何処までも、何処までも透き通った空を見ると、自分が凄くちっぽけに思えて......なんだか悲しくて、泣きたくなるの。一気に言った後、再び口をつぐんで俯く。その顔は、蹴り技の魔術師として恐れられるファイターのものではなく、儚さすら漂う、ただの女性の顔であった。彼女の息が整うのを待ってから、リョウが続ける。不安げだった彼女の目が、驚きと、少しの喜びで大きく見開かれる。目には、涙が溜まっていた。この二人には大きな共通の経験がある。親と離れ、かけがえのない肉親―リョウは妹、彼女は弟―を養うために、そして守るために、死にものぐるいで強くなった......筆舌に尽くし難い、当人達でないと解らない経験である。「......俺もな......ユリのためにストリートファイトをやっていた頃......そんな気持ちになったことがある。試合に勝って、ふと、空を見たんだ。......雲一つ無い空が、やけに綺麗だった。見つめてるうち、まるで空に向かって落ちていくような感覚になった。雨の降り続く外を遠く見やって、リョウが呟く。「思わず叫んじまったよ。「くすっ......」その、はにかむ様に、彼女の泣きそうな顔に少し笑みが浮かぶ。「......この雨の中、お前を見つけて......正直、ひどく小さく見えた。消え入りそうなくらいだった。なんて言うか、直感とでも言うのかな。柔らかな笑みを返すリョウ。「......っ......く......」その言葉を聞いて、彼女の目から涙が溢れだした。手で顔を覆っても、止めどなく溢れ出す。流したかった涙だった。このたとえ様のない、それでいて途方もない感情を解ってもらえる相手が居た。それが彼女には本当に嬉しかった。「あ......ありがと......うぅ......うぐっ......えっ......うぇっ......」リョウは何も言わず、ただ、彼女の涙の流れるに任せていた。泣いていた彼女であったが、不意に、熱い物に抱きかかえられる感触があった。「......自分が小さく思えたら、空に向かって言ってやれ。文句あるか!』ってな。お前は、無敵のキング様だろ?」リョウは、泣きじゃくる彼女を胸に抱きすくめ、ゆっくりと噛み含めるように言った。彼女が、腕の中で、何かを呟いた。泣きはらした目でリョウを見つめ、彼女は言った。爽やかに晴れ上がった幾度目かの朝、リョウは彼女を見やる。世話になったね」いつもの服装に戻った彼女が応える。照れくさそうにユリが言う。「ハハハ......上出来だよ。服の襟をちょっと立てて見せ、笑みを返す。真顔に戻り、背を向け、歩き出す彼女。「......またな。『キング』」リョウがその背に投げかけた呼び名に、『キング』は少し振り返り、頭上の青空を少し見やった。はにかみの笑顔を見せ、雑踏の中に消えていった。