私の検査を担当してくれた若い女医さんは突然、大声を上げて、動転しはじめたのだ。結果的には、私の胃袋に、それが一匹であるかニ匹であったかは分からないが、アニサキスという虫がうごめいていたのだ。自分の立場も場所も忘れて動転してしまったのだから、この女医さん、はじめて見たアニサキスによほどびっくりしたのだろう。そのこと自体は分からないでもない。腹にカメラを突っ込まれて苦しい思いをしている私にとってはたまったものではない。女医さんの内視鏡を持つ手は小刻みに震えていた。これをお読みになっている皆さんには、その双方の光景が容易に想像できよう。私は、ただ唖然とするばかり。何が起きたかすら分からない。それを聞いてみようにも太い内視鏡の管を口から突っ込まれているので、口も聞けないのだ。内視鏡室では何人もが検査を受けていた。私と同じようにみんなが、何が起きたかも分からず、カメラの管をくわえたまま「いったい何事が起きたのだろう・・・」と思ったに違いない。当然のことながら、何人もいる先輩医師が黙って見ているわけはない。ベテランらしい医師がすっ跳んで来て、今にも検査を放り出しそうな女医さんに言った。「先生、これアニサキスと言うんです。あとで取り出して患者さんに見せてあげてください」アニサキスという寄生虫の名は、このとき始めて知った。一生忘れる事の出来ない名前だ。鯖やホタルイカなどに寄生する虫で、マグロなどにもいるのだそうだ。口の悪い仲間によると、寿司屋さんの舞台裏では、このアニサキスをピンセットで取り除く光景だって決して珍しくない。鯖を酢でしめるのは、ひとつにはこのアニサキスを退治するためだそうだ。因みに、人間の身体に入ったアニサキスは胃酸でやがては死滅するという。先輩の先生に、落ち着くよう言外に促された女医先生はやっと平静を取り戻したのか検査を再会。下手くそは変わらず、カメラの管を私の胃袋の中で押したり、引いたり・・・。検査が済み、拷問から開放されたような気分でベッドを降りた。しながら検査の所見を丁重に尋ねた。結果は「異常ありませんね」。「ところでアニサキスは?」。