結局、船橋に着くまでに2度途中下車して、「聖水」を飲み、深呼吸をした。最後に乗ったのはなんと終電!店を早めに出て正解だった。船橋に着くと、北口のタクシー乗り場から伸びた人の列は、駅ビルを貫通して、南口まで伸びていた。何時間待つつもりの人たち?もっと早く帰ればいいのに...。首尾よく帰れた?もんだから、延々とタクシーを待つ人たちが、とってもお気の毒に思えた夜だった。Fri朝が辛い今日は寒い。朝布団から抜け出すのに、40分かかった。顔を洗うのも、水道の水がお湯に変わるまで手が出せない。今暮らしている船橋の家は、軽量鉄骨であることと、窓がやたらに多いことで、かなり部屋の温度が下がる。中高と、札幌で暮らしていた頃は、部屋はセントラルヒーティングで寒さ知らずだった。若かったこともあって、学校帰りに近場のスキー場に行ったりして、今思うと寒さをさほど実感した記憶がない。通学だって、制服に普通のウールのコートを着て、スカートにストッキングをはいただけ。バスを待つ間、地吹雪の雪がふくらはぎのあたりに張り付くことはよくあった。寒いというよりは、痛いというほうが近い感覚。今だったらきっと耐えられなかったに違いない。それに比べれば...。思っても、やっぱり東京も寒い。運悪く、今年1回目の忘年会がある。あんな雨交じりの雪なんて、雪っていえないと思ってるけどとにかく電車が止まらないことを祈ろう。いうか、電車が終わらないうちに帰らなくっちゃだ。昨日、やっとクリスマスケーキを予約した。予約してまで食べたいわけ?そこいらで売ってるのでいいじゃん!なんていわれちゃいそうだけど、今年はそれなりにモチベーションが上がってるから、たまにはいいのだ。ケーキの予約をしたのはこれで2回目。10年くらい前、やはりウキウキのクリスマスを前に、赤坂「しろたえ」のケーキを予約した。ところが23日、風邪による高熱で会社を早退した私はイブも出社できず、彼氏に頼んで取りにいってもらったのだった。ケーキを手に私の家に来た彼は、あきらかに「やれやれ」な雰囲気。そのまま帰るという彼を引き止めて、熱でぐったりしたからだに鞭うって、家の向かいのファミレスで食事をした。ケーキを取りに行ってくれた彼に気を遣ったわけじゃない。ある意味、意地だった。あの恋は、惚れた分だけ完全に私が負けていた。いっしょにイブを過ごしてくれることが嬉しくてたまらなかったのだ。なんとしてでも、彼をそのまま帰してしまうわけにはいかなかった。今思えばなんとも情けない話し。プライドのかけらもないほどにのめり込んでた恋。あんなに疲れる恋愛はごめんだ。...なんてことを思い出しながら家路に着いた。イブに風邪で寝込まないようにしなくっちゃ。Wedニューヨーカーに牛丼あの吉野家がNYのど真ん中に店を出すらしい。日本じゃ狂牛病騒ぎですったりだからってわけじゃないだろうけど、大胆だな。7~8分ってのは無理だろうってことで、逆にコーヒーとスウィーツまでメニューに加えてあるらしい。してってもらってOKよってことだ。あの肉とたまねぎとダシのにおいの中で食べるケーキってどうなんだろ。想像する限りではいただけない。BOWLだろうけど、どうとらえるのか興味深々である。紅しょうがと七味もちゃんとトッピングするんだろうか...。「ギョク」はアリなのか...。以前、韓国の回転寿司屋の人気振りをTVで放映していたとき、醤油にワサビを山といれて、それこそドロドロのタレにして、そこにネタとシャリをご丁寧にわけた寿司(もはやそれは寿司じゃないだろ!)をどっぷりつけて食べているコリアンがいたけど、あの人達は唐辛子の辛さだけでなく、ワサビの辛さにも鈍感なんだろうかと驚いた。NYならではの、牛丼の食し方ができあがるに違いない。酔って何気なくかけた電話。先日亡くなった友人の名が携帯のアドレス帳を眺めるうち目にとまり、コールボタンを押してしまった。耳に聞こえてきたのは、彼の肉声の留守番メッセージ。いつものラフな彼の言い回し。「よろしく~!」という言葉に誘われ、伝言を入れてしまった。「いつ夢に出てきてくれるのかな・・・」オフボタンを押して電話を切った後、後悔したのはいうまでもない。待ってもコールバックはないのに。酔っていたとはいえ、まだまだ現実を受け止めきれていない自分が妙にかわいそうで、情けなくて。聞けないはずの声が聞けたことが、逆に切なくて。ひとりさめざめと泣いた。削除できない彼の名前。必要がないのに、消すこともできない。いやおそらく、いつまでも二度とかける事のないその番号は私の携帯に残りつづける。