暇名は、温対に問いかけるような、自問自答するような、微妙な言い方をした。問いかけられた温対記者も、自分に問いかけるように答えた。「温対さんなら、この2つしかないとすれば、どっちだと思いますか?」さっきの美咲ちゃんが、コーヒーを運んできた。温対は、彼女の後姿を鑑賞しながら、暇名の問いに答えた。名探偵と意見が一致して、温対も気分が良かった。「では、にもかかわらず何故、<ゆきちゃん>と呼ばれていたのかです」その答えは、容易には見つかりそうもないように思えたが、温対記者が面白い想像をした。「お!それいいですねえ。思わず暇名は、手を打った。暇名に誉められて、温対も満更ではなかった。「でも、温対さんのその推理は、当っているかも知れませんねえ」せっかくの名案も、今のところ役に立ちそうもなかったが、かなりの進展であることは間違いなかった。「がっかりすることは無いですよ。喫茶店<ブランコ>には、2時間ほど居てから、2人はそろそろ山岡組の事務所へ行くことにした。暇名たちにとっては、そこで思いがけない人物に出会うことになるのである。コメントお好みの表示方法を選択し、「設定の保存」をクリックすると、表示方法を変更することができます。三愛不動産で、脳外科病院の場所を教えてもらった2人は、小浜市から福井市へと移動した。藁人形さんの奥さんは、ご主人が病気で入院してるなんて、一言も言わなかったですよね。暇名独特の、切り返しである。「ええ、私も同じです。息子さんが亡くなってて、旦那さんも入院してるなんてことは、他人には言いたくないでしょうからね。脳外科病院に着くと、暇名たちは、教えられたとおり<508号室>を訪ねた。社長の妻は、暇名たちを覚えていた。仕事とはいえ、何度も押しかけてくるのは、気が引けるものであった。妻は、それほど嫌な顔はしていなかったので、2人ともほっとした。社長の妻は、少し驚いた顔をした。ベッドで寝ている藁人形社長の表情には、ほとんど変化がなかった。