技術進歩が著しいデジタル技工の分野で、最新機材・や材料の研究を行い、試行錯誤を繰り返しながら究極の技工品質を追い求めている歯科技工士。導入したCAD/CAMは業界屈指の稼働率で、デジタル技工技術をうまく取り込み、コストパフォーマンスの優れたラボとして人気が高い。歯科技工士という職業を知ったのは、高校の時ですね。友人のお兄さんが歯科技工士をやっていたんです。傍から見て、あの仕事は面白そうだなぁと思えたことと、当時は、歯科技工士という職業自体がとても儲かっている時代でしたからね(笑)そういう意味でも魅力がありました。収入」になる仕事だろうなぁと思っていたし、黙々と努力して技術を磨くところなんかは自分の性格に向いている仕事だなと思っていました。モノ作りが好きでしたし、手に職をつけたい、という自分の希望にも合っていたんです。同級生にはうまいやつがゴロゴロいてね、自分はそんなに成績が良い方ではなかったと思います(笑)残念ながらその当時は、自分に技工センスがあるとは思っていませんでしたしね(笑)学生時代は、苦労した記憶の方が多いですね。今活躍している技工士の方の中にも、就職してから歯科技工という仕事ときちんと向き合って、高い技工スキルを身につけた方も多いんじゃないでしょうか?学生時代は、どうしても臨床経験も浅くて基本的な知識を覚えるくらいのことしかできないですしね。自分は、仕事をしてからですね、技工技術がメキメキとあがっていったのは。最初の就職先は、歯科技工士が10人ほど在籍している中堅ラボでした。同年代の若手の同僚もいましたが、すぐに辞めてしまう人が多かったですね。他のラボへ行く人もいましたし、歯科技工士という仕事自体を辞めてしまう人もいましたね。私はいつか自分が開業したら、長く働き続けられるラボを作りたいなぁと思ったきっかけでしたね。簡単に言ってしまうと労働時間が長かったからですよね(笑)仕事量がとても多かったんです。朝9時に出社して夜の21時や22時にならないと帰れない。帰る時間が夜中や明け方にならないだけマシでしたが、今のうちのラボと比べると、当時は厳しい時代でしたね(笑)パラのクラウンだと1日20本以上作っていたと思います。次に勤めた技工所では、開業するために営業ノウハウを身につけたいと思っていたので、飛び込み営業もさせてもらっていました。1日30軒くらいの歯医者さんに訪問して、4件くらいの仕事が取れていましたね。我ながら、良い営業成績だったと思います(笑)最初は保険の技工物の仕事をやらせてもらうのですが、しばらくして信頼関係ができると、「岡さんは上手いから自費の仕事もお願いするね」と言っていただけるようになって。(笑)自分では特に営業センスがあったとは思っていなくて、たまたまですね(笑)なぜか飛び込み営業のときに、まずは自分が作った技工物を見てもらうと、ドクターに興味を持ってもらえました。その後にクリニックが普段出している技工物を見せてもらうんですよ。その時に、「この技工物は、この辺が気になりませんか。するとチェアサイドでの調整が必要なくなりますよ」というように、具体的に改善点をご提案していました。コンタクトやトリミングとかを一つひとつ具体的に。先生の好みにもよるんですが、「点で接触させるよりも面で接触させた方が、食べものが挟まりにくいですよね」といったように細かい点に関して、一つひとつ具体的にお話しをしていくと、ドクターは「ほうほう、なるほど」と私の話を聞いてくださいました。あとは、積極的に、新製品についての情報をお話をするとドクターに興味を持ってもらえることが多かったですね。当時はちょうど、e-maxが出てきた頃だったので、「こういう商品があって、このような特徴で・・・」などのように材料の特性に関しても分かりやすくご説明しましたね。最近だとCADCAM冠ですかね。いろいろなセミナーや勉強会に参加して自分で勉強して、ラボに帰ってきて実際に試行錯誤して研究してみて「こういう材料特性があるので、こういうところに気を付けた方が良いですよ」といった新しい情報をドクターにご提供すると、とても重宝がられます(笑)ドクターが患者さんにうまく説明できるように技工に関する情報を提供することも、歯科技工士の仕事の範囲だと思うんですよね。ラボを構える歯科技工所、オカ・デンタルラボ。代表の岡勝彦氏は、「ジルコニアの技工物とCAD/CAM冠の品質とコスパに絶対的な自信がある」と言い切る。