」ことを思い、日本全国を行脚しながら、未知の美味・珍味に出会います。恵まれた国で、決して豪華ではなくとも、季節の食材を味わい、なつかしい思い出や旅先の味を感じながら、独特のユーモアで綴っています。そんなリンボウ先生こと林望さんの食エッセイ『大根の底ぢから!』が3月27日に刊行されます。今回の「ためし読み」では、今の季節にぴったり、筍を使った料理がテーマの「筍(たけのこ)をどっさりと」を、全文を公開いたします。筍(たけのこ)をどっさりとよろずの野菜がハウス栽培になり、そのせいで季節感がとんとなくなってしまったのは、便利な反面淋しくもある。キュウリや茄子なども、俳句の季語としては夏であったし、枝豆などは秋のものとされていた。かかる季節感を知る人も、今や寥々(りょうりょう)たる数に過ぎぬことであろう。いうなかで、蕗(ふき)の薹(とう)やタラの芽は春、筍は初夏というあたりは、いまも歴々として季節感を留めている珍しい素材である。筍は、現在はあの孟宗竹(もうそうちく)のどっしりと太いのを指すものと決まっているが、じつは孟宗竹は渡来植物で、江戸時代、薩摩に中国から齎(もたら)されたのが全国に広がったのである。それ以前は、筍と言っても、あの筆のような細さのネマがリタケの子(姫筍)や、すらりと細いマダケの子を指すのが当たり前であった。それらは天然の産物で、孟宗竹よりはちょっと遅れて、五月六月くらいの初夏が出盛りとなる。どの筍も、私はこの快い晩春初夏の季節感とともに深く愛するところ、毎年この季節にはどうでも食わずにはおかぬ。思っていたところへ、旧知のMさんから、お庭で生えた孟宗竹の筍を、どさっと三本頂戴した。筍は、掘ってから時間が経つほどアクが強くなっていって味が落ちるので、一刻を争ってまずはこれを茹でる。ご定法(じょうほう)にしたがって、糠を投じた水で茹でること一時間、火を消したらそのまま放置してすっかり冷めるまで待つ。この一連の下ごしらえの過程で、筍はアクが抜けて独特のよい香りが立つ。それを、どう料理するか。薄味に仕立てた出汁(だし)でじっくりと煮含め、火を止めてから和布(わかめ)を投じて冷ます、そうするとこの冷めていく過程で、おいしい出汁の風味が筍に染み込んでなんともいえない好風味を演出するのだ。私は、研いだ米に、薄い扇形に切った筍(もちろん茹でて下ごしらえしたもの)を加え、清酒を少々と、醤油を米一合に対して大さじ一杯加えて、そのまま炊く。これで炊き上がってくるときの、なんとも言えないおいしそうな匂い。これはこの季節の新筍でなくては決して味わわれないところである。その他も、甘辛く熬り付けたり、フライにしたりと、いろいろな食べ方があるだろうけれど、私は今回、ちょっと新機軸を試みることにした。「筍のマリネ」である。マリネは、亡き母がよくワカサぎだとか豆鯵(まめあじ)だとかで作ってくれたもので、その味が私の舌によく刷り込まれている。それを魚でなくて、いま目前に茹で上がった筍で試みてみてはどうだろう、そう思いついた。そこでまず、茹でた筍......今回は比較的小ぶりでスマートな体格の筍であったので、これを縦に二つに割り、そこからまた縦に薄く切って、つまり櫛形(くしがた)の切り身に作る。これに小麦粉をしっかりと、しかし薄くまぶして、百八十度くらいのサラダ油に投じる。して、全体がカラカラッとしてくるまでよく裏表返しながら揚げるのである。タマネギを薄くスライスして、ざっと熱湯をかけ、臭みと辛味を抜いてからバットに取り、そこへ沸騰したマリネ汁をざっとかける。マリネ汁は清酒と味醂を煮切り、減塩醤油と若干の砂糖、そして酢を加え、トウがラシを少々投じて沸騰させるのである。してマリネ汁とタマネギスライスを絡めたところに、今や揚げたての筍をジュワジュワッと言わせながら、フライパンから直(ちょく)に投じて、手早く汁を絡めていくのである。マリネ汁に絡めたところで、全体を、汁と渾然一体となったタマネギスライスで覆い、しばらく粗熱(あらねつ)の去るまで待ってから、ラップで覆って室温まで冷やしてやるのである。これまた冷える過程で、さしも硬質な筍と雖(いえど)も、マリネ汁の甘辛い、そしてタマネギ風味の加わった味が、じんわりと染み込み、なおかつ小麦粉の衣がその全体を覆って味をしっかりと決めてくれる。いうふうにして、旬の筍を茹でてマリネにしたのは初めての工夫であったけれど、いやいや、これがまことに驚くほどの美味で、たちまちバット一杯ぺろりと平らげてしまった。それでいてカロリーなどはごく低く、食物繊維はまことに豊富とあって、こんなに良いものはめったとないのである。(このつづきは、本編でお楽しみ下さい)※掲載しているすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。978-4-8459-1712-9詳細を見るamazon楽天ブックス紀伊國屋書店hontoPREVNEXTプロフィール林望はやし・のぞむ作家・国文学者。(全4巻、祥伝社)など古典文学の謹訳をはじめ、エッセイ、小説、歌曲の詩作、能楽など幅広く執筆。食をテーマにした著書に『旬菜膳語』(文春文庫)、『家めしの王道』(角川SSC文庫)、『いつも食べたい!』(ちくま文庫)などがある。Reserved.本ホームページの全部、あるいは一部を無断で利用(コピー等)することは、著作権法上の例外を除き、著作権者及び株式会社フィルムアート社の許諾が必要です。