とんき」という屋号を掲げる店は数々存在するが、それらはいずれも、この目黒本店から暖簾を分けられた店だ。目黒本店はいわば「とんき」の総本山であり、全国のとんかつファンからは、とんかつの“聖地”と目されて久しい。店があるのは目黒駅の西口を出てすぐ、権之助坂を下り始めた辺りの左手側だ。威風堂々たる佇まいを見せるこの本店店舗は、ここに建って50年余り。現在の目黒駅西口付近にあったという旧店舗の時代を含めれば、じつに80年近くもの間、目黒の人々に愛され続けている。目黒店」の特徴と、目黒の地の変遷、地域の魅力についてお話を聞いた。目黒店」の歴史を教えてください。祖父が目黒で創業したのは1939(昭和14)年と聞いていますが、実は前身にあたる「とんき」が五反田にありまして、祖父はその五反田の「とんき」で修行していたそうで、やがて暖簾をいただいて、目黒に自分の店を持ちました。「なぜ目黒に出したか」ということは定かではないんですが、慣れ親しんだ五反田から遠く離れるよりも、近くでやろうと思ったのかもしれません。目黒の最初のお店は、今みたいなしっかりした建物ではなくて、立ち食い蕎麦のお店のように間口がぜんぶ開いている、本当に小さなお店だったようです。その後に、いまの「目黒」駅西口のキヨスクがある辺りに、最初の(しっかりとした)店舗を構えたんですが、「目黒」駅を拡張する時に立ち退きにあいまして、いまの場所に移転してきました。移転してここに移ってきたのが1967(昭和42)年のことですから、ここは今年で51年目の店舗になりますね。――40年この街に暮らして、目黒の街の変化についてどのようにお感じですか?この40年だけ見ても、かなり変わりましたね。自分が小さいころには、当然ビルはこんなに無かったですし、食べ物屋さんもほとんど無いような街でした。今は権之助坂の左右にいろんな飲食店が並んでいますが、ここも昔は、魚屋さんとか八百屋さんいった店がほとんどでしたから、今のような姿は想像もしていなかったですね。変わらずにやっているのは、すぐそばのお寺さん(大圓寺)とか、「聖アンセルモ教会」とか、そういうところぐらいです。「ホテル雅叙園東京(旧:目黒雅叙園)」は昔からありましたが、建物は全部新しくなりましたし、ここ十数年で一気にビルやタワーマンションも建ちました。風景はすっかり変わりましたね。それから、何年か前からは外国人の方が多く住むようになったな、と感じています。――昔の目黒に関して、思い出のエピソードがあれば教えてください。僕らが子どもの頃は、近所でかけっこをして遊んだり、人の家の塀によじ登ってみたり、悪いこともしながら、街の中で遊んでいましたね。走り回れる広場がたくさんありました。懐かしいと言えば、目蒲線でしょうか。昔は目黒と蒲田の間に東急目蒲線というのが通っていて、いまの「アトレ目黒」の辺りに、目蒲線の「目黒」駅がありました。本当に昔ながらの雰囲気の駅で、終点の駅だったこともあり大きくて、ランドマークになっていました。駅前には大きな歩道橋があって、そこの風景はよく覚えていますね。目蒲線は2、3両くらいの小さな電車だったので、私も大好きでした。近年は、電車の乗り入れ数が増えて便利になり、人の出入りが増えた分。店のお客さんも増えました。タワーマンションに住んでいる方や、外国人のお客さんにも常連さんが増えて、おかげさまで、これからも何年も続けられるかな、ということは感じでいます。――「とんき」ならではのこだわりについて教えてください。とんかつは、粉と卵を3回ずつ付けて、最後に衣を付けて揚げている点が一番の特徴かと思います。そのかつを、低温の100%ラードの油で20分近く揚げて、中までゆっくりと火を通して、召し上がっていただくというとんかつです。切り方もちょっと変わっていまして、一度縦に包丁を入れて、それからスライスしていくという切り方なのですが、これは小さな方から、おじいちゃまおばあちゃままで食べやすいように、ということもありますし、何杯もごはんを食べていただけるように、という思いも込めています。豚汁とご飯はお替わり自由ですから、ゆっくり楽しんでいただきたいですね。――1階のカウンター席と、そこから見える厨房がとてもきれいですね。「食べ物屋が汚くては、美味しいものは食べられないだろう」という考え方でずっとやっていますから、とにかく掃除はキッチリ、毎日やっています。お客様から見えるところはもちろんですが、見えないところもしっかり磨くようにしています。これをやめたら「とんき」じゃないと思っていますので、そこはこだわっていますね。うちは1階席が人気なので、どうしてもお並びいただくことが多くなってしまうのですが、並ばずに食べたい、ゆっくり過ごしたいという方には、予約制の2階席もご用意していますので、ご利用いただければと思います。――お店にはどんなお客さんが多く来られていますか?常連さんが多いので、3代、4代と続けて来てくださるような方が多いですね。おじいちゃんおばあちゃんから、1歳くらいの小さなお子さんまで、いろいろな方に愛されている店だな、ということは日々感じています。そこにまた、タワーマンションの方や、新しい外国のお客様も増えていますので、客層という意味では本当に幅広いです。近隣にお勤めの芸能関係の方や政治家の方もいらっしゃいますが、「サインをください」みたいなことはまず無いんですね。「大人」のお客様が多いですよ、うちは。これも目黒の土地柄なのかな、と思います。――目黒の街の魅力についてお聞かせください。40年ずっと住んでいても、やっぱり住みやすい、いい街だなと思いますね。治安もいいですし、どこに行くにも便利です。お客様の品がとてもいいというところもですが、落ち着いた、本当の意味での「大人」の方々が住んでいる街ですね。そこが目黒の魅力にもなっているのかな、と思います。情報収集し、作成したものです。記事の内容・情報に関しては、正確を期するように努めて参りますが、内容に誤りなどあった場合には、こちらよりご連絡をお願いいたします。基づき、個人情報の取扱いについて定めております。サービス詳細につきましてはわかりかねます。恐れ入りますが、各店・各施設にて直接ご確認ください。