)は、ドイツの自動車メーカーダイムラー・ベンツ(現ダイムラー)が開発・製造したスポーツカーである。同社の高級スポーツカー、SLクラスの初代モデルにあたる。ガルウィングドアと世界初のガソリン直噴エンジンを特徴とする2シーター・クーペ。1957年以降はオープンのロードスターに変更された。Leicht」の略で軽量スポーツカーを意味する。ダイムラー・ベンツの社内コードはW198。300SLはそもそもワークス・チーム用のプロトタイプレーシングカーとして開発された(社内コードはW194)。1952年の国際スポーツカーレースで収めた成功の中でも、「世界一過酷な公道レース」といわれたカレラ・パナメリカーナ・メヒコにおける勝利は、アメリカのスポーツカー愛好家たちに強い印象を与えた。アメリカ市場における需要を予想し、1000台の確定注文をもってダイムラー・ベンツ社を説得した[1]。「公道版レーシングカー」となるW198の発表は、1954年2月のニューヨーク国際オートショーで行われた[2]。インテリアガルウィングドアを持つ初代クーペモデルは6,820ドルという高額にもかかわらず人気車種となった。1957年5月にクーペモデルは生産終了となり、以後はロードスターモデルに移行した。生産台数はクーペが1,400台、ロードスターが1,858台。4,000ドル以下で発売された190SLは300SLよりも商業的な成功を収め、その生産台数は2万5881台に達した。300SLと190SLの生産は、230SLと入れ替わるかたちで1963年に終了した。多くのドライバーが事故で死亡したため、“Widowmaker”(直訳すると「未亡人製造機」)というありがたくないあだ名を与えられた。300SLは左ハンドル仕様のみの設計であり、右ハンドル仕様車は生産されなかった。今日、300SLはその独特なドアと世界初の技術のためにすべての年代を通してもっとも収集すべきメルセデス・ベンツのひとつとなっている。価格は40万ドルまで達している。『スポーツカー・インターナショナル』誌は300SLを歴史上5位のスポーツカーにランクしている。特徴[編集]ガルウィングドア[編集]ガルウィングドアを開放した300SL。サイドシルはアームレストの高さまである。300SLのドアはルーフ上にヒンジのある跳ね上げ式で、開放するとカモメの翼のような形状となることからガルウィングドアと呼ばれた。この方式は装飾面からデザインされたのではなく、実用目的であり、レーシングカーであるがゆえのものだった。プロトタイプのシャーシは軽量化と強度確保を両立させる目的で、細い鋼管を組み合わせたマルチチューブラー・スペースフレームを採用した。この構造では上下のサイドメンバーが座席の脇を縦貫するため、ドア開口部の「敷居」にあたるサイドシルが高くなり過ぎ、通常のドアでは乗り降り困難になってしまった。そこで、レースでの最低限の乗り降りのため、跳ね上げ式ドアを採用することになった[3]。レース参戦時にクレームを受けると、メルセデスチーム監督のアルフレート・ノイバウアーは「ドアが横開きに限るとはどこにも書いていない」と主張し承認されたという[4]。オリジナルでは開口部がサイドガラス辺りまでしかなく、サイドシルを大きく跨いで乗り降りしていたが、1952年のル・マン24時間レースに出場した際、主催者から安全面のアドバイスを受けて開口部を拡げた[5]。この方式は同じシャーシ構造をもつ市販型300SLでも継承された。ステアリングは乗降時にヒザにぶつからないよう、前方に倒れる可倒式とされた。当時の技術では窓の開閉ができないという欠点があり、室内はエンジンの発する熱が入り込んでかなり暑くなってしまう。リアウインドウに排熱用の機構があるが、あまり機能しなかったとのことである。当時はカーエアコンを自家用車に搭載するという考えもほとんどなかった時代であったため、真夏の運転は過酷を極めた。性能優先のスポーツカーであり、乗降性や快適性を重要視した設計ではないが、スカートやドレス姿の女性をエスコートする富裕層にとっては、この車の乗り降りのしにくさはいささかの問題となった。後のロードスターモデルでは日常的な使用を考慮してフレームが再設計され、ドアの形状・開閉方向が一般的なものとなり、窓も開閉できるようになった。それでも鋼管スペースフレームゆえの開口部の狭さから、乗り降りには多少の慣れを要した。ため進行方向左側に傾けて搭載されている。PSにレースチューンし、左に50度傾けて設置した。rpmを発生した[6]。km/hをもたらした。300SLは市販車としては当時、最速の自動車であった。比べて高度な技術が要求された。機械的な燃料ポンプは点火を止めてもエンジンが停止するまでガソリンを噴射しつづけた。このガソリンは燃焼せずシリンダの壁面のオイルを洗い流し悪影響を与えた。そのうえ、街乗りよりもレースでの効果が顕著な10Lの大型のオイルクーラーを搭載したため、残留ガソリンの蒸発効果が低下してオイルを洗い流すスピードが速まり、約1,600kmごとにオイル交換が必要となった。クラッチペダルはとても重く、多くのドライバーが次の日、左脚ふくらはぎが痛んだと推測される。後期のロードスターではペダルを踏む力を軽減するためにバネがつけられた。(W194)[編集]300SL"カレラ・パナメリカーナ・メヒコ"(1952年)スポーツカーレース用ワークスマシン。