本書を読みながらまず思ったことは「おいおい、日本は太平洋戦争からまったく何も学んでいないじゃないか。この歴史に学ばない日本については、様々な時局で指摘され続けていることは判っている。無責任きわまりない年金行政や、革新性を失い戦力を逐次投入し、衰亡する家電業界などがその代表例だろう。福島の原発事故とその事故処理を目にし、本書を読んだあとでは、この日本の体質は自らの身に迫る危機として感じることができるはずだ。官僚の不正や大企業の非効率を非難するだけですむ時代はまだよかった。原発やいじめ問題など行政の怠慢による生命の危機や、大企業経営の失敗による大量失業などが迫ってくるいまこそ、日本人は腹を据えて、太平洋戦争から学ばなければならない。この分野では野中郁次郎らによる『失敗の本質』という優れた先行書がある。ミッドウェイ海戦やレイテ海戦など、日本軍の太平洋戦争での失敗の原因を追究する学際的な研究書だ。文庫版だけでも56万部も売れているという。『失敗の本質』が学者たちによる組織論的なアプローチをとっていたことに対し、本書はリーダーシップを論じている。受賞した歴史作家の面目躍如だ。呆れるばかりの戦時リーダーがこれでもかと取り上げられるのだ。本書の特徴は人物に目を向けたということだけではない。作家として実際その人物たちに取材にいっていることだ。一説には3万2千人の戦死者(ほとんどが餓死者だった)を出したインパール作戦は、牟田口が参謀も全師団長も反対したにもかかわらず強行し、作戦失敗後には師団長たちに責任を負わせて生き延びた。著者は戦後小石川に住んでいた、自国民に対する戦犯といってもよい牟田口を何度も取材に訪れている。取材に向かったのは牟田口のような「悪者」ばかりではない。日本海軍最後の勝利となったルンガ沖海戦を指揮した田中頼三少将にも取材している。ルンガ沖海戦とはガダルカナル島に補給に向かった日本の水雷戦隊がアメリカの重巡洋艦隊を完全に撃破した戦いである。ちなみにハルゼイ提督をして「癪に触るほど立派な連中だった」と言わしめた田中は戦中であるにもかかわらず左遷されている。リーダーの条件とは本書は戦史と人物を読者に投げつけるだけが目的ではない。現代に生きる企業経営者や政治家にとって、即効性のあるリーダー像も供する。1.自分で決断2.明確な目標を示す3.権威を明らかに(我ここにあり)4.情報の扱い5.規格化された経験(成功体験)にとらわれない6.部下に最大限の任務遂行を求めるというものだ。著者はこの理想的リーダー像を語るためには戦史から離れてみることも厭わない。本田宗一郎や倉敷レイヨンの大原總一郎などの名経営者との取材秘話も登場する。じつは本書は著者の「日本近代史にみるリーダーシップ」という講演をまとめたものだ。そのため読者は講演独特の、話題が縦横無尽に駆け回る感覚と、受講者を意識したサービス精神、目をつむると鮮明に視覚化できる語り口を楽しむことができる。著者にとっては筆を持つことなく出来上がった本かもしれないが、本書に盛り込まれた内容は著者の60年という作家人生のなかで蓄積されたエッセンスだから、講演会にいくための電車代や参加費を考えるとじつにお買い得なのである。著者も「私のたった1つの名講演(?)のネタが永久に失われた」とあとがきで嘆くほどだ。『失敗の本質』の56万部を超えることを期待したい。WEBページの先頭へ戻る。