本当に良家の御子なんだ。早蕨家の御子息様なんだと、あの時改めて思い知った。一度鋭さを増せば、大抵の人間は怯むだろうと思わせるその双眸が、悠遠先生にはふてぶてしくも柔らかく、敬愛に満ちていてしっとりと輝く黒曜石のように綺麗だった。その眼が僕に向けられても変わらなかった。この子には身分など関係無いのだろう。それは多分、このご時世において貴き美点なんだろう。一年前にお初お眼にかかった砂於様のご両親は、謝意を示す為わざわざこの家まで出向いて下さったけれど、どこか下々を見下す冷たさがあった。兄君であらせられる真艫様は、どっちかと言うと砂於様に近かった気がするけれど、それでも砂於様程の分け隔てさは感じられない。自分はお前達とは違う立場の人間なのだと、言外に柔らかく雰囲気で告げられていた。そっちの方が普通なのだと思う。砂於様は、破天荒で嘘吐きで皮肉屋で悪戯ばかりする困った次男坊と評判の悪餓鬼だそうだけど、下々の人間には好まれてそうだ。大人は煙たがるかもしれないけれど、きっと童には大人気の親分だ。子供は誰だって、悪戯が大好きだから。一昨日うっかり買い忘れたんだった。決めて早速紺色の地味な着物に着替え、僕は先ず墓参りに訪れた。ほんの少し寂しい場所にある墓地。一つの石碑の前に立ち、庭に咲いていた花を供える。花特有の赤や黄色や桃色が、武骨で素っ気ない石を僅かなりとも彩ってくれて、それだけで美しい自然をこよなく愛す悠遠先生が喜んでくれる気がする。「......」どうせなら、ずっとここに居たい。町の中を、他人の中を、歩くのは。朝からの憂鬱さは刻々と増し、気持ち悪さが込み上げてくる。日に日に臓腑(胃腸とか)の辺りが痛くなってくる。精神的なモノだとは判る。