駅の前には「ルパン三世モンキー・パンチ氏の故郷」という大きな立て看板。荒野の果てのこの町でルパン氏に再会するとは思わなかった。いつ見てもカッコイイわね。なんたってクールでダンディ!あー、思い出すなあ。アニメ放送を毎週楽しみにしていたあの頃。それに五ェ門もいたよね。懐かしいキャラクター達が頭をぐるぐる駆け巡る。それ以上見とれている暇はない。方が車で待っていてくださった。後でわかったことだが、この方は「認定NPO法人霧多布湿原ナショナルトラスト」理事長の三膳時子氏。見るからに明るく颯爽とした活動的な方だった。氏は霧多布に生まれ、霧多布に育ち、この地を誇りに思い、湿原保全に取り組んでいるという。いまは茶褐色一辺倒の湿原も夏になれば、白から黄色、そして紫へと花々が群生し、美しい姿に変わっていくのだと楽しそうに話された。高山でなければ見られない植物が、この低地に咲き誇るのだとも。白い花が咲けば心ときめき、黄色で華やぎ、秋の訪れを告げる紫色の花が咲く頃には不思議に心が落ち着いてくるという。色彩というものは人の心に影響を与える不思議な力を持つんですねと語られたしみじみした声が耳に残った。今走っている道路は湿原を二分して作られたものだとか。町と地続きだったのにチリ津波で切り離され、島になってしまった場所もあるそうな。その島に架けられた橋も渡った。あ!エゾシカが立っている。車を停めてもらい、今度こそとカメラを取り出したものの、茫々と生い茂るヨシやススキに阻まれ、彼氏は見えなくなってしまった。この辺りには丹頂鶴も営巣するが、最近、幼鳥が育たなくなったという。原因はシカが移動することで出来るシカ道。キタキツネにとって都合がよくなり、鶴の幼鳥を襲うのだろうと地元の方々は考えているそうだ。浜中町は漁業と酪農の町。町の自慢は猫足昆布と美味しい乳製品。牧草が上質なので、これを食い荒らすシカは栄養満点。霧多布のエゾシカ肉は美味しいですよと三膳理事長は笑われた。して下さったのは勿論、ご自身が理事長として事務を執る琵琶瀬展望台。木の香りも鮮やかなペンション風のロマンチックな建物。ここでは霧多布の自然を愛する専門家たちが働いていた。中には霧多布を愛するあまり、本州から移住してきた方もおられるとか。この法人のミッションは「この湿原を未来の子どもたちへ残していくこと」である。見えるのは浜中町の鳥をイメージした「エトピリカ」トイレです。エトピリカという鳥は海鳥でカラスより少し小さくずんぐりとした黒い姿で、くちばしと足が赤い鳥です。オスは飾り羽を付けた頭がきれいなんです。地元ではオイラン鳥と言われている鳥です。(解説:三膳理事長)シカの侵入を防ぐ電気牧柵(琵琶瀬展望台)霧多布湿原センター(写真提供:三膳理事長)次に案内されたのは、当法人が2005年4月から指定管理者として運営を任されている「霧多布湿原センター」。霧多布湿原が一望できる高台にある。いっても目の前にあるのは枯草のような褐色一面の世界なので、夏の美しい湿原の写真が載った絵葉書を買うことにした。撮影者である大坪氏にもお会いした。エゾシカHP掲載の許可を得る。旅行を通してエゾシカには何度も出会ったものの条件に恵まれず、撮影は叶わなかった。「霧多布湿原センター」のテラスの下に点々と散乱する黒い豆粒がエゾシカの糞だと説明を受けたので、これをカメラに収めてきた。エゾシカ記念写真は恥ずかしながらこれ一枚。それでも何も無いよりはマシだろうか。2泊3日の旅は終わった。◆懐かしいルパン三世が出迎えてくれますよ。編集トップへ戻る閉じる。