ユニークな表現力に思わず笑みがこぼれそうになる。駅から車で移動し「獅子橋」へ。飲食店などが並ぶ商店街のようなところで、日本にもある中華街のイメージに近い場所。並ぶ店の中に、何やら見覚えのあるようなお店の看板。中国へ来てわざわざ日本のラーメンを食べることに...。壁には日本語で、これもどこかで見覚えのあるような文言。北海道ラーメンらしいが、日本で修行をした中国の方が、現地でお店を出されたようだ。味は、濃厚を謳っているのに薄くて味が物足りなかった。残念ではあるが、こんなものだろう。ラーメンよりも興味深かったのが、店内のあちこち壁に掛けてある和風の絵だ。こちらは日本でも見たことがない「猫の刺青」なんとも面白く、しばらく見入ってしまっていた。次は、昔の中華街のイメージを復元した街へ。多くの観光客で賑わっていただ、なんとなく日本人が落ち着く雰囲気だなと思った。本日の夕食はこちらの店で。平日の夕方5時前に関わらず店内はほぼ満席で、さらに続々とお客が入ってくる。店を出た7時ごろには外にまで大行列ができており、超人気店なようだった。1つ、興味を惹いたのは店のメニュー。天井から吊り下げられた提灯にメニューが書かれていた。中国語は読めないがアイデアに関心。街の中心に位置するところに大きくそびえ立つ博物館がある。中国科挙博物館というところへ見学に行った。地下4階建の構造になっており、地下4階までこのような通路をぐるぐると一気に降りて行き、最下階が最も古い中国の歴史資料館になっており、上へ上がるにつれて年代が新しくなっていく。近代まで相当な量が展示されている。非常に魅力的な古代文献や資料、出土品などが幅広く展示されており、この博物館をじっくり見学しているだけで1日はすぐに終わってしまいそうだ。中国4000年の歴史と言われているが、王朝が次々と代わっていく戦乱の中で、文献や記録がこうして残っているのはすごいことだ。中華人民共和国の70周年に当たる年でもあり、中国全体がお祭りムードであったことがさらに後押しして歴史の盛り上がりを感じた。日本は最も古い資料でも1500年ほど前までしか遡れないが、王朝がそれ以上に続いている国だということに誇りを持てる。4000年の歴史を持つ中国大陸、1500年以上の歴史をもつ日本国家。比べるものではないかもしれないが、賛否ある中、どちらも人類にとっては非常に価値のあることなのだと思う。翌日は南京城へ出向いた。巨大な城門に果てしない城壁。城壁でマラソンが行われるほどの距離がある。城門の上には城を守るための兵器が並べてあった。城壁を一周することなんて旅行中には無理な距離だ。戦国時代の歴史に作られ、ここで戦が行われていたのだなと臨場感を味わえた。太虚幻境2泊目のホテルは国際会議ホテルという、国際会議なども行われる大きなところ。早朝に散歩しながら周辺を散策していると、すぐ近くに水族館を発見。水族館は中国語で「海底世界」と表記するらしい。水面を1つの境界と捉えて、水面から下を「海底」と表現するのだろう。日本では海底と聞けば海の最深部を思い浮かべる。価値観の違いが垣間見えて興味深い。水族館の入り口横におもちゃが並べられていた。これは...トーマスとトランスフォーマーの合体か!?しばらく歩いていると「太虚幻境」なる廃門を見つけた。広大なテーマパークのような庭園で、現在は運営されていないが、出入り通路が解放されおり、中に入ることができた。気をつけないと迷ってしまうほど広大な庭園で、所々にモニュメントや建物、石像が置かれていた。