おり、子供達は喜んでその水を使用していたことだ。コバエが飛んでいるのを見て思わず目を疑ってしまった。これが途上国の現実なのかと。気付くと私は一心にその汚れをとり傷跡を消毒し、髪にしらみがつかないよう丁寧にブラッシングをしていた。子供達がこの先ずっと健康で衛生的に暮らせることを願うのみだった。綺麗な水も空気もなく、医療設備も学習環境も整っておらず、空の色も違う。全てが日本とは違っていた。途上国の子供達が食料不足で苦しんでいるまさにその時に、安全で物が溢れ、恵まれすぎている国日本で、今まで大した悩みもなく無頓着に日々を過ごしてきた自分がとても情けなくなった。私は、この二週間で自分が行ったことが誰かの役に立ったのかは分からない。診療後や活動後、地元の人が私に微笑みかけ、オークンと言ってくれた時の笑顔や、子供達がとびっきりの笑顔で駆け寄りハグしてくれた姿は幸せに満ちていた。その姿を見て私は、たとえ一時的ではあったとしても現地の人の役に立つ事ができ、やらないよりはやってよかったと心から思った。同時に、このボランティアがこの先も続いていけばどんなに素晴らしいことだろうかと思った。世界の幸せのために私たちができることは、こうしたボランティアのバトンを繋げていくことだと思う。私達のようなボランティアがいなければ現地の状況はいつまでも変わることなく、飢餓や感染症に苦しみ幸せな人生は送れないかもしれないが、自分達が絶えず現地に入り活動し続けることでその国は徐々に発展し、人々は幸せに近づくことができるだろう。そのバトンを繋げていくために、私はまず学校で途上国についての理解を深めてもらえるよう、活動報告会や講演会を企画している。帰国後、周りの人と接してみて、途上国に対する無関心さと、無知ゆえに起こる極端な偏見に愕然とし、まず身近な人の意識から変えないと、世界全体が幸せになる日は当分訪れないだろうと感じたからだ。私には、カンボジアで見た人々の笑顔が忘れられない。「ボランティアのバトンを繋ぐ」という強い使命感を持ち、人々の意識を変えるため前に進んでいきたい。笑顔の絶えない幸せな世界にするために。