出来んのか!と、ちょっと衝撃。(でもそういう私も、ドレミじゃなくてCDEで歌うのは非常に厳しく、悪戦苦闘中。兄こぐま、かけ算すっぺり忘れとるやん!部屋のあちこちが山だらけになっているから、それも片付けなくちゃ。頑張ってますか私は27歳でドイツに医学留学した。「人生、このまま終わっていいのか?何か新しい事をして、最低限の一人前になる迄に十年はかかるだろう。一人前になってから定年までに、最低20年は働きたい。なると、今やるか、もう一生やらないかだ」と思ったのが、留学の決意のきっかけだった。当時の私は、もう崖っぷちの気持ちで、それなりに大切だったしがらみも、全て断ち切って飛び出したのだった。180人近い同級生たちの中で、私は確実に一番下の位置にいた。高校を出る迄常に「優等生」であり続けてきた、挫折を知らぬ20歳前後の集団。医学部に入り、彼らは生まれて初めて「優等生」でおられなくなり、恐慌を来す。1学期目の講義は朝7時15分に始まり、遅い日は夜8時迄。講義は自由参加だが、講義を聴かずして試験に合格するだけのレベルに達するのはごく少数である。日本で大学生の学力低下が問題になっているが、そんなものは問題にならない、なり得ない。要求されるレベルは落ちるどころか、学問の進歩と共に高まる一方であるから。高校で選択したか、受験科目だったかなど、一切考慮されない。要求されるレベルに達しなかったら不合格となり、単位が貰えないだけの話し。学生はついて行かねばならないのである。文系出身であろうと、外国人であろうと。講義とは逆に、実習は休めない。医師からの証明書を提出すると1、2回の病欠が認められる場合もあるが、それでも次の学期にその内容の実習を受け直さねばならない場合もある。風邪などひいている暇はない。予習を怠って実習時の試問に答えられないと、出席は認められない。レポートも、受理される迄何度でも書き直しさせられる。レポート1本仕上げるのに平均30時間掛かった。高校以来全く触れていなかった理系科目。生まれて初めてのラテン語。睡眠時間は常に5時間以下で、起きている時間は、食事中でもバス待ちの5分でも勉強した。不眠は体力的にきつかったが、眠れないのをこれ幸いと勉強した。目が覚めれば夜中の3時でも構わず起床し、勉強した。眠気が襲うと立って勉強した。体力を使い果たし、或る日の食事時、スプーンを口に運ぶと歯にぶつかった。口がスプーンの大きさに開かなくなっていたのだ。全ての試験に合格し、1学期目は終了した。丸1週間、私は寝て過ごした。体が鉛の様に重く、身動きできなかった。椅子に座っている体力が残っていなかった。窓の外を見て、青空というものの存在に気付いた。皆、自分の事で精一杯で、誰も助けてくれない。私のたどたどしい言葉に耳を傾けてくれる人などいなくて、会話から弾き出される。お荷物の私とは、誰もペアを組んでくれない。発言できないという事は、知らないのと同等の扱い。大学からの帰りのバスの中で泣いたりした。試験が済む度に、泣いている子を見掛ける。たかが試験、されど試験。殆ど苦労をしてきた事のない子達が容赦なく篩にかけられる。不合格が3割なら易しい方で、5割を越しても驚かない。追試は次の学期末迄待たねばならないものも、合格しないと次の実習へ進めないものもある。教養課程の単位が全て揃うと、教養課程の全内容についての全国統一試験(Physikum)を受ける。国家試験ではないが、各州の試験局の管理下で行われる大規模なものである。加えた7科目混合問題計320問。これを2日間に分け、1日4時間160問。1問あたり90秒の計算となる。トイレには行けるが、休憩はない。持久戦なので飲食物持参である。口述は4人1組、主要4科目の中から2科目混合で、2-3時間。どの科目に当たるかは、試験2週間前に届く通知を見る迄判らない。合格ラインはその都度の難易度によって上下するが、筆記は約6割正答で合格となる。口述はさほど心配していなかったが、筆記には泣かされた。莫大な範囲から満遍なく出題される。或る教科の或る章を丸々勉強して、ようやく1点。10点位のミスはいとも容易くできるが、10点余分に獲得するのは至難の技である。ドイツ語でひっかけられると見抜けない。問題の意図がつかめない。解っている事なのに、説明できる事なのに、どれが正しい表現なのか選べない。熟読、熟考すれば解る事でも、制限時間というものがある。母国語と違って速く読めない。明けても暮れても勉強しまくり、それでも正答率が5割弱だったのが、試験の1週間前。涙で目の前がぼやけると、文字が読めない。拭っては拭っては勉強した。落ちるために受けに行くのが辛かった。それでも結局当日の朝迄勉強し続けた。教科書の山は目の位置より高くなり、バラバラに分解してしまった本もあった。信じ難い思いであった。毎学期落伍者は続出し、同級生でPhysikumを無事に通過したのは、入学時の約半数、留学生では私一人だった。精神的に壊れてしまって入院した子もいた。*******君が生まれた時、私はこんな事をしていた。寮の部屋に君の写真をべたべた貼りまくっていた。血を吐く思いでやった勉強は、何一つ無駄じゃなかったということ。必要となれば、また探し出す事ができる。卒業後も色々な試練があったけれど、そんなあれこれがあったからこそ、今の私がある。あの苦しさを乗り越えたから、次に何か来ても乗り越えられるだろうと思える。あの苦しさがあったから、今の有難さが判るし、大切にできる。十代のパワーは凄かった。過ぎてしまってから、嗚呼、何と勿体ない事をしたのか、と思った。君の未来は、ありとあらゆる方向に開けている。やりさえすれば、大概は手に入る。前回のバリエーション例で、今回はカレースープ。カレースパイス適宜、カレーペースト少々、牛乳半カップ。じゃが芋は皮を剥いて、水に晒しておく。じゃが芋が面倒臭くならないコツは、皮を余り丁寧に薄く剥こうと思わない事。玉ネギと人参を一口大に切って炒めながら、キャベツを切る。中の方はこういう感じで、なるべく同じ大きさになるように切る。(上の写真、左から2列目の真ん中を切り忘れていて、この後で切った。水を入れ、白ワインをジャバジャバっと入れる。今回も、塩は全体で使う量の4分の1(ここでは小匙山1)位、薄っすら少しだけ。圧力鍋で圧をかけて、ピンが上がったらすぐに火を止める。好みのスパイス(カレー粉、キャラウェイシード、おろし生姜など)を入れ、そこに挽き肉を入れて炒める。木べらで最速でガシガシやって、挽き肉を潰すように混ぜまくり、形を崩す。「にょろん」がなくなったら、残りの4分の3の塩(大匙1弱位?)を入れて、カレーペーストを小匙1-2杯混ぜる。カレールウ(フレーク)でもいい。カレーペーストやルウには塩分があるので、塩は前回よりやや少な目に。入れると、バラバラだった味がまとまる感じ。私が気に入っているのは、このALNATURAのカレーペースト。最後は混ぜ過ぎず、わざと塊を残し、そのまま余熱で火を通すのも、前回と同じ。圧力鍋のピンが下がったら、別鍋の中身を加え、さっと加熱。(お肉の味がスカスカに抜けないよう、余り煮込まない。牛乳を半カップ位入れると味がまろやかになる。挽き肉からスープに塩味が溶け出すので、暫く置いてから味見して、調整。当直明けの朝にささっと作って、お昼に持って行くのに向いている。材料がちょっと違うだけで、やっている事は前回とほぼ同じなのだけれど、がらりと違う印象のスープになります。ベースを醤油にしたり味噌にしたりトマト味にしたりすると、バリエーションがどんどん広がります。バリエーションを作るために大事なのは、余りあれこれ入れ過ぎない事。欲張ってあれもこれも入れていると、毎回似通ってきてしまうので。大工さん達が荒っぽい方言でやり合っているのを見て、思い出した。日本で私は、工事現場の警備のバイトをした事がある。社員は、ちょっと世間のあぶれ者みたいな人が多かったけれど、そこの警備会社には、若い女の子社員が珍しく数名もいて、とても楽しかった。なって、女の子達だけで飲みに行ったり、遊びに出掛けたり。生真面目学生だった私の知らなかった世界を垣間見せてもらったり。可愛い制服の私達には、とっても優しかった。私達の前にジュースの缶がずらーっと並ぶ位だった。当時、運転免許もなかった私には誘導もできないのだけれど、そんなの不要で、この隙間にバックで入るか!という神技をよく見せてもらった。荒くれ兄ちゃん達が、にこにこ黙って待っていてくれたり。これが女の子の力なのか!と感嘆させられた。土埃は凄くて、家に帰ってお風呂に入ると、じゃりじゃりと鼻や耳の中まで真っ黒になっていた位。あと、仮設トイレは嫌だったなあ・・・。撃退の仕方も教えてもらった。大変だったけれど、楽しい思い出。下に見えている赤い屋根の建物が小学校。妹こぐまとマイスターの足場の間はベランダなので、心配ご無用。壁の中に断熱材を吹き込んでいます。妹こぐまの熱い視線を浴びて、大工さん頑張っちゃう。「ママは一体何種類のスープが作れるの?!」と感嘆して貰えた。買い物に行って、その時安くなっているものを中心に、適当に揃えて、ささっと作るだけなのだけれど、結構色々できるもんだなあ。圧力鍋も最初は試行錯誤だった。私みたいな人が他にもいるかも知れないし、こんなのでも、誰かの役に立つかしら。いう訳で、ちょっとご紹介。私が作ったのは6-7リットル分くらい。白菜を4等分に切って、縦に切れ目を入れて、ざくざく刻む。芯に近くなったら、改めてまた切れ目を入れて刻む。鍋に加え、水を入れ、白ワインをジャバジャバっと入れる。塩は全体で使う量の4分の1(ここでは小匙山1)位、薄っすら少しだけ。あれば、戻した干し椎茸も2-3枚入れると更においしくなる。圧力鍋で圧をかけて、ピンが上がったらすぐに火を止める。圧力鍋を加熱している間に、別の厚手の鍋で、とろ火で鰹節を煎り、指先でもんで粉々にする。(鰹だしは圧力をかけると味が抜けるので、一緒に煮込まない。)その鍋にちょっと油を入れ、挽き肉を炒める。木べらで最速でガシガシやって、挽き肉を潰すように混ぜまくり、形を崩す。「にょろん」がなくなったら、残りの4分の3の塩(大匙1位?)を入れて、胡椒もたっぷり加える。(お肉だけで食べたら塩辛過ぎる位、強い味付けになる。最後は混ぜ過ぎず、わざと塊を残し、そのまま余熱で火を通す。ポロ葱も、根っこをつけたまま、縦に切れ目を入れて、薄切りにする。圧力鍋のピンが下がったら、別鍋の中身を加え、さっと加熱。(お肉の味がスカスカに抜けないよう、余り煮込まない。)おろし生姜を加え、好みで水溶き片栗粉でとろみをつける。挽き肉からスープに塩味が溶け出すので、暫く置いてから味見して、調整。注:中医学では、体を温めるためには、生ではなく乾燥の生姜がいい。皮ごとカリカリおろして使う。このやり方だと、全然面倒臭くない。醤油や味噌にしてもいいけれど、これは塩が一番合うと思う。余ったら、2回目はカレー粉を加えて、カレー風味のスープにしてもおいしいよ。(↑Amazonリンク)私は包丁が研げないので、これにお世話になっています。切れ味には満足だし、一度研ぐと結構もつ。建設現場から木片を持ち帰っては、トンカントンカン細工したり。兄こぐま作、架空の動物。上は妹こぐまの「芸術作品」、下は兄こぐまがネジくぎをぶち込んだ作品。先日、窓拭き用にこんなものを買った。普通のワイパーだと、下に水がポタポタ垂れるのを雑巾で受けながら使わなくてはいけないのだけれど、これは充電式で掃除機みたいに、垂れる水を吸い込んでくれる。それ位まあ・・・と思っていたのだけれど、実際に使ってみると、その差が大きい!タンクが一杯になってくると、多少漏れてくるけれど、凄く楽。ワイパーの端の、拭き残しの筋が付きにくい。首の部分が僅かに上下に動いて、しなうような感じでガラスに密着する。笑っちゃう位、ガラス拭きのハードルが下がりました。「新居は窓が多くて、ママ大変だよ。「何でママやねん?!あんたらが窓拭きするという発想はないんか?!」とプチキレしていたからなのに、セールになっていたので、やっぱり買っちゃった。