三千代は一礼し、長屋王の傍らを通り抜けた。長屋王も考え違いをしている。この国を統(す)べるのは皇族でも貴族でもない。その天皇を陰に日向に支える安宿媛こそ、県犬養の家にとっての光だった。不比等によって、藤原の一族は比類なき家門となった。死した不比等は太政大臣を贈られたのだ。武智麻呂や房前はもちろん、彼らの子孫はみな、他の家門の者たちより上位の階位で朝堂に上がり、だれよりも早く出世する。藤原の牙城が崩れることはそうはあるまい。県犬養は力のない豪族に過ぎない。元明(げんめい)天皇から姓を賜ったとはいえ、橘という家門もできたばかりだ。不比等とともに苦難の道を歩んできたのは、県犬養の期待を背負っていたからでもある。不比等の死は辛く、悲しいが、幸い、武智麻呂も房前も宇合もまだ若い。麻呂に至ってはほんの子供といってもよい。上の三兄弟が本当の力をつける前に、できる限りの手を打っておかねばならない。三千代は力強い足取りで廊下を進んだ。自らの一族を「神」にしようとした男、藤原不比等は没した。父の意志を受け継ぎ、この国の中枢に立つことを決意する。その野望を阻むのは類い稀なる政の才覚を持つ皇族、長屋王。父・不比等の妻にして最大の協力者、橘三千代であった。陰謀渦巻く宮中で巻き起こる、古代史上最大の事件とは......。Profile著者紹介はせせいしゅう1965年北海道生まれ。出版社勤務を経てフリーライターになる。96年『不夜城』で小説家としてデビュー。99年に『漂流街』で第1回大藪春彦賞を受賞。著書に『比ぶ者なき』『パーフェクトワールド』『雨降る森の犬』など多数。CHUOKORON-SHINSHA.INC.。