(ダンチュウ)JavaScriptの設定を有効にしてご利用ください。無効の場合、当サイトを正常にご利用いただけない場合があります。一家4人で行く町鮨は、小上がりが基本。掘り炬燵があれば、そこはパラダイス。お父さん、お母さん、4歳のそうちゃんと2歳のしゅんちゃん、今日は加えてなおちゃんも(笑)。料理専門の出版社に勤める中宮公平さんが最初は夫婦で、今はアンパンマン命の息子ふたりも一緒に、ときどきこっそりひとりでも暖簾をくぐる成増の「寿し勝」。僭越ながら、イカワの初著書『イタリアに行ってコックになる』を出版してくれた柴田書店にお勤めの会社員。最初は仕事で、そのうち家族ぐるみで、もう15年近くのお付き合いになりました。妻のあす香さんも食関係の会社員。ふたりとも、食べるのも呑むのも大好き、かつ、量もじゃんじゃんいけます。勢いよく戸が開いて、小さい物体が中宮公平さんの背中に飛んで来た。2歳の次男・駿平(しゅんぺい)くんだ。こんばんは、と言うと、恥ずかしそうに「こんばんは」とこだまが返る。小さなダウンを脱ぎながら、何かを探すように呟いた。優先順位もしっかり受け継いでいる。お父さんは見つからないよう自分の鮪刺身を口に放り込み、しゅんちゃん用の鉄火巻きと納豆巻きを注文した。【第四貫(前篇)】を読む中宮家は鮪好きだ。鮪はいただく機会と店を選び、大事に食べる。いわゆる近海ものの高級種、太平洋クロマグロなどが絶滅危惧種であるからだ。彼は声高に叫ぶわけではないけれど、「選ぶ」という静かな行動をしている。クロマグロでも、太平洋でなく大西洋であれば、漁獲規制が実を結び見事に資源回復を果たしている。鮪にはさまざまな種類と漁場がある。選べるなら高級種や稀少種よりも、危機に瀕していない鮪を選びたいのだ。やみくもに食べるのでなく、好きなお鮨屋で食べる。「鮪に限らず、僕らは今、食べたいものを食べたいときに食べることができますが、本当は違うんですよね。どれも無限にあるわけじゃない。子どもが生まれて余計に思うんですが、べつに特別なものじゃなくていいので、普通の、安心できるものが食べられたらそれでいいなって」さて、妻のあす香さんに連れられて、4歳の長男・聡太(そうた)くんも到着した。こちらは人見知り絶頂期。「そうちゃん、ほら、なおちゃんだよ。「......(こんばんは)」ほとんど息である。絶妙のタイミングで鉄火巻きが登場すると、モジモジくんが別人になった。身を乗り出し、声出るじゃないか、と突っ込みそうになるくらいハキハキと主張する。「ちょんちょんは?」お醤油のことであるらしい。小さな指と、もっと小さな指が一目散に鉄火を掴み、ちょんちょん、ちょんちょんしている。かわいそうな納豆巻きは、いいよいいよ、なおちゃんがいただこう。盛り皿には家族の個性が映る。鮪で落ち着いた中宮家は、口々に好きなタネを告げ、握っていただく。あす香さんは烏賊、そうちゃんは海老、しゅんちゃんはかっぱ巻き、中宮さんは平目の昆布〆、私は帆立。小上がりの席からカウンターのつけ場へ、大きめの声をかけ、やはり大きめのリフレインがある。小さな店に、こうしてリズムが生まれていく。なれば、大人たちは日本酒へ移行だ。中宮さんは〆張鶴、私とあす香さんは金鶴の純米。ロックグラスのような大きなコップが3つ並び、一升瓶を抱えたお嫁さんがなみなみと注いでくれた。「本当は、受け皿のついた小ぶりで上品なグラスなんですけどね」と恐縮するあす香さん。「おふたりともたくさんお飲みになるんでねぇ」と明るく笑うお嫁さん。なんという中宮家、小ぶりなグラスでは間に合わないということか。火が点いた私たちは、筍の煮物やあん肝、炙ったししゃもを追加投入した。一家4人で行く町鮨は、カウンターでなく、小上がりが基本である。一貫ずつでなく、家族の分がまとめて皿盛りになる。それぞれ好きなお鮨を勝手に言うから、タネの順番とか彩りなど関係無しのバラバラだ。その様は、そのまま家族の個性を映し出している。二皿目は、平目の昆布〆お代わりと平貝、小肌に筋子巻き。ちなみに筋子巻きはなおちゃんの注文である。今夜は私も中宮家の一員だ。呑んで喋っていると、足元で不意に、やわらかくて温かい生き物がもぞもぞした。して掘り炬燵の中を覗くと、やはり兄弟が潜り込んでいた。お父さんもお母さんも、隣客も「寿し勝」さんも、ここにいる誰もが何も気にしていない。前日に聞いた、「訓練された白トリュフ犬の集中力はすごいが、2時間で飽きる」という話を思い出してしまった。あ、ごめんなさい、人さまのお子たちを。「いえいえ、ホントそうなんですよ。やって潜ってくれたほうがむしろ、テーブルの上は平和になる」たしかに、テーブルの海には凪のような時間がやってきた。思いきや、鮪の頭の身が軍艦巻きで来ると、漁船レーダーのようにピピッと察知した子どもたちが鮪だけさらい、また潜り込む。子どもの嗅覚って、やっぱり白トリュフ......以下略。「寿し勝」は、子ども連れのこういう事情を、まるっと受け入れてくれる。こぼしても、さっと子供用のフォークやスプーンを出してくれるし、いよいよぐずり始めるとヤクルトや、剥いたリンゴが現れる。あっちもこっちもお互いさまだから、何より親が、「すみません、すみません」と周りに対して縮こまらずに済む。36歳から始めた鮨職人。「寿し勝」の二代目の髙橋信勝さんは、中宮さんと同じ1978年生まれ。ガタイがいいなぁと思ったら、学生時代は砲丸投げの選手だったそうだ。「寿し勝」の「勝」は彼の名前から取っている。1989年、平成元年の5月創業。1947年生まれの信勝さんの父、勇男さんはなんと36歳で脱サラし、魚屋が営む鮨と定食の店で修業した後に独立した。「40歳のときですから、ちょうど30年になりました。開店当時は商店街にもまだ、煎餅屋や果物屋など個人店が多くあった。今、成増で鮨屋の個人店は2軒だそうだ。中宮さん曰く、だから会社や仕事の話もわかってもらえる。夫妻は、「寿し勝」のことを密かに「勝ちゃん」と呼んでいる。子どもも親もお世話になっている、親戚の家みたいにほっとする店に親しみを込めて。実際、子どもが1歳の誕生会には鮨の出前と一緒に、勝ちゃんに鯛を焼いてもらった。会にはそれぞれのおじいちゃん、おばあちゃんも来るから、醤油皿が足りない。いうことで、それもついでに貸りたという。ある夏休みは、信勝さんとお嫁さんの陽子さん、夫婦の旅行に中宮一家がくっついて行った。式根島で、みんなでシュノーケリングして楽しかったね、なんて屈託なく笑っている中宮夫妻。「本当に甘えちゃって」いや、甘え過ぎなんかじゃない。ここまで甘えさせてもらえる、いい関係が土台にあるということだよ中宮さん。信勝さんも陽子さんも、大将も、大らかだ。近所に気に入りの店が一軒あれば、人生は3倍楽しくなる。私の持論だが、「勝ちゃん」は中宮一家の人生に、もはやなくてはならなくなっている。成増は夫妻の地元ではなく、たまたま新居を得た、見知らぬ町だった。「故郷じゃないけど、でも勝ちゃんがあればいっかな、って」そろそろ眠さの限界値に来た子どもたちにダウンを着せながら、中宮さんの顔はすっかり赤い。しているあす香さんのほうへ、帰り際、信勝さんが声をかけた。直子(文筆家)文筆業。食と酒まわりの「人」と「時代」をテーマに執筆。dancyu「東京で十年。newsほかで連載中。東京編』(河出書房新社)、『昭和の店に惹かれる理由』『シェフを「つづける」ということ』(ともにミシマ社)。2019年4月にインディーズ出版『不肖の娘でも』(リトルドロップス)を刊行。取扱い書店一覧、ご購入方法はホームページ(https://www.naokoikawa.com)からどうぞ。料理上手になる感動レシピ第一特集:料理上手になる感動レシピ/第二特集:ノンアルのたのしみ。