これからはなんの憂いもなく天皇としての責を全うできるというもの。天皇が酔った目を長屋王に向けた。長屋王の目つきが変わった。長屋王の言葉に、今度は天皇の目つきが変わった。武智麻呂が植え付けた種は大きく育っている。「これまでのしきたりでは、立太子の儀を執り行うのは十五歳前後になってからとなります。「余が待てんと言ったらそなたはどうするのだ。長屋王は怯むことなく天皇に顔を向けている。天皇が武智麻呂を見た。「そのようなことはございません。武智麻呂は目の端に長屋王を捉えながら答えた。房前は答えに詰まった。待ちに待った皇子が生まれたのだ。その皇子を皇太子にと願うのは間違ったことなのか。天皇が追い打ちをかけた。