admin_kensNOVEL「闇が滲む朝に」第7回・自分を超えた不思議な存在との遭遇ツイートシェアはてブLINEPocket片山二郎は二十五歳の時にハードワークがたたり過労で倒れ一週間ほど入院、三五歳の時には会社が倒産するなど、これまで何度か人生の挫折を経験してきた。泥沼に落ち込んだような気分を味わってきたが、不思議だったのは、そのたびに自分を超えた存在の力に助けれてきたことだった。決定的な出来事は東日本大震災が発生する前年に、自分を抜け出す経験をして未知の存在に遭遇したことだった。矢野は新しいバキューム(掃除機)のホースを中央テーブルの隅に置いた。夜掃班のバキュームのホースが何度も切れるたびに片山は修理してきたが、短いホースが多くなったことから新しい商品を注文していたのだ。片山は手持ちのペットボトルのお茶を飲み終えると、さっそく古いホースの両端の留め口を取り新しいホースにはめ込み始めた。片山がホースをセッティングしていると、夜掃では最年長で今年で七○歳になった井田やすこが事務所に入ってきた。井田はいつも始業一時間前に事務所に到着する。ハイクリーンでは定期清掃など業務用の仕事をこなすスタッフ以外では比較的六十歳以上の従業員が多い。片山が入っている夜掃の仕事場にも六十歳以上のスタッフは多い方だった。都心のオフイスでは二十代や三十代の若い清掃スタッフが多いが、都心から離れた区域の清掃現場では、夕食の少し前に時間のあく主婦が小遣い稼ぎをする。夕方四時以降から三~四時時間の仕事という内容からも、おのずと正規の職を離れた六十歳以上の人や主婦の清掃員が多くなる。井田はその中でもハイクリーンで長く仕事をしている方だ。「すみませんでしたね。お休みいただいて」タイムカードを押す前に矢野に井田が頭を下げた。矢野が熱帯魚に餌をやりながら聞いた。井田は一昨日に兄が他界したことから二日間、仕事を休んでいた。気丈な井田はいつも通りの笑顔混じりの表情で答えた。矢野も片山も詮索することなく、片山はただホースをセッティングしなおした。井田は鹿児島県の出身だが、姉以外の家族は既に東京で生活している。矢野がテーブルに座った。井田がいつもの笑顔を見せた。「納骨は向こうになるから。