毎日来てほしいっていうんじゃなくて、たまに来てくれればいいな、っていう感覚ですね。興味出てくる人っていると思うんですよ。それはあると思いますよ。重要な気がするんです。いうところか知らないと、うるさいおじさんに怒鳴られるんじゃないかとか、よくわかんないイメージでしょうね。小さいお子さんとかも来て欲しいなあ、と。親子の入浴料が無料になるんですよ。え!?子供だけじゃなくて、親もですか?そう、すごいんですよ。一緒に行く、っていう。それって、すごくいいなと思うんですよ。風呂から上がってアイス食べたな、とか、そういう思い出が、あとあと効いてくる部分なんじゃないかなと。外の世界に触れるって面でも、いいことだと思いますね。中を見せてもらってもいいですか?今、掃除中ですけど、どうぞ。ここの脱衣所は、天井が面白いんですよ。あ、ホントだ!いろはカルタと国旗。これは、昔からのものですかね?開業当時からあったものと思います。脱衣所のほうは湯気が直接かからないので、たぶん、直しを入れたことはないです。ものすごい歴史を感じますね。中国の国旗なんか、中華民国のだし。この天井を観に、わざわざ遠くから来られる方もいますね。ひとつひとつが、ことわざになってるんです。子供に意味を教えたりしてたと思うんですよね。今は、大人たちもわからない。勝手に作ってるんじゃなくて、なにか、いろはカルタ共通のものがあるんですか?そうです。教養としてみんなが知ってたんですね。僕でもわからないのがあって、それじゃヤバい、ということで調べたんです。カードにして、ご自由にお持ち帰りください、っていうふうにしました。あ、スゴい!カードを作ったんですね。なんか、吉田戦車の絵っぽい(笑)。内容が違ったりするんですよ。それも、調べてるうちに知ったんですけど。これはぜひ、いつか、ホームページにも載せてほしいです。そのうち、これでほんとにカルタを作ってみようと思って。ここでカルタ大会なんかやりたいですね。ああ!それはかなり粋ですよ。銭湯の入口の待合室です。いう、座って話せる場所があるっていうのはいいですよね。ウチは、お風呂から上がった後、ここでゆっくり休んでいく方が多いんですよ。マンガがいろいろ置いてある、とかじゃないけど、なんか居心地がいいんでしょうね。家に帰る前に、ここで飲んでから帰る、っていう方も多くて。家に帰るまで待ち切れないで、すぐ飲みたい、と。母が、焼き鳥屋を作ったんですよね。銭湯の中に焼き鳥屋入れちゃったっていう、この組み合わせはスゴいですね。対戦表を壁に貼り出して。すると、サッカーに興味なかった人も、みんなテレビの前に集まって観戦してたんですよね。いうスペースとして、面白いかなあと。知らない人もいて、そういう人たちが一緒にワーッてやってるっていうのが。銭湯では、なかなか無いですよ。何をやってもいいな、と思っていて。銭湯と関係ないほうが面白いですね。「これを銭湯でやっちゃうの!?」っていうもののほうが。銭湯で働きたい、っていう人も、いないことはない、って思うんですよね。いや、それはきっと、かなりいるだろうと思いますよ。休みが取りにくいとかはあるんですけれど、それでも、やり甲斐はあるんですよね。就職活動をする、っていう時、なかなか銭湯っていうのは選択肢として出てこないじゃないですか。いうか、、情報が無いんですよね。働きたいと思っても、どうすればいいかわからないっていう。基本的に、身内で引き継いでいってしまう職種、っていうのがあるから、そういうのを、うまくこう、開放して。銭湯は人手を欲してるんです。人手が足りずにつぶれていく銭湯がある、っていうのは、すごくもったいない話しですよ。銭湯に来てる人が減ってるっていうのは、これはもう、しょうがないことなんです。来てる人がもともと高齢の方が多いので、そりゃ、自然と減っていくんですよ。新しい人が増えていない、っていうことなんです。土日の営業開始前とか、時間貸しで、このスペースを使いたい人に貸しちゃったらどうですか?で、終わった後は銭湯に入ってください、と。清水湯さんなんかは、それをやろうとしてますね。民族楽器の演奏会をやったり。皇居周辺の銭湯なんかは、すごい賑わってますよね。意外なものが銭湯とつながったりするんです。何がきっかけになるかわからないんで、まだまだ、僕にやれることも、いっぱいあるんじゃないかと思います。梅の湯」という文字がふと目に留まり、とても気になって、今回、是非にと話しを聞きに行かせていただいた。facebookやtwitterを通じて情報発信をしているということからして、柔軟な感性の担当者の方であろうとは想像していたのだけれど、そこに登場したのは、予想していたよりも遥かに若く、爽やかな青年だった。家業だったとはいえ、経営を引き継いでまだ2年しか経っていないにも関わらず、栗田さんは、銭湯とはどうあるべきかという理想像をはっきり自分の中に描いていて、銭湯と社会との関わり方についても、明確なビジョンを持っている。今後、銭湯というのは、地域の活性化の中心としての役割を担っていくべき、求心力を持ちうる場所になるだろうと思う。25年も前から既に「コミュニティ銭湯」というコンセプトを打ち出した梅の湯の視点は、誠に慧眼というべきで、それを正しく継承している栗田さんのような新しい世代の人の話しを聞けて、とても頼もしい思いだった。hitogoto.com。