秋へ本日9月20日は彼岸の入り。23日の秋分の日を過ぎると昼と夜の長さが逆転して、段々と秋を感じる様になってきますね。「岡見貨物」が来月復活9月18日付の中国新聞より昨年7月の豪雨で被災し、全線不通となったJR美祢線。今月26日の運行再開を受け、同線を通る唯一の貨物列車も10月17日、再び動き出します。経由する約165キロの行程。岡見駅とそれぞれ引き込み線で連絡。運休前は週5日、貨車各11両の2編成が美祢、岡見をそれぞれ夕方に出発し、翌朝に到着する1日1往復でした。伊佐セメント工場からは石灰石を粉末にした炭酸カルシウム、三隅発電所からは発電時の産業廃棄物、フライアッシュ(石炭灰)を運びます。炭酸カルシウムは三隅発電所が排煙の脱硫に使用。フライアッシュは伊佐セメント工場でセメント原料として再利用されています。美祢線の不通で輸送はストップ。昨年12月からはトラックで運んでいましたが、炭酸カルシウムで約1400トン、フライアッシュで約4300トンに上った1ヶ月の輸送量は各1000トンに落ち込んでいました。「美祢線は旅客だけでなく工業製品を運ぶ重要な路線。予想外の早い復旧で事業への影響も比較的少なく済み、一安心。胸をなで下ろしています。運行存続へ昨日、9月12日付のNHK北海道ニュースより生産量日本一の北見産のたまねぎを輸送する貨物列車について、JR貨物は来年度の廃止を検討していましたが、地元からの要望を受けて、少なくとも再来年度までは運行を続ける方針を固めました。JR石北線の北見と旭川を結ぶ貨物列車は、通称「たまねぎ列車」と呼ばれ、昨年度は1日2往復し、生産量日本一の北見や周辺から出荷される年間7万トンのたまねぎの供給を支えてきました。JR貨物は採算が合わないなどとして、今年度は1日1往復に減便し、来年度からは廃止して、トラック輸送への切り替えも検討していました。これに対して、地元の農協など関係者はトラック輸送になることで、たまねぎの市場価格が上がらないかという懸念や、冬場の峠越えなど、鉄道ならではの安定した輸送手段が失われるなどとして、存続を要望していました。したなか、JR貨物は来年度からの2年間は、今と同じ、1日1往復を維持する方針を固めました。一方で3年後の平成26年度以降は運行するかどうかは未定で、JR貨物は「老朽化している機関車の買い換え費用の負担など、地元とも検討しなければならない課題がある」としています。国鉄分割民営化による旅客・貨物会社の分離によって、厚狭機関区から唯一JR西日本下関運転所へと承継され、山陰西部や山口線の団臨・工臨やSLの補機として使用されてきたDD51844号機。9/6に用途廃止のため二度と戻らぬ旅路へ出て行ったとの連絡を受けました。