帰る車を待ってそこへ駐車する為です。着替えをして片付けて11時前に帰途に着きました。富士山はやっぱり日本の象徴です。平日にこの混みようですから。皆さんは、本当に凄いです。蟻んこの行列になっても山頂を目指すんですから。因みに、私は50歳、男です。ヘルニアもちの為ジムで出来る限り鍛えています。K.S記8月6・7日、私は45年降り2度目の富士山登山をすることになった。人で、TVで見た青蔵鉄道(中国青海省西寧からチベットのラサまでを平均海抜4,500m、走行距離1,950kmを27時間で結ぶ鉄道)の車窓から見る高原風景に魅せられ、来年の6月頃にツアーを計画することになった。ところが高山病という我々には未経験の問題があるので、それなら富士山登頂で体験してみるのがいいだろうとなった。“日本人に生まれたからには一度は富士山の頂上に立たなくては”と念願でもあったという、彼は69歳で9月に古希を迎える記念に、それなら無理のないツアーで富士登山をしようということになった。初めは5人の登山希望者がいたが、日が近づくに従って、一人減り二人減りして、最終的に我々二人で決行することになったのである。6日午前6時40分に新宿西口で落ち合い、駅構内の朝飯屋で腹ごしらえをし、バスツアー集合場所のUFJ銀行前に行く。ツアー“まるごと富士登山”Wトラベルの担当者がバスに案内してくれる。7時30分新宿を出発。ツアー参加者は35名で男5人、女30人と圧倒的に女性が多い。なんで富士登山が女性に人気なのか分からないが、ツアーの“まるごと富士登山”は登頂から下山までガイド付なので、女性や年寄りに優しいツアーだからかと推察する。渋滞もなく中央高速を順調に走り、10時近くに河口湖ICで高速を下り富士スバルラインに入る。登山の出発点となる五合目が近くなると、やはり山の天気は変わりやすいのか雨となる。天気予報では今日は雨で、明日は晴れるそう。自家用車で来てる人達は駐車場スペースの関係で五合目からかなり手前の駐車場に強制的に誘導され、そこから五合目まで歩いて行かねばならないが、バスツアーはその点優遇されている。五合目近くになると道路脇には数え切れない程のバスが並んでいる、ナンバープレートには京都、大阪など全国各地の地名がみえる。五合目広場(標高2,300m)の駐車場もバスで満員、広場を囲んで立つ3?4階建ての建物が数棟、見た目にも立派な山小屋でその中におみやげ屋、レストラン、着替え部屋、宿泊施設などが配置されている。雨は強くなったり弱くなったり、時々止んだりを繰り返している。建物の中に入れない人達はカッパを着て雨に打たれながら広場に屯している。これから登山する人達、下山して帰る人達でどこのお土産やもレストランも溢れかえっている。ツアー会社指定の富士急雲上閣へ入り三階の着替え室で登山支度をする。20畳位の部屋は足の踏み場も無いほどで、疲れきった人達がごろごろと寝転がり仮眠をしているし、階段にも沢山の人が腰を下ろして寝ている。二階のレストランは丁度昼時でごった返していたがやっと席を見つけて中華丼を注文するが、どうみてもレトルト食品、それが1000円とは場所が場所とはいえ高い。水も一人一杯と張り紙がしてある。合席になった男性が下山してきたばかりだそうで、登頂成功を祝って一人で美味しそうにビールを飲んでいる。我々も明日はここで登頂成功の乾杯をしているのが目に浮かぶ。雨の広場では各ツアーのグループが集合して出発前のミーティングをし、頑張るぞ!などと気勢をあげている。12時広場に集合してガイドの注意事項や行程を聞き、我々35名にガイドとバス添乗員とで頂上を目指して五合目を出発する。今日は7時間かけて上り、本八合目の上江戸屋という山小屋まで到達し、夕食と仮眠をそこでとることになっている。そこまで行けば、翌日の頂上アタックは楽だという。元気一杯やる気満々のFさんと、雨で視界が悪く何も見えないが無駄口や冗句を云いながら足取りも軽やかに歩きはじめる。五合目から六合目へは下りで始まるので勿体ない感じがするが、途中から登り坂になり一時間くらいで六合目の安全指導センター前を通過、そこから七合目まで1時間、緑や木々が徐々に無くなり視界は広くなるが、雨のため残念ながらきれいな下界の風景は何も見えない。このあたりで段々と辛くなり足取りも重く、皆無口で足元を見ながらひたすら歩き登り続ける。休憩時間が待ち遠しくなる。関西弁がやたらと飛び交う。はとバスグループの女性ガイドのよく通る声が上の方から響きわたる。我々のガイドは声が小さく、グループのどん尻にいる我々には何を言っているのか聞こえないことがしばしばあったが、先に上っているはとバスグループや更にその上を上っている他グループのガイドの大声で状況が分かったり、元気づけられもした。瓦礫だった登山道が岩場に変わり、勾配もきつくなる。日中なので雨は降っているが周りは明るく、足元は良く見える。岩が濡れているから滑って危険だし、上を見ると落石止めの鉄製防止柵が沢山取り付けられているが、その間を縫ってこちらに向かい転がり落ちてきそうな大きな岩石があちこちにあるのが恐ろしい。ここで地震でも来たらあれもこれも落下してきて我々グループは全滅だなと思ったりする。四つん這いで登るときには杖が邪魔になるし、段々と足腰が酷く辛くなる。七合目で初めての山小屋の花小屋、日の出館の脇を通り、上を見ると更に沢山の山小屋が見える。頻繁におきる自然渋滞で歩みが止まる、また動くとすぐに列が止る、これを繰り返して少しずつ進む、こんなスピードなら八合目の宿泊場所まで明るいうちには着けないだろうと不安になる。個人で来ていたら辛さ、苦しさ、痛さに嫌気がさして登るのを止めて帰ろうというだろうね、とFさんと話す。数年前、数人で登山した友人のO君が八合目で挫折してUターンしたという話を思い出す。彼の心境が分かる気がした。我々はグループで登っているから、ここで落伍して他の人に迷惑をかけてはいけないという気持だけが足を上へ上へと動かしてくれているような気がした。あたりは薄暗くなり、雨は時々やんだり、また強く降ったりを繰り返している、幸いに今日は風が無いので寒さは感じない。これで風があれば体感温度も下がり厳しいだろうなと思う。酸素も確実に薄くなってきているのだろう、ガイドは休憩の時には深呼吸をするようにと盛んに注意している。頭が痛いという人が出てきた。休憩の時あちこちで携帯酸素を吸う、シューシューという音が聞こえるが、我々はハワイ島のマウナケア山(4,200m)で実践している有圧呼吸法という高山病予防法を学習してきたので、それを歩きながら続けていたのが良かったのだろう、幸いに携帯酸素を吸う必要も感じない。七合目から二時間くらいはかかっただろうか、八合目3,020メートルに到達する。本八合目の上江戸屋はここから更に上に340mのところにある。平地の340mはわけないが、岩場の登りは順調にいっても80分、我々には2時間はかかるだろうか。暗くなった中で岩場を登るのは辛い。休憩のときにヘッドライトを装着しなくてはと探すが、リックの中の何処に入れたのか見つからず、グループの列が動き出したので探すのをやめた。何とかなるだろうと思っていたが、八合目を登るにつれますますあたりは暗くなり足元は見えなくなった。あちこちでライトが光りだす、Fさんが準備よくヘルメットの上に装着してたので、そのヘッドライトが煌々と光輝き足元を広く照らしてくれるので私も周りの人達も随分と助けられた。山小屋をいくつも過ぎ、更に上の山小屋を目指して登る、登るしかないのだと言い聞かせて黙々と登る。山小屋の周囲には強烈なトイレ臭が漂う、これだ!富士山が世界遺産に登録されない最大の原因は、TVなどで見聞きしたが富士山の山小屋では糞尿を垂れ流しにしているそうだ。塵が酷いとも聞いていたが、塵はひとつも見なかったので不思議な気さえするが、この悪臭には幻滅した。山小屋のある七合目から八合目上まで辛さ苦しさに酷い臭さが加わり、高山病予防の深呼吸などとても出来ない、富士登山は正に修行苦行なのだと自分に言い聞かせるしかない。途中で登山を断念して、上から下りてくる軽装の外人夫婦や若者などを何人かを見たが観光気分での登山者にとっては富士山は厳しい山であると思う。午後7時過ぎ本八合目3,360m、やっと今晩の宿となる上江戸屋に到着した。数グループが宿泊するので山小屋の入り口はごった返していて暫く入るのを待たされた。山小屋の人が、三階の奥の部屋に10人入ってください、天井が低いので頭をぶつけないように、と注意している。登山靴を脱いで渡されたビニール袋に入れ、濡れた雨具を着たままリックを手に垂直の短い梯子みたいなのをよじ登るが、一階、二階には既に沢山の人が仮眠しているのだが、その側を物音を立てないようにして三階の指定場所に行くのは難しいし、確かに天井が低くて四つん這いで頭をぶつけない位の空間を、荷物を引きずって匍匐前進の格好で潜り込むのも簡単ではない。二人でタタミ一枚分のスペース。事前に聞き知っていたがかくも狭いとは驚きで、布団はビニールで出来ているのか濡れて冷たい。雨具を着たまま、横になってもいいような布団だ。ここは男女の別なく入り込んだ順番に奥から横になる。横になって雨具を脱ぎ、肌着や靴下を替えるのも一苦労。男はいいが、隣に居る女性は着替えも出来なく可哀想。我々35人のグループに階下から夕食の準備ができたと声がかった。一階に下りると、食事は入り口入ったところの部屋、ここでも仮眠する人たちが居て、その人達は部屋の隅で我々の食事が終わるのを待ってくれている。早く席に着いた人は食事を開始していた。ガイドが明日の起床は午前二時、仕度でき次第出発すると話している。食事はレトルトのカレーライスで福神漬けが申し訳程度に付いてるだけ。美味しく無いが食べるものがこれしかないので一気にかき込み夕食終了。後で気がついたが別料金でうどんなどあったが、食べたい気持ちを抑え早く寝たほうがいいだろうと寝床によじ登る。一階も二階も電気が消え静まり返っている、仮眠の時間は5-6時間位あるので十分休養できるが、なかなか寝付かれない。私の右横で寝ているFさんは、隣に女性が寝ているので無理して?私の方を向いて既に高いびき、私の左側は3メートル下に廊下、転落防止の何物もなく、下手に寝返りを打つと廊下に落ちる危険性があるのでまんじりとも出来ない。右耳のすぐ側にFさんの口があるので鼾には閉口した。富士登山の注意事項に、耳栓を持参すべし、とあったのを思い出し納得する。山小屋での仮眠の時間は、眠れない者にとっては辛いものだ。時々、個人かグループか定かではないが、この山小屋で仮眠をとるために入ってくる客の会話が続き雑音などが耳障りだ。山小屋の人が、トイレの利用は一回100円を払ってください、トイレットペーパーはありますが、便器に流さず箱に入れてください、など一通りの説明をしている。したと思ったら、突然両足の太もも、ふくらはぎが経験したことない程の強烈な引き攣りがあり、上体を起こして歯を食いしばって回復を待つが簡単に元に戻らない。一瞬、登頂断念が頭をよぎる。もめど、叩けど硬直した筋肉はぎりぎりと痛むだけ。横で寝ている人達に迷惑をかけてはと、音を立てずに痛みに耐える苦しさ、知ってか知らずか熟睡の福田さん。午前零時を過ぎる頃から、一階や二階の客が起きだし出発準備の物音や、どやどやと廊下を歩き動き出す人が多くなったので、こちらも少しずつ準備を始める。なるかと思った足もやっと痛みも消え、Fさんや周りの人達も起きだしたので、暗い中を手探りで移動して一階に下り準備完了して、水のペットボトル一本を買ったが500円と高い。期待していたが雨は止まず、とてもご来光は拝めないだろうと残念に思う。風がないので寒くないのがせめてもの慰めか。出てきたガイドと挨拶する。ガイドは、全員揃うのが遅れてるので出発が2時半位になりますという。この時間は下から大勢の人達の光の列が登って来てるし、上を見るとこれまた見事な光の列が九合目目指して続いている。その列が時々動きまた暫く動かない、大変な渋滞となっている。上江戸屋のところの狭いスペースに人が溢れかえっている。点呼があり、高山病にかかってるらしい女性二人を山小屋に残して出発することになった。我々はいつになったら動けるのかと心配したが、ガイド連中で何らかの決まりがあるようで、わけなく横は入りして、渋滞の岩場を登り始めた。準備したヘッドライトが足元を照らし具合がいいが、後ろを登るFさんのライトは電球が4個付きの高価なライトで照度が抜群にいい。動いては止まり、動いては止まり、止まっている時間の方が長いように思う。九合目の山小屋が見えるがこんなスローな動きでは何時になったら到着するのかと不安になる。中には五合目から休みなく登ってきてる人達も大勢いるに違いないし、登山道路脇の斜面の岩に腰を下ろし寝ている人もあちこちに居る、そんな人たちに比べると我々は仮眠しているから元気なほうだろうし、彼らには午前2時から3時は一番疲れて眠い時間だろう。こんなスローな調子で一時間半で本当に頂上に着くのだろうか。雨は小降りからまた少し強くなったり、時々止んだりして気まぐれな雨である。遠くの空が薄明るくなっているのが見えるが、天気予報では晴れなのに富士山頂は雨でかすんでいる。九合目の山小屋に着きベンチに座り込むようにしばし休憩、すっかりあたりは明るくなり、ヘッドライトも必要なくなった。小休止のあと頂上への最後の岩場に取り付く。このあたりは頂上に向かって登山道路も幅広く、それぞれ思い思いに岩場を登っていく元気な連中がいる。他のガイドが、元気な人は右方面の岩場を登ると頂上に近道ですよと叫んでいるが我々には余りにも急勾配過ぎる。落ちてきそうな岩があるが、ここの岩は落ちないから大丈夫ですよという。左側遠くを見ると、既に頂上を極めたグループが次ぎ次ぎと下山道を下っていく、早い時間に頂上に到達したが雨でご来光も望めないと判断し、早く下山にかかったのだろうか。晴天の時には、狭い頂上はまるで銀座のように人でごった返して足の踏み場もなくなるそうだから、今日はその心配はないだろう。階段の上に鳥居が見え多くの人が群がってそのあたりで写真を撮っている。ガイドがもうすぐ頂上ですよ、という。疲れた足も急に元気が戻ったようで最後の力を振り絞って登り、3,776mの表示のある石碑の側でFさんの登頂証拠写真を撮る。7日午前5時25分ついに目的地に達したのだが、雨は止んだものの下界は雲か霧で何も見えない。ご来光は拝めなかったが、古希を目前にしたFさんとシルバーエイジの二人がよくぞ日本一の富士山を征服したものだと感慨もひとしおなり。福田さんが仲間に登頂成功の電話を入れて、登ったものにしか分からない辛さ、苦しさ、そして感動などを話している。上江戸屋でもらった弁当を頂上の山小屋で食べることにした。ここは何か一つ注文をしないと山小屋内のベンチに座り弁当を食べてはいけないことになっているようで、壁に下がっているメニューを見ると、ビール350mlが600円、水500円、カップヌードル500円、バナナ一本200円などなど、仕方なく500円の味噌汁を注文する。問題のトイレは200円也。食品や日用品など全てを五合目から大型ブルや人力で運んでくるのだろうから、物価が異常に高くなるのはいたし方ないだろう。こんな物価高のところに暫く暮らしていたら、下界の物価はとんでもなく安く感じるだろうなと変なことを思ったりする。弁当を食べていると我々のバスの添乗員が入ってきて、集合は6時10分で雨の頂上に長居しても仕方ないので早めに下山するという。食事後写真を撮ったりして集合場所に行ったが、何処を探しても我々のグループの誰も見当たらない。これは既に下山にかかったのだろうと急いで我々も下山道を追いかけるがそれらしき仲間が見当たらない。下山道路は瓦礫で歩きやすくもあるが、勾配がかなり急なところもあるのでスピードが出すぎて危険だ。かなりのグループが下っているのでこれらを追い抜き下るが我がグループが見当たらない。本八合目の山小屋上江戸屋に行けば、二名の落伍者を連れ帰るためガイドが立ち寄るはずだと思いつき上江戸屋に到着。ところが山小屋ではまだガイドは立ち寄っていないという、落伍者二人もベンチに座り待っている。いうことは、我々がグループより先に下りてきたことになり、頂上ではガイドが我々二名行方不明で探しているのではないだろうか。ここから再度頂上に戻ることも出来ないし、彼らが来るまでとにかく待とうと崖っぷちに作られたベンチに座り、雨の上がった下界を見るがモヤがかかり遠くは見えない。雨が上がったといっても雨具を脱げない何時また振り出すか分からないし、下山中にあわててき装着するのも大変だしと、暑いが着たまま待つこと30分。ガイドが現れたのでホッとする。ここで待っていた経緯を話すと、頂上で点呼をとった時全員確認したのでお鉢(噴火口)をのぞきに行ったとのこと。ほんの数分の間に行き違いになったようだが、点呼で全員確認したというのはどういうこと、いい加減ではないだろうか。ここで35名全員そろって下山開始、ガイドが“下りは真っ直ぐ下りるより斜めに下りたほうが楽ですよ”というので真似をしてみると、Fさんも“スキーのボウゲンのようにですね”といって急に斜めに走り出したのがよくなかった。途端にバランスを崩して、たたらを踏んだかのように前のめりになり、かなりのスピードで体勢を立て直すこともできずそのまま斜面の瓦礫の上にダダッツと音を立てて転がった。ガイドも私も後ろで起きた事に、怪我がなければいいがと思うだけでどうすることも出来なかった。彼は右膝をついたのか、雨具、ズボン、ズボン下と三枚通して穴が開いたが、膝に巻いていた100円ショップの膝サポーターのおかげで出血はないらしく胸をなでおろす。登りに比べて下りは楽ということでないにしても、どうしても下山は気が緩むので緊張を持続しなくては事故がおきるものだ。怪我がなくてよかったといいながらも、本人はかなりショックであつたようだ。10分位下り下江戸屋の近くに来た。ここで下山道が二つに分かれている、右は静岡方面へ、左はスバルライン五合目(河口湖)方面へとなるので最後の点呼をとり左の下山道をくだる。ここからは一本道で五合目まで迷わずにいけるので、各自それぞれのペースで下ることになり、今まで常に先頭を歩いていたガイドは一番最後から下りることになった。福田さんのアクシデントがこの後更なるアクシデントを呼ぶとは、この時点では想像すら出来なかった。グループはバラバラになり、先を急ぐ若者は早足で急斜面を下っていくし、女性たちはのんびりと下りていく。ガイドは最後尾をゆっくりと落伍者がないかを確認しながら下りてくる。沢山のグループが同じようにして下山しているので、幅3?4メートルあるだろう下山道でも狭い感じがする。雨が一時強くなり、慌てて雨具を着る人たちがいるが、止んではまた降るを繰り返しているから暑くても着たままのほうが面倒がなくていいようだ。Fさんは慎重に歩を進めていたが、分岐点から50mくらい歩いたところで両膝に力が入らないと云い出し、数歩歩いて突然尻餅をついた。立ち上がり数歩でまた尻から落ちる。疲れがきているのだろうから、道路脇の岩に腰をおろし少し休んだが、本人は自分の体が思うに任せず、盛んに情けない、情けないと悔やむ姿は哀れ也、この登山のために毎日早朝2時間も歩く練習を続けていただけに、悔しさと腹立たしさは並のものではないだろう。雨の中、じっと休んでいても仕方ないので、Fさんを奮い立たせ立ち上がろうとさせるが、立ち上がれない。俗に云う腰が抜けたというのはこのことかと思いながら、立ち上がらなければ歩けない、歩けなければ先へ進まない。帰途のバスは五合目を12時に出る、まだ4時間もあるが動けない人をどうしたらいいのかと気が急くばかり。脇を通り下山していく人達の同情的な視線や好奇な視線に晒される、中には“八十歳のメタボが腰抜かしたんだ”と笑いあって下りていく人もいる。すると上から我々のガイドが下りて来るのが見えたので手を振ると気付いて来てくれた。状態を話すが、兎に角、Fさんを立ち上がらせて両側から支えて下りましょうというので、Fさんのリックをガイドが背負い、両側からFさんの脇の下に手を入れて持ち上げるが、足に力が入らないので歩けない。引きずるようにして10m位下がり、一息入れてまた引きずるようにして下がる。時間ばかりかかりさっぱり進まないので、ガイドは膝にテープを巻けば足がしっかりするかも知れないというものの、雨の中道路脇でズボンを脱ぐこともできないので、仕方なくズボンの上からテープを巻き、サロンパスをスプレイをしたがズボンの上からでは効き目がある筈が無い。ガイドが云うには、救助には馬を使うしかないが7合目の公衆トイレのところまでなら馬が来てくれる、それより上には来ないという。馬の費用は3万円かかるそうだが、Fさんはもう馬に頼るしかない、お金の問題ではないからと馬を要請することになった。馬に乗れる場所まで時間にして更に一時間半くらいを下らなければならないのだ。Fさんを引きずるようにして下るがこれも限界となる。本人もガイドも私も体力を消耗してきて大汗かいて呼吸も激しくなる。ガイドがこんなことしていても時間ばかりかかるから、私がFさんを背負って下りますと云うので驚いた。Fさんは体重75kg、ガイドは40歳前後のどちらかというとキャシャな感じの男。ガイドは、自分のリックサックを胸の前に回し、Fさんを背負って斜面を小走りに下り出した。下山中の人達は背負って小走りに下るガイドを見てあっけにとられたような顔をして見送っている。実際のところ、75kgを背負って下るガイドには驚きだ。ガイドは10m位下っては小休止して、またFさんを背負って下っていく。私は自分のリックを背中にFさんのリックサックを胸の前にして雨の中をとぼとぼと下りた。斜面を下るときはどうしても重量が前にかかるので足が靴の中で前に滑り、足の親指が靴の中で行き場が無く痛くて痛くて、そのうちに自分も歩けなくなるのではないだろうかと不安になった。皆がへとへとになってやっと七合目公衆トイレの場所に到着、口も聞けないほどだった。ガイドが、Fさんは馬が来たら乗せて行くから、私に一人で五合目を目指して早く下るようにと云う。休んでいる時間も惜しいので、すみません、迷惑かけましたというFさんの声を背にして一人で下りはじめる。余分なリックは減ったものの、かなり体力を消耗してしまったので、下りの傾斜がゆるくなったとはいえ長い六合目への下りは辛かった。一部急な岩場を下りる時には足ががくがくしてきた、緊張感をもって慎重にと自分に言い聞かせ一歩一歩と惨めな下りをしてる横を、二人の若い外人が飛ぶように下りていった。歳の差を感じた瞬間でもあった。このあたりではこれから頂上を目指す人達とすれ違うところで、昨日は自分もやる気満々で通ったところ、今日は意気消沈して一人でとぼとぼと歩く。Fさんは馬の背中で無事に下ってきているのだろうか、馬から落ちて新たなアクシデントがなければいいがとか、バス出発に間に合うだろうかなどと心配しながら、重い足を引き摺る。遠くに五合目の建物が見えてきたが、そこまでは若干の登り勾配となり、最後に来てこれが辛い辛い道のりとなる。馬に乗った福田さんが後ろから来て抜いて行ったのが分からなかった、下る人、登る人が大勢ぞろぞろと歩いているので、Fさんも分からなかっただろう。前を行く馬上のFさんの無事な後ろ姿をみて安心したが、声を掛ける元気もなく馬との距離はどんどん開きFさんは行ってしまった。五合目まで20分の標識が恨めしい、まだ20分も歩かねば五合目広場に到着しないのか・・乾杯のビールを飲む元気もないなぁと、トボトボとゴールを目指す。富士山登頂の目的は達し、高山病対策も体験できた。頂上までは大した問題もなく到着できたが、下山でのハプニングが悔いを残した。ガイドのお陰で帰途のバスに間に合い帰ることができたが、もし二人だけで登山していたならと思うと恐ろしくなる。ガイドは週2回富士山登頂を繰り返しているようで、流石足腰が強靭になるわけだと感心する。登山からもう半月が過ぎた。あの時の辛さも薄らぎ、晴天の富士山にもう一度登頂してやろうとの意欲が湧いてきている。今度は登りも下りも満足のいく富士登山をして、最高のビールを飲みたいものだ。