電話口からかすかにため息が聞こえる。それから少し黙った後、笑わないでよねと前置きしてメリーは話し出した。『倶楽部活動もいいけど、普通に遊びたいなって思ったの。私達って大学以外じゃ秘封倶楽部の活動でしか会わないでしょう?だからもし、それが何かの拍子に突然終わっちゃったら、私達離れ離れになるのかなって、ふと考えたの。それで秘封倶楽部が活動停止になれば、倶楽部活動関係なく蓮子と遊べるかもって。それもいいかなって思ったの。水族館に誘ったのも同じ理由よ』いつもより少しゆっくり話す彼女。明確に伝える意思を持って紡がれた言葉の速度。二度と会えないと思ったら寂しくなった。それは、私が駅のホームに駆け込んだ理由と同じだった。言いながら、たぶん否だなと思う。メリーはきっと、自分の子供のころの夢を私に聞かせたくてわざわざ水族館を選んだのだ。してかはわからないけど、そんな気がした。5秒たっても10秒たっても、電話の向こうからは何も聞こえない。「どうしたの急に」ようやくかえって来たと思ったら、明後日のほうに質問を投げ返された。答えられないということなのか、それともその問いかけの先に答えがあるということなのか。質問の意味は分からない。それでも答えはわかりきっている。普段なら、こんなこと絶対言わない。メリーと一緒に海の底にいる今だけは、本音で話したいと思った。なければ、きっとここにはいられないから。「もしそうなったら、私たちはきっと私たちじゃなくなる。『......うん、私も。私のことをもっと知ってほしかった。私にもあんなどうでもいい過去があったんだよって、貴方に聞いてもらいたかった。人には誰しも、自分しか知らない時間というものがある。その時間は、自分の中に、自分しか知らない一面を作る。メリーの子供のころの夢がそうであるように、私の高尚な趣味がそうであるように。本来なら本人しか知りえないその一面を見せるために、私を水族館に誘ったのだというメリー。ああ、なんと簡単な事だったのだろう。私を水族館に誘ったのも、いきなり子供のころの夢を語りだしたのも、すべては彼女のほんの少しだけ壮大な『自己紹介』だったのだ。私の中で、最後の疑問が紐解かれる。あの時いったい何を言えばよかったのかがようやくわかった。「私はさ、子供のころの夢なんて無かったんだ。「それで周りを見ても、面白そうなことなんてほとんどなくて、やりたいことなんて見つかんなかった。子供心に「ああ世の中ってつまんないな」って思ってたの、今でも覚えてる。そのまま年を取って、自分で言うのもなんだけど、順調に捻くれていった。メリーと出会って、秘封倶楽部が始まって、世の中には、私の知らなかったことがたくさんあるんだって知ったら、そんな過去が、全部どっかに行っちゃった。気づけば、私の部屋を満たしていた息苦しさはなくなっていた。人にはサイコロのようにいくつもの面があって、百も千もあるだろうそれらのうち、片手で数えられるくらいの面しか相手のことを知ることはできない。比率に直すと、1%にも満たないかもしれない。それでも、こうして言葉を交わしている間だけは、確かに通じ合える。1%でも、二駅分離れていても、分かり合える瞬間がある。心とは、とても不思議な力を持ったサイコロなのだと私は知った。『なんだか、切るに切れなくなっちゃったじゃない。」なんだか理不尽だが、電話を切りたくないのは私も同じだった。今切ってしまうと、この時間が終わってしまう。今しか聞けないことが、今しか話せないことが、きっとたくさんあるのに、ここで終わらせたくはない。思うと、自然に口が動いた。普段ならそれは、ただの変人の戯言だ。あまりにくだらないそれは、確かに私の一面だ。主張を理解してほしいわけじゃない。私にはこんなくだらないことを考える一面があるんだって、伝わればいい。かえってくる素っ頓狂な声。同じことを考えていなければ、まるで意味の分からない問いだろう。それでも、わからなくたって伝わらなくたって、聞いてほしい。私の『自己紹介』が終わったら、次はメリーの番だろう。彼女はどんな一面を見せてくれるだろうか。その次は、そのまた次は。願わくば、今日が長い夜になりますようにと、私は生まれて初めて神様に祈るのだった。秘封倶楽部の漢字を間違えてタグ登録していました。ご指摘ありがとうございます。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。秘封倶楽部のタグの"俱"は"倶"にした方が良いと思いますよ。4.88msページの先頭へ。