田原あゆみ怒涛のロンドンを後にして私はParisへ向かった。ロンドンでの5日間は、今までの人生の中でも色濃く印象的で、数々の事件と再会と珍事が詰まっている。それを反芻しながら飛行機の中で私の胸は高鳴っていた。ロンドンのことはまたいつか濃縮還元ジュースのように美味しく戻して・・・いや発酵させてお酒のような旨味が出た頃に記事にしようと思っている。そうそう、巻頭の写真の紳士のことへ。ONOを経営されている、小野善平さんがセレクトした中近東の遊牧民が手織りで織った絨毯の展示会だ。Parisへ通って35年、いいものを探し歩いて人々へ紹介するというこの道一筋に活躍してきた敬愛する大先輩の小野さんがParisで一緒に蚤の市へ行ってくれるというのだ。Parisの蚤の市、蚤の市!行ってみたいと思いながらも人生の前半をアジアとオーストラリアの大自然への冒険へ費やした私は、まだそこへ行ったことがなかった。そこへ大先輩と一緒に行けるのだ。旅をしていて思うこと、一人で彷徨うように旅するのもいいのだけれど、誰と行くかで旅の質がぐんと変わる。他力が加わると倍どころかそれ以上の景色と時間と出会いが待っているのだ。「田原さん、どうぞ岡山へガベを選びにいらしてください。小野さんから届いたメールの文末のこの文章に私は心が躍った。ロンドンで手仕事をされている方のオファーがあって、私は8月29日から9月5日までParis経由でロンドンに行く予定があったのだ。スケジュールを調整したらParisで小野さんと会えるかも。私はどうしてもロンドンの帰りに小野さんとパリで会いたいという思いで、夏休みで激混みのフライトをどうにか押さえた。赤木智子さんの生活道具店に小野さんの選んだガベが出るということが出会うきっかけとなり、それから届くようになった小野さんからのハガキ。そこから伝わってくる氏の人間味に触れて、あっという間に私たちShoka:チームは小野さんのことが大好きになった。その氏の魅力をどうやって伝えたらいいのだろうか。沖縄でお会いした時、スーツを着てアタッシュケースを持って颯爽と現れた小野さん。沖縄ではなかなか見ることのできないスタイルに、柔らかく誠実な物腰。正直に自分の意見を持っていて、それを話す時にはスパッと鋭い目つきになる。それなのに、次の瞬間「いやいや、しゃべりすぎました」と相好を崩してニカッと笑う。その物腰もさることながら、彼の話にも引き込まれる。思い切って飛び込んだ自営業の世界、自分の足で歩いて培った経験談は興味深く面白く、私はすぐに小野さんに敬意を抱いた。いう交通パスがあることがわかって一安心。これで何処へでもいけるぞ、と。私は無事シャルルドゴール空港に降り立ち、多少しくじったりしながらどうにかモンパルナスのホテルへたどり着いた。Parisで一番古い教会、サンジェルマン・デ・プレ。6世紀までその歴史は辿れるのだそう。こんなランドマークがあると、私のような方向音痴はとても助かる。その教会を目印にして小野さんと待ち合わせた場所をまずはチェックして、セーヌ川のほとりを散歩。まん丸お目々のカモメと、お尻ふりふりで遠慮のない鴨たち、そして世界中どこへ行ってもいらっしゃる鳩がたわむれるセーヌ川。芸術家たちが愛したモンパルナスからサンジェルマンの街を歩きながら、石やレンガに積み重ねられた時間の流れを感じ、その歴史を言葉以外の空気で受け取りながら私は歩き回った。新しいビルへとどんどん建て替えられてゆく日本では、なかなかこんな風に肌で歴史を感じることはできない。言っていいほどの前知識がないと、思考よりも感覚の方が冴えてくる。そのままの景色が美しくてどこを歩いても興味深い。その後私は約束の場所を間違えたり、街をぐるぐるとさまよったりはしたものの無事小野さんと会い、美味しいお夕飯をご馳走になり翌日の蚤の市へ行く段取りを交わしたのでした。そのレストランはメニューがワンメニュー。座るとくるみとレタスのサラダ、フレンチフライをサイドメニューにしたマスタードソースのサーロインステーキが自動的に出てくる。皿が空くと、ささっとおかわりをよそってくれる。大人気で、どんどん行列は長くなる。小野さんは、1985年に亡くなったcarte画家のクートラス氏のフアンで、今回最後のParisと決めて、彼のお墓参りに来たのだという。今までゆかりの深かったサンジェルマンの様々なギャラリーを挨拶しながら周り、最後まで商業的な活動を拒み、清貧の鏡のように毎晩自分の暗闇に向かって小さなカードに絵を描き続け孤高のうちに亡くなった画家の墓前で手を合わせる。この旅は小野さんにとって、とてもとても大切なものなのだ。お墓参りをした時の写真を見せてもらった時に、ずっと暗くて曇り空だったその日、墓前にお花を捧げた途端に雲が割れて太陽のきらめく光が墓前に注がれたという。私は、誠実で心のこもったそのエピソードを聞きながら小野さんのこの大事な時間にお邪魔してしまったことを、良かったのかしら?と少し後悔した。それ以上に、私の案内ができることを喜んでくれ、楽しそうに今までの仕事のことや旅のこと、思うことなどを色々と話してくれる先輩と、こうしてParisで会えたことを心から幸運だ!と感じ、喜びの気持ちの方が勝ってしまった。人生はやはり不思議だ。思い返すと、出会うべくして人と出会い、誰かに肩を押されるように次の扉が開く。いつのまにか自分の道は今立っているところがそのど真ん中。この後もずっと必要なことが起こり、必要な人と出会ってということを繰り返してゆくのだろう。今はなぜこのような有難い機会が自分に起こったのかその意味や意義はわからないけれど、きっといつか、ああ、と腑に落ちる日が来るのだろう。そんなことを噛み締めながらモンパルナスのホテルでその印象的な一日の帳を下ろした。翌朝8:30にクリニャンクールへと出発。「田原さん、ゲームをしませんか?時間制限は2時間。100ユーロで何が買えるか!2時間後にここで待ち合わせましょう」と小野さん。私は初めての蚤の市でそんなベテランの小野さんとのゲームに燃えた。