この広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。2006-09-14ドロシー・L・セイヤーズ「誰の死体?」(創元推理文庫)本ドロシー・L・セイヤーズ「誰の死体?」(創元推理文庫)を読了。私のミステリ好きのひとつの原点はアガサ・クリスティーにあるので*1、当然昔から女性作家としてクリスティーのライバルとされてきたドロシー・セイヤーズの存在は意識はしてきたのだが、以前に何度か「ナイン・テイラーズ」を読みかけては挫折したトラウマもあって、ドロシー・セイヤーズのあまりいい読者とはいえなかった。女性ミステリ作家としてどちらもクリスティーの後継者として、ミステリの女王の称号を受け継ぐものとみなされてきたルース・レンデルとP・D・ジェイムズがどちらも声を合わせたようにクリスティーの後継者としてみなされるのを嫌って、その代わりに「尊敬する作家はセイヤーズだ」という。その存在は無視できない。言えばクリスティーのファンとしてはやや鼻白むところもあって、これまでは食わず嫌いしてきたところもあったのだけれど、ちょっとしたきっかけもあって、「目指せセイヤーズ全作読破」ということになったのだ。その第一弾がデビュー作でもある「誰の死体?」なのだが、この作品だけでは作家の評価についてはまだなんともいえないところがある。この作品を読みセイヤーズについてこれまでちょっとした勘違いをしていたことにも気がついた。前述の作家たちが支持を表明していることから、セイヤーズの作風を文学的な味わいのあるものと考えていたのだが、実際に作品を読んでみるとピーター・ウィムジイ卿がやたらと文学の引用をする衒学趣味や蔵書狂でもあることから作者の文学趣味は伺われはする。作品自体は文学的というよりはドタバタ喜劇(スラップスティック)の要素が強い。これは分類するとすればミステリの要素はもちろんあるけれど、ディクソン・カーとも近しいようなファルス(笑劇)だなとも思われた。そもそも冒頭の状況からして、ある建築家の風呂場から鼻眼鏡だけをつけた全裸の男の死体が発見されるというのだから、よく考えてみるとかなり馬鹿馬鹿しくも突飛なシチュエーションではないだろうか。登場する人物にしても貴族探偵という風に紹介されることが多いので勘違いされることも多いが探偵のピーター・ウィムジイ卿も、その従僕のバンターもかなりデフォルメされた喜劇的人物だ。「面長で気のよさそうな顔はゴルゴンゾーラ*2から白い蛆虫がわくように、かぶったシルクハットから自然に生えたかに見える」というのだが、この描写ひとつをとっても名探偵の風貌の描写としてずいぶん変なものではないか。クリスティーが「スタイルズの怪事件」でデビューしたのが1920年。「誰の死体?」は1923年だから、ちょうど3年遅れのデビューとなる。ちなみに同じ年にクリスティーは「ゴルフ場殺人事件」を発表した。同じ処女作として「スタイルズの怪事件」と「誰の死体?」を比べると、複雑なプロットを処理してひとつの物語にまとめ上げていく手腕はやはりクリスティーの方に軍配を上げざるをえない。この時期はクリスティーとしても試行錯誤の時代ではあったには違いないが、ある意味でクリスティーの場合はデビューした「スタイルズ」からして、ミステリ小説としては完成していたのに対して、セイヤーズの「誰の死体?」にはまだまだ若書きの印象が強い。この小説がクリスティーにはない魅力をすでに持っていることも確かだ。それは犯人像と死体処理のトリックにかかわる「黒いユーモア」で、こうしたシニカルな側面はセイヤーズならではのものだ。プロットが単純でそれほどのひねりが感じられないので、そのあたりが純粋のミステリ小説としては物足りないが、それでも真相に思い当たったときにはちょっとゾクっとくるものがあった。作品リストを見て思ったのはライバルとはいってもそれは一時期ライバルとみなされたということであって、両者を比較するのはセイヤーズにとってはあまりフェアではない。いうのはびっくりしたのだが、セイヤーズは長編が11篇しかないので、なんとなくP・D・ジェイムズのように寡作な作家だと思っていたのだが、寡作なわけではなくて、実質的な活動時期がわずか14年ととても短いのだ。クリスティーの場合は老齢になるまでその旺盛な創作意欲が衰えなかったという稀有な存在だったということはあるにしても、個人的には初期の作品に大トリックを駆使した代表作と思われる作品(「アクロイド殺人事件」26年、「オリエント急行殺人事件」34年)はいくつかあるにしても、試行錯誤を脱してその真価が発揮されるのはセイヤーズがミステリ作家としての筆を絶った37年より後のことだ。セイヤーズがその短い活動時期にどのように作家として成熟していったのか。いくつか読んでいたり、読んでいるかどうかが分からない作品もあるが、これからしばらくの間、時系列でセイヤーズの作品を通読しながら考えてみたい。星のホール少年王者舘「シアンガーデン」@下北沢ザ・スズナリ佐藤亜紀著『スウィングしなけりゃ意味がない』を聴く試み@三鷹SCOOL月別アーカイブはてなブログをはじめよう!simokitazawaさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。