私は基本的にお兄さんのことが話の内容として多くなってしまう。そんな話の流れは、マオくんが勉強をしている四字熟語の事にスポットが当てられた。「サンディにはあんまり馴染みないかもね。探偵事務所の扉がきぃ、と音を立てて開いた。二人ともお留守番ありがとね。朗らかな声が私の鼓膜と心を震わせてくれる。ID:lpdju8Jx0「おお、マオくん。勉強いつも頑張ってるね。時間がくるまでゆっくりしていっていいよ」お兄さんはマオくんにそう告げると、マオくんは、「......りがとざっす」と、小さな声でお礼を返す。お兄さんは手元のコンビニ袋を私たちに差し出してくれた。マオくんが「先にいいよ、サンディ」と気を使ってくれるのでなんだか恐縮してしまって「ま、マオくんからいいよ!」と返事をする。遠慮なく、と言わんばかりにラムネ味のアイスバーを彼は選んだ。残る一つはなんだろうと袋の中に手を入れ、それを取り出してみる。私が選んだアイスは、千切ると二つになり、啜るように食べるものだった。前にお兄さんと分けて食べた事があるが、チョコ味でとても美味しかったのを覚えている。袋からそれを取り出し、二つに分けてお兄さんに差し出す。お兄さんは嬉しそうにそれを手に取り、余った手で私の頭を撫でてくれた。嬉しさ半分、こそばゆさ半分。いや、やや嬉しさが勝っている。体感の比率では8:2くらいか。マオくんが何か考えながら私たちを見ているような気がするが、気のせいだろう。「ありがとう、サンディ」お兄さんは嬉しそうに言う。わたしは、それが、とってもうれしい。「“愛する人には、全てを注ぐの。何も見返りを望まずに。視界の端でマオくんが、やるじゃん、と言わんばかりの顔をしている。お兄さんがパ〇コを返そうとしたから、口から咄嗟に出た言葉なんだけれど。愛などと大層な言葉を使ってしまい、恥ずかしさが止まらない。