田辺一球・広島魂(赤の魂)|広島カープ書籍グッズこころ2012年04月17日4連敗で貯金ゼロになったチームの危機を大竹が救った。5度クリアしてドラワン・シックスの中で最も実績のある右腕がその力を存分に発揮して見せた。「自分でもすごい重圧を感じていた。(だからこそ)勝ちたかったし結果が欲しかった。一週間前にマツダスタジアムであった巨人戦に先発して、二回に危険球退場になった。初回に2点を失い、力が入り過ぎたのか。無死二塁の場面でバントの構えをする藤井に投じたシュートが顔面を直撃した。入院する藤井に電話をかけ詫びた。返ってきたのは意外な言葉だった。「逆に気にしなくていいから頑張れと言われました。右肩の違和感で2年続けて不完全燃焼のシーズンを送った。行き着いた答えは「野球ができることに、周囲の方たちの支えに感謝すること」。そこに「投げる責任」も加わった。「1球1球ていねいに」。今シーズン、自分に課しているテーマにさらに深みが生まれた。石原、倉と主力捕手が相次いで離脱。2試合連続でスタメンマスクをかぶった白濱と毎回ごと言葉を交わし「両サイドをていねいに突いて行く」ことを徹底した。見えないところも含めてピンチは何度もあった。初回はレフトのニックが飛球を追って転倒し、いきなり一死三塁になった。下園は外スラで空振り三振に仕留めたが問題は四番ラミレス。初球スライダーがワンバウンドすると2球目のシュートもまたショートバウンドした。3球目の真っ直ぐでラミレスを退けると二、三回もランナーを出しながら踏ん張った。初回にニックが適時打で叩きだしてくれた「スミ1」を懸命に守った。「自分にとっては生命線のボール」というシュートで勝負する、のるか反るかの場面もあった。五回、石川に二塁打され、国吉には振り逃げ...。二死一、三塁となり途中出場の森本を迎えた。セ・リーグ打率トップの右バッターを抑えたからには逃げることは許されない。バッテリーが選択したのは初球シュート。1球でサードゴロに打ち取った。DeNA打線が左バッターを5人も並べたこともあって、相手の懐にシュートを投げ込んだのはこの1度きりだった。投げるのと投げないまま終わるのではぜんぜん気持ちが違ってくる。続く六、七回はテンポよく3者凡退に片づけた。すると六回には梵が、七回には廣瀬が初対戦となったDeNA先発の国吉から呉のファンが詰めかけたレフトスタンドにソロアーチを打ち込んだ。4月の声を聞くと同時に始まったチーム6連勝の起点も大竹だった。中日との開幕3連戦が1分2敗に終わり、怪しげな空気が広がりかけた中で巨人打線を7回零封して見せた。マエケンでもバリントンでもなく、大竹の右腕がチームの流れを左右する。5月には29歳になるプロ11年生。そのこころに秘めた思いを、マウンドの上で表現する。強すぎず、弱すぎず、微妙なバランスをとりながら、アウトがひとつずつ増えていくその感覚だけを大事にして...。「振りにいけています。