Goodayクイズでは、今知っておきたい健康や医療のネタをQ&A形式でおさらいします。出題範囲は日経Goodayに掲載した記事です。今日からのセルフケアにお役立てください。今週のGoodayクイズを始めましょう。閉経により女性ホルモンの分泌量が激減する時期を指し、この時期には様々な精神的・肉体的な症状が表れることが知られています。更年期以降のセックスは、お互いを思いやり、触れ合って癒し合うためのコミュニケーション手段です。Yeulet-123rf)意外に思うかもしれませんが、性欲をつかさどるホルモンは男性ホルモンであり、女性ホルモンが減少することで直接的に性欲が減退することはありません。センター准講師の東舘紀子医師は話します。その最大の理由は、セックスに伴う痛み(性交痛)だと考えられています。女性は性的に興奮すると、女性ホルモンの働きにより、膣の入り口の左右にあるバルトリン腺から分泌液が放出されます。閉経後は分泌液があまり出なくなり、膣内だけでなく外陰部も乾燥した状態になります。膣粘膜や外陰部の皮膚が萎縮して薄くなる「萎縮性膣炎」を起こしやすくなります。この状態でセックスを行うと性交痛を生じるため、セックス自体が苦痛になって、結果的に性欲が減退するケースが多いとされているのです。女性ホルモンの減少量には個人差があり、閉経後も膣の萎縮などが少なくセックスが苦痛にならない人もいます。膣内に挿入するタイプの女性ホルモン製剤(膣坐薬)を使って膣の萎縮や乾燥を改善したり、潤滑ゼリーを活用することで、性交痛を和らげることも可能です。「更年期以降のセックスは性欲を満たすだけの衝動的なものでも、生殖を目的とするものでもありません。お互いを思いやり、触れ合って癒し合うためのコミュニケーション手段です」(東舘医師)。自分やパートナーの心や体の変化を踏まえて、人生の後半をともに過ごしていく関係を大切にしたいですね。同時に性欲が強くなって...。