itお花見は季節感を大切にする日本人の文化を代表する行事のひとつですね。そのはじまりは、812年に嵯峨天皇が宮中で催した桜見の宴からと言われています。桜の語源にはいくつかの説がありますが、桜のサは穀物の霊を表す古語、クラは神が鎮座する“座”を意味することから、穀霊の集まる依代(よりしろ)として、古来からたいへん尊ばれてきたというものがあります。五穀豊穣を祈願して美しい桜の花を観賞する宴として始まったお花見。美しく咲き、あっという間に散ってしまう桜のはかなさは、季節の移ろいを感じさせ、日本人の美意識を刺激するのかもしれません。わずかな開花期間を惜しむように桜を愛でるお花見の習慣が、時代を超えて受け継がれてきたのでしょう。春を感じる今日この頃・・・。桜に花がつくかと思うと、その訪れが待ち遠しい・・・。日本の象徴である桜には5大桜と呼ばれるものがあるのをご存じですか?日本五大桜(にほんごだいざくら)は大正11年に、国が天然記念物、もしくは特別天然記念物に指定した桜で、数多い桜の中でも特に優美な美しい桜と言われています。緑豊かな自然公園である淡墨公園は根尾谷にあり、樹齢1500年余りの国指定天然記念物の淡墨桜(うすずみざくら)が目の前に広がります。開花時だけではなく、1年を通して多くの観光客が訪れています。毎年4月10日前後に満開になる美しい桜は、つぼみの時は薄紅色、満開時には白、散り際には淡い墨を引いたように変化することから、このような名がつきました。近年では幹の老化が著しく、幹内部にできた空洞も広がりつつあるが、樹木医や地元の人々の手厚い看護によって守られています。近くにうすずみ温泉と宿泊施設四季彩館があります。五大桜の一つと称され、西の淡墨桜(岐阜県)に対して東の横綱に位置づけられています。三春町を中心とした田村郡一帯は枝垂れのエドヒガンの古木が数多く見られます。樹齢1000年を超える紅枝垂桜で、枝の広がりは東西25m、南北20mにもなります。開花時期には、毎年30万もの人が訪れるほど人気があり、まわりに遊歩道があることから、色々な角度から滝桜を眺めることができます。この(三春滝桜)は、花が流れ落ちる滝のような見事さから「滝桜」と呼ばれているそうです。JR磐越東線三春駅から町営バス「さくら南回りコース」で滝桜下車すぐ駐車場750台(有料)駒止めの桜とも呼ばれる、日本最大級の赤芽のシロヤマザクラは、推定樹齢800年の国内最古級でもあります。源頼朝が富士山麗で巻狩をした際、この桜を観て馬から下りたことからその名がつきました。咲き始めは淡いピンクの花を咲かせますが、徐々に白色へと変化していきます。目通り8.5m、東西22m、南北16mもあり、昭和27年3月には国の特別天然記念物に指定されました。桜見頃は4月中旬です。開花時期に合わせて、ライトアップもされるので、夜桜鑑賞なんていかがですか?せっかくここに行ったら、もうひとつおまけの楽しみがあります。「狩宿の下馬桜」の北側に広がる一面の菜の花畑です。TEL:0544-22-1155神話の日本武尊(ヤマトタケルノミコト)が東征の折に植えらせたという伝説もある、日本で最古最大級の巨樹として有名な「山高神代桜」は樹齢1800年とも、2000年とも言われています。樹高10.3m、根元・幹周り11.8mの大きな桜です。武川町山高の実相寺境内にあり、日本の名桜三大桜の一つに数えられています。威厳に満ちた幹のうねりはそうそう見られるものではありません。桜と同じ頃におよそ8万本のラッパ水仙も咲き、足元の黄色と頭上の薄紅色のコントラストがとてもきれいです。TEL:0551-42-1414東光寺を囲むように咲く、樹齢800年の桜の品種はエドヒガンザクラとヤマザウクラの公配種です。葉が開く前に白い花が咲くので、一つの木に白とピンクと2種類の花が楽しめます。他の4巨桜とは違い、ここでは頭上の手が届く所まで降りていますので、白い花を本当に間近でみることができ、とても贅沢です。江戸時代には大変な人気の桜であったと言われていることから、全盛の時期は美しく素晴らしい名木だったと推測されます。この時期に日本五大桜に位置づけられました。夕暮れ時に訪れると、大きな幹が日陰側になって見にくいので、朝からお昼過ぎまでに行くのがお勧めです。酔いしれるおすすめ夜桜お花見の楽しみの一つである夜桜・・・。桜の花びらが、夕暮れの淡い空色と重なり、幻想的で何とも穏やかな時が流れていきます。その美しさに胸打たれる事でしょう。京都の円山公園は、八坂神社の東側に続いており、園内には枝垂桜や染井吉野、八重桜など、およそ690本の桜があります。(ひとえしろひがんしだれざくら)」と言う品種で初代の枝垂桜は相は22年に枯れ死した為、現在は2代目が植えられています。一つとして知られる高田公園の桜は、明治42年、旧陸軍の13師団が、高田城跡に置かれたのを記念して在郷軍人会が2,200本の桜を植えたのがはじまりです。優美に咲き誇る約4,000本のソメイヨシノを3,000個のボンボリが映し出す幻想的な風景を観に、毎年100万人の花見客で賑わいます。開催され、夜23:00頃までぼんぼりが灯されます。ビューポイントは桜並木がライトアップされた散策道「さくらロード」です。鵜の浜温泉1611(慶長16)年に築城。天守など築城時の形態がそのまま残されており、天守・櫓・門は重要文化財に指定されています。古城の白壁と老松の緑、そして華やかに咲き誇る桜が見事なコントラストを描き、弘前公園中を美しく彩ります。夜になると特別照明に照らされた桜が、お城を巡る濠の水面に浮かび、その幻想的な姿に訪れる人々は魅了される事でしょう。弘前城天守閣のある本丸のシダレザクラはもちろん、桜のトンネルのある西濠も見ごたえも十分です。