日本の航空会社なら私語を聞きながらの機内サービスなど、およそ考えられないだろうし、もし、そんなことをしたら飛行機から降ろされてしまうに違いない。今は「スチュワーデス」という言葉が使われなくなったが、日本人の頭の中には優れたスチュワーデスのイメージが定着している。笑顔や言葉を中心とした立ち振る舞いなどが、しっかり教育されていた。少なくとも欧米に通ずる語学だって堪能。若い女性達にとっては、あこがれの職業であり、ステータスでもあった。日本の空から「スチュワーデス」という言葉が消えて、もう何年も経つ。あの「ジェンダーフリー」とか言うなんとも教条的なヤツのせいだろうが、「客室乗務員」などという味もソッペも無い言葉に置き換えるより、オジサン達は「スチュワーデス」のイメージでいて欲しいと思うのだ。すればエコノミークラスに乗らなければならない人間だって空の旅が楽しくなる筈である。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。地中海クルーズも終わりに近くなった頃、女房は、私にこんな問いかけをした。「お前の関心は食べる事だけか」。毎晩のフルコース料理に飽きてきたのだ。船には大きく分けてビッフェとレストランがある。フェは9階の後方に大きなスペースを取っているし、レストランはやはり船の後方、3階から5階へ吹き抜けで設けられている。3、500人もの乗客の胃袋を賄わなければならないのだから、その規模は半端ではない。フェは温水プールなど、くつろぎのスペースにまで広がり、レストランは7~800人は収容出来るものなどが複数ある。いずれも食べ放題で無料。このほかに有料のバーレストランなどもある。有料バーのスタイルは船によって違うが、これまでのクルーズでは「鉄板焼き」や「寿司」バーにもお目に掛かった。これ、なにも日本人向けではない。鉄板焼きや寿司は欧米人にも結構人気があるのだそうだ。レストランとビッフェの違いは言わずもがな。レストランがその都度、ボーイから渡されるメニュー表に沿ったオーダーのフルコースとすれば、ビッフェは、そこに予め用意された料理を自由に取っていただくシステム。日本で言うバイキングである。「バイキング」は何となく世界に通じそうだが、その昔、東京・帝国ホテルの料理長が考案したご存じ、和製のネーミングなのだ。人間とは所詮、勝手なもの。「たまにはリッチなレストランで、美味しい料理をいただきましょうよ」。そんなことをせがんでみる女房が、毎日当たり前のようにフルコースの料理漬けになっていると「もう、うんざり」。