イエメンドーハからイエメンのサナアへの飛行機は、離陸後いったん北に飛んでカタール半島の海岸線をぐるっと一周したあと、180度向きを変えて南下開始。サウジアラビア領空に入って、眼下には不毛の荒野が続く。その荒野に目をやると、あちらこちらに黒っぽい円形の物体を発見。1つだけだったり、ずらーっと均等に並んでいたり。飛行機からだと距離がありすぎて何なのかわからず。あとで調べたところ、こちらは砂漠の畑。地下の水脈からポンプで汲み上げた水をスプリンクラーで耕地の中心から散水するので丸い畑になるとか。このタイプの畑、米国の方が本家らしく、ネットで「丸い畑」などで調べるとアリゾナやコロラドの乾燥地帯の丸い畑の画像が結構引っかかる。イエメンすでにイエメンから帰国して4日目。落ち着いて旅のまとめなんかを始められる状態に。今後しばらくは旅のちょっとした模様をこちらのブログに記してゆく予定。上の写真はカタール航空機内にて。続いて頻繁に表示される。いうことで、まずは今回のキャリアだったカタール航空についてあれこれ。搭乗した飛行機は、関空→ドーハ:QR821便・ドーハ→サナア:QR454便・サナア→ドーハ:QR455便・ドーハ→関空:QR820便。関空〜ドーハ間はA330-200。全日空とのコードシェア便・2-4-2シート配列・全席スクリーン付(だが、コントローラーが肘掛けから取り外せず、前を向きながら手探りで操作するうちに、コールボタンを押すこと2度...)。プログラム数は豊富でアジア映画だけでも10数本。所要時間は往路11時間台、復路9時間台。往路の飛行ルートは北京行きと同じで、島根県から日本海、朝鮮半島を横切って仁川→北京上空。そこから西進して新疆上空。ここからパキスタンへ向けて南西方向へ飛ぶ興味深いコース。全線に渡って夜間飛行。中パ国境周辺の山岳地帯(カラコルム山脈やパミール高原)上空を飛びながら、なにも見えないのは残念なところ。復路はカタールを夜11時半過ぎに離陸するが、日本時間はすでに5時半。夜明けに向かって飛ぶので夜間飛行は短い。座席がD席(中央の通路側。帰国のピークは過ぎていたものの、イエメンをはじめ、エジプト・モロッコあたりから戻るツアーが多くて座席も結構埋まっており、窓側の空きはゼロ)。窓からの景色を見ることはなかった。往路よりかなり南側のコースらしい。統計で5つ星にランクイン。機材は新しく、食事も個人的には満足。洗面用具他の入ったアメニティ・グッズも配られる。イスラム系ながらアルコールのサービス有。4便ともビールは冷えておらず。ドーハでの接続の悪さに定評有。8時間以上のトランジット客には無料のホテルサービス(食事付)があり、ちょっとドーハを観光するのに都合がいいかも。イエメン8日午後4時50分、イエメン・サナア発。離陸後2時間10分でドーハにランディング。今回の待ち時間は4時間45分。5時間以内の待ち時間だから食事券は出してくれなかった。行きと同じく、無線LANに接続してこの旅最後の書き込み中。関空行きの所要時間は約9時間。行きに比べて2時間ほど短い。実は4日ほど前から便秘→痔になってしまっていて、このあと9時間もじっと座っていられるか不安。ここ数日、なるべくトイレにゆかなくても良いようにということで、ろくな食事も摂っていない。機内食は久しぶりのごちそうだった。途中でトイレにゆきたくなると非常にまずいので、食べないに越したことはないのだが。イエメンイブからサナアに戻ってきた。オールドサナアパレスに宿泊。部屋のライトもつかず、トイレの水も出ない。ここに泊まらなければならない理由はないが、体調を壊していた間お世話になったこともあって不便を承知で最後の一夜を過ごす。現在、タハリール広場脇で旅の途中で出会って写真を送る約束をした人あてのプリントの仕上がりを待っているところ。今回は全てこちらでプリントして郵送してしまうつもり。写真は7日の午後滞在していたジブラ。イブから10分ほどの小さな町。イエメン1月6日、紅海沿岸のモカ(Mokha)からタイズを経由してイブに到着。あって、いつまでたってもサナアを出ることが出来ず、最終的には1月4日に紅海沿岸のホデイダと金曜市で湯名なべイト・アル・ファキーフへゆく2人の借りたランクルに便乗して出発。4日は午後から再び体調を崩してランクルの荷台で横になる始末。一時は5日にサナアに戻る2人とともに首都に戻るべきかと考えたが、翌5日からはなんとか持ち直して、予定通り金曜市を訪ねたあと、別行動で紅海沿岸を南下。以前はコーヒーの積出港として栄えたモカ(モハのほうが発音が近いが)で一泊の後、イエメンで3番目に大きな街、タイズに途中下車。こちらは標高2000m近く、昨日過ごした紅海沿岸での服装、つまりTシャツとサンダルではさすがに肌寒い。