変な笑い声あげてるし。チェスとは、高度な心理戦でもある。相手の狙い、相手の理想、相手の苦しみ。それを読みとり、想像の世界で再現する。次にするのは、それを裏切ることだ。向こうの世界ではネットチェスが主だったものの、パソコンの画面でするチェスは無機質であまり好きじゃなかった。人と向かい合ってこそ、チェスの本当の面白さがわかるというものである。ゴル爺さんの顔を伺いながら、僕は計りかねていた。この爺さん、心理戦が本当にうまいのだ。表情からは考えなんて読めないし、読もうとすればするほど、出口のない迷路に迷い込んだ気持ちになる。本当は、迷うべきではない。局面分析はしたし、プランも立てた。やるべきなのは迷うことじゃなく、なにがなんでもプランを実行し、できるだけ最善に近づけることだ。理想通りにいくことは、チェスでは稀だ。可能な範囲で妥協する必要がある。早いうちに妥協して不完全なものにするか、欲張って駒を伸ばして自滅するか。そのギリギリのラインを見切ることも、チェスの難しさだった。なにより、ゴル爺さんを侮れない大きな理由がひとつあった。いうのも、この爺さん。ときどきとてつもない手を指してくるのだ。僕の狙いを完全に見抜いたかのような、僕のプランを一気に潰すような最善手を、ここぞという場面で持ってくる。未来でも見えてるのかと疑いたくなるほどだった。うんうん唸っていると、ゴル爺さんが楽しげな声で言う。存分に悩むのじゃ若人よ。悩むことは人の心を育てるでな。本当に食えないぞこの爺さん。言ってることはまともだが、その目と顔が僕を挑発していた。笑ってるぞ、このじじい......!いいよいいよ、わかったよ。絶対負かして、にやりと笑ってやる。踏ん切りをつけて、僕はビショップを動かした。ナイトを捨てて、攻める一手。うまくことが運べば、この一手が後々で大きくなるはずだ。すれば、なんてことのない一手だ。ゴル爺さんはこの一手に託した狙いを見抜いたかのように、大げさな声を上げた。それだけで嫌な予感がする。