死んだのか、と思った。間に合わなかったのか、と。俺は何度も声をかけたが、返答はなかった。俺は落胆を抱えつつ、元来た道を戻り始めた。歩いても歩いても、草木が途切れることはなかった。元の場所に、戻れない。遭難したのだ、とその時はじめて気づいた。情けなさと恥ずかしさ、そして少しの恐怖で、呆然とした。その時は、何とかなると楽観的ではあったのだが、流石に一日過ぎ、二日すぎ、となると、不安感が増してくる。携帯食料などもなく、野草でも食おうかと思ったが、初日に毒草を引き当て、腹痛にのたうち回ってから止めた。死ぬのだろうか、と思った。こんな誰も来ぬような山の中で、一人、誰にも知られずに死ぬのだろうか、と思った。いう鳴き声は、嘲りのように聞こえる。