いった大名ら、歴史ファンにとってはおなじみの人物が登場します。一例を挙げると、織田信長に茶会に呼ばれ、たまたま本能寺の変に遭遇した博多の豪商・島井宗室のエピソードがあります。境内に火の手が上がっても、茶室に座して平然と動かなかった宗室ですが、信長が自刃し、兵火が茶室に及ぼうという時に至って、床の間の「空海千文字」の巻物を懐中に入れ、本能寺の僧侶に紛れて戦場から逃れました。空海の珍書が失われずに済んだのは宗室の力による、という逸話です。日頃から茶の湯を非難していた黒田官兵衛孝高が、秀吉の命で渋々茶会に招かれたときの話もあります。茶室に出てきた秀吉は、茶を点てようとせず、膝を寄せ、声を潜めて、軍儀の密談を交わしました。「もしお前を閑所に召して密談すれば、人々は必ず疑いを持って禍(わざわい)となるだろう。これが茶会であれば、人々が疑いを持つことはあるまい」――こう語る秀吉に孝高は感銘を受け、これ以降、茶の湯を嗜むようになったといいます。逸話の魅力は、話が具体的でリアリティがあり、そのエピソードを通して歴史上の人物を身近に感じられることではないでしょうか。ひとつの話がコンパクトにまとめられており、どこからでも気軽に読めますし、各逸話のタイトルに人物名が入っているので、興味のある人物のところだけに目を通すこともできます。現在ではあまり知られていない逸話も多数収録されています。茶道関係者だけでなく、広く歴史ファンにおすすめしたい一冊です。