Ph.D.これまでModiaでは微細藻類の培養として、主にオープンポンドやフォトバイオリアクターを用いた生産を取り上げてきた。今回は、藻類培養の手法として今後広く普及する可能性のある「担持体培養」を従来の方法と比較しながら紹介していく。微細藻類の培養法の分類まず微細藻類の培養法は、液体培養(懸濁培養)と固体培養に大きく分けられる。従来のオープンポンドシステムやソフトプラスチック(LDPE)を利用したフォトバイオリアクター*は液体培養に分類される。(=フォトバイオリアクター)の技術経済試算に関する論文が発表された。Dome"が、コンテストの建築部門で受賞した。Copenhag...一方、固体培養には、ポリマーを用いて藻類細胞をゲル・マトリックスの内に固定させ培養する方法と担持体の表面に藻類細胞を付着させ培養する方法(=担持体培養)の二種類がある。今回は、後者のバイオフィルムリアクターとも呼ばれる担持体培養をメインに紹介する。微細藻類の商業利用、特にバイオ燃料の生産を商業規模で行うには様々な課題が存在する。その中でも特に問題となるのが、「大規模かつ高密度に培養する方法」と「効率的に分離・回収する方法」である。微細藻類は培地で浮遊しながら増殖するため、現状バイオマスとして利用するためには非常に希薄な濃度の微細藻類を大量の液体から回収しなければならない。オープンポンドで培養した場合の細胞密度は0.35-0.5g/L(0.035-0.05%)、またフォトバイオリアクターを用いた場合の細胞密度は2-6g/L(0.2-0.6%)で、どちらも密度が極めて低い。藻類細胞を担体の表面に付着させて少量の培地で高密度に培養することが可能であり、回収は掻き取りや水洗いといった簡単な作業で済むことから、回収工程に費やすコストを大幅に削減できることが期待されている。二酸化炭素の供給面においても、液体培養と担持体培養では違いがある。液体培養で藻類細胞を培養する際は、十分な二酸化炭素を供給するために散気装置が必要となり、培地に空気を吹き込むことによって培養液を攪拌しながら細胞を浮遊させる働きもする。二酸化炭素をバイオフィルムと大気の間で直接交換することができ、散気装置(及びそれに費やすエネルギー)が不要なため、コストが削減できる。微細藻類の担持体培養というと、あまり耳にしたことがないかもしれないが、都市排水の窒素およびリンを除去するために設計されたポリスチレンディスクの担持体を用いた回転式システムが1980年代に報告されて以来、用途に応じて様々な培養システムが開発されてきた。配置(=光源からの射線に対して、水平か縦か斜面か)等によって、生産性は大きなバラつきがあるが、液体培養に比べ生産効率が飛躍的に向上することが期待できる。