九州リベンジツーリング記その3<2004年5月7日>今日は海岸線です早朝起床。今日もこれまた晴天である。昨夜は自分で買った「麦」焼酎はもちろん、おすそ分けやらなにやらでへろへろになるまで呑んだのだがまったく残っていない。俺の体調が良いのか、それともやはり「九州の焼酎恐るべし」なのだろうか。荷物をまとめて出発の準備。昨夜大騒ぎした皆の衆にも挨拶。どこかで会いましょう。8:00am、MAXのエンジンを始動。キャンプ場を後にする。空は青いし木々は緑、シールドを開けるとMAXの排気音に混じって鳥の鳴き声も聞こえてくる。今日も絶好のツーリング日和になりそうだ。阿蘇の山を登り、途中から西側へと降りて行く。前に聳えるのは「米塚」。その名の通り米を積んだ形に似ているのだが、あまりにも幾何学的で笑ってしまう。米塚とはよく名づけたもので県道をそろりそろりと降りて国道57号線。世間は今日も平日である。通勤車に混じって走るのも昨日と同様だ。走り、熊本市手前でコンビニ朝飯&ルートチェック。今日の第一目標は天草。そのまま海沿いでキャンプしても良いし、先へ進んでも良いだろう。気ままに行くとしよう。熊本市近辺にはバイパスが出来ており、市内に入らずに通り過ぎる事ができる。出てくる標識は「熊本城」に「水前寺公園」、うう、ちょっと寄ってみたい気はするけれど...混んでそうだからヤメとくか。R3経由で再度R57。天草街道は海岸線沿いを走る真っ直ぐな国道である。少々交通量が多いもののぼーっと走る分には問題ない。天気いいなぁ・・・うちらうつらと走り(←をい)さすがに危ないので三角西港で休憩。歴史のある港という事だが、俺にはやはり歴史より景色(←韻を踏んでいるらしい)隣の島(?)とその間にかかる橋が青空に映える。雰囲気あるでしょ?ここから先がR266。天草四郎メモリアルパークの前をどっこいせと駆け抜け、天草5橋を走り抜ける。松島温泉を過ぎると、海は右手から左手へと変わる。おっせっせ~おっせっせ~と走っていたのだが、先ほどから海岸沿いに変な景色が見え隠れしている。均された砂浜に積まれた砂山、いったいなんだ?これは。最初は「塩田か?」と思ったのだが、どうやら違うようだ。首をかしげながら先へ進むと、これと同じような地形に海水が流し込まれ、ばしゃばしゃと循環用の水車が回っていた。海老かなにかの養殖池のようである(先の砂山は休池か?)そうか、海老か・・・今日のお昼は海老にしようかな・・・R266をひたすら南(西)下する。上島と下島の境、瀬戸大橋を渡ったところで本日2回目の給油。給油の最中、店員のお兄さんがしげしげとMAXを眺め、聞いてくる。「いえ、これには付いてないですよぉ・・・」(悪)さてと気をとりなおし、あらためて悩む。ここから先の下島、南下するのに西回りのR324を使うか、それとも東回りの県道26を使うのか。う~む、まだ午前中だから「サンセットライン」を走るのは気が引ける、県道をまったり行くとするか。県道26は狭かった(笑)一部拡張されている部分もあるがほとんどは一車線。峠へ入ると道は更に狭くなる。通る車も激少、路肩で立ちすくむイタチと目が合う程の交通量だ(笑)他車のないのをいいことに、わがまま一杯に走る。うらうらうらぁ~と飛ばしてみたり、4速2000rpmでぼへぼへと走ってみたり。時刻は丁度お昼、朝飯がいいかげんだったので腹が減って仕方が無い。小さな漁港がある毎に「食堂はないか?」と探すのだがみつからない。腹は減ったし気温は高い。あ~、なんかぼーっとしてきたなぁ・・・R266へ再度合流して目が覚める(嘘)下島の先端、牛深市へ着いたのが1:30pm。市街地まで来れば食事をする場所には困らない、「さぁ飯を食ぅぞぉ!」の前に・・・フェリーの時間を確かめておかねばな。この先、牛深市から長島町へはフェリーで渡らなくてはならないのだ。フェリー乗り場で聞くと、1時間おきに便があるようだ。チケットを買って準備は万全、さて飯飯っと。フェリー乗り場併設のレストランでゆっくりと食事。チョイスしたのは焼き魚と刺身がメインの定食。海老がなかったのが残念無念、レストラン下の市場じゃ山ほど売ってたんだけどなぁ?焼いて食ったら旨いんだろうねぇたっぷり1時間半をかけた昼飯&休憩の後、3時のフェリーに乗船する。30分の船旅はガラ空きの客席でうちらうつらするのに丁度良い時間、あ~ほっとする。