チープな人形も買いました。お掃除おばさんを買った人形屋さんで、もう一体。なんとなく買ってしまったので今ではホコリをかぶって、鏡の前で他の人形たちの間に埋もれています。「お掃除おばさん」は、次男坊が「欲しい」と言っているので私の亡き後も、生存するかもしれないけどニット帽のムスメっ子は捨てられちゃうな、たぶん。棺に入れてもらうほどの思い入れもないしなあ。2013年夏8月26日の早朝に羽田に着いてそこから電車を乗り継いでホームタウンに帰って来て駅前のコンビニで、一番最初に買ったものが、これ。旅先で私の発信するツイートに絡んでくれた友人が食べたとツイートしていたので早速買って食べた。懐かしい(たった2週間振りだが^^;)日本の味。おいしゅうございました。我が家に帰ると、こんなものが届いていた。全国公募の兵庫県加西市『愛の詩』コンテスト。2400点以上の応募作品の中から15点の作品が選ばれて作品集に載った。私の作品も選ばれたわけで記念の賞品が届けられていた。某文芸誌のエッセイ賞に入選した、という通知が届いていた。ケーキとお花だなんて。祝って貰うことが稀な私にはうれしい贈り物。これ以来どんなに文学賞とやらに応募しても、擦りもしない。この2013年は、まるで私の人生のピークだとでもいうのだろうか。帰国から1週間もしないうちに石巻に鶏舎建設のお手伝いに行っている。2013年は、ボランティアと称して年明けから暮れまで、1年を通して何度も東北に足を運んでいる。春に奥松島に行った際に撮られた、私の笑顔の写真はなんと、宮城県の広報誌の表紙写真になっちゃったし。わはは!表紙デビューしちゃってるんですよ、実は。5月には台湾に行っているし7月には福島に1泊一人旅9月には新潟・十日町1泊旅行10月には千葉・勝浦1泊11月には気仙沼・大島1泊12月には熊本で2泊している。動き回っていたものだ。お金も、よくもまあ、続いた。私は、この2013年で運を使い果たしたらしい。そのツケが回って、今、少々自由の利かない生活をしている。疲れて、欲求不満の固まりおばさんだ。マジ〜!?と思わないでもないけれど「記憶」というものはありがたい。して、過去の写真をひっくり返しながら見ていると幸せな気分になってくる。これからどんどん歳をとって、今よりもっともっと自由が利かなくなってもこうした記憶は、生きていく上の支えになるのじゃなかろうか。幸せな記憶が何もない人生よりも豊かな人生だった、と胸を張って生きていけるような気がする。自由に生きてこられて、私は幸せ。自宅を出てから数えて14日目とうとう日本へ帰る日が来た。寝るためだけに泊まったシェラトン。バスタブの無い部屋に泊まることの多かったこの旅。シャワーを浴びただけで、ゆっくり湯に浸かることもなく終わった宿泊が恨めしい。帰国の日なので、アメニティグッズも全て無視だ。高い宿泊費を払ったのに早朝便の飛行機のため、ホテルの朝食が間に合わない。ロンドン発を夕刻便にしたかったけれどそれでは途中降機になり、トランジット扱いにならないのだ。チェックアウトを済ませまだ夜が明け切らないうちにターミナル5行きのシャトルバスに乗る。建ってからの年月が浅く、近未来空間のよう。記録が前後するが、前日にプラハ・ルズィニエ空港でスーツケースを成田までスルーチェックで預けたのでチェックインは簡単だ。預けた時には、荷物が本当に日本まで届くかどうか不安もあったけれど、身軽なのはありがたい。あとは野となれ山となれの気分。ホテルの朝食を食べられなかったのですぐに「クラブJ」ラウンジに行く。ラウンジでは無料の飲食物が食べ放題飲み放題。実は、馬鹿高いチケット代にラウンジの使用料も含まれているんだよ。私の場合はマイレージ交換のチケットだから本当に無料なんだけどその場で料金を支払わないもんだから無料のような気にさせられちゃうのね。ビジネスラウンジの利用客はガツガツしていない。搭乗すればすぐ、飲食物の提供があるのだもの別にここで食べなくとも、というところか。ワインもいい具合に冷えているんだけどね早朝だもの誰も飲んでやしない。庶民の私は、とりあえず数種類テーブルに運んだ。帰りのエアーも行きと同じブリティッシュエアウエイズ・クラスJ180度フルフラット対面型シートだ。残念なことに窓際のシートがブッキング出来なかったので上の写真のように個室にはならない。(これは行きの機内写真)通路側には壁が無いので、180度にシートを倒して寝る姿は通路を歩く人からは丸見え。対面型シートなので、間仕切りを下ろさないと隣席の人とナナメに向かい合う形になるので食事の支給時には、とても居心地が悪い。この型のビジネスシートは、主流になりつつあるけど私はシェル型のビジネスシートがいいなあ。過去何度か体験したけれどすっぽり包まれている感じが居心地いい。朝食後に、クラスJシートの前方にあるスナックカウンターから、フリーのお菓子と飲み物を運ぶ。これだけあれば、しばらくは大丈夫。シートを倒して映画鑑賞だ。するとオヤツが配られた。乾いた機内に嬉しいフルーツだった。これは何ご飯なんだろう?多分夕飯と思われる。前菜でお腹いっぱいなのにこのメイン。照り焼きチキン日本の味を選んだのだけど、微妙に日本の味とは違う。いつも海外へ行く度に思うのだけれど往路と復路では、機内食が復路の方がしょぼいと感じる。ブリティッシュエアウエイズの食事はクチコミほど、不味くはなかったよ。可もなく不可もなくって感じ。ビジネスクラスはこれも含めて過去5回の経験があるけどテーブルクロスに金属のナイフとフォーク、陶器の食器そして、ちゃんとフルコースでいただけるのが嬉しい。レストランで食事をしているのと同じなんだもの。CAさんたちも、とても丁寧できちんとお客様扱いしてくれるし。ビジネスクラスの飛行機の旅は、はまったら抜け出すのが難しい。次の旅もビジネスクラスで行きたいなあって、つい思うほど快適なんだもん。まあ旅の間中、よく食べた。家に帰ってから体重を量ったら3キロも痩せていた。生涯の夢である、海外放浪の旅とまではいかないたった2週間の旅だったけれど働き詰めで生きてきた私にとって、過去最長の旅だ。今度こそ、最短でも半年。いいえ、1か月でもいい。大好きなヨーロッパを一人歩きしたい。Sun土曜日は旅の記憶vol.75『プラハからロンドンへ』2013年8月24日夕方プラハ・ルズィニエ国際空港到着。ここから、長時間の移動が始まるのだ。名残惜しいなどと、言ってはいられない。残っているチェコの通貨コルナを使うためにアイスカプチーノを頼んで飲んだ。最終的に残った硬貨は写真右の4枚。アイスカプチーノを飲んだ後、ビジネスクラスラウンジへ。ルズィニエ国際空港は小さな空港なのでビジネスクラスラウンジは1つしかない。食事、というほどの物は見当たらずスナックばかりだった。無料サービスのインターネット接続パソコンの台数も少ない。ここではあまりお腹が空いていなかったのでフルーツだけをいただいた。仕事と家族(犬だけどね)が待っている。観念するしかないのだ。溜め息混じりで機上の人になる。ブリティシュエアウエイズのプラハ〜ロンドン間「クラスJ」ビジネスシートはエコノミーシートとカーテンで隔てられているだけ。座席の幅がわずがに広いだけで豪華さは感じない。2時間弱のフライトなので国内線感覚か。ビジネスシートなのだ。2時間もないフライトなのに、温かい食事が出た。ロンドン・ヒースロー空港に到着する頃にはすっかり日も暮れ、夜景が見事だった。到着後、イギリスへの入国審査を済ませる。トランジット宿泊だけの滞在だけれど入国は入国。実はこの旅では4カ国へ行ったことになるのだ。入国や手荷物審査を優先的に受けられるチケットなんだけど実際には何の役にも立たなかった。このチケット専用の窓口というか、入り口というかそんなもの、ないから。入国手続きを終えて荷物を受け取った後は空港周辺のホテルを巡回するシャトルバスに乗った。このバス、ルートが何本もあって目指すホテルまでのルートのバスが見つかるかどうか不安だったけれど案外あっさり見つかった。バスのチケットは現金払い。いう質問はあえなく却下。現金はもちろんイギリスポンドしか使えない。ナイスだね」みたいな返事。「明日もバスに乗るかい?」と聞かれたので返事をすると、帰りのチケットを発行してくれた。この旅では訪れたチェコ、オーストリア、ハンガリー、イギリス4カ国全ての通貨が違ったので物の値段が安いのか高いのか判断するのが面倒になり小さい物の値段はどうでもよくなっていてだから、かなり無駄遣いしていたかと思う。ヒースローでは、トランジット宿泊だというのにシェラトンに泊まってしまった。この旅、初のナショナルチェーンホテルだ。専用ターミナル5に近いホテルを選んだためだ。チェックイン時に気取ったフロントマンに、とてもイヤな思いをさせられた。黒人のフロントマンしかも2段くらい高い位置から、こちらを見下ろすようにカウンターが設置されてる。このフロントマンの英語がねとっても訛がきつくて聞き取れない。聞き取れない上に、威丈高だ。以前にイギリスを一人旅したときにも感じたけれどイギリス人は、自分たちのことを偉いって勘違いしているね。英語が出来ない人間をバカにする。