募っています!【おねがい】多くの人に知られ、多くの人に読まれ、広がるようにポチット・クリックお願いします。はじめにを是非ご覧ください。アーカイブはこちらです。麻布街々のそれぞれの場所で、それぞれの猫たちが9年の星霜を踏みしめ皆だいぶ年老いている。今はもう初々しい若い猫や赤ちゃん猫はいない。約30匹が寄り合いひしめき合っていた「路地裏ネコ通り」は指折り数えてもう10本の指を必要としない。六本木坂下の三毛猫マーゴが年老いて暮れから正月に死んだように、1か月前にラーメン屋角の9年長老選手が消息を断ったように、音絶えてこうして少しずつ終わりの時が来るのだろう。良いことなのか悪いことなのか、悲しいのか喜ぶべきことなのか、一つの単純感情だけで言い表すことができない。多くの猫たちが外で暮らしているのは昔だって今だって悲しく、しかし毎日ゝ顔突き合わせていれば自然に愛情が湧くというもの。それらの猫たちがぽつりゝ姿をかき消し亡くなるのは身を切られ寂しい限りだけれど、でもやっとこれで生きる苦しみから解き放され天国へ旅立ったと思うと、一方で胸なで下ろす「しみじみ」とした感情にゆらめく。長い間「課せられた運命に耐えて良くがんばった」という亡き姿への恩情、全部の猫たちを引き取り保護してやれない力不足を悔いる実情、やれることはやり尽しても指の間からすり抜けこぼれ落ちていった哀情、文句も言わず運命を受け入れ夜な夜な待ち続けてくれた真ん丸目玉たちの純情。忙しい生活の中で、背中で何気にふり返れば、言い知れぬ詩情めいたものがあふれ来て背後にたなびくようだ。外猫を通じて街なかで知り合いになった人たちも多くいた。誰も彼もが「さよなら」の言葉さえなく泡と消えて何もない。肩代わり、また肩代わり、初めは怒りの情に駆られることもあったが、去る者は時の脱色効果で光陰に色あせ透明な街のスターダストになり果てた。今は静かな気持だけを友だちにして夜更け夜明けの風になって駆け抜けている。終わった場所、一つ・二つ・三つの「事の終わり」を立ち消えた不明の人に結果報告ができないが、その人たち自身が「身の錆び」を知っているだろうから必要ないだろう。猫とぼくと街並と前任者とクレーマーたちの物語、うらみっこなしでただ駆け抜けるだけだ。背骨の骨ブロック一つ欠けた猫がいた。数か月の意識不明の末に腕の中で看取った。手足全部がそれぞれ9本指を持つ子猫がいた。大人までは届かなかった。ダブルキャリアで口が奇形で産まれた兄弟猫は余命いっぱいゝに生きて、そして朽ちた。八百屋の前で、スーパーの前で、神社の前で車にひかれた猫たちは「花の舟」に乗せて見送りした。麻布十番で懇願されて引き取った数々の外猫たちも幸せに過ごさせてやれたと思っている。してああして、一つ一つずつ、一つの場所ずつ、紙ヒコーキ手の平に着地させるように静かに幕を引いてゆく、今はただそれだけに忠心している。身についた習性は恐ろしい。終わった一角に知らず知らずのうちにペダルを踏んで足を運んでいた。気づいたのは現場に立ったその時。「あ〜終わったんだ」と我に返った。それから後でも手前でちゃんとしっかり意識しないと、スーッとお馴染みのコース取りをしているから可笑しくなる。考える間もなく勝手に足が覚えている。ラーメン屋ビルのネオンがチカチカ目に入って、「あっ言われないクレームにもう悩まされなくてもいいんだ」と寸前で左急旋回して坂を下りた。残る次の現場に着いた時、異様な臭いに息をつめた。甘酸っぱい臭気が鼻腔をふさいだ。例の怪物クレーマーおばさんが何かの薬品を撒いたのだろう。寒い冬に閉じこもって出て来なかったのが、陽気に誘われ心の虫が這い出して、恒例行事がまた始まっていた。おばさんオナニーにいじわるされても、乗り越えゝサバイバルゝ、まだまだ続くがんがん続く、だけど不潔なのはどっちなんだと思わずにはいられなかった。