古代ギリシャの数学者,シラクサのアルキメデスについては多くのウソっぽい言い伝えがある。記事あなたが“死体”になるときかつて死は単に心臓が動いているかどうかで決まる明快な問題だった。医療技術の進歩によって心臓をいつまでも動かすことができるようになり,この明快さは失われてしまった。好むと好まざるとにかかわらず,死は生命サイクルの一部だ。死とともに,人体をもとの土へと徐々に戻していく複雑なプロセスが始まる。科学は終わらない科学技術の進歩によって,私たちは便利で,豊かな生活を手に入れた。一方で,地球温暖化などの環境問題が叫ばれ,人口急増による食糧不足も懸念されている。科学を信頼していますか?地球環境やエネルギー,医療など,科学関連の政策決定が重要性を増している。多くの人々がノーベル賞受賞者の業績を讃え,科学や技術の発展を自国の誇りと感じる一方,科学への信頼性を揺るがす出来事も後を絶たない。世界を変えたクロスカップリング2人の日本人科学者が2010年のノーベル化学賞を受賞した。英語で読む日経サイエンス終末論に引かれるわけ21世紀になって10年が過ぎた。世紀末は遠いが,人類や地球の行く末に暗い影を感じる人は多いかもしれない。新型インフルエンザの世界的流行(パンデミック)でマスク姿の人々が街中にあふれたのはつい1年前。宇宙の時間が終わるとき「時間」は行進曲のようなものだ。倦まずたゆまず,未来永劫,同じペースで刻み続ける──と,普通は考えられている。アインシュタインの相対性理論によれば,時間は気まぐれな即興曲だ。資源はいつまでもつのか20世紀がジェット機や宇宙旅行,インターネットなどに象徴される限りない拡大の時代だったとすれば,21世紀このかたは,私たちが住む小さな地球の限界を見せてくれた。現在生きているすべての人々は,約6万年前にアフリカから歩み出た比較的少数の個体の子孫であることが,過去10年の遺伝学的研究から確かなものとなった。古代から現代まで多くの社会が,追放は死と同じくらいひどいとみなしてきた。