一葉の暑中見舞いが舞い込んだ。「暑中お見舞い申し上げます」。なんの変わりばえのしない文面だが、「明けましておめでとうございます」の年賀状と同じように、なぜかその季節を感じさせる不思議な魔力を持っている。暑~い夏の到来をいやがうえにも髣髴とさせ、その反対に一抹の涼をも運んでくれる。年賀状からもう半年以上。一方で月日の経つのが早いことを実感させられたりもする。暑中見舞いの送り主は、ロータリークラブの仲間で、ガス機器の販売会社を手広く営むオーナー会社の社長さん。「平素は格別のご愛顧を賜り・・・」の、これまたお馴染みの文面からしても、商いを主眼にしたご挨拶状に違いない。「お父さん、早速、お返事のご挨拶をしてくださいよね。女房がいみじくも言うように、まったく暑中見舞いの習慣が日本人の日常から音を立てて崩れ、忘れ去られようとさえしている。商いというか、商取引上の儀礼はともかく、一般での暑中見舞い状のやり取りは、本当に少なくなった。暑中見舞いをいかにも珍しそうに言う女房だから、それを書いている姿なんか見たこともないし、ましてや娘にいたっては、その存在すら知っていないだろう。いう自分だってもう何年も書いたことがない。何年どころか、何十年かもしれない。暑中見舞いは、季節的には寒中見舞いと対極にある。一年中で最も暑い時期、寒い時期に親しい仲間、親戚や知人の健康を気遣う慣わしだ。いは寒の入りから立春の前の日、つまり節分までの間に出すものとされている。年賀状の後に来る寒中見舞いは、二十四節気で一定しているが、暑中見舞いは「梅雨明けから」とされているので、その期間は一定していない。今年の立秋は8月7日。最後は固定しているが、梅雨明けはその地方によって流動的だから、梅雨が明けるのが遅れれば、その期間は勢い狭まることになる。暑中見舞いの後には残暑見舞いがある。して暑中見舞いや寒中見舞いの習慣が希薄になっていくのだろうか。人々の日常がせわしくなったこともさることながら、ケイタイやパソコンの普及が、それに拍車をかけたことは間違いない。いわゆるメールに依存し、人々が手紙そのものを書かなくなった。単なる儀礼のような暑中見舞いや寒中見舞いは、簡単に忘れられるだろうし、今はまだまだ存在感がある年賀状だって、やがてはその運命をたどるのだろう。ケイタイやパソコン、インターネット上で絵文字はアメーバーのように広がっている。絵文字も文字の文化として認知されるのかも。「浮気、不倫も文化」と、しゃあしゃあと言う芸能人も現れるくらいだ。俺だって内心そう思いたいが・・・。暑中見舞いのように忘れられる文化もあれば、新たに登場する文化もある。ジェネレーションギャップなどと嘆いてみたところで、止められるもんじゃない。.ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetop蛍の復活ホタルが姿を消し始めたのは昭和30年代だった。わが国が「戦後」に別れを告げ、高度成長期へと突っ走り始めた頃と符節を合わせた。私たちの田舎、山梨県の峡東地方では他の地域に先駆けて葡萄や桃の産地化が始まった頃だ。それまでの米麦、養蚕の農業形態からある意味、革命的とも言える転換だった。それまでの水田や桑畑はあっという間に姿を消し、その跡に果樹園が広がった。果樹栽培には病害虫を駆除するための消毒が欠かせない。40年代に入ると除草剤が登場するのである。言うまでもなく、果樹栽培は米作と違って人手と手間がかかる。農家にとって除草剤の開発はまたとない福音だった。この除草剤は元々米軍が、あのベトナム戦争で開発したというシロモノだから威力は抜群。人手不足の農家に諸手を上げて歓迎され、省力化に貢献したのである。消毒薬は病害虫を殺すばかりではないし、除草剤も雑草を枯らすばかりではない。残留物は付近の川に流れ込み「小鮒釣りしかの川」まで死の川に変えた。どの川にも鮠や鮒、鯉は当たり前、シジミも取れたし、この時期には大きな鰻も遡上した。小川は地域の子供たちの遊び場だった。川を殺したのは農家ばかりではない。一般家庭も家庭雑廃水という名の排水で川を汚した。三種の神器とか3C(カー、クーラー、カラーテレビ)という言葉が生まれ、どの家庭にも洗濯機も当然のように登場した。急激な高度成長は、至る所にちぐはぐな現象をもたらした。下水道などインフラの整備なんか追いつくはずがないから、洗剤をいっぱいに含んだ家庭排水は、そのまま川に流れ込んだ。川だってたまったものではない。農薬と家庭雑廃水のダブルパンチは、川の生き物を死滅させたのである。か弱いホタルの幼虫なんかひとたまりもない。そんな現状を放って置くほど人間、バカでもノロマでもない。消費者には分からないだろうが、急速に農薬規制が行なわれ、雑廃水たれ流しへの反省も徐々に進んでいる。死の川が蘇えっているわけではない。この十年、万力公園を舞台に毎年、ホタル観賞会が開かれている。治水のために築いた「信玄堤」が今も残るところで「万葉の森」とも言っている。今年もつい先日、この、ホタル観賞会が開かれた。昼間、市長を先頭に各界の代表が集まってにぎやかに開会行事が。子供たちの「岩手太鼓」で幕を開け、夜の帳が下りると浴衣姿の家族連れなどホタル見物の人達で賑わう。公園の広場には終日、屋台も並んでちょっとしたお祭りムードだ。ホタルはこの時期の環境の良し悪しを測るバロメーター。市をはじめ関係者はこの祭りを環境改善の起爆剤、導火線と位置づけている。小川に鮒や鯉が戻り、夏にはホタルが舞う、そんなふるさとが帰ってきて欲しいものだ。.ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。こっちの水は甘いぞ・・・」この時期になると、周りの田圃は田植えが済んで、夕方ともなればこの青田からは蛙の鳴き声が・・・。夜の帳が下りると、一帯にはホタルが舞った。子供たちは小さなホタルかごを片手に田圃のあぜ道や小川の淵を飛び回った。浴衣などといったカッコいいものではなかったが、着物姿。田舎の夜道に街灯なんかありっこない。あるとすれば、害虫を集める誘蛾灯の光くらいのものだ。ホタル草というのがあった。子供たちは誰に教わるともなく、ホタルかごの中にこの草を入れ、水を与えた。ホタル草にたかって光を点滅するかごに向かって、口いっぱいに含んだ水を霧状に吹き付けるのである。ホタル狩りは田舎の子供たちが織り成す夏の風物詩だった。乱舞するホタルを追いかけているうちに小川に転げ落ちる子も。闇の中を上ばかり見ながら飛び回るのだから転げ落ちるのも当たり前だ。子供たちは川に落ちることを「川っ飛び」といって、特段、苦にもしなかった。親達も、それを叱らなかったし、今の親のように「危い」などとも言わなかった。地域にはガキ大将というヤツがいて、幼い子供たちの面倒を見た。ホタル狩りばかりではない。子供たちは知らず知らずのうちに、このガキ大将から遊びを覚え、自らの体験や失敗から、危険や怖さのポイントも知った。その子供たちが、やがてガキ大将になってゆく。そんな子供たちを遠巻きに見ていた親達も、みんな「来た道」だったのだ。そんな田舎からホタルが消えて久しい。いつの間にかガキ大将もいなくなった。子供たちの遊びやいたずらを遠目に見ていた親達のスタンスもガラリと変わった。親達の多くは「あれも危ない」「これも危ない」と、子供たちの行動に注文をつけ、ちょっとした事象にも目くじらを立てる。勢い、子供たちは家に籠るようになった。言葉を年がら年中、子供たちに浴びせるのである。子供たちが家に籠れば、ガキ大将だっていなくなるのは当然。ガキ大将は、縦割りの子供たちがいなければ生まれないのである。横割りだと、知恵も腕力も拮抗するからお互いにつぶしあってしまうのだ。一方で、わが国の少子化は進む一方だ。そんな子供たちに、間もなく夏休みがやってくる。子供たちを取り巻く各界の代表達で構成するのだ。言うまでもなく、そこでは夏休み中の子供たちの非行防止や安全対策を話し合うのだ。この市民会議を受けて、近く地区ごとの会議も開かれる。その内容はこと細かく話し合われるのだが、総じて言えば、子供たちを危ないことから遠ざけることだ。こんなにお歴々が協議しなくてもガキ大将がいれば、かなりの部分を・・・。楽観的かな?.ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetop蜂の一刺し痛い!?。一瞬、なんの痛みなのか分からなかった。畑の草を取り、その周りの石崖の草取りをしている最中の出来事。梅雨の合間とはいえ、暑い日の昼下がりであった。痛みの原因を理解するのに時間はかからなかった。少なくとも2~30匹はいただろう。蜂が私の顔を目掛けて襲い掛かって来た。両手でそれを振り払いながら逃げた。あしなが蜂に似た蜂であった。草むしりの時に、石崖の間にあった蜂の巣をつかんでしまったのだ。平穏な生活を脅かされたのだから怒るに決まっている。蜂だって、びっくりしただろうし、こちらだって分かっていれば、あえて怒らすようなことはしなかった。痛みは半端ではなかった。都会にお住まいの方だと、こんな事象に遭遇することは、ないだろう。職場をリタイアして田舎に帰って来た人間だが、元はと言えば、百姓の倅。何十年も蜂に刺されたことはなかった。わんぱく盛りの子供の頃は、虫刺されも含めて日常茶飯事であった。山梨のこの辺りは長く米麦養蚕の地帯だった。昭和30年代の中ごろを契機にブドウや桃の果樹地帯に。果樹栽培は米麦養蚕と違って病害虫の駆除が必要不可欠。今でこそ全国的に桑は姿を消したが、この桑、消毒の必要はない。病害虫には極めて強い。餌となる桑の葉に仮に消毒をしたら...。その先は言わずもがなである。農家は除草剤も含めて農薬を使わなかったから、蜂やカブト虫などの昆虫もいっぱいいたし、土の中にはミミズやモグラもいた。子供たちは、その蜂の子やミミズを取っては魚釣りの餌に。それほど蜂の巣はいっぱいあった。子供たちも蜂に刺されまいと注意を払い、それへの知恵も身に着けた。わんぱく小僧は、それでも刺されて痛い目に。ところが農薬の犠牲になって蜂が姿を消すと、いつの間にか警戒心が人々の頭の中から失せてしまったのだ。鈍感な私なんか刺されて痛みを感じても蜂の姿を見るまでは、その«事実»が咄嗟に理解できない始末である。今でこそ当たり前になってしまったが、珍現象も起きている。人工授粉という作業だ。桃、スモモ、サクランボ...。自分たちが農薬で蜂を殺してしまったツケに他ならない。黙っていても蜂がやってくれていた受粉の作業を人間自らの手でやらなければならないのである。大きな刷毛を使うとはいえ、小さな花を一つ一つ受粉していくのだから大変な作業であることは都会の方々でもお分かりいただけるだろう。殺してしまったといえば、蛍や小川のフナやコイ、ドジョウも同じ。「花から花へ...♪」。この歌の主役はチョーチョ。蜂だって花から花へと渡り歩いて蜜を吸い、結果的に受粉をしてくれるのである。最近では蜂を貸し出す業者も現れた。