『江戸の旅文化』(神崎宣武著/岩波新書)の中に「みやげ」に関する記述があります。「おみやげ」という言葉の由来については、いろいろな説があるようです。発生の起源も一つではないようで、定説として一つに決まるものでもなさそうです。一般庶民の中で現在のようなイメージの「おみやげ」が発生し始めたのは江戸中期以降のようです。『お伊勢参り』などの”旅”が発達するにしたがって、現代の旅行情報誌のような瓦版も発行され、各地の見どころ、グルメ情報、名物情報などを提供するようになったそうです。そのような流れの中で、次第に現代のような「おみやげ」の習慣が育っていったようです。そのような「みやげ」の原初的な由来としては『宮笥(みやけ)』とするのが神崎氏の立場です。”笥”という文字は”け”と読み、古代日本での食べ物を盛る器、つまり食器の意味だそうです。したがって『宮笥(みやけ)』は”神様から授かる器”を意味するそうです。現代でも神社へ参拝した際には「御神酒」を授かります。これは略式の「直会(なおらい)」であって、いいかえれば「神人供食」であり、お神酒を介する”神”と”人”との契約の成立儀式です。「御神酒」を授かることによって神からの”ご利益”=”おかげ”を授かることになるわけです。現代であれば御神酒を小瓶に入れて持ち帰り、家族に分け与えることも可能ですが、江戸時代はそうは行きません。したがって、”おかげ”を授かったという”証”だけを持ち帰ることになりました。その証というのが、御神酒を授かった時に使った『盃』であるわけです。その『盃=宮笥』が”みやげ”の原点であるということなのです。御神酒は日本酒の原点なのかもしれませんね。日本酒はいろいろな場面で日本文化を形造ってきたものです。日本酒とキリスト教のワインが比較されることがあります。私は日本文化にとっての日本酒はキリスト教の『十字架』と比較すべきではないかとさえ思うのです。それほど重要なツールなのではないか?と・・・・なにせ、”契約”とか”誓い”の道具となるのですから。こんなことをグタグタ考えていましたら、我が家にも『盃』が一つあることを思い出して、飾り棚から引っ張り出してきました。13年ほど前、大阪勤務時代に生まれた娘のお宮参りを,奈良の「春日大社」で行いました。その時に御神酒を頂いて、その盃を紙に包んで持って帰ったものです。盃の表には春日大社を現わす”藤の花”、裏には「春日大社」の刻印もあります。この盃が正に”おみやげ”の原初の形だったことを、13年も経ってようやく理解しました。すごく有難く思えてきました。酒ブログランキングに参加してます。1日1回ワンクリックにご協力ください。造られる場所や風景など。お酒の好みは十人十色。