娘は長に向かって、静かに眠る一人の赤子を差し出した。「逃げ回りながらこの子を育てることはできません。「罪を犯した私は巫女としてもはや何をすることも叶わないでしょう。私たちの都合で産み落とされたこの子に罪はありません。加えてこの子は私の巫女の力を継いでいるはずです。今のあなた方は、不幸なことに、荒ぶる我らの神を鎮められるだけの才をもつ者を知らない。どちらも同じ化け物です。二人の間でお互いを食わんと絡み合う静かな怒りは、音もなしに一族の皆の眠りを覚ました。このいつ二人が立ち上がり衝突するかもわからない状況を収めたのは、鬼だった。彼は娘の頬を強く打って、深く頭を下げた。「ご無礼を謝罪いたします。彼が風呂敷から取り出したのは、壮年男性の首だった。長はその首に見覚えがあった。「私はあなたの娘を伴わずに一人で彼の屋敷に忍び込み、この首を取りました。その際、私の顔は屋敷の他の者に見られてしまいました。して、これは完璧な偶然ですが、この首はあなたの政敵のものです。長は娘の差し出す赤子――柊を受け取った。「なるほど、まことに野蛮な鬼である。私とて人の子、この幼子の命は責任をもって生かそう。安心して死にたまえ」その朝、日の出と共に二人の首は地に落ちた。ここまでの調査により、日奉柊について日奉の歴史への深い関連から注意を払うべきだと判断した筆者は当院に対し正式な調査を建言。それを受けて行われた当院残存資料の大規模調査によって、以下の添付文書-4,5が発見された。添付文書-4柊は自身の親についての真実を知らされないまま長の家で育てられた。一族の者でさえ、柊について多くのことを知るものはほとんどいなかった。彼女は与えられた自室という牢獄の中で、世話人に最低限の読み書きと礼儀、振る舞いを習った。長は彼女と顔を合わせようとしなかったし、世話人にも柊と長い間接触しないように命じた。世話人が柊に対して情の一つも覚えようものなら、すぐに新しい世話人が呼ばれた。長がそれだけの嫌悪と恐怖を持ちながらも柊を葬ることができなかったのは、彼女に巫女の素質があったからであった。荒ぶる日奉の氏神を鎮められるのは巫女だけである。当時巫女の素質を持っていたのは、柊だけだったのだ。長が柊と顔を合わせるのは、特別な教育を施すときだけであった。一つは巫女の儀式を教えるための教育、もう一つは彼女の心を縛るための教育である。後者において、柊は自身が穢れた血であり、不幸をもたらす者であると教え込まれた。そのうえで、柊を受け入れたのは日奉が寛容だからであって、柊が日奉の恩に報いることができるのは巫女の役目の時だけであるから、普段は不幸をもたらさないように静かにしているべきであると告げて、彼女が決して外に出ないように精神的にも牢獄へつなぎとめた。彼女の母親については、鬼に襲われ柊を身籠ったのち彼女を出産して死んだと教えられていた。これらの"特別な教育"は功を奏し、柊は部屋から一歩も出なかった。彼女は鬼を自分から母を奪ったうえ、自分に穢れを与えた存在として憎むようになった。日奉については、神聖な仕事のために存在する寛容な一族として、自分が彼らに迷惑をかけていることに対する罪悪感と、何もできない無力感を募らせた。して彼女は、愛など全く与えられず、当然愛を知ることもなく、心を冷たく凍らせながら育っていった。してなにもないままに、彼女の親の死からおおよそ10年の月日が過ぎた。長は一日の多くの時間を床で過ごすようになったが、日奉はその地位を高め続けていた。それと合わせて徐々に彼らは驕り、氏神への礼拝すらおろそかになり始めた。して、公家を招いての宴が開かれていたある日、ついに日奉の氏神は約20年の歳月を経て、再びその荒ぶる魂を日奉の地に蘇らせた。長は柊の部屋を訪れ、ただ役目の日が来たことを告げ、儀式の準備を整えるべく動き出した。荒ぶる神を日奉の力で押さえつけながら、日奉の人々は巫女の登場を待ち望んだ。そこに現れた彼女の姿は――あまりに彼らの想像とは違っていた。柊は正装ではなく彼女の母が残した青と白の衣をまとい、そしてその傍らには異様な白い衣に身を包んだ女がいた(この女は柊にどこか似ていたそうであるが、詳しいことはわかっていない。柊の視線は冷たい冷気を帯び、目を合わせた者は雪になって地に積もった。空は重い雲に覆われ、雪が降りだした。彼女は日奉の者には目もくれず、荒ぶる神に近寄り、触れた。神は一瞬で凍り付き、砕けた。それは巫女の仕事である"鎮める"という行為ではなく、ただ単純な"破壊"であった。彼女は日奉の守り神を殺したのだ。長は柊の恐ろしさに気づいた。自分ではもはや彼女を殺せないことを悟ったのだ。柊は長に向かって、すべてを知ったこと、この地を去ることを静かに告げた。それを聞いた長は柊に、神殺しの罰として呪いをかけた。これは日奉の名誉を守るための呪いであった。柊はそれを受け入れ、最後まで優しさも知らず、一度たりとも愛されることなどないまま、日奉の地を去った。彼女にかけられた呪いは、忘却の呪いである。これによって、一部の日奉の人間と語り継ぐ役目を負った日永田の一族以外、彼女を長く覚えておくことはできなくなった。正確に言えばこれは柊という存在を隠すための呪いであったから、彼女が柊であるという記憶が失われるのだ。――つまり日奉であるということは知らないのだ。これで日奉の穢れは忘れられ、その名誉と栄光は保たれた。その後の彼女の足取りは当然ではあるが多くが不明のままである。当院の過去の記録において、彼女と酷似する人物の目撃情報が存在する。彼女は成長し、まだ生きているらしい。情報を時系列順に並べると、彼女の容姿の変化は20歳代後半~40歳ほどの状況から変化していない。彼女はこれからもどこかで生き続けていくのだろう。君がこれ以上深く知る必要はない。"私"は胡乱な鳥籠の中に閉じ込められた。二度と羽ばたくことはないだろう。ほとんどの懸念は消えて、これ以上書き残すべきこともない。私に弁明の機会が与えられているというならば、少しだけ、その機会を利用させてもらうことにする。この世界にはバランスというものがある。光の下には影がなければならず、影の外には光がなければならない。生態系に例えるといいかもしれない。ある些細な絶滅が連鎖を産み、大きな崩壊とつながる。不意に大きな力が生まれれば、バランスというのは容易に崩れるのだ。して光か闇、そのどちらかが完全に消え去れば、もう片方が消え去るのも時間の問題なのである。私はそういう光景を見た。いや、そういう光景を作り出したのだ。鬼の目はゼリーのように柔らかく、永遠に手に残る感触だった。そんな繊細なものを無暗に突いては、鬼などすぐに滅び、そしてその滅びは連鎖し、やがて全ての調和は崩れていくだろう。私は、自身が負った責務をこなさねばならない。私の世界のような悲劇が繰り返されぬよう、できる限り多くの世界を救わなければならない。そのためならば、私は"私"に死を超える苦しみを与えることさえ厭わないだろう。日永田をはじめとした4人の研儀官が再調査のため送られた。再調査からは4人中3人の研儀官が帰還した。(識別名「雪の酒場」)において、居酒屋風の飲食店の店主として振舞っている。日永田は当該店舗の客として彼女に接触したが、資料以上に有益な情報は得られなかった。日永田が日奉柊から"土産"として受け取った酒類には、以下の添付文章-6が添えられていた。他の大半の第〇〇八番空間の住民とは異なり、彼女自身が酩酊状態にあるようには観察されなかったようである。上に掲載した資料と第〇〇八番空間に関する情報から推察するに、おそらくは第三区画及びその周辺空間における降雪には彼女が関与しており、また彼女は第三区画全体に対し一定の影響力を有していると考えられる。思い出そうとするのですか?あなたがたが思い出そうとするのはきっと、無意味で、悲しい記憶です。つらいことは忘れればよいのです。何も悪いことではありません。ここの皆さんはみな楽しそうです。私もきっと、いつかすべて忘れて酩酊に沈むことができるでしょう。この街はとてもやさしい場所です。あなたのお仲間も一人、こちらで楽しく過ごしていますよ。あなたも何かが嫌になったらいつでもいらしてください。美味しいお酒とお食事を用意してお待ちしています。それでは、またお会いしましょう。酩酊街より、愛をこめて。Saigaを名乗る人物について、Saigaの名は"犀賀派"との関連が疑われる。Hollyはヒイラギを意味する英単語であるが、日奉柊との関連は不明。※当院に彼女を蒐集する能力はないが、財団への通報は行わないというのが上層部の決定だ。※日奉朽という人物についての情報は添付資料群以外に存在しないが、私には彼が、そしてこれらの記録が偽造されたものであるようには思えない。この勘が正しければ、彼はなんらかの意図のもとに歴史から抹消されたのかもしれない。彼が達成せんとしていた計画がなんであるかは依然謎であるが、資料に記された日付から、"日奉の落日"との関連がありそうだ。