当時私はニューヨークのロチェスターに住んでいたんだ。面接は1976年12月で、翌月の1977年1月にこっち(ロス)に引っ越して来たんだよ。』ロチェスターといえば、ニューヨーク州でも大西洋側じゃなくて五大湖に面した更に寒い街だ。『そうよ、ジェイソンはこっちで1歳になったんだもの』と奥さんが。その横でジョンが赤ちゃんをだっこするジェスチャーをしてる。Smith(現在はフェンダーマスタービルダーの一人でこのダンスミスの次男。ちなみに御長男はギター業界ではなくてカーメカニックだという事。カツトシの兄弟と反対だな。ジョン)は赤ちゃんの時から知っているよって言っていたのはそう言う事だったのか。ちなみにジェイソンスミスは76年1月生まれだそうです。何年も前にジョンに尋ねた事がある。ニューヨーク州ロチェスターに一人自分の店でリペアーマンをしていたダンスミス。ロスにいたジョンがわざわざアメリカの反対側にいた彼を面接そして採用。?この辺りにもいっぱい良い人が居たんじゃないの?って聞いたら、”腕の立つリペアーマンは当時も貴重な存在だった”と。”いつの時代も本物は、ほんの一握り!”という訳だろう。ジョンの見識眼が正しかった。『だからジョンのお陰で今がある訳だね。ジョンがいなければ私達家族の生活は全く違ったものになっていただろう。ジョンには感謝しても感謝しきれないな。『それと我々ファミリーは3世代フェンダーで働いていたんだよ。私の父親もフェンダーさ。実家に残してきたダンのお父さんは、ロチェスターのコダック社の優秀な技術職だったそうで、定年退職した後、カリフォルニアに呼び寄せてフェンダーで働いてもらったそうだ。マシナリーやツーリング(製造する為の機械や道具を作ったりセットアップしたりする仕事)を1982年から85年まで勤め上げた。81年の8月にYAMAHAセールスから引き抜かれたダンは市場のニーズはヴィンテージギターにあると考え4点止めネックやスモールヘッド復活等CBS時代に大きな溝になっていた市場と制作側の”ズレ”を徐々に埋めて行った。*参照)の開発にも大きく携わった。ビンストの開発時は多くのヴィンテージフェンダーを分解して計測したが、後には造りの良かった日本製のストラトをUSAの工場では多いに参考にさせてもらったのだそうだ。何度もフジゲンに足を運んでいたそうだ。今ある本物のビンテージストラトの完全復刻の様なシリーズも最初の一歩はダンスミスのマーケティングにあったのだと思う。ダンのお父さんは丁度幹部陣が交代して的確な経営によって徐々に会社が立ち上がって行く頃から1985年にCBSの手を離れるまでの激動のフェンダー時代に尽力した。大きなヘッドで石のように重たかったそれまでのフェンダーストラトが(お茶の水界隈ではセメントキャスターとかコンクリートキャスターと呼ばれていた)ヘッドだけではなくルックスまでもがオールドストラトの様だ。音はそれ以上だとこのビンストは大変話題になっていた。ベストテン”に毎週出演しているような”プロのバンド”の人が店員さん達と真剣に意見しオールドストラトとどちらが良いか弾き比べしていたのを頻繁に目撃したものだ。その”ビンスト”は確かその頃28万ぐらいだった。一方の62年オールドストラトでさえもまだ30万ぐらいだった頃なので「今回入荷のオールドは8本全部ハズレだ。新品の方が音が良いのでこっちを買うよ。」なんてやり取りは決して珍しいものでも無かった。その少し前にも、”ワンウェイハート”をリリースして間もないマイケルマクドナルドやボズスキャッグスと来日したロベンフォード(当時日本ではロビンフォードと呼ばれていた。)がステージでスモールヘッドでメイプルネックのストラトを弾いていてあれはオールドだ、いやロゴが違う、ヘッドも少し変だな、でも4点止めだったぞ、と相当話題になっていた。ビンスト発表直前にダンスミスやジョン達が最初にスモールヘッドに戻したモデルで俗にアメリカ市場で当時のマーケティング担当のダンスミスに因んで”スミスストラト”と呼ばれているあれだ。ヘッドが小さくなっただけでギターキッズには大いに話題になった。この頃の父のSONYのベータービデオデッキは、若きギタージャンキーによる度重なるストップモーション調査の為に寿命を一層早めた。時すでにビンテージという言葉や価値観はあったが、ストラトであればそんなにプレミア価格では無かったし東京の楽器店には数も相当流通していた。リセールバリューなんて”コスイ”価値観で楽器を選ぶ人もあまりいなかった様に思う。現在ではその頃のオールドフェンダーストラトは大変貴重な物になってしまい店頭に並べば軒並み数百万のプライスを付けられており、もはや選ぶ事はおろか音の善し悪しについて意見するようなものでもなくなってしまった様だがその頃は価格というマジックに躊躇する事無く、自分自身の価値を感じるままに意見できる良い時代であった。このギターは指板の横の(ホクロのような小さい)点の素材が去年のモデルよりオールドに近くなりました。いうように現在の復刻ギター業界は遂に細部までスペックを追い込む段階になっている状態なので、今ではこんな話は信じられないかもしれないがビンスト発売当時はそれまでの的の外れた?新製品を発表し続けてきたフェンダー社が遂に拡大しつつあるオールドギター市場のニーズに応えて、昔のギターを復刻してくれたと歓迎された。ところが今では老舗ギターブランドにとっての”たった一つの生き残る道”になってしまった事が皮肉である。