2012/05/16湖北地方の木之本町には賤ヶ岳があり、天正十一年に羽柴秀吉と柴田勝家が覇権を争った「賤ヶ岳の戦い」の地として有名。現在は国定公園となり、リフトも整備され観光地となっている。その賤ヶ岳の麓に位置する大音の里は「琴糸の里」と呼ばれる。湖北地方では養蚕が盛んで、その最盛期は明治後期という。大音の里は、湖北の養蚕業の中でも特に評価が高く、琴や三味線などの邦楽器で使う楽器糸に使われ、生糸の糸取りが主要産業とされていた。それは賤ヶ岳の麓から湧き出る澄んだ水に寄るのだろうか、大音の里を歩くと、木之本辺りではあまり見かけることのない石積みのされた立派な家屋が目立つ。その大音に一校だけある伊香具小学校の真裏に小さなお堂がある。札所でもある千手堂だ。言い伝えによると兵火を逃れる為に本尊の千手観音を川に沈めたが、その後、行方知れずとなり若狭から現在の本尊である千手観音像を購入し本尊としたという。行方知れずであった旧本尊は今は川道にある千手院の秘仏本尊(2012年11月ご開帳)と伝わる。現在の本尊は真っ黒な躰に赤い口元が特徴的でふっくらとした母親のような温かさが伝わる。その赤く塗られた口元がまるで母親の化粧をした姿のように思えてならない。このお堂は小学校を見下ろす位置にあり、この日もグラウンドで数人の児童が遊んでいた。千手観音は糸取りが盛んな時代から、こうして子供たちを見守り続けてきたのだろうか。本尊は厨子に入っているが、間近で拝見することが出来る。場所が分かりづらいかもしれないが、伊香具小学校の真裏にあたる。徳円寺は湖北の西浅井という琵琶湖の北にある土地に馬頭観音を本尊とする徳円寺がある。集落の上の小高い山上にある。予約が必要な寺院であり、交通の便も決して良くないので拝観までのハードルは高いが、ここの馬頭観音は一度は拝見していただきたい。三面三目八臂の憤怒相で、正面の合掌した手は薬指を曲げている珍しい姿。他の手も肩の位置で垂直に曲げた手、スッと手をおろし肘を曲げ右手に宝珠、左手に相輪を持つ手、腰の高さで手のひらを正面に向ける手とそれぞれ動きのある姿。