さまざまなスポーツにおいて、先天的要素がどのように作用しているかが語りまくられている本。生まれつきの素質か、練習で培われた能力か。ある意味究極であるこの問いは、スポーツと向き合う上で避けては通れない命題といえる。同時に明快な答えを出しにくい問いでもある。科学的な手法で検討しようにも他の要素を排除するすべがないし、心情的にも答えを出してしまっていい問いなのか定かでないと思えるところもあるからだ。かかわらずこの本が面白いのは、「特定の競技にとって何が重要な特性なのか」ということが突き詰められ、網羅されているからだ。バスケットボールの選手に一番重要な特性はなにか。背丈は決定的な要素になる。同じぐらい重要な要素がある。両手を目いっぱい広げた長さが同じぐらい長ければ、身長は多少劣っても問題ない。野球のバッティングで重要な要素はなんだろうか。反応速度は――あまり遅ければだめだが――決定的な要素ではない。メジャーリーグの強打者には視力が高い者がずば抜けて多いのだという。現実問題として、ピッチャーの投げる球に反応して振っても到底間に合わない。実際には、打者は投げるモーションのわずかな違いを見分けてバットの軌道を修正している。視覚情報が正確であることは極めて重要だ。素質か練習か、という話も面白かった。弱のバーをクリアしてしまったという型破りな選手だ。トーマスはそこから競技歴わずか一年半でホルムを破って世界チャンピオンになってしまう。*1生まれ持った素質がものを言わないことなんてあり得ない。他方で練習でしか作り上げられないものもまたある。トーマスはその後原書が書かれるまでに6年競技を続けているが、記録を1センチも伸ばせていないという。マラソンやトラックの長距離種目を見ていて、アフリカ勢強いなあと思うことは多いのではないだろうか。実際に強いひとはケニアとエチオピアに圧倒的に偏っている。それも、ケニアで言えば東のほう、エチオピアで言えば南のほう、山を挟んだ反対側に位置する地域のひとたちで、要するに同じ部族の人たちなのだという。前後あり、言ってみれば生まれたときから高地トレーニングをしているような環境にある。高いところに住んでる人って世界中にけっこうたくさんいる。いう人たちはどうしてマラソン強くないんだろう。ネパールの人がマラソンで活躍しているのを見た記憶がない。ここの説明は本書にゆずるが、この辺の話も実に面白かった。ジャマイカの話も面白かった。ジャマイカといえば短距離走だが、有名選手の何人かはジャマイカの中でも特定の地域の出身で、とまた似たような話があるらしい。その地域の住民の祖先は源流をたどるとアフリカの各地から連れてこられたもっとも勇敢で強い奴隷の精鋭たちで、脱走した精鋭たちが作り上げたコミュニティが出自なのだという。人為的に選別が行われた、と言えるかも知れないコミュニティだ。なるわけだけど、まあネタばらしはしないでおこう。ランディ・モスやカルヴィン・ジョンソンのようなワイドレシーバーになっていただろう」というくだりで、これは確かに大いにありそうだなーと思った。そんなこんな、様々なスポーツの様々な事例が収められていてとても面白い本だった。タイトルの問いには答えは出ないのだが、まだそもそもヒトの遺伝子と形質が全然結びついてないわけなので、そりゃ答え出ないよというところではある。それでも例えば怪我や痛みに(ごく限られたレベルで)関係のある遺伝子がピンポイントで見つかったりもしているみたいなので、将来どうなるかは全くわからない。そのあたりもなかなかにわくわくする。アメリカ人がスポーツのこと書いてるのでアメリカンフットボールの話がしょっちゅう出てくる。最低限の説明はされるが、ある程度のことはもう知ってるでしょぐらいの勢いで書かれてるので知らないとちょっとだけ戸惑うかも知れない。コーナーバックに白人ひとりもいないみたいな話出てた。クリーヴランド・ブラウンズのことが「可もなく不可もないチーム」って書かれてたんだけど流石になにかの誤訳が混入してるか皮肉かどちらかで、皮肉だとすれば日本の読者向けにはひとこと注釈が必要と思う。翻訳にそこまで求めるのは酷ですねたぶん。『ミラクルボディー』という番組で見たことがあった。めずらしくこの日記で感想を書いている。それぐらいできがよかった。本書でもこの番組に言及していて、やはりいい番組だと評価していた。(24)はてなブログをはじめよう!natrounさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。