気温が徐々に涼しくなってきたためかここへきて急増しています。特殊なウイルスではなく秋冬に流行する代表的なかぜの一つです。乳幼児(特に0~1歳)のお子さんは要注意です。鼻水、咳、発熱など、ふつうのかぜ症状からはじまり、数日するとゼーゼーと呼吸が苦しくなります。文字通り『悪化』します。ミルクを飲む元気がなくなり、飲んでも嘔吐したりと一気に具合が悪くなることがあります。RSウイルスによる急性細気管支炎です。熱で急にどうにかなることはまずありません。それよりも呼吸状態に注意を払いましょう。陥没呼吸(胸がベコベコへこんだり、あばら骨が浮き出てみえる呼吸)がないか観察してください。このような症状がみられたら早めに受診してください。治療は、酸素を投与したりと対症療法しかなく、治るまでに10日から2週間前後かかります。この時期とくに、小児科のある病院では重症化したRSのお子さんであふれ、ベッドが不足し、先生方やスタッフは夜も眠れません。小児科医にとっては治療法のあるインフルエンザより、厄介な病気といえます。