レース今年も参戦することになりました!!!事前テストには参加しませんが、レースウィークにはチームと合流する予定です。昨年の経験を生かして、チームと共に完走目指して精一杯挑戦してきたいと思います。ルマンの翌週にはGT海外戦である、マレーシア戦も控えており、こちらも2度目の挑戦なので、とても楽しみです!先週は、カートにトレーニングに充実した1週間でした。レースウィークまで、まだしばらくは準備に追われる日々となりそうです。昨日の三社祭は凄い盛り上がりでした!写真がないのが残念なのですが・・さて、前回のレースでサングラスについて、ご意見戴きましてありがとうございました。PROJECTのサングラスをサポートして頂いています。自転車用に開発されたものなのですが、レンズの視界がとても素晴らしいですね。色合いも鮮やかで、種類も豊富なので、僕の周りで使っている人も多い。サーキット以外でも、トレーニングや日差しの強い日のドライブなどでも使用させて頂いてます。BALM(スポーツの為のケア用オイル)をサポートして頂いています。スポーツ選手として、体のケアはとても重要ですし、寒いレースでは暖めるオイル、これからの暑いシーズンでは体を冷やすオイルを使って、体温をうまく調節しています。今日から浅草は三社祭で賑やかです。古き良き、日本の伝統が感じられて、何だかほっとしますね。明嵐マネージャーと共に退院祝いに行ってきました。いえば丁度1年前にもここに来たような・・。昨年は、ここでルマン24時間の壮行会を開いて戴きました。無事退院されて良かったですね。昨日は、昨年の87号車のメインスポンサーだったトライクジャパン元社長で、昨年不慮の事故で帰らぬ人となった近藤学さんを偲んで近藤学展に行かせて戴きました。昨年1年間はサーキットでいつもお話をさせて戴いていました。人徳があって、雰囲気は一見怖いけど、本当に良い人だった。今後もトライクジャパンがうまく続いていってほしいと思います。隣にいらっしゃるのが、亡き学さんの実弟であり、トライクジャパンの現社長である、久視さん。この日は色んな所をご案内下さいました。ありがとうございました。学さんの愛用者だったGTRにも座らせて戴きました。(学さんご免なさい!ありがとうございました)この日は、東京プレミアムモーターサイクルショーであり、トライクジャパンさんも出展されており、こちらではTRIKEにも跨らせて戴きました。今シーズン終わりには、なんとプレゼントしますというお言葉を戴いた!これは嬉しい。町で乗りたいと思っています。トライクジャパンhttp://www.trike-japan.co.jp/そして、この日は、ジャパンルマンチャレンジ(JLMC)の開幕戦が行われました。僕の先輩である、野田英樹選手や、中野信治選手が出場されていて、それぞれ、優勝、ファステストラップと素晴らしいレースで表彰台でした。それまで悪いニュースで大変な毎日だったので、この日は色んな良いニュースがあって、素晴らしい一日でした。レポート金曜日の走りはじめから前回岡山でのハンドリングの悪さが改善している事が判り、一安心という感じでした。2種類のタイヤをアピチェラ選手が比較し、ソフトコンパウンドを選択しました。僕らのランボルギーニは最初から、今回の長い500kmのレースで、1ストップ作戦を選択することは不可能だと解っていたので、2ストップ作戦を選択する以上、他よりもコンマ5秒以上速いラップを刻まなければならない。いう意味でも比較的タイムの出やすいタイヤで、速く走り続けるセッティングになっていた。土曜日の予選1回目は、アピチェラ選手が良いアタックでトップタイム。スーパーラップへの出場権を得ました。午後のスーパーラップでは、他の車がタイムを上げて来る中での最後のアタッカーでした。僕らがピットで見守る中、アピチェラ選手がセクター2ではコンマ2秒ほど遅れて、あきらめ感が広がったが、コントロールラインでの表示は僅差でマイナス表示!ポールポジションでした!記者会見にも呼んで戴きました。僕は、GTでは、GT500クラスで中嶋企画でトムコロネル選手と組んでいた1998年以来、約9年ぶりの記者会見でしたね(笑)そういえばNSXに初優勝をもたらした時も富士SWだったんですよね。当時は二十歳だったなぁ。本当に若かった(笑)富士の長いストレートを考えるとポールはあまり意味がないかもしれないけど、トップからスタートできるアドバンテージは大きいし、決勝に向けて気合いが入りました。日曜日朝のフリー走行では、燃料が満タン状態での決勝セットを確認しました。僕が3番手タイムを記録して、まずまずのフィーリングでした。決勝スタートはアピチェラ選手が担当。良いペースで少しずつリードを広げていき、38周時点では12秒程のアドバンテージを築いた。39周目にピットインし、給油して4本のタイヤ交換、ドライバーが僕に変わってコースに戻ると、順位を下げてしまった。ランボルギーニは燃費が悪いので、1回の給油時間が他より10秒以上時間がかかる。これでリードは帳消しになってしまっていた。それにもまして、当たり前だが、最初から、ピットイン回数が1回少ないチームに対しては、50秒以上の差がある状態で、それを覆すには絶望的と言える状況だったのですが、車の状態はとても良く、ファステストラップを出しながら、差を詰めていく事が出来た。そんな中53周目に起きた事故によって赤旗が出されて、レースが中断。セフティーカーによって再スタートとなる頃には5番手となっていた。これは僕らにとっては有利な展開で、その後もペース良く順位を上げて、前車がピットインをする頃には再びトップとなった。僕らはピットインを1回残している状態で、実質トップとはまだ差がある状態だった。リヤタイヤが消耗してブレーキのスタビリティーが無くなっていたが、ベストタイムが出ていたし、今年のタイヤテストも兼ねてそのままハイペースを維持するようにしていた。ドリンクホースに少し気を取られていた時に、1コーナーでスピンしてしまった。クラッシュはせずコースに戻れて2回目のピットインとなった。予定では、再度アピチェラ選手に交代するつもりだったが、ドライバー交代でのロスを考えるとこのまま最後まで行って欲しい、とチームから要請があった。体力的には大丈夫だったのでOKの返事をしていた。長い長い給油時間でのロスを埋める為に、今回はリヤタイヤのみを交換して、ピットアウト。トップガライヤとの差はその時点で20秒以上あり、前後バランスが最初合っていなくて、タイムを上げるのが難しかったし、少しフロントタイヤから振動の出る中で追いついて、そして追い抜くのは不可能だと思ったが、変わらずプッシュし続けた。結局14秒差でチェッカー。長いピットでのロスを考えると、いずれにしてもこれが現状ではベストな結果だった。なにより表彰台は、事前から絶対に欲しい結果だっただけに2位はとても嬉しいし、これでランキングも4位となり、チャンピオンシップもまだ可能性がある。今回良いレースが出来た事に、オーナーの則竹さん夫妻と、スポンサー、チーム、ファンの皆さんと、そして応援してくださった全ての方々に、心から感謝したいです。先に脱落しないようにしたいと思っています。燃費の問題から僕に交代する頃には順位を下げてしまった。見えない差を埋めるために出来る限りペースを上げました。スピンしたのは限界でしたね。最後は給油とリヤタイヤのみの交換で、ドライバー交代は無く、連続60ラップを走りましたが、さすがに今日は疲れましたね。2位はベストな結果だったので嬉しい。レースGT500以来実に8年か9年?!ぶりのポール。レースSuperGT第3戦が行われる、富士SWにでかけます今回はウエイトハンでも無く、上位争いが出来ると思うので楽しみですね。今からすでに帰りの渋滞が心配なのですが・・・とにかく、応援宜しく!!お願いします。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。