18日間(または19日間)を表す言葉です。昔の暦では、日付を十二支(子、丑、寅...)で数えていました。土用の丑の日とは、土用の期間中にやってくる「丑の日」のことを指します。今年は、1月21日、2月2日、4月27日、7月20日、8月1日、10月24日、11月5日。その中でも、立秋前の夏に訪れる土用の丑の日には、鰻を食べる風習がありますね。この風習は江戸時代に始まったと言われていますが、7~8世紀に編纂された「万葉集」にも鰻を詠んだ歌があり、昔から体調を崩しやすい夏には鰻を食べて栄養を摂ろうという考えがあったみたいです。