あの不動さんが好好爺か。犯罪者だけでなく味方すらも震え上がらせていた鬼の不動が。引退した先輩達も驚くんじゃないかな。私もね、不動さんと一緒に捜査する度におっかない思いで。「ま、世間話はよしましょう。不動が静かにそう言うと、阿藤はそうだねと気にした風もなく笑みを見せた。隣の署長の方が恐ろしそうに身を震わせ、ご機嫌を伺う様に阿藤を横目で見つめる。道梨は女の方ばかりを見ているし、女はさっきから微笑みを崩さず、会話に何の反応も示さない。何なんだこの集まりはと不動は心の中で自分に問いかけた。自分が何をしているのかすら分からなくなる。阿藤が今度は道梨に目を向けた。「単に会議に参加させられて席をあてがわれただけ。「いやいや、今の行き詰まった状況を打破する為に、遊撃的な捜査が重要なんですよ。不動が先を促しつつ、阿藤の事を睨む。阿藤はそれをかわして、隣の女性を手で示した。「そう言えば、まだこちらの方を紹介していなかったね。射命丸と呼ばれた女性は吹き出して、口元を手で隠した。不動が頭を下げると、射命丸も会釈を返してきた。不動は訝しんで眉間に皺を寄せる。この場に新聞記者を呼び、紹介してきたのか意図が読めない。「こちらこそよろしく。聞屋さんの居る場に私を呼んだ意味が分かりませんな。軽く言われた阿藤の言葉を、不動は理解出来無かった。不動さんの捜査に射命丸さんが同行する」そう言われても分からなかった。考え、本部長の言葉に裏の意味を見出して、不動は失望に項垂れそうになった。本当の捜査なんて良いから、記者の前で真面目に捜査している振りを演じて、世間に宣伝しろという事だ。交番から呼び出され、新人と二人きりで組まされたのは、捜査をさせる為でもなんでもなかった。本隊に記者が張り付かれると不都合だから、邪魔な記者を押し付ける為に、用意されたハリボテだったという事だ。不動は思わず拳を握りしめた。悔しさと憎しみと、そして無力感が胸を占める。自分の平穏を破壊し、知り合いの女の子を絶望の淵に追い込んだスカーレット事件を、必ず解決しようと心に決めていた。本隊から話されて新人のOJTをさせられるなんていう、全く期待されていない状態であろうとも、不動自身は熱意で燃えて、何としても解決してやろうと思っていた。妖夢の悲惨な姿が、過去の自分や妻の姿と重なる。敵は必ず殲滅しなければならない。そんな不動の熱意も、上層部からすれば鼻で笑う様なものだったのだろう。不動を物の数に入れていない。新聞記者を連れて見せかけだけの捜査を行えだなんて、不動からすればこの上無い侮辱だ。テロ事件に対する思いの全てを踏み躙られた様なものだった。不動が心の内の苛立ちを皮肉にして返すと、阿藤は身を乗り出して否定した。不動さん、あなたが想像しているよりもこの事件は深い所で捻くれているんですよ」てっきり皮肉の応酬になると考えていた不動は、阿藤の力のこもった言葉が予想外で驚いた。阿藤は身を起こして射命丸に目をやる。新聞記者というのは聞いた。それだけではないという事か。「彼女は新聞記者だが、また別の側面を持っている」まさか海外の捜査員か何かか。国際的な捜査網に参加させてもらえるという事か。あらぬ期待を浮かべる不動に、阿藤は驚きを与えんと、大仰な身振りで告げた。「実はね、彼女は妖怪。阿藤が何を言っているのか全く理解出来無かった。残念そうな阿藤の言葉に、何と返していいのか分からない。射命丸が「頭領じゃないんですけど」と抗議しているが、妖怪である事は否定しない。「お伽話に出てくる天狗や河童なんかのお化けだよ。彼女は人間の様に見えるが、人間じゃない。冗談にしか思えないが、阿藤がこんな馬鹿げた冗談を言うとも思えない。混乱する不動の前で、射命丸が立ち上がり、上着を脱ぐ。「最近は科学が発展し過ぎてて何をしてもトリックだ何だって言われちゃうんですけど」そう言いながら、射命丸が背中から翼を生やした。驚きで目を丸くする不動の前で、射命丸は跳び上がり、羽を弛めかせて空中を浮遊する。射命丸が冗談めかして言った。不動は混乱で、言葉が続かない。隣で、「へえ、凄い存在も居たもんですね」と呑気に信じ込んでいる道梨が羨ましい。不動はたった今目の前で起こった事に、何とか理屈付けようと頭を悩ませるが、どうしても頭の中が片付かない。不動は、無駄だと諦めて首を横に振る。結局不動は射命丸が人間でない事を信じる事にした。いうより、考える事を放棄した。確かに射命丸が言った通り、トリックだと難癖を付ける事は出来るが、自分の感覚が射命丸という存在の異常性を確信している。その直感に、従う事にした。