2019-07-08スポーツ話題のアスリートの隠された物語を探る「スポーツアナザーストーリー」。今回は、7月7日の日本プロゴルフ選手権で3年ぶりのツアー勝利と、メジャー制覇を成し遂げた石川遼選手のエピソードを取り上げる。いままでの優勝でいちばん興奮した。落ちるところまで落ちて、優勝は不可能だと思っていた」7日に行われた、男子プロゴルフツアー・メジャー第2戦の「第87回日本プロ選手権」で、石川遼(27)がプレーオフを制し優勝。2016年8月以来のツアー通算15勝目を飾りました。メジャー勝利は、15年の日本シリーズJTカップを制して以来の2勝目です。九州を中心とした大雨の影響で開幕が1日遅れた今大会は、7日に36ホールの決勝を行うことが決定。6日に第2ラウンドを終えた時点で、石川は通算10アンダーで首位に立っていました。ところが......朝から行われた第3ラウンドは、アイアンが不調でボギー、ダブルボギーを連発。一時は首位と7打差まで後退したのです。そこで勝負を捨てなかった石川。「『こんなはずはない』と思う自分と闘っていた。気持ちを切り替え、自分のゴルフを立て直して行った石川。第3ラウンド終盤、3連続バーディーを決め、首位と4打差の6位に再浮上。午後の第4ラウンドでもじわじわと差を詰め、15番を終えた時点で、首位の黄重坤(ハン・ジュンゴン、韓国)とは3打差。16番をバーディーで2打差に詰めると、17番で、黄がダブルボギー。石川はパーセーブで、ついに黄に追い付いたのです。勝負はプレーオフにもつれ込み、まずは18番・パー5での再勝負。石川が豪快にドライバーを振り抜いた第1打は、一瞬OBかと思われましたが、右のカート道に当たってフェアウエー中央へ。第3打、4mのイーグルパットをねじ込んで、奇跡の逆転優勝を果たしたのです。最後のパットは、いままでの優勝のなかでもいちばん興奮したと言う石川。「自分の読んだラインを信じた。あのパットは必ず最後に右に曲がってくると思って打てた。残り50センチくらいでボールが曲がって行って。思わず嬉し涙を流した石川。実は、ツアー初勝利も、悪天候によるスケジュール変更を乗り越えてのものでした。いまから12年前の07年5月に岡山で行われた、マンシングウェアKSBカップ。当時石川は15歳で、まだアマチュアでした。今回と同様、第1ラウンドが強風で中止になり、最終日に決勝ラウンドの36ホールを実施することに。石川は第3ラウンドを終えた時点で9位に浮上。同日に行われた最終ラウンドは66で回り、7打差を大逆転。15歳と245日で、ツアー史上最年少Vを飾ったのです。その後プロとなり、華々しい活躍を遂げた石川ですが、16年8月に国内ツアー14勝目を挙げて以降、腰痛や不振で、優勝から遠ざかることになりました。13年から本格参戦した米ツアーでも出場権を失い、昨年(18年)から国内ツアーへ復帰。史上最年少の26歳で選手会長に就任し、久々に国内ツアーにフル参戦しましたが、未勝利という屈辱を味わうことに。今年(2019年)は腰にヘルニアを発症し、4月に戦線を離脱。復帰した5月の中日クラウンズでは腰痛が再発し、プロになって初めて試合を棄権しました。「10代の頃からは身体も変わった。初の棄権に大きなショックを受けた石川は、これまでの調整法を反省。トレーナーとも相談し、腰痛防止のため、バーベルなどを使って筋トレを行いました。この大会でも、第1ラウンドが中止になると、ホテルの自室でトレーニングに励んでいたそうです。そんな地道な努力が実った、今回の日本プロ。悪天候で開催を巡っては論議がありましたが、石川には選手会長としての責任感がありました。「大会が開催されるからには、自分が勝って『大会を開催してよかった』『盛り上がったね』と皆さんに思ってもらえるように、頑張りたかった」これで石川は、5年のシード権を獲得。報道陣を前に宣言した次なる目標は、2020年・東京オリンピック出場と、米ツアーへの再挑戦です。「世界は常に目指しています。富士山を登ったら、僕はエベレストを狙いたい。アメリカにいたときは、装備が不十分な軽装でエベレストを目指していたのと同じ。石川のプロゴルファー人生、第2ラウンドの幕開けはこれからです。2019.05.15サインを見ないことを注意された長嶋茂雄が言った名言「僕は、巨人軍の4番打者だよ。2019.12.17サインを見ないことを注意された長嶋茂雄が言った名言「僕は、巨人軍の4番打者だよ。編集体制プライバシーポリシーお問い合わせ広告掲載について当ウェブサイトに掲載の記事、写真などの無断転載、加工しての使用などは一切禁止します。