海軍大臣』</ref>。桜花の初陣は、1945年3月[[九州沖航空戦]]であった。3月21日までに、通常攻撃と特攻により、[[第58任務部隊]]にかなりの損害を与えていると判断していた第5航空艦隊は{{#tag:ref|実際に空母フランクリンとワスプを大破させ、イントレピッドやエンタープライズやエセックスにも損傷を与えていた。|group="注釈"}}、偵察機が発見した機動部隊に直掩機が見られなかった事より、損傷艦と誤認しトドメをさす好機到来と判断し、桜花部隊の出動を決めた。桜花の初陣は、1945年3月[[九州沖航空戦]]であった。▲3月21日までに、通常攻撃と特攻により、[[第58任務部隊]]にかなりの損害を与えていると判断していた第5航空艦隊は{{#tag:ref|実際に空母フランクリンとワスプを大破させ、イントレピッドやエンタープライズやエセックスにも損傷を与えていた。|group="注釈"}}、偵察機が発見した機動部隊に直掩機が見られなかった事より、損傷艦と誤認しトドメをさす好機到来と判断し、桜花部隊の出動を決めた。P.283</ref>。それを知った神雷部隊司令[[岡村基春]]大佐は、援護の戦闘機が少ないことと目標が遠距離であることから中止を五航艦司令部に上申した。五航艦長官[[宇垣纏]]中将は「今の状況で使わなければ使うときがないよ」と言って断行した。桜花出撃中止を宇垣中将に上申したのは岡村大佐ではなく、五航艦参謀長[[横井俊之]]大佐であったという証言もある。P.100</ref>。記録』P.144</ref>、作戦の困難さを十分理解していた横井参謀長は「岡村大佐が55機で不安であれば、出撃を中止せざるを得ないと思われます。P.286</ref>。P.6</ref>、野中少佐は「お断りします。記録』P.145</ref><ref>菅原完『知られざる太平洋戦争秘話』P.223</ref>。name="nakajima_inoguchi_145"/>。P.290</ref>。一式陸攻]]その後、野中少佐は飛行場の陸攻指揮所に行く途中、飛行長[[岩城邦広]]少佐に「ろくに戦闘機の無い状況ではまず成功しない。特攻なんてぶっ潰してくれ。p202</ref>。P.110</ref>「ただいまより敵機動部隊撃滅に向かう(中略)ただいま以降、攻撃開始までは無線中止とする。どんな弱い電波も出しちゃならねえ。(中略)待ちに待った時がきたのである。日頃鍛えに鍛えた訓練の成果を示す時が来たのである。戦わんかな最後の血の一滴まで国に捧げる時が来たのである。P.204</ref>。寝食を共にし2ヶ月に渡って取材をしている。P.291</ref>。p17</ref>{{#tag:ref|[[野中五郎]]少佐指揮による[[一式陸攻]]18機(うち隊長機3機は桜花未搭載)、桜花15機、護衛の[[零式艦上戦闘機|零戦]]55機の編成。|group="注釈"}}。空戦の結果、陸攻隊は18機全機撃墜され全滅、零戦隊は30機中10機が未帰還という結果に終わった。桜花隊は[[三橋謙太郎]]大尉ほか14名が未帰還となった。18機の母機が全機撃墜されるのにかかった時間はわずか20分程度であった。この戦いで後ろを取られ、必死で機体を左右に滑らせて射線をかわすも、ついに被弾して火を噴き爆発、桜花を吊ったまま墜落する一式陸攻の姿を記録したF6Fのガンカメラ映像が残っている。[[・野中五郎]]少佐ほか134名、戦闘306飛行隊:[[伊澤勇一]]大尉ほか6名、戦闘307飛行隊:[[漆山睦夫]]大尉ほか2名、も未帰還となった。出撃命令がなかったレーダー搭載型一式陸攻の電探員によれば、桜花1機が整備ミスで出撃できず、離陸直後に零戦2機が空中衝突したと言う。p209</ref>が、司令部には一本の電報もなく、司令部は帰還した戦闘機隊から直接報告を聞いて戦況を把握した。113頁</ref>出撃を強行した宇垣中将は陣中日記[[戦藻録]]に「其の内援護戦闘機の一部帰着し悲痛なる報告を致せり。1420頃敵艦隊との推定距離5、60浬に於いて敵グラマン約50機の邀撃を受け空戦、撃墜数機なりしも我も離散し陸攻は桜花を捨て僅々10数分にて全滅の悲運に會せりと。P.197</ref>。3.0のもとで利用可能です。プライバシーデスクトップ。