本日より阿蘇ベースは冬季休業に入らせていただきます。冬の阿蘇も樹氷が見えたり、凍った滝があったりと大変美しいのですが、やはり寒いからか訪れるゲストさんは少なく、私達も1年ほぼ休みらしい休みなしでやっておりますのでこの時期にリフレッシュの為休ませていただきます。「阿蘇ベースに泊まりたかったんだけど残念だなぁ。」という方が万が一(←だったら悲しいけど)いらっしゃったとしたら大変申し訳ございません。休んでまた2月24日(金)から再開致します。冬季休業期間中も予約は電話、メールフォーム、オンラインと承っております。電話はウチにおりましたら出ます。このブログは気が乗り次第、ぼちぼち、ゆるゆると更新していこうと思ってます。前回のブログに匿名さんからコメントいただき、思い出したことがありますので紹介させていただきます。私が小学校に入ったくらいだったでしょうか、富士山周辺にある白い絹糸が幾筋も垂れているように見える有名な某滝に連れていってもらったことがあります。それは見事な滝で子供心にいいところだなぁ、と思ったことをはっきりと覚えています。それなりに多くの旅行も経験した大人になった後で再びこの滝を訪れたときのはなしです。滝へ続く道の脇に建つあるお土産屋さんの店先で、オバちゃんが観光客をしきりに呼びとめていました。何をやっていたのかというと、蓋の無い箱に砂が入っていて、この砂の中にもしもダイヤモンド(もちろんオモチャのですが)が入っていたらあなたはラッキー。ダイヤモンド差し上げます!という余興を行っていたのでした。前を通ると「アラお兄さんも是非やってってくださいな。」と言われたかどーかは忘れましたが、私も結構強引にやらされてしまいました。箱を持っているのはおそらく旦那さんでしょう、腹黒いマギー司郎のような胡散臭そーなおっさんでしたが砂をかき分けかき分け、「あー、今回は無いですかねえ。」などと言って、フーン、ないのか、と思っていたら、最後の最後に手品のように砂の中からダイヤモンドがひょっこり出てきたのでした。「ありましたー!おめでとうございます!!」などと言われて気を良くしていると、「それではこれをネックレスにしますので、1000円になります。」と、のたまいやがりました。私はもちろん、「は!?じゃあいらないです。その後も何かしつこく言ってきたような気もしますがそのオバさんは不満まるだしの顔でじゃ行きなという素振りを見せました。私は腹が立ったので「は!?ダイヤモンドは?」といって憎々しげな顔をしているオバさん、おっさんから貰えるはずのそのなんちゃってダイヤモンドをぶんどってやりました。今思うと目の前でポイッと捨ててやればよかったと思いますが、その時は一応ポケットにしまいスタスタと先へ進んだのでした。その後で近くを歩いていた若者グループのひとりが肩を落としながら、「ネックレス買わされちゃったよー。」などと話しているのも聞きました。10年位前の話なので流石にもうこんなことはやってないでしょうが、『観光地の腐敗ここに極まれり、だな。』とその時思ったことをよく覚えています。観光客がお金にしか見えない、というか。海外の観光地でも、とにかく何とかして観光客から少しでもたくさんお金を絞り取ってやろうと待ち構えている輩はもちろん大勢います。いった輩との対決も旅の醍醐味のひとつであると言えなくもないですが、やはり鬱陶しいものですし、日本人としては日本でもそんなことをやっているのは恥ずかしくなります。恐いことは、そういったトラブルはその観光地の印象に直結してしまうことです。阿蘇が素晴らしくても、何かひとつ不愉快な出来事があると、阿蘇の印象そのものが悪くなってしまいます。結果その人はもう阿蘇はいいや、二度と来ることはないな、と思ってしまうでしょう。阿蘇に食べさせてもらっている私達としましては由々しき事態です。観光地に住む正しい(と私が思う)心構えは『どーでい、オイラたちの○○は。