基本的に読書のこととか書く日記ブログです。中国の作家劉慈欣によって書かれたSF三部作の第一部目にして、中国国内だけで三部作累計2100万部を刊行し、さらに日本でも人気のケン・リュウによる翻訳によってアメリカの歴史あるヒューゴー賞を受賞した傑作である。ヒューゴー賞受賞の何が凄いかと言うと、翻訳書としてははじめてのの受賞になるのだ。それぐらい作品の内容が圧倒していたともいえる。どのページも相当な知識量と同時に緻密さ、真面目さがないとこんなもんは(世界の背景とか理屈とか)書けねえと思わせられるのと同時に、頭のネジが二、三本同時にとんでなきゃこんなわけのわからん発想は出てくるはずがないと確信させられる、背反したものが高度なレベルで同居している劉慈欣の恐ろしさ!ひとつひとつのSFギミックはありふれたものも多いのだが、本書の場合それが違和感なくしかも大量に投入・結合されており、さらにはその魅せ方、演出が素晴らしい。読みながら何度興奮して走り出しそうになったことか。思わず走り出したくなるような、原初的なおもしろさに満ちた傑作なのである。第一印象的な感想はそれぐらいにして具体的な内容を少し紹介してみよう。ページをめくる手が止まらなくなっていくタイプの作品なので、あまり書けることは多くないのだけれども、まず舞台となっているのは中国だ。1967年の文革を物語の端緒とし、そこで優れた物理学者であった父を失った葉文潔(イエ・ウェンジエ)はその後自身も物理学者として過ごす傍ら、『沈黙の春』に端を発する意見書を中央政府に送ったと濡れ衣を着せられて(友人の手紙の代筆をしただけだった)政治犯にされてしまう。その優れた頭脳を求められ、バーターとして国内の大規模兵器研究プロジェクトにに参画することになるのだが──といって話はその40数年後、もう一方の主人公、汪淼(ワン・ミャオ)にうつることになる。汪淼はナノテクの研究者だが、彼の身の回りでは不可思議なことが起こり続ける。一流の科学者にして葉文潔の娘でもある楊冬(ヤン・ドン)が『すべての証拠が示す結論はひとつ。これまでも、これからも、物理学は存在しない。この行動が無責任なのはわかっています。ほかにどうしようもなかった。他にも汪淼の周囲の物理学者らが次々と自殺を遂げ、調査の過程で次第に”人類の歴史が決定的に変わってしまった”ことを知る。この世界の物理法則はどこに行こうが同じ、一定のものであり、同じ質量、形を持つ物体に同じ場所で同じ運動量の変化を与えたら、同じ結果を返す。大金をはたして作られた高エネルギー粒子加速器は、粒子を衝突させるためのエネルギーの大きさを一桁引き上げたが、その結果判明したのは次のような事実だった。「丁儀、きみは明らかに、わたしよりずいぶん多くを知っている。「ぼくはなにも知りませんよ。丁儀は汪淼の目を長いあいだじっと見つめ、それからようやく言った。「それが問題だ」この時点では物語的にはまだ入り口。その後汪淼は突如として写真を撮ると「1200:00:00」のような数字列が入り込んでいることに気づき、しかもその数字は時間が経って撮りなおすほどにどんどん減っていく。基礎理論の討論グループ〈科学フロンティア〉の女性から、汪淼は彼が進めているナノマテリアルプロジェクトを止めるように忠告を受け、実際に止めることでカウントダウンも止まるのだが──謎が謎を呼び、一研究者の命運を飛び越えた宇宙規模の問題へと接続されていくことになる。人類の理解を超えた力を代弁しているこの女性は、汪淼の逃げ道をすべて封じてしまった。上の引用部を読んだとき、迷わず「うおおおおおおお」とガッツポーズをしたからね。なんというのかな、こうした「視界の端になんだかよくわからないカウントダウンが!?」の時点でおもしろいんだけれども(アイデアとしては類似のものはある)、そこからさらに怪しげな女の登場、怪しげな女がその力の証明として持ち出してきたのはさらにド派手な宇宙規模の演出で──と、無数のアイデアがあらゆるところから生えてきて、そのすべてが勝手に驚異的な成長をしていくようなおもしろさがある。世界は幾度も崩壊&リセットを繰り返しており、まさにゲーム的と言ったところだが、その物理的な法則性は緻密に考えられており、ゲームだがなんでもありではなくSFとして、さらには歴史物としての興奮に満ちている。おわりに人物を一部荊軻などに置き換え、短篇小説として仕立て直した「円」が早川書房のnoteで公開されているが、これを読んでもらえれば「歴史物」であると同時に「SF」として、地に足をつけながら壮大なほら話を平然と展開してみせる劉慈欣の凄まじい腕力を堪能いただけることだろう。間違いなくこの10年で最大の話題作にしておもしろさを兼ね揃えた海外SFなので、ぜひ身をゆだねてもらいたい。『天冥の標』の表紙イラストも手がけた富安健一郎さんの表紙も最高なんだよなあ!同じく中国SFを楽しみたいなら、幾人もの中国作家の多彩な作品が揃った短篇集『折りたたみ北京』もオススメする。先に載せた「円」が収録されている他、同じく劉慈欣による「神様の介護係」、エッセイなども収録されているので、中国の近年のSFの状態などを知る手がかりにもなるだろう。(1)最近人気の記事twitter@huyukiitoichiさんのツイート月別アーカイブはてなブログをはじめよう!huyukiitoichiさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。