「まあ、じきに日が暮れれば帰ってくるでしょう。失礼します、という言葉と共にドアを開けたミナスは、一瞬にして声を失った。レミラの母親が、床に突っ伏していたからだ。顔をあげ、うつろな視線で見上げ、あえぐようにミナスに声をかける。アウロラが脈を計りながら彼女の様子を窺うが、症状は軽くないことが見て取れる。「お、お母さん!しっかりして!!」そこにちょうど外から聞きつけたのか、レミラが慌てて入ってきた。冒険者たちの手助けを受け、慣れた手つきで迅速に介抱を進めていく・・・。・・・ようやく落ち着きを取り戻したのは、1時間以上も経ってのことだった。それまで荒かった呼吸も、今では安らかな寝息に変わっている。「レミラさん・・・」ギルが呼びかけると彼女は全員を外へと促し、澄んだ小川の土手まで移動した。強張った雰囲気を何とかしようと些細な話題から切り出すものの、ミナスが不安そうな顔で固まっているのを見て、レミラは決心したように口を開いた。「・・・ごめんなさい。私、みなさんに隠していたことがあります。先に反応したのはエディンだった。「・・・ええ、そうです。全ては母の病を治すため・・・」レミラの話では、すでに母親は半年くらい前から発作を起こしているという。幼い頃に違う病気で父を亡くしたレミラは、今度こそ何かを為そうと医術研究の道へ進んだ。「・・・フィロンラの花があるという情報が入り、私が同行すると決まった時・・・なにがなんでも手に入れて、お母さんを治してあげようと、最初は思ってました・・・でも」そこで顔を伏せる。痛くて・・・どうしたらいいのか分からなくて・・・」レミラは涙を流していた。今までずっと悩んできたのだろう。支えが外れたように、涙があふれ出てくる。答えの出ない彼女は、ついに言った。「その花をどうするか・・・みなさんで決めて下さい」と。ミナスはレミラの母を救うべきだと主張し、ジーニは特効薬のためにヴィアーシーに渡すべきだと反論する。レミラの母が特効薬の完成までもつという保証は無く、花は一輪しかない。全員がギルの決定に従うと頷いた時、ギルは迷わずに言った。その後、彼らはリューンに戻ってきた。彼らはヴィアーシーのもとを訪れ、報告と調査結果として日誌を渡してきた。・・・レミラは同行していなかった。彼女は、一行に報酬の1500spと、ヴィアーシーからの預かり物を託し、レピアに留まったのだ。預かっていた物をヴィアーシーに返し、偽りの理由を話した。・・・彼は、気づいていたのかもしれない。正解なんてものはないからな」ジーニとエディンは他の面子が部屋に入って休むのを横目に、一階で酒を酌み交わしていた。「ただ、リーダーなりに感じ取ったんだろうよ。レミラさんが医術研究家としての道を閉ざす覚悟もしてたってこと。大勢の患者を捨ててまで母親救っちゃ、もう胸張って研究を続けられねえ」ぐびりとエールを煽る。「辛い思いするでしょうね、レミラさん。「あの人なら、逃げずに受け止めるさ。杯を掲げたエディンをしばらく見やり、やがてジーニも自分の持つワイングラスを捧げて祈った。※収入2000sp、≪宝石(400sp相当)≫≪コカの葉≫入手※--------------------------------------------------------■後書きまたは言い訳26回目のお仕事は、がじろーさんのシナリオで花を巡りて・・・です。Askさん作「遺跡に咲く花」とのクロスオーバーなので、前述のシナリオをやってから開始すると色々感慨深いですね。あと、こちらは同氏の「護衛求む」や、ブイヨンスウプさん作「竜殺しの墓」にも対応している台詞があるので、プレイされた方はにやりとされるかもしれません。「竜殺しの墓」から今作をやるのは、一度レベル上げてからドレインしないとちょっと辛いですけれども。(笑)最後のエディンとジーニのシーンはオリジナルです。蛇足かなとは思ったのですが、リーダーであるギルがその選択を行った理由を、一歩離れた位置から推測させたかったので、このような書き方となりました。Wirth』を基にしたリプレイ小説です。著作権はそれぞれのシナリオの製作者様にあります。小説内で用いられたスキル、アイテム、キャスト、召喚獣等は、それぞれの製作者様にあります。使用されている画像の著作権者様へ、問題がありましたら、大変お手数ですがご連絡をお願いいたします。適切に対処いたします。5見つけた洞窟の内部は明るかった。光ゴケ、あるいは魔法で壁や天井から発光させているのかもしれない。明らかに自然の洞窟ではなく、人の手がしっかり入っていた。無限回廊の罠に嵌まり、慌てて引き返したところをムカデ型のゴーレムと一戦交える羽目に陥った一行は、鍵の掛かる小部屋で身体を休めていた。これほど消耗しているのは、以前出会った大ムカデと一緒で頭が弱点だと思っていたのが、ゴーレムの特性で別の場所に埋め込まれた「核」が弱点だったためである。小休憩を終えると、一行はエディンが無限回廊の近くにあると睨んだ場所の所まで引き返した。壁の凹みに紛れるようにしてあったスイッチを押すと、一部がスライドして隠し扉が現われた。扉を潜ると、さらに長い通路が続いていた。途中で二手に分かれており、”金狼の牙”たちは真っ直ぐ進んだ。行き当たりの扉は特殊な鍵が必要なようで、エディンの技術では開かないという。仕方なく一行は分かれ道まで引き返し、もう一つの扉の方へと向かった。呟いたエディンが辺りを探索すると、一冊の本が目に付いた。研究の進み具合が日記形式で綴られているようだ。ジーニが手渡された本を手早く捲り、関係のありそうな項目をざっと洗い出した。『私の思った通り、この遺跡は幻の花「フィロンラ」を人工的に培養するための施設だった。「『これがうまく行けば、世界では難病と言われているあの病気が全て、いとも簡単に治ってしまうのだ。呆れたようにアレクが言う。「冗談よ、冗談」と流すと、ジーニはその先を続けた。5月1日まで設備を四苦八苦しながら作っていく様子が書かれており、3つのポットまでを復元して培養を始めることにしたとある。フィロンラの研究がひと段落した日記の主は、遺跡に残っていた他の書物を漁ってみたらしい。星の研究から、物の運動。当時の文学から人工生命体まで・・・・・・。「ここから、どういうわけか日付が飛んでるのよね。『私は大きな勘違いをしていた。「ところがどっこい、『本当の研究は、人工生命体に関してだったのだ』とか書いてるわよ。生命体の研究データが続いてるわ。唐突にジーニが鼻に皺を寄せて唸った。エディンが「どうした?」と訊くと、本当にこれ以上続けていいのかと聞き返される。それを口にするということは、ろくでもない内容に違いない。ギルはしばらく上を見て考えていたが、ジーニに頷いてみせた。『操られていたとはいえ、人間の手で・・・強力なモンスターを作るなどと・・・神を冒涜するような行為だ。私の作った生命体が不安定であるため、村の青年を一人拉致し、融合させるということまでしてしまったようだ。「『いずれ、ヤツは完全な姿になり、世に災厄をもたらすだろう。これを見た者がいれば、何とかあの装置を破壊してほしい』って。眉をひそめて呟いたエディンに構わず朗読を続けたジーニは、そこでハーッとわざとらしく大きなため息をついて肩をすくめた。「好奇心に負けて得体の知れない書物を荒らし、何かに取り憑かれて魔法生物作った挙句、それを始末もせずに他力本願するってどういうことだろ。「この本は持ち帰ったほうが良いでしょう。同意したギルが、ジーニの手にある日誌に小さな鍵がくっついているのに気づいた。指摘されたジーニが鍵を手にする。「俺たちに託すって意味かもな」ギルがそう言ってため息をついた。今までの朗読に間違いが無ければ、彼らが向かう先にいるのは「ディーンだった」者である。気も重くなろうというものだった。4レピア村には夕刻前に着くことが出来た。実はこの前に、”金狼の牙”たちは興奮して見境無く暴れる――コカを大量に齧ったのか、それとも何者かが落とした麻薬を服用したのか――ミノタウロスを退治してきたところだった。ここがレピア村です」とレミラに言われた時は、思わず全員が息をついたものである。彼女の案内で村長に面通しした一行は、温和そうな村長から歓迎の言葉を受けた。「ええ、実は・・・」ギルが手短に事情を説明すると、確かに魔道師とおぼしき人物がこの村に居住しているそうだ。村人からの情報収集がスムーズになるよう、村長から手を回しておくと言われ、冒険者たちは礼を述べた。