相談はそれで打ち切り、と言わんばかりに本のページをめくるアルテさん。「いや、一応僕もウェブ時代に生きていますから、それぐらいはやってみましたよ。「ウェブ時代に生きてるんだったら、英語ぐらい読めないとね」ページをめくる手は止まらない。厚みのある文庫本は、まだはじめの方だ。買ってきたばかりの新刊なのだろう。目一杯のアピールをすると、やれやれと大げさに首を振ってから、アルテさんは机に本を置いた。眉をぴくりと上げたアルテさんは、「みせて」と僕のノートパソコンを引き寄せる。「どうやってこのEPUBを作ったの」ほとんど詰問口調でアルテさんが尋ねてくる。「これです」えらく画面に近いアルテさんの顔に遠慮しながら僕はキーボードを叩く。「ちょっといい?」と僕の返事を待たずに、アルテさんはトラックパッドに指を置く。ピアノの鍵盤が似合いそうだ。「これね」ディスプレイにはCompileの設定ウィンドウが表示されていた。「このPBが悪さをしてるの」。アルテさんは、画面右の小さい文字を指さす。Before」とあった。プログラマーをぶっ壊すってことですか。「その発言の方が物騒だと思うけど」コホンと咳払いを一つしてから、アルテさんは続ける。「もちろん改ページされるわよ。さっきのEPUBのもとになったテキストファイルを開いてみて」アルテさんが立てた指をクルクルと回す。commandでアプリを切り替える。さっき開いていたところだ。「ほら、ここ」とアルテさんが指さす。言われた通りに、僕は行頭でdeleteキーを押す。「ほら、消えたでしょ。「Scrivenerだと、コンパイル時にSeparatorsの設定ができるの。テキストとテキストの間とかテキストとフォルダの間に、任意の文字列なんかも潜り込ませられる。「なるほど」パタパタとチェックマークを外し、Separatorsの設定も確認する。アルテさんはじっとその作業を見つめている。テキストファイルでコンパイルし、一応その中身も確認する。変な横棒はついていない。コンバーターにそのファイルをアップロードして、iBooksで確認。エラーはどこにもなかった。僕がそう言うと、コクリとアルテさんが頷く。いっても、まだ取りかかったばかりなんですが。完成したらまっさきにアルテさんにお見せしますよ」ありがと、とだけ言ってアルテさんは自分の席に戻っていった。僕も原稿の手直しに戻る。いう音だけが部屋に満ちていた。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。