2012/09/19琵琶湖の北部に瓢箪を寝かせたような形で浮かぶ竹生島は、花崗岩からなる周囲2kmの島。この島にある宝厳寺は日本随一の弁財天霊場として知られ、本尊は秘仏弁財天と秘仏千手観音を祀る。船が出ており長浜港からなら30分で船着場へ到着する。宝巌寺への参拝はここから弁財天本堂まで167段の石段を登る。島の名前は「神の斎く(いつく)住居(すまい)」を意味し、その中の「つくすまい」が「つくぶすま」と変じ「竹生島」になった。古来から浅井姫命(あざいひめのみこと)が鎮座し水神として崇められ湖上を往来する船の安全航行を願って尊崇されていたという。竹生島縁起によれば、神亀元年(724年)に行基が勅を奉じて竹生島に渡り弁財天像を造り小さなお堂を建てて祀ったのが宝厳寺の創始と伝える。巡礼が行われ千手観音を祀る竹生島も30番札所として広い信仰を集める。ICから約10分、長浜港(琵琶湖汽船)から、船で30分。観音堂、本堂共に外陣からの拝観となる。春秋には寺宝展がある。黒田観音寺いかにも湖北らしいお堂がこの黒田観音寺である。寺と言っても、その姿はお堂。6畳ほどのスペースに観音様は厨子に入って安置されている。無住の為、観光協会で予約を取ってもらい参拝する。腕は全部で18本、うち2本の手は説法印を結び、他の手には錫杖や蛇などの持物を持つ。目尻は釣り上がり肉付きの良いどっしりとした気品に満ちたお姿をしている。腕も肉付きよく上半身は厚みがあるが、足は非常に細い。