世界でも稀なオカマの徴兵検査ソンクランに並ぶ4月の風物詩。オカマは兵隊になれません。周辺諸国と陸続きで国境を持つタイ国は、ベトナムやカンボジア、ラオスが共産化するなかで自由主義体制を固持する国として大きな役割を担い、楔となってきた。現在でも反政府デモ、時おり勃発するカンボジアとの国境紛争、タイ南部問題など軍隊の出番は多く、タイ人男性は18歳になると予備兵名簿に登録され、21歳に達すると徴兵検査を受ける事が法で定められている。タイ国軍の兵役期間は原則2年間だが、大学生は原則として卒業まで徴兵が猶予され、期間も1年間に短縮される。兵役を自主的に志願した場合は兵役期間が半年に短縮され、国防学校の卒業生は兵役が免除される。入隊して数ヶ月経つと週1日の帰宅が認められるが、それまでは各兵舎で集団生活をしながら軍事教練に励むのである。世界でも稀な例として注目されるのがタイの徴兵法である。毎年4月上旬になると、21歳になった男性が各地の役場に出頭して身体検査を受け、壺(つぼ)に入った「くじ」を引く。タイの徴兵は抽選制なのである。黒色(バイ・ダム)だと兵役免除で、赤色(バイ・デーン)だと入隊して2年間の兵役となる。この時さらに、陸・海・空の三軍いずれかへの配属も決められるが、特に海軍は訓練が過酷なうえに服役囚が充当されているほど慢性的な人員不足もあって、最も敬遠され嫌われている。以前に「海軍行き」を引き当ててしまった若者がショックのあまり失神して倒れてしまったシーンは世界的に有名になったほどで、当りを引いて泣き崩れたり、ハズレを引いて喜ぶ者を逆恨みして、その場でケンカを仕掛けたりと会場は多くの見せ場に事欠かず、当日は本人に伴って、お祭り気分で親戚や友人らが集まり、赤を引いたら一大事、黒を引くと喜びの大歓声があがる。アイドルや芸能人、有名スポーツ選手が訪れることもあり、徴兵のくじ引きはソンクラーンと共に4月の一大行事としてTV中継され、人気番組となっているのである。その中で最も注目を浴びるのはニューハーフ、つまり「オカマ」の登場である。外見は女性でも戸籍上の性別は「男性」であり、現在のタイの法律では戸籍の性別を変える事はできず、18歳の時に予備兵名簿に登録されているため徴兵検査を逃れる事はできない。どこから見ても「女性」である者に強靭で勇敢な兵士を望むのは非現実的であり、何よりも兵舎の生活において女言葉を使い、なまめかしい姿でいられたら軍の風紀も乱れる恐れがある、との理由から「精神障害者」として不合格、徴兵免除としている。ところが、ゲイ権利団体が「徴兵失格証明書に精神障害者であると記載されているために就職やローンの審査で不利になる」と抗議したため、タイ国防省では徴兵判定に際しての表現を統一することになった。徴兵検査の記録は恒久的に残り、就職に際しても徴兵検査証明書の提出が求められる場合がある。銀行口座の開設や海外へのビザ取得でも「精神障害者」の一文が大きな障害となる。勝手にオカマになっておいて何と都合の良い事を...と言う声もあるが、タイにはオカマがあまりにも多いため、何かと弊害が生じるのである。法的には精神疾患との理由で兵役対象から除外することに問題はないが、「この人物の身体的性別は誕生時の性別と一致していない」等の表現や、「男でもなく女でもなくニューハーフを差別するのでもない新しい第三の性別名を探してみる」という、タイ防衛省徴兵局の提案があったものの、最終的には「30日以内に完治しない病気に罹っている」として不合格にする事となった。オカマの男性は兵役免除となるのだ。いうよりも、「おネエ言葉の人に入隊してもらっては困る」ということなのである。今年も4月1日から12日にかけて、21歳のタイ人男性約53万人を対象に各地で身体検査とクジ引きが行われ、約10万4700人が徴兵となり、2年間の兵役に就くことになった。この内、身体検査の合格者から4万4700人が兵役を志願したが、例年より志願者が多いのは軍政下のタイであることにより、給金や福利厚生の拡充によって将来が優遇されると考えたのだろうか。残る6万人がくじ引きで徴兵されたわけだが、くじが入った壺を前にして、「当りませんように!」と拝むも、「赤紙」を引いてしまったショックで泣き崩れる男性が今年も続発した。毎日を面白可笑しく楽しく過ごすことを金科玉条とするタイ人男性にとっては無理もないのかもしれない。かたや、オカマは屋台と同じようにタイの文化のひとつだが、徴兵免除になる「特典」がある。軍の悩みをよそに今年も会場は大変賑わっていた。CO.,LTD.に属しますWEBサイトに掲載の記事、写真の無断転載を禁じます。