4.0は、紙飛行機に電動プロペラをつける改造キットです。あまりにも豪勢すぎて、もはやラジコンです。紙飛行機といってイメージするレベルを完全に超えています。POWERUPシリーズとはPowerupというシリーズがあります。紙飛行機に電動プロペラをつけて飛ばすためのキットです。元々のPowerup(1.0と2.0)は、紙飛行機をひたすら前に飛ばすというグッズでした。長時間飛んでくれるので、単純ながらも手で飛ばすことに比べれば面白いグッズでした。この時はまだ単純だったのです。Dartでは、スマホから操縦して宙返りなどのアクロバット飛行までできるようになっていました。胴体は単なる紙飛行機のままです。DART(パワーアップダート)紙飛行機をスマホから操縦して宙返りというのも驚きですが、しかし作者の友人からこんな挑戦が投げかけられました。「その挑戦、受けた」とPowerupの作者(創業者)は答えました。4.0は、プロペラが2基になりました。以前は1つだけだったので、この点がまず強力になりました。プロペラを大きくせず推進力を強化しています。フライトコンピューターもう一つの目玉はフライトコンピューターを搭載したことです。正確に言えば、コンピューター自体は以前から搭載していました。スマホアプリから操縦するためです。今回はさらに、加速度計と回転を検知するジャイロセンサーの二つが搭載されました。センサーを搭載したことにより、風に強くなりました。POWERUPは屋外で飛ばすためのキットですが、外ということは当然風も吹いています。突発的に横風が吹いて機体が流されることも...。紙飛行機なので機体が軽く、それだけにちょっとした風でも流されてしまいます。普通なら手で飛ばすものですから、これは仕方のないところです。4.0はジャイロセンサーを搭載しており、機体の進路が風で変わってしまった場合、そのことを検知できます。すると片側のプロペラだけを動かして進路を自動補正してくれます。元のまっすぐの進路に戻すことができました。これがフライトコンピューターによる自動姿勢制御です。単なる紙飛行機が、自動姿勢制御までをも装備できる時代となりました。確かにすごいだろうが、これは本当に紙飛行機なのか。何か特別な機体ではないのか...。ところが機体自体は本当に紙です。専用紙ではなく、好きな紙で構いません。後はPOWERUPのクリップ部分で紙をはさんで、取り付けるだけです。ハサミや糊は不要です。あとは専用スマホアプリで操縦や設定ができます。これで組み立て完了です。機体は完全に紙で、軽くて翼が作れればなんでも構いません。4.0は姿勢自動制御だけでなく、自動操縦までついています。スマホアプリで宙返りボタンを押すと...勝手に宙返りをしてくれます。ハンバーガーを食べながら片手間にボタンを押すだけでも、こんなアクロバット飛行が可能です。ここまでくると、飛行機を飛ばしているというより、何もしていない状態に近いですが...。