原因としては、高血圧性脳出血が60〜80%であるといわれています。高血圧症以外明らかな原因病変がない出血では、部位別頻度で被殻40〜60%、視床20〜30%、脳葉、小脳、橋が各々5〜10%となっています。被殻出血では、対側の片麻痺、言語障害(失語症、構音障害)、眼症状(病巣を睨む共同偏視)が特徴的です。若年者の出血では、脳動静脈奇形などが疑われます。AVMが出血源となる例も多いといわれています。脳動脈破裂は突発性頭痛で発症する例が多いです。