2012/05/16「いも観音」の名でも呼ばれる湖北の安念寺。賤ヶ岳の東の麓にあり、木ノ本駅からは余呉川を渡ると西黒田の集落へと入る。現在は10軒ほどの小さな集落があり集落の一番奥にある長い石段を登った先に安念寺はある。安念寺はもと天台宗の寺院で七堂伽藍を持つ大寺であった。戦国時代、信長により兵火にかかり寺は焼失、仏像は信仰篤いこの村の人々が川底や田の中に埋めて守ったと伝わっている。文政年間に田の中に埋められていた諸仏を村人が掘り出し、余呉川で洗い清めて借り堂を建てて保存した。長年に渡り田の中に埋められていたために、如来形や菩薩、天部と思われる破損仏はどれも原形を留めないほどに朽ちている。虫食いや欠損も多く、眼や鼻の痕跡が何とか分かるといった状態だ。平成十二年~十五年の間に7躰の仏像が盗難にあい現在は10躰となっている。人々によって守り続けられてきた強い信仰心が感じ取れる。3つの観音開きの扉に10躰の仏像が安置されている。どれも間近で拝見できる。黒田観音寺は隣の集落なので近い。黒田観音寺は当日にお堂に掲示されている世話方の連絡先に電話をすれば案内して頂ける。事前予約ももちろん可能。黒田観音寺いかにも湖北らしいお堂がこの黒田観音寺である。寺と言っても、その姿はお堂。6畳ほどのスペースに観音様は厨子に入って安置されている。無住の為、観光協会で予約を取ってもらい参拝する。腕は全部で18本、うち2本の手は説法印を結び、他の手には錫杖や蛇などの持物を持つ。目尻は釣り上がり肉付きの良いどっしりとした気品に満ちたお姿をしている。腕も肉付きよく上半身は厚みがあるが、足は非常に細い。