彼女は、自力で君の義弟に電話を入れた。スキャンダルを避けるべく配慮してくれたということだ。五日後の開票の結果、ナチスは200万票を失った。第一党の地位は確保したものの、政治工作で議席の過半数を獲得する道は閉ざされたのである。病室のエヴァは、このとき初めて、恋人が苦しい立場にあったことを思い知らされた。選挙のもっとも大事な時期を、彼女のお見舞いに費やしてくれたヒトラーの真心を思い観たのである。「選挙の結果は、あたしのせいだわ。罪深いことかもしれないけれど、本当に嬉しい」エヴァは、上気した頬を、窓の外に広がる大空に向けた。7総選挙におけるナチスの後退は、しかしパーペンの勝利とはならなかった。政党の基盤をもたない彼は、第一党であるナチスの支援なしでは、とても政権を維持できないからである。高名な騎手でもあるこの人物は、ついに下馬する決意を胸に抱き、ヒンデンブルクの元を訪れた。「彼は、第一党の党首です。「わしの聞いた噂では、あの貧相な男は、ミュンヘンでペンキ屋をやっていたそうではないか。大統領は、カイゼル髭を震わせた。ヒトラーは執拗に首相の座を要求し、また、彼を支援する財界の大物たちが、連日のように大統領に請願書を送り、ヒトラー内閣の成立を求めた。財界人たちは、ナチスの没落が共産党の興隆を意味するものと捉えていたので、共産党政権の誕生を阻止するため、何が何でもナチスを支持する決意だった。窮した大統領と首相は、国防相のシュライヒャーを呼んで善後策を協議した。シュライヒャーの口から出た意見は、思いがけないものだった。「私を首相に任命してください。すれば、私には、ナチスを内から崩す秘策があります」あまりのことに、大統領と首相は言葉を失った。パーペンにとって、この国防相の発言は裏切りに等しい。怒りを抑え、パーペンは、大統領に進言した。「閣下、私に一ヶ月を下さい。「うむ」大統領は、力強く頷いた。無視された形となったシュライヒャーは、帰りがけにパーペンに毒舌を投げつけた。「僧侶よ、汝は苦難の道を選べたり」これは、16世紀に、宗教改革者のマルチン・ルターが、旧教側の僧侶によって投げつけられた言葉である。翌日から、シュライヒャーの熾烈な政治工作が始まった。ドイツ国防軍を擁する彼は、軍によるパーペン内閣下での治安維持活動を全て停止する旨の宣告を行ったのである。呆然となったパーペンは、大統領のもとを訪れ、陰謀将軍の更迭を進言した。「軍に反乱を起こされたら、ドイツはおしまいだ。大統領はそう言って、老いた目をしばたたかせ、大粒の涙を落とした。12月1日、シュライヒャー内閣が誕生した。ヒトラー、パーペン、シュライヒャーの三つどもえの戦いが、幕を開いたのである。念願の地位を手に入れた陰謀将軍シュライヒャーは、嘘つき将軍ではなかった。彼は、大統領に約束したとおり、ナチス党の分裂工作を猛然と開始した。その標的は、ヒトラーに継ぐ地位を持つ、ナチス組織局長のグレゴル・シュトラッサーである。シュトラッサーは、ヒトラーと違って純粋な社会主義者であり、しかも高潔な人格と広い見識によって、多くの衆望を集めていた。彼がヒトラーを裏切れば、ナチスは間違いなく崩壊するであろう。新首相は、さっそくこの重要人物を自宅に招き、副首相及びプロイセン州首相の地位を約束して、懐柔しようとした。「確かに」シュトラッサーは答えた。「一足飛びに首相の地位を要求するアドルフのやり方は、賢明ではありません。「それならば、私の提案に賛成してくれるのですね」首相は詰め寄った。「しかし、組織局長である私が、党に黙ってそのような大事を決めることはできません。「ええ、彼は邪悪な取り巻きに囲まれているために、判断が歪められているのです。レームは豚並みの知性しか持たないし、ゲーリングは利己主義者、ゲッベルスは二枚舌で腹黒い。みんな、ろくでなしだ。私が総統の魂を救いましょう」この有能な組織局長が、総統に対する忠誠心を失っていないことは、シュライヒャー首相を驚かせた。秘密会談の内容は、たちまちヒトラーの耳に入った。情報提供者は、密かに彼と同盟を組んだパーペンだった。「シュトラッサーの裏切りは、これで三度目だ」ヒトラーは髪を振り乱して激怒した。「私の地位を奪おうとしたバンベルク会議。この間の選挙での共産主義ストへの荷担。許せない」シュトラッサーは、あわててヒトラーの元を訪れ、弁明に努めた。自分は裏切ったわけではない。ヒトラーに、まずは副首相の地位を提供しようと考えて首相と会談したのだと釈明した。ゲッベルスに焚き付けられて組織局長の裏切りを信じ込まされたヒトラーは、もはや聞く耳を持たなかった。「ここまでだ」シュトラッサーは、天を仰いだ。彼は、荷物を纏めてホテルを出た。思い直したヒトラーが連絡を取ろうとしたとき、彼は既にイタリアへと旅立っていた。「しめた」極秘裏にこの情報を入手したシュライヒャー首相は、この好機を逃がさなかった。翌日の新聞に、シュトラッサーの「反乱」記事が堂々と掲載されたのである。「もう、おしまいだ」ヒトラーは絶叫した。国家社会主義は破滅する。なったら私の人生は終わりだ。三分で片を付けて見せるぞ。側近たちは、必死で党首を宥め、善後策を懸命に協議した。その結果、シュトラッサーの出奔は内紛の結果ではなく、単なる休暇にすぎないとの公式発表がなされた。気を取り直したヒトラーとゲッベルスは、必死に奔走して党内の動揺を鎮め、同時に組織変更を大胆に行って組織局長そのものの地位を弱め、ヒトラーに忠実なヘスをその座につけた。「しぶとい奴らめ」首相は臍を噛んだ。今度は、彼が反撃に耐える番である。8当時、世情不安に喘ぐドイツでは、予言や占いが流行していた。逆境のヒトラーは、ハヌッセンという予言者に助言を求めた。来年1月の終わりに、ヒトラー内閣が誕生するであろうと。自信を得たヒトラーは、1933年の正月を、ミュンヘンで楽しく過ごすことにした。本当は、退院したエヴァと二人きりの正月にしたかったのだが、人目に付くのが怖かったので、ヘス夫妻も誘ってワーグナーを観に出かけた。それから、ホフマンを語らって報道局主任ハンフシュテングル家に遊びに行った。暖炉を囲んでコーヒーを啜りながら、ヒトラーはいつもの調子でオペラの批評を始めた。12歳になったエゴンは、母のヘレナと同じ長椅子に座り、アルフ叔父さんの話に聞き惚れていた。父のエルンストも、向かい側の籐椅子の上で幸せそうにくつろいでいる。幸せなのはエヴァだった。こんなに上機嫌な恋人を見るのは久しぶりだったからだ。今年はきっと何もかもうまく行くに違いない。思わずにはいられなかった。「エルンスト、久しぶりにあれをやろうよ」ヒトラーは、ウインクした。「よし来た」ハンフシュテングルはピアノに座ると、さっそく妙技を披露し始めた。ヒトラーは、それに合わせて口笛を吹き、エゴンは踊った。エヴァは、この幸せが永遠に続くことを、心から願った。正月の休暇が終わると、再び熾烈な政治闘争が開始された。ヒトラーとパーペンは密談を重ね、恐怖したシュライヒャーは大統領に元首相の不穏な行状を告発した。裏でパーペンと繋がるヒンデンブルクは、首相の言うことを聞こうとはしなかったのである。シュライヒャーへの復讐の念に固まったパーペンは、ヒトラー内閣の成立もやむなしと考えるようになり、その線で大統領と交渉を行っていた。大統領はペンキ屋(これは誤解だが)を首相にするつもりはなかった。「ヒトラーさん」パーペンは言った。「策を言え」左右を振り返るヒトラー。「今月15日に行われる、リッペ州の地方選挙を利用しましょう。あそこは、有権者わずか10万人ですが、ここで大勝しておけば有効な宣伝が行えます」と、ゲッベルス。「大統領の家族を味方に引き入れましょう。手始めに老紳士の長男を籠絡するのです」と、ゲーリング。「うむ」ヒトラーは、満足げに頷いた。事態はそのように進んだ。ナチスは、リッペ州の田舎選挙に全力を投入して圧倒的勝利を掴んだ。ヒトラーは大統領の息子オスカルと秘密会談を行い、話術と恫喝とでこの人物を屈服させたのである。パーペンは、ナチスの組織力と知謀の深さに感嘆した。「だが、ヨアヒム」騎手貴族は、密かに側近に耳打ちした。「最後の勝利者はこの私だ。「そうですな」頷いた側近は、ヨアヒム・フォン・リッベントロップという名の、理知的な風貌をした若い紳士だった。酒の販売商を営むこの人物は、渉外に無類の才能を発揮するため、パーペンとヒトラーの間に立って秘密交渉を取り持つ任務を負っていた。パーペンは気づかなかった。この有能な側近が、ヒトラーの魅力にひかれ、とっくにナチス側に付いているということを。事態の急展開に驚き慌てたシュライヒャー首相は、大統領のもとに駆け込んだ。「軍を用いてクーデターを起こします。議会を解散し、選挙を停止します。それから、軍の力でナチスを倒します。「また陰謀かね」ヒンデンブルクは、うんざりしきった口調で言った。「しかし」首相は食い下がった。「それも仕方あるまい」老紳士は、目を落とした。「これから何が起こるか、わしにも分からない。「このような裏切りの後で」シュライヒャーは、歯噛みしながら答えた。「裏切りだと」大統領は、閉じていた目を開けた。「先に、ブリューニングやパーペンを陥れたのは誰だったか。打ちひしがれたシュライヒャーは、辞表を提出して官邸を離れた。ヒンデンブルクは、しかしまだ迷っていた。密かにパーペンを呼び出すと、組閣の意志の有無を問うた。パーペンはこう答えた。「ドイツを安定させられるのはナチスしかありません。「そうか、頼むぞ・・」老紳士は重々しく呟いた。大統領の内意を受けたヒトラーは、しかしこの餌に易々とは飛びつかなかった。「パーペン氏が寄越してきた閣僚名簿を見ろ。奴のシンパの名前ばかりだ。「総統、策があります」ゲッベルスが歩み寄った。「この名簿を承認する見返りに、組閣後の総選挙を要求するのです。「よし、それだ」ヒトラーは、大きく頷いた。大統領とパーペンは、ヒトラーの総選挙要求を簡単に受け入れた。彼らはシュライヒャー率いる軍の反乱の可能性に怯え、そちらに気を取られていたので、ヒトラーの底意に気づかなかったのである。底意に気づいた国家人民党首のフーゲンベルクは、懸命に反対したが、パーペンは耳を貸そうとしなかった。時に1933年1月30日、新たな歴史の扉が、音を立てて開いた。高校を中退し、ウイーンで浮浪者をしていたこともある伍長上がりの小男は、今や大統領の前で、厳粛な誓いを行っていた。「政治を安定させ、経済危機を克服し、憎しみで引き裂かれたドイツを統一して見せます。「うむ」老紳士は、静かに頷いた。「では、諸君に幸あれ」アドルフ・ヒトラーは、パーペン、フーゲンベルクら閣僚たちを従えて、一礼とともに官邸を退出した。黒のタキシードに身を包んだ彼らの姿は、銀白の中で街灯に照らし出され、光り輝いて見えた。ホテルに帰ったヒトラーは、双眼に涙を一杯に浮かべ、側近やホテルの従業員や客たち全員と握手して回った。「やったぞ、やったぞ」そのころエヴァ・ブラウンは、ミュンヘンのホフマン写真館で徹夜仕事に追われていた。翌日の新聞発表に備えて、ヒトラーの写真を大量に印刷する必要があったからだが、彼女はその事情を知らなかった。明け方になってへとへとになって帰宅した彼女は、さっそく寝床に飛び込んだが、ほどなくして姉のイルゼに呼び起こされた。「ラジオを聞きなさい。「いいから、今は寝かせて」そう言って寝床にしがみつくエヴァだった。それゆえ、彼女がそのことを知ったのは、夕方になってからだった。「あたしの勝ちよ」小躍りして喜んだエヴァは、姉に向かって手のひらを差しだした。「だって姉さん、賭けをしたじゃない。「呆れた、それが未来の首相夫人のセリフなの。大人になりなさいな」イルゼは肩をすくめて笑い、20マルクは払わずじまいだった。その夜、ベルリンは文字通り真っ赤に燃え上がった。SA、SS、ナチス党員のみならず、一般市民たちも大挙して街へと繰り出し、手に手に松明を掲げて行進を始めたのである。彼らは、歌を歌い足を踏みならし、歓声を上げた。その有様は、実況中継で全国にラジオ放送された。全て、宣伝局長ゲッベルスの手腕によるものである。ヒトラーは、ヒンデンブルクやパーペンとともに首相官邸のバルコニーに立ち、官邸を取り囲む炎の渦と歓声に答えて手を振った。「ジーク・ハイル(勝利に幸あれ)」の大合唱に包まれて、ヒトラーは感極まっていた。「まるで、夢を見ているようだ」新しい首相は、感動で胸を一杯にした。その傍らでは、大統領が楽しそうに体を揺らしている。パーペン副首相も、髭をしごきながら満足そうにしている。「エヴァは、今頃どうしているだろう。ラジオの前で喜んでいてくれているだろうか」43歳の首相は、彼方の恋人に思いを馳せた。「彼女と親しくなってから、私の運は急速に開けた。私にとって、あの純真な女性は、幸運の女神かもしれないな・・」ここに、ヒトラー内閣が誕生した。ドイツ国民は、期待と不安を胸に抱き、若き首相の痩せた青白き顔を振り仰ぐのだった。