あれ?これはもしやなんとまさかの皆大外れ先日解散したはずの「ゆらゆら帝国」カット!これは予想していませんでした。ちなみに2年前、日本を出国するときの池田くんは坊主+黒縁眼鏡でeastern-youthの吉野寿にそっくりでした。念願の池田家ご家族の再会。こんな貴重な場面に立ち合わせて頂いた僕らはとても幸せだなーと思いました。アフリカに行く直前、池田くんが「あのさ...別に好きでもなんでもないと思っていた人が急に遠くに行っちゃうだってわかった途端、急に愛しくなることがあるって話があるじゃん。俺やっとその気持ちがわかったんだよね。言っても俺の場合は人じゃなくって食べ物なんだけどさ。俺何がつらいって二年間その食べ物に会えなくなると思うと、そのことがすごくつらい。」と切々と語っていました。呑兵衛」にて果たして二年ぶりに会えた念願のそれとはもずく酢。うわ!本物のもずく酢じゃん!二年ぶりにもずく酢を食べたら池田くんの髪の毛がもずくみたいになっちゃいました。地方出身の方はおわかりだと思うのですが、方言の中でも、他の家庭では同じ使い方はしない「家族内方言」あるいは「親族内方言」というものが結構存在します。池田家の「家族内方言」は「ガッチャキ」というもので、どうやら「お仕置きする」という意味で使われているとのこと。池田家で「あれガッチャカねば駄目だー」と言うとき「あれはお仕置きしないと駄目だ」という意味になるそうです。その時に、割り箸にガーゼを巻きつけた謎のモノを用意するらしいのです。それをどうやって使うのかはまったくもって不明。これがその池田家直伝「ガッチャキ」。これは何に使うんでしょうね。いかないけど、居酒屋には外せないでしょう」という定番のモノを揃えていて、なかなか良いお店なのです。「たこわさ・チャンジャ・いかの塩辛」だなんて、お酒が進むに決まってますね。ちなみにこちらが元「金髪・モヒカン・ボンバーヘッド」の珍味三点盛り。そんなのも今や遠い昔ですけどね。久しぶりの再会なので、もはや箸が転げても面白く感じますじゃー折角だしあれやろうぜガッチャキ!しかしいったいこれは何に使うんでしょうね本当は積もり積もったアフリカの生活や仕事の話を聞くはずがひたすらどうでもいい話で大笑いしているうちに午前零時。矢のように時間は過ぎてお開きの時間になりました。久しぶりにこんなに笑った気がします。思えば、池田くんがアフリカに行ってからの2年間、僕は心のどこかでいつもアフリカにいる彼に負けないように着実で確かな一歩を踏んでいかなればいけない、と意識していました。いう意味で、遠くアフリカから池田くんが帰ってきたことでやっと僕の中でも本当にアフリカの旅が終わったような、そんな気がします。それでは計14回に渡ってアフリカ旅行記「遠くアフリカ」の駄文にお付き合い下さった皆様、どうもありがとうございました。【遠くアフリカ】おしまい。【遠くアフリカ�Kはこちら】アフリカ旅行最後の夜、最後だということでビールを飲みながら池田くんと珍しく仕事の話をしました。ジーンズのより良い色落ち方について大真面目に話していた頃に比べると、思えば随分おっさんになったものです。話していた中でハッとしたのは「星くん(僕のこと)の会社は生活者のための会社だよねー」と言われたこと。いえば僕は何よりも生活者の役に立つためのモノなり会社を作ろうとしているような気がします。これは言い得て妙だなー、と思って次の日池田くんにその話をすると「ごめん酒に酔ってて覚えてないわ...」そして「でも俺随分いいこと言うね!」とのこと。そんな池田くんがしかし、生徒に勉強を教える場面になると一気にしっかりするんですから仕事っていうのは不思議なもんです。それに、アフリカの学校で「起立・気をつけ・礼」を導入したり、面白い実験をどんどん授業に取り入れる池田くんの働き方を見て「仕事が楽しくない」と不平を言うんじゃなくて「自分から仕事を楽しくする」ってことの重要さを知りました。そもそも「第三世界で教師をしている」なーんて聞くと「奉仕」を想像しますが、池田くんはあくまで「おもしろそうだから行った」というスタンス。考えると「仕事を楽しむ・楽しくする」という性質は天性のものなんでしょうね。電気もないキゴンセラに住んで、いっそうその性質に拍車がかかったような気はしますが。起立・気をつけ・礼・イン・キゴンセラ村の図はいじゃあ今日の授業はここまでー。ありがとうございましたーーペコリそして明くる日の昼過ぎ、僕は懐かしの日本へと帰る飛行機に乗るために空港へ。ありがたいことに池田くんが空港まで見送りに来てくれるとのこと。空港までタクシーで行こうと、タクシーが集まる場所へ足を運ぶといきなり手をつかまれての客引き。しまいには両手を引かれて池田くん大人気。何で池田くんちょっと嬉しそうなんですかね。空港までの道路は大混雑。いうときを見計らっていろんな物売りがやってきます。カシューナッツやトウモロコシ・水売りはわかるんですが、時に「いやこれは絶対買わないだろー」という物を売りに来る人がいて、それを見ているだけで渋滞も楽しくなります。「あ、忘れてたーでっかい地図買わなきゃ!」なんてことにはならないでしょう絶対。空港に着く頃には豪雨。タクシーから空港に入るまでのわずかの間にびしょびしょ。二週間という短い期間でしたが、アフリカの自然や世界遺産ザンジバルの街並み・人の生きる力のあふれる市場の雑踏を肌で感じることのでき、とても濃密な日々でした。いつかもう一度アフリカに行きたいなー。その頃にはきっとまたモノの見方や感じ方も変わっていて、また新鮮な気持ちで楽しめるでしょうし。そんなわけで、これにて「遠くアフリカ」おしまいです。駄文にお付き合い下さいました皆様、どうもありがとうございました。思いきや、あと一回「遠くアフリカ-大団円」をお届けします。いうのも、実は明日23日、池田くんがキゴンセラでの教師の仕事を無事終えて後任に引き継ぎ、数年ぶりに日本に帰ってくるのです。お帰りなさい!もう今は日本行きの飛行機に乗っている頃でしょうか。キゴンセラで教師の仕事をできたらもう、世界のどんな場所でどんな仕事をしても大丈夫でしょう。日本で教師の仕事をしたらあんまり張り合いがないかもしれませんね。そんなわけで、「遠くアフリカ-大団円」よろしければ是非ご覧ください。池田先生おつかれさまでした。妖精たちのやってくるコテージもとい、巨大ヤモリがやってくるコテージに泊まった僕らは、寝る直前になってガイドに「あ、そうそう今日はライオンが近くにいるから絶対に外に出るな!」と言われ、夜はコテージを一歩も出られず監獄状態。網戸なんて文明の利器はないので、蚊を防ぐために窓を隙間なく閉めコテージの中はサウナ状態。巨大ヤモリ・ライオン・サウナの三重苦の一夜でした。夜中、ふと目が覚めると猛獣のうなり声のようなものがすぐ近くから聞こえてきて、思わず恐怖におののきました。その正体は池田くんのいびきという実にありがちなオチでした。そんなわけで今日も快晴。相変わらず焼けるような日差し。暑さを紛らわせようと水浴びするゾウ。あーもういっそゾウやめてカバになりたいわ噂のカバ。確かに涼しそうでした。ちなみにカバはスワヒリ語で「キボコ」といいます。「木ぼこ」!そう、ご存知の通り(!)「こけし」の別名ですね。遠くの川でも、ゾウが水浴びしていました。大人のゾウが水浴びを終えて移動しても子ゾウだけ駄々をこね水浴びしていて、母ゾウが困っていました。いうところは人間もゾウも変わらないんですね。昔読んだ「星の王子様」の小説ではバオバブの木は星を壊す邪魔者でしたが、ルアハに住む動物たちにとっては、この木が生命線になっているそうです。いうのも、乾季の季節、ルアハのゾウたちはバオバブの幹を食べて水分を補給するとのこと。こちらが幹を食べられたバオバブ。あとキリンがバオバブの木陰で休んでいたりもします。こんな広い大地で木から木へ飛び移って暮らすのはさぞかし楽しいことでしょうねー。いやサルよりもカバになりたいわアフリカの自然公園は、人間の手をかけていない野性のままの世界です。そのためか、その日によって出会える動物が結構バラバラらしいのです。ゾウがたくさんいてもキリンが全然いない日とか、はたまたその逆とか。僕が行ったときは、運よく満遍なくいろんな動物がたくさん見られましたが、その中でも特にキリンに多く出会えたような気がします。キリンが一頭キリンが二頭キリンが三頭。僕もキリンの仲間のような気がしてきました。あっまたしてもキリン発見。池田友亮こんにちはー。そんなわけで一泊二日のルアハ国立公園の滞在も終わり、途中寄り道をして、本当にどうしようもないタンザニア人のおじさんに出会い、辟易しながら(この話はいずれどこかで)イリンガの街へ戻りました。こちらはシャワー(水)つきシングルルーム。1泊1200円にしては随分上等な宿です。この日はちょっと贅沢をしてレストランに行きTUSKERという、ゾウの絵柄のかわいいラベルがついたケニアからの輸入ビールを飲みました。この次の日は【遠くアフリカ�F】イリンガ→ダルエスサラームのバスの旅に続くのですが、時間軸はまた【遠くアフリカ�I】のあと、ザンジバルからダルエスサラームへ戻ってきたところへと戻ります。3ヶ月に渡ってゆっくりと更新してきた「遠くアフリカ」も次回で最終回。今までお付き合い下さった皆様、どうもありがとうございました。【遠くアフリカ�Iはこちら】ザンジバルから帰ってくると、もう今回の僕の旅は終盤。ここで、実は詳しく書いていなかったのですが【遠くアフリカ�E】と【遠くアフリカ�F】の間に「ルアハ国立公園」という自然保護区に行き、アフリカの手つかずの自然を見てきていたのでした。時間軸は前後しますが、どうぞアフリカの自然の鮮やかなコントラストをお楽しみください。※ちなみに、まだこのときは健在な池田くんのカメラも見所です。(カメラ事件についてご存じない方は【遠くアフリカ�I】をご覧ください)寝ぼけ眼をこすりガイドを雇って車に乗り込む。アフリカの自然が残る国立公園までの道は、当然未舗装。道はガタガタなのですが、道中の暇つぶしとして、互いの高校時代の痛手を突き合っていた僕らの精神状態も同じぐらいガタガタ。高校1年生の頃、池田くんはモヒカン・ヘアーだったのですが、僕は僕で何を勘違いしたのか茶髪にパーマのボンバー・ヘッドでした。高校の入学式の次の日に配られた学年通信で「今年はボンバーヘッドの生徒が入学してきたので誠に遺憾である」と書かれたことをモヒカン池田に掘り返され、僕の精神状態はもはやアフリカの道路よりもガタガタ。当時飼っていた鳥(スズメ)が僕のボンバーヘッドを巣だと思い込んで羽を休めていたのはいい思い出です。そんな話はさておきガタガタ道を越えて国立公園として囲われているエリアに入場。僕らは車の上に乗っていました。落ちたらライオンの餌食ですね。「そんな国立公園の中で襲われることないんじゃないのー」と思われるかもしれないんですが、僕らが国立公園に行った夜、現地の人がしっかりライオンに襲われたそうです。戦慄!国立公園エリアに入場しても相変わらず僕ことボンバーヘッドがモヒカン池田の過去の痛手(レコードと間違えてLDを大量購入)を掘り返していると、車が急停車。なんだよ急に止まって!と思ったらすぐそこにキリンがいました。こんにちはーでもいま食事中なのでさようならー。僕は大自然よりもむしろ、人間の生活の中の雑踏や暮らしぶりに異国情緒や魅力を感じるほう。この大河川はスケールが違いました。僕のちっぽけな悩みぐらい流してくれそうな雄大さ。いえば帰国してから、前よりいっそう小さなことで悩まなくなりました。これ以上悩まなくなるとただのバカになりそうなので気をつけないと。あっシマウマ!いらっしゃい!こちらは憧れのバオバブ・ツリー。雄大な立ち姿なんでしょう。あっまたシマウマ!いらっしゃい!今夜泊まるロッジ近くで休憩。この茅葺屋根の建物は食堂なのですが、屋根をよく見るとゾウになっています。いう小さな遊び心が大好きです。この日は運よく、かなりの快晴。国立公園に来るのにこれ以上の天気はありません。遮るものが何もない炎天下、車の屋根の上は灼熱地獄。水を飲んでも飲んでも汗となり、さらにそれがどんどん気化していきます。しまいには、あまりに僕らの汗が気化しすぎて雲ができました(ウソ)。日本列島そっくりの雲も発見。池田くんのカメラもこの時はまだ健在。パシャリこのあとダルエスサラームで、思いもよらない不幸が彼を待ち受けているのですが、神ならぬ身の彼がまだそれを知る由もなく。バオバブの下で遊ぶ子供たち。動物があまり寄り付かない地域には、普通に人が暮らしています。別に柵があるわけでもなんでもありません。人と自然とのバランスって、きっとすごく微妙な均衡の上に成り立っているんですね。