.ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。都会にお住いの方なら、ビックリされるかも知れないが、私たちの地域には「山の神」の祭典と言うのがあって、餅投げをして祭りを祝う。その日は11月の最終日曜日か、12月の第一日曜日。60軒足らずの小さな地区に大正年間から伝わる祭りで、地区の5軒ずつが順繰りに「お祭り当番」を担当して行事の一切を取り仕切るのである。「大正年間から伝わる...」と言っても、その歴史に定かな記録がある訳ではない。祭りの前日から「山の神」の祠(ほこら)がある広場に立てられる大きな、2本ののぼり旗に記された年号が根拠に過ぎない。少なくとも大正年間の初頭、場合によっては、それ以前の明治の時代から伝わっているのかも知れない。考えると、のぼり旗が伝える意味は大きい。投げる餅は紅白の切り粉餅。お正月などにいただく餅と違って、もち米をいったん粉にした後、搗(つ)いたものだ。食べての味わいもある。ひと頃は「お祭り当番」が祭りの前日、この餅を搗いた。最近では業者に委ね、かつてのような«裸»のままではなく、ビニールの袋に入れるようになった。祭りの舞台となる広場は地区のほぼ中心。公会堂の横にあって、その2階や隣の家の2階から沢山の切り餅を投げるのである。その光景は全国の寺社仏閣で行われる節分会の豆まきを想像していただければいい。老若男女が無心になって子供のように上から投げられる餅を拾うのである。ここには「山の神」ばかりでなく「道祖神」やお蚕の神様「蚕影さん」も祭られていて、道祖神祭は小正月、「蚕影さん」は3月の最終日曜日が祭りの日。道祖神祭は子供たちを中心とした行事となっていて、祭りの運営は子供クラブと育成会。「蚕影さん」も「山の神」の祭典と同じように餅投げをする。昭和30年代の半ば、果樹地帯に変身する前のこの辺りは米麦養蚕地帯であった。食生活に直結する米麦の作付けの一方で、養蚕は農家のかけがえのない現金収入の道であった。「蚕」の字の頭に「お」の字を付け、その下には「さん」をつけて「お蚕さん」と言ったことからも蚕を重く見ていた人々の心根が分かろうというもの。字そのものだって「天の虫」と書く。餅投げの後は「山の神」と同じく公会堂で祝杯を挙げ、お酒を酌み交わすのである。ものの本によれば「山の神」は、文字通り山を支配する神。山の神を崇める信仰は日本全国どこにでもあった。その姿を変えたり、いつの間にか消えて行った。神事と餅は昔から深い関わりがあることは、ご存知。家を新築し棟を上げる時(上棟式)でも必ず餅を撒いて家内安全を祈り、地域に披露した。山を大切にする心は何処に。「山の神」という言葉は家庭内にも生きている。俗に頭の上がらなくなった自分の妻のこと。口やかましくなった妻を言う。その昔、人々は山に畏敬の念を抱き「山の神」を祭った。時代は変わり「山の神」は、私たち男どもの身近かに«君臨»。家庭の中で動かしがたい存在に...。家庭の「山の神」もさることながら本来の「山の神」の軽視は禁物だ。.ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。街路樹のイチョウ並木は、黄色い葉っぱを次々と落とし始め、我が家の植え込みの落葉樹も何時の間にか葉っぱの数を減らし始めた。紅いもの、黄色いもの。一口に言ってしまえば、それまでだが、その二つでは割り切れない微妙な色の違いを見せるカエデ。晩秋と言うのか、初冬と言うのか、そんな中途半端な時季の樹々の表情は多彩であり、また風情もある。木枯らしと言うには、まだ実感が沸かない風に揺られ、三枚、四枚と葉を落としていく落葉樹。紅葉の域にはあるとはいえ、流石にひと頃の鮮やかさはなくなった。あと一週間、10日もすれば、全ての葉っぱを落とし、丸裸に変身するのだろう。ひと頃までは紅く、黄色く燃えていた周囲の山も茶色の枯葉になったばかりか、枯れ木に変化を見せ、こちらは見るからに寒々しい冬の佇まい。私たちが住む里へと季節のリレーを終えている。植え込みで、一足早く葉っぱを落とした百日紅やザクロ、カリン、杏子...。畑の柿やリンゴ、ブドウも次々と葉っぱを落としている。こちらは篤農家と、そうでない農家との違いは、くっきり。篤農家のブドウ棚は、確実に葉っぱを落とすのが遅い。それだけ木に勢いがある証拠だ。肥料の施しなど日ごろの管理の良し悪しの表れで、私のような素人でも周りを見渡せば一目で、その違いが分かる。樹々の勢いの良し悪しは、来年の収穫に影響を及ぼすことは言うまでもない。街路樹にせよ、植え込みにせよ、ブドウやモモのように果実の収穫とは関係のない樹木だって同じこと。施肥や土壌によって落葉は前後する。イチョウやケヤキの街路樹。4反歩ほどのブドウ園(ピオーネ)を全て切り、«百姓もどき»を決め込んだ私にも、その後の除草や、野菜作りは残されているし、母屋やお蔵を囲んだ表と裏の植え込みはいつも通り管理しなければならない。それにブドウ園の跡地とは別に甲州百目や富有、御所など結構の広さの柿畑も二か所ほどある。こちらは、もう、とっくに葉っぱを落として丸裸。果樹地帯のこの辺りは枯露柿の産地でもある。ところが、今年は«裏年»なのか、天候不順の影響なのか、原材料となる甲州百目などが不作。我が家の畑も例外ではなく、しっかり実る前に黄色くなって落ちてしまった。僅かに残った柿の実は「子守り柿」として小鳥の餌に。それでも剪定作業はしなければならない。剪定は夏の間に伸びた徒長枝の切除が中心。木づくりが狙いであることは言うまでもない。毎年のことだが剪定は梅や杏子、百日紅の木から始め、カリン、ザクロ、葉を落とすのが遅いカエデなどの順に進めて行く。梅は早咲きのものは蕾を膨らませているので、剪定の時期としては遅いのだろう。落葉樹の中で一番特異なのは柏の木。この木だけは葉っぱを枯らしながらも一枚たりとも落とさない。春になり新しい芽吹きを待つのである。「逞しい子供に育って欲しい」。端午の節句に用いられる「柏餅」の由来はそこにある。柏の木の生命力に因んだものだろう。.ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。祭壇の上でほほ笑む同級生の遺影に手を合わせながら、在りし日の思い出が走馬灯のように去来した。普通高校と工業高校とに進路を分けた。当然のように二人の交流は、ほとんどなくなった。生活の舞台が違ってしまったのだから、当たり前と言えば、当たり前。それから、かなりの年月が経った。若いと言っても、恐らく40歳も半ばを迎えようとしていた頃だろう。誰とはなしの発案で、同級会が開かれた。250人近くいた学年の3分の1ぐらいの仲間が集まっていただろうか。隣に座っていたT子さんが、囁くように、こんなことを言った。「今、遅れて入って来たS君、あなたと仲良しだったわよね。ここに来ると思うけど、私、びっくりしたの。就活中の娘が受験したいという会社のパンフレットを持って来たのよ。『どれどれ...』とばかり、その会社案内を開いたら、従業員800人を率いるIT企業の社長としてS君の挨拶文が載っているじゃあない。向かい側に座ったので否応なしに目が合い、オレのお膳の前に。ご無沙汰しっ放しで...」。酒を酌み交わした後「ここ、そっと抜け出せないか?オレ、おまえに相談したいことがあるんだよ」と。連れて行かれた先は、彼が予め用意しておいたという、山梨市では名のある割烹料理屋の座敷だった。車は当時とすれば珍しいベンツ。