SSまとめサイトですの。2ちゃんねる、SS速報VIP、SS深夜VIP、おーぷん2ちゃんねるで書かれたSSをまとめますの。霧島神境に姫様のアップテンポな、たどたどしい鼻歌が聞こえます。こんなに姫様がご機嫌な理由は決まりきっています。姫様?」ほら、きました。笑顔で「そうですかぁ」とだけ言い、姫様はぱたぱたと走って行きました。蛇口をきゅ、と捻ると、音を立てて水が流れ出します。そのまま、私は先ほどのお昼ご飯の食器を洗い始めました。冷たい水が、私の手から体温を奪っていきます。ID:3lljHSEyo台所の脇、壁に掛けられたカレンダーには今日の日付に大きな赤いマルが付いています。言えば、翌月分にもその翌月分にも、今日と同じ月末の日曜日に赤いマルが。日曜日が待ちきれない姫様がぐりぐりと、色えんぴつで付けたマルです。「これであと何日待てば良いか、すぐ分かりますね!」と嬉しそうに言っていたのをよく覚えています。あの時の姫様、ほんとうに嬉しそうでしたね。さっきとは逆方向に、きゅっと蛇口を捻ります。汚れを落としきってぴかぴかになった食器たちを布巾で拭き、食器棚へ。すべてのお皿を戻す頃には、流水で奪われていた暖かさがしっかりと手に戻ってきていました。「......よしっ。おしまいっと」ぱんっ、ぱんっと手をはたき、台所の電気のスイッチをぱちりと押しました。照明がしっかりと消えたのを確認して、私は台所を後にしました。準備を整えて出かけた方がよさそうな時間です。廊下の木材の感触を足袋越しに感じながら、私は自室へ向かいました。高校を卒業するとともに、霧島神境を出た霞さんが遊びにやってくる日です。霞さんのアパートに到着したのは三時すぎ。小腹が空いてくる頃合いでした。ここに来る途中、駅前のデパートでお土産に洋菓子を買ってきたのは正解だったかもしれません。霧島神境に戻る前に、ちょっとだけ二人でティータイムをとるのも良いかも......なんて思いながら、私はアパートの呼び鈴を鳴らしました。甲高い音が鳴り響きます。「...へ?」......思わず、ぽかんと口が開きっぱなしになりました。私を出迎えたのは小学生くらいの、小さな男の子。結婚?ぐるぐると、混乱しきった思考が迷走を始めます。「あらあら......だめでしょ、一人でドアを開けちゃ」と、呆然としていた私の前に現れたのが霞さんでした。頭を撫でてから男の子を家の奥に戻らせ、霞さんが私ににっこりと微笑みました。「一週間ぶりね、巴ちゃん。した、活力にあふれた笑顔。霧島神境にいた頃の落ち着いた雰囲気を醸し出す霞さんには見られなかった、朗らかな笑顔でした。食卓に丸いお皿が置かれ、二人分のマーマレードが用意されました。椅子に座る私の向かいに、霞さんが同じく座ります。「いえ、私も食べてみたかったので。「あらあら」と言いながら、霞さんがティーカップに口を付けました。倣って、私もティーカップを手にします。鼻をくすぐるのは柑橘の香り。インスタントの安物だけどね」くい、とカップの角度を上げて、レモンティーを流し込みます。紅茶の香りと、ちょっぴりアクセントを加えた酸味。「それは何より」くすりと笑って、霞さんはフォークをマーマレードへ。扱い慣れた様子で綺麗に一口分をすくい取り、口へ運びました。口に手を当てる霞さん。「......美味しいわ」と、顔が緩みます。それだったら......」......何気ない、どうってこともない話。そんな話をしている時間が、なぜだかとても心地良いのでした。私が冗談めかして言うと、「そんなに老けて見える?」と霞さんはわざとらしく頬を膨らませました。隣室からは先ほどの男の子が見ているのであろう、テレビ番組の音声が聞こえてきます。「手間のかからない子で助かるわ。新人だけれどね」そう言う霞さんの後ろ、クローゼットのドアの隙間からは可愛いロゴが入ったエプロンが見えました。――高校を卒業し霧島神宮を出た霞さんは、そのまま家も出て独り暮らしを始めたそうです。思慮深い霞さんには似つかわしくない行動だな、と驚いたのを今でも覚えています。霞さんはアパートの一室を借り、近所の託児所に勤めるように。今では仕事にも慣れ、生活も安定してきたようです。慣れそうにはないわ」とは霞さんの談。言いながらも、次には必ずこんな言葉を言うのでした。毎日――すごく楽しいの。一日、一日を『生きてる』って思える......そんな実感があるの」そう言って笑う、そんな霞さんが。私にはとても眩しく見えたのでした。私が霞さんを連れて霧島神境に戻ったころには、あたりはすっかり夜の闇に包まれていました。私が断っていれば......「あ、いえ。結局、霞さんのアパートを出たのは五時過ぎ。子供を預かっていたので、その母親が迎えに来るまでは外に出られなかったのです。