小説すぐ目の前に駆けつけた、メルの問いかけるような視線を受けて、ロイは小さな声で答えた。「メルがなぜここにいるのか、俺には分からないが、今ここでメールボーイに会えたことは、俺にとって好都合だ。そこに座ってくれ」メルはロイと一緒に、近くのベンチに腰掛けた。街灯の明かりが、2人の上から降り注ぐ。「リカも心配してるんだ。お前のことが好きだからだよ」メルがロイに訴えた。何年一緒にいるんだよ。小学校の時からの友達だろ。悩みがあるなら、打ち明けてくれ。言えないのなら、手紙でもいい。僕に、届けさせてくれ」するとロイは、コートの内ポケットから、一通の封筒を取り出した。したメルに向かって、ロイは差し出す。「同じことをしても、効果がないのは分かってる。俺には、こうするしか他にない。自分で渡そうと思ったが、メル。「町長に......?」メルは手紙を受け取った。「仲直りの手紙なら、喜んで配達するさ」その言葉に、ロイは悲しそうに笑った。俺は父親の愛を確かめようとしているんだ。俺たちは同じ小学校に通っていたんだろう。お前は本土で生まれたから、当然、地元の学校に通う。俺は、毎日、島からそこへ通った。島に小学校があるにもかかわらず、だ」ロイが急に饒舌に語り出したのを、メルは驚きながらも聞いていた。町長が小学校の裏の畑で、幻想花の栽培をさせていたこと。本土のマフィアに横流しするかわりに、金銭を受け取る。その汚い金で、この島は成り立っている。アクアアルタから町を守るため、防水壁を建てるためだとしても、ロイは黒いものが許せない。「警察に......」と、立ち上がったメルの袖を掴んで、ロイはまた座らせた。「警察に通報するのはやめてくれ。この島がメディアにふれると、観光客も減る。島民はやっていけなくなるだろう。深刻な顔をしてロイが言う。メルはもう、何も言葉が出なかった。「封筒の中に、幻想花の花びらを入れておいた。俺が本土で、夜中に買い取ったものだ。親父の言っていた通り、本当に密売していたんだ。前にも同じのを送ったが、今こうして、俺の捜索願いが出ていないとこを見ると、親父の俺を思う気持ちは、もうなくなってしまったのかもしれない」ロイは悔しそうに俯いて、両手で自分の頭を抱えた。「それでもまだ、俺は信じることを捨てきれないんだ。自分の息子を、幻想花の側で育てたくなかった父の、その時の想いを、呼び戻したい。手を引いてくれることを信じてるんだ。自分の息子が、幻想花の被害者になることに、耐えられる親がいるだろうか?」ロイはかぶりを振って立ち上がった。