なんと霊夢さんは串刺しになり、太陽光と稲妻に焦がされながらも、相も変わらず生き生きとしていたのだ。霊夢さんの無敵さは神に選ばれし聖人の域にさえ達していた。すさまじいにもほどがある。串刺しの丸焦げ状態まま、霊夢さんは笑顔をこちらに向けて、言った。群馬の能力によるものか、太陽光が霊夢さん演じる焼きまんじゅうにキラキラと散らされ、その演出は高質の一芸を究極へと昇華させる。私は腹を抱え、地面を転げ回って大爆笑していた。異変という状況下、ふさわしい行動でないとは認識していても耐えられるわけがない。紫様のつぶやきに、抱腹絶倒の中でも私の思考は巡る。結果、解答は「然り」だった。紫様の推測は当たっているはずだ。私の楼観剣の特性を看破していた群馬である。霊夢さんの無敵っぷりも見極めていただろう。「剣を貫通させ、こんがり焼きあげても、ダメージにはならない」と知った上での行動だった。群馬と霊夢さんは協力して、群馬の名物を表現したのだ。言葉を交わさず、ただわずかに目と目を交わしただけの打ち合わせによって。貫く剣が霧散し、自由になった霊夢さんは、群馬に顔を向けてそう述べた。敵対する存在に何を呑気な、とはもはや思わない。両者は和やかに向かい合っていると言い切れる。剣客同士は戦いの中で互いの力量だけでなく、感情や人格、これまでの半生さえも理解することがある。今、落ち着いたところで振り返ってみれば、群馬の剣に矜持や敬意こそあれ、怨恨や憤怒といった負の感情は感じられなかったのだ。(ただ、敢えて言えば、喪失感に近い何かが......)ふと、風が頬を撫でた。涼やかで草の香りを含んでいる。笑いも治まってきた私は、目尻から涙を拭い、息を整えて立ち上がった。今日一日だけで一生分笑った気がする。この風は群馬が吹かせているのだろうか。再度霊夢さんが台詞を述べたのに対し、風切り音が音声を為したのだ。単体で聞いていれば不可思議な呪文のようにとらえただろうが、状況からして群馬が返答したのではないかと察せられた。紫様がポンと手を叩いて、何やら合点のいった様子を見せると、大きく息を吸い込んで、大声を群馬に向かって張り上げた。威勢のいい、野太く作った声だった。「結界コスン、ヨイジャーネーヨッ?」ややの間を置いて、風切り音が音声を為す。『ワキャーネーサ』やはり会話が成り立っていた。意味するところはさっぱり理解できなかったが。何かしらの話がついたのだろうか、群馬の概念が青空に薄れていく。徐々に知覚できなくなっていくのだ。幻想郷から外の世界へと戻っていくのだろう。消えゆく群馬を、霊夢さんはつぶらな瞳で見つめている。心なしか名残惜しそうに見えた。「こんなに自分をウッカリさんだと思ったことはないわね。群馬相手に標準語でしゃべっちゃうなんて。自らを小突きながら舌を出す紫様。噂に聞く「テヘペロ」とかいうジェスチャーか。そこはかとなく腹立たしさを覚える仕草だと認識したが、ともかく、初回の群馬への呼びかけに返答がなかった理由が判明したわけだ。「和やかにやり取りして、事は済んでいた。争う意志なんか持ってなかったのよ、群馬は。私たちが空回っていただけ。「一角の剣客を前にして、己が武技を振るってみたくなったんじゃないかしら。言葉に詰まったのは群馬に対してどうこう思ったからではない。ヒトカドノケンカクなどと面映ゆいことを言われたからだ。耳は赤くなっているだろう。誤魔化すように言葉を紡ぐ。『どこにも敵対の気持ちはない』イコール『報復も威嚇もない』でしょ。自身の頭の鈍さには恥じ入るばかりだ。「ええ、ひもかわうどんについても同様。あなたが逆さまで動いたりしてたから、足の方に行っちゃったけど」コンニャクを出した時点で、武技の披露は終わっていたのだ。そこから先は群馬の食物を賞味する時間になっていた。焼きまんじゅうの芸を〆として、群馬の襲来、いや、来訪は終わった──。「自分を知ってほしかっただけなのよねえ。剣から伝わる空洞の感情はそれだったのか。暴れて帰ったという一方的なものではあるまい。独りよがりではどれほど時間を掛けようとも真の満足は得られない。こちらの気持ちが群馬に伝わったのだと思う。剣を交えたのはわずかであったが、その奥深さには十分感じ入った。