彼女がルノルマンのことを知らなかったので、少しがっかりしたものの、本当に親切な人に出会ってよかったと思いながら、もう一度お礼を述べて、教会の扉まで歩いていくと、雨はやみ、雲は晴れて来ました。教会はすでに閉まっていて、中には入ることができませんでしたが、外からうかがうに、ステンドグラスが、美しい、すっきりした教会だという感じを受け、ぐるりと教会のまわりをまわってみると、ノートルダム寺院にあるような、魔よけのためのガーゴイルが、壁からにょきっと突き出しているのを見つけました。教会の魔よけは、どれも、どこか剽軽(ひょうきん)で、怖がる人などいるのでしょうか?ガーゴイルの姿になごみながらも、私が生きた時代から100数十年もたったあと、誰かが私の出生地の産土神社を訪れてくれたら、しかも、それが外国からだったとしたら、私の魂はどんな嬉しさを感じるだろう・・・と、マドモアゼルを自分になぞらえて感じてみると、生まれたてのマドモアゼルが、おくるみに包まれて、お産婆さんに抱かれてこの教会にやってきた日の足音が、まるで聞こえてくるような気持になってしまいました。そんな想像が広がると、私は、もう映画の世界の中に入ったかのような気分になってしまうのでした。ちなみに、この地方では、洗礼は生まれた日がその翌日に、お産婆さんが地元の教会に連れていくことが習わしとのことなので、洗礼の日はわかっていても謎とされていたマドモアゼルの誕生日は、1772年の5月27日か前日の26日だということもはっきりしました。マドモアゼルは、ふたご座生まれの女の子だったのです。レオナールの教会のそばには、教会のスクールがまだ古い形で残っていたり、教会の前の建物も、えらく古かったりと、Alenconの町は、イギリスでいえばチェスターやオックスフォードのような、古き良き時代の郷愁をたたえているところからして、この道も、そこの曲がり角も、マドモアゼルが歩いたことのある道だろうと思われ、不思議な時間の中にしばし佇んでしまいました。教会の写真を撮影し、駅に向かってあてずっぽうで歩き始めると、カテドラルが見えて来ました。カテドラルの鐘が鳴り響きはじめ、あと1時間ほどしか時間がないことがわかり、ツーリストガイドを探してきょろきょろしていると、数人のグループが小さな庭園のほうから出てきたのが見えたので、直感的にその庭に向かうと、庭園だと思っていたところは、実はツーリストガイドだったことがわかり、ラッキーとばかりに、中に吸い込まれるように入ってみました。受付の女性と話し込んでいる人が一人。その女性の後ろに立って、しばらく待つ間、町の歴史の本などがないかと見渡してみるのですが、フランス語で書かれたものばかりで、まったくお手上げです。ルノルマンのことが知りたいと話してみました。フォーチュンテラーのことね。彼女のことが書かれたものは、いま、ここにないの。」と、悪びれた表情で言った直後、「あ!待って!あるわ。ここにある!しかも英語で書かれているガイドブックが!」と、小さく叫びながら、カウンターから出て、数種類の縦長のブロッシャーが差し込まれているところへ行って、一冊のブロッシャーを取り上げました。手早くページをめくると「ほら、ここ。」と、マドモアゼルのことが書かれたページを開けて声に出して英文を読んでくれ、「これ、今、一つしかないけれど、持って行って。」と、手渡してくれました。「メルシー」と何度も頭を下げながらお礼を言って、駅へと向かうと、そんなに焦ることもないほど、まだ時間があったなと気づき、苦笑する始末。ツーリストガイドはすでに閉まる時間だったので、駅のホームに繋がる歩道橋の上から、はるかかなたに見える山を眺めて、ああ、ここはノルマンディーだったのかと、やっと思った次第です。あの山の向こうをずっと行くと海があって、その向こうはイギリス軍がノルマンディー上陸作戦を行った場所だろうなあと、これまた、異なる時代に思いを馳せながら、また、激しく降り始めた雨から逃れるために、山とは反対側、ル・マンへと向かうホームへと走りこむことにしました。なくしてやってきた電車に乗り込み、もらったブロッシャーのルノルマンのページを読み始めると、やはり、足で取材しなければわからないことが書かれていました。これがそのブロッシャーです。今まで、触れてきたルノルマン関連の文献のどこにも書かれていなかったことが書かれていました。それは、ルノルマンは実は長女ではなく、次女だったということでした。ルノルマンという名前になったということ。マドモアゼルが、「あちらの世界」と「こちらの世界」をまたぐ能力をもっていたのは、この名前のせいかもしれない・・・。私の古い友人で、双子の片割れを亡くした作家が「あっちの世界から、なんとなく情報が送られてくる。それを作品にしているだけなんだ。」と、言っていたことを思い出し、迷信は、単に戯言ではなく、人の知恵がそこには込められているのだろうという確信にも似た思いを感じました。ルノルマンは、東洋のプリンセスのリーディングもしたことがあるということも書かれており、それが極東なら、どんなに面白いかと想像がふくらんでしまいました。逝去したのは、やはり、パリでのことらしく、フランス人のジャーナリストの書いた本には、老後はAlenconで静かに暮らしたと書かれていましたが、マドモアゼルは、パリ郊外のポワシーにもシャトーを持っていたらしいので、もしかしたら、パリ郊外で静かに暮らしながら執筆や特定の人のリーディングなどをしていたのではないか、と憶測できるかと思いました。Alencon信心深い人たちが住む、砦に囲まれた町。彼方に、山が連なって見える町。ルノルマンは、そんな町に生まれて、いつか、町を抜け出すことを夢見ていたに違いない・・・と、パリという都の喧騒の中に帰った私は、これもまた、確信に近い思いを抱きました。嫌がらせ等は、直接、間接を問わず業務妨害罪(懲役3年以下又は50万円以下罰金)で訴えられることがあります。記事の使用などをご希望の場合は、お問合せ下さい。編集トップへ戻る閉じる。