幕末期の外交政略は、江戸時代を通じて貫流する東アジア的華夷思想を土台にしている。当時の日本人は、多かれ少なかれ全員が攘夷主義であった。その先には、東アジアでの覇権の確立があった。坂本龍馬においても、それは同様である。彼も本質的には攘夷であるが、開国によって貿易を興し、それによる海軍建設を唱え、海援隊によって自らが主導し、東アジア的華夷思想帝国の現実化に向けた先兵役を買って出たと評価したい。龍馬が朝鮮侵略の第一歩として、竹島を狙っていたことは自明である。それから四十数年後、日本は韓国は併合し、明治国家は龍馬ら先人の思いを実現することになる。その対外認識はされに先鋭化し、その野望は清をはじめとする東アジア、さらには東南アジア諸国を朝貢国とすることに繋がった。「東夷の小帝国」から「東亜の大帝国」への脱却こそ、最後ゴールたりえたのだ。その最大の成果は、万延元年(一八六〇)の和宮降嫁の勅許であろう。孝明天皇の妹を将軍家茂の正妻に迎えることによって、幕府は朝廷の権威を借りて延命を図ろうとした。その代償は大きく、岩倉具視の画策により、幕府は十年以内に通常条約を破棄し、攘夷を実行することを天皇に約束してしまったのだ。血なまぐさい政争がくりかえされた幕府というのは、これまで言われてきた尊王攘夷vs公武合体の観点で理解してはならないのだ。尊王や攘夷、また公武合体という点においては、すべての日本人は何ら変わりはない。かかわらず、通商条約を容認するのか破棄するのか、武備充実後まで攘夷実行を先送りにするのかしないのか、これらの考え方の相違から政争が繰り広げられた時代であったのだ。それによって、内乱の危機があり、植民地化の可能性が派生していた。当時の日本人のリーダーたちは、それをじゅうぶんに認識できており、幕末の抗争とは、内乱や植民地化を回避するための政争でもあったのだ。このように、幕末は攘夷によって回転させられていた。幕末=攘夷なのである。