2008.11.22この記事は約10分で読めます。民主主義をかかげて、皇帝と激しく対立することになる秦の宰相・呂不韋を描いている。呂不韋は若い頃に商売を行っていたことで知られる。若い頃に商売を行っていたのに管仲がいる。管仲は名宰相中の名宰相であるが、これに比肩できる宰相は上古にいたと言われる伊尹しかいない。伊尹は料理人であり、二人とも貴族の生まれではない。呂不韋の氏は呂である。すると、姓は姜となる。太公望と同じ姓なのである。前半の三巻は呂不韋の少年時代から青年時代を描いている。様々な人物達との出会いで、成長していく姿が克明に描かれており、この小説の面白い部分はこの前半の三冊に全てが詰まっていると言っても過言ではない。後半の二冊は呂不韋が政治家としての道を歩み始めてからのことが書かれるわけだが、正直前半の三作に比べると面白味に欠けるきらいがある。前半で登場する偉人達は、孟嘗君をはじめとして、魏冄、唐挙などであり、こうした人物は宮城谷昌光氏の他の作品でも見られる人物達である。異色なのは荀子の登場かも知れない。その荀子が語る言葉に次のようなのがある。早く咲けば早く散らざるをえない。人目を惹くほど咲き誇れば人に手折られやすい。願いやこころざしは、秘すものだ。早くあらわれようとする願いはたいしたものではない。秘蔵せざるをえない重さをもった願いをこころざしという。他にも数多くの印象的な文言が散りばめられているのが前半の三作である。『水はほとんどにおいがしないのに、水を煮ると、においが生ずる。物がそうであれば、人もそうであろう。人が熱気を帯び、心が沸けば、その人の本当のにおいがする。』と考え、また、己の見識の狭さを鑑みて、次のように述べている。商人を目指すことになる呂不韋に対して、人相見の唐挙は『侈傲の者は亡ぶ。(中略)侈傲でありつづければ、三代で亡ぶ。続けて『(略)呂氏よ、なんじがいかなる財を成し、いかなる高位にのぼっても、そういう愚行をなしてはならぬ』と忠告を与える。呂不韋は驥尾に附すことを好まなかった。努力を積み重ねれば、驥に追い付くことができると信じていた。『人が出会うことも、凶や吉を産む。相手の運気に馮られることもあろう。それゆえ強運をもたぬ者は、自分の幸運を待つよりも、強運の人をさがしあてて、その人に付いたほうが栄誉を得やすい。「驥尾に附す」とは、それである。それが世知なのである。『成功には幸運という偶然が付加されている。「天の時、地の利、人の和」が、成功をつくったのであり、その時、その場、その人がそろっていなければありえぬ成功であろう。(中略)ほんとうの成功をめざすのであれば、他人ではなく自分がやらぬことをやらねばならない。これには過去の成功を古いものとして棄て去る勇気が要る。成功するために培ってきた思考さえこわさなければならぬかもしれない。』とも考えるのだから面白い。前半では斉の孟嘗君の他に「戦国四君」の内、楚の春申君が重要な登場人物として登場する。春申君とは黄歇のことである。他の二人、趙の平原君、魏の信陵君は後半の二冊において登場する。「合従連衡」という言葉がある。世界史で習ったことのある人も多いだろう。この言葉は地理的な把握をしていないと分かりづらい。横に結ぶと秦、韓、魏、斉となり、これが連衡である。これは地理的にこの様に国が並んでいると想像すればいい。合従の縦というのも地理的な繋がりであり、それがどのようなものになるかは、歴史地図などを持ち出して調べてみると面白いかと思う。スポンサーリンク内容/あらすじ/ネタバレ十五歳になった呂不韋(りょふい)は、三十になったばかりの鮮乙(せんいつ)と彭存(ほうそん)と旅に出させられていた。鮮乙は呂不韋の父の店で働いているものである。呂不韋には母がいない。義母はいるが、兄や弟に対する態度と呂不韋にむけられる態度とは明らかに異なる。旅に出ることになったのは、彭存がやってきてからである。父にいわれ、鉱山をおしえてもらえというのだ。道中で韓と秦が連合して斉を責める軍を目撃した。秦と連合しているのは、韓だけでなく、魏も趙も燕もそうらしい。斉の湣王(びんおう)の驕慢が招いた結果であった。三人が見たのは、斉を滅亡寸前に追いこむ軍の一部であった。この年を境に、秦と斉の二強の時代が終わり、秦の一強時代がはじまることになる。旅は呂不韋という内向の少年を変えつつあった。彭存がめざしていたのは、黄金の山だった。岩を採取し、それを邯鄲にもってゆき、黄金の含有量を調べることになる。彭存は黄金の山には気が立つという。黄金の気は地から立つばかりではない。その黄金の気が呂不韋に立っているのを見た。彭存と別れ、呂不韋と鮮乙は邯鄲を目指した。途中で舞子の小環(しょうかん)と知り合う。二人は真っ直ぐには邯鄲を目指さず、鮮乙の妹がいるという中牟を目指した。妹の名は鮮芳(せんほう)という。今は親戚の養女になっているという。鮮乙の親戚は冥氏という。呂不韋は冥氏に良い印象を持たなかった。秦の前の宰相を穣侯という。姓名は魏冄(ぎぜん)という。今の秦王を生んだ宣太后の異父弟であり、真の実力者である。呂不韋と鮮乙は邯鄲を目指した。鮮乙の妹・芳も邯鄲にいることが分かった。その途中で二人はあることから「和氏の璧」と呼ばれる楚の国宝を持つことになってしまう。この旅は鮮乙にとっても驚きの連続であった。彭存は呂不韋に黄金の気があるといい、冥氏に向かって呂不韋は鮮乙を家宰にするといい、途中では「和氏の璧」を手にし、雀氏は呂不韋と親交しようとする。呂不韋には並はずれた気があるようだ。した人物に、人も物も寄り集まるのである。邯鄲に着き、二人は鮮芳の家を訪ねた。呂不韋と鮮乙は和氏の璧について話した。楚が趙と結ぼうとしていることが読取れた。この鮮芳の家を藺相如(りんそうじょ)が訪ねてきた。