変形性膝関節症に代表される整形外科的な疾患は、QOL(生活の質)に直結します。それだけに患者さん一人ひとりに合わせたオーダーメイドの治療が最も大切だと考えています。それを可能にするためには、多様な治療を提供できるスタッフのレベルの高さや医療環境が重要になりますよね。環境という点では、やはり医療においても近年はコンピュータテクノロジーの応用が欠かせなくなっています。当院では2台のコンピュータナビゲーションシステムを導入し、手術に活用しています。人工膝関節の手術ではメスを入れる微妙な角度によって術後の予後が変わってきます。ナビゲーションシステムを活用すると、手術の正確性だけではなく、質の均一化も実現できます。さらなる成績向上を目指してロボット支援手術を検討しています。大学病院の場合、基礎疾患を抱える患者さんでも安心して手術を受けられるというメリットもありますよね。他院では敬遠されがちな、糖尿病や心臓疾患を抱えた患者さんでも、専門医と連携して治療と並行しながら手術が可能ですからね。当院で言えば、院内にリバビリ環境が整っているので、退院の際にはリハビリが完了しているという点も、患者さんには大きなメリットだと捉えています。当院での人工関節置換術の入院期間の目安は20日です。長いと感じるかもしれませんが、それは十分なリハビリを行い、階段の昇降や杖歩行ができることを確認してから退院するためです。03年カリフォルニア大学サンディエゴ校。13年ニューヨーク大学。オーダーメイドの治療を実現するためには、もう一つ、患者さんとのコミュニケーションを欠かすわけにはいきません。私は、初診の際に、患者さんの生活スタイルや仕事の内容、趣味などを徹底的に聞き出すようにしています。同じ症状、同じ年齢であっても、その人のライフスタイルによって求める目標は大きく異なります。痛みさえ取れればいいという患者さんもいれば、90歳を超えても旅行も楽しみたいから人工関節置換術もいとわないという患者さんもいらっしゃいます。私は、医師の満足が患者さんの不満足にならないように常に注意しています。最近は患者さんも事前によく病院について調べてから来院される傾向がありますね。ライフスタイルや年齢によって、保存療法が最善の治療法である場合もあるし、人工関節は優れた技術ですが、それだけが唯一の手術法ではない。自分にあった、最善の治療を提供してくれる多様なスキルと環境が整った病院を見極めるという視点を、ぜひ大切にしていただきたいと思います。4人の整形外科膝スペシャリストが、増加傾向にある関節疾患、病院選びの重要性について語ってくれた。※内容は2019年6月20日掲載時点のものです。