やまださんの絵は身近であって、独特の世界が描かれています。それは擬人化された動物(この絵本ではうさぎさん)が、まったく無理なく、うそっぽくなく、笑顔がわざとらしくなく、そして生命感にあふれた世界を生きていることが感じられます。ラストが乗用車ではなく、みんなでバスに乗るところが友だちとの仲良しさをアピールしています。「でんしゃはうたう」ずいぶん前のことですが、ゲームで大流行した「電車でGO」というのを思い出す絵本ですね。電車から見える風景、いつまでも続く線路、大きな鉄橋、駅のお客さん...ほのぼのとした景色が流れていくようです。会話ではなく、終始電車の音だけなので、読んでいる人は自己流でアレンジしながら読み聞かせることができます。私も1歳の孫に毎日3回以上は読まされています。作・絵だいたいぺんぎんがやまに住んでいるはずがないのに、このタイトルからして面白さを予感させる絵本です。内容も予想を裏切らない、抱腹絶倒のおもしろさ。子どもも大人も十分に楽しめます。ごおりが食べたい、というぺんぎんの思いは、そのまま作者の思いにつながり、読んでいる私たちの共感をよびます。かき氷はエアコンがきいた部屋で食べるのは邪道、という作者のあとがきにもありますが、私も子どもの頃、東京・浅草寺の境内にある屋台でかき氷を食べたことを思い出しました。後半は意外な展開に進み、飽きることなく最後まで楽しめる絵本です。長く読み継がれている絵本が日本にもたくさんあります。明子さんは、その代表的な絵本作家のひとりですね。私は林さんの絵本が大好きですが、たまたま私の家にあって、1歳のお孫ちゃんもはまってしまっているのが、「こんとあき」です。日常どこにでもいるふつうの女の子の「あき」と、ぬいぐるみで生きている非日常的な「こん」のふれあいが、何とも不思議な世界を創りだしています。あきが生れて、だんだん大きくなる、というところだけでも1冊の絵本ができてしまいそうですが、話はどんどん展開していきます。こんとあきは、おばあちゃんが住む「さきゅうまち」へ行きます。(こんとあきが砂丘に立つ場面では、「こんとあきは鳥取砂丘に来ました」と私はお孫ちゃんに読み聞かせています)ありえないけど、どこか本当のようなお話です。あきが成長して、こんとの関係はどうなるのかな、と考えるのは大人の余計な考えですね。初版ほるぷ出版ひさびさの絵本紹介です。さまざまな問題が山積されています。これは、何も今始まったことではありませんが、地球という惑星を圧迫し、破滅へのカウントダウンが鳴らされているように思われます。私たちの世代は、それなりの生活はできるでしょうが、子どもや孫たちの時代はかなり深刻になると思われます。地球温暖化の問題ひとつにしても、大半の人々にとっては対岸の火事であり、どこか遠い世界の話としか受け止めていません。人間が地球を破滅の方向へ導いていることは確実です。そのことをじっくりと考えさせてくれるのがこの絵本です。この絵本には「神」が登場します。違和感という意味での宗教色はまったく感じることがありません。人間同士で宗教対立している愚かな姿が描かれ、納得させられてしまいます。絶版になっているようですが、ぜひ多くの方に読んでいただきたいと思います。(堀井文隆))ホームページもリニューアル。(在宅ワークを内職に!妊婦だって月20万!)。