僕は必死に自分に言い聞かせていた。五月も終わりに近づき、梅雨の季節に入り始めたころ、僕はまた不思議な夢を見た。中学に入り始めたばかり頃の僕が、夜桜が吹きすさぶ中、花びらを一枚だけを手に入れようと、必死にその場を駆け回っている。たくさんの花びらが降り注いでいるのに、一枚も手に入らない。「難しいな」ふと、僕は天を仰ぎ、こんもりとした桜に隠れている木の枝を見つめた。小さな女の子らしい人影が、細い枝に座っているのが見えたのだ。降りておいでよ」しかし、あんな細い枝に小柄とはいえ、人間が乗るだろうか。僕は、樹のふもとの、枝がよく見える場所まで移動した。そのとき、風がぶわっと強く吹いた。僕は、パーカーの襟を抑え込む。そのとき、桜の影に隠れていた女の子が、風と共に僕のほうへ落下してきたのだ。「うわああああ」僕は、突然のことに声を上げた。両手を広げて、彼女を受け止めようとする。そのとき女の子は、ふわりと宙に浮き、静止した。ピンク色のベレーボーをかぶったおかっぱ頭で、ピンクのコートを着ている。歳は、僕より二つくらい下だろうか。桜のピンクがかった白に、照りかえった光で彼女の顔を確認した。まあるい瞳に、花びらのような頬の形をした可愛らしい女の子だった。どこかで会ったことあるような...。「お兄ちゃん...」彼女は僕を見て、そうつぶやいた。「ピンク!」突然、見覚えのある少女の面影と重なり、僕は叫んだ。そこで、僕は目が覚めた。「はあああああ...」放課後、僕はモップを持ったまま、廊下の窓際で深いため息をつく。窓の格子に片手を乗せて、がっくりとうなだれていた。太先輩」後ろから、体格の良い男子生徒が忍び寄るのがわかった。僕は、口を一文字にさせたまま、振り返った。「あ...ゴン太」僕はつぶやく。ゴン太は、僕より二つ学年が下の後輩だ。小学生の頃からの幼馴染でもある。成長の速度が周りより著しいのか、僕よりも一回り背が高く、ゴツゴツした体型である。刈り上げた短髪と浅黒い肌と大きな体は、学校内でも目立つ存在だ。彼は野球部だったか、陸上部だったか、掛け持ちしているかは忘れたが、体育系の部活動からは引っ張りだこである。ある意味、私のほうが先輩かもしれませんね。私は、人間ではなくて、桜の花びらの精ですから」ピンクは、すっと顔を上げてにっこり微笑んだ。奥さまは魔女ってドラマのサマンサみたいに、見た目より年取っているってこと?」ピンクが『奥さまは魔女』を知っているかどうかはわからなかったので、僕はそのドラマの内容について説明を始めた。「サマンサという魔女が、地上の男性...ダーリンと恋に落ちて、結婚生活を始めるというアメリカのホームドラマさ。うちの父さんと母さんがDVDボックス買ってきて、笑いながら観てる。「百年も生きてはいないと思います。樹齢百年以上のおじい様やおばあ様の年齢にはまだまだ、到達しないと思います」ピンクの丁寧な話し口調に、僕は「くすっ」と吹き出してしまった。「まあ、仮に君が花びらの精だとして、だな...」「あっ、信じていませんね」ピンクは、少しだけ、眉毛を困らせる。その表情に、またもや僕のバランスが狂いそうになるのを何とか抑えて、言い直した。仮に君が桜の花びらだとして、質問するけど。」僕の言葉が言い終わるか言い終わらないかの内に、キーンコーンカーンコーン...と始業ベルが鳴り出した。