人口は減少しているかもしれませんが、世界はより多くの人であふれ、競争も激化しています。2012年までに地球の人口は、私が生まれた当時の2倍以上にあたる70億人に達すると予測されています。何らかの形で「成功する」ためには、私が若かった頃は持っていなかったようなレベルの努力と集中力必要とされているのです。どのような学校や大学、雇用主からであれ、自らが選ばれるためには、これまで以上に多大な努力が必要であるように思われます。私たち大人が作り出した非常に不完全なこの社会において、真面目に自らの道を切り開いていこうとする早稲田大学の若者たちには、私は感心するばかりです。「最近の若者」の愚痴を言うのは年を取った証拠ですから、文句を言う衝動は抑えるようにしています。いえ時には学生たちに、もっと冒険すればいいのに、と思うこともあります。人文学系の教科は、教えられて試験を受けるだけという、限定された知識ではありません。私たちが議論を評価し、自分の考えを明確に述べ、自分たちの文化的遺産を再解釈することを助け、世の中に関する自分とは異なる考え方に対して敏感にしてくれます。哲学者のマーサ・ヌスバウムが最近私たちに思い起こさせてくれたように、人文学系の教科を学ぶことは民主主義に活力を与えます。いった教科は市民が自ら考える力、そして他者の苦悩や功績を理解する力を育てるからです。*私のもうひとつの願いは、もっと多くの学生が大学時代に留学をすることです。経済状況がこれほど悪い時に、多くの家庭は子供を大学に行かせるために苦労をしていることでしょう。その結果、学生たちは留年せずに卒業しなければならないというプレッシャーを感じています(大学も、学費を払う余裕のない学生でも早稲田大学の教育の恩恵を受けられるよう、さらに援助を行う必要があります)。早稲田には短期のものから1年間に及ぶものまで、多くのすばらしい留学プログラムが用意されており、同時に、様々な目的のボランティア活動を海外で行う機会もあります。近年の悲劇的な出来事の数々により、私たちは人生は短いのだということを再確認しました。安全な道を渡るのでしょうか。一生に一度しかないチャンスを、みすみす逃してはなりません。部下も上司も、生徒も先生も。早稲田評論[広告]企画・制作。