私の研究はその中でも『分析』に該当し、天然の試料である隕石や宇宙塵を用いて、そこに含まれている鉱物や有機物を研究対象とします。私の試料は46億年前のはるか昔、まだ地球や火星が誕生する前の原始太陽系でつくられた“石ころ”なのですが、当時のままの状態で今も姿を変えずに残っているんです。別の言い方をすると、「どうやって星が誕生したのか?」、あるいは「どのようなプロセスを経て星は進化してきたのか?」といったことが記録されているということなんです。これまで宇宙の研究は物理学を中心に発展してきた背景がありますが、こういった天然試料を用いた物質科学的な研究をすることによって、化学の視点から宇宙の研究を行うことも可能なのです。実際に隕石の研究をしてみると、これがまた、すごく面白いんです。例えるなら、極端にヒントが少なく断片的な情報しか与えられない状態から真犯人を割り出していくミステリー小説のような感覚、とでもいうのでしょうか。私の場合は「時効が成立した事件の犯人をいまだに執念だけで追い続けている老刑事」みたいなものです(笑)。考えてみると、隕石中に含まれるこんな小さな微粒子(ミクロ・スケール)から、巨大な天体(マクロ・スケール)の成因を論じるなんて、なんだか変な感じですよね(笑)。このスケール・ギャップが、他の学際領域にはない、隕石研究の醍醐味ではないかという気がします。「美は細部に宿る」と言われますが、それを地で行く研究分野ですね。大学院の修士・博士課程を通して収集したマーチソン隕石の研究・分析データを、ひょんなきっかけから完成形にすることができて、学会発表にまでこぎつけられた訳ですが、今回発表した内容は早いタイミングで論文にまとめ上げる予定です。2011年のテクノプロ・R&D社への入社に至った過程を教えてください。博士論文の編纂が終わって今後の進路をあれこれ模索していた頃、ポスドクや海外大学への留学などアカデミアに残る道、社会に出て企業などで研究に携わる道、または私が師事する教授が経営する学内ベンチャー企業で働く道など、いろいろと考えていた時に、偶然テクノプロ・R&D社との出会いがありました。ある日、科学雑誌『Nature』のWebサイトを見ていたら、テクノプロ・R&D社の広告が出ていたんです。就職に焦っていた訳ではなかったので、就職先という意識ではなく、ただなんとなくクリックしてみましたが、それが今に至る第一歩だったんです。本当にたまたまですね。その後の採用面接で、テクノプロ・R&D社には私の専門領域である地球科学系の業務はそれほどプロジェクトが多くないことが分かりましたが、その一方で、主要な分析機器を長く扱ってきた自分の技術力を活かすことはできそうだ、と感じました。若手技術者や研究者に向けてメッセージをお願いします。テクノプロ・R&D社で仕事をしていて感じることがあるんです。お客様が求める経験やスキルの条件というものは、結局はその企業で働いた経験のある技術者でないとなかなかクリアできないもので、派遣技術者の場合、配属当初は真の意味で即戦力になれない可能性があることが前提になると思います。その上で、多少要望とは違っても近い技術領域の経験・知識や機器操作能力を持った技術者が配属になることが多いのではないかと思いますが、実はそこにこそ、企業が派遣技術者を使う大きな理由が隠れているのではないでしょうか。仕事をする上で、「広い視野で物事を見ろ」とか「ゼロベースで考えろ」というふうに言われることがよくありますが、これってなかなかできないんですよ。みずからの経験や理論からはみ出したことはそもそも思いつきませんし、一つの企業の中では同じような経験をした人が集まって、同じような思考回路で課題を解決しようとするからなおさらです。そこに、まったく他分野の経験を持った私たちのような人間が外部から参加することで新たな切り口が生まれてブレークスルーを迎える、なんてこともあるんです。配属先企業の仕事の進め方、企業文化や慣習などを尊重することを忘れてはいけませんが、ジャンルの違う経験値を持つ者同士の出会いが固定概念を変えていくのは間違いありません。お客様だけでなく私たち自身にとっても、学生から社会人になり、さまざまな職場の多くの人たちの多様な価値観から刺激を受けることで考え方にも変化が生まれ、徐々に柔軟な発想ができるようになり、その結果、自分自身の成長につながるのだと思います。いった意味では、同じ時間を過ごすのであれば職場が変わることはチャンスだという捉え方もできるのではないでしょうか。最後に、プライベートでの趣味などがあれば教えてください。美術館にはよく行きます。地方在住ですが、東京で大規模な回顧展などがあれば遠くても行ってしまいますね。私は青森県出身ですし、学生時代はずっと東北地方でしたから、それまで西日本にはほとんど縁がありませんでした。趣味という訳でもないのですが、京都支店の配属先で仕事をした時に、「それじゃあ...」と思い立って京都・奈良・滋賀の神社仏閣を可能な限り回ってみようと思い、土日・祝日を利用してあちこち訪ね歩きました。京都で仕事をしたのは1年半でしたが、1日に3~4件の神社仏閣を回る『神社とお寺のハシゴ』を経験しました(笑)。何よりも、そうやって神社やお寺を巡る中で先ほどご説明した“さざれ石”に出会い、深い霧から抜け出るきっかけをつかめたことは生涯、忘れられない思い出です。ドラマチックなことを考えたくなる出会いでした。テクノプロ・R&D社(以下、「R&D社」)、埼玉リサーチセンターでセンター長を務め...2016.05.25テクノプロ・R&D実体験で得た知見とコミュニケーション力でプロジェクト成功を導く2016年12月にテクノプロ・グループの一員に加わったテクノプロ・エンベデッド。第1開発課の課長新沼さんにお話を伺いました。卒業研究を機にプログラミングに興味を持ち、ソフトウェア開発を仕事にしたい!と化学系から方向転換しました。システムエンジニアとしてはほぼゼロからのスタートでした。