季を外れて、ただ貧相な節くれである柳に雨粒が伝わっている。庭石もしとどに濡らされて、雨天の雲間から僅かに射し込む夕明りを照り返す。梅雨時には、こんな黄昏時の風景がよく見られる。そんな様相に感化され、何となく気分が鬱屈する。初夏にはありふれた、気だるく思われる午後であった。本日の編纂も一段落つき、阿求は女中が手に入れたと言う新茶を受け取った。仄かに香る若葉の匂いを嗅ぎながら、束の間の一服を楽しむ。いつもならこれだけの小休止で気分は晴れるのだが、その日は胸に生温いものが詰まったようですっきりとしなかった。その現因が何かは分かっている。自分どきの少し前、眠気を誤魔化しながら作業をしていた時に現れた、彼女のせいであった。語りの言葉に悩み、汲々と思案を引っ掻き回していた時に、八雲紫は訪ねて来た。煮詰まった状態がずるずると続き、半刻にも及ぶ長考の苛立ちもあってか、視線も動かさず苛立ちを込めて、阿求はにべもなく言葉を返した。口角をひくつかせながら、無愛想に返す。「お、ね、え、さ、ん。鉛の塊が如き拳骨が、少女のこめかみにぐりぐりとめり込む。幻想郷の五本の指に入る大老―もとい大妖怪の八雲紫がか弱い少女に本気の制裁を見舞うことは無く、貫く痛みはスキンシップの域を出ない程度のものでしかない。それでも人の子には充分痛い。