3G」が一斉に発売された。先行販売が行われるソフトバンク表参道に16時間前から並んだところ......。3Gを誰よりもはやく入手するぞ行列」に参加した。結果はともあれ、まずはその一部始終をお伝えしよう。発売16時間前に並んだら125番目だった7月10日午後3時15分、ソフトバンク表参道の最寄り駅である明治神宮駅に到着。待ち合わせた友人と連れだって、お店に向かう。歩いて最後尾を見つけ、そこに並ぶ。行列はまだ85メートルほど。スタッフによるとおよそ125人目という。発売前日の午後6時過ぎ(写真=左)、午後3時半ごろはここが最後尾だった(写真=中)。スタッフから手渡された注意事項書(写真=右)を熟読するソフトバンクモバイルのスタッフが人数を把握しながらチェック。横はいりは禁止、場所取りも禁止、食事やトイレなどで列を抜けるときは、最寄りのスタッフか警備員から「トイレチケット」を受け取り、そこに記された時刻から30分以内に戻ることと厳命を受ける。そこまで厳密に適用されることはないものの、遅れて来たヤツは列の最後尾へ行け、場所だけ取っておいて途中で抜けて家でゆっくりなんて許さん、といわんばかりである。平日の午後ということもあり、行列の伸びは鈍いものの、午後6時半あたりから目に見えて人が増え、歩道橋を越え、五輪橋を越えると、あとは山手線に沿って南へと並ばされる。これがトイレチケットだ(写真=左)。最後尾は道路の向こう側まで伸びている(写真=右)行列が延々と続く中、当日分の受け付けが終了に午後9時過ぎになるとソフトバンク表参道が閉店し、その場で大改装が始まる。3G販売専門に切り替わるためだ。足場が組まれ、中が見えないようにシートで覆われ、その中で模様替えが進んでいく。外装が終わると内装に取りかかる。スタッフに聞くと、契約するためのカウンターを100台用意しているとのこと。青いシートで中を隠して突貫工事中のソフトバンク表参道(写真=左)。改装が終わって公開された店頭(写真=右)一方、待ち行列は午後10時あたりで500人を超え始め、その後、着々と列が長くなっていく。翌11日午前0時には電力館前まで列が伸びていたという。距離にして約800メートルだ。車の出入り口などは避けて2列に並ばされるので密度はさほど高くないが、1000人は超えていたろう。深夜の午前1時過ぎ、ソフトバンクモバイルのスタッフが並んでいる人々にクリアホルダーを配り始める。3Gのパンフレットのほか、購入にあたっての詳細な注意事項や、契約内容の確認を行うための書類が入っている。朝までの長丁場で退屈するかと思いきや、入れ替わり立ち替わり、我々を冷やかしに来る友人や知人、業界人に恵まれ、それなりに退屈せずに過ごす。午前3時半ごろ、「本日の受け付けは終了しました」の看板が登場。それ以降に並んだ人は、2日目(つまり7月12日)の購入となる。それでも並ぶ人はいたという。3Gのパンフレットと書類(写真=左)。夜中にもかかわらず各テレビ局の中継車が続々現れてセッティングを始める(写真=中央)。午前3時過ぎに登場した「本日の受け付けは終了しました」看板(写真=右)ついにオープニングセレモニーが開始オープニング前。報道陣が殺到して身動きが取れない状態だ夜が明けると、スタッフが行列に声をかけはじめ、午前5時には列を詰めさせられる。立って半畳、寝て一畳という感じで、列の長さが半分以下に短くなる。3Gが使えるPCを持っているか、どの端末をどのように買うか、新規か機種変更か、支払いはどうするか、オプションサービスはどうするか......つまり購入のために必要な情報をチェックする。入場する前に最低限必要な説明を済ませ、購入に必要な情報を用意させることで、手続きをスムーズに済ませようという意図である。携帯電話の購入には必要な手続きが多々あり、少しでもスムーズにこなさないと大量の販売はできないからだ。報道陣が集まり、オープニングセレモニーが始まって(もちろん遠くからしか見えないが)盛大なスモークがたかれる。午前7時、最初の客が中に入る。購入手続きが完了した客が出てきて、メディアのインタビューを受けて、それでやっとオープニングイベントが終了だ。ひとりあたり30分程度かかる計算だ。筆者が店内に案内されたのはおよそ8時。行列に加わってから約18時間が経過した。3Gの垂れ幕がぶら下がっている。カウントダウン時に行われた派手なスモークを、遠く離れた行列の中から見る(写真=左)。この騒動を知らない人が見たら、すわ一大事かと思うことだろう。待つこと約18時間たった午前8時、ついに店内へ案内される(写真=中央)。利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。