自衛隊が部隊や装備などを披露する式典のこと。主管する「観艦式」が毎年持ち回りで行われ、それぞれは3年ごとの実施となる。諸外国で行われる観兵式にあたる行事である。自衛隊の最高司令官である内閣総理大臣に部隊や装備を披露することを目的としており、総理大臣が観閲官となる。自衛隊が総理大臣の観閲を受ける行事であり、市民への一般開放は行われず、招待された者のみが参加できる。観艦式は一般公募により市民でも参加することができる。