下手だから練習している。赤木にとって、この当たり前のやりとりを成立させられる相手は、長いこと木暮しかいなかった。「下手だけど練習しない」部員たちに囲まれて、くすぶっていたのが赤木である。一年時の赤木が下手だったことは、作品のあちこちで描写されている。赤木のフリースローは笑えるほど下手だった、と。赤木に投げ飛ばされた部員はふるえながら反論する。おまえだって、でかいだけで下手だから強豪校に行けなかったんだろう、と。それでも赤木は努力を続けた。妹の晴子は山王戦の客席で想うのだ。「お兄ちゃんが必死で積み上げてきたもの」のことを。井上雄彦は別作品の『リアル』において、エゴの重要性を説いている。自分はこのようなプレイをする人間だと強く主張するエゴがスポーツにおいては重要なのだと。三年の夏、赤木はとうとう信頼できるチームメイトを得ることになるが、その四人は誰もが強烈なエゴを持った人間だった。綾南と海南の一戦を途中で抜け出した流川、三井、宮城はそれぞれに内心、「やはり明日はオレの出来次第だ...」と考えている。自分が一番だと思うゆえに、自分のプレイがチームの勝敗を左右とも考える。主人公の桜木も当然、常に自分のプレイを勝敗と結びつけて考える男だ。ともにプレイする四人の全員が、当然のように諦めず勝利を目指している。そのことに気付いた時、試合中にも関わらず、赤木は涙を流しはじめる。赤木の涙(『スラムダンク』30巻126ページより)もちろん仲間たちは、赤木の涙の理由に気づかない。王者山王を相手に戦意を喪失したのかと誤解するだけだ。木暮だけが、唯一、赤木の涙の理由を即座に理解する。「味方の頼もしさに一瞬気が緩んだ」こと、「ずっとこんな仲間が欲しかった」ことを。他の四人を集めて言う。赤木には赤木のエゴがあり、他の四人もまた自分のエゴを安易に引っこめることはない。「仲良し」になることはない。強いエゴを持つかぎり、簡単に「仲良し」になることはできない。「だが...」と赤木は続け、言葉を飲み込む。赤木は結局、この言葉を口にしない。それは無理に共有する必要のない言葉だからだろう。無理に共有しようとすれば、「仲良し」になってしまうだろう。かわりに赤木が口にするのは、「ありがとよ...」という唐突な感謝の言葉なのだが、むろん、その意味もチームメイトは理解しない。口々に「おまえのためにやっているんじゃない」と反論する。赤木は四人を怒鳴り返し、そして最後の戦いに向かっていく。三年の夏に至って、赤木はようやく、「怒鳴れば怒鳴り返してくれる仲間」を得たと言ってもいい。スラムダンクのマンガ情報・クチコミスラムダンク/井上雄彦のマンガ情報・クチコミはマンバでチェック!31巻まで発売中。19:0086グレタ・トゥーンベリ、裕福で権力のある大人たちに警告。