ニュージーランド北島のハミルトンのラグビー場である。山下裕史、怒りの関西弁、いかしていた。スーパーラグビーのサンウルブズの右プロップを務め、敵地で強豪のチーフスを破った。前半33分、チーフスの身長2メートルのロック、マイケル・アラダイスが倒れた姿勢のまま手を用い、サンウルブズの背番号3の次の展開への走り出しを巧みに妨げた。「しょーもないことすな」の発動。こら、とつかみかかると、サンウルブズの同僚であるトンガ系、サモア系、ヨーロッパ系、3人のニュージーランド出身者が引きはがしにかかる。近鉄ライナーズ所属、英語の次の母語を「大阪弁」と定める好漢、トンプソンルークは芝の上でこらえきれず笑った。その試合のその瞬間、テレビ解説をしながら「デモの先頭は関西人」説について話そうか迷った。そもそもデモ隊をイメージしづらい若者も視聴している、と、踏みとどまる。旧聞に触れたのは、その後、心配された通り、サンウルブズのスーパーラグビーからの除外が決まったからだ。来シーズン限りでコンペティションを離れなくてはならない。統括団体「SANZAAR(サンザー)」の定見の不足もさることながら、やはり日本協会に「なんとしてもスーパーラグビーにとどまる」という情熱が欠けていた。残留条件の「年間約10億円供出」についても、心の底よりサンウルブズを大切に考えるなら打つ手はきっと見つかった。代表強化の機会を手放すのみならず、せっかく日本ラグビーに芽吹いた新しいファン文化は行き場をなくしてしまう。本物の右プロップ33歳の山下裕史は、歳月によって煮詰められたような故郷の抑揚で、3年前には自身が属した古巣、チーフスの大男に憤りを表した。サンウルブズの存在がかつては想像しがたい場面を現実とさせた。