Prius従来の車はガソリンを燃焼して走って排気ガスで二酸化炭素を出すという環境にとても悪い影響を与えるものでした。そこで「環境にやさしく」をテーマに、トヨタが作るはじめてのハイブリッドカーとして、1997年に誕生したのが「プリウス」です。この世界に先駆けて実用化を果たしたハイブリッドカー・プリウスは5ナンバーの4ドアセダンでした。プリウスの初代型に搭載されたハイブリッド技術は、直列4気筒1.5Lの1NZ-FXE型エンジンに1CM型電気モーターを搭載したものでした。ハイブリッドは本来融合すると言った意味ですが、プリウスはガソリンと電気モーターを上手に使い分けることで、10.15モードで28Km/Lの燃費を実現したのです。未来的な一風変わったデザインもプリウスの特徴的ですよね。外観はフロントグリルとボンネットの部分をシームレスでつないだもので、空気抵抗を少しでも減らそうとして考えだされたデザインです。アルミホイールも超軽量の鍛造のものを使い、ホイールカバーも樹脂製のものを使い軽量化をはかりました。燃費の良いガソリンエンジン車としては驚異的なインパクトであったが、同じ車格のカローラのベーシックグレードが100万円未満で販売されていた時代としては215万円という価格は決して安くなく、2代目以降のような「大ヒット」というわけにはいきませんでした。インテリアの特徴として、当時話題を呼んだのがセンターメーターです。その他にも5.8インチマルチインフォメーションディスプレイがあらかじめインテリアデザインとして盛り込まれたのも斬新でした。その後の乗用車全般のインテリアデザインに影響を及ぼしたそうです。Aboutもはや絶大な人気となったトヨタのプリウス!街で見かけない日はありませんね。そんなプリウスの魅力を紹介します。