zeRoが足しげく通った名古屋の雀荘は、地下に存在した。ポケベルが全盛で、携帯電話が普及しだした昭和の時代だ。地下ということで電波が入り辛かったのが致命的だし、狭くて暗い階段を下っていくのは怪しさ満点。お店のイメージとしてはマイナスの側面が大きかったと思う。それでも私は、365日中350日はそのお店で麻雀を打ち込んだし、後にメンバーとなることで仕事や接客を学んだ。イメージの悪い「地下」も、私としては隠れ家的な雰囲気で好きだった。あそこにいけば誰かいる。あそこにいけば楽しく麻雀ができる。麻雀も恋愛も仕事も常識も、すべてそこで覚えた。――その地下にある雀荘は、私の青春そのものだった。いう背景があり、私にとって「地下」にあるお店は、ワクワク感が5割増しになる。本日紹介する「チャン太大橋店」は「地下」にあったのだ。西鉄大橋駅から降りて徒歩1分。麻雀と書かれた派手な看板があり、すぐにみつかった。ここも隣にパチンコ屋がある...・・・という福岡雀荘の謎の伝統を守っている。青春の中の狭くて暗い階段と違い、おしゃれな洋食屋さんにつながっていそうな、明るくてとても入りやすい階段だ。思い出を噛みしめるように一歩ずつ降りていくと入り口についた。店内もかなり明るそうだ。平日の昼間だというのに、すでに5、6卓立っていて、とても活気がある。待ち席も広くて、人をダメにしそうな大きなソファーがある。大きなモニターがあった。久留米店同様28歳以下が半額と言う「ありえないサービス」をやっている。前ならギリギリ誤魔化せたと思うが、やはり40となった今ブラフをかますのはさすがに苦しいか。(だからおそらく身分証明いるって)そしてそして、この「わせりん」君↓にルール説明をしてもらった。彼は天鳳プレイヤーであり、私と同じで十段を経験しており、とても強い。それでいて店の中ではムードメーカー的な存在なのか、常に喋っている。ここも「マナーに厳しいからこそ楽しく打てる麻雀」がコンセプトになっている。目を引くのは一番下に書いてある「七・当店は日本一お客様をお待たせしない麻雀店を目指します」とあることだろう。フリーに来るお客様は基本的に今すぐ麻雀を打ちたい人が多い。十分な人数のスタッフで構え、その要望に応える事はシンプルながら重要なことだろう。ルール説明を受けて、「大橋店」には3つのルールがある事がわかった。「サンマ」と「ヨンマ」は「久留米店」とほぼ同じルールを採用していると思うのだが、ひときわ異彩を放っているのが「大橋店」独自の「RUSH」なるルール。通常の麻雀とはかなり違うということで尻込みしていたが、わせりん君のススメと、せっかく福岡まで来たということもあり「RUSH」を打つ事にした。結果的にこれが鬼のように面白かった!鬼って面白いのか?自分のあまりの語彙力のなさに辟易としてしまったが、そんなことよりも、今回この「RUSH」の面白さだけはどうしても伝えたいので、わかりやすいようにざっくりと解説していこう。3人で60分を1クールとし、ひらすらサンマを打つ。この「60分間の共有」が妙に卓内3人の連帯感を生むのだ。いや、通常の半荘でも同じことなのだが、時間で区切られると一緒にカラオケボックスに入ったような、そんな謎の感覚を覚えた。「今から『RUSH』を始めまーす!」わせりん君の掛け声と共に50分のタイマーが押される。アガった人が親になるのだが、この50分のタイマーが鳴った後に親が移動したらそこで終了となる。メンツはわせりん君と常連らしき若者。始めてであることを告げ、いろいろ教えてくださいと頭を下げる。何もわからないまま、手なりで進めていくと、すぐにテンパイした。ドラまず、メンゼンでテンパイしたらリーチをかけないとあがれない、というルールだ。迷わずリーチを打つが、リーチにも3種類ある。通常のリーチと倍の供託を払うオープンリーチ、ここまではなんとなくわかるが、特殊なのが供託のいらないサービスリーチというやつだ。サービスリーチでアガると、一発や本場、裏ドラは放棄となる。いう時に使うかというと、1人が「流し」など役満(大物手)気配の時に「お安くしとくよ!」という意志とともにサービスリーチを打って差し込んでもらうのだ。「RUSH」では通常のハン数による計算とは違い、独自の計算方法を使う。これを初日で全部網羅するのは不可能だと思うが、リーチ・ピンフなどの頻出する通常の1ハン役はほとんど「2点」だ。牌を2枚ずつ集めながら数える。あとはドラの4枚を足す。