Perrucheのブログです。(第679回)7月に信州を訪れた際、次回はりんごや栗の収穫の時期にまた、ということで。前回訪問のブログへはこちらから念願叶えるべく、再び長野は小布施町に。今回は栗農家の小林様、そして自社農園の案内を買って出てくれた川上農園様と、小布施の道の駅オアシスで待ち合わせ。最近はETCゲートも併設された、高速道路サービスエリアと一般道路が繋がっている箇所も増えましたけど、ここもそのひとつ。ほどなく待ち合わせ場所に迎えに来てくださった御二方。あの人だ!ってわかる運命的なそれが。いや、むしろどうして先方様がすぐこちらに気づいてくれたのか?という方が不思議で自己紹介もそこそこに、早速栗の畑へと向かいます。千曲川(ちくま川)の河川のほとりに、数え切れない無数の栗林の農道を先に走る軽トラについていき、到着したのが小林さんの畑。先まで栗の木が整然と並びます。最初に見せてもらったのが、銀寄という品種の樹。足元辺りには栗のイガが散乱していて、樹にはイガの開いた栗が顔を覗かせています。でっかく実る栗は、隣の2個を押し出して大きくなる。イガの中で育っていく過程で両端の栗を押しのけ膨らむと、この大きさに育つそう。ふたつ成りのもの、みっつ成りのものもあるのですが、一度このデカいのを見ちゃうと次第に大物探しに。画像だと分かりにくい。ホントおっきい!今年は例年よりも収穫のピークが早く、こんなに早く収穫を終えたのは稀だそう。猛暑や台風の影響が主な原因だとおっしゃってましたが、ご苦労されますね。問いには台風でたくさん落っこちて今年は散々や。自然が相手だから仕方ない。ハハハすごく前向きなんです。結果ダメな事抗ってもどうしようも無い。見習わないといけない。ボクもなんだかんだ毎日の中で一喜一憂しちゃいますから。畑の奥に続く、大ぶりな樹は丹沢。樹齢は20数余年だそう。問いには、正直わからない。畑の区画別で植えてある品種がわかるそうです。なんとなく雰囲気で違いを見分けているな。いう感じはしましたけどね。収穫後の剪定については、12月に入ったら行うそうです。おおむねの果樹はやはり休眠期に入るタイミングのようですね。収穫で終わりではなく、翌年に向けての準備に追われる。畑が大きいほど、樹の背丈の高さほど、労力の程、苦労が身に染みて伝わります。吹きざらしの中で、少し強い日差しの中お話を伺いながら感じた事でした。残念な事に収穫に汗を流すほどの量はすでに無く、収穫済みのものをご自宅にいただきに。収穫のピークには、家族総出。姪にも手伝ってもらいます。小布施のお宅は大抵こんな感じなんでしょうか。畑の重機やカゴ、計りや農作業の道具が並んでいます。譲り受けた栗は、泥に被った鬼殻のもの、殻が少しひび割れたもの。殻剥きすれば剪定も問題無くできるはずなのに、なんだかもったい無い話です。