チェンマイの地に足を踏み入れ、土地勘も何もない僕は、ホテルへ荷物を下ろすとまずは近隣を散策してみることに。後の調査で分かったことは、チェンマイ城壁外の東側は「ナイトバザール」と「ロイクロロード」が有名ということ。ナイトバザールはチェンマイ最大のナイトマーケットのことで、週末開催の「サタデーマーケット」や「サンデーマーケット」とは違い、毎日開催されているマーケット。チェンマイの中でもこんな雰囲気が味わえるのはこの場所のみで、僕のように最初にチェンマイに来たのならまず行っておきたいポイント。一つのロイクロロードというのは、チェンマイの中でも有名な夜遊びポイント。僕の場合は、恥ずかしながらこの場所に行った後で調べて『あ、そういう通りだったんだ...』って知りました(笑)今回宿泊した「ドゥワンタワンホテル」を出て右側へ100mほど歩けばナイトバザールの通りへと繋がっています。左側へと足を向ければ、なんだか怪しい雰囲気の出店が並ぶストリートへ。￼ほどなくして、ピンクや紫、レッドの刺激的な照明でピカピカしたストリートが目に飛び込んで来ます。￼なーんにも知らなかった僕は『ナンジャコリャ!』ってなもんで、ストリートへと足を踏み入れたのですが、通りを歩けば「アナタ〜、コッチ〜」やんややんやと手招き&客引きをしてくるチェンマイガールたち。バンコクやフィリピンなどの東南アジアの繁華街だとごくごく自然の流れ。周囲を見渡すと西洋人の男性が多い。年齢も結構行ってる人が多いな...という印象。なーんにも知らない僕はとりあえずこの通りがなんなのか、奥まで歩いて調査してみる。奥まで行くと、ボクシングリングらしきものが。週末なんかはここでムエタイの試合でもやっているのかもしれない。僕の顔を見てすぐに日本人だと気づき、ゴリゴリに客引きをしてくる様子を見ればわかる。行った場所で日本人がひとりでぷらぷら目的もなく歩く危険性もよくわかる。女の子たちの奥には店の責任者なりセキュリティなりに男が構えているのが見えるから。するのをやめて、出口に近い方の店で一杯飲んでみたくなった。(出口に近い方の店がいいのは、何か会った時にいつでも出られるようにw)慣れてしまえば全然警戒するような通りではないのだけれど、チェンマイ初日ということもあって、全容が分からない内から気を緩めるのが怖かったんです。￼この通りは「ビアバー」と呼ばれる女の子たちと一緒にビリヤードでもして遊ぶ店ばかり。客引きしてきたひとつの店にシステムを聞くと「飲んだ分だけ」というので気軽に入ってみることに。much?」と一応確認してみる。シンハビールが100バーツ。スタンダードなレストランで80バーツくらいなので、こういう店にしては高くはないのでオーダー。すると、一杯目に口を付ける前から女の子たちが「私の分は??」とせっついてくる。いうお店だしね...。思いつつも、まだまだ様子見をしたいのでケチって「俺が2杯目を飲むときに付き合ってよ」と返しておいた。隣のテーブルで飲んでいるおじさんが目に入った。そのおじさん、日本人に見える。僕の隣に座っている女の子に「あの人、日本人?」と聞いてみると『うん!そうよ!日本人!一緒に飲む?』というので、セッティングしてもらうと、そのおじさんは少々迷惑そうな感じで、タイ語で返してきた。日本人でしょ?」と僕が返すと『どうも、こんにちは〜。』と、日本語で返してくれた。かなりのベテランの様子。