現在もその時の名残の水門と水神碑が残っています。池には両岸を結ぶ橋が架けられていてその名も「虹のかけ橋」。サクラの季節には絵のような写真が撮れるこの池のシンボル的な存在です。サクラの木は公園内いたるところに植栽されていて、その数約3000本。国道入り口から取り付け道路や観音池周辺は比較的樹齢の高い大木が多く、公園総合案内所を中心とした区域には比較的若木が、また山肌にも若木が植えられていています。山肌の植栽はまだこれからと言った状態ですが、植栽が終わる頃には山全体がピンクに染まるような素晴らしい光景を目にすることが出来るでしょう。観音池公園の一番のセールスポイントは、一年中楽しめるその設備の充実さもさることながら、交通の便のよさ。たくさんの人々が四季を問わず訪れます。宮崎のサクラの名所を訪ねて観音池桜のトンネル3月下旬、国道10号線から公園へのアクセス道路に入りますと、満開を迎えたサクラの大木が覆い尽くさんばかりに道の両側からせり出していました。太陽の光線をもさえぎる様はまさに桜のトンネルそのもので、訪れた人々を圧倒します。このサクラ並木は正面入り口から約200mのところにあるT字路から両方向に延びています。3月24日(水)、私が訪ねた日は、この公園もサクラがまさに満開の、一番の見頃を迎えていました。観音池脇にある駐車場に車を停めて、池に出てみますと、そこはまばゆいばかりのサクラの花の楽園。淡いピンク色をした花びらが池の畔を埋め尽くしています。観音池の形状が変化に富んでいて、サクラの花をより一層引き立たせています。例年ですと、サクラの盛期は3月の下旬ですが、開花時期がいつもより10日ほど早まったため、あるはずの露天もほんの数台程度。訪れる人々も今は、まだまばら。すべてはこれからですが、祭りが始まるまで花が何とか持ってもらうことを祈るばかりです。ところで、観光協会によりますと、この観音池は、享保年間に灌漑用水池として築造されたもので、たびたびの堤防決壊により天保12年(1842年)に一大修復がなされ、今の形になったと言われています。前まで石山観音池公園と呼んでいましたが、最近は冠をはずして観音池公園と言うのでしょうか。所在地は都城市高城町石山3966ですが。そのことは別にして、最近のこの公園の充実ぶりはすごいですね。テニスコート、さらに広域農道を隔てた東側の小高い山には草スキー、スライダー、アスレチック遊具が揃っています。二人乗りのリフトを上っていくと、遠く霧島連山や都城盆地などの絶景をを見渡せる展望台が設置してあります。1日ではとても回り尽くせないほどの施設を持つ観音池公園。ここはまさに都城のドゥースポーツの拠点的存在と言うことができます。宮崎のサクラの名所を訪ねて牛が遊ぶまきばの桜しかし、牧場のサクラは市民の記憶から消えたわけではなく昭和50年の市制30周年を記念して募集された市の花としてコスモスとともにサクラが選ばれました。これを受けて「まきばのサクラ」の復活への動きが急となり昭和63年から市の事業として整備が進められ、現在も昔の栄華に少しでも近づける努力が続けられています。平成20年、植栽100年を迎え「まきばのサクラ祭り」が復活しました。今年は「サクラ祭り」復活2年目です。牧場に咲いたサクラの花。100年にもおよぶ盛衰を経て、ようやく昔の形を取戻しつつあるサクラが少しずつ大きく大きくなろうとしています。たくさんの牛が遊ぶ牧場があるこの「まきばのサクラ」一帯。後方には霧島連山のひとつ、標高1344.1mの夷守岳が控えその裾野は、昭和48年4月8日に第24回全国植樹祭が、昭和61年9月16日には第10回全国育樹祭が開催されました。皮肉なことにこれらのイベントを契機に北霧島の整備が急速に進みました。テニスコート、フィールドアスレチック、自然観察路などの施設が整い、さらには公園の一角にオートキャンプ場が整備され、夏のキャンプシーズンには県内外から多くの利用者が訪れる北霧島随一の憩いの里が展開されています。霧島連山を背後に控え、大幡山や大幡池への登山口としても知られ、春の新緑、夏の清涼、秋の紅葉、冬の雪景を求めて訪れる人が絶えません。これらの施設の先輩格として、今後「まきばのサクラ」の存在は、ますます大きくなっていくことでしょう。戦中戦後の一時期、祭りは途絶えましたが昭和22年復活した桜祭りには大群衆が押し寄せたと言います。敗戦により軍馬補充部の廃止とともに、名称も「まきばの桜」と変わりました。栄華を誇っていたこの桜並木も、暗黒の時代を迎えることになります。九州一とうたわれたこの「まきばの桜」が50年前から衰退していく道をたどり始めました。普通、ソメイヨシノの樹齢は60年と言われています。100年前、植栽された花木が寿命を迎え、昭和30年を境に次々と枯れていきました。小林市も手をこまねいていたわけではありません。補植や植え替えなどによって昔の桜並木の復活に力を注ぎました。連作を嫌うソメイヨシノは思うように成長してくれません。老木と若木が大半を占め昔の景観を取戻すことはなかなか出来ません。加えて小林市は昭和48年、天皇皇后陛下を迎えての全国植樹祭の開催や宮崎自動車道の建設などで、サクラどころではなくなり、「サクラ祭り」は中止されました。サクラの衰退とともに、小林の観光は昭和38年開業した、生駒高原のコスモス園へと移っていきました。宮崎のサクラの名所を訪ねてまきばのボンボリ丁度桜並木の真ん中辺りを宮崎自動車道が横切っています。並木は私が通ってきた「みやまきりしま広域農道」まで延々と続いています。噂通りのスケールの大きな、それでいて霧島と言う山を控えた雄大さが売り物の桜の名所です。目分量で見て全長が5�qはあるでしょうか・・・・・。ところが、小林市のHPで、この「まきばのサクラ」の由緒を見て驚きました。ここは、ほんの50年前は九州一の桜の名所で、期間中なんと40万人の人々が、桜を観に訪れたと言うのですから、にわかには信じ難い数字であり賑わいです。全国的にも桜の名所として名が轟いていたことでしょう。「まきばの桜」が産声を挙げたのは、さかのぼること約100年も前のことです。所長・二宮信中尉が、牧場の沿道に植栽したのが始まりとされています。植栽から約20年で桜並木は大きく成長、見事な花を咲かせるようになりました。当時は「軍馬の桜」と呼ばれていました。大正から昭和の初めにかけては小林商工会が観桜会を開催、その後一般にも開放されると、桜のトンネルを堪能出来る「軍馬の桜」として、広く九州一円にまで知られるようになり「さくら祭り」は大いなる賑わいましを呈しました。列車は臨時便を増発、花見列車を仕立てて花見にやってくるほどの大盛況ぶりでした。(11/23)最近の記事(11/30)和石地区散策ウォーク(11/29)宮崎去川の大イチョウ(11/28)宮崎去川の大イチョウ(11/27)宮崎県国富町の千切りダイコン(11/25)宮崎県西都市の紅葉散策タグクラウドカテゴリ日記健康が一番!愉しい山道散策(443)速いもので1月2日。2.0Seesaaブログ広告この広告は60日以上更新がないブログに表示がされております。以下のいずれかの方法で非表示にすることが可能です。「広告を表示しない」にチェックを入れて保存する。ブログ×この広告は180日以上新しい記事の投稿がないブログに表示されております。