つれづれなるままに「直葬」が増えている、という。直葬とは、通夜や告別式を行わずに火葬だけで済ませる葬儀。近親者で執り行う家族葬が増えていることは知ってはいたが、さらにシンプルな直葬が都市部を中心に広まっているそうだ。昔と比べれば、今日の葬儀はだいぶ簡素化している。大きな違いは、葬儀場で通夜や告別式を行うのが一般的になったこと。自宅が主流だったころは、親戚や近所の人たちが駆り出され、通夜や法事のために料理の支度、接待に追われたものである。昔ながらに長い葬列を組む野辺の送りもめったに見られなくなった。当方の地域には、檀家が中心の「数珠まわしお念仏」と呼ばれる儀式がある。1週間近く毎晩集まって続けられた。そのたびに飲食物を用意しなければならない。近年は1晩だけだったり、葬儀場の規則により省略したりと、この伝統的な風習もすたれつつある。(通夜を省略)、一般葬などさまざまな種類の葬儀が用意されている。葬儀社によって異なるが、直葬の場合は「十数万円〜」という設定が多いようだ。従来の一般葬の10分の1ほどだが、読経などのオプションをつけると、けっこうな費用がかかる。直葬が増えている背景のひとつに、高齢化社会がある。平均寿命がのびて80代後半から90代で亡くなる人が増えると、火葬や葬儀に参列できる故人の友人・知人は限られる。子どもが定年退職していれば、職場の同僚や取引先も気にかける必要もなくなる。年金制度への不安が高まるなか、今後さらに子どもに資産を残そうと直葬を望む人たちが増えるかもしれない。ちなみに身内がいない人には、直葬の執行を託す生前契約をしてくれるNPО法人もあるという。当方も終活を意識する世代、直葬は有力な選択肢だ。御所湖2019年も半年が過ぎようとしている。令和という元号、慣れたようで、個人的には、やっぱり、よそ行きの服を着ているようで、しっくりこない。「令」という字から、どうしても「命令」とか「下令」とか「律令」とかを連想してしまうからかもしれない。半年間、相変わらず同じような暮らしを送っている。今月、変わったことといえば、妹が腎盂腎炎などを発症して、1週間ほど職場を休んだことだろうか。病院へ連れて行ったりして、いつも以上にあわただしかった。介護を体験した人たちに会うたびに、「無理しない方がいいよ。あなた(あんた、君、おまえ)が倒れたら、おしまいなんだからね」などと言われるが、妹がダウンして、そのことをさらに痛感させられた。(これを書いている最中、野球のテレビ観戦をしていた父は、ソファーで2度粗相。