「タイトルを書くだけで興奮する作品」と表現しています。してそんなに好きなのか。その理由は橋本さん自身が説明しています。長くなりますが、その「好き」がより伝わると思うので引用させてもらいます。「私が歌川国芳が描いた《宮本武蔵の鯨退治》を好きなのは、この絵によぶんなものがないからである。白い波しぶきを感じさせてロマンチックでさえもある。基調となる色は、空のグレイを含めた白と黒、そして海の青。そこに、鯨の口の朱色が、素晴らしいアクセントになっている。その朱色を効果的に見せるように、画面両端下の「一勇斎(いちゆうさい)国芳画」の落款(らっかん)を記すひょうたん形も朱色。彼の構える刀の柄が、ほぼ画面中央の頂点。そこへ向かって、波の線と鯨の背中が、右端から高まって行く。空を覗かせる波の線の、直線に近いような円弧とは対照的に、鯨の背中は大胆な曲線を描く。利用して、尻っ尾が大きく画面右上へとはね上がる。面全体を支配する海の水の不思議な重量感を演出する。この時の気候は嵐だろう。嵐の海があって、画面一杯の鯨がいる。うねるのは、海ではなくて鯨である。この鯨が、そのまま「嵐の海」を表現する。そこに、点景として存在する主役の宮本武蔵。よぶんなものはなにもない。この、よぶんなもののなにもなにもなさ加減が、私にとっては素晴らしいところで、魅力的なところである。私は、この画面一杯に描きこまれた横三枚続きの錦絵を見て、「すっきりしている」と思うのである。この絵自体は「すっきりしている」どころではなく、濃厚でごてごてしていると言ってもいいのだが、この絵を描く作者のエネルギッシュな姿勢が、いたってきっぱりすっきりしているのである。(中略)根拠なく、大鯨の背中に乗っかって、「なにしてるんだ、あんたは?」と言いたくなるくらいに平然と刀を突き立てている宮本武蔵は、そのまんま「威勢のいい魚河岸の兄(あん)ちゃん」であるのかもしれない。「いなせ」の精神性――というか、行動美学をそのまんま絵にしてしまったものが、《宮本武蔵の鯨退治》なのである。私はこの絵が好きなのである。武蔵の鯨退治》のような絵を描く画家なのである」と、私は言いたいのである。「なるほど、こんなふうに浮世絵を見て、こんなふうに好きになるのか。」という新鮮な思いがしました。「自分の目で好きなようにみていい」と言ってもらっているような気がしたのです。むずかしそうに感じていた浮世絵鑑賞が、ぐっと近づいてきてくれたように。「気分がそのまま」閉じ込められているとしたら、こんなにその時代を感じられるものはないんじゃないか。むずかしいことを抜きにして、まずは実際に目で見て、ぎゅっと凝縮された江戸の空気を、そしてそこに描かれている「気分」を感じてみてください。国芳のことを橋本さんはこう一言で表しています。「我は躍動する文化なり」。国芳が生きた江戸という時代には、ほんとうの「文化」があって、それは近代の到来とともに終わってしまいます。その「文化」とは、たぶん「その時代に生きる人たちのうねり」と言い換えてもいいのだと思いますが、その「うねり」は時代が変わっても国芳の作品のなかにあり続けたと橋本さんは言います。今回の大浮世絵展で国芳の作品を見ることで、かつて日本にちゃんとあった「文化」に触れられるのではないでしょうか。そこからまた、いまの日本を見つめる。特別展示室お休み:月曜日(ただし2020年1月13日は開館)、2019年12月28日(土)~2020年1月1日(水・祝)公式サイトはこちら。