FINAL毎年クリスマスに阿蘇の冬で盛大に開催されるイベントと言えば、『阿蘇クリスマスバルーンフェスティバル』です。今回で13回目を迎えるバルーンフェスティバル、なんと今回が“FINAL”、最後だそうです。残念!私は昨年初めて見に行ったのですが、強風の為バルーンを膨らますことがNGになり、下の写真のようにバルーンなしファイヤーで会場を暖めていました。熱気球のイベントとなると、やはり天候に大きく左右されますので、今までの12年間も毎年天候との戦いだったようです。ことしはバルーンフェスティバルとしては最後になります。天候に恵まれ、私は見たことがないバルーンイリュージョンが予定通り行われることを祈ります。来年は形を変えてまた何か大きなイベントが開催されることを期待しています。12月24、25日、聖夜の阿蘇の屋外は間違いなくかなり寒いですが、バルーンの幻想的な光と冬の夜空を彩る花火で、老いも若きも、カップルもシングルも、来場されるすべての皆さんを暖めることでしょう。BACKPACKERSは、今のところ、「タスケテオクレー。」って言いたくなるくらい空いてますので、みなさまのお越しをお待ちしてます...。霊?阿蘇にはサムライの幽霊が出るみたいです...。ジェイソン“メイヘム”ミラー似のオーストラリアのBillさんから、昨晩近所のコンビニで撮ったという心霊写真をいただきました。店員さんに憑依しようとしてるのか...?結構、良い霊なのかもしれません...。Awardロンドンの消印で差出人不記載のあやしい郵便物が阿蘇ベース届きました。Awardの記念品でした↓。Award?そうなんですか、それはどうもありがとうございます。BOOKERSが月別に選別している“らしい”のです。BOOKERSのホームページを探してみても、どこをクリックしてもそんな情報は見つからなかったからです。これは、私のようにこうやってブログやホームページで「賞、獲ったどー!」と発表してもいいよー、ってことなんですかね。ベストジーニスト賞が『発表は発送をもって代えさせていただきます。』だったら、賞をもらった人はすこしさみしくなるのではないかと思います(個人的にはそれでも全然構いませんが)。BOOKERSにとっても、こうやってブログに書かれたり、ホームページで発表されたりすることは多少なりとも名前が広がることなので、これもいいことなのだろうと思いますし、結局誰もソンはしなさそうなので、きっといいことなのでしょう。そんな感じですので、このような月間賞をとることがどのくらいスゴイことなのかというと、はっきり言ってよく分かりません。私の勝手な想像ですが、学校の写生大会で佳作に選ばれる、とか、運動会のクラスのリレーの選手に選ばれる、くらいのスゴさなのではないかという気がしています。「イヤイヤ、甲子園に行くくらいスゴイことだよ。」とか、「イヤイヤ、給食当番くらいだよ。」とか実際のところをこの業界に詳しい方は教えていただきたいものです。阿蘇ベース話2010年12月1日水曜日1歳未満。ウチの横の道が小学校の通学路になっているので、キキが小さい頃は子供たちに結構人気がありました。下校時など、「キキー!キキー!」と元気に呼んでくれるコアなファンはいるようですが、二本足で立つと低学年の子供たちより大きかったりするので、散歩の時などキキがヨロコんで飛びかかろうとすると、結構怖かったりするみたいです。犬の成長って、しかし、切なくなるくらい速いですね。ウチのキキはまだ1歳にもなっていないのですが、冷静にキキの顔を観察すると、犬としてすでにおっさんのような風格が漂っているように見えるときがあります。ひいき目に見ても美犬とは言い難いですし、オスかメスかの街角アンケートを実施したら、おそらく10人中7~8人はオスと答えるのではないかと想像します。それでもフレンドリーで甘えん坊でヒト好きな気のいい乙女です。かまってやれば、キキは間違いなくおおよろこびしますので、犬好きの方はひとこと言ってもらえればスグ連れてきますよ。中国原産のミドリヤクの仲間です。いうのはまんざら冗談でもなく、オーストラリアからアジア全域長期旅行中8ヶ月目、Davidさんの中国からの旅のお供です。Yak.」と、奇妙に高いテンションで他己紹介してくれた彼を見て、ちょっと変わった人が来たなぁ、などとほんのすこしだけ心配したのですが、誰にでもとてもフレンドリーで、意外と(失礼。)まともだったので安心しました。私は、カレ、ウシじゃない?と当然の疑問をぶつけてみたのですが、Davidさんによると、やはりヤクで間違いないようです。Davidさんは出発の朝、カンタンで奇妙な朝食を作っていました。残ったパスタをフライパンで炒めて、味付けは醤油と中国のお土産、本場の豆板醤のみ。興味を示していた私達を見て、こころやさしい彼はすこしおすそ分けしてくれました。お世辞ではありません。本場の豆板醤、恐るべし。食べるラー油の次のブームとして豆板醤が来る日も、そう遠くないかもしれません...。12月が近いこの時期の阿蘇、寒いことは寒いのですが、歩いていれば体も暖まりますし、天気さえ良ければまだまだ山歩きには絶好のシーズンと言えるかと思います。それにしてはゲストさんが少ないので、もう一度大きな声で言っておきましょう。山歩きに絶好のシーズンですよぉぉーー。