今回ご紹介するのは、6月の新刊『ばらいろのかさ』。「みずたまエプロン」というカフェをひとりで切り盛りする若い女性が主人公の、可愛らしいカナダ生まれの絵本です。エッセイでは翻訳を手がけた野坂悦子さんが、ご自身行きつけのカフェにまつわるエピソードとともに、絵本の魅力を紹介してくださいました。「まずは読んでみてください」と、ある日、絵本編集部からフランス語の原書が届きました。pois(水玉もようのばら色)』。美しい表紙を開くと、始まったのは主人公アデルのカフェ「みずたまエプロン」を舞台にした物語。手にする本なのに、なぜか知っている。してだろう?......店全体がばら色の、一軒のカフェのことを思い出して、私はハッとしました。ポンポワ」といいます。Wさんという若い女性が6年前に始めた小さなカフェで、場所はわが家の近くの商店街のなか。私もフランスに数年住んだ経験があり、リヨンでパン作りの修行をしてきたWさんとはすぐに意気投合しました。ポンポワに、私の友人の翻訳家や絵本作家を招いて、トークや原画展を何度か行ったこともありました。アデルが開いているカフェ「みずたまエプロン」も、ただのカフェではありません。水曜日には、やおやのリュカが市場から果物や野菜を運び、そこで出店を開きます。土曜日は映画を見せる日。ほかにも、おもしろい集まりがあるようです。アデルは店に出る前に、みずたまエプロンをきゅっとしめ、ばらを一輪、髪にさすような人です。楽しみの少ない海辺の村と、その近くに住む人たちにとって、アデルのカフェは日々をつくるリズム、出会いの場所。お客さんは、ほんの少し自分を解放できる場を求めて集まってくるのでしょう。アデルにとってもカフェは生きがいなのですが、ただひとつ、悩みの種が「雨」。雨の日はふさぎこんでしまいます。そんなアデルの店に謎の忘れ物が続き、それが自分への贈り物だとわかったとき、アデルは大切な人の存在に気がつくのです。パステルの絵に彩られた、素朴な愛の物語には、おとぎ話の空気があります。アデルのキャラクターがまた独特で(働き者の猫のよう!)、みんなの居場所をつくるため、がんばっている姿を応援したくなります。そんなアデルとWさんに共通点があるとすれば、それは「人と人がつながる場としてのカフェを、なんとか続けていきたい」という願いだと思うのです。ポンポワという店名の由来を、改めて聞いてみました。ポンは「橋」、ポワは「水玉、豆」の意味で、「地元への『架け橋』になれば」と考えて造った言葉だといいます。聞いて、私がアムステルダムへ行くたびに立ち寄るカフェのことが、頭に浮かびました。「Welling(ウェリング)」は、H.B.G.ウェリング氏が正式に商売を始めてから、今年でなんと100年。地元の女性が気軽に入れるカフェとして、また音楽家や作家のたまり場、コンサートの会場として息長く愛されています。この店を見ていると、カフェはそこに通う常連によってもつくられるのだと、実感させられます。「憲法カフェ」、「絵本カフェ」......いま、全国にカフェと名のつく場がたくさん作られています。カフェは、その場に通う人たちがいてこそ意味を持つもの。実は私も2年前から、東京・神保町の「ブックハウスカフェ」で、「紙芝居カフェ」を開いています。次回は6月最後の土曜日。「みずたまエプロン」のような気づかいはできませんが、よろしければ心を遊ばせにきてください。野坂悦子(のざか・えつこ)東京に生まれる。1985年より5年間ヨーロッパに住み、帰国後は海外の子どもの本の紹介に力を注ぐ。『第八森の子どもたち』(福音館書店)など多くの翻訳を手がける。クルドのおはなし』(福音館書店)など。紙芝居を世界に広める活動もしている。よろこぶあのねエッセイ特別エッセイ|糸井重里さん「大好きな「とるにたらない」がいっぱいだ。