Stephenson氏(通称ザブ)。School』(M-6)と高らかに歌うのだろう。生々しい感情と共に躍動するメロディによって、我々はロックンロールの凄さを久々に我が身体に取り戻す事になるだろう。佐々木が描き、かき鳴らすロックンロールはいつだって【最強の答え】であり続ける。このバンド、10年を経て遅まきながらもいよいよ佳境に入ってきた。理想に限りなく近づいている。そのトバ口を佐々木に聞く。¥3,500(税込)公演終了INTERVIEW・アルバムを聴かせていただいて真っ先に思い浮かんだのは『Reborn』という言葉でした。11年目にしての再生というか、力強いしとても開かれたアルバムですね。・こういうアルバムになるだろうというのは作り始めたときから確信していたんですか?昨年の9月のシングル『BLUE』から始まっているのかな?「一昨年の秋に出したシングルの『花』から始まっていると思います。自分たちで事務所を立ち上げたりとかもあって苦しいシーズンだったので、その年だけでギタリストが3人も変わっているし、なかなか落ち着けないなというフラストレーションや苦しさを、その『花』って曲で吐き出せた感じがあって、それで10周年となる2016年には、もうロンドンに行っちゃおう!みたいなぶっ飛び企画が出てきて、もっと楽しもう、もっとチャレンジをしようというところに意識が行き、もっとビッグなメロディやサウンドのものを出したいというのがあったので、ロンドンのメトロポリス・スタジオに行く事にしたんです。アビーロードとか他にも使いたいスタジオの候補はあったんですけど、歴史もあって、かつ最先端の音も作っているスタジオだったので、ここに決めました。最初に入った部屋は『ここでクイーンがボヘミアン・ラプソディを録ったんだよ』とか、俺が歌入れをしたブースはミック・ジャガーが録ったところだったとか、歴史もあるんです。昨年の紅白歌合戦で宇多田ヒカルさんが歌ったスタジオもここだったそうですよ。Dorado』の3曲だったんですよね?「そうです。その3曲はキャラクターが全部異なる3曲で、自分の持っている音楽の幅を出し切った曲だった。アレンジのアイデアもかなり固めてスタジオに入ったんですけど、ザブが多くのアイデアをくれて『せっかくロンドンまで来てやっているんだからアイデアを受け止めていろいろやってみよう』と演ってみたら、けっこういろいろ扉が開いた、というか。三日間で3曲録ったんですよ(笑)。ザブは一切手を抜く事もなく朝まで付き合ってくれて。目の下にクマを作ってまでやってくれました。情熱を傾けてくれたし、人間的にもハモったので、そりゃあ、大好きにもなりますよね。その感触がすごく良かったので『アルバムもザブと一緒にやりたい』とオファーしてみたんです。circleが呼んでくれているなら、俺は日本に行く!』と言ってくれて実現したんです。・フリーランスのエンジニアさんだったら話も分かるけど、スタジオに所属している人が出張するなんて聞いたことがないもんね。普通なら、またロンドンに来い、って話だもんねぇ。・日本で録音した『モウリ・アートワーク・スタジオ』はザブさんは気に入ってくれたの?「そうですね、モウリ・アートワーク・スタジオはスタッフの雰囲気も含めて気に入ってくれました。Airというスタジオも使いました。Airはそれがあるスタジオでした。・よく聞く話だけど、最先端の機材って断然日本の方が揃っている、とか。「そうそう、そうなんですよ。機材は東京の方がすごいものが揃っているんです。ザブも日本に来て、こんなに大きな楽器屋があるんだぁ!と写真を撮っていたのが、僕らが普通に目にする街の楽器屋でね(笑)。ザブはリアーナとかデイビット・ゲッタやブレット・フォー・マイ・バレンタインとかもやっている人だけど、じゃあなんでロンドンではあんなすごいミュージシャンが育ち、エンジニア達が最先端の音を作れるのかといったら、思うんですけど、逆にモノがあんまりないから、なのかな?って。ないから工夫するのかな?って。必要は発明の母というか。あり過ぎると甘えちゃうのかな?って。ミュージシャンと同じようにギリギリまで【いい音】にこだわって作業するんですよ。・聴いてみて、このアルバムではドラムとベースの音のブ厚さが印象的でした。「ザブのミキシングのひとつの特徴として、絶対ちょっと変なコトをするんですよ。異常にベースがデカかったりとか異常にスネアがデカかったりとか。M-5の『ジュテームアデューベルジャンブルース』という曲のスネアなんか、音はデカいし変な音だしすごい違和感があったんですよ。『やり過ぎだよな』って一瞬思ったんですけど、ザブの狙いがだんだん分かってきて、『ここまでいっぱいロックの歴史があって、良いミックスというのもたくさん存在しているから、それをトレースした良い音というのは目指してない。今までになかったことをやろう』というのがあるんです。どのミックスにもちょっと変わったフックがあって、【今までの常識でいうとちょっと変】ってことをやろうとしているんですよ。【1回聴くと『なんか違和感』、何回か聴くと『カッコイイ』ってこと】をやろうとしているんです。【ちょっとでも何か新しい事をやる】、そのことの積み重ねで新しい扉を開いてきたんだなぁ、と思う。【一回良い仕事をしてもそれを次のフォーマットにしない】んです。circleの新しい領域が拓いた、と。血がたぎる熱を手に入れた、と。TRIBE』のトライブって、部族とか群れとかっていう意味じゃない?新しいチームみたいなニュアンスで付けたタイトルですか?「まぁそうですね。歌詞とかかっている部分で言えば『生まれ変わるのさ/今日ここで変わるのさ』と連動しています。僕の感想も間違ってはいなかったと(笑)。さっきシングルの『花』からこのアルバムは始まったと言ったじゃないですか。その『花』の歌詞の中に『ただの死んだ木』というフレーズがあって、で、歌詞カードの中でも使われている今回のアー写は倒木の前に立つメンバー3人で、倒木っていうのはつまり死んだ木で、つまりキチンとイメージが連動しているんだな、と思いました。「すごーい!すごく良い解釈(笑)。いうことなんです、実は。サウンドにものすごい勢いがあるけれど、決して荒々しくはなく、むしろ丁寧ですよね。生々しいのに雑ではない。それはつまりいかにこのバンドとザブさんの相性が良かったかという証左ですよね。「ありがとうございます。ロックンロールとかブルースという、とても長い歴史のある音楽を、伝統芸能ではなく、【新しい音楽として更新する】という僕らのテーマを形に残してもらえました。CREWの名前が載っているのって珍しいことだしイイナァって思って見ていました。circleらしくてホント良いです。「他の方はあまり載せていないんですか?アルバムとライブは連動しているものだし、マネージャーがちゃんと載せてくれているんでしょうね。・へえ、そうでしたっけ。「変なプライドやアイデンティティはむしろ無い方がいいと思ってて。そんな立派なモンじゃないんじゃないかって思ってて。自分はコレだ!って言いたいし、言った方が楽なんですけど、それに抗ってチャレンジした方が面白いものが出来るんじゃないかと。・ライブの話にしましょう。TRIVE-新・民族大移動-』は27ヶ所28本となかなか長いツアーですね。「以前に47都道府県ツアーをやっているので、それほど長いわけでもないですけど、近年のうちでは長いですね。北海道3ヶ所も久しぶりで、函館は初めて行きます。このアルバムの曲は出し惜しみしません。去年秋から一般公募でアオキテツという24歳の若いサポートギターを入れたんですけど、それもいい出会いで、バンドの調子もすごくイイんです。テツは『骨を埋める覚悟で来ました!』と言うし、このままこの4人でライブを続けて行けたらいいんですけど。circleに愛情を持っているし、強い情熱を持っているので、今はお互いに引っ張り合っている感じですね。ナベちゃん(Dr.)もHISAYO姐さん(Ba.)もすごく燃えてるし、時にぶつかり合ったりもするし、それってバンドにとってはイイことなんですよね。・話が前後しちゃうけど、このアルバムの曲って、聴かせたい人の像が明確なような気がします。万人に向けて、というより、曲によってですが聴かせたい人の輪郭が見えるような。『あっ、この曲はワタシの歌だ』と感じる人が多いんじゃないかなぁ。その分【刺さる歌】だと思います。「歌詞全部じゃないけど、一行その言葉を書ければ曲に背骨が通る感じがするんですよね。曲を作る時にそのイメージがハッキリしていると、逆にみんなに届く曲になるんですよね。いうのがこのアルバムには多いと思います。・いや、最後にこんなタイトルの曲が入っているから、結婚したのかな?と思っていました。触れちゃいけないような気がして聞かなかったけど(笑)。「それ、よく言われますが違います(笑)。ある病と闘っている方が北海道にいて、僕らの曲を好きでいてくれて、努力して腕が動かせるようになったらお手紙を書いてくださって、そしたら数年後に今度は絵を描いてくださって。それって、月に行く事よりも大変なことだと思ったんです。その方の手紙や絵は、その日々の努力は、僕らの背中を押し続けてくれているし、『いつかはライブに行けるようになるのが夢です。