シガーの方がプライオリティが上。ワインは葡萄酒が飲みたいだけだから、鼻にかかるようなアルコール分が高くないようなもので、常温よりもちょっと冷たくて、白みたいにさっぱりしてなくてタンニンがあって、ウイスキーほど度数が強くない......そういうワインでもいいんですよ。あとはウイスキーの水割り。薄ーい水割りは合わないから、それならワインがいいですよね。このあたりは好みだけれど。干しぶどう食べながらシガー吸ってても美味しい。タンニンの強いワインは合うんですよ」シガーに関するフランスの衝撃的な思い出。「ハリーズ・バーで飲んでたときの話なんですがね。四人くらいでみんなシガーを吸ってたんですよ。ひとりがシガーリングを付けてた。あとの3人は取ってるんですよ。その3人はイギリス人。言ったと思います?『おいお前、フランス人じゃないんだからリングを取れよ』なんでそんな事言ったの?って聞いたら、隣にいたフランス人が『え、カッコいいじゃん?』って。俺の方が高いの吸ってんだよ、って(笑)それから僕はリング外すようになりましたね(笑)どっかに引っ掛けたか、穴が空いてしまったシガーにカウンターで借りたセロテープを巻いて吸っていたおじいちゃんもいましたね(笑)セロテープで補修する、というのがもう日用品という感覚で面白いですね。パリの思い出のバー、ハリーズ・バー。レストランで食事が終わって、シガーを何口か吸っただけ帰っちゃう人がいるんですよね。やってお客さんが残したシガーを、もったいないらしくてホールのスタッフは取ってたみたいで。見習いの下の子たちもシガーを吸いたいみたいでね。あるとき『そこの引出しにマッチが入ってるから取ってくれ』って言われて、引き出しを開けたら吸いかけのシガーが山盛り入ってて、汚い!なんだこれは、って聞いたら吸えそうなやつをとってあるんだ、って(笑)その中にマッチが入ってるんだから危ない危ない(笑)それもちゃんとカットして入れてるわけじゃないから引き出しの中は灰だらけ煤だらけで。仕事が終わると、若い子たちはそこからシガーを持ってキャフェに行って燻らせてたらしいんですよ」シガーを「食べる」。好きなようにやってみる。「フランスでは、とにかく料理の研究に没頭してました。20代ですから、ギラギラなんですよ。新しい料理を探ってやろうって。生きてるもの全部料理したいんじゃないの、くらいでね。いう人たちで集って、酔っぱらってくると『きっと象の鼻は美味いと思うよ』『いやキリンの首の肉は美味い』とか料理人同士でそんな話をしていました。料理人って食べられない、食べちゃいけないものにも興味を持つ人が多いんですよ。50代60代になってくるとさすがに丸くなってそこまでではなくなるんですけれど、そのころはちょっと頭がおかしいくらいでしたね。そんなころに、シガーのグラニテを作ってみました。シガーをお湯で煎じて、シロップで溶いて、グラニテにしたんです。......それを食べて、気持ち悪くなりました(笑)食べるもんじゃないね、シガーは。そんな経験もしました。食べないと分からないですし。調理場にあるものは全部口にする。記憶を呼び覚ます、高貴な香り。「シガーと出会えてよかったなと思うのはやっぱり、吸ってる時が一番......いろんな時間を思い出すというか。目をつぶって吸っていると、フランスにいた時と同じ香りだし、お酒の味も思い出す。記憶を呼び覚ましてくれるんです。思い出すとそのお酒が飲みたくなる(笑)『あ、あれ飲みたいな!失敗した、まだシガーが半分残ってた......』なんてこともありますが(笑)僕はシガーの香りを『高貴な香り』って呼んでるんですが、この高貴な香りが記憶を呼び戻して、つかのま幸せにしてくれる。その高貴な香りとともに、思い出深いウイスキーやワインやシャンパンを、いろんなものを合わせると、あのときの情景が目に浮かんでくる。シザー、パンチ、Vカッター、ライターはいつも持っている道具。シガーチューブは日本の技術が光る、密閉できる優れもの。『これとこれの組み合わせは良くない、シャンパンなんてとんでもない』という方もいますよね。僕は料理人だけれど、たとえばシガー吸いながらステーキ食べて冷やしたソーテルヌを飲んだりするのも、なかなか乙なもんじゃないかな、と思うんです。タバコ吸いながら焼き鳥屋でレバー食べながらホッピー飲むようなものでね。味の濃いレバーを食べてホッピーでぱーっと口をゆすいで喉を冷たくしてタバコを吸うのと、同じだと思うんです。合わせるもののバラエティで過ごせる時間が違ってくる。いうものはね、色んなものを試してみたいと思うんです。自分がどういう立ち位置であっても、それはワインであっても料理であっても、楽しくて素敵な事を探すのがいいですよ。これとこれはダメって決めつけちゃうと、それしか見えなくなってしまう。本場には、そういう決まりはない。白ワインと肉料理は合わないって日本人は言ったりするけれど、フランス人は白ワインと肉料理を一緒に食べてます。魚料理の時も赤ワイン飲む。好きなときに、楽しい事をしたほうがいいんですよ。日本人の場合はね、ちゃんとしないといけないという真面目さが心の中にある。日本人の大事な文化なんですけれどね。不真面目じゃないんですよ、生真面目。しなきゃだから、白の時は魚、赤の時は肉というところがあるんですよね。それも素敵だなと思うんです。シガーの吸い方もちゃんとしなきゃ、と思うんでしょうね。それはそれでいいことだと思うんです。フランス人にたまにいるけれど、こんなにでかい灰皿なのに、なんでここに灰が入らなんだよっていうのがいるし(笑)それでカフスもシャツもシガーの灰で汚して真っ黒にして(笑)ポケットが燃えてるのも見ましたね。シガーを吸っていて、消したつもりでそのままポケットに入れて、燃えて穴が開いて。『ポケットから煙でてるよ!』っていったら驚いてうわ〜って中身を出したら吸いさしの葉巻と灰。カットするハサミも持ってない。RG54×114mmのハバノスの新たな潮流。してシガーは生活の一部になった。「そんなこんなで、僕もシガーが生活の一部になりました。シガーとは、クールダウンする時間に必ず手に取るもの。