放浪(サバイバル)の足を持たない産まれて間もない仔猫たち華奢な姿は・・・。時に母猫の姿にちょこちょこ追いすがり、時に暖をとるのに砂の上に一体になって固まっているのが何ともいじらしかった。そんな最中に写真の仔猫セージくんの姿が現場から「ある日突然」プッツリとかき消えていた。「あー小さ過ぎて持たなかったのかなー」とあきらめたものです。感傷に浸ってはいられず、安定した食料供給とTNRの準備➡連続的TNRと歩を進める中、サバイバル不可能な猫を一陣二陣三陣と保護しなければならなかった。90%のTNRをやっと済ませホッと一息ついた頃には辺りはめっきり春めいて、一年余の成果で猫それぞれ地域猫になって「安心の場所」を見つけて大方落ち着き出していた。セージくんが消えた現場「そして今は誰もいなくなった所」は、その間の保護と移住で様相をすっかり変え、後にラストランナーとなるキャストで新しい始発の春を迎えていた。時はちょうど今頃、明るくなった朝の陽ざしに、少し見覚えがある顔がヒョコリ、そこに一回り二回り小さな子分を連れ「ギャーギャー」鳴き叫んでいる子猫が2匹。それは紛れもなく赤ん坊から子猫に成長したセージくんの姿そのものだった。一度拾われて、今度はおまけ付きで、セットで捨てられた。後々だんだん分かって行ったことだが、かの地には名物の子猫好きのおばさんがいて、拾っては大きくなると捨て、他の現場から猫を連れて来ては捨て、猫たちを出し入れして名を馳せていた。この人の手にかかって消え、戻された猫は他に3~4匹いる。現場で人馴れさせても、舞い戻された猫は、元より屈折感強くどれも氷の心、閉ざされた心を取り戻せなかった苦い経験がある。セージくんとセットで捨てられた子猫はダーくん、両方とも未手術で早速のTNRの手配、まだ小さいから「里親を探す可能性がありますよ」とアドバイスを受け、地域猫ではなく「家猫の道」を進ませた方が良いという決断だった。ところがセージくんは普段はほのぼのフンワリのほほんとしているのに、いざ出発のキャリーに入れたり里親会に行ったりすると、「死んでしまうのではないか」というほどの過呼吸を発症し、あえなく里親会参加を全面撤退するしかなくなったのです。キャリーに入れられると捨てられる。外に行くと恐怖で震えおののく。例の人に一時保護され「捨てられた経験」がフラッシュバックして、トラウマになったのだろうか。外出とキャリーに過剰な反応をするので、終生「猫の郵便局員」になったのです。セージくんは変わり者中の変わり者で、その飛び抜けた「変わり者ぶり」については次回に。