大黒舞を追っての旅だとお話すると、えびす大黒を成型する「型」を見せてくださった。土の塊は、型にはめられ、神様の姿となってお出ましになる。くり返せばそっくりなものが何度もできる、なんて幸せなことだろう。一枚のモノクロ写真パネルを見せてくださった。そこには、積もった雪の上、敷かれた板にぎっしり並べられた土人形と、それを売る女性の姿が写っていた。冬の間、野菜などが売られる朝市のなか、樋渡さんのご先祖は土人形を売っていたのだという。真っ白な雪のなかに並ぶ色とりどりの愛らしいお人形たち。それは、とてもとても鮮やかであっただろう。ひとめで心を奪われる。吊り橋の向こうにいる人に恋をしてしまうのに似て。天候に一喜一憂し、朝から晩まで労働に明け暮れなければならぬ、雪深く娯楽も乏しい時代。農家の方々にとって人形たちはきっと、やさしく寄り添い慰めてくれる大切な友人であり、大黒さまや恵比寿さまは、心の支えであった。生きていく上でなくてはならないのは、食料だけではない。ひとつずつ丹念に正確に絵付けされる樋渡さんの作業に、代々受け継がれている尊い精神を見た。誰かの心を支えるものだからこそ。中山人形は、だからとても美しい。年末にほど近くお忙しい時期にも関わらず快くお時間を割いてくださった樋渡さんに深く感謝し、辞した。