最後まで言わせずに切り捨てる。横から参戦してきた勝気な子を一瞥で黙らせて、薄く唇に冷笑を浮かべた彼は、一度、そこにいたメンバーをぐるりと見回して、それから首をかしげてみせた。「どうして、他人を集団で攻撃するような人間に好意を向けられていて、嬉しく感じると思うんだ?」くっ、と黙り込んだ集団を横目に、こちらを向いた彼は、確認するように頬を眺めながら呟いた。傷なんか作ったら、おばさんがなくぞ」いや、別に泣かないと思うんだけど。浮かんだ思いが顔に出たのか、こんと頭をひとつ叩かれた。冷やさなきゃと、彼にそういわれて、連れ出される瞬間、それまで身動ぎ出来ないほど固まっていた彼女たちの中から、あの、勝気な子が、声をあげた。して、その子にだけ......っ!」うん、私も知りたい。知りたいけど、でもね。手を引かれて教室を出る瞬間、振り返れば、目を見開いて震える彼女と目があった。「......方法、間違えたね」まっすぐに彼にぶつければ、まだ、マシだったろうに。答える事もできない彼女をしりめに、彼に手をひかれるまま、その場をあとにした。「ちょっと傷になってる。濡れたハンカチを、冷やすように押し付けられて、眉を寄せればそう返される。誰も居なくなった教室の中、机にうつぶせて、窓の外を眺めれば、横でため息。次第に大きくなっていく声。ごめんね」ごめんね、いつも心配かけて。君に大事にされる優越から、時々こうして思い知らされないと、驕り高ぶってしまいそうなんだ。――自分もいつか、あちら側に回るのかもしれない、と、自分に刻みつけないと、もしも君に愛する人ができた時に、失いたくないと引き止めてしまいそうなんだ。へそ曲がりで偏屈で、まともじゃなくて、ごめんね。君を好きで、ごめんね。視線を逸らして窓の外を眺めれば、青い空がみえた。﻿昼寝をするなら、木陰が、いい。季節は初夏、五月ごろがいい。風が強くない日がいい。冬の終わりの、ひだまりの中もわるくない。――その時間だけは、何も考えずにいられるだろうから。目を閉じれば、そこは穏やかな闇。浮かぶアクビのままに、少しだけ、と、意識を手放す。微かな彼の呟きは、うたた寝の夢の中の出来事の、ようだった。