2019/06/20手足の痛みや曲げにくさなどで知られる関節リウマチ。いまでは、投薬による内科治療が主流となってきたといわれています。従来の外科治療をおこなう医師も少なくはありません。有効な治療方法はどちらなのでしょう。「とうきょうスカイツリー駅前内科」の金子先生に、リウマチの最新事情をうかがいました。リウマチ学会認定リウマチ専門医・指導医。リウマチや膠原病に関する発表論文や取材歴多数。有効な治療薬だけに、細心の注意が求められる編集部まとめ医院情報なぜ内科治療が必要なのか編集部まず、関節リウマチという病気について教えてください。免疫システムの異常により、自分自身で関節の炎症を起こし、軟骨や骨が破壊されてしまう病気です。免疫が関係してきますから、「リウマチ」は全身疾患の病気です。臓器や皮膚の異常を伴う場合もあります。その影響が関節に現れやすいため、その関節部分に生じたものを「関節リウマチ」と呼んでいます。効果的なお薬はあるのでしょうか?金子先生はい。免疫抑制作用のある「メトトレキサート」というお薬が有効です。リウマチというと「外科」のイメージを持たれる方もいるかもしれませんが、その原因は免疫の異常ですから、「内科」による投薬療法が欠かせません。「メトトレキサート」が使えない場合はあるのでしょうか?金子先生あります。ご高齢の方や腎機能の悪い方、肺に障害を持たれている方は、場合によりほかの治療法を検討します。具体的には「生物学的製剤」や「JAK阻害薬」と呼ばれているお薬です。これらのお薬は、「メトトレキサート」の効き目が不十分な方に対しても、併用して投薬することがあります。「JAK阻害薬」の効き目を良くしたり長持ちさせたりする働きがあるのです。運動会でおこなう綱引きの一番後の人を「アンカー」と呼びますよね。「メトトレキサート」はアンカードラッグとも呼ばれ、リウマチ治療の中心的存在となっているのです。治療を受けた多くの方が、お薬をのみながら症状を抑え続けられる「寛解」、あるいはお薬をのみながら日常の生活の支障にならないくらいの症状にとどめる「低疾患活動性の維持」という状態へ至っています。加えて、早期に治療開始した方の中には、お薬が要らなくなるケースも見られます。劇的な改善といっていいのではないでしょうか。関節の破壊により、指などが曲がりにくくなる「強直」を起こすこともあります。関節リウマチの初期症状です。筋肉のつりや更年期の症状などと勘違いされることも多いと思いますが、関節リウマチの場合、その自覚症状は朝方に強く現れます。自己判断の目安としてみてはいかがでしょうか。間違っていてもいいので、できるだけ早く受診してください。関節リウマチであれば、早ければ早いほど、治療の予後が飛躍的に良くなります。標ぼう科目で判断するより、ホームページなどで医師の履歴を調べ、「日本リウマチ学会」認定の専門医か指導医のいる医院を選ぶといいでしょう。仮に「リウマチ科」を標ぼうしていたとしても、一昔前の治療をしている医院が散見されます。「リウマチ科」であっても、適切な治療を受けられない場合があるのですか?金子先生そうなんです。JAK阻害薬」などが含まれていなければ、「リウマチ科」としての体をなしていないでしょう。リウマチ治療の流れが投薬に変わってきたのは、ここ十数年の話です。それ以前の知識のまま診察を続けていると、誤診が起きかねません。き気、けん怠感のほか、最近では「リンパ増殖性疾患」や「B型肝炎の再活性化」のリスクなどが判明してきました。したがって我々専門医は、必要により生体検査などをしながら、お薬の適応を判断していきます。日本リウマチ学会認定の専門医や指導医が、診断の元に処方しているのなら、まず大丈夫です。怖いのは、リウマチに関する専門知識のない医師が、安易に「メトトレキサート」を処方しているケースでしょう。軽度なものだと、一時的なだるさやけん怠感なども含めて、5%といったところではないでしょうか。次第に副作用を感じなくなっていく方も少なくありません。「リンパ増殖性疾患」といった重篤な副作用は、0.1%以下だと思います。軽度な副作用であれば、手洗いやうがいが効果的です。リウマチのお薬は免疫反応を抑えてしまうため、感染しやすいのです。衛生管理を徹底してください。重篤な副作用となると、専門医が確認していくしかないでしょう。最後に、読者へのメッセージをお願いします。関節リウマチの治療方法は、この十数年で、劇的な進化を遂げました。そのため、非常に専門性が高くなっています。リウマチ専門医以外が片手間でおこなうような治療ではありません。発症から2年以内に“適切な治療”を受けていただきたいですね。治療開始が早ければ早いほど、お薬などの負担を減らすことができるでしょう。編集部まとめ「リウマチ科」を掲げている医院でも、適切な治療が受けられるとは限りません。わずかながら副作用リスクが潜んでいるものの、医学の進歩により有効な治療薬があります。こちらの2点は大きな発見でした。日本リウマチ学会認定の専門医か指導医の資格を持っている担当医師に診てもらって適切な治療を受けてください。リウマチ学会認定リウマチ専門医・指導医。本サイトでは正確かつ最新の情報を提供できるよう最善を尽くしておりますが、掲載された情報に基づく判断については、利用者の責任のもとに行うこととし、本サイトのご利用により万一何らかの損害が発生したとしても、一切責任を負いかねますのでご了承ください。