確かに不治の病をこの世からなくしたいという思いが強くなったのは理由の一つだ。琴子は直樹の答えを待った。「...俺は昔から勉強も運動も困ることがなかった。池を見つめ、直樹が話し始めた。「大して苦労もせず一等を取ってきた。自分で言うくらいなのだから相当なものだろうと琴子は思った。直樹はどこか寂しそうである。「だからやりたいということがなかった。その気になれば何でもできると思っていたからな。考えると、情熱を傾けてまでやりたいということが見つからなかったんだ。勉強もお裁縫も苦手な琴子からするとうらやましいばかりであるが、やはり直樹は少しも嬉しそうではない。「勉強ができたから一高へ進んだ。父上は出来のいい俺に期待している。将来は家業を継ぐだろう。つぶしがきくからということで帝大の法学部を選んだ。」そこへ入るためにどれほどの人間が泣き、あきらめていくかも自分は気にもならなかったと、直樹は続ける。「このまま家業を継ぐのだろうなとぼんやりと考えていた時だった...服部が倒れたのは。」いつしか直樹は足を組むことをやめ、膝の上で両手を組んでいた。前かがみになったその背中が寂しそうに見える。「服部は病床で言ったんだ...。琴子は黙って話に耳を傾けていた。「“お前は何でもできるんだ。時間がたっぷりあるんだから、やりたいことを見つけて邁進しろ”ってね。直樹の表情は琴子から窺うことはできない。「あいつは自分に残された時間がないことを知っていた。やりたいことが山のようにあったろうに。それに比べ俺はなんて愚かだろうと思った。俺は怠惰に生きている己を恥じたよ。服部のような病で苦しむ人間を一人でも減らしたい。人から褒められる俺の頭の出来を役立てるのならそれだと思ったんだ。」それから二人は、池のほとりで遊ぶカモやカメを黙って眺めていた。屋根などないのに、周囲に生い茂った木々に囲まれたそこは、晴れているというのにどこかひんやりとした空気であった。らを見た途端、直樹が弾かれたように立ち上がった。「そちらのメッチェンはもしや?」またドイツ語だと琴子は思った。こんな年配者までそういう言葉を遣うのかと思っていた時、驚いたことが起きた。――今、何て?琴子は耳を疑った。いている琴子の名前を直樹が呼んだ。その声で琴子はハッと我に返った。「医学部の大河原教授と山城教授だ。