本書は、19世紀のドイツの法律家ルードルフ・フォン・イェーリングの法学を素材にした法学の入門書です。入門書といっても、法に関する知識を修得するための本ではありません。社会のあるところには法があり、法あるところには法学があります。法学はどのような社会においても必要な学問と考えられてきたので、ギリシャ・ローマにまでさかのぼる歴史があります。イェーリングは民法学者でもありローマ法学者でもありました。日本においても古くから『権利のための闘争』などが紹介されてきました。最近の法学においては、新しい判例や文献が次々に出されており、教師も学生もそれに追い回されています。法学の入門書においてもタイムリーな法律問題を中心に記述され、古典をとりあげようという姿勢が薄れているように思います。本書は、歴史を通じて古典に学び、そのうえで現代法を語るというスタンスで書かれています。法学を専攻しようと考えている大学生・高校生の皆さんにはもちろん、すでに法学を専攻している大学生・大学院生の皆さん、そして法学に関心をおもちの一般の方々にとっても、最良の入門書といえます。