臣下の分際で調子に乗りおって。紀州は大奥に早手回しをしたに違いない。御三卿に家臣団はない。小姓相手に怒鳴りつけてもどうにもなるものではない。例の棒手裏剣を巻藁に何本も打ち込んだ。怒り狂ったのも2日程で、同時に処分された一橋派と言われる面々を前にケロリと言ってのけた。周りは気が遠くなりそうだったが口をつぐんだ。井伊大老が暗殺され、にわかに政情が不安定となる。世の中が尊皇攘夷に沸きあがってきた。この時点で慶喜に攘夷実行の気は全くなくなっている。英明な彼は国際情勢も理解し、鎖国などは時代遅れだと見抜いた時点で飽きたのだ。横浜開港によって貿易が始まってみると幕府は大儲け。実は薩摩も密貿易の味は知っている。海援隊はこれまた現代の総合商社のように武器を売買する。攘夷・開国は政策課題というよりは権力闘争のネタに等しい。無知蒙昧な攘夷主義者は別として、やっかいなのは孝明天皇とその周辺の長州系公家であり、これが先の見えすぎる慶喜を悩ませることとなる。攘夷実行を朝廷と協議するために上洛すると、得意の言説でやりたくもない攘夷の件を奇想天外な話にスリ変える。「そこまで言われるのであればこの慶喜は将軍名代として京にいる能わず。(ここで十分に間を取って)どうであろう。将軍上洛も近い事、いっそ幕府が朝廷に政権返上するように将軍を説得して見せましょうぞ。公家達は顔色を失った。そんなことはできるはずもない。すると慶喜は畳み込む。「さて、まつりごとを朝廷に返上するか。「チョット待たらっしゃい。・・・・そないなことお上あらしゃいましても・・・。」この選択を迫り、議論などしたこともなかった公家・朝廷を圧倒する。後の大政奉還の構想はこの時点で胸中にあったのだ。らからイチャモンをつけられると、中心人物中川宮と慶喜は対立した。いった大名を指さして「この3人は天下の大愚物・大奸物」と罵倒し、挙句の果てに中川宮に「宮は島津公からいかほどなり都合されたか(いくらもらった)」と絡み倒し参与体制をぶち壊した。中川宮とは反りが合わず、以前帯刀して親王家に乗り込み、切るの切らないのと物騒な暴言を吐いたこともあったが、この時もベロンベロンだったと言われている。協調性などハナからないのだ。酒癖も相当に悪いが実に鋭い。目の前の論敵に対しては無敵なのだ。酔えば酔うほど、語れば語るほど頭は冴える。誠に困った人物だった。している内に新撰組が池田屋事件を起こしてしまう。皮肉なことにそれが引き金となって長州過激派が暴発し、禁門の変にまでなった。砲声にビビり上がった公家達は叫び声を上げた。ここで慶喜は今で言うスイッチが入った。二条城より馬を飛ばし御所に乗り込み、天皇の信頼厚い松平容保に奏上させる。安んじ奉れ」ここで慶喜は自ら御所守備軍を率いて鷹司邸の長州軍を攻める指揮を執った。軍装に身を固め高揚したために抜刀までしてみせる。懐には棒手裏剣を忍ばせていた。いざ将軍のお鉢が回ってくると高揚感はさらに高まる。フランスから巨額の借款をし幕府陸軍伝習隊を組織したが、その際フランス公使ロッシュには西周(にし・あまね)から習っていたフランス語で挨拶して周りを驚かせた。先が読めるが故に、策士策に溺れていく。独善が災いしたのだが本人は全く自分のせいとは思わない。持論の大政奉還は突如発表され世間をおどろかせた。ある意味理にかなった起死回生の一手だったが、練り上げ方が充分でなかったのだ。ゴネれば皆が付いて来ると大甘な読み違いをし、公武合体勢力を分断してしまった。鳥羽・伏見でコケるともういけない。上野の寛永寺大慈院において謹慎する慶喜を勝海舟が訪ねた。大阪から海路戻った一行に激しい言葉を浴びせて以来気まずくなっていた勝だったが、会った途端やつれ果てた慶喜を見るなり声を失った。・・・・何故このようになったのか。手の参謀・西郷とやら。くべき事にこの時点で江戸城内に軍事を統括する役職の者はいなくなっていた。慶喜自身、京都で将軍職を拝して以来初めての江戸なのだ。「余はもはや将軍ではない。今までは慶喜に対しても『何を偉そうに』と含む所があったものの、ただ今は頭を垂れるのみであった。