23:06|えりパカの独り言|久々にファームの仕事が出来る今日。午前中は発送作業と、畑の草取りを。午後は宣言通り、ヤギさん達のおやつ(木の葉)を採りに山へ。今回のおやつは、桑とミズキ。軽トラックの荷台いっぱいに、枝葉を切っては積んでいきます。この時期はまだまだ山にゴイゲ(蛾の幼虫でものすごく大きな毛虫みたいなやつ。毒があるので刺されると腫れあがって痛い)が出るので、中には入らず、道路にはみ出している枝を切っていきます。車が通りやすくなるし、一石二鳥。ま、山の中に入っていくのって、島民の中でもうちの一族くらいなんですが(苦笑)わざわざ手間暇かけて山から木を切らずとも、広い放牧場なのでもちろんご飯には困りません。それでも定期的に採ってくるのは、ヤギ達の大好きな木の葉をあげることで人間に馴らす為と、やっぱり美味しいもの・好きなものを食べさせてあげたいから。人間に馴れてくれると、近寄っても逃げないし、触らせてくれるようになる。結果、どこか異常があったらすぐ分かるなど、健康管理がしやすくなります。これが馴致(動物を馴らすこと)が大事とされる一番大きな理由じゃないかと。畑の野菜たちもそうだけど、毎日ちゃんと近くで見ることで防げる病気は結構あります。以前の与一くんのように、元気がないと思ったらすぐに手当することも可能だし。ひとつの理由「美味しいもの・好きなものを食べさせてあげたいから」これはもう、そのままです。家族だから、できるだけ快適に、幸せに暮らして欲しい。我が国では時に、大規模農場などにおいては家畜動物の動物福祉はおざなりにされがちな現実があります。すべてがそうだとは言わないし、思いたくないけれど、利益や効率を追求するあまり、家畜動物そのものへの配慮はほとんど払われない現場を目の当たりにし、どうしても納得できずにその仕事を続けられなかった経験を持つ私としては、動物福祉とは動物と共に生活する農家において、最優先事項だと思っています。甘いと笑われようと、綺麗事だと罵られようと、そんな理想すら抱けない国ならば、潰れても仕方ない。・・・ちょっと熱がこもり過ぎました(-_-;)大学の後、動物飼育を学ぶための専門学校に入学した時、講師の先生から何度も何度も『お前は甘い』と言われ、卒業して7年経った今でも、変わらない気持ちを抱き続けています。これはもう、死ぬまで治らないんじゃないかと。そんな私の理想をきちんと実現している人々と、私はフランスで出会うことが出来ました。そこでは、60頭以上いる牛達にすべて名前をつけ、1頭1頭の個性や性格をきちんと把握して、何よりも動物を優先したやり方で農場を営んでいました。それは、そこでは特別なことではなく、当然のことなのです。嬉しくて、泣いたことを今でも覚えています。信じるようにやればいいんだ。そんな風に、強く背中を押された気がしました。滞在中、不思議なくらい動物に好かれ、皆が面白がって私の事を“妖精”などと呼んでいた時、友人になった女性がこんなことを話してくれました。動物たちの心は鏡のようだから、あなたが想う気持ちをそのまま返してくれているんだよ。あなたがみんなに好かれるのは、当然なんだよ。私が好きだと思う気持ちと同じ力で、好いてくれているんだとしたら、それは本当に幸せなことで。私はやっぱり少し泣いてしまったのでした。さまわざわざご連絡ありがとうございます!突然で驚かれたことと思いますが(苦笑)、喜んで頂けてよかったです。Windy代表にして唯一の従業員えりパカと、マスコットキャラであり、ヤギファミリーのビッグダディ・カロン。人工哺育で育ったカロンは、大人になった今でもえりパカの姿を見つけると尻尾を振って寄ってくる・・・犬のようなヤギさんです。