混沌としてきたGTC中盤戦。全6戦で争われる97全日本GT選手権にとって、第3戦仙台ハイランドは序盤を締め括り、後半戦に弾みをつける重要なレースだ。GTレースの国際的祭典97ル・マン24時間レースも終了し、ドライバーやチーム関係者たちもここから国内レースに一気にのめり込むことになる。第1戦に勝利し、第2戦でも表彰台に上がったスカイラインGT-R。この仙台でいよいよ97年型のスカイラインGT-Rが登場することになった。NISMOの柿元監督は「シャシー剛性、重心高を見直し、エンジンについてもトルクの向上を図った。創意工夫している」と言い、際だった変更よりも長所を伸ばす方針だったようだ。それだけにこれまで通りのスカイラインの丈夫さと扱い勝手の良さはそのままに新型のハンデはなく戦えるだろう。第1戦鈴鹿でポールポジション、第2戦富士で優勝と本来の速さを発揮しつつあるスープラ。こちらは開幕戦からの新型投入でこの第3戦仙台ではもう熟成の域に達するだろう。サバイバルだった第2戦富士の表彰台を2台のスープラが埋めたことは、その信頼性が上がりつつあることを表している。SUPRAに元2輪世界チャンピオン、ワイン・ガードナーが昨年に続き乗ることとなった。SUPRAにB.ガショー&P.ベルモンドのフランス人コンビが移籍する。このように、人車ともに充実を迎えるスープラ勢は念願のGTC制覇に向け着々と布石を打っている。デビュー戦の第2戦富士は予選で好位置に付けながらも、決勝レースをアクシデントでわずか3周足らずで終えてしまったNSXの2台。第3戦仙台までに2回のテストを行い、その雪辱を狙う。数十周のテスト走行だけで富士に臨み、熟成不足は否めなかった。マシンは順調に仕上がり、5月のテストでは一緒に走ったスカイライン勢と同等のタイムで走ったという。NSXの飯田章曰くのフォーミュラ的なNSXにとって得意なサーキットとなるはず。avex童夢無限NSXのドライバー、黒澤琢弥はフォーミュラ・ニッポンで優勝するなど、このところ絶好調なだけに表彰台、いや優勝をも狙える存在であるだろう。このところ、国産車種ばかりが目立つ感があるが、ポルシェ勢に強力な助っ人が現れた。開幕からウワサされたチーム・タイサンとドリキンこと土屋圭市のジョイントが成立。STPタイサンポルシェGT2で参戦することになった。コンビを組むのは松田秀士。ル・マンでは並み居る強豪を抑えて予選クラス8位に食い込んだテクニックを峠サーキットの仙台ハイランドで存分に発揮してほしい。忘れてならないのが、ディアブロGTR。デビューとなった第2戦富士ではレース前の金曜日に完成したばかりで、マイナートラブルの連続。それでも決勝で一時5位を走るなど、国際GT1クラスを想定したマシンの素性は侮れない。したひょっとする最大のダークホースといえよう。GT500クラスよりさらに混沌としているのが、GT300クラスだ。シルビア、MR2、RX7の国産3車種に、昨年の覇者ポルシェRSRを加えてどの車種がどのチームが勝っても不思議はない状態となっている。RS☆Rシルビアの本命と言いたいのだが、いかんせんGTCにはウエイトハンデ制がある。300馬力クラスのマシンにとって50kgは結構なもの。それゆえ苦戦は否めない。第2戦を制したディフェンディング・チャンプNo.26タイサンスターカードRSR。こちらもハンデウエイトを積むことになるが、昨年も経験があり、ポルシェはハンデが増えても操縦特性が大きく変わらないという強みがあるだけに、最も優勝に近い存在かもしれない。この2チームの独走を許さないとするのが、MR2とRX7。彰台を得ているだけにここでがんばれば、ランキング上位進出も可能だ。ドライバーの土屋武士は今季、F3で優勝するなど今一番活きが良いだけに、目の離せない存在だろう。今季3ローターを搭載したことで大きくパワーアップ。3ローターデビューの開幕戦こそマイナートラブルでリタイアしたが、上位を争い、第2戦では3位に入った。一昨年に優勝、昨年も3位入賞とゲンの良いサーキット。チームもここは狙いを付けたレースと位置づけているようだ。M3、そして、昨年最後までチャンピオンを争ったNo.910ナインテンポルシェ、No.51コブラポルシェなども侮れない存在だ。載のユーノス・ロードスターを投入すると言うし、まだまだ注目チームは多い。GT300を見てこそ、GTCを語りたいものだ。公式発表ではありませんので、ご注意ください。*他のホームページやメディアへの無断転載はご遠慮ください。*上記のエントリーリストはGTインサイドレポート班の取材によるまとめです。参加チーム、ドライバーは変更されることがあります。【お問い合わせ】チケットインフォメーションダイアル(TEL:03-3409-2365/平日10:00-17:00)まで。「優勝っていうのがこんなに素晴らしいんだと実感しました。