ゲストさん2012年4月12日木曜日アメリカの思い出(前振り)。以前会社員時代にデトロイトに出張させてもらってたことを少し前に書いたような気もしますが、私の勤務していた工場でランチタイムにこんなことがありました...。そこの食堂ではみんなトレイを持って一列に並び、食べたいものを取ってそしてレジに並ぶという手順になっており、私は何を選んだかは覚えてませんが(たぶんいつもの日本食だと思います)、いつものようにレジに並びました。私の順番になり、いざお金を払おうとしたとき、レジのおばちゃんが言いました。「前のあの彼がお金払ったからアンタ払わなくていいよ。「??」どうやら私の前に並んでいた、ちょっと太めの黒人の彼がすでに私の分のお金を払ってくれていたのです。大きい工場で、働いている人も多いので周りは知らない人だらけ。その彼も全然知らない人です。私は彼に向ってかろうじて「ほ、ホワイ?」とか何とか言ったような気がします。彼はいいんだいいんだ、という感じでさっさと向うに行ってしまいました。レジのおばちゃんに、えーと、困った、どうしようという視線を向けると「こういう時はありがたくもらっとけばいいのよ。」とか何とか言ってくれたので結局思いがけずランチを奢ってもらう形になってしまいました。私がビンボーそうに見えた可能性も無きにしも非ずですが、基本的に出張で来ている日本人なので、私にお金が無いと思っているわけではないと思いますし、何より全く接点のない人間(レジで後ろに並んでいただけ)にランチを奢るという行為がどういうことか未だによく解りません。後で彼を見かけたとき、この間はありがとうと言いましたが、彼は同じようにいいんだいいんだという感じで、それ以上特に話そうとしませんし、その後もたまーに彼を見かけてあいさつしても私に親しげに話しかけてくる様子もありません。正直に言うと、実は彼はアジ専(特別にアジア人が好き)のゲイで私を秘かに狙っているのではないかとも考えてしまったのですが、そんな彼の様子を見ると一瞬でもそう考えてしまったことを恥ずかしく思ったのでした(ただし私はオーストラリアで金持ちそうな初老のアジ専紳士に唇を奪われそうになった経験があります)。その他にも有料の公園に車で入ろうとしたとき、入口の料金所で料金徴収のおばちゃんに「前の車が払ってったから通っていいよ。」と言われた時もありました。そのようなことが続くと、スーパーの駐車場などで子供達に「教会に寄付をお願いします。」と言われても「オレクリスチャンじゃないから。」とびた一文払わなかったことを少し恥ずかしく思ったりもします。皆が皆そうではないのは前提としても、「世界には大きく分けて二つの国がある。アメリカとアメリカ以外だ。」「アメ~リカ、ナンバーワン。」などと思っているようなアメリカ人がけっこう多いのではないか、とアメリカ人に対して若干の偏見を持っていた私が、そんな出来事のおかげで、アメリカ人への偏見がずいぶんと和らいだ、というか見直したのでした(←ってエラソーな言い方ですが)。...というアメリカでの思い出とは全く関係ないのですが、それを思い出したある出来事が実は今回の本題です。前振りが長くなりすぎましたので次回に続きます。阿蘇ベース開業後、敷地内に3本植えた桜咲きました。今は5分咲きくらいでしょうか。若くて細い、貫禄のない桜ですので有名なお花見スポットをすでにご覧になられた方々にとっては「ショボっ。」とか思ってしまうかもしれませんが、そう思っても口に出さないようにお願いします。少なくたって花は同じように綺麗ですから。今後毎年少しづつ太く大きく、そしてたくさんの花を咲かせてくれるようになってくれると思いますので私達も一緒に成長していきたいと思います。今まで数多くの国をバックパックで旅行され、日本も相当周ってらっしゃる旅好きニシムラさんと、「彼女はかなりいろいろ行ってるけど私のほうはほとんど地元から出たことないくらいなんですよ。」ととてもニコヤカで優しそうな彼氏のMさん。私はこのような趣味(と言っていいのか分かりませんが)があるということを全然知らなかったのですが、ニシムラさんは日本全国の神社を訪ね御朱印を集めてらっしゃるという御朱印ハンターで、御朱印帳がすでに二冊目に突入しているそうです。私は、へぇ~おもしろい、と思ったので写真を撮らせてもらいました...。「もしかしたら、ですが、ブロクに写真出しても大丈夫ですか?」と聞いてみると、間髪入れずこのひとこと。「それは顔によります。」そしてご本人の検閲を無事通過した写真がコチラ。アウトの写真とOKの写真の線引きの位置、私にははっきり言ってよくわかりませんでした...。彼女の検閲はウチの奥さんのそれと比べるとかなり緩い、ということをひとこと付け加えておきましょう。カメラマンの腕が不十分で申し訳ないです。ベースオリジナル手拭い、ありがたい事に発売以来ぽつぽつちょろちょろ売れており、早くもスマッシュヒットの様相を呈しているような気がします。大概お土産として買っていかれる方が多く、中にはヒッチハイクをトライされた方もおられますが悪天候の為短時間で断念してしまったり、髪が天に向かってツンツンしていて皮ジャンに金属のトゲトゲがいっぱい付いている感じの北欧からのゲストさんなどは私達の不安通りにいまいち車が停まってくれなかったりして、今まで成功したぜ!という話をゲストさんから聞いたことはありませんでした。そんな中フランスのJEANさん、手拭いの説明を聞くと「それは楽しそうだね。明日は是非トライしてみるよ(意訳)」とやる気満々でした。翌朝、手拭いを購入し若干の不安を内包しつつも決意を秘めた表情で出発されました。Luck!」と見送ったのでした。その日の午後、帰ってきた彼に聞くと満足げな表情で話してくれました。「行きは車通りがとても少ない中10分程で、帰りはたった3分でつかまりましたよ。往復成功第一号おめでとうございます!日本旅行を積極的に楽しまれているとてもフレンドリーなJEANさんなら出来ると思ってました。「それは良かったですね。お金もセーブ出来たし。」と言うと「イヤ、お金というよりもとても良い経験が出来た。乗せてくれた人は私が写真を撮ろうとするといちいち停まってくれたし、最後は一緒に記念撮影までしました。」そうそう、そういうことなんですよ。乗せてくれる方々にとっても、この間フランス人のヒッチハイカーを乗せたったんだよ、などと話のタネにもなるし、お互いにとって阿蘇の火口を見ました以外のひとつの思い出ができるし。阿蘇での思い出作りのちょっとした手助けができたかと思うと私達も作った甲斐があるというものです。第一号が出てくれたのでホッとしました。今後も続々と彼に続いてほしいものです。阿蘇ベースの情報2012年4月1日日曜日4月はいろいろあります。寒さも和らぎ桜も咲きだす春の行楽シーズンです。初回でしたが強風のため空に浮かばせることが出来なかったようです。天気はバッチリ良かっただけに残念でした。来月の第一日曜に期待しましょう。13日は阿蘇ベースから徒歩4分、西巌殿寺で毎年恒例の『火渡り』の行事があります。どなたでも参加可です。燃え盛る炎(←これはちょっと言い過ぎか)の上を裸足で歩いて一年の無病息災を願いましょう。最悪火傷しますが、順番を待つ間のドキドキ感、渡り切ったときのやったった感も相当なものですので、是非参加して自分の殻を破ってください(←これもちょっと言い過ぎか)。今年はいつもよりにぎやかに出店もあるそうですよ。河童さんことおいかどいちろうさん阿蘇ベース公演、4月14日(土)に決定。世界を股にかける旅芸人の渾身のパフォーマンスを目の前で見ることが出来る絶好の機会です。フリーマーケット、“旅する蚤の市。阿蘇”が開催されます。河童さんのパフォーマンスも予定されてます。ぶわぁ~っと火を噴くんじゃないかな。このあたり何かと行事が続いていますが阿蘇ベースは今のところまだまだスカスカですので皆さま何とか来阿蘇(ベース)を検討していただけないでしょうか(泣き落とし作戦)。(ならゆうじ)さんのコンサートも阿蘇ベースから徒歩16分程の窯元、阿蘇坊窯ギャラリー内で開かれます。こちらはコーヒーor抹茶付で2500円です。阿蘇ベースに泊まる必要はもちろんありませんが、ご予約は阿蘇ベースでも受け付けます。4月はそんなイベント目白押しな感じのままゴールデンウィークへと続いていきますので忙しくなりそうです。いや正確に言うと忙しくなってほしいな、という今のところはまだ願望です。