手続きをして、2階に案内されました。梯子が急で、本日一番の核心がこの梯子。山小屋の梯子って、怖いですよね。誰も怪我をしないなあ。私も落ちたことはないですが。(^_^;)担いできた缶チューハイとチーズを持って1階に下り、1人で飲み始めました。ああ、静かな良いお正月だ。思ったら、20人ほどの団体さんが入ってきて、小屋はにわかに活気づきました。テーブルがいくつもないので、新たに下りてきた知らない人と相席で飲みました。話題は、コンビニでその朝に買えるおいしい行動食やキャンプ泊のおかず。最近、すぐ食べられるパックでも、レトルトでも、おいしいものが増えましたね。雪山の小屋で知り合う人は、面白い話を持っている人が多いです。その中でも、今回聞いた話は、どう解釈していいかわからない不思議な話でした。その人は、4月に、残雪期の尾瀬を歩いたそうです。そこで、60歳くらいの男性と会って、話をしました。持っていきなさい」と、ザックからハーシーの板チョコを5枚出して、彼女の手に押し付けたそうです。「いや、まだ5枚あるから。チョコレートは、持っていないとダメだから」とその男性は言い張り、どうにも断れず、彼女はそのチョコレートを受け取って、これから至仏山に登るという男性と別れたそうです。尾瀬から帰った翌日、彼女のもとに、警察から電話がかかってきました。男性がいまだ下山せず、家族から捜索願いが出されたというのです。同じ時期に尾瀬に入り登山届を出していた彼女にも、警察から事情を訊く連絡が入ったのでした。服装などからチョコレートをくれたあの男性だとわかり、彼女は知る限りのことを説明しました。生きていれば、まだ雪山をさまよっている男性。もらった5枚のチョコレート。そのチョコレートがあれば。彼女は悲鳴を上げそうになったそうです。心配で心配で、数日後、彼女から警察に連絡すると、その男性が見つかったと教えられました。雪山をさまよい、チョコレートをちびちび食べて生き延びていたとのことでした。チョコレートを他人にあげてしまったことを後悔したろうか。自分の持っているものをそんなふうに他人にあげてしまう人だから、生きて戻ることを許されたのだろうか。それにしても、なんで10枚も板チョコを持っているんだ?この話、どう解釈したらいいんでしょう。「雪山にはチョコレート」という話では、ないと思うのですが。(^_^;)夕食は、17:30。ビーフシチューと、鹿肉のから揚げ。山で撃った鹿だそうです。鹿は高山植物を食べつくすので、個体数の調節のため、撃って食べることに、私も賛成。おいしくいただきました。冬期講習の疲れと、歩き疲れで、消灯を待たず、20:00就寝。伊達巻、かまぼこ、豆、昆布巻き。お節料理が嬉しい山小屋の朝食です。支度をして小屋を出て、アイゼンをきっちり締めて、歩き出しました。小屋の左手裏からの急登。