▼7月6日には5時間半に及ぶ体腔鏡による手術を行い、右腎腫瘍を全摘出。ノア関係者によると小橋は「縦に(体腔鏡を)入れると縫合跡をタイツで隠せなくなるから、入れるなら横に入れてほしい」と医師にリクエストしていたという。病理検査の結果、悪性の腫瘍だったことが判明した。(「悪性」と公表されたのは27日)▼7月24日には他の臓器、骨などへの転移がないか調べる最終検査(骨部分の精密検査)を1日がかりで行い、翌25日には異常なしの結果が出た。▼7月27日、大手術からわずか3週間のスピード退院。24日ぶりに外の空気を吸った小橋は「やっと、出られたな...」と万感の思いを込め、ポツリとつぶやいたという。TシャツにGパンの軽装。顔は少しやせていたが、さわやかな笑顔を浮かべ、自宅へと向かった。よれば、17日か18日には退院できる見込みもあったが、小橋らしい“武勇伝”で退院が遅れた。切開個所を最小限に抑える体腔鏡手術だったが、切開した個所の筋肉組織が厚すぎて、くっつくまでに時間がかかったという。★早期復帰の可能性は復帰時期は白紙だが、プロレス・ドクターの富家孝氏(59)は早期復帰の可能性を指摘。「早ければ3か月で復帰できる。一般成人男性に比べてプロレスラーの回復力は3倍から4倍。小橋選手は肉体面、精神面で並のレスラーより優れているから」と説明した。★10年間は通院治療と検査が必要がんのショックはあるが、転移がなかったことは今後のリング復帰へ明るい光だ。腫瘍の最大径が7センチ以下(小橋は4~5センチ)で、転移がない場合は90%が治癒しているという。今後、10年間は通院治療と検査が必要だが、2年目までの年4度を最高に徐々に回数が減るのが通例。プロレスラーとしての活動に支障はなくなる。##術後数日で判明したはずの「悪性」は、退院日まで明かされず。ここには、本人への告知の問題、ファンへの印象の問題(骨部分の精密検査までを含めた報告で安心させたかった?)などがあったんじゃないでしょうか。いずれにせよ、がん云々以前に、2つあった腎臓が1つになったのだ。これまでとは違う自身の身体との付き合い方が肝要になっていく。無理をすれば新たな腎臓病を生むケースもあり、この点でも小橋には慎重な対応をのぞみたい。人生最大の難敵に立ち向かい始めた小橋。リング上ではないが、間違いなく「闘い」。「闘病」という言葉はニュアンスをよくあらわしている。プロレスファンとして見守り、応援したい。=左サイドバーのココログマーク下から直通メール→大変助かります。カクトウログへの苦情やご希望もお寄せください。