無言のまま口を動かす総二郎を、プルメリアがじっと見守る。「でしょ!?」その顔がぱっと明るくなる。頭を撫でると、プルメリアはぽっと顔を赤くしながら、手にした盆でそれを隠した。皿の上のものを平らげた総二郎は、懐に手を入れるといつもより多めに金子を置く。気心の知れた茶屋の店主のこと。総二郎の意図を直ぐに察し、深々と頭を下げる。...」ちろりと店主に視線を向ける。それを総二郎に持たせるということは、その代金はこの少女の給金から賄うことになる。それでは多めに金子を置いた意味がない。要らないと言おうとした総二郎に、店主が『ご心配なく』と笑う。見ればいつもの看板娘の眼も柔らかい。何があるかは知らぬが、この小さな少女に無体はしないことだけは判る。つくしや子供達、それに店のものにでも持って行くかと、有り難くそれを受け取る。『ありがとな』と礼を述べ、その肩を軽く抱きしめると、茹で蛸以上に顔を赤くする。それでも最後には「また来てね~」と可愛らしく総二郎を見送った。安道名津を食べ小腹が膨れた総二郎は、再び町中をふうらりふらり。歩くことで腹がこなれてきた頃、後ろから呼び止める声がした。「おお、かすみちゃん」よっと片手を上げ『今日も可愛いな』といつもの常套句を口にする。かすみはかすみで慣れているのか。『またそんなこと言って...』と軽くあしらう。柳緑楼はいち早く遊女達の“定期健診”や、仁友堂で作られた“ペニシリン”なるものの投与を取り入れている。そのお陰で廓特有の患者がかなり減ったと、杜花が喜んでいた。かすみが仁友堂に籍を置くようになり、既に数年。医術の腕前は、他の蘭方医に勝るとも劣らない。今日は多忙な仁に代わり、かすみが往診に行くのだという。普段は仕込み杖しか持たぬ総二郎が、珍しく手にしていた風呂敷の包み。安道名津が入っていることを告げると、何かを知っているのか。『ああ...』と手を叩く。「ああ、よく判ったな...。控えめなかすみは、謙遜するように告げる。そんなことを話していると、昼八ツ(未ノ刻・14時)の鐘が鳴った。