途中の間奏もKoのサックスだ。僕にとっては安心して乗れる好きな8ビートのR&B。彼の歌は本当に大したものだ。日本人離れした実にバタ臭く黒人ぽい歌い方だ。「スリル」と言うのは、一緒に暮らしていたおっかない女のことだ。その女とやっと別れられた喜びの歌だという。R&Bなんて、大した歌詞でないものが多い。そんなことはどうでも良いのだろう。このフィーリングが大事なんだろうな。「ダンディー・クイーン」の最初の曲だったから、僕も緊張はしたが、ドラムに自信のある曲は直ぐに乗れた。Yちゃんの選曲したオフ・コースの「一億の夜を超えて」。リズムが変り、ポイントの箇所ではシンバルを各小節の頭ではなく、その前に食う様に叩かなければいけない。それにしても日本人の作るロックの曲は何でこうも凝るんだろう。ドラムだけで言えば、5段階の難易度は、「スリル・イズ・ゴーン」が2とすれば、「一億の夜を超えて」は間違いなく5だ。高音の声が良く伸びるYちゃんの歌を聞きながら、本番ステージで初めてこの歌いい、と思った。10月から練習でやっているのに、ほぼ完璧にドラムが出来たのは、前日の2回目のリハだったから不安が一杯だ。僕としては1ヶ所ミスったが、後は全部旨く行ったと思っている。練習と違って本番の緊張感が良かったのかもね。これを後でDVDで確認すると飛んでもないことを確認するから、軽々に言ってはいけないのだが・・・3曲目。いう歌手がヒットさせた曲らしい。今回のレパートリーになるまで、この曲を全然知らなかった。知らなかったのは1曲目も2曲目も同じだが。Oの声は訴えるものがあるんだよね。この日は少々高音がかすれていたようだ。何とか、この曲も大過なく遣りおおせた。続いてHさんのジャズ・ナンバー2曲。「ララバイ・オブ・バードランド」と「ユービーソーナイス・トゥ・カムホーム・トゥ」だ。彼女、練習の最初の頃は、高い声が少しフラット気味になっていたものが、この日は完璧に声が出せていたし、声のボリュームも満点に近かったのではないかと思う。PAの人達もいつもプロ相手だから、相当な腕前なのは分かっているが、それは飽く迄も客席側に心地良く聞こえるようにする技術だ。ステージの返しのモニターで良く声が出ていると感じるのだから出来栄えがかなり良かったのだと思う。彼女を良く知る前副社長(僕の出身損保の)も、「カラオケで彼女の演歌はいいなぁと思ってたけど、ジャズもいいねぇ。驚いた」と僕に言っていた。その後、Oの「ロング・トレイン・ラニング」。この曲は過去何回も演奏しているので不安なくやれた。Koの「横浜ホンキー・トンク・ブルース」と続く。僕のもう一つの苦手は、この「横浜ホンキー・トンク・ブルース」なのだ。何が難しいかと言えば、ブルースなのでゆっくりな3連のリズムだが、それが、今まで僕が経験した曲(例えば「朝日の当る家」)に比べれば1.5倍遅いのだ。その超ゆっくりの3連リズムを最初から最後までキープすることが極めて難しい。普通は、ハイハットを3連で打つ場合、左膝は4拍子を刻むが、集中練習で左足も3連でリズムを取るようにした。要するに右手と左足を同じリズムにして、テンポをキープしようと訓練を重ねて来た。これも後でDVDをチェックしないと分からないが、自分としては1か月前まで全然ダメだったのが、この日は最後までキープ出来た実感があった。Koのこの歌は本当にいい。オーバーに言えば、松田優作や原田芳雄が歌うよりKoの歌の方が遥かに心に沁みるものがある。第2部のラスト・ナンバー「アンチェイン・マイ・ハート」。学生時代にレイ・チャールスの歌で大ヒットし、いろんなミュージシャンがカバーしている。当時学生バンドで僕はアストロノーツ・バージョンで歌っていたが、55歳過ぎてジョー・コッカーが歌うこの曲が大好きになった。それで最近4年間、どのバンドでもどのライブでもバカの一つ覚えのようにこの歌だけ歌って来た。歌詞も「レット・ミー・ゴー」「ベイビー・セット・ミー・フリー」とか言うから、きっともてる男の歌だろうと思って粋がって歌って来た。ジョー・コッカーが昨年暮れに亡くなった時の記事に「振られた男の未練を歌った彼の『アンチェイン・マイ・ハート』はいつまでの人々の心に残るだろう」と書かれていたのだ。