大山ソフトクリーム■遊具の一生アスレチックはこうして作られています。〜森の国がこだわり続けているポイントの製作現場〜ボクたちの一生のように、アスレチック遊具にも面白い物語があるんだって。遊具は樹齢20年以上の杉やヒノキの間伐材で製作する。雪のなか森へ出かける。鹿やうさぎに出会うことも。仕上がりは自然の風合いに。森を壊さないために大型車両を使わない。知恵と工夫で材木を運び吊り上げ、設置する。スコップで穴を掘り柱となる木を埋める。環境に配慮し基礎のコンクリは入れない。柱の根元の土を突いて固めるための「突き棒」は、園内に自生するエゴノキから製作。自然の木には凹凸や虫のかじった穴も。そんな木に人はわくわくするもの。遊具として活躍するのは約3年間。役目を終えた遊具はマキとして第2の人生を始める。マキはキャンプファイヤーや飯ごう炊飯、冬のハウスのストーブの燃料となり、一生を終える。アスレチック遊具の物語、いかがでしたか?森の国の遊具やアスレチックポイントは、一部を除きそのほとんどを自然の木で作ります。まもなく腐食が始まるためこまめな点検が必要となり、1つのアスレチックポイントは3年から5年でリビルド(解体&作り直し)しなくてはならない大変手間のかかる作業です。自然の木には、他にはない魅力があります。こどもたちが素手で触れ遊ぶ遊具だからこそ、森の国では自然の木にこだわり続けています。