「縁起物」の「縁起」とは、もともと仏教の「因縁生起(いんねんしょうき)※因縁によりあらゆる物事が生じ起こること」という言葉を略した言葉です。このことから「物事の起源や由来、物事の吉凶(きっきょう)の前触れ」という意味をもち、とくに神社などでは、「鎮座・創建などの起源や由来、あるいはそれが記された文献」といった意味になっています。縁起物のほかにもっと知りたい人は江戸時代には、「縁起祝い」や「縁起直し」といった縁起をかつぐ風習が一般庶民の間で広がりました。このような縁起を祝う品物のことを「縁起物」といい、縁日や正月に参拝者に授与されるようになります。神棚や縁起棚に飾っておくと、神さまのご加護(かご)が得られ、その年の縁起がよいと考えられています。縁起物は、現在ではいろいろな種類のものが神社などで授与されていますが、もともとは正月の注連飾(しめかざ)りや門松(かどまつ)などを指していました。行われる酉の市(とりのいち)で授与される熊手(くまで)があります。熊手ってなに?熊手には、福を掻き込むという意味があります。お多福(おたふく)面や千両箱などがつけられている熊手もよく見かけます。地方によっては熊手のことを「かっこめ」ともいいます。“とり”かえられる鷽また、福岡の太宰府天満宮や東京の亀戸天神社で行われる鷽替(うそかえ)神事の鷽は木彫りの鳥で、新しいものと「取り替える(とりかえる)」ことで吉が得られると考えられている縁起物の一つです。破魔矢(はまや)ってなに?正月に神社で授与される代表的な縁起物として「破魔矢」があります。破魔矢とは魔除けの飾り矢のことで、絵馬や鈴などで飾られており、「御神矢(ごしんや)」とも呼ばれています。初正月や初節句に、その前途をお祝いして破魔弓(はまゆみ)という飾り弓と矢を一緒に贈る風習がありました。その後、やがて矢だけが魔除けとして神社で授与されるようになったのが、破魔矢であるといわれています。屋根の鬼門の方角(北東・南西)に破魔弓とともに破魔矢を立てる風習も残っています。破魔矢にはどんな意味があるの?「破魔」とは仏教の言葉で「悪魔を打ち破る」、転じて「煩悩(ぼんのう)を払う」という意味があります。破魔矢の「はま」も魔を破ると書くことから、その語源は「魔を払う矢」とする説がありますが、その一方で「破魔」は当て字であるという説もあり、明らかではありません。「はま」という言葉には「弓矢で射る的」という意味もありました。その他の縁起物これらのほかにも杓子(しゃくし)や、招き猫などたくさんの縁起物があり、中には郷土玩具となっている場合もあります。神社によっては、その神社ならではの縁起物を授与しているところもあります。縁起物のほかにもっと知りたい人はここまで縁起物について説明してきました。続いては、誰もが引いたことがある、そして日本人が大好きなおみくじについて「Q.おみくじってなに?」をご覧ください。ほかにも知りたい方は、下記リンクから神社についての知りたいページをご覧ください。