時は江戸末期、所は備中国占見(うらみ)村。最古の蘇民将来神話が伝えられる備後国の程近く、民間陰陽師が数多く活躍し、金神信仰が深く根ざしたこの地に、一人の農民が暮らしていた。農民の名は川手文治郎(かわてぶんじろう)、生真面目で誠実な人柄で家を守り、村の役をこなす模範的な男だった。正規の学問ではなかったが、村の知識人から教えを受け、当時の農民としては相当な合理精神を身につけており、物事の道理を大切にした。神仏を敬う心も篤く、機会を作っては巡礼の旅に出る一面も合わせ持っていた。当時の地元に根ざした金神信仰にも一方ならぬ敬いの心を持ち、日頃の言動や屋敷の普請にも、神に不敬の無いように常に配慮を怠らなかった。ところがそれだけ敬神の念が篤かったにも関わらず、文治郎の身辺には不幸が相次いだ。長女・次男、そして飼い牛、四十二歳の厄年には自らが思い病気に罹ってしまった。文治郎の脳裏には避けようもなく「金神七殺(こんじんななさつ)」という言葉が浮ぶ。遊行する金神の方位を犯した者は当人も含めて七人祟り、足りない場合は隣近所にまで祟りが及ぶという不気味な信仰。それは陰陽道の歴史が生んだ負の遺産、最悪の迷信......文治郎の中の敬神の念と、身につけた合理性が激しく拮抗し、揺れ動く。責任感の強い人柄は抱え込んだ矛盾の棚上げを許さず、内へ内へと突き詰められていく。その果てにある世界を、文治郎は「神の言葉」として聴くことになる。この大病の際に受けた祈祷で神懸り現象を目にした文次郎は、一応の病気平癒を得た後、独自に金神との対話を進めていくことになる。心を研ぎ澄ませ、自分の内に呼びかけてくる金神の声に耳を傾ける。正体不明の祟り神として恐れられた金神は、意外にも道理の通った慈悲深い言葉を伝えてくる。(こんこうだいじん)としての人生がはじまったのである。金光大神に語りかける神は、自らを「天地金乃神」であるとし、大地の神である八百八光の金神と、天の日の神・月の神を合わせた天地の親神であると伝えた。天地の親神は愛の神であり、祟りの神では無い。人間の小賢しい知恵でもって神の不在を狙うような姑息さが、心身の不都合を生み出すと説いた。方位や日柄の合理性無き迷信を否定し、男尊女卑を否定した。祭礼に形を求めず、内面の信仰を勧めた。難しい表現はとらず、地元の百姓言葉で、親しく平易に語った。金光大神の教えは、当時の迷信にがんじがらめにされた農民達の生活を解放し、無駄を省いて生活の負担を減じ、心の迷妄を解いて、結果として病気平癒の「おかげ」が相次いだ。祟り神と恐れられた金神が、自らの言葉によって金神信仰の迷妄を糺す。時は1836年、世に名高い「天保の大飢饉」の只中、所は霧深い丹波の国、その女は生まれた。時代はあまりに厳しく、「減し子」になるはずであったが、祖母のたっての希望で、なんとか育てられることになった。女は慎ましく誠実な人柄に成長した。貧しいながらも当時の農民女性として必要な様々な技能を身につけ、地元の「三孝女」の一人に数えられるほどであった。幼い頃から何度かの神隠し体験を持ち、予言めいたことを口走り、神仏への敬いの念が篤い一面も持っていた。女は親戚筋の出口家に入り、大工の婿を取った。婿の政五郎は善良な性格、名人肌の職人だったが、酒好き遊び好きで生活感覚に乏しかった。人に騙され、財産を次々に巻き上げられて、家運は衰退した。女はそんな夫に文句の一つも言わず、貧乏子沢山の生活を、健気に切り盛りし続けた。夫は病没し、女はまだ家を送り出せない幼い姉妹を抱えて途方にくれた。明治の開化の世も女の苦境を救う何の役にも立たず、技術の発達は女の最後の収入源であった糸引きの職場すら奪ってしまった。経済構造の発達は、家の借金体質を生み出す原因ともなっていた。57才、いまだ幼い娘達を養うために、女は屑買いで日々をしのぐようになる。女は後に自分の境遇を「地獄の釜のこげおこし」「鉄棒が針になるほどの苦労」と表現した。道理と誠が通らず、嘘と金が支配する世の矛盾。その矛盾をも引き受けようと苦闘する強烈な責任感。とうに限界を超えた肉体の疲労......そして明治25年旧正月(古式では節分の日)、女の口に激しい神の言葉が宿った。「三ぜん世界一度に開く梅の花、艮の金神の世に成りたぞよ。梅で開いて松で治める、神国の世になりたぞよ。この世は神が構はな行けぬ世であるぞよ。今日は獣類の世、強いもの勝ちの、悪魔ばかりの世であるぞよ。世界は獣の世になりてをるぞよ。邪神にばかされて、尻の毛まで抜かれてをりても、まだ眼が覚めん暗がりの世になりてをるぞよ。これでは、世は立ちては行かんから、神が表に現はれて、三千世界の天之岩戸開きを致すぞよ。この世は全然、新つに致して了ふぞよ。自分の口からとめどなく溢れ出る、猛々しい神の言葉。慎ましい性格のなおは当惑し、何とか神を鎮め、元の生活に戻ろうとするが、望みはかなわない。警察に引き立てられ、親族に座敷牢に入れられ、様々な辛酸を舐めた後、ようやく神は妥協して、言葉を口で叫ばず筆で記すようになった。無筆文盲だったが、神懸りがあれば何故か手は自然に動き、膨大な枚数の「おふでさき」となった。艮の金神の筆先は全てひらがなと漢数字のみであり、句読点もなく、内容も断片的で意味が取りづらかった。筆記者であるなお自身にも明確な意味はわからなかったが、その断片から伺える腐り切った世の矛盾の告発、来るべきユートピア「ミロクの世」のイメージは、なおの心に染み込んでいった。はじめは神に不審の念を抱いていたなおも、神の言葉を記すうちに深く共感し、なんとかこの神を世に出したいと願うようになった。筆先で断片的に語られる神話によれば、艮の金神は元は天の大神に命ぜられ、大地を修理固成した地の親神であった。その謹厳な神政は他の多くの神々の不興を買い、隠退させられることになる。「いり豆に花が咲くまで出てくるな」と、この世の艮に封じられた神は、以後世を支配する偽の神々の呪詛されることになる。節句の祭礼は全て、真の善神である艮の金神調伏の呪いなのだ。以後、世は偽りの神々の支配する悪の世に成り果ててしまった......これは蘇民将来神話の善悪を全く逆転させるヨミカエで、前回紹介した「天地金乃神」のケースをさらに先鋭化させたものと言える。天地金乃神の取次ぎ金光大神は、農民であったが一応村の共同体の中で確固とした地位を持つ男性だった。金光大神の教えは社会批判には向かわず、自己の内面を重視したものだった。懸かった艮の金神は、自らの目的をはっきりと「世の立替え立直し」であると規定し、激しい社会批判を正面切って叩きつけた。明治の世の恩恵を何一つ受けられず、村落共同体の中ですら見捨てられた女性であるなおの境遇が、この激しい神格と同期したのだろうか。社会に対する姿勢に温度差はあるけれども、天地金乃神と艮の金神は、ともに「立て分ける」神であるという点で一致している。強い原理原則で、混濁した要素をすっきりと糺す神である。古い蘇民将来神話においては、巨旦は外来の神を拒絶する潔癖さを持っていた。価値観の善悪は変遷しているが、基本的な神の性格には一貫性があるのかもしれない。優れた予言能力と病気治癒力を発揮し、地元綾部で小さな教団が形成された。後の新宗教「大本」の原型になった小集団である。当の艮の金神は、病気直しを主体とするこの小さな教団に満足せず、繰り返し「立替え立直し」を宣言する。含め、当時の信徒達には具体的な「立替え立直し」の方策など判るはずもなく、途方にくれるばかりであった。艮の金神は「この神を判けるみたまは東から現れるぞよ」と予告し、なおは「その人」を待ち続けた。帰神から七年後、ついに「その人」は現れた。今回の図像はもちろん、艮の金神と出口なおを描いたものだ。参考資料としては、次回紹介する出口王仁三郎が描いた「艮の金神」と、明治25年に一番近い年代の出口なおの写真を参照した。「綾部の大本には出口なおの大気違いがあらわれて、化かしてご用がいたさしてあるから、見当はとれんなれど、もう一人の大化物をあらわせて、神界のご用をいたさすぞよ。この大化物は東からきておるぞよ。綾部の東南、亀岡から来たと言うその男は、まったく奇妙な風体をしていた。尻のところで二つに割れたブッサキ羽織、手にはコウモリ傘とバスケット、口にはオハグロまで塗っている。歳は二十八と言うことだったが、茶目っ気のある顔立ちは歳より若く見え、苛烈な人生を送ってきたなおにはまるで子供のように映った。