浅見実花WORKUPDATESTRAVELCONTACTページを選択アフリカへサファリに行くマニヤラ編(3)アフリカへサファリに行くマニヤラ編(3)道を渡るシマウマ、湖に浮かぶフラミンゴ「ゼブラ・クロッシング!」シンバが嬉しそうに声を上げる。シマウマが右手のほうからやってきて、目の前の道を渡る。ここはまさに横断歩道、英語で言うと「ゼブラ・クロッシング」になるわけだ。車が停まっているからだろうか、数頭のシマウマは慌てる様子も見られない。その広い視野でわれわれを捉えているのはあきらかで、それでも彼らはゆっくりと道路を渡って反対側へ移動する。こちらが静かにしていれば、シマウマたちも「ポレ・ポレ(ゆっくり、ゆっくり)」だ。引き締まったお尻はわずかに上向き、尻尾は絶えずくるくると回るように揺れている。それぞれのシマ模様は、人間の指紋のように個体ごとに異なるという。シマがあるのかはいまだはっきりしないが、もっとも有力なのは「ウマ科に寄生する危険なハエを寄せ付けないいため」という説だそうで。実験によると、このハエ(ツェツェバエなど)はシマ模様を避け、均一な色に着地するのを好むこと、また他のウマ科の動物にくらべてシマウマだけがツェツェバエの媒介する睡眠病にかかりにくいことなどがわかっている(睡眠病は人にも感染することがあり、最終的には昏睡状態におちいって死に至る)。草を食べるシマウマは、草を求めて最長2,900kmを移動する。動物は見かけによらず。運転席のシンバが後ろを向いてにっこり聞く。車を出してもいいかという合図らしい。「これからピクニックエリアへ向かうよ。