3G」で最初に撮った写真の1つです。当時ガラケーと呼ばれていた日本のフィーチャーフォン(従来型携帯電話)のカメラの進化は素晴らしくひたすら写りの良さを競い合っていた頃、iPhoneは若干見劣りするカメラ性能ではありましたが、サードパーティーによるさまざまなエフェクトを掛けられるアプリによって遊びの幅が生まれ、モノクロ写真やミニチュア写真のようなエフェクトを掛けては楽しんでいたのを覚えています。時は流れ、今やスマートフォン(スマホ)のカメラ機能の充実ぶりと高性能化は人々の想像を超えるレベルにまで発達し、プロも驚く画質と性能を手に入れるまでになりました。人々は自撮り(セルフィー)を楽しみ、デザートの写真をInstagramに載せ、日々の生活を彩るアイテムとしてスマホのカメラ機能を思う存分楽しんでいます。人々にとってスマホのカメラ機能とはどういったものなのでしょうか。スマホメーカーにとってのカメラ機能の立ち位置とはどういったものなのでしょうか。Singularity」。今回はフィーチャーフォンやスマホのカメラ機能の進化の歴史からこれからのスマホカメラの在り方などを考察します。筆者のiPhoneに残っている最初の写真。あれから10年、スマホのカメラはどう進化してきたのか■携帯電話とカメラ機能の歴史はじめに携帯電話型端末におけるカメラの歴史を少しおさらいしてみましょう。世界で初めてカメラ機能が搭載された携帯電話型端末は当時のDDIポケットより1999年に発売された京セラ製端末「VP-210」とされていますが、PHS端末であったことやカメラがテレビ電話用で内側に付いていたことから「写真を撮る」という目的ではあまり注目されませんでした。本格的に携帯電話型端末のカメラ機能が注目を浴びたのは当時のJ-Phoneより2000年に発売されたシャープ製端末「J-SH04」です。J-SH04の成功によって「携帯電話で写真を撮ってメールで送る」といいう文化が生まれ、「写真メール」がさらに略され「写メ」という言葉まで生まれました。LINEなどへ写真を載せる際も「写メ送るよ」なんて表現を使っている人もいるのではないでしょうか。後の携帯電話の技術に重要な成果をもたらしたとして、2014年に国立科学博物館の未来技術遺産に登録された(Wikipediaより引用)その後フィーチャーフォンは機能の成熟や多様化とともにカメラ機能が大きく進化していきます。ガラパゴスケータイと呼ばれるに相応しい恐竜的進化です。その先陣を切っていたとも言えるメーカーはシャープやカシオであり、当時両企業は競い合うようにカメラ機能を充実させていきました。au向けカシオ製携帯電話「W53CA」。当時同社のカメラブランドであったEXILIMの名を冠した“カメラケータイ”の代表格である■そして時代は一巡するそして時代はiPhoneの登場によって「リセット」されます。冒頭でも書いたようにiPhoneのカメラ機能は日本の携帯電話と比べると決して性能が良いとは言い難いものでしたが、サードパーティが自由にカメラを利用したアプリを作れたことからさまざまなエフェクトアプリや高機能化アプリが登場し、カメラをただ「美しく撮る」ものから「楽しく撮る」ものへと変革させたのです。この変革は思いのほか大きなものでした。Mobile搭載端末などはPHSを中心にいくつかあったが認知度も人気も低かった)、また後追いとして登場したAndroidスマホはまだまだOSの性能やハードウェア的な機能も稚拙でカメラ機能を楽しむといった段階になく、その成熟には少なくとも2~3年掛かっていたように思われます。そんなスマホも2013~2014年頃には性能的な成熟期に入り、人々が普段使う分には何ら不満のないレベルのものがエントリーモデルにまで浸透するようになりました。性能が安定し端末デザインや価格までがコモディティ化してしまうと、あとはメーカー同士の淘汰の時代です。「どれを買っても同じ」と揶揄される時代に如何に生き残るのか、どう差別化するのか。その分かりやすい答えがカメラ機能だったのです。して携帯型端末は、スマホという新しい媒体においてカメラ機能の恐竜的進化を再び始めました。機械式しぼりを搭載した本格的な撮影ができる■自撮り文化によって台頭する中国・台湾企業スマホにおけるカメラ機能の進化を後押ししたのは自撮り文化の開花です。日本ではセルフィーと言っても女性が楽しむ程度という認識が未だに強くありますが、中国や台湾、そのほか東南アジアなどアジア圏の多くの国では老若男女を問わず自撮りが楽しまれている傾向があり、日本に観光に来た中国人男性たちが肩を組んで東京スカイツリーを背景に自撮りしていた、なんて風景も珍しいものではありません。思い出を写真に残す、という行為は世界共通の楽しみなのだろうアジア圏での自撮り文化の開花は中国企業が世界のスマホ市場へ躍進するきっかけを与え、カメラ機能の高さを武器としたOPPOやZTE、ファーウェイなどはその代表的なメーカーと言えます。台湾系のASUSなどもスマホのカメラ機能を充実させることに注力しており、まさにスマホとカメラ機能は切っても切れない関係となりつつあります。■マナーを守って楽しく撮影しようしかし、そんなスマホカメラ全盛の時代だけに困った問題も増えつつあります。人々は所構わず写真を撮るようになり、そのままSNSへ気軽にアップロードしてしまうようになったのです。それがただ「キレイな場所だよ」などの言葉とともにTwitterやInstagramに載るだけであれば大きな問題にもならないのですが、誰かの醜態を撮影し「このおっさんキモい」とか「こいつムカつくんだけど」といったヘイト表現とともに掲載されることもしばしば起こり、時にそれは「炎上騒ぎ」となってしまうこともあります。イベントや音楽のライブ会場などで場所をわきまえない自撮りや撮影行為をしようとしてイベント主催者や音楽アーティストを怒らせてしまう、といったようなニュースも散見されるようになってきました。3Gで撮ったノイズだらけの写真をモノクロ加工して楽しんでいた時代はTwitterも日本でようやくブームになりつつある頃で、SNSによる炎上騒ぎなどはあまりない時代でした。自撮りなどの文化もなくフィーチャーフォンでもスマホでもカメラ機能はまだまだ「端末の一機能」的な扱いだったように思います。カメラ機能はスマホの良し悪しすら決定付ける最重要機能になり、人々が常時SNSで繋がり続ける世界ではその撮影したものの取り扱い方もよりシビアになっています。写真撮影はとても楽しいものです。何より大切な思い出となります。自分の「その時」を切り取る大事な記録でもあり、友人との「喜び」を残してくれる素晴らしい道具です。スマホのカメラ機能はこれから先も驚くべき速度で進化しさらに美しく面白い写真が撮れるようになっていくでしょう。その時、人々のマナー意識やモラルも進化していることを切に願います。Flip」に!6.7インチの縦折りでコンパクトに持ち運び。ケータイ3」が発表!3月上旬発売予定。Pay」は「メルペイ」に統合。Mini」を先行販売開始!価格は2万1800円。compact→もっとSoftBankの機種を探すワイモバイル特集ウィルコムとイー・モバイルが合併!ヤフーと協業による「Y!mobile」。ツイートこのサイトについてスマートフォンを中心としたモバイル全般の使い方やニュース、レビューなどを提供しています。執筆は「K-MAX」メンバーを中心に行っていますが、タレコミ、S-MAX(エスマックス)に寄稿したいというご要望も受け付けていますので、興味をもっていただけましたら、お気軽にご連絡ください。Twitter:@memn0ck>>詳しくはこちらへライター執筆者は以下を参照ください。エスマックスについて。