大阪市港区の「海遊館」で閉館後から翌朝まで、生き物たちを観察できる人気企画がある。その名も「おとまりスクール」。大水槽の前で一夜を明かしてきた。(佐々木栄)午後8時過ぎ、参加者35人が寝袋を手に集まった。20年以上続く企画だが、今も抽選の倍率が10倍を超えることがある。今回は女性限定コースで4・3倍。昼とは違って静まり返った館内に繰り出した。海獣担当の飼育員、石川恵さん(32)の案内で北極圏エリアに行くと、2頭のワモンアザラシが眠っていた。「右側のアラレは換毛中で食欲が落ち気味。嫌いな種類の魚は『いらん』と口を閉じて拒否します」。南極大陸水槽では、3種類50羽のペンギンが就寝中。体長約90センチのオウサマペンギンは首をひねり、くちばしを羽に突っ込んでいる。毛がないくちばしから体温を奪われないためという。日中は見られない姿だ。サンゴ礁の魚がきらめくグレートバリアリーフ水槽。熱帯の色鮮やかな魚は見あたらない。夜行性のサメやエイを警戒し、岩陰に隠れているらしい。一方で日本海溝水槽のタカアシガニは元気いっぱい、ハサミを広げて3メートル近い体を誇示する。瀬戸内海水槽でも、イセエビが生き生きと闊歩していた。深さ9メートル、奥行きが最大34メートルある太平洋水槽の中層階に寝袋を敷く。雄のジンベエザメ「海かいくん」の回遊路の正面だったようで、1、2分おきに4メートルの巨体が迫る。雌の「遊ゆうちゃん」は上層を逆向きに回っていた。大阪府豊中市の前波里佳子さん(43)は4度目の応募で当選した。「ジンベエザメは、止まって眠るわけではないんですね」。夜が更けても水槽を眺め続けた。堺市の光山優さん(28)は夜明け前、「グルグル」という音で目覚めた。カリフォルニアアシカの「ナミ」と「しずく」、今年1月に生まれたゴマフアザラシの「ひすい」が、遊び相手と思ったのか、水槽越しに呼びかけていた。■2日目の目玉は、バックヤード見学。飼育員は朝から大忙しだ。潜水士は水槽の汚れを専用の掃除機で吸い取っていた。和歌山沖から新鮮な海水350トンを週に3〜4回運び入れているが、清掃は欠かせない。食事を作る調餌室ちょうじしつでは、生き物の口の大きさに合わせてサバやホッケをさばき、釣り針がないことを検針器で調べる。「魚類は1回、アシカは3回、イルカは4回に分けて与えます」と石川さん。海遊館の餌の総量は1日300キロという。館内に戻ると、夜に元気だったタカアシガニやイセエビの動きが明らかに鈍い。コツメカワウソは同じ水槽で展示する稚アユの群れに飛び込み、魚をパクリ。餌の時間を待ちきれなかったためだという。あっという間の14時間。発見できたのは、水中の生き物たちの新しい魅力と、生き物をつぶさに観察し、親密な関係を築くスタッフの努力の一端だった。7月実施分までの募集は締め切っており、9月以降のスクールを7月中旬以降に募集する。参加費は朝食つきで大人1人7000円、小中学生4500円。31BirdNewsJapanについてeメールbirdnewsjapan@gmail.com地方紙の記事は1ヶ月程度で消えるものも多く、検索結果は表示されても記事を見ることができません。報道について再考、検証しようとしてもソースがありません。いった経験から、愛好する鳥類に関するニュースをストレージしようと思い、当ブログを立ち上げました。事実の伝達にすぎない雑報及び時事の報道は、前項第一号に掲げる著作物に該当しない。公表された著作物は、引用して利用することができる。その他の引用の目的上正当な範囲内で行なわれるものでなければならない。」の範囲内で行っています。速報を心がけていますが、日付が後追いになる場合もあります。同内容の記事の別ソース版は、告知せず最初の記事に追記します。カテゴリ、タグは便宜的なものです。鳥インフルエンザ(野鳥/養鶏畜産)、コウノトリ(野鳥/動物園・飼育施設)のようなカテゴリが重複する記事については、管理人の主観でカテゴリ分けをしています。オウサマペンギン、キングペンギンなど同種の別呼称は、元記事に従ってタグ付けしています。内容について詳細に調べたい方は「サイト内検索」をご利用ください。リンク集としてもお使いいただけます。ご意見、情報は上記のアドレスまで。2.0Seesaaブログ。