初版だったので、俺の怒りは1986年の担当者に向けられた。時を超えて届くだろうかこの想い。損しただけでは悔しいので、読んでみることにした。この巡り合わせが無ければ絶対に手に取らなかった本なのだから。自分は絶対に興味が無いと思っていた理系の本が、意外と面白いのだった。その内容について軽く紹介したい。性別とは何かこれはゾウリムシの研究に生涯を捧げた樋渡宏一(ひわたしこういち)が、自分の半生を振り返りながら「性別とは何か」を探っていく本だ。性別ってそもそもなんのために分かれているのだろうか。「生殖のためにある」と思いがちだろう。性別が無くとも様々な方法で、生物は自分の子孫を生み出す。分裂する生き物もいれば、ジャガイモのように単体で増えまくるものもある。ゾウリムシの仲間には性別が4種類とか8種類とかあるものがいるそうだ。性別は生殖のためにあるわけではない。それを比較的単純な構造を持ちながらも、人間同様に体細胞と生殖細胞が分かれているゾウリムシから探っていこうとする。半生を振り返る正直、研究書を読むなら、出来る限り最新のものを読んだ方が良いだろう。1986年からは多くの知識がアップデートされているはずだ。この本は、ゾウリムシに没頭した研究者の回顧録として面白い。この樋渡宏一という人、俺の中の研究者のイメージからは乖離してかなり人間臭い。カエルやウニだと育てるのが大変だからという理由で、ゾウリムシを研究対象に選んだ人なのだ。戦後にようやく研究を始められるようになった彼が、ほとんど資料の無い当時の日本や、海外のゾウリムシ研究者たちとの切磋琢磨、そして自らの最大の発見を振り返る。当時の状況を語る、コミカルかつ上品な文体は好感が持てる。ロマンチックな生殖この「性の源をさぐる」で学んだゾウリムシの生殖は非常にロマンチックである。多くの生き物はフェロモンを出し、いわば性の前戯をするわけだが、ゾウリムシは決してそんなことをしない。衝突した相手がパートナーだ。この行き当たりばったり感、逆に運命を感じて良い。心なしか体内のパーツもフォトジェニックだ。なんとゾウリムシは、偶然ぶつかった相手と繊毛を絡め、口を合わせてお互いの細胞を送りあう。熱い抱擁からのディープキスだ。この繊毛が絡む現象、腹側でしか起こらないらしい。