07:00printmail東京下町の中小メーカーが生産した高級食材、キャビアの味が、英国王室を射止めた。畑違いに挑み成功をつかんだのは、昭和7年創業の金子コード(東京都大田区)。3代目社長の金子智樹氏が「従来技術の延長線上になく、軌道に乗るまで最低10年かかる事業」という条件で探し出したのがキャビアだった。「もうかっている事業もいずれ廃れる。その前に次の柱をつくる」という同社のDNAが、新規事業の創出を駆り立てた。今年6月に英国で開かれたポロの世界大会「ザ・ロイヤルウィンザー・カップ」。60年以上の歴史をもつ大会中に開かれた主賓席の昼食会で、同社のキャビアがエリザベス女王をはじめ英国王室が招待した世界の著名人に献上された。PR同社は平成26年12月、日本一きれいな水を求めてたどり着いた天竜川上流の浜松市春野町で、チョウザメの養殖を開始。今では約2万尾が大きな水槽の中で泳いでおり、大きくなったチョウザメの卵を塩漬けしたキャビアを「HAL(ハル)キャビア」のブランドで29年11月から出荷している。キャビアは高級食材として人気だが、国内に多く流通する輸入品は長持ちさせるため塩を多く加え、保存料を添加して熱処理も施す。ハルキャビアは新鮮なため熱処理を行わず、保存料も一切使用しない。塩も最低限に抑えるため、「キャビア本来の味がする」と評判になり、ミシュラン掲載店にも提供している。金子社長は「生産が追いつかない状態。日本で結果を出してから、世界ナンバーワンブランドを目指す。『キャビアのフェラーリ』と言われたい」と意気込む。同社は創業時、黒電話の本体と受話器をつなぐコードを生産。順調に売り上げを伸ばしたが、携帯電話の普及などコードレス化の進展で業績が一転して低迷。「電話コードがなくなる前に次の事業を創る」との考えから昭和63年、2代目社長が電話コードの加工技術を生かし、高度医療を支えるカテーテル用チューブの開発に着手した。PR平成4年に事業化のめどが立ったが、異分野だったため商慣行など勝手が分からず黒字化まで10年かかった。この年は電話コード需要の減退で赤字転落しており、新規事業創出が経営危機を救い、今では医療事業が同社の屋台骨を支える。追い込まれていた」(金子氏)。そこで、子会社整理など経営効率化と医療事業の強化で収益基盤を強化した。その後も、リーマン・ショックの影響で20年度には売上高が21億2000万円まで落ち込んだが、10年後には45億5000万円と倍増させている。