フードが脱げて銀色の髪が流れた。苦しそうな息で顔が赤く腫れていた。差し出そうとする手を握ると短い悲鳴を上げた。手のひらが爛れていた。フードの縁や外套のところどころが焦げている。「どうした、これは!」あわてて抱き上げた。思った以上にその身が軽いことに驚きながらも学院に向かおうとしたが、エアリアが身体を振った。「学院には...いかないで...」ラウドは戸惑った。決意して王太子宮に戻った。自分のベッドにエアリアを寝かせ、従者にこっそり侍従医を連れてこさせた。侍従医はエアリアを見て緊張し、従者に侍女を連れてくるように言いつけた。ラウドは居間で落ち着きなくうろうろとして待っていた。リュールが扉の前で小さく鳴いている。寝室の扉が開き、侍従医と侍女が出てきた。侍従医が侍女を下がらせた。「顔と手にやけどを...顔は冷やして何回か薬を塗れば、治ります。手のひらはかなりひどいです。熱した火掻棒でも握ったような...。それと腹部をかなり殴打されています」ラウドの顔が青くなった。「そ、そのほかに...どこか傷つけられたとか...」この国のみならずこの大陸でも一、二位を争うような魔力をもつ魔導師だが、か弱き娘の身でもある。「いえ、そのほかにはなにも...。腹部も一日、二日安静にすれば大丈夫でしょう」ほっとした。ラウドは他言しないよう言いつけた。侍従医が部屋を出てから、寝室に入った。エアリアが起き上がろうとしていた。「なにしてるんだ!安静にしてろ!」ラウドがエアリアの肩を押し付けて寝かそうとした。エアリアが首を振った。「いったい、何があった?そなたほどのものがこのように痛めつけられるなど...」エアリアが肌着だけになっていたので、上掛けの上に掛かっていた長衣を引き寄せた。着ようとしているのに気づいてラウドが思わず背を向けた。「今は動けないだろう、寝ていろ」だが、エアリアは痛む体で長衣を着、さらに外套も重ねた。立っていられなかったのが、がたっと音を立ててしゃがみこんだ。ラウドが振り返り、膝を突いて肩を掴んだ。「詳しく話せ」ここでは話せないと主張し譲らないため、侍従医の置いていった薬を懐に入れ、灰色の外套を着、エアリアに肩を貸した。テラスから出て、煉瓦作りの尖塔の前までやってきた。尖塔の影にエアリアを座らせて待たせ、厩舎から赤いたてがみの馬を連れてきた。エアリアを馬上に乗せ、静かに尖塔の中に入った。床の魔法陣が青白い光を発している。横切り向かいの扉を開いた。夜も監視兵はいるが、闇に紛れると見つかりにくい。音を立てないようにゆっくりと林を進み、中ごろにまで来たとき、後ろに跨って、やや早足にして走り出した。宵の口なので、各屋の明かりもあり、人や馬車の行き来もあった。人気のないほうに向かいながら、尋ねる。濡らした手ぬぐいを頬に当てながら、まだ乱れた息の下から答えた。「グルキシャルの神殿跡に、向かって下さい」グルキシャルの神殿は今は廃れていて、廃墟になっている。夜を徹して馬を飛ばしても着く距離ではない。エアリアが空を飛んでいけば、それほど掛からずとも着くだろうが。王都のはずれにある宿屋に寄り、水と携帯食、毛布を買って出発した。エアリアが口を開いた。王都から出て行く馬を月明かりが照らし、道に影を落としていた。