稲苗完成!今週末から、今季の田植が始まります!去年まではハウス内で苗を育てていましたが、今年は田んぼの片隅で育てる「折衷苗代」という方法を採用。屋内と違って野外での育苗は、温度や潅水の管理がうまく出来るか心配でしたが、、、ご覧のとおり、キレイに生えそろってくれました!育苗トレイにみっしりと育った苗たちは、まさにフカフカな緑の絨毯のよう。触り心地もサイコーです。一発サーチ農作業には、いろいろな「道具」を使います。鍬や草刈り鎌、スコップやドライバー、さらにトラクターや管理機など機械を調整するために、ペンチやスパナなどなど。そんなたくさんの道具たち。「あるべき道具をあるべき場所へ」。使ったら返す、片付ける。それがなくさないコツ。空からちょっとこんなコトしてみた。畑に植わっているやさいたちがなくて寂しいけど、定期的にUPして定点観測できたらいいなぁ、と。ヒトの思い通りになんて、なかなかいかない。経験がものを言う職人技の世界で、まだまだ「初心者」な自分なんて失敗ばかり。一方で意図しないことに驚くこともまたあったりする。土もっと雨を金曜夜に付いていた「傘マーク」がいつの間にか消えてる!と半ば諦めかけていた待望の雨だったけど、今日の午前にようやく降ってくれた。怒涛のごとく片付けていたので、ホントいいタイミングで降ってくれた。うん、たまには『予定通り』にもなるもんだ。雨後の大風ようやくようやく待望の雨。青空広がる台風一過の朝。天気晴朗なれど、風甚だ強し。日そなえよ、つねに夕方の風がえらく冷たいと思ったら、案の定、明日は久々の氷点下予報。ここのところ、順調に暖かくなってきているな、と思っても、さすが一筋縄ではいきませぬ。なると、明朝は霜がおりることが予想されるため、対策をとりました。金クリスタルの輝きここのところ、ずっと雨が降らないため、やさいたちも停滞気味。育てた苗を畑に定植してもまだまだ「お子さま」苗だと根も浅く範囲も狭いので、水分を吸収しきれずにそのまま大きくなる前に枯れてしまう可能性もあるので待機させてます。一方で、育苗中は温度も水も完全フォローの、文字通りまさに『温室育ち』。畑に投入を待つ間もグングン大きくなってきてしまってます。そんな苗たちにジョウロで潅水してあげたのちに、葉の間に溜まる水の玉。クリスタルな輝きを発し、とてもとても美しいです。デビュー5月に入り、いよいよ日中はかなり暖かくなってきました。暖かな育苗ハウスの中の苗たちもいい感じで大きくなってたので、着々と次々と畑への「デビュー」して言っています。写真は手前から、ミニハクサイ、たけのこ型のミニキャベツ「みさき」、奥には葉ネギも見えますね。如何せん、今春は雨が少ない!春先に雨だらけで「畑に入れない!」と嘆いていたのが一転、もうずいぶん降雨なし。月平均にしたら「例年通り」なんでしょうが、降る降らないのメリハリがありすぎる今春。定植したやさいたち、タネを蒔いたやさいたちも雨がないことには育たないんで、そろそろ「おしめり」が欲しいところです。高温処理いよいよ今季のお米もスタートしましたが、「空やさい」のやさいたちの中でも最も高く評価していただいているやさいのひとつ、夏のトマトも着々と準備が進んでいます。写真はその活躍の「本舞台」となる、ハウス内の様子。トマト用に独自に配分を計算した肥料を撒き、耕耘して、水分をたっぷり補ったあと、写真のように透明のビニールで「ラッピング」。閉めきったハウス内はすでに好天だと50度ぐらいになります。そこにさらに透明ビニールで密封した畑の土は、相当に「熱い」状態に。写真が白っぽいのは水蒸気で曇っているから。中は超高温のサウナ状態。することで、害虫の卵や病原菌、雑草のタネを蒸し焼きしてしまう、という作戦。土で地中奥深くまで柔らかくなるという一石二鳥狙い。火お米スタートいよいよ今年のお米がスタートしました!まずは、90cm×30cmのトレイに「タネ」となる籾を蒔いていきます。それがこの、年に1度しか使わない(!)この機械。電動でベルトコンベヤーみたいになってて、写真奥からトレイを流すと、まず均一に土を入れてくれて、そこに水を均一にかけてくれて、そこに均一に籾を蒔いてくれて、そこに均一に土をかけてくれる。キーワードは『均一』。トレイに偏りなく、籾を蒔いてくれて同じ厚さで土をかけてくれることで、トレイ一面に綺麗に苗が揃うというわけ。先日の「魁」たるスナップエンドウに引き続き、続々と露地畑への定植が続いています。左の写真はミニキャベツ。例年は、とんがり頭タケノコ型の「みさき」という生食に美味しい小さなキャベツを作ってますが、今回植えたのは違った品種のもの。試してみなきゃね、と。下の写真は、赤いリーフレタスとミニハクサイ。ミニハクサイは昨年、NHKデビューを果たしたやつ。こちらはマルチに定植です。葉物だから、泥ハネとかで汚したくないというのもありますしね。「魁」スタート本日、今季初となる「定植」を行いました。やさい栽培の『現場』への投入がスタートです。その「魁」となったのは、スナップエンドウ。どのやさいよりも寒さに強いので、ご覧のとおり、3~4cmほどとすっかり定植サイズになってくれました。昨季までは何度かに分けて播種していましたが、いつも短命なんで今季は一気に播種。約300弱を定植してみました。寒い日が続きますが、元気に育ってくれますように。今春はとにかく雨が多い。それもようやく畑が乾いてきたかな、というときに、絶妙なタイミングでまた降られてしまうので、なかなか畑が進みません。白土馬鈴薯を作る、小諸・御牧ケ原の畑は、とっても重い粘土の土壌。雨を含むとグチャグチャになって、ずっと畑に入れません。乾いた、でも午後から雨という、今日まさにこのタイミングで、ジャガイモの播種。その後の土寄せ、収穫を視野に、試行錯誤で効率化を進めてきて、トラクターのタイヤで作った溝に種芋を播種という新システム導入。雨が多い!畑に入れない!今春は、、、とにかく寒い!苗がなかなか大きくならない!ということで、相当、今季は遅れています。日に日に暖かくなるにつれて、日に日に成長速度がアップする、、、ハズが今季はどうにも暖かくならない、小さいまま。そんななか健気に育つ苗たちの今をご紹介します。元気一番この時期、畑にあって一番に元気に育ってくれているのが、ニンニク。ニンニクは数少ない越冬して栽培するんですね。昨秋に、1片ずつ播種していき、10センチぐらいになったところで冬到来。雪に埋もり、土が凍る厳冬を乗り越えて、ようやく春を感じ、緑が復活してきました。