番匠幸一郎さんは、対談中に「国難ついに来たれり」という言葉を何度も口にされました。日本を取り巻く情勢はかつてない緊張関係にあるいま、日本はどうあるべきなのか。お二人に縦横に語り合っていただきました。私は日本を取り巻く国際情勢を考えた時、いまはまさに日清戦争前夜ではないかという気がするんです。日清戦争が起きたのは、明治27(1894)年、西南戦争が終わって間もない頃でした。非常に強大な清という国と、どんどん東方に進出してくるロシアと、不安定な朝鮮、これらとどう向き合って国の独立と平和を守るかが明治の日本人の一大テーマでした。10年後の日露戦争もまた似たような構図です。当時は同盟もありませんから、日本はまさに自分たちの力で戦略を考え、大陸の3つのパワーと対峙していきました。その日清戦争から120年余を経て、再びそのような時代を迎えているように私は思っているんです。確かにその通りですね。この状況に向き合うには、まず日本列島の守りを強くすることが大切です。北海道から沖縄の与那国島まで日本全体に精強な自衛隊員を配備し、信頼できる米軍と共に防衛体制を固め、国自体を強化することが欠かせません。軍事力の本質はパワーなんです。優勝劣敗は戦いの原則です。安倍政権になって以降、防衛費は着実に上がっていますので、強い国土、強い自衛隊、強い同盟というものをこれからも追求していかなくてはいけないと思います。日本列島を強くしなくてはいけない、優勝劣敗だといまおっしゃいましたけど、勝つために何をしなくてはいけないのか。私は簡単だと思います。私も憲法改正を強く主張している一人ですが、それは大目標であって、その前にやらなくてはいけない具体的な事例があります。陸上自衛隊員、いま何人いらっしゃるのですか。常備自衛官の定員は15万1千人なのですが、実質は14万人を切っています。陸海空合わせると2万人以上足りないのが現実です。100万人の中の2万人が足りないというのならまだしも、25万人の2万人が足りないというのは、大変な事態ですよね。そのあたりを含めて、いま何をしたらいいのでしょうか。私たちはよく「態勢」と「体制」という言葉を使うんですが、この両方を強化させていく必要があると思います。「態勢」で言いますと、いささか雲を掴むような話で恐縮ですが、国民が武士道精神を持つことです。いまの日本には武の精神が希薄なような気がするんです。確かにいまは、もやしのような男性が多いですね(笑)。テレビに出ている男性を見ても、「この人だったら守ってくれそうだ」という男性はとても少ない。本来、強さというのは優しさと同義だと思います。「強くなければ優しくなれない」と言いますが、強さがあるから他者を守ることができるんです。自衛隊の隊員一人ひとりは強くなくてはいけません。生意気に聞こえるかもしれませんが、いまの日本社会は何事につけ公よりも私を優先します。権利か義務かと問われれば権利、自由か規律かと問われれば自由という考えが主流になりつつあります。ところが、国を発展させていこうと思えば、公のために何ができるか、集団の中で規律を重んじどういう義務を果たさなくてはいけないか、という発想が欠かせないんですね。要するに楽しいことよりも厳しいことに立ち向かうことのできる姿勢が、特に次代を担う若者には求められているように思います。その根底にあるのが日本古来の武の心、武士道精神です。それがここでもう一度見直されてもいいのではないかと。イラクに行かれる前も、そのことを強調しておっしゃっていましたね。先ほど「態勢」と申し上げましたが、国防とは自衛隊だけがやるのではありません。私は国防は国民のものであり、国民の仕事だと思っています。自衛隊が最前線に立ちますが、自分たち国民が国防を担っている。いう武士道精神を取り戻すべきだと私は思います。(本記事は『致知』2020年1月号「自律自助」から一部抜粋・編集したものです。あなたの人生、経営・仕事の糧になるヒントが見つかる月刊『致知』の詳細・購読はこちら)◇櫻井よしこ(さくらい・よしこ)ベトナム生まれ。テレビニュースキャスター等を経て、現在はフリージャーナリスト。設立し、理事長に就任。23年日本再生に向けた精力的な言論活動が評価され、第26回正論大賞受賞。24年インターネット配信の「言論テレビ」創設、若い世代への情報発信に取り組む。(ばんしょう・こういちろう)昭和33年鹿児島県生まれ。歴任し、平成27年退官。高める記事をメルマガで受け取る人間力メルマガに登録するその他のメルマガご案内はこちら『致知』には毎号、あなたの人間力を高める記事が掲載されています。お読みでない方は、こちらからお申し込みください。