「大学」から素読を始める。五年間、歩きながら書を読んで電柱にぶつかったり、牛に突き当たったりしたという伝説が生まれる。中学校では剣道部に所属。見出され、漢詩に親しみ、さらに柳生藩大参事であった陽明学者岡村達より感化を受ける。高等学校に首席で入学し、東京帝国大学で上杉慎吉に師事。1922年(大正11年)に東京帝国大学の卒業記念として執筆され出版された『王陽明研究』が反響を呼ぶ。設立、当時の大正デモクラシーに対して伝統的日本主義を主張した。