昨年秋から関東産コシヒカリの生産者価格は、60キロ当たり20〜30%安の9000〜1万円にまで値下がりしてきている....。守ってさえおれば....」ということで、農林省と民主・自民党は票欲しさもあって、やたらに税金を農家にバラ撒いてきた。1960年代で、日本の貧農問題は一応片が付いた。中心体制が出来上がり、それが30年余も安定して続いてきた、とこの著書は強調。なったのには、3つの大きな要因があった。1つは、コメの収穫量が小麦の2.2倍と高かったこと。温帯に位置している日本は、雨が多くてコメ作りには最適。した客観条件に恵まれて日本のコメ作りの生産性は、半世紀前までは世界のトップクラス。ところが、大幅な灌漑作業が進んで、現在ではエジプト、オーストラリア、アメリカなど日射時間の多い国のコメづくりの方が、単位面積当たりの収穫量が日本よりも20〜30%も多くなってきている。1つは、久保田の田植機の開発。この開発を促したのは苗の育て方の改善が大きな役割を果たしている。それまでは、苗をコブシ大になるまで苗代で育ててから田圃に植えた。この常識を覆す発想が、久保田の田植機の普及版を生み、コメ作りの生産性を一気に向上させた。最後の1つは、コメ作りの生産性を阻んでいたのが夏の田の草取。一気に省力化を進めた。コメづくりだけの農業だったら夏期に男手一人でもなんとかなり、冬期には土木工事などの出稼ぎ行ける。農業が主体の第1種兼業農家が生まれた。この時代の主役は、昭和ヒトケタ生まれの長男坊。そのあと、さらにコメ作りの機械化が進み、土日の週末だけの作業でコメが作れるようになってきた。団塊の時代で、フルタイムで会社に勤めて高収入を得ながら、農業でも所得をあげるという第2種兼業農家の登場。フルタイムの勤め先には困らなかった。今までの役場や学校以外に、大手や中小メーカーが競って地方に工場を建ててくれた。下請だったが、建設関係の仕事も多かった。卸や小売業からも求人があった。日本の経済発展は、こうした兼業農家の労働力に支えられていたという面が強かった。企業にとっても、労働者にとってもウィンウィンの関係が、30余年続いた。兼業農家は、昭和ヒトケタの父の時代から、団塊の時代の子の時代、さらには少子化の孫の時代に移ろうとしている。孫は、農業体験がほとんどない。サラリーマンとして生活してきたので、団塊時代の父が田圃をやらなくなったら、その田圃は貸すか放棄するしかない。コメの価格が20〜30%も値下がりしているのだから....。音を立てて崩れ始めているという。1985年から2014年にかけて、第1種兼業農家は高齢化のせいもあって3/4が農業を止め、約1/4になってきている。第2種兼業農家も半分以下になってきている。これに対して、専業農家は20%弱の減少にとどまっている。農家を始めた人がカウントされており、必ずしも喜ぶべき現象ではなさそう。それが証拠に、2010年の調査では65歳以上の比率が、兼業農家が42%に対して、専業農家はなんと66%も占めていると言う。これが日本農業の実態。土地でもなんとかやってこれた。ほとんどの農家は、高速道路などで土地が高く手放せることを祈念していた。ここにきて土木工事は極端に少なくなってきている。新規に高速道路が出来るとか、ショッピングセンターが誕生するかも....という淡い期待は、完全になくなってきた。それが証拠に、2006年までの10年間に、地方の従業員数は223万人も純減している。メーカーは東南アジアへ工場を移し、建設業は公共工事が激減。卸・小売業も地方から撤退を開始している。人口の急減と自治体の消滅危機が叫ばれるようになってきた。筆者はコメ作り農家にとって、規模拡大が必ずしも効率化を高め、利益確保に結び付いていないと指摘している。ここ数年間は、毎年30〜40haの農地が持ち込まれ、2014年現在で何と耕作面積は710haにも達するという北上市の西部開発農産。日本の平均農家の360倍という超大規模農家が、日本にはすでに現存している。「農地の端から端まで60キロ以上。このまま放棄農地を引受けていたら、間違いなく数年後には1000haになるだろう。喜んでいると思いきや、照井社長の表情は冴えないと言う。いうのは、日本のコメの生産効率は5haを越すとコスト低減効果が薄れ、10ha超になると効率向上に急ブレーキがかかる。1つ1つの田圃の面積が小さく、しかも分散している。西部開発農産の地主の数は、なんと650人にも及ぶと言う。5つのブロックにわけて管理しているが、それでも生産性は低すぎる。筆者は、西部開発農産は2つのことを教えてくれているという。1つは、以前は誰一人としてこんなに短期間に農地が集まるとは想像もしていなかった。高齢農家の引退とコメ価格の急落、さらには地方自治体の消滅という危機感から、土地を手放す人が急増し、短期間に大規模農業が可能になったこと。1つは、面積上の規模を喜んでいる時代ではなく、大きな田圃に集約して行かないと、大規模経営そのものが危うくなって行くということ。した大規模農業以外に、筆者は糸魚川駅から車で30分の新潟・市野々の中山間地の段々畑の集落を訪ねている。この集落で越冬するのは70歳前半の斉藤夫妻だけで、10世帯の13人は、夏のコメ作りの時だけ集落を訪れている。70〜80歳台が9人で、残り4人が60歳台。若くて64歳という年齢構成。強調し、何人かの賛同を得て実験中。畦があると水が溜まってソバの収穫量が落ちる。農家として16代目のMさん。父は先進的な農家だったが、自身はトラックの免許間で取りながら、農業に就かなかった。田圃は野菜作りをやっているTさんに貸している。TさんはMさん以外からも20haを借りて野菜づくり。レタスとキャベツが中心だが、トウモロコシやオクラなども作り、4〜5haが二毛作。このため、コメ作りの時とは景観が一変。Tさんは女手ながら売上は1億2000万円を記録するまでになってきている。コメ作りから、野菜やソバ作りへ転身する好例。この目的が達成できるとは誰も考えていない。日本では食品廃棄物は1700万トンあり、そのうちの500〜800万トンは、「食品ロス」。前提にして家畜のエサ用のコメに補助金を出す愚を改め、補助金のない野菜中心の自給力を向上させることこそ肝要だと説いている。私はこの説には大賛成。|最近の記事(02/03)日本古来の北方4島。このままでは日本へは絶対に帰ってこない?!(02/03)日本古来の北方4島。2.0Seesaaブログ広告この広告は60日以上更新がないブログに表示がされております。以下のいずれかの方法で非表示にすることが可能です。「広告を表示しない」にチェックを入れて保存する。ブログ×この広告は180日以上新しい記事の投稿がないブログに表示されております。