ラヂキレラヂ動画イベント情報グッズその他NEW箱根山を降りかけたところで通り雨にあった。麓の茶屋の主人の言葉を思い出す。あれはこういうことだったのか。さっきまであんなによく晴れていたのに。情けない声を上げながら雨粒弾ける道を急ぐ。“二つ銘則宗を調査されたし。”私がその命を受けたのは湯治先の宿でのことだった。思わず畳の上を転げ回ったが、その時すでに3日も逗留していた。対象の巫剣は御華見衆の地方任務からの帰路にあるらしく、たまたま逗留中の私が一番接触しやすい場所にいたのだそうで、3日も休んだのだから帰りしなに一仕事してこいということなのだろう。当初の目論見ではこの箱根山のあたりで二つ銘則宗に追いつくはずだった。情報によれば彼女はかなり目立つ装束に身を包んでいるらしく、遠目にもすぐそれとわかるだろうと聞かされていた。見逃すことはないだろうと踏んでいたのだけれど――行けども行けどもそれらしい背中を認めることはできず、さらにそこへこの雨だった。峠の雨は冷たく、温泉で温まっていた体も一瞬で冷えてしまった。町まではまだまだ遠い。どこかに雨宿りできそうな大木でもないものかと左右を確かめる。大木はなかったが、山道から外れた小道の先に茅葺の屋根を見つけた。天の助けとばかりにそちらへ向かう。した農家が建っていた。「ごめんくださーい!」ずぶ濡れの状態で誰何すると中から人のよさそうなお婆さんが出てきた。私の様子を目に止めるなりお婆さんは「あ」と「え」の中間くらいの声を出しながら何度か頷き、縁側へ通してくれた。雨宿りならご自由にということらしいが、なんという察しのよさ。感心しながら縁側へ行ってみるとなるほど、先客がいた。私と同じように雨を避けてこの家を訪ねてきたばかりなのだろう、庭に向かってちょこんと座り、その稲穂色とでもいうような美しい濡れ髪を一生懸命絞っている。「あれれ、あなたも濡れ鼠だね~」こちらに気づくと人懐っこい笑みを見せてくれた。素朴な絣の着物姿だが、なんとも愛らしい少女だった。返事をしようとしてクシャミが出た。こちらのクシャミにつられて少女も無造作にクシャミをした。それだけでなんだか打ち解けた空気になった。庭の銀杏がハッとするほど鮮やかで、根元の辺りにはツルリンドウの実がかわいらしく雨粒に揺れている。