あれは感情をいたずらに乱した苛立ちと種類が違った。表現するのか、自然な貫禄がにじんでいた。愛称ヤンブーは4年前のワールドカップを最後に日本代表を外れた。昨秋、充実の神戸製鋼での働きを認められて呼び戻される。ジェイミー・ジョセフHC(ヘッドコーチ)は「経験と誇りがある」と選出理由を語った。師走の日本一、年が明け、サンウルブズへ。ワラターズとの今季第2戦では、相手投入のスクラムのボールを2度も奪い、コンペティション全体のチーム・オブ・ザ・ウィークに名を連ねた。その試合後、本人は取材陣に一言。自信があって過信はなし。後日、こんな発言も見つかった。「ただただラグビーをしたい。変態ですね」(スポーツニッポン)なんと正しい変態だろう。ラグビー界には国境や世代をまたいだ秘密結社「碇クラブ」が(たぶん)存在する。碇、イカリ、英語でアンカー、でっかい船をぐらつかせぬためのオモリだ。右プロップはずっとそう呼ばれた。背中に「3」を貼り付けた頑丈な人間がいないと競技は成り立たない。ここに弱虫がひそむと、スクラムはすぐに崩れて、試合は進まぬ。学校で、地域のクラブで、国の代表で、いちばん胸板が分厚く、辛抱強い者に託される。替えの利かぬという意味でも「本物の右プロップ」は、あらゆるチームの最優先のリクルート対象だ。トライなんてめったにできない。カリフラワー状の耳たぶ、イノシシの首、「XXXXL」のジャージィとパンツ、サイン帳を携える女性ファンはけっこう素通りする。ワールドカップの代表は計31人。右プロップ枠は2、ひょっとしたら3か。韓国から大分の公立中学へ留学、以来、日本でキャリアを積んだ24歳、具智元は体重122kg、もはや世界も注目の大器である。この若者を軸に、トンガ系のヴァルアサエリ愛、スクラム対応力に定評の浅原拓真がからむ。いま、一時は、いまは盛りにあらずと評されたベテランが席を狙う。山下裕史には、ユニークで誇るべき経験がある。2016年6月14日。チーフスの一員でウェールズ代表と対戦した。キックオフ前、あのハカを踊った。胸のうちに大阪は北河内なまりの誓いが響いたはずだ。男たちの肖像』を転載したものです。雑誌記者、スポーツ紙記者を経てフリーに。国立高校や早稲田大学のラグビー部のコーチも務めた。SPORTSなどでラグビー中継解説を行う。タイアップについて本サイトに掲載されているすべての文章・画像の著作権は講談社に帰属します。