残念ながら育毛効果も見られなくなりました。体の正常な細胞が遺伝子変異をして耐性を持つことはあり得ません。唯一考えられる理由は、薬を素早く代謝するようになったのではないかということです。イレッサをすぐに分解・排泄するようになってしまったと考えられます。これで、頻尿のみが症状として残ることも説明できます。これが「イレッサ耐性」の正体だと思われます。この推察が正しいとすると、現在はイレッサを服用していないのと同じ状態であることになり、かつ、癌が再発・転移した時には、イレッサでは対処できないことを意味します。私の場合、イレッサは良く効いていたと思われるだけに、これは避けたいところです。そこで、イレッサに「慣れた」体にイレッサを忘れさせるために、イレッサの服用を中断してはどうかと考え、呼吸器内科の先生に相談しました。呼吸器内科の先生は反対です。「副作用が頻尿以外見られなくなった理由は分からない。2年間無事に過ごすことができたことから、イレッサの効果は持続していると考えるのが妥当であり、服用は継続すべきである」と。両者の意見を整理すると下表のようになります。現在イレッサは効いているか?効いている。副作用が頻尿以外見られなくなったのはなぜか?分からない。イレッサをすぐに代謝するようになってしまっているからである。見られないのはなぜか?イレッサが効いているからである。イレッサは、癌細胞の中のチロシンのリン酸化をブロックすることにより、癌細胞の増殖をブロックするが、このブロックは一度作用すると外れることはない。すべての癌細胞の増殖をブロックするだけに足る量のイレッサを服用すれば、新たに生まれる癌細胞以外は生成されない。私の場合、手術時、目に見える癌細胞はすべて切除したので、残っている癌細胞の数は極めて少なかったと想像される。イレッサが効いているうちに(副作用がまだ見られるうちに)ほとんどすべての癌細胞の増殖をブロックすることに成功したと考えられる。このように議論は平行線で収束しません。最後に、先生が「もし、どうしても中断されるのであれば、医者と患者の意見が異なるのはよくありませんので、病院を変えて頂くことになると思います。」とおっしゃいました。