舞台に大崎上島(おおさきかみじま)を選んだといいます。■美しい島の原風景を巡るサイクリング船でしか行けない離島ならではの風景、味わい深い古い町並み、伝統あるお祭り......そんな『日本のふるさとの原風景』をぞんぶんに味わえるサイクリングイベントがあるらしい!ということで、やってきました、大崎上島!はじめまして、『HAPPYライド』!!このサイクリングイベントは、速さを競うわけではなく、決められたコースもありません。風の吹くまま、気の向くまま。島中に設置された『船』にまつわる8つのチェックポイントに立ち寄って、スタンプをGETしていくスタンプラリー形式。受付を済ませた参加者から、島のほうぼうに散らばっていきます。「さて、ドコ行こう?」とりあえず、最初の目的地を決めて走り出します。道中、きらびやかな装飾で彩られた古い町並みを走り抜けます。なんだ、なんだと思っているうちに、同日開催中の伝統行事『木江(きのえ)十七夜祭』の会場へ。ここもチェックポイントの1つ。お祭り会場の一角に設けられたブースでスタンプをもらうのですが、気になるのは島の人たちが固唾を呑んで見つめる視線の先。木造の和船『櫂伝馬船(かいでんません)』が海に浮かんでいます。片舷7人ずつ計14人、見るからに屈強そうな男衆が乗り込んだ船が4艘。フラッグが振られると56人が一斉に漕ぎはじめます。大崎上島と言えばこれ!『櫂伝馬競漕』です。はやい!!とても人力だけで進んでいるように見えません。瀬戸内海で大暴れしていた海賊が主に使用していたのがこの船なんだそうです。いや〜、納得!ずっとレースを見守っていたいところですが、他にも見どころがたくさん。戻ってくればいいよねってことで、次のチェックポイントへ!やってきたのは、『中の鼻灯台』。120年にわたり航路を照らし続ける現役の灯台。ここからの景色がまた素晴らしく、ロケ地として使用されることもしばしば。船と海とともに暮らす島の風景が、スタンプを押すごとに記憶に刻まれていきます。それぞれのチェックポイントが素晴らしすぎて、いくら時間があっても足りません。ちなみに写真のグループは、海で泳ぐか、予定通りお昼を食べるかを真剣に議論していました(笑)「スタンプラリー形式にしたのは時間に縛られず、ゆったりと島の魅力を味わってもらいたいからなんです」そう語るのは主催者の一人、元木昭宏さん(写真右)。元木さんは広島市在住のサイクリスト。約15年前、大崎上島を自転車で走って、その魅力の虜になったのだとか。一人の主催者、島で生まれ育った松本幸市さん(写真左)は言います。あわせて開催しています。活気ある島の空気を、島外の人にも一緒に楽しんでもらいたい。島の人もそうじゃない人も一緒にハッピーになる。そんなイベントになれば、と思っています。舞台となった港での海上花火大会です。昼間に出会ったサイクリストの皆さんもちらほら。聞くと「今日は大串海岸でキャンプです」とのこと。島の温泉で汗を流し、すっきりした日焼け顔に浮かんでいたのはやっぱり笑顔!私もすっかり大ファンになり、帰ってさっそく大崎上島がロケ地になった映画『東京家族』を観ました!あー、また行きたい!!●HAPPYライドかつて潮待ちの港として栄え、『船』と深いつながりを持つ大崎上島。(毎年7月下旬〜8月上旬)にあわせて開催しており、昼間は櫂伝馬競漕、夜は海上花火大会も楽しめる。)●大崎上島レンタサイクル大崎上島では島内各所で電動自転車の貸し出しを行っています。までお問合せください。垂水港では、1日500円で普通自転車のレンタルも行っています。飲兵衛ライター厳選!カンパイ王国・横川のハシゴ酒3軒/ナイス☆ユカリ、ごはんや晴ちゃん、トロワコパン(広島県広島市)カレー大国・岡山。無人島で過ごす瀬戸内海。瀬戸内海に浮かぶ『直島』は現代アートの聖地。奉還町商店街で暮らすように歩く。在住ライターの記事で発信する、瀬戸内地域の観光情報サイトです。