Hiroバックカントリー関係スノープロファイルJANのレベル1をパスしました。いつか受けたいと思っていたレベル1。受講の踏ん切りが付かないでいたが、昨シーズン、カナダのレタラックでお世話になったガイドのバフがレベル1の講師をするため白馬にやって来ると自ら言っていたので彼が講師をするならなら尚更受けてみたいと思い、今回申し込むことにした。残念ながら、彼は別の仕事で来日できず、CAAの雪崩予報官が講師でやって来た。12月中旬、自宅に分厚いマニュアルとガイドラインが届いた。11月くらいから「雪崩ハンドブック」に目を通し始めていたが、ページは減っていかない。こんなことで大丈夫だろうか、不安になる。あっという間に年が明け、受講の日が差し迫ってきた。初日の朝の白馬は冬らしく雪が舞っていた。チームはバックカントリーに向けて出発していったが、自分は座学の会場となる白馬のウイング21へ向かった。講師の紹介とイントロダクションが始った。我々、受講生の自己紹介と続いた。受講生は全部で18人、山岳ガイドやプロボーダー、北海道からも2人。自分のような名簿にOtherと書かれた者など受講生のタイプは様々。メインの講師はCAAの雪崩予報官のブラッド・ホワイト氏。3グループに分かれ講義がスタート。他のグループの講師はエバーグリーン代表のデビッド氏とJANの五月女さんが務めてくれた。自分もルッチブロックテストこの時期の白馬としては積雪が少なく、ウイング21に設けられたウエザーステーションの積雪深は約40センチ。週間予報によれば、レベル1の受講期間の初めと終わりは寒く、中頃はかなりの高温になりそうで、多様なコンディションの中で積雪を観測できることは受講生にとってはプラスになった。毎日のスケジュールは、午前7時過ぎにウイング21のウエザーステーションで気象観測から始まり、9時前までビーコントレーニング。10時半頃まで安定性予測のシートを作成し、その後、バックカントリーエリアへ。16時過ぎにはウイング21戻り、19時まで安定性評価と座学。毎日、フラフラになりながら宿に戻り、食事の後は部屋にこもり、その日の復習をした。背髪北面で、毎日毎日、掘った。気がつけばレベル1の講義も終盤に入り、試験の日がやってきた。試験会場はコルチナスキー場の第三クワッドを降りて奥へ行った平坦なエリア。1時間半の制限時間内でフルピットを掘りデータを採取。いつもは二人一組でやっていたので、一人では大変な作業だった。ビーコンテストは30m×30mの範囲に2つのビーコンを70センチの深さに埋め、ターゲットボードをプローブで5分以内にヒットさせる手順で行なった。午後はウイング21に戻り、雪崩に関する知識の筆記試験と地形(ルートファインデイング)に関する試験を受験。並行して気象観測の実技試験も行った。明日の午前中の試験結果発表と講義を残して、ほとんどのスケジュールを終了した。夜は打ち上げのパーティーがイングリッシュパブで開催され、苦楽を共にした受講生や講師の方々と楽しい夜を過ごし、気がつけば午前3時になっていた。翌朝、ガンガンする頭を持ち上げ、試験の結果を聞きにウイング21に向かった。結果は一人一人に成績表を渡され全員が合格したのかは分からないが、とりあえず自分はホッとした。一度受けるかという問いには、ちょっと考えてしまうが、講義の内容はとても充実し、雪崩に対する多くの情報を整理し安定性を評価していく方法を得ることができたのではないだろうか。byごんバックカントリー関係1月18日(日)朝目覚めると空には雲ひとつなく、無風で、宿からは八方の山並みがはっきりと見えた。よし八方へ登るぞ!!昨日八方はガスがかかっていて多分は誰も入っていないはず。今日は多くの人が入るに違いない。無名沢からのガラガラ沢コースは渋滞が予想された。天気予報だと夕方から崩れると言う。僕はメンバーのハイクスピード、僕らの技量などから考えて、ガラガラからドロップをしようと考えていた。多くの人が無名沢に向かって登っている間にガラガラ沢のおいしいところをいただいちゃおうという寸法である。心のどこかには無名まで行きたいという気持ちもあった。コンビニで昼ごはんを買っているとリーダーが到着した。顔を見たらついついガラガラ沢の入り方を聞いてしまい、やっぱり甘えがでたかーって思った。リーダーは今日から講習なのでやっぱり山には一緒には入れない。二股にデポしに行った仲間によるとものすごい数の車らしい。僕はゴンドラ乗り場でデポしにいった仲間を待っていたが、次から次へとバックカントリーをする人が来る。その中に丹ちゃんがいた。みんなやっぱり考えることは同じなんだなぁって思った。八方小屋から便所小屋まで標準時間でついたが、ここで思ったのはやっぱりガラガラ沢だってことだった。先に行っている人たちの多さから考えて、たとえ無名沢に着いたとしてももう滑るところなどないだろうと思ったからだ。地図を見て八方池からドロップできるんじゃないの?って思って行ってみた。みんなで地図やGPSで自分の位置とガラガラ沢の位置を確認する。うーーーーん全然違うじゃん。地図やGPSを使って地形を覚えることができたし、なぜそう言われたか理解ができてよかったと思う。移動してピットチェック。眼下には大きな大きなガラガラ沢が広がる。最初に僕がドロップした。うひょー、昨日とはまた違いでっかいオープンバーンで滑るのは本当に気持ちが良いものだった。本当は一気に下まで降りたかったけど、ビデオ撮影のため対岸の安全なところまで行った。ここからとった映像はすごくいいものだった。筧なんちゃんマニの写真はいいのがなくてごめんなさい。みんな楽しんで滑っているのがわかる。そんなにトレースもついてはいない。