『ニーズホッグ!』リリの元に向かうヴィータのことを、後方から援護する。はやてが放つのは、長距離狙撃砲フレースヴェルグと対を成す魔法ニーズホッグ。前者が敵射程外からの一撃必殺を狙った狙撃砲であるのに対し、後者は比較的近距離への速射を念頭に置いた砲撃魔法。詠唱にもそれほど時間がかからない。リリの強制催眠能力はヴィータにだけかけられているので、本当ならば後方から援護するはやて達にも、リリが生み出した鎧騎士の姿が見えない。そこはもう一度受けた攻撃だ。ヴィータが認知した鎧騎士達の数と座標を、グラーフアイゼンを通してシュベルトクロイツに転送。その座標を狙って、情報を共有したはやて達がピンポイントで攻撃する。高度なコンビネーション技術が必要だが、そこは夜天の主とその守護騎士だ。そのくらいのコンビネーション、示し合わせる必要もない。その魔法を放ち、リリの生み出した鎧騎士を破壊した後で、はやては改めて眼前のアンリエットに向き合う。はやては当初からずっとそうしている。何も考えず、ただ大魔法の詠唱のみを続ける。本来ならば隙だらけであり、非効率的なそれが、はやてに求められる戦闘能力。「......また、馬鹿のひとつ覚えの詠唱魔法か」そのはやてを、アンリエットが詰る。半分は相手を挑発するために、そしてもう半分は本心からの嘲りとして。「チームのリーダーなのに、仲間に頼りきりで自ら戦闘に参加せず、安全圏で何も考えずに詠唱ばかり。それが、リーダーのすることなのか!」はやてが敗北したあの夜のように、アンリエットは、はやてに対して、憤りを感じている。冷静そうな見た目と裏腹に、その心に燃えるのは苛烈とも言える感情。高い志に高潔とすら言える魂。自分に厳しく、を地で行く性格。仲間達とのやり取りを見るに、他人にも厳しいようだが、その裏側にはアンリエットなりの優しさが垣間見える。キョウヤも、アニタも、リリですらも、アンリエットに無条件の信頼を抱いているのだろう。同じチームリーダーという立場だからこそ分かる。アンリエットは、間違いなく仲間達に好かれている。彼女が持ち得るありとあらゆるものが、チームのリーダーとして仲間達を導くためのものに見える。本人は自覚すらしていないのだろう。彼女の持っている才能のすべてがリーダーに必要なものだ。彼女は半ば無意識の内に、理想のリーダーを体現している。それなのに自分は、彼女が持っている、リーダーに必要なものをほとんど持っていない。アンリエットを見て、色々なものを持っている彼女がとてもキラキラ輝いているように見えて、何も持っていない自分を情けなく思っていた。ほんの、少し前までは。「それが、私に求められる能力やからや」そのアンリエットに、詠唱を続けながら、はやてが答える。その声は静かで、落ち着いている。その声の内側に、何か今までとは違うものが混じっていた。「なぁ、アンリエット。あんたは、確かに大したリーダーや。近接戦闘もいけるし詠唱魔法も使える。高い志と高潔な心は尊敬にも値する。人を導く能力もあるし、仲間に好かれ慕われる才能もある。「確かに私は、一人ではなんもできひん。近接戦闘もできんし、高速で動くことも苦手や。所有する能力は詠唱魔法のみ。どんな攻撃でもほとんど時間がかかるから、誰かに守ってもらわんと満足に戦うこともできん。仲間に頼りっきりで、自分は安全圏から呑気に詠唱攻撃のみ......自分でも情けないリーダーやと思うよ」でもな、とはやては続ける。「でもな、そんな私のことを、心の底から信頼してくれる仲間がおる。その剣士の力を、破壊の力を、癒しの力を、守護の力を、祝福の力を、火炎の力を、私に預けてくれる仲間達がおる。......多分、私がどんな無茶な命令を出しても、それを命を賭して実行してくれる、大切な仲間が、家族が、私にはいる。仲間達との絆は、闇の書の......夜天の魔導書の呪いから始まった。それは両者の意志の届かないところで起こったことで、そのどちらもが、直接的にお互いに出会うことを望んではいなかった。言うなれば、選択の余地なく無理矢理主従の関係を結ばされたようなもの。今の彼女達には、そんなこと関係ない。自分達の関係は、夜天の魔導書の主と、その守護騎士の関係。いう前提条件を抜きにして、彼女達はお互いを心の底から信頼し合っている。主従の関係だとか、血の繋がりだとか、そんなことは関係ない。そんなものが無くても、彼女達は仲間同士であり——家族だった。「だから私は、その信頼に全力で答えないとあかん。せやけど、私がみんなの信頼に報いるこことができるのは、たったのふたつだけ。時空管理局でも最強クラスの保有魔力による愚直な詠唱魔法と、みんなのことを、何があっても信頼すること。「私はそのふたつを、命を賭けて全うする。発動に時間がかかるけど、勝負を決することができるほどの、どんなに不利な状況でも一撃でひっくり返すことができるだけの大魔法。大切な人が残してくれたこの魔導と魔力で、戦況を左右するだけの大規模魔法。それを、どんなことがあっても詠唱し続ける。私は敵からも揶揄される固定砲台でええ。その代わり、どんなことがあっても、私の一撃は誰にも負けへん。私の一撃が仲間達を助ける。『はやてに任せておけば大丈夫』みんながそう思ってくれるだけの、戦況をひっくり返す、一撃必殺の大魔法」それが、私にできる数少ないことのひとつ。「そして、私は何があっても、どんな状況でも仲間のことを信じる。敵の攻撃は絶対に私の元には届かない。どんな攻撃でも、みんなが凌いでくれる。私のことを護ってくれる。どんな状況でもどんなに強大な敵でも、みんなやったら絶対に負けへん。私に何があっても、私のことを助けてくれる。私は、愚直に詠唱魔法を唱え続ければええ。その剣に断てないものも、その鎚に破壊できないものも、その湖に癒せないものも、その盾に守れないものも、その風に祝福されないことも、その炎に燃やせないものも、この世の何処にも存在しない。私は、どんなに強い敵も怖くない。昔から、はやてが知人達に公言していることがある。七人チーム戦なら、私達に負けはない。結局のところ、その一言にすべてが集約されていたのだ。何があっても敗北を赦さない勝利の一撃。何があっても仲間のことを信じ続ける。そこに理屈も何も存在しない。私は大切な人達のことと、彼女達が信じることを信じる。それが、こんなに弱いリーダーである私にできる唯一のことであり、最後の夜天の主としての矜持であり、そして。「私一人ではどうしようもなく無力。七人チーム戦では絶対に負けない。何も難しく考える必要はない。私は大好きな仲間達のことと、彼女達が信じることを心の底から信じただけだ。それが、はやてが導き出したリーダーのひとつのカタチ。常に先頭で戦い、仲間達を導くことでその信頼に報いることを至上とするアンリエットのリーダー像とは対極に位置する答え。共通していることは、仲間の信頼に、自分が持てる凡てで応えること。そのことだけが、リーダーに必要とされる唯一にして絶対の条件。それさえ護っていれば、人の数だけ、信念の数だけ、リーダーのカタチがある。それが、はやてが出した結論。私は、仲間達のことを心の底から信じている。それくらい胸を張って言えるようでないと、リーダーなんて務まらない。事実、はやては今回の戦闘で、どれだけ詠唱中に敵に接近されても、詠唱を中断して回避行動を取ろうとはしなかった。回避行動なんて取る必要はない。仲間が絶対に護ってくれる。はやては心の底からそう思っているのだから。「護ってくれるみんなの想いに報いるために。私は、一撃必殺の魔法を放ち続ける。独白を終え、はやてはアンリエットと見つめあう。その強い眼差しを直接受けて、絶対に視線を逸らさない。二人の間にあるのは、言葉を介さない言葉の応酬。傍から見れば無言で見つめあっているだけの二人だが、そこには当人達にしか通じないやり取りがある。......先に沈黙を破ったのは、アンリエットの方だった。「............成程。二人の間に流れたのは、穏やかな空気。肩をすくめるはやてと、そっけないアンリエットの仕草。雑談とも皮肉とも取れる、不思議な言葉の応酬。「......認めよう、八神はやて。構えこそ、表情こそ、今までのそれと変わらない。二人の心は、すでに臨戦態勢。「私は、私を信じてくれる仲間と、私の帰りを待つ故郷の皆の為に戦う。「......約束したから。私が幸せにしたかった人に」あの聖なる雪の夜に誓ったこと。今は亡き、幸せにしたかった大切な人。彼女から受け継いだ力を、正しいことに使う。頷き、アンリエットは得物を構える。それに合わせて、はやても、仲間達も、それぞれに構える。「負けた方は、勝った方に、お互いの探し物を譲るんやろ?」この戦いの建前は、お互いの探し物を手に入れるため。その実、ここにいる誰もが最早そんなものはどうでもよかった。悲しみ打ち砕く者と、悲しみ抱える者。仲間に信じられる者と、仲間を信じる者。お互いの信念をかけた真剣勝負。お互いの探し物など、ただの副産物にすぎないのだ。詰まる所、ここにいる全員が証明したいのだ。どちらの持つ信念が正しいのか。「『最後の夜天の主』八神はやて」どちらともなく、静かに名乗り上げる。両者がこの戦いで賭けるのは、己の信じるもの。信じるもののために戦う二人の決闘者。両者はゆっくりと歩み寄り......先に飛び出したのは、アンリエットの方。はやては近接戦闘が得意ではない。一瞬で勝負を決めるために一気に距離を詰める。「悪いな、アンリエット」そのアンリエットを見て、はやては微笑んだ。瞬間、アンリエットを直撃した、オレンジ色の閃光。音速を超える速度で飛来したそれをアンリエットは回避することができず、かろうじて障壁で受け止めた。一瞬にしてアンリエットの障壁が砕け散る。その一瞬でアンリエットは身体を逸らし、飛来した何かの軌道をずらす。あの一瞬でただ障壁を張って攻撃に耐えようとするのではなく、端から障壁が破壊されることを前提として、攻撃を逸らせるように障壁を配置したアンリエットの判断力にははやても舌を巻く。その直後にアンリエットを襲ったのは、鈍色の球体。彗星の如き勢いで襲いかかるそれを、アンリエットは刃で受け止め......弾き飛ばす。鈍い金属音が夜天の夜空に響く。速度を伴った質量のある物体を弾き飛ばすのは並大抵のことではなく、ただでさえ不意を突かれたアンリエットには、咄嗟に次の行動に移れない。その隙を狙い、はやては、アンリエットに肉薄する。立て続けに起こった不意打ちと、予想外のはやての行動に僅かに動揺するアンリエット。表情こそ分かりやすいが、鍛え上げられた感覚は、見た目ほどの動揺を行動に反映させない。その僅かな動揺が勝敗を分けることもある。——アンリエットも、心のどこかで思いこんでいたのかもしれない。はやての近接戦闘能力なんて大したことはない。近づかれたところで大した被害は起こりえない。その、無意識下にあったほんの僅かな油断が、更にコンマ一秒以下の隙を生み出す。「スペルキー『解き放て悪魔』」はやての言葉と共に、はやての手元に突如として莫大な魔力の流れが生じる。それはすでに詠唱が完了し、発動直前の大魔法に匹敵する大きさ。はやての足もとに展開したのは、古代ベルカ式の魔法陣。あの聖なる夜に降り積もった、真っ白な雪の色。幸せにしたかった大切な人から受け継いだ、その人が一番得意だった呪文。今ではそれは、はやての一番得意な魔法だ。『デアボリック・エミッション!』はやての周囲の空間ごと飲み込む魔力の奔流。空間作用型の広域殲滅魔法。バリア発生阻害能力のある球形の純粋魔力攻撃で、スフィアを中心に広範囲に渡って魔力攻撃を充満させる。本来ならばはやての資質『遠隔発生』で遠距離からも発動できる魔法なのだが、はやてはそれをあえて零距離で発動させた。防御の暇を与えないために。魔法が発動する直前、アニタがアンリエットを援護するために八体の木偶人形を召喚したが、それでは間に合わない。はやての魔法は、召喚された木偶人形を周囲の空間を薙ぎ払った。デアボリック・エミッションを発動させる直前にアンリエットを襲ったものの正体は、シグナムの放ったシュツルムファルケンと、ヴィータの放ったコメートフリーゲン。はやて達は初めからこれを狙っていた。複数の魔法の波状攻撃。分断され、それぞれの戦いに専念していたシグナムとヴィータが放ってくれた強烈な一撃。このコンビネーションは、同じようにそれぞれが分断された最初の戦闘時にはできなかったことであり、今の三人だからできた攻撃だ。デアボリック・エミッションの発動には、本来長い詠唱を行う必要がある。それを一気に短縮したのが、はやてがグレアムの下で蒐集した魔法。一度詠唱が完了し、後は発動させるだけとなった魔法を魔導式に込めた魔力ごと封印し、特定のスペルキーを告げることで解放させる特殊魔法。この魔法は本来リーゼ姉妹が編み出したものだ。はやてが日本に戻る際に、二人は快くこの特殊魔法をはやてに蒐集させてくれた。その特殊魔法を、はやては活用した。アンリエットとのやり取りの直前から会話中も続けていた詠唱は、会話の途中で途切れていた。それは詠唱を中断したものではなく、詠唱が完了して封印していただけなのだ。自然に会話していたためアンリエットもそのことに気付けず、こうして策にはめることができた。魔力の循環も魔法陣の展開もなしに発動前の魔法に干渉する遅延呪文。その存在そのものが数ある魔法の中でも異質なものなのだから。この策が成功したのはそれに加えて、はやての信念がアンリエットを聞き入らせるまでに成長したことと、シグナムとヴィータが自分達の戦いを継続しながら、アンリエットの警戒の枠外から攻撃してくれたことが大きい。