おさらばです、アンラウフ陛下......酒は控えられますよう願いますぞ」その日の夜、戦い果てた一人の男がヴァルキュリアの抱擁を受けた。彼の魂がフォルクヴァングに迎えられたのかどうかを知る術は、地上にはなかった。†アンラウフ王は東フランク王国へ全ユランの領有権を主張し、ハンブルク征服の宣戦布告と同時に同盟関係にある全ノルド勢力に援軍を要請した。このタイミングでアンラウフがこの戦いを決断したのには、シグトリュグ王の死によって、南方諸島王国の新たな王となったトロルフが改宗を選んだ事が無関係ではなかっただろう。そのままだが、諸島部は喪失している。ヨルヴィクでは"白シャツ"ハルフダンの孫娘・アルフリドが大鴉旗を振っていたが、大異教軍の失敗と敗北は明らかだった。「容易な獲物」と看做されていたアングロ・サクソンに対してこれ程の大敗を喫した事はノルド世界に大きな衝撃を与えており、キリスト教徒の熱心な宣教活動もあって、スカンジナヴィア内でも改宗を選ぶ者達が現れていた。この頃のノルドの信仰には聖典や宗教指導者も存在せず、秩序立った体系を備え、人種・民族を選ばないキリストの教えの浸透を止める力は無かった。元々が氏族社会であり、一つに纏まる事を苦手とするのが弱点であるノルド人にとって、宗教的分裂は更に深刻な弱体化を齎す要因になる。アンラウフ王はカール大帝の建造したハンマブルク城砦を攻略する事でキリスト教に対するノルドの有利を印象付け、それを防ごうとしたものだと考えられている。この頃、デンマーク王国以外で比較的大きな勢力を保っているノルド勢力は3つ。スヴィドヨッド王国、ホルムガルド小王国、コーヌガルド小王国(旧キエフ大族領)である。スヴィドヨッドでは王位を求めてシグルド王の弟・エイリークが決起しており、再び内乱状態になっていた。東欧ではホルムガルドから完全に切り離されたウラジミールで、リンダの子・カルルが叛乱を試みている。この中からアンラウフ王が同盟関係を持っている相手を整理すると、スヴィドヨッド王・シグルド(義兄)スヴィドヨッド反乱軍頭目・エイリーク(義弟)ウラジミール反乱軍頭目・カルル(従弟)ホルムガルド王・ヘルギ(義父)の四人となる。アンラウフはこの全員に、ハンマブルク攻略への参戦を要請し、シグルド王以外はこれを受けている。アンラウフが戦力としてあてにしていたのはホルムガルドのみであり、他の勢力には名前だけの参戦で構わない旨を伝えた様である。アンラウフはこれを「デンマークの戦い」ではなく、形の上だけでも「ノルド人の戦い」にしたかったのである。この戦争の序盤は、ノルドの圧倒的有利で進む。デンマークは常備軍・徴集兵を合わせて6000近くもの兵員を集めて南進、約1年の包囲戦によってハンブルクの占領に成功したのである。奪還を試みようと集まるキリスト教軍を集結前に各個撃破。続けて、ホルムガルドの援軍を待ちながらブレーメンの占領に取り掛かり、増援が到着すればノルド人の大軍団を見せ付けて割譲を迫る、というのがアンラウフの作戦であった。仮にキリスト教連合軍が集まっても、デンマークとホルムガルドの合わさったノルド人の群れには恐れを為すだろうと考えたのだ。開戦から1年以上が経過しているのに、ホルムガルドからの増援が到着する気配は全くなかった。これがアンラウフの誤算であった。"豪胆王"リューリクと"異人の"デュレという「2大ヴァリヤーグ」が周辺部族を征服する事によって成立したリューリク朝王国(ホルムガルド)とオスキルド朝王国(キエフ→コーヌガルド)であるが、ほぼ同時期にリューリクとデュレを失っており、どちらも不安定な状態にあった。偉大な王であった二人によってこれまでは表面化しなかったが、ノルド化を受け入れられない族長達や民の叛乱が相次ぎ、この戦争の直前までそれを鎮圧するのに忙殺されていたのである。鎮圧が何とか一段落した、という所で、ホルムガルドは意外な相手と戦う事となっていた......黒海北岸に版図を持つ謎多きユダヤ系遊牧民・ハザール人である。ハザール人の版図と、ブラニド朝ハーナムのグンドゥズ。いうのも、ハザール人はこの頃クリミア一帯を得る為の聖戦を宣言しており、そのクリミアの中心には、なぜか年甲斐も無く冒険的な征服によって独立版図を得ていたヘルギの義父・ジロスラフがいたのである。"征服者"ジロスラフ。齢50にして野心旺盛、武勇にも長ける「クリミア族長」である。ホルムガルド軍はジロスラフの救援に向っており、スカンジナヴィアから離されていたのである。この報告を受けた時、アンラウフは怒る事もできずにただ脱力したという。「またも大局を忘れ、家族の掟によって、ノルドは混沌に呑まれる」アンラウフの日記と思しい文書にはその様な愚痴が見付かっている。アンラウフはこの時点では大して焦っていなかった様である。いうのも、初戦での圧倒的な優勢によって、デンマーク一軍で押し切れるかもしれないと考えたのである。――オルデンブルクに、それは出現した。東フランク軍は兵を西に向わせて中・西フランクの軍と合流させ、デンマーク軍にエルベ河を越えさせてから、油断した所を攻撃する算段を整えていたのである。ハンブルクも、これまでデンマークが撃破してきた小軍も、囮だったのだ。デンマークはこの時点までの戦果を放棄すれば白紙停戦を結ぶ事もできたであろうが、占領したハンブルクを手放す事を惜しむ継戦派からは、ホルスタインに退き、追って来たキリスト教軍が湾を渡って来た所を叩く、という案が出された。8500対6000程度の不利ならば、地形と練度で補えば覆せる、というのが継戦派の主張であった。仮に敵がブレーメンに留まったならば、ホルムガルドの増援を待つ時間が稼げるという狙いもあった。これを受けて、アンラウフは停戦ではなく、継戦を選んだ。それが、「ベフェルステッドの大敗」に繋がったのである。なんとも間抜けな話で、デンマーク軍は湾を渡る間に、港町ベフェルステッドでキリスト教軍に追い付かれたのである。敵軍は戦闘中にも続々増援を送り込み、最終的には1万を超える大軍であった換算になる。仮にホルスタイン到着が適っていても、敗北は必然だったろう。敵軍に面した殿(しんがり)を援護する事もせず、ヘリゴランド湾側では武器を捨てて我先にと無様に逃げ惑うノルド人が溢れて隊列も散り散りに乱れ、デンマーク軍の8割以上が惨殺されるという結果に終わった。アンラウフは漸く停戦を申し出るが、デンマーク軍の瓦解によって既に当初の優勢は失われており、国庫に倍する賠償金によって和平を「買う」形となってしまった。その賠償金はこれまでデーン人がキリスト教国から毟り取って来た和平金に擬えて、「デーン人の税金(デーンゲルド)」と呼ばれ、キリスト教国の爆笑をも買う事となった。ノルド人の誇りを賭けた「ハンマブルクの挑戦」は、却ってキリスト教国に、ノルド人に対する優位を確信させて終わったのである。†この大敗に憤怒を露にして、敗戦直後にノルウェーはまたも叛乱を起こす。衝動的に行われたと言ってもいいこの叛乱は、前の叛乱とは異なりノルウェー全体が一つとなって行われたのではなく、二軍に別れていた。ヴェストランデ大族長・トールフィンと、彼を支持するトロンデラーグ大族長・フロージ。オストランデ大族長・カルルと、それを支持するヴェルレ族長・エイリーク及びアンゲルマンランド族長・スーニ。首謀者はどちらもあのローンヴァルド(913年頃に病死)の息子、若きインリング家の大族長であり、どちらの要求もノルウェー王位であった。兵力は前回の叛乱に較べれば大した数ではなかったが、先の大敗でデンマーク軍が大きく戦力を失った事が彼らに付け入る隙を与えていた。デンマークの族長達は自軍の兵力の回復を待ちながらの長期戦を覚悟した。これに、ノルウェーの分離をよしとしないデーン人の義勇軍が参戦した。合わせて何とか2000人に届いたデンマーク軍は先ずヴェルレ軍800に攻撃。