イージェンと暁の星《オォゥヴエトワァアル》(下)(3)翌朝、雨も上がった夜明けの空の下をラウドが散歩していた。後ろから少し距離を置いてイリィが後に付いていた。中庭を抜けて妃の部屋の庭に入った。朝も早いうちなので、起きだしているものもあまりいない。声をひそめて呼びかけたが、ラウドは聞こえないふりをして、そのまま向かってしまった。庭から部屋の窓を眺めるだけで帰ってくるつもりだった。テラスにヒト影が見えた。「...妃...」ジャリャリーヤが空を眺めていた。明けて来た空にはまだ暁星が残っていた。眺めていたジャリャリーヤがすっと身体を回し、長い髪を翻して部屋に戻っていった。登ってきた陽の光を浴びて暁の海の波のような髪がきらめいていた。キレイだと眼を細めて見ていたラウドも身体を回し、戻っていった。サリュース、ラウド王太子が、御前会議の前に挨拶にやってきた。昨夜の出来事はすでに国王に報告されていたが、ラウドからあらためて経緯を説明した。サリュースが捜索を拒否したことは話さなかった。国王もそのことは知っているが、問い質さなかった。そのことは問題にしないとしたのだ。王太子妃が隣国に付いていきたいと言っていることを聞いて、国王が難しいと小さくつぶやいた。「父上、そこをなんとかお願いします。気持ちがほぐれてきたところなんです」ラウドが頼み込んだ。ヴァブロ公もあまり賛成できないと反対した。「確かに妃殿下のお気持ちは大切にして差し上げたいのですが」やはりあの儀式の様を見ると、できると言われてもにわかには信じがたいのだ。それまで黙っていたサリュースが口を開いた。「私もヴァブロ公閣下と同意見です。隣国にまで行って恥を晒してくるのですか」カーティア国王の戴冠式や婚礼式を荘厳に挙げてやったイージェンの『贔屓』が不愉快だった。カーティアの国王はじめ宮廷がさぞかし鼻を高くしているかと思うとこれ以上隣国に対して恥をかきたくないのだ。リュリク公が明らかに不愉快な眼をサリュースに向けた。リュリク公が一歩前に出ようとしたとき、ルスタヴ公が頭を下げた。「陛下、確かに婚礼式などの妃殿下のご様子を見ると、心配は尽きませんが、しかし、あれほど侍女に髪を結わせることを嫌がり、ドレスも拒んでおられた妃殿下がご自分からおっしゃられたということは、評価して差し上げてよいのではと思います」ルスタヴ公もラクリエからさんざんジャリャリーヤの様子を聞かされていたし、学院長が放置していたことも知っていた。ラウドが、エアリアをあきらめて嫁いでくる王女を大切にしろと言われて、そのとおり大切にしようとして、懸命になって気持ちをほぐそうとしていることがけなげに思えた。そのラウドの熱意を汲んでやりたかった。リュリク公は、自分が言おうとしていたことをルスタヴ公が言ってくれたのでほっとした。ルスタヴ公が同じ気持ちであることがうれしかった。「陛下、私もルスタヴ公と同じ気持ちです。ここはおふたりのご成長のためにお許し下さい」サリュースが一歩前に出た。「お待ち下さい、妃殿下をお迎えするに当たり、結納金をはじめ婚礼式や祝宴の費用、王太子宮の準備、民への祝いの品配布などでかなり国庫を使っています。王太子夫妻が外遊するとなると、それなりの準備や費用が必要ですが、今年の春の『災厄』によってリアルート地方は麦の収穫がひどく落ちると思われます。来年にまで影響するでしょう。長期予測で今年の冬、東パロウ地方は例年にない寒波が来るはずです。した援助に回す分を捻出しなければならない状態で、これ以上王太子ご夫妻のために費用を出すことは諸侯も賛成しないでしょう」ルスタヴ公やヴァブロ公がそれは...と声を漏らし、ため息をついた。確かに財務大臣リウッツィン公から予算修正が必要との意見書が出されていた。魔導師学院から今年の冬の気候について昨年以上に厳しくなると予測が出されていた。外遊の費用は王室から補助を出すと言い、ルスタヴ公に手続きをするよう命じた。サリュースが険しい眼を床に向けた。「わかりました、学院の助言も意味がないようですね」ラウドが国王の前に進み出て、片膝を付いた。朝会はそこで終わった。サリュースとラウド、ルスタヴ公が下がった後、リュリク公とヴァブロ公が国王と内密の話を始めた。内密の話というのは学院に知られたくない場合のことで『耳』で聞かれないために筆談でするのだ。『昨日の書面、ご覧になり、陛下のご意見をお聞かせいただきたい』その一方で雑談をする。「妻の具合もかなりよくなりました。