北海道公演5月29日(木)札幌市の時計台ホールにて石井啓一郎&啓子デュオコンサートが開催された。朝6時過ぎに家を出る。道は空いていたが、空港直前で一車線、長蛇の列で車が並んでいた。岩国のアメリカ軍基地内に入る車だった。おびただしい数の人々が基地内で働いているという事実を目の当たりにした。7時35分、予定通りに飛行機は離陸した。羽田で乗り継いで千歳空港に正午少し前に着いた。ホテルで休憩し、夕方ホールに入った。札幌の風景として有名な時計台は代々ねじを巻く人が受け継がれていて、今も毎時鐘が鳴る。その建物の2階、もとは北大が演武場として使っていた場所に教会のような木の長椅子を並べ、ホールになっていた。古い木の建物なので響きは暖かい。冷房はなく、開け放たれた窓からは救急車のサイレン、激しい往来の車の音などが容赦なく入ってくる。7時の鐘の音を合図に演奏は始まった。エルガーの愛の挨拶を皮切りに、モーツァルトのホ短調ソナタとエルガーのソナタ。8時の鐘の音を聞いてから後半が始まる。後半は山口やヴァレンシアの民謡を中心に小品の数々。札幌でのデュオコンサートは何年ぶりだろうか。窓からの騒音が気にならないくらい集中して演奏し、聴衆の反応も大変よかった。翌日はバスで旭川に移動した。車窓から見えた広大な大地一面を染める菜の花畑が美しかった。夜、木楽輪(きらりん)でコンサート。旭川でのコンサートは昨秋以来7か月ぶり。涼しいはずの旭川だが、この日は異常に暑かった。ニュースでも道内で5月に30度を記録するのは50年ぶりなどと報じられていた。チラシには100名限定と書いてあったが100名以上の人が集まって下さって、その熱気でも暑かった。終演後いつものスナックで打ち上げがあり、ビールが殊の外美味しかった。旭川では毎年コンサートを開いているので家に帰ったような気分だった。人々は気取らず暖かい。実行委員のメンバーは高齢化して施設に入る人も出てきているが、新しい人も入り、啓&啓倶楽部旭川支部の人数は常に30名くらいを保っている。翌日の飛行機で岩国に戻った。1月に大手術を受けた者にとっては大変強行なスケジュールだったが、新たな出会いもあり、演奏家として新たな気持ちで再出発した記念碑的なコンサートとなった。旭川の打ち上げでは毎回演奏付。叔母たちも知っていた。祖父はこれを刻んで食べるのが好きだったとか。したそら豆そら豆が豊作だ。サヤが初めは空を向いて大きくなるが、熟してくると次第にぶらんと垂れ下がる。先日、叔母たちが来た時はサヤごと焼いてみた。中の身は柔らかくて皮を剥かなくてもそのまま食べられた。今日は普通にサヤを取って塩ゆでにした。食卓に置いておくと、ついつい手が出ていくらでも食べられる。玉ねぎも3分の一くらい収穫した。昨年は350も植えて、とても良く出来、息子たちの所などにずいぶんたくさん送ったが、うちの分も一年間一度も市販のものを買わずに済んだ。今年は250しか植えなかったので足りないだろう。肥料が足りなかったかと反省。今年の秋はもう少し気合を入れて植えよう。葱もやっと太ってきた。サラダ菜類は新鮮で柔らかく、とても美味しい。紫や緑、薄緑などあって色もきれいだ。ほうれん草も育っている。孟宗竹が終わって、今度は葉竹が伸びてきた。茗荷たけも伸びてきている。トマトやキュウリは苗を買ってきて植えた。夏、孫たちが来た時まだ収穫がありますように。南斜面の家に住んで、自給自足の生活をするというのが結婚当初の二人の夢だった。自給自足はなかなか難しい。野菜は思ったようには育ってくれない。人参など、ずいぶんたくさん種を蒔いたのに食べられるものは少ししか出来なかった。明日は42回目の結婚記念日。若い!!!5月15日私の父の姉妹が3人揃って宏樹庵を訪れてくれた。4年前に90歳を目前にして亡くなってしまったが、その下に妹が3人、弟が2人いる。皆、東京、横浜に住んでいる。父が長男だったので毎年お正月には全員が家族を連れて我が家に集まり、皆仲が良かった。下の妹は、叔母なのだけれど私と年が近いせいもあり、また、その一家は特別に子供好きだったので、私の演奏活動が始まって以来、幼かった私の子供たちをたびたび預け、幼稚園の卒園式の日に私がたまたま演奏会にぶつかってしまったりすると、私の代わりに卒園式に出席してもらう程、お世話になった。今年、一番上の叔母は88歳、2番目が85歳、そしてお世話になった一番下の叔母は78歳!!!それぞれ入院経験はあるが、今はとても元気で私をびっくりさせた。宏樹庵を訪れるのは初めてではない。この家は私の曽祖父が建て、養子に来た祖父は仕事上横浜に住んでいたが、曽祖父の亡くなった後曽祖母の面倒をみるため、たびたびこの家を訪れ、祖母も子供を連れて来ていた。戦争が始まってから祖母は下の女の子二人と一緒にここに疎開していたので、叔母二人はここの小学校、女学校に通ったこともある。女学校に通ったと言っても何か月であとは学徒動員で大竹の工場に回されて仕事をさせられたようだった。昭和20年5月10日、岩国に空襲があった。叔母は警戒警報を聞いて決めていた防空壕に走ったがそこは入ろうとする人でいっぱいで次の防空壕へ走った。空襲が収まって外に出たら一帯は火の海だった。最初に入ろうとした防空壕は全滅だった。自分も真っ黒けのまま、自宅を目指す。黒磯にいた祖母は爆撃の音を聞いて外に出て、下の妹の手を引いて坂を下り、下の道まで行く。帰って来るかもわからない娘をそこで待つ。どのくらいの時間が経ったのだろうか。思わず祖母はそれまでぎゅっと握りしめていた下の妹の手を振り払って駆け寄る。