首が吊られている状態だけは避けたい。おれは手が小さく、腕も細いほうなんだが、残念ながらこの網の目にはおれの手は入らなかった。見ると、鉄の棒の一本がコンクリートから外れかかっている。これを取れば、ネコはまだ出られないが、少なくともおれの手は入るし、ネコの身体を支えることができる。3人のうちの一人が軍手を貸してくれた。鉄の棒を持って、ぐっと引っ張る。いい具合に曲がってくれて、棒が抜けた。これでネコを支えることができる。おれがネコを持つと、ネコが動いて首が絞まらない体勢になった。首は絞まらないだろう。変な体勢になったら、おれが支えればいい。その場に来たおじさんが、もともとは暗渠の中から来たのだから、反対に抜けることができるはずだと言う。そんなことはわかってるけど、どう入れる?おじさんは、油で滑りを良くして中に入れようと言う。暗渠の中に入ってもらってもいいなとは思ったので、まずはネコの首がはまっている鉄の棒を曲げて、大きくしようとした。おっちゃん、くぎ抜きを鉄の棒に引っ掛けて広げようとする。それは危ないって、ネコが傷ついたらどうするんだ。しているときに、ネコがおれに噛み付いた。目の前でそんなことされたら噛み付きもするわな。すると、やっと消防署の人が来てくれた。でかい消防車で来るんだな。鉄の棒を切っていいかと、おれに聞いてくる。おれはここの人じゃないんだけどな・・・。神社の人に了解をもらって消防署の人が鉄の棒を切り、ネコの救出に成功。ネコはいい気なもんで、消防署員の足元で頭をかいていた。照れ?(笑)そしてその次に何をしたかというと、近くで気張っていた。それがまたなかなか出てこないんだな。ブツに砂をかけることもなく、ネコは去っていった。それから予定通り、裏からネコたちのいるところへ回って、ネコの撮影。時間が経っているものと思っていたが、おれが通りかかってから15分過ぎだった。意外に経っていないもんだな。それにしても、このネコ、大人じゃなかったわ。ほんま、無事でよかった。いつもの神社へ向かう。土日とネコがほとんどいなかったのだが、今日は日向ぼっこしているネコたちに会うことができた。君たちがいるからおれはここに通い続ける。君たちの姿を残しておきたいと思う。撮影している途中、散歩中の犬が電柱の近くにいるネコに吠え出した。ネコはさぞやびっくりして逃げ出すだろうと思っていたら、何事もなかったように平然とたたずんでいるじゃないか。なんとも大人の対応だ。■だって、ネコだもん。今日もいつものようにネコを探して散策。ネコが出てくるスポットへ行く。ここは昨日も訪れたのだが、そのときはいなかったペロが今日はいた。何で昨日いなかったのかと、小一時間問い詰めたかった。