ゴ...金属の糸を用いる英国の伝統刺繍「ゴールドワーク」。混色のコツさえつかめば、誰にでもリア...ほんものみたいなジュエルソープ本物の宝石のように美しいジュエルソープのレシピブック。世界のハーブをコンパクトに紹介。パワーストーンバ...約500種のパワーストーンを紹介。ビザールプランツと暮...植物を育てる環境は人それぞれ。78枚で占...タロットを理解し、実践力を高める書き込み式レッスン。暦のレシピお料理、フラワー、アクセサリー。ミシン糸、手縫い糸、キルト糸、刺繍糸...ビーズ刺繍(前編)|手芸屋さんでよく見か...冬の晴れた日。見ると、前を歩いている方のバッグがキラ...リボン刺繍(後編)|刺しやすいのは穴が広...前編ではリボン刺繍のリボンについて紹介しました。Workshops47都道府県のものづくり。フラワーノリタケさんの「球根カーニバル...消しゴムはんこで魅せるアートの世界。写真家トニー・ウーさんの「トニーと海の物語」第16回目です。macrocephalus)は、僕の脚をくわえたあの若者(註1)でした。それ以来、マッコウクジラたちは、僕にいくつものとびきりの体験をさせてくれました。僕以上の体験をした人は、そういないんじゃないかと思います。dux)の食べ方を子どもに教えるところを、僕に見せてくれました。それから、仲間同士で熱心に交流している最中に、僕が一緒に泳ぐのを許してもくれました。これは数頭だけの家族の群れも、何百頭、何千頭の大群も同じです。要するにマッコウたちは、彼らの暮らしを覗くというかつてないチャンスを僕にくれ、人類がこれまでほとんど見たことのないシーンに立ち会わせてくれたんです。今回はその中から、とっておきの体験をひとつご紹介させてください。上の写真は、第53回ワイルドライフ・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤーの哺乳類部門で受賞したものです(註2)。雲のように見えるのは、マッコウクジラのウンチと、体からはがれ落ちた皮膚。その中から、たくさんのマッコウが姿を現しています。この写真は、何千頭ものマッコウクジラが数日にわたって大集合していた時に撮ったものですが、このシーンには、彼らの暮らしにまつわる大切なことがらが、いくつも表れています。第一に、この大群です。マッコウクジラのこれほど大規模な集まりについて、きちんと書いてある記録は現代でもわずかです。いった集まりがいつ、どこで行われるのか、彼らがなぜ、どのようにして集まるかについては、いまだによくわかっていません。僕の目から見ると、集まっていたクジラたちは、挨拶をしあったり、声を掛けあったり、一緒に食事をしたりと、全体的に見て、明らかに楽しんでいるように見えました。この言い方が100パーセント正しいかどうかはわかりませんが、この集まりは、マッコウたちの盛大なパーティだったんじゃないでしょうか。彼らはきっと、数日間の交流を楽しむために、あちこちから集まってきていたんです。第二に、マッコウの体からはがれ落ちている皮膚ですが、これは、まったく普通のことです。病気でもなんでもありません。マッコウクジラは、何頭かで集まると、よくお互いの体をこすり合わせています。すると気持ちがいいんでしょうね。その他にも具体的な理由があります。彼らは体をこすり合わせることで、古くなった皮膚をはがすのを手伝いあっているんです。することで、皮膚病にかかったり寄生虫にたかられたりする危険を減らしています。クジラには僕たち人間のような手はないし、皮膚病などの病気にかかっても病院に行けません。体をこすりあわせることで、いわゆる「お肌の手入れ」をしているんでしょうね。実は僕は最初、この群れの向こう側にいましたが、その時は、群れ全体が完全にウンチのもやに包まれていました。熱帯地方のよく晴れた日だというのに、海の中はどんより。ウンチのもやが厚くたれこめて、暗く濁っていました。あまりに濁っているので、視界はわずか2、3メートル。おまけに、何もかもがぼんやりとしか見えませんでした。そのうちに僕は、ピンときました。球状に広がるもやの中には、数十頭のマッコウクジラがいましたが、そのマッコウたちが、移動をはじめようとしています。した合図があったわけではないですが、全体的な雰囲気からそう感じました。あなたも人ごみの中にいて、これから何かが起こりそうだぞ、と感じたことがあるでしょう?僕は自分の勘を頼りに、ウンチで濁った水の中をできるかぎりの速さで泳いでいきました。クジラたちが体をからめあったりよじったりしている間を通りぬけて、群れの反対側へ。通り過ぎたクジラの数から考えて、全速力で泳いだ距離は100メートルほどでしょうか。幸運なことに、彼らがいつ、どちらの方角に動くか、という僕の読みは、当たっていました。ウンチのもやから僕が抜け出たちょうどそのとき、一ヵ所に集まっていたマッコウたちが、その場を離れて、僕が選んだのと同じ方角へ動きだしたのです。クジラたちの多くが、僕からほんの2、3メートルのところを泳いでいきます。僕はウンチだらけの海水をなんとか飲み込まないように気をつけながら、彼らのすぐ脇を一緒になって泳いで、写真を撮りました。なんと緊張感たっぷりの、劇的な体験だったことでしょう。クジラのウンチは、実はとても大切なものです。それには、こんなわけがあります。マッコウクジラは、通常水深800メートルかそれより深い深海で餌を探します。小さいのから特大サイズのまで、あらゆるタイプのイカを探して食べます。彼らは僕たち人間と同じ哺乳類なので、呼吸をするために定期的に海面に戻ってこなくてはいけません。海面に上がった時に、よくウンチをします。マッコウクジラのウンチは鉄分などの栄養素を豊富に含んでいるので、海の養分になります(陸上動物の糞が土壌の養分になるのと同じですね)。マッコウクジラは、ある意味では生態系のエンジニアだと言えます(註3)。彼らが深海にある栄養分を海面近くへ運ぶと、その運ばれた栄養分を、海面近くにいる植物プランクトンが利用します。植物プランクトンは生きるために(陸上の植物と同じように)光合成をしますが、ウンチの中には、光合成に必要な元素の多くが含まれているのです。その植物プランクトンを小さな動物プランクトン(小さな小さな動物)が食べ、その動物プランクトンをそれより大きな動物が食べ、その動物をさらに大きな動物が食べます。つまるところ、クジラのウンチは、世界の海を健全に機能させるために欠かせない大切なものであり、そして巡り巡って、僕たち人間にも影響を及ぼしているのです。すべてのことが写真に写るとは限りません。音はマッコウクジラの暮らしにおいて、とても大切な要素です。あの大きな頭の主な働きのひとつが、音を出すこと。彼らは、その音を使って餌を探します。マッコウクジラは、ほかのハクジラと同じように、ある種のバイオソナーを使って水中でエコーロケーション(反響定位。音の反響で物の位置などを探ること)を行っています。音波を発して、その音が水中の物体に反射してはね返ってきたところを捕らえるのです。捕らえた音を脳内で感覚に置きかえて、その物体の形や大きさを感じとったり、さらにはおそらく、「見たり」しています。海面からはるか下の深海は、光がほとんどないか真の暗闇なので、普通の視覚では物を見ることができませんが、マッコウクジラはこの能力を使って、深海で餌を見つけています。この過程は、コウモリが空中でエコーロケーションによって虫をつかまえる過程とよく似ています。さきほど話に出たマッコウクジラの巨大な群れは、特徴のある耳障りな音を発していました。これらの音のほとんどは、餌を探すために出されたものではありません。彼らは、おしゃべりをしていたのです。マッコウクジラはとても社会的な動物です。固い絆で結ばれた社会単位という群れで暮らし、それぞれが、人間の名前と同じような働きをするシグネチャー・サウンドという音を持っています。その音を聞けば、音を出したのが誰かわかるのです。その他にも、どの社会単位に属しているかがわかる音もあります。このような巨大な群れの中では、音がこのうえなく重要な役割をはたしているのではないかと僕は思います。群れの中で久しぶりに再会できたものたちは、大喜びでおしゃべりをするのでしょうし、初対面のもの同士は、じっくり交流してお互いを知るのでしょう。家族の絆も強まるでしょうし、自己紹介しあうこともあるでしょう。友だちを作ることだってあるはずです。WU(写真・文)トニー・ウーもともと視覚芸術を愛し、海の世界にも強く惹かれていたことから、1995年以降はその両方を満たせる水中写真家の仕事に没頭する。以来、世界の名だたる賞を次々と受賞。大型のクジラに関する写真と記事が人気で、定評がある。多くの人に海の美しさを知ってもらい、同時にその保護を訴えることが、写真と記事の主眼になっている。ジャパン)の2018年2月号に、マッコウクジラの写真と記事が掲載された。英語や日本語による講演などもたびたび行なっている。ノンフィクション書籍の翻訳を行う。本当にあった涙の物語』シリーズ(KADOKAWA)など。