会場の視線が司会に向いたのを見て、彼女は主役の二人に関する馴れ初めや戦いを通して結んだ絆などを要約して伝えていく。ユーモアを交えるのも忘れない。メインの二人に注目してもらうべく、扇子で壇を軽く叩き声色を変える。扉が開き、現れた二人は教会での時と変わらぬタキシードとドレス姿。当然だが、ミストは覆面をつけていない。年齢にそぐわぬほどの若々しさと美貌を兼ね備えている藤花の体躯は、あの戦いから一年経っても衰える気配は無い。ハリも良くますます美しくなっているようだ。これが愛の力というやつか。Aラインで、かつ背中が開いているドレスを着ているというのに、彼女の姿は近くで見ても美しかった。これはいい嫁さんを貰ったな、とあちこちで囁く声がする。拍手が送られる中、席へと座る二人。見届けた萌瑠が、声を張り上げ、口上を述べる。妻の横顔を、ミストはなかなか見られずにいる。結婚式とはこういうものなのか、という緊張も相まって、彼の心身は固くなっている。ほぐすように、藤花がミストの手をそっと握る。御礼を聞き、藤花が微笑む。「申し訳ない、藤花殿。「いいえ、ちゃんと考えてくれての事だもの。「あら、それは私もよ。この年で再び結婚できるとは。此も良き人と巡り会ったおかげね」さらりと言われた言葉に、照れてしまう。二人の様子に気付いた萌瑠が茶々を入れてきた。「おおっと、熱々なところを見せつけてくれますね。萌瑠の紹介により、前に進み出たアイナ。彼女は酒の入ったグラスを持ち、ミストと藤花それぞれに互いを思いやるようにと語る。二人が頷いたのを見て、アイナはグラスを持ち上げる。真沙花は料理に舌鼓を打っていた。杏花に声をかけられた。苦笑しつつ、料理についてあれやこれやを二人でつまむ。なんだかんだで仲が良い二人の春は、当分先になりそうだ。ミストと藤花のが結婚するという事は、ミストは二人の子供の父親にもなるという事。梅花は寛永の世に渡っており、この場に居る事は叶わなかった。祝いの言葉は寛永の世に渡る直前に伝えられていた。「父様、母様をどうぞ宜しくお願いします。規格外な人ではありますが一応か弱い人ですからね。一応」その言葉に力強く答えたのを聞いて、彼女は笑って寛永の世に行ったのだ。この場に居ない娘の為に、隅にテーブルと名札が置かれている。藤花の希望を聞いたミストが快諾し、実現した席。時々その席を見る藤花の手を握り返し、ミストは前を向く。次に顔を見せてきたのは、双子の姉のミア・カイザー。彼女はもう一人の姉であるクリスタル・カイザーの他に、従妹のアステ・カイザー、ミネルバ・マガミも引き連れて挨拶にやってきた。「本当、まさか弟に先越されるとは思わなかったけど。次に話しかけたい人達へと交代し、下がる三人。頭の後ろで腕を組みながら、「あーあ」と呟くミア。何やら対抗意識を燃やすクリスタルの横で、ミネルバが困ったように笑う。語尾こそ違えどほぼ異口同音に発した三人。彼女らに見合うヒーローは現れるのか。波新が、グラスの代わりにジャグリングの道具を持ちながら二人の元へやってきた。芸神様に喜ばれた芸をしてみせると息巻く彼女。ジャグリングのピンを持ち、上へ投げては流れるように円の形で流れを披露してみせる波新。彼女の手には一振りの刀。本物を式場で使うのはまずいという理由である。披露されるは、萌に襲われつつもジャグリングでかわしてみせるという芸。思うようなものだが、これを実際に動画に撮ってネットに流したら有名になったのだから、芸という事で。攻防を終え、互いに決めポーズをしてみせれば、あちこちから拍手が贈られる。その後も芸を披露する者は何人か現れ。一刀によるダンスなど。余興には事欠かず、会場内は盛り上がりを見せる。プロレスの興行も是非、とアイナが息巻いていたが、流石に場所が狭いという事で我慢してもらった。奴が「はぁー」と気の抜けた声を小さく零す。現代にとどまる事を決意して一年。相変わらず見慣れないものばかりだ。料理も、景色も、結婚式も。気を抜けば立ち往生しそうになる彼を、絶斗はもちろん、グレースも傍で支えていた。彼女の恋人となった今では彼もマガミ家の一員だ。この場でも彼に寄り添っているグレースが、着慣れぬ礼服に身を包んでいる彼の緊張をほぐすべく話しかける。「もう....鈍いわね」どこか呆れたような声に、極奴はどういう事だろうという顔で振り向く。憂いを帯びた赤い瞳が彼の姿を捉え、片腕だけを彼の体に密着させた。「私たちはまだ結婚できないのかしら?」その言葉で、さっきの言葉の意図を知る。真剣な顔で見つめながら言われた言葉。グレースはそれを見つめ返して、笑う。憂いの無い、心からの笑顔。二度目の結婚式は、あの頃とは違う賑やかさになりそうだ。萌瑠が「さぁさぁ、皆様、ご注目ください!」と呼びかけた事で、会場が一瞬にして静まり返る。会場が暗くなり、ライトが照らし出すは主役の二人。予定にない無茶ぶりである。こんな事は今までにもよくある事。意を決したミストから、先に藤花へ愛の言葉を囁いた。「ミスト君....いえあなた、色々と訳ありな妻ではありますがこれからも宜しくお願い致します。なんとなく、自分は一生この相手に勝てなさそうだな、と。空気を察しているのかそうじゃないのか、杏花が要望という名の野次を飛ばす。「お母さん、お義父さん、この調子で、アンカちゃんの下の妹を作るのですよ」キョトンとした顔から一転して笑う藤花と対照的に、頭を抱えるミストが居たそうな。萌瑠の言葉を合図に、藤花がブーケを下から上へ、そして向こうへと放り投げる。未婚の女性達が、我先にとゲットしようと手を伸ばす。その結果、それを手にしたのはアイナ。勝利したぞー!」プロレスの時のような勝利の雄叫びを上げてブーケを持ち上げる彼女。その姿は、おそらく未来のポーズかもしれない。式も終わりに近づいた頃、萌瑠の手元のコップには水が無くなった。新しい水を頼むかと思った時、恋人の一刀がソフトドリンクの入ったグラスを二人分持ってやってきた。司会という大役を頑張った彼女への労いと共に差し出されたグラスを受け取る。真面目な声のトーンに目を瞬いて、彼を見やる。不意打ちの言葉に驚くなという方が無理で。それに対して正常な思考で返せなかったのも無理ない事で。「はいっ!!」けれどまずは、結婚を了承した意思を、君に。眼帯をつけた青年とその彼に付き添う、花のような淑女からの祝いの言葉にも、主役の二人は笑顔で返す。様々な出席者を見送る中で、カナタは外をやたらと気にしていた。それを見つけた絶斗が彼女の声をかける。彼の知る限り、お坊さんの数は少ない。一人、心当たりがあった。上司であるグレースが「来ないのは残念ねぇ」と呟いていたのを聞いていたから。想像通りの彼であるならば、おそらくは控えめながらも祝う為だけに遠くから見ていたのだろう。「そうですね」カナタも誰か心当たりがあったのか、微笑む。「居ないといえば、寛永に行ったセリザワさん達は元気でしょうかね。「さあ、どうでしょうね。微笑む二人は、暗くなりつつある空を見上げる。寛永の世も、今、同じ時間を刻んでいるだろうか。◆異なる世なれど花は開く寛永の世もまた、あの討伐から一年が経とうとしていた。現代からやってきた者達の中で、ある二人がこの寛永の世で神前式を挙げようとしていた。主役たる二人はボースン・カイザーとファウラ・クルシューエ。参列するは、グレン・ギーガーとカーモネギー・セリザワをはじめとする、ボースンが医者として築いた縁を持つ江戸の人々。元は海外の出身の二人だが、この時代で暮らす事を決めたならば様式に則ろうという事で、神前式を選んだ。鮮やかな色を持つ二人には、白無垢と五つ紋付羽織袴が映える。つつがなく式は執り行われ、退下の後の披露宴は、少しばかり広い家にて。ボースンに診てもらった大工達が用意してくれた新居だ。膳が並ぶ広間にて、改めて集う参列者達。振舞われる酒は、カーモネギーが寛永の世に来て作った地ビール。日本酒とは別の酒として用意したそれの名は「鬼喜び」という。味は江戸の人の口にも合うように苦みを控えめにしてコクを追求した優れものとの事だ。化身達や動物達もまた、参列してもらっていたが、酒をうっかり飲んだりしないように気を付けている。コホン、と咳払いをして、グレンが友人代表として改めて音頭をとる。「二人ともおめでとう。君たちの結婚を来世にいる仲間に伝える術は無いが、きっと時空を超えて、彼らにも伝わると信じている。乾杯、という彼の声に呼応して返される短い言葉。酌み交わされる杯、飛び交う祝いの言葉と鳴き声。賑やかさに、ファウラが楽しそうに笑う。その笑顔を見て、ボースンは改めて想いを告げる。赤面しながら言われた爆弾発言を、すぐには理解できず。その言葉が聞こえた者から無言になっていき、その沈黙は波のように広がり。「な、な、なんだってーーーー?!」ボースンだけでなく、聞こえた者達の叫びが響いた。ファウラの爆弾発言により、一層賑やかになった事は言うまでもない。ちなみに、神前式での酒は事前にファウラがこっそり告げた事で酒ではないものになっていたそうだ。◆約束の花をこの未来(さき)も日も暮れ、空は青から暗い藍へと移り。仲間の結婚式からの帰り道。澄香はそれに甘える事にした。眼帯というハンデを負いながらも公務員となった衣依とは土日にしか会えていないが、その分時間を大切に過ごしている。恋人になってもう二年が経とうとしていた。今ではどちらからともなく手を繋ぐ程、打ち解けてきた間柄だ。距離が縮んで、恋人らしい事も増えて。それから、今二人の指には対となる指輪が一つ。寄り道をしようという衣依からの提案で連れてこられたのは、藤や菫など、春の花が咲く園。常時開放されている園だからか、カップルの姿もちらほらと見られる。咲き誇る藤や菫の花を見上げながら、手の温もりを確かめる。討伐を終えたあの時から、法力は消え、代わりに体内を巡る時間が進んだ。それはゆっくりとした加齢であったが、一年経っても見た目は劇的に変化はしていない。温もりを感じて、澄香は一つの言葉を吐き出す勇気を貰う。足を止めた彼女へ振り返る衣依。澄香は一つの御守りを出した。永遠の愛を願うのみとなったそれを差し出し、口を開く。御守りを持つ手を引き寄せられ、体が密着する。強く抱きしめられる体。耳元に衣依の吐息がかかって、鼓動が速くなるのを感じた。間が空いたのは、泣きそうになる声を抑えるのに時間がかかったから。返事を聞いて、彼が体を離す。赤く見えるのは気のせいだろうか。手を引かれ、再び隣に並んで歩く。彼の空いた手には、澄香が差し出した御守りが握られている。彼の横顔を見ながら、澄香は夢見る。いつか二人の家で、彼の心から寛いだ笑顔を見られたら、と。それは、きっとそう遠くない未来に見られるだろう。