次のページへ1回のノックで「走れメロス」を書き切る技術者たちの姿や言葉から感じ取った「技術のすごさ」と「思い入れ」を伝えるために、どうすればいいか。考えたのは、「技術がどれだけすごいのか、可視化して示すこと」だった。実際に使ったときに、どのくらい書けるのか。本当にノックしなくていいのか。それを一目で実感してもらうために使ったのが「小説」だ。そのお披露目の場となった業界関係者向けの展示会。ブースでは、28点もの部品を一つずつ展示し、「自動芯出し機構」などの技術を紹介。展示の最後に貼り出したのが、手書きで全文を写した小説『走れメロス』だった。これは、オレンズネロ(0.3ミリ)を1回だけノックして、どれだけ文字を書けるか実験したものだ。飯塚さんが約1万字、途中でノックすることなく書き切った。「何文字書けます、と言うよりも、実際に書いて見せた方がすごさを実感できると考えました」。展示を見た人たちからは「こんなに書けるんだ」などと大きな反響があったという。「スペックを説明するのではなく、ストーリーを伝える」ことに手応えをつかんだ飯塚さんは、技術者たちに思いを直接語ってもらおうと考えた。スペックを知り尽くす彼らだからこそ、それを生み出した裏側にある試行錯誤や葛藤などを語れる。オレンズネロの特設サイトには、オレンズネロが生まれたきっかけや開発の苦労、技術者たちの「誇り」を紹介するページがある。技術者たちの象徴的な「言葉」を強調する構成になっているが、その内容はすんなりと決まったわけではない。「スペックの話ではなく、熱い思いを語ってほしいと何度もお願いしました。そのうちに、語る内容が変わってきたのです。オレンズネロの源流や苦労話などが出てきて、『こんなに面白いことを考えていたんだ』と驚きました」と飯塚さんは振り返る。語る側だった開発担当の丸山さんは、技術者が表に出るようになったことで、工場内の変化を感じたという。「話すのが苦手なメンバーも多く、以前は取材などを断ることもよくありました。発信してみると、それに対する反応がたくさんあって、工場の雰囲気もさらによくなったと思います。思いを秘めて良いものをつくるだけでは、本当の良さは伝わらない。いって親しみやすいキャッチフレーズなどに頼るのではなく、技術者自身の言葉を直接伝えることで「すごさ」「かっこよさ」を表現しようとしたのだ。昔から変わらず使われ続けているサインペン。世界で初めて開発したのが、文具メーカーの「ぺんてる」だ。シンプルでありながら、ロングセラー商品に育てることができた理由はなんだろうか。ぺんてるが発売ぺんてるがシャープペンシルの新製品「オレンズネロ」を発表。製造元に聞いてみた「折れても元通りになる雨傘」が世に出てから1年超が経過した。昨年SNSで話題となったこの商品は、どれほど売れたのか。製造元の長寿乃里に手応えを聞いた。カシオの「余り計算機」は、いまの時代でも売れているのか調剤薬局や物流会社の倉庫では、電卓で余りを計算することが頻繁にあり、効率化が求められていた。特定のユーザーを対象にした専門的な機能を搭載したニッチな電卓の、誕生までの歩みを追った。味の素冷凍食品の「ザ★チャーハン」が、冷凍チャーハン市場拡大に貢献している。中華料理店のチャーハンのような味や香り、独自性のあるパッケージはどうやって生まれたのか。担当した、マーケティング本部の田中宏樹さんに聞いた。ビジネスオンラインの最新情報をお届けご購読はこちら利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。