南大門は基壇だけ残ってたけど階段を上って入ると五重塔がデンとそびえてます(トップ写真)高さ50.1mあり木造塔としては東寺五重塔に次ぎ日本で2番目に高い国宝の五重塔730年に光明皇后の発願で創建され現存の塔は1426年頃の再建だそう。勤めるのは練行衆(れんぎょうしゅう)と呼ばれる11名の僧侶で3月1日から2週間、修二会の本行がおこなわれます『3月12日深夜に「お水取り」といって、若狭井という井戸から観音さまにお供えする「お香水」を汲み上げる儀式が行われるのですが、それまで夜毎この行を勤める練行衆の道明かりとして、大きな松明に火がともされます。