あそこは誰にも知られてないし。明日明るくなっていけばいい。その時、その母娘の家主がこちらにぺこぺこ頭を下げながら二人を連れて行った。今思うと、この二人に助けられたように思う。翌日、自分には時間がなかった。4時の暗いうちに家を出る。兄は今日は休むらしい。朝の光の中獣道を下る。久しぶりだ、自分が最後に釣りに来たのはもう何年前か。コワイモンのことが気になったが、この穏やかな光の中ではそんな思いは消し飛んでしまう。タモは!タモも釣座の後ろに投げ出されている。して手早く釣り具を回収しなければと考える。カラスの声でコワイモンのことが頭をかすめる。クーラーとダンゴ材が入ったバッカンが先だ、その後スカリと竿、タモで2往復で勝負を付ける。クーラーを持とうとした。ID:ErsFOF2o0クーラーを開ける。ものすごい臭気が鼻をつく。いわしミンチがたぷたぷとクーラーいっぱい入っている。何日間も放置されたような腐肉のにおいが目と鼻を襲う。」兄に対する怒りが頭の中を支配する。「これは兄がしたことなのか。何でいわしミンチ?何で腐ってる?」と考えるが兄に対する怒りが頭の中を支配していた方が怖くない。無意識のうちにそう考えていた。「どうする?あきらめるか。クーラーはあきらめる。リールとタモワクは持って行こう。いやタモワクだけでいい。」と考えタモワクをつかみ戻ろうとしたとき後ろのタブノキに首つり死体を発見した。自分に背を向けている中年。ベージュのジャケット。足は地面に着いている。死んでいるのは間違いない。恐ろしいほど首が伸びている。釣座に行く時は、タモが気になっていたし、木の陰だったので気づかなかった。自分はこれを見て少しほっとした。「兄のコワイモンはこれだった。釣りをしていて気づかずに、昼飯時にふと後ろを見て錯乱した。」そう考えながら死体から目を離せないでいた自分は少し冷静になりそして気が重くなった。今日は仕事休まなあかん。警察呼んで事情聞かれて、解放されるのはいつのことやら。」「このまま、知らんぷりで行こうか?しかし、道具をおいて?誰かに車を見られたかもしれない。やっかいだがしょうがない。」なんだか死体に背を向けるのは怖くて、タモをもち振り返りながら道を上る。車で1分ほどの所に集落があり、そこに駐在所がある。ご用の方はここにメモするようにというバインダーに挟んだ紙とボールペン。緊急の場合はここにという電話番号。めんどうくさくなった。ID:ErsFOF2o0駐在所を出ると道の向かい家で庭の手入れをする老人と目があった。「なんか用なんか?いっつもおらんぞおまわりさんは。「人が死んどるの見つけたんですわ。ポンプの階段下ですわ。老人は、場所を伝えると確認してくるといって自転車でガマに向かった。自分は警察に電話するようにいわれたので連絡を取った。して二人の警察官がやってきた。事情を話し場所に案内する。そこに死体はなかった。「あれっ、ここにあったんです。」とたんに二人の警官はいぶかしげに私を見てきた。」確かに見たのに、えらいことにはまり込んだ、、、。思っているときに老人が現れた。」「でもないでしょう。「ここにあったぞ首吊り死体。」と割って入ってきた。老人の話では確かに死体はあったそうだ。ベージュのジャケット。足は地面に着いていた。確認し自転車で駐在に戻っているとき。パトカーとすれ違ったのでまた戻ってきたらしい。死体はない4人の立場は様々だが、やっかいなことに巻き込まれたという一点では共通していた。警察は死体があると一人ならともかく二人が証言している。見渡してそれらしいモノはない。自分ははやくこの状況を終わらせたい。下手に言説を曲げては怪しく思われる。じいさんも見てしまったといったら、引っ込めにくいだろう。結果として、その警察二人と応援も含めた幾人かが周りを探索した。自分は不思議に思いながらこれ以上長引くのはこりごりだった。最終的には見間違いということでうやむやになり、解放されたのは昼前であった。じいさんが意外にがんばり、自分は確かに見た。自治会長をしているんだぞ。言って言説を曲げなかったからだ。自分は死体を見たことを自分自身信じられなくなった。うすら寒く感じるだけだった。警察がかえり自分たち2人は「確かにあったよなにいちゃん。」といった会話し老人は家に帰っていった。ID:ErsFOF2o0そこまできて、自分は「しまった。釣り道具を片付ける暇は十分にあったのだが、その場所にいるのがいやで上の道でいたのだ、警官たちがいる間に片付けとくべきだった。一人であの場所に行くのは怖い。放置しておくのもどうか。太陽は一番高いとこにある。お昼のサイレンが鳴る。竿とリールは持ってこよう。風もなく湖面は鏡のようだ。怖くなり周りを見回す。「早くこの場を離れたい。」その時始めて気がついたが、糸は海面に沈んでいた。竿をあおってリールを回す。すると、根がかりしている。いや、竿をあおると少し動く。タコを釣った時のように重いが引き寄せることができる。針にかかっていたものが姿を現した。それは、魚網に入ったパンパンにはちきれそうな人の首だった。男女の区別はつかない。あらく切られた首の切り口に見える骨。網の下には半分に割ったブロックがオモリでついてきた。かにが這いまわっている顔を首と認識したとき。自分は腰を抜かしてしまった。熱いものを触った時のように竿を放す。