先月から私の事務所に新人弁護士が入った。独身男性で、なかなかのイケメンである。おっと、こんなことを言ってはならないのだった。三〇年以上も昔の話だが、私の夫から聞かせられたことがある。夫が、学者になりたての頃、学会で先輩教授から、ある女性法律家を紹介されたそうだ。その女性があまりにも美しいのに感激した彼は、思わず、「おきれいですね」と口に出してしまったという。後で、先輩教授にこっぴどく叱られ、「彼女の業績とか学会での発言内容をほめるならともかく、『おきれいですね』なんて言うのは、彼女を法律家としてではなく、女性としてしか見ていない証拠だ」と諭されたという。夫は、未だ独身でもあったことだし、本当は、さらに「独身ですか?」と聞きたかったのだが、さすがにそれはぐっと堪えたという。私は、夫と結婚して間もなく夫から聞かされた話だが、印象に残っている。私も、新入弁護士のことを独身だのイケメンだのと言ってはいけないのだった。