いえいえ、ウチは公務員の家庭だったので、経済的に恵まれているとは言えず、国立大学に進学しようと思っていたんです。高校3年生のある時に同級生から、「歯科技工士って、すごい儲かるらしぞ!」という話を耳にしました。ウチは歯科とは全く無縁な家系だったのですが、もともとモノづくりが好きな性格だったこともあり、歯科技工士という職業に興味を持ち、地元の県立の衛生専門学校の歯科技工学科を受験することにしました。当時の歯科技工士は収入が多くて、比較的人気のある職業だったんです。その県立衛生専門学校は倍率が30倍以上もあり、合格するのがとても難しかったのですが、幸運にも合格することができ、入学することになりました。いやいや、全然違います(笑)私はもともと福岡の生まれで、岐阜で幼少期を過ごし、歯科技工士になりました。その後、日本で5年くらい働いてからドイツに渡り、1985年から2000年までの約15年間、ドイツのデュッセルドルフで歯科技工士として働きました。帰国後、渋谷のセンター街にラボを開業しました。開業するならば東京のど真ん中で、アクセスの良い場所がいいなぁ、と思いまして(笑)その後、渋谷の松濤の方に良い物件が見つかったので、今の場所に引っ越してきたんです。いえいえ、まったく話せませんでした。当時、ドイツ語は何一つ話せなかったんだけれども、なんとなく歯科医療の世界最高峰の国の一つであるドイツで歯科技工を学んでみたいなぁ、と思っていたんです。25歳の誕生日の日に、一念発起してドイツに渡ることを決意しました。最初は言葉が分からずに苦労しましたが、幸い5年くらい日本で歯科技工士として働いてからドイツに渡ったので、仕事に必要な、いくつかの単語さえ覚えれば、仕事をする上で大きな問題はありませんでした。そのうちに徐々に、日常会話を覚えていったという感じですね。今思い返せば、私のドイツ語は、ビアホール仕込み、って言うんでしょうね(笑)毎日のように仕事が終わったらビアホールに通い、一生懸命、身振り手振りで周りの人に話しかけて、少しずつドイツ語を覚えていったような気がします(笑)とはいえ、しっかりと話せるようになるために、3年くらいはかかりましたが。ラボを構える歯科技工所、デンタル・ラボア・グロース。日本人初の、ドイツで「歯科技工士マイスター」の資格を取得した歯科技工士である、大畠一成氏が代表を務めるラボ。