将棋界の最高峰であるA級に在籍したまま亡くなった。この物語は「わずか二九歳で他界した稀有な天才棋士村山聖の青春の物語である」。将棋をまったく知らない私でさえ、村山の短い生涯に感動した。それは、云ってみれば青春という言葉が持っている、恥ずかしいほどの純粋さに胸が震えたといえる。村山は幼い頃に大病を患い、以後闘病生活を余儀なくされた。その入院時代に将棋を覚えた。名人になるのだという、そのことだけを支えに生き急いだ。目標に向かってひたすらになることこそ青春時代の特権であるとしたら、村山の生涯はそのことだけについやされたといえる。彼が仕合わせだったというのは生き残った者たちの驕りだろう。村山自身がもっともっと生きつづけることを願ったはずだから。平成一〇年の夏、彼はその生涯を閉じるのだが、私は多分たった一度その姿を見ているかもしれない。NHKの将棋番組でぷっくらと太った棋士の姿。あれが村山だったに違いない。それは私が見た、たった一度の彼だった。投稿)「ブログランキング」に参加しています。応援よろしくお願いします。作家でも好き嫌い、あるいは食わず嫌いもあったりしますが何故か好みの作家が出てくるものです。私はといえば村上春樹さんとか川上弘美さんは結構追いかけて読んでいます。それに今日紹介する花房観音さんもその一人。花房観音さんの作品は全部読んでいるんじゃないかな。今日は今年の2月に刊行されたばかりの『わたつみ』を紹介します。花房観音が『花祀り』で第1回団鬼六大賞を受賞したのは2010年であるから、彼女の作家歴も長くなった。官能小説としてのデビューで今でも花房観音といえば官能小説の書き手と見られるし、過去の作品を読むと確かに官能小説が多いことは間違いない。確実に彼女は官能小説というジャンルではおさまらなくなっている。作品の中に描かれる官能描写は相変わらず上手いが。この作品のタイトル「わたつみ」を漢字で書くと綿津実、日本神話に出てくる海の神様と、物語の中で説明されている。実際、「わたつみ」を漢字変換すると「海神」となる。この作品の舞台がこの名前をもった海産物加工工場である。地方都市のその工場に、東京での生活に挫折して33歳の京子が働きだす。訳ありの京子の過去を興味本位に探る女もあらわれたりする。小さな町であっても誰もが同じではない。同床異夢という言葉があるが、京子のまわりで働くそれぞれが別々の思いで、男に魅かれ、男に裏切られ、男に棄てられていく。そんな女たちを見て、東京で夢に、男に、裏切られてきた京子が最後に気づくのは、「生きるために、食べるために、働くことーそれ以上に確かで大切なものはない」ということだった。官能小説家が官能小説を書かなくなったら、普通の人に戻るのではない。あたりまえの小説家になるだけだ。花房観音は着実にその道を歩いている。投稿)「ブログランキング」に参加しています。応援よろしくお願いします。今日紹介する今村夏子さんの『あひる』は第155回芥川賞の候補作となった表題作を含む3篇を収録した短編集です。いつもの書評サイト「本が好き!」から献本を頂きました。読みたかったからうれしい。第155回芥川賞候補作は5篇でこの『あひる』で4篇を読んだことになります。山崎ナオコーラさんの『美しい距離』、そしてこの作品。いう回は私も初めてです。思い出せば、第155回芥川賞の候補作は選考委員の宮本輝氏が選評のタイトルに「佳品揃い」と記したように充実していた。受賞作である村田紗耶香さんの『コンビニ人間』は過去の受賞作と比べても遜色のない名編だし、高樹のぶ子選考委員がその選評すべてをその作品に捧げた『ジニのパズル』も読むごたえある問題作だった。メジャーの文芸誌ではないところから候補作に選ばれたこの作品も、多くの選考委員から高い評価を得た。中でも小川洋子選考委員は「受賞に至らなかったのは残念」とまで記した。その選評の冒頭にこうある。「飼っていたあひるが死ぬ。それだけのことが文学になる、という不思議に、『あひる』は気づかせてくれる」。確かにこの作品は飼っていたあひるが死ぬことを描いているが、そこにはぬめっとした手触りのようなものがある。あひるを飼うというだけあって、主人公たちが暮らす家は草のにおいがみちていて、どこかに置き忘れてきたような気配が立ち込めている。読後感として今村夏子さんという人はお年を召された方かという印象があったのだが、1980年生まれということに驚いた。この静謐さはどこから生まれてくるのだろう。小川洋子氏がいうように「ただそれだけのこと」ゆえに芥川賞としていささか小品すぎたということもあるのだろう。『コンビニ人間』と同じ回の候補でなかったら、小品すぎるということだけでは落選とはならなかったかもしれない。それほど完成度が高い作品である。投稿)「ブログランキング」に参加しています。応援よろしくお願いします。わたしの菜園日記(6月2日)今日は二十四節気のひとつ芒種。この頃から田植えの時期だといわれています。畑の夏野菜もどんどん育つ季節になりました。わたしの畑のキュウリなんかも一日でぐんぐん大きくなります。6月2日にはキュウリの別の品種の苗を植えました。植えつけのタイミングをずらすと長い期間収穫が楽しめます。ミニトマトもなんとなく形ができてきました。今年は黄色のミニトマトですからどんなふうに色づくのか楽しみです。この日は夏野菜トリオの初収穫。キュウリ、ナス、ピーマン。どれもみな旬の初ものです。タマネギも収穫できました。去年よりもうんと大きく育ちました。イチゴを守りながら大きく成長してくれました。守ってもらった方のイチゴはこの日伐採しました。6つの苗で66個のイチゴを頂きました。ありがとう、イチゴちゃん。そのイチゴにあとにパプリカを植えました。パプリカは初めての栽培です。写真の右側の穴ですがここにはモロヘイヤの種を蒔きました。