わしもそなたに会いたい。祝子が夫の目を見つめた。当時、人々は蒙古のことを「むくり」とよんでいた。「むくりだけではない。このたびの飢饉もなんとかやり過ごすことができた。時宗はもう一度、祝子の腹に手をあてる。祝子がふたたび時宗の胸に顔をうずめた。その時、時宗は戸のむこうに人の気配を感じた。「左衛門の尉、いま手がこんでおる。時宗は祝子を抱いたまま返事をする。頼綱の返事はいつもとちがい歯ぎれが悪い。祝子は思わず時宗からはなれ、身繕いをする。謁見の間ではすでに大勢の尼や女房がいならんでいた。讃岐尼、北条重時の未亡人冶部卿がいる。彼女たちは後家尼の象徴である黒衣をまとっていた。時宗が上座で対面した。その横には頼綱、安達泰盛のほか、葛西殿謁見(えっけん)の知らせを聞いた北条宣時ら幕府重臣がならんだ。葛西殿がうやうやしく挨拶する。「殿、おひさしゅうござります。元気そうな尊顔を拝し、安心しました。祝子(のりこ)殿も、見目麗しくなによりです。殿には日ごろ何かと煩わしい事がおありとおもわれますので、早速ですが一言申し上げさせていただきます。時宗は母親の謁見の意図を探るかのように、慎重に返答する。「母上、お久しぶりですが、お元気な様子でなによりです。身重の祝子の様子伺いかと思いますが、ご心配めされるな。祝子もまもなく臨月ですが、なんのさわりもありませぬ。世継ぎが生まれるかどうかは、御家人が恐れをなす執権時宗といえど、いかんともしがたい事ですが、無事良い子が生まれてくるでしょう。葛西が笑みを浮かべた。「それはそれは、なによりです。「しかしおどろきましたな。母上、讃岐様そして亡き重時様のご正室・治部卿様がお集まりになるとは。彼女の亡夫重時は日蓮を伊豆流罪にしている。「われら仏門に帰依してより、思いは仏の道しかありませぬ。時宗が笑みをうかべる。「それは殊勝でございます。父上も禅に熱心であられました。実母の葛西が意を決したように告げる。時宗が何事かとばかりに首をかしげる。葛西が上目づかいに語りはじめた。「仏の道とは念仏であれ、禅宗であれ、成仏を願うもの。さりながら殿、その仏教を破滅させようとする僧侶がこの鎌倉にいるのです。平頼綱がにやりとし、安達泰盛が不安にかられた。時宗は驚きをかくしてこたえる。日蓮殿は過日、旱魃の日本に雨をふらせて名声が高まっており、鎌倉の民もなびいていると聞いております。葛西の口調がしだいに強くなった。重時の妻、治部卿がさらにたたみかける。「そのうえ家々に先祖代々つたわる阿弥陀や観音の像を火に入れ、水に流しておりまする。鎌倉中の罪人をかくまっているとのこと。刀・弓など武具をあつめているのです。「なにかのまちがいではござらぬか。「かの日蓮は弁舌たくみで、よく人をまどわしまする。評定所に訴えても詭弁(きべん)を弄(ろう)して沙汰人をいつわります。それゆえ、われらほかに手立てがなく、殿じきじきに訴えでた次第。