今ではパイナップルは、世界中でよく知られた果物。なるまでには驚きの歴史がありました。1000年以上前と言われるほど古くからブラジル南部、アルゼンチン北部、パラグアイにまたがる地域で栽培されていましたが、コロンブスが1493年の2回目の航海時に西インド諸島のグアドループ島で発見。カトリック両王フェルディナント王とイザベラ女王への贈り物として、金塊や珍しい南国の樹木、動物とともに献上します。独特の甘酸っぱさは他になく、驚きや喜びもありましたが、遥か遠い地の果実を口にするということには、王にとって別の意味もありました。その地を我が領土としたことも同じ。この時パイナップルは、「王の果実」として国王の富と権力の象徴となったのです。その後、スペインから、イギリス、オランダ、のちにフランスへと、大変な労力と莫大な費用をかけて温室栽培が広がります。いえ、王侯貴族ら限られた階層の人々のもの。希少価値も手伝い、ますます憧れ募る果実となったパイナップルは、様々な逸話を生むことになります。☆パイナップルに扮した?国王ルイ14世時代のフランス。贅を尽くしたヴェルサイユ宮殿での饗宴では、デザートが重視されるようになっていました。貴重な砂糖とフルーツを使った菓子は特別で、中でもパイナップルは最も稀少で費用のかさむ富や権力の象徴として、デザートコースに組み込まれていました。カットしてあしらったり、パイナップルアイスクリームまでも。国王にふさわしい完璧なデザートとして作り上げられたのです。1745年に催されたドフィーネの結婚式での仮装舞踏会。そこに参加したルイ15世は、とある女性に近づきます。それが、後のポンパドール夫人。その時の仮装が、なんとパイナップルの形に整えられたイチイの木だったという説があります。想像するととんでもありませんが、パイナップルが結んだ縁が、その後、大きな歴史の転換を呼んだかもしれないと思うと興味深いですね。☆家具からヘアスタイル、ウィンブルドンまで!英国でも、パイナップルは上流階級に人気でした。園芸好きな国民性ゆえか、1760年代には貴族のおかかえ庭園師たちによる専門書が出版され、パイナップルを作るために温室の技術が発達。栽培方法の議論も白熱化しました。レース編みのモチーフとして登場。ヘアスタイルにまでアレンジされたそうです。豪華だった1821年の戴冠式の晩餐には、その卓上に供されていました。王の別荘ブライトン・パヴィリオンもパイナップルをイメージして内装。ヨーロッパにあって、パイナップルは王の果実として地位を確立したのです。現代でもその片鱗が見られるのが、ウィンブルドン選手権のトロフィー。トップにパイナップルがちょこんと乗っています。