変形して機能を失った関節を手術で治す外科療法、骨や関節の動きを保つ筋肉の力を保つといったリハビリテーションを中心とする理学療法があります。現在のリウマチの治療はこれらの治療法を組み合わせて、総合的に行なっています。リウマチによる関節の破壊は発症から二年ぐらいの間に急速に進むというふうに考えられております。関節の破壊を防ぐというのは非常に重要だというふうに考えられています。治療の中心となるのは抗リウマチ薬と呼ばれる薬ですがその中でもメトトレキサートと呼ばれる薬が現在では治療の中心となっています使い始めてから二週間から四週間ぐらいで効果が現れて、二〜三ヵ月後に、患者さん自身も「これはよく効いたな」という実感が出てきます。「植村なおみさん」すごい薬ですね。「三森医師」はい、ただ使用に関しては肝臓や腎臓に障害がある方は使えませんし妊娠している女性の方やこれから妊娠をしたいというような希望を持つ方にも使うことはできません。先生、関節リウマチに関して、さらに進歩した新しい薬があるって聞いたんですが?。「三森医師」はい、生物学的製剤と呼ばれるお薬のことですね、この薬は関節リウマチの原因となっているサイトカイン(免疫の以上を起こす物質)と呼ばれる物質の働きをピンポイントで抑える薬のことですバイオテクノロジーという新しい方法で作られた薬です。こちらをご覧頂きたいんですが、現在までに日本で認可された生物学的製剤は七種類ございますインフリキシマブという薬は2003年に我国で最初に関節リウマチに認可された生物学的製剤ですこの薬の登場によって、リウマチの治療法が根本的に変わったというふうに言われてますそれだけ非常に強い痛みを抑える効果だけではなくて、関節の破壊を完全にストップさせるという非常に優れた効果がございます。