目が覚めるような声が耳に飛び込んできて、スノウは微睡みの世界から呼び戻された。夢の中の柔らかく遠い感触がまだ全身を覆っている。目を開けると、なおも声の主はスノウの名前を呼ぶ。ねえスノウー!」ああ、アリソンだ。認識するとスノウの瞳はようやくぱっちりと開いた。真紅の瞳を輝かせ、数回瞬きし、腕を前に突出し身体をぐっと伸ばす。何だかとても恐ろしい夢を見ていたような気がする。普段目覚めがいい自分にとってはめずらしいことだなと思いながら、スノウは身を預けていた揺り椅子から立ち上がり、窓から外を見下ろした。そこには思ったとおりの人物が溢れんばかりに手を振りながら立っていた。おはよう、ねぼすけさん!」スノウを起こした鈴を転がすような声の正体が満面の笑みをこちらに向ける。その純粋で朴訥な笑顔に、スノウは心のどこかを引っかかれたようなむず痒い気持ちを抱いてしまう。こんな感情、知りたくなかったのに。アリソンにはかなわない。「おはようスノウ」はにかむように笑いあう少女たちを包むように、白い雪が降っている。◇◆◇スノウがアリソンと出会ったのは数か月前の夕暮れのことだ。まち外れの丘に位置するスノウの塔には、訪問者は中々やってこない。ひとりで暮らすアリソンは、その日もいつもと同じように夕飯の支度をしようと、スノードロップを模した形のランタンを手に、家の外に水を汲みに出た。一瞬空気の冷たさが身を包むが、すぐになれる。裏にある井戸に向かうため、塔をぐるりと回る。いつもと変わらずスノードロップの白い花がスノウの目に映る。昔から塔の周りに群生して咲き誇るその花は、スノウ自身に似ているような気がして少し切ない。「他の花は咲かないわね」スノードロップに向かってそっと独り言を言いながら、井戸へと歩く。その光景はいつもと同じ......はずだった。不意に、白に慣れたスノウの目に、普段目にしない「色」が飛び込んできた。いうか、これは、何?)目に広がる色彩に一瞬めまいを覚える。