俺からのメールは悉く無視されたのは言うまでもない。気持ち悪いわぁっ!」どうしてこうコイツは俺の言葉を悪意的に解釈したがるのだか?「とにかく、今日のアタシ達は一緒に水着を買いに行く仲の男と女って関係だからね。桐乃は俺の返答を聞いてまた表情をムッとさせた。桐乃は厳しい視線のままふんぞり返った。これは何を言おうとしているのか俺にも分かった。ようするに服装を誉めろと遠回しに言っているのだ。濃緑の袖の長いシャツの上に白い短い袖のシャツを着ているのはとてもきっかいに見えてならない。その着方じゃ保温効果もないだろうに。「これは長袖じゃなくて七分丈シャツ。桐乃は思い切り馬鹿にする表情で俺を睨んだ。言うならオヤジのステテコが一番近く見える謎の青いズボンは一体何だ?「これは七分丈のレギンスだっての。「そんなことを言われてもなあ......」あやせみたいにお嬢様然としたシックな服装だったら誉めやすい。加奈子のロリっぽさを引き出す服装、ゴーイングマイウェイな黒猫の服装もコンセプトは分かり易いので誉め易い。実際に良いか悪いかは別としてもだ。桐乃はファッションに疎い男である俺には全く理解できないセンスを披露してくれるので困る。コイツのことだろうから、きっと様々なハイセンスを駆使した服装なのだろう。俺に言わせると奇妙の一言で終わる。このままでは妹様もご立腹だろう。何か俺でも素直に誉められる点を見つけないと。「あっ......その頭の上に乗っているサングラス。昔のアニメの少年パイロットと言えば、額にゴーグルを掛けているのがお洒落ポイントだったからなあ。俺も昔はよく真似したもんだ。妹からいいパンチを頬に頂きました。出発を前にして俺のやる気は限りなく0に近付いていた。桐乃は俺の隣に寄り添うと自分の右腕を俺の左腕に絡めて来た。「まるで理解が追いつきません。アタシに15歳にもなってお兄ちゃんとお買い物に出掛けなさいっての。桐乃は馬鹿にしきった瞳で俺を見た。桐乃に腕を引っ張られる形で歩き始める俺。兄って、とても無力な生き物だと改めて痛感しました。「さあ、デパートに着いたわ。額を地面に擦り付けて泣いて頼むなら特別に指輪を贈る権利をあげても良いわよ」デパートの入り口を潜った後の妹様の最初の台詞がこれでした。「ここに来た主旨が変わってんだろうが。嫌そうな表情を浮かべながら桐乃に返す。財産額を比べれば1対100以上の格差があるのは間違いないだろう。桐乃の金遣いの荒さは半端じゃない。服やバッグの値段はよく知らん。アニメをBD全巻セットとか何の躊躇もなく買ってしまうコイツは5桁の金額を何とも思っていない。そんな奴に迂闊にプレゼントするなんて言えるかっての。妹にプレゼントを買い与えなければならない義理はない。「デートじゃねえし、贅沢は敵が俺のモットーだ」ガンを付ける妹を平然と受け流す。妹様は大きな舌打ちを奏でた後で偉そうに告げてくれた。何でたかがデパートの入り口に入ったぐらいでこんなに疲れなくちゃならないんだか。「..................絶対にアタシの魅力で落としてやるんだから。桐乃は荒く息を吐き出すと大股で歩き始めた。ほんと、傍若無人様はどこまでもマイペースでいらっしゃる。「なあ、ここ......水着売り場じゃなくて下着売り場に見えるんだが?」エスカーターを何階か登って目的地に到着。その目的地というのが何か変だった。俺の目の前に広がるその色鮮やかな空間をコーディネートしているのはどう見てもランジェリー。要するに女性用下着売り場だった。確かに布面積は似たようなものかも知れないが......。舌を出して思い切り馬鹿にして下さる妹様。コイツはいつもこんな奴だ。男子禁制の女の園に1人いる俺の身にもなれってんだ。誰も俺を注目していないが、みんなが無言で責めている様で怖い。桐乃はまた俺を馬鹿にする瞳で見た。大きな溜め息が漏れ出る。「まっ、彼氏は彼女が自分好みに可愛い方が嬉しいし、彼女は変な下着選んで彼氏に引かれることがない。「そのバカップル以外のお客さんはすっげぇ迷惑ですよね。桐乃の話に引いてしまう俺なのであった。下着が欲しいなら俺をエスカレーター脇にでも待たせてゆっくり選んでいれば良いだろうが」とにかく俺はここにいることが恥ずかしくて堪らない。妹にまた馬鹿出しされました。女の子の下着なんて基本的には二次元の中でしか見たことがない。目の前の偉そうで怒っている妹の下着なら洗濯物として畳まれているのを見掛けることはあるが。それは妹の下着であって、女の子の下着とは違うのだ。要するに、下着姿のリアル女の子と言われてもよく分からない。桐乃は馬鹿にするように溜め息を吐いた。桐乃の質問が随分と具体的かつ失礼なものに変わった。その分俺にも想像し易くなった。「やっぱり、あやせは清純派のイメージが強いからなあ。下着も白いレースや淡い青やピンクとか似合いそうだよなあ。うんうん」グラビアモデルで水着姿を披露したこともあるあやせたんを下着互換仕様にするのは難しくない。俺のあやせたんへの愛なら下着姿で俺を誘惑する仕草まで脳内再現することが可能だ。似合っていますか?』あやせは似合ってますかと尋ねながら恥ずかしがって両手で白いブラを押さえて隠している。この可愛い仕草が堪んないなあ。両手を塞いでしまっているものだから清楚なパンツが丸見えだ。「何エロい顔をしてニヤニヤしているのよ。「グホォッ!?」あやせたん妄想していたら桐乃に顔面パンチを食らいました。俺が頬を押さえて痛がっている横で桐乃はブツブツ呟いている。高校の後輩少女のことを考えてみる。黒いセーラー服の制服が誰よりも似合う美少女であることは間違いない。私服と言えばあの黒いゴスロリ、そしてその正反対の白いワンピースの白猫モードが思い浮かぶ。そんな彼女に対して似合う下着と言えば......。