バックパックを背負って!バックパックを背負って!バックパックを背負った親子が海外を旅したり、日本の山々を登ったり。待望の朝がやって来た。スペイン最南端の町、アルヘシラスに着いたのが午前1時のこと。バスタ-ミナルは既に営業を終え、下車するなり直ぐにゲ-トが閉められ、外に追い払われた。寒空の下、数少ない乗客は、各々予定していた方角へと散らばっていく。ここは鉄道駅に向かうしかないだろう。こんな最果ての田舎町、寝泊り出来るとすれば駅くらいしか思いつかない。無情にも駅舎は闇に埋もれ、堅く閉ざされていた。最後かつ唯一の望みを失い、僕等の行く末はかなり危うくなってきた。暗闇の駅舎とは対照的に、プラットホ-ムには明かりが灯され、車両が3台待機している。明日朝の発だろうか・・。ホ-ムにはベンチがあり寝床に良さそうだが、奥から近付いてくる人影を見てこの案はボツ。駅舎裏入口の目立たないベンチで、一晩過ごすことに決めた。全身凍える冬の真夜中、嶺花を僕の膝の上で眠らせ、持参している毛布で2人の体を覆った。僕の今宵は既に捨てている。見張り番に徹する覚悟で、娘と荷物を守るのだ。眠さはそれ程感じていないが、何せこの寒さが非常に辛い。時が過ぎるのをじっと待つ、これ以外に策はない。嶺花は小さな寝息を立て、しばし浅い眠りについた。彼女の体の温もりで、僕は膝だけが暖かい。先程プラットホ-ムで見た人影の正体は駅の警備員だった。見回りにくるこの警備員2人の存在で、この場所の安全は少しは確保されている。問題はこの寒さ、これをどう凌ぐかだ。3時になり、最低目標の2時間は何とか過ごした。ヘッドライトを頭につけ、この先の計画を練ってみる。何かをしていた方が気は紛れ、時間が経つのも早かった。4時になり、嶺花を起こす。僕自身、もうこの寒さに耐えられない。機能していない鉄道駅やバスタ-ミナルを背にし、港を目指し歩き始めた。寒さにじっと震えているより、歩いていた方が余程マシだ。※鉄道駅もしかり驚くほど光輝く港を一望し、こんな僕等にも微かに希望の光が差し込んできた。フェリ-タ-ミナルは巨大なビル群で成り立っており、チケットブ-スの幾つかは深夜にも関わらず開いていた。その先のオフィスビルの中は少し暖かく、まるで天国のようである。入口の床を失敬し、嶺花に日記を書かせ、1時間半の時間を稼ぐ。フェリ-タ-ミナルまだ寒さは凌げる各社のチケットブ-スこうして何とか朝の6時を迎えたが、外は相変わらず暗いままだ。日本円しか手持ちがない為、フェリ-のチケットすら買えない。銀行は8時半のオ-プンだが、取りあえず町に出ておこう。通りすがりの大男に、銀行の場所を尋ねてみる。男は怖い見かけとは違い、意外にもとても親切に対応してくれた。銀行はまだ開いていないからと、チケットブ-スの男達に次々と声を掛けてくれる。その中の一人が日本円を両替してくれ、晴れて僕等も自由の身となった。フェリ-のチケットを買い、隣のビルに移動する。1階はチケット売り場やベンチがあり、エスカレ-タ-で2階へ上がると、食堂や乗船前の待合所が設けられていた。こんないい場所があったなんて・・。最初からここに来ていればと悔やんだが、24時間開いていたかは定かではない。チケットを買ったつもりでいたが、実はこれは乗船券ではなかった。このA4紙を待合室の窓口に提出し、船のチェックインを受ける。そこで受け取ったボ-ディングパスのバ-コ-ドを受けて、いよいよ搭乗手続きに入る。不安しかない簡易に設けられたパスポ-トコントロ-ルを通過し、ユ-ロ圏を脱出。スペインを始めとするユ-ロ圏の各国は、単なる国境の一つに過ぎない。この要領は既に分かっている。雄大な飛騨山脈の麓で妻、7人の子供と賑やかなダインライフを送っています。家に帰れば、積水ハウス。