太政官にはすでに武智麻呂兄がいて、房前兄は内臣だ。小野牛養が声をひそめた。小野牛養は宇合の対応を無視して続けた。「地位さえ手に入れれば、後はどうとでもなる。「そのようなことを繰り返していれば、だれも信用してくれなくなる。小野牛養の言葉に宇合は眉を吊り上げた。「戦場での立ち居振る舞いを見ていれば、式部卿が抽(ぬき)んでた才をお持ちなのは一目瞭然。「いっそ式部卿が長男であったらいいのに。宇合は冷たい声を放った。