第3回「オール純米蔵への道」H30.10.7UP「さがみ酒米研究会」を発足させ、いよいよ地元・海老名の農家さんと共に歩み始めた泉橋酒造。こだわりを持って造ってきた「80%精米」酒は普通酒扱いだった・・・。田植え会の開催、さがみ酒米研究会の立ち上げ、酒米栽培のスタートと、蔵に戻ってからの橋場さんの行動力が半端ない!もう必死ですよ。赤ワインブームがきたと思ったらその次は焼酎ブームですから。焼酎ブームはすごかったですね。(注:「赤ワインブーム」はH9年~10年頃、「焼酎ブーム」はH15年~16年頃がピークだった)きつかったんですよ。それまでは(飲食店で)日本酒のメニューが10品あったら、焼酎は2品くらいだった。焼酎ブームのときは完全に逆転していましたね。うちの会社はちょうど、地元でお米を作って酒造りをする方向に転換していた時代です。逆風がおさまるまで転換を保留する選択はなかった?「大切な自分の子ども」に食べさせるごはんに無頓着だなんて有り得ないでしょ!?お酒は我が子のように大切に育てるわけだから、酒米は我が子(=お酒)へのごはんと同じ。そこはきちんとやっていく。「酒造りは米作りから始めなければいけない」という固い信念でしたね。米を磨かない酒を出されているのも泉橋酒造の特徴ですね。「精米歩合80%」というのは、20%しか削っていないということ?そうですね。精米80%のお酒は多く造っています。日本酒の場合、一般的には高いお酒ほどお米をたくさん磨く。「それほど磨かなくても、良い酒が造れる米」を作ろうと考えた。具体的にはどのようなことですか?まず肥料を抑えます。すると農薬も抑えられる。たくさんの肥料を使うと農薬もたくさん使わなければいけなくなるという関係性があるんです。良いお米ができるというわけです。収量が減った分、単価としては農家さんから高く買わなければいけないですよね。その上にたくさん磨いたらさらにお酒が高くなってしまう。良いお米を作ることで「田んぼで精米が始まっている」という考え方にすれば、それほど磨かなくてもいいだろうと。「田んぼで良い米を作ること」は「精米機で米を磨くこと」と同じような価値をもたらすのですねそれで生まれたのが80%精米のお酒。平成13年のことでした。当時は70%まで磨かなければ「本醸造」とも「純米酒」とも名乗れなかったんですよ。名乗れるようになったのは平成16年。それでもあえて造っていました。今でも(製造量の)1割以上は80%です。全て純米に切り替わったのはいつですか?平成18BYからだから、平成19年には切り替わっています。全てを純米にすると決めたキッカケは、お米を1%でも磨けば純米酒を名乗れるようになったこと。さっき言った平成16年の法改正なんですよ。それまで80%のお酒は普通酒扱いだったのが、純米酒と認められるわけですよね。「あ、それならいける!」と。オール純米蔵にしたかったけど、80%は捨てたくなかったんです。醸造用アルコールを添加した「アル添酒」の扱いについては。「売れているからいいや」とアル添酒を造っていたらオール純米蔵になれないし、「酒造りは米作りから」にもならない。段々と減らしてきていて、平成15年の時点で本醸造が15%ほどになっていました。法改正が最後のキッカケとなり、いよいよオール純米蔵となった。それをやめてしまったのだから、客層に変化もあったかと思います。営業したらダメなのでじっと我慢して。営業しない!?ダメなんですよ。「神奈川の地酒です」なんて営業に行ったら使ってくれない。そこは待ちだったんですね。