不定期でオリジナル小説の連載をしていきます。この広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。不老なるもの私が住む都市の西側には、ウォールと呼ばれる壁がある。呼ばれる、とは変化もしれないが、「あの壁」と言えば子供でも知っている、唯一の壁のことである。高さ4メール程の壁で、警護隊が24時間体制で見守っている。幼学校時代に習った世界史で、ドイツのベルリンにかつてあったベルリンの東西を分ける壁があったが、それは悪しき考えで立てられたのに対して、ウォールは"守るため”に存在する。あの老いて、右足を引きずりながら杖をついていた女の先生は、「壁よりこちら側の人間を守るために、建てられた」と言っていた。言えば、あの歴史家の先生は義足をつけなかったのだろうか。少なくとも私が学校を卒業するまでの9年間は義足のままだった。科学否定派の人間ではなかったのに、先生は義足をつけはしなかった。斜め上の後ろから肩に手を置かれて、捕まえられた。意識が少し現実から逸れて、後ろから何度も呼ばれたのに私は気づかなかったようだ。私を捕まえた相手は、新しく入ったのか、見覚えのない夜間警備員だった。「......あー、と」どうしよう。研究に熱中して椅子に釘付けになったあまり、体がばきばきになってしまい、その運動に、と研究棟内を歩き回ったのがいけなかったのだろうか。ともに夜中に徘徊しても怒られていない。奇声をあげていた書生は捕まったが。子供が校内を歩いていたので保護しました」ヘッドセッドでつけられた無線に、連絡を入れる。相手が屈んでいることをいいことに、肩に飛びついて、ヘッドセッドの向こう側にいる相手に聞こえるように声を荒げていった。「保護されてない!私は、バイオ科学のアオバ=クヌギだ。誰かこの若造に、私のことを説明してくれ!」ノイズの入った笑い声が聞こえた。眼の前にいるタカギとかいう警備員は、私が怒鳴ったせいで耳を抑えている。『その人は、お前の親父と同い年ぐらいの年齢だぞ。いいから、クヌギ教授のことは。警備員の先輩の声と、教授と名乗る少年に困惑したままの警備員を残し、私はさっさと自分の研究室に戻った。研究室のドアの前までくると、自動で私のバイオメカニクスデータを読み取り、自動でドアが開いた。ドア、ロックと声帯コントロールをし、ソファに寝転んだ。研究室なので、来客は殆どないのでソファの必要性はないのだが、大学では理由があれば許される。日の当たらないソファと珈琲の混ざった匂いには慣れた。幼学校の歴史の先生をまた、思い出す。やけに思い出すのは、彼女を思い出すきっかけがどこかにあったのだろうか。ひと思考考えたが、思いつかない。先程の警備員に呼び止められた原因は私の見た目だ。......私の見た目が8歳程度で止まっている。母が胎児の遺伝子矯正で、私を「不老」にデザインしたのだ。遺伝子矯正は不法ではないが、劣性遺伝子に矯正するのは禁止になっている。様々な組み合わせの優性で、この劣性とも言える「幼児のまま」を実現させたのは、ある天才エンジニアだったが、母の執着心のお陰でもある。