音楽的な求心力で一際目立つ存在のOKAMOTO’Sが今作『OPERA』で着手したのは、リリック面での芸術性の深化と、メンバー間での作品理解の深化。ロック・オペラと名付けた今回の手法はアルバム1枚を通しての物語で魅せるバンドの新たなアウトプットスタイルだ。ビジネスに潰されない芸術面の強度を、音楽を真に楽しみながら自分たちに携えて行く様が見ていて何とも勇ましい彼等、作品のレベルは今作で完全に次のフェイズに入り、今後も更にガンガン前進していく姿を連想させる。Me」を岸田さん(岸田繁(くるり))と作ってシングルでリリースした中で、化学反応だったのか、岸田さんが俺らをそこまで連れて行ってくれたのか、その制作過程ではっきりと、この楽曲は自分達が今まで到達できなかったレベルの高みまで持っていけたという感覚がありました。階段から空き缶を転がした音を録音したり、アナログテープを再生させてコウキのギターのハウリングの音を録音したり、そういうサウンド面でももちろん、主には歌詞の面で高みまで持っていけたという感覚。最初に俺達が岸田さんにこの曲のデモを持っていった時、岸田さんが「俺にはこの曲で何が言いたいのか分からないから、この状態では俺は出来ないよ」と話していて。要するにダメ出しを喰らったんです。そこで「普段ショウが作詞してるのは知ってるけど、一度バンド全体で伝えたい事をまとめる為に全員で作詞してみたら?」っていう提案があり、全員で詞を書いてみたんです。普段俺以外はあまり歌詞を書いたりしないのですが、歌詞を書くつもりでなくてもいいから、なんとなくこの曲のイメージを想像して書いてみようって事で、4人それぞれで書いたものを組み込んで出来たのがこの曲の歌詞になっています。始めは岸田さんがタバコ休憩行く時に「タバコ吸ってる間にこの曲に関しての作文を書いておいて」って言われて急に紙とペン渡されて、どうしようかな...的な感じで戸惑いながら書いたんですよ。その後にもう一度皆それぞれで歌詞を書いてきて、最終的にそれをショウがかき集めてそこから言葉を抜粋して組み立てていったんです。それぞれ言葉は違いましたし言い方も違ったんですけど、最終的に言いたい事、向かっている方向は一緒だったのが面白かったですね。最初に作文を書くように岸田さんに言われてものの5分位で書いた4人それぞれの文章の内容がほとんど一緒だったんですよ。”機械に支配された人間が、どうにかなっちゃう”みたいなSFっぽいもの。俺達って音楽がすごく好きで演奏する楽しさや、ライヴの楽しさだったり、そういう部分を表現してお客さんに伝わったら良いなと思ってこのバンドをやっていたので、俺達の音楽のルーツになっているようなオールディーズの音楽がある事、逆に今の音楽もしっかりと聴いてる事を引っ括めて、表面上の浅い音楽じゃない、もっと新しい音楽の世界の扉に俺達がなれるんじゃないかという様な事なんかを考えている時に、こうやって話していてもやっぱり言葉だけだと気難しくなってしまうと思っていて。それを自分達の音楽の中で、歌詞としてどうやって落とし込んでいくかが今までの俺達の課題でした。Me」で、そこからどんどんインスピレーションが湧いてきました。そこで、この歌詞を軸に作品を作ってみたいと思うと同時に、この曲の歌詞に至るまでの過程の物語を書いてみたいという想いがあって、アルバム全編通してのストーリーが一環している作品を目指す事にしたんです。オペラは物語が大きくある中で主人公がいて、その断片をそれぞれの役割を持った曲や、語りで表現するじゃないですか。俺達の音楽でそれを体現したのがロック・オペラ。くじけたり、前向きになったり、酒で失敗したりいろいろ経験しながら生きる、みたいな。Me」の中でこの曲を歌っている主人公の人生を描いたストーリーです。なんか波瀾万丈なんだけどロックスター的な華があるというか、ショウさん自身の事なのかな、とも思って(笑)。フィクションも混ざっていますが正にこれ、自分の体験談を取り入れて書きました。全員で書いたしメンバーそれぞれの要素もある中で、この物語のキーポイントになってる”カギとケータイとサイフを同時になくしちゃう”というエピソードがありまして、これ俺の実体験なんですよ(笑)。過ぎてしまえば笑い話になるネタですど、実際酔っぱらって電車の中で起きたらカギとケータイとサイフ全部ない!って状況になったらそうとうな危機ですよね、駅のホームから出る事すら出来ないし、助けを誰も呼べない。ケータイがなければSNSも見れない、友達とも連絡が断絶されて誰が今何してるか、どこにいるかも分からない。この状況に実際陥ったら怖いし、それが怖いと思ってしまう程この3つの要素に依存しているこの生活自体も実は狂っていて怖いなって思うんです。日常で誰にでも起こりうる、聴いてくれる皆も経験がある様な事なのでアルバムの物語として共感してもらえるフックになるいい題材だな、と感じて。これアルバムの主人公の1日の出来事なんですよ。クラブに行って、始発で帰ろうと思ったら電車で寝てしまって、いろいろ失くして、女の子の家に行ってみても居なくて、最後は家に帰って眠りにつく。Me」で歌っている”繋がり合いたいけどうまくいかない”みたいな心のモヤモヤに主人公がどう向き合っていくか、という描写を楽しんで聴いてもらえたら嬉しいですね。今回協力してくれている物書きの方がいて、実際に小説化してくれているのはその方で、俺達が描いた歌詞のストーリーを元に物語を膨らませてもらっている最中です。いう細かい設定も作っていて楽しい。今作は今までの中で一番歌詞の面にフォーカスしている作品なんですね。その小説はwebで公開されていくので、それを見てからCDを聴いて歌詞読んでもらうと多分面白いです。映画本編の予告編的な感じで小説を読んでもらえたらいいですね。要は、音楽以外のところにも自分達の音楽への入り口が作りたかったんです。有名なロックスターのドキュメンタリーも、その映像を観てそのバンドのCDを聴きたくなることもあるじゃないですか。いうのと一緒で、音楽以外からも俺達の音楽に入り込む要素を作れたらいいな、と思って。楽曲的なところでは今まで持っていたロックバンドとしてのライヴでの楽曲再現性の高さにこだわりすぎず、その時々の発想で入れてみたい音があればその都度試してみたんですよね。HOP的なアプローチをした楽曲もありますし、打ち込みやシンセの音も取り入れてる。楽器的にもアップライトベースを弾いたり、ガットギターを弾いたり。今このバンドにあるイメージ以上にメンバーそれぞれがかなり色々出来るプレイヤーだと思うんですよね。あれはエレキシタールですね。あれ、チューニングがむちゃくちゃな設定だもんね。弦のチューニングを全部同じD♭にして弾いてるんですよ。そこなんですよね、問題は(笑)。再現しようと思ったらそれ用にシタールも用意するしかないですよね。全員ギターはある程度弾けますし、最近コウキがメキメキドラム上達してますよ。曲作りの時にデモ録りで実際叩くので。ベースも全部生で弾いています。あと、ショウがパーカッションがめちゃくちゃうまいんですよ。元々は俺のドラムの師匠です。シンセや鍵盤類に関してはコウキに頼りっぱなしですね。するんですけど、ロックの曲にならないから今まではどうやってバンドに落とし込もうかなって思ってたんですよね。HOPトラックを作る”っていう目的で作ってたのが「楽しくやれるハズさ(M13)」のトラックなんですよ。バンドに反映できた(笑)。すごくヘンなポリリズムの機械音なんかを入れた変なビートが出来たのが超嬉しくて、それをショウに聴かせたら「そのビートでちょっとアイディア浮かんだからデータ送って」って。それで送ったら戻ってきたのがあの状態ですよ。ショウの要素が乗っかって更に変な曲が出来上がって面白かった。あの曲はレイジに聴かせてもらった時、どこが小節の頭か拍の取り方が分からなくて、すごく悔しかったんですよ。トラックが奇天烈過ぎて(笑)。俺、マスタリングの時にようやく分かった(笑)。本当に最初は拍がとれなくて丸一日聴いてました。一日中聴いていたら段々と分かってきて、そしたらアイディアも浮かんできて、”よしもっとヘンなリフ載せてやろう。”みたいな実験的な感じで作っていて、ロックからかけ離れてもいいという概念で作っていったらすごくおもしろかった。うん、作曲はめっちゃ楽しかったですね。どれだけメンバーに「お前狂ってるね...」と言わせられるフレーズを作るか、というところにこだわって作るのも楽しいんですよ。最近ショウの玉置浩二さん化が進んでるんですよ。常人離れしていってるというか。このアルバム作り終えた後だったんですけど、玉置浩二さんのソロアルバムを聴いたらショウの持ってくるフレーズの雰囲気にリンクするものを感じてビビったんですよね。常人離れという点では先日SHURE(※1)のコラボ企画であったハマさんとBOBOさん(54-71)のセッションも最高でしたね。僕は元々54-71が好きだったのであれは貴重な体験でした。僕の場合ああやってバンドの外へ出て行っていろんな現場を経験させてもらう事が多いことが、今回このアルバムで活かせて良かった。ベースラインを曲に乗せていくに当たって自分の聴いてこなかった様なタイプのフレーズが多かったので結構感覚を問われたんです。自分の感性にないものに自分のベースを乗せる経験を外でやっておいて良かったな、と実感しました。ハマさんと言えば、めちゃくちゃ自在に動き回るプレイスタイルがアイコンになってますが、今作の楽曲でもあれだけベースラインが動いていて曲がしっかり成立しているっていう事実がすごいな、と。思った時期があったんですけどね。