“フレームビルダー”とは自転車のフレームを作る職人のことだ。当たり前だが、人間の身体は各個人の特徴があり、まさに千差万別。身長が同じであっても腕や脚の長さ、筋力も個体差がある訳だからフィーリングも異なってくる。それゆえに、特に競技に関わっている選手にとって身体にマッチしたフレームというのは生命線であり、各個人に合った、効率良く力が伝わる自転車が必要となるのだ。既製品の中からそれを探し出すのは困難を極める。そこで活躍するのが“フレームビルダー”で、世界に1台の「オーダーメイド自転車」を技術と知識を駆使して世に送り出している。今回は競輪界でもトップ選手が数多く愛用するLEVEL(株式会社マツダ自転車工場)へ足を運んだ。代表取締役であると共に、熟練の“トップビルダー”でもある松田志行にお話しを伺ってきた。***************[出走表にメーカー名も載せて欲しい]スキー、スケート、競輪とかって、道具を使うスポーツなんですよ。道具の良し悪し......要するに合う、合わないで選手の成績が変わってくるもの。昔は出走表にもメーカー名が出ていた。現在、メーカー名は成績に関係しない、スペースがないと、削除されちゃっていますね。新聞とか予想紙の情報として「●●選手は新しいフレームにした」とか出るじゃないですか。メーカー名も少しは予想の参考になるんじゃないかなって、個人的には思うんですよね。オーダーメイドの自転車への関心は高まっていますよ。昔は時計や宝石という分野が人気だったけど、自転車の専門学校もできて、凄い人気があるらしいです。学校っていうのは就職の為、自転車関係の仕事に就きたいということですよ。実際に、まず1/3以上が自転車メーカーに就職。1/3くらいは実家が自転車屋であるとか、これから自転車屋をやりたい。残りの1/3がビルダーになりたいって。自転車ライフコラムフォトギャラリ。