ロキオリのワインは、生産数が1万ケースちょっとと極めて少ないことから近年、多少カルト化しています。ゲアリー・ファレル(ワイナリー創立時、83年から数年間トムにワイン造りを教えた人)を今でも師と呼ぶトム・ロキオリは、心底からよいワインを造ろう、すばらしいぶどうに恵まれて幸せだと感謝してワイン造りをする人です。彼は世界から集まるロキオリファンに喜んでもらおうと、あの狭かったテイスティングルームを2年前に改装。ワインが売り切れると「本当にごめんなさい」とビジターに謝る人なんです。生産量は自分がマネージできる範囲で、と作付け面積は増えても生産は現状維持し、残りのぶどうは他のワイナリーに売っていきます。ぶどうそのものがその存在意義を語りかけてくるような、ロキオリのワインです。Enthusiast、で日本では「ワイン・エンス」というそうですね。世界中のワイン・エンスが集まるナパ・ヴァレー・ワイン・オークションが今年も派手に開催されました。いうより他に表現しようのないオークションです。そのほとんどが寄付されるチャリティ・オークションです。くだいてご説明すると、この寄付金を使って、ナパ・カウンティの救急病院の施設が充実するとか、去年はセントヘレナ・ホスピタルという病院の乳癌の研究室に資金が投入されたりとか、骨粗しょう症の研究費に充てられるとか、ぶどう畑で仕事をするメキシコ人移民のために住宅を建てるとか、本当に社会がプラスの方向へいくための資金援助なんです。昨年のオークションではバブル気味なコンピュータ業界の成金たち(失礼)が税金対策に行ってきていたようですが、今年は、真の意味で「ワイン・エンス」の方たちが集まっていたような印象を受けました。最終日のオークションでは、今年開催委員会のチェアー(会長)をつとめたロバート・モンダヴィ爺が、なんとミニスカートのドレスに長髪のカツラをつけて、舞台に上がるという必見の場面もありました。モンダヴィさんは6月18日で88歳になられるそうです。カリフォルニアのワイン業界を世界に知らしめた功労者というだけではなく、あのチャーミングさは、彼ならではのお人柄です。実は、このオークションを20年前に始めたのは、やはりロバート・モンダヴィさんと、これまたかわいい奥様のマーグリットさんなのです。今回のオークションでは、第一回目にオークショニアとして参加した、イギリスのマイケル・ブロードベントさんも参加。彼もおじいさんになられましたよね。(オープンカーでオークション会場に入るロバート&マーグリット・モンダヴィ夫妻)でも、モンダヴィのリザーブ・カベルネ・ソーヴィニヨン(1981年から2000年までのヴィンテージ、3リットルサイズを20本)をオークショニアとして260,000ドルまで引き上げるシーンは、何となく彼の穏やかなしゃべり方の中にモンダヴィに対する愛情みたいなものが感じられてジ〜ンときました。今年の収益金合計は760万ドル(9億1200万円、ひえ〜!)。チャリティのワインオークションとしては世界最大ですよね。■トップの落札者トップ落札者はイリノイ州のロン・キューンさん。この方、スクリーミング・イーグルのカベルネ3リットルサイズ、92年のヴィンテージから99年まで合計8本を650,000ドル(120円換算で7800万円)で落札、さらに、オーパスワインのパッケージ、これには79年から98年までのヴィンテージがこれまた3リットルサイズのボトルで20本、それに加えてオーパスワンで20人を招待できるガラディナーが含まれてます。それを220,000ドル(えーと、日本円にして2640万円!)で落札しました。なんと、1日で彼は955,500ドル(ひえ〜。なんだか豪華な家が一軒買えそうな価格ですね。私の計算機では桁数足りなくなりました)もショッピングなさったんです。キューンさん、実は、ナパ・ヴァレーではもちろんお金持ちとして、またグロワー(ワイン生産者)としてもう顔なじみの方なんです。そんなにお金持ちならゴールドのブレスレットとかでっかいダイヤモンドをつけてえばってるんだろ、なんて想像しがちなんですが、私はお会いしてびっくりしました。某有名ワイナリーの方が、私の座っているところまで彼を連れてきてくださいました。腰が低くて、今度、ピラーロックという名前でワインを造っているのでぜひ見に来てくれと。と私は一瞬自分の耳を疑いました。この畑って、もしかして、スクリーミングイーグルのオーナー、ジーン・フィリップスから買った畑なのかと。ミスター・パーカーに気に入られたら、次のスクリーミング・イーグルになること間違いなしですよね。いや、この話は次回までお楽しみに。畑を見なくちゃ話は始まりませんから。■全体の感想まとめというのも変な感じですが、今年のナパ・ヴァレー・ワイン・オークションの感想として、本当にナパ・ヴァレーを愛している人は20年続いてもこうやって通いつづけて、好きなナパ・ヴァレーワインを飲み続けるんだなって感じでしょうか。このオークションの入場料っていくらだか知ってますか。カップルで2500ドル(30万円)です。これからも、ナパのワインをこよなく愛する人たちがず〜っと盛り上げていく楽しいオークションだと思います。日本の報道機関によると、カリフォルニアでは電気が足りないとか。「えっ、そうですか?」と私は日本からのお客さんに逆に聞きかえしてました。確かに、電気の蓄え、どこまであるのかないのか一般庶民にはつかめていません。わかっているのは、今年の夏は電気代が高くなることと、もしかしたら停電があるかもしれないことくらいでしょうか。これだけコンピュータを使っていて電気がパチ〜ンと消えてしまったら、今まで打っていた原稿は一瞬に消えてしまうのもシャクだなとせっせと『保存』をする癖をつけてます。スーパーや銀行に入ると、いつもの半分しか照明がついていないので、ちょっと侘しさもありますが、慣れるとなんてことはないんですよ。ワイナリーでは、カーヴのあるところは電力はいらないので他人事でしょうが、倉庫みたいなところで樽を貯蔵しているところはちょっと心配かもしれません。何より恐ろしいのは、収穫時にステンレスタンクの冷却ができないとか、ポンプが作動しないこと。コンピュータで全自動など近代化に走っているところは痛いですね。これほど書き並べると今年のカリフォルニア大丈夫かなって気がしますが、実際のところ、私の反応はみんなの反応なんです。今年の1月あたりから停電のニュースはでていましたが、私が経験したのはなんとこの6ヶ月で1回きり。それも3時間くらいかな。ソノマ・カウンティは運がいいのでしょうか。ローテーションといって各地区を順番に停電させて、省エネするわけです。ワイナリー関係者も(大規模なところは知りませんが)自家発電まで考えているところはあまりないようです。私が思うままに書き綴ったEメールのような文章についてきていただいてありがとうございました。私はワイナリーのオーナーやワインメーカー、栽培家と直接に接するチャンスをいただき、ここまでやってきました。彼らと付き合っていくうちに感じることは、ワインって本当に人と人との付き合いだってことです。本当に感激したワインは正直に伝えるべきだし、思ったことは言いにくくても意外と正直に言ってみると、「ありがとう」って感謝されることだってあります。これからも、生産者の真の姿をお伝えしようと、私の目でみた生の情報をお伝えします。上限なしキーワードより詳しい検索はこちら。