構えて5月末までには決着なんて言っていますが、報道で見たり聴いたりする限り、具体策が何も出てきません。お先真っ暗と言う感じですが・・・。そんなことを考えながらテレビを観ていましたが、雨はなかなか止みそうにありません。仕方なく午後の1時前に自宅を出て、宮崎市西部の高岡町へ向かいました。今日は高岡町の一番西部の野尻町よりを流れている大淀川支流の浦之名川沿いを歩くことにしました。写真を撮り終わり、さらに村所方面に車を進めましたが、やっぱりどの花木もピークを過ぎていて絵にはなりません。進めば進むほど沿道の並木の密度は濃くなっていきますが、来るのが4〜5日遅かったですね。結局途中で引き返しました。不思議なものでより暖かいはずの西都原古墳のサクラがまだ見られる状態なのに、奥に入り気温が低いはずの地域のサクラが終わっているのですから・・・。自然界の出来事ですから単純にはいかないようです。帰る途中、気になっていたところがありましたので寄って見ることにしました。それは、一ツ瀬ダムの登り口にある瓢箪渕(ひょうたんぶち)と、言う集落の下流にまだ出来たばかりのトンネルを通ってひむか神話街道に入ってすぐのところにあります。そこは吐合地区と言って、過疎が進み今では住んでいるひとはほんのわずかの限界集落です。廃校後しばらくはキャンプ場として賑わっていましたが、今は校庭の教員住宅をはじめ、校舎もひっそりと静まり返っています。いつ植えたのか分かりませんが、サクラの大木数本が主のいない校庭脇や教員住宅の庭に鮮やかな花びらを咲かせていました。なんだか切なくなる光景です。宮崎のサクラの名所を訪ねて葉ザクラですが・・。何気なくダム湖の上を見上げるとサクラが集中して植栽されているではありませんか。以前は確かなかったはずですが・・・。それとも気づかなかったのでしょうか。いずれにしても記憶がありません。対岸ではありますが、すぐ上流に米良稲荷橋と言う名の橋が架かっていてそのたもとから、そのサクラの咲いているところまで行くことが出来るようです。車が十分通れるほどの道がありますので行ってみることにしました。この道は、約2km先に児原(こはる)稲荷神社があり、そこへ続いていると案内板に書いてあります。サクラの群生は入り口から500mほど上ったところにありました。花木はまだ若くそんなに年月が経っているようには思えません。来ない間に植栽されたのでしょう。この辺りは地上からは150m以上は上ってきています。車を降りてのぞくと丁度サクラの群落の下に青色のダム湖が浮かび上がり素晴らしい光景が広がっています。写真を撮るには最高のシチュエーションです。今日はこれだけで十分の収穫です。それだけ素晴らしい眺めです。西都原古墳のサクラが、なんとかギリギリで間に合いましたので、国道219号線・米良街道のサクラは十分に見れるはずです。米良街道は西都市から九州山地へと延びていて、宮崎県の一番小さな村・西米良村の中心地村所まで約45kmあります。前半部分には九州最大規模の一ツ瀬ダムとそれに続くダム湖があり、変化に富んだ湖は風光明媚な名所として多くの人々が訪れます。ダム湖河畔のところどころにサクラが植栽されていますが、前半部分は、そんなに目立つほどではありません。ダム湖沿いに西へ西へ走っていくと、長いトンネルがあります。銀鏡(しろみ)トンネルです。このトンネルの丁度真ん中に境界線があり手前が西都市、その向こうが西米良村になります。トンネルを出ると、いきなりサクラの木が増えてきます。峠を過ぎた感じで葉桜が多くなっています。一本トンネルが続けざまにあり、ここを過ぎると越野尾と言う集落です。サクラの時期に訪れるのは10年ぶりくらいでしょうか。以前通った時は、街道沿いに延々とサクラ並木が続いていたような印象が残っていたのですが、今回通って見るとそうでもありません。宮崎のサクラの名所を訪ねて西都原の花模様で、撮ったのが上の写真です。雨が降っていて上空も少し薄暗かったので全体に明るさに欠け、出来はよくはありません。いつものことですが、ご容赦ください。ここのサクラの木ですが、結構大きな木が目立ちます。根元から幹が枝分かれしている花木が多く、花の密度が濃いのが特徴のようで、並木道も大変広く取ってありますので見応えがあり壮観です。した菜の花畑の黄色と淡いピンクのサクラの花とのコントラストは、まさに自然の芸術で、宮崎観光のシンボルとしてよく観光パンフレットや雑誌などで見かける光景です。写真を撮ることができましたので、久しぶりに公園を車で一回りすることにしました。始めに西都考古学博物館へ向かいました。すると、どうでしょう。博物館の西側の小高い山にツツジがビッシリ植栽されているではありませんか。だいだい色、薄紫色、ピンク色、白色、緑色。絵の具のような鮮やかな光景が私の目の前に広がっています。ミツバツツジや岩ツツジの間にサクラの淡いピンク、言葉では言い表せない美しさです。ツツジは、ところどころ満開ですが、山全体が満開になるまでは、あとしばらく時間が必要でしょう。サクラはギリギリのタイミングです。小高い山の頂上には遊歩道が整備されていて、ツツジの花を楽しみながら登ることが出来ます。頂上には、展望台があり、真下にツツジの群落と考古学博物館の全容、深い西都原の森など実に多彩な景色を堪能することが出来ます。晴れていて、しかもツツジの花が盛期を迎えれば、えもいわれぬ素晴らしい光景が眼下に広がることでしょう。その時は、もう一度来て見て写真に収めるつもりです。ここが、一遍に気に入りました。昼前に自宅を出ましたが、雨は止む気配がありません。西都原公園までは車で約30分の道のりです。何度も訪れた宮崎が全国に誇れる古墳の名所ですが、春のサクラや菜の花秋のコスモスなど花畑のスケールには圧倒されます。私はサクラや菜の花の季節となりますと、訪ねるのが少しずつずれて完全に満開の時に出くわしたことがありません。今日も、多分少し満開は過ぎているはずで、しかも雨。条件はあまりよくはありません。まあー雑誌などでよく目にする菜の花とサクラのコントラストが、少しでも画像で見て取れればいいか。言う程度の気持ちです。西都原公園には午後1時30分に到着しました。見渡しますと思いのほか多くの人々がサクラを観にきています。サクラ祭りが開催されていて、たくさんの露天が並んでいます。特設ステージもあり、先週の土日には、カラオケ大会や歌謡ショーなどが行われたようです。この雨では野外ステージは、なにも出来ないようでイベント中止の立て札がでていました。ところで、サクラですが、一部葉ザクラになっている花木もありますが、まだ何とか観れる状態です。