オクラはアオイ科の植物の若いさや。アフリカ原産で、幕末にアメリカから入ってきたころは、糊(のり)として利用していたようです。栽培しやすく、1つの株から3回収穫できますが、3月から5月ごろの一番刈りが最もやわらかくておいしいといわれています。土の中から勢いよく伸びてくる茎と若芽の部分を食べます。春に向けて茎を伸ばし、花を咲かせようと養分をため込む菜の花は、私たちの体を作るための栄養分が豊富に含まれています。鍋料理やスープ煮などに欠かせない白菜は、成分のほとんどが水分。煮るとその水分を外に出し、代わりに肉や魚介類など他の具材のうまみを吸い込みます。水菜は京都の伝統野菜の一つ。肥料を使わず畑に水を引き入れて栽培したことから名がつきました。ダイコンは90%以上が水分のため、気温が零度を下回ると、凍ってしまわないように糖度を上げます。旬に甘くておいしくなるのはこういうわけです。年中出回っていますが、旬の10月から3月ごろには土から養分をしっかり取り入れ、栄養価も高くなります。秋の味覚の一つ、サツマイモ。「太る」「おなかが張る」といったイメージもありますが、カロリーはそれほど高くなく、ビタミンB1やカリウムなどを含みます。16世紀中ごろ、カンボジアから持ち込まれたので「カボチャ」、中国経由で南から入ってきたので「南瓜(ナンキン)」、二つの呼び名があります。