その1今回はお客様のご要望に応えて、仕入先の開拓についてすこしお話したいと思います。前回メルマガでご紹介しましたとおり、私がこのネットショップを立ち上げ時は下の子がまだ0歳で、上の子もまだ保育園児。仕入先の開拓に外や、まして海外まで出かけられる状況ではありませんでした。インターネットで娘のお洋服を買ったところがドレスも扱っていましたのでまずはそのドレスを仕入れてきて販売していました。実際お会いしたことはありませんが、その方は日本人で、奥様はフィリピンのご出身で、フィリピンからドレスを仕入れて販売していたようです。その方のおかげで私もしばらく仕入れに苦労せずドレスを販売していました。販売価格がだいたい2000円台で、主にベビー向けの小さいサイズのドレスでした。単価が安いせいか、割と楽に販売ができていました。「事情によりドレスの取り扱いを中止します」との旨のメールが届きました。フィリピンドレスの取引先に断れた後もアジアを中心にドレスの仕入先を開拓しようとしていましたがインターネット環境が遅れているせいかその後、ネットではこれといった情報が入手できませんでした。2002年の初めごろなので、eコマースが世界をリードして盛んにやっているところといえば、アメリカのeBayしかありません。eBayに入って子供ドレスのカテゴリーで見てみたところそこにはいままでの自分が見たこともない素敵なドレスがたくさん並んでいました!!目の前が新しい世界が広がったような感じでこれこそ私がこれから販売したいドレスだと直感しました。それから毎日何時間もeBayを見入っていました。どのような出品者がどのようなドレスを扱っているかどれぐらい売れているのか、自分なりに調査しました。その中でよく売れて、しかもまじめにやっていそうなところ数社に取引したい旨のメールを送りました。メールはもちろん英文ですが、英語はそれほど自信があるわけではありません。く送ったメールに対し、数社から返事が来て取引に至っていました。その中の一社は中国系の方でした。中国本土からアメリカに渡って、まさに「アメリカンドリーム」を実現された方です。ご本人は小児麻痺で身体障害がありまた英文もはっきりって私より下手?(笑)でもご自宅でビジネスできるこのネット販売に目覚めまたうまくスタッフを使うことで、言葉や体のハンディを克服してeBayで大成功を収めています。その方のロサンゼルスのご自宅を訪問する機会がありましたがプール付きの豪邸。その成功ぶりを見て、私も大いに刺激を受けました。私もこのeビジネスで成功したいと強く思ったきっかけとなりました。次回はインド系の取引先の開拓話をします。2006年の春、私はロスの友人宅にいました。翌日隣の町、サンディエゴに私が一人で行くべきかどうかについて議論が繰り返されていました。私が一人で取引先宅に泊まりにいくべきかどうか。その取引先とは2年ぐらいの付き合いがありましたがすべてメールでのやりとりだけでした。一度だけ国際電話でお話したことはありますが、お会いしたことはありません。ロスの友人はあなたがアメリカに来ている以上、自分が安全面での責任があり見知らぬ人の個人宅に女性一人で泊まらせるわけには行かない、という見解。物騒な世の中、しかもここはアメリカなのですから。2年間ビジネス面では順調に付き合ってきました。電話でも優しそうで、大らかな人でした。お子さまはいらっしゃらないが、奥様はいるようです。私がアメリカに行くと聞くと、ぜひ泊まりにきてと親切に誘ってくれました。いままでビジネスで築いてきた信頼関係にかけて、私は一人の旅を決行。友人を何とか説得して、あえて行くことにしました。大人ですから、何かあったら責任は自分で取りますよと(笑)実際現地に行って、会ってみると、アメリカにいるインド系の方であることが分かりました。私の倍以上はある大きい体で私を抱きしめ(笑)「あなたは私の初めての日本の取引先ですよ!」と言ってくれました。奥様二人は親切にサンディエゴの観光にも連れて行ってくれてまた空いているゲストルームをここはあなたの部屋いつでも家族で泊まりに来てと言ってくれました。アメリカに親戚が出来たような気分で、本当に会ってよかったと思いました。相手の顔が見えないネットの世界、もちろん様々な事件が起きていますが自分の世界を広げて、世界中の人々と出会えるのもインターネットならではの出来事です。「取引したい」という海外からのオファーが入ったことです。インターネットは本当に便利なビジネスツールになっていますね。私も上に出てくるサンディエゴの取引とは、アメリカの卸しサイトで検索して取引したいとのメールを出したのがきっかけで、仕事が始まったわけです。最近職業病なのか、どこへ行っても、かならず子供服売り場を見ます。気に入ったお洋服がありましたら、そのお洋服に取り付けられているタグを確認しそれを作っているメーカー名が書いてあれば、取引したい旨の打診をするようにしています。KAJINが急速な発展を遂げられたのも、このような地味な取引先開拓の行動が実った結果と実感しています。