単純性甲状腺腫(非中毒性びまん性甲状腺腫)単純性甲状腺腫は女性に多くみられます。他の甲状腺の病気と同じく女性に多く、男性の5~10倍です。持っている人がいることも分かっています。非中毒性とは、甲状腺ホルモンが正常であるということです。医学用語は難しいですね。甲状腺全体が腫れているので、慢性甲状腺炎(橋本病)と間違いやすいわけです。甲状腺が全体的に腫れていて甲状腺ホルモンが正常な人の4人に3人は橋本病であり、残りは単純性甲状腺腫であるという報告もあります。甲状腺に針を刺して細胞診をするか、甲状腺の組織を採って顕微鏡でみれば診断はつきます。実際の診療ではそのように面倒なことをしなくても、血液を採って甲状腺に対する抗体(抗サイログロブリン抗体、抗TPO抗体)を調べれば簡単に診断ができます。病気の原因は分かっていません。この病気に何故かかるのかについては、今のところ分かっていません。悪い病気ではなく、がんになったりしませんから安心してください。この病気を長期間観察(5~14年)した日本人の研究から分かったことは、108人中8人で何らかの甲状腺の病気が新たに出てきたことです。その新たに出てきた病気は、ほとんどバセドウ病でした。他に産後甲状腺炎(これは橋本病の人がかかります)になる人もいました。家族や親戚に橋本病やバセドウ病の人がいる場合に、バセドウ病や産後甲状腺炎が出やすいことも分かりました。単純性甲状腺腫といわれたら、経過をみていくことが大切です。少なくとも年1回の診察は受けておいた方がよいと思います。日本では希ですが...最近、この病気はただ甲状腺全体が腫れるだけではなく、長い間経過すると甲状腺に複数のシコリができてくることも分かってきています。このシコリは悪性のものではありません。腺腫様甲状腺腫と呼ばれるものに変化してくるわけです。一部には、シコリが甲状腺ホルモンを作り始めることもあります。これはヨード摂取の少ないヨーロッパでの研究です。ヨード摂取の多い日本では当てはまらないと思います。治療ほとんどの場合、治療を必要とはしません。甲状腺の腫れが大きくて圧迫症状があれば、甲状腺ホルモン剤を飲んで縮める治療をすることもあります。甲状腺ホルモン剤が効かなければ、手術や放射性ヨード治療(アイソトープ治療)をすることもありますが希です。対しては治療法がありますので、出てきたときにどの治療をするか相談して決めましょう。大切なことは、気長に経過をみていくことです。病気とうまく付き合っていくことだと思います。