「もしかしたら乗れないかも」と思っていましたが、ここで降りる方が数名いたので、何とか乗ることが出来ました。いうか、この時点ではまだ「乗れるかどうか」の方を心配していた段階でした。このバスが少し進んでブリッジのところで渋滞に捕まり、ここから見事なまでに動かない。それこそ10分で車1台分動くかどうかというレベル。結局、30分乗っていて進んだのは10数mでした。16:45頃、私の前のお客さんが「降ります!」と言ったのを皮切りに、私も含めて結構な方がバスから降りました。いえ、ここはまだブリッジのところ。私もオートポリスの地理的なところは掴めていたので、フェスティバルガーデンまでずっと下ったあとに一気に登りが...というのは容易に想像できました。30分経ってもブリッジすら渡れないバスに乗っていても、いつ帰れるのか分からない状態でした。それにしても、このジェットコースターストレート下を潜って、フェスティバルガーデンまでの登り坂はシンドかった。結局、あとでGoogleマップで測ると実距離がちょうど1km、15分間歩いて、車に着いたのがちょうど17時頃でした。過去8年間の入場者数を見たところ、今年が驚くほど多かったという訳では無かったようなので、もうこれぐらい混雑をするというのがもはやデフォルトなんでしょうね。考えると、もし、帰りの渋滞にハマりたくないのなら、ラスト10週ぐらいの段階で帰り始めないといけないことになりそうです。フェスティバルガーデンからどうやって出る!?フェスティバルガーデンまで戻ってきたのは良いものの、ここからさらに場外に出るのも一苦労でした。難関だったのは、100R側を帰るのか、トンネルを抜けてグランドスタンド裏を出るのかというところ。私の駐車位置からすれば、どちらからでも帰れそうな位置でした。目の前に見える、100R側の隊列は動きはあまりよろしく無さそう。トンネルを抜けていく方は動きが分かりづらいものの、遠くに見える1コーナー方向は結構スムーズに車が動いているのが見えていたので、トンネルを抜けていく方を選択しました。これが正解だったようで、トンネルを通過するのに7分程度かかったものの、10分後にはグランドスタンド裏を通過、1コーナーを曲がったところで少し渋滞するも、15分後にはゲートを通過しました。ここからがまたさらに交通整理がかかっていて、県道12号線に一度出て、菊池方面に曲がったのは23分後でした。これでも、たぶん100R方向よりは早かったんじゃ無いかなぁと思います。その後は、いつもの県道205号線を抜けて菊池方面へ抜けましたが、さすがに先導車も後続車も多くて、多少ノロノロとはいえ、比較的スムーズな感じ。国道387号線に出るところと、県道45号線(菊池阿蘇スカイライン)との合流でちょっと渋滞したものの、あとはスムーズに抜けました。私はいつも通り、菊池の街中を通らずに、七城町の農道を抜けて行きましたが、オートポリスから植木ICまで55分というところでした。多くの車が菊池の街中に直進していたので、市街地は結構渋滞していたかもしれません。オートポリス恒例9時間耐久は比較的軽傷!?今回で4度目となった9時間耐久ですが、今回はあえて夜食は食べずに、軽食で繋いでいくという作戦を取りました。7月のS耐の時と比べると、九州道の渋滞もまだ許容範囲だったし、西日本豪雨被害の迂回とかもないので、その分は結構スムーズに。あと、3連休でもなかったので、交通量は比較的少なくて結構走りやすかったです。今回は、あえて岡山道~中国道ではなく、山陽道~播磨道で帰りました。これだと案外岡山から2時間ちょっとで帰れるのでいいんですよね。あと、実は宮島SA以降は、小谷SA・福山SA・吉備SAとサービスエリアごとに軽く休憩を入れて目薬挿したり、外に出て軽く運動したりしてました。単純な眠気もそうですが、夜の運転はドライアイから目の疲労が来るんですよね。考えると、それ用にいい目薬を購入しても悪くないかも。しようもないのですが、さすがに10月となると夕暮れが早いので、高速道路に乗った段階でほぼほぼ暗いので、そこがなかなか大変です。