当時は食パン1種類でやっていくと決めていてそれしか作っておらず、物珍しさから地元のかた達からたくさんの予約をいただきました。食パン型が新しくて油が乗りきっておらず、試作では問題なかったのに本番当日に限ってパンが型に全部くっついてしまいました。パンは取り出せずに全滅。集まってくれたお客様にお詫びし、焼き直すので夕方にもう一度来てもらうようにお願いしました。衆人環視の中、ナイフやフォークでゴリゴリ削って取り出そうとしたものの、パンはボロボロ。泣きたい気持ちを抑えてまたお詫びし、お店を閉めてからお金をいただいて配達を約束していた島内のかた達に返金とお詫びの行脚をして回りました。<宮島を離れることになった理由>最初の3か月くらいはこんな調子で、裏通りでもともと人通りが少ないのに、パン業界とって厳しい夏が来てさらにお客様が減り、貯金があっという間に無くなりました。それでも近所の皆さんが心配してくれて、島外に住む家族にも声をかけてくれたのをきっかけにお客様が徐々に増えていきました。3年めに入ると、メディアにも取り上げていただいたこともあり、繁忙期にはお客様がお店の前に並ぶこともありました。2月の寒い時期や梅雨入りする6月からは、お客様がパッタリとこなくなります。すると繁忙期の春や秋に、なんとか取り返そうと無理な働き方を繰り返すようになりました。何週間も連続して1日20時間くらい働くと曜日の感覚が無くなり、集中力や体力が失われてしょっちゅう倒れていました。計算してみると怪我や病気で年間1か月以上、毎年のように臨時休業。忙しいからといって不便な島生活をしてくれるようなパン職人は集まらず、やむなく閉店することにしました。最終日、全ての常連のかた達が島の内外から来てくれて、食パン「おひさまパン」を買いに来てくれたことは今でも僕の一番の思い出です。<廿日市へ移転>縁あって、廿日市へ移転する運に恵まれました。石窯でまたパンを焼ける幸運にも。宮島では繁忙期と閑散期の差に悩まされ、長く続けるために安定したペースで働くことが課題でした。そこでドリンクやランチも提供して、夏と冬のパン離れの季節にもお客様に楽しんでもらえるスタイルを採用しました。同時に、地産地消の促進やお酒にも力を入れました。2017年4月、おひさまパン工房が再出発しました。宮島での評判や、オープン当初からメディアに取り上げていただいたこともあり、夏になっても忙しい日が続きました。ところがいつまでも赤字が続き、一向に改善する気配が見られませんでした。理由はいくつかありました。レストラン事業者をする人なら誰でも考える、駐車場の数や回転率、人件費といった固定費などの見通しが甘かったんですね。それにお客様が一新してしまったのに、過去の経験にこだわってしまったことも浮上のきっかけづくりを邪魔してしまっていました。給料が払えなくなったので、スタッフは全員やめていただくことになり、料理人も配膳する人もいなくなったため、ランチ営業も終了しました。その後、原点に戻ってパンだけを提供するようにしました。<お店を畳もうと考えるようになる>大きなカンパーニュなどのいわゆるハード系のパンを焼きましたが、「硬くて食べられない」「どうやって食べたらいいかわからない」と言われて全然売れずじまい。それで甘い菓子パンも作るようにしました。コッペパンに具を挟んで、柔らかい惣菜パンも作るようにしました。瞬間的にお客様は増えました。日が経つにつれて徐々に減っていきました。売り場を眺めてみると、どこにでも置いてあるようなパンばかりが並び、当店で買う理由などなかったからです。食パンの種類を増やしてみたりもしました。目先を変えようとプリンやクッキーも作りました。ハード系の凝った小さなパンも作ってみたり、できることはなんでも取り組みました。パンを安くして幅広いかた達に買ってもらえるようしたら、理不尽なことを言うかたや、騒がしいかたが急増してお店の雰囲気がすごく悪くなりました。何をどうすれば良くなるのか、やりたいことすらわからない日が続きました。移転して2年が経った2019年4月頃、店をもう閉めようと考えるようになりました。<本当にやりたいことをやろう>宗教っぽい本も読みました(笑)。そんなことで商売が良くなるようなら、誰も苦労はしませんが。やめなかったのは、頑張っている個人事業主の仲間や友人のおかげです。自分だけ、「一抜けた」するわけにはいきません。そこで、商売がうまくいっている人はどんなことをしているのか、じっくり観察してみることにしました。すると気づいたことがあります。「やっていることが楽しい」「やりたいことをやっている」「他がやっていない」そんな、ごくごく当たり前のことを続けておられました。僕はといえば、立地や客層が変わって自分を見失い、他のパン屋さんやコンビニのパンばかりを見ていました。本やインターネットも眺めるのはパンばかり。これでは同じようなパンを作れと、自分が自分に暗示をかけているようなものです。それで「本当にやりたいことって何だろう」と、今さらのように考えて導き出したのが、食パン「おひさまパン」だけで、その味が好きなお客様だけのためにパンを焼くことでした。<おひさまパンだけでいく>「おひさまパン」はご存知の通り、トラウマになるくらいひどい失敗からスタートしたパンです。同時に、熱狂的なファンに支持された一番長く焼き続けている商品です。宮島の商売をされている人たちは、従業員に毎週配ってくれました。近所の人は毎日のように買いに来てくれました。島の外から来られるかたは、厳島神社や大聖院への月参りのついでに、毎月必ず「おひさまパン」を買いに来てくれました。宮島の店を閉店するときには、3回フルで焼き上げました。それでも足りませんでした。腹が決まってからすぐ、それまで5種類仕込んでいた生地を「おひさまパン」の生地1種類に絞りました。40種類あったパンもサンドイッチだけにしました。ゆとりができたぶん、サンドイッチにサンドする具材を手作りする時間に充てるようにしました。<生フルーツサンド誕生>そんな中で誕生したのが、「生フルーツサンド」です。考えたことは、思い入れのある「おひさまパン」でしか作ることのできない、お年寄りでも食べられる柔らかくて甘いパンです。軽くて持ち運ぶのも楽だし、温める必要だってありません。迷ったら原点に帰れとはよく言われますが、僕の場合は「おひさまパン」のことだったんですね。原点といえば、店名はエリサ・クレヴェン著「おひさまパン」からいただいたものです。本のテーマは、パンがつなぐ「仲間づくり」「地域づくり」。エリサさんには、宮島でそれを実現する約束で店名を貸してもらいました。そんな「おひさまパン」で作る「生フルーツサンド」を、これからもご贔屓賜りますよう、よろしくお願い申し上げます。広島生まれの広島育ち。世界文化遺産の宮島で、2010年に薪窯で焼くパン屋「おひさまパン工房」を創業し、縁あってはつかいちへ2017年に移転しました。現在は「フルーツサンドアドバイザー」として、「フルーツサンド」を通じた思い出づくりのお手伝いをしています。広島にある「生フルーツサンド」と「世界のサンドイッチ」が名物のパン屋です。手作りした石窯を薪の火で熱し、パンを焼いています。パンの酵母はヨーグルトから起こしたもので、石窯から出てくるまで4日間かけてパンを作っています。Strikingly。