「こいつぁーな、こいつぁトンファーっていうんだ。あたしの爺ちゃんが使ったもんなんだ。人間の骨なら、どこの骨でも粉々にできるんだよ。死にてえ奴からかかってきな」こうしたさんぴんを傷つけるのはリュウの流儀ではないが、抑えきれない感情で燃えている。「む!」リュウのうしろにまわった大柄な男が無言で飛びかかった。ドス先が、リュウの背中に吸い込まれた。その瞬間、リュウの腰がくねった。「よーー」という高い声と共に杖が蝶羽のように乙の字を描いたのだ。男が地に崩れ落ちたのは、リュウの方に構え直したあとであった。四人の男が目を剥いている。眼前で起こった光景がなんなのか判らない。一瞬、女の身体が宙に浮いた。鶴が羽ばたくような動作であった。地にのたうつ相棒の悲慟が、この世のものではなかったのだ。「来んのか来ねえのか!」リュウは、上げた右腕で杖を左右にまわしながら、他の男たちにどなった。四人がリュウを取り囲んだ。源六は後方に離れてすくんでいる。その時、リュウは杖を脇下に収め、あらぬ方向に顔を向けて動くことをやめた。目を細め、心頭を鎮めて四つの気息を感じ取ろうとしたのだ。それぞれの呼吸が乱れている。男たちは、激しく心臓を鳴らしながら、宙を向くリュウの方ににじり寄ってきた。激しい吐気が起こった。男たちが四方から襲いかかった。「ヨー!」リュウの腕が左右に開いて真上に上がり、まるで、踊りを舞うかのような動作をした。四人の男が地に落ちた。「ウィーウウーー」それぞれが、断末魔のうめきをあげてのたうっていた。どこかに手傷を負ったのか、リュウの左半身が血に染まっている。リュウも戦慄を感じた。白刃を見ないようにして、男の気息を感じ取ろうとした。その時、リュウがチッと舌を鳴らして肩を落とした。抜き身の大刀を両手にしているが、浪人に覇気というものがない。リュウは出血の激しい左肩を押さえてぞうりを探した。「あたしゃやだね」リュウが身体をまわして言った。さむれえならさむれぇーらしく、てめえの腹ぐれえは切れんだろ。浪人がリュウの背中に斬りつけた。リュウは左足を引くと右足を軸に一回転した。カーンと鳴って白刃の半身が飛んだ。