夜中、それまで夢の世界にいた私は、ふと目を覚ました。眠っていたのに突然目が覚めることは、割とよくあることだ。私は完全に目が覚めてしまわないように軽く目を開けて、壁に掛けられた時計をみた。時刻はすでに夜の一時を過ぎている。......これなら、あと五時間は眠れるかな。半分以上まだ眠っている頭の隅でそう考えて、私は寝返りをうった。そこで、私は異変に気付いた。私の横では、ヴィヴィオが小さな寝息をたてて、ぐっすりと眠っていた。起こさない限り朝までずっと眠ったままだろう。ベッドの反対側、ヴィヴィオのもう片方の隣で寝ているはずのなのはの姿が、そこにはなかった。トイレかな、とも考えたけど、それにしては気配がない。ここからトイレくらいの距離なら、私の感覚ならいるかいないかの気配ぐらい判断できるのに。私は、ヴィヴィオを起こしてしまわないように、そっと起き上り、部屋を一瞥した。考えても、部屋の中になのははいなかった。今日は私もなのはも仕事が定時で終わったから、ヴィヴィオを寝かしつけてから、それから二人で一緒に眠りについたハズなのに。私は、他の人に気付かれないように、起こしてしまわないように最小限の探査魔法を発動させた。そんなに遠くにはいっていないだろうし、探査妨害の魔法も使ってないだろうし、多分、すぐに見つかるだろう。探査魔法を発動させてから数秒後、案の定私はなのはの居場所を確認できた。「......?」そこは、なんとも不思議な場所だった。場所から判断して、放っておいた方がいいのかもしれない。私がなのはのことをほったらかしにできるわけもないし、それに、すでに私の目も冴えてしまっていた。このままだとなのはのことが気になってすんなりと眠ることはできないだろう。小さな声でひとりごちてから、私はベッドから出た。乱れてしまったベッドを直して、起こしてしまわないよう、ヴィヴィオの頭を軽くなでてから、部屋の入口に向かった。ドアノブに手をかけたところで、思いだした。今日の夜中は、いつもよりも少し冷え込むのだと。言われてみれば、いつもよりも少し肌寒いかもしれない。こんなことで風邪をひいてしまっては大変だ。ヴィヴィオにうつしてしまったら、もう目もあてられない。ヴィヴィオがいるから、これまでよりも体調には気を使わないと。私は、薄手の上着を羽織ってから、なのはのいる場所に向かうことにした。錆びた鉄製の扉を開けた途端、夜風が私の頬をなぶった。涼しいな、と思ったけど、確かにいつもよりも冷たい風だ。長時間あたっていたら、身体を冷やしてしまうかもしれない。私は扉から出て、後ろ手で閉めてから、静かに、ゆっくりと、先に進んだ。私が今いるのは、隊員宿舎の屋上。天気のいい日には洗濯物が干されていたりするけど、今みたいな深夜にはなにも置かれていない、普段誰も立ち入ることのない空間だ。普段は誰もいないこの空間に、私の予想通り、なのはがいた。屋上の淵に腰かけて、足をなにもない空に投げ出している。本来ならそれは危険極まりない行動で、危ないから絶対にしないことなのだけど、なのはなら、私は納得してしまう。私はなのはに気付かれないように歩を進める。屋上は結構広いけど、それでも、屋上への扉から端っこまでは一分もかからない。私はすぐになのはの背後に辿り着くことができた。私は軽くため息をついてから、言った。危ないよ、こんなところに座ってたら」なのはは私の言葉に驚いたのか、一瞬ビクリと肩を震わせたが、私だということはすぐに分かったらしく、いつも通りの調子で、私の方に首だけで振り向いた。「フェイトちゃん」その顔は、やっぱりいつも通りの微笑みを浮かべていた。そんななのはの姿に、私の心臓は一瞬だけ跳ね上がった。いつもなら眠っている時間だから、なのはの長いとび色の髪はまとめられることなく無造作に肩の後ろに流れている。服装は、就寝時のお約束の格好である、長袖で少し大きめのサイズのピンク色のパジャマ。毎日毎日、何度となく見慣れてきた姿。いつもと違うシチュエーションが、私の心を揺さぶった。分かり切っていることを私は改めて認識させられた。十年前の私だったら、一瞬で顔を真っ赤にして、とてもうろたえていたことだろう。今の私は、あの頃の私じゃない。私は、自分が羽織っていた薄手の上着を脱いで、それをなのはの肩にかけた。「......ほら、なのは。諌めるように言いながら、私はなのはの隣に座った。「......ありがと、フェイトちゃん」そう言ってから、上着と一緒に、自分の身体を抱え込んだ。