小学生から一般まで、描いた絵をプリントしたTシャツの展示会場。イベント会場にはお馴染みの「ひまわりトレイン号」が運行。親子連れには人気のよう。養蜂箱が2個あります。箱の周囲にはみつばちが舞っています。このひまわりにもミツバチが3匹。ひまわりの”うなじ”。花の摘み取り”一人2本”まで。ケン坊がGetしたひまわりです。ひまわりには入道雲が似合いますね。場所は、国道293号線と294号線が交わる交差点のそばです。今日・26日は土用の丑の日です。会社で鰻の話が出たときに、この「林屋」の”鰻の白焼きがすんごく美味しく、今まで食べた中では最高だね”との情報に、撮り駅の帰り道、早めの丑の日を味わおうとワザワザ寄り道したのだが・・・。事前に情報は集めておくべきでしたね。食堂はなく、鰻の白焼きと鮎焼きの販売(持ち帰り)が中心でした。鰻も鮎もシーズン真っ盛りなので、道路を挟んだ駐車場にもあの匂いが伝わってきます。青白い煙が周辺を漂い屋根の「林屋」の看板も読めないくらいです。店内はお客が沢山いました。土用の丑の日は26日なのに・・・すっかり当が外れたケン坊。意気消沈しつつも、折角の寄り道なので写真だけを撮って帰路につきました。今では丑の日というピンポイント商品ではなく、お店も週間とか前後の土日を絡めてPRしてます。店内は小奇麗で、いわゆる魚屋さんのイメージはありませんでした。この暑さに食をそそられたのか、店内はお客が品定めをする人で混んでました。この人たちはレジで並んでいる人たちですが、写真に入りきれない人もまだまだ・・・。鰻を器用に掴み、キリのような道具で即座に刺して・・・。店の半分は”鮎”を焼いていますが、今日ばかりは”鰻”の勢いに完全に負けです。【林屋とは】ネットより林屋は、那須連山を水源とする那珂川と、塩原を水源とする箒川の合流地点に位置しています。那珂川は、天然遡上の鮎で知られる関東屈指の清流で、「西の四万十川、東の那珂川」と称されています。那須野が原を貫き、八溝山地に沿った町々を結んで流れ、太平洋に注ぐ、約150キロメートルの流程は、人工の堤防が少なく、歳月をかけて削られた巨岩や断崖が点在する自然豊かな清流です。そこで生活する人々の川への関心は高く、今でも那珂川は多くの恵みをもたらしてくれます。川が生きている証です。春には山椒味噌をつけたアイソ、夏には若鮎、盛夏には鰻、秋には落ち鮎、冬には甘露煮などなど。その他にもカジカやスナハビ、どじょうなど四季を通じて食材の宝庫です。恵みを承けて商いを続けてきました。店先には鮎を焼く香ばしい香りと、鰻を焼く煙が四六時中立ち込めています。大鍋で甘露煮を煮込む醤油の香ばしい香りも......。何千キロも海を泳いで旅する鰻はエネルギーの塊。栄養価が高いことはだれしもが知るところです。肝臓や視力回復に効くビタミンA、疲労回復と食欲増進を促すビタミンB1、若返りの効果があるとされるビタミンE、脳細胞を活性化するDHA、肌をすべすべにするコラーゲンなど、その効能は計り知れません。ちなみに、鰻にかける山椒には、鰻の臭み消すほか、胃酸に働きかけ消化を助ける効果があります。鰻料理はスタミナ食のイメージがありますが、鰻丼1杯のエネルギー量では約500キロカロリーと意外にも少なめ。ダイエット中の方でも安心して食べられる”ジャパニーズ・パワーフード”の代表格です。平賀源内もしくは山東京伝が鰻屋より依頼を受けて、「本日土用丑の日、鰻の日」と店先に大書きしたところ、それが評判となったのが土用の丑の日の始まりとされています。蒲焼きの調理法には関東風と関西風があるのはご存じの通りです。関東風は鰻を背開きにしてから焼き、それを蒸してからタレを付けて再び焼きます。関西風は腹開きにして焼き、蒸さないまま蒲焼きにします。背開きと腹開きの違いは戦国時代に端を発します。関東は武士の数が多く、切腹を連想させる腹開きを避け、背開きになったという説があります。撮り駅(烏山線)【烏山線の始発駅はJR東北線の宝積寺駅】7/24烏山の山あげ祭りは今日が最終日です。今回は、撮り鉄ならぬ”撮り駅”。シリーズの対象は山あげ祭りで有名な「JR烏山線です。駅の数は、宝積寺を除くと7つです。単線で有人駅は「中間の大金駅と終点の烏山駅」だけ。失礼、仁井田駅も駅舎があったから、多分有人駅だったですね。住民の足となっているので廃止にはできないですね。昭和60年の頃(だったかな)、この烏山線に降って湧いたような出来事がありました。それは北海道の「幸福駅」の影響で「大金駅~宝積寺駅」の縁起物の切符が飛ぶように売れました。乗らない切符...そう、記念切手のようです。縁起ものとして神棚の隅に飾られているのだと思います。便乗の売り上げが暫らく続きました。それがキッカケかどうか(以前からあったのか)は知りませんが、この7つの駅には七福神がそれぞれの駅に割り当てられて住んでいます。ココからが第一回目:先ずは宝積寺駅からスタートです。烏山線の始発駅、宝積寺駅は何時の間にか変身してました。ケン坊の知っている駅は何処へ行ったのか。蔵広場と合わせて「アート的な雰囲気」を持った建物に。橋上駅へ続く階段です。アートデザインを手がけたのが建築家。改札口の天上もみな同じデザインです。以前、倉庫に用いられていた大谷石のリサイクル利用。音楽ライブにお食事処、沿線沿いの土産物産も。夕方にはイルミネーションも点灯され一変?ここで、地元の宣伝をしなきゃとアチコチを歩き回りましたが、なにしろ暑くて暑くて熱中症になっちゃいそうなので途中で切り上げてしまいました。宝積寺駅は「高根沢町」にありますので、高根沢町を写真で尋ねてみましょう。レッツ・ラ・ゴー!あっそうだ。最初から忘れちゃいけませんね。烏山線は七福神の線でもあると言ったのに・・・そうです、宝積寺は出発駅ということもあり七福神が総出演でした。駅員に聞いたら構内にありますよと教えてくれたのはいいが、タダでは見せてくれないらしい。入場券140円払って撮ってきましたが・・・漫画チックです。烏山から3両編成の列車が入線してきました。宇都宮駅で見た緑と白の烏山線の色です。今日は「烏山の山あげ祭り」。烏山に向って乗客が次々と・・・今日は3番線が賑わってます。周辺の見どころが掲載できなかったので、一周した最後に高根沢周辺を紹介します。【宝積寺駅の橋上駅舎とちょっ蔵広場】ネットより烏山線の始発駅・宝積寺駅は、平成19年10月末に橋上駅舎と駅東口の「ちょっ蔵広場」が新設オープン。駅のアート・デザインを担当したのは、建築家の隅研吾(くまけんご)氏。駅前は、蔵をイメージしたモダンな建築群が立ち並びます。以前から、ここにあった農協の米蔵を取り壊し、その廃材をリサイクルしたもの。広場内には、商工会館、ちょっ蔵ホール、ちょっ蔵情報発信館があり、ギャラリーや音楽ライブハウス、お食事処、沿線の土産物などを販売しています。夕方になると広場内は、間接照明やイルミネーションが灯りムードたっぷりな雰囲気になります。宝積寺駅と栃木県那須烏山市の烏山駅を結ぶ東日本旅客鉄道(JR東日本)の鉄道路線(地方交通線)。「宝積寺(ほうしゃくじ)」「大金(おおがね)」という縁起の良いとされる名前の駅があり、駅が8駅、車両が8両であることから、七福神をキャラクターとして、宝積寺駅を除く各駅と7両の車両に各尊を割り当てて各駅の看板や車両のイラストマークなどを整備している。残りの車両1両には全尊が描かれている。2009年3月14日から、旅客営業規則の定める「東京近郊区間」に指定されたが、当線区内の7駅ではIC乗車カード「Suica」の利用対象外となっている。糞で人間様は憤慨(糞害)です。上三川町で営巣の地を探せば良いのにね~】7/10ちょっと目先が変わりますが、毎年、この季節になると井頭公園の赤松林が異臭が漂い始める。思わず鼻を摘みながら周囲を見ると、赤松の上でギャーギャーと鳴き声が...。白鷺は隣接の上三川町のシンボルだが、井頭公園は沼あり林あり花ありと、白鷺にとっても営巣の地として真岡の井頭公園を選んだということは頷ける。この井頭公園は、人間様が憩いの場として集う場所なのだ。白鷺にはもう少し遠慮して欲しいですね。見づらいですが写真を掲載してみました。注意を喚起する案内板。この周辺は赤松林が密集しているが枯れそうです。枝が丸く黒ずんで見えるところはみんな営巣です。今では、松の葉が茶っぽくなってしまって、なんか枯れてしまう寸前の様相です。実にガヤガヤ・ザワザワとうるさい公園です。白鷺は、稲が真っ青に育った田んぼの上空を優雅に舞う姿は綺麗ですが、一方では、営巣のために大変なことになってます。夜見る飲み屋さんはボロな建物でもそれなりに見えますが、昼間ではとても見られないところが多いです。なかまとの出会い【”沼”なのに、こんな厳しい”山”とは知らなかった。鬼怒沼へ行くことになった背景などは巻末に掲載してあります。長編となってしまって・・・4人で出かけることになり、最年長のケン坊が(鬼怒沼の経験あるということも含め)車の提供と運転を買って出た。M氏もY氏も誰が車を出そうか悩んでいたらしい。自分達の車じゃ小さいし・・・かといって年上のケン坊に頼むのは気が引けた?ようで頼み辛かったのか。前日は子供の遠足と同じで、なかなか寝付けなかったのはケン坊だけではなかったらしい。多少の寝不足はあったものの、久々に仲間との山歩きという”ワクワク感”が手伝ってか眠さは全く感じない。幸にも梅雨明け宣言がされ、むしろ暑い日となってしまったが雨よりは良いでしょう。最初はみんな元気はいいんですよ。