パズル』を刊行した際の笑顔の折原さん。私には、ひとつ大きな悩みのタネがある。それは、ネット上でまことしやかに囁かれている、自分に関するある「噂」だ。「Yahoo!」や「Google」の検索エンジンに、「折原みと」という検索ワードを入力してみてほしい。自己破産」というワードが出てくるはずだ。何ですか、それ!?私、自己破産してませんけど~~~~~~!!折原みとさんは、1985年に漫画家デビュー。100万部を超え、映画化もされた『時の輝き』をはじめとした少女小説で、ヒットを連発した小説家&漫画家だ。デビュー30年以上経った今も小説・漫画で活躍をし、現代ビジネスでも多くの記事を執筆している。この数年間、とんでもないデマに悩まされているというのだ――。思い起こせば、初めて知人からそんな遠慮がちな問いかけをされたのは、5年ほど前のことだ。自己破産なんてしてませんよー」「そうですよねえ」という呑気な会話をしただけで、深く気にもとめずにそのことはすっかり忘れてしまった。昨年春に、小説家デビュー30周年記念の新作小説を出版した頃のこと。別の知人からまたしても同じような問いかけをされたのだ。2度目とあって、さすがに気になってネットで自分の名前を検索してみると......。なんじゃこりゃ~~〜?2017年、小説家デビュー30周年で新作小説『幸福のパズル』を出版。写真提供/折原みと「自己破産したと聞きました」そのワードをクリックしてみると、身に覚えのない自己破産デマの出どころはすぐわかった。少女小説を書いていた頃、私の大先輩だった小説家の花井愛子先生が2001年に自己破産されている。私はデビュー間もない頃に、花井先生の『山田ババアに花束を』(講談社ティーンズハート)という小説のイラストを描かせていただいたことがあり、花井先生の記事の中に私の名前があった。それにより、「自己破産」と「折原みと」というワードが合体して関連ワードに上がるようになってしまったらしい。花井先生は、ご自身の壮絶な体験を、2冊のエッセイ本にまとめて出版されている。記事をちゃんと読めば、自己破産したのは私ではないことは明らかだ。知恵袋」にこんな質問をしたことから、事態は面倒なことになった。「折原みとさんが自己破産したと聞きました。知恵袋」よりその質問に対する「ベストアンサー」がこれだ。「自己破産は知りませんでした。知恵袋」よりこれが唯一の解答であり、「ベストアンサー」だ。自己破産したかどうかなんて、本人かせいぜい身内くらいしか知りえない情報なのだから、他人には解答のしようがない。この解答をした方も、「自己破産は知りませんでした」と書いているのだが、否定もしていないため、このQ&Aを読んだ人たちは「自己破産は事実である」と受け取ってしまったのだろう。日付を見ると、この書き込みは2010年。昨年春の時点で、7年も前のことだ。なんと私は7年もの間、ネット上で「自己破産した」と誤解されたまま、知らずに過ごしていたのだ。オフィシャルウェブサイト。