あとは気の赴くままに、なす、かぼちゃ、にんじん等と食べては飲みを繰り返す。じつはこのとき、そばが延びるのではないかと若干の焦りもあるが、どうせ食べるのは早いほうなので気にしない。天ぷらを食べ終わると、お酒はだいたい無くなっているか、器に半分程度。天ぷらでつゆがなくなっているので、改めてつゆを足し、ねぎも入れる。わさびは溶かないで、そばにのせて食べてみる。きざみ海苔とわさびを見ると、いつも青木正児(あおきまさる)の「陶然亭」に出てくるつまみを思い出す。このつまみは、「浅草海苔を一枚炙り、揉んで小皿に入れ、花鰹を一撮みつまみ込んで醤油をかけ、擦山葵を比較的多量に副え」たもの。これで燗酒を飲むという場面がある。今目の前にあるのは、山葵(粉を溶いたんだろう)ときざみ海苔しかなくて、鰹節はないのだが、つゆに鰹の味があるので、なんとなく近いように思ったりする。思いながらも箸は動いて、もうそばを食べている。つゆは辛い口ではなくて、ふつうにしっかり付けて食べる。先っちょだけ付けるような通ぶったのはなんだか面倒くさい。酔いもあって、また呆然と食べているとたちまち無くなってくる。なんだかお酒が少し欲しくなって、また注文しようかと思うが、この後また新宿を散策するつもりなので控える。食べ終わるころにそば湯が出てきて、酔いも少しさめ、大げさにいうと新宿の陋巷に見出した小桃源郷から、俗世に帰ってきた心地がする。そばも名店が数多くあったり、通人が語ったりしてなかなか喧しい。上を読んで行ってみたら思うようでなかったという人がいれば、それぞれ自分のお好みのところをお探しください。俺は自分の身の丈にあったところで楽しめるのが一番だと思っている。庶民のささやかな楽しみというやつです。なんでこんなこと書いているかというと、深夜に空腹で目が覚めて、今日食べた物を文章で反芻して、胃袋をなだめていたわけです。