道元禅師が著した、永平寺での修行生活における規則をまとめた書物『永平清規(えいへいしんぎ)』のなかに「弁道法(べんどうほう)」という章がある。弁道とは修行生活を意味しており、したがって章の内容は、永平寺における修行生活について、坐禅を主体とした記述となっている。その「弁道法」のなかに「抜群無益(ばつぐんむえき)」という言葉が出てくるということで、この言葉について記事を書いてもらえないかと、一般の方から問い合わせをいただいた。かまわないのだけれど、問題が1つ。私、その言葉聞いたことない......。書く、書かない以前に、曹洞宗僧侶である私が、曹洞宗開祖の言葉を「知らない」という根本的な大問題。これまでに『永平清規』をしっかりと読み込んだことがなく、抜群無益という言葉も現在の曹洞宗ではあまり使われていない言葉となっている。永平寺にいた頃を含めて、そのような言葉を耳にしたことは、少なくとも私にはなかった。そこで実際に『永平清規』を読んでみて当該箇所を確認すると、おお、確かに書いてある書いてある。このような言葉をご存じとは、相当な居士でいらっしゃる。よい機会だから勉強させていただこう。群を抜けては益無し「弁道法」の当該箇所の前後の文章はこうなっていた。仏仏祖祖、道に在ればすなわち弁じ、道に非ざればすなわち弁ぜず。法有ればすなわち生じ、法無ければすなわち生ぜず。ゆえに、大衆もし坐せば、衆に随って坐し、大衆もし臥せば、衆に随って臥す。動静大衆に一如し、死生叢林離れず。群を抜けては益無し、衆に違えば儀未し。此れは是れ仏祖の皮肉骨髄なり。現代語訳すれば次のように読める。「悟りを開いた祖師方は、それが仏道に適う正しい行いであれば行い、そうでなければ行わなかった。仏法に適う行いであれば行動が生じ、そうでなければ生じなかった。修行僧が坐禅をする時には自分もまた坐禅をし、修行僧が就寝する時には自分もまた就寝するのみである。行動を常に修行僧のあるべき姿に照らし合わせ、生涯そうした修行態度から離れてはいけない。自我に動かされて自分だけ別のことをしても得るものはなく、他の修行僧らと異なる生活に意義はない。