交流ステーションのメンバーで、横浜都筑AC(ランニングの会)にも属しているOさんが「マスターズの世界大会で優勝したことがある素晴らしいランナーがいるよ」と紹介してくれた。そのランナーが、高原良祐(りょうすけ)さん(78歳)。待ち合わせ場所に現れた引き締まった敏捷そうな身体と日焼けした顔(左)を見れば、すぐ一流アスリートだと分かる。今日のためにわざわざ着てきてくれた白シャツの胸には、東京オリンピック招致のマークがついていた。「高原」という刺繍入りシャツ(後述)を支給されたほどだから、ネームバリューは推して知るべし。陸上競技連盟(以後、陸連と記す)の違いの説明から始まり、いつものごとくインタビューは2時間を超えたが、その間、笑顔を絶やすことはなかった。中学2年のとき、校内マラソン大会で優勝しました。陸上部中心の生活を送りました。あ!勉強もしましたよ」と高原さん。左は、築上郡内の第1回中学駅伝競走に出場したメンバー10人の写真。後列左から3番目が高原さん。「高校時代にオール九州の1500mで優勝したことで、中央大学から誘いがありました。当時の中央大学は箱根駅伝6連勝中で強かったんです。箱根駅伝は10名しか出られないのに、部員は100名。出場できなかったとはいえ、毎日2時間から3時間走りこむ練習。良い指導者や仲間に恵まれて楽しかった思い出しかないという。文武両道の大学時代を送った。大学卒業後は、メーカーに就職。サラリーマンになっても、走ることは止めない。「僕が入社してから会社に駅伝部を作りました。会社のロゴを入れたゼッケンも作ったんですよ。主体はあくまで仕事でしたから、また走り出したのは定年後です」スペイン大会で優勝!!左は、2005年の「世界マスターズ陸上選手権スペイン大会」で金メダルをもらったときの写真。事前に「写真を数枚お借りしたい」と頼んでおいた。「あらためてこの写真を見たけど、8年前は70歳。若かったね」と感慨深げ。マスターズ陸上は、男子35歳、女子30歳以上が参加できる大会で、5歳刻みの区分で競う。高原さんは、2000メートル障害物70歳からの部で、全日本マスターズ優勝。世界マスターズに参加する資格を得て、いきなり世界で金メダルをとった。世界マスターズは、スペインの次の2007年イタリア大会にも参加したが、この時は2位。休んでいたが、今年9月の全日本マスターズで良いタイムが出れば、10月のブラジル大会に出場するそうだ。「参加費はすべて自腹だから、年金生活者には痛いですよ。ブラジルは遠いので身体的にもきついですが、頑張りたいですねえ」と目を輝かす。10月の快挙を都筑区民みんなで心待ちにしている。ガンバレ—!!「ところで障害物競争は、学生時代には経験してませんよね。ハードルを越えたり、水濠を抜けるのは、コツが必要だと思います。テレビに映る一流の若い選手をじっくり見て研究しました。