夜鷹は、夜道に立って男に声をかける、いわば街娼である。現代の街娼は、声をかける場所こそ街頭だが、性的サービスをするのはラブホテルなど、屋内である。ところが、江戸の夜鷹は物陰で、地面に敷いた茣蓙(ござ)の上で性行為をした。最下級のセックスワーカーといえよう。夜鷹の揚代は、蕎麦一杯の値段と同じとも、二十四文とも言われた。比較は難しいが、たとえば文化十五年(文政元年、1818)の相場で、二十四文は現在のおよそ三百五十円に相当するであろう。1に、夜鷹のいでたちが描かれている。あり、宝暦(1751~64)のころ、江戸にはおよそ四千人の夜鷹がいたという。江戸の夜鷹について述べるとき、必ずと言ってよいほど引用されるのが、国学者・狂歌師の石川雅望の著『都の手ぶり』(文化六年)である。若い女はまれで、たいていは四十から五、六十歳の老婆が多い。老いを隠すため、ひたいに墨を塗って髪の抜けたのをごまかしたり、白髪に黒い油を塗ってごまかしたりしているが、それでも、ところどころ白髪が見えて、見苦しく、きたない。原文では「みぐるしうきたなげなり」と表現している。人生五十年と言われた時代にあって、四十~六十の女は老婆と評されてもおかしくない。吉原から岡場所や宿場に流れ、岡場所や宿場でも通用しなくなった女が、食べていくため、やむなく路上に立つ例が多かった。そのため、夜鷹は年齢が高く、また性病などの病気持ちが普通だった。2で、石川雅望の「みぐるしうきたなげなり」がわかろう。こんな夜鷹を買う男もいたわけだが、多くは武家屋敷の中間や、下男などの奉公人、日雇い人足だった。彼らとて吉原や岡場所で遊びたかったであろうが、その薄給では夜鷹がせいぜいだったし、梅毒などの性病に対する無知もあった。ほか、江戸文化に関する評論も数多い。著書に『江戸の糞尿学』(作品社)、図説吉原事典(朝日新聞出版)、江戸の性語辞典(朝日新聞出版)など。「本能寺の変」後の光秀の動きを完全解説。最後の12日間を追う。親の「介護とお金」ホンネの話。