:勝ち慣れた者だからこそできる勝負の決め方である。20周のあいだトップを走り続けていたダニロ・ペトルッチ(プラマック・レーシング/ドゥカティ)の背後で力を矯めて機を窺い、最終ラップの1コーナーで前に出るや続くコーナーでぐいぐい引き離して優勝を決めたマルク・マルケス(レプソル・ホンダ・チーム)の走りを見て、そんなふうに感じた方はきっと多かったのではないかという気がする。第13戦サンマリノGPのレースウィークは、木曜夜に強い雨が降って金曜早朝こそ路面が濡れていたものの、MotoGPクラスの走行は土曜午後の予選まですべてドライコンディションで行われた。日曜は雨という気象情報が的中し、当日は朝のウォームアップからウェットコンディション。MotoGPクラスの決勝がスタートする午後2時には雨が止んだものの、路面はしっぽりと濡れた状態でレースが始まった。レース終盤になると路面はそれなりに少しずつ乾き始めた部分もあったものの、しっかりと水の残っていた箇所もあり、フラッグトゥフラッグの展開にはならなかった。それでもマルケス陣営は入念な準備に怠りなく、6周目に入ったメインストレートではマシン上から左足を出してライダーがチームに合図を送った。「ここはドライとウェットのセットアップがかなり違うので、ドライ用のセットを準備するのに時間がかかる。フラッグトゥフラッグになりそうだと感じたら足を出してサインを送るので、そうすればチームはじっくり準備をする、とレース前にあらかじめ打合せをしておいたんだ。最終的にフラッグトゥフラッグにはならなかったけど、いつも備えはしっかりしておいたほうがいいから」と、マルケスはレース後にその背景事情を説明した。選手とチームのコミュニケーションに関しては、すでにドゥカティが採用しているダッシュボードメッセージが近年の趨勢で、おそらく来年からはどのチームも使用するようになるだろう。いえ、今回のマルケスのような方法は、先進的な通信技術こそ使用していないものの、ダッシュボードメッセージと違って双方向の意思疎通が可能である。このような合図を使ったコミュニケーションは今後も巧みに活用されていくだろうし、シンプルだからこそ柔軟な応用の利くこんなやりとりのなかにこそ、二輪ロードレース独特の、人間くさい戦術の面白さを嗅ぎ取ることもできるのだと思う。*上記のマルケスが左足でサインを送ったときには、ペトルッチはその直後につけていて「あれを見たときは『そのままピットインしてくれないかなー』と思ったけど、そうはならなかった」と冗談めかして話し笑いを取っていたが、内心では2位という結果はさぞや悔しかったことだろう。「すっごいビミョー」とレース後に語っていたひとことは、紛れもない本音だろう。いえ、母国レースでは第6戦のムジェロに続いて地元ファンの前で表彰台に登壇し、今回同様に僅差で優勝を逃した第8戦アッセンに続き、今年3回目の表彰台である。「『次回こそ最高のレースになる』といつも思っているので、次のアラゴンでもがんばる」とペトルッチはさりげなく話していたのだが、『次回こそ最高のレースになる』とは、じつに味わいのあるいいことばですね。*3位のアンドレア・ドヴィツィオーゾは、ドライセッションの金曜と土曜はスタンダードフェアリングで走行していたものの、日曜はエアロダイナミクスを考慮した例のニューフェアリングで決勝に臨んだ。ウェットレースになったこともあり、どうやらレース間際になって、このフェアリングで行こうと決断したのだとか。今回は3位でチェッカーを受けたことにより、獲得ポイントはマルケスと同点で並ぶことになった。残り5戦の戦いは、ますますえらいことになっていきそうである。今回は4位でチェッカーフラッグを受けた。ウェットコンディションでは苦労することが多かっただけに、レース後のヴィニャーレスは今回のリザルトにはそこそこ納得、といった様子だった。じつはヴィニャーレスのマシンには2018年プロトタイプの車体が投入されているのだが、チームメイトのバレンティーノ・ロッシが右脚骨折で欠場したことにより、今回は結果的にロッシ用の2018プロト車体を自分のスペアマシンにも入れることになった。ヴィニャーレスの使用できる2018プロトがもしも1本だけなら、フラッグトゥフラッグのレースになったらどんな戦術で臨むのだろうと注目していたのだが、なんのことはない、フラッグトゥフラッグにもならなかったし2本とも2018プロト、という結論に落着していたのでありました。ヴィニャーレスは、土曜段階で「明日が雨なら新しいウェット用の制御を試したい」とも話していたのだが、車体と制御の効果が相俟って、決勝でも良い感触を掴めたようだ。「フロントの挙動はとてもよくて、ドライのときと似たフィーリングになってきた。リアはもっとトラクションを稼げるようにしなければならない」とのことである。Malaysia)が3位表彰台を獲得したことを挙げておきたい。パルクフェルメで涙ぐみながら何度も目を拭う姿は印象的だった。2012年のマレーシアGPにワイルドカード参戦していきなりトップを快走し、3位フィニッシュを果たして以来約5年ぶり、フル参戦後は初めての表彰台である。ワイルドカードで闇雲に走って結果的に表彰台に登壇したときと、フル参戦で紆余曲折を経た今回の表彰台とでは、なにより本人にとって重みが違うだろうし、文化の違う環境で苦労が多かっただろうこともまた容易に想像がつくだけに、しみじみとよかったなあと思う。ところで、そのMoto2クラス決勝レースと、それに先だつMoto3クラスのレースでは大量の転倒者が発生し、Moto3では計23回、Moto2は計22回の転倒があった。ウィーク全体で見ると140。手元に資料がないのでグランプリ全史でどうなのかはわからないが、近年では間違いなく最多である。転倒数が三桁に到達するのは2014年のミザノ(104)以来だが、そのときよりも格段に今回のほうが多い。以前に、雨のエストリルで大量転倒があったような記憶もうっすらとあるのだが、じっさいのところどうだったのか、機会があれば調べておきます。いうわけで、次のレースは第14戦アラゴンGP。セルジオ・レオーネもびっくりの荒野のど真ん中である。エンニオ・モリコーネによろしく。-夢の彼方へ-』は、ロードレース世界選手権の最高峰・MotoGPクラス参戦初年度にいきなりチャンピオンを獲得、最年少記録を次々と更新していったマルク・マルケスの生い立ちから現在までを描いたコミックス(電子書籍)。ミスターバイクBGのブログです。ZX-6Rを受注販売2019年10月10日MBニュース“情報眼”YAMAHAが「第46回東京モーターショー2019」に出展するブースの概要を発表。