主イエスのお話を聞こうと、群衆が詰めかけています。ところが「イエスは、まず弟子たちに話し始められた」というのです。主はまず弟子たちに、「ファリサイ派の人々に気をつけよ」と警告されました。ファリサイ派は、誰よりも信仰的に真面目で熱心でした。その熱意は、いつの間にか神からそれて、自分の力や自分の正しさによって生きることに費やされ、燃やされるようになっていました。神の言葉をまるで自分の力を誇るノルマのように受け止め、人にもプレッシャーを与える。神の命に生きる喜びなど失せています。弟子たちは「群衆」の中でプレッシャーを受け、ファリサイ派や律法学者たちの批判にも晒され、ストレスを受けています。現代に生きる私たちもある意味、「群衆」の中で生きています。「群衆」は行く先が定まっているわけでもなく、目的を持っているわけでもなく、基本的に不安です。主は、その群衆の中で「まず」弟子たちにお語りになるのです。主と弟子たちがこの世に向かって告げ知らせてきたことは、「神の国が近づいた」という事実です。「小さな群れよ、恐れるな。あなたがたの父は喜んで神の国をくださる」(31)のです。ところが、「群衆」の中で生きていると、「神の国は本当に現実なのだろうか」と思われてきます。神がこの世界を治め、導いてくださっているというより、自分の目で見る限りでは、自分の実感では、この世界は何か人間の思惑や運命的な力に支配されているように感じられてしまう。ない!と、主は言われるのです。神の国は到来している。感じられないし、そうは見えないだろう、しかし、神の国は「見える形では来ない」とも主は言われました。目に見えなくても、神の国が来ている事実を、私たちは知らなければなりません。知らなければ、いつまでも神でないものに支配されたままだからです。戦争が終結しても、現場の兵士がそれを知らず、あるいは信じなければ、無意味な戦いを続けることになるのと同じです。そこでイエス様は、見えない事実を確認するかのように、弟子たちに改めて言われます、「友人であるあなたがたに言っておく」と。最後の晩餐の夜以外で主が弟子たちを「友」と呼ばれたのは、ここだけです。それほどに、特別に親しく語られたのです。イエス様は「恐れるな」と言われました。「群衆」の中で生きれば、恐れを実感するだろう。この世の様々な力は、あなたがたを殺すことさえあるだろう。「それ以上何もできない」と。皆さんは、「殺されたら終わりじゃないか」と思ってないでしょうか。誰かに殺されるなんて。この世であくせくし、思い煩い、恐れるのでしょう。イエス様は、「殺した後で、地獄に投げ込む権威を持っている方」、神をこそ恐れよ、と言われます。「実は神の方が恐いから」ではありません。「五羽の雀と二アサリオン」のたとえを聞いてください。神は恐いどころか、いかに私たち一人一人を心にかけてくださっているか。「恐れるな」と言われるのです。主は、「友人であるあなたがたに言っておくのだ」と、友に秘密を打ち明けるように、親しく語ってくださるのです。あなた方が殺されたとしても、それでも私は決してあなたを見捨てない、だから「私の仲間」として、私のものとなって生きなさいと招いてくださっています。私たちも、キリストのもの、神の国の一員として生きるなら、この世にあって、人を恐れたり、心配したり、思い悩んだりは無用です。聖霊が私たちの内にも働いておられるからです。生きて働いておられるお方に信頼してよいのです。その信頼=信仰が、私たちを生かすのです。