何を頼んでも必ずパンケーキが付いてくるんだけど、南部ならではなフワフワButtermilkがとっても美味しいっ。さぁっ!いよいよ旦那とEmazo、そして私の胸も高鳴る最終目的地。Indianapolisから約1000kmひたすら走ってきたのはここに来るため。Walkslerがハンパない。Channelにて放送されていたので、Harleyに興味のない人でもご存知かも。1969年から2002年までイリノイ州にあったこのミュージアムで、我らがEmazoは学生時代な〜んとここで2年近くバイトしてました。Emazo曰く、「ここがあったから、Daleに出会ったからアメリカに移住した。」と言う彼の人生を変えた場所(人物)。久しぶりにDaleに会えるのでワクワクしていたEmazoと、彼を見つけ駆け寄りギュッとハグするDale。その光景を見て思わず涙な私と旦那。日本からわざわざやってきた私達夫婦を大歓迎&もてなしてくれました。入場料$15だけど、もちろん顔パスでDale自らミュージアムを案内してくれた。入り口を入るなり、「なんだよ...なんだんだよコレ〜!!」っと。いつもTVで見ていたのに、実際に行くと言葉を失う。バイクを片っ端から説明してくれるDaleはまるで子供のようにはしゃぎまくり、きっと何万回も同じ説明を繰り返しているんだろうけど、それが楽しくて仕方ないといった様子。それぞれのバイクに説明書きがあるわけでもなく、ショーケースに入っているわけでも、ロープ(?)が張ってあるわけでもなく。このミュージアムの最大の売りは、展示してあるバイク全部が走るってコト。バイク下にはオイルパンが置いてあって、「本当に動くんだ〜。」なんて考えてたら、Daleがいきなり一台のバイクにまたがりエンジンかけて走り去って行った。室内なのに猛スピードで....。これまた「なんだよ...なんなんだよアレ〜!!」っと開いた口が塞がらず。帰ってきそうに無いので、各自ゆっくり見学タイム。ほとんどがHarley-Davidsonだけど、それ以外にもIndian、Excelsior,、Hendersonなどなど数々のヴィンテージバイクに加え車や飛行機までが展示されていて、全部をじっくり見るとなると丸一日あっても足りないくらい。確かに、こりゃぁ”聖地”だね。小一時間ほどしてDaleが帰ってきたら、「ワークショップを見せてあげるよ!」っと嬉しいお誘い。奥へ案内されると、「あ〜、TVに出てきた作業場はここだ〜。展示台数を考えると以外と小さいので驚いた。TVの印象だと頑固者のオヤジって感じで怖いイメージだったけど、実際は話好きで笑顔を絶やさない人。バイクの話になると真剣な顔つきになり、愛情がヒシヒシと伝わって来る。自分に吹き替えが付いていると知って意外に嬉しかった様子です。Dale:「ミュージアムが2002年にノースカロライナに移る時、Ichiro(Emazoの事)に『ゴメン、引っ越すよ。』って言い辛かったんだよ。自分のためにアメリカへ移住した二十歳そこそこの若者を置いていくのが心苦しかったんだそうだ。話の止まらないDaleに、「ちょいとランチしてくるよ。Trattoria”へ。イタリアからの移民だったFrankさん一家が1971年以来代々家族で経営してきた老舗です(2011年今の場所に移転)。SoupにCANNOLI。Sauceとビスコッティが乗ったCappuccino。余計な味付けなし、シンプルだけどそれが最高に美味しい秘訣。長身&小顔で小綺麗なウェイターのお兄ちゃんは、”オネエ”な話し方から身のこなしまで全てがカワイくて。私:「デザートのメニューちょうだいな。」お兄ちゃん:「も〜ちろんよ〜。」お腹いっぱいになったらミュージアムに戻り、またまたどっぷりVintageな世界に浸かりました。旦那が日本からお土産に持って行ったTamiyaのプラモデルに大喜びなDale。なんと”第二次世界大戦コーナー”に飾ってくれましたっ!もしここに訪れる機会があったら探してみてくださいっ(エントランス入ってすぐです)。お返しにと私にはなんだかわからないデッドストックな部品をもらいこれまた大喜びな旦那。メカニックのニイちゃんが最近手に入れたと言うサービカーとも記念撮影(たまたまサービカーのTシャツ着てる旦那)。気がつけばすでに閉館となっていたミュージアム(pm6:00)。私:「じゃ、Dale、またね。Farm”に寄りたかったのだけど、楽しそうな旦那とEmazoの姿を見ていたらどうでも良くなってしまった。Farmのような暮らしをするのが夢なんです。ま、生きているうちに行けたらいいな。mile)でKnoxville到着。集散地として発展したテネシー州KnoxvilleはNashvilleに次ぐ歴史ある都市。今も工業が盛んで建物や風景からそれが伝わってきます。Gallahergのレストラン。