僕は、日本人ではないです。アメリカ人だという強い主張もない。まんずな(青森県の方言で「納得いった」の意味)。会社の事業の柱のひとつは現状、翻訳だけれど、翻訳ばかりをずっとやっていきたいわけではない。地域を盛り上げるのに何が必要かというのをしっかり考えて、それで我々2人でできることがあれば、それに携わっていくという。発信や「14-54」の街中ライブラリー事業も手伝わせてもらっているわけです。僕も、毎年「五戸ミュージックフェスティバル」の企画を運営している。それも地域活性化のひとつとしてみてもいいかもしれないし。最終目標は、2人が2本の足で立って、地域に貢献すること。地域の人と一緒に盛り上げていくこと。僕の翻訳のはじまりは美術館関連の仕事だったから、今でもすごく美術館の仕事が多い。すると自然とアーティストや作品に詳しくなって、思い入れも強くなる。今後のことについて話すと、まず3年以内に青森県内の美術館間ネットワークをつくりたいと思っています。それぞれ付き合いが長いから。そこはつなげられるのではないかなと。弘前市に美術館ができる計画もある。青森県内が美術という観点でつながったら、より県として大きなことができるんじゃないかなって。それが日本国内に範囲が広がるのが一番いい。個々で勝負しても無理な時代だというのもありますよね。あとは、別軸だけれど地元のひとに、もっとプライドを持ってもらいたい。そのためのアクションは続けていきたい。これは十和田市に限らず、今まで青森県にいてずっと感じていたこと。「どうせ五所川原市」「どうせ十和田市」「どうせ青森県なんか......」そんな風に言う、地元の子たち。なくて、ここは本当にすばらしい。開拓の文化だとか、米どころだとか、南部弁だとか。八甲田や奥入瀬、十和田湖などの大自然に恵まれている大切な場所です。それを、ライフワークとしてもっともっと伝えていくと同時に、地元のひと・外のひとを問わず青森県を好きになってもらった人に、いかに住んでいただけるかというのが大いなる課題です。東京や大都会にはない地域のよさを活かしつつ、新たな形で職を生んでいくことについて考えたいです。「14-54」が十和田市に根付いたコーワキングスペースになるというのも大切な目標。あとは、我々は、自分たちのプロジェクトもやりたい。方言の辞書をつくりたい。音声をアーカイブしていくとか。オーラルヒストリーライブラリーをつくりたいと思っていますね。地元のひとに、地元のことばで青森県について話してもらう。それを映像や音声で記録して、さらに書き起こしもして。それ以外にも、やりたいことはたくさんあるんです。そのはじまりが十和田市の「14-54」。今も定期的に東京に仕事に出かけています。しても月の3分の1ほどは不在にしてしまうけれど......。基本的には住居も事務所も十和田市だから。誰もが気軽に遊びにこられる場所に育ってくれたらいいなと思っています。オープン間もない頃に地元の高校生が遊びに来てくれたのはすごくうれしかったよね。すごくよくわかりました。お話を聞かせてくださってありがとうございました。「14-54」と一緒で、入り口はこじんまりとしていたのに、奥行きが深くて世界観があって、なんだかすごく素敵な時間でした。オープンはしたけれど、ここは100%完成された場所、ということではないのですね。これから街と一緒に進化していく場所。私も、街のひとや、美術館や十和田湖に観光にきた方々など、たくさんの方が「14-54」に立ち寄ってくれるようになるといいなと思いました。一緒に卓球、しましょう。みんなが来てくれるのを十和田市の商店街で待っています。旅するエッセイスト、フォトグラファー。旅しながら取材・執筆・撮影をしています。