400もの白星を挙げることができたのか。記録を仔細に見てみると・・・。輝く国鉄の金田正一投手(神奈川・川崎球場)今年も多くの野球人が物故したが、中でも大きなショックとなったのが史上最多の400勝を挙げた金田正一の逝去だろう。1933年生まれ、86歳だったが、今年に入ってもメディアで健在ぶりを示していただけに野球ファンに衝撃を与えた。プロ野球にはアンタッチャブルとされる記録がいくつかあるが、金田の「400勝」は、王貞治の「868本塁打」とともに双璧だろう。今では金田の半分の「200勝投手」でさえ絶滅危惧種とされる。現役最多勝は、石川雅規の171勝なのだ。金田と石川はともに「スワローズの左腕エース」だが、その差はあまりにも大きい。金田はいかにして「400」もの白星を挙げることができたのか。金田の成績を先発・救援に分けることでその秘密が見えてくる。プロ野球は昭和期の試合ごとの詳細なデータは公表していない。国立国会図書館に通って当時のスポーツ紙のデータから数字を拾って作成したものだ。1950年代前半は、自責点を記載していない記事が多く、防御率が不明な年がある。セーブ(SV)、ホールド(HD)は現在の基準でつけたものだ。金田正一だけではないが、当時のエースは先発の傍ら、救援でもマウンドに上がるのが普通だった。金田正一もローテーションの合間に救援投手としてマウンドに上がっていた。今の救援投手はほとんどが1イニング、長くても2イニングほどだが、金田はロングリリーフすることが多かった。金田は他の先発投手が好投していても5回未満で降板させて、勝ち星を得たと言われたが、キャリア前半にはそういうケースは少ない。同点のままマウンドを引き継いで最後まで投げることが多かった。1960年代に入ると先発投手の勝ち星を奪う例が散見される。1962年9月9日の中日球場の中日-国鉄戦では、先発して3回まで零封していた巽一(たつみはじむ)が降板して4回から金田が登板して6回を零封し、19勝目を挙げている。金田の400勝目は巨人移籍後の1969年10月10日、後楽園球場の巨人-中日戦だが、この試合も城之内邦雄が4回まで自責点1で投げて、この間に巨人が3点を奪うと5回から金田が登板して9回まで5イニングを自責点1で投げて得た白星だった。金田は1951年から64年までNPB記録である14年連続20勝を記録している。これもアンタッチャブルだが、先発だけに限ればこの間、1955年に22勝を挙げているがあとは10勝台だ。救援での勝ち星があっての記録だったことがわかる。通算セーブ数は96、救援登板が多いわりに少ないように思えるが、セーブは「先発投手が勝利の権利を得た後から登板して試合終了まで投げる(完了)」ことでつく。金田は先発投手が勝利の権利を得る前に登板することが比較的多かったので、それほど数字は伸びなかった。それでも96セーブは、1974年にセーブが公式記録として導入される以前では、最多とされる。巨人に移籍後も金田は先発、救援で投げるが、徐々に先発での防御率が悪化する。これは大投手によくみられることだが、キャリア晩年に入ると先発より救援で力を発揮することが多くなるのだ。体力が落ちて先発で好投するパワーはなくなるが、経験値があるので短いイニングなら切り抜けることができるようになるのだ。先発で268勝、救援で132勝96セーブ、これは優に大投手2人分の記録だ。今の基準なら2人とも殿堂入り候補になるだろう。思うのは「もうこんな投手は二度と出てこない」ということだ。コピーライターやプランナー、ライターとして活動。日米の野球記録を取り上げるブログ「野球の記録で話したい」を執筆している。野球の未来が危ない!』(ビジネス社)など。Webでコラム「酒の肴に野球の記録」を執筆、東洋経済オンライン等で執筆活動を展開している。タイアップについて本サイトに掲載されているすべての文章・画像の著作権は講談社に帰属します。