家に戻って明日からの農作業が嫌になる。婿は私より体が大きいから飲みっぷりもいい。普段も我が家に遊びに来る時は二人でジョッキを合わせ、盃を交わすのだ。男同士、酌み交わす酒がうれしい。一人娘だったせいか、婿の新たな存在が我が家の雰囲気を変えた。軽井沢は、この草津と隣り合わせ。その雰囲気はガラリと一変する。カラマツ林に囲まれた別荘地帯は、そのまま避暑地の名にふさわしい。そこを通ったのは夕暮れ時。林の中の小奇麗な家々にはどこも明かりが点き、ベランダでは短パン姿の避暑客が思い思いの休日を楽しんでいた。雨宮敬次郎と言ってなあ、甲州財閥の一人さ。その出身地は我が家がある山梨市と目と鼻の先。笛吹川を挟んだ甲州市塩山(旧東山梨郡牛奥村)で生まれた人さ。前後した頃のやはりメジャーな甲州財閥と言えば誰もが知る小林一三。あの阪神・宝塚を開発したり、私鉄の元祖もこの人。名主の二男坊に生まれた雨宮敬次郎は後に「雨敬」とも言われ、事業の失敗と成功を繰り返しながら投資家や製鉄、鉄道事業でもその礎を成した。国鉄中央線を自分の家の庭先まで引き込み、現在のJR塩山駅を造ったのもこの人さ。勝沼駅から大きく塩山へ山伝いに迂回しているのはそのためなんだよ。江ノ電の愛称で親しまれる江ノ島電鉄や京浜急行を起こしたのもこの人。伊豆半島の熱海を開発したのも「雨敬」だ。軽井沢一帯にカラマツが多いのもこの人のお蔭。浅間山が噴火し、溶岩に覆われたこの一帯に「雨敬」は何百万本ものカラマツを植え、今の軽井沢のイメージを造った。知らんのはお前たちばかりだよ。明治維新を中心にした時代が、薩長や土佐の財閥とすれば、新しい日本のインフラを造ったのは甲州財閥と言ってもいいんだよ」ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。志賀高原の夏は別天地だった。道路脇の所々にあるデジタルの気温表示は19~18度。長野と群馬の県境にある渋峠はもっと下がって17度をマークしていた。お昼を迎えようとする時間帯。この日も甲府盆地は猛暑。35度を越しているだろうと考えると、我が家であっても帰りたくなくなる。ひしめくと言ったら、ちょっとオーバーかもしれないが、冬のシーズン、この辺りは一面にスキー場に姿を変える。夏場、スキー場は決まって緑の草原に衣替えする。毎年、降雪を控えた晩秋、ブッシュを刈り取ってスキー場としての備えをするからで、夏場の草原は一面の緑で埋め尽くされるのだ。緑の高原には「猛暑」という言葉はない。頬を柔らかく撫ぜる風は爽やかで、いかにも心地よい。思わず口笛の一つも吹きたくなる。