<週番士官殿の注意事項>紛失物多きにつき、各人一層自己の所有物を責任をもって保管せよ。<反省>自習室において雑誌を読めるO候補生は、遂に重謹慎の罰を受けたり。第二中隊しかも第二区隊よりかかる者を出したることは中隊の恥なり。全員よろしく前者の轍を踏まぬよう諸規定の履行をなすべきなり。著者曰く、「今改めて振り返れば随分堅苦しいことを書いたものだと、今読んでみると微笑んでしまう。当時はカタカナ書きでした。学校の卒業はご存知のとおり大学以下昔から3月末と決まっている。昭和16年・・・旧制の大学も高等学校も高等専門学校も12月末に卒業という異常な学制が施行された。三ヶ月繰上げ卒業(第1回)である。各戦局の悪化に伴い、初級尉官補充のため学校教練を受けた学生を早急に充当しようとする方策であった。私も在学中に徴兵検査を受けて甲種合格になっていたのでいつでもご奉公出来る体制になっていた。12月26日に変則卒業式が行われ、楽しかった学園生活に別れを告げ、同級生42名(入学時は50名)もそれぞれの本籍所在の連隊に入営のため帰郷して行った。旧友の行き先は知る由もない。私も当時僅かの期間であるが在鶴見の会社に入社していた。その後、本籍が広島県であったためか、私にもいよいよ在福山市の歩兵第141連隊補充隊に2月1日入営すべしとの通知が届いた。会社から僅かな給料と餞別を貰って退社した。昭和17年2月1日からいよいよ帝国軍人の生活が始まった。その頃本隊は既にフィリピンの戦場に行っていたため、福山の連隊は留守部隊になっていた。この本隊が・・第65旅団歩兵第141聯隊であり、いずれ部隊はラバウルに移動駐留することになる。訓練を受けて見習士官になっていた私は、17年末に部隊本隊に追及し、既述のとおり各地で苦闘することになった。一人ひとり隊内の下士官室を訪れて「A候補生参りました!!長い間ご教導有難うございました!!」と下士官一同にお礼を申しあげる。「A頑張れよ!ところで偉くなって帰ってきて俺達をいじめるなよ・・」と、皮肉たっぷりに笑っていた。久留米を卒業し帰隊すると、教えを受けた下士官たちは皆戦地に行ってしまっていた。そこには入隊間もない初年兵達の訓練が待っていた。新米見習士官は、早速教官として3キロほど北にある深津の高地に毎日引率して行き、各個教練から分隊教練、果ては小・中隊教練まで指導に明け暮れた。どれだけ戦場で役に立つか、自分のことさえ判らない矛盾を感じながら・・・。精一杯努め上げたつもりの満足感はあった。大晦日も迫っていた頃、とうとう私にも野戦行きの命令が来た。私が教導してきた初年兵も一緒である。「ハイ!!」と大声を張り上げてくれた。この年は、将校生徒への憧れと下士官、古兵への気兼ねで複雑でしたね。実際の上等兵ではないだけに面映い気持ちもあったのです。班付き下士官、古兵の目がなんとも嫌でした。特別いい軍服も軍帽も与えられるわけでもなく「早く5月10日が来ないかな」の毎日でした。「お前達の上衣(うわぎのこと)の裏の名前を見てみぃ。上衣の裏には、過去にこれを着た兵の名前も毛筆で5人くらい書いてあった。これに対し笑うわけにもいかない。「ハイッ!」と言って逃げるようにして自室に戻る。下士官や古兵達のやっかみは嫌というほど判る。そこがやはり煩悩を持った人間であり、また制度上割り切らざるをえない軍隊の掟でもあった。見ると二階級昇進して軍曹になっていた。立派な手柄を立てたのであろう。一緒に行った初年兵達は、戦場が違うため詳しい消息は判らず仕舞いだが、それぞれ活躍してくれたと信じている。詐欺!!振り込め詐欺などそれら関連詐欺の中において、「戦友詐欺」という種類のものがある。要するに「お父さんとは戦友でした。」「ご主人とは戦友でした」と言って高額な書籍や骨董などの品物を売りつけるという手口。これは受け身側のノスタルジックな部分を突いてくる極めて卑劣な手口である。」などと言われれば見知らぬ人物にも「懐かしさ」を覚えてしまうし又、覚えようとしてしまうのが現実だ。した詐欺は今に始まった事ではない事はもちろんの事、今後更に増えるのではないか?と私は予想している。した手口から身を守るにはどうしたらよいのか?例えば仮にあなたの祖父A氏の戦友と称する人物が来たと仮定しよう。私たちにできる事は、祖父A氏が一体いつ?どこの戦場に出征したか?大体この辺は合わせてくるはずなので更に詳しく知っておきたい。把握しておくと心強い。写真などがあればと思うが、実際に前線で撮られるケースは極稀。戦時中だからと言って直ぐに前線に投入される事はまずあり得ない。一定の期間は内地にて訓練を行う。期間の長短はどうであれ訓練を行う。その場所も知っておきたい。ある程度の事が頭に入っていれば、偽物はすぐに解るはず。巧妙に辻褄を合わせてくる場合もあるが、高額な物品を売りつけようとしてくるならばこれは偽物であってほしい。事実生活に困りなんとか「旧友を頼りに」といった事も勿論考えられるので、すべてを疑う事も避けたいのが心情だ。疑心暗鬼になり情報交換の妨げになる事だけは絶対に避けたい。戦闘中にカンガルー???現在の日本ではバナナ、パパイヤ、マンゴー、エンゼルフィッシ、カンガルー、グッピー、鰐などいずれも動植物園に行けば簡単に見る事が出来る。これらが自然に生え、住んでいる姿を見た者はそうはいないだろう。前者の植物は、まさに自然に生えている。土民達が自宅の周辺で植栽しているものは個人の所有物で、違った印象を与えている。!盗んだら大変だ!戦闘中に突然カンガルーが跳び出してきて驚かされたこともあった!!カ号作戦に基づく転進中に喉を潤した各河川にはエンゼルフィッシとかグッピーがたむろして泳いでいた。自生の果物たちには飢えを凌いでくれるのに少しは役に立った。トーマに落ち着いてからの現地自活では突然極楽鳥が下りてきたのには眼を見張った。一羽の極楽鳥が下りてきた姿には天使の使いかと錯覚させるほどである。色彩は文字どおり見事というほかない!現地人達がシンシン踊りをする時の飾りには、頭の装飾にこの羽を好んで使っていた。ニューブリテン島の戦場で驚いたのはなんといっても「蟻の巣」であろう。この蟻は椰子などの樹の根元に、丁度カルメ焼きのような大きな巣をつくる。この中で蟻は一生の生活をするのである。これを崩すと大量の白い蟻の子がゾロゾロとこぼれ落ち、現地自活用に飼っていた鶏はこの蟻を喜んで啄ばんだ。椰子の樹にはよく蟻が上り下りしていた。実あたりの樹液を吸っていたのであろう。現地人に青い椰子の実を取ってもらうべく頼んでもOKしてはくれなかった。!このありが原因なのだ。蟻といっても大きな赤蟻で、喰いつかれたら首がもぎれても離さないくらい獰猛だからである。今振り返って・・戦闘以外でもいろいろ貴重な見聞をしてきたが、今でも不可解なことはどの戦場にも無数の軍馬が調達されて、それぞれ活躍して貰ったのに戦後一頭も復員していないことである。現地に置いてきたのか、殺してしまったのか可愛想でならない。「愛馬進軍歌」などという軍歌もあったのだが・・・。著者からのメールを転載させて頂きました(__)軍馬について以前私Switch-Bladeが調べた事がありますので少々追記させて頂きます。戦後軍馬の帰還はごくわずかではありますが、秘密裏(?)に内地へ輸送されたそうです。全てではありませんが・・・何とか内地へ輸送しようという試みが密かに行なわれたそうです。各地から出港する復員船に如何にして紛れ込ませるか?当時の関係者は色々と思案したようです。「人間のほうが大切だ!」と非難される事も多々あったそうですが、それら非難に対しては色々とユーモアを効かせた返答で「うむ・・それならば宜しい・・・」というようなやり取りがあったそうです。戦闘中にカンガルーとは!猛烈な砲火の洗礼を受けたカンガルー!さぞかし驚いたことと思います。何かとドタバタ忙しい季節。私、Switch-Bladeも例外に漏れず慌ただしい日々を過ごしております。GWの天気もまぁまぁとの事で心機一転には相応しい時期が訪れました。この数ヶ月「辛抱!辛抱!」と自分に言い聞かせた結果、ようやく公私共に新体制にてスタートする運びと相成りました(^^)今期も「戦陣の断章」をどうぞ宜しくお願い申し上げます。昭和17年10月30日、学校本部前に上から下まで新品の見習士官が勢揃いした!さすがに華やかである。これだけの服装を学校で保管してあったのだ。して校長閣下がお出ましになる。