テネシーの頭上に「空」をイメージしたブルースターチスとブルーリンドウの青色の花々。テネシーの「命のあかし」には胸元に、赤いバラを中心に丸い渦巻きのサークルを作り、回りをヒペリカムで守らせました。テネシーが生きた足元には「地」に茂るブルーフェニックスや小菊やソリダコ、それにベランダのローズマリーとアイビーバインを隠し入れ・・・。無限の流れ「星霜の永久」に乗って行けるようにと願いを込め、カスミソウを最後に散らせました。花入れしながら胸に幾度となくあふれ来た思いは、インド人が「このつらい世界に二度と生まれ変わらないよう」願いをかけてガンジス川で沐浴するように、「テネシー、君は永遠に天界の妖精のままでいて、決してこのつらい世界に舞い戻って来てはいけないよ!」というそれだけでした。花入れが終わり、上を見上げたら、そこにはただ一面の「空」があるだけでした。人間の思惑で勝手に作り変えられない「宙」があるだけでした。記録的な暑さの夏に巡り合ったから、「夏」を背景にしたテーマ・ドラマなら右に出る者がいない小説家テネシー・ウィリアムスにちなんで付けた名前、テネシー。一緒に暮らした3年の前は恐らくずうっと辛い暮しをしていたテネシー。他のどの猫とも仲良くなれなかったのに、ヨチヨチ歩きの赤ちゃん猫には何故かべったりハグされても、逃げようともせず嬉しそうにしていたテネシー。膝の上に乗せ櫛けずるとゴロゴロと大きな音で喉を鳴らしていたテネシー。女の人が近づいたり、触ろうとすると、露骨な拒否反応をしていたテネシー。毎日の補液の時、さしたる抵抗もせず鎮座してくれていた物静かなキャラクターのテネシー。食事時は外にいる時も家猫になってからも「ハヒッ、ハヒッ」と誰よりも率先して出張っていたテネシーでした。一緒に暮らした約3年の星霜の月日。腎臓病が判ってから約一年間の闘病生活。それら何もかもが、人知の及ばない「宙」にかえっていったのです。うだるような夏に出会い、過ぎてゆく夏の坂道で別れを告げる、「帰るべき所にテネシーは帰っていった、これでいいのだ」と、もう二度とこのつらい世界に戻り来ぬよう、祈るばかりでした。君の眠りに花束と拍手を。【おねがい】多くの人に知られ、多くの人に読まれ、広がるようにポチット・クリックお願いします。はじめにを是非ご覧ください。アーカイブはこちらです。【麻布十番路地裏から永遠に...猫のテネシーの永眠】9月10日。早朝の地域猫活動/片付け作業を終え帰宅したところ、慢性腎不全を患っている“我が家の猫テネシー”がケージの中の箱の中でぐったりと身を横たえ、ただならぬ様子。テネシーを抱きかかえ、椅子に座り、体を撫でさすり、最期の時が近づいていることを直感で知りました。息を小さく刻み速く荒く、澄んだ瞳の瞳孔は果てを見て開いていました。時計の針が6時に近づいた頃、聴き覚えのあるあの「死の咳」を繰り返してし始め、力のない音が喉を通して吐き出される。あの音を何と表現すればいいのか。事あるたびに何度聴いても耳覚えのある“あの音”、あの音を文字に変換して書きとめることができない。咳が止むと、もう首は重力のおもむくままに定まりを失い、ぶらぶら。午前6時8分~11分にかけて。テネシーの最期でした。白鳥や鳥がくちばしを体の真ん中に丸めて眠るように、静かな死でした。温かいテネシーの亡骸を抱きしめながら、出合ってからの3年の“星霜ふりつもる道のり”が回る回転木馬のようにめぐり来て、相反する二つの気持ちが朝のまぶしい光の中で交錯し合っていました。「朝の活動が終わるのを待っていてくれたんだ」という救われた安堵感と、「介護給食や通院などで、苦しみを長引かせたんじゃないか」という一抹の罪の意識。「充分なことをして上げられたのか」という気持ちと、「もう痛むことも捨てられることもない世界へ行ったんだから、これで良かったんだ」という自分を慰める気持ち。出合った頃の、テネシーの、あの獲物に喰らいつくようなハードなハングリーさがずうっと心奥深くに焼き付き続け、果たして自分は「穴の空いたその痛みと傷を癒して上げられていたんだろうか」という無念の思いが奔馬のように駆け抜けて行きました。テネシーの自宅補液のために毎日通って来てくれている鉄腕ウンガさんが、チャイムを鳴らしました。テネシーはもう補液の必要も通院の必要もなくなっていました。鉄腕ウンガさんにもテネシーを抱いてもらいました。鉄腕ウンガさんに抱かれているテネシーを見て、テネシーが死んだ事実を実感したのは。腎臓病の末期は、高血圧を合併することが多く、脳内出血や心臓発作を起こしやすくなると言われているので、神さまが医科学のラインをショートカットでつないで、苦しむ期間を省いて風がサーっと吹き抜けるようにテネシーを運び去ったのでしょう。した病変は9月に入ってからでしたから、本当にあっという間の出来事でした。2010年の11月の20日夜23時に麻布十番の公開空地で捕まえて、あくる日TNR手術の時、ゼロクリニックの先生から「しっぽが腐っているので切らなければいけなくなります」と打診を受け、そして「あの子は9歳くらいですかね。歯が一本もありません」と告げられ、我が家に来たテネシー。ゼロの先生から電話で情報が伝えられた、直ぐその段階で、里親探しはあきらめていました。共に生きてゆくと・・・2010年。