手抜きの言い訳になっていないか。余計な手はできるだけ抜くのがいい。目に見える成果がそればかりでいいのか?必要な手をかけることへの関心が薄れていくことを憂える。秋になると待ち構えている大仕事、“常備セット”づくりが終わった。すぴか書房の本を1年間切らさずに常備することを希望してくれた書店が常備店で、今回取次から渡されたリストは63店。予備がプラス3、計66セットを納品した。1セットの中身は、残部の少ない1点を除く発売中の書目11冊。それを各常備店へ配本するために、小さな段ボール箱に詰めなければならない。いざ必要となると、ぴったりサイズの段ボールがない。特注すれば簡単だが、それは大会社の発想というもの。なんとか間に合いそうな既製品をインターネットで見つけて発注した。その前に倉庫を往復して66×11冊を揃え、その全部に常備用の短冊(取次作製)を差し込むという作業がある。1人で、というのも辛すぎる。書店員の経験のある人に応援の手を借りた。これまでも返品の山ができると来てもらっていた心強いサポーターだ。チームだとどんな仕事の山でも「よーし、やるぞ!」と気合が入る。息が合うと気分よくはかどる。段取りの重要さ、主体的な分業が能率を上げることも身をもって知る。1人だと労役と受けとめるかもしれない仕事が、人間的な喜びをもたらす労働になるのだ。2日を要し、「お疲れ様でした」と杯を合わせた。発行点数が数冊でしかなかった頃は、1人でいそいそと作業して、たいした苦もなく終えていた。大変だと思うより、書店に本を置いてもらえることの嬉しさに浸れた。そんな牧歌的な頃を思うと、ずいぶん発展したわけだ。する?対策を迫られているとの冷静な認識とは裏腹に、どうも深く考えられない。先手を打つような行動が起こせない。して、先があるかどうかのほうが喫緊の問題なのだ。これからもずっとそうに違いない。先日、出張先の学会でお目にかかった看護界の重鎮K先生が「よく続くわね」と笑顔で声をかけてくださった。意味深長ではあるが、単純に「続けたい」と思う気持ちに従うまで。残念ながら、実績を顧みると自信はしぼむ。その場しのぎを繰り返す経験のなかで多少は鍛えられたし、覚悟のようなものもついたように思う。どんな精緻なシミュレーションも未来保証にはならない(最近の世界経済の混迷ぶりを見よ)。