強調される語は異なるが、いずれも同一の内容を表す文で、しかも正しい文である。動作・作用の主体を表す。動作・作用の対象を表す。動作・作用の到達点を表す。動作・作用の及ぶ方向を表す。動作・作用をともに行う相手を表す。動作・作用の起点を表す。動作・作用の起点や、比較の対象を表す。動作・作用の行われる場所を表す。「川で洗濯する」、「風呂で寝る」このように、格助詞は、述語を連用修飾する名詞が述語とどのような関係にあるかを示す(ただし、「の」だけは連体修飾に使われ、名詞同士の関係を示す)。上記はあくまでも典型的な機能であり、主体を表さない「が」(例、「水が飲みたい」)、対象を表さない「を」(例、「日本を発った」)、到達点を表さない「に」(例、受動動作の主体「先生にほめられた」、地位の所在「今上天皇にあらせられる」)、主体を表す「の」(例、「私は彼の急いで走っているのを見た」)など、上記に収まらない機能を担う場合も多い。格助詞のうち、「が」「を」「に」は、話し言葉においては脱落することが多い。その場合、文脈の助けがなければ、最初に来る部分は「が」格に相当すると見なされる。「くじらをお父さんが食べてしまった。」を「くじら、お父さん食べちゃった。」と助詞を抜かして言った場合は、「くじら」が「が」格相当ととらえられるため、誤解の元になる。「チョコレートを私が食べてしまった。」を「チョコレート、私食べちゃった。」と言った場合は、文脈の助けによって誤解は避けられる。「へ」「と」「から」「より」「で」などの格助詞は、話し言葉においても脱落しない。題述構造の文(「文の構造」の節参照)では、特定の格助詞が「は」に置き換わる。