ウェストミンスター寺院が見たい。行列が凄いって聞いていたけど、10分ぐらいでチケット購入、そして10分ぐらい並んで乗ることが出来た。観覧車...って言っても、それはそれは大きな観覧車。一つに20人ぐらいずつが乗車して、さらに一周で30分はかかる。いやぁ、夢のような30分だった...観覧車を降り、ウェントミンスター・ブリッジを左にビッグベンを仰ぎながら渡る。Vフォー・ベンデッタの主人公に似てる俺が、Vが爆破したビックベンにいるなんてロマンだろ。それだけの為に、そこで俺は記念撮影する為だけに行ったとしても過言じゃない。(参考画像)橋を渡り、ウェントミンスター寺院を見上げる。タイムリミットが迫る。今すぐにタクシーを拾わないと間に合わない。流しのタクシーを拾い、トラファルガー広場を通りセント・パンクラス駅に無事に到着した。この駅と、その上にあるホテルはそれはそれは美しい建物なのだ。予定の10分ぐらい前に駅に到着したので周りを散策したとさ。22時ロンドン発に乗り、0時15分ノッティンガム着。約2時間半の駆け足観光だったけど、それはそれで面白かった。一瞬だけウトウトしてたら全く別の場所に行ってしまったような...夢で見た景色のように、空から見たロンドンの街を思い出します。セント・パンクラス駅。(の上のセント・パンクラス・ホテル)【おまけのジオラマ】これでイギリス紀行は終わり。短い期間だと一気に書けるからいいな。実は、一昨年のエジプト旅行記を書き終えていない。最近はここに日常を書く事は無くなってるし、いずれは完全な写真ブログにしていくつもり。今こそゆっくり写真を現像し直して、エジプト紀行を近々復活させよう。800年以上も続き、かつて11世紀には十字軍ゆかりのパブだったという歴史の場。このイギリス最古のパブでエール(ビールみたいでビールと違う)を飲むのが夢でして。賑やかな通りから外れ、ノッティンガム城へと向かう。その城門から、右手にロビン・フッドの像を見ながら坂を下る。城壁に沿って曲がっていくと...暗がりの中、城壁に埋まったようなパブが現れた。中に入り、エールを頼む。「好きなとこで適当に飲みな!」とイギリス訛りのお姉ちゃんに言われ探検を開始す。岩壁を切り抜いいたような部屋。細い階段を上がると、2階にも3階にも小さな部屋が現れる。隠し部屋というか、アリの巣のような感じ。階段を上っても、どんどん地下に降りていくような感覚だ。ビールを飲めない俺も、この雰囲気か、エール独特の味のせいか...全銘柄を制覇する勢いで飲んでいった。TRIPってのが実に美味しかった。城壁をくりぬいた部屋で、老夫婦が静かにエールを飲んでいる。外では若い男女が楽しそうに笑っていた。ある小部屋では、旅行客らしきスパニッシュ系のおば様たちが談笑し...部屋の片隅、古いソファーに埋まるように、常連らしき客がエールと読書を楽しんでいた。皆が、静かに飲んで静かに笑って静かに時を過ごしていた。いろいろな世界の言葉と、静かな共通の笑い声だけが聞こえてくる。考えるとゾクゾクする。俺は確かに歴史の場でエールを飲んでいた。上の部屋は22時まで、1階と外(外や中庭でも飲める)は23時まで。22時を迎えた時、俺は2階か3階の部屋で旅情気分に浸っていた。すると先程のイギリス英語が激しいお姉ちゃんがやってきた。機関銃のように何かを話している。実に聞き取りずらい発音、凄まじきスピード、それより意味不明のことを言っている。「オバケの時間だから、ここはもう出て。10時からはオバケが出るのよ。絶対に俺は何か単語を誤解して解釈してる。「ゴースト?」すると、苦い顔をして「イァ...」ダメだ。意思の疎通が全く出来ない。22時までとは知ってたし、23時まで下で飲んでていいと言うので何も問題は無かったんだが...あのお姉ちゃんは何を言ってたんだろう...日本に帰り、俺が英語を学んでるイギリス人の先生にこの話をした。「自分の英語力のなさにショックを受けました...」ってね。すると、意外な返答が...「いや、多分ちゃんと理解してるぞ。その店かノッティンガムの伝統か知らないけど、それが閉店の洒落た言い方なんじゃないかな?」そう言えば、ノッティンガムのツアーのひとつに「ゴーストツアー」ってのがある。なんか、夜に集まって幽霊の名所を散歩するんだって。イギリスってのは昔から幽霊と身近に過ごしてきた歴史もある。幽霊が出る部屋ってのが、逆に名所になり人気が出るんだそうだ。いった洒落た表現で閉店を伝えているんだろうって。それか、「本当にオバケが出るから早く帰れって意味かもね。我々の泊まったホテルはノッティンガム駅のすぐ近く。中心街のオールドマーケットスクウェアとかまで徒歩で15分ぐらい。ノッティンガム城へも10分~15分ぐらい。結局は毎日ここら周辺へと散歩に出かけたわけで。この写真は連夜の夜姿。空が深い青から真っ暗な夜へと変化する時間が一番キレイだね。そんな中を屈強な坊主頭の男たちが歩き回る様は、、それはそれで素敵だったさ。賑やかな通りを1本入ると、そこには中世ヨーロッパの雰囲気に溢れている。物音もせず、通る車もなく、自分の足音が響くような静寂なんだよね。お城の城壁のそばに、ロビン・フッドの像がある。彼がここを攻めた時代背景は詳しくわからないけど、それでも歴史の舞台に立っている実感がある。モグが、ウイリアム・テルとロビン・フッドの違いに悩んでいたけど、俺もよくわからん。ウイリアムさんは息子の頭にリンゴをのせて弓を射った極悪な人だよね?まぁどっちでもいっか。いつものように映画見て勉強します。ノッティンガム城ロビン・フッド伝説が残るノッティンガム城。ロビン・フッドが攻め込んだノッティンガム城。ここは11世紀にウィリアム征服王により建造されたお城。イングランド中部の街ノッティンガムは、ロビン・フッド伝説の舞台として知られている。到着した日の夜にも周りを散歩したわけだ。賑やかな通りから少し外れただけで、自分の足音が響くような静寂と暗がりに包まれていた。そんな中にね、ロビンフッドが弓を構えていてね。歴史の名場面に遭遇したようで、それはそれはゾクゾクしたものさ。今回は翌日の午前中に訪れた昼の姿。