同族の卵はどうなるのだろう。この葉は放置するのだろうか。君にとってはただの異物なのだろうか。それとも卵だという認識はあるのだろうか。どんな考えでいるのだろうか。内心ざわつきながらもワクワク感満載の翌朝。お前さん......容赦ねぇな。ちぎり避けて続けて平らげたんですね。飼育ケースの底に落ちていたのを精密ピンセットの先端で卵付着面部の葉の端を緻密につまみ上げるという作業が苦じゃない性分でよかったぜ。落下時にうまいこと葉に乗っかれば御の字ですが地上に落ちれば蟻たちの食糧ですね。単体の葉っぱの上に置いておいたこの卵ちゃん、無事に孵化しました。右側に小さな孵化跡があります。がんばって歩きはじめたご様子。ちなみに、孵化直後はこんなにも純白色。顔部分の仮面は黒い(サンショウの葉にて)。)を食べるまでに変色途中で茶色だった模様(キンカンの葉にて)。純白から黒、黒から鳥の糞色模様へ。変色過程の個体差観察も十分でないため黒化するのが食前なのか食後なのかはわからずじまい。観察開始後から約10日後頃から、食草をミカンからサンショウに変更しました。理由は、(1)多頭数飼育の空間に供給できる十分な食草としてのミカン葉はとてもかさばり、サンショウ葉はかさばらないのでたくさん投入できること。(2)サンショウ葉は旬が終了したので剪定も勿体なくない。(3)ミカン葉よりサンショウ葉の咀嚼音が静か、の3点。さいごのムシャムシャ咀嚼音については、ささいなことなのですが、頭数が多いと音もやや増音により「葉はなくなってないかな、大丈夫かな、葉は足りてるかな」といった切迫焦燥感を緩和するためでした。食草を途中で変更すると食べなくなる場合もあるらしいのですが、今回のナミアゲハたちに関しては食草好みへの繊細さ・神経質さ・選り好みはなかったようです。そんなこんなでナミアゲハたちはすくすく成長していきました。私は彼らが「(食草がなくならない限り)終齢卒業直前の蛹化準備に入るまでは食草から離れていかない(らしい)」ことを知らなかったので、このあたりまでは外へ出てしまうと思い、飼育ケースにフタをしていました。蛹化準備に入る合図の「水分過多なウンチ=グッバイウンチ」(今までの丸い弾力のある硬めのウンチではないサラサラな極細葉が混じった液体)の存在を知らなかったので、観察イモムシナミアゲハ1号がこんな風にフタの裏の隅っこで蛹になっちゃったんですね。この位置でケース内だと羽化時に支障をきたすかもしれないのでフタを室内のフックにかけることに。遠出出来ず存分に彷徨えずに途方に暮れたであろう1号...。これを機にフタなし飼育に突入します。蛹から羽化までにかかる夏季の平均日数を過ぎても、待てども待てども羽化せずなので、ぶら下がりのための糸(=帯糸)を切ってしまわないよう注意しながらフタ側をちゃんと見てみたら、なんと小さな穴が空いていました。......1号〜っ。ここでようやく「寄生蜂」の存在を知ったのです。室内に置いていたため、まだ室内にいるかもしれない寄生蜂の捜索をするはめに。ただでさえ蚊の気配にも敏感な季節。寄生蜂の姿を確認してから外へ追い出したかったので、ハエトリグモなどの気配にも過敏になってしまったりで、気持ち的にちょっぴり参りました。結局これといった確認はできずでした。イモムシが積極的に「わし、寄生されてます。こりゃいかん、梅雨明けも近いしこれ以上頭数が増えると食草が足りなくなるかもしれん、卵が付いていない葉の枝を採らねば...という心情だった6月下旬頃。ウンチだけでなく、第1号からの学びも多量でした。第1号以降は、1齢〜4齢&終齢たちと時間差があったので、いつのまにやら脱皮機会を伺うコツにも気付いていき、脱皮の目撃にも近づくことができるようになりました。鳥の糞色から緑色の終齢になる脱皮をする体勢にはいると、長時間(24時間近く)動かなくなります。鳥の糞色のイモムシがお尻と頭を葉に密着させてまったく動かないときは決して触らないようにしましょう。こちらは4齢から最終5齢への脱皮後半戦の瞬間。顔仮面を振り払う様が可笑しくて爆笑。動画で撮っておくべきでした。相当な体力を使うのでしょう。脱皮後はほんの数分ですがしっかり休憩をとります。写真中央が脱皮後まもなくの色で、両側の先輩イモムシとの色の差、これほどに。休憩後は脱皮(クチクラ層)を美味しそうに食します。食後は食前よりもたっぷりと休憩をとります。自分が脱ぎ捨てた顔仮面には見向きもしません。試しに顔仮面を目の前に置くと、ウンチに対する態度と同様にうっとうしそうに咥え持って、嫌悪感丸出しで勢いよく放り投げます。これが冷淡・極悪系のえげつない素振りなのでめちゃ笑えるのです。イモムシナミアゲハ2号以降、6月まるまる、幼齢たちの成長期でした。「葉からイモムシ本体を引き離してはいけない」ということも学びました。イモムシは脱皮時の分離のために踏ん張れるよう、頭とお尻を葉に接着します。むやみに葉から引き離すと脱皮がうまくいかず死んでしまいます。私は彼らの接着体勢を知らず気付けずで、数匹殺してしまいました。同じことを繰り返し書きますが、イモムシを移動させるときは移動先の葉を近づけて歩いて移ってもらうか、歩かない場合は葉を移動先の葉に切り込みを入れ挟み込む&葉を絡めるなりして固定するのが安全です。繰り返して終齢になるまで。蛹化(ようか)〜約3週間かけて終齢となったイモムシナミアゲハ。蛹になるために食草場(樹)から離れて蛹化場所を探し歩き出します。彼らの段取りを把握できていなかった当初、不慣れのため3匹を外へ放ちました。歩く距離はたかが知れていると思っていた=舐めていたのもあり、少し目を離した隙に遠くへ遠くへと見えなくなり。3匹とも見事に見失いました。彼らの歩行の速さ・体力脚力の凄まじさを思い知ったので、急遽、室内の一角に『前蛹への路』なる枯れ枝アスレチック広場を建設しました。このあたりの私は、ちゃんと蛹になってもらわねばと必死だったので、蛹化において何が過不足かを含め、色々と気付くことができました。(そんなわけで外へ見送った3匹はカウントせず続きは2号からということで)7月8日の夜、2号が蛹化への旅立ち合図のグッバイウンチを披露いただき、蛹化場所を探し歩き出しました。数時間後の7月9日を過ぎたあたりでようやく所定位置に落ち着いたようで、0:40過ぎに前蛹への“糸つむぎ”がはじまりました。どないなっとるんかさっぱりわからん。いうのが初見の感想です。器用すぎて巧み過ぎてわからんのです。こんな写真だと余計分かりづらいですよね。お腹の端っこを固定して胸辺りを支える糸をこしらえとるんですが、(13)(14)あたりが個人的にはいちばん「?...引きながらも...締めているのかな?」と凝視するんですが、もたつくことなく手際が良すぎてわからない、といった具合です。生死をかけた行程なので失敗してる場合じゃないのは承知ですが、ミスの手直し場面でこそ解ることもときにはあるので、ミスる機会を毎度期待しましたがどの子も完璧な職人技を披露くださいました。スーパーカメラ映像をスローモーションで確認したい神秘技、糸つむぎと帯締め。こちらが前蛹のお姿です。0:40頃にはじまり、この姿勢に落ち着き安堵されたのが1:20頃なので、個体差はあるでしょうが前蛹の糸つむぎはだいたい20分から30分かかるようです。下段:2号ちゃん、10日の早朝に気付く。