あれ?これはもしやなんとまさかの皆大外れ先日解散したはずの「ゆらゆら帝国」カット!これは予想していませんでした。ちなみに2年前、日本を出国するときの池田くんは坊主+黒縁眼鏡でeastern-youthの吉野寿にそっくりでした。念願の池田家ご家族の再会。こんな貴重な場面に立ち合わせて頂いた僕らはとても幸せだなーと思いました。アフリカに行く直前、池田くんが「あのさ...別に好きでもなんでもないと思っていた人が急に遠くに行っちゃうだってわかった途端、急に愛しくなることがあるって話があるじゃん。俺やっとその気持ちがわかったんだよね。言っても俺の場合は人じゃなくって食べ物なんだけどさ。俺何がつらいって二年間その食べ物に会えなくなると思うと、そのことがすごくつらい。」と切々と語っていました。呑兵衛」にて果たして二年ぶりに会えた念願のそれとはもずく酢。うわ!本物のもずく酢じゃん!二年ぶりにもずく酢を食べたら池田くんの髪の毛がもずくみたいになっちゃいました。地方出身の方はおわかりだと思うのですが、方言の中でも、他の家庭では同じ使い方はしない「家族内方言」あるいは「親族内方言」というものが結構存在します。池田家の「家族内方言」は「ガッチャキ」というもので、どうやら「お仕置きする」という意味で使われているとのこと。池田家で「あれガッチャカねば駄目だー」と言うとき「あれはお仕置きしないと駄目だ」という意味になるそうです。その時に、割り箸にガーゼを巻きつけた謎のモノを用意するらしいのです。それをどうやって使うのかはまったくもって不明。これがその池田家直伝「ガッチャキ」。これは何に使うんでしょうね。いかないけど、居酒屋には外せないでしょう」という定番のモノを揃えていて、なかなか良いお店なのです。「たこわさ・チャンジャ・いかの塩辛」だなんて、お酒が進むに決まってますね。ちなみにこちらが元「金髪・モヒカン・ボンバーヘッド」の珍味三点盛り。そんなのも今や遠い昔ですけどね。久しぶりの再会なので、もはや箸が転げても面白く感じますじゃー折角だしあれやろうぜガッチャキ!しかしいったいこれは何に使うんでしょうね本当は積もり積もったアフリカの生活や仕事の話を聞くはずがひたすらどうでもいい話で大笑いしているうちに午前零時。矢のように時間は過ぎてお開きの時間になりました。久しぶりにこんなに笑った気がします。思えば、池田くんがアフリカに行ってからの2年間、僕は心のどこかでいつもアフリカにいる彼に負けないように着実で確かな一歩を踏んでいかなればいけない、と意識していました。いう意味で、遠くアフリカから池田くんが帰ってきたことでやっと僕の中でも本当にアフリカの旅が終わったような、そんな気がします。それでは計14回に渡ってアフリカ旅行記「遠くアフリカ」の駄文にお付き合い下さった皆様、どうもありがとうございました。【遠くアフリカ】おしまい。