)に産まれた思想家で、道教の始祖の一人とされる人物である。字は子休とされるが、字についての確たる根拠に乏しい。習慣となっている[1]。史記には、「魏の恵王、斉の宣王と同時代の人である」と記録されている。[2]荘子が生まれた蒙の領地である宋は同時弱小国の一つであった。荘子が生きていた時代に宋王剔成は、弟の偃に追われ亡命し、偃がそのまま王位に就いた。偃は暴逆により前286年、斉、楚、魏の連合軍により殺され、宋は分割され滅亡してしまう。[3]『史記』のある挿話には、楚の威王が荘子の評価を聞き宰相に迎えようとし、礼物を持って荘子を訪ねた。すると荘子は「千金は大したもの、宰相は最高の地位でしょう。郊祭の生贄になる年をご覧なさい。長年、美食で養われ、錦繍で飾られ、最後には祭壇にひかれていく。その時いっそ野放しの豚になりたいと思うも、手遅れなのです。わたしは自由を縛られるより、どぶの中で遊んでいたい。気の向くままに暮らしたいのです。