甲子園球場の応援団はむろん、テレビで試合を見守っていた茶の間の応援団もナインの健闘に心から拍手を送った。過去3回、甲子園の土を踏みながら、初戦で涙を飲んで来た日川。その初戦を突破した日川に神様は、また試練を与えた。昨年の春・夏の大会を制した文字通りの強豪だ。今大会の優勝候補の一つである。大会初日の8日、簑島を破って初戦を飾った日川にぶつけて来た2回戦の対戦相手。言って大方の山梨県人は、勝利を期待しながらも心のどこかに,えもいわれぬ複雑な気持ちが。恨めしそうに言う人もいた。世の中には“位負け”という言葉がある。それが勝負であれ、ビジネスであれ、人と人との交流でも、それがあって、目に見えないプレッシャーになるのである。それならいいが、知ったが故に重圧となることは少なくない。球児達はそれを微塵も感じさせないのびのびプレイをみせた。今の若者達には、そんな言葉がないのかも知れない。大舞台で堂々と自らの力量を発揮、個性を主張して見せるのだ。「試合を楽しむ」、「競技を楽しむ」。アスリート達は緊張するはずの大舞台に臨んでも、よくこんな言葉を口にする。そんな心の余裕を持ち合わせているから大舞台でもひるまないのだろう。記憶にある限り、昔は大舞台に臨んで「競技を楽しむ」などと言ってのけるアスリートはいなかった。ヒットを打ち、ホームランを放つ。守備のファインプレー。その都度、誇らしげにガッツポーズを取って自らを表現して見せる。そんな高校球児のドラマは観る人たちを爽やかな気分にしてくれるのである。日川のナインも例外ではなかった。そんなのびのび野球が声援を送る人たちに共感を呼んだ。「お父さん、日川、よく頑張ったね。私だってワクワクしたわよ。今夜はその健闘に乾杯よ」。孫が生まれてこの10日で4ヶ月。“育児逗留”していた娘も孫を連れて甲府に帰ってしまった我が家も数日ぶりに野球の応援で活気づいた。いつもなら晩酌の量にブレーキを掛ける女房が「さ~、飲んで」。夫婦二人しての乾杯である。