P」シリーズの2代目。P5000」から大きく変わったのは、有効画素数が1,000万から1,210万にアップしたところだ。価格はオープンプライス。量販店における実勢価格は4万5,000円前後となる。P5000とほぼ同じだ。大きく張り出したグリップ、背面部のボタンレイアウトなどはまったく変わってない。変更が加わったところといえば、レンズ周り、シャッターダイヤル周辺、モードダイヤル、背面のボタン類が、それぞれクロームからブラックに変更されたところ。レンズ周りはカメラのイメージを大きく変えるもので、より精悍な印象になっている。P5000ではボディカラーにブラックとシルバーが用意されていたが、本機はブラックのみとなる。ホールドのしやすさはCOOLPIX中随一。グリップを握ると自然にひと指し指がシャッターボタンにかかる。握れるので安定したホールド感が得られる。モードダイヤルもこのクラスとしては大きい上に、クリック感も上々だ。背面のボタン類は、液晶モニターを中心として右側にマルチセレクター(十字ボタン)、左側に再生をはじめとするレイアウトとなり、同社のデジタル一眼レフカメラに近いものとなる。P5000を所有しているが、購入のきっかけとなったひとつが、このボタンのレイアウト。デジタル一眼レフカメラと同時に使用しても、戸惑うことが少ないように思えたからである。搭載されるイメージャーは、前述したとおり有効1,210万画素CCDだ。P5000の1,000万画素でも十分過ぎるように感じていたが、1,210万画素となるとコンパクトカメラの性格上、もうお腹一杯という感じである。画素数はあればあったで良いという考えもあるが、レンズの光学解像度を考えると虚しく感じられるのも正直なところだ。ISO感度はベース感度のISO64から3200までが選択できる。そのうちフル画素で記録できるのはISO2000まで。ISO3200では半分以下の503万画素となる。ノイズが気にならない感度はISO200までだろう。ISO400でカラーノイズが現れはじめ、ISO800では顕著となる。そのためか、新たにISO感度設定内に備わった「感度制限オート」は、「ISO64~100」、「ISO64~200」、「ISO64~400」の中から選択できるようになっている。ノイズレベルからいうと「ISO64~200」が使いやすそうだ。搭載されるレンズは、35mm判に換算して焦点距離35~123mm相当の画角が得られる3.5倍ズームだ。P5000では36~126mm相当だったが、この違いはイメージャーの大きさ(1/1.8型→1/1.72型)によるものだ。ワイド端の画角についてはユーザーによっては不満のあるもので、理想は28mmからのスタートだろう。製造コストなどの問題もあるのだろうが、残念としかいいようがない。手ブレ補正機能として、レンズシフト方式の「VR」を引き続き搭載している。ワイド側では樽状のディストーションのほか、画像周辺部の甘さや色のにじみが見受けられるが、コンパクトデジタルカメラとしては良好な方だ。シャープでヌケがよく、メリハリのある描写が得られるのもよい。フードは当然のことながら備わっておらず、逆光での撮影はフレアが発生しやすい。そのため左手で遮光するような工夫を行った上で撮影することをおすすめする。ISO感度設定の「感度制限オート」は、「ISO64~100」、「ISO64~200」、「ISO64~400」の中からチョイスすることが可能。焦点距離4.5~26.3mm、F2.7~5.3のレンズ。35mm換算で35~123mmの画角に相当する。ワイド寄りのレンズにして欲しいところ液晶モニターは2.5型。画素数は約23万画素と精細感が高く、コントラストも良好だ。バリアングルタイプではないが、視野角が広いためハイアングルやローアングルの撮影でも、スナップなどの撮影では不足を感じるようなことは少ないだろう。倍率が小さく決して見やすいとはいえないものの、光学ファインダーも搭載されている。ブレを抑えたいような撮影では重宝するはずだ。オプションとしてワイドコンバーターの「WC-E67」(1万8,900円)と、テレコンバーターの「TC-E3ED」(3万450円)が用意される。ワイコンは24mm相当、テレコンは375mm相当の画角が得られる。ともに装着には、アダプターリング「UR-E20」(3,675円)を介して行なう。P5100の撮影メニューで、使用するコンバーターに応じた設定も可能だ。記録メディアはSDHC/SDメモリーカード、MMCが使用できる。内蔵メモリは52MB。最高画質のJPEGならば9コマ、同じく最高画質の動画なら47秒の記録が可能だ。メモリカードがスロットに挿入されてなければ、自動的に内蔵メモリへの記録に切り替わる。電源は専用のリチウムイオン充電池を使用する。P5100では240コマにダウンしている(ともにCIPA規格準拠の公称値)。多めに撮るようなときは予備の電池か、さもなくば充電器を用意しておくと安心だ。液晶モニターは2.5型を採用。画素数は23万画素と高精細。視野角のも広いのでバリアングルである必要はあまり感じない電源はリチウムイオン充電池。CIPA準拠で240コマ撮れる。メディアはSDメモリーカードのほかSDHCおよびMMCが使用可能だ。シャッターボタンの外周部はズームレバーとなる。その後の丸いダイヤルは、コマンドダイヤル。電源ON/OFFボタンもこの位置にある決して見やすい方ではないが、光学ファインダーを搭載。カメラをホールドしたいときは重宝するデジタル一眼レフに準じたレイアウトを持つ液晶モニター左側のボタン類。一眼レフのサブ機として使いやすそうだ。ボディの左右側面にあるストラップ取り付け部。マニュアル露出など、一眼レフ並みの露出モード絞り優先AEやシャッタースピード優先AEなどが備わるモードダイヤル。クリック感がよく、上位機に相応しい撮影モードには、シーンモード、高感度モード、手ブレ低減モード、動画モード、フルオートモードなどを備える。ユーザーが気になるのは、一眼レフ並に揃うプログラムAE、シャッタースピード優先AE、絞り優先AE、マニュアル露出の各モードだろう。残念なことに一眼レフのようにはいかない。いうのも、絞りのレンジがワイド側でF2.7~7.6、テレ側でF5.3~7.3だからである。テレ側では1段分のレンジしかなく、作例でもわかるとおり被写界深度の違いは皆無。絞り優先AEを選択する意味がほとんどないといってよい。絞りのレンジが狭いため、シャッタースピード優先AEでも、思ったシャッタースピードで撮影できないことも多い。絞りのレンジが狭いのは、口径の小さなレンズのため回折現象を避けるためだが、開放F値の明るさも含め、もう少しレンジが広いと、絞り優先AEやシャッタースピード優先AEの存在意義があるように思われる。P5100は、ニコンのコンパクトでは貴重な存在といえる。P5000から追加された機能としては、画像サイズの正方形フォーマットと「ゆがみ補正」機能、「黒フレーム」などがある。GX100にも採用され、デジタルでも人気のあるフォーマットだ。ブログ掲載用として選択されることが多いそうで、ブローニーフィルムの6×6フォーマットを楽しむ感覚で選択してみても面白そうだ。画素数は約895万画素(2,992×2,992ピクセル)となる。ゆがみ補正は、いわゆるデジタル的にディストーションを補正する機能である。補正効果は高く、歪曲しやすいビルなど構造物の撮影では重宝する。描写の違いについてはぜひ作例で見くらべてほしい。残念ながら色収差などの補正には対応していないが、デジタルアポ収差として今後に期待したい機能でもある。写真に黒枠が付くと画面が締まってみえる。その枠を撮影した画像に付加するのが「黒フレーム」機能だ。フレーム枠は細、中、太から選ぶことが可能。画像はフレームを付加したもののほか、付加する前のオリジナルの画像がそのまま残るのもよい。お気に入りの画像にフレームを加え、ひと味違ったプリントを楽しみたい。同社のデジタル一眼レフカメラと同じく、「仕上がり設定」を搭載。P5000では特定のシーンモードを選ぶしかなかった顔認識AFは、撮影メニューの「AFエリア選択」の中から選択可能になった。使用頻度の一番高いものを選択しておくと、使い勝手は格段に向上するゆがみ補正の設定。ONにしても画素数は変わらない正方形フォーマットも選択が可能。横長のフォーマットに慣れた目には新鮮だ撮影時の液晶画面その1。