藤岡弘さんのダンディなナレーションがテレビから聴こえる。画面に映し出されるのは火星の大地。切り立った崖と岩以外は何もない赤い荒野だ。宇宙服を着た二人の地球人が登場する。二人が見つめる先にいたのは......恐ろしい姿の巨大な怪物。怪物が二人に気付き、近づいてくる。その時、怪物の前に銀色の巨人が立ちはだかった。「新しかウルトラマンば借りて来たよ」1990年、ウルトラマン好きな子どもだった僕は三歳。「新しい」という言葉の意味をわかっていなかった。ウルトラマンという言葉に心躍った。父がビデオを見せてくれた。作品名「ウルトラマンG(グレート)」オーストラリアで製作され、日本ではテレビ放映でなく、ビデオ販売・レンタルの形で展開された当時の最新ウルトラマン。僕にとって生まれて初めて出会った過去の作品でないリアルタイムの新しいウルトラマン......つまり「僕のウルトラマン」だった。話の冒頭、火星で繰り広げられるグレートとゴーデス(怪物の名前)の戦い。その最中、地球人の一人であるスタンレーはゴーデスに殺されてしまう。戦いはグレートの勝利に終わるが、ゴーデスは身体を細胞にして火星から地球に逃亡。一人で火星に残されたジャック・シンドーの命を救うためグレートはジャックと一心同体になる......ここから舞台が地球に移りゴーデスの細胞が生み出した怪獣と地球人、そしてグレートの戦いが描かれることになる。この第一話を見た時の気持ちは今でも忘れていない。それはまるで、生まれて初めて映画館で映画を観た時のような大きな興奮を僕にもたらした。実家にあるアルバムにはその頃撮られた写真で、僕がグレートの光線技の真似をしている写真がある。子どもながらに台詞をいくらか暗記できるくらい、作品にのめり込んだ。世の中の汚い面など知らなかった頃の話だ。それ故にグレートに関する子どもの頃の思い出は優しい記憶として僕の中にある。あれから来年で三十年の月日が流れる。特撮の世界も変わった。ウルトラマンも変わった。最近感じていることがある。2020年にウルトラマングレートが来るのではないかと。第一に作品のクオリティが高いのだ。実はグレートが製作された時期は日本国内でウルトラマンの製作が中断していた時期にあたる。その間に時代は昭和から平成に変わった。グレートは平成に生まれた最初のウルトラマンだ。そのため、昭和のウルトラマンの要素を受け継ぎながらも新しい作品を作ろうとする作り手の熱に溢れている。