「日本マラソンの父」金栗四三その他QRコードを読み取ることで携帯版玉名市のURLが表示されます。1」の孤高の大打者として広島東洋カープ一筋で活躍しました。日本のプロ野球界に大きな影響を与え、すばらしい成績を残した前田智徳氏をご紹介します。本格的に野球を始め、熊本工業高校へ進み、春1回、夏2回、甲子園に出場しました。1989(平成元)年に広島東洋カープにドラフト4位で入団。24年間、ケガと戦いながらも、不屈の精神で野球に情熱をささげました。2007(平成19)年9月には、プロ野球史上36人目となる通算2千本安打を達成。12月にはその功績をたたえ、玉名市から第一号として市民栄誉賞が贈られました。前田智徳誕生1971(昭和46)年6月玉名郡岱明町(現玉名市)で父・秀則(ひでのり)さんと母・美智子(みちこ)さんとの間に誕生しました。名前の「智徳(とものり)」は、祖父・徳彦(のりひこ)さんと美智子さんの名前から命名されました。鍋小学校時代はソフトボールとマラソン地元の鍋小学校に入学した前田少年は、当時の身近なスポーツの代表だったソフトボールとマラソンに初めて出会います。夏場のソフトボールでは1年生から地元のチームに入部。3、4年生の時にはすでにレギュラーとして活躍。冬場のマラソンでは、近所の子ども会などで指導されていた嶋村徹さん(66)=岱明町扇崎=から習いました。当時の様子を前田氏は「よく嶋村おっちゃんが同級生数人を岱明中央公園グラウンドに連れて行ってくれました。走ることが好きだったので苦ではなかったです。あの時のトレーニングが今になって体づくりの基礎となりました」「4年生までマラソン大会はいつも1番。5年生の時に13位となり、悔しくて...。そこで一生懸命練習し、6年生には再び1番に。この頃から練習すれば、結果がついてくるものだとわかりました」と語りました。「友達に誘われて岱明中の野球部に入部しました。特別に野球がしたいからといって当時入部したわけではなかったんですよ。いざ野球を始めると楽しかったですね。「2年生の時には、野球部を辞めようとしたこともありましたが、両親ががっかりする姿を思うとどうしても辞められんと思いました。気持ちが揺れ動いていた時期でしたね」と振り返りました。当時の監督だった岩谷末徳さん(68)=岱明町三崎=は「彼の打球は70mの野球グラウンドを軽々と越え、さらに田んぼを越え、竹やぶの中まで打ち込まれるんです」と話します。陸上にも挑む「中体連が終わって、3年生の夏、陸上に挑戦しました。「県大会の走幅跳の決勝ではファールになり優勝できなかった時は悔しかったですね」しかし、身体能力の高さがうかがえる記録が残っています。そこには、1986(昭和61)年に前田少年が残した走幅跳で6メートル34センチ、ボール投げで78メートル22センチが記録され、今もこの記録を更新する生徒は現れていません。その後、熊本工業高校の野球部に入部し、甲子園に3度出場。プロ野球の道に進みます。「小学生の頃、いつも自転車に乗って、行末川や新川漁港(岱明町下沖洲)に満潮の3時間前から友達と竿を持って出かけていました。「中学の冬は小岱山の蓮華院奥之院まで走り込みをしてましたね。あの曲がりくねった坂がきつかった。岱明中央公園グラウンドの管理人の宮崎數男さん(91)=岱明町高道=には、いつも声をかけてもらい楽しい思い出がいっぱいです。ノックや試合の審判をしてもらいました。今でも声を掛けてもらってます。本当に人との出会いは大切ですね。悪い出会いもありますが、でも玉名は、いい出会いばっかりなんです。出会いにより小さい頃からトレーニングができたことで長いプロ野球人生を送ることができました。「帰省した時は、家族で玉名温泉に入ります。玉名市民栄誉賞を受けて2007(平成19)年12月7日、プロ入り通算二千本安打を達成した功績に市民栄誉賞が贈られました。「名誉なことで大変うれしかったですね。同じ熊本工業高校の出身の先輩方がいるなかで自分が受賞できたことは、大変恐縮に思いました。「実は、その日は、お袋の父(徳彦さん)が亡くなった日なんです。市民栄誉賞の受賞日は忘れることができません。公式戦で代打で出場し初安打を放ちます。カープ入団後、1990(平成2)年6月にプロ初スタメン初打席で初安打・初打点を記録。1991年(平成3)年4月の開幕戦で初回先頭打者でプロ初本塁打を打ちます。2005(平成17)年7月の甲子園でのオールスターゲームでは3安打2打点の活躍で見事MVPを獲得。厳しい重圧の中で、ここぞという時の勝負強さを発揮します。「スポーツも勉強もそうですが、本番で緊張するのはあたりまえ。練習のなかで自分ができる限界まで追い詰めて、努力することが大切です。リラックスして練習してしまうと試合の緊張感に負けて、実力が発揮できなくなります。スポーツや勉強に頑張る子どもたちに力強いエールを送りました。勝負師ではなく、3児の父親として笑顔で語ってくれました。「小学校では親子ソフトボールで汗を流し、中学校ではトスバッティングでボールを投げました。熊本工では練習の見学に」と秀則さん(74)。「野球の練習がいやで落ち込んでいる時に声をかけ励ましたりしました。プロに入って苦労して悩んでいる時も、お父さんでなく私に相談するとですよ」と美智子さん(68)。「引退は、寂しくもあり、悲しくもありますが、少しほっとしました。2度の大けがを乗り越えて続けてくれて-。今後はゆっくりしてほしいですね」と夫婦でねぎらいの言葉を贈りました。