追い込まれた後、轟は天久の新球「スライ」を打ちにいきますが、平凡なセカンドゴロに終わりました。スタンドで高島スカウトやナベと試合を観戦していた奥村が、天久の変化球について解説しています。奥村「ツーシームジャイロ...かもしれません。スピードがあり縦のカットとも呼ばれるボール。ストレートに近い球速で曲がりも小さいのでストライクゾーンで勝負もできる。天久は続く真田を空振り三振に仕留め、早くもツーアウトとします。奥村「この辺りは沢村先輩が詳しいかもしれません。「珍しい組み合わせ」――。待望の追加点6回裏、3番・宮川がライト線へツーベースを放ち、ツーアウトランナー二塁で4番の星田が打席に入ります。ストレートをカットした後、星田はバットに話しかけました。星田『約束してるんだ。光聖に追加点を...』――。引っぱった打球は一・二塁間を破り、宮川が二塁からホームに戻ります。市大三高はまたしても4番のバットで追加点をあげました。当たりはよくなくてもこれが俺の意地だ』――。179話より引用ラストチャンスへ一方、青道グラウンドでは沢村が御幸と投球練習をしています。沢村「あの...御幸先輩。星田のタイムリーか」――。7回は両エース共に0を並べ、迎える8回、薬師の攻撃は9番・増田から始まります。2仕掛ける薬師8回表、薬師の攻撃は9番の増田から始まっています。増田『何球でも何10球でも粘ってやる。このまま終わるか...雷市が...おれたちが』――。増田は粘った末フォアボールを勝ち取りました。高見『枠を大きく外れる球も増えてきた。田原監督『こういうバッターを9番にステイする。打席に入った1番の秋葉はバントの構えを見せています。天久『やらせていいんじゃね。天久がモーションを起こした瞬間、一塁ランナーの増田はスタートを切りました。秋葉はバットを引いてヒッティングに出ましたがピッチャーゴロに倒れ、1アウトランナー二塁となり、打席に轟を迎えます。轟監督『一塁は空いている。勝負にきたとしてくさい所にしか投げてこねぇだろ。状況としては圧倒的に不利だな...。最終決戦へ三島「雷市ー!!俺が許す!!いい所持ってけ!最後の最後に決めるのはこの俺だけどなぁ!」スタンド中から轟の一発を期待する声援が響きわたります。天久「はいはい、こういう流れね...。みんな大好きジャイアントキリング。高見『だよな...こういう勝負こそ光聖が一番輝く』――。薬師と市大三高の一戦は8回、2点ビハインドの薬師はランナーを二塁に置き、天久と轟の4度目の対戦を迎えていました。高見『今の光聖ならきっと...。カーブを投じ、轟に手を出させません。高見『よし...ストライク取れたのも大きい。目線を上げさせて次は...』2球目はストレートを投じ、天久は早くも轟を追い込みました。奥村「はい、薬師にはツーシームジャイロが頭にありますから。『これまでの3打席をすべて布石にしてる』――。3球目、天久が投じたインハイのつり球を轟が強引に引っ張ると打球はライト方向へぐんぐん伸びていきます。ポールのわずか右に切れファールになりました。天久『今更驚かねぇよ。見た変化球に次の打席でもう反応してくる奴だから。轟監督『去年の夏...チームの為にバットを振ろうとして、力を出し切れずに敗けた。今のチームは違う...。秋大からオフのトレーニング、そしてセンバツも経験しチーム全体に力がついた...。才能ある一年も俺達の元に集まってきた。てめぇはてめぇの為にバットを振れ』――。轟はこれまで打ち取られてきた天久の新球「スライ」に対応し、ファールで逃れます。高見『また当ててきた...』――。2ウイニングショットは?8回表、1アウトランナー二塁で迎えた天久と轟の4度目の対戦は、轟が追い込まれながらもファールで粘ってタイミングを合わせています。高見『際どいコースをことごとく...これで少しでも甘く入ったら...。天久は首を横に振ります。天久はまたしても首を横に振ります。天久『元々スライはスライダーを制御する目的で生み出したボールだよな...。リードの幅を広げ本来持っている球種をより活かす目的も...。これだけスライを見せた後だ...さすがの轟も反応が鈍るはず。これまで呼吸をするように投げてきたボール...俺の代名詞。左バッターの後ろ足めがけて投げるバックフットスライダー』――。軍配はどちらに...!?天久は、轟との最初の対戦でツーベースヒットを打たれた「伝家の宝刀」スライダーを投げ込みます。轟『目で追うな...感じろ...気配を...ボールの息吹を』――。低めのスライダーを捉えた轟の打球は、セカンドの頭上を越え、右中間を真っ二つに破ります。セカンドランナーはホームに還り、打った轟は二塁に到達しました。天久「いや...あいつマジで凄ぇ...。轟監督『どうだ雷市...。これが野球...これが勝負の世界だぜ。お前も全国で見てきただろう。勝ち上がれば勝ち上がるだけこういうピッチャーと対戦できる。戦えば戦うだけお前も成長できるんだからな。いこうぜ雷市、こいつらと一緒に甲子園に』――。天久『いや~助かった...。あの瞬間死んだと思ったもん、マジで...。今日はツイてる...やっぱ勝つのは俺達だわ』――。天久は続く真田に痛烈な打球を打たれました。薬師は2点ビハインドで迎えた8回、轟のタイムリーツーベースで1点差とします。真田の打球はレフト前ヒットになり、1アウトランナー一・三塁とチャンスを拡大しました。真田「くそー、正面すぎた。ど真ん中すぎてビックリした!」そして4番の三島を打席に迎えたところで、ファーストの星田が天久に声をかけます。星田「ウチの攻撃はあと2イニングある。田原監督『グッドタイミング、星田ボーイ。轟監督「雷市を2番に置けたのもこの男の成長があってこそ。目立ちたがり度はチームNo.1。田原監督『薬師のマインドは予測不能。轟監督『策などねぇ!!ここは三島のバカポジティブパワーに託す!!』――。三島という男キャッチャーの高見は三島の反応を見るため、まずは外へのスライダーを要求します。三島は冷静に見送って1ボールになりますが、2球目の新球「スライ」に空振りします。高見『やっぱり、このボールは見えていない...。当ててきたらゲッツー。低めに決まったら空振りも取れる。三島『チームを勝利に導くのが...4番。ここぞという場面で打つのが...男...。183話より引用どんな形でも...スライをおっつけた三島の打球はセカンドの右横に飛びます。三島『どんな形でも点を取るのが三島』――。4-6-3と送球が渡り、セカンドはフォースアウトになりますが、一塁はセーフになりました。その間に三塁ランナーの轟がホームに還り、薬師は同点に追いつきました。薬師に同点に追いつかれながらも後続を断ち、ベンチに戻った天久はタオルで顔を覆います。天久『あー......もう帰りてぇ...。結局アレ...あの一本(真田のヒット)が余計だった。俺ってやつは何度やらかせば...恥ずかしい...死にたい...』8回裏、市大三高は1アウトから3番・宮川がセンター前ヒットで出塁し、4番・星田に打席が回ります。真田『わかってるさ、夏が...”熱くなる”のはここからだよな』――。真田のカットボールに詰まらされ、星田の打球はセカンドゴロになり、二塁はフォースアウトになりましたが、星田は懸命のヘッドスライディングで一塁に残りました。真田は「ランナーズハイ」状態2アウトランナー一塁となって、打席に5番の佐々木が入ります。真田『負けられないのはお互い様...。いえ、夏が終わるには早すぎる』――。真田は佐々木を空振り三振に仕留め、得点を許しませんでした。同点のまま、試合はついに9回の攻防に入ります。轟監督『ここのクリーンナップをしのいだのは大きい。今投げるのめちゃくちゃ楽しいっス」――。市大三高ナインが9回の守りにつく途中、田原監督が満身創痍の天久に尋ねました。田原監督「天久ボーイ。大事な問いだ、YESかNOか正直に答えてくれ。君の心にまだ、ファイアーは灯っているか?」――。エースとしてのプライドに懸け、天久が9回のマウンドに上がります。当サイトでおすすめの記事をまとめています。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。