参加しているどの学生さんよりも、車体の方がWSR経験が長いに違いない。空はすっかり晴れ渡り、真夏の太陽が頭の上からじりじりと照りつける。太陽が真上に登る頃、若松さんが5周を走り終えて、海ちゃんにバトンタッチ。ここまでで順位は8位。上にいるのはフリークラスの常連チームばかりだ。いえ、この5周のラップタイムは33分前後を叩きだしている。何年か前の大会であれば、優勝争いができてもおかしくないラップなのだが、それだけレベルが上がっているのだ。「いや~~、恐かったぁ」ヘルメットを脱ぐなりつぶやく若松さん。重心の高いガメラで70km/h近い巡航速度で走っているのだから無理もない。今は風が比較的弱いので大丈夫だが、風が強くなればこの速度を維持するのは少々危険だ。設計者の池上さんでさえ、当時はこんな速度で巡航するとは思っていなかっただろう。海ちゃんへの指示は引き続き68km/hでの巡航。5周を走って、最後の3周を堺さんに引き継ぐ予定だ。最後のドライバー・堺さんの乗ったガメラがコントロールラインに姿を現す。無事に予定通り13周を周回することができた。順位は変わらず8位だが、その上にいるのは蒼々たるチームばかり。どこまで切り崩せることやら。ガメラと同一周回の13周組には7台ものソーラーカーがひしめいている。トラブルを起こせば一気に順位を落としてしまうということだ。バッテリー残量もほぼ予定通り、40%弱。