Decoration.国家やその元首が、個人の功績や業績を表彰するために授与する記章。日本において勲章は、天皇の名で授与される*2。「文化勲章」に大別される。1875年、勲一等から八等までの8等級からなり、男性のみが受勲できる「旭日章」が設けられ、日本初の勲章となった。GHQの占領政策の下で軍が解体されたことから金鵄勲章が廃止となり、文化勲章を除いた生存者叙勲などが停止されたが、1964年に生存者叙勲が再開され、戦前の勲章制度が以後40年にわたって引き継がれた。21世紀に入った2003年には栄典制度の大改正が行われ、叙勲の官民格差を是正するために「勲一等」などの数字を廃止し、「旭日章」が男女問わず授与されるようになった。女性のみが授与されていた「宝冠章」は、皇族の女子または外国人女性への儀礼的場合にのみ授与される特別な勲章となった。この制度ができるまで、自衛官は(戦後の政策で自衛隊が「軍隊」と認められなかったことから)一部の例外*3を除き、その業務に従事したことについての功績を「日本国政府の名において」表彰されることがなかった*4。勲章は、元々近世ヨーロッパで宮廷を中心とした支配階級の栄誉の象徴だった。そのため、イギリスやフランスなどの勲章は長い歴史を有し、また、数多くの日本人が諸外国の勲章を授与されている。12世紀の十字軍遠征で聖地エルサレムに作られた騎士団(Order)に由来。日本国憲法第7条(天皇の国事行為)第7号「栄典を授与すること」が根拠法令となっている。(外国軍では大将とみなされる)統合幕僚長及び陸海空の各幕僚長を務めた将。職権において行われる内部的な表彰である。