愛者~Kanasha~』を開催する。このコンサートを前に改めて、新作を完成させたことで感じること、そして音楽活動における近年の心持ちを、中孝介をデビュー前から支える元EPICレコード代表であり現ZEPPライブの青木聡氏が訊いた。――久しぶりのニューアルバムを引っ提げてのコンサートとなりますね。8曲入りのミニアルバムとなりましたが、曲数が少ない分、自分でもより思い入れの強い楽曲がギュッと詰まった作品となったような気がします。今回は曲選びから、かなり入り込んで制作しました。――これまでとは違う点もあったのでしょうか?僕の今までの曲は、バラードでしっとりしたものが多かったので、意識的にライブの中で楽しくなれたり、盛り上がれたりするような曲は欲しいなと思っていて。「海が導く夢」のような曲に出会えたのが良かったです。コンサートでも、新しい中孝介の魅力を届けられたらいいなあと思います。――タイトルの「愛者」は「かなしゃ」と読むんですよね?奄美では、“愛する”とか“愛着をもつ”といった意味で“かなしい”という言葉を使うんですが、これって日本の中世の古語と同じ使い方で、奄美ってこういう日本の古い言葉づかいや雰囲気が残っているんですよね。そんなタイトルに象徴されるような、愛する者への気持ちを込めたアルバムに仕上がったと思います。――他にも、アルバムのおすすめポイントはありますか?中森明菜さんの「難破船」のカバーは、ぜひ聴いていただきたいですね。中森さんの歌ももちろん個人的にも好きなんですが、中孝介にしかできない表現を確立できたような気がしています。CD制作するときは、たいてい録音の時に初めて歌ってレコーディングし、ライブで歌を成長させていくような感じがするんですが、このカバーはほぼ一年コンサートツアーで歌い続けたあとにレコーディングしたので、自分でも成熟した形でレコーディングできたように感じています。――今回のコンサートはどんな編成になるのでしょうか?黒木千波留さんのピアノと伊藤ハルトシ君のギター&チェロです。――中さんにとってはおなじみのメンバーで、おなじみの編成ですね。バンドでやるのも楽しいのですが、この極限まで絞り込んだ編成でのアコースティックなサウンドは、僕にはすごく合ったスタイルだと思っています。歌や気持ちが無理なくストレートに伝わるように感じています。――少しアルバムから離れますが、今年も中国でツアーされて来たんですよね。