――ちゃんと、会いにかえるし、もっと話せるようにするから」そういえば、じ、とこちらを見つめて、何かものすごく、重々しい雰囲気で、彼女はうなづいたのだった。「しかし、なんでまた急に会いたくなったんだ」コーヒーを入れなおし、ソファに並んで座りながら、ふと、彼女に問いかける。隣に並ぶとなおのこと、彼女がすでに薄着になってるのがわかって、少しばかり目と体に毒だ。この格好で新幹線に乗ったのか。そこまでの在来線は、ちょうど通勤ラッシュじゃなかったろうかとか、いろいろ考えてしまうと、大丈夫だったのか、と、ちらりちらりと内心から過保護な心が顔を出す。彼女だってもう、きちんとした年頃なのだ。大丈夫だろう、と、思ってたら、そうだ、と、両手をうって、彼女がカバンをがさごそとあさり出す。釣られて覗き込めば、ごちゃっと混ざった鞄の中。ああ、もう、きちんと整理してきていただろうに、と思いながら見つめていれば、そっと小さなノートを取り出して、それを開く。間には、薄いティシュに挟まれた、何か。この前服をかったんだ。それを着て出かけたら、あまりに空気が気持ちよくて。一緒にいたらたのしいだろうなー、この服みせたいなーって思ってたら、昔良く遊んでた原っぱのところにとおりかかってね。そこでね、探しちゃって。したら、見つかったの。――だから、これは、会いに行かないと、って」はい、と、差し出されたのは、四つ葉のクローバー。ノートに挟んできたとはいえ、少しよれたそれは、子供の頃よく、二人で競争しながら探したもので。思わず、口元を手で覆う。――このやろう、本当にどうしてくれよう。それをよそ目に、彼女は、取り出したノートに、いつも持ち歩いてる色鉛筆で何かを書き始めた。テープテープ、と、これまた彼女がいつも持ち歩いてる文具セットのなかからセロハンテープを取り出すと、ぺたりとクローバーを貼り付けて、はい、と差し出してきた。そこには、大好き、の、文字と、彼女の顔らしいイラスト。――このやろう、もう、本当に。楽しげにきらきらとこちらを見つめてくる彼女に、襲い掛からかった理性を、心から褒め称えたい。どこかピントがずれていて、少しだけ突拍子がなくて、小動物じみている。その、愛しい彼女の不意打ちに、これからも振り回されるんだろうな、と、しみじみ思うのだった。|<<[掌編]今、リアルになる。