映画出演効果もあって須五井プロ劇場はこけら落としから連日満員御礼の大盛況です。百合子「育ちゃん、今日この後劇場に来る予定だってホワイトボードに書いてありました。亜利沙「ありさメモによると、まつりさんと同じ時間にレッスンですね。百合子「まさかこんなに早く亜利沙さんとまたドラマで共演できるなんて思いませんでした。亜利沙「Pさんのことですから、きっと育ちゃんも出演できるよう交渉したかもしれません。百合子「考えても仕方ないですよね。それよりまずは自分の仕事に集中しないと。育「まつりさん...。うん、ダンスレッスンの前に、明日のオーディションの台本を確認しておきたかったから」まつり「育ちゃんは勉強熱心で感心なのです。これくらい当然だよ」まつり「でも姫はかよわいので、頑張ってばかりだと疲れてしまうのです。育「だって一人じゃ解決できないときは、だれかをたよっていいんだよね?」まつり「もちろんなのです。育「えっと......わたしね、この劇場のアイドルみんなのいいところ、たくさん知ってるよ。育「だけどわたしはわたしだから。オーディションの審査員さんは、わたしがどういう役者さんなのかを見てる。それと同じなんだって思うの。育「映画に出てみたい、大人っぽい役がしたいっていう気持ちはずっと変わらないよ。育「でもわたしをそういう役で使うかどうかは、審査員さんが決めることだから」まつり「育ちゃんは本当に立派なのです。育「ううん、気になることならあるよ。育「でも最近のPさんは、全然楽しそうじゃない気がする。育「Pさん、わたしにお芝居のお仕事をさせるために、いっぱいがんばってくれてるはずだよ。まつりさんならPさんのこと、元気にしてあげられる?」まつり「お姫様にはエスコートしてくれるナイト様が必要なのです。Pさんはまつりたちのためなら、たとえ火の中水の中なのです」まつり「どうしてそんなに頑張れるのか。育「ほんと?」まつり「765プロのお姫様たちはみんなぱわほー!な魔法を使えるのです。育「うん......そうだね。ID:AQjaemd70――その夜ガチャ桃子「お姉ちゃん、ちょっといい?」P「えっ桃子――どうしたのこんな時間まで。桃子「それはお姉ちゃんだって同じでしょ。桃子「お姉ちゃんのお仕事を手伝ってるっていうから、桃子も手伝ってきたの」P「そう......ごめんね。遅くさせちゃったから、私が車を出すよ。律子さんが送ってくれるって言ってたし、それにお姉ちゃんまだお仕事片付いてないんでしょ。桃子「まだ舞台監督さんともちゃんとすり合わせてないのに......あれはどう考えても、お姉ちゃんの教え方が良かったからだよ」P「教えるのが上手いからといって経験者とは限らないでしょう。桃子「もう屁理屈言わないで。ごまかしたところで、どのみち桃子は事実だって思ってるんだから。このまま黙ってるか本当のことを言うか、どっちかにして」P「......ええ。桃子「目指していたって......結局女優にはなれなかったってこと?」P「切符は手に入れたし、列車にも乗り込めた。目的の駅まで辿り着く力がなかった。桃子「そう......なら、隠していたのはどうして?」P「隠してたというか、夢を追いかけてる女の子を支える仕事を、夢を諦めた女がやってるっていうのもちょっと変な話でしょ。桃子「だから桃子に隠し事したって無駄だよ。お姉ちゃんがもう限界に近いことくらい、桃子にはお見通しなんだから」P「そこまでお見通しなら、私が必死になる理由もわかってるはずだよ。大丈夫、今が頑張り時なんだ。桃子「...桃子は、悔しいけど育みたいに強くないし、辛い目に遭ってもあんな風に振る舞えない。桃子「育はいつか必ず自分の夢を叶えるよ。誰が無理だと笑っても、絶対に......。......自分を大事にしないなら、許さないんだから」パタンP(桃子......)P(...そうだよ。ID:AQjaemd70~回想~先代P「なあ、今の子のこと、君はどう思った?」P「中谷育ちゃんですか――歳の割に受け答えもしっかりしていて、笑顔も可愛らしい子でしたね」P「ただ、10代前半では既に採用が決まっている箱崎星梨花ちゃんがいます。習い事をたくさんしているみたいだし、基礎能力も高いと思うけどな」P「幼くしてこういうオーディションに出てくる子は大概そういうものですよ。先代P「俺は惹きつけられたぞ。いうか、絶対にあの子を囲っておくべきだ。間違いなく大物になる。先代P「一緒に過ごすようになればきっとわかるようになるさ。先輩が言っていた言葉の意味は、程なくして私にも理解できた。育は日陰の奥にしまい込んでいた私の心の底にさえ、その光を届けてきた。キャンディみたいにキラキラしているのかと思えば、ひとたび近づくと焼き尽くされそうになる。いつしか育は、私の太陽になっていた。ID:AQjaemd70――765プロ事務所P「音無さん、遅くまでお疲れ様です。小鳥「お互いさまですよ。Pさんこそ、このところ働きづめじゃないですか。ご自分を労ってあげてくださいね」P「ええ。今の仕事が一段落したら、そうさせていただきます。小鳥「まあこんなにたくさん...」P「いえ。ほとんどロコや律子がまとめてくれたんです。私がやったのは文章の最後の仕上げ程度で。小鳥「とりあえず掛けてください。小鳥「......その鞄も、すっかりくたびれてきましたね」P「確かに......。営業先の印象も良くないかもしれません。小鳥「いえ、そういう意味で言ったんじゃありません。働き者の勲章だな、と思って。ID:AQjaemd70P「......育は、この鞄を大人っぽくてかっこいいって言ってくれました。小鳥「そうですか」P「ガラじゃないってわかってるんです。こんなデキるキャリアウーマンぶったもの......」P「私の本質なんて、夢見がちな小娘の成れの果てです。そのままじゃ誰かの夢を支える仕事なんてできるわけないと思った」P「だからこの鞄を選んだんです。現実に負けてただ泣いているだけの駄々っ子を封じるために...」P「そんな後ろ向きな理由で使っているものを......それを使っている私を......あの子はかっこいいって言ってくれたんです」P「救われた気がしました。同時に改めて決意が湧きました。小鳥「あなたは十分、戦っていると思いますよ」P「いいえ、全然ダメですよ。...以前エンジェルスターズ18人全員での公演の日に、ファンの方がこんなことを話していたんです」P「今日はエンジェルスターズみんなのライブなのに、どうして育ちゃんがいないんだろう――って」P「その人たちは、育の所属チームを間違えて覚えていたみたいです。パーソナルカラーがイエローだから、仕方ないのかもしれませんが」P「私のマーケティングの至らなさを痛感しました。ID:AQjaemd70小鳥「育ちゃん、あの曲が大好きですものね」P「はい。この歌詞みたいな強いお姫様になりたいっていつも言っています。小鳥「ただ王子様に助けてもらうだけじゃない、新しい時代のお姫様像――ですね」P「どうしてもあの子を、本物のお姫様にしてあげたい。育がお芝居の仕事をしたいと言い出したときは、その良い機会になると思いました」P「なのに......なのに私は、門の狭いオーディションを受けさせるのが精一杯で、それ以外に何もしてあげられない...」P「今後を考えれば、勝ち抜けなかった経験だって財産になるのはわかってます。このところ、この件では理不尽な目にばかり遭わせていて」P「まさか私は、あの子にかつての自分と同じ思いをさせようとしているのか。あの子の未来を信じる純真な笑顔を、打ち砕くつもりなのか」P「音無さん......私、今のままじゃ育にも、みんなにも顔向けできません。小鳥「どうやらそのようですね。それも、“今は”ですよね」P「はい。長話に付き合わせてしまってごめんなさい。小鳥「よく話してくださいました。今夜はもう少しだけ、弱い女のままでいてください。小鳥「ウフフ、それはお姉さんの秘密ですよ。今夜のこともみんなには内緒にしておきますから、ね?」P「わかりました......」グスッ小鳥「いっぱい泣いたら、またいつものあなたに戻ります。春香「Pさん、起きてください。Pさん」P「ん......春香、律子、なんで――ってそうだ。春香「でもその様子だとちゃんと睡眠は取れたみたいで良かったです。律子「さあ、早く顔洗ってお化粧してきてください。春香「じゃあ私、朝ご飯作ってきますね」......春香「おまちどうさまです。作らなきゃってことで簡単になっちゃいましたけど」コトP「ありがとう。...二人とも心配かけてごめんね。律子「確かに、春香はこのところちょっと張り切り気味かもしれませんね。ID:AQjaemd70P「そっか。春香「...それは当然ですよ。律子「考えてもみて春香。須五井プロは少数精鋭がモットーの事務所。春香「――あっ、そっか!」P「律子の言うとおりだよ。春香「ちょっと待ってください。Pさんはそれをわかっていて私たちに須五井プロ劇場のことを黙っていたんですか?」P「ええ。育ちゃんのオーディションのことと重なって、劇場の空気も重くなってたし」P「春香......そっか、あなたを板挟みにしちゃったんだよね。私の過去は知ってても、須五井プロ劇場のことは知らなかったんだものね」P「でもそれだけ春香がみんなのリーダーでいてくれてるってことだよね。律子「それで今日の育のオーディションですけど、手応えはありそうですか?」P「手応えとなると正直今までで一番厳しいと思う。イメージに近い役は既に片っ端からあたった後でしょうけど...」P「オーディションでの課題が、なぜか発症前の元気な頃のシーンばかりなの。その課題に対してなら育の個性は抜群に活きる。春香「私だって今まで色々ありましたし、育ちゃんならきっと大丈夫です。何かあっても、私たちみんなが味方ですから」P「うん。二人の気持ちはしっかり受け取ったよ。