青学大の吉田祐也(4年)が4区で激走した。首位の東京国際大と1分21秒差の2位で、盟友の鈴木塁人主将(4年)からタスキを受けた。14キロ手前で首位に立つと、さらに加速した。4年目にしてやっと迎えた箱根デビュー戦で魂の力走。その約2時間前に2区で区間新記録を打ち立てた東洋大の相沢晃(4年)が前回大会で記録した1時間54秒の区間記録を24秒更新し、1時間30秒で平塚―小田原間の20・9キロを走破した。「10年間、この1日のために走り続けてきました」すがすがしい表情で言い切った。2、3年時はいずれも、あと一歩で出番を逃した。前回は10区に登録されながら、当日朝に鈴木塁人(4年)に出番を譲った。「2年連続11番手という立場から逃げず練習を積んだ」と胸を張る。結果的に、吉田祐が首位に立った後、青学大は首位を譲らずに2年ぶり5度目の優勝。王座奪回の立役者となった。アンカーの湯原慶吾(2年)がゴールする直前、大手町で男泣きした。今春の卒業後、大手食品メーカーのブルボンに就職。競技の第一線から退く予定だ。「走るのが好きだし、努力できる才能がある」と吉田祐の実力を高く評価する原監督は「(ブルボンの)社長さんに競技を続けられるようにお願いしようかね」と現役続行のサポートする考えを明かした。ブルボンは青学大駅伝チームのエネルギー飲料を提供しており、ブルボンの経営陣と懇意にしている原監督の提案は現実味がある。