TAIWAN」というミニコミの即売イベントに出展した。大した手伝いはできなかったが、“荷物持ち”みたいな立場で私も便乗して台湾に行ってきた。台湾は初めてで、というか海外旅行もほとんどしたことのない私なので、「え、夜中に小腹すいたらどうすればいいの!?」とか、地味な心配が頭の中にグワングワン押し寄せて不安に押し潰されそうだったが、今回私が歩いた場所はどこも都会で、なんの不便もなかった。夜中に小腹がすいたとしても「宿の目の前のコンビニでカップ麺買ってお湯入れればいいだけ」という話であった。滞在したのは台北の龍山寺(ロンシャンスー)という場所。地下鉄の駅のすぐそばで、その龍山寺は、観光ガイドに必ず紹介されている有名なお寺だ。「台湾随一のパワースポット」みたいに書かれていることがほとんどで、なるほど確かに寺の脇には大型観光バスが何台も停められ、大勢の人が参拝していた。台湾の観光バスは、バスのフロント部に鮮やかな照明が施されていたり、側面に描かれた「○○観光公社」みたいな字やイラストもド派手だったりして、ヤンキー的というか、「いかちぃー!」っていう感じで刺激を受けた。刺激はそれだけじゃなくて、少し湿気のある路地の空気感。古びた雑居ビルのベランダに草がぼうぼうと生命力をむき出しにしている感じ。渋い字体の漢字が並ぶ看板群。雨でもたくさん走っている原付バイクとそれを運転する人たちが着ている蛍光色の雨具。そこかしこの夜市の賑わいとそこで売られているエネルギッシュで安価な料理の数々。目に鼻に口に飛び込んでくるものすべてがヒリヒリと心の膜を震わせてくる。歩いている人たちの顔も、性別年齢関係なくだいたいみんな好きだ。3泊の、しかも台北にいただけの旅で「もう、ミーハーなんだからー!」と自分でも思うが、みんなが最近「台湾いいよ!」って言ってる意味がわかった。全部じゃなくとも、その一端は確実にわかった。台北を歩いていてあちこちで見かけたのが「小北百貨」という24時間営業のディスカウントストアである。宿のある龍山寺にもその「小北百貨」があり、のぞいてみると酒コーナーにニッカウイスキーが売られている。寝酒に買おうかと思ったが、その横に「SIMEX」という銘柄の台湾ウイスキーが並んでいて、そっちの方が安い。500ml入りの細長いボトルで日本円にして350円ぐらい。これを買うことにした。最近では台湾のウイスキーが世界的にも注目されているらしく、特に「カバラン」という銘柄が有名らしいが、この「SIMEX」はなんだかわからない。検索しても出てこない(台湾のウイスキーじゃないのかな)。値段的にも、とにかく安さが魅力のものなのかも。宿に戻ってそれをミネラルウオーターで割って飲む。