目の前の景色が少し歪んでくる。そんな私を見かねた志保がようやく動き出す。私の肩を強めにポンと叩き、前に出る。「悪いけど、こんなのしてくれなんて頼まれてないの。あのね、私たちは昔懐かしいおばさん達なのよ。昔の懐かしさを視聴者に味わって貰いたいの。見ている視聴者のことも考えましょう?こんな変わり果てた曲を見ても何も思わないわ。解説などのビデオを見るように言った。誰1人として見る気配などなかった。プロデューサーの言葉がパッと蘇る。帰り支度をバーッと済ませて、全員出て行ってしまった。最初に私達に突っかかって来た子は鋭い目つきで言う。ID:6s/A4gNC0その目は......。「はい、これどうせ出来ないと思ってたので焼いてきました。一週間で覚えて置いてください。一週間後の合同レッスンでやりますので。私たちは変える気はありません。多数決って分かります?これが出演者側の総意ってことで。鷲掴みにできないと......この先ドラマの現場でも苦労しますよ......。それじゃ、お疲れ様です」その目は......まるで昔の私たち2人を見ているようだった。ID:6s/A4gNC0レッスンスタジオの重い扉がガチャンと大きな音を立てて閉められる。昔何度も来たスタジオなのに、今はここが牢獄のように感じる。正面の鏡に立っているのはヨレたおばさんだった。私の背後に昔の私の幻が見える。キツくにらみつけている。今の私には睨み返す力も残ってない。隣に立つ志保は受け取ったDVDをただ見つめていた。揺れる髪からピアスのされていない穴だらけの耳が見える。耳は真っ赤に燃えていた。「ええ、私もそう思った。この感じ......。この感情......。娘や旦那に時々涌くだけの無意味だった感情がグツグツと煮えたぎる。ID:6s/A4gNC0志保に触発されているだけなのかもしれない。このパワーがいつまで保つか分からない。今はこの力に頼るしかない。この感情は......まさしく怒りそのものだった。「当然よ志保」その日、夜の11時まで2人でがむしゃらに踊り続けた。2人の瞳にはあの頃と同じ炎が宿っていた。燃える道を行けそれからというものの。私は筋肉痛と慢性的な疲労で身体がバキバキになり、日中の仕事もミスの連続。職場の上司には心配されるようになった。「一回の出演で何もそこまでしなくても......」そうは言うけれど、私のように久しぶりにメディアに出てくるようなら録画されたデータをネットの動画サイトにアップロードされるだろうことは予想が付く。武様な姿を見せるようじゃコメント欄が炎上しかねない。それは当然、現在も芸能界で活躍する志保にも飛び火する可能性はあるし、そうなれば大きな迷惑をかけることになる。ID:6s/A4gNC0そんなある日の昼下がりのこと。私のスマホには一件の着信が入る。登録した嫌な名前が画面に表示される。娘の通う小学校の名前だった。頭に瞬時に過るのは、風邪の可能性。今日の朝は確か元気に学校に行ったはずなんだけど......。私はスマホを持って廊下に出る。手書きでメモを書きなぐり、それを置いて会社を飛び出した。上司に早上がりする理由のメールをスマホで打ちながら先ほど電話で学校から言われたことを思い返し、整理する。ID:6s/A4gNC0「実は、クラスで男子相手に喧嘩したようでして、こちらもまだ詳しい事情は分かってはないのですが、えー、膝を擦りむいてケガをしていまして、ご本人も相手の男の子にケガをさせているんです。廊下から事務所内に聞こえてしまうくらい大きな声でびっくりしてしまった。最近自主的なボイトレもやってるせいで尚更いつもよりも大きな声が出た。おかげで廊下から机に戻る間に何人かに「どうしたんですか?」と聞かれてしまった。私はこの時相当顔が青かったと思うし、かなりパニックになってたんだと思う。社内で履いてるスリッパで出てきちゃった......。駅で安い叩き売りされてる靴を買った。手痛い出費......。あとで娘に話して一緒に笑おう。ID:6s/A4gNC0まあ、パニックになるってのも無理もない。こんな問題を娘が起こすなんて初めてだった。幼稚園で風邪を引いたとか、急に熱を出して、インフルエンザかもしれないから、という連絡で引き取りに行ったとか。いうことは何度かあった。私に対して生意気な口を聞くこともあるけど、そんな乱暴なことをする子じゃない。担任の先生も女の先生で凄く良い人で一年生のころから運良くずっと同じ担任をしてくれている。娘も先生のことが好きだし、先生も娘のことは良く見てくれている。学校に着いて職員室に行く。自然と早歩きになってしまう。担任の先生とは別の先生が出迎えてくれる。事前に事情を把握していたためか、すぐに保健室の方に案内してもらう。ID:6s/A4gNC0「今は保健室にいますので。相手の男の子は今別の教室に移ってます。今日のことは相当ショックを受けているみたいなので優しくしっかり話を聞いてあげてください」それだけ言うと私だけを保健室に入れた。担任の先生がベッドにちょこんと座ってる娘と話をしていた。扉を開ける音で私に気付いた娘は今にも泣きそうな顔になった。担任の先生はすぐに立ち上がり私をまた廊下に連れ出した。「ご迷惑おかけして申し訳ございません。向こうは強く打ったぐらいで少したんこぶになってるだけだと思います。ID:6s/A4gNC0一番の理由は「人には見られたくないものを見られそうになった」というものだった。先生は順を追って説明してくれた。今日の授業の一貫で色々な職業について勉強をしていたのだそう。世の中の全てのものが誰かの仕事によって出来上がっている。娘にとっての地獄はここから始まってしまった。賑やかな娘のクラスの様子は何度か訪れた授業参観以外の抜き打ちの授業風景を撮影した動画を見ているので知っている。娘はクラスの中で特別発言権がある訳でもないが中心グループからは外れてはいないのもここで確認していた。その娘にクラスのお友達数人がただの雑談程度で会話を始めた。「えー、じゃあ何になるの!」そういうやり取りが始まったとき娘はさっと自分の書いた紙を折りたたんで見えないようにしたのだが、クラスの男の子の1人がそれを取り上げたのだった。取り上げた時点でかなり怒っていたみたいだが、それを面白がったその子はそれを無視して男子数人でたらい回しにしていた。娘はおっとりしている所も少し天然な所もあって、人からいじられると面白い反応をするらしい。からかうと面白い女の子として人気があった。私はそれを前に担任から聞かされて知っていたのだけど、娘には黙っていた。......そんな不名誉な人気のあり方は、たぶん私の血筋だから。ID:6s/A4gNC0で、先生はこの時、別のグループの真面目な相談を聞いていて目を離していたと言い「注意不足でした申し訳ございません」と深く頭を下げてくれていた。読んでやろうと丸めた紙を広げようとしたところを、椅子で殴りつけたという。゙!」と声が出てしまった。言ってるし......。クラスみんなも娘が怒りに満ちた大きな声を出して、そんな行動を取ったので騒がしかった教室内が一瞬で静まり返ったという。誰も、こんないつものちょっとしたおふざけで娘の怒りが爆発するなんて思わなかった。娘にとってそれは最重要事項で禁忌だったんだろう。ID:6s/A4gNC0そして、私にはもうそれ以上に気になって仕方ないことがあった。娘はいったい、なんと書いたのだろう。娘はいったい将来何になりたいのだろう。そんなに見られたくないものなのかな。それと同時に何故か旦那に対して「だから公立はやめようって言ったのに!」という怒りが涌いてきた。家帰って顔見たら思い出して言おう。それから保健室から娘を連れ出すことに。私は「謝る人が違うわ。背中が丸まって小さくなってしまった娘の姿がいたたまれない。私もいつかこんな風に怒られたことあったっけ......。ため息が出てしまうのを堪えて飲み込む。ID:6s/A4gNC0「うん、よし。娘のランドセルを担いであげる。うっ、意外に重いわね。夕焼け空の下、しょぼくれた娘と家に向かって歩き出そうとしたところ......。「すみませんでしたぁぁ......!!!」と目の前に割り込んでくるおば様が1人。思い出す、たぶん相手の男の子のお母さんかな?それにこの顔、何回か見たことあるのは授業参観ね。授業参観にも関わらず、いつも通りはしゃぐ男の子を「前向きなさい!」と殴りつけにずかずか教室のど真ん中を歩いて行ったパワフルお母さんだ。ID:6s/A4gNC0あまりの急な登場にたじたじの私と娘だった。パワフルお母さんがギロリと睨みつける方にはトボトボと歩く少年が一人。隣で娘が緊張に強ばるのが痛いほど伝わってくる。いう時、世の中のお母さんはどうするのだろう。世間一般のドラマを見ておくべきだったし、出演するべきだったなぁ。言え、私の娘が先に手をあげてしまったのは事実。謝るべきところは謝らないといけない。ID:6s/A4gNC0パワフルお母さんの勢いに圧倒されて少し口ごもってしまったけれど、ピシッとした姿勢と態度で頭を下げる。娘よ、母はあなたのために今頭を下げています。いう娘に対しての意思表示も込めていた。私の服の袖をぎゅうっと掴む強さが増したのでたぶん伝わっているのでしょう。頭を押さえつけるようにしながら何度も謝り続けた。娘も耐えきれず自分からちゃんと謝っていた。私はまた少し感動するのだった。ID:6s/A4gNC0その感動をしみじみと味わいながら帰りの道を歩く。陽は沈みかけで空は真っ赤に燃えているようだった。私の方から気が紛れるような会話を続けていく。今日何食べたい?ママはコロッケ食べたいかなー。続き気になるもんねー。どれもこれも生返事の娘だった。それに私も、じっと頭に残っていたのは娘が一体将来何になりたかったのか、だった。それをその時、娘の口から聞くとは私は思ってもいなかった......。「そっか......。