小学校を出るとだいたいやらなくなるので、そこまでで習う技しか知らないんです。それが、縄跳びというものの枠だ、と思ってるわけですよね。二重跳びとかハヤブサとかが最高峰で。頑張って三重跳びとか。そこまでの内容って、縄跳びで出来ることが10あったとしたら、そのうちの1か2ぐらいなんです。あ、そうなんですか!だから、自分が見たことないような技を公園でいろいろ見せられて、そこから、まったく広がった世界を見た時に驚きました。その後、公園から店に移動して、今度はビデオの映像を見せられて。縄跳びがパフォーマンスになるっていうことが驚きじゃないですか。子供の時を思い出して、ある程度自分も得意だったなっていうこともあって興味が湧いて、やってみたいなと思ったんです。世界大会を目指せるっていうことも魅力だったし。日本の予選無しで、最初から世界が相手になるんですね。今は競技人口も増えていて、国内でのセレクションもありますが、当時は今よりも、やっている人は少なかったというか、誘ってくれた彼と僕の二人だったので。その、そこでやる縄跳びっていうのは、僕達が小学校で習う縄跳びの延長にあるものなんですか?そうですね。海外をいろいろ見てきて、学校体育で縄跳びをやってる国はほとんどなかったんですけど、日本の場合は、体育で基礎をものすごくやるので、基礎能力の高い人たちはいっぱいいます。始めようとした縄跳びの本場はアメリカとかヨーロッパで、トップレベルの人たちはそういうところにいるので、武者修行として海外に出たんです。縄跳びで、「キダム」のメンバーに加わるきっかけになったのは、何だったんでしょう?海外を巡っている時に、縄跳びの世界組織のボードメンバーをやっているオランダ人と知り合って。その友人から、「『キダム』が日本ツアーを始める予定があって、ロープスキッパーを探しているから、応募してみたら」ってメールで連絡があったんです。後で分かったのが、その時はバックアップのメンバーを探していたみたいです。バックアップ?日本公演って長期間の上に、ハードだったんですよ。週に10回公演やりながら、それが1年半近く続くんです。ものすごいロングランの公演でしたよね。ショーに出るアーティストの人数は決まってるんですけど、怪我とかがあった時のためのバックアップのメンバーを探してたんです。縄跳びの「スキッピング・ロープ」っていう演目は女性がソロをやってたので、縄跳びが出来る女性を探しているらしい、と。あ、募集してたのは女性だったんですか?そう。オランダ人の彼が、「レベルは十分足りてるだろうから、とりあえずビデオを出してみたら」って。出してみたら受かっちゃった。(笑)それは・・申し込んでみるもんですねえ。オーディションに受かるっていうだけでも、ものすごく狭い門で、しかもその後、ツアーの参加メンバーになれる人はごく一部だけですよね?だから僕はすごく、運が良かったんですよね。枠に空きがあって、そこに僕が出来ることがぴったりハマった。田口さんは、そのビデオを送る前から、「キダム」のことは知ってたんですか?まったく知りませんでした。シルク・ドゥ・ソレイユのステージも観たことがなくて、生のステージを初めて観たのは、メンバーになった後でしたね。ビデオを送った時は、すごく軽い気持ちで考えてました。選ばれたらいいなあ、ぐらいで。ツアーのメンバーになった後は、縄跳びの本格的なトレーニングを受けるわけですか?まずモントリオールの本部に行って、契約の手続きとか、衣装のサイズの採寸とかがあって。その後トレーニングでいろいろ教えてくれるのかな、と思ってたら、シルク・ドゥ・ソレイユの中には、縄跳びの専門家っていないんですよ。トレーニングのメニューなんかも無く、自分で考えるしかなくて。僕のスケジュール表のスキッピングの時間には、「alone」って書いてありました。ぶははははは!個人練習になってたんですね。「キダム」で縄跳びをやってる人たちとは一緒に練習しなかったんですか?メンバーは、その時アメリカでツアー中だったので、モントリオールに練習には来なかったです。ツアーに合流したメンバーは、その後本部に来ることは基本的にないのです。メンバーの人たちと合流したのは、日本でツアーが始まる直前でしたね。(写真:シルク・ドゥ・ソレイユ公式ホームページより)シルク・ドゥ・ソレイユという場所シルク・ドゥ・ソレイユのパフォーマーたちの中にいるっていうのは、どんな感じなんでしょう。