country(クロスカントリー)という、それぞれ違った個性を持つ3台が同時リリースされ、話題となった。エンジンが旧F650GSと同一だったためか、その後継もしくは派生モデルとして見られることも多かった。先ごろデビューを果たした新型F650GSはF800シリーズと同様の並列2気筒エンジンを採用したため、既存ユーザーにとってはこのシリーズのポジショニングが理解し難いものとなっているのではないだろうか。Xシリーズは旧F650GSシリーズの後継モデルではないし、ましてや新F650GSと比較されるべき存在でもない。今回の特集ではこのシリーズの魅力を再認識すべく、改めてこの個性的な3台にスポットを当ててみたい。Xシリーズに搭載されるエンジンは、旧F650GSの水冷単気筒エンジンをリファインし、単体で2kgの軽量化と3馬力の出力向上を果たしたロータックス製ユニットだ。ボア100mm、ストローク83mmで排気量は652cc。最高出力は53ps/7000rpm、最大トルクは60Nm/5250rpmを発揮し、潤滑はドライサンプ方式という基本構造も旧Fシリーズから受け継いでいる。ビビッドになったエンジン出力を受け止めるのに十分な剛性を確保したフレームはアルミとスチールの4ピース構造。サブフレームを介してボルトで連結される方式も3モデル共通となっている。Xシリーズの基本構成はまったく同じで、サスペンションやホイール、ブレーキなど、主に足周りのパーツを変更することにより、それぞれに独自のキャラクターを持たせているのだ。「違いは足周りだけ」と侮ってはいけない。各モデルの方向性はシンプルで明快。違うモデルと言ってもよいほどの個性を放っている。Xシリーズは近年のBMWを象徴する割り切りを見せている。実用性や利便性を潔くあきらめ、ひたすら走る喜びを追求したシリーズだと言える。以下の章では各モデルのキャラクターを説明しよう。17、19、21インチと3台3様のフロント周り。ブレーキの違いにも注目。顔つきにも各モデルのキャラクターが色濃く反映されている。G650Xシリーズに共通するサブフレーム。フレームの部材を結合し、リアサスの衝撃を受け止める役割を担っている。スイングアームピボットとスプロケットを極限まで近づけ、チェーンの遊びを少なくしている。レスポンスを向上させる効果もある。challenge)だ。この構成から言ってもこのモデルが只者でないことが分かる。930mmというシート高は本格的なモトクロッサー並みで、HP2エンデューロよりも高い。長身のライダーでもつま先が接地するのがやっと、という足付きだ。ウインドプロテクションや積載能力に至っては皆無。潔く実用性を捨てた割り切りや前後サスペンションの構成から、F650GSとの類似性は無いと言って良く、ひたすらオフロード性能を追求した構成はむしろHP2エンデューロに近いものを感じる。低速から十分なトルクと良好なトラクションを発揮するエンジンと、旧F650GSダカールとの比較で40kgも軽量化された車体の組み合わせは、走り出してしまえば非常に扱いやすい。HP2エンデューロをも超えるシート高はライダーにそれなりの技量を要求するだろう。オフロードでは足付きの悪さなど気にせず、前後の長い脚を武器として扱えるテクニックが最低限必要となる。challengeは、オフロードを守備範囲とするBMW現行ラインナップの中にあって、もっとも辛口の味付けをされている1台と言える。フロント21インチ、リア18インチのオフロード車然とした構成。最低地上高とシートの高さから、走破性の高さが窺える。タンデムや荷物の積載は考慮されていないことが分かるリアビュー。リアにはHP2エンデューロ同様のエアサスペンションを採用。身長175センチ、体重75キロのテスターでも足付きはつらい。リアサスの空気圧を調整することにより、足付きは調整可能。シリーズ唯一のフローティングディスクを採用していることからもこのモデルのキャラクターが窺い知れる。実は、シリーズに共通する652ccシングルエンジンは、積極的に回して速度を上げるのが楽しいパワーユニットだ。DOHCゆえ、高回転域までストレスなく回り、高速道路の流れをリードすることすら可能だ。Xシリーズの味付けはもっと刺激的。一発一発の燃焼が地面を蹴飛ばすような感触が強いのだ。このパワーユニットに高い剛性の足周りを組み合わせて、街中や峠道のコーナーリングを楽しもうというのがこのモデルの明快なコンセプトだ。challengeと同様で、実用性や利便性は無いに等しい。motoは走ること自体を目的化する刺激に満ちた仕上がりとなっている。ビッグシングルのトラクションと高性能タイヤのグリップを活かして峠道を駆け上がり、高い速度を維持したまま落ちていくように下りのコーナーリングこなす。motoでしか味わえない楽しみだ。乗りやすく、街中でも良き遊び相手になってくれるモデルではあるが、そのコンセプトはHP2メガモトにも通じるスパルタンなものである。前後17インチホイールに大径ブレーキディスクを装備。キャリパーはブレンボ製、ホイールはアプリリア製だ。challengeと同様のフラットなシートデザイン。リアサスペンションはザックス製ユニットをリンクレスで搭載している。シート高はリアサスの調整で880mm~900mmの間で調整可能。マフラーや灯火類のデザインは全車共通。3モデルの中で唯一標準状態でタンデム可能であり、わずかながら積載性も考慮していることから、最も汎用性がありユーザーフレンドリーなモデルであると言える。countryは単に優しいだけのモデルではない。countryも非常にスポーティーな1台に仕上げられているのである。軽量コンパクトな車体とトルクフルなエンジンの組み合わせは、普段大型バイクに乗りなれているライダーなら、跨った瞬間から自由自在に操れると直感するはずだ。ハンドリングも自由度が大きい上にニュートラルなので、自然にライディングはアグレッシブになる。結果的に街中を含むオンロードではかなりの速さを発揮するのだが、こればかりは体験してみないことにはなかなか理解されない部分であろう。この印象はオフロードでも変わらない。challengeよりもずっと速く走れることだろう。3兄弟の中では一番乗りやすいマシンに仕上がっており、大型バイクのビギナーにも安心してお勧めできるモデルであることは事実だが、それはこのオンオフ問わず速く楽しく走れるというスクランブラーの性能を純粋に追求した結果に過ぎないのだと感じる。フロント19インチ、リア17インチホイールにオンオフタイヤを装着。シート形状は兄弟モデルと大きく異なることが分かる。motoと同様だが、フロントに調整機構はない。小ぶりなキャリアを装備し、最小限の積載性を確保している。シート高はリアサスの調整で840mm~870mmの間で調整可能。マフラーはビッグシングルらしい排気音を奏でる。Xシリーズだ3台を順番に見てきたが、このシリーズが汎用性やツーリング性能を考慮した新旧のF650GSシリーズとはまったく異なるコンセプトで構築されていることがお分かり頂けただろうか。BMWは、このシリーズを既存ユーザー以外のライダーに向けてリリースしたと言われている。確かに、ワイドオープンを許容するエンジンの扱いやすさや、ABSの設定、低重心を狙った燃料タンク位置などに辛うじてBMWらしさが感じられるものの、各モデルのキャラクターを分析してみると、他メーカーへの対抗心が見て取れる。エンジンと車体を共通化したのは、新規ユーザーに向けて魅力的な価格を提示するためのアイデアに過ぎなかったのかもしれない。Xシリーズであるように感じるのである。Xシリーズに試乗していただきたい。すれば、このシリーズがグレードの高いパーツで固められた高純度のスポーツモデルであることがご理解いただけるのではないかと思う。Motorradの初心者のための総合情報ウェブマガジン。ニューモデル、車両インプレッション、愛車紹介、イベント情報、ツーリング情報など充実のコンテンツ数。イラストなど)の無断転用は、商用、個人使用を問わず一切禁じます。