魂熱38°C2月は娘の誕生月です。妻にとって初めての出産。私もおっかなびっくり立ち会ったことは,とても良い経験と思い出です。初産だと,陣痛がどれくらいの痛みなのかわかりません。前日,けっこう痛みが来たので病院へ行ったところ,「こんなもんじゃないですよ。」と言われて帰されました。翌朝5時,妻が「たぶん今度は本物!」と言うので,そそくさと準備してタクシーで病院へ。今度は受け入れてもらえました。受け入れてもらえたものの,「こんなふうに話せるくらいの痛みではまだまだ」「子宮口が開いていない」と言われ,出産を早めるため歩き回ることを勧められました。妻は痛い,痛いと言いながら,病院の廊下の手すりにつかまり,懸命に歩き回りました。「お昼頃には生まれるかな?」と思い,妻も私も朝ご飯を食べそこねてしまいました。痛みが強くなってきたので,妻はベッドに横たわりましたが,まだ生まれる気配はなし。しているうちに,同じく早朝に入院した隣のベッドの妊婦さんたちが,次々「オギャー!」と産み始めました。妻と私は「あ,また産まれた!」「さすがに,夕方までには産まれるかな?」と迷ううちに,昼ご飯を食べるタイミングを逃してしまいました。強い痛みが来ないので,再び歩き回り始めました。【17時:分娩台へ】いよいよ痛みが強くなってきたので,ベッドから分娩台へ移動。深呼吸を繰り返し,いきみますが,なかなか子宮口が開きません。して19時,20時,21時と時間が過ぎ,妻の体力の消耗が激しくなってきました。昼ご飯に続き,晩ご飯を食べるタイミングも逃してしまいました。【22時:ようやく本番】いよいよ子宮口が大きく開くに及び,「さあ,ここからが本番よ!」と助産師さんが叫びました。「ええっ?早朝から今までのは何だったの!?」と思いながら,妻は懸命にいきみます。いきむ行為は潜水に似ていて,「はっ」と何秒間も息を止めては「ふ〜」とリラックス。妻と同じタイミングで呼吸を合わせてやってみたのですが,何度か繰り返すと頭がくらくらしてきます。いきみが終わるたび,お腹の赤ちゃんを子宮口から戻すためか,電動の分娩台がウィーンウィーンとゆっくり上下左右に動きます。強い陣痛が来ると再び水平になります。それを,何度も何度も繰り返すのです。妻は,分娩台の横にいる私の腕を,爪が食い込み青あざができるくらい,何度も何度も繰り返し握ります。朝から何も食べておらず体力の限界を迎え,いきむ力が弱ってきたため,陣痛促進剤を注入しました。日付が変わった24時,それまでで最大レベルの陣痛が訪れました。これでダメなら,いよいよ帝王切開。妻はあらんかぎりの最後の力を振り絞り,24時30分,ついに出産。赤ちゃんの頭や体が出てきた瞬間は,目が点になるほどの衝撃映像でしたが(汗),「ふーっ」と安心と喜びが一気に押し寄せてきました。体内から出てきた血まみれの胎盤がドシャッと床に落ち,これまた目がなくなるくらいの衝撃映像を見ましたが(汗),赤ちゃんの体をきれいに拭いてもらい,腕,足,指などが揃っていることを確認してもらって,「ほーっ」と安堵のため息が出ました。病院の勧めに従い,産まれてすぐの赤ちゃんを落ち着かせるため,母親のお腹の上にぴたっと抱っこさせる「カンガルーケア」を行いました。産まれた赤ちゃんが泣くのは,体内から出て母親と離れるのが不安なためだそうで,たしかにカンガルーケアをしている間は安心なのか,まったく泣きませんでした。【26時:食事】すっかり落ち着いた赤ちゃんを預け,ベッドから立ち上がろうとした瞬間,妻はふらふらと力なくあおむけに倒れ込んでしまいました。出産で正真正銘,完全に体力を使い果しており,立ち上がる元気も残っていなかったのです。車椅子を借りて病室へ移動し,私はちらちら雪が降るなかコンビニへ晩ご飯を買いに。妻も私も,30時間くらい食事を摂っていません。男性の私には,出産の苦労はわかりません。立会い出産することで,多少なりとも女性の苦労を想像することはできました。妻にとっても,ずっとそばにいたことは,多少なりとも心強かったようです。はてなブログProビジュアル(写真,絵,漫画,映画)とテキスト(読書,モノ書き,キャッチコピー)を好む元新聞社員。ボクたちの魂は冷めていないだろうか?いえ,激アツに生きようなど暑苦しいことはいいません。激情は熱しやすく,冷めやすいもの。