幻想境に定住してから早数年が経過しようとしていた。いい加減にここでの生活も慣れ、人里の者達からは現人神と崇められる故に守谷神社への参拝客も滞ることを知らず、おまけに食に対しても困ることはなく、農作物の供物で神社の倉庫は常に満杯であった。赤の他人が見てもなんら不自由のない日々。今日はというと、神奈子の教えを乞いに信者達が徒党を組み、神社内は満員御礼だ。順風満帆、そんな言葉が早苗の脳裏を過ぎる。人々を救済するという高尚な役目に着くことも厭わなかった彼女ではあるが、俗に云う現代っ子の彼女には、外の世界の高度な文明とは程遠い幻想境という世界に不満が全く無かった、というわけではなかった。面子が揃うまでは飯はお預けなのが仕来たりだ。諏訪子は既に首を長くして、会食はまだかまだかとぶつぶつ垂れている。いえ、神奈子の説法はもう少々時間がかかりそうだ。早苗は家事の気分転換に風で涼んでくることにした。本堂と住居を結ぶ渡り廊下に佇むと、心地よい涼風が吹いていることに気が付く。彼女は手摺りに肘をかけやや前屈みになる。幼気な気持ちを尻目に、さわさわと風が耳元を通り抜ける。──チョコレート、そういえば暫く食べていなかった。彼女の脳裏にチョコレートの甘美な味が鮮明に再生される。砂糖とミルクがふんだんに使われた、それはそれは甘いミルクチョコレート。外の世界では飽きるほど食べることができたものだが、今となってはお目にかかるのは八雲紫が偶に持ちよる土産としてのモノぐらいだ。今なら虫歯にも、太ることにさえも抵抗などないだろう。脳内で空想上のチョコレートに舌鼓みを打とうとするが、肝心の味を思い出せない。彼の味はもはや今は昔なのだ。大好きな洋菓子の味ももはや忘却の彼方という事実に彼女は辟易する。幻想境にはコンビニが無いのだろう。守谷神社の神との謁見。露出が多い巫女の衣装を羽織った彼女は幾分か表情に照れを見せた。そんな早苗の様子を知ってか知らずか八坂の神様は話を先に進める。「ひとまず幻想境にようこそ、とでも云っておこうかな。私は八坂神奈子という。今日から君と私は一心同体、君の役目は人々、乃至は魑魅魍魎から信仰を集め現人神として君臨することだ。早苗は神前であるというのに不思議と緊張は感じなかった。近隣の村人から八坂神奈子という神様の特徴は事前に伺ってはいたものの、目の前に鎮座し、泰然自若と巫女の役割を説明している彼女は二十代半ばの只の女性にしか見えない。──早苗はそんなフランクな、姉御肌の神様に家族によく似た親近感を覚え始めていた。早苗はハッと我に返る。八坂の神の有り難いお言葉の最中に呆けてしまった自分を心の中で自戒しつつ、真摯な態度で彼女に向き直る。予想外の早苗の真っ直ぐな言動にやや面食らった八坂神奈子は首を傾げる。「んー、何にせよ憂いがあるってのは宜しくないなぁ・・・・・・。よし、申してみよ、じゃない、云ってみな」そう云って神奈子はニッコリと微笑む。そんな彼女の笑みに早苗は言葉では表現することがままならないような、奇妙な愛おしい感覚を覚える。その微笑みには彼女に自分の総てを捧げ、如何なる苦楽でも共に生きて行けると早苗に思わせる数多の優しい感情が内包していた。私を召還した理由、目的が知りたいのです」つい咄嗟にそれっぽい適当な事を返してしまった。