この先は一般車両通行止めになっていることからバスを乗り継ぎ一路北岳ピークを目指す1泊2日の行程だ。予想外の台風20号は前日に雨を降らせ、空気中の埃を飛ばしてくれた。周りの雲も一緒に持ち去ってくれ、見事な台風一過。いい事ばかりではなく、南アルプス市が運営する林道バスが前日から運行を中止していた。意気揚々とバスに乗り込み北沢峠にて乗り継ぎのバスを待つが・・・何も来ず。自分たち以外誰もおらず。そこでチーム会議開催。-北岳登山口の広河原は約10kmの距離。それを歩くことにした。歩いて行く人たちはいなくて、林道貸切。紅葉はまさにピークって感じで人が全くいない自然の風景を満喫できた。渋滞にもまれ、カメラを構える場所取りをする紅葉狩りを考えると、この道を歩くだけで十分に満足できる内容だった。先を急ぎたいが余りに綺麗な紅葉にシャッターを切りながら広河原登山口に到着。午前10時前に登山開始した。登山口からは北岳の象徴である断崖絶壁のバットレス、8本歯のコルが見えている。大きさに遠近感が分からなくなる。標高2700m以上では雪化粧をしていた。登りはまず大樺沢を延々つめる。昨日の雨の影響で沢の水量もかなり多い。渡渉をためらう部分もあったがなんとか無事渡った。8本歯のコルは落石があり危険との事。雪もついているので無理と判断、分岐を右に折れ、安全なルートを選ぶ。ここから少しずつ雪上歩行になる。草滑りと呼ばれる場所で滑りまくり。ただでさえ滑る場所で雪とは・・・一気に体力を消耗した。そこからさらに雪が深くなる。今回は夏山のしめくくりではあるが・・・すでに南アルプスには冬の便りが届いていた。ここから先のつぼ足歩行は無理と考えて、アイゼンとピッケルを使用した。稜線に出ると富士山が綺麗に見える。北アルプスから見てた富士山とは全く違って見える。独立峰の雄大な姿は大好きで思わずカメラを取り出してしまう。山はすっかり冬の様相となっていた。風の『音』が冬のものだと感じる。気を引き締めさせるには十分だ。小山さんは冬山登行は初めて。3000m級も初めてだというのにこの時期の北岳に果敢に挑戦している。リーダーと自分でバックアップしながら肩の小屋を目指す。日没までの時間は少なくなってきた。天候は穏やかでも標高3000m弱。風が雪を舞い上げ、頬を打つ。半年以上忘れていた感覚に懐かしさを感じてしまう。夕方5時、肩の小屋到着。日没ぎりぎりで見事な夕焼けが見えた。疲れているのも忘れ、雪に足をとられながら夢中でシャッターを切った。夕日は北岳を赤く染め、幻想的な風景を作り出す。どんなプロの写真家でも表現できない世界が広がった。『百聞は一見にしかず。百見は一体験にしかず』山はいつもそう思わせる。間もなく日も沈み、小屋に入った。小屋にはかなり常連のお客さん以外には自分たちしかいない。小屋の人を合わせても総勢10名くらいか。寒い時はみんなストーブに集まる。万国共通の行動かもしれない。そこでいろんな話しをしていただいた。北岳の話しや、下界の話し、やっぱり酒がないとあかんやろーなどなど。おいしい夕食もいただき、黒霧島のお湯割りが冷えた体に染みわたる。疲労のため夜8時30分就寝。