主催団体のプレートを発見。Japanese?」と声をかけてくる。「おおおおおおジャパニーズ!!!すばらしいっ!このボンサイをどう思うかね?!!!」みたいなことを聞かれ、困ってしまった。私、盆栽のことなんて正直何も知らん・・・・・。今度は重さ2キロくらいありそうな、大盆栽図鑑のようなものを持ってきた。日本の出版社が発行している日本語の本。これを家宝のように大切にしているらしい。「どうだ、この本に載っているボンサイ、どれも素晴らしいだろう。説明が全部日本語でさっぱり分からんのだ。何て書いてあるか説明してもらえるかな?」とおじさんのお気に入りのページをいくつか見せてくれた。皆で日本語や日本に関する大質問大会に。嬉しいようなくすぐったいような不思議な気分。Marinoの方たちと一緒に撮った写真。日本からも盆栽のプロの方が来て講演やワークショップなどもするらしい。今回のは次回の宣伝も兼ねた小さな展示会。サンマリノで人気がある理由もわかる気がする。Country」みたいな感じだし。世界の切手コレクターの間で「切手の国」として有名らしいのだけど、BONSAIフェスティバルが行われる年にはその年の記念切手として「BONSAI切手」も発行されるらしい。BONSAI切手の実物も見てみたい!と思いサンマリノの街中にある郵便局へ。BONSAIフェスティバルの写真を指差して、これと同じようなBONSAIの切手はあるかと尋ねたところ、1999年に発行されたBONSAI記念切手の在庫ならあるとのこと!ということで、無事購入できたBONSAI記念切手。私にとっては驚きの一日でした。サンマリノで盆栽に出会うとは思ってもいなかったです。自分が思っていたより遥かに日本のことを知らない自分自身も再認識。何にも知らなくて焦った!という話を良く聞くけれども、まさにそんな感じでした。私も「クラシック音楽」という西洋文化を勉強しにヨーロッパに来ているわけだけど、ドイツ人やイギリス人が皆クラシック音楽に詳しいわけじゃないものな。外国人の目からしたら、その瞬間には「日本人」を代表した存在として目に映ってしまう。考えると、やっぱり恥ずかしくない程度の最低限の日本文化の知識は身に着けておきたいなと思った。「日本」や「日本人であること」を感じる機会が多いです。(サンマリノ国際コンクール日記)世界30カ国以上からの参加があったこのコンクール。一体出場者同士は何の言語でコミュニケーションしているのか。違うんです!!私がこのコンクールで衝撃を受けたことは山ほどあるのですが、そのうちの一つは、出場者のピアニスト達の語学の堪能さ。英語、という3つが話せるのはごくごく普通のこと。同時に完璧な英語も話せる。自然と3ヶ国語が話せる人が多い。英語、というように4ヶ国語が「標準装備」となる。あと、別に留学先の言葉でなくても、コンサートや講習会などで世界各地に行く機会の多い人は、フランス語、ドイツ語、イタリア語など、ヨーロッパの主要言語の日常会話はマスターしている人も多い。すごすぎる・・・・・尊敬です。いえば「のだめカンタービレ」の千秋真一くんも、ドイツ語、フランス語、英語、日本語が話せていたけど、まさにあんな感じです。出場者同士も、お互い何の言葉が話せるか確かめた上で、お互いにとって一番コミュニケーションしやすい言葉で話しているし、それは必ずとも英語とは限らず、ドイツ人でもない二人がドイツ語で話してたりする。「英語以外の言語を、1から更に勉強するなんて、もうキャパシティーオーバー。