ゲーム「ソニック・ザ・ヘッジホッグ2」の海賊版を開発者・中裕司さんにプレゼントすることになった話1992年にセガから発売されたメガドライブ用のアクションゲーム「ソニック・ザ・ヘッジホッグ2」は、日本だけではなく海外にもコアなファンを大勢生み出したゲームの1つです。実はソニック・ザ・ヘッジホッグ2には、インターネット上でしか手に入らないベータ版なるものが存在し、ベータ版には完成版には含まれていない隠しステージが複数存在します。Kempsさんが、ソニックシリーズの開発者である中裕司さんにインタビューを実施してベータ版について聞いたところ、思いもよらない展開が待ち受けていました。Atlantichttp://www.theatlantic.com/technology/archive/2014/07/a-quest-to-find-the-secret-origins-of-lost-video-game-levels/373925/中さんにインタビューを実施したKempsさんは、子どものころのクリスマスプレゼントに「スーパーファミコンかメガドライブのどちらか1つ」という厳しい選択を迫られ、メガドライブを選んだという根っからのセガ好き。そのKempsさんが初めて購入したメガドライブ向けのゲームがソニック・ザ・ヘッジホッグ2でした。RonaldWongソニック2をプレイしまくったKempsさんはある日、ゲームに含まれているサウンドテストにゲーム内に登場しないステージの曲が含まれていることに気づきました。Palace」というステージのスクリーンショットが掲載されているのを発見。Palaceは開発段階では含まれていたけども、完成版には含まれてなかったんです」と回答したそうです。Palaceに対する思いは立ち消えませんでした。その頃、家庭用ゲーム機のソフトをフロッピーディスクにコピーするデバイスが登場。Webの誕生により、スーパーファミコンやメガドライブのゲームのコピーを動作させるエミュレーターがでてきて、昔のゲームを探していたコアなゲーマーたちの間で「ゲームのコピーをインターネット上でゲットしてエミュレーターでプレイすること」が流行しました。Palaceを含む、未公開ステージの画像を投稿。投稿された画像はピンぼけがひどかったものの、ファンの間で本物であるとみなされ、熱狂的なソニックファンは画像のステージの出どころ捜索に躍起になります。Waiさんという1人のユーザーによって中国語のウェブサイトで発見されたROMファイルが全てを解決。Driveというデバイスでコピーされたものでした。Palaceをプレイできたのです。インターネット上では、ROMファイルのデータや情報を基にして新しいステージを作る人が現れたり、データのコードを徹底的に調査してゲーム開発者からの隠しメッセージを見つけたハッカーがでてきたりするなど、ROMファイルはソニックファンの間で伝説的な発見になったのです。PalaceをプレイしたKempsさんの頭をよぎったのは「一体このROMファイルはどこから来たのか?」ということ。Kempsさんはソニックシリーズの開発者である中さんにインタビューを実施し、ROMファイルについて思い切って聞いてみることにしました。Placeについて、ゲームをコピーしたROMファイルがインターネット上で出回りソニックファンが歓喜したことや、新しいステージを作ってしまった人が現れたことを中さんに伝えると、中さんは「そんな人たちがいるなんてすごいですね!知らなかったですよ!でも、そういった人たちが楽しんでやっていたことが、結果的にセガのゲームに悪影響を与えるようなことになったら、それはそれで問題ですよ。Palaceを含んでいたソニック2のプロトタイプが一度盗まれてしまい、大きな問題になったことがありましたから」と発言。「その盗まれたプロトタイプがインターネット上で出回っているROMの大元じゃないか。中さんは重要な発言をしたぞ!」と思ったKempさんは「たった今話していたソニック2のプロトタイプのコピーがインターネットで出回って、世界中の人がプレイできるようになったんですよ」と中さんに告げました。Kempさんは「信じられない」といった様子の中さんに「そのROMファイルのコピーは、私のノートPCに入っているのでプレイしましょう」と言い、中さんに実際のゲームを見せてしまいます。エミュレーターで動作したソニック2を見た中さんは最初こそ信じられないといった様子でしたが、ゲームを進めるにつれてうれしそうな表情を浮かべたそうです。その後、Kempさんはソニック2のコピーを中さんにプレゼント。Palaceやその他の未公開ステージは、ゲームの開発期間の都合から完成版に含まれなかったとのこと。ソニック2のプロトタイプは1992年にニューヨークで開催されたイベントで盗まれており、盗まれたプロトタイプが幾度となくコピーされてインターネット上にアップロードされた可能性があるそうです。Kempさんにとっては「中さんが『ソニック2のプロトタイプのコピーがインターネットで出回っていること』を知らなかった」という事実が衝撃で、さらに、ゲームの海賊版を、そのゲームの開発者にプレゼントすることになるとは想像だにしておらず、小さな頃からの謎が解明されたインタビューになりました。海上保安庁4(ミラー)ネタのタレコミその他のお問い合わせ広告掲載についてGIGAZINEについて。