森の子どもたち愛媛新聞「ぐるっと地球そのままクリック!愛媛」'07年4月7日原文追補まったく身に覚えはないのだが、ミャンマーの津々浦々には息子や娘たちがたくさんいる。はな垂れっ子が家族を持つまでに育つのだから、ついつい親心で見てしまうのである。ミャンマー人は苗字を持たず、家業の世襲も強制しないが、子どもたちは当然のように家の仕事を手伝う。それがゾウ使いの子なら、幼い頃からゾウとの間合い、森の怖さ、楽しさなどを肌で感じながら暮らすため、多くの男の子は、ごく自然にゾウ使いになる。女性も子どももゾウも川で混浴この冬('06年暮れ)訪ねたゾウ使いの現場では、毎晩たき火を囲み、取りとめもない話題で心と体を温めていた。そんなひと時は、それぞれの趣味や特技を披露する機会でもある。たき火にする倒木を運ぶコンビ彼らの生活術、特に刃物使いには、いつも圧倒されてばかりなので、今回私は、森林インストラクターの名にかけて、秘策を一つ準備していた。自慢の土佐ナタを振るい、覚えたばかりの竹笛を作って吹いてやった。どんなもんだ!「ナタ貸して」。お返しとばかりに、青年ゾウ使いらが、次々と技をくり出しはじめた。彼らの腕は、家や道具だけでなく、竹馬や知恵の輪のような遊具を作る余裕も持ち合わせていた。拾った竹を割って削って、擦る擦る...だんだん目の前が灰色に霞んできた。一人が頭をかしげて息を吹きかける。それに応えて、息づくような紅が灯った。ヒモすら使わず、まったく竹だけで火を起こしてしまったのだ。私は思わず歓声を上げ、手を叩いていた。森に入れば、先生はいつも彼らで、年食ってる私が一番の下級生だ。“自然は美しい、森暮しはいい”などと言ってみたところで、結局は便利な文明社会に私は逃げ帰れる。彼らから見れば、自然をもてあそぶ能天気なオジャマ虫でしかないのではなかろうか...。私が森を去る前の晩、あるゾウ使いがつぶやいた。「明日からまた、この森にいるのはおれたちだけになってしまう。彼らの心は星空のように広く、たき火のように温かかった。(Atom)お知らせ(information)高円寺のカフェ、ぽれやぁれでの講演にお集まりいただきました皆様、ありがとうございました。大西がアドバイザーをしております「生活の森プロジェクト」FBページでは、様々なイベントや募集の告知を更新しています。AYEYARWADYは、ほぼ完売しました。現在、確実に在庫があるのは、イギリスのネット書店NHBSです。numbers.明石書店発行「ミャンマーを知るための60章」は、版を重ねて好評発売中です。大西も動物の章を担当しています。ブログについて私、大西信吾は、ミャンマーの自然に息づく動物や人々を訪ね、文章と写真で記録し、発表してきました。ここでは、これまで拙著では描ききれなかった旅路の様子や心模様などを紹介してゆきます。過去に遡って、未発表の写真や文章、各方面への寄稿の原文なども再録しますので、お付き合いのほど、よろしくお願いいたします。詳しくは著書(Book)内をご覧ください。