西洋的な生活様式といった人間社会の諸問題を取り上げる。伝統的社会に強く惹かれ、研究者としての人生の大半をニューギニアなどの伝統的社会に捧げてきたジャレド・ダイアモンドが、現代西洋社会に住む私たちが学ぶべき人類の叡知を紹介する。著者、ジャレド・ダイアモンドによる本書。営んでいるニューギニア奥地の少数狩猟民族やアマゾン奥地に住む狩猟民族らの調査を通じて解き明かしていく学術書である。営むようになったのは、およそ5000年ほど前だ。よる社会で人類は生活してきたのだ。『宗教』については、宗教の発生から為政者による宗教の利用等が記載されている。詳細に描かれており、目から鱗が落ちた状態に何度もなったが、本書では伝統的狩猟民族にとっての宗教と文明社会になってから「キリスト教」や「イスラム教」がなぜこれほど発展していったのかを解説している。伝統的狩猟民族においては、いわゆる「宗教」的行為というものは現在の宗教的行為とは若干違っていた。伝統的狩猟民族は宗教に頼るよりも、自らの工夫を重要視していたのだ。宗教行為を司る、司祭や預言者のような専門家を養う余裕は伝統的狩猟民族にはない。司祭や預言者は、狩りや漁などの生産的行為をしないので、その日暮らしの伝統的狩猟民族には彼らを養う余裕が元々ないからだ。いった専門に宗教行為を行う職業は、農耕が盛んとなり、食料の余裕(貯蓄)ができた時代になってから発生している。伝統的狩猟民族は宗教的行為を全く行わなかったかといえばそうではない。自分たちの手に負えないこと、例えば、病気の原因は、他部族の呪術者による『呪い』によるものと解釈し、病気を治すために他部族の呪術者を殺しに行くというようなことも行われていたのだ。『言語』については、少数民族等だけによって話されている少数言語が9分に1つのスピードで消滅しているという話は衝撃的だ。これは現代文明社会と出会った少数民族達が自分たちの言語を子供に伝えず、子供たちが英語等の公用語のみを使うようになってしまったことが原因なのだという。「バイリンガル、トライリンガルの人々」と「1つの言語しか話さない人々」の脳の比較などは興味深い。子供の頃に2カ国語以上の言葉を使って教育をすると子供が混乱し、教育に悪影響を与えるということは良く言われていることだが、これは全く根拠のないことだという。子供たちは家庭では伝統的言語を使い、学校では英語などの公用語を使って生活をしても、ごく普通に脳内で言語が分かれて理解され、混乱することはないという。家庭内であっても母親が母親の言語、父親が父親の言語、そして学校では公用語という3つの言語を使って生活している子供も普通に混乱することなくトライリンガルに成長するという。脳という器官は驚異的な能力をもっているのだ。高齢者になってからもバイリンガル、トライリンガルの人には認知症等の病気に罹患するのが遅くなるという。これは僕らが外国語を勉強する利点にもなるだろう。最後は『病気』についてだ。『病気』といっても、この本では主に『糖尿病(2型)』についてがほとんどであった。伝統的狩猟民族には糖尿病患者はほとんどいなかった。彼らが現代文明社会の生活を取り入れた途端、糖尿病患者が激増した。これは、食生活と運動量の変化が原因である。伝統的狩猟民族は、主に狩猟等によって食事を得ており、獲物を捕れる時と捕れない時がある。獲物が捕れた時はたらふく食べ、獲物がないときは我慢した。いった生活を人間は何百万年も続けてきており、人間の身体、特に内臓がそのような生活に適するように進化していった。栄養を貯め込める様な身体器官を作り、食事が出来ないときは身体の中に貯めた栄養を使って生き残ってきたのだ。そのような生活を続けてきた我々人間は、ここ数千年で農耕というシステムを発展させたことにより、急激に食生活が豊かになった。朝昼晩とほぼ3食必ず食事を取ることができ、しかも、その都度、大量の栄養素を摂取する。その結果として、長い年月をかけて伝統的狩猟民族用に進化した人間の身体が破綻を来すのは当たり前のことなのだ。それが『糖尿病』という形で出てきているのだ。ヨーロッパ人の糖尿病罹患率が低いというデータは面白かった。その理由は、ヨーロッパでは農耕が早くから発達し、飢饉がなくなったのが原因だという。ヨーロッパの人たちの身体は既に農耕文化に対応できるように再び進化してしまったのだ。朝昼晩と3食必ず食事をとっても、その摂取した栄養素を使い切ることができるよう身体が再進化したからだという。うむ、人間の身体は凄い。負けないほどの知識を得ることができた。人間は今後どのような方向に進んで行くのだろうか。これは過去の人間の歴史を知ることによってある程度予測することができるのだ。本書は『全人類必読の書』とまでは言えないかもしれないが、読書人にとって極めて有益な読書体験を得ることができるのは間違いない。非常に興味深いレビューですね。非常に興味深いレビューですね。「言語については」からの数行が、今読んでいる本とリークして、この本への好奇心をそそられます。ただの本好きであって「読書人」ではありませんが、読んでみたいですね。ところで前回のレビューでしたか、「黙ってスルーしてる」わけでは決してありません。テンションがあまりに高いとビビってしまう、私のような人間もいるという言い訳だけしておきます。続きをみるnijidonさん、こんにちは!いつも「いいね」&コメントありがとうございます!おお、nijidonさん、『言語』についての御本をお読みなのですね。この『昨日までの世界』での『言語』については一つの章でしかないので、メインテーマではないのですが、ニューギニアの原住民族達が5言語も6言語も現地少数言語を自由に使いこなすという点は非常に興味をそそられました。前回の「タダイマトビラ」のレビューについては、お騒がせしました(笑)。皆さんが『無言スルー』などしてないことは重々承知しております(笑)。してもあの本の衝撃を皆さんにお伝えしたくて思いっきり言いたいことを書いてしまいました。いえいえ、僕なんか「落ち着いた大人の男性」だなんて、格好良いものじゃありませんよ。そこら辺にいるただのおっさんですw。ゆるゆると読んでいたおかげで、興味をひかれる部分が多く上を読んだ時のけだるさを感じないまま読了。他人事だと思って読んでいるからに他ならないのだが。健康について書かれてあるので、よけい興味をそそられた。ピューリツアー賞を受賞した人類生態学者である著者による一冊。印象深かったのは死因の比較。