勝つためだけにモンスターを鍛えて,栄誉に相乗りするのがブリーダーだと。そこに必要なのは信頼ではない。冷酷な指示と,完遂する装置だ。風薫るころ,スブタが病気になった。修行半額デーのチラシに煽られ,疲れを引きずらせながら修行に行かせたツケが回ってきた。心配よりも先に,イラついていた。潤沢に残っているわけではない。長くはないダークハムの寿命を前に,無駄にできる時間はもうない。色なき風に揺れるころ,スブタも快復した。どこかで退院の噂でも聞きつけたのか,すぐさまカルナボがいつものご招待にやってきた。ご立派な探検屋さまだ。嫌悪を隠さない一瞥を返してから,ホリィにさっさと帰らせろと伝えた。カナリアがほしけりゃ,よそで探せ。鍛えて,鍛えて,鍛えて。スブタの華奢な体躯は,攻撃を避けることを完全にやめた。打たれたら,打って倒す。それだけに先鋭化した,美しくも無様な戦闘マシーンの出来上がりだ。ちからがいくらあっても,命中がなければ当たらない。終わりが見えてこない。スブタの終わりは見えているのに。