豊後街道(豊肥本線)沿いに、白とベージュのツートン(緑ライン入り)の建物が4棟。前にも紹介した、液晶ディスプレイ部材の「タックフィルム」では、世界シェア約6割を生み出す工場です。正面ゲート左手に富士菊陽稲荷神社がありますが、部外者の参拝はできません、と守衛さん。四里木から豊後街道を離れ、山手に上って数分で到着。ゲートには女性の守衛さん。世界の8割以上という強烈なシェアを生み出しているのが、この工場です。盛土して高飛車な感じの巨大な建物。守衛さんはゲート中央に直立。世界トップシェアの「イメージセンサー」を生産している工場です。iPhone6でソニーのCMOSイメージセンサーの採用が決まったので、今月は休日返上で稼働中らしいです。北1.5kmの森の中にあります。その巨大な敷地を一周してみると5.6km。入口からゲートまでが遠い。大豪邸の門から玄関が遠いみたいな感じ。守衛さんに睨まれたのですぐ退散。この工場では二輪車が作られています。二輪車では、ホンダが世界のトップシェアを誇ります。この工場がトップシェアを生み出しているのかといえば、残念。ほとんどは海外製造らしいです。六里木のすぐ手前の清正公道沿い。お隣には東京エレクトロン九州の大津事業所などがあります。HOYAといってもメガネレンズではなく「液晶パネル用フォトマスク」を製造してます。山間部のハイテク工場は、周囲には道路と森があるだけで、商店や飲食店がありません。工場内には設備が充実しているのでしょうけど、自転車で工場巡りする者にとっては、ひどく不便な所です。-ゆっくりと四国に上陸して日本海まで抜けた台風11号は、全国各地に甚大な被害をもたらしました。「戦後最大の降雨量」を記録した地域もあり、川は氾濫し、あちこちで土砂崩れが起きました。台風のときに限らず、最近は「記録的豪雨」とか「観測史上最大の雨量」などという言葉をよく聞きます。これを異常気象という人もいますが、気象や自然災害の報道量が増えただけだ、という考え方もあります。「アメダス観測所」は日本中にくまなく配置され、雨量や気温、風向・風速などを観測しています。観測点の数を増やすほど、より精度の高いデータを入手できるので、アメダスは増設されつつあります。熊本県内の観測点は26カ所。そのうち18カ所は、昭和50年から53年の間に観測を始めています。残る8カ所のうち6カ所は、この10年以内に設置されています。異常気象に備えたのでしょうか。新しい「五木観測所」は、2年前から観測を開始しています。いうことになるわけですね。いう新聞見出しを見つけました。これもアメダスなら問題ありです。3カ所は、平成18年以降に観測が始まっているからです。最近10年間でアメダス観測所が大幅に増設されたため、全国的に「観測史上最大」が出やすくなっています。大げさに報道するためには好都合かもしれませんが、誤解を招くし、表現の客観性にも乏しいと思います。-「脱Apple依存」というイヤな言葉を、最近頻繁に耳に(目に)します。Apple製品の部品メーカーが、リスク回避のため、Apple一辺倒から脱却しようとする動きです。iPhoneは同じ型が億単位で製造されるので、その生産数の浮き沈みに部品メーカーは翻弄されます。象徴的なのはシャープです。液晶テレビ「AQUOS」は、かつて国内断トツのシェアを誇っていました。AQUOSを製造する「亀山工場」は、あたかもブランド名のような存在でした。わが家のAQUOSに貼られた「世界の亀山モデル」というシールも、しばらく剥がさなかったほどです。世界シェアはふるわず、主力工場は堺工場に移り、亀山第1工場は操業停止に追い込まれました。そこで2011年、この亀山第1工場に1000億円を投資したのが、当時飛ぶ鳥を落とす勢いだったAppleです。Appleが工場の設備を所有して、iPhone/iPad専用の液晶パネル工場にしてしまったわけです。ところが、Android勢の台頭によってiPhoneが苦戦するようになると、工場の稼働率が低下してきます。Apple以外への部品供給ができない契約の亀山第1工場は、ダイレクトに影響を受けるので大ピンチです。シャープは最近、亀山第1工場の設備をAppleから買い戻すべく交渉していると報じられました。Apple製品の部品以外も製造しようという「脱Apple依存」の動きです。良いニュースもあります。Appleは9月9日にイベントを予定しています。「iPhone6」の発表でしょう。製造会社への初回発注数は7000〜8000万台分と、過去のiPhoneを大きく上回る数が報じられています。液晶パネルはジャパンディスプレイのほかに、契約が危ぶまれていたシャープも受注できたようです。おかげで亀山第1工場は、お盆休み返上のフル稼働。稼働率9割以上という話。すごい特需になりました。このタイミングで工場設備買い戻しを急ぐ必要はないと思うのですが、シャープさん。-強風のため、今朝は自転車通勤をひかえました。北上している台風11号は、今夜四国に上陸しそうです。職場近くの通勤路には、沿道の竹やぶの竹が何本か倒れ込み、交通に支障をきたしていました。いうのは「倒木」じゃなくて「倒竹」というらしいですね。両方あわせて「倒竹木」とのこと。倒竹なら、道路から取り除くのも比較的容易かもしれませんが、これが巨大な倒木だと簡単にはいきません。そんな巨大な杉の木が、私の通勤路でもある「豊後街道」にはたくさん植えられています。この杉の木を、400年以上も前に、わざわざ屋久島から取り寄せて植えたのは、ほかならぬ加藤清正です。豊後街道前半の「大津街道」とも呼ばれる部分に20kmほど植えたそうですが、現存するのはその一部です。加藤清正が、大津街道にこのように杉をたくさん植えた理由は、2つ考えられています。美しく、「日本の道100選」にも指定されています。県道337号線とJR豊肥本線を挟んで両側に立ち並ぶ杉からは、大津街道の規模の大きさを実感できます。晴れた日に走るとほんとうに気持ちの良い、私のお気に入りのサイクリングロードです。平成3年と平成11年の台風では、大津街道で300本近くの杉が倒れたそうです。杉の木は、ほぼ自然の形で枝葉が茂り、吹きさらしの状態なので、暴風雨の力をもろに受けそうに見えます。木の前に設置された、強風で倒木の危険がある旨を警告する看板を見ると、こんな日には少々不気味です。台風が吹き荒れたときに、自ら倒れて道路をふさぐことになるとは、清正も思いもよらなかったでしょう。-台風が近づいていますが、昼間は暑かったです。いう日って、電力需給状況はどうなんでしょうね。2年前の計画停電は、最終的に回避することができました。節電意識の高まりによるものでしょう。九州電力のHPを見ると、今年計画停電はなさそうです。「体調に十分ご留意の上(中略)一層の節電(空調の一時停止、照明の消灯等)へのご協力を」とあります。前にも書いたように、テレビを消せば節電効果絶大らしいのですが、そのような記載はありません。電力会社とテレビ局の、親密な関係を表すものでしょう。エアコンは止めてもテレビは消させないわけです。いま、原発が稼働しない初めての夏を迎えていますが、そのことを意外に感じます。震災の年は、あれだけ大騒動したのに原発は稼働していたわけです。その翌年も、そのまた翌年も。福島の事故の記憶が年々少しずつ薄れていく中で、何の巡り合わせか、今年になって原発稼働ゼロの夏です。脱原発派にとっては、原発なしでも現に電力はまかなえているじゃないか、と言える好都合な状況です。それに対して、原発推進派が反論する理屈は、いくつもあります。世の中の意見が分かれるように私自身も、原発反対か推進か、どちらが絶対的に正しいかわかりません。現状の原発設備に対しては懐疑的ですが、緊急避難的に、一部稼働やむなし、みたいなところでしょうか。原子力を完璧にコントロールする技術を、いまの人類が持っていないことは、福島を見れば明白です。100年200年先には、圧倒的に安全な原発が稼働し、核廃棄物問題も解決しているかもしれません。科学技術の進歩を信じて、原子力平和利用の研究は続けるべきでしょう。少なくとも、エアコンの効いた部屋で冷えたビールを飲みながら、原発即時ゼロなどとは言えませんね。-マイクロチップを体内に埋め込んで、人間を管理する。そんな近未来的なシステムが、実現しつつあります。体内埋め込みチップ(インプランタブルチップ)というと、その意味合いは2つ考えられるでしょうか。(1)個人情報を管理する:位置情報や活動を把握し管理する。ウエラブルデバイスの進化形。(2)生体機能を制御する:薬剤や電気信号を発して、病気の治療や神経系のコントロールを行う。このうち(1)は、動物ではすでに実用化されています。人への応用は、特別な例に限られそうです。映画なら、犯罪者やスパイに埋め込まれていて、いざというときは爆発したりもします。今日の話題は(2)です。なかでも最近「マイクロチップで避妊」と報じられている、避妊チップです。一度埋め込むと、16年間ホルモン製剤を放出し続けるそうです。その作動は無線でコントロールします。ビル&メリンダ・ゲイツ財団の援助を受け、MITの技術を使って開発しているのは、米「MicroCHIPS社」。同社は、骨粗鬆症に対して副甲状腺ホルモン剤を投与するマイクロチップでは、すでに臨床治験中です。このような薬剤投与法は、慢性疼痛とか癌や心臓病への応用も計画されているようです。私がいつも思うのは、ハッキングの心配です。無線を使うとなると、それが傍受される可能性が出てきます。システムを便利にしようとすれば、スマホでの管理になるでしょうから、ハッキングはかなり容易です。埋め込んだマイクロチップの制御権を他人に奪われたら、もう、体を乗っ取られたも同然。将来、体内にさまざまなIT機器が埋め込まれる時代になったら、からだのセキュリティー対策も大変ですな。-自転車に乗るときのバッグ。何がいちばん楽なのか。自分では何も背負わず、バッグは自転車に直接装着する。