Gritzmacher)トロントでの金曜日には、45分間のプラクティスが2回行われた。プラクティス2でのトップはシモン・パジェノー(チーム・ペンスキー)だった。彼はプラクティス1も5番手と非常に好調だ。今シーズン3勝目をここで挙げれば二度目のタイトルも見えて来る。初日に2番手につけたのはルーキーのフェリックス・ローゼンクヴィスト(チップ・ガナッシ・レーシング)。彼はプラクティス1でも3番手と、ある意味ではパジェノー以上に順調。先輩チームメイトで5度のタイトル獲得歴を誇るスコット・ディクソンもプラクティス1=トップ、プラクティス2=5番手と高い安定感を見せている。「1勝以上するのが目標」と今シーズン開幕前に語っていたローゼンクヴィスト。今週末は大きなチャンスだ。ポイントスタンディング2番手につけるアレクサンダー・ロッシ(アンドレッティ・オートスポート)は、プラクティス1では4番手につけたものの、プラクティス2ではアクシデントもあって結果は14番手だった。ポイント・リーダーのジョセフ・ニューガーデン(チーム・ペンスキー)はプラクティス1で2番手につけ、プラクティス2も8番手と相変わらず手堅い。初タイトルに意欲を燃やすロッシがトロントでの予選、決勝でどのような闘いぶりを見せるのか、おおいに楽しみだ。以下は上記3人の金曜日のコメントだ。「トロントのコースは大好きだ。今日の僕らのマシンはほぼ完璧だった。チームとしての準備が非常に良くできたということだ。僕自身、トロントのコースは大好きだ。走っていてとても楽しい。母国フランスのレイムを思い起こさせるところも素晴らしい。リズムが自分の好みだ。マシンがいいから、本当に楽しい。ドライバーである自分に求められるのは、1ラップをミスなくまとめ上げることだけ。それを、どのタイヤ・セットでも、どんなコンディションでもこれまでのところ行なえている。やるべき仕事ができている。チームにも、”このマシンは走らせていた本当に楽しい。いうマシンを用意してくれてありがとう”と言ったぐらい。フェリックス・ローゼンクヴィスト「正直言って、このコースでインディーカーを走らせるのはインディー・ライツのマシンを走らせることよりも優しい」2016年のトロントで2レースともポールポジションから優勝。その時の経験が役に立っているのは間違いない。インディーカーでのレースに向けた準備として、とても良いものとなっている。インディー・ライツというカテゴリー、ロード・トゥ・インディーというステップ・アップ・システムがとてもよくできていることの証明だ。言って、このコースでインディーカーを走らせるのは、インディー・ライツのマシンを走らせることよりも優しい。インディカーには非常に洗練されたダンパーが装備されているからだ。トロントのコースがどれだけバンピーか、それをうまく説明するのは難しい。僕はキャリアのほとんどをヨーロッパで積んで来たが、あちらでバンピーと表現していたものとトロントは、まるで比較にならない。トロントではバンプでマシンが跳ね、視界が失われてしまうほどだから。トロントのコースにある凹凸は非常に大きく、路面の素材もコースのあちらこちらで異なっている。こことデトロイトは特にそういう傾向が強く、そうしたコースではダンパーの重要性が物凄く高い。ダンパー・セッティングでやれることはとても多くあるので、レースとレースの間にチームとして開発を進めて来ている。デトロイトの後、僕らはそのプロジェクトに力を注いだ。デトロイトのコースはトロントのものに最も似ているものなので。ダンパーの性能を向上させるべく多くの時間を割いた。チームはいい仕事をしたと思う。Gritzmacher)今日の午後、プラクティス2は自分たちにとって難しいセッションになっていた。自分が二度ほどミスをした、というのも事実。それがセッティング変更や、マシンの理解に対して悪影響を与えた。サイモンも言っていた通り、このコースは”クレイジー”だから、走っていて本当に楽しい。1ラップの中でマシンが横を向くシーンは何度もある。それはファンがインディーカー・レースに求めているものだと思う。ターン11が難しいのはいつものこと。今年だけ特別に難しいということはないと思う。ドライヴァーの何人かがハードに攻めて走っている。今日はそうしたことをトライするべき日だから。明日、明後日には絶対にミスは冒したくないから、今日は少しアグレッシヴにラインを試したり、何か新しい有効な策をトライしている。今日の僕はうまく行かないことを幾つか見つけた。このコースはスキーのスラロームに似ている。スキーではフロントをグリップさせてリヤを回転する。そこがとてもよく似ている。トロントのターン9、10、11はとてもユニークで、マシンがうまく仕上がっていれば最高に楽しいが、マシンが悪かったら地獄だ。(ジャック・アマノ)IRLインディカー・シリーズは2003年から全戦現地取材。テレビの解説でもおなじみ。詳しくはプロフィールのページで。フォロワージャック・アマノのインディーカー・レポーメールマガジン・プレミアム現地から生情報をリアルタイムでゲット!ジャック・アマノのメールマガジン・プレミアムは、取材現場のジャック・天野からからお手元にダイレクトに最新原稿をお届けするので、タイムラグなし!定期購読ご希望の方は、こちらからお申し込みください。(毎月1日~月末までの購読料)お支払い方法:PayPalによるクレジットカード払い(クレジットカードの情報はPayPalのみが管理するので安心です。2014年8月号(8月1日~31日)1か月だけのご購読の場合は、下の購入ボタンよりお申し込みください。