ばなれABOUTCONTENTSMOVIECONTACT今宵、「スナック忍」の愛されママに会いにゆく2017.6.16夕暮れ時の東大和市駅。帰宅を急ぐサラリーマンを尻目に向かったのは、40年続く老舗の「スナック忍」。この店の忍ママは、塩沢ときあるいは黒柳徹子に並ぶとも目される、大きな髪型がトレードマーク。「東大和市民であれば、店に行ったことはなくともママのことは知っている」との逸話があるほど、この街の有名人だ。なく耳にし、口にすることになる。大きく「しのぶ」と彫り込んである外壁が目印だ。緊張を胸にドアを開けると、「いらっしゃーい」。スタッフの順子ちゃんとママの声が、カウンター越しに優しく響く。開店直後のため、まだお客さんの姿はなかったが、カウンターに腰掛けて5分も経たないうちに、常連の「殿」がやってきた。直後、同じく常連の「まきちゃん」も加わり、今宵最初の乾杯となる。店から出勤したことがある殿(右から2番目)は、常連歴38年。まきちゃん(右)はなんと常連歴40年。開店当初からのお客さんだ。忍ママが作る料理が、どれもこれも美味しい。人気は、さっくりふっくらとしたコロッケ。その後も続々とお客さんが訪れ、お客さんがリレーのように歌をつなぎ、賑やかな宴ムードがお店全体を包み込んでいく。誰かが来店をするたびに乾杯。歌い終わったら必ず乾杯。何より盛り上がる瞬間が、お客さんが曲の一節を歌い終えた時。「〇〇ちゃん、いいわよ〜!」と、ママや順子ちゃん、お客さんから歌い手に拍手喝采が贈られるのだ。これが歌う方も、声をかける方もたまらなく気持ちがよい。ビブラートのきいた「もりちゃん」の優しい歌声に、「いいわよ〜!」と順子ちゃん。もりちゃんの調子にも弾みがつく。店内が盛り上がる中、私の隣に腰掛けたのは「きょんきょん」。きょんきょんは、ママがお店に立てない時に、代わりに店を切り盛りしたこともある人。「ママはお客さんが優しいって言うけど、違うのよ。私たちは、本当にママが大好きなだけなの」この店のお客さんは、不思議なほど自慢話をしない。悪口や愚痴の類も言わない。常連客が来店すれば肩を叩いて迎い入れ、一見さんがくれば「よく来た」と乾杯をする。軽口にさえ愛情がこもり、互いを褒め合う。「大好きなこの店を、みんなで守ってきたんだよね」きょんきょんの一言には、積み重なる思いが滲んでいた。お酒をすすめながらも「酔いすぎないように」と同量の水を手渡してくれる、世話上手で優しいきょんきょん(右)。カウンターの奥に目をやると、愛嬌のある笑顔を見せながら、温かく皆を見守る忍ママが。一人でいる人がいれば声をかけ、誰かが歌えば「いいわよ〜!」と背中を押して盛り上げる。「みんなが寂しくならないように」40年変わらないママの気概が、温かいムードの発信源なのだろう。笑い声と歌声が、絶え間なく続いていく。みんなで一つの歌を口ずさむ。