国内ニュースNPOが出版で子ども支援を訴える『サハラを走る。~7日間、245日キロ!サバイバルマラソンへの挑戦。BuzzPlurk日本語は習得が難しい言語の1つといわれる。語学力に優れた外交官といえども習得には一苦労のようだ。スピーチコンテスト2014」が開催された。15カ国16人の外交官が、思い思いのテーマで日本を語った。この日、スピーチに立ったのは現役外交官16人。なかには来日して1年半ながら日常会話ならスラスラ話す凄腕ならぬ凄口もいて、会場で耳を傾けた日本人聴衆を沸かせた。スピーチは一人5分以内と短い持ち時間ながら、それぞれがユニークな視点で日本体験を語ってくれた。マルタ・リディア・セラヤンディア・シスネロス閣下コンテストへの参加は2度目になります。私は数十年前に初めて来日しました。そのとき目に見えた光景と、考えた末に見えてきたものについてお話しします。最初の驚きは制服を来た学生たちが男女別々にグループをつくっていることでした。高校生であれば異性に興味があるはずなのに、きれいに分かれていました(笑)。エルサルバドルでは男女はいつも一緒にいます。日本では男女についての教育が全く違うのだと思いました。エルサルバドルの方が個人主義だからグループをつくらないのかと思いました。日本に暮らしていると、男女の役割の違いを耳にしたり、目にしたりします。知り合いのお宅を訪問したときのことです。その家庭には息子さんと娘さんがいました。進学についての話を聞いていると、娘さんに「女の子だからあんまり頑張らなくていい」と話していました。息子さんには「男の子だからちゃんと勉強しなさい」と言いました。ショックを受けました。私は女の子だからと一度も区別されたことはありません。いまでは日本では普通の教育観だと理解していますが......。2011年9月に大使として赴任したとき、駐日大使の中で女性は1割弱でした。日本政府が各国に派遣している大使は、143カ所中女性が4名であることにも驚きました。ある調査によると、女性の社会進出はアジアの中でも低い順位です。この現状を変えることが首相の公約になっています。今後どのように変わるか楽しみです。この数十年、日本の女性の生活環境が変わっているのを感じています。保母さんが保育士になりました。看護婦さんが看護師に統一されました。新幹線の運転手に女性がなるとか、自衛隊など女性に門戸を開いた職業もあります。これらは目に見えることです。日本の社会をよく見ると地位には現れない女性の活躍があります。大河ドラマを見ても『八重の桜』や『軍師官兵衛』では妻たちの内助の功が描かれています。女性の力を認めている証明です。マチュ・ピーさん皆さんにとって国境はどういうイメージでしょう。フランス語の国境は、物と物の境目、はっきり区別できる線、人と人の壁を表す言葉です。いろいろな意味で国境を感じることができます。私の日本滞在はかなり長いのですが、いまだに日本人からすればちょっと変わった外国人です。異文化を取り入れたせいでフランス人からも変な目で見られます(笑)。フランスに帰ったとき、女性の話を聞いて「うん、うん、アー」と日本人らしく相槌を入れたら、「ふざけないでちゃんと話を聞いてください」と言われました(笑)。日本でコーヒにパンを浸して食べたら、「いやー汚らしい」と言われました。日本の中にも国境を感じることがあります。私が日本に初めて来たときは、関西に3年ほど住みましたから、ある意味で関西人です(笑)。東京に来るとあなたは関西にいたでしょうと言われ、日本の中の国境を感じました。国境をなくして、人と人、国と国のきずなを深くしたいと考える私が大好きなものを2つ紹介します。小さいころから山が大好きでした。春夏秋冬、どの季節の山も平等に好きです。山は一つを超えると次の山が現れ、その山を越えたらまた次の山が現れます。山を歩けば、自然との一体感を感じます。山には税関がありません。日本の山はつくりも、見た目も、危険も、ヨーロッパの山と違います。国や国籍と無関係に山はときに厳しいことがありますし、優しいこともあります。山が人間に教えるのは、言葉や文化の壁をなくし、同じ頂上、同じ目的をもつことで初めて国境のない空間が実現します。科学もある意味で共通の部分があります。科学の言語は数式であったり図面であったりします。言葉の理解が不要なので瞬間的に国境を越えられるのです。近年、莫大な費用をシェアするため、研究開発プロジェクトのほとんどは国際協力のもとで行われています。核融合の実証の研究がその1つ。日本が開発し南フランスの研究機関で研究が続けられています。違う文化、違う考え方、違うやり方に触れ合うことによって、新しい理論や商品が生まれます。ラジェシュ・ナヤクさん日本に来て1年半が過ぎました。日本に来てから日本語の勉強をしました。日本語の先生のおかげで少しずつ話せるようになりました。敬語はとても難しいと思います。今日のテーマはウォッシュレットです。外交官が話すにはふさわしくないテーマかもしれません(笑)。日本に来たときはウォッシュレットを知りませんでした。トイレを使ったとき、トイレが自動で開いたので「こんにちは」とあいさつしました。