「まだ......回復しませんよー」シャッハの訓練は、訓練初期よりも更にスパルタになっていた。体力も魔力も、毎回限界まで削り取られる。動くことはできるが、動きたくないというのが本当に正直な気持ちだった。訓練後の、いつもの光景である。「ヴィヴィオ—、エリーゼさんー」そして、このタイミングでこの声が聞こえるのも、最近のいつもの光景である。聖王教会のある側から走ってこちらに向かって来るアリカの姿が見える。大きめの淵のついた帽子をかぶり、服装はライトグリーンのキャミソールと、ヒラヒラしたミニスカートで、その手には、大きめのバスケットが握られていた。二人の前にやってきて、アリカが労いの言葉をかける。夏休みも、半分が過ぎていた。あの事件の後、エリーゼはヴィヴィオとカリムに、自分も訓練に混ぜてくれるようにお願いをした。下心も何パーセントか含まれていたのかもしれないが、それ以外の九割以上はエリーゼは本気だった。あの事件で、エリーゼも何か思うところがあったのだろう。それから毎日、エリーゼはヴィヴィオと一緒に訓練を受けている。訓練は朝四時から始まる。夏なので日が昇るのが早く、この頃には空が明るくなり始めている。訓練場に集合し、まずは準備体操から始め、基礎的な魔力運用法と身体の運び方、教会騎士風の体術の訓練、応用的な魔法戦闘の訓練といった具合に訓練は続く。最後、太陽が空の真上に昇り切る頃に、真剣勝負の模擬戦が始まる。最初の頃は訓練だけで疲弊し、模擬戦では二人掛かりで五分ともたなかったが、最近では十分くらいはもちこたえられるようになっている。ハに一撃を加えることはできていない。エリーゼとシャッハの魔導師ランクにはそれほどの差がないのに、である。魔導師ランクというものが目安程度のものであるか、魔導師ランクをすでに所有しているエリーゼは思い知らされた。ヴィヴィオは魔導師ランクを持っていないので、良く分かっていないのだが。訓練の後は大抵お昼時なので、そのまま昼食を取る。これも事件後、アリカが『何か協力をしたい』と申し出たので、二人の昼食はアリカが用意してくれる。何気にアリカは料理が上手いので、二人はアリカの作る昼食を毎回楽しみにしていた。「今日はねー、じゃーん。クラブハウスサンドを作ってみましたー」アリカがバスケットを開けると、そこには宣言通りのクラブハウスサンドが詰め込まれていた。種類が豊富であり、色どりも豊かなので見ていて飽きない。肉も野菜も、選びたいものが選べる。パンだけ見ても、厚切りの全粒粉で作った少し茶色くて香ばしい食パンと、こんがりと焼けたベーグルの二種類がある。パン屋に置いてあるみたいだ、とも思うけど、それと違うのは、中の具材から本当にアリカの手作りで、パン屋のそれよりもおいしいということだ。「飲み物も、アイスコーヒーとオレンジジュースがあるよ。どっちでも好きな方を選んでくださいね」アイスコーヒーはエリーゼのリクエストだったりする。飲み物の入ったコップを渡しながら、アリカがそう言った。「一人で暮らしてた時期もあったからね。話をしながらも、テキパキと食事の準備を進めていくアリカ。その姿が可愛らしくて、ヴィヴィオもエリーゼも自然と頬が緩む。これが最近流行りの萌えなのかなー、とヴィヴィオは考えた。「はい、準備できたよ」いつの間にか、食事の準備ができていた。『いただきます』いただきますは、食材と料理を作ってくれた人に感謝をする言葉。ヴィヴィオとエリーゼは、本当にアリカに感謝をしながら、クラブハウスサンドにかぶりついた。「本当、私も驚きですわ」それから、美味しくて笑顔になるヴィヴィオとエリーゼ。訓練で疲弊した精神も、一発で覚醒するほどの美味しさだ。今回はクラブハウスサンドだが、アリカの作る昼食は毎回バリエーションが異なる。昨日はざるうどんだった。小麦粉から自分で打ったらしい。麺に満足のいく腰があり、暑かったので冷たいざるうどんはスルスルと二人のお腹の中に収まった。昨日と今日だけでも、これだけ傾向が違うのだ。二人にとって最近の昼食は、辛く厳しい訓練後の、ささやかな至福の時間だった。「ありがとう、ヴィヴィオ、エリーゼさん。おかわりも沢山ありますから、沢山食べてくださいね」そんな二人を微笑みながら、ゆっくりと見つめるアリカ。して、穏やかな昼下がりが、過ぎていった。三人で仲良く食事をして。その後は、基本的に自由時間だ。アリカがいれてくれたコーヒーを飲みながら、エリーゼは二人に今日の予定を尋ねる。訓練が始まった頃は、この自由時間を活かすことができなかった。極度の疲労のため、自分の部屋で寝ていることしかできなかったのだ。訓練にも慣れた今では、こうしてこの後にすることを相談することができる。訓練後にすることはまちまちで、そのまま家に帰ることもあれば、三人でどこかに出かけることもあった。今は夏休みであり、そして三人は年頃の女の子なのだ。友達同士で仲良くどこかに出かけることがあったって、そのぐらい許されるべきなのだから。「んー、そうですねー。したいことがないアリカと、何かしたいことがあるヴィヴィオ。