蓼科山に行くには、茅野(ちの)駅まで行かなければなりません。10時50分に茅野駅に着くのに所沢を出ないといけない時刻が7時7分。喜びを噛みしめて、一枚目。今日はいつもの同行者がおります。バスで蓼科山登山口まで行き、急登の連続を上ります。僕は青空と殆ど散っている落葉松の黄葉(こうよう)を味方に付けながら、登山。Mさんは、ちょっとしんどいみたい。ま、いきなりの急登だしね。シラビソの背丈が低くなってきて、展望が良くなってきました。去年の9月9日~10日にかけて登った八ヶ岳が見えかけています。何合目くらいでしょうか。(あと三つは忘れた)。小淵沢付近(八ヶ岳南山麓)はちょっとガスがかかっているみたいです。登っているおばちゃん軍団と遭遇。僕の職場の近くに住んでいるという人がいました。「日本は狭いねぇ~」なんて、月並みな言葉を吐きながらもビックリ。白く立ち枯れた木が、上に行くほど目立ってきます。青に映える白はきれいなのですが、木の立ち枯れには不安を覚えます。蓼科山の頂上付近は、完全にガレ場。岩を踏むたびにあの、がろっという音が。360°Cの大展望です。蓼科山を、八ヶ岳の付属品みたいに扱っていた僕は、ちょっとワビを入れなければ...。これが宿泊所の蓼科山頂ヒュッテ。収容人数は20人くらいか。すごく小さな山小屋です。11月3日が小屋じまいで、売店の窓も打ち付けられています。中ではバッジなども買えるんだけど...。自炊組の僕らには、ストーブの席が割り当てられました。そこで料理してくれ、と。Mさんがろうそくの火で上着を殺しました。助けてあげられません。Sorry.後ろではクラシックだの歌謡曲だのが、この山小屋に集まる客やスタッフたちの好みで流れています。僕らは、うま味たっぷりのエビカレーを食べています。蓼科山の見所の一つだそうで、なかなか見られないものだそうですが、蓼科山の影がエアロゾルに投影される現象です。何とか富士といったけど、名前を忘れてしまいました。いのち感ずる...なんてね。