洋太郎/東京大学名誉教授<連載第3回(全4回)>2018.11.01SHARE「日本における技術開発の現状」、そして「日本の技術者にとって必要なのは何か」について前出の2回にわたって畑村氏にお話を伺った。第3回のテーマはいよいよ「ものづくりと価値」について。畑村氏が考える新価値とはどのようなものなのか。新しい価値を生み出すことはどういうことか「新しい価値」とは、社会が持っている潜在価値の具現化であって、世の中の願望のことを言っているのかもしれません。端的に言えば、願望を明らかにして具現化する。広く提供することでしょうか。私は「価値」というと、あるエピソードを思い出します。日本の企業とも取引があるインドの現地メーカーを2012年に訪問した際、そこの社長にこのように言われたのです。「日本の企業が、『決まっている構造をどう実現するかを考えること』が上手なのは私たちも認めています。現地に住んでいる人々が大事にしている文化や風習のことはあまり考えようとはしません。その原因を推測すると、日本の企業は、『価値』についてあまり議論してこなかったからではないでしょうか」と。私はこの言葉を聞いて「なるほどなあ」と思いました。日本企業が世界各国の企業を相手に苦戦を強いられているとしたら、この「価値」について深く考えていない点があったからではないかと。ものづくりをする企業にとっての新しい価値の創造とは、新しい技術開発によって生み出されるものと思いがちだ。畑村氏がインドを訪れた際に気づいた新たな「価値」とは、日本企業が海外で製品を市場展開する際の、その国の文化や風習に合わせたローカリゼーション戦略と結びつくようだ。ものづくりと価値、世界での事例について世界での事例を話す際に、興味深い一枚の写真があります。これはベトナムの首都ハノイで撮られたものですが、一台のオートバイに父親と母親、そして2人の子供の計4人が、まるで曲芸のような感じで乗り合わせています。個人の移動手段がオートバイであるため、ベトナムではこういった風景もごくあたり前のようです。一家4人で相乗りしたオートバイ、ベトナムのハノイ市内にて(出典:『技術の街道をゆく』岩波新書)この一枚の写真から様々なことをくみ取ることができます。ベトナムではオートバイが移動手段に欠かせないこと。ベトナムの経済状態があまり豊かでないこと。いった事情を背景に、ホンダは現在、ベトナムでのオートバイのシェア率で7割を占めるようになりました。ホンダは当初、中国製のオートバイとシェア争いをしていました。2000年頃になるとホンダ製のイミテーションである、中国産のオートバイが大量にベトナムに入りこみ、市場を独占するかの勢いで追い上げてきました。このためホンダのオートバイはすっかり激減してまったのです。そこで、ホンダは一計を案じたのですが、その打開策は大変ユニークなものでした。中国製のイミテーションのバイクは、品質が悪いためすぐ壊れてしまい、修理が必要となります。ホンダはここに目をつけました。中国製バイクと真っ向勝負するのではなく、中国製バイクの壊れたパーツをホンダの純正部品に徐々に取り換えを促すことで、市場の奪還を試みたのです。この「純正部品のバラ売り」による打開策が功を奏して、日本製品の壊れにくさが知れ渡り、低価格帯製品の販売も開始することで、2014年には市場が逆転。シェア7割を占めることができました。ベトナム市場におけるホンダ製オートバイと中国製オートバイのシェアの推移(出典:『技術の街道をゆく』岩波新書)ここで重要になるのは単に市場を取り戻しただけではないことです。ホンダは、「純正部品のバラ売り」という、いわば新しいカタチの分割販売で、ベトナムの人たちの潜在的なニーズに応えることができました。オートバイ販売における「新しい価値」を創造することができたのです。これは日本の企業のこれからの大きな指標となるのではないでしょうか。「新しい価値」とは単に新しい技術を開発することではなく、製品や技術・サービスを、現地の消費者のニーズや状況に合わせてカスタマイズすることにもあるようだ。ものづくりは今後どうなっていくのだろう。ものづくりはどのように変化していく必要があるかこれからの世の中では、先ほどお話したように「新しい価値」に着目して、潜在化している価値を具現化することで利益が生まれてくるはずです。この先、いかにこの国の経済状態が変化しても、日本が外国の人にものを買ってもらい利益を生み出さなければいきてゆけないことに変わりはないでしょう。今や「良いもの」だけでは大きな価値を生み出せなくなり、利益を生まなくなったのです。ものづくりの工程にも大きな変化が求められています。近著『技術の街道をゆく』でも紹介した概念図があります。これは製品の構想・企画を立て、開発・設計をして、生産、そして販売・営業までの工程を「利益への貢献度」から見たものです。利益を生むのが、表の右側の方、「バック・ローティング」でした。日本は、時間軸で言うと後ろの工程を大事にする文化が根づいて、だれも疑うことなく、それが当たり前となっていました。現在は「フロント・ローディング」という考え方で、製品の構想・企画、つまり工程の前半に重点が移っています。今の時代、ものづくりや販売・サービス方法の改善にいくらこだわってみても、今以上の利益は生まれてこないと思われます。そのことをまず認めながら、本当に現状を打破したいのなら「フロント・ローディング」に移行すべきでしょう。世の中で何が求められているか、何が新しい価値となるのかを第一に考え、ものづくりを行うことが、利益を生み出すためにますます重要になってくるはずです。技術者にとって大切なのは、自分で考えてみること。ナノ・マイクロ加工学。2007年に「危険学プロジェクト」を立ち上げる。著者は多数あり、2000年に出版された『失敗学のすすめ』は、現在までに発行部数40万部を誇る。UP石灰石からできる「LIMEX(ライメックス)」は紙やプラスチックの代替となる新素材。