塩は、地球上多くの生物の生命維持に欠かせないものです。スポンサードリンク世界には岩塩や湖塩のように自然の力によって出来た塩がたくさん存在しています。岩塩は、海水が長い年月、陸に閉じ込められて、結晶になったものです。岩塩の生産量は、海水からつくられた塩よりも多いのです。40億年前ころに塩をふくんだ海が出現したといわれています。地殻変動により海水が陸に閉じ込められ、塩の湖ができ、そこの水分が徐々に蒸発し、海水より濃度の高い塩水になります。湖の水分の蒸発が進んでいくと、やがて塩の結晶が出来始め、さらに乾燥が進むと、塩の結晶だけが残っていきます。長い年月をかけて岩塩になっていきます。塩湖は、陸に閉じ込められた海水が岩塩に変わる間の姿だといわれています。塩湖でとれる塩を湖塩といいます。海水の塩水を乾燥した地域でその気候を利用して天日と風で水分を蒸発させた塩の結晶を天日塩といいます。塩は、塩辛いだけでなく、いろいろな性質や性格をもっています。正式名は、「演歌ナトリウム」です。細かい粒が集まると、白く見えますが、これは、光が反射しあっているのです。塩の結晶の形は、正六面体です。かたちは、モース硬度2.0〜2.5、石こうと同じぐらいの硬さです。ソーダ工業用の三つに分かれています。ほかにも、家畜のえさや医薬用でも使われています。食用としては、味付け、腐敗防止など、家庭や工場でさまざまな食品に使われています。製造などに使われています。ソーダ工業用は、原料の塩をナトリウムと塩素に分解し、か性ソーダやソーダ灰、塩素ガスなどのソーダ製品をつくります。日本でつかわれる塩のほとんどは、輸入しています。塩は、その性質、作用を利用して、食料品に大活躍しています。腐らせるばい菌を増えにくくするので、腐ることを防ぎます。塩は、体に悪いカビをおさえ、こうじをゆっくり育てます。このこうじが原料のたんぱく質をアミノ酸といううまみ成分にかえます。すると、たんぱく質を固まらせる働きがあるため、うまみを閉じ込めて外に逃がしません。ねばりをだすのを助ける働きがあります。麺づくりに活躍します。生魚を細かく砕いたものに塩を加えてねると、たんぱく質が溶けます。これに熱を加えると、しなやかなかまぼこなどの練り製品ができます。酵素作用の抑制むいた果物を塩を溶かした水につけると、色が茶色に変わりにくくなります。体はどうなるのでしょうか。ふつうの食事をしていれば、体の中の塩分は、汗や尿によって体の外へ出て行くのが、通常です。塩を全く摂らないと、体内の塩分量が不足し、さまざまな症状があらわれます。・体全体に力が入らなくなります。・だるさ、眠気がましてきます。・立ちくらみを起こします。・脱水症状をおこします。体の中での塩の働き人間の体は、およそ60兆ほどの小さな細胞でできています。細胞の中も外も水分がありますが、塩は細胞の外の水分に溶けていて、ナトリウムイオンと塩化物イオンとに分かれています。細胞の内と外の濃度が違うと、細胞が縮みすぎたり、ふくらみすぎたりして、細胞が壊れてきます。塩のイオン濃度を調節することで、細胞の内外の液体の浸透圧を一定にたもっていきます。食べたものの味などの刺激を脳に伝え、脳からの命令を筋肉に伝えているのが、神経です。刺激や命令は、電気信号として伝えられます。電気信号が伝わるときに、ナトリウムイオンが働きます。人間の体は弱アルカリ性です。賛成になると生命の危機が訪れます。弱アルカリ性に保つ働きをします。塩化物イオンは、消化を助ける、殺菌する働きをもっています。ナトリウムイオンは、小腸でブドウ糖やアミノ酸などの栄養吸収を助ける働きをします。