今年が良い年でありますように...。2018ハイビスカスが元気です!3月だったと思う。それとも別の年の5月だったかな。那覇空港からタクシーに乗ったら、街路にハイビスカスが咲いていた。ドライバーに、一年中咲いてますよ、と言われて二度びっくりした。それでも夏の花というイメージに変わりはなかったのだが、それがこの秋完全にくつがえされた。夏の終わりに、蕾がいくつかついた鉢を買った。近所のスーパーの店頭で格安で売られていたのだ。季節が過ぎた売れ残りなのだろう。ハイビスカスになど興味はなかった。あの真っ赤な色も好きなわけではない。買ったのかというと、(蕾みたいに見える)しぼんだ花がらの色がしぶい枯れたようなピンクで、こんな色ならハイビスカスも良いかもしれないと、ふと思ってしまったのだ。楽しみに開花を待って、なあんだ、とがっかりした。一日花というやつで、気付いたときには咲き終わっていて、最初の花は見られなかったのだ。朝の苦手な私は(朝顔同様)きれいに咲いている姿を拝むことはできないのか。次の日、午後になってもまだ咲いていた。普通の、定番の、お約束のハイビスカスのあの赤じゃないか。しぼんだ花の(裏側の)色は、咲いた花びらの色ではないのだ。元気に咲き続けるハイビスカスにはある種の見事さがあって、二度のがっかりにもかかわらず、水やりが楽しくなっていった。不思議なことに、その後のハイビスカスは一日でしぼまず、数日咲き続けてくれる。そんなにがっかりしないでよ、ほら、私も二三日頑張るからさ、ということなのだろうか。ラベルに10月には室内に入れろ、とあったので、残暑が終われば花も終わるのだろう、と思っていた。