一泊二日できてくださいって言われてたんだ、と納得しました。薔薇園の中に実際に入ってみると、無農薬とかっていう世界を超えて、ビオトープに近かったです。沢蟹はいるし、もうトンボやら、バッタやら、テントウムシやらいるし。いう環境の中で、薔薇の花が咲いてくる。咲き切ってしまうと、虫に食べられてしまうから、この時間に皆で摘み取る。その作業を見たときに、すごいなと、思いました。すごいこだわりなんですよ。朝露が薔薇の花びらについているんです。食用に回せるのは、ほんとににごく一部の優秀な薔薇だけ。その後、フレグランスウォーターを20kgの薔薇から蒸留してとるところを見させていただきました。二時間くらいたったころに、湯気が立って、最初の一滴が垂れ始めました。部屋の中に、ものすごい薔薇の香りが立ちこめてくるんですよ。なにこれ!!不満なんて一瞬で消えちゃいました。これはすごいと、惚れ込んでしまいました。あっ、これがあの朝露だ。これを薔薇に乗せて、お客さんに届けよう。したら、僕があの時、感動した薔薇園の体験が伝えられるだろうと思いましたね。福間さんの異常なほどの情熱に感化されてそして何より、福間さんという生産者の情熱。普通の人にはあそこまでできないですよ。あの情熱は、並々ならないものがありますね。薔薇っていうと、必ずハウス栽培ですよ。こだわりが異常ですよ。薔薇園の周りは水田だったんですが、それが普通の米じゃなくて、山田錦だったんです。薔薇にはその稲わらが必要なんだ、と言われるんです。12月になると薔薇は終わりますが、私たちの仕事は終わりません。こっから5月までの間、薔薇園をどうやって豊かにしていくか、次の薔薇がしっかり咲くようにと土に稲わらを与えるんです。その薔薇にふさわしい稲わらは、当然無農薬でなくてはいけないし、同じ環境で育った安心安全なものでなければならない、と言われるんですよ。それを聞いて、この福間さん、おかしいわ。完全に気がふれてるわ、と思いましたね。言ってることと、やってることがすごすぎて。してできた、あの「さ姫」の香り、あれはもう他にはないです。お客さんにもそういう話をします。当初は、僕は薔薇を使うつもりはなかったんですよ。この奥出雲薔薇園に行ってみたら、物語があまりにもすごすぎて、食材云々の前に、福間さんの情熱に感化されちゃって、もうやろう、と思いましたね。そこからメニュー作りをスタートしました。実際に取り寄せて、試作をしてみたら、なかなかおいしい物が作れない。食事会までの時間の余裕もなく、本当に苦労しました。いう想いでやっていたのが本音のところです。それでも試作を続けていく中で、甘みとの相性がいい、オイルとの相性がいい、ということがわかってきました。すると、それを一番活かせるのがサラダだろうと思い、それを、薔薇園のイメージで創ろう。いうことで、「クレオパトラのサラダ」が生まれました。いうことを調べてくれて、それを活かして、「クレオパトラのサラダ」と名付けました。薔薇と、フルーツと、野菜。香りを包むために、セロハンで包み、その上をテントウムシがついたクリップで止めました。いうことを伝えたかった。そのことを伝えながら、最初の食事会で薔薇を皆さん食べてもらいました。奥出雲薔薇園の全てを伝える一皿として、「クレオパトラのサラダ」が生まれました。それが、奥出雲薔薇園さんの薔薇を使い始めた一番最初ですね。「さ姫」の香りは他にはない!他と圧倒的に違うのは香りですね。「さ姫」の香りは、他にはないです。あの香りが、味を生み出していている。あの香りが、雰囲気を作り出してる。なによりも、福間さんであったり、あの薔薇園の姿を、お客様が想像してもらえる。実際に行ってないお客様が、もうあの薔薇園に行ったかのような気分で繋がれる。うわっ、すごい、っていうふうに繋がっていくんですね。それが、あの「さ姫」のすごさなんですね。その時期だけが「クレオパトラのサラダ」の季節ということにしています。他の薔薇とは比較できない香りです。それがあの「さ姫」ですね。誰一人、嫌だと言われたことはない。みんな驚愕、そして、笑顔に。お客様は、まず最初に、まあきれい、と驚かれます。みんな笑顔になられます。その濃さと、ピンクの「アップルローズ」の2種類あるのが魅力ですね。あの色合いがすごく素敵なんですよ。その見た目のきれいさで、まあきれい、と驚かれます。開けた時に、もうその香りだけで、お客さんが喜ばれる。これにはまあ、驚きですよね。自分の想像をはるかに超えている。今まで花屋さんで薔薇の香りを嗅だことがあったとしても、あそこまで強くなかった。それと、僕は今まで香りのついたワインとかは、これは食べ物じゃないって、身体が拒絶するんです。ところが、「さ姫」は天然のものなんで、まったく違和感なく身体が受け容れるんですよ。自分がそれを受け入れられるから、お客様にも安心してお出しできます。お客様も、僕が自信を持ってだすから、自信を持って食べていただける。ものすごく感動してもらえる。今まで、嫌だ、と言われたお客様は一人もいないです。今まで出してきて、この香りはちょっと・・、と言われたことがないです。それが、あの香りのすごさだと思います。サンマリノ共和国での晩餐会にて海外でも大絶賛。こんな料理は初めて食べた!サンマリノ共和国というところで、日本とサンマリノ共和国の友好記念行事の晩餐会がありました。本来は他の方がメインシェフだったんですけれども、諸事情で突然いけなくなってしまったんです。今回シェフをやってくれないか、と言われたんですよ。それじゃあ、ということでやらせていただきました。「クレオパトラのサラダ」は、もう僕の料理の代表的な一皿になっていたので、僕にとっても代表的な料理を出してみたかった。そこで、あの奥出雲薔薇園の福間さんの「さ姫」の薔薇を使った「クレオパトラのサラダ」を、晩餐会の最初の一皿で出すことにしました。それは、僕にとってもひとつの夢でした。本当は、あの情熱的な福間さんとその娘さんを、つれていきたかった。本当は、三人で、あのテーブルにクレオパトラのサラダが並んだ光景を一緒に見たかった。皆さん、まずあの香りに驚いてましたね。開けた瞬間の香りが素晴らしい、こんな料理は初めて食べたと、言っていただけました。こクレオパトラのサラダだけは、時間をとって説明したくて、通訳までつけて、説明しました。島根県の奥出雲で、福間さんという方が、無農薬で、路地で情熱をもって育てている。普通の人にはあそこまでの情熱は出せない。薔薇に取りつかれてしまったような人です。その薔薇を託されて、今日、日本から持ってきました。皆さんにそういう想いで食べていただいたので、もう感動ですよ。日本の方はもちろん、イタリアの方も、素晴らしいです!と感動していただけました。今までにない料理が出てきましたと言われました。言ってみれば、ただの薔薇とフルーツの入ったサラダですよ。それで感動する、という。それがあの「さ姫」という薔薇のすごさだと、僕は思ってます。