大五郎Facebook0Twitterスペイン南東部の地中海に面した都市、アリカンテ周辺が今回の発表試乗会の会場。この周辺はスペインの中でも特に暖かく、冬場に開催される試乗会は、このあたりからジブラルタル海峡に向けての海沿いで行なわれることが多く、サーキットも多い。スペインはアリカンテにて発表試乗会が行なわれました。ニューモデルのトピックは、まず水冷エンジンの搭載。このエンジンが搭載されています。水冷のボクサーエンジンは、これ一本に統一。今回のロードスターにも搭載されました。多くのモデルが採用してきたテレレバーを廃止し、一般的なテレスコピックフォークを採用してきたことです。これによってスポーティーでスタイリッシュなスタイリングを得ることに成功しただけでなく、走りもよりコントロールする楽しさにあふれるものとなりました。お家芸でもあるさまざまな電子制御も一段と進化を遂げ、スムーズでナチュラルなフィーリングとなっています。フォトTOPICS(写真点数/23枚)01走り出せば、その走行性能の違いも大きいことがわかるが、とにかくスタイリッシュになったというのが第一印象。これはテレレバーが廃止されたことが大きいようで、デザインの制約が少なくなったこともデザイナーを喜ばせたようだ。02試乗日の朝には、ホテルの玄関前にずらりとマシンが勢ぞろい。真っ暗なので、まるで夜に見えるが、実は朝の7時過ぎ。この時期(試乗会は12月)のスペインは、8時を過ぎないと明るくなってこない。03今回の発表試乗会の会場には歴代のロードスターモデルが展示。フラットツインエンジンとマシンの歴史を垣間見ることができた。04技術説明会はお酒を片手に、終始リラックスしたムードで行なわれるのが常。日本で行なわれる長い技術説明会に比べると、驚くほどシンプルな説明。通常では、解説は英語で行なわれるが、今回はドイツ語で行なわれたため、各国用に同時通訳者がついた。05水冷エンジンの搭載、テレスコピックフォークの採用が大きなトピックであるが、セミアクティブサスペンションやトラクションコントロールをはじめとしたさまざまな電子制御の装備も充実。より、ギアの変速がクラッチなしで可能となった。06コンセプトロードスターが発表された時点(2014年4月)で、すでに量産モデルも完成していたとのこと。あのままで出してほしいという要望も多かったようだが、さまざまな使用状況を考えた場合のメーカーからの回答が市販モデルでもある。主要部品は同じなのだから、このようなカスタムは不可能ではない。07技術説明の後には和やかなディナータイム。ここから数時間かけてフルコースの料理を楽しむのがヨーロッパ流。長時間のフライトやら時差やらで、アジアチームはフラフラで厳しい時間帯でもあります......。0830人ほどのジャーナリストが5人程度でグループを作って走行。それぞれに先導ライダーがついての道案内。BMW、他のメーカーに比べてライディングもジェントルであった。日本はオーストラリア、韓国、南アフリカチームと同グループだった。09シートは4種類をラインナップ。スポーツシートもラインナップ。10アリカンテは海沿いのリゾート地ではあるが、晴天に恵まれた試乗会では、海沿いの道は走らず、タイトでテクニカルなワインディングロードをメインに走行。雨天だったグループもあったらしく、その場合は海沿いをメインに走ったのだそう。11ランチタイムにいきなり登場したコンセプトロードスター。ようなカスタムシーンも期待できる。12どこからでもついてくるエンジンのパワフルさも特徴だが、それが唐突ではなく、優しくオブラートに包まれているようにコントロール性が良い。ラフな操作ではスライドを誘発するのだが、トラクションコントロール等、電子制御の介入具合とスムーズさも素晴しい。13ハンドリングの自由度、軽快さが従来モデルとの大きな違いで、スポーティーさが増した。テレスコピックフォークの採用により、バンクさせるタイミングが取りやすくなり、フロントまわりの接地感や状況を把握しやすくなった。14見た目はエンジンの存在感のためか大柄に見えるが、跨ってみればシートからタンクにかけてはうまくシェイプされ、フィット具合は良好。長時間の走行でも疲れにくい、無理のないライディングポジションをつくることが可能。シート高でも足つき性は良好な部類。エンジンが低重心で、ぐらつきにくく、安心感は高い。ローシートを選べばより安心だが、走り出しての快適性や操作性はハイシートに軍配が上がる。ポリシーはぶれることなく、運動性や操っての楽しさなど、バイク本来の魅力が高まった。オーナーやベテランライダーはもちろん、若いライダーにも訴えかける意欲作だ。17ガソリンタンク後端からシートにかけてぎゅっと絞り込まれ、抜群のフィット具合を誇る。