8シリーズのミッドレンジ向け製品が発表された。8800シリーズだけに、その性能に期待がかかる。GTSの性能を検証してみたい。GTは「G84」のコードネームで呼ばれた製品だ。8600/8500シリーズの概要を紹介しておきたい。主なスペックを表1にまとめている。Processor(SP)と呼ばれる統合型シェーダユニットを搭載。GTXの128基に対して、それぞれ4分の1、8分の1という数である。299~329ドルここ最近の同社のミッドレンジ向けビデオカードは、ハイエンドの最上位モデルに対して、ピクセルシェーダユニットが半分、バーテックスシェーダが半分強といったユニット数を搭載してきた。今回は統合型シェーダユニットによるミッドレンジ向け製品という新しい手法なので単純な比較はできないが、大幅な削減と言える。8500GTが2億1,000万個。GTXに近い数字とも言える。今回は新たに80nmプロセスを採用してきている。8800シリーズは統合型シェーダを採用する一方で、プロセスは従来どおり90nmプロセスに留めていた。統合シェーダという新しい試みに加え、トランジスタ数が急激に増加したこともあって、プロセスシュリンクという挑戦は見送っていた。今回は、次のステップであるプロセスシュリンクへ踏み切った。ミッドレンジ向け製品は、ハイエンド向けと違いコストにあまり無理が利かないため、プロセスシュリンクも合わせて行なうことでダイサイズを小さくし、チップ製造の歩留まりを上げる必要性があったのだろう。1つ、ミッドレンジ向け製品らしい新技術が、ビデオプロセッサの機能強化だ。HDに対応するビデオプロセッサを採用しているのである。AESの復号エンジンを搭載した点だ(図1)。次世代DVDでH.264コーデックを採用するものは今後増えると想像されるが、いくらH.264デコードをハードウェア処理させたとしても、ビットレートが上昇してときにビットストリーム処理を行なうCPUの処理が追いつかなければ、コマ落ちが発生する。GPU側にこのビットストリーム処理の専用エンジンを設けることで、CPU負荷を下げることができるわけだ。AES復号エンジンはビットストリーム処理ほどCPU負荷に与えるインパクトは大きくないと思うが、やはり負荷軽減につながると思われる。8800シリーズを上回る機能を持つことになった。ハイエンド向け製品が一部機能で劣るというのは不思議に思うかも知れない。Videoを実装した。Videoの正式発表という意味合いもあったので事情は少し異なるが、エンスージアストによるゲームユースが中心のハイエンド向け製品と一般ユーザーが多いミッドレンジ向け製品では、NVIDIAがはっきりと重視ポイントを分けている印象を感じる。GTXよりも高いクロックで動作している。コアクロックについては、プロセスシュリンクの効果や、トランジスタ数削減によって発熱が低下したためと思われる。メモリクロックも上昇しているが、これはメモリ価格の影響もあるのだろう。GTX同様、GDDR4は採用されていない。コスト面からみて当然の仕様だろう。GTのみはGDDR2を採用している。GTS搭載製品には、これらが採用されることになると思われる。256MB」だ(写真1)。これはNVIDIAリファレンスデザインとされている。GTに比べると大型化されている。GTXなどに搭載されたクーラーを少し短くしたような形状だ。GTSで特に強調しておく必要があるのが、電源端子である(写真2)。XTが電源端子を実装していたが、NVIDIAのミッドレンジ向け製品としては初めて実装された。NVIDIAの資料によれば、リファレンスビデオカードの最大消費電力は71Wとされている。x16スロットから供給可能な75Wに対して余裕のない消費電力であり、電源端子の追加は仕方なかったのだろう。GTのリファレンスビデオカードの消費電力は最大41Wとされており、こちらは電源端子を搭載しない。ブラケット部はDVI×2とビデオ出力の構成(写真3)。ELSAの資料によれば、DVI端子は2つともデュアルリンクに対応するという。7600シリーズは、1ポートのみの対応だったので、ここもミッドレンジ向けビデオカードとしての機能強化点の1つと言える。nTuneを利用してクロックをチェックしたところ、ほぼ定格どおりのクロックで動作していることを確認できた(画面1)。【写真2】NVIDIA製ミッドレンジ向けビデオカードとしては初めて、カード終端部に電源端子を備えた【写真3】ブラケット部はDVI×2、ビデオ出力の構成。7900シリーズを中心に性能比較さて、ここからは、ベンチマークの結果紹介へと移りたい。用意した環境は表2の通りだ。GTを比較対象として用意している(写真4~8)。101.02」を使用している。93.71を利用した。ちなみに、NVIDIAはすでにバージョン150番台のドライバも提供する用意を整えているようで、相当数のバグフィックスを行ない、パフォーマンスも向上しているらしい。2で描画障害が発生しているので、バグフィックスへの期待は個人的にも大きい。NVIDIA製品を持っている場合や、これから購入するならば、NVIDIAのWebサイトをチェックして、より新しいドライバを入手することをお勧めしたい。Proを搭載する「GV-RX195P256D-RH」それでは、最初に「3DMark06」(グラフ1~4)、「3DMark05」(グラフ5)、「3DMark03」(グラフ6)の結果から見ていきたい。GTをも上回るスコアを発揮した。総合スコアとSM2.0テストの1,024×768/1,280×1,024ドットでフィルタの適用がなければ上のスコアを出せている。GTに対しては、描画負荷がかかると同程度のスコアとはなるものの、安定して同程度以上のスコアとなっている。Testの結果は面白いものとなった。7900シリーズの独立型ピクセルシェーダには敵わないことが分かる。GTに対しては、12%程度のスコア上昇に留まっており、従来のピクセルシェーダユニットの倍のSPを積んでも、ピクセルシェーダ処理のパフォーマンスは劣ることになる。GTSが圧倒的なスコア差を出している。Particlesも似たような理由だろう。8800シリーズのテストでも見られた結果である。コアクロックの違いなどもあるので、SPの性能を直接的に示すものではない点には注意を要する。総合的にピクセルシェーダ処理の能力が落ちるにも関わらず、NVIDIAがこうしたスペックで作ってきたのは興味深い。GTSの結果はピクセルシェーダに搭載された演算器の性能やメモリ帯域幅が影響することになる。GTSが劣っているのは事実だ。その点からすると、意外に良いスコアを出していると言えるだろう。次の3DMark05も、スコアの絶対値が大きいため良し悪しの差がより大きくなっているが、傾向としては3DMark06と大きな違いはないといえる。問題は3DMark03で、これだけがまったく異なる傾向を示している。GSに対しても完全に劣る結果を出しているのだ。8用のベンチマークソフトといっても差し支えないテスト構成になっている。GTSが苦手とする可能性がある。3.6.0さらに、気になるのは実際のゲームを利用したテストの結果だ。2」(グラフ9)、「F.E.A.R.」(グラフ10、11)である。GTS使用時にアンチエイリアスを適用すると、描画が乱れ、スコアも正常なものが出なかったので割愛している。GTに肉薄するのがせいぜい。GTにも劣る場合があるほどスコアは伸び悩んでいる。GS以上といったところだろうか。これまで本連載で行なってきたビデオカードのベンチマークテストにおいても、3DMarkシリーズと実際のゲームで異なる傾向を示すことはあったが、ここまで極端に差が出ることはなかった。Theoryが極端に違う傾向を示すということは、これまでに見られなかったものだ。今回のこの結果は、ハードウェアのアーキテクチャ的な得手不得手ではなく、おそらくドライバの問題ではないかと筆者は思っている。2以外は描画の乱れなどもなく、極端な不安定さは感じないドライバだったが、まだまだチューニング不足なのではないだろうか。ビデオカードではドライバのバージョンによってスコアが変わるということは珍しいことではないが、統合型シェーダを採用している場合、ひょっとするとシェーダをどのように割り振るかなどもドライバからある程度は制御できるのかも知れない。仮にそうであれば、独立型シェーダよりも、さらにドライバによるパフォーマンスチューニングは重要になってくるのかも知れない。GT/7900GTクラスの性能を発揮する場面があるものの、実際のゲームで示したスコアはかなり残念な結果である。1.08(SoftShadows有効)最後に消費電力の確認である(グラフ12)。7900シリーズに近いことが一目で分かる。GTよりは高い消費電力であることは推測できるわけだが、これが実証された結果といえる。GT/7900GTが若干高い値となっているものの、誤差ともいえる程度。GTS/7900GT/7900GSは似通っている。ミッドレンジ向けGPUとしては高い消費電力と言わざるを得ない結果で、SPを128個の半分ではなく4分の1の32基に抑えたのも、このあたりが理由なのかも知れない。GS程度のパフォーマンスの確保と消費電力というあたりが落とし所だったのだろう。65nmプロセスの採用が始まれば、もう少し違う動きも出てくる可能性はあるが、ミッドレンジ向けとしては、このぐらいの消費電力が現時点で受け入れられる限界という印象を受ける。GS前後のパフォーマンスに留まっている。8シリーズのミッドレンジ向け製品としてみれば、そう悪くない結果だ。7600シリーズからなら乗り換える価値は非常に大きい。7900シリーズを持っている人が乗り換える場合、3Dに関する面では大きな理由はないかも知れない。8800シリーズなどを積極的に選択していくだろう。新しいビデオプロセッサは期待できる機能だ。PCで次世代DVDのコンテンツを楽しんでるユーザーは現状ではそれほど多くないかも知れないが、メーカー製PCなどではドライブを組みこんでいるものも増えており、今後も増える傾向が続くだろう。したコンテンツ再生支援と適度な3Dパフォーマンスを兼ね備えた製品として人気を集めそうだ。