入学した年の12月に真珠湾攻撃があり、日本は太平洋戦争に突入。中里さんは3年生で学徒動員され、国鉄盛岡工機部に配属された。国鉄の機関車など車両を整備するところで、昼夜2交代制の旋盤工場で働いた。昭和20年(1945)3月10日。いつものように深夜12時、工場でおにぎり1個とみそ汁の夜食を済ませ、ストーブの周りにむしろを敷いてごろりと横になっていた時である。「ザアー」と雨がたたきつけるような音がした。「なんで今ごろ、雪でなく雨なんだろう」と思っていたら、工場は一瞬のうちに火の海。雨音と勘違いしたのは実は焼夷弾の落ちる音だったのである。「私たちは当時、焼夷弾で火災に遭ったら、ぬれたむしろをかぶせて砂をかけ、バケツリレーで水をかけろ、火の粉ははたきでたたいて消しなさい、と教わりました。砂やはたきが役に立つような状況ではありません。あっという間に火の手が広がり、逃げるのが精いっぱい。中里さんは日本の勝利を信じる軍国少年だった。この時、初めて戦争に対して率直な疑問を持った。空襲で焼夷弾が雨のように降る現実は、神風神話を遠く押しやるのに十分な迫力だったからだ。そのころ、「日本が負ける」という蒙古からの留学生がいた。日本は絶対に勝つ」と中里さんは反論したこともあったという。盛岡工業学校は5年制だが、戦時下で1年繰り上げ。(現日本高周波鋳造)に就職した。北沼から三沢・淋代一帯の海岸で採れる海砂鉄を原料に、大砲の砲身に使われるバナジウムなどを生産する軍需工場だった。「欲しがりません勝つまでは」「撃ちてしやまん」――戦時下のこのスローガンのもと、若い青年たちは軍需工場で働いた。この軍需工場も米軍の攻撃目標になった。就職したこの年(1945)の7月と8月、2回空襲に遭い、グラマン戦闘機の機銃掃射も受けた。宿直で工場にいたら......終戦の6日前の8月9日早朝。この日、中里さんは宿直の予定だった。故郷から知人が訪ねてくることになり、八戸出身のSさんに交代してもらった。ところが、工作工場の事務所わきに爆弾が落ち、大きな穴ができた。事務所の中は砕けたガラスや壊れた備品が散乱。いつも事務所でいすを並べて仮眠していた場所も無残な状態だった。宿直を交代してもらったSさんは、この夜は防空壕の中で仮眠をとり、空襲のときは事務所にいなく、命拾いしたという。「もし、この日、宿直していれば、私の命はなかったはずです。操業不能に陥ったのである。8・15「終戦」虚脱感に襲われる8・15「終戦」。それまで信じてきた価値観を根底から覆され、何をどうすればよいのか、空しい虚脱感が続いた。そんな時、職場の上司から「もう一度、学校で勉強し直してみては」と秋田鉱山専門学校(現秋田大学)を勧められた。決心し、昭和21年(1946)4月、秋田鉱専へ。アルバイトの仕事が面白く秋田鉱専を中退した。以下、中里さんの簡単な経歴を記す。