今回からは、日本の発射場を中心に、海外の例も交えて発射場の特徴的なところについて触れてみたいと思います。ロケットの「発射台/射点」の形態(方式)は大別して、固定発射台方式と移動発射台方式があり、ロケットの組立・整備方式と合わせて種々の形態があります。中〜大型ロケットでは、まず特徴的な整備方式として、旧ソ連/ロシアの方式があります(サイロから打ち上げるタイプを除く)。けまで含めて横置き状態で完成させ、射点の発射台に移動して「起立」し、液体推進剤を注入し打ち上げる方式です。基本的に液体燃料ロケットには固体燃料ロケット(ロケットの重量の大半を占める推進剤を詰めたままで取扱う)を組合せて使用しないロシア特有の方式といえます(ロシアが固体ロケットを全く使ってないわけではなくミサイルあるいは転用宇宙ロケットとしては使っている)。低い建屋で済み、かつ、射点部分の機能は発射に必要な最小限のものだけにすることができるメリットがあります。旧ソ連が米国のスペースシャトルに対抗して(ブラン宇宙船を一度だけ)打ち上げた「エネルギア」ロケットはこの方式の最大のものですが、この位大きくて複雑な構造のロケットだと移動装置や射点側の装置も大規模になりました。最近よく話題となっている米国の民間開発のファルコンロケットやアンタレスロケットはこの方式を採用して低コスト化に寄与していると言われています。スペースシャトルが退役した現在米国最大のロケットであるデルタ4ヘビーは固体ブースターを使わない構成になっていて、人工衛星以外を横置きで組立てから射点に移動して起立する方式を採用しています。射点で起立その他の中大型ロケットは、いずれにしても発射台にロケットを下から順番に積み上げて組み立てた上で、点検整備して打ち上げます。