宗教ってなんでしょうじゃあ仏教って何なの?お釈迦さまの生まれたインドって?宗教ってなんでしょうお釈迦さまの話をする前に、まずは、宗教、仏教というものお話してみましょう。日本人は、宗教観がだらしない。外国の人々からよく指摘されます。赤ん坊が生まれたら、神社にお参りし、結婚はキリスト教の教会ですませ、死んだらお寺でお葬式。大半の人は、無宗教だと言われています。家が仏教だったとしても、お坊さんがお参りに来る以外、仏教というすばらしい宗教に触れることがないですよね。お坊さんがお参りしても、訳の分からん、本当にありがたいのか、ありがたくないのか、意味不明のお経を読んで、お布施をもらって帰っちゃう。仏教のお坊さんというより、ただの、お経屋さんですよね。恥ずかしい話ですが、とある、お坊さんに、今読んでいるお経は、誰が説いたお経ですか?と聞かれて、イエス・キリストです。答えたお坊さんまでいたとか。お坊さんに、お経を読んでもらったくらいじゃ、仏教に触れたとは言えませんよね。お寺にお参りに行っても、仏像を見て拝んでも、本堂や書院や山門といった、伽藍を見て、歴史にふれて感動したり、仏像のお姿を見て、芸術的に感動したりすんであって、なかなか仏教という宗教、仏の教えというもに触れるわけではありませんよね。あらゆるところに、仏教の教えが入ってます。街を歩いていると、小さな石のお地蔵さんが、みんなを見守ってますよね。それが、お地蔵さんであって、仏教の仏様だということは分かっていても、では、そのお地蔵さんが、どんな教えを説かれているのか、何故、頭を剃ったお坊さんの姿なのか、どういう因縁で、みんなを救ってくださるのか。そんなところまで、首を突っ込む人はおりません。思うと、ちょっぴり悲しくなっちゃいませんか?私の愛用する広辞苑で、宗教という言葉を引いてみましょう。神または何らかの超越的絶対者、あるいは卑俗なものから分離され禁忌された神聖なものに関する信仰、行事。精神的共同社会(教団)を営む。仏教、キリスト教、イスラム教など多種多様。広辞苑と、書いてありました。これじゃ、誰も宗教に興味など示すはずがありませんよね。宗教とはもっと簡単なものですよ。人間が本来持っているものですよ。人が生きる上で、当たり前のものなんです。お腹が空いたら、御飯を食べるし、眠くなったら布団に入って眠る。好きな人に出会ったら、恋をして、胸が痛くなる。当たり前のことですよね。宗教も全く同じで、当たり前のことなんです。自分の信じる神様、仏様、また、万物の心、そういったものに対して、自分や、周りの人々が幸せであることを祈り、そして、そのために、清く正しく生きる。本来は、我々が生きているということ自体が宗教なのかもしれませんね。言っちゃうと、またまた難しくなりますから、別の機会にしましょう。仏教って何なの?では、今度は、私の擦り切れた広辞苑で、仏教という言葉を引いてみましょう。世界三大宗教の一つ前五世紀頃インドのガンジス川中流地方に興った。仏陀釈迦牟尼の説法に基づき、人間の苦悩の解決の道を教える。アショーカ王の入信により、インド全土から国外へも広まった。仏滅後100年頃から部派に分裂し、部派仏教の時代に入ったが、一世紀頃、それに批判的な大乗仏教が興った。インドの仏教は、13世紀初頭に滅びたが、東アジア、チベット、東南アジアの各地において、現代に至るまで信仰されている。仏教とは、広辞苑に書いてあるとおり、仏陀が説いた教えです。