山梨県甲州市の勝沼町で、葡萄を中心に果樹園を手広く経営する高校時代の同級生のこの男は、地域でも名うての篤農家。何年か前、息子さんが、それまで勤めていたJRを辞めて自ら後継者になってくれた。奥さんも手伝ってくれる。葡萄だが、そこで収穫したものは、JA農協などの出荷ルートに頼らずに自前でさばいてしまうという。インターネットなどでの顧客を相手に宅急便で配送したり、直売店で処理するのだ。6割はインターネットなどを通じて大事に増やして来た顧客。いわゆる観光葡萄園だ。「俺はお客さんをとことん大事にする」この男はいつも、そう言う。一度来てくれたお客さんは毎年のように来てくれるのだそうだ。ドライブがてらやって来る。そのお客さんが、また宅急便ルートの顧客にも。家族総出、夜なべもして箱詰めしては宅急便業者を待つ。暇な時には書道を習い、見事な字を書く。時期が長い剪定作業はさて置き、シーズン最盛期の仕事は2人や3人で間に合うはずがない。観光葡萄園の売店や宅急便で送る商品の箱詰め作業に人手はかかる。地域の主婦など、かなりの数のパートさんを動員するという。「俺は百姓ではなく商人さ」。こんなことを冗談交じりで言うほど、この男の経営感覚はシビアだ。山梨県地方の葡萄栽培農家には、剪定作業の遅れが祟っての苦い経験がある。10年ほど前のことだが、この地方では60年ぶりという大雪に見舞われたことがある。葡萄棚があっちこっちで押し潰されたのだ。剪定を早めに済まして棚がスリムになっていた葡萄園は難を免れたが、それを怠った葡萄園は軒並み壊滅的な被害を受けた。雪国の方ならお笑いになるだろう。大雪といっても、その積雪量は60センチ前後。ところが交通網は完全といっていいほどマヒ状態に陥り、日常生活は大混乱した。今の時期より一ヵ月ほど早い1月中旬のことだった。内陸地方で空っ風が吹き、乾燥こそすれ、雪は少ない山梨県地方の人達の慌てふためきぶりは傍から見ても想像して頂けるだろう。それ程太くもない葡萄のツルや細い針金の支線に積もった雪が頑固な棚を押し潰そうとは、誰も考えてもみなかった。「同じ轍を踏むまい」。以来、この地方の葡萄栽培農家は、剪定作業を早めるようになった。果樹のみならず、この時期は樹木の剪定期。樹木が水を上げる、つまり活動を始める前に剪定を終えなければならないのだ。葡萄ばかりでなく、桃やスモモ、サクランボ・・・。山梨の果樹栽培農家は寒風にさらされながら大詰めの剪定作業に追われている。銀杏並木やポプラの並木。街路樹の剪定だって同じだ。こちらは脚立や梯子なんかほとんど使っていない。バケット付きのクレーン車だ。剪定の仕方は庭木のそれの参考にもなる。あと二ヶ月もすると、この地方はピンクのジュータンと化し、桃の花で埋まる。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetop広告スポンサーTBS・HPよりナショナル=「水戸黄門」。パナソニック=「水戸黄門」。ナショナル改めパナソニック。テレビの人気シリーズ「水戸黄門」の番組スポンサーだ。社名を変更して間もないが、同社がこの番組を支えてきたことだけは確か。スポンサーと人気番組は、いわば表裏一体。人気があるからスポンサードも容易だし、見方を変えれば、そのスポンサーがあるから番組が成り立つ。番組スタッフの努力もさることながら、スポンサー側の番組への情熱も見逃せないだろう。何十年と続くこの人気ドラマの舞台裏には、茶の間で無邪気に見ている私のようなお気楽オジサンには知るよしもない悲喜こもごもの≪ドラマ≫があったのかもしれない。NHKはともかく、民放の全ての番組は、このスポンサーの支えで成り立っている。このコマーシャル・スポンサーがなかったらキー局、ローカル局を問わず民放局の経営は成り立たないし、新聞社だってやっていけない。当のスポンサーにしたって、この二つの強力媒体を使わなかったら営業実績は得られないし、自分たちの意志を周知することは難しい。持ちつ持たれつの関係である。駅伝やマラソンでは、ランナー達がゼッケンに刻んだスポンサー名を胸に走る。サッカーのチームだって同じだ。野球のチームは、それ自体が球団を持つ会社の広告塔。フロントは選手確保に奔走する一方で、スポンサーの確保に必死の努力をしていることは容易に想像できる。このどちらが欠けても所期の目的は叶わない。いい選手を確保するにはお金が。スポーツチームのフロントと広告スポンサーの関係は、放送局や新聞社のそれと変わらない。私も熱いファンの一人。山梨には「ヴァンフォーレ甲府」というサッカーチームがある。サッカーファンならご存知、J2のチームだ。昨年、念願のJ1復帰を目指したが、紙一重、惜しくも叶わなかった。このチームは元々、名もない「甲府クラブ」というクラブチームだった。正月の全国高校サッカー選手権大会で全国制覇を成し遂げた山梨学院高校を指揮した監督もかつてはその中にいた。この監督は高校時代の同級生だから、高校サッカーの行方には人一倍熱が入ったものだ。親しい仲間がみんなでこの男の快挙に拍手を贈った。そんな名もないチームが装いも新たにJ2に名乗りをあげ、後にJ2に転落したものの一時はJ1で堂々と戦った。来期は2年ぶりのJ1復帰を果たしてくれるだろう。名もない星が彗星のようにプロサッカー界に登場した背景にはフロントの努力もさることながら、献身的ともいえるスポンサーの支えがあった。地元意識が高じたサポーターの応援があったことは言うまでもない。画像:VF甲府HPより主力の広告スポンサーは「はくばく」という米麦の食品会社。メジャーになりつつあるとはいえ山梨の一企業だった。胸に背に広告をつけた。J1に仲間入りしたり、J1をうかがうまでになった今は大スポンサーが名乗りを上げてくれるが、その「はくばく」は名もない時からのスポンサー。このスポンサーに足を向けてはいけない。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。「末は博士か大臣か」。幼い頃、記憶力や読み書き、数字などにめっぽう詳しく、周りの大人たちをびっくりさせる子供がいる。そんな時に目を丸くする大人たちが多少のお世辞も込めて言う台詞だ。時々、テレビなどに登場してくる神童のような子供たちばかりでなく、巷にもそれに近い子供がいる。若い頃、そんな子供さんにお目にかかったことがある。いずれも知人の息子さんだが、その一人は当時、小学校に入って間もないくらいの歳。動物や植物に興味を持ち、恐らく、親から買い与えられたものだろう。分厚い動・植物図鑑を見て遊んでいるのだ。お父さんは新聞は〇〇新聞、テレビはNHKしか観ないという、ちょっと珍しい方だった。こちらが面白がって質問してみると、立て板に水で答えが返ってくる。「おじさんねえ、それは亜熱帯植物で、原産地は〇〇。〇〇科の植物で、背丈は〇〇くらい。〇〇の頃、〇〇色の花を咲かせる。花言葉は〇〇と言うんだよ」その植物の原産地であれ、科目であれ、姿、形であれ、ものの見事に説明してくれる。こちらに問いかける知識があるわけではないので、図鑑の後ろの方にある索引から、これなら分かるまい、と思えるような動・植物を挙げてみると、今度は・・・。「それねえ、〇〇ページに載っているよ」そこまで来ると、こちらも大人気なく、むきになりたくもなる。「〇〇は?」「〇〇は?」と矢継ぎ早に質問するのだが、「オジサン、大人のくせに知らないの?」と言わんばかりにニコニコしながら全問正解。舌を巻く、と言う表現を通り過ぎて、可愛いはずの子供が咄嗟に憎らしくさえ見える。無知なオジサンのひがみ?そんなオジサンが言う言葉が「この子、末は博士か大臣ですよねえ・・・」これに対してお母さんは、まんざらでもなさそうに、こう言うのである。「外であまり遊ばず、この子、図鑑ばかり見ているんですよ。困ったものです・・・」こんな子もいた。全国の国鉄(当時)や私鉄の駅名を、これまた立て板に水。駅名の起こりやそこまでの運賃、乗り継ぎ駅に至るまで説明してくれるのである。「この子、大人になったら鉄道博士ですねえ」。漫談家の綾小路きみまろではないが、それから30年後、40年後。不思議なことに、その子たちは只の平凡な大人に。大臣でも博士でもなかった。「そんなこと、ありましたかねえ。みんな忘れちゃいました」。大人になって逆になるケースが往々にして世の常?ガキ大将だったり、鼻たらし小僧だったりした子が社会的には活躍しているのだ。「末は博士か大臣か」。大人への、人生へのレールは子供だったある時期だけを基点に敷かれているものではないらしい。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetopタバコは不思議な商品タバコを吸う人間は今や、悪者。悪者といわないまでも嫌われ者で、肩身の狭い存在であることは間違いない。電車や飛行機ばかりではない。レストランに行っても、ホテルに行っても、みんな禁煙。会社、官庁のオフィスにも灰皿がない。私達、田舎の公会堂や公民館などの集会施設もダメ。家に帰れば、かみさんや娘が嫌な顔をする。頭に来て文句の一つも言いたくなる。喫煙権だってあるはずだ。麻雀をしていても親しい仲間でさえ、タバコを吸うと嫌な顔をする。この間まで同じようにタバコを吸っていた者までもだから釈然としない。それが分からないわけでもない。タバコを吸う人間でも一旦、部屋の外に出て、その部屋に戻ると臭いこと臭いこと。タバコの臭いが部屋中を蹂躙しているのである。その瞬間は嫌煙者の気持ちが分かり過ぎるほど分かる。喫煙家の私が言いようのない、わびしさを覚えるのが外国旅行の時。飛行機に乗ってしまえば吸えないから、搭乗前に喫煙所を探すのだ。確かにどこかにはある。見つけてホッとする思いで中へ。