したのかもわからない(大泣)。12月5日以降、クリア記録がぱったりと途絶えて空白が続いています。今までに、これだけ長く空白が続いたことはあったかな、と思って2013年のダイアリーを眺めてみましたが、長期休暇や岳父の葬儀で会社を休んだ以外は長い空白は全くありません。明後日26日で今年の仕事納めになってしまいます。昼休みになると毎日、どうにかしないといかん、と焦っているのですが、果たして今年中にクリアできるのでしょうか。(0)天皇家こんばんは、チェスです。12月23日、クリスマスのイヴイヴです、なんて言っていた奴が、小生の小学生の頃に確かにいましたが、その頃は昭和の世の中であって、現在の今上陛下は未だ皇太子殿下だった。天皇誕生日ではなかったのです。昨日のネットに流れていたニュースで「クリスマス粉砕!」を叫んでいたデモをかけた連中がいたそうですが、まあその動機というのが「彼女(あるいは彼)がいない、非モテの人間にとってはカップルがうろうろするクリスマスが苦痛である」ということらしい。そんなデモをかけるほどの企画力や行動力があるなら、案外簡単に彼女(あるいは彼)なんてできると思うけどね。そんなことは横に置いておき、小生が社会人になって数年後に、本日12月23日は今上陛下の誕生日であるからして「天皇誕生日」という祝日になった。世間的にはお休みの方が多いのですが、何故か小生の会社は出勤日になっている。そんな日に出勤しても、あまり仕事はないためか、有給休暇の計画消化日みたいなことになっていて、会社は空席の方が多くて大変静かであります。ところで我が国は、こうして連綿と続く天皇家が国の元首としておわしますので、国の形態としては「立憲君主国」ということになっています。君主、即ち易しく言えば王様のことですね。王様となれば、その国の最高権力者となりますが、しかし一方で近代国家は憲法というものも持っていて、この憲法というのがありますと、最高権力者と言えどもその権力は縛られる、そういうことになっています。我が国においては憲法で天皇は日本国民統合の象徴なんだけれども、実質的な国の支配力はありませんよ、ということになっています。多くの外国でも、かつては権力を持っていた王様が今も続いている国でも、やはりその力は象徴的、儀礼的になっていることが多く、それが近代国家の姿ということなんでしょう。ところが、多くの人が日本史を勉強したからお解かりと思いますが、その古来日本を国家として統一したという天皇の血統が今も続いているとして、しかし実質的に日本の支配権をもっていたという時期はほんの僅かなんですよね。皆さんもご存知の「建武の中興」の後醍醐天皇、この方が天皇家が直接に国を支配するべきだ、と一時的に頑張ったのですが、それ以降、武士階級から支配者が出るようになると、天皇家は国の支配権というのを失っていて、それでも実質的な権力をもっていた方は天皇家というのを蔑ろにしたわけでもなく、一応敬っていた(警戒もしていた)わけですね。長きに渡って続いた武士階級の支配が終焉を迎えるときには、天皇家の名前と伝統が物を言った。明治の日本になって、近代国家として憲法を制定することになり、つまりは天皇も憲法に縛られるというスタイルになる。以後はご存知の通りですね。現在の与党が支持率をあまり落とさず、次の参議院選挙も勝利ということになれば、衆参両院で与党が2/3を握るという状況になり、現在の憲法を改正しようという動きが現実化してくるでしょう。なっても、現在の天皇家の位置づけが変わるとは思えず、今後ともに日本国の象徴という形で続くでしょうね。(0)朔旦冬至こんばんは、チェスです。おさまっていた冬型の気圧配置による日本海側の雪が、週明けの月曜日から再び激しくなってきた様で、めったに雪が降らない東京にいてもニュース番組で豪雪の状況を見て震え上がっているザマでございます。例の予備校の超有名講師林先生は、今ではすっかり人気者になり、あちこちのテレビ番組に登場するのですが、毎朝の「グッドモーニング」にも金曜日のコメンテーターとして登場していて、登場している日には7時30分頃から「金曜言葉塾」という講義をやっています。(時々、地理や数学の講師も登場している)。先週の「金曜言葉塾」では、冬至を取り上げていました。暦の上では冬至というのは一日の昼の長さが最も短く、夜の長さが最も長い日ということになっています。この暦は中国から伝わってきたのですが、その中国では冬至というのは「お目出度い日」になるのだそうです。してか?と言えば、冬至を過ぎれば一日づつ昼が長くなっていく訳で、まあここから潮目が変わるというか、底を打ったという解釈になるのでしょうね。春遠からじ」という感じかな。今年の冬至は「朔旦冬至」という19年に1回やってくる特別な冬至なんだと、林先生が解説していました。「朔」というのが「新月」のことで、つまり夜になっても月が出ない=真っ暗という日なんですな。冬至と新月の日が重なるのが19年に一度、そうすると、普通の冬至でさえ、これからは昼間が長くなる「目出度い日」なのに、そこに加えて新月ということは夜のお月様も毎日だんだん満月に向かって太っていくという「二重の目出度い日」なのであるから、これはもうマスコミ挙げて「朔旦冬至」を取り上げて「本日はお目出度い」と報じてほしい、と言われていましたが、しかしさっぱり騒がれてはいませんね。いう訳で、それならば当ブログくらいは取り上げましょうと「朔旦冬至」を取り上げた次第です。(0)紅茶専門店こんばんは、チェスです。昨日の土曜日は雨模様で寒い一日でしたが、本日の東京はお天気も回復してまずまずの日曜日でした。実家の鳥越の母親・弟と夕食を食べる約束をしていたので、夕方少し前にお茶の水で新刊書を入手してから浅草橋へ。夕食時間には未だ少し間があったので、その辺でコーヒーでも飲むかとカミさんと2人で浅草橋東口へ降りる。浅草橋にも、綾瀬と同じく「スタバ」が無い。以前に小学校の同窓会で教えて貰った紅茶専門店に行ってみました。喫茶店ではなくて、紅茶専門店なのです。それでメニューにはコーヒーは無いという潔さです。テーブルに着くと、お水と一緒に、お店で扱っている各種の紅茶葉のサンプルが出てくる。紅茶葉が入っている容器を開けると、香りが漂います。スコーンも一緒に食べたかったのですが、この後夕食があるのでお茶だけにしましたが、さすがに紅茶専門店。小生が頼んだアールグレーのミルクティーは香りが高くて美味しい紅茶でございました。ティーポットにはカバーが被せられるという配慮でした。(0)上手い所を狙っていると思うこんばんは、チェスです。ファミレスの「デニーズ」が「パンケーキ食べ放題」の第2弾を実施していると聞いて、これはそのうちに食べに行きたいと密かに考えておりました。ネットなどを検索すると、第1弾の時にはお店側もあまり慣れていなかったらしく、パンケーキを注文しても中々出てこなかったり、やっとでてきたパンケーキは何故か冷めているという不評が書かれていました。第2弾の今回はそうした不手際は改善されてスムーズに応対されているらしい。そこで、そろそろ混雑も落ち着いているだろうと思われた本日に突入して体験してみることにしました。言っても良い歳したオヤジが一人でパンケーキ食べ放題というのも恥ずかしいため、カミさんに付き合ってもらって2人で体験。ジムで運動し、お風呂に入った後、昼食はコンビニのおにぎり1個だけに控えて万全の状態で午後3時きっかりにデニーズへ入店。最初の一皿は、パンケーキ3枚にアイスクリームが付いている。バニラかチョコレートから選べます。パンケーキには好きな飲み物が付きます。我々はお代わり自由のホットコーヒーをチョイス。待つほども無く速やかにアイス付きのパンケーキ登場。各種のソースとホイップクリームやフルーツを載せることができるソースバーで自由に自分でパンケーキにトッピングして実食。パンケーキは普通でしょうか。デニーズのホイップクリームは軽い感じで美味しいです。結局、小生は2回パンケーキをお代わりして、計7枚を食べました。(お代わりのパンケーキは一皿パンケーキ2枚)大変堪能し、お腹はパツパツになりました。それにしても、パンケーキ食べ放題は午後3時~午後6時という、ファミレスには従来閑散期であろう時間帯に設定されているのです。ここでこういうイヴェントをやれば、ランチタイムとディナータイムの間を埋めることが出来て、空席を埋められます。上手い所を狙っていると思いました。(0)ドーナツこんばんは、チェスです。1962年というのは実は小生が生まれた年なのですが、この年の10月にキューバ危機というのがありました。その中身はWikipediaで読んでいただければ大変良く解説されていますから、国際政治に素人の小生があれこれ書くのは控えますが、兎に角、キューバ危機というのはアメリカと当時のソ連が核戦争一歩手前にまで突き進み、世界中が固唾を呑んで成り行きを見守ったという、そんな状況だった。以来半世紀以上が経ち、もはや今ではアメリカとキューバとが国交断絶している意味が無くなってしまった、ということなのか、オバマ大統領はキューバとの国交回復交渉を開始すると発表しました。実現すれば・・たぶん実現するとは思いますが・・オバマさんは長い間断絶していたキューバとの国交を回復させた大統領として、歴史に名前が残りますね。それにしても、戦争にならなくて良かった。戦争と言えば、各コンビニが店頭で「挽きたてレギュラーコーヒー」を売り始めたことで勃発したカフェ戦争。小生の周囲でも出社前にセブンイレブンのコーヒーを買って来る人が居て、ウチのカミさんもどうもその一人らしい。100円ちょっきりでレギュラーコーヒーというのも凄いと思いますが、その味がなかなか、というのであれば既存のコーヒーチェーン店も安穏としてはいられないでしょうよ。今度はそのコンビニのコーヒーの機械がある横で、ドーナツを売り始めたのだそうです。ローソンなどはスイーツ系がかなり充実していると言われていましたが、今度セブンイレブンが試験販売を始めたドーナツは、ドーナツ界老舗の「ミスタードーナツ」のラインナップにかなり似ている、と言われています。残念ながら、その試験販売をしているお店が近所にないので、セブンのドーナツの味はわかりません。両隣の駅にはあるのに、綾瀬には「スタバ」が無い、と嘆いている小生でありますが、「ミスド」の方は駅前にしっかりございまして、「100円セール」をやっている時にはちゃっかり買いに行ったり、お店でドーナツを食べたりしているのであります。「カフェ戦争」の次は「ドーナツ戦争」か?と言われれば、これは結構関心がありますし、両者(コンビニVSミスド)の競争が激化してサービスが向上し価格が下がれば誠に嬉しいです。いった戦争は消費者の立場では大歓迎なのですが、競争が激化するかというと、微妙かもしれません。なんと言ってもミスドは押しも押されもせぬドーナツ界の老舗で専門店です。一時「クリスピークリームドーナツ」というのが殴り込みをかけてきましたが、ミスドはしっかり健在です。ミスドは目下のところ「ドーナツを買いに行く」お客にしっかり支持されていると言える。セブンイレブンなどのコンビニ勢は「コーヒーのお供にどうぞ」という感じでコーヒーマシンの隣に置いて売るのでしょう。なれば、コンビニのドーナツが売れた場合にはミスドが減るのではなくて、同じ店内の甘いパンやチョコレートなどのお菓子類がその分減るだけではないかと考える次第です。逆にドーナツファンの掘り起こしに成功すればわざわざミスドへ買いに行く客が増えるかもしれません。いうことで、残念ながら「ドーナツ戦争」にはならずに、両者棲み分けに落ち着くと予想します。(0)STAP細胞とは何だったのかこんばんは、チェスです。2014年も残すところ2週間になりました。実は未だ小生の家は年賀状の手配が済んでおりませんで、葉書裏面のデザインに結構てこずったために発注がギリギリになってしまった。そいつが到着したら、今度は宛名印刷があるので、21日の日曜日に投函できるかなあ。その2014年が始まったばかりの1月に、理化学研究所の小保方晴子研究員が、STAP細胞の論文がネイチャー誌に発表されたことを受けての記者会見をしたのでしたよね。それを思うと2014年という年は色々なことがありましたが、STAP細胞という「正体がよくわからない物」に振り回された年、ということもできるのではないでしょうか。論文の内容に、捏造があったり、試験データが改竄されていたりという指摘を受けて、とうとうネイチャー誌掲載の論文は撤回。このあたりでかなり雲行きは怪しくなってきたのですが、この方の師匠筋と言って良いのか、笹井研究員が自殺されてしまって、実情を知る重要な人物の一人がいなくなってしまいました。ここまで騒ぎが大きくなっては理化学研究所としてもきちんと検証しなくてはならなくなり、そのSTAP細胞を作製する検証実験をご本人にも、他のメンバーにもやってもらった。その結果は思わしくなく、STAP細胞はできなかった様だ、と本日段階で報道され、明日19日には記者会見が開かれる模様です。手順を踏んでも、再現ができなかった、というのは、科学的な分野においてはかなり怪しいとされてしまいます。このままでは、STAP細胞というのは「ああ、何だかよくわからなかったけれども、そんなニュースがあったねえ」という存在になり、やがては人々の記憶からも忘れ去られるものになりそうですね。(0)宴会での食べ放題こんばんは、チェスです。昨日は会社での忘年会でした。ネガなことを書きますので、忘年会の会場はまあ特定しません。宴会のスタイルは所謂ブッフェという奴だったのですが、着席であったのでお料理は座って落ち着いて食べることができたのは良かった。「食べ放題、飲み放題」で2時間という宴会でした。「飲み放題」の方は、まあ良いでしょう。飲みもしないのに栓が開いていたビールが何本も見られましたが、あれはあちらが開けたのでしょう。問題は「食べ放題」の方で、並べられていたお料理が無くなっていくと、これがどんどん補充されていくわけですね。前半で一通り出ていたお料理を賞味してしまえば、後はそんなに食べられるものでもない。提供側としては「食べ放題」なのだからフル補充、というのは随分と無駄が出てもったいないなあと思いました。バットにフル補充されて残ってしまったお料理は、どうするのだろう、たぶん廃棄処分なんでしょうね。