・ダマスカス18:00発、ベイルート22:30着〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜今日、ゴラン高原のクネイトラという町を訪れました。『ゴラン高原』という地名は、知っていました。最初に聞いたのは中学か高校の世界史の授業だったかな。その後も、中東情勢が揺れるたびに新聞やテレビでこの地名を目にすることはありました。イスラエルが中東戦争を経てシリアから占領したところ。いずれにせよ"遠い国"の話でした。旅をしていると、日本からは地理的、精神的に遠くても、その縁遠かった国々がまさに滞在先となり、それらがグッと身近に感じざるを得ないわけです。実際、シリアに入って以降、イヤでも中東情勢を意識しない訳にはいかず、どこでも気軽に『イスラエルが・・・』などと口にするのもはばかられます。現在は国連監視下で非武装地帯となっているところ。町は完全に廃墟となっている・・・。その襲撃の悲惨さを伝えるため、シリアはあえてこの町を修復せず、廃墟のまま残しています。ツーリストにも公開されていて、ダマスカスから乗り合いバスで1時間ほどのところです。現地ではガイドがイスラエルにより破壊された病院や、モスク、教会を案内してくれます。いまや幽霊屋敷のような病院ただ、ガイドは英語が得意ではないため、それらの詳しい説明はなく、背景の理解などは十分にできません。ここで争いが起き、一般市民を含む多くの人々が犠牲になったことは、破壊尽くされた建物や、弾痕だらけの壁を見れば一目瞭然です。どのように破壊されたのだろう。どの病室の壁も天井も穴だらけ。戦争の空しさを感じ、戦争がもたらすものの意味を考えずにはいられませんでした。日本から遠かろうとなんだろうと、自分はこの地に立って、それらの残骸を目にしている。これは新聞やテレビや教科書だけの話ではなく、自分の生きているこの世界で実際に起こっている(起こった)事なんですよね。他人ごとではないですね。ほんと、考えさせられます。よい体験ができました。・夜はスーク歩き〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜ダマスカスではスーク通いが日課です。昼は女性同士でショッピングを楽しんでいる姿が目立ちます。夜はラマダン中だからか家族揃って食事をしたあと、ショッピングを楽しんだり、デートを楽しむカップルが多く、さながらお祭りのような賑わいです。スークでピクルス屋を発見。きゅうりやニンジン、キャベツに大根のピクルスが彩り豊かに並んでいます。中東ではこんなピクルスがローストチキンに添えられていたり、サンドウィッチの中に入っていたりするんだけど、味もお漬物に似ていて、あったかいふっくらごはんが恋しくなります。大きなシーシャ(水たばこ)のようなポットを担いだチャイ屋もいます。音を立てて芸をしながら、見事な手さばきでチャイを入れてくれます。アイスクリーム屋もいっぱいあったけど、「BAKDASH」という店は混み具合が違う!老若男女がここのアイスクリームに夢中で、まるでバーゲン会場のよう。ピスタチオがまぶされているミルクアイスなんだけど、超おいしいうえに、大きいのがいい。同じような店が数件あって、別の店でも食べてみたけどここのおいしさには敵わない。ダマスカスに来ることがあったら絶対立ち寄りたい店の一つです。歩き疲れたらアラブコーヒーを。中東のコーヒーはフィルターを使わず、粉をたっぷり入れて苦いのが特徴。シリアはそれにカルダモンが入っているので香りもいい。普段はブラックで飲むけど、中東のコーヒーは砂糖なしでは飲めません。飲み終わると粉がチョコレートのように沈殿しています。コーヒーやチャイを飲みながら、シーシャを吸って、トランプやバックギャモンに夢中になっているおじさんたちを眺めては一息つく毎日。中東ではカフェ通いも日課になりそうです。Tuesdayお祈りってなんだろう、ダマスカスにて。miyuki<今日はこんな日>・モザイクが素敵なウマイヤド・モスク・夜のスークを散歩、祭りのようで楽しい〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜シリアの首都ダマスカスにやってきました。どこの国も旧市街を歩くのは楽しいもので、迷路のような路地をあてもなくくるくる散歩ばかりしています。ウマイヤド・モスクは旧市街のシンボル的存在で、肌を露出する服を着ている人、体のラインが出る服を着ている女性はねずみ男のような衣装を借りないと中に入れません。私ももちろんねずみ男になりました。イスラムの国では1日5回お祈りの時間を知らせるアザーンがモスクのスピーカーから流れます。モスクに行ってお祈りをする人、店先でお祈りをする人などさまざまです。お祈りタイムには異教徒立ち入り禁止となる場合が多いけど、ここでは一斉のお祈りを初めて見させてもらうことができました。厳格なイスラム教徒は毎日1日5回聖地メッカに向かって祈りを捧げます。どこにいても同じ時間に聖地メッカに向かってお祈りをしている、これってすごいことだと思いませんか?ここまでイスラム教が多くの国で普及し信仰している人が多いのは、やはり彼らにとってアッラー(神)が偉大だからでしょうが、そのアッラーに対する思いはどこから湧いてくるんだろう。私は仏様に対してそういう強い思いはないからわからないけど、もし自分がそういう気持ちを持っていたらもっと幸せに、もっと人にやさしくなれたのかなぁ、なんて思いながら眺めていました。誰一人無理矢理やってる人なんていないだろうし、心からアッラーを尊敬し崇拝している姿を見て、ただ素直に感動してしまいました。・パルミラ遺跡見物〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜『パルミラ遺跡は、ヨルダンのペトラ、レバノンのバールベックと並ぶ中東三大遺跡で、紀元前1世紀末から紀元後3世紀頃まで、シルクロードの隊商都市として栄えた。2人とも世界史や遺跡には疎いけど、とにかく凄い遺跡のようだ。歴史に疎い者が手当たり次第に見ようとすると、食傷気味になるのは避けられない。“中東三大遺跡”で“世界遺産”なら訪れる価値はきっとあるはず。気乗りのしない嫁の意向は聞かぬ振りで、パルミラに向かう。ハマからパルミラへはおよそ3時間。6:45にバスは出発。出発するなり深い眠りに落ちたが、しばらく経って目を覚ましたとき、バスはすでに砂漠地帯を走っていた。車窓から見えるのは、真っ青な空とじりじりと太陽に焦がされた黄色い砂漠だけ。乾燥、猛暑、いや酷暑。そんな言葉がぴったりの風景。