数え切れない支流を吸収しながらミャンマーの国土を千キロ以上下ってきた一本の大河エヤワディーは、海を目前に(と言っても、まだ百キロ以上あるが)枝分かれして広大なデルタを形成する。昨年('09)もご紹介した、サイクロンからの復興に挑(いど)む島々を再び訪ねた。porosus)の住むメインマラー島。蘇生(そせい)がかなわなかった枯れ木たちは、立ち尽(つ)くしたまま鳥たちに止まり木や巣穴を提供し、やがて朽(く)ち果て島の土となり、次の世代を育(はぐく)む。メインマラー島)一方、生き残った木々は順調に枝葉を伸ばしつつあるが、今回は、森の再生の根幹(こんかん)を揺(ゆ)るがす事態(じたい)に遭遇(そうぐう)することとなった。出会った数では、ワニよりも違法伐採者(いほうばっさいしゃ)のほうが多かったのだ。地元森林局は、特例として保護区内での小規模(しょうきぼ)な漁は認めているが、伐採までは認めていない。付近の住民と動植物との共存は、今後の大きな課題である。昨年見た大ワニに再会できた。鏡のように凪(な)いだ薄暗い水面からわずかに浮かぶ石のような頭から尻尾。水際を覆(おお)うマングローブの樹林。そこだけが太古(たいこ)の昔のようだった。黄昏(たそがれ)のイリエワニ次いでデルタ南西端の港町から沖の小島に向かう。晴天なれど波高く、マイクロバスほどの木造船は右へ左へ揺さぶられる。霞(かすみ)の彼方(かなた)からホットケーキのような平らな島影が、ぼんやり浮かんでくる。怪獣映画の中にいるような錯覚が襲う。ここでの狙いは夜な夜な上陸するガメラ、ではなくてウミガメだ。サイクロンにより流失した砂は、やはり簡単には戻っていなかった。mydas)の産卵に立ち会うことができた。色も形も大きさもピンポン球そっくりだが、殻は柔らかい母ガメの真後ろで腹ばいになり、深く掘られた穴に落ちてゆく純白の卵を撮っていると、レンズ目がけて突然砂が吹っ飛んできた。卵を産みきった母は、再びシャベルのような四肢(しし)で砂を掻(か)いて穴を埋めるのだ。砂被(すなかぶ)りの特等席だったわけで、カメの強烈なはたき込みでカメラに土が付いた。ちなみに、それぞれの島名(とうめい)のメインマラーとは「美しい女性」、タミーラとは「美しい娘」という意味で、人にまつわる古事(こじ)に由来(ゆらい)するのだが、そこに住む母ワニは、卵が孵化(ふか)するまで近くに待機(たいき)して巣に水を浴びせたり外敵(がいてき)を撃退したりし、母ガメは、危険を犯(おか)して上陸し、数時間かけ何段階もの手順を経(へ)て産卵する。産卵を終え、海に戻る母アオウミガメ器量(きりょう)はともかく彼女らは、は虫類界屈指(くっし)の美しい母性の持ち主であることは間違いない。(Atom)お知らせ(information)高円寺のカフェ、ぽれやぁれでの講演にお集まりいただきました皆様、ありがとうございました。大西がアドバイザーをしております「生活の森プロジェクト」FBページでは、様々なイベントや募集の告知を更新しています。AYEYARWADYは、ほぼ完売しました。現在、確実に在庫があるのは、イギリスのネット書店NHBSです。numbers.明石書店発行「ミャンマーを知るための60章」は、版を重ねて好評発売中です。大西も動物の章を担当しています。ブログについて私、大西信吾は、ミャンマーの自然に息づく動物や人々を訪ね、文章と写真で記録し、発表してきました。ここでは、これまで拙著では描ききれなかった旅路の様子や心模様などを紹介してゆきます。過去に遡って、未発表の写真や文章、各方面への寄稿の原文なども再録しますので、お付き合いのほど、よろしくお願いいたします。詳しくは著書(Book)内をご覧ください。