ID:/k9a8KfRO上条が二度目の寮監代理に就任してから、早くも一週間が経とうとしていた。様々な出来事があったが、基本的には平和そのもの。上条を慕う寮生たちと協力しながら、彼はのんびりとした管理人ライフを送っていた。寮生たちは既に学校へ行っており、諸事情により特別な休暇を得ている上条はといえば、箒片手にせっせと玄関前を掃いていたのである。上条「.........あー、爽やかだな」なにやらキラキラとした汗を流しながら、上条は爽やかな笑みで空を仰いだ。日常的に不幸だなんだと騒いでいた面影はそこにはない。クラスメートが見たら衝撃のあまり固まるであろう、幸福感を全面に押し出したオーラを纏っていた。́Д`)━━━━ンな要素がほしい。ID:/k9a8KfROそれもそのハズである。上条の悩みの種であった暴飲暴食少女インデックスは、只今イギリスにて調整中。このところは右手が呼び寄せる不幸なイベントや事件もなくなり、人並みの幸せを彼は噛み締めているのだ。インデックスの処遇については喜び半分不満半分といったところである。数週間前に撃破したローマ正教の『神の右席』のトップである右方のフィアンマによって酷使されたインデックスは、奪還したときには既に衰弱しきっていた。そこで戦地からすぐさまイギリスのロンドンへと飛んだ上条は、イギリス清教にインデックスを預け、彼女の命が助かるまでの数日を聖ジョージ大聖堂で寝ずに過ごしたのだ。結果として彼女は一命をとりとめ、後遺症などのチェックや調整のためにイギリスに残ることになり、上条は学園都市側からの招集を受けて再び日本へ。そんな経緯があるからこそ、またインデックスと話したい。そんな思いもあったりするのだ。ID:/k9a8KfROが、そこは頭の軽いおバカ少年上条当麻である。いった思いは胸の奥に仕舞い込み、彼は寮監代理としての生活を全力で過ごしていた。近い内に再び何か事件が起こるに違いない。その時までの、つかの間の休息。それくらいはあったっていいじゃねーか、等と思ったりもするわけである。上条はやはり不幸の申し子であった。掃除は気持ち良いですなー」のんびり額の汗をぬぐうその姿を、物陰から見つめる人物がいたのである。結局、その時に彼が人影に気が付くことはなかった。上条「分かりましたよ源蔵さん。一斉に手にフォークを持つ寮生たち。どの寮生も、長テーブルにぎっしりと用意された食事のうちサラダから食べ始めていた。淑女のたしなみであるらしい。淑女ではない上条はというと、今日の疲れを夕飯で癒すべく大好物の肉からガツガツと食べ始める。不幸によって大好物を逃さないがための、彼なりの生活の知恵であった。黒子「......寮監代理、お夕食は逃げませんのよ。一応は寮の模範たる寮監の代理なんだから。ID:/k9a8KfROそう言って子供のように肉を頬張る上条を見て、寮生たちはクスクスと笑った。バカにしているわけではなく、やんちゃな子供を見守る母親のような笑みである。美琴は、静かに自分の食事に手をつける。活発な美琴には似合わず、優雅で気品に満ちた動作だった。お嬢様学校のエースの座は、決して能力だけの伊達ではない。黒子「......そんなこといいつつお姉様。見れば、美琴の食事は綺麗に肉ばかりが残っていた。メインディッシュのリブロースはもちろん、サラダのベーコンまでが端に寄せられて、手をつけられることなく冷めるのを待っていた。黒子は、そこで良い止まる。淑女にとって、ささやかながらも重要な闘い———すなわちダイエットを大勢の前で直に指摘されるのは、晒し者になるということに他ならない。淑女などという言葉とは無縁の、普通の男子高校生である上条には分からなかった。上条(......あれ?もしかして上条さんは地雷をふみました?)後悔先にたたず。美琴の顔を伺う上条は、聖母のような笑顔を浮かべる美琴の唇が無言で動くのを捉えた。ID:/k9a8KfROさて、夕食後。寮内での能力の使用は厳重に禁止されているため、仕方がなく回し蹴り(日々自販機相手に訓練済み)を上条寮監代理にお見舞いした美琴だったが、ふと有ることに気が付いた。上条「ああ、まあ一応は寮監代理なわけだし。炸裂する美琴の回し蹴り。地味に響く痛みを腰に感じながら、上条は言った。上条にとっては精一杯の正論。万年補習生の上条よりも名門中学のトップたる美琴のほうが、やはり頭の出来は良い。