由紀すべてを賭けることで未来を切り拓こうとする、その姿勢はあまりに潔い。NUMBERが、今シーンに対して挑もうとしている闘いは、それくらいの強い気概を後ろ盾にしたものだと言えるだろう。昨年11月、メジャー・レーベルからの第2弾作品として彼らが発表したアルバム『THUNDER』から約半年。Death)』には、明確な意志が音として凝縮されることになった。Death)』を出すことになった、との告知がされておりました。このバンドは派手に作り込んだEDM的なアプローチの楽曲から、アグレッシヴでラウドな要素を持った楽曲、はたまたシンプルな音で歌をじっくりと聴かせるものもあり、かなり幅広い音楽性を持っている印象です。NUMBERはシングルという限られたサイズの中で、自らの持つどのような面を切り札として出そうと考えていたのでしょうか。Taichi:側面とか、どうこう以上にね。アッパーでお客さんたちと一緒にブチアガれる曲。今回の僕たちが目指していたのはそこです。NUMBERは、ここまでずっとダンス・ミュージックというものを基盤にしてやってきていますし、メジャー・デビューをしてからの2枚(2017年2月リリースの1stアルバム『ILLUMINATE』と同年11月リリースの2ndアルバム『THUNDER』)は、まさにそっちの方向を意図的に推す形で、自分たちの好きなようにやっていたんですよ。NUMBERの音なんやな"と受け取られることにもなるだろうから、そこに対するある種の覚悟も必要だなと考えたわけです。NUMBERはその覚悟を今回そのまま音に反映させていったことになるようですね。いうくらい、深く話し合いましたし。要は、"結局のところ、どこの層に対して売っていくんや?"っていう議題について散々みんなで考えたんですよ。NUMBERは振り幅が広いというのも特徴のひとつなので、そこについてはここでひとまず一点に凝縮させよう、ということになったんです。具体的に言えば、"ラウド・ミュージックのシーンに思い切り突き刺していこうや!"というふうにね。Death)」はどのようなプロセスを経て作っていくことになったのでしょうか。Taichi:まずは"じゃあ、どないすんねん?"というところから始まって、"俺らの人間性そのものがアッパーやねんから、曲もアッパーにするしかないやろ"という話になり、作業を始めたらこの曲が生まれてきました。NUMBERとして洋楽ベースのラウド・ミュージックみたいな曲はよくやっていましたから、そういう曲を作ることは根本的に好きなんですよ。そのころに作った曲たちが未だにすごくライヴで人気があるっていうことも、日頃からライヴをしていると常につきまとうことでもあるというか。-"つきまとう"という表現をされるということは。その状況を、バンド側としてはあまり好ましく感じていないということですか?Taichi:本心を偽らずに言えば、今後やっていきたいのはダンス・ミュージックの方やけども、ライヴでみんなから求められているのはラウド系の方やっていう現実があって、今回そこに対して自分たちの中ですごい苦悩をしたんですよ。あるときの話し合いでレーベルの人たちもはっきりとラウドの方を選んだんです。そこで改めてハッとした感じでしたね。売り手側の意見をしっかりと汲んでいかなあかんときがついに来たわ、このメジャーの世界で"と。NUMBERは自分たちだけで動いているわけではない、ということを前提にして意を決されたのですね。Taichi:うん、まさにそういうことです。周りからの意見を聞かないままやっていって、怖いのはバンドの勢いが右肩下がりになっていくことなんですよ。好きなことだけをやり続けて花開くのを待つ、っていうのが成功することはあるでしょうけどね。それはそれで、"花が開くのはいつやねん!"ということになる(笑)。そんなに悠長に待っていることもできへんし、時間も待っていてはくれない。いうことだったんです。Death)」は最高にアッパーで強烈な躍動感を持つインパクトの強い楽曲へと仕上がりましたね。Taichi:曲ができてみて、自分でも思いましたよ。"こっちもめちゃくちゃ好きやわ!"って(笑)。結局、こういうのもやっぱり性に合っているんでしょうね。Death)』自体を僕らは自信をもって発表できます。HMVいよいよ本気で牙を剥いてきた、ということだろう。NUMBERはその潜在能力にさらなる攻撃力をプラスして、よりコアな方向へと振り切ってみせている。Dawn」の中に漲る、超アッパーなバイヴレーションは鮮やかで痛快なことしきり。「B.T.B」ではヘヴィでラウドな圧が渦巻く一方、センスフルなエレクトロ要素がフュージョンしていく様には醍醐味が満載だ。NUMBERらしくありたいといい意味で開き直った結果は見事に吉と出たようだ。NUMBERが、メジャー・フィールドでの経験を昇華して叩き出したニュー・アルバムがこちら。HMV自分の着たい服と、自分に似合う服。HMV大阪の6人組による2ndミニ・アルバム。NUMBERの1stミニ・アルバム。