イージェンと惑乱の地上(コンフューズテェエル)(中)(3)中枢《サントゥオル》の机でうつらうつらしていたサンディラが、ふわっと何か暖かい感じがして薄目を開けた。「あ、起こしてしまったか」レヴァードという名前の教授が毛布を掛けていた。その毛布を引っつかんで、睨みつけながら押し返した。「余計なことしなくていいよ」そうかとレヴァードががっかりした様子で少し離れた席に戻っていった。『レヴァードさん、今のうちに少し休んでおいてください』リィイヴに言われて、そうさせてもらうと隅に置いた折りたたみ式の簡易ベッドに横になった。サンディラが横目でその様子を見ていた。「......フン、あの男......」ミエミエなんだよ、まったく。サンディラは、荒っぽい性格にもかかわらず、男好きのする顔つきと身体のせいで若い頃から言い寄る男たちが絶えなかった。最初の夫はルサリィの父親だが、ルサリィが知的障害児と分かると、サンディラの係累に同じ障害児がいるのでサンディラのジェノムが欠陥だったと責め立てた。それで、殴り倒して離婚した。次の夫は一緒の職場の上司で、ルサリィを障害児と分かっても気にしないでくれたし、とても頼りがいがあった。互いに信頼し合っていて、とても愛していた。事故に会い、上層の対応が遅れたために、救出が間に合わず、死んでしまった。深い悲しみは上層への激しい憎しみに変わった。それで裏組織に入り、上層を出し抜いての活動に没頭した。ふたりめの夫が死んでからは男どもが慰めてやるからと言い寄ってくるようになった。この男も、どうせそんな連中と同じで身体目当てに違いない。たしかに整った顔立ちでインクワイァ独特の『賢さ』がにじみ出ている。いい男には違いないが、気取っているのか、気がある素振りを隠すようにして、うかがっている感じが不愉快だった。今度ヘンな目で見たら、殴ってやる。冷えたカファの杯を握ったとき、胸から下げていた小箱が震えた。音声通信で、相手は「サンクセェエズ」だった。誰だろうと釦を押した。戸惑ったような若い女の声が聞こえてきた。事故で死んだ仲間の娘で手元に引き取って育てているザフィアだった。二十歳で農業プラントの作業員になっているしっかりものだ。着くんだろ」すぐに返事がなかった。おかしいなと思っていると、低い男の声がした。『サンディラとやら、余計なことは言わずに黙って聞け』えっと息を飲んだ。『わたしは最高評議会副議長クィスティンだ。ここにおまえの子どもたち三人、保護している。子どもたち三人?ルサリィも一緒なのか。クィスティンは言うだけ言って切った。台座のほうを振り向いた。台座の側にはずっとエアリアとかいう女魔導師が立っていた。立ち上がり、歩き出した。「どこにいくんですか」エアリアが冷たい声で尋ねた。この女の魔導師が、中枢主任に成りすましているリィイヴと恋人同士だというのはすぐにわかった。リィイヴと話すときは若い娘の甘えた声で話すのに、他のものにはがらっと態度を変える。