自然界に生きるたくましい動物であっても耐えられず、まさかの氷漬けになってしまう場合があるようです。様々な凍結して発見された動物をご紹介します。知っている人が多いと言える動物ではないでしょうか。象によく似たとても大きな姿で、現在でも大きさを例えるのにその名前が出ることもありますね。今回ご紹介するマンモスは2010年に、ロシアのラプテフ海岸にある、シベリアの永久凍土から発見された、およそ39000歳とみられるマンモスです。このマンモスは、ミイラ化しており、凍結状態だったため保存状態も良く、マンモスの生態を解明する上で、非常に役立つと研究者から重宝されているとのことです。現代に甦らせることが出来るかもしれない絶滅動物だという、研究者もいるようです。すると、この巨大動物が現代に甦った姿を、見られる日が来るかもしれませんね。寒い場所の一つとされ、このような凍結動物の発見には、理想的な場所です。現在のバッファローの祖先である、ミイラ化したステップバイソンが発見されました。脳や他の臓器もほぼ完璧に保存されていたのです。広範囲に渡り研究することが可能だったといいます。環境の急速な変化の影響で、餓死した可能性が最も高いと考えられています。素晴らしい古代生物が発見されています。発見されたのは、ウーリーサイという大型動物で、かつて、ユーラシア大陸に生存した、最も一般的な大型動物の一つでした。39000年前に生息していたとされ、損傷の大きさを問わず、凍結保存されたウーリーサイを発見することは、非常に稀なことです。今回発見されたこのサイが、どのように生活していたかは、研究者によると主に穀物を主食とし、現代のジャワサイとほぼ同じ大きさで、長い胴体、短い足、そして角があり、マンモスのように非常に分厚い毛皮に覆われていたとされます。体重は1.5トンと非常に重く、また現代のサイよりも、耳や尾は短かったようです。寒さに適応できなかったためとみられています。足が雪の中にはまった場合もともと短い脚のため抜け出せないことも頻繁にあり、これが原因で死亡した例も多いとみられています。ホラアナライオンもうひとつシベリアの永久凍土での発見をご紹介しましょう。これまで化石でしか知られていなかった未知の動物のミイラを、シベリア東部の川のほとりで地元の人が発見しました。その正体は、現在のライオンの原種といわれるホラアナライオンでした。驚くべきことに、今回発見したのは、生後間もない双子の赤ちゃんで、30000年以上前の生物にも関わらず、毛皮やひげが確認できるなどかなり良好な保存状態であったというのです。ホラアナライオンは、地球上に生息しているライオンの中て、かつてないほど巨大なライオンの一種でした。肩の高さは、およそ120cmにもなり、周辺に生息していたトナカイ、馬などや時にはマンモスをも捕食していたという大型肉食動物です。詳しい生態や、なぜこの生物が最終的に絶滅に至ったかは解明されていません。最後までお読みいただきありがとうございました。