少女ことじは切断への恐怖心とあまりの激痛でバタついている母の足をガッシリと押さえ持ちじっと耐えた。ことじの母は足先に出来た傷の炎症から壊疽が進み、ついには足の下部の切断を余儀なくされていた。その母の足の切断に立会い狼狽するばかりだった姉達の中で、気丈にも母の足を掴み持ち、医者がその壊疽の進んだ足を切り離すのを手伝ったのは幼い末娘ことじであった。女の波乱万丈な生涯を垣間見ることが出来る。)にある菊島家の四女として産声をあげた。作農民を抱え、主に養蚕を盛んに営んでいた。ことじの生家である菊島家もその中堅地主の一軒として広大な自作地を所有する養蚕農家であった。女ばかりの姉妹の中で、ひとり男の子顔まけのやんちゃさで桑畑を駆け巡って育ったことじ。勝りであったと聞いている。ことじの父は頼まれれば嫌とは言えないいわゆる『人のいい』男であった。人の良さと広大な自作地を目当てにやってくる大勢の人々のムシンで、父は多数の借金の担保保証人となり、ことじが成長するにしたがって菊島家の財産は火の車となっていった。〈幼い頃に駆け巡った桑畑が他人様のものになっていく〉・・・その焦燥感がことじの元来の負けん気に火をつけた。『私が取り戻さんと誰がこの畑を取り戻す!!』・・・・・・・ことじは先ず女が自活できる道を考えた。教育機関である日本女子大学校(現:日本女子大)を開設し、それまでの封建的な思想で縛られてきた日本の女性がきちんとした高等教育を受け、一個人として社会進出が可能となる時代の足音がすぐそこに聞こえてきていた。皮切りに欧米列強国との通商条約を次々に交わしし、当時のわが国は生糸産業を中心にした輸出拡大による富国強兵策を強化していた。大を睨むが、蚕種の微粒子病の流行、そして何より『どうせ言葉も通じない青い目の異人さんに売るのだから』と玉石混合の不良な生糸製品の輸出が横行。低下が引き金となりわが国の生糸輸出産業は危機に立たされてしまう。糸に関するスペシャリスト養成に乗り出したのである。習得証を得るべく、迷うことなくこの学校を選んだ。『手に職をつけて、畑を取りかえす!!』ことじの堅い決意に迷いはなかった。故郷から遠く離れたこの東京の地でことじの青春は幕をあけた・・・・。ことじ物語-ことじの生い立ち-いかがでしたか?我が曾祖母ながら、ちょっとカッコイイ!さて、次は〈ことじの青春〉についてお話しようと思います。ことじのキャリアウーマンぶりやちょっぴり恋のお話も・・・・ではまた次回に。[琴柱]-ことじ-琴の弦につけ音程を調律する小物のこと・・・。