返答を求めて俺は先輩へ問う。「協力ってことは、先輩が部(・)長(・)の(・)失(・)脚(・)を目的としてるっていう事でいいですか。彼は嬉しそうに、それでいて悲しそうに返す。生半可な姿勢じゃ、学生気分で温厚に行ってちゃ守りたいものも守れない。「ここは化物の宿る芸能界だぞ?やろうと思えば案外やれる世界なんだよ。」そんな先輩の言葉を聞いた俺は。案は?」5/2先輩の状態に関する未来以外は変わらず、次の日。あ(・)の(・)日(・)から先輩は会社に来なくなった。足関節の捻挫で有給をとったのである。出来ればそのままずっと休んでいてほしいものだ。彼の有給保有日数は丁度一ヶ月だった。人(・)為(・)的(・)な(・)魔(・)の(・)手(・)を(・)防(・)げ(・)る(・)日(・)数(・)はたったの一ヶ月であるということ。不(・)干(・)渉(・)と(・)失(・)敗(・)を(・)有(・)耶(・)無(・)耶(・)に(・)で(・)き(・)る(・)日(・)数(・)はたったの一ヶ月であるということ。俺と先輩は先ず部長を失脚させるために『俺の責任問題とするため行われそうになった奏の事故』の連関を上手い具合に隠滅させる必要があると考えた。最初から怪しまれたら試合終了だからである。その為俺は知らんぷりを貫き、先輩は前述したように行動した。よって、この一ヶ月間は先輩の担当グループのニュージェネレーションズが他のプロデューサーに担当される訳だがそれは考えなくてもいい。部長がこの時点で彼女達に手を出してもメリットがないからだ。いえ何かやらかされる可能性もないとは言えない......それで先輩も先輩で有給中、色々と活動するらしい。脅されてからただ傅いていただけじゃないのだと。失脚に追い込む手立ては現在、充分でないにしてもあるにはあると。一ヶ月後、必ず揃えて出社すると。これらのものから導かれる俺のすべきことは一つだろう。幸いにも俺にはタイムリープがある。それを用いて俺はひたすら守るのだ。先輩と俺のアイドルを守るのだ。(何(・)を(・)犠(・)牲(・)に(・)し(・)て(・)で(・)も(・)、君(・)達(・)を(・)守(・)る(・)。)皆の笑顔を守るがために。01嘲笑う声が聴こえる随分と昔の、大体俺が小学生くらいだろうか、そんな頃の話だ。岩手に住むいとこの家へ遊びに行った俺は二つ歳上のお姉さんにお世話になっていた。そのお姉さんが三船美優ことみゆねぇである。名前に違わず美しくて優しいみゆねぇと遊ぶのはとても楽しかった。自分の我が儘にも文句一つ言わず付き合ってくれたのは子ども心に嬉しかった。一週間程度の滞在の、ある日のこと。一階にいたみゆねぇのお母さんの怒声が二階の俺のもとまで聞こえてきた。朝も早いというのに何が起きたのだろうか。気になって見に行くと、そこではみゆねぇが無表情で佇んでいた。お母さんは悲しそうな顔をして怒っていた。みゆねぇは異論も反論も起こさずじっとそのお叱りを受けていた。お母さんはそれを見て更に口調を荒げた。誰が何を言っていたのかはもう覚えていない。その光景が普通と比べれば異常であったことは確実で。後にみゆねぇが俺へと放ったあの言葉が脳にこびりついて離れない。×アイドルを保護するように生活して一週間が経った。いやまあ、モノクロームリリィのインストアライブ成功により、多少二人の仕事が増加したという変化はあったが。それ以外の部長に関係する変化は何も起きていなかった。自分は彼の失脚の為に暗躍する者ではない。故に大人しくするのが最適解であり、受動を心掛けるのが安全策であるのだ。先輩が密かに裏活動をしている以外、暗い事業は起きていない筈である。俺のこの選択は正しいものであろう。「プロデューサー、寝癖。」そう高垣さんが俺に指摘してきた。鏡を見てみると確かに立っている。