江戸時代には数多くの大火が発生し、「火事と喧嘩は江戸の花」と呼ばれるほどでした。大火が発生する原因は、照明や料理などの火によるものや、放火によるものなどが有り、当時の江戸には木造の建物が密集していた為火の回りが速いという理由がありました。放火による大火も非常に多かったため、放火犯は捕まると見せしめとして「市中引き回しのうえ火炙り」の刑に処されました。慶長6年(1601年)11月2日に発生した大火で、江戸で発生して記録に残っている大火としては最も古い火事とされています。この火事では駿河町から燃え広がり、江戸の町並みがほぼ全焼したとされています。寛永18年(1641年)11月29日から30日に発生した大火で、京橋桶町から出火したといわれています。この桶町火事では400人以上の死者が出たとされ、大名火消を作るきっかけにもなりました。ロンドン大火、ローマ大火と共に世界三大火事にも数えられています。3箇所からほぼ同時に出火したとされています。この火事では3万から10万人以上もの死者が出たとされ、江戸の大半や、江戸城天守閣が燃え落ちました。火の中に投げ入れた振袖が風に舞ってそこから本妙寺本堂に引火したとされた言い伝えから名づけられました。天和2年(1682年)12月28日に発生した大火で、駒込大円寺が火元とされ、この火事では800~3500名が犠牲になったとされています。天和の大火で被災したお七という娘が、避難先である寺の小姓に惚れ、再び火事が起こればこの小姓に会えると思い放火した為「八百屋お七の火事」とも呼ばれています。この火事では死者3000人以上、2万近くの建物が焼失したといわれています。