日本艦隊』見張り員が絶叫する。全員がその方向を見る。紛れもなく日本艦隊だ。全員が凍りついた瞬間だった。C.スプレーグ少将麾下の”タフィ3”は護衛空母6隻・駆逐艦3隻・護衛駆逐艦4隻の脆弱な艦隊。対して栗田艦隊は戦艦4隻・重巡洋艦6隻、軽巡洋艦2隻、駆逐艦11隻と強力で、最初から勝ち目のない事は百も承知でひたすら逃走を図る。最大速力19ノットでは日本艦隊との距離が縮まっていく。まもなくガンビアベイの周辺に栗田艦隊の戦艦が放つ大口径砲弾が落ち巨大な水柱が周囲を包む。1944年10月25日午前6時40分のサマール沖海戦の出来事である。この海戦で日本艦隊の砲戦により撃沈された唯一のアメリカ空母「ガンビアベイ」について見ていきたいと思います。ガンビアベイはカサブランカ級護衛空母19番艦で1943年12月28日に就役している。カサブランカ級とはカイザー造船所社長ヘンリー・J・カイザーが提案した30隻建造のプランでルーズベルト大統領を喜ばせ50隻の発注をもらい、1943年7月8日に一番艦のカサブランカを就役させてから、最終艦のムンダが1944年7月8日に就役するまでほぼ一週間に1隻のペースで建造され「週刊空母」の異名を持つこの空母は艦載機を運用するのに必要最小限の規模で建造され、「ベビー空母」や「ジープ空母」と言われ、護衛空母の艦種コードはCVEで空母を表すCVに護衛(Escort)の頭文字を付加したが、乗員からは燃え易い(Combustible)、壊れ易い(Vulnerable)、消耗品(Expendable)の頭文字で揶揄されていた。サマール沖海戦で砲撃を行った戦艦長門との大きさの比較だが、ベビー空母と言われる通り飛行甲板は短く戦艦長門の2/3程度の大きさで空母と言うにはかなり小型で帝国海軍の軽巡洋艦程度の大きさしかない。12機ガンビアベイはカサブランカ級19番艦で起工から完成まで171日という記録的な日数で建造され1943年に建造される予定は18隻でガンビアベイは年内建造の予定になかったが19番目に完成し戦場へのボーナスという意味でボーナスベビーとも呼ばれ1943年12月28日に就役した。最初の任務は真珠湾に向けて空母エンタープライズへの航空機輸送任務に従事した。その後サンディエゴと真珠湾で訓練を行った後5月31日、サイパン島攻略に参加するため真珠湾を出撃した。6月13日ガンビア・ベイの搭載機は駆逐艦2隻と共同で呂-36潜水艦を撃沈した。その後サイパン島に対して艦載機が攻撃を加え上陸部隊を援護する。7月23日にはテニアン島攻略作戦に従事し。8月16日にガンビア・ベイはエスピリトゥサント島に入港したが、8月24日にフィリピン攻略のため慌しく出撃し、ペリリュー島攻略に従事し、10月20日からはレイテ沖海戦に参加した。1,778kmアメリカ海軍の主力雷撃機で運用重量は8t近くになり甲板が短く速力の遅いガンビアベイでは十分な対気速度が稼げず飛び立つだけの揚力が得られない。その為アベンジャーの発艦は通常油圧式カタパルトを使用しているこのカタパルトによってアメリカの低速の護衛空母は重量級の航空機の運用を行う事が可能となった。TBFではなくTBMとなっているが間違いではなくグラマンがF6Fの生産に手一杯でかわりにGM(ジェネラルモーターズ)が生産する事となりGMで生産された機体はTBMの正式番号がつけられた。1,450km<br>TBMと同じようにFMワイルドキャットもGMが行っている。その為F4FではなくFMとなっている。F4Fの運用重量が3,612kgなので約240kgほど軽量化された。エンジンが1段2速過給器のR-1820-56を装備している。高空性能は劣るが低高度では良好。ワイルドキャットと言うとヤラレ役というイメージだがこの時の日本搭乗員の練度は低く会敵の機会もほとんどない為、もっぱら対地支援がメインとなりこのFM-2ワイルドキャットで十分に力を発揮出来た。生産数はワイルドキャットシリーズ最多の4,777機。駆逐艦級艦艇の主砲あるいは大型艦の副砲/対空砲として広く搭載された。m<br>ボフォース40mm機関砲は多くの国で活躍した対空機関砲で特にアメリカ海軍の多くの艦船に搭載され空母や戦艦はもちろんの事駆逐艦や攻撃輸送艦などにの補助艦艇にも防空の要として配備された。この機関砲はアメリカ海軍の対空兵器の中で最も多くの日本軍機を撃墜したと言われている。m<br>海軍ではMk.IVと命名され、魚雷艇から戦艦、正規空母までのあらゆる艦艇に搭載され、大戦末期には特攻機対策として多数が増設されている。SKレーダーは対空見張り用レーダーとして5.2m四方の巨大な受信アンテナは100浬(185km)の探知能力を持ち遠方より来襲する日本軍機をいち早く察知。距離15浬~22里で回転しながら360方向ディスプレイ上に敵艦影を映し出す。日米のテクノロジーの差を改めて痛感させられる装備だがテクノロジーの差だけではなく、日米の思想の違いがこの大戦の行方を大きく左右した。帝国海軍は日本海海戦でロシア艦隊を撃滅した様に来寇するアメリカ艦隊を日本近海で撃滅する艦隊決戦思想が強くより攻撃性の強い兵器の開発に力を注いだ。その思想が強い為、防御と兵站に対する考え方は希薄と言って良いほど考慮されていなかった。日本が考えている様な艦隊決戦ではなく国家の総合力が試される持久戦や消耗戦に引き込まれ防御や補給がより重要となった。例えて言えば航空機の防弾の欠如や魚雷などの攻撃兵器を多く積み復元力やダメージコントロールの低下などを招き、その結果、多くの艦船と人員を失う事につながり、戦力を急速に低下させる結果となった。対してアメリカは防御兵器の開発にも力を注ぎ、レーダーや近接防御兵器としてVTヒューズなどを有効に使い日本軍機を要撃してきた。国力の乏しい日本が消耗の激しい戦い方をするのに対してアメリカは人・物を大事に扱い大戦後半を圧倒的有利に戦った。フィリピンへの道アメリカ軍は対日侵攻作戦を2方向から行っていた。ニューギニアの北岸を北西に進撃していた。マリアナ諸島からパラオ諸島に向かって進撃し二つの部隊はミンダナオ島で一つに合流しレイテ島・ルソン島・台湾を経て日本本土に侵攻する予定だった。海軍のキング作戦部長から時間がかかり、被害も予想されるフィリピン奪回を後回しにして、台湾・中国沿岸を進撃するプランを主張した。総計734隻の世界最強の大艦隊となった。第1航空艦隊も当初予定していた保有機350機がその10分の1にも満たない30機ほどの実働可能機数と惨憺たる状況となる。99棺桶と揶揄されるほどの鈍重な99式艦上爆撃機も作戦機として出撃している。航空戦力差が圧倒的に広がっている状況でまともな作戦など立てようがなく捨て身とも言える悲壮な作戦内容となる。栗田中将率いる第1遊撃部隊主隊がレイテ湾に突入し敵輸送船団を撃滅することを目的として、栗田艦隊が無事にサンベルナルジノ海峡を突破出来るように南からは西村中将の第1遊撃部隊支隊および第2遊撃部隊が敵護衛艦隊を南に誘致。小沢中将率いる機動部隊本隊がサンベルナジノ海峡に布陣するハルゼー機動部隊を北方に誘致するという「おとり作戦」行う。する第1航空艦隊の零戦に250キロ爆弾を抱えて敵艦に体当たりする神風特別攻撃隊を編成して出撃させている。狙いは栗田艦隊が突入する一定期間空母の飛行甲板を使用不能にすることを目的とした必死な自爆攻撃で日本軍の追い詰められた状況が生み出したが、それ以降統率の外道とも言うべき神風特別攻撃は常態化して終戦まで続けられる事となる。サマール島沖海戦サマール島東方に位置するスプレーグ少将とその貴下の部隊には漫然として安心感があった。栗田艦隊は西方に進路を移し逃走したとの報告があり、サンベルナルジノ海峡にはハルゼーの機動部隊が警戒していると信じきっていた。そんな安心感も夜明けとともに打ち砕かれた。対潜哨戒に飛び立った味方機より日本艦隊の一報が届く。対艦レーダも日本艦隊の姿を捉えたがスプレーグはハルゼー艦隊かも知れないとの思いで確認を急がせたが彼の想像をはるかに超えた現実が待っていた。戦艦大和の前檣最高部の防空指揮所の見張員が水平線上に平甲板の空母らしきものを発見。戦艦大和が3万2千メートルの距離で主砲の砲撃を開始。全軍突撃セヨと下令され各艦は勝手に進路を変え突撃を開始し、艦隊の陣形は大きく乱れた。栗田艦隊を視認した第7艦隊タフィー3の狼狽し驚愕した。徐々に体制を建て直し、日本艦隊を妨害する為に艦載機の発艦をはじめて、護衛の駆逐艦には煙幕を展開しつつ必死に逃走をはかる。ガンビアベイの最後タフィ3の最後尾に位置するガンビアベイは日本艦隊の砲撃に晒された。写真は実際に栗田艦隊の砲撃を受けているガンビアベイで戦艦からの大口径砲弾の巨大な水柱が目立つ。ガンビアベイなどの護衛空母は非装甲の鉄板で作られた船なので、装甲を貫通して船の内部で爆発させる徹甲弾では、命中しても爆発せず船体を突き抜けてしまう。命中弾を多数与えたにもかかわらず、火災も起こさず速力も落ちず、逃走を続けた。喫水線下に命中した砲弾は浸水などの多大なダメージを与え、その後も砲弾は次々と命中し、浸水のため前部機関室が放棄され、速力は11ノットまで落ちた。艦橋と後部機関室に砲弾が命中し艦は完全に停止。ガンビア・ベイは沈没した。追撃中止を決定し逐次集マレを下令。進路を南西にとりふたたびレイテ湾を目指して進撃を開始する。この弱敵あいてに追激戦で2時間あまり、集結に1時間半の合計4時間もの貴重な時間と重巡4隻と多くの砲弾を無駄に空費したちょうど同じころ栗田艦隊司令部を驚かせる一通の電報が届けられた。南西方面艦隊から「敵ノ正規空母部隊ヤキ1カ(スルワン灯台160浬)ニアリ」との内容だった。それは栗田艦隊北方80浬の近距離で司令部の意見は二つに割れた。このまま「レイテに突入すべし」と「敵機動部隊撃滅に向かうべき」だと・・・しかし南西方面艦隊がこの打電をした事実はなく全くの虚報だった。レイテ湾の護衛艦隊と背後より迫る幻の機動部隊に惑わされ栗田長官はレイテ湾突入を断念し北に進路をとった事により永遠にレイテ湾突入の機会を失った。結局この戦いで日本海軍は空母4隻・戦艦3隻・巡洋艦9隻・駆逐艦8隻・潜水艦8隻を失い、対するアメリカ海軍は軽空母1隻・護衛空母2隻・駆逐艦2隻・護衛駆逐艦1隻だけにとどまり、日本海軍の完敗となる。ハセガワのキットだけど、良く出来ている。作るのが楽しくなります。今、ガンビアベイの迷彩塗装を頑張って行っています。ガンビアベイの迷彩塗装を行いました。マスキングを貼りながら色を塗っていきます。色を塗り終わって、マスキングテープをはがしたらいい感じで迷彩塗装がぬれました。多少色が飛び出ているところもありますのでそこは修正しながら仕上げていきます。階段下に大きな隙間があります。そのままだとオモチャっぽく見えてしまう。隙間が小さい場合は低粘度のタミヤセメント流し込みタイプを使います。大きめの隙間は、プラスチック用の接着剤。大きい隙間は、瞬間接着剤のゼリー状を流し込みます。今日はガンビアベイの各機銃座スポンソンの塗装です。取り付けた後に隙間処理して、デッキブルーで通路を塗装。プラモ作りで便利グッズを見つけましたのでブログします。プラモデルの作成ではどうしても、磨くという工程は避けて通れません。ガンビアベイの船体塗装を再開してほぼ塗り終わりました。修正しないといけない部分は残っていますが、そこはこまめに修正を加えます。飛行甲板も塗装して、機銃座などのスポンソンの塗装の塗り残しを徐々に仕上げていきます。対空兵装をそろそろ作っていこうと思います。ガンビアベイにはボフォース40mm機関砲を8基搭載してあります。ヘッドルーペで部品を拡大しハセガワのエッチング用プライヤーで折り曲げます。対空兵装も一通り出来たので再び船体に戻ります。細かい手摺とか作っていく前に船体のウェザリング(汚し)を行います。護衛空母は正規空母とは異なり便利屋的に使われる要素が強いから十分な整備を行わず戦場に借り出されるケースが多かったのかもしれない。今回は艦橋の作成風景をお届けします。ガンビアベイの艦橋は非常に小さい。護衛空母なので仕方ないですね。作り始めて気になる部分があります。・・・どうしても隙間が気になります。隙間処理が終わったら色を塗って艦橋を取り付けます。今回は飛行甲板と船体との取り付けです。船体の色もある程度出来てきました。飛行甲板と船体と合体します。40mm機関砲や20mm単装機銃を取り付けてだんだん空母っぽくなってきました。今回はディテールアップエッチングパーツの取り付けをブログしちゃいます。エッチングパーツはなくても作成に全く問題はないのですがあった方が出来栄えが断然違います。前回に引き続きエッチングパーツについてブログします。今回は機関砲・機銃群などが設置されているスポンソン(張り出し部分)です。ま~るい形に整形したい場合はやわらかいダンボールなどの上に丸めたい適当な大きさの筆の先で転がしていきます。モッキーはデカールが大の苦手です。今回は飛行甲板に細長いデカールなので正直貼りたくないなぁって感じ。頑張って貼り付けちゃいます。デカールを適当な大きさに切って水に数秒浸してから、指でデカールがずれる頃合で飛行甲板に貼り付けます。前回苦手なデカール大失敗から復活編のお話です。デカールの貼る位置を間違え、修正もきかない。あきらめてハセガワさんにデカール注文しようかと思ったんだけど、苦手なデカール。失敗するのではないかと恐怖に駆られてしまう。今日はデカールのリベンジ編です。デカールはもともと苦手なので技術的にお伝えする事は少ないので、まぁ適当に読み流してください。前回デカールを失敗したけど、どうせ上手くいかないのならスキル上げにデカールをリベンジしちゃおうと思いました。今回はガンビアベイのメインマストのお話です。細かい・・・いろいろレーダーありすぎ。日本軍とのテクノロジーの違いを見せ付けられる構造物です。鉄骨の櫓を作っていきます。こちらはエッジングパーツで作っています。2012年3月10日ガンビアベイもそろそろ艦載機の作成に取り掛かろうと思います。その前にガンビアベイのキットには入っていないんだけどFMワイルドキャットに搭載するドロップタンクを作ろうと思っています。FMワイルドキャットの翼下にはドロップタンクが取り付けてあります。今回はFMワイルドキャットに関してブログします。ガンビアベイのキットにはFMワイルドキャットが6機ついています。それだけだと寂しいのでアメリカ海軍空母艦載機セットを買って新たにFMワイルドキャットを6機追加し合計12機編成としました。雷撃機の作成風景をお届けいたします。アヴェンジャーはデカイ!ワイルドキャットを作った後なのでなお更ですが、6機だけでも飛行甲板をおもいっきり占めて存在感はたっぷりです。今回はガンビアベイの張り線に関してです。モッキーは張り線にはテグスを使っています。太さは作る対象によって使い分けています。高いけどテグスはナイロンテグスの最高峰!ファイターシリーズを使ってます。今回は旗についてブログしちゃいます。デカールの旗で作るのも良いのですが、ここはひと工夫してみました。大きさはA6サイズで十分。作成に6ヶ月もかかったガンビアベイが無事完成しました。ガンビアベイのカッコいい写真を乗せています。モッキーのお気楽プラモ道を見て頂いて誠にありがとうございます。プラモ作成を通してその時代にどの様に活躍したのか?どの様に戦ったのか?と言った時代背景も考察しながら作品をご紹介できればと思いサイトを立ち上げました。冬が来たので冬季迷彩塗装をはじめました。モッキーのお気楽プラモ道.。