日本の神話とゆかりの神社』(渋谷申博監修)より、『古事記』ベースの神さまたちの争いや知恵比べ、愛の物語など、豊かな世界観を誇る日本の神話をご紹介します(第8回)。ニラコ天石屋戸(あめのいわやと)で起きた騒動の罰として、八百万(やおよろず)の神々はスサノオに罪をあがなうたくさんの品物を差し出すように命じ、それでもおさまらず髭(ひげ)を切り手足の爪をひっこ抜いて高天原(たかまがはら)から追放しました。地上へ逃れたスサノオは、食事を司る神、大気都比売神(おおげつひめのかみ)のもとへ食べ物を求めて行きました。オオゲツヒメはもてなしの気持ちで、鼻、口、肛門から次々とごちそうを取り出して振る舞おうとしました。ところが、それを盗み見ていたスサノオは、「汚物を食わせる気か!」と激怒して、なんとオオゲツヒメを斬り殺してしまいました。すると不思議なことに、亡骸(なきがら)となった女神の頭からは蚕(かいこ)、目からは稲種、耳からは粟(あわ)、鼻からは小豆、尻からは大豆、陰部からは麦がなりました。これら5種の穀物を、穀物の祖先の神である神産巣日御祖命(かみむすひのみおやのみこと)が種と成したので、今も我々が食べている穀物が地上世界にもたらされたのです。その後、出雲国(いずものくに)の肥河(ひのかわ)上流へ辿り着いたスサノオは、若く美しい娘を前にして涙する老夫婦に会いました。老いた男は足名椎(あしなづち)、妻は手名椎(てなづち)、若い女は櫛名田比売(くしなだひめ)と名乗りました。老夫婦には8人の娘がいましたが、八俣大蛇(やまたのおろち)という怪物にひとりずつ食われてしまったのです。じき最後の娘まで餌食にされるのが悲しくて、老夫婦は泣いていたのでした。ニラコスサノオを祀(まつ)る神社で、ヤマタノオロチ神話に登場するスサノオの妻クシナダヒメやその両親も祀っている。よみうりカルチャーなどで神話をテーマとした講座を解説している。日本の神社』(KADOKAWA)ほか著書多数。ニラコ(かわぐち・にらこ)ユーモラスかつ可愛らしいタッチで、実用書のイラストからコミックエッセイまで手がける。日本の仏さま』、『あちこち吉祥寺&中央線さんぽ』など多数。最近は、日本の神様や仏様だけでなく、西洋神話に登場する神々も描いてみたいと密かに思っている。中小企業診断士について知っておきたいことを詳しく解説します。行政書士に関する素朴な疑問を解決します。