見どころ満載の阿蘇観光の拠点にどうぞご利用ください。(2)今年もありがとうございました。(1)9年目突入と飼い主募集のお知らせ。(1)冬季休業のお知らせ。(1)ホームページリニューアルのお知らせと言いたいこと。今年もありがとうございました。今年もほぼ終わりですが、例年に漏れずあっという間でした。個人としては迷いの多い、若干悶々とした印象のある年だった気がしていますが、大きな事件事故もなく、それなりに平和な日々だったと思います。阿蘇ベースとしましては、阿蘇観光が様々な面で手薄な状況であるという逆風に対しての外国人旅行者の増加という追い風があり、あれほどの災害の翌年ということを考慮すると、思ったよりゲストさんに来ていただきました。今年は特に韓国の方の増加が目立ちましたでしょうか。来ていただいたみなさま、大変ありがたく思っております。ありがとうございました。来年には火口の火山ガス検知器が復旧するらしく、一応三月くらいから火口見学が出来るようになるとのことを聞いておりますので、それはかなり明るいニュースです。なんか最近噴煙が多くなってきたような気もしますので、火口見学再開に合わせて噴火警戒レベルが上がったりしないことを祈ってます。先日保護した子猫なんですが、誰かもらってくれまいか、と声をかけられるところにはかけましたが、誰も欲しいという方がおらず、まだウチにいます。名無しでは不便なので名前も付けました。私は『からし』を押していましたが、奥さんの大反対で結局『むぎ』と名付けることにしました。飼う動物として初めてのオスなのでどんなもんかと心配しましたが、寝そべっていると遠慮せず胸とか首辺りに乗りたがりる結構な甘えん坊で、それは私としては全然ウェルカムなのですが、肛門やら玉袋辺りが大迫力で顔面に迫りくるので危険でもあります。シャイなおっとりタイプの先住ねこ『ぐぅ』はむぎを拾った初日こそ怒りまくっていましたが(はじめてぐぅから顔に北斗百裂拳のような猫パンチ連打食らいました)、すぐ慣れて、3日目にはその子猫をペロペロ舐めていました。今ではすっかり仲良しで、真夜中の運動会は恒例です。半外飼いでワイルドなツンデレタイプのもう一匹の先住ねこ『ぎん』は、まだまだ顔を合わせる度にシャーシャー威嚇します。彼女はまだしばらく時間が掛かりそうです。先住犬のキキにはようやく最近むぎを近づけても、むぎがシャーシャーしたりパンチしたりしなくなってきました。要するに、すでにウチのねこになってしまった感が強いです。ねこ見せてリクエストはいつでもどうぞ。ブログはあまり書いてらんなくなってしまいましたが、何かお知らせなどある場合も出てくるかもしれませんので、来年もこのまま極細々ですが続けさせていただきます。それではみなさまよいお年を。臨時休業のお知らせです。大きな改装ではありませんが、ちょっとした(でも手間がかかる)電気工事その他施設メンテを行いますので、12月11日から12月17日まで休館させていただきます。12月に入りかなり寒いですし、雪も降りましたし、ゲストさんが大変少ない時期ではありますので閉めさせていただきました。その期間に予約したかったのに、という方がいらっしゃいましたら申し訳ありません。12月18日から再開します。ご迷惑おかけしますが、ご理解の程どうぞよろしくお願い致します。共有2017年11月6日月曜日9年目突入と飼い主募集のお知らせ。阿蘇ベースを開業したのが2009年11月アタマ頃ですので、丸8年が過ぎまして9年目に入りました。今まで地震や水害など表立った困難や裏側での苦難など様々な危機的状況もありましたが、ここまで無事に営業出来ているのは、来てくださるゲストのみなさまやその他様々な面から支えてくださるみなさまのおかげでございます。それに加えて、インバウンド拡大政策展開中という時代にも恵まれています。運がよかった、というか。数年前の冬季休業時に奥さんひとりヨーロッパ旅行に行ったのですが、話を聞くと、花の都と言われるパリのホステルなんかは世界中から年がら年じゅうひっきりなしにお客さんがくるから全然頑張らなくても(←イヤ、それなりに知られざる苦労はあるでしょうが)だいたい満室とかそれ近くになるらしく、なかなかにウラヤマシイ状況らしいです。陸の孤島と言われたことのある阿蘇ですが、そんな花の都のような状況では今のところありませんので、阿蘇ベースでは今後とも歩みは遅くとも現状に甘んじることなく、少ーしずつ改善できることは改善していこうと思ってます。8年も続けていると初心をつい失念してしまうことも無いとは言えませんので、折に触れて思い出すようにしながら、ぼちぼちと頑張っていこうと思いますので、みなさま今後ともどうぞよろしくお願い致します。ところでつい数日前、阿蘇ベースの近所で怪我をしてるっぽい子猫がニャーニャー鳴いて助けを求めていたので保護しました。生後二ヵ月ほどで、捕まえたときはノミだらけでみすぼらしかったですが、洗って餌をあげてちょっと慣れたらこんなにかわいらしくなりました↓。保護したものですから最終的には飼う覚悟もできておりますが、先住猫二匹と犬一匹でもう充分とは考えてましたので、最近丁度タイミングよく猫を飼いたかったという、猫ないし動物好きの方がいらっしゃいましたらそれも運命かも知れませんのでどうぞご一報ください。右足を引きずってますが、元気な茶トラのオスです。ご無沙汰でございますが、阿蘇ベースは相変わらずぼちぼちがんばって営業しております。おかげ様で今年は、予想というか覚悟していたよりは多くのゲストさんに来ていただいておりまして、今年の冬季休業明け以来1日もゲストさんゼロの日がありません(おひとりさまだけの時はありましたが)。今年は際立って韓国人の方が多いですね。いうわけで休みなしであっという間に10月に入り、そろそろ視界の隅に冬季休業がチラつき始めております今日この頃です。毎年阿蘇ベースでは冬季休業をいただいておりまして、来年のお問い合わせも少ーしずついただくようになってきましたので、ちょっと遅くなりましたが日程を決めました。2018年2月25日2018年2月26日(月)から再開します。数日前に阿蘇登山道の南阿蘇川ルートが開通し、最近の報道では来年3月には火口見学の再開が予定されており、私が勝手に期待するスピードには及ばないものの、来年に向けて明るい話題がいくつか聞こえてきます。火口見学ができない現状では、車やバイク、自転車等のご自身の移動手段をお持ちでない海外の一般的なゲストさんに対しては、連泊に対応できる程の売り、というか見どころがいまひとつ提供できずにいまして、“草千里の前後の山(杵島岳と烏帽子岳)登ったけど、他に歩くところない?”と聞かれても、“車があればねえ...。”という答えになってしまうのが悩ましいところです。火口から中岳、高岳そして仙酔峡へ抜ける山歩きルートの開通が待たれますが、仙酔峡へ通じる登山道が未だぐちゃぐちゃのままですから火口見学再開に合わせての仙酔峡の一般開放は難しいんでしょうね。一歩一歩復旧に向けて進んでほしいです。いうわけで冬はまたしばらくの間休業させていただきますので、ご迷惑をおかけしますがご理解の程どうぞよろしくお願い致します。い日が続いております。ブログは長いことなおざりにしてしまっていたので、阿蘇ベースちゃんとやってんのかよ、という疑念を持たれた方もひょっとしたら中にはいらっしゃるかも知れませんので簡単に近況報告させていただきます。阿蘇ベース、ちゃんとやってます。8月に入りましたが今週などは本当に夏休みなのだろうか心配になるほどゲストさんの数がかなり少ないし、もちろんまだまだ地震前の状況には程遠いですが、それでもありがたいことに今年は2月25日から今まで1日も休むことなく(ゲストさんゼロの日が無く)、ずーっとぼちぼち元気に営業できております。来ていただいた皆さま、ありがとうございました。阿蘇ベースが開業した2009年の時点では1000万人を目標にしていた外国人旅行者数ですが、今では2020年に4000万人を目標にしているらしいです。急激な伸びで、まさに国を挙げてインバウンドに力を入れている状況です。その追い風受けて阿蘇ベースも逆風の中、なんとかレの字回復しております。阿蘇を訪れる修学旅行生と外国人旅行者の数が地震前の2割だったか3割だったか4割だったかちょっとはっきり覚えてないのですがそんな新聞記事が少し前にありました(確認しようと思ったら新聞がもう無かった)。阿蘇観光の状況は、まだ山歩きコースの規制が多いし、火山ガス検知器が来年2月までの復旧予定とのことなので火口見学可能時期はその後になりそうですし、熊本方面の電車の見通しは立たないし、外国人宿などと言われてしまう阿蘇ベースの目線では実際のところさほど進展は無くて若干愚痴っぽくなりがちなのですが、まあそこまで手がまわらないということなんでしょう。観光の起爆剤などという言葉をたまに聞きますが、“爆”は花火というか、バブル景気のようなものなので“爆”とかはいいので、この時期に阿蘇が良くなるようお客さん目線で何か改善できるところは改善していってほしいですね。歴史的な情報の可視化。欧州の旅行者に対しては有効なのではと考えていますがいかがでしょうか。2週間くらい前に久しぶりに山に行ってイケるかなと思ってさほど高くもないところから飛び降りたら足首を少し痛めてしまい、すぐ治るかなと思ったら未だ痛みが残っており、怪我の治りのチンタラ具合にひしひしと年を感じている今日この頃ですが、みなさま夏バテなどせぬよう夏をエンジョイしてください。共有2017年4月26日水曜日ホームページリニューアルのお知らせと言いたいこと。お気づきの方もいらっしゃいますでしょうか、最近念願だったホームページのリニューアルをしました。スマホで見る場合とか画面によってはまだ少々表示不具合があるようで、いくつかの手直しが必要ですが(修正中です)、PCで見る限りは大丈夫です。開業翌年にはすでにホームページ新しくしたいなと考えていたのですが、それから結局7年かかってのリニューアルとは、我ながらなかなかスピード感のある仕事ぶりだなと感心します。ブログも諸々の理由で(←ありていに言うと、燃料不足)だいぶ間が空いてしまいましたが、阿蘇ベースとしてはビシッと元気に通常営業を続けております。3月、4月とやってきまして、まあ阿蘇の現状としては復興道半ばの状態ですので、どうせそれほどゲストさん来ないんだろうなあ、とは予想していたのですが、大変ありがたいことにその予想は若干越えてくるくらいのゲストさんには来ていただいており、おかげさまで滞りなく借金返済が出来ておりますのでひとまずホッと胸をなで下ろしている次第です。言え、です(以下言いたいこと)。先ほど阿蘇は復興道半ばと申しましたが阿蘇ベース的に一番なんとかしてほしいJR豊肥本線の復旧はまだまだ先だとしても、JRパスで旅行される外国人旅行者の為に肥後大津、阿蘇間のJRバス輸送便の増便など、とにかく熊本方面から阿蘇までの断絶感を払しょくするような、一部上場企業さんの地域社会に対する心意気というかお気遣いは有り難く頂戴したい気満々なんですがなかなかやってくれませんねえ。火口周辺の立ち入りも、噴火警戒レベル1になっているにもかかわらず、未だ立ち入り出来ない状態です。うーむ、『ナニ待ちなんスか?』とお行儀よく然るべき方に聞きたい気持ちでいっぱいです。損壊したと聞いています火口周りの柵なんかはサクッっと作れると思いますし、灰を取り除くことなど実際のところそんな何週間もかからんでしょう。して“ロープウェイの復旧待ち”なんでしょうか。したら時間かかりそうですが、そもそも火口見学にロープウェイは不可欠なものではないですからね。そのうちまた火山活動が活発化してきて、レベル2以上に戻ることはいつになるかは分かりませんが間違いないことですので、この貴重なレベル1の期間を無為に浪費してほしくないですね。切なる想いなど取るに足らない、何か深い考えや政治的な問題でもあるのでしょう。こちらはそんなこと知ったこっちゃねーよ、と思いますが、許可を出さない側の方々もそんなこと知ったこっちゃねーよ、と考えてらっしゃるでしょうからお互い様です。熊本地震から丸1年が経過し、阿蘇の復旧復興、観光客を呼び戻す、なんてフレーズをよく耳や目にしますが、本当にそう思っているなら、やれることで明らかに効果の高いであろうことをキッチリやってほしいのですが、やはりなかなか期待通りには物事が進展していかないようでして歯痒い気持ちです。火口見学再開に向けて復旧を急いでいるようにはとても見えない状態であるにもかかわらず、噴火警戒レベルをヒョイっと1に引き下げたということは、火口見学を許可しない側の方々と噴火警戒レベルを決定する機関がお互いに影響されることなく決断を下せるということが分かり、ふーんと思いました(←微妙な反応)。久しぶりのブログなのにちょっと愚痴っぽくなってしまいましたが、そんなことを言ってみたかった今日この頃なのでした。今年も早いものでもうすぐゴールデンウィークです。3、4、5日辺りがピークでしょうか。阿蘇ベースもその日はすでにほぼ満室ですがキャンセルもちょこちょこ入りますので、阿蘇ベースに限らずまだお部屋を探してらっしゃる方は予約サイトを見て諦めるのではなく、直接問い合わせてみるのがいいと思いますよー。共有2017年2月24日金曜日インド旅行記10マクロードガンジからデリーへはバス1本で繋がっていました。私たちは夜行に乗りましたがこの夜行バス、夕方6時に出発して朝の6時にデリーに到着する予定だったのですが、2時間も早く到着しやがりました。こんな早朝くに到着のバスならちゃんとインドらしく1、2時間遅れてくればよかったのに、まだ辺りは真っ暗で半分寝ていた午前4時ごろ、乗務員さんに「着いた、降りろ。」と言われて、へ?もう着いたの?とキツネにつままれたような状態になりました。休憩もほとんど無しですっ飛ばしてるなあと思った。運転手さん早く仕事終わらせて帰りたかったんでしょう。こんなところもさすがインド、様々な角度から不意打ちを食らわせてきます。降ろされたところはバスターミナルのはずなんですが全然バスターミナルっぽくなく、辺りもまだ全然暗いのであまり周囲の状況が見えないのですが、要するにただの広い高速道路のような道の道端でした。Terminus)だっていうんですけど、え、ここなの?って感じです。その旅行者心理を見透かしているかのように、ここぞとばかりトゥクトゥクドライバー達がワラワラと寄ってきます。「デリーの街はここから遠い。500ルピーだ!」などとこきやがります。こいつらは悪いですよ。ここがISBT近くなら、オールドデリーで予約した今晩のホテルまで4km程度のはずです。相手にせずに行こうとしたらいきなり250ルピーに下がったりしました。相場の軽く5倍以上はふっかけているでしょう。ふっかけるのも2倍までにしとけや、と思いますね。デリーの旅行者が通過しなければならないポイントにはこんな輩が多く、昨日までと違ういかにもインドの観光地らしい世界に、また戻ってきたなぁ、と気を引き締め直します。早朝にISBT(近くの道端)に到着される方はどうぞお気を付けください。デリーで結構驚いたエピソードをひとつご紹介しますが、インドではトゥクトゥクに乗る際、まず料金交渉の必要がありますよね。大事なのはおおよその相場を知っていることなのですが、人に聞いたり何回か乗ってみるうちに、だいたいのところは分かってきます。私は基本的にはガツガツと声をかけてくるドライバーはなるべく相手にせず、停まっているドライバーに値段を聞くときが多く、聞いてみると、おそらくの相場から1.5倍から2倍位の値段を言ってくるドライバーがやはり多いでしょうか。私はさすがにもうなかなかのおっさんなので昔ほど10、20ルピーで言い争いをすることもなく、相場よりおそらく2、30ルピー高くらいならまあ外国人チップみたいな意味合いで良しとしてしまう時も多かったです。デリーで会ったそのドライバーは歩いている私たちの横を追い越すとき、他のドライバーも必ずそうするように減速しながらじっと私たちを見て、そして若干控えめに「トゥクトゥク。トゥクトゥクに乗るつもりだった我々はそのドライバーに行き先を言い、ハウマッチ?と聞きました。目的地はそこそこ遠く、おそらく相場は100ルピーくらいだろうと見積もっていたのでまずは100ルピーと言い張って、場合によっては120までなら良しとするか、くらいのつもりでした。この場合はドライバーの言い値スタートが150~200ルピー辺りがまあ順当で、もしスタートから200以上ふっかけてきたら、さっさとほかのドライバーを探そうと考えていました。したら彼は事も無げにこう言いました。」私は思わず「ノー、ハンドレットだ。」と言ってしまいそうになりました。交渉なしでトゥクトゥクに乗るなんて初めての経験で、デリーにもこんな正直者のドライバーもいるんだってことを知って少し驚きました。目的地に着いた私はこのチャンスに100ルピー札を渡し、「お釣りはとっときなよ。」としっかり粋がったのでした。他のあるドライバーは私が伝えた行き先を、『分かっている、みなまで言うな』とばかりに意気揚々と私たちを乗せて出発しました。目的地に近づき、私は、アレ、ここ曲がるはずなんだけどなあと思いましたが、まあ次で曲がるのかなと思って黙っていると、そこも直進してしまいました。そっちじゃない、もう過ぎた、と言うと、ああ、そうかと悪びれもせず、同車線をUターン(逆走)しようとします。私はマ、マジか?と青ざめました。その道路は交通量がすさまじく、まるでイワシの群れが泳いでいるような状態だったからです。(下の動画の大通りを逆走しました)いやもういいからここで降ろしてくれ、と言う前にあっという間に渋滞しながら向かってくる自動車、トゥクトゥク、さらには大型バスにも周りを囲まれ、もう降りたくても降りられる状況じゃありません。彼はけたたましくクラクションを鳴らし、またそれ以上に鳴らされしながら(そりゃそうだろう)、それでもギリギリのところで擦ったりぶつかったりすることなくじりじりノロノロすすみ、やがて徒歩の10倍以上の時間をかけて交差点までたどり着きなんとか無事に曲がることが出来ました。大人しく次の交差点まで行って逆走でなくUターンしないのだ、という疑問は残りますが、それも海外からのお客さんをドキドキハラハラと楽しませたいという彼なりのおもてなしなのかもしれません(そんなわけないが、確かにジェットコースターくらいのドキドキハラハラ感はあった)。デリーではあとは1泊してお土産買って帰るだけですが、ひとつどなたかのインドブログで拝見して興味をひかれた日本食食堂へ今回のホテルからは若干遠かったですが無理矢理行ってきました。今日飛行機乗って日本に帰るっていう最終日に日本食かよ、とも考えましたが、日本人バックパッカーには有名なところらしく、ちょっとした話のネタにもなるかと思いまして最後日本食食べてきました。オクラ丼とけんちゃんカツどん丼。うーむ、おそらくこのお店はバックパッカーの元料理人けんちゃんさんがレシピを伝授したのだと予想します。インドのカレーでもよく使われるオクラを、キッコーマンのしょうゆ(←インドでは神調味料)を垂らして空気が入ってふわっとするまでよーーくかき混ぜ、あまり日本人以外は慣れていないであろうねばねばを前面に出した、このような日本人が懐かしむ味のどんぶりに仕立てるとは目の付け所が素晴らしい。これ、日本帰ったら同じように作ってみよ、と思いました。かつ丼もなかなか本格的でおいしかったです。ないものねだりなのはわかっているけど、あとは米がインドのじゃなかったらなあ。インドなので最後まで、具体的には空港のイミグレーションを抜けるまで何かと気が抜けませんでしたが、特にトラブルもなく、無事に出国手続きが終わった時はほっとしました。福岡空港に着き、約一か月ぶりの日本でバスに乗って車窓から外を眺めると、まず道路のあまりのきれいさに目を見張りました。「これ、全然地べたに座れるね...。」と周りの人が聞いたらなんだか奇妙な会話になり、また車内のあまりの静けさにはちょっとした違和感を覚えました。(その友人の一文字を取って“ぐぅ”と名づけました)は1ヵ月ぶりの私たちを見て『だ、誰?』って感じで逃げ回りました。したら思い出してくれたようで、その夜にはこうなりました↓。...という訳で、ダラダラと書いてきましたインド話、とりあえずここまでで一旦区切ります。インドはいろいろな面で日本とあまりにも違い過ぎて刺激が強い国ですね。“ヒートショック”という言葉がありますが、中には“インドショック”から、帰国後の生活がずいぶんと違った方向に向かってしまう人もいるようなので、これからインドに行かれる若い方は少し注意が必要かもしれません。まあ実際のところ、そうなったらそうなったで逆に面白いんじゃないかと思いますけどね。今回私たちは期待というか予想通り、“バケーション”要素はかなり控えめで、この年で久しぶりに“旅”っぽい旅行だったように感じるのは、やはりインドという国のおかげだと思います。奥さんも、なにかと「インドはなかなかすごかったなー。」と満足気(?)です。インドという国は好きか嫌いかはっきり分かれる国だとよく言われますが、私は好きか嫌いかと聞かれたら、結構迷います。広いですからバラエティ豊かなたくさんの見所がありますし、バスや電車など交通機関も全土に張り巡らされており、慣れないと疲れることは疲れますが決して旅行し難い国ではないと思います。してもインドと下痢はセットになりますからねえ...。それでもうーん、どっちかって言ったら私はやっぱり好きかも。読んでくれたみなさまならびに留守の間猫の世話をしてくれた父、そして阿蘇ベースの長い冬休みを「仕方ないねえ。」と寛大な心でご容赦してくださる阿蘇ベースリピーターのみなさまに感謝致します。共有2017年2月22日水曜日インド旅行記9このお店にメニューはなく、トゥクパ(汁麵)とモモ(餃子)だけのお店です。日本人に特別親近感を持っているのかわかりませんけど、店内には何故か着物の女性の写真が飾ってあり、ご主人は控えめだけど親切でとても感じがいいです。ここでひとくち目を口にしたときは、思わず「むふっ!」とか何とか呻きました。日本で食べても普通においしいと思いますが、インドで三週間以上経ってから食べるとまず何か呻き声が出ますね。食べるのにホッとする懐かしい味。マサラーに疲弊していた胃にこの上なく優しく染み渡る極上のスープ、麺にコシはないけれどそんなことは些細なことです。この味は日本に帰ってからも懐かしく思い出すだろうなとその時確信しました。モモも大変美味しいです。この写真はハーフ・ハーフと言ってトゥクパ半分、モモ半分(つまりこの写真の一皿で1人前)で、私たちふたり合わせて、つまりこの上の写真全部でたった150ルピー(300円弱)でした。ご主人がチャイも飲みなさいという感じで「チャーイ?」と聞くのでじゃあくださいとチャイも飲みましたがチャイはなんと無料とのこと(チャイは薄いけどタダは他にないと思う)。ここで食べていると地元のチベット人が結構入れ代わり立ち代わりやってきて慣れた様子でハーフのトゥクパをササッと食べて出ていきます。地元民ご用達の食堂という感じでしょうか。午前中はマクロードガンジのほとんどのレストランがまだ空いていない中、朝早くから開けていて(何時からかは知りませんが、8時半頃には開いてました)私たちは滞在中毎朝ここで食べました。ホントは他にもブログで見て絶対おいしいだろうなという、トゥクパ専門店もあって(ドライトゥクパのあるあのお店です)ぜひ食べ比べしてみたかったのですが、残念ながら滞在中ずっと閉まっていました。ここだけでもオープンしていてくれてよかったです。場所はメインスクウェアからメインストリートが2本南に伸びていますが、もう一本、目立たないですが車は通れない細ーい道が一番西側に下ってます。そこを右側を気にして降りていけば見つけられるでしょう。メインスクウェアから歩いて1分もしないくらいだと思いますよ。食べ物の話ばかりでいけませんね。基本私の旅行など所詮花より団子です。それでもダライ・ラマ法王邸宅もあるツクラカンコンプレックスはもちろん行きました。私たちが行ったとき法王は不在でしたので、警備の方も若干リラックスした感じだったのですが、やはり思ったのが(質素だなあ)ということ。邸宅の中は入ることが出来ませんので分かんないですけど、ハリウッドスターも謁見に訪れると言われる世界のVIPの住まいにしてはとても質素な外観で、もうちょっと豪華でもいいんじゃないかなあ、なんて思ってしまいました。併設されているチベット博物館も見学しました。自分の無知を晒すようで気が引けますが、ここでかなり驚いたのが、チベットの領土だった地域(今ではもちろん中国の領土とされていますが)のことです。私はてっきり何々県だとかせめて四国とか、その程度の大きさだろうと勝手に想像していたのですが、実際はインドの2/3もの広さのある広大な地域であったということを初めて知りました。館内では多くの写真が展示されているのですが、由緒あるチベット寺院が次々と破壊され、味も素っ気もない集合住宅が次々と建設されている写真を見るとやりきれない思いがします。現在も続くチベット人の抗議の焼身自殺もこうやってまざまざと見せられると、ハッとさせられるというか、これが現代社会のある地域では現実に、実際に起こっていることなんだということが信じられないような気になります。翻って日本では別種の不安感、閉塞感や息苦しさが社会にうっすらと蔓延しているような気もしなくはないとは言え、平和といえば平和なのでありがたいよなあとささやかな感謝の気持ちも湧いてきます。そんなこんなでマクロードガンジでの滞在もあっという間にタイムアップです。冬季休業中でクローズしている食堂が多かったのは残念でしたが、この町は大変気に入りました。インドであってインドではない町というか。インドという国に身も心も胃袋もなんだかんだと小突き回されて疲弊してしまった長期の旅行者にはホッとするオアシスのような場所なんじゃないでしょうか。共有2017年2月19日日曜日インド旅行記8リシケシから夜行電車に乗り最寄り駅のパタンコットまで行ってそこからバスでダラムシャーラーに到着する予定だったのですが、チケットを買ったリシケシの旅行代理店でパタンコットが終点かと聞くと自信満々でそうだと言っていたので安心して寝ていたら、到着予定時刻を2時間過ぎても電車が停まらず一応近くの乗客に聞いてみたらもう過ぎちゃったよと言われました。インド人の自信満々を過信してはいけません、絶対に。冷静に考えてみると、『自信無さげなインド人』なんて、『清純派セクシー女優』みたいな、なんだか釈然としない非現実的な存在ですからね。戻る電車もないですし、仕方がないので周りの人に聞きながらローカルバスでダラムシャーラーに向かいました。結局バスを4回乗り継いで、中にはホントにこんなとこで降ろされて大丈夫かなあと若干疑いを持ったこともありましたが、それほど迷ったり、長時間乗り継ぎ待ちをすることもなく半日遅れでなんとかたどり着きました。不愛想で若干デューク東郷のような威圧感のあるおじさん(軍人だと聞いて納得)も、私たちがダラムシャーラー言っているのを聞いて、ニコリともせず俺もそこへ行くから降りるとき教えてやると言ってくれたりして皆さんとても親切で大変有り難かったです。ダラムシャーラーの中でも旅行者が集まるのはダライ・ラマ法王公邸もあるマクロードガンジというところです。(マクロードガンジのメインスクウェア↑)ここはインドでも結構北の方で標高も高いので(1700m程)寒い寒いとはさんざん聞いていましたが、着いてみるとまあ阿蘇の方が全然寒いですね。なんだたいしたことねーな、という。町もこじんまりしてメインストリートはいろんなお店があり、道行く人もインド人とは顔の造りが違うチベタンの人々も多く見かけます。空気もいい気がするし、宿からの景色もいいし、私たちはすぐにここが気に入りました。3週間以上ぶり、インド入国以来全く口にしていなかった肉を食べました。バックトゥザノンベジワールドです。(宿からの景色↑)モモという、いわゆる蒸し餃子を、メインスクウェアのすぐ近くのモモしかない庶民派専門店で早速食べたのですが、以前、といってもこれも20年近く前、ネパールで何度か食べたことのあるモモの味の記憶をだいぶ上回った美味しさで感激しました。久しぶりの肉ということもあるのでしょうが、それよりもネパールではその当時、味のシルクロード、通称『味シル』とか、かなりまともな日本食レストランもありましたし(今もあるのかな?)、タイの後だったし、インドの前だったしで、舌がまだ高飛車な状態というか、その有難みが理解できない程ナイーヴだったことが大きいんじゃないかと思います。今回はインドでしばらく小突き回された後なのでその味の有難さもよくわかります。アフリカとかアマゾンとかそんなところで長く暮らしている日本人の方はもっともっと切実に、そのような日本でなくともせめてインド手前のアジアの味に飢えるんじゃないでしょうか。ひとつまた思い出話なんですが、以前インドで2ヵ月目くらい、海外に出てからは半年くらいの時、インド最南端の町のある宿の部屋で私を入れて日本人男三人でしゃべっていました。一人は冬休みを使った学生さんの旅行者で、もうひとりは私と同じく長期旅行の方でした。そのうち自然と食べ物の話になって、その学生さんが粉末のインスタント味噌汁を持っていることが発覚しました。私たちは“ピクッ”と反応しましたが、意地きたないのはみっともないので「へー、そうなんだ。