雅子コメント(0)Tweet前回に引き続き、特設サイト「ノーベル賞を予想しよう!2013」に寄せられた皆さまからの予想をご紹介します。今回もすごい顔ぶれです(この特設サイトの公開は終了しました)。科学コミュニケーター鈴木真一朗が作った通称・投票サイト。いうサイトをちゃちゃっと作れるのは、身内ながらすごいと思います。トゲノムの解読をすべく、国際チームががんばっていたときに、別な方法で一気に解読をし、最後は熾烈な争いになりました。最近では人工バクテリアの研究が有名です。複数の方がお名前を挙げていました。Hunkapiller、神原秀記ヒトゲノムの解読が今年の本命だろうと予想した鈴木啓子ですが、この分野はかかわっている研究者が多く、3人に絞り込むのにずいぶん悩んでおりました。Hunkapiller博士も神原先生も生理学・医学賞チームの中ではもちろん名前が挙がりました。お二人とも、シーケンサー(DNAの塩基発列を自動で読み取る装置)の開発にかかわった方です。後発ながら国際ヒトゲノムチームに迫ったVenter博士率いるセレラ社のシーケンサーはHunkapiller博士が開発したものでした。神原先生はシーケンサーの世界標準となっているキャピラリー法を開発した方です。臓器などを作りあげています。その「くっつきあう」ために必要なのが細胞接着分子カドヘリンで、竹市先生はそれを発見した方です。状態でいられるのは、まさにカドヘリンのおかげなのですが、がんともかかわりが深いです。このカドヘリンの働きが大いにかかわっているのです。私たちの身体は常に病原菌やウイルスの脅威にさらされています。それを迎え撃つのが、免疫系。お母さんの胎内にいる赤ちゃんがターゲットにされないのも良く考えると不思議です。これは制御性T細胞と呼ばれる特殊なリンパ球のおかげ。それを突き止めたのが坂口先生です。免疫細胞が誤って自分の身体を攻撃してしまう慢性関節リウマチなどの自己免疫疾患の治療などにもつながりそうな成果です。岸本忠三こちらも免疫がらみのお話(余談ですが、日本の免疫学は世界で正真正銘トップクラスです)。リンパ球が分泌して、仲間の細胞たちと情報交換をするときに使うインターロイキン6を発見した方です。特筆すべきは、こうした基本分子の発見という基礎医学から、自己免疫疾患の治療薬まで一貫して取り組み、成果を挙げていらっしゃることでしょう。Deisseroth脳のそれぞれの神経細胞がどのように働いているかを突き止めることのできる「オプトジェネティクス」という手法を開発した方です。昨年のノーベル賞の受賞予想で鈴木啓子が本命予想とは別に、お名前を挙げておりました。ご研究内容の詳しい説明は昨年の鈴木啓子のブログ記事の最後の方をご覧ください。細胞の中で不要になったタンパク質を処理するオートファジー機構の大隅良典先生のところでも書きましたが、私たちは「新しくできあがる仕組み」に注目しがちです。同じことは細胞にも言えて、細胞が分裂して、新しい細胞ができる仕組みは昔から詳しく研究されていましたが、細胞が死ぬ仕組みについては手つかずでした。多細胞生物の場合、新たに生まれる細胞もあれば、不要になる細胞もあります。不要な細胞がまわりに迷惑を掛けることなく死んで行く仕組みがあるのです。「アポトーシス」とか「プログラム細胞死」と呼ばれています。長田先生は実際にアポトーシスにかかわる遺伝子を初めて突き止め、、アポトーシスのメカニズムを分子レベルで明らかにした方です。Langer生体になじみのある高分子材料の専門家です。その1の記事で紹介した片岡一則先生のようにDDS(薬物送達システム)に役立つ素材をたくさん開発しています。Engineering)の提供者として知られていて、再生医療の分野でも注目されています。再生医療では立体構造をもつ組織・臓器の開発が課題になっていますが、あらかじめ生分解性ポリマーで立体を作っておき、そこで細胞を培養して、その立体の形にさせようというもの。人の耳の形にしたポリマーに軟骨細胞を埋め込み、耳の形を作ったりしています。DDSでも使う中の薬の成分をゆっくりと放出するポリマーのなかに、インスリン分泌細胞を埋め込んだ糖尿病治療用の"人工膵臓"なども提案しています。未来館の化学賞予想チームの髙橋麻美が化学賞候補としてお名前を挙げていました。以上、9月30日正午までに読者の皆さまから寄せられた今年のノーベル生理学・医学賞を受賞しそうな研究者でした!これ以降も、予想の書き込みがあれば、順次、紹介しますね。通称・投票サイトでは、まだまだ皆さまからの投票を募集中です。発表当日がもっと楽しめますよ。編集者を経て、2011年4月より未来館に。バックグラウンドは生態学ですが、雑誌の編集部に長くいたせいか、ムダに雑学が多い(らしい)。左のイラストはアマミノクロウサギ(吉田静佳・画)。短足胴長、変わり者であるところにシンパシーを感じております。INNOVATION。