いうわけで、久しぶりに妻も連れて、彼女は行ったことがない知る人ぞ知るおすすめルートを歩いてきました。天然の橋に...天然の穴(中はなかなか広く、上部に空いた穴から外に出られます)。時間切れの為途中で引き返さなければならなかったのは残念でしたが、太陽の光を浴びてキラキラと輝くススキ野の山肌に、毎度のことながら、「阿蘇ってウツクシイなー。」、と目を細めつつため息を洩らすのでした...。BASEから歩いて20分弱の窯元、阿蘇坊窯さんで年に2回開催される窯出し展に行ってきました。屋外展示場がスゴイんです。山道を歩いていくと、道の脇の岩の下や林の中にぽつんぽつんと作品が展示されており、その道の終点には自然の崖があり、向かい側の絶壁の斜面に作品が整然と陳列されている、というドラマティックな演出で見る人をアッと驚かせてくれます。窯出し展が終了しても、この屋外展示は続けられてます。陶芸家というと、それだけでなんとなく海原雄山のような、気難しくやや高齢な方を想像しがちですが(私だけ?)、阿蘇坊窯の山下さんは私と年齢も近く(つまり、若くもないけどそれほどトシでもない)、いろんな経験をされているとてもユニークな方です。今回の窯出し展では、山下さんの弟さんもお手伝いにみえてまして、すこしお話をする機会がありました。弟さんは弟さんで、彫刻家であり、認定された伝統工芸士です。修行時代のビンボーばなしや、モロッコのサハラ砂漠で飲み水が無くなり死にそうになったはなしなど、この兄さんにしてこの弟だな、と妙に納得した次第です。兄弟揃って、どちらかというとあまり一般的とはいえない人生を歩んでいるのは痛快です。弟さん、「勉強はキライだった。就職活動に躍起になっている学生さん達には、道はそっちだけじゃないかもよ、とヒントになりそうなご兄弟です。コチラは山下さんとこのネコ、以前名前聞いて今は忘れてしまいましたが、むかしの彼女か?というようなヒト(女性)らしい名前だったことは覚えてます。ネコらしいツンデレ具合でした...。音楽好きスペインのFrances夫妻の日本のお土産はなかなかユニークです。日本歌謡史のレコード。『君の名は』は、かろうじて知ってます。力道山は、みんな知ってます。懐かしくはないですが(生まれてませんので)。3枚のうち1枚はオマケで、タダでもらったんだよ、とうれしそうにおっしゃってました。おふたりが気に入る曲があるといいですね。BACKPACKERSは無事1周年を迎えることが出来ました。告知も無しで、ひっそりと迎えてしまいましたが、しっかりと二日酔いにはなりました。阿蘇ベース立ち上げにご協力いただきました皆さま、この1年、いろいろな側面から阿蘇ベースを盛りたててくださった皆さま、この1年の間にご宿泊いただきましたゲストの皆さま、こころより感謝申し上げます。本当にどうもありがとうございました。1年間を通して、良かったこともたくさんありますし、反省するところもたくさんあります。阿蘇ベースの『伸びしろ』はまだまだまだあるのです。あそこをこんな風に変えたり、ここにあんなものをふやしたり、そんなものを作ったりしたらおもしろそうだ、等々改善したい箇所や試してみたいアイディアは結構いっぱいあるのですが、なにぶん私はスピードに欠ける面がありますので、ぼちぼち、じわじわと、一歩一歩、阿蘇ベースを進化させていきたいと思ってます。「(この仕事は)短距離走じゃないから。」いつもお世話になっているホステルオーナーのI社長から阿蘇ベース開業前にいただいたアドバイスのひとつです。1年目が終わり、2年目に突入。ホステルとしてまだまだかけだしです。sure!写真は宮地のパン屋さん柑七(かんな)さん作の記念クッキーです。ベースでは職場体験学習を受け入れています。今回が3校目(一年に一回だけかと勝手に思ってましたので聞いてないよー、という感じですが。)で2名の女子中学生が今週勤務してます。バックパックにセサミストリートのアーニ―を磔(はりつけ)ながら旅行しているオランダのCastagna兄弟と英語での小会話を、気持ち得意げに披露していると、横で聞いていた職場体験中学生のひとり、えみりちゃんが「カッコいい」と小声で連発しています。ま、まいったなー、などと一瞬思ったのですが、やはりそういうわけではなく、その兄弟の弟さん(かな?)のことでした。言われてみれば上半身裸の海パンスタイルが似合いそうな、オランダ人なのになぜかラテンの風を感じる、リッキーマーティン系ハンサムさんです。彼女たちに言ってみました。「彼、リッキーマーティンに似てるね。」ウケを狙ったわけでは全くないのですが、なぜかキャハハと黄色の愛想笑いがあがったのでした。して、ハッと疑問が浮かびました。彼女達、リッキーマーティンを知っているのか?と。