晩夏、復活のステージへ。opens.グッバイ、オーティズ。同世代の仲間は、宝物だ。心が落ち込んだりした時、何となく会いたくなるのはタメ年のヤツだったりする。同じ時代を生き抜いてきた「戦友」のような存在でもある。5月4日、西武・星孝典は31歳の誕生日を迎えた。この日は西武ドームで日本ハムとのデーゲーム。試合時間は4時間27分にも及ぶ死闘となり、ライオンズが9-7で勝利を収めた。試合前、星は同世代で公私ともに親しい片岡に、こうリクエストした。誕生日プレゼントは現実になった。4-3で迎えた6回2死二塁。宮西からバックスクリーン左に今季1号の2ランを放った。左太もも裏の痛みと闘い、コンディションは万全ではない中で、歯を食いしばってグラウンドに向かう。そんな背番号7が架けた約束のアーチ。ベンチから見守った星にとっては、感慨深い一撃になった。