僕の下半身に金属探知機を当てたその若者が応えた。下半身をまさぐる彼を上から見ると、短い髪のうなじがカールしながら少し伸びていた。パレスチナ人と同じ髪型だ。この若者にも父母がいて恋人がいるんだろう。何も好きこのんで、この日本人に3時間近い時間を掛けてパンツの中のゴミまでも金属探知したいわけがない。思うと怒りが消えていく。僕のチェックが終わりを告げた。チェックインしてゲートへ進めと言うが僕は言った。「うちの仲間がまだだ。一瞬担当している複数の係員がこっちを見た。老けた厚化粧の女性係員が命令してきた。見るからに意地悪そうで”人権踏みにじり派”という感じがぷんぷんしてくる。僕の担当だった若者はそこで仕事の担当から外れ、去っていった。明ちゃんがボディチェックに連れて行かれると、残ったその女が聞いてきた。「いつも一緒に行動している。「どんな人間も、この検査が終わったらとっとと先に行くぞ。「仲間を置いて自分だけ先に行くという思考が自分にはない。女はますます怪訝な顔になったが、それ以上の追求はやめたようだった。明ちゃんがボディチェックを受けている間に係員が検査が終わって爆発物ではない=「シロ」になった荷物をもう一回旅行鞄に詰め始めた。彼女の荷物はひっくり返され、かき回され、まさぐられ、見るも無惨に盛り上がっている。それを係員たちは適当に詰め込んでいた。「おまえは触るな」なるほど、触ったらもう一回最初からやり直しというわけだ。したら、こんなに雑に人の荷物が扱えるのだろうかと言うくらい、心ない動きで荷物が詰め込まれていく。この者たちには相手の気持ちを思いやるという心はなくなってしまったのだろう。ここでいらいらしたら、やはり彼らの作戦に引っかかってしまう。明ちゃんが戻ってきた。何とかぎりぎり飛行機の出発には間に合いそうだ。先ほどから威嚇してくる例の女が言う。「おまえたちは決して言葉を交わすな。「(なにをいうか!)」そう反撃しようとしたが、以前アメリカの荷物チェックの時、エックス線透視装置から出てきたあきちゃんの荷物に親切心で僕が手を掛けたら、いきなり二人とも別室に連れて行かれたことがあったので、これは二人で協力して悪事を働くことを警戒しているのだろう、と思うようにしたが、気持ちが収まらない。人混みの空港の中を進んでいくとどうしても僕とあきちゃんの距離は縮まる。するとその女が言うのだ。僕はこの女に何を命じられているのだろう。この女はいったい何を命令しているのだろう。頭に上る血がぐつぐつと沸騰してきた。本当は明ちゃんと話したかった。「日本が3対1で勝ってるみたいなんだよ~」そう話したかった。ガザの活動を一緒にやってきたパートナーなのに。なんでその人と「離れろ」「話すな」とこの女は命じているのか。それは神や、仏が命じていることなのか。パスポート・コントロールのセクションに至るとその女はどこへ僕たちを通すといいのかたじろぎ始めた。僕たちには威圧してくるのに、自分の上司や軍関係者にはヘコヘコしている。「こいつのどこを突けば一撃で倒せるだろうか。こいつをどうすればねじ伏せられるだろうか。暴力をふるおうと考えた自分だった。「負け」が見えてくる。頭はカッカとしていて全然収まらない。自分を辱め、明ちゃんを辱め、さらには一心同体でガザの困難を切り抜けてきている僕たち二人を引き裂いている。この女がしていることは、絶対に許せない。神の天罰があたるのはもう待てない。自分が一撃を加えてやる、と真剣に思った。明ちゃんはじっと耐えている。悔しい思いをしているだろうに、うつむいてじっと耐えている。それを見たら、一撃加えて倒そうなどと考えた自分が情けなく思えてきた。冷静になるほんの一筋の光が差した気がした。「おまえはバカか!恥を知れ!死ね!」と日本語で口走ってしまった。