ナンバーワンの秋田県も同様です。日本全体の人口が減るなかで、どこかの定住人口が増えれば、その分どこかが減ることになるのは明白です。そんななか、そこに住んでいなくても継続的に特定の地域に関わる人を指す「関係人口」という考え方が注目されています。島根県在住で『関係人口をつくる―定住でも交流でもないローカルイノベーション』の著者であるローカルジャーナリストの田中輝美さんと、兵庫県在住ながらまさに関係人口の一人として秋田県発の「なんも大学」の編集長を務める、編集者の藤本智士が、新しい地域との関わり方について対談をしました。(この対談は、2018年3月に秋田県にかほ市にて行われた対談を再編集したものです。協力・写真提供/にかほ市)田中輝美さんプロフィールローカルジャーナリスト。づくり、定住・UIターンなど幅広い分野を担当した。その後、同社を退職し、島根に暮らしながら、地域のニュースを記録、発信している。2017年10月には『関係人口をつくるー定住でも交流でもないローカルイノベーション』(木楽舎)を出版。島根県は、ピーク時から20万人以上人口が減っているんです。いまが68万人で、ピーク時は90万人。島根県民歌に「90万の」っていう歌詞があるんですが、これをどうするかっていうのが、県議会でも話題になったりするくらいで。地!田中そうなんですよ。ドヤ顔で言うのも謎なんですけど(笑)。島根の状況を見て、過疎っていう言葉が生まれた。いう地元紙の新聞社で記者をしていたんですが、2009年から3年間、東京支社に転勤になったんですね。秋田でいうところの「秋田魁さきがけ新報」のような、島根のシェアナンバーワン新聞ですね。田中そうですそうです。それで、島根から東京に転勤してわかったのが、東京にも島根出身の若手経営者がいっぱいいらっしゃるということ。その方々に「東京にいながらも、故郷に何かしら貢献したい」って相談されたんですよ。田中それにびっくりして。住んでいなくてもいいんじゃん!」って。住んでないじゃん!」って言われちゃうんですね。藤本う〜ん......。田中その時はまだ移住定住という考えも始まったばっかりだったから、その気持ちもわかるんですけど、「住まなきゃいけないって何?」ってなってしまって。それでは応援したい人たちの気持ちが宙に浮いてしまうし、地域側としてもそういう人たちの力をもらい損ねている。すごくもったいないな......と、ずっと悩んでいたんですよ。