(ウップルイ)産の海苔。俳優・神保悟志さんが現地を訪れる。青木氏が出雲で旬の魚介を握りつくす...!島根半島の先にある、十六島。2人が訪ねたのは、海苔漁の“匠”・渡部喜美枝(わたなべ・きみえ)さん(67歳)。十六島で海苔漁を行っているのは約20人で平均年齢75歳。この道40年の渡部さんでも若手に当たるという。渡部さんの漁に密着することにした2人。車に同乗させてもらったところ、なぜかどんどん山へ登っていくため、ビックリ。車を降りた後は、傾斜のある岩だらけの山道を徒歩で移動。たどり着いたのは通称“海苔島”とよばれる、日本海に面した平らな岩場だった。実は、一般的な“板海苔”は養殖海苔を加工したものだが、十六島の海苔は天然の“はぎ海苔”とよばれるもの。十六島沿岸は元々、“海食台(かいしょくだい)”とよばれる崖を波が削ったことで生まれた台地で、このような海苔島は海苔漁を行う家庭1軒につきひとつ所有し、それぞれ自分の島で海苔を摘んでいるという。収穫は年に1度、冬の短い時期だけ。冬の日本海は波も荒いため、作業は常に危険と隣り合わせだという。渡部さんへの恩返しの気持ちを込めて、調達した食材と十六島海苔を使った握りをふるまうことに。岩海苔の一種で、波が運ぶ海苔の「胞子」が岩について成長したもの。海苔島は満潮の時でも水面より少し高いが、波をかぶるので海苔は同じ方向を向き、太陽と風を浴びて乾燥するとお互いにはりついて板状にかたまる。波に洗われ、太陽と風を浴びて乾燥する。そんな仕組みを生み出すのが海苔島の絶妙なかたち。「海食台」と呼ばれる波が侵食した岩場を明治時代から人々が削り平らにしてきた。十六島海苔は、海と風と太陽と人々の努力が生んだ奇跡のような海苔だった。