少年時代は肥満体型で、「ブタ」と渾名され傷つく。音楽に興味があった訳ではないが、『渡り鳥シリーズ』でギターを弾く小林旭の姿を見て一念発起。「女にモテたい一心で」(本人談)ギターを練習し始め、やがてバンド活動も開始した。1965年、高校在学中に山本峯幸、島津ちず子とピーター・ポール&マリースタイルのフォーク・グループ「ロック・キャンディーズ」を結成。グループ名は「氷砂糖」の意。大阪と神戸で絶大な人気を誇り、神戸のアマチュア・バンド・サークル「ポート・ジュビリー」の看板グループであった。1968年9月、シングル「どこかに幸せが」で東芝レコードよりデビュー。1971年には唯一のアルバム『讃美歌』を発表している。1970年、大阪万博の会場で、後にアリスの所属事務所「ヤングジャパン」社長となる細川健と知り合う。細川の音頭取りで実行したアメリカ・コンサート・ツアーで「ロック・キャンディーズ」や「ザ・フォーク・クルセダーズ」らと共に参加していたソウル・バンド「ブラウン・ライス」のドラマー矢沢透と知り合い意気投合。帰国したら一緒にグループを組もうと約束する。このとき谷村の頭の中には、新グループ「アリス」の構想ができつつあった。このアメリカ・ツアー中にレッド・ツェッペリンのステージを観る機会があり、ジミー・ペイジの独特のギター・プレイに圧倒されたという。訪米中にジャニス・ジョプリンのライブを観る機会にも恵まれ、「当時彼女の生演奏に触れることのできた数少ない日本人として幸運」と谷村本人が語っている。帰国した谷村は、アマチュア・ロック・バンド「フーリッシュ・ブラザーズ・フット」のボーカル堀内孝雄をアリスに勧誘。堀内は「ポート・ジュビリー」で、既に谷村とは知り合いだった。2名で「アリス」結成。桑名正博の実家の蔵で練習を重ねる。1972年3月5日、シングル「走っておいで恋人よ」でデビュー。同年5月5日、矢沢透が正式に合流し、現在のアリスとなった。2ギター&ボーカル、1パーカッションという特異な編成とブルース色の強い演奏については、リッチー・ヘブンスの影響を少なからず受けているとのことである。デビュー当初はヒット曲もなく、鳴かず飛ばずであった。なんとか打開策を見出そうと、ソウルミュージックの帝王ジェームス・ブラウンを初来日させるが、当時の日本ではマイナーなアーティストだったこともあって、来日公演は不入り。逆の意味で“伝説のライブ”となり、所属事務所ヤングジャパンは、莫大な借金を背負ってしまった。この際、3000人を収容できる大阪フェスティバルホールに観客が約200人しか集まらなかった。ライブを盛り上げるため観客席でスタッフらと共に歓声をあげていた谷村は、ジェームス・ブラウンのライブでは恒例のマントショーの最中、舞台袖で舞台監督に「もうだめだ、やりたくない」と言っているジェームス・ブラウンの姿が見えたという。借金返済のためグアムへのクルージング・ツアーを企画するが、これもまた成功には至らず借金をこじらせる結果となる。挙句は帰国途中に谷村が当事者となったコレラ騒動までもが起こった。(後にコレラでないと判明するまで船底に一時隔離されていた)谷村の著書での回想によれば当時人気絶頂だったガロが同行したがスケジュールの都合で途中で帰国してしまったという。困った谷村達は懸命にアリスで盛り上げようとしたという。アリスは、地道なライブ活動(1974年には年間303ステージという記録が残っている)と1975年の「今はもうだれも」のヒットを契機に、「冬の稲妻」、「涙の誓い」、「ジョニーの子守唄」、「チャンピオン」、「狂った果実」等のヒット曲を連発する。1978年には日本人アーティストとして初めて日本武道館3日間公演を成功させるなど、一時代を築いた。アリスの活動と並行して、ソロ活動も開始。コンサート活動はなかった(シャンソン歌手アダモとのジョイント・コンサートを除く)ものの、1975年のアルバム『蜩(ひぐらし)』を皮切りに、ソロ名義でのアルバムやシングル製作、他の歌手への楽曲提供(山口百恵の「いい日旅立ち」など)を精力的に行う。-すばる-」で一定の完成をみる。日中共同コンサート「ハンド・イン・ハンド北京」開催。出演したゴダイゴに次ぐものだが、単独公演としてはアリスが初めてであった。この公演が李力や王勇ら多くの若手ミュージシャンに影響を与え、中国にポップスが根付く礎となった。ソロになった谷村が、本格的にアジアに目を向けた活動を始めるきっかけにもなった。同年11月、アリス活動停止。SUPERSTAR-」、アルバム『JADE-翡翠-』をリリースして、本格的にソロ活動をスタート。1983年の『EMBLEM』、1984年の『抱擁』『刺-とげ-』など、1980年代は年に1〜2枚のハイペースでアルバムを発表。いずれもアルバム毎に明確なコンセプトをもった意欲作である。その間1983年の「22歳」や、翌1984年も小川知子とのデュエット曲「忘れていいの-愛の幕切れ-」のシングル曲をそれぞれヒットさせている。毎年のコンサート・ツアーとは別に、さだまさし、北島三郎、郷ひろみらとジョイント・コンサートも実施。1983年からはニュー・ミュージック系アーティストでは初めてのディナーショーもスタート。MUSICA」をスタート。1984年の後楽園球場での公演を皮切りに、年に1回アジア各地で開催され、現在も続いている。MUSICA公演のステージ上であった。1986年、完成したばかりの東京・青山劇場で1ヶ月のロングラン・リサイタル『CORAZON』を開催。-宝石心-』まで続いた。1987年、「アリス」としての活動も再開。シングル「BURAI」、アルバム『ALICEX』をリリースし健在をアピール。この時はコンサート・ツアーは行わず、数本のテレビ番組出演をするにとどまった。その後アリスは再び長い活動休止期間に入る。1988年、ロンドン交響楽団と共演した大作アルバム『獅子と薔薇』を発表。Love』(ウィーン交響楽団プロジェクトと共演)と合わせ、「ヨーロッパ三部作」を完成させる。1995年のアルバム『I・T・A・N』ではプロデューサーにフィル・ラモーンとジャック・エリオットを起用するなど、80年代後半から90年代前半にかけては欧米のミュージシャン、プロデューサーとの仕事が多かった。1989年12月、父・新蔵が死去。『第40回NHK紅白歌合戦』で「陽はまた昇る」を追悼曲として歌った。1992年11月16日、加山雄三と連名でシングル「サライ」を発表。「愛は地球を救う」』のテーマソングとして使用され、現在でも番組を代表する曲として歌い継がれている。笑っていいとも!』の水曜コーナー『クイズ!メイクダウト』でも取り上げられた。papa's」を立ち上げた。リリースしたシングルは「ハーヴェスト」1曲のみであった。同年末の『第51回NHK紅白歌合戦』でアリスの活動を再開。0001』のリリース、全国ツアーと活躍した。2002年、アルバム『半空』を発表。坂崎幸之助や鈴木康博といった旧友に混じって、元MR.BIGのギタリストポール・ギルバートが参加した。同年、中国の歌手毛寧のアルバム『我』をプロデュース。NHKテーマソング『ココロツタエ』(歌=夏川りみ・作詞=谷村新司・作曲=谷村新司)。2005年、『NHK紅白歌合戦』に、アリスとして2度目の出場を果たす。ioに移籍、6年ぶりのMaxiシングル「風の暦」をリリース。2007年4月18日、『半空』以来5年ぶりのオリジナル・アルバム『オリオン13』を発売。心の仏像』に出演した。番組のテーマ曲は本人の歌『カノン』。ioから2枚目)のMaxiシングルをリリース。ioから3枚目)のMaxiシングルをリリース。ioから4枚目)のMaxiシングルをリリース。ioから5枚目)のMaxiシングルをリリース。ioから6枚目)のMaxiシングルをリリース。「マカリイ」という楽曲は、「昴」の曲に対するアンサーソング。ioから7枚目)のMaxiシングルをリリース。ioから8枚目)のMaxiシングルをリリース。前の作品「メシアふたたび」(阪神淡路大震災)に次ぐ「東日本大震災」で2作品目となる支援団体への印税全額寄贈物。ioから9枚目)のMaxiシングルをリリース。(大衆芸能部門)を受賞[1]。2015年、紫綬褒章を受章[2]。南ベトナムのグエン・カオ・キ元副大統領に顔が似ているとしても知られている。顔の2大特徴のうち、後退気味の額は初期アリス時代からで当時はキャップを被ることが多かった。さだまさしは、自身と谷村および松山千春を「フォーク界御三毛(ごさんけ)」と呼んだことがある。口髭は1980年代に入ってから蓄えている。『セイ!ヤング』などのタレント活動も行っていて、「家に2000本近くのアダルトビデオがある」ことはあまりにも有名。「ファッションヘルス」などと書かれたTシャツを着てテレビに出演することもある。武田鉄矢と並ぶニューミュージック界の二大ビニ本マニアとして知られ、ビニ本専用倉庫もあり、そこにチョー・ヨンピルを呼んだこともあるらしい。このビニ本専用倉庫のTV取材に訪れた野沢直子に対し、ハードなスカトロ本を見せつけ、あまりの気持ち悪さに嘔吐した野沢を見て、谷村は満面の笑みを浮かべていた(この取材は実際にTV放映されている)。アリスの武道館コンサート終演後すぐさま行き着けのビニ本屋に向かい、食事で席を外した店長の代わりに店番を務めていたところ、店に立ち寄ったコンサート帰りのファンが谷村がレジに座っているのを見て驚愕したという逸話もある。僕たちの感動を返してください!」と激高したファンに対して「これも一つのハンド・イン・ハンドや」と切り返したというエピソードを後年本人が語っている。深夜のラジオ番組にて洋物スカトロ系ビニ本のモデルについて解説をしたり、「ベッドの上にはタブーはありません」と主張を繰り返すなど、男女のありかたについて一家言を持つ。バイトとして働いていた世を忍ぶ仮の姿のデーモン閣下と対面した事があり、後に「あのときの受付は、我輩だ!」とカミングアウトされた事もある。『セイ!ヤング』は最初ピンで、のちにばんばひろふみの共演で火曜日を担当していたがピン時代からの名物コーナー『天才・秀才・バカ』は現在のテレビでは放送できない下ネタのオンパレードでこれが元で今でも谷村=スケベというイメージで見られている。当時の女優鳥居恵子との噂がリスナーの中で広がったが、本人は「自分が一方的にファンなだけ。鳥居さんには迷惑なこと」と完全否定した。数年後実は付き合っていたと告白した。谷村の浮いた噂は後にも先にもこれひとつである。175RやGackt、TRICERATOPSら若手ミュージシャンとの交流も積極的である。デーモン閣下が谷村のコンサートにゲスト出演したこともある。MAN』のバック・メンバーの中には、元爆風スランプのベーシスト江川ほーじんがいた。アメリカのロックバンドのザ・ベンチャーズとは、プライベートでも交流がある。曹洞宗の檀徒でもある。[1]2009年、2010年には社会を明るくする運動の広報ポスターに写っている。仕事を休業する決意をした矢先に上海からの誘いがあり、受けたとライブで本人談。布をカーテンとしたスペースで着替えをしていた紅組司会の有働由美子(NHKアナウンサー)に対し、「うどちゃん頑張ってね」と布をめくって着替えを覗いた。着替えに集中していた有働は「ありがとうございます」と普通に返したが、その時はTバックの下着以外一糸纏わぬ姿だったという[3]。「とんねるずのみなさんのおかげでした」の「食わず嫌い王決定戦」内では「唾液を吸い取られるような物がダメ」と語っている。ソロとして通算16回出場し、白組トリおよび大トリを一度務めている。この他にも、2000年、2005年、2009年はアリスとして出場している。他アーティストへの提供曲編集APOLLO(沢靖英に楽曲提供。trial(私の試練)(山口百恵の同名アルバム収録曲。通りすぎた風(作詞は横須賀恵、高田みづえに楽曲提供)鳥になる(岡本麻弥に楽曲提供。風信子(「ヒヤシンス」(hyacinth)と読ませる。ミュージカル『大草原の小さな家』テーマソング)感傷紀行(中森明菜)スター誕生(C/W『燃ゆる瞳』と共にルー・フィン・チャウに楽曲提供)昭和恋唄(小林旭へ曲を提供。