フランの酸素が硫黄に置き換わった5員環構造を持つ。常温で無色の液体で、刺激性の強い臭気を有する。チオフェン自身の物理的特性および化学的反応性はベンゼンと良く似通っている。==自然界では石炭および原油中のベンゼンと共に産出される。ベンゼンとチオフェンは蒸留で分離することは困難であり、コールタール由来の粗ベンゼンには不純物としてチオフェンが含まれる。石油中の硫黄成分の一つであり、石油精製の脱硫装置においてはチオフェンは水素化など化学変換されて除去される。工業的には触媒を用いて、フランあるいはメチルフランと二硫化炭素(CS2)を反応させたり、ブタン、ブテンあるいはブタジエンと硫黄を共に高温で反応させることでも製造される。