その倉木四余ですけど。天から降ってきた女子は、まさに私が探すべき逸材だ。「あのね、わたし、槙島るるか。彼女は怪訝な声で答える。それはまあ、そういうリアクションになるのか。人工知能探求部にとって、あなたほどの逸材はいないんです。彼女はとても迷惑そうな顔で言う。それはまあ、そうなるか。私もこの好機を逃したくない。清宗先輩から言い渡されたミッション。文化祭展示で人知部の価値を学校側に認めさせるための企画に必要な、協力者。彼女ほどそれを頼む相手に相応しい人物はこの学校にいないだろう。謹慎中のはずの彼女とここで会えた偶然を活かせなかったら、もうこのミッションは達成不可能かもしれない。その思いで私は彼女に訴え続けた。迷惑そうな彼女に対して、とにかくこちらの事情を一方的にでも説明する。彼女は低い位置の枝にひっかかったままだった鞄をジャンプしてつかみ取ると、その場を離れようとした。「あ、倉木さん、傘忘れてるよ」私は言った。「もともと置き傘で学校置いてたやつだし、いらね」なるほど。鞄よりよほど高い位置の枝にひっかかってるものなあ。私と彼女は二人して枝にひっかかった傘を見上げていた。その視界に、今度は男子の姿が飛び込んでくる。文字通り、飛び込んできた。屋上から誰かがダイブした。さっきの彼女よりも高さがある。見たらまたも見知った顔だった。同じ光景を目にした彼女が声をあげた。屋上から飛び降りる男子高校生の姿はなかなか見れるものじゃない。私も彼女同様に驚いている。見れば、先輩の腰にはドーナツ状の機械が身に付けられている。先輩の叫びとともに、ドーナツから先輩の身体を中心に放射状に火柱が飛び出た。衝撃で先輩の眼鏡が外れて落ちた。先輩の落下する速度に急減速がかかる。ジェット噴射かなにかだろうか?強い風圧が私と倉木さんをあおる。木にひっかかっていた傘も風にあおられ揺れて落ちてきた。短時間で火柱は消えた。当たり前だけど先輩はなお落下中だ。さっきの倉木さんのように壁や立木で速度を殺すこともしていない。このまま地面にぶつかれば、死ななくてもひどい骨折くらいはするんじゃないだろうか。先輩と地面がぶつかる直前、先輩の胸から2メートルくらいの巨大な白いバルーンのようなものが膨れ上がって、先輩と地面の間に挟まった。エアバッグ的な仕掛けを備えていたんだ。衝撃は全部は消えてなくて、全身に走った痛みに先輩は苦悶の声を上げた。死んでいないし、骨折もしていないようだ。なんだかよくわからないが、さすがすごいな清宗先輩。私は心配して声をかけた。ドーナツとエアバッグを身体から切り離して起き上がる先輩が私を見る。「なんだ、るるか君じゃないか。ミッションの方は順調か?」私に応えながら、先輩はドーナツにも話しかける。聞きなれた〈チト〉の合成音声がドーナツから聞こえた。「ぐっ、全身が痛む......。改良が必要か......」そのやり取りで理解した。新しい〈チト〉の試験だったのか。