09:20恐い活性酸素ポリフェノールとは、ひと言でいうと、「フェノール性水酸基を複数もつ化合物で、植物に多く含まれている抗酸化性物質」となるでしょう。活性酸素やフリーラジカルが体内で過剰に発生すると、がんや動脈硬化などの生活習慣病を引き起こしたりしますが、さらに恐ろしいのは、われわれの遺伝子である、細胞の核の中にあるDNA(デオキシリボ核酸)を攻撃し、これを切断してしまうことです。切断されたDNAがそれほど多くない段階では直ちに修復されて、もとに戻ることができますが、大量に活性酸素やフリーラジカルが発生したり、常時これらが生成し絶え間なくDNAを切断するようになると、うまく修復されずに修復エラーという状態が引き起こされます。この修復エラーが正常な細胞のがん化のきっかけとなり、異常な増殖能を持つがん細胞となるのです。ポリフェノールは体内で起こる酸化障害を未然に防ぐ働きがあるのです。マテ茶に多いフラボノイドポリフェノールの中でも、一般に緑茶にはカテキン類が豊富に含まれており、ウーロン茶や紅茶にはカテキン類の一部が酸化重合して生成した化合物(テアフラビンなど)が含まれ、特有のフレーバーや独特の色調を形成する重要な成分となっています。2章で述べたように、マテ茶は緑茶とは異なり、カテキン類はそれほど多く含まれていません。カテキン類は抗酸化力は強いのですが、独特の渋味を有しており、これが緑茶の渋味の原因となっています。マテ茶に渋味が感じられないのはカテキン類が少ないことが理由に挙げられます。緑茶に負けない抗酸化力ところが、マテ茶の抗酸化力について実験をしてみると、緑茶に負けない強い効果が認められたのです。それではどのような成分が抗酸化力をもたらしているのでしょうか。それはマテ茶に含まれているフラボノイド類によるものと考えられます。どのようなフラボノイドが効力を発揮しているのかについては、今後の研究がまたれますが、現時点でいえることは、マテ茶は緑茶に勝るとも劣らない抗酸化力を持っているということです。09:19体の機能を保つマテインマテ茶には「マテイン」という特有の成分が含まれています。南米で初のノーベル賞(医学賞、1947年)を受賞したアルゼンチンの生理学者、バーナード・ウーサイ博士が命名し発表したもので、博士は、「人体器官を機能させる上で、マテインが有効に作用している」と述べています。このマテインの本体となっているのは、メチルキサンチン類の「テオフィリン」と「テオブロミン」という成分です。メチルキサンチン類とはいわゆるカフェイン類のことで、いま挙げたテオフィリンやテオブロミン、それにカフェインといった一連の化合物の総称です。同じメチルキサンチン類でも、体に及ぼす生理作用は異なっています。それぞれの作用の特徴をまとめたのが左頁下の表です。コーヒーや「チャ」(緑茶、紅茶、ウーロン茶など)に多く含まれるカフェインは中枢神経刺激(興奮)作用が強いことがわかります。いった作用が強く現れます。マテインは利尿効果や血行促進効果に長けており、高血圧の予防や冷え性などの改善に効果があるということです。南米諸国では、牛肉の消費量が欧米に比べても多い地域です。〜100キログラムといわれています。日本人の約3〜4倍という消費量です。これらの国の主食はパンやイモ類、とうもろこしなどで、野菜類はほとんど摂取していません。野菜を食べる習慣がないということで、私達から見ると奇異に映るだけでなく、栄養素のバランスはどうなっているのかとクビを傾げたくなってしまいます。高たんぱく、高脂肪の食事を取り続ければ、生活習慣病を招くというのは、いまや常識です。それにもかかわらず、とくに発症率が高いわけではなく、なんとも不思議な現象です。実はその秘密はマテ茶にあることが、最近の研究でわかってきたのです。野菜に代わる有効成分マテ茶は南米諸国では、日本の緑茶のように飲まれているといいましたが、あるいは、それ以上に愛飲されているといっても過言ではありません。あり、さらにビタミンやミネラルが豊富なので、とりたてて野菜類を摂取しなくても大丈夫と信じてきました。した言い伝えは根も葉もないものではなく、実際に調べてみると、野菜に代わるだけの有効成分が含まれていることが判明したのです。一般に野菜類にはポリフェノールやフラボノイドが豊富に含まれています。これらが体にさまざまな効果をもたらすわけですが、マテ茶も野菜に優るとも劣らないほどのフラボノイド類を含有していることが研究で明らかになってきたのです。野菜をほとんど口にせず、肉食に偏りがちな食生活を続けながらも、特に太るわけでもなく、生活習慣病に罹る割合が高いわけでもない。その要因は、マテ茶に含まれる有効成分にあったのです。マテ茶は、南米の人々の間では飲むサラダと呼ばれています。次章から、マテ茶特有の成分やその効果などについて、詳しく見ていくことにしましょう。09:17世界三大飲料の一つマテ茶は南米の国々では古くから愛され、多くの人々に飲み継がれてきました。アルゼンチンやブラジル、パラグアイなどの家庭では、日本の緑茶のように、日常生活に溶け込んでいます。日本ではまだ馴染みの薄いマテ茶ですが、広く海外に目を向けると、コーヒー、紅茶と並んで、世界三大飲料の一つと称されるほど愛飲されているのです。paraguaynensis)の葉や茎、小枝を加工したものです。メートルくらいにまで成長し、葉は緑茶の葉より分厚く、掌ほどの長さの楕円形になります。摘み取った葉に小枝などを加えて加熱し、乾燥して作られるマテ茶は、香気に富んでいて独特の風味を持っています。度付近が主な生産地です。マテ茶は同じ緯度であっても、他の地域では栽培されていません。気候も当然関係ありますが、主な要因は、この地方独特の、火山溶岩流が風化してできた赤土(テラロッサ)といわれる、鉄分やカルシウムを豊富に含んだ土壌にあるようです。万トンで、そのうちの半分をブラジルが占めています。明日葉やバコパなどなど健康増進や自然治癒力を高める薬用植物やそのサプリを紹介しています。