健康食品として、黒ニンニクが流行しています。これは、一般の白いニンニクを高温・多湿という環境のもとで、1カ月程度熟成させて作られたものです。長時間熟成されたニンニクは添加物を使用しなくても自己発酵し、その結果黒くなります。これが「黒ニンニク」という名前の由来です。現在では一般的に「黒ニンニク」と呼ばれます。黒ニンニクの発酵とは、糖質とアミノ化合物によるメイラード反応といわれ、化学反応による現象によるものです。メイラード反応は抗酸化作用の効能を高めることが多いため、黒ニンニクが通常のものよりも抗酸化力があります。ニンニクは熟成の過程で徐々に黒くなり、一部の成分が変化していきます。最終的には真っ黒になって熟成が完了します。黒ニンニクの大きな変化は見た目が黒いことと、ニンニク特有のにおいがなくなることです。それ以外にも成分や効能に変化がでます。がん予防効果の向上が指摘されています。黒ニンニクの主な作用として、以下の三つがあります。(1)抗酸化作用が強まる。(2)免疫力を高める=免疫細胞を活性化する働きで、元弘前大学教授の佐々木さんの研究報告によると、黒ニンニクには免疫細胞、特にNK(ナチュラルキラー)細胞を活性化する現象が確認されました。NK細胞とはウイルスや腫瘍などの排除に威力を発揮します。このNK細胞を活性化させる働きは黒ニンニクによって増加したS-アリルシステインによる効能と考えられています。(3)抗がん作用=通常のニンニクにも確認されていますが、黒ニンニクはさらに強い効果が見込めるといわれます。黒ニンニクが持つ抗酸化作用と免疫力向上作用は、ともにがん予防に効果的な働きで、特にS-アリルシステインの持つNK細胞を活性化させる効能はがん細胞を抑制するのに効果的です。黒ニンニクのがんに対する研究報告は複数あり、現在も研究が続けられています。私も毎日、1、2片を食し、費用は1カ月1000円程度です。リンク関連情報リンク関連情報リンク関連情報リンク関連情報リンクサンプル見出しサンプルテキスト。