高血圧は遺伝する生活習慣病の一つである本態性高血圧は、両親から受け継いだ遺伝的素因が生活習慣などの様々な環境因子により修飾されて発症します。日本人に多い食塩感受性高血圧は、過剰に摂取したナトリウムを腎から排泄しきれず、夜間も腎臓でナトリウム排泄のため多くの血流を要するため、夜間高血圧を呈します。本態性高血圧では、こういった遺伝的素因に加えて、動脈硬化が進行に大きな影響を与えています。血管が動脈硬化を起こすと、狭くなった血管の中を心臓から無理やり血液を流そうとする力が働くために血圧が上がります。高血圧自体が物理的に血管内膜を傷つけ、内皮機能を障害するため、さらに血圧を上げます。高血圧は放置すると狭心症や心筋梗塞、脳梗塞や脳出血といった心臓血管病に発展します。