ラフ、扉を塞いできてくれる?」ギデオンは剣を抜いた。目的となる人物が近くにいて、この厳重な塔のどこかに閉じこもっているらしい。その事実に彼は内心安堵した。気をつけねばならない。その陰謀団の工作員は今や失うものなど何もないのだ。McKinnonラフが塔の入口へ急ぎ、重厚な彫刻の扉に背をつけた。「つまり、何がわかったんですか?」リリアナは苛立つ身振りをした。「工作員の狙いは最初からこの場所だったのよ」ギデオンは研究塔の奥へ続く広い廊下へ踏み出した。休憩室は開けており、影の中には誰も潜んでいなかった。「工作員がこの皆を殺害したのは、調査のために運び込まれるのを狙ってのことだ。運ぶには少なくとも一体につき二人が必要で、ここまで多くの犠牲者を――」ジョダーの表情は険しくなった。彼はギデオンの隣にやって来て言った。「手伝ってくれた生徒を確認するのは無理です。ジョイラは階段へ向かうと上を覗き込み、ギデオンもその隣で同じようにした。頭上には六階あり、それぞれ吹き抜けの上に踊り場とバルコニーが伸びていた。その螺旋階段は柱ではなく魔法で支えられ、踊り場にだけ壁が触れていた。塔は複雑で、外から見たよりも中は広いようだった。それを降りてくるまでは、長く困難な捜索が予想された。ジョダーは気短な身振りをした。「かなりの数の装置だけでなく、作りかけのものもここには収められている。リリアナが彼らの背後にやって来た。「ベルゼンロックだもの。ラフが外へ続く扉から声を上げた。階段の影を見上げながら、ジョイラはラフへと黙るよう身振りをした。あいつはドミナリアの歴史のあらゆる動乱に関わろうとしている。その主張を裏付けそうなアーティファクトを集めている」ギデオンにもその可能性は高いように聞こえた。両方が」ジョダーは眉をひそめて考えた。「あるように思います。来て下さい」ジョダーは彼らを率いて階段を昇り、三階からバルコニーへ出て廊下を通った。それは広い円形の部屋へ続いており、影の深みの中へと高い棚が並んでいた。全員が中へ入ると、ギデオンはジョダーへ尋ねた。「出入り口はここだけですか?」ジョダーは同意を示し、ギデオンは入口で防御の構えをとった。シャナが剣を抜いてギデオンの横に立ち、ジョダーは棚へと歩いて一つの箱を下ろした。彼は小声で罵倒し、ジョイラへと空の中身を見せた。ジョイラの声はどこか満足したようだった。リリアナが前へ出てその空の箱を覗きこんだ。「何が入っていたの?」ジョダーが返答するよりも早く、シャナが言った。彼女は首を傾げ、耳を澄ました。「誰かがいます」ギデオンはかすかな足音を聞いた。沈黙は続き、ごくわずかな空気の変化に、ここに誰かが潜んでいることが次第に明らかになっていった。隅の書棚から衣ずれの音がし、生徒のローブをまとう青年が影から踏み出した。ここで勉強をしていました。アロンジ教授の下で工匠術を学んでいます、トムといいます」ギデオンは両眉を上げた。謝罪としては、何かが欠けていた。年少の生徒というのはこういうものかもしれない。勉強熱心ね」ジョダーは冷たく言った。「君はここに来ていい生徒ではないな」トムは悔やむ表情で前へと踏み出した。その死体を運ぶ手伝いをしたんです。彼は熱心な笑みを浮かべた。「夢中になってました。この塔に来るのは初めてだったんです」この若者は全くもって潔白に見えた、ラフがまるで顔色一つ変えない物あさりに見えるほどに。ギデオンは再びこの少年を信じたい欲求にかられたが、考えた。自分が陰謀団の工作員だったなら、間違いなくこのように姿を現すだろう。ジョダーは納得していないようだった。ジョイラはトムを、獲物に飛びかからんとする鷹のように見つめた。Stewartトムは真面目な表情を見せた。彼は踏み出し、その装置を掲げた。死魔術の黒い球が宙に現れ、ジョダーめがけて放たれた。瞬間移動したかのように、ジョイラが即座に動いた。不意にジョダーの目の前に出ると、彼女は迫りくる魔法球へと指をひらめかせた。目の前の大気が硬くなったかのように魔法球が当たり、まるでガラスの玩具のように砕けた。その破片はトムへと跳ね返った。ギデオンは叫びとともに駆け、だがリリアナの方が速かった。皮膚の刻印を燃え上がらせ、紫色の稲妻がその両手から走った。トムはそれを胸で受け、後ずさった。その間にも彼は自らの呪文を唱え、リリアナを黒い雲で包んだ。彼女は息をのみ、よろめいた。間髪おかずに次の雲がギデオンへと流れ、だが防護の呪文を剣に輝かせて彼はその雲をトムへ跳ね返した。即座にシャナが飛び込み、身体に金色のきらめきを散らしながら相手の胸を狙った。彼女がトムを床に打ち倒すと、ギデオンが進み出てその手から魔法装置を蹴り飛ばした。不意にトムの抵抗が止まり、その身体が硬直した。ギデオンが見ると、ジョダーが隣に立って片手を挙げていた。「これで彼は動けない」ギデオンはシャナへ手を貸して立たせ、共に下がった。ジョダーが再び身振りをすると、トムの身体が床から持ち上がった。彼は動けなくなった少年を外へ連れ出し、ジョイラとシャナが追った。ギデオンは立ち止まり、リリアナへと尋ねた。何かが当たったようだったが」リリアナの肌は血色を失い、額には汗の粒が浮いていた。その唇には普段通りの冷笑が見えた。下等な狂気の魔術なんて、私にほとんど効かないわ」ギデオンは躊躇したが、聞かねばならなかった。「お兄さんを......見たのか?」リリアナは彼を睨み付け、だがその眼光は消えて彼女は顔をそむけた。「あいつ、狙うなら他の誰かを選びなさいよ。ギデオンを睨み付けた。「これは弱音なんかじゃないわ。誰かに言ったら――」ギデオンは溜息をついた。「ああ、わかっている。その時は私の四肢をもぎ取って、言語に絶する拷問をしてくれたっていい。大実験室に戻ると、工作員の自白を聞くにあたってジョダーはナバンと他の学部長へ向けて知らせを送った。情報を聞き出すべく彼らが様々な魔法的手段を講じる間、ジョイラはジョダーと会話する機会を得た。その表情は不明瞭で、だがアカデミーの警備責任を彼が感じていると察する程には彼のことをよく知っていた。