ミラルダ、クッションに身を置き直す。二人のヌビア人を物憂気に眺める。ヌビア人たちは自分の指を唇に当てる、そして片手で扇いでいる〉ミラルダ女王だわ。女王として、さぞや私は魅惑的なことでしょう。ミラルダ、立上がって媚びるように出迎える。ダウード登場〉あら、ダウードも連れてきたのね。ジョンいけないかい?ミラルダ私がダウードを嫌いなことは御存知でしょ。ジョンこの男と話したいことがあるんだ。〈ミラルダ、ジョンを見据えて、黙ったままその場から離れる。下手に退場〉ジョンダウード。ダウードはい、御主人様。ジョンダウード、ある春の日だったが、街の門外の、祝福を授かった人々の墓苑で、おまえは両親の墓にかけて僕に誓った。ダウード御主人様、お誓い申しました。ジョン......常に僕に真実であることを。ダウード御主人様よりほか、私に執政官は居られません。ジョンダウード、おまえはよくその言葉を守ってくれた。ダウードそう心懸けました、御主人様。ジョンたびたび僕はおまえに助けられた、ダウード、忠告を与えてくれたり、手伝ってくれたりした。おまえのお蔭で、僕は市場を通じて深々と流れる風潮を知ったよ、それは沈黙のさなかにあって、人々は皆感じることが出来るが、為政者は出来ないものだ。おまえはそれを教えてくれたんだ、それを知った故に──僕は、僕自身を見護ることが出来たよ、ダウード。以来、彼らは僕に抗うことは何ひとつ出来ない。今や、この国の民を、僕は手中にしている。民を手中にしているんだ、ダウード、それで今なら──ようやく、少しばかりの休息が出来よう。ダウード東洋ではそれはなりません、御主人様。ジョン東洋ではいけない、ダウード?ダウードなりません、御主人様。ための英国の歴史』という題名の綺麗な書物で読んだことがございますが、西洋では一人の人間が国土中に権力を有すると、おお、権力はその人間の許にあって、息子から更にその息子へと引き継がれるというものでした。ジョンでは、東洋はそうではないのか?ダウードその人は注意深くありませんと、御主人様、昼となく夜となく、昼と夜との間の黄昏どきも、夜と昼との間の彼誰かわたれどきも。ジョンおまえたちは、王朝によってはかなり長きに亘るものもあって、なかにはそうとう怠惰な王たちも居たものだと考えていたが。ダウード御主人様、バビロンの諸王のうちもっとも偉大であった王は、内室を分け隔てられた小部屋へ導く秘密の扉を準備しておりましたが、それは宮廷内で一番小さな部屋で、更に奥の扉は秘密裡に河に向かって開かれるものでした。そのユーフラテスの大河には、王の統治の間はずっと一艘の小舟が用意されていたのでございました。そいつは安全策ではあったな。使わざるを得ないことがあったのだろうか?ダウードいいえ、御主人様。舟は使われずに済んだのでございます。かように注意深い者たちは、舟を捜し求める必要がありませんし、また注意を払わぬ者たちは、舟が用意されていたにしましても、河に至り着くことさえ間に合わないのでございます。ジョンそんなふうな生き方は、僕は嫌だな。ふむ、この宮廷の背後にも河が流れていたな。宮廷というものは、たいてい、河の脇に在るものと思える。河に舟を用意しておく必要がなくて、僕はよかった。ダウードさようでございます、御主人様。誰に恐れを抱いているんだ?ダウードハフィズ・エル・アルコランでございます。ジョンああ、ハフィズか。僕はハフィズなんか懸念していないぞ。近頃では、奴を見張るために密偵を遣わすことも止してしまった。して、奴が僕を憎むというのか?ダウードそれは、卓越なる御主人様、貴方様がハッセインを殺めなさったからでございます。殺めたい者を殺めてはいけないのか?ダウードさようです、御主人様。さようなのでございます。あの男はハッセインの敵でございました。ジョンハッセインの敵だって?ダウード永年に亘って、ハッセインを殺害する喜びを夢見ていたのでございます。ジョンそれでは、僕が来る前にやるべきだったろう。僕が居た国では、幾年も物ごとを先送りにしたり、くよくよ考え込んだりなんかしないぞ。やらねばならぬときはやるんだ。ダウードその通りでございます、御主人様。ハフィズは何年も計画を整えておりました。ハッセインを殺して、その資産を我が物にせんと思い立ったそのときでございます。時間近に、貴方様がお越しになり、ハッセインは早々と死んでしまったのでした。ハフィズが望んだ死なせ方とは外れて、おお、貴方様が峠の領主になられて、ハフィズは塵埃のさなかに這い摺る糞虫に過ぎない身となりました。ジョンなるほど、それでおまえはハフィズを恐れているのだな?ダウードあの男自体をではございません、御主人様。ハフィズなど恐るるに足らずです。囁きに満ち満ちるのです。して、稲妻が、神の御怒りがやって来るのでございます。人々は、前触れもなくやって来たと申しますが。(単刀直入に)私には、そんな物音が近付くのが聞こえるのでございます、御主人様。ジョンそれで?ダウード御主人様、市場は事なきを得ております。トルコ石の価格が跳ね上がるだけで、人々は執政官を悪し様に罵ったものでした。自分たちの柘榴を売って銀貨を得ることが出来なかった時も、商人たちは執政官を悪し様に言いました。これこそが、御主人様、人の人たる所以でございましょう。今や、市場は平静を装っております。気紛れな風に翻弄される草々さながらに、ざわめいて、吐息して、死にゆくのでございます、無に向かって手招きする花々のようでございます。御主人様、そうすると......ジョン分った、おまえは何かの危難を恐れているんだな。ダウード恐れております、御主人様。ジョンどのような危難なのだろう、ダウード?ダウード御主人様、私には分りません。ジョンどの方角から来るのか、ダウード?ダウードおお、御主人様、選ばれしアル・シャルドミイル唯一の主よ、あの方角からでございます。なんだ、奥方の居室じゃないか。ダウードあの方角からなのでございます、御主人様、おお、峠の領主様。ジョンダウード、僕はおまえよりはるかに些細なことを口にした者さえ、獄に繋いでいる。些細な理由で、脚を鞭打たれた者もいるんだ。ダウードどうぞ、お殺め下さい、しかし、私の言葉だけはお聞き下さい。ジョン僕はおまえを殺めはしないよ。おまえは思い違いしている、ダウード。そんなことは馬鹿げている。大きく誤解しているよ、おまえは。奥方はハフィズとはほとんど会ったことがないんだ。市場の話し声など、知りようもない。誰もここにはやって来ない。先日のこと、奥方が僕に言ったことはあるが......でも、それは馬鹿げた、馬鹿げたことなんだ、ダウード。それに加えて、民衆が僕に叛旗を翻すことなどはないよ。僕は彼らをよく統治してはいないかい?ダウードその通りでございます、御主人様。ジョンどうして、僕に叛旗を翻すというのか?ダウード彼らは古き時代に思いを馳せるのでございます、御主人様。してだろう、彼らの生活は安全ではなかったじゃないか。盗人どもが山から下り来て、市場の強奪を欲しいままにしていた。ダウード御主人様、古き時代には、人々は満足しておりました。ジョンだが、商人たちも満足だったか?ダウード商売を好む者たちは、満足しておりました、御主人様。商売を好まない者たちは、山に身を潜めたのでございます。ジョンしかし、強奪されても彼らは満足だったのだろうか?ダウードそんな損失などは程なく取り戻されるものなのです、御主人様。彼らの価格は不公正でありましたし、暴利をむさぼってもおりました。ジョン民衆は、そんな不公正な価格に満足していたのだろうか?ダウードある者は満足しておりました、御主人様、如何なる国々においてさえ、このような者は居るものでございます。満足出来ない者たちは、山に潜んでは、商人たちから強奪したのでございます。ダウードしかし、今や、御主人様、商人から強奪を働いた者は獄に繋がれてしまいます。今や、市場で殺された場合、その息子であろうと、息子の息子であろうと、仇相手に忍び寄り、その者を殺害し、家を焼くことなど許されてはおりません。彼らは不満なのでございます、御主人様。誰ひとり商人たちを強奪し得ず、誰ひとり殺せず、商人たちの心根は意固地になってあらゆる人々を虐げるのです。善き施政を、彼らは好んでいないというんだな?ダウード古き時代を慕っているのでございます、御主人様。ジョン分った、分った。総て彼らのためを思ってやったのにも拘わらず、再び彼らは古き悪しき施政に戻りたいというんだな。ダウード古えからの法なのでございます、御主人様。反逆しようという訳か。いいさ、注意してみるよ。おまえは以前にも忠告してくれたな、ダウード、僕は感謝している。おまえは間違っているよ、ダウード、奥方の件に関してはね。おまえは誤解している。そんなことは不可能さ。あり得ないさ、そんなこと。ダウード私が誤解しておりました、御主人様、まったくもって。