6ルーター市場が立ち上がった年だった。各メーカーからハイエンドモデルだけでなくエントリーモデルもリリースされ、ようやく手の届く製品になった印象だ。2020年の今年は、出遅れていた国内メーカーからの参戦もあり、さらに競争が激しくなることが予想できる。6対応ルーター16モデルを紹介しつつ、購入時に気を付けるポイントを解説しよう。6は、今後のWi-Fi機器で主流となることが確実な無線LAN規格だ。802.11ax」と呼ばれる規格で、規格上の最大速度は9.6Gbpsだが、現状の製品は最大4804Mbps(160MHz幅×4ストリーム、もしくは80MHz幅×8ストリーム)を実現可能になっている。技術的には、さまざまな工夫がされているが、端的に「何がいいのか?」というと、ポイントは3つある。省電力に効く1.速い「速い」は、前述した最大4804Mbpsという最大速度だ。言っても、現状、この速度で通信することはできない。いうのも、PCやスマートフォンなどの端末側の最大速度が、これよりも低いからだ。11などのスマートフォンで最大1200Mbps(80MHz幅2ストリーム)となっている。802.11acの867Mbps)に比べると、PCで3倍近く、スマホでも1.5倍ほどの速度を手に入れることができる。Wi-Fiの速度は、距離や遮へい物、周囲の電波状況によっても異なるため、一概には言えないが、最大速度だけでなく離れた場所でも速度の底上げが期待できる。5ルーターと比較しても、同じ場所での通信がより快適になる可能性が高い。続いての「同時通信」は、OFDMAやMU-MIMOと呼ばれる技術によって実現されるものだ。簡単に言えば電波の「相乗り」ができる技術で、どちらも複数端末の通信を同時に扱うことで、たくさんの端末が接続されている場合でも、高い速度を実現できるようになっている。6対応機とそれ以外で使い分けることなどで、この技術によるメリットが受けられる。Time)」と呼ばれる機能によって実現される。これは、例えるなら「目覚まし時計」の持ち方の違いだ。5では、複数の端末で共通の目覚まし時計を使っていた。このため、通信しない端末がWi-Fiをオフにして電力を節約しようとしても、ほかの端末がセットした目覚まし時計で起こされてしまうことがあった。TWTは、自分専用の目覚まし時計を使うので、端末が個別に寝起きできる。これにより、Wi-Fiによって無駄に電力を消費しなくて済むようになる。現時点では検証が困難なため、どれくらい効果があるのかは未知数だが、いずれにしても、従来のWi-Fiに比べて単に速いだけでなく、いろいろな部分の性能や品質が向上しているというわけだ。6認証プログラムはすでに始まっており、基本的な規格としては、ほぼ固まっていると考えていい。6対応ルーターが発売され、2020年1月6日時点で購入可能なコンシューマー向け製品は、以下の5メーカー16モデルとなっている。RAX200」で6万2620円だ。スペックの違いがあるとは言え、同じジャンルの製品で、ここまで差があるのも珍しい。