意識障害や手足の麻痺、痙攣などを生じますが、一過性の虚血状態となります。血管が狭窄することに起因しており、過呼吸後に生じます。永久的な麻痺状態を引き起こすこともあり、これは脳内出血及び脳梗塞といった疾患を本症によって惹起するためです。出現した病状が高度であり、且つ発作の再発が原因となります。病はウィリス動脈輪閉鎖症(うぃりすどうみゃくりんへいさしょう)とも言います。家族性或いは遺伝子異常が原因ではないかと考えられています。血流の悪化からそれを改善しようとして代用の細い血管がたくさん形成されるわけですが、細い血管だけに脆弱で、そのため閉塞を引き起こしたり損傷を受けやすくなっています。ウィリス動脈輪は脳の下部において内頸動脈と椎骨動脈と繋がっていますが、もやもや病はこのウィリス動脈輪の周りにある血管が次第に閉塞していく疾患です。内頸動脈は首の前部から入ってきており、後部から入ってくるのが椎骨動脈となります。同様であり、急性期における治療方法は脳内における血流改善薬やアスピリン製剤といった薬物療法が採用されます。STA-MCA吻合術などが知られていますが、いずれもその予防に対して有効であるかどうかはハッキリ分かっていません。分類もやもや病の病期は六期に分類され、これは脳血管撮影によって行われます。当該疾患は日本人によって見つけられたもので、もやもやと見える新生血管が名称の由来です。第一期は狭小期であり、内頚動脈終末部の狭窄が見られます。