毎年の事だが、この病院では、家族にも呼びかけて敬老行事を開いてくれる。家族に病院の姿勢や取り組みを説明する一方で、歌のコンサートや踊りでお年寄りを労うのである。この病院は医療を伴う介護病院。これまでは事務方はもちろん、ドクターや看護士など職員総出で演芸を披露してくれていたが、今年は、その部分は市井のボランティアに委ねた。忙しい病院業務の傍らでの準備や練習が大変であることは、容易に想像出来る。日頃からも職員教育を徹底している、この病院の姿勢に頭が下がる。「里の秋」「赤とんぼ」「夕焼け小焼け」・・・。ボランティアのソプラノ歌手が歌う懐かしい歌声に頷きながら、楽しそうに聞いている。中には無邪気そのもの、小さく手踊りしているお年寄りも。顔にシワを刻み、頭を白くして、車椅子に乗っているだけの違いで、その仕草や心の内は子供と同じ。見守る家族にしてみれば、可愛くもあり、寂しくもある。「あの、おふくろが・・・」と考えると、むしろ胸が痛くなる。認知症が進み、子どものように振舞うおふくろが痛々しい。出来るだけ頻繁に病院に見舞うようにしているのだが、そんなおふくろの姿を見るのが辛い。自らのお腹を痛めた我が子である弟達はもちろん、今は身近にいる長男の私でさえ一瞬、忘れてしまうのだ。おふくろの兄弟は9人。戦争の犠牲になって若くして戦地に散った一人を除いて生存者は半分になった。血を分けた弟や妹達の名前も忘れてしまっている。話せば思い出してくれるのが救いだ。言葉を合わせてくれているだけかもしれない。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。屋根まで飛んだ・・・♪」そう、童謡「シャボン玉」の歌い出しだ。この歌を聴いたり、口ずさんで心を洗われる気分にならない大人はいない。今の歳が幾つであれ、誰にもあった幼い頃を髣髴とさせてくれるのである。彩られた紙風船は、普段は折りたたまれていて、空気を吹き込むと丸くなるのだ。紙製で、しかも小さくはない空気穴が開いているので、風船はいかにも頼りないのだが、女の子達はそれを上手に上に突いて遊ぶ。男の子も女の姉妹の中にいれば一緒に遊んだ。私の場合、この紙風船を見ると、なぜか越中富山の薬屋さんを思い出す。子供たちにとって薬なんかどっちでもいい。そのおじさんがくれる風船の方が楽しみなのだ。今のようにゲーム機もなければ、パソコンや、ましてインターネットもなかった。一般家庭にも入って来るのだが、テレビだって満足にない。電波障害や故障でピー、ピーいうラジオが情報や娯楽の主流だった時代だ。越中富山の薬屋さんは毎年、決まった頃にやってくる。いわゆる家庭常備薬の訪問販売である。どこの地域でも同じだったのだろうが、我が家の場合も、この薬屋さんが必要と思われる風邪薬や胃腸薬、消毒薬に到るまで一括して置いて行く。翌年、その集金と薬の補充、入れ替えにやって来るのだ。そこには理屈なしの人間関係や信頼関係があった。考えてみれば、身分を証明する何かを持っていた様子もない。お互いの信頼関係以外の何物でもなかった。今、世間を騒がすオレオレ詐欺や手当たり次第に騙してしまう訪問販売の悪者がウソのよう。いつからこんな世相に変わってしまったのだろう。「人を見たら泥棒と思え」とは言わないまでも嫌な世の中になったものだ。薬屋のおじさんがくれる紙風船は今風に言えば景品グッズ。越中富山の薬屋さんのトレードマークでもあった。夜は子供たちと遊んでくれ、行商旅で見た面白い話も聞かせてくれた。一年中、全国を歩き回っているのだから話題も豊富。山梨の片田舎に生まれ育ち、情報が少ない子供たちにとって、おじさんの話は新鮮だった。大人たちだって同じだろう。一宿一飯のお返しでもあった。あの越中富山の薬屋さんのおじさんたちはどこに行ってしまったのだろう。薬に限らないが、あらゆる商品の流通・販売形態はガラリと変わった。一つ薬を例にとっても一歩外に出れば薬局はもちろん、ドラックストア、物によってはコンビニでも手軽に手に入る。紙風船でのんびり遊んでいる子供なんか見たことはない。第一、紙風船そのものが子どもたちの遊びから消えた。変わって登場したのがゲーム機やケイタイをツールにした遊び。遊びのパターンは屋外から屋内、複数から個人に変わった。遊びの知的なレベルアップの一方で、個人主義と自己主張はどんどん強くなる。した時代に生きたオジサンは、そんな子供が怖くなることさえある。こんな風潮の加速は、恐らく誰にも止められない。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetop限界集落やっぱり長野は涼しかった。東信に位置した人口11万のこじんまりした街だ。在来線と長野新幹線が重なった上田駅を中心に市街地を形成しているが、元はと言えば真田幸村が築いた城下町。雲白く遊子悲しむ・・・」の小諸市だ。落ち着いた街並みと、いかにものんびりした自然がいい。そこを流れる千曲川が風情を添えている。山梨から車でざっと3時間。ドライブ気分でやって来た。4県のユネスコ協会の代表が集まってユネスコ活動全般を研究討議するのである。日本ユネスコ協会連盟が主催、四つの県の各地にあるユネスコ協会が回りばんこにホスト役になって毎年1回、開いているもので、今年は上田ユネスコ協会が当番。いわゆる主管協会である。約120人が集まった。ユネスコ活動を共にする人達の交流広場でもある。初日は研究討議のベースになる基調講演やシンポジュウム。二日目はそれを踏まえた討議や各地の単位協会の活動報告と問題提起によるデスカッションである。基調講演では長野大学の教授が「限界集落と地域再生」をテーマに話し、シンポジュウムでは長野を中心に26店舗を展開するスーパーの会長や食の応援団を自称する主婦、会社方式で大規模な農場経営をする若い農業従事者がパネラーに。コーディネーターは長野大学環境ツーリズム学部の准教授が務めた。耳慣れない言葉だが、最近、注目を集めている。崩れ、食の流通の変化。シンポジュウムでは、パネラーがそれぞれの立場で熱く語った。それよりも何よりも心にグサッと来たのは基調講演のテーマになった「限界集落」という言葉。講師は農林業の衰退が進む山村が見せる農村の準限界集落化、さらに限界集落への移行の現状を説明した上で、その再生への取り組みの大切さを説いた。日本列島のあっちこっちで進む「限界集落化」は、地域の伝統文化の衰退や棚田など山村の原風景の喪失などといった感傷的な事柄だけにとどまらない。食文化を支える農業そのものの衰退、さらには「山」の荒廃がもたえあす保水力の低下にも結びつき、下流域の都市住民や漁業関係者の生活まで脅かして行くのだ。私のように山梨の片田舎に住み、その「現実」を実感している者にとっては単なる講演として聞き流すことは出来なかった。毎日、朝になれば陽が登り、夕方になれば西の空に沈む。何事もないように毎日が過ぎて行くのだが、ふと周りを見渡せば、軒並みと言っていいほど農業後継者はいない。このままでは5年、10年先には、耕作放棄地がどんどん生まれることは間違いない。そんな危惧を地域の数少ない若者達と話している。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。子どもの頃、しばしば、浮浪者がやって来た。当時、この辺りは今のような果樹地帯の形成には程遠く、米麦養蚕の貧しい農村地帯だった。そんな農業形態は戦後の昭和20年代はおろか、30年代後半の高度経済成長の足音が聞こえて来る頃まで続くのである。米麦は供出制度があり、養蚕が大切な現金収入の手段、といった時代であった。注釈をつけるとすれば、その養蚕の衰退が果樹への転換の引き金となり、今の果樹王国の形成を導いた。日本の養蚕の衰退、消滅は安い韓国産生糸の出現だったことは誰でも知っている。浮浪者のことを、この辺りの人たちは「お乞食(おこんじき)」と呼んだ。子供心にもいかにもぴったりの言葉だと思った。汚い身なりで、物乞いをして歩くからだ。服ともいえないボロボロの布をまとい、日焼けした浅黒い顔は、剃刀なんか何日も当てないから、髭ボウボウ。お碗片手におこぼれに預かりそうな家を回るのだ。その風体こそ違うが、歳末、僧侶が修行の一環で行なう「托鉢」に似ている。そんな托鉢を例えにすると坊さんに叱られるが、なにしろ「お乞食」「浮浪者」という言葉がぴったりだった。世の中全体、戦後の貧しい時代だから、子ども達だって、今のような恵まれた身なりや食生活をしていたわけではない。貧しい農家の経済がそうさせたのである。親達は無し無しのお金をお碗に入れてやり、お米をも持たせた。そんなうしろ姿を見たのか、子供たちも、これこそ無し無しの小遣いの中からニ円、三円と恵むことを覚えた。心を弾ませて行く祭りのお小遣いが30円、40円の時代である。ところが、ある時、その「お乞食」の本領を見透かしてしまうような出来事に出っくわした。学校からの帰り道、川べりの林で仲間と道草を食っている時のことだ。物乞いをしていた「お乞食」がそれまで着ていたボロボロの服を小奇麗なスーツと着替え、それを風呂敷に包み、颯爽と自転車で立ち去るではないか。髭はそのままだが、髪には丁寧にクシを入れているのだ。子供心にも「この詐欺野郎め」と思ったものだ。わが国は経済大国と言われるようになった。考えるとホームレスはいるが、物乞いをする「お乞食」はいなくなった。そのホームレスの一人とワンカップの冷酒を飲みながら話した。東京・隅田川の川っ淵に自ら設けたダンボールやビニールシートの小屋を根城にする浮浪者だ。しれないが、出合ったホームレスは脱サラ男。「堅苦しい会社勤めが嫌になった」という50男だった。「俺たちゃあ、何不自由なく暮らしている。強がりなんかじゃあねえ」と言い「自由が財産だ」とも言った。このホームレスは「みんな自分自分。他人のことは分からねえが、大なり小なり、みんな同じだと思うよ」とも言う。子どもの頃、出合った「お乞食」と今の「ホームレス」。呼び名こそ違うが、共通した言葉に置き換えるとしたら「不労者」。これこそまさにぴったりの言葉だ。文化人とか評論家と呼ばれる人たちは、もっともらしく政治の貧困だとか、社会構造の欠陥を指摘する。平和ボケ日本の落とし子なのではないのか。分かり易く言えば、仕事嫌いの「不労者」だ。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetop宝の山そう言えばホームレスが集団で歩いている所なんか見たことがない。東京・隅田川の川っ淵で知り合ったホームレス男が言うように、それが習性のようにみんな一人で行動している。昭和30年代、東京の上野に近い「山谷」に集まって暴動を起こした労務者とは違う。その暴動は、職を求めての一揆だった。「どうしてかって?そんなの分からねえよ。俺の場合は、人と話をすることなんて面倒臭くなっちまった。この川っ淵にいる連中、みんな行動パターンが違うんだ。それぞれが宝の山(ゴミ置き場)を持っているし、メシを食う(捨てたものを拾って食べる)レストランや料理屋も違う。言ってみりゃあ、独自のテリトリーを持っているのさ。みんなメシのタネだから大事にするさ。「ダンナねえ、ダンナたちゃあ、俺たちを蔑んで見たり、時に生活に困っているだろうと同情もしてくれるようだが、俺たちゃあ、ダンナたちが考えているほど困っちゃあいねえ。欲しいものがあればなんでも手に入る。前にも言ったが、手に入らないのは家と棺桶ぐらいのものだ。「今使っている毛布が汚れて、取り替えようと思えば、もっといい毛布があるし、ビニールシートの小屋を補強しようと思えばそれもある。中に敷く絨毯だって転がっている。これを運ぶのに自転車が欲しいと思えば、これだって簡単。こんなものは持って来ても置く所がねえから困るが、大型家具の箪笥やソファーだってある。冬場、寒い時にはガスコンロを探すんだ。使い残した携帯用のガスボンベイだって捨ててあるから暖を取るのに十分。俺たちゃあ煮炊きはしないけど、お茶くらい沸かそうと思えば、それも出来るぜ。俺はもう読まねえけど、暇つぶしに本の一冊も読む気になりゃあ、それも出来る。マンガ本から小難しい学術書まで何でもある。時にゃあ、金庫だって落ちている。これだけは、俺たちには必要ねえがねえ・・・。銭湯に行くくらいの小銭、たばこ銭と同じよ」ホームレスのオヤジは浅黒い顔をほころばせ、ニコリと白い歯を見せた。我が家では日常、ゴミ出しはかみさんの役目。車で走りながら見かける粗大ゴミ置き場の光景を頭に浮かべて、ホームレスのこのオヤジの話が一つ一つ頷けた。「日本という国はいい国さ」。二人でワンカップの冷酒を飲みなら交わす言葉の節々に出てくるこの言葉は、もっともらしく言えば、平和ボケし、物を平気で粗末にする私たちへの痛烈な皮肉だ。政治の世界では子供手当てや高校授業料の無償化などが議論され、実現している。その一方で街のあちこちにあるゴミ置き場に転がる真新しい勉強机や子供用の自転車・・・。カバンやランドセル、参考書や辞書だってある。ゴミ置き場を「宝の山」というホームレスオヤジの目には政治が真面目くさってやっている政策がどう写っているのだろう。あと3ヶ月もしないうちに師走がやって来る。NPOや行政は「ホームレス対策と救済」の名の元に今年も日比谷公園などで炊き出しをしたり、手当ての支給をするのだろう。善政ぶった、こうした動きに当のホームレスたちは「シャバのヤツらバカだねえ」と笑っているかも?ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetop日替わりメニューホームレス男は物好きにも東京・隅田川の川っ淵くんだりまで押しかけていった、まあ変わり者の私に話を続けた。「俺たちゃあ、言ってみりゃあ、日替わりメニューで三度のメシを食っている。夜を中心にして一週間の食事計画を立てるのさ。今日は寿司、明日はフランス料理、あさっては中国料理といった具合にね。そんなものに飽きたら和食だって食う。昼間は前日の夕方確保しておいたコンビニ弁当。これはなかなか店ごとに捨ててくれないから見つけるのに苦労するんだよ。朝?これも一流のパン屋さんの裏口に行けば売れ残りとはいえ、真新しい、しかも、うまいパンが手に入る。牛乳やお茶など飲み物は、コンビニなどの売れ残りで十分。「もちろん、上げ膳据え膳でこんな上等なものを食っているわけじゃあねえ。くどいが、一旦は捨てたものだ。店側にしりゃあ、俺たち社会のクズのような人間でも、腹痛でも起こされて、開き直られたりでもしたらかなわんもんな。俺たちが欲しがっていることが分かっていても、一旦はポリバケツに捨てるわけさ。人間、捨てたもんじゃあねえ。同じ捨てるにも、そっと置くように捨ててくれるんだ。ありがてえじゃあねえか。「これもくどいがねえ。プライドというものが、ちょっとだってあったらそんな技、つまり、いくら真新しいといったってポリバケツのものを食うことなど出来ねえよなあ。俺たちゃあ当たり前だが、レストランに行ったり、それどころか三度のメシを食うカネなんかねえ。「でも、プライドをかなぐり捨ててしまったら人間寂しいねえ。「そんなの温ぬく生きているダンナたちの言い分さ。第一、そんなものがあったらホームレスは出来ねえし、やっちゃあいねえ。惰性がねえといったらウソになるが、みんな結構、当たり前にやっているのさ。