食欲をくすぐる色合いに焼き上がった、肉のかたまりにナイフを入れる。すると刻まれた肉片が、こぼれ落ちる。店名さえも「赤牛」(=ヴァッカロッサ)としてしまったほど、渡邊雅之シェフが惚れ抜いた土佐あかうしを、粗く刻み、網脂で包み、薪火で焼き上げているのである。切ったハンバーグを食べる。毎晩19:00になるとやってくる、あの女。大きすぎる代償を払っても、逃れられない狂気ひとみと決別できたあの夜は、夏の終わりを予感させるような、少し肌寒い日だった。今度ばかりは、雅子の「話し合いは昼間、人目のある場所で複数人で会うべき」というアドバイスに従い、つきまといをやめないひとみをファミレスに呼び出す。雅子と僕は並んで座り、テーブルの下で手をつないで、ひとみを待った。その時の僕らは、もうただの友達ではなかったから。やってきたひとみに、雅子は毅然とした態度で言ってのけた。