来季9年目の右腕は若手への苦言も呈した。「選手として成績を残すのはもちろん、見本となってやっていかないといけない。下から出てこないので危機感は感じていない。榎田さんや内海さんの姿勢を見て、(若手には)何か感じてもらわないといけない。若い選手たちがなにくそと思ってやっているところが見えない」とばっさり。若手へ厳しい言葉をかけることで自身へのプレッシャーにもつながる。下手なことはできないし、ハッパをかけて先頭に立っていかないといけない。道しるべとなれるように頑張りたい」と力を込めた。来年1月、千葉県内で元西武のロッテ涌井、楽天岸と合同自主トレを行うことが決まった。今井は「いろんなことを吸収したい」と志願して実現。西武でエースを担った2人に、プロ入り4年目に向けて初めて同行する。2013年の高木守道さん「(東京五輪は)7年後か。見られないかもしれないな。