SiteJavaScriptをONにしてください。このコンテンツはJavaScriptをONにしてご覧下さい。障害のある人と地域の人々が共に復興を目指してきた「NPO法人ポラリス」。その歩みと、現在取り組んでいる「山元ストーリーブック」構想について、代表理事の田口ひろみさんに聞いた。ひろみさんイチゴの生産が盛んな宮城県東南端の山元町は“東北の湘南”と称されるほど温暖な海沿いの町だ。現在「ポラリス」の代表を務める田口ひろみさんは26年前、仙台から引っ越してきた。施設長になりました」ところが就任から3年後の2011年、東日本大震災に見舞われて施設は一時閉鎖。町は津波に襲われて市街地の4割以上が浸水し、約130軒あったイチゴ農家のうち数軒を除く大半が壊滅状態。人口約1万6000人の町で637人が犠牲になった。尊敬していた地域のリーダーたちも亡くなり、田口さんは絶望に打ちのめされたという。「震災で町民は、町の課題は行政か社協が解決すべきだと受け身になってしまった。心のケアが必要な人が増える状況でも、町に精神科の病院はない。そんな時、全国から精神科関連団体や障害者支援団体が駆けつけてくれました。障害のある人が町の復興に参加する姿を見れば、受け身になった町民も変わってくれるかもしれない。考えた田口さんは12年、障害者が働くコミュニティカフェ「カフェ地球村」をオープン。落ち着ける雰囲気と、コーヒーや焼き菓子などが好評なだけでなく、施設職員やボランティア、障害のある人とその家族が「障害者福祉や地域課題について学び合う場」、復興支援に訪れた人には「地域おこしの取り組みを学ぶ場」にもなっていった。この学びを機に「障害者福祉と同時に、地域の人たちのメリットにもなる市民参加型NPO」をつくろうと、東京から復興支援に来ていたNPOの若者たちと議論を重ねた。田口さんは15年3月に社協を退職、5月に「NPO法人ポラリス」を設立した。壁画「Happyやまのもと」ポラリスは現在、3つの事業を行っている。ある22人の仕事や表現活動を支援。「復興したイチゴハウスの掃除やイチゴの加工、スーパーの資源回収」のほかに、「アートによる社会参加」では、デザイナーの協力も得て「まちづくりにつながる商品開発や、町内企業の看板やホームページなどに使用するイラスト制作、イチゴの復興を全国に宣伝するためのキッチンカーに描くイラスト制作」なども請け負う。16年9月には、民家を借り、「地域のアトリエ」も開設した。した活動が新聞などで紹介されるたびに「うちの子、ポラリスに通わせているのよ」と家族が誇りをもってくれるのがうれしい、と田口さんは話す。2つ目の「心のケア事業」では、月に1回程度、「心のケアカフェ」を開催。「家族や親戚、同僚などを亡くした人、生き残ったことを申し訳なく思っている人など、被災した山元町では今なお心のケアが必要で、精神科医や看護師、地域住民が集い、うつ病やPTSD(心的外傷後ストレス障害)に苦しむ人への接し方などを学び合っています」3つ目の「地域コミュニティ創造事業」では、「福祉の枠をこえて、すべての人に意味がある活動」を目標に、ダンスワークショップやオペラを楽しむ会、大企業の若手と町のリーダーたちが対話する場、町の誇りとなる歴史を学び合う会など、さまざまな「対話と学びの場」を企画している。ポラリス設立から2ヵ月後、仙台でその活動内容を聞いたスーパー経営者が、「障害のある人と共に生きる町、はたらく町をつくる応援をしたい」と、津波で壊滅したJR常磐線の復旧に合わせ、JR山下駅前に開店するスーパーに「山元が元気になるアートを」と壁画制作を依頼。ポラリスは、障害者の芸術活動支援の実績を持つ支援団体からアドバイスを受け、1年かけて壁画制作プロジェクトを進めた。地域の歴史・文化を学び、ポラリスの利用者、支援学校や中学校の美術部、イチゴ農家、若者のNPOなど14団体53人が参加して「キリコ(※2)のワークショップ」を開き、143点のモチーフを制作。京都のデザイナーにも協力してもらい、16年10月に高さ2m、長さ30mの壁画「Happyやまのもと」が完成した。そこには合戦原遺跡の線刻画や仙台藩が外国船を監視した唐船番所跡、民話のモチーフなどが描かれていて、山元町の歴史や文化がひと目でわかる。「この活動を壁画だけで終わらせるのはもったいない」と考えた田口さんは、ファイザープログラムに応募。助成が決まった今年から、障害のあるポラリスの利用者と地域の人が山元町の魅力を発信するプロジェクトを始めた。学ぶカフェ」には合計208人が参加した。資料を綴じたり、コーヒーを淹れたりする作業はポラリスの利用者が担当。1回目の5月には「合戦原遺跡の線刻画」について学芸員や歴史研究家が解説。参加した地域住民からは「壁画が世界からも注目されているのは、とても誇らしいこと」といった感想が漏れた。2回目の6月は、津波で流され再建した八重垣神社の女性宮司が「神社の歴史や、津波で流失した神社本殿の再建までのストーリー」について語り、3回目の7月は「修復が望まれている、仙台藩家老の大條氏拝領の茶室」について、大條家の菩提寺である徳本寺で、住職と専門家、町民らが対話した。これら3回のカフェで生まれた「対話と学び」や「町民の思い」を文章と障害者のアートで表現し、地域の人たちが山元町に誇りをもち、元気になれるような「山元ストーリーブック(仮称)」を今年12月には完成させる予定だ。「1000部はカフェの参加者や関係者、町外の高校に進学する約150人の中学3年生に卒業記念として配り、その後、増刷して、沿岸部の震災遺構を巡る復興ツアーやイチゴ狩りに来た人たちのツアーパックに組み込んでもらおうと考えています。ポラリス東日本大震災で被災した宮城県山元町の新たな創生を願い、障害者等の社会的弱者も含め誰もがこの町で素敵に生き、はたらける地域づくりへの貢献を目指し、2015年5月に設立。障害者福祉の充実と、これからの地域のさまざまな課題解決のために、NPO活動の必要性について理解を広げ、連携する人たちを増やすことを目指している。ISSUE掲載当時のものです。PDFでご確認いただけます。掲載記事ファイザープログラム助成団体の掲載記事をご覧いただけます。Use上部共通ナビゲーションに戻る。