知る人ぞ知る女性登山家である。11年前の63歳の時、世界の最高峰・エベレストに登頂して、女性の世界最高齢記録を樹立。世界のアルピニストを「あっ」と言わせた。名もない、しかも63歳の女性が彗星のように現れ、世界の最高峰の登頂を成し遂げたのだから無理もない。今年の夏、再び、エベレストに挑み、自らが持つ世界最高齢記録をいっぺんに10歳も更新したのである。開いた研修会での講演。標高約5,000メートルのベースキャンプを振り出しに世界の最高峰8,848メートルに挑んだ一部始終を話した。一口にベースキャンプと言っても、その標高は富士山(3,776メートル)よりずっと高い。アタックは体を慣らすことから始まる。進めば進むほど空気は薄くなる。その先には氷河の絶壁が待っている。そんな緊迫感をこともなげに話す渡辺さん。NHKより「私は、そもそも、こうしたところで話すのは不得手。素晴らしい映像があるんですよ」そこに映し出された映像は、観る者をワクワクさせた。「同行してくれたカメラマンは、山岳映像にかけては、我が国では二人といない技術の持ち主」。おおまかに標高5,000メートル地点とは思えないような広く、一見、のどかにも見えるベースキャンプの表情、そこから目の前に迫る世界の最高峰・エベレスト。そんな映像を15分のCDにまとめていた。一歩、一歩、確かめるように踏みしめ、歩を進める渡辺さん。高山での紫外線の強さが否応なく分かる。途中から酸素マスクを。覆い尽くされた氷河や絶壁との戦いが始まる。クレパスに架けたアルミのはしごを渡って行く。映像とともに語られる話を聞くだけでも足下がゾクっとする。そんな一部始終を映像とともに話していく渡辺さんの顔には“偉業”を成し遂げた誇らしさと自信がにじみ出ていた。彗星のように、と言っても渡辺さんには世界の記録を作る確たるステップがあった。そこで出会った山岳会が登山にのめり込むきっかけ。同県の県立高校の事務長を最後に退職後は実家のある富士河口湖町に戻った。2004年には植村直己冒険賞を受賞している。NHKより「記録への挑戦は場合によって生死を分ける。自らの体調や天候など自然に逆らってはいけない。「山ガール」なる人たちも出現。中高年の登山ブームの中で目立つ安易な登山。それが原因の山岳事故へ言外に警鐘を鳴らす。中国・河北省の万里の長城で起きた積雪遭難も中高年の日本人であった。「記録への挑戦はまだ続くのか」。そんな質問に「“金欠病”を治さないと...。山登りはお金がかかるんです。シェルパを雇っても100万円かかります。一回のアタックに掛かる経費は推して知るべし。スポンサーが付かなければ...」。今は実家で農業をしながら月に一度は山登りをして体を鍛えていると言う。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetop「あずさ1号」あずさその人は「あずさ1号」でやって来た。奥秩父の山懐に抱かれた「みとみ笛吹の湯」でお会いした山男である。「新宿を朝7時に出て8時40分には韮崎に。途中、金峰山の山小屋近くのキャンプ場でテントを張ったという。JR中央線を走る特急「あずさ号」は、山梨県人や長野県南部(南信)の人たちにとっては身近な存在。それぞれの郷里と東京を結んでいるのだから、その頻度はともかくお世話になる列車なのである。「鈍行」と呼ばれる普通列車も走っているのだが、近距離間の連絡と「かいじ号」も含む特急列車の“つなぎ”の役割に過ぎない。いじ「あずさ1号」は文字通り中央線の一番特急。私たち山梨県に住む人たちには縁が薄い特急列車なのである。朝の7時に新宿を出る。前の晩、遊びすぎて東京泊まりを余儀なくされ、“朝帰り”でもしない限り乗ることのない列車だ。山男達にとっては都合のいい列車なのだ。この山男氏、聞けば51歳。20日間の有給休暇と、やはり20日間のリフレッシュ休暇を利用して山梨を中心にあちこちの山を歩くのだという。インターネットを駆使、列車とバスを上手に使ってスケジュールを組む。一つ欠かさないのが露天風呂がある山間の温泉だ。「山歩きの後には、これが一番」。いえば、やはり山好きの方だろう。私のブログにちょくちょくおいでいただく何人かの方がこんな書き込みを「昨日、毛無山から下山後、富士宮市にある「花の湯」に立ち寄りました。新しいタイプのクワハウスタイプでしたが、疲れが取れた様な気がしました。(ゴチさん)「8月に富士登山に行き、帰りに『ほったらかし温泉』に浸かって来ました。(hamさん)「温泉はいいですね~。」(Eさん)ちょっと駄洒落が過ぎるかも知れないが、「山があっても山梨(無し)県」。若い頃は富士山はもちろん、南アルプス、八ヶ岳、それに地元の奥秩父。“それなりに“歩いた。露天の風呂で山を下りて来たばかりの山男氏の話を聞きながら、むらむらと...。歳もさることながらメタボの人間に山を歩けるはずがない。女房にそんな話をしたら一笑に付されるだろう。南アルプス連峰と富士山(南アルプス市HPより)この山男氏。露天風呂にゆっくり浸かって、すぐ目の前の停留所からバスでJR山梨駅へ。今度は特急「かいじ号」で東京へ帰る。背負っているリュックの中にはテントや防寒具のほか、お湯を沸かすラジウスや食器なども入っているはずだが・・・。山歩きの装備は小気味よくコンパクトに変わっている。食料もフリーズ加工物が多く、お湯をかけるだけで食べられるばかりか、後にゴミを残さないように工夫されているのだ。周囲は紅葉を始めていた。ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。0Pagetop種まきのコツそうだったのか。山間の露天風呂で聞いた老人の話に一つ一つ頷いた。種まきや、その後の手入れ、管理のコツ。片田舎と言っていい、山梨の百姓の倅に生まれながら東京での学生生活も含めて45年以上もの間、百姓の世界の外にいた。考えてみれば、そのブランクが簡単に埋まるはずがなく、「百姓の倅」というだけの“潜在的な自信”など通じるはずもない。「職場をリタイアしたので、親が残してくれた、だだっ広い農地で今度は百姓をやろう」。世の中そんなに甘くない。ほうれん草や人参など野菜の種まき。何のことはない、極当たり前のこと。ところがお恥ずかしいかな、この歳になるまで、そのコツを知らなかったのである。「かける土は蒔く種の三倍」。