排便時に強くいきまないと出ない。排便後の気分が便が残っている感じがする。これらのいくつもの要素が組み合わさって「便秘」と感じるわけです。便秘は単に便が長い期間出ない事と捉えがちです。排便間隔は個人差が大きく、3―4日に一度でもすっきりとした気持ちの良い排便があるならば、便秘と考える必要はありません。逆に毎日排便があっても、便が硬い・強くいきまないと出ない・排便の後に便が残っている感じがするなどの、不快な症状、苦しい症状があり日常生活に支障がある場合には便秘症という病気の可能性があります。便秘には一過性の便秘と慢性的な便秘があります。一過性の便秘は旅行などによる一時的な生活習慣や環境の変化、緊張やストレスから起こるもので、時間が経つとその多くは自然に良くなります。慢性的な便秘は大きく二つに分けられます。癒着などにより腸が狭くなったり塞がったりした結果便秘が起こる場合があります。2.腸や肛門がうまく働かない場合(1)便が腸をなかなか通過しない場合:腸の運動機能が低下したり、不規則になったりする事によって便が腸を通過するのに時間がかかります。糖尿病などの全身性の病気や抗うつ剤などの薬剤によって便秘が起こることもあります。みた便秘の有訴者率(fig.1)便秘の患者さんは若い女性に多いというイメージ通り、50代までは症状を訴える女性の割合が男性の倍以上になっています。その原因としては、女性は男性に比べて出産するため骨盤が広いという身体的特徴があります。骨盤が広いと骨盤内に大腸が落ち込みやすくなり、落ち込んだ腸は曲がりが強く腸内の便の通過がしづらくなるのです。女性は男性よりも腹筋や横隔膜の筋力が弱いために便を排出する力が全体的に弱いことも、女性に便秘が多い原因のひとつといわれています。ホルモンによる作用も関係していると言われています。月経の前や妊娠初期に便秘になりやすい傾向があります。これは黄体ホルモンが原因しており、排卵に備えて黄体ホルモンが体に水分や塩分を溜め込むように指示を出すのと、大腸の壁から便の水分が吸収されるため、便が硬くなって出にくくなるのです。妊娠時には子宮などを緊張させて、腸の動きを悪くさせる作用もあります。ホルモンバランス以外でも「冷え」「ダイエット」「運動不足」などが原因となります。年齢が高くなるにつれて男性患者が急激に増加。80代になると男女差がなくなり、いずれも10人に一人が便秘に悩んでいる。「急速な高齢化の進行で今後、便秘になる人が確実に増加する」と考えられます。(fig.1)(fig.1)便秘は寿命を縮める病気ですそんな便秘を軽く見る方もいますが、「便秘は寿命を縮める」との報告が出ています。便秘の有無による生存率を米国で15年間にわたって比較した研究によると、生存率に約10%の差が出たものもあります(fig,2)。往年のロックスター、エルビス・プレスリーはトイレで心臓発作を起こして42歳で亡くなったとされていますが、「便秘だったため、トイレで過度にいきんだのが心臓発作の要因だったと報じられています。」日本でも高齢者がトイレでいきんで血圧が上がり、上手に呼吸ができずに酸欠状態に陥って救急搬送、死亡することが後を絶ちません。上昇すると言われています。血圧が200cmHgを超える可能性があり、その時に脳出血が発症する可能性は充分考えられます。便が長時間体内に停滞しているとその老廃物から出る、毒素が再吸収され腎障害を起こし生命予後に関係するとの報告もあります。便秘は簡単にいうと「腐ったものを腸内にためている」ことです。腸内に悪玉菌が増えて有害物質がたまり、身体へ様々な悪影響を及ぼします。―生活改善―1.適度な運動の実施ウオーキングなど日頃から身体を動かすことは自律神経のバランスを整え、腸管の動きを調節する働きがあるので、1日30分以上を目標に実施するようにします。便秘が女性に多い理由として腹筋が弱く十分な腹圧が得られないことも挙げられられています。2.食生活の改善1日3回規則正しい食事(特に朝食)をとることが重要です。食物繊維の摂取で便量の増加を、水分の摂取で便の水分量の増加を図ります。腸内のビフィズス菌が減少すると、腸内で異常発酵が起こって便秘になるため、ビフィズス菌の増殖を促進させるオリゴ糖などの摂取も効果的です。規則的な排便習慣の確立が重要です。便意の有無にかかわらず、毎朝食後にトイレで排便を試みる様にします。便意を感じたら我慢しないで早く排便することや、規則的な生活を送ることも重要です。市販の便秘症治療薬の多くは、腸を直接刺激して排便を促す薬(刺激性下剤)の成分が含まれていますが、これを長期に使用することで服用する量が次第に増えたり、かえって便秘の症状が悪くなる可能性があるとする報告もあります。刺激性下剤を長期に使用することで、大腸粘膜が黒褐色になる「大腸メラノーシス」になることがあります。