何はともあれ、最終の宿泊。バスタブとバスローブ付きのダブルベッドの部屋で大の字になって眠ってやった。Sat土曜日は旅の記憶vol.74『東欧最終日に馬車に乗る』2013年8月24日いよいよ東欧一人旅の最後の朝だ。最終地のホテルは安宿だったので朝食はこんなもの。トランジット宿泊のヒースローのホテルの宿泊費が高いのでまあ、仕方がない。朝食後は、ホテルから徒歩15分程度の旧市庁舎前広場へ行った。たくさんの屋台と大勢の観光客。写真に写るのは大嫌いな私だけれど1枚も無いってのも、なんだか寂しい。ここでも西洋人のおじさんにシャッターを押してもらう。日本人は大抵団体かグループで歩いていて話し掛けると迷惑そうな顔をされるので頼み辛い。島国の国民性なのか、同胞ながら悲しくなってしまう。ここでもバームクーヘンの屋台発見。ワイルドなパフォーマーたち。有名な旧市庁舎の天文時計のカラクリが動くのを待った。すごい人だかりの中、待つこと10分。カラクリは腹が立つほど、あっけなく終了。周囲からは当然のようにブーイングの声が上がる。その後、旧市庁舎の塔に上った。そこに高い塔があるなら、まずは上らなくちゃね。プラハの街、東欧の街も見納めだ。2013年の夏のわずかなひと時に私がここにいたことの証明代わりの一枚を撮った。塔を下りてから、馬車に乗った。「ワンパーソン」と告げると商売になんねえぞ、みたいな渋い顔。提示された金額に、お財布を出してみせると御者のおじさんが笑顔に変わった。そんなに驚くほどの金額じゃないんだけどね。何はともあれヨーロッパでの初馬車体験。日本のアスファルト舗装の道路での馬車乗車経験はあるのだけれどヨーロッパの石畳の道では初めてだ。こいつ、やっぱり乗り心地が悪い。それなのに、結構な距離を回ってくれる。観光客に撮影されてしまうから恥ずかしいったらありゃしない。馬車を降りてからはユダヤ人居住区を散歩した。建物の雰囲気がかなり違う。ダビデの星が建物の入り口に掲げられていた。ユダヤ人の歴史を思うと、なんとも言えない気持ちになる。プラハを発つ時間が迫ってきたのでホテルの近くまで戻り市民会館地下にある歴史的なレストランに入って遅い昼食を食べた。このパンの量は!半分以上残して退散。ホテル傍のプラハ駅に寄った。ここの売店で、いわゆるバラマキ土産、ゴーフルに良く似たチョコレート菓子を買った。駅の構内にあったフルーツショップ。色鮮やかで美味しそうだ。ホテルに戻り、フロントに預けておいた荷物を受け取った。フロントの紫色の髪の毛の女性に「私は今日、日本に帰ります。ありがとう」と下手くそな英語で言ったら、ちゃんと通じたらしく長い返事が返ってきた。なまりのある英語だったため、何を言っているのかチンプンカンプンだったけれど派手な髪して派手な格好でもいい人っているんだな、とほっこりした。上の写真は空港へ移動中の車内から撮った。実はこのビル、あまりに斬新なデザインのため建築に当たっては、プラハ市民の相当な反対があったそうだ。今じゃ風景にとけ込んで、観光ポイントの1つになっているらしい。長時間のバス移動で疲れた身体を休める間もなくプラハの街へ繰り出した。プラハ中心地へほど近いホテルを選んだので街には歩いてすぐに出られた。ヨーロッパの街角パフォーマーは多種多彩。かなりの腕前なのにギャラリーがちっとも集まらないこともざらだ。クラシカルなホールが目に留ったので行ってみるとコンサートのチケットを売っていた。演目は『モーツァルト』!ヤッター!心の中で叫び声を上げ、すぐにチケットを購入した。その後ホテルに引き返し、ジャケットを手にホールに入場。うわあ!演奏が始まる前に、ホールの煌びやかさにうっとり。本場ヨーロッパで聴くモーツァルトは別世界で聴いているような気がした。このホール私はこのとき「オペラハウス」に入れたものだと信じ込んでいてかなり興奮したのだけれど、日本に帰ってから調べたら市民会館なんだって。市民会館がこんな、なんだものさすがはヨーロッパ。1時間半のコンサートが終わって外に出てもまだ明るい。ヨーロッパの夏は「これでもかっ!」って言うほど日が長い。シャボン玉のパフォーマーの前には多くの人が集まっていた。東欧最後の夕刻に見上げた空はシャボン玉を透して。虹色に光った、やる瀬ない水色だ。何をするでもなく通りを歩く。広い大通りの真ん中にバスケットのコートがあるんだからね。日本の都会暮らしの世知辛さが身にしみて恨めしい。トラム幾度となく乗った。欧州の街並に、これほど似合うものはない。車社会の日本が失った街の風景がまだまだ残っている。私はヨーロッパが好きなのかもしれない。通りのど真ん中のカフェ通りのど真ん中の花売り通りのど真ん中のグリーンベルトそこに集う人々の時間の流れは日本人の感じる時間とは違うのだろう。夕闇(ったって、9PM頃)が迫ってきた。市民会館ホール前まで戻り舗道上に椅子とテーブルが並べられたカフェに入った。軽いセットメニューをオーダー。数え切れないほど飲んだビール。