アメリカがアラスカを購入...デンマーク生まれでロシア帝国の探検家であるベーリングは、ユーラシア大陸とアメリカ大陸が陸続きではないことを18世紀半ばに確認して以来、ロシアは毛皮の貿易に力をそそぎ、1821年に領有を宣言していました。その後財政難に陥ったロシアは、この日アメリカに720万ドルで売り渡す条約に調印しました。1959年、アラスカはアメリカ合衆国の49番目の州になっています。ゴッホ『ひまわり』落札...在命中には、わずか1枚しか売れなかったゴッホの作品でしたが、この日に行なわれたロンドンのオークションでゴッホの『ひまわり』(7点あるうちの1点)が史上最高価格53億円で落札されました。今日3月29日は、江戸本郷の八百屋太郎兵衛の娘お七が、1683年鈴ヶ森刑場で火あぶりの刑に処せられた日です。お七は、1681年の暮れにあった火事で焼け出され、一家は円乗寺というお寺に身をよせることになりました。この寺に吉三というお七と同い年の小僧がいて、朝夕に顔をあわせるうちに、お七は吉三に恋心をいだくようになりました。吉三もお七を憎からず思っていることがわかって、二人はいつしか離れがたい間柄になっていきました。お七一家は再建され、家に戻りますが、お七は吉三のことが忘れられません。「何とか吉三に会えることができないだろうか」という思いがつのって、火事が起きて焼け出されたら、また一家は円乗寺へ避難して、吉三にあえるだろう──理性を失ったお七は、吉三に会いたいというと思いだけが募って、隣家との間に古綿にワラを包んで火をつけました。近所の人が四方にひろがる煙に気がついて叫びました。たくさんの人がすぐにかけつけて、水をかけたために大事にいたりませんでした。ろうばいして、立ちすくんでいたお七は、町役人に取り押さえられ、小伝馬町の牢屋につながれました。放火の罪は、火あぶりの刑にきまっていました。当日は、牢屋の裏門から馬に乗せられ、市中引きまわしの末に鈴が森の刑場に送られました。亡きがらは、3日3晩、そのままさらしておかれたと伝えられています。この事件を『好色五人女』(巻四)に取りあげてから有名になりました。率いる探検隊に先をこされ、帰途スコットは、猛吹雪にあって遭難死しました。普通選挙法成立...従来までは一定の税金を納めた者しか選挙権がなかったのに対し、25歳以上の男子に選挙権を与えるという「普通選挙法案」が議会を通りました。ともに、日本3大和歌集の一つで、「古今集」以来の和歌の伝統を引き継ぎながら、独自の美世界を表現し、和歌ばかりでなく後世の連歌・俳諧・謡曲に大きな影響を残しました。たちに政治の実権を奪われた貴族社会が衰退していく中での、滅びや自然への哀調を描いた歌が数多くあります。この日の発表後も、後鳥羽上皇はさらに削除や補足を行い、1221年に鎌倉幕府の存在を苦々しく思っておこした「承久の乱」に敗れ、隠岐の島に流された後もこの和歌集に18年間も手を加え続け、「約400首ほど除いたものこそ正統な新古今和歌集」という詔を出しましたが、現在はこの日にまとめられたものを正統な『新古今和歌集』としているようです。開いた浄土真宗の教えを、わかりやすい言葉で民衆の心をとらえ、真宗を再興させて「中興の祖」といわれる蓮如(れんにょ)が、1499年に亡くなった日です。蓮如は1415年、京都の本願寺第七世の子として、東山の大谷に生まれました。鎌倉時代に、救いを求める農民らを中心に、貧しい人たちに目を向けて信者を増やしてきた浄土真宗でしたが、その勢いはかなりおとろえていて、本願寺もさびれた寺でしかありませんでした。若い頃、浄土真宗の教義の勉強にはげんだ蓮如は、43歳で父親の後を次いで本願寺第八世になり、その建て直しに力をそそぎはじめました。そのやり方には独自の手法がありました。真宗の教えを、かな書きのやさしい言葉でつづり、『御文章』とか『正信偈(しょうしんげ)』とよばれる手紙形式で広めたことです。全部で266通にもなり、文書による伝道の役割をはたしました。足まめに各地を歩いて布教を心がけたため、しだいに浄土真宗は大衆にみなおされていきました。蓮如は、27歳で最初に結婚してから、生涯で5人を妻にして、13男14女計27人の子どもをもうけ、男の子は各地の重要拠点の寺に配置し、女の子は有力寺院などに嫁がせて、一気に全国的に勢力を拡大させていきました。この勢いに危機感をいだいたのが、天台宗の総本山である比叡山の僧たちです。本願寺を襲って、寺を焼き払ったのです。蓮如は近江へのがれさらに北陸をめざし、1471年、石川と福井の県境にある吉崎に道場を作りました。まもなく、農民や商人、武士のあいだにまで門徒を増やしていき、御堂にはまたたくまに支坊ができ、群衆でみちあふれるほどのにぎわいとなりました。そのころ、加賀の守護富樫政親が大名になろうという野心を持ちましたが、門徒たち(「一向宗」とよばれていました)は、これに反対をとなえて、一揆をおこしました。1487年に富樫氏を倒し、これ以後90年間にわたる「門徒持ち(百姓持ち)の国」として加賀の国を治め続けました。これが歴史的にも有名な「一向一揆」です。蓮如は、政治的にも優れた人物だったと同時に思想的にも優れた宗教家でした。俗を捨てて聖になろうとする心には、民衆を切り捨ててしまう矛盾のあることを知っていました。説法する者と信者を対等と見なして「おかげ」を強調して平等の精神をつらぬき、平和を願っていました。そのため蓮如は、一揆のおこる前に吉崎を去り、京都の山科に山科本願寺を建てました。その後、いまの大阪城のある場所に石山本願寺を建てるなど、本願寺教団の基礎を築き、乱世の行動家として85年の生涯を閉じました。初の電灯...この日中央電信局が開設され、その祝賀会でわが国初の電灯としてアーク灯が15分ほど灯りました。一般の人が電灯を見たのは4年半後に銀座通りにアーク灯がついてからでした。一般家庭で電灯がつくようになったのは1887年11月のことです。EECの結成...EEC(ヨーロッパ経済共同体)は、この日、フランス、西ドイツ、イタリア、オランダ、ベルギー、ルクセンブルク6か国の代表がローマに集まって、結成するための「ローマ条約」を結びました。1958年1月からEECは正式発足しましたが、その経済面での発展はめざましいもので、ヨーロッパ経済の中心となるばかりでなく、EC(ヨーロッパ共同体)、さらにEU(ヨーロッパ連合)となっていきました。EUの加盟国は、2007年1月にブルガリアとルーマニアが加盟したことにより現在27か国。EUを単一国家とすると、GDPはアメリカ合衆国を上回って世界第1位となっています。至る昭和41年、大学を卒業してから50年近くの年月が経った。「社会思想社」という出版社へ入り、昭和48年に独立、翌49年に「いずみ書房」を興して40年目に入ったから、出版界に足を踏み入れて早くも半世紀になったことになる。何を好んで、こんなにも長くこの業界にい続けるのかと考えてみると、それだけ出版界が自分にとって魅力のある業界であることと、なにか魔力が出版界に存在するような気がしてならない。それから、自分でいうのもなんだが、何もないところから独立、スタートして、生き馬の目をぬくといわれるほどの厳しい世界にあって、40年以上も生きつづけることができたこと、ここが一番スゴイことだと思う。その30余年間には、山あり谷あり、やめようかと思ったことも2度や3度ではない。なんとかくぐりぬけてきただけでなく、ユニークな出版社群の一角を担っていると自負している。このあたりのことを、折にふれて書きつづるのも意味のあることかもしれない。ブログというのは、少しずつ、気が向いた時に、好きなだけ書けばいいので、これは自分に合っているかなとも思う。できるかぎり、続けたいと考えている。「継続は力なり」という格言があるが、これはホントだと思う。ヘタでも、続けていると注目されることもあるし、その蓄積は迫力さえ生み出す。