あるが故に芽生え、成就し、国民の心からの、オープンな祝福を得たものであった。茂首相に次のように伝えた。残念ながら知る人は微小である。総理大臣官邸の構内および屋上に、かつまた国家、国民統合の[象徴]としてのビジョン、憲法上の[役割を演ずる天皇]の住居の構内および屋上に心おきなくかかげられるために"---"と伝えている。伝えた原文は法政大学に保管されている。仮に美智子皇后が[象徴]のままであり続けることを希求しておられるとすれば、個人的な感情からだけでないことは言を待たないであろう。ないとしても、ご本人の意思は、孤独な熟慮の末に定まったものであることは明白である。マスコミ上での表明については、当然、政権との協議があったであろうが。十把一絡げで人であり個を喪失した存在で、無生物の物との対比に過ぎない「人」なのである。其処では人工知能と政権に振り回され、あの厳しい戦前・戦後を生きてそれなりに繁栄してきた人間ではなく、ロボット化して物である。政権が望む憲法を、最高位の専門家が冷静に分析された結論は、そこには恐ろしい専制政治が待っているとある。印刷発行されたが、間もなくその本の存在が曖昧然としてきた。出版社へ何かが動いたのであろう。そこでの政治は戦前の軍国主義を更に凌ぐもののようだ。引き返すことは出来ない。ここまで来て振り返り、これらの論法もまた自画自賛で、負けず劣らず奇怪なものだ思っていると、ふとある記事が目に留まった。[奇怪な理屈]の同類である。機関誌が掲載しなかった。協会は理由を「予定されている特集テーマに直接関連しない」からだと説明するが、元判事は「理解不能」としており、協会を退会した。日曜日10版より抜粋)<hokuto77愚考>安倍内閣への痛烈な批判の部分を、当協会は御用組合然として「良し」としなかった。権力への媚であり、つまらん保身である。アンチデモクラシーが益々増長する。要するに国民の側の自滅の好例である。生前退位の意向を持たれている天皇陛下は(8月)8日、象徴としての務めに関するお気持ちをビデオメッセージで表明された。高齢に伴う「身体の衰え」を考慮し、「全身全霊をもって務めを果たしていくことが難しくなるのではないかと案じている」との思いを明らかにしたうえで、高齢化への対処の仕方として公務を限りなく縮小していくことには「無理があろう」とのお考えを示した。「天皇は国政に関する権能を有しない」との憲法の規定を踏まえて制度に関わる具体的な文言を避けつつ、退位の意向がにじむ表現となった。ビデオメッセージは同日午後3時に公表された。「憲法の下、天皇は国政に関する権能を有しません」と改めて述べたうえで、象徴天皇の務めが途切れることなく安定的に続くことを念じるとし、ご自身の気持ちについて「国民の理解を得られることを、切に願っています」と締めくくった。*お気持ちの題は「象徴としてのお務めについての天皇陛下のお言葉」。してのあり方を模索しながら過ごされてきたことを振り返った。・「象徴としての~」を、天皇が繰り返し遣われている。単なる繰り返しによる強調表現なのか。これを大向こうはどう解釈するのか楽しみである。少なくとも御存命中に、国家元首への強引な採決は無理であろう。今上天皇は国民一般大衆が、日本史上初めて、自分達自身のために奮起するのを待っておられるのかもしれない。郷里の住まいの近くの男性が、80代の初めまで黙々とお元気で農作業などに取り組んでこられたが、ある年齢に到達されたところで病魔に冒されていると判かり、医師から、後1年ですとの宣告を受けることとなられ、大変お気の毒なことにまるでその宣告を果たすかのように1年後に他界された。大往生であったという。故人のお通夜からの帰りにふと、拙い内容になるだろうがご遺族の承諾が頂ければ、明日の葬儀でお別れの詞を述べてはどうだろうかとの思いが募り、実現することとなった。葬儀の司会進行とそのアシスタントのお二人から出棺後に、思いがけずお礼とお褒めを頂戴した。私事で後日、お寺に参内した折に思いがけなく、葬儀で読経されたお二人の僧職からも過分なお褒めと慰労の詞を頂戴して大いに恐縮することとなった。その後色々思いを巡らし、故人のご冥福をお祈り申し上げる意味で、hokuto77の拙いホームページに掲載することに決めた。秋次さんへ)誠に僭越ですが、一言お別れの言葉を述べさせて頂きます。秋次さん、あなたは不言実行の方で、理不尽な事には厳しく対立されましたが、温厚で篤実なお人柄でした。農作業に全身全霊打ち込まれ、野菜に深い愛情を注いでこられました。何時も谷川をきれいにして、清流のせせらぎを大事にされ、道の落ち葉もリサイクルで畑の土に返し、道沿いの石垣の草もこまめに刈り取られて快適な環境の維持に尽力されました。膝を庇いながら、黙々と作業されていたそのお姿が脳裏から離れません。春木さんとは、肩をたたき合い頻繁に会話を交わす間柄ではありませんでしたが、ある時、あなたが言われた一言に、深い感銘を受け大きな喜びが湧いたことを、最後の場でご紹介させて頂いて、あなたのご冥福を心からお祈り申し上げます。二人で坂道を登っていました。九州でも、こんな坂道を登ったり降りたりしているのかと尋ねられました。遠慮して、平凡な道ですと返事をしました。すると、春木さんが、坂道は大変だがこんなにいい所は何所にも無いと、言われました。響きが明るく重みがあり、春木さんご自身の実感だと肯けました。自分の生まれ育った島の過疎地に、萩のご出身の春木さんから最高の賛辞を頂き、これほど嬉し事はありませんでした。この一言は、春木さんの日常の行動の全てであり、哲学なのだと、目から鱗が落ちる思いでした。自然との共生;口にするのは簡単で、実現は不断の努力を要します。春木さんはその努力に傾注されました。過疎化が進み、田舎を見捨てざるを得ないまでに放置しておいての地方創成;組織を作ったり、血税を配るのはたやすいでしょう。春木さんが貫かれた哲学とその実践にこそ、地方創成と、地方の在り様の原点があるとしても決して言い過ぎでは無いと思います。長く留まられて、田舎育ち、田舎暮らしの者への道標であり続けて欲しかったです。そのような場所を、春木さんが必ず創成されると信じ、意を尽くしませんが、ご冥福をお祈り申し上げてお別れとさせて頂きます。飢餓と雨季の南洋諸島で敗戦を迎えた主人公と竹馬の友は、聡明で真の愛国心溢れる大将のお陰で、辛うじて生還し、彼は農業を継いで戦後日本の復興を、懸命に農業振興に賭ける。復員を信じて只管待ってくれていた相愛の女性と結ばれて、無事男児を設ける。竹馬の友は、出征前日に婚礼を挙げ、帰還後は親子三人で農業を継ぐが、妻を早くに亡くし、成長した息子の後について、村を捨てて東京に移る。医師の倫理、父親の勢いこみの相克で、やがて村から一歩も出なくなる。主人公の引きこもりを、妻が献身的に支える。竹馬の友は、難病の同時多発性臓器癌に罹り、主人公夫婦の上京、見舞いの後、主人公の名を一言呼んで、静かに旅立つ。御礼・お願い拙いサイト『五月雨無情』への御来訪深く感謝申し上げます。お気づき頂きましたら、下記にご連絡、ご感想等合わせお寄せ頂ければ大変幸甚に思います。第八章(一)山茶花の生け垣で鳴く鶯が、朝の静寂を貫いて久しぶりのシジミ汁を飲み終えた勝彦の耳に、冴え冴えと入ってきた。「もう何年になるのかな。「うん、山向こうへ最後に出かけてからだよ。「ずいぶんになりますわよ。あの子の手術の日以来ですものね。道子の言うとおり、やはり一昔も前のことだったなと、勝彦はゆっくりと箸を置いた。「山向こうの町では、今年の桜もそろそろ見納めではないだろうか。「田所の清子さんもそう申しておりましたわ。貴方、一体如何なさったのですか。山向こうのことをおっしゃるなんて。勝彦夫婦が住んでいる村に春の訪れは遅い。山向こうの桜が散り果てた頃、ようやく蕾が赤みを帯びて膨らみ始める。夫婦で大切にしているワラビと蕗の伸びは、山向こうのタケノコより半月近くも遅れてやってくる。「お隣の辰吉さんのことをお聞きになりまして。「辰吉がどうかしたのかね。「あら、やっぱり、ご存知なかったのですね。東京で入院なさったそうですよ。「まさか、そんなことはないだろう。辰吉は山向こうの町で息子達と一緒のはずだよ。辰吉がこの村を出てからも随分になると、勝彦は、小柄な辰吉の、日焼けした精悍な丸顔を思い浮かべた。口で話しているのだろうと想像した。道子がお茶を注ぎながら付け加えた。「貴方、どうもそのまさかの方らしいですわ。その息子さん達がここではだめだ、どうしても東京へ出ようということで、辰吉さんも一緒に行かれたそうですよ。手術が難しいらしくて、お気の毒ですわ。神武景気のおこぼれを当て込んでのことだったのだろうと、太い眉で眉間に皺を寄せながら、彼の息子達の気持ちを、勝彦なりに汲んでみた。噂に慎重な道子が言うのだから、辰吉の入院は間違いなさそうだ。何時の間にか庭の鶯が場を変えていた。「辰吉は癌などに掛る男ではないから、そうこう言うてる内に、退院したという吉報が届くんじゃないかな。「それが貴方、癌だそうですよ。」勝彦はちょっと耳を疑ったが黙っていた。この村で勝彦と辰吉は、それぞれ小作人の親の元で、同じ年に生まれた。南方の戦線でも、最後は同じ部隊に配属され、運よく生き延びて、フィリピンからの“帰り船”も同じであった。竹馬の友であるはずだが、することなすこと、反対の方向を目指していることが多かった。復員後直ぐに、占領軍による、敗戦後の民主化を目的とした、大胆な農地改革で、戦前の及び腰の法律では、おいそれとは実現しえなかったであろう、搾取される小作人の身分からの解放と、独立した農家としての地位を得た。耕地の規模に応じて、自己判断で他の職種との兼業、兼務さえも可能になった。敗戦という不名誉と苦悩と、数えきれない犠牲者、多数の戦没者を代償に、勝彦と辰吉が得たものは大きかった。地獄のジャングルで不本意に生涯を閉じさせられた戦友達を思うと、胸が張り裂け、生き延びた申し訳なさが先立つ。辰吉も共有しいることで二人は繋がっている。親の後を継いで、二人とも農業で細々と生計を立てながら、馬が合ったとは言えないなと、勝彦は振り返る。自分は才覚も無く、実直に伝来の栽培に固執してきたが、辰吉は正攻法を離れ、新奇なものに飛びつくことで活路を開こうとした。いずれにしても、悪戦苦闘であった。敗戦の傷は、復興が進むにつれて次第に癒えていく。際的な連動の中で、勝彦は農協の金融便宜に助けられながら、農耕に少しずつ機械を取り入れることで、岐阜の山間のこの村に留まった。留まったというよりも、いよいよ此処に引き籠ったという方が、今の勝彦の気持ちには合うかもしれない。一方の辰吉は、子供達が成長するにつれて、山向こうに強く惹かれるようになった。戦地から復員した後、辰吉をこの村に引き留めたのは、敗戦からくる絶望的な食糧難であった。たまる山野の生り物も、エネルギーの確保源であった。子供の安定した成育にも必須であった。年月が経ち、彼をこの村から押し出したのは、寒村の生活苦と将来性に乏しい置き去り感であった。辰吉が、息子達のいる山向こうへ移るという噂を聞いた時、勝彦は関心を示さなかった。道子が、引き留められてはどうですかと、持ち掛けてみたが、それにも全く応じる気配はなかった。辰吉の田圃は、今ではほとんどその姿を留めない。勝彦の場合でさえも、その一割近くは既に、農協経由で休耕田扱いとなっている。「貴方、田植えを無事に終えた頃に、山向こうに出掛けてごらんになりませんこと。道子は、先ほど夫が話頭にした問いかけから、心に何かほぐれるものがあったと感じていた。「馬鹿なことを言うもんじゃないよ。」勝彦は、いずれ癌の辰吉を見舞う予感を抱きながらも、春の遅いれている田畑の見回りに、出かける仕度に取り掛かった。勝彦と道子の間には、昭和二十二年も押し詰まって、道子が二十一歳の時、帝王切開で男児が産れた。道子の断っての願いを入れて、倫之と名付け、由来は詮索しなかった。新制中学を卒業して、勝彦の母校が新制高校となった普通科に、徒競走では決まって、小学校以来ドベから数えた方が早かったが、倫之は比較的余裕をもって入学した。乳も順調であったが、何故かその後、二人の間に子供は生まれなかった。見回り用の仕度を終えて、納屋から鎌を出しながら、勝彦はもう一度倫之のことを思い出した。吉の息子と同じことを言い、同じように山向こうの町では飽き足らず、十中八九東京の大学を卒業してそのまま職に就いているだろう。自分達夫婦はこの農村に留まったのではないだろうか。勝彦には、面長であるが顎が少々張っていて、岐阜人特有と囁かれる、保守性と頑固さが際立っていた。彼は、倫之に託した夢を胸の奥に閉まっている。その夢と一緒にこの村に埋もれるつもりでいる。「今日は二人で捜して見るかね。お天気も良さそうだし、今日あたりは、気の早いのが芽を出しているかもしれないわね。貴方、今年は、最初に見つけた物を来年の春まで保存する方法をいろいろやってみましょうよ。協力して下さらなくては。」道子は勝彦に細面で中高の横顔を見せながら、媚びるようなトーンで言った。先ほど来の鶯が、縁の近くで勝彦を心地よく驚かした。山間の二人の話題にのぼっているのは、自生のワラビと蕗である。章目次へ(二)勝彦の村の初夏は、早春の右へ倣と、今年もまた遅れている。此処に降る雨はむらが多い。その移り気を見定めて、農事の無駄を省くには、年期が必要である。道子が一通の封書を差し出した。「貴方、東京の重太さんからですよ。勝彦は読みかけの‘農協便り’を脇へ寄せて、道子が手渡した封書に一通り目を通した。「重太さんは何と言ってきたのですか。」「親父の辰吉が、勝彦おじさんに、しきりに会いたがっている。京してはもらえないだろうかというようなことだよ。」「やはりそうでしたの。それで、どうなさいます。道子は、先月の中旬過ぎに、それと無く勝彦に辰吉の見舞いも兼ねて、山向こうへ出かけるように勧めてみたが、にべもない返事がもどってきたことを思い出した。勝彦は黙って外を見ていた。外というよりも雨を見ていた。道子が座っている位置から見える勝彦の後姿は、決して若々しいとは言えないが、長年の農作業で鍛えられた筋肉に厚みがある。白髪を捜すにも、まだ一苦労するほどである。縁側のすぐ前の万年青の葉に、五月雨の走りが、一頻りたたき付けた。水捌けの悪いせいか、すでに万年青の三分の一は、雨水に浸かってしまっている。西の稜線も降りしきる雨に霞んでいる。「ねえ、貴方、辰吉さんのご病気は癌だそうですよ。貴方にお会いしたいと、よっぽどのお気持ちだとは、お思いになりませんこと。おかみさんのお蔦さんに早く先立たれてしまわれたし、ご自分では癌だと知っておられなくても、人にはそれなりの予感がありますわ。道子は、あの子の手術の日以来、頑なにこの村から、一歩も出ようとしなくなった勝彦の心をほぐすには、この見舞いの時を措いて他には無いと、癌だとの噂を耳にして以来、思い巡らしてきていた。道子が勝彦と辰吉の間を見る目と、勝彦自身が彼に対して抱いているそれとには、当然のこと、濃淡に差がある。道子はここに嫁いで以来、夫が辰吉のことを褒めて口にする場面に、出会った覚えがほとんどない。夫婦の立場から、勝彦が辰吉にもう一人の自分を見て、ことある度にイライラすることは、肌で感じ取っていた。面がしたのと同様の影響を及ぼしているに違いないと、道子は受け止めてきた。癌で苦しむ分身を、見舞わせてやりたいと決意を強めた。勝彦は、傍の妻の思いとは別の場面にいた。間もなく本格的な五月雨に発達していく、その走りを見ているようで、実は十年前の山向こうの、県立病院での、あの猛烈な雨脚をじっと見つめていた。それは、交通事故が元で夭折した、倫之の手術の日の雨だった。あれは、今の目前の雨に近いものではなかった。勝彦の意識から、ほっそりと背後にいる道子の存在が消えた。縁の前の万年青も消えていった。目覚めの瞬間から、やはり、気が重かった。病院に着いてからも、雨雫は、さながら滝の瀑布のように、窓ガラスをしたたり下りた。遅くまで、医局、看護婦達と時間をかけて、最終的な打ち合わせをした。倫之少年に降りかかった、悲劇を振り返れば、本当に気の毒で悔やまれるばかりである。車で通学途中に、彼は、左折のダンプトラックと接触し。地面に激しくたたきつけられ、内臓に大きなダメージを受けた。猛烈な瞬時の土砂降りが、両者の視界を奪い、耳を塞いだ。雨合羽でも、接触は避けられなかったと、パトカーは判断した。意識の回復を図り、内臓損傷の実態を、最新の機器で検査した。生還への見通しが立ちにくく、絶望観が支配的であった。外科医町本亨輔が帰院次第、リーダーとして治療に取り組むことになった。勝彦と道子が駆け付けるまでに時間が掛った。付知村に連絡が届くのにもたつき、知らせを受けた夫婦が駆け付けるのに、土砂降りが妨げとなった。町本は、昨日の打ち合わせどおり、それを実行するという方針を検討しながら、反芻してみた。遠くに稲妻が感じられた。亨輔は、昨日の午後、初めて山上勝彦夫妻に対面した。「無理なお願いでしょうが、どうか手術をしてやって下さい。父親の眼差しには死線を彷徨よった者に特有の、相手の瞳を吸い込むような透明さがあった。四十歳前後と見受けられる。母親は、深々と、お辞儀をするばかりであった。外科医として、さらにはこの県立病院の総力を結集して、最善の手を尽くすと、亨輔は思わず二人に約束していた。患者とこの夫婦は、人口わずか五万足らずの岐阜の小都市から、更に山向こうの寒村で、倹しく生活していると聞いている。彼がこれまでに扱った患者の家族は、それぞれに、必死の願いがあった。寒村から来たこの山上夫妻には、それらを凌ぐ、人間の本源から湧き出る命そのものの、全身から溢れる気迫があった。神鬼迫るものであり、亨輔は思わずたじろぎかけた。はびこる風潮にあって、多くが置き忘れている、人としての在り様の真髄を失っていないことに、亨輔は強く印象づけられた。父親はその年齢から、太平洋戦争の前線で、辛酸を舐めさせられた一人であることに間違いないと確信する。洋諸島で戦死した、軍人気質と思いやりを、兼ね備えていた父を連想した。彼は外科医として、常に最善の道を選ぶことを迫られているが、倫之少年の手術については、医局全員の賛同を得ておかねばならないと諸検査の資料に冷静、入念な目を通した後で、昨日は繰り返し熟思した。夕方6時から、執刀医になる亨輔自身に加えて、三人の医局員と、患者に直接接触した三人の看護師を入れて、彼の考えを説き、彼らの意見を求めた。断と押しつけは、最大限避けなくてはとの、予てからの慣わしからである。亨輔は、長野県内の高校を卒業するとすぐに、東海地方の国立大学の医学進学過程に入り、総合大学の医学部へと進んだ。医師免許取得後は、外科医として、地方の総合病院数か所で修行を積み、今は岐阜県中核都市の県立総合病院で、執刀医リーダーとして、重要な役を担っている。倫之君への手術治療は、運び込まれた時点で、すでに回復への時期を逸していることを、誤診ではないと確信している。それを両親に伝えて説得する前に、勝彦夫妻に無言の圧倒をされてしまい、施術を承諾せざるを得なくなっていた。亨輔はかねてから、治療に当たっては、誰よりも人の命の尊厳を畏敬してきたと自負している。倫之は手術の有無に関係なく、本人の生命力次第では、明日いっぱいが限界となる可能性が高かった。亨輔は、人間の身体に安易にメスを中てる不遜なケースを、医学生の時から少なからず見聞きしてきた。後の医学の技術の進歩に役立てるという、大向こうの喝さいを受ける、悪魔的な誘惑も鎌首をもたげる。倫之について亨輔が出した結論は、手術を偽装することであった。彼にとって、初めての企てである。模擬に踏み込んだ外科医は、全国どこにもいないと確信した。医療倫理の後退だけではなく、偽善の美酒に陶酔して、二度と正道には引き返せないかもしれない。そのようになっても、ここまで来ている状態の、患者倫之少年の執刀には、どうしても踏み切れなかった。このようなケースでは、どうあってもメスを当てるべきではないと、繰り返し、螺旋階段を登った。若い医局員の中には、万に一つの生還の機会を、事前に摘み取るのは、医療倫理に逆行する暴挙だと、激しく反論した論客もいたが、亨輔は、自説を粘り強く説いた。一夜明けた今朝、五月雨が激しくしたたる窓ガラスの内側で、彼の気分の晴れやらぬ重圧感は、そこにあった。「山上さん、倫之君の手術は、かなり時間がかかります。本来ならば、お二人に立ち会って頂くべきところですが、今回は極めて、慎重を期しているものですから、お二人とも外でご待機願えますか。方に、心から感謝を申し上げます。倫之は、お父さんの言う通りにすると、予てからはっきり言ってくれています。思い切った手術をしてやって下さい。おっしゃる通りに、外で待機させて頂きます。母親の道子は、今日も亨輔に、深々と頭を下げた。勝彦はこれでよい、道子と二人で、手術室の中で、倫之の手を握っているわけには行くまい、ひたすら、祈りながら待つしかないと、道子を納得させた。遠くで稲妻が走り、雷鳴が大きく轟いた。激しい稲妻と雷鳴は、南方に駆り出されて、辛うじて生還し、待ってくれていた道子と世帯を持ってから今日まで、なにかにつけて、勝彦の胸に響き続けてきた。その度に、南洋諸島での、組織的抵抗を喪失した、絶望的な敗走が、浮かんで来る。勝彦と辰吉は、第14方面軍から配属された二個中隊に属して、日本軍が占領した島々の警護に当たっていた。指揮官は中隊長殿であった。昭和二十年四月あたりから、米軍の奪還攻撃が激しくなった。そこの気候は熱帯雨林で、フィリピンを中心として、すでに猛烈な雨季に入っていた。米軍の艦砲射撃の砲弾の炸裂は、勝彦の意識を寸断したが、度重なってついには、郷里の山間部を襲う稲妻と、落雷を連想させるようになった。して、地方の県立病院の廊下の長椅子に、腰を下ろした勝彦の脳裏に、手術が始まったと思えるころ、南方戦線の米軍の砲弾が、現実のものであるかのように迫って来た。瀑布のような激しさの中で、栄養失調の眼は、己れが食せる物以外には視界に受け入れようとはしなかった。後続の戦友が倒れる時、死に物狂いで叫んだ声が、打ち付ける雨脚の中で、“山上!”と微かに響いた。“山上!”は自分を呼んだ“待ってくれ!か、さらばだ!”だと察したが、振り返ってその場へ引き返す程の、気力もゆとりの無かった。先行隊の同じような運命に見舞われた日本兵達を、踏み付けて進んでも、勝彦の意識に何の痛痒感も湧いて来なかった。前へ前へと雨の中、重い脚を押し出す以外に、己を処する道は無かった。彼の両手は雨と虚空を掴みながら、隣を進む兵士と同じように、虚ろな眼差しを見開いていた。前方で砲弾が炸裂した。数人の断末魔の絶叫を、ジャングルと雨が無情に否定した。岐阜の遥か南方の、この戦線で自分は一体何をしているのか。行く手を塞ぐ灌木の茂みは、秋の中頃、屋根の葺き替えで、父と刈り取りに行ったチガヤのように霞んでいた。微かに親父!と、口を開いて閉じることが、生きていることの僅かばかりの実感であった。<日本兵が食料を得る作業><飢餓地獄後降伏>手術の間、傍らの道子が数回、声を落として話しかけたが、勝彦は小さく頷いただけであった。病室の廊下の突き当りの窓を、依然として、次々に止めどなく幾筋もの雨雫が下っていった。あの泥沼のジャングルから、よくも生還したものだと思う。途中を切り取って二つを繋げば、まるで狐につままれたように判然としない。自分が生きていることに懐疑的になるのは、昭和二十年に入ってから、武器弾薬も底をつき、食料の無い敗走に次ぐ敗走で、戦友の死を目の当たりにする、地獄絵図が原因であろうと、思いに耽った。山向こうに当たるこの町で、息子達と暮らしている辰吉の精悍な表情が、懐かしく浮かんだ。二人が属していた中隊長殿は、勝彦よりも5つ年長であったと記憶している。報を受けていた彼は、指揮下にある兵士達全員に向かって、全面降伏を説いた。全身全霊の命を懸けた、感動的で具体的な説得が、今も鮮明に蘇って来る。『米軍がここフィリピン一帯だけに集中していたと考えてはいけない。我々の部隊がこの島の警護に配属された時点で、既にソ連も連合国側に傾いているとの情報が届いていた。残念だが沖縄を始めとして、恐らく、本土も我々と似たような状況に陥っているこは間違いない。帰国できるものであるなら、例え虜囚になっても、本土の土を踏んで、同胞と一丸となり、荒廃した国土の平和を守りながら、立て直さねばならない。それが今日まで生き延びた諸君に託された、天命だと思ってくれたまえ。敗戦が民族の消滅を意味するとは限らない。自分が知る限りでも、近代に入ってそのようなことは無い。育を受けてるんだから、冷静に思い出してもらいたい。敗戦であればこそ、ますます本土は我々を必要とする。他国に立て直しを頼ることは出来ない。』こう説得されて、大将殿は部下達に、深々と頭を下げられた。勝彦は一瞬、限界にきている疲労を忘れ身震いした。見た辰吉のやつれ果てた表情にも、輝きが浮かんでいた。辰吉と感情を共有したのは、初めてだなと、勝彦は嬉しかった。砲弾は二度と飛んでは来ないとの安堵の中で、沈着に振り返れば、この戦争では、日本国の全ての者が、常軌を逸していたのではないかとしか、考えようが無い。一度狂気の螺旋に入り込めば、抜け出せない。時の最高指導部が、先陣を争って、それにのめり込んでしまっていたとすれば、全てが了解される。国民も勝彦同様、逃れることは不可能であった。あのお方は、先見性に富まれた偉いお方であった。して曲がりなりにも息子を一人設けて、その生死を賭けた手術に関わっているのも、よく考えてみれば、大将殿のおかげであった。信じて待ってくれていた道子と結ばれたのも、あの雨のジャングルでの真摯な説得であった。「貴方、売店でサイダーかラムネでも買ってきましょうか。外気を吸ってきなさい。顔色がよくないようだ。中学校と女学校は共に学徒動員の対象になった。その事実だけでも無謀な戦争であったと断言可能であるが、黙々と国民は従った。恋愛はご法度であったが、互いが一方の集団とその動きが目に入る場所に配属という日程も稀にはあった。振り返れば、運命のような配剤であったのだろうか。自分と道子は互いに相手を意識した。それは理屈では説明出来ない、魅かれ合いであったのだと思う。国を挙げての非常事態であったがために、その引き合いは悲痛な程に強かったのではないだろうか。燃え上がっていったのだと思う。部に指を出し入れしながら、クリトリスに初めての優しい愛撫を繰り返した。彼女はその勃起を腹部に感じて優しく手を添えて摩りながらますます激しい息遣いを繰り返した。嬉しかったのは、道子がブラジャーと下着を身に付けていなかったことである。勇気が要ったことであろう。一緒に暮らしたいという切望を表示していると受け取った。二人は時の経つのも、周囲の眼も忘れて抱き合い、た。夢中だったなあと勝彦は、今思えばオスとメスで赤面の至りである。周囲から暖かい拍手が沸き起こった。万歳!は出な無かった。皆それに振り回され、辟易していたのであろう。その代わりに、誰かが大声で、皆様ご覧の通り、以上を持ちまして、お二人の晴の挙式が目出度く、無事滞りなく終了いたしました。想的なカップルで御座います。皆さん、「おめでとう御座います」をご唱和下さい。勝彦さん、道子さんご結婚おめでとう御座います。ハイ!、「オメデトウ、オメデトウ、オメデトウ、オメデトウ、」冷やかしの音頭が入り、ドット笑いが発生した。二人は群衆に向って深々と頭を下げた。直後にまたしっかり抱き合っ愛撫を続けた。道子とのその初めての抱擁とぺッテイングで、彼女が快く受け止めてくれると信じて、思い切りドクンドクンと彼女に縋りついて射精した。同時に道子はアクメに達した声を押し殺し、同じように勝彦に縋りついた。相思相愛に、国家権力が不当に強いてきた、長い禁欲からの開放なのだと、あの大将殿の兵士に対する最期の願いが浮かんできた。子との初めての甘美なその回想を、彼女が買い物をして戻るのを待つ間に、勝彦は懸命に拭い去った。病院に降りかかる五月雨の勢いは、依然として変わらない。国の存亡の危機とは異なる次元で、兵士として赴き、戦地から生還することの価値をしみじみと噛みしめることが出来た。自分にとっては道子であり、辰吉にとっては、妻子であった。不本意に落命した戦友が、一人一人浮かぶ。自己欺瞞の詭弁性を否定できないと勝彦は、強くそのような発言を拒否する。戦死した兵士達の犠牲のお陰で今日があると、公の場で聞く度に、虫唾が走る思いをして来た。彼らは望まぬままに死に追いやられたのである。このまま行けば、いずれまた、日本は必ず戦争に巻き込まれると勝彦は不本意なまま確信せざるをえない。町本亨輔は、手術室の中に倫之の延命に必要な医療器具、薬品はすべて持ち込んでいた。彼の死が予測を超えて早まる場合に備えての事である。昨日、亨輔に強く反論した若い医局員も、彼の診断と判断が正しいことを潔く認めた。看護婦達も指示に従って、機敏に働いてくれた。これでよかったのだと考える。倫之少年の死亡はあくまでも、手術を行った結果であるとの説明が、可能になったと、ひとまず落ち着いた。亨輔自身の医師の倫理に対して、例え世間の批判が集中しても、一歩も引かない決意を固めることが出来た。二人の必死の願いを受け入れて、実施してくれなかった事実に気づいた時、どう受け止めるかは、二人の人格に待つしかないと思った。道子が軽い買い物をして、足早に勝彦の元にやって来た時、“手術中”のランプが消えた。手術が始まって三時間後に、勝彦と道子は、手術台の上の倫之の枕元に立った。完璧な手術は出来なかったと詫びて深々と頭を下げた。それから三十分後に、倫之の心臓の鼓動を写す電磁波の動きが、勝彦と道子の見守る中で停止した。“倫之!”、あらん限りの声で勝彦はその名を呼んでいた。道子がその傍らで音もなく頽れた。五月雨が一際烈しく降りつけてきた。勝彦の村の遅い梅雨が明け切った時、倫之の四十九日法要を無事に終えた。道子がどうにか平生の彼女に戻っていた。倫之の手術をしなかったのではないかと、疑いが湧いてきた。その疑惑は次第に確信へと固まっていった。道子にそのように問いかけてみたが、まさか貴方、そんなことがと、単純に打ち消して、しっかりなさって下さいねと付け加えた。あの子の手術に関して、肉親の絆から、万に一つの奇跡を信じた。ところが、町本外科医は己の倫理を貫いた。頑なな沈殿物として徐々に堆積されていった。章目次へ(四)<与謝蕪村>「清子さん、ほんとに何から何までご面倒をお掛けするわね。」「いいえ、奥さん、お気を遣われては嫌ですわ。守番だけではないから、大変だと思うわ。ブーブーさんと、こっこちゃんまでいることでしょう。ほんとに申し訳ないわね。卵はご遠慮なく早めに処理して下さいね。」「なあーに大丈夫、お任せ下さい。私しんちも、同なじ事をしてるんですから、ヘッチャラですわ。」「急にこんなことになるなんて、私もびっくりしているのよ。ご主人は、私がこの村に来る前から、山向こうへ出られたことは無いそうですけど。