新作にしては、前世紀初頭に書かれた古典を読むような文章にやや戸惑いましたが、もとの味わいを出そうと苦心したらしい。理想形態市(ウェルビルトシティ)は、独裁者ドラクトン・ビロウが築いた、クリスタルとピンクの珊瑚で出来た街。迎えに乗り、北方の属領にある鉱山の町・アナマソビアへ出立する所から始まります。アナマソビアではブルースパイアの発掘が行われ、青い粉を吸い込んだ鉱夫はいずれ青く染まって全身ブルースパイアと化すという。観相が異常に発達している時代で、幼女が人狼であることを見抜いた功績もあるクレイ。人狼がいるわけですね。「白い果実」の盗難をめぐって、アナマソビアへ派遣されたのは左遷に近く、上手くやらなければ失墜するリスクがありました。白い果実というのは、外界から来た物らしく正体は確かではないのですが決して腐らないので貴重とされ、不老不死の妙薬と見なされていたのです。クレイは町中の人間の観相をして犯人捜しをするのですが、才能のある美しい娘アーラに出会って魅了され、禁を破って助手とします。ところが滞在中に一時なぜか観相の知識を失い、ごまかしながら仕事を続ける羽目に。美薬という麻薬の中毒も相まって、とんでもない事態を引き起こしてしまいます。運命は暗転しますが、流刑地での見張り役は双子なのか二重人格なのか同一人物なのか不明だったり、世話をしてくれるのが賢い猿だったりと、作者の豊かなイメージは氾濫し続けます。「旅人」と呼ばれる人間ではないようなミイラの真実は?楽園とは?カフカの「城」とか...いろいろ思い出します。独裁と暴力と血と苦難と革命と...あまり興味のない要素が多いので、感情移入は出来ないけど、楽園のイメージや、えらい目に遭うサイテーな主人公とは対極的な世界がある暗示に、いくらか希望も見えます。続編もあり、三部作の予定だそうです。架空世界を作り上げたパワーはとにかく、ものすごい!読んだのは月初めですが、アップに時間がかかりました。(金)「シャルビューク夫人の肖像」ジェフリー・フォード「シャルビューク夫人の肖像」ランダムハウス講談社19世紀末のニューヨークを舞台に、肖像画家として成功した男の巻き込まれた奇妙な事件と画家としての転機を描きます。シャルビューク夫人からの依頼は、屏風の陰にいて決して姿を見せない夫人の話だけを聞いて彼女の絵を描き、出来上がって似ていれば約束以上の高額を払うというもの。画家ピアンボはこの挑戦に心動き、その報酬があれば更に芸術を追究する余裕が出来ると考えますが、謎めいた夫人に次第に取り憑かれたようになります。一方では、周りに奇妙な事件が相次いで起こり...なんとも奇怪な出来事のおそろしく緻密な描写に、唸らされます。夫人の不思議な半生の語りには、画家ならずとも魅せられるでしょう。ベストノベルを受賞した作家。この作品でも、毎年数作選ばれるノベル賞を2003年に受賞しています。あちこちの評を見た限りでは、この作品が一番面白そう!?設定からするとファンタジーに属するのでしょうが、内容的には歴史ミステリという雰囲気。中身がすごく濃いわりに切れの良い読みやすい文章で、時代色も出ていて面白かったです。シャーロック・ホームズや印象派などの絵が好きな方、切り裂きジャックやジキルとハイドといったものに興味がある方にもオススメ。最近のトラックバック@niftyが提供する無料ブログはココログ!バックナンバー2019年10月2019年4月2019年3月2019年2月2019年1月2018年12月2018年11月2018年10月2018年9月2018年8。