ま、お互い頑張ろうや」ヤマさんが少しだけ筋肉のついた腕で力こぶを作って見せる。彼はもともと力仕事などしたことのない営業マンだったらしい。悠一も昔からインドア派で、運動部に所属したこともなかったので、ヤマさんには何となく親近感を覚えている。二人が従事している仕事は、租界を広げるための基礎作りだ。今日は瓦礫の撤去作業を行う。悠一とヤマさんは、それぞれの持ち場に向かい、仕事を開始した。午後6時ちょっと過ぎ。仕事を終えた悠一が租界外縁部の検問所の前で待っていると、聡美が小走りで出てきた。聡美はトウキョウ租界の中にあるレストランでウェイトレスとして働いている。本当は租界で暮らせれば通勤も楽だし、何より安全なのだが、二人の収入ではとても無理だ。悠一も聡美も名誉ブリタニア人ではあるが、租界で暮らせるような仕事を得るのは難しかった。聡美は、毎日厳しい検問を通って租界とゲットーを行き来している。悠一がちょっとおどけて言うと、聡美はそっと悠一に寄り添ってきた。心臓が、ドクンと跳ねる。悠一はさっと聡美から離れた。悠一の作業着が一日の仕事で汚れているのは本当だったが。聡美はそんな悠一の腕を強引にとると、悠一を見上げてにっこり笑う。――この笑顔を見るために、俺は頑張って働いてるんだよな。悠一は引きずられるように歩きながら、思った。悠一は布団の中で聡美を抱きしめる。聡美もぎゅっと、しがみつくようにして悠一に抱きついてくる。暗闇の中で、どちらともなく顔を近づけ、唇を重ね合う。真っ暗な中でも、どうしてか人は、愛する人の唇を探り出すことができる。長く、温かい口づけ――。自然と、悠一の右手は、聡美の胸へと伸びた。その手を、きゅっと聡美が掴み、制止する。悠一が訊くと、弱々しい声で聡美が答える。「いくらユウくんでも、火傷を見られたくないの」いつも通りの、聡美の答え。結婚してから7年間、二人の間には一度も性交渉がない。原因は、ブリタニア侵攻時に聡美が負った大きな火傷の痕だ。悠一と聡美の結婚式の日と、ブリタニアによる日本への大規模侵攻は同時だった。二人が結婚式を挙げたチャペルはブリタニアによる攻撃で焼け落ちた。あの悪夢は部分的には正しい。聡美はたしかに、生きていた。そのとき、体に大きな火傷を負ってしまったのだ。聡美はその痕を悠一に見せたくないのだと言う。悠一としては、{傷を負っていたとしても聡美は聡美なのだから}、愛し合いたいと思っていた。普通の夫婦がそうするように。精神的な問題だから、悠一も強くは言えない。悠一は、そんな気持ちに蓋をして、聡美を抱きしめる。「ごめんね、ユウくん。言い訳しようとする口を、唇でふさぐ。――生きてさえいてくれれば、それでいい。愛し合い方は、手探りで考えていけばいいんだから。3翌日の仕事は外縁部分の基礎工事だった。相変わらず力仕事が中心で、昼休憩に入るころにはヘトヘトだった。ベンチに腰を下ろし、悠一は弁当を取り出す。その日はヤマさんの姿がなかった。食いしん坊のヤマさんは、いつも誰より早く弁当を開けるはずなのに、おかしいな、と思っていると......。資材置き場の入り口で、ヤマさんが若い男の子から包みを受け取っていた。照れ笑いしながらヤマさんは駆けてきて、悠一の隣に座った。今年でもう18になるんだ。「立派にお父さんやってますね。子供は、その......まだなのか?」ヤマさんは言葉を選ぶように訊いてくる。このご時世、日本人が子供をつくることの難しさを理解しているからかもしれない。豪快なようでいて、意外と気配りのできる人だった。「そうですね、まだです。そのうち欲しいな、とは思っているんですが......」なるべく明るく言う悠一。内心では、ずっしりと重いものが心にのしかかっているような感じがある。聡美との子供だったら、本当に。聡美の心の傷が癒えるまでは難しいだろう。会話が続かず視線を泳がせると、外縁部に沿って走るモノレールのホームに目が止まった。聡美の姿を見つけたからだ。モノレールでどこかに行く用事なんてなさそうだけど......。仕事で買い物でも頼まれたんだろうか?「ん?」そして悠一は、聡美のそばに男が一人いることに気づいた。一見して、ブリタニア人だとわかる。外国人の顔立ちは年齢がわかりづらい。二人は知り合いのようだ。親しそうに話している。聡美にプライベートで会うようなブリタニア人の知り合いがいるとは思えないから。隣のヤマさんが不審げに訊いてくる。悠一はモノレールのほうを指さした。