「あれって倒せるの?ううん。「でも、前に聞いた時には、単独で現れた時でも、部族全員でかかってなんとか倒せる。「僕の認識もそうだよ」ナーシャの問いかけに、半ばヤケになって答えてしまった。ガーラントとピムも何やら話しているが、俺の中の常識が崩れ落ちていく。俺たちを歓迎してくれているのかもしれない。普段から食べているのだろう。サラマンダーごときいつでも倒せるのだろう。ガーラントとピムがサラマンダーを焼いて食事をする事になったが、美味しかった以上の感想は必要なかった。塩や胡椒を使うだけで、味が違ってくる事も判明した。皆考え込んでしまった。俺でも、何か一つを選ぶ事なんてできない。俺もそれを考えなかったと言えば嘘になるが、駄目だろう。いや、違うな、カズト・ツクモ殿なら、了承してくれるだろう。「俺たちは、いや、俺は、ここの主である。確かにそれも一つの方法だろう。税ごときでこの生活ができるのなら、こぞって移住者が出てくるだろう。ブルーフォレストの中心に近い場所だという事を差し引いても魅力的な場所だ。そもそも、税とは契約じゃからな。お主、何を税として収める?スキルか?それとも、魔物素材か?農作物か?ミュルダなら薪でも良いかもしれん。ここでは、スキルも魔物の肉も、薪も食料も必要とはしていないじゃろうな。儂らが提供できる物は無いのじゃよ」そう、ガーラントが言うとおりなのだ。馬鹿らしい話だが、ミュルダでトップクラスの冒険者である俺たちが、ここでは役立たずなのだ。力?多分、エルダーエントとは言わない。案内してくれた、エントやドリュアス一人に、全員でかかってなんとか勝てるかも知れないというレベルだろう。スキルも、ツクモ殿は必要としていない。それに、彼が欲するスキルが有ったとして、俺たちが持ってこられるとは思えない。この服を数着出して、交換を申し出ればいい。それか、俺たちに渡した魔核の様なものがあれば、いくらでもスキルは手に入るだろう。俺の予想では、ツクモ殿が欲する物は、情報ではないのでは無いかと思っている。ピムの話を聞いて核心に近い物を持っている。明後日は、それを確認できればいい。”情報”が対価として考えられるのなら、俺たちの存在をありがたいと思ってくれるに違いない。今窮地に陥っている(であろう)ミュルダを救う手段になるかもしれない。少なくても、ここに人が住んでいることは誰も知らない。街の上層部は知っているのかもしれないが、それだとしたら、ツクモ殿や周辺がもう少し騒がしくなっていてもよい。ピムが言うには数日前に来た時には、この建物はなかったと言っている。一気に最終目的を話した。ガーラントは一瞬だけ考えたが、わかってくれたようだ。ピムは、もともとツクモ殿に会っている上に、”情報”の価値もわかっているのだろう。ナーシャは、今の所置いておこう。「いいのではないか?」ガーラントが賛成してくれる。ピムもうなずいているから大筋合意なのだろう。「え?なに?なんで?」ナーシャには、今晩説明すればいい。それか、会談の場には出ないでもらうほうがいいかもしれない。*****/こちらに来てはじめての人との遭遇は緊張した。スーンが側に寄ってきた。「大主様」スーンは、俺の事を、大主とよぶ。スーンたちの主は、ライなので、ライの主人である俺は、主人の主人で、大主なのだそうだ。別に、普通に名前でもいいのだけれどと、言ったらスーンやドリュアスたちから全力で拒否された。「いえ、人同士だと思われます。「かしこまりました」スーンだけではなく、カイやウミやライを見る。なんとなく、俺に期待しているように見える。俺の勝手な想像かもしれないが・・・でも、そうだな。