今だけはあなたさまは女の子。わたくしとあの娘以外には、このことを知っている者はひとりもいないのです。確かに、さっきの地下鉄でも、おれは、完全に若い娘として扱われていた。「先程のケーキにしてもそうです。世の中には、あれと同じような――いえ、もっと美味しいスイーツがたくさんあるのですよ」そう言われると、先刻食べたショートケーキのうっとりするような甘さが脳に蘇ってくる。おれは、思わず唾を呑み込んだ。「それでは、あの娘が1度は食べてみたいと言っていたスイーツのお店をお教えしますから、明日は、それを会社で取り寄せてみてはいかがですか。考えるよりも先にそう言っていた。言ってしまってから、後悔したが、さっきのケーキよりも、甘くてうまいものがあるのなら、是非食べてみたいというのは、本音だった。「お風呂を上がったら、お教えしましょう。「あなたさまを元の体に戻す時期ですよ。2週間後に、重要な会合があるんだぞ」おれの会社は、これまで同業他社を吸収して大きくなった会社だが、今後は、他業種の会社にも手を伸ばしていくことになっている。その手始めとして、ある電機メーカーに狙いをつけているところなのだが、その会社の経営陣との会合が2週間後に予定されているのだ。「会合と言っても、細かい話は部下の人たちがするのでしょう。あの娘には、挨拶と最初の二言三言を喋らせればいいだけ。「では、こういたしましょう。1ヶ月後には、あなたさまを元の体にお戻しいたします。妻の提案について、考えてみる。いうことは、小娘に根を上げさせればいいということだが、それなら、もう1つ条件を捻じ込んでおいてやろうと考えた。「だったら、こうしてくれ。あの娘が社長の仕事を放棄するようなことがあったら、即刻戻してくれ。そのようにいたしましょう」よし。妻の言質を取り付けた。あの小娘は、女を抱いたり、うまいものを食ったりしたいだけで、社長の仕事などしたいわけではない。明日から仕事漬けにしてやれば、1ヶ月どころか、1週間もすれば、そのうち根を上げるだろう。元に戻ると口に出さなくても、社長の仕事をしなくなったら、それで終わりだ。明日から毎日、『お茶会』と称して、スイーツを取り寄せて、あいつの前で食ってやろう。飛び切り甘いのにすれば、「おれ」の体の小娘は、食べられないからな。秘書たちも甘いものは好きだろうから、全員であいつの前でこれ見よがしに食ってやれば、元の体に戻りたいと思うだろう。「え?」おれの胸に再び妻の手が忍び寄ってきた。鎮まっていた体が、急激に熱を帯びてきた。妻が呪の力を使ったらしい。「もう終わりじゃなかったのか」という台詞を言う暇もなく、おれは再び女の快感の虜にされた。翌日、おれは定時前から会社に出て、社長室で小娘を待った。事前にメールにも目を通す。決済書類も結構溜まっていた。今日は、社内会議や取引先との会談がいくつも入っているので、書類を見ている暇はあまりなさそうだから、とても定時までにはすべて片付けることはできないだろう。俄か社長の小娘にとっては、つらい1日になりそうだということで、おれはほくそ笑んだ。小娘は、10時過ぎに秘書室長を伴って、上機嫌でやってきた。何発やったのかはわからないが、いつもは隙のない秘書室長が、小娘の死角になったときに、珍しく一瞬だけ眠そうな顔を見せたので、ひょっとしたら朝までやりまくっていたのかもしれない。「おれ」の方は、そんなことなど感じさせないぐらい元気いっぱいだ。この点では妻の呪の力は本当に素晴らしい。おれは、一刻も早く元に戻って、この無尽蔵の体力と精力を自分のものにしたいと思わずにいられなかった。今日は、小娘と2人で社長室に籠もって、午前中はひたすら書類に目を通させる。片っ端から社長印を押させるのではなくて、ちゃんとすべて目を通して、内容を理解させてから押させたので、とにかく時間が掛かる。昼休みになっても、未決箱の山はほとんど低くなっていなかった。小娘は、昼飯は、秘書連中を引き連れて、焼肉を食いにいくと言い出した。毎日毎日肉ばかりよく食べられるものだ。おれは、肉は程々にして、デザートのレモンシャーベットを堪能した。昨日食べた生クリームたっぷりのケーキも甘くてうまかったが、冷たいシャーベットも程よい酸味があって美味だ。して、毎日昼飯でデザートが食べられるのなら、肉料理も悪くないと思った。昼休みから戻ると、早速、妻に教わったスイーツの店に電話して、注文をしておく。小娘には、何も言わないで電話したのだが、案の定『プリン』という言葉に食いついてきた。「この店のプリンがうまいと妻から聞いたんだ。買ってきて、みんなで食べてみようと思って注文したんだが」そう言って、朝のうちにパソコンから印刷しておいたその店のパンフレットを小娘に見せてやる。あたし、前から一度でいいからここのプリン食べてみたかったんですよ。「おれ」の姿をした男がプリンの話で目を輝かせるというのはやめて欲しいのだが、仕方がない。小娘はプリンが食べられると喜んでいるようだが、ここのプリンは生クリームがたっぷり載っているような代物なので、「おれ」の体の小娘には、甘過ぎて食べられない可能性が高い。1口食べてこいつがどんな反応を見せるか、おれの方こそ今から楽しみだった。配達はやっていないということだったので、早速、一番若い秘書に取りに行かせることにする。本来なら、入ったばかりの小娘のおれが取りに行くべきなのだが、「社長の傍を離れられない」ということにして、代わりに行かせた。午後の会議は、単なる業務報告。気になることがいくつかあったが、あとでメールで指摘すればいいレベルだ。昨日までは、おれが社長のアドレスを使って指示メールを出していたが、今日からは、そういったメールも小娘に作らせよう。会議が終わって、社長室の中の「居間」で『お茶会』ということになった。プリンを買ってきた一番若い秘書がついでにコーヒー、紅茶を淹れて待っていた。これも小娘のおれに回ってきてもおかしくない仕事だったが、うまく逃れることができた。昨日まで、慣れない秘書の仕事をやらされて鬱陶しかったが、こうしてうまく「社長」に張り付いていれば、大半の仕事は他の秘書たちに振ってしまえそうだ。居間のテーブルに小娘の「おれ」と秘書5人が座る。箱を開けたとき、「きゃーっ」という秘書たちの黄色い歓声が上がった。最初に社長の姿をしている小娘の前にプリンが置かれる。小娘の顔がとろけきっている。「おれ」の顔でそんなだらしない顔になるのは勘弁して欲しいが、幸い、他の秘書たちも、プリンに夢中で社長の顔なんて見ていなかった。小娘が最初にプリンをスプーンで掬う。生クリームと一緒に口へ運んだ。「甘っ」1口食べて、「おれ」の顔が歪んだ。小娘が1口食べるのを待って、秘書たちが一斉に食べ始めた。1口食べ終えた秘書室長が、口を開いた。小娘は、きょとんとした顔で、手元のプリンを見つめている。おれも、1口食べて、それからこう言った。