残暑厳しい日に新刊見本が届きました。『ナモナキラクエン』(角川書店)です。これは実はもう五、六年前に角川さんの〈野性時代〉に連載したものです。今まで本にならなかったのは一重に僕の怠慢でして(^_^;)、待っていただいた読者の皆さんには本当に申し訳なく思います。装幀は説明するまでもなく、人気漫画家の〈今日マチ子〉さんです。編集さんからどうでしょうかと言われたのですが、もちろん僕も好きな漫画家さんでしたので一も二もなくオッケーでした。この物語を書いていた当時のことを思い出して、同じ時期に書いた作品を並べてみると何となく目指していた傾向があるように思います。山紫水明(さんしすいめい)と名付けられた四人の兄弟姉妹。父親が亡くなってしまうところから始まる、彼らの夏休みの物語です。それは自分たちのバックボーンを知る旅でもあり、父親を失って兄弟姉妹だけで、この先の日々に一歩を踏み出す旅でもありました。モーリス・マイナー・トラベラーというクラシックカーが彼らの旅の相棒になりますが、この車は若い頃に一度眼にしたことがあって、それからずっと頭の隅っこにあったのです。いつかこんな車で旅をしたいと思っていたのですが、この物語を書くことで実現しました。淡いけれどもはっきりとした意志とか、明るいが故にくっきりとした影とか、そういうものを描きたいなと思って書いた物語。楽しんでいただけたら嬉しいです。◆実は、この物語を書くときにイメージした一連の出来事や人や物があります。諸事情で今ここでそれを明確にはできませんが、いつかこの本を持って行きたい場所があります。そこに出向いて、この本を捧げて、話しができたときに、またここで説明したいと思います。◆人生は、いろんなものに彩られています。ひとつひとつの色を見つけて歩くのは時には辛いし、時には楽しいし。それらを朧げにしてしまうと混じり合って灰色になってしまうので、いつまでもはっきりと覚えておけば、ステンドグラスのような美しいものをいつまでも感じていけるのではないかと思います。残暑もピークを過ぎた模様。◆昨日、ヤングなでしこは女子U-20ワールドカップで韓国と対戦。3-1で見事ベスト4へ進出。ヤングなでしこの魅力はこれまでの日本代表にはない〈個の力の重視〉じゃないだろうか。監督の好みなんだろうけど〈3点取られても5点取る〉という攻撃的な姿勢と〈自分の力を試せ〉という姿勢。それぞれにテクニックを持った集団だからこその策だろうけど、とにかく皆が前へ出るしシュートを打つ。その姿勢が若さ故の猪突猛進になってしまって「あぁなんでそこで!」という場面も多々あるにせよ、実に小気味よいチームになっている。それにしてもサッカー女子日本代表の近年の躍進は凄い。我らが日本代表が世界から手本にされる存在になっているのだ。日本代表に追いつけ追い越せと世界が思ってる。永遠の名作『二十四の瞳』。この美しいかつての日本の姿を、今の時代の人たちも観るべきだと思う。ノスタルジー賛美ではなく、人としての在るべき姿がここに残されているのだから。◆お金があったら〈名画館〉を経営する。古今東西の素晴らしい名画の数々を延々と上映し続けてやる。映画館で名画を観るというのは、ディズニーランドでミッキーと抱きあうよりもはるかに素晴らしい体験なのだから。