part1.-列車の旅をしたのは久しぶりだった。このところ陸の移動ではバスを使うことが多く、鉄道そのものに目的でもない限り、ミャンマーの列車は、あまり乗る気にはなれない乗り物だ。理由の一つが、比較的時間どおりに目的地に着くバスに比べて、時間があまりあてにならないこと。到着時間は、長距離区間だと1時間2時間の遅れは当たり前。レールに乗っかっているほうが確実なような気もするが、ほとんどの区間が単線であるため、停車駅ですれ違いの時間調整をするのだ。上り列車が線路で立往生(たちおうじょう)すれば下り列車も通過できないことになってしまう。一つの理由は、国有である鉄道では割高(わりだか)の外国人料金を取られること。同じ座席に座り同じ区間を移動し同じサービスを受けているのに料金が違う。最近のレートだと三倍近く高くつく。バスは民営なので同一料金の場合が多い。列車やホテル並みに外国人料金を取るバスもあり、どういう資格を持っているのかは知らないが、乗客からすれば、同一料金バスとの差は分からない。今回は、それらのマイナス条件をのんででも乗り込んだ、まさに目的のあった路線だった。そのクライマックスは、先に書いた大鉄橋だったのだが、一日上下一便ずつのマンダレー-ラーショー間は、沿線の草木の繁茂(はんも)が尋常(じんじょう)ではなかった。前向き窓際(まどぎわ)の座席の人は、特に目をやられないよう細心(さいしん)の注意が必要だ。“自分の身は自分で守る”。旅の大原則を再確認せずにはいられない。train続いて面食(めんく)らうのが、笑ってしまうしかない“揺(ゆ)れ”だ。これは、一日一便だろうと、ヤンゴン-マンダレー間のドル箱(チャット箱?)路線だろうと同じこと。快調(かいちょう)にスピードが上がってくると、乗客の頭がだんだんシンクロしてくる。心地よいスウィングからロックへ、しまいには、ヘビメタ、パンクのライブ会場並みに全員の頭が上下に左右に揺れる。well!鉄道オリンピックがあれば、走りの部門は新幹線やユーロスターがしのぎを削(けず)るだろうが、高跳(と)びなら、わがミャンマーミヤター(列車)は間違いなくメダル候補だ。(Atom)お知らせ(information)高円寺のカフェ、ぽれやぁれでの講演にお集まりいただきました皆様、ありがとうございました。大西がアドバイザーをしております「生活の森プロジェクト」FBページでは、様々なイベントや募集の告知を更新しています。AYEYARWADYは、ほぼ完売しました。現在、確実に在庫があるのは、イギリスのネット書店NHBSです。numbers.明石書店発行「ミャンマーを知るための60章」は、版を重ねて好評発売中です。大西も動物の章を担当しています。ブログについて私、大西信吾は、ミャンマーの自然に息づく動物や人々を訪ね、文章と写真で記録し、発表してきました。ここでは、これまで拙著では描ききれなかった旅路の様子や心模様などを紹介してゆきます。過去に遡って、未発表の写真や文章、各方面への寄稿の原文なども再録しますので、お付き合いのほど、よろしくお願いいたします。詳しくは著書(Book)内をご覧ください。