認定された「明治日本の産業革命遺産」を構成する松下村塾から徒歩で約10分。吉田松陰の前髪がおさめられた墓所が「団子岩」と呼ばれる高台にある。松陰の命日(旧暦で10月27日)から間もなかったこともあるだろう。今年10月末、再訪したさいには、松陰だけでなく、近くにある彼の近親者や高杉晋作をはじめとする門弟たちの墓前には色とりどりでいずれもみずみずしい草花が供えられていた。松陰の遺骨は、東京・世田谷の松陰神社の境内にある墓所に埋葬されている。今年、松陰の命日に営まれた例大祭の神事への参列者が例年になく多く、盛況だったことを思い出した。元別院)にある橋本左内の墓所を訪れたときのことがよみがえってきた。左内の刑死は松陰の20日前-安政6(1859)年10月7日(旧暦)。新暦ながら今年のその日の昼すぎは、「また夏がぶり返してきたのか?」と思わせるほどの日差しだった。小塚原刑場跡の一角を占める回向院の境内には史跡が多い。境内にはこの偉業を顕彰する「観臓記念碑」があり、鼠小僧やプロレスラーのカール・ゴッチの墓、そして松陰の墓もある。境内に改葬されるまでここで眠っていた。PRそのなかで、小屋ほどの大きさの鞘堂(さやどう)におさまり、わきには重厚な顕彰碑が建てられている左内の墓所はひときわ立派である。彼の命日にもかかわらず、墓前には献花や焼香の跡はなく、小銭が供えられているだけだった。十数年前までは、命日の前後に墓前祭が行われていた。いまは「中断」しているという。