超構造の発見に代表されるように、斬新なアイディアで研究を行い、それを実験で実証してきた。無機材研ではX線や電子顕微鏡を用いた鉱物学的研究でも大きな業績を挙げておられる。それらの研究成果によりドイツの大学やNASAに招聘された。(1999年)、紫綬褒章(2000年)などを受賞された。平成13年から3年間、東北大学に着任し研究活動を行ってこられた。東北大では、生命の起源研究が主なテーマであり、有機ビックバン説の実証など各種実験を展開し、国際的に大きな反響を得た。(2006年)や瑞宝中綬章(2011年)も受賞しておられる。