「ヘルニア」は「とびだしてしまう」という意味です。椎間板は、腰椎の骨と骨の間にあるクッションの役目をする軟骨です。これが「とびだしてしまう」と椎間板ヘルニアになります。腰椎椎間板ヘルニアは、骨と骨の間の椎間板が、うしろにとびだしてくる病気です。とびだした椎間板は坐骨神経にあたって、坐骨神経痛(ざこつしんけいつう)をおこします。坐骨神経は「座骨神経」と書くこともありますが、医学用語としては「坐骨神経」が一般的です。椎間板がとび出てしまう原因として、重いものを持ったり、中腰の姿勢や腰のひねりが入る無理な動作が続くことがありますが、そういった原因が全くなくても椎間板ヘルニアがおこります。椎間板は、加齢に伴って年齢的な変化がすこしずつ出てきます。なめらかだった椎間板の水分が減ってきたリ、椎間板のまわりにある「線維輪(せんいりん)」という「かこい」がいたんできたりします。これを椎間板変性といいます。椎間板変性が椎間板ヘルニアの原因になることもあります。腰のヘルニアが有名ですが、首の骨(頚椎)にもヘルニアがあります。腰のヘルニアになると腰痛のほかに、お尻の痛み、太ももからふくらはぎ、足まで痛みやしびれが出ることがあります。ふつうは右か左のどちらか一方です。これが坐骨神経痛です。お尻からふくらはぎにかけて、ビリビリ、ジンジンしたシビレ痛みがでます。時には「つっぱたような」とか「重だるい感じ」がおこることがあります。ヘルニアになっていないのに、つまり椎間板はとびだしていないのに腰痛が起こることもあります。この場合は足のしびれ痛みはないのですが腰痛が強いのが特徴です。このような状態を、腰椎椎間板ヘルニアの一歩手前の「腰椎椎間板症」といいます。坐骨神経痛のような特徴的な症状から腰椎椎間板ヘルニアと診断します。椎間板はレントゲンに映りません。レントゲンだけで「椎間板ヘルニア」と診断された場合は、確実な診断とはいえません。腰や足にシビレ痛みが出て、医師から「椎間板ヘルニア」といわれるびっくりしてしまいますが、実は「椎間板ヘルニア」にはいくつもの意味があります。腰痛や足のしびれ痛みがあると、医師はまずは診察の段階で「おそらく椎間板ヘルニアだろう」と推察します。レントゲンも撮りますが、椎間板はレントゲンには映りません。実際は意外にヘルニアがなかったりすることもあるのです。MRIを撮ると椎間板がはっきりわかります。ところが椎間板は年齢ととともにすべての人が変化していきます。中年以降のひとがMRIを撮れば、症状がなくても、椎間板が少しでっぱっている人がほとんどです。MRIでヘルニアがあっても、症状がまったくないこともあります。いうのを「MRIでのヘルニア(放射線学的ヘルニア)」とか「無症候性のヘルニア」といいます以上をまとめると1)MRIを撮らずに椎間板ヘルニアを診断されても、実はそうでないことがある。2)MRIでヘルニアといわれても、正常の範囲内であることがある。通常の年齢の変化なのですが、これを「椎間板ヘルニア」と診断されてしまうことがあります。すると、必要以上に体を動かすことに恐怖心を持ってしまい、その後の生活や運動の制限をしてしまう人が少なくないのです。椎間板ヘルニアと診断されても決してこわがらなくてもいいのです。手術が必要なヘルニアは、ヘルニアといわれた人の20人に1人もいないでしょう。「ヘルニアといわれているから」ということであきらめずに、痛みやしびれに対して適切な治療をすればよくなることがほとんどです。軽いヘルニアでは、おしりや足が「重だるい感じ」がしたり「つっぱる感じ」がします。「ヘルニア」といわれると心配してしまいますが、手術をしなければいけないような状態になる事は少なく、多くが手術以外の治療でよくなります。どんな手術以外にはどんな治療があるのでしょうか。薬ブロック運動療法や物理療法などがあります。長期に続く痛みを止める慢性疼痛治療薬などがあり、上手な使い方をすれば劇的に症状が改善することがあります。ブロックには仙骨裂孔ブロック:おしりの先端の仙骨から脊椎に薬を入れていく方法トリガーポイントブロック:痛みのツボに注射するなどがあります。コルセットを使って腰を安定化させたり、低周波や温熱を使った物理療法が効果的なことがあります。何よりも大切なのは運動療法です。体幹の筋トレやストレッチが痛みを効果的にとります。腹筋や背筋をきたえて「自前の筋肉製のコルセット」をつくりあげるイメージです。足のシビレが強いときに無理に行うのは禁物です。整形外科専門医の診察を受けてから行ってください。「からだを上手に動かして治していく」というのが、椎間板ヘルニアの治療の基本です。一覧へ戻る整形外科について腰痛、肩こり、関節痛、神経痛などの運動器の症状を広く診療します。骨粗しょう症について骨粗しょう症は、ねたきりの原因となる骨のもろくなる病気です。関節リウマチについて関節リウマチはきわめて注意深く繊細な治療が必要な疾患です。リハビリテーションについて腰痛、肩こり、関節痛には運動療法やリハビリテーションが有効です。選手のこころに寄り添い、よりよい形でのスポーツ復帰をめざします。