(下)駅でも路線図でも,駅名は駅番号と共に表示してある。秋葉原が01,つくばが20である。英語のアナウンスのときだけ駅番号をいうのは東京メトロと同様である。次は流山おおたかの森。交差する東武野田線にも駅ができて,今日開業である。追い越し可能駅で,先行の各駅停車に接続し,先に発車した。この後,広々とした緑の田んぼを見下ろしながら2駅を過ぎ,利根川を渡って茨城県に入り,守谷には9:50に着いた。守谷は関東鉄道との接続駅である。前に関東鉄道に乗ったとき,守谷駅付近は大工事中で,灰色の工事用シートの隙間から電車が出入りしていた。どんな具合になったのか,次のときには下車してみようと思う。各駅停車は大部分がこの守谷止まりで,その先は区間快速が各駅に止まる。守谷でさらに多数の乗車があり,まったく外が見えない状態になった。守谷を出て少しすると直流から交流に切り替わるポイントがあるそうだが,何もわからないまま通過した。みらい平のあたりは堀割で,前に常磐自動車道から見たことがある。終点のつくばに到着した。つくば駅も大混雑で,切符売り場の混乱を避けるため,とりあえず乗る乗車券(着駅で精算するのだろう)を駅員が配っていた。記念パスネットは売り切れだったが,つくば駅の駅名入りパスネットを買った。外を歩いてから駅に戻り,こんどは最速の快速に乗ろうと思ったがかなり混んでいたのでやめ,また区間快速に乗る。いっても,守谷までの各駅停車区間だけ乗って,守谷で秋葉原行きの各駅停車に乗り換え,全線各駅停車に乗ってみた。つくばから秋葉原まで,乗り継ぎの3分を含めて61分だった。降りると,秋葉原の混雑はさらに増していて,駅構内への入場制限をしていた。その脇をすり抜けて,新しくできた東西自由通路を通って西側に出ると,そこはいつもの秋葉原だった。(上)8月24日(水)は,つくばエクスプレス(TX)の開業日――首都圏で58kmもの大路線が開業することなど,少なくとも私の生きているうちにはないだろうと思い,開業当日に乗ってみることにした。秋葉原でJRのホームからエスカレーターで降りていくと,山手線の東側,総武線の真下に中央改札口というのができ,様子が一変している。出て左右につくばエクスプレスの入り口があり,路線図入りグッズや無料地域雑誌などが配られている。左に出て見上げれば,総武線ホームはガラス張りの空中回廊と化していて,その脇のビルにはヨドバシカメラ開店予告が出ている。階段を降りていくと,広い吹き抜けの向こうに反対側から降りてくるエスカレーターが並び,その脇に大行列ができている。何かと思ったら,開業記念パスネットを買う人の行列だった。その先,切符売り場もかなりの混雑だったが,パスネットを持っていたのですぐ入れた。ホームは地下4階,9:15発の区間快速に乗ってみる。車両は6両で,中央の2両がセミクロスシートになっている。ワンマンのはずだが,「開業日からご乗車いただき...」というアナウンスがあった。その後,録音による案内では,当然ではあるが「今日も筑波エクスプレスをご利用いただき...」と言っていた。南千住を出ると地上からさらに高架に上がり,北千住のホームは4階にあるらしい。北千住を出ると常磐線と並んで荒川を渡る。台風の影響か,かなり曇が厚いが,水面は明るい。その後,また地下に潜り,地下駅の青井・六町を一瞬のうちに通過し,再び地上に出ると八潮で,ここから埼玉県である。八潮は追い越し可能で,時刻表を見るとこの後の区間快速はここで追い越しをする電車もある。外環道をくぐると三郷中央,次いで千葉県に入ってカーブしながら地下へ降り,地下駅の南流山へ着く。この間,途中駅でもかなりの乗車があり,だいぶ混んできた。夏休みの家族連れが多い。2005シーズン最後の夜のオペラ1977年の7月28日,一応仕事で出かけたロンドンで,夜ロイヤル・オペラに出かけた。地下鉄のコヴェントガーデンの駅は,古ぼけたエレベーター(英国だからelevatorとは言わないが)でゴトゴトと地上へ上がるようになっていた。日本ではまだどこの駅にもエレベーターはなかったので,印象に残ったわけだが,東京の混雑だとエレベーターでは乗客を運びきれないだろうなと当時思った。その夜の曲は『アラベラ』で,立ち見の切符をかろうじて買った。その後改修されたそうだが,当時のロイヤル・オペラはホワイエが非常に狭く,入るとすぐ1階客席の扉だった。(休憩時には居場所がなく,みな外へ出ていた。