大きくて、ゆっくりと歩いています。登山道から眺めるだけで、そっと通り過ぎましょう。この後も、何羽か見ることができました。不気味な?声も聞こえていました。横通岳の山腹の登山道は岩がゴロゴロ折り重なっているガレ場で、バランスが悪く、ガレが苦手な私はとたんにペースが落ちてしまいます。同行メンバーみなさんどうもすみません。横通岳を通過して常念乗越にある常念小屋に向かう。下りても下りても小屋に着かない。道は樹林帯になり、急坂をジグザグに下っていく。嫌になったころ、突然石ころだらけの広場があり、いくつかのテントが残っているところに出た。常念小屋前の広場に出た。早めのペースなので、少し長めの休憩にしましょう。トイレは小屋の横?いいえ、テント場の端にあり、利用料は100円です。広場に戻ると、リーダーはもうお昼の弁当を食べている。雨も小雨になっているので、私も食べちゃいましょう。ここでしか売ってないので、出発時間は迫っているがあわてて買いに行く。戻るとすでにみんな出発準備ができている。急いで支度をし、列に入る。常念岳への登り下りです。今回の山行の最大の難関かもしれません。砂利状のザレた登山道が、だんだん岩ゴロゴロの道となっていく。岩のマークに従って登るが。ジグザグになった道は登りにくい。行けども行けども到達しない。次第に息があがり、登る速度が落ちてくる。リーダーの「休憩しよう」の声に、ほっと一息つく。上を見ると、サルが何匹か歩いている。口に何かを銜えている。ハイマツの実をかじっているのか、ところどころに齧りかすが落ちている。サルは四つ足、軽々と登っている。あれ?私もストックを2本ついているから四つ足だ!でも、体が重い、足が上がらない!きつい!さすがに日本百名山、簡単には頂上に立たせてくれない。それでも、一歩一歩と登っていくと・・・前方に登るところがなくなった。常念岳山頂だ!!!2857mの常念岳山頂は意外と狭い。みんなでの記念撮影と、各自のカメラに一人ずつ撮るが、順番待ちがいる。周りはすべて真っ白・・・ちょっと残念かなぁ。これでもう一度ここに来る理由ができた。今度は天気のいい日に来たいです。これからが恐怖の岩ゴロの下りです。岩歩きが苦手な私はついついスローペースに・・・浮石に気を付けながら慎重に下りていく。いつまで続くのかとうんざりしていたら、やっと小休止になった。下ってしばらくすると、リーダーから「終わったよ」の声、やれやれ、恐怖の岩ゴロ下りが終了です。ここからのアップダウンがもっとつらかった。尾根道も樹林帯に入り、尾根の右手に出れば涼しい風が吹き、左手に下がればムワッとした熱気に包まれる。斜面にはお花畑が広がり、名も知らぬ花が百花繚乱状態。ニッコウキスゲの群生するお花畑はすでに盛りを過ぎていて、咲き遅れた一輪が咲いているだけです。雨は断続的に降り続き、容赦なく体温を奪っていく。行けども行けども蝶ヶ岳は見えず、下っては登り、下っては登りの繰り返し。疲れ切った体はついに登ることを拒み始めた。登っては立ち止まり、また少し登っては立ち止まる。樹林帯を抜け、ガレ場になったところで休憩を直訴し、一休みする。寒い!蝶槍はもう少しです。歩き出した私たちは、今度は寒さとの戦いでした。雨が降り続く尾根道は、少しの風でも体温を奪い寒さが身に染みる。「このまま山頂に登りましょう」えっ?さっき記念撮影したピークは山頂じゃないの?どうも、この先に蝶ヶ岳の本当の山頂はあるらしい。ザックを降ろすと寒いので、担いだままで、ヒュッテを回り込んで先に進む。テント場の中を横切り、前方の山のシルエットに向かって進んでいく。10分ほど登ると、前に登るところがなくなった。ここが2677m、蝶ヶ岳の山頂だった。記念撮影をしてヒュッテに戻る。蝶ヶ岳ヒュッテは相変わらず大混雑、雨が降っているので、テント組も中に来ているのかな?それと、今日は土曜日、たくさんの人がここにきているのでしょう。「濡れたものを脱いできてくださーい」と言われても、乾燥室は満杯、ハンガーもない!早い人がタオルや手袋もハンガーに吊るしている。考えてほしいけどね!何とか濡れたものを脱いで、部屋に案内されると、15人定員の部屋に私たち10人だけを入れてくれた。これならゆっくり寝れますね。荷物を片付けて、さっそく缶ビールで乾杯!!!メンバーが持ってきた焼酎や、ウイスキー、おつまみを食べながら、リーダーやみんなの話を聞くことができました。冷え切った体も、ウイスキーでポカポカです。今日の食事はプレートに乗った8種のおかずにご飯とみそ汁。部屋に戻って、消灯までみんなの話が聞けました。今日は昨夜のような震えもなく、ごうごうといういびきや寝言を聞きながら、ストンと眠りに落ちました。第四日目(8月28日)今日は山を下るだけなので、ちょっとゆっくりのスタートです。朝食は5:30からですが、早い組はすでに山小屋を出発しているようです。食事を済ませ、出発準備を終えるともうみんな待っています。