悲しいことなんて何も無い、楽園のような場所だった、と少女は思う。ここが何処だったのかは思い出せない。確実に分かるのは、そこが大切な場所だったという事だけだ。少女ははっと目を見開いた。心配そうに様子を伺う少年に、大丈夫と言って笑った。辺りを見渡してみるとそこは深い森の中で、先程二人が出会った遺跡が木陰の向こうに見え隠れしている。白昼夢でも見ていたのだろうか。意識がはっきりしてくるのと比例して、先程脳裏に過った景色はまたしても深い霧に覆われて朧げに消えていった。思い出せないのなら仕方がない、と少女は先ほどの白昼夢について考えるのをすっぱりと諦めることにした。少女は嬉しそうにルカ、ルカと何度かオウム返しのように呟いた。綺麗」ルカは今度こそ戸惑って「え、」と発したまましばらく言葉に詰まってしまった。今までけなされることはあっても、名前を褒められた事など一度もなかったのだ。むず痒さを一掃する為にルカは咳払いをした。「『みたい』?」すると二ノンと名乗った少女は腰あたりのポケットから真っ白なハンカチを取り出して、顔の前で自慢げに広げてみせた。笑いながら、ここを見て、と人差し指でハンカチの一角を指し示す。「そう、だから私の名前は二ノンなの。頷いている場合じゃない。ルカは首をぶんと振った。自分の名前をハンカチで確認するなんて、それじゃあまるで――。自分のことも、それ以外も」ニノンはまるで他人事の様に明るい口調で言い放った。記憶喪失だ、と心の中でルカは呟いた。アメジストのような薄紫色の水晶体に、零れ落ちた陽だまりがきらきらと反射している。嘘をついている様には見えない。「出身も、年齢も?」ニノンは首を横に振った。「考えようとするとね、こう、意識がモヤーっとしちゃうの。霧のお化けが記憶を食べちゃうみたいに」そう言いながら両手でヘビのような口を作ると、パクパクと動かして霧で出来た化け物の真似をした。「ああでも」と二ノンは思い出した様にハンカチの入っていたポケットをまさぐり、くしゃくしゃに丸められた紙切れを取り出した。「ダニエラって人に会いたいんだけど、知ってる?」ダニエラ。ルカはそんな名前を耳にしたことはなかった。少なくともレヴィにダニエラという人物が居ないことは確かだ。角をちぎった様な古紙には確かに殴り書きの後があった。覗き込んでみるとかなり手荒に《ダニエラに会いなさい》と書かれている。「この森を真っ直ぐ抜けるとレヴィって村がある」ルカは村のある方向を指差した。気が付けば辺りは薄らとオレンジ色に染まり始めていた。耳を澄ませば鳥たちに交じってひぐらしが控えめに音を鳴らしている。すると、村の方角から、ゴォンと金属のぶつかる鈍い音が立て続けに鳴り響いた。木陰からギャア、ギャアと不気味な鳴き声をしぼり出しながら野鳥が暮れの空へと飛び立った。村の高台にある鐘塔しょうとうの鐘の音だ。毎日夕刻になると鐘を三度鳴らすのが、アルタロッカ地方に点在する村々の習わしだった。外に働きに出ている村人たちにとっては帰路に就く大事な合図なので、この鐘の音の意味を知らない者は、この付近には存在しないはずだ。この少女は記憶が欠落している。この地方ではないどこからか漂流してきたのかもしれない、とルカは思う。「この鐘が鳴ったら、皆家に帰って夜ご飯を――」そこで、ルカははたと気が付いた。村に戻るの?」ルカ焦りながらこくりと頷いた。時間に関して失敗を犯してこなかった実績に自信を持っていたルカのプライドは、ガラガラと音を立てて崩れ去った。同じような乾いた音を立てる空っぽの虫かごがルカの目に入った。そこでまたしてもああ、と落胆の声が漏れる。「ため息ついてるの?」というニノンの呑気な言葉を受け流しながら、鋭い目つきで辺りをぐるりと見渡した。そこにはビリジアンの緑が広がるばかりで、どこにもエンジムシの鮮やかな朱色を見つけることはできなかった。踏んだり蹴ったりとはまさにこの事だ。ルカはぞんざいにため息をついた。「いいの?」ルカの放つ陰気くさいオーラも吹き飛ぶほどの眩しい笑顔だ。一般的な倫理観だと思うんだけど、とルカは心の中で呟いた。「でも、あと少しだけこの辺りを調べることにするよ。自分のこと何か分かるかもしれないでしょ。本来なら手伝ってあげるべきなのだろうが、生憎ルカには先約がある。謝罪の気持ちも込めて、深く頷いた。