日本の場合、上下関係で許されない場面も出てくるかと思います。サインを無視した直後、監督からチクッと言われたことは?「そういうときは『聞こえなかった』と言えばいいんですよ。サインが出ても耳元で言われるわけじゃない。『集中していて聞こえなかった』と言われたら、何も言えないでしょう。聞こえない、それはつまり言った人に問題があるんです。このやり方はリスクが高いので、よっぽど自分に自信がない人にはオススメしませんが(笑)何かを伝えるということはコミュニケーションですから。挨拶しても、相手に何も聞こえていなかったら、していないのと一緒ですよね。――バレンタイン監督は他の日本人監督とはどんな点で違いましたか?「日本特有の上下関係がなかったので距離感は近かったですね。話しやすい監督でした。自分から選手の目線に下りてくるのが上手かったので、フラットに話せるんですよ。相談もしやすかったですね。(26)に対する米大リーグの評価が急上昇していることが29日、分かった。25日に野茂英雄(当時近鉄)以来となる6試合連続2桁奪三振をマーク。大リーグ関係者は、則本に野茂の再来を期待し、救援投手としての適性も見いだしているという。日本で奪三振ショーを繰り広げる則本の活躍は、米国にも届いている。次の登板となる1日の巨人戦を控え、大リーグ関係者が明かした。「年に1度だけチェックすればいい存在から、より獲得を具体的に考えて視察を増やす球団が出てくるでしょう」この春から、則本への評価は高まっていた。ある大リーグ球団のスカウトは「WBC(ワールド・ベースボール・クラシック)の日本ラウンドで最高の評価を得たのはノリモト。98マイル(約158キロ)を表示したとき、ネット裏のスカウト陣は驚いていたね」と振り返る。力強い直球とスライダーやフォークボールなどの鋭い変化と精度を高評価。菅野(巨人)や千賀(ソフトバンク)以上に、強い印象を残した。別のスカウトは「今すぐメジャーでクローザーを務められる力がある。マウンドでの振る舞い、性格的にもリリーフ向きとみる球団はあるだろう」とリリーフの適性も見いだしていることを明かした。近年、救援投手の価値と需要は高まるばかり。「三振を奪える能力を示している。スカウト同士の会話でもサイズ(1メートル78)は関係ない、と言っている」と、上背がないことがマイナスにはならないとした。則本は今季から楽天と3年契約を結び、ポスティングシステムを使ってのメジャー移籍は早くても2019年オフ。公言はしていないが、契約交渉の席では、メジャー挑戦に関しても話し合われたもようだ。日本人大リーガーのパイオニア、野茂を記録で超えようとする右腕。メジャーからの視線は熱くなるばかりだ。NewsPodなんJまとめちゃんねるQRコード人気記事PV野球ブログニュースnews人気記事PVアクセスランキング。