今日もコルシカ島は快晴です。色とりどりのお花が咲いています。そのお花畑で、あの子に似合う黄色いお花を見つけました。進化をやめた瞬間から、人間はテクノロジーなしでは生きられなくなった。テクノロジーに飼い慣らされることを選んだ瞬間から、人間の肉体は進化を捨てたのであろうか?人々は今やそのどちらをも放棄してしまっている。進化を諦めた先に待つのは衰退のみである。どれほどの人間がその危うさに気付いているだろうか。進化を忘れてしまった身体を庇うように、脳は知的欲求に駆り立てられるままに、生き残る技術を進歩させていった。あらゆる思考、思想のもとに、技術進化の道は探られてきたのだ。人間とは、そういう生き物だった。――グレン・サンダースガサッと音を立てて、絵の具汚れのこびりついた手が古新聞を一束分ひっさらう。片隅に掲載された物好きなコラムには目もくれず、黒い髪の少年――道野みちのルカは新聞紙をざっと机に敷き広げ、さらにその上に慎重な手つきでキャンバスを横たえた。身につけている黒い無地のエプロンは、絵の具や洗浄液によってひどく汚れている。「こら、邪魔しちゃダメでしょ」おぼつかない足取りでルカの元までやってきた幼い少女を、母親が慌てて抱きかかえた。「どうして紙に風をごーごーしてるの?」すみません、と頭を下げる母親に、ルカの父親である光太郎こうたろうはほがらかに笑いかけた。「好奇心旺盛なのはいいことですよ。「そんな、お構いなく。予定よりもずっと早くに到着してしまったのはこちらですもの」ルカは一通り絵画の表面に風を吹きつけると、ブロワーのスイッチをOFFにした。紙に記された修復項目を一から入念にチェックし、漏れのないことを確認する。隣に立つ父の許可が降りた。作業自体はこれですべてで、あとは絵画を額縁に入れておしまいだ。道野光太郎とその息子ルカの元には、こうして傷付いた絵画が時々運ばれてくる。時代と共に劣化する絵画を、あらゆる技術を駆使して元の状態に戻すのが彼らの――絵画修復家の仕事なのだ。ルカは絵画をくるりと反転させて、母親にそれを手渡した。木漏れ日の中で笑いあう親子の絵だ。自身の腰ほどしかない三人の子どもたちを、両手いっぱいに抱きすくめる女。彼女たちはまるで『幸せ』を体現したかのような笑顔を浮かべている。埃や酸化、乾燥によって薄汚れ、ひび割れていた画面は、画家が筆を置いた時代にまでさかのぼったように生まれ変わっていた。無垢な瞳が、絵の具や洗浄液で汚れたエプロンを羽織る男を一心に見つめる。光太郎はやわらかく微笑み、少女と目線が同じ高さになるようしゃがみ込んだ。少女はよく分からなかったのか「ふーん」と曖昧な相づちをうって、母親の元まで駆け足で戻っていった。左手に少女の手を、右手に絵画を抱える母親は去り際に何度も頭を下げた。二人は工房の前に立ち、草原にのびる影が見えなくなるまで見送った。声変わりの始まっていない少年の声はあまり抑揚がない。ゆるい風がルカの黒髪を優しくなでた。汚れを取り払われ美しさを取り戻した絵画は、ある特殊な装置にかけられる。絵画の持つ美しさがエネルギーに変換されるという画期的な装置だ。原子力発電の数百倍の発電力があるのだ。地球に埋蔵されたエネルギー源が枯渇してから、人類はおおよその電力をこの絵画から得られるエネルギーでまかなっていた。修復を施すのは絵画がかわいそうだからではない。エネルギーを生み出すためなのである。「無責任だな......」エネルギーに還元される時、絵画は放出される力によって跡形もなく消し飛んでしまう。絵画の中で笑う親子を見るのは、きっとあの母と幼い少女が最後になるのだろう。かわいそうも何もあったもんじゃない。ふいに、一陣の風が背後から吹き抜けた。舞い上がった草の端が草原の向こうに飛んでいく。枯れた芝生のようにおうど色に染まる牧草の向こう側に、真っ赤な太陽が落ちていく。高炉でドロドロに溶かされた鉄の塊のようだった。その上を飛んでいく王族鷲のつがい。丘を下った先に見えるぽつぽつとしたオレンジ色の屋根。煙突からひげ根のように立ち昇る白いけむり。絵に描いたような世界は、たとえ見慣れた景色であっても見る者に新鮮な感動を与える。この島は消えたりしない。美しい絵画はいつかは消え去ってしまうけれど、美しいコルシカ島が人間の犠牲となり消え去ることはないだろう。