葵は先週のことをまだ覚えていて、それを怖がっているのか。熱を出した葵のために呼んだ医者は、葵の恐怖心を煽るには出来過ぎていた。大柄な筋肉質の体に、ひげを生やした男性医師を見たとたんに、葵はべそをかき始め、診察のために胸をはだけさせようとしたのを、泣いて抵抗した。女性の医師を頼むべきだったかもしれない。高熱に立つ事もできない筈の小さな体の、どこにそんな力が残っていたのか、泣き叫んで必死に抵抗する葵を押さえつけ、注射までさせるには、結局麻酔をかがせるしかなかった。内科相当の所見でなければ、私が診てやれたのだが......。「訪ねてくるのは女の人だよ。「一緒に住んでもらおうと思うんだ。言いかけたところで、葵はわっと泣き出してしがみついてきた。「葵、先生はお仕事がたくさんあってね。「そんなことはないよ。葵が来てくれて先生はとっても毎日が楽しいよ。先生だってたまには外に出て仕事をしなきゃいけないんだ。「だって、......一人は嫌なんだもん。先生と一分、いいえ、一秒だって離れるのは嫌なの。葵はすすり泣きながら、くぐもった声で言った。「葵には、いつか普通の人と同じように、暮らしていけるようにしてあげたいと思っているんだ。「ワタシ、先生に迷惑ばかりかけているの、自分でもわかってる。葵はどうしようもなく不安なの。先生のそばにいないと、葵、胸が押しつぶされそうになるの。先生がどうしてもって言うなら、我慢する。葵は顔をぐちゃぐちゃにさせたまま立ち上がり、薄布一枚のワンピースを脱いだ。虐待の跡が生々しく残る、儚げな裸身が惜しみなく晒される。「ご褒美をください......。葵は私の胸に飛び込んで来た。私は一日に最低2度は葵とセックスをする。多いときは、日に4回。私が自宅にいる場合は、葵が感情を昂ぶらせた時。葵にとって、セックスをするということは、食事をするのと同じ。いや、それ以上に大切なことなのだ。いうふうに、心と体に深く刻み込まれてしまっていたのだ。葵にとってはセックスをするということは生きることであり、それ以外の時間は死んでいるも同然だった。股間に手を這わせると、ビクンと骨ばった体を強張らせる。それは抵抗を示すものではなく、極限までに高められた性のセンサーが機能していることを示す、悦びの反応だった。その証拠に、指を差し入れた肉洞から、泉のように愛液が溢れ出してくる。本人の意思とは関係なく、無理矢理に求められても直ぐに反応できるように作り変えられた、悲しい少女の躰。頬を赤く染め、とろんとさせていた瞳を不安の色に変えて、私の顔色を窺う。いけない、つい手が止まってしまった。「いや、なんでもないよ。ここじゃあ寒いだろう。