82年に鹿児島鉄道管理局からオリオンズに入団した時の主力が落合監督だった。独特な練習方法と独特な野球観を持つ先輩はあこがれの存在だった。バレンタイン監督の下、ヘッドコーチを6年間務めたが、監督としては1年生。監督という孤独な立場で自身の選択が正解か、戸惑う局面もあった。そんな時、近い関係者に「落合さんに電話して聞いてみようかな」と、漏らしたことがある。落合監督の目指す緻密(ちみつ)な野球に答えがそこにあると考えるのも自然なことだった。「今は、お互いに監督だから」と、結局は電話しなかったという。敬愛する先輩を倒しての日本一に、優勝会見でも「挑戦するだけでした。偉大な方でしたから」と多くは語らなかった。頂点まで上り詰めた原動力が「和」だった。宮崎の福島高から鹿児島鉄道管理局を経てプロ入り。無名の選手からプロ野球の監督で日本一を勝ち取った。日本シリーズ前の宮崎合宿。雨天に泣かされ、グラウンドを求め故郷の宮崎・串間に行った。2年の夏に甲子園にも出たが、1年の時には「野球をやめようと思ったことがあって、1週間ぐらい練習にいかなかった」こともあった。すると「家の前で部員のみんなが待っていて、親にも説得されて、戻ったときには下手なことはできないと思って。バイクが好きだったけど、僕を野球に戻してくれたのは仲間だった」。日本シリーズ直前に原点の地に帰ったのは偶然とは思えない。