倶楽部選手権は、しばらく遠慮してはどうか」。その言葉に高橋さんは驚きと同時に、学生のゴルフとは違う、クラブライフのあり方やメンバー同士の先輩に対する敬愛と尊敬の念の持ちようを教えられたと感じ、「はい、どうもありがとうございます」と答え、胸にしまい込んだ。何度も男体山は雪に包まれ、春が来た。火難、水難を乗り越え、復旧工事も一段落した昭和37年。コースの芝も緑に萌える6月、倶楽部選手権が開催された。杉田寧さんと高橋利之さんが対戦することとなった。16番ホールアップドーミーとした杉田さん、17番も獲って、勝ちが決まったかの時、自分のボールをピックアップして、「僕の負けだ。思いきって戦って優勝してください」そう言って高橋さんの手を握った。心の隅には残っていたことではあったが、10年近くも前のことを憶えていてこういう形で返してくれる杉田さんに、高橋さんは、本物のフェアプレーに接したと感じ、二つの意味を込めて「ありがとうございます」と答え、次の戦いに臨んだ。その後、昭和41年、杉田さんは初代キャプテンに就任する。高橋さんも、各委員長の要職を経て、平成2年キャプテンとなった。この二人のキャプテンのエピソードは、秘められたまま、今日まで語られることがなかったのも、二人のお人柄とともに、キャプテンシーの重要性を表していると言えるだろう。杉田さんが高橋さんに「長い間待たせたな」と言った言葉。その言葉から、勝負だけではないジェントルマンシップを受け取った高橋さん。キャプテンシー、ここにありということではないだろうか。この昭和37年の会報に杉田さんは、倶楽部内の秩序、人格、フェアプレーの大切さを説かれている。昨今、日本のゴルフ界では、ゴルフが上手であれば偉いという風潮が過剰に見受けられるが、いやいや、ゴルフスピリットの本質は同じこと。尊敬と公平さと正直さと礼儀正しさにある。勝ち負けに執着し過ぎることなくゴルフスピリットを重んじてこそ真のゴルファー。ゴルフ技術研究もさることながら、この二人のキャプテンのエピソードをよく噛みしめて欲しい。すべてのメンバーが心のフェアプレーこそ、日光カンツリー倶楽部のメンバーシップの根幹をなすものであることを改めて自覚し、目指したいものである。小平杯予選前日の夜、ロッジ泊まりの顔見知り4人が食事に出かけた時のこと。ラウンド後の練習で火照る体を生ビールで冷やしながら、「え〜っ、おだいらじゃないんですか。みんな、おだいらはいって読んでますよ」と若い2人。戦後復興の槌音がそこここで響く昭和27年7月19日。こごめ柳の緑が美しい夏の光にきらめいていた頃。落合村(現今市市)出身で三菱銀行の頭取も務めた財界の重鎮、加藤武男氏は、金谷ホテルの一室にて、日光ゴルフ倶楽部設立の基本要綱について具体的な話し合いを持った。その、小平知事の尽力を記念して行われるのが、春一番の倶楽部競技小平杯=こだいらはいである。日光あたりでは、小平と書いて、こだいらと呼んだり、おだいらと呼んだりするため、いつの間にか呼称に乱れが生じたのではあろうが、そもそも、小平杯は何故あるのか。この競技の趣旨が伝わっていないことは、ゴルフに例えればマナー違反にも等しいのではなかろうか。雄大な男体山と麗しい女峰山を望み、敷地内高低差55メートルを活かし、全コースにわたり、2%の微妙な勾配を名匠井上誠一氏が創り出すことのできた、この大谷川沿いの荒蕪地を県が払い下げ、土木工事に関しては、当時の県土木部長であった光藤康明氏の多大な尽力も、小平知事なくしてはありえなかったことと言えるだろう。この日光会談に至る前、加藤恭平氏(高根沢町出身、第2代キャプテン)、杉田寧氏(初代キャプテン)、加藤次郎氏(加藤武男氏の次男)の3氏の県及び加藤武男氏への働きかけ。らによる目覚しい働きによって、日光ゴルフ倶楽部は設立されたのである。こごめ柳に若葉つく季節。日光の大いなる発展を夢見つつ、ゴルフという競技の持つ懐の深さ、老若男女にかかわらず楽しめる幅広さに大いなる理解を示してくれた小平重吉氏のことなど語りつつ、小平杯の数々の優勝者たちと先達の心意気など偲びたいものである。カンツリー倶楽部の会員資格を持つというシステムになっている。ゴルフに興じられなかった。本が好き、しかも英語の原書が好きで晴読雨読。寛永の頃、穀物商として始まり、日光ゴルフ初代社長は12代目に当たる。由緒ある素封家の跡継ぎとして、慶応義塾(現・慶応大学)に学ぶ。慶応義塾を卒業に当り、三菱グループの総帥岩崎氏に将来の相談に行くと「君は、昔から続いた立派な家がある。おいて、その任を加藤武男氏と島田善介氏から託された高橋彌次右衛門氏は、ゴルフそのものにさほど興味がないにもかかわらず、旧今市市と同数の15株を引き受け、昭和28年、東京丸の内ホテルにて開催された発起人会で総代に選出された。カンツリー倶楽部監事に就任。ゴルフコース建設を見守り、練習場にも足を運んだ。それもすべて地元発展を念じてのことであった。約束を守り、92歳でその生涯を閉じるまで地元振興に心を砕いた。「英語を話せるのは、当時地元では祖父だけで、外国人が来るとよく出かけていきました。島田さんが私の家に寄って、当時慶応高校に学んでいた私と一緒に上京し、ゴルフを始めろと勧めてくれたことを祖父に話したのが、私のゴルフ人生の始まりです」。語ってくれるのは現キャプテン高橋利之氏である。ゴルフ創世記とともに歩いた初代プロ日光カンツリー倶楽部初代プロ、その名は、鳥羽正行。少年の頃心臓弁膜症を患った鳥羽は、親戚のいた保土ヶ谷に移った。保土ヶ谷での養生の日々、散歩の途中で12才の鳥羽の心を捉えたのは、程ヶ谷カントリーで早朝練習をするキャディたちの打つ白球の美しい弾道であった。彼は、人づてに程ヶ谷カントリー倶楽部のキャディとして入社。昭和30年、所属プロの浅見緑蔵が兵役のため入隊することになり、当時倶楽部のお目付け役であった赤星四郎は鳥羽に、「うちのプロにならないか」と白羽の矢を立てられ、プロ鳥羽正行が誕生した。時に昭和4年、鳥羽15才の春、3月であった。鳥羽は、昭和6年、新設された相模カンツリークラブに移る。当時トッププロであった中村寅吉らと日本オープンや日本選手権に出場し、順調なプロ生活を送っていた鳥羽の人生に大きな転機が訪れる。第二次世界大戦である。鳥羽のもとへも召集令状が届き、中国へと出兵していった。戦後、日本に戻った鳥羽は富士重工に勤め、新たなる人生を歩き始めた。人生とは不思議なものである。プロをやめた筈の鳥羽のもとへ「栃木県日光市にできた日光カンツリー倶楽部でプロとしてやってみないか」と富士重工のゴルフ好きの役員から声がかかった。昭和30年、日光カンツリー倶楽部は、しっかりとしたゴルフコースの基盤を固めようと、日光カンツリーによく来場していた、その役員に相談したのだった。鳥羽は、一度は足を洗ったゴルフの生活ではあったが、やはり、青空に舞う白球の魅力にひかれ、日光カンツリーへやって来る。練習場が出来たばかりの日光で、鳥羽は会員たちにゴルフを教えた。鳥羽は、あまり、口数多くなく、要点を一点か二点教え、自分のスウィングを見せたという。昔気質の職人のように、見て盗めという教え方だった。その一方で、現キャプテンの高橋利之氏らが慶応のグリーンクラブ(ゴルフ部)の仲間と合宿を張ったり、友人らと練習ラウンドを行っている時には、必ずのように、レッスンをしてくれたという。試合に出掛けると、宿泊の宿で、応援に来てくれた会員と実によく飲んだそうである。鳥羽はまさに、日本の男であった。厳しく、しかし、口には出さない優しさと男気と。日光カンツリーの初期メンバーは、この気概とともに育ったとも言えるだろう。晩年も時折練習場に姿を見せ古い会員にレッスンをしていた。日光カンツリーの初代プロはゴルフを愛する心も教え、平成15年4月向う岸へ渡った。日光!提携クラブお問合せメンバーへのお知らせ。