勝蔵はいまみた、ばかでかい鮒に腰から下の骨がとけていまったかのようにへたり込んでしまった。あれが、いつも村の長老がいっていた源五郎鮒の親玉なのか。根が生えたような老獪鮒、巨大なこぶから幅広に盛り上がる体高には苔がびっりとへばりついている。人づたえに「巨根べら」とおそれられ、崇め奉られすらしている巨大鮒なのか。今までに経験したことのない、興奮とある種の高揚感につつまれるさなかに、こんどはこんな野っぱらには似ても似つかない美女の出現に二度腰の骨が砕けてしまっていた。「申し訳ございません。わたくしは従五位下(じゅうごいのげ)公家・飛鳥井家のひとり娘で八千乃(やちの)と申します。勝蔵も公家の娘と聞いて、自然と寺子屋で習った「丁寧語」を口にしていた。「憎っくき雑兵の顔はしっかり見ました。家財一切を売り払って路銀をつくり、仇討ちの旅に出たしだいです。ところが、町の荒廃は人々の生活・こころも荒廃させるのでしょうか、途中は盗賊追剥ぎの目に逢いました。逃げようとして倒れた拍子に懐から一分銀がこぼれ落ち、やからが我先にと拾い集めている隙に這う這うの体で逃げてきたしだいです」ここまで一気に話すと、またくずれるようにへたりこんでしまった。「いや、たしかに汚い格好(なり)はしていますが、村ではこれが普段着。勝蔵は釣りの道具もそのままに八千乃をかつぎあげ、わが小屋まで運ぶことにした。背に負った八千乃は華奢に見えた外見とは裏腹に、柔らかく肉質感たっぷりの体をしていた。薄汚れてはいるが汗と体臭が染みついた黒羽二重と思われる着物からは、いままでに嗅いだことのない牝匂が芳香のごとく振り撒かれる。着物の上からもわかっていたが、身体の線の細さのわりには胸の隆起が目立ち、それがいま勝蔵の背中圧迫してやまない。おまけにその乳房の先端には二個の硬いドングリが勝蔵の背を刺す。「まさか、ドングリだなんて。そんなおなごはんは神代の昔からいはったためしがありません。白い顔を真っ赤にして頬を膨らませた八千乃をみて、勝蔵の陽根は大根のように硬くなるのであった。0▲TOP2020.01.17巨根べらにほんブログ村ツン!「巨根べら」1<あらまし>華やかな京のみやこのうわさはあくまでもうわさにすぎず、わずか山ひとつ隔てたこの地では人々の暮らしは貧困のきわみにあった。勝蔵は、食うために魚を釣った。釣らなければ飢える、飢えないために釣る。その中でどうあがいても食う本能にもまさる「怪物」、何が何でもコイツを仕留めたいと魂がゆさぶられる「巨根べら」に出逢う。京のみやこではもう十年以上も下剋上のいさかいが続いているそうだ。いえるほど勝蔵にとっては対岸の火事なのだが、逃げのがれてきた八千乃との偶然の出会いが、勝蔵の生きる道を変えてしまう、かも。