ラテ飼育格闘日記(306)Apple/Macテクノロジー研究所ラテ飼育格闘日記(306)気温が下がってきたからだろう、ラテは肉球の具合が悪くてもよく歩くようになった。足を引きずりながらの散歩はオトーサンの方が気を遣ってしまうが、ラテは「あっちにも行きたい」「こっちにも行きたいと」リードを引く。オトーサンも仕方なく時間の許す限り付き合うよう努力しているが「犬も歩けば...」の諺通り、近所だけ回っているよりずっと楽しい出来事に遭遇する可能性もある。ワンコにとって飼い主との散歩それ自体が大切なことであり重要なセレモニーだとはいうものの、自宅の前の遊歩道を行ったり来たりだけで終わってしまうのではいかにも面白くないし、意味もないように思えてしまう。ラテも真夏の時期は歩きたくないという態度が見え見えだからしてオトーサンもやる気が出ない(笑)。飼い主と飼い犬双方がやる気がないのだから散歩は面白いはずも無い...。※散歩の途中にある交番の番犬。アラスカン・マラミュートがラテに興味を持ち吠えたてるそれにオトーサンにとって散歩の醍醐味はラテとのコミュニケーションの妙であったり、途中で出会う旧知の飼い主さんたちとの情報交換であったりするわけだ。季節季節で変わる木々の変化を眺めながらの散歩も楽しいが、やはり刺激がないことには面白くない。行き交う他のワンコとラテが「ガウガウ」とやり合ったとしてもそれもひとつの刺激だと思うしラテにとっても学習に違いない。年配のオバサンに「可愛いわねぇ」と声をかけられても「ワンワンワン!」と吠えかかるラテだが、相手が子供だったり若いOLだったりすると初対面の場合でも尻尾を振り、笑顔を向けるというあからさまに好き嫌いがはっきりしているワンコなのだから面白い。※ちょっと肉球が痛いのでオトーサンに抱っこです先日も夕方の散歩のとき、近所にワンコを飼っている家の娘さんに出会った。ワンコ好きな方なのだろうし子供の頃からラテとすれ違うと声をかけてくれる女子なのである。その人が我々に気がついて「ラテちゃん?」と近づいてくれた。ラテはピョンピョンと跳ね回り、膝を折ってくれた女子に抱きつかんばかりに喜んでいる。オトーサンは服を汚してはいけないとリードを引くがこういうときのラテの力はかなり凄い(笑)。ほんの十数秒だと思うが撫でくれた女子が「またね!」と立ち上がったとき、ラテはその生足をペロリと舐めたのをオトーサンは見逃さなかった(爆)。そんなエピソードがひとつでもあると散歩も楽しいものになるが、毎回そうした事があるはずもない...。印象的といえば、これまた先日の夕方のこと、どういう風の吹き回しか、ラテはいつもの散歩コースを無視し、駅の方に歩き始めたのである。オトーサンも「おいおい...」と思ったが、歩くのを嫌がるよりは良いとラテの引くままに散歩を続けた。その結果駅の階段を上がったと思ったらそこに座り込んでしまうのだ...。オトーサンは「まだオカーサンの帰る時間ではないぞ」と言ってみたりはしたが無論ラテが理解できる筈も無い...。ラテは明らかに女房が毎朝雑踏に消えて行く改札方向を向き、微動だにせずに座り込んでいる。その改札口から女房が出てくることを期待しているのは間違いないようなのだ。オトーサンがリードをチョンと引いて「ラテ、行こう」と声をかけてもかたくなに動かないのだから困る。「お前はハチ公か?」と苦笑いしながらオトーサンはポケットからオヤツを取り出し、それをちらつかせながらやっと駅を後にした。※駅に入り込み、改札に向かって座り込んだラテ。女房が現れるのを期待しているようだこれまた先日、ラテが大きな公園方面に歩き出したので久しぶりにそちらの方面に足を向けた。回りは薄暗くなりはじめていた。そんな中、オトーサンが懐中電灯を取り出したとき、前方左側に続く道から「あっ、ラテ?ラテかな!」という声があった。その瞬間、静かに...というかむっつりと歩いていたラテが軽く跳躍するように後ろ足立ちする。瞬間駆けだした...。駆けだしたとはいえものの数メートル先に曲がり角があり、立木の間からオトーサンたちの姿が見えたらしい。ラテが飛びかかるようにして迎えたのは中学生二年生の女子2人だった。この子らは小学3年生の時から公園でラテと遊んでくれた女子たちで、まさしくラテお気に入りの子供たちだった。自ら「あたしはラテのお姉さん1号だから、ワンネエね!」「じゃあ、私はワンネエ・ツーね!」などとラテと駆け、ポッキーを両端から食べ合った仲なのだ(笑)。いえ中学生に入ってからは部活があったりと自由度が少なく、年に数回も会えなくなってしまったのである。記録を調べて見ると彼女らに会ったのは今年の3月が最後だから6ヶ月以上会っていなかったことになる。※半年ぶりに会った女子たちとラテは至福のひとときを過ごす1人の女子は「○○先生に感謝だね!」という。オトーサンが何故と聞くと、今日は部活が急になくなったのでこの時間に下校となったのだという。汚してはいけないからとブレザーを脱いだ女子にオトーサンは「ブラウスも汚れちゃうよ」とラテのリードを引くと「これはいいの、いいの」とラテを抱きかかえる。ラテは嬉しさを身体一杯で表し、オネーサンたちの顔を舐めまわす。女子たちも「癒やされるなあ!」と言いながらラテに抱きついている。したシーンを不思議そうに眺めながら、数組のワンコの飼い主さんが通り過ぎる...。ラテ至福の時が10分位続いただろうか。「ラテ、また会おうね」といいつつ2人の女子が遠ざかっていくその後をラテは少し躊躇しつつも後を追うのであった(笑)。