毎月1冊書籍の新刊をとりあげ、著者エッセイをお届けしている「あのねエッセイ」。今月は、月刊誌の著者エッセイをお届けいたします。ブラックホールの難解な仕組みを、楽しく、わかりやすくお伝えする1冊です。作品に寄せて、著者の嶺重慎さん(=博士)からエッセイが届きました。慎2019年4月10日「ブラックホール初撮影」のニュースが世界を駆け巡りました。好奇心旺盛の小学生、ホシオくんは、さっそく大学にいって知り合いの博士に聞きました。「やぁ、ホシオくん、あのニュースを見たんだね。ブラックホールの写真を撮るというのは、世界の天文学者の100年間の夢だったんだよ。ノーベル賞間違いなしと言っている人もいるよ。ブラックホールは周りからの光を吸いこむばかりで自ら光を出さないことの証明なんだよ。ブラックホールは本当に『ブラックだった』ということだよ。「いや、ブラックホールはこの黒い穴の半分以下の大きさなんだ。光の進むみちはブラックホールの強い重力で曲げられるため、ブラックホールより大きな黒い穴として見えるんだ。「ふーん、そうなんだ。「それはブラックホールの周りにあるガスが光っているんだよ。「それは、ブラックホールは遠くにあるので、とても小さく見えるからだよ。たとえてみれば、月の上においたテレビを見るようなものさ。「地球上のあちこちにある電波望遠鏡でとられたデータを組み合わせたんだ。一つ一つの望遠鏡の大きさは小さくても、組み合わせることにより、直径が地球の大きさの望遠鏡と同じ性能が出せるんだ。「もちろん、月に本当にウサギがいて、電波を出して光っていたらね......。そんなウサギはいないだろうけど。「本当に見たいのは、静止画像でなくて動画だよ。ブラックホールにガスがぴかぴか火花を散らすように光りながら落ちていくようすを見てみたいな。それともう一つ、人工衛星に望遠鏡をのっけて宇宙に飛ばすと、もっと細かい模様まで見えるよ。「博士はブラックホールの話をしていると楽しそうだね。「日本の大学を出て、米国の大学に行ってからだよ。それ以来、もう30年になるなぁ。「変わったものが好きだからだよ。宇宙で一番『変わったもの』といえば、ブラックホールだからね。「地上で『変わったもの』といえば、天文学者だよね。「うん、天文学者の中でも変人と言われているみたい......。「最後にもう一つ質問。「う~~ん、将来、宇宙船にのってブラックホール観光ができるようになれば、もうかるかもしれないな。ブラックホールからはX線など危ないものがたくさん出てくるから、命の保証はできないよ。やめておいたほうがいいよ。出られなくなってもしらないからね。ブラックホール天文学。専門の研究教育のかたわら、盲学校などで出前授業をしたり、本を書いたり、天文手話を検討したりしている。「障害」からはじまるリベラルアーツ』(岩波書店)などがある。よろこぶあのねエッセイ特別エッセイ|糸井重里さん「大好きな「とるにたらない」がいっぱいだ。