前のエピソード――#59:企図する/させる#60:共振する/させる一週間はあっという間に過ぎた。俺は間近に迫る「ドライブ」を前に、それを目標に、今まで以上にリハビリに打ち込んでいたわけで。身体に感じる痛みでさえも、今は愛おしく感じるようになっていた。全てが、人生に張りを持たせてくれるようで、と言ったら言い過ぎか。何とか、身体を両脚で支えられるようにはなっていた。松葉杖は相変わらずだが、もう車椅子の世話になることは無い。した反面、もはや体の一部となっていたようなその座り心地の良さに、もうおさらばしなければならないと思うと、それはそれで寂しい感じがしていた。病院の駐車場で、めぐみと待ち合わせる。今日の彼女は目の覚めるエメラルドグリーンのダウンジャケットに、白のパンツ。こんな服装......組み合わせに関しては、さくらさんの趣味には無かったよなあ、と思いつつも、ああ、もうめぐみがさくらさんの振りをする必要はないんだ、と妙に納得もさせられていた。何か芝居がかったような、そんな感じだ。めぐみも高揚しているのか、その両目は奥に輝きを秘めていて、頬も赤みを帯びている。俺もこれから何が起こるか、不安と期待ではち切れそうになっているが。平日の昼間は、道もそれほど混んでいなくて幸いだ。上りも下りも空いている国道を、めぐみの駆るアトレーは快調に飛ばしていく。目的地は聞かされていない。この間通った、江の島までの道程をなぞっているかのようだ。運転席のめぐみは、鼻歌を響かせながらご機嫌のようだ。俺が話す思い出のいちいちに、うふふんというような相槌を打ってくれている。俺も俺で、さくらさんとのきらきらとしたエピソードを、自分の娘相手に、滔々と語っているわけで。何と言うか、本当に、救い難い。陽光を反射しながらうねる海面が遠くに見えてきた。前に行った江の島を臨む海岸線のほど近くで、車は停められた。着いたのか?「柏木さん。お金送っててくださったんですよね。祖母は亡くなる前にようやく話してくれたんです。『あいつを許す気は毛頭ないが、心意気だけは認めてやらんでもない』って。ほんと、素直にはなれない人でした」ハンドルに両手を置いたまま、フロントガラスに何かが映っているかのように、めぐみはそこに何かしらを見ているようだ。......さくらさんのおふくろさんが。「......お前との、つながりを手放したくなかっただけなんだ。要はそういうことだった。誰に認めてもらうことでもないんだ。<恵一は、一億円あったら、何がしたい?>さくらさんの、あの時の唐突な問いが胸によぎる。送金して、送金して、それが一億に達すれば、さくらさんにまた会えるような気がしていたんだ。救い難い野郎だ、俺は。「......学費とか、諸々助かったんです。私は、柏木さんにも育てられたって思っています」めぐみのわずかな笑みを含んだその言葉に、俺は返す言葉を持たない。「でも、私ばかりが、そんな恩恵を一方的に受けてる場合じゃないな、とも、ある時思ったんです。柏木さんに返したいと思っていました。返す必要なんて、どこにも無い。お前はお前のために生きるべきだろ?「降りましょうか。柏木さんに見せたかったものが、ここにあるので」めぐみに促されるまま、杖を突きつつ、降り立った俺は、辺りをぐるりと見渡した。潮風を体中に感じながら。今度こそ、言葉は出なかった。そこにあったのが、「海沿いの、白い壁の小さなお家」だったからだ。すれば、大声で叫び出したくなるくらいの衝動を、俺はよく抑え込んだ。流れ出るものを堰き止めることは、どうあがいても不可能だったわけで。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。