彼女、幸坂葉月のMAXボリュームの怒鳴り声は、窓ガラスを、TVを、キッチンシンクの食器を、テーブルの上に置いたままのノートパソコンを、この部屋にあるありとあらゆるものを振動させ、体感的には10秒ばかり僕の耳をつんざいた末にようやく解放した。呑気に拍手などしてみせるリンをキッと一瞥すると、葉月は靴を脱ぎ捨て、部屋に上がり込んでくるが早いか僕の胸ぐらを掴んで締め上げた。至近距離で叫ばれると頭が割れそうになる。隣の部屋から壁を叩くドンという音に抗議の意志を汲み取り、少々気まずそうに咳払いなどしつつ、葉月はようやく僕を解放するとリンの方に歩み寄った。葉月にとってはさしずめ「親戚のお兄ちゃんにコスプレさせられて喜んでいる中学生(将来が思いやられる)」というところだろう、リンと向き合ったまま天を仰ぐ仕草を見せる。唖然とする葉月に、僕は恐る恐る挙手して発言の許可を求める。自然と発言が細切れになる。慎重に言葉を選ばないと何をされるかわかったものではない。僕の発言を噛みしめるように一つ二つとゆっくり頷くと、葉月はふっと柔和に、普段の彼女からは想像もつかないほど柔和に微笑んだ――まずい、いよいよまずい。――次の瞬間、ガンッという鈍い音が響いたかと思うと、僕は左頬に激痛を、右頬にフローリングのかすかに冷たい感触を感じながら、葉月の足下に横たわっていた。「悪かったってば」あぐらをかいた格好のまま、まるで心の込もっていない謝罪の弁を述べる葉月にされるがまま、痛む頬に湿布を貼られる。僕は凄まれて縮こまるしかない。彼女は加害者で、僕は被害者なのに。気づけば主導権は彼女にある。いつだってこんな調子だ。「いいのよそんなことは。僕に形ばかりの治療を施し終えた葉月は、心配そうにこちらを見ているリンに改めて目を向ける。――そうはないほど好奇心に満ちあふれ、らんらんと輝く目を。鉄拳を食らって倒れた僕になおも掴みかかろうとする葉月を懸命に制止したリンは、自ら左腕を外して内部の機械を彼女に見せながら「マスターをいじめないで!」と涙ながらに抗議してくれた。そのおかげで僕は今、とりあえず座り込んだ姿勢のまま意識を保っていられるわけだ。本当に、リンがいなかったらと思うとぞっとする――って、そもそも彼女がいなければこの騒動自体が起こっていなかったわけで、あれ?一人つまらないパラドックスにはまり込んだ僕を後目に、2人はあれこれの話に花を咲かせていた――というより、リンはどちらかというと引き気味で、彼女を取って食わんばかりの勢いで矢継ぎ早に質問を浴びせる葉月の独壇場と言った方が正確だろうか。文系の僕にはろくに理解できない専門用語の散りばめられた質疑応答を20分ばかり続けた後、葉月は再び僕に向き直った。「結論から言うと......彼女の正体に関しては、何一つ分からなかったわ」そのまま真後ろに倒れてしまいそうなほど脱力した身体を何とか両腕で支えると、僕は上体を立て直して一つ大きなため息をついた。苦笑しつつ葉月の顔を見上げる。眉根を上げつつ、右人差し指で眼鏡を持ち上げる。小3で眼鏡をかけ始めて以来、葉月が自信満々に何かを語るたび、もう数えきれないほど見せてきた仕草だ。「彼女は本当に何も知らない。考えられる限り、どんな高度なプログラムであってもごまかしがきかないようにテストしたからね。僕もリンも何がどういうことかわからず、顔を見合わせるばかりだった。葉月は、困った子たちね、などとオバサンくさいことをため息混じりに呟いて続ける。「だって、こんなにとんでもなくお金も手間もかかってそうな......子が、よ?ただ歌を歌うためだけに、あんたみたいないい歳してうだつのあがらない貧乏学生のところに来るなんてことがあると思う?新商品のモニターかもしれないし、それとは違う何かの実験かもしれない。何かしら、あんたたちが何をして、どういう風に暮らしているか。この子に何を食べさせるとどうなるかとか、どんな風に会話するかとか、歌の歌い方はどんなか、とか。いう情報が収集され、きっとどこかで利用される――というか、されないわけがないじゃない。「そんなわけで、色々調べたげるから、しばらく泊めてね」という具合に、笑顔でとんでもないことを言い出すのも、またいつも通りの葉月なのだった。図書館に行って借りていた本を返したりコピーを取ったり、色々しようと思っていたのに、結局大学に着いたのは講義が始まるギリギリの時間だった。家ではリンと、恐らく仕事をすっぽかして来ているであろう葉月が、あれこれ調べたりしているはずだ。6時には帰る、と言ってきたが、葉月は僕を見送りながら「それまでには何とかしておくわ」と不敵な(......などといちいち断る必要もないほど通常通りに不敵な)笑顔を見せた。――ああ、リンもいるとは言え、置いてきてしまって良かったものだろうか。葉月の「何とかする」は、たいていの場合「何かしでかす」ことと不可分なのだ。そんなふうに家のことを心配しているうちに、まったく身が入らないまま講義は終わってしまったので、僕は小さく一つため息をつくと鞄を手に取って図書館に足を向けた。夕飯の買い物(一応3人分)を済ませ、帰宅してドアを開いた僕は、早々にリンの甲高い悲鳴に耳を苛まれることになった。強引に中へと引かれ、無理矢理閉め直された重く硬い鉄扉を半ば呆然と見つめる。これを平気な顔でガンガン打ち鳴らせるのは、僕の知る限り葉月ただ一人だ。――いや、そもそもここは僕が自分で家賃を払って借りている、僕の部屋なのだが。「お待たせ、入っていいわよ」2、3分ほどしたところで葉月がそう言ってドアを開けたので、ようやく部屋に入る。「............」リンは座椅子にちょこんと座ったまま、両膝に置いた拳を所在なげに動かしている。言うか、ほんのり顔が赤い。僕の抗議は当然のように無視される。「んじゃまあ、着替えとか取ってくるから。引き止める間もなく、葉月は部屋を飛び出していってしまう。一難は去ったが、また30分かそこらでもう一難、それも特大のがやってくることは確定済みなわけだ。このまま鍵とチェーンをかけて閉め出そうか、などという考えも脳裏をよぎったが、すぐに思い直す。あれだけ興味津々の葉月からその楽しみを取り上げでもしようものなら、何をされるかわかったものではない。窓ぐらいは平気で破るだろうし、そうなってもどうせ修繕費はこっち持ちだ――要するに、どうしようもない。角部屋とはいえ1階なんかに住むんじゃなかったな、などと、あんな腐れ縁がなければ抱くはずもなかった悩みが、思わず口をついて出る。「......ねえ、マスター」ずっと押し黙っていたリンが唐突に口を開いたので、慌ててそちらに向き直る。立っていたというのに今日一番の派手さでずっこけた僕は、心配して駆け寄るリンに対し、これ以上ない勢いで首を振った。「ないないないないないないないないない、絶対に、100%、世界が滅びるその瞬間まで、あ、り、え、ない!!!!!」この瞬間だけは葉月に引けをとらないのではないかというぐらい大きな声で、力一杯否定する。「......そっか」なぜか少し嬉しそうに表情を緩めながら、リンは僕の目の前に屈み込む。昨日から何度かにわたって床に打ち付けている腰を気遣われる。平気平気、と笑いつつ、腰も心も痛かった。あんな恐怖の大王と、恋人同士に見られるなんて――何も知らないリンに罪はないが、葉月は言わばその存在そのものが犯罪だ。少なくとも自分の身体のことでリンに心配はかけまいと背筋を伸ばしつつ、思いの丈を口に上せる。「幼稚園から高3まで、ずっと一緒だった......好むと好まざるとにかかわらずね。あいつは生粋のマッドサイエンティストってやつだ。僕が、その......実家にいたときから、暇さえあれば今日みたいに押し掛けてきて、好き放題やって、僕の部屋を数えきれないほどめちゃくちゃにしてきたし......よくわからない薬や器具の実験台にされて生命の危機に陥ったのも一度や二度じゃないし。自分の背後、ちょうどリンが少し怯えた表情で見つめる方向に、強烈な殺気を感じる。恐怖のあまり、身体が硬直して振り返ることもできない。――何で、もう――?「悪魔、ね......嬉しい賛辞だわ」ふっ、と小さく笑う声が聞こえたかと思うと、僕は脳天に強烈な衝撃を感じ、そのまま意識を失った。作品一覧ネリマクミンです。ニコ動とかでひそやかにミク・リン・レン・ルカをプロデュース中。http://www.nicovideo.jp/mylist/4459481HPも細々やってます。http://atmz.biz/使用楽器はギター、ウクレレ、ブルースハープ、オカリナ、一応ピアノ(大ブランクあり)です。いずれも下手くそですが頑張ります。「彼らに勝てるはずがない」そのカジノには、双子の天才ギャンブラーがいた。彼らは、絶対に負けることがない。彼らは天才と言われていた。天才の彼らとの勝負で賭けるモノ。Storyプロローグそれは、表現しがたい感覚だった。あの時、重く、そして深海よりも凍りついた金属が首筋に触れた記憶を最後に、僕はその記憶を失った。後に、天空から魂の片割れの姿を見つめている自身の姿に気が付いたのである。彼女は信頼すべき魔術師と共にただひたすら西へと走り続けた。北風が強くなり、それは雲を呼び、そして初雪が深く暗い雲から零れ始めた。彼女の苦難を象徴するようにそれはいつしか吹雪となり、彼女の弱り切った心を容赦なく痛めつけた。判断して彼女の元に駆けつけても、僕は彼女に触れることすら叶わない。桃色の髪を持つ魔術師は騎乗に夢中でまだ気付く様子も見えない。この吹雪の中、焦りを感じているのは誰もが同じか、と考えながら僕は無駄だと分かっていながら彼女の背中に触れようとした。触れても、僕の体温を彼女に伝えることは叶わないけれど。考えながら彼女の背中に僕の手を載せた時、彼女が一つ、咳をした。カリスマ騎士ローランド8続いてローランドから雇われ近衛兵となった4人に説明が入った。それは、クエスト中に寝泊まりできる寮のことである。お得!】とあったのだ。「このローランドの居る部屋から出て回廊を西に歩くと、君たちが住める寮が在る。男女共同の4人部屋だが、それでも構わないか?。自分は、カリスマ騎士だと自称するように団長として部下への気遣いができる良い男ローランド。若い男女4人を、同じ屋根の下へ泊まらせるのは“アウト・オブ・アウト”にならないかと顧慮(こりょ)している。「共同部屋でだいじょうぶです。「そうか......。れこさんもっと見る作品のシェアSNSでシェアTwitterFacebookGoogle+LINEこのページのURLリンクタグカードイラストの編集この機能を使うためにはpiaproにログインして下さい新規登録|ログインカテゴリの編集この機能を使うためにはpiaproにログインして下さい新規登録|ログイン関連する動画の追加この機能を使うためにはpiaproにログインして下さい新規登録|ログイン関連する作品の追加この機能を使うためにはpiaproにログインして下さい新規登録|ログイン作品のダウンロードテキストの内容をファイルとしてダウンロードすることができます。www.piapro.net▲TOP。