老舗の金平糖屋さん「緑寿庵清水」の四代目・清水誠一さんと。九州は、麦焼酎発祥の島・壱岐の取材に行った。その折、雑誌・福岡ウォーカー(角川)の忘年会を兼ねた川柳大会が開催された。作家・片山恭一さんと僕が選者でした。いるEXILE(エグザイル)ばりのダンス・チームのパフォーマンスや、クロスFM放送で活躍するDJのトギーさんも駆けつけて盛り上げる。トギーさんの番組には僕もお邪魔した。九州での詳細は、雑誌・長崎ウォーカー(特別版)にて報告します。北海道へは、小樽吟行のすぐ後に「吉田類の酒場放浪記」ロケでお邪魔しました。東京から、強風で名高い稚内空港へ恐怖の着陸。ロケ地への移動が、またまた怖いボンバル・プロペラ機だった。このロケは、1月1日、11:00~よりのお正月特番でオン・エアしました。御覧いただけたなら、幸いです。ツカが35ミリとぶ厚い。仕方ない事ですが、訃報も多々ありました。鹿児島から戻って、東京の雑踏に紛れた途端。知人の死を携帯の着信で知った。空っ風」(類)暮れに、朝日新聞の小泉信一記者から、氏の著書『おーい、寅さん』(朝日新聞出版)を新宿の「ばるぼら屋」の二階で、一杯やりながら受け取った。その時、毎日新聞の記者、「サンデー毎日」、「毎日グラフ」編集等を経験なさった森英介さんの身内の方から連絡があった。小泉さんは一瞬涙ぐんでから、「類さん。森英介さんが亡くなった」と告げた。享年70歳、膵臓ガンという。後日、毎日新聞の鈴木琢磨記者も、追悼文を自分のコラムに寄せている。あるふぁ』(毎日新聞社)で担当なさっておられた「俳句ちょっといい話」というコーナーにおいて、僕へのインタビュー当日。内幸町にある日本プレスセンター9階のサロンで、止められていたはずの酒などをお付合い頂いたのが2月26日だった。あれから10ヶ月足らずで永久の眠りにつかれたのだ。森英介さんの著『風天・渥美清のうた』の書評を北海道新聞に書かせて頂いたご縁があり、遠からずお目にかかれるものとばかり思っていた。森さんの時世とも言える一句に衝撃を受けた。どこか寅さんの俳句と似たペーソスと温もりがある。将来、鰯雲を見るチャンスがあれば、必ず思い出して復唱する句だ。澄んだ青空へリズミカルに並んだ鰯雲の眺めは、決して悲しいだけじゃあないだろう。ご冥福をお祈りいたします。差し迫った大晦日に、竹書房発行のコミック誌『居酒屋・のんべえ』が届いた。多彩な執筆陣もさることながら、ゆる~い蘊蓄話も満載。定価500円で各駅停車の旅も、リッチな気分になること請け合いだ。小平カメラマンの写真も、相変わらず冴えています。本年も、僕たちは命の限り・・。いや、無理の無いよう健康酒を飲みまくります。何処かのカウンターでお会い出来れば、心に乾杯のアイ・コンタクトを交わしましょう。今年は、東急セミナーBE渋谷にて、「吉田類の詩的表現力」と題する講座を開く事になりました。1~3月の第4土曜日、17:00~19:00。豊かな表現力を活力源に。2/27,言語表現の技術について。)酒蔵よりの後援予定もありますので、例年どおり軽く飲みながらの講座となるでしょう。YOSHIDA高知県生まれ。酒場や旅をテーマに執筆。著書に『酒場歳時記』(NHK出版)、『酒場のオキテ』(青春出版社)、『東京立ち飲み案内』(メディア総合研究所)などがある。ファイル「酒王」とは......ビール、日本酒、焼酎、ワイン、ウィスキー、リキュールなど、お酒のジャンルは幅広い。老若男女問わず、北は北海道から南は九州・沖縄まで。この縦にやたらと長い島国では、お酒は食文化を彩る中核を成すものです。これまでお酒の評価は、ソムリエや焼酎アドバイザー、唎酒師の方のコメントや、ワインラベルに記載される甘口・辛口の表示、日本酒度などの基準がありましたが、消費者にとって分かりやすいものもあれば、表現があまりしっくりこないものもありました。お酒は本来、楽しくおいしく飲むもの。このblog「酒王」は、新しい技術である味香りのナビゲーション手法も参考にしながら、全国のお酒に関わる方々を中心に取材し、消費者視点に立った本物の味、新しいお酒の楽しみ方などを、全国の蔵元や酒場を訪ねながら探求していくという徒然なるままの求道の旅です。