ポーランド1今や、ドイツにとって最後の失地は、リトアニア領メーメルと、ポーランド領ダンチヒのみである。ヒトラーは、どちらも威圧外交で入手しようと考えていた。3月23日、圧力に屈したリトアニアは、メーメル地方をドイツに割譲した。ヒトラーは、戦艦「ドイツ国」に乗ってメーメル港に入り、ドイツ系市民たちの熱狂的歓迎を受けたのである。ポーランドの態度は相違した。ドイツは、1934年にポーランドと軍事同盟を結んでおり、敵意は持っていなかった。それだからこそ、チェコ分割に彼を誘ったのである。そのため、ドイツのポーランドに対する要求は、ドイツ人が大多数を占めるダンチヒ自由市の割譲と、ポーランド国内の反共政策の強化を要請するのみという、比較的寛大なものだった。この新興国は、断固たる決意でこの要請を拒否し、国境に軍勢を集結させたのである。誕生した新興国である。この国家は、中世ヤゲロー王朝のころは東欧随一の大国で、ロシアすら脅かす強国であった。その後の衰微著しく、プロイセン(ドイツの前身)、ロシア、オーストリアに分割占領されること三度に及んだ。第一次大戦後に失地回復できたというわけだが、その領土のほとんどは、戦前のロシア(ソ連)領とドイツ領の多くを含有していたので、当然のことながら両国の怨みをかっていた。1920年、ソ連赤軍は大挙してポーランドに攻め寄せた。名将ピウスツキを中心に結束したポーランド軍はこれを果敢に迎え撃ち、見事撃退に成功したのである。この成功体験の影響は大きく、ポーランドは、ドイツの侵略軍も赤軍同様に撃破できるものと信じていた。実際、ポーランド軍の戦力は強大であり、戦闘正面における規模の上ではドイツ軍に匹敵すると予想された。それゆえ、ダンチヒは第二のズデーテンラントとなった。戦争の危機が欧州を覆ったのである。3月31日、チェンバレン英首相は、疲れ切った表情で議会に登壇し、重要な演説を行った。「我が政府は、ポーランドに対する侵略行為に対し、断固として抵抗する。フランス政府も同様の意向である」イギリスの議場は、拍手の波に埋め尽くされた。ほどなく、イギリス、フランス、ポーランドの三国同盟が発表された。西側諸国は宥和政策を棄て、ドイツの侵略に立ち向かう決意を固めたのである。「おのれ」ヒトラーは激怒した。「奴らを、ぐつぐつのシチューにしてやるっ」しかし、彼はまだ楽観していた。いざ事が起きた場合に、英仏が軍事介入してくる可能性はゼロだと考えていた。「腰抜けの民主主義国家に何ができる」ヒトラーは、左右の側近に語った。外相リッベントロップは、総統の考えが甘いことを知っていた。彼は、英独間の戦争がいずれは避けられないものと考えていたので、総統に強く諫言しようとしなかったのである。西側との和平を重視するゲーリングは、独自の外交ルートで和解の道を模索しようとしていた。東方植民地政策を目指すヒトラーにとって、ポーランド問題は避けては通れない道すじであった。将来、ソ連を攻撃する場合に、ポーランドは必須の基地になるのである。ヒトラーは、当初はポーランドの独立まで否定する気はなかった。イタリア同様、緊密な同盟国になって、ソ連攻撃に協力してくれることを望んでいたのである。そのため、彼の領土要求は、ダンチヒ市に限られていた。ダンチヒ(現在はグダニスク)は、ポーランド唯一の海港都市である。バルト海へと抜ける狭い回廊の先端に、不安定な形で存在していた。このポーランド回廊は、ドイツの領土を東西に二分していたので、ドイツ本部から東プロイセン州に移動するにはポーランド領を横断しなければならないという、極めて不自然な在り方であった。ポーランド回廊とダンチヒに住むのは、そのほとんどがドイツ系住民であり、失地回復政策を掲げるヒトラーにとって、ここの回復は重要な懸案事項だったのである。性急な軍事力行使は危険である。十中八九有り得ないとは思うが、万が一英仏が攻めてきたら、とてもポーランドどころではないからだ。英仏の介入を避けるためには、彼らの準備が整わないうちに、電光石火でポーランドを倒さなければならない。そのためには、強力なパートナーが必要となる。「あの男は、どう考えているのだろう」ヒトラーは、その焦慮の眼差しを東の大国に向けた。2ソ連書記長ヨシフ・スターリンは、ヒトラーと良く似た経歴の持ち主である。グルジア地方の貧しい農民から身を起こし、革命の動乱の中で頭角を現し、さまざまな苦難を乗り切ってレーニンの後継者の地位を手に入れた。目的のためには手段を選ばぬ現実主義と合理主義、そして冷酷さも、ヒトラーと共通の特徴である。奇妙なことだが、二人の似たもの同士は、互いに尊敬の気持ちを抱いていた。イデオロギー上の相克さえなければ、両者は良きパートナーになれたかもしれない。ヒトラーにとって反共は永遠の目標であって、共産主義の親玉スターリンは、不倶戴天の敵なのであった。そのスターリンは、当初は英仏と協調してナチスドイツを封じ込める政策を採っていた。ソ連は、防共協定を結ぶドイツと日本とに挟まれていたので、この苦境を打開するには西側諸国との協調が必要だと考えていたのである。ミュンヘン会談の顛末は、彼を不安にさせた。ソ連はストレーザ戦線でチェコと同盟関係にあったのに、チェコを解体する重要な会談に誘われもしなかった。このことは何を意味するのか。「西側の連中は、ドイツを嗾けて我が国を襲わせようとしているのだ。ドイツや日本を甘やかしているのだ」猜疑心の強い書記長はそう考えたのだが、それも無理はなかった。当時、ソ連は満州国境で日本と宣戦布告無き戦争を戦っていたのだが、西側は調停しようとしない。英仏がソ連に派遣してくる外交使節は、国際的に無名な三流の人物ばかりである。これでは、スターリンならずとも西側諸国の底意を疑いたくなる。ソ連は、ドイツと戦争したくない深刻な事情を抱えていた。スターリンが、トハチェフスキーら軍部のベテラン将校を一網打尽に粛正するという事件が起きて間もないため、赤軍の戦闘力が大幅に低下していたのである。日本だけでも持て余しているのに、ドイツ軍に乱入されてはひとたまりもない。「時間稼ぎをしなければならぬ・・」スターリンは口ひげを捻りながら沈思したが、その最良の方策とは、ドイツとの同盟に他ならなかったのである。3ヒトラーは合理的な政治家であったから、西側諸国との戦争の可能性を完全に無視するような政策を採ることは出来なかった。万が一、英仏との戦争が起きた場合、手薄になるであろう東方の安全を確保する方策は、ソ連との同盟以外に有り得なかったのである。実に皮肉なことだが、ソ連との同盟は、経済的にも大きな魅力があった。ソ連は天然資源が豊富だが工業技術力が未熟である。逆にドイツは、工業技術は世界一の水準だが、天然資源に乏しい。そのため、ドイツが工作機械をソ連に輸出し、代わりに石油や穀物を輸入すれば、ドイツの長年の懸案事項であった資源の不足が一挙に解消できるのである。ヒトラーは大いに迷った。ソ連との同盟は、若い頃から一貫して主張してきた反共政策への裏切りであり、同時に、反共協定を結んだ日本とイタリアに対する背信を意味する。念のため、それとなく両国に打診してみたところ、予想通り猛反対を受けた。ヒトラーは、諦めかけた。ソ連のアプローチは積極的だった。外相を親独派のモロトフに替えたスターリンは、ドイツの国策を支持する旨の演説を行ったのである。スターリンの食えないところは、同時に西側諸国との交渉も進めていたところにある。冷静に考えれば、西側諸国にとってソ連は、戦争回避の切り札であった。ソ連が英仏と共同歩調をとってくれれば、ドイツを牽制し、その侵略政策にトドメが刺せる事は明白である。チェンバレンらは乗り気でなかった。イギリス国内の根強い反共機運のせいでもあるが、彼らは、ドイツとソ連が水と油の関係にあると思い込んでいたから、積極的にソ連を味方に引き入れる必要を感じていなかったのである。敏感なソ連書記長は、そのような西側諸国の態度を十分に感得し、不快であった。合理主義者であるスターリンは、西側諸国との同盟よりも、ヒトラーとの同盟の方が利益になると考えるに至った。英仏とドイツが争っている間に、東欧や北欧を侵略し、ベルサイユ条約で奪われた失地回復が出来ると踏んだのである。思えば、ドイツとソ連は、ベルサイユ体制によって領土を奪われたという点では、傷を舐め合う同志なのであった。して、狐と熊が手を組んだ。8月23日、モスクワに飛んだドイツ外相リッベントロップは、『独ソ不可侵条約』の締結に成功したのである。この夢想外の電撃外交に、世界は驚倒した。日本では平沼内閣が、有名な「欧州情勢は複雑怪奇なり」の名言と共に倒壊した。ノモンハンの平原でソ連軍と戦闘中だった日本は、ドイツが防共協定を守るどころか裏切りを働いたことに激怒した。イタリアのムソリーニも、困惑した。彼は先頃、ドイツとの間に『鋼鉄同盟』を結んだばかりであったが、この世界史を揺るがす独ソ同盟については、事前に一言の相談も受けていなかったからである。その腹いせの意味も込めて、統帥は、戦争が起きた場合、イタリアは中立を守る旨を総統に伝えた。「イタリア人は、信用できぬ」ヒトラーは、額を押さえて呻いたが、これは身勝手な言い分である。最初に裏切りを行ったのは彼の方だったのだから。ヒトラーにとって、ソ連との同盟は一時の便法であって、その政策の根本的変更を意味するものではなかった。彼は、党内の幹部たちにはその旨の説明を行い、国内の動揺を抑えたのだが、日本とイタリアには説明をしなかった。説明しなくても、理解してくれるものと信じ切っていたのである。イタリアはドイツに不信感を抱き、日本は独自にソ連との平和交渉を始めた。成功体験の固まりのような人物は、しばしば身勝手な思いこみをする。この時期のヒトラーもそうであったのだろう。そんなヒトラーは、様々な手段で英仏と交渉を行い、ポーランド問題を平和的に解決しようとした。ミュンヘン会談を再現し、無血でダンチヒをもぎ取ろうと考えたのである。ソ連との同盟も、その工作の一環であった。彼は自分があの時のヒトラーでは無いことを忘れていた。彼がチェコに加えた酷い仕打ちと裏切りは、ポーランドや英仏の許すところではなかったのだ。英仏は、ヒトラーの言葉を信じることが出来なかった。平和を望む彼らは、総統の言葉を信じたがっていた。ドイツの独裁者はそのような言葉を吐くことが出来なかった。いや、吐く必要を感じなかったのである。過去の成功体験に溺れる彼は、今までと同じやり方で全てがうまく行くものと思い込んでいた。彼にはその違いが分からなかった。4ドイツ国防軍は、ポーランド国境に集結した。ポーランド政府は恐れなかった。オーストリアとチェコの二の舞を踏むつもりはなかった。妥協したら、チェコのように食われてしまうだろう。ドイツがそれを望むのなら、受けて立ってやる。「9月1日だ」ヒトラーは、将軍たちに宣言した。「その日の午前4時30分をもって、ポーランドへ攻撃を開始する・・・。武器弾薬の備蓄が6ヶ月分しかないことは、私も承知している。