仏像と聞くと、どのような像を思い浮かべるだろうか。座った姿や立った姿、柔らかな顔や険しい顔など、思い浮かべられる像は人それぞれであろう。種類があり、またその中にも固有の名前を持った様々な像が存在している。仏像についての解説書は多々出版されている。本書の特徴と言えるのは、題名にある通り、礼拝対象である仏像だけではなく、それを安置した空間であるお寺の構造までやさしく解説しているところである。本書の内容は、巻頭で仏像とお寺の構造についての基本的なことがらを解説し、その後は仏像の種類ごとに章を分けて、有名寺院の例を挙げながら説明している。後半にある「拝観情報」では、本書で紹介されているお寺の住所が掲載されているので、本書を片手に実際に寺院参拝をすることもできる。本書を読むと、それぞれの仏像が持つ意味や、それらを安置する礼拝空間の意味を学ぶことができる。仏像が単なる美術品ではなく、礼拝するものであるということがわかり、仏像だけでなくお寺がこれまでと違った景色で見えてくるのではないだろうか。お寺参りの前に是非読んでいただきたい一冊である。03-3248-1533。