やってみることになりました。ここではいまだに足踏みミシンが現役で活躍中です。あれ?なんかすごいしわくちゃになってますけど大丈夫ですか。「大丈夫かよこれー」と苦笑いの池田君。そんな心配をよそに自信満々のおじ様。足踏みミシンを踏みながら「オーケーオーケー!」と言いつつなんか気のせいかおじ様も苦笑いしているような。その脇にはもはや苦笑いもできない池田くん。思いきやなんとしっかり指定通りのものが出来上がりました。手紙をまとめて入れておく「布封筒」です。A4の紙がすっぽり入るサイズ。見ると中のものを取り出しやすいように一部切込みをいれるという工夫も凝らしてあります。手紙なんかをまとめて入れておくのにも最適。ちなみに使わないときは丸めておけば場所も取りません。思いつきで作ったんですけど、これけっこう便利かもしれませんねー。縫製が大変そうですが是非製品化してみたいものです。我こそはという縫製工場さん、ご連絡お待ちしております(?)!そして明くる朝僕らは船に乗り、念願だった世界遺産の島・ザンジバル島へ行くのでした。【遠くアフリカ�Dはこちら】タンザニアの中では涼しく「タンザニアの軽井沢」と一部(ていうか僕らの間)で言われているイリンガという街に行き、やっと念願の布地を沢山見に行くことができました。キゴンセラ村に行った後だと都会に見えます。市場の近くで話す人たち。独特の色彩のカンガを着こなすセンスはさすが。同行の池田くん曰く「傘の柄が今の流行」とのこと。どこの国も女性の方がお洒落ですねー。布屋の軒先は、さりげなく床のタイルまで素敵。棚にびっしりと色鮮やかな布。一軒目から目移りします。僕が特に気に入ったのはこのお店。個性的な布が揃っていました。こんなのやこんなのそれにこんなカンガやこういうのもありました何よりお母さんの手伝いをしている少年の笑顔が素敵。いい商売人になれよー!帰り道、瀟洒な時計台があると思ったらイスラム教寺院でした。扉の意匠にまで工夫を凝らしていました。タンザニアの庶民の女性たちは、色鮮やかなカンガを見事に着こなしていました。その光景の美しいこと。タンザニア女性の憧れは綺麗なワイシャツに身を包んで仕事をすることらしいです。なんだか少し前の日本を見ているようですね。日本の木綿織物の現状を見ていたらわかるように、一度日常着から消えたものを日常に取り戻すのは大変です。タンザニアのカンガは日本のように「ダサいから着なくなる」という方向に進まず「かっこよくアレンジする」方向に進んでくれればいいなー。そのためには皮肉なことに「西洋的なセンスを兼ね備えたタンザニア人」の存在が必要なのでしょうけれど。一回外の文化を見ないと自分たちの文化の良さには気づきにくいものですから。なーんてことを池田くんと話し合いながら、旅は続いていくのでした。大洪水の翌日、池田くんは朝からまた授業です。僕はつい寝坊してしまったのですが、授業が終わる間際には教室に滑り込めました。「日本人は若く見える」とよく言われますが、確かに池田君の方が年下に見えます。授業後、池田くんは生徒たちの期末テストを準備するために学校で仕事をしなければならなかったので、池田家の台所で僕が料理。これからの人生まあまあ長生きする予定ですが、後にも先にもタンザニアの台所で料理をすることはないでしょう。できあがったのはこれ。「シーフードココナッツミルクパスタ」です。シーフードとは言ってもここは山の中。昆布や乾物・干し椎茸を水で戻したものなのですが。そんな限られた材料で作ったものですので、我ながら「見かけはいまいち!!」と胸を張って言えるのですが、それでも乾物の旨みは日本人の舌に合うので、まさか遥かタンザニアのしかも山奥キゴンセラ村で日本の味を満喫できました。食後はしばしのんびり。池田くんが熱心に撮影しているのは当時できたてホヤホヤの茶筒の大・小。中にはそれぞれ坂本くん・石島さんからのお土産のお茶葉が入っています。実は池田くんはこの日から勤めている学校がテスト休みに入るため10日余りの休暇を取ることができ、僕と共にキゴンセラを出て街に向かうことになっていたのでした。一路、赤土のアフリカらしい道へ。車が来たら2秒でわかる素敵な道路。街へ行くバスまでまだしばらく時間があるので、キゴンセラで一番人気があるバー(通称キゴンセラの銀座)でビールを飲んでいるときに、ふと目に入ったのは床屋の看板。見るとすっごくガラが悪そう。ご丁寧に左右の眉毛に剃りこみ入り。肝心の髪型は、タンザニア人男性のほとんど全員がスキンヘッドか坊主だったような...それでも床屋がやっていけるんだからタンザニアはすごい!それから大地震のように揺れるバスに7時間ほど揺らり揺られて辿り着いたのはソンゲアという街。夕飯どきだったので炭火の焼き鳥を。焼いているのはさっきの床屋の看板顔負けのコワモテお兄さん。思いきやニコリお兄さん特製、焼き鳥のポテト添え。ビールのつまみに最高ですタンザニアはもともとイギリス領だったので普通に英語は通じます。英語よりもスワヒリ語で交渉するほうが圧倒的にぼったくられることが少ないので、色んな交渉の場面ではついついスワヒリ語をしゃべれる池田君に頼ってしまいました。以下の写真は、焼き鳥屋のお女将さんとスワヒリ語で話す池田くん。僕はスワヒリ語はわからないので、会話の内容を勝手に類推。「ほらねーー!」そうして盛り上がった翌朝、朝イチのバスでイリンガという街に行き、やっと念願の布地を沢山見に行くことができたのでした。遅い昼食を取った後は、キゴンセラを散歩することにしました。村の未舗装道路には車が来ることはないので、道の真ん中を堂々と歩けて実に気持ちいいです。はいちょっとすみませんブタ優先ですよーなんとまさかのブタ飛び出し注意。池田家の庭で牛がたむろしていたときは流石に怖かったけど、ブタならそんなに怖くない。村の外れに素敵な川があるらしいので、村外れまで、ずんずん歩いていきます。ん?あれはまさか...牛だー!!!どうやら牛たちはつながれていた縄を引きちぎって自由行動しているご様子。この牛たち、図体は大きいけど案外紳士でして、僕らに道を譲ってくれました。足元を見ると蟻の行進!これじゃあよくわからないんですが、普通の働きアリの中に、明らかにものすごく強そうなアリが混じっているのです。皆様おわかりになるでしょうかこいつです。絶対こいつの前世はクワガタ。このクワガタ、一度食いついたら文字通り死んでも離さないらしく、アフリカのある地方では人間が怪我をしたときに傷口の縫製としてこいつを利用するという話です。クワガタ率いるアリ達の巣を見てみるとものすごい高さの雨よけ堤防を作っていました。いやこれ、この後120%絶対に雨降りますよ。こんな高さの雨よけ堤防見たことないですもん。いうわけで泣く泣く川下りを諦め、雨が降る前に帰路に着きました。帰りがけに見かけた池田くん行き着けのレストラン(通称レストラン掘っ立て小屋)。365日メニューは唯一豆ご飯!家に戻ると、晴れていた空の雲行きがどんどん怪しくなりやがて大粒の雨に変わりました。前に読んだ小説に「晴れと雨の境界」の話があり、人生に一度はその境界を見てみたいと思っていたのですが、まさかキゴンセラでその願いが叶うとは。雨は上から落ちてくるものじゃなく、波のように遠くから打ち寄せてくるものなんですね!とはいうものの、やはり川下りできなかったのは残念だなー、とぼんやり考えながら外を眺めているとん?家の前の道がいつのまにか川に。これがなかなかどうして激流でして、「ここで川下りするぜー!」とか甘いことを言いながら迂闊に足を突っ込むとこんな目に遭います。していい汗(泥?)をかいた後は、ぬるいビールを飲みながらこの日も夜は更けていくのでした。【遠くアフリカ�Aはこちら】アフリカ滞在4日目。タンザニアに到着してから毎朝早く起きてバス移動していたので寝坊したい気持ちもあったけれど、折角キゴンセラまで来たのだから友人が教師として働いている姿をひと目見ようと早起きしました。SCHOOLというのは、要するに中高一貫校のようなものらしいです。学校ごとにシンボルマークは異なっているそうで、キゴンセラは村の名産品「牛とトウモロコシ」でした。それでは物理の教室へ。器具も揃ってるじゃないですかー。思いきや、立派な器具があってもここのタンザニア人教師のほとんどは器具の使い方を知らないらしく、宝の持ちぐされになっているそうです。そんな環境の中でも、授業がはじまる前から熱心に質問をしに来る生徒もいます。見てもこの場で完全に僕は邪魔者ですね。凹レンズの仕組みについて講義しています。みんな居眠りせずにしっかり授業を聞いていて偉い。教師の問いかけに皆が自由にレスポンスをするのに驚きました。教師に当てられていないのに発言をするっていうのは少なくとも日本の中高ではあんまり見られない光景です。恥をかくことを恐れずにまず行動をするのは大事なことだよなーとキゴンセラの中高生から学ばせてもらいました。一日中ずっと楽しそうでこっちまで楽しい気持ちになります。100分の24...ん?高校生に分数教えてるのか?と思ったら「えー、僕は高校生のとき数学は200点満点の48点、つまり100点満点に換算すると24点をとったことがあります。このヤマモトって人は200点満点中の2点、100点満点に換算すると1点しか取れてませんでした。1点!!だからお前らもガンバレ!」まさかここにきて生徒を奮い立たせる口実で、僕の一世一代の恥が暴かれることになるとは。生徒達も爆笑してたからいいんですけども。彼らがこれで奮い立つなら、僕も恥をかく甲斐があるってもんです。授業は懐かしの「絶対値」の計算について。皆さん覚えておいででしょうか、絶対値の一次関数の計算。僕はもう、完全に忘れました!ひと通り絶対値の仕組みを教えた後、生徒達に実際に問題を解かせてみる。蓋を開けると白紙の生徒多数。見たら完全に問題解くの諦めてるらしい生徒すらいるし。ああ...せっかく僕が恥をかいたのに奮い立っていなかったか...何はともあれ、長い授業は終了。正直なところ、授業の内容を理解できなくても講義中に居眠りせず板書をとっているだけでここの生徒達は本当に偉いと思います。池田教師もお疲れ様でした。はいじゃあ今日の授業はここまでー。ありがとうございましたーーペコリ衝撃。タンザニアの奥地でこんな日本文化が輸出がされているとは...!おそらくキゴンセラで「起立・気をつけ・礼」が行われている瞬間を写真におさめたのは僕が最初なのではないでしょうか。道でヤギに遭遇しました。「こいつさーマジで俺に懐いてるんだよー」ガブリタンザニアにはしっかりと朝ご飯を食べる文化がないそうで、お昼過ぎに、この日はじめてのご飯を食べました。前日の夜に余った野菜と豚骨、それから干し椎茸と昆布で出汁をとったスープで出来上がったのは味噌ラーメン...風の創作麺でした。見た目はいまいちですが、味は抜群!工夫をすればどんなところでも美味しいものは食べられるもんですねー。遠くアフリカ�A【遠くアフリカ�@はこちら】タンザニアのダルエスサラームからバスで丸1日かけて、イリンガという街に到着。休む間もなく次の日の朝6時、キゴンセラへ向かうバスに乗りました。ちなみにキゴンセラがどのぐらいマイナーなのかはGoogleさんで「キゴンセラ」と検索すればわかります。こんなにインターネットが発達した今のご時勢でこれしかヒットしないなんて!でも天気は晴れ。バスが進んでも進んでも山。分け入っても分け入っても森。そんな場所にもやっぱり人は生活してるんですねー。人が暮らす、ということは何だかおもしろいですねー。さあそして、アフリカの赤土の道の上を10時間ほどバスで駆け抜けて、ついにキゴンセラに到着。バス停で待っていてくれた池田くんは、2年ぶりに会うと随分男らしくなっていて驚きました。環境は確かに人を変えるんですね。村に着くと早速ニワトリがお出迎え。その後ろに続く僕ら2人(ウソ)。ここがキゴンセラの中心部です。ここが...?そしてこちらがキゴンセラで一番の繁華街。繁華...?ついでにこちらはキゴンセラで一番人気があるバー(通称キゴンセラの銀座)。見ると日の高いうちから中に黒い影が。大盛況すぎて昼間から男たちが集っているんです。ん?仕事は?ここが池田くんの住む家。「すごいねー、20代にして一軒家住まいかー」と僕がしきりに感嘆すると「いや、でも俺の前にこの家に住んでたアメリカ人さーキゴンセラを1週間で逃げ出したんだって」と。ちなみに「庭のどこまでが自分の家の敷地!」とかそういう概念はこのあたりの地域にはないそうです。気がついたら家の前に牛が群がっていることもあるとかないとか。えー、いやでもそれホントかー??ホントでした。なんかキューバの映画に出てきそうな、実に良い雰囲気。家に電気は通ってないので、夕飯はまず炭火を起こしランタンの灯りのもと具材を切り分けます。「電気なくても結構なんとかなるもんだよー」とあっさり言う彼は、最近日本でも注目されてきている「土に近い暮らし」をまったく力まずに実践していました。土に近くシンプルな暮らしというのは躍起になって目指すものじゃなく、案外こうやってサラッとやれてしまうものなのかもしれないですね。炭火で焼いたホイル焼きとぬるいビール。日本からキゴンセラまではるばる来て、しかもランタンの灯りの下で飲むとぬるいビールでもなぜかとても美味しく感じる不思議。外に出ると、標高2000メートルのキゴンセラは満点の星空。こんないい星空を見られるなんてはるばるここまで来た甲斐があったぜ、と、ここで旅の疲れが一気に取れました。遠くアフリカ�@先月のことになりますが、10年来の友人・池田くんに会いにアフリカのタンザニアという国に行ってきました。彼とは日本・タンザニア間で手紙のやり取りをしていて「遠くアフリカによく手紙が届くもんだなー」と感心していたのですが、聞くのと行くのじゃやっぱり大違い。いやー、アフリカは遠かった!まず日本から、国際線の飛行機が発着するタンザニアのダル・エス・サラームまで丸1日かかります。そこからさらに池田くんが住んでいる「キゴンセラ」という村まで行くのにバスで2日。僕「キゴンセラだよ」タンザニア人「??どこそれ??」というやり取りが何度も繰り広げられるぐらい。ダル・エス・サラームで一泊し、次の日の朝イチで僕が乗ったのはこんなバス。旧型であんまりスピードが出なそう。思いきや、走り出したらものすごい速度。時速100キロは出てそう。一体何キロでてるんだよ、と計器を見てみたら「時速0キロ」。ああ...計器壊れてるんだ...時速0キロで街の雑踏を抜けどんどん景色が開けてきました。思いきや雨が降ったり気がついたら晴れてみたり外に野良キリンがいてタンザニア人が喜んだりしているうちに乗車から9時間。気がついたらあたりは山。この時点で標高2000メートルぐらいあるそうです。本日の宿泊地イリンガという街についたときには、外はもう真っ暗。ああ街中が停電してるんだ...。さあ、ここからキゴンセラまであと1日。