興味のあるものを集めます。記事の日本国召喚は、作者許可済みであり、小説家になろうよりも先行配信する予定です。透き通るような青空が広がり、ほのかに涼しく、乾いた風が吹く。鳥はさえずり、人々の平和な日常が始まる。速く出勤してきた朝田は、モーニングコーヒーを口に運ぶ。雑味が少なく、美味い。ムー国の新聞に目を通した。「ああ、おはよう」すでに先に来ていた部下が、仕事の準備を始めていた。「そうか?俺は......嫌な予感がするぞ。この世界に国ごと転移して、朝田大使はカンがするどくなっていますから、また言い当てるかもしれません。休みが消える予感は当たりすぎです。冗談を飛ばす朝田、部下はパソコンを起動し、メールの確認を行う。受信メール一覧を開き、固まった。「緊急通達が出ています。グラ・バルカス帝国皇太子グラ・カバルが捕虜となったそうです。1ヶ月以上前の話ですね......治療に時間を要し、本人確認が遅れたため、通達文は今になったようです。机の上の電話が鳴り響く。『ムー国より至急の連絡が来ています。グラ・バルカス帝国の戦艦1隻が、戦時外交旗を掲げてムー大陸東側を北上中との事です。戦艦はグレードアトラスターと思われ、首都に向かってきているため、戦時外交旗を掲げているとはいえ、沖合100mでムー国海軍が接触を行う予定とのこと。「戦時外交旗か......この世界ならではだな。ムー国への連絡を密にし、帝国の狙いを探るぞ。朝田は残りのコーヒーを一気に飲み干し、仕事に向かう。うるさいと感じならも朝田は部下の方を見た。「ムー国より連絡です。「え?」ムー国の首都に戦艦で乗り付け、日本国へ用件があると切り出す。驚きであるが、現在帝国と日本国は戦争状態にあり、戦争に対する窓口はこのムー国大使館である旨も伝えている。「俺の仕事か......」また忙しくなることを覚悟しつつ、朝田はグラ・バルカス帝国大使を日本大使館へ呼ぶよう、手配するのだった。グラ・バルカス帝国幹部の集まるこの場において、帝国を揺るがす......信じられないような報告がなされていた。「......よって、レイフォルにある最前線基地、バルクルスは敵の手に落ちました。報告者は、汗を流しながら話す。皇族が捕らわれるというかつて無い状況に、帝王府長官は額に青筋を浮かべ、ワナワナと震えている。皇内省幹部が、軍部に食ってかかる。守って当たり前であり、攻撃を受けるなど言語道断、そして皇太子が捕虜となるなど、決してあってはならない事だった。陸軍本部とて、99.9%攻撃を受けることは想定していなかった。状況を精査中であり、陸軍に情報が行き届いていなかったとうのも原因の一つではあるが......。敵がバルクルスを狙っている程度の情報は仕入れていたため、念の為に反対をしていたが、皇内省がほぼ押し切る形で今回の訪問は決定したのだった。責任のなすりつけ合いが始まる。一瞬の沈黙の後、先ほどまで黙っていた帝王府長官が話し始めた。「殿下が......殿下が捕らえられた!!なんという事だ!!なんという......最前線は危険であるという事は皇内省とて理解しているだろう!!ちょっとした物量差で落ちるのが最前線だ。帝王府長官カーツの怒声に、止められなかった皇内省幹部、そして侵攻を許した軍幹部の顔が青くなる。帝王府は各省庁よりも遙かに格上。「複数の情報筋から入手したため、間違い有りません。場の全員が震えると共に、攻撃をしてきた国家に怒りを覚える。「して、具体的にどうするのだ?」カーツの問いに外務省長官が手を上げる。帝国は人質作戦には決して応じない。これは、帝国が貫いてきた掟であり、たとえ皇帝陛下が捕らえられても決して変えてはならない掟。実際皇太子殿下が捕らわれるという前代未聞の状況を前に、確認するかのようにカーツは問うた。「この世界の野蛮国は、自身の国力を理解出来ぬ者が多すぎる。海軍幹部を除き、日本軍の本質的恐ろしさはまだ誰も知らなかった。「軍による威嚇を行い、必ずや皇太子殿下を安全に保護いたします。少なくとも海軍は現時点でそう考えていた。今でも分析が正しいのか、解らなくなるほどだ。植民地護衛艦隊の全滅、アンタレス型戦闘機の侵攻部隊迎撃、そして帝国最強とも言える唯一の機械化師団、第4師団の消滅......さらに、陸軍最前線基地バルクルスの陥落。これらの情報が集まるまでは、神聖ミリシアル帝国こそが障害と考えられてきたが、日本国が真に気をつけるべき敵では無いのかという論調が、軍上層部では主流となりつつあった。艦艇の数が少ないことは調査で判明している。他官庁の幹部を前に、皇太子殿下を捕らえた日本は強いから作戦を練るのは難しいなど、決して発言出来ることではない。強くとも、弾薬も無限ではない。グラ・バルカス帝国の圧倒的艦隊量をもって、数の少ない、こざかしい日本軍を蹴散らし、首都に大規模攻撃を加える。多少の兵器性能差があろうとも可能であると、軍幹部は考えていた。「世界連合との衝突の後、軍艦の増産をすでに指示しておりますので戦力に申し分はありません。長官は、傍らの帝国軍三将を見る。グラ・バルカス帝国外務省は即時行動にとりかかるのだった。「日本国政府は、あなたに日本国の事を学んでもらいたいと考えています。不幸にも始まってしまった戦争。この終わらせ方、戦後の帝国に対する措置も見据えてお話がしたい。何を言っているのだろうか?彼の常識とはあまりにも離れた言葉に、カバルは固まった。今世界のみならず、前世界においても無敗を誇ったグラ・バルカス帝国。帝国の強さは、他国を圧倒する技術力もさることながら、強大な生産能力を生かした兵器の量産、戦艦でさえも量産出来、物量戦が展開出来る事である。1箇所の基地を落としただけで、日本国の政府とやらは、我々に勝つ気でいるらしい。帝国の真の力を知らぬ愚か者の言だ。「おっと......失礼」あらかじめ、勝つことが確定路線と考え、それを前提で話していた外務省職員は、自分の言動の軽率さを反省する。「グラ・バルカス帝国が強大であり、付近の強国、この世界の列強の平均よりも、明らかに国力が上であると、我が国も分析しています。パガンダを制圧し、レイフォルをあっさりと滅ぼし、数万の近代的兵力を駐留させられる国力には舌をまいています。「当然だ」グラ・カバルは自国を褒められた事に気を良くする。「しかし、皇太子殿には我が国の国力も知って頂きたく思います。あなたにとっては、「敵を知る」良いチャンスとも言えます。「我が国の国民は、皇族を好いている。皇太子たるこのグラ・カバルが他国に捕らえられたと知ると、烈火のごとく怒り狂うだろう。帝国は私の安全な引き渡しを要求してくる事は間違いない。ちなみに人質の意味は無いぞ。我が国は人質を取るような者には絶対に譲歩しないという国柄、これは皇太子でも代わりはせぬ。身柄引き渡しに同意しない場合、我が国の圧倒的物量を誇る本国艦隊が、お前たちの首都を全力攻撃する事になる。前回の世界連合艦隊でも止めることは出来ぬほどの強力な本国艦隊だ。首都東京は灰燼に帰す」カバルは続けた。「帝国の要求に屈し、身柄を引き渡すにしても、私が怪我を負っているという事実は変わらぬ。この世界に対する我が国の攻撃は、さらに熾烈なものとなるだろう。反攻作戦に参加したムーや日本国は、降伏しない限り、熾烈な攻撃に晒されるだろう。「そうだ、私は皇太子だからな......本国艦隊主力が......我々のいた前世界、ケイン神王国でも防げぬほどの圧倒的量を誇る艦隊がな。「私は外務省の一職員であり、今後日本国政府がどういった政策を実行していくのかは解りません。現時点の指示では、あなたの身柄は拘束させていただく。現状でグラ・バルカス帝国へ引き渡す訳にはいきません。いった打診があった訳ではありませんが......。「ああ、そうなるだろう。......」そして、身柄を引き渡したとしても、皇族に傷をつけた国の一味であることは間違いない。降伏したとしても、大規模な懲罰的攻撃が来ることは間違いないだろう。グラ・カバルはそう続けたかったが、自身の安全のために言葉を飲み込んだ。「そうですか、ではなおさら日本の事を知って頂いた方が良いでしょうね。捕らわれの身でありながらも、グラ・バルカス帝国皇太子グラ・カバルは自信に満ちあふれた言動をするのだった。