募っています!【おねがい】多くの人に知られ、多くの人に読まれ、広がるようにポチット・クリックよろしくお願いします。はじめにを是非ご覧ください。アーカイブはこちらです。再生することを!【13年生になる猫セージの昼下がり】12年前の12月も押しつまった頃、4匹の子猫が砂地にすっぽり体を埋めて、きびしい寒さに耐えてひと固まりになっていた。今では昔のこと、パセリとセージとローズマリー(ばらたまタン)とタイムの始まり物語だ。間もなくセージは忽然と跡形もなく消え失せた。「この寒さが辛く当たって、生まれて僅かの小さな体が、持ちこたえられなかったんだろう」と姿消したセージの行方をそう納得させた。その後、残りの子猫3匹を我が家に保護し、外で負った重い風邪の手当に明け暮れながら、若葉マークの地域猫活動に精を出している脇道を追い越し、気がつけば辺りは季節が色めき春にその色を変えていた。とある陽光サンサン降る眩い朝、数か月前に砂場で子猫たちがひしと抱き合っていた現場に近づくと、何やら「ミャーミャー」と不安を訴える鳴き叫びが聞こえて来た。目を凝らすと、それは紛れもなく一回りも二回りも大きく成長したセージの〝出戻り捨てられのみじめな姿〟だった。一緒に捨てられたとおぼしき弟分の子猫を連れていた。セージに頼る子猫を人情としてバラバラにすることは出来ず、我が家へ。一度は「二匹セットの条件付き」で里親会に連れ出したが、セージにはキャリーに入れられ捨てられたトラウマが拭えないらしく、譲渡会場で過剰に反応して窒息手前の過呼吸になって緊急帰宅した。それ以来「門外不出」と譲渡をあきらめたのでした。その後のセージの行状を人に例えるなら奇人変人の極み、各部屋各ネコのチェックに余念がないおまわり君を地で行く変わり種。食事時に皆が輪なり遮二無二食事中でも、自分だけ輪の真ん中で腹を天井に向けて寝広がっていたり、新入りが入るたびにザ・ガードマンになって張り付く旺盛な好奇心。可笑しさを上げたら切りがない。5年10年と月日がめくれ、子猫仲間が一匹去り二匹去り三匹去り、先輩たちも一匹去り二匹去り三匹去りする間に、気がつけばセージも今年で13年生か。肉付き良かった背中の筋肉がそげ落ちて、背骨が三角山へとゴツゴツとんがり始めている。食の嗜好も急転回、見たことない奇行が顔をのぞかせる。18で死んだダリンの場合も死の間際一年前から珍行動に打って出るようになったが、セージの大問題は病院へとなると過呼吸が命取りになる危険を孕む性質をどうしたものか。普段はのほほんとしているけれど、幼心に受けた傷は大きく今も過敏が顔を出す古傷から逃れられないでいる。