バナナので果実は、生食では、おやつやデザート、牛乳などとともにジュースにされる。その他発酵させて酒に、乾燥させてドライバナナ、完熟前に炭火焼、揚げバナナ、など。バナナの花も、食用にされる。バナナの葉は、食器として役立てる。バナナの木は、建材として利用。バナナの皮はトラップとして使用され、ベトナム戦争ではアメリカ軍を大いに苦しめた(嘘)。そんな汎用性の高いバナナは、当然ながら世界で最も繁栄している果物。バナナに負けず劣らずの汎用性を持つ植物がヤシだけど、バナナの方が熱帯を中心に広く栽培される。アジアやラテンアメリカの熱帯域で大規模に栽培されているほか、東アフリカや中央アフリカでは主食として小規模ながら広く栽培が行われている。ヨーロッパにもバナナ園はたくさんある(植民地時代のバナナ園の一つは世界遺産に)。バナナの原産地はアジア・マレーシア。我々と親しみのあるバナナとえいば、品種改良が進んでいて、果実は食べられる果肉がほとんどを占める。野生のバナナの実は上の写真のようなもの。バナナは人間に好かれるがために、人間の都合に合わせて進化したとはいえ、世界で最も繁栄した、ドリアンも真っ青な果物の頂点に立った。この世界で繁栄を極めるということは、品種の絶滅も繁栄も、手のひらに乗っけた科学力を持つ人間に好かれるということ、なのではないでしょうか。害虫や害獣は減らすだけ減らし、おいしいバナナは増やすだけ増やす。ところがその結果、バナナの安さと味を維持するため、バナナの生産地では若者が低賃金で長時間働かされ、バナナの栽培に使われる農薬が周囲の環境に影響を与えるという問題も起きている。地球のすべての生命を支配した気でいるなら、それは人間の驕りだ。