自転車のようなバイク「モペット」が意外に楽しい!!増谷茂樹2018.11.26TwitterLINEはてブシェア自転車にエンジンを搭載した「モペット」をご存じだろうか。日本国内ではメジャーではないが、電動アシスト自転車と原付バイクの中間に位置する乗り物で、独特なルックスと乗り味に根強いファンも多い。Sp販売価格15万1200円(2018年12月4日時点)モペットって、どんな乗り物?エンジンとペダルという2つの動力を使える2輪車「モペット」(海外では小排気量のバイクを総称して使われることもある)は、ヨーロッパではポピュラーな乗り物。ヨーロッパでは近年までモペットに乗るのに運転免許はいらない国が多く、維持費が安いなどの優遇制度があったこともあり、電動アシスト自転車のように手軽に乗れる乗り物として流行していたのだ。日本国内でも、戦後の復興期などには庶民の足として多くのモペットが走っていたようだが、1960年に免許が必要な原動機付き自転車(原付一種)に分類されるようになり、その後は、ホンダ「スーパーカブ」に代表される原付一種のバイクが主役となっていった。これは、免許が必要なのであれば、動力性能にすぐれたバイクのほうがいいという選択の結果だろう。※「モペッド」と呼ばれることもあるが、ここでは「モペット」とするホンダ「スーパーカブ」のもととなった「カブF」(1952年発売)は、自転車にエンジンを取り付けるキットの形で販売されたモペットだったそんなモペットを今も作っている会社が日本国内にある。Sp」を手がけたフキ・プランニングだ。Spは、小さな排気量でもパワーが出せる空冷2ストロークエンジンを搭載。Spは排気量が31.7ccと小さいことと混合ガソリンを使用することで規制をクリアしている。いえ、最高速度は20kmと決して速くはない。そもそもモペットはバイクではあるけれど、移動のための足という要素が強い。ペダルをこいで走らせることもできるが、動力があるので乗っているだけで走行可能できる点においては、電動アシスト自転車よりもラクに移動できる。モペットバイクはデザインがユニークなところも大きな魅力。Spはビンテージバイクのようなルックスで、街中で見かけてひと目惚れし、この試乗を決めたほど、その見た目にそそられた。曲線を描くクルーザータイプの自転車のようなフレームに、イエローのガソリンタンクが映える。タンカラーのグリップとサドルもクラシカルだ原付一種に区分されるため、ナンバープレートやライト、テールランプなどの装備が必須。最大速度が20km/hなのでウインカーは必要ない31.7ccの空冷2ストロークエンジンを搭載。0.15Kgmの最大トルクを発揮するペダルは自転車に装備されているものと変わらない。エンジンを切った状態でペダルをこいで走れるほか、エンジンのパワーが足りない時にペダルを回して走行をアシストすることもできる一般的なバイクと違い、右手側に設けられたレバーでアクセルを操作する。クラッチはないブレーキは自転車用のVブレーキを採用。ライトを点灯させるためのダイナモも装備されている変速ギアも自転車用。停止中にも変速できる内装の3段変速で、グリップを回してギアチェンジするタンクには約1.5Lのガソリンを入れることができる。Spは混合給油を採用。ガソリンとオイルを自分で混ぜてもいいが、混合されたガソリンを用意するとラクだろう。またがった姿勢は、自転車とバイクの中間的なポジション。サドルの高さは調整できるが、そもそもの位置があまり高くないので身長が低めの人でも乗りやすいだろう。サイズは全長1,800(全長)×700(全幅)×1,050(全高)mmで、重量は28kg。足つき性がよく、車体も軽いため、ちょっと車体がふらついても問題なく支えられるはずだハンドルは低めにセットされているが、幅が広めなので押さえやすいエンジンをかける際には、エンジンで駆動するようになっているかレバーを確認しておこう。エンジンに装備されたレバーで、動力を切り替えられる。ペダルのみで走行する場合は、「FREE」の方向にレバーを動かす。今回は、エンジンで駆動するので、レバーは縦向きのままにしておくペダルを踏みおろすとエンジンがかかるなお、エンジンが冷えていてかかりにくい時に、エンジンに送るガソリンを濃くしてかかりやすくするチョークレバーもハンドル左側に用意されているエンジンをかけて走り出しても扱いやすい印象は変わらない。50ccクラスの原付よりも小さい排気量のエンジンはパワフルではないものの、低回転からフラットなトルクを発生してくれるので、ゆっくりした速度でもコントロールがしやすいのだ。最高速度は20km/hに抑えられており、下り坂ではもう少しスピードを出すこともできるが、エンジン出力とギア比的にそのあたりが限界。リミッターではなく、性能的に速度を抑えているので、バイクに乗り慣れていない人でも怖さを感じることはないだろう。排気音も普通のバイクよりも静か(下の動画参照)。いざとなれば、エンジンを切ってペダルをこいで走ればいいので、夜間も安心だ。自転車っぽい見た目なのにエンジン音が響くので、「なんだ、あれは?」とちょっと注目される(笑)結構小回りも効くので、市街地での移動手段としては最適。挑んだ坂は、もっともきつい傾斜は13°もあり、以前、スポーツタイプの電動アシスト自転車で試した際にもギリギリ登り切れたような場所だ。エンジンの力のみで登ってみたが、31.7ccの排気量では急勾配の手前までしか登れず。いえ、下の動画のように急勾配にさしかかるまでの坂はエンジン駆動で登れたので、急過ぎない坂なら心配しなくてもよさそう。勾配がきつくなってくると、ペースダウン。ペダルをこいでアシストしてみるが、登りきることはできなかった結局、途中から押して登ったのだが、それほど車体は重くないのでさほど大変ではない試乗を終えてフキ・プランニングのモペットは、もともと自転車に乗る体力がなくなった高齢者のために開発したのだそう。そのため、乗りやすさや使い勝手は良好。自転車しか乗ったことのない人でも、すぐに乗りこなせるほど簡単な操作性だった。なると電動アシスト自転車でもいいような気がするが、電動アシスト自転車は動力を得るためには人力でペダルを回さねばならない。そのアシストすらいらないのがモペットの魅力である。原動機付き自転車なので、軽自動車税もかかるし、二段階右折もしなければならない。エンジンをかけずにペダルをこいで走行するにしても、ヘルメットの着用は必須だ。このように、電動アシスト自転車と比べるとわずらわしく感じる部分はたしかにあるだろう。乗り物としてのおもしろみもあり、めずらしさから注目されるのも快感だったりする。販売価格は14万円(税別)と、ハイグレードな電動アシスト自転車よりも安い。した遊びができるのも楽しいところだ増谷茂樹カメラなどのデジタル・ガジェットと、クルマ・バイク・自転車などの乗り物を中心に、雑誌やWebで記事を執筆。EVなど電気で動く乗り物が好き。いかなる保証もいたしません。※掲載されている価格は記事掲載時のものとなります。税込価格に関しては、消費税の税率により変動することがあります。