2011/10/26いちいの観音様で有名な櫟野寺、ここは甲賀市でも最も多くの仏像に合うことが出来る。滋賀県に多い天台宗の総本山延暦寺の末寺で、この地はその昔、櫟野寺の七支坊をもつ広大な境内であった。本堂奥の宝物館には、その当時を思わせる平安時代の仏像が20躰以上安置されている。312cm、櫟(いちい)の一木造である。驚くべきことはこの大きさもそうであるが、いちいの木はもともと幹の直径が細い木でせいぜい100cmにもなればいい方である。その木を造像に使うということは、異常なほどに成長した霊木を使用したということになるだろう。素朴ながらも20躰を越える。贅沢な空間を堪能することが出来る。本尊御開帳は4月18日~5月第2日曜日、10月18日~11月第2日曜日その他期間もあるので事前連絡がよい。他の諸尊はガラスケースにも入らず間近で拝見することが出来る。そのような拝観スタイルのため夏は暑い。御開帳と重なる秋がおすすめ。これだけ多くのまた秀逸な平安仏を拝見できる寺院は少ない。甲賀市の永昌寺は寺伝によると綾野天満宮の別当寺で、その後享保年間(1716~1735)に南の飯道山智積院の僧霊澄の代に比叡山の末寺となったと伝えられている。本尊の地蔵菩薩立像は本堂裏の収蔵庫に安置されており、事前に拝観のお願いをすると開扉していただける。僧形神のような姿をしているが、これと全く似た姿の像が隣の湖南市にある善水寺の帝釈天像とよく似ていることから、同じ所で作られたものであることは間違いないであろう。この地に移ったのかは分からないが、比叡山根本中堂との繋がりのある像であるはずだ。