このボトルがありがたかった~。思った以上に身体が水分を欲しているようです。油断しないで、とにかく給水、給水。越えて、長い上り坂にさしかかり、コリントス運河を過ぎ、コリントス直前のエイドにさしかかったとき、併走していた境君がガードレールにもたれるようにして、立ち止まりました。胃をやられたようです。30°Cを超える暑さは、たとえペースを抑えていたとしても、彼の内臓に大ダメージを与えたようです。がんばれと声をかけて、とにかく先に進みます。位)抑えたつもりが、予想以上に上位に食い込んでいます。分遅いのに、この順位。暑さが厳しいのでしょうか。サポーターの間庭さんが待機してくれてました。冷たいコーラとお水、それと、うれしいことに素麺が待っていました。分)ベンチに座ります。身体が固まらないうちにレース再開しようとしたときに、境君がエイドに入ってきました。ここまではまだまだレース序盤。■コリントス→ネメア海岸線に別れを告げて、内陸部に入ります。ここからが、スパルタスロンらしい風景。小刻みなアップダウンのあるブドウ畑が延々と続きます。昨年はここでかなりペースダウンしましたが、今年は今までのペースを維持したいところ。暑さはどんどん厳しくなっていきます。ほとんど木陰がないので、水分をとりまくって、脱水だけは避けるようにしています。過ぎたあたりから、突如、身体がおかしくなってきました。エイドごとに太腿に水をかけていたのですが、その腿がだるくなってきて、持ち上がらなくなっています。それよりも、胃がおかしくなっています。コリントスからここまで、なにげに飛ばしすぎたかもしれません。優勝経験者のドイツのルーカスも、たしか、この前に、さーーっと追い抜いています。この調子だと、さすがにペース維持は厳しそう。ペースを落としたり、いろいろしてみました。胃に振動が伝わると、ムカムカっときます。区間を捨てることにしました。歩いて、胃を休め、同時に筋肉を休めます。レース展開を間違えたかなと、反省します。ここで、後続ランナーにぞくぞくと抜かれるかなと思いましたが、抜かれたのはルーカスだけでした。完全に歩きましたが、おかげで少し回復しました。確かめるように走り出します。ネメア前の山越えの登りはさすがに歩きましたが、その後は普通に走れました。方角によっては、太陽が山に隠れるようになりました。涼しくなってきました。時間をロスしましたが、まだまだこれから。ペースのコントロールができなくなっています。身体にやさしいペースでなら走り続けられますが、それからペースをアップまたはダウンさせるのが、かなりの苦痛です。後半になって、もっとゆっくり走らなければならないときに、このペースに身体がついていけなくなると、辛い展開になりそうです。ネメアに入る直前、ネメア遺跡付近で(まだ明るいんですよ)、見慣れた後ろ姿をとらえました。完全に歩いているようです(潰れたのは僕だけじゃなかった~)。その彼、ちらっと後ろを振り返って僕をとらえると、がんばって走り始めました。ランナーにとって大事なのは精神力だね~。結局、彼に追いついて、一緒にそのままネメア入りしました。下の写真は、追いついたときにマツタケ君が撮影したものです。サポーター間庭さん、再び登場です。マツタケ君は脚が上がらなくなっているので、ここから歩いて完走を目指すそうです。完走を誓い合って、ネメアを出ました。ここでも素麺がおいしかったです。サンキュー、間庭さん。これにはびっくりしました。実力者の西村君(兵庫)や川村さん(福島)がてっきり先行しているものと思いました。自分の前の日本人は大滝さんのみ。■ネメア→サンガスここから先は自分の好きな時間帯。去年はネメアからスイッチが入り、登り/下りに関係なく、ぶっ飛ばしました。今年は去年より若干遅れてネメア入りしたので、その分、辺りが薄暗くなっています。アップダウンが続きますが、このあとに未舗装路の区間が続きます。この区間を明るいうちに進むと非常に楽なので、へばらない程度にペースを上げます。その未舗装路の区間、今年はかなり舗装されていました。日ほど経ったばかりで、十分な月明かりがあります。ライトがなくても大丈夫なくらいですが、念のため足下を照らしながらの走行です。自分の順位を確認します。前のランナーとはどんどん差が開いているようです。僕もかなり良いペースできていると思うのですが、さすが世界トップクラスのランナーたちは、落ちる気配がありません(少し精神的にガクッときました)。夜のうちに何人か拾って順位を上げていかないと、イーブンペースランナーの自分にはキツイのですが、しかたないです。我慢比べになってきました。エイドでは子供も大人もランナーを歓迎してくれますが、それ以外では、コース上にほとんど家はありません。右斜め前方にハイウエイが通っていて、街灯が夜空に続くような絵本のような風景です。