中華レストラン想像力を掻き立てる「ShinoiS(シノワ)」。中華レストラン吉祥寺で32年。食材狩人1-2:広島牡蠣の育て方。食事の席に着いて、「とりあえず」と来たら乾杯はビールと相場は決まっている。国産大手メーカーに、海外産。最近ではクラフトビールの勢いもとどまることを知らず、ビールの選択肢は百花繚乱。反射的に「青島ビール!」をオーダーする人が多発するだろう。この圧倒的な地位を確立した中国産ビールといえば、青島ビールの右に出る銘柄はない。そもそもどんなビールなのか。青島ビールが誕生したのは1903年のこと。香港に拠点を構えるイギリスおよびドイツの商人によって山東省青島市に設立され、創業当時はドイツの原料と生産設備でビールを醸造していた歴史がある。2003年に創業100年を迎えた青島ビール。創業時、ドイツの資本と醸造技術を用いた背景には、青島が1898年よりドイツ租借地であった影響がある。現在は中国各地に約60か所の工場を構え、中国産ビールにおける輸出量は第1位。Lab)」の評価では、ビール部門にて15年連続ブランド価値No.1に輝くトップランナーだ。日本においては、中国からの輸入ビールとして唯一の銘柄であり(プライベートブランドを除く)、2018年度の輸入ケース数は約10万ケース(24本入)。加えていうならば、日本向けに出荷されている青島ビールは、世界的な名水のひとつとして知られる嶗山(ろうざん:中国語でラオシァン)の水系を使用しており、マイルドな口当たり、クセのないすっきりとした味わいが特徴である。青島ビールの第一工場には、青島ビール博物館が併設されている。世界100ヵ国以上で愛される、青島ビールの知られざる素性とは?青島ビールの圧倒的な存在感を知ることができるのは、数字からだけではない。現地には博物館があり、毎年盛大なフェスティバルも開催されているのだ。子供たちが修学旅行や社会科見学に訪れる施設でもある。歴史や製造の流れ、過去のノベルティグッズなどの展示がされ、工場の実際の生産ラインを見ることができる。青島市の観光スポットともなっている青島ビール博物館。地元の子供の社会科見学にも利用されている。青島ビール博物館では、歴史や製造方法がわかり、試飲やショッピングもできる一大ビールテーマパークだ。博物館ではオリジナルグッズの展開も多彩で、つい手に取りたくなる逸品も。栓抜き(右)はお土産の定番。飲みたい気分を盛り上げるオリジナルジョッキや、ホップソープなども人気だ。毎年8月第2週には、青島市政府を挙げて青島国際ビール祭を開催。ドイツ・ミュンヘンのオクトーバーフェストに次ぐ規模のビール祭とされ、1991年から催されている。開催期間はなんと15日間に及ぶ。中国全土、海外からも人が押し寄せ、400万人以上もが訪れるという。その規模の大きさがおわかりになるだろうか。15日間におよぶ夏のビールフェスだ。