yamaguchiまえがき情報化社会という言葉が使われようになって、ずいぶん長い時間たったような気がする。たしかに、その言葉通り、現代は情報に満ち満ちている。テレビでも、新聞でも、雑誌でも、書籍でも、はたまたさまざまな種類のコンピューターネットワークも、日々、いや、毎分毎秒、大量の情報を流し続けている。役に立つ情報もあれば、まったく役に立たない情報もある。大量に流される情報は大量に消費される。いまあげたような情報源からは、受け手が、どう感じようが感じまいが、一方的に情報が送り込まれてくるばかりである。それ以上のことは、あまり考えられていない。ここでひっかかるものがある。現代の社会は、すでに高度経済成長期のような、少品種大量生産の時代ではなくなっている。多品種少量生産は、大きな時代のトレンドなのだ。情報の分野でも、これを実践しているところはないのだろうか。思って探してみると、最先端の情報戦略を実践している興味深い団体があった。その名前は、トータル・ライフ・コミュニティー(略称TLC)。山口恭一のひきいる異業種交流団体である。この会は、会員同士の交流を通じて、密度が高く、しかも新鮮なナマ情報を流し合っている。大量情報に流されることもない。山口恭一は、弱冠33歳にして、年商26憶円のハウスクリーニング会社トータルサービスグループの社長である。自分で作ってしまったのである。それだけでもたいへんな男である。彼の作ったトータル・ライフ・コミュニティーも、なかなかユニークな情報交流の会である。なにが変わっているかというと、まず第1にメンバーがユニークだ。全国各地のさまざまな業種の経営者たちが集まっている。それもほとんどがアントレプレナーシップ(起業家精神)をもった、前向きで行動的な、そしてプラス発想のもち主ばかりである。ひとつユニークなのが、この会に入会して何かをもらおうとか、何かがもらえるというような期待感ばかりの人間はひとりもいないということ。自らをオープンにして、ギブ・アンド・ギブの姿勢で参加しているというメンバーしかいないのだ。このふたつの柱のおかげで、トータル・ライフ・コミュニティーの情報は、いつもビビッドに流れているのである。トータル・ライフ・コミュニティーは、山口恭一のすぐれたキャラクターがあって、はじめて形成された集団である。メンバーのほとんどは、口をそろえたように、山口恭一には、「人と人を結び付ける才能がある」という。その意味でたいへんな男なのである。山口恭一をよく知っている人々は、彼のことを、さまざまに評している。)「彼はカリスマじゃなくて、経営者たちのアイドルなんです。これからの時代は、上から押さえつけるようなカリスマには、情報は集まらないでしょう。誰からも好かれ、みんなを楽しませるようなアイドル的存在のところに、情報が集まってくるんじゃないですか。」(日本のパフォーマンス理論第一人者で実践女子大助教授の佐藤綾子氏)「損得を度外視して笑顔を大切にする。そんな基本をもった人のところでなければ、人も情報も集まらないでしょう。情報の基本は人ですからね。)「トータル・ライフ・コミュニティーの場合、とくに山口恭一郎さんのキャラクターには、きちんと問題点を指摘しようとする姿勢がある。ときには、他人をけなし合うために集まっているんじゃないかと思うくらい情熱的に議論する」(チェスコム・篠野中道社長)「トータル・ライフ・コミュニティーには、既存の交流団体にないエネルギーを感じます。みな口をそろえたように彼のことを称賛して、こんな人物のところにこそ情報が集まるといっている。最近では、あちらこちらに異業種交流団体と称するものができあがっている。それらのほとんどは単なる名刺交換会にすぎない。ところが、こちらのトータル・ライフ・コミュニティーは、そこからつぎつぎとニュービジネスを誕生させている。じつにパワフルな団体なのである。この本は、トータル・ライフ・コミュニティーという特異な集団のようすをさぐったものである。ここのメンバーたちは、営業地域も、業種も、営業規模もまったく違っているのに、じつに活発に情報を交換しあっている。いや、地域も、業種も、規模も、まったく違うから、ホンネがぶつけられるのだともいえる。同業者や同郷、同窓の集まりでは、警戒心が先に立ってしまって、なかなか本音がぶつけられないものだ。そのことをよく知っている山口恭一だったからこそ、こういう意団体を作って、メンバー同士刺激しあい、情報を交換しあっているのである。メンバーたちのひとつの軸は、『情報』である。全国から集まった彼らが、情報をどのように収集し、どのように生かしているのか。そのノウハウの秘密を解きあかしていこう。