双耳峰の青い影が見えます。左手、近景は大持山、子持山。その向こうに、遠く雪を頂く山。幻のように姿を見せていました。案内板によれば、どうやら谷川岳のようです。空気が澄んで、春にしては驚くほど遠望がききました。春から夏の山では、おにぎりがなかなか喉を通らないので、本日はゼリー飲料を2つと行動食を持参。ベンチに座り、遮るものない眺望を楽しみながらゼリー飲料を1つ飲んで、さて出発です。先ほどの権次入峠に戻りました。そこから、小沢峠の道しるべに従い、縦走開始です。穏やかな道から始まりますが、すぐに急な下りに。トレッキングポールがなかったらちょっと厄介だったかもしれません。小石まじり・砂まじりの急な下りが一番苦手です。道幅は十分で、怖いと感じる箇所はありませんでした。石の階段の急な登りを行くと、黒山。ベンチがあり、休憩適地です。水分補給をして、道しるべをよく見て、右手の「岩茸石山」のほうへ。ここを誤って直進すると、小沢峠に出てしまうようです。その先も、痩せ尾根と言える箇所もありますが、道幅が1メートルより細くなることはなく、快適な歩きやすい道が続きました。ここは関東ふれあいの道で、5年前と比べて整備も進んでいるようです。した展望地は「山びこ広場」と名付けられ、ベンチも設置されていました。道は小さなアップダウンが繰り返されます。ときどき逆方向から登ってくる人がいます。身軽そうな男性に追い越されたりもします。権次入峠から岩茸石山まで、そうやって出会った登山者は10人ほど。5年前よりは多いのですが、それでもやはり静かな道でした。5年前の道の記憶はほとんどなかったのですが、歩いてみると、ちょっと歩きにくかった箇所は記憶が戻るのを感じました。登山道に岩が埋まっている痩せ尾根。中でも覚えていたのは、林の中の何でもない下りなのですが、倒木が目の錯覚でよく整備された人工的な何かに見える箇所。あれ、コテージでもあるのかな、こんな所に?と感じるのです。5年前もだまされたなあ。(^-^;新緑の中の木段を登りきると、道しるべがあり、岩茸石山まで0.7kmとありました。ここからが長かったです。気持ちの問題なのでしょう。小ピークが繰り返されます。中でも、岩がちで今までと印象の違う急な登りがありました。岩茸石か?と期待していると、登り切ったらすぐにまた急な下り。騙された感が強いです。(^-^;しかし、その先、道は三方向に別れ、いよいよ山頂直下の印象が濃くなってきました。岩茸石山までの上り坂は、全体にザレていて、上からの崩落で登山道が砂で不明瞭になっている箇所もありました。道を判断しながら最後の登りを行きます。空しか見えないので、あそこが山頂で間違いありません。段差のある最後の急な登りを行くと、岩茸石山山頂。山頂は、奥多摩で人気の高水三山にしては人が少なく静かでした。朝から登ってきた人はもう下山している時間帯だからかもしれません。ベンチの一つに座って休憩。棒ノ折山からここまでの尾根道が見通せました。あそこを通って来たんだなあ。ゼリー飲料を1袋のみ、スニッカーズ・ミニを頬張って、さて出発。次は高水三山のもう一つの山である惣岳山を目指します。ここが今日一番の急な下りでした。高水三山は奥多摩入門の山とか言われる割にここが一番難しいじゃないのとぼやきながら通過。急な下りが終われば、あとは平坦で歩きやすい道でした。惣岳山が近づくと、道は岩がちの険しい登りになりました。注意深く登っていくと、神社。奥の院ですが、境内らしい落ち着いた平らな場所でした。読図ツアーでしょうか、講師を囲んで数人が円陣を組んでいました。「さあ、ここからが難しいですよ」と講師のよく通る声が聞こえてきます。私も参加したことがあるのですが、生徒は交替してリーダーとなり、地形図を読んで、皆を先導するのです。一度行ったり戻ったりして、そのパーティは、正規の登山道ではないほうに消えていきました。地図を確認すると、なるほど波線が描かれています。心惹かれましたが、読図講習にお金も払わずついていくのはあまりよろしいことではないので、私は普通の登山道を。足元に注意しながら下りていくと、小さな鳥居。それをくぐったあたりから、道は歩きやすくなり、どんどん下っていきました。5年前、もうここからは下りだけだと思っていたら、登りが現われて、心が折れたのを覚えています。最後に登りがあるぞと力をセーブしながら歩いていったせいか、実際に最後の登りが現れると意外と大したことない登りと感じました。それを終えると、また急な下り。車の音、踏切の音が聞こえてきます。神社脇に出て、道なりに直進します。踏切を渡ると道路に出て、右に行くと、御嶽駅。次の電車は16:06。歩いて充実感があるのに、下山時刻は案外早い。