Hatena0Pocket0LINESendLINESend日本の人口が減り始めている。ニュースで国内の14才以下の子供の数が去年より18万人少なくて、約1533万人というのをやっていた。平成元年には2320万人もいたんだそうで、そこと比べると実に700万人以上、30%以上の減少ということになる。ゆゆしき事態というやつだ。なんでこんなに子供が減ったのか。昔は大家族で子供が何人もいたのに、最近の若者は結婚しても子供をろくに作らない。女性の社会進出のせいで晩婚化が進でだり離婚が増えたりして、子供の数が減ったらしい。「若い夫婦が子供を産まない方が幸せだなどと勝手なことを云々」などという下らないことを放言した政治家もいる。完全に嘘とは言わない。いつから始まったのか。それは誰のせいなのか。それを見ていこうと思う。下のグラフを見てほしい。棒グラフが生まれた子供の数。1947年より前のグラフも無いわけじゃないけど、戦時中(1945年に戦争が終わった)は子作りを控えてたひとが多かったりとかで変なグラフになるので割愛。今100才くらいの人たちについて一番左の、1947年が、いわゆる第一次ベビーブームというやつ。このとき子供を作った人たちを、仮に20~40才くらいの人たちだったとしよう。今から70年くらい前のことだから、大体今90才~110才の人たちだ。戦争が終わって、ようやく戦争にかり出されていた若い男も帰ってきたりやなんかして、みんな子供を作ったのだ。他にやることもなかったんだろう。後、第一次ベビーブームの3年後、1950年から急に子供の数は減り始める。戦争が終わってすぐに一人作ったものの、みんながみんな二人三人と生み続けた訳じゃなかったのだ。次に見てほしいのは同じグラフの赤い線。これは合計特殊出生率といって、簡単にいうと「夫婦二人で子供を何人作ったか」という数字。単純に言えば、これが2より小さいと人口は減り始める。(実際にはこの頃同時に寿命が延び始めたので、統計上人口が減り始めたのはずっと後のことだ。)1957年ごろにはもう、合計特殊出生率は2近くまで減っている。今100才くらいの人たちはとりあえず戦争が終わって子供作ったものの、次の10年、つまり今90才くらいの世代の人たちは子供は二人くらいしか作ろうと思わなかったということ。豊かな時代ではなかったし、便利な時代でもなかったはずだ。男性の稼ぎの限界、家事育児を全部やらなければならない女性の体力的な限界を考えれば当然だろうと思う。今70才くらいの人たちについてまたグラフに戻ろう。1962年ごろから子供が増え始め、1973年あたりにピークを迎える。これを第二次ベビーブームと呼ぶ。子供の数が増えていたいい時代だ。子供の数が増えたのか。さっき見た、第一次ベビーブームで大量に生まれた1947年生まれの人たちが、何歳になったかを考えればいい。彼らは1973年に26才になった。彼らが子供を作ったのだ。親になれる人の数が多かったから子供が増えたのだ。合計特殊出生率も見てみよう。増えてない!ほぼ、2だ。今偉そうに少子化が若いもんのせいでどうのこうのと言うじじいばばあの世代は、実際のところ人口を増やすほど子供を作りたいとは思わなかったのだ。このころには核家族化が進み始めている。このころ主に働いていた男性の経済的な事情と、このころ主に家庭にいた女性の体力的な問題や精神的な問題、ここでも両方が影響していたはずだ。グラフの凹んでるところについて一応、気になる人がいるかもしれないので、このグラフで変なへこみかたをしているところについて説明しておく。この年は丙午(ひのえうま)の年といって、丙午は60年に一度来るのだけど、この年に生まれた女性は気が強すぎて夫の寿命を縮めるという、実に下らない迷信がある。それでこの年には子供を産むのを控えた人が多かった、ということ。戦後とはいえ所詮昭和というのはまだまだそんな時代だったのだろう。その後の世代について子供がたくさん生まれた第二次ベビーブーム(1973年)あたりなんて、みんな子供を作ってたんだろうなんてイメージがある。