知床は北半球で流氷が分布する最も南の地域です。1月の中旬になると知床の海は流氷で覆いつくされます。それまで青かった海は真っ白な大雪原に変身し、はるか地(水)平線は地球が丸いことを私達に教えてくれます。所々にできる氷の隙間(ポリーニア)にはシノリガモなどの水鳥や、魚をねらうオジロワシ、オオワシが集まります。時には丸い頭のアザラシが水面から顔を出すこともあります。流氷の下には、北国の海とは思えないほど色鮮やかな世界が広がり、スキューバダイビングにとりつかれる若者も少なくありません。知床国立公園の入り口にあたるウトロ周辺では、どこでも流氷を身近に見ることが出来ますが、特にプユニ岬付近【1】とフレペの滝(別名「乙女の涙」)【2】からの眺めは圧巻です。漂う流氷の上で羽を休めるオオワシ流氷の隙間からぽっかりと丸い頭を出すゴマフアザラシ流氷の下は幻想の世界のようプユニ岬から見た流氷原。沖合いに目を転じると地球が丸いことを実感できます流氷のふるさとほとんどの流氷のふるさとは、オホーツク海の北西海岸のようです。サハリン北方のシャンタル諸島付近の海域は、アムール川から流れでる大量の淡水が、浅いオホーツク海の上層に低塩分層を作るため、そこに吹きおろされる、シベリア大陸からの強烈な寒風をうけて凍りやすく、次々と海氷【3】が生まれては風や海流によって、オホーツク海のほぼ全域に広がって行くといわれております。最近の研究によると、知床にくる流氷は、サハリン中部の東海岸にある、テルペニア湾付近で生まれたものが多いこともわかってきましたが、いずれにしても、北国から訪れる冬将軍の使者であることには間違いありません。流氷の恵み流氷は漁を困難にするため、かつて漁民から生活の糧を奪う厄介者と見られてきました。流氷と一緒に運ばれてくるアイス・アルジー(植物プランクトン)は知床の海の豊かさを保つために欠かせない存在であることが今ではわかっています。春、3月の雪解けの頃になると、流氷も北へ帰る日が近づきます。陽光を受けて水温が上がるとアイス・アルジーは氷の下で大繁殖し、それを食べるオキアミ(動物プランクトン)が大量発生します。オキアミはスケソウダラなどの魚類ばかりでなく、ハシボソミズナギドリやミンククジラの餌となり、さらにスケソウダラはトドやオジロワシ・オオワシの餌となります。自然の営みのほか、2月上旬から3月下旬にかけてウトロの氷上を舞台に、かつて知床の夜空を真っ赤に染めたオーロラ【4】を再現するイベントが開催され、流氷原を舞台に異国情緒に満ちた世界が繰り広げられます。流氷は旅の終着駅知床で、多様な生き物と人々の暮らしを豊かにする重要な役割を果たしているのです。出来たばかりのころは互いにぶつかりあってハスの葉の形をしています。漁船はすべて陸上に引き上げられています。氷上で繰り広げられる観光イベント「オーロラファンタジー」。毎年2月上旬から3月下旬まで。国道沿いから最も手軽に流氷の世界を堪能できます。【2】フレペの滝(別名「乙女の涙」)知床自然センターからフレペの滝まで往復90分。天候や注意事項があるので自然センターには必ず立ち寄って説明を受けてください。ここでスノーシューを借りることが出来ます(有料)。【4】知床のオーロラ昭和33年(1958年)、知床の夜空に本物のオーロラが現れたことがあります。このオーロラを再現しようと、斜里町ウトロ温泉流氷自然公園で「オーロラファンタジー」というイベントを行っています。「旅の終着駅知床」という台詞が旅情をかきたてますね。オーロラもすごい!寒いところは苦手なのですが、行ってみたくなりました。(2010.02.26)このレポートへの感想をお送りください。投稿いただいた感想は事務局チェック後に掲載されます。自然公園財団プロフィール日本各地の自然公園をすみずみまで知り尽くしたスタッフが、ガイドブックではちょっと分からない、とっておきの見所をご紹介します。自然大好き、生き物大好きなスタッフが、写真を交えて、四季折々の自然の魅力をお届けしていきますので、どうぞお付き合いください。財団のホームページでは、各地のスタッフが、最新のイベント情報や自然・天候の状況をブログで紹介しています。チェックしてみてください。各地の自然公園で、BESのマークをつけたスタッフの姿を見かけたら、どうぞお気軽に声をかけてください。「国立公園Walker」トップページエコレポ「国立公園Walker」へリンクの際はぜひこちらのバナーをご利用ください。いいえ通年です」052「白根山でリンドウを楽しもう。スタンプラリー」にご参加を。住まい暮らし食べる出かける学ぶ集まるエコナビインフォエコライフ検定第146回:学ぶ-103を公開しました。reserved.ページの上部へ戻る。