ホントに打ってくれるんだから、カッコいいですよね」この日、ライオンズにはもう一人、体を張った同世代がいた。精彩を欠いた先発の岸を5回途中からリリーフ。古巣・ファイターズを相手に、気迫あふれる力投を披露した。昨年7月には右ひじを手術。懸命なリハビリを経て1軍に帰ってきたことは、ナインの誰もが分かっている。熱投する姿に刺激され、打線も奮起。5、6回と得点を重ねた。「何とか弥太郎に勝ち星を」。ベンチにはそんなムードが充満していた。打者8人に3四球を許しながらも、無安打無失点に抑えた。後の救援陣が同点に追いつかれ、勝利投手にはなれなかったが、流れを引き寄せたのはこの男の33球だった。彼ら3人はファームで過ごす時間が長かった。片岡は9月に右手首を手術し、不本意なシーズンに終わった。坂元もリハビリに明け暮れた。星も1軍の「捕手2人制」というチーム事情の中、活躍のステージは遠かった。アスリートとして、気持ちが滅入らなかったはずはない。そんな中、同世代の存在は前を向く上での、大きな励みになった。「去年、2軍で毎日リハビリをやっていく中で、どうしても落ち込んじゃうじゃないですか。「ふたりともいいヤツですし、刺激し合いながらやっています。20代のころは周りがみんなライバルって感じでしたけど、30代になったからというのもあるのかな。遠征先でも3人でよく、晩ご飯を食べに行くんです。人生はいい時ばかりじゃない。くじけそうな時こそ、何気ないひと言で救ってくれる仲間がいる。若いチームが逆境に見舞われた時こそ、経験豊富な30代の存在は、大きな力になってくれることだろう。弥太郎は笑いながら、言った。「これ、何かに載せるんですか?うれしいなあ。弥太郎くん、了解ですよ。そのままバッチリ書いておくからね。そんな話を星にすると、いい笑顔でこう答えるのだった。男として、輝きを増していく同世代の3人に、幸あれ。17:23良い仲間は、宝ですね。17:40コメントを投稿コメントは記事の投稿者が承認するまで表示されません。(秋山翔吾との、改札口での出来事。)(秋山翔吾との、改札口での出来事。)(秋山翔吾との、改札口での出来事。男たちの決断」石井一久さんインタビュー・取材後記。)(坂元弥太郎、いざトライアウトへ。(坂元弥太郎、いざトライアウトへ。(晩夏、復活のステージへ。(晩夏、復活のステージへ。(晩夏、復活のステージへ。お楽しみはこれからだ)最近のトラックバック。