AmanoTweetシェア天野記者の『オートレースNOW』Vol.265期連続でランク1位の鈴木圭一郎(浜松32期)が、2019年最初のSGにシッカリと照準を合わせてきた。4月27日~5月1日、浜松オートレース場で行われる第38回オールスターで、主役を務めるのは若き帝王になりそうだ。直前の浜松開催を完全優勝して、臨戦態勢は整っている。それでも、現状に満足はしていない。「落車などでファンの方に迷惑をかけているし、地元のSGなので、さらに上を目指したい」ランク1位になった際に、「ズーッと、守っていきたい」と、語った目標を、シッカリ実現できているのはこの向上心の賜物。「結果は意識せず、良かった時のステージに自分を上げたい」がモットーだ。鈴木圭一郎流の姿勢でSGに参戦するとは言え、レースぶりを見ると優勝の最有力候補なのは明らか。完全優勝は今年2回で通算14回目。強さゆえにスーパーハンデ、2級車のレースなどで苦しめられたが、同じ土俵ならば、実力がストレートに反映できる。昨年は138戦89勝で、青山周平(伊勢崎31期)の保持していた年間86勝の記録を更新。このコラムでも書いたが、3連対率92%超は脅威の数字だ。他選手たちも「鈴木圭一郎の独走を許す訳にはいかない!」との気持ちも強い。今年、ここまで行われたグレード戦、計7レースの優勝者は7人。☆G2レジェンドカップ(2月・伊勢崎)=高橋貢(伊勢崎22期)☆G1開設記念グランプリレース(3月・川口)=高橋義弘(川口29期)☆特別G1プレミアムカップ(3月・山陽)=中村雅人(川口28期)☆G2オーバルチャンピオンカップ(4月・飯塚)=有吉辰也(飯塚25期)☆G1平成チャンピオンカップ(4月・山陽)=佐藤貴也(浜松29期)というように、いずれもウイナーは変わっており、鈴木圭一郎のエンジンが少しでも変調がきたせば、チャンスが出てくる。3年7ヶ月ぶりにG1を制した中村雅人を筆頭に、いずれも優勝戦線に絡んできておかしくはない現況。実力者に対し、新鋭の活躍なるか?33期は5人が参戦、ランク最上位はA級66位の黒川京介(川口33期)で、優勝3回は同期最多。レースぶりは1走ごとに堅実になっている印象で、SGは2018年全日本選抜(浜松)に続いて、2回目となる。初の大舞台では3・2・6・4・2着と、3回も車券に絡み、ファンを沸かせた。「2度目だし、前回以上の成績が残せるように頑張る」と、本人も相当、気合が入っている。中村杏亮(飯塚33期)は2018年若獅子杯を優勝。同期で真っ先にグレード戦を制した。G2優勝の実績が評価され、日刊スポーツ制定オートレース三賞の敢闘賞も受賞していて「SGでも善戦したい」と、意欲的だ。4人が挑む女子では、やはり、佐藤摩弥(川口31期)に最も期待がかかる。昨年はG2格のスーパースターシリーズ(川口)を優勝、SG日本選手権では女子では初めて優勝戦に進出した。直近の浜松では3連勝で優出しており、マシンは高いレベルに仕上がっている。自身に満ちた表情を浮かべる。当コラムは26回目の今回が最終回となる。約1年半に渡り、ご愛読いただき、本当にありがとうございました。最後に今年1月からつけ始めたギャンブル収支は......3月末時点でマイナス79,200円、月平均で26,400円やられていることになる。収支をつけることで、どうしても慎重になり、本命サイドの予想が多くなる傾向。筆者の性格には向いていないようなので、4月からは今まで通りの“丼勘定”に変えた次第である(笑)。Racer競輪・オートNaviオートレース。