」Mの怪訝そうな声に、我に返る。ボンドは何事もなかったかのように答えた。「勿論聞いていますよ。私がこの件から手を退かないといけないのです?」ここはロンドンのMI6本部である。いつものように報告に戻ったボンドだが、結果はいつものような成功ではなく、報告書を書く間も、頭の中はどうやってやつらの正体を突き止めるかで一杯だった。Mは眉を寄せ、心底困ったようにため息をついた。「君は我がMI6が誇る、世界でも最高の諜報員だ。それは君も分かっているだろうし、勿論私も知っている。」Mがこんな風に遠回しに話をするのは珍しい。いつも単刀直入で、些細な時間の無駄も嫌うのだ。ボンドはますますこの事件に興味が増すのを覚えていた。人には向き不向きというものがある。この件は君には向いていないのだ。信じられないセリフである。こんな事件を、00以外の誰が担当するというのだ?「どの辺が向いていないと言うのです?誰なら向いていると?」Mはまたため息をつき、少し目を閉じて考えた後に、答えた。「君の報告書によると、遭遇したのは恐らく遺伝子操作によって造り出された怪物か、精巧なサイボーグだろうということだったな。その技術の出所から絞れば犯人の目処もつくと。どんな技術にしろ、現代最高の技術なのは間違いありません。将来的にあのような物を創り出せる可能性のある研究を行っていた人物やグループの割り出しに掛かっています。」Mはじっとボンドの目を見つめた後、視線を降ろして再び大きくため息をついたが、やがて観念したように顔を上げた。「そういう的確な判断をする人物だからこそ、この件は君に合わないのだよ。この件は別のチームが調査を進めている。一瞬ボンドの頭に熱い血が上り、その手は強く握りしめられた。「私が護るはずだった人物を死なせてしまったのです。犯人を突き止めるのは私の義務です。「君の気持ちは十分に分かっている。この事件にはすでに専門のチームが動いているのだ。私にもどうしようもないことなのだ。」Mにもどうしようもないこと?これはボンドにとって衝撃だった。女王陛下の命令だとでも言うのか?「専門のチームとは誰のチームです?まさかMI6では無いのですか?」Mの表情はますます険しくなった。