<ガットは緩めに張ろう>昔はガット張りと言えば、手張りが普通でした。今の若い方は知らないかもしれませんがガット張り工具を皆持っていて、まずガットを縦に通し、ラケットが丸くなる位まで縦を強く張り、その後グリップに耳を当てながらハープのようにガットを弾いて、中心部を緩めに端を強めになるよう音でテンションを判断しながら調整して、横を張りやすくするために「ろう」を塗って(懐かしい!)丸いグリップのようなものでガットを巻きつけて引っ張り、千枚通し(たこ焼きをひっくり返すやつ)を器用に使って、ガットの位置を調整し、ハトメ部分に千枚通しを挿してガットを固定し、ラケットの形が元に戻るようにして張り上げる、というやり方をしておりました。千枚通しをハトメに挿す為、ハトメが損傷してよく張りながらガットが切れたものでしたつまり手張りなので、どうやってもあまり強くは張れなかったのです。その後千枚通しの代わりに、洗濯ばさみ(あっ、そういえばお笑い芸人でせんたくばさみ(松竹)も好きです。最近全く出てこないけど辞めたのかなあ)のようなものでガットを固定できるようになって、少しは硬く張れるようになりましたが、それでもやはり限界はあります。最近は、機械張りが一般的になって、またラケット自体の強度も向上して、25〜30ポンドという強力なテンションで張り上げる事が可能となりました。トップ選手は皆そのくらいのテンションで張っていて、ラケット面が鉄板のようにカチカチになっていて、打球音もカンカン甲高い金属音がします。トップ選手が強いテンションで張るのは良いですが、我々(ってどこまで?)中級以下のプレーヤーは、ガットは緩めに張るべきなのです。それは何故か?*高テンションでガットを張ると、スイートスポットが狭くなるから。高テンションで張ると、確かに力のある選手は強い球が繰り出せます。それは、ラケットの真ん中、つまりスイートスポットに当たればこそなのです!ガットを強く張れば張るほど、スイートスポット、バットで言う「芯」の部分が小さく狭くなってしまいます。トップ選手は、常に真ん中で捉えられるので、それでも問題ないのですがたまにガットをラケットのふちで切ったりしている人(僕もです・・・)や空振りはしないまでも、フレームショットをたまにしてしまうような人(僕も・・・)がそのような強いテンションで張っても、シャトルを真ん中で捕らえる確率が下がってしまう為、結局はミスショットやカス当たりが増えてしまうのです。ミクロな話をすると、ガットを硬く張るとシャトルとラケット面の接触時間が短くなります。いうことは、それだけシャトルのコントロールが難しいという事になってきます。昔のテニスプレーヤーで名手の、ジョン・マッケンローという悪童ぶりで有名な選手がいましたが、彼のガットのテンションは、他の選手に比べて非常に緩めに張っていたそうです。理由は上記と同じで、コントロールを重視していたジョンは、ガットのテンションを緩くすることによって、ラケットとボールの接触時間を少しでも長くして、コントロール精度を向上させていたそうです。いう僕も、ガットは19.5ポンドで張っています。僕は自分で言うのも何ですが、パワーは相当強い方だと思っています。普通ならそのパワーを活かす為に、ガットは強く張った方が良いというのが常識ですが僕はあえて最近では緩めとも言えるテンションで毎回張っています。確かに、最初は若干違和感がありましたが、19.5ポンドと言えども昔の手張りに比べれば遥かに硬い訳ですし、慣れてしまえば何の問題もなく、速いスマッシュが普通に打てています。硬く張れば張るほど、難易度は上がると思って下さい。チームメイトの見市などは、一流選手にも関わらず、未だに「ツギハギ」しています!?さすがにそれはみずぼらしいと思っているのですが、彼はそんなラケットでも強烈なスマッシュを繰り出しています。みんなが硬く張るから、というのではなくて、今のテンションより緩めにしてスイートスポットで捕らえる確率を高めれば、ほんの少しだけでもミスする確率が減るのではないでしょうか?また、ガットを緩めに張れば、ガットが長持ちしますよ!(これ実は大きい!)今のガットが切れたら、次回は緩めに張って見て下さい。