最優秀リマスター・ソングは・・・あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします。ビートルズ・リマスターが発売されてから約15か月。飽きずに繰り返し聴き込んでいる僕なのだが、ずっと最優秀リマスター・ソングはいったい何であろうかと考え続けてきた。リマスター化によって最も大きな感動と、衝撃と、喜びを聴き手に与えてくれた楽曲は何であったのかということである。これを1曲だけに絞るというのは当然のことながら超難解な選択にならざるをえない。いうのも、リマスター化によってこれまでの印象を一変させられてしまった曲というのは僕にとって1曲や2曲ではなかったからである。・『サムシング(Something)』これでもかなり絞りに絞った結果だが、8曲にもなってしまった。実際にはこれら8曲と甲乙つけ難い曲がおそらくその3倍以上はあるだろう。最後の最後に残ったのが以下の2曲である。Weeps)』なんと驚くなかれ1曲はカバー曲で、しかも僕がこれまでかなり軽視してきた『マネー』である。これには自分自身が一番びっくりしている。インパクトという点では個人的にはおそらく1番ではなかろうか。音が左右のチャンネルにはっきり分かれている『ウィズ・ザ・ビートルズ』の中にあって、ラストのこの曲だけがまるでついこの間録音したかのようなリアル・ステレオ(疑似?)になっていて、初めて聴いたときから現在に至るまで度肝を抜かれっぱなしである。ジョンの声のなんと瑞々しいこと。Weeps)』は、とにかくもう美しすぎる。完成度が極めて高い楽曲であるが、リマスター化された音はさらに艶が増し、一音一音が磨き上げられて完全に一皮向けたという印象である。断っておくが僕が言っているのは『ホワイト・アルバム』に収録されているほうであって、青盤のほうではないので念のため。青盤の同曲は僕の耳にはかなりおとなしめのサウンドに聴こえるのである。Weeps)』です!ジョージ・ハリスンさん、おめでとうございます!熱狂的なポールファンであるこの僕が認めざるをえなかったこの曲の底知れぬ美しさよ。大好きな曲ではあったのだが、リマスター化によってそのランキングは僕が選ぶビートルズベスト30位内からいきなりベスト5位内にまで飛躍的なジャンプアップを果たしたのだった。僕にとって、この曲はビートルズ最重要曲の1曲へといきなり格上げされたわけである(これホント)。実際これもリマスター効果と言うべきか、僕はこれまでジョージとリンゴがリード・ヴォーカルをとる曲を比較的軽視する傾向があったのだが、いくつかの曲で改めてその良さを認め、再評価せざるを得なくなったのである(『ボーイズ』、『ロール・オーヴァー・ベートーベン』、『みんないい娘』、『ハニー・ドント』などなど)。いう意味でも、ビートルズ・リマスターはやはり歴史的な事件であった。僕が選ぶアルバム単位でのベスト3は過去記事で1位『ラバー・ソウル』、2位『ウィズ・ザ・ビートルズ』、3位『ビートルズ・フォー・セール』と発表したが、その意見は今も変わっていない。付け加えるとすれば、1位~3位は実際にはほとんど差がないということぐらいだろうか。今はこれら3枚の次点として『パスト・マスターズ』を挙げておきたいと思う。2)は87年のCDから大幅に音質、音圧のバランスが向上している。収録曲の質の高さからもこの機会に改めてお勧めしておきたい。