この作品は、昨年に続く取材のため、解説は必要最小限度に止めた。は寒いのが当たり前だが、今年は雪も多く、寒さが一段と厳しかった。身を切るような極寒の中で、181回目となる「寒中みそぎ祭り」は、例年通り、1月13日(木)夕方の参籠報告祭から始まり、15日(土)の出御祭、海中みそぎ、本祭と恙(つつが)なく催行され、無事にご神体を清めて、今年一年の豊漁と豊作を祈願した。大学生)の四人である。今年、行修者へ名乗りをあげたのは、函館の大学1年生で、秋田県出身の藤原哲朗さん(18歳)である。これまで、行修者は、地元木古内町を中心に近隣の出身者が務めてきたが、少子化等の影響もあり、今年初めて北海道外の出身者が選ばれた。クギタ」の勇壮な太鼓が響きわたる中で、別当から順に水垢離(みずごり)に入った。クギタ」とは、「大澗(おおま)の浜にニシンが群来(クキ)た」という意味で、豊漁、豊作を寿(ことほ)ぐ祈りである。クギタ」とみそぎ行列時に演奏する御囃子の二曲の提供を受けたので、BGMに使用した。二日目(1月14日)、大勢の観客が見守る中、水垢離を行う稲荷。この時の気温は氷点下5度。水垢離の水を貯める木箱にかけられた注連縄(しめなわ)に氷柱(つらら)ができ、みそぎ斎場の周囲には雪が積もっている。18:57拡大写真(1600X1000)337KB「寒中みそぎ」は、明治38年(1905)から大正12年(1923)まで中断を余儀なくされていたが、復活してからは、天保2年(1831)以来の伝統を受け継いで毎年行われてきた。近年は「寒中みそぎ祭り」として、町を挙げた一大行事として催行されており、今年は、181年目となった。1度目の水垢離の後、4人の行修者は別当を先頭に隊列を組み、ゆっくりとした足取りで階段を上り、神社本殿前に進み、また同じくゆっくりとした足取りで2度目の水垢離に階段を下った。体からは湯気が立ち上っている。