神戸牛など「和牛」肉は日本が世界に誇る食肉ブランドだが、実は海外にはすでに和牛由来と称する「WAGYU」肉が販売されている。和牛の本格輸出が始まった今、「和牛」vs.「WAGYU」のバトルが始まった。神戸牛など「和牛」肉は日本が世界に誇る食肉ブランドだが、実は海外にはすでに和牛由来と称する「WAGYU」肉が販売されている。和牛の本格輸出が始まった今、「和牛」vs.「WAGYU」のバトルが始まった。食文化に詳しい編集・ライターの松浦達也氏が語る。*国産和牛を海外に輸出しようという動きが本格化してきた。そこには海外産の「WAGYU」というライバルがたちはだかる。和牛の血統に海外のアンガス種などをかけあわせた「WAGYU」が海外ではすでに受け入れられている。海外に和牛がわたったのは1990年代のこと。200頭以上の和牛と精液入り試験管1万本以上がアメリカに持ちだされた。そこからオーストラリアへと渡ったところから、海外産「WAGYU」は存在感を増してきた。以前、日本人の仕掛け人がインタビューで、「(乳牛、豚、鶏など)日本の畜産業は外国産の品種に支えられてきた」「日本だけが和牛を抱えるのは日本のエゴ」「消費者にうまいものを食べてもらう。これが百姓の天命」などと語っていた。この件について関係者の評価はさまざまだ。裏切り者扱いする関係者も少なくない。オーストラリアの「WAGYU遺伝子販売業者」は受精卵、年間4000本をアメリカ、イギリス、ドイツ、中国のほかニュージーランドや南アフリカ9か国に輸出している。組織としても「オーストラリア和牛協会」、「ブラジル和牛生産者協会」など海外には「WAGYU」関連の協会もあり、オーストラリア和牛協会などは「和牛にオーストラリア産も日本産もない」と、「和牛遺伝子を50%以上受け継いだ牛に証明書」を出しているという。中国では乳牛に受精卵を着床させ、代理出産まで行われている。本家、日本の”和牛”も手をこまねいているわけではない。”和牛香”と言われる和牛特有の香りに対する研究も進んでいる。認知の高い「神戸牛」を旗頭に統一ブランドの「WAGYU」でEU圏などに売り込もうという動きもある。海外市場の調査にも熱が入り始めた。ための課題および提案」という報告書で、EU圏で日本産和牛がどう扱われているかをまとめている。http://www.news-postseven.com/archives/20150329_312860.html日本産和牛ブランドの雄「神戸牛」の販売は例えば次のような経路で販売されている。加工認定施設(日本)→輸出業者(日本)→輸入卸売業者(モナコ)→卸売業者(イギリス)→小売店(イギリス)と複数の業者を経由している。ポンド(約6万6000~7万1000円)とオーストラリア産WAGYUよりも30~40%、地元産牛肉との比較においては10倍という高値だが、とある百貨店では2か月で170kg以上を売り上げたという。ドイツの輸入卸業者からは、日本産和牛が独自のマーケットを形成する前に投入されたことで「在庫を削減するため安価で販売され、高価格が維持できなくなる」、「ブランド力を強化するために、市場に出回る商品量を少なくし、時間をかけて徐々に市場を築くべき」との懸念も指摘されている。実際、報告書内のドイツの価格例では神戸牛ですら1kgあたり170~490ユーロ(約2万2000~6万4000円)と価格にかなりの開きが出ているという。日本産和牛を輸出産業として育てようという試みはいいとしても、EU圏への国産和牛の輸出は始まったばかりだ。この輸出ビジネスを、農林水産省が目標とする「250億円」産業に育てるためには、地ならしも必要だ。「日本の和牛」はどういう形でなら現地で高い付加価値を獲得できるのか。海外展開の機運が高まる今だからこそ、立ち止まって考えてみることが必要なのかもしれない。取り戻そう、日本の心を。