アイルランド不定期便|アイルランドの動物園アイルランド不定期便のどかな田舎の暮らしの中にも、大小さまざまな喜びや発見があります。アイルランド田舎生活のもろもろを綴りながら、豊かな暮らしのあり方を見つめていきます。06:56|アイルランドで子育て|楽しかった子どもたちの夏休みも終わり、先週の木曜日から学校が始まりました。リラは早々と、ショーンは仕方なくスクールバスに乗っていきましたが、学校から帰ってくる頃には二人とも笑顔になっていました。今年の夏休みはどこへ休暇に行ったわけでもなく、地元をウロウロしていた私たち。Zoo(ダブリン動物園)」へ日帰りで行く計画を立てていました。すると、ある友だちから「動物園に行くんだったら、コークにもいい場所があるよ」と紹介されたのです。Life(フォタワイルドライフ)」。親戚や友人に聞いてみると、みな口を揃えて「あそこはいいよ~」と言います。「何より動物が檻に入れられてない」、「自由に歩き回ってる小動物も多くて、のんびりした雰囲気」う~ん、それは楽しみだわ。夏休みも終盤、コークに住む友人のところに泊まりがてら、行ってきましたフォタワイルドライフ。平日にもかかわらず、そしてこの不況にもかかわらず、多くの家族連れで賑わっていました。噂通り、ほとんどの動物たちが広大な土地に放たれ、優雅に動き回っています。これはいい!ダチョウかと思ったら違いました。オーストラリアの国鳥、エミューです。ダチョウよりも大柄なのだそう。このエミューは、シマウマやキリンと一緒にいました。子どもたちはエミューの落ちた羽を拾って、記念に持ち帰っていました。フォタワイルドライフにいる動物の種類は、一般の動物園ほど多くはありません。最初は一日で回り切れるかと思った敷地も2~3時間もあれば十分で、ちょうどいい大きさです。それに、ここは大きな樹木やきれいに手入れされた植栽が美しく、まるで庭園を歩いているかのよう。フォタは17世紀にウェールズから統治にやってきた貴族の土地で、施設はその跡地に建てられています。ついでに言うと、フォタはコーク湾に浮かぶ島。ゴルフコースやホテルもありますが、このワイルドライフも島の一部なのです。数種類のサル、ペンギン、ワラビ―、カピバラなどを見て、リラとショーンはまるで夢の中。「こんなに楽しい場所が、世の中にあったんだ・・!」とでも言わんばかりに次から次へと進んでいきます。芝の上に座って作ってきたおにぎりでランチをし、チーターの餌やりを見学、お土産屋さんでぬいぐるみも買ってもらって子どもたちは大満足。ここでちょっと時間があったので、ワイルドライフに隣接するフォタガーデンもついでに行ってみることにしました。古い庭園なだけに、立派な木がたくさんあります。一本一本の木にラベルがしてあり、見るとどれも珍しい種類。木の大好きな夫はこの場所がいたく気に入り、「今度はこの庭園をメインに見に来よう!紅葉のきれいな秋に来よう!」と盛り上がっていました。奥に入っていくと、こんな風情ある建物がありました。使われていないようですが、半分納屋のような石造りの建物。当時はどのような生活がここにはあったのでしょう。思いを馳せながら興味深く見学しました。帰りはフォタの近くに住む義妹家族を訪問し、おいしいお茶と食事をごちそうになりました。子どもたちはいとこに近くの公園に連れて行ってもらってまたまた大喜び。想像以上に楽しかった、フォタ日帰りの旅。子どもたちと一緒に来れて本当によかった。近いうちに、ぜひ訪れたいと思います。MeAuthor:望月えりか書く人。日々の暮らしの様子をエッセイにしてお届けしています。2004年よりアイルランド人の夫、一姫二太郎と4人でアイルランド西部の小さな村に暮らしています。アイルランドの自然と伝統音楽に囲まれながらオーガニックな野菜作りと食生活、農家さんの羊毛で糸紡ぎ。アイルランド伝統音楽プロジェクト「ブラックバードミュージック」運営。フィドルを弾いたりフルートを吹いたり。小さな村の暮らし」(出版舎ジグ)新聞、雑誌等プレスへの寄稿文依頼はirishcountrylife@gmail.comまでお問い合わせください。please!クリックすると不定期便の読者さんが増える!そうです。