『朱音ママも無茶をしたらメーだよ。長女の結芽を抱っこして人形のように無理やり身振り手振りで動かし、朱音に注意を促す。これで笑みを浮かべてくれるのだから可愛く映るものだ。紫とて出来れば、これからは、朱音自身、紫と一緒に幸福と言う名の海に永遠に浸かっていたくなる。優しく紫が朱音を包み込むように、そして、ずっと幸福の海の中に身を落として一つになりたい。幸福の海に抱かれる妄想を抱いていた時だ。「ほら、結芽がぐずり始めましたよ。朱音との間に生まれた長女の名前を紫の言う通り結芽とした。その長女は先ほど無理やり、手足を動かされた不快感なのか、突然、ぐずり始めて泣きそうになっていた。紫からすれば、最も生を謳歌したい時期に、その命の灯は消えてしまった燕結芽のことを考えれば思うところはある。自分の責任のようにも感じていた紫は、結芽の魂が輪廻を巡り、自分の子供として転生してくれればと、小説のように淡い夢物語を描きながら、この思いは伏せて、ただ朱音の中にいる子供の名前を決めた。この子供は、あの結芽と同じではないし、万に一つ、あの結芽の魂が輪廻を巡り自分の子供として転生したとは限らない。それでも、どうしても紫は最愛の人との間に生まれた子供の名前を結芽にしたかった。この子は幸せになるように。「もう、お姉さま......いい加減、おむつの変え方くらい、覚えてください。仕方のないママですね。朱音に抱っこされて笑顔になる結芽を見て母親としてのスキルは圧倒的に朱音に劣ることに嘆きつつも、安堵の溜息を吐いた。朱音がいなければ、ただただ泣かせていただけで、どうしたら良いのか解らず、ずっと機械が苦手な老人のように、おろおろしていただろうと思うから。(結芽......)朱音は、その名前を知らないわけでは無い。紫からすれば、この名前は一つの贖罪とでも言うべき名前なのだろうと、深く意味を聞かずに、ただ受け入れた。結芽の穏やかな笑顔を見て落ち着いたのちに、朱音はにっこりと笑い、思い出したというよりも、報告を聞いたらどうなるか楽しみにしていたような表情を浮かべていた。今日の検査の結果である。最初に聞いた時は朱音も驚いた。「そのことですが、お姉さま、実は私の中のお腹には二人の命が宿っているそうです。「そ、そうなのか!?」さらりと言い放つ朱音に思わず噎せ返ってしまいそうなほどの衝撃が襲い掛かる。リハビリと称して折神家所縁の温泉宿で療養していた時に妊婦になった朱音の身体を見て変に高揚した気分になったのを覚えている。通常の妊娠とは違うとはいえ、あの施設の場合は、そういうこともあるのかと改めて実感してしまう。結芽はお姉ちゃんになるそうです。