実にあっさり相棒が頷いたもので、カノンもモイラも、リュミエールを止めるのが一拍遅れてしまった。フェアリーはふわりと浮き上がると、すぐ後退できる位置取りをしながらプーカに近づく。小鹿は岩の上で足を滑らせそうになり、器用に足踏みすると何とか留まって、まじまじとリュミエールを見つめた。「なんでも何も、あたしも冒険者だからね。ねえ、もう止めようよ。人間と争えば、必ずここにいる鶏さんたちの中から、死んじゃう子が出るよ。小鹿に擬したプーカは、惑いを振り切るように首を横に振り、睨みつける。「あなたが最初にいた施設だけでは分からなかったのかも知れないけれど、人間たちは自分たちの能力だけで獣を狩ることができない個体も多いんだ。鶏や豚、牛なんかにご飯を与え、自分たちの命を繋ぐ為に飼育するんだよ」こういう人間社会のものの考え方を、リュミエールはフレッドから教わった。必要なものは適量だけを頂き、速やかに食する。いう自然界の掟を、人間は能力がないから守ることが出来ないのだ。この営みも、人間だけが美味しいところを取るわけじゃない。ひ弱く生まれた個体を工夫して育てたり、自然界では餌が減って数が淘汰されるところを、鶏全員に行き渡るように貯蔵しておいて与えたり。郷に入ったら郷に従えとも言うし、とプーカはひとりごちた。彼はしばらく考え込んでいたものの、攻撃意思は感じられない。リュミエールは黙って見守った。「......ここは涙を呑んで引き下がろう。鶏さんたち、ごめんね。小鹿が狼のような他の獣のような遠吠えを上げると、目をぱちくりと瞬いた鶏たちは、三々五々に散って行く。胸を安堵で撫で下ろしたリュミエールの背後から、カノンがひょっこり顔を出した。「オイ、人間社会の勉強をしたいのなら、まずあいつと仲直りしろ。「妖精用の魔法具だ」と答えた。妖精の魔法の研究者は、魔術師が魔術回路の組み込まれた杖などを扱うように、妖精の魔法を見せてもらうために、妖精用の魔術回路を組んだ道具を作ったのだ。その見た目が気にくわないとプーカが猛抗議を始め、2人は口論し......。「く、くっだらねえ......」フタバの鋭い指摘にカノンが肯定を返すと、傍らで聞いて脱力したフレッドが、やや大袈裟に顔を手で覆って嘆いた。フタバはそれに構わず、その魔法具はこれからどうするのかと尋ねた。「でも、プーカはその品が気に入らないんでしょう。......まあ、構わないだろう。「この羊歯の茂みの裏にある、鉄の箱の中だよ。スコップとか入ってたんだけど、一緒に仕舞いこんだんだ。「それはあたしが外せると思うよ。案内して」プーカに示された箱を、リュミエールは猫目石を通して観察した。鍵の構造が明らかになり、彼女はふーんと声を上げる。鍵穴の隙間から鍵を外せるよ」リュミエールは宣言通り鍵穴に身体を突っ込むと、しばらく何か作業を繰り返していたが、やがてカチリと鍵の開く音がした。相棒に促され蓋を開けたフレッドは、潰さないよう注意を払いながら中のものを持ち上げる。それは桃の花を小さな枝に通したように見える、可愛らしい剣のようなアイテムであった。「どうするんですか、妖精さん。これを貰いますか?」リュミエールはにっこり笑いながらミハイルに頷いた。静かに経緯を見守っていたモイラは、養鶏場の職員に原因を尋ねられたら、どう説明するのだとフタバに話しかけた。彼女は肩を竦め、何でもないように応える。原因は目撃証言のあった妖精の悪戯ですが、こちらの説得で事が収まりました。妖精が現れることになった賢者の搭での喧嘩のことなどは、黙っていればいい。カノンとプーカだけをまず先に賢者の搭に帰した一行は、追加の報酬を貰い、≪のんびり柘榴亭≫への帰路についた。今回はすべて妖精さんのおかげです。「後2~3回は、やってみても悪くないでしょう。戦闘は未経験ですし、決めるのはそれからでも遅くはなさそうです」モイラは淡々と指摘すると、眩しそうな顔で、己の主と、彼と共にはしゃぐ少年と妖精のコンビを見つめた。仲の良さそうな3人の影が、茜色の地面に映っている――。※支出:※その他:※盆栽の人様のバリアントの洞窟クリア!--------------------------------------------------------新たな宿、≪のんびり柘榴亭≫の始まりです。長いこと”旗を掲げる爪”のリプレイが停止してますが、リプレイ書きたくない訳ではないのです。高レベル冒険者の冒険ほど長いリプレイになるのと、相変わらずパソコンの調子が直らず、かといって新パソコンを購入する余裕もなく、行き詰っていたのです。低レベルの冒険者で、スクショなしでやれば?いっそ新しい宿を立ち上げ、宿の主人をエセル(周摩様のシナリオ”命を失くした話”のNPC)にやらせて、まったくの新米を放り込んだら?この、ふと浮かんだ思い付きが頭を離れないまま、シナリオ用の素材を探し彷徨う内、アントワさん(交易都市の隅≪http://piyopiyo.yumenogotoshi.com/≫)のキャスト絵を拝見しまして......。これ、やるしかないわ、と。スクショが載せられなくても、文章だけで想像して貰えるよう、キャラ作らなきゃ...!と。そんな閃きと意地で作ったリプレイだったりします。このシナリオ自体はVIPで配布されている作品なのですが、リプレイの舞台である中世I型のみならず、なんと大江戸バリアント・妖魔バリアント・現代バリアント・学園バリアントの計五つのバリアントエンジンに対応している、何だか凄いシナリオなのです。......中世I型でしかやってなくて、誠に申し訳ありません。いつもなら隙を見て戦闘するのですが、実は今回、PCのキャスト絵とラスボスのキャスト絵が全く同じものでした。それで妖精と表示のあるラスボスを、妖精の中でもプーカの男の子であると変更し、フェアリーのPCと差別化を図った上で、最後に集まるカノンの仕事理由に繋げさせていただきました。おかげさまで合流がスムーズに。して同じ妖精族同士、説得を選んで......成功!良かった良かった。盆栽の人様、勝手にシナリオ内の設定を色々変更して、申し訳ありません。シナリオ、とても楽しませていただきました、ありがとうございます。Wirth』を基にしたリプレイ小説です。著作権はそれぞれのシナリオの製作者様にあります。小説内で用いられたスキル、アイテム、キャスト、召喚獣等は、それぞれの製作者様にあります。使用されている画像の著作権者様へ、問題がありましたら、大変お手数ですがご連絡をお願いいたします。適切に対処いたします。0Wed.バリアントの洞窟その3慌ててカウンターにとって返したエセルの目に、初めてお目にかかる男女が飛び込んできた。後ろからついてきたフタバも彼らを認め、あらと声を漏らす。朗々と響く声で自己紹介を始めたのは、色んな人種の入り混じる交易都市でもあまり例のない紫色の髪を、胸元近くで切り揃えた僧侶だった。捧げ持つ聖北の印がなくとも、衒いなく相手を真っ直ぐ見つめる彼を見れば、難なく職業を言い当てることができるだろう。妙なのは、癖のない長い金髪を背に垂らした清廉な印象の女戦士が、目を伏し気味にしてやや斜め後ろで佇んでいることであり――物腰からすれば正式に剣の訓練を受けたらしい彼女が、どうして下級の聖職者に付き従うようにいるのか、関係性がまったく見えないことである。--最大の疑問は、しかし先程から大声で話す僧侶によって回答を得た。「彼女は我が家に仕えるガーディアンで、モイラと言います。「......少なくとも、ミハイル様の方向音痴が治らないことには、皆様が危機を覚えるのも当たり前でございましょう」ぼそりとした発言は、彼女が同行せざるを得なかった本当の理由を、端的に明らかにした。インクを散らしたように顔が赤くなった僧侶に構わず、彼女は泳ぎもまだ習得できておりませんし、と容赦なく続けた。「泳ぎが必要な状況にならないような仕事をすれば良いんです!」と主張した。はて、そう上手くいくものだろうか、とエセルは内心で首を傾げた。己の苦手が出てこない仕事を選りすぐっていても、いざ実際に依頼が始まれば、状況が全く想定外であるというのは、冒険者稼業ならず人生にはよくある話である。登録用紙に記入を始めたエセルに、ミハイルは問われるまま自身のことを説明した。宗教都市ラーデックの(それも恐らく高位の)聖職者の家の生まれであること、聖北の僧侶がよく取得する【癒身の法】の法術なら使えること、この店へは教会へ祈りに来る騎士らしき男性から聞き及んだことなど、さしたる抵抗もなく、すらすら欄が埋まっていく。その騎士らしき男こそが、木こりのフレッドが好かないと話していた先輩なのだろう。彼は、鍛錬の他に聖北教会への寄進も欠かさない。手練の薬師兼精霊使いがいる代わり、聖職者らしい聖職者がいないパーティなので、信仰を持つ彼が仲間を代表して、旅の無事を祈るのだ。この男女が≪のんびり柘榴亭≫をわざわざ選んだ理由を理解し、エセルはなるほどと頷いた。≪狼の隠れ家≫の亭主がよく口にする、『冒険者の宿は金づるも大事だが、人脈の方がもっと大事』という言葉はどうやら真実らしい。今までの新人全員でパーティを組めば、専門の魔法使いこそ欠いているものの、そこそこバランスのとれた一行になるようだ。さっきはフレッドとミハイルが睨み合いをしていたが、気性の真っ直ぐな者同士、腹を割って話し合えばけして両名の相性は悪くないだろう。エセルは宿の責任者らしく、自分のできる精いっぱい重々しい声で、この面子で仕事を受けてみないかと問うた。彼らはしばし顔を見合わせていたが、やがて誰からともなく微笑むと、女主人に頷いた。ミハイルとモイラに、預かりの品の部屋からそれぞれ受け継ぐ物を一つずつ選んでもらうと、従業員に頼んで持ってきてもらった依頼書を彼らの前に広げた。「どれどれ......マイヤー養鶏場?」と、依頼人の欄を訝しげに読み上げた。新米の冒険者が手をつける依頼などというのは、大方が下水道の鼠退治やゴブリン退治、或いは猪などの厄介な獣の排除と相場が決まっている。この依頼書にあるのは、急に凶暴化した家禽の、異変の原因排除だ。あまりにも、冒険者という職業を勘違いしていないだろうか。少なくとも、ゴブリンなどが鶏を凶暴化させているわけでもあるまい。やつらがトラブルを起こすなら、始めから鶏を盗んで食料にし、群れの中から選んだ個体に凶暴化する薬を使って、人間を襲わせる辺りが関の山だろう。エセルは肩を竦めて言った。「一風変わった仕事ですけど、養鶏場の人がお困りなのは事実です。依頼に高鳴る胸を落ち着かせて確認したフタバへ、エセルは指を六本立ててみせた。銀貨で600枚、おおよそ相場と違いはない。いずれにしろ全額成功報酬だが、鶏を相手にしてこの金額なら、ある意味破格だと言えるだろう。世の中には、妖魔を退治しても銀貨50枚にしかならない仕事だって存在するのだ。「なら、受けてもいいんじゃねえの。農家が手間や金をかけて依頼をわざわざ出すんなら、本気で助けて欲しいんだろうしさ」フレッドが他の仲間へ依頼の受諾を働きかけた。彼自身、農家とそう変わらない暮らしをして来たのだから、彼らが報酬を用意して依頼を出すことの重みを、この場の誰よりも分かっていると言える。いう観点から説得されると、まだ迷っていた者も納得するしかなかった。装備――とはいっても、薬草の一つも持ち合わせはないのだが――を整え、とにかく各々の準備をし始めると、また来客のベルが鳴り響いた。5名の合わせて14本の視線を集めているのは、すらりと背の高い長髪の男性であった。特筆すべきは、衆に優れた男らしい美貌もだが、木の葉のように尖った耳の方かもしれない。森の民であるエルフの血が混じっているのは明らかだが、純血のエルフではないだろうことは、逞しい彼の体躯や、燃えるような赤い瞳を見れば明らかだった。彼は自分へ寄せられた視線の大群にやや鼻白んだようだったが、心身のバランスを取り戻すと、カウンター越しにエセルへ話しかけた。「魔術師学連から来た。