1プロローグ1ウツの国にヨブという人が住んでいました。ヨブは人格者で、神を敬い、悪から遠ざかって生活していました。彼は子だくさんで、息子が七人、娘が三人もいました。それに、羊七千頭、らくだ三千頭、牛五百くびき、雌ろば五百頭がいる上に、大ぜいの召使をかかえていました。名実ともに、その地方きっての資産家だったのです。毎年、ヨブの息子たちは、お互いの誕生日ごとに、兄弟姉妹を自宅に招いて祝いました。その誕生パーティーが一通り終わると、ヨブは決まって子どもたちを呼び寄せ、彼らの身をきよめる儀式を行いました。ヨブは朝早く起き、子どもたち一人一人のために、焼き尽くすいけにえをささげるのです。ヨブは口ぐせのように、「息子たちが、もしかしたら罪を犯し、心の中で神に背いたかもしれない」と言っていたからで、彼はいつもそのようにしていました。ある日、御使いたちが主の前に出た時のことです。その中に、告発者のサタンもいました。主はサタンに聞きました。「おまえはどこから来たのか。」「地上を歩き回って、いろいろと見てきたところです。「わたしのしもべヨブを知っているか。彼は世界で一番の人格者で、神を敬い、一点の非の打ちどころもない人物だ。あなたが特別に心にかけているのだから。あなたはいつも、ヨブとその家庭、持ち物を守り、ヨブのすることは何でも栄えるように目をかけています。これでは、金がうなるほどあっても不思議はありません。あなたを拝むふりをして当然です。一度ヨブの財産を取り上げてみたら、きっとヨブはあなたをのろうでしょう。「では、ヨブの財産のことは、おまえの好きなようにしてよい。ヨブの体に触れてはならない。」こうして、サタンは出て行きました。それからしばらくして、ヨブの息子、娘たちが長兄の家で祝宴を張っている時、悲劇の幕が切って落とされました。使者がヨブの家に飛んで来て、悲報を伝えたのです。牛が畑を耕し、そばでろばが草を食べているところへ、いきなりシェバ人が襲いかかりました。家畜はさらわれ、労働者たちは皆殺しです。助かったのは私一人です。彼の話がまだ終わらないうちに、別の使いが、いっそう悪い知らせを伝えました。神の火が天から下って、羊と牧童を残らず焼き殺しました。難を免れたのは私だけです。この男が報告し終えないうちに、もう一人の使者が息せき切って駆け込んで来ました。三組のカルデヤ人の野盗がらくだを奪い、召使たちを殺しました。私一人が、何とか逃げて来たのです。彼がなおも話している間に、さらにもう一人が駆けつけました。「お子さんたちが大変です。皆さん、ご長男の家で宴会を開いておいででした。すると突然、砂漠の方から大風が吹きつけて、家を直撃したのです。それで屋根が落ち、その下敷きになって、皆さんお亡くなりに......。私だけが、どうにか命拾いをしました。「生まれてきた時、私は裸でした。死ぬ時も、何一つ持って行けません。私の持ち物は全部、主が下さったものです。主はそれを取り上げる権利もお持ちです。主の御名がたたえられますように。このような事態になっても、ヨブは罪を犯したり、神を悪しざまに言ったりしませんでした。