(笑)加藤)あの後もねぇ、結局3回本部がつぶれました...。大変を越した感じで...。深谷さんはその後2店舗のオーナーになりますが、そのうち1店舗を業態変更し、ハローエッグに見切りをつけましたね。(※当時、岡崎(北)伊賀店、アピタ向山店の2店舗経営。その後アピタ向山店は弊社に譲ってオーナーチェンジ。それをもってハローエッグから加盟脱退。本部のゴタゴタもあったけど新しいチャレンジでね。某イタリアンのチェーンに変更。それがイマイチで...。加藤)それが一国堂誕生のきっかけ?深谷)そうだね。今のうちに次の手を打たないといけないと考えて。親戚に中華料理店経営者がいて相談に乗ってもらったりして。その頃ちょうど「ラーメンブーム」。テレビでラーメン対決やら、ラーメンの巨匠みたいなのが出てきてね。「ラーメン」がこれから来る!という仮説を立てて、岡崎の店舗周辺のロケーションや、商圏、働く人など分析。それからラーメン店を食べ歩いてそれぞれの主力商品を研究してそれらをアレンジし、メニューにラインナップ。「靴を脱いだら客単価が上がる」の法則で家族や、大人数でもゆっくりくつろげる店にしたくてね。加藤)緻密な計算が立てられていてこだわりを感じますね。店名の「一国堂」の由来なんかあれば教えてください。深谷)「1」という数字が好きで、1番とか縁起のいい数字というか、馴染のある言葉ということでそこを軸に考えて。あと、「堂」も付けたくてね。「一◯堂」という感じで、色々組み合わせて「一国堂」に落ち着いた。言いやすさとかも良くてね。加藤)知らぬ間にオープンしていましたが。予想をはるかに上回る売り上げで大ヒット!噂はすぐ広まって、深谷さん所のラーメン屋が何やらすごいとか耳に入ってきて。なんでも噂で売り上げがすごくてオープンしてすぐに倉庫作ったとか聞いたんだけど?深谷)パンパンでねぇ。入りきらずにそこら中に納品で、これはまずいと。(笑)予想の倍以上の売り上げでスタートして、家には仮眠しに帰るだけの生活がしばらく続いて大変だった。