ジャパン」U-18代表の出場18選手が8月21日に発表された。全国に約16万人いる高校球児から選ばれた「精鋭」たちである。ともに2年連続での代表入り。昨年9月のU-18ワールドカップ(カナダ)で銅メダルを獲得後、18年へ向けたリベンジを語っていただけに、経験を存分に発揮してほしいところだ。と三方向に打ち分けるバットコントロールと、スイングの力強さは目を見張るものがある。50メートル5.8秒の脚力を最大限に生かした中堅守備は強肩でもある。創成館・峯圭汰は自チームで主将を務めるリーダーシップの持ち主。蛭間の打撃は目を見張るものがあり、木製バットでもヘッドを利かせたスイングで快打を披露しそうだ。性格が明るく、ムードメーカーとしての役割にも期待される。浦和学院で3年間、スキのない野球を実践してきだけに、チームがプラスとなる積極的な発言も求められるところである。センバツ8強、そして今夏の甲子園にも出場し、この1年間で多くの場数を踏んできた。打者として出塁率が高く、追い込まれてからの粘り強い打撃は、チーム全体に好影響を与えるはず。自己犠牲で動けるタイプであり、地味ながらも攻撃の糸口をつかむ、キーマンとなるかもしれない。今大会は18人という限られたメンバーではあるが、各々が与えられた役割に徹していけば、ものすごい力となる。2大会連続6度目の優勝へ、永田裕治監督の下で約16万人の球児から精鋭たちが、一体となって戦っていく。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。