読むチャット名著を読む現在、私たちが文化的な生活を送れるのも、先人たちの知恵と努力の賜物であることは論をまたないと思います。歴史上偉大な人たちの中には自分の考えを書物として残しています。読む歴史上、誰が好きかというアンケートをとると、いつであってもトップになるのは坂本龍馬である。この「いつ」というのには条件が付く。司馬遼太郎が「龍馬がゆく」を書いた以降である。龍馬の人気はすさまじいもので。テレビでは何度もドラマ化され、龍馬に関しての本は数え切れないぐらい出版されている。龍馬は人気があるのか。「龍馬がゆく」が龍馬をヒーローとして描いたからだといってしまえば、それまでだが、「龍馬がゆく」の細部はほとんどがフィクションに近い。それは当たり前のことで、小説家は人物をいかに魅力的に描くかが重要な仕事だからだ。人物の思想・行動原理を深く論理的に追求することはあまりしない。龍馬の思想・行動の原理を「龍馬がゆく」から読みとるのはかなり難しい。これは、司馬が師と仰ぐ子母沢寛の「勝海舟」にもいえる。この本では主人公勝海舟ほたいへん魅力的な人物と描かれているが、細部はほとんどフィクションである。うっかり史実として信用したらとんでもないことになる。遠い昔になるが、私が大学で近代史の授業を受けたとき、教授が「最近、卒業論文に参考文献として司馬遼太郎の小説をあげる人がけっこういる。