「だがキミに伝えるべきことがある......キミは「アンカー」となった。人間ではなくなった?少年はすぐさま問おうとした、条件反射というものだった。自分が?割って入るようにドクターが穏やかに後の言葉をつなげてくる。あれはの、機体と直接つながったパイロットにしかできんことなのじゃ。対価と引き換えに凄まじい能力を与える、それがあの旧遺産アセン。確かにあの時、まるでレヴィア・スカルが自分の身体のように錯覚していたようにも思えてくるし、あんなスピードの中で相手のライフルナンバーまで見えたのは、今思うとかなり異常だ。対価?「そしてその対価というものなんじゃが。「本当にそれだけか?」......それだけじゃないか?と、思ったところで気が付いた、自覚してしまった。いいかと待てを頼み少年はお茶請けのチョコレートを食べてみる、「甘い」、それだけだった。味を感じる、否、味しか感じないのだ。不味いとも、美味しいとも感じない。そこに甘いや渋い、認識している信号みたいな味という名前だけが浮かぶ。味覚が死んだわけじゃないはずだ、臭いだってわかるはずだ。そこから先に浮かぶはずの良いや嫌い、好きや嫌いが浮かばない。大分癖の強い匂いがしているはずなのに、前の自分はこの匂いは苦手としていたはずなのに抵抗がない。あぁそうだ、自分の感性という感性がずっと息をしていないじゃないか!「ヨブ・シリーズの対価は、【心】なんじゃよ。違和感を違和感として自覚する、なるほどそういうことだったのか。この三日間、軽いジョークを言われたことがあった。それを笑い返したはずが、反応は妙に戸惑って。兄と会う機会もあったが兄もどこかぎこちなく、大丈夫かとそう心配ばかりしていた。笑えていなかったのだ。怯えてもいなかったのだ。普通怯えるなりなんなりするはずだっていうのに何も思わなかった。実際、何も思えなかったのだ。心が死んだというなら、仕方がないことじゃないか。「──アンカーになった以上、キミを人として扱うことは出来ない。この数日で私たちは「キミが黒田弥平として生きてきた十七年間の記録」をすべて亡かったものとして処分させてもらった。この後キミには輸送機に乗ってもらい、レヴィアタンと共に「大陸」に向かってもらう。島流しみたいなものか。大陸は確か今でも領土戦争を続けている場所だったか、新聞でそういう記事を見たことがある。この夜鳥羽がある島もどちらかの国の属国扱いだったはずだし、事実上前線送り、みたいなものなのだろう。「......分かりました」きっと従うほかに道はない。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。