鍋の正面に構え直した僕は、蟹が鍋の中でどのようなポジショニングを図るかを今一度よく観察した。蟹は自分のフロントを鋏で防衛しつつ、巧みな左右のステップでサイドと背後を守っている。蟹の背後には松コースの特上ロース肉がいい色に煮えている。あれを卵で食べたら、いや、今は集中だ。考えろ、なにか手があるはずだ。天啓とも言えるひらめきが起きたのはその時だ。僕は正座を崩し、座布団の上にひざ立ちになった。蟹は海老のようにバックステップが得意ではない。この高さを使って蟹の背後を穿つ!僕の正座状態の箸の高さ、平面的な動きが蟹に通用しないと言うなら、立体的な上空からの一撃で背後の肉を狙う。蟹からしてみたら天から放たれたが如きその一矢は、完全に不可抗の一撃だった。蟹はその瞬間確かに飛んだ。いや、床を蹴って背後に倒れたと言うべきか。倒れながら天より振り下ろされた2槌をその鋏で捉えたのである。この一撃でさえも...!勝てないのか、この蟹には勝てないのか。すき焼き屋にきたというのに牛肉はおろか椎茸の1つすら口に入れられずに?驚嘆すべきプレイをやってのけた蟹に目を遣ると、蟹は箸を掴んだままフロアに起き上がれずにいた。瞬間、嫌な予感が走った。慌てて右手で蟹を掴むと、その身は火傷するほどの高温を持っていて、思わず取り落としそうになった。蟹が鍋の上で生きていられるはずなどなかったのだ。「おい蟹っ、大丈夫か!」お絞りの上に寝かせてやるとすぐに意識を取り戻したらしい蟹は(触れるな)とでもいいたげに鋏で払う動作をし、あろうことかまた鍋の上に戻っていこうとするのである。お前の...(勝ちだ)と言おうとして何故か言えなかった。...あぁ、わかったよ。やろうぜ、決着がつくまで。今夜、僕と蟹の長い戦いは始まったばかりだ。恵誕(けいたん):「超舌食堂」で第2回優秀賞を受賞。赤塚れい子のじけん薄」を読んで」で第3回優秀賞を受賞。透子(しもつき・とおこ):「ぬか床ラヴァー」で第3回優秀賞を受賞。幸大(たかやま・こうだい):「雨女」で第1回優秀賞を受賞。朱音(たきざわ・あかね):「今すぐ寄付して。」で第2回優秀賞を受賞。良映(ながの・りょうえい):「ヤンタマ」で第2回優秀賞を受賞。歩未(なしだ・ふみ):「靴に連れられて」で第1回優秀賞を受賞。行(なめかた・ぎょう):「紙魚(しみ)の沼」で第1回優秀賞を受賞。信(やまき・まこと):「孕む壁」で第3回優秀賞を受賞。作品概要あなたはどの作品がお好きですか?第1回、第2回、第3回ショートショート大賞で優秀賞を受賞した9名の方の競作連載。共通のお題だからこそ浮かび上がる、作家ごとに異なるオチ、着想、作風etc。好みの作品に出会えます。サンライズ・サンセット(後編)村山早紀(むらやま・さき)カレー沢先生、アンチあんこがあんこ大戦に巻き込まれたときの処世術を教えてください。