春を忘れそ」ご存知、菅原道真の和歌だ。似た大きな笹に色とりどりの短冊が。「勉強が出来るようになりますように」「成績がよくなりますように」「今年一年健康に過ごせますように」。短冊には子どもたちのさまざまな願いが記されている。その可愛らしい短冊の内容をカメラに収めようと思っていたのだが、ちょっとタイミングをはずしてしまったせいか色があせてしまい、時期をを失した。それはともかく、お天神講は、小正月の道祖神祭りと共に、この地域の子ども達の一大行事。お天神さまは、もしかして学業の成績を上げてくれるかもしれないから、子ども達にとっては道祖神よりありがたい存在かもしれない。このお天神講、今の子供たちはどんな形でやっているのか定かではないが、私たちが子供の頃はある意味で盛大だった。子ども達はお米や野菜を持ち寄り、各戸持ち回りで、今風に言えば食事会を開くのだ。裏方のお母さん達は大きな釜で炊き出しをした。言いながら食べた、お母さん達が作ってくれた真っ白いご飯、サトイモや大根、人参などの煮っ転がし、熱い味噌汁・・・。この歳になっても、その味は忘れられない。リーダー役の6年生は自転車で隣町の文房具屋さんに行ってノートや鉛筆、消しゴム、筆箱、下敷き、クレヨンなどを調達して学年別に配る。いわゆるプレゼントである。その頃の家は、今のような住宅構造と違って田舎風の造りだったから、内部のふすまを取っ払えばいっぺんに大きな部屋になる。子供たちはそこで腹いっぱい食べ、一日をなんとなく遊ぶのである。戦後の貧しい時代だった。菅原道真は、生まれたのも、没したのも25日。子ども達の天神講もその日を充てているのだろう。ものの本によれば、わずか5歳で和歌を読み、11歳で漢詩を作った。14~5歳の時には「天才」と言われ、後に「文道の太祖、風目の本主」と仰がれた。天神講は、庶民の教育機関として寺子屋が普及した江戸時代、書道の上達や学業の成就を祈願して行われるようになったという。お宮は、おしなべて皇室を祭ったもの。わが国で平民を祭ったお宮は徳川家康の東照宮(日光と久能山)と菅原道真の天満宮だけ。このうち、東照宮は徳川家が自らの権力でなさしめたものだが、天満宮は、ちょっと違う。庶民の人気とは裏腹に左遷されたり、不遇を受けた道真が亡くなった後、天変、地変が相次いだことから、時の権力・平安京が祭ったものだ。道真の怨霊を恐れたのである。お天神講の子ども達にとっては、そんなことはどっちでも良かった。美味しいご飯を食べ、ノートや消しゴムをもらうことの方が喜びだった。俺達「成績がよくなりますように」なんて短冊、書いたっけ?子ども達が奉納した短冊を見ながら今の子供たちとのレベルと世相の違いをまざまざと感じた。なによりも違うのは子ども達の数・短冊の激減だ。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。翌朝の新聞は、1面でこぞって横綱朝青龍の優勝を大きく伝えていた。スポーツ紙にとどまらず、一般紙も大きな写真入りで、その優勝を称えた。テレビ各局のモーニングショーも朝青龍一色。あの「横綱の品格」論議も影を潜めた。細い目をさらに細めた朝青龍が満面に笑みを浮かべ、大きな両手を挙げ、ファンの声援に応えていた。朝青龍の日本語はモンゴル人と思えないほど流暢で、画面に映る国技館の観客はみんな大喜びで拍手、拍手。転載いつも悪役を演じ、自らの言動からあっちこっちでひんしゅくを買うことが多かった朝青龍がこんなに大きな拍手を浴びたことはあるまい。相撲ファンのほとんどが、この初場所が引退の場所とみていた。この落差が一転、大相撲界の新たなヒーローを作った。所属部屋でもある高砂部屋も面目を施したに違いない。高砂部屋といえば、わが郷土力士の富士錦改め尾上親方に招かれて何度か部屋をお訪ねしたことがある。朝4時からの稽古を見るためで、もちろん、そこに朝青龍がいるはずがない。後に尾上親方が部屋を継ぎ、その後の高砂親方になった二代目朝潮に心酔、入門したのが朝青龍だ。朝青龍の「朝」は朝潮の「朝」をもらったのだそうだ。それはともかく、寒い冬なら真っ白い息を吐きながらの気迫の籠った稽古は面白い。それよりたまげるのは稽古が終わった後の朝飯。土俵に併設した一段高いところに10畳ぐらいの畳の間があって、その中央にちゃんこ鍋用の炉が切ってある。稽古を終えた力士達は番付の上位からこのちゃんこを囲むのだが、たまげるのはここから。ちゃんこを食べる前に一合は楽に入る茶飲み茶椀で酒を。一緒にご馳走になった私がひと口、二口つけたと思ったら、あっという間に三杯、四杯(合)を飲み干し、一升瓶が三人ともたないのである。茶飲み茶椀が猪口に見えた。給仕役は部屋の若い衆。そこにいる全てがフンドシ姿だ。一般のものより一回り大きいどんぶりにご飯をよそり、その上にちゃんこを載せるのだが、このどんぶりめしを3~4杯、ぺロっと食べては順番を入れ替わるのである。私も結構酒好きで、どちらかといえば強い方だが、その間やっと一合を干すか干さぬかだった。あっ気に取られていた私に初代朝潮の高砂親方はこう言った。「このくらい食べたり、飲んだりしないと駄目なんですよ。食べて、稽古をし、稽古をしてまた食べる。稽古したヤツは沢山食べられるし、身体も作れる。あれ、みんな筋肉なんですよ。私は、あなただって内臓や脊椎に異常がなければこの連中と同じ身体や強さを創って見せますよ。今度の初場所を見ても優勝争いはモンゴル人同士。番付の上位陣も外国勢。悪役朝青龍が大相撲を盛り上げたことは確かだ。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetop認知症の始まり?無意識のうちだが、昔と今を比較したり、懐かしんだりすることが多くなった。そんな自分に気付いて、一人苦笑いすることがある。このブログをお読み頂いている方々は、先刻お気付きだろう。ブログでも知らず知らずのうちに、子どもの頃や若きよき時代を振り返っているのだ。「おじさん、それって、歳を取った証拠だよ」。お若い方々にはそう言われるに決まっている。「それって、痴呆の前兆じゃないの」と、言われるのが恐ろしい。それというのも、明らかに痴呆が始まっているおふくろを見ていて、そう思うのだ。おふくろは大正5年生まれの93歳。内臓は悪くないのだが、足腰が不自由で、自力での歩行は困難。仕方なく介護医療の病院で看てもらっている。暑さ寒さばかりか、食べることなど全てが至れり尽くせりの生活のせいで、緊張感がないのか、最近目立って痴呆が進んできた。「どなたさんでしたっけねえ」。病院に見舞いに来てくれる自らの友人、知人に、そんな事を言うものだから傍にいてハラハラするのだ。自分のお腹を痛めた息子達の顔すら思い出せないこともある。そんなおふくろが、この頃、よく童謡や文部省唱歌、軍歌を歌うのである。それも歌詞もメロディーも間違わず、しっかりと歌うのだ。そのおふくろ、元気な頃はほとんど歌を唄うことがなく、歌らしい歌を聴いたことがなかった。「荒城の月」なんか見事に唄う。看護士さんに「おばあちゃん、上手だね」と、褒められると、有頂天になったりもする。こんな時には病室のお年よりも一緒になっての人気者。痴呆の特徴は、昨日、今日のことは忘れるが、昔のことは案外覚えているのだそうだ。ご飯を食べたことを忘れ「家の嫁はご飯をくれない」とひがんでみたり、昔のことは覚えているものだから嫁ぎ先から今は昔の「実家へ帰る」といってみたり・・・。隣のベッドのおばあちゃんを見舞いに来る、やはり65歳前後の息子さんは「うちのおふくろなんか、私が昨日来たことすら忘れちまうんですよ」と、寂しそうに話ていた。「うちのおふくろもそうなんです」。不思議に思うのは、二日に一度と言っていいほど頻繁に行く女房、つまり、嫁の顔は忘れない。病院に行く頻度が女房と比べて少ないからか、息子の私を時々忘れてしまってもだ。痴呆がだんだん進みながらも、一番世話になっている嫁だけは、どこかで意識し、一目置いているのだろう。言葉には表さないが、感謝の気持ちがそうさせているような気がする。働き、無茶と思えるほど飲んだり、遊んだりした若い頃が、つい昨日のような気がする。そんな人間が身近に認知症の親を抱え、自らも人事ではない年齢になりつつある。「へえ~」と他人事に受け止めているお若い方々だって、自分に限らず、遅かれ早かれ、そんなケースに出っくわすのですぞ。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。「ドキドキすることが生きている証拠なんですよ」テレビを見ていたら、作家と言ったらいいのか、尼さんと言ったらいいのか、とにかく、あの瀬戸内寂聴さんがこんなことを言っていた。その言葉が妙に頭に残った。≪ドキドキすること≫。確かに、これが生きていることの証かもしれない。