影響で卵胞が成長し、子宮内膜が厚くなる。同時に分泌を促されたエストロゲンの血中濃度が高まると下垂体前葉から黄体刺激ホルモンが分泌され、排卵が起こり黄体が形成される[1][6]。排卵(卵子の放出)が起こる。エストロゲン濃度が最大値となり、プロゲステロン値も上昇を始める、貯蔵されていた黄体形成ホルモンが通常36〜48時間に渡り大量に放出される黄体形成ホルモンサージ(LHサージ)が起きる。卵胞刺激ホルモンもわずかに上昇する。黄体形成ホルモンサージ開始から約16〜32時間以内に、卵胞壁の崩壊と成熟した卵子の放出を生じさせる酵素が活性化される。卵母細胞の第一減数分裂が約36時間以内に完了する[6]。平均14日間活動を維持する。排卵した卵子が受精しなかった場合、やがてエストロゲンなどの分泌が低下し、子宮内膜が脱落する[1]。血液とともに子宮口、膣を経由して体外に排出されるのが月経である。そのため妊娠すると、出産の数か月後まで月経は停止する。menarche)、または初経(しょけい)と言う。古くは「初花(はつはな)」とも言われた。月経痛が多いという研究結果がある[7]。栄養状態や健康状態で年令は変動し、栄養状態と健康状態が共に良好であれば早く訪れる[8]。初潮の数ヶ月前から透明又は白色の帯下の増加が見られるようになった後、初潮が発生する。初潮の平均年齢は12歳[9]で、大部分は年齢で10歳から15歳の間、陰毛が発育し始めてから一定後(タナー段階で2-3度)、身長の伸びが低くなり始めた頃に発生することが多い[10]。早発月経(思春期早発症)[9][11][12]。原発無月経[9]、染色体異常、性の発生・分化異常が疑われる[9]。「初潮=子供が産める体」になったという風に受け取られがちだが、始まっても1-2年間は周期は不規則で排卵が無い(無排卵性月経)場合が多く[10]、妊娠の可能性は低い。反面、排卵があれば妊娠の可能性はあり、10歳以下でも妊娠するケースもある。最年少出産記録で知られるリナ・メディナは5歳7ヶ月21日で出産した(詳細は本人の項を参照)。初経の1年以上前は乳房の発達開始(乳頭期、後に乳輪期[13])や外陰部の発達し始め[14]など、大人の体型へ変化し始めで、骨盤が前傾傾向(女児型)のままなど、まだ子供の体型に近いが、初経を挟む前後1年間は乳房全体が膨らみ始め(第1乳房期、後に第2乳房期)、骨盤が前傾傾向から直立傾向(女児型から女性成人型)に転換し始めることから腹がまっすぐになり、ヒップが大きくなり始めるなど急激に体型が変化し[15][16]、初経の1年後以降になると骨盤が直立傾向(女性成人型)となり、大人の体型に近くなる(乳房は形成期)。乳房は途中で初経を挟む約4年間で発達する[17][18]。(更年期)を迎えると、女性の体はホルモン分泌が変わり、月経は不規則になり、やがて停止する。多くの場合、50歳前後で閉経する(日本人女性の平均閉経年齢は約50歳である)。乳がん、子宮体がん閉経まで排卵が続く場合もあるが、早い者では40歳代前半には排卵がなくなり、無排卵のままホルモンバランスによる月経が閉経まで起こることがある。閉経をはさむ前後5年ほどの時期を「更年期」と呼ぶ[3]。月経の停止以外に、ホルモンバランスの変化や心理影響によって、色々な自覚症状をおぼえる女性もいる。子宮から膣を経て体外に経血が排出される。女性はこの出血を自分でコントロールできないため、なんの処置もしないでいると、下着や衣服を汚してしまい支障がでる。そのため、排出される経血を吸収するために、ナプキンやタンポンのような生理用品を使用する。月経が始まった頃は、月経周期は安定せず、数か月起こらなかったりすることもよくある。すると定期反復的な出血が見られるが、周期内に排卵を伴わないもの。基礎体温を測ると一相性になる。厳密な意味での月経とはいえず、特に短期間に繰り返す頻発月経だったり不正周期のランダムな出血だったり、あるいは月経とも呼べない程の過少月経だったりする場合は、不正出血の一種として扱うことも多い。(amenorrhoea)原発性無月経18歳の誕生日までに初潮を見ないこと。異常[20]などで起因することが多い。ある程度月経を経験した女性の月経が3か月以上なくなること。妊娠した場合には当然ながら続発性無月経となる。過度なダイエットや拒食症、過度のスポーツなどで栄養障害を起こした場合にしばしば起こりうる。dysmenorrhea)。ような腹痛を感じたり、腰が砕けそうな痛みを感じたり、足が痺れたり、身体が麻痺したり、下痢・悪心があったり、日常生活に支障をきたすような不調が起こること。腹痛を感じなくなる場合も少なくない。精神的に不安定になって、落ち込んだり怒りっぽくなったりすることも多い。黄体ホルモンの影響によると考えられる。月経中に性欲の高まりを感じる人もいる[22][23]。月経中の性行為はタブー視されていることが多いが、産婦人科医の河野美代子によれば、血液の流出に対処できるのであれば行為自体に問題はないという[24]。「生理中にセックスしてはいけない」という説には医学的な根拠はないのではないかとも述べている[24]。(英語版)によれば、月経血の逆流は性行為の有無に関わらず月経中の女性の90%に起きていることであるという[25]。月経中の性行為では妊娠しない、というのは俗説であるため、妊娠を避ける場合は通常通り避妊が必要となる[23][24][26]。子宮頸部が広がっていることにより感染のリスクが普段よりも若干上がっているため、パートナーが性感染症に罹患しているかどうかわからないような場合には、コンドームなどを利用してセーファーセックスを心がける必要がある[26]。HIVなどの性感染症のウイルスは血液中に存在するため、パートナーにうつさないためにも、セーファーセックスは有用な考え方である[23]。インディアナ大学ブルーミントン校公衆衛生学部(英語版)の教授であるデビー・ハーベニック(英語版)博士は、オーガズム時の筋収縮によって月経前や月経時の痛みや不快感が和らぐこともあるとしている[27]。生理痛を和らげるためにできることは他にもあるため、女性は生理痛であるか否かに関わらず、したいときはすれば良いし、したくないときはしなければ良いとも述べている[27]。日本の労働基準法では、その第68条で生理日の就業がいちじるしく困難な女子は生理休暇が取得できる旨が定められている。近代以降において、生理休暇を法制化したのは日本が最初である[28]。「母性保護措置ではないので、医学的に配慮が必要な場合を除き廃止すべきである」との指摘があるが、依然として「母性保護のため必要なので、現行のとおり存続とすべきである」という主張もあり、両者の意見は分かれたままになっている[29]。近代以前の世界では、月経は穢れであるとして忌避されていた国や地域が多く、今日でもその名残が残るところもある。現在もごく少数の社寺で女性の神事の参加を禁止している所がある。大相撲の土俵が女人禁制であるのも、相撲が元は神前で行うものだった名残である。taboo」も参照ネパールの西部では月経期間中の女性を穢れた存在として村から追放するチャウパディという習慣が存在する[30]。日本では、古くは初潮を迎えた女性に対して赤飯を炊いて祝う家庭もあった。CMでは、経血は青色や緑色の着色水で表現される。透明では分かりにくいのはもちろん、赤だと生々しいという理由からである。テレビCMについても夕飯時といったゴールデンタイムには放映が禁止される等規制も存在する。2016年3月4日時点のオリジナル[リンク切れ]よりアーカイブ。2015年11月21日閲覧。2013年2月14日時点のオリジナルよりアーカイブ。2016年5月11日閲覧。2018年9月29日閲覧。2018年9月29日閲覧。2014年8月12日閲覧。2018年9月29日閲覧。2018年9月29日閲覧。古代律令制の休暇には女官のために淋假が設けられていたので、近代以前には生理休暇は存在していた。誕生』(青弓社)を参照。2015年7月1日閲覧。2016年12月25日閲覧。1995年、第2版第6刷。3.0のもとで利用可能です。プライバシーデスクトップ。