(国際ステーション)から切り離され14日大気圏に突入し燃え尽きる。この無人ロケット「こうのとり」は7月21日打ち上げられた。生徒さん達が描いた絵と友人の西山琴恵(歌手)の歌が積み込まれた。こうのとりは新しい命を運んでくる鳥。同名のこのロケットが任務を遂行し、絆という子供達の心がいっぱい詰まった絵を宇宙に引き継ぎを終え大気圏で身をひく。宇宙に咲いたこの美しい物語、いつまでも心に留めて置きたい。写真/昨年7月、荻浜小学校を訪ねた際の一コマ。膝を立て説明しているのが元JAXA職員山中さん。