朝は送ってあげるから」と言って、最寄駅まで送ってくれました。・・・出発は成田空港。今思うとドライな親子関係ですが、当時はそれに気がつきませんでした。今、奧さんは「お母さんすごいよね。普通1年間子供が海外に行くなら空港まで行くのに、子離れできてるよねー」と妙な感心の仕方をします。そんなことは思いもせず勇気凛々、HISで4万円で買った香港までの片道キップを握りしめ、見送る女子がいない寂しさも気づかず笑、成田空港のゲートをくぐったのでした。20万円のチケットで僕の冒険は始まったのでした。それからタイ、インド、ドバイを経由してついにロンドン到着。ブリットレイルパスでイギリスを2週間で一周し、ドーバー海峡を渡りパリ在住の先輩の家に転がり込みました。大恩人・足立さんは中学高校時代から仲が良かった1年先輩で、東大から三菱商事へ進んだ秀才。この年は会社の研修でパリ大学に留学中でした。人のいい彼は突然現れた居候をこき使いながらも、パリのいろいろな名所に連れて行ってくれました。ワルシャワ駅前で4羽の白鳥そして窓からセーヌ川に立つ自由の女神が見えるアパルトメンで、連夜のパーティー。「うちにコック兼お手伝いが来てさ」と、嬉しそうにお客さん達に僕を紹介してくれました。夢のような時間でした。足立さんの家を拠点にヨーロッパ中を旅しました。足立さんの車(22年落ちのルノー・キャトー)を借りてパリからモンサンミッシェルまで行ったことも。名物のオムレツは高すぎて食べれませんでしたが。イタリア、スイス、スペイン、ポルトガル、ドイツ、ポーランド(ワルシャワ・クラコフ・アウシュビッツ)思い出を語ると一晩はかかるでしょう笑。日本で準備した2ヶ月間乗り放題の、ヨーロッパの主な国で使えるユーレイル・パスが大活躍しました。若い頃ヨーロッパを旅行した人ならご存知かな。当時2ヶ月パスで6万円台が、今9万円程。30年であまり値上がりしていないですね。パリから出たり戻ったりの日々の中、ヨーロッパの北端・ノールカップを目指した遠征を行いました。ドイツから北欧への旅の途中、デンマークで創価学会員の集会でスピーチをしたり、ノルウェーのボーダから北に向かう豪華客船のラウンジでピアノ弾きをしたり、オーロラを見たり。スウェーデン・ストックホルムでおじさんにナンパされて家について行ったら一緒にシャワーしようと言われたり、フィンランド・オスロの有名なユースホステル(YH)チャップマンでなんちゃって寿司パーティーをしたり、不思議な旅でした。今は亡きノートルダムの鐘そんな中、衝撃的なニュースが届きました。ベルリンの壁崩壊です。リビングで、国籍もバラバラな若者たちは興奮していました。