七夕の夜、今年50歳になる私たち夫婦は生まれて初めて富士山に登りました。このページはその体験に基づいて書いたものです。東京に生まれ育った私は多くの関東人と同じように「富士山は見るもので登るもんじゃない」などとずっと決め込んでいました。いえ、15年前から山中湖でペンションを営む私たちは、今まで沢山の富士登山のお客さんを迎えてきました。何人もの人が疲れ切って、2度と登りたくないというのを聞きました。思い立って実際に登ってみて、今私たちは、富士登山がすばらしいということを是非皆さんに伝えたいと思いました。なんと言っても日本一の山です。富士山を見る度、「あぁ、あの雲の上の頂上まで行って来たんだ」という満足感が胸をいっぱいにします。遠くで見ていただけでは分からないその感動を皆さんにも味わって欲しいと心から思います。何が良いって、北岳だの槍ヶ岳、マッターホルンだって、難しい山で良い山かもしれないけど、そんじょそこらから見える訳じゃないし、その良さを知っている人は少ない。ところが富士山は日本のあっちこっちから見えるし、絵にも写真にもなっている世界の名山です。いつでもどこでも思い出しては感激が湧いてくるし、自慢もできる、こんな山そうそうはありません。苦労対効果といいましょうか、効率がよいのです。生涯の得になると思います。1度それもヨレヨレで登っただけなのに、案内を書こうといえば、経験豊富な登山家や富士登山のベテランを差し置いて何を言っているかと笑われるかもしれませんが、だからこそ、おっかなびっくりへっぴり腰の素人の富士登山のすべてを書いて、これから登ろうとする方の少しでも参考になればと思います。一生のうちにそうはない経験、つらくても楽しい思い出を残しましょう。「2度と登りたくない」と言って欲しくありません。「富士山に登るぞ」と決めた時から、決めたのは良いけど分からないことだらけ。私のように、学生時代にはあちこちハイキングを楽しんではいたが、もうこの10年以上車ばかりの生活で足腰が弱ってきた人間には不安がいっぱい。最近山歩きなんて全然していない。3000m以上の山は無謀だという気もするが、3000mのなんたるかを知らないから、「時間がかかるんだろう」位の考えしかない。間違ってはいないが、どうして時間がかかるかが分かっていない!富士山は、色んな意味でそれまでの日常生活と隔絶した想像を絶する世界なのだ。(と書くと、すごいぞって気がする。自慢)どうせ登るなら、地元に住んでいるのだし、天気の良いときに登りたい。天気が悪くて何も見えなかったら意味がない。3週間ほど前から、7/6〜8を休みとして、本命を7/7の夜と決めた。前の日から同行する雑誌カメラマンのO氏も泊まり込みで準備に入った。徹夜で富士山に登ろうというのだから、昼間に仮眠を取った方がよいといわれた。昼間仮眠を取るには前の晩に遅くまで起きていた方がよいと考えるのは理屈だ。2年前に行ったロサンジェルスと同じ時差だと思えば、こりゃ大変だとわかる。運良く?ワールドカップの放送を夜やっているからそれを見て3時くらいまで起きていた(これが間違いだった)。満を持して仮眠を取ろうと思ったが、色々準備を泥縄でやっているせいか、結局眠れないまませいぜい2時間くらい横になっただけであった。3時間おきに天気予報を聞く。雨の確率10%、曇りのち晴れという。富士山は雲に包まれたままだ。しないが、ともかく5合目まで行ってみようと言うことになる。5合目まであみさんの車でいく。富士山もはっきり見える。夜の5合目は初めてだ。静まり返って空気もひんやりとして、何か特別なことが始まる緊張感が漂う。「グリンデルワルトみたい(行ったことないけど夜景の写真を見たことがある)」といったら、O氏が「ホントですか?」と半ば馬鹿にしたように言う。どっちにしろ夜で暗くてよく見えないから、それなりにロマンチックだ。トイレに行き、懐中電灯などの装備を確認。カルフォルニアからきたという外国人グループがいた。大きな懐中電灯を持っているので、自慢のヘッドランプを見せると、感心していた。5合目(標高2305m)をスタートして、しばらくはゆっくりとした下り道(下山の最後は登り道!)、初めての富士登山というすがすがしい緊張感を感じながら、るんるん気分。あっという間に6合目。富士の山に山小屋の明かりが浮かび上がり、まるで舞台を見ているよう。6合目にあった山小屋は火事でなくなっている。比較的広いジグザグ道をゆっくりと登っていく。(しかし足下は良くない。岩場を除いて山頂まで、下は土ではなく砂礫と溶岩だ。足が踏ん張れない、ずるずると滑る。これが結構ストレスだ)月がでて山小屋の明かりも美しい。月がなければ星が奇麗だと言うことだが、暗い道より月明かりが嬉しい。上を見てもいっこうに近づかないが、下を見るともうこんなに高いところに来たのかと嬉しくなる。ポイント:5合目では車を降りてすぐに登らず、ゆっくりと空気になれるように過ごすことが高山病防止の第一歩。後で知ったことだが、このジグザグ道は外側を登っていくのが正しい富士の登り方、つまり、歩数を多く勾配を緩やかにゆっくり登る。これがその道のプロの登り方。前に進むのではなく上に登っているのだという事を忘れないこと。7合目の山小屋に到着。「頂上まで4時間20分」と書いてある。中にはいるとお金を取られるから外のベンチに腰をかけて休む。朝のうち天気が良くなかったせいか人が少なくゆっくり休める。ちなみに、うどん、ラーメン¥600、みそ汁、コーヒー¥300、ところてん¥400、おでん¥650カップヌードル¥500だ。ここから上の山小屋も外観は同じだから後は省略。この小屋の前のベンチはどこの小屋にもあってありがたい。大概このベンチの裏は絶壁である。ベンチのさびた背もたれが怖い。ここまで、殆ど普通の登山のように汗をかいたりしない、ゆっくりしか進めないのと気温が低いせいだろう。タオルを腰にぶら下げていたが使うことはなかった。汗をかくと休憩の時冷える。暑くてバテるということはない代わり、体に良いわけないから無理は出来ない。高山病になる人は、もうこの辺で頭が痛くなるらしい。寒くなってきたので、ウインドブレーカーを着る。むくみなど酸欠のために起こるものだ。気圧は高度約2300mの5合目で平地の3/4、3000m以上になると平地の1/3近くになるらしい?。ちなみに持っていたドロップの包装袋がパンパンに膨らんでいた。治療は下に降りることだけ。応急処置としては酸素補給。2度目に登るときは楽だというから、よくわからない。5合目から急がず少し時間をかけて体を慣らさせること、こういう登山記をみて事前にそういうもんかと知っておくだけでも楽になると思う。7合目で苦しいようなら下山した方がよいかもしれない。子供の場合、早めに高山病の症状が出るらしい。最初のうちは慣らす意味でも「歩幅を狭く」「すり足で」「ゆっくり」というのがコツらしい。慎重に様子を見ているうちに自分のペースをつかめる、そうなればしめたものだ。