そんな目に合わせてしまったとは。小箱を出して管制棟に連絡した。管制棟が少しして返答した。『三時間前に南ラグン港に入港しました。五番提にしばらく停留するそうです』カトルが通信を切って、プテロソプタにあった白つなぎを男に渡した。「シリィの服だと目立つ。男がカトルを見上げ、急いで着替えた。そこに交替の操縦士が入ってきた。「すぐに旧都に行こうと思ったんだが、用事ができたから、待機しててくれ」カトルが指示すると操縦士が了解した。プテロソプタから降りたふたりは、離着陸場からモゥビィルの車庫に向かった。カトルがポケットから小箱を出した。男が海に落としたかと思ったと受け取った。車庫にはモゥビィルが出払っていて一台もなかった。歩いていくしかないかと港の一番東にある五番提に向かって歩き出した。「おまえもリィイヴみたいにテクノロジイを捨ててシリィになるのか」カトルが尋ねると男がうなずいた。男がぽつっとつぶやいた。「いったいなんのために素子を捕まえることになったんだ、連れて行って何をする気なんだ」まだ身体がうまく動かないようで、のろのろとしか歩けない。言いにくそうにしていたが、口を開いた。「...素子研究に使うと言っていた。以前アーレで採取した素子の精子でファーティライゼーションの実験するらしい。男が身体を震わせ、膝をがくっと折った。「大丈夫か」カトルが覗き込むと、その胸元を掴んで詰め寄った。傷つけたくないと男が必死に訴えた。カトルも自分の失態を悔やんでいた。確認して撃てばよかったのだが、したくないことをするので、顔など見ると手元が鈍ると思い、胸元だけ見て麻酔弾を撃ってしまったのだ。布担架で引き上げられたときも受け渡しするときも見なかった。男がほっとして赤くなった目を抑えた。肩を貸してもらって歩き出した。「トリストが主任なのか、あいつは俺と一緒で外科専門だったはずだが」ファーティライゼーションとは無縁のはずだ。「知ってるのか、トリスト大教授のこと」カトルが意外なと男の顔を覗き込んだ。「ああ、キャピタァルにいたときは俺より下のレェイベェルだったが、要領がいいというか、上に取り入るのがうまかったからな。アーレの評議会議員にまで出世していたな」おそらく出世のために素子の研究をしているのだ。自分がキャピタァルにいたのはもう十五年も前で、医療事故を起こして引責を問われ、教授から助手に格下げされてマリティイムに左遷されたのだと話した。「引責を問われて...」カトルが当然自分もそうなるだろうなとため息をついた。監督を続けさせてもらうどころではなくなってしまった。身体の痺れが引いてきたようだった。カトルの胸の小箱が震えた。「俺だ、ああ、すまない、アートラン、シリィの子どもだ、新都に向かったんじゃないかと思うんだが...マァアクは渡してなかったよな。ああ、こちらの用事が済んでから、俺が探しにいく」レヴァードが終わるのを待って尋ねた。「アートラン、いなくなったのか」カトルがうなずいた。「そうか、船で一緒だったんだな、まだ子どもなのに、つらい仕事させられて、かわいそうだろ」シリィは子どもたちをつらい目に会わせてると厳しい顔をした。レヴァードがどこか突き放したように言った。「俺はもうテクノロジイを捨てると決めたからな、それでいいんだと言うしかない」カトルが不愉快そうに下を向いた。途中、何台かモゥビィルが行き来していたが、一番はずれの五番提に近付くとモゥビィルもいなくなっていた。マリィンが繋がれていて、昇降台が桟橋に掛かっていた。入口には監視員が立っていたが、カトルを見て、すぐに中に入れた。部下だと言って通してもらい、レヴァードに付いてくる様うながした。「いいか、俺がトリスト大教授に話しするから、おまえは黙ってろよ」レヴァードがうなずいた。オペェレェション室の前で訪問釦を押した。