ある地域で成功すると他の地域でも同じことをする。同じものをたくさん作ると価格は下がってしまう。この堂々巡りが繰り返される。結局はその地域でなければ作れないブランド力のある農産物を作り出していく以外にない。なると結論は地元の人たちの熱意次第となる。真似しても真似できないものに仕上げること。これが農作物の差別化であり、個別化つまりブランド力となるのだ。最近は漁業でも「関鯖」「関鰺」のように個別化されたブランド品が出回り始めた。釣り上げた漁師の名前や日時まで入っていると聞く。誰が何処でどんな方法で釣り上げたのか、そこまでわかれば消費者も安心して購入するに違いない。農作物もコメの自由化以来、そんな傾向が出始めている。産地の表示は食の安全の観点からも今や必須の事項である。失敗を重ねながら作り出した「吉野レタス」が今後も徳島県を代表するブランド品として日本中で好評を博しつづけて欲しいと私は願っている。ために設けられている。「第十堰」というが「第十」は地名であって吉野川にある十番目の堰というわけではない。ない、従って住民投票によって計画の是非を住民に聞くべきである、と訴えたのであった。古来、吉野川は暴れ川で、吉野川の歴史は洪水の歴史でもあった。屋根がそのまま船となる家屋や、軒先に小舟をぶら下げた家、お城のように高い石垣を築いて、その上に家を建てるなど、周辺の人達は大変な苦労を重ねて吉野川とつき合ってきた。洪水から住民の生命と財産を守る。そのために抜本的な治水事業として第十堰を改築すると建設省や徳島県は計画の正当性を訴えたが、住民投票の結果は反対が多数を占め、計画は白紙撤回された。ところでこうした公共事業を進めるに当たって、ぜひ思い起こしていただきたい人がいる。青山士(あきら)さんという内務省の技監である。治十一年(1878年)に静岡県で生まれ昭和三十八年1963年)、八十四歳で亡くなっている。戦前の二大国家プロジェクトといわれた荒川の放水路、信濃川の大河津分水路を完成させた。私が強調したいのは、青山さんの公共事業に対する取り組みの姿勢である。それは端的に記念碑に表れている。させていただいたが、二つの記念碑がある。裏には「人類ノ為メ國ノ為メ」と書いてある。ために」と書かれていて、ここにも青山さんの名前はない。版画家の棟方志功さんも“人類ノ為メ國ノ為メ”という言葉はいい言葉だ、と何度も褒めている。私は全ての公共事業はこの精神で進めてもらいたいと思う。協力が得られず、白紙撤回されたが、洪水の不安は解消されずに現在に至っている。ことを私は心から祈っている。JRとなったが、昔の国鉄に鍛冶屋原線というのがあった。つないで走るローカル線中のローカル線だった。単線で、はじめのころはデゴイチが走った。のこ走っていたように記憶している。阿讃山脈の山裾に広がる桑畑を横切って走るその鄙びた姿は、今も忘れられない。叔母の家へ泊りがけで遊びに行ったものである。徳島本線の蔵本駅から乗ると佐古駅で高徳線に乗り換え、板西駅で鍛冶屋原線に乗り換える。二時間くらいかかったように思う。高徳線から鍛冶屋原線に乗り換えると車内の雰囲気がガラリと変わる。不思議なもので乗っている人々の顔つきまで違う。良さそうなのんびりした顔なのである。いつも満員だったためしはなく、三々五々乗り込んできた人々は四六時中、にぎやかに語り合っていた。持ったおばさんが乗り込んでくると、誰ともなく手を貸してあげる。ここにいると全く知らぬ者同士でもすぐ友達になってしまう。原線の車内にはあった。鍛冶屋原では、時には一ヶ月の夏休みのほとんどを過ごした。短いときでも一週間はいた。朝から晩まで蝉時雨の中であった。大きな銀杏の老木が茂る「オイッチョウさん」の広場で一日中、真っ黒になって遊んだ。長い釣瓶で汲み上げた井戸水のおいしかったことも忘れられない。当時は桑畑のなかに、橡の林がいたるところにあった。橡林は蝉と甲虫の宝庫である。橡の木の下のやわらかい土をほじくり返すと、甲虫がうようよいた。いつ行っても虫籠がすぐ一杯になってしまう。眉山だと一日歩いても甲虫一匹も見つけられない。私は宝の山にいるような気分だった。あれは何という川だったのだろうか。鍛冶屋原では叔父さんに連れられて魚釣りに行くのも楽しみだった。畦道を自転車で走っていった。大きくはない川だったが、鮒や鯰が面白いほど釣れた。こんな懐かしい思い出も、もう五十年以上前の昔話になってしまった。鍛冶屋原線は廃止され、線路跡に立派な県道が走っている。宅地の造成が進み橡林はほとんどが切り倒されてしまった。今では蝉や甲虫の数もめっきり減ってしまった。鍛冶屋原の叔母さんは九十歳を超えても元気で、子供のころ遊んでもらった話をすると、「そうやった、そうやった」。うにうなずいてくれたが、今は故人になってしまわれた。時代の進展とともに、形あるものは必ず変わりゆく。