2日本人ほど温泉好きな国民はいませんね。温泉を、病気の治療から健康増進、レジャー、療養にまで広く利用するのは、世界の中でも日本だけです。その種類はいったいいくつあるのでしょうか。法律によって10種類に分けられている日本の温泉は3000か所を超える!温泉は法律によって10種類に分けられている温泉の健康効果が、あらためて注目されています。最新の医学的知見と科学的根拠に基づいて、温泉の適応症(効能)を環境省に提言し、2014年に新しい基準の温泉法に改正されました。それにともなって、温泉に掲示される泉質の種類を意味する「掲示用泉質」が変更されています。日本の温泉は、温泉法によって、温度や含有成分によって分類されています。温泉法によれば、温泉とは、「地中からゆう出する温水、鉱水及び水蒸気その他のガス(炭化水素を主成分とする天然ガスを除く)」で、源泉の温度が「摂氏25度以上」と決められています。源泉の温度が体温より低いものでも、25度以上であれば温泉と表示できるので、加温して温泉と名乗っても問題はありません。ちなみに、25度より低く、傷や病気に効能がある成分を含む湧出泉は、「鉱泉」と呼んで、温泉とは区別しています。一口に温泉と言っても、10種類もあります。9種類に分類されていましたが、先の基準の改訂で「単純温泉」が掲示用泉質に加わりました。日本の温泉は3000か所を超える!掲示用泉質は、源泉1キログラム中の含有成分によって、次の表のように定められています。(単純温泉)とバリエーションに富んでいるのがわかります。ひとつの温泉で複数の泉質があるのは、含有成分が掲示用泉質の複数の基準を満たしていたり、同じ温泉でも源泉によって含有物が違っていたりするからです。個人的におもしろいと感じた温泉は、北海道・音更(おとふけ)町の十勝川温泉でした。泉質は、塩化物泉と炭酸水素塩泉ですが、掲示用泉質には分類されないモール温泉と呼ばれています。「モール」とは、ドイツ語で泥炭の意味。この温泉は非火山性の温泉で、温泉が出るのは、木や草などの植物が堆積した泥炭層に含まれる水分が微生物の発酵作用で水温が上がるためとか、地球の表層部にある水分が地熱で温められるから、などの説があります。泥炭層を透過して湧出するので、植物起源のフミン酸などの有機物を含んで茶褐色をしているのが特徴です。日本の温泉地数は、環境省によれば約3040か所。泉質が異なれば、けがや病気などの適応症も変わります。自分の体調に適した泉質の温泉を選ぶと、温泉の利用の仕方も広がってきます。次は、温泉の効能について解説します。旅の途中でほっとひと息。ネット、PC、食のルポルタージュを多く執筆。著書に『インターネット犯罪』『日本のすごい食材』(ともに文春新書)、パソコン・ガイドブック『とことん使いこなそう!』シリーズほか多数。ライター記事一覧はこちらライター記事一覧はこちらこの記事が気に入ったら「いいね!」ボタンを押してください。いいね!編集部へのご意見はこちらハルメクWEBメールマガジンを受け取る更新された記事や最新のプレゼント情報、50代以上の女性のための情報が手に入ります。※メールの送信をもって、「個人情報保護について」に同意したとみなします。※受信制限をしている人は、info@halmek.co.jpからのメールを受け取れるようにしてください。