この事務所には上司がいない。行動は好き勝手にできた。その点は自由で良かった。弱小事務所とはいえ、パートが大半とはいえ約200名のマネジメントする立場だ。実際はほったらかしというか、現場の主婦の方に自主的に動いてもらったが、今までにはなかった経験だ。そんな時、同じ主婦組織で面白いタウン誌を発行・配布している会社があると聞いた。社長は荏原製作所からの出向で、会社の新規事業として無料配布のタウン広告情報誌を発行していた。同じ広告系の主婦組織と言っても、こっちは単なるチラシ配りで、「ぱど」は個人広告+商業広告でしっかりとした自社媒体に仕上げている。憧れの気持とあわよくば転職できないかとの想いもあり、社長の倉橋さんに思い切って電話して会社を尋ねた。オフィスにはパソコンがズラリと並び、20代の若者が熱気ムンムンで仕事をしていた。起業のヒントは、倉橋さんがアメリカで見た個人広告情報誌だというが、「ぱど」の電子出版プログラムは倉橋さんが自分で作成したという。何もかもがミッドとは比較にならない。倉橋さんから転職の打診も遠回しに受けたが、「ぱど」は20代中心の会社。30歳過ぎの自分が入っても追いつけないと思い、後ろ髪を引かれるように事務所をあとにした。<その後「ぱど」は全国に展開し、発行部数は毎週約1200万部と世界一に。株式も公開して大成功をしている>もう一社、東京に「ドゥハウス」という会社があった。こちらは主婦組織で、食品や家電などの大企業商品企画室などから、モニター・アンケート・市場調査を受注していた。私が会った創業者は小野さんという、学生運動のリーダーのような魅力的な雰囲気を持っっていた。その後に社長となる稲垣さんは、台所に飛び込んで主婦の日常を調査する泥臭さを持ちながら、高度なマーケティング理論をわかりやすく話す論客。このドゥハウスにも憧れて転職も考えたが、やはり自分の能力や年齢を考えると、もはや太刀打ちできないと諦めた。こんな感じで相模原から都内に行く機会が増え、セミナーや異業種交流会というものがあると知った。そこには様々な会社のサラリーマンや中小企業の経営者が参加していたが、私と同じように模索している人も多くいた。自分の進む道がわからなかった私は、他の人はどうやっているのか、人生勉強のために参加した。転職ではなく、「独立起業」という選択肢があることを知る。★明日のために・その6/この「ぱど」「ドゥハウス」の社長とは、起業後に貴重な人脈となった。気になる人には思い切って会いに行こう。井の中の蛙にならぬよう、異業種セミナーにも出てみよう。ゲストに招き、独立起業のケーススタディを聞いた。他には出版社「PHP研究所」のサラリーマンで中島孝志という人がやっている「キーマンネットワーク」などに参加した。活動するうち、自分なりに独立起業のアイデアが浮かぶ。その一つはデータ情報誌の発行。ケーススタディ会員誌があった。社長は日野公造さんといい、私と同じリクルートの契約社員出身だった。毎月毎週の日経新聞や日経産業新聞に、二人のコメントや記事がよく載っていた。創業や新規事業の情報を集めていた私にとって、この二人はカリスマだった。