台風の時期になると、いつも深い水たまりの中で波を蹴立てて走っているクルマや、水没したクルマの映像が出てくる。運転中に大雨と出くわしたらどう対応すればいいだろうか?水たまり区間まず水たまり。自動車は構造的に一定の水深以上になると動けなくなってしまう。大雑把な目安として「ドア開口部ギリギリまで」と認識しておけばいい。当然ながらスポーツカーのように車高が低いクルマだと浅い水深でアウト。SUVに代表される最低地上高の高いクルマなら強い。ドア開口部より深い水に入ると、ラジエターファンなど水没。エンジンルーム内に大量の水しぶきを飛ばし、まんべんなくシャワーのように振りかかり、すぐに走行不能にならなくても電気系にダメージを与えてしまう。海水混じりの水は、相当の確率で走行不能を伴うトラブルを後日おこす。深い水たまりを走る際、皆さん速度上げて突っ切れば良いと考えるようだけれど、これは大間違い。速度を上げるとフネのように車体前面に水が盛り上がり、一段と深い水たまりの中を走ることと同じになる。ドア開口部までの水深のみ、可能な限りユックリ走って頂きたい。ちなみに電気自動車は重いバッテリーが車体の下部にあるため浮きにくく、電気系も密閉されているため水に強い。エンジン車が走れる水たまりなら難なく通過出来るので御安心を。いずれにしろ深い水たまりに遭遇したら、一旦停止。他のクルマの動向を見てから走行すべきである。運悪く水没したらどうか。窓が閉まった状態で、ドアの半分くらいまで水没したら(その時は浮いていると思う)、人のチカラでは水圧でドアが開かない。皆さんガラスを割ることを考えるようだけれど、道具無しだと無理。一時期、ガラスを割るためのハンマーも推奨されたけれど、最近不人気。ヘッドレストを外すと金属が出てくるそんな時はパワーウィンドウを試して欲しい。浮いている状態なら99%パワーウィンドウは動く。水没しているクルマのライトやウインカーなどが点いているのを見れば解る通り、水没直後の電装部品は問題なく稼働します。無理をしないでパワーウィンドウを開け、脱出すればよいと思う。窓ガラス部分まで水没すると、水圧でパワーウィンドウも動かなくなる。そんな時に覚えておくと良いのが、ヘッドレストを使う窓ガラスの割り方。ヘッドレストを取り外し、棒になっている部分を窓ガラスのワクの部分に差し込み、テコの原理で窓ガラスを圧縮してやれば簡単に割れる。車種によっては有効でない場合もある割れると同時に大量の水が入ってくるため、深呼吸してから行うこと。ちなみに、フロントガラスを割ることは不可能に近い。市販されている窓ガラス割るハンマーでもヒビが入るだけ。窓ガラス用ハンマーを買うときは必ず認定品を。割れない模造品も出回っているので御注意を。昭和33年東京都中野生まれ。学生時代から自動車専門誌などでレポーターを始め、その後出版社を経てフリーの自動車ジャーナリストに。著書に「愛車学」(PHP研究所)「ハイブリッド自動車の本」(三推社/講談社)「クルマの寿命を伸ばす本」(同)を始め多数。1万人が見に来る(KUNISAWA.NET)も好評。日本カー・オブ・ザ・イヤー」候補車種の傾向と要因Vol.151慣らし運転は絶対に必要?Vol.150今どきの若者とクルマVol.149自分でできるフロントガラスの補修方法Vol.148国沢光宏が選ぶ日本の「橋」7選Vol.147世界初となるドライバー異常時対応システムについてVol.146完全自動運転の実現性についてVol.145タイヤ選びのポイントVol.144普及するか?ミラーの無い車。