2002年10月01日この記事をPDFで読む無料会員ゴールド雑誌購読プラチナJR姫路駅から播但線で北へ15分。兵庫県香寺町の香呂駅へたどり着く。この町で春菊とホウレンソウの水耕栽培を手がける金川秀人さんの「琴秀園」までは駅から徒歩で10分ほど。農園へ向かう途中には、家、田んぼ、家、スーパーの横にまた田んぼ......農地と宅地が混在している様子が見える。地方都市近郊でよく見かける風景だ。小規模だから徹底的な合理化をJR姫路駅から播但線で北へ15分。兵庫県香寺町の香呂駅へたどり着く。この町で春菊とホウレンソウの水耕栽培を手がける金川秀人さんの「琴秀園」までは駅から徒歩で10分ほど。農園へ向かう途中には、家、田んぼ、家、スーパーの横にまた田んぼ......農地と宅地が混在している様子が見える。地方都市近郊でよく見かける風景だ。農村だったこの町も、姫路市のベッドタウンとして、じわじわと都市化が進んでいるらしい。琴秀園を訪ねたのは、8月の初旬。ハウス内には腰の高さの水耕ベッドが一面に広がり、その上に白いマットがぎっしりと敷き詰められていた。ベッドはスライド式に移動できるので、畝間がない。幅10mのハウスに1mの通路が1本あるだけだ。「小規模やから、徹底的な合理化を図らんと」と、金川さん。敷き詰められたマットには、本来ならば一面にグリーンの春菊が生えそろっているはずだった。