へその緒でつながっていそうなこの場所で、いかにも楽しそうに仕事をする、二人の海の男にお会いした。米山強志さんと錦野憲彦さん。ともに小型漁船の船長であり釣り案内人だ。錦江湾で、しかも30歳そこそこの釣り舟の船長は地元でも珍しい。尋ねると「もともと中学校の同級生で釣り友だちです。毎日のように一緒に出かけてました」。海と火山の匂いをいっぱい吸って育ち、そして遊び場が仕事場になったのだ。二人にとって桜島や錦江湾は庭も同然、と思いきや、こう口を揃える。「この海がこんなにスゴいとは知りませんでした」。仕事場にしてみて、改めて錦江湾のすばらしさに感動したという。「溶岩のブレイク(落ち込み)が複雑な海の地形を作っているから、魚が住みやすい。魚種も驚くほど豊富なんです」。半島に深く囲まれた湾はうねりが少なく、冬場でも荒れない。水温も一年中ほぼ一定と、絶好の条件が揃っているのだそうだ。最近では九州最大級の石鯛があがったこともあり、全国の釣り人の熱い視線を集めているという。米山さんが案内する桜島の地磯の瀬渡しは、磯の王者・石鯛をはじめクロ(メジナ)、メバチ、錦野さんの遊漁船では真鯛のほか、オオモンハタ、アラカブがメインだ。面白さはそれだけではないらしい。「実は魚が釣れなくても、楽しいんです。目の前の桜島は迫力があるし、イルカやウミガメに出会うこともあって」。隠れたスポットや面白さがあるはずーっと言葉を弾ませる。二人の若い船長は、桜島と錦江湾の魅力をぐんと広げる、初々しい予感に満ちていた。出港地は市街地の目の前の鹿児島本港。子どもでも、女性でも手ぶらでOK。錦江湾は何といっても真鯛のメッカとして知られる。「鹿児島市街地からみて西からの風が吹いたら、桜島は立体的に山肌までくっきり美しい。風が凪いで霞がかかるような日の桜島は平面的に見えます」。鹿児島で発行されている観光情報誌の編集スタッフがお届けする鹿児島のウェブマガジン。鹿児島で発行されている観光情報誌の編集スタッフがお届けする鹿児島のウェブマガジン。byAmebaOwnd無料でホームページをつくろう。