青春漫画『博多っ子純情』(漫画アクション連載)をモチーフに、放映当時の現代を舞台にして同作者が新たに原案を書き下ろした。「連続テレビ小説」のタイトル画面とエンドクレジット(制作著作)画面の背景が、イラストや映像ではなくブルーバックでスーパーインポーズを被せただけという、1980年代以前の作品に見られた簡素な作りであり、1990年以降の作品では唯一となっている。朝ドラは『京、ふたり』以来、4年半ぶりとなる後期(下半期)のサイクルに戻った。平均視聴率は20.5%、最高視聴率は28.0%(関東地区、ビデオリサーチ調べ)[2]。当時の連続テレビ小説における視聴率低下傾向に歯止めをかけられなかった作品であり、次作『ひまわり』『ふたりっ子』において、演出構成やキャスティングに新たなスタイルを起用するきっかけとなった。連続テレビ小説で男性が主人公になった作品は、2014年9月から2015年3月にかけて放送された『マッサン』(女優との共同主演)まで18年間制作されなかった[3]。ある父・前田米吉とその妻・邦子の間に生まれた。父の跡だけは継ぎたくない汐は、自分の好きな音楽・ロックをやりたいと、日々バンド仲間とプロを目指して練習に励む。ヒロインで同級生の美樹や真里をはじめとする周囲の人々と、進路や恋愛に悩みながらも共に成長する一年間を描く。少年から青年へと変わりゆく、誰もが体験した日々を描いた物語である。本作の主人公で、米吉と邦子の息子。幼馴染の三浦真理に思いを寄せられるが、転校生の今宮美樹が気になり親しくなっていく。米吉の作った博多人形が、美樹の亡くなった親友の両親に娘の形見として大事にされていることに感動し、博多人形師になることを決心する。常に自分を応援してくれる真理に次第に惹かれていく。神戸から汐たちの通学する学校に転校してきた。阪神大震災で親友を失ったことが美樹の心に暗い影を落としている。番組中盤で美術品修復の勉強をするためイタリアに留学、最終週に一時帰国する。老舗の水炊き屋「仙水」の一人娘。汐の幼馴染で思いを寄せている。汐の気持ちが今宮美樹に傾いていくことに思い悩む中で徐々に強い女性に成長する。走るったい!」と背中を押す。番組中盤で美樹が留学した以降は一人でヒロイン役を担う。