梅は、春を心待ちにする人々の心を、その色、その香、その姿でとらえ、実は貴重な食材となってきました。古代における調味料は塩と酢でした。酢は梅からつくり出されました。「塩梅(あんばい)をととのえる」という言葉がその証左です。●その実用性から梅干しに紫蘇(しそ)を用いる方法は日本独特のもので、江戸中期の『農業全書』には梅漬に紫蘇を用いることが記されています。梅で知られる水戸の偕楽園をつくった水戸斉昭は『種梅記』で「夫(そ)れ梅のものたる。華は則(すなわ)ち雪を冒(おか)して春に先んじて風騒の友となり、実は則ち酸を含み渇(かわき)を止め軍旅の用となる。嗚呼(ああ)、備ふる有るは患ひなし」と記し、梅の実用性が着目されました。梅の栽培が一気に拡大したのは軍需食材として日清・日露の戦争後からでした。「もとよりすっぱいこのからだ/しほにつかってからくなり/しそにそまって赤くなり/七月、八月あついころ/三日三ばんの土用ぼし/(中略)/うんどう会にもついて行く/ましていくさのその時は/なくてはならないこのわたし」という製法と用途を教える文が載りました。梅干しに時代が映ります。梅干しは人々の生活に溶け込み、食生活のアクセントになっています。京都では城陽市青谷の梅林が知られています。1830年代の天保年間には淀藩の庇護(ひご)で観梅の宴が催されたりしたようです。幕末は染色の紅花から紅色を抽出する媒染剤の烏梅(うばい)生産のための梅栽培となりました。明治に入ってから大粒白梅の城州白などの品種が栽培され、果樹として出荷されるようになりました。青谷梅林は20haの面積に6種1万本の規模です。JR青谷駅から東へ20分ほど歩くと梅林(写真上)が展開してゆきます。木洩れ陽(こもれび)を浴びた梅の実(写真下)は「青梅のしり美しくそろひけり」という室生犀星の句のほほえましさ。収穫された梅の青さに蕪村の「青梅に眉あつめたる美人哉」の吟は美人を見つめる人の眉もまた。入梅、梅雨に入ります。梅の実が熟す季節だからの名称です。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。