(4)製陶地(皿山)。いい、「サル」「ザレ」にも通じて、「崖崩れした所、小石の多い所」などに多い地名といいます。「サラ」地名を探すと、石川県吉野谷(よしのだに)村(現白山(はくさん)市)の佐良(さら)村、岐阜県八幡(はちまん)町(現郡上(ぐじょう)市)の深皿(ふかさら)村、岡山県津山(つやま)市の皿(さら)村などが見つかります。いずれも川沿いの山間、谷間に位置しており、「新しく開墾した」「崖、崖崩れ」などが地名由来という説は納得できます。字である上・中・下の馬皿にもあてはまります。南隣八子(やこ)村(現在は南部町八金(やかね)地区のうち)では鉄山が稼動していました。八子村のほかにも一帯では大木屋(おおきや)村・篠畑(ささばた)村・赤谷(あかんたに)村・鬨k・/rb>(あごうじ)村・金山(かなやま)村・二升(ふたます)村などで鉄山が経営されています(『西伯町誌』)。馬佐良にも鍛冶屋畑(かじやはた)などの地名が残り、かつて製鉄業が営まれていたことを窺わせます。古くから全国有数の鑪(たたら)製鉄による産鉄地であったことは広く知られています。八子集落の北東、馬佐良地区との境にそびえる金華(きんか)山(金花山とも)には熊野神社が祀られています。全国各地に所在する熊野神社は和歌山県の熊野那智大社を本社と仰ぎますが、鉱山と関わりの深い神社といわれます。八子・馬佐良境の熊野神社も産鉄地の守護神として勧請されたのでしょうか。現在、馬佐良集落で祀る釿守(ちょうのもり)神社は、手置帆負命(たおきほおいのみこと)と彦狭知命(ひこさしりのみこと)の二神が祭神。両神ともに工匠守護の祖神とされており、産鉄に際しての土木技術と馬佐良村が深く結びついていたと考えることも可能です。全国各地に所在する熊野神社は、その勧請について熊野修験が深く関与したことがつとに指摘されています。この熊野修験の活動拠点となったのは、和歌山県吉野(よしの)郡吉野町にある金峯山(きんぶせん)寺。金剛蔵王は、金剛杵ヴァジラを手に持ち、密教の第二祖とされる仏、金剛菩薩ヴァジラ=サットヴァ(vajra‐sattva)の化身といわれます。さきほど、「馬佐良」の地名由来について「新しく開墾した」「崖、崖崩れ」の意の「サラ」地名が有力と記しました。南部町馬佐良を含む「バサラ」地名の淵源に、鉱山=熊野修験=蔵王権現=ヴァジラ(バサラ)があった可能性も少しだけ残しておきたいと思います。このブログは、知識探索サイト「ジャパンナレッジ」よりお届けしています。