南方戦線は中国戦線と違い、何もかも爆撃で吹っ飛ばされてしかも内地からの補給も途絶えましたから、食料は貧困でした。自然の植物が豊富にありました(実際はみな現地人の所有物なのですがね・・)。兵隊さんの中には職業柄料理の上手な人もいて結構いろいろ工夫してご馳走を作っていましたよ。一生懸命腕を振るったことでしょうね。<著者が今村閣下にお酌をしに行った時に今村閣下が著者に言った言葉がある。「戦陣の断章」に詳しく書かれているが、今村閣下の人柄が偲ばれる一言であった。その場の光景が想像出来てしまう、そんな事言われたら益々緊張してしまうのではないだろうか(^^)これを知った自分は益々今村将軍を好きになってしまった。戦後の部下を思う行動は、恐らく誰も真似の出来る事ではない。この事は、「外伝」の中でも紹介してきた。責任を取るということは、ただ辞めればいいのではないのである。第一線の戦場から帰り、いよいよラバウル地区要塞の建設と敵上陸に備えての訓練です。訓練の要諦は対戦車攻撃です。一回り大きい戦車を想定しました。ゴム林に沿った三叉路でどちらから彼等が突入してくるかも訓練にはいりました。対戦車の武器といっても特にありません。要は戦車のキャタピラを斬れば行動不能になります。キャタピラを破壊する手段として「破甲爆雷」がありました。直径25センチぐらいでしたかと思います。今中東で除去に苦労していますね。せん、貴重なもですから中東地区のように何処も彼処にもという状況にはありませんので、そこが日本人の頭のよさ?竹棒の先にくくりつけて隠れており、戦車がやってくると背を低くして「やツ」と爆雷をキャタピラの下に差込み破壊させるという戦法です。戦車と一緒に爆死するかもしれませんね。各部隊の分隊単位に一人担当がいました。待ち伏せのための陣地はとくにありません。臨機応変に対応出来るように訓練しました。歩兵以外でも同様の訓練をしたと思います。方面軍からのお達しですからね。対戦車訓練が主な対上陸戦法になっていました。対空戦闘も訓練の対象です。機関銃の脚を一人が持ち、一人が空に向けて射撃するという原始的(?)なやりかたです。歩兵にはとても飛行機を攻撃するなどという役目はありませんからね。超低空でやってくる飛行機には、それなりの攻撃の訓練は必要でした。後者の場合は最後の手段で、戦車のどの方向から、また、どこから飛び乗るかが大変でした。恐ろしい気持ちが先にたっていましたね。マーカス岬の戦場では現実にこれが功を奏したのですから今になって振り返ると平時の時の訓練は、あらゆることを想定してやるものだなとつくずく思いましたね。第8方面軍傘下の南方の戦場ではどこでも同じような状況だったでしょうね。この写真は国内での演習風景である専門家に見て頂いたところ、中々お目に掛かれない大変貴重な写真とのことだ。空襲などで焼失したり、長い年月の経過で劣化は避けられないとの事である。同期生7名が、連隊に着任した話は「戦陣の断章」に書きましたが、その内1名はツルブの戦闘で戦死、1名はマーカス岬の戦闘で斥候に行ったきり行方不明、1名は病没でした。即死させてしまったのです。それからというものは、当然ながらそのことで頭はいっぱい。ツルブの戦闘で華々しい戦死をとげました。次の男は、マーカス岬の戦闘のとき兵2名を連れて斥候にでましたが、おそらく途中で敵と遭遇してやられたのでしょう。帰ってきませんでした。3番目の男は、まだ駐留している時になにか悪い物を食べてのでしょう。赤痢症状の病気にかかり、我々同期生で野戦病院に見舞いに行きましたが、もう鼻や口から蛆が出入りしており「宮本頑張れよ」と励ましたが虫の。その後亡くなりました。戦死と行方不明と病死。人さまざまの運命の分かれ道でした。私のように生きて帰れた者もおり、誠に複雑な思いです。士官学校同期生の事について書かれたメールである。この文の最後に「私のように生きて帰れた者もおり、誠に複雑な思いです。」このように書かれている。胸が締め付けられる文章である。この一行、たったこの一行を読んだ自分も複雑な気持ちになってしまったものである。詰まっているように感じられた。苦戦を強いられた各戦線で、幾度となく「もはやこれまで」と腹を決めたであろうか?「進むも亡国、退くも亡国」このような状況の中で一体何を心の支えとしたのだろうか?自分の親兄弟が空襲亡くなられたり戦死したと連絡を受ける事も数多くあったであろう。どんな気持ちになるか、是非一度考えてみてはどうだろうか。「靖国で会おう」「先に九段で待っているよ」と約束して皆戦ったのだ。外国の戦没者を参拝するのも勿論結構だが、この国の戦没者の参拝が先である。メッセージを入力してください。