GOOS(東京都品川区)にて開催された。年々人気が高まる秋田の酒を楽しむ会のチケットは昨年末にすでに売り切れ。開催される前年に売り切れるというのは史上初である。酒販店や飲食店など業界関係者向けである第一部の「秋田の酒きき酒会」への参加人数はなんと約800名。第二部の「秋田の酒を楽しむ会」もあまりの問い合わせに50名分を増席し550名という、1日で1400人近い参加者が会場に集まった。このことからも近年の秋田の酒の人気の高さがうかがえるだろう。「秋田の酒きき酒会」は、一般客は参加できない業界関係者対象の会。お酒を飲み込まなくてもいいように吐器があり、きき酒というスタイルで酒質を確認し仕事として取り組めるように配慮がなされている。双方にとって顔を合わせて商談が行い理解を深めあえる貴重な時間のため、会場内はピリッとした独特の空気に包まれている。800人という動員数からもわかるが東京での秋田の清酒人気は目を見張るものがある。「秋田の酒を楽しむ会」は、なまはげや秋田舞妓が登場。毎年恒例の酒屋唄、抽選会など秋田のお酒が存分に楽しめるにぎやかで観ごたえ飲みごたえともにたっぷりの会である。各テーブルには秋田名物の入ったお弁当が用意されている。活躍されている方がこの会の乾杯の音頭をつとめている。今回、乾杯の音頭をとったのは、タレントで日本酒スタイリストとしても活躍されている島田律子さん。開会の挨拶・乾杯の後、各自でそれぞれ酒蔵ブースに日本酒を注いでもらいにいくのがこの会のいつものスタイル。秋田県内には酒蔵(秋田県酒造組合の登録数)は38蔵あるが、今回ブースを構えていた酒蔵は26蔵。これほど秋田の酒蔵が一挙に集まるイベントはこれをのぞいて他にはない。各蔵の新酒や限定酒など、よりどりみどりのラインナップ。全て制覇はとてもできない数なので、どこの蔵からどのお酒を飲むか迷ってしまうほど。)イベントの最中にはなまはげも登場し、一緒に写真を撮影することもできる。会も中盤に差しかかると、毎年恒例の酒屋唄の披露がある。き続き、秋田舞妓の演舞もあり、会の盛り上がりは最高潮に。後半には参加蔵の清酒が当たる抽選会も。ブースにて消費者向けに初披露された酵母「AKITA雪国酵母」の清酒。この酵母は、秋田県の総合食品研究センター醸造試験場で開発され、搾った直後のフレッシュさを持続し、品質に関して長期保存も可能。そのため、今後の輸出に向けた醸造に期待されている。香りの特徴は、リンゴやメロンのようで華やか。従来よりも清酒の香味の変化が少なく、清酒もろみでの変化も少ないとのこと。通常、日本酒の香りは熟成により変化し、特にリンゴやメロンのような香りは変化が速いとされている。この「AKITA雪国酵母」は、香味のフレッシュな期間が長く、海外市場で想定される過酷な流通や貯蔵環境でも変化しにくい特性を持つ。2015年7月から2016年6月の間に、秋田県内13蔵でこの酵母を使用した清酒が醸造されている。今後の秋田県の酒蔵での輸出に向けた取り組みにも注目だ。下の写真は、左側3本のピンクの帯が、AKITA雪国酵母と同様の特性を持つ「UT-2酵母」使用の清酒。右側のブルーの帯が「AKITA雪国酵母」使用の清酒。大阪での開催も決定!昨年までは年に一度、東京のみでの開催であったこのイベントは、2016年より大阪でも開催されることが決定した。大阪での開催は、業界関係者向けのきき酒の会のみ。残念ながら一般者向けの楽しむ会はないが、これは秋田県の清酒を全国に広める更なる一歩となるだろう。)の方は足を運んでみてはどうだろうか。蔵元杜氏とともに浪江町を訪れる旅を3/...もっと読むSAKETIMESをフォローSAKETIMES(サケタイムズ)は日本酒を中心としたSAKEカルチャーを世界に伝えるWEBメディアです。