手荷物を持って席を離れていったからね。したら、食べずに店を出ていっちゃったかもね」そして彼もまた、伝票とステッキを手にして席を立つ。「鞄を持っていったからね。あの人、荷物を持っていったからね。(......)にわかに慌てる女性店員。老人の会計を若手に託すと、電話をかけに席を外したと推理したか、ひとまず店の外へと出て駐車場のあたりを確認。これと言った姿が見られなかったのか、踵きびすを返し、ふたたびビジネスマンの席へと戻る。いえ、まだ彼は戻っていない。まいったなぁ──という表情を見せるも、彼女、意を決したかのように一直線に出入口のほうへと向かっていった。(......)窓の外、午後の白陽を浴びながら意気揚々と帰路につく老人の姿が。(......)案の定、数分も経たないうちに戻ってくるビジネスマン。お騒がせしましたとでも言いたげな恐縮の表情。(......)席を取られないように荷物を置いていくのが普通──とされる日本。それもよくある光景だ。これが他国となれば、荷物を盗られないように持っていくのが普通──となるだろう。日本が平和でなによりだ──と、理屈の上ではそういう感想になる。(......)なんだろう......このパラドクスな感じ。