15:41フィーチャー・PRロードスペシャライズドスペシャライズド・ジャパン灼熱の南半球で行われたツアー・ダウンアンダーを筆頭に、ヨーロッパでもロードレースシーズンがいよいよ開幕。冬至を過ぎてから日一日と太陽が顔を出す時間も長くなり、そろそろ春のライドに向けての意欲も高くなってくる季節だ。今回のスペシャル企画では、スペシャライズドが誇るロード3本柱、Tarmac、Venge、そしてRoubaixを、レースでの活躍も含めて検証し、その魅力に迫りたいと思う。昨年のジロ・デ・イタリアを制したヴィンチェンツォ・ニーバリ(イタリア)。photo:CorVos遂に幕開けた2017年のロードレースシーズン。ディスクブレーキロードの活躍や新型コンポーネントの発表など、開幕当初からテック面においても話題に事欠かないシーズンとなっている。ViAS、Roubaixの3シリーズだ。軽快なヒルクライムフィーリングと癖のない扱いやすさで登りから下りまであらゆる局面に対応する「オールラウンドレーサー」、空気抵抗の削減を至上命題とし、高速レースで圧倒的なアドバンテージをもたらす「エアロロード」、石畳のような荒れた路面でライダーを守り、さらなる力を与えてくれる「エンデュランスバイク」。この3つのカテゴリーに沿ってバイクをラインアップするメーカーは多いが、スペシャライズドはその流れに先鞭をつけたブランドである。Tsuji/TDWsport2003年に初代Tarmac、その翌年にRoubaixを発表したスペシャライズドが、現在のラインアップを完成させたのは2011年のこと。マクラーレンとの共同開発によって生み出されたVengeを仲間に加え、それから7年間に渡って3つのシリーズをラインアップし続けてきた。2つ、あるいは1つのモデルでレースシーンに対応するという競合ブランドも多い。それはブランドとしてのフィロソフィーの違いでもある。bike(専用バイク)”をラインアップするスペシャライズドは、ブランドフィロソフィーを体現しているということでもある。集団先頭でパリ〜ルーベのパヴェを突き進むトム・ボーネン(ベルギー、クイックステップフロアーズ)。photo:CorVosスペシャライズドそのものを体現するラインアップだが、その実力が本物であることは過去の戦績が証明している。ヴィンチェンツォ・ニーバリやアルベルト・コンタドールらによるグランツールでの勝利を生み出したTarmac。ニキ・テルプストラやトム・ボーネンらクラシックハンターの信頼に応え、パリ~ルーベをはじめとしたクラシックで数々の栄光を手にしてきたRoubaix。一つ一つを挙げていけばキリがないほど、多くの勝利と共にあったスペシャライズド。今シーズンは、クイックステップフロアーズとボーラ・ハンスグローエの2チームに供給し、すでにブエルタ・ア・サンフアンで全7ステージ中5ステージを制している。勝利の量産体制に入ったスペシャライズドバイクは今シーズンも台風の目になりそうだ。2017スペシャライズドを支える3本柱のうち中核となる、いわば大黒柱のような存在が、このTarmacだ。2003年のデビューから数えれば、5代目となる現行Tarmacは「ライダーファースト・エンジニアード」を取り入れ、大きな飛躍を果たしたモデルとなった。やみくもに剛性や重量といった数値を追うのではなく、ライダーの声を聞き、エンジニアとの密接なやりとりをもとに製品を開発していくメソッドが「ライダーファースト・エンジニアード」であり、実に3年の歳月を費やして開発されたTarmacは、デビュー以来数多くの勝利を飾ってきた。グランツールを5度、世界選手権を2度制した実績を持つ、プロトン最強バイクの一角として君臨してきた。カーボングレードを引き上げ、走りを洗練させたミドルグレードの「comp」その最大の特徴はサイズごとに専用の設計を行っているという点にある。その値を満たすように各々のフレームが開発・設計されているのだ。同じTarmacという名前を持つバイクでありながら、7つの異なるバイクを開発するようなアプローチがされたのだ。2014年夏にデビューした現行Tarmacのメディアプレゼンテーション参加記事はこちら。カリフォルニア州モーガンヒルにあるスペシャライズド本社において開催され、ウェブキャストを用いた世界同時中継も行われ世界の注目を集めた。開発者へのインタビューやインプレッションも含め、徹底的にTarmacを掘り下げた。Tarmac」はもちろんのこと、より手の届きやすいミドルやエントリーグレードにもしっかりと受け継がれている。今年のTarmacに用意されるのは、5種類のフレームと9種類の完成車パッケージ。Tarmacにはディスクブレーキモデルも用意され、最新のトレンドにもバッチリ対応している。S-Worksの直系ともいえるのが、Fact10rカーボンを使用するミドルグレードのExpertとCompシリーズだ。Compはラインアップの中でも最もコストパフォーマンスに優れた注目モデルとなっている。ロードバイクに選んでも、きっと長い間楽しめる一台だ。「史上最速のエアロロードバイクを製作すること」を至上命題とし、空力のスペシャリストであるクリス・ユーによって産み落とされたエアロの申し子は、ペーター・サガンやマルセル・キッテルらによって栄光の道を歩んできた。ViASハンドル”や、フレームやフォークと一体化した“ゼロドラッグブレーキ”といったトータルインテグレーションデザイン。並みのTTバイクが裸足で逃げ出すような、エアロダイナミクスを追求した設計によって、40kmを走った時にTarmacに116秒の差をつけるという異次元の速さを手に入れた。ViASだが、それに先立ってCW編集部は発表を1ヶ月後に控える中、カリフォルニア州モーガンヒルにあるスペシャライズド本社で行われたプレゼンテーションに参加した。同社が誇る風洞実験施設WIN-TUNNELと実走で行った空力テストにて、その類い稀なる空力性能を目の当たりにした。ViASだが、その進化する速度もまた速かった。Discへとモデルチェンジ。このエアロロード×ディスクブレーキという異色の組み合わせは、当初驚きをもって迎えられた。ViASに装着することに、疑念を覚える人もいただろう。ViASの速さをさらに引き上げるものであったことはトム・ボーネンが証明してくれた。Discを駆ったボーネンがスプリントを制し、UCIロードレース史上初となるディスクロードでの勝利を果たしたのだ。実際、ディスクブレーキ化により重心が下がるとともに、全体の剛性バランスも整えられ、走りのクオリティは格段に洗練されている。そのラインアップはトップモデルであるS-Worksと、セカンドモデルのExpertの2つ。前作であるVengeのフレームを採用し、扱いやすいエアロロードとしてビギナーにもぴったりのバイクだ。(c)specializedここ数年に発表されたロードバイクの中で、最も革新的でユニークなテクノロジーを搭載したバイクの一つが、この新型Roubaixであることに異を唱える人はいないだろう。フォークコラムに内蔵するという新発想で、走行性能を犠牲にせず圧倒的な快適性を手に入れたサスペンションシステム”フューチャーショック”の登場は既存のロードバイクという枠組みを破るだけのインパクトがあった。過去に存在したロード用サスペンションシステムのどれもが成しえなかった「重量」そして「ハンドリングの悪化」という二つのデメリットの克服を果たすことに成功したフューチャーショックによって、劇的な進化を遂げた新型Roubaix。ライダーファーストエンジニアードによる最先端のフレーム設計と相まって、極めて高い走行性能と快適性を融合させたエンデュランスレーサーとして完成した。(c)specialized今年のパリ〜ルーベを引退レースに選んだボーネン。(c)specializedその主戦場となるのは過酷な天候と路面状況で争われる“北のクラシック”、その中でも最も格式高く最も苛烈なレースであるパリ~ルーベだ。デビュー以来、“北の地獄”ことパリ~ルーベで5度の勝利を挙げているRoubaix。その栄光に満ちた戦績に新たな一ぺージを加えるべく開発されたのが新型Roubaixである。今年のスペシャライズドのサポートチームを見れば、グランツールよりもクラシックレースを得意とする選手がひしめいていることに気づくだろう。今年で引退を表明しているボーネンをはじめ、サガン、テルプストラ、スティバルと、石畳で輝きを増す強豪たちがRoubaixを駆ってベロドロームを目指す姿が今から目に浮かぶようだ。衝撃と共に昨年デビューを飾った新型Roubaix。興味を惹きつけてやまないフューチャーショックの、そしてRoubaixそのものの価値、そして魅力とは?多角的にインプレッションを行った。SL4のフレームを使用したSL4シリーズが2車種用意されている。ワイヤー式ディスクブレーキの採用によって価格を抑え、新型Roubaixの性能を身近にすることに成功した戦略モデルは、人気が出ること間違いなしだ。この注目バイクの乗り味を実際に試すことができるショップも全国的に展開中だ。こちらのリンクに掲載中のショップではRoubaixの試乗車が準備されている。歴史を変えるエンデュランスバイクの世界を、ぜひ味わってみてほしい。