Clubは米国イリノイ大学(Urbana-Champaign校、Chicago校、Springfield校)の日本における同窓会組織で、JICまたはイリノイ大学日本同窓会とも呼びます。Urbana-Champaignに派遣しています。中山輝美子さんからのレポートが届きました。同じ寮に住む留学生が病気になり、病院に連れて行ったものの診察を拒否され、亡くなってしまった、という悲しい出来事についての記述があります。保険会社と連絡が取れない、などという理由でなかなか診察してもらえなかった、という話を聞いた事があります。JICの皆様、遅ればせながらあけましておめでとうございます。イリノイで迎える初めてのお正月も終わり、授業が始まって二週間が過ぎました。早いものでもう折り返し地点かと思うとなんだか不思議な気持ちです。二度目のレポートなのですが、前回のレポート提出からサンクスギビング、期末試験、クリスマスと様々なイベントがあり書きたいことが沢山あって何から始めたら良いのか迷ってしまいますが、やはり時の流れに逆らわずに行きたいと思います。前回のレポートでお約束したとおりその後少しだけですが引きこもり生活の改善を心がけました。手始めに中間試験期間の終了後友達に誘われテレビ番組の試写会へ。90210の21世紀版のような高校生・大学生向けのドラマといえば大体のイメージはつかんでいただけるかと思います。O.C.なのですがAMAというビジネス系のsororityの働きかけによりChampaignまで来て試写会をしてくれることに。Auditoriumの前で友達と待ち合わせていると、突然明るい光が。驚いてそちらのほうを見てみるとなんとFOXのレポーターがインタビューをしていました。明かりはカメラのフラッシュだったのですね。集まっていたすごい数の学生もカメラの登場に大騒ぎ。その辺は日本と変わらないなと思いました。了後はraffleが始まりました。テレビ局が学生団体の呼びかけによりこんな田舎まで試写会をしにきてくれた上に商品まで提供してくれるなんて驚きました。Secretからもパジャマ、クッション、そして商品券などの提供が。ちなみに一緒に来ていた友達はクッションが当たり、そのクッションは今わたしの部屋のベッドの上に置いてあります。この試写会に行って感じたことはアメリカの学生の行動力と企業協力です。日本では考えられないと思い感心させられました。dramaで2話見ただけでおなかいっぱいに。残念ながら試写会後一度も見ていません。実は11月に入ってからとても悲しい出来事がありました。この場でお話するようなことかどうなのか迷いますが、今後二度とこのようなことが起きない為にもみなさんに聞いて頂きたいと思います。Houseに住んでいるドイツ人の男の子が体調の不良を訴えました。様子を見ようと言うことで薬を与えました。帰るように言われました。朝方になり症状が悪化したため再び病院へ。この時点で彼は一人では歩けない状態でした。今回はあきらかにおかしいだろうと言うことで付き添っていた子達が必死に交渉したのですが対応は思わしくなく。一般人が見ても顔色がおかしいと思うような症状だったのですが、医者も含めて病院のスタッフは酔っているのでは?精神的なものなのでは?などと相手にしてもらえず。句の果てには帰らないと警備員を呼びますと脅かされるしまつ。しょうがなく帰ってきたのですが、その数時間後には足は青く変色しまったく感覚がなくなってしまいました。救急車を呼んで病院に。今回は病院側も異常を認めて懸命に治療をしてくれました。時すでに遅し彼はその日のうちに亡くなりました。後日分かったのですが彼の持病は免疫力が弱まり薬を飲まないと風邪を引いただけでも亡くなる危険性があると言うものでした。医療の心得が有る人なら英訳された診断書を見れば一目瞭然だったはずなのに。後まで苦しんで死んでいく必要はなかったのに。ClubHouseに住んでいる残された13人はとても悲しみ、何もしてあげられなかったことを苦しみました。自分たちがアメリカ人だったならば病院はちゃんと対応してくれたのか。学生ばかりではなく大人が一緒にいれば追い返さずに話を聞いてくれたのか。今でも疑問に思うことばかりです。ひとりのドイツ人の子は例え病気になったとしてもアメリカの病院に行くくらいならドイツ行きの飛行機の中で死ぬほうがましだとまで言っています。officeに電話をしてください。何時であったとしてもofficeから人が来てくれるはずです。今後二度と私たちのような、何よりも彼のような思いをする人がいないことを祈っています。このような話をした後に続きを書くのは微妙なのですが、気持ちを切り替えてイリノイで辛いことばかりではなく楽しいことも沢山経験しているということを報告したいと思います。BreakにWisconsinへ行ってきました。Wisconsinには高校の時一年間留学していたこともあり、友達のお家にお世話になることに。三年ぶりに友達に会えるチャンスということでJICから奨学金を頂けるということが決まった時点で相談していた旅でした。Stationで乗り換えます。アメリカで電車に乗ったことなど一度か二度しかなくそれもローカルライン。電車一人旅に緊張とワクワクした気持ちの混ざった複雑な思い出朝を迎えました。心に決めていたのはあまり期待しないで乗ろうということでした。日本の新幹線に比べたらひどいのではないかという先入観があったためです。見事に予想を裏切られ、一時間遅れたことを除いたらとても快適な旅でした。座席はアメリカ人サイズなこともありとても広々、車内では映画の上映も。Stationでの乗換えで一時間の遅れも取り戻し時間通りにMilwaukeeに到着。Wisconsinでも滞在中は懐かしい人たちに会いに言ったり、食事に連れて行ってもらったり、買い物に行ったりとあっという間に楽しい時間が過ぎて行きました。Thanksgiving当日はアメリカの一般的な家庭のThanksgivingを経験しました。前日に料理の準備の手伝いをして、当日はお料理を手伝って、そして何よりももう動けないというほど食べました。friedされたものでした。オーブンで焼いたものよりもジューシーになりより一層美味しくなるそうです。turkeyを食べたことのない私にはいまいち違いが分からなかったのですが、美味しかったです。Wisconsinではいっぱい楽しい思い出をつくれて、これ以上無いぐらい素敵なThanksgivingを過ごせたと満足しています。今回のレポートのビッグイベント冬休みなのですが、私はクリスマスシーズンをシカゴとウィスコンシンで、その後をプエルトリコで過ごしました。Iで知り合ったシカゴ在住の友達に話したところだったら泊まって行きなとお誘いを受けてそうすることにしました。クリスマス前のシカゴということで観光を楽しみに出かけたのですが、クリスマスショッピングに訪れた人の多さと湖から吹き付ける風の冷たさにギブアップして早々に帰宅しました。「夏のほうが断然ステキだよ。」という友達の言葉を信じて観光はまたの機会に。その後彼女のお友達何人かとクラブに出かけたり食事に行ったりと地元人の楽しみ方を教えてもらいました。冬のシカゴでクラブに出かけるというのがどれほど努力を要することなのかということを学んだ一日になったのは間違いありません。クラブに出かけるとなるとスカートにタンクトップなど女の子は特に薄着をしますよね。家をでるときはもちろんコートを着ていきます。外は氷点下なのですから当然です。問題は車を駐車場に止めたところからクラブに入るまでです。殆どのクラブでは数ドルでコートを預かってもらえます。学生の身分ではその数ドルも惜しいと思ってしまうものです。車からドアまでわずか数メートル、コートを車に置いて行くことにしました。アメリカのクラブではドアのところでIDチェックがあるのです。IDチェックのためのライン。外で並んでまつことに。寒い思い出と供に数ドルを惜しむようなことは二度としないという教訓を学びました。日に移動し、数日間お友達の家族と過ごしました。Thanksgivingの時に友達のお父さんに「どうせ近いのだから冬休みもくれば良いよ」と気軽に言われ急遽決まった旅。Christmasを過ごしました。唯一しなかったことといえば教会のミサに出かけなかったことくらいかな。年末年始はChampaignに戻って年越しをしました。年越しといっても特になにかしたわけではなくテレビでNYのカウントダウンを見て、一時間後にシカゴのカウントダウンを見たくらいです。その後二時間後のラスベガスやシアトルも見ようと思っていたのですが眠気に負けて寝てしまいました。頑張って見ておけば良かったと後悔しています。Timeのカウントダウンでは今コスモで流行っているピニャコラータを飲んでお祝いしました。冬休みのメインイベントについてお話したいと思います。一緒に暮らしているドイツから来た女の子と冬休みどこか旅行しようとかなり前から話をしていたのですが、どちらも行動に移さずにダラダラとしていて気がついたら12月初旬。これは大変だということでとりあえずどこに行くか決めようということになり、メキシコ→ハワイと候補地が変わって最終的にはプエルトリコに決定しました。正直なところプエルトリコがどこにあるのかもいまいち分かっていない状態で時間のない中準備をしたわりにはかなり良い旅ができたと満足しています。4日に出発して14日までの10日間の旅。プエルトリコの本島自体は一周6時間ほどの小さな島なのですがとても充実した10日間が過ごせました。アメリカの自由連合州ということでパスポートのいらない気楽な旅ができるのも魅力の一つだと思います。着いてすぐ南国独特の湿気を含んだ暖かい空気がわたしたちを迎えてくれました。地の人々は明るいラテン系、みな気さくに声をかけてくれます。Juanより東の港町へ。翌日の朝そこからフェリーにのって二つの島へ。味しいフルーツ、アメリカ唯一のレインフォレスト、馬にのって散歩したビーチ、ラテン系の音楽、青い海と白い砂などなどステキな出会いが沢山ありました。すべてここでお伝えしたいのですが書き始めるときりがなくなりそうなのでその中から抜粋してお話したいと思います。お昼ごはんのあと2時くらいに港に集合してそこからkayakにのって出発します。わたしは今までkayakに乗ったことはなく初体験。15人くらいのグループに3人のインストラクターがついてのtripだったのですが、潮の流れに負けて前に進めなかった私はインストラクターのひとりにずっと引っ張ってもらう羽目に。独占して同じ料金でよいのかと心配になるほどお世話をされました。浜から入り江を横切るとマングローブ林の中へ。歴史的背景や鳥などの興味深い話をしてもらいつつ林を抜けたところのビーチへ。そこで一度陸にあがり小休憩。その後シュノーケリングをしてビーチに帰ってくるとキャンプファイヤーが準備されてありました。暖かい火を囲んでみんなで夕食を食べます。インストラクターの方がどこからかギターをとりだして歌を歌い始めます。カヤックにくくり付けられていたゴミ袋の正体はギターだったのですね。太陽が沈むのを見届けた後再びカヤックに乗り込みます。ここからが旅の目玉です。この潮の流れがとても強い入り江、初心者がいるのにわざわざ選んだ理由があったのです。みなさんは夜光虫をご存知ですか?海の中にいる微生物なのですが夜になり何かが触れると光るのです。一の夜光虫多さを誇る特別な入り江。カヤックの周りが緑色に光ります。周りは真っ暗なのですが魚がどこを泳いでいるのかも一目瞭然。入り江の真ん中でカヤックから降り泳いでみると自分の体のまわりも緑色に光ります。光色のブレスレットのようでした。夜光虫に出会えただけで死ぬ気で漕いだカヤックの疲れも忘れるほどでした。春学期が始まってから早3週間。早起きして授業に行くことに慣れませんが、残り3ヶ月ということを肝に銘じてできるだけのことをしたいと思います。次回のレポートが今回のレポートほど盛り沢山になるかどうかは分かりませんが、また書ききれないほどの体験をしていきたいと思います。次回3月のレポートまで失礼します。