「絶対」の宿命このところ暗い話ばかりで恐縮。それほど、親しかった友の死がショックだった証かも知れない。世の中に絶対という言葉があるとすれば、「生あるものは必ず死ぬ」と言うこと。それが早いか遅いかの違いで、「絶対」の宿命なのである。そんなことは誰しも分かっているのに、ビックリしたり、悲しんだり、悔やんだり...。それは、可愛がっていた犬や猫、小鳥に至るまで、すべての動物にも通ずることなのだ。愛玩動物ならまだしも、親兄弟、親しかった友人、知人なら、そのショックは何十倍にも何百倍にも膨れ上がる。「在りし日」を思い起こしながら惜別の念に駆られ、涙を流し、かけるべき言葉さえ失うのである。犬や猫と違ってお互いの意思が疎通する言葉があったり、心があるからに他ならない。それが深ければ深いほど、大きければ大きいほど、悲しみや惜別の念は倍増するのだ。遺影に手を合わせて、束の間とはいえ、在りし日を偲び、焼香をして故人を弔う。葬送の流れの中で、瞬時とは言え、ご遺族にも、そっとお悔やみの言葉を。人間、不思議なことに、この一連の儀式が済むと、それまで心の中に重くのしかかっていた«様々な想い»が軽くなり、斎場を後にすることが出来るのである。人間の心の踏ん切りと言うものは、これまた不思議。一連の葬儀の中で、火葬やお骨拾いなどがる。親族や極親しい人たちによる儀式なのだが、この二つには参列者の意識・態度に歴然とした違いがある。僧侶による「お別れ」の読経が済み、棺が火葬炉に導かれる瞬間。火葬炉の扉が閉まるまで、特に身近な遺族は泣き崩れるのだ。ところが、それから一時間数十分後の、いわゆる「お骨広い」。そこで涙を流す人は誰もいない。施主は菜箸のような長い箸でお骨を受け取り、骨壺へ。ゲームをしているようだ。人は屍になっても肉体と言う形がある時と、骨になってしまった時の心の持ち様は180度違うのである。その意味では、火葬は「決別」にはふさわしいのかも知れない。昔、自宅葬で土葬の時があった。自宅での告別式を済ませた後、みんながお寺まで列をなして「野辺の送り」をした。墓地では隣組の当番「穴っ掘り係」が上手に掘った墓穴に縄に掛けた棺を下ろしていく。この時の光景は火葬炉の場合と同じ。火葬炉の場合は、ボタン一つで扉が閉まるが、土葬の場合、土を掛けなければならないから、時間を伴う。その間の遺族の心中は言わずもがなだ。棺にしがみつき、泣き崩れるのである。それと時を同じくするように土葬から火葬へ。野辺の送りもなくなった。遺族を除いて故人の墓地が何処にあるかも知らなくなった。お寺というお寺の墓地には、かつての墓標が姿を消した。それに、事の善し悪しは別にだんだん増える家族葬。葬式の在り様は、人の心の在り様まで変えて行くことは間違いない。お手々繋いで...」お寺はむろん、社会や人の心の変化によってそんな光景は姿を消していく。寂しくもあるが、それが現実なのだ。第一、少子化が進む田舎では、その子供すらいなくなる。.ブログランキングに参加中です。いただけると励みになります。先頃、ショックにも逝ってしまった友の場合も含めて、最近「家族葬」という名の葬儀をよく耳にする。一方で隣組や友人、知人など故人をよく知る人たちの戸惑いは隠せない。「オレたち、どうしたらいいの?」。合理的に見える家族葬は、周囲に波紋を投げていることも確かだ。人の「死」に対する考え方も、心の持ち様も変わってしまうのか。そんな«世相»を反映するように「家族葬」向けの斎場が増えている。