Brother?村上春樹さんの「1Q84」三作目も大変売れているようです。アメリカ人である私はこの本の元となったジョージ・オーウェルの1984をすぐに連想しました。Brother」を思い起こさせると常日ごろから感じていたからかもしれません。Brother」は直訳すると「偉大な兄弟」ですが、この小説の登場以降、欧米では「独裁者」「監視する人」という意味となりました。Brother」の存在に、読者は大きな恐怖を覚えずにはいられませんでした。Brotherはそんな可愛いらしいものではありません。Brother、生まれたての赤ちゃん程度。している薬をこの容器のトレーに入れてふたを閉め、電源を入れます。すると服薬の時間に無線送信機でお知らせが来るのです。ふたがオレンジ色に光り、そこから1時間が過ぎると5分おきに警告音が鳴り始めます。そのままにしておくと、患者が登録した電話やメールアカウント宛に注意を促すテキスト・メッセージが送られ、ささにそのまま放っておくと、介護士やご家族の方に電子メールが届くという仕組みです。なってくるとややうるさいですが、それでもまだ可愛いものかもしれません。Brother(恐ろしい兄さん)は、なんと錠剤そのものに付着させる極小のコンピュータ・チップ。このチップは食品とビタミン類から作られているので飲み込むことができ、患者の体内から薬の効果や服用状況をモニタリングします。胃酸の作用で活性化し、体温や心拍数、覚せい状態や体の角度など重要なシグナルを外部モニター(皮膚に張ったパッチ)に送ります。外部モニターを経由したデータはオンラインデータベースや携帯電話に送信され、これらのデータを見れば、服薬状況や薬の効果、副作用を一目瞭然で把握することができるのです。ノバルティスファーマ社が最近、移植や循環器などの疾患領域で上記コンピュータ・チップによる服用管理システムを利用する契約を開発会社プロテゥス・バイオメディカルと約25億円で結んだそうです。臨床試験は既に始まっており、2011年後半の発売を目指しているということです。