ある「地域包括ケアセンターいぶき」で副センター長を務める。地域包括ケアセンターいぶきでは、地域の高齢者の相談や地域の支援体制づくり、介護予防など高齢者の保健医療の向上と福祉の増進を包括的に支援することを目的としている。臼井さんは同センター内の総合診療所で外来を担当するほか、出張診療所での診察、患者宅への訪問診療、学校の健診や産業医としての活動、他職種と連携し介護予防や健康づくりなどに関わる。「地域医療の専門医制度はないのですが、僕は臓器や疾患別の診療科というよりも、地域全体とその地で暮らすお一人おひとりの専門医でありたいと思っています」と穏やかに話す。「臼井君、今からお医者さんになって。一緒に地域医療をしようよ」。人と関わる仕事をしたいと地元・岐阜県の保健師と理学療法士に話を聞きに行った3回生の終わりがけのとき、そう誘われた。「2人の熱意が伝わってきて、“地域医療”はきっと素敵なものに違いないと思い、医師になる決意をしました」。そのことを同級生に相談したところ、「絶対なれるからがんばれ!」と背中を押してくれたという。「仲間の応援がなければ、医師になっていなかった。立命館に通ったからこそ、今、ここに辿り着けたのです」。臼井さんは、地域医療を目指す学生や研修医の指導も担当する。さんとの距離が近い」と言われることが多い。ために、それが一番大事かというと必ずしもそうではなくて......。病院は病気を治すところで、ここは病気をケアしながら、一緒に元気になってもらうところだと僕は思っています」。話す臼井さんは、昨年、過疎地での医療に励む医師を表彰する「やぶ医者大賞」に選ばれた。「『やぶ医者』とは、本来『名医』を指していたようですが、僕にとってやぶ医者とは、宮沢賢治の『雨ニモマケズ』のデクノボーのように、東へ西へと奔走し、目の前の患者さんのために誠心誠意を尽くすお医者さんというイメージだったので、選ばれてうれしかったです。立派なお医者さんのように紹介されてしまって、なんだか恐縮です」と照れて笑う。「患者さんが笑顔になるなら、僕ができることは何でもしたいと思っています。寝たきりでコミュニケーションをとることが難しい患者さんに向けて歌を歌うこともあるのですが、聴いているうちに患者さんの表情が緩むことや、一緒に歌おうとしてか口が動くように見えることもあります。その様子をご家族もにこにこと見守ってくださっていて。そんな温かい時間を大切にしていきたいです」。健やかに、穏やかに、しなやかに。その人らしく生き生きと元気に過ごしてもらいたい――。願いながら、臼井さんは地域の人たちの笑顔や生活を診守っていく。「人形劇団ふうせんのり」に所属。市内の幼稚園・保育園で人形劇や紙芝居のボランティア活動を行う。2017年、過疎地での医療に励む医師を表彰する「やぶ医者大賞」(兵庫県養父市主催)に選ばれた。