僕は地方に行くと、できるだけ昼間の銭湯に行くようにしてるんです。銭湯って基本、地元の人しかいないから、超アウェーなの。そこに裸で入るのは、ちょっとこわいんだよね。獣の群れに、よそ者が入っていく感じ。そのアウェーに入っていって、お湯の中に溶けこむっていうか、飽和水溶液になるっつーのが、地方のフィールドワークの楽しみじゃないですか。お風呂で地元の人の話を何気なく聞くのも、すごくおもしろい。いうとこの常連って、最高のディスクジョッキーですよね。ご当地のスターだからさ。本にも書いたんだけど、こないだ佐賀の武雄温泉に行って、朝、宿の近くにある銭湯に入ってきたんだよね。したら、車で来て、お風呂入ってから仕事行くっていう人がたくさんいたんですよ。「おーっす、今日早いじゃない」とか常連さんが言い合ってて、朝湯文化が根づいてるの、すごくいいなと思った。禊(みそぎ)してから仕事に行く、と。そこを出るときに、ひとりのおばあちゃんが「ごちそうさま」って言ったの。おわー、これだよ、これ。お湯に対して「いただきます」「ごちそうさま」と言うことがあるって、話には聞いてたけど、実際聞いたのは初めてだった。ここにはまだ残ってるんだと思ってうれしかったなあ。いうの聞くとホッとしますよね。俺も仕事で地方行くと、銭湯行くんです。銭湯って『るるぶ』には載ってないんすよ。地方に行って、ガイドブック任せになっちゃまずいですよね。地元の風呂入って、夜は繁華街に繰り出して、スナックに入る。そこでやっとその町を補完できたって感じがするんだよなあ。ああ、それはすごくわかる。銭湯で番台の人に「このへんで、地元の人が行く飲み屋さんはどこにありますか」と聞くと、「俺の行くとこはすごく汚いけど......」とか言って教えてくれる。いうところに行くのが好き。僕、スナックはちょっとこわいなあ。外から店内が見えないし。スナックは任せてください。俺、全日本スナック連盟の会長なんで。スナックのドアは異次元に通じてますよ。入るとだいたい、常連がわーっとカラオケ歌ってるんですよね。最初は自分をあまり出さずに様子をうかがいながら、「この店の客はどんな歌、歌ってるんだろう」ってカラオケの履歴見るんですよ。やってじょじょに溶けこんでいく。スナックはおもしろいっすよ、ほんと。手付かずの自然ですからね。時代の変化に負けずに残ってるんだ。こないだ『東京ウォーカー』もスナックの取材させてくださいって来たんですよ。これからの時代はスナックですね。スナックって、どこも“ママ”の生活感がある。マニュアルがねえのがマニュアルっていう世界。銭湯と一緒で、これからスナック始める人も少ないだろうから、今こそスナックやるのはいいかもね。そうそう、手薄だから狙い目ですよ。いいのは、身の丈で商売やってるとこですね。ママさんもマスターも、六本木ヒルズに住みてえとか、そういう野望がないんだもん。身の丈って大事だよね。僕がすごく好きなラーメン屋のオヤジが「ラーメン屋って、儲かる商売じゃないんですよ」ってニコニコしながら言ってて、それがすごく印象的だった。僕も、漫画なんて儲かる商売じゃないって思ってる。それは忘れないようにしたい。すごく儲かってる人もいるけど、それは例外。思ってたほうが、何かに媚びずにすむじゃない。