】お茶の唄に「色は静岡、香りは宇治よ、味は狭山でとどめさす」と言うものがあります。何とも物騒な唄ですが狭山、埼玉の茶産地のPRフレーズです。実際のお茶の香味がこの通りとは思いませんが、とにかく京都、静岡、埼玉で江戸時代お茶が作られていたのだなーと分かります。時は流れ21世紀、お茶の栽培地域はこの唄の通りかと言うとまったく様変わりしています!南は沖縄、北は北海道と日本全国に茶の木の植えてある時代です。沖縄は暖かいからまだ分かるけど...北海道にまで!?と思う方。北海道にはお茶の手揉み保存会があり、熱心な茶信仰者達が大切に育てています。知っているかと言うと、何を隠そう私が苗の挿し穂を贈ったのです(笑)また、紅茶大手のルピシアさんもニセコにお茶畑を計画しています。今の時代、日本中どこにでもお茶の木があるのです!とは言え、「産地」、となると話は変わって南は沖縄、北は新潟ー茨城のラインが北限です。自家消費での栽培と販売目的の栽培では量の問題もあります。有名な宇治茶を擁する京都は5位、八女茶を抱える福岡は6位と実は生産量はそう多くないのです!言わずもがなの静岡茶ですが、近年猛追跡しているのが鹿児島茶。幕末の再現みたいな激戦が行われています。皆さん三重茶って知っていますか?あまり知らないこのお茶、地元では伊勢茶としてブランド化を目指しています。伊勢神宮に向かうおかげ横丁で飲めます。それ以上に三重茶の行き先は、実は京都!宇治茶のブレンドに使われているのです!だから京都は生産量が少なくても宇治茶があれほどたくさん世の中に出ていけるってわけです。この他、たくさん生産しているのは、宮崎県4位、奈良県7位、佐賀県8位、熊本県9位、愛知県10位となっています。日本茶にはたくさんの種類があります。大産地はたいてい煎茶を作っていますが、小さな産地ほど少し変わったお茶があります。地域住民の好みのお茶も違い、本当に面白いのです!四国の徳島には阿波番茶と言う乳酸菌醗酵をしたお茶があります。このお茶、何とも酸っぱくて驚きます!島根県は松江が抹茶文化なので家庭でもお茶を立てて飲みます。前に松江の方に「煎茶は難しくて・・・それに比べたら熱湯でさっと立てれる抹茶は簡単なのよ?」と言われ衝撃を受けました。茶道のせいか抹茶こそ難しいお茶の筆頭だと思っていたので、まさか抹茶は簡単!と言われる事があろうとは・・・今でも忘れられません。ところ変わればの食文化。富士のお茶の始まりは江戸時代頃からだと言われています。