GUITAR毎月10日発売。月刊ギター専門誌ヤング・ギターの公式ウェブサイト。Kuroyanagi既に様々なメディアで報道されているとおり、U2が実に約13年ぶりの来日公演を、去る12月4日&5日、さいたまスーパーアリーナにて行なった。TREE』の完全再現を核としたもので、つまり30周年にまつわる特別イベントが2年にまたがって行なわれていることになる。全世界でのレコード&CDの売り上げが2500万枚以上だというから、ストリーミング全盛の今だとリスナーの数は何倍にも膨れ上がるか。それだけ彼らを求める人の数が多いからであって、アーティストとしてこれ以上の幸せはあるまい。会場に着席して辺りを見回すと、まずステージ・セットが他で見たことのない規模、凝り方であることが一目で分かる。視界の端から端までを覆う200×45フィートの巨大LEDスクリーンは、このツアーで初めて導入された8K画質(1100万ピクセル)の特別製で、1040もの小さいビデオパネルを組み合わせることで作られたもの。総重量22トンを8時間かけて設置するというから、1公演ごとに凄まじい労力がかけられているわけだ。スクリーンは中央が奥まった特殊な凹面状になっており、そのくぼみの部分にドラム・セットやアンプ、キーボードがわりと無造作に設置されている。何か少しこぢんまり見えるから逆に面白い。開演前はそのスクリーンに“ヨシュア・トゥリー”の輪郭が映し出され、あたかもその影が伸びるかの如く、アリーナ中央のBステージへ向けて道が続いている。ここにも同様にドラムセットやキーボードが置かれており、周囲のスタンディングエリアにはこの日を待ちわびた人々の中でも、特に熱心なファンたちがみっちり。緩やかに照明が暗転すると、ショウはこのBステージから始まった。Sunday」がスタート。メイプル指板の黒いフェンダー・ストラトキャスターからアルペジオが繰り出され、きらびやかかつ力強いサウンドが凛と張りつめる。Love)」では再び先のストラトを...といった具合に、ジ・エッジは短い時間に様々なギターをとっかえひっかえ。その音色の百花繚乱ぶりもU2のライヴの魅力だ。TREE』前夜の復習を兼ねた前哨戦。先述の巨大スクリーンが真っ赤に染まり、ヨシュア・トゥリーのシルエットが浮き彫りになると、ショウの舞台はそちらへ移る。Name」のイントロとなり、いよいよ本編が始まったことを知った観客の歓声が何段階も跳ね上がる。スクリーンにモノクロの荒野と、そこに延びる1本の道路(streetというよりもroadだが)が延々と映し出され、あたかも時空を飛び越えた先で演奏が繰り広げられているかに思える。For」ではヨシュア・トゥリーの生息地であるモハーヴェ砂漠の映像が映し出され、スクリーンが微妙に湾曲しているおかげか、映像が動くたびに風景が躍動しているかのように錯覚させられる。映像のとてつもなさだけが突出しているわけではなく、音楽の魅力をさらに増幅させ、没入感を未体験のレベルへ押し上げる仕掛けとして働いていると言えば良いか。耳と目から入って来る情報の質が尋常でなく高いので、上手く表現できないのがもどかしい。You」で再びジ・エッジに目を向けると、インカ・シルヴァー・カラー&ローズウッド指板のストラトキャスターを手に、長いフィードバックを操りながら美しく浮遊感ある空間を創出(サスティナー搭載だろうか?)。Sky」ではローズ指板を備えたまた別の黒いストラトが登場し、そこまでの静謐なイメージから一転して強烈な歪みを聴かせる。映像の助けがなくとも明確に爆撃をイメージさせる、実に巧みな表現力だ。Deluxe”)1つのみだったが、昨年から変わっていなければ、他にもVOX“AC30”など数台が隔離状態でセッティングされているはず。XL”を核としつつ多数のペダル類を組み込んだ、大規模なラック・システムも併用していると思われる。世界中のロック・バンドの中でも、彼ほどの多彩さでサウンドを操るギタリストは2人としていないに違いない。Town」ではキーボードに徹していたジ・エッジだが(後者ではスクリーン内からホーン・セクションが参加する演出が秀逸だった)、後半でもさらに様々なギターを使い分け、観る者の耳と目を楽しませる。Sky」でも登場した黒いストラトを用いながら、対照的に軽やかなハーフ・トーンで牧歌的に奏でる。Hill」では、おそらくルーパーを駆使しているのだろう、いくつかのパートを重ねながら巧みにアンサンブルを操り、かと思うと猛烈に太いリード・サウンドで曲をグイグイ引っ張る。「Exit」では先のレスポール・カスタムで、静と動の激しいダイナミクスを創出...。TREE』だが、生で聴くとよりコントラストが鮮やかで心動かされるのは、ライヴならではのマジックに違いない。Disappeared」ではスクリーンにはキャンドルを手にして祈る母親達の映像が映し出され、その前でひざまずき切々と歌い上げるボノ。700”を携え、ルーパーとの組み合わせでシタール風のドローンやシンプルな旋律、激しいファズの音を重ねて行く。スマートフォンの光がキャンドルの代わりに会場中で灯され、最後の斉唱を観客達が自然発生的に再現する中、Bステージへ緩やかに足を運ぶ4人のメンバー。TREE』再現パートは幕を閉じた。Tour”の模様を捉えた映画のサントラ的な位置付けで、時系列的にも、そして荘厳な空気を一転させて大団円とするのにも絶妙過ぎるセレクトだったのではなかろうか。30年前の金字塔を振り返った本編の後は、彼らのFacebook公式ページで生配信される中でのアンコールだ。Radio”が立ち上げられることが大々的に発表された後、恐ろしく尖りまくった超モダンなファズ・サウンドからスタートしたのは「Elevation」。モノクロの映像に炎のようにまとわりつく赤いエフェクトが、ジ・エッジのかき鳴らすロング・ヴァイブローラ付きのSGのヴィンテージ感と対照的で面白い。赤と黒の幾何学模様が映し出される中、「Vertigo」ではクリーム・カラーのフェンダー・テレキャスターでこれまたエッジーな歪みを創出し、'90年代以降のダンサブルなU2らしいノリの良さで観客のアドレナリンを引き出す。Thing」では再びリッケンバッカーを用いながら、ワーミー的なピッチシフト効果を自動で操りつつ不思議なリフをリピート。...といった具合に、最後の「One」までの8曲で提示されたのは、いわば本編とは完全に切り離された“現代のU2”の姿だった。BABY』(1991年)で、自ら“ヨシュア・トゥリーを切り倒すかの如く”新たな音楽性へ向かったのを、あたかも追体験させられているかのよう。過去の名作を自ら讃えながらも、最終的にはあくまでも未来志向のU2。そんな主張が込められているように感じたのは筆者だけではあるまい。)の権利は、すべて株式会社シンコーミュージック・エンタテイメントに帰属します。これらのコンテンツを許可無く二次利用(複製、転載、販売など)することはできません。ENTERTAINMENT.CO.,LTD.。