カゴがついた象に乗象します。2mほどの高床バンガローからそのまま乗り込む。歩き出すとかなり揺れます。下から見上げるのとはやはり違いますね。5分ほど歩いて、川岸へ。この象乗り体験はわりとあっさりと終わります。トレイナーたちはお互いに話してるのでわりと上に乗っている我々は手持ち無沙汰。バンガローに戻って、今度はエサやり。キャンプの一角にパイナップルが枝ごと山積みになっているので、引っ張ってきて食べさせてあげます。鼻を器用に動かして、食べてます。して見ると本当に不思議な生き物ですよね~。まつげが長くて、茶色く深遠な目をしています。「象は忘れない」というのもあながち嘘ではないのかも、と感じます。ここで、アメリカ人客が一人、もめていました。彼女は午前コースだけ、つまりこの餌やりで終了だったのですが、一日コースの存在を知らず、ぼくらがそのまま残ることを知って、コース内容について文句を言っていたみたいです。象と一緒に川に入って水遊びをすることができなかったのが心残りのようでした。いったケースもあるので、申し込むときに必ず内容はチェックしましょう。象使い(マフート)の講習いよいよ象使いの資格へ向けて講習が始まります。象語についてマフート(象使いの意)から学びます。紺のトレーニング着に着替えます。貴重品は鍵のかかるロッカーに預けます。大丈夫だとは思いますが、不安な場合は首から下げる防水型の貴重品袋を持参すると良いでしょう。実際にやってもらうと、かなり強めに、叫ぶように繰り返します。ま、はっきり言ってわれわれ素人には無理です(笑)。象の方も「なんだこのドシロートは。無視してバナナ食べてよ」と見分けるそうなので。そのあとでラオスの象の扱いや歴史も少し学びます。ちなみに午後のトレーニングコースはアイルランド人からきた2人と一緒に受けました。下ネタばっかり話している連中でした。HPを見ると、ハイシーズンは何十人も参加者がいるようなので、少人数で遊べて学べてラッキーでした。象をひとりで乗りこなす。......できるのか?ランチをキャンプ内で食べて、午後からいよいよ実践講習です。首の後ろに座るように言われます。