親株の横から包状の芽が出て、ジンジャーに似た花が咲く。我が家にもひと鉢植えている。昨年は花が咲いたけれど、食べる部分は出なかった。茗荷のことをよく知らないので、ひょっとすると花の下を掘れば、タケノコの赤ちゃんみたいな独特の形状のものが、隠れていたかもしれない。汁物に入れて香りを楽しむこともあるが、多くは生で酢の物、サラダなどに添える。先日、ごちそうになる機会があり、茗荷ご飯を食べた。今までいろいろな○○ご飯を食したが、これに勝るものはなかったように思う。私の目にはよく見えなかった。この香り、口に入れると僅かに歯ざわりがある爽やかさ。ひとくち、ふたくち、みくち、で食べきれる程度にしか茶碗に盛らない。食べ終われば、又よそってくれる。そのサービスの細やかさにも感じ入った。頂いた茗荷は帰ってすぐ洗い、サッと湯に通して甘酢につけた。これでしばらく保存可能。食欲のないこれからの夕食に、大活躍してくれることだろう。