コウペンちゃんをたずねて20里。コウペンちゃんをたずねて20里。夜祭前日の静かなる秩父(前編)2019-12-06コウペンちゃんをたずねて20里。いつもいっしょなはなまるトレインキャンペーンの「秩父」編。以前のエントリでも取り上げたので、キャンペーンの初日となる12月1日にさっそく秩父へ行ってみた。コウペンちゃん狙いの場合、12/7、8あたりがギリギリかもしれない。www.penchosan.comちなみに12月2日、3日は日本三大曳山祭(ひきやまさい)のひとつである秩父夜祭の開催日で、20万人以上の人出となる。その一大イベントを前日に控えた静かな秩父と、秩父鉄道の名物となっているSLを見てきたので、記録していく。旅程は日帰りであり、秩父夜祭自体は見ていない、かつSLも乗車はしていないので悪しからず。今回、コウペンちゃんを捕獲(?)するためにはなかなかハードルが高い。池袋から距離にして76.8キロ、約20里である。母をたずねるのとはまたレベル感が違いすぎるが、20里でもそこそこの移動距離だ。した小旅行に近いかもしれない。自動券売機で秩父漫遊きっぷを購入して、改札内へ向かう。池袋駅では「コウペンちゃんによるマナーアップPR」の第3弾のポスターが掲示されていた。第3弾は「つめて座ってえら~い!」となっているが、今回は特急を使わせてもらいます。特急ホームへ行くと初代レッドアローとLaviewを並べたポスターが。若かりし頃、西武鉄道沿線に住んでいた自分にとっては非常に感慨深い。西武の特急といえばやはりコレの印象が強烈だ。「その矢は、山を貫いた。西武秩父線が開業したのが1969年、開業と同時にレッドアローの運行開始。「赤い矢」が秩父の山岳を貫いた訳だ。50年後の2019年、「赤い矢」は「銀の弾丸(?)」に進化していたというよくできたストーリーだ。一時期、サーベラスの問題もあったが、今では秩父も観光地として注目されつつあるので、しばらくは廃線の危機など無いと思いたい。終点の西武秩父駅へ到着。改札口はひとつのみなので迷うことはない。改札脇の駅員さんがいるカウンターで秩父漫遊きっぷのクーポンとコウペンちゃんを引き替える。コウペンちゃんが無くなったら、このアカウントで周知されるはず。無事にコウペンちゃんを確保したので、あとはぶらぶらと観光するのみ。祭りの準備が着々と進んでいる。ここは山車(屋台と呼ぶ)が街中を回って坂道(団子坂)を登って辿り着くクライマックスの場所。