鰻はこぶりできちきち、うな肝もトッピングされ力が湧きそう。味は酒飲みにあわせて、程よくさっぱりと仕上げてあります。昔は、鰻は高山川でたくさん獲れていたのに、近頃はなかなか手にはいりにくいと、女将の春子姉さんが愚痴っていますが、ほんとに、今年もシラスウナギが不漁とのこと、心配です。春子姉さんは接客、娘のチイちゃんは厨房係。料理は刺身から蒲焼きまで。うな丼で腹をつくったら、焼酎に行ってしまいましょう。明日からの仕事はこれで乗り切れそうです。町内のあちこちをウロウロしていると、今までは気に留めなかったいろんなものに目が行くようになってきたようです。先日水を汲みに行った帰りに内之浦中学校の入り口前で小さな看板を見つけました。一輪館」その下に消えそうな字で「香木」とあります。近くにお店は見当たらず、道路向かいの立派なお屋敷の石門に、店の名を記したこれまた小さな表札が掛かっているだけです。「こんな田舎にお香屋さんとは。」と気に掛かりつつ、一月近くがすぎた正月も終わりのとある土曜日。男一人でお香を買いに行くのもなんなので、家人を誘うことにしました。今度は機嫌良く同行してくれるとのことでしたから、早速国見トンネルを越えお店を訪ねることに。約20分のドライブで、国道448号との交差点、ここを左折し200mほどで目指すお店に到着しました。カンヒザクラガが見頃、りっぱな石積みと見事な庭樹お休みかもしれないね、とちょっと気を遣いながら、柱のピンポンを鳴らして待っていると、60代半ばとおぼしき上品な女性がにこやかに出てこられました。一輪館店主の山本ゆり子さんです。お香のお話しを伺い、軽い香りの一箱を買い求めました。ゆり子さんは、金沢に長くお住まいで10年ほど前に帰郷、ご実家を使ってお店を始められたそうです。お香はお試しできますそれにしても気になるのは醸し出される心地よい落ち着きです。お話しをお聞きすると、ゆり子さんは、1960年代内之浦へのロケット試験場誘致に尽力された故久木元峻(くきもとたかし)町長の娘さんでした。この家はおじいさまが病院として改築されたものだそうです。柱や欄間にもどっしりとした貫禄を感じました。奧の鴨居に掛かっている額は西郷隆盛の自筆の手紙とのこと。いろいろな話題で楽しい時間を過ごすことができました。その中のエピソードをひとつ。(ゆり子さん談)わたしが中学に上がるか上がらないかの頃、内之浦に広島から音楽の先生が来られて、ピアノやバイオリンの演奏の指導をされました。そのとき高山から二人のご兄弟がご両親と来ており、一緒に教わったのを覚えています。わたしはピアノ、お二人はバイオリンでした。上の方はわたしと同い年だったと記憶しております。今もお元気でしょうか?この兄とは誰なのか、(おおよその目星はついておりますが)謎ということにしておきます。お香はもちろん、静かでゆったりとした時間を堪能させていただきました。明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします。年末年始は酒席がずいぶん増えるものです。わたしもご他聞に漏れず、というか誘われれば断り切れず焼酎を酌み交わす日々が続きました。人は酒が入ると、なぜかどうでもよいことを自慢したくなるものです。呑んでいる焼酎の味とか、五本指の靴下の履き心地とか。ある席でのこと、「焼酎の割り水」についての自慢話が始まりました。大隅半島には有名なミネラルウォターがいくつかあります。鶴とか宝とか、分け前とかの名前が飛び交っている中、「俺は自分で汲みに行っている。」と言い出す輩がおりました。水の味が分かるほどまともな酔っ払いではないのですが、話を聞いてみると、その水汲み場は肝付町内、しかも国道沿いで車を横付けにして汲めるのだ、しかも味が良いといいます。これはぶらり番外編だと張り切って、年明けの1月2日午後から水汲みに行くことにしました。家人を誘いましたが、そんなところまで水汲みには行きたくないと当然断られ、霧雨の降る中、一人さびしく軽バンに乗り込んだのでした。その水汲み場は町内とはいえ、内之浦五郎ヶ元という車で小一時間はかかるところです。高山から、県道542号線をこれまたさびしげな二股トンネルをくぐり岸良へ下り、国道448号線との交差点に着きます。ここから晴れていれば絶景の海岸線を誇る国道を錦江町方面に車を進めるのですが、今日は雨。車一台ともすれ違うことなく約10分。五郎ヶ元トンネルに到着。中はオレンジ色に輝くが車通りはない。このトンネルを抜けると、国道は海岸沿いから山の中へ入っていきます。そこを配慮してか、歩いている人は誰もいないのに公衆電話がポツネンと立っていました。その昔テレフォンカードというものがあったことを思い出しながら、眺めつつ通過。公衆電話を過ぎて、上り坂にさしかかると左手に水汲み場があります。花崗岩質の崖にある水脈に鉄管を打ち込んでこしらえた簡単な自噴式の水場ですが、となりには水神様が祭られており小さいながらも侮れない雰囲気を醸し出していました。確かに国道沿いで、車を横付けして汲むことができました。これから帰り道のことを考えると水一滴たりとも軽はずみなことはできないものだとしみじみ思います。今、この水をいただいていますが、二日酔いの朝には特に味が良くなるようです。おすすめの水汲み場です。月ここ鹿児島には酒飲みにとってとてもありがたい言葉があります。呑ん日和い」(よかのんびよい)日曜日、朝から冷たい雨がしとしと降って外仕事ができない、手持ちぶさたに夜になる前に焼酎でも一杯いきたいねぇという場面で使う、家人への言い訳の一言なのです。そんなわけで町中の焼き鳥屋さん「鳥千」(とりせん)を訪ねました。高山人が居酒屋さんを紹介するときに、ここは一番に挙げるところでしょう。炭火焼きの焼き鳥は勿論、関西風のすっきりとしたおでんも美味しいんです。そこを押さえて、寒いので焼酎にてひとり乾杯。体が温まってきたところで、じゃがバタにビールという日独合作の流れを作ってみました。寒い季節におすすめのパターンです。昭和57年に開業、今年で33年の歴史を持つ「鳥千」。夕方5時頃から、マスター(主に厨房)と美人の奥さんの二人で暖かく迎えてくれます。座敷も30席以上あって、職場とか仲間同士のお客さんが多いのですが、一人二人、ぶらりと入ってもOKです。近頃は女子会コースも充実しているようで、毎月例会を開くおばさま方がいらっしゃるとのこと。週末などは予約を入れておくと安心でしょう。高山の夜の町に明るく浮かぶ提灯に、「鳥千」の黒文字。とも暖簾をくぐってみたいお店です。料理も飲み物もご馳走様でした。肝付町は、海の幸、山の幸に恵まれた町です。食堂や居酒屋で出されるお魚もとても新鮮で美味しいんです。「美味かとこといっても、食堂系だけではなんかなぁ、物足りない。調達系も入れといてくださいな。」という声も聞こえてきそうな気がします。その貴重なご意見に答えるべく、あの国見トンネルを越えて、内之浦に向かいました。肝付町で海の幸を調達したいとき、外せないお店、「こなみ鮮魚店」を訪ねました。スーパーでは味わえないおいしいお魚屋さんなんです。漁港入り口の交差点から200mほど、港町独特の小路を漁協へ向かうと右手にこのお店が見えてきます。店の間口は軽トラ1台で一杯ガラスケースとトロ箱に朝獲れたてのいろいろな地魚が並びます。歯鰹、かますなどなど。このお店が建って35年近く経っているそうですが、魚屋を始められたのはもっと前からだと聞いています。現在は3,4年前に三代目が後を継ぎ、若夫婦で切り盛りされています。ちなみに屋号の「こなみ」は初代(三代目のおばあちゃん)のお名前。この店から、競りの行われる内之浦漁協までは、200mほど。店に並ぶ魚はほとんど朝の競り市で仕入れます。食堂などからの注文によっては、揃わないものもあるので鹿屋市の魚市場に4時起きで駆けていくそうです。奥さんは子供たちを幼稚園に送り届けてからお店に。仲の良い頑張り屋さん夫婦です。流しでは三代目が奥さんと注文の入った魚を捌いているところでした。仲良し!「こなみ鮮魚店」は、目の肥えた地元の人がとても多いお店です。午前10時前には行かないと、狙い所が売り切れてしまいます。予約を入れるのも良いですが、あれこれ迷いながら魚を選ぶのも楽しいことです。これからの時期、正月用のミズイカ(アオリイカ)なども並ぶことでしょう。今朝は種類の多い魚の中で、ピッカピカの銀色歯鰹を1本購入。今夜近くの4,5人と一杯やることになっているので、さくに捌いてもらいました。刺身とたたきにしていただきます。火おいしかとこツアーも4回目を迎えた今回、誰もが認める高山地区のキングオブ食堂「米沢食堂」にやってきました。高山本町の旧道沿いに、青地に白抜きの「大衆食堂」の暖簾が掛かっています。時刻は午後2時半、近頃のお食事の店ならば準備中の看板が出ていそうな時間ですが、ここは休まずたゆまず開店しております。うちは店構えから営業時間については「意地でも変えません!」というマスターはじめ従業員一同の心意気が伝わってくるような気がします。暖簾を分けて店に入るといつものおばちゃんが、季節のつけもの(今日はトイモガラと昆布の甘酢漬け)を麦茶といっしょに持ってきてくれました。接客までも変わりません。変わらぬ店構え店の中は4人掛けテーブルが6セット、両脇に畳の上がり席があわせて8つ。30人近く収容できる広さです。今のお客は二人だけ、ちょっと空きが寂しい。米沢食堂といえば、手打ちそば、ラーメン、チャンポン、丼物とオールラウンドメニューが売りの食堂なのですが、その中でも自他共に認める一押しが「魚フライ定食」なので、迷うことなくこれをオーダー。後から入ってきた2人組も迷わず「魚フライ」をご注文でした。葛かけチャンポンをハフハフしながら食べるにはまだ寒さが足りないのでしょう。貼り紙に偽りなし!待つことしばし。奧の厨房でジュージューとフライの揚がる音がし始めると、急に腹が減ってきました。梅干しの壷を引き寄せて定食いただき体勢スタンバイOK。おばちゃんもご飯をどんぶりによそってくれてます。やってきたのはイワシのフライ4個、野菜のフライ2個、キャベツサラダ&マカロニサラダ。タルタルソースととんかつソースが相乗りしているのがうれしい。このボリュームと心配りで550円。飾りのない、まさに男のランチじゃないですか。熱々のフライ→優しいお吸い物→ご飯と、久しぶりにあの三角食べを実践させて頂きました。幸せのさくさくフライご馳走様でした。ここがいつから営業しているのかは、なかなか聞けませんが、35年以上は間違いなく続いています。お昼時はお店と出前で大忙しなので、少し早めに行くといいですよ。肝付町では秋の声を聞くとすぐに、町中の道端に「えっがね祭り」の幟が立ち始めます。えっがねとは内之浦地区の方言で「イセエビ」のこと。なんと肝付町のイセエビ漁獲高は10tと県内トップクラスだそうで、めったに口に入らないこの超高級食材を定食に仕立てて、9月から10月にかけて町内あちこちの料理屋さんが、なんと4000円という超リーズナブルなお値段で提供していますよ!というとんでもないお祭り?なのです。運動会が雨で中止になった午後、徒然に過ごすのもなぁと、彼女を内之浦に連れ出すことに。狙い通り喜んでくれました。雨上がりの涼しい国見トンネルを抜ける道をドライブすること20分。国道448号との交差点を役場支所方向に200m行った右にそのお店はひっそりといさぎよく建っています。看板もなく、暖簾もかからず、装飾と呼べるものなど一切つけず。実はここ、内之浦町民の第2のソウルフーズ「神田のチャンポン」を食べさせてくれる神田食堂なのです。この地では「ラーメンはまつわき、チャンポンはかんだヤド!」が呪文のようにささやかれているのです。今日のお昼を、4000円の超リーズナブルな「えっがね定食」ではなく、庶民として堂々チャンポンを食そうというのであります。店に入るとカウンタ―に8席、テーブル席8席、ちょいとした座敷2席。すべて空いていたので今日はやっぱり休みかなと思って、おくに声をかけると、にこにこと小柄なおばちゃんが出てきて営業中とのこと。注文を取って、左奥の使い込まれた厨房で手早く2つ作ってくれました。したしょうゆベースのスープに軽いとろみが付けてあるのがここの特徴。具材は内之浦産かまぼことさつま揚げ(テンプラという)、イカ、豚肉に野菜類がたっぷり入っています。熱々のとろとろスープを蓮華で掬って口に入れると、柔らかなやさしい味が広がり、とろみ特有の温かさに初秋の冷涼感が増幅されるような、もう夏はとおに過ぎたんですぞ感が高まってくるのでありました。ここは元々建設業を営まれていたのですが、三十数年前おばちゃんが病気で倒れて建設現場の手伝いができなくなったので、食堂を始められたのだそうです。働き者の歴史ですねぇ。今日は調子に乗って、チャンポンとご飯、どちらも一杯半ずつと梅干1個いただきました。長年変わらない懐かしい味ご馳走様でした。編集トップへ戻る閉じる。