第1話の「クルーナー」では、ヴェニスを舞台に、カフェ・ミュージシャンとして働くポーランド出身の若者とかつて一世を風靡した(らしい)米国人歌手の出会いが描かれる。サブタイトルにある「夕暮れ」はいうまでもなく人生の黄昏時のメタファーであり、この米国人歌手も、自分の時代はもう終わったのだということを理解している。年下の美しい妻との関係は、すでに危険水域に入っていた。終盤、彼はゴンドラに乗り、若者が弾くギターをバックに、妻のいる部屋に向かって優しく歌いかけるのだが、虚しい結果に終わる。その美しくも哀しいシーンなどで、「恋はフェニックス」「アイ・フォール・イン・ラヴ・トゥー・イージリー」といった往年の名曲がゆったりと流されていく。第2話の「カム・レイン・オア・カム・シャイン」には、40代後半の3人の男女が登場する。英国南部の大学で出会ったころ、レイモンドとエミリーは、ほかの学生たちから距離を置くようにして、アメリカのスタンダードばかり聴いていた。タイトルになっている名曲や「ビギン・ザ・ビギン」「エイプリル・イン・パリ」などを安いプレイヤーで繰り返して聴き、歌手によるヴァージョンの違いを真剣に語りあったりする。のちにエミリーはやはり大学の仲間だったチャーリーと結婚するのだが、時は流れ、3人はともにそれぞれのトラブルを抱えていた。壁に突き当たっているわけだが、最後はやはり、音楽がある種の救いをもたらしてくれる(完全な解決ではないが)。いった具合に、それぞれが微妙にリンクしながら第3話、第4話、第5話と進んでいき、ABBAの「ダンシング・クイーン」からグレン・ミラーの「ザ・ニアネス・オブ・ユー」まで、さまざまな音楽が物語に欠かせないものとして聞こえてくる。ミラン・クンデラの父が師事した音楽家ヤナーチェクの名前がさらりと言及されていたりする。素人風の紹介で申しわけなく思うし、もちろん偉そうなことはいえないのだが、音楽を愛する皆さんに、カズオ・イシグロが築き上げてきた文学世界への入り口という意味でも、この本をお薦めしたいと思う。忖度する状況は続くが...「新しい地図」3人揃っての地上波で今年は?鈴木おさむ「新しい地図の3人が見せた“事件”。第6091713号)です。