お知らせ一身上の都合により、しばらくの間、更新することができなくなってしまいました。拙作を楽しみに読んで下さっている愛読者の方には大変申し訳ありませんが、少しの間、お待ち下さい。藤井は、なんとかその短いお詫びの文章を書き込んだ。それが藤井の読者への精一杯の誠意だった。藤井の精神状態はボロボロで、とても羞恥小説を書く余裕はなかった。これまで最低週一回というペースを守ってきたが、忍が連絡を絶ってからは、更新もぱったりと止まってしまっていた。あのドライブの日以来、忍とは個人的な会話を交わしていない。学校で授業中に顔を合わせることはあっても、そこでは教師と一生徒以上のコミュニケーションを取ることは出来ない。藤井から忍へメールを出しても返事は一度も返って来なかった。それどころか、しばらくしてメール着信拒否の設定をされてしまった。脅迫者が自分との連絡を一切断てと、忍に命じているのだろうとは予測がついた。その一方で、忍が自分に冷めてしまったのではという疑念もある。自分と関係を持ったことで、これほど恐ろしい状況に堕とされてしまったのだから、そう考えても無理はない。自分と忍の絆は、簡単には切れないものだと思いたいし、信じている藤井だが、それでもこの状況では疑心暗鬼にもなる。昨日から、忍は学校も休んでいる。担任のもとには親から風邪だという連絡が入っているようだが、おそらく病気ではあるまい。忍がどんな状態なのか、藤井には窺い知れない。いづれにせよ、忍が心を痛めているのは間違いない。今、すぐにでも飛んでいって抱きしめてやりたいと思う。それが許される立場ではないのだ。藤井はギリギリと心臓を締め上げられるような気持ちのまま過ごしていた。苦しかったが、忍はもっと苦しいのだと思って、ひたすら耐えた。いくらアルコールを流し込んでも、眠れなかった。一睡も出来ないままに朝を迎え、鏡を見てみると、凄まじいまでにやつれた自分の顔があった。こんな表情のままではとても学校には行けない。藤井は重たい身体を引きずりながらバスルームに入り、熱いシャワーを全身に浴びた。それは藤井の意識を覚醒させるどころか、さらに混濁させていった。激しい雨のようなお湯の音を聞いているうちに、目の前が真っ白になって、藤井はバスルームの中に崩れ落ちた。顔を強く床に打ち付けた。鼻孔から血か流れだした。一人暮らしの藤井を助けてくれる者などいない。全裸でシャワーに打たれながら、藤井は失神していた。して、意識を取り戻した藤井はよろよろとベッドに倒れ込んだ。濡れた身体をきちんと拭く気力も無かった。時計を見ると、もう家を出なければならない時刻になっていた。今日はどうにもならない。起き上がることすら不可能に思えた。それでも力を振り絞って、学校へ電話した。「すいません、藤井です。風邪だと思うのですが、ひどく熱が出てしまい......。はい、申し訳ありませんが、休ませていただきたいのですが......。