冬の花クリスマスが訪れる頃、赤く染まったポインセチアも多く見かけます。実はポインセチアの赤色は元からではなく徐々に染まっていくのをご存知ですか?ポインセチアを赤くするにはある作業をしないといけないんです。pulcherrima別名:ショウジョウボク原産地:メキシコ樹高:30cm~5m主な開花期:11月-1月ポインセチアは現在、原種プルケルマを改良した園芸品種が多く出回っています。寒さには弱く日本の開花時期には室内で栽培されることが殆どでしょう。栽培は難しい部類に入ります。葉が赤くならないなどトラブルや問題点も見られることが難点です。販売時期を迎えると多くのポインセチアが市場を賑わせています。ポインセチアはなぜ赤いの?ポインセチアの赤色は緑の葉の色とのコントラストがまさにクリスマスカラーで可愛らしいことが特徴的ですよね。実はあの赤色の部分、花びらではなく葉だということを知っていますか?赤い葉の部分は正式には”苞”と呼ばれ、これは花の蕾を包んでいた葉が開花に伴い変化したもののようです。多くは普通の葉よりも小さく緑色をしているようですが、ポインセチアの苞が赤いのは受粉を手助けしてくれる虫を呼び寄せるためなのだそう。赤色はポインセチアにとっての生命線ともいえる役割を果たしているようです。葉が赤くならない原因は?ポインセチアは、日照時間が短くなることで花芽を付ける短日植物です。花芽を付けることで周りの苞が赤に染まっていきます。その為、ポインセチアを赤くするには花芽を付けなければならず、またその為には日照時間が短くなるよう処理をしなければならないということです。日陰に置くなどではなく、蛍光灯なども含めた光の当たらない真っ暗な時間が12時間以上続くことが重要になります。これを怠ってもポインセチアが枯れることはありませんが、葉が赤くなることもありません。方法が間違っているからです。この日照時間を調整する作業を”短日処理”と言い、ポインセチアを赤くするためには欠かせない作業です。方法は難しくなく、特別な道具も必要ないので、ポインセチアを育てている人は是非やってみてくださいね!次はこの短日処理についてご紹介します。短日処理をしようそれでは早速短日処理を行ってみましょう!要点を抑えながら確実な短日処理を行うことで、クリスマスの頃には綺麗な赤色を見せてくれますよ。時期9月下旬~10月中旬頃の気温が18度~20度になったころに行います。短日処理を始めた日から約1か月~1か月半ほど継続することで苞が赤くなっていきます。焦らず長い目で作業しましょう。色づき始めたら、短日処理を止める合図です。毎日ポインセチアの様子を見ながら行いましょう。方法ポインセチアの鉢に段ボールをかぶせます。全体を覆うように布または黒のビニール袋をかぶせます。毎日、夕方17時~朝7時までの14時間ほどかぶせたままにしておく。朝7時~夕方17時までの10時間は十分に日光が当たるようにする。これを毎日色がつくまで続けます。細かな作業がない分、時間や時期など厳守する部分が多いのが短日処理の特徴です。次にご紹介する気を付けるポイントをしっかり読んで丁寧な短日処理を行いましょう!気を付けるポイントポイントを覚えておくことで短日処理もそれだけスムーズに行うことができます。した油断でやり直しになることもあるので注意が必要です。夜でも確実に真っ暗な状態を保ちましょう。知らない間に害虫がついていることも。継続日数がまた初めからになってしまうので根気よく続けることが大切です。段ボールのみでも行えますが、害虫予防やより安定した暗さを出すために上から布で覆うとより確実な短日処理が行えます。まとめただ育てるだけではポインセチアは赤くなりません。短日処理という特殊な作業を行うことで綺麗な赤色へと変化させるようですね。無事赤色へと変えることができれば喜びもひとしお。