イカロスの翼(前)陽子のマンションから、川沿いのサイクリングロードに行く途中に、それほど広くない畑があり、葱の合間に菜の花が咲いている。似たような外観の建売り住宅が並ぶ中で、その一角だけ明るい日だまりのようである。桜があっけなく散って、クリーニング店のドアには冬物半額セールのポップが貼られる。最高気温が二十度になるのを境目として、ローディーと呼ばれるロードバイク乗りたちのウェアも、長いタイツから膝上丈のパンツ姿が増えてくる。細かい霧のような雨が降ったりやんだりするのを窓越しに眺めながら、陽子は軽くため息をついた。「一番いい気候になったのにね。これくらいの雨なら走るのは大丈夫だけど、後の手入れとかが面倒だし。傍らの亜弓は、どう返事をしようか一瞬迷った時に、玄関のチャイムが鳴った。カーテン越しに往来を見やると、黒縁眼鏡を掛け、サポートインナーを身に付けた三十代に見える男性が、タオルで顔をぬぐっている。鉢元健一は出版社に勤めるスポーツカメラマンである。富士ヒルクライム総合優勝など、アマチュアトップレベルの実力者として知られている。サラリーマンなので、撮影がなくても基本は出社しなければならない。自由に休暇は取れるようで、イベントや、自身のトレーニングのために、あちこちを走り回っている。陽子がフランスのイベントに呼ばれた際に、自転車で随走しながら、肩に担いだ望遠一眼レフを、片手で操りシャッターを切るという芸当をやってのけた。それが、仲間内からハチケンの愛称で親しまれている彼なのだった。この天気の中を、まるで近所の散歩から戻ってきたように顔を見せたが、いったいどこを走ってきたのか。「いやー、やっと六甲も路面の凍結がなくなって、普通に走れるようになったね。今日は芦屋川から有馬に抜ける、一番ポピュラーなコースを軽く走ってきたんだ。今日は自転車じゃなくて、トレイルラン。半分くらい歩いて一時間半くらいかな。