釈迦如来(しゃかにょらい、しきゃじらい)または釈迦牟尼仏は、仏教の開祖釈迦(ゴータマ・シッダッタ、ガウタマ・シッダールタ、瞿曇悉達多)を、仏(仏陀)として敬う呼び名である。(いわゆる小乗仏教)では、釈迦牟尼仏は現世における唯一の仏とみなされている。如来十号の一)と呼ばれ、仏である釈迦の教法によって解脱した聖者と位置づけられた。諸仏の一仏として大乗仏教では、釈迦牟尼仏(釈迦如来)は十方(東南西北とその中間である四隅の八方と上下)三世(過去、未来、現在)の無量の諸仏の一仏で、現在の娑婆(サハー、堪忍世界)の仏である。三身説では仏が現世の人々の前に現れた姿であるとされている。日蓮宗の本仏として大乗仏教の中でも、日蓮宗・法華宗では宗派の本尊とする本仏が誰かという論争が有り、釈迦本仏論と日蓮本仏論の対立がある。このうち釈迦本仏論の本尊が本仏としての釈迦牟尼仏である。天台宗においても唱えられていたようであるが、今では日蓮宗・法華宗でしきりに論じられる。法華経の如来寿量品第十六に登場する無量長寿の釈迦牟尼世尊がこれに当たる。ユーラシア大陸の古代インドで活躍し肉体を持ったゴータマ・シッダルタ(釈迦)を指すのではなく、インドで肉体を持って生誕した前の悠久の昔から存在し、入寂の後も遥か将来まで存在して行くという信仰上の釈迦牟尼世尊である。無量の諸仏を迹仏とし、本仏釈尊のコピーに過ぎず、言わば、本仏釈尊を月とすれば諸仏は千枚田に映る千の月であるという論である。釈迦本仏論の宗門の信仰の対象である。(山梨県南巨摩郡)の寺名にもなっている。法華経では、釈迦如来はインドの菩提樹下で初めて覚ったのではなく五百塵点劫の遠い過去に成仏していたと説かれるが、涅槃経ではさらに未来について強く言及し、如来は常住不変であると説き、末法も最終的には方便説として否定されている。したがって法華経では久遠実成を説き、涅槃経では久遠常住を説いたとされている。釈迦如来の過去世スメーダ(『ブッダワンサ(仏種生経)』『ジャータカ』)燃燈仏のもとで修行していた行者。燃燈仏から未来に仏陀になると予言される。浄幢菩薩(『ラリタヴィスタラ(大方広荘厳経)』)スメーダが輪廻転生を繰り返し、兜率天に生まれた姿。