コラムツイート皆様こんにちは!森林ノ牛飼い、斎野です。私実は、青森県出身です。北国育ちは寒さに強い、と思われる方が多いと思うのですが・・・。私は寒さには滅法弱い!気温が下がると、心も体も活性が低下します。出来る事なら、これからの季節は冬眠していたい!なので。寒さに強い乳牛が、いつも羨ましく見えるのです。乳牛は寒さに強いのか。それは、牛の消化吸収の仕組みに関係しています。牛の胃袋は4つある、という事はご存知でしょうか?一番目の胃をルーメンと呼び、ここは巨大な発酵タンクになっているんです。ホルスタインでは、150〜200リットルの容量があるそうです。ジャージーは小柄ですが、それでも成牛では100リットルくらいあるでしょう。食べた餌を、大きなルーメン内で微生物の働きにより発酵させる。その発酵熱で、牛は体温を維持出来る。発酵により揮発性脂肪酸と呼ばれるガスを発生させ、牛はこれを胃壁から吸収して栄養源にします。ルーメン内で増殖した微生物は、下部消化器官で消化吸収される。牛は、食べた餌を微生物に分解させ、最後にはその微生物さえ自分の栄養にしてしまう!何ともしたたかな消化吸収システムを持っているのです。牛は草食動物、と分類されています。口からは草を食べているので、そう解釈される。実は、牛が消化吸収しているのはルーメン内の微生物(細菌類や原生動物)とその発酵産物。これ、見方によっては肉食動物と言えるのでは?牛飼いは虫飼い、なんて言葉も、以前聞いたことがあります。体内的には微小な虫たちを栄養源とする、肉食動物。牛は見掛けによらぬもの・・・。そんな解釈はまあ、へそ曲がりの屁理屈なのでしょうけれど。それにしても牛は、何とも不思議なシステムを持っているものです。長い進化の過程で、自然の中で生き抜くために獲得した仕組みです。牛って本当に面白い!さて。私も体内に発酵タンクが欲しい。すれば、冬だってポカポカ温かい。100リットルの発酵タンク。収まるでしょうか?私のお腹の中に・・・。Reserved.PageTop。