本名家として450年以上、「柏屋」として160年以上の伝統を受け継ぐ同社の薄皮饅頭は、素材にこだわり、上品な甘さ。和菓子業界で「日本三大まんじゅう」と称される逸品である。「柏屋」本店のショーウィンドウには毎月一篇、子供の詩が飾られる。1958年、子どもたちから募集した詩を展示し、児童詩誌「青い窓」を創刊。現在まで休むことなく刊行されている。「青い窓」に代表される、老舗を支えてきた社会的取り組みは、書籍「日本でいちばん大切にしたい会社」(坂本光司著・あさ出版刊)にも取り上げられた。「柏屋」の歴史に脈々と流れる、その思いとは。「柏屋」さんの歴史からお聞かせください。当社は、今年(2016年)の7月1日で165周年を迎えます。お菓子屋になる前は旅館をやっていました。お店の前の通りが奥州街道という街道筋で、そこは郡山の宿場町だったんです。旅館の前を行き交う旅人のために、饅頭を作ることから始まったんだろう、と言われています。それが嘉永5年(1852年)、「黒船」が来る前の年です。それ以来、ずっと薄皮まんじゅうを作らせていただいています。経営の危機は幾度も訪れました。饅頭屋としては5代目なんですが、本名家としては20代目です。最初は武士で、医者をしていたこともあれば、先ほどお話しした旅館、それで最後が饅頭屋。東日本大震災では、風評被害もあったのでしょうか。今も風評被害を受けているような状態です。会津地区は震災の影響もなく、放射能も全くないのですが、それでも観光バス、観光客はゼロになってしまい、やっと少しずつ戻ってきた感じですね。海に近ければ近いほど、被害は大きい。私どもの饅頭は、観光に来られたお客様に多く買っていただいていたものですから、まともに影響を受けています。