山は下界よりもすごく乾燥しているようで、手荒れもひどく、喉も少し痛い。最近、かかとがひび割れた。自分のかかとが割れる日が来るなんてつゆとも思っていなかったから、結構ショックだった。幼い頃に父の足の裏を揉んであげようとしたら、かかとの皮がパッキパキに割れていて、人の足ってこんなふうになるのかと子供ながらに衝撃を受けた。あのときからなぜか、ひび割れは「お父さん以上」の年齢の人がなるものと思い込んでいた、のに、ついに自分が。まわりにも聞いてみると、やっぱり同じような人がいた。山の乾燥、おそるべし。今年の繁忙期もあと2日。この連休が終わったら紅葉も徐々に終わり、一気に閑散とするらしい。午前中バタバタと働き、お昼を食べて1時間半休憩して、また午後もバタバタと働き、気がつけば20時を過ぎている。夕方、蒸したさつまいもを差し入れてもらった。甘くてホクホクで、あまりの美味しさに深いため息が。何も味付けしていない自然な甘み。おいしいものってこういうものだよなぁと思う。食べながら、未来の暮らしのことを思い浮かべた。いつか生活をともにする誰かと一緒に、蒸したさつまいもを食べている図。3日前の十五夜のときは、月見団子を食べるのをイメージした。わたしは近しい人と一緒に季節を感じ、それをおだやかに確認し合いながら生活したいのだと思う。家族なのか、恋人なのか、暮らしを取り巻く仲間なのか、まだわからないけれど。ここでは毎日大人数でご飯を囲んでいるから、下山後に1人でご飯を食べる日が来るかもしれないと思うと、結構さみしくなってくる。一人暮らしには、もうとっくに飽きている。近くの神社で催事があり、それが終わった直後からものすごく混んだ。オーダーラッシュが続き、出しても出しても終わりが見えない。これが今年の営業のクライマックスなのか。繁忙期のピークが開けたので、久々の休日。繁忙期が終わるということはつまり、紅葉ももうすぐ終わるということだ。いまならギリギリ余韻を楽しめるかなということで、ちょうど休みがかぶったHちゃんTちゃんと一緒に紅葉で有名な山へ登ることにした。誰かと一緒に登るのははじめてだ。