NINE』をリリースする。Ken(L'Arc-en-Ciel)プロデュースによるシングル「F+IX=YOU」とアルバムリード曲「UNREAL」を軸に広がったという今作は、円熟したバンドの底力と今なお最新を更新し続ける彼らの魅力が存分に詰まっている傑作だ。本作についてGu.虎、Dr.Nao、そして取材終盤に急遽飛び入りのVo.将にじっくりと話を訊いた。NINE』は、前作『IDEAL』とは大きく違う雰囲気を持った作品になりましたね。虎:アルバム全体をどうしようという会話は特にありませんでした。Kenさん(L'Arc-en-Ciel)と一緒に作ったシングル「F+IX=YOU」と今回のリード曲「UNREAL」を軸に広げていったアルバムという形ですね。――A9にとってKenさんとの出会いはとても大きなものだったと思いますが、どういった巡り合わせでプロデュースして頂くことになったのでしょうか?続きを読む虎:以前からヒロト(Gu)がKenさんに個人的に可愛がって頂いていて、バンドとして出会う前からすでにA9に対してKenさんが愛情を持ってくれていたんです。ZOO」に出演させて頂いた流れもあって、いつかプロデュースをお願いできたらとはずっと思っていて。そんな中「F+IX=YOU」のタイミングでジュエリーのタイアップのお話も頂いて、「今こそKenさんにお願いする時だ!」ということになってオファーをしたところ、快く引き受けて頂きました。NINE-INVITATION-」は展開の目まぐるしさが素晴らしいインストゥルメンタルですね。虎:アルバムの楽曲が揃ってその先のツアーを見越した上で、メンバーそれぞれの「こんな登場SEにしたい」というアイディアを詰め込みました。Nao:アルバムの全体が見えた時に“宇宙”というキーワードが出たんですね。それを踏まえて、宇宙を感じられるようなSEを幕開けにしたいということになったんです。――場面転換の切り替わりがまったく予測不能ですよね。虎:そこはもう、ツアーでメンバーがひとりずつ登場する光景を想像しながら聴いて欲しいですよね。Nao:メンバーそれぞれが宇宙船のように発射していくイメージです(笑)。NINE』というタイトルも“宇宙”を彷彿とさせますね。Nao:将(Vo)くんの案です。すごいのが冥王星が太陽系の9番目の惑星から外れたというニュースがありましたよね。“A9=太陽系の新しい9番目の惑星”っていう意味にも繋がっていくねって後から気づいたんです。――それはロマンチックですね。虎:あらためて語るとしたら、実は俺は最初は全然見えなかったですね。最後の最後までイントロがないまま制作が進んでいって、個人的にはイントロが曲のイメージを決定づけると思っているので、全体のイメージを掴むまでに時間がかかりました。そこは最終的にKenさんが上手くまとめてくれていい形に仕上がったなと。Nao:Kenさんとメンバーで打ち合わせをして、「A9はこういう曲をやったらいいんじゃないかな?」というKenさんのアイディアを踏まえて沙我くんが原曲を持ってきたんです。Nao:Kenさんから「曲がゴリゴリすぎない?」という意見をもらいました。『IDEAL』をリリースした時期はゴリゴリした質感の曲が多かったんですが、もっと違う雰囲気の曲の方がA9というバンドが映えるんじゃないかというような、自分たちでは気づけなかった部分に対しての提案を頂いて。虎:フレーズの物量を削ぎ落とすことは心掛けましたね。自分の用意したフレーズの中から必要なものだけをレコーディングで弾くということを一番に意識しました。Nao:ドラムに関しても、細かいニュアンスや雰囲気の軽快さをKenさんの意見で引き出してもらいながらのレコーディングだったので楽しかったです。虎:今まで一緒に仕事をしてきた人の中で一番「アナログ」な方でした。メンバーと一緒に顔を突き合わせて、気持ちで物を作っていくタイプの人ですね。Kenさん自身に音楽理論への深い知識があった上ですけど、まずは気持ちでありきで、理論はあくまでも曲を整理するためのものでしかなかったというか。Nao:僕らってPC上のデータありきで曲を作ってきた世代ですけど、だからこそ神経質になりすぎてしまう部分ってあると思うんです。それに対してKenさんはもっと音楽をアナログで作ってきた時代の感覚を持っている人だからこそ、一緒にいて僕らにはない面白いものを作る上での大切なことに気付かせてもらえたと思っています。自分たちでやれることはとことん突き詰めてきたからこそ、ここからさらに進歩していく上でKenさんという外部の信頼できる人と出会えたことは大きかったですね。JOKER」は、A9の“王道ナンバー“だと感じました。Nao:これはヒロトの原曲なんですが、この手のA9の顔になるような曲は彼が持ってくることが多いなと思いますね。虎:Naoさんの言ってること分かるよ。この曲は各々のパートの役割がはっきり分かれていて、ヒロトさんってそういう曲を作るのが上手いなって。JOKER」は刺さるんじゃないかなと思いますね。――パワフルなドラムもとても印象的ですね。Nao:アニソン的な力強くて疾走感のあるプレイをイメージして、とても気持ちよく叩けましたね。レコーディングのデータをヒロトさんに「カッコいいっしょ!?」って送ったら即座に「カッコいい!!」って返ってきました(笑)。――そしてアルバムリードの4曲目である「UNREAL」も「F+IX=YOU」同様にKenさんプロデュース第2弾ですね。虎:Kenさんも「F+IX=YOU」だけではまだまだ俺たちに伝えきれていないことがあるとも思ったし、この関係性をこの先も続けていくべきだなと感じたんです。Nao:「F+IX=YOU」が開けた明るい一面だとしたら、次はA9のダークな部分を押し出す曲にしようという提案をKenさんから頂きました。虎:それを受けて俺と沙我くんのデモが合体して出来た原曲に対してKenさんから返ってきたアイディアが、「この曲をエスニックにしよう」というものだったんです。Nao:ヒロトさんから「Kenさんがこの曲をエキゾチックにしようと言っている」ってメンバー全員に連絡が回ってきたんです。後にKenさんに会ってちゃんと話を聞くと、ヒロトがエスニックをエキゾチックと間違えてたんですよ(笑)。虎:最初ヒロトから聞かされた時は「エキゾチックな曲ってなんだよ?!」って思って(笑)。Nao:Kenさんからのアイディアでしたね。それだけではまだ足りない感じがしていて、虎さんのメインフレーズが加わったことで「あ、エスニックだ!」となりました。インパクト絶大ですよね。――インパクトと言えば、沙我さんのラップ・パートの存在も忘れてはいけませんね。虎:前へ出たいんだろうなって(笑)。『絶景色』の頃から沙我くんが歌う部分はありましたし、メンバーとしてはそんなに違和感はないんですよね。Nao:先日歌番組の収録もしてきたんですけど、沙我くんのラップはフル尺で入ってます。沙我くんは「今、沙我がキテる!」と思ってますよ(笑)。虎:編集は全部俺で、収録はもう1人の監督を立てたダブル・ディレクター方式で撮りました。看守に見立てた女性のモデルを登場させて、メンバー各々がお洒落な雰囲気で囚われてるという世界観をイメージして撮影したので、そのあたりの雰囲気も味わいつつ観て欲しいですね。NINE」ではついに楽器を置いて5人でリード・ボーカルを取っています。虎:思い切ったんじゃないですかね。これは沙我くんからの発案です。PARTY」のそれぞれのボーカル・バージョンを収録したんです。それがまあ好評で、「じゃあ歌いますか!」と。虎:どうせやるならブチ上げようということになって。Nao:仮タイトルは「パリピ」です(笑)。虎:もう若手じゃないんでね。このキャリアになれば何でもアリです。Nao:「やっと歌えるのか」と思いました(笑)。――シングル曲でもある6曲目「PEDULUM」ではヘヴィでシリアスなA9の魅力が前面に押し出されています。虎:この曲は前作の『IDEAL』に近いカラーかもしれないですね。Nao:今聞くと、速くて激しいですよね。NINE』の書下ろし曲は風変わりなものが多いこともあって、こんな風にシングル曲がしっかり柱になることでアルバム全体が引き締まっているなと思います。A9らしい曲ですよね。――まさしく、「PENDULUM」を節目として、アルバムの世界がここからさらに深い方向へと掘り下げられてゆく印象です。虎:これは沙我くんが以前から温めてた曲ですね。ギターは歌とシンセを押し出すためにも最低限のプレイに徹していて。Nao:デモの段階から結構固まっていて、ドラムに関してもしっかり作り込んであったので、ハットの細かい部分にこだわったくらいです。ちなみに次の「Neophilia」も沙我さんの眠っていた曲シリーズです。虎:実は、過去に「Neophilia」の原型が一度バンドに出されてるんですよ。「RAINBOWS」の選曲会の時にこの曲のデモがあって、「これはまだ今の自分たちでは表現できない」ということでスゲー作り直して生まれた曲が「RAINBOWS」なんです。当時のデモを改めて聴いても、今もまだまだ新しいものだなと感じますね。Nao:ギター収集ですね。個人のイベントではギターを披露したりもしているんですが、知らないことが多いので楽しいです。後は、サーティーワンのシェイクが美味い(笑)。Nao:スゲー旨いんでオススメですよ。虎:俺はタコスの出前かな。した方のやつで、これも美味いんですよ。――そんなお二人の近況も伺えたところで、「GIGA」について伺いたいのですが......。前の打ち合わせが早く終わって来ちゃいました。――是非、将さんもインタビューに参加してください。People」みたいなビート感の曲が欲しくて、僕が書いたものを沙我がアレンジして生まれた曲です。その際に和風の世界観が感じられたので、A9の初期から大切にしてきた古き良きテイストも織り込めたらいいなと思って“鳥獣戯画”にちなんで「GIGA」というタイトルを付けました。――アルバムの中で一番シンプルなバンド感のある曲ですね。虎:そうですね、この曲は見えやすかったですね。――そしてアルバムの中で最もアートを表現していると言っても過言ではない「ASYLUM」へと続きます。虎:これはもう、沙我さんにしか書けない曲ですよね。将:沙我からのデモに雨の音をサンプリングした音が入っていて、僕にとって雨が降っている場所といえば「バットマン」のゴッサム・シティなんですよ。その街、ゴッサム・シティの中にアーカム・アサイラムという精神病院があって、タイトルの「ASYLUM」はそこからインスパイアされています。将:闘うべきものに対して“負けずにあがけよ”ってことを言っている歌詞ですね。NINE』を作るにあたって、A9とはどういうバンドなのかメンバーみんなであらためて話し合った時に、これまで支えてきてくれた子もこれから出会う子も、みんなを「幸せにする」バンドでいようという結論が出たんです。「ファンなんて勝手についてこい」という姿勢こそがロックだ、みたいな。A9は、そういう“ロックの固定概念”と闘っていこうと思っていて。――A9としての、既存の概念へのアンチテーゼということですね。僕らはツインギターのバンドだからサウンドはこうあるべき、みたいなことに囚われた結果、バンドが平均化されてつまらないものになってしまう。それならいっそアイドルでもない5人組のツインギターのバンドが楽器を置いて歌う方がよっぽど新しくて面白いものになる。その方が姿勢や精神性としてロックだと思うし、そういう部分でこれからも闘っていくんだろうなと思いますね。――そしてシングル曲の「Re:Born」でアルバムは締めくくられます。虎:「Re:Born」を置く場所は最後以外あり得なかったですね。展開も多くてポップだけど難しい曲ではあるんですが、こうして並べてみると最後に相応しい曲だなってアルバムに収録されたことで感じますね。将:13周年のお祝いに相応しい明るい曲が欲しいと沙我に話したら、独特のプログレッシブ・ポップな曲が上がってきて。バンドの中でもポップなのか難しい曲なのか解釈が難しかったんですが、アルバムのラストに来たことですごくいい曲だなと再認識した曲ですね。Nao:この先の未来がまだまだ楽しみなバンドになれていると感じますね。NINE』の曲を自分たちのものにして、もっともっと未来に対してワクワクしていけそうだなと思います。虎:14年やっていて同じようなアルバムを出していてもしょうがないですし、こうしてまた新しいものを作ることが出来て良かったなと思いますね。自分たちにとっても刺激になるアルバムになったんじゃないかなと思います。NINE』を生み出したこれからのA9で、ヴィジュアル系の氷河期を終わらせます。CASTLE」-星の王子と月の城-』という3つのブロックに分けたことに込めた意味を聞かせて下さい。CASTLE」という風にそれぞれで提示していこうと思っています。――それでは最後にツアーへの意気込みを聞かせて下さい。虎:体調を崩さないように頑張りたいですね。Nao:ツアーが進むごとにドラムセットも進化していくと思うので、そのあたりも楽しみにして欲しいですね。将:A9としては久しぶりの大規模ツアーなので、これをご覧の皆さんはViSULOGでスケジュールをチェックして是非ライヴに遊びに来てください。¥3,888(税込)豪華ブックレット+DVD付き。豪華特典付きアナザージャケット封入。PROFILE※画像クリックで大きい画像が表示されます。関連PICKUP関連ピックアップはありません。関連MOVIE関連動画はありません。