人間誰しも、自分が早死にするとは思っていない。20代や30代で死ぬはずがないと思っている。それは40代、50代まで続く。万が一という思いが脳裏をよぎるのが、40代あるいは50代。若いときに死なずにすんだのに、ここで死んだらもったいない。それは人生に対する未練である。いう私も40代後半で娘を授かったので、「この子が20歳になるまでは元気でいたい」と、人生に未練がある。そこであわてて人間ドックとなるのだが、人間きっかけがないとなかなか一歩を踏み出せない生き物だ。娘が生まれなかったら色々と理由をつけて人間ドックに行かなかったと思う。面倒くさいというのもある。人生がかかっているのに面倒くさいって、あまりにもひどい理由だが、誰しもが自分だけは死なないと思っているのだから仕方がない。ひとつの理由は、恐怖である。胃カメラに大腸カメラ、この2つの苦痛を想像するとやはり二の足を踏んでしまう。オエェ!が止まらない20年ほど前、一度だけ胃カメラを飲んだが、あの苦しさときたらなかった。私としてはそんなものを飲む気はまったくなかったのだが、体調の悪い日が続き、見かねた師匠の談志が強制的に私を病院に送ったのだ。担当医から聞いたのだが、師匠がこう言ったそうだ。「志らくは落語界の宝だから死なすわけにいかない。涙が出るほどありがたい言葉だ。胃カメラを飲んだのだが、苦しかった。真ん中に穴の開いたゴムを口にはめられ、カメラを突っ込まれる。する場所は便器かドブだ。それでポリープが見つかり、すぐにレーザーメスで切除して事なきを得たが、二度と胃カメラは飲むまいと誓った。妻の兄も同じことを言っていた。「あんな思いをするなら死を選ぶ」とまで言っていた。胃カメラとはかくも恐ろしきものだ。大腸カメラは未経験だったが、風の噂(うわさ)に聞くと、胃カメラより痛いらしい。受け入れた胃カメラと大腸カメラ私は娘の成長を見たいという人生の未練のために、その二つの恐怖を受けいれることにした。ここ数年お世話になっている医者が、最高のテクニックを持つ医者を紹介してくれた。恐怖に震えながら胃カメラと大腸カメラをやったのだが、二つともほとんど痛くなかった。大腸カメラなんか途中で寝てしまったくらいだ。上手い医者にやってもらうと痛くないのだ。私が最初に受けたときより技術が進歩したのかもしれない。大腸カメラについてネットで調べてみたら、リスクを考慮して麻酔を使わない医者もいるとのこと。麻酔を使わないのだからその痛さはまるで生き地獄だそうだ。そりゃそうだ、尻の穴にカメラをさすんだから。麻酔を使用しないのはその医者の信念らしい。麻酔を使えばリスクがある。麻酔を使わない方が身体に良いことは間違いないだろう。誰かに話したくなるはずだ。武勇伝として、あるいは面白話として。胃カメラや大腸カメラの話題になるたびにどれだけ痛かったかを話すだろう。