鈴鹿8時間耐久ロードレース』。S1000RRのデビュー以来、毎年数多くのエントラントがBMWで鈴鹿8耐に挑戦している。ここでは2018年のBMWチームの戦いぶりについてお伝えしよう。BMWファンにとって今年の鈴鹿8耐のトピックだったのは、BMW公認のオフィシャルチームが2チームになったことだ。Motorrad39」だ。JSB1000や8耐の舞台でS1000RRを走らせてきた酒井大作選手が率いるチームがMotorrad39だ。昨年は唯一のBMWオフィシャルチームとして8耐に参戦したが、酒井選手の出走前にマシンが転倒し、本来の力を発揮できなかった。Cudlin(アレクサンダー・カドリン)選手の兄弟ライダーを招き、さらにチーム体制も一新して鈴鹿に臨んだ。Tras」としてエントリー。エースライダーには武石伸也選手を迎えた。Iddon)選手を招聘し、ベテラン中心のチーム体制を敷いた。ちなみに2018年の鈴鹿8耐決勝に出場したのは全部で64チームで、各チームが使用するメーカー内訳は以下の通り。海外メーカー)BMW=9台/ドゥカティ=1台/アプリリア=1台ホンダ、ヤマハのマシンの多さは圧倒的だが、こうやって見るとBMWのマシンも一大勢力となっていることがわかる。これもS1000RRのレーシングマシンとしての素性の良さ、耐久マシンとしての信頼性の高さを示しているといえるだろう。Motorrad正規ディーラーがサポートするレーシングチームもこぞって鈴鹿入り。ここからは、鈴鹿8耐に参戦した全BMWチームの結果と決勝中の写真を紹介していこう。台風13号の直撃も予想された2018年の鈴鹿8耐だったが、直撃はなんとか免れた。その余波なのか天候は不安定な中で決勝当日を迎えた。午前中は爽やかな夏晴れだったが、午前11時半のスタート直前に一気に雲行きが怪しくなり、雨が降りしきる中でスタート時刻がやってきた。スタート直後、各マシンは一斉に1コーナーへ飛び込んでいく。ハスラムはSBK(世界スーパーバイク選手権)の2011年と2012年シーズンをBMWワークスとしてS1000RRで戦ったライダーでもある。Motorrad39。これまでも自身のチームを率いてJSB1000や鈴鹿8耐に挑戦してきた酒井大作選手(写真中央)。ともにオーストラリアのライダーだ。右端はBMWモトラッドジャパンのディレクター、リー・ニコルス氏。Motorrad39のピットでは、2台のマシンが分解されていた。翌日の決勝に向けてスタッフ、ライダーたちが根気よくマシンのセットアップを続けていた。今年はコンスタントにラップを重ね、周回数193周で総合13位を獲得。BMW勢では最上位のリザルトを残した。天候が不安定のなか、とにかく安定した走りを心掛けたという酒井選手。今回のチーム体制ではベストの走りができたとレース後に語っていた。目まぐるしく天候が変化する中で3人とも安定して走ることができた、と語っていたアレクサンダー・カドリン選手。アグレッシブな走りを見せていたダミアン・カドリン選手。鈴鹿8耐は思い通りに行かないレース、と語りながらも、今回のチームはピットワークも素晴らしかったと称賛を送っていた。長年BMWで8耐に参戦し、コンスタントなリザルトを残してきた功績が認められた形だ。Iddon)選手を起用した。決勝前日も夜遅くまでピットでは最後の詰めの作業が続いていた。Trasは周回数191周で総合15位を獲得。昨年も鈴鹿8耐を走ったクリスチャン・イドン選手は、15位という結果に満足はしていないながらも、自分の力を存分に発揮できたと語っていた。Trasはピット作業もスムース。タイヤにトラブルが出てピットインを余儀なくされたのは不運だったが、ライダー・チームともにうまく対処できた、とマイケル・ラバティ選手。セーフティーカーの投入により走行プランを何度も変更させられ、耐久レースの難しさも痛感したとのこと。今回が最後の8耐と決めて参戦した武石伸也選手。レース歴30年の大ベテランは、相次ぐセーフティーカーの投入や激しい降雨でなかなか自分の走りができなかったと振り返りつつも、第3ライダーとしての役目はきっちり果たせたと語った。3人という体制で参戦した。土曜日夜8時ごろのピット。スタッフたちは入念にマシンのチェックを繰り返していた。シケインで転倒してしまったが、良いパフォーマンスを発揮できたとは本人の弁。4413は周回数174周で46位フィニッシュとなった。Lowes)を果敢に追い立てる三原壮紫選手。第2スティントではストレートで他車と接触転倒してしまったが、なんとか復帰してリタイアを免れた。残念な結果にはなったが、実力は十分に出せたと語っていたのは渥美心選手。来年の再チャレンジに期待したい。ウェットコンディションでもハイペースで攻めていた星野選手は全日本でも雨に強いライダーとして知られた存在。その鋭い走りは多くの8耐ファンに強烈なインパクトを残した。BMW(マーキュリー・レーシング)。世界耐久選手権にもフル参戦しているチームで、今年の鈴鹿では周回数192周で総合14位を獲得。この結果を受けて、年間ランキングでは第5位にランクインした。Barrier)選手。耐久経験の豊富なライダーをそろえるチームは、各ライダーともに危険を冒さない安定した走りが光る。RACINGだけあって、ピットワークは至極スムース。Motorrad39に次ぐリザルトを獲得した。海外からはもう1チーム参戦していた。写真は決勝前夜のピット。ピット内は整理整頓が行き届いており、作業スペースを広くとるレイアウトとしていた。耐久経験の豊富さがうかがえる。