(1)三毛猫のぽんたは見た。隣の三毛1週間もして、時子から電話が来た。夫は居直って相変わらずだが、自分は食事の支度もしないし、寝間も別々にしている、という。2メートル以内に夫が近づかないよう、避けているといった。実は弁護士事務所に相談に行ったという。曰く、時子が相手の女を訴えて、慰謝料を請求することはできる。同様に女の夫からも時子の夫を訴えて慰謝料を請求することができる。相手の女は無職で、しかも生活保護者で金銭は取れないが、こちらは商売をしており、財産もあるだろうから、相手から慰謝料を300万要求されれば、支払わなければならないだろう。これまで夫とともに築きあげた財産を、その女にごっそり持っていかれると言われたのだ。全てを捨てて、家を出ていく勇気はなく、家の中はうち沈んだように暗く、不安と猜疑心でとうとう彼女はうつ病になってしまっていた。精神安定剤を服用しているといった。解決策は見いだせなかった。気晴らしにと、外に連れ出そうとしたが、もちろんそんな気分にはなれずにいた。気にはなりながらも、何度か連絡をとったが、メールも電話も繋がらず、1年が経った。その間2度ほど自宅を訪問したが、彼女は不在だと夫はそっけなく言った。まもなく、事実かどうか、彼女はついに家を出て行ったという噂を聞いた。して、何ヶ月かが過ぎ、この夏、突然時子から電話があった。携帯電話番号を変えていた。次女に孫が生まれたといった。それから、今年の春に商売は辞めて、自分は近所の介護施設で働きだした、と言った。夫と顔を突き合わせて暮らすより、何かのお役に立ちたいという、彼女の希望に満ちた声は、晴れやかだった。「今度、休みがとれたら、一緒にごはん食べようね」と彼女はいった。見上げれば、台風一過の秋空にイワシ雲が楽し気に湧いていた。正月7日、時子の娘から、携帯電話があった。一度帰って家族会議を開こうと娘は言った。母親の味方をして、もう離婚をしたら、といった。いうのも、時子の夫は一度も娘のところへは様子伺いの電話もかけてこなかった。家出してから19日が経っていたが、妻の居所を探すふうでもなかった。時子にはすぐに分かった。夫の不倫相手は店に来る女性客のひとりだった。店に出入りするたびに、はつらつとした50代の彼女の笑い声が店内に響いた。健気にも、病弱な夫に代わり、保険のパートで生活を支えていたが、そんなことはおくびにも出さず、無邪気そうな笑顔が可愛かった。美人だがおとなしい時子と比べたら雲泥の差だ。現場を押さえたわけでもなく、状況証拠だけである。うなぎのレシートの件でも、言い訳はいくらでもできる。事実、夫は、「夫婦問題の相談に乗ってあげただけだ。時子は夫を信じたかった、なぜなら夫はもうすぐ70歳、それに痛風持ちで、痩せて元気がなかったのだ。夫婦の関係も、ここ何年もなかった。時子は同居する義父母の介護に疲れ果てていたからである。して、彼女の長年連れ添った夫への信頼は、みごとに裏切られた。彼女の唯一の楽しみは社交ダンスであった。毎週、介護の息抜きもあって土曜の夜は仲間とダンスを楽しんでいた。腕前も大したもので、中高年とはいえ、そのしなやかな動きや軽やかなステップは美貌とあいまって、ファンも少なからずできるほどだった。その夜は胸騒ぎがして、ダンス教室から時子は少し早く帰宅した。夫の車は駐車場になかった。とっさに彼女は引き返して、夫の不倫相手の自宅近くに行った。離れた場所で、待っていると、やがて女を乗せた車が目の前を通り過ぎた。夫は女の家から少し離れた場所でライトを消して車を止め、女を降ろすとすばやくUターンした。時子は夫の車が通り過ぎるとすぐに、今家に入っていったばかりの女の後を追って、玄関のベルを鳴らした。何をするつもりだったのか、何を言うつもりだったのかもわからなかった。出てきたのは、女の夫らしかった。時子は一瞬たじろいだ。どちらさまでしょうか」と男はいった。「あの、、、」と言いかけたとき、奥から女が出てきて、「あ、いつもお世話になります。こちらSさんの奥様よ」と夫に伝えた。それが、今しがた時子の夫と、別れて自宅に戻ったばかりの女とは思えないほど自然体で、落ち着ていた。女からすれば、突然の訪問に逆上して時子に喰ってかかってもいい状況である。すると、男は「いつも妻がお世話になっております。「あの、なにか?」と男が言いかけたとき、時子は踵を翻してその場を立ち去っていた。いけしゃあしゃあとすました女の態度、何も知らないであろうその夫に自分は何を言えば良かったのか。大声を上げて、「この泥棒猫!!」とでも叫べばよかったのか。時子はそんな惨めな自分をさらけ出したくなかった。普通であれば、夜9時過ぎ、妻がいつもお世話になっているS商店の女主人がわざわざ訪ねてきたことを男が不思議に思ってもいいところである。したら、そのあと夫婦は揉めたかもしれなかった。時子は無我夢中で車を運転した。自分はなぜこんな目にあうのだろう、私が何を悪いことしたのだろう、自分の取った馬鹿げた行動と、相手から受けた仕打ちで涙が止まらなかった。自宅に戻ると、一足先に帰っていた夫が玄関で仁王立ちになっていた。いつものように言い訳をする夫を想像していたが、ものすごい形相をしている。「俺に恥をかかすのか!」と怒鳴った。時子が女の家から、自宅に戻る間に、その女が時子の夫に電話をかけていたのだ。今しがた、奥さんが自宅に来た。二人のことをバラしたらどうしてくれる。とでも言ったのだろう。時子は、初めて夫に抵抗した。早くから女がいることを突き止めていたこと、女にも夫がいること、なぜそんなことをして平気でいられるのか、と。「お前が、してもいいと言ったじゃないか。」後の家族会議の場になっても、夫は言い張った。「時子が、浮気するなら外でしておいで」と言ったからだと。「だからといって、お客さまと関係していいことにはならないでしょう。「お金はちゃんと払っている」と夫は言った。時子には小遣いも渡さない夫が、その女と月3万円で契約をしたのだという。驚いたことに契約書もあった。開いた口が塞がらない、とはこのことである。どこまで、時子を貶める気なのだろう。自分の浮気の原因は、全く相手をしてくれない、時子のせいだと言い張る夫。この期に及んで関係を迫る夫に彼女は嫌悪感をいだいた。抵抗する彼女に、逆上した夫はついに牙をむいた。言いうことを聞かぬ時子を暴力で押し倒し、首を絞めたのだ。このままだと、本当に殺される。二度とここへは戻らない、、、、、。エピソード2時子は取るものもとりあえず、突然家を出た。二度と夫の顔は見たくなかった。殺されるかもという恐怖が、たえず彼女を襲ったのだ。日本国内への配送に適用されます。Cookie(クッキー)を利用しています。使用に同意いただける場合は、「同意します」をクリックしてください。ポリシーをご確認ください。