今にもどこからか化物が襲いかかってきそうな不気味な森だった。こんなところで背後から襲われたらと思うと、自然と腰のショートソードに手が伸びる。腕に多少の自信はあるが、アラクネは名うての魔物狩人や冒険者ですら手こずることのある難敵だ。出会いたくはなかった。小道から外れ、羊歯などの下生えを掻き分けて進む。あるかないかもよく分からないような獣道の先に、その建物はあった。俺は額に浮き出た汗を拭う。森がその辺りだけ拓けており、強烈な陽光が煉瓦でできた小さめの館とその周囲の雑草だらけの荒れ果てた庭を照らしていた。後ろでくすくすという忍び笑い。「クラウ、まだそれほど森の入り口から歩いていないよ。金色の髪に瑠璃色の瞳。雪のような白い肌に尖った耳。ハイライは、ザ・エルフ、と言っても良いようなくらいエルフ族らしいエルフだ。要するに嫌味なくらいの美形、ということ。エルフはあらゆる種族の中でも最も美しいと言われている種族なのだ。背丈が俺とほとんど変わらないということは、彼らの中では小柄な部類なのかもしれないが、それ以外は良くも悪くもエルフっぽいエルフだ。良く言えば優雅、悪く言えば上から目線。