"遊び"から希望は生まれる。副編集長、スズキコウタ。突破/「beの肩書き」本、好評販売中!“遊び”から希望は生まれる。INチェックイン「遊び場を失った釜石の子どもたちのために!」と、はじまったプロジェクト。楽しんでいたのは、大人たちだったりして。いつもそこには、“遊び”がありました。想いに寄り添い紡ぐ人/お母さん強い生命力を持ち、太い根を張り、空に向かって成長を続けるコスモス。ときに“復興の花”とも呼ばれるこの花の名前を掲げた公園があります。2012年5月、岩手県釜石市に生まれた子どもたちの遊び場です。学校の校庭、サッカー場などには仮設住宅が建てられ、子どもたちは遊び場を失ってしまいました。そんな状況を目にした釜石内外の人々が、約1年の月日を重ねて完成させたのが、内陸部の甲子(かっし)地区にある、この公園。河川敷で邪魔になっていた大木、近所の人の山から提供を受けた木、廃棄予定だった土管...などなど、地元にあるものを活かして遊具をつくり、釜石の子どもたちの居場所をつくりあげました。“土に還る”こと、“食べられる”こと、など、パーマカルチャーの哲学が取り入れられたこの公園、自然そのままのかたちを活かした遊具をはじめ、屋根に花が咲く東屋も、ウォシュレット付き(!)コンポストトイレも、実にクリエイティビティにあふれていて、大人が見ても楽しめる要素がずらり。今や、遠足の子どもたち、施設のお年寄り、海外からの視察など、釜石市内外から年間4万人もの人々が訪れる場所となっています。その背景にあるストーリーをたどるべく、昨年12月、「こすもす公園」を訪れ、公園づくりを中心で支えた藤井サヱ子さんにお話を聞きました。当時を思い返すように語ってくださったサヱ子さんの言葉から浮かび上がってきたのは、「遊び」をキーワードにつながり、できることを差し出し合う、だれよりも無邪気な大人たちの姿。その与え合いの物語を、一緒にたどってみましょう。児童センターにて、子どものためのワークショップづくりを手掛けたのち、ご両親の介護のため2000年に釜石へUターン。内陸の甲子(かっし)地区の休耕田にコスモスを植え、集まる人々のために地元野菜の産直を立ち上げたのち、2007年に「レストランこすもす」をオープン。地元の食材を使った創作郷土料理が人気となる。2011年の東日本大震災後は、ボランティアに無償で食事と寝床を提供するなど支援活動に注力し、自宅に合計500人もの宿泊を受け入れた。2012年には、遊び場を失った釜石の子どもたちのために「こすもす公園」をオープン。今や全国から多くの人々が集まる、遊び場となっている。設計図のない公園づくり物語のはじまりは、2011年4月。同じ釜石市でも、被災を免れた甲子地区に住むサヱ子さんは、ご自身が営む「レストランこすもす」で、ボランティアの人々に無償でごはんを提供していました。毎日毎日、寝る間も惜しんでごはんをつくり続けるサヱ子さんでしたが、ある日、こんな話を耳にしました。子どもたちの遊び場だった公園、運動場など、すべてに仮設住宅が建って、子どもたちの遊ぶ場所がない、という情報を得たんですね。校庭も自衛隊が野営していて、体育館も避難所になって...本当に遊ぶところは制限されていました。被災地にいながら被災しなかった自分にできることはなんだろう、って。思ったときに、未来がある子どもたちに、ちょっとでも津波の情景を忘れさせたい。コスモス畑を子どもたちの遊び場所にしたい。公園つくろう、と思ったんです。レストランの前に広がるコスモス畑は、サヱ子さんが約16年前、約3,000平方メートルの休耕田に種を撒き、育ててきた場所。コスモスの名所として、秋にはたくさんの人が花を愛でに訪れるようになっていました。サエコさんと、夫の了さんは、ここを子どもたちが自由に遊べる公園に変えようと、子どもをサポートする基金などに企画書を提出。助成金を受けることが決まりました。少額ながらも資金の目処がたち、遊具や植物の手配など、おふたりは公園づくりのために本格的に動き始めます。そんなある日、毎日のようにレストランに食事に来て親しくなっていたボランティアの男性にふと、公園づくりの話をしたサヱ子さん。すると、「そんな楽しい仕事、独り占めにしないで。一緒につくりましょう!」と、目を輝かせながら言われたのだそう。彼の名は、本間・フィル・キャッシュマン。greenz.jpにも何度かご登場いただいている、パーマカルチャーのスペシャリストでした。被災した保育園の厨房をつくるため、ボランティアで釜石に来ていた本間・フィル・キャッシュマンさん。Friendsそこから話は急展開。了さんが最初に思い描いたのは、小さな遊具があって、芝生があって...という、誰もが想い描く“素敵な公園”でした。その設計図を見たフィルさんは、「お父さん、そういうものは僕ら、つくれない。お金のかからない有機物、土に還る木を使って、材料探しからやりたい」と提案。ご夫妻も、想像がつかないながらも「面白そう」とすぐに賛同しました。うちにある木はいくら使ってもいいし、寄付してくださる方もいましたし。木って、ぬくもりがあるんですよね。私も木が大好きなので、いいな、って。木が朽ちたら(公園を)おしまいにしてもいいし、土に還して、また畑にしてもいいし。