0神様の御言葉にこうあります。「神の至高、偉大さ、聖さ、寛大さ、愛......これら全ての様々な神の性質と本質の側面は、神が業を行うたびに現れるものであり、神の人間に対する意志が具現化されたものであり、そして全ての人間に対し履行され、反映されるものである。あなたがこれまでにそう感じたことがあるかどうかに関わらず、神は全ての人をあらゆる方法の限りを尽くして思いをはせ、一人一人の心を温めるため、そして一人一人の霊を呼び覚ますため、誠実な心、知恵、そして様々な方法を用いている。これは議論の余地のない事実だ。」(『言葉は肉において現れる』の「神の働き、神の性質、そして神自身1」より)神様の御言葉を読んだあと、神様がなさるすべてのことには神様の愛と憐れみ、そして私たちへの心遣いが満ちあふれていることがわかりました。神様の御業はどれも私たちにとって極めて有益であり、私たちがもっとも必要とするものでもあります。それを真剣に探し求めて経験する限り、私たちは神様のこの愛を感じるのです。私は神様の性質と本質について無知だったせいで、神様に対する誤解、疑い、自己防衛の状態にあることが多く、神様に心を捧げることができませんでした。尽くすべき本分があると、いつもそれを避けるか断わるかしようとし、それによって真理を得る多くの機会を失ってしまいました。前、私は現実の状況に直面し、神様の御言葉による裁きと刑罰に向き合ったことで、自分のサタン的な本性をいくらか理解するとともに、神様の美しく善なる本質についても真の認識をある程度得ることができました。そのとき初めて、神様に関する誤解のいくつかが取り除かれたのです。神様を信じ始めてからというもの、誰かが指導者の本分から追われて交代させられ、時には邪悪な過ちを犯しすぎたせいで追放にさえ至るのを見たり聞いたりするたび、私はいつも表現しがたい感情を覚え、このように考えずにはいられませんでした。「指導者の立場で本分を尽くすことは大変な責任だ。何かを申し分なく処理しなかったという理由で、立場を追われて交代させられることもあるし、追放されて淘汰される危険さえある。立場が上になればなるほど危険も大きくなるようだ。『高き所は寒さに耐えず』とか『高く登るほど落ち方はひどい』などという諺にも一理ある。立場が上にならないままで本分を尽くすなら、それより少しは安全だろう。昇進も降格もしない限り、大丈夫だ。すれば、あまりに多くの悪事を働いたせいで暴かれて淘汰されてしまい、最後まで信仰をもちながら結局無駄に終わるという事態を避けられる」それ以来、教会が私を昇進させようとしたり、選挙に立候補する手はずを整えたりしようとするたび、私はありとあらゆる言い訳をしてそこから逃れ、断わりました。徐々に、大きく深い溝が私と神様のあいだに生まれました。年度選挙がもうすぐ行なわれるけど、君の考えはどうなんだ」選挙が迫っていると聞いたとたん、私はどぎまぎしてどう答えればいいかわかりませんでした。過去に数名の兄弟姉妹が、実際の仕事をできないせいで立場を追われて交代させられ、今日に至るまで本分を尽くせないでいることが頭に浮かんだのです。当選したら、そのときになって自分も実際の仕事を一つ遂行できなかった場合、同じ運命を辿ってしまうのではないかと不安になりました。私は現状に満足していました。尽くすべき本分があるだけでなく、立場を失って交代させられることを心配する必要もなかったのです。このような思いが頭に浮かび、私は慌てて指導者に答えました。「私にはあらゆる点であまりに多くの欠点があります。それに、兄弟姉妹との集会でもものすごく緊張しがちです。このままいまの本分でもっと実践を積み重ねたほうがいいでしょう。今回の選挙には立候補しません」選ばれるという見通しに私があまり乗り気でないことを見て取った指導者は、来たるべき選挙に私を立候補させようと、その後も何度かこの話題を持ち出しましたが、私はそのたびに丁寧に断わりました。数日後の夜、話し合うことがあって指導者たちを探したところ、彼らは上位の指導部から送られてきた選挙に関する手紙を読んでいる最中でした。私は口から心臓が飛び出そうになるほど不安になってこう思いました。「逃げて隠れなくては。ないと、選挙に立候補する話をまた持ち出してくるぞ」そこでトイレに隠れて時間を潰しました。そのために、かゆいところを掻いていてはからずも腫れ物を引っ掻いてつぶしてしまい、手が血まみれになったのです。急いで紙タオルで血を拭い、傷口を押さえましたが、しばらくすると紙タオルが血で染まりました。頭の中が真っ白になりました。血が止まらなかったらどうなるだろう。片手で傷口を押さえたまま急いで階段を駆け上がり、先ほどの部屋に駆け込みました。指導者たちに傷を見てもらい、出血を止めるにはどうすればいいかを教えてもらおうと思ったのです。ひとりの兄弟がそれを見て、「ひどい出血だ。拭けば拭くほどひどくなる」と言いました。私はそれを聞いていっそう不安になりました。ほんとうにそこまで深刻なのか。小さな腫れ物からこんなにひどく出血するなんてどういうことなんだ。このまま出血が止まらなければ、明日になって体から一滴の血もなくなるまで出血し続けるんじゃないか。恐怖と不安と無力感の波が、突如私を襲いました。私はどうすればいいか見当もつかず、空気そのものが固まったかのように感じられました。そのとき、この日の突然の出来事はまったく偶然ではないかもしれず、急いで自分の行動を振り返って、自己をしっかり認識できるようにしなければならないという意識が膨らみました。そこで心を落ち着けて、最近何らかの形で神様に背いたのだろうかと考えました。どれほど必死に考えても何一つ思い当たりません。そのとき、神様のご発言の一節を思い出しました。「人間が神を害した場合、それは1回の行動あるいはひと言の発言が原因であるとは限らず、むしろその人間の態度や状態が原因である。これは極めて恐るべきことである。」(『言葉は肉において現れる』の「唯一の神自身7」より)神様の御言葉に導かれて、私は神様の御前に出て真理を求めました。私はこんなにも盲目で愚かでした。何をしてあなたに背いてしまったのかわかりません。自分の反逆と抵抗を認識できるように、御心を明かしてください。御前で悔い改めたいのです」祈り終えると、わずかながら心の平安を感じ、過去の行ないや思いを振り返って、自分はどこで神様の御心から外れてしまったのだろうかと考えました。すると突然、選挙に対する自分の振る舞いと態度が思い出されました。私が立候補すべきだと伝えようと指導者たちは何度も私に話しかけてきましたが、私はいつも自分の観念にこだわっていました。本分を尽くさなければ暴かれてしまうことを恐れ、あらゆる理由や言い訳を作り出して何度も何度も立候補を断わってきたのです。私の態度はこれっぽっちも受容と服従の態度ではありませんでした。教会が行なう民主的な選挙は働きの手引きを実行するために必要であることを私はよく知っていました。それは神様の家の働きにおける重要な一部分であり、神様の御心が含まれています。私は真理をまったく探し求めず、自分自身を守るために繰り返し選挙を避け、立候補を断わってきました。私の奥底にあるそのような態度、つまり神様の敵となる態度のせいで、私は神様からご覧になって憎むべき忌々しい存在となり、さらには神様を傷つけ失望させてしまったのです。私が突然このような問題に直面したのは、神様が私を鍛えられるための方法でした。それに気づいた私は、神様の義なる性質が人間の背きを許さないことを認識したので、自分のこの間違った状態を変えて神様の御前で悔い改めたいと思いました。そこで指導者たちに、反省したすべてのことを始めから終わりまで残らず伝えました。私の話を聞いたあと、兄弟が自分が選挙に立候補したときの態度と、そのときに得た啓きについて私と交わってくれました。神様、感謝いたします。この出来事は私に教訓を与え、一時間後には出血も止まりました。それにより、私が堕落と反逆の状態にいる一方で、神様はご自身の義なる性質、背くことを許さない性質を示してくださったのだと私は気づきました。私が真理を求めて神様のもとへ戻ったとき、神様は私に笑顔を見せてくださり、神様の性質が鮮明で生き生きしていることを私は味わったのです。その後私は、教会で選挙が行なわれるたび、自分がいつもそれを避け、逃れるための言い訳をしようとしてきたことを振り返らずにはいられませんでした。自分は立候補することを望まず、指導者の立場に選ばれながら神様に敵対することを行なえば、立場を追われて淘汰されるだろうと恐れていました。このような考えがいつも頭を駆け巡っていたのはなぜでしょうか。私はデボーションのさなかに、この件に関する神様の御言葉があればそれを飲み食いしようと意識して探し求めました。ある日、私は神様が発せられた次の御言葉を読みました。「神の前で神を信じるのは薄氷を踏むようなものだ。刀刃の上で暮らすようなものだ」と言う人もいれば、「神を信じるのは『王様のお供は虎のそばにいるようなものだ』と非信者が言うように、とても恐ろしい。一つでも間違ったことを言ったりしたりすれば淘汰されてしまう。地獄に投げ込まれて滅ぼされてしまう」と言う人もいます。このように言うのは正しいですか。「王様のお供は虎のそばにいるようなものだ」とは、どのような場面でよく言われますか。『薄氷を踏む』とは何を指していますか。「刀刃の上で暮らす」とはどのような意味ですか。文字どおりの意味は誰もが知っているはずです。いずれも大きな危険を指し示しています。それは人が獅子や虎を手なずけるようなものであり、それで毎日が薄氷を踏むようであったり、刀刃の上で暮らしているようであったりするのです。これらの言い回しが指し示しているのはそのような状況です。虎や獅子の残忍な本性はいつ何時燃え上がるかわかりません。何年付き合おうとも人間への親近感をもつことがない冷血な獣です。あなたを食べようと思えば食べますし、傷つけようと思えば傷つけます。このような表現を使って神を信じることがどのようなものかを描写するのは正しいですか。あなたがたはこのように考えることがありませんか。「神を信じることは本当に薄氷を踏むようなものだ。神の怒りは一瞬で燃え上がる。神はいつ何時でも激怒しかねないし、誰かをその地位からいつ追放するかもしれない。神が嫌う者は暴かれ淘汰される」。