山中湖にいる友人のもとに通って4半世紀。私たちにとって富士山は見る山で、登る山ではありませんでした。それが今年、急に富士登山の話が持ち上がりました。数年前から年に1度、元山岳部の友人に連れられて、北アルプスの方へ出かけています。本格登山の第1日目に、3000m未満でしたが、頭痛という高山病らしきものの洗礼を受けました。コースタイムの1.5倍以上かけるゆっくりペースですが、登りではいつも疲れきっています。今回は「日本1の富士山」です。敬意を払って、ネットでいろいろ検索しました。そこでお勧めの山歩きを、1番手近な高尾山(600m)でしました。1回目は久しぶりの山歩きで、少しの登りで息が上がりました。2回目は「ペースを守ること」と、「息をしっかり吐く腹式呼吸」を目標にしました。ペースで歩いている時に、富士山に登ろうというのに600mの山でこのペースはない、と気づきペースを上げました。高度も上げました(900m未満)。毎週行って5回目には、コースタイム(初心者設定と思われる)の3分の2で歩けるようになりました。山中湖の友人から、明日あさっては天気がもつかもしれないという電話で、高度順化?も兼ね前泊に向かいました。お勧めに従って、ゆっくりゆっくり、ジグザグ歩きの、しっかり息吐く腹式呼吸。7合目手前で、同年代の婦人が「仲間に先に行ってもらった」と休んでいました。やって歩けばいいんですね」とおっしゃっていました。「いつまでたっても近くならない」と書いてあったので、足元だけ見て歩きました。足元ばかり見ていたので張り出した岩に頭をぶつけました(危険)。止まると胸がドキドキしています。小休止の時には、上でなく下を見て「こんなに高度を上げたんだー」と思うことにしました。「いつまで行っても8合目」とも書いてあったので、これも覚悟はしていました。「しっかり吐く」を繰り返して午後3時、本八合目トモエ館到着。