州都バン・ルンには夕方の5時過ぎに着きました。極端に道路が悪くなるよ、と聞いていましたが、そんなこともなく、予定より早くの到着でした。山々に囲まれた高原地帯ラタナキリ。期待ははずれませんでした。人も車もバイクも少ない!緑が多い(高原地帯だもん、当たり前か)!町に漂うゆったり感。それに、ごみが少ない。わたしたちは滞在した3日間、ラタナキリの人口の75%を占めるという少数民族の村々を訪ねました。ちなみに、ここの観光のメインは、ジャングルトレッキングをはじめとするアドベンチャー体験。森深い国内最大の国立公園、山中には見応えのある滝もある(らしい)。中央市場周辺には、山の幸を広げた路上市場が早々と出現していました。タケノコや、ヘチマ(?)、バナナの幹、ヤマブドウなど。どれもこれもがみな新鮮!赤ちゃんや子どもも連れてきていたり、生活のニオイがプンプンの市場です。買いそびれてしまいました。今日は、カチョン村へ。トンプーン族が住む村です。バン・ルンからは舗装なしのガタボコ道を車で1時間。ここからはサン川をボートで行きます。