西方約60km[1]の礼文島にある町。宗谷地方に属し、礼文島1島で1郡(礼文郡)・1町(礼文町)を構成する。日本海上にある礼文島の全域を占める。稚内市沿岸から西方60kmに位置し[1]、周囲72km、面積82平方km。北緯45度30分14秒・東経141度4分16秒に位置し日本最北端の町として知られる。北方領土を除いた場合の日本最北端である宗谷岬の行政管轄は市(稚内市)であり、択捉島(北方領土)は村なので、町としては最北端となる。島は南北29km・東西8kmと南北に長く[2]、ほぼ逆三角形の形状。北部を船泊(ふなどまり)、南部を香深(かふか)と呼ぶ。島西部は断崖絶壁が続き、自動車、バイクでは島一周できない。島東部海岸には北海道道40号礼文島線が南北に走る。島のため、隣接する自治体はなし。航路により以下の市町村と関係が深い。形成は新生代第三紀或いはそれ以前とされている。先史時代のオホーツク文化期の遺跡が香深井や船泊で発見されている。アイヌ時代のチャシ跡が確認されている。香深井アイヌと磯谷アイヌの戦いが現在の桃岩付近で起きた。松前藩直轄のソウヤ場所となる。礼文、利尻、宗谷が独立場所となる。藤野伊兵衛が松前藩宗谷場所の請負人となる。陸奥国三厩村(現青森県)から移り住んだ柳谷万之助が尺忍(香深)に渡島漁場を開く[3]。