日本の中吊り広告を見る限り、英語習得を叶えたいと思う人は少なくはないことでしょう。私はブログタイトルの通り世界を2週してドイツ(ミュンヘンとベルリン)とアイルランド(田舎とは言え英語圏)に居を構えたことがありますが、そうは言ってもなかなかネイティブレベルとまではいかないものです。英語に関しては世界中に話者がおりそのレベルも様々。約80%が非ネイティブ、つまり母国語として英語を話さないとのデータもあります。「そこそこしゃべれるよ!」という方にも世界中にいる英語ビギナーの方との話題づくりにお役立ていただければ幸いです。日本人が話題の中心にいられる話題とは?それはオノマトペ(Onomatopee)言語はフランス語ですが英語でも充分通じる単語です。するに自然界の音・声、物事の状態や動きなどを音(おん)で象徴的に表現した言葉で”キラキラ”だとか”バーン”などがそれに当たります。聞かない言葉ですが音象徴語とも呼ばれているようです。言語学など研究されている方なら常識なのかもしれませんね。日本語のオノマトペ(特に擬態語)の種類は世界トップレベル。「そんなこと私の母語ではオノマトペで表現しないよ!」なんてこともカバーできることが多いですし、世界的に見るとその音はとても個性的なようです。英語でCock-a-doodle-doo(カッカドゥードゥルドゥー)と言われているのは日本語でも知られていますが、イタリアだとCocorico(ココリコ)と言われるのが一般的(キッキリキーとドイツ語に近い地域もあるようです。)「何それマジウケる!もっかい言ってよコ...ケ...。」のような雰囲気が掴めたらこっちのもの。「そんなことまでジャパニーズはオノマトペで表現しちゃうの?クレイジー!」と驚かれた経験もあります。ちなみにこの話題は複数人で行うとなお有意義且つとっても楽しいです。語学学校の休憩時間や飲み会で色んな国の人が集まった時などなど。私の経験ですと、エストニアを旅行した時にたまたまお友達になったドイツ人の女の子のお家へ行ったときのこと。近くの養護施設で働きつつルームシェアをしていたウクライナ人とフランス人(みんな超かわいい。)にディナーをごちそうになり団らんしていた時になぜかオノマトペの話になり各国の言葉で犬はどう鳴くの?鶏は?猫は?馬は?などと盛り上がり唯一のアジア人である私の滑稽にも聞こえるサウンドでオチ担当としての仕事を全うしました。動物の鳴き声だけだとネタがつきてきたので質問してみました。文字は変わるけど音はブラーブラーブラーだね。「そういえばドイツ語でも英語でも同じかも。「ジャパンではね”かくかくしかじか”っていうの。