現在は存在する鉱物の種類は3000種台とされている。日本では約800種、世界では1000種の鉱物が知られており、毎年新しい鉱物が発見されている。鉱物は地球の単位のようなものである。原子は点と線、元素はアルファベット、鉱物はワード、岩石はセンテンスとイメージできる。鉱物の中で、鉄など使用価値のある金属を多く含む石を鉱石と呼び、美しく加工できて宝飾品に使われる石を宝石と呼ぶ。普通の岩石を造っている鉱物は数十種にすぎず、造岩鉱物と呼ばれている。火成岩の造岩鉱物の大部分は珪酸塩鉱物であり、酸素原子4個とケイ素原子1個が結びついたSiO4四面体のつながりが骨組みになっている。鉱物は化学組成に基づく分類が一般的なものとなっている。