原材料となる食品類を仕入れ、調理・加工し、包装・梱包して、小売業や外食産業あるいは直接消費者に販売するという大きな流れがあります。中でも、調理・加工や包装・梱包などの食品工業においては、加工機械や各種の加工技術を用いて、食品を工業的に生産を行っています。ここで用いられる加工機械あるいは検査機器などにおいても、難削材が多く使用されています。食品工業においては、錆の発生など機械がいたみやすい環境で使用されますので、機械には耐食性に優れた素材を使用することが求められます。ステンレスやアルミなど、耐食性に優れる素材は食品工業の産業機器において広く使用されています。ステンレスにおいては、現在では、切削刃物の新開発及び加工機械の進歩により、徐々に難削材から除外される傾向にありますが、大型のプレス板金部品に加えて、切削部品についても食品加工機械のあらゆる箇所に利用されています。