兵を集め度胸を決めて出立した。個人感状を貰い二階級特進した人とあります。当時は上等兵だったのです。彼は勇敢な高知県出身者でした。戦車に飛び乗った兵は中平登志夫上等兵(のち伍長)と言いやはり高知県出身でした。彼はすばっしこい男で椰子の樹にもするする登る特技があったため斥候に適しており各所で役にったものです。椰子には獰猛な蟻がいるので現地人も嫌がります。高知人はよく「土佐ツポ」と言われ、坂本龍馬に見られるように「どしょっぽね」のある人物が多いと聞きますが、当時この二人を見ていて「さもあらん」と思ったものです。二人とも在郷の時は漁師だったそうです。今では両氏とも故人になりました。彼は中平登志夫の分隊長でした。中平氏ともども、ペアで勇敢な行動をとっており戦闘中は私の右腕でした。高知3人の武勇は特に光っていましたね。「功績調査」というものを作成しますが、功績「殊勲甲」の中には高知県出身者が何人かいました。私もこの三人のお蔭で大いに助かりました。明神氏は既に90歳ぐらいになるでしょうが、毎年たどたどしい文字ですが年賀状をくれます。歳上でも軍隊では部下でしたが、戦友会でもそんな素振りは見せませんでした。今でも高知弁を聴くと彼らを思い出します。運悪く砲もろとも吹き飛んでしまった。大隊本部まで搬送されてきた。血だらけの顔はぐしゃぐしゃで誰とも判らない。軍医が痛がる顔をそっと拭いてやると友沢少尉ではないか。負傷した顔面をはじめ、からだ中の苦痛で大隊長に報告どころではなかった。唯一虎の子の大隊砲は戦果なしに潰えた。約20年前の「慰霊の旅」には私らと元気に行動した。顔下半分は歯が抜けておりゆがんでいたが・・。大分前にこの世を去っていった。2中隊の兵だった深沢君。伝令用務で遠方に出かけていた時にマーカス岬に出動の命令を聞いた。第一大隊本部は彼の帰還を待っておられず、止むを得ず彼を残して夜半に出動した。(その後彼は他中隊に転属した。)彼はその後ツルブの激戦で体じゅうに重傷を負った。「カ号作戦」に基づく転進。負傷して血だらけの体で地面を這いずりながらラバウルまで600キロの転進をやってのけたのである。途中で力尽き息絶えた者、手りゅう弾で自決した者、河で溺死した者etc.数しれず。その中にあって、あの体でどうやって這いずりながらラバウルまで帰還出来たのか。その精神力と生命力は「神のみぞ知る」ということだろう。戦友会でこの話に及んでも至極淡々たるもので、説明にはならない。経験した本人も「さあー」といった様子。今だから話せるといった単純な経験ではなかったからだと思う。彼も上記の友沢君同様、われわれと「慰霊の旅」に元気に同行した。私と同年輩だったと思う。人間の生命力は人さまざま。いう輩もいたなーーと今度は自分を振り返ってみるこの頃である。私の解説よりも生々しく感じてしまうのは当たり前ですね。お話を聞いていると、「もし自分だったら、勇敢に行動できるのだろうか?」と、いつも考えてしまいます。「米軍進撃路」ニューブリテン島慰霊の旅この道の奥に戸伏大隊が布陣していた。今も残っている、撃破され放棄されたM-3軽戦車の残骸。メッセージを入力してください。