炬燵を立ち上がる時などに、わが女房、こんな言葉を口にするようになった。普段、決して腰の軽い方ではないが、自分の好きなことならパッパと飛び歩くし、5歳になる孫娘の世話も母親である娘に代わって労を惜しまない。亭主の私とは1年3か月違い。私と比べれば、健康年齢は確実に若いと思っていた。たかが「どっこいしょ」かも知れない。その言葉を聞いた時、「ハッ」と思った。オレばかりではなく女房も間違いなく歳を取っているのだと。大雑把に言えばオレとは同年齢みたいなもの。当たり前と言えば当たり前。私の場合、持病の心房細動(不整脈)ばかりか、3年前に手術した腰の術後も思わしくない。言ってみれば体のあちこちがガタガタ。それに比べると女房殿、これまで体の故障を訴えたことなど一度もなかった。「どっこいしょ」の言葉と前後して、些細のことからつまずいて転び、肩の筋を痛めた。「弱り目に祟り目」とはこのことか。いつもなら、酒飲みの私の送り迎えも辞すことがなかった女房。立場代わって私が病院への送り迎えをするハメになった。「どっこいしょ」は「六根清浄」から来たという説がある。金剛杖を片手に「六根清浄、お山は晴天...」と唱えながら富士山に登る時のアレだ。その字面のイメージからも分かるように元々は仏教用語だそうだ。どのように転じて「どっこいしょ」になったのかは浅学な私に分かるはずがない。私たち夫婦は来年1月で結婚から50週年。世に言う「金婚式」を迎える。愛し合って...などとキザなことを言える世代の人間ではないが、共に笑い、共に泣き、二人三脚で生活を共にして来たことだけは確かだ。夫婦とはヘンなもので、いくら喧嘩をしても何時しか空気のように忘れてしまう。夫婦である期間が、仮に40年であれ、50年であれ、60年であれ、泣き笑いの人生を一緒に過ごす。元をただせば、見ず知らずの他人同士。親兄弟よりはるかに長い年月を同じ屋根の下で過ごすのである。人生と言う長いスパンで考えれば、かけがえのない時間空間であり、かけがえのない«相棒»だ。夫婦の絆を表す古(いにしえ)からの言葉だ。この言葉が統計的には現実味を帯び始めている。私たち夫婦に当てはめている訳ではない。医学的な動態調査によるものだ。「お前百まで...」の「百」は女なのか男なのか、「わしゃ九十九まで...」は...。どっちにせよ人間誰一人、行きつく果ての「その歳」を知っている者はいまい。「どっこいしょ」の言葉はともかく、自らが肉体的にも精神的にも衰えていくことは自然の摂理。日常の歩行速度や瞬発力、さらには物忘れ...。挙げ出せばきりがない。それを自らの年齢のせいと思いたくないのが、また人間の性かも知れない。「どっこいしょ」と言う女房をしり目に、この女房と一緒にならなければ恐らく今、オレはここにいないし、娘も、さらには«目に入れても痛くない»孫娘もいない、と考えると人生とは摩訶不思議だ。.ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。