認定を受けた民間主導の事業で、家賃補助などで創業を支援。中心市街地の空き店舗減を目指し、将来的な店子(たなこ)の独立を後押し。店舗同士のゆるやかなつながりも生まれている。北西に延びた通りの先にある複合テナントビル「つちうら横丁」は、今年2月に全17区画中7店でオープン。現在は10店に増え、今月末までに2店が仲間入りする。街並みを眺めながら食事が楽しめるバルコニー席や市内の名所や歴史を紹介する写真コーナーも常設され、各店舗では名産品のレンコンを使ったメニューを提供している。さまざまな街おこしイベントに携わってきた塚﨑雅之さん(49)。塚﨑さんにとって「横丁」は古き良き土浦を思い出させる場。空き店舗が目立ち、更地が駐車場になっていくのを寂しく感じていた。中で全国150カ所ほどの市街地を見て回った。昭和の哀愁が漂う新宿の「思い出横丁」、そこでしか味わえない酒と料理を提供する宇都宮の「屋台横丁」などからヒントを得て2017年2月、プロジェクトが始まった。約600平方メートルの駐車場を活用し建物中央にT字の通路を配置。各テナントは初めて店を持つ人が切り盛りできる5坪と7坪に設定した。空間設計は自身のなりわいだけあって順調に進んだが建築は専門外。青年部の仲間に協力を募り「みんなのもの」という意識の共有を図った。市への事業申請をバックアップした土浦商工会議所の菅原伸司さん(41)によると、横丁は中心市街地のにぎわいや雇用を創出する施設という位置づけ。条件を満たせば開業支援で1年間家賃の半額補助などが受けられ、希望者には開業手続きや補助金などの情報も提供。「ここで経験を積み、いつか中心部の広い店舗で開業してほしい」と期待を込める。課題はPR(1)スイーツのセレクトショップ(2)昼は定食、夜はおでんとお酒が楽しめる店(3)明かりがともると風情が増す店子は初心者から経営ノウハウのある事業者までさまざま。市内で茶専門店を営む来栖昌之さん(47)は、20~40代の女性をターゲットに日本茶や自家焙煎コーヒーを手軽に味わえるカフェを出店した。条件が合わなかったため補助対象外だったが、自社製品を幅広い年代にPRしたいと開業を決断。最近テナントの存在を知った客もいるといい「課題は横丁全体での販促イベント開催では」と話す。テナントでは今後、各店が共存できる事業組合の設立、サイクリング客に向けた優待サービスや外国人専用Wi—Fiの整備のほか、地元JAと連携したレシピ開発なども計画している。人間味にあふれたかつての横丁をほうふつとさせる動きも出ている。塚﨑さんは「最近は他店からの持ち込みや出前歓迎の店が増えてきた。店舗入居率が8割を超えると生まれる相乗効果にも期待している。横丁が盛り上がれば桜町や駅周辺全体に波及すると思います」と話している。家具をテーマにした第3回「家具川柳」を募集している。つくば市小田に「街の駅」オープン宝篋山の登山客やりんりんロードを走るサイクリストが気軽に立ち寄れる小さな街の駅「TAMARIBAR」が、このほどつくば市小田に誕生した。サイトの文章および写真を許可なく複製することを禁じます。利用規約リンク問い合わせ。