それらの1次試験をクリアした受験者を待っているのが口述試験であり、それが幹部学校名物の圧迫諮問と呼ばれる形式で行われます。どのような試験なのでしょうか。2佐または1佐の面接官3名と立会いの将官が1名控えている部屋に受験者が一人で放り込まれます。面接官は苦虫を噛み潰したような顔をしています。(アカデミー賞ものの演技です。)将官は受験者から離れて横から見る位置に黙って座っています。若い1尉(海軍大尉)の受験者にとってはその環境そのものが地獄です。試験が始まるとある想定を与えられます。通常は「貴官は護衛艦○×艦長である。」と言われ、様々な社会政治情勢が与えられるとともに、その情勢下、ある任務のために出動を命ぜられます。行く手に様々な事象が起きてその都度判断を問われるのです。現場での判断を難しくするために、情勢はホットな戦争状態ではなく、国際関係の緊張が極度に高まっているが、まだ戦争にはなっていない事態の想定が与えられます。判断を一つ誤ると戦争になってしまう事態を惹起しかねないという状況が付与されるのです。某海峡の警備を命ぜられて現場海面に進出中に、対立している相手国の遭難漁船からの救助要請の信号を受信し、どう対応するのかを問われます。救助に行きますと答えると、与えられた任務を放棄するのかと責められ、任務を優先しますというと、お前の船が最も近くで早くいかないと漁船員の生命が危ういときに見捨てるというのは海員の常務に反し、法律違反となるのではないか、相手国を刺激するのではないかなどと反論されます。(遭難を知ったら駆けつけるのが船員の常務であり、法律的には「船員法」により、他船の遭難を知った船舶は自船に差し迫った危険がない限り救助に向かわねばなりません。)このようなやり取りが延々と続きます。どのように答えても必ず反論されて追い込まれてしまいます。エリートコースから外れるのです。先に長々と引用させていただいた松本氏には意外かもしれませんが、この圧迫諮問によって海上自衛隊が何を見ているのかといえば、それはその受験者の思考の柔軟性なのです。硬直化した発想しかできなければ想定外の事態に対応できるはずがないという松本氏のご指摘はまことにもっともなのですが、松本氏はジャーナリストであって軍人ではないのでお分かりになっていないことがあります。想定外の事態への対応というものがどういうものなのかご存じないようです。想定外の事態に対応しなければならない状況というのは、松本氏が仰るような「おだて持ち上げて、学生らしい斬新なアイデアを出させる面接」のような状況ではありません。自由闊達な議論ができ、いろいろな思いを巡らせることができるような状況ではなく、凄まじいプレッシャーの中で次から次へと変化していく事態に必死になって対応しなければならない事態なのです。海上自衛隊が指揮幕僚課程への受験者に対して圧迫諮問を課すのは、受験者に徹底的に圧迫を加えて時間的精神的に追い込み、しかしその中でどれだけ生起している事態の本質を冷静に見極めて対応し、かつ、与えられた任務完遂という目標との狭間でいかに柔軟に対処するのかを見ているのです。想定外への事態への対応ができるということはそういうことです。そのような対応をトップとして経験することのないジャーナリストには理解できないのは無理もありません。学者である野中氏や編集者・作家である半藤氏も同様です。圧迫諮問で思考を硬直させてしまってはその人の本来の能力を見極めることができないというのは一見そのように聞こえますし、もっと活発にいろいろな意見を言えるような雰囲気を醸成して、その能力を精一杯引き出してやるべきだという意見ももっともに聞こえます。圧迫のない環境においてのみ発揮できる柔軟性はいざという時に一挙に硬直化してしまうのです。本当の柔軟性ではないからです。徹底的に圧迫を加えられた状況においても発揮される柔軟性は、想定外の事態にも柔軟に対応していくことができます。切羽詰まった状況において発揮しうる柔軟性が本当の柔軟性であって、圧迫諮問はその柔軟性を持っているのかどうかを見極める手段なのです。松本氏のご指摘はまったく的外れです。海上自衛隊では「アングルバーよりフレキシブルワイヤーたれ」とよく言われます。船や自動車あるいは建築に用いられる固い角鉄・山形鋼はちょっとの力ではびくともしませんが、ある一定以上の力が加わると折れてしまいます。一方のワイヤーは折れませんし、切るのも大変でしぶとい性格を持っています。このしぶとさはワイヤーの持つ本来の柔軟性から来ています。とっては自明のことも、そのような実務に就いたことのないジャーナリスト、評論家、学者にとっては理解できないものらしいですね。ゆう)株式会社イージスクライシスマネジメント代表取締役として、「危機を機会に変えて事業を伸ばす危機管理」を専門とするコンサルティングを行っています。Management。