地へと赴任を繰りかえし、島根の任期を終了後、ここ鹿児島の地に着任したばかりであった。おごじょが男の桶であれモンすっとはごぶれさーな』(これはダメだ。娘が男用の桶で洗濯するなんてご無礼な。)聞けばここ鹿児島では、洗濯桶までも男性用と女性用とが区別して使われていると言う。下宿先の勝手口の裏井戸で豪快にも洗濯物を始めたことじが使っていた洗濯桶は男物。殿方用の桶で女性物の洗濯をするとはご無礼千万ということらしい。国の生糸検査所の中でも半官人(お役所の命を受けて働く人と言う意味あいだと思うが)と呼ばれ、男性と肩を並べて仕事をしていた。今で言う時代の最先端で働くバリバリのキャリアウーマンといったところであろうか。立ち上る夏の入道雲の下、海の向こうに見える桜島から湧き出る煙を眺めながら、ことじは遠く故郷からみえる富士山の壮大な姿に思いを馳せた。講習所の伝習生だったころの東京、生糸検査所の半官人として初めて着任した横浜からも富士山を眺めることが出来た。寂しい時には富士山がいつでも英村の桑畑を思い出させてくれる。思えば遠くへ来たものである。言葉も風習も全く違った遙かこの鹿児島の地。あの富士山はここにはない。バイタリティ溢れることじのこと、暫くすると『富士山は日本一だが、桜島も九州一だ!』とばかりすっかり薩摩の風習にも溶け込んで、徐々に鹿児島での赴任生活を楽しむようになっていった。ゆうご縁だったのか今では定かではないが、ことじは鹿児島で島津家の人々に大変親しく世話になっていた。時には御膳に招いて頂き、島津家のお嬢様と一緒にお琴の稽古もさせてらった。能は燦々たるものだったらしい。流行したハイカラなイデタチの彼女の写真が残されている。足な羽織一つも持って来ていない若い生糸検査員のことじに、折角写真を撮るのだからせめてこの羽織を・・と言う島津の家人が示す優しい心配りがそこにはあったのだろう。事実、ことじの生活は大変質素であった。生糸検査指導員の給金は、当時の働く女性のそれと比べても、比較にならない程の相当な金額であったと聞いている。分が最低限生活できる物以外には給金を使わず、決して贅沢をしなかった。お金を貯めに貯めこんだのである。毎年盆暮れの休暇になると、ことじは決まって英村に帰省した。鹿児島から英村に帰るためには、汽車と船を何度も乗り継ぐ長い道中。ただでさえも物騒な若い女の一人旅。そこへもってきて貯めに貯めこんだ例の給金の山をごっそり故郷に持ち帰るのである。客で混み合った汽車に乗り込んだと言う。後に彼女の実家・菊島家の古い家を取り壊す折に出てきた沢山の古い担保借用証書には、しっかりと〈菊島ことじにより弁済済〉という赤文字があり、それは十数枚にも及んだそうだ。そんなことじ帰省の折、ある朝菊島家に一通の電報が届いた。『キクシマコトジサマ。ウカイバシノタモトデマタレタシ。川にかかる橋のことで、その名の通りその橋の近辺では古くから鵜飼が盛んに行われていた。狐につままれたような顔でことじが鵜飼橋のたもとまで行ってみると、そこでは一人の若い小僧さんが彼女が現れるのを今か今かと心配そうに待っていた。『これをことじさんに渡すように親方から申し付かりました。』手渡されたのは一通のラブレター。封書の裏には〈華章〉の文字。差出人は英村から少し離れた甲府の町にいる遠縁の土屋孝であった。孝とことじは同い年で幼い頃からの顔見知り。孝は職人名を華章と言い、いまや甲府で水晶の研磨彫刻の天才とうたわれ持てはやされている有名人。芸者衆にはモテモテの男であるという噂話はことじの耳にも届いていた。『なんでその孝さんが、この私に恋文なんてくれるズラか?』ことじ27歳。おんなは15を過ぎたら嫁に行く時代の行き遅れ。ことじにも皆より少しだけ遅い人生の春が訪れようとしていた。ことじの青春-キャリアウーマン編-はここまでです。曽祖父・孝が登場!このあとは、ことじの結婚、土屋家の人々・・・とお話は続きます。土屋家に嫁いだことじはその後もバイタリティー溢れる活躍を見せていきます。