各農家から集められた生乳は、冷却設備を備えたタンクローリー車で9°C以下に冷却されたまま、工場へ運ばれてきます。生乳ってなに?絞ったままの牛のお乳のことです。パスした生乳は、「クラリファイヤー」という機械に入ります。この機械で、目に見えないくらい小さなゴミなどを取り除きます。きれいになった生乳は、もう一度タンクに戻されて冷やされます。合格した生乳だけが、貯乳タンクに送られ、7°C以下に冷やして保存します。都城工場の貯乳タンクピカピカの塔のようなタンクがまぶしい!100トンのタンクが3つ、20トンのタンクが6つならんでいます。均質化しぼった生乳をそのままにしておくと、脂肪が分離してしまいます。「ホモゲナイザー」という機械を使って、生乳の中にある脂肪の集まりを細かくします。することで、脂肪の分離を防いでなめらかで消化しやすい牛乳になります。ノンホモ牛乳って知ってる?均質化をしない牛乳のことを「ノンホモ牛乳」と呼びます。牛乳を飲むとお腹を壊しやすいという方にはおすすめですが、品質にばらつきがあったり、お料理に使いづらいといった欠点があります。殺菌・貯乳バターやチーズ、飲料などの製品の原料になる生乳は、より安心で安全な製品を作れるように、更に熱で温めて殺菌します。殺菌後はすぐに5°C以下まで冷やされて、別の貯乳タンクに貯められます。牛乳をはじめ、ヨーグルト、プリン、カフェオレ、飲むヨーグルトなど、都城工場で作った製品を容器に詰めて密封します。賞味期限の文字が入り、ケースに入れて冷蔵庫で10°C以下で保存します。ケースに入れる前に、いくつかの製品をピックアップ(サンプリング)して厳しい最終検査が行われます。出荷トラックで県内、全国の店舗に運ばれます。毎日どのぐらい牛乳をつかうの?都城工場で製造に使う生乳は、1日約200t弱。そのうち約6割が飲料に、残りの4割が加工品になります。工場見学では、デーリィ牛乳の充てん(牛乳をパックに詰める工程)と、検査の工程を見ることができます。