吉和と匹見の県境に八郎川が入っている。このあたりから明治になって、鉄道設置の枕木がはこばれている。横川の楠木のガンギで荷揚げされ鉄道で運ばれた。東斜面には巨木が匹見七村へぬける林道におおいかぶさっている。立岩ダム周辺の地形図。目の前の谷すべてに名称があるってこと、思い出してください。太田川は本流だけのことでなく、この谷とそこを流れる渓流のことなんですから。伐採から筏流し明治29年に加計・益田間の道路ができて、川船はすたれていった。それ以後も木材の運送は筏での運送がつづけられて、電源開発によって、川がせき止められるまでつづいた。太田川を自転車で走ると、吉和に登ってから、中国脊梁の山中を走ることになる。県境へ向かう中津谷は、うっそうとした杉の森のなかで、霧がながれるような、呼吸がいっきに広がるような経験ができる。のぼりの酸素不足を森がおぎなってくれる場所だとおもっている。その谷で伐採し、その渓流へ材木を流した話。つらい登りに、ふと思い出して!君よりつらい仕事やってた人がいるのです。山師が広島の材木問屋と話し合って、山の木を買う。してまず、杣と木挽職人を現地へ。伐採と製材がおこなわれる。これを「さき山」という。製材された木材を曳いたり、押したり、車輪をつけたりで、川にいれる地点まで運ぶ。この二つの作業を合わせて「山出し」と呼ぶ。これは夏のうちにおこなう。秋の出水時や春の雪解けの増水時に、川へ木材を入れる。枕木は5千丁から3万丁だったという。水量がすくない場所には堰をつくって水を止め、たまると堰をいっきに解いて流す。これをくりかえして、戸河内の吉和郷まで送る。この浜の川上の打梨からは、電柱のような丸太へ一人で乗る。木材から落ちて、急流にひきこまれるのを「ズリコミ」といって浮かび上がれないこともあったという。それに乗って、川下へと流す。これな乗り継ぎがおこなわれて、戸河内から加計、筒賀からなら向光石。これはより安全であることと、川を良く知った地元の乗り手を選ぶということらしい。例外があったようで、「むかわ衆」という集団があった。むかわは向光石の名称で、この集団は卓越した筏のりで、太田川全域にその存在が知れ渡っていた。彼等はカイ一本で各浜を渡り歩き、どこの浜からも迎えられた。組子二人でのる筏も一人でのり、確実に届けることができたという。戸河内と加計の間に、木坂の集落がある。ここは集落のほとんどが川船に関係のあった。40軒あまりの家の半数が川船のオーナーで、ほかも、アトノリとよばれる艪をあやつる乗組員だったという。集落ブラブラしてみましょうか。川船では船頭はそのものずばり、船の頭・オモテに乗る人で船を所有していることが多い。後でロでもって推進する作業は、雇われた「アトノリ・トモノリ」といわれる。増水したとき、操縦の手助けでトモに乗ってロで操縦し、トモノリは後ろの右でトモガイを作業する。「ムカエ」という人たちがある。船を陸から引上げる人で、あらかじめ打ち合わせしておいて、早朝に船にでむく。この場所が野冠、追崎、澄合にあったという。ここから加計までの作業で若い人たちの駄賃稼ぎだという。トップページ広島市内へ。