Sun古民家カフェで過ごす、ほっこり笑顔のひととき歩道に舞う枯れ葉。季節の移ろいが加速する。そんなに急がなくてもいいだろう。秋を名残惜しむ人々の声には耳を貸さず、師走の声を聞いた街は冬色に染まり始める。2週間前に訪れた豪徳寺を再訪。境内中を鮮やかに彩っていた紅葉も、今は最後の輝きを残すのみ。休んで、また春に会おうね"木々たちの声が、こころに木霊する。そんな中、招き猫の変わらぬ姿にほっとする。招き猫発祥の地である豪徳寺の、たくさんの「たま」たち。彦根のゆるキャラ「ひこにゃん」のモデルが豪徳寺の「たま」だったのには驚き桃の木山椒の木だが、そう言えば、世田谷在住のサザエさんちの白猫も「タマ」で赤い首輪に鈴をつけていたっけ......。豪徳寺を後に、世田谷線で、宮の坂駅から目的の店がある松陰神社前駅へと向かう。民家の軒先をかすめるように、ゆっくりと走る電車。それにあわせて、体内時計の針の進みがその速度を緩めて行く。なくして松陰神社前駅に到着。駅を抜け、踏切を渡って商店街へと歩を進める。えーと、確かこの辺だよなあ......。あれ?ないなあ......。あ、このまま行くと世田谷通りに出ちゃう。向かいだよなあ......。厚あげの鶏ひきごま丼?和食だから違うよなあ......。ん?看板に書かれた小さなLootaの文字が目に飛び込む。Lotta)イメージキャラであるロッタちゃんの顔を描いたラテで人気の店だ。古民家を改装した真っ白い建物。きしみ音が聞こえそうなドアのノブに手をかける。瞬間、手から伝わるぬくもりが体内を駆け巡る。店内はたくさんのお客さんで賑わっている。1階は満員のため、2階へとあがる。これまたきしみそうな階段を一段一段昇る。今度は、足から伝わるぬくもりが体内を駆け巡る。席に腰を落ち着け辺りを見回す。手(ドアノブ)から、そして足(階段)から伝わったぬくもりが、今度は目から飛び込んで来る。息遣いが聞こえてきそうな調度。天井の木板と、やわらかくてあたたかい灯り。なんだろう、このほっとする感覚は。なんでこんなにほっとするんだろう......。そんな疑問を抱きつつ、店員さんに注文を告げる。店員さんの笑顔がはじける。メニューに記載されているオムライスの名称は「とろとろたまごのオムライス」であり、かわいいロッタちゃんなんて名前は出てこない。"お願い!かわいく仕上げてね!"の意が通じたかな?オムライスのできあがりを待つ間に2階も満席になる。他の席の注文をとった帰りに何気ない気遣いをしてくれる店員さんの対応も素晴らしい。雰囲気、接客、メニュー構成、どれをとっても、人気になるのはうなずける。して店員さんの明るい声がひびく。「おー!素敵ですね!!」とろとろのたまごにロッタちゃんの笑顔。なんだか食べるのがもったいない。一瞬そんなことが頭を過ぎったが、ここは一気に、いっただきま~す!!先ずはライスを。なかのライスはあっさりめ。あいびきのひき肉がアクセントになっている。続いてたまご、ケチャップと一緒に。お!なるほど!!これはロッタちゃんの絵を成しているケチャップの量とマッチした味付けになってるんだあ!家庭的なほっとする味のオムライス。会計時にオーナーの女性がお詫びを述べてくれた。1階は禁煙席、2階は喫煙席になっており、禁煙席希望だが2階しか空いていなかったことに対するお詫びだ。笑顔がとても素敵な、この店にピッタリのオーナー。店員さんの対応も、オーナーの対応と首尾一貫している。オーナーの名前は桜井かおりさん。「そうですねえ、私が使い始めてから16年なので、70年位にはなるのではないでしょうか」そんな会話を交わして店を出る。席に着いたときの疑問が再び頭を過ぎる。なんだろう、このほっとする感覚は。なんでこんなにほっとするんだろう......。!幼少の頃、土砂降りに見舞われた寒い冬の午後。必死に学校から家に帰りつき、濡れた服を着替えて布団に飛び込む。屋根や窓をたたく雨の轟音を聞きながら、首までしっかりと布団にくるまる。そこにあった、天井の木板。白熱灯のやわらかい光。ボクを守ってくれたおとうさんとおかあさん。