(シャティン)競馬場への最適ルート。おか富...まさに首都圏NO.1。目次1.松阪牛について2.訪問の動機とアクセス3.オーダーの秘訣4.ヒレ肉のあみ焼は箸で切れる5.寿き焼(松)に感動せよ松阪牛は〈まつさかうし〉と読むのだ松阪市にある「和田金」は、まさにブランド牛の走りのようなお店です。いう日本初の全国レベルの肉牛コンテストで、度会郡神社町(現・伊勢市)の農家が育てた雌牛が最高の賞である「名誉賞」を獲得しています。「和田金」は明治11年に創業した精肉店がルーツ。松阪の牛肉を平切りにした「寿き焼」のスタイルを確立したのは、その5年後です。このお店から提供される牛肉は、兵庫の但馬牛の雌牛のみで、松阪の隣町・嬉野にある自社牧場で育てているそうで、2年半育てたものだけが「松阪牛」と名乗れるのだとか。焼き手の仲居さんから聞きました。ビールを飲ませているという話も報道されていますが、食欲のない時期だけらしい。焼酎をカラダにすりこんで、血行を良くしているという秘訣も。東京ではあまり聞こえてきませんが、関西や名古屋の伊勢に近い地域では、〈松阪牛と言えば和田金〉という評判が行き届いているようです。関東の割り下で作る牛鍋風のすき焼きを食う関東人と、鍋で砂糖と醤油で肉を焼きつけるのがすき焼きだと教え込まれている中部以西の違いでしょうか?東京に移り住んで30年になるため、なかなか関西風のすき焼きを食べる機会がなかったので、ある意味、悲願でした。京都の三嶋亭やモリタ屋でもよかったのですが、せっかく大枚を叩いて食すなら、やはり「和田金」でしょう。決行は3月16日(土)。14時到着で予約済み。約7時間かけてたどり着きました。*途中に名古屋で同行者をピックアップしています。松阪インターから20分くらいの場所。電車なら松阪駅から歩けなくない距離です。店構えは昔からある地方の有名旅館といった風情。この向かいにある駐車場の門構えが立派でした。こちらが玄関かと勘違いしたほど。エレベーターの隣りの飾りつけも艶やか。女将さん(もしかすると女中頭さん?)とスーツを着た案内係の女性に丁寧な挨拶を受け、靴を預けます。予約を確認して、エレベーターに乗り、我々は3階へ。案内係の女中さんに連れられて部屋へ。驚くほど豪華ということもなし。部屋の入口脇にあった木彫りの看板にはびっくり。そんなにアピールしなくても...。「焼き手」と呼ばれる仲居さんが来て、ご挨拶。キャリア6年だそうで、和服姿のなかなか美人な方。オーダーはどうする?クルマなので、ウーロン茶とペリエを注文。メニューにはワインやウィスキーなども豊富でした。食事は事前に決めてこなかったので、しばしお時間をいただきました。ステーキは食べる気がなかったのですが、寿き焼だけではもったいないような...。あみ焼にも惹かれます。両方食べられるコースもあるみたいで。「牛肉櫃まむし」という新メニューもあって、普通の白飯からチェンジするお客さんも多いそうです。肉の量がよく掴めないので、寿き焼コース(松)をそれぞれと、あみ焼(松)を1人分でシェアすることに決定。櫃まむしはバディと相談して遠慮することに。和田金の特徴は、炭火ですき焼を焼くスタイル。菊炭という特注の炭だそう。ステーキだけは厨房で焼くのだとか。コースにしたので、3種盛りの前菜から運ばれてきます。