冬っぽくなってきました。くたびれた男が1人、閑散としたフロアでPCに向かっている。時計の長針は既に、2度目の円を描き終わろうとしている。「どうやら今日も終電らしい・・・。誰にでもなく、そうつぶやいた。こんな時、隣のデスクのタイプ音がひどく耳障りだ。後、フロアの電話が鳴る。資料の仕上げにあと1時間ほどかかるそうだ。肩と頭で受話器を挟んだまま、横目で時計に目を配る。・・・待ってたら終電には間に合いそうもない。「分かりました、明日、朝1で確認します。飲みかけのコーヒーを流し込み、帰り支度を始めた。事務所から駅を連絡するバスは、とうの前に最終が出た。自腹のタクシーなんて、馬鹿らしくて乗ってられない。・・・歩きながら携帯を取り出し、webにアクセス。今夜は、今年一番の冷え込みなんだとか?そう言えばやたらと冷える。夜陰と月明かりが彩度を奪い、モノクロームに染め上げた道。く回らない仕事、暗い話題ばかりの世相。ミクロにもマクロにも、思うように行かないもんだ。色んな事が脳裏を掠め、物憂げな道すがら。・・・そんな時、視線の先に自動販売機の明かり。文明の利器がまるで、道祖神かセントエルモの火に思えた。ポケットから財布を取り出して、小銭を流し込む。取り出した缶コーヒーの温もりが、いつもより気持ち有難い。・・・ほんの些細な事だけど、それでいて、少しだけ救われた気がした。時代の寵児たり得なかった自分。人生を劇的に変えてくれるようなエピソード。そんなものには、そう巡り逢えっこない事は解ってしまった。人並みに泣いて、人並みに笑って、生き行くんだと思う。・・・でも、それはそれで有りなんじゃないかな?身の丈からはみ出るような喜びは、そう得られるもんじゃない。ささやかな、等身大の喜びならいくらだってある。缶コーヒー1本で得られる小さな喜び。背伸びしようと思わなきゃ、今だってそう悪くない。そんなふうに思えた帰り道。コーヒーを一服し.....。おぉーーっと、いけないいけない。華の三十路男、価値が下がるってなもんさ。・・・鼻で笑って、懐の深さ、見せてつけてやんよ!財布にはもう一本コーヒー買えるだけの余裕は有るし。財布にも心にも余裕、これが三十路男の真価とやら?ポケットから財布を取り出して、小銭を流し込む。缶コーヒーの温もりがいつもより少しだけ有難い。コーヒーを一服し.....。微糖やないか!!自販機には確かに「ブラック」と銘打たれたラベル。それでいて、手元には2本の微糖コーヒー。財布にはもう、余力は無く・・・・。