何?「太陽電池」って“電池”だから、乾電池のようなもの......。思っていたら間違いで、光を浴びて電気を生み出す発電機なのだ。その原因は英語の名前にあったようだ。した昨今話題のキーワードに対応して、太陽電池や燃料電池を使った製品やサービスが、ニュースに登場する頻度が増えてきた。基本でありながら根源的な誤解を生んでいるのが、“電池”という名前。普通は、電気が溜まっている池のように思うものだが、実は違う。太陽電池は太陽の光など、光を浴びて電気を生み出す、言ってみれば“発電機”。燃料電池も水素やメタノールなどの燃料を使って電気を作る“発電機”なので、電気は溜まっていない。乾電池のように使い終わってしまうようなものではないし、充電が必要なものでもない。そもそもは英語の名前にも問題がある。[cell]ということが多い。これを電池と訳せば、太陽電池や燃料電池となる。実際は発電機のように動くのに、電池なのだ。「燃料電池という呼び名が、実は普及の妨げになっているのではないか。オール電化のような良い通称を付けたほうがいいのではないか」。EXPO2008」の講演でもらした言葉だ。