9年ぶりに日本に帰ると決断したわけだけど、これはあなただけの問題じゃないよな。野球するのはあなただけど、ご家族もおられるし。妻は基本的に、野球のことに関しては「私はこう思う」というのがないんです。「僕はこう思うから日本に帰る」と言ったら、「わかった、あなたのためについていく」だけでした。ああ、いい教育してるな。教育してるのか、されてるのかわからんけど(笑)。いえいえ、僕は何もしてないです(笑)。元からそういう感じなんですよ。アメリカでやってほしいという気持ちもあったかもしれないですが、日本で見られるという、その距離の近さを喜んではいましたね。親としては近いほうが安心だし、これもひとつの親孝行じゃないかそして、日本のファンも久しぶりにあなたを近くで見られるわけだ。以前は西武、今はソフトバンクという違いもあるけれど。第1クールの最初の3日間はストレスがありました。その3日間でいろんな選手と話をさせてもらって、今はだいぶ馴染(なじ)めたかなと。今日はキャッチボールと遠投、昨日はノースロー。その前の日はかなりブルペンで投げ込んだと聞いてるけど。本当は今日、ブルペンで投げる予定だったんです。今日はそれを見に来たんだけどな。結局、来ないっちゅうから(笑)。当日に決めることにしていました。ブルペンに入ると、どうしても他のことに気持ちが向いてしまうので、ひとつのことに集中したいと思って、今日は遠投に変えました。準々決勝(対PL学園)の延長17回完投、決勝(対京都成章)のノーヒットノーランは高校野球史に残る名シーン。ドラフトでは3球団競合の末、西武入りし、在籍8年間で最多勝3回、最多奪三振4回、最優秀防御率2回。WBCでも第1回(2006年)・第2回(09年)と連続MVP。近年は右肘の靱帯損傷(11年に手術)など故障に苦しむ。13年、14年はメッツでプレーし、今季ソフトバンク入り。ノーヒットノーランなどの記録を持つ伝説の名投手。(はるの)の西武キャンプを見に行ったとき、ブルペンで中腰のキャッチャー相手に200球ほど投げたことがあったんだよな。そんなこともありました。高校から入って、キャッチャーを座らせるんじゃなく、ああいうスタイルで200球も黙々と投げるコなんて見たことない。あの姿は、いまだに脳裏に焼きついているもの。高校時代も甲子園で名シーンをたくさん見せてくれたけど、あのとき、このコはやっぱりひと味違うな、という印象を強く持ったよ。実は今日の遠投も、意識としては、あのときのブルペンでの立ち投げに近い感覚でやろうとしてました。今日はよかったですね。ここまで順調に来てるんだな。予定では明後日、バッティングピッチャーをやります(*)。