募っています!【おねがい】多くの人に知られ、多くの人に読まれ、広がるようにポチット・クリックお願いします。はじめにを是非ご覧ください。アーカイブはこちらです。花の舟に乗せて】7月24日、永眠したクーちゃんを花の舟に乗せ、永遠に続く「安らぎの世界」へ昇って行くよう、祈りを込めて見送りました。いつだって葬送に手慣れはなく渾身の花入れです。最後の最後にしてやれること。おざなりにはできない。魂を入れ手を尽くす以外に何ができよう。小さな小さな納棺の手始めは、まず傷みでけば立った顔の被毛を指で整え、体をふき浄めながら毛並みを平らにして、真っ白な真綿の枕の中に四通の手紙を入れ、手製の小さなブーケを胸元に抱かせました。忘れ物がないよう、思い残しがないよう、やり残しがないよう、クーちゃんに噛まれた利き手の指の痛みは「花入れ」の無心にいつしか忘れ消し飛んでいました。クーちゃんの頭上に空の青さを描き、足元にかつて踏みしめた眼下の野原を表わし、黙々と生きた〝ねぎらい〟に薔薇のサークルを捧げ作りました。花で編んだハシゴをピョンピョン昇り、花吹雪舞い散らし地上の憂うつ蹴散らして行くよう、いつも猫たちの見送りにしているお馴染みの習わしです。死んでそれっきり「はい、さよなら」ではなく、生きているのが大切ならば死んだ魂も同等に大切にしたい。体という仮の住まいは滅んだけれど、苦難に満ち歩き続けたその亡骸を、大切に見送り無に還す役割を果たすことで、クーちゃんが雨風に叩かれ「ひた向きに生きた」心の傷をせめていたわってやりたい。0才児から10数年、クーちゃんの遥々。2キロを切り1キロ半ばに届く体は小さく軽々と、骨と皮だけにやせ細った「むくろ」が無言の辛酸を語っていました。「誰にも必要とされないで邪魔者扱いで生きるってどんなだろう」と、外猫たちの葬送の時、いつも心に浮かび上がり指のすき間から水のようにこぼれ落ちてゆく気持です。人や世の中の手や眼差しからこぼれ落ちて歩んだ遥か遠い道。・・・真っ暗な空の下で始まった花入れが全て終わる頃はもうすっかり朝の光。途中、鉄腕ウンガさんが「思いもかけない新たな悲報」を持ってやって来たので、その分「クーちゃんの舟」は重たくなったかもしれない。鉄腕ウンガさんがもたらした悲報とは・・・。清掃会社のチーフが近づき「車に轢かれ死んでたからさ、都の清掃事務所に持っていってもらったよ」と冷酷に告げられたとのこと。鉄腕ウンガさんが即座に清掃事務所に電話を入れた時は、すでに火に燃された後の祭り。手も足も出せませんでした。そこで地域猫活動を始めてもうすぐ9年に届き、毎日顔を合わせているのに何と意地悪なことか。一日早く教えてくれていたなら・・・。クーちゃん葬送は千々に気持乱れる「天国と地獄」の花入れになりました。姿があるクーちゃんと姿なき「いちろう君」、共感し合えない世の中がそこに「天国と地獄」となってありました。クーちゃんの旅立ちの時刻には、くもり空が切れ、太陽が顔を出していました。待合室を避け、外のベンチで待つこと40分、煙突の空を見上げて「見えない煙」を見ていました。収骨の時、係の人が「外猫の保護活動大変ですね。できることではありませんよ。応援していますから頑張って下さい」と声をかけて頂いたのが仄かな慰めになりました。クーちゃんの見送りの儀式を全て終えて暗い部屋から外に出たのは正午きっかり、これでクーちゃんの「物語の全て」が終わりました。あったかいクーちゃんの余熱を抱き帰る道すがら、「汚れ切ったこの地上にクーちゃんが永遠に帰り来ぬよう」祈りました。クーちゃんの魂が永遠に安らかであることを。