!眉唾銃砲店の愛称でお馴染みの(有)豊和精機製作所の佐藤氏より「エアライフルスクールを開催するので取材にいらっしゃいませんか。」のお誘いがあり、最近射撃会を取材するのが三度の飯(古い表現ですみません)より好きになっている私達は二つ返事で快諾し、いつも通り家内とお邪魔させて頂くこととなりました。今回は楽しく、そして有意義だったそんな一日をこれから射撃を始めようと思われている方、初心者の方が読まれても分かりやすいように紹介してゆこうと思いますので写真も多く少々長くなりますが最後までどうぞお付き合いください。開催日は8/9(土)、そう大型で強い台風11号がまさに関東地方に接近しようとしていた時。「ひょっとしたら中止の連絡がはいるかもしれないね。」などと話しているうちに当日に。すると少し雲が多いながら雨、風もなく「これは、イケソウ」と早朝4時過ぎに自宅をスタートです。友部インターより15分の(この15分がくせものでしたが)場所に位置した緑豊かな趣のある射撃場です。高速道路を降りカーナビに案内され難なく到着かと思いきやこれです。画面左下に射撃場の文字はあるものの道の表示がない!まあ近くにいることだし矢印の動きを頼りにブツブツ言いながら走っていると案内看板が見つかり一安心。ところが今度は「通っちゃだめよ」状態の倒木。野趣あふれるというか、このような道のりを経てやっと入り口に到着です。苦労したのは私達だけかと思いきや、参加者の方々も迷いながら苦労してこの地に到着したと。これも後々の良い想い出となることでしょう。自然公園の中に入ってゆくような道が目の前に展開されていますが看板の雰囲気は「研修センター」のイメージそのものです。正門を入ってすぐの右手、少し小高い場所にライフル射場があります。私達も9時前に到着したのですが、この日を心待ちにしていた参加者の方々が続々と集まりはじめています。ちなみに奥に見える工場の屋根のような形をした建屋がライフル射場です。受付本部の設営が始まりました。ビックリしたのは何とサイトロンジャパンの山田氏がいらっしゃったこと。今回はお互い事前に連絡し合った訳でもなくお互い驚きました。山田氏もイベント恒例、ミニブースの設営に余念がありません。みなさんが準備をしている合間に射場を少し見て回ります。運営、管理しています。今回使用する射場は「覆道式」といって射座がいわゆるトンネル状の建屋の中にあります。先に見えるのが50メートルの位置に設置されたターゲット用のボードです。標的側から見るとこのような感じです。標的自体は完全に屋外となっており風の強い時などは建屋内外で弾が通過する時の環境が激変するのでエアライフルの場合は何だか大変そうな気がします。上の写真などは射撃場というより何かの遺構のように見えます。同じ敷地内にエアライフル10m射場が隣接しています。こちらは自然式と言うそうで本当に言葉通りの雰囲気です。「ライフルなのに距離って10m?」と思い調べてみると、エアラフル10m標的の1点圏の円の直径は45.5mmで10点の部分の「点」の大きさは何と0.5mmなのですね。それならこの距離でも大変なのがよく分かりました。私は最近なぜかこのような注意書きに反応してしまいます。参加者の受付が始まりました。佐藤氏曰く「バタバタしてしまって」とのことでしたが、いやいやそういうことも含めて参加者の方々は楽しいのです。笑顔が素敵な「受付嬢」の皆様です。御令室、そしてお嬢様です。今回は参加者全員にペレット(エアライフル用の弾のことですね)が一缶づつプレゼントされました。これは(株)トウキョウジュウホウさんのご厚意とのことで、佐藤氏曰く「これだけで参加費の元が取れたよね」とのことです。サイトロンさんのブースも開設中から大盛況でスコープを覗く方々で賑わっています。山田氏も熱心な参加者の方々とのやり取りについつい熱も入り、ポーズをつけての回答です。シューター山田の面目躍如ですね。今回のこのイベントの特徴は、講義+実技形式をとっているところです。その講義がそろそろ始まります。講師はもちろん「佐藤教諭」。皆、自分の興味の対象の講義なので開始早々から真剣そのもので聞き入っています。プレチャージ式エアライフルの構造や特性、スコープ内でレティクル(照準)が動く原理や実際の調整方法、発射されたペレットの弾道等々をホワイトボードに書かれた分かりやすいイラストをもとに順次解説してゆきます。取材のお誘いを受けた時「当日は何を話して良いのかわからないんですよ」とおっしゃっていたようですが、いざ蓋を開けてみれば私達にも分かりやすい、手振りを交えた滑舌の良い講義で、質疑応答を含め2時間ほど有意義で楽しい時間を過ごしました。そんな講義を射座から窓越しに見ていた山田氏を含む数名の関係者が大きなアブが入ってきたとバタバタしています。今回豊和精機さんは季節が季節だけにこんなこともあろうかと、強力殺虫剤を二種類用意されていました。10mクラス「ハチアブジェット」を発射するシューター山田。物がなんであろうとトリガーを引く時は真剣です。ちなみにハチアブジェットには8mタイプと10mタイプがあり10mタイプが銃タイプのトリガー式です。10m先のスズメバチもいちころのまさに「ウェポン」のような殺虫剤です。話が大幅にずれてしまいましたが講義も終了し時はお昼ちょっと前。イベントもう一つのお楽しみランチタイムの始まりです。松華堂弁当のようなそのいで立ち。地元の参加者の方の紹介で手配されたお弁当とのことでボリュームも味も大満足の一品。これでワンコイン+αの金額なんて都心部では考えられません。デパ地下なら1,200円と言われても良いような内容です。本当なら良く冷えたビールかワインでもやりながら食べたかったですよね。お腹も一杯になってくつろいでいるところに「待っていた最後の一人の参加者が今到着しました」のコール。4月のトウキョウジュウホウさんの射撃大会にも出場されていたいつも「最寄の駅」から自転車で現地まで来られる青年です。今回は最寄の「笠間駅」から心臓破りの坂を上りどれくらいの時間をかけて到着したのでしょうか。厳しかった行程はこの表情を見れば察して頂けると思います。きの私の目をなぜか引くと思いきや車椅子を専門にしているメーカーの物とのこと、細部の作りこみが違います。ひと休みして美味しいお弁当を召し上がってください。ここで管理棟を少し見に行ってみましょう。クレー射撃に来ていた方の話によると35年前の建物だそうです。受付で写真撮影の許可を頂きました。天井の桟の入れかたなど何かロッジを思わせる造りです。それよりも驚いたのは左手にある巨大な木像です。アイヌ人とおぼしきマタギが獲物の鹿を担いでいる姿を彫ったものです。モデル、作者はいったい誰なのでしょうか。ありました鹿のトロフィー。帯広で捕獲されたもののようです。二階には剥製が展示されています。おおやけには公開していないようなので見に行かれる方は必ず受付で声掛けしましょう。午後は「実技」の部スタートです。皆、愛銃を手に射座周辺に集まり始めました。FXボブキャットで参加の方も。コンパクトすぎて銃架に置くときはこんな感じになってしまいます。このサイズで銃身長は従来のタイプと大差ないというのですから恐るべしブルパップの威力です。最初に標的方向に向かって何やら「いかした物」を構えるお嬢さん。お父さんハンドメイドのスポッティングスコープ用ストック。