すてきだけど、やっぱりこれが一番好き。グラデーションの美しい空が、絵に奥行きをかもしだす。真っ白な猫と、真っ白な遠くの富士山、夕焼けに飛んでいく雁の群れと腰壁の千鳥模様、祭りに向かう人々のかかげる熊手と畳の上に置かれた熊手かんざし、そういった呼応が内と外をつなげている。屏風の向こうで何が起こっているのか、なぜ、猫がちょっとふくれてるようにみえるのか、謎解きが楽しい物語のような絵だ。鮮やかなブルーと白のぼかしは、広重の風景画によく使われている。空と水辺、細かな描写の背景に、大胆にやさしく広がる色。19世紀末のヨーロッパでは、日本の美術が驚嘆と憧れをもって受け入れられ、ジャポニズムという流れが生まれて、印象派やアールヌーボー、モダニズムが生まれるきっかけとなっていくが、その中で大きな役割を果たしたのが浮世絵だ。...、芸術家たちの大切なインスピレーションの源となる。ゴッホやモネなどコレクターが続出、特にゴッホは、食べ物を買うお金がなくても浮世絵を買い求め、書き写して学習するなど、熱烈なファンだったらしい。広重の作品に熱を上げたヨーロッパ人は、その青をジャパンブルー、ヒロシゲブルーと呼んだ。この青、実は日本の伝統色ではない。伯林青(べれんす)とか、ヘロリン、べろ、ベロ藍などと呼ばれたこの顔料、伯林とは、ベルリン、そう、今のドイツ、18世紀当時のプロイセンで作られたプルシアンブルーのこと。安価に大量輸入された人口顔料、異国の青、従来の植物顔料にはない鮮やかな発色と光沢を、時代の先端を行く浮世絵アーティストたちが、ほっておく手はない。最初にこれをつかって藍摺絵という青一色の濃淡で団扇絵を作ってみせたのは、渓斎英泉、その後、師である葛飾北斎、それから歌川広重の順で伯林青が風景画や美人画に使われていく。広重は、この青で、さまざまな水の表情、渦巻く海、静かな湖、激しい滝、うねる川の流れをぼかしの技法等で豊かに表現した。絵の上端から始まる濃い青のグラデーションは、画面をきりっと引き締めている。写実的といえない青の使い方は、広重の絵をデザイン性が強く帯びるものに仕立てた。水で溶いて和紙に摺りこんだ、木版画ならではの軽快で透明感あふれる青。水に溶いた青い顔料で水を描くという技法が、油彩がメインだった当時のヨーロッパでは、すごく新鮮に見えた。ヨーロッパで作られた色なのに。いうことって結構、ある。伝統的な方法で使ってきた自国産のものが、外国人の手によってまったく違う形やコンセプトになって生まれ変わり、それを逆輸入する、みたいな。ヒロシゲブルーは、そんな、日本とヨーロッパのコラボレーションの先駆けなのかもしれない。それにあやかってみた。