作品の様式史ではなく、美術をめぐる議論の展開として捉えた。経て、大阪読売新聞などにおいて美術評論活動を行なっていた。本書および続編の主な内容は、「書は美術ならず」論争(1882年)、裸体画論争(1889年頃)、歴史画論争(1898年頃)、絵画の約束論争(1911年頃)、生の芸術論争(1914年)、戦争画論争(美術家の節操論争)(1945年頃)、リアリズム論争(1946年頃)等を含む。人々の言葉を収集し、その発言の生々しさを保ったまま複雑な文脈を整理づけ分析した。本書は美術における言説史研究の金字塔であり、30年を経た今日もしばしば参照され続けている。Ltd.掲載画像・その他の無断転載・転用を禁じます。