データはいらねえなと余裕の監督。球場が「あと1球」の声に包まれた。155kmの剛速球がうなってキャッチャーミットに吸い込まれた。バッターアウト!イツワの如月が、悔しがった。こいつだけが、沖原を始めに認めて、野球界から葬ったヤツだった。細川は、はたして対等な合併があるのかと、悩んでいた。白水銀行が、瀕死の青島製作所に探りを入れてきた。強気で、ダイジョ-ブを繰り返した。民事再生など考えていないでしょうなとくぎを刺された。他に手立てはと支店長に聞かれて、「ございます」細川は答えた。隠し玉だから、と隠し通した。青島会長に合併の話をした。その時には、会長所有の株を手放してもらうことになるとまず話した。良いだろうと会長は応えた。大株主を説得しなければならないと言われた。細川は、反対なさらないのですかと、会長の真意を聞いた。うちの小さなガレージから初めてすぐにいざなぎ景気の波に乗って青島製作所は大きくなった。オイルショック、バブル崩壊、楽な時ばかりじゃなかった。景気の波に飲まれて何度も沈みそうになった。そんな時、合併話はあった。対等合併だと持ち掛けられて素晴らしい条件を提示された。細川が聞きたいところへ来た。「そうしても...どうしてもな。そいつのことが嫌いだった。「今は、好き嫌いなど言ってる余裕はございません。「細川、≪この世に対等合併などない。どっちかが、どっちかを飲み込む形になる。持ち株会社を作ってその子会社でうんぬんといったところで、得する側が必ず出てくる。対等合併だなどと言って近づいてくる奴を俺は信用できんね。いう奴に限って、世界がどうの、この国の未来がどうのと、大言壮語をまくし立てる。腹の底にあるのは、己の会社をでかくしたいという野心だけだ。「でしたら、私とは気が合いそうだ。」細川は立ち会って言った。お前も自分の目で確かめろ。野球部の部室に居た沖原に電話が掛かった。脅してと見え見えのことだ。諸田を挟んでの話し合い。木俣かと来たが、ジャパニクスはどういう利点があるかと質問。本当に対等でよろしんですねと聞くと、2人は歯が浮いたようなことを言っていた。青島の朝比奈が、細川の秘密を明るみに出そうとした。どちらにしても、話すのもはばかられる寒い話だ。青島製作所を見限った中間管理職が、辞表を持って来た。細川は、重役会を注視し、人と会うと秘書に言った。会う人は誰かと聞いた。三日後、例の交渉は?と秘書に聞かれて一進一退と答えると、青島会長は、そんな時野球の話で交渉を有利に進めていたと教えた。彼は、会長と同じ巨人ファンだったはずです。今なら去年ドラフト1位で入った大型ルーキーキャッチャーの小林選手の事なんか話題にすると良いと思いますよ。レクチャーしてくれた。秘書に、命じていた情報を手に入れた細川は、これから動き出した。笹井に嫌みを言われながらも、自分の信じる方法で、イツワ電器の本心に迫った。合併合意式イツワが、上機嫌で、サインをした。ペンを取ると、イツワと諸田の態度が集中した。そこまでで、細川はサインしなかった。「どういうことかは私の方がお聞きしたい。あなた方は、ほんとに我が社と手を取り合うつもりはあるのですか?合併すれば青島は生き残れる。私はそう信じておりました。...どうやらそうではないらしい。君も先日納得したじゃないか。そりの合わない木でいくら大きな船を造っても隙間だらけの船はすぐに沈むだけです。うちの技術開発のノウハウが加わればイツワ電器は更なる飛躍をとげるとお考えかもしれないが、それは大きな間違いだ。青島の技術は青島製作所という社風の中でこそ生かされる。「諸田さん!諸田さん!坂東社長はそうは思っていらっしゃらないかも知れませんよ。」ここでのイツワの坂東社長の腹黒さ、諸田の見え見えな気持ちが出ていて、ああ、好きになれないと思います。細川は、対等合併の嘘を暴きます。イツワ電器の住吉を訪ねた。合併後の人事に住吉経理部長の名が無かった。イツワに配られたリストによると、全てイツワの人間になっていた。これのどこが対等なのか?すると、仮の案だから、細川に渡したものが正しいと言い出した。細川は、青島製作所の特許が目当てだろうと言った。特許が手に入れば後は全て切り捨てるとそう言っていたと。「ジャパニクスからの強制的な生産調整と、イツワ電器からの訴訟による取引先の撤退おかげで我が社はまんまとあなた方の提案にすがるよりほかなくなった。あなたと坂東社長が組んで内を追い詰めようとしたことは明白だ!青島のため青島のためとあなたは最初から自分の手を汚さずにイツワ電器を利用してうちを手に入れようとしたんじゃないんですか?最初からあなた方がやろうとしているのは対等合併じゃない。「いい加減にしたまえ、私は潰れかけている青島に救いの手を差し伸べようとしているんだよ。そもそもイツワと一つにならなければ御社の余命は3カ月それが現実だ。「ご心配をおかけし、大変申し訳ございません。このたび青島製作所は東洋カメラとの業務提携にこぎつける運びとなりました。野球とは違いますから、隠し玉は1つとは限らない。そんな好条件でも応じるつもりはありません。