ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。蘇州・虎丘その昔、長安といい、国の都があった西安はおろか、今はその国の首都・北京でさえ、道路という道路は、わずかな中心を除けば、ほんのわずかな車が走るだけで土煙を上げていた。2回にわたってそこを訪れた20数年前のことだ。北京空港に降り立ち、ひとたび北京の中心部に向かう道路も、その周辺も真っ暗。それどころか、国の玄関口であるはずの北京空港も薄暗く、私達日本人の目には不気味に映ったものだ。虎丘で上海や、ましてや蘇州だって同じ。その時、私達の目に「へえ~」と思わせたのは、上海にあっては黄浦江に面した所に広がる「租界地」だった。周囲の環境をよそに黄浦江の対岸にそびえる古めかしいビル群が異様に映ったものだ。イギリスやフランス、アメリカ・・・。日本の租界地もあった。今回は租界地の対岸ではなく、その租界地側から反対側を見たのだが、その対岸には20数年前に見た租界地より、もっとびっくりするような高層ビルやタワーがそびえていた。今や開発が目覚しい対岸を望む租界地側の方が観光スポットに取って代わったようで、午前9時を過ぎたばかりなのに大勢の観光客で賑わっていた。それも降りしきる雨の中。租界地はその名の通り日本も含めた外交特権地域。中国からお金で賃借したそれぞれの国の使用地である。中国各地からの観光客は目の前を流れるともなく流れる大きな川・黄浦江を挟んで対岸に広がる近代的な上海ビル群を眺め、今は古めかしい租界地の散策を楽しんでいた。ビルラッシュが続く対岸と違って、おっとりとした時間が流れていた。その国の、もっと小さく家庭にしてもそうだが、トイレのありようを見れば、その生活ぶりや文化の水準がよく分かるという。少なくとも私が体験した20数年前、その頃でも国際都市と言われた上海の一流デパートでさえ、トイレにドアーがなく、しかも水洗とは名ばかりだった。その入り口では無粋な男がトイレットペーパー(手紙)と交換に「使用料」を取っていた。そのデパートは東京で言えば三越や今の伊勢丹である。国際都市と言われる上海の一流デパートがそうだから、地方に点在する観光地、つまり名所や史跡は言を待たない。下品な表現に聞こえるかもしれないが、ただ水が流れる上の床から用を足すのである。下に水が流れていれば、まだまし。お若い方は知りっこないが、日本の戦後間もない頃を見た思いだった。地方の一般家庭はどうか知らないが、ホテルもデパートも上海や蘇州の観光地に整備された公衆トイレも見事な水洗に変わっていた。「トイレに紙を流さないで」と、言外に下水道の不備を示す所も。上海はもちろん、そこから遠くない蘇州の観光地は上海万博にやって来るお客さんを意識したにわか造りの環境整備に見えた。観光地の花壇や、そのあちこちに見られる、飾りつけも、いかにもと思えるようなものもあって、白々しくも見えた。バスやトイレのメーカー・TOTOは強い。一流のホテルやレストランのトイレに行くと決まってメーカーはTOTOなのだ。そのブランドがない所は、たまたまかもしれないが、蛇口のコックが壊れていたり、不具合が目立った。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。「春に三日の天気なし」とはよく言ったものだ。薄ら寒い雨模様の天気が去って、今日は久しぶりにいい天気になった。はいっても空はこの時期特有の春霞。してパソコンを叩く窓越しには、昨日の雨でまた雪化粧を厚くした富士山が真っ白く浮かんでいる。手前の庭の植え込みでは各種の楓が、あるものは紅く、あるものは緑に若葉を付けた。その遠く向こうに見える富士山の前衛の下辺りには一面に桃の花が。花は甲府盆地の里の方からだんだん、標高の高い桃園へと上り、ピンクのジュータンは移動していくのだ。天気一つで、温度一つで、また時の変化にも微妙に反応して表情を変える富士山。今その足元の山梨県と静岡県では「富士山を世界遺産に・・・」と、ヤッキリキになっている。両県はそれぞれの行政組織の中に「対策室」を設け、相互に情報を交換しながらユネスコを説得するための資料など「決め手」作りに懸命である。富士山は日本人の心、日本人のシンボルだ。自然遺産ではなく、文化遺産に舵を切っての世界遺産指定を目指す作戦。わが国には現在、14の世界遺産(文化遺産11、自然遺産3)がある。第1号の法隆寺地域の仏教建造物(1993年)から14番目に指定を受けた石見銀山遺跡とその文化景観(2007年)だ。世界遺産の分類には複合遺産と危機遺産もあるのだが、わが国にはその対象となる遺産の指定はない。万里の長城や故宮・・・。その数は別としても中国のそれのスケールはケタ違いだし、歴史の重みや深みもまた同じ。日本にはない庭園の世界遺産も数あるのだ。3度目となった今度の中国行きで、その庭園を見た。上海から車で小1時間。蘇州の「拙政園」や「留園」がそれ。5つもの庭園が世界遺産に指定されているのだ。残る3つも紹介してみたいのだが、このパソコンにその字がない。アメリカのどなたかの言葉だが、「東洋のベネチア」とはよく言ったものだ。「周庄」はそこの名所の一つ。大きな湖に面した岬のような所にあるので、街に張り巡らされた水路には沢山の小舟が。広大な街並みも、その水路もみんな古代そのままに保存され、悠久の昔を今に伝えている。3mにも満たない街路の両側にはお土産物屋さんが並んでいるが、その建物は昔のまま。街の真ん中のような所を静かに流れる運河の両側には2階建ての食べ物屋さんが並んでいる。街並みを散策した観光客はそのレストランで食事をし、休息をとるのだ。運河の両側に植えられた街路樹の柳が緑の芽を吹き、周囲と見事なハーモニーを奏でていた。街並みの中心にデンと構えた朱塗りの寺院の建物、太古の湖で侵食された大きな岩と庭園。それぞれがみんな調和し合っていた。そんな古代の街並みの目と鼻の先には、湖に面して2階建て、3階建ての別荘群が。中国の富裕層、お金持ちの人達のそれであることは言うまでもない。目の前に海と言ってもおかしくない大きな湖が広がり、後ろに名だたる観光地を抱えた文字通りの一等地。そのお値段は億単位(日本円)だという。舞台裏では投資家達のバブルマネーも動いているのだそうだ。●湖に面した別荘群●ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。「あの子、ヨン様みたいね。大きな丸テーブルの向かい側に座った青年をうかがい見て、隣の女房が年甲斐もなく、しかも嬉しそうに言った。上海郊外の高級マンション団地の一角にあるレストラン。その団地の中にある自宅に私達夫婦と今度の中国行きのきっかけを作ってくれた友人夫婦を招いてくれた中国人氏ご夫妻はその夜、歓迎の夕食会を開いてくれた。この青年はそのお二人の息子さん。背丈も大きくスマート。気はいいが、でっぷりとしていて、いかにもしたたかな中国人といった感じのお父さんとは大違い。男の目から見てもカッコいい。ロンドン大学に留学、7年間、英国暮らしをしただけあってか、スーツの着こなしもお父さんとは対照的。その父親と違って日本語はダメだが、さすがに英語はぺらぺらだという。大学を卒業、ロンドンから帰ったばかり。今は上海中心部の高層ビルにオフィスを構える証券会社に勤めるサラリーマンだ。お父さんにとっては自慢の息子のようで、会社がはね、帰宅するのを待って会食の席に呼んだ。どちらかと言うと、無愛想に見える中国人の中にあって、いつもニコニコしていて、見るからに愛想がいい。「へえ~、そんなにくれるの?」。その青年の給料を聞いてびっくりした。20歳も半ば、それも新入社員というのに月給は日本円にして30万円を超すという。その話を補足するお父さんの説明によれば、中国における労働者の賃金格差は半端ではない。言葉が適当ではないかもしれないが、頭脳労働者と、そうでない人たちとの格差は際立っていて、2万円、3万円の給料だって珍しくはない。いや、それ以下の人だっていっぱいいるという。その日の朝のことだった。私達夫婦は上海中心街にある滞在先のホテルで、朝食をとるために足を運んだレストランでのことである。その時間は定刻の7時より6~7分早かった。朝食会場の係員は電気すらつけずに、ただブラブラ。私達の顔を見て、いかにも迷惑そうに電気をつけ、無愛想に目で私達を迎え入れた。