2016-07-19*(その11)より2000(平12)74歳4月、大動脈解離のため入院。医院を営んできた宮崎英一が亡くなっている。医院を受け継いだ長男の仁は、父の英一から「東京の姉を見送るまでは死ねないな」という言葉を幾度か耳にしていたが、姉に先立つこと四年、脳梗塞による急死であった。第三巻に収録されている書き下ろし詩編「行方不明の時間」である。活字化されたものでは最後の詩であるように思われる。2004(平16)78歳1月、選詩集『落ちこぼれ』理論社刊。生前に出された茨木の本としては最後である。二人の出会いからいえば二十人年目であった。茨木にとって生涯、金は「金先生」であった。二〇〇四年の秋から冬は、茨木にとって幸い季節となった。盟友、川崎洋が亡くなっている。石垣の病篤くなったと耳にし、谷川(俊太郎)は茨木を誘い、杉並区にある浴風会病院に入院中の石垣を見舞った。二〇〇四(平成十六)年十二月二十三日である。石垣は柄模様の可愛いパジャマを着込み、恐縮しつつ少女のようにはにかんでいた。(平成十七)年二月、お茶の水・山の上ホテルで「さよならの会」が開かれている。茨木の弔辞は二人と付き合いがあったNHKアナウンサー山根基世が代読している。筑摩書房にあって文芸畑を歩んできた書籍編集者である。筑摩書房から出された茨木の書籍はすべて担当してきた。近年、茨木の書籍の挿画の多くは高瀬省三の手によって描かれている。四人が揃って出会ったのは、筑摩書房から出された茨木のエッセイ集『一本の茎の上に』の制作のさいであったから一九九四(平成六)年のこと。互いに通じるところがあったのだろう、以降、四人それぞれの誕生日に食事会を開くことを続けてきた。「三人会」が行なわれた二月十四日は、高瀬久子の誕生日の翌日である。一日延びたのは大〆の定休日だったからである。吉良吉田の弟、故英一の妻絢子は前日、のり子からの着信電話があり、以後、何度か電話するが応答がなかった。以前もよくそういうことがあった。甥、宮崎治は何度か茨木宅に電話を入れてみたが応答がない。