黄道十二星座にも含まれます。オリオン座を目印にして見つけましょう。神話では大神ゼウスが美女エウロパを口説いて連れ去るために牡牛に変身します。「かに星雲」など特徴的な天体もそろっています。このページでは、おうし座の由来となったギリシャ神話や、おうし座に含まれる美しい天体たちを楽しく解説しています。星占いにも登場するおうし座の見つけ方おうし座はオリオン座とならんで冬を代表する星座のひとつで、「黄道十二星座(こうどうじゅうにせいざ)」にも含まれています。黄道十二星座は、太陽の通り道(黄道といいます)にある13個の星座のうち、へびつかい座を除いた12の星座です。星占いでおなじみの星座ですね。4月30日生まれは「おうし座」、8月25日生まれは「おとめ座」というアレのことです。西洋占星術では正式には「黄道十二宮」といいます。おうし座のルーツはとても古く、紀元前2000年〜紀元前3000年頃の古代メソポタミア文明(いまのイラクあたり)ではすでに牡牛の姿をした星座として知られていました。当時は「天の牡牛座」と呼ばれていたようです。星空でおうし座を見つけるのはそれほど難しくありません。オリオン座の三つ星を結んで上のほうにまっすぐ伸ばします。するとオレンジ色に輝く1等星「アルデバラン」があります。おうし座でもっとも明るい星です。その付近の星をV字につなぐと牡牛の顔。そのV字を伸ばすと牡牛の角となります。それでは練習問題(?)つぎの写真の星空から実際におうし座を探してみましょう。みつけられるかな〜?この写真にはオリオン座が出ていないので難しいかも。(写真の下にヒントがあります)〜ヒント〜写真右上に青いっぽい星が固まっているのがわかりますか?プレアデス星団(すばる)です。そこから左のほうにひときわ明るく輝くオレンジ色の星がありますよね。1等星アルデバランです。おうし座の神話〜牛に化けて恋のアプローチギリシャ神話ではおうし座はゼウスが化けた姿といわれています。ギリシャ神話最高神のゼウス、大変な女好きで有名ですが、今回のエピソードもやっぱり女性関係。ターゲットは美しいフェニキアの王女エウロパです。あるとき、下界を見下ろしていたゼウスは、野原で花を摘んでいる美しい女性をみつけました。その女性こそがエウロパ。フェニキアの都市チュロスの王の娘でした。「ドキューン」(ゼウスの脳内に走った衝撃の音)一目でエウロパを気に入ってしまったゼウスは、地上に向かって一直線に降下。エウロパに近づくために真っ白な牡牛に姿を変えました。牡牛の登場に驚くエウロパですが、そのやさしい眼差しと純白の美しさに警戒心を解いてしまいます。これがゼウスの作戦でした。警戒されずに近づくためのテクニック。変身という神ならではのチート技といってもいいでしょう。こいういう「誰がみてもゼウス顔(?)」をしたゼウス。ギリシャ神話界では面が割れまくっています。このまま本来の姿を表わすのは得策ではないと考えました。ゼウスの策略にはまり、ガードを下ろしてしまったエウロパ。牡牛は突然走りだします!「ちょ、ちょ、ちょっと待ってよ!」というエウロパの言葉はガン無視。山や森や野原を爆走します。そのまま海をこえてクレタ島まで来てしまいました。事情を説明してエウロパに求婚します。その後、エウロパはクレタ島でゼウスの子を生んで幸せに暮らしました・・・というお話です。牡牛に乗ったエウロパの姿はギリシャのコインになっています。神話の舞台となったクレタ島(ギリシャ)のアイオス・ニコラオスという街には彫像があります。ロンドン(イギリス)にあるハイドパークにもあります。ルネッサンス期の画家ティツィアーノ・ヴェチェッリオが有名な絵をのこしています。『エウロペの略奪』という絵で1562年に制作されました。アメリカのボストンにある「イザベラ・スチュワート・ガードナー美術館」に収蔵されています。「エウロパ」は「ヨーロッパ」の語源にもなりました。それにしても大神ゼウス様、相変わらずものすごい行動力です。神だけにやりたい放題です。問答無用でさらってしまってはマズいのではないでしょうか(汗)さて、余談も余談ですが、この物語を現代バージョンにしてみました。おうし座の神話〜現代バージョンゼウスは世界最大のIT企業の創業社長で知らない人がいない有名人でした。あるときパーティで出会った知事の娘エウロパに心を奪われます。ゼウスはエウロパを口説くためにランボルギーニ(エンブレムが牡牛のイタリア製スーパーカーです)を用意します。Commons)ランボルギーニの美しさに警戒心をといてしまったエウロパはつい助手席に座ってしまいます(ある意味古典的なナンパといえるのかもしれません。エウロパが助手席に座った途端、ゼウスはアクセルを床まで踏み込みます。エウロパを載せたランボルギーニは巨大なV12エンジンの咆哮を響かせて猛然と走り出しました。それこそ牡牛のように。向かった先はビーチ沿いの豪華セレブリゾート「クレタ」。(※画像はサントリーニ島のリゾートホテル)そこでゼウスは求婚し、二人は幸せに暮らしましたとさ。・・・無理がありますね。ドライブというか、誘拐ですね。直径は太陽の50倍!おうし座のα星がアルデバランです。直径は太陽の約50倍、質量は25倍という巨大な恒星です。周囲には巨大なガス層が広がっていて、その大きさはなんと太陽系の3倍(!)にも達します。外側の層は低温ガスと塵によって覆われています。おおいぬ座のシリウス、オリオン座のリゲル、ぎょしゃ座のカペラ、ふたご座のポルックスこいぬ座のプロキオン、とともに「冬のダイヤモンド」を形成します。プレアデス星団(すばる)は清少納言もイチオシプレアデス星団は地球から約400光年の距離にあります。120個ほどの恒星によって形成されていて、全体が青い色のガスに包まれている美しい星団です。日本でも平安時代の頃から「すばる」の名前で知られている星団で、清少納言も枕草子で以下のように書いています。星はすばる、彦星、夕筒。尾だになからましかば、まいて。星といえば、すばるが素敵。