五霞町が茨城県に属した経緯は、利根川東遷事業の経緯に絡んでくる。<関宿水門>関宿水門は、大正7年(1918年)に着工し、昭和2年(1927年)に完成した。多くはコンクリート製であるが、一部石材が使われている。利根川東遷事業は、徳川家康の江戸入府後に開始されたとされている。当時主として南へ流れ、それぞれ江戸湾に注いでいた。2つの水系を、別の鬼怒川水系と合わせて、銚子方面へ流れる利根川と、江戸湾へ流れる江戸川に分けていく、300年を超える工程であった。幾多の土木工事を積み重ね、最終的に現在の河川の形となったのは、大正15年(1926年)の権現堂川(関宿から見て上流だったところ)の締め切りと昭和2年の関宿水門の完成である。利根川東遷事業は、江戸時代には利根川と江戸川を連結させ、新田開発用地の確保だけでなく、銚子から江戸湾に至る水運交通をもたらした。人口増大に向かう江戸の街に、膨張していく消費経済に堪え得る「強力な流通インフラ」を備えさせたのである。東北から海路だけで直接江戸湾に至る「東廻り航路」も開発されていたが、海が荒れやすい犬吠埼沖のポイントや、房総半島での距離の迂回を避けるため、利根川から江戸川を経由して江戸の街に至る水運ルートは重要なポジションを占めることになった。写真は、「棒出し」に使われていた石材である。棒出しとは、江戸川への水量を制限し、利根川への水量を増やすため、分岐近くの江戸川の両岸に作られた人工の突堤物である。現在は、この棒出しの機能は、関宿水門が担っていることになる。写真は、関宿水門の少し南にある、江戸川の堤防である。上の写真は堤防を下から撮影したもの、下の写真は堤防の上から見た江戸川である。明治時代に入ると鉄道網が広がりを見せ、水運交通の重要性は低下した。河川政策も、水運交通整備よりも治水対策に重きを置かれたものに変化し、西欧から技術者を招いて堤防が盛んに作られた。関宿水門は、かかる治水対策の軌道の中で、「棒出し」に代わる、江戸川への水量調整の施設として作られた。写真は、関宿水門の西端にある、小舟が通過できる閘門(こうもん)である。<関宿城>現在の関宿城は、復元されたものである。元は、現在よりも200メートルほど南方にある小高い丘の上にあったようだ。明治時代以降に、河川の護岸工事が進み、関宿の「中洲」状の陸地はやや北へシフトしている。繰り返すが、江戸時代、関宿は水運交通の要衝であった。街を守る要衝を守る位置にあった、と言える。関宿藩には、徳川家康異父弟の松平康元に始まり、幕府からの信頼のある譜代大名が入り続けた。関宿藩主から老中に就任した者も多い。関宿を最も長く治めたのは久世家である。幕末の老中、久世広周は、井伊直弼と対立時期を経て、桜田門外の変の後、老中首座として、安藤信正とともに公武合体政策を推進したことで知られている。関宿は江戸時代の姿ではない。この地は江戸を支えた水運交通の要所であったことを偲ばせる。関宿と利根川、江戸川の水運がもたらした物資の流通と集積のシステムは、江戸の街の消費経済を支え、繁栄をもたらした。明治時代以降は、物資の流通と集積のシステムの担い手は水運交通から鉄道輸送やトラック輸送に継承されて、現在の東京の繁栄に繋がっていくのである。野田のしょうゆ工場しょうゆ、さらに限定すると、現在の醤油生産量の8割を占めるのは「こいくちしょうゆ」である。こいくちしょうゆは、日本と日本人の料理には欠かせない調味料である。存在と、水運交通を通して江戸周辺に集積された豊富な物資から誕生した。江戸時代後期に至って、こいくちしょうゆは、江戸の食文化をリードする調味料となり、寿司、天ぷら、そば、うなぎなど、代表的とされる日本料理を確立させた。日本のしょうゆ生産の4割近くは千葉県で行われている。千葉県の有名なしょうゆ生産拠点は、野田と銚子である。両者に共通するのは、かつての「水運交通の要衝」であることである。キッコーマン野田工場は、千葉県内の東武鉄道・東武アーバンパークライン(以前の東武野田線)野田市駅より徒歩3分のところにある。野田市駅を降りると、至近距離にあるしょうゆ工場から、炊いた大豆の香りが漂う。工場に入ると、工場特有のオイル臭が大豆の香りに混じり合う。しょうゆは、極めてシンプルな原材料から生産される。大豆、小麦、塩の基本的な原材料に対して、種麹(たねこうじ)を入れて発酵させる。職人の手によって作られていた江戸時代から、オートメーション化され大規模生産されるようになった現在に至るまで、基本的な生産工程は変わらない。おおまかな生産工程は以下の通りである。1蒸した大豆と、炒って細かく砕いた小麦に、種麹を混入し、温度と湿度を調整された製麹室(せいきくしつ)で3日間かけ「しょうゆ麹」を作る。「こいくちしょうゆ」では、大豆と小麦はおよそ1:1の割合で配合される。3熟成させたもろみを布にくるんで、圧力をかけることで、「生しょうゆ」を濾過する。4「生しょうゆ」を3〜4日間かけて不純物を分離した後、火入れを行い、酵素の働きを止める。位置する野田には、河岸と呼ばれる商業集落が作られていた。いわゆる利根川東遷工事の中で、現在の利根川及び江戸川の原型が整備される中で、これら河川は太平洋岸から江戸に至る水運を担うことになった。河岸各地や街道で繋がる各地の年貢米や特産品などの物資を集積、流通させる拠点として河岸が成立したのである。野田の地は、しょうゆの原材料である、大豆、小麦、塩を集積させる立地に恵まれていた。大豆は常陸(現在の茨城県)から、小麦は下総(現在の千葉県北部)から、塩は行徳から、それぞれの産地から集められた。しょうゆの生産量が増えるにつれ、これら以外の各地からも原材料が集積されていく。同時に、野田は、大消費地である江戸へのアクセスにも恵まれていた。原材料の調達と大消費地へのアクセスに恵まれた野田のしょうゆは、ブランドとして確立されていく。しょうゆは、江戸の街を成立させた基盤である、物資の流通と集積のシステムが生み出した調味料と言える。しょうゆは江戸のみならず、日本の料理の確立に大きく寄与をしていった。我々が毎日食べている食事も、間違いなく、江戸の先人たちの行動、なりわいの上に成り立っていることを感じさせてくれるのである。あいにくの雨となった、2017年9月17日(日)の根津神社例大祭。関わらず、大勢の担ぎ手が参集した。上記は開始前の片町町会の御酒所の前である。御酒所は、言問通り沿い北側の、根津交差点から谷中の坂(善光寺坂)へ向かう手前に設置される。ここでは、根津片町町会の神輿について取り上げ、いくつかのシーンを追っていきたい。写真は適宜追加し、加筆予定である。根津のランドマークである串揚げ屋「はん亭」横の路地を入るところである。はん亭建物は日本家屋である部分を残しており、重要文化財に指定されている。建物背景の上空は明るく見えるが、雨は降り止まない。→根津交差点を左折し御神酒前に戻る以前は、最後の御酒所に戻る前に、根津の南にある宮永町方面へ何度か練り歩くこともあったそうだ。根津交差点に入るところである。今年で見納めの吉野家の看板が見える。根津交差点の吉野家は2017年8月末で閉店した。不忍通り拡張工事に伴うセットバックのためである。年を経るごとに、街の風景も少しづつ変わっていく。根津神社に入るところである。見えづらいが、神輿の奥の暗がりに、根津神社の石碑が確認できる。神社境内に入る頃が、最も雨が強かったか。写真に写っている片町の半纏について少しご紹介。片町の古いタイプの半纏の背中部分には「根片」の文字が、新しいタイプの半纏の背中部分には「片町」の文字が描かれている。根津神社を出た後、藍染大通りへ入っているところ。ここまで来ると、雨で半纏が、相当濡れて重くなっていた。提灯に明かりが灯っている時刻だ。