流れ星もいいかんじだけど、しっぽがなければもっといいのに。清少納言は流れ星があまり好きではなかったんですね。それでは、ちょっとふざけて現代風にアレンジしてみますか。現代バージョン(?)星といえばやっぱりプレアデス星団よね。なんといっても若い恒星だし。金星も好きだな〜、都会でもよく見えるから。流星もいいけど、しっぽがあるからちょっとイマイチかなぁ。しっぽなしで星空を動く人工衛星のほうが美しいわね。しっぽがお嫌であれば、しっぽがないまま星空を「すーっ」て動く人工衛星などいかがでしょう?(※枕草子絵詞のシーン)ちなみに自動車メーカーの「SUBARU」もプレアデス星団が由来。SUBARU車のエンブレムもプレアデス星団です。Commons)清少納言も肉眼でみていたように(あたりまえです)、プレアデス星団は肉眼で観測可能です。晴れて十分に澄んだ空、そして、周囲が明るくないという条件がそろわないとちょっと観測はむずかしいかもしれません。うまくいけば肉眼でも6個以上の星をみつけることができるしょう。プレアデス星団を観察するときは双眼鏡を使うのがオススメです。望遠鏡だと倍率が高すぎて全体を眺めるのには不向きです。星団内の恒星を観察するときは望遠鏡を使う必要がありますが、全体像を鑑賞するには双眼鏡がベスト。沖縄県の八重山諸島では農作業の時期を知るため古くからプレアデス星団が使われていました。「星見石」という穴の空いた石を使って、この穴の中にプレアデス星団がみえたら種播きをする、という使い方をしていました。Commons)沖縄ではプレアデス星団のことを「むりぶし」や「ぶりかぶし」といいます。ハワイ観測所にある望遠鏡の名前は「すばる望遠鏡」です。すばる望遠鏡)(※手前がすばる望遠鏡です)プレアデス星団にまつわる神話〜オリオンから逃げろ!七姉妹プレアデス星団の名前の由来となったギリシャ神話を紹介しましょう。オリオン座で紹介したオリオン青年がここでも登場します。(イケメンで乱暴で超強くて女好きなオリオン青年の物語はコチラ)巨人アトラスと女神プレイオネの間に生まれた美しい妖精(ニンフ)がいました。マイア、エレクトラ、タイゲテ、アルキュオネ、メローペ、ステロペ、ケイラノの7姉妹で、月の女神アルテミスに仕えていました。彼女たちをプレアデス7姉妹といいます。(※象徴主義の画家エリュー・ヴェッダーが1885年に制作)プレアデス姉妹の美しさに惹かれたオリオンは彼女たちをしつこく追いかけます。これを見かねた女神アルテミスは、プレアデスを7羽の鳩に変えて天に逃しました。いまでも冬の夜空ではオリオンがプレアデスを追いかけています。凝りないな、オリオン!「かに星人」はいるのか?カニみたいな「かに星雲」カニみたいな形の星雲「かに星雲」。中心部には「かにパルサー」が存在しています。Nebula))「かに星雲」「かにパルサー」とくれば「かに星人」がいそうな感じですが、いまのところ存在は確認されていません。星雲は1054年におきた超新星爆発の残骸です。このときの爆発は日本でも記録に残っていて、数週間のあいだ昼間でも視認できたそうです。爆発から1000年経過したいまでも秒速150kmというスピードで膨張しています。もとの星の中心核が中性子星として残っていて、1秒間に30回転してパルスを放っています。それが「かにパルサー」。なんだかB級SFに出てきそうな名称ですが・・・なお放出しているパルスはX線、電波、光などです。このパルスがあまりに規則的なので、観測した天文学者たちは宇宙人からの交信だと確信したそうです。「かに星人」登場か(!)という場面でしたね。