ベストセラーだから読む、という嗜好はない。逆にベストセラーだから読まない、という天邪鬼でもない。「行列ができるラーメン屋」に並んでまで食べるかといえばそこまでしない。今どのような本が読まれているのかは気にかかる。へええと驚くこともあるし、同感と納得することもある。時にはあわてて「行列」に並ぶこともあるし、まったく無視することもある。私にとって、ベストセラーはそういうものでしかない。本書は副題の「ベストセラーはこうして生まれた」とあるように、戦後のベストセラーの「内容や売れ方を考察」した「ベストセラー史」である。今までにもこのようなベストセラー史は戦後の歴史をひもとく際に多数考察されてきている。本書でも当然戦後最初のベストセラーとなった『日米会話手帳』の誕生秘史(広く膾炙されて今では秘史ではなくなっているが)から書き起こされ、最近のベストセラー事情まで網羅されているのだが、筆者が「あとがき」で書いているように「前半を詳しく書き過ぎて、後半が走り書きとなった」印象はいなめない。戦後といっても一体いつの「戦争」のあとなのかわからない世代も増えてきている中では、むしろ平成以後のベストセラー史に焦点をあてた描き方もあったのではないだろうか。平成以後の出版界を見た場合に、時代と添い寝するようなベストセラーがあったかどうか。昭和三十年代の神吉晴夫(カッパブックス創設者)のような志たくましい出版人がいるかどうか。見れば読み物としての平成の「ベストセラー史」が成立するかどうかはよくわからないのではあるが。そもそも本がその時代の「バロメーターの役割」に今もなりえているかどうかもわからない。現代のように他の媒体によってベストセラーが作られている事情(本書ではテレビによる影響や最近のブログ等の新しいメディアによる影響にも言及されている)では、本は単に流行りすたりのある「商品」でしかないのかもしれない。風見鶏はもはや飾りでしかないのだろうか。投稿)「ブログランキング」に参加しています。応援よろしくお願いします。書評こぼれ話ベストセラー本を読むことは時代の流れにのるようなところがあって例えば今売れている若竹千佐子さんの『おらおらでひとりいぐも』はシニア生活をおくっている人にとって身につまされるようなところがあってやはり今読んでおくと共通の会話にもなる面もあったりする。ベストセラー本は欠かさないという人も多いのではないだろうか。いつまでもベストセラーが続くことはない。売れなくなり書き手たちは忘れられていく。今日はそんな作品、作家たちを描いた小谷野敦さんの『忘れられたベストセラー作家』を紹介します。ベストセラーというのは、「売れた本」のことをいうが、ではその「売れた」はどのくらいの部数のことをいうのだろうか。君たちはどう生きるか』が200万部という驚異的な数字を出したそうだが、その原作といえる吉野源三郎の小説の初版は1937年というからロングセラーでもある。この本の場合は特異的で、多くのベストセラーは一時的な盛り上がりはあるが決して長く続くわけではない。したら、その書き手もまた忘れ去られていくのは必然で、どんな作家たちがいたか興味がわいた。章立てのタイトルがよくなくて、まず第一章では「「新聞」が生み出した人気作家」となっていて。続いて「発表媒体による「値打ち」とある。どんな切り口でベストセラーを論じているのかこれではわかりにくい。第四章の「終戦後のベストセラー史」で、この構成が時代区分だということに気づく。それならもっとわかりやすい見出しをつければいいのに。わかりにくい見出し同様、戦後だけ見てもすべてのベストセラー本を追いかけたわけでもなさそう。「売れた」定義が曖昧だからそうなるので、だったら年間ベストセラーを追いかける方がうんとわかりやすい。あっても、作家たちの「あの人は今」を提供するのではないし、そういえばこういう本があったな、こういう作家がいたなという程度になってしまう。「売れる」本よりも「読まれる」本を目指すというのは、負け犬の遠吠えなのか。投稿)「ブログランキング」に参加しています。応援よろしくお願いします。今日は二十四節気のひとつ、清明。万物が溌剌としてくるという意味。由美子そんな日に紹介する一冊は第158回芥川賞の候補作だった木村紅美さんの『雪子さんの足音』。この中編の主人公は大学生の頃高円寺の下宿に住んでいたという設定ですが私は新井薬師の下宿にいたことがあります。その街を再度訪れたのは40年近く経ってからですが残念なことに下宿のアパートはなくなっていました。そんなことを思い出しました。第158回芥川賞候補作。受賞作が決定しているから、候補作どまりとなった作ともいえるが、選評を読むと総じて評価は高い。第158回芥川賞の候補作が全部で5作で、受賞したのがその内の2つだから、受賞できなかった作に順位をつけても仕方がないかもしれないが、読む人によって次点あたりだろうか。吉田修一氏は「二十年前の東京の様子が、とてもうまく描かれている」と評しているが、自分が東京で学生生活をしていた四十年前の気分もどこかにあって、若い人にとっての(作者の木村紅美(くみ)さんは1976年生まれだから、私とは実際に20年の開きがある)学生生活はあまり変わらないのかもしれない。主人公の薫はその下宿の大家である雪子さんに可愛がられ、何かと面倒をみてもらうようになる。二十年後、その雪子さんが90歳で亡くなったという新聞記事を目にして、主人公は一気にあの雪子さんがまとわりついた時代へと回帰することになる。ここにもう一人、小野田さんという女性の下宿人を配置することで、薫はのっぴきならない生活に取り込まれたことを実感する。なんともいえない怖さと雪子さんの好意を振り切る残酷さは青春期の一面だし、その意味ではこの物語は懐かしい匂いのする青春小説だといえる。「「草食男子」の誕生秘話のようにも読める」と書いた島田雅彦氏の選評には笑ってしまったが。投稿)「ブログランキング」に参加しています。応援よろしくお願いします。書評こぼれ話これはずっと残しておきたいと思った本は割とマメにビニールのカバーをつけていた頃があります。今日紹介する須賀敦子さんの『遠い朝の本たち』もそんな一冊です。私が持っている本は1998年6月の第五刷のものですから20年前に読んだ本ということになります。久しぶりに読んでみていいなと思いました。美しい文章は美しい心から生まれるのでしょうか。文筆家須賀敦子さんが亡くなって、今年20年になる。1998年3月20日、69歳という、今では早逝といえる年齢であった。それから一ヶ月足らずで出版されたのがこの本で、その当時の帯には「著者が最後まで手を入れ続けた」とある。16篇の随筆はそれぞれ本にまつわる物語だが、どれもどちらかといえば翻訳調の文体で、思考が重なるように組み立てられている。自身の人生の終りを迎え、自分をこしらえてくれたであろう本の物語を、須賀さんはどのような思いで「手を入れ続けた」のであろうか。それを思うと、この作品の重さや質の高さがわかるというものだ。どれほど生前に読まれていようと、亡くなれば消え去っていく作家が多い中、須賀さんはそういう浮き沈みと関係なく、いつまでも愛され、読まれ続けている作家であるのは、須賀さんの文章の硬質性にあるのではないかと思っている。いつまでも腐らない文章は変わらずに人の心に染みていく。本にまつわる随筆の、その冒頭に置かれた「しげちゃんの昇天」は須賀さんの幼馴染の早すぎる死を描いて胸を打つが、それであってもけっして情意的に書かれた文章ではない。最後にしげちゃんの「小さいころからの彼女の愛称」であるところの「しいべ」と綴られる時、不意を突かれたように感情が波をうつ。これは編集者の力だろうか、この本の最後の「赤い表紙の小さな本」で再び「しいべ」が登場し、この本全体が巧みに閉じられている。これからも須賀敦子さんの本は「遠い朝の本」のように、読まれ続けるのであろう。投稿)「ブログランキング」に参加しています。応援よろしくお願いします。中原中也に不思議な詩があります。菜の花畑で眠つてゐるのは......菜の花畑で吹かれてゐるのは......赤ン坊ではないでせうか?いいえ、空で鳴るのは、電線です電線ですひねもす、空で鳴るのは、あれは電線です菜の花畑に眠つてゐるのは、赤ン坊ですけどこれは「春と赤ン坊」という詩の一節。中也らしいといえばそうですがなんとも不思議な感じがします。そんな中也の詩に誘われた訳でもないですが友人たちと千葉を走る小湊鉄道の花めぐりをしてきました。養老渓谷の近くの菜の花畑の光景です。こんな光景を見ると確かにどこかに赤ン坊が眠っていても不思議ではない、そんな気分になります。山村暮鳥という詩人にこの光景にぴったりの詩を見つけました。「風景」という詩の一節。いちめんのなのはないちめんのなのはないちめんのなのはないちめんのなのはないちめんのなのはないちめんのなのはないちめんのなのはなかすかなるむぎぶえいちめんのなのはなこんな詩句が続きます。そこにちょうど小湊鉄道の列車がやってきてあわてて、パチリ。「花菜」は菜の花の別名。小湊鉄道の沿線には写真愛好家に人気の絶景スポットもあってこれは「飯給(いたぶ)」駅の桜。実はこの写真のまわりにはずらりと何十人もの写真愛好家の人たちが列車の到着を待っていました。今年の春は駆け足で過ぎていきそうですが友人たちのおかげでいい春を楽しめました。「ブログランキング」に参加しています。応援よろしくお願いします。わたしの菜園日記(4月1日)今年の桜は満開になってから好天気が続いたのでじっくり楽しめたのではないですか。昨日の日曜日は耐えきれずに散り始めていました。川には見事は花筏ができてそれはそれで風情があって好きです。桜並木沿いに畑がありますから畑にも桜が舞い落ちていました。畑でカレー大会がありました。早ければ満開の桜を愛でながらカレーも頂けたのですがこればかりは仕方がありません。舞い散る桜を見ながらのカレー大会となりました。楽しい一日を過ごしました。畑は収穫もいいですが珍しい花も楽しめたりするのでそのあたりは菜園生活の醍醐味です。「大根の花」は春の季語です。歳時記には「菜の花のような明るさも感じられないが、ひっそりとした味わいがある」と書かれています。これはスナップエンドウの実。私は朝から行って見て見落としてしまいました。写真でどこまでわかるでしょうか。「ブログランキング」に参加しています。応援よろしくお願いします。新たな気分で窓を開けたくなる、そんな月です。春、一年生になる子どもにとってとってもわくわくする頃。そんな君に今日は素敵な絵本を紹介しましょう。大島妙子さん絵の『一年生になるんだもん』。この絵本を開きながら「もう字読めるもん」とえらそうにしている子どもの姿が見えるようです。この絵本の作者は、先日国際アンデルセン賞の作家賞に選ばれた角野栄子さんです。作家賞は日本人として、まど・みちおさん、上橋菜穂子さんに続いて、3人めになります。角野さんの代表作といえば、『魔女の宅急便』になるのでしょうが、たくさんの作品を書かれていますから、手にとってみるのもいいと思います。角野さんは受賞後のインタビューで「自分の言葉を持つことは世界を広くしてくれる」といい、「読書が子どもに与えるのは言葉」で、言葉は自分を表現するための力になると語っています。)それは長い物語だけでなく、この作品のような絵本でも同じだと思います。この絵本では春に一年生になるさっちゃんという女の子の、入学前と入学式当日の様子を描いていますが、絵本ですがたくさん文字がある作品になっています。明日入学式という前の夜、たくさん星が出ている空を見上げながら、さっちゃんとお母さんが会話をする場面があります。何気ない三つの会話の中に、さっちゃんの一年生になる不安と期待と喜びが込められています。そんなさっちゃんにお母さんの答えも短いけれど、暖かいものです。このようにして幼い読者は言葉の力を自然と身につけていくのでしょう。一年生になったさっちゃんがこれから出会うだろうたくさんのことがらに祝福をおくりたくなるような絵本です。そんな角野さんの文章に負けないくらい、大島妙子さんの絵も素敵です。投稿)「ブログランキング」に参加しています。応援よろしくお願いします。