大野東人が唇を尖らせた。「性に合っても合わなくても、やらねばならぬことがある。「すまないが、用事がある。小野牛養が訊いてきた。顔を見合わせる四人をその場に残して、宇合は式部省を後にした。長屋王の曹司(ぞうし)の前で名を告げると、すぐに中へ通された。長屋王が笑顔で待っていた。宇合は長屋王の向かいに腰を下ろした。「なぜ皇太子様への拝謁を率いなかったのか、ですか。宇合の言葉に長屋王がうなずいた。「わたしもそれは考えたのです。