YouTubeなどで動画を見て、「楽しい!」と思ってくれた方の中には、「ねえ、ボトルディギングって何ぞや?」と思った方も少なからずいると思うので、今回は基本中の基本として、私が認識している範囲でだけど、「ボトルディギングとは何ぞや?」という点について書こうと思う。Digging(掘る)」というわけで、「瓶掘り」の事だ。どんな瓶を掘るのだろうか?多くの場合は、「昔のガラス瓶」という事になる。「一度、役目を終えたガラスビンに、もう一度新たな光を当てる事」との事で、私もそうだろうなと思っている。古いガラスには言葉にはできない魅力があり、さらに資料も少ない。掘り出して、光を当て、その魅力の根源が何かと思いをはせつつ、心に揺蕩うガラスの波を呼び起こしてもいいし、当時の人々の生活を想像したり、その瓶の用途を推理して突き止めていくなど、光を当てた後の楽しみ方は人により違う。すべて楽しむ人もいるだろう。そんな奥深さのある瓶を・・・本来は廃棄され永遠に失われたり、忘れられたままになるはずの瓶を、もう一度探し出して掘り出し、手に取ってみる。・・・と、「らしい」話は置いといても、昔のガラスの諸々は、波長の合う人にはたいそう美しく魅力的に感じられ、それを集めるのが単純に楽しい。それでいいじゃないか!とも思うんだけどね(笑)。実際、この趣味は人類共通に近く、あちこちの国で瓶を掘っている人々がいる。今この瞬間も、どこかで誰かが掘っているはずなのだ。私もInstagramやYouTubeに画像や動画を載せていると、サハリンの日本の瓶マニアのディガーさんと情報交換する事になったり、何とタスマニアのボトルディガーさんと動画をシェアして楽しんだりと、「言葉は無くとも、わかる」といった交流ができている。いうわけかわからないが、なぜか楽しいと思う人が多く、また実際にとても楽しい趣味なのだ。それ以前には火山ガラスや鉱物におそらく魅力を感じていた人類は、それに似たものを自分たちが創り出せた時、とても感動したに違いない。ガラスに対して人が呼び起こされる感情は、とてもプライマル(原始的)なものなのかもしれないね。「なんで、昔の瓶なんて?」と思った人が、ボトルディギングという言葉を知ってしばらくして、「とても楽しい・楽しそう!」と思ってくれたら幸いだなと思う。最近、都市部で石蹴りや古いガラスを見つける人がしばしば現れて、とても嬉しい限り。初期のボトルディガーさんたちの奮闘と、昔のガラスのあり得ない色合いや雰囲気から、「あんなもん本当にあるの?」とついついイメージが先行してしまいがちだけど、実際にはわりと最近まで、ほとんどの家庭でガラスや陶器を自宅で処理するしかなかった(ここテストに出ますよ!)んだよね。広い庭のある家なら敷地のどこかに埋めていたに違いないのだ。これが少し田舎の方になると、複数の家庭で一つ所にまとめて埋めたり、集落で場所を決めて捨てていたりしていたんだよね(いわゆる大ハケ)。都市部なら古い家のあった場所は全て少しずつならガラスの出る可能性があるということ。大ハケなどを期待するのは難しい。大ハケを探すならどうしても田舎の方が有利になるだろう。いったハケ(かつてのガラスの捨て場)を探すコツはあるのだろうか?ざっくりとだが、ある。自分がその家や集落の住人だったとしたら、処理できないゴミをどこに埋める・捨てるか?を良く想像する事。ここで、以前話した、「世界の解像度」がとても重要になってくる。都会の空き地だったら、おそらく玄関や大通りに近い側には捨てないだろう。玄関はどちら側なのか?陶片やガラス片が分かりやすく導入として集中して落ちていればいいけど、満遍なく散らばっている場合ももちろんある。ここで、昔の家の形や玄関の場所などを想定できるとだいぶ捗る。地域によっては、「氏神様の後ろ」をゴミ捨て場にしていたり、不浄なものを全て水回りと同じ方向に埋めたり、とかね。田舎の方でガラスを探す場合は、やっぱり中規模や大規模な大ハケを探して掘るのが醍醐味になって来るだろう。これは、実は絞り込みがそう難しくはなくなってきている。Googleマップなどのお陰なんだよね。慣れてくると「この辺に捨て場があったと思うんだよなぁ・・・」みたいに、次第に場所が絞れてくる。あとは実地で探してみるのが一番。「そんなところに?」ってなるかもしれないけど、本来は隠したいものだったはずだから、「そんなところに」ある事も多いんだよね。現在掘っている「ガレ場のハケ」もそう。周囲にしばしば古いガラスは落ちていたけれど、大岩でゴロゴロと埋め立てられているガレ場に、繊細なガラスがあんなにも眠っているなんて自分だって想像してなかった。「ガラスが出るんじゃないかな?」と目星をつけて掘ってはみたけれど、最初は「無いと確信出来ればそれで良し」くらいの気持ちで掘り始めていたからね。動画でも言っているけれど、「無いかもしれない」ではなく「あるかもしれない」と思って探し続ける事こそが、一番大事なのかもしれない。今回はこれ!最近心をがっちりキャッチして離さない、古いラムネの瓶。Instagramとは違う写真も混ぜてやっていきます。一度は「終わりかな?」と思ったガレ場のハケ、より深く深く掘り始めて二回目に出てきた大変なお宝。エンボス部分を拡大してみよう。Twitterのフォロワーさんの話では、館山市北条にこの名前の牛乳屋さんがあるとの事で、いずれ調べてみようと思う。エンボスがラムネを卸していた会社なのか、ガラスの会社なのか、はたまた両方なのか。裏面のエンボス「非売品」売は昔の字体だね。ここで、古いけれどもこのラムネ瓶から30~40年ほど後のラムネ瓶と比べてみよう。間に戦争を挟んでいた感じになる。1950年代のものと思われる上段のラムネ瓶は、エンボス無し、濃い色、玉受けのくぼみが一対しかない、などの特徴の違いがある。何より不思議に思うのは色。昔のラムネ瓶の色はいわゆるアクア色で、これがラムネ瓶の複雑な造形とエンボス、気泡と歪みの相乗効果で、このように光を浴びると大変な美しさになってしまう。してラムネ瓶の色はこの色をやめてしまったんだろうか?インスタグラムにも書いたけど、本当に「言う事なし!」の見事な瓶だ。余談だけれど、実は古いラムネ瓶も探していたのに、上記の1950年代あたりのラムネ瓶を最後に、エンボスラムネ瓶や六角ラムネ瓶とも全く縁がなく、この瓶を掘り出した時はラムネ瓶なんて思いもしなかったので、「変わった瓶だな?」と思って引っこ抜いたらラムネ瓶で、とても驚いた。実は抜いた時点では泥にまみれていたため、その時点でもそんなに期待していたわけではなかったんだよね。ところが、洗い始めて泥を落としたら、瓶にエンボスの手触りがある!ここで、古くレアなラムネ瓶だと思い当たり、見てみたら色も綺麗。洗いあがって大興奮!という流れだった。幾つかのタイプをすっ飛ばして、いきなりレアが飛び込んできた瞬間である。