pyrolysis)といわれている。pyroとは熱を意味し、lysisとは分解を意味している。「いろいろな観点から見てこの方法が一番魅力的です。」とCandiff氏は言う。「それは地球から何か原料を持っていく必要もなく、特定の鉱物を選別する必要もありません。」単にすくい上げて熱を加えるだけだからである。その証明として、Cardiff氏たちはレンズで太陽光線を小さな真空チャンバー内に集め10グラムの月の砂シュミラントを摂氏2500度まで加熱する実験を行っている。テストしているサンプルはイルメナイトとミネソタ・ルナ・シュミラント(MLS-1a)の混合物である。イルメナイトは鉄とチタンの化合物で地球と月に共に存在する物質だ。MIS-1aはスペリオル湖の北岸の数十億年前に形成された火成岩の粉砕物とガラス粒子を月の砂の組成にあわせて混合したもの。このような実験には実際の月の砂は高すぎて使えないのだ。彼らのテストでは「シュミラントの20%が酸素として気化」しているとCandiff氏はいう。後にはスラグといわれる、酸素含有量が少なく金属含有量が多いガラス状の物質が残される。Candiff氏たちのチームはNASAラングレー研究センターで、スラグを使えるもの、例えば遮蔽材、レンガ、何かのスペア品そして道路舗装材などに形成する方法についても研究している。次のステップは、効率を上げることだ。「5月には超高真空下で低温での実験を行う予定です。超高真空下では、酸素はより少ない温度で気化させることができる。Cardiff氏の最初の実験は1/1000トールで行われた。1/100万トール―今までの実験の1/1000の真空度―で「必要な温度はきっと劇的に少なくなるでしょう。このような研究を行っているのはCardiff氏だけではない。Berggren氏らのチームは月の砂を一酸化炭素に曝すことで酸素を得るシステムを研究中だ。15kgの酸素を得ており、Cardiffの減圧熱分解より高効率である。electrolysis)について研究している。その方法ではMLS-1を摂氏1400度まで熱し、マグマ状に融解したものに電気を通して酸素を取り出す。その他にも多くの研究が行われている。NASAとフロリダ宇宙研究所ではNASAの新宇宙政策に関連し、MoonROx、月レゴリス酸素製造コンペを主催している。8時間内に5キロの呼吸可能な酸素を月の砂シュミラントから製造したチームには250,000ドルが送られる。コンペの締め切りは6/1だ。Schmitt(写真:NASA)写真中:真空チャンバー内の月の砂シュミラントに太陽光線を集めるレンズ。酸素とスラグを産出(写真:NASA)写真下:スラグ—Cardiff氏の実験装置にできた酸素含有量が低い副産物。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト上に表示された文字を入力してください。2005年4月22日付けSICENCE@NASAに月のダストが人体に与える影響について書かれています。7月17日付けScience@NASAに「アポロ着陸地点の写真」という記事が掲載されています。2005年1月24日付けScience@NASAに太陽面爆発が月面に与える影響について書かれています。2013年3月15日付けNASAのニューストピックス太陽系版に「月ダストの跳躍」という記事が掲載されています。2005年8月30日付けのScience@NASAに月面でのテニスの記事が出ています。6月20付けSCIENCE@NASAに「アポロの遺物が月の秘密を明らかにする」という記事が掲載されています。