~現代の怪談~なんだかんだで生きている人間が一番怖い・現代の怪談ともいえる本当にあった怖い話や恐怖の未解決事件です。僕は某地方都市の敷地1千坪の豪邸に生まれた。父親は大学教授、母親が中学校の教頭、祖父も総合病院の院長...。典型的なエリート家庭である。毎日5時間、週5日の学習塾通い。家に帰ってもきっちり予習復習で、おちおちTVゲームをやってるヒマもない。そのかいあってか小、中学校を学年で1番の成績で卒業、高校も県下有数の進学校に入学した。親の思惑どおり、エリート街道をまつしぐらに進んできたというわけだ。同級生と初体験を済ませた17才の夏、急にそんな生活がバカらしくなる。タバコと酒の味を覚え、不良連中ともつき合い始めた。いわゆる高校デビューというやつだ。当然のように成績はガタ落ちし、テストの点数が掲示板の欄外に消えたところで、学校に両親が呼び出された。「キサマ、なにをやつとるんだ!この恥さらしめ」こつぴどく叱る父親に、その場は「スイマセン」と殊勝に謝ったものの腹の底では舌が出ていた。いつまでもアンタの言いなりってわけじゃないぜ。ボストンバッグ一つで家を出た。思いつく街は他になかった。上京してまず転がり込んだのは、歌舞伎町のポーカーゲーム屋。ヤバイ仕事なのはわかっていたが、なんせ無一文の宿無し、寮付き日払いの職場で当座をシノぐしかなかった。半年ほどタコ部屋生活に耐えた後、4畳半プロなしのアパートを借り、同時にホストクラブに転職した。ここなら腕次第で千万単位の金が転がり込んでくる。本気でそう思っていた。灰皿の取り替え、店の掃除...。3カ月パシリをやってようやく初指名をもらった。「よろしくお願いします。銀座の超高級クラブのホステス。25才の若さで月200万以上稼いでいるという。口説き方もわからず、出てくるのは拙いセリフばかり。それでも女は、逆にこの素人臭さが気に入ったのか、店がハネた後、僕を外に連れ出した。「あなた、ホストなんか辞めて私と一緒に住まない。翌朝、ベッドの中でサエコが言う。唐突な申し出だが、私生活は意外にわびしいのかもしれない。僕は何も考えずその誘いに乗った。豪華な1LDKのマンションで、家事手伝いをしながら、ブラブラ過ごす毎日。小遣いは1日5千円が彼女から渡された。「アンタ、明日こそちゃんと仕事探しなさいね。日がたつにつれ、サエコが不満を口にするようになった。人に使われるのはまつぴらだ。なんとか単独で金を儲ける方法を考えよう。僕は、民法や経済の本を必死で読み漁った。そんなものが現実世界で何の役に立つのだと笑われそうだが、勉強ばかりしてきた頭でっかちにはこのやり方しか思いつかない。ファンドマネージャー、銀行の利子、銀座のホステスの彼女...細切れだった事柄が一つの着想として実を結んだのは30冊を読破したときだ。僕はサエコにこう切り出した。僕が考えたこのビジネスは、裏金を抱えた会社を探すところからスタートする。何も難しい話じゃない。どんな会社でも所得隠しは常識だ。した金は、自らの交遊費や物品の購入に当てられるのが常。表に出せないため、ムリにでも使うしかない。証拠も残らず利息までつく隠し場所があったとすればどうだろう。隠し財産を作りたい人間なら是が非でも欲しいに違いない。単純に金を預かっても意味がない。これを元手に何か商売を始めることが真の狙いだ。非合法ビジネスなら利子以上に稼げるに違いない。個人の預金をプールし、ファンドマネージャーが運用する...。投資信託からヒントを得たこのアイデアに、僕は〃個人銀行〃と名前をつけた。サエコには、商売のブレーン探しに一役買ってもらう。座っただけでン十万という超高級クラブのホステスなのだ。その名刺には、金と力を持ったVIPがズラリと並んでいる。いえ、課長部長クラスじゃ仕方ない。名刺の中からピックアップした輸入代理店の川崎、卸売り業者の田中、不動産屋の飯塚の3人は、いずれも自由に金を動かせるオーナー社長だ。サエコに、このうちの誰かが店に来たら携帯に電話するように頼んだ。連絡を受ければ、タクシーに乗ってすぐ店に駆けつける。その人となりを観察し、戦略を立てるのだ。川崎は周囲をチラチラうかがいながら飲むのが常だった。このテのタイプはリスクの高い投資に消極的なはず。ネクタイや背広が見るからに安物なのが田中。