『社長の風景』などを連載中。著書に『大停電(ブラックアウト)を回避せよ!』(PHP研究所)などがある。ヒット商品開発の舞台裏よい商品やサービスが必ずしも売れるわけではなく、ヒットするには何かの仕掛けが必ずある。ユニークな技術から、消費者の心をつかむマーケティングまで、ヒット商品・サービスの秘密に迫る。バックナンバー一覧ブラザー工業が好調だ。5万円台で買えるA3複合機のみならず、スマートフォン用の工作機械や、子会社が手がけるカラオケの「ジョイサウンド」など、様々なヒット商品を手がけているのだ。ミシンメーカー変身の舞台裏を探ってみた。ミシンが売れていた時代から始まった縁のない業種でのモノづくり超長期的な視点で見ると、企業は形を変えて生き延びていく。衰退期を迎える前に必ず、何らかの「飛躍」が必要なのだ。帝人は化学繊維のメーカーだったが、現在は医薬品を中心に業績を伸ばしており、同時に将来へ向け、子会社・東邦テナックスの炭素繊維事業を伸ばしている。別の分野へ進出する時の振る舞いに、同社のDNA、つまり伝統的価値観が息づく。帝人の幹部を務め、現在は東邦テナックスの社長を務める吉野隆氏いわく「関連事業を伸ばすのでなく、無関係であっても、将来有望な事業に投資します。医薬品も、営業も何もないところから、有望な研究者をスカウトして始めたんですよ」とのこと。これが帝人のDNAなのだ。ブラザー工業も、そんな「飛躍」を重ねてきた企業だ。常務執行役員の佐々木一郎氏が話す。元々はミシンメーカーだが、今やプリンタからカラオケ業界まで縦横無尽に活躍する。ブラザー工業を支える商品開発のDNAとは?「当社は元々、ミシンのメーカーとして事業を拡大してきましが、精密機器製造の知見を生かしてタイプライターの製造を開始しました。その後1970年代に米国でパーソナルコンピュータが発明されたことを受け、『これからはパソコンとプリンターでものを書く時代が来る』と複合機やファックスの製造に着手しました」ミシンが売れていた時期から、ミシンのみへの依存から脱却していたのだ。先に紹介した通り、その後も既存事業とは縁のない業種へ次々と進出。通信カラオケや、ヘッドマウントディスプレー「エアスカウター」など様々な事業で成功を収めている。佐々木氏に「トップはどのように次の成長分野を見つけたのか」と質問すると意外な答えが返ってきた。「ウチはボトムアップ型の企業なんです。