雄大な裏磐梯に見守られながら、はずむ足取りでウォーキング開始!レンゲ沼の周囲の遊歩道は、約700メートル。ウェブ検索によると、日本で初めて作られた遊歩道とのこと。バリアフリーコースなので、車いす、ベビーカーでも歩けるそう。アップダウンもなく、誰でも楽しめて、まさにこどもたちにはうってつけ!周囲の生命力ある木々を見上げ、足元の水辺を探る。周辺の自然をわかりやすく説明します。とんぼの持ち方を学び、しゃくとり虫をおそるおそる触ってみる。「でもね、虫を捕まえても持って帰らないで、逃がしてあげてね」ガイドのそんな言葉に、こどもたちは観察した後は、そっとリリース。途中、レンゲ沼を一望する場所に。裏磐梯というと、五色沼などが有名ですが、それ以外の湖沼も多く、トレッキングルートは19ヶ所におよびます。レジャー客の少ないコースをのんびりと散策するのも、とても気持ちがいい。裏磐梯の奥深さを教えてもらった気持ちです。こどもたちのペースにあわせて、大人たちもゆっくりと歩く。野鳥が遠くで鳴く声が響き、遊歩道を抜ける夏の風は、森の香りを伝えます。出発地点に戻ってきました。お子さんを抱いていたお父さんたちは、ややお疲れ気味(笑)。しまじろうと裏磐梯で夏休み!18月6(土)~8日(月)の2泊3日で、急きょ、福島県の裏磐梯へ。名を夏休みプログラムにご招待。その現場に密着取材させていただきました。熱波の土曜日、上野からMAXやまびこで郡山へ。そこから、磐越西線に乗り換えて猪苗代駅まで。猪苗代は、5月には車で来た場所。電車での移動は、旅をより、ローカルな視点でとらえることができます。車窓からの眺めも、5月よりも緑が色濃くなった夏まっさかりの山々がどーんと飛び込んできます。猪苗代駅からはホテルのバスで移動。所要時間は30分ほど。表磐梯から、山すそをまわりこむように裏磐梯へ。途中、山道をサアッとにわか雨が駆け抜けます。ホテルに着くと、ちょうど参加のご家族も到着したところ。そのまま、ホールに行くと、ウェルカムショーがジャストスタート!※写真掲載は、ホテルを通じて、ご家族に許可をいただいております。今回は、ベネッセの親子のコミュニケーション創出プログラム「こどもちゃれんじ」と、裏磐梯猫魔ホテルのコラボレーション。「こどもちゃれんじ」といえば、キャラクターのしまじろう♪ショーでもしまじろう登場で、こどもたちは大盛り上がり。こどもたちの輝く笑顔は、彼らを見守るお母さん、お父さんたちも笑顔にします。ベネッセでは震災後、企業としての支援活動のほか、「こどもちゃれんじ」独自の活動として「被災地の親子の支援」という視点で、救援物資や情報冊子の提供、地域イベントや子どものいる施設等への慰問活動などに取り組んできました。今回の2泊3日のプログラムのコンテンツも、「こどもちゃれんじ」のものを採用。温泉入浴プレゼント、支援金付き宿泊プランなどさまざまな形で、被災されたみなさんへのサポートを行ってきました。今回の夏休みプレゼントは、星野リゾートの熱血PR嬢、Mさんの提案から実現。被災されていた方を受け入れていたため休業していた裏磐梯猫魔ホテルですが、今月いっぱいの受け入れ期限に伴い、8月1日から一般のゲストのために再開。その第一歩として、以前からファミリー層に配慮した施設づくりや、地域の自然体験を重視した旅を提案してきた星野リゾートとして、こどもたちや、ご両親がストレスを感じるような環境に対して何かできないかとの思いから発起。Mさんみずから、ベネッセに直接、交渉を行い、今回の実現へとつなげました。観光と教育と、分野は異なるものの、同じ方向性を感じさせる星野リゾートとベネッセのコラボレーションに違和感はありません。ショーが終わり、温泉に入り、夕食を食べた後は、外に出て虫集め。先ほどの雨は上がったものの、しっとりとした空気が宵闇を濡らし、虫たちが飛び交う環境ではありませんが、それでも、自然に囲まれた裏磐梯。コガネムシや、クワガタなどが登場して、こどもたちを興奮させます。こんな感じで初日は、終了。Comments(2)1トラベルジャーナリスト寺田直子の、ちょっと心やすらぐ旅だより。31筆者のプロフィール寺田直子(てらだなおこ)トラベルジャーナリスト。訪れた国は90ヶ国超え。女性誌、旅行サイト、新聞、週刊誌などで紀行文、旅情報などを執筆。独自の視点とトレンドを考えた斬新な切り口には定評あり。日本の観光活性化にも尽力。著書に「ホテルブランド物語」(角川書店)」、「泣くために旅に出よう」(実業之日本社)、「フランスの美しい村を歩く」(東海教育研究所)など。メッセージを入力してください。