「あれ、珍しいですね。町役場の夜間職員は、昨日と同じ時刻に訪れた、マリに向かって声をかけた。相談し忘れたことがあって。控えめに、マリは笑った。おばあさんだしね、と付け加えて。職員に促がされ、マリは昨日と同じ部屋に入った。打ち合わせた通り、2人の密会が始まった。「しかし、これからどうなることでしょう。私も、頂けるものは頂かないと」マリが囁く。町長も、そっと声のトーンを落として話した。「ホテルがあることは、この島の宝だ。観光客頼りの、島一番の収入源だからね。私も、いずれは孫息子のキトに譲る身です。デラ様との繋がりも、あの子に受け継いでもらうのは、少し気が重たいことですが。「ああ、先日、言うには言ったが。幻想花のことを話すと、あいつも医者の卵だ。ものすごい批判にあったよ。光る花びらを食べると、どんな後遺症が待ってるか分からない、と。食べ続けると、中毒になり、どんどん花を欲するようになる。町長は革張りの椅子に深く身を押し付け、さらに声を低くして言った。「アクアアルタのため、島で花は育たないと、警察は考えているそうだ。デラも悪知恵の働くやつだ。そのアクアアルタのために、我々がどんなに頭を悩ませているか。それを知り、デラは引き換えに金をくれる。あと数十年もしたら、この島は完全に海の中に埋もれる日がくるだろう。「防水壁を建てる予算は、あとどのくらいですの?」マリが小声で尋ねた。この島の沖、海底に、水の浸入をおさえる壁を、建てるのだ。それはふだんは目につかない。海の中に沈んでいて、満月と新月の大潮になると、壁が波の高さと一緒に浮上して、島を取り囲み、アクアアルタから守ってくれる、という建築物だ。町長は憂鬱そうな声を上げた。それに、マリが提案する。「島民に、寄付を募っては。彼らもこの町の一部でしょう。町長は首を縦にしなかった。それには複雑なわけがあった。アクアアルタも、この町特有の、すなわち観光の目玉となっていたのだ。町長としては、水の浸入を防ぎたい。そのイベントをなくしてしまいたくもない、板ばさみの状態だった。結局は、島が埋もれる前に、壁を建てる費用を用意しておかなければ、という思いが勝ったが。町長はズボンのポケットから、しわしわになった封筒を取り出した。宛先だけ書かれた、普通の封筒だった。問いかけに、町長は頷いて答えた。幼稚なイタズラだと思うが。たんなる脅しのいっかんだ。本人に会うまで、私は信じないことにしているよ」マリは封筒を開き、中のものを取り出した。そこには便箋は1枚もなく、かわりに薄っぺらい、小さな花びらが入っていた。封筒と同じく、しわの線をたくさんつけて。見慣れているマリには、すぐに分かった。このふちどられた、白いライン。どこでロイはこんなものを......。お読みいただき、ありがとうございます。短編、ショートショートなど今まで書いてきたものを集めて載せていきます。ブックマークはトップページに登録お願いします。一言でもいいので、ご感想をお待ちしています。※同作品はこちらのサイトでも、お読みいただけます。(KADOKAWA)小説家になろう★ランキングに参加しています。※当ブログ内の小説等の無断転載・複製等は禁じます。Upアパルトマンで見る夢は白髪頭の監督は、お辞儀をするように下を向き、その顔を両手で隠した。体が前へ傾いたことで、彼の座っていたパイプ椅子が、キィ......と小さな音を立てた。