主イエスは「あなたがたはわたしのことを何者だと言うのか」と弟子たちに問われ、ペトロが代表するかたちで答えました。「神からのメシア(キリスト)です」。人類初のキリスト告白です。この時からイエス様は、今までは弟子たちに告げていなかった、ご自分の十字架の死と復活について、打ち明けはじめられました。弟子たちから信仰の言葉をお聞きになったのに、なぜ、このことをだれにも話さないように命じられたのでしょうか。この時の信仰告白の言葉は、ここではまだ不完全なものだったのです。「神からのメシア」との言葉は、イエス様が十字架につけられた場面で、イエス様をあざ笑う言葉として使われるのです。弟子たちもそこでつまずいてしまいました。「このイエスを、何者だと言うのか」。この問いの前で、私たち人間の正体が暴露されます。救いとは何かを自分で勝手に決め込んでいる自分勝手な人間は、神がお与え下さる救いを見損い、役立たずなものとして踏みにじり、捨て去ってしまうのです。私たちがそのような者であるからこそ、救い主は十字架につけられます。そのように主イエスが私たちの救いとなって下さったことが弟子たちに分かったのは、主イエスの復活の後、主の約束どおり聖霊をいただいてからでした。イエス様は、続いてこう言われます。「わたしについて来たい者は、自分を捨て、日々、自分の十字架を背負って、わたしに従いなさい」。私たちには「日々」の労苦があり問いがあり悩みがあります。日々の十字架を背負っていると言えるかもしれませんし、その重さに耐えかねて「なぜこんな人生を」と問うているかもしれません。イエス様は「自分を捨てよ」と言い、「わたしに従いなさい」と言われます。「わたし」とは、十字架の死への道を行かれるメシアとしてのイエス様です。「神のメシアなら、自分を救ってみろ」とののしる者のため、自分の救いや命のことが分からなくなってしまった者たちのために、十字架にかかって罪を担い、赦しを与えてくださるお方が、「わたしに従え」と言われるのです。ペトロは後に、このキリストの十字架の死がいかに私たちにとっての命となり、いやしとなられたかを、彼の手紙の中で語っています。一言でいえば、こういうことです。私たちはキリストに結ばれているので、私たちはすでに罪に対して死んだ者とされました。私たちは、自分の罪のゆえに死ぬことは、もうないのです。「罪」は苦しいものです。神が分からない、だから自分も分からない。その分からなさの中に、悩みながら、滅んで行きます。私たちは罪に対してすでに死んだのです。キリストの血によって、私たちは心すすがれ、良心のとがめもない、とも聖書は告げています。神と和解していない「罪」は、良心の呵責、とがめとなって私たちを苦しめます。罪のまま、平安でいられる人はありません。自分の内の葛藤を、自分でなんとかやりくりするしかありません。十字架には完全な赦しがあります。キリストがただ一度血を流されたから、私たちは罪赦された者として、いやされるのです。この十字架のキリストに結ばれている限り、もう罪に悩むことはありません。キリストに結ばれる者は自分にしがみつかず、自分の中で堂々巡りをしないのです。「自分を捨てる」とは、自分を失うことではありません。本当の自分を得ることです。それは、日々キリストのもとに帰り、日々キリストの血によって赦され癒されて、そこで自分に与えられた重荷も担える、ということです。そのように罪赦され、死から解放され、癒された者として、新しい命に生きる者として、御国へ通じる道を行くのです。