」と、美久はさっさと立ち去ろうとしていた。「あ、ちょっと!」と、幹はつい呼び止めてしまった。拾ったものをジャケットのポケットに突っ込んだ。ああ、呼び止めてどうするのよ、アタシ!“あなた、愛人って本当ですか”とか訊くわけにもいかないし!と混乱する幹。苦し紛れの幹の言葉を、何一つ疑うこともせず美久は案内に立った。美久の後を歩きながら、幹は首を傾げていた。本当に、この人が入江さんをたぶらかしているのかしら?幹とぶつかった時に見せた表情は、本当に心配しているようだったし、今だって時折「大丈夫ですか?」と幹を見ては心配してくれている。レントゲン室へ向かうと聞き、患者だと思っているからだろう。途中で入院中の子供患者が美久を見つけて走り寄って来た。美久はその子の頭を撫でて褒めてやった。「そうよ!男の子だもんね!」その様子もどう見ても、演技とは思えなかった。自分のことを嫌々相手をしているような人間に懐くことなどあり得ない。この子は心から美久に懐いている。一体、どうなっているのだろうと悩んでいた幹を、美久は呼び止めた。確かに「レントゲン室」と書かれていた。「ありがとうございます。「いいえ、お大事にどうぞ。美久は優しい笑顔で幹に頭を下げ、戻って行った。「うーん...謎が謎を呼ぶわね...。」レントゲン室の前で呟く幹を、レントゲン技師が変な顔をして見ていた...。琴子はまた電話に出なかった。紀子も、二人の間に何かがあったと勘づき始めている。その紀子をやり過ごし、直樹は医局の電話の受話器を置く。後ろめたさがどんどんと募る一方であり、直樹の中には焦りが出て来ていた。完全に琴子は誤解をしている。呼ばれ、直樹は顔を向けた。「あの...私のせいですよね?私がコンタクトを探していただいたから...。美久が申し訳なさそうに佇んでいた。麻生さんのせいじゃないよ。直樹は笑顔を取りつくろった。夫婦間のことで他人に責任を押し付ける気はない。「多分...俺が忙しくて構ってやらなかったから。」そのような言い訳で直樹は誤魔化す。そりゃあ、出るわけないわよ。東京まで出向いて、琴子を奈落の底へと落としてきたのだから。医局を出た後、美久は壁にもたれ、ほくそ笑む。その笑みを引っ込めた。すべて順調に進んでいるのに、すっきりしないのだ。琴子の悲しい顔、直樹の落ち込んだ顔が浮かぶ。日帰りで東京神戸を往復するのは、かなり辛かった。結局、直樹の姿を見つけることはできなかった。手術室に入っていたか、休みだったか。その落胆も疲れの原因だろう。夜となり、家まで戻る途中、疲れた体を休めようとファストフードへと腰を落ち着ける。聞き覚えのある声に、幹は顔を上げた。「あら、弟くんじゃないの!」そこにいたのは裕樹だった。逃げようとする裕樹を幹は強引に自分の前に座らせた。年上相手だというのに、相変わらず裕樹は敬語を使わない。琴子の友人に敬語を使う必要などないと思っている。「あれは彼女じゃないから。幹は裕樹をからかった。裕樹は無視してコーラを飲む。自分を指さして笑う幹に、裕樹は冷たい目を向ける。「...僕は兄は二人もいらない。高校生の言葉に本気になって幹は怒った。「...家にいても面白くないから。」ぶすっと返事をする裕樹。今まで明るくはしゃいでいた幹の顔が翳った。それを見て裕樹も表情を暗くする。「お兄ちゃんが電話してきても、出ないんだよな。裕樹はポツリポツリと話を始めた。「ええ、まあ...ね。「何だよ、知っているなら話せよ。