著オーストラリアを舞台にした、本書の磁力に引き寄せられた。2013年太宰治賞を受賞した岩城けい『さようなら、オレンジ』が、同国を舞台にした移民小説で興味を覚えたからだ。同作はアフリカ難民の女性が、異文化のなかで子育てや労働に励む姿を描いた秀作だ。ひとつは、本書冒頭で多くの登場人物がパーティーに集う場面があり、そのカーニバル(祝祭)的空間に心躍ったからである。文学におけるカーニバル性とは、ドストエフスキー作品の特徴として知られる。本書の登場人物たちの出身国や民族はギリシャ系、ユダヤ系、インド系など多様である。社会階級も異なり、思想や宗教、価値観をはじめ世代、家庭環境も相違する。「異」や「違」が全体を覆っているのだ。物語は週末の午後メルボルン郊外の家でバーベキュー・パーティーを楽しむ人の中で起きた「事件」を契機として始まる。ホストである43歳のヘクターは、ギリシャ系移民2世で公務員。妻とふたりの子どもに恵まれている。参加者のなかのひとりの子どもが野放図に振る舞い、それをみかねた男が平手打ち(スラップ)を食らわす。その音が響きわたり、人々は一瞬にして凍りつく。なにげない日常のなかでの異質な事件を契機に、人々の感情は揺れ動き、ドラマが生まれる。人物たちの発する言葉とは裏腹に過剰な内面の声があふれだす。ドストエフスキー的だ。心理の比喩となり読者が感情移入しやすい点にある。移民による白豪主義から多民族、多文化へと協調をめざすオーストラリア。その文学から目が離せない。本書は「違い」を受容することが苦手で、少子高齢化社会が進む日本の近未来を暗示しているからである。Reserved.テンプレートのpondt。