はじめにを是非ご覧ください。アーカイブはこちらです。真っ青に晴れ渡る空の下にやっとのことで立つことが出来ました。去年8月26日に深谷行を予定していた当日に鉄腕さんが突然倒れて以来、急を告げる色んなことがドミノ倒しするように起こり続けまして、そのたびに何回も急きょ断念するしかなかった深谷市櫛引行きです。その後ろめたさは、地域猫活動をする背中の夜空に、忙しすぎて川のように流れ去る日々に、想像を絶する痛みの中で死んで行った13匹に「申し訳ないなぁ」と思いつつ、事情が許してくれず行くに行けずにいたジレンマでした。13匹への「思いの脈」を途絶えさせたら、その記憶まで泡と抹消することになりかねない。急死したリエルを見送り、支援して頂いている方々へクリスマスカードを送る恩義を果たし、ブログ更新をジャストに追いつかせる仁義もお正月のくくりに果たし、放射線治療の副作用があれど長時間の留守を鉄腕さんに引き受けてもらえる〝このタイミング〟を逃したら13匹を半永久に見失ってしまう。そんな焦燥感に駆られて、目くるめくスピード狂になって夜更けの地域猫活動を仕上げて、現場から帰るやいなや13個の花束を抱えて、息せき切る猛烈ダッシュで「埼玉行き」のJR列車に飛び乗りました。カーナビからも消された13匹が逝った廃墟が建つ空の真下へ。1時間半ガタゴト電車に揺られ深谷の駅に降り立つと、真っ青な大きな空が目に飛び込んで来ました。予約したタクシーは事件を知らず、櫛引方面それだけを頼りに車を走らせましたが、不案内な土地だけどぼくの記憶が道筋の景色を覚えていました。県営「緑の王国」を抜けたら、遥か遠景に忘れもしない野中の一軒家が小さく見えて来ました。「そう、あれだー間違いない」と目的の地へ吸い込まれたのです。青い空と一軒家以外何もない。事件から数年経った惨劇の家は、瓦礫同然に時代から取り残され深々と静まり返っていました。彼方遠くに山脈が青々と照り返す景色を見ながら、タクシーの運転手に辺りの風土や歴史の話をされ、それを聞きながら僅か数年前に起きた同じ場の13匹の痛みを引き寄せ、駆け足で家から遠く離れ眺めたり近づき考えてみたりして、「あの建物と木々と空気と電信柱と空とこの土は・・・13匹の悲しい絶叫を聞いていたんだ」と木や土を撫でてみました。君たちを思っている人がいることを伝えたくて、真澄の青い空がやけに眩しく目の奥にしみました。心で思うだけでなく、時がどんなに過ぎようと同じ空気を吸ってみる、櫛引行を重ねることで共にいる自分への烙印したい。生まれた・・・怯まない。