日本ではまだまだラトヴィアの知名度が低いので、「ラトヴィアって、何語が通じるの?」とよく聞かれます。ラトヴィアの公用語は「ラトヴィア語」ですが、首都リーガでは英語やロシア語もよく通じます。今回はラトヴィアの言語事情について少しご紹介します。+*+*+*+*+公用語はラトヴィア語+*+*+*+*+ラトヴィアの公用語はラトヴィア語、国内で最も広く通じる言語です。ラトヴィア語はインドヨーロッパ語族のバルト語派に属しますが、同じ語派の仲間は隣国のリトアニア語のみ。両言語でもほとんど意思の疎通はできません。ラトヴィア語の文字は「ģimene(=family)」、「mājas(=home)」など、ヒゲのついた文字や長音記号があるのが特徴的です。下の写真はリーガ市内のお土産屋さんで見つけたサインボードです。いろいろな字体で書かれていますが、どれもオシャレだと思いませんか?+*+*+*+*+リーガ市内では英語もロシア語も通じる+*+*+*+*+ラトヴィア人は語学に堪能。ある調査によると、ラトヴィア住民のうち1つ以上の外国語で会話ができる人の割合はなんと95%!EU諸国の中で2番目に高い割合だそうです。若い世代では英語、年配世代ではロシア語が広く通じます。リーガに限ると実はラトヴィア語よりロシア語を使っている世帯の方が多いです。カフェやレストランの店員さんでも、ラトヴィア語・英語・ロシア語の3か国語を話せる方がたくさんいます。観光客が多く訪れるような場所の看板やメニューは英語で表記してある場合もあります。リーガ中央市場のグルメ館。スープ専門店の看板には英単語が並んでいます。+*+*+*+*+ドイツ語、ラテン語が使われていた時代も...+*+*+*+*+リーガの歴史は今から約800年前の1201年、十字軍兵士を引き連れたドイツの司教アルベルトが、この地域に住んでいた異教徒・リーヴ人を征服したことに始まります。ラトヴィアの文化はドイツをはじめとするヨーロッパの大国の影響をもろに受けており、言語もその例外ではありません。ラトヴィア語自体は13世紀以前から存在していましたが文字はなかったので、ドイツ語やラテン語を使って文書を書いたり読んだりしていました。ラトヴィア語の新聞が発行されたのは1632年。ラトヴィア語に翻訳されたのも17世紀後半だったそうです。下の写真はリーガ旧市街のホテルに描かれている、14世紀のリーガの地図を再現したものです。ところどころにドイツ語・ラテン語の単語を読み取れます。+*+*+*+*+ラトヴィア人の国民性+*+*+*+*+ラトヴィア語話者は国内外を合わせても約200万人しかいませんが、「ダイナ」と呼ばれる詩(フォークソング)を通じた伝承文化と、「歌う国民」と呼ばれるほど歌好きのラトヴィア人の国民性が、ラトヴィア語を守り続ける役割を果たしてきたように感じます。ラトヴィアにいらした際は、是非ラトヴィア語の響きや文字にも注目してみてください。ラトヴィア語を少しでも学ぶ機会があれば、旅行中に使ってみてください。覚えたての単語を並べるだけでもラトヴィア人はきっと喜んでくれますよ。リーガの最新情報はInstagram(@lvportal)でもチェックしてみてくださいね。杉原記念館、トラカイ城(英語ガイド)【リガ発・ヴィリニュス着】2018年3月まで記事をシェア記事の商用利用を希望される際はコチラからお申し込みください。現地最新情報をお伝えします。名前:RIGAKOリーガ在住5年目のアラサー女子。観光客がなかなか訪れないようなディープなラトヴィアを発見すべく、英語・ロシア語・たまにラトヴィア語を駆使して日々開拓している。紹介するポータルサイト「LatviaPortal」管理人。Instagramはこちら、Facebookはこちらから。!気軽に応募してみる日本国内、海外を問わず特派員は随時募集しております。