あずまやが1つ、ベンチもいくつか並ぶ広い赤土の山頂でした。眼下に山中湖、そしてその向こうに裾野を広げる富士山。その右手に、南アルプスの山々。富士山&南アルプス・オールスターズ。左が聖で、右端が北岳?では途中のあれは?と山座同定を楽しみながら、ベンチに座って昼食をとりました。低木と原っぱが続き見通しが良いので、次のピークと登山道が見渡せます。稜線の気持ちの良い道。夏にはここに山野草が咲き乱れるそうです。どこまでも続くような印象の木段の上り。ときどき、反対方向から歩いてくる人たちとすれ違います。反対方向から歩く人のほうが多いのかなあ。歩きながらずっと富士山が見えますものね。私、コース取りを失敗したかなあ。こちらから歩けば下山口に温泉があるし。ススキ野原の木段の直登を頑張って登り切ると、平尾山。ここは予想より狭い印象の山頂でした。ここからも富士山と南アルプスがよく見えました。午後の逆光で、南アルプスはかなり薄い色合いになってきました。富士山は中腹や山頂部に少し雲が。ここから最終目的の石割山を目指します。「ここから泥道で大変ですよ。みんな苦労していましたよ。ほら」とドロドロの登山靴を持ち上げて見せてくれました。「お気をつけて」と声をかけあい、再び歩きだします。今までと変わらない道が続きました。雪や霜が残っているところや、それが融けて泥になっているところはこれまでもあったから、この調子なら大丈夫かな。他人に忠告したくなるほどの道というのは、やはりそれだけの根拠があるのでした。登りにさしかかると、赤土が露出しロープが張られた、他につかまるところのない急登が延々と続きました。片手はロープに添え、もう片手でしっかりストックをついてもズルズル滑るような泥の急登でした。私は登りだからまだましだけれど、これを下るのは最悪です。はあ、やはり、私のコース取りで正解だー。