恋の部隊の凄まじい戦いぶりを見ながら、馬上の華琳は小さく呟く。宙高く舞う完全武装の兵士の姿などというものは、なかなか見られるものではない。周囲の兵は警戒に夢中で見えていないだろうが、彼女の目はしっかりとその光景を捉えていた。隣で馬に乗ってその様を眺めている男――北郷一刀が尋ねる。泰然とした面持ちの華琳に比べて、こちらは緊張からか顔が青ざめている。彼女たちを囲む隊は、歩兵中心の部隊としてもゆっくりと進軍している。敵方も城からの援護が届く範囲であえて攻めようとはせず、つっこんできている呂布隊や張遼隊の対処にかかっていた。大将首である自分を始末するのは本陣の仕事だとでも思っているのだろう。華琳は軽侮の念を込めながら推察する。数で言えばあちらが絶対的に優勢。それにあぐらをかかず、この部隊に集中して攻め寄せていれば、この首を獲ることも出来たろうに。相手がそんな苛烈な攻めをしてこないだろうと読んでいたからこそ彼女もここに出張ってきているのだ。あの二人も良き将ですもの。彼女たちなりの働きをさせればすばらしく役に立ったでしょう。いま、敵を怯えさせるには霞と恋のほうが向いてるってことよ」そもそも、あの二人が来ていたら別の作戦を考えていただろう。華琳は口の中だけでそう呟く。単純に怯えさせるより、戦術的に脅かすほうへ考えを傾けていたはずだ。それは凄まじいことだけれど、獣のような強さを持つ恋と比べると玄人受けする類のものとも言える。自分ですら必死で追わなければ目にとめることが出来ない武器の動きなど、兵には何が起きたかわからないだろう。わからないということはたしかに恐怖であるが、それを認識すら出来ないでは、あまり効果がない。「一方で祭は、ああして真っ直ぐにぶつけるにはもったいない。私より戦の経験があるんですもの。そんな文字通りの百戦錬磨の猛将を、ただぶつけるだけではね。納得するように言ってから、一刀はなんとも言えない複雑な表情を浮かべてみせる。優しい子だもの」その言葉に一瞬考え込むようにうつむき、うん、と一つ頷く一刀。