豆腐と葱の味噌汁でオーソドックスに味わい深い。「旨さと美味しさは違う。旨さは熟した技術や物のこと。藤原さんは味噌汁を置くと、静かに息を吐いた。「私も親に作って貰った食べ物は覚えてたりする。小説の料理と手紙の料理があるのは想像できる。技巧ある店の料理は小説のように深い。料理はそういう物だけでは無い訳で、気持ちが伝わるような料理は手紙と比喩できるかもしれない。私は気持ちで料理が良くなるとは考えられない。私が目指すべきは、きっと誰に見せても恥ずかしくない小説の料理である筈だ。して幽々子様の言っていたおにぎりは、手紙のような料理ということなのだろうか。しても料理が手紙だとか小説だとか、決めるのは作り手だろうか。受け取った側の解釈だと思う。作れと言われて作れる物じゃ無い。「生き方の問題かもしれない、きっと何気ない心遣いが大切なの。藤原さんはほんのり赤面して、自棄気味におにぎりを食べ始めた。自分と藤原さんの分の食器を片付け、藤原さんとはそれで別れた。帰る前にそこらの岩に座って小休止。食べ過ぎたお腹に手を当てつつ、醍醐(仮)の桶を見る。これはとても作れない、それが事実。幽々子様には何にせよその事を伝えなくてはならないのだ。言い訳染みた登場台詞を必死で頭の中で考えた。残念ながら私はそういう才能が無いらしく、一言も出てこない。鬱々とした気分を脱するためにも、一応神社に向かって歩き出す。したら限りなくゆっくり歩いたのに、何も思いつかないまま神社まで来てしまった。水気の薄れた庭先には誰も居ない。縁側下の履き物を頼りに障子を開けると、霊夢と幽々子様が座卓で串に刺さったヤモリみたいな物を食べていた。霊夢は頬杖をついたまま、器用にハンザキの素揚げとやらにかぶり付いた。こっちはこっちで大変だったらしい。幽々子様は桶をじっと見やる。「はい、分かりました。「あ、ちょっと」メモを取り出したら霊夢に取られてしまった。紙片を見た途端に顔を渋らせる。「何これ、作るまで何年掛かるのよ。何を企んでいたんだか。霊夢の手から放り出されたメモは幽々子様の前にひらりと落ちた。幽々子様はそれを一瞥すると、少し伏し目になった。幽々子様はがっかりするでもなく、ちょっとだけふて腐れたように「しょうがないわね」と言うと、串焼きを囓った。いう結末も考慮はしていたのかな。思われていたのを覆せなかったのは、ちょっぴり悔しくて、少しため息が出る。「お疲れ様、また後で宴会の準備手伝ってよね」そんな私を見てか、霊夢が串焼きを一本くれた。ハンザキは丸焼きで見た目が結構グロテスクだ。見るとイモリより体は大きいけど手足が短くて、モンスターっぽい。そんな第一印象で口にするのは勇気が必要だったけど、食べたら身にしみるようで案外美味しいと思った。夜の宴会は期したとおりに盛況した。醍醐(仮)もつまみに並び、人妖問わず口にした人を驚かせ、魔理沙が猫婆しようとしたのを霊夢が怒って攻撃したり、その隙を突いて幽々子様が一人で沢山食べたりと、てんやわんやの騒ぎだ。予祝の儀に関しては霊夢と先日現れた能面の妖怪が舞っていたが、ちゃんと見ている人が全然居ない。いいのかなこんなので。早苗が居たので挨拶すると、「妖夢さんが作った枝豆は塩加減が最高!」とか騒いできて恥ずかしかった。藤原さんはいるかなと思ったけど、醍醐を置いていっただけで、来ていないらしい。楽しい時間はすぐに過ぎる物で、日も変わろうかという所で自然と解散した。帰れない状況の者はその場で夜を明かすことになったりするのだが......私と幽々子様は、早めに帰路についた。「醍醐は製法が失われて、誰も作れないからこそ、有り難いと言われ続けているのだからね。誰も醍醐の味なんて分からないのよ。妖夢達をからかってみただけ」それでも、あれを作れる様になれと言ったのは嘘では無いだろう。「まがい物ではありますが、あれほど手間が掛かるならありがたい物の気はします。それこそありがた迷惑よ。幽々子様はのほほんと言う。白玉楼に戻った後は、明日の準備をして、湯に浸かりつつがなくその日を終えた。翌日、いつも通り朝・昼と何事も無く過ごし、ふと藤原さんに言われたことを思い出す。何か幽々子様に作ってあげたら喜んで貰えるだろうか。醍醐は作れなかったけど、藤原さんの言うところの手紙の料理。意気揚々と食材を見たが、いざ作ろうと思うと、何を作ったら良いのか分からないものだ。それに此処にある物はあくまで白玉楼の物だし、せっかくだから自分で用意したい。小遣いはあまりないけれど、幻想郷の里辺りで買ってこよう。私はいつも先読みが甘いので、里に着いたら着いたで散々悩んでしまった。遅くなったら夕飯の支度にも間に合わないので困る。幽々子様の前に私が差し出せたのは、それしかなかった。里で使える自分のお金というのは、幽霊を誘導する際に貪欲な魂がどこからか拾ったお金などを没収した物だったりする。只でさえ昨日お煎餅買ったせいで削られたため、具も買えなかった。本当は煮物とかでも良いかと思ったが、下手に時間が掛かる物は作れないし、まさかサラダを出すのも味気ない。結局幽々子様の言う美味しいおにぎりは分からなかったけど、藤原さんの言うことを信じ、気持ちを込めて握った、美味しくなるように。少なくとも、昨日の朝に作ったのは、はっきり言って手を抜いてしまった。今回はできるだけ丁寧に仕上げた。気持ちを込めるというだけでは不安だったし、見た目が殺風景なので、クチナシの花や紫陽花の花や葉を神社から貰って来て飾った。昨日見た神社の庭はきれいだったし、幽々子様と見られて楽しかった。そんな気持ちの欠片も添えてみたかったのだ。私も大概女々しいかな。「私はいつも主従の身ではありますが、たまには友人。言ったら流石に不躾ですかね。ええと、馴染みある者として、幽々子様に食べていただけたらと思って作りました!」やっぱり私はこういう時に口が上手く回らない。「そ、そんな事言ってませんてば」ふふ、と笑うと、幽々子様はおにぎりを手にした。藤原さん、やっぱり幽々子様は一筋縄じゃ無いです。少なくとも形は整っているから大丈夫な筈。一口食べてくれたのを見て、私の方が唾を飲み込んでしまう。いかんいかん、落ち着け。幽々子様は、欠けたおにぎりをじっと見ながら、言葉を繋げる。死んでいるとはいえ、毒性植物を添えた物を食べさせてしまうとは!「まったく妖夢は半人前なんだから、」あわあわしていたら、幽々子様はもう一口おにぎりを囓った。止めた方が良いのか、食べて貰った方のが良いのか分からず、頬に手を当ててぞっとするしかない。「ええ、美味しいわ」おいしい。こんがらがっていた思考がぴんと張り詰めた。「嘘なんてつかないわよ。安堵と喜びがこみ上げてくる。気持ちを込めて作ったからだろうか。「そういうことだったんですか。気持ちとか関係ないじゃん。財布の中を切り崩して作ったのに。「それじゃ、つまらないじゃない。肩を下ろして息を吐く。喜んでもらえたらそれで良いのかな。幽々子様はむぐむぐとおにぎりを食べきると、なんと今度はクチナシの花びらを一枚口にした。「大丈夫よ、クチナシの花は食べられるもの。「こうして色々用意してくれた意は、伝わったわ。「ふふふ、ありがとう。本当に美味しかったから、ご馳走様でした。満面の笑みをうかべる幽々子様。それをみて何だかどっと疲れた気がする。夕飯までは休んでいると仰る幽々子様にお茶を出し、片付けるため皿を下げた。喜んで貰えたみたいで、よかった。花びらの欠けたクチナシも、紫陽花の花も、小さくほほえんでいるように見える。試しにクチナシの花びらを一枚口に含んでみると、花弁特有の滑るような舌触り、味は微かに甘いが草っぽい。食べるにしても、味付けするのだろう。それでも今は美味しい気がした。して自分が作った物を食べてもらえて、美味しいって言ってもらえる。考えたら、私はとっても美味しい思いをしているかもしれない。いうのが、料理の醍醐味って奴だよね。読了して下さった方ありがとうございます。なにげに使う言葉ですが、醍醐ってどんな味なんでしょうね。次はまた妖怪のお話でも書こうと思います。ご指摘ありがとう御座います、修正いたしました(8/21)。したと思いきや更新できて無くて遅くなってしまいました。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。ないでしょうか?妖夢の奮闘する姿がとても微笑ましかったです。ゆゆさまとの会話も自然で読んでいて和やかな気持ちになります。ゆゆみょんは最高ですわ。おにぎり食いたくなりました。今回もことやかワールドを堪能いたしました。早苗さん絶好調でwことやかさんの作品は毎回テーマが興味深いです。一見すると難しそうなネタを、読みやすく東方らしく仕立てるので凄いなぁ、と感心しきりです。妖夢のこの全身全霊具合は、きっといい味出してることだろうと思いました。10.8msページの先頭へ。