ここは鹿児島県。さつまいもをでんと並べているところがまた粋です。さつまいもにこんなに種類があるのを知らなかった僕です。