察しはつけたものの、自信はなかった。田舎から上京したての僕なんかには想像もつかない、もっと別のなにかがあるのかもしれない。ところ、(誰やねん、お前?)と、24年間、大阪の片田舎で育ち、初のひとり暮らしをはじめたばかりの僕は、大層面食らいながらも、心のなかで精一杯のツッコミを入れていた。**********************************************************************次の、休日。僕は、「ゼームス坂上」と書かれた交差点に立っていた。確かに、「坂」とついている通り、T字路から伸びる道は坂道になっていて、交差点を頂点にして、その先は下っていっていた。いうことは、「ゼームス坂上(さかがみ)」と読むのではなくて、やはり、これは素直に「ゼームス坂」という、坂の名前ってことでいいのだろうか。その坂道を登り切ったところだから、「上」がついて、「ゼームス坂上(さかうえ)」という地名になっているのか。今回、この文章を書くために、グーグルマップを調べたり、ほかの人が書いている記事なんかを参考にさせてもらったりもした。それらによると、坂道の途中に、坂の名前の由来を書いた説明看板が立っているようなのだ。僕には、そんな看板の記憶がない。僕が、『ゼームス坂』の名前の由来を知ったのは、当時住んでいたアパートの近所にあった、品川歴史館に行ったときだと記憶している。品川歴史館は、品川の端っこにある。どれくらい端っこかと言えば、あと百歩も歩いて、鹿嶋神社の前を過ぎれば、そこは大森で、大田区に入ってしまうくらい端っこなのだ。立派な名前がついているけれど、僕が訪れたときは、寂しい限りの場所だった。草も茂り放題で、大森ボウルのボーリング場の薄汚れた壁が見えるだけの、なんだここは?と言いたくなるくらいに、見捨てられたような場所だった。これが、日本史の教科書にあれだけ太字で書かれていた、大森貝塚のなれの果てなのか。いまでも、大森ボウルの壁にしがみついていた室外機の、きっと埃にまみれているであろう羽が回る音と、JRの線路を走って行く電車の喧騒のすぐ傍にありながらも、ぽっかりと置き忘れられた遺跡公園という空間の、なんとも言えない打ちひしがれた寂寥感を、思い出すことができる。歴史は、ここにはないのだと、僕は実感した。遺跡公園なんていうのは、こういうものなのだということを、妙に納得したものだった。話を、『ゼームス坂』に戻そう。現在、坂道の途中に立っている看板には、こう書かれているようだ。もとは、浅間(さんげん)坂と呼ばれ、かなり急な坂道でした。片側は切り落としになっていて、崖の向こうには品川の海が間近に迫って見えたそうです。明治時代、この坂の途中に英国人のJ.M.ゼームスが住んでいたことから、ゼームス坂と呼ばれるようになりました。”なんだか、これだとゼームスという英国人の家がここにあったという理由だけで、ゼームスの名前がついたようにとられかねないように思える。坂道はあまりにも急で登ることが難しく、時には崖から海に落ちたりと、人々が苦労していたところ、ゼームスが私財を投じて、その坂道をゆるやかで安全な坂道に改修してくれた。書いてあったように思う。『ゼームス坂』と、ゼームスへの感謝を込めて、人々はそう呼ぶようになったのだと。ついでに、坂道の名前として、個人の名前がついているケースは、少ないらしい。カタカナの名前は、更に珍しいらしい。僕が、品川で暮らしたのは、1988年から1994年くらいのことだった。智恵子が精神病を患い、旧ゼームス邸の向かい側に位置していた『ゼームス坂病院』に入院していたのが、1935年から1938年。一度も退院することなく、この病院で亡くなっている。収められた詩が掘られた詩碑が建てられ、智恵子の亡くなった10月5日は、「レモンの日」とされているらしい。この坂道の、ある意味、主と言っていいゼームスが暮らしていたのは、1872年の頃であった。彼は、ずっと日本で暮らし、『ゼームス坂』という名前を残して、1908年、71歳でこの世を去っていった。墓は、山梨県の久遠寺にあるという。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。...秋を楽しむ天気のいい日がつづいている。POST彼女は振り返りもせず改札の向こうに消えた帰省していた娘を最寄りの駅まで送ってきた。...とくになにもない日曜日の夜についてタイトルのようにとくにこれといってなにもない日曜日の夜をすごしている。...考えたとおりに生きなさい。しないと、いずれは生きたとおりに考えはじめてしまうから。...第9回おかやまエンデューロに出た話(3)さて、前回は抜くなら右から抜くという話をくどくどとしたように思う。