揺るがない精度を実現する。揺るがない精度を実現する。デジタル船上スケール開発プロジェクト水産物の質量は販売額を左右する重要な指標として高い精度が要求されるため、水揚げした後に港で計量するのが一般的。揺れる船上では、機械式秤は使うことができるものの、デジタル秤は数値が大きく揺らいで使えないというのが常識だった。信頼性の高いデジタル秤での計量を求めるニーズは確実にある。タナカの挑戦が始まった。動き出した「はかり屋」魂。動き出した「はかり屋」魂。PXデジタル秤にとって、設置される場所が水平で安定していることは極めて重要なこと。揺れや振動がない環境は、精度の高い計量の大前提。そんな常識を覆そうというチャレンジが2017年からタナカ社内で本格化していた。開発を主導したのは開発部の天野だ。「たとえば沖合漁業で、国の水域の境界線をまたいで漁業者が操業する際には、定められた割当量を超えないように漁獲量を洋上で申請する必要があります。港に着く前に、船上で、しかも機械式より信頼性の高いデジタル式での計量を近年は求められる傾向にあり、漁業団体は困っていました。タナカのなかでもデジタル船上スケールは以前から検討はされていたのですが、なかなか実現できておらず、IoT時代の今、完成すれば、船上ではかることの意味はもっと大きくなるという予感もあり、開発を本格化させました」(天野)。海外に高額で特殊な製品はあるものの、多くの漁船に搭載できる価格帯で、求められる精度を実現している船上スケールはない。自分たちにもどうすればできるのかはまだ見えない。はかる必要がそこにあるならば、はかってみせようと踏み出すのがタナカのはかり屋魂。開発メンバーの試行錯誤が始まった。PROCESS-02-SECTION02失敗。遠洋の大きな波の揺れに対応できず。遠洋の大きな波の揺れに対応できず。PX挑戦は、薄暗い自社倉庫のはじのスペースで始まった。揺れ動く計量環境を再現するため、天野たちはバネのついた台を自作し、倉庫のはじにクレーンで吊った。そこに試作機を載せて、揺らしながら地道にデータを取ってはプログラムを修正する作業が繰り返された。最初の試作機では、機器の動きを検知するセンサーを搭載し、数値を補正する方式を採用。工場内のテスト環境では、順調に目標とする±3%の精度を実現できるようになった。調査船の協力のもと、試作機を遠洋へと送り出し、データを取得してみることに。その結果は厳しいものだった。「遠洋の波は大きかったです。4、5メートルもの波を越えてゆく船で、私たちの試作機は計量値を補正しきれずに、5%以上のズレを起こしていました」(天野)。同じ方式で改良を続けるか、全く違う方式をとるか。天野が選んだのは後者だった。PROCESS-03-SECTION03これならいける。独自の「揺動補正方式システム」誕生。独自の「揺動補正方式システム」誕生。PX「思い切って、搭載するセンサーから変更し、計量値を計算するプログラムを一からつくることにしました」(天野)。倉庫の端で様々に揺らしながらのデータ取りと調整の日々が始まった。開発メンバーには、壁にぶつかるといつも相談する人がいた。「タナカで40年以上、様々なはかりをつくってきた60代の先輩がいるんです。悩んだときは、その人に相談すると、ソフト面もハード面もアドバイスをいただける。そんな『師匠』が社内にいるのもタナカの強みです。1年ほど地道な検証を続けるうちに多くのことがわかりました」(天野)。試作機を小型漁船に載せてのテストでは、船のエンジンによる50〜60Hzの振動対策という課題も見つかったが、共振を防ぐ機械的な対策でクリア。遠洋を想定した大きな揺れへの補正力も検証。2018年冬には特許も出願。実用化の道筋が見えた。