」などという風流な気持ちも、しょんぼりとしぼんでしまいそうなこのところの寒さです。身をちぢめているせいでしょうか、なんと左の肩胛骨当たりが痛い・・・神経痛になっちゃたようです。こんなことで挫けてはいられない、今回は全国にも希なイベントが発生するというので気張って出かけることにしました。JAXAのロケット発射場があります。ここから1月18日(木)午前6時6分11秒にイプシロンロケット3号機が打ち上げられるのです。科学の力、宇宙の事情によって、11秒が肝なのでしょう。M田にとっては「これなら発射を見てから会社に行けるじゃありませんか。片道1時間の距離まで余裕で往復可能!」の時刻と解釈してしまうのであります。負けじとこちらも秒読みで行動。当日4時50分22秒に起床、身支度を整えて、5時3分57秒、岸良方向へ向けて発車。消防車&救急車も待機、交差点から内之浦方面へは交通規制がかけられ一般車は通行できません。そこで、国道448号を錦江町方向へ右折し、船間方面へ。1kmほど行くと岸良海岸の駐車場がやたら明るい。幾台もの投光機が周りを照らし、車両案内係も配置されロケット発射見学場に様変わりしています。5時52分16秒、ボランティア案内係りのY田君の誘導で車止め完了。駐車場は50台以上で満車となっています。係りの人たちは前の日の午後9時から配置についているとのこと。Y田君コーヒーありがとね。星が瞬く夜明け前の浜の堤防は、打ち上げを待つ見学者たちが発射場に向かって横一列に並んでいるようです。寒いなかでも、なんだかわくわく感が伝わってきました。60秒前から、町内防災放送の大スピーカーから射場のカウントダウンが中継され、気持ちが高揚してきます。「スリー、ツー、ワン、ゼロ、リフトアップ・・・」閃光が見学者たちの顔をはっきり見えるくらいに輝き、皆さんの歓声の後に爆音が響いてきました。ロケットの軌跡は、轟音を残しながら南の空高く弧を描いて揚がっていきました。発射場の近場で見学しましたが、その迫力と美しさに恥ずかしながら感動を覚えました。これからロケットはできればこの時間に打ち上げてほしいものです。岸良見学場を早速後にして、出社の途につきました。峠のトンネルを抜け、明け始めた道を30kmのドライブ。開けた畑の中の一本道で、ふと見上げると、オレンジに柔らかく輝く光のひだが空に舞っています。オーロラ?ではないでしょうが、人生で一度も見たことのないそれはそれはきれいな光景でした。夜光雲と呼ばれる現象だそうです。早起きはするものです。いやはや大満足の朝でした。この日は春のような暖かさ、夕方自宅の庭の梅がいくつか花を開いていました。皆様、あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願い申し上げます。新年に入り、当地はお天気に恵まれ、暖かく穏やかなお正月三が日でした。雨や雪でも降れば家の中でお屠蘇と称して、ちびりちびりごろごろ~ちびりちびりぐぅぐぅといきたいところですが・・・。陽気に誘われた家人たちにはその楽しみは理解してもらえるわけもなく、初詣に引っ張り出されました。私が節目の年を迎えたことも神社詣の理由でもあったのです。永観2年(986年)の創建と言われているので千年以上の歴史をもつ高山一位の郷社です。出店なども並んで賑やかで、参拝客も多く、年始めの挨拶が忙しいほどでした。社殿前には御神酒(樽酒)も用意されており、一すくいご馳走になりました。家人たちはお札とおみくじ、おまけにアメリカンドッグを購入しておりました。高山に来られればお気づきになる人はお気づきになるのでしょうが、この地には神社がやたら多いのです。郷土誌によると中世に創建された主なものだけでも27社を数えます。(通称トガンサァ)に参拝しました。南方神社は14世紀半ばの創建と伝えられ、立派な社殿が再建されています。元々は武神ですが今は縁結び家内繁栄の神様だそう。これはしっかりと祈願させてもらいました。ここでご注目いただきたいのが、左右柱下の門飾りです。この地方の慣わしで、シラスの盛り土、その上に末広がりに置かれた堅木の割木(薪)3本と笹竹だけ、松とか梅はありませんが、すっきりとして気持ちがいいです。後田地区白坂の天岩戸別神社(通称戸神様トガンサァ)はこの地区の守り神さま。天の岩戸開けの神々を祭ってあります。右手に大きな椎の木があり、家内は子供のころ、ここでドングリやコジイの実を拾うのが楽しみだったそうです。静かな田舎のお社に、家に祭っていたお札を納めさせてもらいました。3つのお社に詣で、去年の穢れを清めて、晴れ晴れとした気持ちになりました。皆様にとって本年が素晴らしい年となりますように。後田の民家の門飾り(木戸かざい)割れ木は飾らずへつらわず、堅く無ければならない。