いや、それよりも———ひどく寒い。震える己の体をかき抱いた。この行動は寒さから身を庇うためのものではなく。間近に迫った死の恐怖にあてられてのものなのかもしれない。ID:r2AGqOHt0ああ、怖い。ちくしょう、死にたくない。ちくしょうだって僕は彼女を恨んでいるのだろうか?僕が今、こうやって傷を負っているのは間接的には彼女に起因する。彼女さえいなければ——などと、僕は心の奥で吐き捨てているのだろうか?愚問だな。なきゃ、僕の中にある彼女の笑顔がこんなに眩しいものであるものか。僕は彼女に出会ってよかったと思っている。ああ、心からそう思っているとも。僕はSOS団に参加できてよかった。ID:r2AGqOHt0次々とSOS団の思い出が溢れてくる。カマドウマ退治の大冒険。長門さんと共闘するなんて貴重な体験をしたんだ。忘れようたって、忘れられるものではない。僕が招待した孤島や鶴屋家でのミステリードッキリ。その成功に、皆が慌てふためく様に、内心ほくそ笑んでいたものだ。因果応報とはよく言ったもので。それらの件でキャラクターが決定されてしまったのか、その後の文芸誌作成の際にはミステリーというジャンルが僕に回された。それを表に出すことはしなかったけれど。バレンタインデーでチョコを渡されたときには頬の緩みを抑えるのに必死だった。今までバレンタインのイベントには事欠かなかったけれど、あれほどの衝撃と、喜びを感じたことは無かった。ああ、文化祭では映画の上映をしたっけ。あの時は少し調子に乗ってしまった。基本的には温厚な彼をあそこまで怒らせてしまうとは。責任の一端は間違いなく僕にあったろう。一度彼に会えたなら、謝っておいたほうがいいかもしれない。ID:r2AGqOHt0もちろん、思い出はそんな突飛な事件ばかりではない。僕にとってはあの部室で過ごした毎日の平穏こそが何よりの宝だった。朝比奈さんの淹れてくれたお茶はおいしかった。本を読む長門さんの姿は何故だか僕を安心させた。彼とゲームをするのは楽しかった。涼宮さんの思いつきに振り回されるのは楽しかった。涼宮さんの我侭を何だかんだ言って彼が受け入れる、そんな二人を見るのが好きだった。ID:r2AGqOHt0死の間際に人は走馬灯を見るという。これがそういうことかと、次々と頭の中に浮かんでは消える思い出に一人納得した。いえばこんな話を聞いたことがある。走馬灯を見るのは過去の記憶の中から助かる術を探っているのだと。真偽の程は定かではないが、今、妙に頭が冴えていることを鑑みるとまるきりの嘘でもないらしい。集中力が高まっているのか、僕の脳はこの死の際に来ても考えることをやめやしないのだ。それがどうにも余計な方向にばかり向かってしまうのが救えない。ほら、また余計なことを考えた。彼女が何の力も持たない一人の平凡な少女であったなら。ID:r2AGqOHt0朝比奈さんは未来人なんかではなくて、ただのちょっとドジな愛らしい上級生。長門さんは本が大好きな寡黙な少女。僕にも超能力はなく、彼と同じ極平凡な男子高校生で。彼と一緒に、涼宮さんの思いつきに振り回されるのだ。ID:r2AGqOHt0何の後ろ盾も持たない僕は、涼宮さんの要望を叶えるために四苦八苦するのだろう。旅行に行こうという話になれば僕は汗を流して旅行会社に電話をかけ、彼にプランを相談したりして。これで大丈夫ですかね?どうだろうな、ちょっと普通すぎるんじゃないか?やっぱりそうですよね、どうしましょう?さあね、俺には何とも。