」そうこうして考えているうちに妹のいる場所へと付き、待っていた。言うかのように前世で見たことがありそうな、紫の髪で褐色の眼鏡のシスターが、そこにいる。一応、そういう関係の学校であるからこそ、間違いではないのだが、そして、良い人であることも知っているのだが、何処か警戒してしまうのは何かの因果か。このしなやかで妖艶な容姿とは真逆のゴリラのような容姿の弟がいると言うのだから、世間は解らない。評しつつ、いつもの会話を繰り返す。「いえ、姉の役割ですから。妹である姫宮姫子......引き取ったばかりの養子で、遠い親せきの子供......と、そういう子供。「姫子さん、お姉さんが迎えに来たわよ。」シスターミヤコに呼び出され、幼い栗毛の少女が顔を出す。世間の穢れを知らないかのような少女の瞳、そして、自分がこれから宮様ではなく、姫宮千歌音でいられる場所。笑顔で友人達に手を振り、別れを告げてこちらに来る仕草は誰よりも可愛い。確かに、天使のような幼稚園児と言うのは、そこらじゅうにいるが(姫子に比べれば、彼女たちは下級天使ね。)人様の子供に対して失礼なことを脳内で語りながら、目の前にいる天使の姿を見て思わず笑みが零れた。いえ、周りから見れば、あの宮様が何処か気食の悪い顔を浮かべている。いうようにも見えてしまう。姫宮千歌音にとって姫宮姫子は、一番自分と言う存在が出せる場所。校門近くで待ち構えていた姫宮家のリムジンに乗り込み、帰路に就く。「さぁ、早く帰りましょう。姫子は、幼さゆえか、そういう色眼鏡で姫宮千歌音を見ることはない。いや、それこそ、また何処か因果的なものがあるような気もするが。最初の出会いから、それは今まで続き、そして、溺愛し、出会ってから初めての夏の日に周りには内緒にしているが恋人同士になった。早すぎる年の差カップルではあるが、抱いた思いは、そう簡単に抑えられるものではなく。昔から愛しあうことを約束されていたような、そんなことさえも思う。初めから姫子は、何処か千歌音が普通の女の子である。見抜いていたような発言をし、甘えさせてくれる。疲れたときは姫子の膝枕の上で眠る。なんてことは当たり前だ。「千歌音ちゃん、今日は幼稚園でね?バレンタインのチョコを作ったんだよ。千歌音ちゃん、後で食べてくれると嬉しいな。姫子が作ってくれたんだから。夜中に一緒に食べましょうね。私も姫子にチョコレートを作ったの。「恋人同士のバレンタインは夜が本番なのよ。明らかに下心まる出しだが、千歌音を疑うことを知らない姫子は、それを受け入れる。恋人同士であるが故の。言う部分もあるのだろう。寒いが、徐々に春の日差しが差し込んで微妙な空気になって食る。帰りの車の中での他愛のない会話は大事な日常。その後は、姫子の膝枕を千歌音が堪能し、屋敷につくまで二人で延々と話しこんだ。姫子の小さな手のひらが千歌音の髪を撫でるのが心地良い。