角膜の構造を知る!角膜の構造を知る!角膜の構造を知る!角膜は目の入り口にある非常に重要な組織です。透明な組織で、外部からの光を屈折させます。水晶体と同様にカメラのレンズの役割を果たしています。手術を考えていらっしゃる方は、是非このページをご覧ください。外部の光を目に通すための透明のレンズです。実は角膜は血管が通っていません。涙腺から出る涙と毛様体で作られる房水を利用します。ところで、涙には●目の表面を外界から守り,乾燥を防ぐ●角膜に酸素や栄養を届ける●目が鮮明な像を結べるように,角膜表面を滑らかに保つ●バイ菌などの侵入や感染を防ぐ●ゴミやホコリを洗い流すなどの大切な働きがあります。光がきれいに通ることが出来なくなるので、像がぼやけ視力低下につながります。角膜と水晶体で屈折し、黄斑部で焦点を結びます。全屈折量の70~75%も占めており、水晶体は残りの25~30%しかありません。角膜の形を削って矯正するレーシックが有効と言えます。5層の組織から出来ている!角膜は図のように5つの層から出来ています。厚さ50μmほどの再生可能な細胞で、7~10日ほどでコンタクトレンズなどで傷つくのはたいていこの部分です。一晩で傷は修復します。この上皮層の上をわずか5μmほどの涙の膜が覆っています。そのうち約99%がムチンと言われるネバネバの物質でこのネバネバがないと、涙で角膜を覆うことが出来ません。ムチンなど上皮層にある粘膜の修復・保護を促すのには、ビタミンAとビタミンB2が必要で、牛乳を飲めば手軽に摂取できます。非常に薄い膜で、非常に高密度で腹側なコラーゲン繊維で出来ていますが、この層は、損傷を受けても再生しません。そのため、レーシック手術でフラップ痕と言われる傷跡が残ります。構造がわかっていても、役割は正確には解明されていません。角膜実質細胞とコラーゲン繊維が整然と並んでいます。この細胞も修復不可能な再生しない細胞でレーシックで角膜を削るところは、この実質層になります。修復不可能ですが、コラーゲン繊維がありますので、ビタミンCとの相性がいいです。実質層と内皮細胞を隔てるとても薄い層ですが、かなり強靭で、角膜の形を維持する役割を果たしています。奥にあるこの内皮層は六角形の形をした細胞が規則正しく整列していて、まるで蜂の巣のような構造をしています。この細胞は、角膜の実質層に房水を送るためのポンプの役割を果たします。装着中は角膜に酸素がなかなか届かず、細胞が死滅してしまいます。例によってこの細胞も再生しない細胞ですので、コンタクトを長年装着していると、内皮細胞はとても少なくなります。内皮細胞が減ってくると、ドライアイになりやすい上に、角膜が薄くなっていきます。そのためレーシックを受けることが出来ないと診断を下される人もいらっしゃいます。