「メルトダウン」はこの項目へ転送されています。コンピュータセキュリティの脆弱性については「Meltdown」をご覧ください。「炉心融解」はこの項目へ転送されています。feat.初音ミク」をご覧ください。meltdown)とは、原子炉中の燃料集合体が(炉心を構成する制御棒やステンレススチール製の支持構造物等をも含めて)核燃料の過熱により融解すること。燃料被覆管の破損などによる炉心損傷で生じた燃料の破片が過熱により融解すること[1]。炉心溶融は原子力事故における重大なプロセスの一つであり、さらに事態が悪化すると核燃料が原子炉施設外にまで漏出して極めて深刻な放射能汚染となる可能性がある。それに至らないまでも、溶融した炉心を冷却する際に発生する放射性物質に汚染された大量の蒸気を大気中に放出(ベント)せざるをえないことが多く、周辺住民の避難が必要となるなど重大な放射能汚染を引き起こす可能性がある。臨界状態の核燃料が炉心溶融を起こす場合もあるが、原子炉の運転中に生成蓄積された核分裂生成物が臨界停止後も大量の崩壊熱を発生するため、未臨界状態の核燃料であっても炉心溶融を起こしうる。原子炉における「炉心」とは燃料集合体や制御棒など原子炉の中核部分であって、それを囲む原子炉圧力容器内にある円筒状構造物であるシュラウドのようなものを指さない。概要[編集]原子力発電では、低濃縮ウランなどの核燃料を臨界状態にすることで、核分裂で発生する熱によって発電する。通常時は核分裂の連鎖反応で安定的かつ持続的に発電するが、定期点検や緊急の際には核分裂反応を中断させ原子炉を停止する必要がある。一度運転を開始した燃料には核分裂により発生した核分裂生成物が多量に含まれており、これらが核分裂停止後も放射性崩壊によりしばらく崩壊熱を出し続ける。したがって、しばらくの間は炉心を冷却し続けなければならない。ところが何らかの要因により炉心の冷却が行われないと、運転状態直後の核燃料の持つ高いレベルの余熱[2][3]に加え、崩壊熱によって炉心の温度上昇を招き、核燃料で用いる二酸化ウランをも溶かす[4]。燃料棒に使われているジルコニウム合金が高温になった状態で水と反応すると大量の熱を発するとともに、燃料棒ならびに燃料集合体を破壊する。これが炉心溶融である。炉心以外であっても、たとえば使用済み核燃料プールに保管されている核燃料も崩壊熱を発している。これらも炉心同様に冷却されなければ過熱して燃料の溶融を起こしうる[5]。炉心溶融の原因と対策[編集]原因[編集]炉心溶融の原因には、以下のものがある[6]。対策[編集]冷却機能の喪失は本来あってはならない事態であるが、日本の国内外で複数回、実際に発生している(後述)。これを防ぐために冗長化された炉心の冷却機構が求められる。炉心溶融を起こしにくいタイプの原子炉(溶融塩原子炉など)の開発も取り組まれている[7]。)や炉心溶融時の核燃料などの挙動を予測するシミュレーション手法の開発も行われている[8][9]。炉心溶融による被害[編集]融解した燃料による容器の損傷[編集]融解した核燃料は、自らが発する熱によって鉄などの融点よりも遥かに高温となっている。このため直ちに冷却しなければ原子炉圧力容器を損傷し、あるいは原子炉圧力容器のみならず原子炉格納容器の底をも貫いて燃料が外部に流出する可能性がある。その結果大量の放射性物質を含む燃料が容器外、ひいては発電所外に漏出してしまうと甚大な被害が発生しうる。チェルノブイリ原子力発電所事故では、圧力管(軽水炉における圧力容器)を融かし貫通、高温の燃料が他の物質を溶かし込みながら溶岩状の塊を形成した。物体はその形から「ゾウの足」と呼ばれている[10]。漏出するのは「メルトスルー」[11][12](炉心貫通)、建屋を抜けて外部へ漏出した場合は「メルトアウト」[13]などとも表現される。メルトスルー以降の状態を「チャイナ・シンドローム」と呼ぶこともある。これは1960年代に米原子力委員会の委託を受けメルトスルーにより想定される事態を検証した研究者・技術者らが、溶融燃料が基部のコンクリートを貫き地中へと落下を続ける事態を表すために用い始めた言葉で[14]、1979年にアメリカ合衆国で公開された同名の映画によって広く知られるところとなった。アメリカ合衆国で融け落ちた燃料が、溶融を止める手立てのないまま地面を溶かしながら沈んでゆき、そのまま地球の中心を通り越して反対側の中国まで突き抜けてしまうという意味のブラックジョークであるが、地理上はアメリカ合衆国の対蹠地は中国ではなく(インド洋南部(本土)、アフリカ南部(ハワイ州)、南極大陸の一部・インド洋・大西洋南部(アラスカ州)が本当の対蹠地)、また現実には溶けた核燃料が地球を貫通するようなことは起こり得ない[15]。よりスクラム直後の崩壊熱が大きく、臨界を止めても溶融を起こし得ることが注目されたが、同事故の前よりこうしたケースを含めて、メルトダウンと定義している例はある[16]。被覆管の損傷、溶出などによる水素の発生[編集]燃料被覆管にはもっぱらジルコニウムの「合金ジルカロイが使用される。ジルコニウムは熱中性子の吸収断面積が全金属中で最小のため被覆管に向いているが、高温の状態では高い還元性を示すようになる。この性質は冷却に水を用いる原子炉において冷却水喪失などで被覆管が高温になった際に問題となり、冷却水や水蒸気が高温(摂氏700度以上)のジルカロイに接触すると、酸化還元反応でジルコニウムが酸素を奪って気体の水素が発生する。2H2これは高温になるにつれ発生速度が上がる[17]。発生した水素は、外部から冷却のために注入された水から発生した酸素、あるいは原子炉内圧力が下がったとき亀裂などから流入した酸素などと混合したとき、あるいは原子炉格納容器内の蒸気圧が高くなり密閉材の耐圧限界を超えて格納容器から水蒸気などとともに建屋に漏れ出るなどすると空気と混ざって爆発を起こす恐れがある。原子炉内部で水素爆発が発生すると容器や建屋を大きく破壊し、事態をより悪化させる恐れがある。よって水素を酸素と結合させて水蒸気として取り除いたり、水素燃焼装置(イグナイタ)により炉心損傷時に短時間に発生する多量の水素を計画的に燃焼させるなどといった対策が行われる。ジルコニウムとの反応以外でも、軽水炉では核分裂反応や核生成物質によって生じる放射線によって、減速材や冷却水が放射線分解され水素と酸素が発生する。通常運転時は設置されている排ガス再結合器によって水へ戻される[18]。再臨界[編集]燃料集合体に装荷された核燃料は、制御棒によって反応を制御された状態にあるが、炉心溶融により融け落ちた燃料はその制御を失う。炉心溶融が発生した時点では核分裂が停止していても、融け落ちた燃料の形状、配置、水の存在(反射材・減速材となるため反応を増長する)によっては、再び臨界に達する可能性がある。臨界状態になるとさらに大量の熱・放射線が放出され、事態がより悪化してしまうため、中性子吸収材(ホウ素など)などの投入によって再臨界の防止を図る。[19]過去の炉心溶融[編集]民間原子力施設で起きた炉心溶融事故には以下のものがある。2011年7月2日時点のオリジナルよりアーカイブ。2016年9月7日閲覧。軽水炉燃料の炉内挙動(通常時)「原子炉運転中の被覆管温度は約550Kから700Kである。K)と、鋼よりも遥かに高い。オリジナルの2013年5月1日時点によるアーカイブ。Accident)あるいは炉心損傷と訳出して,SCDというアブレビに対応させている(pi,p1)。downに対しては「溶融落下」という訳出がなされている(p28)。カナダELYSIUM社の溶融塩原子炉、メルトダウンなく安全、10年後の実現目指す『日経ものづくり』(2018年1月31日)2018年5月21日閲覧。(2018年3月23日)2018年5月21日閲覧。2018年5月10日(先端技術面)。1971年に次のように述べており、これがチャイナ・シンドロームの最初の用例とされている。2013年1月12日閲覧。40002107787。P267「原発で問題なのは、スクラムで核分裂反応を止めても、燃料の中に出来ている放射性物質の崩壊熱で、原子炉停止直後も、長時間にわたって大きな熱を出すことである。(中略)この冷却に失敗すれば、燃料棒は自ら発する熱のために、ついには溶け出して崩れ落ちる。これをメルトダウンという」と述べられている。2011年7月8日時点のオリジナルよりアーカイブ。2016年9月7日閲覧。オリジナルの2013年5月1日時点によるアーカイブ。きチャイナ・シンドロームコアキャッチャーこの項目は、原子力に関連した書きかけの項目です。この項目を加筆・訂正などしてくださる協力者を求めています(プロジェクト:原子力発電所/Portal:原子力)。(日時は個人設定で未設定ならばUTC)。表示-継承ライセンスの下で利用可能です。追加の条件が適用される場合があります。詳細は利用規約を参照してください。Cookieに関する声明モバイルビュ。