文化財についてスポンサートリンクこんにちは。弱小文化財応援ブログ「おらがまち」まちこです。「お香(おこう)」は、誰もが知っているいい香りを出してくれるアイテム。このお香が何から出来ているかというのはあんまり知られていません。このお香たちの天然の素材たちは今や超貴重なものとなってしまっています。今回は、この「お香」の原材料について深く突っ込んでみます。麝香(じゃこう)龍涎香(りゅうぜんこう)貝香/甲香(かいこう/こうこう)お香が絶滅する?~まとめ~お香とはお香の歴史お香の歴史は紀元前にまで遡ることが出来ます。そもそも人類が「火」を利用するようになったことがきっかけだったと考えられています。「お香」は熱を加えることで香りが立ちます。偶然に火にくべた草木からいい匂いがしたことで、「香り」を楽しむようになったとされています。香りを意図的にりようするようになったのは古代オリエント(現在の中東地域)が発祥で、インド、中国を経て日本に。仏教の伝来ととも「焼香」というかたちでやってきたのがはじまり。宗教儀式の道具として利用されることが多く、仏教の「お焼香」をはじめ、キリスト教の焚香など、様々なシーンで使われます。日本人にとって、もっとも身近なお香といえば「お線香」。これも立派なお香の一つです。医療用の薬としても利用され、代表的なものはミイラの腐敗を防ぐために使われたりもしていました。アロマ精油として販売されていますが、「アロマ」も「お香」も基本同じ。「蚊取り線香」も同じ仲間。あれは虫よけとして大活躍。「お香」は「香り」を楽しむためのものとして現在愛用されていますが、かつては生活の必需品として、人類の文化になくてはならない存在だったわけです。お香の歴史の詳細についてはこちら原材料は今も昔も超貴重どの材料たちもそのままでなく、乾燥させたり加工させることで力を発揮します。インド・東南アジアなどの熱帯地域にあるものが多く、採取するのがまず大変。それが出来るのが偶然の産物であったり、時間をかけなければ出来ないものなど。お香の原料は、今も昔もものすごく価値のあるものばかりだったんです。古来は献上品としても送られた貴重な品。そんなお香たちの原材料にはどんなものがあるのか、代表的なものをちょっとまとめてみました。原材料は大きく分けて3つ。お香のメインとなる「香木(こうぼく)」、それを補う「香料(こうりょう)」、さらにこれらを引き立てるための「保香材(ほこうざい)」の3種類です。材料そのものが香る木のことを「香木(こうぼく)」といいます。香木は木の中の樹脂が香るもので、そのままであったり、熱を加えたりすると芳香します。同じ仲間の木であってもそれぞれ香りが異なり、それぞれが貴重なものとされ珍重されています。有名なのは正倉院(奈良時代)にも保管されていたもの。国の重要文化財に指定されているものもあります。白檀(びゃくだん)インドや東南アジアで栽培されているビャクダン科の常緑高木。幹や根の中心となる部分で、香木としてはポピュラーで幅広い用途で利用されています。常温でも香るのが特徴。別名「サンダルウッド」。沈香(じんこう)正式には沈水香木(ぢんすいこうぼく)といいます。