実り多い、嘉峪関の旅でした。時間の旅11月6日は武威(ぶい)から張掖(ちょうえき)まで、河西回廊を旅します。シルクロードに入って来ました。昨夜22:18に降りてすぐ、翌朝の出発です。ここで何かを見るためというより、これからの路線を昼間通るために昨夜降りたみたいですね。武威を出るとすぐに素晴らしい景色が展開しました。南には遠く祁連(きれん)山脈の山並み。5000mを越える山々が白銀に光っています。この雪解け水が地下水となって、シルクロードのオアシスを潤します。北には内モンゴル自治区のゴツゴツした山並みと茶色の平原。した青空と岩山のコントラストが、地球ではない風景のようです。それを食堂車でお茶を飲みながらゆったり眺める関口さん。いう旅をしてみたいものです。眼下に遠く羊の群れが通り過ぎていきました。マルコポーロの時代に帰ったかのような錯覚を覚えます。車内では、小麦粉を丸く焼いた餅子(びんず)や、卵や胡麻を練りこんで焼いたナンを食べる人達。餅子は中国北部の主食、ナンはウイグル族の主食だそうです。どちらも美味しそう..車内外の風景を楽しむうちに、12:53張掖着。2000年以上前、漢の軍勢が河西回廊を抑える匈奴と戦った土地です。今も野菜の実りが豊かな土地として知られています。関口さん、郊外の農家を訪ねてみました。タマネギの収穫の最中です。道端にうずたかくタマネギが積まれ、農家のおばさんが何人かで皮剥き作業をしてました。近くの飲食店に出荷するために、あらかじめ皮を剥いているのだそうです。それにしても丸々してて大きなタマネギです。一つ剥かせてもらいましたが、なかなか難しそうです。「まだまだ、沢山あるわよ」おばさんが隣りからギャッギャッとナイフを突き出して、器用に剥いてくれました。皮剥きをしたところで、近所の「とっておきの場所」に案内してもらうことになりました。村の中を歩いていると、おばさんの知り合いと擦れ違います。案内してるのよ」そんなことを言いながら15分ほど歩くと、何やら遺跡のような所に着きました。土で出来た壇の回りに土壁が築かれています。城壁と見張り台のようです。土壁を乗り越えて中に入ります。数百m〜1kmほどの空間が広がり、それを土壁がぐるりと取り巻いていました。「昔、街があったけど残ってないの..」1800年前、後漢の時代に建てられた城なのだそうです。匈奴に備え、シルクロードの通商路を守る軍事拠点だったのでしょう。「忘れられた場所なんだな」5000人の城兵に守られた城は8世紀におそらくはウイグルの攻撃で滅亡し、それ以来1000年以上忘れさられていたのです。聞くと1000年昔の人馬のいななきが聞こえてくるような気がしました。遺跡の真ん中に腰掛けて、関口さん、感慨深かげです。遺跡の土壁を越えた時、過去へタイムスリップしたのでしょう。さっきまでタマネギを剥いていたのが嘘みたいですね。空には昔の物見も眺めであろう、透明な夕焼けが広がっていました。06の避難先兼まとめサイトです。