WIREDPR小型軽量なスポーツカーで有名な英自動車メーカーのロータスが、電気自動車(EV)のハイパーカー「Evija(エヴァイヤ)」を発表した。価格はなんと日本円にして約2億6,000万円からで、加速はブガッティ「シロン」を上回るという超高性能モデルだ。さまざまなメーカーが電動ハイパーカーを投入するなか、中国企業の後ろ盾を得たロータスに勝機はあるのか。SUGIYAMAPRWIRED(UK)多くの自動車メーカーが、世界で最もパワフルな電気自動車(EV)の量産に意欲を示している。ロータスの新しいハイパーカー「Evija(エヴァイヤ)」も、そのひとつだ。エヴァイヤはロータス初のEVであり、同社初のハイパーカーでもある。価格はなんと200万ポンド(約2億6,000万円)からで、2020年に130台限定で生産が始まる。ロータスによると、エヴァイヤは非現実的なコンセプトカーではない。その目的は世間に注目されるためでもなければ、ハイパーEVを投入することで競合他社を驚かせるためでもないという。ロータスの創業者であるコーリン・チャップマンを墓の中で憤慨させる目的もない。PR重量1,680kgを目標に開発されているエヴァイヤは、フライ級といえる軽量スポーツカーの「エリーゼ」と比べると、一見するとずんぐりしているように見える。競合する電動ハイパーカーの大半と比べると軽量だ。lightness(単純化せよ。そこに“軽さ”を加えよ)」という発想は、いまも英国のヘセルにあるロータスの本社でいまも生きていることだ。ロータスは、ボルボやポールスターも傘下に収める中国の浙江吉利控股集団(ジーリー)から多額の出資を受けたいま、とうとう大々的に電動ハイパーカーを世に出す資金を得たのである。PRブガッティより優れた加速性能エヴァイヤはどれほどパワフルなのか。最高出力は2,000馬力、最大トルクは1,700Nm、加速は時速186マイル(同約300km)まで9秒未満という驚異的な速さで、ブガッティのシロンより5秒も速い。このほかにもエヴァイヤは、スーパーカーに求められる一般的な条件を満たしている。時速62マイル(同約100km)まで3秒未満で加速し、最高速度は時速200マイル(同約320km)を超え、目標とする最大航続距離はWLTP基準で250マイル(約400km)だ。Engineeringと提携している。バッテリー容量は70kWhで重量は680kgで、バッテリーパックはテスラ車のように床下ではなく、2シーターの座席の後ろ、つまり通常はエンジンを置く場所に収められている。PRそしてモーターを前後の車軸に各2つ、合計4つを搭載している。このモーターによってトルクベクタリング機能が作動し、4輪に駆動力と制動力を分配する。ホイールは軽量のマグネシウム製だ。モーターを座席の背後に置く設計は重心に影響するかもしれないが、床や座席の位置、屋根を低くできたうえ、地上高を105mmまで下げている。設計者は、21世紀のスーパーカーの空間としては最も魅力的といえる空間をつくることができた。車内にも貫かれた美学エヴァイヤの美点は、そこにあるものはもとより、「そこにないもの」からも生まれている。ロータスは車体にある程度の「ポロシティ(多孔性)」をもたせようとした。このコンセプトに基づいて大きな溝をなくしたことで空気の流れがよくなり、ダウンフォース(地面に押し付ける空気の力)が増大し、空気抵抗が低減している。PRなかでも車体のリアに、その特徴が表れている。赤いLEDのブレーキランプが、ふたつの巨大なトンネル状のデフューザーの開口部を縁取っている。点灯すると戦闘機のアフターバーナーを思わせるこのライトのLEDは、いずれもトンネル内部に配されている。このほかコンセプトデザインでは、ドアミラーの代わりに格納式カメラが装備され、後部に配されたブランドロゴのプレート「LOTUS」の「T」に後退時のバックライトの機能をもたせている。電動化されたバタフライドアはドラマティックなアクセントになっており、リモコンキーを押すと開く。両手いっぱいに買い物袋を下げてクルマに戻っても、これまでと同じように鍵を差して手動で開けなくてもいい。PR“余白”へのこだわりは車内にもある。印象的なのはダッシュボードとダッシュパネルとの間にある大きな空間で、これぞ「加えた軽さ」とも言えるものだ。キャビンの中央には流れる滝を思わせる形状のセンターコンソールがあり、ハチの巣状の六角形のタッチ式ボタンが並ぶ。このボタンの配置は、機能より形式を重視しすぎていると感じる人もいるかもしれない。「ドライバーのために」つくられたクルマに、ドライバーの気が散りそうなタッチスクリーンを搭載しないかった点は、注目に値する。いって、車内にデジタルディスプレーがないわけではない。従来型のドアミラーの代わりに3つのスクリーン(各ドアの内側にひとつずつ、フロントガラスの上部中央にひとつ)が配置されている。4つ目のスクリーンは、F1スタイルのステアリングの後ろにある。PRそのステアリングはカーボンファイバーと人工皮革のアルカンターラが張ってあり、ウインカーや電話、音楽などのメディア、ライト、走行モードを操作するためのボタンとダイヤルが並んでいる。運転モードはフェラーリのシステム「マネッティーノ」のように赤いスイッチで切り替えるようになっており、「Eco」「City」「Tour」「Sport」「Track」の5種類の走行モードが用意されている。エヴァイヤは市街地や高速道路だけでなく、郊外の路上やサーキットでも難なく走れるということだろう。次なる目標のためになかでもサーキットでの走行性能はロータスにとって重要だ。いうのも同社は、走行後に冷却する時間をおかずにハイパフォーマンスな走行を続けられる電動パワートレインを開発したことを、実証したいと考えているからだ。PRロータスによると、エヴァイヤはTrackモードで少なくとも7分間は出力レベルが下がらないという。大したことではないように聞こえるかもしれないが、現時点で最速のEVでさえ、最高性能を発揮し続けるのは難しいのだ。Trackモードでは、最高出力が2,000馬力に引き上げられる。直線コースではリアスポイラーとF1スタイルのドラッグリダクションシステム(DRS)が作動して空気抵抗を低減し、最高速度を高めてくれる。デジタルディスプレーの中央には、加速度計によるラップタイムが表示される。エヴァイヤのことを、ロータスが再び脚光を浴びるための派手な演出にすぎない、と言って済ませるのは簡単だろう。中国企業から潤沢な資金を得たロータスにとって、エヴァイヤはようやく約束を果たしうるロータス車であり、まさに記録破りの電動ハイパーカーなのである。PRうまくいけばエヴァイヤは、ロータスがまったく新しい電動スポーツカーやハイブリッドスポーツカーを開発するうえで、たたき台としての役割を果たすことになる。その新しいクルマとは、かなり手ごろな価格で、そして言うまでもなく軽量になることだろう。