“私は、いのちと死、祝福とのろいを、あなたの前に置く。あなたはいのちを選びなさい。”神が人間に与えた最も『神秘的な能力』の1つは、恐らく「自由意志による選択能力」でしょう。神は人間をお造りになった時、ご自身の好みに合わせて動く「ロボットのような存在」を造ることもおできになりましたが、敢えて私たちのような『気分屋』で「その場の雰囲気に流されやすい」非常に危なっかしい存在として人間をお造りになりました。私たちは1日の中で、様々な『思い』を持ちながら生きています。「もうそろそろ起きなきゃ...」とか、「お昼は何を食べようかな?」とか、「この仕事をどうやって定時までに終わらせられるだろう...」などなど。そのうちのほとんどの思いはたわいのないものですが、いくつかは私たちに大きな精神的プレッシャーを与えるものもあります。私たちは「自分の思いは、自分ではコントロールできない」と思いがちですが、決してそんなことはありません。実は神様はそのために私たちにこの神秘的能力である『自由意志』をお与えになったのです。私たちは日々繰り返される「自分の意志による選択」によって私たちの人生(人格)を形造って行くことが許されているのです。私たちは「その場しのぎ」の選択繰り返すことによっていわゆる『逃げの人生』を送ることもできますし、「しばらく後に得られるであろう大きな利益」を期待しつつ、敢えて忍耐を働かせて「正直で正しい選択」を繰り返していくこともできます。この『正しい選択』を助けてくれるのが、「神の言葉」である『聖書』であり、またその聖書が私たちに教えてくれる「私たちの神は善き父である」と信じる信仰なのです。『正しい選択』は、初めのうちは多くの忍耐を必要とされるかもしれませんが、それを繰り返し行なっていくことによって習慣化し、より自然な形で正しい道を選び取っていけるようになるものです。この「繰り返し行なうことによって習慣にすることができる」というのもまた、神が人間に与えた『神秘的な能力』に違いありません。『霊的(神の)領域』で始まったことが、やがて『目に見える(この世の)世界』に現れる。・『水』:ヨハネが水で授けた「悔い改め」のバプテスマ。・『御霊』:イエスの御名の権威によって注がれる「聖霊による」バプテスマ。・「御霊の働きを見る者」とされるよう、互いのために祈りましょう。“私を大いに祝福し、私の地境を広げてくださいますように。”私たちが神に何かを祈る時、「災いを与えてください」とは祈りませんよね?普通は「私を祝福してください」と祈るはずです。そこまでは良いのですが、私たちは自分のための祝福や成功を祈りはしますが、「環境が変わること」や「新しいことに挑戦すること」は好みません。『現状維持』が好きなのです。神は私たち人間を愛しておられます。いつでも私たちを祝福したいと願っておられます。神は私たち1人1人を通してご自身の『栄光』(神の優れたご性質)を表現したいと望んでおられるのです。それによって全世界が神の偉大さを知るようになるためです。私たちが「大いに祝福されること」が神のみこころなのですが、それを手にする人々は多くありません。?それは、神がご自身の『大きな祝福』を携えて「この祝福を受け取るために今抱えているちっぽけなものを手放す勇気のある者はいないか?」と探し回る時、その『今抱えているちっぽけなもの』を捨てて大胆に神に向かって名乗りをあげる者があまりいないからです。聖書に「信仰がなければ神に喜ばれることはできない」と書いてあります。『信仰』とは、まだ見ていないものを深く確信して大胆に行動を起こすことです。私たちはあまりにも『目に見えるもの』に捕らわれすぎてしまって、神が与えようとしている「私たちの思いを超えた祝福」を信じられないでいるのです。私たちはこう祈るべきです。“愛をもって真理を語り、あらゆる点において成長し...”どんなに親しい間柄にも『意見の食い違い』はつきものです。本当の意味での『豊かな人間関係』というものは、「自分の本心を隠して相手に合わせること」ではなく、むしろ「相手を恐れずに自分の本心を正直に打ち明けること」から始まります。ここで非常に大切になるのが「『意見の不一致』や『口論』を正しく解決することのできる能力」です。した口論が原因で夫婦関係や親子関係、そして親しい友人関係に亀裂が入ってしまうことがよくあります。してなのでしょう?それは「口論のフォーカスを『元々の原因』から『相手の人格』へと移してしまうこと」に大きな原因があります。あるパターンは「全くアナタはいつもそうなんだから!」とか「お前のそんなところは、お前のお袋にそっくりだ!」などという捨てゼリフで口論を終わらせようとすることです。なく、むしろ「夕食に遅くなる時は、ちゃんと連絡して欲しいわ。出来たてのお食事を食べさせてあげたかったのに...」、または「昨夜のパーティの時、皆の前でキミに言われたことに、ボクはとても傷ついたよ」というように、問題の焦点をはっきりさせた発言をするのです。どちらの場合も双方に『怒り』『悔しさ』『驚き』などがあることに変わりはありませんが、少なくとも言われた方は「何をどう反省し、どのように自分の行動を変えたらよいのか」が分かるので、関係を成長させるきっかけがずっとつかみやすいのです。大切なことは「口論に勝利すること」ではありません。「不一致の原因を突き止め、それを共に克服し、お互いの関係を成長させること」です。相手をおもいやる『愛の心』をもって、あなたの怒りの原因を正確に伝えるならば、あなたの言葉は相手にとってずっと受け入れやすいものとなるのです。・神はイエスによってご自身を明らかにされた。御子が与えられた時に、すべてが与えられた。・神の豊かさから受けるために、私たちにできることは何もない。「信じること」と「求めること」だけ。・すべて「ただで」受けられる。「ただで」分け与えることを期待されている。・私たちは『神の栄光(臨在)』を現すために造られ、選ばれ、また神の豊かさを受けている。自分たちの評判や益を求めるところには、神の臨在は伴わない。“私たちは見るところによってではなく、信仰によって歩んでいます。”『信仰』というと、何だか分かるような分かんないような、あやふやなものといった印象があるかもしれませんね。盲人は盲導犬に信頼するのでしょう?それは盲導犬は盲人には見えないものが見えるからです。盲導犬は「いつ・どこで止まり、どちらへ向きを変え、どのタイミングでまた歩き出すのか」を、ハーネスを通して盲人に伝え、盲人はそれを注意深く受け取り、それに全幅の信頼を寄せて行動するのです。これが、もし「おかしいな。いつもはこの角でこんなに長く止まっていることはないのに...。これはきっと犬が何か勘違いしているか、または私に意地悪しているに違いない。こんな奴に従ってまごまごしているわけにはいかない。自分の感覚に頼って、もう行ってしまおう!」などと、盲導犬に逆らって進もうものなら、たちまち私たちの人生は危険にさらされてしまいます。私たちが神に信頼して歩む人生もこれによく似ています。私たちには1秒先のことも解りません。いう意味ではまさに『人生に関する盲人』のようなものです。それなのに私たちは無謀にも先を急ぎたがります。「なぜこのタイミングでこんなに長く待たなければならないのだろう?もっと早く進んでいきたいのに...」とじれったく思うこともあるでしょう。それは、今急いで先に進むと、何か危険が潜んでいるからに違いないのです。神は時空を超えた方です。彼は私たちを深く愛し、慈しんでおられます。誰よりも私たちの最善を望み、そして導いてくださる方なのです。盲人が盲導犬に深く信頼して、その歩みを任せているように、「神は私よりも優れた方である。彼は私を愛し、私のために最善の道を歩まそうとしておられる」そう信じて、自分の感覚よりも『神の導き』を敢えて選んで進むこと、これが聖書の教える『信仰』なのです。・神は豊かな方である。私たちをその思うところを越えて満たすことのできる方である。「神に対する自分かってなイメージ」は捨てるべき。・私たちは「自分の能力や信仰深さ」にではなく、キリストを通して現された『神の一方的な愛』に依存している。・私たちの信仰の大きさによって神の愛の大きさが変化するわけではない。大きさを知り、それに信頼するか」が、「神の愛をどこまで体験できるか」を左右する。1『広さ』(制限がない)-人種・階級・能力を問わない。・完全に聖い神が、罪だらけの『人の世』に、人となって来られた。この愛の届ぬ所はない。2『長さ』(終わりがない)-決してあきらめない。