房総半島は暖流(黒潮)と寒流(親潮)がぶつかりあい豊かな漁場が育まれ、さらに経済や文化の中心地と近く昔から漁業で栄えてきました。内房から外房九十九里まで網や船を経営する網元(漁業における経営者)は数知れず、地元だけでなく全国から出稼ぎで働きにきた人々で賑わっていたと伝えられています。この江戸時代から昭和初期に至る漁業の栄華と文化の発展を象徴するのが「万祝(まいわい)」という半纏(はんてん)です。万祝とは、大漁の翌年の正月に、同じ網元に所属する漁師全員が今年の祈願をするために神社仏閣に参詣する時に着た晴れ着のこと。下にある白浜海洋美術館の創設者柳八十一と和子夫婦は、南房総を中心に全国の海岸線をまわって漁村の家庭で直談判をして漁民芸術を蒐集し、1965年千葉県初の美術館を開館しました。柳夫妻の目利きによって選び抜かれた万祝コレクションをどうぞご覧ください。それぞれの作品や万祝が生まれた背景についてガイドしながら漁民芸術とは何かご案内します。佐藤洋子さん茨城県生まれ。東京で工芸デザインを学んでから茨城県笠間にて笠間焼き、栃木県益子で益子焼きを師事し、伊賀に移住して本格的に陶芸家としての活動をはじめました。1992年から夫であり陶芸家の冨山善夫とともにJICA「シニア海岸ボランティア」の第一号として南米パラグァイで3年間日本の陶芸技術を用いた現地での支援活動をおこない、チリ、ボリビア、アルゼンチン、ブラジル、メキシコ、アメリカを巡ります。出会いは、夫が白浜海洋美術館の後継として移住することになったこと。私は茨城県の山国育ちだったので、安房の地の海の文化に衝撃を受けました。文化というのは大概は西から伝来されたものですが、安房の漁村は独自に漁民芸術を作り上げたところに独特の歴史があると思います。白浜海洋美術館は、民芸品をこよなく愛した故柳八十一によってお金ではなく思いによって蒐集された数々の作品を展示する美術館。小さな美術館ですが、安房の地の豊かさが現れた作品ばかりです。一度遊びにきてください。