「ありがとうございます。一言彼女へ感謝を述べてから俺はトイレに逃げ込んだ。「......ふふっ。「やっぱり許せませんね。部屋から出る際、何処かからか冷たい声が聞こえた気がした。一週間が経ったある日、俺はある事(・)実(・)を知った。ちひろさんから手渡された厚い封筒。全社員に配布されたらしい資料に疑問を持つ。社内にて周囲に人がいないことを確認してからそれを開き、中身を見る。「社内改革の為の人事異動について、って......は?」そこにはつらつらと文字列が並べられていた。内容は単純で、これはつまり。(事前対策としての摘心......あいつらとばされるのか。)中辻の名前がその資料内にはあった。彼と関係を築いていた人事部の奴らの名前も同様である。要約すると、この資料は彼らの無問題的左遷について書かれているようであった。この資料を確認した俺は急いで先輩に電話をかけた。動く時ではないと言っていたのに何故、と訊くためである。彼の返答は困惑に満ちていた。そんなのは知らないと。(どういうことだ......?)これが先輩の手管ではないという事は、俺ら以外に中辻の悪事を暴いた奴がいるという事を示唆している。唐突すぎる人事異動などそういった作為がなければ会社は起こさないからだ。そのように考えるとこの作為者は味方に思える。安易に結論付けてはいけない。高垣さんやみゆねぇ、俺と先輩の担当アイドルの未来もかかっているのだから。したがって作為者は中立的であると仮定することしか今の俺らには出来ない。確実なものが何一つ無い、ぽっと出の作為者なのだからそいつが誰なのかも分からないのだ。不明瞭に帰結せざるをえない。(......取り敢えず皆に影響が無けりゃいいんだ。)俺はこの作為者を中立と結論付けて、中辻と人事部の一部の奴らが地方にとばされるのを見届けた。とばされるまでの数日、中辻の俺を見る視線は明らかに殺意を孕んでいたがそんな勇気など無い、口だけのおっさんだ。遠くの支社に行ってもう会う事などない野郎だ。興味も無く、ただ無視した。して、釈然としないまま奏と先輩の事件は幕を降ろした。(一応、俺の辞職と高垣さんの引き抜きはこれで解決としていいだろう。)幾ばくの日にちを経て六月。先輩は仕事に復帰した。日常が戻ってきていた。事実を知ってからの五月、六月、七月は俺にとって久しく思える平和の日々が続いてくれた。五月の後半では心がアイドルデビューを飾った。確かに四月の時点で心は正式なプロダクション所属のアイドルとなっている。それはただアイドルという称号を与えられたに過ぎないものだ。このデビューで歌った事が、人前に立って音を響かせた事が、実質的な始まりといえるだろう。実際、彼女の満足げなあの表情を見ればこの時初めて彼女にアイドルとしての自覚が芽生えたという事は想像に難くない。「......プロデューサー。「ほんとに......ほんっとに、ありがと。六月はみゆねぇがアイドルデビューを飾った。その淑やかに歌う姿は数少ない人々を魅了した。当たり前だが、新人も新人なみゆねぇのインストアライブにファンなどはいる筈がなかった。現実は寂れたものであったのだ。俺にはドーム公演に負けない程のアイドル特有のオーラが感ぜられた。みゆねぇは奏や加蓮、心と違っていた。魅了する力が特に強いのだ。俺が見込んだ通りだった。みゆねぇには天(・)性(・)の(・)才(・)能(・)があった。誰も、俺以外の奴がそれを見出だす事は出来なかったようだが。「それなら、安心です。」ライブの数日後には高垣さんの誕生日を控えていた。盛大に、とはいかなかったがそこそこの規模で彼女の誕生日を皆で祝ったらしい。《らしい》というのは丁度出張でその場に俺がいなかった事を指している。そのため後日、俺は個人的に彼女を祝う事となった。いえ高垣さんは名の知れたアイドルだ。二人で何処かへ出掛けたりご飯を食べに行ったりなどは出来ない。貧相な脳を使って思いついた事はプロダクション内のカフェで少しの会話を交わすくらい。加えて俺は一プロデューサーである。誕生日プレゼントを担当アイドルにあげるなんて背徳行為は出来なかった。祝うと言ったのに、してあげられた事は会話だけだった。......それなのに。「ありがとうございます。貴女はそうやって、嬉しそうな素振りをする。恋する乙女のように微笑むのだ。