叩いたこともなければ叱ったこともない。呼べば遠くからさっそうと尻尾を立ていそいそ駆け寄り、雨の日には広げる傘の下にすっぽり入り込む「あうん」の呼吸の間柄。本当にどうしてしまったのだろう。共につかず離れず行動していた黒猫レイチェルが去年の秋に何者かに突然連れ去られてからは、ポツンと独りぼっちの「孤独猫」になってしまい、挙動に影さし微妙に変わり始めていた。片割れの相棒を失ったそれ以来、だんだん周りをうかがってはビビる臆病さが際立つようになっていた。安心させるように背中を撫でながらの食事タイムが続いていた。いちじるしく行動変化が目立ち始めたのは、夏の終わりくらいの頃だったろうか。いつも待ち合わせて対面給食する場所にピタッと近づかなくなった。あっちに行こうと促しても決して歩を進めはしなかった。ケイトリンが赤ちゃん時代を過ごした元々の場所は、母親グループから激しくパージされた経緯があるので、恐がって今更ケイトリンは戻れない。母親グループを恐怖の対象として極端におびえ敬遠していた。