その延べ床面積は18800坪、62000平米。東京ドーム1.3個分ほどの広さである。日本での業容の拡大に伴って、市川FCが扱う商材やその役割などは変化してきている。来年新設予定の小田原FCの延べ床面積は、市川FCの3倍を上回る20万平米である。新設のFCに比べれば、規模の面では劣るが、これからも日本のマザーベースであることに変わりはない。受付に設置されているモニターでは、会社での取り組みなどが紹介されていた。being」(改善は人間本来が持っている素養である)という言葉がとても印象的だった。この言葉だけで、この会社が大切にしていることが伝わってくる。Display」というコーナーがあり、様々なKAIZENの取り組み事例が紹介されている。やったことだけを機械的に紹介するだけでなく、楽しく読ませる工夫が施されている。改善の定着には、こうした小さな工夫が大切なのだが、それができている現場は少ない。毎年4000件以上の改善提案が現場から上がってくる。QC活動も活発で、全拠点で数十チームのQCサークルが熱心に活動しているという。改善に対する報償はキーホルダーやマグカップ程度というから、けっして報償目当てではない。KAIZENを文化として根付かせようとする地道で愚直な取り組みが行われている。アマゾンの取り組みについての説明を伺った後、2階・3階の在庫スペース、1階の入出庫スペースを見学させていただいた。市川FCで扱っている商品は、本やDVD、食品など比較的小さなものが中心。逆に種類は多く、入れ替わりも激しい。アイテム数は数十万SKUに上る。その棚管理は一見雑然としているように見える。本の隣にDVDや漫画があり、その隣に化粧品が置かれている。そこには何の法則性もルールもない。私は本は本、食品は食品などのようにカテゴリー別に棚管理されているものと固定観念で考えていた。現実を見れば、アマゾンで買い物をする人は、ある特定のカテゴリーの商品だけを買うのではない。色々な商品をミックスして注文してくる。したランダムな注文を処理するための最適なスペースマネジメントや作業効率を考える上では、商品カテゴリーよりも大きさや形状の方がはるかに重要なのである。日本のFCを統括するディレクターである佐藤将之氏は、アマゾンのFCを「巨大なアッセンブリー工場」だと称する。何百万もの部品点数から、お客様個々の発注に合わせて仕分けし、箱に詰め、届ける。一品一葉のアッセンブリーを行っているのである。1階に降りると、入出庫のための搬送ラインや梱包ラインが敷設されている。当日配送や翌日配送を実現するには、スピードが命である。そのためには、徹底的な機械化、自動化が欠かせない。最先端のハード・ソフトを駆使した自動化設備は、まさにアマゾンのコアコンピタンスである。多数の多様な機械が365日、24時間稼働するには、機械のメンテナンスが欠かせない。機械のすぐ脇にはアマゾンのジャンパーを着たメンテナンス部隊が常駐し、定期整備だけでなく、何かトラブルがあった時に迅速に対応している。「ニンベンの自動化」(自働化)である。DOJO)と呼ばれるスペースが設けられている。安全に関する啓蒙、教育についても手抜きがない。安全のみならず、アマゾンは「アマゾニアン」を育てるための人材教育に力を入れている。その柱となるのが、14の項目からなる「リーダーシッププリンシパル」である。アマゾンではポストに関わらず、全員がリーダーとしての行動を求められる。「リーダーシッププリンシパル」はすべてのアマゾニアンにとっての信条であり、行動原則となっている。トヨタに「トヨタウェイ」があるように、アマゾンでは「リーダーシッププリンシパル」が組織を束ねる共通の価値観として機能している。採用や人事考課についても、これがベースとなっている。市川FCは日本におけるマザーベースであると共に、世界のFCをリードするグローバルマザーベースでもある。実際、生産性や品質を示す指標においては、世界をリードする数字を上げていると言う。新たなFCを担うリーダー人材を輩出するミッションも担っている。創業者であるべゾスはそれに飽き足らず、「ぶっちぎりの1位を目指せ!」と叱咤する。どの組織でも、立ち上げ期は恐ろしいほどの熱気が湧き出す。安定運営に入ると、初期の熱気は消え失せ、様々な活動も形骸化してしまう。そこがオペレーションの怖さでもある。スはそこを見抜いているのだろう。アマゾンジャパンが「ぶっちぎり1位」のオペレーションを確立するには、市川FCが進化し、世界に先駆けた取り組みを次から次へと生み出していく必要がある。それを支えるのはKAIZENやQC、5Sといった日本が生み出したオペレーション思想であり、方法論である。「ぶっちぎりの1位」とは何かを示すべゾスの言葉を佐藤氏が教えてくれた。「マラソン大会で1位でゴールした人間が息を整え、月桂樹の戴冠式を終え、インタビューを受けている時に2位の選手がようやく競技場に入ってくる。ぶっちぎりとはそういうことだ」。スの野心はとてつもなくでかい。米国発ベンチャーとしてのダイナミックでスピーディな意思決定と思い切った資源配分、そしてITを中心とした先端テクノロジーがアマゾンの強みであることは間違いない。アマゾンの強さの秘密はそれだけではない。自分たちがオペレーションの会社であることを自覚し、地に足の着いた現場力を磨き込み、競争力の根幹に据えようとしている。目指さなければならないお手本をアマゾンは示している。過去の訪問先一覧はこちらご感想、ご意見、お薦めの現場情報等ございましたらお知らせください。