~現代の怪談~なんだかんだで生きている人間が一番怖い・現代の怪談ともいえる本当にあった怖い話や恐怖の未解決事件です。ちゃん(仮名、七才)が行方不明になった。自宅から四〇〇メートルほど離れた小学校に通っていた由香子ちゃんは、同日午後三時半ごろ下校。校門前で同級生の女の子と別れ、一人で家方向に歩いていった姿を最後に、ぷつりと消えた。娘の帰りが遅いのを心配した母親の明子さん(仮名、三六才)から連絡を受け、担任の女性教諭(四五才)が由香子ちゃん宅へ急行。心当たりを探し回ったが見つからない。事故か誘拐かと青ざめていた午後五時五〇分ごろ、今村さん宅の電話が鳴った。電話近くにいた女性教諭が受話器を取る。「ザー...ザー...ザー」雑音がひどく、何を言ってるのかわからない。聞き返すも、相手は一方的にしゃべるだけでほんの二〇秒ほどで切ってしまった。間違い電話か、それとも由香子ちゃんに関する連絡だったのか。母親と女性教諭が顔を見合わせていると、五分も経たず再び電話が入る。相変わらず雑音はひどい。『上新庄の東淀川郵便局前の赤い...』という言葉が聞き取れた。録音した音声を、テープで流しているようだった。明子さんはすぐさま管轄の摂津署に通報する。ポストの底に八つ折りのコピー用紙がガムテープで貼りつけられていた。四二〇〇(死に)万円と携帯電話を用意して待て。子供の命とお金どちらが重たい。死んだら取り返しつかへんで。警察に連絡したら、この子は意地でも必ず殺すさらに、今後の連絡手段としてNTTの伝言ダイヤルをあげ、メッセージのやり取りをする際に必要な暗証番号などを指定していた。誘拐事件では、警察の動きを犯人に知られないようマスコミと報道協定を結び、秘密に捜査をするのが原則だ。NTTに協力を要請した捜査員は今村さん宅へ裏口から入り、犯人から電話が入るのを待った。大人数がいることを悟られないよう、必要最低限の部屋以外、明かりは消されている。警察が注目したのは脅迫状に記された若奥さんという表現だった。確かに明子さんは近所でそう呼ばれることがあった。〈家の者は兄弟から主人まで全部顔を知っている〉などと書かれていた。犯人は、今村家をよく知る人物と思われた。脅迫文には重要な手がかりがあった。分析の結果、指紋がう残っていることが判明したのである。警察は、この指紋が大阪府北部に住む男性のものであることも割り出していた。男性が犯人である可能性は高い。タに動けば由香子ちゃんの命が危ない。