朝六時きっかり、目覚まし時計が鳴る前に目を覚ますのが少年の密かなる特技だった。ベッドの脇に揃えられた無地のスリッパに足を通す。空気に触れて乾いた瑠璃色の瞳を、瞼ごとごしごし擦る度、真っ黒な髪が揺れる。ルカがうんと伸びをしたとき、なにかが足元できゃいんと鳴いた。「ごめん、レオ」ルカは足元にうずくまる犬の頭をそっと撫でてやった。お前の小屋は外にあるだろ」レオは茶毛のダックスフンドほどの大きさの犬だ。主人の不満気な声を聞き、許しを乞うために短いしっぽをぶんぶんと振っている。「ほら、準備したら行くぞ。日の出に間に合わなくなる」ルカは着古されたつぎはぎだらけのグレーのパジャマを脱いで、急いでいる割にはきちんと折り畳み、ベッドの上に重ねて置いた。ポケットのたくさん付いたカーキ色のダボついたズボンに豚皮のベルトを通し、黒い長袖シャツと白いリネンのシャツを頭から被る。机の上に放り出されていたバスケットに、バゲットと山羊のチーズ、ヤマモモを手当たり次第に突っ込んで、肩掛けかばんにも無造作にスケッチブックと色鉛筆の入った缶をしまい込んだ。してルカは、ベッド脇にある小窓のカーテンをしゃっと開けた。墨を塗りたくったような夜に朝がくる。空の色がもう一色ではない。グラデーションが始まっている。コルシカ島に朝がくる。大きな丸太小屋の扉がバタンと音を立てて開かれた。焦げ茶のコンフォートシューズをきっちり履いて、ルカはレオと一緒に小高い丘を駆け出した。明けはじめる闇の中を、スピードも落とさず、目的地に向かって一目散に駆け抜ける。朝露に濡れた草を踏むたび、緑の匂いが弾けとんだ。丘を下ってまた少し登った所にその場所はあった。切り立った崖の端っこ。この辺りで朝焼けを望むのにはうってつけのルカの特等席だ。座りすぎて草が少し薄れた場所にどっかりと腰を下ろし、冴え冴えとした空気を肺いっぱいに吸い込んで、ルカは前方の空へと目を向けた。空はみるみるうちに透き通ったピンク色に染められてゆく。広大に広がる空が、何の抗いもなく、あっという間に。どんなに高級な絵の具を使っても、この空の色を表すことはできないだろう。故郷、日本に咲く儚く可憐な花の名前だ。それを聞いた時、ルカは確かにそうだ、と思った。体を巡る四分の一の血がそう思わせたに違いない。全てが撫子色に染まった空に、突如閃光が走る。神が放った黄金の矢のように見える。秋の空の下たなびく黄金の麦のようにも見える。真正面にそびえ立つ険しい岩の山――バヴェラ鋭鋒えいほうの先端を貫き、黄金の太陽が生まれた瞬間、ルカの心は感電したかのようにじんわりとしびれた。コルシカ島の朝は一枚の絵画から始まる。それはすべての空を覆う撫子色のヴェール。それを貫く一筋の黄金色。人は、人が何かに触れた時に感じる感動を抑えることはできない。その感情を形にした芸術品もそうだ。誰にも止められやしない。いの少年が運命の少女と出会う、前日のことである。Girl1人里離れたマキの群生する森の中では、生き物はおまけのようなもので、主役は植物だ。うっそうと生い茂る木や草々から放たれる、幾種類ものハーブが混ざり合ったような独特な匂いがあたり一帯に立ち込めている。大小様々な葉が折り重なってできた隙間から、太陽の光がちらちらと漏れていた。青みがかった緑や深緑の欠片と合間って、それらはまるで万華鏡のように幾千にも姿を変える。「綺麗――」ぽつりとこぼれた、掠れ気味の少女の声が森のざわめきに消えていった。少女は木の根元に座り込み、真紅のフードを目深に被っている。年齢はおろか瞳の色さえ分からないが、幼さの残る声をしていた。少女は木々が織り成す自然の万華鏡にゆっくりと手を伸ばし、手のひらで何度か光を遮ってみせた。指の動きに合わせて陽だまりがまるで砕けた水晶の様に輝いた。マキの香りはゆるく風に運ばれて、ひどく甘い――かと思えば爽やかな刺激を届ける。少女は柔らかな木漏れ日にまどろみながら、そっと目を伏せた。小鳥たちはそこかしこでさえずりあい、風に揺られて木の葉の擦れる音がそれらに重なった。そこで少女は、この世界がとても美しい事を思い出した・・・・・。