小さな小さな、それは目を凝らしてやっと判るほどの細かな粒たちがゆっくりと、ゆうっくりと、物言わず眠る老猫に降りてきている。凛然とした佇まいの月より――。不意に変わった夜風に気づいたのは、アレクとジーニだった。月に映る影は、鳥のようであり、また鳥の如くではなかった。ギルがいらただしげに舌打ちする。先程の、船長らしい黒帽子が月を背に立っていた。「おうッ!」と、一斉に現われた海賊たちの声がわんっ、と唱和した。その人数にジーニが眼をむく。小屋から出てきたガートはそう言って、一行を促した。「こっちだ」そこに、その”船”はあった。確かに船としか言いようのない形である。真っ白な帆が誇らしげに広がっていた。”船”のそばではフォットが、皆を待っていた。準備よかったら船に乗り込んでくれ」ガートに言われ、その船に乗り込む前にアレクはもう一度その”船”を眺めた。帆を遊ばせ、静かに佇む――薄い光に覆われているのは、ファルが言っていた魔力を使っているからだろうか。木々が、ざわざわと騒いでいた。葉という葉を精一杯に掻き摺り合わせ、森が歌っている。風はいっそう、力を込めてつむじを巻き、楕円の軌跡を描いて船に集まり囲みだした。それでも船は不安げに揺れることなく、大地の唄と空の息吹を一心に集めるべく、帆を張り――月へ向かう――その時を待っていた。葉擦れも、風音も、すべてが消えた。年長組が、年甲斐もなくはしゃいだ声を上げる。”船”はふわりと、空へ飛び立った。木々を遥か見下ろし、雲間を抜け、ダークブルーの空を望む。「ここまで出れば一安心だ。襲撃に備えつつ、ゆっくりしててくれ」そのまま船室に引っ込もうとしていたガートを、ミナスが呼び止めた。「あ、そうだ、ガート。「それで、ファルからじィちゃんのことを聞いた時、真っ先に思いついたんだよ。冒険者、ってのに頼んでみよう――そう、ね」ギルがそこでにやっと笑う。「ああ、任せておけよ。俺たちに頼んで良かったって、嫌でも言わせてみせるからな」ふてぶてしい顔で笑みを返し、ガートは今度こそ船室へと引っ込んだ。青に彩られた世界を見て、ミナスが深呼吸する。――綺麗な月だ」ミナスの指さした方――船の進んでいる正面にぽっかりと、月が浮かんでいた。それはそれは見事に丸い満月が、煌々と辺りに陽の光を映し照らしていた。静まった中、空を切って進む船のしゅうっ、という滑るような小さな音だけが彼らの鼓膜を震わせている。「このまま何事もなく済めば――」ミナスがそう呟いた時、急に顔に触れる冷たい風が巻き上がり乱れた。驚くアウロラにエディンが呼びかける。「あれは――ッ!?」それは、船というにはあまりに逸したシルエットであった。鳥のような頭と翼がどこか優雅にゆらゆらと、しかししっかりと、一行の船に近寄ってきている。緊張に身を震わせたアウロラの後ろでドアが開き、ガートの灰色の身体がまろび出てきた。「もう来たのか!?」その船はするりと滑るように一行に近寄ってきた。目立つ場所から、大きな黒帽の黒猫が嬉々と続ける。兵長、と呼ばれたベストを着た猫の号令一下、ばらばらっととんがり帽が現われた。「くッ――みんなっ!」ミナスが呼びかけると、仲間たちはすでに各々の得物を構えていた。「ああ!・・・・・・行くぞ!」アレクの叫びが風に乗った。2小屋に入ってまず見えたのは、襟の詰まったワンピースに身を包む、茶色いトラ縞の猫だった。金色の綺麗な目をしている。彼女はこちらを見て驚きの声を上げた。「ええ、今は起きてる。――ガート、お帰り」ガートは張り切って冒険者たちと新たに現われた猫に互いを紹介した。