(起業通信講座Aコース)バッテリーが上がって焦ったけど。(No.6)自動車メーカーになった男──想像力が全ての夢を叶えてくれる。前回までのあらすじ──70年代前半にトミタオート商会は株式会社トミタオートへと発展した。珍しいスポーツカー販売に商機を嗅ぎとった富田はイタリアへ渡り、フェラーリやランボルギーニの中古車を仕入れる。富田の目論みは見事に当たって、イタリア製の高価なスポーツカーが飛ぶように売れた。するうちに、子供たちがカメラをぶら下げてぽつぽつとトミタオートにやってくるように。空前のスーパーカーブームがそこまでやってきた。編集・iconic北野に押し寄せる子供たちすでにトミタオートは株式会社へ改組されていた。事業はいっそう勢いを増してゆく。富田が30歳を迎えたころ、あのブームがやってきた。老若男女を問わず日本中の人々を熱狂させたスーパーカーブームだ。当時、富田は自宅の一階をショールームに飾りきれないスーパーカーたちの倉庫にしていた。週末ともなればそこに300人以上の子供たちがカメラをもってやってくるようになった。平日でも学校が終わる時間になると100人くらいの子供が集まったという。いろんな事件にも悩まされた。スーパーカーのエンブレムが盗まれる、などは日常茶飯事で、なかには鍵束をごっそり盗まれたこともあった。これにはさすがに往生したという。ある夜などはガレーヂにもぐり込もうとシャッターの穴を通り抜けようとした子供が途中でつっかえてしまい、救急車を呼ぶ事態になったこともあった。熱狂は人々を狂わせる。同時に、そんな熱さこそが社会を動かす原動力であったことも確かだ。40年が経った今、自動車の産業や文化を支えているのは、あの頃カメラを持って自転車で必死になってフェラーリやランボルギーニを追いかけていた、スーパーカーブーマー世代が中心となっている。空前のスーパーカーブームが到来。週末ともなればカメラをもった子どもたちが集まった。その数は300人以上になることもあった。富田の最も思い出に残る1台が、初めて輸入したカウンタックLP400。日本に到着したときには新聞社の取材を受けるほどの大騒ぎだった。カウンタックLP400以外にもさまざまなスーパーカーを扱った。エスパーダカウンタック以外も人気。イオタに乗せて高雄嵐山へ紅葉狩りに出掛けたとき、思わぬトラブルに。なんとドライブ中に燃えてしまったのだ。レース仕様のレプリカであるイオタのエンジンルームは、エアクリーナーが取り省かれ、エアーファンネルが綺麗に並んでいるが、このエアーファンネルとキャブレターの隙間からチョロチョロと出火したのだ。SHOKICHI──ミュージシャンとオープンカーメルセデス・ベンツSクラスを普段使いする!自動車メーカーになった男──想像力が全ての夢を叶えてくれる。11空前のスーパーカーブームが到来。週末ともなればカメラをもった子どもたちが集まった。その数は300人以上になることもあった。富田の最も思い出に残る1台が、初めて輸入したカウンタックLP400。日本に到着したときには新聞社の取材を受けるほどの大騒ぎだった。カウンタックLP400以外にもさまざまなスーパーカーを扱った。エスパーダカウンタック以外も人気。イオタに乗せて高雄嵐山へ紅葉狩りに出掛けたとき、思わぬトラブルに。なんとドライブ中に燃えてしまったのだ。レース仕様のレプリカであるイオタのエンジンルームは、エアクリーナーが取り省かれ、エアーファンネルが綺麗に並んでいるが、このエアーファンネルとキャブレターの隙間からチョロチョロと出火したのだ。on:カウンタックがやってきた!初めて輸入したカウンタックLP400(最初期型)は、富田にとって数あるスーパーカーのうちで、最も思い出に残っている1台だ。エンリコ山崎氏の手配で赤いカウンタックが神戸に上陸した。通関すると、新聞社が取材に押し寄せた。明くる日の新聞に大きなニュースとして取り上げられたという。首を長くして待ったほとんど新車のカウンタックLP400を初めて運転したときのことを、富田は未だ鮮明に覚えている。スプリングの効いた重めのクラッチを踏み込み、これまた重いアクセルペダルを思い切って踏んでみたならば、それまでウ〜ウ〜ウ〜と低く唸るだけだったV12DOHCエンジンが、まるでライオンのように吠えはじめる。エンジン回転はみるみる上昇し、留まるところを知らないかのよう。どこまでも、どこまでも回っていきそうだった。街中はすべて2速で事足りた。カウンタックで出掛けると、クルマを停めるたびに人垣ができて、再発進に苦労をしたという。人気のない場所を探して走っていても、どこからともなく人が集まってくる。山口百恵と同レベルかそれ以上の人気者だったのだ。高速道路では、今までにない加速の伸びと安定感をみせていた。イオタに乗せて高雄嵐山へ紅葉狩りに出掛けたとき、思わぬトラブルに。なんとドライブ中に燃えてしまったのだ。レース仕様のレプリカであるイオタのエンジンルームは、エアクリーナーが取り省かれ、エアーファンネルが綺麗に並んでいるが、このエアーファンネルとキャブレターの隙間からチョロチョロと出火したのだ。on:イオタが燃えた!?ランボルギーニミウラを幻のイオタ風にメーカーが改造したミウラSVJを仕入れたこともあった。のちに日本から海外のオークションへと流れ数億円の価値がついた個体である。ある日、テレビ番組などでいっぱしのスーパーカー博士になっていた子供にねだられて、イオタで高雄嵐山まで紅葉狩りに出掛けた。当時から紅葉シーズンの京都は混み合っていたが、道が渋滞するほどではなかったという。イオタで出掛けようと思ったのだ。きれいに舗装された高雄への道のりを2速で駆る。カウンタックより豪快なライオンの雄叫びをイオタ=ミウラSVJはあげていた。ミウラのV12エンジンは、パッセンジャーシートの後、壁一枚を隔てて数十センチの場所に横置きされている。SVJはノーマル仕様には存在するエアクリーナーが省かれており、その代わりに12本のエアファンネルが片バンク6本ずつ屹立していた。その様子がルームミラー越しに見える。ミウラの魅力のひとつである。高雄の山を2速で引っ張っているとき、ふとルームミラーを見れば、ファンネルとキャブレターの間からチロチロと炎が見えていた!14カウンタックLP400以外にもさまざまなスーパーカーを扱った。エスパーダカウンタック以外も人気。SHOKICHI──ミュージシャンとオープンカーメルセデス・ベンツSクラスを普段使いする!自動車メーカーになった男──想像力が全ての夢を叶えてくれる。4カウンタックLP400以外にもさまざまなスーパーカーを扱った。エスパーダカウンタック以外も人気。on:鎮火、代わりに燃えたのは......富田は急いでクルマを停めて、子供が不安にならないよう何気なく離れた場所に誘導し、自分はクルマにもどってゆっくりと巨大なリアカウルを開けた。急に開けると炎に酸素を供給してしまう=火に油を注ぐことになるからだ。開けたときの負圧で地面から空気が大量に注ぎこまれ、炎が想像以上に大きくなってしまった。富田はとっさに、お気に入りだった茶色の革コートでばたばたと炎をはたきはじめる。どれくらい時間が経ったのだろうか。火がようやく鎮まりそうになったとき、「これを使って!」と横から消火器が差し出された。消火に無我夢中だったから富田はまるで気づかなかったけれど、見れば反対車線が大渋滞している。スーパーカーブームの真っ最中にイオタが燃えているのだから、見物渋滞するのも当然だ。消火器を持ってきてくれたのは、観光バスの運転手だった。「大丈夫、もう消えましたから」。富田は冷静に答えていた。内心、消火器なんか使ったらクルマが台無しになると思っていたのだ。イオタ=ミウラSVJは何ごともなかったかのように走り出した。茶色のコートも少し汚れただけで済んだ。「パパ!髪の毛が!」。前髪が焼けて、なくなっていた。次回予告フェラーリ、ランボルギーニ、デ・トマソ......、スーパーカーブームで富田が関わった忘れられないクルマたちについて、その思い出を振り返る。スーパーカーブームの仕掛人は、そのときいったい何を考えていたのだろうか......。»コメントコメントを書く名前:メールアドレス:(ウェブ上には掲載しません)アドレス(URL):この情報を登録するコメントは記事投稿者が公開するまで表示されません。