花粉症に<春風>(はるかぜ)贈答品コーナーよりお申し付けください。今年の杉花粉は大変多いです。茶園周辺の加治丘陵の杉ヒノキはつぼみが多く付いています。2月6日、寒波により狭山地方に今年3度目の雪が降りました。前回の雪が残る茶園もあり、積雪は10cm程になりました。寒い冬は狭山茶のうまさの元ですが、あまりにも寒いと被害が出てしまいます。今回の雪はまだ被害というよりも、恵みのお湿りという程度でしょうか。7日朝8時の様子です。北向きの畑ですので前回の雪が残り更に降雪があり、積もっています。写真中には3品種ありますがわかりますか?少し時間が経つと日光が当たってきます。上部の傾斜している部分は北傾斜のため、冬季はほとんど一日中日光が当たりません。気温の変化が少ないため休眠が深く、比較的寒さによる強い被害はありません。こちらは当園で栽培されているカナヤミドリ種です。した枝張りのため雪にも負けません。狭山茶産地でも寒さのために被害が出ることは少ないです。並んでいるヤブキタ種です。茶樹の間(畦間)が狭くなっています。雪の重さで枝が下がり畦間をふさいでいます。狭山地方では時々寒さで枯れてしまうことがあります。今年のように寒さが厳しいと、越冬中の茶樹は深い休眠状態になります。地上の茶葉は硬く気孔を閉ざしてじっと寒さに耐えています。春を迎えるまで半年ほど長い時間がありますが、光合成や呼吸さえも最小に抑えて寒さをしのぎます。秋のうちに地下の根に貯蔵しておいた養分を、浪費しないように硬く身を締めて越冬しています。時として氷点下10度以下にもなる当地では、茶樹の越冬はぎりぎりのサバイバルなのです。経済的に北限の茶産地と呼ばれる当地でも、地球温暖化の影響か暖冬の年が続きましたが、久しぶりの降雪で狭山茶らしい新茶が期待されます。