女手ひとつでボクを育ててくれまして。大学まで出してくれて。神様が休めって言ってくれていたんだと、今はそう思うようにしています」それからしばらく、沈黙の時間が続いた。注文を終え、やがて出来たてのふわふわオムライスがふたつ、ふたりのもとに運ばれてきた。「おー、うまいうまい。意外だな、デニーズのオムライスは盲点だったな。「はい、典型的な家庭のオムライスです。こどもに生のタマゴはよくないって、しっかり焼いた玉子焼きに包まれていて、その上にケチャップでいろいろな言葉が書かれていまして。”健一は、幸せそうにオムライスを口にする姿を見て、真吾のそんな言葉を思い出していた。どことなく中性的な顔立ちの真吾の瞳の中で、思い出が駆け巡っている。こいつの優しさときめ細かさ、それと人懐っこさは母親譲りだな......。苦労にもめげず、うらみもせず。いうやつは、本当に報われてほしい......。年の離れた弟を見るような、そんな眼差しが真吾を見守る。おかあさんのオムライスか......。オレもよく作ってもらったっけ。デパートのレストランにも連れて行ってもらって、国旗の立ったお子様ランチのオムライスを食べたよなあ......。真吾につられて思い出にふける健一の耳に、何気ないつぶやきがこだました。言えば、小学校の時に学校からカーネーションを持って帰って以来、この日を意識したことなんてなかった。孝行のしたい時分に親はなし。母親の笑顔が脳裡に浮かぶ。健一の中で、母親の顔と、和菓子店の女将の顔がオーバーラップした。「それで行こう!和菓子のネット販売。カーネーションの絵をあしらった便箋に、女将さんに手紙を書いてもらって入れよう。君のおかあさんがオムライスにケチャップで書いてくれたように。店売りの方も女将さんの人柄が人気でリピーターが増えている。「15:00までにはまだ時間がある。「はい!」ブラインド越しに降り注ぐ夏への準備を進める午後の穏やかな陽光が、テーブルに満ちあふれる。