三峡大学再生エネルギー研究所は1年余りの研究を経て、高デンプンのサツマイモによるエタノール燃料生産技術の開発に成功した。この技術によってアルコール濃度が高いエタノール燃料を生産することができ、しかも廃水の発生が少ない。非穀物系作物によるエタノール燃料生産をめぐる技術上の難題が大きく打開されたことになる。三峡大学再生エネルギー研究所は科学技術庁に「サツマイモを利用したエタノール燃料生産方法」の実用化モデルプロジェクトを申請した。国家発明特許を申請し、国の審査を通過した。