photogolfer/shutterstock.com朴セリ世代と宮里藍世代2017年日本女子プロゴルフツアーも始まり、週末には熱い優勝争いが繰り広げられている。そんな中、女子プロゴルファーに交じって、初々しい戦いで目を引く、女子高校生ゴルファーたちの人数がめっきり多くなった。彼女たちは、参加するだけではなく、上位に顔を出して、優勝争いに加わりそうな勢いだ。実際、2014年4月のKKT杯バンテリンレディスオープンで優勝した勝みなみ(かつみなみ)選手、2016年の日本女子オープンで優勝した畑岡奈紗(はたおかなさ)選手は女子高校生だった。女子高校生がここまで強くなった背景には、宮里藍選手の存在がある。2003年一人の女子高校生ゴルファーが、プロのトーナメントで優勝したのだ。子供を持つ親達が、ゴルフを習わせたとしても不思議ではない。その時の子供たちが今高校生となり、最強高校生ゴルファーを形成しているのだ。現在世界を席巻する韓国女子ゴルフ界で活躍している選手たちは、1998年の朴セリ選手の全米女子オープン制覇を見てあこがれてゴルフを始めた世代だ。5年遅れで日本女子ゴルフ界が世界を席巻するのかもしれない。現在は女子高校生ゴルファーが育ちやすく、活躍しやすい環境にある。ジュニア向けのゴルフスクールやジュニア向けゴルフ大会も数が多くなった。中学、高校に進むと、レベルに合したレッスンや競技会が準備されている。クラブ活動にゴルフ部を取り入れる中学、高校も多くなった。日本ゴルフ協会や日本LPGAのサポート体制も万全を極めている。日本ゴルフ協会ではナショナルチームを結成、世界に通用するトップアマチュアの育成に力を注ぎ、多くの高校生ゴルファーが選出されている。日本の代表として国際大会に参加できる機会をつかもうと、自ずと練習にも身が入る。日本LPGAの試合数の多さも、女子高校生ゴルファーに活躍の場を提供した。2017年の、日本LPGAのトーナメント数は、賞金ランキング対象トーナメントが38試合予定されている。この試合数は3月初旬から11月中旬まで、ほぼ毎週行われる日程になる。これにステップ・アップ・ツアーが21試合開催される。こちらの大会にも高校生ゴルファーの出場機会は与えられるのだ。一部アマチュアが参加できない試合もあるが、年間70試合近いフィールドが与えられていることは確かだ。沖縄期待の高校生新垣比菜(あらかきひな)選手2017年日本LPGA開幕戦ダイキンオーキッドレディスゴルフトーナメントには5名のアマチュアが参加した。その中の3名は高校生で1名は中学生だった。この大会は毎年本選出場をかけたアマチュア大会を開いており、2017年が21回目になる。出場資格は、沖縄県在住または沖縄県出身の女性アマチュアプレーヤーだから、誰でも出場できる。今回は225名が出場して4名が本選に進出した。残り1名は特別推薦された新垣比菜選手だった。新垣比菜選手は特別推薦されるだけあって、経験豊富な高校生だ。この大会にも5年連続6度目の出場となり、今回で5年連続ベストアマを獲得した。興南高等学校に在籍、ドライバーの平均飛距離は250〜260ヤードの飛ばし屋だ。ゴルフは8歳から始め、地元のジュニア大会で活躍する。2014年には沖縄ジュニアゴルフ選手権で優勝すると、全日本サンスポアマチュアレディースゴルフトーナメントでも優勝して、2015年にはプロのステップアップツアーラ、シンクニンジニアRKBレディースでも優勝を飾る。女子15歳〜17歳の部で優勝をした沖縄県期待の高校生だ。日本ゴルフ協会では、日本アマチュアゴルフランキングを発表している。このランキングはゴルフの総本山R&Aが制定した世界アマチュアランキングを参考に、日本ゴルフ協会が作ったもので、過去1年間の対象競技をポイント化してランキング化したものだ。対象競技には日本ゴルフ協会主催のアマチュア大会や、日本LPGAのトーナメント、国際競技大会などが含まれている。更新が数か月に一度のため、リアルタイムとはならないが、ある程度の指標としてみることはできそうだ。その日本アマチュアゴルフランキング、2016年11月11日付けの女子ランキング1位は高橋彩華選手だった。開志国際高等学校の3年生。10歳からゴルフを始めドライバー平均飛距離は240ヤード、ショートアイアンを得意としている。優勝を重ね、2016年日本女子アマチュアゴルフ選手権競技で、畑岡奈紗選手に競り勝ち優勝を飾った。日本女子オープンゴルフは、予選を通過して37位タイだった。ゴルフトーナメントには、5名のアマチュアが出場して、そのうち4名は高校生だった。予選を通過した高校生は、山口すず夏選手と皆吉愛寿香(みなよしあすか)選手の2人だ。ゴルフは7歳のころから始め、ドライバー平均飛距離は240ヤード、日本アマチュアゴルフランキングは40位だ。2013、2014年と年神奈川県アマチュアゴルフ選手権12〜14歳の部で優勝すると、2015年には全米女子オープンゴルフ選手権の日本地区最終予選で2位に入りプロ5名と共に本選出場を果たした。鹿児島県の神村学園高等部に通う高校生だ。10歳のころからゴルフを始め、ドライバー平均飛距離は240ヤード、得意クラブはアイアンだ。2012、2013年と鹿児島県ジュニアゴルフ選手権に優勝、2014年には鹿児島県民ゴルフ選手権で優勝した。2017年Tポイントレディスでは初日69で7位タイにつけ、注目を集めた。Reserved.サイト内の記事・写真・アーカイブ・ドキュメントなど、すべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。