前編(前回の記事はこちら>>)四半世紀の時を経ても、今もなお語り継がれる熱戦、激闘がある。迎えていた西武ライオンズと、ほぼ1980年代のすべてをBクラスで過ごしたヤクルトスワローズの一騎打ち。森祇晶率いる西武と、野村克也率いるヤクルトの「知将対決」はファンを魅了した。1992年は西武、翌1993年はヤクルトが、それぞれ4勝3敗で日本一に輝いた。両雄の対決は2年間で全14試合を行ない、7勝7敗のイーブン。両チームの当事者たちに話を聞く連載22人目。第11回のテーマは「司令塔」。前回の西武・伊東勤に続いて、ヤクルト・古田敦也のインタビューをお届けしよう。——1992(平成4)年、翌1993年のスワローズとライオンズとの激闘から、すでに四半世紀以上が経過しました。細かいことは忘れている可能性もあるけど、この25年間の間に何度か見直している試合もあって、それなりに覚えているかなと思います。——1992年はライオンズが、そして1993年はスワローズが日本一に輝きました。1992年は負けて終わっているんでね。負けて終わると、その年のオフからずっと楽しくないんですよ。リーグ優勝はもちろん嬉しいんですよ。嬉しいんだけど、日本シリーズで勝たなくちゃ「意味がない」とまでは言わないけど、嬉しさが半減するんです。目の前で相手チームの胴上げを見て、それがシーズンの終わりになるんですから。それはやっぱり、苦い思い出ですよね。——まずは1992年シリーズから振り返ります。この年はタイガースとのデッドヒートの末に10月10日にセ・リーグ優勝を決め、その一週間後の17日にはシリーズ初戦を迎えています。覚えていないけど、スコアラーが集めたデータを基に、ホテルで直前合宿をしてミーティングをしたり、データを分析したりしたことは覚えています。あの頃はテレビを見ても、新聞を読んでも、「西武はメチャクチャ強い。圧倒的に有利」というものばかりで、戦前の予想も「0勝4敗でヤクルトが負ける」と言われていましたよね。——広沢克己(現・広澤克実)さんや、荒木大輔さんなど、スワローズナインが、「ホテルの古田の部屋にはビデオが山積みされていた」と言っていました。全体ミーティング用のビデオとは別に、僕の部屋にテレビとビデオが一体化したテレビデオがありました。100本どころじゃないですね。常にビデオは見ていましたよ。西武投手陣のものじゃなく、すべてバッターのビデオばかりでした。僕らはいつも、テレビニュースでしかパ・リーグの選手を見ていないから、いつも「打った場面」ばかり見ているんです。数字を見たら、2割7分〜8分の成績。イメージにとらわれて過大評価しないように、テレビ局の知り合いのディレクターに頼んで、打っている場面だけじゃなく、凡打のシーンも見るようにしていました。その結果、打線に関しては「負けてないな。いい勝負かな?」って思っていました。投手力は圧倒的に西武が上でしたけど(笑)。——打線に関しては「スワローズもライオンズも互角だ。負けていない」という印象を持って、日本シリーズに臨んだんですね。戦前にそこまでは思っていなかったけど、シリーズが始まって戦っていくうちに、打線に関しては「全然、負けてないな」と思うようになりました。ピッチャーはすごかったから、「オレたちはすごいチームと戦っているな」と思っていましたね。——当然、シリーズ本番中も、ホテルではビデオをずっと見ているわけですよね。見ていましたからね、「ノイローゼになるんちゃうか?」っていうぐらい(笑)。目をつぶっても瞼の裏に映像が残っているんですから。具体的に「何勝何敗でどっちが勝つ」とか、皮算用はしなかったです。結果がどうなるかなんて、考えてもわからないんだから。「西武は強いんだろうな」とは思っていました。「負けるだろう」とは思っていなかったけど、「勝てるぞ」と、すごく自信満々でいけるほどでもないし、自分たちに実力があるとも思っていなかったです。「西武と戦うのか、楽しみだな。いっちょ、やってやるか!」という感じだったと思いますね。誰かをマークするということはなかったですね。「一、二番を出したらややこしい」というけど、この時の西武は一番の辻(発彦)さんが塁に出ても、二番の平野(謙)さんは、ほぼ送りバントのサインで、難しいサインはほとんどなかったですよね。これは投手力がいいからできる作戦なんです。いう意味でイヤだったのは(五番のオレステス・)デストラーデですね。うちは右ピッチャーが多かったんです。一方の西武打線は、石毛(宏典)さん、秋山(幸二)さん、清原(和博)と右バッターが多かった。(スイッチヒッターで左打席でも打てる)デストラーデの前にランナーを貯めて、彼を迎えると一気に大量失点の可能性があるんで。大量失点を喫すると、西武投手陣はすごくいいから、うちの負けですよね。うちが勝つにはロースコアのゲームに持ち込むしかないんでね。——1992年のスワローズ投手陣は、岡林洋一投手が大車輪の活躍を見せましたね。うちには彼しかいなかったですね、投げられるピッチャーは。この年は西村(龍次)も、川崎(憲次郎)もいなかったですからね。10勝できるような投手はいなかった。言ってリリーフ陣も強力だったわけでもないし、具体的に名前を挙げて両チームを比較したら、「勝ち目はないな」という思いもなくはないけど、「岡林が丁寧に投げればあり得ないこともない」とは思っていました。言って、このシリーズは岡林におんぶに抱っこでしたけどね。——初戦は杉浦享さんの劇的な代打満塁ホームランでサヨナラ勝利するも、その後は3連敗。最初から負ける想定はしていないですから。1勝3敗になっても、「明日は勝つぞ!」という感じでした。負けた試合でもいい試合でしたから、悲観はしていなかったですね。どんな時でも「勝ったるぞ!」という感じ。——結局、この年のシリーズは3勝3敗、第7戦まで持ち込んだものの、岡林さんの力投むなしく、延長の末に1−2で敗れました。延長10回に秋山さんに決勝の犠牲フライを打たれたんですけど、この試合も岡林が最後まで投げたんですよね。さっきも言ったけど、この年は岡林におんぶに抱っこでした。翌年の1993年はレギュラーシーズンなんて、何も見えていなかったですよ。「西武を倒すんだ!」という意識だけ。「日本シリーズに出て、西武をやっつけるぞ!」という思いだけでしたね。関連ニュース伊東勤は古田敦也を意識せず。西武を救った辻発彦の一瞬の判断。)このニュースに関するつぶやき野村さんらしいよね。当時の西武に勝つにはそれくらいしないと勝てなかったんだよね。記事・写真の無断転載を禁じます。掲載情報の著作権は提供元企業に帰属します。