「ん・・?そう・・か・・な?」うちには1匹の兎・・に似た生き物がいる。見た目は5歳くらいの女の子だ。・・けれど頭に兎そっくりの耳が生えている。彼女に出会ったのはおよそ1ヶ月前。僕はよくおぼえていなかったけれど以前買い物帰りに出会ってキャベツをあげた兎らしい。彼女は何か恩返しがしたいと願いうちにやって来たという。僕はといえばこの5歳くらいの少女に何か頼むのも心苦しくて、何もいらないと断ったのだけれど、彼女はそれでは気が済まない、と言ってこの奇妙な同居生活が始まったのだ。彼女は名前が無いというので、暗闇を照らす篝火から「カガリ」という名前をつけた。それは無意識下での自分の願望だったのかもしれない。深く暗いこの闇を照らして欲しい、と。この日からカガリはその名の通り僕にとっての「太陽」となった。「あつっ!おでこすっごく熱い!」カガリがおでこを僕のおでこにくっつける。「熱!熱があるぞ!アスラン!」そういえば、夕べ寝る前に被っていた布団は朝見たらカガリに奪われていた。錯乱しているカガリを何とか宥める。記憶を辿れば嫌な予感がした。重い体を引き摺り薬箱を覗き、風邪薬のビンを持ち上げる。軽い音を立てるのはビンの底に残ったたった1粒の錠剤。不安そうに覗くカガリを安心させようと頭をぽんぽんと叩き笑顔で応える。「本当かっ!?」ぱあっ、と輝くような笑顔を見て、安心して布団に潜り込む。「じゃあ、少し眠らせてくれ。お腹がすいたら台所の人参、好きなだけ食べていいから」そう言い終わると、体が休息を求めているのかすぐに眠りに落ちていった。アスランは大丈夫だと言っていたけれど、ちっとも大丈夫そうじゃない!目の前のアスランは眠っているようだけど、眉間には皺があるし、どうも寝苦しそうだ。大体人の体があんなに熱くなるなんて可笑しいだろう!ここは一つ、アスランの願いを叶えるためにここに来たのに単なるごくつぶしのいそうろうと化している自分が頑張る時だ!薬・・というのはどこに行ったら手に入るんだろうか?何度かアスランに連れて行ってもらったすうぱあとかいう所に行けば手に入るだろうか?いつも外へ出かけるときは服を着て耳を隠すために帽子を被るように言われている。鏡の前で耳が隠れていることを確認してから、アスランのかばんをごそごそ探る。アスランがこのぴらぴらした紙やちゃりちゃりした丸い硬い塊が無いと物は手に入らないと言っていた。ポケットにいくつかの紙と丸い硬い塊を詰め込み慌てて玄関へと向かう。汗びっしょりで目を覚ませばたくさん汗をかいたせいか気分は良くなっていたが、辺りがやけに静かなのに違和感を覚える。カガリが来てからというもの静かなのはカガリが何か食べている時とテレビを見ている時と寝ている時だけだった。部屋の中には物音どころか誰かいる気配すらなかった。部屋を見渡せば、カガリの服や帽子が無くなっているし、自分のかばんや財布までもが荒らされている。おまけに朝は良い天気だった窓の外は灰色の雲に覆われ雨も降り始めているようだった。汗で重くなったパジャマを脱ぎ、普通の服に着替える。傘を手にカガリと何度か出かけたショッピングセンターへと向かった。時計を見れば自分は4時間ほど眠っていたようだ。今カガリがどこで何をしているのか、それを考えると自然に足が速くなる。自分の中で思いの他カガリの存在は大きくなっていた。出会って1ヶ月しか経っていないというのに、もういない事が想像できない。カガリが来た時と同じように突然いなくなってしまったら・・考えたくは無いけれどつい考えてしまう。失うという事は何て恐ろしい事なのだ。気が付けば走り出していた。あともう少しでショッピングセンターに着く、という手前で足を止め、ゆっくりと通り過ぎた場所を戻る。そこに、大きな木の根元にカガリが座り込んで眠っていた。荒い呼吸を整え、ほっと息を吐く。心の中で呟くとそっとカガリの肩を揺らし起こす。寝ぼけ眼のカガリが差し出した薬局の紙袋はしっかり握り締められていたのかしわくちゃになっている。後ろを向き、カガリを背負う。