僕がいつも試合をお手伝いさせてもらってる選手二人が韓国で試合しました。『日本vs韓国』って、どうしたって燃えてくるテーマの大会。メインに出場は和術慧舟會TLIVEのパンクラシスト寺嶋“CORO”孝祐。大手術を乗り越え満を持してMMAに復活する和術慧舟會AKZA同門の端貴代。二人とも、デビュー前から僕がずっと一緒に練習している選手たち。いつもリングや金網の一番近くで泣いたり笑ったりしてる選手たち。真面目で不器用で真っ直ぐで義理堅くて強くて(大酒飲みで)、とにかく練習をひたむきにやる選手たち。今まで、戦う舞台は違えど道場では共に切磋琢磨しながら練習を続けてきたCOROと端貴代。キム・ジヨン選手の強打と腰の強さに大苦戦するも...泥臭く戦い、各ラウンドごと終盤には執念でテイクダウン&グラウンドコントロールに成功。実にタフな試合でした。入場の時、久しぶりに金網に向かっていく後ろ姿を見れてそれだけでも嬉しかった。韓国のお客さんもみんな拍手で迎えてくれて...勝てたら最高だったけど、とにかく怪我を乗り越えて2年ぶりの総合復帰おめでとう!よくぞ大怪我、大手術を乗り越えて戦いの場に帰ってきたよ。2R中盤あたりから、やっと試合のカンを取り戻してきたようだったので3Rで見たかった。1Rの謎の流血も後で動画を見たら組み際のバッティングだったし、勝ちでもいい試合だったとは思うけど。今回の試合でダメだった箇所は自分たちには全て明確なんで、次の試合には完璧な姿で挑むでしょう。残念ながら判定負けも、自分が今まで見てきた総合の試合でもトップクラスの名勝負でした...まさに死闘!これぞ激闘!最後は両者ともにフラフラになりながらも気持ちだけで戦い続けて...3R終了し全てを出し切って倒れ込んだ姿は本当にカッコ良かった。実は、試合の直前に練習で鼻を骨折していたCORO。それでもそれを隠し試合に挑んだCORO。物凄く強い相手に一歩も引かずに真っ向から戦い、2Rにはダウンも奪い、もう全てが涙無しでは見れなかった...今回の試合は必ずCOROの未来へと繋がる。戦ってる姿の色気がハンパじゃない。こんな勝負論の強い試合をたくさんさせてあげたいな。いつ次の試合が見られるか楽しみで仕方ないです。大会が終わり明洞で打ち上げを。明らかに試合前より鼻が曲がってるCORO。バッティングで切れたおでこの傷から血が滲む端貴代。俺はこんな素晴らしいファイターたちと異国で同じ濃密な時を過ごせて幸せです。FCのスタッフの方々もホントにいい人たちで、ファイターたちも親切でジェントルマンで。なにより観客の人々の日本、韓国、分け隔てなく声援を送ってくれた姿に感動しました。二人が勝つことを信じ、勝った時の写真しか考えてなかったんで極端に写真が少ない!それだけ、カメラの存在を忘れるぐらいに充実した三日間でした。少ない写真をポツポツと。FCスタッフの方の車でグランドヒルトンへ。着いた時には計量が始まっていました。着替えるまもなくバタバタと計量に向かう選手たち。日本勢は全員が一発OKでした。道路からヒルトンへ入る道から、出場選手たちの巨大なタペストリーが飾られていました。夜になるとライトアップされて、なにやら大事になっています。COROの写真と、端貴代のベルト姿の写真は自分が撮影したもの。海外であることと、自分が端貴代のメインセコンドで荷物を見続けられないので今回は望遠レンズは無し。客席に入ったのもメインのCOROの試合の時だけ。COROの試合の時の遠目からしかないや。激闘を終えたあとの控え室。全てを出し切ったCOROのもとへパンクラスの酒井代表と坂本さんが...COROに、酒井代表からロッカールームボーナスが送られたのです。試合当日、貴代さんの髪をセットしてくれたのは通訳のジェニーさん。試合後、ドローだった端貴代とキム・ジヨン。いつかまた戦うでしょう。俺は彼らと同じ時を過ごせて幸せです。ディファ有明、最後のリング2月2日、AKZA同門の網潤太郎の応援でパンクラスへ...得意のバック地獄で終始試合をコントロールし見事に勝利!ずっと応援してる選手だからなんかホッとしました...良かった。おめでとう(゚∀゚)/写真は、今回どうしても撮りたかった構図。5月から金網での試合に移行するパンクラス。ここディファ有明で、リングでのパンクラスは今回が最後だと思うんです。二度と撮れないであろう写真。その登場人物が同門の潤太郎で良かった。僕はパンクラスさんで戦ったことはないけれど...練習仲間や友人がたくさん出場させて頂いてるので何かと縁深いこのリング。旗揚げ当時からリアルタイムでパンクラスを見ているので感慨深いものがありました。『秒殺!』って新しい言葉に胸を震わせていた世代なわけですよ。これからも金網を舞台にし北米ユニファイドルールとなり生まれ変わるパンクラス。これからも続いていくであろう進化と革新を楽しみにしています!◆◆◆そして、長い長い興行の最後を締めたのは、キングオブパンクラスのタイトルマッチ。同じ時を過ごしたザ・ギロチンこと曜が挑戦者だったのだ。いい試合だった...不器用だけど真っ直ぐな男、曜。昔々の大昔、なんかの試合を応援に行って、曜は負けたんだよね。プロの試合だかアマ修斗だったか忘れたけど。その帰りに一緒に電車で帰ったら、ポツンと端の方に座った曜がシクシク泣いてたんだ。そんな純粋で負けず嫌いだった曜。一度は実家のある仙台に帰って。東北大震災の時は、自分の方が大変だろうに水戸にいる俺に真っ先に電話をかけてきてくれた。いつしか、再び東京に戻ってきて。トイカツ道場で働きながら本気で頂点を目指して...そして、掴んだビックチャンスだった。結果、ボコボコにされたさ。殴られ蹴られ...それでも、曜は真っ直ぐに絶対王者に立ち向かっていった。結果、フルマークの判定負け。俺の心にはいろんなものが響いたさ。大震災の時の電話だったり、一度田舎に帰った時の送別会だったり。あの時代を生きた俺らには、いつまでも可愛い曜のままだからね。