その深さによってT1からT4に分類されます。T1:粘膜~粘膜下層にとどまっているがんT2:筋層まで進んでいるがんT3:大腸の外側の壁の表面近くまで出てきているがんT4:大腸の壁の外側の表面に出たり、周りの臓器に食い込んでいるがん大腸がんは粘膜の中にとどまっている場合には「転移」をする可能性はほとんどありませんが、粘膜下層に入るとそこにある血管やリンパ管の流れにのってリンパ節などに転移を起こす可能性が出てきます。がんが腸の壁の外側を破って腸の外側に出てくると、がん細胞がおなかの中にこぼれて腹膜に転移することがあり、腹膜転移あるいは腹膜播種と呼ばれます。隣接する他の臓器にくいこんでいる場合には、手術の時にその臓器も一緒に切除しなければならなくなることがあります。