藤田くんが亡くした猫のお話に、わたしの猫のことを重ねてしまって。我が家で18年半を共に過ごした猫が死にました。食欲がなくなって食べなくなって、歩けなくなって、そのままその命を閉じていきました。「にゃぁ」とひょっこり出てきたその子を私は抱えて帰りました。名前は<シュガー>と名付けました。庭の畑で仕事をしている祖母のそばにずっといました。「もう帰ろう、とにゃぁにゃぁ呼びにくるよ」とよく言っていました。付かず離れず(笑)の距離で見守り、時間になると知らせにやってくる、ルーティーンワークをちゃんとこなす役割を全うしてました。下宿生活になりましたが、シュガーに会うために毎週末帰りました。夜には私の部屋にやってきて一緒に寝る(でも途中で枕取られる笑)。「え!帰ってきてくれたの?・・嬉しい・・」と言わんばかりにぴとっと寄ってきて、心が通じ合ったしあわせなひとときでした。(飼い主の都合いい勝手な解釈ですが、でもそれでもいい笑。)そう遠くなくやってくる別れはわかっていました。シュガーも命の終わりを自覚していたと思います。一緒にいられる最期の時間をお互い慈しむように、できるだけ長く一緒にいられるようにシュガーも頑張ってくれました。「だいじょうぶ、庭はあるから大丈夫だよ」って声を掛けたら、ふと、安堵したかのようにシュガーの体の強ばりがとけた気がして。絶命のその時は、私の腕の中で激しく痙攣しながら、それでも、母が投げかける声に何度も答えるように鳴きました。亡骸は、シュガーが大好きだった庭に埋めました。母と妹と庭の花を摘んできて一緒に入れてあげました。○●そして、今、我が家には新しい猫ちゃんがやってきました。窓際で横たわるシュガーを何度もお見舞いにきてくれた三毛猫ちゃん。シュガーが呼んでいたのかな。これから頼むよ、って。シュガーが死んでからも、1週間後、1ヶ月後とちゃんとお墓参りに来てくれて。シュガーを引き継いでくれている<メルちゃん>。