07:00)“イカツイ”デザインだが、涼風は優しい。Xシリーズを使った時の第一印象だ。家電量販店でもひときわ目立つそのデザインから「ガンダムエアコン」と称されることもある。BLASTERで、夏場は広い部屋や複雑な間取りの部屋でも室温を均一に涼しくし、冬場は足元を集中的に暖めるという。2014年モデルでは、省エネ性能をさらに進化させたほか、音声ガイダンス機能やON/OFFのみを操作できるシンプルなスイッチが付属するなど使いやすさがさらに進化。内部で利用しているガスも環境に優しい最新のR32という冷媒に切り替え、地球にも優しいエアコンに進化した。ガンダムMkII(旧ガンダムをベースに改良したモビルスーツ)と言いたいところだが、筆者的にはZ(ゼータ;飛行形態に変形するまったく新しいガンダム、作品としても最高傑作!)まで進化した感覚だ。これから本格的に暑くなるシーズン。Xを自宅のリビングに取り付けて、その性能をレポートする。部屋が均一に涼しくなる実験結果は、なかなか見ものだ!山道のトンネルから流れ出てくるような自然の涼しさオープンキッチンがLDと続いているウチのLDK。古いエアコンは、キッチンまで冷気が届かず食事の準備は汗だくだったnocriaの涼風は、そのデザイン同様、これまでになかった快適さだ。風呂上りに吹き出し口の前に立った風とは違うし、扇風機の風とも違う。例えるのが難しいが「山道を歩いていて、目の前のトンネルから感じる涼しい風」に近いかもしれない。「冷気のシャワーを天井から浴びている」そんな優しい涼しさなのだ。そんなnocriaの涼風は、エアコンに弱い奥さんと子供に好評。肌とノドが弱いので、よほど蒸し暑くならないとエアコン運転しないのだが、nocriaなら肌も乾燥しないしノドの調子もいいという。奥さんの言葉を借りると「涼しさに不自然さがない」のだという。言い換えると、nocriaは自然な涼しさを作ると言えるだろう。BLASTER」機能だ。中央にある冷気吹き出し口は、一般のエアコンと同様に風量と上下左右の風向を変えられる。BLASTERは、左右独立して上下左右と風量を変えられる送風機。これまでのエアコンでは絶対にできなかった、複雑な送風が可能で、これが自然の風を演出しているのだ。BLASTERの風とセンターの冷気を浴びるように手動で調整する(通常の自動運転では冷気が体に当たらないようになっている)と、普通のエアコンより涼しく感じる。夏場に屋外の作業場や駐車場などで見かけるスポットエアコンのように、大量の冷気を思う存分浴びられるのだ。BLASTERの送風を強くしただけ、より涼しくできるということは、省エネにもつながるということだ。外から帰ってエアコンをつけると、冷気が出るまで時間がかかる。BLASTERの風でかなり涼しく感じられるのだ。BLASTERは、それぞれ独立して風向と風量が変えられる通常は自動運転(快適気流)にしておけばいいが、風呂上りなどは積極的に操作すると、他のエアコンではマネできない涼しさを体感できる読者によっては「普通のエアコンでもサーキュレータや扇風機をまわせば同じこと」と思うかもしれない。これらは部屋全体の空気を撹拌するので、スポットエアコンのような涼しさは得られない。BLASTERはサーキュレータとしても機能するが、手動で使うとスポットエアコンのようにピンポイントを狙うことも可能だ。BLASTER」に目を奪われてしまうが、まずセンターにある大きな冷気吹き出し口に注目してほしい。ここ数年のエアコンは年々吹き出し口が大型化し、空気の上下の流れを変えるフラップも大型化している。BLASTERに目を奪われがちだが、中央の吹き出し口も大きくフラップも巨大だ。家電量販店に出かける機会があれば、他社製と見比べるといい。その大きさに驚かされるはずだ。大型の吹き出し口とフラップは、nocriaが大きな部屋や複雑な間取りに対応するためにある。風量が多く、冷気や暖気をより遠くに送るために大型化されているというわけだ。BLASTERは、エアコン脇から空気を吸い込みエアコン前面から送風する。BLASTERはそれぞれ独立して風向を上下左右に変えられるほか、風量も左右で変えられるので、複雑な気流を生み出せるのが特徴だ。通常は自動運転にしておけばよいが、リモコンを使って手動で自由に風量と向きを変えられる。冷気や暖気は出さない単なる送風機ではあるが、扇風機やサーキュレータのように、プロペラ型のファンではないため、エアコン前面から出る風はうねりのない自然な風が送り出される。サーキュレータなどにはマネできない複雑な気流を作れる上に、コンピュータ制御で、より自然の風に近づける「ゆらぎ」(ロウソクの炎が揺らぐような自然さ)制御も行なっている。BLASTERは左右独立して風量と風向を変えられる。センターの冷気吹き出し口の風量・風向も自由に変えられるので、広く複雑な間取りにも対応した気流を作れるサイドの気流は左右独立して向きと風量を変えらるので、複雑な気流の制御ができるこうしてセンターから吹き出す冷気・暖気と、両サイドから吹き出す送風を自動制御して、自然に近い風と心地よい空気をnocriaは生み出す。BLASTERを左右の壁の床方向に向けることで、冷気は人に直接当たらないが、涼しい風を送る。同時に部屋の左右の壁伝いに部屋全体の空気を撹拌するので、横長の部屋やL字の間取りといった空間でも、部屋を均一な温度にできるのだ。BLASTERの作る空気の流れで、どれだけ部屋が均一に涼しくなるかを目で見ることはできない。BLASTERありとなしで温度変化がどのように違うかを調べてみた。実験したLDKの間取りは次のようになっている。センサーは、天井から1m離れた場所(床からだと1.4mの高さ)に吊るして設置している。右上にエアコンがあり、左奥がキッチンとなっている。天井から1mの場所に温度センサーを吊るして設置。部屋の6箇所に設置して、温度変化を同時に記録する6箇所の温度を同時に測定してデータ化する装置。実際の温度は1/10した値になる下の間取りを見てもらえばわかるとおり、エアコンの設置場所は南を向いて一番右側、対して熱の発生源となるキッチンのガスコンロが一番左にある。これまで使っていたエアコンはキッチンまで冷気が届かず、夏場の食事の支度は汗だくだった。nocriaに変えたところ、キッチンまで涼しくなっているように感じた。単なる思い込みかもしれないので、データで見てみよう。ウチのLDKの間取り。エアコンとキッチンがかなり離れている。BLASTERなしで実験したところ、エアコンの前に設置した温度センサー(L-R1,2;青い線2本)とキッチンに設置したもの(K-L1,2)では2°Cの差が出た。センサーL-R1,2(青い2本)は、吹き出し口の前に設置したものだが、2m離れた隣の温度センサーL-C1,2(緑の線2本)とほとんど温度差がない。冷風が直接温度センサーに当たっていないということが読み取れる。床から1.4mの高さでも冷気が当たらないということは、それ以上に高い天井伝いに冷気を送っているということだ。これなら冷風が体に当たることはない。BLASTERなしで実験した結果。BLASTERありで実験したところ、温度差は1°Cまで縮まった。BLASTERのサーキュレーション効果でより部屋の温度差がなくなり均一になるだろう。BLASTERありで実験した結果。BLASTERにはセンターから出る冷気や暖気を左右に大きく振るルーバー(舵)としても機能するようだ。BLASTERは、目には見えない空気の壁を作りセンターから出る冷気を挟み込む。この空気の壁は、エアコンの効いた店舗の入り口や、スーパーの生鮮食料品の棚で使われている冷蔵ケースで使われているエアーカーテンと同じ効果をもたらしているようだ。空気の流れで疑似的なカーテンを作り、冷気を逃さない。BLASTERはエアカーテンと同じような効果で、疑似的な大きなルーバーを作り、それで(天井伝いに広がる)冷気の流れを作ることで、左右の振り幅を大きくしているようだ。一般的なエアコンだと、風を左右に振るためのルーバーは大きくても5cm程度。BLASTERなら、部屋の隅々まで冷気を行き渡らせられるのにも納得だ。温度センサーの真下で、鍋を加熱したその効果を確かめるために温度センサーの真下で、お湯を入れた鍋を加熱したのが、次の結果だ。濃い緑色のL-C1が鍋の直上にある温度センサーだ。キッチンを除くリビング(頭にLつくセンサー)では一番高い気温を示していたが、30分もすると0.5°C以内に室温が集約されている。1時間半を過ぎると、キッチンの室温も下がり室温差は0.5°C以内に集約された。室内を均一に、快適に冷やしてくれているのがよくわかる。センサーの真下に熱々の鍋をおいた時の実験結果。BLASTERは、部屋の空気を攪拌するサーキュレーションだけに終わらない。実感できるのは、省エネ効果だろう。人の体感温度は、風が少しでも吹けば涼しくなる。BLASTERがそよ風のような気流を部屋に作り出すため、エアコンの設定温度より涼しく感じられるのだ。BLASTERなら気流により体感温度が1~2°C下がる。BLASTERなら設定温度が28°Cでも涼しさは25°C並になるのだ。設定温度は変えていないので、体感温度は25°C並でも電気代は28°Cと同じ。電気代の節約にもなる。これは室温が設定温度近くになると、エアコンが送風を止めて(または極弱くして)しまうからだ。それまであった風が急になくなってしまうので、部屋は涼しくなっているのに体感温度が上がってしまうということがある。冷房を切って送風だけしたとしても、冷え切ったエアコン内部の熱交換器(スリット状に金属板が取り付けられた冷却・暖房ユニット)を通った空気は冷たくなってしまうので設定温度を下回ってしまう。室温が再び上がったら熱交換器が冷えるまでしばらく時間がかかるので、今度は設定温度を越えてしまう。このように一般的なエアコンは、設定温度を中心に室温が上下してしまうだけでなく、体感温度がそれ以上に変わってしまう宿命にある。BLASTERを持つnocria違う。BLASTERがあるため、熱交換器を通らない空気を循環できるほか、常に気流を作るので体感温度も変わらない。設定温度付近の安定した涼しさをキープできるのは、nocriaしかないと言ってもいいだろう。Xシリーズは、従来型の吹き出し口が1つしかないエアコンに革新をもたらしたといえるだろう。1つは室内温度の均一性、もう1つは体感温度の涼しさだ。今回の話をまとめると、こんな場合にオススメしたい。・複雑な間取りで部屋が均一に涼しくならない・エアコンの冷気がキッチンまで届かない・部屋の天井が高く室温にムラがある・周期的に室温を暑く(寒く)感じる・場所によってエアコンの効きが悪い・LDK続き間なので広い空間用のエアコン欲しい次回はnorciaのもうひとつオンリーワン機能、電波方式のリモコンなどを紹介しよう。思っていたのだが、実際に使ってみると「確かに便利」なのだ。