康)自動運転ソフトウエア「Autoware」の開発で知られる東京大学准教授の加藤真平氏が、独自ハードウエアの研究に乗り出した。)のプロジェクトの一環で、グラフィックスLSIを手掛けるアクセルなどと組む。自動運転車や監視カメラ向けの専用チップを開発する狙いを、加藤氏とアクセルの水頭氏に聞いた。)のプロジェクトの一環で「ドメイン特化型IoTプラットフォーム」の研究開発を手掛けています。ドメインとは特定の用途や分野のことを指し、例えば監視カメラ、次世代モビリティー、ロボットといった分野に特化した基盤システム(プラットフォーム)をつくります。特定のドメインに特化してつくり込むことで、汎用品より高性能かつ省電力にできます。イーソル、アクセルの4者が参画します。アクセルがドメインに特化したハードウエアを作り、その上にイーソルが開発する組み込み用リアルタイムOSが載り、さらにその上に大阪大学が手掛ける分散処理ソフトや、東京大学が作るドメイン特化型のフレームワークが載ってプラットフォームができあがります。モビリティーと監視カメラの2分野が主な対象です。加藤氏:僕らの強みは、少なくとも自動運転のような次世代モビリティーへの応用に対してスペック(仕様)を知っていることが大きい。ソフトウエア屋であり、(オープンソースの自動運転ソフトウエア「Autoware」の開発や、その実用化を進めるベンチャー企業ティアフォーの創業などを通じて)ずっと実証実験もしてきた僕らは、どういうチップをつくれば、どこまでできるかが分かります。自動運転に必要な処理能力や機能に関する知見があるので、何をハードウエア化して、何をCPUに残して、何をGPUでやればいいかが分かるんです。シリコンバレーにもそこまで知っている企業はほとんどいないはずです。彼らが自動運転で本当にアプリケーションの領域までやっているかといえば、そうではない。(車載カメラ用ASICを手掛ける)イスラエルMobileye社は分かっています。分かっているレベルが、白線検知や自動車検知といった範囲にとどまっている。その部分では彼らはスペシャリストだけど、決して自動運転や次世代モビリティー全般ではない。分かっている人がつくるチップと、分からないで取りあえず全部載せておこうというのでは、だいぶ話が変わります。ドメインに特化するときに、そのドメインの知識を持っていないと、どういうチップをつくっていいかが分からないわけです。監視カメラの分野も一緒だと考えています。確かに特化型は開発コストも高い。試作を繰り返しますから。自分たちに知識があるドメインで、かつそのドメインの市場が大きいという条件が整えば、ドメイン特化のチップを作っても数が出るので採算がとれる。逆にCPUはそのドメインを取れなくなる。みんながそういうことをやり出せば、CPUなどの汎用製品の市場はどんどん小さくなっていく。今から戦略的にやるには、ドメイン特化しかないと思います。今から日本の半導体メーカーがすごいCPUやすごいGPUをつくることは、はっきり言ってあり得ない。Mobileye社のチップみたいなものを日本でつくることはできる。して、それを戦略的にやるかです。ニッチな市場では、これはできません。モビリティーとか、監視カメラ、ロボット、ドローンなど、これからかなり伸びるところでないと、このアプローチは使えません。Mobileye社が特化したASICで事業をしているように、どんなLSIをつくっても、車に載せられたら基本的には(コストを)回収できます。今後のロボットやIoTの市場では、例えば毎年1000万台出てくれるのなら、汎用品のCPUとコスト感は変わらなくなってくる。ロボットやIoTは、ひょっとするとパソコンよりも数が増えていきます。僕らは最後のチップを作るところまではやらないんです。自動車向けはお金がむちゃくちゃ掛かるので、資金を持っているところでないと難しい。機能安全を保証するために、開発のプロセスも含めて、検証や人件費まで合わせると、(開発コストは)1000億円コースなんです。今のこのチームだけで何千億円も投資することはできません。誰がチップを作るかというと、半導体工場を持っている企業は世界に数社しかありませんので。この先は有料会員の登録が必要です。「日経エレクトロニクス」定期購読者もログインしてお読みいただけます。xTECHには有料記事(有料会員向けまたは定期購読者向け)、無料記事(登録会員向け)、フリー記事(誰でも閲覧可能)があります。有料記事でも、登録会員向け配信期間は登録会員への登録が必要な場合があります。世界最大のファウンドリーが日本で求人エレキ世界最大のファウンドリーが日本で求人あらゆるプロセスで顧客ニーズに対応セキュリティも万全な新IoT向けマイコン毎月更新。Reserved.このページに掲載されている記事・写真・図表などの無断転載を禁じます。掲載している情報は、記事執筆時点のものです。