ついて感想や思いを書き綴っていきます。戦火の馬2012-03-08(Thu)イギリスの南西部にあるデヴォン州の農村。ある日小作人のテッドは馬のオークションで、農耕馬を買うはずが、サラブレッドの四白流星栗毛馬を大金で競り落とした。競りは地主のライオンズと競ったものだった。その結果、小作料が払えなくなってしまう。ライオンズは今すぐ出て行って貰うこともできるのだがと脅す。テッドは秋まで待ってくれるように頼み込む。テッドのの息子のアルバートは元々このサラブレッドを気に入っていて、大喜びでジョーイと名付けさっそく調教をする。アメリカのネイティブの鳥のような鳴き声をまねて、ジョーイを呼ぶようにした。それと小作料を払うために、ジョーイに鋤を引かせることにする。して畑を開墾して小作料を払うめどがついたところ、嵐で植えたカブが全滅してしまう。落ち込むアルバートに母ローズが、納屋の奥に仕舞ってあった軍旗と勲章を出してきた。それは、ボーア戦争に従軍し戦友を負傷しながらも助けた時の殊勲章だった。その後足に障がいをおいつつも、それらの勲章を捨ててしまい、決して誇ることはなかったが酒を手放せなくなっていった背景をはじめて息子に語ったのだった。そんな折り、対独戦争が勃発。村に来た英騎馬隊の二コルス大尉はジョーイを気に入り、テッドに借金分の値段で買い受けフランスに行くことになった。アルバートはジョーイとともに戦場に行くと言うが、年齢が若く軍隊には入れない。二コルス大尉は戦争が終わったら必ずジョーイを返すと約束する。して戦地に赴いた英騎馬隊は最初の戦闘で二コルス大尉が戦死、ジョーイは騎馬隊長の乗っていた黒馬トップソーンとともにドイツ軍に使われることになる。その際、馬の扱いが上手なギュンターが世話をすることになる。彼はまだ少年の弟ミヒャエルも一緒に馬係りにしてして欲しいと頼むが、ミヒャエルは隊と共に移動するように命じられる。そこで、ギュンターはジョーイとトップソーンを連れミヒャエルを馬に乗せ逃亡してしまう。風車に隠れた二人だったが追っ手に捕まり、その場で銃殺されてしまう。ジョーイたちは見つからず、フランスの村少女エミリーに連れ出される。エミリーは両親を亡くし祖父とともに暮らしている。彼女は身体が弱く馬には乗ってはいけないと言われるが、ジョーイを気に入っていた。ジョーイに乗れた日ドイツ軍に馬は奪われてしまう。それからは、二頭の馬は大砲を引っ張る使役に使われた。した戦闘の日々が続くなか、アルバートも徴兵され戦場にいた。そこは、塹壕戦のまっただ中で、戦車や毒ガス、機関銃などが用いられた近代戦であった。騎馬隊の銃剣などすでに時代遅れとなっていたのだった。アルバートは同郷のライオンの息子とともに突撃し負傷した彼を助けるものの、毒ガスで目をやられ一時的に目が見えなくなっていた。そんな折り、戦場を駆け抜け有刺鉄線に身体を阻まれたジョーイが助けられ、野戦病院に連れられてきた。奇跡の馬と騒がれるが、怪我をしており軍医は銃殺するという。その時、目が見えないアルバートの口笛に反応して再会することができたのだ。馬が実に上手い演技をする。ジョーイが黒馬のトップソーンを気遣う場面など秀逸だ。馬からすれば老人と孫娘との平穏な日々はあったものの、過酷な戦場で使役され何度も命を落とすような場面もあり、いい迷惑だったに違いない。人間の側からするとドイツ軍の隊長はフランスに侵攻し、食料等をフランスから略奪し、馬まで持っていくが、その際「大切にしているものを奪うのだ」言う。戦闘場面は「プライベート・ライアン」ほどではないにしろ、塹壕戦は充分に雰囲気を出していた。ストーリー的には承知の上なのに、夕暮れのシルエットで満足してしまう。