そこまで女性の敵になるようなことをしちゃっただろうかと、思わず胸に手を当てて考えるくらいにビビった。「おい、あの将来がマジで楽しみな美少女は......いや、今は置いておこう。俺にはリアさんがいるからな。......なるほど、こいつリアさんに惚れてるのか。思わぬところで僕に難癖を付けてくる理由が分かったものの、僕にはどうしようもないことだった。無視して、盤面に目をやる。盤面を見るキールだったが、すぐに顔を顰めた。その顔を僕に向け、聞いてくる。初心者のような言葉だった。いってもまあ、キールはそこまでチェスに詳しいわけではない。最初、いきなり僕をチェスで倒すと豪語したくせに、ルールしか知らなかった人間だ。それにまあ、どちらが優勢かという見方をすれば、この局面だとわからないものかもしれない。彼女との対局は、まだ均衡を保ったままだった。優勢でもなく、やや敗勢でもなく。ここからの試合運びによって、勝つも負けるも決まるという状態。大胆に攻める彼女に対し、僕は徹底的に防御に回った。狙いを読み、それを防ぎ、邪魔をし、駒を払う。相手の癖や棋風を見るために、初見の相手と指すときの僕の常道である。勝つことよりも、負けないことを目的とした指し方だ。攻撃に耐え、狙いをそらし、辛抱強く殻に篭る。相手に隙が生まれれば、手を返してそこに切り込む。それが僕の戦い方だった。僕の常道に則って、猛攻によって生まれた彼女の隙を突く様に、ナイトを動かした。そこで、彼女は席を立ったのだった。『この続きはまたの機会に』そう言ってから彼女は自分の名を名乗り、今度は僕の名を尋ねて、満足げに微笑んだ。それだけで店内の空気が明るくなったような錯覚に襲われていた僕に、彼女は白く細い手で握手を求め、それでやることは全部終わったとばかりにさっさと行ってしまったのだ。したらいいんだぁ!?」となりでアホがバカなことを叫んでいるが、どうでもよかった。頭の中で、彼女の声が響く。「―――アイネ、ねえ。いやいや......まさか、そんな......。とある平凡な日の話である。MAI0.026651859283447。