6F〉の開催......と濃密な一年となったようです。コショージメグミ「技量を試される場面が多かったですね。girlを知らない人からどういう反応がくるのか想像できなかったし。和田輪「試練というか、乗り越えなければならない大きなものがたくさんきた年だったので、そこに上手に乗って実力を伸ばせた年だったのかなって思いました。年末のワンマンでも2019年の課題を見つけることができたし、いま自分に何が足りないか自覚している状態をずっと続けられたので、これからも伸ばせたらいいなって思ってます。一昨年ぐらいには〈もうこれ以上、何をしたら伸びるかわからない〉っていう時期もあったんですけど」そうした流れに自覚的に反応してこられたのは、個々が自分たちの活動を客観視する余裕ができたことの表れでしょう。和田「そう、新しく出会った人たちに観られることがあったりだとか、主観だけではなく自分たちを評価する機会が多かったのも関係あると思います。矢川葵「去年は前向きになれた年だなと私は思ってて、いっぱい試される機会もあったぶん、出たことない場に出たりして、それもただ出ただけじゃなくて、毎回ちゃんと反応が返ってきたなって。〈ビバラポップ!〉でも、イギリスに行った時も、初めてTVで歌った時も、そのたびにブクガを知って良いって思ってくれる人が増えた実感がちゃんとあったし、そんな年の締め括りに『yume』っていうアルバムを出せて、ワンマンを〈hiru〉〈yoru〉〈yume〉の3公演できたのも良かったし、2019年も期待できるなって前向きに思えた年でした」そのアルバム『yume』が充実の年に相応しい傑作となったのは、結成時からの彼女たちを包んでいたインスタレーションのような雰囲気が、その情緒と品格を失わないまま有機的に振り幅を広げてきたから。サクライなりの開けた感覚がエモーションの起伏を増した歌声にリンクした結果、もともとの実験的な独自性が極めてポップに響きはじめたのかもしれません。矢川「いままでも〈夢〉っていう単語はブクガの曲の中でもいっぱい出てきてたりして、それをガッて集めて、4年くらい活動してたのを〈ここでまとめました〉みたいなものが、ちゃんとアルバムになってて。井上「自分の声があんまり好きじゃなくて歌にも興味が湧かなかったんですけど、ちょっと上手く歌えるようになってきたら、やっと興味が出てきて(笑)、『yume』のレコーディングの終わり頃から歌うのが楽しくなってきてます。外の世界に気付きはじめたそんな良い流れのなか、今年最初のリリースとなるのがニュー・シングル『SOUP』。抽象的にも思える表題は「海のスープですかね(笑)」(井上)とのことで、2014年のグループ結成時と同じロケーションで撮影されたアーティスト写真も、漫画家の富沢ひとしがイラストを描き下ろしたジャケの雰囲気も変化を伝えるはず。リード曲にあたる“鯨工場”は、〈夢の中のあの話、本当は何処かで続いていた。〉と仄めかされる通り、『yume』の延長線上にある不思議な明るさが快いナンバーに仕上がっています。girl〉をテーマにした曲ですね。曲中でそのまま〈本の家の少女たち〉という一節が登場するのも然り、珍しく純然たる一人称で〈僕ら〉と歌っていることも、4人が歌世界の主人公として立体化してきた印象を強くするものでしょう。井上「ああ、〈僕ら〉ってあんまり歌ってないかもしれないですね、確かに。」コショージ「私たちの曲って何か、変拍子って言われたり......まあ、変拍子なんですけど(笑)、〈聴き手を選ぶよね〉って言われることが多かったし、それでもその曲たちを信じて歌い続けてきたので、〈僕らの唄はどこに届いているんだろう。girlの言葉〉に近いかなって思います。girlらしいかなって。girlみたいな感じですかね」その開放感を帯びた“鯨工場”が〈僕らの朝は次の唄で明けてゆくの。〉と歌って終わり、カップリングの“長い夜が明けて”に繋がっていきます。こちらはより生々しさを伝えるエモーショナルな歌声で、ストレートにグッとくる仕上がりです。和田「曲におけるヴォーカルの役割が大きくて、私たちの表現が信頼されたうえで作られてる曲だなっていうのを感じて、プレッシャーもあったぶん、歌で好きなようにできるので、難しかったけど楽しかったです。井上「いままでこんなに強く歌い上げるみたいな曲はなかったので、苦戦しましたね。私はサクライさんに、〈こうですか?〉〈違う〉〈こうですか?〉〈もうちょっと〉みたいに、意見を求めて凄い言いました。矢川「凄いカッコイイのが出来たなって、何回も聴き返したりしてますね」さらに、毎作の恒例となっているコショージ作の幻想的なポエトリー“まんげつのよるに”も収録。童話的でイマジナティヴな詩世界を4人の朗読で披露しています。コショージ「いままではまったく意識しないで詩を書いてたんですけど、今回はある意味ブクガだからできることというか、演劇みたいに配役して、ライヴで披露することを想定しながら考えて書きました」ともすれば変拍子や不協和音といったサウンドの個性、ヴィジュアルも含めたトータルな芸術性や独特の立ち位置ばかりがクローズアップされてきた彼女たちですが、それらに強度の高いポップネスと機能性を与えているのもまた彼女たちなのです。矢川「去年の〈6F〉で期待値が高くなってると思うので、それを上回る良いツアーにして、ちゃんと最後の〈7F〉まで持っていきたいです。girlをツアーで皆さんに観てもらえたら、より好きになってもらえると信じてます」ツアー終了後の5月にはふたたび〈ビバラポップ!〉出演が決まっており、「今年はライヴもたくさんできそうな予感がします」(コショージ)とのことで、4人は今年もさまざまなフィールドで飛躍していくはず。girlの歌がどこまで届いているのか......その答えはいよいよ目に見える範囲でも証明されていくことでしょう。girlの作品を紹介。GUIDEモーニング娘。ONLINEタワレコTVTwitterFacebookYouTubeページのトップへTOP。