響き渡る超満員のフェンウェイ・パーク。上原投手は最後の打者に向けて右腕を振った。大歓声が一瞬だけ静まる。伝家の宝刀、スプリット。白球がバットのわずか下をすり抜ける。打者を斬り捨てた侍は、次の瞬間、右こぶしを上げてサルタラマッキア捕手に向かって走り出し、抱き合った。昨年は地区最下位だったレッドソックスが6年ぶりの地区優勝を決めた、運命の一投だった。シャンパンファイト9.20――上原さん、何はともあれ、まずは地区優勝おめでとうございます。肌が痛いんですよ、ほんとに。このあいだのは冷えてなかったからまだマシだったんですけど、冷えているシャンパンなんて、もうめっちゃ痛いんです。――巨人時代にビールかけをしているのを覚えていますけど、あれも痛そうではありましたが。ビールよりシャンパンのほうが、ボトルを振ったら勢いよくいっぱい出てくれるから、やりがいはありますね。そのへんにおるやつ、みんなにかけたった(笑)。