NHKの『どんとこい民謡』という番組の司会をやらせてもらうようになって、久しぶりに家元と再会したんですね。そのときに“(演歌で再デビューできて)良かったねえ!”って声をかけてくれて。私もちょうど演歌歌手として全国を回れるようになったころで、先輩のステージを見ると、みなさん大抵一芸を披露してるんですね。ギターをやったり、ピアノをやったり。私も来てくれたみなさんに一芸を披露したいという気持ちになってきて......そのときに三味線のことを思い出したんです。アイドル時代はずっと使っていなかった三味線を押し入れの奥から引っ張り出してきて、試しに弾いてみたら弾けるんですね。——澤田先生とはビクター少年民謡界のころから面識があったんですか。「先生のほうは覚えてくださっていたんですけど、こちらから声をかけられるような存在じゃなかったんです。山口百恵”と言われていた金沢明子さん(注8)の歌付けで有名な先生ですから。そんな家元が番組の合間に声をかけてきてくださったんで、ダメもとでお願いさせていただいたんですね。75年にアルバム『若い民謡』でデビューし、70年代末には民謡ブームの立役者ともなった民謡歌手。近年は寺田創一による民謡エレクトロニカ・プロジェクト、omodakaにヴォーカリストとしてフィーチャーされた。——澤田先生から習うようになってみて、いかがでしたか。「日本一の津軽三味線奏者に習っているだけで、自分も上手くなっていくような錯覚を覚えました(笑)。——最初から立ち弾きだったんですか。普通は座って弾くんですけど、私の場合は座って弾くほうがミスタッチが多くなる。——澤田先生に三味線を習ってみて、改めて気づいた津軽三味線の魅力はありました?「澤田流にはいろんな先生がいらっしゃるんですけど、みなさんの音色を聞き分けられるようになったんですよ。最初はみんな同じに聴こえたんですけど、全然違うんです。——先生の特徴とは?「味ですね。歌もそうですけど、教科書通りのものじゃなくて、どこかにクセがあって、オリジナリティーがあるんです。——長山さんご自身はどういう三味線を弾きたい?「そうですね......私はまだ家元みたいにアドリブができないので、いつかやれるようになりたいですね。——遊びの部分は長く弾かないとできない?「あとはセンスですね。なんでも弾ける先生もいますけど、遊びの部分はセンスが必要ですし、私は家元の遊びの部分も好きなんです。間奏で家元に弾いていただく曲もあるんですけど、横にいて泣きそうになりますからね。「(民謡は)確かに郷土料理に近いかも。いえば、昨年出た編集盤『帰心〜津軽三味線の旅』には長山さんご自身のナレーションが入っていて、津軽三味線や民謡に対する思いが綴られていますね。「“帰心”というタイトルどおりなんですけど、私がこれまで歩んできた道程を表現するにあたって、民謡は決して欠かせないものなんですね。——ここに入っている「津軽タント節」(注9)は本当に素晴らしいですね。歌い出しから民謡ならではの魅力がグッと迫ってきて、圧倒されました。昭和初期に作られた「藁打ちタント節」が原型。後に津軽の代表的民謡「津軽じょんから節」の伴奏部分を採り入れ、「津軽タント節」となった。「いやー、そうですか(笑)。ステージで立ち弾きしながら歌ったことしかなかったので、レコーディングは大変でした。——他の曲も民謡がモチーフになってるものがありますよね。「木曽の翌檜」には「木曽節」(注10)のフレーズが入っていたり。いう民謡の更新の仕方はおもしろいですね。そのままカヴァーするのではなく、現代の歌としてリメイクするという。まいりの修験者が伝えたお座敷唄が原型とされる。「ここ数年、原点である民謡の一節と津軽三味線を採り入れた曲作りにこだわっているんです。新潟、長岡、柏崎など越後一帯で歌われていた「おけさ」のなかでももっとも有名なもの。ルーツは熊本の「牛深ハイヤ節」で、現在は新潟を代表する民謡とされる。——リリースされたばかりの新曲「もう一度...子守歌」にはどういったメッセージが込められているんでしょうか。「今の私の思いがそのまま描かれた曲ですね。“子供を授かって初めて親のありがたさを感じた”という話を30周年のリサイタルのときにしたら感情が込み上げてきてしまって......そのときの気持ちを膨らませて曲作りをしていただいて。唯一ここに書かれていることと事実が違う点があって。——カップリングの「ママの鏡」はまた違う視点でのママの鏡ですが、バンバンバザールとの競演ということに驚きました。「今回初めてご一緒したんですけど、フレーズもすごく細かいし、言葉も詰まっていて、ふだんの演歌とは全然違ったんです。譜面どおりにキチンと合わせる作業がすごく大変で。やってキチンと歌っていたらこの曲の良さが出てこない気がして、譜面どおりじゃなく、ちょっと弾んでみたりと歌い方を工夫して。——前の「ほっとしてください」(注12)はジャズ調の曲でしたけど、この「ママの鏡」も演歌的ではない長山さんが出てますよね。デビュー30周年の今年、いろんな長山さんの顔が表に出てきた気がします。2012年10月に発表されたシングル。ジャズ調のアレンジに乗って歌われる、ハートウォーミングな名バラード。演歌を20年やってますけど、アイドル時代の10年も私のなかに残ってるのかな。——デビュー30年ということに関しては、どういう思いを持っていらっしゃるんですか。「30年は早かったですねえ。アイドル歌手としてデビューすることになったときはどうなることかと思ったんですけど、アイドル時代の10年が私にとって大切な財産で。——最後にまた民謡のお話に戻りたいんですが、民謡が今も歌い継がれて理由はどういうところにあると思われますか?「その土地の歌だからなのかな。私は東京で生まれ育ったので、東京の民謡って音頭系ぐらいしか思い浮かばないですけど、どの地方にも根付いた民謡がありますよね。その土地で歌い継がれて残っていくんだと思います。——土地によって違うというのが面白いですよね。それこそ郷土料理のように。「ああ、確かに郷土料理に近いかも。その土地ならではの食べ物ってずっと残ってますもんね。弊社サイトでは、CD、DVD、楽曲ダウンロード、グッズの販売は行っておりません。