「いつかは所有してみたい」という夢を抱かせる品格や雰囲気を備えた靴がある。イギリス生まれの「トリッカーズM2508」である。英国の確固たるブランドと名声を維持しているトリッカーズ(Tricker's)社の通称「カントリー・ブーツ」といわれている。1920年頃にはその原型が生まれ、すでに80年以上も愛され続けている製品。日本では十数年前に市場に登場し、ライフギアコーポレーション(東京・港区)ではいまも年間150〜200足の安定した販売足数を維持している。1829年に創立されたトリッカーズ社(http://www.trickers.com/index_MAIN.html)は、元来ドレスシューズのメーカーであり、優美さと気品を兼ね備えた雰囲気をもつ紳士靴を生産してきた。英国王室のチャールズ皇太子も同社のドレスシューズを愛用していることもブランドとしての名声を高め、そのその品質と格式に対する揺るぎない信頼性を確立している。「トリッカーズM2508」は、トリッカーズ社のカジュアル系分類されるカントリーコレクションの代表的商品。ハンティング用に使用されていたヘビーデューティー仕様のブーツだが、それがファッションアイテムとしても注目され、日本でも人気を得ることになった。(取材・文/宮間仁)続きは本誌に。