草原に身を潜め、隙のない陣を張り、傭兵達は、獲物の到着を、待っていた。人攫いなど、本来、傭兵の仕事ではない。彼らは、国境を越え戦場を渡り歩き、命を奪い合い、報酬を得る。「己の命を担保に、その売買をする」それが、彼らの、本業であり、生業だ。他者の命を奪うことは躊躇しない......。その覚悟が違うだけだ。新たな舞台を求め王都西部辺境に来た。西部辺境伯の手腕に傭兵団の頭(かしら)は、感心していた。王は帝国に討ち取られている、さもなければ、姫を追うのに主力を使う訳がない。帝国が公表しない理由、それは、辺境伯を恐れているのだろう......、に大いに期待していた。でかい勝ち馬に乗る、つもりだった。この話が持ち掛けられる前までは......人を攫うだけで、大金貨五十枚という過剰な報酬に、最初は、もちろん、相手をしなかった。大将首でも、大金貨十枚だ。信用できる報酬額ではない。彼らは、前金として、大金貨五枚を支払った。大金貨五枚だ!そんな大金を払って、俺達を嵌めても、彼らは得る利益は無いだろう。依頼の影には、有力な貴族がいるに違いない。戦後を見据えた政争の類いか......。「生きる」だけでも、さらには「欲望」を満たす為にも、カネはいる。野郎共も、満足する筈だ。馬車を襲い、人を攫うだけ、それでも、かなりの強者が護衛に付いているらしいが、問題ない!戦場では、帝国の強兵と、時には、人外と呼ばれる猛者とも戦い、生き延び、勝ち負けを繰り返してきたからだ。傭兵団の頭は、腰に差す剣を抜き、その輝く美しさに頷き、それを鞘に収めた。馬に乗った斥候が戻ってきた。目的の馬車は、そろそろらしい。皆の気を引き締めるため、腕で合図を送る。獲物のお嬢ちゃんには、手を出すなと言われている。斥候の報告によれば、それ以外にも、女がいたそうだ。にやけた斥候の顔を思い出した。久しぶりに今夜は、楽しめそうだ。馬車を襲うにしては、行き過ぎた布陣だと思い出し、満足の笑みを浮かべた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。