先月、山下さんの工房を訪ねてきたので、今日はそのリポートを。山下さんと店主との出会いは、かれこれ8~9年前のことになります。店主がデパートに勤めていたときに、ある方を通して知り合い、個展をしてもらうようになったのがはじまりです。益子の陶器市を見に行ったところ、出展していた山下さんとばったり再会。今年の秋からは、土鍋と直火パンとココットの販売を開始しました。シャープな現代感覚を持ちながら、どこかやさしいたたずまい。山下さんの器はどれも、そんな印象を抱かせてくれます。その理由は、山下さんのこれまでの歩みに隠されているような気がします。デザインの名門・桑沢デザイン研究所でインテリアを学んだこと。その後、磁器発祥の地・有田の窯業大学校でろくろを学んだこと。このふたつが、作風のベースにあるのではないでしょうか。白磁のろくろ成型からは、精緻な造形感覚を学びとったのだと思います。入門し、土ものが持つあたたかな風合いを生かす術を体得。その後独立し、現在に至っています。触れてみるとしっとりとしていて、手にしっくりなじむのが特徴です。それは、つねに日常の器として、使われることを意識しながら作っているから。現在、それ以外の器のラインナップを徐々に増やしているところです。モダンでシャープで、それでいて手にしっくりなじむあたたかさ。山下秀樹さんのそんな手仕事を楽しんでいただけたら、と思っています。