成田のJALのラウンジで。ビール今日から台湾出張。台湾は8年ぶりくらいだが、空港がびっくりするくらいきれいになっていた。町もずいぶんとバイクの数が減りました。台北のホテルにチェックインした後、台北支店に顔を出す。スタッフの人たちはみんな流暢な日本語を話す。日本の会社だからなのなか、台湾だからなのか。社内ミーティングの後、私の前の会社の同僚たちとミーティング。今の会社の台湾の案件が座礁に乗り上げているので、私の人脈を使って違う角度からアドバイスをもらう。台湾支店の人たちと食事。何食べたい?と言われて、「地元の人がいく堅苦しくないお店!」と言うと、蒙古料理に連れて行ってくれた。蒙古料理は初体験である。羊の串焼きは皮がかりっかりで独特のスパイスが振りかけてあり、ビールが進みます。「スイレン」という初めて食べる野菜の炒め物もたいそう気に入りました。途中で、硬い饅頭のようなものがコロリと丼に入って出てくる。「はい、これ手で細かくちぎって」と言われ、みんなでちぎる。なんでどんぶりに洗濯バサミがついているのかは不明。ちぎり饅頭の入ったどんぶりはいったん退場する。すると具沢山のスープが注がれて出てくる。ちぎった饅頭もいい具合にふやけて、鶏ベースのスープもとてもおいしかった。「特別料理はまだあるよ!」と言って、今度は豚肉の塊が登場。皮がぱりぱりで中身がしっとりとしていてこれも絶品。鶏肉のロールも皮がかりっとしていて、中身がジューシー。皮の火の通し方が本当に上手だ。最後のデザートはチーズ入りのパイ。なんともさっぱりとしたおいしさでした。このデザートは売り切れになることが多く、店の予約のときに注文してくれたとの事。ごっつぁんでした!その後、会社の人たちといったん別れ、以前日本に駐在していた台湾の会社の顧客と待ち合わせ。リージェントホテルのバーで飲む。あれこれお互いの近況報告など。元顧客の友人と別れた後、西華飯店のバーで今の顧客との飲み会に合流。着いたら議論が喧嘩に発展しそうな不穏な雰囲気だ。丸く収まって笑顔で別れる頃には2時前。長ーい台湾の一日であった。