1969年に田中角栄の長女・田中眞紀子と結婚して田中家に婿入りし、姓を鈴木から田中に改める。1989年、宇野内閣の外務政務次官に就任し、第1次海部内閣でも留任。トップ当選となり返り咲きを果たす。この年、義父・角栄が死去。1994年、妻・眞紀子が村山内閣の科学技術庁長官として当選1回ながら初入閣。新進党の坂本剛二に敗れ落選。坂本には1990年の総選挙でも敗れている(坂本は90年当時は自民党所属であった)。無所属で義父・角栄や妻・眞紀子の地盤である新潟県選挙区から出馬。