独立と人生は、キープラネットが発行している会報誌の巻頭に代表の川野真理子が毎号掲載しているものをホームページに掲載しています。※1998年創刊号から2005年39号までは「神宮物語」として配信していました。2007年4月9日配信★【きぷら開運157号】★より川野真理子の「桜の宴がくれた縁」ドアを開けて1歩外に出たら、そこは満開の桜木の下に繰り広げられた大饗宴の世界だった。桜吹雪が舞う中で、饗宴動画は私の瞳に画面一杯に広がった。15〜20人位の花見の会だと思って出かけた私は、顔も姿も見えない、向こうの端までがこの団体だと聞いて、箱入りおばさんは箱から出た状態で、驚きのあまり、キョロキョロするばかりだった。理を作り、持ち寄っているのだという。何十年も続いているのだそうだ。これまで30年もの間、私には一度も連絡がこなかったのだろうか。一度も周りから情報が入ってこなかったのだろうか。域連合会に登録していないそうなのだ。この会は60代、70代の人が役員だから、インターネットで情報が流れるということもあまりないのだった。この会を昔から知っていて仲間に入っていたら、今私が「東京から青森おこし」をライフワークとして、東京であれこれ企画を考えて苦戦したり楽しんだりすることはなかっただろう。ここの仲間として交流していれば、わざわざ弘前から母さんたちを呼んできて、食事会なんかをやらなくても、仲間もいるし懐かしい料理だって食べられるのだ。自分で立ち上げることはしなかっただろう。知らないものだからずいぶん遠回りすることになってしまった。今頃になって私の目の前にこんな風景が現れたのだろう?宴会のごちそうは、盛りだくさんだった。後ろの席のおじいさんたちのごちそうが、私のチームより一段とおいしそうだったので、図々しくお皿をもってもらいに行った。「お〜、食え、食え」と歓迎してくれ、どこの出身かとか、自分たちがどんなグループなのか、一生懸命話してくれて盛り上がった。聞いてみると、その人たちは、実は私が以前一度訪ねて行ったが会えなかった、新宿で居酒屋ライブを経営しているオーナーが中心になった会のメンバーの人たちだった。そのメンバーは、県人会での重要なポストにいる人が多く、あっという間に、「おめも会に入れ、入れ。おめだば、会にいれでもいい。あの人が事務局長だから、挨拶してこなが。あの人が副会長、あの人が・・・」ということになったのだった。兄弟が実家で水産加工の店やってるから下北でなければ手に入らないものも簡単に手に入れられるという人もいた。理をみんなで作って食べる食事会もやっているという。客ができず、夢にまで見て苦しんだ。今年第2回の津軽の伝承料理を食する会は、おばさんたちが助成金を使うことができたので、やっととんとん企画になった。私は、過去3年の間に、国の大きな助成金申請に2度も落ち、間違いなく通るだろうと言われた県の申請にも今年落ち、神様はどうしてこんなに意地悪をするのだろうと思っていた。すると、神様はどこか遠くで「こらえてや、こらえてや」と言うばかりだった。「諦められないんだから、こらえるしかないじゃろが。」と神様に怒ってもしょうがない。来年は、人と人が繋がる場づくりを目的にした「コミュニティレストラン」の開業を予定しているので、仕入れの準備も店の準備も何もかもこれからだ。この店を拠点に、全国の農業・漁業を少しでも応援したい。東京で頑張っている起業家や、故郷のない人に地方のおいしいものを提供して、温かい気持ちを伝えたい、繋げたい。そんな私の前に、ふるさとの宝の人脈がひとかたまりになって、飛び込んできたのだった。何かが動き始まるという予感にワクワクしている。機が熟す前にあれこれ動いても、早過ぎると、事は動かない。動かなければ機は熟してこない。人はそのギャップに耐えられなくて諦めるのだろうか。「こらえてや〜」と言っているのに、諦めて辞めてしまっては、チャンスの行き場がなくなってしまう。我慢しよう、私はそう自分に言い聞かせていた。頼に値する人間に成長せねばと思った。そのために今必要なことを考えてみた。1.走りすぎないこと(全速力で走らない。