猟犬のタイプについて5種類、そしてプロローグとエピローグを合わせると、期せずして7本もの原稿を書いてしまった「猟犬スペシャル」もいよいよ最終回。原稿を書き進めるうちに、犬種による猟技や才能の違いなどがわかってきて、ますます猟犬種の奥深さを実感。同時に、今、日本で暮らしている猟犬の実態も見えてきた。犬を愛するもの、自然を愛するものとして、日本に住む猟犬種の未来について、冷静に考えていきたい。文=白石かえ猟犬に望むこと。正解は一つじゃない現代の日本では、猟犬種に、現役猟犬としての役目を与えている人もいれば、完全な家庭犬として可愛がっている人もいる。猟犬種の本来の気質を理解している人もいれば、そうでない人もいる。「現代でも猟犬は必要なのか。猟犬は、虐待なのか」。この答えはどうすればいいのか。猟犬の原稿を書けば書くほど、また読者からの感想を聞けば聞くほど、その温度差を感じずにはいられなかった。先に結論を言うと、正解は一つではない。立場、住むエリア、職業、ライフスタイル、思想などによって、望むことは違う。わかりやすい例を言うと、農業や林業を営む人にとって獣害は経済的損失も深刻な問題だし、里山で接触事故が起きそうなエリアに住んでいる人にとっては最悪死亡するほどの事故につながる恐れがあるので、イノシシやシカ、クマの有害鳥獣駆除は賛成されることが多い。ボランティアで有害鳥獣駆除を行っている週末猟師は、地元の人からミカンやジュースを渡され労ってもらうことがあるという。有害鳥獣駆除という名のハンティングは、それくらい感謝される行為でもあった。野生動物とバッティングする生活圏にいない、都会に住んでいる人が、地方の獣害のあるエリアに住む人の気も知らないでいろいろ言うな、と言いたくなる気持ちも理解できる。鳥猟で活躍するブリタニー・スパニエル。この犬種を迎えたことをきっかけに<犬のために>普通の都会に住むお父さんが、狩猟免許を取得。犬が生き生きとする姿を見るのがたまらないらしいさまざまな問題、対立をはらむ狩猟という行為かといって狩猟圧が高まり過ぎると、野生動物の乱獲を招き、生態系のバランスを崩してしまう懸念もある。この記事を読んでいる人は何よりも、猟犬の扱い、遺棄などの問題を心配している人が多いと思う。そこで、いくつか問題点や対立点、感覚の違いの例を挙げてみる。本当は、対立的な構図で列記すると、ますます対立が深まってしまいそうで心配ではあるが、あくまでもわかりやすく伝えるために、端的にまとめてみる。部分的なことだけを見て判断するのではなく、現状を知る基点としていただきたい。要請があれば、猟期に関係なく1年中、動物を捕獲できる。駆除を行うのはそれ相応の理由と行政の判断がある。「東京電力福島第1原発事故に伴い、宮城県内で有害駆除されたイノシシが急増している。県南は2011年度から5年間で約5倍に伸びた」という(2017年5月。「農作物被害も年々深刻化し、11年度に5294万円だった県内の被害額は13年度に1億円を突破した。関係市町はイノシシ被害の対策に追われている」。