「西郷」から次代のバトンを託される錬一郎を突き動かす「パアスエイド」とはキャラクター文芸の要素を詰め込む次作は大阪の戦後復興を候補に「西郷」から次代のバトンを託されるー明治維新で体制が一変し、旧武士の多くにとって最も生きにくい時代となりました。体制が変わって直後、乗り切れなかった人たち、一方で乗り切れた人たちがいる。明治維新はまさにそうだった。昨日まで徳川幕府、今日から明治政府といっても、日常は昨日から今日、今日から明日へと続く中で、人間がすぐに変われるわけではない。どの時代であろうと人間は葛藤を抱える。その意味で、時代へのこだわりというよりも、そういう人間模様を描くことの方が楽しい。物語の根幹のところで、(史実と)違うよという文献があったりし、大変な面もあったが、人の物語として割り切ったので、あまり時代に引っ張られないようにしていた。明治を扱う以上、最低限のその時代への理解や愛着がないと、多分、それが読者に伝わるので、手の届く範囲で調べてその時代の空気感を練りこんだつもりだ。ー主人公の志方錬一郎は秀逸のキャラクターです。部下のおっさんたちは、ひねくれもの同士ですが、これまた味わい深い面々です。錬一郎は17歳の青年。だれもそうだろうが、人間としてどんどん成長していく中で、現実を見て、いい意味で自分のまっすぐ、悪い意味で凝り固まった部分をうまく曲げて、そうした経験を積んで大人になっていくのだと思う。これを主人公に再現してもらおうと考えた。錬一郎には薬問屋奉公をきっぱりと辞め、武人として身を立てるという強い意思がある。「壮兵」として入隊を果たすためには、それこそ賄賂を使うし、脅しなだめすかし、ウソもつくというキャラにした。ー錬一郎は、「菊地」という名の西郷隆盛と思しき人物と偶然に出会います。西南戦争の中心にいた西郷は維新を成し遂げた功労者。幕末からの激動期を圧倒的な邁進力で駆け抜けてきた。若い時代を大義や夢のために突っ走ってきた西郷はこの後、死ぬ。時代の移り変わり、世代交代の象徴として西郷を引っ張りだしたかった。錬一郎を突き動かす「パアスエイド」とはーところで、作中、犬養記者が錬一郎に語る「パアスエイド」(Persuade)というカタカナは当時のはやりですか。