青さに惹かれて、朝食もそこそこに、妻と飛び出す。東部・湯の丸ICから地蔵峠へ、池ノ平駐車場9:00着、¥500を支払ってパンフをもらい9:15スタート。池ノ平湿原の周辺の散策は、7,8回歩いているが、山歩きは初めてである。高山植物と眺望の良さは知られたところであるが、山歩きとなると、この辺では黒斑山2404mとなってしまう。カラマツの二次林を抜け、少し下るともう東篭ノ登山と水ノ塔山の山頂が目に入る。駐車場との標高差、わずかに160mほど、距離800mと道標に書いてある。道標には“篭ノ塔”という標記が使われている、読み方としては、どちらを書いても“カゴノト”、で良いらしい、国土地理院の標記では、“篭ノ登”なので、これに基づく資料等は皆これで標記されている。鞍部からしばらく樹林帯の中の山道となり、10〜15分で抜けると、露岩の点在する斜面となる。見頃のイワインチン、終盤に入ったマツムシソウ、ヤマハハコ、アキノキリンソウ、キオン、悪臭放つキンレイカがあちこちに見られる。シラタマノキ、クロマメノキ、ウスノキ、ナナカマドも色づいて、すっかり秋を感じさせる。岩場を一登りして、東篭ノ登山2227.2m山頂着、9:45。南にうっすらと八ヶ岳、隣に池ノ平湿原、西に西篭ノ登山、湯の丸山、北に四阿山と草津志賀方面の山、東に水ノ塔山と黒斑山、ちょびっと浅間山、360度の眺望が開ける。先客10人ほど、景色に見惚れて、飲んで食べて、満足そうな顔つきだった。東側に回り、リンドウの咲く斜面を下る、どうもオヤマリンドウとエゾリンドウの区別がつかない。花をアップで、もう1枚シラビソとアズマシャクナゲの道を通り、小さいピークを二つ三つ、赤ゾレと称される崩落地点に出る。ここでも今を盛りのイワインチンはじめ、残り花が少なくなった高山植物を見る。山頂直下で岩場を北から東に回りこんで水ノ塔山2202m山頂着、10:30、休憩。東篭ノ登山から尾根づたいに来る人、高峰温泉から直接あがって来る人、で山頂は賑わう。今日の目的地は、ここまで、10:50帰路につく。鞍部で撮ったシラビソの実11:20東篭ノ登山、12:00丁度駐車場到着で、予定の山行を終えた。総所要時間は、2時間45分、池の平湿原を1時間ほど散策、高峰温泉につかって、イイ湯だな♪♪♪、往復9時間の早い帰宅。下の写真は、池ノ平湿原で撮ったものです。湿原に30〜40人いましたかね、これからクサモミジ、初雪の頃まで、楽しみですね。