(NASDA)は、毛利宇宙飛行士が2000年2月にスペースシャトル「エンデバー号」(STS-99)に搭乗した際、反射実験教育プログラム「スペースシャトルの毛利さんにメッセージを送ろう!」を実施いたしましたが、その際に取得した画像の一部が米国航空宇宙局(NASA)から入手できましたのでお知らせいたします。取得できた画像は下記のページでご覧頂けます。2000年2月12日〜2月23日)では合成開口レーダによる地球の陸域観測を行いましたが、この教育プログラムは、コーナーキューブリフレクタ(CCR)というレーダ電波反射器を地上に設置して、シャトルから送られてくる電波を反射させ、シャトルが観測する地形データに文字や図形のメッセージを書き込むという実験でした。全国から20グループが実験に参加しました。地形データは米国航空宇宙局(NASA)のジェット推進研究所において解析が続けられておりますが、今回解析できた画像は、CCRが設置された20箇所の内、13箇所についてです。したグループへ連絡するとともに、上記ホームページで公開します。9月30日午前11時から「地球観測フェア」の一環として日本科学未来館(東京都江東区)で、毛利宇宙飛行士(予定)及び実験参加者の一部が参加して画像の発表会を行う予定です。実験の原理(図参照)スペースシャトルに搭載されるレーダは、送信機から電波(マイクロ波)を照射し、その反射波をキャッチして地表面の物性や起伏、凹凸、傾斜などを観測します。電波は雲や雨などを通過するので天候や夜間に関係なく観測できます。コーナーキューブリフレクタは、表面が金属で、形が正方形または直角二等辺三角形の反射板3枚をお互いが直角に向くようにつなぎ合わせたもので、電波を来た方向に正確に反射するという性質があります。電波の来る方向にコーナーキューブリフレクタの開口面を向けて設置することによって、シャトルが観測する地形データに文字や図(反射)を書き込むことができます。コーナーキューブリフレクタの設置についてレーダの解像度は約縦横30mで、約縦横30mを1点ととらえます。余裕を持ってコーナーキューブリフレクタの設置の間隔は40m離して設置します。