日本では、一般に、抗がん剤といえば、殺細胞剤だけのことを意味する傾向がありますのでここでも「抗がん剤」=「殺細胞剤」として扱います。世界全体ではがん治療薬といえば分子標的薬のことであり、殺細胞剤は1~2割程度に過ぎません。抗がん剤は、増殖毒と言われ、増殖中(細胞分裂中)の細胞の遺伝子に傷をつけます。がん細胞と正常細胞を区別することはできません。増殖中であればどちらも攻撃します。体内には、がん細胞よりも早く増殖する正常細胞が多く存在し、先にやられてしまいます。そのため、激しい副作用は避けられません。白血病の場合、がん細胞の増殖が極めて速く、固形がんより効率よくがん細胞に打撃を与えられることもあります。そのため健康保険が使える治療や骨髄移植などの免疫治療を組み合わせることで長期生存に持ち込む可能性も高くなります。通常、がん細胞は全滅することなく薬剤耐性を獲得して薬が効かないがん細胞が増えてくる上、がん細胞の「親玉」であり、再発や転移の核となる「がん幹細胞」は抗がん剤や放射線療法では容易に死なないため、これらの治療では原理的にがんを根治できません。がん幹細胞を狙い撃ちで攻撃し正常細胞や正常な幹細胞を傷つけないのはNK細胞以外に知られていません。抗がん剤を投与することで一時的にがんの勢いを削ぐまではいいのですが、抗がん剤を使い続けてもやがては効果がなくなります。再発や転移の種となるがん幹細胞には最初からダメージを与えることができず、むしろがん幹細胞にとって天敵のようなNK細胞にダメージを与えてしまいます。そのため長期的にはがんの反撃力を強めることにもなりマイナス面の方が大きくなっていきます。抗がん剤は単に吐き気や脱毛だけではなく内蔵や神経、筋肉などの遺伝子にダメージを与え生命維持が困難となるため、いつまでも投与できるものではありません。抗がん剤によって白血球やリンパ球が減少し、感染症リスクが高くなることがありますが、抗がん剤の投与をやめると白血球やリンパ球の数は回復してきます。ところが、抗がん剤により活性が低下したNK細胞は、5年以上経っても回復する傾向がみられません。標準治療の考え方は、進行がんは治癒できない、という前提に立ち、一時的な「効果」を求めるか「延命」を求めるものです。正常細胞とがん細胞を区別せずに攻撃する抗がん剤は、こうしたエビデンスに基づき健康保険の適応(適用)を受けてきました。ところが、いくら新薬が承認されても、がんで亡くなる方は逆に増え続けました。米国を中心に、効果判定基準がおかしいのではないか、と議論が起こります。一時的な腫瘍縮小効果を発揮しても、再発・転移による予後が悪く、患者生存期間の延長に寄与していないのではないか、との疑問が提示されました。今日では「縮小効果による奏効率」に代わって、「延命効果」が抗がん剤の効果判定基準として用いられています。末期進行がんの患者さんにおいて、既存の抗がん剤を投与したグループと、既存の抗がん剤+新薬を投与した場合を比較し、どれだけ生存期間が延びたか、を判定するものです。前者の余命が14.5ヶ月に対し、後者の余命が16.0ヶ月であれば、1.5ヶ月の延命効果を認められ承認となります。最新の抗がん剤のエビデンスといっても、2~3ヶ月以下の延命効果を示しているに過ぎません。標準治療を受けなかった場合との比較試験は行われていません。科学的には、問題の多いエビデンスということになります。欧米では、従来型の抗がん剤よりも、免疫との相性がいい分子標的薬が主流になっていますが、日本では、一部の部位しか保険適応にならず、しかも免疫細胞にダメージを与える抗がん剤と同時併用されることが多く、さらには、免疫を強く抑制するステロイドなども投与されます。これでは、分子標的薬の本来の機能を発揮できません。科学的に疑問のある治験の結果を、「エビデンス」=効果の証拠としているのです。現在も、NK細胞を刺激するADCC活性を作用メカニズムとする分子標的薬が、NK細胞を叩いてしまう抗がん剤と併用されることが多く見受けられます。「抗がん剤との併用」では、免疫細胞療法がフェアな評価を受ける治験を設計することはできません。免疫細胞療法にはエビデンスがない、標準治療にはエビデンスがある、と言う人もいますが、標準治療のエビデンスの中身は「進行がんを治せない」というものです。エビデンスのある、なしよりも、いかなる根拠に基づく評価基準を用いているのか、まずは「物を見る物差し」をどう考えるかの議論が必要です。標準治療のメリット・デメリット標準治療は、大きな腫瘍の塊を除去する、大量増殖中のがん細胞の総数をざっくり減らすことは得意です。ところが、全身に散る危険ながん細胞を根絶することが苦手です。放射線や抗がん剤は、がん幹細胞を叩くのが苦手です。中途半端に傷をつけるため、かえって活発な転移を促進すると指摘されています。続けると合併症ばかりが悪化していきます。標準治療の初期の打撃力は大きいものがあります。標準治療の強みと弱点を整理して、要は使い方の問題、使えるものは使う、という柔軟な発想が大切です。がん剤などとの併用を薦めると、大変驚かれることもあります。ANK療法実施医師は、基本的に標準治療の邪魔をしない治療設計を考えます。標準治療を続けながら、少しでも早い段階でANK療法実施医師に相談されることをお勧めします。理想的には抗がん剤投与前にANK療法によるNK細胞の培養を済ませておけば、抗がん剤によるダメージを回避したNK細胞を治療に使うことができます。抗がん剤治療を受けていても、ANK療法は受けられます。抗がん剤によりダメージを受けたNK細胞はなかなか回復しませんが、ANK療法によりNK活性が回復し、がんと闘います。あれこれ悩まれる前にまずはご相談を。