新春の生花には「ナンテン」を見かけることが多いですね。今年のお正月も御覧になったのではないでしょうか。「難を転じる」という意味に通じることから「ナンテン」はお正月によく飾られる縁起物の植物です。「ナンテン」(元氷川坂)この「ナンテン」の写真は先日ご紹介した本氷川坂で撮ったものです。本氷川坂(赤坂6丁目)「ナンテン」の名前は「南天燭」から「ナンテン」は中国名で「南天燭」や「南天竹」といいます。それを簡単にして日本で「南天」と呼ぶようになりました。「南天燭(なんてんしょく)」の「燭」とは燭台の燭、ともしびという意味で「ナンテン」の小さな赤い実をともしびと見立てた名前です。「南天を庭に植えれば火災を避けられる」ということが江戸時代の百科事典である「和漢三才図絵(わかんさんさいずえ)」に書いてあり、江戸時代にはどこの家にも「ナンテン」があったとか。そんなどこにでもあるというイメージの「ナンテン」ですが、欧米にはないそうです。お赤飯にナンテンはつきものお赤飯の「ナンテン」は飾りだけじゃないまた「ナンテン」といえば、お赤飯につきものですが「ナンテン」が慶事に使われるようになったのは江戸時代後期からといわれています。本物の「ナンテン」がない時には、お赤飯ののし(?)のようなものに「ナンテン」の絵をプリントしたものさえあるほどですものね。これも、お赤飯の登場するお祝いの場面で「難を転じて福となす」ということなのかと思いきやそればかりではないそうです。赤い珊瑚ですが、ちょっとナンテンみたいでしょ?「ナンテン」の葉には、ナンニジンという成分が含まれていて殺菌効果をもつとか。これがお赤飯が腐敗するのを防ぐ役目もするのです。「ナンテン」はエライ!、のみならずいつものことながら昔の人もスゴイ!、ですね。緑の葉っぱに赤い実の「ナンテン」ですが同じように縁起物の赤い実をもつセンリョウ、マンリョウがあって一瞬戸惑ってしまいます。わかりやすい違いといえば、それぞれの実のつき方で、「ナンテン」は、1本の茎にブドウのように実がなっています。高さは2mほどで、高いものでは4〜5mというのもあるそうです。ヤブコウジ(サクラソウ)科それに対してマンリョウはといいますとサクランボのような形状で、実は葉っぱの下にあって、ぶら下がっている感じです。別名はタチバナコウジ。高さは30cmから1mほどです。センリョウ科それではセンリョウの実のつき方はといいますと何といったらいいのか少々形容に困りますが実が葉の上についているのが特徴。これが万両との大きな違いで万両は実が葉の下になります。センリョウ(千両)のお金は葉っぱの上に差し出せてもマンリョウ(万両)となると重くて葉の下になってしまう、などともいうようですが......。これらの緑の葉っぱに赤い実のなる植物であるナンテン、マンリョウ、センリョウの中で、私がお花屋さんで一番出会うのはセンリョウでしょうか。センリョウは高さ、50cmから1m。センリョウ(写真/「季節の花300」)ヒャクリョウ、ジュウリョウ、イチリョウもとナンテン、マンリョウ、センリョウと見てきましたが、驚いたことに、この3つの植物は全て属している「科」が違うのですね。いう赤い実のなる植物もあるのだそう。こちらは、「唐橘(からたちばな)」という別名もつヒャクリョウです。ヒャクリョウ(百両)次は、マンリョウと同じヤブコウジ(サクラソウ)科のジュウリョウです。「山橘(ヤマタチバナ)」。ジュウリョウ(十両)そして最後は、イチリョウ。アリオドシという別名をもっています。イチリョウ(一両)木の高さはナンテン、マンリョウ、センリョウの順に低くなります。順だそうですので面白いです。いいますか、高さの順に名前をつけたのかもしれませんね。東西「衣装比べ」そうそう、これを書いていてむか〜し読んだ話を思い出しました。江戸時代の豪商の妻達の衣装比べの話です。1700年に成立した『武野燭談』に出ているのですが江戸で一番とうたわれるお洒落な石川六兵衛の妻が「衣装くらべ」の相手を求めて京へ上ります。京には、これまたお洒落だとうわさされている難波屋十右衛門の妻がいました。「衣装比べ」の際の難波屋十右衛門の妻の衣装は、真っ赤な緋繻子に金銀糸で洛中の図を縫い取ってある豪華な小袖。それに対して石川六兵衛の妻の出で立ちはといえば黒羽二重に南天の刺繍がある、一見地味な着物でした。何といっても、難波屋十右衛門の妻の衣装の豪華さが人々の目をひきます。軍配は、江戸の石川六兵衛の妻にあがりました。黒の羽二重に南天の刺繍があるだけ、と見えた着物の南天の実は、実は全て一つ一つ縫い付けられた珊瑚だったからです。怒りをかうことになります。遠島の憂き目にあったということが『御当代記』に記されているのも如何にも教訓的、といえるでしょうか。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。