yamaguchiトータル・ライフ・コミュニティーの付き合いのなかからクライアントが生まれたさて、そんな若林はなぜトータル・ライフ・コミュニティーに入会したのだろうか。若林が最初にトータル・ライフ・コミュニティーを知ったのは、日経流通新聞の広告だった。「女性をターゲットにデータを集めよう」というキャッチフレーズのその広告には、以前からの大得意先で深い結びつきのあった名古屋の三上治の名前もあった。そこで若林は説明会を聞きにでかけたのである。説明会では、「共済組合をっくって、将来は会員を何十万人も集めて......」という話がもっとも興味をひいたという。若林が共済組合に興味を持ったのは、現在通信販売を行い、またこれから始めたいと思っているクライアントが多数いたからだ。何の関係もない消費者にDMやアンケートを送っても、反応が返ってくる率はきわめて低い。共済組合ならば、アンケートを送れば、きちんと反応が返ってくるだろう。返ってこなくとも、電話で回答を催促できる立場になる。なれば簡単にデータが集められる。このようなデータがあれば、通信販売の取引先にデータを提供して、また、共同で事業が始められる......と考えたのである。このようなデータは、調査会社に依頼して調べてもらうと、何百万、何千万とかかるのものだという。トータル・ライフ・コミュニティーの考え方が、若林自身にとてもぴたりとフィットしたのも、彼に入会を決断させるきっかけとなった。実際に入会して、山口恭一と会った若林は、彼の印象を次のように語る。「入ってみて、やはり山口恭一さんの人間性にひかれた。ものごとをプラス発想で考えるでしょ。せずにいい方にいい方にツキを呼んでくれるようなタイプですからね。付き合っていても、厳しい面もある。相手のためを思って、けっこうずけずけものをいう。ぼくらのような田舎者には、それがありがたいんです。田舎では、物事をはっきりいってくれる人はなかなかいない。精神的な面ばかりでなく、具体的なビジネスの部分でも、若林は山口恭一の手を借りている。大阪ガスをはじめとして、何件ものクライアントを紹介してもらっている。山口恭一がつけているのである。「われわれのような受注産業の場合、仕事は人との付き合いからはいりますよね。製品の品質や納期を守るかどうかなんていう部分は、信頼してもらわなきゃならない。価格競争だけでなく、相手に安心感をあたえないと仕事をもらうのは難しいんです。われわれは、『うちの会社はこれこれこんなところです』と必死に自分を売り込むんです。トータル・ライフ・コミュニティーでの付き合いは、ビジネスよりも、まず人間としての付き合いですよね。そんななかからは、仕事が生まれやすいんです。何件ものクライアントがトータル・ライフ・コミュニティーのなかから生まれています」しかし、若林はなにも得意先をみつけるために入会したのではない。地方に本社をもつ彼は、やはり、トレンドや情報をつかみたいと思っているのである。そのためには、なんといっても、人脈の広がりがものをいう。「田舎にいるときは、名刺を1年間に100枚使うなんていうことはなかったですね。トータル・ライフ・コミュニティーに入ってからは月に100枚は使うようになった。それだけ新しい人と会っているわけです。そのうちの、少なくとも半分は、トータル・ライフ・コミュニティーのからみで会った人たちです。1人新しい人に会うと、そこからまた何人もの人が介してもらえる。倍々でどんどんひろがっていくんです。その人たちが、すべて情報をもっているわけですからね。これは大きい」トータル、ライフ・コミュニティーに入会して、どんどん夢の広がった若林は、将来の展望を次のように語ってくれた。「名古屋の三上さんとは、以前から付き合いがあったけれど、トータル・ライフ・コミュニティーに入ってから、うちでもプラネッツをやるようになった。これが最終目標の1万8千世帯に広がれば、うちでも月に2億の売り上げが見込めるんですね。それに、共済の会員が何十万人になったら、通信販売はぼくがやろうと思っている。これらのように、ビジネスの芽があれば、すごく大きく育っていくんですね、ここでは、まあ、10年くらいはかかるだろうと思っていますけど。それに、通信販売をするにしても、アイディア会議にかければ、いろいろユニークな意見がもらえるでしょう。若林にいわせれば、トータル・ライフ・コミュニティーはビジネスを大きく育てていく、培養装置のようなものらしい。