先日の朝日新聞に子どもの貧困の記事があった。「(いちからわかる!)子どもの貧困格差、日本で深刻なの?■先進41カ国で8番目に大きい。子どもの貧困格差が深刻と聞いたわ。その国の最貧困層の子どもが標準的な子どもに比べて、どれぐらい厳しい暮らしをしているか。それに着目したのが、子どもの貧困格差だ。貧困率が貧困の広がりを表すのに対し、貧困格差は深まりを示す指標だ。先進41カ国で日本は8番目に格差が大きかった。ユニセフ(国連児童基金)が4月に発表した。厚生労働省の国民生活基礎調査から2012年の数値を使った。18歳未満の子どものいる家庭の年間手取り収入を家族の人数で調整した金額を、まず試算。それを順番に並べ、下から10%目と真ん中の子どもの金額差を数値化した。子どもに収入はないけれど、その金額に相当する生活水準にある、という考え方だ。下位10%目は84万円で、真ん中の211万円より127万円少なかった。最貧困層の子どもの金額は、標準的な子どもの4割にも満たない。上位の北欧諸国は6割以上だよ。ユニセフが日本について分析したのは今回が初めて。今までは各国と比較可能な日本のデータがそろわなかった。首都大学東京の阿部彩教授が今回分析したところ、日本は1985年より格差が拡大している。貧困から脱するのが難しくなる。学力低下や健康悪化のリスクも高まるので、金銭的支援だけでなく、手厚く多彩な支援がもっと必要だ。限られた財源をどこに充てるかは、議論が必要。現金給付のほか、子育てにお金がかからないようにすることも考えないと。教材費なども含めた義務教育の完全無償化を望む声も大きいよ。(田中陽子)」(2016/06/11付「朝日新聞」p2より)日本の下位10%の(バーチャルの)“子どもの収入”は、84万円で、平均の211万円の6割ダウンだそうだ。それは先進41カ国中34位で、下から8番目なんだそうだ。これをどう見る??それに呼応するかように、今朝の朝日新聞にこんな記事があった。「(いちからわかる!)「子ども食堂」、全国に増えてるって?■地域の人が運営し、料金安く。「子ども食堂」が各地でオープンしているそうじゃな。子どもが一人でも入れる「食堂」のことだね。おなかをすかせたり、家で一人でごはんを食べたりしている子を支えようと、地域の人がごはんを提供しているんだ。支援団体のほか、主婦や自営業者が仲間と一緒に公民館や寺などで開いている食堂も多い。子どもしか利用できないのかのう。親子連れや地域の人たちでにぎわう食堂もある。支援の必要な子だけを対象にしているケースもある。子ども食堂という呼び方は、2012年に東京都大田区で開かれた食堂が先駆けとされる。首都圏を中心に各地の食堂が集まる「こども食堂ネットワーク」には現在、約90カ所の食堂が参加し、その多くは昨年以降に開設されたそうだ。全国には数百カ所あるとも言われている。子どもは無料か、1食100~300円ほど。大人も300円程度が多いようだ。運営していくのは大変じゃろう。地域の人から食材を寄付してもらう食堂も多いけど、一番の課題は子どもたちにどうやって知ってもらい、来てもらうか。ネットワークが昨年7月から開いている「こども食堂のつくり方講座」には、これまで約140人が参加してノウハウを学んだそうだ。子どもの貧困が広く問題となり、何かできないかと思う人は増えている。「貧困」を前面に出すと、食堂に来る子どもたちが偏見を持たれかねない。運営する人たちの多くは試行錯誤を重ねながら、子どもの居場所づくりに取り組んでいるんだ。(斉藤純江)」(2016/06/28付「朝日新聞」p2より)子ども食堂について、自分が最初に知ったのは、NHKラジオ深夜便の番組。食べていない子どもに、食べさせなくては・・・と近所の子どもたちに、ボランティアで食事を提供している女性の話だった。子ども食堂については、テレビのドキュメンタリー番組でも取り上げており、全国に広がっているようだ。上で紹介されていた「こども食堂ネットワーク」(ここ)のサイトによると、月1回が多く、月2回の所は少ない。言うまでもなく、どんな子どもにも、「食」は最優先で与えなければいけないもの。現代の日本でも、それは「当たり前」ではない。