澄んだ鈴のような爽やかな声だった。ファルと紹介された彼女は、上目遣いに”金狼の牙”たちを見上げてふわりと微笑む。誘われるような笑みで応えたのは、メンバーの最年少だった。自分より背の低い猫妖精に手を差し出し握手している。――この小屋は、もともと樵の休憩所にでも使われていたものなのだろうか。数人の人間が適度に憩えるだけの空間があった。一行はめいめいに腰を下ろし、森を歩き回ってきた体をほぐす。「それで、とりあえずこいつを先に渡しておこう」ガートはテーブルの小箱から器用に取り出した宝石を示した。冬の青空のような、どこか冷ややかな透明感のある蒼い宝石だった。「ただの宝石だよ、たぶんね。光に透かして鑑定した結果を言うと、エディンはゆっくりそれを小箱に戻した。「しかし言ってただけの価値はある。「いや、そいつは詳しい話を聞いてからにしよう。「何から話せばいいものやら――」とガートが言った時、奥の部屋から音もなくもう一人(一匹?)の猫が現われた。黒や茶の毛がわずかに混じった白猫だった。先ほど取り出した宝石よりも濃い青の眼をしている。「誰かと、思ぅたら、ガートじゃないか。フォットの小僧も、おるしな。温和そうなこの老猫が、たぶん、オロール老なのであろう。した口調が心地よく響く。