リツコは夢を見ていた。お母さんとお父さんが、捕まりかけている。お姉ちゃんが泣いている。腕をガッチリ掴まれて逃げられない。「逃げて!」リツコが叫ぶと、お母さんとお父さんが首をふった。「エツコを置いては行けない...。「逃げて!」...あの時、リツコは何も出来なかった。何も...うなされているリツコの額の汗を拭いてくれているのは、マシカだ。目を覚ますたびに、それは鋭だったり、ミソノワ姫たちだったりした。リツコが投げた石は当たった。雄輝を狙っていた奴はギャッと悲鳴をあげて毒矢を取り落とした。夢の中で、リツコは投球動作に入った。あの時は敵の数が多すぎた。ボールもグローブも、持ってはいなかった。...狙いすまして、呼吸を整えて、放つ。放つ!ギャッと悲鳴を上げて、緑の制服のやつらが次々と倒れる。「逃げて!」と、また叫ぶ。「ありがとう、リツコ!」お母さんもお父さんもお姉ちゃんも、一斉に走って逃げていく。一目散に、逃げ出す...逃げて、逃げて、無事で...「おばさんのところへ行くんだ!」お父さんが叫ぶ。「お願いがあるのよ!」目をきらきらさせて、大叔母様がいう。「すごいわリツコ!」マシカが褒めてくれる。「さすが!適任者!」鋭が快哉を叫ぶ。...リツコ!」うなされている。雄輝を狙っていた敵を倒した瞬間。左胸に、真っ直ぐ刺さりそうになったのを、危うく避けたら、首の脇が切れて、血が出て、驚いて倒れて、滑って、落ちて...墜ちる途中で木の枝に後頭部を打った。首筋の深い切り傷による出血多量と全身の打撲で、リツコは何日も、熱を出して眠っていたらしい。交代でついていてくれたマシカでも鋭でも姫様たちでも、薬師の人たちでもなくて...驚いたことに皇女サマ、その人だった。死にかけた...??」かすれた声で、ぼんやりきいてみる。「...危ないところだったわね、かなり。半分涙目でにやりと笑いながら、皇女サマが答える。目が覚めたら私で!」ううん。リツコもにやりと笑った。