〝浪速のエリカ様〟こと上西小百合議員の現在7月10日の参院選投票日まであとわずか。不倫辞職......などなど。今国会もいろいろありました。参院選を前に上西議員に、あの騒動や現在の活動について聞いてきました。不倫、都知事の公金私的流用をめぐる辞職......。政治家にまつわるスキャンダルが引きも切らない今日このごろ。そんな私たちの代表たる政治家を、私たちの手で選ぶチャンスが7月10日にやってきます。ところで、衆院の方の私たちの代表で〝浪速のエリカ様〟こと上西小百合議員(33)を覚えていますか?ちょうど1年ほど前、「本会議をサボって旅行に行った」などと批判を受け、維新の党(当時)を除名された、あの方です。最近、ちょくちょくテレビでお見かけします。参院選を前に上西議員に、あの騒動や現在の活動について聞いてきました。すべて「1」並びの縁起の良い部屋は、偶然割り当てられたとか。名刺交換もそこそこに、いきなり返答しづらい先制パンチ。単刀直入に聞きましょう。私、悪いこと何もしていませんよ」さすがエリカ様と評されるだけあり、上西議員の物言いは明瞭です。奥歯に物が挟まったような言動をする政治家さんとは違います。上西議員いわく、体調不良で欠席届を出した前日に、飲み会に参加したのは「公務に必要なお付き合いとはいえ軽率だった」とのこと。秘書と温泉デートなどと報じられたような事実はないし、そもそも問題になった日は秘書といっしょに行動をしていないそうです。秘書の「ええ加減にせいや。お前」などといった、やや乱暴な取材対応がテレビで繰り返し流れたことも相まって、「議員辞めろ。カネの無駄」といった批判が世間に渦巻きました。上西議員はこうした批判について、「意味がわからない。そもそも欠席届も出さずにサボっている議員なんかいくらでもいますし。それで辞職していたら国会議員は1人もいなくなりますよ」と納得いかない様子。俺みたいになるな!!」(テレビ朝日系)から出演オファーが来たそうですが、お断りしたそうです。「私しくじっていませんから。「私しくじっていません」=竹谷俊之撮影ただ、その悪役イメージは「わたしは世間にたたかれるために存在しているのです。それで政治に厳しい目や関心が向けば」と前向きにとらえています。除名された維新については、「いま私が議員という立場で政治活動ができているのは維新政治塾のおかげです」と感謝こそあれ、恨みつらみは全くないそうです。悪いことしていないのに」とさらり。鋼のメンタルの持ち主のようです。騒動で知名度が上がったことで、地元回りをすると「一緒に写真撮って」と声をかけられたり、高校生や大学生に話しかけられたり。面と向かって批判されたり罵倒されたりすることはないそうです。上西議員によると、そもそもこの愛称は、初当選時のそっけない取材対応から週刊文春に名付けられたのが始まり。女優の沢尻エリカさんの記者会見での「別に」といった冷淡な取材対応になぞられたものです。朝日新聞そのときのことを上西議員は、普通の会社員だった20代の女子が、国会議員に当選し、「若い」だの「美人」だのと、政策とは関係ないところでマスコミが大挙して押しかけてきて戸惑ってしまったと振り返ります。いえ、「当時は公人としての自覚が足りなかった」と反省している様子。朝日新聞ただ、転んでもただでは起きない性格。「ここまで定着したら『浪速エリカ』に改名しようかしら。アントニオ猪木さんのように。ふふふふ」と笑いました。いう立場をいかし、高校や大学を訪問したり、学校に行っていない若者に集まってもらったりして、主権者教育の必要性を訴えています」18歳以上に選挙権が引き下げられる7月の参院選。上西議員は、政党に所属していないため、候補者応援にかり出されることはありません。政党色がないという理由で、大学や高校での授業訪問に参加する機会は多いそうです。若者と接していて感じるのは、「けっこうちゃんと考えている」ということ。消費税増税に関しては頻繁に質問を受けるそうです。「18~22歳くらいの若者にとってみれば、目に見えて支払っている税金は消費税しかない。先日、びっくりしたことがあったそうです。やんちゃな感じの金髪の若い子に「選挙行く?」と聞いたときのこと。その子は「地元の友だちを誘って行きます。どんなところなのか見てみたいので。ナイスアイデア!」と手を打ったそうです。投票にいったとき、投票所の静かで緊張感のある雰囲気に「大人になった」と感じたそうです。「投票には正解はありません。わからないから投票に行かないのではなく、ともかく投票所に行って投票という行為に参加してみましょう。次の選挙は○○に投票しよう、などと考えることが政治参加につながります」と話しました。多様な社会を生きるために私たちができることとはあなたの「気になる」を記者が取材します!取材リクエストする。取材リクエストする記者に調べてほしいことを教えてください。