その言葉が、ぐるぐると痩せた体の中を巡っている。リーダーである自分が迂闊な攻撃を仕掛けたせいで失ったのは、狡猾ながら常にパーティ全体を気遣ってくれた老婆であり、やっと想いを交わすことのできた大切な青年である。自分で自分が許せないからこそ――ここにずっと留まっているのだ。ミカの言葉は容赦なく金髪の少女の胸を射た。「自分が頑張れば防げたかもしれない、自分がもっと気をつけていれば避けられたかもしれない。起こってしまった事態を後悔して、ここに閉じこもっているだけだったら......その感情を、どこにも片付けられませんよ」ミカには痛いほどそれがよく分かった。彼女もまたあの幽霊列車の中で、自分の起こしたミスのせいにより、同じ宿の仲間たちを命懸けの事件に巻き込んでしまったことがあるからだ。後悔した――依頼に関して怪しい点はないと思った自分の判断を。悲しかった――自分ひとりのせいで、世話になった人たちを危ない目に逢わせたことを。旗を掲げる爪が、あるはずのなかった「生きる道」をくれた。彼女はぺこりと小さく会釈をしてから口を開く。「こうしている間にも、≪狼の隠れ家≫に持ち込まれる依頼の主たちの多くは、それぞれの事情によって危機に晒されているでしょう。その無力な人たちにとって、私たち冒険者の手だけが救いなんです。「むしろ、これから人を救うことを選択しなければ、あなたの後悔は、ずっと蟠ったままあなたをいずれ殺すでしょう。立ち上がってください。躊躇していたのは確かだった。長く座り込んで弱りきった脚を強引に動かし、よろけながらも立ち上がったのは......間違いなくシシリー自身の意志である。仲間を失くしてしまった。二度と帰ってこないだろう道へと分かれた。それを嘆き続けたとて何も変えることは出来ないのだ。それならば、いつか――遠いいつか、命尽き果てる時に。真っ直ぐに彼や彼女の瞳を見つめて、微笑むことが出来るように。冒険者としての本分を尽くすことが、シシリーに残された最後の矜持だった。「みんな――」シシリーは、旗を掲げる爪の仲間たちの顔を見渡した。彼らだってそうしようと思えば、シシリーを見捨てて別の仲間を探す事もできただろう。それでも自分たちの元へ戻ってきてくれることを信じて、待っていてくれた。まとめ役として命を預ける相手は――彼女だけだと思い定めて。それを思うと、自然と頭が下がった。癖のない金の髪を、ぐしゃりと武骨な手が掻き回した。