アルファ156は、1997年にフランクフルトモーターショーでデビューした。Cクラスなどの対抗馬だった。ロメオらしい、イタリアのだてな雰囲気を大切にした車だった。先代モデルにあたるアルファ155と比べると全方位的に品質を向上させ、“壊れやすい”というイメージの打開を図ろうとしたモデルでもあったのだろう。GTAが販売開始2001年には、デビュー時と同じくフランクフルトにて、スポーティモデルの156GTAとステーションワゴンの156スポーツワゴンGTAが投入された。BMWのMモデル、アウディのSモデル、メルセデス・ベンツのAMGの対抗馬といえる、言うならばスペシャリティモデルだった。日本では2002年7月に販売を開始している。GTAとは、1965年にジュリアGTAで用いられたネーミングだ。ロメオが誇る名車である。(“A”は軽量化を意味する“Alleggerita”)アルミ、マグネシウム、亜鉛合金などの軽量金属で構成されたボディパネルのおかげで、車重は950kgから745kgに落とされたという。156GTAは......、そこまでドラスティックに軽い車ではなく車重は1420kgあった。225/45ZR17サイズのタイヤを収めるワイドフェンダーアーチ、ディフューザー一体型フロントバンパーなどを装着した他、車幅が10mm広げられ、ローダウンサスペンションの装着によって車高が15mm下げられた。いえ、ボディサイズはノーマルとほとんど変わらない。サスペンションはフロントにダブルウイッシュボーン、リアにマルチリンクでいわゆる“ベース”の156と一緒だ。GTA専用のダンパーやスプリングが奢られた他、ジオメトリーも専用設定された。▲こちらはステーションワゴンタイプの156スポーツワゴンGTAブレーキには真っ赤に塗られたブレンド製対向4ポッド(フロント)が奢られ、スポーツモデルらしく優れた制動力が必要なことを想像させる。エンジンは166やGTVに搭載される3LV6をロングストローク化することで、排気量を3.2Lまで拡大。吸排気ポートの形状やバルブタイミングを変更し、専用ECUや空冷式オイルクーラーが奢られ、最高出力は250psを誇っていた。トランスミッションは6速MTの他、電子電制クラッチをもつ2ペダル5段MT「セレスピード」をラインナップ。3500rpmあたりから排気音が「フォォオーン」と変わっていくように、ほれぼれしたものだ。今でこそ“大したことない”ように感じてしまうが、0-100km/h加速は6.2秒で当時としては俊足な部類だった。このV6エンジン、実は今後見直される可能性がある。ロメオの伝説的エンジニア、ジョゼッペ・ブッソが基本設計を手がけたV6エンジンの最終進化系だったからだ。「ブッソV6エンジン」はいつまでも語り継がれそうな雰囲気がある。順当な値付けがなされている中古車市場なお、このエンジン以降、V6エンジンは当時協力関係にあったGMから調達することになった。1678台しか生産されていない。スポーティモデルの中古車相場に目を向けてみると、カーセンサーnet掲載物件では、最安値が108万円、最高値が198万円となっている。安いものは総じて走行距離が多いもので、高いものは走行距離が少ないもの、と“順当”な値付けがなされている。新車時価格が544万円だったことを考えると思いのほか下げ止まっており、スペシャリティモデルならではの価値を維持しているようだ。就職するが、車好きが講じて編集プロダクションへ転職。カーセンサー編集部員として約10年を過ごし、現在はフリーランスのライター/翻訳家として活動している。e-POWERを買ってから1年半。YRVは、2000年前後のパッケージング競争時代を、“+α”で戦った1台だ7【2019年版】子育て世代にオススメ。e-POWERを買ってから1年半。リーフを購入→半年乗ったから正直な感想をシェアする5日産、ジュークに代わってキックスを国内導入6軽トラデビューを考えている人。