sp.)の幼虫が生息する[39]。「御嶽山は滝の山である」と言われるほど、御嶽山を源とする河川には滝が多い[91]。地形が急峻で高低差が大きいこと、独立峰で山体が大きいこと、降水量が多いこと、豊かな森林を育んでいて水が涸れることがないことなどがその成因となっている。仙人滝・緋の滝、日本の滝百選に選ばれた根尾の滝など、比較的簡単に目にすることができる滝もいくつかある。新滝と清滝は御嶽教の行場で、新滝には洞窟がありここに籠って断食を行い滝に打たれる行場となっている[87]。m)と清滝は氷柱となる[92]。あり不動明王などの神霊が祀られた行場となっている[93]。m以上の滝が200以上あり[48]、多数の小坂の滝めぐりコースが紹介されている[94]。御嶽山は北アルプス(飛騨山脈)の延長線上にあり、北アルプスに含めるという説もあるが、北側の乗鞍岳との間には稜線らしき峰々はほとんどないため、一般的には御嶽山は飛騨山脈には含まれないというのが定説である(ただし、旧乗鞍火山帯には含まれる)。間を横切る河川は1本もないのも事実であり、明確な結論は出ていない。著名登山家でも意見は分かれている。ガイドブック等で日本アルプスを3つに分けて紹介する場合、中央アルプスの山数が少ないので御嶽山を中央アルプスと合わせて掲載されるケースが多々ある[95]。このため、御嶽山を中央アルプスの山と思いこんでいる人も数多く存在するが、中央アルプスとの間には木曽川が流れており、明らかに中央アルプスには属さない。「御嶽山とその周辺」とされている[1]。日本三霊山と言われているが、このうちの白山又は立山を御嶽山と入れ替えて三霊山とする説もある。日本の山岳信仰史において、富士山(富士講)と並び講社として庶民の信仰を集めた霊山である[96][97]。教派神道の一つ御嶽教の信仰の対象とされている。修験者の行場であったが[7]、その後衰退していった[98]。室町時代中期に神沢杜口の随筆『翁草』巻162で御山禅定は百日精進せずしては上り得ず、其間は行場に入りて修行をなす、昼夜光明真言を誦し、水垢離をとるなり。軽賦の者は登り得ず生涯大切の旨願ならねば籠らずとなり。162(室町時代中期)と記載されていて、山頂の御嶽神社奥社登拝に当たり麓で75日または100日精進潔斎の厳しい修行が必要とされ、この厳しい修行を行ったものだけに年1回の登拝が許されていた[14][26]。この「道者」と呼ばれる木曽谷の人々による登拝が盛んとなった[98]。1560年(永禄3年)6月13日に木曽義昌が、従者と共に武運を祈願するために御嶽神社の里宮で100日の精進潔斎を終え後登拝した[99]。江戸時代前期の行脚僧円空も登拝し、周辺の寺院で多くの木彫の仏像を残している[100]。1785年(天明5年)に尾張春日井郡出身の覚明行者が、旧教団の迫害を退けて地元信者を借りて黒沢口の登拝道を築き[12]、軽い精進登山を普及させるに成功し、厳しい修行をしなくても水行だけで登拝できるようになった[14][101]。その後普寛行者が王滝口を開いた。江戸時代に、王滝口、黒沢口および小坂口の3つの道が開かれることにより、尾張や関東など全国で講中(普寛講他)が結成され御嶽教が広まり、信仰の山として大衆化されていった[14][102]。江戸時代末期から明治初期にかけて毎年何十万人の御岳講で登拝され賑わっていた[84]。信州一の大山なり、嶽の形大抵浅間に類して、清高これに過ぐ、毎年6月諸人潔斎して登る、福島より十里、全く富士山に登るが如し。信濃奇勝録(江戸時代末期)と記載されている[84]。1868年(明治元年)に黒沢口の8合目には「女人堂」が御嶽山で最初に山小屋としての営業を開始し、この上部への女性の立ち入りが禁止されていたが[102]、1872年の太政官通達により他の国内の山と比較して早くから女人禁制が解かれた[7]。黒沢口の参道には多数の霊場と修行場跡がある[5]。御嶽信仰では自然石に霊神(れいじん)の名称を刻印した「霊神碑」を建てる風習がある[103]。黒沢口の参道には登拝者を祀った約5,000基の霊神碑があり、王滝口の参道にも多数の霊神碑が並ぶ[40]。御嶽神社には蔵王権現が祀られていて、遠く離れた鳥居峠や和田峠などの遥拝所に御嶽信仰の石碑や祠が設置されている[7]。江戸時代後期の絵師谷文晁が『日本名山図会』この山を描いて、名山として紹介した[12]。林道黒石線と白崩林道の有料道路や御岳ロープウェイの開業に伴い、ひのき笠と金剛杖の白装束の信者で埋め尽くされていた登拝道に、一般の登山者が混じるようになってきた[104]。祭神とする[105]。奥社は山頂の剣ヶ峰にある[106]。改称し神社の運営を行っている[108]。1984年(昭和59年)9月14日の御嶽山直下を震源とした長野県西部地震で一合目の里宮の拝殿と末社が半壊し、行場の清滝は滝つぼが土砂に埋まった[109]。御嶽神社黒沢口では太々神楽が奉納されている。黒沢口、所在地は木曽町三岳6687、少彦名命を祭神とする。1385年(至徳)黒沢口に再興された[110]。大己貴命を祭神とする。王滝口1合目にあり、1484年(文明16年)に再建され、御嶽山登拝前の精進潔斎の参籠のための行場であった。祭神とする[113]。遠方から御嶽の登拝にやってきて最初に御嶽山を望むことができる場所が「御嶽の四門」と呼ばれていて[114]、鳥居などが設置された御嶽山の遥拝所がある[115][116]。これらは仏教の四門として、岩郷村神戸が発心門、長峰峠が菩薩門、三浦山中が修行門、鳥居峠が涅槃門にたとえられていた[117]。木曽福島から黒沢口への古道の合戸峠や姥神峠などにも御嶽遥拝所があった[118][119]。覚明行者系の空明行者によって再興された御嶽大権現の碑が設置されている[114][116]。戦乱で焼失したと記録されている[116]。