九州の中部に位置し、西は有明海に面している。含む独立した都市圏(大牟田都市圏)を形成している。現在、福岡県の自治体では5番目に人口が多い。保健所政令市の一つでもある。三井三池炭鉱の石炭資源を背景とした石炭化学工業で栄え、1959年(昭和34年)には最大人口208,887人を誇ったが、エネルギー革命などにより石炭化学工業は衰退。同炭鉱が1997年(平成9年)3月に閉山してからは、廃棄物固形燃料(RDF)発電施設を中心とした環境リサイクル産業などの新興産業(エコタウン)や、立地条件を生かした大牟田テクノパーク(工業団地)への企業誘致などに力を入れている。現在の市の公式キャッチフレーズは『やさしさとエネルギーあふれるまち・おおむた』。以前は『九州をつなぐ多機能都市・おおむた』であった。2007年フォーブス誌「世界の最もきれいな都市トップ25位」に選定された。ちなみに1位はカルガリーで、アジアでは大牟田を含む日本の3都市(勝山9位、神戸25位)が選ばれている。毎年7月下旬に行われる大牟田夏まつり「大蛇山」には、毎年40万人ほどが訪れるという。明治日本の産業革命遺産として世界遺産に登録された。おおむたガイド」は大牟田市の一市民がライターとなり、知る人ぞ知る大牟田の魅力、最新情報など、自らの切り口で感じたことを自由に発信するWebマガジンです。