Replies今トロントで話題になっている、ホッキョクグマの赤ちゃん。ある「ツンドラ・トレック」内に設けられた専用エリアで会うことができます。水の中に入っているのが雄のイヌクシュック(Inukshuk)でお父さんですホッキョクグマと言えば、体重は大人になると200キロをゆうに超える巨体。歩く姿が印象的ですが、赤ちゃんの姿を頻繁に見ることはありません。それが最近、トロント動物園で誕生したというニュースは、瞬く間に世界中に広がりました。北米で現在ホッキョクグマの赤ちゃんを見ることができるのは、ここだけ。現在は体重12キロを越え、すくすくと育つ彼が大人のホッキョクグマたちと合流するまでの2年間、この場所で生活することになります。彼が産まれたのは、昨年11月9日のこと。トロント動物園で飼育されている3頭のホッキョクグマのうち12歳になる雌の「オーロラ(Aurora)」が、3頭の雄の赤ちゃんを産みました。実は彼女は、2年前にも同じように赤ちゃんを産んでいるので、これが2度目の出産。Zoo1度に3頭が産まれましたが、実は産まれてまもない赤ちゃんの生命力は弱く、なかなか最初の48時間を生き延びるのが難しいのだそうです。24時間態勢で見守るなか、母親のオーロラは自分の産んだ子供達が生き延びることができないと悟り、子供達のもとを離れます。遠くからこの様子を注視していたスタッフが赤ちゃんを確認すると、1頭が奇跡的に生き延びていることを発見。危険な状態であるため、園内の「ワイルドライフ・ヘルスセンター(WHC)」にあるICUに保護することを決定。オーロラの母親としての尊厳を守ると同時に、産まれたばかりの赤ちゃんを救うというギリギリのタイミングでの判断だったそうです。して、700グラムに満たないホッキョクグマの赤ちゃんの延命が始まりました。Young氏(写真上)によると、トロント動物園にいる5,000種類の動物は、専属のスタッフや獣医さんたちにより常時健康チェックが行われているとのこと。健康管理については「ほぼ週に1度の割合で、体重測定をすること」から始まるのだそうです。その上で異常が認められる場合は、獣医師によるチェックを経て必要な場合は「ワイルドライフ・ヘルスセンター(WHC)」内のICUで治療する体制が整っています。命の危険があったホッキョクグマの赤ちゃんはここで最初の3カ月を過ごしたというわけです。Atmosphereといった各研究団体と緊密な連携を取りながら、彼らにとって最も良い治療の方法が常に検討されているのだそう。Zooで暮らしている)の時のデータなども蓄積されていて、これらはそれぞれの研究機関や世界各地の動物園とも共有されているのだそうです。トロント動物園では、1974年の開園当時は北米の動物園で初となる専属の栄養士さんが食事のメニュー管理をおこなっており、野生動物が動物園という特殊な環境にいながらも健康に暮らせるよう、日々430種類ものメニューが考案されています。【赤ちゃんはすくすくと成長】ICUでは専属のスタッフが体温の監視をはじめ、血液や体重の測定に加え、栄養士さんが作った特別食による栄養補給などが功を奏し、数々の困難を克服したホッキョクグマの赤ちゃんは危機を脱し、1カ月後にはのどを鳴らしたり、よちよち歩きや転がりを覚え、4本の足でしっかりと立ち上がることができるまでに回復しました。1月9日に生後2カ月を迎えた赤ちゃんは体重が4.4キロに増え、昨日(2月18日)現在、体重13.8キロに成長した陰には、こうした栄養士さんの工夫が一役買っていた、というわけです。この体重ですが、週に1度、体重測定をすることで異変を見つけ出すのが健康チェックの出発点。異変が見つかると、獣医師にバトンタッチ。した連係プレーが、動物達の健康を見守っているのですね。日常的な観察を続ける中で、食事や簡単な遊びの体験時に積極的に動き回る様子が見てとれるようになった赤ちゃん。よじのぼることに夢中になったり、甘噛みやじゃれついた後にぐっすり眠るなど健康な状態に着実に近づきます。歯が生え始め、自分の目で周りを確認することができるなど順調に成長をはじめた赤ちゃんは、次のステージへ。エアコンで人工的に冷温状態にして、屋外での活動への準備が始まりました。Trek」と呼ばれる屋内及び屋外施設に移ることが決定。現在は、午前10時〜午後4時までの間、その愛くるしい姿を一般の人にも公開できるまでになりました。【ホッキョクグマの赤ちゃんと対面】というわけで、早速お目にかかることに。実際見てみると、この赤ちゃんは大変活動的。屋内で一休みしたかと思うと、むくっと起きだして外に出てひとしきり遊びます。ベッドに戻るということの繰り返し。遊んでいる姿も可愛いですが、ベッドでブランケットを抱えて眠る姿もカワイイ。現在も栄養士による特別なフォーミュラを食べていますが、少しずつ肉や魚なども増やして行けるように準備が進められています。近い将来には、小さなプールから始めて泳ぎを覚えるトレーニングも始まるとのこと。成人になるまでには数年かかるそうですが(母親は現在12歳)、驚異的なスピードで体格が大きくなるので、可愛らしい姿を見ることができるのはここ2年ほどなのだそうです。Zoo」にお引っ越し。2年でこれだけ大きくなるのですね。いくつかポイントをJeffさんにもお伺いしました。1)ホッキョクグマはまだまだ赤ちゃん活動的な反面、沢山の睡眠や定期検診などもあるので、ベッドに転がって寝ていたり、検査のために部屋を離れることもあるので、ご理解くださいとのこと2)雪が降った後、お天気が回復した日を狙うホッキョクグマは雪遊びが大好き。雪山を滑り降りたり、転がったり、可愛らしい姿を沢山見ることができるのは2月のこの時期のみ3)5月になると萌えるような緑の中で動物ウォッチング動物園の環境に適応しているホッキョクグマは、初春の気候でも気持ちよく活動的。5月はオススメなんだそうです4)園内には飛び入りの動物も周辺一帯は自然保護区。キツネなど人見知りしない動物が園内を歩いていることも。ホッキョクグマの赤ちゃんに会った後は、園内を散策するのもグッドアイディアホッキョクグマは地球温暖化の影響を受けて、絶滅の危険性があると言われています。トロント動物園ではこの赤ちゃんの誕生と生育を通して、カナダの北極圏に住むこの種の保存について多くの人に関心を持ってもらいたいと話しています。Cola」が行われていましたが、まもなく発表のようです。http://www.torontozoo.com/PolarBearCub/?pg=NameOurCubトロント動物園は、ダウンタウンからクルマで30分。