03嘲笑う声が聴こえるプロダクションの二階、端にある階段まで延びる廊下の陰にまた俺は隠れる。見れば、帽子を目深に被った先輩が相も変わらず待機していた。(......やってやる。)今から行う事は全て俺の傲慢だ。奏の怪我や加蓮の挫折等を解決した未(・)来(・)を消してしまうかもしれないものだ。ひどく馬鹿馬鹿しい身勝手を俺は起こそうとしているのだ。《三人とも彼の事を心配していた。》これは、彼女達のため、そして先輩のため、勿論俺のためにも起こすべき傲慢である。(出来てない人間だな。)早速行動を開始する。廊下の陰から足音を隠さずに俺は出た。反応し、振り返った先輩を無視して発言する。急いで逃げようとする先輩を見ながら続ける。なきゃこんなにやられねぇだろうし。「分(・)か(・)っ(・)て(・)ま(・)す(・)よ(・)。じ(・)ゃ(・)な(・)き(・)ゃ(・)こ(・)ん(・)な(・)所(・)来(・)て(・)ま(・)せ(・)ん(・)。」......俺のこの言葉に、逃走しようと動かしていた足を先輩は止めた。代わりに帽子を脱ぎ、階段から視線を離して口を開いた。「......そうか。誰かにリークされたか。」ここからは思考戦である。友情やら傲慢やらを理由にしてきたとはいえ、俺の担当を陥れようとした事実がある。分からない事だらけだから。プロデューサーとして培われた能力を存分に発揮させてもらおう。(リーク?......単独犯じゃ、ない?)ということは、先輩の犯そうとしたこの一連には仲間がいて、そして俺の一言で裏切られたと認識した......あの時の言葉とも被せたが......そこまで信用されてないのか。『誰かに』ということは三人以上の可能性が高い。現場の周りに人はいなかった。加えて信用の薄さが真だとすると......「はい。最初はこの答えでいける筈。震えた声で先輩は俺に言う。(安全......ニュージェネ......?)物騒なにおいのする単語が出てきた。すると俺は、結構危ないもんに口を突っ込もうとしてるのか?というか身の安全を訊くって、しかも他の娘の事も。(......おいおい、とことん俺はクズ野郎か?)自虐的に己を揶揄する。先輩の瞳には怯えが付きまとっている。完全に脅(・)さ(・)れ(・)て(・)る(・)挙動だ。リーク云々も仲間じゃなくて脅してる奴ら。脅してる奴らからけしかけられた仲間だと思われてこんな怯えてんのか。《怪我の原因を訊かれた時、先輩は暈して答えた。流入してきた記憶を思い出す。(......カマかけてみるか。)これらの会話や思考等から、ある一つの仮説が俺の頭の中に浮かび上がった。それは最悪に近い仮説である。有り得ないと信じたい仮説である。正しかったのなら、俺のこれらの憶測が全て事実に変わる仮説である。芸能界なら起こりうるであろう仮説でもある。「上(・)が(・)決(・)め(・)る(・)事(・)だ(・)が(・)、恐(・)ら(・)く(・)最(・)低(・)で(・)も(・)解(・)雇(・)だ(・)。俺のこの発言に先輩は黙る。(どうだ......?)その沈黙は先輩がきちんと破ってくれた。「や(・)っ(・)ぱ(・)り(・)そ(・)う(・)な(・)る(・)か(・)。」(ビンゴ......っ!)ポロポロと涙を流す彼。反して確信を得た俺はこそこそしなくてもよい、というよりむしろ、大胆にいくべき確証を得ることができた。時計を確認すれば今は16:23。奏が突き落とされる時間が迫っていた。)俺は泣いている先輩の元へ進み、手を握り、言う。