最初に、個人的な思い出話をここでするのをお許し願いたい。昔、早川の〈ミステリマガジン〉誌で「殺しの時間」という未訳小説をめぐるエッセイを連載していたときのことだ。Millionのもじり」だと書いたら、ある読者からお手紙を頂戴した。Hammer)のもじりではないかというのだ。言われてみればそのとおりで、気づかなかったのがおかしいくらいだが、なにしろこの『煙に巻かれて』は世界で最も駄洒落の多い本と評する人もいるほどなので、凡人の訳者としては、どまんなかに来ている球を空振りしてしまったケースも当然ながら多々あるだろう。いうわけで、訳稿の下書きの段階ではルビッチからの連想で「生きるべきか死ぬべきか」という仮の訳を付けていたが、最終稿では「天使のハメット」という案に落ちついた。このあたりの事情は、拙書『殺しの時間』をお読みいただきたい(そうは言っても、カブレラ=インファンテは希代の映画狂なので、ルビッチの線を消してしまったことにはいまだに少しうしろめたさが残っている。本当のところは、ルビッチとPPMのどちらもカブレラ=インファンテの頭の中にあったような気がするが、本人はすでに亡くなっているので、真相をたずねるわけにもいかない。それはともかく、「天使のハンマー」が元ネタではないかとご教示いただいた、その手紙の主が殊能氏だったのである。その手紙には殊能と署名されていたわけではなかった。その代わりに、殊能氏の本名が書かれていた。わたしは業界通ではないので、その人が裏筋では有名な人物だとは知らなかった。それが殊能氏だとは、そのときには夢にも思わなかった。手紙の文面にも、それを想わせるようなところは一切なかった。いう事情で、それ以上のやりとりはなく、そのままになってしまった。あのときに殊能氏だとわかっていたら、もう少しいろいろなやりとりができたかもしれない、と思う。その反面、やはりそのままになっていたかもしれない、とも思う。それでもいいか、と思う。わたしにとって、殊能氏は「世の中にこういう人もいるのだなあ」とぼんやり意識させられる、ミステリアスな存在であり続けているのだから。diaryは、よくある作家の読書日記とは一線を画している。ここでいうリーディングとは、まだ日本語に訳されていない海外小説を読んで、出版社が翻訳出版するかどうかを検討するための資料(レジュメ、シノプシス)を作成する仕事のことだ。レジュメは作品のあらすじと評価、作者のプロフィールや書誌情報などから構成される。殊能氏の紹介文もおおむねリーディングの基本を押さえているけれど、プロの翻訳家の営業ではなく、好事家(こうずか)の道楽というスタンスでやっているのが、本書のポイントだろう(2004年11月23日、および2005年9月29日等の記述を参照。2004年8月前半のmemoには、もっと踏みこんだ記述がある)。ミステリ畑でいうと「J⋅Jおじさん」こと、植草甚一(うえくさじんいち)氏の立ち位置に近い。気軽に話しかけるような独特の語り口も、植草氏ゆずりだ。殊能氏のあらすじ紹介は、冗長になりがちな植草流の実況ダイジェストと比べると、もっと俯瞰的(ふかんてき)で整理されている。ポール・アルテ『虎の首』の時系列を整理したレジュメ(2001年11月15日)とか、レイアウトも含めてかなり手間がかかっているのではないか。このまま雑誌で連載しても立派に通用する文章だし、本人もある程度そのつもりで書いていたように思われる。memoやTwitterでの発言より、活字媒体になじみやすいスタイルが採用されているといってもいい。海外ミステリへの言及では、「嫌味なインテリ英国人」のマイクル・イネスとピーター・ディキンスン、それに「フランスのカー」こと、ポール・アルテが御三家だろう。いて、殊能氏の偏愛ぶりがうかがえる。マニアックな話題に終始しているのに、オタクをこじらせたような臭みを感じさせないのは、人徳(「文は人なり」の意)というほかない。見習いたいものである。本格ミステリの評価軸という面では、都筑道夫(つづきみちお)─瀬戸川猛資(せとがわたけし)スクールの門下生であることを隠していない。瀬戸川氏の代表作『夜明けの睡魔』の文体を、ずいぶん意識しているようだ。関心は、宮脇孝雄(みやわきたかお)氏の『書斎の旅人』に由来するのかもしれないが、面白がるツボが違うような気がする)。殊能将之(しゅのう・まさゆき)1999年『ハサミ男』で第13回メフィスト賞を受賞し作家デビュー。以降、ミステリーにSFの手法を合わせた作品を名探偵・石動戯作(いするぎぎさく)シリーズ『美濃牛』『黒い仏』『鏡の中は日曜日』『樒(しきみ)/榁(むろ)』『キマイラの新しい城』として上梓。アヴラム・デイヴィッドスン『どんがらがん』編集に関しては本書に詳しい。講談社文庫では『鏡の中は日曜日』に収録されています。第38回造本装幀コンクール展で文部科学大臣賞を受賞しました。この1冊!講談社コミックプラス講談社BOOK。