口に出したことは無かったようだ。「誘ってんだか呪ってんだかどっちかにしろよ......」つかさは、興奮したせいでうっすら浮かんだ涙を袖口で拭い、愛想が尽きたとでも言わんばかりにこちらへ背を向ける。殺気すら漂わせているようだが、面白いので調子に乗ってみる和馬。「筑波だったら、スタイルなんか気にする奴じゃねぇから安心しろよ。「な、なんで、つっ、筑波さんがっ、出てくるの!」......面白い。束ねた髪を翻して向き直ったつかさは、笑いをこらえる和馬の買い物カゴから再び弁当を奪おうとする。「すげぇ言いがかりじゃねぇか、オイ」カルビ丼に特にこだわりはないが、ここまでムキになられると、あっさり彼女に渡してしまうのも惜しい。細い手首をつかんで、強奪を阻止。それから、大げさなため息をついてみせる。「だからぁ、スタイルなんか気にする奴じゃねぇって。お前が痩せてようが太ってようが、全身ド黒だろうがピンクだろうがサハラ砂漠だろうがどーでもいいの。それよりその性格どうにかしろよ。それを聞いていたつかさは喜ぶでも怒るでもなく、なぜか見る見るうちに瞳が冷ややかになっていった。サハラ砂漠は言いすぎたか?切れかけているのか、頭上の蛍光灯が耳障りな音を立てる。俯きがちなつかさの顔は、薄化粧にもかかわらず、その光で真っ白になっていた。「......、そうよね......」ぽつり、と口を開く。力の無いその声に、和馬はつい、彼女の手を離す。「筑波さんは、見た目なんてつまんないこと気にする人じゃないわね......。出てきた名前に、意図せず間抜けな反応を返してしまった。いうか、なぜつかさがミミを知っている?和馬がこの仕事につくきっかけにもなった事件で、ミミこと村上瑞歩は死去している。運悪く遭遇してしまった、死神の鎌によって。十年たった今でも、その光景は目の奥に焼き付いて色あせることはない。色あせさせては、いけない。