そのとき、ばしゃんという水しぶきの音が聞こえた。アーサーの身体は死にかけといってもいいぐらいに傷だらけで、泳ぎも得意じゃなかったからチームが引き上げなかったら死んでいたかもしれない。それでも犬は川へと飛び込み、もうこうなったら仕方がないと著者らチームもこの過酷なレースへと、アーサーを連れて行く覚悟を決める。『このレースは僕らにとっても厳しいものだった。アーサーの傷と体調がすごく心配だった。アーサーは離れようとしなかった。チームの一員になっていたのだ。』アーサーの写真はレースの最中の物が本書に幾つも載っているが、使い古された雑巾のようにボロボロだ(それは人間も同じだけど)。過酷なレースに同行し、その上死にかけていたはずなのに、どの写真でもアーサーの目はらんらんと輝いており、チームの後にきっちりとついている。映画のラストシーンみたいにチームの4人がゴールへ向けて横に並び歩いている、その足元で得意げに先導するアーサーの姿が写った写真など、チームの一員どころかまるでリーダーのようだ。おわりに本書の後半はレースを終えた後、エクアドルからアーサーをスウェーデンへと連れ帰るまでの騒動や、状態の悪かったアーサーの治療の道のりについての話であるが、メディアの爆発や一匹の野良犬を国を超えて連れ帰ることの大変な困難さなどこちらも大変読み応えがある。レース中からレースが終わった後まで含め全てが感動的な話だ──とはいえ、アーサーはお腹が減っていて、死にかけていたから、食事をくれる相手に必死でついてきただけといえる。それを助けたミカエルも、スポンサーのついたプロの耐久レーサーとして、上位を目指せなくなったレースで宣伝になりそうな美談を見つけ、利用したのだと穿った見方をすることもできる。それでもなお、読み終えて沸き起こってくるのは、"犬ってすごいな"、という純粋な感嘆だ。アーサーはどんな理由にせよ、ジャングルを走破し、川に飛び込んでまで、確かに人間についてきて、最後まで離れることなく走りきったのだ。それは、事実なのである。本書を最後まで読めば、ミカエルとアーサーの絆が本物であることは嫌でも理解できるだろう。ちなみに、その後のアーサーの姿は著者のInstagramで確認できる。会員登録いただくと、記事へのコメントを投稿できます。Twitter、Facebookにも同時に投稿できます。2014年3月26日以前にHONZ会員へご登録いただいた方も、パスワード登録などがお済みでない方は会員登録(再登録)をお願いします。ログインはこちらからコメントの投稿コメントの書き込みは、会員登録とログインをされてからご利用ください。ユーザー名を途中で変更された方へ変更後のユーザー名を反映させたい場合は、再度、ログインをお願いします。