言葉が象徴するように、古代から現代に至るまで天皇は決して途絶えることがなかった。それは国民の安寧と幸せを祈り続ける天皇の姿が、日本人の心に深く刻まれているからに他ならない。唯一無二たる天皇の存在は海外の目にはどう映るか。「テレビがつまらない」は本当か?もっと見るケント・ギルバート(米カリフォルニア州弁護士、タレント)私のような外国人にとって、天皇はとても分かりにくい存在です。その理由は、天皇というものが世界の中で極めて特殊で、昔も今も日本にしかない唯一無二の存在だからです。天皇はローマ教皇とも、欧州の王室とも違います。歴代中華王朝の皇帝や、世襲の独裁者とも違います。比較対象として、他に類推する存在がないのです。「なるほど、そういうことだったのか!」とかなり理解が進んだと実感できるようになったのは、実はここ数年の話です。日本語や日本文化について、大学でいくら幅広く勉強していても、天皇について深く考察することはありませんでした。天皇が日本という国の中心であり、大黒柱のはずなのに、ポッカリ空白のままだったのです。天皇について、なかなか理解できない米国人ですが、過去に一度、天皇の大御心(おおみこころ)に直接触れる機会がありました。そのことについて触れておきましょう。昭和50(1975)年9月、昭和天皇と香淳皇后両陛下が戦後初めて米国を公式訪問なされました。当時、天皇に対する米国民の感情は、決して良好とは言えませんでした。米国への公式訪問中、ホワイトハウスのレッドルームでフォード米統領(右)と歓談される昭和天皇=1975年10月2日、米ワシントン戦後30年たっても米国民はパールハーバーを忘れてはおらず、天皇の戦争責任を問う声は今よりもはるかに大きなものでした。そんな厳しい世論の中、昭和天皇はホワイトハウスでのフォード大統領夫妻が主催した歓迎晩餐(ばんさん)会で、次のようなお言葉を述べられたのです。私たちは、ウィリアムズバーグで、貴国訪問の旅の第一夜を過ごしました。建国当時の面影を今に伝える、かの地の美しい街並みと、落ち着いた風情に触れて、旅の疲れを十分に癒すことができました。今宵、この歴史的なホワイトハウスで、閣下と席をともにしておりますと、貴国の建国当時のことに想いがめぐります。(中略)私は多年、貴国訪問を念願にしておりましたが、もしそのことが叶(かな)えられた時には、次のことを是非(ぜひ)貴国民にお伝えしたいと思っておりました。申しますのは、私が深く悲しみとする、あの不幸な戦争の直後、貴国が、我が国の再建のために、温かい好意と援助の手をさし延べられたことに対し、貴国民に直接感謝の言葉を申し述べることでありました。当時を知らない新しい世代が、今日、日米それぞれの社会において過半数を占めようとしております。風雪をしのいだ2600年、昨今の危機説ごとき皇室はビクともせず人気記事はこちらトップに戻るケント・ギルバート1952年、アメリカ、アイダホ州生まれ。70年にブリガムヤング大学に入学し、71年にモルモン宣教師として初来日。就職し、法律コンサルタントとして再び来日。タレント業にも携わり、『世界まるごとHOWマッチ』などの番組に出演する。著書に『まだGHQの洗脳に縛られている日本人』(PHP研究所)など多数。