琴子は直樹から視線をそらさずに、はっきりと答えた。「お前は怖いって...。「怖かったけど、今は平気。「嘘つけ、無理するな。直樹はそう言い捨てると毛布を肩までかけて、また横になってしまった。「無理なんてしてない。琴子はその毛布に手を置いた。「...いつだって、直樹さんは私の喜ぶ物を贈ってくれた。琴子は顔を直樹の背中につけた。「女学校に入った時にはお洋服。いつも誰かのお下がりばかりだった私が初めて着た、新品のお洋服。直樹は琴子の温もりを感じながら、話を黙って聞いている。「おたふく風邪の時はバラのつぼみの花束とお見舞いカード。お年玉、お化粧品にスーツ。入江直樹としての外国の絵ハガキ。「...それはお前の後見人として、生活必需品を送ったまでだ。琴子は直樹の体にもたれるようにして、話を続ける。あしながおじさんは、私に愛をくれたもの。琴子は直樹の背中から離れようとはしない。「覚えてる?前にお手紙に書いたのだけど。琴子は顎を直樹の体に置いて、微笑んだ。「あしながおじさんは、愛を知らなかった私に沢山の愛をくれました。話す琴子の手に涙が一滴、また一滴と落ちて行く。「今度は私があしながおじさんに愛を贈りたい。