お茶好きが指名買いする奈良のお茶。こちら✕あなただけのさんちの手帖に会員登録を行うことでお気に入りの読み物に栞を挟むことが出来ます。退会手続き退会すると栞した読み物や産地の情報が完全に消去され復元することはできません。本当に退会しますか?キャンセル退会するお茶好きが指名買いする奈良のお茶。タグ:食インタビューお土産お茶と聞いてすぐ思い浮かぶ名産地といえば、静岡、宇治などがありますが、実は、知る人ぞ知る産地が奈良にあります。お茶を愛する人の間で評価の高いのが、奈良の大和高原で栽培されている銘柄です。奈良県の奈良市東部や山添村、宇陀市など北東部の高原地帯をさす大和高原は、標高が200mから600m。奈良盆地が100m以下なので、標高の高さがわかります。夏は涼しく、冬は厳寒なエリアです。この気候と立地に美味しさの理由があると聞いて、2軒の生産者さんを訪ねました。大和高原の新茶シーズンは、全国でもっとも遅いんです。大和高原の冬は長く、春は遅い。その冷涼な環境が、お茶をおいしくしてくれます。日照時間が短く一気に成長できないぶん、根から吸い上げる栄養をたっぷり蓄えることができるからです。昼夜の温度差が大きいことから甘みや旨みを十分に含む茶葉に育つのも特徴でしょうね」と代表の奥中直樹さん。おいしさの決め手は、根からの栄養だったとは。太陽の光が少ないことは必ずしもマイナスではなく、そのぶん根が活躍しているとは驚きでした。奥中さんは先代から受け継いだ茶園でお茶を栽培するうちに「もっと寒暖差が大きくて、茶の木に適した場所があるのでは」というフロンティアスピリットが芽生え、手つかずだった森を自分の手で切り拓いて、何もないところから理想の茶園を追求する活動に力を入れてきました。して完成した茶園があるのは、はるか彼方まで広々と見渡せる小高い山の上。車一台がやっとの山道を走ってようやくたどり着きます。茶の木の間を鹿が横切る光景も、日常茶飯事です。そこにチューブを張り巡らせた最新の給水システムを整え、農薬を使わないように、毎日訪れて虫や病気をチェックしています。栽培の極意は「茶の木を、甘やかさないこと」。奥中さんが親で、茶の木はその子どもたちのようです。「肥料を与えすぎないように気をつけています。すると、茶の木は自分で養分を求めて根を伸ばそうとする。製法は茶葉に合わせて選択。「茶畑ごとに、また日ごとに茶葉は変わるから」と、一つひとつの茶畑の状態に応じて、煎茶なら蒸し方を変え、ほうじ茶なら焙煎を変えています。することで「あの茶畑の、この日の茶葉」がもつ香り、味わいを把握でき、出荷前には「もっと爽やかさを出したい」「風味が増すように」などと絶妙なバランスを考えてブレンドできます。出荷までのプロセスで大切にしているのはテイスティングだそうです。テイスティングをする株式会社大和園の代表・奥中直樹さん仕上げの段階で、色、香り、渋み、甘み、旨みのバランスを確認。奥中さんは「甘み、香りが前に出すぎない、ゆっくり、あっさり」のブレンドを心がけています。「奥ゆかしい味わい、というのが近いかもしれないですね。濃い味わいが前に強く出すぎると、誰もが似たような感想をもつことになりがちです。していれば、人によって受け取り方に微妙な差が出てくる。丹精込めた茶葉は、品評会で受賞した経験は数知れず、最高位に輝くことも。奥中さんはお茶を出荷すると言わずに「嫁に出す」と言います。茶葉を語るときの言葉選びにも、親子のような愛情がこもっています。花も実もあるお茶づくり「気温が低い大和高原では茶の木が成長しはじめるのが遅く、収穫の回数も限られます。岩田文明さん広大な敷地に、茶畑と茶山が点在していました。「ここは茶山なんですよ」かなり傾斜の激しい段々畑を、茶の木の濃い緑が染めています。歩くというより、山登りをするように茶の木を見てまわります。さまざまな場所に茶山があるのは、お茶づくりをやめることになった昔ながらの茶山も引き継いでいるからだそうです。茶山によってちがう環境で栽培されてきた、樹齢50年以上の茶の木を受け継ぎ、斜面の日当たり、土質など、土地のもつ本来の価値をいかして育てることが、おいしさにつながるそうです。月ヶ瀬の地に根ざし、100年来の特徴を受け継いできた品種名がつけられていない在来の茶樹も、大切に育んでいます。「お茶の味わいって、土質で変わるんです。試行錯誤してみたら、答えはシンプルだった。それ以来、それぞれの立地にふさわしい、自然循環型のお茶づくりを続けているそうです。「農薬を一度でも使うと、自然の土壌は変わってしまう。岩田さんは、手を伸ばして茶の木がつけていた実を拾い、なかの種を見せてくれました。「私たちは挿し木ではなく、種から育てる実生(みしょう)にも取り組んでいます。大地からミネラルをたっぷりと吸い上げられるように、時間がかかっても、茶の根がしっかり伸びる育て方を大切にしています。自然のリズムがつくるお茶の、爽やかさ、繊細さ、複雑さ、清涼感は格別です。お茶は、飲み終わってしばらくすると、また恋しくなる優しい風味。心にじっくりと沁みわたっていくように感じるのも、ゆっくりと丁寧に育ってきたお茶だからなのでしょうね。暮らしの間」では、奈良らしい商品を取り揃え、月替わりの企画展で注目のアイテムを紹介しています。伝統を守り伝えながら、作り手が積み重ねる時代時代の「新しい挑戦」。ものづくりの背景を知ると、作り手の想いや、ハッとする気づきに出会う瞬間があります。暮らしの間」では、長い歴史と豊かな自然が共存する奈良で、そんな伝統と挑戦の間に生まれた暮らしに寄り添う品々を、作り手の想いとともにお届けします。この連載では、企画展に合わせて毎月ひとつ、奈良生まれの暮らしのアイテムをお届け。us全国の工芸・産地にまつわる読み物を毎日更新していますさんち〜工芸と探訪〜の読み物は各種ソーシャルメディアでも配信中。空海ゆかりの「奈良筆」で新年を迎える。自転車をこぐと、靴下ができる。登山に欠かせない専用アイテム。〜工芸と探訪〜」がアプリ「さんちの手帖」として登場しました。記事を読むだけではなく、旅の栞や旅印帖として使える、あなたのおともになるアプリです。