知らないと損をする“音節”発音の正しさはこれで決まる!言語音を音声として認識したときの“音のまとまり”を音節と言います。音節については〈英語はリズム〉でも説明しています。何度も出てきていますが、少しおさらいしておきます。“こ/ん/に/ち/わ”と区切ることができ5音節であることになります。これを英語的な音節にすると“kon/ni/chi/wa”や“kon/ich/wa”などのようになります。少なくても英語話者は、“ん”を1音節として認識できません。発音上では、日本語も「こ/ん」とはっきり分けず「こn」と発音することが多いと思いますが、最小の音の単位として「ん」を認識することは可能です。発音した時に、“独立した音として発音できる音”が音声認識においての単位と考えて良いでしょう。日本語では基本的にかな一文字が1音節となります。1音節は、母音を中心とした音のまとまりで、次の4つが基本となります。日本語は主に2.ですね。母音で終わる開音節が多いのが特徴です。例外として撥音と促音も1音節ですのでお忘れなく。英語には2.のタイプもありますが、日本語にはない3.と4.の子音で終わる閉音節が多いのが特徴です。日本語では撥音の“ん”は1音節ですが、英語では1音節として認識されません。「ko/n」ではなく「kon」までが一つのまとまりのように感じます。逆に日本人は、2.が中心のため“hello”であれば、本来「hel/lo」なのですが、「he/llo」という分け方をしてしまいます。音声を認識するとき、その聞こえ方(大きさ)には4段階あります。半母音(w,j)/鼻音(m,n)/流音(l,r)摩擦音(f,s,vなど)/有声閉鎖音(b.d,g)無声閉鎖音(k,p,t)※子音については〈英語脳をつくる〉を参照してください。音の原理として、強く振動している音や長く聞こえる音は大きく聞こえ、反対に振動が弱い音や短く聞こえる音は小さく感じます。結果的に、4.の無声閉鎖音が音声としてはもっとも認識しづらいわけです。閉鎖音は息の流れを止めたときの音ですので、“止めた音”がするのであって、わざと鳴らすような“(息で鳴らした)トゥッ”とか“クッ”のような音ではありません。同じ子音でも聞こえ方には違いがあります。2.はすべて有声音なので、母音に次いで良く聞こえます。聞こえてしまうがゆえに、日本人はこれをすべて母音にしてしまいたくなります。3.の摩擦音は、振動こそしていませんが、無声音には高周波が多くが含まれているため、案外よく聞こえます。日本人が良くやってしまうこと。“聞こえた音はすべて均等に発音し、聞こえづらい音はすべて省略する”2.3.で聞こえた音は1.と同様に発音し、4.は発音しない。日本語はほとんどが子音+母音の音のため、聞こえ方にそれほどの違いはありません。短く発音された音が少し小さく聞こえるくらいです。その聞き方&発音の仕方のままでは、いつまで経ってもカタカナ英語のままです。小さく(弱く)聞こえる音は、そのまま小さく。