街の中にはマンゴーの街路樹もあって、その実は誰でも食べて良いのだとか。(ただし木がとても大きいので収穫には道具が要る)いろいろな方から「今、日本はとても暑いです。そちらはもっと暑いでしょう」というお言葉を頂いたけれど申し訳ない。暑いけど日本の夏ほどじゃない。修道院には温度計が無いけど、テレビの予報によれば大抵33°C前後。日本の方がよほど暑い。それに「熱帯夜」も無い。今までは避暑に来させて頂いたと思っている。21:44:46夜明け前、まだ暗いうちに修道院を出た。常夏の地とはいえ寒い。陽が昇る前は、しんしんと冷える。車で一時間半ほど走り、川のほとりに到着。川の向こうから昇ってくる太陽が美しい。ここはアマゾンの支流のひとつ。向こう岸に親しいパードレ(司祭)の司牧する小教区がある。小教区といっても70の共同体がある広い地域で、パードレは猫の手も借りたい忙しさらしい。隣に新しい聖堂を建設中。近くの道端にはなんとバッファローが居た!じーっとこちらを見ているけど動く気配はない。笑ってしまう程のんびりしている。一応、日本語で歓迎の気持ちを伝えたかったらしい。失礼ながら笑ってしまった。「アリガトウ」か「コンバンハ」にして欲しいところだ。私たちは貴重な一日を過ごさせていただいた。ミサ後、少し奥に入ったところの聖堂でもう一つのミサに与る。ベールを被ったシスターは珍しいらしく、みんなに歓迎された。その共同体の少女たち15~6人に修道会の紹介をする機会も頂いた。田舎の子らしく皆素直で屈託が無い。こんな子たちがシスターになってくれたらいいなあ。話はそれるが、このノリは我が百合学院の児童生徒にも通じるものがある。百合の子たちも素直で人懐っこくて可愛らしい。思うと意外に鋭い視点を持っていて感心させられる。私が男性だったら是非、百合の卒業生をお嫁さんにしたい。病人訪問をしたり家々を訪ねたりした。この辺りの家は本当に簡素な作りで貧しい。湿地の上に建った家もある。最後に訪れた家は細い橋の先にあった。橋と言っても角材を渡しただけのもので、正直怖い。渡り始めたら最後まで渡り、しかも同じ橋を戻らなければ帰れない。この数分で少し痩せたのではないだろうか。一緒に行ったシスターは、こんなところで宣教するのが夢だと言う。確かに人は素朴で温かい。あの橋はやっぱり怖いのだった。05:13:52自慢じゃないが私の英語力はお粗末である。私の英語なんて使い物にならないと思っていた。日本語が使えない国に来てみると、にわか仕込みのポルトガル語より、まだしも英語の方が使えることに気付いた。日本には歌詞やキャッチコピーから普段使う単語まで英語が満ち溢れている。ポルトガル語では何というか分からない。ときどき「英語は話せるか?」と聞かれる。「少し」と答えておく。ところがこちらでは英語の分かる人は少ない。ブラジル人の志願者によると学校で習う外国語はスペイン語なのだそうだ。この前のイケメン修道士軍団の中にも「英語話せる?」と聞いてきた人が何人か居るが、じゃあ自分は話せるかというと答えは「ノン」の場合があった。意外にもちょっと話せたのは露店でサンダルを売っていたおじさん。彼からシンプルで手頃なサンダルを買い、それが大変気に入ったので、後日そのサンダルで散歩に行き、ポルトガル語で気に入っていることを伝えた。you」と言って喜ばれたのだった。自分の母国語はスペイン語だと教えてくれた。こんな感じで、お粗末な英語力でもそれなりに国際交流の役に立っている。真面目に勉強しておくのだったという後悔があることは否めない。21:23:30夜明け前、電話が鳴った。思いがけないSr.Mの帰天の知らせ。昨日、発熱してガラシア病院に入院し、翌日の夕方亡くなったのだという。事故でも災害でも無く、長患いもせず、年齢的にも不足は無い。こんな幸せな召され方は無いと思う。