7割がダイバーという海の素晴らしさが軍を抜くパラオ。日本統治から戦後のアメリカ統治と続く中で、インフラは整い、何でも物が揃い、日本と同じような感覚でサクッと旅ができる一方で、物価の高さと異国らしさのない雰囲気に少々がっかりするのは旅人の勝手な言い分か。多くの旅人がコロール島周辺を中心に滞在し、ここから船で島や海へと繰り出して行きます。綺麗なビーチで海水浴・・・といった楽しみ方よりも、船を使ってのマリンアクティビティが大好きな人にお勧めの場所です。コロール島はどんな雰囲気の島?パラオホテルからの眺めコロール島はパラオで唯一の繁華街がある島です。種類はともかく必要なものは何でも手に入る。中心部に日本で言えばちょっとしたスーパーマーケットレベルのショッピングセンターが2軒あり、観光客が必要とする物は大抵ここで買えます。閉店間際のショッピングセンターで買いました。値段も日本とそれほど変わらず助かりました。生活者のレベルでは日本と比べたら不便でしょうけど、観光客の目線で考えると海を目的に訪れた観光客が必要とする物はちゃーんとそろえてあるので問題ないです。一方で観光客という目線でパラオの面白いモノを探そうとしたとき、何も見つかりません。観光資源を守るために必要以上の漁業も禁じているので、海辺の国なのに鮮魚はないし、タロイモやバナナなど地元の産品を並べる店も非常に少ない。どこでも手に入るパラオ産の産品と言えばビールくらい。これも輸入ビールに押されて、離島に行くとパラオ産を扱ってない。(中国で製造したスーパードライの方がレッドルースターより安いのよ。職場への義理のばらまき土産としてはちょっと値段が高いよね~という。離島を観光するにもありとあらゆるところで観光客から税金を取ります。それだけのお金を払っても行きたい!と思わせる場所があることも確かでしょう。地球温暖化でこのビジネスモデルも崩壊寸前だな・・・と思ったりもした。パラオフードの詰め合わせプレートインフラも整い、快適な設備がある宿泊施設がたくさんあり、アクティビティに出るための拠点とする島です。プライベートビーチを持っていたり、ホテルから出なくても楽しめるリゾートは正直、ほぼないと思っていい。一般的な海辺のリゾートとはちょっと違う雰囲気です。パラオへの行き方パラオへは原則として日本からの直行便はありません。台北発午後1時頃の飛行機がコロールから引き返すため、台北着が深夜になり、その日のうちに日本への乗り継ぎができず、復路は台北に1泊する必要があります。乗り継ぎ時間が長かったりするので、個人的にはお薦めしません。GW、夏休み、年末年始などは日本航空がチャーター便を飛ばすので、これに乗れば日本から直行便で行くことができます。便数が限られるため、滞在期間が限られるのが最大の難点。2019年にスカイマークが日本からの直行便を飛ばすと発表がありましたが、2019年8月現在はまだ未就航です。乾期の観光シーズンに間に合えば朗報ですね。■アシアナ航空スカイマークも一応リンクしておきます。旅カフェ世界の食べ物ニッポンのうまいもの自炊で湯治このサイトについて島旅を始めたワケ。パシフィックブルーハナミノカサゴ2010–2020。