俺が言い終わる前に、リーナはすでにネックレスをつけていた。おお、女ってのはアクセサリーを渡すと喜ぶって聞いたことあったが、こんなに喜ぶもんなのか。さっき隠していたのはこのネックレスだ。銀のチェーンに、大きめのダイヤがついているというシンプルなデザインで、俺の美的センスじゃ不安だったが、ちゃんと似合っている。つけるのが嫌なら鞄にでもしまってろよ」そのカバンが無くなると困るから、本当は身につけてもらいたいけど。してくれると助かる」リーナが、なぜか凄い勢いで前のめりになって俺に迫ってくるので、少し引きながら俺は応える。ホント、女子ってのはアクセサリーが好きなんだな。「まず、状況を整理しよう。今の俺たちはまず逃げている状態だ。俺はソファに、リーナはベッドに腰かけ、今後の対策について話し合おうと、丸テーブルを挟んで向かい合った。した?」リーナが何故か言いづらそうに目を伏せる。「このまま、命がけの戦いに巻き込まれても、です。これから先は、いつ何時死ぬか分かりません。そもそも、私と貴方の間にはなんの義理も恩も無いはずです。ホントは、逃げるのが普通じゃないんですか?」リーナは、なぜか今にも泣きそうな顔をしている。それは、なにかにすがるような、そんな顔だ。俺は、そんなリーナを見て、逆に質問を返してしまう。尋ねると、リーナはさらに申し訳なさそうな顔になり......ポツリポツリと話し出した。「その......ユーヤを最初に助けた時には、まだ気持ちが張っていて、なんとかしなきゃ、私がなんとかするんだ、って、思ってたんです。「ユーヤに今いなくなられたら......単純に、寂しいです」ジッと俺の目を見て言う、リーナ。俺はその答えに少し照れてしまい、目を逸らす。沈黙が続いたが、それに耐えかねたのか、リーナがまた口を開いた。「あの、それでさっきの答えは......」そういえば言ってなかった。俺の言葉に、少し考えてからリーナは俺に目を向けた。「察しの通り、俺にはほとんど無かった。......生まれた時から、俺は兄――シューヤと比べられてきてな。それもそのはず、シューヤは天才で、運動も勉強もなんでもできたからだ。......でも、俺は凡才だった。語りだした俺を見て、何を言ってるのかわからないというような表情を浮かべるリーナ。俺はそれにかまわず続ける。「ああ......なんて言ったらいいかな。いろんな人と同じルールの中で競い合う遊戯だ。テレビゲームなんて無いだろうし、今はそのイメージでいいか。「ああ、そういうもんだよ。俺はそれでしか勝てなかった。......それも、そういう陣取り合戦みたいな頭を使うモノじゃなくて、反射とか勘で戦う、あまり頭を使わなくていいようなゲームだけな。シューヤと肩を並べるか、超えなきゃ俺の存在は誰にも認知されなかった。『優秀な兄がいる』山上雄哉って言われるからな。俺は、ゲームの中でしか自分でいられなかった。思い出さなくていいことまで思い出し、だいぶ暗くなってしまう俺。「そこでも、自分を主張できるというだけで......誰も、俺を必要としてなんかくれていなかった」すっかり黙り込んでしまったリーナに、俺は「でもな」と言って、急にテンションを上げて喋り出す。シューヤがいないし、ムサシの中っていう狭い空間だけだけど、俺を認めてくれる、必要としてくれる人がいる人がいるんだ。