Universeさあ、見たことのない世界へ。Facebookこれまで数々の写真集の出版、そして数々の世界的な賞を受賞してきた嶋田忠氏は誰もが納得する野鳥写真における第一人者だ。それでも飽くなき探求心、挑戦心は衰えるどころかむしろ加速している。「プロは道具で負けては絶対にダメ。プロは常に最高の撮影機材を使い続けるべき。」と言い切る彼が今手にしているのはソニーα。嶋田氏にとってのαとは、話をお聞きした。1949年、埼玉県大井村(現ふじみ野市)に生まれる。アニマ」(平凡社)創刊に参加。以後、野鳥を中心に独自の世界を開拓している。1980年、北海道千歳市へ移住。1993年より7年間、テレビ朝日・ニュースステーション特集「嶋田忠の野生の瞬間」シリーズのため、海外で映像作品を制作。2000年より、NHKの自然番組をハイビジョンにて制作。最近は北海道を中心に、海外の極楽鳥など、熱帯雨林の生きものもデジタルカメラで撮影している。2014年12月、千歳市蘭越に常設ギャラリー、嶋田忠ネイチャーフォトギャラリーをオープン。バードウォッチングカフェがある。フォトギャラリーにはカフェスペースが併設されており、キレイで落ち着いた店内と美味しい食事やドリンクに何とも癒されるのだが、それだけではなくここでは、食事をしながら、絶え間なく訪れる野鳥を店内から観察できてしまうのだ。市街地から決して遠く離れた場所ではないにも関わらず、観察できる野鳥の数は実に驚くべきもので圧倒される。その数は年間で60種以上とのことで、さながら夢の世界にいるかのような錯覚を覚える不思議な空間だ。聞けば水浴び場、石、苔、枯れ木、実のなる木々など、野鳥が訪れたくなる環境や仕掛けを嶋田氏自らがプロデュースしているようで、まさに世界中で様々なものを見てきた彼だからこそできる技といえるだろう。すべて嶋田氏自らがプロデュースし、様々な工夫が凝らされているエサ台にやってきたヤマガラも店内で簡単に撮影できる店内は実におしゃれで快適な空間。窓を隔ててすぐ外にはたくさん野鳥がいる。ここでの魅力はまだある。カフェスペースの奥には野鳥撮影スペースがあり、なんとこの数々の野鳥たちをそのまま撮影できてしまうのだ。そこでは窓の代わりにカモフラージュネットがかかっているので、そっと息を潜め隙間からレンズを出してシャッターを切る、気分はまるでプロ写真家、そんな体験が誰でも気軽に出来てしまう。バードウォッチングカフェ」なのだ。見慣れぬカメラが増えてきたそんなバードウォッチングカフェには一般の方からプロまで幅広い人が訪れるが、近年撮影スペースでは“見慣れぬカメラ”を使用している人が増えてきたことに嶋田氏は気づいた。ある日同じくプロとして活動し、そこに訪れていたカメラマンからそのカメラを借りてみた。それがソニーのミラーレスカメラαだった。そこでαに興味を持った嶋田氏は、すぐさまα9を借りてみた。ミラーレスカメラは軽いことは魅力的だが性能はまだまだダメ、という先入観があったが、それは大きく間違っていたことに気づかされたそうだ。一眼レフと同等の性能どころかそれ以上の価値をミラーレスに感じ、本格的に使ってみることにした。嶋田氏には「使い慣れよりも性能主義」というゆるぎないポリシーがあり、それは「同じ道具を使ってはじめて腕の差が出るのだから、プロは道具で負けては絶対にダメだ」という哲学に基づく。そんな彼がこれまでにない革新的性能を詰め込んだようなα9と出会ったのは必然だったのかもしれない。気軽に本格的な撮影ができる観察小屋。野鳥たちはまさに目の前、緊張感とワクワク感が同居する。写真ギャラリーと嶋田忠さん。迫力のある作品の数々に圧倒される。α9を使ってみてα9を使って「これを使わざるを得ない」と強く感じたのは、サイレントシャッターとブラックアウトフリーの最高約20コマ/秒の高速連写だったそうだ。嶋田氏の撮影スタイルはとにかく「隠れて撮る」こと。なく、待つことが大事」と言う。4〜5歳の幼少期から隠れて野鳥の観察をするのが大好きだったそうだが、野鳥の警戒心が高く、常に周囲を意識していることは誰よりも知っている。そんな彼だからこそシャッター音がない、しかも動体歪みを抑えたアンチディストーションシャッターということは革命的だったようだ。その上で高速AF、高速連写となればまさに野鳥を「隠れて撮る」には最適のカメラという訳だ。560mm相当,F8,1/8000秒,ISO4000シマエナガほど雪の似合う鳥はいない。Masterでの俊敏性、軽快性はその瞬間を逃さない。173mm,F5.6,1/10000秒,ISO6400シマエナガは日本の鳥の中で二番目に軽い鳥で、体重わずか8g。軽いだけにすばしっこく、飛翔速度も速い。α9の最高約20コマ/秒の高速連写が最も威力を発揮する瞬間だ。452mm,F6.3,1/8000秒,ISO4000紅葉を背景にヤマガラの飛翔を狙った。枝に止まった瞬間、前ピンにしタイミングを合わせてシャッターを切る。α9の速写力が瞬間を捉えた。300mm,F5.6,1/125秒,ISO3200頭部の冠羽を開いてメスに求愛するカンムリニワシドリのオス。ニューギニアの暗い熱帯雨林では速いシャッターを使えない。こんな時、光学式5軸ボディ内手ブレ補正がものをいう。282mm,F5.6,1/100秒,ISO4000腹部の飾り羽をスカートのようにひろげて、メスに求愛するタンビカンザシフウチョウのオス。ニューギニアの極楽鳥の中で最も愉快な求愛ダンスを踊る。熱対雨林の地面は暗く、一日中光が入ることがない。α9とミラーレス専用設計レンズの描写力が救ってくれた。IIは「現時点ではこれまでのベストカメラ」だと言う。ビデオカメラでソニーを使用していたこともあり、センサーの強みを中心とした製品づくりには信頼を置いている。IVも使ってみたいとのこと。新しい機材でこれまでになかったような写真を、嶋田氏の挑戦はまだまだ続いていく。嶋田氏によるトークイベントを開催します。αで撮影した作品とともにαの魅力を語って頂きます。日時:2020年1月25日(土)詳細は以下URLにて:詳細はこちら※予約満席の場合でも、立ち見で参加可能です。αUniverseの公式Facebookページに「いいね!」をすると最新記事の情報を随時お知らせします。許可なく複製、加工することはできません。他のウェブサイトへの転載や公衆送信などの行為はお断りしています。