」といってその場を去った。歩哨は、立哨中は死んでも銃を手から離してはいけないことになっている。私は、銃を見たさと歩哨の反応見たさの両方の気持ちで肩書きを悪用した悪さであった。九九式小銃は、これ以後見ることは無かったのである。戦場では専ら三八式歩兵銃でしたよ。ジャングル内での連絡は、無線か伝令でその時の情勢で変わります。無線も5号ぐらいだったか?通信中隊(iTL)が担当していました。伝令が帰路やられる時もありました。地上に約45度ぐらい傾斜させて発射します。ニーモーターなどという言葉は知りませんでしたね。ニーは膝でしょうから、米軍の兵士は膝にあてて発射したのでしょう。野々村軍曹(当時兵長)は、背嚢を胸に背負い、そこに擲弾筒をあてて発射したのですが。反動で彼はひっくり返りました。彼は土佐の生まれで勇敢な男でした。慌てふためく米軍を追い払い、戦車に飛び乗り手榴弾を天蓋からぶちこんだりしました。結局追っ払ったというわけです。この戦闘で彼は2階級特進して軍曹になったのです。私らも前述のように金鵄勲章の候補(殊勲甲)になった次第です。真野五郎中将は明治の生まれですから達筆で候文などが使えるのですね。私も感心してしまうほどとても達筆な方でした。人間どんな場所or会社にいようと、勇気を試される事が頻繁にあると思う。その際にどのような行動を取るか!これが問題である。?自分はきちんと生きているのだろうか?自分にこう問いただしてみる。曖昧に流して楽を取る事をよしとするか?駄目なものは駄目だと言える勇気を持つべきか?どちらにしてもそれぞれの人により簡単な事ではないはずである。したらどちらにも当てはまらない方法があるのかも知れない。私、Switch-Bladeにお送り頂いた資料を基に掲載したものであり、その資料は、その体験と記憶から綴られた物である。(全102巻)(目黒防衛研究所では貸し出し不可)にて閲覧可能である。「戦陣の断章」の著者からお送り頂いた資料の表紙にはこう綴られていた。虎の子のたった一門の大隊砲のスコープが飛び散り破壊されたとの報告が入ってきた。P38は地上すれすれに機銃掃射を加えてきた。第一線では引き続き我が九二式重機関銃の音がダダダダダと頼もしく撃ちまくっている。第一線からキャタピラの音がカタカタとしてくるではないか。戸伏大隊長から命を受ける本部付の著者(当時陸軍少尉)は、銃砲撃のの最中壕を飛び出し、衛生、経理伝令の下士官に至るまであらいざらいかき集め約二十名を掌握。大隊本部から主要道路北側の窪地を道路沿いに敵側に向けて前進する爆撃であけられた漏斗孔をいくつもまたいで前進した。ここ数日来の砲爆撃で一帯焼野原、焦土と化している。上空からは勿論丸見えだ敵機に狙われたらひとたまりも無い。キャタピラの音はどんどん近づいて来る。伏せ!!道路沿いの傾斜に一同伏せる。ボサの間から頭を上げたとたん、M3と思しき軽戦車が2台侵入してくる。道路は狭くかつ倒木した椰子や葉、爆撃時に開いたクレーターに遮られ速度は緩慢だ。見ると随伴歩兵が雨ガッパを背にかけ、自動小銃を方にタバコをふかしながら「ヘイヘイ、ゴーゴー」と、わずか五メートルの目の前を歩いているではないか!「クソ野郎!!」このまま側面から攻撃したのでは全滅してしまうと判断。「頭を下げろ」の合図で一同来た道を再びソロソロと下がった。我が大隊本部の辺りに来ると、敵は戦車と随伴歩兵は左第一線の背後を襲う態勢にあった意を決する・・・よし!!ここだ!!「射て!!」一斉に火を噴いた!大隊予備隊からもあらゆる兵器が戦車と歩兵に火力を集中した。一台の戦車にも攻撃を集中。敵随伴歩兵は散乱した。サイレンの音が各地で鳴り出し、敵は撤退を開始。敵の援護砲撃が始まり、午後四時頃まで続いた。してマーカス岬一帯は焦土と化し、硝煙と血生臭さを残して一応は静まったのである。玉砕同様の犠牲を受けた。今田克己小隊長が戦死したとの報告が入ってくる夕刻に入り三々五々第一線からの生き残りの将兵が集合してきた。誰もが激闘に惟悴しきっていた。夜間計画通り完了した。支隊も態勢立て直しの余裕が得られた。「敵の飛行場設定企画を破摧せよ」いわば玉砕命令が、十七師団司令部から発せられ、いよいよ全軍覚悟を新たにする。相変わらず米軍の動きは不気味なほど平穏で、時折、偵察機が飛来する程度であったが小森支隊長の判断で第二中隊を飛行場に残置し、主力は東側に移動し態勢を整えることにした。二月九日、重ねてマーカス部隊は、「引き続きマーカス地区で最後まで敢闘すべし」という趣旨の命令に基づき、我が第一大隊は飛行場西側に斥候隊を配置。主力は東側で頑張っていた。二月に入ると雨が多く、したがって患者の数も増加し、逐次後送される。これは、マーカス岬の戦闘での疲労と不衛生によるものだろう。タラモアに向け移動すべし」との命令が大隊長に届いた玉砕覚悟の我々は一時ためらった・・・ツルブ附近の夏兵団の主力は、すでに東方に向け移動しつつあるとの情報が入った。敵の上陸、病魔、そして餓鬼との闘い。ラバウルまで延々約600キロ、二ヶ月半余の悲惨極まる「カ号作戦」の苦闘も亦、後世に伝え残さなければならない戦歴の一ページであろう。第六話もうもうたる硝煙で何も分からない他の壕が、戦友がどうなっているか気がかりだ「おーい」「おーい」と呼び合うが見当が付かないのだ。及び態勢を整理すると共に海上を警戒する為の部署の一部を変更。飛行場と海岸近くの洞窟にも中隊を配置し、佐々健彦中尉率いる第三中隊が予備としてベンガル湾地区の陣地が増強された。これまでの経過を、小森支隊長から第十七師団長に対し「依然任務ヲ達成シアリ、戸伏大隊ノ来援ニヨリ士気旺盛、敵ノ砲撃ニヨリマーカス半島ハ清野化サレ、糧秣ハ現地ノモノヲ消耗セリ」と報告を行い、これらの戦況は上奏の際上聞に達し一月六日に師団参謀長を通じ御嘉賞の言葉が伝達された。一月九日も相変わらず砲撃が続き、昼と無く夜となくヒュルヒュルシュルシュルと頭上に不気味な音がうなる。神経も極度に衰弱していた。第一線から負傷兵が運ばれてきた。血と泥と汗にまみれ誰か識別出来ない。軍医や衛生兵が忙しく立ち回る。迫撃砲弾の破片でえぐられた顔や身体がとりあえず拭い去られると、その一人は大隊砲小隊長の友沢達已少尉だった。転進中は毎日傷口から膿が一合位出たとの事だ。いつものように激しい砲撃の後敵が出撃してきたが撃退した。敵舟艇が海岸を偵察に来るので、佐々中隊は更にベンガル湾の警戒を強める。アラウエ(メッセリア)飛行場附近が敵舟艇から砲撃を受けた。飛行場争奪戦の様相が濃くなってきたようだ一月十三日頃から、敵陣地方向でジープの音やら戦車の音らしきキャタピラとエンジン音が聞こえてきた。その他、第三中隊の主力はベンガル、支隊本部に配置。一月十六日は早朝から、ノースアメリカンB25、コンソリーデッドB24(爆撃機)、ロッキードP38(戦闘機)などが飛来、その数も次第に増加し約五十機からの銃爆撃が始まった。始まったか一同緊張する。ダッダッダッ!ダダダダ!機関砲と機関銃の発射音と炸裂音が陣地周辺にこだまし、激しい閃光とともに爆弾が炸裂する。爆風が椰子とジャングルを揺がす。爆撃機が去ったかと思うと戦闘機が機銃掃射を開始する。敵陣地から大砲と迫撃砲が一斉に射撃開始。うちに又もやジャングルが吹っ飛ばされ椰子林は丸坊主と化した。大隊本部周辺も直径七、八メートルもの大きな漏斗孔がいくつも開いていた。第一線ではあちこちで我が機銃や小銃の音がダダダ、ドドーン、ダダダダ、タタタタ、ドドドドと間断なく鳴り響き、マーカス岬一帯は阿修羅と化し彼我乱れての血の決闘となった。敵兵力も増強されたのか、正月早々猛烈な砲撃を加えてきた。頭の上をヒュルヒュルと不気味な音を立てて、アラウエ(メッセリア飛行場)レボン、ワヌー、ワコー、ブリエ河、はてはスギリ入り江の方まで間断なく砲撃してくる。(後方遮断を企図していると思われる。)一月四日、今日も朝から砲撃が激しい。斜めから飛び込んできた破片に当り戦死した。次第に着弾が近くなってきた一斉に退避する。くそっ!壕内で歯軋りをする!!ヘリコプターからの偵察も併用し、彼等の狙いも大隊本部附近に集中してきた。至近弾だ!目の前が真っ暗になり、苦しくて身動きが取れない。数分かかってかすかに地上が見えた。ゴムボート五隻に分乗した敵が接近、所在部隊はこれを射程内に引き寄せ一斉射撃を開始した。数隻のボートを沈めて一応敵を混乱の内に退却させたが、その後再び海岸陣地一帯に猛烈な艦砲射撃と重爆撃を浴びせてきた。西側から水陸両用戦車LVT二隻を先頭にしてJ・カニンガム指揮下米軍第112偵察連隊戦闘団が上陸してきた。一時間後にマーカス岬に到着し、輝かしい戦果を挙げたが、マーカス守備隊は圧倒的に優勢な米軍を阻止し得ず苦戦を強いられていた。オモイ(マーカス岬北方直線約五キロ)附近に上陸し、マーカス岬攻撃のための行動を開始した。詳細な地図も無く砲声と方角だけが便りの出発だ。オモイから東進し間もなく敵が地雷を敷設しているとの情報が入る尖兵中隊が微弱な敵を撃退、地雷を警戒しながら現地人道らしき道を頼りに南下する。足を踏み外しては大変だ、部隊は次第に隊列が伸び、各人木の枝に摑まりながらマングローブの根の上を渡って歩いていく。湿地帯が深くなり歩行困難となった。あせりながら、ジャングルとマングローブ湿地に翻弄され、いたずらにむなしい日を費やしてしまった。いる将校斥候がようやくマーカスの福島隊と連絡が取れた旨、大隊長の元に報告があり一安心した。曝露した一帯は危険でもあり、戦場に一歩一歩近づき緊張感がよぎる。分け入ると軍馬らしい屍体が腐っていた。金髪を振り乱して転がっていた・・・ムラムラと敵愾心が沸いてくる、マーカスの砲声が絶えない。元へ自ら連絡に赴き、一応帰隊した。その日の午後大隊主力はようやく戦場に到着した。オモイに上陸してからなんと十日も要してしまったのである。暑く重苦しい道程であった。二十九、三十日の両日に渡り今後の攻撃について小森支隊長と詳細な打ち合わせを行った一月元旦、敵と対峙し砲撃の最中でお正月を迎える暑さと砲煙の中で正月気分どころではない。敵第一線の陣地は増強されており反撃に遭い成功しなかった。この後著者は壮絶な戦闘を体験する事になる。第三話ここ数年で、自分を含む日本人は少々弱くなっていると思う事が多々ある。逆境に弱く、自らの手で命を絶つニュースが後を絶たない。生きているから辛いのだ私自身こういう言葉をよく聞かされる。自分もこのように思う事がやっぱりあった。思うように心掛けている。自分に出来うる解決策を機械的に思考し始める。上げたらきりが無い!世の中が辛いのは当然、だから楽しい事、うれしい事が記憶に刻まれるのである。人間はこの世に生まれて来た時から、すでに死に向かって歩んでいる。私は、自分が死ぬときに「ああしとけばよかった、こうしとけばよかった」と後悔しながら死んで行く事を大変恐れている。何が起ころうと精一杯生きていく事にした。私の兄妹と友人は難病患者であるが、彼らは精一杯今を生きている。久留米の士官学校で将校生徒として訓練を受けている時の話。週に一回、講堂で中隊長の精神訓話がある。優秀な成績で出ていると思う。厳かな口調でやる訓話の威厳のあること。今にして思うとどうしても現在の若者の歳を重ねてしまう。精神訓話の最後には、毎回自分で作成した次の言葉を全員で唱えさせられる。勅諭に生き勅諭に死す。われは皇軍の禎幹(ていかん・鏡の意)たり。自ら信じ、自ら任じ、自ら重んず。明治15年1月4日に陸海軍軍人のあり方を懇切に教えたもので、長文なものであった。覚えるのにそれほど苦労には感じなかった。下士官以下は、その中の次の5ヵ条だけ覚えればよかった。軍人は質素を旨とすべしこの勅諭は、前段に軍隊が出来るまでの経緯。次に5カ条の説明になり、最後の結びとなります。全文実に名文で、5カ条のうち礼儀、信義、質素の項は今の社会にも通じる内容でした。今、校則がうるさいとか、なにかと縛られるのをいやがりますが、それが果たしてこれが民主主義なのか?と思ってしまいます。昔人なのでしょうかね。兵隊さんは勿論、中隊長クラスでもあまり知らないことを経験しました。・・大きな組織しかもジャングル地帯に広く配備された数多くの連隊を意のままに動かすには、当然「命令」をくださなければなりません。一般には「すすめー」とか「右へ行けー」ぐらいにしか考えていないのではないでしょうか。戦中の女性、兵隊さんでも知らないと思います。「命令」は謄写版刷りの文章でやります。作戦命令でしたら作戦参謀が起案します。私が清書して隷下部隊数だけ印刷して高級副官が部隊の命令受領者を集めて交付します。これで初めて各部隊が動き出すのです。この間せいぜい30分、いかに軍隊の行動が迅速であるか分かるでしょう。軍隊が常に迅速正確をモットーに訓練されているかが分かるでしょう。戦場には謄写版や歯科の治療台その他内地での生活が出来ると同じものが外地の戦場にもなんでも運んでいるのです。毎日の敵の爆撃で相当吹っ飛んでいますが・・・。参謀にも分担があり後方参謀,兵器参謀・・と上になるほど分化します。方面軍司令部などは第1課、第2課に分かれていてそれぞれ課長がいるのです。在校中に命令などをいかに簡潔明瞭にするかの教育を受けています。参謀も同様ですが、その起案文にまた朱をいれて要点を漏らさず簡潔に直す頭脳には感心した次第です。上には上がいるものだと脱帽しました。閣下は皆参謀を経験します。名参謀が名閣下になるのでしょう。そのような方を最高司令官し頂いたわれわれは幸福でした。上記に登場した今村将軍少し書いておこう。ジャワ攻略に第16軍司令官として登場した。(詳細な経歴は省略させて頂く)現地住民を苦しめる戦術、そして政策を一切行わずに、巧みな謀略戦と現地住民の協力を得てジャワ島攻略に成功。日本軍によるアジア解放を真剣に本気で考えていた将軍である。占領地の軍政についてそれらは史実として残されている。日本はアジア解放の為に開戦したが、多くの占領地では圧政を求める軍人が多くいた。不幸にも戦地となった現地の人も同じ人間であった。自由に解放し武器の携帯をも許し、第一にオランダの植民地支配から、ジャワ島を独立させる事を考え、そして実行した。ジャワで圧政を敷いていた敵軍であるオランダ人にも職を与えていた。このことは軍中央からかなりの反感を買ったことは言うまでもない。「厳しく圧政せよ」と命令されても方針を曲げる事無く頑として自身のやり方を貫いたインドネシア初代大統領のスカルノは、当時独立運動の指導者としてオランダ政府によって投獄されていたが今村将軍は彼をすぐに釈放してこう言った・・・(ほんとうの話なんだよ)「これからは貴方は自由の身です。日本軍に協力するか中立立場を取るか、どちらでも貴方の意思です。仮に日本軍に協力しなくても貴方の財産と生命は完全に保証します。軍事裁判のためにジャカルタの刑務所に投獄された。死刑との噂が広まっていたところに、スカルノの密使が面会にきた(勿論身分を隠してだろう。)もし死刑が確定なら刑場へ向かう途中インドネシア独立軍があなたを奪還しますこれに対して、今村将軍はなんて言ったと思う?それはね自分の為にインドネシア独立軍とオランダ軍が交戦するのは忍びない、また日本人としてそのような形で生き延びる事は不名誉と考えます。してこの申し出を断った。事実、今村閣下に対して酷評する人物はインドネシアには今も皆無である。終戦後も今村将軍は破滅(自決)に走らず、卑屈にもならず堂々としていたという。裁判では自らの行いに自信を持ち無実を主張し戦争犯罪の主張には一歩も引かず反論した。裁判長が妥協を??促しても拒絶し心証を悪くしても平気であった。日本人の生き様を見させて頂きました。「ムルデカ」という映画を観てみましょう。朝から勇ましい軍歌の音楽と共に開戦のニュース。TVなどでやっているでしょう。私はまだ在学中でしたが、丁度その日は徴兵検査の日でした。彼女に頼んでベートーベンの「運命」を掛けてもらいました。第五運命はその後何回聞いたか分かりません。音楽友達と、「トスカニーニ」だ、やれ「フルトベングラー」だ、「ワインガルトナー」だ「ローゼンシュトック」だ、などと指揮者によって曲の表現の仕方が違う!などと議論し合ったものです。話は戻りますが、徴兵検査の後、音楽喫茶店で懐かしい音楽を聴いていたなどという話はまだまだ古き良き時代の名残りでしょうね。その喫茶店は今はもうありませんそこにいた彼女も亡くなりました。「運命」の曲は、今でも第一楽章から、第四楽章まで憶えています。私の青春時代の思い出です。貴君からの資料で零戦の事が偲ばれました。ラバウル西北の「ラクネ」というところで、出動待機をしている時、ラバウル東飛行場(これが世にいう「ラバウル海軍航空隊」の基地)から飛び立った零戦と一式陸攻が、丁度「ラクネ」上空でぐるぐる旋回しながら編隊を組み雁刑になると東南方面に向けて出動して行きました。ブーゲンビルかガダルカナル方面に行くのでしょう。海岸に出て、思いっきり「頑張ってこいよ!!」と叫んだものです。何機が戻ってくるのかと思い、つい涙が出たのを憶えています。「ラクネ」上空ではよく空中戦をやっていました。「畜生!!」と思ったものです。空の戦場とはこういうものなのです、一機一人が失われたのです。ゆ」に詳しく書かれている。色々な史実や叢書と、「戦陣の断章」の著者の記録と照らし合わせてみると、大きな誤差などは殆ど無く読んでいて緊張感すら覚えてしまう。縁とは不思議なものである。偶然なのか必然なのか、2年ほど前から親しくして頂いている大先輩がいる。その方は本を自費出版されており、タイトルは「戦陣の断章」である。現在は83歳になられ御夫婦共に健在である。ここではその著者とメールや手紙、またお逢いした時にお聞きした貴重な資料や体験談をシリーズとして紹介しようと思う。戦時中のことゆえ悲惨な話や壮絶な戦闘シーンも出てくる。戦場を感じさせない、美しく悲痛な場面もある。戦力の差がはっきりと出てき始めた昭和17年、ジャングルを上官と部下と共に戦い抜き、まさしく九死に一生を得て帰還した経験談を纏めた著書に私は何度も涙を流してしまった。「戦争はもうこりごりだ」著者は言うが、そこには日本人として最後まで戦い抜いた誇りを壮絶なほどに感じてしまう。やさしい目の奥に私は日本男児の心意気を垣間見た気がする。なんと著者はPCを自在に扱い、自分とのやり取りの80%はメールによるものである。時より興味深いサイトなどを紹介して頂いている。メールのやり取りは現在300通をゆうに超えている。メッセージを入力してください。