POPにマニュアルトランスミッション搭載モデルが投入された。Plus(プラス)についてご紹介する。マヌアーレの全貌をつかむ2017年10月24日:用字用語の整理。500S」と名付けられている。500S」が限定150台の形で販売された。プラス)」が100台限定で発売される。イタリーの3色から選べる。「S」が何を指しているかご存じだろうか。FIATジャパンの公式サイトには、「スポーティ、セクシー、スタイリッシュ」と銘打たれていた。500より男らしさが前面に押し出されているように映る。500にはあのファンを魅了する飾り気のないデザインを貫徹して欲しいものだ。ここでは外観についてはさておき、その中身について掘り下げてみたい。24.0km/L上の表は、「諸元表」と呼ばれる。今回は走行性能に関係する、比較に必要な部分だけを選り抜いてみた。最近では諸元表を確認する人が少なくなった。そのせいで国産メーカーの公式サイトのカタログを見ていても、片隅に追いやられ、見つけるのすら一苦労するようになった。ここに並んだ数値から、その車の「性格」を読み取れるから、重要なのである。車体自体は全く同じであることが分かる。Plusの専用バンパーのせいである。全高も一緒なので、サスペンション*6も同じでないかと推測されたが、調査してみるとやはりそのようである。Plusに似付かわしい味のある0・9Lツインエアである。ブレーキ形式も変更無し。ラウンジと同様で1インチ大きく扁平(へんぺい)率*7の低いものが履かされる。注目のトランスミッションギア*8である。POPともに基本的に同じものが搭載されている。500Sはクラッチペダル*9を自ら踏み込む必要がある。POPのデュアロジックはクラッチペダルが無く、クラッチ操作はトランス・ミッション内で機械が代行してくれる。このような違いがあるのだ。表では割愛したが、ミッションの各ギヤ比、その出力側にあるファイナルギヤ比も含めて、両者に違いはない。POPは、変速を自分で行なうか否かだけが「異なる点」であると導出できる。Plusの性格を割り出してきた。実際の走りはどうであろうか。500はイタリアの小型大衆車である。小型大衆車は得てしてそこに強力なエンジン、マニュアルトランスミッション、強化されたサスペンション*10を組み込むことで、大変面白みのある乗り物へと変貌を遂げるものだ。これがよく言われる「ホット・ハッチバック」、通称「ホットハッチ」である。このホットハッチの適例は国産車でも多くある。RSなどであろうが、これらはちょっぴり車体が大きい。ワークスではないだろうか。8バルブ・インタークーラー付きターボという、十分に力感のある面白いエンジンを積んでいる。Plusが魅力である。日常生活圏域の扱いやすさを重視した2気筒エンジン故、本格的な速さは求められない。単なる町中の移動やちょっとした山道での運転を純粋に楽しめることが、このマニュアル車が持つ「味」である。Plusの足回り*13は先述のように、特に強化されていない。素早いハンドルさばきには少し物足りなさも覚えるだろう。Plusは胸躍る乗り物に化けてくれるはずだ。Plusやホットハッチは、胃が揺さぶられるほどの硬い足回りを入れたほうが、よっぽど楽しいのである。まとめいつの間にか日本では、AT車比率が98%にまで上昇し、「MT車はスポーツカー」のような錯覚を起こしてしまった。日本では米国と同様で、移動中はとにかく快適であることが重視されるようになり、応接間にハンドルを付けたような車が氾濫するようになった。500が誕生した欧州の現状は、いまだ80%以上がMT車であると言われている。これは欧州が貧乏だとか古風とかではなく、彼らは車は「操るもの」と捉えているようなのだ。AT車も随分と優秀になったが、やはり自動変速は運転手が思っているタイミングとずれて変速されることが多い。500のAT車に搭載のデュアロジックも自らで変速できるモードを備えているが、変速時に「微妙な間」が開いてしまう。そのため、小気味よく走らせたいとき、ストレスを感じることもあるだろう。それは車が運転手の意思に反して操ってくることによるものだ。Plusは、エンジンの力の出具合に限りがあることを意識しながら運転するのが正しいのだろう。自身の手で「ここぞ」という瞬間にシフトアップ、ブレーキを踏んだかかとでアクセルをちょいとあおりながら3速、2速もシフトダウン。曲がった先ではエンジン回転数は即時に加速ができる態勢に入っている。そんな楽しみが日常の中でできるのである。AT車が日本で急増した理由は、交通渋滞が多いことが挙げられる。MT車は確かにAT車よりは面倒くさい部分はあるだろう。その手間よりも楽しさの方が上回れば「愛らしいやつ」に早変わりするはずだ。AI*14による自動運転がそう遠くない未来に実現されるかもしれない。旅と同じで「不便さ」が一緒に連れてくる「感動」のことは、決して忘れたくないものだ。Automobiles)スポンサーリンク*1:【Pompeii】イタリア南部,ナポリ湾岸にあるベスビオ火山南麓にあった古代都市。ローマ時代に栄えたが79年のベスビオ山噴火によって埋没。1748年に発見され発掘が進み,観光地として有名。2014年)*2:【Albi】フランス南部の古都。2014年)*3:【bumper】急激な機械的衝撃を緩和するための装置。ゴム・ばね・空気・油などの弾性を利用して,衝撃の運動エネルギーを吸収する。車両・銃砲など各種機械装置に組み込まれる。自動車のバンパーもこの一種。