音と同時に反射的に背筋が張ってしまったのは生理的な現象か。明らかに誰かが水たまりを踏む音であったのは背中越しでも十分に感じ取れた。その音が自分の後ろで止まったことも。ID:UB/pX29A0(......誰?)突然の緊張に体が強張り固まってしまう。事務所の明かりが消えているとこの通りは電灯だけで妙に薄暗くなってしまうのだ。ただでさえアイドル事務所だということが周知されている場所でもあるし、所謂『そうした人間』がこうした機会を狙っている可能性も十分にあった。後ろから聞こえる息を切らしたような呼吸音に思わず悲鳴があがりそうになるのをまゆは何とか抑え込んだ。恐怖しているのを相手に感じ取られてしまったら駄目だという事は、学校のそうした授業で習っていた。(さ、最悪このバッグで......)厳しいレッスンも乗り越えられる分、体力に自信がないわけではない。護身となれば話は別である。モデル時代もアイドルになってからも事務所の意向でそうした講習は受けさせられたが、実際にそれを発揮できるかどうかなんていうのは今の足の震えからして難しいものである。後ろから聞こえる少し高めの呼吸音はまだ聞こえている。(......あら?)だが、その声の妙な高さにまゆは変な違和感を覚えた。それに気づいた瞬間、恐怖からの緊張感が別のものに変わっていく。「は、はぁっ......」(高い、声?それに少し......)レッスンは一人ですることもあれば、グループですることもある。それはまゆよりずっと年上の人達とであったり、逆に年端もいかない子達とすることもある。そのレッスンが終わって息を切らさない人間を今までまゆは見たことがなかった。年齢特有の息切れの感じを知らずのうちになんとなく覚えていたのだ。(この呼吸の感じは......!)慌ててまゆは振り返った。傘についていた水滴が周りに飛び散ったが気にしている余裕はない。「あ、ま、まゆおねーさん......」いつものうさぎの着ぐるみをぐっしょりと濡らして、立ちすくむ市原仁奈がそこにいた。ID:UB/pX29A0「ど、どうしたんですか!?傘もささないでこんな濡れちゃって!」まゆは慌てて駆け寄ると仁奈を自分の傘の内にいれる。対する仁奈は俯いており、小さな身体を震えさせていた。「わ、わぷっ」まゆはバッグからタオルを取り出し中腰になると、仁奈の顔を拭いてあげる。服全体が濡れているため一部を拭いたところであまり意味はない。「あ、あーあー......このままじゃ風邪を引いちゃいますね......」こんな時に事務所が空いていればと、恨み気な視線を後ろに送るが事務所の明かりが着くことはもちろんない。「とりあえず理由とかは後で聞くとして、とりあえずタクシーですね......」まゆは携帯を取り出すと、登録してあるタクシー会社に連絡を入れる。「すいません、――事務所前まで、はい。お願いします」そのまま携帯をしまうと、呆気にとられた顔をしている仁奈の手を握って事務所入り口の屋根があるところまで誘導する。「タクシーがすぐ来ますからね。それよりもどうしてここに?」とりあえず着ぐるみのフードから頭を出させるとすっかり濡れそぼった髪を拭く。最初は傘がわりになっていたであろうフードも水を吸い込みすぎて逆効果になり、髪はひどく濡れていた。ID:UB/pX29A0仁奈は髪を少し強めに拭かれているせいか、目をぎゅっと閉じながら返事をする。聞くところによると、そこでどうしようか悩み、一度事務所に戻ることにしたらしい。途中で雨がすげー降ってきて、事務所も真っ暗で......」そんな時に事務所の扉の前に立つまゆに気が付いたらしい。「今日も誰もいねーです......」まゆも仁奈の家の事情のことは詳しく知らないが、母も父も多忙な方だとは小耳に挟んだことがある。そのせいで寂しい思いをしていることも知っていたし、高垣楓や三船美優がたまに一緒にいることももちろん知っている。(タクシーを呼んで、お金を渡して家まで帰れば安心かと思ったけど、こんな濡れちゃって風邪なんか引いたら......)家に一人だけで寝込んでしまう仁奈を想像して、まゆはなんとも言えない嫌な気持ちに苛まれてしまう。(流石に仁奈ちゃんの家に勝手にあがりこむわけにもいきませんし、外泊の申請書なんて出してないですし......)となれば、導き出せる答えはひとつしかなく。「やったー!まゆおねーさんと一緒だー!」ぱぁっと顔が明るくなった仁奈を見て、幾分かまゆの心が軽くなる。して喜んでもらえれば誘った甲斐もあるというものだった。(しかし、もしも誰もいなかったらどうなっていたのでしょうか......)そう考えて、恐ろしい答えに辿り着いてぶんぶんと首を振る。先程よりもずっと元気になった仁奈の声にまゆは考えるのをやめた。手を上げてタクシーを止め、開いたドアから運転手に声をかける。「あー、構いませんよ。「ありがとうございます」そういうとまゆは座席にさっきまで仁奈の顔と髪を拭いたタオルを敷いた。それも多少は濡れてはいるが仁奈が直接座るよりは被害は抑えられるだろう。運転手は後部座席に座る彼女らをちらと見ると、車を走らせる。隣でうきうきとした表情をしている仁奈を目にかけながらまゆは、小さく息を吐いた。ID:UB/pX29A0事務所から女子寮はそこまで距離が離れているわけではない。歩こうと思えば少し時間はかかるものの不可能ではなかった。タクシーを使った寮までの移動時間は短いものであった。「わぁ、すげぇひれーお風呂だー!」とにかく冷えた身体を冷やさねばとまゆは仁奈を連れてまずは女子寮にある浴場に向かった。仁奈は広い脱衣所とそこから見える広い浴室に興奮しているようで跳ねている。元気そうな彼女にまゆは安堵した表情を浮かべていた。「まゆは着替えを持ってきますから、先に入っててください。「すぐ戻ってきますから、温かくして待っててくださいねぇ」そのまま脱衣所から早足気味でまゆは寮の自室に急ぎ、部屋の鍵を開けると一直線にタンスに向かい中にある服を確認する。(確か昔着ていた服がまだ......)まゆも成長期であるがゆえに寮に入ったころに着ていた服も何着かは着れなくなってしまっていた。それを一度整理しようと思った時もあったのだが、妙に愛着もあるしで中々捨てることもできなく取ってあったのだ。今回はそれが幸いした。「これでもまだ大きいでしょうけど、まあ大丈夫でしょう」そのままバスタオルだとか洗面用具を用意すると再び浴場までの道のりを急いだ。ID:UB/pX29A0まゆは脱衣所に着くと急いで服を脱ぐ。そのまま身体にタオルを巻いて、浴場へ足を踏み入れた。この浴場は女子寮ということもあってか、設備も広さも申し分ないほど整っていた。年頃の少女達にとってそれは非常にありがたいことである。湯気が立ち込めているせいで視界があまりよくない。はしゃいでいる声がまゆの耳に届いた。「わっ、ちょ、ちょっと暴れたら目に入っちゃうよ!」その声はひとつは仁奈の声だとわかったが、もう一つ違う声が含まれている。「あ、今目開けたらだめだよっ。時間帯的にまだ誰もいないと思っていたのだが、自室までの移動の間に会わなかったことを考えると先に入っていたらしい。「うふふ、でもよかったです。洗面用具を所定の場所において、まゆも身体を洗う準備を始める。一度桶に湯を溜めるとゆっくりと肩からかけていく。「......ふぅ」ぶるっ、と反射的にまゆの身体が震えた。ID:UB/pX29A0仁奈ほどではないが彼女も雨と寒い外気に晒され続けていたたせいで身体が冷え切っていたのだ。仁奈のことに精いっぱいで自分のことを気にかけていなかったせいか、お湯を浴びて漸く身体の状態に気が付き、自分のことながら少し驚いた。震えたまゆをちょうど見てしまったのか仁奈が心配そうに声をかける。それを悟られまいと微笑みを返す。「ふふっ、大丈夫ですよぉ。「あ、まだ髪だけなんだ。「じゃあ、あとはまゆが変わりますよ。「だって周りに美穂ちゃんの洗面用具見当たりませんから。湯船から上がってきたものだと思ったんですけど」まゆがそう言うと美穂は、あーなるほど、というように何度か頷いて納得したようだった。「ううん、また湯船に戻るね。仁奈ちゃんも身体洗ってもらったらおいで」それじゃ、と美穂はまゆに目配せすると立ち上がり湯船に向かっていった。ID:UB/pX29A0まゆはそれを見届けると仁奈の後ろに膝立ちの姿勢で座り込む。「じゃあ、身体を洗いましょうか。仁奈ちゃんは前のほうをこれで洗ってください。背中のほうはまゆが洗いますから」そういってボディシャンプーをつけたタオルを仁奈に渡す。仁奈は元気よく返事をするとゴシゴシという擬音がぴったしのように身体を拭きはじけた。その子供らしい仕草に少し微笑みながら小さな背中をまゆは優しく洗っていった。子供特有の柔らかい肌を傷つけないようにゆっくりと洗っていく。いってもあまり念入りに洗って冷えてしまっては意味がないのである程度洗ったところでシャワーを手に取る。「はーいっ」そのまま身体についた泡を洗い落としていく。「じゃあ、先に美穂ちゃんの方に行っていてください。ID:UB/pX29A0そのまま元気よく湯船に駆け寄っていく姿を想像していたまゆだったが、仁奈は何故か立ち上がらなかった。して意外と痛かったかと嫌な予感が胸をよぎったが仁奈は全く別のことを考えていた。「え、ええ......まゆは大丈夫ですよ?先に湯船に入ってていいんですよ?」しかし、仁奈の決意は固いようで、まゆの提案を受け入れるような感じではない。無下に断ってしまうよりもこっちのほうがいいかとまゆも考えを改めた。後ろからうんしょうんしょと声が聞こえそうな力加減でタオルがまゆの背中を擦っていく。(誰かに洗われるっていつぶりかしら......)その懐かしいような感触に、まゆの脳裏には実家のお風呂が浮かんでいた。(ああ、もうそんな昔だったんですねぇ......お母さん)それはアイドル活動のために東京の寮に移ってから、久しく忘れていた感触だった。「とっても気持ちいいですよ。「ほんとですか!?ならよかったでごぜーます!」まゆは仁奈が背中を洗っているうちに後ろに飛ばないように器用ながら簡単に髪を洗うと、次に身体の正面も洗っていく。それが終わったタイミングとほぼ同時で背中のほうも大体終わったらしい。「優しく、お願いしますね」そうは言ったものの、まゆが洗面用の椅子に座っていても仁奈の身長では頭から流していくのは中々に難しいものであった。(身長ばかりはしょうがないですよねぇ......)不器用なシャワーがあてられる。別に不快を感じているわけでもない。一生懸命やっていることはわかっているし、必死に泡を洗い落とそうとしている動きを感じられてむしろ微笑ましい。(でも、頭に泡が残ったまま入浴するわけにもいきませんし、かといって今シャワーを取り上げることも......)どうしたものか。(あ、こうすれば)しかし、意外にも答えはすぐに導き出すことはできた。「よいしょ、と」まゆは椅子をずらすと、正座するように腰を下ろした。多少荒くはあるが、頭のてっぺんから心地よい湯がまゆを包み込んだ。滑ったら危ないですからゆっくりいきましょう」まゆに制止されて仁奈は駆け出しそうになっていた姿勢を整え歩き出す。そのまま美穂の浸かっている湯船にゆっくり入ると、ふぁぁと気持ちよさそうな声をあげる。時間帯によっては少し混んでしまうこともある湯船は今日はほぼ貸し切りである。賑やかなのもいいが広く使えるのはやはり嬉しい。仁奈も広い湯船に興奮が抑えられないのかうずうずしている様子が見て取れた。誰もいないならいいかと、まゆがそう言うとぱーっと仁奈の顔が輝く。次の瞬間には泳ぐように動き始めた。「うおー、ひれー!」はしゃぐ仁奈をちらと目にかけながら、まゆも漸く全身の力を抜いた。普段まゆから聞けなさそうな声がしたことに美穂が驚いた表情をする。美穂は少しだけまゆに近寄ると少し声の音量を下げて口を開いた。「えっと、まゆちゃん。「ええ、まゆが連れてきました。「うーん、そうだよね......あ、でも連絡とかプロデューサーさんにしないとね。慌てたように湯船から立ち上がったまゆを美穂は慌てて止めた。「それに仁奈ちゃんのお母さんの連絡先はたぶん仁奈ちゃんしか知らないし、お風呂あがりにするしかないんじゃないかな」そう聞いて、まゆは少し間をおいて再び湯船に身体を沈める。「......そう、そうですね。「どうしたでごぜーますか?」そんなやり取りを知るか知らずか仁奈は泳ぐように二人に近づいてきた。美穂は何事もなかったかのようにしながら仁奈に返事をする。「ううん、なんでもないの。「それじゃ、もう少ししたら上がりましょうか。のぼせちゃうと大変ですし」そうだね、と美穂が相槌を打つ。それと同時に仁奈が口を開いた。仁奈はまゆと美穂の間に入り込むような形で背中を預けるようにひっついてきた。まゆは髪の長さゆえに湯船に広がるように浮いている仁奈の髪の毛に気づくとそれを櫛ですくような動きで触り整えていた。浴室にはおよそ一分間、元気な声が響き渡った。脱衣所にドライヤーの音が響いていた。仁奈の長い髪が温風に流されながら乾いていく。実際のところ服の大きさの点について意見を求めたまゆであったが、返答のベクトルは少し違う方を向いていた。(まあ、不満が出てないなら大丈夫ということでしょう)昔着ていた寝巻はそれでも仁奈にとって少しぶかぶかではあるものの、移動するのに困ることはなさそうだ。「ふふっ、まゆちゃんの真似かな?」ドライヤーを止めて髪に櫛を通す作業に入りながら、意外にも仁奈が自分を見ていたことに少し関心する。肩を軽く叩いて髪の乾かしが終わったことを知らせてあげる。「仁奈ちゃん、ここ牛乳あるんだよ。備え付けの冷蔵ショーケースを美穂が示すと仁奈は目を輝かせた。会話を聞きながらまゆは髪を乾かしていく。だいじょうぶ?」(大体誰の影響かわかりますねぇ......)ある程度乾いたことを確認して、ドライヤーを止める。髪を本格的に整えるのは自室に戻ってからするのがまゆ流であった。ドライヤーをしまうと椅子を立ち、仁奈たちのもとに向かうと自身もショーケースを開けコーヒーの瓶を取り出してゆっくりと飲む。「もちろん、いいですよ。お待ちしてます」じゃあまた後で。美穂は先に脱衣所から出ていくのを見送り、まゆも同じように出ようとしたその時であった。「うぅ......」さっきまで元気だったはずの仁奈がお腹をおさえてうずくまっている姿がまゆの視界に飛び込んできた。「仁奈ちゃん!?」さっと血の気が引いていく感覚が生々しくまゆを襲う。慌てて小さな背中に手を置いて声をかける。仁奈は先程とは真逆の弱々しい瞳をまゆに向けると口を開いた。「......へっ?」その瞬間、きゅうぅ、とお腹が鳴る音をまゆは確かに聞いた。ID:UB/pX29A0(さっきは心臓が止まるかと思いました......ほんとうに)二人の姿は食堂にあった。お盆の上には空になった食器が置かれている。「ごちそーさまでした!」いつも賑やかな食堂は今は閑散としていた。時間帯によってこの食堂も少し寂しい様相になってしまう。空腹を満たしかった二人にとってはその寂しさはあまり感じていなかった。「お腹いっぱいでごぜーますよ......」まゆも実際にはそれなりに空腹ではあったが、いつも満腹になるまで食べることはしない。今日に限っては目の前であまりにも仁奈が美味しそうに食べ、あげくおかわりまでするものだから、ついつい釣られて同じくおかわりをしてしまった。その時の食堂で配膳してくれたおばちゃんの少し意外そうにしている顔が妙に印象に残っている。(まぁ、たまには、たまになら大丈夫でしょう......たぶん)ふぃー、と息をついている仁奈と同じように小さく息を吐くと席を立つ。仁奈はまゆの横までちょこちょこと移動するとその右手を小さな左手でぎゅっと握る。「じゃあ、行きましょうか」そのまま横並びで2人は自室まで歩いて行った。自室まで着くとまゆは厚めの座布団を仁奈に差し出した。それに彼女がちょこんと座るのを確認するとまずはほったらかしになっていた髪を整えていく。「髪をちょっと整えてるんですよ。「持ってるでごぜーますよ!」そういうと仁奈は小さなポーチから携帯を取り出す。「......たぶんでれねーとおもいます。「え?いいですけど......なにするですか?」まゆは携帯を受け取ると断りを入れてから電話帳を開く。連絡用ということもあってかそこには「プロデューサー」と「ママ」という二行だけ表示されていた。横から仁奈が携帯を覗き込む。「えへん、です」むしろこの機能は最初の段階で説明するものではと思ったまゆだったが、とにかく今はメッセージを送るのが先決だった。「じゃあ、ちょっと打ちますから待っててくださいね」まゆは簡単な自己紹介と仁奈と一緒にいることや今晩泊めることも含めて簡潔にまとめるとそれを送信した。ID:UB/pX29A0「はい。ありがとうございました。「ええ、きっと見てくれますよ。携帯を仁奈に返すと今度はまゆ自身の携帯を取り出す。(プロデューサーさんも今はちょうどお仕事中でしょうし......)先程と同じような内容でまゆはメールを作成すると送信した。「これでとりあえずは大丈夫ですかね」ふぅ、とまゆがひと段落のため息をついたのと部屋にノック音が響いたのはほぼ同時だった。鍵を開けドアを開けると買い物袋を手に持った美穂が立っていた。「入り口でなんですから、どうぞあがってください」お邪魔します。返事をして美穂も部屋に上がると持っていた買い物袋を床に下ろした。「あぁ......」そういえばそういう『お菓子』を好んでいたことを思い出してまゆは納得する。確かにあれは仁奈にはまだ早い。机に広がっていくお菓子の群れに仁奈の表情は輝かんばかりに明るくなっていく。「まあ、今日は疲れたでしょうしねぇ」まゆに膝枕をされる形で横になっている仁奈から小さな寝息が漏れていた。その姿に苦笑しながら美穂は音をたてないように立ち上がる。「じゃあ私もそろそろ戻ろうかな。「美穂ちゃん、今日は色々ありがとうございました。美穂の問いかけの本意が読めず、まゆは軽く首を傾げる。美穂の表情は若干陰りがある。「いや、その、私も人伝で聞いた話だから何とも言えないんだけど......」そういって途中で話を切らしてしまう美穂だったが、まゆもその話したい内容を彼女の表情から若干察することができた。「仁奈ちゃんのご両親についてですよね。俯いてしまう美穂にまゆも少し同調して俯くと膝の上で眠る仁奈の頭を優しくなでる。うぅん、仁奈は少しだけ声を漏らした。仁奈の家庭環境が少し複雑であることは誰も口にはしないが周知されていることでもあった。今日は迎えに来てくれる予定であったようだし、何より仁奈自身が両親を嫌っている様子がないこともまゆはわかっていた。それを美穂に説明すると彼女もいくらかは安心したようで表情も少し和らぐ。「いえいえ、心配なのはまゆも同じですから......」そこまで言って、しばらくお互いに沈黙が続いた。気まずい空気が流れる。その沈黙に耐え切れずに先に口を開いたのは美穂だった。「だから仁奈ちゃんも安心して寝てるんじゃないかな」もう一度膝に視線を落とすと、心地よさそうな表情で寝ている仁奈が目に映る。(子を持つ母の気持ちはわかりませんが、こんな感じなのでしょうか?)「あっ、もうこんな時間になっちゃった。さっきも言いましたが今日はありがとうございました。何かあったら連絡してね。出ていく前にそう言葉を残して美穂は戻っていった。(美穂ちゃんも相当面倒見が良いほうだとは思いますが......)そんなに大人っぽく見えるのだろうかと考えてはみたが、自身の思考では答えを得ることができなかったのでひとまず隅に置いておくことにした。ID:UB/pX29A0(とりあえず仁奈ちゃんを一度起こして、ベッドに移らないといけませんね)心地よさそうに寝ている彼女を起こすのは少々心が痛いがこのまま寝かせるわけにもいかない。まゆは軽く仁奈を揺する。呼びかける声に反応したのか、うっすらと目を開ける。焦点があってないところをみるとよっぽど熟睡していたらしい。その瞳は虚ろ気にまゆを見上げていた。「えっ?」その言葉にまゆは一瞬固まってしまった。持ち直して仁奈に軽く微笑む。そのあたりで漸く意識がはっきりしてきたらしく仁奈はまゆを認識できた。「美穂ちゃんは明日レッスンみたいで戻っちゃいました。私達もそろそろ寝ましょうか」そういって仁奈を軽く抱き起こすとベッドまで誘導する。一度起きたとはいえまだ眠いようで仁奈も特に抵抗することなくベッドに潜っていった。「仁奈ちゃんと私なら一緒でも大丈夫そうですね」そういうとまゆも同じように布団をめくりベッドに入っていった。仁奈はまゆが入ってくるのを確認すると、もぞもぞとまゆの胸元に顔を埋めるような姿勢で丸くなりながらひっついてくる。まゆも最初はどうしたものかと思っていたが、軽く抱くように仁奈の身体に手をまわしてあやすように優しく身体をぽんぽんと叩く。大丈夫でごぜーますよ。胸元でしゃべられそのくすぐったさに少しだけまゆは身をよじった。「そうでごぜーますか。頭を撫でてあげると仁奈は気持ちよさそうな声をあげる。「まゆおねーさんの手はあったかくてやわらけーです」だいぶ仁奈の声が眠たげな声からはっきりしたものに変わっていることにまゆは気が付いた。目が覚めてしまったようである。「............」さっき膝枕から起きた時、仁奈から発せられた言葉がまゆの中で思い起こされていた。(声からはあまり感じませんが、寂しくない。仁奈の声のトーンが下がる。「仁奈ちゃんのお母さんてどんな方、なんですか?」まゆの声に少しだけ緊張感が含まれていた。聞きづらい話ではあるが聞かないわけにもいかなかったのだ。トーンが下がったままかと思ったが、仁奈の声は一転、明るいものになる。ID:UB/pX29A0「ママはすげーですよ!休みの時は一緒に遊んでくれますし。胸元に軽くうずくまっているのでその表情は窺えないが、声のトーンから想像するのは難しくない。(やっぱり聞かなかったほうがよかったでしょうか......)軽率な発言だったと、まゆが後悔したときだった。部屋に突然音楽が鳴り響いた。仁奈は突然の聞きなれない音に困惑する。まゆには聞きなれたものであった。机の上に置いてある携帯電話にまゆは手を伸ばし、発信者を確認するとそれはプロデューサーからであった。電話から漏れるプロデューサーの声は仁奈にも聞こえているようで興奮気味に返事をする。『お、おお、元気そうだな。『いや、本当まゆがいてくれてよかった。「え!?えっと、それは......」まゆは言葉に詰まってしまった。いえば気をつかわせないために事務所の近くにいないと本来伝えていたことを思い出したからだ。返答したらいいかと迷っていると話を聞いていた仁奈は首を傾げながら代答してしまう。『......まゆ、やっぱり近くまで来てたんだな。しましょうか」そういうとまゆは携帯の画面のスピーカーのボタンを押す。「おー!さっきより声がでけーです!」ああ、スピーカーに変えたのか。プロデューサーの納得する声。『お、美穂もいたのか。寝息を立てている仁奈の背中をゆっくり撫でながらまゆは感嘆したように呟いた。『そうか......電池切れしちゃったか』ふぅ、と携帯の奥でプロデューサーが息を吐く音が聞こえる。まゆも仁奈を起こすといけないと思い、スピーカーモードを切ると携帯を耳に近づけた。『ああ、今ビジネスホテルなんだよ。『取引先で食事が出てな。領収書面倒なんだよなぁ、とぼやくプロデューサーにまゆも苦笑で返す。『とにかく今日は本当にありがとうな。埋め合わせにオフの日に一日付き合ってもらうと約束はしたものの、流石に今日の明日というわけにはいかないということもまゆはわかっていた。思わず声を出してしまい慌てて口を手で押さえる。幸いにも仁奈の寝息が崩れることはなかった。ID:UB/pX29A0『ああ、本当だ。「プロデューサーさん、嬉しいです......」まゆとプロデューサーのオフの日が被ることは滅多にない。お互い多忙な身であるし、まゆの平日のオフは学校もあるからだ。休日の被りは貴重なもので、さらに一日をプロデューサーと二人きりで過ごせることはまゆにとって至福でもあった。今のまゆの中には『二人きり』ではない、別の思惑が浮かんでいた。『いや、元はといえば悪いのはこっちだからな。『ん?できることならなんでもいいぞ』ちら、と横向きの姿勢で寝ている仁奈をまゆは見つめた。二人きりで過ごしたいというのはまゆの素直な願望の一つであった。何よりも今横で穏やかに寝ている仁奈をひとりにするのはもっと辛いものであった。それだったら三人で遊んだほうが何倍も良い。いうのがまゆの出した結論である。「んん......」もぞ、と仁奈は蠢くとまゆに密着するように小さく抱き着いてきた。寝惚けているようである。まゆは慈しむような表情でゆっくりと頭を撫でると再び静かな寝息が聞こえだしてきた。ID:UB/pX29A0『あー、確か仁奈もオフだったな。「ありがとうございます。それではおやすみなさい、プロデューサーさん。『まゆこそ、お疲れ様。通話の終了音が流れ、部屋がシンと静まりかえった。「まゆらしくない、ですかねぇ」そう言いながらも穏やかに微笑みながらまゆもゆっくりと目を閉じた。「もちろんいくでごぜーますよ!」そこそこの時間に起きたまゆと仁奈は寝惚け眼ながら食堂で朝食を済まして、出掛ける準備を始めていた。昨夜話していた件に向けての準備である。「服もしっかり乾いてますし、これなら大丈夫でしょう。洗濯した仁奈の服は乾燥機のおかげかすっかり乾いていた。若干皺が気になったものの今はアイロンをかける時間はなさそうであった。「うふふっ、そうですねぇ」そして、準備が完了したときだった。部屋の中に携帯の着信音が響いた。「あれ?この音は......」それはまゆの携帯の着信音、ではなかった。「そうみたいです!えっと、あっ、ママだ!」そういうと仁奈は慌てながらも通話ボタンを押した。嬉しそうな仁奈の声が響く。それはすぐに困惑した表情に変わった。ID:UB/pX29A0「迎えにきてくれるですか!あ、でも......」なんとなく仁奈の言葉からまゆはある程度察することができていた。その本人はというと困ったような表情でまゆを見つめる。返答に困ったのはまゆも同じである。このタイミングでこのような事態になるとは思ってもいなかったからだ。「まゆおねーさん、仁奈どーしたら......」さっきまでの明るい表情からおろおろと泣きそうな顔になってしまった仁奈に、まゆは微笑んだ。「仁奈、どうすればいいですか?まゆおねーさんとプロデューサーとも遊びてーですけど......でも」まゆは小さい仁奈の頭に手を置いた。今、仁奈ちゃんがどうしたいか。「まゆおねーさん......」しばらく間が空いたが、仁奈は意を決したように携帯に向けて口を開いた。「ええ、仁奈ちゃんのお母さん初めて見ました。「美人だったろ、あ、いてっ、ちょ、運転中だって!」ペチとプロデューサーの肩を叩いたまゆはふっと息を吐いた。「個人的な情報の部分は詳しくは話せん。いうか俺自身詳しく知らないのも事実だ。信号待ちで車が止まる。助手席からまゆはプロデューサーを見つめるが彼は前を向いたままであった。「色々事情があるのはわかってるんだ。信号が青に変わり車が動き出した。「まあ、仁奈と俺らはいつでも会えるからな。今は母親との時間のほうが大事だとは思うし」その前提が逆な気もするけどな、と渋い顔をするプロデューサーにまゆは何も言えない。「仁奈ちゃんは強い子ですね。「でも、私にはプロデューサーさんがいますから」そう言われた彼は苦笑で返事をした。ID:UB/pX29A0「まあ、色々思うところもあるだろうけど、一番大事なのは仁奈の気持ちだしな。昨日はまゆのことを凄く頼れるお姉さんだと思ってくれたんじゃないか」プロデューサーがそういうとまゆは昨日の美穂との会話を思い出していた。聞きなれない言葉に、まゆの頭上に疑問符が浮かぶ。「へぇ......それは知りませんでした」そういうとプロデューサーは冗談混じりに笑う。「そうか?まゆは今からでもきっと良い母親になると思うけどな」プロデューサーがそういうとまゆはハッとしたように彼を強く見つめた。誤魔化し方がヘタクソです。その意を込めた視線をまゆは送りつけたが運転中の彼は前を見ながら若干目を逸らすという器用なことをやって逃れていた。「まぁ、今はいいですよ。下手な苦笑を返す彼の肩が弱く叩かれた。事務所の一角で、まゆと仁奈と美穂の姿があった。まゆが難しいところは細かく指示を出しながら作っていく。その光景を美穂はじっと見つめていた。「えっ?あ、えっと、前も言ったけどお母さんみたいだなぁって。完璧な思い違いをしてしまった仁奈に慌てながら美穂は説明しようとするが中々上手い説明が見つからずあたふたしている。そんな二人を見ながらまゆはにっこり微笑んで、こう言った。ID:UB/pX29A0読んでいただきありがとうございました。何か書いたときはよろしくお願いします。管理者にだけ表示を許可するHome検索フォームプロフィールAuthor:SSですの。SSまとめサイトですの。相互リンクと相互RSS絶賛募集中ですの。2ちゃんねるのVIP、SS速報VIP、SS深夜VIP、おーぷん2ちゃんねるで書かれた、管理人が面白いと思った、注目されたSSスレを紹介するブログです。拙いところも多々あると思いますが、よろしくお願いします。リンク、RSS登録は、ご自由になさって頂いて構いません。相互リンク及び相互RSS募集中です。メールフォームよりご連絡お願いします。(12)┣一週間フレンズ。(10)┣やはり俺の青春ラブコメはまちがっている。(1)最新コメント名無しですの。(10/07)名無しですの。(07/15)名無しですの。(05/09)名無しですの。(04/30)名無しですの。スタンダード・デザインラボ。