水間さん:訓練して頂ければ違いが分かるようになると思います。水間さんいわく、南アルプスと奥大山はスッキリしていて、阿蘇のお水はまろやかなんだとか。お水にこだわりまくっているサントリー、あまりにこだわり過ぎて、とんでもない仕事をしている人がいるという。言うことで、やって来たのは天然水南アルプス白州工場の真後ろにある山。チーフスペシャリストの山田健さん。スタッフ:なんのお仕事をしているんですか?山田さん:山の整備をしています。研究とか整備とかです。山田さん:こういう水が我々の工場の地下深くまで届いてる!これこそ、山の中に染み込んで不純物が取り除かれた湧き水なのです。何でこんな広い山の中でここに水があると分かったのでしょうか?山田さん:こちら側の谷を見ていただくと、スゴく苔がいいでしょ?岩が苔むしてる!つまり洪水のような流水をしない山になってるんで苔が生える!苔むした岩があるところには豊富な地下水が流れているなど、山田さんは山を見ればどこに水脈があるか分かる水の達人なのです!山田さん:この松の枝が上を向いている間っていうのは、実は根が真っ直ぐ下に生えてるんです。いうことは水はどんどん染みるということです。下で岩盤とか硬い部分に根がぶつかると、枝は横に動きます。完全に根が下に入れなく横に伸び始めると枝は下に降ります。山田さん、今度は双眼鏡で何かを観察し始めました。スタッフ:何を見てるんですか?山田さん:ここは元々はスズ竹という笹が一面に生えていたところだと思われます。それを鹿が全部食べてしまって、今は全く何もない状態になっています。このまま放置していたら崩れます。土砂崩れが起きると、土壌が流され大事なお水がとれない!なので、土砂崩れが起きそうな場所を見つけたら、山の環境を壊さないように、階段状に木の柵を作って美味しいお水が確保できるように山を整備しているのです。スタッフ:何者でいらっしゃるのでしょうか?谷口さん:私は伊右衛門の原料茶を担当している福寿園の社員でございます。伊右衛門に使われる茶葉を厳選しているスペシャリスト!茶葉の形状につや・色合い、さらにお湯を入れて香りに水色、そして味をチェック!谷口さん:これは確実に使えます。スタッフ:どういう特徴があるんですか?谷口さん:どしっとしてるんですよ。香りの質も非常に豊富ですし、爽やかな香りがします。見て、触っただけでわかってしまう。谷口さん:ちょっと水色が赤いですね。これは欠陥品になると思います。欠陥品は苦渋味が強すぎて舌にまとわりつくような苦渋味があるんです。多い時には1日100種類の茶葉をチェックするという谷口さん。国内で発売する伊右衛門は全て谷口さんの舌にかなった茶葉だけで作られているんです。7年目の小林真一さん。小林さん:鼻から抜けるような爽やかな香りがしますね!でもこれ飲料にしちゃうと、ちょっと品質が下がっちゃうんですね。スタッフ:何の話をしてたんですか?小林さん:ドリンクの場合は冷たくして飲むので、最後ゴクゴクとスッキリ飲めて爽やかな香りが残るというのが今のお客さんが求めていることなので、どういう茶葉でどういう風に加工して立てるのかを今議論していました。主幹研究員の中村淳一さんにお聞きしました。中村さん:この特茶にはですね、ケルセチン配糖体という植物に含まれているポリフェノールが豊富に含まれてます。それが体脂肪を減らすのを助ける効果があるんです。エンジュと呼ばれる花に含まれているケルセチン配糖体に、体脂肪を減らすのを助ける効果があることを実証した中村さん。8年の歳月をかけ、ようやくトクホマークをゲットしたのです!▼スタジオでお聞きしました。加藤:福寿園さんと一緒にやることになったいきさつは、どういういきさつだったんですか?鳥井社長:我々だけでは茶葉の知識が不足しているということで、私どもの方から茶葉の知識を色々と教えてくださいということで福寿園さんにお願いしました。加藤:さらに水は凄いですね山田さん!あの方がいないと山も守れないですし、水源を発見することもできない。あの方は元々どんな方なんでしょうか?鳥井社長:元々はコピーライターだったんです。一緒に山に登ったことがあるんですが、山田から学んだことは山はほったらかしにしてるとダメになってしまう。手入れしてあげる、まさにドクターみたいな人です。◎「入れ物」の製造現場に潜入!飲み物にこだわっているサントリーのもうひとつのこだわりが、商品の「顔」である「入れ物」。デザイン部長の水口洋二さんのもとへ。水口さん:いやいや!ここは社内でも限られた人しか入れないようになっているんです。!扉の一歩向こう側では、超トップシークレットのニューデザインを製作中!そのためサントリーの社員でも入室できるのはごくわずか。サントリーが「入れ物」に、とことんこだわっているのには、もちろんワケがある。水口さん:お客様は大体2秒位で決断しちゃうんですね。飲み物の主戦場といえば、やっぱりコンビニの売り場。水口さん:7mm高くした!通常のボトルよりも。水口さん:高くした分、ちょっと細くくびれも付けて持ちやすくしました。入れ物全体のイメージは?水口さん:竹の水筒をイメージして作りました。深みのあるお茶が飲めそうな竹の水筒をイメージ!さらに、南アルプスの天然水の入れ物を良く見てみると・・・ラベルの上と下でデザインが違う!実はこれ、上が氷、下は水の流れを表現しているんだとか。サントリーにはデザインとはまた別の角度から、「入れ物」にこだわっている部門があるという。そこでやってきたのは、神奈川県川崎市にあるサントリー商品開発センター。「キャップをスムーズに開けるにはどうしたら良いか?」、「飲み口の幅はどれくらいが飲みやすいか?」など、入れ物の機能を日夜研究開発しているのが包材部!高田さんによると、いま現在、ドリンク入れ物業界で、最大のバトルが繰り広げられているテーマが「軽量化」。そんな業界競争の口火を切ったのがサントリー!高田さん:私どもが最初47gから40gにして当時、最軽量だったんですが、一年後にはそこから2g軽くなって38gというのが他社さんから出されまして、その一年後にまた私どもが36gと言うことで2g軽くしまして、そうすると一年後に35gがでまして、その一年後に32gというような競争が続いております。高田さん:これは竹をスパッと切ったときの切り口をイメージして出来ているんですけど、この切り口の角度がカクっとなっているために上から力が掛かりますとラベルが折れてしまうんです。そこで切り口の角度を微妙に立ててます!寝てるやつをちょっと立てるだけで強度が増すということで3gの軽量化に成功しました。設計図を重ねて比べてみると少しだけ角度が上がってる!これによって強度が増すので、その分軽くできたってワケ。した、ちょっとしたアイデアの積み重ねで、ペットボトルの軽量化がどんどん進んで行ってるんです!デザインが決まると、いよいよボトル作り。完成!高田さん:これが非常にノウハウのかたまりです!長さ・大きさ・肉厚にノウハウが詰まってます!高田さんたちの地道な開発のおかげで、少ない資源でしっかりしたペットボトルが作れるのです!▼スタジオでお聞きしました。加藤:軽量化は大事なんですか?鳥井社長:資源をできるだけ使わない!これはエコということで環境経営としてスゴイ大事ですし、当然軽い方が輸送コストだとか原材料コストが安く済みますから、それだけお客様にも安定して安くお届けできますので。