前野隆司教授がそう言って対談に招いたのは、コミュニケーションロボット「OriHime」や、関連するユーザーインタフェースの開発を手掛けるオリィ研究所の代表取締役所長でロボットコミュニケーターの吉藤オリィさんこと、吉藤健太朗さん。OriHimeは、身体的問題や距離の問題で、対面で会話できない状況をロボット技術とコミュニケーション関連技術で克服する分身という位置付けのロボットだ。前野教授は吉藤さんの話を聞いた折、ロボティクスの技術はもちろん、その思いやビジョン、そして行動に涙が出てきてしようがない程に感動したと話す。幸せの研究を進める前野教授の心を震わせた吉藤さんの目指す世界とは。吉藤さん(左)と前野教授(右)。吉藤さんを「オリィさん」と、みなさん呼びますね。本名は、吉藤健太朗といいます。健康で太っていて朗らかと親は願って付けてくれたと思うのですが、全て実態とは反しておりまして。前野先生のおっしゃる通り、みなさん、私のことを健太朗とは呼ばず「オリィ」と呼びます。由来は、18歳のときに出身地の奈良にある法隆寺で「奈良文化折り紙会」を立ち上げまして、そこの会長をやっていたことです。折り紙会・会長の実力をお見せしようかなと思いまして、折り紙を持ってきました。コートの内側から本当に折り紙が出てきた。子どもの頃から折り紙は好きだったんですか。(折り紙を折りながら)はい。外で遊ぶ子どもではなく、牛乳パックや発泡スチロールなんかを集めて工作をするのが好きでした。折り紙は3歳ごろから黙々とやっていて特に好きで。人とうまく話すことができずに、普段は浮いた子どもだったのですが、折り紙が上手なおかげで幼稚園や小学校低学年の頃は中心にいられました。この折り紙は「吉藤ローズ」といいます。すごい、カッコイイね。これは、吉藤さんの創作折り紙ですか。