専門てんかん(外科手術を含む)医師の紹介てんかん全般を診療するが、中でも高齢発症てんかんの診断・治療に詳しい。小児から高齢者まで幅広い層のてんかん患者を診療してきた医師。てんかんは小児の病気だと思われることが多いが、高齢発症てんかんも少なくないことを重視し、診療に関わってきた。そのきっかけは米国への留学だったという。「当時の日本では、高齢発症てんかんについて発信する人がいませんでした。私がこの病気の存在を知ったのは留学中のことです。アメリカにこれほど多くの高齢発症てんかん患者がいることを知ったのは、まさに目からウロコの体験でした。日本がアメリカ以上の超高齢社会を迎えることを考えると、日本でこそ絶対に啓蒙しなければならない病気だと確信したのです。帰国後に外来でビデオ脳波モニタリングを始めると、思った以上の反応がありました」ビデオ脳波モニタリングとは、外来のような短時間の脳波検査ではなく、入院して24時間の脳波を計測する検査。ビデオで患者の言動についても録画するため、実際の発作時の様子を本人も見て、「本当に自分では覚えていない行動があるんだ」と客観的に知ることができる検査だ。同センターでは20台もの機器を導入し、てんかんの疑いがあれば即日入院して検査を受けることができる。同センターでは、県外からも多くの人が正確な検査・診断を求めて来院し、久保田医師の下で勉強したいという若手医師も多数訪れるという。「この検査は、心電図で不整脈を探すようなものです。これだけの設備があるから、何か月も待たず迅速に実施できるのが当院の大きな強みです。その方の人生において、2ケ月、3カ月とお待たせするのはもったいないですから」と久保田医師。高齢発症てんかんには多くの問題がある。てんかんを診療できる医師が少ないこともその1つだ。脳波を読むのに長けた医師が少なく、てんかん専門医は全国に500~600人程度とまだまだ少ない。それに加えて、高齢者のてんかん発作は分かりにくく、早期発見は困難だ。高齢発症てんかんのうち、脳血管障害や頭部外傷、脳腫瘍などのように原因がはっきりした場合であれば、けいれんを起こして倒れるため早く発見される。これに対し、はっきりした原因がなく、加齢によって起こるてんかんは、けいれんは起こさず、意識を失っているのに動作は止まらないためケガや事故につながりやすい。「高齢発症てんかんの患者さんは絶対にたくさんいるのに、気づかれていない人が多いことも問題です。駅などでぼーっと反応なく立っている高齢者を見かけて、『この方はてんかんに違いない』と思うことがあります。1人暮らしの高齢者の場合は、気づく人がいません。ある1人暮らしの高齢者は、自宅で車を車庫入れする際に頻繁にこするようになり、それに気づいた近所の人の勧めで受診し、てんかんが判明しました。高齢発症てんかんは認知症やうつ病と間違われることも多いため、適切な治療を受けるためにも早期の発見・治療開始が欠かせない。発作と思われる状況(呼びかけても反応がない、手元・足元がモゾモゾ動くなど)や、本人の記憶にないケガが増えた、その時の記憶がないなど、認知症とは少し違う症状に気づいたら早めに医療機関を受診したい。てんかん外来は、毎週木曜の午後・隔週土曜(第2・4週)の午前。てんかん外来:http://www.twmu.ac.jp/NIJ/column/dynamic_disorder/tenkan.htmlTMGあさか医療センター:https://www.asakadai-hp.jp/話題のキーワード笠井アナ悪性リンパ腫を公表フリーアナウンサーの笠井信輔さんが、悪性リンパ腫と診断された。⇒10冊以上ご購入の場合は、こちらから弊社にお申し込みください。1冊、無料プレゼントさせていただきます。