兼松大和さんのヘルオブマリアナ参戦記レポートHOM12月2日(土)、サイパンで開催されたヘルオブマリアナに第14回Mt.富士ヒルクライムのチャンピオンとして招待を受けた兼松大和さん。海外レースだという兼松さんのレースレポートをお届けします。スタート!3時に起床するも、胃の状態が......。腹は空いていないが、かなり消耗しそうなレースなので、無理やりパンを食べる。5時30分にホテルを出て、スタート地点に移動する。スタート位置は、宿泊しているマリアナリゾートホテルの目の前なので、すぐに到着。路面が少し濡れているが、雨は降らなさそうとのこと。ここで森本さんとも合流した。6時にスタートだと思っていたら、6時15分スタートだったので、軽く流して走ったり、雑談をして過ごす。10分前ぐらいから整列開始。先頭を無事にキープできて、一安心。森本さんと、昨日知り合った中尾さんとともに並ぶ。セブンイレブンの金子さんは行方不明。どっかにいるはず(笑)。森本さんらと最前列でスタートを待つ撮影のためドローンが上空へと飛び上がり、まわりもスタートに向けて空気が変わり始める。100kgは越えるであろうレースディレクターが、英語でガンガンしゃべりだして、いよいよカウントダウンが始まった。10・9・8......3・2・1、「プワァ~!」っとラッパのような音でレースがスタート。直後いきなり白いジャージの選手(韓国か香港の選手)がファーストアタック!私はこのレースを経験している森本さんの動きに合わせて走ることを序盤の戦略としていた(戦略でも何でもないが、森本さんが遅れることは考えにくいので、UCIレースで勝つようなフィリピン選手やイタリアのプロ選手など外国人に気を取られず、森本さんだけを意識していた)。いう感じのローカルレース。私や森本さんのように、大会を盛り上げるためにフィリピンの強豪チームも招待されている。このレースの優勝賞金は20万ドル。この額はフィリピンのプロ選手の年収ぐらいの額らしい。そんなわけで招待チームのフィリピンセブンイレブン(金子さんも所属)は、アジアUCIレースで勝つような選手を連れてきているとのこと。フィリピンロードレース界の英雄と言われている選手も来ているらしい。と最初から思っている。8月の乗鞍以降は適当に乗っていただけだからだ。富士ヒルのチャンピオンとして招待されているのに、まったくレースに絡む走りが出来ないと恥さらしのような気がして、11月に焦って走りこんではいるが......。一応先頭で走りたいし、海外プロ選手と戦える貴重な機会なので、行けるところまで頑張ろうと決めていた。そんな私の気持ちとは違って、森本さんは確実に優勝を狙っているし、中尾さんも狙っている感じ。そんな二人と走るので、つべこべ言わずに頑張ることにした!勘違いしてはならないのは、このヘルオブマリアナは、ガチなレース志向で上位を狙って挑んでいる選手ばかりでなく、完走を目的に参加されている人もたくさんいる。仲間との自転車旅行って感じの参加者の方がむしろ多数派だ。景色を楽しみながらファンライドするのであれば、最高のレースだと思う。レース序盤からアタックの応酬!話をレースに戻したい。先頭から5番目ぐらいで上り始める。入りの2分ぐらいは400Wを越えるペースなので、森本さんの前に出た選手も結局下がってしまう。前へ出ようとするフィリピン選手を出させないための作戦のようだ。落ち着いても350Wぐらいで、引き続ける森本さん。6分ぐらい経ったあたりで、勾配が緩み、出力も300Wぐらいに落ち着いて、そこからは300W前後で走っていた。意外と私は余裕だったが、周りの選手を見るとゼエゼエ言っている人が多くて、少し安心。結局レーダータワーの上りでは、ずっと森本さんが引き続けていた。上りのピークに近づくと、ロシアのアレックスがアタックしたので、反応しなくて良いのに反応してしまい、少し先頭で走ってしまった。序盤は前に出ないつもりだったのに......。そんなこんなで12分ぐらいのヒルクライムは無事に終了。下りでは、全員がかなり慎重に下る。私も4番手ぐらいで下る。途中でフィリピンの選手が下りで抜き去って行ったが、全く気にしない。前方で走っていると色々とマージンが得れるので安心だ。峠を下りきると、前日に試走した島の北側のスーサイドクリフ方面へ走る。ここで、まわりを確認したら20名ぐらいの集団。昨年はこの時点で10名を下回っていたという話だったのに......。北側に向かう平坦区間に入ると、集団はフィリピンの選手がアタックしては反応して吸収して、イタリアの選手がアタックしては反応して吸収して......を何度も何度も繰り返す。前から5番手以内をつねに走っていたので、この時に無駄にアタック毎に反応してしまい、脚を削ってしまう。500Wを越える負荷で対応しないといけないスピードの上げ下げには、かなり弱い......完全にウィークポイントだ......。思いながら走っていた。アタックが決まらないので、途中でイタリアの選手がアタックした振りをして急ブレーキ掛けたりして、すぐにチェックに入るフィリピン選手への嫌がらせを行っていた。イタリア選手、フィリピン選手、私の順だったので、ハスりそうになり焦る。「何すんねん!」って感じでフィリピンの選手がイタリア選手に話しかけていたが、イタリア選手は笑ってフィリピンの選手の肩を叩いていた。分からないが、かなり殺伐とした感じだ。森本さんもつねに前方に位置しており、スーサイドクリフの上りに備えている。ここで、中尾さんも前に上がってきて、ローテーションに加わり始める。事前情報では、スーサイドクリフの上りでアタックが頻発して、トップ争いが5人前後に絞られるらしいので、後方での対応はリスキーだ。アタックして加速したと思えば緩んだり......というのを繰り返しつつ、前半の重要な勝負どころとなるスーサイドクリフの上りへ。待ってましたと言わんばかりに、森本さんが前を引き始める。ここは森本さんにお任せして、私は淡々と走ることに。森本さんは「スーサイドクリフの上りで人数を削っておかないと後半の戦いがきつくなる!」と言っていたのだが、その言葉通りの良いペース。セレクションが始まったといった感じ。森本さんが引いているなかでもフィリピンの選手がアタックを仕掛けたりするので、上りでもペースの上げ下げがある。まわりの選手より私は余裕を残せている雰囲気だ。上りでは、そこまで外国のプロ選手にも引けをとらないで走れるのだと思った(アタックには弱いけど......)。ここであることに気づく。平坦でもおそらく交互にアタックしていたよう。セブンイレブンとネイビーという2つのチームが連携しているよう!フィリピン勢が数にものを言わせて、アタックをしてくるのに対し、毎回おもに日本勢が反応している......。後手後手に回ってしまっている日本チーム......。ここで少しネガティブな気持ちに。下りをクリアしたら、平坦区間が10kmぐらい続くので、これでレースの半分は先頭集団で走れる。考えながら集中して走った。北側へ向かう平坦区間では、フィリピン選手とイタリア選手のアタックの応酬がスーサイドクリフまでの上り。落ち着いて集団内で走るレースを決定づける動き、後手に回ってしまうチームジャパンスーサイドクリフを上りきり、Uターンで来た道を下る。スリッピーなので、どの選手も慎重だ。Uターンの時に人数を確認すると、10名前後になっていた。この上りで10名ぐらいが脱落したようだ。無事に下りもクリアして、平坦基調でアップダウンのあるバンザイクリフ方面へ。私が先頭を引いていると、小さい上りの丘が現れた。1名フィリピン選手が対応して追いかける!毎回反応していたので、誰かが反応するだろうと思っていたが誰も追いかけない。えっ!?と思って、慌てて踏んでも、明らかに対応が遅すぎた......。フィリピンの2名を逃がしてしまった。集団は10名ほどいるし、平坦で吸収できるだろうと、このときは思っていたが、大間違い。結局この2人が最後まで逃げ切ることに(レース後の反省会で「あのアタックは兼松さんか中尾さんに行ってもらえれれば、展開が大きく変わっただろうな~」と森本さんが話していた。それまで上りで一本引きし続けてきた森本さんではなく、私か中尾さんがきっちり対応すべきであった......)。バンザイクリフへ向かう途中。逃がしてしまったフィリピンの2選手とすれ違うバンザイクリフをUターンして、スピードを上げて追走しようとする。ここで初めてセブンイレブンの金子さんを発見。日本人選手4名が先頭で集団を牽引すると、ローテを終えた後に金子選手がフィリピンの選手と何か口論している。その後すぐにやって来た金子さんのローテの時に、先頭なのに露骨に減速する。えっ!?と思ったが、チームメイトが逃げているのに、何で前を引くんだ!ってフィリピンの選手と言い合っていたよう。そりゃたしかにそうだ。ここからローテーションが全然回らない。香港の選手と森本さん・中尾さん・私しか先頭を走らない厳しい状況......。フィリピンの選手は前に出た瞬間に減速したり、すぐに掃けていく。平地をしばらく走ってたら、森本さんが話しかけてきた。例年よりレベルが高い!!」と。必死に走っていたので、もうしゃ~ないわ!という感じでひたすら前を引いていたのだが、言われてみればたしかに単騎参戦の2人が全然ローテに入ってない。振り返ってみると、フィリピンの選手の後ろでヒラヒラしていた。先頭から離脱して、減速して後方へ下がり、前に行け!と日本語できつめに言ったら、イタリアの選手は前にスーッっと上がって行って、ローテに加わるようになった。昨年の龍太郎のレースレポでも、アレックスが全く前に出ないことが記されていたけど、その通りだった。そんなこんなでローテを回すのは、日本人3名、香港の選手、韓国の選手、イタリアの選手の6名ぐらい。そのなかでもおもに日本人3名でローテを回す感じになる。強度であり、先頭に出たら300W以上で踏み続けるような状況だ。残り6名ぐらいは、後方待機。これからアップダウンが連続する山岳に突入することを考えると、あまり踏み続けるメリットを感じなくなってきた。集団の後ろではフィリピンの選手が前に出ることなく温存しているし、組織的なアタックをかけ続けられると、確実にやられる......。集団の意志も「前の2人に追いつこう!」という感じではなくなっており、けん制なども入ったりして、ペースも上がらない......少し気持ちが萎え始めた矢先に、さらに気持ちが萎える出来事が起こった。私の前を走る森本さんがそう言って、左に外れて行った。中尾さんとは、ほぼしゃべったことがないし、連携もうまくとれないだろう。私より強いのは間違いないし、どうせ私はアップダウンが続く山岳のアタックで千切られるのだから、それまで前々で頑張ろうと気持ちを引き締める。平坦区間が終わりを迎え、後半の上りに突入。アップダウンというより、アップ後に平地、アップ後に平地という感じ。すると、ここぞとばかりにフィリピンの選手2名がアタックしてきた。前々に位置している私は、そんな切れ味はないが、ペースでなら追える感じだったので、きついが400Wぐらいで上りを走る。フィリピンの選手以外は、みんな上りが苦手そうだった。吸収したら、またアタック!!絶望的に辛い......ペースで走らせてくれない......。何回かアタックに反応したうちの1回で、突然ピキっと脚が攣りそうな気配に。これはこの後の長い上りで激しく揺さぶられたら終わりだ......と急に不安になる。周りを確認すると、フィリピンの選手4名と中尾さんと私。離れてアレックスがいる。アレックスのさらに後ろには、香港の選手2名とイタリアの選手と金子さんが千切れ気味だった。急に踏めなくなったので「攣った!」と言って、左に避けて姿勢を変えて踏もうとすると、前輪がグニャっとして空気が抜けていることを知った。中尾さんとアレックスと、もう1名が私の横を通り過ぎて行った......。ここで私のレースは終了しました。誰か助けてください!自転車を下りて、後ろから来るであろう車を待っていたのだが、なかなか来ず......。すると、警察車両が来て何やら英語で話しかけられ、パンクだということが何とか伝わった。どこかへ行ってしまった......。ここでレース前にアドバイスをもらった龍太郎からのメール内容を思い出す。車が来る気配がないので、トボトボ来た道を戻ることに。早く車に回収されたかった。