ベネズエラ戦を翌日に控えた18日、前日練習を終えた荒木隼人(広島)が取材を受け、自身の立ち位置と目指すべき場所について語った。関西大の主将として活躍し、今季からサンフレッチェ広島に加入。徐々に頭角を現し、シーズン途中からCBの定位置をつかんだ。日本代表はずっと目指してきた場所だったものの、1年前に今の自分の姿は想像できなかったという。はとの思いはずっと持ち続けてきた。「非常に濃い1年間だったんですけど、1日1日、やらなければいけないこととか、積み上げていくものというのをしっかりやってきたからこそ、今につながっていると思う。荒木の代表活動期間はキルギス戦後、国内でスタートしてからであるために、わずか3日間と短い。その中でも多くの発見と刺激があった。「昨日、中島(翔哉)選手と一瞬、マッチアップする機会があって、対応はできたんですけど、うまいこと股を狙われてシュートを打たれた。Jリーグだと対応できたかなというシーンでも、わざと股を開かせて、そこを狙ってくるとか。「一つ一つのプレーのスピードだったり、強度だったり、質のところはもっともっと高めないといけないなと思いました。パススピードはみんな丁寧ですごく速いと思ったので、自分がそこに合わせていけるようにトレーニングからやっていかないといけない」そして、まだまだ足りないところがあると前置きしたうえで、こんな言葉も口にした。「僕の良さはやっぱり守備のところで対人で、それは空中戦地上戦を含めてなので。いうところを(代表でも)前面に出して自分らしくプレーしたいなと。足りないところはたくさんあるんですけど、自分のストロングだと自信を持っているので。今回の活動で手にした発見の中には自分の足りないところもあれば、自身を得た部分もあった。現時点でもプラスになったことがある。それは覚悟を持てたこと。「やっぱり(代表は)目標にしてきたところではあったんですけど、実際に呼ばれて、ここでしっかり試合に出て、最終予選のほうにも絡んでいきたいと思いました。出身地であり、大学時代を過ごした地元・大阪で代表デビューを飾る機会は訪れるか。「Jリーグデビューも、ここじゃないですけど長居で、大阪でデビューしましたし、日本代表でもここ、育った地元大阪でデビューできたらすごい感慨深い試合になるのかな」キルギス戦のメンバーでスタートすると指揮官は明言した。仮に出場機会を得てもプレーする時間は限られるだろう。思いを持ってここまで歩んできたが荒木が始める代表キャリアの一歩目は、注目に値する――。ベースボール・マガジン社WEB11月18日、キルギス戦を翌日に控え、日本代表の森保一監督がパナソニックスタジアム吹田で前日会見を行なった。ベースボール・マガジン社WEB改元後、初の開催となる第98回全国高校サッカー選手権。組み合わせ抽選の結果、令和1試合目となる開幕戦は、國學院久我山(東京B)と前原(沖縄)が駒沢陸上競技場で対戦することとなった。ベースボール・マガジン社WEB来季から北海道コンサドーレ札幌への入団が決まり、今季も特別指定選手として選手登録されているが、今回のメンバーの中では唯一の大学生だ。メンバーリストの所属先の欄にも「大阪体育大」と記されている。そのプレーが代表レベルにあることを田中駿汰はこれまでの3度の活動の中で証明してきた。成長著しいボランチはこの日もチームの勝利を目指し、そして五輪代表入りをアピールすべく試合に臨んだ。待っていたのは悔しい結果だった。ベースボール・マガジン社WEBキャプテンマークを巻き、ドイスボランチの一角でプレーした中山雄太はU-22日本代表にとっての国内初試合で完敗したこと、そして、自身の不甲斐ないプレーに悔しさをにじませた。この試合をきっかけに変わることを誓った。ベースボール・マガジン社WEB大きな注目の中でU-22日本代表の攻撃を引っ張ったMF久保建英だが、チームは完封負け。東京五輪の主力と目される選手が揃いながら、結果・内容とも冴えないものに終わった90分間を振り返り、厳しい口調でさらなる成長の必要性を強調した。クラブイズムの体現者となる!連載『ボールと生きる。意識改革でジャマイカに大勝。