信濃国木曽の豪族で、義仲の乳母の夫。久寿2年、義賢が源義平に討たれた際、義仲と共に木曽へ逃れる。娘の巴は、義仲の愛妾。「木曾という所は信濃にとっても南の端、美濃境なれば、都も無下に程近し。平家の人々、「東国の背くだにあるに、北国さえこはいかに」」(「平家物語」)*□廻文(めぐらしぶみ、「平家物語」巻6);その頃、信濃に木曾冠者義仲という源氏がいるとの噂が伝わる。父の帯刀先生義賢(よしかた)が鎌倉の悪源太義平に討たれたとき2歳で木曾中三兼遠(かねとお)に預けられる。或る日、義仲は守役の兼遠に「兵衛佐頼朝は謀反を起し関東八ヶ国を従え東海道を上っている。私も東山・北陸両道を従え平家を攻め落とし、日本国で二人の将軍と言われたいものだ」と語る。中三兼遠は喜び、直ちに謀反を企て、廻状を回し、信濃根井の小弥太、海野の幸親(ゆきちか)ら信濃国中の武士を味方にし、上野では故帯刀先生義賢の縁故で多胡郡の武士が従属した。・義家の第三子義国に系譜をひくもの(上野の新田氏、下野の足利氏)がある。これらは、在地豪族との婚姻関係でその地盤を形成し、かつては頼朝の父義朝とも対抗関係をはらんでいた。この時の力関係においては頼朝と甲斐源氏との関係は同盟に近い形。*反平氏の立場で早い段階で旗色を鮮明にしたのは、1相模・伊豆方面の頼朝傘下の勢力、2信濃の義仲を中心とした勢力、3これらに呼応する形で応じた甲斐の源氏、の三つの勢力。**「★治承4年記インデックス」をご参照下さい。