二つのバージョンがあることで知られています。一つは、Westが1920~30年代に多数の言語学者などにより行われたGSLの研究の成果を1953年にまとめあげた初版。一つは、その初版のGSLが持つ不備を改善するために、BaumannとCulliganが1995年に発表した改訂版のGSLです。この二つのバージョンの主な違いは以下の3点です。初版の書籍には単語の意味ごとの頻度の情報があったそれぞれについて詳しく説明していきます。familyとみなすかという定義を明確にせず、また適用の仕方も単語間で整合性が取れないものもありました。このため、少し遠目の派生語も同じ見出し語の元に属することもあり、ある見出し語を知っていたらその派生語が全ては分かるというような関係にはなっていませんでした。(例えばeffectの関連語にefficientが含まれていたりなど。言いかえれば根っことなるような単語の意味を覚えたら、GSLの内容を覚えたことになるのかが分かりにくく、また見出し語を頻度順に並べる際にも派生語が特別に多いものが過剰評価されるなど非合理な部分も残っていました。familyにまとめ、それより遠い派生語は新たな独立した見出し語にして、リストを作り直しました。ちなみに、レベル2は同じ単語の活用形の変化のみ。un-」などの接辞による派生語。in-」などの接辞による派生語。学習者にとっては目標が据えやすいものとなりました。改訂版ではより新しいBrownコーパスを頻度の判断に使用GSLの初版の作成の際に使われたコーパスは1920-30年代に集められた文献や書籍などを基にしたものでした。そのためGSL初版の収録単語にはshilling(=シリング。昔のイギリスの通貨単位の一つ)などの時代遅れでほとんど使われなくなったような単語やcarriage(馬車)、cultivate(耕す)などのように使われる頻度がだいぶ減って基礎単語とは言えないようなものも含まれています。学習者にとっては使いにくいリストとなってしまいますので、より新しいコーパスでGSL収録単語の学習優先度の順位付けをやり直す必要がありました。GSLの改訂版では、この問題をBrownコーパスを使うことにより、ある程度解消することができました。合計100万語にのぼる初の電子コーパスです。大幅(30年以上)に新しくなっていますので、この改訂に大きな意味があったということは間違いありません。初版が改訂版より優れている部分もあります。それが単語の意味・用法ごとの頻度の情報です。この情報があれば、その単語の中のどの意味が主に使われているかが手に取るように分かるようになります。残念ながらこれは書籍版にのみ記載されている情報で、しかもその書籍は既に絶版されています。今後の研究成果に期待したいところです。以上が、二つのGSLのバージョンの主な3つの違いの解説でした。HTTPSのリンクの先の“brown.zip”というファイル(3.3MB)をダウンロードすればよい。