睨み合いはカランカランというベルの音によって中断される。「お〜い宍戸の旦那ぁ。今日は店開けるの随分と遅かったじゃないかぁ。「おぉ〜?誰だこのにーちゃんは、見ない顔だなぁ。こいつはバイトで雇った学生だ。冗談ではない、こんなもの白紙の手形にサインしたようなものだ、のんとしてでも取り消さなければ。ま、続けさせてもらうが。まっ、そっちは小遣い稼げて情報をもらえる、こっちは足りない人手を確保できる。お互い損はない話だろ?しばらくの間仲良くしようぜバイト君♪ほら、客が来てるんだモタモタしてねぇで働け」”やられた、完全に既成事実を作られた。このまま逃げ出せば確実にこの場所へは戻ってこれないな。現状では唯一のいるかに繋がる手がかりだ、不意にすることはできない。今は言われた通りに働くしかないか......”とか考えてるのかもな。ま、労働力が貰えるんだから良いんだけどな。結局閉店まで働かせた。姦しい」とは言ったものだが、中年の男性労働者でひしめく店内はそれどころの騒ぎではない。「最近はようやくBAD地区にもまともな酒が入ってくるようになった」だの、「うちの工場は機材が時代遅れだ」だの、酔っ払い達の会話はこんなオーセンティックバーではなく大衆居酒屋でして貰いたいものだ。そんな喧騒の中、軋む扉の音とともに浅黒い肌をした初老の女性が入店した。「相変わらずこの店はうるさいねぇ。店を見渡すなり、彼女は呆れるように、しかし快活そうに笑った。「この頃は上の子たちがチビの面倒見てくれてるんだよ。良い子たちに育ってくれた。お蔭であたしはこうして羽伸ばしにこれるってもんだよ」マーサと呼ばれたその女性は、コートを脱いで丁寧にハンガーにかけると、カウンターの席に座った。先ほどの会話と、臙脂色の修道服を纏っているところからして、どうやら教会で孤児院を営む人らしい。「悪いけど夕飯は食べてきたんでね、今日は軽くにしとくよ。クローズをシロップ抜きで貰えるかい」どうやら宍戸さんとも旧知の仲らしい。こんな胡散臭い人と教会のシスター、何やら似合わない組み合わせだ。ゴールドラムを30ml、作り置きのアイスコーヒーを適量注ぎ、しばらくシェイカーを振った後、予めロックの氷を入れたタンブラーグラスに慣れた手つきで注ぐ。注いだことで弾ける氷の音に耳を傾けながらも、徐々に黒く染まっていくグラスは形も相まって黒瑪瑙のようにも見えてくる。嗅ぎ慣れたコーヒーの独特な香りに混じり、仄かに漂うラムの香りは酒を飲んだことのない自分にとっても魅力的なものに写った。「遊斗、俺は下に行って今日の分の仕込みを取ってくる。上は一旦任せるわ、客が来たら適当にあしらっとけ」そう言い残し、宍戸は店の奥に消えっていった。知らない人と二人きりという状況に堪え兼ね、気づいたらシスターの女性に話しかけていた。「妙なことを聞く子だねぇ。聖職者だ、なにやら諭されてしまった。「確かに......その通りですね。「まぁ、若いうちは色々とあるだろうさ。体良くはぐらかされたような気もする。彼女の言葉にはえもいえぬ説得力があり、これ以上の質問はし難かった。一つだけ手に入った情報がある。マーサの言い振りからして、宍戸は見ず知らずの者は雇ったりせず、仲間として認めた者しか側に置かない人間のようだ。合点はいかないが、取り敢えずは宍戸という男を信じてみることにしようか。「えぇ、まぁ、一応」この返答は歯切れが悪い。最近まではもっと田舎のほうに住んでいたのだから。僕がそうマーサと呼ばれる人に声をかけようとした時だった。「あ、あのちょっと」そう言うが早い。あっという間にカウンター横に置いてあったデッキケースが酔っぱらいの一人の手元へと吸い込まれてしまう。手慣れた、しかし丁寧な手つきで酔っぱらいはカードを一枚一枚確認していく。普通そうな顔は余計だ。自分のデッキを見ず知らずの他人に見られることに馴れてないからか恥ずかしさが込み上げてきた。これ以上はとてもでは無いが耐えられない。思いデッキを取り替えそうと手を伸ばそうとしたその時、酔っぱらいの手が止まった。動きが止まったのでこちらも急に不安になる。「兄ちゃん、まだこんなん使ってんのか?」そう言いながら酔っぱらいがデッキの中から引き抜いたのはスピードワールド。僕がそう聞き返すと、酔っぱらい達は「チッ、チッ、チッ......」と人差し指を立て、揃ったように顔の前で左右に降る。こんなのは俺達の中ではもう過去のものよ。「そうそうサテライトのデュエルは常に新しくなってんだ。「俺たちがサテライト流の、新ルールを教えてやるぜ!」そのまま僕は、何故か新ルールについて教授される事になった。酔っ払い達は僕の手をとって、絡み酒のように話しだす。迷惑ではあるが、サテライトの流儀も知るためだし郷に従っておく事にした。「まずな、ライフ8000。前回宍戸さんとデュエルした時は、どっちも使わなかったルールだから僕は忘れかけていた。これは、多分大事なルールだと思うから覚えておこうと頭に入れた。酒場の飲んだくれたちはさらに絡んでくる。「さらにな、サテライトの追加ルールだ。魔法カードを使っても2000ライフのペナルティはない。これでライディングデュエルも、深みが増すんだぜ?」そこまで教えた飲んだくれは、なぜか酒を飲ませようとしてくることから、遊斗は丁重にお断りした。それにしてもこの飲んだくれたちは、やけに絡み酒が強い傾向にある。