誰もが知るラグビー界の顔。「スクール★ウォーズ」にも「神戸製鋼」にも足跡を残す日本ラグビー最大のアイコンが亡くなった日。すべての立場で世界に挑んだミスター・ラグビーが亡くなった日。平尾誠二がいい報せを待っている。「明日は俺の命日だぞ、わかってるな」と無形のチカラをこの日に遺してくれている。してこんなにつながってくるのかというほどの連鎖で、この試合には平尾さんが重なってきます。それだけ大きな存在でした。1999年、青年監督としてワールドカップに臨んだ平尾さんのジャパンは必ずしも結果を残したとは言えないチームでした。事前のテストマッチは順調、しかし本大会は全敗となり世界の壁に阻まれました。革新的なチームではありました。テクニカルスタッフを加え、ラグビーを「考える」取り組みを始めました。タックルの角度やスクラムの押しかたなど、ビデオで強豪国の動きを分析し、新たな手法を模索しました。東芝府中で活躍したアンドリュー・マコーミックを主将に据え、国籍を厳密に問わないラグビー界の仕組みのなかで、最大限に強いチームを目指しました。強豪国出身の選手を積極的に招聘し、本大会では6人の外国出身選手(うち5人がニュージーランド)を日本代表に加えました。そのひとりが、現在のヘッドコーチであるジェイミー・ジョセフです。オールブラックスで活躍し、1995年大会では準優勝メンバーとなった「本物」でした(※優勝は南アフリカ/その意味ではここにも因縁がある)。平尾・ジェイミー両者は、直接対峙こそしなかったものの1995年大会で「17-145」というワールドカップ史に残る大敗(大勝)に、選手として立ち会った者同士でした。強い者を認め、率直に取り入れる。目を覆う大敗すらも縁として。平尾ジャパンは、ラグビーワールドカップのたびに繰り返される「何故外人が」の問いなどそもそも寄せ付けることなく、日本ラグビーの勝利のために既成概念を取り払ったチームでした。そこには平尾さん自身の自由な生き方や考え方があったのかもしれません。ポジションや役割に縛られることなく、どのポジションでもどんな動きでもできるべきだという柔軟な発想。