初日はバスで一日観光付き、全て込み。当日の昼食も翌日の朝食も付く。これで一人2万円也なのだ。普通に「のぞみ」で京都を往復すれば、新幹線代だけで25,000円以上する。ビジネスホテルに泊まれば安くて7~8千円は固い。それに2食付いて1日観光が付いて2万円だから驚かない方がおかしい。いうのを見付けてくるのが我がカミサンの凄いところ。泊まる所はとんでもないホテルじゃないのかとか、昼食は食えたものではないだろうとか、この値段だと普通そう思うよね。ホテルは確かにこじんまりしたビジネスホテルだったが、新しげで清潔感のあるホテルだった。部屋も東京都内のビジネス・ホテルよりずっと広い。場所は四条堀川と四条烏丸の中間辺りに位置するアクセスに便利なロケーションだった。そのホテルの朝食バイキングも悪くはない。初日の昼食も何を食わされるか不安があったが、豪華ではないが一応京料理だった。主催旅行社がJR東海ツアーズだから、新幹線のすいている時間帯を活用した特別料金(往復で1万円以下?)で成り立っているのだろうな。初日は、神社ばかりを7箇所案内してくれた。降り立っても、神社には殆んど行っていないので、それぞれ新鮮な気分を味わえた。印象に残った神社を挙げれば、それはやはり伏見稲荷大社かな。京都を訪れる青い目の外人さんの人気ナンバー2だけあって、何処までも何処までも続く赤い鳥居の連なりの中を行くと、別世界に迷い込んだような何とも不思議な気分になる。QP因みに1番人気は、言わずと知れた金閣寺である。僕は京都に来ると必ず、金閣寺か清水寺のどちらかは欠かさず訪れて来たほど金閣寺好きである。雪を被った冬の金閣寺は堪らなく好きだ。今回の旅で初めて訪れた伏見稲荷が大いに気に入ったのだから、僕の嗜好は外国人と全く同じことになる。彼等が侘び寂びより、華やかさ煌びやかさを好むのは理解出来る。僕ほど古風な日本人はいないのにねぇ。出身会社の6年後輩のK君率いる「みずすまし」という男4人組のフォークバンドがある。彼等は京都の同じ高校の同級生3人と1学年下の同窓生のバンドだ。高校の頃は、夫々別のバンドとして文化祭などに出演してたようだが、大学に行ってから、「みずすまし」として活動をスタートしたのだという。ボーカル&ギターが2人、それにベースとカホーンという構成だ。ジャンルとしてはジローズやアリス・かぐや姫など、あの当時のフォークを得意とし、その後のJ-POPSと言われるジャンルもドシドシ取り入れている。今回はこの4人のうち、ボーカル&ギターの2人(K君とMさん)が、僕らが定例ライブを行なっている横浜新子安の「グレコ」で先日ライブを行なった。この日Mさんは京都から駆け付けてくれたのだった。「みずすまし」から切り出した2人のユニット名は「SUBWAY」。地下鉄という意味ではない。仕事というメインの道の他に、僕らには音楽というもう一つの道があるという意味らしい。側道という意味だろう。自分達の人生にとって計り知れない豊かさを感じさせてくれた宝物、それが「SUBWAY」。当日の観客は、彼等の大学の同級生や出身会社の現役組やOB達が殆んどだから、みんな会社員か元会社員。彼等にも夫々の「SUBWAY」を持って欲しいと伝えるメッセージにもなっている。「SUBWAY」の2人は声量も音程もしっかりしていて、聞いていて心地良い。声の質はK君が体格通りのやや野太い声ながら高音域まで良く透る声が迫力を感じさせる。8年前に「みずすまし」を再結成したと言うが、その頃に比べれば音域は2~3度上がっているのではないか。一方のMさんは、K君に比べればやや細い声だが、プロとして活動しているだけあって、凄く艶っぽい声だ。女性ファンが物凄く多い。このように違う声質の2人がハモると、これが何とも言えない魅力的な世界を創り出す。Mさんは、500曲はいつでもギター弾き語りでフル・コーラス歌えるという人間ジューク・ボックスなのである。歌詞の1番だけなら2,000曲行けるという。このライブに向けて、K君より、ベースとドラムのバッキングが欲しいと言われ、僕がドラムで、グループ企業のMj君がベースで彼等の演奏をサポートすることになった。ライブの2週間前に、京都在住のMさんを除く3人でスタジオ練習を1回しただけで当日を迎えた。それも曲数が20曲だ。Mj君はその全曲のベースを弾いた。僕は緩めて貰ったが、それでも15曲ほど参加した。なっても“サブウェイ”を実践している現役ベースマンだけあって、飲み込みも早くリズムも音も素晴らしい。4人の中で年齢は飛び抜けて若いが物怖じしない。謙虚で好感が持てる人物だった。ベースがしっかりしていると僕も楽なのだ。適度にドラムで遊べるから楽しいし、「SUBWAY」の2人の歌が気持ち良いので、僕は心からドラムを楽しんだ。調子に乗り過ぎて幾つかミスもあったが、会場の大盛り上がりにバレずに済んだ。このライブ、客席32人の指定席制にしたのだが、告知から数日で埋まったくらいに「みずすまし」の固定ファンが存在する。いうファン達を集めたライブだから、盛り上がり方は尋常ではない。後半の終わり近くのノリのいい曲(今はもう誰も、何も言えなくて夏など)では、「グレコ」がディスコに変貌を遂げた。仙台時代(1996~1997年に単身赴任)から知り合いのジャズ歌手Keiさんのライブが、銀座の老舗ライブハウス「銀座タクト」で行なわれた。僕も付き合い上、参加して来た。客としてだが、彼女の第1ステージと第2ステージの間で彼女の歌のバック・ドラムを頼まれたからでもある。これまでKeiさんは、年に何回か都内のライブハウスでライブを開催し、毎年晩秋には1年の締めくくりとして、新宿京王プラザの最上階のラウンジ・バーを借り切ってライブ・コンサートを開いて来た。そんな彼女が、僕の友人のA(学生時代のバンド仲間)から、「銀座タクト」を紹介され、今年は京王プラザではなく「銀座タクト」になったと言う。Keiさんのバックを務めるプロのミュージシャン達(カルテット)が凄い。「原大力」という、今日本を代表するジャズ・ドラマーの一人だ。カナダで行なわれるモントリオール・ジャズ・フェスティバルには何度も出演している。ピアノは「二村希一」。知る人ぞ知るベテラン・ピアニスト。言っても髪が無いので老けて見えるがまだ55歳。20歳以降沢山のプロバンドに参加して演奏して来ただけあって、表現力がとても豊かである。時には求道者のような雰囲気を漂わせる。僕は彼等のジャズを聞いていて、ベースがとてもいい音出しているなと思った。カルテットの中では一番若いが、僕の好きなタイプのベースだ。40歳前のように見える。この日のバックバンドのリーダー役は、日本語ぺらぺらのアメリカ人サックス奏者、「スティーブ・サックス」。姓がサックスと言うので、サックスをやろうと思ったのかな?若い頃はアメリカでジャズ奏者として活躍していたらしいが、日本人女性と結婚して、今は日本に住んでいる。彼は50過ぎくらいに見えたが、来月還暦を迎えると自己紹介していた。その記念ライブの宣伝をしていた。これら一流のミュージシャン達をバックに歌うKeiさんは、いつも以上にパワフルなステージを披露した。彼等に乗せられてと言うか、素晴らしいバックバンドの演奏に自然と気分もハイになり、気持ち良く乗って歌ったのだと思う。QPさて、僕等の出番。その前にKeiさんが、僕をドラマーの原大力氏に紹介してくれた。僕は大木先生から原大力氏は過去2回新子安の「グレコ」で演奏してくれていると聞いていたので、そのことを話した。思ったより気さくな人で、「あぁ、グレコですか。