豪快に笑って流された。俺は懐からΣを抜いて、リグルに見せる。「その通り、俺は主に銃で戦っている。一応、嗜みレベルではあるが棒術と、剣も扱えないことは無い。「体術は天ノ気式戦場活殺術の初段レベルはありますね」ライアが補足してくれる。興味深げにΣを覗き込んでくるリグル。俺の武装が気になるらしい。この世界に来てからずっと死線を潜ってきている銃だから愛着もあるので(元は誰の物か分からんけどな)、Σの性能を見せるためにも少し気合を入れる。一度Σを肩の下に着けているホルスターにしまい、懐から一枚のコインを取り出す。「お前らみたいな人外の後で腕前を見せるのは恐縮なんだがな......」そう言って、コインを指ではじいて宙に放り投げる。......と澄んだ音が響くと同時に、俺は懐からΣをクイックドローして、腰だめにして撃ち抜く。それだけでは終わらない。弾丸によって弾かれた不規則に飛ぶコインに、さらにもう一発。右側に弾かれたコインにさらに一発。今度は真上に弾かれたコインに、もう一発。最後に、二発同時に撃って、一発目でコインを二発目の弾丸が当たるように弾いて......コインが、結果的に俺の手元に戻ってきた。「ま、曲芸の範囲は出ないけどよ」コインをキャッチして、リグルの方に少し得意げな顔を向ける。やったにしては、だいぶ上手くいった。こっちに来て毎日毎日射撃の練習をしていた甲斐があったな。スーとライアはぱちぱちと拍手していて、リグルも感心そうに俺の銃を見ている。......職人としては、そちらの性能の方が気になりますか。いやまあ、俺も驚くほどこれは性能がいいけどさ。正味、前の世界でシューヤが俺に渡したシューヤ製の拳銃と遜色ない性能だ。「まあ、及第点といったところじゃろう。ワシが作る武器も、これなら操れそうじゃ」よかった、認めてもらえたようだ。俺はそのことにホッと胸をなでおろし、Σをホルスターにしまう。......よく考えたら、たぶんだけどリグルがさっきたくさんの銃を出したりしていたのは魔魂石によってだよな。魔魂石のエネルギーってのはそうまでのことが出来るのか。どんな武器を作ってもらえるだろうか。俺は作ってもらえる武器を少し夢想していると、リグルはスーの方を向いた。「守るものと、仕える人が出来たでござるから。見せてみよ」そう言って、リグルは構えた。それに応じるようにスーも両手にナイフを展開する。リグルの雰囲気は、先ほどライアとやりあっていた時のようなものではなく、あくまで稽古をつけてやろう、というような感じだ。「来い」スーはまず両手のナイフを投げつける。それらがすべて急所に向かって飛んでいく。リグルはそれらをすべて叩き落し、一歩でスーまでの距離を詰めると、裏拳でスーの顎を狙う。のけぞって躱しつつ、スーは低くリグルの懐にもぐりこむ。上手い、リグルは裏拳で体勢を崩しているし、あの角度ならばリグルも認識しづらい。俺が心の中でガッツポーズをしていると......そこは、化け物。裏拳の勢いをそのまま利用し、一気に体を逆方向にもっていき、スーの攻撃範囲から外れる。スーも負けてはいない。いつの間にか懐から出していたナイフを、リグルの逃げた方向に三本も投げる。リグルは体勢を立て直しつつ、それらを全て躱してしまう。リグルは地面の砂を巻き上げてスーに肉薄して――肝臓を狙った一撃。「ガハッ!」スーもさすがにガードしきれず喰らってしまったが、後ろに飛んでその衝撃を上手く逃がす。「お前ら化け物と比べる方が間違っているんだ。アイツはそうとう強いぞ」ライアのつぶやきに応えると、ライアは笑みを少し深めて俺の方を向いた。「誰がそんなこと言った。俺は別に修行も何もしていない一般人だぞ。何やら面白そうな顔をしているライアを見て少し不快感を覚えたが、どうせこいつが腹に一物抱えていることはいつものことなんだろうと思ってそれを流す。なんてやっているうちにどうも、スーとリグルの戦いにも決着がついていたみたいだ。スーが尻餅をついて、リグルが少しホッとした顔をしている。「もう小僧とは呼べんのう。お主らの実力も大体把握した。どんな武装を作るかは分からぬが、取りあえず待っておれ。その依頼、受けようではないか」ニヤリと笑うリグルの顔を見て、ああ、こいつは根っから職人なんだな、ということが分かる。職人というか、モノを作ることを生業としているというか。いう人種は、決まってこういう顔をするんだよな......何かを作ろうという時の、心底楽しいという顔。楽しそうで何よりだよ。「ああ、こちらからお願いしたいところだ。ワシの工房を直す間はどこかに居を移さねばならんと思っておったところじゃ。車......ああ、GR20なんてモンを作った人間だ。車を作るのくらいは朝飯前か。その辺のことにかかる費用はこっちで受け持つ。無理だとは思うが、一応勧誘してみる。キャラ的に不可能だろうがな。リグルは少し検討するような表情を見せたが、すぐに首を振った。ワシの力はワシの趣味で振るわれるものじゃ。ワシが協力したいと思った相手には協力するが、そうでない場合は権力じゃろうと何がこようとワシは作らん。本気で言っておるんじゃったら武器を作るのも取りやめようかと思ったが、ダメ元で言ったようじゃから今回は見逃してやろう」......どうやら、機嫌を損ねるギリギリのところだったらしい。俺はため息をついて、リグルに握手を求める。「ああ、すまなかった。「うむ、わかった」ガシッと握られた手は......死ぬほど痛かった。それらの出来事から数日。リグルの工房も城都へ越してきて、俺は相変わらずライアからしごきを受けていた。俺は痛む体に鞭を打って立ち上がる。......なんていうか、少しずつ動きを掴めてきた感じがするな。動きの無駄がなくなっていく感じだ。洗練されていくというか。懐からゴム弾を装填しているΣを取り出し、もう一度構える。「さて、やろうぜ、ライア。訓練室の扉が開け放たれて、スーが中に入ってきた。俺とライアの間に、ピリッとした緊張感が走る。当然だが、どの国かは検討が付いている。この辺の隣国で、うちに敵対してきそうな国なんてのはあそこくらいのもんだからな。「......やっぱり、な」これで、確定だな。オルレアン王国は、俺たちの国に喧嘩を吹っ掛けてきている。こっちが城都の再興が完全にすんでいないタイミングで俺を殺しに来たんだから、当然だろうけどよ。「あのクラスの化け物が......あと複数体残ってるってことか。アレは正直、一般兵を何人突っ込んでも、火力負けするからな。機兵で倒しに行くしかないだろうが......それらが全部市街地で暴れられたら、マズそうだな。俺が問い返すと、スーはこくりと頷いた。「亜人、と書いてデミスマンと呼ぶようでござる。「つまり......オルレアン王国の革命の際、機兵は登場していないと?」ライアが問い返すが、俺の反応したところはそこじゃない。俺は動揺を表に出さないようにして、ライアに意見を求める。俺がライアに尋ねると、ライアはふむと顎に手を当てて、少し考えるような仕草をした。彼らはゲリラ戦を挑んでくるでしょう。あのレベルの人間を複数体投入するような......ゲリラ戦を」だろうな。俺が訊き返すと、スーはニヤリと笑った。笑って、さらにスーに指示を加える。「リグルも招集してくれ。勇んで外へ出ていくスーを見送って、俺はライアに声をかける。......面倒なことが多くなってきたな。応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。