SaaSがどのようなものか、という理解はかなりブレている。これがクラウドを最も見えにくくしている元凶なのではないだろうか。そもそも、「クラウド」なんて言葉がはやるずっと以前から類似のものは別の名前で存在していた。Provider)である。多くの人は、いまだに、この区別がついていない。SaaSをうたい文句にしている(その多くは、ついこの前まで自分たちをASPと称していた)サービス事業者の多くもしかりだ。1章で、これまでの情報システムとそれをとりまく環境の流れを書いたのだが、それにあてはめて考えてみよう。ASPはお手軽な形で、必要な情報システムを手に入れられるという意味では、SaaSと同じではある。ASPは多くの場合、自分のサービスだけの世界で閉じている。それだけで最低限必要なすべてを提供するかわりに、それ以上のもの、たとえば機能やスケーラビリティを望んでも、それは事業者をのりかえるしか方法がない。事業者を乗り換えれば使い勝手は大きく変わってしまい、利用者を戸惑わせることになってしまう。どのようにすれば、スケーラブルでなおかつ、適宜必要な機能を低コストで追加していける情報システムを作っていくことができるのだろうか。この答えはすでに出ていると思う。それは、SaaSをSOA化されたバックエンドサービスとして扱うことだ。SOAという視点から見たSaaSは、ユーザIT部門を、縛り付けられていたパッケージから解放するものだ。特定のパッケージを使ったり、自社で開発するのだったら、SOAのありがたみはない。部品として使えるサービスが選べてはじめてSOAの意味があるのだとすれば、SaaSこそが、それを可能にするものだと私は思っている。逆の言い方をするなら、そういう使い方ができないSaaSはSaaSではなく、単なるASPである。独自のUIは、それのみを使いたいユーザにとっては必要だ。高度なことを考えるユーザにより一般的な機能をサービス(API)として提供できることが、SaaSの条件だろうと思っている。トラックバック(0)病み上がり(てか、まだ治療中なんですけど・・・)をいいことに、極悪休暇を申請。今年はもう仕事を納めて(・・といいながらすこし宿題もあるのだけど、)北の国までやってきました。羽田11時30分のフライトで千歳着が1時過ぎ。関東地方はお天気もよくて、こんな地上の様子も。某つくば方面の、知る人ぞ知る施設であります。北海道あたりまで来ると、薄雲がかかっているものの、今日は比較的おだやかなお天気。いつもになく地面が白いのが嬉しいかも。ニセコひらふ先着組の情報ではまずまずのコンディション。膝を壊さない程度に楽しみましょう。千歳空港は、異様な混雑。スキー旅行の団体さん、しかもカップル風が多いのがちょっと気になるけど。こりゃ、ここ2,3日はゲレンデも込みそうな感じですねぇ。昼飯+麦芽系炭酸入りアルコール飲料をとって、現在、空港内のラウンジで時間をつぶしてます。バスまでまだ1時間ちかく。今回のスキーは1週間ほどの予定。29日には帰って、年末は帰省の予定。ゲレンデの様子はまたお伝えします。北の国だけあって、午後2時の太陽がなんだかすごく低いです。Service)は、さながらクラウド基盤の上に構築されたレンタルサーバやホスティングサービスだろうか。この定義はIaaSともかぶるが、大規模分散と仮想化環境の提供がIaaSだとすれば、PaaSは、その上に作られた個別のホスト環境や、そのうえで、様々なサービス構築のためのツールを提供するようなサービスだと言える。PaaSのレベルは様々だ。有名なところで言えば、Amazonは、個々の利用者に仮想マシンつまりOSを載せる環境を提供できる。そのぶん、スケーラビリティはある程度制限をうけるものの、利用者の自由度は高く、様々なソフトウエアをその上で動作させることができる。Googleが提供する機能やアプリケーションへのAPIを提供している。できることは制限されるが、この環境自体がGoogleの大規模分散環境にのっかっていることから、アプリケーションを変更することなく、小規模から超大規模のサービスまで柔軟に対応できるのが特徴だ。自由度とスケーラビリティの間には逆相関の関係がある。利用者は、これをうまく使い分ける必要がある。自社やそのグループ、その他中小規模のコミュニティレベルに独自仕様のサービスを提供するような、いわゆるプライベート、コミュニティクラウドサービスの構築は、自由度の高い環境を、一方で、コンシューマのような大量の利用者を相手にするSaaSなどのパブリッククラウドサービスを提供するつもりなら、スケーラビリティを選ぶことで、必然的にどちらの形態を選べばよいかが決まる。料金は定額から従量制、その組み合わせまで様々だから、これも考慮に入れてサービスを選択する必要がある。PaaSは、そのレベルによって差異はあるものの、ユーザが自分たちの仕様で自由にアプリケーションを構築でき、なおかつ自分たちが構築したレイヤより下の運用は意識する必要がないため、運用コストの大幅な低減に役立つ。一般に、情報システムを構築、導入する際のコストインパクトは、基本的に減価償却対象である初期投資と、毎年発生する運用コストにわかれ、前者はB/Sつまり貸借対照表上の資産として、後者はP/L(損益計算書)上のコストとして取り扱われる。資産は複数年度で償却され、単年度予算(P/L)へのインパクトは相対的に低いのに対し、運用経費はそのまま単年度のP/Lにインパクトをあたえる。企業のIT部門が運用コストをより削減しようとするのは、そういう理由からだ。昨今のような経済状況下で、単年度のP/Lが重視されるような時はなおさらである。これが、大手企業をしてまで、クラウド化に走らせる理由だとしたら、ある意味で、一般企業が利用するのは、基本的には、このPaaSから上のレイヤでなくてはならない。私は、このあたりの整理をあえて、あいまいにする「まやかし」が今の「自称」クラウド事業者の一部にあるのではないかと危惧している。トラックバック(0)とりあえず、朝5時半にホテルを出て、6時頃にSFOのターミナル1に到着。悪いことに、マイレージのプラチナカードが行方不明・・・。しかたがないので、長い列に並んでいたら、脇にセルフチェックインのキオスクを発見。持ち込み荷物だけならOKとのことだったので、チェックインしようとしたら、エラーになった。国際線乗り継ぎの場合はうまくいかないみたい。それを見ていた係のにーちゃんが、手続きをしてくれたので、ながい行列をショートカットできた。今度はセキュリティの前に長蛇5匹ほどの列ができてる。しかたないので、並んでいたら7:00の便に乗るやつはいるかと係が叫んでいる。手をあげると、ここもショートカットさせてくれた。7:00の便にのってサンフランシスコをあとにした。綺麗な景色を見ることができた。電子機器使用のOKが早めにでたので、こんな景色も撮影できたのはラッキー。サンフランシスコダウンタウンとベイブリッジ、ゴールデンゲートブリッジが一望できる。