22:39廊下を流れる水は少しずつその量を減らしていた。階段を流れ落ちる水音だけは継続され、院内にこだましていた。野生児ミズの連行される様を見ながら、私は霧山の言葉を待っていた。「普通の病院でないことは、なんとなくわかりますが......」そう、普通の病院ではない。何一つとして普通などと言えるものはここにはない。霧山は長く伸びた立派な髭の両端を、どこからか取り出した櫛(くし)で整えている。霧山はポケットに手を入れながら、私の周りをグルグルと旋回し始めた。その眼球だけは私を凝視しており、視線の牢屋に放り込まれたかのような気分だ。相変わらず言葉をかぶせる癖は健在だ。「奴らは重度の精神障害を抱えているだけでなく、極めて重い罪を犯している。それはそれは重い罪だ。それこそ海外なら懲役100年はくだらないほどのな。私の周りを周回していた霧山は、その場で足を止めた。歯ぎしりしながら、私をにらみつけている。ただでさえ血走っている瞳が余計に充血しているように見えた。私が言葉をかぶせたのが気に入らないらしい。実に納得がいかない会話だが、そんなことはどうでもいい。「だが、その言い方でおおよそ間違ってはいない。それも本物の刑務所では世話しきれなかった問題児が集められている。異常行動の観察や新薬の試験体として利用されている。ゆえにここでの仕事は患者のケアではない。