荷物を置いて、とりあえず昼食がてら散策へ。オランダ・ポルトガル・イギリスの植民地時代の建物がそのまま残っており、キレイな印象の街並。マレーシアで有名な観光地だけあって、観光客も多く食べ物もローカルフードからマクドナルドまでなんでも揃っていて少し思い描いている旅の日常との温度差を何処かに感じながら、この場所の空気感をしっかりと心に刻む為に歩き回りました。昔の名残を残しつつ、近代的な商業施設も。「夕日を観るなら良いところがあるぞ。」と声をかけてくれました。マラッカは夕日も有名なようで、僕はおじさんの案内に付いていくことに。観光名所付近で露店や観光客でいっぱい。古い大きな建物が点在する丘の上、ちょうど太陽が目線より下に見える時間帯でした。空は真っ赤に染まり、ゆっくりと太陽が沈むのを、何も考えずに眺めていました。好きな時間ではありました。本当の意味で、それをゆっくりじっくりと感じる、味わう時間を過ごした事はなかったかもしれません。恥ずかしながら、本気で気付いたのはこの時でした。マラッカ初日のマジックタイム。この夕日が、色んなところで最高な時間にのんびりと太陽を感じ、味わいたいという楽しみをくれました。明日からの大切な楽しみができた。感謝し、この旅に出て初めてワクワクした瞬間でした。マジックタイムは今も日常の大切な楽しみの一つです。この夕日の為だけにマラッカに滞在し、4日後にまた次の土地へ出発しました。出発前日の夜、気持ちよく出発ができると宿のオーナーにお礼を言い、宿泊費の支払いを。USドルでも構わないとの事だったので100ドル札を渡し、おつりを持ってくると立ち去ったオーナー。結局戻ってくることはありませんでした。SHOPぼくらがここを創るまで、ぼくらもここに出会うまでのプロローグを綴っています。それまでほとんど海外に行ったことのなかった僕は急に海外への興味と好奇心にかられました。必死に軍資金を貯め、その年の11月。120万円という僕にとって大金を手に、日本を経ちました。日本を出るのに「最安値」且つ「片道航空券」で入国可能という理由だけで始まりの地「マレーシア」へ。呆然と空港で過ごした2時間を今でも忘れられません。人一倍、臆病だった僕は日が暮れることを恐れ、とりあえず目の前に停まったセントラル往きのバスに乗り込み街の中心地(KLセントラル)まで向かうことにしました。「中心地」へ行けば、何かしらあてができるだろうと自分を勇気づけながら終点に到着。そこはマレーシアのビジネスの中心地。(新宿都庁前のようなところ)思い描いていた旅と、あまりにも違いすぎる近代的な街の空気に、またしても困惑・・そしてまた、KLセントラル駅で約2時間。時間が過ぎていくだけでした。目的も行くあても決めておらず、マレーシアの知識もゼロ。日本を経って、約半日。早くもこの旅に少し後悔するくらい、心細い時間が流れていきました。英語もろくに話せないことを気にしている時間はなく、どんどん空は夕方へと変わっていきます。駅員さんに「バックパッカー」であること、そんな人が泊まる「安宿」を探していることを必死に伝え、なんとか「チャイナタウン」という単語をゲットした時の感動を今でも覚えています。行き先を得た僕はなんとかその最寄り駅へたどり着き、始めに目に留まったゲストハウスに寝床を確保することに成功しました。マレーシア到着から宿にチェックインするまで約10時間。して、僕の旅は始まったのです。ドミトリーはひとりぼっちでした。