前置きに一時間かかり、本題が五秒で終わった事に目眩を覚える。こいつはこのミッションがクレイドル体制に与える影響とラインアークの今後を左右する事が解っているのだろうか?思わず一から説明してやりたい衝動に駆られたが、襲撃が許可されれば詰めなければならない事は山ほどあり、無駄に終わる事に時間を割くわけにはいかず溜息を吐き部屋から出る。して今後のラインアークの命運を決めるBFFの象徴たるスピリット・オブ・マザーウィル襲撃は僅か一時間の話し合いで実行が決まったのだった。----(7)ブロック・セラノ。彼女もまた特異な能力を持った個体である。彼女の能力は主に二つ。端的に表すと、人知を超えたカリスマと真贋を見分けるカン、である。これは指導者として最も必要かつ重要な能力であり、これを異常ともいえるレベルで備えた彼女は組織を興すに最も相応しい人物であった。同時に、彼女は最も組織の長に就くべきでない人物でもあった。高位のリンクスであり、優れた政治家でもあり、老練な指導者でもあった王小龍は彼女を以下のように評している。『相対するだけで無条件で従いたくなる魔的な魅力と、相手が信用に足る人物かを瞬時に見極める驚異的な人物眼、さらに真偽を直感的に感じ取る能力を備えている。私の模造品とは違う生来の女王と言ってもよいだろう。中世以前に生まれれば史上空前の大帝国を打ち立てたかもしれない。現在においては彼女は指導者として最悪の部類に入る。妄想に等しい理想への狂信、壊滅的な政治能力、低い理解力、善良な人間性、駆引きの稚拙さに代表される交渉能力の欠如、事務能力の無さと政治家としての才が零に等しい。故に彼女を指導者に抱いた組織は彼女の才能に導かれるまま実現不可能な理想を目指し破滅への断崖へと突き進む事になろう。それを防ぐには優れた政治能力を持つ者が彼女に代わり政を司るしかないが、それは彼女の才が阻むであろう。中世以前ならいざ知らず、現在においてそのような才を持つ者が彼女に近づく理由は彼女を利用するためでしかありえないからだ。彼女の才は邪な目的を見抜き、そして彼女の善良な人間性はそのような人間を遠ざけるだろう。理想の為に利用するなどという事は思いもつかないに違いない。従ってラインアークは彼女の異才に拠り興り、彼女の無才故に滅びるであろう。王小龍の予想通りラインアークは崩壊を始める。設立の当初こそブロック・セラノの存在を各武装組織や国家の生き残りが上手く利用していた。確かに主導権争いや主義主張の違いからくる対立は潜在的に存在していたが、まず協力し企業に対抗し生き残らなければいけなかったため表に出る事は無かった。企業との和平が結ばれ平穏が訪れると隠れていた対立が噴出する。各々が利権を巡り派閥を作りあげ対立と協調を繰り返す。派閥内でも主導権争いが行われる。大小様々な政争によりラインアークの機能は麻痺しその責任を巡りまた政争が巻き起こる。それを唯一防ぎ収め得る立場にいたブロック・セラノにその力は無く、拉致や暗殺を防ぐため彼の元に身を隠すのが精一杯だった。ブロック・セラノが消えた事で政争は激化し、武力衝突へと変化していく。加速度的に悪化していくラインアークの治安。テロが相次ぎ遂にはリリアナがクーデターを起こす。規模としては小さかったリリアナだが敵対する者だけでなく中立の者ですら皆殺しにするという方法で瞬時に権力を掌握する。最後のブロック・セラノの確保という段階でリリアナは失敗する。ラインアークの要所に展開していた部隊を壊滅させられ、リリアナを率いていたオールド・キングはこれ以上の戦力の喪失を嫌いラインアークからの撤退を指示。してラインアークは辛うじてその命脈を保ったのだ。いえ、犠牲は大きかった。この一連の騒乱によりラインアークを動かしていた者が全て失われたのだから。ラインアークに残ったのは何の生産性も持たない難民と、異能の力と高潔な理想しか持たない政治能力皆無なブロック・セラノ、そして彼だけだった。必然的にからはラインアークの全権を手にする。企業から逃れ自由に暮らせる場所はラインアーク以外に無く、また妻と親交があり彼を縛らずに自由にやらせてくれ金払いのいいブロック・セラノは彼にとって良い雇い主であった。して利害の一致した彼らはラインアークの運営を始める。して王小龍があり得ないと断じた関係が歪ながらも結ばれ、結局ラインアークは人類が地下に逃れるその時まで存在を続けるのであった。-----「VOBか。始めて実物をみたフィオナが不安げな声を上げる。確かにロケットそのままの外見のVOBを始めて見た時は俺も不安になった。AFに対するVOBによる襲撃は行われ成功している。入ったばかりの雛でもギガベースが撃破出来たんだ。後ろから聞こえる怪しい声は無視してフィオナに笑いかける。あなたは英雄だもんね。ちなみぃにぃ、今まで作戦中に壊れたVOBはななきぃ。その全てが非GA製っていうんだからわぁらっちゃぅよねぇ?コピーはだぁめだぁめ!」ぎこちなく笑い返してくれたフィオナの顔が再度強張る。溜息を吐きフィオナを安心させるため抱き寄せ、振り返る。「いい加減にしろアブ。作戦前にオペレーターを動揺させるな。怪しげなイントネーションで怪しげに全身をくねらせ怪しげにアブが怒る。整備が完全なら遠距離砲撃何かには当たりはしないさ。胸の中で震えるフィオナの頭を優しく撫でる。ありがとう」フィオナが顔を上げ頬笑み今度こそ離れる。「とぉっくに終わってるよ。ぇ!まぁざぁぁは巡航ミサイルの飽和攻撃を防ぎきっているんだぁがねぇ?」フィオナに聞こえない様にアブが声を顰め尋ねる。気を使えるなら最初から気を使え。「QBを装備したミサイル何か無いさ。そもそも、マザーウィルを墜とすのに本来はVOB何か必要無いんだ。VOBを使うのは企業に対する脅しだ。「いや、そうか恐れ入ったよ。