“勤続疲労”や“マンネリ”で酷評されることが多かった幕府も、案外捨てたものではなかったということでしょう。明治維新後、ジャーナリストになって「幕府衰亡論」を書いた福地源一郎が、もし阿部伊勢守があと何年か生きていれば、ああいうことにはならなかっただろうといっています。老中・阿部正弘が亡くなった後、日本という国の、きちんとした責任と展望をもって決断できるリーダーが幕府にいなくなったのです。薩長をはじめとする西南雄藩の開国・勤皇派の志士たちを粛清。大老・直弼が指揮した幕政に批判的だった多くの開国・開明派の幕府の重臣たちを失脚させたことが、やがて幕府を崩壊に導いた一因といえるでしょう。徳川幕府の三代将軍家光の時代、後水尾天皇が幕府に無断で退位し、女性の明正に皇位を譲りました。一般には徳川幕府の基盤が磐石なものとなったのが家光の時代といわれます。天皇の叙任権、そして紫衣(しえ)事件などで公家や天皇・朝廷にも干渉。娘、中宮・和子(まさこ)が後水尾との間でもうけた明正(めいしょう)天皇に譲位させられたと考えがちです。後水尾天皇の退位・譲位は幕府の専横に対する反撃・嫌がらせしかし、これは実は後水尾天皇が退位も譲位も、本来、幕府に事前に相談し、形としては幕府の了承を得たうえで実行するはずのところを、いきなり幕府には無断で推し進めたことでした。後水尾天皇の幕府に対する反撃というか、強烈な嫌がらせだったのです。