第4話ひとまず、ユウのことについて触れねばならない。俺以外では、『あの事故』で唯一の生存者。厳密に『生存している』と言っていいのかどうか、未だに俺は迷っている。彼女の身体は、既に火星で埋葬されている。その矛盾に対する答えは、ユウが絶命する前に行われた処置にある。彼女の脳内情報は、電子チップに移植されていたのだ。記憶や性格はもちろん、知力や学力、好みの傾向なども、全てそのチップに入っている。事故から十年強もの間、ユウの遺した電子チップは、ずっと俺と共にあった。ユウの意識体は、その間もずっと俺と思い出を共有してきた。時には介護ロボットとして。時には資材運搬用機械として。コミュニケーションが取れれば、特にその形態はこだわらなかった。それは、俺の傲慢さ故だろうか。ユウも望んでのことだろうか。俺としては、『あの事故』で両親のみならず妹まで喪うのは耐えられなかった。一昔前の言葉で言えば、俺はシスター・コンプレックスと呼ばれる人種なのかもしれない。ユウは唯一生き残ってくれた家族だ。そんな家族を愛でることに、何の罪があるというのか。いや、罪に問われても構わない。俺は必ず、ユウを生き返らせてみせる。それが神にのみ許された、模倣されざるべき行為だったとしても。「ん」しばしの間、俺は一人で黙考していたらしい。ユウがやたらと人間臭い所作で、俺の注意を惹こうとしていた。顔の前で手を振ったり、パチンパチンと掌を打ち合わせたり、軽く俺の頬を突いてみたり。「うむ」いつもだったら、目障りだと言って止めさせるところだ。それをしなかった俺に対して、ユウは違和感を覚えたらしい。俺のリアクションは、相変わらず希薄だったと思う。それで文句を言われても、今考えなければならないことがある。して魂だけを有したまま、現世を彷徨っている妹に対して、どう接してやるべきか、と。「だからそういうわけじゃねえって!」と言った直後、俺の腹の虫が、情けない悲鳴を上げた。ジャンク姿のユウは、腰を折ってノイズ音をぶちまけ(爆笑しているのだろう)、俺は赤面するしかなくなってしまった。「じゃあ、ちょっと待っててね。そこにある食糧から適当に何か選んで調理するから」かくして、十分後。湯気の立つ皿を持ったユウが、座り込んだ俺の前にやって来た。腹が鳴らないよう、細心の注意を払いつつ、俺は匙を差し込む。......悔しいが、相変わらず美味い。それが顔に出てしまったらしい。俺が感想を述べる間もなく、ユウはさも得意気にコツコツと自分の胸を叩いた。「私の料理の腕、いい加減認めたら?」だが、俺はその言葉を、より直接的に捉えてしまった。