小説ノエル(降誕祭)が近づく季節になると、圧倒的にガラス製品が増える。陳列棚にもこれでもか、というくらい、積み重ねた色とりどりのオーナメント。お互い触れるとカチャカチャ鳴って、割れやしないかとヒヤヒヤしてしまう。店舗が狭いので、個別に飾る場所もないのだ。本当は2階のほうにも並べたいけど、2階は住居で、1階よりもさらに狭いし......。リカは、紙の箱から取り出した、50センチほどのツリーを眺めた。もみの木そっくりに作られた、ナイロン製の葉が伸びている。両手に抱えて、表通りに張り出したショーウィンドーの中に置く。見本として、いくつかのオーナメント、丸いのや、尖ったのや、星型の、を、金色のリボンで吊り下げる。その上から、ふわふわしたやわらかで長いモールを巻きつけようとしていたら、窓の向こうに見慣れた姿が映り込んだ。優しい目が笑いかける。リカはすぐにドアに向かった。ドアを引き開けると、すぐ目の前に立っていた。聞かれて、リカは肩をすくめて見せた。築100年は経っているであろう、店構え。水が入ってこないよう、入口を木の板でガードしたけれど、またいつものように、陳列棚の下2段目まで浸水してしまう。ここ最近は、ストーブを焚いていても、歪んだ建物は隙間風が冷たい。うかない顔のリカを見て、メルは仕方なそうに笑い、「手伝うよ」と言ってくれた。「そういえば、ロイをどこかで見なかった?」リカは聞いた。ロイというのは、この町の町長のひとり息子で、リカやメルとも幼なじみ。本土の同じ小学校にも通った仲だ。「こんな日はよく、手伝いに来てくれてたのに......」リカはレジカウンターの奥に行き、壁に貼り付けてあるカレンダーを見た。前回の満月の日には、来てくれた。一緒に荷物を棚上げしてくれた。それから一度も見ていないような......。「本土に行っているのかもしれないな。ロイは勉強に熱心だから」メルの言う通り、ロイは昔から博識だった。将来は医者になりたいと言っていたほどだから。何も言わずに行っちゃうなんて......。「町長さんも、何も言ってなかったよ。「お願い」リカはメルに頷いた。メルが来て10分もしないうちに、最初のお客がやってきた。海沿いに店を構える、フラワーショップ・ナヤの店員、ナヤさんだった。このナヤという店名は、彼女のお父さんが、彼女が生まれる前から、気に入って付けた名前だったが、お父さんは病気で倒れ、かわりに、ナヤが店に立っている。文字通り、ナヤのナヤが来たわけだ。「いらっしゃい、ナヤさん。ナヤさんのお店、アクアアルタは大丈夫でした?」リカがカウンターから出てきて言った。「うちは被害はなかったわ。浸入したみたいだけれど、兄が水はけをやってくれたし」ナヤは何も心配なさそうだった。ナヤの兄は、本土から自分の店に、生花を仕入れる仕事をしている。メルも時おり、フェリーの中で姿を見たことがあると言っていた。落ち着いた、30歳くらいのおとなしい人だ。元気に応えたリカは、ふとメルと目を合わせた。メルは控えめに微笑むと、ドアの方へ歩いて行った。心の中で、またね、と呟き、リカはリボンを探しにかかった。レースのたぐいは、まだ2階だ。もー、店長ったら、私だけに仕事押し付けて、いつまで下りてこない気かしら。ふくれっつらをしたリカの目の先に、不意にショーウィンドーのツリーが映った。形よく、ゆるやかに、長いモールが巻かれていた。お読みいただき、ありがとうございます。短編、ショートショートなど今まで書いてきたものを集めて載せていきます。ブックマークはトップページに登録お願いします。一言でもいいので、ご感想をお待ちしています。※同作品はこちらのサイトでも、お読みいただけます。(KADOKAWA)小説家になろう★ランキングに参加しています。※当ブログ内の小説等の無断転載・複製等は禁じます。Upアパルトマンで見る夢は白髪頭の監督は、お辞儀をするように下を向き、その顔を両手で隠した。体が前へ傾いたことで、彼の座っていたパイプ椅子が、キィ......と小さな音を立てた。