汁がたっぷり染み込んだザーサイは、そのシャキッとした歯ごたえとともに、まさに一種の清涼剤のような風格を漂わせていた。コップに入った水をゴキュッと飲む。ただの水なのに、ただの水のくせに、めちゃくちゃうまい。感動をありがとう、ただの水。お冷やをおかわりして、上着を脱いで、さあ後半戦突入だ。ID:i7pR/GRDo箸とレンゲが止まらない。麺をすすり、スープを飲み、ご飯をかき込み、時々野菜をかじる。ご飯と麺、どちらをフィニッシュにするか、少し迷ったが、ご飯を平らげてから麺を全部食べた。健康を考えるなら、スープは残すべきだが――ここで再び班長のささやき。俺はスープを飲み干した。ID:i7pR/GRDo財布から野口英世を一枚出し、店員さんの挨拶を背に、俺は店の外に出た。体に残る汗が風で冷やされ、俺は肌寒さを感じた。なんという充実感だろうか。なんという達成感だろうか。大げさでなく、生きててよかった。次、坦々麺を食う機会はいつ訪れるのかな、などと考えつつ俺は家路についた。