対峙した仲だが、旧交を温めてくるとよい」リュリク公とヴァブロ公が片膝を付いてお辞儀し、国王が御前会議までに一休みすると別室に移った。リュリク公が灯りを点して、今の会話の紙面を燃やした。王太子の熱心さに感心するものも多く、すでに国王も了承しているので、表立って反対するものはいなかった。その日の午後、ラウドはジャリャリーヤへの伝書をイリィに託した。侍女のレオノラから受け取ったジャリャリーヤは、何度も伝書を読み返していた。一緒に隣国に行くことの意味、公務の大切さ、そのために使う費用のこと、そして、国王やリュリク公はじめ大臣たちの心使い。それらを丁寧に書き綴り、出発までに一の大陸の『しきたり』を覚えて、立つ朝、正式に装い、ふたりで国王や諸侯に挨拶をしに行こうと書かれていた。それまで、ひとりで寂しいだろうが、きちんと食事を取り、昼間は外に出て、元気に過ごしていてくれと結ばれていた。伝書をそっと胸元に押し付けた。その夜、ジャリャリーヤは、食事を取った後、明日はカムゥと水出しのお茶以外は王太子の好きな料理を出すよう、レオノラに言いつけた。湯浴みを手伝わせて、寝間着もきちんと白絹のものに着替え、鏡の前で髪を梳かせた。小さな声でつぶやいた。レオノラが丁寧に梳きながらええとうなずいた。恥ずかしそうに下を向いていた。翌朝もレオノラに手伝わせて、しきたりの服を着て、革の靴を履いてみた。歩いてみて、ジャリャリーヤが顔をしかめた。侍女長を呼んで見てもらった。「大きさはいいようですけど、甲の高さが合わないのでは」そのためきつくなっていたようだ。足に合わせて靴を直すことにした。靴職人が男と聞いて、ジャリャリーヤは最初嫌がっていたが、しぶしぶ入れさせた。靴職人は、ジャリャリーヤが履いてきた布の靴を見て、大きさや形などを紙に書き写していた。「普段お履きになる楽な靴もお作りしましょう」ジャリャリーヤが喜んだ。翌日には靴が直ってきて、かなり痛くなくなっていた。公式の席での『しきたり』の書面も読み、革靴で裾の長いドレスを着て、歩く練習をし始めた。最初からさっと歩けるわけもなく、裾を踏んでひっくり返ってしまった。「きゃっ!」ドスンと床に転がった。「妃殿下?!大丈夫ですか!」レオノラや侍女長たちがあわてて駆け寄った。「...やっぱり...歩きにくいわ...」しくしくと泣いたが、立ち上がり、何度もこけながら練習した。同年代の娘たちには気を許すようなので、レオノラの他にも若い侍女たちを集めて世話をさせた。リュリク公夫人が具合を悪くして養生のため屋敷に戻ると聞いて、見舞いの手紙を書いて侍女に持っていかせた。受け取ったラクリエは、困らせて悪かった、早く良くなってくれと書いてあるのを読んで、心からうれしかった。身体がすっかり軽くなり、馬車まで自分の足で歩いていった。午後は気晴らしにと花園を見に行ったり、花の書物を読んだりして過ごした。外に出るときや男と顔をあわせなければならないところでは顔覆いを外さなかった。ラウドのほうはと言えば、午前中は条約締結の書面作りに参加し、午後には勉強会となかなか忙しく過ごしていた。ジャリャリーヤの様子はレオノラが伝書を寄越してくれていた。なんとか慣れようとしているようで、うれしくてたまらなかった。勉強会も無事終わり、条約の書面作りも完了した。出発の朝、ジャリャリーヤは髪を高々と結い上げ、青い石で縁取られた髪飾りを付けた。薄い水色が基調のしきたりに合ったドレスを着て、革の靴を履いた。取ろうとしたが、ジャリャリーヤが首を振った。侍女長が険しい顔を向けてたしなめようとすると、レオノラが顔を覗き込んだ。「妃殿下、これ以上殿下を困らせないで下さい。殿下が叱られますよと言うと、ジャリャリーヤが下を向いて震えていたが、つぶやいた。「王太子を呼んで」それは無理だというと、頭を振った。侍女長がレオノラに手を振って、ラウドを呼びに行かせた。ほどなく正装したラウドが居間に入ってきた。寝室にいるというので、ヒト払いをし、中に入った。「妃」ジャリャリーヤが鏡の前で座っていた。髪を結い、ドレスを着ていた。側まで寄り、片膝を付いて見上げた。ジャリャリーヤが少し顔を向けて来た。顔覆いをしていたが、とても美しく思えた。優しく尋ねると、ジャリャリーヤが眼を赤くした。許してと震えるので、ラウドが困ったなとため息をついてから、じっと見つめた。「四の大陸では、嫁ぐ前の娘が顔覆いするんだよな?妃は、もう国旗と大紋章旗の前でエスヴェルンの国土と民の許しを得て、俺の妃になったんだ。...その...」ラウドが顔を赤くして眼を伏せた。「その...最初の...夜を過ごしていなくても...俺の妃なんだ」ジャリャリーヤが眼を閉じた。「だから、四の大陸の『しきたり』から言っても、そなたが顔覆いをしているのはおかしいだろう?」もう顔覆いは外そうとラウドが言うと、ジャリャリーヤがゆっくりとうなずいた。王太子が外してとか細い声を出した。「ああ」そっと手を伸ばして、耳に掛けていた輪を取り、顔覆いを取り去った。恥ずかしそうに顔をそらしたが、整った鼻筋や形のよい唇が見えてきた。「...妃、とても...キレイだ...」ラウドが声を震わせてジャリャリーヤを見つめた。ジャリャリーヤがすこしすねたような顔でぷいと横を向いた。ラウドが目元に笑いを浮かべ、鏡の前に置いてある木箱を開けた。中には青い透明な石が散りばめられた美しい白銀の首飾りが入っていた。それを取り出し、ジャリャリーヤに掛けてやった。「これは、父上が母上に婚約の時に贈ったものだ、母上の形見だ」ラウドが言うと、ジャリャリーヤが両手でそっと触れた。「知らなかったわ、投げ出したりして、悪かったわ」ごめんなさいと謝った。ラウドが、手を差し出した。父上たちを待たせてはいけない」その手に手を重ねた。立ち上がると、ジャリャリーヤも立ち上がった。そのまま手を引いて歩き出した。ジャリャリーヤが少し首を折ってラウドの耳元で言った。髪を高く結い上げたためにいっそう背が高くなってしまったジャリャリーヤを見上げて、ラウドが困ったように苦笑いした。「頑張ろう」きっとよとジャリャリーヤがうれしそうに微笑んだ。ラウドがうなずき、寝室の扉を開け、居間の扉を開けた。頭を下げていく間をふたりは微笑みを浮かべて顎を引いて応えながら、ゆっくりと進んでいった。