日本の音楽を避けていたぐらい。——では、民謡に関心を持つようになったきっかけはなんだったんですか。「ホントここ3年のことで、それまでは盆踊りを通して有名な民謡を知ってるというぐらいの貧しい知識しかなくて。震災が起きてから3週間後に生まれ故郷の宮古市に帰ったんですよ。車のなかに物資とガソリンを積んでアスファルトのめくれ上がったベコベコの東北道を走って。マイクも持っていったんですけど、宮古の人たちは歌どころじゃなくて、まずはお手伝いに専念しました。——被災地支援のライヴをやった方はみなさんそう言いますよね。「そのときは子供たちが集まっていたので、ジブリの歌とかみんなが知ってるアニメソングを歌ったんです。そのとき考えたのは、“自分の世界観の押しつけじゃなくて、その場にいるみんなを楽しませるものをやりたい”ということだった。——その後、継続して被災地支援のイヴェントにも出演されて。2013年8月2日宮古市立鍬ケ崎小学校で行われた仮設住宅に住む方々を招いてのチャリティショウ宮古の小中学生のダンスチームMDIと共に「そうですね。宮古に育ててもらった人間として被災地支援はやっていかないといけないことだと思ってて。大きなチャリティー・ショウに宮古出身ということで出させてもらったことがあって、民謡歌手とかマジシャンの方が出てたんですね。そのなかのひとりに私と同じ岩手県出身の千田けい子さんという民謡歌手の方が出ていて、談笑しながらレゲエがこんな音楽だということを説明してたんですよ。したら千田さんが“民謡のなかにもレゲエみたいな曲があるんだよ”と言うんですね。それが〈秋田音頭〉(註2)だった。秋田各地に伝わっていた即興的な唄が明治時代に統合されて作られたもの。UNIONやアラゲホンジもカヴァーしている。「実際に〈秋田音頭〉を聴いてみたら、“こんなにファンキーな民謡があるんだ!”っていう目から鱗が落ちるような驚きがあって。そのときすぐに“これはレゲエに合うわ”と思ったんですね。〈秋田音頭〉は節回しがラップに近いので、私としてはとっつきやすかったんです。東北のなかでも秋田は明るくてファンキーなんですよね。〈秋田音頭〉にせよ〈ドンパン節〉にせよ。——ただ、「秋田音頭」には秋田弁特有のイントネーションがありますよね。あのノリを掴みにくくはなかった?「秋田と岩手の方言は比較的似てるんですよ。意外とスッと入れました。次にアプローチしたのは?「千田さんに月に2回民謡のお稽古をつけてもらってるんですけど、自分が東北の人間なので、東北の民謡を教えていただいてるんです。1965年に岩手国体のテーマソングとして使われた新民謡。チャグチャグ馬コとは岩手県滝沢市と盛岡市で毎年6月に行なわれる祭りで、農耕馬に感謝する伝統行事。家々の門口で歌われていた門付唄および祝い唄をルーツとするもので、青森県南部や岩手で歌われる。戦後レコードでリリースされたことで全国的に知られるようになった。——変わった?「そう。向こうで私のことを知ってくれている人は本当にクラブ周りのお客さんとかごくわずかで、本当に末席のアーティストなんですよ。私は被災地支援の活動のなかで“どうやったら楽しんでもらえるだろうか?”ということをすごく勉強させてもらったんです。“マイちゃん、変わったね”って言ってくれたオジさんも“やっと俺たちの側に来てくれたね”という意味だったと私は解釈してて。——ものすごく大きな変化ですよね。歌い手としての根本的な意識やあり方の変化というか。ここ3年で歌い手として問われる場がとても多かった。被災地支援のライヴの場合、目の前のお客さんに手拍子をしてもらったり“いいぞ!”と言ってもらえなかったら自分としては負け。お客さんは正直だから、ダメだったら二度と呼んでもらえないですからね。——以前のマイさんはご自身が“レゲエ・シンガー”であるという自意識があったと思うんですね。“レゲエ・シンガー”であることはアイデンティティのひとつというか。そこからひとりの“シンガー”という意識が芽生えてきたということでもありそうですね。「そういう部分もある一方で、民謡と出会ったことでかえってレゲエの偉大さを再認識したところもあるんです。自分がレゲエから離れていくことは今後もないと思うんですけど、レゲエ・ファンだけに歌ってるというわけじゃなくて、小さな子供やおじいちゃん・おばあちゃんに向けても歌ってるんだという意識になってきてるんでしょうね。それは昔にはなかった感覚。——ここ3年の大きな変化という意味では、ジンタらムータや桃梨などレゲエ以外のバンドやミュージシャンとの関わりが増えたということもありますよね。ジンタらムータとは都内の脱原発デモで一緒にサウンドカーにも乗りましたけど、添田唖蝉坊(註5)やバルカン・ブラスなど幅広い音楽を演奏してきた方々なので、“レゲエ以外にもこんなに格好いい音楽があるのか!”ということを教えてもらったんです。1872生まれ、1944年にこの世を去った明治〜大正の演歌師。社会風刺を盛り込んだ歌詞・活動から“元祖レベル・ロッカー”として近年再評価されている。——普段から着物なんですか?「なるべく着るようにはしてますね。着物は帯で締め付けられているので、歌うときに抵抗感があるんです。歌うときに問題ないよう慣らしておきたくて。——海外のライヴでも着ていらっしゃいますよね。着物を着てると圧倒的にウケがいいんですよ(笑)。台湾でもタクシーの運転手さんに“一緒に写真を撮ってくれ”って言われたり(笑)。——今回のアルバム『きたぐにのはる』の印象と繋がるところでもあるんですけど、最近のマイさんのライヴ・パフォーマンスには“芸人感”がありますよね。添田唖蝉坊的な芸人感でもあるけども、同時にジャマイカのレゲエ・ディージェイ的な芸人感もある。いずれにせよ、ステージ上での立ち振る舞いが以前とははっきりと変わってきていますよね。「うん、そういう意識はありますね。それこそお笑い芸人というか......少し皮肉も入れながら笑わせるようなことをやりたい。それこそ添田唖蝉坊の歌は辛辣だけどユーモアがあって、時世を軽やかに切っていく。いうことをできたらいいなあと。UNIVERSE』は怒りが前面に出たアルバムで、聴く人が聴くと耳が痛いだろうと思うんですね。時として怒りをストレートに出すことはとても大事だけど、怒りが目的になってしまったらダメだと思っていて。怒りの高等な表現がユーモアであり、その高等なところにチャレンジしなきゃいけないと思ってるんですね。聴いたとき、パッと“これはスレンテン(註6)に合う”と思ったんです。Teng」などで使用されたダンスホール・レゲエの定番トラック。カシオトーンのMT-40という安価なキーボードのプリセット・リズムを元にして制作された。——へえー、そうなんですか。俊也(ドラム)、河内洋祐(ベース)、田鹿健太(パーカッション)、ゲスト・ミュージシャンにジンタらムータの大熊ワタル(クラリネット)とこぐれみわぞう(チンドン太鼓)。「みんなおもしろがってくれましたね。ドラムとベースを録音する日は1日しかなかったんですけど、1日で5曲分撮ってしまった。——2曲目は福島民謡の「相馬盆唄」(註8)ですね。福島県相馬地方の盆踊り唄。美空ひばりや江利チエミもカヴァーした有名曲。「歌唱としては一番気に入ってますね。このリズム・トラックは“ダック”(註9)なんですけど、ドシドシ踊らせるレゲエの感じと“米が穫れたよ!”っていうありがたいメッセージが奇跡的な融合を果たしていて、自分でも気に入ってます。86年にジャミーズから発表されたレッド・ドラゴン「Duck」などで使用されたトラック。制作はスティーリー&クリーヴィーで、こちらもダンスホール・レゲエの定番トラックのひとつ。——この「相馬盆唄」、歌い出しのコブシが素晴らしいですよね。「自分に合ってたのかもしれないけど、無理なく歌えました。私の声はハイトーンなので幼稚に聴こえてしまうこともあるんですけど、民謡の先生に習ったことで声の出し方も変わってきてると思う。〈チャグチャグ馬コ〉のほうが苦戦しました。——「チャグチャグ馬コ」は現代的というか、歌謡曲的ですもんね。CD版には3曲目に「チャグチャグ馬コ」が、デジタル・リリースされるほうには同トラックの「ドドサイ節」が入ってますけど、歌を変えた理由は?「〈チャグチャグ馬コ〉は作詞家作曲家の先生が作った新民謡なので、カヴァー曲の申請を出さなくちゃいけなかったんですね。その申請がなかなか降りなくて。それ以外の曲は著作権フリーだったんですけど。著作権が降りなかったことを想定して、〈チャグチャグ馬コ〉のトラックを多少手直しして〈ドドサイ節〉を吹き込んだんです。4曲目は添田唖蝉坊作の「のんき節」(註10)ですね。大正6年(1917年)に書いた歌。昭和に入ってから石田一松が自身で改作したものを浅草の劇場や寄席で歌い、庶民の間で支持を集める。社会や軍部を風刺した内容から、石田は一時寄席への出演を当局から禁じられていた。Party〉というイヴェントをやったことがあったんですね。“〈のんき節〉をやりたい!”と提案させてもらったんです。それ以前に土取利行さんが添田唖蝉坊の楽曲をカヴァーした作品集(註11)で添田唖蝉坊のことは知ってて。“100年前にこんなに今でも通じる言葉が詰まった歌があったのか!”といたく感動しましたね。演歌する』(2013年)。——おー、そうですか。「同じ国にこんな人がいたのか、と。トンチが効いていてユーモアがある。辛辣なんだけど笑える。すごく魅力的に感じました。〈のんき節〉は民謡よりも自分に近い感じがしましたね。メッセージも私が言いたいことを表現しているし、とても楽しく歌えましたね。——しかし、まさか「プナニー」(註12)のリズムに乗ったのんき節を聴けると思いませんでしたよ(笑)。「のんき節」のトラックは、アドミラル・ベイリー「Punanny」などで使用されてきた定番ダンスホール・トラック“プナニー”。これもジャミーズのもとでスティーリー&クリーヴィーが制作したもので、現在まで星の数ほどのダンスホール・レゲエの楽曲で使用されている。「本当にねえ......“プナニー”に“スレンテン”に“ダック”ですからねえ(笑)。レゲエも民謡も両方“人間の営みの音楽”だし、かけ離れているようで温度は近いんだと思う。——ラストには唯一のオリジナル曲である「きたぐにのはる」が収録されていますが、これはいつぐらいに書いた曲なんですか。UNIVERSE』を出してからの2年間は被災地を回ったり、脱原発デモで歌ったりしていたわけですけど、その間はまったく新しい曲が浮かんでこなかったんですよ。今年(2014年)の2月ごろ、雪が降ってる日に突然歌詞が浮かんできて、自分でもびっくりするぐらいの早さで歌詞を書き上げてしまった。——歌のなかでは被災地のさまざまな人物の物語が描かれてますけど、実話に基づいているものなんですか?「そうですね。——それぞれの人物に対してすごく愛情をもって書かれてますよね。それこそスナックのボヤキみたいなものも入っていて(笑)。この曲でもどこかに笑える余地が必要だと思っていて。被災地出身の人間としては自分の故郷に起きたことを全国の人たちに忘れてほしくないという願いもあるんですけど、それと同時に、聴く方が歌詞のなかの誰かに自分を重ね合わせられるものにしたかった。——現代の日本列島に生きる人たちの歌。日々過ごすなかで“なんて淋しい時代なんだろう?”と思うことが多くて。ネットで簡単に連絡を取れる反面、今はひとりひとり切り離されてしまっている。——この歌の歌詞のなかに“北国の民”という言葉がありますよね。マイさんは被災地の人々を“北国の民”として描いてますが、マイさんご自身も“北国の民”であって、アルバム全体を通して“北国の民”という視点は貫かれてますよね。——僕にはマイさんがどこから来た人間なのか、そこを意識するところからこのアルバムは始まっている気がするんですよ。「うん、確かにそれはあると思いますね。東京に出てきたころは訛りもひた隠しにして、都会らしい自分を作ろうとしてましたけど、今は“岩手出身のリクルマイでございます!”と自信を持って言える。——今後の活動に関してはどういうイメージを持っていらっしゃいますか。「ありがたいことに仲間周りからもこのアルバムが大好評なので第二弾も作りたいと思ってるんですけど、もちろんリクルマイのオリジナル・アルバムも作りたい。私自身民謡歌手になりたいわけじゃなくて、“リクルマイの表現”をより良いものにしていくというのが目標なので、どちらもやっていけたらいいなと思ってます。民謡に触れたことで自分の世界が広がっているので、その視点からのストレートなルーツ・ナンバーにも挑戦したい。弊社サイトでは、CD、DVD、楽曲ダウンロード、グッズの販売は行っておりません。