ブックマークキャデラックが誇るフルサイズSUV「エスカレード」が、パワートレインの変更を伴う大幅な改良を受けた。日欧のハイエンドモデルに比肩する、その出来栄えをリポートする。駆動系にも手を加える大幅改良2015年2月に発売された現行エスカレードの日本仕様は、この6月に2度目の仕様変更が実施された。最新型は、米本国式でいうと2017年モデルにあたる。ちなみに、1度目の改良が実施(≒2016年モデルの導入)されたのは2015年12月だった。CarPlay」の標準搭載や、警告のみだった「レーンディパーチャーウォーニング」から、ステアリングに操舵支援機能が追加された「レーンキープアシスト」への車線維持機能の進化、そしてクルマを真上から見ることができる「サラウンドビジョン」の機能アップ......といった手直しが入った。今回の改良はもう少し広範である。全車に共通する改良点としては大きく4つ。日本でいうスマートルームミラー(リアカメラ映像をルームミラーに投影する機能)の搭載。4WDへのローモードの追加。縦列&並列の両パターンに対応した自動駐車システム(オートマチックパーキングアシスト)の新搭載、そして最大のトピックはATが6段式から最新の8段式に載せ換えられたことである。2つあるグレードでそれぞれ固有の変更点もある。安価な「プレミアム」では新デザインのホイールの採用とセカンドのベンチシート化(定員7人→8人)、そして今回の取材車である上級の「プラチナム」では後席エンターテインメントシステムのアップグレード(ポートのHDMI化、ワイヤレスヘッドフォンのデジタル化など)があげられる。上級グレード「プラチナム」のインストゥルメントパネルまわり。「エスカレード」には外装色に応じて、「ジェットブラック」(写真)と「トスカナブラウン」の2色の内装色が用意されている。拡大インフォテインメントシステム「CUE」は日本語表示に対応。Auto」といった携帯端末との連携機能が採用されていた。改良前と同様、日本仕様の「エスカレード」には「プレミアム」と「プラチナム」の2グレードがラインナップされる。キャデラックのストックはこちらから巨体なのに運転しやすいというわけで、個人的には発売直後におこなわれた軽井沢での試乗会以来の対面となったエスカレードは、日本の交通環境におくと、やはり場ちがいのようにデカい。エスカレードで都内の喧騒をはいずるのはこれが初めてなので、乗り出す前から緊張した。それはまったく肩すかし気分の取り越し苦労だった。エスカレードは物理的に走れる場所なら、すこぶる運転しやすく、ギリギリまでストレスとは無縁である。エスカレードはたしかにデカいんだが、車両感覚は良好そのもの。四角四面スタイリングのおかげもあるが、よじのぼるような運転席高さがメチャ効きである。乗用ワゴンにウブ毛をはやした程度のDセグメントあたりのクロスオーバーには、せまい路地でエスカレードより気をつかうクルマもある。いまや希少なラダーフレーム構造自体は古典的というほかないが、フロントはダブルウイッシュボーン独立懸架であり、前後にスタビライザーも備わる。ステアリング反応は切り側も戻し側もドンピシャの調律で、ひと昔前のようなコツはまるで不要だ。標準装備のサラウンドビジョンは今どきめずらしくもない装備であるものの、都会のエスカレードでは涙が出るほどありがたい必須アイテムである。周囲の歩行者や自転車を見落とさない役割だけでなく、せまくてトリッキーなコインパーキングでも、これがあれば枠内にまっすぐ美しくとめるのも苦ではないし、意地悪な“輪止め機”で高価な22インチホイールをガリッてしまう危険性も飛躍的に減る。他社に劣らず見事な仕事をする。=5195×2065×1910mmという巨大なボディーが目を引く「エスカレード」。車両重量も2670kgに達する。「エスカレード」の1列目シート。古式ゆかしいボディー・オン・フレーム構造のSUVなので、よじ登るようにして乗車しなければならないが、高い着座位置からの見晴らしは抜群である。「プラチナム」に装備されるキャプテン式の2列目シート。「プレミアム」の2列目シートは、3人乗りのベンチ式となる。「プラチナム」に装備されるクロームインサート付きの22インチアルミホイール。「プレミアム」には新デザインのポリッシュドアルミホイールが装備される。キャデラックのストックはこちらから“左ハンドル”ってそんなに問題?エスカレードはこの日本仕様もいまだに左ハンドルのみ。これをもって“日本で売る気がない、これじゃトランプも許すまい”と、もっともらしく説教する大手一般メディアもある。「バイパー」乗りの編集部・堀田君も書いていたように、それはまったく現実が見えていない空論である。クルマに詳しい皆さんが集まるwebCGでは今さらな話だが、日本のアメ車マーケットの規模は、国産車はもちろん、ドイツ車とも比較にならないほどちっぽけなものだ。ハンドル位置ごときのイチャモン以前に、マニア向けだろうがなんだろうが、今すぐ売れる商品を1台でも多くショールームに置いてくれよ......というレベルにすぎない。幸運なことに日本は“左ハンのガイシャ”を柔軟に受け入れた交通文化が浸透している。少なくとも東京ではゲートの左側にも発券機を備える駐車場は多いし、高速や有料道の入り口には全国的に左ハン用発券機が普及している。保険制度も含めて、本来とは逆ハンドルのクルマに、日本ほど優しい国は世界的にもめずらしい。自動車業界におけるトランプショックは今ここにある問題であって、長い目で正論を語っている場合ではない。今の日本でアメ車が1台でも多く売れるのが国益にかなう......と本気で思うなら“ハンドル位置など関係なく乗りたくなるアメ車”をアピールするほうが、何倍も即効性がある対応策だろう。だいたい、とくにエスカレードのような巨漢グルマを日本で乗りこなすには、じつは左ハンドルのほうが逆に運転しやすい。思い切って路肩ギリギリまで寄せられるからだ。片側一車線道路での追い越しには、本来のハンドル位置以上の細心の注意が必要である。最近は邪魔な路肩駐車も激減したし、追い越しではドライバーに少しくらい気をつかわせたほうが、おのずと紳士的な安全運転促進効果もある(?)ともいえるだろう。「エスカレード」には「プレミアム」「プラチナム」ともに電動スライディングルーフが標準装備される。「プラチナム」に装備されるリアエンターテインメントシステムは、RCAジャックに代えてHDMI/USBポートを採用したり、赤外線式ワイヤレスヘッドフォンを4チャンネルデジタル式のヘッドフォンに変更したりといった改良が施されている。「プラチナム」専用装備の可動式アシストステップ。作動はドアの開閉に連動しており、暗い場所で便利なLED照明も備わっている。拡大ボディーカラーは「クリスタルホワイトトゥリコート」と、テスト車に採用されていた「セーブルブラック」のみ。前者は12万9000円の有償オプションとなる。キャデラックのストックはこちらから車内の静かさは特筆に値するいわゆる普通の試乗記っぽい意味での改良型エスカレードのポイントは、やはり8段ATである。その恩恵は実際にとても大きい。6段AT時代からビックリするほど静かだったエスカレードの車内は、さらに輪をかけて“静寂”とでもいいたくなる空間となった。ギアが2つ増えたからといってトップのエンジン回転が極端に下がったわけではない。細かく刻むレシオのおかげで、追い越し加速などを含めても、巡航中の平均エンジン回転数は以前より明らかに低くなった。6.2リッターという大排気量だから、2.6t超の車重でもエンジンの絶対トルクに不足は感じないが、エンジン回転計を観察していると、カキカキと絶え間なく緻密に変速を繰り返している。いやホント、エスカレードの新パワートレインの静粛性と高級感は一級品である。このV8に必要に応じて4気筒となる気筒休止機構も備わるのは以前と変わりない。エンジンに必要以上の負荷がかかりにくい8段ATのおかげで、気筒休止の頻度も以前より確実に高まっている。気筒休止のショックも皆無に近い。8気筒時と4気筒時のエンジン音が異なるので、耳をすませてオタク心を全開にすれば、気筒休止の瞬間に気づかないではないが、無意識だとまるでわからない。風切り音も驚くほど小さい。これだけ四角いカタチなのに高速でもウインドノイズはほとんど気にならない。ロードノイズまではるか遠くからしか聞こえないから、これは空力というより、全身にわたって、とにかく遮音・吸音対策が入念なのだろう。Low」が追加された。燃料の筒内直接噴射や、気筒休止システムなどの採用により、効率の改善が図られている。「プラチナム」のシート表皮はすべて本革。1列目、2列目にはセミアニリン仕上げのナッパレザーが、3列目にはムーランレザーが採用されている。荷室容量は7人乗車時で433リッター、2・3列目シートをたたんだ状態で2666リッター。2・3列目シートにはともに電動のパワーフォールディング機能が備わる。キャデラックのストックはこちらから世界屈指の実力の持ち主というわけで、全車速対応のアダプティブクルーズコントロールをセットしたエスカレードでの高速巡航は、まさに極楽というほかない。走行モードを標準の「ツーリング」にしておけば、可変ダンパーの「マグネティックライド」が22インチタイヤとは思えない優しい乗り心地をかもしだす。この可変ダンパーは1000分の1秒単位で刻々と減衰力を調整してくれるリアルタイム制御だ。速度が上がるにつれてきっちり締めていくので、どんな場面、速度域でもアゴが出てしまうようなことはまずない。タイトな山坂道ではスポーツカー的な楽しさはなくとも、巨体をもてあますこともない。いう場合には、減衰力が高どまりになる「スポーツ」モードのほうが、ステアリングの切り遅れ、反応遅れが出にくくなるので、トータルではより都合がいい。以前の軽井沢試乗のときもツッコミを入れさせていただいたが、ATのギア選択スイッチが相変わらずコラムシフトレバーにあるのはちょっと使いづらい。タイプということもあり、それに2度目の試乗でちょっと慣れもしたので、今回は致命的とまでは感じられなかった。それでもやはり、シフトパドルがあればさらにいいのに......と思ったのも事実である。冷静に考えても、エスカレードのツッコミどころはその程度しかない。猛烈に押し出しがきくエクステリア、すべて本物の天然素材に囲まれた極上の室内調度、電動ステップや本格冷蔵庫、背もたれと座面が独立できく(!)シートヒーターなど、かゆいところに手が届きまくりの安楽装備、最先端がフルにそろう安全デバイス、そして、まさに身体がとろけそうな乗り心地と静粛性、それでいて、まったく不足のない高速操縦安定性......。英国のあれやドイツのあれ、あるいは日本のあれとならぶ、世界の頂点級SUVの一角である。2日間で高速と箱根、市街地を遠慮なく走り回ったエスカレードの平均燃費は満タン法で6.4km/リッター。絶対的にガス食いなのは否定しないが、アメ車らしくレギュラー指定。高級ガソリンSUVとしての実質的な燃料経済性も、まったくもって悪くない。(文=佐野弘宗/写真=荒川正幸/編集=堀田剛資)サスペンション形式は、前がダブルウイッシュボーン式、後ろが5リンクリジッド式。磁性流体を用いた可変ダンパー「マグネティックライド」が標準装備される。走行モードは「ツーリング」「スポーツ」「スノー/アイス」の3種類。センタークラスターの「MODE」スイッチで切り替える。拡大シフトセレクターはコラム式で、手動での変速時に用いるスイッチに加え、頭頂部にはトーイングモードのオン/オフスイッチが備わる。拡大キャデラックのエンブレムを冠した巨大なフロントグリル。空力性能を高めるため、アクティブエアロシャッターが装備されている。ワインディングロードなどを走行。燃費は満タン法で6.4km/リッター、車載燃費計の計測値で6.5km/リッターを記録した。最新のメカニズムを得た「アウディA8」の走りをリポートする。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。