特別編:超大吉旅日記その2「南大東島にやってきました。南大東へのプロペラ機サトウキビの道(このころはまだサトウキビの刈り入れが始まっていないので、まだ農道はサトウキビで見晴らしが悪かったです。トラックの荷台で海を見に行く(メンバーとは昼間から泡盛を飲んですぐに意気投合。トラックの荷台に人が乗るのは違法行為です!でも島ルールで勘弁してください。)海を見る(荒れ狂う海を見ています。島の生活に期待と不安が入り混じる・・・。)大東犬(南大東島特有の、足の短い犬です。した種別はされていないようですが。僕はコーギーよりミニ柴よりこっちのほうが好きです。こいつは寮の近くにいるやつで、とても人懐っこかった。大東犬のファンは、わざわざこの犬を見るためにこの島を訪れるとか。最近島で生まれる犬も、足がだんだん長くなってきているらしい。)寮の廊下(昼下がりの寮の廊下。夜勤の人のいびきと寝言が響きます。)寮の窓から(風通しがよく最高でした。ロビーには、今回一緒に仕事をするメンバーらしき人たちも来ていました。熊のように髭を生やした熊のような体格をした男や、ぎょろ目でメガネをかけて丸坊主でガリガリに痩せたチベット仏教のお坊さんのような男や、動物園の神経症のライオンのようにうろうろ行ったり来たりの動きを繰り返す角刈り親父や。何やらおっかない人たちが多かったですが、南大東島に働きに来るくらいだから変わった人が多いんだろうと無理やり納得。落ち着いたと思ったら、乾燥肌の僕が常に持ち歩いているオリーブオイルが荷物チェックに引っ掛かり、いきなり足止めを食らってしまいがっくり。テレビCMでお馴染みのオリーブオイルなんですが、可燃物ということでしょうか。こんな日本の端っこまでテロの警戒が広まってるとは。那覇からは約一時間のフライト。39人乗りのプロペラ機で大東島を目指します。隣に座った丸坊主の精悍な顔つきの青年は「サトシってんだ、ま、よろしくね。サトウキビの仕事は初めてなわけサ。おたくはどこからなわけ?」と青春ドラマみたいな口調で自己紹介しました。彼は夏は北海道、冬は沖縄でバイトして、桜前線とともに北へ北へ、紅葉前線とともに南へ南へ移動する種族らしく、今回この仕事で結婚資金を貯め終わり、ついにさすらいに終止符を打ってパートナーと安住の地を探すとか。嬉しそうに、健康そうな白い歯を見せて話していました。飛行機が滑走路を走り始めるあたり彼の表情がにわかに曇り、「ただでさえ飛行機嫌いなのに、プロペラ機かよぉ。