砂漠を目にする旅行者には、どんな場所に何が出てくるのか、なにに気をつければいいのか分かりません。よって、前段階としてツアーに参加し、情報を蓄えてから行くのが吉と判断しました。脅しましたが、行く時期によって危険度は異なるようです。サソリの最盛期は夏場。前述のサソリに刺された方も、ブログの日付は6月下旬でした。僕たちが行った11月は、メルズーガの季節でいうと冬の入り口。「サソリは暑い時期にしかでないからダイジョーブ!」と何度も言われました。最後まで信じませんでしたが...ちなみに、ヘビはオールシーズン出るそうです。気をつけるに越したことはないですね。4WDサハラ砂漠ツアーの概要さて、本題です。僕たちが参加したツアーは、メルズーガの日本人御用達の宿リヤド・マムーシュで企画されているツアーです。リヤド・マムーシュ到着時に日本語がペラペラのモハさんからツアーの説明がありましたが、現地に行くまでその存在を知りませんでした。このツアーは朝10時〜2時の約4時間で、約10箇所の場所を巡ります。今回はこのツアーの内容を章ごとに紹介します。ツアードライバーはクレイジーガイドことATMAN(オットマン)。リヤド・マムーシュのオーナーモハさんに「めっちゃめちゃベルベル人」と言わしめる陽気なおじさんです。MEMOほぼネタバレですが、ツアーの内容的に中身を知っても体験が異なる可能性が高いので、参加を悩んでいる方も一読するといいかと思います。最初の観光場所は、サハラ砂漠周辺の生活を支えているオアシスから。メルズーガの街を出て数百メートルの場所に、オアシスへと続く道があります。先まで伸びた用水路に沿って緑が広がり、その光景はまさにオアシスそのもの。この用水路はメルズーガをはじめ、様々な街に水を供給しています。見ると、幾重にも分かれた用水路の入り口が、土で塞がれています。「これは、それぞれの街に水を供給するために、時間単位で供給先を区切っているんだ。7時間ごとに供給先が変わるよ」オットマンの説明は英語とときおり日本語が混じってとても分かりやすいです。カエルがひょっこり顔を出したりして、つい砂漠であることを忘れます。歩いて行くと、オットマンがそばにあるヤシのような木から実を採ってくれました。