本気にとるな」くすくすと赤嶺はわらい、さて、俺もそろそろ出掛ける支度をしなけりゃな、と言って電話を切った。して妻のいない日々がはじまった。なくおかしなことのように感ぜられてしょうがない。腫れぼったい目をこすりながら、私はリビングで新聞を広げた。伯父さん、今朝は早いね」きちんと身支度をした遼一が、現れるなり、驚いたような声を出した。「起こされてる、でしょ。私は顎のあたりを手で触りながらこたえた。目の前の遼一の顎はつるつるとしていて、まだ髭の生える気配すらない。その髭のない顔が、私をのぞきこむように見た。私はしいて笑みをつくった。自らの吐く言葉を自分で信じられないことが、これほどうつろな気分にさせるものだと、眼前の少年もいつか知ることになるのだろうか。その日は朝、近所のファミレスでモーニングを食べた後、入院中の京子のお見舞いに行った。幸いにして、京子の体調は良さそうだった。「昨日、主人とひさびさに電話で話したの。言いながら、京子の顔はけろっとしている。京子の旦那は明人という名の、寡黙で無骨な感じの男である。相性がいいのかもしれない。離れてはいても妹夫婦は信頼感で結ばれている。しまったのだ、とあらためて思った。子供の前で」いつの間に、「いやあね」が口癖になったらしい京子が、遼一の顔を見ながらびっくりしたような顔で言った。