20140731至福のパッケージ2014年9月24日ついに『ヴィーナス・アンド・マース』と『スピード・オブ・サウンド』のリマスター盤が発売される。ポール・マッカートニー・アーカイヴ・コレクション・シリーズとしては『ヴィーナス・アンド・マース』が第6弾、『スピード・オブ・サウンド』が第7弾ということになる。前アーカイヴリリースの『ウイングス・オーヴァー・アメリカ』の日本盤発売日が2013年5月28日だったから、約1年4か月ぶりの登場である。言ってかなり待たされた感はあるのだが、1年4か月で2作品の同時リリースだから、1枚あたり8か月かかったという考え方もできる。このまま最低でも1年に1枚のペースを守ってくれれば、今後10年で『フレイミング・パイ』までは到達できるし、8か月に1枚のペースなら最新作『NEW』にもかなり近づける計算になる(もしそこまでアーカイヴ・シリーズが続いていたらの話だが)。逆にいえば、我々ファンはあと少なくとも10年やそこらはポールから定期的に届けられるこの超極上の贈り物を享受できるということになる。なんという幸せだろうか。生きててよかった~♪。発売されるセットの種類だが、今回はボックスセット(日本盤ではスーパー・デラックス・エディション)、2CDセット(日本盤ではデラックス・エディション)、アナログLPセットの3種類となるようだ。アナログLPセットは今のところ日本盤の正式アナウンスがなく、海外盤のみとなっている。参考価格が約4,000円となっている(いずれも税込価格)。注目の日本盤の実売価格だが、ボックスセットは8月5日現在アマゾンが10,529円、楽天ブックスが10,627円でほぼ互角、HMVが11,016円でわずかに遅れを取っているという格好だが、ポイントやキャンペーンなどの利用により実際の購入価格は変わってくるので単純な比較はできないことは指摘しておきたい。価格は今後変動が考えられるし、場合によっては品切れとなることも頭に入れておきたい。日本盤については、2CDセットが極端にバランスの悪い価格設定となっているのだが、8月5日現在アマゾン、楽天ブックス、HMVいずれもが値引きなしの3,996円で売られている。2,274円(いずれも8/5現在)と圧倒的にお得である。個人的にはどうせ買うのならばボックスセットが絶対にお勧めだ。理由はいろいろあるのだが、たとえばボックスセットには同じCDのハイレゾ音源をダウンロードできる権利が付いてくるのだが、これだけでもネットショップで購入すれば約4,000円もするのである(過去記事参照)。将来的により良い音で作品を楽しむためにも、また同じレコードを2度と買わされないためにも、この際ハイレゾ音源は絶対に持っておいたほうがよい。よってハイレゾ音源を除いた残りのパッケージを約6,000円と考えれば、ボックスセットは決して悪い買い物ではない。ファンにとっては非常にお買い得感のあるアイテムに様変わりするのである。たしかに1作品1万円という価格はけっして安いものではないが、これまでのセット内容から判断すると、ファンならば購入を遅らせてでもボックスセットを買うべきというのが僕個人の結論である。長い間ファンをやっていて、ボックスセットの中身ほど胸躍らされるものは今まで皆無なのであるから!今回もたくさんの写真や、ポールの手書き原稿のレプリカ(これ好きです)、各種復刻版アイテム、ボーナストラック、秘蔵映像など、ファンを唸らせるすばらしい内容に仕上がっていることは一目瞭然である。僕としては、あまり発売前に詳しい内容について調べ上げることは好きではない。単純に楽しみがなくなるからである(笑)。今の世の中、ひょっとすれば今回ボーナストラックに収録される曲なども事前に聴くことが可能かもしれない。それでは面白くないから、パッケージの詳細について発売前にあれやこれや書くことは極力控えたいと思っている。いうわけで、パッケージの内容についてはユニヴァーサル・ミュージック・ジャパンのサイトをご覧ください。至福のパッケージを開く日が本当に楽しみだ。