残雪期に、誰かが無理に歩いただけかな、ここ。雪の季節に奥多摩を歩く人には、登山道は関係ありません。トレースが濃い場合、雪が融けかけていても、そこを歩く人は多くなり、やがて踏み跡となります。山菜取りか林業の人の歩いた跡でしょうか。雪どけ後のぐちゃぐちゃの道は、はっきり踏み跡がつきます。してできた踏み跡の1つに、私は迷いこんでしまったようでした。我慢してそのまま斜面を歩きながら、常に左手の尾根をうかがい、歩けそうなところを見つけて、尾根にはい上がりました。尾根の上は、斜面よりは歩きやすかったですが、足元の感触からいって、ここは登山道ではありません。わあ、道を見失ったなー。見上げると、今私が乗っているのは枝尾根で、上のほうにはさらに大きな尾根がありました。斜面の踏み跡を歩いているうちに、主脈から外れてしまった様子です。その枝尾根から見下ろすと、足元に、幅のある明瞭な道が見えていました。そこは山道の様子です。そこまで下りていきました。した道で、踏み跡という種類のものではありません。道なりに歩きだして、しばらく行って、気がつきました。この道、下っている?相変わらず、左手には大きな尾根。三頭山に向けて、方向は間違っていません。この道は、方向は間違っていないけれど、下っている。このままでは、あの尾根には上がれない。立ち止まって少し考え、今来た道を戻ることにしました。戻っていくと、道は三叉路に行きあたりました。1本の道が上り坂だったので、その道を選ぶと、道は九十九折になって上っていきました。方向だけは、見失わないようにしよう。この尾根が、自分の左側にある間は、三頭山に向かっている。地形的に、それは間違いないのだから。スモールライトを浴びて、小さくなって、地図の上を歩いていこう。それが出来ている間は、多分、大丈夫。上ると、ぽんと尾根に出ました。今まで歩いてきた道とは明らかに印象の違う、本当の登山道です。道標に、「三頭山」と書かれた矢印を見て、ひと安心。私が歩いてきた道の方向には、「作業道」と記されてありました。三頭山で道に迷うとは。朝もそうだけど、さっきの尾根とまき道との分岐でも、観察が足りなかったなー。