旅行を中心にいろいろ考えてます。「空飛ぶ野菜炒め」を見に行くためでした。ここでいう「野菜」とは、空心菜のこと。名前のとおり茎がストローみたいに空洞になっています。調理法はたいてい、ニンニクと唐辛子で炒めるだけ。1分かからない料理です。それがどうしてこんなにおいしいの?っていう。東南アジア全般で、超ポピュラーな料理です。あるとき、「その青菜炒めが空を飛ぶ」という情報をキャッチしました。これを聞いては捨て置けません。バンコクから北へ約300キロ。5時間ほど列車に揺られて乗り込みました。スポンサーリンク野菜炒めは本当に空を飛んだ青菜炒めとはスピーディーな料理です。強火でジャッと炒めて、熱いところをすぐ客に出すところが醍醐味です。冷めてしまったら、油っこさが際立ってしまう。ところがピサヌロークでは、ここがちがうんですねー。炒め上がったアツアツの青菜を、フライパンから皿へ移す。それ自体は普通のことなんですが、その移し方が普通じゃない。離れたところで皿を構えているスタッフのところまで、フライパンの中身を放り投げるんだそうな。飛んできた青菜が見事キャッチされるという。多少の味は損ねても、あえて放り投げるあたりが心意気です。川沿いのレストランに、一軒、「空飛ぶ野菜炒め」と日本語で書かれた看板を出す店があります。晩ごはん時に行ってみると、長いテーブルが出てて、そこに団体さんが、ズラーッと座っています。その長テーブルの端には、デッカいトラックが停まってます。車高の高さは見上げるほど。そのトラックの上で、皿を構えて待ってる店員さんがいます。調理係(つまり投げ役)はもちろん、トラックの上の高い所で炒めるわけではありません。地に足をつけて炒めます。炒め上がったものから順に、トラックの上へ放り投げていくわけです。その距離は10メートルほどありましたかね。実際に目にするまでは、ほんの2~3メートル投げるだけかと思ってました。ヒュゥゥゥゥゥって飛びましたね。飛行距離も飛行時間も長い。受け役が見事キャッチしたら、団体さんが拍手喝采で盛り上がる。見てると、受け損なってほとんど皿に収まらないときもあります。拍手喝采の音量は変わりません。落としたら落としたでいいらしい(笑)正直なところ、暗いし遠いし、実際は落とそうが受けようが、座ってる者からはよく見えない。青菜が宙を舞い、適当なタイミングで盛り上げ役のスタッフが歓声を上げるから、そこで「おお、受け取ったか」くらいに思って、お客さんが拍手をする、という流れですね。目の前で炒め上がって、一旦わざわざ遠くへ飛んでいった青菜が、テーブルまで運び戻されてきて、お客さんの前に出されます。放り投げて、空中を舞っている間に、青菜の持つアツアツ加減は確実に失われます。味的には、おいしくなくなる(笑)でも、確かに飛びますからね、青菜が。