青い目のお客さん青い目のお客さんがやって来た。ロータリークラブの交換留学生。国際ロータリー2620地区のいくつかのクラブがホストなって受け入れたアメリカの青年男女5人だ。日本の生活を体験、文化や習慣を学んでもらうのが狙い。山梨ロータリークラブではつい先頃、その5人の歓迎行事を開いた。会場はいつになく華やいだ。5人の交換留学生は、受け入れのホストファミリーと共に1週間ずつ数箇所でホームステイする。2620地区は山梨、静岡両県で構成されているので、スケジュールは、この二つの県にまたがる。交換留学生は、いずれも20代から30年代前半。エンジニアもいれば、女性警察官もいる。会場には星条旗と日の丸の国旗が。演台には二つの小旗がクロスして置かれていた。歓迎行事は日米両国の国歌斉唱で始まるのだ。5人の留学生はスライドを交えながら自らの国の様子や家族を紹介。言葉は山梨市役所の女性通訳が仲立ちしてくれるのだが、日本語で自己紹介する青年も。会場からは割れるような拍手が沸いた。歓迎会は普段の例会の姿そのまま。この日の会食のランチはハンバーグライス。日本流の食事にみんな和気あいあい。昼食を摂りながらのクラブメンバーの話題といえば、全く不得手の英語力。「英語くらい話せなきゃあダメだよなあ」「そうだよなあ・・・」。