茎葉が大きくなる過程は栄養成長期(幼少期の栄養状態)と呼ばれる。葉もの野菜の収穫は、栄養成長期を利用する。時期が過ぎると董(とう)が立ち、生殖成長期に移る。この時期の肥料は、540など窒素を意識する。花芽が出来始めてからは生殖成長期(青年・成人期)と呼ばれる。実もの野菜の収穫は、生殖成長期を利用する。栄養成長が十分でないと期待できない。この時期の肥料は燐酸を意識する。ナス科等は「実もの」を利用するが、栄養成長と生殖成長が同時進行。肥料の窒素分が多いと、葉勝りとなる。肥料はそさい2号など燐酸・加里を意識する。