丸く削れている吽像も同様に前脚は欠損。後肢も、おそらく蹲踞した形だったものが失われている阿像は舌を出している三越のライオン像を思わせるような鬣。形を変えている腹の下がきれいにくり抜かれていることから、はじめ狛犬とは言い難い。腹部に銘はなかった目が細い。この目の表情に特徴があるが、残念ながらかなり摩耗してしまっている背中に文字が刻まれていたかどうか......あったのが摩耗して読めなくなったような、最初からなかったような......吽像のほうがまだ表情が残っている。歯がこのようにいっぱい並んでいるのは古い狛犬によく見られる造形よく見ると、胸のあたりに瓔珞(ようらく)的なものも見られる。新しいのか?この大きさからして、何か特別なイベントがあったときに奉納された可能性が高いように思える。なる1914年(大正3年)古河鉱業の資金で、解体後現地へ移転復元......分かっているのはこれくらい。古ければ1600年代、新しければ大正3年の移転時だが、形や摩耗の進み方からして大正はないだろう。21:29日光市足尾に通洞鉱山神社という小さな神社があり、そこに超個性的な狛犬がいる。この狛犬は日光の「はじめ狛犬」(狛犬をあまり見たことのない村石工などが彫ったプリミティブな造形の狛犬)を代表する傑作で、狛犬ファンの間ではかなり有名になってはいるが、実は隠れたドラマがあるということを知った。足尾銅山といえば有名なのは大規模な鉱毒被害とそれを告発して反対運動を死ぬまで続けた田中正造。そこまではなんとなく知っていたのだが、今回、足尾在住のNさんに「この狛犬はもともと簀子橋(通洞鉱山神社の真北約1.5km)の山神社にあったのが、洪水で下まで流され、川から引き上げられてここに置かれた」という話を聞き、それは一体いつの話かと調べてみた。狛犬が流されたとき、住友が経営する別子銅山から古河が経営する足尾銅山に移ってきた技師・塩野門之助の妻子が、洪水にのまれて亡くなっているという。そこでまず塩野門之助という人物を調べてみた。足尾に銅山が発見される。以後、1700年代初めまでに年1300~1500トンの銅を産出。産出した銅の5分の1ほどは長崎に運ばれ、外国へ輸出もされていた。京都の銅吹き屋・蘇我理右衛門の子で住友家に婿養子として入った住友友以(とももち)が大坂に本拠を移し、銅精錬・銅貿易の泉屋を開業。住友家2代として住友財閥の基礎を築く。住友家2代・友以没(56歳)、長男・友信が16歳で3代として家業を継ぐ。幕府関連の取引で失敗し、取りつぶし処分となる。兄・友信も連座責任を負わされ39歳の若さで引退させられる(住友家の危機)。後を継いだ4代目・友芳(16歳)は、父・友信とともに新たな鉱脈探査に乗り出す。その際、足尾銅山の調査もしたが、すでに低迷期に入っており、採算がとれないと判断した。住友が別子銅山を開坑。住友家は江戸時代最大の鉱業家となる。足尾銅山は産出量が著しく落ち込み、一旦休山となる。この頃、別子銅山も産出量が激減していく。別子銅山支配人に抜擢され、廃坑寸前状態からの建て直しを進める。仏語修行を命ぜられる。足尾銅山が民営化決定。住友がフランス人鉱山技師ラロックの通訳として門之助を外務省よりヘッドハンティング。泉屋は住友本社に改組され,別子銅山は住友本社の直営となる。住友の私費留学生として渡仏。サンテチェンヌ鉱山学校予備校に入学。渋沢栄一らの協力を得て足尾銅山の経営に乗り出す。このときの産出量はわずか52トン/年。足尾銅山から出た鉱毒が川に流れ込んで、魚が浮いて死んでいるのが発見される。栃木県令が魚類捕獲禁止令を出す。門之助、サンテチェンヌ鉱山学校を卒業し、鉱山の実地修行。足尾銅山の鉱長・木村長兵衛(古河市兵衛の甥)の指揮下、大鉱脈が発見される。門之助、フランスから帰国。