起業や開業の「スタート時点」のコツやノウハウはコンテンツとしてわりとネット上にまとまっていますが、その逆の会社をたたむ「クローズ(倒産とか譲渡とか整理)」の情報はあまりないものです。起業時に気になるのは、むしろこのへんの実情ではないでしょうか。「再起不能にならず、再起をかけるために決してやってはいけないことは?」ということについて、シリアルアントレプレナーのTさんに取材させてもらいました。Tさんは40代(男性)で現在も会社経営者。新卒で入った会社を3ヶ月で辞め、これまで7社の会社を立ち上げたり閉じたりしてきた方です。<お断り>Tさんにはけっこうエグイお話しを赤裸々にしていただいたため、匿名表記にしています。あと、事実関係を曲げない範囲で多少脚色してあります。ノンフィクションなので基本的な内容はすべて事実です。最初につくった会社ではどんなビジネスをされていたんですか。いろんな商材の輸入販売ですね。スタートは2000年なので18年前。輸入ビジネスのノウハウを持っていた?それとも別のキッカケがあったとか?Tさん:知人から話が回ってきました。「起業したい」って周囲に吹聴していたので、周りも「Tは起業したいのか」と認識して声をかけてくれる。大学の同級生からの紹介みたいなところからです。「これがやりたい」と決めていたわけではない、と。なんとなく「輸入の仕事がしたいな」と考えていたくらいです。最初の輸入物販は3年くらいやりました。その頃、当時進出してた国で見かけたとある商品が日本でも売れるんじゃないかと思ったんです。日本でヤフオクが流行りだした時期で、ためしに出品したらボコボコ売れました。扱っていた商材が有限資源でどんどん枯渇してしまって、さらに需要があると知った他の業者も手を出して、買取価格が上がってしまいました。いうことは、あまり長続きはせず?Tさん:為替の問題とかで、あまりおいしくなくなってきました。別の商材のほうがビジネスになるんじゃないかってシフトチェンジして、徐々に違うビジネスにスイッチしていきました。別会社を設立したんですか?Tさん:ええ、新しい商材を専門で扱う別の会社を立てて、パートナーと世界の展示会を回りだしたんです。今でこそ個人の輸入ビジネスは当たり前になりましたけど、当時は日本でバイヤーというと大手さんしかいなかった。彼らは1商品1000ロットみたいな大口で買う。数個単位で売ってくれる業者さんも世界にはいて、そういうとこを根気よく探して、買ってコンテナに詰めて日本に送って、ヤフオクで売る...みたいなことをやりだしました。個人相手に売ってくれるもんですか?Tさん:海外では若いとナメられるので、売ってくれなかったりもしますよ。大手さんが来ているところにいきなり名もない20代のバイヤーが数人で来てオーダーしても、「こいつら、本当に金を払えるのか」って疑われます。そこは現ナマでバーンと払わないとダメ。大手さんは信用取引ができるけど、僕らは現金商売で立ち回るわけ。Tさん:いろんな国を回りましたね...インドネシア、インド、デンマーク、中国...まぁ中国は当時安かったので中国に倉庫をつくって、香港に会社を立てて取引しつつ、日本の会社に売るみたいなこともやりまして。会社の規模はどれくらいだったんですか。Tさん:社員6、7人でやっていました。ヤフオクで売るビジネスで年商3億程度ですね。粗利がめちゃくちゃ高かったのでかなり儲かりましたね。当時は20代後半なので、同年代とか同期とかに比べて、比較にならないくらいの収入があったんじゃないですか。Tさん:仕入れにどんどん使ったので、どうですかね(笑)。ベンチャーキャピタルとかがない時代だったし、銀行も若い人たちに投資・融資しようという土壌はなかったですね。自分たちで資金を作るしかなかった。仕入れて、どんどん売ろうって感じで働いてました。ヒルズに住むとか、そういう感じではなかったですね。出費も多いけど、ビジネスはうまく回ってた。会社が潰れたんですか?それとも潰した?Tさん:どっちになるのかな。法律手続きはやっているので「潰れた」ですね。日本に店舗も出したけどネットで真似する業者が増えて、参入障壁が低くなってきたタイミングでヤフオクの粗利益も落ちてしまいまして。厳しくなってきたわけですね。Tさん:僕らはすでにそこそこの会社規模になっていて、固定費が発生する。最終的に上場企業のグループ会社になる目的で2008年位まで経営して、とある東証一部上場企業からお金を借りてそこのグループ会社になる......と目論んでいたんですけど、リーマンショックで本丸が炎上してもう駄目だ~となって潰れたかんじです。その時点での会社の規模はどれくらいでした?Tさん:年商で6億~7億円くらいです。海外に工場建設とか、手を広げたぶん失うものも大きいじゃないですか。それでも、ちゃんと再起を遂げていますよね。会社をたたむコツみたいのってありますか?Tさん:撤退タイミングの見極めが大事かなと。再起できる人は事業に執着しない。損切りがうまいですよ。失敗した社長の話もたくさん聞きますが、最後までしがみつくとハードランディングしちゃう。上手な人は「事業を好きでやってる」とは言いいますけど、ちゃんとそろばん勘定ができているかと。撤退ラインをあらかじめ引いているんですか。Tさん:だと思います。商売の赤字が......たとえばネイルサロンのお店をやっているとして、いま3カ月目で赤字だけど、もう半年やって軌道に乗らなければクローズしよう、とか。そこから先、ひょっとすると上向くかもしれないけど...。Tさん:でも潔く切っちゃう。潰れかけの会社の再生支援ビジネスを2年ほどやった時期がありまして、その経験で言うとズルズルと意思決定を先延ばしして損切れない社長さんもいました。やめたほうがいいといくら訴えても決断できない。お金どはんどん減って行き詰まる...。事業がかわいいというか、愛着があるんでしょうね。Tさん:土壇場で水戸黄門が来て助けてくれる、大どんでん返しが待っている...みたいな、一発逆転を期待している感じではありました。何かにすがればうまくいくみたいな思考停止に近い状態は赤信号。過去に何社も作ったり潰してらっしゃいますけど、過去から何を学ばれました?Tさん:撤退コストが安いビジネスをやること。参入コストの低さよりも、どんな状況になっても撤退がしやすいってことが大事。撤退ラインを決めるだけでなく、撤退しやすい事業をする...と。Tさん:「債権者に対してお金が払えなくなること」が倒産なわけですが、撤退が早い人はにっちもさっちもいかなくなる前に事業停止→解散します。財産が残っているうちにたたむわけですね。リストラするときって退職金を払わないといけないので、まとまった額が必要なんですよ。これが払えないと夜逃げしか道がない。退職金を払える段階で撤退か否かを見極めて行動しないといけないんです。破産手続きにのってしまうと、一番強いもののひとつが税金で、憎たらしいけど強いんです。債権の中では税金をまず払わねばなりません。支払いが1,000あるけど残高が500しかない。なると誰かに500泣いてもらうことになるわけなんですけど、税金は先なんです。税金は強いし、破産しても残る。国は取りっぱぐれないのか~。Tさん:ただ、国とは交渉ができますけどね。分割払いができたりとか。