33戸)の2019年産マンゴーの出発式(町共催)が17日、同町兼久にある作山組合長(56)のビニールハウスであった。梅雨期の雨と日照不足で糖度上昇が遅れ気味だが前年比約6トン増の28トン、町全体では計35トン(1億500万円)の生産量を見込む。テープカットなどで〝トップランナー産地〟の本格出荷をアピールした。天城町のマンゴー栽培は1985年、一部農家らの自主的な試験栽培で始まった。てこ入れが産地化を後押し。県内先駆けの産地として34年。品種は全て「アーウィン種」(別名・アップルマンゴー)。マンゴー』へとデザインともに一新している。出発式には生産組合員農家や関係機関・団体など関係者が参加。作山組合長は「今年のマンゴーは梅雨が長引き(現状では)色のりに影響が。台風(5号)も来るが湿度を上げないよう注意を。視野に交流人口増に対応、主要品目に振興を」などとエールを送った。町当局によると、「同町ゆたかなふるさと寄附金(ふるさと納税)」へのマンゴー返礼の実績は▽16年が176件・236万円▽17年213件・368万円▽18年165件・232万円。19年(16日現在)は196件276万7千円に急伸している。作山組合長によると今後、色のりや糖度(平均13・5度)ともにしだいに解消。収穫の終了は、気象条件にもよるが、来月下旬ごろを予想している。(電話0997―85―4616)。