それに寄れば、自宅で年越しをしたのは2003年が最後。始を過ごすようになった。以来、2012年は台北、2015年はパリで過ごしたが、軽井沢万平ホテルで過ごした年末年始は11年に及ぶ。熊魚庵」でお雑煮とお節付きの和朝食がお約束だった。して書いてみると、私ってまるで判で押したようなガチガチパターン人間だわなぁ。仕方ないから、これから私のことは「夢子」でのうて「パターン子」と呼んで貰いまひょか。去年はニューイヤーコンサートで訪れたウィーンで、今年はマカオでと海外で年末年始を過ごした。マカオに行ったのは3回目だが、最終訪問から35,6年という今回、そこには全く別の街があった。だいたいが、あの頃には無かった町に建つホテルに滞在して、ご飯を食べ、お風呂に入り、眠ったのだから不思議に思わない方がオカシイ。フォーシーズンズホテルは、マカオのコタイ地区に建っている。他にもベネチアン・マカオ、グランドハイアット・マカオ、クラウンタワーズ、ホテルギャラクシー、ホテルオークラ・マカオ、コンラッド・マカオ・コタイストリップ、ホリディイン・マカオ・コタイストリップ、リッツカールトン・マカオ、マリオット・マカオなど大型で名だたる高級なホテルやカジノ、リゾート施設が数十軒もボコボコ建っていて、建設中のホテルもまだまだあるという、まさに「大型高級ホテル団地」のような様相なのである。ベネチアン・マカオの前にはそっくりなべネチアの水路が流れ、完成したばかりのパリジャン・マカオの前には、2分の1サイズのエッフェル塔まであるのだよ。夜の帳が下りれば、各建物が自慢のネオンやライトアップで照らされ、金ピカギラギラの目が瞑れんばかりの眩しさである。「人工」という言葉がピッタリの町、マカオコタイストリップ。このマカオストリップって何?こんなん昔無かったやん!ここってどこよ!ま、落ち着いて。今から順々に説明するでな、そこに座ってお聞きな。あれは昔々のことやった・・(そういうのはカット!)は、左様で。ひとことで言えば「埋め立て地」。島部と沖合に浮かぶタイパ島とコロアネ島だったが、深刻な人口密度を解消すべく1970年代からタイパ島とコロアネ島の間の海を埋め立ててしまおうとマカオ政府は計画した。紆余曲折を経て完成した埋め立て地は、2つの島の名前を合わせて「コタイ」と名付けられた。地図でみると旧タイパ島とコタイと旧コロアネ島の面積は、1対1対1に見える。それほどの土地を埋め立てたということだ。現在のようなコタイ地区になった。半島と島の間は3本の長い橋で結ばれている。今でこそ「アジアのラスベガス」と呼ばれるマカオだが、昔私が来た頃は、田舎くさいカジノがある町だった。香港から日帰りで遊びに来れば十分!という程の町。2000年800万人だったマカオ観光客は、わずか5年後の2005年1900万人と倍増した。この間にはカジノ経営権の開放が功を奏し、2006年にはラスベガスを抜いて「世界最大のカジノ都市」となった。的な財産を世界遺産に登録したらどうかと22もの歴史的建造物と8つの広場が一挙に世界遺産に登録された。観光客が押し寄せることになる。そのためかどうか、人口密度解消のためにコタイ地区が完成したのに、マカオの人口は現在も世界有数の密度を誇って(?)いるのだ。街の財政はウハウハだから、学校も病院も無料だし、市民には1人当り年間約10万円相当の年金が支払われる。平均寿命も最高レベルだし、気候も温暖。現在は77万人位に膨れ上がっていると聞く。家が狭くたってお金困らん方がええやん、ってことなのだろうね。