冬季における飯山線の除雪作業に従事してきたDD16。無事に始発の営業列車を通す為に、雪深い未明の十日町を出動して越後川口から折り返し飯山まで戻って来ました。▲チビロクのプロポーションJRのディーゼル機関車の中でも全長約11mと一番ちっちゃいDD16は、軸重13tのDE10でさえ入線の困難な簡易線規格を走るC12やC56と言った蒸気機関車を置き換える目的で開発されたディーゼル機関車です。愛称で親しまれて来ました。チビロクの外観上で最も特徴的なのが長さが僅か1,455mmしか無い、短い2エンド側のボンネットでしょうか?蓄電池と機関予熱器しか置かれていない2エンド側ボンネットは、エンジンの納められている1エンド側ボンネットに比べて横幅も100mm狭く、写真の角度から見ると更に可愛らしさを醸し出す要素になっている感じがします!そのプロポーションからは当時の設計陣の方々が軸重12tを目指して、まるで乾いた雑巾を絞るかの様に徹底的な軽量化に取り組まれた姿が目に浮かんで、大変興味深く思います。旧型客車による臨時列車が長岡~十日町間に運転されました。同じ日に運転があった訳ですが、高崎の旧型客車7両全てを使用して、DL牽引の列車が2本仕立てられたというのは珍しいですね。珍しいと言えば、飯山線の十日町~越後川口間に客車列車が入線するのも久しぶりで、当然の如く2本の列車を掛け持ちで撮影しました(笑)それにしても、この冬は本当に雪が多かったのですね。ロケハンで周った飯山線沿線は、まだまだ残雪の残る、春浅い情景でした。西大滝の集落を、S字カーブを描いて飯山線が通り抜けて行きます。その線路を挟むように、民家の庭先に立派な柿の木が有りました。撮影の、夕暮れ迫る帰り道。立ち寄った踏切から見えた線形が気になって、カメラを構えてみました。