授業の最中に、窓からとびこんできた旗火の音、それに続いて吹奏楽のテンポのよい音楽がきこえてきた。小高い山の中腹にある小学校から、海を隔てた向こう側の造船所の間には、音と景色をさまたげるものは何もなかったので、僕達は教室の窓を大パノラマに、町で最大のイベントだった進水式を手に取るように見る事ができたのだった。だれかが国語の本読みの最中だったのにマコト君は吹奏楽を聞いて「ぶちオンチじゃのう」と笑うのだった。ツトム君も他の同級生も窓の外に目と耳を集中した。先生も教科書をささえていた腕をやすめた。向島から聞こえる吹奏楽の調べは高見山や、大宝山の間で共鳴して空気の混乱を起こし、ききとりにくくなっていたが今思えば決して音痴ではなかった。次の瞬間造船所から無数の風船がそらに舞った。美術の時間の白だけなくなった絵の具の箱を空にちらしたように、カラフルでスローな光景を学校の皆が体感していた。呆然とたちつくすマコト君たち。その時、女子のミナミさんと、ヤハタさんがマコト君の机の中から覗いていた異物を発見してしまった。何のためらいもなく非常事態宣言を発布した。マコト君は心の中で「おもちゃじゃなー。エースじゃ」と思いツトム君は「あーあー。ばかじゃのう」と声を出した。ツトム君の口元が微妙に笑っていたのがマコト君には面白くなかった。悔し紛れの「うるさいわ」の声も外からの音や光景に押し流れていくほどの弱々しいものだった。机の中には「ウルトラマンエース」のソフビ人形があった。M78星雲から来た戦士だって一定の学力が必要なのだが、彼女たちには宇宙の平和よりも男子のミスを糾弾する事のほうが大事だったに違いない。地球に侵略してくる宇宙人のほうがよほどマシだ!と思うマコト君だったが吹奏楽のこだまする中、先生はゆっくりと机の中から「エース」をとりだしまるで飼育小屋で死んだウサギの足をつまんで運ぶように、教壇の机の中に移動していった。一瞬みえたダラリとした無念のエースの顔はなぜかすこし両頬がこけて、やつれていた。このエースがどのようにして地球にやってきたのかなぜやつれているのかを語ろう。yayapost@yaya.jcom.to。