小説いつもなら郵便局で昼を食べ、午前中に整理した宛先ごとの手紙を持って、島へ渡る。配達し終えると、役場のポストを開け、空になった鞄に新しい手紙を詰めて、局に戻る。大体それが、4時過ぎだ。今、港に向かいつつ、役場の高い位置に取り付けられた時計を見ると、1時間遅れ。ミリのパン屋に寄ったのがいけなかったか。メルは胃の辺りをさすりながら思い返した。ミリという名のおばあさんの開いている、小さなかわいいパン屋さん。毎日のように観光客の足休めとなっている、備え付けのオープンカフェのある店だった。メルは手紙の配達に立ち寄った。ミリはその日、新作のパンケーキを焼いていた。焼き上がり時間ぴったりに、メルが来たのがいけなかった。メルは根が素直なたちなので、ミリが試食を勧めるごとに、何切れか食べた。観光客の目にはきっと異様に見えただろう、オープンテラスに座る、紺色の制服姿のメールボーイが。メルはミリの話し相手になり、しばらくそこで過ごしたのだ。嬉しそうな顔のおばあさんを見るのは、悪い気がしない。いいことをしたと、自分でも思ったのだったが。港に着いたのは6時前だった。町中を歩いている途中で、所々に立っている街灯にやわらかな明かりが灯り始めた。陽は沈み、おもちゃのように可憐な家々から漏れる光が幻想的になったころ、夕暮れを散歩する観光客にもまれながらも、メルは港に着いたのだった。いつも思うのだが、こんなにもの客、毎日どこからやってくるのだろう。肌の色も、着ているものも、言葉だってバラバラだ。外を歩けば人口よりも、遊びに来ている人の方が多いのではないか。たしかにこの町は美しい。夜ともなれば、どこからともなく、妖精が出てきてもおかしくないほど、町全体がキラキラしている。港の浜から海を見ても、あふれた光で、浅い所は底が見える。みなもがゆったりと輝いている。都会に住む人にとっては、それは魅力なのかもしれない。観光客がいる限り、売上げが伸び、町の建物は潮風に吹かれて老朽化が進んでも、この経済効果で現状を現状のまま、維持し続けることができる。どんなにコンクリートの壁が強いと分かっていても、人々は木枠の壁を用意する。景観をそこねることは、島民も反対しているのだと思う。メルは停泊しているフェリーを眺めた。こちらもランプが点いている。近寄ってよく見ると、フェリーに続くタラップがない。やって上がればいいというのだ。「6時前だからかな......」メルはひとりごちた。フェリーは1日に10往復ある。次は6時にこちらに着く、あのフェリーがそうだと思うけど......。黙って立っていても仕方ないので、観光客相手に、夜の海にゴンドラを出す、船乗りを探してみた。この時間には用意していると、友達に聞いたことがある。おかしいな、と周りを見渡してみると、いた。凝った装飾のゴンドラが一艘と、背の高い船夫だ。船夫はメルを横目に言った。「アクアアルタの夜は、フェリーは早出で帰路につくんだ」メルは吹き付ける冷えた風に、両腕を抱いた。そのまま見ているとゴンドラは引き上げられ、フェリーのほうは汽笛を鳴らせて出港し始めた。船夫は寂しそうに言いながら、側の木のくいにゴンドラから伸びた縄を結んでいる。残念なことに、今のフェリーが10往復目の船だと、メルは知っていた。して、思わず声に出た。「長靴......」メルの足もとに海水が押し寄せていた。お読みいただき、ありがとうございます。短編、ショートショートなど今まで書いてきたものを集めて載せていきます。ブックマークはトップページに登録お願いします。一言でもいいので、ご感想をお待ちしています。※同作品はこちらのサイトでも、お読みいただけます。(KADOKAWA)小説家になろう★ランキングに参加しています。※当ブログ内の小説等の無断転載・複製等は禁じます。Upアパルトマンで見る夢は白髪頭の監督は、お辞儀をするように下を向き、その顔を両手で隠した。体が前へ傾いたことで、彼の座っていたパイプ椅子が、キィ......と小さな音を立てた。