́サマは何の神様でもない。石づくりの小さな祠には、見覚えがありました。実家の入口に、似たようなものがあったからです。通りのすぐ裏にあったその祠も、義父母は「カミサマ」と呼んでいました。盆や正月になると「カミサマ」に松の枝と水を供え、まわりをきれいに掃き清めたら、海岸から採ってきた白砂を敷き詰めるのです。素朴な祠は「ただそこにある」というたたずまいで、道祖神に近い存在なのかなという印象。見ると島の家にはどこも敷地内に「カミサマ」があるようで、実家と同じようにその家の住民が大切に手入れしているようでした。わからないので義父母に聞いてみることにしました。「子供が生まれたら、あそこにお参りに行くんだよ。出産したら他人の家にあるカミサマにお参りに行く、とは一体どういうことなのか。頭の中がはてなマークでいっぱいでしたが、とにかく「まわりをきれいにして、お参りできるようにしてあげて」と言われたとおりに祠周辺を重点的に伐採し、雑草を抜いて参道を作り、ほうきで掃いて清めることにしました。近づいてよく見ると、祠はコーガ石でできているようです。コーガ石とは新島特産の自然石で、漢字で書くと抗火石。軽石の一種で火や熱に強く、加工が簡単なことから島では建材として使われています。ちなみに東京・渋谷駅前にある待ち合わせのメッカ、モヤイ像も新島のコーガ石。「コーガ石はモルタルと相性が良いから、モルタルを使うとピタッと隙間なくきれいにブロックを接着できる。「接着剤に漆喰を使っているからだ。島で漆喰からモルタルへ切り替わったのは100年ほど前だから...」つまりこれは明治、ひょっとすると江戸時代から同じ姿でここにある「カミサマ」かもしれない、ということ。裏庭でごきげんヴァカンスのはずが、いきなり江戸時代にタイムスリップしてしまった!写真を撮っても大丈夫かな、と一応島民に聞くと「いつもきれいにしているから大丈夫だよ」と許可を得たので、クローズアップしてみました。貴重な記録ということで、カミサマ失礼いたします。高さは1mほどで、小さいながらも神社さながらの立派な切妻造り。横にミニチュアのような小さな石の祠と、反対側に平たい石板が立てかけられています。ちなみに実家のカミサマは高さも幅も2mはあろうかという巨大な祠で、人が余裕で入れるサイズ。継ぎ目の漆喰が経年劣化で溶け出しているように見えます。石自体はほとんど劣化がなく、エッジもとてもきれい。内側には小さな小さな石の祠と平らな石、昔の人がお参りした形跡であろう錆びたコイン、そして小さな鈴がいくつかありました。鈴のお供えはおそらく「子供のカミサマ」だからなのかな、と推測されます。ここが子供のカミサマなら、他のカミサマは何だろうか。資料が見当たらないのではっきりしないのですが、見聞きした話によるとかつて新島の家では庭に祠や社を建て、ここは水、あそこは疫病といった風にそれぞれ違う役割を持ったカミサマを祀ったそうです。カミサマはすべて、村の守り神。家の人間は村の代表としてカミサマを預かり、守り人として大切にしてきたといいます。新島では今でも、あちこちのカミサマをめぐってお参りすることもあるんだとか。ひとんちの庭をめぐるというのも不思議な話ですが、確かに家の中に祠があれば手入れも行き届くというもの。閉ざされた小さな島が生んだ風習なのかもしれませんが、そう考えると私もずいぶん遠いところに来たんだなあと、窓越しに小さなカミサマを眺めながら思う今日この頃。*我が家にカミサマがやってきて以来、義父母と時折カミサマの話をするようになりました。先日義父から聞いたのは、こんな話。うちの兄弟の中に、ソッチの力がある妹がいたんだよね。内地にお嫁に行ったから島にはいなかったんだけど、ある日電話がかかってきて、こう言うんだよ。「兄さん、カミサマが暗い、暗い、暗くて嫌だ、と言って夜な夜な夢に出てくるの。カミサマのまわりに何かない?」うちは昔、蚕を飼っていてね、繭玉を内地に出荷していたんだよ。それで蚕の餌になる桑の木を庭に植えていたんだけど、いつのまにか葉っぱが茂り過ぎちゃって。妹の電話を受けてよく見てみると、カミサマのところに桑の葉が覆いかぶさっていて、光が当たらなくなっていたんだ。あわてて桑の枝を切ったところ、それ以来、妹のところにカミサマは現れなくなったんだそうだ。**うちの母の親、要するにわたしのばあちゃんだけどね、ばあちゃんがまだ生きていた頃の話だよ。ぶう!」と口走り始めたんだ。喋ってもぶう、食べてもぶう、寝ててもぶう。1日中ぶうぶうぶうぶう鳴き続けるものだから、これは様子がおかしいぞと大騒ぎになったんだ。困り果てて、当時島に霊能者のような人がいたので相談してみると、こう言われた。カミサマが騒いでいる」あわててカミサマのまわりを探したんだけど、何もない。そこで、そばにある桑の木の根元を掘り起こしてみたんだ。すると、小さな豚の死骸が埋まっていたんだよ。当時、島では豚が飼われていて、どうやら野良猫か何かが捕まえた子豚を敷地の中に置いていったようだ。それをうちのばあちゃんが見つけて、桑の木の根元に埋めてあげたらしいんだ。死骸を処分して、桑の木のまわりに塩をまいて清めることにした。するとばあちゃんは、嘘のようにピタッと鳴かなくなったんだよ。***えーーみなさん、ついてきてください。今は21世紀ですよ(笑)。いずれも40〜50年ほど前の話らしいですが、日本が高度成長期でノリノリだった頃、島ではこんなことが普通に起こっていたとは。ああ世界って本当に広い。そんなこんなでまだまだ興味が尽きない新島、カミサマのことも引き続き調べてみたいと思いますが、ひとまず新米島民として我が家のカミサマを大切にしていこうと思います。投稿ナビゲーションヌーヨークの女お問い合わせお問い合わせ・ご連絡はこちらのフォームからお気軽にどうぞ。お問い合わせフォームコラムある日、庭に現れたカミサマのこと。