落ち葉の積もった登山道は限りなく足に優しく、限りなく心地よい。乾いた落ち葉を蹴散らしながら歩く気分は童心に返ったよう。紅葉もほど良く残り、目もしっかり保養。それにしてもなんて気持ちよい雑木林なんだろう。絶妙な色彩のバランスは一枚の絵画のよう。ここにとどまっていたくなる心地よさ。そんな雑木林の中を下りきると...熊のコル到着。目指す三本杭の頂上はもうすぐそこだ。鮮やかに真っ赤に色づいた葉っぱ(何の葉?)ここもまた急な坂が待っていた。落ち葉に覆いつくされた登山道。正規のルートがわかりづらく、適当に登っていく。鹿除けフェンスをくぐり、三本杭頂上へ。頂上は鹿の食害によりはげ山状態。野球でもできそうなくらいの広い頂上だ。風は冷たいのだが、ほど良い感じ。のどか、ってこんなときに使う言葉なんだろうなぁ。お腹もいっぱいになったことだし、そろそろ下山しよう。言うことは.........深くは考えまい。熊のコルをへ下り、次、上りきると八面山。dしかしなんとまぁ、巨木の多いところなんだろう。見事としか言いようがない。八面山へ上り、また下り、次は大久保山、という予定だったがトラバース道を帰ることに...。急な坂道の上り下りをほぼせずに、猪のコルに到着。ここから林道への近道?へ。林道へ降り、あとは車を置いている鹿のコルまで約2kmの林道歩き。眺めがいいもんだから、アスファルトの道、あまり苦じゃない。歩くこと約30分で鹿のコル到着。帰り道、少し遠回りして、宇和島の薬師谷温泉へ。日差しはなかったが、静かでのんびり、いい山歩きができた一日だった。天気...おおむね山を歩くことが好きな人たちに、絶対薦めてあげたい!そんな素敵な縦走路を、最高のお天気、最高の眺望に恵まれて歩いてきました。四国でも屈指の美しい縦走路、天狗塚~三嶺を歩いてきた。目指し、ひた走ること約4時間。(相変わらず遠いなぁ。先週鳥取県の大山に行ったのと同じ時間かかってる!?)ついた登山口はすでに車でいっぱい。紅葉シーズンと重なった3連休。人気の山だけのことはあるなぁ。無人小屋泊りなので、ザックの重さはまた格別。身支度をして、ザックを背負っていざ出発。(...と書けば勇ましいが、ザックの重さに体が後ろにひっくり返りそう。必死に踏ん張って、やっとの思いで立っているのが本当のところ?)ともあれ、笑顔で登山口をスタート。『熊に注意!!』の看板にひるみそう。今日はお亀岩ヒュッテまでを約4時間近く、ザックの重たさと戦いながら歩く予定。歩き始めはさすがに元気。みんなの足取りも軽い軽い♪(←かなりウソです。重いもんは重い!)八丁ヒュッテまでの道のりを、木々の紅葉や沢の流れる音を楽しみつつ、ゆっくりと歩く。約1時間で八丁ヒュッテに到着。ここでお昼のラーメン用の水を補給!と思ったが小屋前の水場の水の出方が細い糸のよう。一瞬、「えっ、どうしよう!?」とひるんだがどうにか水を確保して一安心。休んでカンカケ谷を目指し小屋のすぐ横の道へ入っていく。渡渉点までしばらくは足を置くのがやっと位の細い登山道が続く。緩やかな上りなので、しんどさは感じないが背中のザックの重さゆえ、バランスを崩しやすいので要注意。岩のせり出した場所では、ザックを引っ掛けないように緊張した。渡渉点では足を滑らさないよう、しっかり安全を確保。滑ったら最後、一気に水没...なんてことにならないよう、用心用心!(^^)!沢を渡ると景色が一変、広くて明るく歩きやすい道となった。傾斜が増してきた感じ。Wストックのパワーのありがたみを存分に味わいながらこつこつと登っていく。ここでも木々の紅葉はきれい。葉を落としている木もあるが、まだまだ紅葉真っ盛りな木もあり急な上り坂に喘ぎつつも、目の保養は忘れない。小屋が近づけば近づくほど道が険しくなるのはなぜ?足や体にかなりな限界を感じつつ、それでも一歩一歩歩き続けると...「見えた!!着いたよ~♪」やっと、ホントにやっとお亀岩ヒュッテに到着した。お亀岩ヒュッテは無人小屋。ドアを開けて中に入ると、一番最初に出迎えてくれるのがこの薪ストーブ。朝晩の冷え込みに、本当にありがたい薪ストーブだ。本日一万尺クラブがここの小屋に一番乗り。7人分の寝床を確保し、お昼ご飯。さぁお腹もいっぱいになったことだし、ザックを置いて天狗塚まで往復してこよう。ザックを置いて軽くなった体はまるで羽の生えた鳥のよう。見上げた空の青さは文句なし!!気分爽快!!天狗峠で一休み。きれいな三角錐の天狗塚を眺めるのもいいもんだ。紅葉の名残のあるコメツツジの群落の中を天狗塚を目指して歩く。こんな美しい景色の中、歩いているのはわたし達だけ。独り占め(7人占め?)できるなんてぜいたくだなぁ。最後に急坂を登りきると、そこは360°Cまったく遮るもののない天狗塚の頂上。飛行機雲すら新鮮で美しい。見ていても見飽きることがないのだがいつまでいてもキリがない。上りが急だった分下りももちろん急!急降下するような下り坂を慎重に下り、来た道をお亀岩ヒュッテへと引き返す。雲が出てきたよう、風も冷たくなってきた。明日も今日みたいなお天気だといいのだけれど...もしかしたら明日はこんな景色は望めないかもしれない、とすばらしい眺望を目に焼き付けながら小屋に戻った。天狗塚へ向かうときには静かだったお亀岩ヒュッテだったが帰ってみたら、人が溢れていてびっくり。宴会の始まっているグループもあり、わたしたちも遅ればせながら、晩ご飯。薪ストーブの暖かさがありがたく思える寒い夜。明日の天気を祈り、人と人の間に挟まるように眠りに着いた。朝7時出発するため、早起きをし、朝食&片付け、そして出発。頭も顔も半分眠ったまま、再び大きなザックを背負いお亀岩ヒュッテを出発。思ったより外は寒くはない。気合を入れなくっちゃ!!まずは西熊山まで軽くウォーミングアップ。起き抜けの体にはちょいときついかも...(^_^;)西熊山まで軽くアップダウンを繰り返し体の調子を確認しながら約30分。お天気が心配だったが、何の問題もなさそうな空。眺めは昨日と同じ、抜群にいい。このコースの縦走は、やっぱり眺めが見えないとねぇ。三嶺へGO!!去年はガスの中での縦走で何も見えなかったが、今年はくっきり。前方に見える三嶺を目指してひたすら歩く。アップダウンのほとんどない登山道。楽ちんだなぁ、なんてのんびり歩いていたのだが、世の中そんなに甘くない?「げっ、あそこまで下ってしまうの?」せっかく高いところまで登っていたのにどんどん下って降りていく。もったいない\(◎o◎)/!いやいやながらもやっと下ったと思ったらすぐに今度は上りにかかる。誰か橋を架けてくれぇ~と、誰かの声。振り返れば、紅葉の残ったコメツツジの群落越しに、先ほど通ってきた道、そして遥か向こうにはくっきりと石鎚山や瓶ヶ森、笹ヶ峰まではっきり見えている。すごいなぁ、いい眺めだなぁ。下りきり、再び登り返したその先が、三嶺。お亀岩ヒュッテを出発してから約2時間15分で三嶺到着。縦走路を振り返ってみると、昨日行った天狗塚もしっかり見えている。この眺めが見たくて歩きに来たんだもの、よかったよかった。