「兄さんはどうなのよ。「・・・まあ、普通かな。「せっかく兄さんの休暇中なのに?」わずかに非難する口調になった京子に、なぜか遼一が顔を上げて、「ほかに日が合わなかったんだから、仕方ないじゃない。後を引き取って、私は言葉を続けた。京子はどこか納得のいかない顔をしていたが、それ以上何も言わず、すぐに話題を変えた。不安で、孤独な三日間であった。こんな想いをして、私はいったい何をしているのだろうと思う。一方で、昨年の夏に平凡な日常を捨て、誘惑的な非日常の世界に足を踏み出したそのときから、道はここに続いていたようにも感じる。この先どこへ続いていくのかも分からない。“苦しいのがいいのだ”―――赤嶺お得意の論法ならそうなるのだろう。私なら、その言葉にも納得させられる部分はあった。女としての未知の貌を見せる妻。二年前の奥飛騨でその妄想が現実と化してから、私はそのときの幻影にずっと縛られていた。くて苦しくて、それでいてどこかで昂っていた。あの頃はまだ、妻が私を愛していることに疑いを持っていなかった。妻が私からはなれずにずっと傍にいてくれる日常を、私は無邪気に信じていられた。昨夏の出来事をきっかけに、本格的にその道に踏み出してしまってから、現在にいたるまでに私と妻の心はばらばらに離れてしまった。ことにばらばらになってしまったからこそ、私は私の罪業を断ち切ることが出来ないでいた。今、妻はどこかで赤嶺とともにいる。先に、孤独で不安な三日間と書いたが、この頃の私は、妻といるときでさえ、孤独であり不安でもあった。それは妻もそうだったのだろう。孤独な人間ほどスキだらけなものはない。昔読んだ海外ミステリにそんな一節があったことを思い出した。その小説には天才的なほど人心掌握に長けた犯罪者が出てくる。その言葉に絡めとられる。孤独ではない人間など、この世には存在しない。赤嶺が電話で妻の相談にのってやっている、と聞いたとき、私は焦燥感を感じ、嫉妬にも駆られたが、一方でどこか現実感を持てなかった。―――奥さんはあれでかなり孤独なひとだからな。お前のほかにはろくに話し相手もいないだろ。相談したいことがあっても、お前以外には誰もいない。事を打ち明ける相手もいないんだ。―――肉体だけの関係なんて、いくら俺でもむなしいからな。奥さんが何を感じて、日々をどんなふうに生きているのか、知りたいのさ。会話することに抵抗を感じていたようだったが、今はあれこれ聞かずとも喋ってくれる。たしかに、妻には誰もいない。唯一近しい人間だった私とは、すでに心が離れていた。彼女には赤嶺しかいなかった。赤嶺はそのことを知っていた。赤嶺は妻の孤独につけこんだのではないだろうか。―――あのひとはわたしのはなしをきいてくれる、わたしのいうことをちゃんとわかってくれる、わたしをわかってくれる。子供のような口調で、あの夜、私に訴えた妻の姿が瞼によみがえる。妻の身体はいつの間に感じやすくなっていた。赤嶺の指が離れてからも、その感触が常に身体の内側に残っているかのように。妻の心にも、私の知らないうちに、赤嶺の手指は入り込んでいた。―――ただの遊びだよ。これはそう、赤嶺の口癖だ。いや、こんなことは嫉妬に駆られた男の妄想だ。妻は旅行に出掛けただけだ。二日後には戻ってくる。同時に、遼一の前では「公式」に仲良き夫婦として振る舞い、ふたりきりになると言葉を失ってしまうという壊れた生活も再び戻ってくるのだろう。今この瞬間よりはずっといい。そんなふうに思えてしまうのも、心の底で怯えていたからだろう。妻は本当に戻ってくるのか、と。闇文庫は個人文庫です。非公開の記事を公開する事はありません。お読みになりたい場合は下記メールフォームに作品を指定していただければ、可能な限り掲載しているサイトをお知らせいたします。問い合わせされる前に、お読みになりたい作品は一部を除き「オナニー三昧」の”逝く”ボタンで掲載サイトにリンクしますので大半が閲覧可能です。yahooメールでお問合せいただいた場合、当方からの返信が迷惑メールとして扱われている場合があります。返信が無いと思われる場合、迷惑メールのホルダーを覗いて見てください。(18)┣妻の浮気を知ってしまった。(7)┣私の身に起きた事実。