maps5日目の朝です。昨日は札幌→青森→札幌とほぼ1日中列車に揺られていました。普通(旭川行き)この列車は札幌から旭川まで乗り換えなしで移動できる貴重な列車です。札幌~旭川間はJR北海道の露骨な特急誘導の影響で、岩見沢・滝川と2回も乗り換えを強いられることも。お天気はちょっと微妙。今日はラベンダー畑を見に行くので、できれば晴れてもらえると嬉しいんですが...。着3時間で終着旭川に到着。札幌と旭川という北海道の2大都市を1本で結ぶ有能な列車です。車両は2016年現在では割と目にすることが少なくなったキハ40系。旭川駅のこの開放感のある駅舎も1年ぶり。今日はこれからJR富良野に乗車して、ラベンダー畑駅を目指します。ラベンダー畑駅は聞きなれない名前ですが、それもそのはず夏の間だけ設置される臨時駅。参考までに、2016年は6月11日(土)〜9月25日(日)の三か月強の間設置されました。先発の普通列車がありますが、せっかくなのでJR北海道の誇る観光列車ノロッコ号に乗って向かうとしましょう。ノロッコ号の外観はこんな感じ。(ラベンダー畑駅到着後に撮影)特注の気動車を使って観光用列車として大人気。こんな見た目ですが指定券などは必要なく、北海道&東日本パスさえ持っていればそのまま乗車できます。ノロッコ号はトロッコ列車で、「鈍い」と「トロッコ」を掛け合わした造語です。駆け足では味わえない北海道の自然を満喫してもらおうという試み。開放感あふれる作りとなっています。ノロッコ号は昨今滅多にお目にかかることが出来なくなった客車列車です。ディーゼルエンジンや電動車を持たず、機関車に引っ張ってもらう昔ながらの駆動方式。その証拠にこの富良野・美瑛ノロッコ1号の列車番号は「9431」。DもMもつかない列車番号は久しぶりに見ました。一部の席は外側に向けて設置されています。酔いそうだけど景色は良さそう。