いう日は早く寝るに限る。そんなことを思いながら自分の部屋へと入った時...。「お帰りなさいませ、お兄様。今自分を悩ませている張本人の「妹」がそこにはいた。「何をやってるんだ!というか...おい、几帳、几帳を出せ!」この時代、女性は夫以外の男性はたとえ親兄弟であろうと顔を見せることは許されないはず。それなのにこの「妹」、琴子は部屋のど真ん中にちょこんと座ってニコニコと笑っているのである。「お前の存在が騒々しいからだ。直樹と琴子の間には...二基の几帳が立てられていた。「先日、お義父様がたとご挨拶した時は、几帳などなかったのに。」そもそもこの家はおおらか過ぎると以前から直樹は思っていた。母紀子など「几帳?御簾?邪魔よ!」と言い放ち、息子たちとも直に顔を合わせている生活。...琴子とはそういう訳にはいかないと直樹は思っている。「で、何の用だ?」この前、あれだけ冷たい言葉を投げつけたのだからもう二度と自分の前には姿を見せないと思っていたのに...。この間、お兄様からもっと賢くなれとお叱りを受けてしまって。「頭がよくない」と言った覚えはあるが、「賢くなれ」と言った覚えはない。この娘は自分の都合のいいように物事を考える傾向があるらしい。「それで...どうしたらお兄様に可愛がって頂ける妹になれるかと一生懸命考えてました。「考えても時間のムダだと思うけど。」その声は几帳二基の向こうにいる琴子には声が届かなかった。「それで、先日より本を読み始めました。一応、まともなことを始めたかと直樹は思った。お兄様、御存知ですか?『源氏物語』という物語なのですが...。何の本を読み始めたのかと、少しでも期待した自分が馬鹿だったと直樹は自分を罵った。巷で話題の源氏物語、あまりの人気ぶりに物語などくだらないと決めつけている直樹の耳にも、そのあらすじは届く始末。「京ではこのような面白い物語があるとは...驚きました。直樹の返事は同じものであった。「あの、今丁度...源氏の君が若紫を自分のところへ引き取った所なのですけれど。几帳の向こうにいる直樹に、琴子は懸命に話をする。本をちゃんと読む人間だと分かってもらえれば、この新しい「兄」に可愛がってもらえるかもしれない。直樹の素っ頓狂な声が几帳の向こうから聞こえて来た。「だって、若紫も源氏の君を兄だと慕っているんですよ?まるで私みたい。源氏物語を読むにつれ、琴子は自分を若紫に重ね始めていた。...直樹そのものではないかと琴子は思っていた。直樹からの返事はなかった。――またおかしなことを言ってしまったのかしら?琴子は不安になる。――こいつ...正真正銘の馬鹿に違いない。直樹は呆れ果てて声も出なかった。返事のない直樹が心配になる琴子は...更に直樹を驚かせる行動に移った。目の前の几帳から琴子が顔をひょこっと覗かせているではないか。「だって...お声がなくて心配なんですもの。」だが直樹が気分が悪い訳ではないらしいと知り、琴子は安心した。源氏物語の本を抱きしめ、琴子は直樹に笑いかける。直樹は首を出している琴子に冷たい視線を投げかけた。「それは...ええと...サザエの姪だったから。源氏物語の最重要人物の名前を間違える琴子に直樹は怒鳴った。その藤壺さんの姪だから。