周囲を見れば、街中のあちこちに「涼茶(リョンチャ)」と書かれた看板が目につく。冷たいお茶が飲めるわけではない。「漢方を使ったブレンド茶のことです。『涼』と書くのは体内の熱や炎症を取り去り、解毒作用があるからで、漢方の基本で『去湿解毒』と言います。暑くて体がだるい時や、ジメジメして気分がさえない時は涼茶で体調を整えるのですが、体を冷まし過ぎるのはよくない。多くても1日2杯までが適量とされています」(楊氏)香港島中心部の湾仔(ワンチャイ)駅近くでは、立ち並ぶスタンドの店頭に涼茶のコップが置かれ、客が水分補給のように飲み干し、代金を置いていく光景が繰り返されていた。その中の一つ、創業104年の老舗「楊春雷」で24種ブレンド(1杯11香港ドル=約160円)を試すと、墨汁を薄めたように真っ黒な茶はぬるく、サラサラした舌触りでありながら実に苦い。100メートルほど離れたスタンドでは、若い女性が羅漢果を使った茶を、汁椀ほどある器で飲んでいた。「羅漢果茶は便秘改善に効くし、味もこっちの方が飲みやすいから」こちらもハシゴして睡眠不足に効くという「野葛菜水」を注文すると、真っ黒ながらコンソメスープのようなコクのある味わい。それぞれが“こだわりの一杯”を持っているのだ。「『冷えは万病のもと』というのが中医学の考え方。香港では、日本と違って飲食店で氷の入った水は出てきません」(楊氏)ビールも観光客の多い店では冷たいものが出されるが、コンビニなどでは当たり前のように常温で売られている。飲茶の店などで定番メニューとなっているのが「ホットレモンコーラ」。人肌よりやや温度が低いコーラに、レモンスライスを数枚乗せ、スプーンで潰して果汁を流し込んで飲む。値段は大体18香港ドル。何とコーラは「風邪薬」にも転用されるという。「中医学では『甘いものは体を温める』とされており、風邪で体が強張った時が出番です。ホットレモンコーラに、家庭で常備されている生姜をすりおろしたり、しぼり汁を加えたりして飲むのです。青木さやか「私は母が嫌いだった。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号第6091713号)です。