して活動する傍ら、2005年、『さよならアメリカ』で群像新人文学賞を受賞し、小説家としてデビュー。ほかの作品に『月とアルマジロ』(講談社)、『大人ドロップ』(小学館)、『星空の下のひなた。』(光文社)、『ヒマワリのキス』(徳間書店)、『アクアノートとクラゲの涙』(メディアファクトリー)がある。和食を世界遺産に、という動きが農林水産省を中心にはじまっている。日本料理はここ十年余りの世界的な流行になり、外国の料理人の多くも関心を持っていて、誰もがそれを理解しようとしている。当の日本人の多くは日本料理を理解できていないのではないか。そこでこの連載では、日本の食を支えている道具や食材をつくっている生産者、職人を訪れて、私たち日本人が知らない日本の“食の遺餐”を紹介していく。伊藤一成さんは町史を読んでいた時、大木市蔵という人物を知った。調べるうちに大木が私財を投げ打ってまで、日本にハム、ソーセージを広めた人物だとわかった。この偉人を町としてもう少し掘り下げるべきなのではないか。伊藤さんはそう考えたが、地域の人は当初、興味を示さなかったという。ソーセージという食べ物は日本にどのように普及したのか。身近な食べ物ゆえに知られていないように、大木市蔵という人物もまた身近ゆえに遠い存在だった。そんな折「フードショップいちはら」の二代目、市原昌幸さんは父親が代表を務める(株)いちはらの加工部が不採算により閉鎖することを聞いた。「不採算だったのは事実ですし、私も父親を止められませんでした。市原さんは商工会青年部の副部長(現、部長)の土屋歩さんに相談を持ちかけた。腕のいい職人もいるし、なんとか自分が引き継いでいけないだろうか、と。協力しよう、という話になり、そのことを知った伊藤さんは「それなら大木市蔵のソーセージを復刻させるのはどうか」と提案した。「それが2014年の夏、7月のことですね。市原さんは当時を振り返る。横芝光町には100年を越える歴史を持つ全国でも珍しい町営の食肉センターがあり、新鮮な肉が手に入る。日本初のソーセージの製法技術を復活させるにはぴったりの場所だった。町内に住む、大木市蔵の孫である大木公一さんからも協力、助言を仰ぐことができた。