して?」ぼくがそう言うと、目の前の美少女は、憂いに満ちた表情になり、溜息をついた。オレはタクローのヤツとは同じクラスだし、毎日、ここへ来るわけだから、顔を合わせないわけにはいかない。「それだけ、この間のことを根に持っているってことだよ。オマエの情報を手に入れて、何とか仕返しできないかと考えているんだろうな。『最近、トモキとはどうだ?』なんて言われたら、オレは、オマエがオレのドレイになったと言わざるを得ない」そうなってしまったら、いくら頭の回転の遅いタクローでも、ユウに命令して、ボクを殺すことを思いつくのに、それほど時間は掛からないだろう。自分で思いつかなかったとしても、ユウにいい方法はないかと問いただしたら、ユウはぼくを死に至らしめる方法をタクローに教えざるを得ない。学校に来たら、教室に鞄を置いてすぐに校舎から出るんだ。朝もなるべく早く来た方がいい。タクローやその手下どもと顔を合わせないようにすること。オレに会うのも駄目だ。オレは、オマエの命を取るかも知れないんだぞ。明日からはタクローやその手下、オレからひたすら逃げるんだ。いいな」ユウを敵だと思って逃げ回るなんて嫌だったけど、ぼくは既にユウのドレイなので、ユウの命令には逆らえない。「わかった」とうなずくしかなかった。「授業には一切出なくていい。放課後になったら、オレはこの教室にいるから、少なくとも、オレに見つかる心配はない。最悪、タクローたちに見つかっても、オマエはオレと違ってタクローのドレイではないから、ヤツの言うことは聞く必要はない。万一見つかった場合は、ひたすら逃げること。「でも、いつまでも、逃げ回るわけにはいかないよ。「非常事態なんだから、仕方がない。それに、永遠に逃げ続けるわけじゃない。「3日経つとどうなるの?」ぼくがそう問うと、ユウはかわいらしい顔で不敵に笑った。翌日、ぼくは、早朝に家を出た。学校に着いたのは、朝の7時。気合の入った運動部の連中でも、ようやく練習を始めようかというような時間だ。誰もいない教室に鞄を置くと、教室を出て、人目につかないところを見つけて、そこで時が経つのをひたすら待った。学校では、時間帯によって、人がいる場所が異なってくる。早朝に人がいるのは、運動部が使っているグラウンドと部室近辺ぐらい。ぼくは、校舎の間の中庭に身を潜めることにした。次第に日が高くなってくると、登校してくる生徒が増えて、校舎近辺では人の姿を見かけるようになったので、ぼくは、裏庭の方に移動した。授業が始まってしばらくは、そのまま校舎裏にいたが、時間が経つと裏門から昼の購買の業者がやってきたりして落ち着かなかったので、体育館の裏手へと移動した。結局、体育館の近辺も、授業が終わるたびに人の出入りがあるので、ぼくはこの季節には誰も近寄らない場所――プールの更衣室の陰に隠れて時間を過ごすことにした。早朝から学校へやってきて、授業も受けずにこうして人目を避けて逃げ回っているのは、思っていた以上に気疲れしてしまう。自分でも、いったい何をやっているのだろうと、馬鹿らしくなるが、仕方がない。ユウの命令なのだから、「ドレイ」のぼくは逆らえない。「あ、しまった」プールの更衣室の陰に隠れてしばらくしたところで、折角持ってきた弁当を教室の鞄の中に忘れてきたことに気付いた。言っても、今更教室には戻れない。購買でパンでも買おうかと思ったけど、昼休みの時間に出て行くわけにはいかない。授業時間中に行ったら、怪しまれること間違いないので、あきらめるしかなかった。明日は弁当を持ってくることを忘れないようにしよう。ぼくはそう心に誓って、空腹を抱えながら退屈な時間を過ごした。昼休みの時間が過ぎ、午後の授業が終わっても、ぼくは1人でプールの更衣室の陰に座っていた。試しに、更衣室のドアのノブを回してみたが、鍵がかかっていて、中には入れなかった。夏でもなければ、こんな場所には誰も来ない。時が経つにつれて陰の位置が変わるのと、ぼくの空腹感が次第に増していく以外、何の変化もない時間が過ぎて行った。午後の授業も終わって、放課後。退屈な時間が更に続く。何もすることがなかったぼくは、昨日のユウとのことを思い出していた。とびきりかわいいユウの笑顔。小柄で均整の取れた体。大きくてやわらかい胸。