ダウンタウンらしきところ。駐在の人たちでやる自転車ツアー。両替屋に立ち寄ったり、お土産屋を冷やかしたりしながら、先に進む。広場では、子供たちがサッカーの練習をしていた。ローカルの金持ち風レジデンス。ショッピングセンター。ほとんどシャッターが下りていた。門にはPOPなイラストが。マウンテンバイクに乗るバーレーン人あまりにも見どころがないので、サウジアラビアにつながる高速道路でヒッチハイクして、バーレーン・サウジアラビアの海上国境を見に行く。10分ぐらいで、車が止まり乗せてもらう。この車は残念ながらサウジアラビアに行く手前で、別方向に行くという事で、そこでお別れ。言葉は通じなかったけれど、特にお金で揉める事もなく、気持ちよくバイバイ。降りたところは高速道路の真ん中。ヒッチするにはあまりいい場所ではないが、開始20分ほどで、1台の車がノロノロやってくる。どこかで事故をした車らしい。タイヤの片輪がパンクしている。私がヒッチハイクしているすぐ後ろに止めたので、タイヤ交換を手伝った。彼はサウジアラビアのダンマームからきているらしい。ダンマームは、国境を越えてすぐの町だ。タイヤの交換は30分ほどで済んだ。彼がお礼に、乗せて行ってくれるというので、お願いして乗せてもらう。国境でおろしてくれればいいからというと、なぜ国境に行くのか?と聞かれた。サウジアラビアは、普通には入れない。いつか行きたいから、今はその目で国境だけでも見ておきたいのだ。いうすると彼からは素晴らしい提案があった。それはここでは書けないので、話は再び国境から。彼とは国境で別れて、サウジアラビアをぼんやりと眺めていたら、国境の警察官に職質をされる。いった場合、事態はどう転んでも最悪の展開にしかならないので、とりあえず笑って対応していたが、どうやら私は拘束される様子。警察署の中に連れられて、そこの所長のような人に尋問される。ああ警察的だなと思ったのは、部屋の隅っこに立たされて、両手を挙げて質問に答えろと言われたことだった。それそのものは、別にどうとも思わないのだけど、質問のほうが悪戦苦闘した。お前はここにいる?どうやってここに来た?という問いにサウジアラビアと貴国の国境が見たいから。いつかサウジに行きたいから、今は国境を見るだけでもしておきたかった。ここへはヒッチハイクで来た。答えると、まるで頭のおかしな奴でも見るような目つきになって、同じ質問を繰り返した。いうことかというと、まずサウジに興味を持つ必要性はない!そして、そんな理由で国境に来るな。あと知らない奴の車に乗るのはどういう神経してるんだ?ということらしい。バーレーンにはヒッチハイクする人いないのかな?いないんだろうな。そんなやり取りをして、まるで小学生が受けるようなお説教をされて解放された。私をとっ捕まえた警官が、制限エリアの外まで送ってくれた。その時にヒッチハイクなんて成功するのか?と聞いてきたので、じゃあ見てればいい。10分で捕まえると妙な自信をもって答えた。送ってくれたパトカーを降りて、ヒッチ開始。信号手前なので、まあまあやりやすいロケーション。すると、最初に聞いた車があっさりOK。タクシーに乗るかのような感じで乗れてしまった。あの警官は信じてないだろう。あいつはいくらかお金を払って乗ったと。実は、ヒッチハイクするしかなかった理由がある。それは街歩きしているときに、両替所に寄ったのだが、そこにBHDの入った財布を置いてきてしまったのだ。今、バーレーンのお金は全くない。払えと言われても払えない。新市街の近くでおろしてもらった。乗せてもらったのはサウジアラビア人のドライバー。英語ができないので、あまり会話は続かなかったが、特に気まずくもならず。お金のやり取りはなし。非常に気さくな運転手だった。スークを速足で見学しながら、両替所に行かねば。おろしてもらったところから、両替所までは歩いて1時間半ぐらい。観光も兼ねているけど、やっぱり財布がないので不安。両替所はまだやっていた。財布忘れてない?と聞くと、しっかり保管してあった。ありがとうございます!気を付けます!海外で財布無くして見つかるとは思ってもいなかった。