男性・女性の順に50名ずつのウェーブスタート。私は9時13分にアッキーさん、カワシマちゃんと一緒に出発。母校のすぐ近くを通ってトレイルへ。体を温めながら走っていく。「お先、行きますっ!」と声を掛けるトレイルレースのお作法を知る。前半はゆっくり行こうと決めていた。▲第1チェックポイントの大丸山山頂では、アッキーさんと写真を撮り合ったり。後ろの方を走っているので、全体的にのんびりした雰囲気。アラフォーの2人の女性ランナーが坂道で「下るときは急激に、上るときはゆっくり。人生と同じだね」と話しているのが聞こえてきた。これもマラソンとは違うトレランレースならではの会話だと思う。気持ちよくトレイルを走っていたら、Tomo(子)さんやじろーさんにアドバイスしてもらったことの数々を思い出した。走り方だったり、バッグのことだったり、ギアのことだったり。小鳥が親鳥に飛び方を教えてもらい、やっと羽ばたけるようになったようなそんな感覚。トレイルから抜け、いったんロードに降りるどんぼ茶屋で、靴を脱いで座っている杉さまを発見。「シュカさん、やっちゃいましたよー」。茶屋の方がくれたシップと一緒に巻いてみた。聞けば脚をひねった瞬間、反対斜面に滑り落ちたという。その様子を詳しく聞いているうちに、テーピングを巻く手が震えた。