血溜りの中で動かなくなった。呆然としていたネフィアがようやく声を絞り出した。ジェデルが杖を落とし、ネフィアの側に片膝をついた。「われらを裂こうとするものはたとえ父王でも許さん」ネフィアを抱きしめた。そのまま床に押し倒した。「そなたをどこにも行かせはしない」ネフィアは見開かれたままの父王の目に気づき、恐ろしくて兄の胸にしがみついた。ジェデルがネフィアの髪を撫で、唇を重ねた。ジェデルは父王の蝋印の指輪を外し、杖の血を拭った。恐ろしがるネフィアを部屋に置き、国王の寝所に戻った。扉の外にいた護衛兵のひとりの首をひねり、奪った剣でもうひとりを刺した。寝所の外にいた男に声をかけた。男は中に倒れている護衛兵を見て、息を飲んだ。男は若い頃からずっとジェデルに仕えていた側近だった。「フィーリ、東の館にいる方をここにお連れしろ、事後の相談をしたい」フィーリは緊張した顔で頷き、すぐに出て行った。東の館はジェデルとネフィアの住まいだった。「事を早めなければならなくなった。細身の男は被っていた灰色の布を払った。布の下には裾丈の長い白い衣を着ていた。万端とは行きませんが、それなりに準備はできております。実行します」フィーリが不安そうにジェデルを見た。「リーセンにルタニア出身の兵たちを集めさせよ、グイドの隊は南の館、テオドクの隊は西の館、そして、そなたの隊は王太子宮を急襲、全員殺せ」フィーリの顔が引き締まり、ひざまずいて頭を下げ、すばやく出て行った。含めれば、大変な数になる。ジェデルは第一王女の二歳になる息子までも殺させた。王族の遺体をすべてあの丘の中の部屋に運ばせた。王立軍の一部は南方大島との戦争準備のため、南海岸に向かっていた。エスヴェルンとの軍事同盟締結に向け、東側に位置する東バレアス公国の動きを懸念して、ルタニアに辺境軍を派遣していたが、ほどなく両軍に送った密使によって、ジェデル子飼いの将軍が反旗を翻すことになっていた。現国王は大きな失政はなかったが、登用に関しては大公家中心の縁故が多く、地方の出であると出世はほとんど望めなかった。王妃は第一王女を娶った大公家の出だったので、権力が集中して、貴族の間でも不満はくすぶっていた。幼い頃から非凡で知られたジェデルを廃太子したことに反発している執務官もいた。した不満分子の集約を行い、父王に退位を迫る予定だった。図らずも父王を殺すことになってしまい、計画は変更せざるを得なかった。「残るは魔導師学院だ」ジェデルが国王の私室に軍事同盟締結の最終の打ち合わせをしたいと、学院長と特級魔導師を呼んだ。「殿下、うまくいくでしょうか、あの者たちに任せて...」フィーリがまた不安そうな顔を見せた。ただのヒトならば剣でも拳でも殺せる。魔導師たちは、剣を跳ね返し、魔術で対抗してくる。魔力のないものにとっては野獣に素手で立ち向かうようなものだった。「うまくいかなかったら、そこで終わりだ。魔導師の中で賛同するものを探すには時間がない」ジェデルには味方になりそうな魔導師のあてがなかった。幼い頃は教導師がついていたが、今では交流はなかった。魔導師は真義と秩序を重んじ、混乱を嫌う。今までの王権交代は魔導師の擁護がどちらに傾くかで決まっていたのである。人事に偏向があったとしても、大きな失政もない現国王を廃位するようなことに賛同するはずもなかった。自ら父王を殺してしまったのだ、魔導師たちがジェデルを許すはずはなかった。ジェデルは彼らに賭けるしかなかった。