矢頭右衛門七アクセスランキングねずさんのひとりごと先人たちが目指した日本の姿。それは私達の国が常に「よろこびあふれる楽しい国(=豈国)」であり続けることです。←いつも応援クリックをありがとうございます。赤穂浪士外伝のなかでも、特に好きなのが、この矢頭右衛門七(やとうえもしち)の物語です。毎年やっていますので、以前にお読みいただいた方もおいでのことと思いますが、良い話というのは、何度、読んでも良いものです。今回は、『ねずさんの昔も今もすごいぞ日本人第二巻』から、拙文をお届けします。※2月の倭塾・百人一首塾の開催日が変更になっています。矢頭右衛門七の恋12月14日といえば、赤穂浪士討ち入りの日です。赤穂浪士の物語というのは、本編(浅野内匠頭と吉良上野介の確執、切腹から討ち入りまで)のお話だけではなくて、四十七士のその他の登場人物のひとりひとりに、それぞれの細かなエピソードがたくさん残されています。ここまでくると、もうどれが実話で、どれが脚色なのか、さっぱり分かりません。それらのエピソードの中でも、私が特に好きなのが「矢頭右衛門七」のお話です。矢頭右衛門七は、討ち入りのときわずか17歳でした。大石主税(おおいしちから、内蔵助(くらのすけ)の息子)につぐ若さです。当時は「数え年」ですから、いまでいったら16歳。それも栄養事情がいまよりはるかに悪かった時代ですから、見た目はいまの13、4歳くらいだったかもしれません。それでもやはり武士は武士です。はじめ大石内蔵助は、右衛門七を同志に加えることを、あまりに若いからと許さなかったそうです。同志に加えなければ切腹もしかねないという右衛門七の真剣な姿に内蔵助もついに折れ、父、矢頭長助の代わりとして同志に加えています。右衛門七は、討ち入り後に「赤穂浪士には女が交じっている」と噂されたほどの美男子であったといわれています。時は元禄15(1702)年の秋のこと。上京した右衛門七は、大石瀬左衛門とともに浅草の花川戸の裏店に住んでいました。近くには、浅草山の聖天宮があり、そこは紅葉の名所でした。◆◆◆◆◆スマホで読めるKindle版もあります。◆youtubeの動画サイトをはじめました。↑よろしかったらチャンネル登録をお願いします。!!まだまだ隅田川の水も、透明できれいだった頃のことです。透き通った青空に、ぽっかり浮かんだ白雲、隅田の川面には、浅草山の真っ赤に燃えた紅葉が見事に映(は)えていました。そんなある日、右衛門七(えもしち)が、ひとり紅葉見物に歩いていると、浅草山の崖の上から紅色の扇子が落ちてきました。落ちてきた扇子を拾い、持ち主に届けようと坂道を登りました。するとそこに同じくらいの年頃の美しい少女がいました。時は元禄の世、まさに日本中が好景気にわいた頃です。少女は実に美しい着物を着ています。「もしやこの扇子は、あなたのものでは?」と声をかけました。「よけいなことをしないで!」と、走り去ってしまいました。近くにいた町方のおじさんが、右衛門七に声をかけます。野暮なことをしちゃぁいけません。良い夫が見つかりますようにって願いをこめて、ここから下の紅葉の中に紅扇を捨てるんでさあ。知らなかったとはいえ、ささやかな乙女の願いを邪魔してしまったことを深く恥じた右衛門七は、こんど少女を見かけたら、ひとこと謝ろうと、何日か浅草山に出向きました。二、三日たったある日、右衛門七は、ようやく少女を見つけました。少女は、紅葉の枝を取ろうと、背伸びをして手を伸ばしていました。抜く手も見せぬ早業で剣を抜き、一瞬で枝を切り落として剣をパチリと鞘におさめた右衛門七に、少女は目をまるくして言いました。田舎から出てきたばかりの武骨者の右衛門七には、花のお江戸の若い女性の習慣など、知るよしもありません。親切にと思ったことが、またまた裏目に出てしまいました。よかれと思って女性にしたことが、かえってひんしゅくとなってしまって、「あなたにはデリカシーがない!」と叱られてしまう。いうの、なんだかすごくよく分かる気がします。▼捨てた命と恋心それから何日かたったある日、右衛門七が川べりを歩いていると、そこにあの少女がたたずんでいました。見ると川面には、なにやら荷物のようなものがプカリプカリと浮いています。『こんどは間違っちゃイケナイ』と思った右衛門七。行動を起こす前に、ちょっと慎重になって、先に声をかけました。大事なお届けもののお荷物を川に落としてしまったの。驚いた右衛門七は、おもわず初冬の隅田川に飛び込んでしまいました。荷物は無事に拾い上げたけれど、全身、水浸しです。「さ、寒い!」こうなったら、もはや走るしか体を温める方法はないとばかり、右衛門七は近くにあったゴザで身を覆うと、後ろで何か叫んでいる少女を差し置いて、いちもくさんに家に向かって駆けだしました。(きせんやかへい)の娘で、お千(せん)という名でした。茶問屋さんというのは、江戸時代はどこも大店(おおだな、大金持ち)です。若い男女のこととはいえ、娘がお武家さまを冬の川に飛び込ませたとあっては一大事です。親御(おやご)さんは、とにかくお礼をしなくてはと、家にあった反物(たんもの)を使って、お千にお侍さんの着物(きもの)を縫(ぬ)わせました。何日もかけて、ようやく右衛門七の住まいを見つけた家の者は、右衛門七をお千の家に招待しました。お千が縫った着物を右衛門七に渡そうとしました。「そのようなお気づかいは、ご無用に」と、受け取りません。「せっかく心をこめて縫ったのに、受け取らないなんて!」お千は泣いて、奥に引っ込んでしまいます。そこに、ばあやが出てきます。聞けば、お千は不治の病(ふじのやまい)で、もういくばくの命もないそうです。お千の家の茶問屋では、宇治茶を「吉良家(きらけ)」にしばしば届けているといいます。吉良家の動静を知るうえで、重要な手掛かりになるかもしれません。右衛門七は、お千の縫った着物を受け取り、またの来訪を約束しました。美しい大店の娘と、女と見まごうほどの色男の右衛門七です。二人には恋心が芽生えました。右衛門七は、討ち入りしたら死ぬ身です。私は彼女を幸せにすることはできない。私はお千さんに近づいている。それは、お千さんを利用しようとしていることになるのではないか。そのようなことをしていて良いのだろうか・・・・」しかしお千の命はあと半年です。「お千さんも私も長くはない命。心は、千々に乱れました。「それでも、会いたい。▼無言の再会と永遠の別れ12月14日、朝からしんしんと雪が降る日、屋敷にいた右衛門七のもとに、お千がやって来きました。お千は、ひどい高熱でした。お千は右衛門七に告げました。「今夜、吉良家で茶会が開かれます。右衛門七は高熱に冒されているお千を、籠屋(かごや)を呼んで家に帰すと、すぐさま討ち入りの仲間に、「今夜」と報告をしました。体の弱かったお千は、雪の中を無理をして走ったことがたたって、床に伏せてしまいます。翌朝、お千のばあやが血相を変えて、お千の部屋に飛び込んできました。「今朝早くに深川へお茶を届けに行くと、たいへんな騒ぎで、なんでも赤穂の浪士が吉良邸に討ち入ったとか!」そこへ引き揚げの赤穂の浪士がやって来たというのです。「ああ、いましたとも!いましたとも!」ばあやを見つけた右衛門七は、隊列を抜け、ひとこと告げました。昨夜はお千さんのもとにお見舞いに行けませんでした。お千さんに、すまぬと、お詫びしてください。四家に、別々に預けられました。矢頭右衛門七は、水野家にお預けです。年が明け、梅の花が咲く季節となりました。床から起き上がれるようになったお千は、水野家を訪ねました。