余勢を駆って政治の世界に新しい風を吹かせよう、と主宰した「希望の塾」に大勢の受講者を集めていることを、ネットもテレビも盛んに報じていました。東京が、世の中が前向きに変わるのでは、という期待感が画面から弾けていました。始まっていた「希望の塾」を報道で見て、今やるべきはこれだったな、出遅れちゃったな、なんて思っていました。そんな時に、盛況を受け塾生を追加で募集するという報道を見て、今度こそ申し込まなくては、そう思い「希望の塾」の門を叩きました。「希望の塾」での学びは、何かを学ばなくては、という私の渇望感を十分に満たしてくれただけではなく、無意識に確立していた思い込みをも打破してくれました。社会保障は今後どうしていけばいいのか。近隣諸国とどう向き合っていくのか。ニュースで日々触れている国政の課題は、答えを出せないものばかりのように思っていました。特別な使命感のもと取り組んでくれている、そう距離を置いて考えていました。・地方政治の課題には解決策がある・課題と打ち手はセットで存在するが、実行力のある政治家が足りていないという内容でした。地方政治の課題として講義で取り上げられていた、たとえば待機児童問題は、自分にとっても切実な課題であり、その解決に直接的に貢献できることに魅力を感じました。実行力は、営業の世界で磨きこみ、これまでのビジネスマン人生を支えてくれた力でした。地方政治の課題には解決策があり、それをやりきることで世の中がよくなる。リクルートにいた頃から悩み続けていた、自分が本当にやりたいことは何なのか。それは、地方政治なのではないか、と感じました。希望の塾は、2017年夏の都議選に擁立する、新人候補の選抜をその目的の一つにしたものと理解していますが、私自身も出馬の面談を受けました。面談の前後、選挙に出ることを具体的に考え、夫婦で真剣に話し合いました。都議選は杉並区の候補をボランティアとして支援し、その候補は当選。選挙の翌日から私も転職先で新しい仕事をスタートしました。都議選を区切りに、新しい仕事に取り組み始めましたが、並行して地域コミュニティに参加するようになりました。SHIFT-100年時代の人生戦略』の内容や、「イクメンはイキメン(地域活動をする男性)に進化する」という言説など、様々な角度から「地域に根差して生きよ」と背中を押されているように感じていました。地域コミュニティに参加する上で、そうはいっても不安に感じていたことが2つありました。・浦和出身のよそ者だが、荻窪の地元の人に受け入れてもらえるのか・子どもがいないことで嫌なことを言われないか「受け入れてもらえるのか」については、早々に安心できました。地域コミュニティの方々のご子息達も、多くは企業で働いていて転勤などで荻窪を離れ、若い人たちはたくさん住んでいるけれど、地域と繋がっていない。若い力の地域参加を、地域コミュニティの先輩方が自発的に欲されていました。荻窪の出身でなくとも、優しく暖かく受け入れていただきました。子どもがいないことで嫌なことを言われないか。前に読んだAERAの安倍昭恵さんインタビューで紹介されているような、心無い言葉を浴びせられたりしないか。悪気はなくとも、我慢ならないようなことを言われないか。地域コミュニティだからというより、その構成員であるシニア世代全体への雑な偏見だったと今は思っていますが、参加当初かなり警戒していました。地域の方ほとんど全員と重ねた会話ですが、それ以上に踏み込んでくる人は一人もいませんでした。口の悪い人もいるし、お孫さんの成長が生きがいという人も多くいますが、「いないんです」の行間を汲み取るだけの経験と思いやりが、荻窪の方々には備わっていました。お酒の場で、政治の話になることも多々あります。いわゆる「シルバー民主主義」に身構えていましたが、ご自身たちのことより、私の世代に対する政策が不足している、と本気で憂えてくれていました。子どもを授かった時、産まれた時、身内のように喜んでくれました。この人たちのためにもっと働きたい。自分たちの世代や将来世代のために政治家として働きたい。杉並区であれば、これが両立できると思いました。して、杉並区で立つ決意を固めました。