どんなことに苦労してきたのだろうか?「灯台もと暮らし」をスタートさせて、もうすぐ4年目。この仕事を通じてひとの役に立ちたいと考えるほど、自分のなかにふつふつと疑問が湧き、こう聞いてみたくなったのです。そこで今回、ものづくりの名人を訪ねてみました。指定される、籐製の家具、工芸品をつくっています。国の卓越技能士「現代の名工」。している精神は「ぴしゃっと。納得のいく作品つくりにつとめています」「昨日より今日は、少しでも良い物ができるように」オンラインショップはこちら籐(とう)製家具とは?30年変わらない代表作も籐とは、熱帯アジア原産のヤシ科の植物です。軽くて柔らかく、丈夫で複雑な曲線加工ができるため、古くから家具の材料として使われています。橋之口さんは、この籐を使って椅子やテーブル、棚、ベッド、そして時計までつくっています。籐の工芸作品をつくれる職人は、全国でもわずか40人ほど。「現代の名工」に選ばれている橋之口さんのつくる家具は、その中で、どのような違いがあるのでしょうか?「それは、『かけやすさ』が一番の違いだと思いますね。デザインはデザイナーがつくるものが優れていると思いますよ。私は“籐の性格”を知りながら手を加えていきますから、使う方の身体に馴染むものになると自負しています。家具職人になることが夢でした「私は中学を卒業して橋之口籐工芸に入ったんですよ。師匠の橋之口の親父が、学校に椅子の座面の張り替えをしに来たんです。若い方はご存知ないかと思いますけど、昔は先生の椅子もスチールじゃなくて木の椅子だったので。その様子を見に行ったのが親父との出会いでして、弟子になったんです。私は子どもでしたけど、ものづくりが好きでした。手仕事の真髄もともと籐の工芸品をつくりたかったわけではなく、師匠との偶然の出会いによって籐の工芸職人になったという橋之口さん。天皇陛下献上品の製作はもちろん、いまや国の卓越技能士「現代の名工」に選ばれた籐使いの名人は、籐工芸の魅力についてどのように考えているのでしょうか。「普通は籐を曲げるときに、スチームで加熱して型にはめて曲げるんです。それは楽なんですが、ひずみも生まれる。既製品を見たらすぐわかりますが、5脚並べたら全てが均一ということはありません。スチームは水蒸気ですから籐は湿気を吸収して、製品になったときに自然と伸びてしまうわけです。うちはバーナーを使って膝で曲げていますので、籐が伸びません。私が10個つくったら10個が均一のものになる。いう違いがあると思います」パーツごとにバーナーで曲げ、組み立てる設計図となる図面と照らし合わせている「『橋之口さん、ここをこうしてつくってください』とか......。極端な話ですけど、私が図面を描いて籐を曲げていきますからお客さんの要望になんでも応えられます。手のぬくもりが通った作品が籐工芸。うちみたいに全工程を手作業でやってるところはまずありませんので、この一言に尽きると思います」おかげさまで、自分があるんですご自身がつくる籐工芸にファンができたのは、宮崎県暮らしの工芸展への出展がきっかけだといいます。その後、個展の開催、さらには東京での物産展出展へとつながったそう。現在は、このような催事に加えてインターネットによるオンライン販売をおこなっています。「今年で橋之口籐工芸工房は83年目に入りました。いつも申し上げるんですけど、支えてくださったのはお客さんですね。お客さんが私を育ててくれたということです。私が現代の名工になれたのも宮崎県のお得意様が、広く言ったら九州、いまは日本全国まで買ってくれる方々が広がりましたけれども、『これをつくってください』『こんなものをつくれますか?』と、“つくるチャンス”をくださったおかげさまですもんね。これはお客さんでないとできません。なるべきでしょう50年以上職人としてキャリアを重ねれば、いい経験だけではなく苦い思いをしたこともあるはずです。橋之口さんにとっての苦労とは、どのようなことなのでしょうか。「私は苦労を苦労と思わんですかね。思えるほど、ものづくりが好きなんです。好きだからこそ今まで貧乏しても続けられたんですね。ものづくりはほんっ......と、貧乏します。これは息子たちにも言っています。工房内で製作している息子の橋之口貞紀さん「ですから『俺は橋之口から買ってやった』と言われるのは、あまり好かんとですよ。私はそういうひとに頭を下げてまで売りたくはないです。『橋之口さんの家具を買わせていただいた』って言ってくれる方を大切にしたい。ある意味、商売人じゃないということですよね。なるべきでしょう」もう一度、挑戦したい取材中、何度も「自分はやっぱり職人だ」と語る橋之口さん。これからチャレンジしたいことはあるのでしょうか。「さらに進化した時計をつくってみたいですね。「50年以上やっても、最高な製品は未だにないです。つくることを積み重ねる。買ってくださることへの感謝の気持ちを込めて一所懸命つくっていれば、お客さんに意気込みが伝わると思うんですよ。逆に嫌々つくっていたら、それはいい方向に伝わらない。楽しく、想像しながらつくれると、いいものができる。ドイツ・ベルリン在住の編集者。それだけで夢中になれる。すは“地球にやさしい男”。しさの秘密、全部教えるよ。たちは「西諸県軍(ニシモロカタグン)」を結成した。故郷を好きになりたいから、ノンスポンサーで。兄の死を経て、それでも「この道でよかった」と言えるように。瀬尾絵美2016/11/28【宮崎県小林市】ものをつくるのは孤独な作業。なる方を選びましょう。ここへ来て、見て、感じてみて。おこし協力隊の語る「マルシェの本質」とは?2017/06/09【宮崎県小林市】シェフ歴20年。あれを選んだらよかった」と考えるのは、無し。妥協しないものづくりを。なんにもない地域なんてない」。このレストランに旅をしに来てもらえるように」。オーナー・坂下晃平さんの夢は100店舗経営。わたしが一番のファン」。夫婦の信頼関係からつくられる玉光園のキノコ2019/12/17バズを生むより地元出身者を振り向かせたい!宮崎県小林市発の「てなんど小林プロジェクト」2016/02/04好きじゃないと来てなんて言えない。上野祥枝2016/02/05【地域おこし協力隊】子育てのために移住。2016/02/10【地域おこし協力隊】ミツバチと触れ合う体験を作りたい。Sketch.私たちは、たった一人の“私”から生まれる、ちいさな好奇心や違和感を大切にしたい。個人的な題材から逃げず、そのつど問いを立て、表現をつうじて自分と向き合い続けたい。心の声に耳を傾けて生きる人たちが、より幸せで納得感のある人生を送るために。「灯台もと暮らし」は“問いを立てて探求する実践者“が集まるメディアです。FACEBOOKこれからの暮らしを考えるより幸せで納得感のある生き方を。