実は彫刻がいっぱい、アートの街でもあるんです。なかでも川口駅前にある鋳物アートや彫刻はひときわ格調の高い作品ばかり。そこで川口駅前の川口西公園「花と彫刻の広場」を中心に駅前アートを探しにでかけてみました。川口駅東口のキュポラ広場でひときわ目立つのは鋳物職人の銅像、『働く歓び』。鋳物の街・川口を象徴するような力強い作品です。「金属を溶かした1200度以上にもなる溶湯を鋳型に流し込む作業は、命をかけた真剣勝負。『伝統のものづくり』というプレートがあるのは、鋳物で作られたキュポラ。キュポラというのは、コークスの燃焼熱を利用して鉄を溶かす炉のことです。鋳物産業の象徴だったこのキュポラも、今はほとんど無くなってしまいました。「人通りの多い2階のデッキにあるのは、『人魚の親子像』。『まことの幸福は人助けから』と書かれています。人が行きかうデッキにも素敵なアートがあるんですね。「ほら、デッキから大きなライオン像が見えるよ」ビルの上にライオン像があるなんて、面白いですよね。「これは明治17年(1884)に開通した現在の高崎線を走った善光寺号なの。荒川経由で部品が運ばれて、船戸の善光寺裏で組み立てられたので、その名前がついたんだって。蒸気機関車の看板は東口と西口にもあるので、是非見てくださいね。デッキを通って西口に出ると、ここは東口と違って花と緑がいっぱい。総合文化センター・リリアがあって、その前の広々した川口西公園は市民の憩いの広場です。高層住宅がいっぱいあるのに、周りの景観にも配慮されていて芸術・文化の香りがする公園なんて素敵ですね。ここには素晴らしいパブリック・アートがたくさんあります。駅前にこんな広大な公園があるなんて素晴らしいわ。「それに、災害避難広場として必要な機能を備えた都市型公園としても整備されているのよ」そうそう、東口と西口を繋ぐ東口と西口を結ぶ高架デッキに、鉄琴の『メロディブリッジ"ふるさと"』があります。西口公園に点在する14の彫刻はいずれも著名な作家の作品ばかりです。彫刻ガイドの立て看板を見ながら、じっくり鑑賞してみましょう。克二)「パブリックアートっていいね。「ほんと、また違う風景だね」ここから、さらに足を伸ばして行くと、旧サッポロビール工場跡地に建てられた川口市立アート・ギャラリー「アトリア」もあります。樹モールにあるグリーンプラザ公園のドンキホーテ像も有名ですが、街かどに点在するたくさんの銅像たちに出会えますよ。川口駅前は、芸術の秋に是非訪れたい、駅前の魅力スポットでした。