家を継ぐという感覚はなく、ただ陶芸の人生が魅力的に思えた。―まずお仕事を始められたきっかけを教えて頂けますか。きっかけは高校卒業後の進路を決める時ですね。物を作るのが好きだったので、後者の方が魅力的に感じて現在の道に進みました。父親が遊びで工房に入るのをすごく嫌がったので、小さい頃はまったく陶芸に触れることがなかったんですけどね。技術は「岡山製陶所」で働きながら高められていったんだと思います。窯元や作家さんの元で修行をしたいとは思うことはなかったのですか。(笑)今からでもすごい技術を持つ人には弟子入りしたいと思いますよ。仕事を始めてからほどなくして、技術が磨かれたなと思う出来事があったんです。縁があって”三島手(みしまで)”の作家さんと仕事をさせて頂いたんです。年末に干支のぐい吞みを1200個作るという仕事で、3年間一緒にさせて頂いたんです。いくことで自然と上手くなっていったという感覚はあります。“これじゃダメだ”といって作品を割る陶芸家の気持ちはわかるんです。おられるポイントなどはございますか。聞かれるんですけど、結局どの工程も手は抜けないんですね。素焼き(750度くらいで一度焼く)があって、釉薬(陶磁器の装飾性と強度を高め汚れにくくするもの。草木の灰やガラス質の粉を水に混ぜている)を掛けて、1200度くらいの温度で焼いて仕上げるのですが、どれもおろそかにできないんです。いうのも、土揉みで手を抜くと、土殺しに時間がかかる、土殺しで手を抜くと成形できない、といった具合に前工程のツケが必ず響いてくるんです。僕は「亀甲貫入釉(きっこうかんにゅうゆう)」という釉薬(ゆうやく)を掛けて焼いていますが、たまにピンホールと呼ばれる穴があくことがあるんです。そんな時はふたたび釉薬を埋めて焼き直せば穴も塞がり綺麗に仕上がるものもあるのですが、「亀甲貫入釉」を再度掛けて焼き直しても、気泡が入ってしまい綺麗に仕上がらないんです。なると商品にならないので、イチからやり直しです。亀甲貫入釉を使うと、亀の甲羅のような貫入が入ったり、二重、三重に貫入が重なったりと表情豊かな美しい仕上がりが楽しめるんです。いう他の人がやらないようなことをするのは、個性を出す上で大切にしています。―そうして出来上がったものは商品なのでしょうか。それとも作品なのでしょうか。僕の中では明確に商品と作品は分かれているんです。商品というのは問屋さんの目にかなうもの、作品は自分が納得するものなんです。そこで必要なものはまったく違います。商品に求められるのは、安定した品質のものをいかに早く必要な数量を作り上げられるか、というのが大切だと思います。そこでは明確に成長というものが見えます。1時間で10個しか作られなかったものが20個作られるようになったら成長ですから。良い品質のものを正確に早く作るために思考錯誤して、時には作業効率をあげる道具を自作したりもします。作品は自分が納得するかしないかなので、自分が納得できなかったら、それは表に出さないんです。コント番組で、作家さんが自分で作った壺を割ったりするシーンがあるじゃないですか。あの気持ちが僕にはわかるんです。器とか、壺とか形として後世に残ってしまうものだから、残ってしまうくらいだったらこなごなにしたいんだと思うんです。リスクをとってでも美しい表現を―世に出てきた作品は結構ユニークなデザインがありますよね。何をモチーフにしておられるのでしょうか。作品のモチーフには様々なものがありますが、例えば「seeds」という作品は、種の図鑑を見て感化されて作りました。それ以外にも、幾何学模様であったり、昆虫であったり、星など趣味がモチーフになることが多いです。現在、面白いなと感じているのは、古いレントゲンのカメラを使って撮影された花の写真集。見た時に美しさに感動して、なんとかこれを陶芸で表現できないかな、と考えています。透き通っているので、さすがにガラスで表現するしかないかもしれませんが。作家活動は商品へ還元するため―最後に、職人として作家として、今後の展開をどのようにお考えですか。「普段は作れないものを作りたい」という挑戦する気持ちが大前提としてあるのですが、作家活動をしているのは商品に還元する為なんです。原材料の価格が上がっても、商品として卸す時の価格があげにくい業界なので、既存の商品ばかり作り続けていると成長は見込めません。作品が商品として認められると既存の商品にはない付加価値をプラスできます。これは非常に重要なことなんです。現在、この界隈には34の工房がありますが、全盛期だった30年前の約半分の数です。一年にひとつずつ工房が潰れている計算です。ネットや手作り市のような場所で、だれでも陶器を販売できる時代へと市場が変わった影響が大きいと思います。工房が暇になっているわけではないんですね。よその工房に話を聞くとみんな忙しいと言います。それは、既存の商品だけを作り続けて忙しいんです。それだと変化し続ける市場の中で、既存の商売をしている業界は先細っていく未来しか見えないんです。職人として生きていくためには市場の変化を見据えて、勝ち残っていける付加価値を商品に与えるしかないと考えています。産地のひとつ東山泉涌寺エリア。工場のような大きなものまで大小様々な工房が点在する。工房は、もともと民家だった建物を工房兼店舗・ギャラリーに改装したそう。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。