再度お電話にてご連絡をお願い申し上げます。※緊急時のご依頼に限り24時間対応致します。mebbyluck留守かあ......。返事がないので去りかけた時、私が来た道と反対側から女性が歩いてきた。私はチラシを手渡しながら挨拶した。「実は私、迷子になっているこのシニア犬の飼い主さんを捜しておりまして。女性は手に取ったチラシに目を落とすとつぶやいた。「ひょっとして、何かご存じですか!?」はやる私の言葉に、女性は首を振った。「紛らわしい言い方してごめんなさい。聞けば、以前女性が飼っていた犬に似ているとのことだった。「晩年は自力で歩けなくなってしまったんです。想いを馳せて語る女性に悲壮感は感じられなかった。人間の場合と同様、介護の日々に流れる時間は全てがポジティブな出来事ではなかっただろう。それでも、看取り、見送り、かけがえのない瞬間を授けてくれた犬に感謝を贈り、女性は今を生きている。誰もが物質的な生命である以上、いつかはサヨウナラがやってくる。人間を含めた動物の誰にも時間は平等だ。かなしみに暮れていようが、怒りを抱えていようが、よろこびに寄り添っていようが、平等に時間は流れる。それならば私は喜びに寄り添っていたい。そよぐ風を気持ちがいいと感じていたい。花を見てキレイだと思える自分を忘れないでいたい。大切な人の微笑みに、大切な人との時間に、いちいち感動していたい。幸せな瞬間に身をゆだねて、幸せだと思わせてくれた人や出来事に『残された時間』を捧げたい。いつの日にかに訪れる大切な人とのサヨウナラ。どんなカタチであれ、それはやっぱりさみしいし、かなしい。私はこれでもかって泣く。その後にこれでもかって感謝して、最後の最後は笑っちゃう。願わくば、未来の私はそんな自分でいたい。いちいち感動を覚えた日々なのに、私が悔恨の情に溺れたりかなしみに執着して人生の迷子になることを、大切な人はきっと望んでいないだろうから。女性と犬の暮らしはそれに似通ったものだったのであろうことは想像に難くない。そっくりだと言ったチラシの中のシニア犬に向けた微笑みがそれを物語っている。ポジティブな意味で、私には『残された時間』をどう生きるかの選択の自由がある。自分の意志で、辿りたい未来に歩いて行ける。今現在収容されているキミには、ネガティブな意味の『残された時間』しかない。問答無用で、自分の意志は未来に反映されない。キミがキミらしく生きれる未来を繋ぐ為に。私が私らしく在れる未来の為にも。