知ることで日本の季節や暦を理解することができます。菜虫化蝶(なむしちょうとなる)青虫が羽化して紋白蝶になる3月の上旬頃になると少しずつ気温が上がり、虫が冬眠から起き、活動し始めるようになります。そんな季節を「啓蟄(けいちつ)」と言います。平均の温度が10度を超えると虫が活動し始めると言われています。地方によって違いますが、まさにこの頃、平均温度が10度を超える日が増えるので、虫が起き始めるのです。ここでは、啓蟄の意味や関係ある季語、食べ物などをご紹介します。啓蟄とは、毎年3月6日頃~3月20日頃に訪れる3番目の二十四節気です。「啓蟄」とは「けいちつ」と読み、虫が冬眠から起きる様子を意味してつけられました。啓蟄という文字から、虫が起きる様子を感じ取るのは難しいと思いますが、虫が冬眠している様子を「蟄」に、そこから開いていく様子を「啓」の字に込められています。その字の通り、虫が活動しやすくなる10度以上の気温が続くようになり、寒い冬から春に移り変わっていく様子を感じ取ることができます。啓蟄の頃に使われる季語には、春の訪れや気温の変化を表すものが多いです。次のような季語があります。・たんぽぽ・目貼剥ぐ啓蟄の頃の俳句には、次のようなものがあります。・裏店や箪笥の上の雛まつり(高井几薫)・啓蟄の虫におどろく縁の上(白田亜浪)・初桜折しも今日はよい日なり(松尾芭蕉)・伊豆の海紺さすときに桃の花(沢木欣一)手紙では、次のような挨拶文がよく使われるようになります。啓蟄に関係ある食べ物は?冬眠していた虫たちが土から出てきて、動き始める啓蟄の頃だからこそ、ぜひ食べていただきたい旬の食材があります。・たけのこたけのこの旬は啓蟄の頃で、土から立派に出てくる姿をあちこちで見かけるようになります。旬のたけのこは歯ごたえがあるので、筍ご飯を始め、天ぷら等で食べても、いつもよりもおいしいです。・わらび、ぜんまい春の到来を感じるさせるわらびやぜんまいのような山菜もこの頃に旬を迎えます。炊き込みご飯や和え物、煮物、天ぷらなど様々なメニューに使えます。・新玉ねぎいつもの玉ねぎよりも、柔らかく甘みがある新玉ねぎ。春の新玉ねぎをスライスしてサラダにすると、辛くないので食べやすく次あたりも良いです。まとめ3月の上旬頃に啓蟄の季節を迎えると、虫が冬眠から起きて活動し始めるようになります。啓蟄は、毎年3月6日頃~3月20日頃に訪れる3番目の二十四節気で、冬から春へと向かうときに次第に気温が上がり始める頃です。啓蟄の頃に使われる季語には、春の訪れや気温の変化を表すものが多いので、季節の移り変わりを表すような俳句や手紙でワンランク上の表現ができるといいですね。