これは舌と唇の動きの連関で、前舌母音は張唇、中舌母音は平唇・ニュートラル(ただしニュートラルは、現行のIPA表記では非円唇として、張唇と同じカテゴリーに入れられている)、後舌母音は円唇となるのが自然であるという法則に適っている[36]。「う」は母音融合などで見られるように、音韻上は未だに円唇後舌狭母音として機能する[37]。いう表記も行われる[要出典]。ように後舌の狭母音を表す記号であり、円唇性が減衰しつつも残存し、かつ後舌よりやや前よりである日本語の母音「う」の音声とは違いを有する。この種の母音は、唇と舌の連関から外れるため、母音数5以上の言語でない限り、発生するのは稀である。