今週はずっと雨のようです。梅雨はうっとおしい季節です。そんな気持ちを爽やかにしてくれるのが、パステルカラーのアジサイ(紫陽花)ですね。当院のアジサイはしかし、色が薄く、茶色くくすんでいまいちです。そのぶん自宅のは綺麗です。アジサイの花びらに見えるのは、実は「萼(がく)」。その色は、土壌の性質と時間経過によって変わります。変色のメカニズムについては、あちこちのサイトに詳述されているので、ここでは省きます。アジサイ(あぢさゐ)の「あぢ」は集まることで、「さゐ」は「真藍」の意味だと、事典にあります。青いのが集まった様子から命名されたわけですから、花じゃなくて萼であっても間違いではありませんね。アジサイの「アジ」が「味」に通じると考えて、「味彩」なんて造語をよく目にします。熊本のJAはこの季節こそ、「くまもとの味彩牛」を全国に売り出すべき好機でしょう。このさい、日本最大級のアジサイ園を作って、味彩牛とコラボするってのはどうですか。震災被害も受けた、西原村の萌の里の近隣が、勝手ながら私のイメージではアジサイ園によい気がします。海の幸でいうなら、天草あたりで「鰺祭(あじさい)」なんて催すのもアリでしょうか。逆に街中では、全国の活動家を集めて演説を競わせる「アジ祭」。3日連続で地震が起きています。最大震度は4→5弱→6弱、というのが不気味です。いやそんなことよりも、ブロック塀です。今回の地震では、これまでに判明した4名の死者のうち2名が、倒壊したブロック塀の下敷きになりました。ひとりは、登校中に学校の塀に挟まれた小学4年生の女の子です。これほど悲しいことはありませんね。高さ1.9メートルの基礎の上の1.6メートルのブロック塀は、そびえるような高さであり、倒れたら凶器です。熊本地震のとき、当院に隣接する民家のブロック塀が倒壊して当院の駐車場に倒れ込み、崩落しました。民家の地面は当院よりも1メートルほど高く、塀はその擁壁の上に立っており、これも結構な高さでした。鉄筋は入っていましたが、そんな補強などお構いなしに、ブロック塀がまとめてこっち向きに倒壊したのです。そこは当院の受診者が車をとめて、降りた子どもがチョロチョロと走り回ったりするエリアです。倒壊したのが深夜だったことが不幸中の幸いでしたが、それは単にラッキーだったと考えるべきでしょう。大阪の小学校の、倒壊前のブロック塀に描かれていた楽しげな絵が、今回の事故の痛ましさを増幅します。交通安全のために塀ぎわを歩くように促すための緑色の路側帯は、塀の危険性を配慮していなかった証拠です。活断層は日本中にあり、いつどこで地震が起きるかわかりません。古いブロック塀は、常に凶器となり得ます。補強が不十分な全国のブロック塀に対して、次の悲劇を防ぐための現実的な方策ってあるのでしょうか。その間違いを指摘され、訂正すると続く文章が意味不明になったため、こっそり削除させていただきました。・・・お恥ずかしいミスでした(汗)。-どのような超難関手術でも、最後は必ず成功するので安心して見ていられるドラマ『ブラックペアン』第9話。「タイムリミットは1時間」みたいな局面が、今日も訪れました。長くなればなるほど心筋障害が強まり、最悪の場合、その心臓はついに動かなくなります。心臓外科手術では、虚血時間をできるだけ短くするように、手を尽くします。心臓を止めて行う一般的な手術でも、今日のドラマのような心筋梗塞直後の手術でも、考え方は同じでしょう。このように、心臓手術にはしばしばタイムリミットが存在するので、ドラマにすると適度な緊張感を生みます。テロリストが仕掛けた時限爆弾を処理するシーンのように、スリリングに描くことができるわけです。心臓外科が他の外科手術よりもドラマ化されやすい理由のひとつは、時間のファクターがあることでしょうね。現実には、制限時間を1秒でもオーバーしたらダメで、1秒でも下回ればOK、なんてことはありません。今日の「1時間」だって、その症例の諸条件を考慮して経験的に考えられる、おおざっぱな数値にすぎません。70分かかっても問題無いかもしれないし、50分でも致命的な結果になることだってあるでしょう。1時間という数字を絶対視してこだわっていたシーンが、少々ゲーム的で私にはなじめませんでした。ドラマですから、いちいち目くじらは立てませんけどね。-サッカーワールドカップが始まりました。昨日は、クリスティアーノ・ロナウドがハットトリックを見せてくれました。毎度のことですが、テレビでは「ロナウド」、新聞では「ロナルド」。これ、なんとかならんかね。日本人が現に使ってる発音を重視するテレビと、現地の発音に即した表記にしたい新聞との、見解の相違か。現地の発音が「ウ」と「ル」の中間なのが原因でしょう。4年前に議論されたときに、私はそう理解しました。ポルトガルでは「ル」に近く、ブラジルでは「ウ」に近い発音だといいますから、ややこしい。そもそも、外国語の発音をカタカナで表すことに限界があるのです。語尾の「ル」だと、英語でも「ウ」に聞こえたりしますよね。「mail」は「メイウ」みたいに。「メール」と「ロナルド」では「ル」の発音が異なるでしょうけど、正確なカナ表記ができないことは同じ。子どもの頃、父の実家で古〜い英語の教科書を見つけたときのこと。最初にその言葉を聞き取って広めた日本人の、その聞き取り能力が、後の語学教育に大きく影響するようです。「ディス」表記になりましたが、それだって、「Th」の音を正確には表せてはいません。関係ない話ですが、日本語でも「ル」と「ウ」の発音に分かれる言葉があることに、ふと気づきました。私が子どもの頃(山口県在住)に「知っとる」と言ってた方言は、九州では「知っとう」です。知ってる→知っておる→知っとる→知っとう、なのでしょう(個人の意見です)。-沖縄県から今週、麻しん終息宣言が出されました。沖縄の患者は全部で99人。この程度で済んで良かった。最後の患者が発生した5月11日以降4週間、新たな発生がなかったようです。名古屋や福岡ではまだ発生しているので、全国的には終息していません。それ以外の地域でも、今後新たに感染・流行が起きるかもしれません。日本における現在の麻疹は、海外で感染した外国人または日本人が国内に持ち込んで、感染が広がります。沖縄だって、今後また持ち込まれたら、麻しんが流行するかというと、必ずしもそうではありません。今回の流行を機に、沖縄県内のワクチン接種が積極的に推奨・助成されたからです。地域のワクチン接種率が95%になると、流行が阻止できるといわれます。これを「集団免疫」といいます。個人的な理由(病気や信念)によってワクチンを接種しない人がいても、その割合が5%以下なら大丈夫。ワクチンを接種しなかった人も、感染症から守られるのです。ところで、沖縄県の保険医療部長による「患者発生状況の概要」に、以下のような記載がありました。「来沖」って言うんだ、というのが最初の感想。熊本に来るという意味の「来熊」は、2000年に熊本に引っ越してくるまで、聞いたことがありませんでした。