かけてから、弥蔵は温泉に浸かった。目の前には、当然坊主がいる。弥蔵は坊主を見ているし、坊主も弥蔵を見ている。その坊主、おかしなことに頭に鉢巻をしていた。温泉に入ってまで鉢巻をしている......なにか理由があるんだろう。何気なく、聞いてみたんだ。坊主はぎょろりと弥蔵をにらんだ。弥蔵は、ふいに身体をふるわせた。この坊主とどこかであったことがある気がする。「......わしはな、湯沢の方から来たんだが、先日いたずらをしての。その相手が乱暴者で鉈で切りつけられたのだ」ゆっくりと低い声で、そう語った。その間、弥蔵から少しも目を離さない。弥蔵はなんだか恐ろしくなってきた。見れば、その坊主の目は嫌に赤い。血にまみれているかのように。いてもたってもいられなくなった弥蔵は、温泉を飛び出した。後ろから何か声をかけられている気がする。振り返ることはできない。今もあの坊主が......頭から血を流した蛇の姿になって追いかけてくるかもしれない。弥蔵の病はさらに悪化して、まもなく亡くなった。家族にも不幸が続き、家も途絶えてしまった。その後、屋敷は人の手に渡ったが、何度立て替えても、蛇の鱗のような形が壁や柱に現れ、いつしか住むものも居なくなった。さらわれたお婆さんある時、二人のおばあさんが隣村を訪ねたそうです。何でも、隣村のある家に孫が生まれたんだとか。赤ん坊の顔を見て、お見舞いを兼ねたお祝いをした。事件はその帰り道に起こった。帰り道の途中、そのうちの一人が自分の田んぼが心配だから見に行くといって別れました。そのうち夜になりましたが、おばあさんは帰ってきません。村中総出で探しましたが、見つかりません。「ばあさんは神隠しにあったんだ」そんな噂が、村のなかを駆け巡った。いつまでたってもおばあさんは出てこない。自然とおばあさんがいなくなったという事件は忘れられていきました。次の年の春、ある男性が山にうどを採りにいきました。村から二つも三つも山を越えた山奥。原生林のなかを歩いていきました。「......ん?」ひときわ高い木の上に、なにかが引っかかっているのが見えます。その人が目指すうどが生えるポイントは、まだ先。男の人は、その木に近づいていきます。どこからともなく、カラスの声が聞こえてくる。......なんだか、嫌な予感がする。そっちに行っちゃ行けない。彼が目指すうどは、この先にあります。男性は止まるにとまれず、木に近づいていきます。カラスの不気味な鳴き声が近くなる。......だんだんとカラスが寄ってきている。カラスは木の上に引っかかっている、まあるい「何か」の近くに止まっている。カラスが近づいているんじゃない。自分が近づいているんだ。その「何か」が気になってきました。あんな高い木のうえに、誰が何を引っ掛けているのか。......ついに木の下までやってきました。あとは顔を上げるだけ。それだけでアレが何かわかる。男は、思い切って顔を上げました。「ぎゃああああああぁぁ!」そして、叫び声を挙げました。頭上のカラスも、それに合わせて騒いでいる。それは、いなくなったおばあさんの頭だったのです。死者の座る石ある場所に、大きな石があります。そこは川原毛地獄に通ずる道の途中にあり、腰かけて休むには手ごろな石だったそうです。昔、ある女の人が重い荷物を背負って歩いていました。あまりに疲れたので、その場所で一休みしていたそうです。そのうち、うとうとと眠ってしまった。寝ぼけ眼のうちに、なんだか周りがガヤガヤとしはじめました。薄目を開けて辺りをみてみても、誰もいません。何人かの人が何やら話しあっています。その中に聞き覚えのある声が混じっています。「うちの嫁はよ、本当にろくに物も水も供えない」その言葉を聞いたとき、その人は身体を震わせました。その声は、亡くなった姑の声だったのです。「嫁」というのは、ここで休んでいる女の人のことだったのです。姑の言葉に、周りにいる人々は、口を揃えて批判の声をあびせます。女の人は、だんだん恐ろしくなってきました。「うちのおばあちゃんは......たしかに亡くなっている。この人たちは......?」もしかしたら、全員亡くなった人なのではないか?そう考えると、心臓が早鐘を打ち、全身に嫌な汗をかきはじめました。おそろしくて、身動きひとつできません。姑の声がそう言いました。転ばせたというのは......。そんなことを頭の片隅に思いながらも、見つかってはいけないと思い、じいっとしていました。すると、いつの間にか、その声だけの人たちはどこかへ行ってしまいました。女の人は、大きく息をはき、全身の力を抜くことができました。落ち着き始めると、急にさっきの姑の言葉が気になってきました。女の人は、自分の子どもが心配になり、すぐさま家に帰りました。家に帰ってみると、本当に子どもが転んで怪我をしていたそうです。たいした怪我ではなかったのですが、それ以降、その女の人は姑をはじめとするご先祖様をきちんとお祀りするようになったそうです。出典にあるお話では、味も素気もなかったので、多少膨らませたり凹ましたりしておりますが、ご容赦ください。これらの怪談は、もともと昔話や伝説などと同じく、口承で伝えられてきたハナシです。口承文芸を類型化するときに、「世間話」という分類が用いられることがあります。世間話は、昔話や伝説と異なり、「事実」として語られます。怪談って、必ず「事実」として語られますよね。これは作り話などではなく「事実」である。友達のともだちという、奇妙なリアリティを持つ言葉によって、はじまる怪談。それは決して、お話の世界ではなく、自らの身に起こり得ることとして語られます。「友達のともだち」というのは、どこまで辿っていっても見つけられない存在でもあります。怪談はやっぱりハナシなのだと思います。似たようなものに、「都市伝説」というものもありますが、どこまでもジオパークから離れていってしまうので、この辺りにしておきます。口承文芸の研究I』、都市伝説なら、ジャン・ハロルド・ブルンヴァン『消えるヒッチハイカー』をお読みになると面白いかもしれません)夏の夜は、怪談で涼しく。これぞ究極のエコかもしれません。ジオパークに関係ない!笑ということで、本日の記事は事務局かわべぇがお送りいたしました。過去1週間の状況ですJavaScriptをONにしてください。