リーチをした時点では、ほぼ僕の一人旅のはずであった。巡目は進み14巡目、沢崎プロが追いかけリーチ。どちらを切るか迷ったものだな」と思った。「ツモ」の発声とともに、沢崎プロが手牌を開けた瞬間、僕はその牌姿に驚愕させられた。ツモつまり、沢崎プロはテンパイ時の打牌選択が、こうだったのである。切れる麻雀打ちがいったい何人いるのだろうか。切りが大正解だったことを知っているのである。次の局が始まっても、僕は沢崎プロの手牌が目に焼きついて、軽いパニックになっていた。その後、オーラスで沢崎プロが、会心の2,000・4,000を引きアガリ逆転トップ。今から9年程前、あるイベントが行われた。プロ連盟から20名が参加し、ファンと対戦し交流するイベントであった。その日の得点が優秀だったファンから順番に、参加しているプロのサイン色紙がもらえると言う特典があった。プロは1枚ずつ色紙にサインを書き、ファンは20枚あるサイン色紙の中から、好きなサインを選んでそれをもらう。得点の一番高かったファンは、20枚の中から選べ、20番目のファンはあまった1名のプロの色紙をもらう。最下位の人は選択権がないのである。僕は20番目の人に色紙を渡した。僕のサインが最後まで売れ残ったのである。あの時のファンの苦笑いが未だに鮮明に蘇る。僕は、そのファンの人に本当に申し訳ない気持ちになった。あの時、自分がプロとしていかに未熟かを思い知った。今はまだ無理かも知れないが、僕の色紙をもらった人が、5年後10年後に、「残り物には福があったなあ」と笑ってくれる日がくる事を願うとともに、さまざまな場面で思い出し、自分を奮い起たす。1回戦終了と同時に、またそのシーンが昨日のように思い出されたのであった。2〜4回戦をトップ、トップ、ラスとし、トータルポイント首位で迎えた5回戦、またもや事件が起こる。)東2局、今度は板川プロの「ツモ」の発声とともに、会場が一時騒然となる。会場が熱気を帯びるのと半比例するかのように、僕の中で青い炎が燃え出していた。「絶対にまくってやる。このアガリを板川さんのきっかけにしてはいけない」1回戦の沢崎プロのスーパープレイに続き、板川プロの手役へのこだわり、2人の長所が引き出されてしまった。あれ程注意していたのに。そんな事が起こるのは分かっていた。それらを乗り越える精神力だけは、長いプロ生活で身に付けているはずだ。東場、親番で板川プロを捕らえる。それは偶然に過ぎない事であった。今にして思えば、この半荘をものにした事よりも、気持ちで負けなかった方の事が大きかったように思う。沢崎▲89.1Pここまでは、1回戦の東1局で感じたままの調子であり、戦い方であった。6回戦、本当の意味での「畏怖」が待っていたのであった。ここ3、4年の僕しか知らない若い人達は、僕のプロ生活が順風満帆に見えていることだろう。試練と挫折のくり返しだったと言っても過言ではない。小学生から大学生まで、ノートを一冊使い切った事がなかった。全ての物事を大体ですませていた。何に対しても中途半端な自分が嫌で仕方なかった。そんな時、麻雀に出会った。その面白さに、たちまちのめり込んでいった。プロになった時、「鳳凰位」と言う大きな目標が出来た。その目標を達成して、ノートが完成したのかと思ったが、余白がまだ半分以上残っていた。その事が、最初戸惑いにもなったが、やがてそれが嬉しさに変わった。)東3局、前原プロの親番で、時間が止まる。警戒し、恐れていた事が起こり始めていた。3局連続してアガリ続けていた前原プロが、8巡目にリーチ。打点はないが、待ちの広さからは、戦える手牌である。この局面と状態からは、やや不利な感じが否めない。いわゆる「体勢」の差である。麻雀は突き詰めると、常に「親」対「子」の戦いである。この前原プロの親番は、子方3人で落とさなければならない。僕が悪い予感がしようとしまいが、ここはリーチして戦わなければならないのだ。それが、この場面での僕の役割であり、使命なのだ。一拍おいて、「ロン」の声。前原プロの手牌は、ロンこれが、「流れ」なのである。振り込んだ僕も、覚悟の放銃なのである。なったら、嵐が過ぎ去るのをまつしかない。この半荘、前原プロは、+52.7P。ラスの僕は、▲28.4P。1回で、70ポイントあった差を逆転されて、初日を終える。全身から、疲れが噴出しそうであるかのような気分。「牌汚れなく、道けわし」である。帰り道、良くやったなという思いと、もう少し出来たかなという思いが交差する。あと何回防衛すれば、昔の僕の色紙がちょっとは喜んでもらえるのかな、などと想像しながら家路に着いた。第27期鳳凰戦の軌跡〜開放〜へ続く。permission.ma-jan.or.jpの記事・写真等の無断転載はお断りします。