眼前の目標がなくなりました。先へ進まなければ話になりません。エイドを出て700mを左折、五箇山の登りに入ります。この区間、無理して疲れをため込む必要はないので、4分の1ほど歩きました。ここで、また胸が苦しくなってきました。今まで飛ばしていたからでしょう。歩きを交えながら、呼吸を整えます。エイドを通過し、五箇山のトンネル内。ここでも無理をしないで、回復に努めます。推定ペースはキロ6分強。ここからの下りで脚へのダメージを抑えながら、いかにペースを維持するかがポイントです。蛭ヶ野と同じように、事前に痛み止めを飲んでいます。毎年この下りでへたばりますが、今年はモチベーションも高いので、へたばっていられません。トンネルを抜け出てすぐに感じた違和感。あれ、なんかいつもと違う。なんだ、この感じは...。気持ち悪いほどの温い風が顔をなでました。真夜中にありえない気温です。いつもなら、五箇山では雪が舞い、雨に打たれ、みぞれが体温を奪います。そんな五箇山で、こんな陽気は想定外でした。走ると喉が乾いてきました。水をかぶりたいと思いつつも、かけ水がこの付近のエイドに用意してあるはずもありません。飲み水を首筋や腕にかけて、冷やします。途中から、ロングシャツを脱ぎました。それでも、間に合わない感じがします。脱水だったんでしょう。温風で急激にというより、その前からのハイペースで水分がすでに不足気味だったのだと思います。水分を多めに補給しながら、しばらく我慢の時間帯です。福光までなんとか来ました。キロ6分でいけば、余裕で25時間を切れるのですが、今の調子では厳しそうです。目標を25時間半に設定しました。6時前だというのに、道路脇の温度表示は19°C。上りの坂道では、1号車がいないことを確認して、歩きが入るようになりました。パシ君や村Tさんに追いつかれることはないと思うのですが、その後ろから元気なランナーが追い上げている可能性もあります。できませんが、ペースが上がりません。富山と石川の県境を越えました。周りは明るくなっています。県境の上りも半分ほど歩きました。疲労が溜まっています。上り以外はすべて走ります。勝ちたいという気持ちは、まだまだあります。県境を過ぎると、あとゴールまではもう少し。残りの距離がようやく実感を伴う距離になってきました。あと15km、皇居3周分。いつも水曜に仲間と走っているだろ、あの距離だ~。あーー、10kmなら皇居2周、手賀沼半周だ~。高速道路のインターを過ぎ、森本エイドに到着しました。7.2kmを残すのみ。どのエイドでも、スタッフが笑顔が待っていてくれます。夜が明けてからは、スタッフに「お待たせしました。」と声をかけることにしています。先頭ランナーの自分をどれくらい前から待っていてくれたんでしょうか。早く到着したかったのですが、すみません。今はこれが精一杯です。このエイドで、勝利を確信しました。パシ君との差は30分近くになっているようです。森本エイドを出るときに、ちらっと後ろを振り向き、誰も来ていないことを確認し、朝の静かな金沢市街に入りました。この時間帯は交通量が少ないので、段差のある歩道でなく平らな車道上を走ります。信号に引っかかる回数が増えますが、後ろを見ても、ランナーの影は見えません。途中、便意が生じて、ガソリンスタンドに駆け込み、5分ほど時間をロスしました。おかげで体力が戻り、少しペースアップできました。