私の勘では、二人はグルだと思うんですよ。猪島盛時は能口成太がJKビジネスをやっていることを知っているというか......、JKビジネスの本当の運営者は猪島盛時で、能口成太は雇われ店長なんじゃないかと思うんです。「なるほど......。それでは猪島盛時と言う人物のことをよく調べる必要がありそうですね。友幸は、法律用箋の上に万年筆を置くと、眉間に皺を寄せ、額に手を当てて考え込んだ。四月の終わり、ゴールデンウィーク前だった。昼下がりの事務所は気だるい感じはまるでなかった。分けた髪に白髪が混じる六十代の甘利虎信と、ややふっくらとした体つきで柔和な顔つきの三十代半ばの秋月浩二——は、先ほどから一時間ばかりも電話を耳に張り付けたまま、クライアントと何事かを話し続けていたし、十人ばかりの補助職員たちは、パソコンのキーボードを乱打し、紙吹雪の如く吐き出されるFAX用紙やコピー用紙の束と格闘している。入り口のドアがパチンと小気味よい音を立てて閉まり、今しがた、三人の補助職員が役所に書類を提出するために出かけたのだと分かった。誰もがきびきびと働いている中、自分の手だけが止まっていることに気付き、友幸はハッとして顔を上げた。面談用のテーブルの傍らにスリープ状態のノートパソコンが置かれている。液晶画面が反射して自らの顔が浮かび上がっていた。ショートカットの髪型に鷲を思わせる目つきをした精悍な顔立ちは自分で見ても悪くないと思う。手入れの行き届いた質の良い黒スーツを身に付け、左衿には、秋桜の十枚の花弁の中央部に篆書体の行の文字が配置された行政書士のバッチが金色の輝きを放っている。三十代になったばかりで行政書士としては若すぎるが、如何にもやり手と言う外観を呈していると思う。行政書士は見た目で勝負する職業ではない。クライアントに的確な助言ができて初めて、信頼を勝ち取ることができる。目の前にいる白間由香という五十代の女性は、買い物のついでに立ち寄った主婦と言った雰囲気。『やすらぎハイツ浦安』101号室に一人で住んでいて、会社で一般事務の仕事をしているごく普通の人である。したごく普通の人が行政書士のクライアントになる機会は人生の中でもそう多くはない。車を買った際の車庫証明の手続きを行政書士に依頼したり、相続の際に各種の相続手続きや遺言書作成に関して行政書士に助言を求めたり、手続きの代行を依頼することがあるかもしれないという程度だ。したごく普通の人をクライアントとして迎えることは、まず、ないと言っても過言ではない。今回の件に関して、報酬はほとんど期待できない。風俗営業を始めるために必要な膨大な申請書類を作成して、クライアントにそれ相応の報酬を求められるわけでもないし、事業開始後も法務顧問として継続的に関係を持ち、定期的な報酬が見込める案件でもない。敷居を跨ぐことはないだろう。言って、相談をなおざりにするわけにはいかない。評判はもちろんのことだが、行政書士と言う職業に対する印象ともなる。白間由香は、『やすらぎハイツ浦安』という三階建ての小さなマンションのマンション管理組合の理事長をしているという。相談してみる旨を住民たちに告げて来たであろう。しいては、行政書士と言う職業自体の悪い評判となって住民全体に伝染病の如く広がってしまう。『やすらぎハイツ浦安』という小さなコミュニティばかりでなく、やがては、周辺の地域にも広がってゆくのだ。行政書士として相談を受けるということは、自分の事務所ばかりでなく、行政書士と言う職業の評判も背負っているということを自覚しなければならない。友幸が気を取り直して、訊ねると白間由香は手に持ったメモ用紙を見せてきた。ホームページで見たんですよ。JKリフレ『ドキドキ女子寮』ですね」メモ用紙には店の名前の他、ドメインも記されていた。勤務する傍ら、法律雑誌の記事や小説を執筆し、作家デビュー。法律知識と実務経験をもとにしたリーガルサスペンスを中心に、ファンタジーや武侠小説などを執筆している。