バックパックを背負って!バックパックを背負って!バックパックを背負った親子が海外を旅したり、日本の山々を登ったり。今年で3回目の出場となる、能登半島すずウルトラマラソン。この能登珠洲の地で初ウルトラを体験しているだけに、他のどの大会よりも僕の思い入れは強い。前月の佐渡一周208キロの故障からまだ抜け切れておらず、大会前の1ヶ月はほとんど走れなかった。佐渡後お世話になった町医者からはドクタ-ストップまで掛けられてしまったが、自己責任のもと、万を期してこの大会に挑む。僕にとって今大会は、記念すべきウルトラ10本目。棄権も頭を過ったが、故障を抱えつつも何とか無事完走。自信のなかった初めての超ウルトラ(200キロ超の大会)も何とか完走を果たしたことで、このまま全て完走で今年も終えたいと思っていた。5時、ついにスタ-トの号砲が鳴った。前半50キロに要した時間は5時間半。走れないなりにも、まずまず順調だった。歩いたつもりはないのに、関門が気になるほど時間に追われていた。原因は経験したことのない寒さだった。ア-ムスリ-ブと薄手のジャケットは汗で濡れ、その上に羽織っていた100均カッパまでもが汗ばんできた。1枚でも脱ぐと寒く感じ、結局汗と風とのダブルで体が冷え込んでしまったのだ。雨がほとんど降らなかったことだけは幸いだったが、体温調整がこれまで10本走った中で一番難しかった。今年の野辺山のように暑いのも辛いが、寒過ぎるのはもっと辛い。それでも何とか13時間14分で無事ゴ-ルを果たす。-ス後は、久々の筋肉痛が襲ってくる。佐渡で208キロを走っても筋肉痛にならなかったのに、今回は酷かった。脚が痛くて、その夜の車中泊ではほとんど眠れなかった。こんなに辛かった大会は、3年前のこの地での初ウルトラの時以来だろう。※計3杯は食べた第1関門千枚田(45キロ)50キロ通過(10:33)曽々木海岸窓岩(11:46)すず塩田村(13:12)100キロ通過(18:00)ところで今回記憶に残るシ-ンがあった。それはゴ-ル閉鎖10分前のこと。この大会は年齢順にゼッケン番号が割り振られるが、名誉あるゼッケン1番(結構目指している方は多い)の79歳の男性が今年も見事ゴ-ルしていた。この方、昨年は出ていなかったが、一昨年も確か制限ぎりぎりにゴ-ルしていた。102キロにかける時間は8時間から14時間とランナ-によって様々だが、確実に言えることは、この方は他の誰よりも長い時間道路でもがき苦しんでいたということ。制限時間に追われる葛藤も相当なものだろうし、何よりその年齢でこの舞台に立つということ、その為に努力した日々の過程を想像すると、驚きは尊敬へと変わる。今回の能登は疲れたので来年はやめようかと先程までずっと考えていたが、この方のことや実行委員会会長の桜井さん(90歳で現役の十種競技選手)のことを思うと、自分が無性に情けなくなってきた。来年は絶対に80歳でも完走をしてもらいたいし、密かに80歳完走を目指している僕としても、その瞬間を是非とも目に焼き付けておきたい。雄大な飛騨山脈の麓で妻、7人の子供と賑やかなダインライフを送っています。家に帰れば、積水ハウス。