閉じるHOMEお知らせトピックス<夏休み自由研究>石油と原油って違うの?<夏休み自由研究>石油と原油って違うの?2016.08.17トピックス夏休みの自由研究は親にとっても気が重いものです。「小学校の自由研究、何をさせればいいのか分からない...」と毎年お困りの保護者のかたもいらっしゃるのではないでしょうか。そこで、身近だけど、意外に知られていない「石油」についてお子様と一緒に研究してはいかがでしょうか。この違いは、石油製品になるまでの流れを見るとよくわかります。世界各地の油田に眠っているのが原油で、まずこの原油を採掘するところからスタートします。採掘した原油は不純物が多いため、燃焼もせず、そのままでは使えません。そこで日本の場合は、この原油をタンカーで輸入し、日本各地の製油所に運びます。石油製品を造りだしていくのです。ちなみに私たちになじみの深いプラスチックは、ナフサから造られます。した流れで見ると、石油と原油の違いが一目瞭然ですよね。原油は石油に精製する前の状態のことを指すのです。日本は世界第3位の原油輸入国で、99.7%を輸入に頼っています(2014年度)。残りの0.3%は?」そうです。実はこの0.3%が国内産の原油なのです。日本には1ケタ台ではあるものの油田が各地にあり、年間で10万キロリットル以上の産出量を誇る油田も4カ所あります。由利原油田、そして新潟県の岩船沖油田です。原油の輸入量は約2億1035万キロリットル(2013年)ですから、産出量で比べると遠く及ばないのは事実。それでも北海道や、秋田県から新潟県にかけての日本海側では、石油の採掘が続けられています。その新潟県に、石油発掘の歴史を学ぶことができる石油記念館があるのです。「石油の世界館」です。出雲崎は日本で最初に機械方式で石油掘削を成功させた地で、その歴史を学ぶために出雲崎石油記念館が開設されました。新津は明治時代後期から大正時代にかけて日本一の産油量を誇り、産業や経済の発展に大きく貢献したため、それを学ぶ施設として石油の世界館が開設されたのです。■黄色や黒色の原油もあるこうした施設では、原油についてさまざまなことを学ぶことができます。同じ日本近海で産出された原油でも色や比重など性質がそれぞれ異なる、ということなどです。【写真】国産の原油のサンプル(出雲崎石油記念館にて撮影)上の写真を見てください。かぎりなく黒に近い原油もあれば、ふだん私たちが使っているサラダ油に近い透き通った黄色の原油もありますよね。地名のあとに「特軽質」という区分がついたり、比重が書かれたものもあります。国産の原油は比重15/4°Cによって表されます。「15」は原油が15°Cで、「4」は水が4°Cということで、水の比重は1です。数値はどれも1よりも小さいですよね。1より数値が大きければ水に沈み、数値が小さいと水に浮きます。1よりも小さい原油は、水に浮くわけです。この比重により、原油は5段階に分けられます。東柏崎で採掘された原油や、南長岡で採掘された原油には、地名と原油の間に区分が入れられ、ラベルに書かれています。Institute)が定めたAPI比重が使われます。API比重と比重15/4°Cの対比は以下のとおりです。同じ特軽質原油でも比重15/4°Cは数値がもっとも小さく、API比重は数値がもっとも大きくなっています。このため少しとまどうと思いますが、下の表のように区分で見れば一目瞭然です。このように、外国産との対比がしやすいように国産の区分が設けられています。■ナホトカ号重油流出事故で漂着した重油の展示もこの出雲崎石油記念館には、1997年(平成9年)にロシアタンカーより流出し、出雲崎の海岸に漂着した重油も展示されています。ナホトカ号重油流出事故として知られていますが、実はナホトカ号が沈没した場所は、島根県隠岐島沖なのです。政府は大慌てで対策を迫られる事態となりました。海流による流出範囲の拡大というのは想像を超えるものなのです。Q2ライト」の無料サンプルをご提供しております。