死にかけているのを差っ引いても生気がない。そのまま煙になって消えても頷くような存在感のなさ。行き倒れを助けて、ここまで運んで、ベッドまで貸してやった。男が言うことは断片的すぎたが、視線で部屋を見回した様子にピンときて、ドミナはニヤリと笑った。初対面の相手がよくする反応だ。錬成技師としてドミナは若すぎるから、目端が利いて察しのいい奴なら師匠がいるのかと当たりをつける。いないと知って二度驚く。そこでペースを掴む黄金パターンが、この幽霊男には通じなかった。「いえいえ、どういたしまして。男には確認以上の意味がなかったらしい。世間の正しさのない反応に、ドミナは溜息をついた。(コイツ......何だろう......)手応えがなさすぎて、怒るのが馬鹿らしくなってきた。ここで諦めるほど物分かりはよくない。今度は無視できないよう、目の前に右手をぐいっと突き出してやる。「借りは返すのが人ってもんだろ。助けてやった礼をしやがれ。噛み合わない押し問答が続くかと思われたが、傷貌の男はドミナを見ていなかった。どこかあらぬ方、具体的には何もない部屋の壁を刺さりそうな怖い目つきで睨んでいる。外から腹の底まで届くような爆発めいた轟音が届いたのはその時だ。部屋ごと揺れる振動と甲高い金属音にも似た咆哮が続く。「今の......まさか、機関獣の戦闘音!?」ドミナは血相を変えて外へ飛び出した。「テメー、ここを動くなよ。