これまでと同じく毎朝8時30分から朝礼を行いますので、必ず参加すること」と上司は言った。職場にいなければならないコアタイムは10時から。当時、私の子供は特に聞き分けのない3歳。朝食が気に入らないと嫌がり、お気に入りの服でないと着ず、保育園の教室に入らないと泣き叫ぶ。保育園に送り届けただけで、消耗する気力と体力。遅刻寸前で、通勤途中の駅からタクシーに飛び乗ることも頻繁だった。職場に駆け込むたびに、惨めな気分。若くして課長になった男性は、特に優秀なタイプではないけれど、土日も妻子を置いて、上司と職場の掃除のために休日出勤。ワーキングマザーには、到底無理な会社への尽くし方。忙しいのは子供が小さい間だけとよく言われるけれど、子育てが一段落した時には、私は窓際社員で、職場で一人前に扱ってもらうことは無いだろうと思っていた。男性間の、メンバーシップ感の強い職場。上司とともに休日も職場の掃除なんて、まっぴらだと思う男性もいるだろうけれど、女性であれば、その門戸すら開かれない。事情があろうと仕事ができれば評価されると思っていたけど、そんなことは全くない。会社と上司に尽くせる人が評価される。この先どうなるかわからないわけのわからない不安。日々いっぱいいっぱいの生活で、精神的に限界だった。転職して、新しい職場の自由さには驚いた。コアタイム開始時間ぎりぎりにくる人もいれば、早く着て、早く帰る人もいる。外からでも、PCを持ち出せば働ける設定。上司も、制度を利用する部下についてとやかく言うことはなく、むしろ率先して制度を利用している。「そういう制度を設けています」という外向けの、社員が使わないお飾り制度ではなく、本当に機能している。