自分でもみっともないくらい、自我が乱れているのは明白。これ以上僕が何か言い募ったトコロで、醜態をさらし眼の前の子供の冷笑を浴びせ掛けられるだけだ。「いくらでも勝手にやれば良ぇ。お前がどうなろうが、わしには関係無いけぇの。苦悩ぶったトコロで、わしは全然困らんし。砂於様は縁側から体重を感じさせない動作で、軽やかに音も無く降り立つ。日が暮れて薄暗い庭を突っ切り、塀からヒラリと姿を消した。その足取りは荒れもせず、至って静かで。気の乱れなど、微塵も無く。眼の前が、急に真っ暗になった。忌避される事には、もう慣れたと思っていた。どこかでまだ、ひっそり期待していたのだと今になって思い知らされる。相手は早蕨の御子息様で。僕とは全然身分も違って。親しい訳でも無いのに。――友人と思う事すら、おこがましいのに。自分が傷付けられたのは、他の誰でも無い自分自身のせい。恨むのはお門違いだって判っていて、怨嗟の言葉を止められなかった。独り佇む室内の、痛いくらい無音の軋轢。加減を知らなくて、また一人、友のように大事な子を失ってしまった。――遙に続いて、砂於様まで。――嗚呼、これでとうとう独りきりになってしまった。書く気が起こらなくて、のろのろと散らばった草稿を集める。順番なんて気にしない。不意に――涙が溢れた。彼は、畳に散らばる無数の罫紙を一枚たりとも踏まなかった。手にしていた落書き以下の草稿ですら、キチンと文机に置いて。僕にとって、この紙束がどれだけ大事な代物なのか、理解しているからこそ手荒に扱わなかったのだ。冷静さを取り戻し、後悔ばかり浮かぶ今なら、砂於様がどれだけこの紙きれを大切に扱ってくれたのか、よく判るのに。何しに来たのかは不明のままだけど、きっとからかう為だけに来たんじゃない。そんな事で来る程僕達の仲は近くなく、向こうだって暇じゃ無いハズ。『男に戻った途端、周りより自分に一番振り回されとるクチじゃな』そう、その通り。――誰より何より、自分が一番振り回されている。