権力闘争1ドイツ軍将校で大統領側近のシュライヒャー国防相は、ナチスの勢力を踏み台にして己が政権を握ることを画策していた。1931年10月14日、ヒンデンブルク大統領とヒトラーとの初めての会談は、この将軍の野心によってもたらされたと言って良い。ヒトラーは、緊張しきっていた。タンネンベルクの原野でロシア軍を駆逐した偉大なヒンデンブルクの威厳に圧倒されたのみならず、未だに姪の死の打撃から立ち直っていなかったのである。老大統領の前で脈絡のない小演説をぶった総統は、彼を見つめる険しい老眼の前に萎縮してしまった。「なんだね、あれは」大統領は、会談の後で吐き捨てるように側近に言った。「はあ、さようで」恐縮して答えるシュライヒャーは、その内心で小躍りしていた。ナチスの党首が、その程度の人物の方が好都合なのだ。自分の手のひらの上で、十分転がすことができるだろうから。陰謀将軍の見込みは間違っていた。その数ヶ月後、ヒトラーは、ドイツを代表する十一人の実業家の前で、彼の生涯で最高の名演説を行った。クルップやジーメンスをはじめとする大実業家たちは心から感動し、ナチス運動のためにあらゆる財布の紐を緩める決意を固めたのである。彼らは、国家社会主義の「社会主義」の部分を、虚飾だと思いこんでいた。ヒトラー政権が誕生すれば、自分たちの資本主義経済活動は大なる発展を遂げるに違いない・・そして、ここで獲得した財政基盤を基に、ヒトラーはいよいよ大統領選に乗り出す決意を固めたのである。2その夜、上機嫌のヒトラーは、親友の写真師ハインリヒ・ホフマンや、その店員エヴァ・ブラウンと、三人だけの夕食会を開いた。ヒトラーはミネラル・ウオーターで、後の二人はビールでささやかな乾杯をした後、総統は、いつものようにドイツの未来について熱く夢を語った。あの老貴族(ヒンデンブルク)に任せておいては駄目だ。貴族の時代は終わった。これからは大衆の時代なのだ。私は必ず大統領に成ってみせる。「だが」総統は口ごもった。「私の晴れ姿を一番に見せたかった人はもういない。あの子は死んでしまった。最前とはうって変わって、さめざめと涙を流す偉人の姿に、ホフマンはひたすら当惑し、エヴァは同情を覚えた。「おかわいそうに・・」20歳を迎えたばかりのエヴァ・ブラウンにとって、ヒトラー氏は、これまでずっと良き友達でしかなかった。彼女の中に、彼に対する友達以上の感情が芽生えたのはこのときからだった。この二人が肌を合わせるようになるのに、それほどの時間は要しなかった。23歳年上の男の胸に、彼女はかつてない安息を見いだしていた。いつか、ゲリさんのことを忘れさせてみせるわ」そしてこれが、エヴァ・ブラウンの苦難の人生の始まりだった。3厳格なカトリックの家庭に生まれたエヴァは、物心ついてすぐに修道院に送られ、16歳でそこを卒業してからも、さまざまな職場で人生勉強をしなくてはならなかった。三人姉妹の次女である彼女は、金髪碧眼でぽっちゃり。おっちょこちょいだが、愛嬌のある可愛らしい少女だった。彼女の運命の出会いは、17歳のとき、忘れもしない1929年の秋の夜に訪れた。簿記が得意な彼女は、そのとき写真師ホフマンの店で会計係として働いていた。戸棚の写真ファイルを整理しようとして梯子に登っている時に、店長が一人のお客さんを連れて店内に入ってきたのである。「いけない」エヴァは赤面した。彼女のスカートは、この日は特に短かった。しても、下から覗かれてしまうだろう。事実、見知らぬ客の視線が強く感じられた。ホフマンさんは、エヴァが格闘している戸棚のわきで、お客さんとテーブルに座って難しい話をしていた。「わかりました、ヴォルフ(狼)さん。一週間以内に写真を500枚ですね。梯子から降りたエヴァは、ヴォルフと名乗る紳士と初対面の挨拶を交わすと、簡単な食事の用意をした。それから、三人の晩餐が始まった。献立は、あり合わせのソーセージだったが、空腹だった彼女は、実においしそうにそれらを腹に詰め込んだ。「ソーセージがお好きなのですか」ちょび髭を生やした七三分けの紳士は、柔らかな口調で話しかけてきた。口の中が一杯の少女は、大きく縦に頷いて見せた。「いいお店を知っていますよ。良ければ、今度ご一緒にどうですか」そう言った紳士のブルーの瞳は、とても優しかった。「ごめんなさい」ようやく口中のものを飲み込んだエヴァは、心からそう言った。「なるほど」紳士は、悪びれずに頷いた。ヴォルフさんが帰った後、店長は笑顔を浮かべ、エヴァの両肩を掴んで揺さぶった。「ヒトラー氏だよ、政治家のアドルフ・ヒトラー氏だ。「ヒトラー氏を知らないのか。「そうなのか」ホフマンは肩をすくめた。「あの人は、NSDAP(ナチス党)の党首で、うちの上客なんだ。ヴォルフというのは仮の名さ。あの人は、写真や映像の宣伝力を重視しているから、党勢拡大のために、この俺の写真技術を頼りにしているんだよ。早口にまくしたてる店長の剣幕に、エヴァはその目を白黒させるばかりだった。その夜、帰宅した彼女は、さっそく父親にヒトラー氏のことを訊ねてみた。「ヒトラーだと」学校教師のフリッツ・ブラウンは、白目を剥いた。「あいつは大法螺ふきのペテン師で、犬のように吠えたてるしか能のない三流政治家だ。エヴァ、二度とその名を口にするな。生真面目で保守的なフリッツは、ちまたで繰り広げられる共産党とナチスの乱闘騒ぎや、褐色の制服を纏った愚連隊(SA)がユダヤ商店のガラスを叩き割る光景が大嫌いだったのである。年頃の娘の感情は不思議な物である。エヴァ・ブラウンは、この父親の態度を目にして、かえってヒトラー氏に対する興味をかき立てられたのだった。ヒトラーとエヴァが、人目を忍んでデートを重ねるようになるのは、それから遠からぬ日のことだった。ゲリの直接の死因となった例の手紙は、この時期に書かれたものだった。世間知らずで純真な彼女は、デートが即、結婚に結びつくものと考えていた。そんな思いも手伝って、つい、友人たちに、あたかもヒトラーから求婚されたかのように言いふらしてしまったのである。「ばかっ」ホフマンさんは、烈火のごとく怒った。「あの人は、総選挙を控えて大変な時期なんだぞ。「ごめんなさい」エヴァは、自分の軽率さを心から反省した。その甲斐あってか、ナチス党は、その時の総選挙で第二党にのしあがり、ヒトラーは、天下人への片道切符を手に入れたのであった。