笠間駅の北東4Kmほどの大渕に鎮座。50号線から61号線を北に入り、1Kmほど進んで涸沼川を越えて北へ進むと田畑の向こうに社域の森が見えてくる。後日、地図で確認すると境内への参道が幾つかあるようだが僕は南東側の入口から参道を歩いて参拝。入口には鳥居は建っていなかったが、他の入口にあるのだろうか。数段の階段を上り、樹木の茂った参道を2~300m進むと社殿のある境内。参道の途中には、御神木の「親子杉」が立っている。境内に入ると、右手に宣命殿。社頭の案内板によると、官幣使(宣命使)が派遣されていたらしく官幣使のための設備なのだろうか。境内の奥には、赤い屋根の社殿。拝殿の後方、垣に囲まれて流造の本殿がある。本殿は明和六年(1769)三月の造営。天気が非常に良く、境内の日差しも強かった。社伝によると、大同元年の創祀。大井社ノ據ハ、更ニアル事ナシ、故今トラズ」とある。東2Kmほどの旭町に鎮座。道路脇(東側)に、松尾神社御旅所がある。松尾神社」と刻まれた石碑の立つ御旅所近くの農道を東へ入ると道路からは、土手に遮られて見えにくいが大きな池がある。その池の土手に登り、まっすぐ進むと獣避けのフェンスがあるので、扉を開けると参道入口の鳥居が建っている。鳥居から、森の中の参道を100mほど進むと階段があり階段の上が、社殿のある境内。樹木に覆われた空間で、まさに「ひっそりと佇んでいる」としか表現できない境内。神門をくぐると正面に拝殿。拝殿の後方、階段の上に本殿がある。現本殿は明応七年(室町時代)のもの。明智光秀の丹波進攻による兵火から免れたものらしい。境内の案内板には、秦川勝が聖徳太子の命を受けて祀ったとあるので600年前後の創祀ということになる。東1Kmほどの月読に鎮座。広い田地の中にポツンと社域が見えてくる。砂利の農道を進むと、数本の樹木のある狭い境内に到着。昔は、周囲の田地すべてが神域だったのかも。拝殿の後方、石垣の上に赤い垣に囲まれて本殿覆屋。覆屋の中には、流造の本殿が安置されている。本殿は白木の色を留めており、それほど古いものではないようだ。参拝は八月の猛暑の日。見事に晴れた青空の下。暑かったことを覚えている。従五位上に叙されている。神代の頃から当地に鎮座していたといい、当時は大社だったが応仁の頃、兵乱や洪水で流出し、廃絶して小祠となったという。茨城県と栃木県、そして福島県に跨って聳える八溝山(1022m)山頂にある。当社境内は茨城県側にあり、住所も茨城県。山頂までは舗装された道が延びており、車で行くことができる。福島県側の道は通行止めとなっていた。今回利用したのは、蛇穴にある林道。こちらが表参道のようで、林道入口には大きな鳥居が建っている。鳥居をくぐり、6.5Kmほどの林道をウネウネと上ると山頂。鳥居脇には、白馬の像が置かれている。階段を登ると正面に社殿。左奥に天守閣のような形をした展望台がある。南方の八溝山を見渡せば、奇瑞雲が現れれたので山頂に登り、山王二荒両社を建立したのが始め。祀ったのが当社の起源。かっては八溝山から金が産出していたらしく承和三年(836)、山中より採取された砂金が献上され遣唐使派遣の資金となったという。