四国カルスト2017年春と夏のツーリングは、題して「四国の秘境を訪ねて」ツーリングを企画しました。春は、四国西部の秘境カルスト台地に、秋は四国東部の剣山に行きました。・・・秘境訪問というよりは、単純にワインディングを走りたかっただけかもしれませんが。(2017.5.7)屋島工房ツーリングは、今回が26回目の開催となりました。実は四国カルストへは、第六回ツーリングで行っていますので、工房主催のツーリングとしては二度目の訪問になります。四国の山間部はワインディングこそいっぱいありますが、どこもうっそうとした樹木に囲まれた、低速で走るクネクネ道ばかり。空の景色が映り込む、ある意味痛快なワインディングらしい写真が撮れるのは、このカルストだけじゃないかもしれませんね。いった意味で、ここカルストは、四国ツーリングの聖地でもあります。高松から行くとなると、結構な山を越えなきゃなりませんので、到着するまでに相当な走りごたえのある、ある意味秘境地帯なのであります。今回は、ベテランライダー揃いの少数精鋭、6台で行くことになりました。ツーリングは、屋島工房から西へ、高松道のSAで仲間を増やしながら、高知方面へ向います。山間部のトンネルを何本も抜けてから、高知県の大豊インターで下道に降ります。大豊インターからは、吉野川沿いに西の上流方面へ。単純にカルストへ向かうには、高知道の終点まで行ってから、カルストへアプローチする山道を登るのが早いと思いますが、意外や意外快適なのがこのあたりの国道439号。国道33号と合流するまでは、走りやすい山間部の道が続きます。最初の目的地は、四国の水瓶「早明浦ダム」。毎年水不足で大騒ぎする、あのダムですね。ダムに着いたは良いですが、皆さんそんなにダムに興味なく・・・、ダムを見学するまでもなくバイク談義に花が咲いておりました。そんなこんなで、「ダムらしい」肝心の写真を忘れたじゃないですか。早々にダムをあとにして、先を急ぐことにしました。ちなみに早明浦のダムサイトは、うんざりするほど低速コーナーの続くクネクネ道の宝庫。昔は良く走っていたものですが。最近jは寄る年波には勝てず・・・、できればそんな疲れる道は避けたくなってきたのも事実。ギアをトップに固定して「のんびり行きましょう!」。GW期間中といえど、国道439号にいたっては、いつもと変わらず静かな道ですね。走ったのですが、カルストはまだまだ遠く、途中で休憩することに。仁淀川町は、知る人ぞ知るお茶の産地。その摘みたての茶葉を使ったスイーツが有名なところです。「茶畑プリン」なるものをみんなで頂いたのですが、一人川辺で佇む男。甘いものに興味が無いらしい・・・。荒茶(製品前段階のお茶)として、静岡方面に出荷されるそう・・・。良いお茶が、「高知」ブランドじゃなく「静岡茶」になるのはもったいない。そんな意味で、スイーツを足がかりに名物となるべく頑張っているんですね。甘いもので小腹を満たした一行は、さらに西へ。途中の小さなドライブインで、宇和島のMさんと合流するためにまたまた小休止。ドライブインで見かけた、この手の食べ物を見るとつい手を出してしまいます。アメゴかアユを選べます。遠赤で炙っているので、皮までパリパリ。甘いものはシカトしていたKさんですが、どうやらこちらは食べるみたい・・・。スクーターで参加の女性ライダーMさんと合流して、国道439号を離れ国道33号、そして、カルストに登る国道440号方面へ。道はだんだんと細くなっていきます。四国第二の大きさ、仁淀川水系の大渡ダム湖畔。山道をひたすら登ります。いつしか樹木が無くなり、カルストらしい風景に出会います。・・・ようやくたどり着いた四国カルスト。やってきました四国カルスト。地表に露出した白い石灰岩が特徴です。