※別ページで拡大画像がご覧いただけます。大谷翔平(エンゼルス)を甲子園に連れて行った左腕が、米球界に挑戦する。社会人野球の日本製紙石巻を昨年末で退社し、8日に米国へ向かった。安定した生活を捨ててまでの挑戦を後押ししたのは、旧友の姿や恩師の言葉だった。「やれるだけやってきます」と言って、小原は米国行きの飛行機に乗った。1、2月に米球団のテストやトライアウトを受ける。独立リーグやメキシコリーグも選択肢にあるが、目指すのは大谷が活躍するメジャーリーグだ。2009年春の甲子園で菊池雄星(マリナーズ)を擁する花巻東高が準優勝するのを見て、「行くしかない」と同校へ進学。そこで同級生として出会ったのが大谷だった。圧倒的な素質を持つ大谷だったが、ケガもあり、投手をできない時期が長かった。小原は2年夏の岩手大会決勝で完封。秋の県大会、東北大会でも主戦として投げ、夏春連続の甲子園出場へと導いた。慶大を経て入社した日本製紙石巻では昨季が3年目だったが、ドラフト指名はなかった。区切りをつけ、国内の独立リーグからプロ野球を目指そうとも考えたが、花巻東の佐々木洋監督から「会社を辞めるリスクを背負えるなら、アメリカに挑戦してはどうか」と提案された。可能性がどれだけあるかは分からない。投手と打者の「二刀流」という道なき道を行く大谷の存在が小原の背中を押した。「翔平は多くの人が『無理』と言ったことを、世界の舞台でやっている。活躍はこの上ない刺激。安定した生活を捨ててまでの挑戦を母校の先輩、菊池もバックアップする。1月、小原はアリゾナで菊池の自主トレに参加し、トライアウトに備える。左のスリークオーターから最速は147キロ。「すべては自己責任の世界。ハングリーにやっていきます」。ニュースフォトアーカイブinstagramバーチャル高校野球フォトアーカイブ関連リンクFacebooktwittermail利用規約お問い合わせ・ヘルプバーチャル高校野球に掲載の記事・写真・動画の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。reserved.このページの先頭へ。