“人を恐れるとわなにかかる。信頼する者は守られる。怖くない」なぁんていう川柳を聞いたことがありますか?なかなか日本人の心理をついてますよね。『和』を重視するあまり、たとえそれが「悪いこと」だと分かっていても、つい周りに流されてしまう。実際は、「皆がやっているとしても、いけないことは『いけない』」わけだし、「誰もしていないとしても、正しいことは『正しい』」のです。「ピア・プレッシャー」ということばがあります。この言葉は「人の目を恐れて、本来自分がなすべきことと違ったことをしてしまう様子」を表すときに使います。私たちが「人の目を恐れる」のは、単に『臆病』だからではなく、むしろ「それらの人々を喜ばせたいから」です。友だちを喜ばせたい人は、自分がしたくないことを頼まれたとき『No』と言えません。職場の上司を喜ばせたい人は、頼まれなくても、敢えて残業をして『勤勉さ』をアピールします。夫を喜ばせたい妻は、自分を押し殺して『従順さ』を装い、作り笑顔で耐えます。子供を喜ばせたい親は、子供に嫌われたり反抗されたりすることを恐れて、厳しくしつけることを軽んじます。これらの「誤った動機によるサービス」は短期間しか続かず、結果的として「担いきれない不満」を積み重ねることとなり、相手を喜ばせるどころか、取り返しのつかない『破局』を生み出しかねません。何が間違っているのでしょう?それは「喜ばせる対象」を間違えているのです。ある信仰者は次のように祈りました。私の口の言葉と、私の心の思いとが、御前に受け入れられますように。彼は自分が「人々に喜ばれること」よりも、まず「神に喜ばれること」を切に求めたのです。聖書が教える『神』は「正義と平和の神」です。私たちがこの方の前に「正しいことを正しい」とし、「誤っていることは誤り」とはっきり認めて、人の目を恐れず、その信じる道を大胆に歩むなら、神は私たちと人々との関係にも『真の平和』をもたらしてくださるのです。・ユダヤ人たちがわざわざこの『過越の祭』の時期を選んだのは、彼らの目的達成のために都合が良かったから。そこには、それらをはるかに越えた神の摂理が働いていた。イエスが「十字架にかけられる」ことも、イエスが仕組んだわけではない。・神は「預言成就のために私たちを操る」ようなことはしない。その1つ1つに人知を超えた神の摂理が働いている。・神は「限られた知識の中でささげる私たちの祈り」にさえも答えてくださる。中で、私たちのための『圧倒的な最善』を用意しておられる。私のために用意しておられる『最善のご計画』の中に、私を招き入れてください」と祈る者になろう。“神は人をご自身のかたちとして創造された。神のかたちとして彼を創造し、男と女とに彼らを創造された。”幼い少年がお母さんに言いました。「ねぇねぇお母さん、ボク今日幼稚園で『神様の絵』を描いたんだよ。するとお母さんは答えました。子供はしばらく考えてからこう言いました。確かに『神』という存在は肉眼では見ることができません。聖書は「神は私たち人間を『神のかたち』として造られた」と言います。「人間の中に『神のかたち』とも言える性質が備わっているのだ」というのです。私たちのどこが神と似ているのでしょう?目鼻立ちでしょうか?それとも体格?きっとそういう意味ではないでしょうね。・私たち人間を、他の動物たちと決定的に区別する特性は「夢を持ち、それを追い求めて生きる性質」です。この力が人間を宇宙旅行へと導き、インターネットを可能にし、また神を見出し礼拝する者としているのです。あるにしても、私たちには皆『自由に決定するための意志』が与えられています。私たち人間は上記の2つの性質を用いて、多くの優れたものを築いてきました。それらすべてが私たちの生活に「益をもたらしているかどうか」は疑問です。神が私たちにこれらの性質を与えてくださったのは、決してそれらを「自分の欲望を満足させるのに用いるため」ではなく、「神の栄光ある豊かさを地上に反映させるため」に違いありません。神は私たちがこれらの崇高な性質を、神のみこころに則した方法で用いることを望んでおられるのです。神は私たちが人生を歩む上で、様々なチャンスや出会いを与えてくださいます。その度ごとに「しめしめ。・「聖餐式は受けるが、洗礼は受けない」という人がいる。実際はどちらも神の前に同様の意味を持つ。・『洗礼』は聖餐式と違って、1生に1度きり。「もう後戻りできない」というイメージがある。・もし洗礼式が結婚式に似ているなら、「主イエスを受け入れること」は「プロポーズを承諾すること」に似ている。「愛しているから結婚する」のではなく、「結婚したから愛するのです」。・「私たちは愛し合っている」という気分ではなく、「私は何があってもこの人と生きる」という決断が重要。そのために『自由意志』が与えられている。・結婚生活(愛し続けること)に戦いがあるのと同様に、信仰生活にも戦いがある。常に「一緒に戦ってくださる方」がいる。・それは、相手が主イエスである、ということ。彼は決して裏切ることもあきらめることもない。・人間同士なら「どちらかが100%悪い」ということはない。原因は100%こちら側にある。それでも、主イエスは私たちを責めることなく、じっと待っていてくださる。☆今日洗礼を受ける皆さん。“何事でも、自分にしてもらいたいことは、ほかの人にもそのようにしなさい。”上記の聖書の言葉は、『黄金律』とも呼ばれる、イエス・キリストが残された教えの中でも最も有名なものの1つです。「言うのは簡単そうだけど、実際にこのように生きるのはとても難しい!」と感じてしまいそうですが、何も大それたことをする必要はありません。「自分にしてもらいたいことを、他の人にもしてあげるチャンス」は、日常生活の中でいくらでもあるものです。私が働いている教会は、街の大通り沿いにあり、隣りには大きなスーパーマーケットもあるので、1日にたくさんの人々とすれ違います。観察してみると、それぞれ「忙しそうな顔」「思案げな顔」「幸せそうな顔」「落ち込んでいる顔」など表情は様々ですが、ある時ふと、「幸せそうな顔の人」を見かけると自分も何だか幸せな気分になり、「落ち込んでいる顔の人」を見かけると暗いことを考えてしまう傾向があることに気付いたのです。「では自分はいつもどんな顔をして歩いているのだろう?」と思わされました。教会で歌われている賛美歌の1つに『スマイル』というタイトルの賛美歌があり、その歌詞は次のようなものです。「『スマイル』、それは誰もが持っている宝物。『スマイル』、それは買うことも借りることもできない。『スマイル』、それがなくても生きていけるほどの、強い人も豊かな人もこの世にはいない。神様がくれた素晴らしい贈り物。幸せを運び、減ることがない。『笑顔』は人に微笑みかけても少しも減ることがなく、かえって相手の心に微笑みをもたらすことができます。すると、外を歩くのが楽しくなりました。実際、微笑みかけながら歩くと、多くの方々は微笑み返して下さるのです。ところが時には、微笑みかけるとかえって迷惑そうな表情をする人もいます。その顔はいかにも「アンタは幸せそうでいいねぇ。こっちは踏んだりけったりで、アンタのその笑顔を見ると、逆に落ち込んでくるよ」とでも言っているかのようです。そんな時は「あまりむやみに微笑みかけるのも良くないかな?」などと思ってしまいます。『ほほえみ』という詩があります。その詩の終わりは次のように結んであります。カトリック系の大学学長を40年も勤めていらっしゃる渡辺和子さんは次のようにおっしゃっています。「時々わたしからのほほえみを無視する人たちがいました。そんな時にはこう考えることにしたのです。『今のわたしのほほえみは、“神様のポケット”に入ったのだ』と。今日は、グラアム・フォーセット宣教師によるメッセージです。「説教あらすじ」はありません。“陰口をたたく者は、親しい友を離れさせる。”哲人ソクラテスとある男の会話が記録に残っています。その男がある人のウワサ話をしようとしたところ、ソクラテスが彼に尋ねました。ソクラテスは言いました。本当かどうかも分からず、人を感動もさせず、ためにもならぬ話しなら、あまり聞く価値はないな。「うわさ話や陰口を交わす間柄」というのは、いかにも親密なように思えますが、実際は第3者をこき下ろすことによって互いに優越感を共有しようとする、とっても不健康な関係です。あなたと陰口を共有することを楽しんでくれるような人は、どこかで必ず他の人と「あなたに関する陰口を共有すること」を楽しんでいるに違いありません。誰かの情報を他の人に伝えようとするときに、「陰口を楽しむワナ」に陥らないために、次のような点をチェックしてみて下さい。その人なら問題解決の助けになってくれそうだからか?それとも単に「誰かに伝えたい」という欲求からなのか。良い人間関係を築く秘訣の1つは、人のうわさ話を「しない・聞かない」と心に決めておくことです。今日はジェフさんの短期宣教旅行に関する証しです。「説教あらすじ」はありません。“なまけ者は欲を起こしても心に何もない。勤勉な者の心は満たされる。”並外れている人物のことを、英語で「エクストラ・オーディナリー」と言います。この『オーディナリー』とは「ありふれている、どこにでもいる」という意味であり、『エクストラ』というのは「ちょっとした付け足し」のことです。『並外れた人物』と『ありふれた人』との違いは、「ちょっとだけ余分な努力をするかしないか」の違いだという訳です。上記の聖書の言葉にある「勤勉さ」とは、「熱心さ」「正直さ」「しつこさ」そして「より優れたものを目指す努力」を指します。ある専門家は次のように言いました。「何かに成功するためには、他の人より100%勝っている必要はない。あらゆる部門で他の人より1%勝ってさえいればよいのである。いつも次のように自問自答することが大切です。ウィリアム・アーサーは次のように書きました。「『所属するだけ』よりも、むしろ『参加する者』でいよう。『気を配るだけ』よりも、むしろ『手を差し伸べる者』でいよう。『信じるだけ』よりも、むしろ『実践する者』でいよう。『公平を図るだけ』よりも、むしろ『親切な者』でいよう。『赦すだけ』よりも、むしろ『忘れてあげる者』でいよう。『夢見るだけ』よりも、むしろ『行動を起こす者』でいよう。『教えるだけ』よりも、むしろ『奮い立たせる者』でいよう。『教わるだけ』よりも、むしろ『心豊かな者』でいよう。『与えるだけ』よりも、むしろ『仕える者』でいよう。『生きるだけ』よりも、むしろ『成長する者』でいよう。『苦しむだけ』よりも、むしろ『克服する者』でいよう。「できるだけ楽をして、しかも成功を収めること」はできません。犠牲、もう1歩の努力が違いを生むのです。◆3度「イエスを知らない」と言ったペテロ。・イエスが予告された時の場面。・イエスは以前こう言われた。◆イエスと大祭司とのやり取り。されたときにのみ答えている。重要な真理であり、信頼に値すること。・裏切ったのは、ペテロだけではない。皆イエスを見捨てて逃げてしまった。このペテロの挫折は、更にキリストに近づくために欠かせない経験。・聖書は「ヒーロー列伝」ではない。信仰の偉人たちの失敗談を包み隠さず述べている。それは、神は「自信満々の人」ではなく、「私たちの弱さ」を通して働かれることを教えるため。実際キリストを求め、近く歩むほど迫害を受ける。パウロはその手紙で「弱さの中に現れる神の恵み」を語る直前にこう証した。◆パウロは迫害の真っ只中にいたローマのクリスチャンたちにこう言っている。“自分のことだけでなく、ほかの人のことも顧みなさい。“人はだれかに征服されれば、その征服者の奴隷となったのです。私は乏しいことがありません。