弱々しい字ながらも、痛切に染み入るその言葉を最後に、日記は続いていなかった。一体、何が彼女を思い立たせたのだろうか。――その日、憤りに耐えられなくなった阿弥は皆が寝静まる丑三つ時を狙って屋敷を抜け出した。妖怪達が最も活発になる時間であることは百も承知であったが、連日のように彼らが押し掛ける屋敷にいるよりは幾らか気が楽になると思っていた。阿求が当主になる百数十年前、外界の文明発達は、幻想郷の均衡にも著しい影響をもたらしていた。妖怪に対抗しうる文明力を得た人間達は、いつしか妖怪を畏怖するべき存在ではなく、排除されるべき対象と見なすようになった。今がその時とばかりに、里の血気盛んな者たちは、この手で妖怪を退治せんと屋敷に情報を求めて来る。十分に付け焼き刃になるだけの知識を調べ終えると、勇んだ様子で村を発っていく彼らの姿が、阿弥の心に陰を落としていた。弱体化したと言えども、さしもの妖怪達はそれでも彼らに討ち倒せるはずは無いのだ。相当の人数で、木っ端妖怪を相手にするならともかく、縁起の情報が必要になるほど強い者達を退治するのは、博麗の巫女の仕事の範疇なのだ。武運叶って撃退することもあるが、殆どの場合は玉砕に終わる。命を落とす者、行方知れずになる者が後を絶たなかった。それでも成功例を頼みにして、馬鹿者は出掛けていく。最悪の連鎖は一向に終わりが見られない。阿弥は彼らの無謀に手を貸すことに胸を痛めていた。自分が彼らを破滅の元へと送りだしている。考えると、里の人間を守るはずの幻想郷縁起が、一変して人間を危険に誘う悪魔のように思われた。風呂敷に入るだけ巻物を詰め込んで屋敷を抜け出たのはいいものの、寄る辺も無い阿弥は途方に暮れるしかなかった。人間を守るためには、この手段が手っ取り早かった。確かに彼らの自信の源と成り得る縁起さえ持ち出せば、討伐に行って無惨な目に遭う者も少しは減るかもしれないが、自分の身にまで気が回らなかったのは愚かだった。満月の照らす夜にただひたすら歩き続け、ただひたすら身を人里から遠ざけた。畦道を、石道を、棘道を、心許ない突っかけ草履で足早に抜けていった。松虫の鳴く声すらも届かない場所に着くと、ようやく阿弥は周囲の状況に気づいた。手の先からうなじのあたりまで冷えきり、足は焼かれたように固まっている。出不精である為もあってか、疲労を意識した時には著しく衰弱していた。――今、見つかってしまったら......。走るのはおろか、歩くことすらままならない彼女には振り切れる可能性が無い。博麗の巫女も四六時中警戒しているわけではないから、助けが来る見込みも無い。破落戸でも通りかかってくれたなら、両手を広げて歓迎し、共に一刻も早く此処を去りたいが、そんなはんちく者がこの辺を平気で歩ける筈も無い。妖怪には腹ごしらえにおあつらえむきの、人間にとっては末期の時となってもおかしくないシチュエーションであった。阿弥は取り敢えず路傍に倒れていた朽木に腰掛けたが、落ち着いて希望を見出すことは出来ず、結局おどろおどろしい雰囲気に圧されて、呆気なく恐怖に心を差し出してしまった。肩が意識から切り離され、身体の冷えからではない震えが止まらなくなる。視界はうねりにうねり、はっと気づく度に正常に像を結び直すを繰り返す。焦りが高まり、おぼつかない足が立てた音に自分で怯える。五感の全てが張りつめて、些細な事も恐怖に変わる。気も狂い始めて、うわ言のように呪詛を呟く。