戦国末期にあらわれた思想界の巨人である。この荀子から呂不韋は数多くのことを学んだ。魏冄が突如として趙の宰相となった。慌てたのは秦の昭襄王であった。魏冄を宰相に復位させ、さらには陶を与えた。魏冄は楚を滅亡させるつもりでいた。呂不韋は輜重兵となり軍需を運んでいた。この混乱の中で、呂不韋と雉は離ればなれになってしまう。楚軍の隊長は黄歇の臣下であった。呂不韋は黄歇に再会し、桑衣(そうい)というものをつけてくれた。その桑衣が別れの時に、栗(りつ)というものをつけてくれ、呂不韋は東へと向かっていった。呂不韋は小環と再会していた。呂不韋は十九歳であった。呂不韋は寿春の春平(しゅんぺい)の所を目指した。ここで希代の人相見である唐挙(とうきょ)と出会った。唐挙は呂不韋と小環を見て、倓慶(たんけい)に対して、呂不韋は三十五年以内に位人臣を極めるといい、小環には至上の色が見え隠れしているという。唐挙がとどまっている間、訊ねてくるものが後を絶たなかった。その中に田焦(でんしょう)がいた。唐挙は田焦にたいして、農業が適しており、秦へ向かってはとすすめた。呂不韋は南芷(なんし)と名乗る女性とも知り合った。唐挙にはこの南芷が王后になる姿が見えていた。小環を唐挙が預かることになった。呂不韋は伯紲(はくせつ)への使いを頼まれた。倓慶はこの使いのために、弟子の一人で高告の子・高睟(こうすい)をつけてくれた。向かう先は慈光苑と呼ばれているらしい。そこで伯紲は孤児や寡婦などをひきうけて養っているようだ。呂不韋はここで農学者の黄外(こうがい)と出会う。この慈光苑に雉がのがれてきていた。慈光苑に一人の老人がいた。呂不韋はこの老人に気に入られたようだった。この老人こそ、孟嘗君(もうしょうくん)であった。呂不韋には食客の中で最も上位の代舎が与えられた。賓客として扱われたのだ。呂不韋は薛におよそ一年おり、ここで成人になった。実家を出てから五年が経っていた。慈光苑にいるときに、孟嘗君が薨じたと知った。このことにより孟嘗君の子の間で争いが起き、慈光苑もこれに巻き込まれる。食客の段季(だんき)は孟嘗君の死とともに薛を去った。呂不韋は同じく食客であった申足、申欠(しんけつ)親子に頼み事をした。それは慈光苑の民を救い、伯紲と黄外を救うものである。そのために、秦の魏冄を頼るしかない。側近の陀方(たほう)への連絡を頼んだのだ。絶望している慈光苑の中に、維(い)という少女がいた。張苙(ちょうりゅう)という謎の男が慈光苑にやってきた。向夷(きょうい)という従者を従えている。陀方の手のものであった。呂不韋は雉の下にいる畛(しん)らの助けによって慈光苑を脱出することができた。慈光苑を脱出した呂不韋や黄外や民は陶へ入った。紀元前二七九年のことである。黄外らは農業を良くするので厚遇された。秦は農業に力を入れている。受け入れた陀方は陶の司寇(警察長官)である。招かれた呂不韋は黄外を助ける人物として田焦を招聘したいと述べた。この旅に向夷が同行することになった。盗賊に襲われて逃げた童子にあった。童子は旬(じゅん)といった。旬の姉と祖父が襲われたのだ。この姉は楚の王女らしい。それを知った呂不韋はこのことを胸の中にしまった。姉の名は袿(けい)といった。田焦を探す中で、栗が強制労働に従っていることを知った。田焦も居場所も突き止めた。呂不韋はこれから歩かねばならぬ道を見定めたことが特に大きかった。陀方は呂不韋に食客になれといったが、呂不韋は商人の道を歩む決意を固めていた。鮮乙と再会した呂不韋は資金を魏冄にださせるつもりでいると語った。site!タイトルとURLをコピーしました。