30代の頃で、言ってみれば、それ程の関心もなく、そこを通り抜けた程度の訪問だった。「今度はじっくり、この詩の古里を訪ねてみたい」。今回の中国行きの大きな狙いの一つでもあった。ご夫妻と中国人氏に、あえてお願いして、その寒山寺を訪ねた。商店街整備など周囲の環境がガラリと変わってしまったからか、それとも29年前の記憶がざっぱくだったためか、なんとなく別のお寺に来たような気がした。事実、お堂なども一部が改修されたり、大きな鐘も別の所にデンと居座っていた。お目当ての詩碑も境内のあちこちに模刻碑(レプリカ)が設けられ、本体はお堂の回廊のような所に移動、木枠のガラスケースに入って建っていた。外での雨ざらしによる風化を防ぐためだろう。寒山寺のあるこの辺りは湖沼が多く、その昔、水路の運河が発達した地域。この寒山寺からの鐘の音が運河をゆく客船にも聞こえたという鐘はどこにあるのだろう。探してみたが見つからなかった。寒山寺は唐の時代からの長い歴史の中で、何度も消失。鐘も日本人に持ち去られた歴史があるのだそうだ。それを悔いた明治の元勲・伊藤博文公が25トンの鐘を寺に贈ったという逸話も。この寒山寺の鐘の音を聞くと「10年若返る」という、ありがたい鐘なのだ。境内の一画に設けられた工房のような売店では「楓橋夜泊」の掛け軸が。日本人と見たのだろう、中年の中国人女性が私達をその工房へ迎え入れた。そこでは「ご住職さん」といわれる僧が掛け軸に健筆を振るっていた。おのぼりさんらしい中国人グループを追い出すように外に出した、その女性はもっともらしい講釈付きで売り込みに余念がない。29年前の時は拓本が主流だった。日本人観光客に飛ぶように売れていた。拓本はすっかり影を潜めた。時代の変化かもしれない。そんな掛け軸を好む人たちが減ったためか、住宅様式の変化で、掛け軸そのものが不要になったせいか。29年ぶりの寒山寺には日本人の影も少なかった。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。ご案内しますから、是非行きましょうよ。今度の中国行きは、日本の大手通信メーカーが上海郊外に進出した現地法人の社長を、つい先頃まで務めていた方の勧めがきっかけだった。この方は女房の学生時代の友人のご主人。現在は千葉の柏にお住まいで、私が住む山梨の田舎家にもご夫婦でお出で頂き、お泊り頂くこともある。私のようなズボラな人間と違って、理工系の几帳面な方だが、同い年ということもあってか、妙に気が合い、夜遅くまで酒を酌み交わす仲だ。「今は、あなたと同じように毎日が日曜日。上海は、少しは知っていますので、まかせておいて下さいよ。中国2010上海万博の看板その旅行は4泊5日。貧乏人の私達を気遣ってか、安いツアーを探してくれた。それでもホテルは4つ星。私はギチギチにセットされたツアー旅行はどうも性に合わない。そのことを知ってか知らずか、ツアーの申し込みといっても飛行機と滞在するホテルだけ。いわゆるステイトラベルである。日本人好みの所を日数に合わせてセットする、決まり切ったツアー旅行と違って、気ままに見たい所、行きたい所へ時間にかまわずに行くことが出来るからいい。女房と二人、甲府を8時50分の高速バスに乗り、成田発15時のエアー・チャイナ機に乗った。上海まではざっと3時間。空港の到着ロビーには先発した友人と、その友達の中国人夫婦が出迎えてくれた。日本との時差は1時間。現地時間はまだ午後5時を少し廻ったばかりだった。空港は第一ターミナルと第二ターミナルに別れていて、規模的には成田をしのぐようにも見えた。内部の雰囲気はどこか違う。なんとなく閑散としているのだ。成田空港のようにあらゆる種類と言っていい土産物の店や飲食店街はない。税関を通って搭乗ロビーにもブランドの免税店は成田ほど賑やかではない。動く歩道も途切れ途切れ。その両側にあるのは、一定間隔に設けられたトイレと喫煙コーナーだけ。喫煙コーナーは探さなくても分かるほど、いっぱいあるので、私のような愛煙家には便利。スペースはきわめて狭く、煙を清浄する装置もなければ、のっぺらぼうの部屋があるだけ。愛煙家でありながら、モーモーとしたタバコの煙にむせて外に飛び出した。空港には出迎えの中国人夫妻が車を横付けしてくれた。この中国人氏は今51歳。日本のサントリーに10年以上も勤めたことのある日本通。サントリーでは佐治社長時代、その通訳を務めたり、山梨県にある同社の山梨ワイナリーにもいたことがあるといい、思わぬ出会いに意気投合。その夜は上海市内の高級レストランで歓迎宴を開いてくれた。どの料理をとってもみんなうまい。何よりも年代モノの老酒がいい。年代モノのマオタイ酒が腹に沁みる。この中国人夫妻は日本語がぺらぺら。飲むほどに話が弾んだ。夜が更けるのも忘れた。上海の旅の始まりだった。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetop何でもあり車が泳ぐ。中国・上海を車で走っていた時の実感だった。東京であれ、名古屋、大阪であれ、地方の山梨であれ、車の渋滞は大なり、小なりあるし、珍しくもない。GDP世界第2位を長い間堅持していた日本を抜いて、その椅子に座った中国。考えれば、車が多いこと自体は、ちっとも不思議ではないのだが、私達の目から見れば、不自然がいっぱい。片側3車線、4車線を埋める車は、ルールもなければ、思いやりもない。追い越しに追い越しをかけるのである。S字に車が泳いでいくのだ。「お父さん、ここでは私なんかには車を運転することは出来ないわよねえ。乗せて頂いていた車の中で、女房がしみじみと言った。知人の中国人が運転する車はトヨタの高級車。車の運転にかけては普段、私より女房の方がずっとうまい。そんなことを知ってか知らずか、中国人の友はこんなことを言った。「ここ中国では前に出た方が勝ちなのです。言ってみれば、ノロマをしていたら負けなのです。一言で言えば、何でもありなんです。女房がその中国の知人に問い返すように言った。みんな小気味いいほど運転がうまい。それが証拠に、前を見ても、右や左を見ても傷を持った車は一台も走っていないのだ。わき見運転などしている暇はないし、ぶつからないためには四六時中、緊張していなくてはならないだろう。一般道と言っても日本の高速道路にも数少ない片側3車線、4車線の道路、しかも延々と続く車の洪水の中で事故でも起こそうものなら・・・。その時の光景はおおよそ見当がつくだろう。ひとたび事故が起きた場合、車が溢れる道のど真ん中で「お前が悪い」「いやお前だ」と、罵り合うのだという。自分の非を認めたらダメ。後ろにどんな交通渋滞が起ころうとも、そんなことはお構いなし。した警察が来るまで喧々諤々の自己主張を続けるのだそうだ。抗議のクラクションがあっちこっちで鳴らされようとも気にしない、気にしない。そんな話を聞いて、今の中国人の気質を垣間見たような気がした。その中国人氏によれば、乱暴な運転をするのは決まってタクシーやバス、トラックなどの営業車。自分の売上収入に絡むから勢い先を急ぐ。タクシーの車種はワーゲンやBMWが目立つ。した外国車は中国での現地生産で、日本で走っているそれとはランクも見るからに違う。言っては失礼だが、「これなら多少はぶつかっても・・・」と思えるほどだ。大勢の命を預かるバス。日本ではおよそ考えられないが、乱暴極まる運転は、ここでは平気。乗客の中からも不安視や文句も出ないのだろう。そんなところにも今の中国人の気質がのぞく。高級車に乗る人は、そんな無茶はしないという。「金持ち、喧嘩せず」である。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetop上海で見た車の洪水20年以上も前と比較するから当たり前だろうが、その空間がついこの間のように思えるのでびっくりする以上にびっくりした。視界には数十階建てのビル群が並び、今、走っている道路は車の洪水。高架橋の下、両脇では間もなく開幕する世界万国博に向けての大詰めの仕上げ作業が急ピッチだった。中国は上海のひとコマである。上海の人口は統計上、1,800万人。これに農村部から流入する季節労働者を加えると3,000万人をはるかに上回るという。中国全土の人口は13億人と言われているが、それはアバウトな数字で、実際には定かではない。私はこれまでにも2回、中国の地を踏んでいる。