「そういう態度を続けると、審査に影響しますよ。「ないけど、こんな質問が続くと漏らすかもな。「私は労働年金省によって任命された医療専門家で、給付の審査を。「いいか、俺は心臓発作で足場から落ちかけた。心臓の話をしてくれ」この冒頭の会話で、本作の主人公ダニエル・ブレイクが置かれた状況が透けて見えるだろう。政府の委託で“支援手当”の給付の審査を担当した、件(くだん)の労働年金省から、「あなたは受給の資格なしと決定しました」と記載された通知を読むダニエル。この決定に不満を持つダニエルは、2時間近く待たされた挙句、電話で抗議するが、「義務的再審査を申請して下さい。再審査で同じ結果が出たら、不服申し立てができます」という反応。それを受容したダニエルは、認定人からの電話を待つことになる。要するに、再度、審査を受けるということなのだ。そのダニエルについて。イギリス北東部の町ニューカッスル。この街で、情緒障害の妻を介護しながら、大工として働いてきた一人暮らしのダニエル・ブレイクが、心臓発作で足場から落ちかけたことで、主治医から仕事を止めるように忠告されたことで、疾病による支援手当を受給するために役所を訪れた時の会話が、冒頭のシーン。翌日、役所から届いた書類には、空疎(くうそ)な文字が踊っていた。その後、支援手当を受給するために孤軍奮闘するダニエルを、主人公の内面に入り込んだカメラが追っていく。支援手当の申請書に不可欠なパソコンを役所の職員から習ったり、「履歴書の書き方講座」に参加したりするが、全て強制的な指示で動かされるから、手馴れないダニエルがストレスフルな状態になっていくのは必至だった。パソコンを習うダニエルシステムが完全にデジタル化されているので、ダニエルには手に負えない代物なのである。ダニエルのストレスが炸裂する。ロンドンから引っ越してきたばかりのシングルマザーが、バスの乗り間違いで、審査の時間に遅れてしまったことが原因で審査を受けられず、役所の職員と言い争っている現場に遭遇した時だった。役所の職員と言い争っているケイティ役所に行って、ケイティと出会った時のダニエル「彼女の話を聞け。職員を怒鳴り飛ばしたダニエルは、そのシングルマザーと共に、役所から追い出されてしまう。この出会いが契機となって、件のシングルマザーと知り合い、電気も引けない自宅アパートに誘われ、料理を御馳走になったり、大工仕事を請け負ったりする。修理を熟(こな)すプロのダニエル。件のシングルマザーの名はケイティ。父親が異なる2人の子供を育てている。2年間、ホームレスの施設で暮らしていたが、ロンドンでのこの生活環境に限界を感じ、役所の紹介を介して、老朽化したアパートに引っ越して来たという訳だ。ダニエルは、週に35時間以上の求職活動をすることが手当受給の条件と言われ、その気のない求職活動をしても、証拠がないと役所に突っぱねられる始末。「履歴書の書き方講座」に参加したのは、この時だった。次第に逼迫(ひっぱく)する生活。フードバンクの長い列に並んだり、大工道具以外の「資産」を売ったりして、糊口(ここう)を凌(しの)ぐのだ。ケイティも同様だった。スーパーで万引きに及び、「犯罪」を免除してもらう代わりに、売春婦になっていく。スーパーで万引きして「犯罪」を免除してもらうケイティフードバンクでのケイティと二人の子供(デイジー、ディラン)ケイティどうやら、この手口はスーパーの常套手段だった。ケイティも察しがついていた。この事実を知ったダニエルは、既に、売春婦で稼いでいるケイティを訪ねる。「こんなことはするな」とダニエル。「あなたには関係ないわ。激しく動揺し、走って外に出たケイティを追うダニエル。「こんな所であなたと会えない。号泣してしまうケイティを胸に抱き、体全体で優しく包み込むダニエル。「300ポンド稼いだわ。子供たちに果物を買える。止めるなら会わないわ。あなたとは、これきりよ。心が折れるから」そう言って、売春宿に戻るケイティ。一貫して悲痛な表情を崩せないダニエルは、置き去りにされる。ダニエルは追い詰められていた。体を壊した俺は、架空の仕事探し。俺も雇い主も時間のムダ。俺には屈辱でしかない。