何も食べられませーん。Tue両親と湯布院へ帰省のたびに阿蘇へはよく行っていたけれど、その帰りついでに行くだけで、ゆっくりと楽しんだことがなかった湯布院。今回は、たまには温泉も...という私のわがままで両親と由布院一泊旅行を慣行。海を臨みながら、やがて何本もの湯煙が立ち上る別府へ到着。別府湾SAでは、昔、猿にとられた私のハンドバッグを父がバナナと引き換えに取り返してくれたという、我が家取っておきのエピソードの舞台である高崎山の眺めにしばし見入った。よる駅舎はずいぶんと昔の由布院のイメージとはかけ離れている。平日とはいえ、民芸村のあたりは人通りもあり、金燐湖では驚くほどの人出。前回お茶をしに訪れた金燐湖そばのカフェ「天井桟敷」で、今回も今日一杯目のコーヒーをいただく。宿は湯布院の観光スポットから少し離れた高台にある‘彩岳館’。部屋の窓からは、雄大な由布岳が迫る素晴らしい眺望が楽しめる。今夜も怒涛の美味三昧。どれも実に気配りの効いた仕事がされている会席料理をいただく。とっくにリミッターは切っていても口に入れてしまえる恐ろしさはどうなの。夜10時からの家族貸切風呂に母と入ったときも、まだ胃がこなれていなかった。この家族風呂、お宿の方に勧められたとき、「オレもいっしょに入るとや?」と父。んー、さすがに「いっしょ」はどうかと思うよね。入れ替え制にしないとね。そのころは高いびきの父。今日はまるでスコールのような雨に一瞬降られた。晴れてはいても、大気の状態が不安定らしい。明日もきれいな空を見せて欲しい。土日もなにもない人たちだから、日曜も普通に7時前からなにやら活動している。8時前、部屋の雨戸を開けると寝ぼけ眼に射るような朝日。気配に気づいた母が、まだ、ゆっくり寝てていいのよ!とはいうが、もう暑くて寝てなどいられない。不燃ごみを近くの公園まで出しに行くのだという母に付き合って、散歩がてら家を出る。スッピンに帽子を目深にかぶって。晴れ渡った空はいかにも高く、秋の筋雲が大きな空に広がっている。公園のまでのみちすがらでは、たくさんの赤とんぼが飛び交い、これ以上の秋の風情はかなろうというもの。呆れるのはこの日差し。