西行は、その聖の顔をのぞきこむ。「ふ、お前は太郎左か。あのおり、命を落としたと思うたが...」いささか、西行は驚いた。党の男である「危ういところを、頼朝様の手の者に助けられたのじゃ。「ふ、いずれにしても、頼朝殿は、東大寺へ黄金を差し出さねばのう。将軍の箔が付かぬという訳か。西行はあざ笑うように言い放った。「西行殿、そのようなことは、我らが知るところではない。「ふふう、まんまと我らが手に乗ったか。あの風聞は誠であったか。行殿、お命ちょうだいする。「おお、よろしかろう。この西行にとって舞台がよかろう。桜の花びら、よう舞いおるわ。のう、太郎左殿、人の命もはかないものよ。急に春風が、葛城の山から吹きおち、荒れる。つられて桜の花片が、青い背景をうけて桃色に舞踊る。太郎左は、満身の力を込めて、右手で薙刀を振り下ろしていた。目の前には、西行の姿がない。「ふふ、いかに俺が七十の齢といえど、あなどるではないぞ。恐るべき跳躍力である。飛び上がって剣先を避けたのだ。弘川寺を、恐ろしい殺戮の桜吹雪が襲った。桜の花びらには血痕が。西行庵の地の上に、揺れ落ちる桜花びらは、徐々に血に染まり、朱色と桃色がいりまじり妖艶な美しさを見せている。大男が聖たちの後ろから前へ出てくる。西行は、その荒法師の顔を見る。お互いににやりと笑う。古い馴染みだ、最後の頼みだ。「文覚殿、お主は頼朝殿のために働いていよう。「まずはわしが、質問に答えてくれや。「お前は確か後白河法皇の命を受け、頼朝様の決起を促したはず。西行は不思議に思っていた。文覚は、後白河法皇の命で頼朝の決起を促したのだ。