今週また国会議員の失言がメディアを賑わせた。若手議員が国後島を訪問中、酔った勢いで元島民でもある訪問団の団長に「北方領土を戦争という手段で取り返すという選択肢」について賛否を問うたという。こんな議員がいるとは何とも嘆かわしい話だが、お陰でコラムのテーマが思い浮かんだ。advocate/悪魔の代弁者)という言葉をご存知だろうか。悪人の手先としてプロパガンダを担う者のことではない。キリスト教カトリックの組織で特別な役割を担う役職の名称に由来する。その職にある者は、殉教者など特別な信者をいわゆる「聖人」として死後昇格させるかを審議する場などにおいて、敢えて否定的な立場から意見する。advocate」と呼ぶようになった。「悪」という文字を使ってはいるものの、その本質はどちらかというと善。少なくとも建設的な議論を目的とした表現だ。日本語でこれを端的に表す語が見当たらないのは、議論を深めることよりも場の空気を優先する傾向が強い日本人の国民性と関係があるのかもしれない。advocate"(僕は悪魔の代弁者を演じているだけだよ)と釈明するような逃げ道として使われるケースも多いのだが、それはご愛嬌としておこう。冒頭の国会議員の場合、その発言には「悪魔の代弁者」という狙いも無かったようだが、本人の立場や質問の内容などを考えるといずれにせよ完全にアウトだ。この「悪魔の代弁者」アプローチは、何か新しいことに取り組む時や選択肢・解釈が分かれるような時に役立つことが多い。他人との議論の場でなく自問するような場合でも良い。一人二役の一人芝居をやるようなものだ。アンチエイジング医学・医療の歴史はまだ20余年。その一方で、体のありとあらゆる部位のさまざまな疾病に関わるだけでなく心理学や生物学など医学以外の学問や事象にも深く関わるという幅広さがある。そもそも医学は科学のようで科学ではないような曖昧さや不確実性の多い学問。その進歩・発展の過程では新たな発見などによりそれまでの常識が非常識に覆るようなことも多い。有益で確かな情報をお届けするという編集方針です。山田秀和先生がワインに関する取材を受け、掲載されました。