セレンと風の魔導師(2)ラウドは、みんなが立ち去った後も粛々とペンを進めていた。夜になり、従者が夕飯の用意が出来たと呼びに来たが、簡単なものを運ばせて、食事を取りながら別の書物を読んでいた。従者が面会人を連れてきた。見てから書物に目を戻した。顎で机の上に積み上げた紙の山を示した。手にとって眺めているヴィルトに尋ねた。「セレンは、読み書きできないと言っていた。ヴィルトは紙を山に戻した。顔を上げ、ヴィルトを見つめた。ヴィルトが頷くのを見て書物を閉じた。考えていたが、椅子から立ち、窓のほうを向いた。偽善と思われるかもしれないが、それでも心からそのように思える資質がラウドにはあった。窓はテラスに続いている。ラウドがテラスに出ようとして止まった。ヴィルトはなかなか返事をしなかった。するとヴィルトが深く頭を下げた。訳ありなのだろうとは思うが、魔導師内での秘密なのか、それとも誰も知らないのか、誰に尋ねても答えてもらえなかった。エアリアもその理由がわからないのだろう。納得がいかず、セレンに八つ当たりしたのだ。ヴィルトは返事せず、そのまま下がっていった。席にもどったラウドはしばらく書物に目を落としていたが、やがて閉じて立ち上がった。テラスから中庭に出て、いつもの抜道からいくつかの庭園を抜けた。夜なので暗くはあるが、それでも城内から漏れる明かりと月の光で進むことができる。手には自分が子供の頃使っていた手習いの本と書写した寓話のひとつを持ってきた。セレンにやろうと思った。学院生で手の空いたものにでも教えさせようと考えた。学院の宿舎にかなり近づいた時、小さな鳴き声が聞こえてきた。仔犬の鳴き声のようだった。リュールではないかとその声の方に向かった。藪の中で聞こえてくる。掻き分けていくと、誰かがうつ伏せに倒れていた。セレンにしては大きい。その傍でリュールが鳴いていた。