菊田は、自殺した大友それ々の関係者を洗ってみろ。姫川は、長塚利一の行確に当たってくれ。お前の勘が正しければ、ホシはまた必ず長塚利一を狙うはずだ。「主任、俺にもやらせてください」ずっと焦っていた葉山が口を出した。菊田は、これは主任がつかんできたネタだぞとたしなめた。それでもホシを挙げたいと叫んでいた。体を二つに折るように最敬礼して返事を待った。今泉は何も言わなかった。「いいわよ」姫川は、受け入れた。菊田は、葉山を呼んで、皆のいない所につれて行った。俺に相談ってなんだったんだと聞いた。有無を言わさぬ聞き方だった。「俺、・・・中2の時に、刺殺事件を目撃したんです。刺されたのは俺の家庭教師をしてくれていた大学生でした。見ていたと名乗り出られなかったのか。背格好、着衣俺が見ていたものは少なからず捜査の足しになる情報でした。いつか犯人が俺を捜して口封じのために殺しに来るんじゃないかって。思うと、たまらなく怖くて。俺は大学には進学せず、高卒で警察官になる道を選びました。犯人の陰に怯えない自分を作りたかった。全てに隙のない、強い警察官になりたいと願ったんです。俺は強くないこのままでは、俺は弱いままで終わってしまう。菊田はかける言葉がなかった。インターネットカフェで、仲間内のメール。長塚利一をはさんでもメールが続いた。大友の家に行き、その頃付き合っていた、男の名前と住所を聞いた。菊田が所轄の刑事と行くと、パソコンに、長塚利一の住所があった。長塚利一を付けていた姫川。そちらの方へ行くと、ノリに連絡した。家について、運転手に明日の早朝を指示して車を返した。するとそこへ、全身黒ずくめの男が突然現れた。手には包丁を持って、振り回していた。ノリは刃の光を見て、動けなくなった。姫川が取り押さえようとして腕を切り付けられた。高野も目の前の包丁にすくんで動けなかった。姫川ともみ合っていたが、菊田が来て逮捕された。呆然と立ち立ちすくむノリを菊田はぶん殴った。そんな捕りモノがあっても、長塚は、人の家の前を何だと思ってるんだ!と一喝した。高野はこんなんで、捜一に行きたいなんてねと、我が身を呆れていた。「恋人を非加熱製剤で亡くしたあなたの憎しみは分かる。して15年もたった今になって。「インターネットで、偶然長塚利一の事を知ってそこには世間で話題になった人間たちのさまざまな個人情報が無数に書き込まれていました。それを見た途端、麻理の声が聞こえたんです。『どうして信じてくれなかったの』って。麻理がウイルス性の免疫不全症にかかったと聞いて、僕ショックで何もかも真っ暗になりました。目の前で麻理が涙を流して告白してるのに僕は、信じてやる事が出来なかった。麻理は、僕以外の男にウイルスをうつされた。今度はそれを僕にウツそうとしているそんな事ばかり頭の中をぐるぐる回って。麻理に許してもらおうと長塚を殺せば麻理が喜んでくれるんじゃないかって」(矢部の泣き声)屋上に姫川が出ると暗くなった中でベンチにノリが座っていた。「(ふう)矢部ね、長塚をネットで知ったんだって。酷い事が書きこんであったわ。個人を攻撃するような酷い事が沢山。住所や電話番号までプライバシーも何もあったもんじゃないわね。沢山の恨みや憎しみが垂れ流されて多くの人間に感染んしてく。恐ろしい時代が来るかもしれないわね。なめてんじゃないわよ!うかうかしてられないわよ。「来月の昇任試験頑張んなさい。お疲れ!」と手を挙げて消えた。中に入ると菊田がどうしようかと待っていた。菊田さんが、あの人についてるのか分かりました。「主任何も言いませんでした。俺は刑事をやめてたかもしれません。菊田は拳でノリの左肩をぽんと叩いた。