≪狼の隠れ家≫は、さすがに100年とまではいかないものの、数十年単位で経営され続けてきたちょっとした老舗であり、かなり堅牢に作られている。建物自体の古さは否定しようが無い。テアが指摘したのはその点であり、リジーもそれに同意したのかこくこくと首を縦に振った。「ケーキも焼かないといけないんですけど、私1人じゃ今日一日の食事の支度で手一杯なので、誰かケーキを焼いてもらえませんか?」シシリーが机に頬杖をついて唸る。「全員で動くことはないでしょう。分担すればいいんです」ぴょこぴょことフォークを動かしてウィルバーが言った。そのフォークの先を、アンジェがどんぐり眼で見つめて目を回しそうになっている。気軽な様子で言ったロンドに、すかさずシシリーが待ったをかける。料理下手を通り越してデスコックと称えられる(?)男にそっと視線を向けていた3人組は、互いの顔を見合わせて一つ力強く頷いた。この悪魔の青年は、ただのスープを作ろうとして、スライムのような粘性のべとべとした物体を生み出すような、ある意味とても種族的な腕前を料理に発揮するのである。その嫌な記憶を打ち払うように、アンジェがことさら元気な声をあげた。「荷物持ちなら私もついていくわ。「重いもん動かすなら、俺もやるとするか。掃除は孤児院で散々仕込まれたしな」テーゼンとロンドの申告に、シシリーは一瞬だけ嫌な予感がしたのだが、とは言っても高所の飾り付けにテーゼンほど便利な相手はいないだろうし、こないだ謎の雑貨屋で化け物を封じられた鏡を買ってきたロンドに、買い物を任せる気にはならない。やむを得ず、彼らに一任するしかなかった。よし、決まったわね」とシシリーが言った時、ちょうど朝食を取っていた4名もフォークを置いたところだった。取り掛かろうと言うリーダーの少女に、全員が同意する。「だな」と椅子から立ち上がったテーゼンとロンドは、掃除用具の置かれている物置から道具を取り出した。脳みそ筋肉だのなんだのと罵倒されることのあるロンドだが、掃除における手際はかなりいい。家事をやったことのないテーゼンのために、まずはたきの掛け方などを教えながら、休むことなく手を動かしている。高いところの埃落としを翼のある青年に任せ、自身は床に落ちてきた埃やごみを掃き清め、モップで隅々まで磨いた。「こっちも拭き掃除終わったぜ。首を傾げるテーゼンに道具を片付けておくよう頼み、ロンドは倉庫に行って布を探すことにした。重い体重に軋む階段を全て上がり、屋根裏部屋に到達する。以前にはウィルバーが不審な書の解読を行なった場所であり、その後にはシシリーが他の仲間と顔を合わせるのを拒んで篭った部屋でもある。相変わらず、色んなものがごたごたと置かれていた。重い木箱を苦もなく動かし物色すると、白っぽい布が見えたので手を伸ばしたが、これは昔使ってダメにしたテーブルクロスだったらしく、大きな穴と幾つかの焦げ跡がついていた。これはその昔、宿の亭主が勘違いでヒートアップし、金狼の牙パーティと一戦交えた時のものだったのだが、そんな事とは彼は知らない。「ん~...」という唸り声を上げながらさらに物色を続けると、装飾に使えそうな紙が見つかった。それを後で持っていけるよう除けておこうとした時だった。「――殺気!?」ロンドが腰の曲刀を構えた時、黒光りする影が4つ、彼の前に躍り出てきた。ロンドにはゴキブリの言葉など分からないが、何やら尋常でない気迫を発していることだけは察せられる。ゴキブリが大嫌いというわけでもなかったが、こちらの顔に向かって飛んでこようとする虫など、あまり好く人間がいるとは思えない。熱を持つ曲刀――砂漠の遺跡で貰ったありがたい宝物が、一匹を見事一刀両断した。白く吊り上がった眉が、ぎゅっとひそめられる。道具を仕舞い終わったテーゼンが、ロンドの叫び声を聞きつけて部屋に入ってきた。近くに落ちていた古本(朽ちすぎて中身の文字すら読めない)を丸めて構えると、テーゼンは手首のスナップを利かせて飛ぶ一匹を叩き落した。残りの一匹も、ロンドとテーゼンの連携で潰されたが.........。」2人はゴキブリの体液がついた刀身を、悲しげに見つめた。|プロフィールAuthor:Leeffesこちらは拙いリプレイ書きのブログです。当ブログは、Cardwirth関連に限りリンクフリーです。報告は不要ですが、もしご報告があれば相互リンクさせていただきたいと思っております。