電車に婦人をひとり乗せたことが原因さ。留めるべきだった、って奴らは思っているんだ。電車が既に動いていたと思っているのさ。危険だと思っているのさ。俺が婦人を殺すところだったと思っているのさ。先日のことかい?ビルそうさ。バート火曜日だよな?ビルそうだ。バートおやおや、バッグを落とした女性のことか?ビルああ、バッグを落としちまった訳だ。婦人は会社に手紙を書いたんだ。会社の奴らは、乗らなきゃ済んだ話だ、と突っ撥ねた。婦人は、乗れるのが当然ではないかと書いて寄越した。そこで、連中は責任を俺に負い被せたのさ。これ以上何かあったら、俺は......バート我慢するんだ、ビル。ビルやってやろうじゃないか。バート駄目だよ、ビル。家族のことをよく考えてみろ。ビルふむ、いずれにせよ、乗客には人っ子ひとり駈け込ませないぞ、動き出そうとするときは、絶対にな。電車が入ってきたら扉を閉める。乗客には規則に従って貰う。バートううん、俺には乗客を止められないな、もし......ビル構わないさ。連中からまた叱責を食らう積もりはないよ、いやだね、誰かが嫌な思いをしても......。〈電車が近付く音が聞こえる〉バートああ、やって来た。ビルここで扉を閉めるという寸法だ。〈ジョン・ビイル登場〉バート少し待てよ、ビル。ビルやだね、誰が......誰がどうなろうと。ジョン(通ろうとして)お早う......ビル通れませんよ。してだい、電車は到着したばかりじゃないか。ビルしょうがないんです。ジョンそいつは馬鹿げている。僕はこの電車に乗りたいんだ。バート通らせてあげろよ、ビル。ビル通したら、またお小言頂戴だ。ジョンこの電車に乗りたいんだってば。〈ジョンはビルに止められて顔を押し戻される。ジョン、喧嘩の剣幕でビルの方ににじり寄る。電車は発車してしまう〉ビルやるべきことをやっているだけです。〈郊外に建つ家に、ジョンとメアリが居る。幕が上がる〉ジョンねえ、君。アカシアを植えてみてはどうかな?メアリアカシアって、それはなあに、貴方?ジョンああ、そんな名前の樹木のことだよ。メアリでも、どうして、ジョン?ジョンそれはだね、この家がアカシア館と呼ばれているからだ、でも妙なことに、一本も植えられていないんだからね。メアリそんなこと気にならないわ。色々な場所が色々な名前で呼ばれているけれど、皆がそうしているだけのことでしょ。ジョンまあね、けれども、郵便配達人が助かるかも知れないよ。メアリそんなこと駄目よ、貴方。アカシアなんか見ても分かるものですか、私だって分からないのに。ジョンそりゃそうだ、メアリ、君の言う通りだ。貴方がお望みなら植えてみてもよくってよ。雑貨屋にでも、訊いてみますから。ジョン雑貨屋にはないと思うけどね。メアリなくても、何処にあるかぐらい知っているでしょ、きっと。ジョンどんなところに植わっているんだろうね、メアリ。メアリ私は知りませんけどね、ジョン。何処かに植わっている筈よ。ジョンどういう訳か、ときどき、たった一週間でよいから、外国の、アカシアが自然に生えている場所へ出掛けてみたくなることがあるんだ。メアリあら、出掛けてみたいって、本当なの、貴方?ジョンいいや、実際に出掛けたい訳じゃあないさ、時折そう思ってみるだけのことだ。メアリ何処へ出掛けてみたい?ジョンああ、分からないけれども。あちらの方面の話をよく聴くからだろうが、どういう訳かそう思ったり......メアリ東洋なの、ジョン。東洋って、なんだか上品じゃないようだし。ジョンいいんだ、いいんだ。僕が行った訳じゃないし、行きもしないさ。メアリ(写真に目を惹かれて)そうよ、貴方、お話しすることがあったんだわ。大変なことになってしまったの。ジョン何ごとだい?メアリ実はね、リザが写真の埃を払っていたとき、リザは本当に払う前でただ見ていただけだったと言うんだけれど、ジェインのところまで来たら、写真が落ちて、ガラスの一部分が壊れてしまったのよ。ジョンこれからはそんなにまで激しく見ないように、と伝えておけばいいさ。メアリどういう意味、それは、ジョンったら?ジョンだって、彼女、見たら壊れたと言うんだろ、君はリザの言い分を本気にしているし......メアリでも、彼女が嘘をつくとは思わないわ、ジョン。ジョンもちろん、そうだよ。これからはそんなに激しく見ないことだな。メアリ可哀想に、小さなジェインの写真なのよ。あの娘、どんな思いがするかしら。ジョン大丈夫だよ、修理さえしておけばね。メアリそうは言っても、大変なことが起ったことには変わりはないわ。ジョン修理すればいいことだ。それでもジェインが嫌がったら、アリスの写真枠を使えばいい。アリスはまだ幼いから気にも留めないさ。メアリそうじゃないわ、ジョン。あの娘、すぐに気付いてしまうわよ。ジョンだったら、ジョージのを使うさ。メアリ(写真を考え深げに見詰めて)そうね、ジョージのだったら多分借りられるかも知れないわね。ジョンそうだろ、リザに取り替えるように言うんだ。今すぐにでもそうさせたらどうだい?メアリ今日は駄目だわ、ジョン。日曜日にそんなことなんか。明日、貴方が会社から帰ってくるまでにさせますから。これ以上大変にはならないさ。メアリ十分に嫌なことだわ。こんなこと、起らなければよかったのに。ジョンもっと大変だったかも知れないよ。マーサ叔母さんの写真だったら。メアリ可哀想なジェインのよりも、いっそのこと叔母さんの方がましだったとも思うわ。ジョンマーサ叔母さんの写真だったら、翌日にでもすっ飛んで来て確実に見つけるよ、叔母さんのことだから。メアリでも、ジョン、どうして叔母さんが分かるというの?ジョンどうしてだろうね、でも叔母さんには分かるのさ。一種悪魔的な感覚を持っているからなあ。メアリまあ!ジョンどうした?メアリ貴方ったら、恐ろしい言葉を使ったわ。今日は日曜日なのよ、まったく!ジョンやあ、済まなかったね。したことか、口が滑ってしまったんだ。〈リザ、登場〉リザ旦那様、紳士がひとりお会いになりたがっています。いっても、正確には全然紳士じゃありそうにないんですけれども。私が思う紳士とは違った方です。いうことなの?リザ黒人の方なんです。メアリ黒人の方?ジョン(請け合うように)ああ......、そうだ、アリに違いないな。一風変わった古くからの取引先さ。メアリ、全く問題ないよ。うちの会社では、彼を通じて絨毯を幾百も取り寄せているんだ。すると、あの日の件かな......メアリでも、こんな処に何の用事なのかしら、ジョン?ジョン実はね、ある日のこと、彼がロンドンにやって来たんだ、破産したというのさ。それで、会社に少しばかり現金を出して欲しかったんだ。そこに、ブリッグス親父が十シリングぽっち差し出そうとするので、僕は言ったんだ、『僕たちに数千ポンドも儲けさせてくれたのはこの男のお蔭なのだ。五十ポンドは与えてやろう』とね。メアリ五十ポンドも!ジョンそうだ、多そうにも思えるが、妥当な線だろう。十シリングというのは、年輩の人には失礼に当たるよ、まあ、その積もりでブリッグス親父も差し出したんだろうが。したら、どんなことをしでかすか分からないからね。メアリそれで、その人、もっと欲しいんじゃないの?ジョンいいや、礼を述べに来たのだろう。現金を得るのに無我夢中だったろうし。大変な倒産だったらしいよ。ロンドンで何をしているのかは知らないが。いう連中のことはどうにも分からない。東洋はあくまでも東洋、話はこれだけさ。メアリ貴方の所在なんか、どうやって知ったのかしら?ジョンうむ、会社から住所を聞き出したのだろう。ブリッグスやケイターは、自分の家なんか知らせまい。こんな洒落た家じゃないからな、そう思うね。メアリ何処からやって来たのか分からない人を入れるのは嫌よ。ジョンいや、彼は東洋からやって来たんだよ。メアリええ、それは──知っているわ。東洋ってだけじゃ、なんだか、出許がはっきりしないからぴんと来ないのよ、そうじゃない、貴方?ジョンそうだな。メアリサイデンハムとかブロムレイとか、地図を指で示せるところなんかとは、大違いだわ。ジョン恐らく今回限りのことさ、彼には悪気なんかこれっぽちもないんだからね。メアリそれじゃ、今回限りにしてね。こんなことが習慣にでもなったら困りものだわ。貴方だって、日曜日に仕事のことを考えるなんて嫌でしょう、せっかくの休日なのに。ジョンいや、仕事なんかじゃないさ。礼を述べたいだけなんだ。メアリ東洋流の奇妙な言い回しなんかしないでしょうね。いう人たちは、どんな......ジョンそんなことはない。お通ししてくれ、リザ。リザかしこまりました。〈退場〉メアリそれで、五十ポンドも払ってしまったのね?ジョンああ、ブリッグス親父が同意したからね。それだけ貰ったと思うよ。ケイターが払ったんだ。メアリずいぶん高額だわね。その人が実際に階段を昇って来るんだと思うと、感謝されることをしてよかったわ。〈リザに案内され、アリ登場〉アリ公正なるものの庇護者よ。ジョンやあ、──これは、ようこそいらっしゃいました。アリ私の渇えた魂を、貴方は黄金の河に浸して下さった。アリブリッグズ、ケイター、ビイルの名前は、その故にこそ讃えられ祝福されるでしょう。ジョンはあ、それは、なによりです。アリ(近寄って、宝石を渡す)公正なるものの庇護者よ、これは捧げ物です。ジョン捧げ物ですか?アリお聞き下さい。これは値段などつけようもない品物なのです。売ることは禁じられております。私は貧窮の極みにありましたが、それでも売ることは許されませんでした。感謝の証としての贈り物です。私の許にやって来たのと同様に。ジョン君の許にやって来たのと同様って?アリそう、私はこれを貰ったのです。すると、君は誰かに黄金の河とやらを与えたのですね?アリ黄金ではありません。サハラでのことでしたが。ジョンほう、サハラで黄金の替わりに何を与えたのですか?アリ水です。一杯の水と引き換えにこれを貰った訳ですね。ジョンそれで──それで、どうしたんです?メアリ貴方、この方の唯一の宝石ですもの、貰わないで下さいね。洒落ているけれども、(アリに)大切になさっているものなのでしょう?アリその通りです。ジョンまあ、それはともかく、こいつで何が起るというんです?アリ途方もないことです。ジョンというと、どんな?アリ夜に、この水晶玉を掌に載せて、『かくかくの刻になれかし』と言って望むのです。すると、その時間がやってきて、八年、十年、更に十二年であろうと、お望みの過去へ遡れるのです。過去の事柄を繰り返したり、また既に終えたのとは異なる行為をするのです。一日が経過すると、更なる十年が終えられて、その場に居合わせることになりますが、何かを異なって為し終えたならば、成るであろう人に成っている訳です。メアリジョン!ジョン僕には──僕には理解出来ないな。アリ今夜、貴方が望んでみるとします。すると、過去の十年間を明日一日で生きることになる、思い通りの新しい道を辿って、そうなのですよ、御主人、新しい道を辿るのです。明日の夜には、別の年月が創り上げた貴方になって、ここに戻り来るのです。ジョンこいつは素敵だな!メアリそんなことに関わらないでよ、ジョンったら。ジョン大丈夫だよ、メアリ、そんなことしやしない。十年も昔に戻ることが出来るというのかな?アリその通りです。ジョン奇妙ではあるが、まあ、君の言うことは真実としてもいい。十年を一日で過ごすなんてことは出来ないでしょう。アリ我が主は時間を超出する能力をお持ちなのです。メアリジョン、この人と関わらないでちょうだい。ジョン大丈夫だって、メアリ。君の主とは何者ですか?アリ我が主なるものは、緑深き山々の奥におわし、一塊の翡翠から彫り刻まれた神なのです。この水晶玉は主の宝です。大切にお護り下さい、故国の山々の如何なる峰々によりも、この水晶玉にこそ、主の御力は宿っておりますから。私が差し上げる物について、御主人、お分かりになられたでしょうか。ジョンいや、それは恐縮します。メアリさようなら、アリさん。ご親切な贈り物に、私どもはとても感謝しております。残念ですけれども頂戴する訳には参りませんわ。ジョンちょっと待ってくれよ、メアリ。いうことかな、僕は十年間も昔に戻ることが出来て、更に──もう一度、現在に至るまで生活するのだね、それも、たった一日でかい?アリ早めにお出掛けになれば、真夜中前にここに戻れます。ジョン八時ならばどうだろう!アリそれなら、夜の十一時までに戻れます。ジョンたった一日で十年間が過ぎるとは、どうしても僕には理解出来ないんだ。アリ夢が過ぎ消えることと同じです。ジョンそうだとしても、どうにも不可解だ、そうでしょう?アリ時は、我が主の下僕なのです。メアリジョン!ジョン分かっているさ、メアリ。(声を低くして)僕は彼が喋っていることを聴いてみようとしているだけなんだ。メアリ大丈夫なのね、ジョン、ただ......アリ未踏の地を、踏み込んでみたくはございませんか、かつて躓いてしまったところを今一歩踏み超える気はございませんか?ジョン君こそ自分でこれを使えばよいものを。私は過去を怖れているのです。貴方たち英国人、ブリッグス、ケイター、ビイルの偉大なる会社は、何ものをも怖れることはないでしょう。ジョンはっはっは、それはどうも──おっしゃる程ではありませんがね、しかし──まあ、水晶玉は頂戴しておきます。痛手を被る訳じゃあるまいし。メアリ石にそんなことが出来るなんて──、そんなことが出来たら......ジョンなんだい、どうした?メアリ貴方、私に会わなかったかも知れない。思いもつかなかったよ、そんなこと。メアリ過去なんかそっとしておいてよ、ジョン。ジョン分かった、メアリ。聴いてみたかっただけなんだ、奇妙で、言ってみれば前代未聞だからね。僕は絶対にこれを──(アリに)もしも十年間必死に働いたら、明日一日のことにすぎないが、明日の夜には英国銀行の頭取にでもなれるという訳ですね。メアリまあ、そんなこと駄目よ、貴方。ジョンでも、君は言っていたな──明日の真夜中までにはここへ戻れるんだ、って。ジョンしかし、英国銀行の頭取の住居は街中にある、いずれにせよ、もっと大きな家を持っている筈じゃないか。ルイシャム辺りになんか住むものか。アリ時が成就すれば、水晶玉は明晩までに貴方をこの家に連れ戻すでしょう。偉い銀行家にでもなっていれば、この家に住んでいる下僕を叱責するためにやって来るのかも知れません。ブリッグスやケイターの会社の社長であれば、支社に命令を下すためなのかも知れません。したら、この市街全体が貴方の所有物で、ご自身の力を誇示するためにお見えになるのかも知れません。貴方は戻って来るのです。貴方、止して!アリそれにしても、貴方は戻ります。ジョン覚えているものだろうか?アリいいえ。ジョン仮に、終えてしまったこととは違ったことをやり直したいと思う、もしそこまで戻ったら、果たして覚えているものでしょうかね。メアリ駄目よ、今と違ったことなんて、ジョン。アリ変えたいと望む時間の直前の時刻を選んで下さい。記憶は当初、若干は残っているのですが、段々と消え失せていきます。ジョン五分前ではどうかな?アリ一〇分前でしょうね。ジョンつまり、ひとつのことを変えることが出来る。それから後は忘れてしまうんだね。