テクノプロDOテクノプロの情報サイト。グループの情報や技術サービス業界の動向などを発信します。く環境の整備キャリアサポート研修制度・研修の様子コラム中田喜文の「エンジニア。経済ニューステクノプロの情報サイト。グループの情報や技術サービス業界の動向などを発信します。賢太郎さんがパネル発表を行いました。編集部は今回、学会開催中の工藤さんを訪ね、発表の合間をぬってインタビューに応じていただきました。)は日本国内の地球科学や惑星科学に関する約50の学会等が加盟する連合組織で、日本気象学会や日本地震学会など5,000人規模の会員を抱える学会も加盟しています。2017」は、JpGUとアメリカ地球物理学連合(AGU)が初めて共同主催する大会として5月20日から25日まで6日間にわたり幕張メッセで開催。初の共同主催大会ということもあり、主催者発表によると50の国と地域から8,148人の研究者が集まり、253のセッションと5,562の論文発表が行われ、まさに世界中の地球科学や惑星科学の研究者が注目する大会となりました。今回、工藤さんは特定の学会の会員としてではなく一般投稿の形でパネル発表へ申し込み、審査の結果見事採択されて発表を行いました。今回の学会発表は隕石に関するものだそうですね。進学した理由は、学部卒業時に隕石に関する研究をしたかったからなのですが、高校・大学と地学を履修していなかったこともあり、想いはかないませんでした。そこで、新たに大学院の修士課程から研究テーマに隕石を設定することにしたんです。ある時、研究室の担当教授が、引き出しに無造作に入れていた月隕石や火星隕石など大小さまざまな手持ち隕石の中から『工藤君、これ分析してみたら?』と一つの隕石を手渡してくれたんです。それが今回の発表の端緒となる“マーチソン隕石”との出会いで、それから約15年間の時を経て今回の発表にたどり着きました。ひとつお断りしておくと、単にタイミングを逸して発表が今になったという訳ではないんです。分析やデータ収集はすべて終わっていましたし、これまでに報告されていない『新物質』を特定できていたのですが、その『新物質』の成因モデルが構築できない状況で、あと一歩のところで発表にこぎつけることができず、ずっとモヤモヤと悩ましい気持ちで過ごしているうちに、その解を見つけられないまま時が過ぎてしまったのです。私は、東日本大震災が起こった2011年4月にテクノプロ・R&D社に入社して今年で7年目を迎え、これまでいくつかのお客様先で仕事をさせていただきました。この間、隕石の研究を続けていた訳でもなく、隕石のことが頭から離れなかった訳でもないのですが、この7年の間に私を悩ませていたモヤモヤが晴れるきっかけをたまたま見つける事ができたんです。なんと、直接的には全く関連のない2つの事柄から解が導き出されたのです。その一つは、2012年から2013年にかけて1年半ほど京都で仕事をしていたときに訪ねた神社で目にした“さざれ石でした。日本の国歌『君が代』にも出てくるあの“さざれ石”です。その石を見た時にひらめきました。「あっ、自分が見つけた新物質とすごくよく似ているぞ!!」と。2つ目のきっかけは昨年の12月、現在の配属先で金属鉱石を濃縮し回収するための浮選試験を行っている時に、「小さな微粒子はクーロン力の作用で粒子同士が凝集しやすく塊状になりやすい」というフレーズを聞いて、またもや「あっ!」と気付いたのです。「これは、もしかしたら大学院でマーチソン隕石から見つけた『新物質』の成因モデルにそのまま使えるんじゃないの?自分の持っているデータと整合性もありそうだし、ついにモヤモヤが解消できるんじゃないかっ!?」永い時を超えた課題解決に気持ちも昂ぶり、「よし、こうなったら学会で発表してしまおう!」と考え、今年の1月からデータ整理、図表作成、ポスター制作など発表の準備に取り掛かり今日を迎えました。自分で勝手に学会発表しようと決意したところで採択されなければ発表できないことは分かっていましたが、今回の研究成果には公知例もありませんでしたので採択される自信はありました。学生時代に学会発表をすることは当然貴重な経験になりますが、今回の発表では、学生時代に培ったベースに社会人になって自由度の増した柔軟な思考力や想像力が加わったことで、学生時代よりも強固かつ具体的な説明ができたと思いますので、私にとっては今回の発表が最適のタイミングだったと思っています。それでは、その発表について概要を教えていただけますか。meteorite』というものです。専門用語は使わずに、分かりやすく研究内容をご説明します。結論から言ってしまうと、『太陽由来の物質(=太陽石)』という新物質を発見したのです。これは世界にも前例がないことなんです。20μm(マイクロメートル)程度、髪の毛の太さの約5分の1ほどです。鉱物微粒子が団塊として存在しており、主成分は炭酸塩なのですが部分的にケイ酸塩が混じっているユニークな形態であるという特徴があります。神社に祀られている“さざれ石”とまったく同じなんですよ(笑)。化学組成を保持していることが判明しました。この原始太陽というのは、ガスと塵だけしか存在しない分子雲から形成されたと考えられていますので、恒星である太陽が誕生した当時の分子雲の様々な情報を記録しているということになります。この新物質は分子雲の星雲ガスから炭酸塩質やケイ酸塩質の微粒子として一旦凝縮し、それらが集積して団塊となったというストーリーです。