area.前回は植物の話をしたが、雨季が実(みの)りの季節であることは、動物界も同じ。植物の恵みが動物を育み、そして地球全体の命の環(わ)が繋(つな)がるのだから。その雨の賜物(たまもの)の一つを見ようと、ミャンマー南部エヤワディーデルタを訪ねた。雨に憂鬱(ゆううつ)になるのは、もしかしたら人間だけなのかも。日陰(ひかげ)でうずくまっているような奴(やつ)らに限って、雨音がにぎわうにつれ嬉々(きき)としてうごめきだす。この滞在中も、毎日のように...ではなくて毎日必ずヘビを見た。一晩(ひとばん)脱ぎ捨てていた船頭さんの服には、“おれも忘れてもらっちゃ困る”とばかりに、万年筆(まんねんひつ)ほどもある赤茶色のムカデが張り付いていた。shirt.そんな雨にうごめく奴らの頂点に立つのがイリエワニだ。超(ちょう)重量級の水辺の怪物は、人とは似ても似つかぬ器量(きりょう)の持ち主だが、動物界全体を見渡すと、意外と縁が近い。共に、背骨を持って陸上にまで進出した最新グループの末裔(まつえい)で、種の存続(そんぞく)のし方も同様で、雌雄(しゆう)が結ばれることによってのみかなえられる。人と違って子作りの期間は限定されており、雨季はまさに旬(しゅん)なのだ。小船は、ヘビのように曲がりくねった水路の奥へ奥へと分け入った。ここから先は、茂みの中を人一人通れるほどの隙間(すきま)が抜けているだけ。ワニ保護に協力する漁師さんが何度も通ってできた跡だが、まだ膝丈(ひざたけ)以上に水が覆(おお)っている。こんなところを歩くのは自殺行為だ。水面下に潜(ひそ)む怪物の餌食(えじき)なってしまう。我々は船上で潮が引くのを待った。stops.やっと踏み跡が見えてきた。言っても、完全に水が失せることはなく、地面はぬかるみ、水溜(みずたま)りもあちこちに残っている。先頭の漁師さんは、長い竹やりで水中を突っつきながら進む。彼ら爬虫類(はちゅうるい)は、瞬発力(しゅんぱつりょく)はあるものの連続攻撃は苦手なはずだ。うまく一発目の攻撃をかわしたなら何とかなる。眼下(がんか)の敵ばかりも気にしてられない。一日の半分も地面が水に浸(つ)かるマングローブ地帯では、多くの動物が木の上、つまり頭上にもいるのだ。erythrurus(surmise))雨の中、ぬかるみを進むこと数十分。舞台のような円形の空き地に、ピッチャーマウンドを何倍も高くしたようなドームが現れた。porosus)運よく母ワニは留守(るす)だった。潮が満ちれば巣の下半分は水没(すいぼつ)するが、卵はさらに上にあり、安定した温度と湿度に守られている。mother.卵でいる期間は約三ヶ月。この冬、晴れて子ワニと対面できることを願いつつ、黒ずんだ愛の舞台(ぶたい)をあとにした。白い牙が襲ってくる前に。夜の水際で就寝中の雄の成体。(Atom)お知らせ(information)高円寺のカフェ、ぽれやぁれでの講演にお集まりいただきました皆様、ありがとうございました。大西がアドバイザーをしております「生活の森プロジェクト」FBページでは、様々なイベントや募集の告知を更新しています。AYEYARWADYは、ほぼ完売しました。現在、確実に在庫があるのは、イギリスのネット書店NHBSです。numbers.明石書店発行「ミャンマーを知るための60章」は、版を重ねて好評発売中です。大西も動物の章を担当しています。ブログについて私、大西信吾は、ミャンマーの自然に息づく動物や人々を訪ね、文章と写真で記録し、発表してきました。ここでは、これまで拙著では描ききれなかった旅路の様子や心模様などを紹介してゆきます。過去に遡って、未発表の写真や文章、各方面への寄稿の原文なども再録しますので、お付き合いのほど、よろしくお願いいたします。詳しくは著書(Book)内をご覧ください。