]1ようこそ!ザ・リッツ・カールトン東京2007年3月30日。この日をずっと期待をこめて待っていました。わたしと、そして多くのリッツ・カールトンの紳士淑女たちが。冷たい春の雨と風の中、8:30にテープカットが行われ、ザ・リッツ・カールトン東京が正式に開業。新しい東京のホテルが誕生しました。テープカットの後は、ご招待ゲストと共に45階のレセプションフロアへと。エレベータを降りるとスタッフ全員がお出迎え。拍手を受けつつ、奥のラウンジへと導かれます。−ヴされるのは、ハウスシャンパンとなるドン・ペリニヨン。レセプション横の壁には数億円と言われるサム・フランシスの巨大アートが。招待ゲスト、今晩宿泊されるリッツ・カールトン・フレンズの方々。国内外のメディアと、華やかさと高揚感あふれるフロア。今までの過程を振り返りつつ、感動ひとしお。新しいホテルはどんな高級ブランドでも未熟です。歴史と伝統を持つホテルも、すべては一からスタートを切ります。豊かな経験と品格を持ったゲストたち。東京のホテルが世界トップクラスになる要素は揃っています。それを嬉しく、そして心から誇りに思います。ザ・リッツ・カールトン東京の紳士淑女のみなさん、開業おめでとう。Comments(8)オーストラリアの世界遺産から、東京ミッドタウンへ某女性誌の取材で、グレートバリアリーフのリゾートから世界遺産の熱帯雨林のエコリゾートへ。ケアンズ空港のカンタスラウンジにて。この時間は、とても静か。後ろで会話を楽しんでいるオージーマダムたちの声がBGMのよう。出発までの時間を使い、ゆっくりと今回の旅の記憶を呼び戻しています。取材チームは明日からウルル(エアーズロック)へと移動。わたしだけ、ひと足早く日本に戻ります。明日は東京ミッドタウンの開業日。ザ・リッツ・カールトン東京のオープンのテープカットが早朝8:30に行われます。桜も咲き、すばらしいオープニングデイを迎えることでしょう。なんとメディアは1000人以上集まるとのこと。我々も7:30には現場に行く予定。今とびっきり注目の東京ミッドタウンへと。このメリハリと緊張感がたまらなく、好き。人生もまた、旅の連続なのですね。Comments(13)グッドバイ、ザ・リッツ・カールトン、ボストン春は出会いと、別れの季節。新しいホテルが誕生する一方で、長い歴史と伝統を閉じるものもあります。同ホテルの第一号としてアイコン的存在であったザ・リッツ・カールトン、ボストンがインドの名門タージ・ホテルに売却されました。ボストン・コモンを望むエレガントな雰囲気のこのホテルは、リッツ・カールトンのイメージにふさわしい上品さと華やかさに包まれ、ボストニアンの社交の場として1927年開業以来、80年間親しまれてきました。リッツ・カールトン名物と言われる、ダイニングに配されたブルーのゴブレットは、ここのメインダイニングの天井に輝く美しいチェコ製のブルーシャンデリアに合うようにと誕生したもの。その逸話も、残念ながら伝説として残されていくのみになります。思いでに残るホテルのひとつであっただけに、寂しい思いは隠せません。ホテルがなくなるわけではありません。語り継がれるストーリーを築いてきました。今後は高級ブランドのひとつであるタージ流のサービス、もてなしに期待したいものです。ああ、でも、やっぱり寂しい・・・。Comments(6)バンコクで、秋篠宮殿下とニアミスまさに今朝のこと。「ニッポンのプリンスが来てるよ」と。窓の外を見るとあら、ホント。テレビで見慣れた秋篠宮殿下が車から降りてくるところ。護衛はいるもののギャラリーはもちろん皆無。日本では考えられないゆる~い仕切りの中、レストランの二階へと消えていかれました。私と同行のカメラマンを見て、レストランのスタッフにタイ語で何やら言っていました。やりとりからして、「何の撮影だ?」と聞いているようでしたが、スタッフは「店、撮ってんだよ。