2016徳島に続き、高知に入ったお遍路の旅。勇ましい高知の海を眺めながらの歩き旅から、パックラフトを使った四万十川の川旅まで。今回の旅の中でも最もバラエティに富んだエリア。カツオをはじめとした高知のメシに舌鼓をうち、四国の友人からお接待の心を聞き、だんだんと沁みてくるお遍路旅の風情。パックラフトで四万十川は渡れるのか。高知の屋台街と朝市で腹ごしらえ今回の旅では、全10日間のうち、その半分の5日間を高知で過ごした。国を動かした著名人をたくさん輩出している高知。高知出身の政治家/政治活動家は多い。黒潮が打ちつける海岸を見ながら、なんなく気概の大きく肝の据わった高知人を想像しながら歩いていた。高知駅周辺は、駅のそばに屋台街があったり、日曜にはお城の前の通りに大きな朝市が立ったりと、賑々しい街であった。屋台を囲うビニール幕から、煙が立ち、笑い声が漏れてくる。326年前から続く日曜市では、生姜や柑橘系の果物など高知産食材やローカルフードが溢れていて、おばあちゃんからも元気な呼び込みの声が飛んでくる。僕らも朝市で、行動食としてミニトマトとまんじゅうと文旦(ザボン)ジュースを買って、高知駅から出発した。黒潮の波が立つ海岸線を歩くこの日は33番札所から30番札所まで24kmを歩く。黒潮の白波が勇ましい高知の海。その海岸線を眺めながらの行程。高知は四国で最も面積が広いが、札所の数は最も少ない。それゆえ1つ1つのお寺の間の距離が格段に長くなることもあり、高知は「修行の道場」とも呼ばれる。舗装路を連日これだけの距離を歩いたことはなかったが、アスファルトの反発が足をパンパンにする。アップダウンも蛇行もなく、同じ筋肉ばかりを反復して使うのもなかなか堪える。朝市で手に入れた、トマトとまんじゅうと、柑橘系のジュースが、遍路歩きの心と体を癒してくれる。■「お接待」はトレイルマジック?お遍路のお寺の近くに住む友人に、お接待の習慣について教えてもらった。「お遍路のお寺の近くで育った私は、お接待の文化はあたり前のものです。お遍路さんに、出会ったらお茶お出したり、何か食べてもらったりして、自分たちの分まで参ってもらえるようにお接待するんです。」お接待を受けたお遍路さんは、そのお礼に「納札」をお渡しする。納札はお接待を受けた時だけでなく民宿やお遍路さん同士でも渡しあったりする。いずれも相手への心遣い。お遍路の道が色々な人の思い合いがお遍路道らしさを作り出しているのだと感じた。歩き旅が文化となるとは、こういうことが当たり前のことのように習慣化している状態を指すものなのだろう。お遍路の宗教的な慣習も含んでいる点で、アメリカのロングトレイルでのトレイルマジックとは異なるが、歩き旅をする人の思いやりという点では、お接待とトレイルマジックは共通する。お遍路道を四万十川の川旅でつないでみる37番岩本寺から、38番金剛福寺までは歩きでは85km、21時間かかる。この間を四万十川が流れており、一部をパックラフトでつなげないかと考えてみた。船やパドルなどの川道具は、事前に37番近くの宿に送っておいてそこでピックアップし、川のパートが終わったら、近くのコンビニなどで川道具だけ宅急便で送り返す計画で、歩き旅とパックラフトの川旅を組み合わせた。国内の旅だからこそ、気負いなく柔軟に旅を組み立てられる。四万十川は流れがとろとろのイメージがあるが、上流部は流れが強い場所も多く、十分にパックラフトでも楽しめそうであった。事前に川地図も検索して探しておいた。川の出発点は土佐昭和。初日はそこから江川崎まで。二日かかけて河口まで行く計画を立てた。四万十の支流の黒尊川も楽しそうであったが、それは次回にお預けとして、遍路道を急ぐことにした。出発点にある土佐昭和で、関西弁のスイス人のおっちゃんと出会った。このおっちゃんが最高で、ダッキー(空気注入式の簡易カヌー)で、PFD(ライフジャケット)はよーく見ると「Emirates」と書いてある。「これ、エミレーツの飛行機から持ってきたんや」と言っていた。彼も僕らと同じように河口まで川下りする予定らしいが、特に予定を決めず、すでにキャンプ場が心地よくて、すでに2泊キャンプ場に止まったまま出発をしていないらしい。自分が楽しく気持ちいい時間を過ごすことを一番大事にしているそのスタイルに、すぐに僕たちも彼のことが好きになってしまった。残念ながら写真が残っていないが、おっちゃんの舟はこんな感じ。僕は最初の方の大きな瀬でフリップ(横転)して、前半で大幅に体力を消耗。とろとろの流れも多く、相方も漕ぐのに結構、力を使った。日が沈む少し前になんとか予定していた長生沈下橋の脇のキャンプ場に到着。河原でタープを張って、四万十の流れの脇でゆったりとキャンプをして夜を明かす。翌日、微妙な天気だったが、そのまま出発したのだが、下流に近づくと瀬も少なくなり、風が大きく吹いてきた。吃水(舟が水に沈んでいる部分)が浅いパックラフトは、なによりも風に弱い。漕いでも漕いでも進まない。漕ぐのをやめると逆走しかける始末。これ以上は楽しく進むことができないと判断し途中で陸に上がり、電車で移動することにした。四万十下りはコンプリートできずに終わったが、予定の変更も旅のよいスパイス。一気に電車とバスで四国最南端にある38番札所へ向かった。reloadShare。