RACINGが公式テストのトップタイムを記す!シーズンの幕開けを間も無くと伝える、スーパー耐久シリーズの今季最初の公式テストが、2月25日にツインリンクもてぎで行われた。峰尾恭輔がENDLESSの監督に就任!シリーズ開幕戦の舞台である、ツインリンクもてぎで行われた今季最初の公式テストには32台が参加。今年からTCS車両によるST-Rクラス、FIA-GT4車両によるST-Zクラスが新設されたのは既報のとおりだが、残念ながら両クラスの参加はなし。ST-1クラスも不参加とあって、テストには5クラスの車両が一斉に走ることになった。GT-Rだったが、間も無くピットに戻される。原因はシフターのトラブル。GT3を駆る永井が1分51秒478を記録して、しばらくの間タイミングモニターのいちばん上で存在を記すこととなった。GT-Rが修復を終えてピットを離れようとするも、直後に赤旗が......。エンジントラブルに見舞われた車両が、第2アンダーブリッジ付近からビクトリーコーナーの手前までオイルを撒いてしまったためだ。その処理に約30分を要してしまう。GT-Rは、山内英輝がいきなり1分51秒055をマークしてトップに浮上。GT3の佐々木が1分49秒704をマークして逆転。そのままチェッカーを受けることになった。TANIGUCHI/山内/元嶋佑弥組となっており、そこに長年エースとして走ってきた峰尾恭輔の名がないことに気づいた方もいるのでは?「僕も11年間、ENDLESSで若手の頃から使ってもらっていて、今年もドライバーとしてやりたい気持ちもありましたが、そろそろ若手にシートを譲ろうという思いもあったので、そう伝えたら『監督を頼む』と。クビじゃありません(笑)。今回のテストは2番手でしたが、無難に終わったと思う一方で、まだ細かく詰めていかない部分も明らかになったので、これからが楽しみですね」と峰尾監督。Porscheが続くこととなった。STIの大澤学/後藤比東至組がトップ。序盤に記した2分4秒143を、中盤に3秒472にまで短縮を果たした。新菱オート☆DIXCEL☆EVOXが3番手で、奇しくも不動の体制で臨んだ3台が上位に並ぶこととなった。RC350だったが、終了間際に山下が2分4秒121をマークして再逆転に成功した。岡部自動車DIXCELチームテツヤZ34が獲得。10台が参加したST-4クラスでは、ほとんどの車両が序盤に一発を狙って、そこから先はコンスタントラップを詰めるのに専念した様子。SunOasis田中建設スズバン86。86が僅差で続いていた。Fitが2分18秒153をマークして逆転に成功した。今年からヨコハマから供給されるコントロールタイヤのスペックが全クラスを通じて改められたが、ほとんどのドライバーが「変化は感じるけれど、セットで十分に対応可能」と語っており、変に戦力図を塗り替えたりすることはなさそうだ。朝、タイから帰ってきたばかりだったので、最初の走り出しは永井さんにお任せしましたが、それでもいいタイムが出ていたので、そのあとちょこっとだけセットを詰めて、アタックに行ったら、あのタイムが出ました。大きく変更もしていないんですけど、基本バランスは悪くなさそうです。フェラーリは見た目かっこよくて、速そうだなと思っていたんですが、実際に乗ってみたらそうでしたね!それでもセクター3で少し引っかかっていたので、あとコンマ2秒ぐらいは詰められたと思います。今までは4年落ちのベンツだったのが、今年は一気に新型になったんで、永井さんとチャンピオンを狙おうと。「持ち込みの状態から、いろいろセットを変えてきたんですが、それが完璧に当たったので。そんなに大きくいじっていないんですけどね。クルマもまとまっていて、きっと開幕戦の決勝は、いい結果が出せるんじゃないかと。一発だけでなく、ロングも安定していましたから。「このクルマに乗るのは、昨年の富士以来だったので、ヒール&トゥが久々にできて安心しました(笑)。それなりに走ったタイヤだったんですが、うまくクリアラップが取れたのが、タイムを出せたいちばんの理由だと思います。感触としては悪くなくて、クルマのいいところは引き出せたように思います。SunOasis田中建設スズバン86たしろじゅん「今回はトップでしたが、まわりがフレッシュ(タイヤ)を履いていませんからね。逆に僕らはロングをそんなにやっていないから、それなりじゃないですか(笑)。今年は現状維持が目標です。壊れないのだけは自信を持てるようになったので、去年と同じように壊れないように走りきれば、もしかしたらチャンスあるかもしれませんね。「今日は今年乗るドライバー、西村元気選手と岡崎善衛選手のオーディションを主にやっていました。最後にニュータイヤを入れて、18秒あたま、想定どおりのタイムが出たというか、もう少し出せた感触もあったんですけどね。いいテスト、いいスタートになりました。今年はST-5クラスでチャンピオンを狙いに、たまには本気でやってみようかな、という感じです。新しいドライバーもオーディション合格です!西村選手は久々のS耐、岡崎選手は昨年F3をやっていて、初めてのハコでしたが、まったく問題ありませんでした。