舞花は広い部屋に、そっと足を踏み入れた。裸足で中央まで進み、立ち止まる。青いスカートの端を両手で摘み、お辞儀をする。「少し痩せたか」と、監督は言った。「自炊をしていたので、体も絞れたみたいです。監督は座っていたパイプ椅子の背に、深くもたれかかった。椅子は、短く唸るような音を上げた。年季の入ったその椅子の音は、舞花の胸に、懐かしさを思わせた。「今回の舞台は、数人の共演者はいるが、ほぼ、お前の一人芝居のようなものだ。こちらの準備はもう整っている。「客は、形のないものに金を払うんだ。「はい」そして、舞花は目を閉じた。その場で呼吸を整える。吸って、吐いて、目を開ける。監督を客だと思い、セリフを口にし始める。監督は、白髪頭を上下に一度、動かせた。舞花の演技を見つめながら、口の中で「キミカ......」と、かすかに呟いた。舞花は青いスカートを翻しながら、部屋全体を大きく使い、立ち回った。人々の心に、愛を振りまく、一羽の鳥。誰の元にも留まらず、自分自身の幸せを探して、自由に生きる。愛されるという喜びを、糧として。キミカという、一つの役を演じながら、新しい境地を知るの。人は、何にだってなれる。変えようと思えば、変えられる。演じているうちに、やがてそれが、本物へと近づいていくように......。......自分を救えるのは、いつだって、自分の気持ち次第なの。下げた頭の向こうから、歓声と拍手が押し寄せてきた。舞花は、深くお辞儀をした体勢のまま、それを耳に入れていた。顔から汗が滴り落ちた。見つめ続ける舞台の床に、涙のように落ちていく。上から、赤い幕が下りてきた。そこからわずかな風を感じた。下まで幕が閉じ切った、広い舞台の内側で、舞花はようやく顔を上げた。演出で薄暗くされていた照明が、じんわりと元の明るさを取り戻してゆく。舞花は裸足のままで、舞台袖へと歩いて行った。途切れることのない拍手に応えるため、閉じた幕の向こう側へと、再び歩を進めて行った。舞花はもう一度、客席に向かって頭を下げた。カーテンコールは何度か続いた。他の共演者たちも袖から姿を現すと、舞花も彼らに拍手した。この劇場という、大きな一つの空間に、笑顔の波が広がっていた。客の心に、感動を届けることができた、と思うと同時に、舞花の心にも、強い充実感が満ちていた。舞台の上から、舞花は客席をゆっくりと見回した。一階席を、右から左へ。今度は二階席を、左から右へ。客の中には立ち上がって、「ブラボー!」と叫んでくれた人もいた。後ろ髪を引かれる思いで、舞花は共演者たちと連れ添って、舞台袖へとはけて行く。大勢のスタッフの声が、同じ言葉を繰り返している。舞花は、側に駆け寄ってきたマネージャーに言った。「あの歌は、入れてくれて正解だった。鳥は、歌いながら飛んで行くの。「完璧でしたよ、舞花さん」マネージャーはただそれだけ言うと、舞花の手を優しく取った。そのまま手を引きながら、彼女は舞台裏から通路を歩き、舞花を楽屋へと連れてきてくれた。一歩中に入ると、スタッフの声も騒音も、何の音も聞こえなくなった。すべての音が、消えてしまったような気さえした。舞花は、丸いライトの並ぶ、大きな鏡の前の椅子に、そっと腰を下ろした。メイクさんがやってきて、舞花の顔から汗を拭き、手直しをし始める。舞花はされるままに身を任せた。マネージャーが、舞花の隣の椅子に座り、忙しげに早口で喋りかけた。「このあと、少しの休憩を挟んで、打ち上げパーティのため、別の会場へ移動します。あと、それと......」マネージャーは立ち上がり、奥の机に置いてあった、長方形の平たい箱を、舞花の前に持ってきた。舞花は、いったんメイクさんの手を止めさせて、その箱を受け取った。膝の上に乗せて、蓋を両手で持ち上げた。中には、白い額に縁どられた、一枚の絵が入っていた。「キレイな絵ですよね。写真みたい」マネージャーはそう言って微笑んだ。舞花は言葉を失ったまま、その絵をじっと見つめていた。細部まで丁寧な線で描かれた、青いワンピースの自分。滑らかに入った陰影が、リアルな立体感を表している。舞花は鏡を見ているかのような、不思議な錯覚に陥った。それが絵だと、はっきり分かるものがある。絵の自分の後ろには、雲に似せた、たくさんの筋で、あるものが足されていたからだ。薄い青色に染まった、柔らかな羽が、舞花の背中から広がっている。下のほうに書かれていた、小さな細い文字を見つけ、声に出して読んでみた。T.」サインは絵に溶け込むように、背景の空と似た色合いで記されていた。「知っている方のお名前でしたか?」マネージャーの問いかけに、舞花は「ええ」と、頷いた。自分の腕を撫でながら、静かな声でこう言った。「彼の、もう一つの名前なの。お読みいただき、ありがとうございます。短編、ショートショートなど今まで書いてきたものを集めて載せていきます。ブックマークはトップページに登録お願いします。一言でもいいので、ご感想をお待ちしています。※同作品はこちらのサイトでも、お読みいただけます。(KADOKAWA)小説家になろう★ランキングに参加しています。※当ブログ内の小説等の無断転載・複製等は禁じます。Upアパルトマンで見る夢は白髪頭の監督は、お辞儀をするように下を向き、その顔を両手で隠した。体が前へ傾いたことで、彼の座っていたパイプ椅子が、キィ......と小さな音を立てた。