中にはひとり、男がいるだけで、トリスト大教授はいなかった。男が副主任のラスティンだとうなずいた。「あの女、素子だと思って捕獲したんですが、普通のシリィの女でした。わたしが間違えました。申し訳ありません!」ラスティンが口をあんぐりと開けて、カトルを見た。「間違えたって...じゃあ...」ボォオドを叩いて、モニタァにデェイタを出した。「...素子同士でなくても...受精するってことなのか...?」しきりに首を捻っていた。オペェレェション室の窓から処置室が見下ろせる。レヴァードがそっと窓に寄った。処置室の真ん中の処置台に女が横たわっていた。全裸にされて、何本も点滴の針を刺され、頭や身体のあちこちに誘導線を貼り付けられていた。広げて固定された股間にも内視鏡らしき細い管や小水を採る細管などが入っていた。ひどいありさまだった。疾病の治療や必要な手術のためにする処置ならば仕方ないが、本人には何の説明もなく麻酔を掛けられ実験のためにされているのだ。「あの女を検体にするの、止めてください。船に返してきます」ラスティンが鼻で笑った。「なに、ばかなことを。返すなんで冗談じゃないとボォオドを叩いた。目をぎらつかせ、ぶつぶつとつぶやいていた。意外な結果に興奮しているようだった。カトルがラスティンに詰め寄った。「やめてください、島の女を検体にするのは!」そんなことはさせたくない。「口出しできる立場か?出て行け、邪魔だ」ラスティンが追い払うように首を振った。レヴァードがカトルのオゥトマチクを奪って、ラスティンに向けた。「なんだ、おまえは!?」ラスティンが目を剥いた。カトルが驚いて奪い返そうとしたが、レヴァードが銃口を振り回した。「ティセアを返してもらう!」ラスティンが手元の釦を叩こうとした。カトルが素早く動いてラスティンの首筋を手刀で叩いた。気を失ったラスティンがコントロォル机に伏せる寸前、後ろに引き倒した。「カトル...」カトルが唇を噛んだ。「やっちまった...」だが、すぐに決断したらしく、顎で処置室を指した。「早く連れ出そう!」レヴァードがうなずいてオゥトマチクを返した。モニタァに表示されていた画面が目に入った。「ちょっと待ってくれ」ボォオドを叩いた。「...まさか...」コントロォル机の左側の引き出しを開けた。ァトゥン》を出して、机の上の差込口に差した。