確かに聞き覚えがある。夫が、幹生が出していた音に違いなかった。台所に目をやると、それらの音が生み出される一つ一つの瞬間を微笑んで見守る敏子自身が半透明の姿で立っている。家族とともに生きていたじぶん。過去に存在していたその姿に見とれていると、家具の隙間から、風呂の排水溝から、かつての日々の思い出が空気としてじわじわと滲みだし、敏子を包んでいく。敏子はそれに抵抗せず、布団をかぶり、幹生や夫のことを一つでも多く思い出そうとした。部屋の外から、起きるように迫る男の声がかすかに聞こえたが、無視した。朝、目が覚めてみるといつもと異なる感じがして眠気が醒めた。起き上がって部屋の中を見やるとすぐにわかった。建物の中に作られた部屋のはずなのに、太陽が昇っている。敏子はかじりつくように窓へ走りよった。日の光は部屋を、当時の記憶にある街並みを照らしている。前からそうだったと言われるとそうかもしれない。気を取り直し、顔を洗おうと洗面台に向かった敏子は声を失った。顔に巣くっていた皺が跡もなく消えている。関節のきしみはなく、体が軽やかに動く。生まれ変わった姿に戸惑ったが、敏子はふいに、自分がここで何をしているのか、思い出せなくなった。次第に思い浮かんでくる。今日は結婚式を終えたばかりの月曜日だ。ええと、今日は洗濯をして、それから......。敏子は軽々と家事をこなしていった。「お帰りなさい」という言葉がふいに口をついて出た。誰も帰ってきていないのに。してしまったのだろう。呆然としているとドアをノックする音がして、敏子は振り向いた。同時に、開けてくれないか、と声がする。敏子は考えるよりも先に鍵を開けた。「また鍵を忘れちゃってな」ばつが悪そうな顔をした男が頭をかきながら靴を脱いだ。一日家にいてぼけちゃったか?」と苦笑する。今度は、言う相手がいる。「ああ、まだ早いから急がなくていいよ。夫は少し前屈みになり、敏子のお腹を優しくさすった。敏子は壊れやすいものを包み込むように夫の手に自分の手を重ね、思い出した。子どもをこの身に宿していることを。それから、夫には教えていないが、その子はきっと「幹生」と名付けられるであろうことを予想しながら。「ううん、なんでもない」なぜかはわからないけれど、「お帰りなさい」という言葉を、まだ産まれてもいないこの子にかけたくなって、心の中で呟いたのだった。キッチンの細長い窓は、夜の青に染まっている。恵誕(けいたん):「超舌食堂」で第2回優秀賞を受賞。赤塚れい子のじけん薄」を読んで」で第3回優秀賞を受賞。透子(しもつき・とおこ):「ぬか床ラヴァー」で第3回優秀賞を受賞。幸大(たかやま・こうだい):「雨女」で第1回優秀賞を受賞。朱音(たきざわ・あかね):「今すぐ寄付して。」で第2回優秀賞を受賞。良映(ながの・りょうえい):「ヤンタマ」で第2回優秀賞を受賞。歩未(なしだ・ふみ):「靴に連れられて」で第1回優秀賞を受賞。行(なめかた・ぎょう):「紙魚(しみ)の沼」で第1回優秀賞を受賞。信(やまき・まこと):「孕む壁」で第3回優秀賞を受賞。作品概要あなたはどの作品がお好きですか?第1回、第2回、第3回ショートショート大賞で優秀賞を受賞した9名の方の競作連載。共通のお題だからこそ浮かび上がる、作家ごとに異なるオチ、着想、作風etc。好みの作品に出会えます。サンライズ・サンセット(後編)村山早紀(むらやま・さき)カレー沢先生、アンチあんこがあんこ大戦に巻き込まれたときの処世術を教えてください。