そんなワイルドなミカンを見慣れている静岡市民にとてはこの光景は少々カルチャーショックかも。枝をしっかりと糸で固定されて、きちんと並べられて育てられているミカン達。これがあの見慣れたミカンと同じものなのか???水を切るためにコンテナ栽培されています。これは紅光のトマトファンの方ならもうお馴染み。「水分ストレスを与えて甘くなる」。コンテナに植えることによって根に水分ストレスを与えます。水分を必要最低限に控えると実がしまって甘くなるそうです。この乾燥した土を見てください。ここまでいじめられて甘くなるんですよ。青い実にたっぷりと太陽の光を当てるためなんだそうです。葉の陰にならないように糸で吊って調節します。太陽をいっぱい浴びればそれだけ色の濃い果実になります。あと、果実のなっている枝の角度(上向きか下向きか)を調節することによって、甘さが均等ので大きさもそろった実になるそうです。皮が薄くて剥きにくいミカン。これ最高においしいミカンの証拠。実際、このようなミカンを「きくみかん」と呼び、(これは菊の花のように見えるからそう呼ぶそうです)通の人には糖の高い証拠として認識されているそうです。うん、私の認識は正しかったようです。そんな「きくみかん」がいーーーっぱいの温室内。安全な食品添加物のワックスを使用しています。丸かじりは洗ってからにしてくださいね。これはねぇ、ミカンじゃない、なんだろう?お菓子???正直、ちょっと堅苦しい感じを受けました。育っている(というか育ち放題)のミカンの木を見ているからでしょうか。静岡の人間の特徴なのでしょうか、甘いだけのミカンは物足りないという印象があるのです。こんなこと言って、この温室ミカンを売っているのはどうか?って怒られそうですね。この横須賀の温室ミカンを手にしていると、一つ一つがまるで「作品」のように感じられます。料理人は野菜や果物といった素材を調理して一つの作品(料理)を仕上げますが、このミカンは栽培することが調理であって、出来上がったミカンは素材ではなくすでに一つの作品になっているような気がしてきました。ここまで徹底して栽培出来るというのはすごいなぁ、と心から思います。このミカンは私の知っているミカンとは別のものです。ミカンとしてではなく、なんだろうなぁ、「ミカンα」として、一個食べたらもう一個食べたいという衝動にかられるものなのです。2002/9/7、家族で生坂村へ行きました。新たな写真を加え、2002年度版(改良バージョン)でお届けします。