KSさん)幼いころから、「山」と云えば、雪を纏った「富士山」だった。お遊戯会で、「富士は日本一の山」と踊ったこともある。まれの私にとっても「富士山」は、常に思い出の各ページに形容を変え色彩を変え登場していた。実際には裾野をドライブするくらいでしかなく、五合目へすら乗り入れたこともなく地図や「後悔しない富士山」HPを眺めて溜息をついていた。一人で登るのなら1日あれば充分だと思っていた。小学生の頃から野山を朝から暗くなるまで駆けめぐり、中、高校生のときは部活動で痛めつけられていたから体力的にも精神的にも自信があったからだ。一人で登っても今の私には意味がない。12年連れ添った女房と山頂を極めることこそが大事なのだ。女房には昨年から打診していたが良い返事がない。女房は、こどもの頃からスポーツらしいスポーツをしたこともなく、一つのことをやり遂げることの大切さや、逆境のときこそ歯を食いしばって耐えるという根性を知らない。尾瀬のハイキングですら「歩けない」と根を上げたくらいだ。ここで私は、女房に一つのことをやり遂げる爽快感、達成感を植え付けるため、心を鬼にして「ずっと一緒に暮らしていくなら、富士山に登ろう」と告げた。女房は、嫌そうだったが、私の「妙に優しく何でも手伝う」作戦に陥落した。思い立ったら吉日、7月4日から6日まで休みを取り、土、日を加えて5連休を確保した。夏休みが始まったら混雑するだろうという予測と、女房の気持ちが変わらない内にという考えからだ。6日は、曇りがちで雨も降るという予想なので、登山開始は5日早朝で日帰りと決めた。この時点では、16時間もあれぱ、女房でも頂上往復可能だろうと思っていた。4日は、装備を整えるため、大型ディスカウント店へ行き、リュックサック、水、酸素、スナック類を買う。アウトドア専門店は品質、品揃えは良いが高価な気がした。双葉のSCはきれいになったものの少し狭い。一般道へ降りても平日なので空いていてあっという間に富士宮口:新五合目へ到着した。登るでもなく散策している人のチラホラいる16時。自衛隊らしき人がラッパを吹いている。曇っていてヒンヤリしているものの、太陽が顔を出すと差すような紫外線が痛い。いうことで、早めの夕食タイムにするが、そんなに食べられない。暗くなるまで車内でテレビを見ていると、自動車の数がめっきり減ったことに気がつく。夜中、いわゆる走り屋がうるさかったものの、比較的落ち着いて睡眠をとれた。夜中に、ライトを照らしながら登り始める人もいるが慌てずに朝を待った。こんなに早く起きるのは今年になって初めてだ。「いつも、目覚まし鳴っても、また寝るくせに」という女房の嫌みは無視する。明るくなった山頂にドームが見える。頂上まで行こうとは女房には言わない。6合目へ行って見ようと軽く歩き出す。砂礫のつづら折りのゆるやかな上り坂。山の爽やかな空気が旨い。6合目まではのんびりと体の機能を目覚めさせるようゆっくりと歩く。小走りになりそうな自分を押さえて、軽くジョークを飛ばしながら女房と会話を楽しみつつ登山を満喫する。6合目まで50分要し、10分休憩する。日の出の時間はとっくに過ぎている。ご来光を見るために来たのではない(ホントは見たい)と強がってみる。宝永山の河口が良く見えるものの砂礫のつづら折りの坂は急になっていく。女房はだんだんと口数が減ってきた。文句も言うようになってきた。笑顔で後から来た人があいさつを交わしながら追い抜いていく。「抜かれ上手」が合い言葉になる。新7合目に着いたら休む予定が挫折する。40分歩いて10分休憩、30分歩いて10分休憩になる。女房が「下山したい」と言い始める。体力的な限界であろう筈がない。疲れたから楽をしたいだけのこと。ここで甘やかしてはいけない。一緒に歩き始めてもどんどん遅れていく女房を。離れたら待って励まして登らせる優しい(!?)私だった。7合目に着いたときにはもう夏の暑さが体を消耗させていた。新五合目から七合目までガイドでは2時間20分となっているが、4時間かかってしまった。休んでいるヒマはない。このままでは何時に山頂に到着するか予想もできない。ことで八合目まで登ってきた。新七合目から砂礫がどんどん大きくなって、ついには岩場を登ることも多くなってくる。途中に吐いた後もあり苦しくなってくるところ。女房の口から出てくるのは愚痴と恨みばかり。「疲れたぁ、下りる、歩けない」。いちいち愚痴に応えているのも馬鹿らしいので先を急ぐ私。なんだかんだ言いつつものろりのろりと登ってくる。岩場だけは滑落しないよう、落石を人に与えないようサポートしてやる。八合目池田館の前の砂利の上で、女房は30分間熟睡してリフレッシュ。登り始めて5時間経ったが口に入れたのは水だけ。汗はかいているはずだが流れるほどでもない。岩がゴツゴツして荒涼とした登り道。緑もなくただひたすら登る。数分歩いて立ち止まり、数分歩いて休憩を取るという繰り返し。9合目萬年雪荘に着くが女房はヘロヘロで何も食べられない状態で、少し高山病にかかっているようだが、「病は気から」なので精神論、根性論で回復を図る。なんとか少しだけの元気で登ってもらう。きれいだが、見る余裕のない人もいるので触れないようにする心遣いも必要。九合五勺までやっと登る。「疲れた」と言う元気があればまだ疲れていない。「苦しい」と思ったところからどれだけ耐えられるかが根性。「歩けない」と思っても下山する元気があるなら登れる。女房の担いでいたリュックも私が持って意地でも登らせる。ここまできたら、頂上や途中で泊まっても仕方ない。