部活動の活動時間が明後日から変わる。12:50ロボット系男子Tweetもっと読むコメントを書く2018-12-18封印された日かつてのドレスタニアは暴虐の王によって一度、煉獄の地へと変貌した。文字通り焼き払われた瓦礫の中で一人、膝から倒れた彼の王は、終わらない怨嗟の日々を根源から断ち切る代償としてこの地を生け贄に捧げる決断をしたのである。国民は一時的に故郷へと返し、出身がドレスタニアである者達はシルフィールに避難させるも、その詳細は家臣にすら知らされることはなかった。孤独のまま死に逝く運命によって呪われた『紅い血』は尽きる。独断の決行は、死後に国民が忌むべき存在がこの血であったということを知らしめる為の布石。悪政を敷いた血族であるにも関わらず国民に愛されていた弟であれば、後の世に恨まれることはないだろうと、出来ることならばこの名に縛られず生きてほしいと最期に祈る。氷のように冷徹でいて、炎のように暖かいと言われたドレスタニアの聖騎士。戦場においての評価はいかに相手の首をとったかで決まるが、彼の戦果は騎士団最多の出撃回数に反しゼロ人。仕留めることなく戦意を喪失させるという剣の腕前は、疑う者もいない程、人間離れしているものだった。戦場に出ること幾星霜、実践で得た彼の優れた観察眼は、王である兄の考えを透視するまでに至る。予知にも似たその力をもって、この日を既に見据えていたのである。彼は情報を集め続け、兄よりも早く、この地の異変の答えに辿り着いてしまった。一時、ショコラはこの世界から消えていたことがある。誰もが知るドレスタニアの記念公園、その中央にある噴水の流れる水路の先、手順を踏まなければまず気づくことの無い、文明に反する仕掛けの先に、遥か過去より隠された場所がある。否、そこはドレスタニアではなく、まるで産まれたばかりの異界の空間。見渡す限りの青い空は、ガラスの世界のような閉塞感が胸を苦しめる。何者かの手によって作られた世界を、何者かが閉じ込めている。時間ごと止まっている。その世界は、何かを隠すように、決して見つからないように、幾重にも仕掛けを施して、巻かれたゼンマイを閉め続けていた。そのような世界に、ショコラは辿り着いてしまったのである。ドレスタニアの呪われた血とは、恐らくこの封印された世界のものだ。その力は、やがて厄災をもたらす。故に、こうして封印されているのだろう。その鍵と一目でわかるように、丘の先に刺さっている一本の剣。これを抜けばドレスタニアは呪われる。その呪いは、この剣でしか対抗し得ないものだとショコラは理解した。この剣は、何年も、何千年も、この世界を守り続けたのだろう。これからも守るのだろう。これは抜くわけにはいかない。考えることが当然だった。この封印しているものが、何千年もの時をかけて『別の手段』を手にいれていたら......。ショコラは兄、そして父の研究を思い出していた。妖怪という種の謎と、異質な進化形態。産まれた、新たな災厄。兄が命をかけて焼き払わんとしている、『呪詛』の存在。それが、この剣の封印している何かに通じているのならば、ショコラは剣をとらねばならない。厄災は、この剣でしか倒せないのだから。抜いてしまえばこの世界は再び何者かに脅かされるかも知れない。一度溢れた呪いは、再び封印することは難しいだろう。封印されるとわかっている者達が、対策をとらないわけがない。それでも、ショコラは抜いた。それは、かけがえのない家族の為でもあり、世界中、全ての人々の為でもあった。そこから先に何があったのかは、ショコラにもわからない。剣を抜いた代償に、自分が虚空と化していることが実感として感じ取れる。辺りを見回すと、黒い泥のようなもので世界が汚染されていた。目の前に現れ、突然飛びかかってきた幾何学的な何かに驚き、手にした剣で切り裂くと、泥となって飛び散った。あぁ、この黒いものは、肉片なのだ。この世界を染めたのは、自分なのだと理解するのに時間はかからなかった。よみがえってくる客観的な記憶。汗一つかかず、表情を変えず、しかし怯えながら無我夢中で魍魎を斬り続ける自分自身。止まった時の中で、体感としておよそ何ヵ月かの間、この世界に溢れる呪いを斬り続けていたのだ。意思など持ち合わせていないであろうその呪い達は、ただゼンマイが動き出しただけで、自動的に襲いかかってきたのだろう。この剣を丘に突き立てた者を止めるために。空にはヒビが入り、隙間から黒い空が覗く。あそこからこの世界を染めていくのだろう。これからは侵食されないように努めなければならない。その為の自己破壊なのだ。丘から戻ったドレスタニアは、炎で紅く染まっていた。煉獄の炎が燃やすのは、黒い泥達である。一つ一つの種火を切り払い、消していく中に大きな火柱が上がる。そこに居たのは厄災の呪いを身体に受け、外に出すまいと己を焼く兄の姿であった。出るはずの涙も凍てついたショコラは、誰にも知られる事なく、孤独にこの日の出来事を封印したのである。こと、キャヴィアーヌ・トリュフォア・ド・グラウニウス26世、対するはおみくじ信仰精霊、吉凶みくじ。開始早々から精霊同士の加護対決という題目にどのような頭脳戦が待っているのかと期待が膨れ興奮冷めやらぬ観客達であったが、みなの本命である名前からして謎の深い女帝・キャヴィアーヌの到着が遅れて既に三十分が経ち、期待が空回りし続けた事によるストレスで、空気がどんよりとざわつき始めていた。椅子もない戦地に立たされ続けてついにしびれをきらしたみくじは、せわしない様子のままキスビットより派遣された審判役を務めるアルファ、テイチョスに対し抗議を続ける。内容は不戦勝を認めろというものだ。この大会の基本ルールでは、審判が候補者の中から毎試合ランダムで決まることになっていて、勝ちも負けもその時の審判次第である。複数の審査員より『公平』であることを認められたもののみが審判を務める事ができ、彼らの一言が試合において絶対である。当然ながら、安全性を第一に、万が一の時にも身体を張ることのできるエキスパートたちだ。テイチョスは表情を変えず、静かに彼女を説得する。トラブルの可能性があるからだ。今しばらく待機していただきたい」やれやれ、というジェスチャーを加えながらいなし続ける。彼はこういう手合いの扱いを知っていた。誰かさんの我儘はこの比ではないのだ。歳の差もそこまで離れていない為、いつものように真顔で言葉を受け流し続ける。時間稼ぎはみくじにとって逆効果であった。この少女、テイチョスの良く知る女の子よりも大胆であり、端的に言って『節操』がなかった。あの手この手を試しつくそうという気合がオーラのごとくあふれていることを、『問題児センサー』にてキャッチしたテイチョスは、一筋縄ではいきそうにない事をすぐに予感した。謎の焦りからプライドまでかなぐり捨てて色気皆無のやわはだを晒す。言って魅力のかけらもありはしない、少々だらしのないちょっとむっちりした腹部。華奢ではあるが筋肉が赤子のソレであり、内臓が持ち上がらずみっともなくややたるんでいる。つまるところ着やせしたら安心してしまうタイプだろう。これに魅了されるものは相当なニッチであることは明白である。会場の客達がいる前でも堂々とろくでもない交渉をするみくじに呆れて苦笑するものもいれば、その図太い精神にむしろ感心するものまでいた。「ワタシはアルファだ。色欲の機能は備えられていないし、審判の買収は反則行為にあたる」みくじは彼の機械的な反応にわざとらしくびっくりし、両手を上にあげてひょうきんに笑う。いって彼女にとっても相当恥ずかしいことなのだ。したらという期待にワンチャンかけてみたものの、いざ意味が無かったと知ればこれはもう本来ならば切腹モノの恥さらしである。そんな限りなく低い可能性にかけなくてはならぬほど、今のみくじには余裕がなかったのだ。「なんですとぅー!?今の無し!!無しでお願いします!!っていいますか試合まだ始まってないですしセーフ!!ギリギリセーッフ!!はい!!次行きましょう次!!」ぱっぱぱっぱとさらなる作戦の為に袖から目薬を取り出す。次は少女という年齢を活かして泣き落とし作戦を決行するハラだ。そんな様子も会場からは丸見えであり、誰もがその時こう思った。『それは恥を晒す前にやれ』と。しているうちに、何やらただならぬ気配を察知する。「やれやれ......。選手の入場コーナーから規則正しい足音が聞こえてくる。会場の全員がその音に注目し、みくじは一人頭を抱え、絶望的な顔でその場にうずくまった。冷や汗と涙を垂らしつつあわあわとろくろを回すしぐさで心を整えようとする。『運気が悪い時は一時的に信仰を捨てろ。その方がマシになる』とは、父がまだ母と出会ったばかりの頃に、ビシっとかっこいい服と絶景のデートスポットの丘で、いざ告白しようとした瞬間に頭に鳥の糞が落ちてきた時に学んだという吉凶家に伝わりし格言である。端から見ればずいぶんと怪しいが、出来合いのエア・ろくろに浮気信仰している真っ最中であり、これは大まじめの儀式なのだ。異様な気配に審判と言えども身構えるテイチョス。して現れたのは、数にしておよそ数百、たぐいまれなる屈強な肉体をもつ、ガチムチな精霊軍であった。ぶっちゃけるともう加護に頼る必要すらない見た目で分かるほどのタフガイ達。したたる汗にドン引きするみくじは普通にヤバイものを見た女の子らしい心からの悲鳴をあげ、多足類を連想させる全く新しいムーヴで隅っこまでシャカシャカと後ずさる。「ひ、ひえぇぇ!!なんですかあの軍団は!!どれが対戦相手ですか!!出来れば端っこのやや小さい人がいいんですけど!!って、何あのキングサイズのベッド!?」むさくるしい大群の真ん中辺り、みれば、兵士達が大きなベッドを御輿のように担いでいるではないか。金の光沢に色鮮やかな宝石が埋め込まれた単純にしてゴージャスな最高級っぽいベッドである。それを肩に担いだまま整列した兵士達は、声を揃えながら百獣の王の如く猛々しく叫ぶ。会場の歓声がかき消される程の叫びは、ビリビリと空まで響いた。戦士たちによる一斉咆哮、会場の全ての者たちがびっくりしない筈もなく、有無を言わせず静寂に包まれる。するとベッドから起き上がった、細く、艶やかで、太陽の輝きに反射するお肌が綺麗で、それはそれは眩しい、大変に、もう大変に、超、超、超グラマラスな女性が、ゆっくりと腕をあげておしとやかにあくびをしたのである。「......ふあぁ......。妾のお昼寝を妨げる者は誰ぞ......」そう、それはただのあくび。涙が出てくるのだろう。眩しく、芸術的な程美しく、その場にいた者はみな見惚れてしまう程に神々しい。女帝を中心に七色の輝きが放たれる。昼のオーロラ......それはきっと誰もが予想すらしなかったものだろう。辺り一面が楽園と化す、幻想的なこの世界そのものこそが、彼女の持つ加護である。「おぉ......これは......辺り一面が七色に......」アルファといえどこの現象は解析不可能。これは『信仰』だからである。言ってさえおけば誰も口を挟めないのが、精霊のズルいところである。故にこの美しさは、データに表すことは不可能。生で見れない者たちは残念だったと、のちに語られることだろう。「はわわ、ただのあくびがとてつもない美しさ......断食後に見る霜降おにくのよう......つ、強そう......」ビクビクとしながらもなぜかよだれをたらしかけるみくじ。このみくじも精霊の一人。一般人とは見えているモノが違う。同じ精霊同士、相手の格が知れてしまうというもの。みくじは恐怖したのであった。満を持して登場したこの女帝こそ、第一試合の対戦相手、オーロラ信仰の加護を持つ大精霊キャヴィアーヌである。......だが、本人は何がなんだかわからないといった顔で辺りをキョロキョロ見回していた。「第一試合とな......。「あぁ......そんな話もあったな......が、しかし許せ......鏡を見ると妾のあまりの美しさで忘れてしまうゆえな......」これはまずい、と察する兵士。それもそのはず、この幸せそうなうっとりとした顔つき......『二度寝』の予兆なのだ。焦る兵士に割り込むように、彼女の前に立つは審判、テイチョス。女帝は扇子を持つような手つきでパタパタと顔をあおぎつつ、テイチョスに向けてクスクスと微笑んだ。仕草一つにまばゆい輝きがついて回る。これがテイチョスでなければ恐らく身動きすらとれないことだろう。見てほしい、あのみくじの可哀想な姿を。残念ながらあれほど濃いキャラとして初登場デビューしたはずの彼女が、インパクトで完全敗北である。あの涙はきっと目薬ではないだろう。「そこなアルファよ......。それでは、妾を運んで来た美しき兵士たちに申し訳がたたぬであろう。不適な笑みを浮かべるキャヴィアーヌ。その行動も全て美しく映えることに下唇をかむみくじ。信仰度の違いでここまで誰にでもわかるほど圧倒されるものなのかと、父親に対し妖怪ばりの呪詛の念を送る。このまま付き合っていてはらちがあかないと判断したテイチョスは、みくじを横目にしつつ多少強引に試合開始を試みる。「うむ......?」この土壇場に来て大声をあげ試合開始を新たに阻止しようとしたみくじ。アルファであるにも関わらず非常に億劫な顔を作るテイチョス。何かあるのかと一周回って期待する観客。これが最後のチャンスとみたみくじ。目を優しくこする女帝。「と、トイレじゃないですって!!ハレンチですねあなた!!そんなことよりですねぇ、試合の前にここはひとつ、お近づきの印にとおみくじなぞ用意しておりましてぇ」お前どこから出したんだ、とヤジが飛ぶ謎の大きな六角形の箱をシャカシャカとふりながら、みくじはまるで営業スマイルのような笑みで近づいた。この顔は確実に良くないことを企んでいる顔だ。その場の誰もが一瞬で悪事の予兆を察したが、目をこすっていた女帝はぼやけまなこでよく見えなかったので、普通に反応してしまったのである。「えぇ、おみくじですよおみくじ!この試合の勝負の行方を占うんですよ女子っぽく!!ね、いいでしょうこういう趣向も悪くないでしょうそうでしょう!?」やべぇこと企んでる、と警戒し、ゴッツ重そうな剣をがちゃり、と構える兵に対し、女帝は美声のまま「よい」と兵を止めて微笑んだ。「ふむ......現代のおなごの戯れというものか......。唐突な若者言葉にみくじは一瞬ひるみかける。意外にも軽すぎて観客もひるみかける。みくじはこれをチャンスとばかりに、食いぎみでたたみかける。「あぁーっ!!話がわかる女帝で良かったです!!なんかすいません!!ではお先にどうぞ!!しゃかしゃかぽい!!」サッと六角形の箱を前に出すが、一瞥してベッドから降りようとはしないキャヴィアーヌ。騙された感満載で困惑の表情をつくるみくじ。今お前が騙してんだよみくじ。唐突に指名された兵士はガシッと六角箱をつかみ、ひっくり返してシャカシャカした。みくじの顔が青ざめ、冷や汗がだばだば出る。ふふ、と微笑みながらキャヴィアーヌは、両手を太陽にかざしてうっとりと語る。「この通り......わらわは既に『まにきあ』を塗っておるでな......今日一日、何も持つことかなわぬ......ふふ......美しきかな......」そんな馬鹿な、と兵士が振っている箱を奪い返そうと、みくじが咄嗟に飛びついた決して痩せてない自身のウエストよりはるかに太いその二の腕は、みくじ程度の重りなど空気のようなものであると知らしめるように止まらない。あられもない顔で身体ごと降られながらみくじはおみくじの中止を訴える。「ちょっ!!ちょっと待って貰えます!?やっぱりおみくじ無しにしましょう!!えぇ!!絶対大凶ですから!!意味ないですよおみくじなんてははは!!ね、お返しください!!ちょっと、あっ!!ダメ!!」その忠告に手を止めた兵士がひっくり返していたおみくじ箱から、強烈な急ブレーキの拍子におみくじ棒が出てきてしまった。その棒は、まるで血塗られているかのごとく真っ赤であり、でかでかと『大凶』の文字がかかれている。「あっぶねぇぇぇぇぇ!!っしゃああぁぁぁぁぁ!!」みくじはガッツポーズで吼えた。何事かと誰もがその奇行に驚き、何か敵に塩を贈ってしまったのではないかと顔を青くした兵士は、キャヴィアーヌに跪き頭を下げて謝罪した。愉快愉快と、邪気のない笑顔で許すその顔に、兵は至福を感じていた。美しい女帝からの許し。今の彼にとってこの笑顔こそが大吉であったのだ。微笑ましい一連の流れをぶった切るように、みくじは顔芸レベルの邪悪な笑みを浮かべ、女帝に向けて指を指す。「ところがどっこいぎっちょんちょん!!そうはイカの黄金焼き!!ひっかかりましたねぇ!!近くばよって目にもみよ!!これがわたくし吉凶みくじの天駆ける大吉ですよぉ!!」バァン!!と手に大吉のおみくじ棒を掲げたみくじ。その姿に感心した様子の女帝。先ほどのだらしない少女とは比べ物にならない程の『出来る女オーラ』がみくじに宿っている。彼女の加護、『おみくじ信仰』の真骨頂である。彼女はこの『大吉』という結果に対し、どんな天啓よりもアツい信頼を寄せるのだ。故に、博打じみた瞬発性の加護であり、この大会のように短期決戦の戦いにおいては恐ろしいほどの効果を発揮する。この加護には『それまでの運気が最悪だった時程大吉の効果がアップする』という特徴がある。おみくじとは『良い結果だけはガチ信用するもの』だからである。「......ほう......。小娘にしては見事と言わざるを得ない加護を感じるではないか......。漏れ出す加護の気を読み取る女帝。他の精霊の信仰度を一目で判断するのは一流の精霊たる証拠でもあるため、会場の精霊たちはみな女帝の持つポテンシャルに注目した。みくじも一瞬動揺したが、自身の有利が傾くことはないと自分に言い聞かせふんばった。「大吉により私の総戦力はおみくじを引いた相手に対してのみ竜人をしのぎます!!うふふ、負ける気がしないっ!!さぁ、試合開始です審判さん!!」ドヤ顔が場の空気を燃え滾らせる。みくじの大吉パワーは、今まさに自覚となって現れる。間違いなく今の自分は『大凶より強い』のだ。「ちょまああぁぁぁぁぁぁ!!!待って待って違うんですうううぅぅぅぅ!!!」パニックに陥るみくじを前に、女帝はゆるりと動き出す。光の残像がオーロラを作りながら放物線を描く。送り出すように光り輝くベッドから、まるで重力を無視するがごとく、優雅にふわりと地上に舞い降りた。「久々の真剣勝負よな......ふふ......腕がなるわ......」その長い髪が太陽光に撫でられて七色の輝きを放つ。会場はその様子にみな見惚れたまま。そのあまりの美しさに言葉までも失い、会場は静寂に包まれた。鼓舞するかの如くほめたたえる女帝の従者達。一丸となってエールを送られる姿はまさに大国の王たる証拠。まぎれもない、正真正銘の女帝の姿がそこにある。このキャヴィアーヌ、まさに本物のカリスマがここにある。場の空気に飲まれかけたみくじは、圧倒する覇気に負けないよう、大声を張り上げながら目を見開くと、女帝に向かって一目散に走りだした。疾走するみくじから目をそらすこともなく見つめ続ける女帝に、兵たちはまるでうろたえるかの様に騒ぎ出す。ここに来て更に予想外の行動を起こせるのかと、彼女に可能性すら感じてしまう。一応、彼女も大吉である。相手が大凶ではないとはいえ、このタックルは『大吉』のタックルである。それはある意味、とても怖いものなのかもしれない。一人の兵士が絶叫にも近い忠告をするが、尚も女帝は動かない。ぶつかるあとすんでのところで静かに目を閉じると、口元に優しい微笑みを浮かべて呟く。会場は再び凍てついた。一人、状況を把握せず無我夢中で雄たけびをあげて向かってくるのはまぎれもなく対戦相手の精霊である。少女であろうと、全くの無防備な相手に対しての全力のタックルは相当の衝撃になるに違いない。だらしない身体がここにきて武器に代わる。このみくじ......岩をも砕くと言われる程に、石頭で有名なのだった。一流の精霊であれば、息をするかの如く自然と自らの因果律を遡ることができるという。いうこのキャヴィアーヌもまた、自他ともに認める大精霊であった。眼を開き続けることで、この先身に降りかかるであろう出来事を嫌でも予測してしまう。「(あれなるは、恐らくあの日、ウミガメのスープで口をやけどしてしまった時に勝る痛い出来事なのだろう。女帝・キャヴィアーヌは痛みに対する覚悟を考えるのをやめた。「オヴッッ」アルファ式ホイッスルが鳴り響く。息をのむような攻防の決着は、審判であるテイチョスの手で止められた。勢いを殺すことなく突っ込んだみくじのみぞおちが鈍い音を響かせ、その美しくない音に女帝は恐る恐る目を開いた。審判の右手が大きく上がる。同時に、会場からは割れんばかりの拍手が巻き起こる。終わりよければすべてよし。この勝負、精霊同士のハイレベルな掛け合いがあったのだと、よく訓練された観戦者達は脳内補完したのである。あの女帝相手によくぞ敗けずに戦った、次も応援するぞ、と会場から激が飛ばされる。肝心の勝者である吉凶みくじは遅れて襲ってくる残酷な痛みに集中しており、その声が彼女の耳に届くことは無かった。「ミゾオチ......ハイッテ......ガクリ」みくじの綺麗な気絶顔を見て、女帝はほほ笑んだ。足のしびれがやっととれたのである。会場の歓声につられてなんだか楽しくなってきたので、とても清々しい顔で会場から去っていった。上機嫌な女帝がみくじを称賛する意味を込めて去り際に放ったオーロラの輝きは、この世のものと思えないほどの美しさであり、その場のものはみなその光景に目を奪われた。みくじのみぞおちが大変なことになっているという現実を誰もが忘れ、夢心地な気分のままで女帝の退場を見送った。「誰か......オイシャサマを......ゴフッ」みくじは会場で一人、腹部の痛みを相手に第二ラウンドを繰り広げていた。故に彼女はしばらく目覚めることはないだろう。彼女はあの女帝に勝ったのだ。これもまさに『大吉』のお陰である。恐るべしおみくじ信仰。カルティベイトサーバーのSSをまとめるブログです。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。