インド人には、外国のトイレそのものが難しい存在です。日本やヨーロッパはインドより寒い国です。トイレの後で手を洗わなければなりません。ウォッシュレットは素晴らしい。あのトイレに座るとお尻があったかくなります。全部終わった後に降りかかる水も涼しそうです。冬でも春でも、どんな季節でも、トイレの問題はありません(笑)。トイレは私にとって素晴らしい場所になりました。長い時間トイレにいるようになりました。新聞も読むようになりました。トイレは知識をもらう場所に変わりました(笑)。外交官になる前は心理学の学生でした。人々の考え方に興味をもっていました。トイレにも日本人らしい考え方が入っていると思います。日本人はどんな技術もパーフェクトを狙います。小さいものにも大きな考え方が入っています。ウォッシュレットも1つの事例です。インドから見ると、日本はアジアで一番上の国です。日本はアジアと欧米の良いところを融和させて、よりよいものをつくれる国です。キム・ナム・グックさん去年、和食がユネスコの無形文化遺産に登録されました。ユネスコの無形文化遺産には和食と並んで韓国のキムチづくりの文化も選定されました。両国の食文化が選ばれたことをうれしく思いました。ご飯とみそ汁、お寿司とラーメン、とんかつとカレーなど日本の食べ物が和食だと考えていたのですが、どうでしょうか。韓国のキムチの文化は、村の人々が一緒にキムチを漬けて、隣の人と食べる共同体意識と分かち合いの精神が評価されました。和食にも深い意味があると思います。2月に東京で開かれた金沢と京都の食文化のイベントでは、地方の食べ物を知る機会がありました。そのときの料理は見るだけでも美しく、食べてもおいしく、つくられた皆さんへの感謝の気持ちが現れていました。地域によって食文化に違いがあることが分かりました。和食とは具体的な日本料理ではなく、日本の食文化を総称するものだと感じました。NHKのドラマ『ごちそうさん』は楽しみでした。ドラマのヒロインの中に、日本人の心遣い、おもてなしの気持ちが伝わってきます。これが和食の真の価値ではないかと思いました。一国の歴史と人への心遣いが込められている食文化が世界に評価されると、それは単なる文化を知らせることにとどまらず、その国が持っているアイデンティティも世界に影響を与え、国家のイメージや国力の象徴として表れると思います。王麟さん太極拳は中国の太極思想の影響を受けている武術です。“柔をもって剛を制す”ということわざがありますが、世界から注目を集めています。世界百カ国に愛好者が1億5千万人近くいるとされています。1978年、鄧小平は日本の代表団と会見した際、代表の三宅正一先生が太極拳の愛好者であったことから、「太極拳好」と揮毫して贈りました。現在、日本は中国をのぞくと太極拳の愛好者が一番多い国です。百万人以上と言われています。設立され全国43都道府県に支部があります。各地区の日中友好協会にとっても太極拳は重要な運動とされ、日中友好のシンボルとなっています。私は日本に来る半年前から太極拳を習いました。渋谷区の日中友好協会の理事長と知りあいになり、彼女も太極拳の愛好家であると分かりました。「毎週金曜日の朝7時に恵比寿のガーデンプレイスで太極拳の練習をしていますから一緒に来てください」と誘われました。一人の愛好者が1枚の写真を見せてくれました。温家宝総理が写っていました。2010年5月に日本訪問中の温家宝総理と交流したそうです。一生の誇りであると話してくれました。中国大使館から恵比寿までは50分かかりますから、仕事が忙しい時期は朝寝坊をして、参加できないこともあります。あきらめようと思っていると「大丈夫、また来てください」と言います。お陰で今日まで続けられています。渋谷区の日中友好協会は都内でももっとも会員の多い友好協会です。理事長は83歳と高齢ですが日中友好に貢献されてきました。太極拳を通じて皆さんと友達になれ本当に良かったと思っています。日中関係は厳しい時期を迎えていますが、これは両国国民の利益に合致しません。アンジェラ・ヤマウラさん来日して17年になります。日本語を何年間も勉強しましたが、上達できていません。言葉の才能がないうえに、世界でもっとも難しい日本語を選んだことは間違いだったかもしれません(笑)。本日は音姫についてお話しします。男性が男性らしくしないといけないという文化をもつコロンビア出身の私にとって、不思議な現象が日本でよく見られます。弁当男子、男子スイーツ部などといった言葉が登場し、男女間の差が薄くなってきたのではないかと思います。女性専用車両、レディーズデーなども存在しています。日本の女子トイレの事情は非常に奥深いと思います。日本の女子トイレには、気になる音を消す音姫(トイレ用擬音装置)が設置されています。外国人にとっては男女とも馴染みが薄く、面白い機械です。数年前、まだ音姫を知りませんでした。あるときトイレに入って間違ってその機械に触れました。水が流れる音が聞こえました。なにが起こったのか分かりませんでした。あまりにリアルな水が流れる音なので、日本ではトイレでたくさんの水が流れるから、もったいないと思いました。男性はなぜ音を消す必要があるのかと思うかもしれませんが、日本の女性はエチケットでしょうと言います。トイレの音をほかの人に聞かれたくないと考えています。私は外国のトイレで、ここに音姫があればと何度も思いました。国とは関係なく、男女間でもトイレの意識に差があると思います。音姫は音だけでなく、節水効果も抜群です。女性は1回のトイレに平均2.3回水を流します。無駄な水が音姫で一気に減ります。問題は音姫の存在に気付かずに、水を流してしまう人がいるということです。最近まで私もその一人でした。トイレの音を聞かれたくない男性もいるはずです。今後は“音男”の誕生も待たれます(笑)。クリストファー・プライスさん私が日本で体験した2つのチャレンジについてお話しします。日本語の勉強とマラソンのトレーニングです。今年の2月に大使館の日本語の試験を受けなければなりませんでした。同じ週に東京マラソンにも参加しました。個人的な意見ですが、日本語の勉強はマラソンのトレーニングにちょっと似ています。能力を伸ばすために時間がかかります。日本語の勉強は短距離走ではなくてマラソンです。私は日本語を始めて1年半になります。最初の授業はロンドンオリンピックの直後でした。オリンピックの最後のイベントは男子マラソンです。このレースを見て、マラソンをしたいと思いました。去年の3月に来日しました。成田空港から大使館に到着すると皇居の周りを走る数百人のランナーが見えました。参加したいと思いました。その後、マラソンの抽選に受かり、トレーニングを始めました。2つはどんなところが似ているでしょうか。46文字のひらがなとカタカナは割と簡単に覚えますが、2000個以上の漢字の意味と読み方を覚えるには強い忍耐が必要です。マラソンの最初の5キロを走るのは簡単だと思いますが、42キロを走るのは至難の業です。毎日漢字の勉強をすることと、ランニングで距離を少しずつ伸ばしていくことに共通性があります。結果ですが、日本語では先生方から素晴らしい支援を得られました。マラソンでは無事完走することができました(大きな拍手)。これからもマラソンのように日本語も上達していけたらと思います。“学問に王道なし”です。時間になりましたのでスプリンターのように終わります(笑)。※外交官のスピーチは、各人のお話の内容を尊重しつつ、当編集部で一部を要約しました。文責は当編集部にあります。Reserved.プライバシーポリシーCSRマガジンについて問い合わせ関連リンク。