詰まって、血流が止まると心臓の筋肉に酸素と栄養が供給されなくなり、15分以上経つとその領域の筋肉は死んでしまい(壊死になる)急性心筋梗塞が発生する。6から12時間ぐらいで心筋梗塞は完成する。胸痛を自覚しないこともある。なんとなく元気がない、吐き気が主症状である(無症候性心筋梗塞)ことから、見落とされることが多いので注意が必要である。心筋梗塞症が起きると心臓の筋肉の動きが低下し、ポンプの機能が落ちる。筋肉がもろくなり、破れやすくなる。もろくなった部分は徐々に修復され、3ヶ月前後で固まってくるが梗塞部位の収縮力は回復しない。急性心筋梗塞の発生初期には重篤な不整脈が発生する。急性心筋梗塞の診断は発症時の症状(持続する胸痛など)、心電図変化(心電図上のST上昇、Q波の出現など)、採血検査で得られる心筋逸脱酵素の上昇などで診断される。心臓超音波からも心臓の壁運動障害が観察でき、診断の補助となる。緊急カテーテルを行うと閉塞または高度に狭窄した冠動脈が観察でき、確定診断となる。急性心筋梗塞は早期に閉塞した冠動脈の血流を再開通させることがもっとも重要である。その方法としては閉塞した冠動脈の血栓を溶かしたり(血栓溶解療法)、機械的に風船で拡張(冠動脈形成術)したり、ステントを移植したり、血栓を吸引する方法などがある。いずれにしても早期に(可能ならば3〜6時間以内に)再開通し、良好な血流が得られるほどその後に良好な経過が得られる。合併症の治療のためには、心臓集中治療室(CCU)で治療する。専門的心筋梗塞について解説している。心筋梗塞についても詳しく記載されている。『ウィキペディア(Wikipedia)』の「心筋梗塞」では簡潔かつやや専門的に解説している。