口実を付けて彼女の家に足を運び続けて八日目。一心に、ほっとけなくて、あの時の笑顔をもう一度見たくて。胸に蟠るエゴイズム染みたお節介を俺はどうしても焼かずにはいられなかった。ベルガモットの香りが些かに漂う。思うに、みゆねぇの状態は八日前よりも大分良くなった。その代わりに、彼女の表情は反比例する様に暗くなっていた。それが堪らなく俺の感傷を誘引して、同時に腹立たしい。みゆねぇの大切な友だちが事故で死んでしまった事、会社を辞めた事、人間関係をリセットしようとした事、それら全てを後悔している事......それら洗いざらいを俺はこの一週間で聞かされた。大きな虚無感が彼女を包んだのだ。俺を見つめているみゆねぇの瞳はどうにも俺を映しているように見えなくて、うっすらと故人(とも)の陰影が揺らめいているのみ。(なんでもない会話が最たる緩和材なのは理解している。)でも、そんな事しかできない自分自身が、彼(・)女(・)以上の臆病者に見えた。そんなことでいいのかよ。失敗を恐れて行動しないなんて、本末転倒じゃないか。何の為に俺は、継続してここに来ているんだ。恩返ししたいからだろ。元気になってほしいからだろ。自分まで悲観的になってどうするんだ。そんな考えを持って、一週間経つ。(少しうざったいくらいでいい。)そろそろ行動に移そうか。希望に溢れたステージに、笑顔を振り撒くシンデレラ。与えられるのは非日常。細やかなる恩返しをさせて下さい、姉さん。笑顔の魔法という恩返しを。「アイドルのライブ、だよ。連れてこられたのは彼の勤務先の会社。リハーサルライブ......とやらが行われる専用の箱?があるらしく、それを眺望できる狭い部屋に私は入れられました。プロデューサー見習いである従弟の彼は仕事があるようで、これを見れば世界は変わる、と一言残し、直ぐに戻る事を確約して、名残惜しげにここから去っていきました。この一室は完全防音で、一方の壁がガラス張りとなっています。階上に建てられていて、つまりはガラスの窓から見下ろす形でライブを眺望する事となります。私と同じくして連れてこられたのでしょう。隣にもう一人、背の高い女性がいます。壮観な会場を見つめているその姿は端麗としていて、まるでモデルのよう。寡黙ささえも魅力に映ります。私とは違って希望に満ち々ちている決意の表情が、より一層清楚な美しさを引き立たせていて。それがまた、己の醜悪さを明るみに晒していくのです。(辛くてたまりません。)階下では準備に追われている方々が目まぐるしく動き廻っています。笑顔をきらす事無く、溌剌と。彼は......こんなものを私に見せて、責めたかったのでしょうか。お前が失わせた笑顔を思い知れとでも?それとも、成功の対価とやらでも自慢したいのでしょうか?(早く、終わらせて下さいよ。こ(・)ん(・)な(・)も(・)の(・)。)照明が暗がりを灯し、見守る人々は静寂を演出する。異質な緊張感の中、張り積められた糸は激を切る。途端、ステージを照らすスポットライト。そこには依然として立つ可愛らしい女の子達がいました。(ああ、こ(・)れ(・)が(・)ア(・)イ(・)ド(・)ル(・)。)浄瑠璃のようだなんてニヒルに決めつけて。独特の雰囲気で隣人が笑いだしました。朗らかに、優しく......暗幕から見守るアイドルプロデューサーみたいに。」それがどうしてか、見透かされているように思えてならない。「童心のままで、いいんです。