営業(臨時休業有り)・駐車場あり・オンラインショップは24時間受付。reserved.9少年は、歩いた。岩倉さんは、そこに留まっている。背を向けた二人の距離が、ゆっくりと開いていく。お互い、振り返ることもなかった。別れてしまえば、たぶん、もう二度と口を聞くことはないだろう。彼女は泣いた分、どこか、すっとした気分だった。彼女は、少年に慰めを期待しなかった。利用する相手じゃなくて、心の通じ合える相手を探そうか。心を通じ合わせる人間としては、物足りなかった。私ならきっと、もっといい男を見つけられる。これからは何か別の、新しいものが待っているはず......そんな期待感さえ、少女の中では芽生え始めていた。一方の少年には、表情がない。少年には、何も始まらない。今回の出来事は、少年にとって、何のプラスにもならなかった。少年は今後、どれだけ傷つけばいいのだろう。傷に弱い人間が、世の中から排斥されていくのだろうか。夏の暑さもまた終わっていないのに、寒気さえ覚えた。明かりが灯っている場所があった。光が、温かい、と感じた。その照明には、温度があるように思えた。この街の誰もが失った人間の体温を、その店だけが持っているような、そんな気がした。果物たちの横を少しだけ奥に進んだ。少年がどんな気持ちを抱えていようと、お店の中は、いつもの通りの華やかさだった。お店の中は、竜宮城の玉座のようで、もちろん、竜宮城の主も、ちゃんとそこにいてくれていた。「だって......」いつも閉まっているけれど、どうしても風待さんに会いたくなった時には、必ず開いているから。答えようとしたけれど、もちろん、そんなことは直接言えない。言えなくて、口ごもったけれど、ふと風待さんを見ると、穏やかに笑っている。伝わっているかのようだった。促されるままに、少年はカウンターに座った。カウンターの向こう側には、タルト生地が鎮座していた。クリームを流し込んで、その上にフルーツを乗せる工程の途中だった。風待さんは慣れた手つきでフルーツをカットし、タルトに並べていく。その後、すぐに六等分にカットする。切らなきゃ食べられないよ、と笑った。同時に風待さんは、コーヒーを準備していた。果物やさんなのに、カウンターの中はコーヒーの焙煎した匂いで充満していた。ここまでの間で、少年と風待さんは、どうでもいい世間話を一通り終わらせた。少年の口を滑らかにしてくれていたのかもしれない。口なんか絶対に開くもんか、という意固地な気持ちで凝り固まっていたけれど、もうその気持ちも、適度にほぐれている。「恋愛っていうのは、大人がするものですよね。少年は、不貞腐れていた。その気持ちを素直に、風待さんに対してぶつけていた。なんていうか、恋愛って、ある意味、必要悪みたいなものだと思うんですよ。地球上の生物はすべて、そうやって生き残ってきました。人間だって、強い個体を残すために、強い男を選ぶんです。生物としての倫理観に忠実なことなんですよね。人間、誰もが強いわけじゃない。弱い人間のほうが多いんです。弱い人間は、自分の強さを偽らなければいけないんです。相手に信じ込ませなくちゃいけないんです。これがつまり、恋愛の正体なんじゃないかな、って思っています。大人というのは、自分や他人を偽ることに抵抗感がなくなったひとたちのことなんだと思います。他人を偽ることに躊躇してしまいます。少年のこころは冷静ではなかった。自分でもよくわからない。自分で自分の首を絞める呪詛になっていることには、まったく気が付いていない。今の自分の気持ちを代弁するには、ぴったりの言葉であったことは、確かだった。恋愛のことを貶すしか、やりようがなかった。思うしか、やりようがなかった。風待さんが、からかうように笑った。風待さんが自分のことを笑った、と思ったから。真面目に聞いてくれているような態度でもなかった。話半分で聞いて、おまけに笑うなんて、失礼じゃないか。「そんなことはありません。風待さんに、反発したくて、反発だけしたくて、とっさに、そんなことを言ってしまう。言いながら、自分でも、馬鹿だと思った。おまえは何を言ってるんだ、と思った。自分は子供だと主張したばかりじゃなかったか。それの舌の根も乾かないうちに、大人だと主張する。立場さえもコロコロ変えちゃう人間なのか、と少年の内なる声が叫んだ。その声を、少年の暗い感情が覆う。自分の声を冷静に聴くことができなくなっている。主義もへったくれもなくなっている。最後まで大人ぶらなければならない。少年は、自分は悪い大人なんだと、自分に言い聞かせる。「んー」ちらり、と少年のほうを見て、それから首をかしげた。風待さんは、困ったような笑顔をみせた。