僕は消えた社員の身代わりだ。このデパートは隣町に建っているが、小さな頃から、ほとんど足を運ぶことはなかった。その方面はすぐ先に海しかなかったから、大して用がなかった、としか言えない。地元には大型ショッピングモールもあったし、それですべて、事足りていたせいだろう。僕がそいつの後任に選ばれたのは、なぜだろうか、今でもはっきりとは分かっていない。誰でもよかった、ということは確かなことだ。長年勤めている警備会社で、そいつのことを聞かされた。窃盗犯にナイフで刺された。言葉にすればサラッとしている。......人が一人消えることは、簡単なことか......。警備員として、また一人、同じような男を、会社はデパートへと補充する。お前に行けと言ったんだ」いかつい上司のでかい声を、僕は腹の内で押し潰した。青村とは、誰のことだ?頭の中に、声がする。あっけなく死へと向かう、そんな哀れな前任者。その後釜に、あてがわれた青村とは。......なんだ、それはつまり、僕であり、それが僕の人生さ。深夜に愛車を転がすのは、趣味の一つと言えるだろうか。こんな時間、あてもなく、よくドライブをする。煌々と放たれるビルディングの明かりや、蛍光色の電光板が、青の車体に反射する。助手席に素敵な人が乗っていたら、とも思うけど。この口数の少なさは生まれつきで、彼女がいた頃は、言葉が足りないことで、よくケンカになったりもした。ケンカ、といっても、一方的に僕は言い負かされっぱなしだった。女性には手を上げない、というポリシーがあった僕には、手も口も出ず、対処の仕方が分からなかった。結果、別れる、というより、捨てられる、といったほうが正しい。僕に飽き、僕も飽きた。なってしまえば、もはや悲しみなんていう感情はない。火の消えた煙草を、ただゴミ箱に入れるだけ。都会から離れたくて、南へと向かった。そびえ立つ、コンクリの人工物が減り、深い群青の空が姿を見せた。車内に充満する煙草の香りを、窓を下げて風に流した。喧騒から離れた空へ、煙っぽい排気ガスのような空気を、自分の口が出しているのか。キレイなものを汚す、後ろめたい気持ちになって、手にしていた箱を助手席に投げた。窓を上げて、誰もいない横断歩道で信号を待つ。前方に大きな橋が見えていた。均等に組まれたそれは、街灯の明かりを身にまとって、彼方へと伸びている。青いランプが点灯し、僕はアクセルに足をかける。これより先は、明日からの勤務先。デパートが一店と、その先は海。小さな島のようになった陸地へ続く、その橋の中ごろに、一人の人影を見た。緩い速度で眺めると、その人が橋のへりに、覆いかぶさるような体勢でいるのに気がついた。僕は何を思ったか、静かに車をそこに停め、駆け足で中央分離帯を飛び越えた。僕はその細い手首を掴んで、自殺を阻止した。人は簡単に死ぬことができる。いって、自ら進んで行くことはないだろう......。乗り込んだ車の中で、僕は僕のことを考えていた。おい、お前に人の死を止める権利なんてあったのか?わんさかといる、いつかは駆除され、ゴミ箱行きの運命が待つ、虫けらのような存在でしかないお前。頭のどこかで、きつい上司の声がした。お読みいただき、ありがとうございます。管理者にだけ表示を許可する頂いたコメントは、大切に読ませていただいております。短編、ショートショートなど今まで書いてきたものを集めて載せていきます。ブックマークはトップページに登録お願いします。一言でもいいので、ご感想をお待ちしています。※同作品はこちらのサイトでも、お読みいただけます。(KADOKAWA)小説家になろう★ランキングに参加しています。※当ブログ内の小説等の無断転載・複製等は禁じます。Upアパルトマンで見る夢は白髪頭の監督は、お辞儀をするように下を向き、その顔を両手で隠した。体が前へ傾いたことで、彼の座っていたパイプ椅子が、キィ......と小さな音を立てた。