ひとつの光景がリョウの脳裏にフラッシュバックした。「思い出した......。ウサギのぬいぐるみを抱いた小さな子が前を歩いていました。クリスマスプレゼントで買ってもらったんだと思います。そのウサギのぬいぐるみを見て、まるでアリスがウサギを追いかけて穴に飛び込んだように、あなたはこの世界にいらっしゃいました」え?リョウの頭の中が真っ白になる。「意味がわからないですよね」テーブルに置いた両手を合わせながら微笑むウサギが言う。レイチェルって言います。申し遅れましたが、私はレイチェル・ドーソン。これからあなたは彼女との約束の場所に行きますよね。「はい、あなたの心の中も、あなたの過去も、私にはわかります。」レイチェルは、その言葉を待っていましたとばかりに、話を始めた。「私たちはもともと地球で生まれました。「私たちは、遥か遠い昔、まだ人間が言葉に頼らなくても心を通わせることができた時代に製造されたアンドロイドなんです。その当時、地球ではウサギを愛でることが流行りました。最初は愛玩動物として本物のウサギが愛でられていたのですが、そのうちにウサギ型のアンドロイドを製造して家族の一員にしようという考えが出てきたんです。それと、作るなら人間と同じ大きさで話もできるのがいいと。そこでできたのが私たちで、いつしかみんなレイチェルと呼ばれるようになりました。「最初は良かったんです......」そう言って深いため息をついた。「私たちには寿命も感情もありませんでした。アンドロイドですから。寿命のない私たちは、何世代もの人間と一緒に暮らして数多くの嬉しいことや悲しいことに出くわすことで感情を持つようになったんです。人間と同じようになりたい、人間と分かり合いたい、そう思っていた私たちにとって感情を持つということは人間に近づけた証であって、大変嬉しいことでした。人間が言葉に頼らなかった時代から人間に接していますから、なぜか人間の心も読めるようになっていたんです。皮肉なもので、私たちがそうやって感情を持ち始め、人の心を読めることがわかると、人間たちの間から非難の声があがってきたんです。アンドロイドに支配されるのではないかとか、アンドロイドのくせに人間を超えるのかとか......。それから人間たちは、私たちを破壊しはじめました。私たちは人間に逆らうつもりなんて何もなく、ただ一緒に暮らしていたかっただけなんですけどね......」リョウは、レイチェルの目をじっと見つめた。澄んだ瞳の中で、夜空の星が、ゆらゆらと揺らめいている。「一員として迎えてくれた家族のみんなとはずっと暮らしていたかったのですが、それから間もなく世の中で『レイチェル狩り』が横行しまして、しぶしぶ私たちは地球から脱出しました。行先はみんなバラバラです。みんなで決めていたことがあります。それは、平和で争いもなくお互いがお互いを思いやることができる場所である『ラケルの園』を各自がたどり着いたところで作ることでした。「そうですか......」そんなレイチェルの話に相槌を打ちながら、リョウはつぶやいた。「それは悲しい話ですね。いう話を聞くと、人間は愚かな生き物だって、つくづく思いますよ......。ボクも含めてですけどね......」ぼんやりと夜空を眺めるふたりの上を、やるせない時間の雲が流れて行く。「ところで、話は変わりますが、ひとつ教えてもらえませんか?」やがてリョウが、沈黙の時間を打ち破り口を開いた。答えようとしたレイチェルは、ダイニングテーブルから30mほど離れたところにある建物で手を振る女性に気がつき、話をとめた。今、オムライスが出来上がったようなので先に持ってきますね。