直後、利明の首が90度以上曲がって私を凝視した。頑張って、なんて久し振りに言われたからな。頭にはてなを浮かべるも、利明はそのまま自室の中へ入ってしまった。家族――私が?居候なんだからそうかも知れないけれど......。「家族って、家族って......?」......夫婦、とか?そんな事考えたら頭が熱くなり、恥ずかしくて顔を伏せてしまうのだった。土日は本当に家を空け、俺が帰ったのは日曜の夜9時半だった。飲み会に誘われたが、未成年ということでなんとか断れた。録音器具が色々ある環境だったから、ボタン1つ押して「未成年なんで、お酒飲みません」っていう証拠を残せば言及してこない。みんなのボールペンがiCレコーダー付きだったのは驚きだが、今となってはどうでも良いことだ。疲れきった声で玄関に入るも、そこに人の姿はない。リビングの方は明かりがついていたから、一気にリビングへ向かう。リビングは無音で、水姫はローテーブルの前に座り、無言で勉強していた。机には本を広げ、頭には俺のヘッドホンが付けられていて――って、オイ。目端に陰でも映ったのか、俺の存在に気付いて平然と挨拶してくる水姫。ヘッドホンを首に掛けようとした途中で俺の手が掠めとる。買った、だと?このヘッドホンは一般的によくDTMで使われるやつだが、6万ぐらいした筈。「だってこの家退屈だし。CDやカセットテープはあるから、それ聴いてた」そう言って彼女は手元にあるCDプレーヤーを指した。いや、そう言う問題じゃないだろう。ヘッドホンやイヤホンなんて100均にも売ってるし、こんな高級品を買う必要はなかったのだから。俺は家の事情も話したから、理解されてる部分が多いだろうし、正直な性格だからな。他人に心が理解されるってのは気持ち悪いけど、疲れてるからどーでもいいや。俺は部屋に行き、荷物を置いて着替えとペンを1本手に取り、リビングへ戻る。いいや、シャワーだけで......」それだけ水姫に聞き、とぼとぼと風呂場へと向かう。6月も終わるんだな――そう思えるほど蒸し暑く、裸になると少し涼しいぐらいだった。風呂場の折り戸扉は何故かスライド式のロックがあって、これの意味が未だに見出せない。水姫が風呂入ってる時は俺が入れないように使ってんだろうな――なんてことを思いながらレバーを回し、シャワーヘッドからお湯を出させる。ザァァァアと激しい雨のように降り注ぐお湯を頭からかぶると、眠たい頭も軽くなって、一息つくのだった。「当面の依頼はこなしたなぁ......」とりあえず、楽曲制作はひと段落といった所。依頼があるうちは幸せなんだろうけど、忙し過ぎるのも問題だ。ほどほどが一番、この休日は大事にしよう。音を立ててレバーを戻し、シャンプーを手に取る。すると、何やらボトルが3本ほど増えてる事に気がついた。水姫が買ったのだろう、アイツも女だしなぁ......なんて、ちょっと失礼か。いつものシャンプーを少量手に取り、頭にワシャワシャと塗って泡立てる。いえば結局、あの女は何が目的なんだろう。俺の家に居候したいなんて訳がわからない。この家はリビングの他に部屋が2つあって、その1つを俺が使っている。1つは、揚羽が親父に捨てられたら匿うつもりでとって置いたんだが、今では水姫の物......。アイツは、俺の家にもう1つ部屋がある事を知っていたんじゃないか――?嫌な考えが脳を駆け巡る。奴は俺の家族関係を知らないようだったし、家の事だって家賃を聞いてきたぐらいだ。それが、全て演技だったら――?「......あり得んな」またレバーを回して頭についた泡を落として行く。水姫にそんな知能はない。......だけど、「明星は一人暮らしで部屋余ってるよ」と言った奴はいるかも知れない。一応、後で探りを入れて――ガチャッ――ん?なんだ、扉が開いた音だ。風呂場の折り戸扉の向こうには、バスタオルをその体に巻きつけただけの水姫が立っていた。長い黒髪は束ねられ、美しい白磁の肌が眩しいぐらいだった。「その清掃を手伝いに来たんですーっ。ほら、後ろ向いた向いた。「ん......?」キョトンとした顔で彼女は俺を見る。あぁ、うん、最初から行為っとけばよかったかな......。俺の言葉が耳に入ると、水姫の口はポカンと開き、肩から力が抜けて行くようだった。「幼稚園の時、約束したんだ。「............」バシンと、思いっきり頭を叩かれた。なんで殴るんだよ......。「............」もう一発ブン殴られる。さっきから理不尽だぞコイツ。「一応承諾しちまったからなぁー。幼稚園の時、向こうから一方的に結婚してって言われて、俺がウンウンって返事してた。思いっきり俺の背中を擦った。私にも泡ついちゃうじゃ――」パサッ水姫の言葉が途切れる。振り返ると、そこにはバスタオルが剥がれ、その2つの豊かな果実が露わになっていた。慌てて大事な部分を腕で隠し、バスタオルを拾う水姫。......バッチリ見てしまったが、見なかった事にしておこう。俺の一言を聞く水姫の顔は、途端に無表情へと帰るのだった――。何もできない貴方が大好き。身の覚えの無い妹が出来てしまった。誰も存在を認知できないんだから驚きだ!いやーどうしよう、HAHAHAHAHA!!・・・どーすんのよ、マジで・・・。22コメントコメントを書くノベルバアプリ読み手と書き手が繋がるアプリ運営会社ヘルプ・お問い合わせ利用規約プライバシーポリシ。