外交問題を研究するため大陸にもしばしば単独で渡り羅振玉や汪康年らと意見交換などしていた[109]。『支那分割の運命』という「我に後来白人を東亜より駆逐せんの絶大理想あり」「我は進んで支那民族分割の運命を挽回せんのみ。四万々生霊を水火塗炭の中に救はんのみ」と述べている著書を1912年10月に政教社から刊行[162][8][109]。弟伯父・中島竦の編纂で文求堂書店から1932年10月1日に刊行された[162][8]。斗南は敦のことを甥の中で一番気に入り信頼・期待していた[162][164]。敦は多くの親戚からこの斗南伯父の気質に似ていると言われ、特に年上の従姉妹から斗南伯父のようにならなければいいが、と会う度に言われていたことが『斗南先生』に書かれている[162]。幼名は辣之助(しょうのすけ)。中で、中島斗南とは違った趣を持つ人物として少し描かれるが、「(2人の伯父は)共に童貞にだけしか見られない浄らかさを持って」と書かれている[162]。髪を牛若丸のように結い、二尺(60cm)近くの長い白髯をたくわえていた物静かな人物[162]。敦はこの玉振伯父と親しく、将棋を指すために伯父の家に数日間滞在することもあったという[165]。敦の次男・格の名付け親も竦であった[22]。