正々堂々とした走りなのか、敵の粗を突くような姑息なドライビングなのかもお見通しのような気がする。僕らドライバーも、コース上で様々な人間性を突きつけられている。レース中の寄せや塞ぎは先陣を争ううえでの正当なテクニックなのかもしれない。競技とは異質の“いじわる”をするドライバーも少なくないのだ。具体名は伏せるけれど、スポンサーや関係者の目があるパドックでは笑顔を振りまき親しげに挨拶をして回っていながら、コース上では一転していじわるをするドライバーは少なからずいる。スロー走行で進路を妨害し、タイム計測を妨害しようとするドライバーもいる。いった性格の悪さを、28番ポスト員はお見通しなのではないかと想像したわけだ。28番ポストに限らない。鈴鹿サーキットは1周5.821km。18のコーナーがある。その入り口や出口にポストは設置されている。そのどこからもお見通しのはずなのだ。「ターンインのハンドルさばきが華麗だよ」フラッグポストは、やや高い位置にあるから、TVモニターには映らない技が露わになっているのかもしれない。数センチ単位のラインのずらしは、はたから見ていたのでは判断できない。ハンドルのわずかな、それこそ指1本か2本分の動きや、ドライバーの瞬間的な目線移動、そしてそれにシンクロしたマシンの挙動を間近で観察できるポスト員なら、ドライバーの性格を判断することは簡単だろう。ここまでくれば、もう遮るものはない。正面から駆け込んでくるドライバーの瞳さえ観察できそうだ。ポストには、電話や無線やフラッグ、あるいはレスキューの為の機材が準備されている。緊急時にはここから現場に直行する。クラッシュしたドライバーに最も早く駆けつけるのがポスト員だ。年間優秀者は誰だ?もし「ポスト員が選ぶドライバー・オブ・ザ・イヤー」があったらどうだろう。レーシングドライバーの運転スキルはもとより、性格の良し悪しもお見通しであるのならば、ピットやVIPルームでレースを観戦している我々よりも、生々しい判断ができるのではないかと想像した。地位も名声も実績もある大先生が選ぶ直木賞や芥川賞は、作家なら一度は夢見る権威あるプライズかもしれないが、一方で書店の店員が選ぶ本屋大賞はある意味で読者に寄り添っている。現場の目線や気持ちこそが、実は真実なのではないかとも思う。「ポスト員が選ぶドライバー・オブ・ザ・イヤー」の提案は、まさに本屋大賞の志である。なんて提案してそれが本当に実現したら...。僕のテクニックの未熟さと性格の悪さも露見してしまいそうだから、やっぱり提案は撤回します。今年のGWは10連休。その最中のスーパーGTは、例年以上にヒートアップした。開幕戦に続いて、スコールに等しい雨がコース上を濡らした。スタート前には弱気だったZENTの二人だったけれど、決勝では優勝。只者じゃない才能を見せつけた。僕が教えた通り走れるのは才能です(笑)。