信仰の対象として素晴らしいものであることは言うまでもない。以前は室生寺の金堂の仏像の良さがわからなかった。昔、私は、中心に「如来」、左右に脇侍として「菩薩」みたいな、安定感のある配置が好きだったのに、室生寺の金堂の仏像は、大きさも年代もバラバラで、内容的にも如来と菩薩が一緒に立っていて、微かな違和感を感じていたのだった。「雑多」とさえ思っていたのに。現在は、こういうバラバラなものもありなのではないかと思っている。これは一つの世界を形成している。スーパースターを揃えたサッカーチームのようで、このメンツは戦術やコンセプトを超えている。ちなみに金堂へは、特別拝観の期間などを除いて内陣に入ることはできない。回廊から拝むだけである。この建物は、仏のためのものなのだ。スーパースターの躍動するピッチ。それがいかにも仏と世界のあり方を象徴するようでもあるし、仏教のコンセプトを示しているようでもある。室生寺の本堂(灌頂堂)。一つと言われる、如意輪観音。これはただの像ではない。「念」がこもっている。大きなものではないが、存在感が違う。何百年にもわたって信仰の対象となり、人に見られることで、洗練され、研ぎ澄まされ、最初の頃の顔とは変わってきているかもしれない。生き物とも、ただの像とも違う、別次元の何かというか、スペシャルな存在感を持つ。見たことのない人は、ぜひ一度は見て欲しい。