結局、板橋にある新選組隊士供養塔に行く事に。本当はもっと別の場所を考えていたのだけれど、5日は生憎と雨になってしまったので、比較的近く、そして近いが故に脚を運んだ事がなく、近藤勇に関係のある場所──と思って選んだのが、このJR板橋駅のすぐ傍にある新選組隊士供養塔だったのである。いう言い方をしているけれど、実はこのJR板橋駅の駅前にある供養塔は、近藤勇の墓として有名である。近藤勇の遺骨はここにはない。板橋駅前なのに、この墓所は板橋区ではなく北区にあるのだ。JR板橋駅に降りると、東口から滝野川に出られる。この墓所は駅から徒歩1分......もかからないかな。東口の改札を出るとすぐ見える場所にある。墓だけが独立しているかというと、この供養塔を立てたのが永倉新八だから。彼の墓の下には、彼の遺髪が埋まっている──そうだから。この墓所の中心とも呼べる供養塔の方は、多分空っぽなのだろう。この供養塔は近藤勇の名と共に土方歳三の名前が並べて刻んである。その左右の面には、他の新選組隊士全員の名前が載っている。ここは近藤勇の墓として有名だと言ったけれど、強いて近藤勇の墓と呼べるものがあるとすれば、その供養塔の向かってすぐ右にある墓石と、更に右手にある何も刻まれていない自然石──まるで庭石のようにそっと置いてあるその石こそが、近藤勇の胴体が埋葬された当時の墓石なのだと言うから、これらが「近藤勇の墓」なのだろう。その自然石にも、手を合わせた。新選組の墓参りにしては、微妙に時期を外しているな、とは思う。近藤勇なら4月25日だし、この供養塔の供養祭も4月中に行われる。5月11日まで行けば土方歳三の命日になるし、その頃になると日野市でも板橋区でも新選組祭がある。本来なら、墓参りもそういった時期に行けばイベントが多くて面白いのだろう。今回はどうしても行きたかったんだよね。本当は、5日はくらやみ祭に行こうと思ってたから。『燃えよ剣』の冒頭の場面で語られる、あの府中のくらやみ祭。あの祭から、土方歳三の新選組への道程は始まったのだから......多分。薩摩切子展に新選組の墓参りと、意識してなかったのに妙に幕末付いていた今年のゴールデンウィーク。