短い月だから「2月は逃げる」というが、ひとつも書かない内に3月になってしまった。昨日は、雪の軽井沢で、ひとりでひなまつり、と思っていたら、思いがけなく、荒木夫妻からお誘いの電話がかかり、せせらぎ文庫立ち上げから、全てお世話になっている荒木武貴氏の退院を祝って、3人で「ながくら」で夕食。日本酒をほんの一杯、のつもりが2杯。お酒は「一の越州」だったのだけれど、なんだか薄い。軽井沢では飲み慣れたお酒だから、薄かったわけではなくて、実は2月27日の朝、友人が亡くなったショックが消えなかったからだろう。いう時だから、美しい本が見たくて、3月1日のFM軽井沢では、ウルデリコの『虹伝説』を紹介した。色が綺麗だ色が綺麗だ、と言っても、ラジオだから、聞いている人はわからない。虹だから、7色が美しいのは分かるだろうけれど、ウルデリコの絵は、虹の小人が棲んでいる、あるいは、虹を探して回る森や谷の景色が美しい。中でも、虹の出る前夜、花達が虹盗人の小人たちと戦う前夜の、森のなかの湖と、それを照らす月の、影絵のようないページが素晴らしい。そのページと、絵の具のチューブから絞り出したような、赤とか黄色の色模様?の見返しと、表紙の3枚の写真をフェイスブックにアップしてみた。この絵本の価値は、確かに彼の絵の美しさなのだろうが、実はこの物語のほうが、より多くファンの心を惹きつける。日本語に直訳すると、虹の小人、で可愛らしくなってしまうが、それを「虹伝説」と訳しているところが、訳者の優れた翻訳力である。描かれたゴブリン達は、無様な粘土細工のような顔をして、頭の先から足の先まで、虹の一色に染まっている。虹の七色の名前がついていて、自分の名前の色を食べてしまうので、ゴブリンが食べ尽くした後は、虹が出なくなってしまう。そこで、その谷中の花が協力して、花の色の中に虹を隠して、ゴブリンをやっつける。虹の橋をわたって幸せになる・・・ような物語が多い中で、絵が美しいのに、ストーリーが恐ろしくて、なんとなく、こわごわ読んでしまう。子どもにも面白いのだろうが、大人にとって、とても面白い絵本。出版された当時は、世界中で話題になった。この次は、1,2週間以内に、・・・なんて、約束しないほうがいいかしら。創元推理文庫ストレスが溜まって疲れきって、気分転換に本が読みたいけれど、読み切る体力がない・・・そんな時、こういう薄っぺらい文庫本。コナン・ドイル!カバーの絵も、何やら古い海賊船用、みたいな海図に、冷たげな、長い髪の女の横顔。貴女の読みたい本はこれでしょ?・・・みたいな?さあっと斜め読みで、小一時間で読み切るつもりが、ついじっくりと、読み込んでしまった。ストーリーよりも、ディテイルが面白い。小一時間でははじめから無理。薄いと言っても180ページちょっきりあるから、2、3時間かかる。それに、本自体が古くて、ページがセピア色に変色して読みにくい。私の保管の仕方が悪かったのだろうけれど。44年前に印刷された本。老マラコット博士が深海艇に乗り、海底都市にたどり着く。アトランティスのようなその古い都市には、人類が暮らしていた。言ってしまっては、あまりに乱暴なあらすじだが、サイアラス・ヘッドリーという主人公の動物学者と、機械工のスキャンランと博士の3人が3様に状況を把握し、ヘッドリーが読者に語る、という形態で、深海に降りていく様子、古い都市の生活、などが詳細に描かれている。ひとつひとつの状況が、細かく描かれているので、読んでいると、頭の中に次々と、その場面が浮かんでくる。あれっ、もしかして、これは映画でも見たのかしら、と思うほど、バーチャルな画像で3人の個性がはっきりと描き分けられ、どの俳優にも似ていないところを見ると、きっと私の頭のなかで生まれたのだろうけど、読んでいるのか観ているのか分からないほど鮮やかに、その場面が浮かんでくる。半世紀以上前、1963年に初版が出ているから、訳の文章も古いので、ちょっと訳し直してみたい一冊。