「幌加内町新そば祭りツアー」に「定員にあと一人です」のメールを見てから、だめなら諦めようと思って申し込んだ。すると間もなく「そば祭りツアーにお申し込み有難うございます」と返信が届いた。風邪を引いていた時なので薬を飲んで体を休めて何とか当日の朝、元気に集合場所へとバスに乗り込んだ。バスは札幌市の福祉バス、日ハムファイターズのマークの入った豪華バスです。三々五々集まってきたのはシニアとは思えない元気な会員45名、8時30分発車の予定が全員集まったので、8時20分に出発する。2時間ほど走ると車窓に蕎麦の畑が広がってきた。白い花の季節は過ぎて実り始めている蕎麦の様子がうかがわれる。特設の駐車場にはすでに何台もの大型バスが並んでいた。バスを降りてお祭り会場へ徒歩数分、歩いて行くと人でぶつかり合うほどの賑わい。公民館の屋上から見下ろす。始まろうとする緊張の一瞬に出会った。私たち8人のグループは「そば屋八右ヱ門」で新そばを味わうことにして順番を待つ。待つこと一時間?ようやく順番が来てお蕎麦にありついたのに、バスの出発時間が迫っている。美味しいお蕎麦をゆっくり味わう暇もなく、皆は飲み込むように食べ終わったが、どういうわけか急いで食べているのに食べ終わらない私。2個買いに行ってもらい、ようやくバスに乗り込んだ。蕎麦の花の構造は複雑で、長柱花と短柱花が咲き1本の茎にはどちらか一方の型の花しか付かないとか、蕎麦の花は稲や麦とちがい、最初の開花から咲き終わるまで、長期間咲き続ける=無限花序と呼ばれる。幌内炭鉱から掘り出される石炭を小樽の港まで運ぶ為に、日本鉄道史上3番目に開通したという幌内鉄道、今は閉山とともに記念館として保存されていた。昔を偲ぶ縁もない寂しさを感じた。今日の見学は私たち札幌シニアネットの会員45名で賑ったさあ、一路札幌へと帰ります。帰りのバスでは、お世話係の佐藤様、日本人の名字ランキングの票を作って下さって、楽しい話題で疲れを忘れました。お世話になりました、楽しい一日をありがとうございました。