繰り返されるオーディション。口に入れる一つ一つに気を使い、ジム通いで体形を整えるストイックな生活も辛くはなかった。美しくあるために努力することは、翠にとって当たり前の事だった。順調すぎる程順調だったモデルの仕事に陰りが見えたのは、翠が二十五歳の時だった。毎日のように事務所から来ていた撮影やオーディションの連絡が、少しずつ少なくなっていることに気が付いた。翠よりも若いモデルに、仕事が流れて行っている。それでもまだまだ、翠は売れっ子の部類だった。上の年齢をターゲットにした雑誌をメインにすることもできたし、ショーや雑誌じゃない、例えば美容院とかブライダルだとか、そういったモデルの仕事を探すことも出来た。翠は、二十六になってすぐモデルをやめてしまった。自分が一番綺麗に見える場所以外は嫌だった。自分より若いモデルが、美しいと褒めそやされているところを見るのが辛かった。諦めるには早い、まだまだやれる、と周囲は言ったけれど、翠にはわかっていた。美しさ以外の芸も技も無い翠はこれから落ちぶれていくだけ。それがわかっていてしがみつくのは美しくない。次に翠が選んだ仕事は、ネイリストだった。専門学校でネイリストの資格を取っていたのが幸いして、就職はそこまで苦労せずに済んだ。実際にネイリストとして働いた経験は皆無だったが、翠の技術はなかなかのものだった。翠は普段から自分の体形同様、爪にも気を使っていた。綺麗に塗った爪を見れば、自分が爪先まで美しく整えていることを、自分が隙なく美しいことを、実感できるから。翠が優弥に出会ったのはそんな時だった。専門学校時代の友人の紹介だった。カフェでランチを食べながら、翠は優弥を値踏みした。正社員として勤めていて、収入は多分そこそこ......。モデル時代に付き合っていた男と比べると、明らかにぱっとしない。それでも何か、翠は優弥に魅力を感じていた。明らかに緊張して、つかえながら話す姿が新鮮だったのかもしれない。目線を逸らして、照れたように笑う姿がツボにはまったのかもしれない。それとももっと何か、本能的な部分で惹かれたのかもしれない。海沿いのお洒落な街で買い物する定番すぎるデートコースも、そこまで興味のない猫を眺め続ける猫カフェ巡りも、優弥と一緒なら楽しかった。崩れた表情で猫に話しかける優弥を見ているのは面白かった。優弥は仕事には真面目な男だったが生活能力に欠けていて、度々翠は優弥を叱りつけて部屋の掃除をさせなければならなかった。こっちが溜まった洗い物を片付けてやっているのに、掃除に飽きて漫画を読みだす優弥に腹が立たないわけではなかったが、別れようとは思わなかった。翠が二十八歳になった辺りから、母親から圧力がかかるようになった。電話越しに繰り返される、結婚しないのかという遠回しな問いかけ。お兄ちゃんはもう結婚して二人も子供がいるのに。お隣の咲ちゃんだって婚約したって。女が若くいられる時間は短いんだから早くしないと。今の時代、結婚なんてしなくても生きていける。翠は結婚にあまり興味が無かった。嫌悪感すら持っていた。専門学校に通っていた時。いつだって尖ったファッションで周囲を驚かせていたあの娘。銀行員と結婚して、地味な服しか身につけなくなった。会う度に旦那の悪口を言って、それでも旦那の夕飯を作ってやるためにさっさと帰ってしまう。翠と美しさを競い合って、ステージの上で輝いていたあの娘。子供を産んで見る影も無く太ってしまった。うめくような声をあげるぶよぶよとした赤ん坊に、甲高い幸せそうな声で話しかけている。なるのが、翠は怖くてたまらない。日々の生活に追われて、自分の外見に気を遣わなくなって、美しさを失って。結婚なんてしてしまったらお終いだ......それでも、翠だって、優弥との結婚生活を想像しないわけではなかった。住居は小さなマンション。経済面を考えると子供は二人が限界。最初の子は男の子だろうか女の子だろうか。翠に似た方が美形になるとは思うけれど、優弥似の女の子というのも情けない顔をしていて可愛いかもしれない。子供の情操教育の為とか言って、優弥は猫を飼いたがるだろうから、猫にかかるお金も考えなきゃいけない。優弥の収入だけじゃ厳しい。今働いているネイルサロンは、産休育休がしっかりしているからどうにかなるはず。家事にだらしない夫と頑是ない子供と猫の世話に追われ、金銭の計算をしながら仕事をこなしていく目まぐるしい生活。頻繁に髪を染め変える余裕なんてない。そんな倦怠と疲労に満ちた生活を想像して......それも悪くないと思う事だって、翠にもあった。美しさを失って、そして得る家族というものにどれほどの価値があるのか。価値なんてないのかもしれない。それでもそこには何か、退屈で尊い幸せの予感みたいなものがある。その頼りない予感に身を委ねてもいいと、魔が差したように思うこともあった。思っていたのは翠だけだったようだ。別れ話の時に、優弥が言った台詞がまたお笑い草だった。「君は僕のことなんか好きじゃない。君は結局、君自身のことが一番好きなんだ」その通りだ。翠は何より自分が、自分自身の美しさが好きだ。思っていたほど鈍感な男ではなかったらしい。翠が好きでも無い男の為に家事をしてやっていたというのか。好きでもない男と結婚して、何より大切な美しさを捨ててもいいと思っていたとでも?責めるような声色のくせに、おどおどと目を逸らす優弥の顔が、伸びて、薄まって、縮んで、回転する。揺れる蝋燭の火に合わせて揺らめく。過去の想い出を映して、回りに回る回り燈籠。その回転が、しだいに遅くなっていき......気付くと翠は、見覚えのある場所にいた。