1945年に「国際連合憲章」の下に設立された国際機関である。国際連合は連合国51カ国で発足したが、その後、植民地の独立などにより、加盟国数は大幅に増え、現在の加盟国数は192カ国になった。国連が発足する前は「国際連盟」が世界平和の維持のための国際機関として存在していた。これは第一次世界大戦の教訓から1920年に発足した人類史上初の国際機関であった。国際連盟発足の発案をおこなったアメリカが(当時の国是であった「モンロー主義」との関係から)参加できず、議案の採決は全会一致が原則となっていたことや、武力制裁が無かったことなどが欠点であり、また、日本・イタリア・ドイツなどの主要な構成国が脱退したことなどから、第二次世界大戦を防ぐことが出来なかった。起草され国連が設立された。人道的な性質の問題や人権に関する国際協力を達成することを目的としている。†まず国連総会は国連憲章で定められた国連の活動範囲全ての事項について、全加盟国が討議・勧告をおこなう。安全保障理事会は国際平和と安全維持に関する重要な責任をおっている。経済社会理事会は経済的、社会的そして文化的事項等や人権等に関する討議・勧告をおこなう。国際司法裁判所(ICJ)は加盟国から付託された紛争を解決する他、国連機関からの要請に応じて法律的な問題について勧告的意見を与える国際司法機関である。事務局は事務総長を筆頭に、国連諸機関が決定した政策や活動を管理・実施する。最近は国連の組織と機能を21世紀に即したものに変革・強化すべきとの問題意識に基づき、2005年9月の国連首脳会合において、国連の強化についての方向性を示す成果文書が採択された。この成果文書をふまえて、紛争後の平和構築、復旧のために統合戦略を助言する機関として平和構築委員会が設立された。国連として人権問題への対処能力を強化するために、従来の人権委員会に替えて人権理事会が設置された。