COLUMNTOPプラスコラムライフスタイル予防接種は自分のためではなく「誰か」のため?予防接種は自分のためではなく「誰か」のため?インフルエンザが猛威をふるっているようです。インフルエンザの予防接種は済ませたという人も多いかと思いますが、なかには「予防接種をしてもインフルエンザにかかるでしょう?」ということで、接種をしない人もいるようです。そもそも予防接種って、なんのためにするのでしょう?自分が病気にかからないためでしょうか?それとも・・?予防接種の目的についてちょっとだけ考えてみました。自分がかからないためでないなら、誰のため?「インフルエンザの流行本格化」・・こんな見出しが新聞の社会面に躍っていました。インフルエンザの全国の推計患者数が新年の1月8日までの1週間で81万人にものぼることが厚生労働省の調べで分かったということでした。年齢別では20代が約14万人といちばん多く、次いで30代と40代がそれぞれ約11万人だったそうです。彼らはインフルエンザの予防接種を受けていなかったのでしょうか?いやいや受けていてもかかってしまったのかもしれません。インフルエンザワクチンが効果を100パーセント発揮できると仮定したら、接種によってある程度は感染を防げたかもしれませんね。「予防接種をしてもインフルエンザにかかることがあるし、接種してもしなくてもいいんじゃない?」という人がいます。「予防接種の副作用がこわいから受けない」という人もいますよね。・・たしかにその通りです。じつはそれだけではありません。・・自分が感染源になって、だれか他の人に病気をうつしてしまうのを防ぐことも予防接種の大きな目的の1つです。このコラム筆者は、過去に多くの医師への取材を通して、何度もくどいくらいにこのことをいわれました。「予防接種を受けない人が増えると、その病気が流行して、大変なことになってしまうでしょう?」はしか、風疹、結核、みずぼうそう、おたふくかぜなど、予防接種の項目に入っている病気は、これといった治療法がないこわい感染症がほとんどです。場合によっては命にかかわることもあります。関係なく誰でもかかる危険があるのです。感染症の脅威は今でも続いている?「パンデミック(世界的大流行)」・・そんな言葉を聞いたことがあるでしょう?人類の歴史は感染症との戦いの歴史でもあります。14世紀、中世ヨーロッパでは黒死病ともいわれたペストの感染によってヨーロッパの全人口の4分の1から3分の1の命が失われたといわれます。天然痘は15世紀、コロンブスの新大陸への上陸によってアメリカ大陸で大流行。先住民に甚大な被害をもたらしました。20世紀に入ってもスペイン風邪の大流行によって世界中で推定4000万もの命が失われたといわれています。最近でもエボラ出血熱やジカ熱、デング熱などの流行が話題になりました。日本でも毎年のように、はしかや風疹の流行が問題になって、妊娠中の女性をハラハラさせています。結核も古くて新しい感染症です。これらのどれも昔の病気と思われがちですが、どっこい!いまでもしっかり息づいていて、時空を超えて流行のときを虎視眈々とねらっているのです。じつは感染症の脅威とのたたかいはこの21世紀の今でも続いています。自分が感染症にかからないために予防接種を受けるのは当然のことですが、他の人にうつして被害を拡大させたり、大流行にならないようにするためにも、「予防接種で予防できる病気は予防する」というのが、ある意味「大人のたしなみ、マナー」といえるのかもしれません。株式会社エム・シー・プレス勤務(医療ライター・編集者)*出版社勤務、フリー編集者を経て、企画・編集室/株式会社エム・シー・プレス勤務。*楽しく食べること、おいしく飲むことをこよなく愛する。休日の楽しみは公園ごはんと街歩き。新型ノロウイルス大流行の兆し。手洗いで徹底予防を!毎年晩秋から冬にかけて流行する病気といえば、インフルエンザやノロウイルスなどが知ら...【New】風邪はひきはじめが肝心。実践したいセルフケア3つのポイント朝の寒さがこたえる季節。病気をしたりケガをしたときなどに、誰もがお世話になる薬。チェックしてみましょう。