頭髪は存在せず、そこかしこに剣の傷痕が窺えた。現在のロー・ロクム鍛錬場を束ねる男だったが、そもそもにおいて、この男もまた、かつてはタルカンの弟子の一人であったのだ。ロクムはジョークを飛ばす男ではない。それらを忘れ去ってしまった男だ、と男達は重々承知していたため、カードを其処に伏せ、急ぎ立ち上がると、窓際へ身を乗り出して街路を見下ろした。間もなく、フォブズが大声でリュガとニールをも呼びやった。リュガもまた、タルカンの直系の弟子である。リュガはキッド・ニールの師に当たるが、此処にいる男達は、何かしらの盟約か友情によって結ばれた特別な存在であり、鍛錬場に於いて同等の地位を有しており、各が独自に弟子を持っていた。よって、ニールをはじめとした門下生達は、彼らを師兄弟と読んでいた。この男達の複雑な関係について訊ねることは、かつてのキッド・ニールには出来ないことだった。あまりに薄暗く、厄介な秘密が隠されているらしかったのだ。これぞ千載一遇の機!」フォブズのその声は、自身の心臓の拍動が速まるを隠し立てはしなかった。宿敵たる隻腕の剣士をな!」リュガが云った。粗暴なフォブズ師は別として、リュガ師は、いつになく冷静さを失っているようであると、キッド・ニールには感じられた。今しがた雑踏と霧の中に消えていった隻腕隻眼の二人連れに、まったく見当は付かなかったが、それにつけても理由の見えぬ師等の狼狽振りは、彼にいささかの不安と、伝染する昂揚を喚起した。それは、徐々に大きくなっていった。「間違いは無いな?」ロクムが声を震わせた。奴の腰には、かの忌々しきラーグニタッド刀!」男爵は無意識のうちに剣の鞘に手を伸ばしていた。「聞いたな?」ロクムは、片方だけになった耳を指さして云った。「ああ、この耳がしかと聞いたぞ。グロウジ、グロンドルン、グロウバーン、いずれでもなく、......グリンザールと!」パズが云った。「そして、死の淵にあると」男爵が続ける。「病によってか?」リュガが訊ねた。「ならん事だ」ロクムが云った。口元に残された傷痕から、ひゅうひゅうと空気の漏れる音がした。その場にある全ての人間の顔が、険しい剣士のそれに変わっていた。或る者は殺気を剥き出しにし、或る者は静かに燃えるような炎を瞳に宿した。いずれにせよ、今のこの時が、先程までの時間と連続したものであることが、キッド・ニールには信じられぬ程であった。此処にいる師兄弟全てから、ただならぬ事態を肌で感じ取っていた。それは酒に煽られた勢いなどでは到底無い。各の奥底から沸き上がって来ているらしき、耐え難い感情によるものであると思えた。皆が、ロクムの一言を待っているかのようであった。「追え」車椅子の男が云った。「雑踏に紛れてな」キッド・ニールは、ロクムの虚ろな視線が自らにも向けられた時、一瞬、心の臓を鷲掴みにされるような緊迫感に襲われたが、直ちに感覚を切り替えると、口を堅く閉ざして無言で頷き、はだけた長袖の留め具をかけ直した。キッド・ニールを含め、ロクムに指示された五名の腕利きは各の剣を腰に吊り直すと、幾人かは壁に掛けられた外套を乱雑に羽織り、急ぎ階段を駆け下りた。霧の街に出で、方々に散り、雑踏に紛れ、隻腕剣士らの進んだ道を探った。キッド・ニールはリュガと二人組を作って、後に続いた。