青髭に似ていなくもない〉ジョン(アーチイを指さして)僕の兄です。〈アーチイ、ハッセインと握手する。握手を終えた後、自分の手を不思議そうに見詰める。ジョンとハッセインは、互いに礼をする〉ハッセイン御呼びになりましたので。ジョン光栄の至りです。ハッセイン私も同様です。ジョンヒンナード氏という名前の白人の旅行家が、一千枚もの大判金貨を貴方に貸し付けましたね。御承知とは思いますが、私たちの金額では十万ポンドにもなります。(ハッセイン、頷く)この貸し付けに対し、毎年、貴国の大判金貨で二百五十枚を支払うことになっていました──これも御承知のことですね。ハッセインその通りです。ジョン今まで支払う機会がなかったのですね、なおも借金は残ったままです。ハッセインお支払い致します。ジョンところが、ヒンナード氏は亡くなりました。ハッセイン彼に平穏あれかし。ジョン彼の相続人はミラルダ・クレメント嬢ですが、令嬢は、代理人に私を選びました。この件について、どうお考えでしょう?ハッセインヒンナード氏に平穏あれかし。ジョン貴方は、御自分の負債がこの御婦人、ミラルダ・クレメント嬢にあることを御承知なさいますか?ハッセイン私はその方を存じません。ジョン負債をお支払いにならない、と?ハッセインお支払い致します。ジョンテントまで金を持って来て頂けたら、兄がクレメント嬢まで届けることになっています。ハッセインクレメント嬢にはお支払い致しません。ジョン誰に支払うというんです?ハッセインヒンナード氏にお支払い致します。ジョンどのようにして、ヒンナード氏に支払うというんですか?ハッセイン彼が海に葬られていたならば......ジョン海なんかに葬られてはいませんよ。ハッセイン何処かの河に葬られていたならば、私は河の神に出向きます。ジョン河なんかじゃない、彼は土の中に葬られているんだ。ハッセインそれでは、青銅で造られた大地の神のところへ出向きましょう、とても神聖で、土壌と大地にまつわる事象を司る神なのです。私は神に向かって、白人の旅行家が亡くなった年に至るまでの分を大判金貨で差し出しましょう、そして夜を迎えたら、山々の神の脚許で、金貨を炎で融かして言うのです。『ルルゥオォンよ(これこそ神の名前です)、大地を通り抜けてヒンナード氏の墳墓にまでこれを届けしめよ!』そうすることで、総ての神々の御前に、私は負債から解き放たれるのです。ジョン僕の前ではそうじゃない。僕たちは神々なんかよりも偉大なのですよ。アーチイどうしたんだい、ジョニイ?ジョン払わないんだとさ、だから僕は言ってやった、僕たちは英国人だ、奴のどんな青銅の神々よりも、英国人の方が偉大なんだ、ってね。アーチイそりゃそうだ、ジョニイ。〈ハッセイン、怖ろしい形相でアーチイを見る。大型の偶像の前に、アーチイの帽子が放り置かれているのを見つける。退場〉アーチイ奴は何を言っていたんだ?ジョン(考えに耽って)いや、何でも──何でもないんだ。アーチイ奴は払わないんだな?ジョンミラルダ嬢には払わないんだ。アーチイ誰に払うというんだ?ジョン神々の一人に、だそうだ。アーチイどうしようもないな。アーチイ俺たちはどうすればいい?ジョンまったく分からない。英国に居るのとは訳が違うんだ。ジョン英国だったなら......アーチイもし、英国に居るんだったら、警察を呼ぶことだって出来るな。考えたんだがな、ジョニイ。ジョンえ?アーチイ俺の考えじゃ、君はクレメント嬢にもっとよく会うべきだな。ジョン何故だい?アーチイだってさ、現在の段階じゃ、我らが朋友ハッセインは君よりも巧妙ではあるし、ことの運び方が極めて上手く思える。ジョンミラルダ嬢にもっとよく会ったところで、僕たちのどんな役に立つんだ?アーチイだから、君はハッセインよりもっと巧妙に振る舞わねばなるまい、俺は彼女が君をそうさせてくれるような気がするのさ。どんなふうにかな?アーチイ俺たちがかく在るのは、誰かしらの女性によってそうされるものだ。俺たち自身の智慧によると思っているが、間違いだ、そいつは。今のところ君はハッセインに太刀打ち出来やしない、でも、変われば......ジョンどうしたんだい、アーチイ、そんな考えなんか、何処から拾ってきた?アーチイ知らないさ。ジョンそんなことを言う兄貴じゃなかっただろう?アーチイまあな。ジョン恋をしているんじゃないだろうね、アーチイ?アーチイハッセインをどうしようか?ジョン兄貴がミラルダ嬢のことを気に懸けるのは面白いな。実は、兄貴の手紙を受け取った同じ日に、彼女からも来ていたんだ。アーチイ何と書いてあった?ジョンそれが、はっきりしないのさ。アーチイどんな文面だったんだ?ジョンもっと近くに寄ってみようと思っている、と書いてあった。近くにという字に下線が引いてあった。どんなふうにして、近くに寄ろうというんだろう?アーチイそりゃ、俺がやった通りのことさ。アーチイここにやって来る、ってことだ。ここに来ることは出来ないさ。アーチイ何故だい?ジョンだって、不可能なんだ。──そんなこと──ここへなんか、来られない。付き添い人が要るだろうし、住む処だって、それから──いろいろな物が要る。ない、来られやしないさ。そんなことは──実現されるには──とても不可能だ。アーチイああ、なるほどね。その意味は分かりゃしない。こんな処へ彼女が?アーチイうむ、そんな類いの娘が考えつきそうなことではあるが、俺にもはっきりとは言えないな。付き添い人は、年配の御婦人に違いあるまいし、こんなじゃ、死んでしまうさ。アーチイまあ、会ったこともないんだろうさ、そんな知りもしない年配の御婦人のために嘆く必要なんかないよ、どのみち先の話だ。ジョンそりゃ、会ったことなんかないよ、僕のことを茶化しているのかい、アーチイ。いや、すんでのところで真に受けるところだった。彼女はやって来やしないな。完全に文字通りではなくとも、物事の近くに寄ることは出来るからね。本当に彼女がやって来たら、途方もない状況になるぞ。アーチイそいつは分らないさ。この国は未開なんだからね。アーチイ女性なんて未開なものさ。驚いたよ、アーチイ、途方もない見解だな。どんな意味なのさ?アーチイ俺たちは家畜的だが、女性は野性的だ。俺たちは、退屈で静かなものばかりを好むが、彼女らは情熱的で危険なことが好きなんだ。ジョンそうだろうか、アーチイ、逆じゃないかな。他に理由は考えつかないな。アーチイ俺は、危険なことは嫌だ。君は?ジョンううむ──そうだな、僕も同じだ、実際のところは。アーチイそんなもの嫌さ。俺たち、皆がそうなんだ。俺たちを危険な目に遭わすのは、女性なんだ。彼女が君をこんな目に遭わせている。彼女が君をそう仕向ける程に、ますますハッセインの太い頸が手近になるという寸法だ。いけない──そんなひどいことなんか。アーチイ俺たちは彼女の命令いかんに関わっているんだ、ジョニイ。彼女が一体何を言い出すかだな。ジョン兄貴は、本当に彼女がここへやって来るとでも思っているのかい?アーチイ当然そう思っているよ、それが最善だろうさ。こいつは彼女の舞台なのだからね、是非ともやって来ねばなるまい。ジョンでも、でもだよ、兄貴には分っちゃいないんだ。彼女はほんの若い娘っ子なんだからさ。ミラルダ嬢のような娘に、峠や山々を越えたり降りたりして、こんな処まで辿り着くなんて、出来っこないし、耐えられる訳がない、ましてや付き添い人だって......兄貴はミラルダ嬢に会っていないんだからな。アーチイないな、ジョニイ。君をブロムレイからこんな処まで来させられる程の娘ならば、自分自身の面倒くらいは出来るだろうさ。ジョンそれとこれとは別問題じゃないか。彼女が困っていたから、僕が面倒をみただけのことだ。アーチイああ、そして、ブラックヒースからこの地までの道のり中、ずっと彼女は困り続けるのさ、すると誰でもが彼女を助けるはめになるんだ。ジョン彼女と会ったこともないし、たかだか数分程度しか彼女のことを話していないのに、兄貴が彼女のことを微かにでも感じられるってことが、僕には参ってしまうよ。アーチイそれはだな、ジョニイ、君は情熱家じゃないし、生まれつき旅行なんか好きな方じゃない、イーストボーンへの一度切りの旅以外はね、でもそれだって俺が君を誘ったからだったろう。逆に君は、読んだためしもない書物をあれこれ言うような、思慮深い事業家で、敬愛すべき勤勉なる家庭人じゃあないか。電車でひとりの娘に出会う、次に俺が君と会うのは、地図にも載っていない場所に君が居るときだ。そこで、君はどんな神が崇拝されるべきで、どんな神が疑問に付されるべきか、そんなことを説いて回っているんだからな。ジョンううむ、こいつはひどく突飛な推論じゃないか、でも僕は兄貴がこんな処までやって来てくれてとても有り難いよ、感謝せねばなるまい、いや、僕はすごく感謝しているんだ。兄貴が馬鹿げたことを喋るのを好きにさせて置かなければいけない。続けてくれ、言いたいことを言い、やりたいことをやってくれよ。こんなことをしてくれる兄弟なんて、ざらには居ない。アーチイなんでもないのさ。来て好かったと思うよ。ハッセインのことに関して、君の手伝いが出来るのなら、言うことなしだ。ジョン嫌な処さ、この国は、アーチイ。この一件はやり遂げてしまわなければ。アーチイ彼女はハッセインのことはあらかた知ってはいるのかな?ジョンうん、すっかりね。手紙にすっかり書いた。オマアル(外で)アル・シャルドミイル、アル・シャルドミイルよ汝の道程を守護する鶯も......ジョン(大声で)ああ、帰れ、帰れ、(アーチイに)嫌な国だ、と言っただろう。連中は、テントの外側に座り込んで、理由なんかなしにあんなことをおっ始めるんだ。アーチイ俺だったら、唄わせておくけれども。ジョンいや、あんなこと、やらせて置く訳にはいかないよ。オマアル(扉越しに)旦那様、ごきげんよう。ジョン何しに来たんだ?オマアル慶びの唄を差し上げに来たのでございます、旦那様。ジョンどうして、僕に慶びの唄なんか唄ってくれるのだ?オマアル西の彼方より、御婦人がひとり乗って来られるからでございます。〈退場〉ジョン西の彼方から御婦人が......大変だ!アーチイ彼女がやって来るぞ、ジョニイ。そんな、いや、アーチイ。奴は御婦人がひとり、と言ったぞ、付き添い人がいる筈だ。ミラルダ嬢だったら、二人連れの筈だ。ひとりなんだから、彼女じゃあるまい。アル・シャルドミイルに、あんな人がひとり切りでやって来るなんて。地図にも載っていない処へ。ああ、違う、あり得ないよ。アーチイ心配なんかするなよ。大変なことだよ、こんなあり得ないことが。人が何と噂することか。考えてもみてくれよ、大変なことだ。