叙任された後、信濃国佐久郡に移住し牧長(ぼくちょう)を務めました。三男の中原兼遠(なかはらかねとお)は、長男樋口兼光(ひぐちかねみつ)、次男今井兼平(いまいかねひら)、長女巴御前(ともえごぜん)の実子と共に幼少の源義仲(みなもとよしなか)(木曽義仲)を匿って育てました。)に逃れ、兼遠の庇護下に育ち、通称を木曾次郎と名乗ったとあります。兵者なり」『平家物語』(木曾殿最期)と記されています。『延慶本』では、幼少より義仲と共に育ち、力技・組打ちの武芸の稽古相手として義仲に大力を見いだされ、長じて戦にも女武者として、召し使われたとされています。おいて、京を落ちる義仲勢が7騎になった時に、巴は左右から襲いかかってきた武者を左右の脇に挟みこんで絞め、2人の武者は頭がもげて死んだという逸話が残っています。段に、「日頃は何とも覚えぬ鎧が、今日は重うなったるぞや(普段はなんとも感じない鎧が、今日は重くなったことだよ)」と言う義仲に対し、兼平は「それは御方に続く勢が候はねば、臆病でこそさは思し召し候らめ。兼平一騎をば、余の武者千騎と思し召し候べし。ここに射残したる矢七つ八つ候へば、暫く防矢仕り候はん。あれに見え候は、粟津の松原と申し候。君はあの松の中へ入らせ給ひて、静に御自害候へ(お体もまだお疲れになっておりません。馬も弱ってはおりません。何のために一領の鎧を重たいとお感じになるのですか。それは味方に軍勢がございませんので、臆病に、そのようにお思いになるのです。兼平(今井四郎)一人でありましても、他の武者千騎(にあたる)とお思いください。矢が7本8本ございますので、少しの間防ぎ矢を致しましょう。あそこに見えますのは粟津の松原と申します。あの松林の中で自害ください。)」と述べ、義仲が「義仲、都にていかにもなるべかりつるが、これまで逃れ来るは、汝と一所で死なんと思ふためなり。所々で討たれんよりも、一所でこそ討死をもせめ。(義仲は、都でどのようにでもなるつもりであったが、ここまで逃げてきたのは、お前と同じ場所で死のうと思ったからだ。あちらこちらで討たれるよりも、同じ場所で討ち死にをしようではないか。)」と言うと、兼平は「弓矢取りは、年頃日頃如何なる高名候へども、最後に不覚しぬれば、永き瑕にて候なり。御身も労れさせ給ひ候ひぬ。云ふ甲斐なき人の郎等に組み落とされて、討たれさせ給ひ候ひなば、さしも日本国に鬼神と聞こえさせ給ひつる木曾殿をば、某が郎等の手に懸けて、討ち奉ったりなんぞ申されん事、口惜しかるべし。理を枉げて、あの松の中に入らせ給へ(武士は、常日頃どれほどの高名がございましょうと、死に際に失敗してしまうと、長く不名誉となるのでございます。お体はお疲れでございます。後ろに従う軍勢はございません。『非常に日本国に評判が高くていらっしゃる木曽殿を、私の家来がお討ちになった。申すであろうことこそ、残念でございます。あの松原の中にお入りください。