天真は俺の金で買った天ぷら定食のエビの尻尾をかじり、首をひねる。俺はから揚げ定食についてくる味噌汁をすすり、ため息を吐く。こんなこともわからないとは、天使と言う輩は人間のことなど何もわかっていない。「『貸した』奴はいくらでも、いつまでもそれを覚えている。『借りた』やつはそんなことはすぐ忘れようとする。付け合わせのたくあんを頬張り、俺は人差し指を立てる。「やっぱりわかんないな。これはいつもの言葉遊びじゃあない、簡単な話だ。天真は俺の金で買ったデザートのプリンに舌鼓を打ち、いかにも話半分に俺の話を聞く。「貸し借りってのはそんな単純な話じゃない。どんだけ面の皮が厚い奴でも、踏み倒している罪悪感は残るものだ。その自覚があれば、相手は俺を避けるようになる。俺は最後に残しておいたから揚げに手を伸ばし、話を締めくくる。「つまり俺がモノを貸すのは、返ってこなくても将来的にリターンを回収できると思った相手だけだ。「ん?これだけ最後に残してるから、嫌いなのかと思ってたわ。思わず目の前の天真の肩を揺さぶる。距離が少しあるため微妙に手が届かない。彼女はプリンを堪能しながら、目を細めて俺を見る。