わしのような爺の予想が裏切られるのが、なによりも楽しいのじゃよ。くぇっくぇっくぇ」ただでさえ皺だらけな顔をさらに皺くちゃにして、ゴル爺は本当に楽しそうに笑っていた。年寄りの考えることはよくわからないものの、楽しいんならまあ、いいんじゃないかと思う。僕さえ巻き込まなかったら。時間をかけるかと思っていたのだけど、ゴル爺は気楽に駒を動かした。それに合わせるように、僕も時間を置かずに手を指す。思慮深く、互いの手を読み合う。そんな序盤とは打って変わって、僕たちは直感だけで駒を進めていた。駒が進んでいく光景は、なかなかの爽快感があった。互いに交わす言葉はない。チェスを楽しむようにふたりで駒を進め、やがて終局。今回の勝ちは、珍しく僕だった。負けてしまったのう......」どこか嬉しげに、ゴル爺さんが笑う。「アランの奴が死んでしまったときはこれでチェスの相手がおらんこうなってしまったと落胆したものじゃが......ユウちゃんの今後を思うとまだまだ死ねんのう。「なにを期待しているのかは知りませんが、平凡な今後だと思いますよ。チェスも含めて」きっぱり言うと、ゴル爺さんはぴょっぴょっぴょっと笑い出す。いいが、笑い声のバリエーションが大過ぎじゃないだろうか。確信に満ちた顔で、そんなことを言う。ええい、アルベルさんといいゴル爺といい、なんでそんなに僕を波瀾万丈の人生にさせたいのか!深く嘆息する僕を尻目に、ゴル爺さんは「そうじゃのう。久しぶりに負けてしもうたしのう......」と悪巧みの顔で何かを考え出した。この爺さんの顔からは嫌な予感しかしない。そんな僕の予感は、見事に的中してしまった。両手を打ち鳴らすと、ゴル爺さんがにたりと笑う。「ついにボケたか、このクソ爺が」......っと、つい本音が。額の汗を拭う仕草をする。「ユウちゃんも案外黒いのう。っほっほっ」とかいう声が聞こえたが、気にしないことにする。「だいたい、ゴル爺さんの孫娘って......確かまだ11歳でしょうが」しかしゴル爺さんは、なにをそんなこと、という顔で続ける。「なあに、10年後には21じゃ。「そういう問題じゃないです。ユウちゃんの魅力でめろめろにしてやれば自由恋愛じゃ。言われるよ!」ああもう、ダメだ。