がん体格指数(BMI)の高い女性では乳がんを発症するリスクが上昇することが、日本人女性を対象とした国立がん研究センターの大規模調査で分かった。今回の研究では、国内の18万3,940人の女性(調査開始時にがん既往歴なし)のデータを解析し、肥満指数(BMI)と乳がんとの関連を閉経状況別に推定した。平均約12年の追跡期間中に乳がんになった1,783人(閉経前301人、閉経後1,482人)について、BMI値によって7つのグループに分類。年齢や喫煙、出産回数などによる影響を除いた上で、BMI23以上25未満を基準値の1.0として、BMIによる乳がんリスクを比べた。その結果、閉経前後ともにBMIが大きくなると乳がんリスクが高くなり、閉経前ではBMI最大群(30以上)でのリスクは、基準値(23以上25未満)の2.25倍に上昇した。閉経後の女性では、乳がんの発症リスクはBMIが1上がるごとに5%上昇する直線的な関連性がみられ、やせているほどリスクは低かった。これに対して、閉経前では、やせていても、乳がんのリスクは基準値と同程度だった。乳がんと肥満の関連は、これまで欧米の研究で報告されていたが、日本人を対象とした研究でははじめて明らかになった。欧米の研究では、閉経前乳がんの場合、BMI30以上のグループでむしろリスクが低下するとの報告もある。これについて、研究グループは「過体重の女性は、無排卵やエストロゲン(乳がん発生に深くかかわる女性ホルモン)レベルが低い傾向があり、乳がんに対し予防的である可能性がある。アジア人女性は極端に太っている人が少ないことや、アジアと欧米とでは乳がんのタイプに違いがあることなどによるかもしれない」と述べている。今回の結果によって、乳がん予防の観点からはやせているほうがリスクが低いことが示されたが、栄養不足によりやせすぎると免疫力が弱まり、感染症を引き起こすほか、血管壁がもろくなり脳出血を起こしやすくなる。そのため、同研究センターではBMIの目標値として21以上25未満を推奨している。Oncology」に発表された。掲載記事・図表の無断転用を禁じます。