12人の作家の一人に選ばれました)二十年ほど前から月一回老人ホームのお掃除に行っている。あるが、そうでなければ自分の老後の学びの機会として、喜んで出かける。今日は北陸には珍しい冬晴れであった。奉仕活動するには良い日だった。長い廊下をモップがけする。埃がついたモップを払うと、夫がほうきで掃く。老夫婦もいつ何時老人ホームにお世話になるかもしれない。元気のある今、お掃除できるしあわせ。元気そうなおばあさんが廊下の向こうからやって来られた。「お元気ですねェ」、そう声をかけると、親しげに私の両手を握られた。次の瞬間、両手で顔を覆い、「くくっ」と泣かれたのである。「お元気ですね」と声をかけ、肩に手をかけた、ただそれだけのことなのに。私の右手をとって、手の甲に強烈なチュッをしたのである。ああ、そのおばあさんはこんなにも人恋しかったのだ。老いることの切なさが私の胸にジンと迫った。<みんな死んでしまうことの水音>山頭火の句を私は思い出した。みなければ、わからないことがいっぱいある。衰えていく肉体のこと、気力のこと、物忘れのこと、近づく死のことなど、惻惻と迫ってくる。私はその時、霊の耳に彼女の心の水音を聞いたのである。それは真夜中、暗い台所でぽとりぽとりと水道から漏れ落ちる水音のような、深い孤独を纏っていた。loneliness.元気のあるうちにと、老人ホームで奉仕されること20年という偉業にただ、ただ敬服しました。継続は力であることを万人に示されました。みんないなくなることの寂寥は拭いきれないものです。11:37:35この短いエッセーは、私の心を打ちました。高齢化する社会にあって孤独に暮らす人々が増えています。この「おばさん」の予期しなかった反応から、著者は彼女の心の水音を聞いた思いがした、という。これは優しく、鋭い観察で、感傷的な譬えであると思います。日本の末日聖徒を代表するおひとりとして応募されたことを嬉しく思います。アンドリュー・ホール教授の翻訳も文学的で、美しく、有難いことです。