039A型と呼称するが、NATOコードでは元(ユアン)型(中国歴代王朝の名称から)と呼ばれる。船体形状は複殻式・涙滴型で、外観は艦首部分がキロ級に酷似し、艦尾部分が宋型に酷似している。そのため、キロ級で得られた技術を039型に盛り込んで近代化した性能向上型と推測される。スペックについては不明だが、エンジンはMTU社製16V-396ディーゼルエンジンをライセンス生産した物を搭載しているものと思われる。開発したスターリング機関(出力10万ワット)を搭載しているという。兵装は533mm魚雷発射管を持ち、対艦ミサイルの発射能力を有すると思われる。現在までに4隻が南海艦隊に就役中である。†039A型:初期型。039B型:1番艦の試験運用の成果を踏まえて各部に設計変更を施した型。