独自の視点で切り撮る。明治神宮に生きるタヌキ。そのフンから生える美しいカビ。ムシの屍から生える無数のキノコ。ムシの幼虫が描くナスカの地上絵のような食べ跡......。独特の視点で”切り撮った”さまざまな地域のさまざまな生き物の知られざる姿。写真家・佐藤岳彦(写真・文)私たちの身の回りには、いたるところに生命が潜んでいる。何もアマゾンのジャングルまででかける必要はない。コンクリートの塊のような東京でも、個性豊かな生命たちと出会うことができる。中でも蠱惑的なのが、陰に隠れ、見過ごされがちな、密やかで怪しい生命の世界。それを私は「密怪生命」とよんでいる。漠然と眺めていても、それは姿を現してはくれない。蛇が獲物を探すように這い回り、「蛇の眼」になって静かに迫ってゆくと立ち現れてくる不思議な世界なのだ——-。第一回目は、大都市・東京の都心に位置する明治神宮の森が舞台。原宿駅のすぐ傍ら、ビルの大海原に浮かぶこの森は、約100年前に人の手によって植えられた人工の森。現在はまるで原生林のような立派な森になっているが、果たしてどんな密怪生命が息づいているのだろうか。▲緑輝くアオオサムシの屍から、無数の白きキノコを生やすオサムシタケ。“神域”で見つけた死者と生者が同居する神秘さっそく明治神宮の森に分け入ってみよう、と言いたいところだが、この森は参道以外の立ち入りが禁じられている。ここに掲載されている写真は、明治神宮の特別な許可を得て林内に入り撮影したものだ。中でも本殿裏の禁足地と呼ばれる場所は、さらにお祓いを受けなければ入ることができない神域である。そんな禁足地で見つけたのがオサムシタケ。アオオサムシという虫に菌がとりつき、殺め、その体を養分にして生えるキノコで、いわゆる冬虫夏草の仲間。死んでいるものと、生きているものが同居する世界は、神秘的ですらある。普段は見えにくい生命のつながりが、ありありとカタチとなっている存在。そんなオサムシタケを前に、生命とは何か、自然とは何か、を考えずにはいられなかった。明治神宮の森にはタヌキも暮らしている。森の中を歩けば、彼らの通った跡が「獣道」となって残っており、その道を辿ってゆくと「ため糞」と呼ばれる、タヌキのトイレに出会うことがある。両手で輪を作ったほどの大きさに、複数のタヌキの糞が積もっているのだが、その糞をよく観察すると、彼らの食生活が垣間見えて面白い。木の枝で糞をいじくると、甲虫の固い翅であったり、銀杏の種であったり、季節によって様々な食べ物の残骸が顔を出す。ため糞を見つけると、「最近は何を食べているのか?」とついいじくってしまうのだ。早春のある日、この日もため糞を見つけるといそいそと近寄って、顔を近づけた。この後いつもなら、辺りに良い枝はないかと物色するのだが、この時はそのまま糞に目が釘づけになった。いや、正確には糞の上に群生する数ミリの黄色い球体に見入ってしまったのだ。瑞々しくも美しい球体は、微かな陽光に透けてきらめいていた。その正体は、哺乳類の糞を養分にして生えるヒゲカビの一種。そんな美しきカビを限りなく近寄ってマクロレンズで切り取る。