コメントはありませんTweetリオ・パラリンピックの視覚障害者マラソン銀メダル道下美里さんの伴走者。熱病にかかったように、彼は今も変わらずに走り続けていた。36歳になった今も彼は走っている。走るというのは比喩ではなく、実際に走っていた。2017年7月の時点で、彼はリオ・パラリンピックの視覚障害者マラソンの伴走者として、道下美里さんの銀メダル獲得に携わったアスリートだった。数ヶ月前、友人の堀内規生からSNSを経由して10数年ぶりに連絡があった。久方ぶりのメッセージにはこんなことが書かれていた。◆堀内規生さん紹介ブログ(伴走者についてと堀内さんの紹介記事)http://aki30tmc.seesaa.net/article/441894555.html◆道下美里さん「チーム道下で獲った銀メダル」リオ・パラリンピック視覚障害マラソン。日本放送「10時のグッドストーリー」よりhttp://www.1242.com/lf/articles/29954/?cat=life&feat=goodstory予備校時代に親しくなった堀内が10数年を経て、メッセージを送ってきた。彼にとっては一つの達成があったのだと思った。メッセージの内容を冷静に見てみると、十全に満足している風ではないことが感じられた。彼はパラリンピックの伴走者としてメダルを獲得した。思ったほど彼の日常には劇的な変化は訪れなかったようだ。それがパラリンピックだからなのか、伴走者だからなのかは分からない。一つの偉業を成し遂げた彼の日常の充実感は、リオを経てもなお、彼の生活を劇的に変えてくれるエポックメイキングにはならなかった。彼はこう言った、「趣味のマラソンがこうじて、リオのパラリンピックでメダルを取ったんです。生活の糧である仕事に対しての今後の夢が今ひとつぼやっとしているんです。僕は仕事の予定をやりくりして、名古屋から博多に向かう新幹線に乗った。今から15年以上前のことだ。僕は20代の前半に、東京で新聞を配りながら奨学金をもらい予備校に通っていた。堀内とはクラスが違ったが、何かのきっかけで話すようになり、不思議とウマがあった。堀内は根が明るく分け隔てなく接するタイプで、根暗で他者と距離を置いてしまう僕との距離感を瞬時に埋めてくれた。それからの付き合いになる。新聞奨学生をしながら予備校に通う行為は、ささやかな「夢」を叶える為に、ある意味ではリスクを負って受験勉強に時間を投資する行為だ。その時はリスクなんてことを考えずに心の決めたままに突き進んでいた。時間は無限にあるかのごとく、自分の可能性に微塵も疑問を持たずに飛び出す若さがあった。新聞奨学生を経て、日本体育大学に進学した堀内はスポーツトレーナーになるという夢を抱いた。僕はその夢を応援した。僕は一年間の浪人生活を送っても志望の大学に受からなかったことを運命と割り切って、もともと興味のあったスポーツライターを目指し始めた。自分で選んだこととは言え、大学生活を謳歌しているかに見える堀内のことが眩しく見えた。それが人生の中で一番美しい年齢だなどと誰にも言わせない。堀内と一緒に過ごした時期は彼が19歳から21歳ぐらいの時期だった。僕からすると、彼の人生はこれからどんな夢を描いても叶えていけるようなキラキラ輝いている風に見えた。彼だけじゃない、彼の大学の同級生や先輩・後輩、そのどれもがこれからの自分の人生を選び取っていける状況にいるように見えた。それは当事者でない僕の勝手な思い込みであって、就職氷河期の彼らにとっても大学生になったからといって、人生が保証される訳でもなく、むしろ卒業後の人生に悲観しているからこそ、大学生活ぐらいは自由に楽しみたいと思っていたのかもしれない。二十歳前後の彼らを思い出すと下記の文章を引き合いに出したくなる。それが人生の中で一番美しい年齢だなどと誰にも言わせない。」この文章は、ポール・ニザンの『アデン・アラビア』第一章の第一行である。1966年に発刊されたこの本は、団塊世代の人達の中で不滅の本と言われているらしい。この1行は出会い頭の事故のような衝撃があって、その衝撃があまりに強くてこの言葉の勢いにみんな飲まれてしまい、その世代の人達は熱病のようにこの言葉を繰り返すようになってしまったらしいのだ。その一行の後はこう続く。「一歩足を踏み外せば一切が若者をダメにしてしまうのだ。恋愛も思想も、家族を失うことも、大人たちの仲間に入ることも、世の中で己がどんな役割を果たしているのかを知るのは辛いことだ。何の特技も学歴も人脈もコネもないその頃の僕が、大学生の彼らを「キラキラ輝いた存在」と見るのもあながち間違ってはいないはずだ。先の引用文である「人生の中で一番美しい年齢だなどと誰にも言わせない」にはきっと、こんな意味を見出していけるのではないかと思う。ある種の諦めと、それでもなお美しい人生の今を作り出すことに挑むことにこそ価値がある、と。アーネスト・ヘミングウェイはこう書いた「世界は美しい。