技術・サービス名=貴金属めっき貴金属めっきに特化し、さまざまな業界に貢献めっきとは、一般的に機能性アップ、耐蝕、美観向上といった目的のため、素材となる金属などに対し、純金、金合金、プラチナ、銀、ロジウム、パラジウム、ルテニウム、ニッケル、銅などの薄い層を被覆することを指す。さまざまな業界の課題解決に貢献してきた。加えてめっきではないが、チタンの特性を利用した表面改質という技術も提供。チタンの陽極酸化処理※3を行い、表面に生成される酸化膜の厚みをコントロールすることによって、めっきでは困難な青やピンクなどカラフルな発色を実現できる。同社の強みは大別して三つある。一つ目は自社開発のめっき液を中心に、約50種類もの液を保有すること。それらを的確に使い分け、手作業で処理を進めることにより、細かな顧客ニーズに応えている。二つ目が、技術が必要な厚付けめっきも可能なこと。金・銀・パラジウム-ニッケルめっきは、100μm(1μm=0.001mm)までの厚付けが可能だ。三つ目が、めっきするのが難しいとされる素材にも対応できること。ステンレス材に金めっきを行う場合、通常は下地としてニッケルをめっきするが、このニッケルは金属アレルギーの原因となりうるため、宝飾や医療の分野では敬遠される傾向がある。ステンレスにも直に金めっきする技術を持つ同社の技術なら、この問題をクリアできるわけだ。そのほかチタンやタングステンなど、直のめっきは難しい素材でも対応が可能だ。した強みをふまえ、時計へのめっき、ステンレス材のカテーテルのガイドワイヤー(医療器具)へのめっきを含め、他社では対応できないハイスペックを要求される部品などのニーズも満たしている。加工から貴金属めっきまでの一貫体制構築を目指す欧米から学んだ金めっきの技術をもとに自社でめっき液の開発に取り組み、独自の処理技術を磨いてきたという同社。共同事業も実施している。貴金属めっきは材料費が高く、液の管理が難しいため、新規参入は困難。一方で、ハイテク分野のさらなる発展のベースとしては欠かすことはできず、例えば環境・エネルギー分野では、貴金属をめっきに置き換えることによる環境負荷の軽減や、めっきの表面処理による発電所の熱交換機の高効率化なども考えられる。対応できる上、加工から貴金属めっきまで一貫して行える体制を整備しようとしている同社の価値は、今後もますます高まっていきそうだ。めっきの目的は、見た目を美しくして高級感などをもたせるほか、錆や変色の防止、熱・電気の伝導性の付加、潤滑性や硬度の向上など、素材以外の金属の特性をプラスすること。そのための技術と品質を大切にしながら、高度な顧客ニーズに応えている。ISO9001、14001認証登録。RoHS指令、REACH規制等にも対応。UP石灰石からできる「LIMEX(ライメックス)」は紙やプラスチックの代替となる新素材。