博士のご紹介をします。Feringa博士は世界初分子のモーターを作ることに成功した方です。分子でつくるモーターとは分子が自ら回転することで、動力を作り出す物のことです。以下の図1でくわしく説明します。図1:分子モーターのプロセスまず、黒い部分と緑の部分は同じ構造をもつ2つの分子です。1つの分子には3つのベンゼン環と1つのメチル基(メチル基の化合式:CH3-)という官能基でできています。この2つの分子もさきほどご紹介した分子たちと同じくつながっていないが、はずれない性質をもっています(1)。紫外線を与えると、上の黒い部分は180度回転します(2)。ここで、黒い部分と緑の部分のベンゼン環は熱によってお互いに貫通して、さらに回転します(3)。メチル基はストッパーになって逆戻りを防げます(4)。この研究のすごいところは、一般的にこのような分子は180度回転してもすぐ逆戻りをしてしまいます。ところが、この研究でできている分子は、すばらしいストッパーをつけたことで、同じ方向に回転し続けられます。分子の自らの力で動力を生み出すことができます。Feringa博士は分子で四駆自動車をつくりました(図2)。サイズはなんと髪の毛の1000分の1の細さです。乗れるのはナノの世界の住民だけだと思いますが。図2:世界最小の四駆自動車2016年のノーベル化学賞は変な分子でつくる世界最小のマシンに与えました。この分野の研究はコンピューターのメモリーや光に反応するセンサーなどの応用は期待されていますが、まだ実用までは遠いことが事実です。この分野の研究は大きな意味をもっています。受賞者のBen教授のお言葉でブログを終了したいと思います:「化学の力は新しいものへの理解を向上するだけではなく、これまでに世に存在していなかった物を作り出すところです。人と話す時間よりも分子と話す時間の方が長かった研究室時代に、夢が出来ました。「化学と人を繋ぐ!」こと。そんな時に科学コミュニケーターという生き方を知り、「一度社会に出て、現場を知った後にやろう」と決意。リスクコミュニケーションも大事ですが、楽しい化学コミュニケーションを目指しています。2016年4月より未来館へ。17:10分子マシンなんてものがあるんですねー。素人にもわかりやすかったです。中学生の息子にも記事をコピペしてメールで送りました。ありがとうございました。さまコメントを下さり、ありがとうございます。速報記事ということもあり、伝えきれなかった部分もございますが、このようなコメントをいただき、化学チーム一同、大変嬉しく思います。難しくなってしまいますが、分子マシンに関するもう少し詳しい記事をご紹介いたします。息子さんとの対話に活かしていただければ幸いです。INNOVATION。