普段の声もとってもきれいで不思議だけれど、歌声はもっと素敵だ。「聞いてもらえて嬉しいです。「ねぇ、もっと聞かせてよ。「こんな素敵な歌声、私だけなんてもったいないよ。口では遠慮している風だったけれど、ファリンもなんだかとっても嬉しそうだ。ファリンに歌ってもらおう。私は心の中でそう決めていた。ファリンに教えてもらって、初めて聖歌と聖典の関係について判った気がした。クララに聞いたら『そんなことも知らないで歌っていたのか?』と怒られそうで聞けなかったけど。ファリンはとても丁寧に、歌の意味を教えてくれた。聖歌の意味を知ることで、私はもっとうまく歌えるような気がした。それに、ファリンの美しい声にあわせて歌うと、なんだか自分もうまくなったような気がする。いままでは義務感からしていた聖歌の練習だけど、今日はそれが楽しく思えた。礼拝堂のステンドグラスが作るモザイク模様が翳るまで、私はファリンと歌の練習をしていた。*―――*―――*―――*―――*―――*―――*―――*―――*―――*―――*―――*そして期待の日曜ミサ。私はファリンと聖歌を歌っていた。クララはファリンが歌うことは許可してくれたけど、私にも“必ず歌うように”と厳命した。私のヘタクソな歌なんて、邪魔なだけじゃないかと思ったけど、クララには逆らえない。ファリンの邪魔をしちゃいけないと、口パクで誤魔化していたら、途中でクララにゲンコツを食らった。みんながファリンの素晴らしい歌声に魅せられていた。村人から何度も歌ってほしいとせがまれて、結局ミサが終わったのは昼に近かった。私は途中からリタイア。歌を歌うのって結構体力がいるんだよね。ミサが終わっても、ファリンの声を聞きたがって、村人の何人かは教会に残り、開放された前庭で、ささやかな昼食会が始まった。パン屋の主人はアイリーンを使いに出して、店のパンを供出してくれて、八百屋のゼペットも果物やじゃがいもを運んでくれた。村長も村の共同倉庫の小麦粉を出すことを許可してくれた。家に帰った村人たちも、また教会に集まってきて、ちょっとしたお祭りのようになった。私はクララとファリンに村人の接待をお願いして、ドーラやヘルマ、それにハルと一緒に、供出してくれた食材を調理するので、てんてこ舞いになっていた。今年は春のお祭りは、取りやめになってしまっていたから、いい機会だったのかもしれない。ファリンがリクエストに応じきれなくなると、ハルが旅先での不思議な話や、面白い話を披露した。私はとても安心していた。これで、ハルもファリンも村の一員だ。ハルは普段村にいなくて、半分は村を捨てた様になっていたけれど、もともとはこの村の一員であることには違いない。ファリンが村人に受け入れられて、ハルの帰りをみんなが喜んでくれたのなら、しばらくはこの村に留まってくれる事だろう。......村人の中には、あのエルダもいた。気のせいかもしれないけれど、ずっとクララのそばについているみたいだった。エルダは信心深い人だから、司祭の言葉を聞き逃すまいと、そばを離れないようにしているのはわかるけど、それだけじゃないようにも見えてしまうのだ。「あの方は、どなたですか?」いつのまにか、ファリンが私のそばにきていた。「ええ、久しぶりに思い切り歌うことができました。「いいえ、私とても嬉しいんです。クノさんたちに感謝しているぐらい。私の歌を聞いてくださって、あんなに喜んでくださって、カストラートになってよかったなって、本当にそう思いました」ファリンは本当に嬉しそうだった。ハルとの正体を隠した旅では、歌うこともままならなかっただろう。一度聞いたら忘れられない、ファリンがファリンであることの証。「うん、成り行きで始まっちゃったからね。あ、でも私だけじゃもったいないな。「じゃ、あとで誘っておくね。