(MCFA)中鎖脂肪酸は、飽和脂肪酸のひとつであり、乳製品やパーム油などに多く含まれます。体に吸収されてからエネルギーになりやすいという性質があるため、体に脂肪を付きにくくする効果が期待されています。脂の主成分である脂肪酸[※1]のうち、炭素同士の二重結合を持たない飽和脂肪酸のひとつです。一般的な油は、分子の鎖が長い長鎖脂肪酸によって構成されていますが、中鎖脂肪酸は鎖の長さがその約半分の脂肪酸です。炭素の数は8~12程度であり、代表的な脂肪酸には、ラウリン酸やカプリル酸、カプリン酸があります。飽和脂肪酸は炭素の数が多いほど、融点が高くなるという性質があります。中鎖脂肪酸は、母乳や牛乳、パーム油、ヤシ油に豊富に含まれています。●中鎖脂肪酸の働き中鎖脂肪酸の主な働きは、エネルギーを生成することです。中鎖脂肪酸は脂肪酸の中で最も脂肪になりにくく、体内に余分なエネルギーをため込まないことが研究により明らかになっています。成る油脂や蝋(ろう)、脂質などの構成成分です。脂肪酸とグリセリンが結び付いて脂質が構成されます。中鎖脂肪酸はエネルギーとして分解されやすいため、体に脂肪を付きにくくする効果があります。これは、中鎖脂肪酸は消化・吸収のために胆汁酸[※2]を必要とせず、そのまま小腸の細胞に吸収され、門脈[※3]を経由して直接肝臓へと運ばれるという性質によるものです。運ばれて必要に応じてエネルギーへと分解され、余ったエネルギーは皮下脂肪や内臓脂肪として体内に蓄積されやすいといわれています。中鎖脂肪酸は肝臓で素早く分解されるため、摂取してから効率よくエネルギーとして利用されやすいのです。肥満女性を対象にした研究では、摂取カロリーを2200kcal以下に制限し、中鎖脂肪酸を8.9g/日摂取させたところ1~2週間後に体脂肪の蓄積が抑制されたという結果が出ています。ウエストが減少したという結果が出ています。中鎖脂肪酸には、糖尿病を予防する働きがあるホルモンを増加させる働きがあります。糖尿病予防ホルモンと呼ばれるアディポネクチン[※4]は、脂肪細胞から血液中に分泌されるホルモンであり、糖尿病や動脈硬化を予防する効果があるとして注目されています。高カロリーな食事や運動不足などによって脂肪細胞が増加すると、アディポネクチンの分泌量は減少してしまうため、肥満は糖尿病の原因と深い関係性があります。日本人の約半数が、血液中に含まれるアディポネクチンが低いという遺伝を持っているといわれています。中鎖脂肪酸を摂取することによって、血液中のアディポネクチンの濃度を増加させるという試験結果が明らかになっており、中鎖脂肪酸は糖尿病などの生活習慣病予防に対する効果も期待されています。中鎖脂肪酸には、血液中の乳酸[※5]の濃度を下げる事によって運動による疲労をやわらげ、持久的な運動能力を高める効果が期待されています。運動愛好者8名を対象に、普段と食事量・食事内容を変えずに、1日6gの中鎖脂肪酸または長鎖脂肪酸(を毎日摂取させ、2週間後に自転車エルゴメーターによる運動試験を行いました。その結果、中鎖脂肪酸の摂取により、中強度運動における血中乳酸濃度の有意な低下、高強度運動における疲労困ぱいまでの運動持続時間の有意な延長が認められました。これは、中鎖脂肪酸の働きによって体内での脂肪の利用が高まり、中~強度の運動時のエネルギーとなる糖質[※6]の消費量が減少し、その分、高~強度の運動時に使用できる糖質の量が増えたため、運動時間が持続したと考えられています。[※2:胆汁酸とは、胆汁に含まれている物質です。消化管内で食物の脂肪や脂溶性ビタミンをより吸収しやすくする働きをします。][※3:門脈とは、脾臓(ひぞう)や消化器から流れた血液を集めて肝臓へ運ぶ静脈、関門脈のことです。][※4:アディポネクチンとは、インスリン感受性の亢進や動脈硬化の抑制、抗炎症などの働きがある脂肪細胞から分泌されるホルモンの一種です。][※5:乳酸とは、筋肉疲労の原因物質のことです。][※6:糖質とは、ごはん、パン、麺類、イモ類などです。体を動かすエネルギー源となります。【1】中鎖脂肪酸は過度の長鎖脂肪酸の分解を促進し、エネルギー産生を促すことが報告されています。中鎖脂肪酸から摂取させたところ、開始前と比較して空腹時血糖値、総コレステロール値、拡張期血圧の低下が認められました。減少が大きいことが分かりました。ルテイン紫外線などの強い光から目を守る働きをしてくれ、白内障などの加齢による目の病気に対する効果が期待されています。目や肌の潤いを保つ役割をし、ドライアイの予防や改善、肌の乾燥予防などに効果的です。発酵食品に多く含まれており、腸内環境を整える効果以外にも、免疫力を高めたり、花粉症を予防する効果などがあります。最新バージョンが必要です。