ブックマーク独創的な技術によって自動車を革新し、フランス随一のメーカーへと成長を遂げたルノー。誕生と隆盛、戦災、そして国有化という、波乱に満ちたその歴史を、創始者であるルイ・ルノーや、その兄弟のエピソードとともに紹介する。フランス人が推し進めた自動車の進化1985年、西ドイツは自動車誕生100周年記念行事を開催した。自動車を造ったカール・ベンツとゴットリープ・ダイムラーの偉業を記念する式典である。その1年前に自動車100周年を祝っていた国がある。フランス人のドラマール・ドブットヴィルとレオン・マランダンが自動車を発明したと、今も信じられている。1番手争いの真相はともかく、自動車の生産と販売を行って産業の基盤を築いたのは、間違いなくベンツとダイムラーである。自動車を発展させて現代にも続く仕組みを完成させたのは、確かにフランス人だった。ドイツで造られた初期の自動車は、馬車を模したスタイルを採用していた。エンジンの置き場所として選ばれたのは、座席の下部か後方である。チェーンを介して後輪を駆動するRR方式をとったのだ。このレイアウトだと必然的に着座位置は高くなり、安定性に支障が生じる。解決策を与えたのは、フランス人のエミール・ルヴァソールだった。エンジンと乗員の関係を上下から水平に変えたのである。エンジンをフロントに置き、クラッチとギアを使って後方に駆動力を伝える。システム・パナールと呼ばれる方式で、現代のFRも同じ考え方の延長にある。重心を低くしただけでなく、前輪に荷重がかかることによって操縦性も向上した。システム・パナールの優秀性が認められ、ダイムラーも1887年にこの方式を採用した。ルヴァソールの発明によって、自動車の設計の自由度が飛躍的に高まった。駆動力伝達の機構は旧態依然としていて、効率が悪かった。1899年に革新的な技術を開発したのがルイ・ルノーである。彼はまだ21歳の青年だった。1894年にベンツが発売した「ヴェロ」。RRの駆動方式を用いた簡便な四輪車で1898年までに1200台が量産されたという。拡大FRの駆動レイアウトを発明したエミール・ルヴァソールだが、当初はまだ、ファイナルドライブに自転車のようにチェーンを用いていた。拡大ルノーにとって最初のモデルとなった「タイプA」。ルノーが製作した一連のコンパクトカーは「ヴォワチュレット」と呼ばれて人気を博した。StaffwebCG執筆陣によるコラムや月間アクセスランキング、読者アンケートなど、さまざまなコンテンツを通して自動車業界の1カ月を振り返る『月刊webCG通信』。ハイブリッドW×B(FF/CVT)【試乗記】2020.1.24試乗記2019年秋の発売以来、好調なセールスが伝えられる12代目の「トヨタ・カローラ」。そのステアリングを握った筆者は、従来モデルとのあまりの違いに大きなショックを受けたのだった。あらモーダ!一風変わった教習車を用意することで知られる、イタリア・シエナにある自動車学校。ヘビの毒にやられましてニッポンが誇る1000年の都・京都へと、このうえなくアメリカンな「ダッジ・バイパー」でドライブを敢行。webCG編集部員がささやかな冒険に挑む。2020年は自動運転のメモリアルイヤーになるか?2020.1.24デイリーコラム2020年夏の東京オリンピック/パラリンピックでは、トヨタの自動運転車「eパレット」の運用が計画されている。2020年1月23日、同年2月にデビューを予定している10代目「アコード」の概要を発表した。そのスタイリッシュなエクステリアや、コンサートホールをイメージしたというインテリアのディテールを写真で紹介する。最新のメカニズムを得た「アウディA8」の走りをリポートする。関連キーワードルノーメルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。