健康への最大の脅威は腰痛。慢性腰痛を深く知る健康への最大の脅威は腰痛。Diseases2010,GBD2010)」で、日本における健康への最大の脅威は「腰痛」であることが明らかにされた。詳細に分析したもので、日本に関してはちょっと意外とも思える結果だ。日本では、がんや心臓病、脳卒中という3大死因にもっぱら目が向けられてきた。死因になる疾病が、健康を害する疾病と、必ずしもイコールではない。健康寿命、つまり日常生活に制限なく、元気に暮らせる寿命に注目すると、見えてくることがある。日本はまだ、現時点では平均寿命も健康寿命も世界一だ。2001年と2010年を比べてみると、平均寿命が女性では84.93年から86.30年へと1.37年延びているのに対し、健康寿命は72.65年から73.62年へと0.97年しか延びていない。男性の平均寿命は78.07年から79.55年へと1.48年延びたのに対し、健康寿命は69.40年から70.42年へと1.02年しか延びていない。生きてはいるが寝たきりなど、日常生活に制限がある状態で過ごす時間が増えているということだ。具体的には、2001年の女性では、日常生活に制限がある状態が12.28年(平均寿命84.93年−健康寿命72.65年)だったが、2010年には12.68年(平均寿命86.30年−健康寿命73.62年)と0.4年増加している。本人も周囲も負担が大きく、つらい時間がどんどん延びている。長生きをしたい誰もが望んでいるのは、ただ死なずにいる時間の長さではないはずだ。人生を謳歌できる健康な状態が長く続くことを願っている。なると、死因になる疾病よりも、健康でいる時間を短縮する疾病に目を向けなければいけない。日本人の健康を害しているのは意外にも「腰痛」という、あまりにも日常的で、ありふれた疾病だった。あまりにも身近すぎる腰痛は治らないものなのか?腰痛は国民病とすら言われるほど、日本人にとって身近な疾病だ。厚生労働省の調べでも、有訴者率、つまり何らかの自覚症状を持つ人が訴える症状の上位、男性では長らく腰痛が第1位、女性では肩こりに次ぐ第2位の座をキープしている。男性も女性もだいたい10人に1人が腰痛持ちだ。大人が腰痛を話題にすると、「自分も腰痛持ちで......」と口にする人がわらわら出てくる。気づくのは、「腰痛持ち」と表現したくなるほど、長い間、腰痛である人が多いこと。病院に行っても治らず、整体に行ってみたり、鍼を打ってみたり、あれこれやってみても治らないという話が多いこと。そこには医師と患者の考え方のすれ違いがある。(もりたけいこ)経験20年の医療ライター。専門医に取材し、その分野を専門外とする一般医向けに発信する医師向けの医学情報を中心に執筆。患者向けの疾病解説の冊子や、一般人向けの健康記事も数多く手がける。関する記事を多く手がけてきた。原因不明で治療法がなく多くの患者さんが回復をあきらめていた難治性のむちうち症。東京脳神経センターで進む独自の治療で、めまい、動機、吐き気などの全身症状やうつ症状などの不定愁訴が大幅に改善しているという。その具体的な成果についてお話を伺った。