「魔の山」と呼ばれ、多くのクライマーが命を落としたのは、一ノ倉沢の大岩壁でのクライミングでのこと。一般的な登山の対象となる谷川岳は、山腹にロープウェイがかかり、日本百名山のなかでも比較的登りやすい山と言ってよいだろう。ここでは谷川岳の山と自然の魅力を紹介、イベント情報の紹介のほか、山麓の拠点であり、登山のほかにもさまざまなアクティビティを楽しめる「アウトドアの町」みなかみ町の魅力を紹介する。谷川岳」と題して、8月11日を中心に、レベルに合わせた6つのトレイルツアーを開催します。どのツアーもガイドが付いて谷川の自然や歴史を解説してくれるスペシャルツアー。くてよい山「谷川岳」(標高1977m)「日本百名山」のひとつ、谷川岳は、トマの耳、オキの耳の2つのピークを持つことから「ふたつ耳」とも呼ばれ、南側の山麓から見上げると、ネコのような姿をしている。谷川岳の周辺山域は、日本海から吹き抜ける風が大量の雪を運ぶ多雪地帯で、例年、山頂付近には7月上旬まで雪が残る。多雪地帯と特殊な地質のため、標高1,500m付近が森林限界となっている。樹木や草花も独特で、2000mに満たない標高ながら、3000m近い日本アルプスに近い自然景観をなしていて、ホソバヒナウスユキソウなど貴重な植物も見られる。山頂付近には、冬季以外は管理人が常駐する谷川岳肩ノ小屋があり、宿泊ができるほか、日帰りの登山者が立ち寄り、雨風をしのいだり、昼食を食べたりすることができる。管理人は山のベテランなので、谷川岳を知り尽くしている。高山植物や登山道のことなど、知りたいことがあったら尋ねてもよいだろう。谷川岳への登山ルートはいくつかある。多くの人が利用するのが、天神尾根ルート。谷川岳ロープウェイを利用し、稜線に近いところまで標高を稼げる。ロープウェイ山頂駅から谷川岳頂上まで2時間半ほど、初心者や家族連れでも谷川岳登頂への近道だ。ほかには、標高差が大きく、途中に滑りやすい岩場があり、健脚者向けとされる「西黒尾根ルート」、「巌剛新道ルート」がある。急登の道を山頂まで4時間から4時間半はかかる。縦走することができる。谷川岳の西側の稜線上には、万太郎山、仙ノ倉山、平標山がつながっていて、縦走することができる。縦走コースは、避難小屋での宿泊を伴う、健脚で経験のある登山者に限られる。夏山の適期は残雪が消え始める6月下旬から紅葉の10月上旬まで。10月中旬以降は降雪の可能性が高まるので、一般には適さない。2019年11月26日(火):登山指導センターは11月で今年度の業務終了。谷川岳の登山だけでなく、水量豊富な利根川を活かしたラフティング、沢に入ってのキャニオニングなど、様々なアウトドアアクティビティが楽しめるのがみなかみ町の特徴。アウトドアのガイドカンパニーがひしめき、腕を磨いている。ラフティングだけでなく、橋梁からのバンジージャンプ、冬のスノーシューハイキングなども盛んだ。登山の前後でほかのアクティビティを組み合わせると、山旅の思い出も深まるだろう。みなかみ町にはキャンプ場も点在しており、道具の貸し出しサービスを利用すれば、手ぶらで気軽に、アウトドアな週末が堪能できるだろう。寄与、環境教育への活用を基本理念として、その土地に根ざした自然や文化を楽しむことができるように企画されたものは「エコツアー」と呼ばれている。みなかみ町では「谷川岳エコツーリズム推進協議会」が組織され、より深く谷川岳周辺の自然を体験したい人に向けて、山岳ガイドと行く谷川岳・一ノ倉沢のエコハイキングや、谷川岳天神平の自然散策ツアーなど、バラエティ豊かなツアーがラインナップされている。いずれも協議会のウェブサイトで紹介しているのでチェックしてみよう。http://www.tanigawadake-eco.com/山の前後は温泉でゆったり。みなかみみなかみ町は、登山やアウトドアアクティビティだけでなく温泉の町としても知られる。町内には大小多くの温泉地が点在し、泉質もさまざま。