錦織チャレンジ」~ユニバーサルテニス体験~と題したイベントに参加した。日本女子車いすテニス界の次世代を担う選手の1人、船水梓緒里(しおり)選手や、小学生24名らとボールを打ち合った。リクシルは「多様性の尊重」をコーポレート・レスポンジビリティ戦略に掲げ、2017年4月から、東京2020公認教育プログラムの認定を受け、スポーツ用義足の体験授業などを行っている。今回のイベントもその一環としての取り組みだ。「障害ありなし関係なく、同じようにテニスができる」と船水さん。子どもたちに競技用車いすの利用方法を伝えた。男の子のひとりは、「操作が難しくて大変だった。これでテニスをしているのはすごいと思った」と驚きの声を寄せた。車いす体験を終えた後、錦織選手がサプライズ登場。普段からテニスに取り組んでいる学生は少なかったようで、小学生と錦織選手とのラリーはなかなか続くことがなかったが、錦織選手に直接指導を受けることのできる珍しい機会に、満足げな様子の生徒も多かった。錦織選手も、「うまいね、普段テニスやっているの?」など生徒に積極的に声かけし、楽しんでいた。時には「わ、やば...」と思わず本人もこぼしてしまうような、誤って思いっきり打ち返してしまうシーンもあった。