皆々、手のかかる娘ばかりで。いとおしさは、汲めど尽きぬ。「今日は、藍も橙も帰したから。「泣く子を抱っこしてあやすのは上手なのよ。魔理沙が身じろぎして顔を上げた。不恰好に腫らした目で腕の中から紫を見上げる。身を離してそそくさと帽子をかぶる魔理沙を見つめながら、紫はわざとらしく思案顔になった。「そういえば、あの時、私一つしか桃まんを食べていないわ。魔理沙は苦笑いしつつ、廊下に立てかけてあった箒に手をかけた。魔理沙が振り返ると、紫は立ち上がって床の間にあった口広の花瓶を手に取った。そこには、何本もの紫色の花が生けてあった。見れば、その中にぽつぽつと他の色が混じっている。同種の別色の花のようであった。「これはね、私のとても大切なお友達からお見舞いに頂いたお花なのだけど」そう言ってから、くすりと紫は笑った。「失礼よね、紫色はもちろんいいけれど、白は随分きわどいわ。魔理沙がきょとんとしていると、紫は呆れた、という顔をした。紫は花瓶から何本か花を選んで抜き出すと、魔理沙に手渡した。「赤いのを持ってお行きなさい。意味がわからないのだったら、魔法の森の貴女のお友達に聞くといいわ。「何かわからんが、わかった」あっという間に魔理沙は姿を消し、紫は廊下に立ったまま月を眺めている。半ば以上は折り重なる竹の群れの影に隠れて、室内は暗い。廊下の奥からそう声をかけて来たのは、永琳であった。