店長が血相を変えて駆けつけた。>>店長が血相を変えて駆けつけた。俺は、自分で言うのもなんだが、気さくな性格。三井住友VISAカードを提示するとどういう事態になるかはもう嫌になるぐらいわかっている。普段、国内ではJCB提携のアメックスセンチュリオンで統一している。この歳になると、お金で買えない価値があることに気づく。生き馬の目を抜き、勝ち残ってきた俺。その中で、数々の親しかった友を裏切ったことも一つや二つじゃない。しないといけない世の中なんだ。何度も何度も自分に言い聞かせるが、ときたま、後悔の念とともに、夢の中で楽しかったあの夏の日が思い出される。カードなんて、何も持たなかった。一本20円の駄菓子屋のおでんを買うか買わないかで20分は苦悩した。みんなで鬼ごっこしたり、自転車でちょっと遠くまでみんなで旅に出た。歳を経るごとに、裏切り裏切られ、現実を生き抜く知恵だけは上手くなっていく引き換えに、大切な何かをどこかに置き忘れていたような気がしていた。僕は、一人で高級居酒屋で飲んでいた。会計のとき、いつものように、アメックスセンチュリオンを出そうとするが、たまたまどうしてかそのとき、みつからなかった。今はほとんどカードで支払いしているので、キャッシュは1000円札3枚程度しか持っていなかった。ツケとか嫌いな俺はどうしたものかと、もう1度、財布を確認してみた。そのとき、三井住友VISAカードを発見した。財布の奥に静かに眠っていた。やむをえないので、仕方なく提示する。すると、例のごとく、店員は平伏し、店長を呼びに行く。店長が血相を変えて駆けつけた。今、思えば、ちょっとした話の食い違いで喧嘩して、そのまま引越しで別れてしまったその古い友人の顔があった。「高い地位と身分を証明するステータスカードである三井住友VISAカードをお持ちのお客様に御来店頂けるとは光栄です」と、いつもの対応をする。困り果てている俺は、『いいから頭を上げてください。カードのひとつやふたつ何でもないのですから』店長はそれでも、顔を上げないでいる。そのまま10分は頭をこすりつけてたね。その後、ようやく顔を上げたとき、俺とそいつの目があった。あの懐かしい人懐っこい目は変わらなかった。