十年ほど前のことが思い出される。安宿媛が最初に産んだのは女児だった。あのときの期待と失望の大きさは忘れられるものではない。皇太子だった首皇子は大いに嘆き、安宿媛もまた傷ついた。今度は安宿姫も笑顔で赤子を抱いていることだろう。小野牛養がこれまた荒々しく腰を下ろした。叛乱を鎮圧して凱旋したというのに、宇合様は式部卿に据え置かれたまま。小野牛養は鼻を鳴らした。「それは宇合様だからこそ。「上がつかえておるのだ。「しかし、安宿媛様が皇子をお産みになったとあれば、話は変わってきます。