基本を学んで上達したい方はこちらへ!チャンプショッピング親愛なる山口さんが経営されているバドのお店です。(2017/3/10時点)舞昆に葉わさびを加えて炊き上げてみました。社会人バド選手にとって一年で最大のイベント、全日本シニアin石川に参加してきました。前回書いた通り、二年ぶりの参戦です。この試合で、日本国内での自分のポジショニングが決まるので少しでもひとつでも多く勝ち上がりたいのは、参加者全員の強い思いでしょう。今までトレーニングをして、そういうことになったことは皆無でしたので、その意味でもショッキングな出来事でした。パートナーの見市も9月のマスターズ前から膝に水が溜まるようになり、悪化させるとマズいということで、練習は週に一回、しかも全力が出せないという、二人ともがそんな悲しい状態でした。我々世代のシニア選手は、多かれ少なかれ体のどこかに不調を抱えていて、それでも何とか試合ではベストを尽くして頑張っているのだと思います。僕も開き直って「試合当日のベストを尽くして頑張る」しかないと、落ち着いた気持ちで当日を迎えることになりました。考えてみたら、常にそうなのですが(^^;大阪→石川へは前日の金曜に車で移動しました。ゆのくに天祥」という素晴らしいホテルでした。https://tensyo.yunokuni.jp/館内の温泉施設が、ちょっとしたスーパー銭湯より全然充実しており、泉質も素晴らしく、また館内も広く明るく清潔感に溢れ普通にもう一度泊まりたいと強く思ったほど、今まで泊まった宿の中でもトップクラスのナイスチョイスでした!大阪を出発したのが18時過ぎだったので、現地着は21時を少し回っていましたが、ホテル近くのお薦め居酒屋で、北陸の新鮮で美味しいお刺身を何点か頼み、霜降りの馬刺しでスタミナを付け!?大事な燃料であるお酒!?もたくさん頂き、旅の始まりを大いに楽しませてもらいました。初日の土曜日はダブルスです。全日本シニアでの見市正岡は、ここのところ芳しくない成績が続いていました。昨年は僕がハワイで出場できませんでしたが、一昨年が初戦敗退3年前も初戦敗退と、悔しい思いが続いていました。今回の初戦の相手は、栃木の坂田・五十嵐ペア(以後も敬称略)。存じ上げないペアでしたので、実際に試合してみるまで分かりませんでしたが、対戦してみるとかなりの実力差があり、余裕を持って完勝することができました!体力も温存できて、体調に不安のある我々としては多いに助かりました。続く二回戦は福島の齊藤・大島ペア。齊藤さんは、シングルスで優勝経験のある強豪で、特徴はその高い身長です。なんと僕より高いのです(確か186cm?)体躯、いわゆるガタイもごつく、自分より背の高い人と殆ど試合したことがない僕にとっては、かなりの威圧感がありました。大島さんは存じ上げませんでしたが、何年か前の仙台大会の時に違うペアで齊藤さんと初戦に当たっており、その時は2-0で完勝でしたので、今回も大丈夫だろうと、得意の高をくくっておりました。「男子三日会わざれば刮目して見よ」の格言通り齊藤さんは以前戦った印象より、はるかに攻撃的でショットの威力も強く、早い話が苦戦したのでした。苦しみながらも、少しだけこちらの攻守が勝り、数点のリードを維持しつつ、何とか2-0で勝つことができました。三回戦は埼玉の相川・小野ペア。僕は存じ上げませんでしたが、見市が過去にシングルス対戦したことがあったようです。第一ゲームを戦った印象では「これは大丈夫だろう」と思ったのですが、そこではっきり油断してしまい(^^;第二ゲームは競り合いながら落としてファイナルに突入させてしまいました。点数を突き放したかったのですが、接戦、いやむしろ劣勢のまま終盤へ。19点は先に取られていたと思いますが、そこから本当に必死に愚直に攻めて、頑張って追い付いて、必死のパッチで22-20で逃げ切ることができました。終盤は本当に全く余裕が無くなって、フェイントを効かすとかコースを狙うとか、タイミングを外すなど、全然できなくなってただただミスらないように、真っ直ぐに押し込む単純な攻撃しかできませんでした。結局そうすることが点数につながり、逆に相手がミスをしてくれて、本当に苦しかった大接戦でしたが、何とか勝ち切ることができました!あ〜、本当に良かった。このペアとはマスターズでも対戦しており、その時はファイナル21-19で辛くも逃げ切ったのですが、攻撃力がハンパない本当に強いペアで、もちろん勝てるように頑張るつもりでしたがものすごく厳しい戦いになることはしっかり覚悟していました。中村さんも椋本さんもスマッシュが速い上に、前への詰めも速くまたレシーブも粘り強くて、前回の対戦時も非常にプレッシャーを与えられた厳しい相手でした。コートに入ればもちろん勝つつもりで、気合も入れて超攻撃的にガンガンゴリゴリ攻めまくったのですが、相手の勢いが少し勝って、接戦ながら17-21で第一ゲームを落としてしまいました。第二ゲームに入っても攻撃しまくる方針は同じでしたが、ここで見市のサービスが冴えまくり、ショートは浮かず、ロングは判りにくく、クロスへのショートも意表を突いて、相手から厳しいレシーブは全く来なくなって、甘めの球が来るばかりだったので僕は良い体勢から思いっきり全力でスマッシュを叩き込むのみ!それがほぼ一発で決まるか、一発で決まらずとも見市がキレのある前衛で決め切ってくれて、勢いに乗りまくったまま、第二ゲームは21-12の大差で取り返しました!そして勝負のファイナル。相手の攻撃も迫力ありましたが、こちらも決してひけを取らず両者とも気合のぶつかり合う激しいラリー内容でしたが、接戦ながら中盤の段階で14-13と1点だけリードしていました。そこから中村さんのフォアから繰り出されるフェイント気味のロングサービスに、僕が2回もエースを奪われる始末・・・それまでにも2回くらい決められており、見市からも「ロングに気をつけて!」と注意されていて、僕もそれは分かっていたので気をつけて待っていたはずなのですが、実に打ちにくい高さと角度、コースに飛んでくるので、最初が空振り(^^;そして次はスマッシュをネットに引っ掛けてしまい、そのミス2つに加えて、僕のジャッジミスがひとつあり、なんとそこから相手に6連続得点を許してしまって14-19となり、絶体絶命に追い込まれました。ファイナルで5点差つけられて、相手が19点となったら、普通は非常に厳しいところです。僕の気持ちはその時非常に強く、諦めもへこたれもせず目はイッたように一点を睨みつけ、口では「絶対に負けへんぞ!そんなん、絶対に負けるかぁ!XXXX(ここでは書けないような激しい表現)」と小声で繰り返し、勝つことしか考えず、ただひたすら強打を繰り返す猛攻を続けました。その気合が効いて、1点、また1点と取り返し、気がつくと18-19まで盛り返していました。19オールに追い付けば、もうどうなるかは分かりません!そこのラリーは、その試合中で最も激しく、最も長いラリーになりましたが、最後相手のクロスショットがサイドラインを割りな、な、なんと奇跡的に19オールに追い付いたのです!僕らは思わずまるで勝ったかのような雄たけびをあげてしまいました。興奮の絶頂で、どうにかなってしまいそうでした!?次の1点を取れば、大逆転のマッチポイントです。このラリーも長かったですが、途中、スマッシュの時に力んでフレームショットで相手に緩い球を僕が打ってしまったのですがそれを相手は強くプッシュしきれず、しかし上から押し込まれる苦しい状況でしたが、それを見市が気合でレシーブしてくれて上がった球は強打して、相手の攻撃は気合でレシーブし続けて相手がネットに引っ掛けて、まさかまさかのマッチポイント!14-19となっては、逆転を信じてプレーはしていたものの、実際に逆転する段になってみると、その事実が信じられない気持ちで一杯でした!?マッチポイントでも僕は上がってきた球を全力でスマッシュしましたが、ここで勝利を意識したのか、それまで動くぬりかべのように前衛で止めまくってくれていた見市が、相手のレシーブを弱気に見送り、抜けてきた球も僕が取れずに20-20と同点に追い付かれてセッティングとなってしまいました。この状況では、もう負けることは1mgも頭に浮かんできません。その時に考えたことは「強い球で攻撃する!」これしかありませんでした。続くラリーでは、見市のスマッシュで甘く返ってきた球を、僕が前衛でプッシュして決めて再び21-20とマッチポイントを迎えました。緊迫の場面でのサーブは僕の順番でした。ここでどういう心理だったかは忘れましたが、僕が選択したのはピンサー気味のロングサービスでした。ショートが甘かったので、まずはとにかくサーブを入れなければならないという心理と、ほんの少しは中村さんのロングにしてやられていたリベンジ魂が首をもたげたのかもしれません。意を決して放った僕のロングサービスは相手のラウンド奥へ!それを何と中村さんが打ち損じてシャトルはコートの外へ!絶体絶命の劣勢の場面から、6連続得点を含んでの大逆転劇に僕も見市も絶叫に近い雄たけびを上げて、その年一番のガッツポーズで貴重な勝利をかみ締めたのでした。これは実に大きな勝利でした。ヤッター!この試合はビデオに撮っていて、当日の夜にもホテルで何度か見直しましたが、見市・正岡ペアの過去全試合とも比べてもベストパフォーマンスだったと思いました。あとひとつ勝てば、大きな目標の最終日です。準決勝の相手は、東京の安田・村井ペアでした。安田は僕が大学時代から知っている友人で、そしてパートナーの村井さんは、何と見市の大学後輩でしたので、顔見知りという意味で精神的には非常にやりやすく感じました。実力的にも、四回戦の中村・椋本ペアと比べると、失礼ながら非常にやりやすく、僕も見市も終始リラックスして、しかし4入りに向けて、攻撃の手は決して緩めませんでした。四回戦の激戦で、僕の手の平はすでにピクピク痙攣しておりました。こぶしを握ると、指がつって開かなくなるのです。仕方がないので、左手で指を拡げて、そこにラケットをセットしてまた握る、みたいな情けない感じでしたが、プレー的には何とか問題なくできて、終始リードを保ちながら、2-0で快勝!いつぞやの仙台大会以来のベスト4に名乗りを上げたのでした。ヤッター!嬉しかったのは、月に一度くらい岡部小で一緒に練習をしている兵庫の川北遠藤ペアも、反対側の山を勝ち上がって同じくベスト4に入ったことでした。僕は冗談めかして遠藤に「これは岡部小練習のおかげやな!」と言ったら、真面目な遠藤は「いや、本当にそう思うよ」と真に受けていたのが、遠藤らしいなぁと思いました(^^)50歳ダブルスで4に残ったのは、新井橋場(北海道)、川北遠藤(兵庫)、松原岡本(愛知)、そして見市正岡(大阪)でした。会場では何名か懐かしい顔に会いました。初戦負けして落胆されていました。高校からの友人の永井。久々にシニア出場して喜んでました。