11時51分14秒1週間、お休みしてごめんなさい。業界には、浮揚の兆しは見られなかった。神戸港沖でも累々と商船群がブイに係留されて、諏訪山から眺めれば、西陽に赤く船腹が照らされる、という光景がここのところずっと続いていた。主だった港町では、どこでも見られた光景だった。店の金子直吉が三々五々集まって、この海運不況の打開策をどうしのいでいくか、話し合いがもたれていた。言っても荷が無ければ船を動かすあてはない。妙案が出るわけでもなく、次第に出席者の間に重い空気が流れてるようになった。金子は黙想しているのか、瞼を閉じている。沈黙に耐えかねたかのように、金子と同じ年の山下が、「金子君よ、狸寝入りせんと、何かええ考えはないか」と少しいらだち気味に言葉を投げかけた。金子は、ゆっくりと、瞼を薄く開いて、ぶっきらぼうに返した。中でわざと座礁させるんじゃ。すりゃ、航路が迂回する分、船が足らん言うて、引き合いも増えるじゃろう」。突飛な、人を喰った物言い。