阪神は14日、ジャスティン・ボーア内野手と来季の選手契約を締結したことを発表した。ボーアはアメリカ出身・1988年生まれの31歳。右投げ左打ちの一塁手で、2014年のメジャーデビュー以後、通算92本塁打をマークした左の長距離砲だ。身長193センチ・体重122キロの巨漢は、マイナー時代も含め「一塁手」専任だが、トレードマークでもある“素手”で振り回すバットの破壊力は本国でも実証済み。マーリンズ時代の2017年に本拠地開催の球宴ホームランダービーに出場すると、当時ヤンキースの“新星”として注目を集めていたアーロン・ジャッジと競演。惜しくも一回戦敗退とはなったが、2人で2017年大会最多の55本ものアーチをかけた。マーリンズ在籍時の15年からは3シーズンに渡ってイチローとともにプレーし、日本でイチローと自主トレを行った経験も。今季は大谷翔平が所属するエンゼルスでプレーしたこともあり、日本との接点は少なくない。実際にボーアは「昨シーズンのオフに阪神タイガースから熱心に誘っていただいて以来、私の尊敬するイチロー選手や、今年チームメートだった大谷投手からも、日本の野球に関する情報を色々と教えてもらい、日本でプレーすることを真剣に考えていました」と、昨オフから阪神と接触があったことを明かし、日本でのプレーへ向けて情報収集していたことを口にしている。阪神は今季2年ぶりのAクラス入を果たすも、得点、長打率でリーグ最下位と低迷。そんな中で待望の大砲加入とあって、ボーアのバットには大きな期待がかかる。日本でプレーすることを真剣に考えていました。日本でプレーすることを決めました。イチロー選手を訪ねて神戸を訪ねた事もあるので、違和感は全くありません。来日したらすぐにコンビニに立ち寄って、ツナや照り焼きチキン入りのおにぎりを買っていると思います。早くチームの一員として認められように頑張っていきたいと思っています。ファンの皆さん、応援よろしくお願いします。データはデータスタジアム(株)により独自に収集されたものです。データは公式記録とは異なる場合があります。提供している情報は電子的または機械的な方法をを問わず、いかなる目的であれ無断で複製または転送・販売等を行うことを固く禁じます。