開いた空海が修禅の道場として伽藍を建立。左手が金堂、朱色が鮮やかな多宝塔は道場のシンボル根本大塔です。壇上伽藍には宗教上重要な建物がいくつも配置されていますがそれ以前の法隆寺や東大寺に比べ、軸線や中心軸などが曖昧です。杉木立の中にゆったりとした間合いで配置されたランドスケープはむしろ、伊勢神宮の境内などに近い感じがあります。古神道にも通ずる真言密教の自然観がそのまま現れているようでその世界観はすべて人に開かれ、心を開放するおおらかさを持っています。