21日ちょうど一昨年前、サンルームを作ろうと計画し、隣から反対を受け、控訴も却下された件は建て増し申請却下控訴の結果に書いた通り。その後、業者と相談し、奥行き3分の1を削って3mとし、カウンシル(地域の役所)に再申請した。反対申し出期限は3月4日まで。さあ、隣のビッチ、再攻撃に乗り出すか?ビッチの前回の反対理由は1日当たりの悪化、2景観の悪化、3位置はビッチ側ではなく反対側にも作れるではないか、というもの。カウンシル側の却下理由は(a)隣人の反対、(b)グリーンベルトのフィールドからの景観の悪化、(c)カウンシル基準の3mを超えたものであること、だった。conditionのdeterioration(すごい表現)につながると判断された。外人の私が読んでも「3mならいい」というお墨付きをもらったも同然。「やっぱり可哀想なのでは...」と思われた方はちょっと待ってほしい。東に向かって左右に並ぶ我家(南側)と彼ら(北側)の家の境には高さ1.8mのフェンスが既に存在している。このサンルームのプランは、境界線から更に80cm我家側に入ったところ。天井も壁もすべてガラス。4.5mのプランではさすがに向こう側から目に付くかなと思われたが、3mは全く常識の範疇だと確信している。彼らが最近庭のど真ん中にこさえてくれたデッキング+パーゴラは約4m~4.5m四方x2mの高さ。地面は家から離れる方向で下りの斜面になっている。水平に4.5mせり出すということは約2mの高さを加えることになる。そこに「座る」だけで我家の庭はゆうゆうと見下ろされてしまうのだ。プライバシーもへったくれもない。この巨大な建造物+新しく打ち立てた2.1mのフェンスは、家とは反対側の境界を共有している隣人の庭から光をすっかり奪ってしまった。両家でプライバシーの喪失と景観の喪失をカウンシルに訴えたが、こうした建造物はテンポラリーとみなされ、建物に関する法律に沿わなくてもよいようになっているのであえなく却下。この光を奪われた隣家は「それでもビッチの顔がみえないんだったらフェンスのほうがまし」といっている。私たちがせっせと木を植えている理由がお分かりいただけるかと思う。我々のこんな植樹行為はまだ可愛いもので、以前このビッチが今の私たちの家に住んでいたとき(があった)にやりあった更なる南側の隣家は一年で数メーター、二年もすれば優に5mを超す常緑樹のサイプレスツリーを境界に沿ってみっしり植えたそうだ(笑)。暗くなったことだろう。ビッチも一旦引越し、サイプレスツリーの家も新しいオーナーになって全て切り倒してくれたおかげで今は眺めは回復している。隣家の争いとは恐ろしいものだ。3月4日の締め切りを楽しみに待つとしよう。冬に、しかも雨降る中で庭仕事をするのが'真のガーデナー'で、気候がよくなったイースター以降にお庭いじりをはじめるのは'にわかガーデナー'なのだそうだ。旦那は前者だが、私は常日頃から後者であることを心がけている。よせばいいのに先週末ガーデンセンターによってしまった。誘惑に耐え切れず、洋ナシの木を2本買う。交配の関係上一本ではだめなのだ。これらのうち一本はComice。ふっふっふっ...いっちばん美味しい(と私は思っている)洋ナシ!冬も終わりだからいい加減植樹を終わらせなければいけない。買って増やしてる場合ではない。家でぬくぬくしていたい'にわかガーデナー心'に鞭打ってスコップを握る。ところで、我が家はイギリスに多い石灰岩盤層の上に肥えた土が申し訳程度にのっかっている上に建てられている。このフリントと呼ばれるでっかい石ころの混じった石灰層を掘るのは至難の業。その上、8年前の増築時に業者が不要となったレンガを庭にばらまき、その上に土をまいて芝生をのっけた状態なので、ちょっと穴を掘る=古いレンガフルサイズ2個、半分のサイズ4個、そしてフリント2個を掘り起こすという図式。1.5mの若木を植えるための穴をひとつ掘るのに40分から1時間かかる。同じイギリスでも全く違う地質上に建てられてる義理ママんちの庭では同じサイズの穴をものの5分で掘ることができる。何で二本も余計に買い足しちゃったかな~と恨めしく思いながら、先週末と今週末でこの洋ナシの木2本、かえで、ヘーゼルナッツ、プラタナス、桑、ノルウェーメープルの計7本を植え終わった。これらのスペースを確保するのにバラや多年草、ブドウ、そして1.5x1.5mの巨大な潅木を動かさねばならず。湯気の立つマグいっぱいのミルクティーをすすってふと足元を見ると、今年はまた出てくるかな~?と心配していたダブルのチューリップが芽を出している。クロッカスの一群も「遅いよ、気づくのが!」とばかりにぐんぐん伸び、無言の桜の木達はぷっくり膨らんだ芽達に覆われている。春が来る!こういうときは都合よくすっかり真のガーデナー気分にひたるのだった。Amazonから返信メールがきた。「コンピューターには2月13日にクーリエで送ったって書いてあるもん。2月20日まで待って、それでも届かなければて教えてね。したら代わりのものをアレンジするからさ。」インドのカスタマーセンターのマニュアルをそのまま読んでるような文章だ。カレーのにおいまでかすかにしてくる。(今夜はカレーの出前に決まった。)しかも私のメールを全く読んでいない。モノを投げ込むコンテナーだか袋だかを間違えちゃったノータリンよりこっちのノータリンの方がたちが悪い。