お気に入りふっくら肉厚で、その大きさはリンゴに迫る勢い。いま、希少品種の渋柿『祇園坊柿』を使ったスイーツが全国的な注目をあびています。広島県北部の山あいに位置する安芸太田町は、祇園坊柿の生産量が全国一。上品な甘さの干し柿は、贈答用として珍重されてきました。それでも田舎町の安芸太田町には「何もない」と言われ、過疎化が進行。そこで地元のおばあちゃんグループが今から14年前、「なんとかせにゃいけん」と新たなスイーツを考案しました。干し柿を細くカットし、一部をチョコレートでコーティングしています。熟成された祇園坊柿のコクが、お酒と見事にマッチします。当初、おばあちゃんグループだけで作っていた『チョコちゃん』。そのおいしさが国際的な品評会で認められ、町全体で生産に取り組むようになりました。パッケージも一新し、2015年には観光庁後援の『おみやげグランプリ』で準グランプリを受賞。いまでは、安芸太田町を代表するみやげ物となっています。ひとつ、イチオシのスイーツをご紹介!祇園坊柿ジェラート『みんなのきぼう』です。女子大生・隣町のジェラートメーカーが中心となり、約3年かけて開発しました。上品なミルクジェラートに、粒状になった祇園坊柿の果肉がたっぷり。つぶつぶとした食感がクセになります。今回ご紹介した『チョコちゃん』と『みんなのきぼう』は、どちらも安芸太田町の道の駅『来夢とごうち』限定販売の【幻のスイーツ】(2016年3月現在)。自然豊かな町で、絶品スイーツを心ゆくまで味わってみてくださいね。制作会社で雑誌やWeb媒体の編集&ライティングにたずさわったのち、2012年、結婚を機に広島へ。現在、保育園へ通う息子の送り迎えをしながら仕事をしています。取材ネタは、もっぱら週末に家族で行くドライブで収集。飲兵衛ライター厳選!カンパイ王国・横川のハシゴ酒3軒/ナイス☆ユカリ、ごはんや晴ちゃん、トロワコパン(広島県広島市)カレー大国・岡山。無人島で過ごす瀬戸内海。瀬戸内海に浮かぶ『直島』は現代アートの聖地。奉還町商店街で暮らすように歩く。まどかNO.3おみやげ山口県ふわっととろける、やわらかな舌触り。松山城のお膝元にある商店街で、のんびりそぞろ歩きを楽しもう/松山ロープウェー商店街(愛媛県松山市)おみやげ兵庫県セレブな街のギフトは、お上品なのである。在住ライターの記事で発信する、瀬戸内地域の観光情報サイトです。