地下足袋といえば、日本の職人さんたちがよく履いている、あの足の形をした黒っぽい布製ゴム底の履物です。これが楽しいポップな色柄になって生まれ変わり、今、幼い子どもたちに大人気なのだそう。開催されたクリスマスをテーマにした合同展「場と間」で見つけました。端切れをリユースして制作しているサニーアワーズ“パッチワークプロジェクト”の商品です。これなら素足の感覚で大地を踏むことができて、気持ちよさそうです。実際、親指が開いていますから踏ん張りがきき、親指が刺激されることによって脳が活性化、バランス感覚が養われ、外反母趾やO脚防止など様々な効果が期待できるといいます。足裏への刺激効果は、脳のネットワークが未熟な子どもほど大きい、との医学的指摘もあり、裸足教育が推奨されている昨今、「キッズタビ」を採用する保育園や幼稚園が増えているそうなのです。写真右はエバーグリーンのキッズタビ。カワイイ裏地を、ペロッとめくって履くのも楽しい。