それとも年齢のせい?「夏」と「冬」の暑さ寒さばかり記憶に残り、穏やかな「春」「秋」が短くなった感じがします。朝晩の寒さにゾクっとする今日この頃、今年はどんな冬になるのでしょう。今回は冬に危険度が増す心筋梗塞を取り上げます。がんに次ぐ、死因の第2位!日本では毎年およそ130万人が亡くなります。人口が約1億2600万人ですから、だいたい100人に1人の割合です。統計から見ると、日本人の死因の1位は悪性新生物(腫瘍、がん)、2位は心血管疾患、3位は老衰、4位は脳血管疾患、5位は肺炎。前に「老衰が3位に入った」なんてニュースも流れました。心筋梗塞は第2位の心血管疾患(死亡数21万人)に含まれ、その死亡数は年間約4万人です。心臓に血液を送る冠動脈は大動脈と呼ばれ、その内側は内皮細胞により覆われています。血液はこの内皮細胞の働きにより、血管内で固まることなくスムースに流れることができます。血圧上昇や血糖上昇などにより内皮細胞が障害されると、血管壁内に悪玉コレステロールやマクロファージなどが入り込み、隆起(プラーク)を形成します。このプラークが破れると血栓が形成されて血管が詰まり、心臓に血液が流れなくなり、心筋は虚血から壊死に陥ります。この壊死に陥った状態が心筋梗塞です。心筋梗塞の第一の治療は、この詰まった冠動脈の血栓を取り除くことにより、再び血流を回復させることです。心筋へのダメージを最小限に食い止めるためには、発症から6時間以内が良いとされています(ゴールデンタイム)。心筋梗塞の場合には、できるだけ早く専門施設へ行き、治療を受けることが重要になります。ちなみに心筋梗塞とその他の胸痛疾患の違いは、その持続時間にあります。心筋梗塞では胸痛が30分以上続くのに対して、狭心症では5分から15分と言われています。したがって、胸痛が30分以上続く場合には心筋梗塞が強く疑われますので、ためらわずに救急車を呼び、循環器専門病院に急行することをお勧めします。実際、冬季の発症数は夏季より多いと言われています(1.4~2.4倍という報告があります)。ご想像の通り、冬は寒さにより血管が収縮します。血圧も上がり、血管に負担がかかります。屋内にいても暖かいリビングから寒いトイレ、脱衣所、風呂などに行くと血圧が急に上がります。この事例を「ヒートショック」と呼びます。このヒートショックのストレスにより心筋梗塞を起こしやすくなります。最近では、脱衣所やトイレにポータブルなヒーターを設置しているご家庭も多いようです。全身血管の動脈硬化を促進する病態は誰でも想像することが容易でしょう。実はストレスやうつ状態などのこころの病気が発症の引き金になることが最近の研究で明らかになっています。作用が認められており、これらの変化により心筋梗塞が引き起こされると考えられています。生活習慣を改善して成人病を予防するのと同時に、こころの健康状態も健康に保つことが心筋梗塞の予防にはとても大切なようです。経て、薬師堂クリニックを開院。診療時間はホームページ(yakushido-clinic.jp/)をご覧いただくか、03-3500-5090にご連絡ください。