ケージ&ユニファイドMMA大会を開く櫻井氏に今後の展望、そしてGladiatorに賭ける想いを語ってもらった。<櫻井裕一郎インタビューPart.01はコチラから>──なるほど。そこまで考えられてGladiatorを引き継がれることを決められたのですね。混合イベント、リングでなくMMA一本でやっていくと決めたのはなぜでしょうか。「キックがあったほうがチケットは売れやすいかもしれないです。MMA一本でやる──その重みを重視しました。ウチで育っている選手への愛情もあります。それを今度からは創道塾の選手たちだけでなく、Gladiatorに出てくる選手全てに愛情を持っていくつもりです。選手は遊びたい時期に、格闘技に向き合っている。その選手たちが目指すモノはケージでユニファイドなんです。そこのトップを目指すために選手は練習している。和歌山というだけでトレーニングもイベント開催も首都圏や名古屋、大阪と比べると不利かもしれない。選手たちも出稽古するなら大阪まで出掛ける必要があります。格闘技のイベントに精通した業者さんもいません。確かに一番下からのスタートかもしれないです。──プロモーターとして櫻井代表、道場主としての櫻井代表、違う顔を持たないといけなくなります。「そのために出場選手、全員に厳しいマッチメイクをしていきます。良い選手と戦いたい、強い選手と戦いたい──そういう試合に遣り甲斐を感じる選手が出てくれると信じています。そこに創道塾云々はプロモーターとしては関係ないです。みな、大切な選手です。オファーを出す選手には『勝ってくださいね。相手選手にも同じことを言っています』と正直に伝えています。──良い試合というのは色々な見方が存在しますが、ケージ&ユニファイドでも裁定基準やブレイクのタイミングによって、試合展開や技術は違ってきます。その辺りはどのような基準を設けようと思われていますか。「壁際の攻防はケージを使用するので大切にしていきたいです。グラウンドにしても、寝技だからブレイクというのではなく膠着しているか、どうか。それはケージの攻防でも同じです。ケージ際の攻防がMMAです。攻防がMMAであって、膠着ではないんです。同時に、やっぱり選手にはよく動いて、封じ込めるよりも攻める、熱い試合をしてほしいという気持ちではいます。──しっかり勝つこと、それも育成段階のMMAでは大切だと思います。辛抱のファイトを認めて、選手を強くしてほしい。そこをフィーダーショーに求めたいです。「消極的な選手は、しっかりと勝てないですよ。それにはアグレッシブにガンガンにいく、しっかりとポジションを取っていくこと、キープしていくこともアグレッシブだと思います。──19日に第1回大会が開かれます。今後の展望としては?「極論をいえば地方大会だけで終わりたいとは思っていないです。将来的には和歌山に拠点を作り、大阪、東京でもイベントを開き、開催可能な都市を増やしたいと思っています。年に一度でなく複数回を開いていきたいですね。今大会はビッグホエールという大箱を使用するのですが、本当に隣にあるキャパ1600人のビッグウェーブという会場を借りようと思っていたんです。年会は埋まっていたので。しても一回目は和歌山でやりたい、ならもうビッグホエールでやろうないかと。したら、『あんなトコでするの?』って話題にもなりますしね。8500人ぐらい入るところなので3000席ぐらいの設営にしようと思っています。本当は多くて1500人から2000人ぐらいが妥当だと分かっています。今後は500から600以上、2000人までの会場でGladiatorを開いていきたいと思っています。──出場選手はGladiatorだけでなく、現状は他のプロモーションで戦っていきながら、その一つの舞台がGladiatorになるかと思います。「ウチはまだ産声を挙げたばかりの大会です。どこで戦うか──、もちろん選手が決めることになります。自分は出しゃばるつもりは全くないです。それよりも、イベントとして認められるよう努力します。Gladiatorに出たい、Gladiatorのチャンピオンになりたいと言ってもらえるようブランド力を高めていきたいです。選手あっての大会なので、選手とともに成長していきたいですね。それにGladiatorのチャンピオンが王座防衛に集中したいと言ってくれると嬉しいですし、他のイベントにGladiatorのチャンピオンとして出向いていく。──第一弾は韓国勢2人が出場しますが、海外の選手の招聘についてはどのように考えていますか。FCのジョン・ムンホン代表が指導するチーム・フォース所属の2選手を招聘します。自分も創道塾で指導し、Gladiatorを開催する立場にある。ジョン代表の選手と対抗戦を組みたかったんです。ここから始め、他のアジアの国々にも視野を広げています。──では最後に新生Gladiatorが第一歩を踏み出すことに際し、一言お願います。「歴史あるGladiatorで国内のMMAを盛り上げ、選手が海外で活躍できる架け橋になれるような大会にしたいと思っています。日本のメジャーイベントを目指します。プロ修斗サステイン興行2020年第一弾。巽大輔が3回戦で横山恭典と。【ONE108】これはヤバイかも......。プロ修斗サステイン興行2020年第一弾。【ONE108】これはヤバイかも......。Arts)の大会情報、試合レポート、選手&関係者のインタビュー等をお届けする専門サイト。2007年6月よりニュースの配信をスタート。2009年に専門サイトとして活動開始し、海外MMAの現在を伝える一方で、海外の柔術トーナメント、海外のキックボクシングも厳選してフォロー中。メジャー系イベントから日本国内で余り目の届かない良質の格闘技まで「海外を知ることで、国内を知ることになる」をモットーに発信します。