して銛を取りに戻りました。泳いでいくと、またちゃんとその蛸のいる穴に辿り着きました。蛸は待っていてくれました。狙いを定めてえいっと一刺し、手応えは確かですが、引っ張り上げることができません。僕の方も呼吸が苦しくなるので一旦海面に出ようとしました。その時、蛸がムクムクと穴から這い出して来て、矢庭に墨を吹き出しました。それから長い脚を伸ばして銛を握っている僕の右腕の上の方まで絡んできました。絡みつかれた脚の気持ち悪さにぞっとしながら、それでも銛は離さずに海面に顔を出しました。陸に揚げて見ると、なかなか見事な蛸でした。兵隊に持ってきてもらった飯盒に入れると一杯でした。これもまた、夕の会食の席で良い肴となりました。いつか潜っていたら、大きな伊勢海老が岩に張り付いているのを見つけました。捕まえようとしましたが、その背中の棘々は素手では掴めそうにありません。急いで軍手を取りに戻りました。念じつつ、再び潜ると幸いにもまだ岩に張り付いていました。はやる心を鎮めてさっと掴んだのです。......ああ、それは見事な伊勢海老の抜け殻でした。伊勢海老は父島で第一のご馳走とも云われていますが、潜って獲るのはやはり専門の漁師でなければできません。歩兵隊長に「何十匹を」と頼みます。歩兵隊には八丈島から来た兵が多かったのです。その腕は確かで、いつもちゃんと必要な数を揃えてくれました。こんなこともありました。今日は一つ大きな奴を釣ってみよう、と浅いところで釣りに使う餌探しをしていました。足首あたりがくすぐったいなと思って見ると、小さな魚が何匹も寄ってきて足をつついているのです。手頃な蟹が水中から岩にはい上がってくるところでした。蟹は素早いので持っていた棒きれでさっと叩きました。そこで蟹を拾おうと腰をかがめて手を伸ばしたときです。水中からにょきにょきとせり上がって来たものがいました。毒々しい目、鋭い歯、彼は呆然とする僕を尻目に、その蟹をくわえてすっと水中に没しました。それからというもの注意して水中の穴を見るとき、こちらを睨んで口を開けひらひらと体をくねらせる彼らに出会うこともしばしばでした。見るたびにぞっとします。大村の波止場からすぐのところにある「南陽館」は島唯一の旅館です。何か会合があり終わって宴会に移ると境浦のお姉さん達、つまり慰安所の女性がお酌に出てきました。すると座も盛り上がります。彼女達は男共と一緒になって卑猥な歌を面白そうに歌ったり踊ったりしました。僕は目のやり場がないような気持ちでした。会も終わりに近づくと、席は乱れ、皆すっかり酔ってしまっています。下心のある手早い者は、女達と目配せして今夜の取り決めをそっとやっています。こんな時、連隊長や大隊長が最後まで腰を降ろしているのは野暮というものです。「吉岡、帰ろうや」と、大隊長が勢いなく僕に声をかけます。そこで僕がお供をして馬で本部に戻ることになるのですが、大隊長も見栄を気にしなければ、連中と行動を共にすればいいわけです。慰安所通いをしているということです。父島の慰安所は海軍のものであり、陸軍将校は海軍の了解を得てここを利用していた。島田軍医からは、これらの女性に対して定期的な梅毒の検査をするという話を聞いたことがあった。兵士達が唄うじゃれ歌に「朝鮮ピー」という言葉があった。いうのは隠語で慰安婦をさす。当時は、朝鮮の女性が強制的にそうさせられていたとは全く知らなかった(日本の女性も強制的に連れてこられていたという話がある)。