第6章:甲状腺がんと言われたらがんとは、恐ろしいイメージや悪夢を思い起こさせる、気持ちにずしんと響く言葉です。がんは死刑判決ではないのです。ある種のがんは他のものより治しやすいのです。早い段階で発見されれば、多くのがんは治療によく反応します。白血病や乳がんのようなもっと悪名高いものでもそうです。白血病は、今では60%以上が治せるようになっています。乳がんの治療は素晴らしく進歩しました。1940年代以来、甲状腺がんの95%は完全に治せるようになっています。甲状腺がんは、ゆっくりと発育し、広がるのに非常に長い時間がかかる特別に怠け者の類のがんです。事実、未診断の甲状腺がんを抱えていても10年ぐらいは元気で歩き回っていると考えられますし、それでもまだ治療によく反応するのです。放射性ヨード(1940年に発見されました)で甲状腺がんを撲滅できることが多いのです。放射性ヨードは甲状腺がんに対する奇跡的治療となることが非常に多いと言えます。すべての甲状腺疾患患者の約10%が甲状腺がんの診断を受けます〈注釈:この記載はおかしいと思います。甲状腺がんがそんなに多いはずがありません。甲状腺結節患者の5%程度と考えられています〉。これは、異常な原始的細胞が甲状腺に発生し、活発に増殖していきます。これらの細胞を取り除くか、殺すかしない限り、最終的には体の他の部位に広がり、浸潤(または転移)を起こします。このような浸潤、あるいは転移が起こった場合は、体の正常な機能を妨げるようになります。最悪の筋書きでは、甲状腺がんが肺や骨に広がることもあります(これには20年かかるでしょうが、そうなる可能性はあります)。そのようなことが起こったとしたら、甲状腺がんは致命的なものになりうるでしょう。本当のところ、今日では甲状腺がんで死ぬ人よりお産で死ぬ人の方が多いのです。運悪く甲状腺がんができたとしても、それはいちばん治りやすい形のがんなので、ある意味では、がんになるなら甲状腺がいちばんよい場所であると言えます。甲状腺がんは普通、第1期または第2期の段階で見つかります。第1期では、悪性の結節またはしこりが甲状腺の中に留まっています。第2期では、悪性の結節が近くのリンパ節に見つかり、それは甲状腺から来たものとわかります(結節については、《第5章》で述べております。この章の先を読む前に、かならずそこを読んでおくようにしてください)。したがって、第2期では甲状腺がんがすでに甲状腺以外のところに広がっています。私の場合、甲状腺がんが第2期で見つかりましたが、一般的に言って、それは平均的な甲状腺がん患者に見つかるのとほぼ同じ程度のものです。罹りやすいのはどんな人?大体において、甲状腺がんの原因はわかっておらず、特発性です。先の章でも述べましたが、年齢や性別によって甲状腺がんに罹りやすい人を見分けることができます。過去にX線治療を受けたことがある人は、そうでない人に比べ甲状腺がんになりやすいのです。X線治療1940年代と1950年代に、乳幼児の胸腺肥大(これが乳幼児の突然死の原因だと誤って信じられていました)や子どものアデノイドおよび扁桃腺肥大の治療にX線治療が広く使われていました。X線治療は、顔のにきびや赤あざ、百日咳、そして頭皮の白癬の治療にも使われており、また時には聾の聴力改善の手段として使われることもありました。X線の臨床使用は1920年代に始まり、1940年代と1950年代にピークに達しましたが、その後1960年代までに使用頻度は徐々に下がっていきました。この治療はX線照射機を使うもの(これは外部放射線照射と呼ばれます)、あるいはラジウムなどの放射性物質を直接患部の上または中に置くものでした。治療直後の結果は有望なことが多かったのです。にきびは跡が残ることが少なくなって症状が改善され、ある種の聾にも改善が見られました(リンパ組織の肥大で内耳がふさがり、それが聾を引き起こすことがあります。放射線照射はリンパ組織を小さくし、聴力を改善するために使われました)。X線治療の長期的結果は、短期的な利益をすべて帳消しにするものでした。レーザー治療とは違い、X線治療では周辺組織を照射することなしに、ある一つの小さな領域に集中して照射することができなかったのです。頭皮に当てたX線は甲状腺にも当たることになったのです。1950年代までに、以前X線で治療を受けた患者の甲状腺に良性または悪性の結節が増えていることに医師が気付きはじめました。その後、1950年代の終わりから、1960年代始めまでに、広島や長崎に投下された原爆被爆者の多くに、甲状腺の良性腫瘍が生じていることが見出されました。これらの報告がでた時、医師は放射線が原因であるという結論を出しました。X線治療はそれから禁止されたのです。北アメリカやヨーロッパ、そしてイギリス全体で何百万人という人がこれらの治療を受けたと推定されます(アメリカ合衆国のみで、推定される人数だけでも200万人を超えています)。一般的に言って、過去にX線治療を受けた人は、10年から60年後のいずれかの時期に結節が見つかっています。それでも、30から50歳の間の人がいちばん罹りやすくなっています。これらの治療を受けたことがあるか、受けたのではないかという疑いがある場合(X線治療を受けたことがわからないほど子どもが小さく、無知であったか、または乳児に治療をした場合も多いのです)、定期的に甲状腺のチェックをしてもらうようにしてください。これは最低年1回です。甲状腺の検査をしてもらいたい理由をはっきり医師に伝えてください。子どものころにかかった医師がまだ生きている場合は、その医師に連絡をとり、自分の古い記録がどこにあるか探し出すようにしてください。医師が仕事を辞めている場合、若い医師に業務をそっくりそのまま譲り渡していることがよくありますが、その医師が古い記録を保管していることが多いのです(普通は、どこでも患者がその病院にかからなくなってから25年から50年後まで記録は保管されています)。X線治療を受けた時に住んでいた場所を覚えているのであれば、この地域の病院に連絡をとり、診療記録を請求してください。尋ねるようにしてください。どのような種類の治療を受けたか、またどの程度の放射線が使われたのかを尋ねたいはずです。時に、病院が率先して、あなたがそのような治療を受けたことを手紙で知らせてくることがあります。連絡を受けた場合、医師の診察を受け、甲状腺の定期的なチェックをしてもらうようにしてください。放射性降下物と甲状腺がん放射性ヨードは、原発事故や核実験、そしてもちろんのこと原爆からの降下物が発生した際にかならず放出されます。1997年に発表されたものですが、14年間にわたる国立がん研究所の研究では、1951年から1958年にかけてネバダ州の核実験基地で放出された放射性降下物が健康にリスクをもたらすと見ています。その結論は、北アメリカの中西部地域に住んでいる人、特に実験が行われた時に子どもであった人に甲状腺がんのリスクが高くなっている可能性があるということです。ノースダコタ州保健課は、その州の甲状腺がん発生率が5%から10%に倍増したことを1994年に報告しました。この増加は放射性ヨードの降下物のためだと考えられています。核実験による放射性降下物で汚染されたミルクを飲んだ1952年生まれの女性は、合衆国北東部で生まれた女性に比べ、生涯のいずれかの時期に甲状腺がんを生じてくる可能性が高いことを報告しています。アメリカ合衆国のエネルギー研究財団は、北アメリカの何千人もの人がこの降下物で汚染されたミルクを飲み、甲状腺がんになる危険性が非常に高くなっているのではないかという結論を出しています。残念なことは、ロシアの一部地域やベラルーシ、そしてウクライナなどのある種の“ホット(危険)”な地域における子どもの甲状腺がんの大変な増え方を見ていることです。これらの地域は1986年のチェルノブイリ原発事故の降下物の被爆を受けたところで、この事故では4千万キュリー(測定の単位)もの放射性ヨードが大気中に放出されました。バセドウ病患者が治療で受けるのは10ミリキュリー(100分の1キュリー)、そして甲状腺がん患者が受けるのが100ミリキュリーであることを考えれば、これは大変な量です。甲状腺がんが高率に発生しているという報告は、住民が1944年から1970年代半ばを通じて(1940年代中期から後期の間に特に集中しています)核実験による被爆を受けたハンフォードやワシントンからも入ってきています。1951年と1962年の間にネバダ州核実験基地の風下に住んでいた人(例えばユタ州南西部に住んでいた人)もやはり、甲状腺がんに罹りやすくなっていますが、そのような地域は合衆国内に限っても多数あり、甲状腺がんの発生率には疑問が投げかけられています。降下物の影響を受けたその他の地域には、1954年のビキニ環礁での核実験によるものですが、南太平洋のマーシャル群島があります。ここでは、一般集団の100倍の頻度で甲状腺がんが発生しています。長い間続いた冷戦後、北アメリカやヨーロッパ、そしてその他の地域でどこがどの程度本当に“ホット(危険)”なのかという情報がやっと少しずつ入るようになってきました。甲状腺がんの発生率は生涯を通じて上がり続けると予想されますが、この傾向が他の種類の様々ながんにもあることがわかってきました。放射性ヨードは健康な子どもにどのように影響するか?子どもの甲状腺は放射性ヨードに対する感受性が高いのですが、これは大人に比べて甲状腺細胞の成長が早いためです。甲状腺自体もサイズが小さく、したがって、成人よりも放射性降下物から受ける線量が大きくなります。子どもの甲状腺がんは実際に、ウクライナやロシアのチェルノブイリ事故後の地域では流行の域に達しているとみなされています。これは世界中で多くの外科医が非常に気にかけていることです。これらの子どものがんは治療で治せるものが多いのですが、他の集団に比べてチェルノブイリ地区の子どもたちの中にもっと悪性度の高いがんを見ています。この事については、《第11章》でもっと詳しく述べることとし、また合わせて寄付の受け付け先の電話番号も載せております。その当時どれだけの放射能が大気中にあったかというだけでも定かでないため、子どもの(そしてあなた自身もですよ)首や体にしこりや肥大したリンパ節がないか注意を怠らないようにしておくことが大切です。このようなしこりを無視してはなりませんし、医師にも無視させてはいけません。穿刺吸引細胞診(《第5章》参照)でこれらのしこりは簡単に調べることができます。甲状腺がんになる危険性が高いもう一つのグループは、カリフォルニア州に移住したアジア人女性です。研究はまだ始まったばかりですが、研究者は栄養ファクターとヨードに何らかの関係があるのではないかという疑いを持っています。その仮説は、これらの女性では、若い時や子どもの時のヨード欠乏食から、成人してヨードが豊富に含まれる食餌に切り替わった際に、何らかの原因でヨード含有量の変化が甲状腺がんを起こす引き金となるというものです。これらの女性は、切り取った足の爪を通じて追跡が行われています。足の爪は元素の跡をたどるのに非常によいマーカーとなります。この事については、今後の版で新しい情報をお知らせする予定です。甲状腺がんの徴候いちばん悪性度の高い甲状腺のしこりは硬く、痛みがない一方で、しこりが悪性である可能性を示す徴候がいくつかあります。甲状腺ホルモン剤を飲んでいる間にしこりが大きくなり続ける場合、これはそのしこりががんである目安です。甲状腺ホルモン剤を飲むと、良性のしこりは普通小さくなります。頚部組織や顎骨、あるいは耳の痛みに気付いたり、食べ物や飲み物が飲み込みにくいとか、ぜいぜいという音がでたり、しゃがれ声になったりした場合、これは、がんが甲状腺を超えて他に広がっている可能性を示すものです。一部の外科医が甲状腺がんに関する面白い統計を報告しています。男性に甲状腺結節ができた場合(これは女性の方にできる頻度が高いのです)、一部の医師はそれが甲状腺がんであることが多いと見積もっています(見積もりでは50%にも達します)〈注釈:この記載も甲状腺がんの頻度が多すぎると思います〉。50%が男性というわけではありません。今までに甲状腺結節になったことのある男性全部に前に出てもらうとすれば、その人達の半分に甲状腺がんが見つかり、残りの半分はその他の様々な甲状腺疾患であるだろうということです。したがって、男性の甲状腺疾患は統計学的にがんである可能性がより高いということです。甲状腺がん患者の10人に1人しか男性はおりません。今では甲状腺がんは18歳から50歳の女性にいちばん多く見られる種類のがんだと考えられています。甲状腺がんのタイプ甲状腺がんは2つのカテゴリーに分けられます。分化型と未分化型です。これらの言葉は、がん細胞の複雑さを表わしています。分化型がん細胞は正常な甲状腺細胞のように行動し、見かけもそう見えます。事実、そのような細胞は実際に、サイロキシンを作るというような他の細胞の日常的な機能を助けます。これらの細胞は甲状腺の手伝いに時間をいくらか費やすため、増殖に使う時間が減り、そのため体の他の部位に転移するのにもっとずっと長い時間がかかります。分化型がんは、甲状腺がんの中でいちばん多い形のものです。このがんをもっと細かく分けて、乳頭がんまたは濾胞がんと言います。乳頭および濾胞とは、細胞の振る舞いだけでなく、がん細胞の形態や性質の両方を表わすものです。要するに、乳頭であればブロンドでおとなしく、濾胞であればブルネットで気が荒いということです。言い換えれば、濾胞はより危険、あるいは活発な種類のがんであるということです。がん細胞には乳頭と濾胞の両方が組み合わさっていることが非常に多いのです。このような場合、おとなしく、“理性”が勝った乳頭がんが濾胞がんの攻撃性をいくぶん抑えます。がんは、甲状腺がんの中でいちばん多い形のがんです。50歳以下の女性と40歳以下の男性においては、治癒率はほぼ100%になります。最悪のケースでも、このがんが再発する確率は17%に過ぎず、また死亡率はわずか1.7%です。甲状腺がんが純粋に乳頭である場合は、純粋に濾胞であるタイプのものに比べて、はるかにおとなしいものであることは明らかです。それでも、生存率はどちらも非常に素晴らしく、50歳以下の女性と40歳以下の男性では、ほぼ100%です。いずれにせよ、乳頭がんと濾胞がんは若い人、すなわち40歳以下の人に起こる傾向があります。ヒュルトレ細胞がんは、もっと攻撃性の高いタイプの濾胞がんですが、一般的に60歳以上の人に起こります。分化型であるため、このがんもまた非常に治しやすいものです。未分化型がんは非常に原始的な細胞からできていて、すべての時間を増殖に費やします。これは非常に希ですが、もっと重篤なタイプの甲状腺がんで、未分化がんと呼ばれます。したがって、未分化がん細胞は、甲状腺に何ら貢献することがないため、早く広がります。増殖のためだけに存在しているのです。このタイプのがんは高齢の患者に見付かるのが普通で、40歳以下の人にはまずないと言ってよいでしょう。未分化がんが一般的に、高齢者に生じるのは幸いなことです。普通は治療しても治すことができず、生存率もよくないからです。希なものは、髄様がんと呼ばれる一種の遺伝性の甲状腺がんです。これは甲状腺から“場所を借りる”独特の細胞が関与しており、この細胞はカルシトニンというホルモンを分泌します。この細胞はC細胞と呼ばれ、カルシトニンをチェックする特殊な血液検査を通じて実際に検知することができます(《第1章》参照)。髄様がんが家族に伝わっている場合、おそらく他の家族や家族歴に詳しい医師による警告を受けるでしょう。そのため、ほぼ年1回の割合で血液中のカルシトニンをチェックしてもらうことになるでしょう。髄様がんは未分化がんよりも重篤度は低いのですが、分化型がんよりも深刻なものです。それでもまだ治しやすい方です。最近、ミシガン大学の医師が髄様がんの危険性を決定する特定の遺伝子を検知することができるまったく新しい血液検査法を開発しました。アメリカ合衆国では、年間に1,000人ほどしか髄様がんに罹りません(人口のほんのわずかです)。受けることになるでしょう。これは病気になる前に予防的に甲状腺を取ってしまうことです。このことで、髄様甲状腺がんが生じるリスクを除いてしまうことになります。髄様がんは広がって、もっと深刻ながんになることがあるからです。時に、甲状腺にリンパ腫が生じることがあります。リンパ腫は通常リンパ節から発生するがん細胞で、希な例ですが甲状腺自体に生じることがあります。リンパ腫は道を誤り、機能臓器を攻撃するようになった白血球が関与しています。ほとんどは、患者に橋本甲状腺炎(《第3章》参照)がある時に、リンパ腫が甲状腺にだけ見つかります。橋本甲状腺炎の患者でリンパ腫が生じる人はほとんどおりませんし、それでもリンパ腫はまだ治しやすいものです。最後に、甲状腺にあるがん細胞がどこか別の場所に生じ、甲状腺に広がったがんである場合があります。このようなケースでは、がんは甲状腺がんではなく、腎臓や乳腺のような体の別の場所からやってきて、侵入してきたがんです。このような場合、この転移の元となったがんが甲状腺に達するよりずっと前に見つかっているはずです。甲状腺がんは、硬く、滑らかで、痛みのないしこりが甲状腺のところや首のどこかにあることから、診断されるのが普通です。自分でしこりに気付いて医師に診てもらったり、あるいは医師がいつも通りの検診の際に気付いたりします。一部の医師は、甲状腺や頚部にあるそのようなしこりの中で、悪性のものはごくわずかしかないため、さらに詳しい検査を行う前に、2から4週間後にしこりの再診査を行うようにします。しこりは大体良性です。2週間ほどしてしこりをもう一度調べることで、疑いがはっきりするか、または疑いがはれるかのどちらかになります(《第5章》で悪性と良性のしこりの特徴を詳しく述べております)。しこりが疑わしいものである時は、この時点で医師が専門医に紹介することがあります。しこりが甲状腺にある場合は、おそらく内分泌腺とホルモン(全体をまとめて内分泌系と言います)を専門にしている内分泌病専門医に紹介されることになるでしょう。甲状腺スキャンです(これらの検査の詳細は《第5章》をご覧ください)。しこりが首の甲状腺から離れた場所にある場合、頭頚部外科または形成外科のどちらかに紹介されることがあります。首にあるしこりには、様々な原因が考えられます。頭頚部外科や形成外科は正常なしこりと異常なしこりの鑑別に関してははるかに経験豊富です。外科医がしこりを取って、生検を行う可能性がいちばん高いでしょう(《第5章》のしこりの切除の項をご覧ください)。しこりが甲状腺の表面または内部にあって、がんであることが疑われる場合、外科医は先に治療を進め、葉切除または甲状腺切除を行うことになります。これについても《第5章》に述べております。一般的に、甲状腺全摘が勧められます。しこりを取る方法がどのようなものであろうとも、甲状腺がんが分化型か未分化型であるかは、生検で確かめられます。結果がはっきりすれば、専門医が検査結果を告げて、今後の治療の概略を説明することになります。かかりつけの家庭医にも結果が知らされます。甲状腺がんは普通、手術や放射性ヨードで治療され、内分泌病専門医と/または頭頚部外科医により管理されます。両方の専門医にかかる場合もあれば、どちらか片方だけの場合もあります。内分泌病専門医ががんを見つけた場合、手術が必要になるため、治療を先に進める前に頭頚部外科医に相談することになるでしょう。頭頚部外科医ががんを最初に見つけた場合は、治療の前に内分泌病専門医の意見を聞くことはめったにありません。このような場合、治療開始前に内分泌病専門医への紹介をたのむようにするとよいでしょう。最終的には、手術の後で甲状腺ホルモンのバランスをとる上で、内分泌病専門医に頼らなければならなくなるので、この専門医との関係を早く作り上げておけば、それだけ状態がよくなります。がんの診断が下された後のある時点で、かかっている専門医または医師から直接答えを聞く必要が出てくるでしょう。よい方法は、このために別に予約をし、その時間をすべて質問と答えに使うことです。質問をすべて書いておくようにします。後で自分で、または友人に手伝ってもらって再検討できるように答えをテープに吹き込んでおくようにします。不安な時には相手のいうことを正しく聞いていないことがよくあります。事実を誤解したり、聞きたくないことには耳を塞いでしまうのです。そのため、医師の答えを録音しておくことが大切なのです。何を聞くべきなのでしょうか。質問は一人一人違うと思いますが、ここにまず始めるにあたっての一般的な留意事項をいくつか挙げてみます。医師に首と甲状腺の絵を描いてもらい、がんがあるところ、または広がっているところを黒く塗ってもらいます。がんが分化型か未分化型かを尋ねます。がんがここまで大きくなるのにどれくらいかかったか、どこに広がる可能性があるか、そしてどの段階にあるのかを聞き出します。どこでもっと詳しい情報を得ることができ、また医師ががん患者を専門に担当しているソーシャルワーカーに紹介できるかどうかも聞き出します。通常の甲状腺がんの治療手順は、手術と放射性ヨード治療の組み合わせとなります。必要になることがあります。希な未分化型または未分化がんに罹った場合にのみ、化学療法が必要となります。甲状腺がんは、一般的に再発率が非常に低く、ほとんどの年齢グループおよびほとんどのタイプの甲状腺がんで、がんの再発は17%ほどにしかなりません。手術がんがどの段階にあるかは関係なく、治療法としては手術がかならずといってよい程使われます。甲状腺にあるしこりががんであるとわかった場合、これはがんが甲状腺以外の場所に広がっておらず、第1期であることを意味しますが、そのような場合であっても、甲状腺亜全摘または全摘が行われます。この考え方は“チャンスを逃すな”ということです。甲状腺がんが首にあるしこりから見つかった時は、がんが甲状腺を超えて甲状腺のまわりのリンパ節に広がっており、第2期であることを意味します。このようなケースでは、周辺のリンパ節のみならず、甲状腺も全部とってもらう必要があります。これが甲状腺全摘術と言われるものです。外科医は、首の奥の方にある一見健康そうなリンパ節もがんがないかどうか確かめるため、調べるようにします。このためには、2〜3リンパ節をとって、あなたがまだ手術室にいる間にそのリンパ節にがん細胞がないかどうか顕微鏡で素早く調べます。あった場合、がんが首のもう少し奥の方まで広がっていることを意味します。外科医はがん細胞のあるリンパ節をすべてとってしまいます。これが頚部リンパ節郭清と言われるものです。ものは乳頭がんと同じように振る舞い、首に広がります。と内分泌病専門医との間で大変な論争となっている問題です。多くの外科医はできるだけたくさん甲状腺組織を手付かずで残そうとする“保存的”アプローチを取るようにしています。これはまったく素晴らしいことですが、最高の研究とトップクラスの外科医によると、大体において、甲状腺がんが見つかった場合、これは誤ったアプローチとなるということです。がんが小さくて限局している場合でもです。甲状腺がんが再発する可能性は低いため、あるいは外科医ががん性の小片をすべて見ることはできないと思われるので、通常は、“仕事の締めくくり”に放射性ヨードが勧められます。葉切除は、サイズが1cm以下の乳頭.がんあるいは非常に悪性度の低い濾胞がんにのみ許容できるものです。どちらを選ぶかということになれば、再発のリスクが間違いなく最小限になり、甲状腺の手術を繰り返す必要がなくなるため、このような場合でも甲状腺全摘術を受けるだけの価値はあるかと思われます(このようなはめになった人を知っています)。甲状腺切除後の放射性ヨード治療は、すべての甲状腺組織(つまり、がん性である可能性がある組織)を根絶する重要な方法です。放射性ヨードスキャンは、甲状腺がんの再発を見つける大切な方法です。甲状腺が半分まだ体の中に残っている場合は、その組織が結局甲状腺炎を起こすため(これは約60%の割合で起こります)、放射性ヨード治療はそれほど効果が上がりません。放射性ヨードスキャンも、裸眼では見えない甲状腺の残遺物を見つけ出すようにデザインされているため、役に立ちません。要するに、甲状腺組織が残っていればいるほど、それががんになる可能性が高くなり、そのために手術だけでなく、すべての診断用検査をもう一度繰り返さなければならない可能性も高くなるのです。専門家の間では、正常な甲状腺組織をすべて破壊すれば、甲状腺組織が作る蛋白質である、血液中のサイログロブリンレベルがはるかに検知しやすくなるということでも、意見が一致しています。甲状腺を取ってしまい、残った小片(“残存組織”と言います)をすべて破壊した後に、体がサイログロブリンを作っているようであれば、がんが再発したかもしれないという徴候です。最終的に葉切除を受けることにした場合、手術後に甲状腺ホルモン剤を飲む必要がないと思われます。普通、残った側の葉がわずかに大きくなり、体に必要なだけのホルモンを作るため、“倍の”働きをするようになります。手術のリスク少なくとも1週間に1回は甲状腺切除術を行なっている熟練した外科医が行うのであれば、この手術のリスクはほんのわずかです。甲状腺切除を受けた患者の約1%が甲状腺に非常に近いところを走っている声帯へ行く神経の損傷を経験します。《第1章》でも述べましたが、カルシウムレベルを調節している副甲状腺の損傷の可能性もいくらかあります。副甲状腺の損傷により、唇のまわりや口、手、および足にしびれやちくちくした感覚が生じることがあります。筋肉の痙攣やれん縮、そして時には痙攣発作さえも起こることがあります。このようなことが起こったら、大量のビタミンDをカルシウム剤と一緒に与えて治療することになります。最後に、どの手術でもそうですが、傷口が感染する危険性がわずかですがあります。甲状腺の手術はデリケートなもので、何をしているかがよくわかっている熟練した頭頚部外科医にかかるようにすることが大切です。詳しい情報については、《第10章》をご覧ください。手術の準備がんが見付かったら直ちに、外科医は手術日を予約します。手術の約12時間前には病院の受け付けをすませる必要があります。この間に、病院のレジデント(専門医研修生、この場合は外科研修生)が来て、手術の手順を詳しく説明することになります。そのレジデントがアレルギーがあるかどうか、あるいは合併症を起こす可能性のある薬を飲んでいないかどうかを見るために、病歴を聞きます。レジデントは、あなたの質問や心配なことにもすべて答えてくれるはずです。病院は人が動かしています。人は過ちをおかします。そのため、この時点で正しい処置のために予約がなされているか、そして自分が紹介された外科医と同じ医師が手術を行うのかをはっきりさせておくことが大切です。最後に、レジデントが病院にあなたの手術許可を与えるための書類を渡し、署名するように言います。この書類は法律に基づいた文書です。署名をする前にかならず読んでください。この書類に関してわからないことがあれば、レジデントに説明してもらうようにしてください。レジデントが質問に答えられない場合は、答えられる人を捜してくることになります。質問に答えてもらうまで、署名してはなりません(この書式は州毎に、また国毎に様々に異なっています)。それから、麻酔専門医(手術中に麻酔を行う専門医)が会いにくるでしょう。この麻酔専門医はある種の情報を確認するため、同じ質問をすることがあります。手術の手順についても詳しく説明しますが、手術の前12時間は絶食するように指示し、麻酔に伴うリスクについても簡単に説明します。麻酔で意識がなくなったり、麻酔から覚める時にどのようなことが起こるかも教えてくれます。この時点で、心配なことや質問があったら、かならずはっきり口に出して言うべきです。皆、気にかかることはそれぞれ違います。正しい質問とか、間違った質問とかはありません。ここでもう一度、正しい処置のために予約が入っているか、手術する医師が紹介を受けたのと同じ医師であるかなどはっきり確かめます。これは念を押すためです。最後に、看護婦が来て、実際の麻酔が行われる前に、眠りを誘発するための静脈注射をします。朝は手術のために非常に早く起こされ、手術室まで運ばれます。ここまでは、非常にふらついた感じで、何もかもが夢の中のように見え、半覚醒状態です。実際にとても眠く感じるので、心配事は頭から離れてしまっているでしょう。首と胸全体に消毒剤を塗られますが、皮肉なことにこれはヨードです。それから麻酔専門医が麻酔剤の静脈注射を始め、100から逆に数を数えるように言います。90まで数えないうちに深い眠りに入ります。目が覚めた時、2時間から5時間かかる手術を受けた後で、もとの部屋に戻っています。麻酔の後で吐き気がし、目が覚めてから最初の2〜3時間に吐いたりする人もいます。首は完全に包帯で被われており、包帯を巻いたところには何も感じません。これは、手術の間に神経の端が切断されたためです(元どおりになるまで数年かかります)。首にチューブが着いているのに気がつくでしょう。このチューブは首からの液を排出し、手術後に溜まる液をすべて吸い出すためのものです(これはどの手術でも行われることで、甲状腺切除術だけではありません)。それでは痛みはどうなのでしょう。信じようと信じまいと、静脈注射や吸引チューブの方が痛みよりも不快に感じるのです。これは神経の端が切断されたためで、おそらく少しばかり喉が痛いのですが、しびれたように感じるでしょう。