いう子供向け叢書の最終巻として刊行された。戦後も手が加えられ、この岩波文庫版はたいていのブックオフに置いてある。いうのは、この本、中学・高校で読書感想文の課題図書に指定されることがすごく多いらしいのだ。そこで私も、8月末になって夏休みの宿題にとりかかる、そんなつもりで読んでみた。すごいのはタイトルだが、そのわりに主人公のあだ名は「コペル君」といって、なかなかキャッチーである。東京の郊外、お母さんとふたりで暮らすコペル君は、小さな中学2年生(旧制)。成績優秀、元気いっぱいで友達も多いが、「いたずらが過ぎる」ので級長に選ばれたことはない。お父さんのいないコペル君を見守る存在として、叔父さんがひとりいる。《[...]叔父さんは、お母さんの本当の弟で、大学を出てからまだ間もない法学士です。コペル君も、よく叔父さんのうちに遊びにゆきます。二人はたいへん仲よしなのです。人並み以上背の高い叔父さんと、小さなコペル君と、二人が並んで散歩しているところを、近所の人はよく見かけます。原っぱで二人がキャッチボールをしていることもあります。》p7小説は10章に分かれ、毎回まず、コペル君が身のまわりであったことを叔父さんに伝え、次に叔父さんがコペル君への手紙として長いコメントをよこす、というパターンで進む。こんなタイトルであるから、弱いものいじめはいけない、とか、先生の言うことはちゃんと聞く、とかいった道徳的な教えばかりが続くのかと思ったが、たしかにそういう話もあるものの、決してそれだけではない。だいたい、「へんな経験」と題された第一章からして意外なものだった。この世界には何十万、何百十万という人間が、それぞれの意志を持って生きているということに思い至り、奇妙なおどろきに打たれる。《コペル君は、何か大きな渦の中に、ただよっているような気持でした。