第二戦は4大会連続メダル獲得、世界ランキング2位の強豪アルゼンチン。観客は隣国であるアルゼンチンからたくさん来ている。タテもヨコもでかくて分厚い選手達。始まるとすぐにペナリティーを受けたが、物凄いプレッシャーだ。因みに体に当たってしまうと即ペナルティー。二度目のペナルティーでは強烈なシュートを決められる。このドドドッと突進される時ゴール裏のカメラアングルで見るとコワい。ペナルティーのシュートを受ける時は危険防止のためディフェンスの選手はマスクを被る。アルゼンチンはスティック捌きもうまく、さくらジャパンも必死に走るのだが攻撃をカットされてしまう。結局前半はほとんど攻撃することなく終わった。キーパーの浅野は大変だ。ところでグラウンド・ホッケーのスティックは持つと左側がフラット、右側がラウンド面となっていてフラットでなければシュートは打てない。すると右利きでなければ競技が出来ないのではないか。アッ、クルッと持ち替えてシュートしてる。後半5分、永井(姉)選手がイエロー・カード、5分の退場。走れ走れ、さくらジャパン!しかし中盤の当たりが強くてパスさえ通らないのだ。第四クォーターで立て続けに2点シュートを決められる、スピードも違う。終わってみればシュートを1本も打てない完敗だった。関係ないが今日は日本ハムファイターズもライオンズに負けた・・・・。お次はそのアルゼンチンを下したアメリカ。初っ端に2点取られる。日本のパスが通らないのだ。相手反則もペナルティーが決まらない。逆にアメリカは同じプレーで追加点。U・S・A!U・S・A!の大合唱が起きる。後半もさくらジャパンは動きが鈍い、と思っていたらドスーッとシュートを決められ、絶対絶命になってしまった。それでも何とか1点を返すが結果は1-6で負け、オイオイオイ。本日もファイターズが敗けているのでした。1シュートに賭けろ!勝敗は度外視だ。阪口よ、湯田よ、永井姉妹よ、スティックをしならせよ。浅野よ、守りを固めよ。結論から言うと2-0で負けてしまった。世界の壁はまだまだ厚い。試合は録画だったので選手のコメントは聞けない。本当によくやっていた。満席ではなかったが、国内の試合はこんなに入っていないので戸惑う事もあったろう。何よりも『さくらジャパン』はまだ若い。君達の本番は四年後のトウキョウだ。その時は僕も応援に行くぞ。あと一試合あるが、あすの今頃は船の上。勝利を祈りつつ『さくらジャパン』の応援レポートの筆を置く。誠にどうでもよいがファーターズはきのうも負け。大きなお世話だろうがホークスも6連敗中。ソナー・メンバーズ・クラブをクリックして下さい。政治が不安定だろうが資源安で不況だろうが治安が悪かろうが工事も何とか間に合わせて、やる時ゃやるじゃないかリオ・デジャネイロ。素晴らしい開会式だった。低予算だったそうだが見事な物、僕は感動さえした。強烈なサンバ!凄いのは一国ごとに打楽器奏者が何人も付いていて、これが一糸乱れずリズムを刻む。僕はドラムの経験があるが、あれだけの人数があの広い会場でピタリと合うのは全員が相当のプロだろう。すると200チームが入場したのだから千人近くの奏者が集結したことになる、さすがに層が厚い。このリズムにノリノリで入って来たのはトリニダード・トバゴだ。ステップを踏んで、カリブのノリはレゲェだけじゃない。きらびやかさに目を奪われたのはインドネシア。前列の女性が被っていた王冠のようなもの、実際の重さはどのくらいなのだろうか。参加選手が少ない小国にはいじらしささえ感じる。それで良くみるとこういう参加国には三つのタイプに分類できることが分かった。射撃・馬術やボート・カヌー・セーリングといった特定のスポーツが伝統的に強く、まさに『参加し続けることに意義がある』国。ヨーロッパの小国に多い、東欧とか。次に一国の存在を強くアピールする必要があるため、必死に少ない予算を付けて少人数でも参加するタイプ。アフリカや中東の小さな国がそれだ。中には紛争・内乱中の国もある。三つ目に摩訶不思議なタイプ。スポンサー・タイプとでも言おうか、怪しげな国家及び地域でどこから資金が出たのかも良く分からない。〇〇領◎◎といったチームや破綻国家である(難民チームのことではない)。極端に格差が大きくて、大金持ちがタニマチとなっているのではないかと推測してみるのはヒネクレすぎだろうか。いずれにせよ参加者全てが力を出し切って胸を張って帰って欲しいものだ。書いていると水泳400mメドレーで萩野・瀬戸両選手が金と銅。三宅選手が重量挙げで銅。柔道で近藤・高藤選手が共に銅メダルと日本選手は好成績が出た。三宅選手が思わずバーベルをナデナデしたのは微笑ましい。国技でもある柔道選手は金メダル以外では本人も指導者も日本で見ている観客も満足できなくて気の毒にさえなる。昔とは競技人口もケタが違う世界スポーツとなりルールも変わった。オリンピックに出たのだから銅でも立派だ。相撲も剣道も、今回は野球でさえ種目ではないのだからね。僕は朝競泳を見て、ネイチャー・ファームでナスとピーマンを収穫し、東京に戻ってからファイターズの首位決戦に声援を送り、これからフェンシングと女子ホッケーに備えている。来週からもズーッと同じ状況が続き睡眠不足になり、週末はクルージングの夜間帆走で神津島まで行く。実に殺人的なスケジュールだ。エッ?働け?・・・・スイマセン。ソナー・メンバーズ・クラブをクリックして下さい。