一般的に、夏場は日本酒の消費量が落ちる時期と言われています。そのため、いろいろな蔵元が工夫を凝らして夏の時期にぴったりの日本酒を投入してきています。2007年ごろから「夏酒」という語が使われるようになり、今までの日本酒とは異なる目新しいコンセプトの商品が開発されています。新しい飲み方の提案だったり、夏ならではのイベントを催したりするなど、夏場でも積極的に日本酒をアピールしています。灘、伏見、伊丹の蔵元11社により「日本酒がうまい!」推進委員会が立ち上げられました。ここでは、浴衣姿の女性を起用して「和」のテイストを基とした涼しげなイメージを伝えつつ、ロックで飲む日本酒とほんだしを用いた冷やし料理とのコラボレーションを展開しています。若者層を狙った様々な企画もあり、7月には「日本酒ロックフェスティバル」というイベントが大阪で開催されました。「日本酒クールスタイル」を展開しています。ここでは、主として小売店や飲食店の従事者を対象としたカクテルレシピのセミナーを開催したり、Webサイトからカクテルレシピを無料でダウンロードできるサービスを提供したりしています。日本名門酒会では「一年52週の生活提案で年間を通しお客様づくりを」というコンセプトで「夏の生酒」を大々的に展開しています。各酒販店や飲食店においても「夏酒」をテーマとしたメニューの展開や、フェアが催されるようになっています。暑い夏はスッキリした冷たいお酒が嗜好される時期でもあり、日本酒はなかなか苦戦していたのですが、前述のように常識に捉われない新たな発想の日本酒が次々と開発されています。例を挙げると、アルコール度数が15%前後の原酒、酸味に強い特徴のあるお酒、スパークリングタイプ、低アルコールタイプ、軽い飲み口でありながらもインパクトのあるお酒、生原酒のロックやソーダ割りなどのカクテル系などです。この他にも夏酒の飲み方は色々。5°C、「花冷え(はなびえ)」は10°C、「涼冷え(すずびえ)」は15°Cと呼び名が決まっています。以前は氷を入れて飲むオンザロックが主流でしたが、近年では瓶ごと冷凍庫に入れて凍らせて飲む「みぞれ酒」という飲み方がおすすめでキリッと冷たく飲める新たな日本酒の楽しみ方のひとつです。加えて、夏は陽気で楽しいものに人気が出ることから、斬新なラベルデザインやボトルカラーが用いられることも増えてきました。夏酒は、フルーティーな香りが爽快な純米吟醸酒以外にも甘酒を思わせる「夏にごり」と呼ばれる濁り酒も酒類が豊富です。最近では、甘酒は冬のイメージがありますが元々、甘酒は米麹と酒かすの栄養素により、夏バテ防止として夏の定番健康ドリンクでした。このことから夏場に「にごり酒」を飲むことは理にかなっているといえます。この「夏にごり」を「みぞれ酒」にして飲むと更に爽快感と味わいが増し、日本酒の新たな魅力に驚くこと間違いなしです。まとめ暑い夏の時期こそ、日本酒が面白くなっているといえるでしょう。淡麗な日本酒をきりりと冷やして飲むのも良いものですが、各蔵元の工夫が感じられる「夏酒」も楽しんでみてはいかがでしょうか。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。日本酒と酒器のサイエンス。