7月19日(水)ABOUTSKILLSTORY俺にとって力は絶対的なものだ。苦汁を舐めた日々はもう沢山だ。いつだって力を求め続ける。力があればあの日々に戻ることはない。ある日師匠は言っていた。東方にて最古の武術として伝承されている武術があると。動きを模倣した拳法だと言う。曰く、かつて自然の中で最弱であった人類にとって天敵であった獣の動きを真似たことが始まりとのことだ。最古の武術は、天敵に打ち勝つ為に編み出されたものなのだ。研究により効率化された鍛錬法によって作り出されたものだ。かの最古の武術を操った者達は俺よりも強いのだろうか。洗練された武器と武術を使っても、彼の者達より強いという確信を持てなかった。俺は強さの限界という壁にぶち当たっていたのだ。師匠が言っていた武術の起源について反芻し続ける。最弱でありながらも、強大な力に立ち向かった生存への強い意志。今の時代では考えられない程の力への渇望。彼の者達を目指せば、この壁を乗り越えられるのだろうか。それを乗り越えられなかった時、俺は道を失ってしまわないだろうか。故郷のカルフェオンへ帰る旅路の中、終始俺の心を苛んだ。長い旅を経て、俺はカルフェオンへ帰郷した。すると、どうだろうか。乗り越えられなかったらどうなる、と言った悩みも消えた。孤独感や疎外感が俺を弱くしていたのかもしれない。悩みを振り切った俺は、最古の武術を修めた者達を目指し、新たなる武の境地へ至ることを決意した。カルフェオン南部の小さな渓谷にて、鍛練と瞑想を始めた。カルフェオンの獣を観察し、どのような動きをして如何に力を発揮しているのか。最古の武術を修めた者達のように殆どの時間を研究に費やした。様々な生物を観察する中で、ある古代種の獣から新たなる力への決定的な閃きを得て、実行へ移すことにした。それは俺がこれまで培ってきたものと相反するものであり、身体に馴染ませることが出来なかった。これまで修めてきた呼吸法を完全に変えることにした。力の廻りを人為的ではなく、自然に流れ、巡るようにする。いえ、長年身に付いたものを変えることは困難でもあった。今まで感じたことのない新たなる力が身体を巡り、既存の力と融合していくように感じたのだ。三度幾数年が経過する。長年の鍛練は完全に成就した。力の奔流は俺の髪を黄金色へと変化させた。今や俺を縛り付けるものなど存在しない、とそんな全能感にも満ち溢れていた。求め続けた新たなる武の境地へと達したのだ。これは唯の慢心だった。鍛練を続けるべきだったのだ。師匠は常日頃言っていた。如何なる時も自らを律せよ、と。ある日、新たなる力を奮う中、身体に痛みを伴った異常が発現した。俺は新たな力を完全に御せていなかったのだ、むしろそれはかつての力を喰わんとし、身体の中で衝突を起こしていた。最後には、新たな力は身体から抜け、何者かを象る形を成し具現化された。そいつは俺の姿形をした何かであった。力から形を成した俺のような何かと闘う。今のままでは勝てないと確信した。俺のような何かもどこかへ消えていた。負けるわけにはいかない。奪われるわけにはいかない。諦めるわけにはいかない。師匠の言葉を忘れ、力に自惚れた俺の落ち度だ。今の俺を見た時、師匠は何と言うだろうか。教えることはない、ああ言われてから何年が経ったのだろうか。あの武の境地へ再び到達したい。一度、もう一度、師匠へ教えを請おう。終わりかけた俺の旅は再び始まりを迎えた。