今回のスタート地点、JR八幡駅。いつもなら駅舎の写真から始めるのだけど、今回は八幡駅ビル立体駐車場からの風景。右上には今回歩いて巡ることになるスペースワールドや東田第一高炉跡が見える。八幡駅の改札前で受付を済ませる。今回は到着がいつもより遅れて午前9時を過ぎてたせいもあり、いつもの受付前の混雑がなかった。書かれたポスターが視界に入った。いつもなら混雑から離れたくて(=人混みキライだから)受付を終えたら脇目も振らずにすぐ出発するので気付かなかったかもしれない。そのポスターが頭にインプットされたのが結果的に良かった。遅刻してみるもんである。未明に雨が降ったらしく、路面が少し濡れてた。山頂部に少しだけ雲が広がっている。こちらが橋梁の反対側。今回は遅刻してスタート時刻が遅かったせいもありウォーキング参加者で混雑してた(昨年はスタートが早かったので数名しかいなかった)。この橋梁の上を昔の九州鉄道が走ってたということになる。ちなみに「九州鉄道」ってのは九州で初めて創設された鉄道会社で、現在のJR鹿児島本線(の一部)は九州鉄道の路線を継承しているのだとか。して北九州市門司区に現存している、という解説を見て驚く。今年9月の門司港ウォーキングでも、そして今年夏に娘と敢行した北九州横断バスツアーでも行った九州鉄道記念館。あそこが旧九州鉄道の本社社屋だったとは知らなかった。小学校の横にある上り坂。傾斜が厳しくてキツかった。大谷球場に近付いてくると、道路の両側に露店が増え始める。歩行者天国という言葉を信じて道路の真ん中を歩いてると、車が時々やってきて裏切られた気持ちになる。北九州市民なら1度は行ったことあるのかもしれないイベント「まつり起業祭八幡」。私は北九州に住み始めてトータル25年を越えたが、昨年ウォーキング大会で初めて来るまでここに来たことがなかった。「起業祭、毎年すごい人だよ」と会社の人たちから何度も聞かされ、意図的に避けてたのもある。10代の頃から人混みキライだったので、鳥取にいた頃から祭りにはあんまり行かなかった。創業を記念した歴史あるお祭り。1901年(明治34年)が第1回目なんだって。八幡製鉄所が操業開始した11月を記念して、毎年11月に開催されている。今年2015年は11月6日(金)〜11月8日(日)の3日間開催された。起業祭八幡2015の特設ステージ。時間が早いらしく、誰もいない。「戸畑バイパス下」交差点を過ぎ、東田エリアに入る。この東田エリアも昔、全てが八幡製鉄所の私有地。一般市民は入れなかったらしい。昨年の起業祭ウォーキングは東田エリアを通らないコース設定だったが、今年は何と言っても世界遺産登録という記念すべき出来事があったので、東田エリアもコースに含まれていた(だから今回参加した)。東田エリアのシンボル的存在、スペースワールド。スペースワールドの入口。時間的にオープン直後だったと思うが、早くも絶叫系マシンに乗る人たちの悲鳴が響いてた。今回ウォーキングしながら悲鳴を聞いてて面白かったんだけど、ジェットコースターって女性の可愛らしい「キャー!」って悲鳴がメインなのよね。悲鳴は悲鳴なんだけどまだ余裕がある悲鳴っていうのかな。男性の声も聞こえるけど、笑ってたり何か喋ってたりと、こちらも余裕がある感じ。垂直にストーンと落ちていく系の乗り物って、女性の悲鳴が全然聞こえない。女性がそもそも乗ってないのか、それとも悲鳴を出す余裕すらないくらい本気で怖いのか。地球のことはお前らに任せたーーぎゃあああーーー!!!!みたいな猛烈にリアリティー感のある絶望的な悲鳴。歩きながら野郎どものアルマゲドンな悲鳴を聞いて笑っちゃった。乗ってる彼等には笑い事ではないんだろうけど。ユネスコの世界文化遺産登録が正式発表された翌日に来たが、あの後も東田エリアに来た際は必ず立ち寄る、大好きな場所になってしまった。今回が通算5回目の眺望スペース訪問。過去4回はいずれも平日に来たので来訪者もチラホラ程度と少なかったのだけど、今回は初の休日訪問。ほとんど人がいなくて腰砕けそうになった。世界遺産!」とバスガイドさんに直訴しそうになった。考えたら駐車場はスペースワールドのだもんね。そりゃスペースワールド行くよね。5分だけでもいいから世界遺産を見て欲しかった(スペースワールドの後に行ったのかもしれんけど)。敷地内をバスが走ってるし、旧本事務所の前に人がたくさんいる。ここで八幡駅でのポスターを思い出す。無料見学って書いてたよな。世界遺産登録の翌日(7月6日)から写真撮影はOKになったものの、その時点で本事務所に見学者が近付くことは許可されてなかった。その後、JTBが旧本事務所まで行けるバスツアーを開始したのもニュースで知ったのだけど、25人以上の団体で申し込む必要があるのと、1人の料金が2,300円だと聞いて「それ高過ぎだろ」と呆れてしまい、ブログでは紹介しなかった。旧本事務所まで無料バスで行けるのはとても魅力的。この機会を逃すわけにはいかぬ、と眺望スペースのガイドさんに「バスはどこから乗るんですか?」と質問したら、「スペースワールド駅からです」との回答。スペースワールド駅には後でまた戻るコース設定になってたから、では帰り道に確認してみよう。長い待ち行列が出来てるようならスルーで(=行列に並ぶのもキライ)。眺望スペースを出て、駐車場前にあった看板を見て噴いた。JRAのウインズ八幡。世界遺産のすぐ近くにある。そのウインズ八幡のさらに奥へと進んだところに公園があった。芝生も整備されていて綺麗。松ヶ島岸壁というらしい。来たし、存在すら知らなかった。船に荷物を積み込むところかな。あれも新日鉄系列の工場なのかな。松ヶ島岸壁は公園の右側に長い遊歩道が延びていた。想像以上に距離があった。途中で後ろを振り返る。ウインズ八幡からずいぶん離れた。皿倉山が完全に雲で隠れてしまってる。スペースワールドの観覧車や東田第一高炉跡もかすんでる。行き止まりになってる。橋がないので向こうには行けない。向こうに見える団地群はどこだろう、と地図で確認したら若松駅の近くだった。ことは、向こうの山は高塔山だな。3年前のウォーキング中に過呼吸で死にかけた忘れられない場所だ。公園のところから往復で約1.5kmほどあった。公園に戻り、ウォーキングコースに復帰して「ああ、ここか」と気付いた。松ヶ島岸壁がある場所は、北九州都市高速の枝光インターチェンジをさらに直進した場所だった。いつも枝光インターで左折して、直進したことなかったから知らなかった。ちなみに、都市高速の向こう側に見えてる白い建物は「八幡ロイヤルホテル」。2002年まであの場所には八幡製鉄所の本事務所(2代目)があった。スペースワールド入口から駅方面に向かう。JRスペースワールド駅。さっき眺望スペースでガイドさんから「無料バスはスペースワールド駅から出てる」と聞いたが、それらしき乗り場もないし、待ってる客らしき姿もない。駅前に起業祭の臨時案内所みたいなスペースができてたので、受付の女性に無料バスの件を聞いたら「信号を渡って道路の向こう側です」と教えてもらった。眺望スペースのガイドさん、間違った情報流したらダメダメ。東田通用口を通過して以降の話は別エントリーにて。JR八幡駅に戻ってきた。)的まとめ今回の歩行総距離は10.22km。本来のウォーキング大会コースは約7kmと告知されていたので、松ヶ島岸壁をはじめ3kmちょっと長く散策したことになる。昨年と同じく起業祭だけに立ち寄るコース設定なら、1回歩いたから今年はいいやーとパスしたところだけど、世界遺産に立ち寄るコース設定になったので喜んで参加した。来年もたぶん参加する。