私は次の指令を帰還命令だと予測していました。命令を終えたら速やかに帰還する──これが都市外での活動における原則事項です。「マザー、次の指令はなんですか?」けれど、ダイレクトリンク中はマザーの命令を何よりも優先しなければなりません。これはそのための確認事項なのです。ID:FWFOK6Xu0ですが、マザーの下した指令は違いました。その個体の頭を、粉微塵に消し飛ばすの』それは、とても驚くべきものでした。ID:FWFOK6Xu0「マザーリツコ。私はとても驚きました。通信機の不具合などではなく、はっきりとそう命令されたのですから。『いいから撃ちなさい。「マザーリツコ」マザーがこんな無意味な命令を下すなんて、いったいどうして......私にはわかりませんでした。気付けば、そんな疑問が口から出ていたのです。ID:FWFOK6Xu0「確かに、“彼女”は大部分を破損し、砂埃と煤で汚れています。「いいえ、そうではありません。“彼女”の何が穢らわしいのか、そして──なぜ私が、“あなた”の言葉を受け入れがたいと思っているのかを」マザーリツコは、これまでたくさんのことを私に教えてくれました。この疑問にもすぐに答えてくれる。思ったからこそ、私は言葉を続けたのです。「教えてください、マザーリツコ。答えの代わりに、体内で警告の電子音が鳴り響いています。マザーが下した指令コード88X88──私の胸に在る自爆装置が作動したのです。──そこから先の言葉が、紡がれることはなかった。辺りが一瞬だけ眩い閃光に包まれる。静寂と夜の闇が戻った後、動く物など何一つとして存在していなかった。砂粒だけが全てを知っている。ID:FWFOK6Xu0“アイツ”は朝8時きっかりに入ってきた。