重いからという理由だけで、語学留学に来たくせに中国語の辞書は持っていなかった。考えてみると今ここで買って帰った方が日本で探すよりは経済的にお得である。知っている本で値段を較べると、関税のせいか軽く三倍は違う。日本でなら恐らく三千円はするであろう中型辞書が五十五元(八百円前後)!これは買いだ!とばかり、あっさり節を枉げて買ってしまった。辞書をぶら下げたまま立ち読み続行という訳にも行かないので、おとなしく帰る。それにしても中国に来てまで本屋で散財する癖が抜けていなかったとは、うぅむ。財経の子と連絡先交換。今からお名残り惜しやの空気。我々ここの留学生にとっては連休中の一日だが、普通の大学生にはただの日曜日である。いつもと同じように財経の彼女は現れた。用があるというので学習開始は四時にずらす。日本語の上手な彼女には本当に解らないことばかりを聞いているので、所要時間は意外に少ない。今週は授業があったわけでもないので新たな疑問も余り湧いてこなかった。余りに早くお互いの用が済んでしまうと、だいたい雑談をして過ごすのが恒例である。先週のテストがひどかったの何のと日本語まじりの中国語であれこれ喋ってみる。冬休みの話題になって、自然と私の帰国日程が出てきた。半年で帰るとは先に言っておいたはずだが、それでも何となくきまりが悪い。「初めてできた日本人の友達なのに.....」と彼女が言うので、住所を書いてもらった。手紙ぐらい書こうと元から思ってはいたのだが、連絡先を何故か今まで聞き忘れていたのだ。彼女は電話番号まで書いてくれたので、私も実家の住所に電話を添えて書いた。電話することなんて多分ないんだろうな.....ただでさえ電話が苦手な私に限って。オチはちゃんとあった。おとしてしまった(笑)。例の組織の打ち合せ(?)。例の組織(名前は未確定らしいのでまだ使えない)が某電視台と共同企画をやるらしい。メーリングリスト上で打ち合せ参加者の公募があったので面白半分それに申し込んでみた。近所の口コミ情報を我らがメーリングリスト等で取り上げ、更にTV番組にも反映される?情報媒体としての能力を求められているらしい。説明を聞きがてら昼食会。四川料理の店に入ってから、私は辛いものが苦手であることを思い出した。辛くないものも取ってくれるらしいと聞いて一安心。各人の茶碗には予め大葉茶、干し棗、枸杞、銀耳が入っている。そこにやたら注ぎ口の長いやかん(?)を持ったお兄ちゃん登場。客の後ろから次々と熱湯を注ぐ。一人に言われて気づいたが、「北の国から」のお兄ちゃんに良く似た人だった。出るもの一皿に三種類は香辛料が入っている。唐辛子と、山椒と、何だろう?何となく体にはよさそうなのだが、案の定とてもじゃないが辛くて余り食べられない物ばかり。明らかに辛くなかったのはスープのほか芋とピーマンの炒めぐらいのものである。場に七人もいたので喋っていれば別に気まずくもなかったから構わないのだが。結果、苦手だという割には結構たっぷり食べてしまった気がする。組織の発起人の一人である社会人の方がおごってくれたので値段すら分らなかった。食後あれやこれやと問題の企画について話が出る。みんな乗り気らしいし面白い。途中どこからかデジタルカメラの話になったと思いきや、その場で記念撮影とあいなった。私としたことが画面から逃げ損ねる。ひどい映りで入ってるんだろな。1998年12月25日どこにも行かず、ひたすら卒論修正。今日は予定も約束もないので午前中だらだらと惰眠を貪っていた。我ながらいい御身分だ。それでも昼食はしっかり摂ったので、午後は流石に何かせねばという気になる。卒論を書き直す以外とりたててすべきこともない。いいか、ととりかかることにした。参照画面を見つつ、注や本文を直しては仕様書と見比べてまた書き足す。ワープロ(ソフト)なるものはこういう時に御利益があるもんなんだなと実感した。修正も書き足しもほとんど手間が要らない。注の番号に到っては自動で直ってくれてしまう。あっぱれ、文明の利器!.....だが気づいた時には黄昏時だった。書き終わって暇になるのもだるいが、一日中うちから離れず過ごしてしまったのもだるい。何時の間にかくも不健全な学生になってるんだ?私.....。帰国便を手配する為、一人で街へ。先日の指示によると私は来月十七日までには帰国しなければいけないことになる。何となく帰った次の日に提出というのも気が引けるので十六日の便をとることにした。手持ちの航空券は二十日となっていたが、一年オープンなので無料で日程変更ができる。問題は、航空会社そのものかその代理店でないと日程変更まで扱ってくれないということだ。自慢ぢゃないがそんなことはつゆ知らず、調べもせず出て来てしまった。心当りがあるのは公安局に程近い三つ星ホテル「上海大廈」。世の中はちゃんと聖誕節前夜の雰囲気らしく、大廈のロビーにも立派な装飾があった。案内板を見ると航空券の販売業務は二階とある。行ってみると中二階というべき位置だった。中華国際航空の代理業務があるかと尋ねると、愛想のいいおねえちゃん達が出てきた。帰国便の確認かと聞かれ、十六日に変更したい旨を伝える。一人がしゃかしゃか打ち込み出した。見るに私より若い子ばかりが三人で複雑そうな事務をてきぱきとこなしている。便を確認し、印字されて出てきたシールを帰りの切符に貼り付けてできあがり。ただでやる仕事にも微笑みがついてくるとは、よく教育されたものだ。午後にすべき用事もないことなので、散歩がてら少し足を延ばして友諠商店へ。絹のハンカチを三枚と、食料品をよく分らないがスーパーの大袋に二つ買い込む。抱えては歩きがたい量になってしまったのでやむなくタクシーを拾って帰ることに。それでも仕分けをして見直してみるとまだ足りない気がする。