一流企業とかその系統の会社へ転職するのは諦めよう。まぐれで入っても後で苦労するぜ。CSLみたいに」こうして大手系は諦め、中小ベンチャー企業へ就職活動をシフト。最終的には求人誌で見た従業員25名くらいのチラシ宅配ベンチャー企業M社に採用された。FC本部の中小企業へ転職M社はチラシやDMなどの宣伝物を、主婦組織を使って宅配するFC本部。今でいうポスティング会社の親玉だが、当時、全国約25都道府県にFC加盟企業を構築。全国に約5万人の宅配レディを500世帯ごとに置し、全国約4000万世帯中、約2500万世帯にチラシ類を配布できるネットワークを築いていた。バスなど、意外にも各県で名の売れた名前が並んでいた。栗林社長が書いた本「脅威のネットワーク・ビジネス」(マルチ商法ではない)や「営業管理職が読む本」がビジネス書としてはベストセラーになり、ベンチャー系や一部の広告業界ではちょっとした話題の会社だった。栗林社長は元ミサワホームの営業本部長として、全国の地場企業と合弁でミサワホームの販売会社を設立。フランチャイズで全国販売網を築いた実績と経験を踏まえ、ニュービジネスに乗り出しているというふれこみだった。半年の失業者を経た初出社の日だったが、こともあろうに寝坊をして昼過ぎに出社した。いやはや最低の出だしで、もしかしたら採用取り消しになるかと思ったが、人事担当が「何をしている・・・」と一言苦虫を潰したように呟いただけで、粛々と入社手続きをした。四谷3丁目にあったその会社は、今まで勤めたヤマハ発動機、リクルート人材センター、CSLとは明らかに雰囲気が違っていた。それまでの会社はすべて大企業かその系列。今回は典型的な中小企業。ビルはもちろん、オフィスの玄関から内部のインテリア、社員の人相と外観・・・なんというか、落ちたなあと思った。先入観と偏見もあるのだろうが、すべてが見劣りする。ああ、俺は中小企業に来たな、堕ちたなと思った。同時に、ここなら俺の居場所もあるのではないか。俺のような汚れた経歴の人間が多そうな感じがした。健康保険証を貰おうとすると、総務の女性が言った。3ヶ月経ってからだと。聞くと、入社してもすぐに辞めるかもしれないでしょうと。試用期間もあるのだろうが、やはりこの会社は人の出入りが多いのだなと思った。一通り事務的な話が終わった後、その女性が小声で言った。「社長がねえ、あんな男には惚れるなよ。女を不幸にするヤツだって言ってたけど、栢野さん、何かしたの?」。「えー?何それ?・・なに冗談言ってるの?・・」と私は直感的に受け答えして、薄ら笑いを浮かべて聞き流しながらその場を去った。社長は俺の過去を知っている。興信所か自分で調べたかわからんが、俺が前の会社を滅茶苦茶な状態で辞めたのを知っていると思った。一瞬、ヤバイとは思ったが、そんな人間でも採用せざるを得ないほど、中小企業は人材不足なのだ。過去を知られたのは恥ずかしいが、こちらも嘘や隠すのは心苦しい。後で考えると、当時はまさにバブル経済の末期。個人の人生が最悪だったからか、好景気やその恩恵はまったく感じなかったが、なんとか就職でき、固定給をもらえるようになったのは幸運だったのだ。仕事は対法人営業だった。新規事業を考える会社にM事業を提案し、FC加盟契約を結ぶ。宅配エリアを決め、約500世帯ごとに宅配する主婦を1人設置して配る。当初は宣伝物の宅配だが、近い将来は全国に商品の流通網・販売網を構築して物販を行う。そのニュービジネスをFCとしてしませんかと。日々、帝国データバンクや東京商工リサーチの企業名簿を元に電話をかけ、資料をFAXや郵送。FC説明会への参加勧誘を行った。我々下っ端の営業マンの仕事はそこまで。セミナー集客以降はベテラン営業マンがFC契約の営業を行った。当時すでに全国4000万世帯中、約2500万世帯にポスティングする体制にはなっており、そこに流すチラシやDM配布の受注営業もやった。配布料金はチラシで一枚2,7円からだが、私は飛び込みで営業に行った日本勧業角丸証券の本社営業企画部から、全国で配るポケットティッシュDMの配布を受注。新人としては受注額が1000万円を超える大型受注となり、入社早々鼻高々だった。自ら左遷を申し出るしかし入社3カ月が過ぎた頃、このM社の事業に疑問を感じ始めた。FC加盟には1000万円以上の加盟金と毎月のロイヤルティが必要だったが、黒字になっていたFCは皆無に近かった。現場のFCは日々マジメにチラシを配っているが、本部は口から出任せにFCを増やしているだけ。不信感が確信に変わったのは、幹部が元羽毛布団のマルチ商法に関わっていると知ってから。本当にオレはついてない。FCが撤退することに決定。次のFCが決まるまで本部が直営で現場を運営することになり、誰か行かないかということになった。本部社員から見れば左遷人事のようなもの。