村上春樹氏の新作小説が刊行されてからしばらくたちます。論家と称される人たちの意見はかなり手厳しいものが多いようです。「これまで村上作品を読み続けてきた人は読む必要はない」とか「駄作だ」といったものが目立ったように思います。そんな中、私は同氏の別の作品と出会いました。そのきっかけとなったのは、某ラジオ番組でこの新作を「駄作だ」と断じた書評家がその作品を絶賛したことからでした。その作品とは、「神の子どもたちはみな踊る」というタイトルで、阪神淡路大地震の直後に執筆され、六つの短編で構成されています。読後の感覚は不思議なものでした。私が高校生だったころから愛読した大江健三郎氏と安部公房氏の作品を足して二で割ったような感じとでも表現したらよいのでしょうか。この三氏に共通するものが、その作品の中に強く感じる音楽の存在だからなのかもしれません。村上氏の新作では以前にも増して登場する音楽に注目が集まったわけですから、音楽が文学作品においてどんな役割を果たすのかも楽しみの一つであることは間違いありません。私の出会った「神の子どもたちはみな踊る」という短編集に登場する音楽はどんなものだったのでしょうか。次号もお付き合いください。