これで時間がつぶせそうである。夫に連絡すると、まだ終わりそうにないというので、ご一緒してもいいか聞いてみると、「歓迎されてるみたいだよ」とのことなので、神田方面に向かう。学会の重鎮と中堅のお二人と、初めてさしでお話しする。そんなに深い話はしてないけれど。中堅の方はお子さんが熱を出してしまい早めに帰られたので、重鎮の先生とお話。なんというか、やっぱり、重みがありますねえ。暖かい、よき夫であり、普通のお父さんであり、天職としての教師なのだなあ、と思いました。大阪に飛ぶ、モームを読む大阪へ。今回は新しくできた神戸空港に、キャンペーン価格で安いスカイマークでいこう、と思ったら、売り切れていた(と思ったら、まだ空港が開通していなかった:笑)。JALの伊丹空港行きだと、連休前なので、普段よりも特割1の割引が安くないので、関空に飛ぶ事にする。関空は遠い、と思ったけど、1時間ぐらい長くなる程度だし。思ったのに、都合により飛行機、1時間遅れ。しょうがないので南海の特急ラピートに乗って時間を稼ぐ。お金がかかるじゃないか。この両日は、まだ読んでいない本を持っていくのを忘れて、気軽な本と雑誌を買って読んだ。クーリエ、佐伯チズさんの文庫本2冊、デンマークを取材したクロワッサン。読むのが楽なのが続くと、ちょっと頭がふやけた感じになってしまう。報告書第二校の直しで、先方がわからなかった点を二つ確認し、GOサインを出す。後は印刷してもらうのみ!初編集本が、できあがっちゃいますよー。先輩に、報告書の予算を10万、多く見積もってたんじゃないの?と言われて、オドロキで倒れそうになる。後輩が、なにかが「掲載」されるという話をしているので、投稿論文かと思ったら、ナショナル・ジオグラフィックに投稿した写真が載るんだとか。4時半からイスラエル人人類学者の講演。イスラエル軍についての話で、話も上手だし、刺激的であった。終わってからした会話も面白かった。いえば、移動時間が長く、この二日間で、「モノレール文庫」(大阪モノレールの駅にある、寄贈された本を貸し借りするシステム)で借りたモームの『太平洋(II)』も読んだ。短編集なのだが、とてもよかった。ある意味、訳者がいうように、うますぎるところもあるけれど、それぞれの小説が描きだす結論が矛盾し合っているところも、モームの良さだと思う。小説のひとつに、シカゴからハイチに行ったまま、現地にいついてしまったアメリカ人の話がある。ある文明批判と言ってしまえばそうだけど、文明を批判するというよりは、批判するということそのものもどうでもよくなってしまっている様を描いているところが小説のよさだ。そのアメリカ人はいう。会話ほど、人生で面白いものはない、と。彼の言う会話には、かつて彼がシカゴの上流階級でしていたような会話は含まれていない。シカゴで2年以上待っていた婚約者は、結局、語り手である、共通の友だちで、友人のために身を引いていた男性と婚約することにする。この結婚が約束するであろう、知識人たちを呼んでの社交界のパーティーで行われる会話や、手に入れるであろう上品な家具や服を想像してかつての婚約者を思っていうのだ。ハイチの会話だって、知識人や財界人としての経験を経たあとのものだという点で、シカゴの会話とそれほど遠いものではないかもしれない。それを経た「あと」であるという点にこそ、重要な契機があるのだろうと思う。モームがハイチに行けば素晴らしい人生が待っている、というような非西洋の楽園主義者ではないことは、ほかの短編や『月と六ペンス』を読めばわかる。思えば中学のとき、まだ時期尚早だったと思うけど、『月と六ペンス』を読んで強烈な影響を受けた。ゴーギャンをモデルとした主人公の画家は、ヨーロッパから南の島に行き、そこで初めて、生きる実感を得て、満足のいく絵を描き始める。「人は生まれる場所を間違えることがある」というような事が書いてあって、なるほどな、と思ったことを覚えている。私がその後、南を目指したのは、あながち、モームのせいだとも言えなくもない。以前、使っているレシピ本の名前を適当に書いたら、間違ってたせいで、検索かけても見つからなかったという指摘がありました。