人生で嫌われる覚悟を決めているのは、なかなか普通ではないと思った。そのくせ選手らには意思を伝える必要性を理解し、監督就任を前にこっそり「話し方教室」に通ったりする素直さも持ち合わせていた。スターになった現役時代、FA移籍を悩んだが、最後は広島への愛着で残留した。現役引退を自分で決めたときは球団に申し入れたが拒否された。「代打要員で考えている」と言われたからだ。「自分で引きどきを決められないレベルの選手なのか、俺は」と複雑だったが、結局、受け入れた。「広島の権化」だった。今度も慰留されたらどうするのか、と思っていたが今回ばかりは自分で決めたということだ。どのチームも目指す永遠の課題を実現した5年間だった。9月27日、最終戦を終えファンにあいさつする緒方監督(撮影・栗木一考)このコラムにはバックナンバーがあります。nikkansports.comに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権は日刊スポーツ新聞社に帰属します。