『EMANON』(2018年)ディスクは2018年9月に3枚組という大作としてリリースされたサックス奏者ウェイン・ショーターの新作がついにハイレゾ(44.1kHz/24bit)でお目見え。Noteレーベル復帰作『ウィズアウト・ア・ネット』(残念ながらハイレゾ未配信)からおよそ6年の歳月を経てリリースされた本作『EMANON』は、1曲目の冒頭のピアノの一撃から聴き手にショックを与えるだろう。15分近くにもおよぶ長尺トラックは、開始後しばらくウェインのサックスとダニーロ・ペレスのピアノによる対話が続いたと思うと、3分前あたりから流麗なストリングス・オーケストラの響きが入ってくる。このアルバムのCDでは1枚目にあたるトラック1から4は、前作と同じカルテット(ダニーロ・ペレス〈p〉、ジョン・パティトゥッチ〈b〉、ブライアン・ブレイド〈ds〉)、およびニューヨークの著名な室内オーケストラであるオルフェウス室内管弦楽団とのコラボレーションである。ビッグバンドをはるかに凌駕するラージ・アンサンブルとウェインらによる引き締まった響きのカルテットは、15分という長い時間軸の中で緊張と弛緩を繰り返し、きわめて精緻なアンサンブルで今まで聴いたことのない世界を描き出して圧巻。これはライヴではなく、今どき豪華なセッション・レコーディング(2016年)であるということも奏効しているに違いない。それ以降のトラック5から10(CDではディスク2と3にあたる)は、カルテットのみの演奏だが、こちらはオルフェウスとのセッションに先立つ2015年、ロンドンはバービカン・センターでのライヴを収録したもの。こちらは前作『ウィズアウト・ア・ネット』のフォローアップとしてのライヴで、よりいっそうアブストラクトな音世界が現出する。ちなみにこのアルバムのフィジカル盤には少年時代から漫画を描いていたというウェイン自身の原作(モニカ・スライとの共作)、ランディ・ダバークのイラストによるグラフィック・ノベルが付随しており、哲学的な内容をともなったトータルアートになっているので、フィジカル盤も手に入れてノベルを読みながら音はハイレゾで楽しむというのがファンならではの聴き方かもしれません(大変ですけど)。“アリア(歌)の誕生”。素敵なユニット名だよね。そのアルバムの発表時に久米が出したコメントはこうだ。“「ぼくらの音楽が生まれる時間に立ち会っていただきたい。」そんな思いからこのアコースティック・ユニットは生まれました。音楽が誕生する時間は、その音楽が作曲されたときではなく、音が人と人をつないだときだと考えています。音を奏でる演奏者同士も、聴き手ともひとつの音楽でつながり、そこに生命が宿るが如くあたらしい関係が誕生するのです(後略)”。うん、素晴らしい概念だと思う。そのコメントの続きに“今回の作品は生まれたままの音楽を、できるだけそのままお届けしたいと初めてのハイレゾレコーディングに取り組みました”とあるように、そのハイクオリティな音楽をそのまま聴き手に届けるために、久米はハイレゾを最初から志向したのである。Music』というタイトルでリリースの運びとなった。参加メンバーは、四家卯大(vc)、藤井玉緒(perc)、牛山玲名(vn)、三浦咲(マリンバ)というアコースティック楽器の名手たち。久米はここにピアノで参加。2曲目の「Kioku〜Memory」には、オーガニックな声が美しいカヒミ・カリィがヴォーカルで参加するという豪華さも。すべて久米の作編曲で、しかも前作同様このセカンド・アルバムもハイレゾとしては最高スペック(192kHz/24bit)のみでの配信と、久米がこのユニットにかける意気込みは相当なものだ。次回はぜひDSDにも挑戦していただきたいとお願いを書いておきます(笑)。Megahertz』(2003年)プリファブ・スプラウトと聴くと落ち着いてはいられないファンはじつはけっこういるはずだ。マジ?」ってネットの海を彷徨い始めるひとはかなりいると思う。