ほかに、ラテン文字(ローマ字)やギリシャ文字(医学・科学用語に多用)などもしばしば用いられる。縦書きと横書きがいずれも用いられる(表記体系の詳細については「日本語の表記体系」参照)。組み立てに伴って移動する高さアクセントなどの特徴がある(「音韻」の節参照)。分布[編集]日本語は、主に日本国内で使用される。話者人口についての調査は国内・国外を問わず未だないが、日本の人口に基づいて考えられることが一般的である[10]。日本国内に、法令上、日本語を公用語ないし国語と定める直接の規定はない。おいては「国語」と「日本語」が同一視されており(同法3条、9条)、その他多くの法令において、日本語が唯一の公用語ないし国語であることが当然の前提とされている。法文だけでなく公用文はすべて日本語のみが用いられ、学校教育では日本語が「国語」として教えられている。日本では、テレビやラジオ、映画などの放送、小説や漫画、新聞などの出版の分野でも、日本語が使われることがほとんどである。国外のドラマや映画が放送される場合でも、基本的には日本語に訳し、字幕を付けたり声を当てたりしてから放送されるなど、受け手が日本語のみを理解することを当然の前提として作成される。原語のまま放送・出版されるものも存在するが、それらは外国向けに発表される前提の論文、もしくは日本在住の外国人、あるいは原語の学習者など限られた人を対象としており、大多数の日本人に向けたものではない。日本国外では、主として、中南米(ペルー・ブラジル・ボリビア・ドミニカ共和国・パラグアイなど)やハワイなどの日本人移民の間に日本語の使用がみられる[11]が、3世・4世と世代が下るにしたがって非日本語話者が多くなっているのが実情である[12]。台湾では先住民の異なる部族同士の会話に日本語が用いられることがある[14]だけでなく、宜蘭クレオールなど日本語とタイヤル語のクレオール言語も存在している[15]。パラオのアンガウル州では歴史的経緯から日本語を公用語の一つとして採用している[16]が、現在州内には日本語を日常会話に用いる住民は存在せず、象徴的なものに留まっている[17]。日本国外の日本語学習者は2015年調査で365万人にのぼり、中華人民共和国の約95万人、インドネシアの約75万人、大韓民国の約56万人、オーストラリアの約36万人、台湾の約22万人が上位となっている。地域別では、東アジア・東南アジアで全体の学習者の約8割を占めている。日本語教育が行われている地域は、137か国・地域に及んでいる[18]。日本国内の日本語学習者は、アジア地域の約16万人を中心として約19万人に上っている[19]。系統[編集]この節の出典は、Wikipedia:信頼できる情報源に合致していないおそれがあります。そのガイドラインに合致しているか確認し、必要であれば改善して下さい。「日本語」の範囲を本土方言のみとした場合、琉球語が日本語と同系統の言語になり両者は日本語族を形成する。琉球語(琉球方言)も含めて日本語とする場合は、日本語は孤立した言語となる。日本語(族)の系統は明らかでなく、解明される目途も立っていない。言語学・音韻論などの総合的な結論は『孤立した言語』である。いくつかの理論仮説があり、いまだ総意を得るに至っていない[20][21]。アルタイ諸語に属するとする説は、明治時代末から特に注目されてきた[22]。その根拠として、古代の日本語(大和言葉)において語頭にr音(流音)が立たないこと、一種の母音調和[23]が見られることなどが挙げられる。アルタイ諸語に属するとされるそれぞれの言語自体、互いの親族関係が証明されているわけではなく[24]、したがって、古代日本語に上記の特徴が見られることは、日本語が類型として「アルタイ型」の言語である[25]という以上の意味をもたない。南方系のオーストロネシア語族とは、音韻体系や語彙に関する類似も指摘されている[26]が、語例は十分ではなく、推定・不確定の例を多く含む。ドラヴィダ語族との関係を主張する説もあるが、これを認める研究者は少ない。大野晋は日本語が語彙・文法などの点でタミル語と共通点を持つとの説を唱える[27]が、比較言語学の方法上の問題から批判が多い[28](「大野晋#クレオールタミル語説」も参照)。アイヌ語は、語順(SOV語順)において日本語と似るものの、文法・形態は類型論的に異なる抱合語に属し、音韻構造も有声・無声の区別がなく閉音節が多いなどの相違がある。基礎語彙の類似に関する指摘[29]もあるが、例は不充分である[29]。一般に似ているとされる語の中には、日本語からアイヌ語への借用語が多く含まれるとみられる[30]。目下のところは系統的関連性を示す材料は乏しい。朝鮮語は、文法構造に類似点が多いものの、基礎語彙が大きく相違する。音韻の面では、固有語において語頭に流音が立たないこと、一種の母音調和が見られることなど、上述のアルタイ諸語と共通の類似点がある一方で、閉音節や子音連結が存在する、有声・無声の区別が無いなど、大きな相違もある。朝鮮半島の死語である高句麗語とは、数詞など似る語彙もあるといわれる[31]が、高句麗語の実態はほとんど分かっておらず、現時点では系統論上の判断材料にはなりがたい。レプチャ語・ヘブライ語などとの同系論も過去に存在したが、ほとんど偽言語比較論の範疇に収まる[29]。琉球列島(旧琉球王国領域)の言葉は、日本語の一方言(琉球方言)とする場合と、日本語と系統を同じくする別言語(琉球語ないしは琉球諸語)とし、日本語とまとめて日本語族とする意見があるが、研究者や機関によって見解が分かれる(各項目参照)。音韻体系[編集]日本語話者は普通、「いっぽん(一本)」という語を、「い・っ・ぽ・ん」の4単位と捉えている。ように2単位となるところであるが、音韻的な捉え方はこれと異なる。音声学上の単位である音節とは区別して、音韻論では「い・っ・ぽ・ん」のような単位のことをモーラ[32](拍[33])と称している。日本語のモーラは、大体は仮名に即して体系化することができる。あって共通する単音がないが、日本語話者は「っ」という共通のモーラを見出す。変化するが、日本語の話者自らは同一音と認識しているので、音韻論上は1種類のモーラとなる。日本語では、ほとんどのモーラが母音で終わっている。それゆえに日本語は開音節言語の性格が強いということができる。特殊モーラの「っ」「ん」には母音が含まれない。モーラの種類は、以下に示すように111程度存在する。研究者により数え方が少しずつ異なる。「が行」の音は、語中語尾では鼻音(いわゆる鼻濁音)の「か゚行」音となる場合があるが、「が行」と「か゚行」との違いは何ら弁別の機能を提供せず、単なる異音どうしに過ぎない。そこで、「か゚行」を除外して数える場合、モーラの数は103程度となる。これ以外に、「外来語の表記」第1表にもある「シェ」「チェ」「ツァ・ツェ・ツォ」「ティ」「ファ・フィ・フェ・フォ」その他の外来音を含める場合は、さらにまた数が変わってくる[34]。このほか、外来語の表記において用いられる「ヴァ・ヴィ・ヴ・ヴェ・ヴォ」については、バ行として発音されることが多いものの、独立した音韻として発音されることもあり、これらを含めるとさらに増えることとなる。(長音)なお、五十音図は、音韻体系の説明に使われることがしばしばあるが、上記の日本語モーラ表と比べてみると、少なからず異なる部分がある。五十音図の成立は平安時代にさかのぼるものであり、現代語の音韻体系を反映するものではないことに注意が必要である(「日本語研究史」の節の「江戸時代以前」を参照)。左側を向いた人の口の中を模式的に示したもの。左へ行くほど舌が前に出、上へ行くほど口が狭まることを表す。ときは唇の丸めを伴う。母音は、「あ・い・う・え・お」の文字で表される。音韻論上は、日本語の母音はこの文字で表される5個であり、音素記号では以下のように記される。[o̜]または[ɔ̜̝]に近い発音と捉えられる。上寄りを示す補助記号である。