EDITION」よりリアルに、プレイしやすく。5,800円(税別)ついにファイナルを迎えた「A列車で行こう9」シリーズ「A列車で行こう9」シリーズは、リアルさを求める鉄道ファンを納得させる精緻なストラクチャーの描き方にこだわり、街を構成する交通網の構築手段の多彩さ、鉄道に乗っているかのような気分を味わえる「車窓モード」など、バージョンを経る毎に実現できることを増やしていき、鉄道ファンの心を掴んできた。2010年に発売された「A列車で行こう9」は8年ものあいだ進化し続け、鉄道系のシミュレーションゲームとしてはまさに“定番”とも言える作品となっている。EDITION」とあるように最終完成版となるのだという。鉄道好きの筆者が最初に「A列車で行こう」シリーズに触れたのは、確かNECのPC-9821Asでプレイした「A列車で行こうIV」だったと思う。3.1向けに出されたタイトルだが、高架橋が引けたり地下鉄を敷設したりと、本格的な鉄道建設ができたのが魅力だった。解像度こそ640×480ドットと今から考えれば小さく狭いものだが、高層ビル群の夜景はとてもきれいだったと印象に残っている。調べると発売は1993年12月。25年だから、こう言うと大げさだが、四半世紀前ということになる。長い付き合いになったものだ。夜の街にともるビル群の明かりがとても美しい時には雨が降る場合も個人的には大好きな雪の表現ふと視点を水平に移動させてみたら......富士山!?それ以降はいろいろな形で「A列車で行こう」シリーズに触れてきたが、ナンバリングが上がるに従ってさまざまな機能が追加され、プレイの幅も広がってきた。鉄道ファンが欲しいと思う機能も数多く盛り込まれ、それだけに鉄道のある風景を作り上げることができるという点で、現時点においての完成形とも言えるのが「A列車で行こう9」シリーズだと筆者は思っている。「A列車で行こう9」シリーズ自体もバージョンを重ねるごとに進化してきた。「Version2.0」では、ダイヤグラムのパワーアップや、1:1モードの搭載によってよりリアルな街づくりが可能になった。「Version3.0」では、列車カスタム機能の実装や、ワイプ表示機能の搭載によって列車へのこだわりや思い入れを表現できるようになった。「Version4.0」では、車両保有数が最大200編成に拡張し、運転モードや速度制限モードの追加がされ、精密で大規模な鉄道運営ができるようになった。した進化を見せてきた「A列車で行こう9」シリーズだが、ついに進化の極地、“ファイナル”を迎えるときが来たようだ。V5」で追加された新規要素だけを挙げれば、以下の通りとなる。V5」だが、筆者が重要だと思える項目についてこれから紹介していこうと思う。たくさんの車両を走らせられる。一歩リアルに近づいた!「A列車で行こう」シリーズが楽しいのは「鉄道をさまざまなところに建設して走らせることができる」ということにある。自分の思い通りに線路を引き、その上に実在する電車を走らせる。新しく駅を作り、そこの乗降客が増えていく様を見るのはとても楽しい。車両について言えば、103系や201系といった、いまでは首都圏で見られなくなってしまった車両だけでなく、最新のE235系もある。今回JR東海の車両が加わったことで、213系電車やキハ85系気動車といったローカル線に加えて、700系、N700系新幹線までのラインナップが取りそろえられている。加えて京成のスカイライナーがあったり、江ノ電があったり、一畑電車があったりと私鉄についてもかなりの種類が用意されている。V5」では、収録されている車両は280種類以上となり、これを取っ替え引っ替え走らせることができるのだからたまらない。現実世界をシミュレートするゲームである以上、現実とリンクするリアルな部分をゲームの中で実現できることは重要だ。ゲームと現実がリンクする瞬間があり、自分の夢の鉄道ライフを実現できるからこそ、「A列車で行こう」をプレイするわけだ。いった意味でも「A列車で行こう9」は進化してきた。現実に走る車両を数多く収録してきたのもそのひとつだろう。V5」では加わっている。入車線は16方向用意されており、どこから入ってどこにでるかといった設定ができる。これを利用すると入線から入庫、そして出庫という一連の流れを作り上げることができるのだ。鉄道ファンにはたまらない仕様じゃないか。レイアウトでも転車台は人気の施設。それが手軽に遊べるんだからこれほど楽しいことはない。そのリアルさの追求は、リアルなグラフィックス的な面にとどまらない。車両にはダイヤを細かく設定することができ、この駅で停車、発車することを指定したり、折り返しを設定してムダな動きを抑えたりすることも可能。人の活動がなくなる深夜帯はあまり乗客がいないので、列車の運行を止めるといったこともできるわけだ。やってよりリアルに現実をシミュレートすることができる新しい転車台のシステム。どこから入ってきてどこに入れるという項目が決められるようになっている「機回し」は線路を引くときの要領でドラッグしながら指定する。ここは機関庫にいったん入れてもう一度出すという仕組みを作ってみた入線から切り離しへ。運行のさせ方は「ダイヤウィザード」を使うと簡単だ。これは鉄道もバス、トラックも同じポイントの分岐まで指定することができる荷物の積み卸しをする場所では、どのような動作をするのかも決められる。トラックの場合、デフォルトだと「積み降ろし」となっているので、資材工場では「積む」、資材置場では「降ろす」を設定する。物資があふれたときなど勝手に持っていって右往左往してしまうからだ実際の都市を舞台にしたよりわかりやすいマップ「A列車紀行」をはじめ、多数のマップを収録ただただ、リアルな方向に進化しているだけでは無い。その複雑な現実世界を、プレーヤーが簡単によりわかりやすくシミュレートし、どれだけ構築していけるかがゲームとしては重要となる。都市が造りにくくては、いくらリアルでもゲームとしてはプレイしづらいだけになってしまう。V5」は、わかりやすくプレイできる方向にも進化してきた。いった意味で今回最も重要なのは、「A列車紀行」という実際の街並みを再現したマップをプレイできるというところだ。いずれも有名な都市なので、こういった街に思い入れがあるという人も多いだろう。ある程度作り込まれているので、「一から街を発展させるのは難しいな」と思う人でもプレイしやすいマップとなっている。現実の都市を参考にもっとリアルにしても良いし、自分の思い描く都市に作り替えていってもいい。古いオブジェクトを並べて、過去にタイムスリップさせるといったこともできてしまうのがゲームの良さと言えるだろう。筆者であれば、「出雲編」のマップを選んでみた。出雲へは、餘部鉄橋がコンクリ橋へとかけ変わるときに行った山陰旅行の際に訪れており思い出深いのだ。旧大社駅へも足を伸ばしたのでよく覚えている。V5」では一畑電車の7000系も収録されており、よりリアルな形で「出雲編」をプレイすることができた。するじゃないか!江ノ電から江ノ島と富士山を望む出雲大社前駅と7000系。用意されているのも魅力の1つだ。V5」では、12種類のマップが追加され、合計59ものマップを遊ぶことができるようになり、自分の気になったシーンからゲームを始めることができる。「A列車紀行」でゲームに馴れたら、こういったシナリオマップで、より自分の理想を追求できるのだ。そこにはゲームとしての終わりはない。いつまでも街を作り続けることができるのだ。今回プレイするにあたり、数あるシナリオマップの中から選んだのは「渓流を望む汽車」。1番先頭にあったからというわけではなく、「ローカル線に最近SLが導入された」というコメントにひかれたから。みたいな「古くからある南北の街をつなぐローカル線が観光鉄道化されました」。