翠は声を漏らして、鏡を取り落とした。畳の上に、音も無く鏡が転がる。蛇女は表情を変えず、淡々と続ける。蛇女は、じっと翠の目を見た。翠は背が高いので、蛇女は下から覗き込むような格好になる。恋に狂った女は蛇になるって、アナタだってどこかで知っていたでしょう。昔から、沢山の女が蛇になってきたわ。蛇に愛された男はいつもそうなるの。蛇女の低くて甘い声が、翠の頭の中をぐるぐると廻っていく。その声に支配されて身動きすらできない。見上げてくる黒い目から視線を逸らせない。意地悪でこんなことを聞いている訳ではないのよ。アタシ、わからないの。アナタ、自分が燃えているのにどうして気付かないの?」その瞬間、翠は気が付いた。喉が裂かれたように痛い。咄嗟に喉を抑えた手が焼かれる。青い炎が喉を覆って燃え上っている。悲鳴をあげようとして吸い込んだ息に火の粉が混ざりこんで肺まで熱が流れ込んだ。床の上に倒れ込んで、浴衣の襟を引っ張って、転がり回って。それでも消えない火が翠を焼いていく。喉からじわじわ広がって鎖骨を、肩を焼いていく。皮膚を炙り、内部まで浸透した熱が血を沸騰させて、肉を急激に茹で上がらせる感覚。透き通って揺らめく青色が、苛烈に翠を責め立てる。許して欲しくて、救いが欲しくて腕を伸ばす。その手は空を切るばかりだったけれど、救いがない訳ではなかった。ひたりと、冷たいもの――透明な氷よりもなお冷たい何かが翠の首元に触れる。弾けるくらいに熱された皮膚が、急激に冷やされる衝撃、その辛い程の気持ちよさ。それに翠はすがりついた。首を擦り付けて、奪うように冷たさを享受していく。燃えていたはずの喉も肩も、嘘のように傷一つない皮膚に覆われている。それなのに削られたように痛い喉を、蛇女の滑らかな腕に押し当てる。氷より冷たいと思った蛇女の手は、もう当たり前の人間の温度にしか思えない。それでもそれに触れることで楽になれるような気がしたから、翠は頭を蛇女の腕にもたせかけた。瞬きもしない目から溢れた涙は、額から流れた汗と混ざって落ちていく。暴れたせいで襟が緩んでいるから、蛇女が翠の首筋を撫でる妨げにはならない。