体ごと持っていかれそうな強い風に、外での休憩は断念。頂上ヒュッテの中で休ませていただく。ご飯を食べて十分休憩を取り、さぁ、降りよう。下山は土小屋へ降りる。バスで土小屋から面河へ下り、乗ってきた車で帰路に着く予定。バスの出発時間(16:30発)まで時間はたっぷりある。二ノ鎖小屋でコーヒータイム。ついでにカッパも脱いじゃえ。あれだけ天気が悪かったのに、えらく回復して瓶ヶ森をはじめとする石鎚山系の山々がよぉく見えている。ここもまたブヨが出現。いい加減にしてよ!!そんなわけでコーヒータイムは終了。あとは気をつけて土小屋まで降りるのみ。15:45土小屋に下山。バスの出発まで、まだまだ余裕な時間がある。雨で臭くなった体すっきり。本当に良く歩いた一日だった。いい話?...帰りのバスの中で一人の青年と出会う。バスの運転手さんに道後温泉までの行き方を尋ねているよう。「えっ、うちも道後、行くじゃん。ためらったけど思い切って声をかけてみた。青年はパッとうれしそうな顔になり「お願いします。聞くと静岡から石鎚山に登りに来たらしい。夏目漱石の「坊っちゃん」を読んで興味を抱き、夏休みを利用してはるばる静岡からやってきたから、名前は『静岡君』。松山から静岡まで鈍行列車を11回乗り継いで帰ると言っていた。若いなぁ(30歳は過ぎている、と言っていた)。わたしたちにもいつかどこかで誰かにこんなふうに親切に声をかけてくれるかもしれない。『お互い様』の心、大事にしたいなぁ。後所々ただいま!!8人全員、元気です。西穂~奥穂縦走は天気は.........。西穂~奥穂縦走...このコース、資料によると、確かな経験と技術と体力を必要とする上級者向きルート、とある。その上、難所が連続するため、悪天候下での行動は危険で、的確な天気判断も必要だ!とも書かれており、わたしたちも最悪な場合は焼岳への登山に変更することもあり、と言うことで、最難関ルートにチャレンジしてきた。夜10時、コンパスを出発し、飛騨へ向けて夜通し走る。お盆の帰省シーズン、夜中だと言うのに、高速道路はかなり混雑。ロープウェイを乗り継ぎ、西穂高駅に到着。西穂~奥穂縦走の第一歩!いよいよ始まった。今日は西穂山荘まで行くのみ。歩いているのに、あっと言う間に西穂山荘に到着。時間はまだ10時半前!?あまりにも早すぎる。時間がもったいない?でも翌日のことを考えたら、無理はしたくない。尽きぬ話をしたりと、本当にゆったりまったりな時間を過ごした。心配なのは明日の天気。焼岳へ行く可能性も残しつつ、お天気が良くなることを信じて(願って)縦走をすることを前提に早目に就寝。奥穂高岳~穂高岳山荘へ朝3時起床!!気になる天気は......真っ白なガスに包まれてはいるが、幸い雨ではなさそうだ。いくつかのグループは早々に支度を済ませ、ヘッドランプの灯りを頼りに出発している。▽西穂独標~西穂高岳へ少しでも早い出発を、と3時45分、西穂山荘を出発。心には期待と不安が複雑に交錯する。一歩踏み出した外は真っ暗。ヘッドランプの灯りを頼りに歩く。周囲はガスに包まれ真っ白。ヘッドランプの光が拡散され、とてもわかり辛い。ルートを外さないよう、神経を集中させ、真剣。4時半くらいからようやく空が明るくなりはじめた。なんとなくホッとする。