現場で何が起きていたのかフジテレビは今年開局60周年を迎える。それを記念して、2019年3月25日から記念ウィークが始まり、最終日の31日昼(12~14時)には、昨年深夜の放送にも関わらず、高い視聴率を獲得した『飯テラー1グランプリ』が放送される。前回に続き、出演オファーを受けた私(佐藤)が、その収録現場の様子をお伝えしたいと思う。前回の収録は、フジテレビ本社ビル(FCGビル)のV4スタジオで行われた。ここは建物のなかでも最大の床面積を誇り、その圧倒的な広さに度肝を抜かれたことをよく覚えている。本番直前にマジでチビりそうになった......。今回は、湾岸スタジオでの収録。バラエティ番組のドッキリ企画などで、エントランスの様子を見たことがあるという人もいるかもしれない。天井が高い立派な玄関だ。私みたいなズブの素人なんて本番までそこらへんの廊下に待たせておけば良いのに、前回は個室の控室が用意されていた。着替えもメイクもないというのに。なんてぜい沢なんだ......。前回確認していることだが、ケータリングはスタジオ前の廊下に用意されており、専属のスタッフが温かい料理を用意してくれている。2~3種のメニューから1つを選ぶことになるようだ。この日のメニューは、カレー2種と煮物2種の盛り合わせと言ったところだろうか。おっと、ケータリングに浮かれてゆっくりしている場合じゃない。スタジオの様子を見ておこう。収録を行うのはM2スタジオだ。使用するセットは、前回のものと同じ。高い椅子に座って芸人さんたちと向かい合わせ。これがめちゃくちゃ緊張したんだよなあ。テレビで見たことある一流の芸能人の皆さんと向き合う。「こんなところに自分がいていいのか?」と心のなかで何度も自問したっけ。あれからまだ半年しか経っていないとは。昔のことのように思える。本番前のスタジオは、どことなく張り詰めた空気が漂う。良い番組を作りたいという制作スタッフの皆さんの意気込みがうかがえる。店主に聞いた衝撃の誕生秘話も先日からネットで急速に話題となっているカレー入りのどら焼き......その名も「インドラ」。なんて一見安易に思わせておきながら、実はインドや周辺国で多数の信者を擁(よう)するヒンドゥー教、あるいはバラモン教において重要な神様の名前にもかかっているという、テクニカルなネーミング。このインドラ、仏教においては帝釈天のこと。エラい神様で、どら焼きとのアンバランスさは半端ない。この名前もヤバいが、どら焼きにカレーという時点からしてブッ飛んでいる「インドラ」。販売しているのは東京は新宿区にある「船橋家」というお店。場所は都営大江戸線の牛込神楽坂駅から徒歩5分くらい。それにしても、どら焼きにカレーぶち込んで「インドラ」だなんて、随分ハイカラじゃないか。とお店にでっかく書いてある。ここ数日のネットでの人気に気づいているようだ。最新のマーケティングに長けた若頭の一計という推測は、大ハズレだったようだ。詳しく話を聞いてみると、今ネットで話題の「インドラ(140円)」はなんと昭和60年から売っていたそう。話題になったのも今回が初めてではなく、それこそ発売当初はTVなどにもとりあげられたり、時には海外からの取材も来たことがあるのだとか。ちなみにネットでの人気については、お客さんに教えてもらったとのこと。「あたしたち、こんなの(スマホ)使い方わからないから」とずっと笑顔なおばあさん。店主のおじいさんも同様で、二人してとても素敵な感じである。筆者と話をしながらも、お店の前を小学生の集団が通った時などは店の前まで出て手を振り、子ども達も「おばあちゃんバイバイ!」と手を振りまくる。いやはや、最近めっきり減った気がするが、まさに地域に根付いた古き良き和菓子屋というやつである。店主のおじいさんに、そもそもなぜカレーをブチこんだのか聞くと以下のような答えが。トークが軽快すぎて、どこまでが本気でどこからが冗談なのか測りかねるが......とりあえずそういうことらしい。ちなみに2年の試行錯誤の果てに完成したんだとか。生地がどら焼きのままである点も「あくまでうちは和菓子だから」とのこと。肝心の味の方は、実に複雑で奥深い。生地の部分はしっとりしていてしっかりと甘く、とてもふんわりしている。スーパーの6個入りの、最初からパサパサしていて味のしないやつとはモノが違う。来る辛さで、一気に体温が上がる。むやみやたらと辛いわけではなく、すぐに更なる一口を欲してしまうウマさを秘めている。常温にもかかわらずハフハフしながら一気に食べてしまいたくなるのだ。辛さに舌が慣れてくるとありがたいのが、カレーに入っている大きめのアーモンド片。柔らかいふわふわの生地と粘性の高いカレー餡......いくらこの二つが上質であっても、そのままでは歯ごたえを欠く。その弱点を上手くカバーするのがアーモンドの程よいザクザク感。甘い、辛い、ウマい、からのアーモンドで、なるほどなぁと感心させられる。これは30年ずっと売れ続けるわけだ。どら焼きに「インドラ」は立派すぎるだなんて失礼しました。これは間違いなくどら焼き界のインドラ、帝釈天ですわ。試作段階ではもう少し辛さを抑えたバージョンもあったとのことだが「味がぼやけちまって」今の辛さに落ち着いたそうだ。辛いけど、度合いも質も完全に調和していてレベルが高すぎる。これがたった140円とは......価格を上げないのもこだわりなのだそうだ。おばあさんによると、この手の変化球は「インドラ」だけでなく、過去にはお饅頭用の生地の中にタコや生姜などを練りこんで、たこ焼き風の商品を売ったこともあったのだとか。味の想像がつかないが、なかなか美味しかったそうだ。売るのをやめてしまった理由を聞くと「タレのレシピをうっかり忘れちゃったの」と、ケラケラと笑いながら答えてくれた。冗談か否か、踏み込むのは野暮というものだろう。「インドラ」の完成度の高さからするに、間違いなくこの「船橋家」で食べるべきは「インドラ」だけではないはず。聞くと、出てきたのが「ホワイトモンブラン(140円)」。いちごを餡子で包み、さらにその外側を薄くホワイトチョコレートでコーティングした一品。季節限定の商品で、名前は言わずもがな、アルプス最高峰のモンブランからとったもの。Independence。