日差しに誘われて、久しぶりに赤城山に向かう。山に近づく頃には太陽は隠れ、上の方は黒い雲に覆われていた。サブザックに荷物を押し込んで、9:25利平茶屋を出発する。キャンプ場の入口には、鳥居川の復旧治山工事の案内板があり、工事中のようだ。林道を歩くと、間もなく沢に入る道が出来ていて、重機の音が聞こえていた。鳥居川は小地蔵岳と長七郎山の東斜面から落ちる川である。9:37、鳥居峠方面への登山道に入る、日没後のような暗さである。山栗がイガを落とし、熟れた栗を覗かせていた、拾って帰っても人が食べるには小さすぎる、やはり小動物の餌がいい。鳥居川のゴーゴーとした流れを聞きながら最初の小さい橋を渡ると、登山道が陥没していた。最近の大雨でやられた新しい爪痕だ。沢の音が小さくなる頃には、山全体が霧に包まれ、視界が20,30mとなってしまった、鳥居峠階段下10:00。中間地点まで階段を登ると、先方に異様な物体、近づくと1.5mもある大きな岩石、どうやら落ちたばっかりのようだ。リフトのレールと山の斜面の間の溝に引っ掛かっているのだが、もし丸みをもった岩だったら、と考えると恐ろしい、10:12鳥居峠着。視界が悪く、風が強い、人影も見えない、店の照明が霧の中にボンヤリと赤く灯っていた。5分ほど歩くと、突然霧の中に人影が、交わす挨拶も響きなし。風が泣き、小枝を叩く、ポツポツと落ちる滴、ジグザグ続く道に山靴とストックの痕を残し、稜線に出る、11:05。出来たての木製の長い階段を下り、潅木の道を抜けると大タルミという、鞍部のちょとした草原に出る、11:24。ここから黒桧山まで0.8kmと書いてあった。登り返して緩やかに進んだ所で、雨具を着ける。歩き出すと人声が風に乗って聞こえてくる。花見ガ原からの道に合流する手前で、中学生のグループに会う。「50人ほどいますけど・・・・・・」、と引率の先生、元気な子供達を見送って、間もなく、うっすら紅葉したサラサドウダンを見て、、花見ガ原からの道に合流する、11:47。赤城大神の脇を通り、小鳥島方面からの登山道と一緒になって、霧の立ち込める三角点のある黒桧山山頂、1827.6m着、11:52。黒桧山山頂、1827.6m風も強く、昼食をすませて早々に下山開始、10分ほど下ると関西圏から来たという100名山を目指す男性に会う。この霧の中、「何か見えるんですか?」、の問いには、「晴れていれば上越国境が見渡せるんですよ」、とだけ言った、登山口着、12:43。何時の間にか、国民宿舎跡に出来ていた。霧がひいて、大きな新しい施設を目のあたりにした、しかし何か不自然さ、アンバランスを感じた。芝生とコナラの林でも作って、立ち入って遊べる広場にでもした方が、何て、余計なことを言ってしまいました、朝入った登山口13:01。草むらに、ワレモコウ、アキノキリンソウ、ウメバチソウが点々と。利平茶屋、ミニ水力発電所が出来ていた。覚満淵は往路と反対側の南を回り、13:16朝のコースと合流して、鳥居峠へ13:23。840段の階段を下り、薄暗い山道を抜け利平茶屋へ、キャンプ場の側に小さな水力発電所ができていた。あとで、ゆっくり見よう、14:00車に戻る。総所要時間は、4時間35分であった。久しぶりの赤城山、もう少し天気が良いかと思ったが、結局往復とも霧の中であった。紅葉しかけたサラサドウダン、カエデ、そしてマユミの実に、秋の近づいていることを感じ、お陰で雨具を着て汗をたっぷりかいた山行だった。