思わずいたずらしたくなるようなかわいらしさをもう少し見ていたくて、それから小一時間ほど彼女と話しこんでしまいました。これが、今日の更新が遅れた理由です。第2回〜おにぎり〜ついさっき、家の近くのファミリーマートに煙草を買いに行ってきました。平日の深夜こんな時刻になると、コンビニの店内に店員が誰もいないときがあります。ピンポ〜ン、と来客を知らせるシステムが、そこにはないのです。新発売の、ナタデココが入っている「巨峰ジュレ」というゼリーを買って、レジに向かいます。出てきた女の子は、一瞬だけ立ち止まりました。後ろを向くと、胸を叩きながら何かを飲み込んでいる様子です。振り返ったのは、セミロングの黒い髪を後ろで二つに束ねてファミマの制服を着た、あの女の子。びっくりして、もう耳までまっかに染まっています。大きめの眼鏡を、照れ隠しなのでしょうか、くっ、と直し、小さめの唇をちょっとかみしめながら、レジに入りました。「はい、これお願いしますね。あと、セーラム・ピアニッシモもお願いします」こくん、とうなずいたその動作で、髪が微かにゆれました。後ろを向いた女の子のうなじは透きとおるようで、煙草を取る手もほんとうに白いのです。「・・・す、すいませんでした。・・・みっともないところ、見せちゃって」うつむいて、女の子はささやくように謝りました。「あはは、いいっていいって。いやぁ・・・」ますますまっかになってしまいます。恥ずかしかったのか、レジを打つ手を止めて眼鏡をかけたまま手で顔をおおってしまった女の子を、やっぱりもうちょっといじめてみたくなってしまいました。私が思わず吹き出してしまったので、彼女はもう頭から湯気が出そうなほどまっかになりました。それでも何とかレジを終えて、私はビニール袋を持ちます。最後の方がほんとに消えてしまいそうな震える声で、彼女はおずおずとほんのちょっとおじぎをします。自動ドアが開いて、私は立ち止まって振り返りました。私が手を振ると、女の子は、二回だけまばたきしてから、まっかになったまま、そのかわいらしい顔に花がほころぶように笑顔が広がって、胸の前で小さく手を振り返してくれました。「ま、またどうぞっ!」やっぱり今日もこうして更新が遅れてしまったのでした。第3回〜誰?〜いつも夜にばっかりファミリーマートに行っていますね。今日は、久しぶりに昼間にそこへ。いや土曜日のこの時刻に家にいることができるなんて幸せ。いつものように煙草を買いに出かけました。昼間に見るファミリーマートの看板が夜とは違うような気がして、ちょっと店の前で立ち止まって眺めていました。レジの中で、楽しそうに談笑している店員が二人。目に入ったのは、その片方があの女の子だったからなのでしょうか。セミロングの黒い髪を後ろで二つに束ねてファミマの制服を着た、あの女の子。その隣に、髪の毛を金色に染めて、無精ひげを少し生やした若い男。二人は、余り店が混んでいないからでしょうか、なにやら笑いあっています。あ、また女の子が笑った。たくのない笑い顔でした。店には入らず、店の前にある自動販売機で、煙草を買ってしまおうかとも思いました。その時、女の子がふと店の外に視線を移し。はためにも、息を飲むのが分かりました。隣の金髪の男は、それに気付かず話し掛けています。答え方がおざなりになっていく、女の子。私は、店の自動ドアの前に立ちました。レジにお客さんが来て、女の子はその応対を始め、男はレジから出て棚の整理をしに行ってしまったのでした。ヨーグルトとジュースを持って、レジに向かいます。そんな理由もないのに、何か緊張感のようなものが高まっていくような気がして。女の子の声は、いつもよりも小さく、他人行儀でした。「はい」ピッ、と鳴るカウンタの音が、妙に響きます。お金を置いて、お釣りを貰います。女の子は、できるだけ手を触れないように、ちょっと上からお釣りを落とす、女の子。下を向いていて、表情が読めないけれど・・・でも、白い肌が染まっていることは分かりました。ビニール袋を手に取って、私はレジを離れかけます。女の子が、絞り出すような声を出しました。ストロー、入れ忘れてしまって」ストローは確か入っていたような。それでも私はレジに戻り、女の子がストローを入れるのを待ちます。いつもよりゆっくりと、女の子がストローを取って袋の中に入れました。下を向いたまま、女の子が。「・・・なにを?」その私の答で、女の子は、私が見ていたことに気付いたようでした。「・・・あ、あの!」いきなり、強くなった声。彼女は顔を上げて、私をまっすぐ見据えました。ほほが、まっかになっていました。「ここのバイトの人ですから!」そう言うと、女の子はまたうつむいて、だまってビニール袋を渡してきました。