関心がある」と回答した人は、1980年代末から16%も上昇した。毎年、自衛隊の軍事演習には全国から観客が押し寄せる。憲法改正に国民の過半数が反対しているものの、軍事へ関心が高まっていることは否定できない。その背景に米「ニューヨーク・タイムズ」が迫った。2017年8月27日、富士山麓での自衛隊の軍事演習でのことである。自衛隊員数名が小型トラックから飛び降りると、荷台から対戦車誘導弾の発射機を卸下し、地面に伏せた。それから少しの間を置いた後、狙いを定めて誘導弾を発射。800mほど先の標的を直撃破壊した。「すごーい!」そんな歓声をあげて手を叩いているのは、2万6000人の観客である。スタンド席に窮屈そうに座っている人もいれば、迷彩柄のシートに座ってピクニックをしている人もいる。この国の人々のアイデンティティの一部になったといっていい。近年、それが変わりはじめている。安倍晋三首相が国民に働きかけたこともあり、平和主義や自衛隊についての考え方に変化が表れているのだ。安倍首相は、日本の軍隊を縛る平和主義の制約を取り払うことに、ゆっくりと、しかし着実に取り組んできた政治家である。そんな安倍を後押しする出来事が8月29日に起きた。北朝鮮が弾道ミサイルを発射し、それが北海道上空を通過したのだ。日本政府は、住民にテレビと携帯電話を通して警報を発し、建物の中に避難するように呼びかけた。北朝鮮が「人工衛星打ち上げ」といった口実も使わずに日本の領土の上空にミサイルを飛ばしたのは、今回が初めて。ミサイルは太平洋に着弾し、損害はなかったが、安倍首相は「これまでにない深刻かつ重大な脅威だ」と発言した。ミサイルが発射された当日、池袋界隈を散歩していたミヤゾエ・イチロウ(74)は言う。「平和の時代が長く続いたせいで、この平和がいつまでも続くと思い込んでしまっていたのかもしれませんね。いまの日本は弱腰で、まるで負け犬です。4225文字この記事は有料です。