■どんなクルマ?ポルシェは918スパイダーは未来のスポーツカーだという。959からカレラGTに至る過去のハイパー・モデルの精神的な代わりとなる存在であり、同時に先進的な技術的を持ったモデルでもあるのだという。高回転型のレース生まれの4.6lエンジンと、フロントおよびリアを駆動する電気モーターの組み合わせは、この世で最も速いロードカーを作り上げた。その合計のパワーは875bhp/8500rpm、トルクはもはや異常とも思える130.5kg-mを発揮する。確かにリチウム・イオン・バッテリーは、918スパイダーの重量を重くしているのは事実だ。バッテリー・パックは314kgという重さではあるが、もしこの918・スパイダーがハイブリッド・ユニットではなくガソリン・エンジンだけで駆動されるのであれば、ポルシェはニュルブルクリンクのノルドシュライフェで5秒以上遅いタイムしか出せなかったという。言い換えれば、従来の内燃機関と電気モーターがうまくデザインされたことによって、素晴らしいパフォーマンスを生み出し、尚且つ高い経済性をもたらしているのである。その性能は驚くべきとしか言いようがない。バイザッハ・パックを装備したモデルを例に上げると、0-96km/hが2.5秒、0-300km/hが19.9秒というタイムを稼ぎだす。ノルドシュライフェで7分を揃ったタイムをマークした時点での燃費は、本当に8.8km/lから10.6km/lだったという。スペック上の34.4km/lと言う燃費はハイブリッド・モードでの値であり、このようなタイム・アタックでは通用しないが、それでもノルドシュライフェのラップで、ハイパワー・サルーンが普通に走るのと同じ程度の燃費が得られるのだ。ちなみに、初期の918スパイダーの開発では33.3km/lの燃費とノルドシュライフェ7分15秒を両立されるという目標が立てられたのである。このマジックのようなスペックを手に入れるための費用は、スタンダード・モデルで?781,155(1億823万円)、41kg軽量化されたバイザッハ・パックは?853,155(1億1820万円)となる。■どんな感じ?想像していた以上に自然なドライビングができるモデルだ。これは、ポルシェが目指した目標のひとつでもある。テクノロジー満載のクルマであるにもかかわらず、直感的に素直にドライブできることを目指したのだ。ドライブ・モードは次の5つから選ぶことができる。Eドライブ、ハイブリッド、スポーツ、レース、ホット・ラップの5つだ。Eドライブはモーターのみの推進力だが、それでも0-96km/h加速は6.2秒という俊足ぶりを示す。不気味なのは、2台のモーターだけで動くため、認識できるサウンドがほとんどしないということだ。それからスロットルを踏み込むと、V8エンジンが目覚め、ハイブリッド・モードに移行する。スロットル・ペダルの踏み込みが下手でない限りは、その移行はスムーズに円滑に行われる。ハイブリッド・モードでは、3つの推進機関が7速PDKによってコンビネーションされるが、そのスロットル・ペダルへの反応は実にリラックスしたものだ。スポーツを選ぶと、V8エンジン、モーターとギアボックスの反応はより鋭くなる。ホット・ラップ・プログラムを選択すると、より多くのトルクが発生し、ESPがリア・ホイールに僅かなスリップ・アングルを許す。フロントはスロットルの開度にあわせて、コーナー立ち上がりから若干のアンダーステアを発生するという具合だ。918スパイダーについての驚きは、そのボディの重さを全く感じないことだ。1350kgから1400kgの重さのクルマを振り回しているような感覚しかない。アンダーステアは、通常のスピード領域ではほとんど発生しない。フラットで落ち着き払ったコーナリングには、驚きすら感じた。RSと比較すると、918スパイダーが如何に加速がよく、強力なストッピング・パワーを持ち、そしてコーナーで速いかが理解できた。初期のプロトタイプではポルシェはそのブレーキのセッティングに悩んでいたようだが、このプロダクション・モデルでは、タッチも軽く、ソリッドで、プロトタイプに見られたような人工的なフィーリングが排除されていた。Eドライブにおいては顕著だった。■買いか?ポルシェ918スパイダーは、最先端の技術が組み込まれていながら、全く自然にドライブすることのできる貴重な1台である。フェラーリはそうではない。いった意味において、非常にユーザー・フレンドリーなハイパー・スポーツであるといえよう。現在ポルシェのオーダーブックの半分は既に予約で埋められているという。最終的にこのオーダーブックがいっぱいになるとわれわれは信じている。