運営側による選手ブリーフィングも終わりいよいよスタートです。おーこんな緊張感すごい久し振り。ロングディスタンスのデュアスロンが一番最初にスタートを切るとあって周りは観客や選手やボランティアでいっぱい。カウントダウンと共に各馬一斉にスタート!!開始後50メートルにしてすでに最後尾。(笑)焦ったらあかん、僕はビギナーもビギナー、甘々の大甘のアマチュアやん。何を彼らと対等に走ろうなんて図々しい考えしとんねん。いう訳で、開始後100メートルですでに自分のペースを確立した僕はあっという間に一人旅なのでした。3kmは普段から走ってる距離なので自分のペースさえ守れば何ともない。先頭集団に遅れること10分。トランジションエリアに入ってきました。トムには「ストレッチでもしてゆっくりと」と言われたにもかかわらず、自転車でもこれ以上離されたくないという思いがあって、F1のタイヤ交換のようにスムーズにシューズを履き替えてヘルメットを被って颯爽と出て行こうとしたら、これが全く駄目。腰を落として屈んでシューズの紐を解き自転車用のに履き替えてという行為が結構しんどい。いつもより速いペースで走り終えたばかりで足はガクガクするし、寒風の中を走ってたせいか手もかじかんで思うように動かないし。さぁー今度は比較的楽な自転車!ふぅー、やっぱり走るのより楽チンだなぁ。それに、降ってた雨もあがって陽もさしてきたのでとても気持ちいい。遠くには虹が出てたりして前途は明るいぞぉ。(・∀・)イイ!!数km走行したところで、前方に見たことのある選手を発見。同じクラスで一緒にスタートした人だ。いうことは・・・おー、さっきの遅れを取り戻して一人追い越したってことだ。それからは他の競技や別のクラスの選手が入り交じっての自転車走行。緑豊かな牧草地を抜ける田舎道をひたすら走ります。聞こえるのは草を食む牛や羊の鳴き声と風の音。時々、ツールドフランスとかで走ってるような空気抵抗が低そうな自転車がシャカシャカという音をたてながら軽快に僕を追い抜いていきます。選手のウェアには企業のロゴとかが入ってるので、スポンサーか会社の中でチーム組んで参加しているのでしょう。スポンサーか、いいなぁ。僕みたいなしょーもない中年選手にスポンサーなんか付くわけないし・・・。いやいや、あかん、あかん、そんな考えでは。羨ましがってないで自分が速くなればええ話やん。よーし、もっと練習していつかは表彰台に・・・。いつかはハワイのアイアンマンレースに出るぞぉ!エイエイオー!ランギオラの住宅街が見えてきてしばらくすると自転車のゴール!ふぅ。トランジションエリアで自転車降りて靴を履き替えて最後のランへ。体が慣れてきたのかリズムよく走れます。最後のランで足がつらないか心配してたけど問題なく1周3kmのコースを2周してゴール!ゴール地点ではトムが待っててくれてました。「ヒロ、やったね!おめでとう!!」やったぁ~。それにこの爽快感というか達成感。これがあるからみんな走るんだろうなぁ、きっと。モチベーションが高いうちに次のレースに参加しようということで、今度はニューブライトンビーチで行われるハーフマラソンに参加します。レース結果クラス:40~49歳の部。旅ニュージー.COMは、「自由で楽しい旅行」をモットーに感動とわくわくを皆様にお届けする現地旅行会社です。お気軽にお問い合わせください。