JAPAN(横浜)への出演に合わせて単独名義でのライブが東京と大阪で各1回組まれたものですが、今年の5月に『LIVE+』をリリースしていますから、そのプロモーションを兼ねたツアーという色彩もあります。東京の1Fはスタンディング、2Fは椅子席で、チケットをとるのが遅れた私はスタンディングの整理番号738番。四角い会場の前から4分の3ぐらいの中央やや右寄りに立ち位置を占めました。ステージ上は、中央奥にRhondaの立ち位置。Beckのギターアンプ、中央右奥にJonathanのドラムセット、その手前にNicolasの立ち位置です。Odds」からスタート。続く「Hammerhead」で早くも黒いシャツを脱ぎ白のタンクトップになったJeffは、ステージの大半をリバースヘッドの白のStratocasterで通します。Know」はリズムセクションの二人のソロコーナーがあり、とりわけRhonda姉さんのベースソロは昨年に比べてエフェクターを控えスラッピングや早弾きを効かせたかっこいいもの。Hallが登場しました。Dobsonのフォークソングです。Come」でソウルシンガーとしての真骨頂を発揮しました。Cookeにより歌われ、その非業の死の後に公民権運動の賛歌となったこの3拍子のスローテンポの曲で、Jimmyは実にパワフルかつソウルフルな歌唱を披露し、聴衆を掌握していきます。一転して「Yemin」は、Nicolasのフラメンコギターソロから。出だしの妖しいコードにゾクっとしたJeffがクネクネしてみせて笑いをとりましたが、やがて曲は中近東風のエスニックなスケールとなり、Nicolasのアコースティックギターソロが曲を牽引します。Jeffのギターもヴァイオリンのような音を出して雰囲気を盛り上げ、Nicolasのソロの後には短いながらも強烈なギターソロ。Pump」のテンポを2倍にして刺激的なリフをイントロと中間に付け加えたような「Nine」と畳み掛けてから、ボトルネックを取り出したので何をするのかな?と見ていたら、あの名曲「Nadia」が艶やかなトーンで演奏されました。Coming』収録のこの曲、もう少しゆっくりしたテンポでもよかったのにとは思いましたが、それでもその美しさは比類のないもの。Hendlixのカバー。昨年のステージではインスト曲として演奏されましたが、今回はヴォーカリストがいるのできちんと歌われます。Appice』にも収録されていました。このように、今回のステージではJeffの長いキャリアの中でフュージョン色の薄い楽曲ばかりを(カバー共々)セレクトしているのが特徴であるようです。Groupであったと言われることもあるようですから、私の感覚はそうした歴史の文脈に照らすと適切ではないのかもしれません。強靭なリズムに聴衆はほとんどヘッドバンギング状態で、この熱気に乗ってJeffも一緒に歌ってくれるかと期待しましたが、Jimmyの熱唱の前にそれはなりませんでした。Gone」で締めくくりました。Beckは御年71歳。見た目も演奏も全く衰えというものを見せておらず、Stratocasterの艶やかな音色と時折切れ込む鋭いフレーズは健在です。Hallを起用したことでブルース、あるいはソウル寄りの選曲と演奏が目立ったことです。Hallの声質もあってよりナチュラルなブルースロックになっていました。Gone」での違和感のない(でも少し強引な)ペンタトニックスケールでのギター演奏を聞けば、Jeffがそのキャリアの中でブルースに対するリスペクトを維持し続けてきたことに気づきます。guitar!!"と讃えましたが、彼がその玉座を降りる日は、どうやらなかなか来そうにありません。