宿屋≪狼の隠れ家≫へようこそ!宿屋≪狼の隠れ家≫へようこそ!こちらは、フリーソフトCardWirthについてのブログです。リプレイを(不定期)更新してました。archivesSun.魔術師からの脅迫状その2旗を掲げる爪と魔術師アイリスは、森の中にある祠に到着した。今まで平穏だった雰囲気が嘘のように、肌寒くなるような気配が祠の周囲に満ちていた。祠の周りに生えている木々もその影響を受けているのか、伸ばされたのは細い枝ばかりで、近くを通るとまるで棘のようにこちらの肌を引っかいてくる。--何の変哲もない灰色の石材で造られた封印の紋様が彫られた祠は、素人目にも明らかなほど、すでにいくつか大きなひびが入っている。それを目にしたアイリスが、厳しい顔つきになって封印の作業に必要な道具箱を抱え直した。「なら一刻も早く作業を行なって下さい。祠を綺麗に封印するためには、古い封印を取り除く必要がある。取り除けば当然、中に封じられている妖魔が我先にと飛び出してくるため、それを殲滅するのが旗を掲げる爪が請け負った仕事であった。慎重に一定の距離を置いて魔法の文字を刻み込まれた釘を地面に突き刺すと、アイリスはそっと身を起こしてから使い魔に命じた。「畏まりました、ご主人様」アイリスはスクロールのひとつを読み上げて、妖魔を外部に流出しないように魔法のフィールドを展開した。これは妖魔だけではなく冒険者も同様に外に出られないのだが、もとより敵を殲滅するつもりである彼らに、逃げの一手は不要である。アイリスが古い石材を動かし、新たな封印の要となる石を設置した。同時に、辺りに満ちていた禍々しい気配が動かされた石材へと集束し、石英が砕けるような儚い音と共に黒い煙から影が湧き出てきた。「任せちゃってよ、魔女の姉ちゃん。黒い煙から現れたのは、ゴブリンやコボルトの群れだった。大したことはないと思っていたアンジェだったが、まだわだかまっている煙からはもっと大きなサイズの敵が出てこようとしている。彼女は≪剣士の護符≫を構えながら、敵の攻撃を避け続けた。ウィルバーは封印が出来上がるまでの長期戦になると判断し、とっさに【魔法の鎧】を唱えた。アイリスへの刃を防ぐために半円状となったロンド・テーゼン・シシリーは、走り寄ってきた手近なゴブリンから片付けている。「ちょっと!早く【薙ぎ払い】してよ!」なんとも賑やかな戦場である。その様に呆れたように首を振り、一歩下がったところで【まどろみの花】を歌うタイミングを計っていたテアだったが、急に警戒の声を発した。「......婆ちゃんの言うとおり、そろそろ、まずいのが出てくるようになったね」オーガは以前にも坑道で戦ったことがあるが、人の肉を好んで食する上位鬼族で、生命力の高い凶暴なモンスターである。その姿に、一所懸命に魔力を祠に注ぎ込んでいるアイリスも気づいた。「あなたには近づけさせません。封印に専念なさってください」そうアドバイスすると、ウィルバーは複数相手の攻撃に転じるため、【理矢の法】を唱え始めた。丸太のようなと形容されることの多い腕が、力任せに叩き込まれるのを直前で見切り、シシリーは法力を炎へと変換して【劫火の牙】で斬りつける。その後ろからやってきたオーガは、互いに不本意ながらテーゼンとロンドのチームワークにより息の根を止めた。ウィルバーの放った魔力の矢が各々に妖魔に突き刺さったものの、さらに煙からは、驚異的な回復能力と怪力に俊敏さを具えたトロールの姿まで出てきた。「あいつらは炎に弱いんだ、俺の獲物だぜ!」アイリスにそう応じたロンドが、スコップの発火能力を最大限生かし、トロールの岩のような色をした肌へと突き刺そうとしたが、意外と素早いステップで避けられてしまった。悲鳴をあげたのはシシリーで、固まってやってきたオーガ三匹が【劫火の牙】を使ったシシリーを強敵と判断したのか、代わる代わる彼女を殴りつけたのである。一発目こそランプさんの誘導で回避できたものの、続けざまに放たれた二発目と三発目は、肩と後頭部に受けてしまった。「辛うじ...て、ね」くらくらする頭を抱えながら起き上がった彼女は、途切れそうになる意識を必死で繋ぎとめながら自らに【癒身の法】をかけている。その時間を稼ぐため、アンジェが跳躍してオーガの一匹に【吊り蜘蛛糸】にて束縛し、ひらりと地上に降り立った瞬間に灰色の縞猫が叫んだ。真っ白というよりは、白い閃光としかいいようのないものが辺り一面に満ち、冒険者たちはとっさに目を瞑ってしまった。それが開かれたとき、光のほとんどは収束していて、新たにアイリスが設置しておいた要石へと吸い込まれていく......妖魔の姿はすでに欠片もない。アイリスは帽子をちょっとずらし、緊張状態から発していた冷や汗を片手で拭った。力を使い果たした反動だろうか、彼女はどっとその場に座り込む。旗を掲げる爪もそれに倣い各々の位置で座り込み始めたが、アンジェだけはシシリーににじり寄って怪我の具合を確認していた。幸いにして【癒身の法】の法術は確かに発動しており、シシリーの気を失わせるかと思うほどの激痛は遠い出来事のように消え去っている。「ちょっと危なかったわね。孤児院組みの和気藹々とした様子に、先ほどまでの真剣な表情と打って変わって、アイリスはにこやかな表情を見せている。「まぁ良い、これで封印も完了した。あの村が滅ぼされることもないだろう......これは礼金だ。取っておいてくれ」アイリスはそう言って、懐から取り出した銀貨の入った袋を、旗を掲げる爪へ差し出した。思わず受け取ったテーゼンは、その美貌をきょとんとさせて訊ねる。「君達のおかげで、貯めておいたお金を使わなかったからな。悪魔の言葉に全員が頷き、吉報を待つ村長のもとへ戻ることにした。「村長へは魔術師を無事追い払ったと報告しておくよ。あんたは...」デイビスの手を借りて立ち上がったアイリスが頷く。「この森から姿を消すさ。「ああ、さらばだ、勇敢なる冒険者たちよ。君達の活躍は決して忘れない...」アイリスとその使い魔と別れ、村長の家へ帰還したパーティは、その言葉どおり脅迫に怯える必要はなくなったと依頼主に伝えた。「そうでしたか...さすがは冒険者様でございます。アイリスが荷物をまとめて庵から離脱するだけの時間を稼がねばならない。すれば村人全員が集まるであろう宴を開かせて、誰も森へ赴こうなどという暇を与えないことが、テアによる最上の策であった。旗を掲げる爪は銀貨600枚の他に、寒村ではあるものの精いっぱいのもてなしを受け取ってからリューンに帰還した。その後、あの村について噂を聞くことはなく、史書を紐解くと彼ら冒険者は魔術師から村を救ったことになっている。それよりも大きな脅威から村を救ったという事実は、冒険者たちと、あの猫を連れた魔術師だけが知っているのであった。脅迫状クリア!--------------------------------------------------------■後書きまたは言い訳29回目のお仕事は、VIPシナリオから、比呂由希様の旧作まとめフォルダに入っていた魔術師からの脅迫状でした。デイビスが使い魔になった経緯などはシナリオのとおりなのですが、テーゼンが感じた森の気配や、アイリスを排斥しようと動いている団体の行動理由などは、私が勝手に組み立てたものです。作者様にもしご不快な思いをさせましたら、大変申し訳ありません。言うとこちらの作品、すぱっと短い時間でプレイできるのですが、エンディングが色々とありまして...魔術師を村長の言うとおり討伐する、妖魔退治を手伝った上に魔術師を倒す、お金を2000sp払って魔術師の封印を完成させるなど、選択肢次第で私が書いたエンディングとは違う方へといくことが可能です。魔術師討伐だけはしたくなかったので(猫好きで気遣いできるアイリスさんきっといい人)、お尋ね者とされる相手を額面どおり捉えることのないよう、色々と理由をつけました。......本当は、封印後にアイリスさんやっつける方が、点数高いんですけどね(ぼそっ)。それにしても、アイリスさんが使った【生命感知】の魔法について文章を書くため、改めて某庵で見直していたのですが、あれって双方全員の暴露効果ついてたんですね。精神属性+1ラウンドだけという制限はありますが、そんな効果があったのかとびっくりしました......まだまだ勉強不足です。街シナリオの依頼をクリアしていた関係もあり、実はもう7レベルまで達している旗を掲げる爪なんですが、もう少しだけ中レベル帯のシナリオを楽しんでから、レベルを変えようと思います。Wirth』を基にしたリプレイ小説です。著作権はそれぞれのシナリオの製作者様にあります。小説内で用いられたスキル、アイテム、キャスト、召喚獣等は、それぞれの製作者様にあります。使用されている画像の著作権者様へ、問題がありましたら、大変お手数ですがご連絡をお願いいたします。適切に対処いたします。0Sun.魔術師からの脅迫状その1旗を掲げる爪の目の前にいるのは、いつもの宿の亭主ではなく、傍らのテーブルに置いた羊皮紙の内容に怯えている初老の男だった。その羊皮紙をテアが手に取る。「これが魔術師から送られてきた脅迫状じゃな...」とうてい魔術師が書いたとは思えない、くしゃっとした汚い文字だ。この手紙が届いてから三日以内に、銀貨2000枚を私の住む庵に届けてください。--困り果てた村長を務めている男の顔から、ロンドは密かに冒犬者ビルギットを連想していた。頬の辺りの、肉が垂れ下がる様子がそっくりである。これを口に出すのがどれだけまずいのか、ということは理解しているので、質問を振られる以外のことに口を開くつもりはなかった――口の端はちょっとばかりひくついていたが。「銀貨2000枚と言えば大金。旗を掲げる爪は村長の言葉に納得した。通りがかりに村の様子を眺めただけでも、この村が寒村であることは理解できた。若い人手と言うものがほとんどなく、村が街道沿いにあるわけでもない。他の大都市や村々と親しく交流もしてなければ、これといった特産品が産出するわけでもないのだから、どこかから金を借りたり持ってくる、ということもできないのだろう。冒険者への依頼料としてすでに提示されている銀貨600枚は、村中のお金をかき集めて精いっぱいというところだったのだろう。村長は継ぎの当たったハンカチで冷や汗を拭いつつ、彼らに願いを口にする。「そこで、皆さまに、この魔術師を討伐して貰いたいと依頼をしたわけであります。賢者の搭でそれなりの年月を過ごしていたウィルバーが、平手で頬を撫でながら言った。彼の脳裏のフォルダに引っかかる名前ではないようである。「数年前くらいから、森の中に庵を構えて生活していたようです。「妖魔がいないことで有名な森でして。狩人たちも平和な森だと安心していました。村長は重たげな息を吐いた。無法者の討伐については、かなりの経験を積んだ旗を掲げる爪である。これ以上の報酬は出ないと言われて、ちょっと安いなとも思っていたのだが、村の現状を目の当たりにしてしまった今、そんな金額で受けたくないとも言い出せない。どちらにしろ、誰かが今すぐ受けておかなければ、村人たちは対処のしようもないのだからと、シシリーたちは引き受けることを決めた。それを伝えられた村長は、ほっとした様子で頭を下げた。「ありがとうございます。「ええ、どうぞどうぞ。持って行ってしまってください。視界に入るだけで気が重くなってしまう始末でして...」シシリーの申し出に村長は何度も頷いた。心理的重圧が厳しかったらしい。森には妖魔も出ないとわかっているので、大体の道筋を教わった後に旗を掲げる爪は森へと歩を進めた。村長の証言どおり、妖魔どころかトレントやエントなどの森に付き物の怪物の姿もない。すれ違うのはリスや鹿など、大きな害のない動物ばかりである。そんな平和なはずの森の中で、テーゼンは難しい顔をして辺りを見回していた。午後の優しげな光が差し込んでくる緑の中を、まるで天敵を睨みつけるかのように観察している。「ここは普通の森じゃねえ。「いや、魔族じゃねえよ。それならはっきり分かるさ。傍らで彼の話を聞くともなしに聞いていたテアが、しばし足を止めて声を掛ける。「とすると......ふむ」テアはシシリーが持ち出してくれた羊皮紙を広げ、小首を傾げた。「村長の話では、魔術師が庵を結んだのは数年前と言っておっただろう、ロンド殿。それがいきなり、3日の期限を切って金を要求してくる。「テアがそういうのなら、いきなり討伐するのではなく、少し様子を窺ってみましょうか?」シシリーは仲間たちの意見を聞いているうちに、少し気が変わったようだ。本当は呪文を唱えさせる暇もなく片付けようと考えていたのだが、金を要求したのが魔術師の私利私欲以外の可能性もあると言うのなら、その辺りを確認しておいた方が良いだろう。パーティとしての方針を決定した上で向かうべきであった為、全員の総意を聞いた結果、少しどういう事情から金銭要求をしたのか聞きだしてみよう、ということになった。幾つめかの目印となる高い木を通り過ぎたアンジェが、不意に口を開いた。「そのようじゃな」ちょうど雪解けの季節で、辺りの地面はぬかるんで音を吸収している。踏み心地は良くないものの、冒険者たちは比較的静かに庵へと近づいていった。分厚いガラス越しに覗いた室内は、庵と言う単語から連想するとおり質素だった。知識人が隠遁した家らしい、大量の本が棚に収められている。大きな木のテーブルの上やその前方に置かれた棚には、使途の分からない薬品の瓶や、見たこともない薬草の入った籠が思い思いに並べてあった。そんな部屋の中で、眉根を寄せながら本を読み進んでいる、端整な若い女性の姿がある。こげ茶色の波打つ髪をひとつにまとめ、魔女らしい三角帽に押し込んでいる。フィールドワークか何かをしているのか、白い肌ではあるが不健康そうには見えず、透かした血の色が柔らかな桃の花を連想させた。「普通に声をかけて、用件を述べましょう。結局戦いに移行するにしても、こちらの方が人数も多いし、テアの【小悪魔の歌】が相手に決まれば、強力な魔法で体力を削られる心配はしなくていい。シシリーは進んで魔術師の庵の戸を叩いた。若い女性の声が応じる。「村の使いか...?」しかし、その後に紡がれた言葉は彼らの意表をついていた。若き魔女の唱えたそれは、術者が一定の範囲内に存在する生命を感知するための魔法で、現在の賢者の搭ではほぼ失われていると言っても過言ではない技術である。搭の教授連では生徒たちに教えることもできないそれを、彼女は使いこなしているようだった。そのことに気づいたウィルバーは、半ば呆れ、半ば尊敬したような口調で慨歎した。そんな事に構ってはいられない魔術師の方は、感じ取った生命力の激しさに目を丸くしていた。執事のお仕着せを身に纏った灰色の縞猫は、二本足で立って歩き、庵の扉を開いて客人を招きいれた。出迎えてくれた相手の姿に、嬉しさをいくぶんか混ぜた驚きの声がロンドとアンジェから発せられる。それにややたじろぎつつも、彼は完璧に仕事をこなすことにした。庵の中はそう広くなく、彼らが猫によって通されたのは、ガラスの窓から覗いていたあの書斎のような部屋であった。背もたれのない木のスツールに座っている魔女は、しげしげと入ってきた冒険者の顔を見てから、首を傾げて訊ねてきた。「よく来てくれた、歓迎しよう。「我々は≪狼の隠れ家≫の旗を掲げる爪と言うもんじゃ」そっと勧められた別の椅子に腰掛けて、テアは杖にもたれつつ事情を明かすことにした。「これじゃよ」ぴらりと羊皮紙を渡してみせる。字の汚さに困ったような顔になっていた魔女だったが、やがて書いてある内容を理解すると気色ばんで叫んだ。客人のためにと茶葉を用意していたデイビスが、慌てて部屋へと姿を現した。そのきょとんとした猫の目の前に、魔女はいきり立って羊皮紙を突きつける。老婆の取り成しに、ハッとなった顔に変わった魔女は、やや頬を赤らめて空咳した。「...失礼した、冒険者諸君。「うむ、先に自己紹介しておこう。私はアイリス、アイリス=グリニャールだ。昔は賢者の搭にいたこともある」それを聞いてウィルバーの脳が忙しく働いたものの、いっこうに思い当たる節がない。昔、と言っている彼女はひょっとしたら見た目どおりの年齢ではないのかも知れない――だとしたら、この世に生まれてまだ三十数年のウィルバーが思い当たらなくても、不思議ではないだろう。今では隠遁生活中だと話す彼女に、テアがゆっくり尋ねた。「うむ、それには深い理由がある。...今から少し前のことだ。「...巨大な妖気を湛える祠だ」それは印術を駆使して、丁寧に幾重もの封印を施した祠であった。かかわらず、時代が進みすぎたために封印が緩んだのか、祠は強烈な妖気が渦巻いているのである。アイリスはその祠を一目見て、大量の妖魔を封印した祠だと直感した。「私の見立てでは、保って二週間が限界だろうと感じた。封印に掛からねばと思い、様々な方法を模索したのだ。彼女が発見した方法で行なう封印だと、魔法薬・傷薬・スクロール等の様々な備品が必要となり、それを揃えるために資金があと銀貨2000枚だけ足りないのだと言う。アイリスはすでに売り払えるものは売り払ってしまっており、これ以上の出費はかなわない。そこで彼女が考え付いたのが、残りの金額については村で用意してもらえないか、ということである。祠の封印が解けてしまえば、真っ先に被害を被るのは件の村である。そこで封印の準備を行なう一方、自分の使い魔に命じて村にSOSの手紙を出すようにしたのだが......語彙が主ほど豊富ではない元猫の身では、脅迫と取られてしまうような文面しかしたためる事ができなかったというのが、今回の顛末らしい。「それが出来ればとっくの昔にしているよ」アイリスはやや苦々しげな顔で、いかにも聖北教徒然とした佇まいのシシリーや、魔力回路の組み込まれた杖を携えたウィルバーに目をやり、気まずそうに口を噤んだ。代わりに喋りだしたのは、直立不動で面目なさそうにしていたデイビスである。「アイリス=グリニャールの名前は、ちょっと過激な思想のある一派に対して非常に都合が悪いんですよ。「ああ...何となく分かりました。聖北教会の主流な考え方としては、命を生み出すのは神の営みであり、領域であるとされている。それを魔法の実験等で人間が人間に近いものを作り出したりすることを、非常に嫌っている。錬金術師が作り出すホムンクルスや、死霊術師の技による死者の蘇生など、聖北教会の過激な派閥から厳しく弾圧されるものは多々ある。彼女が行ったことも、それらに引っかかるものだったのだろう。聖北の教えは教会のものだけではなく、複雑な事情と絡み合って他の組織にも関わってくるので、アイリスへの監視がひとつの組織に留まらなかったのは、その辺の事情があるのだと推察される。「まあ、仰ることは分かりますよ。私も賢者の搭はもう出ていますし、そちらの一派と積極的に関わりあいたくないので、この邂逅について他に情報を漏らすつもりはありません。