出発の朝、不安だらけな気持ちです。自分がヨーロッパにまで行くことになろうとは。この旅、うまく行くのだろうか。海外で僕の落語は受け入れられるのか。気がかりがもうひとつ。しないで初日を迎えるお芝居。井上ひさし作、ラサール石井演出の『たいこどんどん』。この僕が井上ひさし先生の代表作に出るのです。W主演のひとりとして。この二つの案じ事を抱きながらの出発なのです。ところが、なんでしょう、自宅に近い池袋から成田まで、せがれとかみさんと一緒で、ちょっとした小旅行気分。成田空港に行くということにちょっぴり楽しさを覚えている。おかげで少しだけヨーロッパへの旅の不安が薄らいできたような......。いやいや、気のせいだ。この感情の揺れ動き、やはりいろいろ心配なんです。そんな気持ちで成田空港の出発ロビーに着きました。旅の仲間は、二ツ目の春風亭正太郎くん、長年ヨーロッパの落語公演をコーディネートしている通訳業のドイツ人クララさん、いろんな落語会を企画しているざぶとん亭ババさん、写真家のムーチョこと武藤さん。僕以外はみんな海外の旅には慣れている。頼りにしてますよ、皆さん。僕の顔が笑って写ってるんですよ。笑ってるとは言っても、〝もうこれジタバタしてもしょうがねえや〟って、そんな顔なんです。出囃子が鳴ってしまうと、〝しょうがない、出なくちゃな〟ということがよくある。この時もそういう笑顔。ムーチョの写真は、ウソつかない。出発間近の落語会では、この噺を聞いて入門しようと思った、うちの師匠さん喬の『井戸の茶碗』もかけたし、思い残すことはない。そんなこんなで始まったヨーロッパへの旅。揺れる気持ちのままです。横を歩く正太郎くんを見たら、気分が変わり始めました。彼が自分の手荷物のほかに、ちょっと大きめの鞄を抱えていたんです。その中身は、座布団、緋毛氈と、めくり一式。紛失すると落語会ができないからと、機内に持ち込むのだそうです。おかげで僕も少しずつ前向きに......。彼を相手に会話をしていると、普段の気持ちに戻れます。春風亭正太郎くん、ノリが良くって助かります。出国審査を済ませたら、もはや国外みたいなもんなんですね。免税ショップの煙草の安いこと安いこと。ムーチョがさっそく買っている。僕が初めて免税ショップで買ったのは、腕時計。普段使っている懐中時計を忘れちゃいましてね。成田に着いたら旅の仲間全員が腕時計をしているのに気がついた。言えば、持ち物リストにも書いてあったし、腕時計は必要だよって教えられていたことを思い出した。旅慣れぬ初心者として、ここはルール通りに準備せねばと思った次第。