+そんなわけで、僕とリンの2人暮らしが始まった。思いつく範囲で調べてみても、リンがどういう人たちにどういう理由で作られ、なぜ僕のところにやって来たのかは分からないままだった。届いた商品のことで気になることが、などとぼやかしつつ通販会社に電話して探りを入れようとしても、メールされていた注文番号を告げるが早いか「パッケージかディスクの破損でしょうか?」などと言うぐらいで、ソフトウェアとして以外の鏡音リンなどまったく念頭にない様子だった。販売元のメーカーに至っては、ロボットのボーカロイドって本当にいるんですかね、と(鼻で笑われたり、いたずら扱いされて早々に電話を切られたりするのを覚悟で)尋ねたところ、「もちろんいますよ......私たちの心の中に」などといわゆる大人の対応で、しかしそれは彼らにとっても現実のリンとはソフトウェアに他ならないということの裏返しでもあった。実は本物の鏡音リンが今、僕の家でカップラーメン食べてまして......などと目の前の光景を実況してみようかとも思ったが、結局は思い止まった。してしつこく食い下がったところで、得るものがあるとは思えなかったし、それこそ愛想を尽かされて電話を切られるのが関の山だっただろう。すいません、と感謝なのか謝罪なのか自分でもよくわからないような言葉を残して電話を切ると、僕はしばし思案にくれた。アマ○ンも、クリ○トンも関知していない。僕は確かに、パソコンからアマ○ンにアクセスし、リンを注文したのに。それは、アマ○ンからソフトウェアとして出荷された形跡もあるというのに。誰が、何の目的で僕の鏡音リンを「本物」にしたのだろう。こんなとき、あいつなら何か分かることがあるかもしれない......いやでも、あいつにリンの存在を知られるのは......などと葛藤していたところに、人災は、忘れないどころか勘案の真っ最中に、文字通りドアを叩いてやってきたのだった。リンがやって来てからちょうど丸1日が経った、月曜日の正午少し前だった。リンはTVのワイドショーを見ながらけらけら笑っていて、僕はその死角に立つよう気をつけながら着替えている最中だった。玄関の鉄扉がガンガンと打ち鳴らされ、僕が慌ててジーンズを履き終えるのとほぼ同時にドアは外側に引き開けられた。訪問者はドアを左手で押さえたまま、僕の顔を見て不敵な笑みを浮かべ、次いでその背後、きょとんとした顔で彼女の方に振り向いているリンに視線を向けて、笑顔を固まらせた。「......ほーお」ドアを後ろ手に閉め、さっきとは違う力の入った笑顔になる。