七帝というのは、旧帝国大学で、七校あるので七帝。いうのは、講道館ルールや国際ルールとは異なる、高専柔道と言われる寝技を主体とした独自のルールで行われているもので、明治・大正から連綿と続いているものです。本書の冒頭の扉には、井上靖の「清秋放浪」から引用した次の文章を載せています。増田俊也さん自身、北大柔道部の出身であり、本書は彼の自伝的青春小説です。増田さんのブログ:増田俊也の憂鬱なジャンクテクスト|公式ブログ本書の舞台となっている北海道大学は、私の母校でもあります。私は少林寺拳法部に2年間在籍していました。北大の武道館では、一階が空手部と少林寺拳法部で、二階が剣道部と柔道部でした。二階の柔道部がこんなに過酷な練習をしていたなんて、まったく知りませんでした。私は高校までは柔道部に所属していましたが、一浪している間にブルース・リーの「燃えよドラゴン」に影響され、打撃系のスポーツに憧れるようになり、少林寺拳法部に入ったため、柔道のことはまったく眼中になかったのです。少林寺拳法部に入ったのは、比較的練習が楽そうに思えたからです(情けない)。ところがどっこい、寒い最中、雪の上を裸足でランニングするなど、いまから考えれば酷な練習でした。それでも、柔道部に比べれば、100分の1くらいの練習量だったと思います。本書に出てくる住所や、飲み屋の名前とか、大学の様子など、すべて私がいた頃の生活圏の話です。本書は私より10年くらい後の話ですが、変わっていなかったです。自分の学生時代と重ね合わせながら、恥ずかしい思い出や情けない思い出を噛み締めながら、読みました。本書は、柔道のことは全く知らなくても、札幌のことを何も知らなくても、男性でも女性でも、年齢にも関係なく、みなさん共感できる青春像ではないかと思います。ちなみに、旭山動物園の前園長、小菅正夫さんも、北大柔道部の出身だそうです。井上靖の『北の海』は、高専柔道がテーマです。高校生の頃読んで、硬派の「バンカラ」に憧れました。久しぶりに、格闘技の熱に浮かされてしまいました。清き国ぞとあこがれぬ(以下、略。