Clubは米国イリノイ大学(Urbana-Champaign校、Chicago校、Springfield校)の日本における同窓会組織で、JICまたはイリノイ大学日本同窓会とも呼びます。Urbana-Champaignに派遣しています。JICのみなさま、いかがお過ごしでしょうか。早いもので、春セメスターも終わり、そろそろ夏がやってきそうな気配です。気候は安定しませんが、晴れた日にはクワッドの緑が鮮やかです。今日は期末試験が終わって最初の日曜日。久しぶりにのんびりと過ごしています。年明けから始まった春学期。地元の人が言っていたとおり、3月のスプリング・ブレイク前にドカ雪に見舞われ、春が遠のくかとさえ思いました。ブレイク中は、南西部の国立公園を、モーテルを転々としながらレンタカーで回り、飲み込まれるような自然に圧倒されました。一口にアメリカといっても土地によって風土が様々で、機会があれば、もっといろいろな場所を訪れてみたいと思いました。Hospital小児科での実習、フランス語のレッスンをとり、様々な出会いに恵まれて充実した学期になりました。Preschoolでの観察トレーニングでは、観察対象となる子どもが各学生に一人ずつ割り当てられ、学期末にはケース・スタディーをもとにした論文を書き上げました。観察の一環として、preschoolの活動に参加し、子どもたちと身近に接することができたのは嬉しかったです。論文作成の過程で、実際にお子さんのご両親のところへ赴いて、お子さんの家庭での様子をインタヴューしたことがとても印象に残っています。一概には言えないことだとは思いつつも、インタヴュー後に感じたのは、予想していた以上の、アメリカのお父さんの育児への関心の高さでした。同時に、眉尻が下がる、と例えられるようなお子さんに対する眼差しは、どこの国でも共通なものなのだなと思いました。Hospitalでの実習も、忘れない貴重な経験となりました。子どもたちの精神面でのケアをお手伝いしました。Activityを実施したりしました。入院生活の中で少しでも子どもが健康に成長できるようにとの目的での、「遊び」を通した介入は、小児病棟において、医者や看護婦とは異なるSpecialistの重要な役割であると思いました。日本人の私が実習を通して感じたことは、言語をはじめ、テレビ番組やゲームまで、子どもたちのあらゆる文化的バックグラウンドに精通していることの大切さでした。英語を使って病院で働くというのは、勉強するのと全く違ってなかなか厳しいものがありましたが、いつも親切にサポートしてくださったSpecialistのDiane、HDFSのDebra教授、そして実習生のみなさんには特に感謝しています。この留学生活全体を通して、私にこのような貴重な機会を与えてくださったJICのみなさまにも改めて御礼を申し上げます。イリノイの冬を、おかげさまで風邪ひとつひかず元気に乗り切っています。これも、秋口から徐々に徐々に寒い気候に順応してきたせいでしょうか、やはりひとところに“住む”ということは、すごいことなのだなと思います。ここChampaign-Urbanaに来た当初は右も左も分からなかったので、街が何とも無機質に映ったのですが、友人の存在、それに自分の好きな場所や気に入ったお店などが見つかりはじめると、自然と愛着も沸いてくるものです。冬休み中は、大半をシカゴで過ごしたので、シカゴも私にとってとても愛着のある街になりました。街を散策したり、ある一日は、アメリカ人シェフに料理を習い、excitingなひとときを過ごしました。幅広い年齢層の、同じ興味関心を持った人たちが集まり、しかも食材はアジアのもの、アメリカのものと様々だったので、それらがひとつの料理に仕上がるプロセスを目にしながら、料理にとどまらず、いろいろなものを柔軟に取り入れてアレンジできるということは素晴らしいことだなと思いました。した食に対する関心は、ThanksgivingにESLのクラスメイトと七面鳥を焼いたのをきっかけに、さらに強まったような気がします。アメリカ人の先生にポイントを教わり、トルコ人の人に教えてもらいながら、数人で、松の実とレーズンとお米をピラフにしたスタッフィングと、レモンやトマトを使ったソースを作り、農家で直接手に入れた20ポンドもある特大の七面鳥を慣れないオーブンで4~5時間かけて調理しました。冬休み中には友人たちお手製の、韓国の伝統的なお正月料理や、台湾の豚料理、インド料理をいただく機会もあり、私も、日本の家庭料理を作りました。同じ釜の飯、とはよく言ったもので、一緒に食卓を囲むと、自然と温かい雰囲気が生まれるものです。先セメスターは、コースワークがハードで、必死でついていっているうちにfinalの嵐がやってきて、気がついたら終わっていたという印象です。うまく一言では言い表せないながら、何かが確実に自分の中に蓄積された感がしています。先日、gradのクラスで一緒だった友人と昼食を食べながら、たわいのないおしゃべりに混じってそんな風に振り返ったり、これからのお互いのプランについて話したりしていました。講座は、アカデミックな内容はもちろん、医療・福祉や幼児教育の現場とうまくタイアップすることで学生に基礎知識と実践力をつけさせてくれます。Hospitalで実習を、ということで、現在スケジュールを調整中です。Centerにも幾度か足を運ぶ必要があり、健康体ながら通院する毎日が続いています。そのほかには、子どもたちを対象にした行動観察のクラスを取りました。週1回のLabの日は付属の保育園に行き、保育室の2階に設けられた、まるで野球の実況席のような「特別観察ブース」に陣取って、子どもたち同士や先生とのやりとりを記録していきます。日本にいるときにもしばしば幼稚園に通って子どもたちや先生の様子を見学させていただいていたので、そのときの様子と比較しながら見学することもできそうです。自分の見たことを英文で記録していくことに限っては、普段のレポートを書くのとはまた別の難しさがあり、これからも試行錯誤が続くことになると思われます。引き続きESLと、それから私の中で風化しかけていたフランス語、それに久方ぶりに茶道の稽古を再開しました。今セメスターもマイペースでコースワークに取り組むと同時に、いろいろな意味で、人と触れ合う機会が多く持てればと思っています。今年もどうぞよろしくお願い致します。