スタートして50分位ですから実はココにくるまでに20分ほどロスしちゃいました。八丁の湯手前の冷たい水飲み場に飛びつきました。前日までの梅雨と雷雨の影響で、コースは泥濘の連続です。日光沢温泉の直ぐ上に”温泉神社”があります。日光沢温泉からの急登。途中の”オロオソロシの滝”展望台。この時点でN氏ダウン?まだ、時間的には往路の半分ちょっと(距離的には三分の二?)。”沼”と聞いたので付いてきたのに「騙された」と、ついに”愚痴”も...この後、やはり新人二人がバテてました。歩けない・・・後悔の文字が歩いてるようだ。この二人の名誉のために、さすがに写真は撮れなかったし掲載も遠慮します。二人とも、持ってきた水500cc2本が往路で底をついたようで、ケン坊のペットボトルを1本ずつ提供した。3リットルもってきて良かった~(何となく予感がして、念のため1リットル多めに計3リットル持参していたもの)と思った。...あと少し...と宥めすかしながら5時間が経過。するといきなり目の前が開けた。池塘が青空と白い雲を映し出す、もう最高の景色が飛び込んできた。二人も”歩かないで済む~”と安堵したようで、目の前のベンチにへ垂れ込みました。徐々に笑みがこぼれて・・・それでも未だ”二度とはこない”発言は撤回されず。中央にあったベンチを広めに確保し、持参した食料をベンチに並べて・・・さ~食べるぞ~ここで、ケン坊が(自称の)隠し球を取り出した。グレープフルーツをギンギンに冷凍させ、朝、冷凍庫から取り出してザックに入れ、自然解凍させたものだが、完全解凍する直前の”シャーベット状態”で食べるのが・・・言葉に言い表せない美味しさなんです。本日、最高のお褒めを戴いた”グレープフルーツのシャーベット”。鬼怒沼で写真を撮り忘れたので、家で再現してみましたが・・・雰囲気だけです。山で食べれば何でも美味しいと言ってしまえばお終いですが、3人は「こんな美味しいもの初めて食べた」と言いながら、絶賛の言葉が何時までも絶えない。こんなことなら、もう1個持ってくれば良かったな~。帰りの車のことを想定して車に置いてきてしまったのだ。絶賛されたグレープフルーツも、1個を4等分だから物足りなかったかも知れませんね。持参したお握りを頬張り、空いたお腹を満たそうとしてます。山頂で食べるラーメンが実に美味しい。ケン坊は山頂でのラーメンは初めてなのです。このあと、熱くて苦味の強いコーヒーが何故か意外にも美味しかったです。鬼怒沼での、とっても満足したお昼、木道を行ったり来たりの散策と新しい発見、そして何より、この素晴らしい雲上の楽園で心身を癒し、ようやく二人から「後悔」の二文字が消えた。良かった良かったと思いきや、楽しみはココまで。下山開始すると間もなくN氏の足取りに異変が・・・。足を引きずるような運びが目立つ。足腰に来ているようだが、ゆっくりでも歩かないことには車までは辿り着けないので、N氏には酷だったかも知れませんが、騙し騙しひたすら歩くだけ。下りでは新人の二人に大きな差が・・・足が軽やかになったY氏と足を引きずるN氏。一歩また一歩と、ときおりヨロケルなど足元が覚束ないN氏だったが・・・10数年前、ケン坊と駒止湿原で初めて見たという”ギンリョウソウ”にご執心。意外や、このギンリョウソウが3人に大人気。確かに纏まって生えていたせいかも。鬼怒沼から歩くこと3時間強、ようやく沢の音が大きくなり、温泉が近くなってきたことを耳で感じる。一気に林道に別れを告げて...目で感じる沢。林道から抜け出し、日光沢温泉が見えてきました。作り笑顔ではありませんよ>笑<でも、ここから2時間弱はかかります。加仁湯温泉まで戻ってきました。とたんに2人とも座り込んでしまいました。10分前に日光沢温泉で充分休んだ筈なんですが・・・相当に疲れているんですね。八丁の湯を過ぎ、再び山の中を歩きましたが、5時前なのに何となく薄暗くなってきました。里では7時近くまで明るいですが、山は陽射しが山で遮られると暗くなるんですね。当初、どんなに遅くても5時には到着すると想定したケン坊。それでも一歩また一歩と歩き続けたお陰で5時50分に駐車場へ到着です。何となんと10時間45分(休憩を含む)も歩いたことに。一足先に駐車場の車まで走った(体力はまだ余裕あるでしょ)ケン坊。実は車の中に残してきたものが気になって・・・そう、グレープフルーツのシャーベットも1個残してましたが、ここは何てったって「ビール」でしょう。夏なので、車内の温度を考えたら期待はしていなかったが、クーラーボックスに保冷剤を沢山入れて...今朝は、運よく木陰に駐車できたので、もしかしたらと思っていたんですが、果たして、手を入れたら何となんと”冷たい”ではないか。遅れて3人が車にやってきました。10時間45分の長いなが~いハイキングを物語る足取りで辿り着いたという感じ。新人には酷なハイキングでしたが印象に残る一日だったかも知れませんね。(二度と山は行かないかも)早速着替えを済ませ、暗くなる前に山道を降りようということで、駐車場を6時に出発しました。運転は復路もケン坊です。二つ目の隠し球の出番です。先ほどの缶ビールを提供したら、喜んだの何のって・・・疲れた身体と暑い陽気に、目に飛び込んだ缶ビールの姿が余程嬉しかったみたい。これで一気に疲労感は吹っ飛んでしまったようだ。ケン坊の作戦が成功した瞬間です。鬼怒沼でのグレープフルーツ。復路の車中での冷えた缶ビール。こんなに感謝されるとは想像以上です。こんなに喜ばれれば提供のし甲斐があったというものです。我ながら、今回は至れり尽くせりとなったハイキングでした。10歳近くも離れた後輩に声をかけられて嬉しかったのかな~。それとも山が初めてという新人への配慮だったのかも知れない。実際の缶ビールは500ml缶でしたが。3人とも、マサカのビールだったようで、プシュプシュと気持ちよい音が聞こえたと思ったら、続いて期せずして3人が”うま~い”の大声を張り上げた。ケン坊はノンフリーもあったが、残った温めの麦茶で喉を潤す程度。