海水の温度差や塩分濃度の差を利用して方向が分かる「海流コンパス説」、生まれた川の「におい」を忘れずに故郷に帰って来れる「故郷のにおい説」があります。これらの説から、鮭が自分の故郷に帰って来れるのではないかと言われています。全員が帰って来れるわけではない鮭の約2%は違う故郷から来た。鮭は全長1300~1400キロともいわれる長旅をして帰ってきます。1945年の北海道では鮭に目印をつけて放したところ、帰ってきた鮭の約2%は違う故郷からの鮭だったそうです。--以上、鮭が生まれた川に戻って来られる理由でした。