16:28:04サイズ23.44KBページ数1閲覧数662評価数4/10POINT650Rate12.27分類タグ宇佐見蓮子マエリベリー・ハーン秘封倶楽部サイコロは、心によく似ている。たくさんの面が存在しているけれど、表に出るのは一つ。その一つは、サイコロなら誰かに振られて転がったときに、心は人それぞれだけれど、立場が変わったり、その人の琴線に触れる何かがあったときに、コロリと変わる。普段はなかなか表に出ることのない一面を、本性なんていう人もいる。私は、あくまでそれは頻度の問題で、たまにしか出ない一面も、いつも出ている一面も、等しく本性と呼ばれるべきだと思う。「心理的な」という意味の英単語が「サイコロジカル」というのは、もしかして大昔にも私と同じことを考えた人がいるからかもしれない。このように答えの出ない疑問を自分の都合の良い風に解釈することが、私のしがない趣味の一つである。成功すると、ちょっと素敵な気分になれる、我ながら高尚な趣味だと思う。「おはよう蓮子、朝から不思議な顔ね?」よく知る声が、右側から聞こえる。同時に、空想に染まっていた私の世界は現実へと塗り替えられた。声のした右側を見れば、夏のこびり付くような風を受けてさらさら靡く金髪と、こちらをのぞき込む大きな瞳が目に入る。彼女の名前はマエリベリー・ハーン。数少ない、もしかしたら唯一の私の親友である。小走りで私の前に立ち、少し短めのスカートと腰まで届くロングヘアーの金髪を揺らしつつ、彼女は元気にそういった。私にはたとえ空元気であっても、彼女のようにふるまう気力は毛ほどもわかない。メリーという人間はぱっと見おしとやかな印象が強いが、ふたを開けてみればとてもお転婆で元気な奴なのだ。そんな彼女の姿を見ていると、太陽に根こそぎ奪われた体力がほんの少しだけ戻ってきた気がした。私とメリーが通学中に会うことは少ない。互いにとっている講義が違うし、そもそも専攻から異なる。この時間にメリーとあえたという事実は、乾ききった私の心に一滴の潤いをもたらした。この暑さの下では、雀の涙の一滴でしかない。私は愚痴るように言い放った。――軽い冗談のつもりだった。暑さについ愚痴がこぼれただけだった。メリーもそのことをわかっていて、冗談とは言えこんなことを言った私を窘めてくれると思っていた。メリーの回答は私の予想だにしないものだった。「......そうね、たまにはそれもいいかもね」コロリ、という音が聞こえた気がした。季節外れの冷たい風が一瞬吹いた気がした。その言葉は氷点下の温度でもって、私の耳に届いた。今の言葉はいったい誰が発したんだろう。ほんの一瞬それがわからなくなるくらい混乱した。間違いなくメリーが言ったのだ。私はほとんど反射的に彼女のほうを向き、言葉の真意を問いただそうとした。機先を制されてしまう。早くいきましょう?」そういう彼女の顔にはいつも通りの笑顔が浮かんでいた。私は腕時計を持ち歩かないから正確な時間はわからないが、講義の時間まではもう少し余裕があるはずだ。「私だってそのうち愛想尽かしてしまうかもね」だというのに、私はそのことを指摘することができなかった。なんとなく分かっていたのだ。彼女は今、先ほどの発言をごまかしたがっている。彼女が一瞬だけのぞかせた一面は、本来なら私に見せるはずのものではなくて。何かの拍子にほんの一瞬だけ表層に出てしまったそれに、もう一度触れようとすれば、きっと彼女を傷つける。私だって彼女の真意を知りたい。傷つけてしまうとわかっていて、踏み込むことはできなかった。そのことが、なんとなく後ろ髪を引いたまま、私はメリーといつも通りの軽口を交わしながら、大学の正門をくぐったのだった。講義の間の昼休み、食堂で昼食を取り終えてそのまま二人で談笑していると、メリーが突然こんなことを言った。食堂のテーブルに右肘をつき、自分の頬を支えながらそう返す私。自分でも少し、気怠そうな声が出てしまったなと反省する。彼女がこのように突飛押しもないことを言うのは割と日常茶飯事だ。唐突に疑問に思ったことを口に出す、ふとした思い付きでああしようこうしようと言い出すなど。今回もそういった類のものだと思った。私はそれを聞いてまたかと力が抜けてしまったのだ。考えてみれば、今回は今までと少し毛色が違っていた。彼女がこういう誘いをするときは、いつも誘いというよりは強制連行という感じで、こちらにはあまり選択権がない場合が多い。買い物に行こうとか、あそこのカフェでお茶しようとか言い出した時には、彼女の中ではすでにそれが達成されることが約束されているのだ。今回はそういった様子ではない。「いいじゃない、たまには」あまり要領を得ない答えだ。ここでメリーを不審に思ってしまう私は、心が穢れているのだろうか。「まあ、そうね、行きましょうか」しかし断る理由も特にない。メリーの言うとおり、たまには水族館もいいだろう。深く考えず、軽い気持ちで私は誘いに乗った。「メリーは水族館って好きなの?」メリーが水族館好きだなんて話は今まで一度も聞いていない。好きだというならそれは妙だし、好きじゃないというならそもそも誘うのが妙である。私は彼女の真意を測りかねていた。彼女にとって水族館とは何なのだろうか。「そうねぇ......好きとは少し、違うかもしれない」そういうメリーの顔には、薄暗い影が差しているように見えた。私はその顔を見て、何故か今朝の会話を思い出した。それってどういう意味なのという私の疑問は、午後の講義の開始を告げるチャイムにかき消された。結局私はメリーのあの言葉の真意を問いただすことなく、約束の日を迎えた。メリーとの待ち合わせ時間は午後1時、現在時刻はその10分前。待ち合わせ場所についた私は、メリーを探すが、いない。いうか、休日の昼間だというのに、あまり人がいない。人気のない水族館なのだろうか。今の時代、海なんてバーチャルでいくらでも見ることができる。バーチャルとリアルを区別しない考え方が主流の昨今、水族館なんて需要がないのかもしれない。ゆう私も、こんなところに水族館があるだなんて知らなかった。現在時刻は12時50分。燦々と光を放つ夏の太陽が最も高いところにある時間である。