彼のキャリアは尻すぼみになっていった、これも皆の知るところだ。そこから、デイヴの独特の歩みが始まる。Halenを辞めてからの28年間、キャリアに浮き沈みはあっても、デイヴの中で、彼の考えるエンターテインメントというものへの志向が止むことは無かったのだろうと思われる。Mouth”は、内容は地味ながらも、そこにはデイヴらしい機知と、若い頃とは違った個性、そして音楽性は変わっても一貫して失われない「人生を楽しむ姿勢」があった。2000年代に入ってからも、彼は独特のパフォーマンスに磨きをかけ、2004年には来日もしたし、カバーアルバムをリリースするなど、彼の「エンターテインメント」への追求は決して止まっていなかった。歳を重ねて、そういった魅力が失われるにつれて、その代わりに、彼は、彼の考えるところの、本物のエンターテイナーになろうとしていたのだろうと思う。「人を楽しませたい」というその志だけは、おそらくはこの人の中では、ずっと変わっていないのだろう。彼が、この15年間で学んできたであろう、エンターテインメントの追求。Halenの音楽と同じく、100年単位での本物のクラシックを目指すものだったと思われる。彼は100年先まで語り継がれる本物の伝説のエンターテイナーになろうとしたのだ。過去にないくらい複雑で、機知に富み、洒落の効いたものになっている。独特のドローイングで彩られた歌詞カードとともに、これは、他の誰にも書くことのできない歌詞であろうと思う。これだけでも、クラシックに値するかもしれない。Halenのステージにおいての、デイヴのパフォーマンスを、オーディエンスはどう受け止めるだろうか。タップダンスというか、ボードヴィルダンスというのか、それこそ100年前のクラシックなエンターテイナーに本当になってしまっている。僕は、方向性としてはこれは間違っていないと思う。それが、デイヴが本来目指していた「エンターテインメント」なのだから。デイヴは歌唱においても進化している。いや、純粋に進化と呼んでいいかどうかは、意見が分かれるかもしれないが。次第にハイトーンも出るようになっていった。Mouth”の頃には、楽曲の中に、それなりに高いピッチの歌唱やシャウトがフィーチャリングされるようになった。高い音が出るようになったとはいっても、それは優れたメタルシンガーのような朗々とした声ではなく、むしろ無理して出しているような哀れなしゃがれ声であり、それが、シンガーとしての実力のなさを、余計に露呈させてしまっていたきらいがあった。Halenのアルバムにおいても、デイヴのヴォーカルは完璧ではない。凄まじくなったバックの演奏、その「100年クラシック」の新しいVH印のサウンドは、どういうわけだか、この歳をとった「クラシックデイヴ」の声とちゃんとマッチするようだ。実に相性がいいというその証拠なのだろう。彼の本当の歌唱を聴かせることができるようになった。魅力的なパフォーマーであることに変わりはない。このアルバムにはデイヴの魅力が満載されている。Rothだった、ということだ。今こうして、事実上の決着が付いたのだ。凄いシンガーだけれど、ソロでも、Chickenfootでも、うまくやっていけるし、テキーラでも大もうけした優秀なビジネスマンなんだから。Halenにも、やっぱりデイヴしかいないのだ。それはきっと、華やかなものだろう。実は最近のことであろうと思われる。それは、ロックという音楽が、まだ歴史の浅い、新しいものであるからだ。年齢を重ねて経験と修練を経てはじめて、(そして、修練を重ねることが出来た者だけが)その質が向上していく。彼らのクリエイティヴな全盛期は、20年前だったかもしれないが、ライヴショウにおいての全盛期は、実は今だったりする。これは、機材や、音響の進歩によるところも、実は大きい。少なくとも、当時、まだ珍しかった大きな会場におけるコンサートは、そのクオリティは、現代とは比較にならない低いものだったと思われる。それは、当時は、大出力のアンプはおろか、PAシステムすらも、まだ発達していなかったからであって、ステージ上のモニターなんてものすらあるはずもなく、そんな中では、どんなミュージシャンであれ、まともな演奏など臨むべくもないわけである。今とくらべれば、おそらくは質の違うものだったのではないか。限られた音響と、環境の中で、おそらくはやっと演奏するだけで精一杯だったのではないか。大音量で演奏するヘヴィメタルにとっては余計にそうだろう。Halenに関して言えば、デビュー前のブートレッグで聴ける凄まじいクオリティの演奏と比較して、そのライヴ演奏が、もっとも乱れていたのが、80年代前半の時期だったと思われる。少なからずあったのだろう。Halenにとっても、80年代前半という時代にあって、スタジアムのような巨大な会場で演奏するには、やはり難しい環境だったのだろう。Halenだったと思う。Halenの本当の演奏を、まだ聴いていないかもしれない。それが聴けるのは、今まさに、これからなのだ。Halenのライヴ演奏が、安定したスケールの大きなものになっていったのは、そういった音響機材などの発達も背景にあっただろうと思われる。ロックも次第に、勢いだけで演奏するのではなく、じっくりと鳴らす円熟味が評価される時代になっていった。今は、ロックそのものが円熟しつつある時代。今は、やる側も、聴く側も、昔よりももっとよくわかっている。現代の方が格段に向上しているだろう。Halenを、ぜひライヴで体験したいものだ。Halenだったと何かで読んだことがある。Halenは、ヘッドフォンの音を聴きながらドラムを叩いていた。Nowの映像でも、AKGの大きなヘッドフォンを着けてドラミングするアレックスの姿を確認することができる。”Balance”のツアーの際、ファンなら知っていると思うが、当時、アレックスは、首を痛めて、むちうち状態であり、ギプスのようなもので首を固定してドラムを叩いていた。それはちょっと、痛々しい光景だったけれど。そのせいで、ヘッドフォンを着けてプレイするのが、難しかったらしい。後のインイヤーモニターの開発のきっかけになったということだ。足下に置く、いわゆる「転がし」のモニターよりも、より正確なモニタリングが、ステージ上のどの位置でも可能になり、そしてそれによって、特にシンガーたちのステージでの歌唱のクオリティは、格段に増した。ロックバンドの爆音の中でも、自分の声が、より確実に聞こえるようになったのだ。Halenは、実にいろんな形で、ロックの世界に影響を与えている。Halenの復活のニューアルバムは、ほとんどイエス・キリストの再来に近いくらいの意味合いがある。Halenは、本物のロックを体現する存在だ。本当に唯一の特別なバンドだったのだ。「ロックの王道」と呼ぶにふさわしいバンドだ。Halenが、ついに帰ってきた。時代を越えてその先を指し示す、そんな凄まじい、重大な意義を持つ作品を作ってきた。時代遅れどころか、彼らは先頭に居た。驚き、賞賛の声を挙げている。奇跡と言っていいと思う。Halenこそが、ロックの真実だったのだ、と。