奴隷(スレール)達が椅子と葡萄酒を持って来たのを見て、アンラウフは椅子だけを取り、腰掛けた。クラスに何かを訊ねたかった、その為に彼のロングハウスを訪れていた。何を訊ねれば良いのかが分からず、クラスの様子を眺めていた。全身に包帯が巻かれ、その中に幾つもの継ぎ木が差されている。クラス程の戦士も寄る年波には勝てなかったのか、ラップ人との戦いで落馬し、重態の様相だったのだ。部下に運ばれて帰ったクラスは「あの駄馬め、このクラスより遅う御座いましてな」と冗談を言ってみせたが、最早二度と戦場に出られる身体でないのは明らかだった。・)が落ちたのだろう。彼に残されている時間そのものが僅かだ。アンラウフがやっと選んだ質問は、この様なものになった。「なあクラスよ......戦って、戦って、戦い尽くして......。「妙な質問をされるものです。陛下は問いの中に既に答えを含められている」クラスが片頬を上げて笑うと、顔の包帯に血が滲んだ。アンラウフにはやはり理解できなかった。その姿は痛々しいばかりで、自分がそうなる事を考えれば恐怖以外の感情など湧いて来よう筈がなかった。「............なぜだ。ノルドにとっては戦いこそが悦びです。「戦いの中に、クラスの得るべきもの全てがありましたぞ」クラスは満足そうに、しかし少しだけ残念そうに語る。多くの戦いで余りにも傷めつけられたその身体に、最早自ら剣を取る力は残されていなかった。彼がどんなデーン人よりも戦場で斃れる事を願っていたであろう事を、アンラウフは知っていた。軽蔑とも羨望とも取れるこの言葉が、アンラウフの本音だった。強く、野蛮なノルド人。生死も勝敗も問わず、闘争と略奪を愉しむ誇り高き戦士。「蛮人とはお言葉ですな。吐き捨てる様なアンラウフの失意に、クラスの眼が細められる。誰を娶る事もせず、子も為さず、只管フローニに仕えて来た元帥として、最後の仕事を果たす時を悟ったのだ。いや、アンラウフが自らの足でこの部屋を訪ねて来た時から、それを悟っていた。クラスはこれを伝える為に、この時間を与えられたのだ。「王は陛下であらせられますれば」アンラウフは暫し瞑目し、胸底に封じていた不満をゆっくりと、しかし全くの衒い無く吐き出す胚を決めた。「信仰は『想い』から『行為』に結び付く。「氏族同士の血縁と連帯はノルドの拡散を助けた。「我々は、時代の流れに取り残されたのだ。「!?......何だ、余はからかわれたか」アンラウフは溜息を吐く。クラスと言う男の信仰心は分かっていたつもりだったが、彼の聞き様に何かこれまでと違うものを期待した自分を恥じた。クラスは構わずに続ける。それは、不思議と秘めやかな前触れだった。「陛下、祈られるべきです。