山と数学、そして英語。山と数学、そして英語。英語で何を伝えるのか去年の春。私は、日光の鳴虫山に登るため、早朝の東武日光線に乗っていました。斜め向かいのボックス席には、やはり山仕度をした、60代と思われる女性。電車は比較的すいていましたが、それでも、全てのボックスにまんべんなく人が座った頃、外国人の男性が2人、何か話しながら乗ってきました。西アジアか東南アジアか、詳しいことはわからないけれど、そのような容貌。話しているのは、何語なのか見当もつかない言語でした。その2人が、山支度の女性の前に立ちました。そのボックスに座っているのは、その女性だけでしたから、空いている席に座りたいんだな、ということは状況からわかります。日本人同士なら、簡単。「ここ、空いていますか?」で済みます。互いの母国語は、おそらく通じない。外国人の男性は、私に背中を向けていますが、ためらっているのがわかりました。言おうか、迷っている。彼は、席を指差して、言いました。男性2人は、嬉しそうに席に着きました。