見習いで乗るには28歳では年がいきすぎていた。仕事のできない人間を乗せるほど、マグロ船はあまくなかった。あきらめるわけにはいかなかった。決心が揺らいでも、東京には戻れないように、アパートは引き払い、生活道具も処分した。自分で船を探すしかなかった。室戸市の隣町、安芸市内のスナックで働き、昼は大衆食堂の手伝いをしながらチャンスを待った。料理のできる船員は重宝がられると聞いて、必死で料理を覚えた。タバコをやめ、海岸を走って体を鍛えた。店にはよく船員が飲みにきて、自分を乗せてくれと頼み込んだが「東京モンにはマグロ船が務まるか!」と、相手にしてもらえなかった。してもマグロ船に乗りたい、という決心は変わらず、あきらめなかった。そこまで言うのなら、と知り合いになった甲板長が引き受けてくれた。室戸船籍『第16合栄丸(299トン)』に機関部員として雇用されるまで、1年半かかった。