岩組露天風呂は掛け流しで、内湯は一部循環併用のオーバーフローである。新鮮味が残り、良い温泉であった。露天風呂は川沿いの離れにあって2つの浴槽があるが1つしか使われておらず、混浴である。渓流の流れが美しい景観である。内湯からは満開の桜が目の前に見え美しかった。会津高原リゾートにはスキー場があり、アストリアホテル、高原ホテル、アストリアロッジの3つの大きなホテルがあり、たかつえ温泉が入れられている。そのほかにも日帰り温泉施設として白樺の湯があり、以前入浴したが、ずいぶん前で記憶が薄くなっているので再訪してみた。建築が改築されており、中の造りも変わっていた。茶色の木の壁に黒い屋根の小さな共同湯風の温泉である。石貼りの露天風呂と木枠の内湯があり、アルカリ性単純温泉が使われていた。PH8.6のものである。個性のない湯であるが弱いスベスベがあった。炭酸泉イオン(CO3)が10.2mgの含有のためであろう。風情は良い会津高原より峠を越え旧舘岩村(現在南会津町)に入った。この舘岩村には前沢集落に茅葺きの民家が集中して残っており、ふるさと公園として観光地になっている。翌日訪問したが、一部新築の家が点在しており、湯の上の大内宿には及ばないなあと思った。その舘岩村に入る峠の斜面にあるのがたかつえ温泉である。え温泉には源泉の近くに無料の大きな樽浴槽の露天風呂がある。水芭蕉の咲く窪地にあり。連休の季節には水芭蕉の群落が見える。花を咲かせており良いタイミングであった。湯が少量掛け流しになっているが、清掃したのか?まだ半分しか溜まっておらず残念であった。あるが源泉垂れ流しの湯で加工していないので印象は良い。樽の浴槽と周囲の風情は大変良く湯が溜まっていたらさらに良かったであろう。木賊温泉は西根川に沿った美しい渓谷にある温泉で、井筒屋の内湯が足元湧出温泉で以前、通販生活誌で取材した温泉である。このたび広瀬の湯という内湯の共同湯に入浴した。41.5度のアルカリ性単純温泉で総計293.4mgという極めて清澄な温泉である。PH8.6で毎分85.7リットル湧出している。茶色に退色した木の壁の共同湯で建物の外観の風情は良い。浴室は高い天井に梁が出ている造りである。コンクリートの床の中央に浴槽1つのみの簡素なものである。ほのかにすべすべするのが温泉としての一つの個性であった。連休の頃、南会津は美しい。白い山を背景に、雪解けと新緑の最中ながら桜が咲き、紅葉の頃と是非をつけがたい美しい季節である。この会津が大好きで中学1年の時に会津若松にSLを撮影に行ってから10回以上に渡り南会津の山村に惚れて、通い続けている。以前は若松機関区にSLが大集合しており、ターンテーブルの付いた機関庫にC58やC11がたくさん留まっていた。そのうちC11が日中線や会津線、只見線を走り、ダム湖と鉄橋の美しい車窓風景を織りなしていた。毎月のように会津磐梯周遊券を買って、夜行急行で出かけていた。その頃は会津磐梯地区を廻れる周遊切符が学割で1800円であった。上野23時50分発のばんだい5号には毎度の客であった。これに乗ると会津若松で5時10分発の熱塩行きのSL牽引列車に接続していた。会津線の滝の原(現在の会津高原)行きや只見行きにも接続が良かった。この度も、35年間にも渡る「会津行き」を懲りることもなく計画した。塩原を経由して南会津の木賊温泉や湯の花温泉に行こうと思い旅立った。茅葺きの宿に泊まりたくて、茅葺きの残る、全国でも数少なくなった地域に出かけた。塩原の谷に沿って行く。大網温泉は平野から坂道を登り、塩原の渓谷が深くなって滝や道路の屈曲が多くなってきたところにあり、塩原温泉の入口の温泉である。塩原という名の温泉ながら、この湯だけは芒硝泉で奇麗な湯である。深い谷底に向かって300段以上の階段を下る。かなりの高低差があり、帰りが疲れそうだ。渓谷の川沿いにたどり着くと、上に2つの露天風呂と川沿いに2つの浴槽がある。上の露天風呂は男女別であるが、下の川沿いの2つは混浴である。洞窟風にコンクリートの屋根を付けた半露天風呂の「河原湯」がある。河原湯の洞窟風の浴槽は足元が砂で、天然岩が露出した気持ちの良い浴槽である。足元湧出の温泉も少量あると思われるが横のホースから温泉を入れていた。川と同じレベルの浴槽で川に迫り出して造られている。感触は芒硝泉特有のキシキシである。重曹や炭酸イオンを含まないのであろう。塩原の渓谷を過ぎると、中塩原の平地に着く、そこから元湯に登ってゆくのであるが、今回は好きな元湯も新湯も行かずに、国道400号線のトンネルで峠を越えた。鬼怒川の上流で、すでに男鹿川と名前を変えた谷に出た。以前は日光塩原ライン(日塩もみじライン)で延々と峠道を走り新湯の横を通り、鬼怒川温泉に出ていたが、尾頭トンネルの開通によって会津方面のメインルートになった。古い地図だと塩原元湯から林道で鬼怒川沿いの121号線に抜ける道も書いてあったが、すでに廃道のようだ。昔はRH250という2サイクルのオフロードバイクに乗ってこの辺を廻ったことがある。そのときでも行けなかった。昔は奥鬼怒温泉の加仁湯や手白沢温泉にも林道で行けた。121号線に出ると、明るい沢筋である。鬼怒川から川治にかけての大きな沢の渓流も細くなり源流部の様相を見せてきている。旧会津街道の宿場のような三依に温泉があり、男鹿の湯という日帰り温泉があった。「るるぶ首都圏日帰り温泉300」の取材で栃木、茨城県を担当したので、ほとんどの温泉センターはそのときに廻った。古い記憶になり再訪してみた。小さな建築に1つの浴槽の簡素な施設で伊豆石の縁にタイル浴槽である。天井の高い湯小屋である。湯は総計2308mgの芒硝石膏泉で、23.3度の鉱泉が加熱循環で利用されていた。透明ささ濁り、苦味あり渋味残る、微々硫黄臭ありと観察した。個性的な源泉ながら循環で新鮮さがなくなっていたのが残念である。循環まるみの湯も97年度版「るるぶ首都圏日帰り温泉300」で取材して以来である。この本が私の一番初期の温泉記事である。ここは簡素な共同湯風の造りで良い記憶になっている。それ以来10年以上の日時が経っている。銀行社内報に至るまでいろいろと寄稿している。連載誌から「山渓」「CanCam」「OZマガジン」に至るまでのさまざまな掲載誌で埋まっている。まるみの湯は以前と同じ形で残っていた。簡素な湯小屋で浴槽は桧浴槽である。宿の本館が古い民家の造りでここに泊まりたくなるような雰囲気であった。