七月末から八月初旬にかけて一週間ほど香港で上演してきたのです。bicycle」というおはなしです。外国で仕事をすることを友人は羨ましそうにしていましたが実際にスケジュールを組んでみたらほとんど劇場に缶詰状態で遊びに行く事なんて出来ません。香港に来ているのだから何か思い出を、その証を、と考え床屋行きを思いついたのです。気分転換にもなりますし...昼休みは二時間。この間に食事を済ませ、床屋を発見し、散髪、そして劇場に戻らなければなりません。香港ドルの持ち合わせが心細いので店の選択にも制約があります。日中の九龍島の重たい空気のなかを早足で歩き回り、その結果重慶マンションという建物に行き着きました。取り扱った小さな店が密集しています。乱雑で活気があって、カレーの匂いがするこの建物にはどういうわけかそのほとんどの人はインド系やアフリカ系の人々で男ばかり。平素日本では「きみの祖先はインド人?」と言われているボクも明らかに周囲から浮き上がっています。それでもこちらはとにかく髪を切ると決めていますから、重慶マンションの中の床屋を発見した時はここだ!と思ったわけです。値段も相場の三分の一程度、ここしかない!あ、時間は?時間がないんだ。大丈夫か?というボクの心配などよそにして、店のお兄さんはとにかく座れと笑うのでした。パキスタンからきたお兄さん。ハサミ一本しか使わない。スキバサミモッテナイ。十分で前から後ろ髪まで美しく切り揃えられたボクは劇場に帰り、みんなに写真を撮られました。いえば、ズッコケのはちべえの髪の毛も休みのあとは綺麗に切り揃えられています。人形も散髪するんですねきっと。何度か散髪しても髪は短くなっていないような...伸びてるのかな。ボクは今度髪が伸びたらまた旅公演先で切ろうと考えてます。11月に行く隠岐島で切ろうかな。秋は中国地方を中心に回ります。最後に香港でパキスタン人に髪を切ってもらったらそれは香港スタイル?パキスタンスタイル?西上でした。声援の中、子犬のチャビーがハードルを跳ぶと歓声が上がった。子ども達がチャビーに手を差し出した。それをペロペロとなめるチャビー。「くすぐったーい!」と小さな男の子がケタケタ笑った。ズッコケ3人組の上演のない暑かった夏休み。お盆の時期にT県U市の大型ショッピングモールでマリオネットの小さなショーのひとり舞台を演じさせていただいた。5分のステージを1日20回。1時間に4回という計算だ。モールの販売促進の一環なのだが、かなりハードな仕事だ。タタミ1畳より少し広いくらいの舞台に、10人ほどが入れば満席になる幕で仕切られた客席。日本初、いや世界初の試み?はたしてどんな反応が返ってくるのか。一応の趣向を凝らして舞台に臨んだのだが、なにせ初めての試み。やってみないとわからないことだらけ。不安と楽しみの入り交じった心持ちで舞台に立った。音楽を聴きつつ子どもたちに話しかけ人形を操る。人形の持つチャーミングな動き、表情を意識する。子ども達の反応に直感的に対応し、次の糸をとる。満席もあれば親子2人だけの回もあった。挑戦でうまくいかなかったこと、こうすればよかったと思うこと、課題はたくさんあった。会場を出てからもチャビーを放さなかった子ども達のために、必ずもう一度来たいと思っている。した劇もあるけど、人が行き交う雑踏の中で、5分という限られた時間で子ども達が人形そのものと出会う。そんなスタイルもあり、だと思う。そんな田坂の夏でした。印象に残るステージは外と内のことがあります。児童数が少ない学校は覚えてますね。新潟県の15人の小学校。前日に学校裏にクマが出たって。みんな鈴をつけて登校。谷を5キロ下った本校の子たち200人を招いて一緒に観劇してくれた。登ってくる谷合のクネクネ道は春先の雪が残ってました。大分県の11人の小学校。お互いの顔がしっかりと見えているんです。6年生の女の子が小さな子たちの面倒をよく見るんですね。いつもはそんな「お姉さん」してる彼女たちが、僕たちが行くと盛んに甘えてくるんですね。