寒いGWのスタートと苗たちゴールデンウィークがスタートしたが、ここ数年で稀に見る気温の低さ。今朝も作業の取りかかりは防寒用にパーカを羽織らねばいけなかった。天気がいいので最後に残った作業場の薪ストーブを片付けようとしたら、スタッフの一人が「昨日の夕方寒すぎて点けた」という。確かに我が家でもストーブをつけていたぐらいだから、片付けはもう一週間先延ばしにすることにした。畑の端にある白花モッコウバラも、もう一歩まで蕾が膨らみながら咲かない。4月12日の白花モッコウバラ4月の12日にこんな感じだったので、GWを待たずに咲くのではという感じだったのだが、その後、気温が高い日が少なかったのだろう。いう調子なので、苗の育ちも非常にゆっくりだ。毎日のようにお問い合わせをいただいているバジルもまだこんな調子。前「GWが終わった頃には・・・」と答えていたのだが、それも怪しい。何年か前、4/20頃に発売したことがあるが、嘘のようだ。先週、スタッフミーティングで「去年はもうレモンヴァーベナやレモングラスを発売していた」という話が出ていたのにこれも今年はまだまだ。レモンヴァーベナもようやく枯れ枝から新芽が出てきてもう一歩。例年ならもう枝が3倍ぐらいに伸びている。レモングラスもまだ葉の伸びが弱々しい。高い気温が好きなものだけではなく、冬に地上部がなくなって春に伸びてくるホップも普段の年よりのんびりとしている。なかにはまだ膨らんだ芽が地際に見えてきたというぐらいの株もあったりする。加温したり、ビニールハウスを密閉して温度をあげればもっと早く育てることはできるのだが、それは「病害虫さんいらっしゃい」と同じことなのでじっと我慢して気長に待っている。(ブログを見ていただいている皆様も、気長に待っていただくことになりそうです。暖かい地域の方は、お近くで手に入る苗をお求めいただいた方がいいかもしれません。)一方で涼しいのが好きな種類は絶好調。暑さや群れに弱い、レッドセイジ、ゴールデンセイジもおもわずニヤニヤするぐらいいい調子だし、イタリアンパセリやチャービル、コルシカンミントなども気持ちよさそうに育っている。今年のGWは、涼しいのが好きな種類が満喫しているようだ。梅雨入りもカウントダウンという感じだが、初夏の気持ちが良い天気が続く。我々人間も、ハーブたちも気持ちの良い天気を満喫している感じだ。この時期人気のレモンヴァーベナ、育苗自体は前年の夏の終わりぐらいから行う。そもそも加温施設がないので春からの育苗では全然間に合わないからだ。夏の終わりから秋の半ばぐらいまでに挿し木してポット上げ、冬を越させるようにしているが、あまり時期が遅かったり、寒すぎると冬の間に寒さでダウンすることも多い。そのため、二重のビニールハウスの中で冬の間を過ごさせることが多い。ところが今年は例年にない寒波もあり、二重のビニールハウスのなかが満員。一部については移動し忘れたということもあって、何ケースかのレモンヴァーベナは通常の一枚のビニールハウス(しかも冬でも大抵は開けっ放し)で冬を過ごすことになった。3月の初旬、芽を出し始めた過酷環境のレモンヴァーベナ移動し忘れた分については冬の途中で気がついたので、「もう仕方がない」と諦めていた。それでも、3月の初めにポツポツと芽が出始めて、結構喜んでいた。結局のところ、1/3ぐらいは枯れてしまったようだが、のこりはなんとか冬を乗り越えたようで、「こんな小さな苗なのに」と、正直びっくりした。一方で二重のビニールハウスの中に入れたものは、厳寒期こそ落葉したが、春になってすぐに芽吹き、ほぼほとんどが冬を越した。暮らした株はそのあとの成長がそれほど芳しくない。春の発売開始こそ早くできたが、その後の成長はごくわずか。一方で過酷な冬を過ごした株は、ここ半月ほどであっという間にぬくぬく株を追い越して目覚しい成長を遂げ、中には花芽さえ見え始める株もあったりする。レモンヴァーベナの花芽そのため、先日からはこちらの株を優先して発売するようになった。挿し木やポット上げもほぼ同時期なのに、これほどの違いが出るとは、寒い冬を通して面白い発見があった。地面の下から蘇るすこし夏を思わせるような蒸し暑い1日となった。蚊も出はじめて、これからしばらくは作業に支障が出る。地面の下から蘇るというと、映画ではゾンビと相場が決まっているが、植物の場合は珍しいことではない。寒さに強い植物ほど寒い時期は地上部をすっかり無くして寒さに備え、暖かくなってから顔をのぞかせる。中途半端に強いものは落葉ぐらいで冬支度を終えるものもおおい。今年の厳しい冬はそういう種類のハーブがずいぶん寒さで傷んだ。ほとんど諦めていたのだが、ようやく新芽を確認できた。普段なら上の方の枝から芽が出てくるのだが・・・ただ、例年なら鉛筆ぐらいの枝から直接葉が覗きはじめるのだが、今年は上の方の枝は完全に寒さでダウンした模様。株元の地下から直接新芽が出てきた。一つがグレープセンテッドセイジ。これもすこし寒さに弱いが、例年なら葉がチリチリになる程度。ところが今年は葉が完全に落ちてしまって春になっても一向に芽吹かない。これもやはりダウンしたかと観念したが、一つは株元近くから、もう一株はやはり地下から新芽が伸びてきた。枝ぐらいになるにはさて、何年かかるか・・・どちらも今年は株を養生することに力を注ぐ夏になりそうだ。秋までに元の通りぐらいに大きくなるといいのだが。気温がずいぶん高くなってきた。レモンヴァーベナやレモングラスに成長が見られるようになってきた。いままでほとんど育たなかったバジルも今後少しは成長が見られるだろう。畑の隅では太陽と競うかのようにポットマリーゴールドが鮮やかな花を咲かせ始めた。冬の寒さで葉が全部落ちてしまったマートル。葉が傷むことはあっても、いままで全部落ちるようなことはなかったので、もしかしたら寒さで枯れてしまったのかもと半ば諦めていたが、4月も下旬となってようやく太い幹から真っ赤な芽が見え始めた。鮮やかなグリーンの葉も、出だしは真っ赤!?どうやら生きていたようだ。今年は開花はしないかもしれないがこのペースで復活してくれたらと思う。気温が上昇してくると、苗の水やりが特に難しくなってくる。冬場なら少々目を離していても急に水切れすることはないし、真夏ならジャンジャン水やりしてもまだ大丈夫だ。この時期はちょうど苗たちの成長も重なる時期だし、気温の上下も激しい。湿度も急に低くなったり高くなったりして油断ができない。そんな条件なので水やりを管理するスタッフの間でも意見が別れることがある。スタッフA氏は、乾燥しすぎるのを心配する。乾燥しすぎると、特に湿り気を好むハーブの場合などひどい場合は苗が枯れてしまうし、一旦土が乾ききってしまうと今度は水を吸いにくくなる。スタッフB氏は、湿らせすぎるのを心配する。湿らせすぎると、乾燥を好むハーブは根腐れを起こしやすくなるし、根が伸びにくくなったり徒長や病害虫の原因になったりする。どちらの言い分もそれぞれ理にかなっているのでどちらかに軍配を上げることは難しい。ミントやレモングラスなどは、「ガンバレ~A!」とエールを送り、ラベンダーやタイムなどは「いいぞ!B!」と応援していることだろう。いずれにせよ、湿らせ派と乾燥派、両方いることで育苗環境の中庸が保たれているに違いない。越冬それぞれ3月も、あっという間に半ばを過ぎ、お彼岸となった。春の陽がさす日も多くなり、ようやくハーブたちにも成長の兆しが見えるようになってきた。これから一気に気温が上がると春の作業も急増していくが、忘れないうちにこの冬の被害状況をまとめておきたい。この冬はその前の冬に比べると気温の低下はそれほどでもなかったが、とにかく2度にわたる大雪による被害が顕著だった。例年は枝が曲がる程度で済んでいたようなハーブたちの枝折れが目についた。下の太い枝から折れたローズマリーローズマリーも太い枝が折れた株が多かったし、ラベンダー類も雪に上から押しつぶされて割れてしまう株が続出した。ラベンダー、今年は花が咲いてもちょっと見栄えが悪そうだかなり根元の辺りから裂けたり折れているので元のような形に直すのはかなり困難を伴いそうだ。少なくとも数年というスパンで考えておいたほうが良いだろう。チェリーセイジも昨年伸びた枝の大半が折れてしまったが、剪定しないと大きくなりすぎるのでちょうど良い。整えるぐらいで済みそうだ。昨年寒さで傷んだレモンヴァーベナ、今年は早めから風よけをしておいたので恐らく大丈夫だろう。昨年よりはすこし早く芽が出てくるかもしれない。ティートゥリーも雪で枝がかなり折れた。葉の傷みはむしろ少ない感じだ。雪に対して意外な強さを見せたカルドン、直径は2メートルぐらいある案外被害が少なかったのがカルドン。一時はこの上に40センチ以上は積もっていたはずだ。枝もろともペシャンコになっているだろうと思っていたのに、雪が徐々に溶けて姿を表すと、所々の葉が途中で折れているぐらい。大雪が降ったあととは思えないぐらいだ。土の下に隠れて冬を過ごすレッドベルガモットもちろん、地面にへばりついて冬を越すような種類はほとんど問題がない。秋の時点で地上部がほぼなくなったレッドベルガモット。元気に小さな新芽をたくさん出し始めている。周りの草が枯れると姿を表すボリジ土手の斜面に零れ種で生えたボリジも春の日差しをすこしでも集めようと葉を思い切り伸ばしている。今年の冬の雪の被害を微塵も感じさせなかったのが、法面の土止めとして植えていた柳。柔らかい枝は全く影響もなくすでに柔らかな新芽を伸ばし始めていた。人生でも、ハードな局面に強硬に立ち向かっていくよりは、しなやかに上手に避けていくほうが乗り越えやすかったりするもんなぁ。思わせる冬の終わりだった。菩提樹で出初め式ビニールハウスの張替え香らない葉に潜む香りダブルパンチ庭仕事に同行ごあいさつSORAMIMIハーブショップ別館へようこそ。当ページでは、ハーブたちが季節毎に見せる表情や圃場の周りでの出来事を紹介します。植物の名前など、なるべく正確に伝えるよう気をつけますが、昆虫やその他についてはあまり詳しくありませんので名前等結構いい加減です。間違いも所々にあるかも知れませんが、大目に見てやってください。植物の生育状況や、栽培方法などは当方の環境におけるものです。他の環境において当てはまるとは限りません。お問い合わせ、御意見はこちらより受け付けます。当HPはリンクフリーです。