2019年5月11日11月26日は何に陽(ひ)が当たったか?1971年11月26日は、イギリスのプログレッシブ・ロック・グループ、Yes(イエス)のスタジオ・アルバム第4作”Fragile(邦題:こわれもの)”がリリースされた日です。全盛期のメンバーによる代表的なアルバムとして現在でも愛聴されている名盤の登場です。Kaye(トニー・ケイ。Wakeman(リック・ウェイクマン。key)が加入しました。Anderson(ジョン・アンダーソン。Squire(クリス・スクワイア。Howe(スティーヴ・ハウ。Bruford(ビル・ブラッフォードにRickを加えた5人でアルバム制作を行うことになりました。HOT100シングルチャートでは1971年12月4日付から2週連続40位を記録、Yesにとって記念すべき初Top40入りヒットが記録されました。Dean(ロジャー・ディーン)のデザインが採用されました。収録曲は全9曲、うち4曲がグループとしての作品(A-1,A-4,B-2,B-5)で、残り5曲はメンバーのソロ作品です。リストは以下の通りです。Bruford“Fragile”は、A-1の”Roundabout“で幕を開けます。アコースティック・サウンドからヘビーなロック・サウンドへ劇的に展開する、8分を超える大作で、Jonの強力かつ透明感ある歌声が非常に印象的なナンバーです。HOT100シングルチャートで2週連続13位と、初のTop20入りを果たしました。100でも10位とTop10入りを果たしました。日本では近年アニメの主題歌にも適用されました。Wakemanの早弾きシンセ・ソロなど、メンバーの”静”と”動”といった変幻自在で卓越した奏法は聴き所が随所にあり、8分という時間も忘れさせてくれます。Brahms(ヨハネス・ブラームス。1833-97)の”交響曲第4番ホ短調作品98′′からの抜粋で、Rickのアレンジによるソロ作品です。Rickはこの作品で扱う楽器を、すべてピアノやオルガン、ミニムーグなどで使い分けて演奏するという非常に奥の深い一品になっており、これを12回のテイクで完成させたと言われています。Andersonのソロ作品で、聴くことができるヴォーカル・パートのすべてはJonが担当しています。Winwoodの声を真似たりしているようで、改めてJonの声域の広さを思い知らされます。Brufordの迫力ある連打でスタートするA-4は8分の大作です。eternity”の最後の語尾を伸ばす歌い方も印象的です。中間部のRickの重厚なピアノ・ソロも聴かせ所です。Brufordのソロ作品で、30秒少々の32小節の中にジャズの雰囲気もしっかり醸し出す一方で、複雑な短音の展開を鏤めたテクニカルな作品です。Pepper(ペパー軍曹)”の捩りと誤解されることから、改題したというエピソードがあります。この曲のエンディングにSteveのギター・ソロが入り、流れるようにB-3に入ります。Praematurus”の語を発していると思われます)も入ります。タイトルの”Fish”はChrisのニック・ネームとして有名ですが、副題はその魚の名前”シラスウオ”を指します。”シラスウオ”はハゼの種類らしいとのこと。B-4はSteveのソロ作品で、前作に続いてアコースティックギターのソロ・ナンバーです。“Clap”と同様、スパニッシュな雰囲気を持つ、落ち着いたナンバーです。最後を飾るB-5は、のちのYesのライブには必要不可欠なナンバーで、Yesサウンドの醍醐味を味わうことのできる11分の大作です。本作5人のラインナップで初めてプレイした作品がこのナンバーです。ベース、ドラム、ギターのヘビーなイントロで始まり、合間に入るRickのキーボードとの絶妙な掛け合いは見事で、その後RickのメロトロンをバックにChrisのベース・ソロに入りますが、その間にSteveの遠くからスーッとフェイド・インして入るエレキ・ギターの登場が非常に圧巻です。follow”の囁くような歌声が入ると、より宇宙的な広がりが促され、”Sharp”、”Distance”のかけ声が強くなるにつれて音の展開もドラマティックに進んでいきます。7分後のスリリングに展開するインスト・パートは神業ともいうべきプレイで楽しませてくれます。B-5が終わった後に、なぜか隠しトラック風にA-3がリプライズで流れるのも非常に興味深いです。“Fragile”は本国イギリスではUKアルバムチャート7位、カナダのアルバムチャートでは6位、アメリカのBillboard200アルバムチャートに至っては1972年2月26日付から4週連続で4位と躍進し、アメリカではダブル・プラチナに輝いて、Yesを代表するアルバムとなりました。2003年と2015年には収録曲の別テイクや未発表曲などを加えた、”Fragile”の再発売が施されております。