特別な藍色をまとう俊足の一台で、箱根を目指した。ユニークもともと孤高の存在だったアルピナだが、近頃ますますそのユニークなポジショニングが際立っているようだ。Mに負けないほど高性能であることは言うまでもないのだが、他のプレミアムブランドの高性能派生モデルが軒並み荒々しい野性的なパフォーマンスをアピールするのに対して、アルピナはあくまでエレガントな立ち位置を崩さずに、“やんちゃ系”とは一線を画している。他のブランドが隙間のないモデルラインナップを構え、どのようなカスタマーでも取りこぼさないよう手を広げているのとは対照的に、アルピナは相変わらず自然体というか、無理に手を広げようとはしていない。そもそも供給できる台数には限りがある。近年は年間1500台前後、最大でもおよそ1700台にすぎない。これまでにも説明してきたことの繰り返しになるが、アルピナはBMWの単なるチューニングファクトリーではなく、小さいながらもれっきとした独立メーカーである。今や、すべてのプレミアムブランドが、それこそベントレーやランボルギーニから、あのロールス・ロイスまでが台数を追うことが目的ではないと言いつつもSUVに手を染めている中、自らの本業にこだわる世界で最も規模の小さいメーカーと言ってもいい。Mのように特別なモデルを担当するグループ内の子会社でもない。1965年の創業以来、BMW本社と密接な関係を維持しているいっぽうで、両社の間に資本関係はない。正式社名「アルピナ・ブルカルト・ボーフェンジーペンGmbH+Co.KG」は、端正で高性能なスペシャルBMWを製造販売する独立した自動車メーカーとして、極めてユニークなポジションを占めているのである。アルラッド」のボディーサイズは4960×1870×1485mm。5シリーズ」より全長で15mm、全高で5mm大きい。「ミルテ」と呼ばれるウッドトリムが印象的なインテリア。ラヴァリナレザーを巻いたステアリングには、ブルーとグリーンのステッチが施される。試乗車のインテリアカラーは「ダコタ・ブラック」。拡大フロント・コンフォート・シートは角度や位置を電動で調節可能。試乗車にはオプションのランバーサポートが装備されていた。乗り降りの際には、照明付きのドア・シル・プレートが足元を演出する。試乗車のボディーカラーは「アルピナ・ブルー」。5シリーズ」をベースにしたアルピナの最新ディーゼルセダンで、2017年の東京モーターショーが日本初お披露目だった。4.4リッターガソリンV8ツインターボを搭載する「B5ビターボ」同様「アルラッド」、つまり「xDrive」システムをベースにアルピナ専用チューニングを施した4WD車である。4WDのディーゼルセダンはアルピナ初だという。3リッター直6ツインターボディーゼルユニットのスペックは326ps(240kW)/4000-4600rpmと700Nm(71.4kgm)/1750-2500rpmというもので、B5ビターボ(608ps/800Nm)ほどの怒涛(どとう)のパワーを発揮するわけではないが、強大なトルクを適切に路面に伝えるためにはもはや4WDは必須ということなのかもしれない。アルピナだからディーゼルといっても鈍足であるはずはなく、0-100km/h加速は4.9秒、最高巡航速度は275km/hを誇るという。Sも設定されているというが、右ハンドル市場には導入予定がない。700Nmもの逞(たくま)しいトルクのおかげでいつでも力強い加速が手に入るのは言うまでもないが、それよりも打てば響くスロットルレスポンスとそれに対応する軽やかな身のこなしが素晴らしい。ディーゼルエンジンであることも車重2t近い4WDセダンであることも感じさせず、ごく普通にスロットルを踏むだけでスイッと動き出す反応が見事である。踏んで勢いよくスタートするのは当たり前、ちょっと踏んでも踏んだ分だけスルリと応える繊細なレスポンスが上質感を左右するのだ。エンジン音は外から聞くと多少ガラガラといかにもディーゼルらしい。低速では遠くでうなるようなビートも伝わってくるが、いったんスピードに乗ればまったく気にならなくなる。アルピナ社は、4枚ドアのスポーツカー“スポーツ・リムジン”を手がけるメーカーとして創業。ロゴマークには、当時を象徴するウェーバー社製のキャブレター、右にクランクシャフトが描かれ、背景の赤は情熱、青は知性を表している。拡大326psと700Nmを誇る3リッター直6ツインターボディーゼルユニット。AGの製造番号の下に、アルピナ社独自の製造番号が併記されている。AGで製造されたクルマをベースにアルピナ社が製造したことを証明している。AGの製造番号と外装色及び内装色が記されている。AGで仕上げられたことを証明している。「アルピナ・デコセット」と呼ばれるサイドストライプにはシルバーとゴールドの2色が用意される。試乗車のデコセットはシルバー。Sもまったくスパルタンな感じはしない。E63S」とは異なるところ。5シリーズよりもしなやかで快適な乗り心地かもしれない。能役者のように腰の位置が動かず、路面をなめるように移動するその挙動は上述したようにエレガントである。アルピナにとってはサーキットでのタイムアタックなどより、グランドツアラーとしての日常的な性能が第一なのである。ハンドリングも妙にキレッキレを追うことなく、適切にスポーティーである。ひとことで言えばリニアなのだが、意のままの走り、と言うはやすいが実際には気持ち良いと感じるほど、狙ったポイントめがけて正確に糸を引くように軌道を整えられる車は少ない。つばめの飛ぶ姿のように、鋭く美しくコーナリングできる。Sにはオプションでリアステアシステムも用意されているが、私はまったくその必要性を感じなかった。このすがすがしいハンドリングなら、4WDであることに気づかないまま乗っている人もいるのではないかと妙な想像をしてしまう。BWMの「xDrive」システムとアルピナ独自のトルク配分をべースとした4WDシステムが備わっている。拡大トランスミッションは、ZF社との共同開発で生まれた、アルピナ・スウィッチ・トロニック付き8段ATが組み合わされる。拡大ステアリングホイール裏にはスウィッチ・トロニック・ボタンが備わる。拡大0-100km/h加速4.9秒、0-200km/h加速は20.1秒を誇り、巡航最高速度は275km/hをマークする。認定中古車の一覧を見るいつかはアルピナベースモデルの5シリーズのモデルチェンジに伴ってメーターはフルデジタルに変更されたが、スポーツモード以上を選ぶとアルピナのコーポレートカラーのブルーとグリーンのメーター表示に変化するところにアルピナのこだわりがうかがえる。木目が美しい艶々したクラシックなウッドパネルも今では貴重だ。アルピナの場合も望めばどのような仕様にも応えてくれるはずだが、あえてアルミでもカーボンファイバーでもなく、伝統的なウッドパネルにこだわっている。中には古臭いと思う人もいるだろうが、現代ではこちらのほうが贅沢(ぜいたく)だ。エクステリアも抑制されたスタイルが特徴的、迫力を前面に押し出す派手なデザインはアルピナの流儀ではない。20インチの鍛造ホイールは、以前のようにエアバルブをセンターキャップの中に隠すタイプではなくなったが、従来からの端正な20本スポーク・デザインを踏襲している。年間わずか1500台前後だからこそ、少しもぶれずに流儀を守ることができるのも事実。その“専門店”ならではのこだわりに惹(ひ)かれる日本のファンは多い。多い時には年間400台が売れるというのだから、割合を考えれば日本市場は非常に重要だ。クルマ好きなら一度は「ポルシェ911」、と同じように、いつかはアルピナと憧れる人の気持ちはよく分かる。S、その本体価格は1299万円、「レクサスLS500h」と比べると、意外に安いじゃないか、と感じるのは私だけだろうか。(文=高平高輝/写真=池之平昌信/編集=大久保史子)デジタルメーターにはアルピナ独自のデザインを採用。ショックアブソーバーは幅広い設定が可能。写真は、運動性能を最大限に高める「スポーツ・プラス・モード」選択時のもの。拡大インテリアのカスタマイズは基本的に制限がなく、BMWとアルピナの装備プログラムから幅広く選べる。拡大20スポークデザインのホイールはアルピナのトレードマーク。「ALP」の文字が刻まれた「ピレリPゼロ」はアルピナ社の要望に基づいて共同開発されたもの。最新のメカニズムを得た「アウディA8」の走りをリポートする。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。