いやいや、まだまだ全然だよ。僕はこういう生活を文三時代から15年続けているからね。だいたい60から100本ぐらいだったと思うなあ。後半は120本くらい。今回は歴代でもわりとミニマムに近い感じですね......。(正気に戻って)今回の応募数は67本です。......いやでも、正直なことを言うと、投稿作は60本ぐらいが一番いいんだよね。有望な作品には全員が目を通せますしね。あとさ......星海社って、ものすごく少ないお金で始めた会社なのよ。○○さんなんかが聞いたらびっくりすると思うんだよね、確実に。そんときは、護国寺の境内に全員集合して、杉原社長が、「星海社、解散ッツ!」って......。そのネタ、好きですよね(笑)。ならないように頑張っていきましょう。そんなふうに少ないお金で始めた星海社が、「新人賞」という博打(ばくち)に会社が始まったのと同時にまとまった額を見せ金じゃなくて投資しているというのは、もうこれは本気以外のなにものでもないわけですよ。それはわかってほしいな。本気というより狂気かも知れませんが......。原くくるさんを入れれば3人じゃん。我がことながら立派なもんですよ。『或(ある)いはちょっとしたトラブル』、平林さん。『インナーワールド・ワンルーム』、また平林さん。(疲れた声で)一行っすねえ......。今回も出だし低調ですね......。いや、僕の次の作品は笑えますよ。......これは、「超不遜」な作品です(笑)。これ、タイトルだけで高野山(こうやさん)激怒でしょ。投資で7億弱ぐらい溶かしたところだし、彼らも気が立ってると思うんだよね......。山中氏、あらすじを話したまえ。主人公のお父さんがロリコンで、それが原因で離婚されちゃうんです。主人公はお母さんから、「絶対にロリコンにならないでくれ」ってすごい懇願(こんがん)されるんですね。......ロリコンになっちゃうんですよ。言われたら意識するだろうからなぁ。「絶対に青いゾウのことだけは考えるな」と言われたら考えちゃうからなあ......。それで世をはかなんでしまって、「俺はもうこのままだと確実に犯罪者になってしまうから、自殺するしかない」と、風呂場で手首を切って死のうとしたら、突然、幼女の空海と最澄(さいちょう)が、なぜかタイムワープして出てくる。比叡山(ひえいざん)も大激怒ですね......。いうか、空海も最澄も男性なんで。その後は、空海と最澄と一緒になって主人公がロリコンを治そうとするんだけれども、結局は「俺はロリコンのままでいいんだ!」みたいな感じで自己肯定してました。タイトルはインパクトあるかな。星海社新書でもこんな感じのタイトルを試してみようかな。第一夜〜Ventus〜』、今井さんだね。これはねえ......今回僕が読んだ中では、一番タイトルが残念な作品でした。完結しねえのかよ」と。投稿作なのに「第一夜」とかやめて欲しいよね。読む前から萎(な)えるよ。オチを付けることから逃げちゃってるんですよね。「伏線(ふくせん)は次巻で回収します」みたいな。今回の場合は論外だけど、やっぱり、「シリーズものにしましょうよ」っていうのは、編集者のほうから言い出すかたちがいいよね。作者はしれっと「いやあ、シリーズものになるだなんて投稿したときには全然考えてなかったですよ」っていうのが一番美しい。それぐらいの膨らみが投稿作にあるってことですもんね。その膨らみをそっと編集者が見つけちゃうっていうのが様式美として美しいんだよ。実は、佐藤友哉(さとうゆうや)さんの〈鏡家(かがみけ)サーガ〉がこの世にあるのは、僕のひとことが発端なんですよ。「佐藤さん、この一家を1人ずつ書いていけば壮大なシリーズになるじゃないですか!」って言ったのは編集者のこの僕なんです。佐藤さん本人にはまったくそのつもりはなかったんだよね。「シリーズものにしましょう」って言い出した僕に対して「だって主人公死んでるじゃないですか!?」って反論してきた佐藤さんに、「問題ない......まだ生きている家族の話を1人ずつやっていけば大丈夫。時系列を過去の話にすればいいんです!」って。あんときの俺はアカギなみに冴えていたぜ......。次は柿内さんの担当、『キング・オブ・プロフェッショナル』。この人はもう4回目だから、読んだことある人も多いと思う。僕は1回読んだことありますね。ギネスワールドレコーズ社がキング・オブ・プロフェッショナルの認定を開始した時代、ってとこから始まるんですけど......。その時代に興味が持てないんですけど......。──まあ、そういう設定で、ワールドレコーズ社ってのが主催して、寿司代表とかこういろんな職業のプロフェッショナルがいて、要はそいつらが戦うっていう話。道場六三郎(みちばろくさぶろう)と川越(かわごえ)シェフが戦うんだ。ラストがヤバくて、「俺は社会の中にいる、だが社会の中に俺はいない」。4回目でこれはだいぶ厳しいですね。すごくオナニーをやってる感じがする。子供の遊戯(ゆうぎ)を文章にしてるみたいな感じもするし。この人のは読みたくないよ。ブレイクスルーもなさそうかなぁ......うーん。竹村さん担当の『二代目の災厄(やくさい)』。この人、7回目なんですよ。箸(はし)にも棒にもかからず7回ってことですね。名前は見覚えあるかも。僕も過去に読んだことあるね。頑張ってトリックを考えて、ミステリーっぽいものを送ってくる人です。今回はAKBをモチーフにして......。「やぎもとあつし」っていうプロデューサーのもとに、アイドルが22人いて、少しずつ死んでいって、誰が犯人か、みたいな話。AKB48殺人事件......。そのネタ、だいぶ前にあったよね......。そのへんのあざとさが空回りしてるのと、とにかく長くて、400枚以上ある。一応彼なりのどんでん返しというか、双子のアイドルの入れ替わりトリックやその後の展開もあるんですけど......。竹村さんが淡々とキツいことを言ってますけど、まあそうだよなって感じですね。この人は、ずっとミステリーを書こうとしてるんだけど、根本的にミステリーを書く力はないですよね。読ませる何かがないっていうか......。何回も送ってくるのに全然進歩というか変化がない人は、この座談会をちゃんと読んでくれているのかなあ。次は『武俠鉄鋼(ぶきょうてっこう)バッカイオー』、岡村さんだね。これは、プロからの応募です。軍事関係のライター兼架空戦記作家の方ですね。ぶっちゃけた話をしますが、流石にプロだけあって、文章はしっかりしてる。編集者がその気になれば商品にはできるレベルなんですけど、まず、僕が好きじゃないんですね......。いや、いないと思います。いや、スーパーロボットものです。タイトルがキツいよね。あと、こういうものを出すとしたら、僕みたいなさしてロボットに興味がない人間でもおもしろいかもと思えるようなものじゃないとダメだと思うんですよね。読んでいて思ったのは、好きな人には刺さるものかもしれないけど、僕にとってはもう一回読もうとは思わないなあというレベルのものだったんですよね。ジャンルの中でしか通用しないもの、ってことね。僕としては正直回し読みするまでもないかな、と。歴史好きじゃなくてもおもしろい歴史ものってあるし、スーパーロボットものでもそうだと思うんだよね。おもしろければジャンルを飛び越えられるはず。突き抜けないと勝てないだろう、と。そこで迎合(げいごう)しちゃってもしょうがないからね。職業的作家だったら、「スーパーロボットものを書いてください」って言ったらさらっと書いてくれると思うよ、きっと。うちが新人さんに求めてるのはそういうものではないから、スーパーロボットものならスーパーロボットもので、突き抜けたものじゃないとダメだよね。次も岡村さん、『弁財天(べんざいてん)の犬とクロガネ遣(つか)い』。これ、またプロの方なんです。ホント申し訳ないんですけど......この作品はおもしろくなくって......。(プロフィールを見ながら)放送作家なんだ。内容を言うと、主人公はテレビ局の新人AD。ADの世界ってすごくキツい世界で、まあいろいろ無理難題とか言われるんですけど、なぜか弁財天がヒロインとして現れて、弁天具というものを託(たく)されるんですよ。これがすごい道具で、他人の財布から金を奪えたりする。「涙が出るほどお金が好き」な僕としては聴き捨てならない話ですね。突飛(とっぴ)ですけど、ここまではフィクションとしてはギリギリありかなと思うんです。設定の活かし方が下手なんですよ。言うのが、主人公が飲み会の幹事を任されるんですが、みんなから集めたお金が盗まれるという事件が起こるんです。その小さな事件が起こるまでに、物語の実に4分の1の紙幅を使ってるんですよ。ほとんど苦行でしょ、それ読むの。そこから大事件に展開するわけでもないし、必要のないシーンですよ。舞台をテレビ局に設定するメリットって、事件を劇場型にできるってことだと思うんです。要は『コードギアス』であったり、『大日本サムライガール』も言ってしまえばそう。いうふうに、事件をテレビというメディアを通すことによって一気に日本中に伝わってセンセーションを巻き起こす、みたいなことができるはずなのに、なぜか飲み会のお金が盗まれる......という話になっている。ほんと、どうでもいいですよ。放送作家だから、テレビ局の描写は当然リアリティがあるんです。それをうまく物語として活かせてない。小説を書くのには向いてない人なんじゃないかと思いました。テレビ局の内部とかもさ、もうそんなに読みたくないよね。テレビそのものが、局の中身について色んな方法で見せてるし、映像を作って流す会社の内部を映像で見せてるわけだから、文字でそれらと拮抗するものを作るためには、何か工夫がないとムリだと思うんだよね。『世界の闇、正義の光』、平林さん。これ、タイトルはつまらなそうなんで、期待してなかったんですが、意外に良かったんです。主人公は社会人で、保険の営業マンなんですよ。あくどい手段を使って、一人暮らしのお婆さんに大きな保険をかけさせるっていうところから話が始まるんですけど、そのあと、よりにもよって自分の実家が連帯保証人になったせいですごい借金を背負って、大変なことになる。なんか、金融マンガみたいな展開ですね。この冒頭の展開もおもしろいんだけど、そのあとガラッと雰囲気が変わるのもいいんだよね。借金を背負った主人公は、謎の島に行って働かなきゃいけなくなるんだけど、仕事の内容がすごく興味深いんです。謎の島にはプラントがあるんですが、その中心には女の子の形をした、人工的に作られた「ある存在」が組み込まれているんです。その子はなんと無限に髪が伸び続ける女の子なんですよね。その髪が、世界中の服をはじめ繊維(せんい)を使うような製品の原料になっているっていう設定で、主人公は女の子にストレスなく髪を伸ばしてもらうためになんとしてもうまく女の子とコミュニケーションをとらないといけない。主人公は保険営業マンとして培った対人スキルをもって、女の子と接していく。ああ、ちゃんと冒頭で大きな保険をかけさせるってところが伏線になってるんだ。いいのが、女の子と関係がベッタリになるとまたダメなんですよ。うまく距離を置きながら、相手にこちらに興味を持たせて......という状態が、一番女の子の髪の生産量が多くなる。そこで主人公は好成績を上げるんだけれども、結局その女の子は、一定の量の髪を生産してしまうと、ダメになってしまうんです。要するに消耗品なんだっていう話で、結局自分の貯めたカネとかを使って、死にそうになってる女の子と一緒に島から脱出する......というラストです。スピード感もあるし、すっごいリーダビリティが高い。ああいいな、と思ったんですけど、根本的な問題があるんですよ。謎の島にプラントがあるのは何故なのかとか、髪の伸びる彼女たちはどうやって産み出されたのかとか、そこらへんの設定に何一つ説明がないんですよ。保険営業のリアルでシビアな話から、急転直下で変な島に行く、そこはいいんですけど、設定的な落差が解消されてないんですよ。足元が抜けて、セカイ系になったみたいな。あと、タイトルとか固有名詞がいまいち。たしかに良くないよね、この人、ネーミングセンスがあまりないのかな。次も平林さんか、『ルナティック』。これも、タイトルはいまいちだけど、読むと意外と良かった、というパターンです。逆よりずっといいけどさあ(笑)。この人、某大学の博士課程に在籍中です。専攻は政治学だそうですが、作品は中世ヨーロッパもので、史料をよく調べています。舞台は西暦1288年、南仏(なんふつ)。おお、なんかすごそう。ある小さな町の、騎士見習いが主人公です。町には領主とその2人の息子がいて、長男は出来が良くて性格が良く、次男は出来が悪くて性格も悪い。主人公は、出来の悪い次男のほうの従者(じゅうしゃ)をやってるんですよ。中世ヨーロッパものっぽい(笑)。主人公はある罪を犯してしまって、城から放逐(ほうちく)されます。「人間とは扱われない刑」にされて、そこから話が展開していくんですけど、キリスト教異端のカタリ派も出てくるし、異端はどうやったら改宗できるのか、という問題が出てきたりとか、あとは錬金術や、当時のイギリスとかフランスとか周辺諸国の情勢もうまく組み込まれてて、最後までちゃんと読めるんですよ。調べている感じがしますね。全体的にいかんせん地味なんだよね。南フランスの片隅の話である、というだけのスケールのお話で。13世紀終わりぐらいのヨーロッパがどういう世界なのか、一般的な日本人の読者の間には共通のイメージがないと思うんだよね。すると、何かとっかかりがないと、読みづらいと思うんですよね。その通りだね、誰でも知ってる人が1人は出てくるとか、そういう理解を助ける仕掛けを入れないと、エンタテインメントとしてはなかなか入っていけないだろうね。キャラの立ったヒロインも2人出てくるし、実は自分をいじめる領主の次男坊がいい奴だったとか、血にまつわる因縁(いんねん)がうまくクライマックスで明かされたりとか、話としてまとまりがあって、ちゃんと興味を持って最後まで読めるんだけれども、やっぱり地味さがネックになる。いや、そこまでではないです。時代背景が海外でもマイナーでもいいんだけど、そうしたらキャラクターが尖ってないとデビュー作としては難しいよね。......まあとにかく、力のある人だけに、次は考えて欲しいよね。この人はきっと、星海社からデビューしたいって気持ちがあるんだと思うんだけど。歴史ものが苦手な俺とかがおもしろいと思わないとキツいと思いますよ。『タイムライン』っていう映画があるんだけど、これなんかはたんなるフランスの局地戦の話なんですよ。歴史の大局には影響を与えない小競り合いをしているようなちっちゃな「いち」城のお話なわけ。それがなんでちゃんとおもしろく観られるのかっていうと、タイムマシンでワープして現代の人間がその時空に乗り込むっていうキャッチーなストーリーラインと、誰もが胸をときめかせるような歴史ラブロマンスの二軸がしっかり映画にあるからなんです。司馬遼太郎(しばりょうたろう)だってデビュー作は「忍者」ものだったりするしね。それでもあくまでもちっちゃい話を書きたいんだったらギミックに尋常じゃないくらい凝るとかね。酒見賢一(さけみけんいち)さんの『墨攻(ぼっこう)』はそうですよ。あとは前回の座談会の歴史小説についてのくだりを読んでくださいって感じかな。次、『大きな物語の下で』。これ、キャッチコピーにすでに脱字があるんですよ。「読者」と書いて「あなた」って読ませるんですけど、「あなたもすでに巻きまれている」。出だしでこれはありえない。勘弁してくれよって思うんですけどね。なんか字下げとかもおかしいしね。今回もとんでもないタイトルのものが来てるな......今井さん担当の、『レジェンド・オブ・テラ「プリンセス・レイヤ物語」ベテルギウスの使途(しと)』。完全に自分の世界に入ってる......。あの、一つ皆さんにご報告したいのは、プロフィールの年齢の書き方が......スゴイヤバイ。(何事もなかったかのように)さ、次行くか。僕、平林さん担当の『俺の彼女はインベーダー』ってのも気になるんですけど。この人は年齢的にインベーダー世代っぽいよね。どんな話なんだ......。(メモを見ながら)あのねえ......「古臭い!」って書いてある(笑)。どんな話だったかな......。この人、ペンネームもすごい。――「不知詠人(よみびとしらず)」。よみびとしらず(笑)。この人、大手新聞社に勤めてたみたい。あと、内容はマンガ・アニメ・特撮の名作パロディ満載のSFコメディ......ってあったんだけど......。わかんないやつとかありそうですよね、年代的に。そんなにパロディ満載に思えなかったんだよね......。わかったら逆に良くないよね。あとはこのタイトルもすごいな。デコピン☆ボンバー!』。