ミッド式の魔法陣が、はやて達のはるか頭上に展開される。その魔法陣は大きく、まるで天を覆う雲のように巨大だった。魔法陣は輝きを増し......やがて、天を覆う巨大な魔法陣から、白色の閃光がいくつも降り注ぐ。その輝きの一筋一筋が莫大な魔力を有し、喰らえばただでは済まされない。見る人が見れば、あるいは、雲から降り注ぐ雨に見えるかもしれない。それだけの数の光が、魔法陣から降り注ぐ。俗に天蓋魔法と呼ばれる魔法の一旦、フィンブルヴェド。古代ベルカ語で『剣の冬』と呼ばれるそれは、直径数百メートルもの空間を降り注ぐ魔力砲撃の嵐で覆い尽くす殲滅魔法。天空から雨粒のように降り注ぐ剣のように、その猛攻は対象を選ばず止まらず。効果範囲内に存在する相手を滅ぼすためだけの魔法。剣の冬はその猛威をふりまき、やがて数十秒後に、展開されていた魔法陣が消失する。砲撃の雨が止んだ後、はやての数十メートル前には、アンリエットとアニタ、それにリリが顕在だった。シグナムとキョウヤが、自分達から数百メートル離れた場所にいる。一方ではやての傍らには、ヴィータ、リイン、アギト、シャマル、ザフィーラが控えている。この構図は、奇しくも両者が邂逅した時と似たような、しかし異なる人員配置。「......今度は、勝たなあかんよなぁ......」はやての脳裏に浮かぶのは、前回の戦闘の結果。自分はアンリエットに破れ、大切な仲間を護れなかった。そのことを悔やんだはやては自分を責め、考え、藁をもすがる思いでイギリスのグレアムの元に向かい......気付いた。自分がただひとつだけ成すべきことに。自分がただひとつだけ想うべきことに。自分がただひとつだけ信じるべきことに。「今度は私達に、勝たせてもらうで!」だからはやては、夜天の夜空に吠える。その想いを、本物にするために。※はやてが夜天の夜空に吠えたその頃。月明かりの元で、シグナムとキョウヤが対峙していた。form』シグナムのコマンドを受け取り、レヴァンティンがカートリッジをロードする。直後、レヴァンティンの刀身が変化する。刃の長さはそのままに、刀身が細くなる。刃の幅も厚みも本来の半分程度か。それに合わせて柄の部分も細く、鍔の部分は小さく変化する。それまでの直刃の剣ではなく、全体が僅かに反り返る。鞘もそれに合わせて細身に変化する。刀身に合わせて僅かに反りを持った、白塗りの鞘。その形状はまるで——日本刀。「ああ」キョウヤの問いかけにシグナムは頷く。これがレヴァンティンのオーバードライブ。フォルムフィーア、アイゼンフォルム。それまでの重さで切る西洋剣とは違い、技で切断する日本刀の意匠を込めた刃。刀を振るための技術は、他の剣を振る技術とは一線を画する。そこに必要とされるのは、その刀身の如く澄んだ太刀筋。刃が触れた瞬間に引き切る技術。刀身ではなく切っ先で切るイメージ。柄に添えた右手ではなく左腕で描かれる刀身の軌道。そのすべての技術が他の剣を振るための技術と異なり、同時に高度な技能を要求される。達人であれば、例え刃を落とした居合刀でも巻藁程度なら切ることができる。硬い繊維質で構成される竹ですら一息で切断が可能。逆に言えば、それだけの技術がなければその真価を発揮することはできない。その切れ味のために、日本刀というものは強度をある程度犠牲にしている。素人が無闇に使えば、あっという間に刀身は歪み、曲がり、折れてしまう。高度な技術を持つ者であれば、刀身を歪めることなく、鉄ですら切断する。それだけの能力を得るために、シグナムは恭也の助力を求めた。御神流の技術は、小太刀を......日本刀を使うことを前提とされた技術だから。恭也達との三日間の修行で、シグナムの技術は向上した。数百年の刻を生きてきたシグナムは相当の経験を積んでおり、戦い方はすでに完成している。そんなシグナムが恭也の下で学び——見出したのが、魔法を抜きにした、純粋な人間としての戦い方。恭也の下で雫と追いかけっこをして気付いた事実。魔法に頼りすぎるのは良くないと思っていた自分だったが、自分が思っていた以上に、自分は魔法に頼り切っていた。身体能力や技術が異常とはいえ、魔法がないと雫にすら追いつけない事実。力や経験だけではなく、行使に高度な技術が必要な日本刀の鍛錬。魔力を封印して行った、恭也との真剣勝負。今までも、掴もうとしてはつかみあぐねていた。それが今回皮肉なことに、敗北を知り、恭也の下で初心に帰ることでようやく獲得できた。魔導師ではなく、騎士でもない。その以前の部分での戦い方。魔導師としての魔力運用ではなく、その魔法すら超越する人間としての戦い方。今まで魔法に頼っていて活用することができなかった。それは、人間としての能力。魔導師であろうとそうでなかろうと、恭也のように高位の魔導師を圧倒するだけの能力。結局のところ、数ある次元世界の中で一番強いのは魔導師ではなく、己の技を高め能力を高め、そうして高潔とも言える信念や志を得た人間。そこに魔法は関係ない。揺るがない強い心を持った彼らのみ持つことを許される——魂。剣術であれ魔術であれ超能力であれ、どんな能力でも、それを使うのは人間だ。その人間の部分が研ぎ澄まされていれば。人間ではない私がようやく掴むことができた、一人の人間としての能力。魔力運用抜きの純粋な体捌き。相手の剣筋すら読み取る動体視力。不意打ちすらも躱す反射神経。相手の抑えた殺気や闘気すら読み取る研ぎ澄まされた感覚。それらすべてを超越し、相手の行動や思考を感じ取る、第六感のような、研ぎ澄まされた先の先。強い魂を持つ人間にのみ許された、相手の先の動きを予測するのではなく感じ取る能力。それが、私の新しい力。「主はやてを護るための、新しい力だ」キョウヤに告げ、シグナムはレヴァンティンを振る。刃が空を切る音すら聞こえない。超高度な刀筋は、時に空気すらも両断する。月明かりを受け、刀身が鈍い銀色に輝く。「......そうか」キョウヤは何か納得したように頷くと、その手にある黒刀を構えた。シグナムもそれに合わせ、新しい姿のレヴァンティンを構える。これから殺し合いをするというのに......二人の周囲の空気は、恐ろしいほどに澄んでいた。「『烈火の将』シグナム」どちらともなく名乗り上げる。それは、この戦いに己の魔導と誇りと魂の総てを賭けるということ。死んでも引かない意志表示。刃を振り上げ、両雄が激突する。銀色の刃と、黒色の刃。刀身が光の筋に見えるほどの速度でぶつかり、キィィン、と夜天の夜空に澄んだ音を響かせる。力と力を込め、刀身を押し込みあう。力を一瞬でも抜けば即両断される。両者に、それができるだけの技術が、覚悟がある。同時に両者が刃を引き、間髪入れずに刃を振り下ろす。