私にもその理由が分からないが、なんらかの意図があるとしたら、犯人に直結する手掛かりかも知れないねえ。「それから、郵便物には取り扱った郵便局の消印が押されていますね。消印から怪人60面相の生活区が読み取れるのではないだろうか。怪人60面相のような切れ者が、そんな無様なことはしないよ。全国どこからでも投函してくるだろうね。「でも、そうだとも言い切れないわよ。犯人はそんなことから足がつくわけがないと油断して、軽い気持ちで近所から投函してることもあり得るわ」またまた小さな火種に油を注いだ。盗難事件は、山崎7段の自宅前で張り込んでいた刑事たちにも伝えられた。「警部、私の失態です。暇名探偵は、自分の失策に責任を感じていた。「いや、全員で協議して確認した結果だ。設置されていた山崎7段の置時計は、誰も気づかないうちに、会館の外へと持ち出されたのである。会館内の捜索をしている時に、暇名小五郎の携帯に将棋連盟事務局から電話が入った。「あ、暇名さんですか。聞きなれた越中事務局長の声が慌てていた。関西将棋会館での盗難の一部始終を越中に話すと、すぐ刑事たちと一緒に千駄ヶ谷の東京将棋会館へと向った。顔をそろえて待っていた。「警察が多勢で待ち伏せしていて、取り逃がしたらしいですな。ご苦労なことです」いかにも、皮肉たっぷりな物言いである。「しかしですな、別に山崎7段宅に侵入するという予告があったわけではありませんよ。細波がムキになって、言い返した。「たしかにそうでしょうよ。皮肉の上に、辛しもスパイスも効いている。「会長、そんな言い方はないでしょう。珍しく、渡り鳥警部も気色ばった。事務局長が、会長と刑事たちの仲に入った。越中によって読み上げられた文面は、やはり従来と同じスタイルのものだった。様またしても駒の流儀書「桂の流儀」に反する行為が見受けられたため、山崎7段が関西将棋会館内に寄託しておいた<置時計>を頂戴した。先日の王将戦1次予選2回戦で、南9段との対局に際し、山崎7段は約1時間もの遅刻をした。これは、大先輩である対戦相手の南9段を、著しく侮辱したものであり、礼儀を重んずる「礼の心得」に違反した行為である。よって、山崎7段が将棋大賞の新人賞として取得した、記念品を取り上げたので、ここに報告する。「暇名さん、悔しいですねえ。温対は、いかにも悔しそうに唇を噛んだ。「ほんとにそうですね。米中会長が、細波刑事をジロッと睨みつけた。「日本の警察は楽ですなあ。米中会長の毒舌は、絶好調になってきた。我々だって、出来る限りの努力はしているんですよ。我々と暇名探偵を信じてほしい」それまで、米中会長の言いたい放題にさせていた暇名小五郎だったが、諭すような口調で静かに言った。「怪人60面相は、まだ犯行を続けるでしょうが、必ず尻尾を出すはずです。我々は捕まえるチャンスを狙っています。風小僧は、元々は奨励会2段まで昇った男だが、年齢制限までに4段になれず、退会してからは関西将棋会館で、事務局員として勤務していた。したがって、記憶力や頭の回転は、すこぶる良かった。「2000年の新人賞の時は、将棋連盟のロゴマーク入りの置時計です。記憶してきたのか、風小僧はメモなしでスラスラ答えた。暇名は、しばらく考え込んでいた。「今回の桂の流儀の心得は<礼>でした。