100年にひとりの逸材」などと呼ばれるようになっている。100年にひとりの逸材」などと呼ばれるようになっている。新たに2つの記録を塗り替えた。1つは、卓球世界ランキングの男子で、史上最年少で3位にランクアップしたこと。1つは、世界ランキング4位だった水谷隼選手を抜いて、日本勢として過去最高のランクとなったことだ。そんな張本選手をこのほど取材し、15歳の少年の心のうちを語ってもらった。昨年末、卓球ワールドツアーグランドファイナルの男子シングルス決勝で、世界ランク5位だった張本選手は同4位だった中国の林高遠選手と対戦し、4対1で勝利。史上最年少の15歳189日での優勝を成し遂げた。優勝した時の心境について、張本選手は、「こうした成績を収めることができとてもうれしかった」としながらも、「試合の練習でも、韓国に行って試合が始まってからも、普段通りの卓球をして、いつも通りの力を出すことを常に意識した」と試合のために特別な準備はしなかったとし、「でも、試合中は、どうすれば相手を先んじることができるかずっと考えていた」とした。2017年、当時13歳だった張本選手は世界選手権個人戦で日本のエース水谷隼選手を破って話題をさらい、さらに「ダークホース」となってベスト8入りを果たした。同年、チェコオープンで欧米の強豪を次々に撃破し優勝。