夫の同僚4人が我が家に夕食に来ることに。趣旨は「日本食パーティ」とのことで、皆「ジャパニーズディナー」を食べれるのを楽しみにしているとのこと!んーーーー困った!夫が和食派なので、我が家はイギリスでも朝晩ほぼ毎食和食なのですが、彼らが今回求めているのは多分、普段の家庭の和食というより、これぞJapanese!と分かりやすい「ザ・日本食」。パーティ用のメニューとなると想像が付かない。友達や知り合いと日本食レストランに行くということは今まで何度もあったのですが、今回のように外国人のお客様を家の食事にご招待するというパターンは初めて。その4人はアイルランド系イギリス人一人、インド系イギリス人一人、イタリア系イギリス人2人と、ルーツもバラバラなので、皆が揃って好きなものというと余計イメージが難しい。実は、今回と同じメンバーで以前日本食レストランに行った時、食わず嫌い王決定戦みたいな感じで、彼らに「納豆」「イカの塩辛」「もずく酢」の「3大苦手そうな料理」を試食させてしまったことがあるのです。●お寿司はみんな喜ぶ。生魚は苦手な人が多い。●胡麻和え系も好きな人が多いらしい●要は自分が中学生だった時に好きだったメニューを出せば大抵喜ばれるらしいで、上記の情報を統合して、ひねり出したメニューが以下の通り。(スモークサーモンとアボカドとエビマヨと炒り卵と、レモン汁で作った酢飯で。(日本人に丁度良い甘さだと多分味を感じないので、砂糖は普段の1.5倍位使用)改めて見てみると、確かに自分が中学生位の時に好きそうなものばかりだぞ。整合性がないぞ・・・。これだったらとりあえず「絶対苦手!」というものはなさそう。ここまで決定したところで、インド人の彼はヒンズー教徒なので牛肉が食べれない(でも同じ鍋で煮た豚肉ならOK)ということが判明!しかも他全員も、生卵は無理!とのことなので、すきやき自体を変更しようかとも思ったのですが、皆すきやき自体には興味があるとのことなので、急きょ牛肉と豚肉を両方のすきやきで、生卵を使わなくても大丈夫なように薄めの味付けのすきやきにすることに変更。あっっ・・という間に無くなってしまいました・・。えだまめも「これWAGAMAMAで食べたことあるー!」と喜んでぱくぱく食べてくれました。肝心のすきやきも好評でしたが、しらたき、白菜、などなど、具が一個一個すべて珍しいものばかりなので、お肉以外の具については、最初は若干躊躇していたみたいでした。手まり寿司といなり寿司も人気ですぐに全てなくなりました!いなり寿司の中身のすし飯を「これチーズ??少し甘くて美味しいー」と言ったのには驚きましたが・・・(笑)ということで、何とかかんとか終了した日本食パーティ。途中まで食事のことばかり気になってしまっていた私も、途中からはすっかり話が楽しくなって、夜遅くまでたっぷりと楽しい時間を過ごすことができました。「太陽」をテーマにした8曲です。聴いてみて頂けたら嬉しいです。Marsh(ロムニーマーシュ)へ。のどかな風景をしばらく走ると、気づいたら右も左も一面の菜の花畑に。満開のタイミングだったみたいです。菜の花の中で記念撮影。気候も穏やかで、ロンドンより少しだけ暖かい気がしました。走ると、ファーム沿いの道路脇で卵を販売していました。販売といっても、「勝手にお金を置いて卵を持って行って下さい~」という日本の農家にも時々ある無人販売形式。ちなみに1ダース(12個)で1.60ポンドというのは、ロンドンのスーパーの約半額位。2ダース分買ってみました。ちなみにロンドンに帰って早速食べてみたのですが、生でも調理しても本当に美味しかったです。半分の値段で二倍の美味しさって、やっぱり田舎は凄い!その後、ケント州東南の海沿いにある、Ryeという小さな村へ。Village」に選ばれたこともある村だそうです。Inn」は1156年創業の宿なんだそうです。言われてみると確かに、前日の日記に登場した12世紀の建物「Pilgrims」と造りが似ている気がします。歩いてすぐに一周できてしまうくらいこじんまりとした村でしたが、丘の上の塔に向かって続く石畳の道はとってもお洒落で可愛いらしい景色でした。15世紀にはイギリス南東部で最も重要な港だったそうです。Bayと呼ばれる海岸線が続きます。海の上を歩いているような不思議な感覚。海面(地面)に鏡のように影が映って幻想的な光景です。ここはローマ時代からの干拓の名残で湿地帯のようになっていて、完全に陸地でも完全に海でもない不思議な陸地がずーーっと続いています。海の上を歩く犬、の図。Sandsという砂丘があり、辺りには見たことのない植物も沢山。Lifeの宝庫だそうです。Ryeの村の玄関口には、その日の早朝に取れたばかりの地元の魚を売る魚屋さんがありました。Bass(スズキ)やニシンなどを買って帰ったのですが、どれも唸る程美味しかったです。イギリスのシーフードも捨てたもんじゃありません。いうわけで、あっという間に過ぎた2日間のケント州旅行。ロンドンから少し足を伸ばすだけで、ロンドンでは滅多に食べれない新鮮な魚介類や、宝石のような景色に出会えるケント州。時間ができたらゆっくりと行って、今回立ち寄らなかった村にも行ってみたいな・・と思います。こちら)牡蠣の町ウィスタブルを名残惜しく後にし、午後はウィスタブルから南東に少し行ったところにあるSandwichという小さな村へ。この村はSandwichの語源にもなったとも言われている中世の小さな村(Sandwichの由来となったSandwich伯爵の領地だった村)です。中世から続くという、町を取り囲む壁やチャーチなどが印象的でしたが、インフォメーションセンターが閉まっていたこともあり、ガイドブックも持っていなかった私たちはどこが見所か分からず半迷子状態でぐるぐる街を回って出てきてしまいました。「Pilgrims(巡礼者達)」と呼ばれる建物。迷子状態になっている最中に何気なくとった写真でしたが、帰ってきてから調べたところ、この建物はノルマン時代(1100年前後)に造幣局だったと考えられている場所で、ここで作られた当時のコインは大英博物館に展示されているのだそうです。このような長い長い歴史を持つ建物がいくつも、あまりにさりげなく建っているので、特に目を留めずに通り過ぎてきてしまったのですが、下調べをきちんとしてから来れば、きっともっともっと発見や感動が大きかったのかなぁ・・と今頃になって少し後悔。サンドウィッチで見かけた素敵な名前の通り。Shop」がありました。実際サンドウィッチ村を見て回っている最中は、情けないことにこういう「わかりやすい発見」しか見つけられませんでした。うーん、次回は予習してから行きます・・。B&Bの正面にある牧場では、顔の黒い羊たちがお出迎え。ここは、グレートブリテン王国ができたばかりの1712年に農家として建てられ、その後1750年ごろから、地元のエールを売るパブとなり、その後B&Bとなったそうです。これまた長――い歴史を持つ建物。Stayのように農場が宿を提供していたりと、日本には見られない様々な宿泊施設が沢山あります。Ale」が貯蔵されているということで、バーカウンターとレストランが併設されていて、夜には宿泊客以外にも沢山のお客さんが来ていました。夕飯はここで頂いたのですが、豚の心臓や内臓をハンバーグのような形にした料理など、イギリスの伝統料理をリーズナブルな値段で頂くことができました。1日目前半4月10日から4月13日まで、イギリスはイースター休暇で4連休でした。日本のゴールデン休暇にあたるもので、家でのんびりと過ごす人もいれば、ヨーロッパ諸国に旅行に行く人など、過ごし方は色々。1月のイギリス北部ヨーク旅行ですっかりイギリスの田舎の魅力にはまってしまった私、今回もイギリス国内プチ旅行に1泊2日で行ってきました。今回のテーマも、1泊2日という限られた時間の中で、リーズナブルに、そしてどれだけ最大限に楽しめるか。今回の旅行エリアは、イギリス東南エリアのケント州。「イングランドの庭園」とも言われている美しい地域です。最初に向かった先は、ケント州の中では北部にあたる海岸沿いのWhitstableという町。ロンドンから車で2時間弱です。Oyster)で有名で、夏にはオイスターフェスティバルも開かれるそうです。海岸近くにはオイスターバーやシーフードレストランが沢山並んでいます。オイスターの名が付いた通りまであります。横のイラストは牡蠣じゃなくてホタテのような気がしないでもないけど・・・。Away)可能で、しかも店内で食べるのと比べると半額位の値段で買うことができます。Awayし、海岸でのんびりピクニック気分で食べる、というスタイルがWhitstable流のようです。Oysterがこの値段で、もう少し高いランクのものもありますが、それでもシーフードの高いロンドンじゃ考えられないほど安い値段です。他にも、タコや、むきサザエ(に似た貝)、むきあさりなどが、1カップ1ポンド(約150円)前後という破格の安さ。どれも本当に新鮮で、美味しかったです。ちなみに食中毒などは全く大丈夫でした。こんなに思う存分シーフードを食べたのは、イギリスに来てから始めてかも・・・。海岸沿いはのんびりとした景色が広がっていて、家族連れが遊んでいたり、近くの店で買ったシーフードを食べたりしています。私たちも、大量に買い込んだシーフード(それでも一人あたり10ポンド以下!)をバケツのまま運んできて、さっそく海辺ランチ開始。Bay?!ということで近くのスーパーで急きょワインも購入。こんなのどかな景色な眺めながらシーフード・・。ロンドンから1、2時間ほど出ただけで、こんなに綺麗な景色を見ながら、お手軽にこんなに幸せな思いができるなんて、本当に最高です。海辺の中央に、何やら山積みになっているものがあるので近寄ってみたところ、なんとオイスターの殻のリサイクルスペースでした。海辺で食べ終わった牡蠣の殻を、皆ここに捨てていけるようになっています。リサイクルといっても一体何に使うんだろう・・。(追記:日記を読んで下さった方からのコメント情報によると、牡蠣の殻は、汚水浄化システムに使われる他、薬品や建築材料にも使われるのだそうです!)ということで、1日目のお昼からお腹も心も大満足。牡蠣を食べる為だけでもロンドンからまた来たい、とまで思ってしまう町でした。「チャリティショップ」(注:今回の記事はかなーり長いです。日本でいう「リサイクルショップ」です。地代の関係で、Zone1の繁華街などには多くはないのですが、住宅街の多いZone2以降になるとどんなに小さい町でも、商店街に必ず数店あります。私の住んでいるエリアは特に多く、メインストリートだけでも5,6店のチャリティショップがあります。チャリティショップとリサイクルショップとの一番の違いは、収益が福祉を目的に寄付される非営利活動であるということと。商品も、買取という形でなく寄付。ショップの店員も、基本的に無給のボランティアの方たちです。上記の写真のような、ボランティア募集のお知らせが貼ってある店が多く、またそれぞれのチャリティショップが、それぞれの目的を持っていて、買う側にとっても、どのような活動に寄付されるのかが分かるようになっています。UKのチャリティショップ。学習障害(LD)の子供たちへの募金を目的としたNorwoodのショップ。Hospice」が直接運営するショップ。ロンドンで最も頻繁に目にするチャリティショップはOxfam。している、世界的に有名なチャリティ団体です。このOxfamだけでイギリス内に700店舗あるとのこと!他にも沢山のチャリティショップがあるのですが、どのショップも、上記のようにぞれぞれの活動の明確な目的を掲げています。売り上げから、店の維持費を抜いた分がそのまま寄付に回されるということですが、それぞれのチャリティ団体にとって、これらのチャリティショップの売り上げはかなりの重要な資金源になるとのことです。チャリティショップで売っている物の内容ですが、いかにも不用品という、くたびれきった洋服や雑貨もあるにはありますが、ちょっと探してみると、意外な掘り出し物も沢山あります。日本の古着屋で売っていたらビンテージとして凄い高値が付くんじゃないかと思うようなジーンズやジャケットなどもあれば、ロンドンの人気アパレルショップの昨シーズンの商品が、なぜか新品のままタグ付きで出ていることもあります。他にも、アンティークのようで可愛い食器や各種CD、DVD、本などもあり、しかも値段は、フリマ終了10分前並の価格!実際、日本の古着ショップや雑貨ショップのバイヤーが、買い付けの為にイギリスのチャリティショップを回るのも良くある話だとか。最近買ったのはこちら。