午後サウスリムの地図ブライトエンジェルトレイルのハイキング、その後ウエストリムの各ポイントへ。ヤバパイポイントで日の入りを見た後、ヤバパイロッジにて宿泊。Guideから腹ごしらえもできたところで、ブライトエンジェルトレイルのハイキングに出発です。今日は1.5マイルのレストハウスまで行く予定です。ちなみに「ゆう」は脊椎損傷による3級の身体障害者で、特に左足が不自由です。平地では自力で歩行できますが、階段や坂道の下りは手すりか介助がないと歩けません。どれだけ時間がかかるかわかりませんが行けるだけ行ってみるつもりです。以前に東京の高尾山に登ったことがあるので大丈夫とは思うのですが。下り始めてすぐに小さなトンネルがあります。たくさんの人が行き来します。不思議なことに日本人は全くいません。「ゆう」は下りが苦手なのでところどころで道を譲りながら下ります。介助者はただ手をつなげばいいと言うものでなく、片方の手で転倒しないように脇を支持し、もう一方の手は手すり代わりにします。障害者の介助には障害により、また程度により、それなりの方法がありますので病院などで専門の人に教えてもらうといいでしょう。日陰に来たら休憩です。リムの上からまるでエアコンのように涼しい空気が降りてきます。これだけは写真では表現できません。介助する必要があるので道幅は二人分必要です。道幅は十分なのですが、ところどころ段差が変則的になっていますので介助者が前に行ったり後ろに行ったり結構疲れます。リスやビッグホーンシープ(角が丸くなっているシカ)が迎えてくれます。九十九折が終わり道が単調に、レストハウスはまだまだ先のようで考えていたより長く感じます。結局、下り始めて1時間30分後の14時に到着しました。観光客に餌を与えられて丸々と太ったリス(餌は絶対与えてはいけません)日陰で休憩。ビックホーンシープがお出迎えやっと1.5マイルレストハウスに到着。ここには水もあるレストハウスからの眺め。登りさて、そろそろ戻ることにします。「ゆう」は下りは苦手ですが上りは得意です。それでもやはりきつい。息が苦しくなってきます。休憩の回数も下りより増え、水の消費も早くなります。それでも陽がだいぶ傾いてきたので下りに比べ日陰が多くなっていて助かります。15時だというのにこれから下ってくる人もいます。どこまで行くのでしょうか。下のほうからミュール(ラバのようなもの)ツアーの列がやってきました。彼らもやはり休み休み登って来ます。小さなトンネルが見えてきました。ここまで来ればもうあと少しです。ペットボトルの水もすっからかんです。(水は500ミリリットルのペットボトルを一人一本ずつ持っていきました)トレイルから上を見上げる。崩れ落ちないものです。[拡大]私が引っ張られているように見えますが下から介助しているのです。[拡大]1.5マイルレストハウスを出発して1時間30分後、ようやくブライトエンジェルロッジに戻ってきました。結局、往復とも同じ時間かかりました。東京の高尾山より少し楽だったかな、という程度でした。同じレベルの障害をお持ちでチャレンジしてみたい方は、高尾山をまず試してみることをお勧めします。本日空室ありさて、ブライトエンジェルロッジでスプライトをごくごく飲んでいると、グランドキャニオンで初めて日本人の方と会いました。日本人がいないわけがありません。「シーニック航空」(ラスベガスから小型機でキャニオンを遊覧飛行してくる航空会社。私たちも前回はこのツアーでここに来た)のツアーのシールを服に貼り付けています。あわただしそうな様子で、「あと10分しかない・・・」などと言っていました。ガイドブックなどには、グランドキャニオンに宿泊するには何ヶ月も前から予約が必要、と書いてありますが、ここブライトエンジェルロッジは空室がある、とフロントに掲げてありました。私たちはヤバパイロッジを予約していましたので、そちらに泊まりましたが、ブライトエンジェルロッジはリムのすぐ側に建っているのでこちらのほうがお勧めです。ちなみにヤバパイロッジは出発の前日でもインターネットでは「空室あり」になっていました。当日も隣の部屋は空室だったようです。テロ(9.11)の影響なのでしょうかグランドキャニオンに限らず宿泊の予約はかなり取り易かったように感じました。ウェストリムへ予想よりも早く帰れたたのでウエストリムに行くことにします。ブライトエンジェルロッジの近くからウエストリム行きのシャトルバスが出ています。バスは2両連結で、運転手がマイクを通して各ポイントの説明をしてくれます。説明しながらのながら運転なので、運転手が説明に気をとられて、他のシャトルバスとすれ違う際接触しそうになり、ヒヤッとすることがありました。障害者の方は前の車両に乗ることをお勧めします。バスの車体が下にグイッと下がり段差が低くなり、乗り降りがし易くなります。ウエストリムのシャトルバスは、往きは全てのポイントに、帰りはモハーベポイントとポピポイントにしか停車しません。パウエルポイントで降りることにしました。ウエストリムのバス乗り場。遮断機が下りて一般車は通行止め。パウエルポイントだと思います。同じような景色なので、どれがどこだかわからない。ポピポイントパウエルポイントからポピポイントまでは500メートルくらいなので歩いていくことにします。地球の歩き方には、「夕日を見るならポピポイント」と書いてあります。本当はここで日の入りを見たかったのですが、宿泊がビレッジの中央のヤバパイロッジだったため帰りが遅くなりそうでしたので、あきらめることにします。明日の朝も早いですし。ホピポイントのバス乗り場はポイントから少し離れたところにありました。ポイントのすぐ近くの少し広いバスが止まりそうなところで、待っても待ってもバスが来ません。ポイントから少し西よりにバス停がありました。結局3本くらい乗り過ごしてしまったようです。バスに乗り次はモハーベポイントへ。西に開けコロラド川がよく見えます。