草木を焼き払うもシロウトの悲しさ奄美の中心地「名瀬」を離れて田舎に引っ越す人口が5万に満たない奄美市ですが、中心街の名瀬は結構な小都市です。その象徴といいますか、名瀬にある歓楽街の「屋仁川」は、鹿児島県でも天文館に次いで二番目の規模だと聞きました。飲み屋さんの数は軽く100軒を超えているんじゃないでしょうか。本土で人口が3~4万人程度の地方都市に出張で行くと、歓楽街というのは、ほとんど駅前に集中していて数える程度の店があるくらい、それが普通です。それを考えると屋仁川はかなりの規模ですね。歓楽街と言っても風俗店などはありません。飲み屋さんと料理屋さんばかりです。僕が住む家は屋仁川に近くて歩いて行ける場所にありました。それが理由というわけでもありませんが、よく飲みに行きました。そのへんは又いつか書こうと思います。僕が名瀬で暮らしたのは数年で、ほどなく嫁さんが住む田舎の集落に引っ越すことになりました。シロウトが農作業を始める名瀬の街に行くにも、何をするにも、車が無いと生活不可能な田舎の集落。歩いて行ける範囲にはお店なんて一軒もありません。僕にとってはAmazonの配達さえ来てくれれば困ることはあまりないですが。菜園に興味を持つしばらくすると、嫁さんが庭でいろいろな野菜を育てているのを見て興味が湧いてきました。当然ながらと言いますか、僕は農作業の経験がありません。庭でもベランダでも植物を育てたことはまったくないです。畑とか何をどうするのか意味も分かりません。野菜などを作る所だという事を知っているだけです。料理に関しては多少の知識と経験があります。以前の仕事も料理に関係がありますし、魚山人サイトを何年もメンテしてきたこともあって、普通のおじさんよりは料理が作れます。僕が興味を持ち始めたのを知った嫁さんは、「それなら畑でやりましょう」と。それで嫁さんの畑に行くことになりました。ここにきてやっと、田舎に移り住んだ意味というのが見えてきたみたいな感じです。これは頑張らないといけない、そう思いました。山あいにある嫁さんの畑に言ってみると、そこは畑というより「藪」というか「原生林」というか、草ぼうぼうで荒れ果てて、何がなんだかわからない状態。「数年放置していたらこうなった」と。バナナはいい感じだとか言っちゃってますが、ハブが怖い僕なんかは恐ろしくて一歩も入れない雰囲気で、もうバナナなんてどうでもいい。「こんな場所で野菜とか出来るのか?」おまけに、畑は小さな山に挟まれていて、三方が急斜面に囲まれています。その斜面というか崖がまた雑草と雑木が生い茂っていて原生林の雰囲気。奄美の松は病害虫で壊滅状態になったと聞いてますが、ここでも枯れた松の木が畑に向かって倒木。家に帰りたくなった僕は、「どうすんのコレ?」と嫁さんに言いました。(手が付けられないだろこんなの)という意味合いです。嫁さんは当たり前のように「畑の雑草も斜面の木や草も取っ払う」と。