浅見実花WORKUPDATESTRAVELCONTACTページを選択インド・バラナシ・巡礼の町ようこそ、聖都バラナシへインド・バラナシ・巡礼の町ようこそ、聖都バランシへ「ミー・パーク。ユー・ウェイト」おもむろに運転手のお兄さんが道路の脇に車を止める。われわれを日用品屋の前に降ろすと、そのまま車でどこかへ走って行ってしまう。「ママ、あの人、いつ戻る?」うん、ママにもよくわからない。「きっとすぐだと思うよ」われわれは周囲の様子を観察する。ここはどうやらハイストリート。車やトゥクトゥク、バイクや自転車、人力車などが行き交って、さまざまなお店屋さんが立ち並ぶ。男性の格好はだいたいシャツにジーンズ、女性はときどきサリーやパンジャビ・ドレス。!......クラクションが鳴り止まない。だれもが挨拶代わりのように乗り物を鳴らしている。自転車も負けてはいない。チリン、チリン!......日用品のお店にはサリーやパンジャビ・ドレス姿の女性たちが集まってくる。彼女たちは化粧品の入った小瓶や手鏡なんかを熱心に見比べる。そのまわりを4〜5歳の小さな男の子がうろうろしている。わたしたちはぶつからないよう隣の店のほうへ寄る。そこはなぜだか暗い薬屋でまったく人が入っていない。そもそも店主も見当たらないのだ。「ミー・テイク・ユー。ウィー・ウォーク」いつの間にか、運転手のお兄さんが白い歯を見せ立っている。ホテルへはここから徒歩でアクセスするらしい。お兄さんの後ろに続いて行くのだが。チリン、チリン!どうしたことか思うように歩けない。おのおの都合によって押し合いへし合い移動する。車両と歩道の境界線はどこまでも曖昧で、異質なものが異質なままに、それでも混ざり合っている。あるときは車道の域がぐぐっと膨らみ歩行者たちを蹴散らして、またあるときは歩行者たちが数を味方に車道エリアを押し返す。牛も牛で突然座り込んでみる。こんな道路をどうやって渡るのか、先進国から初めて旅行に来た人にわかるとは思えない。交差点の横断中はまったく撮影どころではない。大通りを渡るのはいわば一種のスキルと呼べる。バラナシの大通りの歩きかた。運転手のお兄さんは、わたしたちにはおかまいなしでズンズン先を進んで行く。して後ろを振り向かないのか、自分の客を迷子にしては元も子もないじゃないのと思えるが、彼がどう感じているかはまったくの別問題。わたしたちはとにかく彼を追って行く。彼の姿が視界から消えることのないように。それから車に轢かれないよう、人力車に踏み倒されたりバイクに跳ね飛ばされたりすることのないように。彼が大通りの角を曲がり、細い通りに入ったとたん、見たこともない光景が飛び込んでくる。「......」なんだろう、ここは?あたり一帯を練り歩く、オレンジ色の集団。竿を引っ掛け、土産物を売り歩く行商。道端に座り込み、お布施を求める出家遊行者。黙って佇む大きな牛と野犬たち。思わず走ってお兄さんに追いつこうとする。彼らは何をしているのか。行者や牛や犬はともかく、あの謎のオレンジ色の服を着た集団は、いったい。彼はここで初めて後ろを振り返る。