きくち:あ、そうですか(笑)。絵本を見て「あ、これって僕に似てる。私に似てる」とか「物語というのは言葉と絵を使ってこうやって表現出来るんだ、私に絶対に向いてる」とか思ったことがきっかけで絵本作家になった人はいっぱいいるんですけど。モンヴェルの絵本を見て、お父さんやお母さんや子供を含めたその状況を想像するというか、そこを感じた人って結構珍しいと思いますよ。きくち:会社勤めしてた時は印刷会社にいて、そういう印刷物ももちろん好きだったので、本としての造りも凄く魅力的っていうのもあって、色々な要素が凝縮されたというか。小野:じゃあそのモンヴェルとの出会いからどのくらい後に最初の自費出版を作ったんですか?きくち:多分すぐだと思います。小野:ああ、そうですか。これらの自費出版本は、和綴じで注文生産なんですよね。「欲しい」というと、そこから作って下さるんですよね。最初、和綴じじゃなくてミシン綴みたいな物を自分で穴開けて、それを糸通してやってたのでもう腕が痛くて痛くて。千枚通しみたいなので1個1個開けてたので、なんかな無駄な労力を使ってて。これはちょっと違うなと思って。小野:で、和綴じになったのか。これから紹介する『しろねこくろねこ』という作品がメジャーデビューなんですけど、それが6年前です。編集者の数でいうとダブってる人がいるから12人、13人でしょうか。いう方達は、ほぼみんなきくちさんの個展を見に行って、こういう自費出版の物を目にしたんですよね。それでこの人面白そうだということになって、だんだん知られて来てデビューした。僕らは仕事として、まだ絵本を出していない人の個展やグループ展に行って、そこで自費出版の本を目にすることも多いんですけど、やっぱり「まあそうだよなぁ」みたいなレベルが多いです。それは出版するの難しいよねって。造りの問題じゃなくて内容としてね。きくちさんの本はやっぱりダントツにレベルが高かったし、これはまあ放っておいても誰かが絶対に出版する様になるだろうなと思った。僕がきくちさんの自費出版物をもっているのは、この2冊(『ちきばんにゃー』『コッコさんのおでかけ』)なんですよ。絶対に手元に置いておきたくて、絶対に欲しいと思ったのがこの2冊で。デビューしたのは別の作品でしたね。きくち:そうそう(笑)。小野:僕が買わなかったやつで。あぁ、なんで買わなかったのかなと思って。自分の至らなさがすごく悔しくて。デビューしちゃうとね。あっという間に買えなくなって来るし、レアになって行くし、もう本当に悔しかったんです。きくちさんのメジャーデビュー作ですが、これ2,500円するんですよ。