ここ数年、広島市の予算がつかない中でも、調査研究結果を出版物や体験プログラムといった様々な形で市民に還元しています。今回は普段立ち入ることの出来ないバックヤードを見学させてもらいました。繁殖に成功した1979年以降、世界トップクラスの飼育技術で知られる施設。今回は特別に、飼育担当の田口さんにこの極秘施設を案内していただきました。施設内には多くの水槽が並び、長寿日本一のイガグリ(31歳♀現役で産卵中)を始め、大小さまざまな個体を間近に見ることができます。した姿、ちんまりとした指先、カパっと開く口元...、田口さんが嬉々として語るポイントを観察していると、確かに愛おしくなってきたかも?!オオサンショウウオは変温動物で体温調整にエネルギーを使いません。夜行性で昼間は動かないので、「省エネ型で出不精なんですよ」と田口さん。そんな彼らをたくましいなぁと感じたのが「繁殖期」の話でした。普段、巣穴の中には“ヌシ”と呼ばれるオスがいて、他のオスと縄張り争いをしているのですが、繁殖期に限ってはメスだけでなく他のオスをも迎え入れてしまうというフリーな繁殖スタイル。産卵後はメスを含めた全員を追い出し、〝ヌシ′′が男手一つで卵を孵化させて子どもたちを守るのだそうです。自分勝手な気もしますが、すべては子孫繁栄のため。数千万年前から生きながらえてきた強さを感じました。「野生のキリンは立ったまま眠ります。「答えは...お姉さん座り」と、全身でキリンの真似をする飼育担当の南方さん。その姿と語り口にどっと笑いが起きながら見学は始まりました。キリンたちが過ごす部屋の中へ。縦に5m以上ある細長い入口、高い天井。部屋の四隅には、リンゴや干し草などの食事が設置されています。キリンは少食なので、栄養価の高い食事を効率的に与える必要があるのだとか。ミネラルやカルシウムの多い牡蠣殻を粉状にして振りかけるなど、キリンのストレスにならないよう工夫をするそうです。お待ちかねの餌やり体験。キリンの方から餌はまだかと集まってきました!キリコ母さんと、娘のメグミ、最近婿入りしたアキヨシです。餌やりについてレクチャーを受けた後、いざ実践。彼らは30cm以上ある長い舌を使って、枝についた葉を器用にしごいて食べます。キリンの顔はすぐ目の前!目の潤いや息遣いに気づいたり、長い鼻筋に触れたり、背の高さに改めて驚いたり。人懐こく近づいてくるので学生も興奮状態で、餌を与えたり写真を撮ったりして存分に楽しみました。獣医師である野之上さん&渡邉さんが迎えてくれました。動物病院の仕事は園内動物の健康管理がメイン。診察や治療はさぞかし大変だろうと思いきや、意外にも手こずるポイントはもっと前段階にあるといいます。それは“捕まえる”こと。全国2位の敷地面積をもつ同園は本来の生息地同様に運動できる範囲が広く、“全速力で逃げる”という野生本能が目覚めるのでしょう。そこで登場するアイテムが麻酔を打つために使う「吹き矢」です。渡邉さんの見事な吹き矢さばきを参考に、皆で挑戦!練習用の模型に狙いを定めて飛ばすのですが、これがなかなか難しい。慣れているスタッフでも動物の種類や筋肉のつき方によって苦戦することがあるそうです。帰り際には、動物の骨格標本も見せていただきました。これらは貴重な資料として、教育団体等に無料貸出を行っているそうです。動物たちは死を迎えた後も、動物愛護や自然保護についての学びや気づきを与える存在として活躍しているんですね。次に向かったのはクロサイ夫婦の飼育舎。迎えてくれたのは飼育担当の井上さんです。クロ(夫)とハナ(妻)は開園した年にケニアから来日。現在は引退して非公開の飼育舎で過ごしていますが、ハナ45歳(長寿世界No.1)、クロ44歳(長寿世界No.2)と、まだまだ注目を集める夫婦なのです。人間の妊娠期間は約280日ですが、クロサイは約450日。それを10回も繰り返したとは、なんて偉大なクロサイでしょう。いえ、人間でいうと90歳のご老体。体温調整や関節の痛みも配慮せねばなりません。飼育舎の中では、健康に配慮した餌の話やワラの布団作りについて話を聞きました。サイといえば、大きなツノが特徴ですが、これ骨じゃないんです!毛や皮膚が角質化したものだそう。確かにさっき見せてもらったクロサイの骨格標本にもツノがなかったし、まだまだ知らないことがいっぱいあるなぁと感じました。<動物園は、未来に続く方舟>これは、たとえ動物が絶滅を迎えたとしても、もう一度、本来の生息地で未来の命を再生できるという意味で、今回の授業冒頭に語られた竹内さんの言葉です。動物園のミッションはレクリエーション、教育、調査研究...と挙げられますが、強く印象に残ったキーワードは「種の保存」。現代は“最大の絶滅期”といわれ、オオサンショウウオは河川工事や生活排水、キリンは紛争、クロサイはツノを目当てにした密猟...とそれぞれに絶滅のリスクを抱えています。自然淘汰で絶滅するのは全体のたった4分の1、ほとんどはこのような“人災”が原因です。「動物園にできることは何か、を念頭に活動を続けています」と竹内さん。その言葉がお題目ではないことを見学中の話からも感じることが出来ました。田口さんは河川工事などにも対応できる人工巣穴の研究や保護活動を続けています。南方さんは全国の動物園で飼育されているキリンの減少問題に対峙し、ブリーディングローンという動物の貸し借りを行って繁殖の可能性を追求しています。井上さんは「クロとハナは捕獲されたとき『しまった!捕まった!』と思っただろうねえ」と笑いながら語りましたが、密猟からの保護、ストレスフリーな野生環境を再現し続ける井上さんたちの苦労がなければ、現在のクロやハナの記録はなかったでしょう。安佐動物公園の取り組みがもっと知られるようになれば、私たち自身の意識も変わり、“できること”はもっと増えるはずです。大人になったからこそ理解できる動物園の裏側。楽しさの中に大切な学びがたくさんありました。誰もが知っている『安佐動物公園』が今年で開園40周年を迎えます。種の保存や自然保護に真剣に取り組んでいたりetc学ぶべきことがとても多い『教室』です。「動物たちのフンは、どう処理しているんだろう?」そんなちょっとした「?」にも、6人の先生方がしっかり答えてくれます!もちろん『オトナのエサやり体験』や動物に麻酔をかける『吹き矢体験』など、実践も盛りだくさん。『動物園は自然からやってきた動物大使を預かり、動物を楽しみ学ぶ場所です。基本理念より抜粋)もう一度、大人の視点で見たり聞いたりすることで、きっと、今まで気づかなかった沢山の「おどろき」や「なるほど」に出会えるはずです。5月に生まれたばかりのアムールトラの赤ちゃんの見学ができます。(※バックヤードではありませんが、担当者の方が説明をしてくださいます)※実費として540円が必要となります。レクリエーション保険:100円)※大学生以上の方がご参加いただけます。※昼食は、園内の食堂でいただきます。できるだけお弁当をご持参ください。(食堂にて購入も可能です)※日差しが強いと思われます。※実費として540円が必要となります。レクリエーション保険:100円)※昼食は、園内の食堂でいただきます。できるだけお弁当をご持参ください。へは、授業開始時間までに必ず集合して下さい。10分を超えて遅刻された場合は受付終了となり、授業へ参加することが出来ませんのでご注意下さい。【交通手段】お車、自転車でお越しの際は、パーキングをご利用下さい。【座学】の時間にて、「安佐動物公園の四つの仕事」をお話し頂きます。【園内バックヤード見学】の時間にて、オオサンショウウオの保護増殖施設のご案内を頂きます。やり体験をご案内頂きます。時間にて、野生動物の治療と保護、動物病院のご案内を頂きます。時間にて、野生動物の治療と保護、動物病院のご案内を頂きます。【園内バックヤード見学】の時間にて、クロサイの現状と保護、飼育舎のご案内を頂きます。・JR可部線(広島駅始発)、大町駅下車。(全所要時間約60分)<乗用車>■広島市中心部から1.国道54号線をアストラムライン沿いに進み上安駅直後の動物園入口で右折。2.広島高速4号線(広島西風新都線)を進み大塚駅北口交差点で右折、アストラムライン沿いに進み動物園入口(上安交差点)で左折。出口を右折し飯室交差点を左折、長沢大橋、あさひが丘団地と進みます。■広島I.C.、五日市I.C.から約20分アストラムライン沿いに進み上安駅そばの動物園入口(上安交差点)を山側に進みます。全国で62番目の動物園として1971年9月1日開園。約50ヘクタールの広大な敷地内にキリンやライオンなど約170種類の動物をできるだけ自然の生態で飼育・展示。柵が設けない、無柵放養式を多く取り入れている。クロサイの繁殖では世界記録を樹立しており、オオサンショウウオの飼育研究は学術的にも高い評価を受けている。2001年には「ぴーちくパーク」を開設。2003年夏からは「納涼ナイト・サファリ」として夜間開園を毎夏開催中。reload最新記事Machi+Goto企画「元コーヒー農園ガイドが美味しいコーヒーの秘密教えます。reloadタグから検索#三原市#世羅町#北広島町#呉市#坂町#大竹市#安芸太田町#安芸高田市#尾道市#広島市#府中市#府中町#廿日市市#東広島市#海田町#熊野町#福山市#竹原市ITことばしごとまち歩きものづくりアウトドアオープンキャンパスコミュニケーションスポーツゼミツーリズムテクノロジーデザイン。