志筑に習うように貯水槽に寄りかかってすわりの良い場所に納まった後尋ねると、志筑が肩を竦めた。相変わらず素っ気無いなぁ、でも志筑母さんのメルアドは志筑から訊き出し済み。後でお礼のメールは入れるつもりだからいいんだけどさ。葉っぱを模ったチョコを一粒口に含む。甘い感触に幸せ気分になりながら、でもやっぱりまだ日陰は寒い所為か背中がひんやり冷えてちょっと身震いした。——さむ......っ。身体の側面を両手で擦ろうとして、指先に所々溶けたチョコの名残があったことにふと気付く。無意識のうちに舐めとろうと自分の口元に近づけた指は、何故か寸でのところですいと伸びてきた手につかまれ引き寄せられた。止める間もなく志筑が、私の指先を舐めた。形の良い眉を微かに顰めて呟くと、呆気ないほどあっさり手の力を緩めた志筑は、ブレザーを脱いで私の頭の上にばさっと。うお、前が見えない!私のサイズではかなり大きい制服の下から慌ててごそごそと顔を出すべくもがく。ぶはっと私が抜け出したとき、志筑は頭の後ろで腕を組みながら貯水槽に寄りかかって目を閉じていた。指先に残る舌の感触に、ぱくぱくと酸欠の金魚となって言葉を失ったまま、ぐるぐると頭の中で言いたいことが巡る。腕の中に抱えたブレザーに包まれて暖かいなんて思っちゃえば、それも簡単に引っ込んじゃうわけで。ああ、私ってば悲しいほど単純かも。......だけどさ。寒がっているのに気付いてくれて嬉しいなって思う反面、微妙に寂しいような。興味が失せたみたいな態度、プラスそっけなさ。いつものパターンだったらこの後......この後って、何考えてるんだ私!あーもうこんな晴天の下、如何わしいったら!こっぱずかしい考えを振り切りように、心頭滅却っ、と心の中で叫び上を振り仰ぐ。真っ青な空の中、甲高い声で鳴きながら翼を広げた鳶の番いが風に乗っている。校庭からは腹ごなしにサッカーでもしているらしい男の子たちの掛け声。吹いた風に髪が煽られて。なんていうか、平和だ。うん、人生は平穏が一番。すんばらしいこの穏やかさ。こんなことを再確認しちゃうのも、思い返せば四月からこっち、ちっとも気が休まらなかったからだ。イベント毎はもう当分御免被りたいよ。溜息をついて、もう一粒ぱくりと口に入れたチョコと一緒に人生の幸せをじんわりじっくり噛みしめる。あー美味しい......んだけど、それにしても志筑ってば静か過ぎやしない?「志筑......、おーい、志筑ってば。顔の傍でひらひら掌を振ってみても反応無し。本気で寝てるかも......。私一人で何だか寂しいし。「もー、ひとりで涼しい顔しちゃってさ。諸々の感情を込めてぼそっと呟いた途端、志筑が目を開けた。......っ、び、吃驚した。起きてるなら起きてるって言ってよ。口元、しっかり笑ってるし!ああもう、面白がってるでしょ、志筑ってばっ。絶句したまま頭から湯気でも立ち上らせそうな私を尻目に、平然と志筑は王冠を模ったチョコレートをひょいっと摘んだ。志筑が進んで食べるなんて珍しい、って、あ、それ楽しみにしてたやつ。今までの一切合財を頭の片隅に追いやり、はっとする。綺麗に形成された小さな小さなクラウンの表面にはゴールドの模様が入っていて、小さな箱の中でも一際目を引いていた一品。心の中で呻きながらじっと志筑の手元を見つめる。口に放り込む前に志筑は動きを止め、何故か私の前に茶色のつやつやした王冠を翳した。