コックコートを着て、ピザ生地をこねる子ども達の姿が微笑ましい。CLASSは、シェフ直接指導のもと、生地から作るピザ教室とあって本格的だ。大人たちは周りから様子を見るだけで、生地作りからトッピングまで、すべて子ども達だけで作り上げる。はじめは不安そうにしていた子も、次第に笑顔になっていく。シェフが空中にクルッと生地を回し伸ばせてみせると、子ども達の目がより一層、輝きはじめた。そんなこと出来ないよ〜」と言いながら、真剣な眼差しへと変化した。生地をこねる触感に、戸惑いつつも笑顔が溢れ出す自分の手で食材に触れ調理することで、子ども達も何かを感じたことだろう。この野菜はどこから来ているだろう?ピザ生地は粉から出来ていたんだ!そんなことを感じたかもしれない。好きな食材を選びトッピングする中「きのこは乗せないの?」というお母さんの言葉に、普段は食べないという苦手なきのこを自らトッピングしてみせる子もいた。作ることの楽しさを通して、食材に対する気持ちも変化したようだった。子どもの頃の体験は、のちに大きな財産となることだろう。CLASSはコミュニケーションの場にもなっていた。参加者(保護者も含め)同士の会話はもちろんのこと、食事に来ていた一般のお客さまも、様子を見ては話しかけてくるのだ。子ども達の一生懸命な姿に誰もが笑顔になり、次回はぜひ参加したいと声をかけてゆく。食べることを通して、人と人とが繋がり合う素敵な瞬間だ。気軽に始められる「食」を考えるということ。9種類の具材を乗せるキッズピザ(1200円)なら、いつでも楽しめるレストランでは注文すればいつでも温かい料理が並び、スーパーに行けば調理された惣菜が気軽に手に入る世の中になった。ともすると、私たちは忘れてしまいがちだが、農園からテーブルまでの過程には、素材を作る人や調理する人など、たくさんの人が関わっている。自分の食べるものに興味を持つことは大切なことだ。多くの人は、忙しい日々の中で「食」を考え続けることは難しいのが現実だろう。何からはじめれば良いのだろう。クレイグシェフに尋ねてみると「例えばハーブとか、最後のトッピングのひと手間を加えるだけでも良いと思いますよ」と、今すぐにでも出来そうな答えが返ってきた。ベランダで気軽に始められるガーデニングハーブで、いつもの食卓に彩りを加える。ほんの少し手を加えるだけでも、自らの意志が食に現れ料理に関わることが出来るのだ。「食育」というと、どうも堅苦しくなってしまう気がしてならない。「食」とは、本来もっとシンプルであっていいはずだ。食べることを考え、誰かと分かち合い、おいしさを感じるられる日常こそが「豊かさ」であり「贅沢」なことなのかもしれない。Table(農園からテーブルへ)”想いを馳せることで、幸せが大きく広がることは間違いないだろう。里山で問題になる「竹害」。里山で問題になる「竹害」。