これは、精神疾患が他の疾患に比べて理解し難いと多くの方が思う理由の一つかもしれません。目には見えない精神疾患を我々人類は古くから認識していたようです。遡るとヒポクラテスは医学書に記していました。全貌はいまだにとらえきれていません。現在の私たちが目前の患者さんの病因、病態、予後を知ることはできないのです。社会全体に計り知れない利益をもたらすはずです。このような精神疾患の生物学的マーカーを見出すことが、私たちの大きなテーマになります。生体の脳を視覚化する手法は近年、相次いで開発され発展してきました。imaging)は脳の詳細な解剖学的構造を描き出します。1cmでしたが、現在、私たちが使用しているMRI装置では0.5mmのボクセルを用いています。取り出して黒-灰色-白の階調で描き出します。Matter)、そして脳脊髄液(CSF)に分類できます。いうソフトウェアが各被験者の脳を標準化し、統計を用いて比較することができるようになりました。統合失調症患者を対象に多くの研究が行われています。視床などの灰白質体積が少ないということが多くの研究で一致しています。病態をどのように説明するのかについては、他の手法を組み合わせて多元的に理解することが必要になります。測定することができます。この測定結果からは、その部位の代謝、循環、機能の様子を推測することができるのです。プロトンMRS(1H-MRS)は臨床手法の一つとして普及しつつあり、今後、日常臨床にも広がっていく可能性があります。多くの新たな知見を見出しています。前部帯状回のグルタミン酸が減少していました。存在することを示唆しています。このように病態を知ることは病因の解明や診断に大きな進歩をもたらします。これらの技法によって有効な治療方法を事前に知ることができれば、速やかな改善を提供できる可能性があります。抗精神病薬に反応した群のみが健康対照群に比べて前部帯状回のNAA濃度が有意に低かったことを見出しました。1H-MRSが薬物反応性を予測する生物学的マーカーとしての可能性を示唆する結果です。脳画像研究は精神疾患において最も重要な手法の一つとなっており、今後も発展が期待されます。放射線医学教室の協力を得て、MRI、MRS研究を進めています。図A:MRIによる3次元画像。図B:SPMを用いて抽出した灰白質。図C:MRSの関心領域。図D:MRSのスペクトラム。