英語が英語になる前からあったとても古い言葉です。「指小辞の力を持っていたのかもしれない」と推測しています。指小辞(ししょうじ)って何なのか、説明しておきます。使い方は色々ありますが、主に小さいことから起こる「かわいさ、親しみ」、時には「軽蔑」という心情を表すための飾りです。日本語ではどんなのがあるかといえば、井上ひさしが「馬を『馬コ』牛を『牛コ(ベコ)』と言う」と指摘しています(『吉里吉里人』より)。トモミという女の子があだ名で「ともっち」と呼ばれるときの「っち」も一種の指小辞のようなものです。なれば小ぶりな紙巻タバコが出てきます。小型というだけでなく、かわいい、という感じもくっついてくることがあります。的な」という感覚だったのかな、と私は推測しています。語源的な感覚は「ひとつっぽい」とか「ひとつ的な」ということです。意味を知っておくことが必要です。「抽選箱」をイメージすることが大事です。抽選箱の中に、同じ種類のものがたくさん入っています。仮にペンだとしましょう。鍵となるイメージとして、この「ランダムにひとつ取り出す」感覚を覚えておいてください。意味にも影響を与えています。「どのひとつでもいいんだけど」「仮にどのひとつを選んでも大丈夫だよ」という選択のランダムな可能性です。違いは何なの?」という気持ちになった方もいらっしゃるかもしれません。この二者には「実際に取り出す」と「取り出す可能性」という違いがあります。「私は箱からひとつボールを取り出した。box.というのは不自然です。「仮にどれを選んでもいいんだよ(=可能なんだよ)」という感じだからです。実際にはまだ取り出していないということなのです。「実際にやった」という文には使えません。「私は箱からどのボールを(ひとつ)取り出してもいいんだ。