omoinosioriTweet11月に入ったばかりの3連休初日。運の良いことにこの日は、秋晴れの晴天だった。編集長/西野が向かったのは、打ち刃物で有名な大阪堺市。京都から大阪に向かう。いつもは、電車で大阪に行くのだが今回は車。迷路のような高速道路と、高い壁に戸惑いを感じながら。午前中には、堺市に到着。堺市は打刃物で有名な場所だ。この日は、秋の特別公開となっており普段は非公開の場所が一般に公開されることになっていた。車を停めて「水野鍛錬所」に向かう。打刃物の鍛錬の技術を現代に受け継ぐ鍛錬所。和包丁やテッサ包丁などの包丁の製造販売を行っている。公式HPから一部引用)水野鍛錬所では、日本刀の古式鍛錬の様子を一般公開していた。刀鍛冶職人が玉鋼を鍛えていく迫力満点の現場を見れるということもあって、店の前には多くの人が並んでいた。子連れの親子もいたが、刃物が好きそうなリピーターのおじいちゃんたちも。列に並んでいる間は、現地の観光協会ボランティアさんが簡単な説明をしてくれて。奥へと進むと薄暗い工房の中には、刀鍛冶職人さんが。これから日本刀の古式鍛錬の様子を見せてくれるのだという。大勢の観覧者が周りを埋め尽くし、「危ないので下がってください」と言われても身を乗り出していた。「トン、テン、カン」という音とともに鍛錬が始まる。火に入れた玉銅をタガネで叩き、少しずつ鍛えていく。叩きながら伸ばし、半分に折り曲げ何層にもすることで硬いが折れない強固な刃物を作りだすのだそうだ。刀鍛冶職人さんが大鎚を振り下ろす瞬間は圧巻だった。大鎚を持たせてもらったが、とても振り下ろすには重たいと感じるほどの重さだった。それを、いとも簡単に操るとは。叩くたびに薄暗い工房の中に火花が飛び散る。どれだけ火花が散っても動じず、ひたすら叩く刀鍛冶職人さんの手と真剣に見つめる目には、一切の狂いがなかった。そんな息を吞むような瞬間に、つい見とれてしまった。訪れた人たちも「うわぁ」「すごっ」とその迫力に圧倒されている様子。見させてもらった後は、店先にある包丁の販売場所に。和包丁をはじめとする種類の豊富な包丁が数多く並んでいた。中でもフグをさばくためのテッサ包丁は、水野鍛錬所が発祥の地なのだそうだ。その場で包丁を購入し、帰っていく人達もいた。残る唯一の鉄砲屋敷で、普段は非公開の場所だ。国のお抱え鉄砲鍛冶だったそうで、同業者が次々と廃業した後も仕事を続けることができたのだそうだ。江戸時代には、鉄砲が武芸となりここに全国から注文が殺到するまでだった。そんな建物の中には道具や原料、造りかけの鉄砲などが数多く残っていた。ここでも、観光協会ボランティアの方々が案内をしてくれた。(建物中は撮影禁止)少し中を見て、説明を聞いた後はお昼頃ということでご飯に。車で移動して駅近くのオシャレなCafe「フロレスタキッチンコドモ」さんへ。柔らかなお肉のハンバーグは美味しかったなぁ。お味噌汁やお野菜まで付いてて、健康な食事をいただくことができた。