宿屋≪狼の隠れ家≫へようこそ!宿屋≪狼の隠れ家≫へようこそ!こちらは、フリーソフトCardWirthについてのブログです。リプレイを(不定期)更新してました。archivesSun.ゴブリンの洞窟&恐るべきゴブリン退治その4見逃していた残りのゴブリンがいないか、鉱山跡から出てからもしばらく森の中を散策していると、湧水による泉を発見した。そこで体力を回復した一行は、もう他にゴブリンはいないだろうと、村へ続く道を歩いていた。最後尾を歩くモイラが感想を述べると、少し前方を歩いていたフタバが肯定する。--「仲間の誰も、僕の【癒身の法】が何度も必要になるほどの大怪我がなくて、ほっとしましたよ......フレッドくん?」ミハイルの台詞の前半は女性2人に向けられたものだったが、後半は不意に立ち止まった先頭を歩く少年へのものだった。言葉のニュアンスだけで、訝しさを表している。若年ながら森の中に慣れている彼は、僅かに口を開いて、自分の前にある大岩の崩れた痕跡を注視している。確かに少しばかり歩きづらいが、五体満足な彼が躊躇するほど、踏み込めない場所のようには如何しても思われない。しゃがみ込んだフレッドの、年齢不相応に太くがっしりした指が、岩の破片のひとつを撫ぜた。「行く時には、こいつは割れてなかった。俺たちがゴブリンと戦ってた間に、誰が岩を割ったんだ?」はた、とミハイルは口を閉じた。割れた岩は、これが一塊だったことを考えれば、牝牛を3倍にしたような大きさである。高さもあれば厚みもそれなりにあって、鉱山の工夫がつるはしを振るっても、簡単には割れないだろうということは、素人でも予測できた。躊躇いがちにフタバが口を挟む。「大鹿の頭突きや大猪の突進は凄まじい威力だけど、あいつらなら意味もなく岩を割るなんてしねえ。同族の雄と戦ったり、獲物を殺すためにやるんだから。寒風に晒されでもしたかのように、リュミエールが震え始めた。仲間の頭上を飛んでいたのが、一番後ろを歩いていたモイラの肩に舞い降り、小さな手で縋るように癖のない金髪を掴む。みんな、ここいたらダメ。「グギギャアアアォオオオ!」その瞬間、森全体が震えるような、おぞましい咆哮が鳴り響く。生存本能がやばいと警鐘を鳴らし、身の危険を感じた冒険者たちは、思わずその場に立ち竦んだ。一行が固まっていると、ふっと視界が薄暗くなり――割れた大岩の向こう側に、岩と遜色ない大きさのものが立ち塞がった。「リュミエール殿!」それは細胞の一つ一つが破裂しそうなほど筋肉が膨張し、目が熟し過ぎたトマトの様に充血している、化け物としか言いようが無い異形の存在であった。フレッドが違和感を覚えて立ち止まったり、リュミエールが忠告を発しなかったら、そのまま警戒なく歩いていた冒険者たちは、次の瞬間には血まみれの肉塊になっていただろう。咆哮に気圧され肩から転げ落ちたフェアリーを、危うくモイラがキャッチする。呆けたような顔でミハイルが呟いた。「信じがたい......が、俺の観察眼が間違えてるとは思えない......」ゴブリンだ、とカノンは告げた。「蛙に似た皮膜状の皮膚や、陽光を受け付けない目の特徴、醜悪な面、どう考えてもゴブリンだ。鼓動がバクバクと鳴り響き、うっかり気を抜くと意識を手放しそうになりながらも、フタバはこの場における唯一の正解を仲間たちへ叩きつけた。「逃げるのよ!!」その一言がトリガーとなり、冒険者たちは震える足を叱咤して、今来た道へ取って返した。固まったままのリュミエールは、モイラが咄嗟にポケットに突っ込んでいる。岩を調べていたせいで巨大ゴブリンの近くに立っていたフレッドは、少しでも目眩ましになればと、大斧で岩の破片を掬い上げ、でかい目標へ礫を放った。痛打になった様子はないものの、礫を払う動作の分だけ、こちらを追うのが出遅れたらしい。フレッドは、巨大ゴブリンの向こうに積み重なった赤い物の正体に気づき、心底ゾッとしながらも、ゴブリンが振るった丸太と変わらぬ威力の腕を、間一髪ならぬ間二髪といった感じで回避した。その勢いのまま、仲間の後を一目散に追いかける。恐怖から息が切れ切れになりながらも、障害物の多い森の中であることが幸いし、一行は何とか1人の取りこぼしもなく、森の北東まで後退することが出来た。荒い呼吸をどうにか整えることに成功すると、まずフタバが怒鳴った。未知の怪物に遭遇し取り乱す仲間を、ポケットから窒息しない内にフェアリーを取り出したモイラが宥める。言うものの、沈勇な彼女とてあの規格外のゴブリンに再び立ち向かうなどという選択肢は、選ぶ気が起きない。ロザリオをぎゅっと握りこんだミハイルが、誰にともなく言った。「......アレに正面から挑むのは無理だな。最後に退却したフレッドの弱気な発言に、仲間たちが彼を見やった。「皆は見てねぇだろうけど、奴の後ろに鹿や狼の骸が積み重なってた。首が力で捩じ切られてたぜ。「でもそれなら、私たちが情報収集をした時、何故あいつの足跡のことが出なかったのか......。あれだけ重量級なら、痕跡を隠しようもないでしょう。「多分だけど、足跡がでか過ぎて、ただの地面のへこみとしか判断しなかったんだ。俺が狩人でも、あんなへこみを何かの足跡だなんて思わねえよ。冒険者たちの間に、重い空気が流れる。震えの治まらないらしいリュミエールが、やっとの思いで口を開いた。「あいつ、あ、あたしたちがここから出る、邪魔、するつもりだよね。「......とりあえず行動しようぜ。ここでたむろしても、やっこさんのいい餌になるだけだ。「そうね......。最初からあのサイズでいたとは考えにくいわ。「何なら鉱山跡に引き返してみるか。一応の方針が決まった冒険者たちは、鉱山跡を探索する事にした。ゴブリンたちの死体がまだ転がる中、幅はそう広くないものの奥行きのある空間を、行きつ戻りつしながら、目を皿のようにしてこの事態を打破できるヒントを探す。本来は円形や六芒星などを描くはずの陣は、ずいぶんと外周からして歪んでいた。通常であれば、ひとつの記号で複数の意味を持たせられるルーン文字などで、必要な魔法効果を篭めていくはずなのだが、この魔法陣に用いられているのは、人語を適当に模写したと思われる引っ掻き傷のような記号だ。「聖北教会でも、破魔や呪い除去用の陣はありますが......これは酷い」フタバやミハイルの意見に頷きつつも、カノンはじっくりと魔法陣に散らばっている意図を読み取ろうと観察し続けた。「......どうやらこの魔法陣は、『対象の肉体を強化する』魔法の様だな。見ての通り魔法陣が滅茶苦茶だから、暴走して発動したんだろう。俺は魔法は完全に専門外だけどよ。「残念ながらこのタイプの術式は、魔法陣を消しても対象の効果は消えないタイプだな。身体の大きさに似合わぬ大声を上げたリュミエールが、フレッドの頭頂部の上をぐるぐる飛び回り始めた。「そういえば、そんな物も売っていたな」それを購入していれば、確かに事態は収束できたかもしれない。現実にない物を嘆いても始まらないので、しきりと悔しがる2人を置いて、カノンは他に何か役立つものはないか視線を走らせた。燃えるような瞳の動きが、壁に立てかけられたシャベルの前で止まる。