連休明けの出席具合を心配しながら教室に行ってみると、たくさんの顔が並んでいる。前回休んでいた人たちも来ている。今日の授業は日本人学生の1人が書いた意見文をみんなで読むことである。1200字という長文で語彙もむずかしいので、前回の授業終了後、家から各学生宛に原稿をメールしておいた。休んでいた人達にも送っておいた。どのくらい予習してきているだろうか。眺めてみると単語リストに細かく書き込みしてきた学生もいる。期待しながら授業を始める。今日は漢字のプリントは配布せず、前回渡した単語リスト(単語のみで読みも意味も書いていない。太でチェックしてくる単語の目安として配布したものである。リストの漢字熟語の中からサ変動詞を見つけだすようにと指示を出した。「えー」と慌てる学生はどうも予習してこなかったようだ。そこで予習してきた学生には張り合いを与え、しなかった学生にはちょっと圧力をかけつつヒントを与える意味で、リストの単語の読みだけを示すことにした。予習してきたと思われる学生を指名すると得々として読んでくれる。やってこなかった学生は必死でメモしている。その後、語彙の中からサ変動詞を探し出す作業にとりかかった。出てきた熟語は意味を確認しながら板書する。1人のオーストリア人の学生が日本人にまけずに適切な熟語をどんどん列挙してくれる。先程の細かい書き込みをしてきた学生である。読みと意味だけでなくサ変動詞になるかどうかもメモしてきたようだ。太の新しい辞書ツールを整備する段階で、サ変の扱いをどうしようか迷った際に、見出し語としては漢字熟語を出し、サ変があるものは「〜する」という項目を設けて別立てでその意味を記述するようにした。して実際にそれに気付いてくれた学生がいることはとても嬉しかった。一通りサ変動詞になる単語を列挙したあとで、サ変動詞を作る熟語の特徴を見つけだすことにした。各漢字の訓読みがどのような品詞になるか注意するようにと言ったところ、かなりはっきりと特徴が理解できたようだ。漢字の性質に着眼する必要性は前回、前々回の授業で詳しく扱っている。多少のこちらからの誘導はあったものの、最終的に次のような特徴を抽出することが出来た。動詞の意味を持つ漢語で終わるものはサ変動詞になることが多い。二字熟語の最初の漢字が動詞の意味を持つとき、次の語がその動詞の目的語ならサ変動詞になることが多い。二字熟語の両方とも動詞の意味を持つ漢字のこともある。してスル動詞になるんですか?(サ変動詞はクラスでは「スル動詞」という用語で説明している)」この熟語も今回の教材に入っていたのだが、こういう質問が出てくると嬉しくなる。学生達が品詞に着目し出した証拠である。「『服』はどういう意味ですか?」「着るものです。」「ええ、だとすると名詞ですよねえ。それ以外の意味がありませんか?」「あ、フクスル」という答えが日本人から出る。「そう、フクスルって知っていますか?二年生で習いましたか?(習っていないようだ。急いで電子辞書を使っている学生がいる。)フクスルというのは役目を行うという意味です。(まだ首を傾げている学生がいるので)制服を着るように役目を着るんだと思ったら?(皆が納得した顔。)でも勉強にフクスルとか仕事にフクスルとは言わないから一定期間ずっとその役目をし続ける義務があるときに使われるのがこの『服する』です。兵隊になったら途中で勝手にやめられませんよね。」と説明し、黒板に「喪に服する」「兵役に服する」とを書く。「というわけでこれも役(役目)にフクスルで2番の形ですね。」と、一件落着したところで読解に入った。内容は多少難しかったが、作者が目の前にいるということで皆かなり真剣に読んでいた。難しい部分に関しては、書いた本人にやさしく言い直してもらうという形で授業を進めた。読解終了後残り時間は彼の意見文をもとにしたディスカッションにあてた。ディスカッション終了後、今後の授業の進め方について学生達の意見を聞くことにした。学生達の顔ぶれもだいたいきまったようだ。こちらの授業計画では、意見文の書き直し作業が一段落したところで、インターネットを利用した情報検索と報告文作成に取りかかる予定である。どんな希望が出てくるかと期待したが特にこれという希望は出てこなかった、ともかく何でも学びたいのでどんどん教えて欲しいと言うことだった。「じゃ、こちらでいろいろ用意するわね」と、席を立ちかけると、最後に一つ爆弾発言が待っていた。「あのー、先生、一つだけお願いがあるんですが。