仮面の男は手招きをしながら、壁に設置されたスイッチを押した。天井から吊るされた、保管部屋と同じ大きさの裸電球がぼんやりと地下室を照らし出す。そこは地下にくり抜かれた洞窟の様な場所だった。した壁は何かで塗り固められているらしく、土がむき出しになっているようなことはない。湿度も温度もまるで感じない不思議な空間だった。小さな木製の机の下にはいくつかのブリキのバケツが転がっていて、上には何も置かれていない。その奥に、薄汚れた布に包まれた『何か』がある。ルカは視線を中央に戻した。部屋の真ん中にぽつんと置かれた木製の椅子。それに向かい合うようにして置かれたイーゼルと、布のかけられたキャンバス。寂しい場所だろう、とルカは思った。同時に、地下室に充満する油の臭いの正体がイーゼルに乗せられた絵画から発せられていることに気が付く。男はキャンバスに掛けられた布を鷲掴むと、脇へと投げ捨てた。そこに現れたのは一人の女性が描かれたキャンバスだった。肩に届かないほどのくせっ毛は栗色で、太陽の光を浴びた部分が少しオレンジ色に輝いている。すもも色の衣服を身に纏まとい、レモンの様に水々しい、弾けそうな笑顔をこちらに向けている。道野マリア――ルカを産み落とした時、その命を代わりに失くした、光太郎の妻。絶対ここにあるはずだ。どこに――」さまよう男の視線がある一点を見つけてはた、と止まった。マリアが描かれたキャンバスよりも一回りほど大きい、布に包まれた『何か』。男は吸い寄せられるようにしてそこに近付き、そっと薄汚れた布を取り払う。古びたキャンバスは半分以上が欠落していた。ような白いシルクのローブに身を包んだ少女の、微笑んだ口元が描かれている。それ以上の情報は、この不完全なキャンバスからは読み取ることができない。男はその歪な絵画を再び布で包み直すと、防水用の袋に丁寧に仕舞い込み、仮面の奥から不敵な笑い声を漏らした。これで白金の乙女は手に入った。男はマントの中から同じ闇色のグローブをはめた指でルカを指差した。「!」ルカはとっさに左手で指輪を覆い隠すように右手を握りこんだ。仮面の奥の表情が見えないせいで、徐々にルカの心に焦りが積もる。