麻雀で使用する牌は、数牌(シューパイ)と字牌(ツーパイ)に分けられる。数牌はワンズ(マンズ)、ピンズ、ソーズの3種類あり、それぞれ1~9までの数字で構成されている。字牌は「東(トン)・南(ナン)・西(シャー)・北(ペー)」の風牌(フォンパイ)と「白(ハク)・發(ハツ)・中(チュン)」の三元牌(サンゲンパイ)がある。数牌の読み方は、麻雀独特の数字の呼称をするので、覚えておこう。字牌の読み方も数牌と同じように、麻雀独特の呼称をする。風牌は、4種類×4枚=16枚ある三元牌は、3種類×4枚=12枚ある中パパ同じ牌は4枚ずつあるゾ。くわしく麻雀の牌をカテゴリー別に分類すると下図のようになる。数牌のうち、1・9牌のことを老頭牌(ロートーハイ)といい、2~8の牌を中張牌(チュンチャンパイ)という。字牌の三元牌と風牌、数牌の老頭牌を合わせて、么九牌(ヤオチュウハイ)という。この用語をしっかりと覚えてからゲームを始めよう。