ファミリーと頭に付かないレストランや料亭と言われる食べ物屋さんなどでコース料理を食べるとか、どこぞのビーチリゾートのプールサイドでグラスの縁にフルーツが刺してあるようなカラフルな飲み物を注文したりとかいうのが私の想像する典型的な贅沢ですが、贅沢には他にもいろいろなカタチがあります。大金を使うわけではないですが、私がものすごぉぉく贅沢だなと思うことのひとつに“読んだことのない完結した長編マンガを1巻からまとめて一気に読む”というのがあります。ジャンプ黄金世代育ちですので中学高校時代はそれなりによく漫画を読んでましたが、大人になるにつれてじょじょにさほど読まなくなり知らない漫画も増えていきました。先日何となく、なんかちょっと久しぶりにマンガでも読みたいなー、完結した傑作マンガでもねーかなー、という気になりネットでふらふら検索していると、『クレイモア』というマンガに辿り着きました。その完結した最終巻のアマゾンレビューをみると大変な絶賛の嵐だったので私の気になるマンガリストにインプットされたのでした。そのインプットされた数日後、毎日頼んでもないのに(いや頼んだっけ?)メールされてくるキンドル日替わりセールでそのマンガの1~5巻無料セールとお知らせが...。ええ、すかさず1巻から5巻までダウンロードして読みましたよ。間髪入れず古本ですが全巻まとめ買いしましたとも。アマゾンさんの潜在顧客を探知する嗅覚の鋭さ、まさにジョーズのごとしです。このクレイモアというマンガ、おそらく少年マンガに分類されるかと思いますけど、40を過ぎてしまったおっさんが読んでも十分楽しめました。読んだぜ―、おもしろかったぜーなどととこんなところで発表するのは日経ビジネスでも読んでいそうな40過ぎとして若干のこっぱずかしさもあります。はじめのうちはおもしろくても、後半になるとグダグダになってしまうパターンのマンガを幾度となく見てきたので、最後まで丁寧に物語を作っていますし、しっかり奇麗に完結しているのは大変素晴らしいと思いました。全27巻、連載は13年続いていたとのことで、その13年の作者の方の情熱の結晶とも言える作品をほんの数日で読んでしまう...。これが贅沢でなかったら、無駄に金粉を振りかけたお好み焼きだって、スイカの中心部の種の無いところだけ食べてあとはカブトムシにあげてしまうことだって、伊勢エビで出汁を取った豆腐とわかめの味噌汁だって、贅沢とは言えないでしょう。阿蘇ベース本棚に置いておきますのでみなさん阿蘇ベースに連泊して(一日じゃ多分無理)、そんな贅沢をしてみてはいかがでしょうか。何か面白いマンガでもあればこっそり(別にこっそりじゃなくてもいいですけど)教えてもらえたらありがたいです。『進撃の巨人』なんかも大変気にはなっていますが、完結してない不安もあるし、流行りものには時間を置いてから手を着ける、という少しひねくれた基本方針を持ってますのでまだ読んだことありません。早くスパッときれいに完結してくれたらと待ち構えてます。因みに個人的に思い入れのある漫画を3つあげると、超定番ですが、『AKIRA』『寄生獣』『BANANAFISH』の3作ですね。3作すべて阿蘇ベースの本棚に英語日本語両版置いてありますので、まだ読んだことない、読んだことあるけど英語でも読んでみたいという方がいらっしゃったら是非連泊、またはリピートして読んでみてください(宣伝)。早いもので3月も半ばになり、寒さの厳しい阿蘇ですからまだまだ薪ストーブはバリバリ働いてますが、近頃は春らしく段々と寒さの柔らかい日が増えてきました。阿蘇の山々は現在野焼き後の黒色春バージョンで、火口の状況といえばまあ相変わらずです。通常時の真っ白な噴煙をあげていて、お、いまはおとなしいなと思う時もあれば、火山灰混じりの黒っぽい噴煙をあげていて、おー、元気いいなー、灰こっち来ないでクレー(風下のみなさまには大変申し訳ありませんが)とか思うこともあります。噴火警戒レベルは昨年の8月から変わらずですが、やはり噴火及び火口周辺1キロの立入禁止の影響もあり、予約状況は昨年に比べ明らかに少なめです。この状況がいつまで続くかは阿蘇の神様のみぞ知る、というところでそんなにすぐに通常時のレベル1に戻るような期待はすでにしてません。ある程度長引くことは覚悟しています。そんな中、以前働いていた会社の先輩が遠方から初めて阿蘇ベースに来てくれたので少し山を案内してきました。簡単に行けるのにあまり多くの人が歩かないようなところをのんびりと歩いた、歩きはじめが遅かったので2時間弱程度のちょっとしたハイキングでした。その先輩は阿蘇には以前何度か来たことがあったそうですが、山はほぼ草千里と火口を見ただけだったようです。近年は長野県などの高い山にもよくトレッキングに行かれるそうで、その日は阿蘇やまのほうから外輪山の稜線がぼやけて見えないくらいモヤっていたいまいち空気の透明度の低い日でしたが、そのハイキング中にしみじみとこんなことを言ってくれました。『阿蘇がこんなにいいとは知らなかった。私は鼻高々に(←私が鼻を高くする筋合いは実際のところないのですが)、「でしょー!阿蘇ってスッゲーいいんですよ!」などと言ったのですが、同時に阿蘇を訪れる人達のどのくらい割合の人達が阿蘇の本当の良さを体感してくれているのかふと疑問に思ったのでした。ここで言った本当の良さとは要するに、火口も勿論いいんだけど、車で火口横まで行って火口をサッと見て阿蘇観光終了とするだけじゃなくってことで、阿蘇の山をウロウロ歩いてみるとまたかなり違う感じを受けるはずだと思うのです。いまのところ火口周辺1キロの立入禁止区間がありますが、それでも阿蘇の素晴らしい景色を見ながら歩けるコースも阿蘇ベースではいくつかおすすめしてますので是非歩いてみていただきたいですね。it.』(お前が何か望めば、宇宙のすべてが協力して、それを実現するように助けてくれるよ)突然でしたが、パウロ・コエーリョ氏の世界的な大ベストセラー、『アルケミスト』の有名な一節です。私は阿蘇ベース立ち上げ時に、普通ではそれほど起こらないだろうと思える幸運がいくつか続いたという経験もありますので、割と素直にこういうことってホントにあるよなと思ってます。40代の半ばで“いろんなものをふっ切って、やりたいことをやる”という勇気ある新しい一歩を踏み出したその先輩ですから、きっと全宇宙が協力して助けてくれるだろうと思います。お休みさせていただいておりました。冬季休業明けまして、昨日今日とドタバタしながらも阿蘇ベース元気に再開しました!冬季の閑散期とはいえ2ヶ月近くも休業させていただいておりましたので、のんびりばかりしていたわけではありませんがある程度のんびりも出来ましたし、旅行とかいろいろ普段出来ないことをしたり、とても有意義に過ごすことができました。私が大昔ある会社で働いていた頃には、どこか旅に出たいので半年くらい休みなしでもいいから2ヶ月とか連続で休ませてくれないものかとよく考えてましたが、この年になってある意味思考が現実化したわけです。半年が10ヶ月強になりましたが有り難いことです。リフレッシュさせていただきましたので、これで来年の正月明けまでしっかり頑張れそうです。いうか頑張れそうな気が今はしています。イヤイヤ、ぼちぼちですがしっかり頑張りますよ。共有2015年2月20日金曜日ヘルパーさん募集2015。仕事っぽいこともある程度はこなしながら、主に旅行に行ったり、うだうだしたり、ダラダラしたり、ふらふらしたりして過ごしています。いい加減休み疲れて仕事がしたくてたまらない、というまでにはいま一歩、いや二、三歩か四歩くらいは届いてないですが、それなりに長いこと休ませていただいておりますので、かなり気分的にもリフレッシュされ、また一年弱ゲストのみなさまをお迎えするに充分な精神的エネルギーもあと1週間でなんとか溜まってくれるんじゃないかと期待しています。いうわけで阿蘇ベース、もう少し後の来週2月27日(金)から再開致しますが、ここで突然ですが2015年のヘルパーさんの募集をさせていただきます。以前の募集と同じようなことを書きますが、1日3時間程度の主に清掃のお手伝いをしていただいて、給料の代わりに宿泊費が無料になる、という例のシステムです。お休みも10日間で2日の割合でとっていただけます。・外国語を話す機会を作りたい。・国際交流的なものに興味がある。・海外に行く予定だが、もう少し先なのでいまのうちに外国語の勉強がしたい。いうような方には非常にいい環境だと思います。・長期の旅の途中だが、若干疲れたのでしばらく落ち着きたい。・阿蘇移住も視野に入れていて、この機会に少し住んでみたい。あるし、なんか楽しそう。いうかたもいかがでしょうか。お書きの上、とりあえずメールで(asobase@aso-backpackers.com)ご応募ください。質問などは電話(0967-34-0408)でもメールでもお気軽にどうぞ。コチラ過去のヘルパーさん募集の記事ですので参考にしてください。それではご応募お待ちしておりますので興味のある方はどうぞよろしくお願いします。--------------------------------------------------------------------今回からは海外の方でもご応募いただけます。阿蘇ベース本日1月5日より冬季休業に入らせていただきます。冬の阿蘇は空気がキリッと澄んでいる日が多く、冬季限定のすばらしい景色が見られるのでおすすめなのですが(というか春夏秋冬どの季節にもそれぞれの良さがあります)、いかんせん寒いです。関東の方など阿蘇をあまりご存じないゲストさんにはよく、「阿蘇ってこんなに寒いんですか!」と驚かれます。阿蘇には温泉がたくさんあるので冬は温泉目的で阿蘇を訪れるかたも多いかと思いますが阿蘇ベースでは冬はやはりローシーズンとなります。本来なら働きたくてしょうがなくなるくらい休めたらベストですが、それだと私の場合おそらく丸2年くらいは平気でかかりそうですので、経済的にも、また阿蘇を訪れる旅行者の方の為にもそこまで贅沢は言ってられません。まあ実際のところ、休業中もなんだかんだとやることもあるのですが、普段なかなかできないことをしたり、旅行にもちょろっと行ったりしながら、とにかく一生懸命うだうだして来シーズンに備えようと思います。空いてりゃー泊まったのに...、という方がいらっしゃったら大変申し訳ありません。人生には時には休みも必要なんです。ご不便おかけしますがお許しください。阿蘇ベース、再開は2月27日(金)となります。予約は休業中も受け付けておりますのでホームページ(http://www.aso-backpackers.com/ratesbooking_jp.html)でご確認ください。共有2015年1月1日木曜日あけましておめでとうございます。新年あけましておめでとうございます。2015年がみなさまにとって良い年になりますように。