室生寺の西の大門に位置する真言宗室生寺派の寺院です。大野寺と言えば、日本最大の磨崖仏と樹齢300年を越える2本の枝垂れ桜が有名です。一つ身代わり地蔵を安置しています。よると白鳳9年(681)に役行者が開き、天長元年(824)に弘法大師が室生寺を開創の時に、この地に一宇を建て、本尊弥勒菩薩を安置して慈尊院弥勒院と称したのが始まりで、室生寺の日記『字一秘記』に室生寺の西の大門と為すと記されています。日本最大の磨崖仏とされ、高さ33mの弥勒巌に、13mの挙身光式の凹みを切り込み、その内面を水磨きして弥勒仏を線刻したものです。大野の地は古くから興福寺の庄園であり、磨崖仏造立に適した岩壁が存在したことから、この石仏が生まれました。樹齢約300年のコイトシダレザクラの古木2本と、ベニシダレザクラ10本が境内に咲き乱れます。コイトザクラは非常に珍しい品種です。開花時期にはライトアップもされており、昼と違う桜の姿もおすすめです。※開花時期には臨時の駐車場があります。本堂に安置される地蔵菩薩像で、拝観希望すれば誰でも堂内に入れます。奈良県に点在する十ヶ寺の地蔵菩薩を巡礼する「大和地蔵十福」の一つでもあります。豪族の侍女が火焙りの刑に処せられる時、身代わりに立たれ、半身焼けられたので、見代わり地蔵菩薩と呼ばれています。人里離れた宇陀の山中にあり、平安時代のお堂や仏像など多くの宝物を現在まで残します。石楠花の花でも有名で、5月ごろには多くの参拝客が訪れます。紅葉期にライトアップも行なっています。不明ですが、8世紀、桓武天皇の病気平癒を願い、室生の龍穴で祈祷が行われた記録があり、これが本殿のさらに山奥にある「吉祥龍穴」だと考えられています。その後無事病気が治り、勅命によって創建されたのが室生寺との関わりは深いです。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。