僕は今後街中を歩くときは灰皿に目を配ることを心掛けるようにしようと決意した。コメントするしおりをつける33今日学校で体験したこと、レオンハルトでの老先生との会話を母さんに説明するのは難しかった。学校での有里がらみの非現実な事件については、自分でもよく理解していないから、その部分は大まかな流れと僕の心情だけを説明することにした。「今日はたいへんだったんだねえ」話し終えたあとの母さんのレスポンスはのんきなものだった。「でもなんだか貴重な経験をしたみたいじゃない。「あ、正宗くん私のこと疑ってますね、いけませんねえ。テレビでよくやってる超能力の番組とか心霊特集とかあるでしょ。レポーターの人とか専門家の人とかが熱心にうそくさいこと語ってるじゃない。「だってうそくさいんだもん。スプーン曲げとか心霊写真とか。あのスプーンはアルミでできてて、五歳児でも曲げられるんだよ。「すごかったんだよ!」急に母さんのテンションが上がる。「私が高校生のときね、修学旅行で沖縄に行ったの。いろんな見学ツアーがあってね、その中でむかし戦時中に使ってたっていうね、塹壕っていうの?おっきな洞窟に入るのがあったんだ。入ろうとして一歩足を踏み出した姿勢のまま動けなくなっちゃったから、友達が私を変な目で見るの。したの?ってきかれたから、身体動かないの、って正直に言ったらみんな大笑いしだしちゃって。「あとでそれ聞いてみたの。なんで笑うのよ!って。僕は母さんが沖縄にあるという塹壕の手前で一歩踏み出した姿勢のまま固まって困っている風景を想像してみた。「いやその塹壕の光景を。母さんは立ち上がって地団太踏みながらテーブルから離れて自分の寝室に入っていった。ドアの向こうからまだ「ばーか!」という声が聞こえる。なんだかこの頃ますます幼児退行化してきているような気がする。態度に感情が映りやすいというか、みえみえというか。子供は大人へと成長するけど、大人は子供へと後退するんだろうか。大人でいられる頂点はどこなんだろう。僕はそんなことを考えているうちに、ひとつの疑問を思いついた。母さんはどうやって動けるようになったんだろう。僕は超常現象の専門家じゃないから詳しいことはわからないけど、僕と母さんの体験した現象はおそらく金縛りというやつだろう。今思うと、超常現象というよりも、一種の自然現象じゃないのかな。何かの拍子に脳からの信号が途絶えて身体が動かなくなるなんてありそうな話だ。テーブルを片づけてからパソコンの電源を入れた。インターネットの検索サイトで「金縛り」について調べてみる。何十万件という結果をちらちらのぞいてみると、ほとんどが金縛りを心霊現象でなく生理現象だと説明していた。近年の科学技術の発達が金縛りの謎を解明したんだろう。金縛りは超常現象でもなんでもなく、くしゃみなんかとかわらないんだろうという結論が僕の中で出た。検索結果のほとんどは寝ている際の金縛りについて述べられていて、僕や母さんのケースのような突然動かなくなる現象については書かれている記事は少なかった。中には全力で胡散臭い記事もあった。いったものほど科学的裏づけから遠ざかり、説得力は痴漢の言い逃れほどに脆弱な傾向にある。テレビ番組みたいにエンターテイメントとして楽しむにはちょうどいいと思ったので、いくつか読んでいるうちに、面白い見解を持っている記事を見つけた。その記事によると、金縛りにあったときの解決策は、「ごめんなさい」ということだとあった。僕はレオンハルトでの老先生の言葉を思い出していた。――すぐにごめんなさいというのはやめたまえ。(老先生、ときにはすぐにごめんなさいということが、自分の危機を救うことがあるみたいですよ)僕は心の中で老先生にメッセージを送ると愉快な気分になった。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。