女房がご近所の愛猫家からお借りしてきたのだという。「避妊手術を受けるのよ」そういえば、我が家に住みついた野良君。≪美人≫で、案外モテルのである。近所の≪男友達≫が入れ替わり立ち代りやって来る。女房は先回りして避妊手術を思い立ったのだ。普段、物事にそれほど斟酌しない、うちのかみさんだが、女はすごい。男なら考えそうもないことを咄嗟に思いつき、それをすぐに行動に移すのだ。6キロぐらい離れた市内の動物病院へ。入院させて来たという。手術代は入院費用も含めて数万円がかかったという。「たかが野良猫の避妊手術。「仕方がないじゃないの。人間と違って保険が利かないんですもの」かみさんは完全に野良も家族の一員として考えている。「俺にも相談して病院に行けよ」。心の内ではそう思った。「こいつの二世はもう見ることは出来ない」と考えたら無性に寂しくなった。「こんな野良・・・」と口では言いながらも、家族の一員として捉えている自分が滑稽にも思った。「お父さん、猫でも犬でもいいから飼おうよ」。前から、かみさんにせがまれた。娘も嫁入りする前、「私は可愛い犬がいいなあ」と母親と共同戦線を張ったりもした。頑として聞き入れなかった。これには、それなりの訳がある。定かではないが、小学校2~3年の頃だった。飼い犬の死に遭遇して幼心に大きなショックを受けた思い出があるからだ。昭和20年代、山梨県の片田舎のこの辺りでは、どこの家でもと言っていいほど犬を飼っていた。今のような、いわゆるペットとしてではない。ペットなど、時代と言うより経済が許さなかった。番犬と言ってもみんなで可愛がった。屋外に犬小屋を作ってやり、鎖で繋いだ。番犬とは言え今のペットと同じように家族の一員であることに変わりはなかった。私には姉がいるが、3人の男兄弟の頭だった。老衰とは言え≪家族の一員≫の死は衝撃だった。この辺りは今のような果樹地帯ではなく、田圃や桑畑だった。そこに弟達と一緒に≪墓≫を作り、懇ろに弔ったことを覚えている。線香を手向け、ちっちゃな手を合わせた。こんな思いはしたくなかったのだ。.ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。樹々という樹々は一様に綿帽子を冠り、野も山も、辺り一面の畑も真っ白い雪に包まれて、視界は360度、銀世界に変わった。白銀の世界とはこのことだろう。朝日に輝く富士山も昨日までと打って変わって雪化粧を厚くして今朝はひと際、威風堂々と見える。カラカラ天気が続いた甲府盆地は1日未明から雪に。盆地の東北部に当たる山梨市のこの辺りの積雪量は、ざっと目で7~8cm。それでも「銀世界」と呼ぶのにふさわしい。雪とは不思議な«生きもの»で、あたり一面に何とも言えない静けさを醸し出す。「雪がシンシンと降る」。降雪は朝起きて窓のカーテンを開けて初めて知った。予報では伝えられてはいたものの、白川夜船の人間に深夜の、しかもシンシンと降る雪が分かるはずもない。甲府盆地は雪の少ない所。「甲州名物、かかあ天下に空っ風」の諺通り、冬は乾燥の空気に包まれるのだ。そこに住む人々は、ことさらに雪に新鮮さを覚えるのかも知れない。甲府にいる5歳の孫娘も大喜びをしているに違いない。少ない積雪とはいえ、今頃、幼稚園では、大はしゃぎで雪合戦をしていることだろう。その愛らしい様が目に浮かぶ。童心に帰り、子供達と雪合戦をしたいくらいだ。最近のことだが、週末ママに連れられて来た孫娘に「お爺ちゃんも幼稚園に行きたいよう」と言ったら「ダメ。絶対ダメ」と真顔で言う。「雪が降れば雪合戦も出来るし、お遊戯も出来るじゃあない」と言うと、「ダメ、ダメ」。幼稚園は子供たちの城、と思っているのだろう。つまらぬ余談を書いているうちに窓越しの樹々に積もっていた雪は、冬の日差しに溶けて水滴となって徐々に姿を変え、多くは水分を含んで重さを増し、塊のまま地面に落ちる。この分では夕方ごろまでには、樹々の綿帽子は全て姿を消すだろう。