厚生労働省は、団塊世代が75才以上になる2025年に認知症の人が700万人に達すると推計を明らかにした2012年時点では、462万人。10年そこそこで、250万人もの認知症患者が増える推計だから、多くの方にとって認知症が無関係ではないとは言えない社会になってきているのは事実です◆認知症とは脳の神経細胞が死んだり、働きが悪くなったりして記憶障害や言語障害が起き、物忘れや徘徊などの症状により日常生活に支障がでる状態。アルツハイマー病やレビー小体型認知症などさまざまなタイプに分かれ、根本的な治療法は確立されていない多くの認知症性疾患では、その原因は不明です。脳血管性のものは梗塞・不全軟化がありますアルツハイマー病についても、確定したわけではないものの深く研究されています。認知症、とくにアルツハイマー病には、「これをすれば進行が止まる」という妙法はありません。認知症予防という面において多少とも有効性が実証されている食事と運動があります。注目されてきたものに、抗酸化物質(ビタミンE、ビタミンC、βカロチン)があります。これらの物質は、酸化による傷害から体を守ります。脂質については、飽和脂肪酸ではなく不飽和脂肪酸が健康一般にも認知機能にもよいことが常識化しつつあります。インスリン感受性への作用など多くの効果を有しています。事実、魚の摂取量が多いとアルツハイマー病予防効果をもつとした報告がありますもっとも、最近では大切なのは個々の栄養素の多寡ではないとする意見もあります。多くの身体疾患に対して運動がもつ効果はよく知られています。中には身体の活動性が高いと2~5年も長生きすると報告したものもあります。身体活動が低いことは、アルツハイマー病の危険因子だと指摘されてきました。中年期の活動性の高さはアルツハイマー病に対して防御的に働くという知見もあります。このような運動が効果をもつメカニズムとしては、直接的には脳血流の増加作用が考えられています。神経成長因子への刺激や、脂質、ホルモン、インスリン、あるいは免疫機能を介する作用も想定されています。