子供たちの未来は輝いていてほしい。小学校での学びは最低条件のひとつ。広がった国際貢献の一環です。きっかけはジュエリー専門店チェーンの社長時代にさかのぼります。)から「中国にはいろいろ世話になった。貴方は新疆で貢献しているので、資金協力したい」と。文科省の助成金以外はすべて私費で行っていた「日中共同ニヤ遺跡学術調査」も佳境に入り、調査やシンポジウム・報告書などの費用に苦労していたのを見かねてのありがたい申し出。会社でそんな話をしたこともないのに、顔に出ていたのでしょうか。提案し、快諾いただきました。具体的準備にはいりました。して出来上がったのが日中友好クチャ希望小学校、1998年のことです。クチャ(庫車)は天山山脈(2013年世界自然遺産)の南麓、タクラマカン沙漠の北縁に位置し、西域北道の要衝として栄えた都市です。西方約70kmにキジル千仏洞(2014年世界文化遺産)が所在します。写真は建設当初の校舎です。その後に改築されより充実されています。さち子各氏はじめ多くの方々にも拠出いただきました。新疆は多民族地区、漢・ウイグル・モンゴル族など民族バランスも考慮してクチャ・ウルムチ・バインブルク・カナス・ジムナイに5校舎を建設しました。喜多野高行氏とバインブルク希望小学校竣工式(撮影:楊新才氏)カナス希望小学校竣工式(撮影:楊新才氏)小学校建設協力も考え方の異なる外国との活動、すべてが順調に進んだわけではありません。バインブルク小学校では竣工式の1週間ほど前の強風で屋根が吹っ飛びました。私は新疆側から聞かされていませんでした。校舎を参観した同行者から「小島さんは知っていたのか。中国に協力するからにはしっかり管理しなくては!」と厳しくもありがたい指導をいただきました。新疆側に問いただすと「すぐ修理する予定なので、伝えなかった」と。相互理解の難しさがこんなところにも。後日、修理された写真が送られてきました。竣工式は突然ドシャブリ。写真のように傘をさしてのバタバタ進行。「奇跡の雨」と大喜びされました。「旱魃つづきで羊が食べる草もなくなりやせ衰え、困り果て一週間前にはラマ僧に雨乞いをしてもらったが降らなかった。日本の僧侶が来たらドシャブリ。