いまは「アルマティ」という呼び方の方が一般的かもしれませんね。アルマトイは1998年までカザフスタン共和国の首都でした(現在はアスタナが首都)。「リンゴ」のことだそうです。アルマトイの緯度はおよそ北緯43度16分。札幌と同じくらいでしょうか。真夏なのに涼しくてびっくりしましたよ。昨年訪れたウズベキスタンは「砂漠の入口」という感じで、めっちゃ暑かったですから。夜遅くから明け方にかけては雨が降ることもしばしばでした。朝になってホテルの部屋(5階)から見た景色。四角い団地のような建物が多いのですね。ホテルからはモスクの尖塔が見えてました。金色の屋根を持つ中央モスク。アルマトイは想像以上に緑の多い街でした。バザールの近くに大きな公園があり、市民の憩いの場となってます。ベンチもあちこちにありますよ。シジュウカラがいっぱいいました。リスの姿も確認できました。「28人のパンフィロフ戦士公園」と書いてあります。パンフィロフというのは戦死した将軍の名前。第二次大戦の対ドイツ戦で戦死した兵士たちを記念して作られた公園だそうです。移動砲台なんかも展示されているのでしょうね。砲台の前で記念撮影しちゃってますけど。こんなモニュメントがあります。パパさんが像を見上げて、小さな息子に「感謝しないといけないよ」てな説明をしてたような。公園内にはロシア正教の教会があります。実は木造建築なのです。教会の前には人が集まります。ラジコンで制御するタイプもアリ。ァイオリンなども中央アジア起源のようですね。緑の棒から噴き出す水。植栽への給水システムです。こんな管を地中に埋めてるんですね。公園のベンチにはちょっと変わったデザインのものがあります。これは後から南京錠でくくりつけられたようですね。国が変わっても、人のやることはあまり変わらないかもですね。ちなみに、日かげのベンチに座ろうと思ったとたんに先取されること、実に6回。イス取りゲームだったら連戦連敗です。朝サムサ夜サムサカザフスタンでもキルギスでも、手軽な朝ごはんとして食べる機会が多かったもの。街のあちこちの店頭で、三角形のパンのようなものを見かけます。「CAMCA(サムサ)」と書いてあります。(※キリル文字のCは、ラテン文字ではSとなります)ああ、そしたらインド料理のサモサのアレンジなのかな?...と思ったら、どうやら逆のようで、サモサはもともと中央アジア起源らしいのです。これはチーズ入りのサムサ(80カザフスタン・テンゲ=約54円)。具は少なめですけど、凡百のクロワッサンがひれふすような、軽やかなパリパリ感。(それだけ油をたくさん使ってるんだろうなあ...)というわけで、クロワッサン感覚の食べ物ですね。これはひき肉入りのサムサ。(まとめて買ったので値段がわかりませんでした)これはミートパイですけど、やはり「サムサ」として売られてました。100テンゲ(=約67円)。軽やかなサムサとは対照的に、肉まん的にみっちり具のつまったものもありました。正確には違う呼び名の食べ物かもしれませんね。肉まんをパン生地で作ったようなもの。中身はひき肉とタマネギでした。こちらの中身はつぶしたジャガイモと少量のひき肉。...つまりコロッケの中身ですよね?100テンゲ(=約67円)。こちらの中身はやはりひき肉とタマネギ。150テンゲ(=約100円)。当然といえば当然ですけど、中身の詰まったタイプのものはやや値段が高めになってます。食べたい、というときの夕食としてよく購入しましたね。昨年に引き続き、今年も中央アジアを訪れることになりました。比較的安価で無駄な行程が少ないので、今回も韓国を経由します。アシアナ航空が仁川・アルマトイ間を結んでまして、なかなか便利なのです。追加でアスタナ航空のアルマトイ・ビシュケク間の往復チケットを予約。アシアナ航空の航空券を購入した代理店では「手配できかねます」とのことでしたので、しかたなくホームページから直接購入しましたよ...アスタナ航空はカザフスタンのフラッグシップエアラインですね。出発前にはビザを準備しなければなりません。申請と発給で2回も会社を休んでしまうのは、ややうしろめたい気がしますね。カザフスタン大使館は日比谷線の神谷町駅からゆっくり歩いて10分ほど。ロシア大使館の近所ですね。:東京都港区麻布台1-8-14電話:03-3589-1826http://www.embkazjp.org/ありがたいことに、日本国民はビザの申請料金がタダなのでございます。他の国籍だとビザの種類によって60〜200USドルほどかかってしまいます。2回入国する予定ですので、ダブルエントリーのビザを申請しました。パスポートを預けて1週間後、ビザは無事に発行されました。これがカザフスタンのビザです。例によって荷物が重いとやる気をなくしますので、通勤用のリュックのみで身軽に。モバイル機器すらナシです。羽田空港から金浦空港まで約2時間の空の旅が待っております。浜松町駅ホームの小便小僧にあいさつ。モノレール、ひさびさに乗りました。羽田→金浦間の機内食(昼食)。