その心を忘れずにできれば」。「練習でできなかったことが、いきなり試合でできることなんてない。強いチームは試合中に練習風景が浮かんでくる」。厳しさを乗り越えた先に、見えるものがある。公式戦前の1週間で行われる「栄養合宿」は、部員の保護者や女子マネジャーが順番に準備を手伝う。1選手3杯をノルマに、大西監督の妻・迪子(みちこ)さんが、大盛りの白飯をよそう。湯気で、正面の選手の顔が見えないような“食料部屋”で、体を強くする。人間ひとりでは何もできない。誰かに協力してもらって初めて、成し遂げられることがある」。助け合って、1つの方向に進んでいく。全力でぶつかるスクラム、集団モール行進こそ「大西ラグビー」の生き様かも知れない。13年から指導にあたる元日本代表CTBの元木由記雄ヘッドコーチ(48)は「厳しいプレーを選択していくのが京産大のラグビー。大西先生が築いてきたことを全力で出していかないと。それが大西先生のやってこられたことの証明になる」と力を込める。伊藤鐘史FWコーチは京産大OBで、“そのとき”のために万全を整えてきた。伊藤コーチの弟で、「将来は京産大でラグビーをする」と誓った少年は、「大西ラグビー最終年」でキャプテンとなった。LO伊藤鐘平主将(4年・札幌山の手)は「シーズンではあまり京産大らしい戦いができてなかった。次は負けたら、もう終わり。先生も最後ですけど、自分たちも最後。必死に戦って、結果で恩返ししたい」と闘志を燃やす。大西監督は「監督」でなく「先生」と呼ばれる。来春には70歳を迎えるが、居残り練習にも付き合い、汗だくのユニホームと一緒にグラウンドを走る。「練習は見るものじゃない。一緒にやるからわかり合えるんや」。無理に教えたりしない。的確なタイミングで声をかける。