健氏が、日本の夏休みを利用し、ロードレースでプロを目指す若者を受け入れる、サイクリングアカデミーを主催。そのレポートが届いたので2回にわけてお届けしよう。日本では決して体験できないヨーロッパでのレース活動。これからプロを目指す若者や、日本から送り出す協力者はぜひ読んでいただきたい。今年も夏休み期間中に日本の高校生、中学生を対象にしたサイクリングアカデミーが開催された。1998~1999年生)が対象となる。第2回目となり昨年の1回目よりもより多くの応募があり、何人かの選手にはお断りをしなければなりませんでした。今年は7月22日~8月29日までの6週間弱の間に総勢17名の選手達が約2週間~4週間滞在し各選手4~8レースに参戦。アカデミーを通し24レースに参戦しました。毎年、ジュニアのネイションズカップ(ワールドカップのような国際レース)に日本のジュニア選手が派遣されていますが、毎年好成績を残しています。これがU23、エリートとカテゴリーを上げていくに従って、他国の競技レベルの向上スピードに、日本のスピードがついていけず、成績を残すことは非常に難しくなっていきます。そこでジュニア、U17の選手達により多くの欧州レースを経験させ、ハンドリングテクニック、レースの流れを読むなど、欧州ロードレースの基礎知識を植えつけさせることで、彼らがU23カテゴリーに上がった時に欧州のレースでより早く「勝負に絡み展開に加われるようになる」ことを目的としています。アカデミー期間中は英会話のレッスンも行われました。広く参加者を募り、欧州レベルでのレースに適応できる選手の発掘も目的としています。昨年は異なる交通事情の中、トレーニング中の落車が2回ありました。2回とも、警察などが関わるような大きな事故だったので、今年の大きな目標の一つに「トレーニング中の落車ゼロ」を掲げましたが、練習前のブリーフィング、帯同するユーラシアU23、エリートメンバーへの指導も含め参加した選手達のトレーニング中の意識が大きく変わり、無事に「トレーニング中の落車ゼロ」で終えることができました。参加したメンバーには今後も「トレーニング中の落車ゼロ」を継続して欲しいと思います。レース中の落車が多かった(計10回)ことは今後の課題となりました。つねにメンバーが入れ代わりましたがその都度落車に関する危険性を説明し、今年はトレーニング中の落車ゼロとなりました。ジュニアカテゴリーここでは印象に残ったレースを追っていきます。全レース&選手のレポート及び成績は以下のチーム公式ブログでご確認下さい。出走53名ベルギー入りして中一日。翌日にはヨハンムセウクラシックが控えていたが、ワンレベル上のヨハンムセウクラシックを走る前に欧州レースの集団の密度、スピードを経験させるべく、欧州レース参戦経験の少ない選手を中心に参戦することにした。選手達には「1時間したらレースから降りるように。逃げグループに加わった時は随時指示を出す」と告げて送り出した。序盤から花田が積極的でスタート後45分で9人の逃げグループに加わり、最後まで走り切り6位でフィニッシュした。翌日に大きなレースが控えているにも関わらず全力を尽くし、初めての欧州レースで結果を残した。花田はスタート前から逃げることを強く意識していたようで、私の想像を超えた内容だった。清水は1時間で降りる事になったがレース中の集団の位置取りの上手さを感じた。名称どおり、フランドルのライオンと呼ばれ90年代に活躍したヨハン・ムセウ氏の育った「ヒステル(Gistel)」で行われた。距離は9.3kmの周回を13周する119.9km。平均時速43.3k/h。したレースよりもスピード、集団の密度が別物だった。平均時速は43.3k/h。U23やエリートのレースでは一般的な平均時速だが、ジュニアの場合ギア規制があり52X14がトップギアとなっている。平均時速43.3k/hのレース中の常用スピード域が46k/h前後だとすると、選手達は1分間に約100回転のケイデンスを約3時間回し続けていることになる。このようなレースは日本では中々経験ができないと思う。スタート直後からハイペースな展開からアタックが繰り返され、2周目には17名が先行した。日本選手はここに加わる事は出来なかった。中盤に入り17名が吸収され、振り出しに戻る。ラスト3周になり道の狭い区間で集団落車が発生し、これに全選手が巻き込まれるが蠣崎、大町はメイン集団に追いつくことができたが、この時にはすでに11名の勝ち逃げが決まってしまった後だった。この集団落車により後方に取り残された清水、吉岡、花田はDNFとなった。11名は最後まで逃げ切り、12位争いの集団スプリントでは大町、蠣崎が連携したが上手く噛み合わずに、蠣崎が32位、大町が59位でレースを終えた。レーシングチーム訪問BMCに知人が多く、偶然レース会場で会った事からBMCレーシングチームの欧州最大のオフィスに招待していただきました。ツール・ド・フランスを終えてブエルタ・ア・エスパーニャへの準備を進めている最中のチームバスにも乗せていただきました。案内してくれたのはN.デヨンケーレ氏。彼もパリ-ニースやブエルタで区間優勝している元プロ選手。80年代後半~90年代は7イレブン、モトローラでマネージャーを務め、2000年代に入りUSナショナルチームのベルギーでの活動をサポートしてきた。この中からBMC入りした選手はTJ.バンガールデンやT.フィニーがいる。彼らのトッププロに至るまでの成長を見届けてきた氏に「海外からやってきた若い選手達がヨーロッパで活躍するために必要なことは?」と質問を投げかけると「力はどの環境にいても付けることができるが、ハンドリングはとても重要だ。効率良くハンドリングを学ぶためにもトラックレースはとても重要である」と、とても貴重なお話を聞かせていただきました。写真は「この中でトラックレースに参加している選手は?」の問いに答えているジュニア選手達。けん一応、自転車ロードチームの監督を職業としているが実際はメカニックから補給まで行っており、どちらかというと現場監督的なイメージのほうが近い。昔はいかにして「自分が速く走れるか?」を考えてきたが、最近はいかにして「選手を速く走らせるか?」に心血を注いでいる。【FTC】オフシーズンだからこそ取り組みたいコトとは。