ハルビン、チチハルに次ぐ黒竜江省第3の都市で、牡丹江というアムール川に注ぐ川のほとりに開けた街です。船でアムール川から日本海に出られるので、内陸の割に貿易が盛んだったりします。大都市の割に、駅前には三輪トラックや牛車が行き交っていてのどかです。一人の老人が関口さんに、どこから来たのかと話しかけてきました。「昔、住んでた近くに日本人がいたよ。日本人の開拓団が来てたんだ」このおじいさんの家でお話を伺うことになりました。部屋に上がらせてもらうと、昔の写真が飾ってありました。奥さんや息子さんらしい人と並んで写ってます。「91才だよ」とても91には見えません。「長生きですねえー!!」おじいさん、嬉しそうにニッコリ笑ってました。「日本人は礼儀正しいね。違ってますが、でもよく覚えてらっしゃいますね。大戦末期、ソ連軍が満州に攻め込んでくると牡丹江周辺は最前線になりました。南方に戦力を転用して弱体化していた関東軍は、あっという間に総崩れ。取り残された多くの日本人が残留孤児となったり、シベリアに抑留される運命をたどりました。私の祖父もこの時期、シベリアに抑留されてそれっきり消息不明になってますので、こういう話はひとごととは思えません。写真でしか見たことのない祖父ですが、どこでどのような運命をたどったのか。沢山の人が歴史の波に翻弄された時代です。いうことは、なるべく起きないようにしなければなりません。奥から声がかかりました。おなかを空かせていた関口さん、両手をあげてご馳走になることに。床暖房の居間に丸いちゃぶ台は、昔の日本の食卓のようです。奥さんの手料理はどれも美味しそうでした。13:40、牡丹江発。秋色の風景の中を列車はゆっくり北東に向かいます。今度は日本語を勉強している年配の男性に会いました。「恩師が日本で暮らしています。奥さんが残留孤児ですから」それで、いつか日本に行きたいとおっしゃってました。「今はお金がありませんが」18:16、鶏西着。雨がしとしと降ってました。中国東北部は日本との関わりが深かっただけに、至る所で日本との因縁を感じさせられます。鶏西では、どんな出会いが待っているのでしょうか。06の避難先兼まとめサイトです。