この子に限ってはそれは良くあることなので、「通りすがりの〝お情け〟で悠々自適に食いつないでいるのだろう」と胸中をなだめるしかないのだが、あまりの御無沙汰ぶりに寄る年波を考えると「もう死んでしまったのかな」と心配が先立つようになっている。この2週間ほどは全く影も形も現わさなかった。会って対面給食する時は別れ際に体をさすったり背骨をさわって健康チェックするのだが、最後に会った記憶では若干の足に衰えを感じはしたものの胴体や表情は立派そのものだった。姿を見せない日が10日を過ぎ出すと、「心臓に来ていたのかな」とか「ポックリってこともあるからな」と死の影を感じる方に気持が強く傾いて行った。「死んじゃったのかなぁー」って・・・。最期の時は「屋根のある所で」と思っていたが、姿がないのでは捕まえることも何の判断もできない。して「もうこの世にはいないんじゃないか」という杞憂の心が頭をもたげ出し〝罪悪感〟すら感じ始めていた。