IS名古屋はまだ暖かい日が続いているとはいえ、10月後半ともなると全国各地から紅葉の便りが届き始めて、私もそろそろ紅葉が気になり始めた。今年の第一弾は茶臼山にしようと、わりと早い段階で決めていた。茶臼山行きは、4年ぶり二度目となる。上の写真は、茶臼山高原道路に入る前で撮った一枚で、川風景がとてもいい感じだった。久々の茶臼山行きは、とても遠く感じられた。自動車専用道路はグリーンロードしか使えないから一般道メインでの2時間ドライブとなる。その3分の1は細くて曲がりくねった山道なので、精神的にもくたびれた。帰りはガス欠寸前に陥って、余計に疲れた。茶臼山の上までJAFはガソリンを持ってやって来てくれるのだろうか。このあたり一帯は、たくさんの牧場が点在していて、愛知県内とは思えないような風景が広がっている。車だと思ったところにとめられないけど、バイクならどこでもとまって写真を撮ることができるのがうらやましい。ツーリングには最適のコースだろう。私も125ccのビッグスクーターが欲しい。上の写真は、面ノ木牧場だろうか。見渡した感じ、牛の姿はなかった。車を降りたら、とにかく寒かった。市内とは気候が全然違う。標高は1,000メートルを超えて、気温は10度を切っていた。紅葉してるくらいだから、それくらい寒くて当然だろう。茶臼山高原道路は、今年2008年の4月13日から全面無料になった。それまでは全線走ると1,460円という県で最も高額な有料道路で、評判が悪かった。交通量が少なくなって、人件費で赤字がかさんでしまったため、無料にした方が安上がりだからという理由だそうだ。本坂トンネルと尾張パークウェイも、同じ理由で無料開放された。無料になって以来、交通量がぐっと増えたというから、やはりみなさん考えることは同じだ。パーキングエリア付近には「サーキット走行禁止」という看板がたくさん立っていた。この峠道なら走り屋の格好のコースになるだろう。ドリキン土屋に教えてあげたい(古い)。途中で車をとめて、遠くの山並みを撮った。