生まれた場所、育った場所、今住んでいる場所を教えてください。海外に興味を持ち始めたのはいつごろから?なにかきっかけはあった?特に海外に興味を持ったわけではなかったけれど、4歳くらいのときにまったく違う言葉を話している自分の夢を見た。これから行ってみたいところもどうぞ。話せる言語、かじった言語、これからやってみたい言語をすべて教えて!日本語・英語・ドイツ語・フランス語。好きな航空会社は?理由も教えて!マイルは貯めてる?なにか貯める工夫もあったら教えて!KLMやVirgin。エアフラとアリタリアはバゲッジをすぐなくすのでパス。言葉での失敗談があれば教えて!ありすぎる...(泣)。cokeと言って、バーのお姉ちゃんに驚かれたこと。Parliament。Bridgeを南から入り、橋を渡りながらビッグベンを見上げて「うん、まだ余裕だな」と時刻を確認していた。Parliamentの美しさもあいまって、ふと、なんて贅沢なんだろう、ビッグベンで時刻を確認するなんて...と感激したものだった。おもわずうっとり見とれてしまった風景は?110数年前はじめて一人で車で周ったコッツウォルズ2現在の我家の前に広がるdownsにはじめて旦那に連れてきてもらったとき。bastards!」とつぶやいたのを覚えている。海外でのスポーツ観戦や映画鑑賞のエピソードをどうぞ。テムズの水があふれるオックスブリッジのレガッタ戦。あなたが思い描いていたその国のイメージと実際に行ってみて感じた印象がだいぶちがった国はどこ?それはどのように?スイス。海外であった冷や汗&困っちゃったハプニングや、危険な目にあった(または見た)エピソードを教えて!1職場から家に帰る途中、電車が間違って急行路線に入った。私の降りる駅を通り過ぎ、車内アナウンスもよくわからず皆怪訝な顔。結局乗客全員そろってかなり離れた駅で降ろされた。みな慣れたものであまり怒っている人がいないのにも驚いた。2上記の1のトラウマも薄れてきたある日、会社の接待で遅くなり、夜中にロンドンから電車に乗ったら、とんでもない方向のとてつもなく離れた駅に向かう電車だった。プラットフォームの電光掲示にずれがあったようで、費用は鉄道会社もちで、タクシーで高速を使って同じ境遇の人たちと相乗りして帰った。社中でおっちゃん達が「フランスへ行っちゃうのかと思ったよ」と笑う。タクシーの運ちゃんによると、こんなことは頻繁(え?)なので、鉄道会社と特別レートで提携しているそうだ。日本人も外国人もあまり変わらないもんだなぁ、と思ったエピソードは?先日空港や大英博物館に久しぶりに行って、オリエンタルの団体はチャイニーズもコリアンも日本人もあまり見分けがつかないなと思った。ここはカッコイイ男性や綺麗な女性が多いかも、などと思ったところはある?あればどこ?若い女性は一般に南欧、あとはターキー。年寄りの女がかっこいいのはパリとミラノ。海外で病院に行った事はある?あればエピソードをどうぞ!悪評高いイギリスNHSの緊急外来。Miss」と1ペニーを私に手渡した。外貨預金や株などをしていますか?よかったら具体的におしえて!お勧めもあったら教えて!株に直結したISAを毎月。英語以外で世界共通語を決めよう!ということになったら何がいいと思う?理由もあったらどうぞ!フランス語。あなたがどこかの国のTOPにならなければいけないとしたら、どこの国のTOPになってみたい?理由もどうぞ!イギリス。ベネフィットシステムを根本的に見直す。医療は無料という理想を撤廃。世界の中の「なにか」を1つだけ変えられる能力を授かったとします。自分の子供を視野が広~い子の育てたいと思ったら、何をしてあげたい?もしくはどんなことをしたらいいと思う?時間を割いて一緒に経験したり勉強したり、ディスカッションしたりすること。親自身が視野を広げる努力を辞めないこと。その親の価値観を鏡にして子どもが自分なりの価値観や生き方を見出すのが一番だと思う。偏食は絶対にさせない。偏りなく、新鮮で美味しいものを親が作ること。日本以外の国で働くとしたら何処でどんな仕事がしてみたい?(非現実的でもOK!)日本以外でやってみたい習い事などもあったらどうぞ。世界中を楽しんではいるけど、実は外国にいると○○で疲れちゃうのよ・・・ということはある?あればどんなこと?やはり言葉の壁は大きい。25日コンサーバトリーのためのビルディングワークは着々と進んでいる。「着々」という言葉はイギリスには存在しないと思っていた。ビルディングワークに関しては特に。評判がいいと、仕事の注文はひきりなしに入ってくるようで、来週も多忙なスケジュールが詰まっているそうだ。我家での土台工事のジョブは今週中に仕上がってしまう予定。今日はこの小さい作業現場で6人(!)が働いている。金曜はフライデー・トリートだよな、と思い、ビールを振舞うことにした。giant風で結構私は気に入っている)に聞いてみる。彼はにっと笑って一言、「ステラ」。ご指定のビール、グレードアップされたビスケッツ、そしてウォーカーズのクリスプスのでっかいパックを買い込み、ビールは冷蔵庫で冷やした。作業が終了するまではアルコール禁止だそうなので、終わったらふるまう予定。何につけいつもそうなのだが、「ぶりかえし心配性」の私は、プロジェクトが始まった後でも、自分自身を説得させるために、意思決定プロセスの議論を頭の中で繰り返す。「建築許可を取得する課程で全長の3分の1を削ったはいいけど、そうではなくてもっと全く別のデザインを考えた方がよかったんじゃないか」、「ドアの位置は別の場所にした方がよかったんじゃないか」、「本当にこれらのディティールでよかったのだろうか」、「色はもっと違う色にした方がよかったんじゃないか」...等々。様々な要素を思い起こし、結局このプランが「最大公約数」であることを自分の中で再度確認する。決心するとそのプランを絶対に疑うことのない家の旦那は「ああ、また始まった」と脇で笑う。フン、「注意深い」のよ、私は。「あきらめが悪い」ともいえるけど。wallが仕上がるようであれば、次はコンサーバトリーの上側のデリバリーを待って、屋根の接続部分のフォールスドーマーの作成、組み立て、という流れになる。コンクリートの床部分が固まるのを2週間くらい待って、その後アンダーフロアーヒーティングを入れ、その後に表面のフロアーのフィニッシュ、プラスターリング、ペインティング...というジョブが並ぶ。完成はうまくいけば9月下旬頃。日本からの客人が去った。彼女は広々とした半田舎暮らしが大変気に入ったようで、しかも動物が苦手な割には我家の犬と猫を大層お気に召してくれた。印象に残ったことは「ウォルター」だそうだ。犬との散歩、リビングルームからの眺め。確かにこういうスローライフは日本では難しいかもしれない。近所付き合い、建て込んだ家々、人の目、強制される共通価値観、(大人の)お子ども文化、地震や台風などの自然災害の恐怖...そうした窮屈さはとても嫌だけれど、それでも楽しく幸せにご主人と暮らしているそうだ。異国で幸せに暮らすことは、はたから見るほどは容易ではなく、それでも皆一生懸命に「幸せに暮らす」ことを実現しているのだよ、と思ったけど、心の中のつぶやきにとどめ、「いいよね~」という感嘆に「そうだよね」と答えた。彼女と私が日本で一緒に働いていたのは9年前。当時やはり同じ会社で一緒に働いていたイギリス人の女性が我家のすぐ近所に住んでいるので昨夜二人で訪ねた。当時のいろいろな話に花が咲く中で、時間と距離がぐっと縮まる。その分、日本との現実的な距離感は浮き彫りになる。私にとって日本は本当に遠い。ご存知のように、客人が去った後の虚無感は独特のものだ。しろきはいがちになりてわろし」といった気分か。人さみしいので午後は向かいのおばちゃんと一緒に散歩に行くことにした。目の前のフィールドの草が刈られ、並びの家々のバックガーデン沿いを歩けるようになったので、ご近所が庭をどんな風にしてるのか興味半分で見物に行く。一人ではちょっと勇気が出ないけど、チーキーなおばちゃんとならば鬼に金棒。風邪がぬけきらないまま、ビルダーへのお茶だしと客人の世話で8月が通り過ぎて行く。気付けばもうエキネッシアが咲いている。これらやアスターなど菊系の花がそこここで幅をきかせるようになると、本当に夏ももう終わり、という感じだ。我家の庭では「いや、まだまだ」と、干ばつのために育つのが遅れたホーリーホックが今咲いている。すごくガーリーなピンク色。このホーリーホックとそこここで花をつけているバラが合わさって、まだ夏の余韻が残っているものの、空気がもう秋。明日はヒースローまで客人を車で送って一段落だ。今日からコンサーバトリーのためのビルディングワークが始まった。7:30amにやってきたのは現場監督と体格のいい3人のエセックス・ラッズ。旦那も居合わせたので彼が主に監督さんと打ち合わせをし、作業が始まった。何に驚いたって...、彼らの引き締まった半裸な姿...ではなくって(...もそうだけど)、この硬いチョークの地面をつるはしとスコップで掘っている。なんか特殊な機械かなんか使うのとばっかり思っていた。尊敬の念にかられ、必然的に午後の紅茶は午前の紅茶より質がアップグレードされ、お水はレモンと氷入りになった。いい仕事は報われるべし。15:00にはコの字形の土台部分はすっかり掘りあがり、15:30には彼らはエセックスの彼方に向け帰っていった。このまま問題なく進んでいくようであれば、来週のビスケットはもちょっと美味しいのにしようと思う。日本から客人が来ると、もう当たり前と思っている日常の細かいことが、彼らにとっては当たり前ではないということを改めて認識する。家の中のことから電車のシステム、ものの買い方等々。客人が来るのはせいぜい年に一度あるかないか、だから私の気遣いも行き届かず、きっと日本人の繊細な心を知らず知らず傷つけているに違いない、と思うと胸が痛む。いうときはホスト側にとっても多かれ少なかれ大変なもの。私の経験では、「旅慣れていないが英語が達者」なタイプが客人としては一番タチが悪い。言葉は問題ないし、大抵こんなもんだろうと構えているから注意も散漫になり、びっくりするようなことも結構起こったりする。いえば、イギリスに一年半住んで落ち着いた頃、もと同僚が遊びに来たいといので、それでは是非とお迎えすることにした。卒論のための調査を日本側で手伝ってもらった礼も兼ねていたので一週間分しっかりともてなしスケジュールをたてる。彼女はアメリカの大学を出た後は暫く現地のエアラインなどで働き、日本へ帰国後も英語を使う仕事をしていたので、「外国」や「英語」に関しては全く問題ない...はずだった。その彼女、どこに行っても、もめる。もめる、もめる、それもものすごいアメリカンアクセントで。どこでもめるかというと...ロンドン塔の土産屋のレジで、袋を多めによこせ、袋には入れたでしょう?、セットで買った土産を日本に帰ったら小分けにしたいから袋が必要なんだ、いやそれは出来ない、なんで出来ないんだ、で数分もめる。etcのレジで本をギフトにするからそれをギフト用に包め、それはちょっと出来ないんですけど、何で出来ないんだ、ともめる。昼時でにぎわうサンドイッチショップで、自分の番になっても、「えーと、これは何?それは?んー、どれにしようかなぁ?」とだらだらして店員にあきれられ、明らかに無視されてどんどん次の人を先に接客され、「信じられない!」と怒る。あげくの果てにはウィンザー城のチケット売り場(?!)でもめていて、旦那も私もあきれはてていたので「どうしたの?」という気にもならず、勝手にもめさせておいたので何をもめていたのかはよくわからずじまい。バスルームを2時間占領して出てこないとか、どこに観光に行っても一人でいなくなっちゃうとか、他にもいろいろあって、ヒースローで背中を見送った直後は旦那と二人でなが~い安堵の吐息をもらしたっけ。彼女は我家のレジェンド。今回の客人はというと、その伝説の彼女と同じ会社で働いていた同僚。不思議なキャラで、やっぱりふといなくなっちゃったりするけど、伝説を塗り替えることはなさそう。観光や散歩の最中も海外で使えるドコモの携帯を使って、頻繁に日本にいるご主人と話をしたり、メールを送ったりしている。電話代、高くないのかな?とか、初めてのヨーロッパなのだから下ばかり向いていないでもっと景色を見ればいいのに、なんて余計なこと考えてしまう。今朝はユーロスターに乗る彼女を車で送るために5時半に起き、眠い目でふと階段の下を見ると、フロントドアがぽっかり開いている。心底ぎょっとして旦那と顔を見合わせ、二人で恐る恐る一階に下り、誰もおらず、ラウンジにほったらかしになっているラップトップやデジカメもそのままなのを確認して胸を撫で下ろした。昨夜遅くに帰ってきた客人が閉めた際にフロントドアのラッチがかかりきっておらず、風で押されて一晩中開いていたようだ。たって心を落ち着けてから、客人にドアが一晩中開いていた旨を話し、日本では行儀悪いと思われるくらいの勢いで確実にバタンと閉めもらうよう念を押した。「ああ、ホテルと同じ感じね」とさらっと言われ、ちょっと拍子抜け。火曜に帰ってくるまではホスト役もお休み。金曜日は日本から来ている知人を案内するため、おのぼりさん状態で犬を連れロンドンを観光した。ウォルターのおかげでどこでも大勢の人に話しかけられ、旦那はもう大喜び。magnet!」と意気込んで話す。「なんでもっと若いときに気がつかなかったんだろう?」だって。old、Walterというfactsを暗記し、パブを取り囲む人ごみをウォルターを連れて一人で歩き出した。数歩も歩かぬうちに彼はピンクのシャツを着たグルーミングばっちりの若い男性に見事に声をかけられる。それを遠くで見守る私達は大爆笑。その後も「抱っこさせて~!」と女性達に声をかけられ、絶大なウォルター効果に驚いたようだった。ふむ、独身者を対象に犬のレンタルビジネスでもはじめようかな?それにしても子どもや女性は勿論、不思議と若い男性を惹きつけるウォルター。和み系なのね、きっと。先日ここにも書いた季節労働の発音トレーニング。なんだかんだで伸ばしていた母音の練習に昨日やっと手をつけた。発音なんか完璧に出来なくても、要は誤解されたり、理解不能でなければそれでいいのだが、外人ならば「必ず」誤解されたり、「必ず」理解不能マークが相手の頭の後ろに浮かぶ日常生活用語はいやでも出てくるもの。これらは少なければ少ないほど精神衛生上よい、というものだ。先日記したLambはその一例。一つあげるならば、私の場合、Henry。いっていいほど、Harryと聞き違えられる。大人はさりげなく聞き返すが、子どもはてきめん。先週末も義理の甥っ子にそういわれて、くっそー、なにが違うのかな?と思ってテープに向かってHarryとHenryを繰り返してみた。ほんとだ、ほぼ全く同じにきこえる。いえば前に私の/e/は/ae/に近くてわかりにくいときがあるって言われたっけ。/n/の音が、舌を上あごにつけて完璧に鼻音にする英語の/n/ではなくて、舌の根元でのどを閉じて軽く出す日本語の「ん」の音になっていて、/ri:/も弱すぎるようだ。/'henri/ではなく、/'hae(g)_ri/になっている。何度かちゃんと/'henri:/になるように練習。よし、これから猫の名前を聞かれても、もうHarryと間違えられることはない、...はず。まてよ、じゃあ、ヘンリーはどうして旦那の「Henry」にも私の「Harry」にも反応するんだろう?不思議だ。今朝は久しぶりにパーソンズ・テリアを連れたもと官僚のおっちゃんカップルに会った。夏休みで彼らを訪ねているおっちゃんの太った妹と荒い性格のヨークシャーテリア、そして、色づき始めたワイルドブラックベリーの、熟した実だけを器用に選んでペロリペロリと食べるゴールデンレトリバー(今まで二回名前を聞いているが、覚えられない...カリムだかケリムだかだと思う)を連れた近所の品のいいおばさんも一緒。