「義父が戦死したんだ。ユミのためにも勝連按司になった方がいい」サハチは朝日を見ているウニタキの横顔を見ながら、勝連按司は朝鮮(チョソン)との交易船を出さなくてはならないが、ジルムイに任せてみるかと考えていた。「抜け穴は見つかりそうか」とサハチは聞いた。「ずっと探し回っているんだが見つからん。したら、出口は志慶真川ではないのかもしれん」ウニタキは右側の山を見て、「クボーヌムイの中にあるのかもしれんな」と言った。「クボーヌムイなら安須森ヌルに頼めばいい。ヌルたちが探してくれるだろう」ウニタキはうなづくと物見櫓から下りて行った。負傷者が多く出るので、その日の攻撃は石垣を目指して突撃はしなかった。投石機での石の撃ち合いと、石垣の上の敵を弓矢で狙うために、時々、楯を持った兵がおとりとして進み出るだけにした。正午(ひる)頃、突然、中御門が開いて敵が攻めて来た。二騎の騎馬武者に率いられた兵たちは、並べられた楯を突破して、伊波按司と山田按司の兵の間に攻め込んで、喚声(かんせい)を上げながら、そのまま、開かれたままの外曲輪の大御門(うふうじょう)を抜けて城下へと飛び出した。後陣にいた浦添按司があとを追おうとしたら、馬から下りた二人の武将は武器を捨てて跪(ひざまづ)いた。兵たちも武器を捨てて跪いた。苗代大親が味方の兵たちを止めた。本陣から出て来たサハチとファイチは跪いている敵兵を見た。「志慶真曲輪のサムレー大将の前原之子(めーばるぬしぃ)と上原之子(ういばるぬしぃ)でございます。投降した兵は七十六人いた。浦添按司に見張りを頼んで、サハチは前原之子と上原之子を本陣に呼んで話を聞いた。二人は外曲輪を守っていて、一昨日(おととい)の戦で二十人余りの戦死者を出して、その後、三の曲輪を守っていた。戦が膠着(こうちゃく)状態になったので、戦死した者たちの敵を討ちたいと言って、三の曲輪の総大将の具志堅大主(ぐしきんうふぬし)の許しを得て、外曲輪に攻めて来た。志慶真曲輪が落ちてしまったので、これ以上戦う意味はないので投降したと言った。「志慶真大主(しじまうふぬし)様と志慶真ヌル様は御無事でしょうか」と前原之子が聞いた。サハチが無事だと言うと二人は安心したようにうなづき合った。ファイチが三の曲輪の様子を聞いた。三の曲輪内には岩場が多く、鉄炮の玉が当たって岩が砕け、その破片に当たって怪我をした兵がかなりいる。戦死者も多く、守っている兵は二百人前後だと言った。「三の曲輪にある屋敷は鉄炮でやられたのか」とサハチは聞いた。「その屋敷は本陣になっていたのですが、鉄炮の玉にやられて屋根は穴だらけです。負傷兵を収容していましたが、鉄炮の玉が負傷兵の上に落ちてきて、悲惨な状況となって、今はもう使用していません」と前原之子は言った。「三の曲輪から出ていないので、二の曲輪と一の曲輪の様子はわかりませんが、屋敷はかなり破壊されていると思います。中御門から二の曲輪に行く途中に客殿があるのですが、そこで負傷兵の治療をしています。「山北王は三の曲輪にいるのですか」とファイチが聞いた。「外曲輪が奪われる前は三の曲輪にある物見櫓の上から指揮を執っていましたが、今は御内原にいるようです。「戦の最中なのに、毎朝、かかさずに稽古をしているのか」とサハチが聞いた。前原之子と上原之子を下がらせたあと、サハチは投降兵の処置をファイチと苗代大親と相談した。志慶真曲輪から送られてきた十四人の投降兵は見張らせているが、八十人もの兵を見張るには百人の兵を割かなくてはならなかった。ファイチは奥間大親(うくまうふや)に渡して、負傷兵の治療を手伝ってもらえばいいと言った。苗代大親は負傷兵の補充に使えばいいと言った。投降したと言っても本心はわからなかった。投降した振りをして、陣地の撹乱(かくらん)をたくらんでいるのかもしれなかった。しようか考えている時、陣地が騒がしくなった。本陣の小屋から外に出てみると、敵の騎馬武者が中御門から次々に出て来た。十騎の騎馬武者が横に並んで兵たちを睨み、武器を振り上げると一斉に攻めて来た。皆、かなりの使い手で馬に近づく兵は次々に倒されていった。「総大将は動くな」と言って苗代大親が敵の一人に立ち向かって行った。強敵と見たのか、敵は馬から下りて苗代大親と戦った。「総大将は動かないで下さい」とファイチが言って敵に向かって行った。兵たちがやられるのを見てはいられないと、サハチも行こうとしたら国頭按司(くんじゃんあじ)に止められた。苗代大親が見事に敵を倒した。ファイチも倒していた。「引け!」と誰かが叫んで、敵は撤収していった。「罠(わな)だ、行くな!」と苗代大親が叫んで、安慶名按司は突撃をやめた。与那原大親(ゆなばるうふや)とンマムイも敵を倒していた。十人の敵を相手に、十三人が戦死して、三十人余りの負傷者が出ていた。サハチは投降した志慶真の兵たちに負傷兵の看護を命じた。前原之子に聞いた所、あの十人はリュウインの弟子たちで、武術道場の師範だという。リュウインが明国に行ったあと、弟子たちを山北王から切り離しておくべきだったとサハチは後悔した。陣を立て直して、石垣の上の敵兵を倒すために、焼け跡の中に立てた三つの物見櫓を外曲輪内に移動していた時、ウニタキが本陣にやって来た。その顔付きを見て、サハチは抜け穴の出口を見つけた事がわかった。「使えそうか」とサハチは聞いた。ウニタキは笑って、「その前に苦労話を聞け」と言った。ファイチは物見櫓の位置を指定するために、兵たちに指示をしているのでいなかった。サハチはウニタキから話を聞いた。「石垣の下にある急斜面の密林の中をくまなく探したんだが見つからなかった。したら、川の下をくぐって向こう側にあるのかと思って、反対側も探させたが見つからなかった。一体、どこにあるんだと対岸を歩きながら川の流れを見ていたら、川の中にガマ(洞窟)らしいものが見えたんだ。この前の大雨で川が増水していた時は隠れていたようだ。入り口の半分近くが川の中にあって、そこを抜けると中は広いガマになっていた。ガマの中に細い川が流れていて、大雨のあとはガマの中に貯まった水が志慶真川に流れ込むようだ。松明を持って進んで行くと、上からかすかな光がこぼれている所に出た。「いや、石段を登って上まで行ったら兵たちの声が聞こえた。今、出たら敵に見つかると思ったのでやめたよ。出口は石の板で塞がれてあったようだが、鉄炮の玉が当たって割れたようだ。太い木の根がいくつもあるので、木の根を切って、割れた石の板をどけないと外には出られない。「鉄炮を撃とう」とサハチは言った。ウニタキはうなづいた。「だが、味方の兵が抜け穴から出た事がわからないと鉄炮を止められないぞ。二人が考えているとファイチが戻って来た。サハチは抜け穴の事をファイチに話した。「抜け穴の出口がどこにあるのかわかりませんが、三の曲輪の前に立てた物見櫓から三の曲輪内の半分が見えます。「よし、それで行こう」サハチは側近の兵に運天泊(うんてぃんどぅまい)に行って、鉄炮の玉を五十発運ぶように命じて、ウニタキと一緒に抜け穴の確認に行った。その夜、苗代之子(なーしるぬしぃ)と安慶名按司が兵を率いて城下の外れの志慶真川の近くまで移動して野営をした。夜が明けると共に志慶真川に下りて、ウニタキの案内で抜け穴へと入って行った。夜明けから半時(はんとき)(一時間)ほど過ぎた頃、鉄炮の音が響き渡った。鉄炮の玉は運天泊から昨日のうちに運び込まれていた。サハチとファイチは三の曲輪の正面に立てられた物見櫓に登って、三の曲輪内を見ていた。敵の弓矢が物見櫓を目掛けて飛んで来たが、楯に囲まれている櫓の上は安全だった。石も飛んで来たが、物見櫓には当たらなかった。鉄炮の玉が続けざまに三の曲輪に落ちて、敵兵たちが逃げ回っていた。鉄炮の音が聞こえると抜け穴の中にいたウニタキは、兵たちに命じて邪魔な木の根を切らせて、出口を塞いでいる石の板を割って下に落とした。出口が開くと安慶名按司が穴から顔を出して周りを見た。鉄炮の玉が近くに落ちて来て土煙を上げた。兵の姿は見当たらなかった。抜け穴の出口は三の曲輪の中程にあって、すぐ上にはガジュマルの大きな木があった。安慶名按司は穴から出ると身を伏せた。石垣の近くに敵兵が集まっているのが見えた。安慶名按司が合図をすると、兵たちが次々に出て来た。旗を持った兵は鉄炮が落ちて来る中を走って後方まで行き、三つ巴の旗を振った。鉄炮の攻撃が止まった。抜け穴から出て来た兵が石垣の陰に隠れている敵兵に向かって行った。鉄炮がやんでホッとしていた所に、突然、敵兵が現れたので、三の曲輪の兵たちの頭は混乱した。石垣を守っていた兵たちも、目の前に現れた敵を倒すために石垣から離れた。外曲輪では総攻撃が開始されて、梯子を持った兵たちが三の曲輪の石垣に取り付いて、次々に登って行った。石垣を乗り越えた兵たちは敵兵に突撃して、三の曲輪内は乱戦となった。ンマムイの兵が三の曲輪に突入した。敵の三倍の兵力なので、あっという間に三の曲輪を占領した。サハチとファイチと苗代大親が梯子を登って三の曲輪に入ると敵兵の死骸があちこちに転がっていた。倒れている味方の兵もかなりいた。味方の兵たちは疲れ切った顔で思い思いの所で休んでいた。三の曲輪の奥の急斜面の上に二の曲輪の高い石垣があった。石垣の上に敵兵の姿が見えたが、三の曲輪を奪われて気落ちしたのか、攻撃はしてこなかった。ウニタキがサハチに近づいて来た。「お前も戦ったのか」とサハチが聞くと、ウニタキは笑って首を振った。「俺は穴の中に隠れていたよ。三つ巴の鎧を着ていないからな。乱戦になったら敵と間違えられて味方に斬られてしまう」サハチたちはウニタキの案内で抜け穴の入り口に行った。大きなガジュマルの根元に穴が開いていた。「山北王はこの穴が見つからなかったのか」とサハチが聞いた。「穴の上に石の板があって、その上にガジュマルの根が張っていたんだ。鉄炮の玉が石の板を割ってくれたので、開ける事ができた。急斜面の下にあるサムレー屋敷は鉄炮にやられて、ぼろぼろになっていた。屋敷の中を覗くと負傷兵が寝かされていたが、動けない負傷兵の上に鉄炮の玉が落ちて、内臓(はらわた)が飛び散って血だらけになっていた。サハチたちは西側にある三の曲輪の御門(うじょう)に向かった。途中で浦添按司と出会った。浦添按司は血だらけの若按司を抱いていた。「クサンルーじゃないか。大丈夫か」とサハチが聞くと浦添按司は首を振った。クサンルーはサハチたちと一緒にヤマトゥに行っていた。ウニタキもファイチもクサンルーの死を悲しんでいた。越来の兵たちに囲まれて、若按司のサンルーがいた。サンルーも戦死していた。外曲輪の戦で、越来按司と次男の美里之子が戦死して、今、若按司までが戦死した。越来按司は跡継ぎを失ってしまった。越来ヌルのハマの悲しむ顔がサハチの脳裏に浮かんだ。