【2018.8.20】3<雨上がりの葱油餅>夏の台湾を旅行するにはサンダルを履いて行け、と何かで読んだと事がある。永康街を抜けてカメラのシャッターを切りながら周辺を散策していると、雨粒が落ちてきた。短い時間に強くなった雨は、点々と路面を暗く染めていって、そこここに小さな水たまりをつくっていく。いえば折り畳み傘も持って行け、と書いてあったけど、こちらの方は忘れていた。永康街を東門駅の方へ戻る途中、目に付いたカフェで雨宿りをすることにした。ところで、夏の台北市内を歩いているとホットパンツ姿の若い女の子を見かける事が多い。これは流行もあるのかもしれないけど、やっぱり単純に暑いからだろうなあ、と思う。それに急な雨が降っても裾が濡れないしね。cafeの大きめのカップのコーヒーをゆっくりと飲みながら、ガイドブックを覗き込んでの作戦会議をするくらいの時間で、雨は小雨になった。雨のお陰で気温も少し下がったようだし、出発しよう。食いしん坊のぼくらには、永康街を離れる前に寄っておかなければならない場所があるのだ。それは屋台なのだけど、永康街を歩いたことがある人なら、いつも行列が出来ている葱油餅(ツォンヨービン)のお店と言えばピンとくるだろうと思う。今日も人だかりが出来ていた。雨は弱くなったけど、まだ、パラパラと小さな雨粒が降っているのにである。ここでハムと卵入りの葱油餅をオーダーする。客は皆、葱油餅を買うと、建物の軒下で雨を避けながら食べている。ぼくらもそれに倣って軒下で熱々の葱油餅を早速頂いた。永康街ではこれを必ず食べる事になっていて、お腹の余裕具合に関わらず、いつ食べても美味い。葱油餅はぼくらにとって、台北に来ている事を実感させてくれる食べ物の一つなのだ。<足裏マッサージの死闘>午後遅くには、いつもお世話になっている足裏マッサージの店で疲れを癒してもらう。オーナーは日本人なのだけど、黒い直毛の長い髪をサイドに流し、色の入った眼鏡をかけている細身の男性で、その風貌はジャッキーチェンの香港時代の映画に出てくる東洋人を思い起こさせる。今回、マッサージを担当してくれた女性は50歳過ぎらしい小柄なおばちゃんだったけど、足のツボを押す指の力は極めて強く、ぼくは顔いっぱいに脂汗を浮かべてその痛みを耐えていた。ぼくがあんまり汗をかくので、途中でおばちゃんはマッサージの手を止めて、エアコンの温度を下げに行ったほどだ。同じフロアで施術をしていたマッサージ師たちがぼくの方を見て微笑んでいる。「マダ、アツイデスカ?」おばちゃんがそう言うので「ア、ダイジョウブデス」と、何故かおばちゃんと同じようなギコチナイ日本語で応える。いやいや、暑いんじゃなくて脂汗だよ、と心の中でツッコミを入れたが、日本男児の心意気で何も言わずに、涼しい顔で痛みに耐える事にした。<蝦釣堀熱闘編>毎回、台湾旅行の旅程は家人が念入りな情報収集を経て決定する事が、我が家の不文律となっている。そこに、ぼくの主張が入り込むことに成功するのは極めて稀である。今回の旅行を前にぼくは徹底抗戦の構えをもって主張を貫いた。「エビ釣り堀に行きたいのです」ぼくが台湾のエビ釣り堀のことを知ったのは、もう20年近く前の事だと思う。趣味でやっているバス釣りの専門誌「ロッド&リール」に、台湾釣行記が載っていて、そこでこのエビ釣り堀の事が出ていたのだ。海外まで釣りに行く記事を載せるなんて、あの頃のバス釣り業界はまだ景気が良かったんだなあ、と懐かしく思う。バス釣り業界は、その後の曲折を経て今に至るが、台湾釣行記を特集した「ロッド&リール」は今年休刊となってしまった。