魅力的で楽しい車だけに、諸種の切り口で試乗報告や感想などがウェブサイト上にはわんさとある。500の「長短」について改めて触れてみたい。スポンサーリンク2018年3月29日:用字用語の整理。500は先代NUOVA(ヌォーヴァ)500の誕生から50周年を記念して、FIATが発売した車種である。500自体がイタリアの庶民の足として開発された。500は戦後イタリアの復興や車社会の進展に大きく寄与した。この偉業は日本のスバル・360とも似ている。スバル・360も大人4人がゆったり乗車できて最高速80km/hだ。庶民に手が届く価格の実現のため、細部にもこだわる徹底した設計がなされた。500の誕生は1957年、スバル・360は1958年なので、国こそ異なるが同様の時代背景を持って生まれた車である。その時代から半世紀が経ち、内燃機関を用いた自動車も円熟の境に入る。小型乗用車も当時とは比類を見ないほど安全かつ操作が簡便になり、快適さに磨きをかけた。国産車の場合、生真面目に完成度を高めすぎた車種が大半である。向上」に推移している。500は、外観の魅力と操ることの愉悦さをしっかり残している。500の最大の長所は、何と言ってもあのデザインである。500が人気となっている第一の要因である。500だからこその話題性であり、日本でも高評価を受ける源になったと言える。0・9LエンジンはFIATの新型エンジンで、市販型が2010年にジュネーブ*2・モーターショー*3で登場した。500に搭載されることになった。0・9Lツインエアエンジンを要略すると「インタークーラー*4付きターボ*52気筒OHCエンジン」である。日本においても、かつてこの規格に類似したエンジンがあったが、貧素な音や回転感覚に嫌気を起こされ、昭和の時代に廃れた「負の遺物」となってしまった。日本のメーカーがこの規格の復活に尽力するとは到底思えないエンジンである。古臭いと思われがちだが、実は秀英なエンジンである。吸気バルブ*6の頃合いとリフト量が気筒ごとに細かく電子制御される。これは国産車でVVTや可変バルブタイミングと呼ばれるシステムである。N*9·m*10を発揮するとのことだ。1900rpmまで向上させている。1・2Lエンジンに比べ、15%の燃費と25%の出力の向上を果たした。2気筒の利点は、4気筒と比較して、23%短く、10%軽くなる。部品点数削減や整備性も向上することである。これにより空いた場所にモーターを取り付け、2019年にはハイブリッドカー*14の生産も視野に入れられている。500には、現在0・9Lツインエアと1・2Lエンジンの2種類が設定されているが、標準車は0・9Lツインエア1本に絞ってもいいのではないかと思う。1・2Lエンジンは通称FIREエンジンと呼ばれ、1985年に登場した基本設計の古いものだ。500Xをはじめとする様々な車種にも使用されている主力エンジンでもある。高性能車に改良するには0・9Lツインエアよりも相性がよく、FIATアバルトもこのFIREエンジンを基にしている。500の懐旧的な外観と、一見古めかしくも力強い0・9Lツインエアの組合せが、最上の長所となっているのである。500の短所としてよく並べ立てられるのが、シート調整がダイヤル式で面倒だとか、ドリンクホルダー*15がイタリアサイズなどだ。これらは凝った造形の内装や、出来栄えがいいシートによって不問に付される感がある。ここでは、欠点としてシャシー*16についてお話したい。正しくは「願望」かもしれないが、少々お付き合い願いたい。500はコンパクトな外寸法も好印象だ。同系の普遍的な車種の復活モデルとしては、フォルクスワーゲン・ザ・ビートルやBMW・MINI(ミニ)などがある。500の律儀さが一層引き立つ形となっている。Platform」と名付けられ、現在のグローバル化*17に欠かすことができない「一つのシャシーから複数の車種を生産」という計画に基づいている。Platform」は、FIATグループの小型車向けのシャシーとして開発され、2300mmのホイールベース*18を持ったFF*19レイアウトのシャシーである。4WD*20化にも対応可能で、4WDモデルだとホイールベースは5mm伸長することになる。Panda(パンダ)であった。Pandaへも拡大された。既知の事実として、FIATブランド以外にも使用されているのだ。本項の冒頭で、このシャシーを名指しで短所としたのには理由がある。500の再来として開発されたはずだ。500と同型のRR*21レイアウトが最適だと感じるのである。現在では世界的に小型車の99%がFFベースの構造になっているため、RR車を発見することすらまれで実現性の低い話になってしまうのだが。500の外観からは、どこか憎めない愛嬌(あいきょう)を、普遍性のある形状からは、全ての色がなじむ「柔軟さ」を感じさせられるのだ。これにRRレイアウトが加われば、車好きの玄人たちをますます夢中にさせるに違いない。500と同時にスバル・360を例に引いたが、どちらもRRレイアウトが採用されていた。この時代はFF車を造る際に不可欠なドライブシャフト*22の等速ジョイント*23の技術が、実用化できていなかったことに起因する。等速ジョイントが実用化されると、室内をエンジン空間確保の犠牲にしなくて済むことや、冷却にも優れていること、エアコンなどの補機類もフロントに設置したいことなどから、小型車は猫もしゃくしもFFになってしまった。国産車としてRRとして生き残っていたのは、何を隠そうスバル・サンバーである。残念ながらスバルの軽自動車製造から撤退と同時にこれも消滅した。500の車体に、このスバル・サンバーのSOHC4気筒658ccエンジンを移植したものが販売されていたことがある。マキナ」で、チンクエチェント博物館とオートバックス社の共同開発品だった。現在、乗用車でRRレイアウトを採用しているのは、ポルシェ911系、それにsmart(スマート)forfour(フォーフォー)とRENAULT(ルノー)とTWINGO(トゥインゴ)の兄弟くらいであろうか。RR車は別段運転の難易度が高くはないが、後部にどっしりとエンジンが搭載されているので、FFとは違う操作感を味わえる。バックグラウンドミュージック*24に「ぽこぽこ」と2気筒の0・9Lツインエアが流れた暁には、いつもの景色だって「浮き浮き」に塗り替えられるかもしれない。調子に乗ると「ぼこぼこ」の「ぼきぼき」になるから要注意。Automobiles)スポンサーリンク*1:【downsizing】機器などを,従来のものより小型にすること。大型の汎用コンピューターに代えて,ワーク-ステーションやパソコンを採用すること。各種の国際機関がある。show】メーカー各社の新型自動車などを集めて催す展示会。