7月下旬の花のきれいな時期に予定していた剱岳山行は、天気予報に振り回されてしまったというか、とうとう9月に入り、最後のチャンスと決行を決めた。登山口までの距離が片道380kmとなると、単独行もあるが、多々考えることが多く躊躇してしまう。泊まってゆっくりと妻は言うが、目的に体力の確認、“70歳で早月尾根から剱岳を日帰りできる体力を残したい”、これがあるからだ。山行の自身の難易度からすれば外にいくらでもコースはあるが、単なる山頂往復でなく、この尾根歩きは、群馬のこの地にあっては、気力&体力、総合的に要求される。先日来、白馬岳から南に眺め、餓鬼岳から北に見た剱岳、いよいよ本日が来た。前置きはこのくらいにして、2:00起床、月明かりの中、2:30馬場島の登山口を出発する。このコース前回歩いて暗い中を歩く人が多いのを知った、早い人は12:30とか言っていた。本日は往復12時間を予定している。登山口から一歩踏み込むとジグザグの急坂が待っている、そして20,30m後方に灯りがついてくる。一汗かいて平坦な樹林帯をしばらく進む、標高1000m、2:51通過、一帯を松尾平というようだ。急登にかかる、プラス、木の根が邪魔をする。立山杉と言われるスギの大木が1200-1400mに多数生えている、下りはこの景観がゆっくり眺められる、標高1200m地点3:22、小休止。するとすぐ後ろを歩いていた男性も休むという、そして「お先にどうぞ」、というと「もう少し休む」、という。実は先に行ってもらおうとしたのであるが。2000m付近で消灯3:50、1400m通過、4:05、1600m通過、4:47、1800m通過、4:57登山道上の三角点を過ぎ、緩やかにダウン&アップ、多少の泥濘みもあったが、まだ暗いので前方が肝心、泥濘に気をとられている暇はない。5:14、2000mを通過し、足元が見えるようになる。花崗岩質の岩石が露出した間を抜け、太いザイルを伝って一気に稜線に上る。ここまでは樹林帯で、日本海に面した灯ではじまり、毛勝山と小窓尾根の一部しか見えなかったが、南側の光景が飛び込んでくる。小ピーク2224mで眼下の早月小屋が目に入る、ここまで来ればもう着いたようなもの、2200m早月小屋、5:48-6:00。下って、2200m、早月小屋これから山頂に向かう小団体、下山であろうかテントを撤収する人、コンロの火に見入る人、どこでも見られる普通の小屋前の朝の風景だ。朝食を軽くとって、Nさんに「先に行ってます」、と登山道に戻る。ここからがこのコースの良い所、右に左に遠望する山並を、刻々と変化する剱岳山頂部を眺めながら、アップダウンを繰り返す。花の季節は2400-2600m付近のお花畑が休ませてくれる、今日はどうかな。アザミ6:28、2400m通過、森林限界を越えたようだ。アザミ、ウサギギク、マツムシソウ、シコタンソウ、盛りは過ぎているが、呼び止められる。光線の関係だろうか、鮮やかな色が出ない。行き交う登山者が点々と前後に見える、日曜日なのでか、剱岳の人気のせいか、多い感じがする、7:00、2600m通過、7:45、2800m通過。振り向けば辿ってきた早月尾根の先には、屈曲の流れがある。馬場島の登山口付近で左手の立山川と右手の白萩川が合わさり、早月川となり、更に支流を合せ、数ヶ所の発電所に水を供給し、富山湾へ注ぐ清らかな流れと聞く、ドラマティックな情景がある。2800m付近、岩場のアップダウンが続くあと200m、最後に本格的な岩場が現われる。クサリ場が上に横に連続する。マークの数も一段と多くなる。浮石あり、落ちやすい石ころあり、上方を注意しながら足を運ぶ。ヘルメットをかぶった人も複数見かけた、これだけ同時に人が入ると必要性はありと思う。別山尾根のコース合流点の手前でクサリ場から解放される。あとは岩の上をポン、ポン、ポンという具合で、剱岳2999m山頂着、8:30。スゴイ山頂の人、80〜100人はいそうだ。天気も良いし、眺望抜群、風もなく温かい、暑いくらい。祠の前はカメラをかまえる人が次々と、参拝する人よりはるかに多い。集中する人、山並に見入る者、次のプランを話し合う人達、バンザーイをするGr、山頂を踏んだ喜びはいろいろ。山頂岩場に咲いていたミヤマアキノキリンソウ山頂の短い滞在者は大半が入れ替わったようだ、9:15、喜びを胸に山頂をあとにする。直下を見るや、別山コースの大勢の人達、こりゃー大変だ。9:48、2800m通過、10:45、2400m通過する。早月小屋11:05-11:20。後ろについてきた人を感じていたが、まさか、またNさんに会うとは。ここからまた一緒に下ることに。「下まで、どのくらいかかるか」、「2時間、2時間20分というところでしょう」、下る人上る人、30人ほどあったろうか、大木に「またどうぞ」といわれて登山口へ13:36着。小屋から2時間16分、Nさんのパワー、20、30%余力ありとみた、大変喜んでいた笑顔が印象的だった。総所要時間は、11時間06分、前回とほぼ同じ、疲労感は普段の山行と変わりない。本日ぐらい天気が良く、見るものが見え、目標の山頂が踏めれば、万々歳でしょう。