「どうしたんだい満毒斎君。「それならそれで光栄だけどね。何でも聞いてくれたまえよ。君と僕の中じゃないか、今宵は無礼講だよ、愚弄張るに語らおうじゃないか。ささ、こっちのフィッシュあんどチープスでも摘みながらどうだい。殆どジャガイモだらけになってしまった塊を顎先で指しながら勧められる。吾輩は残飯処理係ではないのだが。「塩辛いのは好みじゃないね、小皺が増えるよ。「確かに、だいぶ喉が渇くねコレは。「この料理のことでござるが、コレだけのモノをただネコが好きだからって拵えるのはちょっと不自然に感じるね。当てて見よという意思表示であろう。ポルポト君の口元に笑みが表れる。猫の場合は人間ほど顔の筋肉が発達してはおらぬので、猫同士でのみ感じとれる微かな変化である。「猫用にしては味が濃すぎる。これは明らかにニンゲン用の味付けだね、とは言ってもお隣のレストランは定休日。「なるほど、良く気づいてくれたね」ポルポト君、大きく目を見開き、ファイナルアンサーを迫る勢いだ。「あたいの家から持ってきたご馳走でしてよ」モデルのやうな笑みでローザちゃんファイナルアンサー。キャッビアが2・3粒口元にくっ付いたままなのがちょっと可愛い。「おや、ずいぶんと豪勢だねぇ。お城なんてこの辺りには無いじゃないかね。「そうそう、そこで今日はミサをやっているのさ。――」そこまでくればもう謎は解けたも同然である。レストランの店長が熱心な信者でね。勢い余って作り過ぎるもんだから、捨てるのももったいないってことで我々に献上するようになったんだよ」なるほど、どうりで週末なのに定休日になっているワケだ。「ホホホホ、あの子は毎日たらふく食べてるんだからほっといてかまいませんことよ。今日も厨房で一人、コッソリとフォアグラに齧り付いてるに決まってますわ」やたら毛並みだけは良いと思ってはいたが、そう言うことであったか。「フォアグラだよフォアグラ。食べたことはござらんが、知識でなら有しておるよ。吾輩の潤沢な知識に恐れおののいた様子で背を仰け反らせながら答える。噂をすれば何とやら、ギラギラと脂の乗った体毛を輝かせ、アランが疾風の如くこちらへ舞い戻ってきた。「あら、おかえりアランちゃん。舌をブーメランのやうに振り回し必死に口元を拭っている。コヤツもなかなかの舌技を持っているようで、このネコネコ団とやらは一癖ある者達の集まりらしい。言えば、とある文献で読んだことがあるのだが、西洋においては猫又化するさいに尻尾ではなく舌が裂ける種族がおるらしい。風に誘われるようにそっと空を見上げてみると、お月様の下で十字架を背負った教会の屋根が視界に入ってきた。何かに呼びかけられている気がして眺め続けていると、言霊のような鐘の音が鳴り始める。女神の福音を知らせながら時を刻み、淡い余韻を残しながら宇宙へと吸い込まれてゆく。マントルまでしみ入る良き音色だ。浮世の勧工場に疲れはてたニンゲン達がその瞼を閉じ、静かな眠りについたあと、我々の活動が始まる。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。