屈んだ拍子に白衣から沢山の名刺がひらひらと...。落ちた名刺を医師たちが拾う度、次々を声が上がる。医師たちは揃って質問をした。「いつの間にか入っているんですよね。直樹は名刺を受取りながら、冷静に答える。「学会とか行くと、気が付いたらスーツのポケットに入っていたり。懇親会なんかで話しかけられて頂いたり。「いつの間にかスーツのポケット...。医師たちは...大衆演劇の人気女形の着物の懐や袂に、札束をどんどん入れるおばさんたちの図を想像し...それを直樹と有名病院の院長や教授に当てはめた。「でもいい機会かもしれません。名刺をトランプのように広げて直樹は見ていた。「この名刺を下さった先生方、揃って御自分の病院へ来るようにと仰って下さっているので。いつでも俺の席は用意しておくと仰って下さっています。「皆さん、妻も一緒に連れて来ても構わないと言って下さっていますし。」そして直樹は広げた名刺をまとめ、白衣のポケットに無造作に突っ込んだ。「丁度いい機会ですから、夫婦そろってこの中のどこかの病院にお世話になるのもいいかもしれません。「...妻も色々あって働き辛くなっているみたいですしね。直樹はギロリと医師たちを睨みつけた。その眼光に医師たちは震え上がる。「どこの病院にしようか。琴子と相談して決めるか。一人呟きながら、直樹はカルテを手に医局を出ようとする。医師たちは顔を見合わせた。斗南大病院は大学病院とはいえ、外科が特に実績があるわけではない。名前が知れ渡っている名教授もいない。その名教授に将来登りつめそうなのが...この入江直樹である。国立大、いや海外の大学からも招聘があったという噂もあるくらいの天才。このまま斗南大に残ってもらえれば...間違いなくこの病院の有名医師となるであろう。大学病院も最近は経営難である。難しい手術、治療法を成功させれば患者も増える。そのためには...この入江直樹を手離すことはできない。「...というわけで、この度の慰安旅行での入江さんの件は、今後は一切口にしないように。細井師長がナースセンターにて外科の看護師たちに厳しく言い渡した。看護師たちは口を揃える。院長だけでなく、医学部長の名前も入った正式な文書にて『箝口令』が敷かれたら従うしかない。本当は明日、琴子が出勤して来たらおもいきりからかってやろうと看護師たちは揃って企んでいたのだが、仕方がない。皆、琴子の男風呂乱入事件は一切忘れることにした。屋上での休憩中、幹が啓太に訊ねた。「そりゃあ...黒い何かが。「黒い...何か...。」その時、幹の脳裏には...直樹の姿が浮かんだ。啓太の言葉に幹はますます青ざめた。「どうやったかは知らないけど...。「...天才にとっては、琴子を守るためなら院長も学部長も平気で酷い目に遭わせるってことなんだろ。啓太と幹は顔を見合わせ、自分たちの保身のためにもこれ以上は追及しないようにしようと決めた。「...おはようございます。何をからかわれるのか、どんな視線を浴びせられるのかと緊張しながら琴子はナースセンターへ入った。「おはよう、入江さん。「おはようございます。看護師たちは先輩も同僚も普段通りに挨拶を返す。それ以上何も口にしなかった。「あれれ?」かなり身構えていた琴子だったが、その態度にすっかり拍子抜けしてしまう。その日はずっと、何も慰安旅行のことについては言われなかった。帰宅後、琴子は安堵の表情を浮かべ、書斎で本を読んでいる直樹に今日一日の出来事を報告した。「...そんなもんだろ。自分が気にするほど、人は気にしないってことさ。嬉しくて、琴子は直樹の首に後ろから抱きついた。「だって安心したんだもん。