由布院といえば、別府の奥の、由布岳山麓の小さな温泉町でありながら、比較的短期間に「九州の軽井沢」として国中に名を轟かすにいたった所である。先日卒業したSさんから便りが届いた。「敬和に来て心からよかったと思っています。」「素晴らしい先生がた、友人たちと出会えたこと。」「先生がたと学生たちとの距離が近く、いつも先生がたから気をかけていただけたこと。」「敬和学園に感謝です。卒業後11年が過ぎ、また学生に帰ることになりました。」帰路につく車中、こうつぶやいていることが少なくありません。慣れない環境は見習いの体に疲労を蓄積していくのだと実感しました。