あのかわいい後姿を忘れられません。サンタさんを信じていた娘たちもいつの間にか、自分たちから私に「今年は、あれ買って〜」とプレゼントを指定してくるようになってきました。サンタさんを信じていた頃が懐かしいこの頃です。これも毎年この時期に思うことですが、日本人にとって宗教ってなんなんだろうって。クリスマスは、キリストの誕生日で、キリスト教のお祭りですが、その本質は全く関係なくただただ騒ぎまくっているのが日本のクリスマスです。して、キリストの誕生日を大騒ぎしてから一週間経てば、お釈迦様や仏様を祭るお寺や神社に初詣に行くのが日本人。「あなたの宗教は?」と聞かれれば、「え?そうですねえ、仏教かなあ。」と答えながら、お釈迦様の誕生日は知らないし、お祝いもしないのが日本人。その上、近年、ハロウインまで騒ぎ出しましたね。日本人のうち教会で祈りを捧げたことがあるんでしょうか。日曜日の礼拝に行ったことがある日本人はどのくらいなんだろう。そんなことを一度もやったことないのにクリスマスとかハロウインとか言って大騒ぎしている姿を見るにつけて、日本人の宗教観の無さを痛感します。日本的に考えると、日本は八百万の神の国ですから、な〜んでも神様としてお祭りいて構わないといってしまえば、それまでですが、この年末のバカ騒ぎは、ある意味で虚しさを覚えるのです。言えば、皆さんは、サンタさんをいつごろまで信じていました?私自身は、幼稚園時代までだったような気がします。小学校に入ると、それとなくどこからともなく「サンタさんは、いない」という情報が入ってきましたよね。諸説ありますが、サンタさんの起源は、4世紀の司教ニコライが、貧しい子供たちに食べ物を無償で配り、それを弟子たちが引き継いでいき、これが世界中に広まったというのがあります。誰かが誰かに何かをプレゼントをすれば、その人がサンタさんになるということになります。この意味では、サンタさんは、世界中にたくさんいて、誰でもサンタさんになれるということです。この優しさこそを大切にして、クリスマスを心静かに過ごすべきなんでしょう。みんながサンタさんになって、すぐ隣にいる人にささやかな贈り物をして、心を温め合うのが一番なんですがねえ。いい加減、このバカ騒ぎが収まる年が来ますように、神に祈るのでした。