この絵本を読み終わったら、14ひきのねずみたちと本当の野原に出かけたくなります。投稿)「ブログランキング」に参加しています。応援よろしくお願いします。昨日、葉室麟さんの『雨と詩人と落花と』という小説を紹介しましたが、その主人公広瀬旭荘が塾長を務めた大分・日田の咸宜園の創設者広瀬淡窓を描いた作品があることを思い出しました。そこで今日は2012年6月に読んだ本の再録書評です。6年前の作品となると覚えていませんがちょっとしたきっかけでその本のことを思い出しました。それもまたうれしい限りです。豊後・日田街道』で、この物語の舞台となった日田を訪ねている。「かつて漢学書生が町中を闊歩していた町」の理髪店で顔をあたるなど木漏れ日のような日田小景を描きとめた。この物語はそんな日田を全国的に有名にした咸宜園の創設者広瀬淡窓を主人公にした歴史小説である。司馬遼太郎に戻ると、淡窓のことを司馬はこう書いている。「日田の富商の家にうまれ、年少のころ福岡で学んだだけで、そのあとは多病のために江戸などに留学せず、日田に帰って私塾をひらいた。豊後・日田街道』より)司馬のこの文章にはこの物語を構成するいくつかの鍵がおさめられている。ひとつは、淡窓が「富商の家」に生まれたということ。よって、この物語では淡窓の学問に対する思いを軸にしながら、その富商の後を淡窓に代わって継いだ弟久兵衛の現実的な活動もまた映える構造になっている。次に、咸宜園に全国から多数の青年が学びのために日田を訪ねたということ。物語の発端はこのことを背景にして、一組の男女が淡窓のもとを訪れ、入塾を乞うところから始まっていく。淡窓の時代、それは江戸後期だが、全国の私塾が活気を帯びていた。その中でもこれだけの入塾者を受け入れたのだから、淡窓の名が全国に広まっていたと思われる。同じ頃、大阪で洗心洞という私塾を開いていたのが大塩中斎。のちに大塩平八郎の乱で時の政府を震撼とさせた人物である。