白いサンゴ礁を抜けると、そこに村があった。道らしい道もない荒地の中に疎らに建っているのは木造の小さな家屋ばかりで、人の気配はまるでない。訪ねると、カリシカは律儀に振り返って小さく頷く。僅かに首を傾げ、彼女は困ったような顔をして笑った。「秘密」その答えの意味するところを、僕はすぐに理解した。僕もまた、同じだからだ。言われてしまえばもう何も言えないな、と僕は苦笑する。別にカリシカに見た目どおりの少女らしい弱さを期待したわけではないけれど、何故だか僕は、それがとても残念なことのように思えた。広くもない集落の中、カリシカの家はその最奥にあった。例に漏れず木造で、その小さな外観からはやはり生活感を感じることはできない。住居と言うよりも単なる作業小屋のような家屋だ。カリシカはその前で一度僕の方を振り返ってから、鍵もついていないそのドアを開いた。手招きする彼女に従い、僕もそのドアをくぐる。*生温かい空気が首筋を撫でた。微かに鼻につく異臭は何だろうか。外観と同じく木製の壁の至る所に絵の具をぶち撒けたような赤黒い汚れがある。内装はやはり住居と言うよりもファンタジーに登場するような木こり小屋を思わせる。何に使うのかよくわからない工具が壁に立てかけられているが、中には斧や鉈もあった。部屋の奥には、粘着質な汚れに囲まれた調度品がある。靴の裏でパキリと何かが折れる音がした。思わず床を見下ろすと、黄ばんだ枯れ木のような小石が散らばっている。窓のない家の中は薄暗く、一歩奥へと足を踏み入れれば、今度は柔らかい何かを踏んだ感覚。僕はもう下を見なかった。明るく長い髪が揺れた。ここにあるのは、人の血と、人の肉と、人の骨だ。今にも蠢きだしそうな茶色く変色した肉塊。酸化した血液に染められたベッド。肉と頭髪と皮膚がこびりついた頭蓋骨の欠片が、まるでゴミクズのように放り出されている。部屋の隅にあるのは腐りかけ半ば液体と化した臓物だろうか。吐き気に襲われて膝を折った直後、こらえ切れずに胃の中にあった”何か”の肉を嘔吐する。床についた手がぬめりとした何かに触れた。一度強烈な吐き気に襲われたが、その感触があまりにも不快で、僕は強引に立ち上がった。口の端から吐瀉物を垂れ流している僕を、カリシカは何も言わずに見つめている。不思議なほどに、頭も身体も動かなかった。「これ......」ここから逃げ出したいと感じていることすらすぐには自覚できない程に、僕は混乱し、狼狽していた。カリシカは、そんな僕の醜態に何の反応も見せない。いつも通りに無表情で、いつも通りに無口だ。