前半戦の不運を断ち切るような圧倒的な勝利を挙げたロッシ。クリックして拡大インディーカー・ドライバーにとって重要なロード・アメリカ戦での価値ある圧勝ロード・アメリカはインディーカー・ドライバーのキャリアにおいてポイントとなるサーキットだと思う。マイケル・アンドレッティ、ジャック・ヴィルヌーヴ、ダリオ・フランキッティ、アレックス・ザナルディ、クリスチアーノ・ダ・マッタといったチャンピオンたちが、タイトルを獲得したシーズンに優勝を記録した。2016年のシリーズ復帰からのウィナーたちはチャンピオンの座に手を届かせていないが、次代を担うジョセフ・ニューガーデン(チーム・ペンスキー)が昨年圧倒的パフォーマンスで優勝し、今年はアレクサンダー・ロッシが同じく他を寄せ付けない走りを見せつけて表彰台の中央に立った。今のロッシは手がつけられないぐらいに速い。アンドレッティ・オートスポートのマシン・セッティングは、多くのコースで最強レヴェルにある。シーズン前半は不運に見舞われることも多く、優勝は1回だけ。ロング・ビーチで見せたのと同じ、ライバル勢を完全に突き放しての圧勝をロッシは第11戦でも記録した。「今日のマシンは今までレースをして来た中で最高の仕上がりだった」とロッシはチームの仕事ぶりを讃え、「望んでいた勝利、必要としていた優勝を今日は狙った通りにキッチリ手に入れることができた。今晩はこの勝利を祝い、明日からはトロントに向けた準備を行う」と力強く語った。シーズン2度目の圧勝で、ニューガーデン逆転も射程内にイエローなしの55周。リード・ラップを手放したのは最後のピット・ストップを早めに行なった時の1ラップだけ。2位以下に28秒以上もの差をつけての圧勝だった。「リードを広げてからもプッシュし続けた。20秒以上の差をつけていたって、イエローが出ればリードは消えて無くなる。その時に備え、フォーカスを保って走っていた。燃費だって何の問題もなかった。プッシュして走りながらも燃費の目標数値は常にクリアしていた。僕らにスピードがあるのは、今シーズンの最初からずっと変わっていない。結果を出せずに来ていた。今日は自分たちの実力を存分に発揮して勝ち、ジョセフ(・ニューガーデン)とのポイント差を縮めることができた」とロッシ。気力の充実ぶりにも他を寄せ付けないものがある。ペンスキー勢も全くアンタッチャブルだったロード・アメリカのロッシ。去年はデトロイトで独走中にブレーキングをミスし、最終戦ソノマでは前を行くマシンにスタート直後に追突......とミスをすることがあった。今年のロッシは開幕戦からチャンピオンシップにフォーカスをロック・オンさせている。相変わらずアタック・モードでは奇跡的な走りを実現するロッシだが、重要なシーンではリスクをマネジメントしている。プレッシャーがかかってもミスを冒すことがない。今シーズン2回目の圧勝を飾ったロッシは、一気にタイトル候補ナンバー・ワンに名乗りを上げた。彼のポイント・スタンディングは2番手だが、トップのニューガーデンとの差は7点にまで縮まっており、逆転は時間の問題と見えている。(ジャック・アマノ)IRLインディカー・シリーズは2003年から全戦現地取材。テレビの解説でもおなじみ。詳しくはプロフィールのページで。フォロワージャック・アマノのインディーカー・レポーメールマガジン・プレミアム現地から生情報をリアルタイムでゲット!ジャック・アマノのメールマガジン・プレミアムは、取材現場のジャック・天野からからお手元にダイレクトに最新原稿をお届けするので、タイムラグなし!定期購読ご希望の方は、こちらからお申し込みください。(毎月1日~月末までの購読料)お支払い方法:PayPalによるクレジットカード払い(クレジットカードの情報はPayPalのみが管理するので安心です。2014年8月号(8月1日~31日)1か月だけのご購読の場合は、下の購入ボタンよりお申し込みください。