背骨にある神経の通り道である「脊柱管」が、腰椎の加齢変性、周囲の靱帯の変性、腰椎分離・すべり症などが原因で圧迫され、脊柱管が狭くなって神経に影響を及ぼす疾患である。馬尾型は、腰部脊柱管の中央を通る神経の馬尾神経を圧迫し、坐骨神経痛ほどの強い痛みはないものの、症状は広範囲にでる。両脚全体がしびれ、脱力感のため脚に力が入りにくい。頻尿や残尿感、便秘も起こることがある。脊柱管の左右を走る神経根が圧迫されると強い坐骨神経痛のような痛みが生じる。神経根は左右に通っているので、圧迫された側の脚に痛みが起こる。混合型は馬尾型と神経根型が同時に起きているタイプ。この3つのタイプに共通している症状が「間歇性跛行(かんけつせいはこう)」。歩くと脚が痛くなって歩けなくなる。休むとまた歩けるようになる。歩ける距離は重症になるに従って短くなる。治療は症状、QOL(生活の質)を考えながら行う。理学療法には、腰をホットパックや極超短波、レーザーなどで温めて血行を改善する温熱療法をはじめとして、けん引療法やマッサージ療法などがある。コルセットを使うのが装具療法。コルセットの左右に金属の支柱があり、体がそるのを防ぐので脊柱管が狭くならない。使うと約30%の患者に、何らかの効果がでる。このほか骨粗鬆症の治療薬も使われる。神経ブロックには神経根ブロックと硬膜外ブロックがある。神経ブロックは馬尾神経が圧迫されている馬尾型にはあまり効果がない。保存的治療に限界を感じたり、QOLが極めて悪いとなると、手術的治療を選択することになる。開窓術は、背中側からアタックする手術。神経を圧迫している骨を部分的に削り取る術式である。チタンのネジやロッドを使って体を支えるインスツルメンテーションを用いての固定手術が中核となっている。いずれの手術も、基本は減圧術である。(腰部脊柱管狭窄症)腰部脊柱管狭窄症とは腰部脊柱管狭窄症とは、神経組織を入れる腰部脊柱管あるいは椎間孔部がさまざまな原因によって狭窄を来し、馬尾(脊髄の下端から伸びている神経の束は、馬の尻尾に似ているので、こう呼ばれます)や脊髄神経根が圧迫されることによって発症する症候群です。簡単に言えば、背骨の中で脊髄や神経を通す脊柱管が、加齢とともに変形し、狭くなる病気です。多くは50歳以上の中高年で発症し、脊髄につながる神経の束である馬尾や、そこから左右に延びる神経根、並走する血管が圧迫されます。