Fri愛しの焼肉に満悦なり焼肉嫌いの相方のお陰で、随分と焼肉を食べに行っていないと愚痴っていたら、荻窪時代の焼肉パートナーであるチェリーがさっそく誘ってくれた。のり平も誘って、昨夜はかなり久し振りの女3人かしまし焼肉の夕べを楽しんだ。混雑しそうな都心を外して、牛角の門前仲町店を選んだのに18:30にすでにウエイティング。隣り駅の木場まで足を運んだけど、やっぱり待つハメに。この時期にまさかこんなに混んでいるとは...。予約するなんてことすら頭に浮かばなかった。リストに名前と電話番号を書いて、すぐとなりのお蕎麦屋さんへ。板わさとビールで暇を潰す。蕎麦屋もいい迷惑だよね。おなかが膨れないようにって、ろくなつまみも頼みゃしない女三人なんてさ。1時間ほどで席が空いたことを知らせる電話が。グラスに残ったビールを煽って牛角へ。その昔は、男女で食べに行くと肉体関係がある証拠とされた焼肉。今時そんな時代錯誤なこという人もいないけど、でもやっぱり焼肉は気心しれた人と行くべきだろう。しゃべりはするけど、目線は常に肉と炭火に注がれているし、焼ける端からどんどこ口へ運ぶ様は、やっぱり緊張を伴う人間関係にある人との間には生まれまい。気兼ねなく好きなだけ、好みの焼具合で、自分のペースで食す。なくっちゃ焼肉は旨くない。その点、この3人の焼いて食べるペースは驚くほどぴったりとあっている。食べ遅れる人もいないし、早すぎて手持ち無沙汰になる人もいなけりゃ、おせっかい野郎もいない。お酒のペースだってドンピシャだ。相変わらず辛口なチェリーと私は、あれこれと店員の接客に文句をたれはしたけれど、大いに食べ、飲み、酔ったのだった。2ヶ月に一度は行こうね!ってことになったけど、10月まで待つのかと思うと、ちょっと長すぎる気がするなぁ。一時我が社とお付き合いのあったカメラマンが、骨髄の癌を患ってしまったと、昨日知り合いから聞かされた。直接はお会いしたとはないけれど、40代後半、下のお子さんはまだ小学生とのこと。3ヶ月程前から腰痛を訴えながらも医者嫌いゆえ放置していたが、貧血気味になったのをきっかけに奥さんが無理やり医者へ連れて行き、血液検査の結果は一目瞭然だったとか。癌ウイルスにより骨組織がダメージを受けたことによる腰痛だったのだ。男性の腰痛持ちは多いけど貧血症状は決して侮ってはいけないのだ。...、飲めるのに飲んではいけない連中が増えつつある。余裕のない仕事生活を強いられる世代だけに、体にガタがくるのは当たり前なんだけど、思いも寄らない疾患に見舞われると、本人もさることながら周囲も愕然としてしまう。他人事と思っていたことが、にわかにリアリティを帯びるからだ。いうことを繰り返しながら、歳を自覚しカラダを労わるようになっていくものなんだろう。いう私も40を過ぎた途端に、驚くほどガタが来た。自慢だったハリのある肌にも、疲れが溜まると小じわが...。筋肉性腰痛、首と肩こりの悪化、足の腱鞘炎...。内臓が元気なのはありがたいけれど、まさに節々系のトラブル目白押し。来年あたりから「走る」か「泳ぐ」というモチベーションを余暇に取り入れる予定...。それまでに手遅れにならなきゃいいけど。最近人に自分の気持ちを伝えることの難しさを思い知らされる出来事が続いている。私は基本的には素直な性格だと思っているけれど、理屈的に、生理的に、心情的に納得いかないことを、その場しのぎでYES!といってしまうことは決してしない。如何ともし難い状況下に置かれている場合は別として、どうしてNO!なのかを言葉を尽くして相手に伝える努力は惜しんでいないつもりだ。それを頑固と呼ばれるのならそれでもいいけれど、あがりそうになるテンションを抑え、冷静に話しを進めるのは本当に苦手だ。おまけにそれでもわかってもらえない時、私の場合は開き直るしか術がない。逆手にとっていいように解釈するとか、気持ちを切り替えてタグを組むとかいった器用さに欠けている。ふて腐れた自分でいるしかなくなる。そんなふうにトラブった相手とは、必然的に頻繁に顔を合わせる環境にいない限り、徐々に疎遠になっていくから、私の身の処し方で友達を失っていっていることになる。相方が私を彼の両親にはじめて紹介してくれたとき、彼は私を「友達がすごく多くて、いろいろ楽しい企画なんか立てていつもいっしょに楽しませてもらってんだ」といってくれた。料理がうまくて...ではなく、思いやりがあって...でもない。ある意味私ってものを端的に表現してくれたのかも。失いつつも多いといわれる友人の数...。飲んだくれ連中の中では、最年少枠に入るヒロヒロ。お花関係の仕事をしている彼女は、岩槻の実家に暮らしている。人形の町、岩槻...。埼玉とはいえ、私にとっては今だ未踏の地。イベントに参加していても、彼女だけ一足先に帰途に着くのが常となっている。仕事の都合上、土日続けての休みがとりにくいこともあったりする。そんな理由から一足お先に帰らざるを得ない彼女は、その寂しさを払拭してやろうという心優しき飲んだくれのお見送りパフォーマンスに、頬を赤らめねばならないときがある。最初は、もうかれこれ7、8年前になるだろうか。当時の仲間といっしょにカラオケで飲んでいて、その日も一足先に帰る彼女をエレベーターホールまで見送った私は、上の階から乗ってきた客でほぼ満杯のエレベーターに遠慮しがちに収まった彼女を、歌って踊って盛大にお見送りしたのだった。顔を真っ赤にしながらうつむいたのが、笑いと恥ずかしさのどちらを耐えていたのかは、今となっては知る由もないけれど、あの日あの時、彼女の『洗礼』を受ける運命は始まったのだ。次に彼女のその表情を見たのは、今年の春に黒姫の別荘へ行ったときだった。この日もやはり『一足お先に』電車で帰ってしまう彼女を、メンバー全員で別荘最寄の駅まで見送った。駅といっても田舎のひなびた木造の小さな小さな駅。夕方近い時間帯に駅を利用する人はほとんどいなかった。きっぷを買い求め、いよいよ電車に乗り込むヒロヒロ。改札口に並んだ我らが飲んだくれは、「がんばってこいよ~!」「彼氏ができたら手紙よこせよー」「男に騙されんなよー」などと好き勝手なことを叫びながら、いかにも都会へ出て行く末娘を見送る芝居を続けた。車内の客は、ヒロヒロと我々を交互に見ては、なにごとかといった様子。席に座ったものの、恥ずかしさのあまり口元を抑えたまま反応できずにいるヒロヒロは、相変わらずかわいらしかった。そんな彼女の表情を、先週の土曜日のディズニーシーの帰りにも見ることができた。舞浜駅でひとりだけみなと違う方向の電車で帰るヒロヒロを、またしてもみんなで見送ったのだ。今回の飲んだくれは黄色い線の内側に2列に並んで手を振り、ドアが閉まる直前に「お疲れ様でしたぁ~」と最敬礼したのだった。してもヤラレタと思ったに違いない彼女。大きな目だけをキョロキョロさせて、やめてください!のサインを必死で送っているようにも見えたが後の祭り。最敬礼していたので、最後の表情を見られなかったのが今でも残念だが、動き出した電車の中での身の処し方も、そろそろ覚えたことだろう。昨日来たメールに「ステキなお見送りありがとうございました」と書いてくるあたり、なかなかの余裕ではないか。Mon私の心臓はどこにある?心臓が自分の体のどのあたりにあるのか、ちゃんとわかっている人はあまりいないんじゃないかな。手を当ててトクトクと鼓動が響く場所はわかっても、例えばサインペンで『ここにこんなふうに、これくらのサイズで...』なんて書けるほどのひとはまず少ない。それどころか一般的な臓器の配置ですら、私はよくわかっていない。40年も生きているのに、それはちょっとマズくはないかな。一般常識として、内臓がどこらへんにどんな具合に配置されていて、どんな働きをするかくらいは知ってなくっちゃだ。今日オフィスで、保険金狙いの妻に、睡眠薬で眠らされている間に心臓に針を押し込まれた男性の話しをしつつ、そんなことをちょっと思ったりした。この女房はちゃんとダンナの心臓の位置がわかってたわけだし。...なんか発想が妙かしら?今日も今日とていい天気。『天高く...』って感じ。昨日はディズニーシーで、思いのほか楽しめちゃった我らが飲んだくれ。そのまま帰ればいいものを何が寂しいのか、よせばいいのにちょっとだけねっ!とかいいつつ、西船橋の居酒屋に入ってしまった。明日が仕事のヒロヒロと、『ちょっと』で切り上げる自信が持てなかったシュルケンさん以外の4人でチェーン店の居酒屋へ。...akiさんと相方は冷酒をいったいどのくらい飲んだんだろう。私は生ビール一杯と、チューハイ4杯に甘んじたけど、結局朝の4時まで居酒屋にいたことを思えば、酔ったのはほんの一瞬だけで、後はほぼ素面モードだったってことだ。昨日は朝5時半に起きてるんだから、ほぼ24時間起きていたわけだ。そんなこんなで、今日はららぽーとに行く予定も中止して、ゆっくりと過ごした。昨日はいったい何歩あるいたのかな?3万?5万ってことはないだろうけど、足が痛くないのが不思議なくらい。天気が悪くなりそうだからって、念願の逗子企画を諦めたっていうのに、昨日に引き続き今日もまったく雨が降らないっていうのはどういうことよ。akiさんなんか律儀に長い傘をもってきていて、アトラクションに乗るたびに、やり場に困ってたけど。ヨーカドーには幸水に替わって豊水がお目見え。どっちかっていうと幸水の、ちょっぴり酸味があるほうが好きかな。昨日は今年初めて秋刀魚を焼いた。酢橘が野菜売り場ではなく、魚売り場にしか置いていないのはどうかと思う。秋刀魚とのペア以外の使い道だってあるはずなのに。旬のものっていうのは、どうしてこんなに旨いんだろう。香ばしく焼けた皮と、ふっくらした身に沁みた酢橘の酸味...。そこへお醤油をほんの少し加えた大根おろしを添えてほおばれば、酸味、塩気、香ばしさ、魚の風味が一体となって広がる。