同じ言葉を話さなくても、通じ合う能力が子ども時代にはあったに違いありません。一度日本に帰国した後、高校1年の時に父が再びバンコクに転勤になりました。幼い頃の最高の思い出しかなかった私は「絶対に一緒に行く!!」とついて行きました。日本人学校はなかったので、インターナショナルスクールに入りました。日本の学校ではちゃんと勉強していたので「きっと英語も大丈夫」と思っていました。子どもの時のようには上手くいきませんでした。みんなが何を言っているのか分らない。先生が何を言っているのかちっとも分らない。私が聞いたり話したりできるようになかなかならない横で、後から転校して来たヨーロッパ人たちは1ヶ月ほどでまるでネイティブのようになっていきます。「私、どこかおかしいのかな。」と真剣に思っていました。夜中の3時までがんばって読んでも、細かい事情が難しすぎてちっとも理解できないアメリカ史の教科書も鮮明に記憶に残っています。アメリカ史のクラスでは毎日のようにディベートがあったけど、私はちっとも議論に入れない。パールハーバーの章に入った途端に地獄の毎日になりました。自分の国の歴史を知らない、自分の国の立場を説明できないことがこんなに屈辱的だというのも初めて経験しました。mentalityの違いもあり、様々な場面で「ひとを気軽に頼ってはいけない、ひとりでやらなきゃダメなんだ」という経験もしました。小さなことでも「こんなに考え方が違うんだ。思わぬことで評価されたり、思わぬことでダメ出しを受けたり、翻弄されてばかりでした。相手に合わせようとしては失敗し、自分のやり方でやろうとしては失敗し、ちょっと途方に暮れていました。日本で高校に通えば良かったな、と後悔することも多かったです。結局、3年いてもちっとも英語が上手くならなかった私は「アメリカの大学に進学するなんてまっぴらごめん、日本に帰るわ」と逃げ帰ってきました。それでもやっぱり小さい時のあのアパートのプールでの素敵な輝きに満ちた毎日が忘れられず、あの原体験があったからどうしても嫌いになれなかった、違う言語や文化を持つ人たちとの交流。細く長く私の中で生きてきたこの原体験が生かせる仕事に、今恵まれつつあることは私にとっては大きな感慨です。ヨーロッパの教育コンサルタント会社が提供する、日本駐在のヨーロッパ企業の社員とその家族向けの異文化コミュニケーションプログラムに、今週トレーナーとして入ることになりました。ドイツ人のトレーナーとペアで入ります。言語と異文化コミュニケーションを包括的に提供できるプログラムを作ることは、Q-Leapの目指すことのひとつになっていくと思います。言葉そのものをを自由に使う楽しさと、言葉を超えたところのコミュニケーションの楽しさの両方を伝えられる仕事をこれから先もずっとやっていきたいと思います。石油メジャーBPの外資2社に計10年トレーダーとして勤務。その間ChicagoとNYに3年駐在。現在企業のエクゼクティブ担当として数多くのプライベートレッスンを手がけている。クラス、TOEIC公開講座などを担当中。