水野家では門前でお千を追い返そうとするのだけれど、見ればお千は、病いで苦しそうな様子です。その様子をたまたま水野のお殿様が目にしました。小庭をまわって見られたらよかろう」と言いました。「ただし、けっしてお声をお出しなさるな。梅を見るだけじゃ」(きっとそうだわ。右衛門七さまに会わせてくださるのだわ)お千は涙を流しました。一緒にいたばあやは、あの勝気だったお千が、こんなにもいじらしくと、これまた涙を流します。「矢頭殿、庭に梅が咲いております。「そういわずと、さぁさぁ、庭にお出なされ。声は出してはなりませぬぞ」おかしなことを言う老人だと思いながら右衛門七は、水野の殿様の勧めにしたがって、庭に出ました。すると庭の境の垣根の向こうにお千の姿が。二人は互いの目と目をじっと見つめ合いました。声を出すことは禁じられています。(右衛門七さま、たったひとことでいい。いつわりの恋ではなかったとお聞きしたかった)(お千さん、あなたへの気持ちは真実だと伝えたかった)二人は声に出さずに目だけで、そう会話しました。右衛門七は、懐(ふところ)から紅扇を取り出しました。それは最初に二人が出会ったときに、お千が投げた、あの扇子でした。右衛門七は梅の小枝を一枝手折り、小枝を紅扇に乗せて庭の小川に流しました。扇子はゆっくりと、お千のもとへと流れつきました。ひとことも語ることは許されませんでした。何も語る必要はありませんでした。二人の目と目が、心と心が、百万の言葉を費やすより雄弁に強く互いの心を知りあてていたのです。紅扇に乗せた梅の花が、すべてを伝えてくれました。間もなく右衛門七は水野の家人から、お千の死を知らされました。弱り切った体で無理をしてやって来られたのであろう」ということでした。元禄16(1703)年2月4日、赤穂四十七士に切腹のお沙汰が下りました。矢頭右衛門七というのは、母と三人の妹の世話で苦労したことでも有名です。父は赤穂藩勘定方の矢頭長助。母は姫路松平家の家臣の娘です。元禄14(1701)年3月の浅野内匠頭の殿中松の廊下での刃傷のあと、4月19日には、早々と赤穂城が開城されて引き渡しになっていますが、このとき大石内蔵助のもとで、藩の財務の残務処理を最後まで行ったのが、右衛門七の父の長助でした。心労がたたった長助は、その後寝たきりとなり、元禄15年8月15日に病死しています。右衛門七は義挙に加わるため、母の実家の松平家の奥州白河藩に、母と妹たちを預けようとしました。旅慣れていないせいか静岡の新居関所で女手形がないため通ることができず、やむなく大阪へ引き返しています。同年9月に討ち入りのために江戸に向かい、翌元禄16年に切腹しています。母と妹三人は、浪士らの義挙の後、その苦労が世間の知るところとなり、奥州白河藩へ行くことを許されました。妹三人は、それぞれ松平家の家臣の家に嫁ぎ、母もその地で暮らしています。お千という女性は創作で、水野家にやって来て対面したのは右衛門七の妹であり、母の縫った襦袢を持ってきたときのエピソードだという話もあります。どれが本当の話かは分かりません。恋に不器用な男子が、忠義と恋の板挟みで悩み、見事、討ち入りを果たして恋の一念をも貫き、また水野のお殿様の配慮で、再会したときも、ちゃんと約束事を守って言葉を交わさなかった。いうルールを遵守する日本人の気質など、さまざまな要素が右衛門七とお千の物語には入っているように思います。お岩さんにひどいことをした民谷伊右衛門(たみやいえもん)を、ラストシーンでバッサリ斬って一件落着させるお岩さんの妹の旦那、佐藤与茂七が、矢頭右衛門七をモデルにしたキャラクターです。この物語は、いわゆる「歴史」ではありません。大切なことを教えてくれていると思います。吉野山で義経が女人禁制を守って静御前と別れたり、右衛門七が約束を守ってお千と言葉を交わさなかったりするのは、「お天道様が見ている」からです。誰もいないところでも、ちゃんと約束を守る・・・そういう社会が、あるいはそういう気質が、日本人の原点にあります。騙す人と騙される人がいたとき、「騙すほうが悪い」と考えるのが私たち日本人です。世界は「騙されるほうが悪い」。騙されるのは馬鹿だからだと考える国や民族のほうが、むしろ多いものです。思うに、「騙すほうが悪い」とする文化こそ、世界の多くの民衆が切望する世の中といえるのではないでしょうか。私たち日本人は、古い昔から、約束事や決まりを大切にし、それをキチンと守る文化を育んできました。それはとても大切な、守っていくべき日本の美徳ではないかと思います。私たちがそういう文化性を持った民族であり国民であるということは、世界に向けて堂々と発言すべきものであると思います。お読みいただき、ありがとうございました。応援クリックありがとうございます。◆◆◆◆◆スマホで読めるKindle版もあります。最初の一ヶ月間無料でご購読いただけます。矢頭右衛門七の物語に思わず啜り泣きをしました。日本人の精神の気高さにです。講談調の先生の文章素晴らしいですね。三波春夫先生の俵星玄幡を聴きながら14日に読ませて頂きます。ありがとうございました。»*引用・転載についてブログ、SNS、ツイッター、動画や印刷物作成など、多数に公開するに際しては、必ず、当ブログからの転載であること、および記事のURLを付してくださいますようお願いします。インターネット上でブログ「ねずさんのひとりごと」を毎日配信。他に「ねずさんのメールマガジン」を発行している。