──今回、同時にユニバーサルモデルの販売も正式アナウンスされましたが、これは日本市場のニーズに対する回答ということですか?マイク・ディアス:そうです。正直なところ、ユニバーサルイヤホン分野への参入は他社に比べて非常に遅れましたが、やっとユニバーサルイヤホンに対するニーズに確信を持てたため、販売することとなりました。我々はカスタムIEMブランドですし、その分野のトップを走ってきた立場ですので、常にカスタムIEMがベストであると信じて疑わないわけです。耳型を採ってその人の耳に合わせて作るのですから、フィット感においてもサウンドの点でもそれに勝るものなんてないと思っているんです。真実だとも思いますし。マイク・ディアス:ですから、同じ設計/サウンドであえてユニバーサルで作るメリットが、理解できていなかったんです。「ハンマーを持つ人には、すべてが釘に見える」ということわざのとおりですね。購入して一生使い続けてくれるお客様もいますけど、(自分の耳の形をしているため)中古で売れないというリセールバリューの低さに抵抗を感じる方もたくさんいることを知りました。中古市場が活況なのは日本独特なものですが、買い取り制度が充実していることで高価な最新機種も気軽に手に取れるようになるのは、素晴らしいことだと思います。──ユニバーサルの誕生によって、UEの素晴らしさを気軽に試すことができますね。マイク・ディアス:そもそも「オーダーして完成まで待たされるのも嫌だ」という方もいるんです。多くの人がユニバーサルでUEの音を楽しんでハッピーになれるのであれば、それがいいですね。カスタムIEMでは他人の耳に入らないので、それがどんなにいい音でも人に聞かせてあげることができないという問題もありますから。...個人的にはカスタムIEMが大好きですけど(笑)。──ユニバーサルで魅力を知り、そこからカスタムIEMへ興味が湧けばいいですね。マイク・ディアス:そうですね。ユニバーサルを発売することでカスタムIEMのオーダーが減ってしまうのではないかというビジネス上の懸念もあったのですが、テスト販売の結果、それも杞憂でした。我々にとってさらにワンステップ前に進めたのは、大きな前進だと思っています。──そうは言っても、ユニバーサル製作の工程はカスタムIEMとほとんど変わらないように見えますが。マイク・ディアス:実はそうなんです。耳型をデータ化して入力する30分ほどの工程がないだけで、ハウジングの製作から組み込み/整形まで作業は全く変わりません。ユニバーサルのハウジングは、我々が有している10万個の耳型データから割り出して生み出したものです。Proユニバーサル」は日本(アジア)限定ですので、海外から多くの問い合わせがありそうですね。マイク・ディアス:そうですね。他のモデルはどうなんだ?とか、色んな話がでてくるでしょうね(笑)。──今後も楽しみにしています。ありがとうございました。マイク・ディアス:ありがとう。我々のスローガンのとおり「改善に終わりはない」ですから、これからも楽しみにしていてください。▲左がユニバーサル、右がカスタムIEM。ユニバーサルには別途イヤーチップ・セットが同梱しているため、その分ボックスも大きくなっている。イヤモニターシステムや携帯オーディオプレーヤーに対応しています。過酷なライブツアーにも耐えうるよう、堅牢なアルミ製ローディーボックスが付属します。NETWORK,Inc.。