NHKや民放キー局は、さかのぼって、オリンピックの種目別放映権の確保に奔走、それぞれリアルタイムで放映したり、特別番組を組んでいる。NHKのように夜7時のニュース番組をオリンピックアワーに変更したり、民放各局もバラエテー番組の中にオリンピック報道をどんどん組み入れている。NHKにとって夜7時のニュースは、いわば看板番組である。ビックイベントは、新聞社なら読者を、放送局なら視聴率を確保する絶好のチャンスなのである。面白がって見ている視聴者や読者をよそに、新聞社や放送局の担当者は息を抜けない日々なのである。コマーシャルがないNHKはともかく、民放各局は番組変更のたびにスポンサーとの調整や合意取りに奔走しなければならない。オリンピックに限らず、いつものプロ野球ナイターの延長戦で出っくわす、放送の延長か打ち切りかの分かれ目がそれだ。華やかな報道合戦の舞台裏では担当者達のさまざまの努力と苦労がある。その一方で、この際、交代で休みを取って、夏のバカンスを、としゃれ込むといったらいけないかもしれないが、休暇を楽しむ人たちもいるはずだ。オリンピックに、かなりのスペースを割き、時間を割くということは、とりもなおさず、そのほかの分野は縮小されると言うことだ。上手に休みを取る工夫をしない手はない。今回のオリンピックはお盆の時期を丸々に飲み込んだ。いわゆる恒例の夏休みの時期なのだ。テレビやラジオがこぞって帰省ラッシュやUターンラッシュを伝えるほど、日本列島の道路は夏休みを楽しむ家族ずれなどで混雑する。どの企業にとっても言えることだが、上手に休みを取ったり、取らせることは、経営上からいってもテクニックの一つ。オリンピックで忙しい担当者達は時差で取ればいいことなのだ。「見て来たようなことを言うじゃあねえか、って?」。私もかつて新聞社や広告代理店にいたことがあって、それぞれの立場で、何度もオリンピックに戦略に加わったことがある。中央道など高速道路や一般幹線道路のUターン現象が収まって、今年もお盆が静かに去っていった。家族ずれなど思い思いに夏休みを楽しんだ働きバチたちは、またいつもの仕事に戻っていく。死者を送り出して、始めてお盆を迎える家庭では、一般家庭より入念にお盆の行事をする。ナスやキュウリで作った牛や馬、菓子や果物など供物を供えた祭壇を飾るのはもちろん、玄関先には真新しい盆ちょうちんをつるし、新しい先祖の霊をお迎えするのである。全国的な風習かどうかは分からないが、ご近所はもちろん、親交が深かった友たちは黒のネクタイで威儀をただして、思い思いにお参りする。私も地元山梨市や甲府など6軒の新盆家庭を廻り、お参りさせていただいた。その中の一人、中学時代の同級生で無尽仲間の家では酒や料理を用意してくれていた。13人の仲間たちは祭壇に線香を手向け、ご馳走になった。お酒を酌み交わしていくうちに、施主でもある友人のご子息と話がはずんだ。このご子息は地元民放局の技術畑で活躍する35歳。今、2011年、つまり3年足らずで迎える地上波放送の完全デジタル化に向けて詰めの作業の真っ最中だそうだ。放送局側は「地上デジタル化」を「チデジ」とちぢめてコマーシャルを流し、視聴者に事前の準備を促している。そのデジタルというヤツだ。「0と1を組み合わせた信号を一秒間に30・・・」と説明されても、アナログ派の人間にはさっぱり分からない。実生活や身の回りの物でもデジタル化はどんどん進んでいる。その仕組みや理屈となるとちんぷんかんぷんである。このご子息ばかりでなく、やはり民放局の技術畑にいたご子息のお父さんや私の親友で高校時代の同級生からも聞いたことがあるから、デジタルの説明を聞くのは一度や二度ではない。ジェネレーションギャップにとどめず、自らの凝り固まったアナログ人間ぶりにうんざりする。「0と1の信号・・・」。のっけの説明からよく分からないのだから、おそらく救いようがない。それが自分だけ?と思うと・・・。ある時、高校時代の同級生は、障子の升目を例に、また、今度のご子息は方眼紙を例に、それぞれデジタルの説明をしてくれた。0と1の次の説明である。障子の升目と方眼紙、その表現の仕方は違うが、言っていることは同じ。分かりもしないアナログ人間が「へえー」とうなずいたのは、例えの仕方が共通していたことに過ぎない。地上波のデジタル化は、放送界にとって一種の革命だろう。視聴者にとっても同じことが言える。電波の発信方法が変わり、現在の受像機は使えなくなる。2011年までにはテレビをみんな買い換えなければならない。なるとその需要はおそらく大変なもので、家電業界はまたとない売上増大のチャンスだろう。毎年、お盆に帰ってくる仏さんも三年後には、びっくりするほど綺麗に写るテレビ画面をご覧になれると思う。靖国神社に参拝した閣僚は誰と誰。テレビは東京・九段の靖国神社を参拝する政治家を映し出し、まるで靖国神社参拝が悪いかのようなトーンで伝えていた。毎年やってくる終戦記念日の恒例行事だ。「そんなことどうでもいいじゃないか。参拝しない方がおかしいよ」と思いながら、草っかじりをするため畑に出た。63年前の今日もやっぱり同じような暑さだったのだろう。昭和17年11月生まれの私は当時2歳9ヵ月。(現山梨市東)で育ったから、空襲などショッキングな出来事にも遭遇しなかった。知識として知るほかはない全身から噴出す汗を拭う。なんとか草を退治して、これから大根の種を蒔こうとしている畑を見渡しながら、ふと、思った。写真やフィルムでしか見たことのないが、パイプをくわえたあの大男のマッカーサーのことである。彼は敗戦で焦土と化した日本にやってきて、さまざまな大ナタを振るった。農地が富の一つとすれば、マッカーサーは一発で、その富の再配分をやってのけたのである。この農地解放は地主と小作人の関係ばかりでなく、そこから派生していた親分、子分の関係までつぶした。戦勝国の強権がなかったら、親分、子分の因習はともかく、農地の再配分など、今もって出来なかったに違いない。マッカーサーのこの大号令は日本にとって、善政だったと思う。自分の土地を持った農家の農業に対する意欲は計り知れないものがあっただろうし、その意欲が戦後日本復興の源になったと思うからだ。大ナタは、農地と並んで国の基礎となる教育にも及んだ。一方で平和ボケと言われる今の日本人にマッカーサー、つまり戦勝国アメリカの教育改革は良くも悪くも大きな影響を及ぼした。戦後、教育は地主を「搾取階級」と決め付けた。幸か不幸か、農地を解放させられる側の農家に生まれた私は、幼心にもこの「搾取階級」と言う言葉が妙に引っかかったし、矛盾を感じたりもした。「みんながみんな、搾取していたわけじゃあねえじゃねえか」。農地解放後だが、親達の姿を見ていて素朴に思ったものだ。地主と小作は古い因習の親分と子分の関係にも当てはまるのだろうが、親父やお袋たちは、子分と言われる家でコメがなければ、わが子のメシを減らしてでも、コメを持っていき、夫婦喧嘩や嫁、姑のいさかいがあればその仲裁に奔走していた。その姿は、子供ながらにほほえましい運命共同体のように見えたのである。そんな家族のような、親戚のような関係はだんだん薄らいでゆく。マッカーサーが再配分したはずの農地が、実はまた集約化の傾向を見せているのだ。農地解放で土地を手に入れたはずの農家は、軒並み、後継者不足に悩み、一方で大量の農地を集めての農業の法人化が進み出した。小作地ではなく、かつては、のどから手が出るほど欲しかった農地が今、皮肉にもお荷物になっているのである。一角・乙女高原で二日間にわたって開いたユネスコの国際子供キャンプは天候にも恵まれ、無事終わった。何であれ、野外活動は、その成否が天候に左右される。昨年からだが、8月のお盆前の土、日としたのは正解だった。この時期は天候が安定する時期だからだ。山梨市を中心に、峡東と呼ばれるこの地方は山梨県きっての果樹地帯。桃や葡萄が出荷の最盛期を迎える。キャンプを運営するスタッフや指導者の確保が難しくなるのも確かだ。このキャンプは、もちろん子供たちが主役。国際子供キャンプだから日本ばかりではなく、外国籍の子供たちもいる。今年はブラジルやペルーの子供たちを含めて主役は約50人。これに大人のスタッフや指導者を合わせて参加者は総勢80人を超した。主催者の山梨市ユネスコ協会とユネスコみどりの会が入念に用意したプログラムに沿って子供たちは二日間の野外生活を楽しむのである。歌やゲーム、思考を凝らした創作活動、ハイキングや星空の観察、キャンプファイヤーもある。キャンプだから自分達が寝るテント張りや食事のための飯盒炊さんもある。子供たちが和気合い合いに取り組むのはやっぱり飯盒炊さん。カレーが定番で、子供たちは持ち寄ったおコメを研ぐ傍ら、タマネギやジャガイモ、肉など具の調理をする。包丁の使い方をほとんどの子供たちが知らない。危なっかしくて見ていれないから使い方を教えるのだが、今度はジャガイモを小さなサイコロに切ってしまうのである。こんなことならまだいい。タマネギを剥かせたら、芯まで剥いてしまう。今回はなかったが、もっとひどいケースになると、飯ごうに水を入れずにご飯を炊いたり、「コメを研ぐ」という言葉が分かりにくいと気遣った指導者が「おコメを洗って」と言葉を置き換えたら「洗剤はどこ」と言うのである。世のお母さん達、ホントだよ。考えてみれば無理もない。子供たちは家庭で母親が作ったご飯を食べ、料理を食べる。そこで親に手伝うとか、手伝わせるといったことがない証拠である。ご飯を炊くのは自動炊飯器だから、火をたく必要もない。子供たちは嬉々として火を焚き、カレーの具を作った。びっくりしたのはトイレ。小学4年生の子が「トイレが出来ない」と、ベソをかいて来るのである。「どうしたの」と言うと、キャンプ場のトイレが和式だったからだった。跨ぐのが怖かったというのである。スタッフもすぐには理解しかねたと言う。この子の場合、生まれながらに便座の洋式トイレで育ったのだ。スタッフの中には教師もいるので聞いてみたら、そんな子供は珍しくないのだそうで、学校では和式ばかりでなく、洋式トイレを増設しているのだそうだ。生活のハイレベル化は子供たちを軟弱にしてしまうのか。野外活動の大切さを改めて思い知らされた。真っ赤に燃え盛るキャンプフヮイヤーを囲んだ子供たちの歌声は、静まり返った山々の闇に響き渡った。山梨県境に位置する乙女高原の一角である。真っ赤な炎に照らし出された顔、顔、顔。みんな清らかに輝いていた。山梨県高校ユネスコのOBたちで組織したユネスコみどりの会が子供たちの国際交流を狙いに1966年、やはり山梨県山梨市の万力林で始めたのが、その始まりである。その後、ユネスコみどりの会が母体となって結成した山梨市ユネスコ協会が継承、再びユネスコみどりの会と共催で、1回も休むことなく43年間実施してきた。このキャンプに参加した子供たちの数は延べでは3,000人近い。参加者の人数にとどまらず、さまざまの場面で歴史の重みを実感ずる。最初の頃に参加した子供たちが親となって、その息子や娘達を参加させているのである。無邪気に飯盒炊さんや創作クラフト、ハイキングやキャンプファイヤーを楽しんだ子供たちが立派なお父さんやお母さんになっていた。間もなくお孫さんをこのキャンプに送り込んでくるだろう。子供たちを取り巻く環境は変わった。日本の子供たちと並んでキャンプの主役となる外国の子供たち。横田基地などを廻り、キャンプの米兵の子弟に参加を促した。白人もいれば黒人もいるが、当然のことながらアメリカ人一色。中国、韓国は当たり前。タイ、フィリピン、インドネシアなどの東南アジア、さらにブラジルやペルーなど南米、またイラン、イラクなど中近東といった具合に参加国は多岐にわたる。アメリカ人は影を潜め、イギリスやフランス人はほとんどいない。最初の頃のアメリカの子供たちはほとんど日本語が話せなかったのに対して、今参加している外国の子供たちは日本語がぺらぺら。それもそのはず、半ば日本の社会から閉鎖された米軍キャンプの子弟達の多くは、アメリカ人学校に通っていたから日本語が話せないのも無理はない。子供たちの環境が全く違う。今参加している外国の子供たちは、そのすべてが山梨県内の小、中学校の在籍者。山梨県の学校にはほとんどいなかった外国人の師弟が今はかなりの数にのぼる。確かな数は分からないが、平均では30人、40人学級のクラスに1人ぐらいの割合でいるのではないか。子供たちのお父さん達は日本で懸命に働き、やがては母国に帰る人たちもいるのだそうだ。外国人の師弟は甲府や、その近郊を中心に増加の傾向にあるという。した子供たちは言葉ばかりでなく、日本の生活や習慣まで結構理解している。ように米軍キャンプのアメリカ人の師弟が片言の日本語を話し、日本の子供たちが片言の英語を覚える、といった光景はなくなった。言葉ばかりでなく、風俗や習慣は、それぞれ国によって違うのだが、二日間のキャンプ生活の中で外国の子供たちは、それを日本の子供たちに合わせてしまうのである。考えてみれば、今の子供たちは国際交流を銘打ったキャンプ生活以前に毎日の学校生活の中で国際交流をしているのである。庭先の植え込みにある百日紅が今年も花を付けた。紅い、と言うよりは淡いピンクの花である。太い幹のあちこちから出た穂のような枝の先に団子状に付ける小粒のいくつもの花は、一つ一つ見ると、さもない花だが、全体で見ると、風情があって美しい。百日紅とはよく言ったものだ。毎年、7月の終わりから8月にかけて花を付け始め、9月いっぱいは順繰りに花を咲かす。100日とは行かないまでも、2ヵ月、つまり60日以上咲いている。その百日紅、今年は、花を付けるのがいつもの年より、ちょっと早かったような気がする。暑さの始まりが早かったためかもしれない。セミの鳴き声が聞こえない。お盆を迎えるというのに。私の記憶が間違っていなければ、いつもの年ならアブラセミからミンミンゼミに変わり、その鳴き声が暑苦しさをいっそう掻き立てているはずだ。今年は、どちらかと言うと空梅雨だった。その上、梅雨の間も真夏並みの暑さが続いた。そんな気象が百日紅やセミに影響を及ぼしたのかも知れない。百日紅は幹がすべすべしていることから、「さるすべり」とも言う。我が家の百日紅は大きく、太い。数百年は経っているだろう。その側には大きな石がある。在るというより、立っている、と言ったほうがいい。子供の頃、近所の子供たちと、まずこの石に這い登り、百日紅によじ登って遊んだものだ。私が、もう数百年は経っている、と言ったのは、ぼつぼつ90歳になる私の従兄弟や故人となって久しい親父の従兄弟が、私と会うたびに≪岩手のさるすべり≫と、大きな石の周りで遊んだ思い出を懐かしそうに話すのである。百日紅の幹の太さは子供の頃とそんなに変わっていない。歳がかなり離れた私の従兄弟や、今生きていれば100歳をとうに超えている親父の従兄弟たちが遊んだ百日紅や大きな石、その周りの植え込みも、それぞれの当時とあまり変わっていないのかもしれない。本を読んだり、パソコンを叩いたりする窓辺りの机から見える百日紅は日ごとに花の量を増している。草花は別にして、この時期、大きな木が花を付けるのは百日紅ぐらいのもの。外出しての道すがら目にする百日紅の花はうちのそれと比べて色が濃い。品種なのか、それとも樹齢が若いためなのだろうか。色が濃いから目には爽やかに映る。淡い色もまた趣がある。花を落とすのを待って、毎年枝を切り落としてやることにしている。甲府に住んでいる時分は植木屋さんにまかせっきりだったが、≪毎日が日曜日≫になった今は植え込みの手入れは自分でする。お陰で、さまざまの道具もだんだん揃って来た。植木用のはさみやバリカンなど道具の手入れも、ちょっとした暇を見つけてする。自分でやってみると、剪定の仕方や、その時期などもおのずと覚えるようになる。皐月やつつじなどの刈り込み時期も遅まきながら知った。脚立から落ちないよう注意はしている。落ちたら「さるすべりから落ちた」と笑われるのがオチだものねえ。0Pagetop諸刃の剣ハエ。たかが一匹だが、その存在は気になるものである。してパソコンをたたいているデスクの周りであれ、食卓の周りであれ、いっ時でも早く捕まえて、すりつぶしてやりたくなる。これが女房や娘だったらもっと大騒ぎだ。躍起になって追い回すのである。なると、たかがハエ一匹、そんなにむきになることもあるまいに、と思うのだが・・・。いえば我が家でもとんとハエを見かけなくなった。たかが一匹のハエがやたらと気になるのだ。子供の頃を思い出した。)に程近い山梨県山梨市の片田舎だったから、ハエなんか全く珍しくなかった。それとうまく付き合っていたと言った方がいい。部屋の天井からはハエ取り紙がぶら下がり、どこの家にもハエタタキと言うヤツがあった。ハエの量たるや天井からのハエ取り紙や人の手で叩くハエタタキで成敗できるシロモノではない。していると、茶碗の白いご飯は、ハエで真っ黒。白いご飯といっても麦飯だが、とにかくそれを追い払って食べるのである。目をそむけるだろうが、40年前、50年前の農村地帯はそうだった。農家だから、どこの家でも牛や豚、ヤギなどの家畜を飼い、堆肥置き場を作る。子供たちはウサギやハトを飼った。トイレも水洗であるはずがない。周り中がハエの温床だ。昭和30年代半ばごろから、それまでの米麦、養蚕の農業形態は桃、葡萄などの果樹へと急速な勢いで転換して行った。同時に堆肥や豚の糞、いわゆる有機肥料は化学肥料に代わった。冷蔵庫が普及し始め、牛乳がそこに入るようになって、ヤギが姿を消し、子供たちも少子化と勉強優先からか、ウサギやハトとの付き合いと決別した。した農村の生活様式の変化がいつしかハエを減らした。追い討ちをかけたのが果樹園への農薬の散布である。すると、これに除草剤が加わった。食卓という食卓、また台所などいたるところを我がもの顔で席巻していたハエどももたまりっこない。今では都市部より、農村部のほうがハエが少ないのである。