お気に入り明石市で400年続く『魚の棚(うおんたな)商店街』JRまたは山陽電鉄明石駅から南へ徒歩3分。『魚の棚(うおんたな)商店街』の歴史は古く、およそ400年前、明石城築城の頃に、城下町で魚商人が軒先に大きな木板を並べ、魚を陳列して商った様子が『魚の棚』の由来だとか。今でも全長350mのアーケードには、明石沖でとれた鮮魚や海産物を扱う店などが約110店、毎日賑わっています。煮物、焼き物、なんでもあります!朝10時。どの店先にも美味しそうなお惣菜がズラリ。たな名物といえば、ツヤツヤのタコの柔らか煮に焼きあなごでしょ、あっ、イカナゴのくぎ煮もあります。他にも天ぷら、コロッケ、かまぼこ......、見ているだけでお腹がすいてきますね。大きなタコの立体看板が目印の『三ツ星蒲鉾』は、戦後から続く老舗のてんぷら屋さん。ちなみに西日本では、魚の練りものを揚げた『さつま揚げ』を『てんぷら』と呼びます。穴子の一本巻きやタコ磯巻き、季節の野菜天など、珍しいてんぷらがいっぱい。中でも地元の人に長年愛されているのが『手造り上平天』。普通のてんぷらより少し薄めで、ほんのり甘〜い。地元では子どもの頃からおやつに食べている懐かしの味だとか。たしかにこの薄さが食べやすい。魚の旨味と甘さが後を引き、2〜3枚ぺろっといけそう(笑)。県外のお客さんには、明石タコがごろごろ入ったタコ蒲鉾が人気です。鮮魚を買うなら『魚利商店』の『昼網』を狙え「鮮魚を買うならお昼頃が狙い目」と教えてくれたのは、『魚利商店』の大将大東利道さん。朝一番の魚も新鮮なのですが、12時を過ぎると『昼網』の魚が入ってくるのです。昼網とは、昼に市場へ揚がった魚のセリに、小売店が直接参加できる全国でも珍しいスタイル。仲卸を通さず、水揚げしたばかりの新鮮な魚が店頭に並びます。何が入るかは、その日のお楽しみ。しながら待つのも、魚の棚ならではですね。誘惑、『よし川』の玉子焼お腹がすいたので、明石名物玉子焼(明石焼)のお店へ入りましょうか。『よし川』は、魚の棚商店街で一番古い玉子焼店。戦後まもなくはじまり、2代目が今も変わらぬ味を守っています。注文ができるまで、玉子焼を焼く様子を見物します。最初はびっくりするくらいシャバシャバの生地だけど......、だんだん固まって......、器用にお箸で形を整えたら完成!その間、わずか5分ほど。時間が勝負の職人技です。運ばれてくる板の上で、早くもふるふる揺れています。食感はほぼ茶碗蒸し(笑)。出汁につけるのもコツがいります。出汁につけて3秒もすると、とろけて箸から逃げてしまう。そこをスルスルっとすすると、口中になんとも上品な出汁の香り。逃げる玉子焼を箸で追いかけながら、一つ、また一つ。よし川のこだわりは、なんといっても出汁です。玉子焼には昆布、出汁には昆布とかつおのダブル使い。昆布は「もったいないと思うくらいたっぷり使う」のが秘訣だとか。近年量が減り、値上がりしているそうですが、「やっぱり明石ダコじゃないと」と女将の今村知佐さん(写真中央)。舌の肥えた明石っ子に愛される老舗、「一度覚えた舌はごまかせないもんね」と明るく笑います。ちなみに明石ダコを使ったたこめしも絶品なので、セットでどうぞ。気づけば両手に買い物袋がいっぱい。目でも舌でも楽しませてくれる魚の棚商店街。鮮魚を買うなら保冷バッグをお忘れなく。魚の駅2F電話/078-911-9666営業時間や定休日はお店によって異なるので、HPでご確認下さい。地元の皆さんからの写真や、在住ライターの記事で発信する、瀬戸内地域の観光情報サイト、「瀬戸内ファインダー」を作る編集部です。7県に関わる旬な情報を日々更新しています。飲兵衛ライター厳選!カンパイ王国・横川のハシゴ酒3軒/ナイス☆ユカリ、ごはんや晴ちゃん、トロワコパン(広島県広島市)カレー大国・岡山。無人島で過ごす瀬戸内海。瀬戸内海に浮かぶ『直島』は現代アートの聖地。奉還町商店街で暮らすように歩く。奈々グルメ山口県NO.2グルメ岡山県カレー大国・岡山。大三島の食材を贅沢使用。在住ライターの記事で発信する、瀬戸内地域の観光情報サイトです。