水梱を作り上げる店員とピュリエルの傍らで、リゲルはぐるりと肩を回して。出来上がった水梱を運ぶのはリゲルだ。男として当然......というのもあるが、ピュリエルが落とさないとも限らないという心配あってのこと。リゲルさんの分も!」にこにこ笑顔で両手にハイビスカスシロップのカキ氷を携えるピュリエルは尻目に、リゲルはなんだか呆れ顔。廂へと移動すれば籠を開け、ふうわり広がる花の香りと色合いはまさに風流だ。感動するリゲルの横では、わあわあと興奮気味なピュリエルの姿。足を浸せばひんやりと身体を冷やしてくれる。それに加えてカキ氷だ。頬に差す赤は照れくささからか、それとも夏の暑さのせいか。なんとも言えない敗北感を胸に、リゲルはピュリエルからの一口を頬張った。淡い緑の浴衣を纏ったルチアーノと、朝顔咲く瑠璃の浴衣を纏ったノースポール。ルチアーノがぽすりとノースポールの頭に麦わら帽子を被せれば、恋人の心遣いにノースポールの顔も綻ぶ。夏のお出掛けだって、二人一緒なら楽しくて。お任せした水梱の蓋を開ければ、広がる色合いはまるで二人のよう。パステルカラーの華やかな朝顔が一面に広がり、大きな葉が朝顔が沈まないよう支えている。散りばめられた小さな黄色い花はノースポールの帯色だろうか。崩してしまうのは勿体ないから、ゆっくり足を浸せば冷たい水がお出迎え。二人つければ水の温度も丁度良い感じだ。ルチアーノにとって、ノースポールと一緒に過ごせる時間が何よりの贅沢。そんなノースポールはちらりちらりと視線をルチアーノの手にやれば、そろうり指先を重ねてみて。ルチアーノの指が跳ねたような気がしたけれど、最後にはしっかりと絡め合う。感じられる暑さは、果たして日差しのせいだけだろうか。「......や、やっぱり、暑いねっ!」ばくばくと鳴る心臓はうるさくて、火照る顔は浸ける前よりもあっついような。重なる温度は二人の距離。偶然にも居合わせたアオイと九鬼は、どうせならと二人一緒に水梱のイベントに参加した。廂の下、網籠の蓋を開ければ広がる世界は華やかで。幻想的、というかなんというか......綺麗だな」カラフルでとお任せした二人の希望通り、ない色を探す方が難しいとさえ思わせる花園が広がっていた。赤いカンナがルツマツリの空を飾り、小さな紫陽花がグラデーションを描く。黄色い向日葵がアクセントになって咲いている。同じ花と言えど色の違う花は多数ある。それらを丁寧に敷き詰めて、喧嘩しないように調整して。「何だかおとぎ話のワンシーンを切り取ったみたいな......!」その中で、目につくのはやっぱり氷の花。どの色にも染まらずに揺れる花に、九鬼は黄色い花弁を乗せた。「いいね、やってみるか」これだけカラフルな花が揃えば、きっとどんな花にだってなれる。照れくさそうに笑う九鬼と、軽く肩を竦めるアオイの間には、まったく新しい花が二輪負けず劣らず咲き誇っていた。この体は錆びないと分かってはいても、刀たるシキは少しドキドキしてしまうのも仕方のない事で。足を底につけてようやくふうと一息つく。そんな様子のシキを見て、ティミは少し笑みを浮かべた。ティミが視線を落とせば、シキの足と自分の足が見えて違いが気になる。消えない跡はどうしたって見られるのが恥ずかしい。見えないようにと手で隠してみれば、シキが気付かないはずもなく。照れくさそうにティミが返せば、シキは不思議そうに首を傾げた。シキにとって、傷や怪我は一生懸命頑張って戦った証だ。それを、綺麗と思う事はあれど、恥ずかしいと思う必要はない。率直にシキがそう伝えれば、ティミはぱちくり瞬いて。......でも、リリーさんが恥ずかしいなら......こうしましょうか」ふらふら自由に揺れていた桜の花びらを指先で導き、ティミの傍へと集めてみる。出来上がったのは、ふうわり綺麗な桜のアンクレット。不自由を強いる枷とは違う、心優しい飾りだ。ありがとうの声には、同じ言葉が返される。重なった手は、お互い想い合っている証。小さな花弁が折り重なるノコギリソウは固まってぷかぷかと水面に浮いていた。花には固有の花言葉が与えられている。育ちや由来に因み、色んな意味を込めて。ノコギリソウは戦い、勇敢、治癒などと聞いた。これからもたくさん戦って、生きて帰ってくる。そんなことを考えながら衣はじいと水梱を見つめる。「......お腹空いた」ぐう、と腹の虫が鳴いたような。手を出したのはかき氷。甘くて冷たくておいしい。頭がキーンとするのは冷たい食べ物でよくあること。おかわりに手を伸ばしつつ、そう思った。お水って結構重たいんだね」うんしょと庭にあるベンチの前に水梱の籠を置けば、結乃は華鈴に言われた通りにベンチに座る。二人がかりとはいえ、重たいものは重たいのだ。一息つけば、水梱の蓋を開けて中を覗く。結乃の言葉の通り、水面にはぷかぷかと百合の花が浮いていた。真っ白い百合の女王は氷の花に負けず劣らず堂々と咲き誇っている。結乃は花の種類を復唱して。二人してそうっと足を入れてみれば、きゅっと目を瞑ってしまう。氷水はやっぱり冷たい。足を揺らしていれば、結乃はふと思い立って一輪手に取り華鈴へと手を伸ばす。