こんな早い時間に誰から?と思い、目的地の駅で降りたらすぐ折り返しの電話をした。「李さん、今から空いていますか?今から○○社の同時通訳の会議があります。実はもう始まっています。行ってもらえますか?」通訳のエージェントの方からだ。「えっ、えっ、今からですか。今から10時まで別の仕事が入っているのですが」「じゃ、それが終わったらすぐ行ってもらえますか」「は、はい、何の会議ですか?」「○○社の...」ある日の朝はこの一本の電話から始まった。通訳の仕事が突然舞い込むのはよく耳にするが、まさかこの大至急の有り様!一つ目の仕事が終わり、すぐ駅に駆け付け30分で何とか○○社の高層ビルに到着した。した大会議室に100人ほど、肌色や髪色が違う人々が集まり、一人講師らしき人が一番前で皆に向かって元気よく話している。世界各地の支社から来た幹部向けの研修だ。会議室の後ろを通った時、あのテレビでよく見かける有名社長が一人専用の机にじっと座っていた。緊張感が自ずと高まっていた。同時通訳のブースには、一人目の通訳者がすでに到着し、訳し始めている。大ベテランの通訳者だ。プレッシャーを感じる一方、頼もしい気もした。席に着いたら相手に「5分後に始めていいですか」とメモを見せてすぐヘッドフォンをして、つい先ほど渡された資料をめくりながら内容を聞き始めた。その時初めて会議の内容を少し理解した。通訳の仕事が成功するかどうかは90%事前準備で決まるとよく言われているが、今のように何も準備せずにいきなり会場に入れられて、訳せというような状況は初めてだ。心細さは今までにないほどだった。私の訳を待っている人がいる。訳さないわけにはいかない。ごまかして訳すわけにはいかない。細心の注意を払って内容の理解に最も気をつけた。途中で分からない単語でつまずきそうになった時、パートナーのベテラン通訳者がすぐ訳語を書いてくれた。今も感謝の気持ちでいっぱいだ。専門用語が予想ほど多くなく、講師のお話が非常に面白かったので、最初の緊張が徐々にほぐれて思ったより楽しく訳せた。一時間後、3人目の通訳者が来た。三人で助け合い、途中の英語のリレー通訳もうまく繋げて、15分の交代から徐々に20分の交代に変わり、午後までの会議はあっという間に終わった。終了後、中国からの参加者がわざわざブースにお礼を言いに来た。通訳者にとって何よりも嬉しいことだ。フリーランスの通訳者にとって、いつ、どこでどんな仕事が待っているかは分からない。普段から常に実力を磨いておかなければならない。常に「臨戦態勢」でいなければならないと改めて思った。通訳の勉強はきりがないとよく言われるが、このきりの無さと同じ分量の楽しさもあると思う。これからもこの楽しさを楽しんでいきたいと思っている。6年間日本語教師として教壇に立ち、二回日本の大学に留学を経験する。来日後、企業向けの中国語講師を多数経験し、フリーランスの通訳へ。2010年上海万博日本館での勤務経験も。アイ・エス・エス・インスティテュート仕事ルポ:立花直子先生(英語通訳)仕事ルポの第4回は、英語通訳者養成コースをご担当いただいている立花直子先生です。印象深い通訳デビューについて伺いました。通訳をしたのはまだ学生だった頃です。体育会系のクラブに所属しており、親子以上に年が離れたOBからの依頼で国際大会のスタッフをしました。大先輩に頼まれたアルバイトは断れず、困りました。通訳の相手は当時世界ランク一位のヨーロッパ選手。同世代で、スター性があり、紳士的で、強い。私は通訳の訓練を受けたことがあるわけでもなく、英語も日本語も理解できるのにうまくそれを別の言語で伝えることができなくて、なんとも惨めでもどかしい気分を味わいました。それでも言語を越えたコミュニケーションのお手伝いする面白さを知り、その後も毎年開催されるその国際大会に関わりたいと思うようになりました。翌年の大会までにはもっときちんと正確で、人に認められるような通訳ができるようになりたいと思ったのでした。「彼」はその後も毎年来日し、ある年には「僕の声と耳になってくれてありがとう」と言われ、通訳者の役割の大切さに改めて気づかされました(内心、嬉しさのあまり卒倒しそうになりました)。「オフの時間の過ごし方は?」という記者会見での質問に「ガールフレンドと過ごす」と答えたのを訳しながら、がっくり肩を落としたこともあります。スポーツ選手のキャリアは決して長くありません。自らのことを「新しい世代」と語っていた若かった「彼」は、その後も驚くほど長い間世界のトップ選手であり続けました。オリンピックに4回出場しましたが、昨年のロンドン後にその長いキャリアを終えることを決めました。私はその間、通訳学校に通い、社内通訳者の仕事を経験した後、通訳者として独立しました。彼と初めて出会ってから長い年月が過ぎ、お互いもうときめくほど若くもなくなっていました。選手として最後に来日した際に、通訳を目指すきっかけをくれた彼と私のそれぞれの長い道のりを振り返り、彼の存在があったからこそ通訳を生業にする事ができたと感謝の気持ちを伝えました。そのときに返ってきた言葉は忘れません。「僕(アスリート)のキャリアは短い。君(通訳)のキャリアは長い。