2019.04.26福井にめがね産業を生んだ、MASUNAGAという名のマスターピースめがねの国内生産シェア90%以上を誇る福井県。その福井県においてめがね産業を興した『MASUNAGA』(増永眼鏡)。その品質の高さから、昭和天皇献上品にもなったブランドのプロダクツとしての魅力、そしてめがねに対する哲学やグローバル戦略について、マーケティング室・室長を担当する野原弘道氏に伺った。めがねの国内生産シェア90%以上を誇る福井県。マーケティング室・室長を担当する野原弘道氏に伺った。村おこしとして始まった始祖・五左衛門のめがね作り今年2月イタリアミラノにて開催されたアイウェアの国際展『MIDO2019』にも多数の日本ブランドが出展し、市場を拡大している日本のめがね産業。その中でも福井県は日本随一のめがね産地として知られ、伝統を受け継ぐ職人たちの匠の技によって作られる逸品は著名人をはじめ愛好家が多く、さらにその評判は日本を飛び越え、世界中で高い評価を受けている。▲品番:GMS-14国内外問わず認知されるようになった福井のめがね。どんな文化や芸術にも“始祖”が存在するように、福井のめがね産業にも同様の存在がいる。「福井でめがねを作り始める前、日本でめがねを作っていたのは東京と大阪でした。戦国時代に鎧や甲冑を作っていた人たちは手先が器用だったため、その技術を生かしてめがね作りをしていたんです。そもそも、福井県でめがね作りを始めるきっかけは村おこしでした。今から100年以上前に、村が過疎化することを危惧していた創業者の増永五左衛門がさまざまなことにチャレンジした結果、最終的に辿り着いたのがめがね作り。雪深く、しかも田畑の少ない土地で生きる人々の生活水準を上げるために五左衛門が考えた起死回生の策がめがね作り。五左衛門は大阪から職人を呼び寄せ、村で手先の器用な若者たちに習わせた。彼らは“増永一期生”と呼ばれ、その後、福井の地においてめがね作りを先導していくこととなる。「増永一期生の下にも弟子たちがいて、彼らが西洋のギルド制にも似た帳場制と呼ばれる制度によって互いの技術を磨き合っていきました。帳場制とは、班ごとにめがねを作ってそれらを互いに品評し、一番良いものを五左衛門が買い上げるというシステム。その意味で言えば、五左衛門はめがね作りのプロではなく、ファウンダーなんですね。場所と材料を提供し、実力が付いたらどんどん独立させていく。増永眼鏡の歴史において、欠かすことのできないエピソードがある。1933年9月、昭和天皇が福井の地に訪れた記念に五左衛門はめがねを献上した。このエピソードは、増永眼鏡が当時すでに確固たる信頼と評価を得ていたことを物語っていると言えるだろう。「当時、職人たちは毎朝出社するとまず禊をして、白装束に着替えてから工房に入っていたそうです。そのころは天皇が現人神(生きながらにしての神)と崇められていた時代。何かの手違いで粗相をしてしまったら、切腹するぐらいの覚悟で職人たちはめがね作りに臨んでいたのでしょう。増永眼鏡は2005年に創業100周年を迎えるにあたって、昭和天皇献上品のリメイクにチャレンジした。Spectacles)』。現代の素材と最先端技術を用いて表現することをテーマに、18金とβチタンの接合技術の開発に取り組んだ。耳に巻きつく繊細かつしなやかな“縄手”と呼ばれる部分の開発を始め、復刻のプロジェクトは困難を極めた。当時はすべての工程を手作業でこなしていたのですが、それを機械でやろうとすると逆に無理が生じてしまうんです。Japan”でなければいけない」という言葉を標榜している。G.M.S.プロジェクトは、奇しくもその言葉の本当の意味、そして先人たちの技術の偉大さを立証することとなった。復刻したG.M.S.のオーナーからの「天皇献上品、そのままのデザインのめがねが欲しい」という要望から誕生したのが『GMS-999シリーズ』。極度に細い溝の生成、金の蝋付け、希少なセルロイドの確保といったミッションをクリアしていく先に、“999=これ以上先はない限界点”を意味する作品を生み出すことに成功した。増永眼鏡のクオリティは、どこと比べても負けない10年以上前に増永眼鏡に入社した野原氏。それ以前もめがね業界で働いていたが、マーケティングではなく、メーカーに企画を提案し、発注する側の人間だったという。「発注する側だった時代は、難しい依頼内容だといろいろなメーカーにやはり断られることも多かったのですが、最終的に増永に企画を持って行ったときに引き受けてくれた。▲品番:GMS-198T作りたいめがねを作れるーー言葉にすると単純だが、めがねというベースとなる形や素材がある程度決まった制約の多いプロダクトにおいて、それは簡単なことではない。当社は、良いめがねをつくるものとする。できれば利益を得たいが、やむを得なければ損をしてもよい。常に良いめがねを作ることを念願する。自分たちのものづくりの理想を人間味あふれる言葉で伝えている。「良いめがねを作るにあたって、伝統的な手作りの部分は、今でも色濃く残っています。制作するに当たって、実際はデザイン図面通りにはできあがっていないんですね。試作を作る段階で、“図面ではこうだけどこうした方が美しい”“こうした方が機能的に良い”という風に、職人の感覚的な部分で手が加えられていく。それが、増永のめがねの味わいとなっているのだと思います」そうした精神、技術のもと、増永眼鏡では長きに渡ってさまざまなモデルを開発。愛好家だけでなく、国内外の著名人たちからも評価されるに至った。近年は、海外に支店や営業所を展開するグローバル戦略にも挑んでいる。「海外にはアメリカ、香港およびマレーシアに拠点があり、それぞれが北南米、東アジア、東南アジアを直接管轄しています。海外は国によってマーケットが違って、市場はアメリカが一番大きいですが、デザイン性はヨーロッパの方が高いですね。増永眼鏡として、大きく評価が変わってきたのはここ10年ぐらいのこと。いろいろなきっかけがあったのですが、一番はインターネットの発達によって情報が早く広く伝達されるようになったことで、ようやく“見つけてもらった”という印象です。最後に、野原氏に増永眼鏡が今後どのような展望を見据えているのか伺った。「これまではすべての年代・性別に向けて総合デパートのようにめがねを作っていました。今の世の中は、価格帯やデザインも含め、さまざまな商品であふれています。多くのメーカーが存在しますし、ターゲットを明確にして、ファンをしっかりと作っていかなければいけない。好きになっていただくための魅力ある商品、クオリティの高い商品に特化して、ものづくりをより進めていきたいと考えています。増永眼鏡は100年を越える老舗ではありますが、どこの国で見られても変わらないイメージを確立できるようにもう一度、芯を作る。ロメオとMASUNAGAの共通項を見るとともに、熱狂的なファンを持つプロダクトの裏には、不可能を可能にした挑戦の歴史と、ものづくりに捧げる圧倒的な情熱が隠されているのだった。“ディーゼルモデル”の常識を覆すクルマ──ステルヴィオ・ディーゼル試乗インプレッションライカ。そのマスターピースの真価をライカ使いの写真家にたずねる。2017.09.07憧れのオーディオ・ブランド『バング&オルフセン』。1833』POPULAR時計ジャーナリスト・並木浩一氏がおすすめする、注目の腕時計7選ーー価格を超えた“腕時計以上のスーパーウォッチ”とは?進化を止めない京都・和久傳。ロメオとも共鳴する、その哲学とは?安藤忠雄建築が佇む森。丹後の地に拓かれた、自然と共存する『和久傳ノ森』ライカ。そのマスターピースの真価をライカ使いの写真家にたずねる。