よし、行ってやろう、と。ことわっておくが、元・高校教師の僕、自分の書き物に無駄を重ねてきたわけではない。champion’)と評してくれたのがその証し。4人とも世界的に著名な英文学者だ(注1)。今日までいったい何年間、NHKの英語ラジオ講座にくらいついてきたことか。1冊350円ほどの『英会話入門』と『英会話上級』を今も毎月買いつづけ、放送を録音・編集し、来る日も来る日も傾聴、丸暗記する。ヒアリングはいまだにダメだし(50歳代半ばから「難聴」のハンデがあるが)、それに英語の発信の場がないから、いざのとき口をついて出ない。実践のない英語学習なんてエンジンのない車。情けなくって、じれったくて。何とかしなくちゃ、となり、この歳になったが実践の場を求めよう、と。いや、この歳でしか出来なかったのだ(注2)。)は多々あるが、いわば無機堆積物。目で見て足で確かめて、有機堆肥にできれば、と。第4は、英国の現実凝視。英国は日本の面積の約3分の2、人口は日本の約半分の6021万人。北海と太平洋に挟まれた小国でありながら、かつて世界の覇者、今なお勢威は衰えない。フィールド・ワークで実像に迫ってやろう、と。いうわけで、何年もかけて資金を備蓄し、一か月の貧乏旅にでることにした。ついでにいうが、僕は酒、タバコ、パチンコ、マージャン、ゴルフ、賭け事など一切やらない。外食はしないし、喫茶店さえほとんど入ったことがない。車の免許証は持たないから車は買ったことがない。