パチスロワイルドサイド-脇役という生き方-その駅で降りたのは数か月ぶりだった。仮面ライダーDXを打つ際によく通った地域だが、某店のお祭り状態が終わってからは、すっかり足が遠のいていた。都内有数のオフィス街だけあり、こんな早朝でも行き交う人は多い。俺は人とハトを器用に避けつつ、広場の隅にある喫煙所に向かった。広場には特徴的なオブジェがあり、その陰に隠れるようにあるこの喫煙所がお気に入りだった。1本を吸い終えたころ、聞き慣れた声がした。新台ページの編集を始めて以降、虎さんに会うのは久しぶりだった。虎さんは相変わらずスロプロ生活を続けており、収支も変わらず好調らしい。虎さんから連絡が入ったのは、アノ機種が導入されて3日後のことだった。俺がヒットすると予想した機種に、さっそく虎さんが喰いついたらしい。狙うべきホールも決めたとのこと。俺らは騒がしい駅前広場を離れ、薄暗い路地へと入った。正直に言えば嫌いな店だった。「スパイダーマン2」・「リンかけ」の全盛期に虎さんと通っていたが、あまりに節操がない「ガセ煽り」に嫌気がさし、もう2度と来ることはないとさえ思った店だ。当時はガセイベントなど珍しくなかったが、このP店は次元が違った。店内マイクで極限までプレイヤーを煽るのである。今すぐご遊技ください!!」といった具合。実際に打ってみると「それらしい台」は1台もない。そんな営業をしていたから、常連客も綺麗サッパリいなくなった。解析も出きってないのに?」5号機「2027」(JPS)2007年の夏にJPSが放ったART機で、愛称は「ニーマル」。それまでの5号機ART機といえばボーナス+ART機が当たり前。2027にもボーナス(JAC)はあったが、基本的にはARTのみで出玉を増やす斬新なタイプだった。ART「バトルモード(BM)」は1セット20Gの継続率管理で、純増は1Gあたり1.67枚。出玉速度は現在と比較するとかなり遅いが、当時としては相当早い部類だった。――「はは、安心しました」かつてのようなウザいマイクはないようだ。新台だけど2人とも取れますか?」JPSの新台なのに設置は6台。この新台を見境なく買ってしまうあたりも、常連が離れた一因だろう。――「誰に言ってんすか。攻略ライターすよ?」そしていざ開店。3階までゆっくりと階段を上がり、虎さんに連れられニーマルのシマへ。すると、予想に反しすでに3人が座っていた。前日までの朝イチは、ライバルがいても1人だったらしい。この過疎店で3人なら、他店では取り合いになっているかもしれない。――「ぐぬぬ...」2027のARTニーマルのARTシステムは独特だった。既存の機種はボーナス後にRT状態へ移行し、ARTが当選していればナビを出してARTに突入といった具合だった。対するニーマルは言わば真逆。ボーナス(JAC)が成立するとリプレイ確率がアップし、そこからボーナスを揃えるまでの間がARTとなる。――「はい...」その後、2人ともART初当たりを重ねるも、ロング継続には至らず苦しい展開が続く。俺は初当たり5回の時点で最高3連。投資はすでに2万円を超えていた。虎さん「もうヤメておけよ。――「負けてるけどヤメたくないんす。久々にワクワクしてんす」2027のART抽選は極めてシンプル。通常時は必ず低確or高確に滞在し、高確中にボーナスが成立すればARTへの突入が約束される。ボーナスの9割超がチャンスリプレイ同時当選だ。高確中と思しき状況でのチャンスリプレイにアツさが集約される。虎さんの液晶画面を覗くと、潜水艦内を高速移動しているような演出が!忘れかけていた感覚。虎さん「そう、高継続率確定って言われてるヤツ」スペシャルリプレイは同時当選確定で、低確・高確を問わずART突入も約束される。その際のART継続率は95%確定なので、平均連チャン数は20連にも上る。ニーマルにおける最大の爆裂トリガーだった。ギリ40連届かなかった」1セットで約33.4枚。いや、枚数はそこまで魅力ではない。俺が嫉妬したのは「BM中のストーリーを長く見られた」という点だ。BM中は毎セットでストーリーが進行して行き、継続が進むと対戦する敵キャラも変化していく。2027はオリジナルコンテンツゆえ、BMが連チャンしないとストーリーの続きが分からないのだ。俺は自分の台でストーリーを見たいため、虎さんの台から目を逸らし続けた。俺の台はといえば未だに見せ場はゼロ。内部数値など分からないが、これが低設定であることだけはしっかりと分かった。そんな展開でもヤメたくはなかった。5号機時代に突入して忘れかけていた何か。それを思い出せそうな気がして手が止まらない。――「まさか、そんな期待させちゃって...」すると、すんなり中段で赤7がテンパイ。顔を見合わせる俺と虎さん。――「おっしゃ、初打ちから伝説作ってやりますわ!!」それから伝説へ...。それはBM終了を意味する。