「......着任早々すみません。扉の向こうにいるその人に話しかける。扉を開けて、柔らかな笑みを浮かべた鳳翔さんは、恐ろしいオーラを身に纏っているように思えた。鳳翔さんの手の中には、確かに指輪があった。隣に座った鳳翔さんは、正に『正妻』と呼ぶに相応しい雰囲気を醸し出していた。真面目な雰囲気に、少したじろぐ。「......まだ、です」やれやれ、と言わんばかりの仕草をし、改めてこちらに向き直る。「早めに決めないと、離れていってしまうかもしれませんよ?」その言葉を聞いた瞬間、『あの記憶』が蘇る。鳳翔さんに手を取られ。訳も分からずに連れてこられたその場所にいたのは。腕立てをする空母3人。「ありません」ニッコリと笑う鳳翔さん。目が、「ゴタゴタぬかすんじゃねぇ!」と叫んでいらっしゃる。鳳翔さんと話している間に、赤城が腕立てを終える。「はぁ、はぁ......あら、提督。加賀さんがフラフラになりながらも立ち上がる。「!?」やはり、自分がいることは予想外だったようだ。鳳翔さんが、流し目で瑞鶴を見る。見ると、瑞鶴は息も絶え絶えの状態。体力の限界が近いようだ。「......おわ、った......」なんと、腕立ての体勢のまま気絶してしまった。「はぁ」と、早くも瑞鶴が目を覚ます。鳳翔さんが耳元で囁く。「今から私が言うことに、適当に話を合わせてください。「は、はい」すっと離れたかと思えば、今度は間近な所まで距離を詰め、腕に抱きついてくる。鳳翔さんは目一杯の笑顔を作り。自分を含めた四人が驚いている中、鳳翔さんは1人芝居を続ける。「えへへ、やってみたかったんですよ。「......もう、仕方ないなぁ。満足そうな笑みを浮かべる鳳翔さん。小声で聴くも、返事はない。赤城が頭を抑えながら言う。加賀さんと瑞鶴も視線をこちらから離さない。「さあ、どうでしょう。鳳翔さんが、赤城にウインクをする。赤城が絶句、代わりに加賀さんが口を開く。「......提督、悪いことは言いません。やめなさい」やめるもなにも......、と言うより早く、鳳翔さんがそれを手で制止する。瑞鶴がふらつきながらも立ち上がり、ずかずかと歩み寄ってくる。不安そうな双眸が、自分を捉えて離さない。鳳翔さんはパッと離れ、三人のほうへ向き直る。戸惑う三人に構うことなく、鳳翔さんは説明を始める。「う、うん......」......言えない。「提督、指輪はお返しします。後のことは任せましたよ」......誰とケッコンするかではなく、そもそもケッコンするかしないかで悩んでいたなどとは、絶対に言えない。三人の、期待に満ちた眼差し。「では、私は失礼します。最後に微笑んでから、鳳翔さんは部屋を出ていった。・・・......とまぁ、これでケッコンを余儀なくされた訳だが。気まずい空気が四人の間を漂う。最初に沈黙を破ったのは赤城。「......うん、まぁ」すると、加賀さんが。「ここの空母の中で唯一の改二ですし、改二の可能性がある二航戦はまだ練度不足。瑞鶴を選ぶのが、もっとも合理的だと言えます」まぁ、そうなるな。それだけの理由では......。「......それに。加賀さんは、少しだけ声を震えさせていた。赤城の質問に即答する加賀さん。赤城達も、ジッとこちらを見ている。「......分かった。