西に行くほど日の出日の入が遅くなるのです。日本でも北海道と九州では40分ほど違いますが、中国の場合、東の端と西の端では3時間ぐらいの差になります。9時頃ようやく日が昇りました。褐色の山並みに沿って、タクラマカン砂漠を西に向かいます。乗客の多くはウイグル族。「ヤクシマスス(こんにちは)」の声が聞こえてきます。13:38、クチャ着。三蔵法師の時代には、仏教王国亀茲が栄えていました。10世紀ごろには衰退してしまいましたが、その後も西域に広がる亀茲楽の中心として知られているそうです。駅前の屋台で腹ごしらえです。テントみたいな屋台であたりは広場みたいになってました。なにやら串に差して焼いているので聞いてみると「豆腐」とのこと。唐辛子を振ってたべるようです。関口さん、「不思議な味..」とか言ってましたので、余り美味しくなかったのでしょうか。ネットの旅行記を見ると「クチャの料理は辛い」という記述が目につきます。インドネシア料理より数倍辛いとか、唐辛子は少しにしてくれと頼んだら、少しだけといいつつ山盛りかけられたとか。串焼き豆腐も辛かったのかもしれません。シラカバの木が植えられた通りを歩いていると、小学生の一団にすれ違いました。一度通りすぎたものの、変わった人が気になるのか、口々に声をかけてきます。関口さんが無視して歩いていると、ぞろぞろついて来ます。ハーメルンの笛吹きみたいです。関口さんが振り向くと、サッと逃げます。前を向いて歩きはじめるとまたぞろぞろ..。ダルマさんが転んだ状態です。素朴というか無邪気というか、何かと物騒な今の日本では見られない光景ですねえ。チェイスしたあと、子供たちは去っていきました。これから学校があるのです。街外れまでくると、通り沿いに観光果樹園がありました。「どうぞ、どうぞ」というわけで関口さん、中へ。いったもののシーズンオフなので、店の人は慌てて支度しています。果物は辛くないので安心して食べられますね。楽器奏者の方がやってきました。音楽でももてなしてくれるそうです。最初の奏者は琵琶のような形のドゥタールという楽器を持っています。昔、シルクロードを通ってこの地方の楽器が正倉院に伝えられたと言いますから、琵琶に似た楽器があっても不思議ではありません。実際、クチャは雅楽の故郷とも言われています。ドゥタール奏者のおじいさんも演奏するのは久しぶりみたいでした。「代えの弦がないから気をつけてね」と、ここの奥さん。「切れたらズボンの紐を使うよ」なんて軽口を返してるうちに演奏が始まりました。♪ジャジャジャジャンジャンジャ!♪ジャジャジャジャンジャンジャ!アップテンポで軽快なリズムです。♪タタタ、タンタタンタタン!♪タタタ、タンタタンタタン!関口さんも、タンバリンみたいな楽器を借りて指先でたたきます。セッションがはじまりました。ドゥタールの方も段々調子が出て来て、ジャンジャラジャラジャラ、ジャンジャラジャラジャラ多彩な音色を奏ではじめました。津軽三味線みたいな感じです。ダフ奏者の人もやってきて、演奏に加わりました。右手で巧みにダフを上下に操り、左手で楽器の両面を使ってタタンタタンタン、ダイナミックにリズムを刻みます。♪私のバラは~あの花園に~♪いる~だろうか~歌もはじまりました。中央アジア特有の哀愁をはらんだ、張りのある歌声です。♪深紅のバラよ~♪永遠に~咲いておくれ~歌に合わせて若奥さんが踊り始めました。両腕を高くあげて首を左右にくねらせて..。娘さんの小さな女の子も、つられて可愛らしく踊りはじめます。