花名のオミナエシ(女郎花)の由来には諸説あり、黄色い小花が粟飯(あわめし)の粟つぶに似ていることから、粟飯の別名であった女飯(おみなめし)が転じたとする説、「おみな」は女性を指し「えし」は古語の「へし(圧し)」で、美女を圧倒する美しさから名づけられたとする説などがあります。花言葉の「美人」「はかない恋」は、さびしげに秋風にゆれる繊細で女性的な花姿に由来するといわれます。端正で美しい花姿のオミナエシ。古く日本人に愛されてきたオミナエシは、秋の七草(ななくさ)の一つです。奈良時代の貴族・歌人の山上憶良(660~733)が『万葉集』に詠んだ以下の2首が秋の七草の由来とされます。漢字で「女郎花」と書くようになったのは平安時代(794~1185)の半ばごろからといわれています。諸説ありますが、桔梗とする説が最も有力です。男郎花(オトコエシ)オトコエシはオミナエシの仲間(同属)です。オミナエシに形は似ていますがより大きく、8月~9月ごろに白い花を咲かせます。