狙撃し穴を掘り進もうとした所で悪寒が走り、進もうとしたルートでなく新たに左を狙撃し爆炎が収まらぬうちにそこに飛び込む。一瞬後、ミサイルの弾幕を貫通するように現れた主砲が先程までいた場所を撃ち貫く。いいコンビネーションだ。爆炎に機体を少々炙られながら弾幕を掘り進み弾幕を抜ける。そもそも大観巨砲主義は俺達の時代にすら否定された時代遅れの概念だ。ソフトとハードが優秀だとしても限界がある。長距離砲撃では今のが精一杯だろう。それにしても巨大兵器か。先程は変わったと思ったがむしろ戻ったのかもしれないな。企業の鎖が付いていない独立傭兵に何でも屋と化したリンクスに管理機構たるカラード。考えてみればこれらは昔あったものばかりじゃないか。昔に戻っているとしたらこれは俺達鴉の勝ちではないのだろうか?鴉は山猫に狩られ絶滅したが、その精神は山猫に受継がれ、やがて山猫は首輪を引き千切り空を飛ぶ。鴉は死んだのでなく形を変えただけなのだ。感傷かもしれないがそう信じたい。願わくばそんな時代を死ぬ前に見てみたい。俺は無理でもジョシュアにはそんな時代をレイヴンとして生きて欲しい。いや、こんな事を願うとフィオナに怒られてしまうな。自分の子供がレイヴン等というヤクザな商売に就く事を望むなと。思考が取り留めなく拡散していた所をアブの声で現実に引き戻される。いつの間にか思考に没頭していたようだ。自戒し気を引き締め同時にVOBの様子を確認する。「何故だ?VOBの限界ではないぞ?確か限界まで使ってようやく20KM手前に降りれるのではなかったか?」アブが苦笑する。「そぉの筈なんだけどね~。いや、とっくに限界距離は超えているんだよ?ほぉんとならとっくにバラバラになってる筈なのになぁんで飛んでいるのやら。確認するとマザーは目の前だった。慌ててVOBをパージしそのままの勢いで甲板に降り立ち051と063を乱射し付近のノーマルを掃討していく。数が多い!襲撃の情報が漏れていたということか。PAを展開するようにAMSに指示を出し同時に機体制御をセミ・オートからマニュアルに切り替える。同時に襲いかかる負荷。「くそ!」AMS接続の負荷に意識を奪われた瞬間にノーマルの射撃を受ける。PAを展開していない剥き出しの装甲に穴が開きバランスを崩し甲板から落下する。「063が!?」咄嗟にヘリを掴み態勢を整え着地し、さらにビルに片手を突っ込む事で勢いを殺す。背後から煩い声と共に突っ込んでくる解体屋。花が咲く様に甲板の広げ迎撃態勢をとるマザーを睨みつけながらAAを起動する。W・Gの変形に頭蓋が痛んだ直後AAが発動する。閃光と共にコジマが荒れ狂う。ビルが倒壊しノーマルが粉砕され直撃を受けた解体屋がビルに埋もれ動かなくなる。ネクストはまだ動くはず。リンクスが気絶でもしたか?引き摺りだして止めを刺したい所だが今は時間が無いか。引っ切り無しに降り注ぐミサイルを苦労して避けながらマザーに向かう。甲板に飛び乗り途中に展開する無数のノーマルを駆逐しながら先程063そ落とした場所に急ぐ。見つけた!幸いにも破壊される事なく転がっていた063を拾う。これからどうする?当初の予定では攻撃手段を全て潰し無力化した後制圧するつもりだったのだがこうもノーマルが多いとな。展開する殆どのノーマルの動きに戸惑いが見れる事とマザー本来の火線と連携が出来ていないのでさしたる脅威にはなっていないのが救いだがそれでも数が多い。数少ない動きの良いノーマルとミサイル砲台を優先的に潰しながら考える。最終的にはAAがあるので殲滅も可能だろうができれば泥試合は避けたい。マザー本体の破壊は無理そうだ。MOONLIGHTを持ってくればよかった。考えているとアブから通信が入る。「いやいやいy、たぁいした事じゃないんだけどねぇ。「あのとっつきモドキをか?何故だ?」この厄介な状況でさらに無理難題を!左の主砲をロック。両肩のSALINE05を叩きこむ。爆炎に包まれひしゃげる主砲。