Link巨人入団1997年、巨人軍4番、清原誕生。新たな戦いの場所は、子供の頃から憧れた「晴れの舞台」。そのチームには、かつて共に戦い、あの日から別々の道を歩んだ友・桑田がいました。開幕3日目、この日は、桑田自身も、661日ぶりの怪我からの復帰戦でした。スコアボードには、高校以来12年ぶりに並ぶ、清原・桑田の文字。この時までに、すべての気持ちが整理できたわけではありません。目に飛び込んできた光景が、清原の胸のわだかまりを、一瞬で過去のものにしました。著書『男道』より「バッターボックスに打者が入り、キャッチャーとサインを交わした。「桑田が、ゆっくりと振りかぶる。観客の声が盛り上がる。「あの暑い夏の日、PL学園のユニフォームを着てピッチングする桑田の姿が脳裏にフラッシュバックした。「俺と桑田は、こうあるべきなんや。「ファーストにぱっとついて、マウンドを見ると、そこに桑田がいる。「その関係が、一番しっくりくる。「長い間のわだかまりは、きれいさっぱり消えていた。桑田を守ることしか、考えられなかった。「待ってろ、俺が一振りで楽にしてやる。」KKコンビのヒーローインタビュー3回裏の清原の打席、初球でした。レフトスタンドに飛び込むホームラン。憧れの巨人で放つ、初ホームランでした。著書『男道』より「新しい仲間たちが並んでいた。