北朝鮮も不穏な空気だ。台湾への中国の干渉も激しさを増す。米国は大統領選に向け分断が拡大し、孤立主義の空気が漂う。香港の若者に触発され、アジアや中東にデモの嵐が吹き荒れる。日本では少子化が国を滅ぼしかねない速度で進む。「日本はどうしたらいいでしょうか」。会場では欧米の有識者に、日本側からこんな質問が必ず出た。「日本は控えめな傍観者的な役割に終始してはならない。英知を使って何かをするのはワシントン(米国)、北京(中国)の独占事項ではない」と答えたのは米政治学者のグレアム・アリソン氏だ。日本アカデメイア主催の第1回「東京会議」の壇上だった。米政府に人材を送り出すことで知られるハーバード・ケネディスクール初代院長。レーガン政権で国防長官顧問、クリントン政権で国防次官補を歴任した。国家安全保障の大家が日本の針路をどう語るのか。期待した出席者は答えに面食らったはずだ。老学者はつまり、いつまでも米国に頼らず、世界でどう生きるか、自分で知恵を集めて行動しなさい、と言いたかったのだ。(当時)の講演での言葉だった。首都に集結するシンクタンクや研究機関では日々、政策論争が行われるが、役割はそれだけではない。