第二章:ジャーナリスムの死カンボジア・デイリー総責任者のデボラ・クリッシャー氏は、こう言葉を絞り出した。そんなことあるわけがない。悔しくて仕方がない」2017年9月、肌寒くなってきた季節の変わり目、雨の降る中、渋谷のダイニングキッチンで待ち合わせたのは、デボラ・クリッシャー氏である。これまでカンボジアで情報を得るために重宝してきた英字紙・カンボジア・デイリー氏の責任者である。その数週間前の起きた真相を聞くために私は彼女に会いたい旨を伝え、実現することになった。事の発端は2017年9月4日である。カンボジアの英字紙「カンボジア・デイリー」が24年間の歴史に幕を閉じることになった。いや、正確に言えば、幕を閉じざるを得ないことであった。これまでの取材に何度も登場し、私自身多くの学びを得ていた新聞社の閉鎖は、ショックを隠しきれなかった。カンボジアデイリーを一度も街で見かけることはなくなった。「デイリーは本当にないの?」と、露店で尋ねても、首は縦にしかふられない。デイリーは静かにこの世を去った。閉鎖に追い込まれてしまったのか。政府から約7億円の税の支払い命令を受けたのである。恐れず、公平な報道を掲げ、1993年、ニューズウィーク東京支局長を務めたアメリカ人ジャーナリスト、バーナード・クリッシャー氏によって創刊されたカンボジア・デイリー、最後の一面を飾ることになったのは、ケム・ソカ氏だった。dictatorship.(完全なる独裁政権に堕ちた)こうケム・ソカ氏の逮捕を報じた紙面が最後となった。そのバーナード氏の娘が、デボラ・クリッシャー氏、現在のカンボジア・デイリーの責任者である。現在、両親の介護のため、カンボジアを離れ、東京で暮らしているクリッシャー氏に、事件直後の真相を聞いた。ー多額の納税要求をされ、事実上の倒産を強いられてから約一ヶ月、どのような状況でしたか。1997年、フン・セン首相のクーデターにより内戦が起きたのですが、正直、今の状況は、私が25年間カンボジアに関わってきた中でそのときよりも危険で、1番大変なときだと感じています。主人は現在、カンボジアから出ることができなくなってしまいました。税金を払うまでカンボジアから出国させないと政府は通告しています。出ようとしたら逮捕されてしまいます。