≫ニュースTOPへ戻る【戦極】プロデビュー戦の石井慧「尊敬する吉田先輩のアゴにパンチを打ち込む」2009/09/149月14日(月)都内会見場にて、戦極ニューイヤーイベントに関する記者会見が行われ、吉田秀彦(吉田道場)VS石井慧の“金メダリスト対決”が発表された。プロ転向発表から約10カ月、北京オリンピック柔道金メダリスト石井のデビュー戦が遂に発表された。大会は12・31もしくは1・3に予定されている戦極ニューイヤーイベントで、対戦相手はバルセロナオリンピック柔道金メダリストにして、総合格闘技でも先輩にあたる吉田だ。会見ではまずワールドビクトリーロードの國保尊弘取締役が挨拶。國保取締役によれば、この夢の一戦は数ヶ月前から両陣営に打診をし、先週末に正式決定したという。その交渉過程において「今まで吉田選手には全ての試合において私が試合の打診をしてきました。その中で一度も対戦相手に関して嫌だと言ったことのない吉田選手でしたが、石井選手が相手ということで今回ばかりはさすがに考えるだろうと思っていました。いいですよ』と言ってくれました。石井選手サイドも、この試合の話をした時に『よろしくお願いします』とすぐに答えてくれました」(國保取締役)と両陣営から即座に了承を得て実現に至った。私たちはすごく悩みました。この試合は総合格闘技ファンだけでなく、日本中が注目するカード、そして見たいカードです。先輩にあたる吉田選手には総合格闘技の難しさを石井選手に教えてもらいたいです。逆に石井選手は吉田選手の壁を乗り越えて、さらに大きく成長してらもらいたいです」と説明する。この國保取締役の言葉を受けて、吉田・石井の両選手がそれぞれ挨拶。デビュー戦が決まった石井は「幼いときから尊敬していて、柔道の先輩である吉田先輩と試合ができるのは幸せなことです。その先輩のアゴの先端にパンチを打ち込めるのも幸せなことだと思います。エキサイティングな試合をしたいと思います」と先輩・吉田に対して大胆不敵な挑発。これを受けて吉田も「今回、石井との対戦が決まりました。総合が初戦の石井には総合の難しさを教えるチャンスだと思います。アゴにパンチを打ち込むと言っていましたが、そう簡単に当たるものじゃありません。いう総合の難しさをお見せしたいと思います。年齢は離れていますが、精一杯やって勝ちに行きたいと思います」と言い返す。両者の言葉を聞いた上で、國保取締役は「この試合は総合格闘技史でずっと語り継がれるカードであり、避けては通れないカードだと思っています。オリンピックの頂点を極めたもの同士の対戦。戦極では旗揚げからリアルな戦いを追求してきました。そのリアルな戦いでしか追求できない感動やストーリーをこの試合で見出し、日本だけでなく世界に勇気と感動を与えたいと思います」と吉田VS石井への大きな期待を語った。今回のカード決定以前から「尊敬する先輩とやりたいと思います」と吉田との対戦には興味を持っていた石井。質疑応答でそのことについて質問が上がると「昔から尊敬していた先輩でしたし、その先輩を越えていかなければいけないと思っていました。それでやりたいと言ったと思います」とその理由を語る。一方の吉田も「きっと石井がそういう発言をしていた頃はどこで試合をやるかも決まっていない時期だと思うんですけど、もし戦極に来たら戦うことになるだろうなという覚悟はありました。戦極に来るとは思っていなかったし、その初戦の相手が自分ということでびっくりしました」と驚きを感じながらも、戦う予感があったことを明かす。6月には首のヘルニアの治療のために手術を受けている石井だが「最初はよくない治療もあって治りが遅かったのですが、今はもういい状況です。首は絶好調です」と首の状況は問題なし。これまでアメリカやブラジルなど海外での練習も積んできた石井だが、国内ではGRBAKA勢も練習を積む足立区のパワーオブドリームを練習の拠点にしている。この日の石井はタンクトップ姿で会見に現れ、その体つきを見ることは出来なかったが、タンクトップからむき出しになっている肩口から腕にかけての筋肉はガッチリと盛り上がっており、それを見た吉田も「柔道時代はもう少しふっくらしていた印象があるんですが、総合格闘技の練習を始めて体つきがシャープになった印象がある」と石井の肉体の変化を指摘。石井は柔道衣の着用についても「僕はもう柔道は辞めたんで、これから入場でもどんな時でも道衣を着ることはないと思います」とキッパリ否定し、デビュー戦を前に身も心も総合格闘家であることをアピールした。総合格闘家としての吉田については「2002年からずっと見てきて柔道の先輩として誇りに思います」とリスペクトの言葉を述べる石井。会見の冒頭での「尊敬する吉田先輩のアゴにパンチを打ち込む」発言を「さっきのは面白半分で言っただけです」と笑いながら誤魔化しながらも「エキサイティングな試合をしたいです。自分はつまらない寝技はしません。(吉田対策は?)ここで具体的なことは言えませんが、勝つための研究は必要だと思います」と打倒・吉田を宣言。これに対し、吉田は「特別なことはしないですけど、自分がやれることはしっかりやって、いい試合が出来る状態に持って行きたいと思います。(石井を)研究する材料もないので自分がやれることをしっかりやりたい」と話した。大会日程の候補が年末(12・31)と年始(1・3)となっているが2人はそれぞれ「僕は1・3がいいです。今年は厄年なんでですよ。来年になると運気が上がるので、僕は来年の方がいいです」(石井)「僕はどっちでもいいんですけど、今年が前厄で来年が本厄なんですよ。僕は今年の方がいいです」(吉田)と冗談交じりに話し、場内から笑いを誘った。【戦極】8・2一夜明け。三崎和雄、今後については「全く分からない。【戦極】8・2三崎和雄、今後について「全く考えていない」。