98の無償サポートが終了することにともない、同社の製品ライフサイクルに関する説明会を開催した。同社では、昨年10月に既報のとおり、「マイクロソフトサポートライフサイクルポリシー」を導入、無償・有償による、OSやアプリケーション製品のサポート期限を初めて明確化した。2000を発売した当時から、製品サポート期間についての問い合わせを多くうけた。実際には明確な期日が決まっておらず、当面続ける、という以上の回答ができなかった。これでは企業の導入計画が成り立ちにくく、製品導入の妨げとなっていた」と述べ、サポート期間を明確にすることで、企業への導入を促進する狙いがあるという。昨年10月より実施された新ガイドライン2001年2月から2002年10月までの間実施されていた旧ガイドラインでは、発売後経過年数に応じて3段階のフェーズでサポートを実施していた。98については昨年の無償サポート終了時から、さらに無償サポート期間が1年延長されていた。これに対して、2002年10月から実施された新ガイドラインでは、メインストリームフェーズと延長フェーズの2段階に変更。メインストリームフェーズは発売後5年、延長フェーズは2年間へ拡張された。Professionalについても対象となっている。いずれの製品も、ホットフィックスやサービスパックについては、サポート終了後でもダウンロードによる提供は継続する方針としている。98の無償サポートについては、月をまたいでサポートする必要がある案件などについては、引き続きサポートする予定であり、6月30日で完全に終了させるわけではないという。98の有償サポートについては2004年1月16日までをサポート期間とし、プレミア契約ユーザーについては、2004年6月30日までサポートを延長するという。ユーザーから寄せられたQ&Aのナレッジデータベースである「オンラインセルフヘルプサポート」については、最低でも2005年1月16日までは継続する予定だが、期日を過ぎても基本的には公開を続ける見込み。廃止の場合でも、ある程度の準備期間を設けてから廃止する。この方針は他の製品についても同様という。4.0についても、2003年6月30日をもってサポートを終了、プレミア契約者にはさらに1年を延長する。Meについては、有償・無償ともに2003年12月31日をもってサポートを終了するとした。Explorerの新バージョンについても触れられた。Pack1aが公開されていた。VMのアップデートについては実施するものの、今後段階的に廃止していくことが確認された。VMを取り除くためのアンインストーラなども開発する予定としたが、具体的な時期については未定という。Conference」において、次期バージョンに関する情報が公開されるとした。質疑応答では、「サポート期間については、ユーザーの製品購入時から期間が換算されるのではなく、マイクロソフトの製品発表時から換算されるのは、フェアではないのではないか?」という質問がされたが、「確かにその通りであり、今後の検討課題としたい」と述べるにとどまった。pc-watch-info@impress.co.jp個別にご回答することはいたしかねます。