このホテルは上海では上のレベルの4つ星ホテル。日本では絶対に考えられないことだ。そんな出来事を会食中の中国人氏に話したら、こんな説明が返って来た。「恐らく彼らは、そんなに高い給料を貰っていません。自らの給料と天秤にかけて仕事そのものへの情熱を失っているのです。給料分だけ働けばいい、そんな考えがあるのではないでしょうか。格差社会は人間の表情まで変えてしまうのか。どこの国だって、どこの地域だって、大なり小なり都市部と地方は環境も、そこに住む人々の生業も違う。多少の言葉遣いや振舞い方が違っても心は違わないはずだ。人間がそれぞれの事象で、諦めたり、ひがんだりした時に、その表情や言動にしばしば現れてくるのかもしれない。日本が経験したあのバブルとはケタ違いに見えるこの国のバブルと、とんでもないように見える格差社会。日本の格差などチョロイ、チョロイ。そんな中国の一端を見た。その裏側に、とんでもない底力を秘めているようにも見えた。そこが日本との違いだ。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetopバブルに踊る?初めて知った。中国では白菜は縁起物だという。私達夫婦を上海郊外の自宅マンションに招いてくれた中国人夫妻は、その夜、マンション団地内にあるレストランでご馳走してくれた後、そこで顔を合わせた親しい友の家へ。その団地内にあって、自らも言うように友のマンションは、一戸建て、2階造りの見るからに豪勢なお宅だった。立ち並ぶマンション群の中にあって、ここは大きな庭付き。エントランスには90cmぐらいはあろう玉(ぎょく)の置物が。真っ白く、本物そっくりのでっかい白菜だった。奥にある居間に行く前に案内してくれたエントランス脇の「サンルームです」と説明する広い空間には大きな玉(ぎょく)の置物が。横2m、縦1mは有にある、この玉は明らかにヒスイ。「これは私がウン千万円で分けてあげたものです。めったに手に入らない代物です」これも事も無げに言う。そんな置物や高価な調度品があちこちにあるのだ。広く贅沢なスペースをとったサンルームは半円のガラス張り。天井がガラスであることは言うまでもない。そこから外を覗くと、横庭のあちこちで淡く光を放つ庭専用の小さな街灯がその脇を流れる小川のせせらぎをも静かに照らしていた。団地にあるマンションはみんな同じではなく、そんな環境をも備えているからお値段もぐ~んと跳ね上がるのだろう。このお宅のご主人は見るからにまだ若い。親しい友達と言う中国人氏に訪ねてみたら「私と11歳違いだから、ちょうど40歳。今は書類のファイルを作る会社のオーナーをしています。この会社の業績はいいようですが、なんと言っても私と同じように株式やマンションへの投資がお金を生んでいるのです。そんな億万長者は私達の周りにはいっぱいです。仲間のことを、そんな風に説明する、この中国人氏は若い頃は四川料理のコックさんだったらしい。20代から30代にかけて10年近く東京・日比谷の東京會舘に勤め、フランス料理を勉強したという。中野に借りたアパートから西武新宿線や地下鉄を乗り継いで職場に通った。日本語はそこで覚えたのだそうだ。≪億万長者≫になる前、奥さんはタクシーの運転手として上海の街を走っていた。「もう一度、東京に行ってみたい。日本国政府は許してくれないかもしれません。「観光ビザを遣っての東京生活だったのですが、最後にその手続きを怠り、不法滞在を咎められたのです。かなりの年月が経っていますから、あるいは・・・。上海の万博会場のすぐ近くで大きな土産物店を仲間と共同経営するこの中国人氏は、かなりの親日家のようで、商いにもJTBや近畿日本ツーリストなど日本の旅行社とも太いパイプを持っている。事業の拡大に日本の何かを求め、模索しているようだった。バブルの最中、と言ってもいい中国で、若い起業家達の「欲と夢」はまだまだ続く?ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。「私達の国は、ご存知のように社会主義の国。それは政治の世界のことで、経済は自由主義。言うなら自由主義以上の自由主義と言ってもいいかもしれません。それが現在の中国の活性化、高度成長をもたす原動力なのです」わが国大手通信メーカーの中国現地法人の元社長夫妻と私達夫婦を自宅に招いてくれた中国人氏は、こんな説明をしてくれた。それは途小平以降のことだという。上海の中心街からそう遠くない所にある高級マンションに奥さんと子供さん2人の4人暮らし。上海万博会場の入り口のような所で観光客目当てにした大きい土産物店を仲間3人と共同経営している。自宅のマンションは10年ぐらい前、500万元、日本円にして7,500万円で買ったものだが、今の資産価値は倍の1億5,000万円はしているという。その一帯は同じようなマンションがいっぱいあるところで、いわば高級マンションの団地だ。団地の入り口にはゲートがあって、専門の警備員が24時間、人の出入りをチェック。万全のセキリュティー体制を敷いている。団地の中には高級品を揃えたスーパーやレストランもあって、そこには気品に満ちた、ゆったりした時間が流れていた。日本の間取りで言えば10畳から15畳もあろうフローリングの居間には高級のソファーが置かれ、家族が見るテレビは日本のソニー51インチ。調度品は見るからに高級品ばかり。お茶を出してくれるのだが、その入れ方も高級な茶器と道具を使い、何気なくも中国の作法にのっとっている。海南島で採れたという熟れたマンゴーが美味しかった。一人っ子政策のこの国にあって、この家は二人っ子。そのお父さんによれば、人口抑制は国の政策だから二人目の子供を生めば罰金。しながら罰金の話をし、「中にはアメリカなど外国に行って子供を産む人も少なくありません。この場合、国籍との絡みで、罰金はかかりませんが、そのための経費がかかります。罰金も含めて誰もが出来る技ではありません」ともいう。言外に中国の人たちの経済的な格差を説明し、そうした手続きの裏で、お役人への賄賂の存在もほのめかすのだ。「車の無謀な運転もしかり。言葉少なく、ニヤリとしながら言った。「ノロマをしていたら負け組」、とも。上の男の子供さんはイギリスのロンドン大学に留学させた。大学院まで7年間、仕送りをしたという。「投資のために今の住まいのほか、3つ、4つ買っておいたマンションの一つを7,000万円で売り、仕送りに充てました。持っていれば、これも3倍ぐらいに値上がりしていたでしょう。このほかウン千万円の玉(ぎょく)の置物も息子の留学費用に化けました」これも、事も無げに言う。今、まさに中国はバブル経済。お金持ちの人たちや野心家は「この時を逃しては・・・」とばかり、マンションへの投資や株式投資をするのだという。「あなたもやってみたら?」。そんな私への勧めの一方で、バブル崩壊を警戒していた。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetop庭園の美とスケール五日間の上海の旅を終えて山梨の我が家に帰ったら、庭先や隣接する広場の桜は満開。それどころか桃の花まで同時に満開だった。いつもの年なら桜の後を追っかけるのが桃の花なのだが、今年は異常。二つが競演するように同時に満開になっていたのである。桜が淡いピンクなら、桃の花はそれよりもずっと濃い。山梨は日本一の桃の産地だから特に甲府盆地の東部一帯はこの時期、ピンクのジュータンを敷き詰めたような光景を見せる。私が住むこの辺りには、幾つもの名刹があって、そこに咲く年代ものの桜も美しい。武田信玄公の菩提寺でもある恵林寺、同じ臨済宗のお寺だが、向嶽寺派の総本山である向嶽寺。樋口一葉ゆかりの慈雲寺境内にあるイトザクラも見事だ。桜とは別に恵林寺の庭園は鎌倉時代、かの夢窓国師築庭のそれとして有名。旅行のため留守を頼んでおいたご近所や区(村)の役員さんに帰宅を知らせ、土産を届けに行ったら、私達が中国に発った直後に山梨県地方は、時期はずれの寒波に見舞われ、スモモやサクランボが大打撃を受けたことを知った。それまで異常なほど暖かかったせいで、開花を早めてしまったスモモやサクランボの花が突然の寒波で凍みてしまったのだという。果樹農家が一番恐れていた事態が現実になってしまったのである。上海は緯度から見て私達が住む山梨と比べればずっと高い。その頃、雨には降られたが、寒くはなかった。街の所々、また上海や蘇州の庭園にもポツン、ポツンと桜が。日本人は外国で桜を見ると、何故か望郷の念に駆られる。上海では日本人オーナーで、日本の建築家が建てた「上海ワールドフィナンシャルセンタービル」、通称「森ビル」の根元のような所の街路に何本も植えられ、淡いピンクの花を咲かせていた。高さ474m、100階建て。空を突き抜く巨大なビルと、それまで高くないにしても林立するビル群の下で咲く桜は、いかにもミスマッチにさえ見えた。庭園に咲く桜は中国にあっても、さまになる。近くにある恵林寺境内の夢窓国師築庭の枯れ山水の庭はともかく、わが国にも京都や奈良にとどまらず、名園と言われる庭はいっぱいある。日本三大庭園といわれる金沢の兼六園、水戸の偕楽園、岡山の後楽園もしかりだ。中国のそれはスケール一つとっても違う。ある「拙政園」はその一つ。中国を代表する名園で、そこに何百年もの歴史を刻む池や岩、樹木、そこにあしらわれる建物。その一つ一つがそれぞれ周りのまた一つ一つと見事に調和するのである。竹は、それ程大きくない見るからに中国風の、日本で言えば、あずまや風の建物と見事に調和するし、朱のあずまやに緑の池が映える。一口にあずまやと言っても日本のそれとはイメージは全く違う。古代中国の粋を集めた建築様式を保っているのだ。岩は太古の湖で侵食されたもので、庭園に点在する朱塗りの建物と、そのイメージがひと際、古代中国を浮き彫りにしていた。その昔、左遷されてうだつが上がらない高官が自費で造ったというこの庭園には中国各地からの≪おのぼりさん≫がいっぱいだった。「拙政園」ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。上海の道路事情は、自動車王国・アメリカを髣髴とさせた。片側5車線、6車線とはいかないまでも、道路は広く、片側3車線、4車線の道路が当たり前のように走る。その道路が対面になっているので余計に広く見えるのだ。高層ビル群の間を、ある時は真っ直ぐに、またある時は立体交差でループを描いて走る。道路を埋めるカラフルな車の洪水と高層ビル群のハーモニーが今や国際都市・上海をイメージ的にも不動なものにしていた。「今、走っているこの橋の屋根の上から、ひと頃は工事中の万博会場が一望出来たんです。橋を吊っている道路両側の曲線の屋根には歩道からエレベーターで昇ることが出来るようになっています。街の上、川の上を立体交差で走るこの大橋は東京のお台場のそれを連想して頂ければいい。ループして走る高い橋の屋根に上って360度の眺望を楽しめるとしたら・・・。道路の両側に設けられた広い歩道からエレベーターで橋の屋根に昇ったら面積では史上最大といわれる上海万博会場も丸ごと一望できるに違いない。60階、70階、80階、90階のビルは珍しくない上海の街にあって、今は最も高い100階建て、高さ474mの「上海ワールドフィナンシャルセンタービル」もその全てを望むことが出来るのだろう。このビルはそのオーナーである日本のビル王、不動産王の名前を取って人々は「森ビル」と呼んでいる。設計も日本人建築家である。許されないからそこからの眺望は望むべくもないが、100階建て474mはいかにも高い。街の中で、下から眺めるのだが、てっぺんは見えないのだ。私達が車で街を散策した時はたまたま雨に煙っていたから余計に雨雲の中。このビルの高さは東京タワーと比較したらいい。東京タワーより140mも高いのだ。普段でもスモックに覆われて、てっぺんが見えることは少ないという。こののっぽビルも間もなくトップの座を譲る。それを上回るビルの建設計画が着々と進んでいるのだ。ビルの高層化が進む一方で、車の急激な増大。東京と同じように排気ガスのしっぺ返しはここ上海でも深刻になることは時間の問題だろう。した佇まいを見せる中国の中にあって別格と言っていいほど早くから国際都市としての道を歩んできた上海。ここに来てそのペースは一気に加速している。その功罪は、そこに住む人々にとって避けて通ることは出来ない課題になっていくことは間違いない。先頃まで許され、市民や中国全土からの≪おのぼりさん≫たちの上海展望のスポットだった立体道路橋の屋根は、恐らく万博が終わるまで展望台としての付帯機能を中止するという。開幕を間近に控えて工事の進捗を視察する政府高官が連日繰り込んで来ているのだそうで、展望台からの銃による万一の狙撃を警戒してのことだという。万博が開幕してからも同じ。期間中は中国政府高官にとどまらず、世界各国から要人が訪れる。そこでの事故やテロは国家の威信にかけても阻止しなければならないことは言うまでもない。上海での万博の開催は上海にとどまらず、中国にとって近代国家へのデビュー戦なのだ。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。万国博の開幕を間近に控えて、会場周辺はもちろん、上海の至る所で大詰めの整備工事が行なわれていた。会場内はむろん見ることは出来ないが、その周辺ではブルドーザーが音を立て、一方では最後の化粧作業が。広大な面積の駐車場はほぼ出来上がり、一般入場道路とは別に、開会式にやって来る各国首脳のための専用道路の建設が行なわれていた。外からでは分からないが、各国のパビリオンの中でもおおわらわの準備作業が繰り広げられているのだろう。「こんなことで、5月1日の開幕に間に合うの?」。大きなお世話だが、気になった。開幕まで一ヵ月もあります。中国には労働力となる人はいっぱいいます。いざとなれば政府は惜しみなく人を動員して間に合わせるでしょう。道路の一本や二本すぐにでも造れますよ」この国の土地は全てが国有地。住宅であれ、工場であれ、畑であれ、それを利用する国民は国に借地料を払って借りるシステムだ。万一の場合、返還を約束させられているから、その一札で、いわば問答無用。日本のように地主と自治体がごたごたする事もないし、ましてや周辺住民の反対運動もない。日本のように土地収用法を適用する必要もない。全国から労働者はいくらでも集まるし、そのために必要な時間さえあれば十分だという。問わず、計画さえ出来れば道路もあっという間に仕上げてしまう。「私達、上海に住んでいる人間でも、一年もそこに行かないと分からないほど道が変わり、立派な高速道路が走っていることも珍しくありません」。道路ばかりでなく、高層ビルやマンションなど建物だって同じ。それこそがこの国の機動力の源かもしれない。上海万博の会場は、上海市の中心部、南浦大橋から蘆浦大橋までの間の黄浦江の両岸。その面積は万国博史上、最大だという。5月1日から10月31日までの半年間で7,000万人の入場者を見込んでいる。周囲を走る車から見る限り各国のパビリオンは仕上がっていて、その中心に位置した中国館が外からもひときわ目立つ。朱塗りの奇抜な中国風の建物の模型が高級レストランのロビーに飾られていた。技の和」をテーマにした日本館パビリオンのユニークな建物。エココントロール技術を取り入れて、外部が太陽光で発電出来る超軽型フィルムで囲まれ、内部は循環式呼吸ホールなどの最新技術を施しているのだそうだ。その広さは6,000m2。各国がそれぞれの威信をかけて展示する最先端技術や情報。その将来を占うのが万国博かもしれない。日本からも期間中、30~40万人の来訪を見込んでいるという。入場チケットはJTBなど旅行社が扱っている。ホテルはどんどん予約で埋まりつつあるのだそうだ。北京オリンピックに次ぐ上海万博。中国は再び活気づこうとしていた。その一方で、投資家達は、やがて来るかもしれないバブルの崩壊を懸念し始めている。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。唐の時代中期の詩人・張継の「楓橋夜泊」である。漢文の教科書にも出てくるからか日本人には親しみ深い詩。床の間の掛け軸にも好んで用いられる。高校時代、小難しい漢文の授業となると居眠りでもしているのが関の山だったが、なぜかこの詩だけは覚えた。詩に歌われている寒山寺は、中国は江蘇省蘇州市の西郊外にあって、「楓橋夜泊」の詩碑はその境内にある。