2019.06.14▼「祈りの手」という有名な絵があるのをご存じでしょうか。アルブレヒト・デューラー(1471年から1528年)というルネッサンス時代の優れたドイツの画家が描いた作品です。▼この作品にまるわる感動的な話です。いまから500年ほど前、ドイツのニュールンベルグの町にデューラーとハンスという若者がいました。2人とも貧しい子たくさんの貧しい家に生まれ、小さな時から画家になりたいという夢を持っていました。2人は版画を彫る親方の元で見習いとして働いていましたが、毎日忙しいだけで絵の勉強ができません。思いきってそこをやめて絵の勉強に専念したいと思いましたが、絵の具やキャンバスを買うお金もままならないほど貧しく、働かずに勉強できるほど余裕はありませんでした。ある時、ハンスがデューラーに1つのことを提案しました。「このままでは2人とも画家になる夢を捨てなくてはいけない。2人が一緒に勉強はできないので、1人ずつ交代で勉強しよう。1人が働いてもう1人のためにお金を稼いで助けるんだ。1人の勉強が終わったら今度は、別の1人が勉強できるから、もう1人は働いてそれを助けるのだ。」どちらが先に勉強するのか、2人は譲り合いました。「デューラー、君が先に勉強してほしい。君の方が僕より絵がうまいから、きっと早く勉強が済むと思う。」ハンスの言葉に感謝してデューラーはイタリアのベネチアへ絵の勉強に行きました。ハンスはお金がたくさん稼げる鉄工所に勤めることになりました。デューラーは「1日でも早く勉強を終えてハンスと代わりたい」とハンスのことを思い寝る時間も惜しんで絵の勉強をしました。残ったハンスはデューラーのために早朝から深夜まで重いハンマーを振り上げ、今にも倒れそうになるまで働きお金を送りました。1年、2年と年月は過ぎていきましたが、デューラーの勉強は終わりません。勉強すればするほど深く勉強したくなるからです。ハンスは「自分がよいと思うまでしっかり勉強するように」との手紙を書き、デューラーにお金を送り続けました。数年後ようやくデューラーは、ベネチアでも高い評判を受けるようになったので、故郷に戻ることにしました。「よし今度はハンスの番だ」と急いでデューラーはニュールンベルクの町へ帰りました。2人は再会を手を取り合って喜びました。ところが、デューラーはハンスの手を握りしめたまま呆然としました。なんとハンスの両手は長い間の力仕事でごつごつになり、絵筆がもてない手に変わってしまっていたのでした。「僕のためにこんな手になってしまって」デューラーはただ頭を垂れるばかりでした。自分の成功が友達の犠牲の上に成り立っていた。彼の夢を奪い、僕の夢が叶った。「少しでも彼に償いをしたい」という気持ちになり、もう一度、ハンスの家を訪ねました。ドアを小さくノックしましたが、応答はありません。確かに人がいる気配がします。小さな声も部屋の中から聞こえきます。デューラーは恐る恐るドアを開け、部屋に入りました。するとハンスが静かに祈りを捧げている姿が目に入りました。ハンスは歪んでしまった手を合わせ、一心に祈っていたのです。「デューラーは私のことで傷つき、苦しんでいます。神さま、どうかデューラーがこれ以上苦しむことがありませんように。私が果たせなかった夢も、彼が叶えてくれますように。あなたのお守りと祝福が、いつもデューラーと共にありますように」デューラーはその言葉を聞いて心打たれました。デューラーの成功を妬み恨んでいるに違いないと思っていたハンスが、妬み恨むところか、自分のことより、デューラーのことを一生懸命祈ってくれていたのです。ハンスの祈りを静かに聞いていたデューラーは、祈りが終わった後、彼に懇願しました。君の手を描かせてくれ。君のこの手で僕は生かされたんだ。君のこの手の祈りで僕は生かされているんだ!」こうして、1508年、友情と感謝の心がこもった「祈りの手」が生まれました。▼ハンスは、デューラーのために働き、お金を送り続け、結果的に彼自身の絵描きになりたいという夢は実現できませんでした。いう人生を、世間では成功した人生とは評価しないかもしれません。彼のおかげでデューラーは、世に出て認められ、多くの素晴らしい作品を世に残すことができました。彼がいなければ、デューラーの作品は生まれなかったかもしれません。少なくとも「祈りの手」という作品は・・・。彼自身は、自分のしてきたことに納得しています。誰も評価してくれなくとも、自分にとって価値ある人生だったのです。▼おそらく一人の成功者のまわりには、デューラーのように陰ながらその人を支え、応援してくれている人がいます。その人は寛い心をもち、人のことを考えて行動します。ときに自分が傷ついても、人を愛することを選びます。いう行いの一つ一つは、価値あるものだと私は思うのです。人の幸せを願う、それは愛。今日も良いことがあるように。