「宇宙を作るレシピになっている」6つの数を切り口にして、宇宙の進化を描き出す現在の宇宙論によれば、宇宙は、単純だった小さな宇宙から、複雑な構造をもつ大きな宇宙へと進化を遂げた。暗黒の宇宙に星が生まれ、さまざまな元素がつくられ、私たち生命が誕生し、そして宇宙は今も進化の途上にある。その未来はどうなるのか。本書は、宇宙の進化を、「宇宙を作るレシピになっている」6つの数を切り口にして描き出した。この6つの数が、「どれか一つでもうまく「調整」されていなければ、星も生命も生まれてこなかっただろう」という。「宇宙がこんなにも広大なのは、自然界に、Nという決定的に重要で大きな数があるから」で、Nの値は、10の36乗だそうだ。「Nのゼロがもういくつか少なかったら、短命の小さな宇宙しか存在しえなかっただろう」という。「ε」は、「原子核がどれだけ固く結びあわさっているか、地球上のすべての原子がどのように組み立てられているかをつかさどっている」、そしてεが「基本的に星の寿命を決定する」そうだ。「宇宙に関する数Ω(オメガ)は、銀河や拡散したガス、それに見えない暗黒物質も含めて、この宇宙の素材の分量を決める数」で、「宇宙では、膨張エネルギーに対して重力のエネルギーが相対的にどれだけ大きいかが、このΩからわかる」という。Ωの値は、宇宙の運命のカギを握っているようだ。「「反重力」の強さを表す数λ」は、1998年の「科学界最大のニュースだった」と著者は述べる。宇宙のすべての構造の種はビッグバンのときにまかれた。この宇宙の構造は一つの数Q次第で決まる」という。原書の執筆時期は、本文中の記述によると1999年のようだ。前の本ではあるのだが、6つの数を切り口にしていることにより、類書とは異なる魅力があるように思う。ひとことかなり前の本だが、とくに6つの数の解説のところは一読の価値がありそう。リサ・ランドール異次元は存在する5次元世界の理論で注目を集めるリサ・ランドールに、宇宙飛行士の若田光一がインタビューした。「NHK未来への提言」シリーズ。素粒子物理学の基本と宇宙のめぼしい話題をわかりやすく解説した、科学書として異例の大ヒット作『宇宙は何でできているのか』(村山斉)をオススメ。重力波は、アインシュタインの一般相対性理論から導かれる物理現象。宇宙の約95パーセントを占める未知なるもの。生物という〝複雑なもの〟はどのようにして存在するに至ったのか。(大平万里)昆虫の交尾は、味わい深い...。(武村政春)鳥類学者だからって、鳥が好きだと思うなよ。