連載第50回目は、遠藤周作『白い人』について。人間の心の暗部や醜さを描くすごい小説を解説します。エッセイで人気の出る作家は多いのですが、その中でも特筆すべき人気作家でした。インスタントコーヒーのコマーシャルに出ていましたし、竹中直人が人気タレントになった時の最初のギャグが、遠藤周作のモノマネでした。それくらいこの作家は、世間一般にも顔が知られていたのです。そんなユーモア作家の一面をもちながらも、遠藤周作はキリスト教をテーマにした、暗くて悲惨な宗教小説の名作をいくつも遺しています。表と裏のある人物というのは、こういう人のことではないでしょうか。よい意味で、ということなのですが。第二次世界大戦というものについて、若い人がどれだけの認識をもっているのか、ぼくにはわかりません。広島と長崎の原爆投下や、東京の大空襲など、被害者としてのイメージしかもっていない人が多いのかもしれませんが、日本は明らかに加害者でした。アジア諸国を軍事力で侵略をしたことは事実です。ドイツとイタリアというファシズムの国と同盟を結んでいたということも、拭いきれない汚点というしかありません。ことにドイツはユダヤ人を大量虐殺しました。そのドイツと同盟したということは、その時代に生まれていなかった人間(ぼくだって戦後生まれです)にとっても、胸に刻み込んでおくべき過去の歴史だと思います。キリスト者としての問いかけこの作品の舞台はフランスです。侵略してきたドイツによって占領されていた時期に、そのドイツに協力していたフランス人が主人公です。この人物はただドイツに協力していたというだけではなく、人間としてもいびつなところをもっている、変質的な人物で、しかもひどく醜い外観をしています。小説の主人公としては最も不適格なキャラクターなのですが、あえてこういう人物を主人公にして小説を書いた遠藤周作には、それなりの野心があったのでしょう。人間の醜い側面を意図的に強調したようなところがあって、やりきれない気分になる作品なのですが、その背景には、作者の人間というものに対する深い洞察と、愛といったものがあるのかなという気がします。作者はカトリックの信者です。日本人ですから、日本の神社にも行ったりしていたようですが、遠藤周作はキリスト教というものを自分の生涯のテーマにしようとして作家になったところがあるので、このひどく暗い作品にも、キリスト者としての問いかけがあるのだと思われます。この世界は神が創造した。それがキリスト教の前提です。全知全能の神、人間に対して無償の愛をなげかける神、そして人間の救済のためにイエス・キリストという救世主を使わした神......。その神が創造した世界に、こんなに醜い人間が存在していいのだろうか。この問いかけには、ユダヤ人を虐殺したドイツ人や、日本に原爆を落としたアメリカ人、あるいは日本国民を勝算のない悲惨な戦争に駆り立てた日本の軍部、といったさまざまなものに対する問いかけがあるのだと思います。親しみがもてない主人公とても観念的な作品です。観念だけで書いているといってもいいでしょう。いまこのような作品が出現したら、どのように評価されるかというのは気になるところですが、作品というものは時代の流れに沿って生み出されるものですから、終戦からあまり年月の経っていない時期の秀作として、とりあえずは時代背景を考えながら読むといいと思います。何がすごいかというと......。主人公が、いびつなのですね。エンターテインメントの作品には、悪いやつだけど憎めないところがある、といったキャラクターがよく登場するのですが、この作品の主人公は、愛すべきところがまったくなく、とにかく早く忘れてしまいたいと思うほどの歪んだ人物なのです。作品を読み進むにつれて、この観念だけで書いたような小説に、息の詰まるようなリアリティーを感じてしまいます。フランスが舞台ですから、風景にも人物にもまったく親しみがもてないのですが、これを書いている作家はまぎれもない日本人なのですし、日本の作家が、フランスを舞台にして、これほど緻密に構成された恐るべき作品を書いたということに、衝撃を感じてしまいます。この作品は選考委員たちに高く評価されました。日本の私小説みたいなものに慣れた委員の中からは、これは直木賞向きではないかという意見が出されたり、今回は受賞者なしにしようといった声もあったりしたようですが、候補作の中では群を抜いた作品であるという点では、多くの委員が一致していたようです。芥川賞の歴史は長く、その時代によって、多様な作品が選ばれてきたのですが、この『白い人』がその歴史の中に刻まれているということは、芥川賞の多様さ、日本文学の奥深さを示したものといえるでしょう。正直な感想をいえば、読むのがつらい作品です。文学を愛し、文学のすべてを受け容れたいと思う読者にとっては、避けては通れない作品だと思います。文学というものは、本来は楽しいものですが、時にはにがく、呑み込むのがつらいような作品もあるのです。この作品を読み終えたあとには、口直しに、『アナと雪の女王』のビデオでも見るといいと思います。MAGAZINEの最新記事をお知らせします。現在、首都圏で行われる落語会は月千件を数え、落語協会に所属する真打はこの秋にも209人に達するという。受賞された林家たい平師匠です。落語の人気と魅力を伺ううちに、今失われつつある大切なものが見えてきました。今回はモンゴメリの『アンの愛情』に注目。象徴天皇という存在を認めている世界でも珍しい国です。今上天皇の生前退位をきっかけに、現代における天皇とはどういう存在なのか、あらためて考えてみようと思います。天皇に関する著書を多く書かれている原武史先生にお話をお伺いしました。第1回目のタイトルは、「縛られる男」。幻想的なストーリーに漂う「どことなくSM」な香り......。中山和美リオデジャネイロ・パラリンピックにも出場した、車いす陸上の第一人者は、なぜこれほどまでに、人の心を惹きつけるのだろうか。主人公のラングド・・・NY在住のジャーナリスト・佐藤則男が紹介する、アメリカのベストセラー事情と、注目の一作をピックアップするコラムの24回目。今回のランキングには、名優トム・ハンクスの短編集が初登場。詳しく取り上げるのは、ベストセラー1位の3週目に入っている、『ダ・ヴィンチ・コード』作者ダン・ブラウンの最新作です。シリーズジャック・リーチャーが主人公の人気作に注目・今アメリカで一番売れている本は?|ブックレビュ・・・NY在住のジャーナリスト・佐藤則男が紹介する、アメリカのベストセラー事情と、注目の一作をピックアップするコラムの13回目。今回は、ジャック・リーチャーシリーズ21作目の話題作に注目します。孤独で斬新な愛の世界を描いた作品を解説します。シリーズ【新連載】SM小説家美咲凌介の名著・名作ねじれ読み<第1回>新連載がスタート!SM小説家の美咲凌介が、名だたる名著を独自の視点でねじれ読み!第1回目は『赤毛のアン』。語っ・・・2001年9月11日に起きた、アメリカ同時多発テロ。その惨状を目撃した稲田美織さんは、「テロはあまりにも悲惨で、神さまは人類をどこに導こうとされているのかを知りたくて、そして調和への鍵を求めて、私は、世界中の聖地へ巡礼に旅立ちました。出羽三山』について、お話を伺いました。・・・NY在住のジャーナリスト・佐藤則男が紹介する、アメリカのベストセラー事情と、注目の一作をピックアップするコラムの48回目。今回は、現代の人種問題について論じた記事で数々の賞を獲得してきたアフリカ系アメリカ人のエッセイスト兼ジャーナリスト、タナハシ・コーツの初めての小説を紹介します。自身の体験と重ねて、とっておきのエピソードを語っていただきました。ゲスト:金田一秀穂これほど言葉が軽んじられている時代はないのではないか。思わせるほど、今の日本には虚言や失言、暴言が氾濫しています。平成以後、日本の言葉は大丈夫なのか。言語学者の金田一秀穂さんに伺いました。シリーズ【意外性に満ちた名作!】本好き美女が、福永武彦の『海市』を読む。|文芸女子#4本が大好きな美女をクローズアップ!ストーリーの意外性にすっかり魅せられてしまったという、「ちあみ」さんに、福永武彦の『海市』を読んで、感想文を書いてもらいました。ゲスト:荻上チキ(評論家)何もかもが信じられなくなった社会で、どう考えどう生きていったらいいのか。圧倒的な人気を誇るラジオパーソナリティとしてさまざまな問題に取り組み、「ブラック校則をなくそう!」プロジェクトやNPO法人「ストップいじめ!ナビ」などの活動にも関わる荻上チキさんが提案するメディアとの付き合い方とは。小説の書き方をわかりやすく実践講義!連載第28回目は藤原伊織の『テロリストのパラソル』について。史上初めて、乱歩賞と直木賞をW受賞した話題作について解説します。小説の書き方をわかりやすく実践講義!連載第55回目は、開高健『裸の王様』について。打算と虚栄に満ちた社会を鋭く風刺した作品を解説します。たちはいま憲法とどう向き合えばよいのか、お二人と語り合います。小説の書き方をわかりやすく実践講義!連載第40回目は、赤染晶子『乙女の密告』について。アンネ・フランクと現代女性の邂逅を描いた、読みやすい実験小説について解説します。【祇園精舎の鐘の声......】『平家物語』の魅力を知ろう。【北欧神話ってどんなもの?】初心者でもよくわかる、北欧神話のあらすじと神々。芥川龍之介没後90年。【シヴァ、ブラフマー、ヴィシュヌ】驚愕のスケールと強さを持つインド神話を徹底解説!星新一は予言者だった?ショートショートで予言した未来7選。小説は書き出しが命!昭和文学に学ぶ冒頭文の「反則テクニック」5選。論語をギャル語に超訳!孔子の教えをわかりやすく学ぼう。【ディストピアとは?】「監視社会」や「行動の制限」などの“あるある”から徹底解説。MAGAZINEの最新記事をSNSでお届けします。