魔理沙の家の中はとにかく散らかっていた。さとりがいたら問答無用で掃除しそうだとお燐は思った。魔理沙は椅子の上に載った本の山を床の上に移動させて、お燐に座るよう促した。手早く二人分のお茶を用意すると、魔理沙はあっという間に自分の分を飲みほした。袋から木製の杖を取り出した。柄には「霧雨魔法店」の文字が彫られていた。魔理沙に気づかれないようにお燐は深く息を吐きだした。魔理沙に杖を渡すと、床に立てた。「博麗霊夢」そう言って、手を放すと杖は博麗神社の方向に倒れた。「まあ、たまに失敗することもある。いつでも、どこでもお空が使えるとなるとこのぐらい単純にしないとな」お燐は杖を拾い上げると何度か試してみた。確かに目的の機能を果たしていた。誰を探して、誰を攻撃するのだろう?落ち着きなくお燐は杖の表面を指でなぞる。「いや、言ってなかった。お前のところにいるだろう。見えなくなって、地上をフラフラする奴が」お燐の指の動きが止まった。確かに」テーブルのお茶を一気に飲み干して、むせ込んだ。落ち着くのもそこそこに、お燐は立ち上がった。「教えてくれてありがとう。魔理沙はお燐に向かって手を突き出した。渋い顔をしてポケットから出した小銭を魔理沙に押しつけた。「あいつは商売が下手だからな。魔理沙は笑って見送った。対してお燐は渋い表情のままだった。近い順で行ったからこんなに苦労したのだ。遠い順でやっていたらこんな苦労はしなかったのだと考えながら、お燐は地底に向かった。今さっき飲んだ緑茶の渋みがまだ口の中に残っていた。-5-地霊殿の廊下にお燐の靴音が響いた。いつもより速足で、廊下の真ん中で寝ているネコにも何も言わずまたいで素通りしたさとりの書斎のドアを勢いよく開けた。「さとり様!!」ソファーに座っているさとりに詰め寄った。霊烏路空がさとりに膝枕されて眠っていた。慌ててお燐は深呼吸した。お空の寝息が聞こえるぐらいには落ち着いた。推理を聞かせて」新しい本を読み始めた読者のようにさとりは笑っていた。怒りたいのをグッとこらえてお燐は語り始めた。「あれは拾ったものではなくてお空の私物でした。一つは人を探すアイテム、二つは相手を攻撃するアイテムです。弱い威力で攻撃できる物でした。わかっているはずなのにさとりは聞いてきた。「こいし様でしょう?お空はこいし様を探してたんです。気を遣って、殴らず怪我させずに捕まえてさとり様に会わせようとしたんですよ」さとりは音を立てずに拍手をした。「かっこいいわ、お燐。探偵みたい」お燐はわざと大きなため息をついた。「あたいが探偵なら、犯人はさとり様ですよ。お空に聞いたってのも嘘でしょう。「だって、普通に教えてもつまらないでしょう?」この人はときどき、こんな風に妖怪になる。実害はないのだが、いつ、どんな風にやらかすか予想できない。そのため、お燐達はこれまで何度も振り回されてきた。その意味ではパルスィの方がわかりやすい分まだマシだ。お燐はため息をついた。「サプライズにしたかったそうよ。ほんといい子ね」さとりが膝上のお空の髪を撫でつける。シルクのように綺麗な黒髪が照明を反射して輝いていた。私がやらなきゃいけないのよ。それなのに、みんなに気を遣わせてしまって......ごめんなさい。頼りない飼い主で」さとりは弱々しい微笑みをみせた。気にしていたのかもしれないとお燐は思った。お燐は膝を曲げてさとりと目線を合わせた。さとりの手に自分の手を重ね、お空の頭の上で橋がかけられた。「......ありがとう、お燐。お空も」さとりの表情は変わらなかったが、眼に軟らかな光が宿ったようにお燐には見えた。嬉しくなってお燐は笑顔になった。きまぐれで、めんどくさくて、ほんとに困った人だと思う。それなのに嫌いになれないのは飼い慣らされたせいだろうか。嫌な気分にはならなかった。お空のあくびが聞こえてきて、二人は慌てて手を放した。大型犬のようにゆっくりと起き上がった。「ああ、お燐だぁ」目をこすりながらお空が言った。「お空、あんたねぇ...」お燐は途中で言いよどんだ。「...なんでもない」あんたのせいで大変だった。言おうとしたが、やめにした。いたずらっ子の笑顔で、さとりが唇の前で人差し指を立てていたのだ。最後まで読んでいただきありがとうございます。お燐の口調やお姉さん気質が結構好きです。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。心配性のお燐の幻想郷をめぐる小旅行が、読んでいて微笑ましかったです。カワセミ氏の飾らない文体が以前からとても好きでした。今回も楽しませて頂きました。読みやすく心温まるお話でした。6.4msページの先頭へ。