この人を相手に心理戦は無謀だ。表情を見せず、盤上だけで戦うべきだ。立派な髭をさすりながら、ゴル爺さんが盤を見る。したものか......」その口調も顔も、ただの近所の爺さんだった。目だけは煌々と光を宿していた。己の経験と直感を頼りに、全てを見据える瞳であったし、輝くものを前にした子供のような瞳でもあった。少なくとも、ただの爺さんが持つ瞳じゃない。冒険者であったじーさんの瞳や、アルベルさんの瞳。一流と呼ばれる人間だけが持つ、力のある瞳だった。僕は、ちらりと玄関を見た。外から扉を塞ぐように立つ、2人の黒服さん。間違いなく、護衛とかSPとか呼ばれる存在だと思う。ゴル爺さんが来るたび、あの人たちはあそこに立って変なオーラを放っている。ゴル爺さんが来るときは大抵の場合貸し切りなのだ、この店。どんだけ金持ちなのかと。どんだけ重要人物なのかと。抜け出してひとりでくることもあるから、結構自由な立場なのかもしれないけど。して大物ですかと疑いつつ、でもまあいっかと開き直る。うちの店にいる限りは、身分とかはどうでもいいのだ。僕はお客さんに本名とかは訊かないし、詳しい職業のことも訊かない。世間話の種みたいなレベルだ。なにげに不安なのが、常連さんの中に、詳しく知っちゃうといろいろ怖い気がするなあ、という人が何人かいそうなことだった。平穏を愛する我が店だけど、もしかしたら危うい均衡を保っているのかもしれない。......どうしよう。......諦めよう。