フランスの数学者だよね。私よりも城崎君の方が詳しんじゃない?統計学や確率論は苦手だったからなぁ。その男の人は確かにそう言ったんだよね?」ティーカップの横には、門脇先生がくれたチョコレートが置かれている。いつもくれるチョコレートのはず。僕にとってその味は、いつもと同じかもしれないし、そうでないかもしれない。「確かにそう言いました。僕はティーカップの取っ手を持ち、入れたての紅茶を飲む。カモミールの空気がふわっと体を包んでいく。これはいつもと変わらない同じ味。望さんは紅茶にミルクを少しだけ入れながらそう言った。ティーカップとステンレス製のスプーンが微かにぶつかり合う音がする。ラプラスの悪魔は全てを知っているの。物理学の授業を覚えている?ニュートン力学によれば、ある物体の今現在の位置、それから外力とが正確に分かれば、その物体の運動が全て決定することになる。風力あらゆる物理量が計測できるのだとしたら、10秒後の桜の花びらがどの位置にいるか、正確に計算することができるということになるよね。この世界に存在する全ての原子の位置と運動量を知ることができるような知性が存在するとしたら、どうなると思う?」この世界の自然法則により、今現在の手持ちのデータで未来が規定されるのだとしたら未来だけでなく過去も規定できるはず。「その知性にとっては、不確実なことは何もなくなり、その目には未来も過去同様に全て見えている......と言うことですか」ある物体が10秒後どの座標に存在するのかが物理法則により正確に算出できるのであれば、10秒前の座標も同様に措定可能だと言える。時間軸は対称性を持っていることに他ならない。未来は現在の状態によって既に決まっている。未来も過去も全て知っている知性体、あるいは観測者。それはかつて神と呼ばれたものかもしれない。自然法則があらゆる実在のあり方を規定していくという考え方は、決定論的世界観を濃厚に描き出す。手持ちのデータで未来も過去も措定できるという事は、この宇宙の歴史全体を決定できることになり、運命は地球が存在する以前に決定されていることになる。世界誕生の瞬間にすべてが規定されるのだとしたら僕らに「自由」はないのかもしれない。世界に存在する全ての原子の位置と運動量を知ることができないということが量子力学によって明らかにされた今、ラプラスの悪魔は存在しえない。今悩んでいることも、将来において悩むことも、過去の悩んだ記憶でさえ、僕たちが生まれる前からあらかじめ決定されているのだとしたら、そこにあるのは運命という名の決定論的世界。望さんはチョコレートを少しだけかじると、ソファーから立ち上がった。研究室の窓を開けると少しひんやりした風が入ってくる。この窓からは、ゆりかもめの特殊街路が見える。模型のように走行音が極度に抑えられたその列車は、臨海副都心の夜景に近未来的なアクセントを加える。「でも私たちの研究って、ある意味ではラプラスの悪魔を作ろうとしている、そうじゃない?」この世界に存在するあらゆる情報、いや無機質な記号と言うべきか。した記号から自身の目的に即した意味を構成し、自律的に思考、そして行動につなげることができるアヴィダ(Avida)システム。僕たちが開発している電子頭脳モジュールの呼称だ。人材不足が深刻な問題となっている。数年前、東京都では試験的にヒューマノイド、つまり人型アンドロイドを介護、福祉分野で導入していくプロジェクトを立ち上げた。言え、現在のアンドロイドは特殊整形技術により外見は人そっくりではあるものの、感情的反応に関しては未だ十分な代物とは言えない。機械から人間への類似度は直線的に増加するわけではないのだ。人間への類似性が近づくにつれて、アンドロイドに対してある種の嫌悪感を抱くポイントがある。これが「不気味の谷」と呼ばれる現象だ。人間に近いロボットは、人間にとってひどく奇妙に感じられ、親近感を持てないことがある。僕たちの仕事は、アンドロイドにアヴィダシステムを搭載することで、自律した思考プロセス、いうなれば自分が駆動するに必要な意味と目的を機械に宿すシステム構築の実現を模索している。このシステムを搭載することで、アンドロイドの感情や思考は人間とほぼ変わらなくなるという計算上のデータが既に得られている。「あらゆる情報からこの世界の真の在り様を認識できる主体を作り出す、そういうことなんですかね。