本業のかたわら生活の延長線で店舗を持たないスタイルの自家焙煎珈琲屋を営む。[メロウ][スロウ]という対照的なブレンドを創作している。朝7時半頃、シアトルから一時帰国中の姉夫妻の話し声で目が覚める。湯を沸かし手まわしのミルで珈琲豆を挽く。師匠と仰ぐ井尻珈琲焙煎所の[碧空]というブレンドを飲む。今日は積年の思いが実を結び実現した画家・絵本作家のミロコマチコさんと音楽家のOLAibiさんとの作品展の最終日だ。珈琲とパンを食べ終え、阪急電車に乗りこみ梅田へ向かう。職場に出勤し午前中の内にトークイベントの準備をすませて、お昼は約3週間のヨーロッパ旅から帰国した親友の林子と共に近くのカレー屋へ。ミロコさんとこの日一緒に登壇される大阪・本庄西のギャラリーカフェiTohenを営む鰺坂兼充さんが会場にやってくる。軽い打ち合わせをすませ気付けばトークの時間に。1時間半はあっという間だったけれども色んな話をしたように思う。企画の趣旨、OLAibiさんのこと、こどものこと、福祉のこと、表現すること、作家という生業のこと...。トークの経験は少なく前半は拙い進行だったが、ミロコさんの終始興味深いエピソードと鰺坂さんのユーモアを交えた受け答えに助けられ、盛況のうちに終えた。何よりこのふたりの前で対談出来たことがとても感慨深かった。イベント後、サイン会やしばしの交流が落ち着いた後にミロコさん、鰺坂さんとは一旦解散し、僕は展示の搬出に取り掛かる。19時頃に作品の大型キャンバスの制作を手がけたアトリエカフエの安川雄基さん(安にぃ)が到着し、作品の撤去が始まる。演出として木材に直接描かれた作品の周りを覆っていた紙をすべて剥がし、絵だけの状態にする。するとベールを脱いだかのようにその作品の真価が輝きはじめたのだ。僕と安にぃはしばし見入ってしまった。ミロコさんと相談し木材を小さくカットし破棄する予定だったのだが「これは刃を入れられない」と安にぃ。後で合流する打ち上げで伝えればいいのだが、僕は一刻も早くこの事を本人に伝えたくなり、「この作品は破棄するべきではないです!」と興奮気味にミロコさんにLINEを入れた。展示を終えて始めて完成したかのような、まるで生きているような絵に感じた。ミロコマチコ、恐るべし。結局、作品は北加賀屋にあるアトリエカフエに一時的に預かってもらうことになり、安にぃと解散。後処理と引き継ぎを終え、打ち上げへ向かう。本庄西界隈に着いたのは22時頃。僕が到着したタイミングで2軒目に移動。ミロコさん鰺坂さんの他に、イラストレーターのマメイケダちゃん、ミヤザキちゃん、谷このみさんのiTohenメンバーに加え、画家の泉大さん、絵本編集者の筒井大介さんも、みんないい感じに出来上がっていた。作家同士の生のやり取りを聞いた。ミロコさんと鰺坂さんの耳の側面のかなりマイナーな同じ位置にホクロがあることに気がつく。作家に囲まれ、育ての親のような鰺坂さんの幸せそうな顔を見た時、本当に企画して良かったと思った。終電で帰るが寝過ごし、ひと駅分歩いて帰る。溜まっていたメールを風呂に浸かりながら返信、気が付けば3時を回っていて、クタクタで布団に潜る頃には早朝の4時に差しかかろうとしていた。大切な日々の最後は予想以上に濃厚な1日となったのでした。11月19日10時過ぎに起きる。身体がパキパキ、こんなときは身体を動かすに限る。寝グセのままジョギングするのがいいんだ。適度にストレッチと柔軟をすませて表へ出る。昨夜の雨のせいか地面がキラキラしている。お決まりの阪急沿線沿いのジョギングコースを走る。線路沿いに浮かぶ波打つ五線譜の向こうで広がる空が真っ白で綺麗だった。シャワーを浴びた後、湯を沸かし手回しのミルで珈琲を挽く。井尻さんのブレンド[碧空]がなくなった。仕事に向かう前に荷物が届く。10月下旬から続いた怒涛の出張珈琲ラッシュが終わり、愛用する珈琲用品が出店ツアーを終え、久しぶりに我が家へ戻ってきたのだ。諸業務を終わらせ、夜は次回の展示の撮影のために外出。本庄西に百会hyaqueというスペースを構え、フラワーアレンジメントを行うfor-botanicalの竹田朋世さん、フォトグラファーの小西健三さんと撮影がはじまる。竹田さんが企画したグループ展に僕も作家のひとりとして参加していたのだが、その展示も前日に終了していて、僕自身の作品の搬出も兼ねていた。撮影が終わり、帰り際に竹田さんからグループ展のお礼でクッキーとお手紙を貰う。帰りの電車で手紙を読んでほっこりした。湯を沸かし珈琲を淹れる。ブレンド[スロウ]を飲む久しぶりに電動ミルの音が我が家で鳴り響く。貰ったクッキーが珈琲のアテだ。夜中、お決まりの長風呂の後に今朝帰還した珈琲道具ちゃん達のメンテナンス。約2週間がんばった彼等はすこしくたびれていた。「お疲れさま」という気持ちを込めて洗った、磨いた。気が付けば早朝4時...を回っている時計をみた記憶は、ある。座ったまま寝落ちていたのだ。姉の旦那の足音で7時半に目が醒める。支度をし北九州は福岡県に向かう。福岡空港で愛石家の木葉絢子さんと合流。プライベートではじめてご一緒するお姉さまを50分程待たせてしまった。町家が建ち並び穏やかな空気が流れている。