昨秋に撮影して今頃の公開です。お待たせしてスミマセン。)『どうだ、今日も行かないか。今日も先生の誘いを有難くお受けする私でした。当時ではまだ珍しいブレザーとネクタイの制服、知らない人が見ればサラリーマンかと見間違える姿でした。先生と生徒には見えない二人連れです。担任クラスを持たない新任の先生で、週一の授業で教えられる間柄でしたが、時々書かされる感想文のノート提出には、色々思うことを書きました。そんな私に或る日授業が終わった後、先生から話しかけて来ました。連れて行かれたのは、職員室ではなく学園の運営理事室でした。一人でその部屋を使っているらしい先生は、気さくに話を続けました。『遠慮するなよ、ここは誰も来ないから。座る本皮のソファーに居心地悪く座る私は、何でここに連れて来られたのか分かりませんでした。インスタントでない本格的な珈琲を出して頂いた後、先生は本題を切り出しました。「菊花展」(クリックで拡大、1,280サイズ。s1/279(フォト:1)毎年この菊花展におじゃましております。手塩にかけた花を見ていると、人を育てると同じくらい大変だなと思います。私はこんな素直に育ったかな??---------------------------------------------------------------『いつも、きみの感想文を楽しみにして読んでいるよ。私は、意外な言葉に驚き何も言えませんでした。その後のお言葉にも、またまた驚かされました。『もっと社会勉強して知力を高めたほうが良いよ。』そして、その日から突然に私の社会勉強が始まりました。体験させて頂きました。ブレザーの制服は、どこに入るのも咎められる事もなく、飲食も普段は食べられないものや、まだ飲んではイケナイものまで頂きました。こんな私に何でここまでしてくれるのか、さっぱり分からないまま学園生活は続き、時々自習をサボって学園理事室で昼寝などをさせて貰ったりしながら、その関係は卒業まで続きました。「秋の陽は短くて」(クリックで拡大、1,280サイズ。s1/609(フォト:2)人の一生も、終盤に入るとあっという間に過ぎて行きます。私は、何を育てて来れたかなと思い返すと、それはほんの僅かなものだけ。それで往生際悪く、こんなブログエッセイを書いて紛らわせているわけです。「人間の條件」全6部作ぶっ通し上映には、時間を忘れて感動致しました。私が最も感激したのは、「銀巴里」のライブステージでした。「クリーム」や「ブラインド・フェイス」、「ディープ・パープル」やはたまた「ピンク・フロイド」、「ウェザー・リポート」あたりを聞いていた私には、異次元体験です。「ジャニス・ジョプリン」などのボーカル系も好きだったのでスンナリハマりました。それは、「長谷川きよし」や「浅川マキ」などに溺れるキッカケにもなりました。銀巴里は、今や伝説となってしまいましたが、ティーンエージャーの多感な頃に体験できて幸せだと思います。「陽の沈まぬうちに」(クリックで拡大、1,280サイズ。s1/279(フォト:3)いつお迎えが来てもいいようにと考える自分と、まだまだかじり付いても醜態を晒そうとする自分が同居する毎日です。写真にもそんな感じが出てないと良いのですが。「フランソワ・トリュフォー」「フェリーニ」「キューブリック」の監督作品や、アート・シアター・ギルドの映画でした。そんな学生生活も卒業と共に終わりを迎え、進学でまた別の生活が始まりました。卒業後も直ぐに先生を学園に訪ねて見ました。『知力も高くなったな。』などと、お世辞を言ってくれました。してまた先生を訪ねると、学園の受付で退職されましたと言われ、それ以降は年賀状も届きませんでした。「鳥に託して」(クリックで拡大、1,280サイズ。s1/256(フォト:4)鳥達に次の命の素を託すために、そのルビーのような魅惑の宝石を輝かせます。珠玉の逸品なのでしょうか?それとも数撃ちゃ当たるの打算の一品か?これを見ていると人間が一番弱い生き物なのかも知れないと思ってしまいます。------------------------------------------------------------------あれから数十年、これを書くために当時の学園関係者に先生の消息を訪ねて回りました。その後の事を知っている人は殆どおりません。先生ほどの人が何でこんな学園に来たのさえ不思議がる人ばかりです。何で急にお辞めになったかも誰も知りません。私は、そんな先生のことを最近、「私の又三郎」さんと呼んでおります。他のエッセイもご覧頂けたら幸いです。才能が今年こそ世界に響きますように。※上記表記のホームページは下記へ移転しましたhttp://sarmiento.tokyo/(クリックで拡大、1,280サイズ。年賀状をスキャンしました。)新しい年が明けました。一枚の葉が創る波紋のように、皆様の小さな力が世界に響くように広がることを祈念致しております。他のエッセイもご覧頂けたら幸いです。窓辺のサボテンの花は。『大事にしてくれればね。私は、その小さな鉢に植えられたサボテンを一つだけ大事に持って帰りました。今は、寂れた商店街にその写真屋さんは有りました。淡いミントブルーに塗られ、開店当時は洒落たお店であったであろう小さな二階建で、ご夫婦で営業されておりました。行事や慰安旅行での写真、はたまた証明写真などなど、昔は大変忙しい業種でした。おじさんの趣味は、サボテン栽培。ガラスウィンドウには、カメラの他に、町内会の盆踊り・お祭り写真などと一緒に、その小さなサボテン達も賑わいに加わっておりました。小学生の時から、学校で暗室作業をしていた私は、自宅でも自分好みに現像したくて、その為の薬品をよく買いに店に行きました。調べて対応してくれました。高校の頃には、店の並びにある高校に通ってはいましたが、ディスカウントカメラ店の先駆けである、大塚三丁目の「キクヤカメラ」の特価品ばっかり買いに行って、段々と疎遠になって行きました。(キクヤカメラは、のちに池袋まで進出しましたが、駅から遠く新興勢力店に客が流れ、なくなってしまいました。最後まで穴場なお店として、常連は通いました。s1/64(クリックで拡大、1200×800)(フォト:1)アジサイの季節。皆揃って咲く姿は、家族のようにも見えます。その色の数だけ性格が有るようにも見えて来ますね。---------------------------------------------------------------------再びお店に行くようになったのは、社会人になってからです。カラープリントが激安競争で薄利多売になり、街から写真屋さんが無くなり始めた頃の事でした。高くても純正ペーパーを使い、35mmの画面比率に近い横長サービスプリントを扱っているこの店に戻って来たのです。おじさんは、スッカリお年を召していつも二階で病気療養しているようで、奥さんのお世話無しには何も出来ないそうです。お店の方は、もっぱら息子さんが対応しておりました。聞くと息子さんは、私より3つ年上で、中・高・大学の先輩にあたるそうです。共通の話題も話せるので、いつも長話をしてから帰ります。帰り際にお店を振り向くと、二階の窓辺には、あの小さなサボテンの鉢が綺麗に並んでいるのが見えました。おじさんは、サボテンの世話だけはしているようでした。s1/64(クリックで拡大、1200×800)(フォト:2)見事な額を広げて、見得を切っているのは、お父さんでしょうか?でも最近は、お母さんかも知れませんね。------------------------------------------------------------------数ヶ月後のこと、一日に10組くらいしか来店のないその店のもはや常連となった私は、頼んでおいたプリントを取りに伺いました。そこで待っていたのは、奥さんに支えられ何とか座っていた、あのおじさんだったのです。今日は、息子さんが急用で留守なので、本当に久しぶりに今日だけ店番をしているそうです。私は、あの小さな時の記憶が色々と蘇り、ご夫婦に大変お世話になり現在も何とか写真を撮って食べている事をご報告致しました。自分の店に通っていたお客さんの子供から、そんな人が居たなんてこの仕事をやっていて本当に良かったと喜んで貰えました。私は、「いつも窓辺のサボテンを見ていますよ。」と言い、また笑いを誘いました。昔話の花を咲かせた後、私は丁寧にご夫婦にお礼を言って店をあとにしました。s1/128(クリックで拡大、1200×800)(フォト:3)お年を召した御夫婦が、お洒落をしてお出かけ??そんな微笑ましさがありますね。------------------------------------------------------------多忙だった私は、また店を訪れたのは数ヶ月後の事でした。おじさんは、もうこの世の人ではありませんでした。奥さんも、その後疲れから寝込み、今は息子さんが介護をしているそうです。その頃から、息子さんと近所の酒屋でも頻繁に会う事が多くなりました。私も母を介護していた時もそうですが、無限に続く介護生活の時間は、どこかで飲酒などで区切りをつけないと本当に辛いです。買い求められる酒が、段々と大型のペットボトルの焼酎になり、その辛さが自分の事のように思い出されます。いつか近所の飲み屋でもと思ってはいましたが、そのチャンスが無いままお母さんも他界されました。その頃には、お店もいつも半分閉まったままの営業状態でした。両親を看取った息子さんとは、もはや話をする為に訪れる関係です。私が、ご両親にお礼を言う事が出来た話をすると、たいそう喜んで貰えました。お酒が過ぎるのでお互い注意しましょうと笑って別れた後、数日してお店が閉まっている事が多くなりました。ある日、数少ない常連さんの一人である我が家の裏の奥様が、私を訪ねて来ました。話によると、深酒をした写真屋さんが、就寝中の嘔吐が原因で亡くなったそうです。その後訪れたお店は、どなたもいらっしゃらなくて、お話しは聞けずじまいです。二階の窓辺には、あのサボテンの花が夕日を浴びているだけでした。s1/59(クリックで拡大、1200×800)(フォト:4)今日は、清楚にキメましたね。後方は妹さんでしょうか?カラフルなアジサイの中では、かえって白が引き立ちますね。そんなアジサイ姉妹でした。---------------------------------------------------------------あれからだいぶ年数が経ちました。写真屋さんは、直ぐに取り壊され、もうあのサボテンも見ることが出来ません。その後の写真業界も、ご多分に漏れず大変な不況です。私は、もう少し頑張って見ようかと思っています。私には、色々な恩人がいらっしゃいますので。--------------------------------------------------------------追記。我が家には、甘い実をつける樹齢50年超えの枇杷の木が有ります。参列して頂いた御家庭に、毎年お届けにお伺いしておりました。良い追善供養になりました。段々とその数が増え、30軒近くなった昨年、震災が有りました。一つの機会と思い、また私も老体の身でいつまでも木登りしている訳にもいかず、実の青いうちに落とし、長い枇杷配りが終了しました。日中来るメジロなどの野鳥の衆などを追っているうちに、先ほど腕に擦り傷を負いました。その時フト思ったのは、いったい私は何と戦っているのかと。ご自由に持ち帰って頂いても、マナーの無い人が殆どをまとめて持って行きます。それより鳥達に持って行って貰うのが、枇杷本来の願いではと。広い地に子孫を増やす為に甘い果実を実らせている筈だと。害獣・害鳥が増えるのは困りますが、枇杷にも枇杷の生き方があります。老木になって来て思うことは、お互い天寿の有る身。最後は天命の為に生きるのも悪くないと考えるようになりました。枇杷には枇杷の、サボテンにはサボテンの。他のエッセイもご覧頂けたら幸いです。