日本製のものは80年以上現役。縄の部分を職人さんに直してもらいながら使っているそうですが、その職人さんは現在日本に一人だけになってしまっているとか...。ちなみに青木社長、時折クイズ形式も交えつつおもしろく案内してくださいます。お店の方も工場の従業員さんも皆さん見学の受け入れに慣れてらっしゃって、挨拶してくださったり作業中にもかかわらず質問に答えてくださったりを自然なかんじでしてくれます。ちなみに「味噌は古い(熟成された)ほうがおいしい?」とよく聞かれるそうですが、実はそんなことはなくて新しいほうが風味も味もよいとか。工場内にある石組み井戸も見学させてもらいました。懐中電灯で中を照らすと...あたりまえだけど深い。水くみ桶は工場用にではなく、小学生などの見学も多いので体験してもらうために取り付けているのだとか。普段はこの井戸からポンプで水を吸い上げて利用しているそうですが、メンテナンスもとても大切で井戸さらいも定期的にしているそうです。工場見学後は直結した店内へ。説明を伺ってから商品を見るとやっぱり見る目が違ってきます。あれもこれも気になる。カメカメ頼り(71号)。八幡屋磯五郎とコラボした新商品。エスニックな辛さがくせになる(らしい)カレーみそ。商品を選ぶこと、買うところまでエンターテイメントのように楽しめたすや亀さんを後にして、塚原さんが日々働かれている(株)JBNへ。金曜日だったのでオフィス内にはたくさんの社員の方も。した二階部分はセミナールームとしても使われているそうです。最後は創業115年のお茶屋さん「長喜園」でお茶休憩(写真がなくて申し訳ないです...)。お茶ソムリエの資格も持つ店主の宵野間さんと、塚原さんが「絶品!」と太鼓判を押すおやきを手作りしている女将さんに迎えられつつ、ソフトクリームなどいただきながら西後町を味わいつくしました。学校の先生を目指す学生達が、学校の周りの草花について子ども達に熱く語れるようになることが一番の喜び。【コース案内】まちなかの森や路地裏の雑草をめぐり、春の散歩に色を添えます。春を彩る路地裏の雑草をめぐりながら小さな鎮守の森をはしごします。キャンパス若葉が萌え出る大学キャンパスの散策。誰でも利用できる学食。惣菜メニューはリーズナブルな量り売りなのでうっかり盛りすぎぬよう。学生に混じりランチョン・トークに花を咲かせましょう。植物好き、鳥好きが集まった本日のまちあるき。出発前に案内人の井田先生から「門前の路地裏の春を彩る雑草たち」一覧をいただき、ひとりずつルーペも貸していただく。(ルーペは自分の目に当てて、見たいものを動かしてピントを調節するのが正しい使い方!らしい)ルーペを首に下げてさっそく出発。集合場所から徒歩10秒ほどのところにある松葉屋家具店さんの森。鳥がりんごをついばんだ跡。「森の中にまちがある...」そんな夢の実現に向けてお店の裏側の空き地で一昨年から育て始められた若い森。森を育て始めたきっかけは「木材を扱っているのにお客様にその木材がどんな木でどんな葉っぱをしているのかまでお伝えできないことに気づいたから」という七代目店主の滝澤さん。「森のなかにまちがある。一歩」プロジェクトとしてこの森は誕生しました。ところどころに芽吹いた雑草。「今日は雑草を観察するので基本的にがんがん取って大丈夫です」と言われていたものの、この森の雑草は盛り土からようやく生えてきたと聞いてなんだか尊い存在に見えてきました。松葉屋さんの森の雑草は見るだけにして、お隣の東町ベース脇にあった雑草たちを観察します。こちらはがしがし抜いてOK。(写真で参加者の方が手にしているのは姫踊子草)なんと豊かな雑草畑。見てみると寄せ植えのようにいろいろな種類の植物たちがひしめきあっています。「これは〇〇ですね、特徴は...」とひとつひとつの質問に解説付きで答えてくれる井田先生。植物の世界っておもしろい。ヤエムグラを高城さんのトレーナーにくっつけて遊ぶ。西洋タンポポの茎を笛にして遊ぶ。みなさん子供(?)に戻ったような無邪気な笑顔で足元を見ながら進む。気になった植物があると「先生!」「先生!」とあちらこちらから声がかかります。前に進みませんが、それがまた楽しい。普段はなんとも思いませんが、雑草の群生に「素敵」と思ってしまう。当たり前ですが、場所場所によって生えている種類も生え方も異なっているんですね。やって種が運ばれてここまで来たんだろうと考えるのもまた楽しい。「マゼコゼ」さんの店先にて。善光寺周辺はカットして、ひまわり公園へ向かう途中で天神社に寄り道。こちらもまたさまざまな種類の雑草が!思い思いにそれぞれ観察。あ、これは?こんなとこにも!「さっき教えてもらったはずなのに全然名前が覚えられない...」とつぶやく参加者の方に「覚えなくていいんです(笑)鑑賞して楽しみましょう」と先生。メモを取ってしまう大人の性。(だって楽しいしできるだけ覚えたいから)花摘み。こちらのお宅の前にも珍しい雑草がありました。ちなみにこちら、1月に行ったながはりさんのまちあるきでみんなで「キウイの木だ!」と見上げていたお宅です。コースによって目線ががらりとかわって楽しめますね。サンハイツ若松町のエントランスにはなんと春の七草が。春の七草では「ゴギョウ」と呼ばれています。「本日初の母子草です」「なんでよりによってアパートの入り口なんだろうね」「下宿の子を見守る母なんじゃない?」なんてやりとりも。雑草は下ばかりではありません。見ると石垣の上にも広がっています。きゅうりの匂いがする草。「胡瓜草」をみんなでクンクン。ひまわり公園に近づいてきました。お散歩日和でみなさん草を片手に足取り軽やかです。