磁気テープには酸化鉄を針状にした磁性粉が塗布されている。磁気テープに塗布される磁性粉は硬磁性材料に属するが、やや軟磁性の方に近い半磁石ともいうべき性質を持つ磁性材料である。磁性粉にはマグネタイトやマグヘマイト(ガンマ・ヘマタイト)の結晶粒子を針状にしたものが使用される。未使用テープに塗布されたばかりの磁性粉は、まだ磁化されていない微細な棒磁石であるが、ここに磁気ヘッドの磁界が加わると、磁石としての性質に目ざめて磁化される。磁性粉はいわば半磁石として磁化を保持するので、記録された情報は何度も再生できる。磁性粉は永久磁石ほど頑固な性質を持たないので、磁気ヘッドから新たな磁界が加えられたときは容易に磁化の向きを変える。これにより、使用したテープを消去・再録音できるのである。このような硬磁性材料の磁化過程をグラフで表すと、独特のS字を描くヒステリシステープとなる。磁気ヘッドの磁界が加わると、磁性粉は磁化されて磁気飽和状態にまで達する。磁石としての性質に目ざめた後は、逆向きの磁界を加えても未磁化状態(グラフの原点)には戻らないので太ったS字ループを描く。柔磁性材料では幅のない痩せたS字ループを描く。[補講]ヒステリシステープはいわば強磁性体のシンボルといえる。S字の太り具合により材料の時期的微細構造が生まれるのである。優れた磁性材料となるのは大きくかつ角型のS字のヒステリシスループを示す強磁性体である。磁性粉を特殊金属添加層でくるみ、さらにコバルトイオンを付加したのがアビリン磁性体である。†カセットテープには、ケースにA面とB面がある。テープ面を上下に分けて、上半分をB面用、下半分をA面用として録音されている。ステレオのテープの場合は、さらに分けて(1/4)使用している。カセットプレイヤーキットK501(4482d)。