2019年5月13日(月)・日本青年館ホテル★当協会が設立されたのは1969年7月。人類が初めて月に降り立った年でした。私たちは設立50周年を迎えました。そこで、5月13日(月)17:30から、50周年をお祝いして「記念の集い」が催されました。会場は、東京・外苑前の「日本青年館ホテル」。当協会の発足当時、活動の下支えをしていただいたのがこの日本青年館の同志たちでした。★創設者の堀添勝身さんは、当時まだ29歳の若者。若さを恐れずに財界の大物に会長就任の直談判を試みます。ところが会社を訪ねても門前払い。思い余ってご自宅に朝駆けで飛び込んだ。若者の情熱と、それを受け止めた経営者の度量がつながったのです。★そののちの1984年。東南アジア諸国に、明日を担う若い世代の、日本での研修を呼び掛けました。東南アジア6か国から、選り抜かれた青年たちが来日。約1か月の研修で、日本文化に触れ、同世代との交流を通して日本の理解を深めていったのです。この研修事業はJICAが所管し、当協会をはじめ青少年育成団体などが受け入れに協力。その後、東南アジア以外の途上国からも広く研修生を日本に招聘し、これまで30年間にわたって、延べ40,000人を超す研修生が巣立っていきました。その中で、東南アジア諸国からの研修生たちは、帰国後にそれぞれの国でOB会を発足。東南アジア(10か国)各国のOB会を、横断的につなぐ交流組織(AJAFA-21)を誕生させました。この交流組織との関係を絶やさずに、民間レベルでつないできたのが堀添さん(理事長)でした。いまも、AJAFA-21との交流は続き、当協会の貴重な国際交流ネットワークとなっています。体制で、堀添さんの遺志を継いで若者支援の歩みを続けてきました。