その人は猫の健康を考えてドライフードしか上げていないそうで、「ウェットは病気になった時やれば良い」という考え方だった。その人に面倒を見られている猫たちが「生きる楽しみを制限され」可哀そうになった。外猫でも内猫でも私たち「猫の郵便」の方針は、猫それぞれの好みを探して、あーだこーだ「やり繰り」している。ドライフードしか食べないドライフード派の猫、ウィットフードでも各々好みがあり嗜好に合わせそれぞれに配食している。冒頭写真の猫ピースくんは赤ちゃんの頃から次々と嗜好を変えて行った。ミルクとベビーフードに始まり、ローヤルカナン・各種ドライやレトルト系ウェットを経由し、今では純缶ウェットもローヤルカナン・ドライも見向きせずパスし、魚正と銀のスプーン・ドライに専心している。地域猫シバの女王「通称〝女王さま〟」は、もうすぐ9年の付き合いになる時間の流れの中で、食べ物の嗜好を年を重ねるごとに変えて行った。バリンコ」勇ましく食べていたが、いつしかドライフードを避けウェットフード高級品を好むようになり、今ではそれにも口先を背けるからポタージュやスープ系に柔らかめの焼きガツオや焼きサバ/アジを細かくほどいて対面給食している。内でも外でも一様一律に「これを食え」とはやらない。一匹の猫にも体調に応じた移り変わりがあるのです。保護猫の一グループはローヤルカナン・各種ドライに見向きしない。別の一派はローヤルカナン・ドライでなければ「ふーん」とそっぽを向く。2年生になるエレンはウェットフードに全然「フーン」で、シーバを中心にした完全ドライフード派。老猫清純なダリンくんは「刺身がアウトで焼き魚オーケー/ローヤルカナンがアウトで硬軟他の美食傾向」、同じく老猫神童のアテニャンは「ミルクも刺身も焼き魚も焼きササミにも生涯何ら興味を示さず、ひたすらドライとウェットのキャットフード街道まっしぐら」だったのだが、痙れん発作が起きた後は純缶ウェットしか目を向けなくなっている。赤ん坊で保護した子猫の場合は、何かと色々試したり促したり嗜好探りをして「食欲の幅」を広げ、元気がない時にそれで対応がたやすい。匂いをさせた焼き魚などに薬を丸め込ませたり、食欲の誘引に「嗜好の幅広さ」は大いに役立つ。嗜好の幅が狭く育ったアテニャンやエレンは、大きな時間の流れの中で見ると「いつか来る」病気やターミナルケアが難しくなるケースです。食べ物の好みの傾向と対策、独立独歩型か抱っこ依存型か、環境順応外向型か緊張体質内向き型か等々、「猫を知らなければ」大きな時間の流れで何もしてやれず手をこまねくことになる。「ウチの子は抱き癖がなくて」と自慢げに話す人がいるが、時と場合によって「それ」はアダとなる、もろ刃の剣にもなるのです。いつでも抱っこ可能ならば、病院に連れて行きやすい。強制給餌になくてはならない。甘え方を知らないタイプの猫は、病状が悪くなればなるほど遠ざかって病気を見逃すはめになる。対処できないケースも出て来る。私たちの体験では、猫それぞれの言い分を聞いてやって、甘えん坊漬けで「それでいい」というのが大まかな「猫の育児法」の持論結論です。猫は自立しなくていいのです。「あーだこーだ」色々言って来る猫なら「いざという時」対処のしようがあるというものです。シリンジでミルク飲み人形さんで育ったピースくん(冒頭写真)なら、シリンジ飲みに慣れと免疫がある。して将来の病気などを想定すれば、シリンジ飲みを「お遊び」で離乳の時を過ぎてもマダラに継続した方が良いのかもしれません。入院生活より自宅療養できるに越したことはないからです。ポポフ、バラタマタン、アテニャン、みんな補液を自宅でコンスタントに可能だったのは「抱っこ猫」の賜物です。「猫にドライフード以外与えてはいけない」とか「甘ったれは良くない」とか四角四面の原理主義にこだわれば、人間側の独善勝手を押し付ける格好になって、肝心の猫を見失うことになる。点で正しくても、「命はやがて線を歩き、面に漂いつながって行く」という、想像力を持つべきです。命は「点にとどまる」のではなく、線になり面になり多様な広がりに羽を伸ばす、「点の正しさ」に意固地になり可能性を狭くするならば、何が待っているか分からない未知のサバイバルは俄然きびしくなる。保護猫テルミンは最期の日々をミルクで生き延びた。好きな物があって良かったと思った。三重苦四重苦のバラタマタンは抱っこ補液と抱っこ強制給餌で、1年近く自宅治療で緊張ない静かな日々を過ごした。それぞれに「好きな物/好きなこと」が大事な時に役立ってくれた。猫の育児の正解は、猫めいめいの個性の中にこそあり、個性を引き出すのが共に暮らす側の努め、人の価値観の押し付けが往々にして先細りの「どうして良いのか分からない現実」を作り出しているケースがあるんじゃないかな。正解が一つしかないのは、あまりのも狭苦しい。最期まで責任を持つ多模様な「猫可愛がり」、それで私はいいと思っている。