長寿大国「香港」で食探訪(上)「長寿国」日本に目下、手強い壁が立ちはだかっている。平均寿命で男女とも世界一の座をキープしている香港である。面積わずか1100平方キロ、東京都のほぼ半分の広さに734万人がひしめきながら、命はいかに育まれているのか。現地で「食の秘密」を探訪した。***香港は2015年の調査で男性の平均寿命1位。女性も日本を抜いて筆頭に躍り出た。続く16年も、男女ともにトップ(81・32歳、87・34歳)を維持している。ちなみに日本の女性は、26年連続で世界一だったが、11年に初めて香港に抜かれている。その後3年間は首位に返り咲いたものの、15年は前述の有様......。「日本人は魚をたくさん食べますが、そこで醤油など塩分を多用するため高血圧になり、脳卒中が多い。した背景がランキングで負けた理由でもあります。食材で言えば、香港では豆腐や豆乳といった大豆製品を日常的に摂っている。「大豆文化の源流である貴州省や、野菜や果物を多く摂るウイグル自治区など、大陸の各地から長寿食が庶民の生活に入り込んでいます。市場では鶏や魚が生きたまま売られている。食材は新鮮で、保存食へと加工しないので、大量の塩を使う必要がないのです」あわせて、心の健康についても指摘するのだ。「世界の長寿エリアを歩きましたが、互いの心の交流が多い地域は、長寿になる傾向が顕著です。香港は食事の内容だけでなく、孤食が少ない。土地が狭く住環境がよいとは言えませんが、高層住宅の上下に四世代が住んでいたりし、異世代で一緒に食事ができる。日本では、特に高齢の独居男性では孤食や外食が多い。塩分摂取はおのずと増え、笑いや交流は減っていく。勝敗は、こうした事情が左右していたというのだ。そこで今回、本誌(「週刊新潮」)は「命を延ばす香港食」を訪ねて現地取材を敢行。街や家庭で実態に迫ったのである。涼茶(他の写真を見る)「医食同源」の発想まずは香港島にある「漢方街」。中心の交差点から四方に延びた通りには、漢方を扱う店舗が100軒近く並んでいる。香港在住で『世界一の養生ごはん』の著書がある、中医学博士の楊さちこ氏が言う。「漢方には基本となる24種の素材がありますが、香港の人は皆その名前と効能が頭に入っています。「病気を治す治療と食事は、源を同じくするという考えです。一軒の店に入ると、店主がガラス瓶を指して言う。「これは羅漢果を干したもの。一口かじると、チョコレートのように甘い。続けて端から説明してくれた。「みかんの皮は咽喉の炎症や耳鼻の不調に効く。タツノオトシゴは鎮痛や血行促進の効能がある。ヤギの角は頭痛に効くし、ムカデには解毒作用がある。ツバメの巣は滋養強壮によくて、がんにもいいと言われているんだ」そこに、86歳の老婆が来店。