父を刺しておいてよく言う、とルカは心の中で悪態をついた。すると男は不気味な仮面を震わせてけたけたと笑い始めた。一瞬仮面に空いた穴の向こうにぎらりと光る瞳が見えた。悪魔のような恐ろしい目だ。その瞬間、ルカは地下室を飛び出し階段を駆け上がっていた。後から亡霊のように仮面の男が追う。土砂降りの中、見えない視界に、それでも灯りを目指してルカは走った。光太郎を連れて、マリーを連れて、とにかく住宅地の方へ逃げなければ。その時、聞きなれた少女の声がルカの名を叫んだ。ニノンがこちらに向かって走ってくる。気が付けば目前にまで迫っていた仮面の男が、ニノンの長い髪の毛を鷲掴みにしていた。「この少女か、その指輪か、どちらかをくれてやるよ」そう言って男は掴んだ髪の毛を上に引っ張り上げた。激しい雨音に混じってニノンの叫び声が響く。従うから――その子に乱暴するな」ルカは男に見えるように右手から指輪を抜き取ると、ぬかるんだ地面を一歩ずつ進んだ。「お前は中々頭がいい。コータローみたいに馬鹿な真似はしようと思うな。男はマントに忍ばせた小ぶりのナイフを取り出しちらつかせる。ニノンは息を呑んでぴたりと喚くのを止めた。父から受け継いだものをこうも早く手放すことになろうとは、ルカ本人でさえも考えてもみなかっただろう。雨風に滲む視界でも、ニノンの怯えた表情がはっきりと分かる。こんな指輪が他人の命より大切なはずがない。あと数歩で男の手に指輪が渡る。