顔は上げなかったけれど、彼女はゆっくりと、何かをかみしめるように笑いました。今、彼女のために、ベストセレクションを、焼いているのです。第5回〜贈り物〜今、私は迷っています。机に置かれた小さな箱を、眺めています。明日納期の仕事のために、今日も出勤。それでも終わらず、とりあえず気分を変えようと、家でやることにしました。気付け薬を買うために、午後11時頃、家の近くのファミリーマートに向かいます。向こうに見えるファミリーマートの明るい看板が、私の心を少し浮き立たせてくれました。店の前に、人影が一つ。長いほうきと、ちりとりを片手に、店の前を掃除しているみたいです。その影が動きを止めて、きょろきょろとあたりを見回しています。私の方が、先に気付きました。店から洩れる灯りが、彼女の姿を照らしてくれます。セミロングの黒い髪を後ろで二つに束ねてファミマの制服を着た、あの女の子。ほうきを持つ手を止めては、何かを探しているように、あっちを向いたりこっちを向いたり。思わずくすくすと笑いつつ近づいていくと、やがて、彼女もこちらに気付きました。こっちをじっと見て、ほうきを左手で抱きかかえると、ちょっと戸惑うように、右手を軽く振りました。いいよね」と思いながらそうしたように。お帰りなさい!」いつものように、元気よく女の子はお辞儀をします。夜の中、店の光に照らされて私に笑いかけてくる彼女が、いつもよりもかわいらしくて。いつもありがとうございます」そして、女の子はそこでちょっとうつむきました。何か言いたそうに、ほうきを両手で抱きかかえて。あの、CDのお礼がしたくて」この前女の子にあげた、ラップのCDのことでしょう。わかったよ」いつも、こういう時に彼女は、まるで太陽のようににっこりと笑ってくれます。買い物を終えて外に出てくると、女の子が、胸に何かを大事そうに抱えて、店の外で待っていました。私は、店の目の前からちょっと移動し、彼女が話すのを待ちます。彼女は、おずおずと歩いてくると、私の前で立ち止まりました。