今年はグノーGounodフランス(1818-93)の生誕200周年記念を迎える。グノーのオペラ11作うち「ファウスト」や「ロメオとジュリエット」は、今もフランス・オペラの名曲として上演されている。ハ長調」(1893年作曲)など約20曲ある。いえることであるが、グノーの音楽はわれわれに強烈な個性やメッセージを発信するというものではない。どちらかというと保守性を示し、古典的なロマン派の作曲家といってよいだろうか。その長所をいえば、おだやかな満ち足りた音の世界にある。グノーはピアノ作品を40曲ほど残しているが、あまり周知されていない。このディスクでは世界初録音となる作品が4曲収められているのがうれしい。<J.S.バッハの前奏曲第1番に基づく瞑想曲>」(1855年作曲)は、グノーの名を広めている歌曲「アヴェ・マリア」のピアノ曲への自身による編曲版である。グノーはJ.S.バッハ(1685-1750)の「平均律クラヴィア曲集第�T巻」の第1曲・前奏曲の和声から旋律を紡ぎ出した(1859年)。バッハの原曲をそのまま伴奏とした。それは終始16分音符のアルペジオ(分散和音)で構成されている。絶妙な和音の連結が美しい。よい和音の動きは彫刻に喩えれば良質な大理石に当たり、よい形は悪い材料からは生まれない。美しい和音進行が美しい旋律を生み出したといえよう。祈り「アヴェ・マリア」(ラテン語)を歌詞全文を、グノーは紡ぎ出した旋律にパズルのように当てはめた。ちなみに「アヴェ・マリア」の前半部分は、天使ガブリエルの聖マリアへのことば(ルカ1・28)とエリザベトの祝詞(ルカ1・42)との聖書によっている。930年ころのランの写本や11世紀初めのアインジィーデルンの写本でも伝えられている待降節第4主日の奉納唱「アヴェ・マリア」は、前半部分を歌詞としたグレゴリオ聖歌の名曲である。これはグレゴリオ聖歌最古のアヴェ・マリアといわれている。後半部分も加わった「アヴェ・マリア」は、1440年頃シエナのフランシスコ会士ベルナルディーノによって作られたとされている。グノーはこれを用いた。