Mach)が定義した速度の単位。「マッハ1」は、ある空間を振動が伝播する速度、すなわち音速に等しい。音速は振動を伝播するのがどのような物質であるか、また密度や温度、圧力などによって変動する。高空など気圧が低い場合は遅くなり、真空中ではゼロとなる(真空は振動を伝播しない)。逆に圧力が高ければ音速は早くなる傾向にあり、ソナーなどで問題になる「水中音速」は大気中の4倍以上に達する。m/sと換算される事が多い。世界ではじめて音の壁を超えたのは、公式記録上ではアメリカのX-1?型ロケット実験機のテストパイロットであったチャールズ・イェーガー中尉(1947年10月14日にマッハ1.05を記録)である*1。有人航空機の最高速度世界記録は1967年にウィリアム・J・ナイト米空軍大尉がX-15実験機で到達したマッハ6.70。実際の運用では、最先端のジェット戦闘機であっても最高速度はマッハ2.0〜2.5程度、通常の飛行速度は亜音速程度に抑えられている。マッハ2以上の速度に実質的な利得はなく、部品の摩耗や燃料消費を増大させるのみであると考えられている。末期にドイツのロケット機が音速を突破していたという非公認の記録もある。