面白さも一体感も全くなくなった』。言われた時は、正直イラッとしたし落ち込みました。言ってくださるっていうのは、まだのびしろがあるということ。注意してくれるうちが花です。これをバネにして、もっとクオリティをあげます!!」[37]8月18日、メンバー5人がHKT48としての活動を辞退することが発表され、グループから離脱。HKT48公式ブログにて、5人のメンバーの辞退が発表されました。ショックですが、5人が考えた末の決断なので、この先頑張ってほしいと思います。これからもHKT48は、精一杯頑張りますので応援よろしくお願いします」[38]第3回じゃんけん大会本戦での「吸血鬼」に扮した衣装9月18日、第3回じゃんけん大会本戦。森保は佐藤すみれ、篠原栞那を破り3回戦まで進出したが、上野圭澄に敗れ、あと一歩で選抜入りはならず。Google+「じゃんけん大会終了しました。今回のチャンスはいかせなかったけど、もし次があるのなら、今日の経験を糧にして頑張りたいです」[39]10月17日、ネットメディア・リアルライブの記事より。48グループは、いまや総勢300人に迫る大所帯。アイドルとして天性の才能があったとしても、これだけの中で目立つのは非常に難しい。メンバーたちも、他よりも目立つ“武器”を持たなければ、今後、芸能界で生き残っていくことは難しいだろう。(中略)ピアノを特技とするメンバーは松井咲子が有名だが、彼女以上の実力とウワサなのが、HKT48の森保まどかだ。部では9位入賞するなどの実績を持つ。テレビ番組では、難易度が高いと言われているショパンの「黒鍵のエチュード」を披露して話題となった。まどかのまどから」がFM福岡で放送開始。5月22日、第5回総選挙速報が発表され、第49位にランクイン。Google+「速報49位...ビックリ!!!!!!!!!とっても嬉しい!!!!!!しかも目標の49位...信じられない...初めてだから、いつもの冷静キャラじゃいられません......文字を打つ指が震えてる。当日まで残る自信が...いや、頑張ります!みなさん、少しでも夢をみさせてくれて本当にありがとうございます。圏外に陥落し、ランクインならず。Google+「日産スタジアムから帰ってきました。なんだか全てが夢の中の出来事みたい...。さっしーが1位になった事。HKTから6人もランクインした事。7万人の前でパフォーマンスできた事。全ての出来事が楽しかったし嬉しかったです!さっしー、愛ちゃん、咲良、はるっぴ、める、みお、おめでとう。残念ながら私はランクインできませんでした。篠田さんなど先輩方が「後輩がスピーチする姿が頼もしくて嬉しい」と言って下さってるのに自分はその中の一人でさえない。2期生にも同期にも先を越され、ただただ「出遅れた」そう思いました。今日は思いっ切り落ち込んで明日からはいつも通りです。心配しないで下さいね♪投票して下さった皆さん、本当にありがとうございました!」[42]右は安陪恭加12月30日、親しかった安陪恭加の卒業公演を受けて。Google+「恭加にとっての最終公演、終わりました!悔いなく見送りできました最後のストレッチ、最後のリハーサル、最後の公演、最後のハイタッチ。恭加は寂し気でしたが、それ以上に楽しそうで幸せそうでしたね。何て声かけていいかわかんなかったけど、一緒に過ごした時間が長すぎてとても言葉では表せないけど、言いたいことを全て伝えられる程、私は器用ではないけどそれは公演で示せたと思います。辛い時とか悲しい時はいつでも帰ってきてほしいしアルバムみて笑ってほしいしHKTの曲聴いて元気になってほしいな!そのために私達も頑張らなくちゃ。"恭加が笑ってくれればいいね、喜んでくれればいいね"なんて言いつつ泣きながら作ったアルバム(笑)、メンバーから愛されてるなーと感じました。最後のページには"どんなに辛くても負けずにピース!"と書いて締めくくりました。これからは違う場所で輝いて。これからも恭加らしく輝いて。「TEPPEN」出演者との写真。(乃木坂46)らとともに出演(収録は昨年12月)。Superflyの「愛をこめて花束を」を演目に選び、100点満点中87点を獲得(優勝は、松井咲子)。出演を終えてGoogle+に投稿。「TEPPENのピアノ部門終わりました。咲子さん、てっぺんおめでとうございます!とってもお上手でした。残念ながら私はてっぺん獲れませんでしたが、あの場で演奏できたことがとても勉強になったし嬉しかったです。2年半ぶりに本格的にピアノに触れて改めてその楽しさを実感できて、これから先も続けていきたい!と思いました。同い年で結果も同点だった(びっくり!)生田ちゃんともアドレス交換できたり得られたものは大きかったです。次があるなら絶対リベンジしたいです。今から復習してお風呂入ります!」[44]。その後、ピアノ教室へ通うことを宣言した[45]。1月11日、初の単独ツアー『HKT48九州7県ツアー~可愛い子には旅をさせよ~』初日大分夜公演で、HKT48の「クラス替え」が発表され、新設の「チームKIV」へ異動することに。Google+「自分自身に関してはさっしーや尾崎さんから言われた様にポジティブに考えていて、今とてもワクワクしています。らぶさんキャップ率いるチームK4。皆さんに好きになっていただけるよう、全力でがんばります」[46]2月8日、『HKT48九州7県ツアー~可愛い子には旅をさせよ~』長崎公演では、ご当地出身としてユニット曲パートで『夜風の仕業』を初披露。Google+「九州7県ツアーin長崎終わりました!初の凱旋ライブ、最高でした。アンコールでの大きな"まどか"コール、着替え場で聞きながら鳥肌が立ちました。昼のステージは体調不良のため、一部出演という形をとらせていただきました。地元でしたが...すみませんでした。長崎の皆さんありがとうございました!」[47]。大組閣後新体制のチームKIV公演演目は『シアターの女神』となったため、森保は劇場公演でも『夜風の仕業』を担当することとなった。Google+「速報11位...9562票...。投票してくださった皆さん、改めて本当にありがとうございます。今回目標に挙げていたネクストガールズの発表が終わった時点で、"今年は速報入らないんだ..."って頭の中で色んなこと考えながら、完全にマイクを下ろしてました。AKBグループの選抜メンバーとしてシングル曲のジャケットやポスターを飾るはるっぴや咲良...芽瑠や美桜を見ながら嬉しさもあるけど悔しい気持ちが大きくて。私もそうなれるかもしれないって、期待や希望を持っていいのかなと、思えるチャンスをいただいてすごくすごく嬉しいです。去年速報49位で結果が圏外だったから...少しトラウマなのかな、まったく浮かれてないです。それよりもっともっと頑張ろうと思う。第6回総選挙の速報で11位の森保は、速報が出た後、1位の指原莉乃から「このまま逃げ切ろう。頑張ろう」とメールをもらったと嬉しそうに話し、11位に「信じられなくてびっくりした。日に日に嬉しい気持ちも沸いてきたけど、応援してくれる皆さんのおかげです」「本番で名前が呼ばれるように」と目を輝かせていた[49]。第25位となり、アンダーガールズに選出。Google+「総選挙25位...いまだに信じられないです。頑張って下さったまどらーの皆さん、応援して下さった方々、本当に本当にありがとうございます。ステージ上からの景色、ランクイン後の感想のスピーチ、ピラミッド型に組まれたセットからの眺め。全てが新鮮で、もう忘れることができません。頂いた順位に恥ずかしくない活動をします!どうしてもこの感謝と嬉しさと興奮を伝えたくて、短文ですが投稿してしまいました^_^皆さんのおかげで私が前に進める。私にとって皆さんとの絆を深めて、確かめ合うことができた今回の総選挙。総選挙は皆さんから頂く評価だと思っています。一年間の活動を"復習"して、これからの活動の期待値を"予習"する。自分の中でしっかり予習復習をして、これまで以上に覚悟を持って頑張ります!おやすみなさい^_^」[51]9月17日、第5回じゃんけん大会のサプライズ発表で、AKB48の38thシングル『希望的リフレイン』(11月26日発売)の選抜メンバーに選出されたことが発表される。森保自身、AKB48のシングル楽曲の選抜メンバーに初選出。38thシングル、選抜メンバーに選んでいただきました!初めてのAKB選抜。いつも応援して下さっている皆さんのおかげです。さくらはダブルセンター...おめでとう。勢いが止まらないし、何より結果を残しているし、着実にステップアップしていて、本当に凄いです。同期のそんな姿をみて、凹んだり落ち込んだりもするけど、やっぱりいい刺激を受けるし嬉しいです。ありがとう!もちろん私も嬉しいけど、これで浮かれるのではなく、通過点だと思ってこれからも頑張ります。選挙で一緒に頑張ってくれた皆さん、悔しいことがあっても励ましてくれて、不器用な私のもどかしい気持ちもあたたかく受け止めてくれた皆さんに、こうして嬉しい報告をすることができ、とても良かったです。32人のなかで個性を出せるか...不安です。CMに、今年から出演することが明らかになる[53]。Google+「元旦から嬉しいお知らせがあります。岩崎本舗の角煮まんじゅうは、長崎にいた頃からよく食べていたので、そんな思い出の味のCMに出ることができてとても嬉しいです。2015年型まどかに乞うご期待!笑」[54]「TEPPEN」出演者との写真。TEPPEN」での「芸能人ピアノ対決」に出場した森保が、圧倒的な演奏を見せたのに3位に終わったとして、ネット上でブーイングの声が上がっている。番組では、ピアノ対決に芸能界から6人が出場し、3人の審査員が100点満点で採点した。森保は、4番目に登場し、84点で暫定1位となった青木さやかと対峙してピアノの前に座った。番組ではまず、主に日本人が出場している「ヨーロッパ国際ピアノコンクール・イン・ジャパン」の中学生部門で9位に入るなどの入賞経験があることが紹介された。勝負曲として、森保は、久保田早紀の大ヒット曲「異邦人」(1979年)を選んだ。演奏が始まると、表情豊かでダイナミックなピアノを披露し、終わるとスタジオから大歓声が上がった。司会のネプチューンのメンバーが総立ちになり、加藤綾子(フジテレビアナウンサー)は「もの凄い人が現れました!」と森保を讃えた。ゲストらからも、「もう勝ったんじゃないですか」「優勝だよね~」と声が上がり、暫定1位の青木も思わず苦笑していたほどだ。審査委員長で作曲家の服部克久は、「とっても粒立ちがよかったね。メロディーを弾くところと伴奏とのバランスがすごいよかった」と絶賛した。結果は91点と表示され、この時点で暫定1位に立った。今度は、前々回に森保を破ったAKB48の松井咲子が森保と対峙し、映画「アナと雪の女王」の楽曲「レット・イット・ゴー」を弾いた。審査員で音楽家の秦万里子からは、「1つの曲という感じに流れると、もっといいかな」と指摘されたものの、94点で森保の点数を上回ってしまった。これには、松井も「まどかちゃんの演奏を裏で聞いていて、本当に素晴らしかったので、正直ちょっともう気持ちの面で負けそうになってたんですけど」と驚いていた。今回は結局、前回に松井を僅差で破ったお笑い芸人のさゆりが逃げ切った。演奏は、過去最高難度という人気アニメ「新世紀エヴァンゲリオン」のオープニング曲「残酷な天使のテーゼ」に挑み、95点という高得点を叩き出した。これに対し、音楽プロデューサーの福田裕彦がツイッターで異議を唱えた。森保の演奏を「凄く上手」と絶賛し、「森保って子のピアノは、もちろん問題はいろいろあるけど、それでも、リズム、タッチ、表現力が、ほかの子達のピアノとはまるで格が違ってました」と指摘した。森保が91点だとすると、後の2人は、個人的に採点すれば83点と80点ほどだというのだ。そのうえで、福田は、「ああいう番組を、ピアノをやっている小さいお子さんとかが見て、『ピアノって早い運指ができるのがすごいんだ!』と思い込んでしまったりするのはエンタメとは言え、罪が重い」と断じている。このツイート内容が一部で報じられ、フジテレビは「やらせ」や「出来レース」をしていたのではとの指摘が出た。何度も優勝争いで沸かした松井とさゆりのライバル対決を盛り上げるための点数のかさ上げだったのではないかというのだ。フジテレビの広報部では、取材に対し、「ご質問にありますようなやらせや出来レースといった事実は一切ございません」とこの疑惑を否定した。ピアノ対決の採点基準については、アレンジの仕方による難易度、気持ちを込めて弾けているかなどの表現力、ミスタッチがないかなどの正確性、といった点から総合的に審査していると説明した。今回の件について、視聴者からの問い合わせは、十数件来ているという[55]。出演後のGoogle+には、共演した松井、さゆり、青木さやかとの写真とともに投稿。去年よりは自分で納得いく演奏ができたと思います。選曲した時は"どこかで耳にしたことがある歌"くらいの感覚だったけど、歌詞を読み込んだり練習していくうちに大好きな曲になりました。この曲に出会えてよかった!」[56]「長崎ランタンフェスティバル」での森保と村山彩希(右)1月30日、長崎市で行われる「長崎ランタンフェスティバル」の皇帝パレードの皇后役に選ばれる[57]。「ランタンフェスティバル」は長崎市の街中が、約1万5000個の中国ランタン(提灯)で彩られる長崎市の冬の名物行事で、長崎新地中華街の人たちが、街の復興のために中国の旧正月(春節)を祝う行事がルーツだ。1994年から「長崎ランタンフェスティバル」として催されるようになり、今では約100万人を動員する一大イベントに発展している[58]。森保は2月28日の皇帝パレードに、長崎市観光大使の村山彩希とともに参加した[29]。5月2日、755で行われたソロ写真集出版権争奪のウォッチ数対決で、森保はウォッチ数+7,763,626を記録し、大島涼花(+6,364,144)、岡田奈々(+3,284,443)を破り、集英社「週刊プレイボーイ」でのソロ写真集出版権を獲得した[59]。同時期に行われた6つの対決のうち、HKT48のメンバーでは松岡菜摘(集英社「少年ヤングキジャンプ」)、朝長美桜(講談社「週刊ヤングマガジン」)が出版権を獲得しており、半数がHKT48のメンバーが勝利したことになる(関連記事を参照)。6月1日、大手衣料販売メーカー・ユニクロのCMに、指原莉乃とともに出演することが明らかになる。Google+「情報解禁~~早く皆さんにお知らせしたくて、うずうずしていました!じゃじゃん。なんと今回、、、ユニクロのCMに起用していただきました!さっしーと2人で出演します。まどらー皆さんに嬉しい報告ができること、心から嬉しいです。本日よりオンエアです。第43位(獲得票数:19,401票)にランクインし、ネクストガールズに選出。9月30日、講談社よりファースト写真集「森のモノローグ」(前述755ウォッチバトルの賞品)が発売される。秋の陣」のピアノ部門に出場。同年1月に行われた同番組では、採点基準を巡って物議を醸した(前述)こともあり、一部ルールが変更された。新たに予選が設けられ、5回ミスが判定された時点で演奏は強制終了となり失格(また、ミス1回ごとに3点減点)。そのうえで、上位3名が決勝進出となるルールに改められた。前回優勝のさゆりが5回のミスにより予選で敗退する中、森保は1回のミスで課題曲のフレデリック・ショパン『小犬のワルツ』をクリアし、トップの91点で決勝へ進出した。決勝は、森保、森崎友紀(料理研究家)、松井咲子(元AKB48)の3人によって争われた。Loverの『Hello,Again~昔からある場所~』を演奏、95点を叩きだし、それを超えなければ優勝できないと説明され、自信を聞かれた森保は、「あります。頑張ります」と緊張しながらも笑顔で答えた。そんな森保が選んだ曲は、松任谷由実の『真夏の夜の夢』。弾き終えた森保は、「楽しかったんで、いいです」とコメント。結果は97点で松井を破り優勝。ピアノ部門のTEPPENとなった。感想を聞かれた森保は、「うれしいです。実感がないです」とほほ笑んだ。敗れた松井は、「納得の点数だし、結果だと思います」と森保を称えた[61]。Google+「TEPPENでした!TVで観ていて、またあの緊張を思い出してしまいました。決勝では松井咲子さんが先に流石の演奏をされたので、もう焦りで頭の中が真っ白になってしまって...半分自暴自棄で泣きそうでした。えーい!と意を決して弾き始めましたが、次への課題が明確にわかりました。こんな緊張感の中、何度も挑戦者をむかえ演奏されてきた、歴代のてっぺん先輩方の心中を多少ですが察することができました。美しく完璧な演奏はできません、とお話しました!近くにこんな素敵な先輩がいること、本当に嬉しいです。今は自分のピアノも持っておらず、日々レッスンができる環境ではなく、技能を維持していくのはとても難しい状況ですが、今回の結果を励みにこれからも頑張ります。喋るのは、はるっぴと咲良かなぁ。わかはるとは、黙ってても話があう(笑)」[23]佐藤和也「森保は、同い年の安陪恭加とは仲良し。波長が合うのか、2人はいつも一緒にいます。2人はいつも楽しそうにニコニコしているのです。!キャーキャー!していませんが、いつもニコニコしているのです。不思議です」[22]宮脇咲良との幼少時のエピソード。宮脇はミュージカル「ライオンキング」の福岡公演に出演していたが、森保はピアノのコンクールなどで、長崎から福岡まで度々訪れており、ちょうど、宮脇が出演していた日を鑑賞していたとのこと。森保が部屋の整理をしていた際にチケットが机の"大切なもの入れ"に保管されていたことで日付を確認したところ、判明した。「小さいころ私はピアノのコンクールなどで、長崎から福岡まで来ていて、咲良はミュージカルのレッスンの為に、鹿児島から福岡まで通っていました。そんな2人がHKT48に入る前に一度出会っていたなんて。なにかの縁かなぁ...と嬉しい偶然にとても驚きました。私も咲良に負けないように頑張る!成長を見ていてね」[63]松岡菜摘とはチームは離れたが、公演でのユニットや仕事も一緒の機会が多く、「なつまど」と呼ばれている[64]。2期生では、伊藤来笑[13]、岡田栞奈[65]、後藤泉[66]などから慕われている。尊敬しているAKB48メンバーは、篠田麻里子。「ポージングがカッコいいからです♪」[67]村山彩希(AKB48)とは、「AKB観光大使」で共演したことで仲が良い[68]。「アドレナリンの夜」初日メンバー。みなみ、堤幸彦(演出)、西野未姫、谷口めぐ高橋みなみとは、リーディングシアター「アドレナリンの夜」」初日で共演したことが縁で、交流を深めた。高橋、森保を含む初日出演のメンバーでサイン会(2015年10月27日)の後に食事会をしている。LIVE」の際に高橋から「優勝決まった瞬間にお祝い渡すつもりだったのにーー」と、食事会の時に既に用意していた「ピアノのファークラッチバッグ」を贈られている[69]。さんは、ダンスも上手だし、何より優しいからです。高柳明音さんは、表現力や表情がすごいので、見習いたいです」[67]。2号館」に珠理奈がゲストで出演した際、森保は推しメンに指名され[70]、後日メアドを交換している[71]。NMB48で憧れているメンバーは、山田菜々。