■写真をクリックすると拡大します明治20年代、ローンテニスは各学校の中で、徐々に普及していった。1888(明治21)年10月、全寮制だった高等師範学校の舎監を兼務することになった坪井が、寄宿生たちの健康維持のためにローンテニスを推奨していたようすは、回想記などにうかがわれる。ベースボール部、遠足部とともにローンテニス部が活動している。部の規則には、入会時にゴム球(中形)3個の納付が義務づけられていた。遊戯に使用する器具は大切に取扱い、終了後は一定の場所に保管することという注意書きもある。ボールも、ラケットも共有物であったようだ。「伊藤卓夫」から教育用品として「ロンテニス」が出品された。別の品名に「ベースボール」と「ベースボール用球」と区別してあることからみて、単に「ロンテニス」と記載されている場合はセット一式と推測してよいと思われる。「寺本善三郎」からも「ロンテンスバット教育体操器」が出品されていた。初期のローンテニスではラケットのことをバットとも呼んでいたから、おそらくこの時期には日本でも、商品としてのラケットが製作されていたことは間違いない。【図4:《運動界》誌1899(明治32)年7月発行に掲載された美満津商店の広告。右下のカバーされているテニスボールは、一部の倶楽部などで使われていた。左下には箱入りローンテニス一組の図もある。一般の庭球ではゴム球が主流だった】1894(明治27)年、ベースボールが野球と訳されると同時に、ローンテニスは庭球と訳された。庭球では初めての対校試合が、1898(明治31)年、高等師範学校と高等商業学校(現、一橋大学)の間で行われた。この試合の模様は、日本初の本格的スポーツ誌《運動界》の第3巻第1号(1899年1月発行)に掲載された。「庭球(ロンテニス)」の連載も同じ号から始まっている。連載第2回には「打球網」の図が挿入されていて、庭球を知らない人から魚を捕る網と間違われたなどのエピソードとともに、和製ラケットの製造方法が説明してある。当時の日本では、フレームはケヤキまたはムクノキを曲げて作り、ガットは鯨、鹿、または牛の筋でこしらえていたということだ。別の文献には、小学校で籐や板の手製ラケットを使っていたことや、ガットに弓の弦、絹糸などを使っていたことなどの記載もあった。同誌に掲載されている美満津商店の広告【図4】に出ているラケットと同形だった。同一人物と断定してよいだろう。伊東は運動具製造販売業の草分けであり、スポーツの啓蒙者だった。青井鉞男著『ローンテニス』(1899年刊)も美満津商店から出版されている。ついて全日本テニス選手権デビスカップフェドカップ本サイトで使用している画像・テキスト・データ等すべてにおいて無断転載、使用を禁じます。