石山教会の公式ブログへようこそ!滋賀県大津市にある日本基督教団に所属するプロテスタント教会、石山教会の公式ブログです。本日、私たちが読みます御言葉は、ヨハネによる福音書1:19-28です。4月から3回に渡って、ヨハネによる福音書の序文、プロローグを読んで参りました。今朝からはいよいよ、本文へと入っていこうとしております。この本文の始まりはどこか不思議なものでありました。19節の始めの部分をもう一度お読みしたいと思います。ヨハネの証しはこうである。(19節)ここに登場してくるのは、物語の主人公であるはずの主イエスではありません。ヨハネという人物です。このヨハネとは一体誰でしょうか。ヨハネは、他の福音書を読むと、主イエスの親類である、祭司ザカリヤとエリザベトとの間に生まれたとあります。彼の生い立ちはルカによる福音書に詳しいのですが、不妊であった老夫婦のもとに主の御使いが現れて、「ヨハネの誕生」を告知する物語が記されています。天使は父ザカリヤにこう言います。彼は主の御前に偉大な人になり、ぶどう酒や強い酒を飲まず、既に母の胎にいる時から聖霊に満たされていて、イスラエルの多くの子らをその神である主のもとに立ち帰らせる。(ルカ1:15-16)ヨハネは大人になり、天使が告げた通り、荒れ野で禁欲生活を送り、ユダヤの人々に洗礼を勧める活動を行うようになりました。当時、洗礼とは異邦人がユダヤ教に改宗する際に行われる儀式でした。生まれながらの神の民であるユダヤ人には、必要のない儀式だったのです。ユダヤ人は聖書(今の旧約聖書)の規定に従って、汚れるたびに何度でも沐浴をし、水によってその汚れを取り除くことをしていました。ヨハネはユダヤ人も洗礼を受けなさいと勧めた。いや、むしろユダヤ人こそ洗礼をうけるべきであると言った。他の福音書の並列記事を読んでみると、そこは、皆さんが家に帰ったらぜひ読んでいただきたいのですが、ヨハネがユダヤ人達に、かなり厳しい言葉を投げかけていたことが分かります。あなた達には罪がある。今こそ、悔い改めて神の方に向き直らなければいけない、彼は荒れ野でこのように叫んでいたのです。それを、エルサレムにあるユダヤ教のトップ、最高法院が黙って見過ごすはずはありません。ヨルダン川沿いの辺境の地ベタニアに、エルサレムからはるばる祭司やレビ人が派遣されてきました。ヨハネの活動や宣教の内容を調査して、報告しなさいと指示されて来たのです。ヨハネの活動がどんどん大きくなり、たくさんのユダヤ人が集まっている。多くの人が彼から洗礼を受けている。したら、ユダヤ教の脅威になるかもしれない。彼らは、ヨハネのもとを訪ねてきて言いました。「あなたは、どなたですか。(19節)」20節を読むと、ヨハネの答えはこうでした。公言して隠さずに「わたしはメシアではない」と言い表した。(20節)この「公言して」と「隠さず」は、ギリシア語の「Homologein」と「arneisthai」という言葉です。この「公言する」という言葉と同じ意味の言葉に、「証しする」という言葉があります。この言葉は、いわゆる、ヨハネによる福音書の愛用句で、特に、洗礼者ヨハネと結びつけて使われることが多い言葉です。この「証し」とは当時一般的には、法廷用語でした。「証し人ヨハネ」と言うと、信仰的な響きに聞こえるかもしれませんが、「証言者ヨハネ」と言い方を変えるとどうでしょう。裁判で証言台に立つヨハネの姿が思い浮かんできます。20節の「公言して隠さず」の「隠さず」も同じく法廷で用いられる言葉でした。「否認せず」と言った方がそれらしいかもしれません。ユダヤ人にとって、ヨハネは裁きの対象でした。祭司やレビ人達は思っていました。この男は、私たちに罪があると言う。私たちが、悔い改めなければならないのか。この男が授ける洗礼とは一体何なんだ。なんの権限で洗礼を行っているのか。神がこの男を遣わしただと?私たちに許可なく神の名を語るとはけしからん。私たちは許していないぞ。このような背景から考えると、19節の「あなたはどなたですか。」という、セリフはもしかしたら、少し穏やかすぎる口調かもしれません。」と言った方が状況に合っているように思います。この一言によって、法廷にヨハネは引きずり出されました。ヨハネは、ユダヤ教の脅威として今、正に裁かれようとしているのです。「(ユ)メシアじゃないと言うなら、何だ。