自分の身に降りかかったあまりの幸福が信じられない。蛇女が急かすから、信じられない気持ちのまま翠は蛇女に抱き着いた。正確に言えば、抱き着こうとした。腕は無くなってしまったから。それは悲しい事なんかじゃない。あんな男の為じゃない。蛇女の為に蛇になれることが、変われることがこんなにも嬉しい。緑色の細長い体で、蛇女の首にぐるぐると巻き付く。嬉しい気持ちを全身で伝えたくて、何度も蛇女の首のまわりを回った。先の割れた黒い舌で、蛇女の頬を舐める。蛇女はくすぐったそうに身をよじって笑いながら、人差し指を翠の喉元にひっかけて引き寄せた。翠の頭の側面に口づける。その唇があまりに熱いのに、翠は驚いて身を引いた。長い身体が宙をたわんだけれど、かけられた人差し指がまた翠を引き寄せる。蛇女が、かり、と翠の背の鱗に前歯を立てた。思えば、ちろ、と出された舌が同じ場所を舐める。触れる舌先は唇よりももっと熱くて、当たった鱗が熱を帯びて赤くなってしまいそうな程だった。熱さに耐えかねた翠がしゅるしゅると蛇女の手の上を動くと、その分だけ蛇女の舌が翠の胴をなぞっていく。蛇女の舌から伝わる熱が、鱗を、皮を潜って行って、骨まで真っ赤に熱していく。それまでとは打って変わって大胆に伸ばされた舌が、翠の黒っぽい腹を舐め上げた。柔らかく濡れた熱に包まれて、苦しいほどの幸せに満たされる。先程の青い炎とは違う。熱くて痛くて仕方がないけれど、その痛さすら優しくて愛おしい。舌と鱗の境界線がわからなくなるほどに熱くて、爛れて融けてしまいそうだ。どろどろに融けて、そのまま、蛇女の喉に流れ込んでしまえばいい。蛇女が唇を離したのはそんな時だった。引かれた手が翠の体をするすると滑って離れていく。支えを失って蛇女の膝に落ちた翠は、恨めしい気持ちで首を高く掲げた。「あら、まだ食べるなんて言ってないわ。味見しただけよ」クスクスと笑って口元を抑えながら、蛇女が言う。翠は抗議の意味を込めて、ゆらゆらと体を揺らした。言われて、翠は自分の身体を見下ろした。確かに骨と皮ばかりで美味しくなさそうだ。翠としても勿論美味しく食べて欲しかったので、この場は納得することにした。して翠は、蛇女に飼われた。短い時間だった気もするし永遠のように長い時間だった気もする、なんて表現を耳にする。翠が蛇女と過ごした時間はそんなものじゃなかった。本当に長い時間、しかし決して永遠じゃない時間、ずっと蛇女と一緒にいる。それでもこのまま永遠になってしまえばいいと、翠は思う。花は枯れるからこそ美しいと、一体誰が言ったのだろう。翠は枯れない花が好きだ。