別保を過ぎたあたりから、周りの景色が一変してくる。なんとまア、ファンタスティックな!白茶けた木々が乱立する原生林。あちこちに折れ伏す倒木が侘しさを掻き立てる。黄褐色の濃淡が醸し出すモノトーンの世界。何処まで続くのだろう。地元の方々には見慣れた景色かもしれないが、よそ者は驚くばかりだ。映画館でファンタジー映画を観ているような気分になった。幻想的な風景を窓外に引きずりながらトコトコと二両編成の列車は走った。車窓から「次は茶内です」とのアナウンスで私は降車の準備。リュックを背負って運転室の真後ろに移動した。前方の線路が遠くまで一目で見渡せる。エゾシカ二頭が線路の右横に現れる。列車に気付いたのかUターンして林の中に消えていった。これで終わりではなかった。一頭のエゾシカが電車の僅か数メートル先を左から右へと横切ったのだ。近づく危険をものともせずに、悠然と線路を渡った。列車は急停車することもなく、何事もなかったようにゆったりと走った。接触しなかったものだと私は胸をなでおろす。運転士さん、エゾシカ氏、双方ともに日常茶飯の出来事なのだろう。エゾシカ出没件数で群を抜く花咲線だ!だが、この決定的シャッターチャンスをモノにすることはできず、感心しただけで終わってしまった。あまりにも突然の出来事だったし、カメラはリュックの中で取り出す暇もなかったからだ。