肌が、見事なほど輝いている。女優の堀北真希を少し幼くして、3Dグラフィックスでモデリングしたような感じだ。この世のものとは、思えない。普段、女性の顔を、こんなにもぶしつけに凝視することなどないのだが、目が離れてくれないのである。少女は、そんな私の視線に対して、何の感情も表すことなく、私から少し距離を置いて、同じベンチに座った。作りもののような横顔から、目が離れない。魅入られたとしか思えないほど、目線が、その横顔から離れることを許してくれないのだ。その時間は、何分だったのだろう。暑ささえも感じない、止まった時間。時間は確実に止まっているように思えたが、そんな空間の中で、少女の顔だけが、動いた。私のほうに向いたのだ。ガラス玉のような茶色の目。その透明な目が私を捉える。唇が、まるで機械仕掛けのように、動いた。天から降ってくるような声。細く、か細い声だったが、その声は、直接私の脳に届いた。声が、再び脳に届いた。少女は、それだけ言うと、浮き上がるように立ち上がって、私に背中を見せた。浮き上がるように、歩いていく。ようのない不可解なエネルギーが、肌を圧迫する。私は、少女の背中から、やはり目を離すことができなかった。少女の姿が見えなくなってから、私はやっと、その呪縛から逃れることができた。そのとき、後ろから肩を叩かれた。緊張していた全身が強く反応して、私は背中を思い切り強く、ベンチの背に打ちつけた。声も出せないほどの痛みだ。その痛みの中で、私はなぜかヘチマの顔を思い浮かべていたのだ。信じられるか?」ノナカが、私の横に座って、蒼ざめたヘチマ顔を近づけてきた。とり憑かれたような早口で言うのだ。「元町を歩いていたら、チョー可愛くて、チョースタイルのいい女の子が、『お知り合いが、いますよ』って教えてくれたんだよ。人間離れした感じの子だったが」それは、いつの話だ。「15分くらい前だな」15分前なら、おそらく少女は、私の隣に座っていた。時間の経過が異次元的だったので、確信はない。違う子が、ヘチマに声をかけたのか。ヘチマは、こう言うのだ。「ちょっと、堀北真希に似ていたかな。陶器の人形みたいで、気味が悪かったが、チョー可愛かった。目が釘付けになったよ。蒼ざめた顔のノナカを見る私の顔も、同じように蒼ざめていたに違いない。世の中には、理屈では説明できないことが起こる。信じてもらえるだろうか。