婦人達は皆真剣に「えいーっ」と竹槍を繰り出し、竹槍を担いで隊を組み行進したりした。その姿が何とも漫画的でおかしくなり、特に大野の小母さんの行進姿には吹き出したくなるのを耐えるのに苦労した。町の人との交流があることは良かったが、困った事が起きた。大隊本部のN一等兵が町のX商店のおかみさんと懇ろになり、とうとう憲兵に捕まってしまった。責任の上司は僕だった。憲兵隊に行き隊長に会い、部下の不始末とこちらの不行き届きを詫びた。留置所を見たのは初めてだった。低い木組みの檻の中に、犬のように座るNに何と声をかければ良いか、僕は戸惑った。早く出してもらえ」とかなんとか云ったように記憶する。彼は間もなく釈放された。《噴進砲》の試射が洲崎の飛行場で行われた。手を入れれば本当に染まるようです。銛使い一度、銛をもって潜ってみました。目の前にカワハギのような格好の魚が泳いでいました。銛は初めてですが近づいてさっと繰り出して見ました。鱗が何枚か海中に舞いました。逃げてしまったと思われたその魚が、くるりと向きを変えてそこに止まり、キョトンとして“いったい何が起きたのだろう”とこちらを見ているのです。そこでもう一度銛を繰り出すと今度は見事に刺さりました。海面に顔を出し、銛を突き上げてみると何と十センチ位の小さな小魚でした。海中ではみんな大きく見えるものです。2シャコ貝獲り何度か潜って目が馴れてくると、珊瑚や岩穴の陰にいる色々な生き物が見えてきます。二度目に海に行ったときだったか、僕が潜っていたとき、岩と岩の間に濃い紫色の花のようなものを見つけました。近づいてよく見るとシャコ貝でした。シャコ貝が二枚の貝殻を開いて、そこから肉のひれのようなものを出しているのです。それはとてもきれいな紫色でした。心躍らせてその辺を眺めると、あちらにもこちらにも、それが見えました。生きている本物を見るのは初めてです。シャコ貝は南洋の海を象徴する憧れの貝でした。シャコ貝は部厚い波形の二枚貝で、その噛み合わせも五,六本の牙のように波型になっています。貝は岩や珊瑚に半分埋まった状態になってしっかりくっついています。やって貝殻を少し開き、プランクトンでも食べているのでしょうか。そばに寄って触ってみてもびくともしません。それどころか、敵が近づいたと察したらしく、その口を堅く閉じてしまいました。陸に上がって金梃子を取りまた潜りました。海の中は面白いもので、ちゃんと道が付いているのです。シャコ貝のところへたどり着きました。三つばかり大きいのに目をつけ金梃子で探ってみましたが、びくともしません。周りを掘ってあらかたの形を出しましたがそれでも動きません。ここは海中の崖のようなところなので、うっかりすると貝は深い谷底に転がり落ちてしまいます。そこで考えた末、今度は陸から麻のロープを取って戻りました。この貝をロープで縛って引っ張り上げようと思ったのです。周りにいた兵には笑われましたが、この作戦は成功しました。三人ばかりの手を借りて、見事に大きなシャコ貝を引き揚げました。大きいといっても三十センチくらい。南洋のものには及びもしませんが、この近辺では大きいほうです。大隊長の料理当番に頼んで、夕の肴に貝の肉を食べましたが、とても美味でした。貝殻は良く洗って乾かしました。その貝が今も手元に残っています。二枚の貝殻の間に配給のキャラメルを詰めて家に送りました。それが今でも残っているのです。五十年経ちますが、その偉容は変わりません。あの珊瑚礁が目に浮かびます。大蛸獲り、伊勢海老、うつぼいつものように海中の道をゆっくり泳いでいくと、珊瑚礁の中に何か見えました。