【ニューヨーク=松尾理也】大記録を達成し野球の殿堂入りも確実視されるイチローがどこまで記録を伸ばすのか、米国のファンも興味津々で見守っている。地元紙シアトル・タイムズは「イチローの大リーグ生活は批判や疑問に絶えずさらされてきたが、それはヒットが積み重ねられていくにつれて消えていった」とし、「イチロー伝説は始まったばかりだ」と、最大限の賛辞を贈った。「記録を掘り起こす男」。イチローは米国でこう呼ばれている。今月6日に達成した大リーグ通算2000本安打は、1402試合目で到達という史上2番目のスピード記録だった。それは1934年にアル・シモンズが達成した1390試合目という最速記録に、再び光を当てることにもなった。84年間破られることがなかったジョージ・シスラーのシーズン最多安打記録を破った2004年の記録(262安打)も、長い間眠っていた先人の偉業を掘り起こした。米国がイチローを手放しで褒めたたえているわけではない。安打数の記録にこだわるイチローに対し「安打数が多いのは四球を選ばないからだ」と、チームの勝利より自分の記録を優先させているといわんばかりの批判も珍しくない。時には嫌がらせや根拠がない批判をしつつも、最終的には力のある者は受け入れるのが米国流だ。今年のオールスター・ゲームで、始球式を行ったオバマ大統領はイチローに「(私は君の)ビッグファンだ」と声をかけた。イチローはどこまで進化するのか。シアトル・タイムズは、野球の殿堂入りを盤石なものとする大リーグ通算3000本安打は可能かとの特集を組んだ。これを達成すれば、日米通算で4278本となり、ピート・ローズがもつ大リーグ通算安打記録4256本を抜く。米メディアで大リーグ・カブスと4年契約で基本合意に達したと報じられた福留孝介外野手(30)は12日、「報道されている通り、自分としてはカブスの方向で考えています。メディカルチェック(健康診断)もあるので最終的な結論は少し先になると思います」とのコメントを代理人の水戸重之弁護士を通じて発表した。来週、渡米前に記者会見を開く予定で、クリスマス前にも「カブス・福留」が誕生する。大リーグ公式ホームページによると、合意条件は4年総額4800万ドル(約53億3000万円)。福留はFA宣言からちょうど1カ月のこの日、自身のホームページで「悩みました。毎日毎日変わる気持ちに参りそうになることもありました」と苦悩を吐露した。「ドラゴンズ生え抜きから初のメジャー挑戦ということに誇りを持ち、今までの9年間を無駄にしないよう頑張っていきたいと思います」と決意もつづった。カブスはシカゴに本拠地を置く1876年創設の古豪。今年はナ・リーグ中地区で優勝したが、プレーオフは地区シリーズで敗退。左打者の補強が最優先課題の一つだった。福留は10日の時点では、カブスに対する思いを聞かれて「いや特に(ない)」と言葉を濁した。シカゴにも「行ったことはない」と語った。ニューヨーク高橋秀明】複数の米メディアは11日、中日からフリーエージェント(FA)宣言した福留孝介外野手(30)がカブスと4年契約で基本合意に達したと報じた。米大リーグ公式ホームページは4年総額4800万ドル(約53億3000万円)と伝えた。カブスはシカゴに本拠地を置く1876年創設の古豪。1907年から2年連続でワールドシリーズを制したが、その後は同シリーズ制覇がなく、ナ・リーグ中地区優勝の今年も、プレーオフは地区シリーズで敗退。左打者の補強が最優先課題の一つだった。福留は大阪・PL学園高、日本生命を経て98年のドラフトで中日入り。9シーズンで通算打率3割5厘、192本塁打、647打点をマークした。ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)」では日本の優勝に貢献した。FA宣言した福留を巡っては、日米の球団が争奪戦を繰り広げ、大リーグではカブスのほか、パドレスやホワイトソックスなどが獲得に乗り出していたとされる。【デンバー高橋秀明】汗と涙とシャンパンで目が赤く染まった。米大リーグの年間王者を決めるワールドシリーズは28日(日本時間29日)、松坂大輔投手(27)が所属するレッドソックスが3年ぶり7回目のシリーズ制覇を果たした。メジャー1年目の壁に苦しんできた「1億ドル右腕」はこの日、第2子の懐妊も披露し、妻倫世(ともよ)さん(32)と二重の喜びを分かち合った。帽子のひさしから滴るほどシャンパンを浴びた松坂投手は、歓喜の宴が一段落すると、フィールドで「言い忘れたことがあります」と切り出した。「来年3月、2人目が生まれます」。松坂投手は「妻と話し合って、今日言おうということになりました」と照れ笑いを浮かべた。ア・リーグ優勝決定シリーズの1勝1敗のタイで迎えた第3戦(15日)で、五回を投げ切れずに4失点で敗戦投手に。ショックは大きく、試合後1時間が経過しても、クラブハウスで壁に向かって椅子に座り、うなだれた。倫世さんは「(家では)いつも穏やかで、苦しそうな姿を見せなかったけれど、苦しいんだろうなと思っていた」という。ワールドシリーズの開幕前日、「(松坂投手の)エネルギーになったらいいな」と倫世さんが思う出来事があった。胎動を感じたのだという。松坂投手は「1年を通して家族が支えだった。どんな時でも変わらずにいてくれたことに感謝したい」と振り返る。ワールドシリーズ第3戦ではメジャー初安打となる2点適時打を放ち、ワールドシリーズ日本人投手初勝利を飾った。優勝(06年)を経験しているが、メジャー1年目でのワールドシリーズ制覇は「道のりの長さが違う。時間がかかった分、達成感がある」と格別。家族に支えられ、また一つ「伝説」を積み重ねた。デイリースポーツほおを緩ませることなく、切れ長の目に鋭さを宿して、日本ハム・ダルビッシュはこう言い切った。これで見返せたかなと思います」。言葉を向けた先は、封じ込めてきた他球団じゃない。新庄、小笠原らが抜け、下位予想をした周囲への反発-。「始まる前に5位、6位の順位予想が多くて。絶対に覆してやろうと思ってました」。29日、強さを見せつけてのパ・リーグ連覇に、背番号「11」は胸を張った。低評価への反骨心を支えに、圧倒的なパフォーマンスでチームを引っ張り続けた1年だ。自身初の開幕投手で幕を開け、自己ベストの207回2/3を投げて15勝5敗。防御率は1・82で完投数もリーグ1位の12を数える。個人タイトルには届かないが、「精一杯投げて、誇れる数字も残した。何かちょっと達成感みたいなものはあります」。太い柱として連覇に導いた事実。それに勝る喜びなどない。順風満帆の1年に見えるが、紙一重のピンチもあった。五回二死から礒部を三振に取り、この回限りで降板したが、最後の1球を投じた際に右肩に強い張りを覚えた。「あの1球がボールやファウルであと1球投げていたら200イニングもなかった」。危機を回避できた一瞬に自らの「天命」を感じもした。したくないけど、どっちにしても良かったです」。