心労のため死亡してしまった。赤穂浪士の討ち入り事件から5年後のことである。群発地震と日本列島は揺れ動いていた。四国までの一帯を大地震が襲った。11月の22日には激震が伊豆や小田原を襲った。その翌朝のことである。大音響とともに、富士山の八合目付近の南東側山腹を火災が突き破った。その模様を足柄山麓の住民が小田原藩にこう報告している。「激震と響がすさまじく、地をくつがえすほど雷が鳴り、太陽は闇夜の星の光のようだった。人はもちろん牛馬まで命がないものかと肝がつぶれた」その日、江戸は晴天だった。ドーンという重い音とともに戸や障子が震えた。新井白石が当日の江戸の模様をこう記している。「正午ごろ雷が鳴った。雪が降っているように見えるので、よく見ると白い灰である。「空がはなはだしく暗いので、あかりをつけて進講した。午後8時ごろに灰の降るのはやんだが、大地が鳴動したり、あるいは震えることがやまなかった」(同上)江戸の町に降りそそいだ灰は3センチから6センチ積もったが、その後2週間にわたって降り続けた。火山灰が40センチ以上も積もり、田畑が全滅。雨が降ると積もった灰が川に流れ込んで堆積し、洪水が頻発した。センチ前後の灰が積もる。この範囲内の農業は壊滅状態である。年の歳月が必要だった。御嶽山の噴火でも観測された火砕流。その惨状が地下から生々しく発掘されたのが浅間山麓の群馬県の嬬恋村鎌原地区である。天明3年(1783)の春から浅間山は噴火を繰り返していた。7月8日のことである。「この日、天気ことほかよき哉なり。村民は降ってくる焼石に備え土蔵のなかでしばしば仮眠をとっていた。浅間山から火砕流が噴き出した。それは山腹の土砂を巻き込んだ熱泥流となって、火口から15キロも離れた鎌原村を襲った。「ヒッシオ、ヒッシオ、ワチワチと異様な音を響かせて鎌原村へ押し寄せてきた」(無量院住職手記)油断していた矢先のことである。)と明暗を分けた悲劇が各地で展開した。%で、ほぼ全滅である。段の石段を登ったところにある。ここに駆け登った者は助かったが、腰の曲がった老母を連れて観音堂へ急ぐ娘がいた。娘は老母を背負って坂を駆け上がり、石段を登りかけた。その時、熱泥流が押し寄せてきたのである。この2人は昭和54年の発掘調査で、石段の登り口に往時のままの姿を197年ぶりに現わして関係者の涙を誘った。浅間山噴火の悲劇は火砕流だけではなかった。空高く舞い上がった噴煙が成層圏を覆い、北半球の気温を年間1.3度下げた。冷夏となり、その後4年間にわたって各地に飢饉を続発させた。餓死者20万人と言われる天明の飢饉である。その影響はヨーロッパ各地にも及び、冷夏と厳寒の繰り返しで凶作が続き、フランスではついにフランス革命を引き起こした。火山噴火は一地域だけではなく、地球規模での災害なのである。放送作家を経て、『やじうま大百科』(角川文庫)で雑学家に。「万年書生」と称し、東西の歴史や民俗学をはじめとする人文科学から科学技術史まで、幅広い好奇心を持ちながら「人間とは何か」を追求。サムライと庶民365日の真実』(講談社プラスα新書)などがある。第1回ほとんどの会社が支給する結婚祝金。第6回社員が病気・ケガで入院した...。取り組みを応援しています。