古くからの連中は、辰吉の気持ちを、おいおい、分かってくれるだろうよ。勝彦は、自分がこの村に留まったことに、それなりの意味があったことを、辰吉に再会して確認出来た。掛けたことを、倫之にも、報告しておいて下さいね。」仏壇から離れながら発した、道子の声は、十一年前とまったく変わるところが無かった。勝彦夫婦が村に帰り着いて十日後に、東京の重太から、丁重なお礼と、父死亡の悲報が届いた。町本亨輔外科医の倫理観も思い出され、勝彦は数珠を握りしめて、しばらくの間、辰吉の冥福を祈って瞑想した。「貴方、本来ならば、弔辞を読んであげる間柄ですわね。葬であろうと、遺影と法名に向かって「別れの言葉」を捧げる立場である。竹馬の友であり、刎頸の友足り得た関係であった。勝彦の生死観では、それは死後も続く。野菜等の見回りをしながら、しばらく思案したが、思い切って道子に提案した。四十九日法要は、本来血縁で行う場合が多いが、遺族の裁量で生前の故人との関係から、法要へ招待するも可能なはずだ。その旨を施主である重太君へ伝えてはどうか。「貴方、そうなさって見ては」が、彼女の返事であった。重太から丁重な招待が届いた。その中に、最後に親父が、微かに「勝っちゃん」と呟いた気がしたと添えてあった。勝彦の山向こうの敬遠は、終焉を迎えた。菅原道真公が周防国府の勝間に寄港、漁人の小屋に一泊。海上を南に向う眺望を絶賛し遺言した。『身は筑紫の地に隠れても、魂聭はこの地に帰る』と言い残す。絶景への切り札は、海上を南へ一里ばかりの『向島』引き潮時は遠浅であった。光明が勝間の海上に現れ、酒(さか)垂(たり)山に瑞雲がたなびいた。住民達は道真公の死を直感し、時の国司は随喜の思いをなし、社殿建立を決意。神社完成:地名を採り入れ「松崎神社」と呼称。