今のところ予約が多くないので本日くらい(3,4組程度)です。」すごく機械的に的確に質問に答えてくれるおじさん。あっという間に質問が終わりました。そのほか自分で確認したことは、どんな音楽がかかっているか→何かの曲が流れているけどかなり小さくてほぼ無音。フォークの音が響きそうなくらい静寂。トイレの位置→店を出て正面。これでサプライズのとき迷わず行動できる。そのほか明日の緊張を少しでも和らげるために、できるだけレストラン内の様子を覚えてイメージしておきました。「確認させていただきたいことは以上です。ありがとうございました。」そう言って僕はレストランを後にしました。帰りのエレベーターの中では見送ってくれた別の店員さんに「実は昨日も来たんですけど休館日だったんですよねー。」と雑談を交わす余裕が出ていました。一人でレストランに下見に来ることなんて人生で一度きりかもしれません。やって緊張しながら下見したのもきっと大切な思い出になっていくのでしょう。以上で下見は完了です。緊張したけど行っておいてよかった。うん、ほんと良かった!これからプロポーズを考えている方、当日は(本当に)吐きそうなくらい緊張するので事前にその場所に行ってイメージしておくといいですよ。あと、事前にレストランの方と顔を合わせて、説明しておけるっていうメリットが最強です。「タイミング悪く店員さん来たりしないかな。カメラで撮っていいのかな。サプライズなのにバラされたりしないかな。」とか、当日に余計な心配をしないですみます。(レストランの方々、僕のプランを通りやらせてくれてありがとうございます!)家に帰り、残っている準備や当日の流れの確認などをしていて深夜1時に眠りました。この日がやってきました。珍しく目覚ましが鳴る前に目が覚めました。時計を見ると時刻は午前5時30分。睡眠時間が足りていないので、二度寝しようと思うものの緊張で眠れません。午前中に終わらせないといけない作業や、今夜のプロポーズのシュミレーションが浮かんでくるのです。隣で眠っている彼女を見ながら「あの日、出会ってから4年。今日プロポーズするんだなぁ。」としみじみ感じていました。4年間っていうとかなり長い期間のはずなのに、思い出を辿っていくとどれもこの間のように感じます。残っているタスクを当日の午前中に遂行しました。このプロポーズ当日は海外旅行予定枠として僕も彼女も有休を取っていました。翌日から海外旅行です。朝9時になって、僕は予約していた美容室に向かいます。わかりませんが、段々と落ち着いてきました。30分くらいでカット完了。彼女には「髪切ったあと、ちょっと買い物してくるねー。」ってメールを送ってから、残ったプロポーズ準備作業を完了させるため、あちこち回って行動します。昨日レストランに下見に行って確信しました。「これ、絶対緊張して頭真っ白になるやつだ。何も見ないで想いをすべて伝えることができるのならそうしたい。緊張で全て忘れて何も言えなかったら悔しい。いうことで、カンペを作ることにしました。手の甲にマジックペンで書こうかとも考えたけど、それはダメだ。レストランに向かっているときにバレる。手紙にしたらそれも記念になるかなってことで書くことにしました。前から話したい内容を考えてEvernote上に記してあるので、あとは文を整形して手紙に書くだけです。開店直後の人の少ないLOFTに駆け込んで、手紙コーナーへ直行します。シンプルで落ち着いた雰囲気のレターセットを探すものの見当たりません。残された時間は僅かなので、他の店舗を探し回っている時間もありません。売り場をぐるぐると何度も回り悩みながら、いくつかある封筒と便箋の中からしろくま模様の便箋を手に取りました。タリーズコーヒーに移動してきました。スマホ上で準備しておいた手紙の内容を買ったばかりのボールペンで紙に書き写します。文字が汚い僕は手紙を書くのがとても苦手です。綺麗に書くために、1回目は全体の文章のバランスを見るために下書きとして書いて、2回目はできるだけ丁寧な文字で時間をかけて書きました。その時の写真がこちらです。THETAこんな所で写真を撮る人はほとんどいないと思うけど、これも思い出!「この手紙があれば、緊張しまくってもなんとかなるはず!」とちょっと強気になれました。手紙を書き終わったら指輪屋さんに向かいました。店員さんに1対1で接客されるのでめっちゃ緊張します。緊張で汗がたれてきます。そんなことで躊躇している時間もないので、到着してすぐに店員さんに話しかけました。僕:「あっ、すみません。婚約指輪っぽいものを探してるんですが。店員さん:「かしこまりました。ブライダルリングはこちらにございます。僕:「あっ、えーと、本当のやつは後日彼女と一緒に選ぼうと思っていて、プロポーズのときに渡すものを探しています。店員さん:「こちら、こちら、...略...こちらがサイズございます。他のものも数日で取り寄せも可能でございます。僕:「実は、今夜必要なんです。僕:「もうちょっと早く来たかったんですが他の準備が忙しくて。」そんなこんなで見せていただいた中で、僕が気に入ったウェーブのかかったホワイトゴールドの指輪を購入しました。数万円だったのでちゃんとした婚約指輪に比べたら安いものです。後に知ったのですが「プレエンゲージリング」っていう言葉があるらしいです。プロポーズ用の高くない指輪のこと。正式な婚約指輪はプロポーズ後に彼女と一緒に買いたいっていう人用の指輪です。店員さんに帰り際に「頑張ってくださいね!」と応援してもらえました。ありがとうございます。任務遂行できる気がしてきました。同棲中の彼女に指輪がバレないように、紙袋をリュックに入れたまま帰宅しました。その後家で昼食を食べ、翌日からの海外旅行の準備を済ませました。「そろそろ出発しよっかー。」と言いながら家を出発するときに、玄関でこっそりリュックの中を確認します。「指輪と手紙、ちゃんと入ってる。旅行のスーツケースをゴロゴロと転がしながら、彼女と一緒に家を出てレストランへと向かうのでした。