この時はパソコンがネットに接続できなかったり(この問題はロンドンに移動しても続いた)、携帯電話が死んだり(これは何とか復活させたが)トラブル続きで、あんまりウキウキ観光気分って状態じゃなかった。この寒さで風邪ひくわけにもいかないし、ゲント行きの切符もまだ買ってるわけじゃないし・・・っていうんで「ゲント、やめよっかなぁ~?」という後ろ向きな気持ちが湧いてきた。ゲント行きの列車はけっこう頻発してるようだったから、とりあえず行く行かないは別として駅まで様子を見に行くかっていうんでブリュッセル中央駅まで行ってみた。駅で列車の表示を見てたら、9:59にゲントのセント・ピータース駅を経由してオーステンデに行く列車があることを発見した。うーむ、この列車にエイヤで乗っちまおうかなぁ?おや?気がついたら乗ってるじゃないか、イ課長(笑)。我ながら計画性があるんだかないんだかよくわからんが、こういう行動をとれるのもフリーな日曜だからこそ。明日から仕事が始まればもうほとんど何もできないし、帰国便は昼出発だから最後の土曜も観光できない。チャンスは今日しかないのだ。観光したっていいじゃないか(会社にはナイショにしてください)。ことを言ってるうちに、もうゲントに着いちまった。特急(急行だったかも)で35分つうんだから、東京から鎌倉あたりに行くよりずっと近い。ものすごく凝った天井装飾のあるゲントのセント・ピータース駅がイ課長を迎えてくれたのである。いうわけで、昨年2月欧州出張における唯一の大ネタ、ゲント半日観光。これから書き続けていくわけだけで、まぁ3~4回くらいにはなるかな。それらの記事の文中で最も頻出する単語は「美しい」でも「素晴らしい」でもなく、「寒い」だと思われるのである(笑)。19日マンチェスターに行く長くて、長くて、長かった2011年欧州出張ネタ。大陸から英国に渡ろう。いっても、このとき英国に滞在したのはたった1泊。マンチェスターという街に行ったのだ。イギリスには3回目だったけど、ロンドン以外の街に宿泊するのは初めての経験。産業革命の頃から有名な工業都市という程度の知識はあったけど、実際のところマンチェスターがどんな街なんだか、カイモク見当がつかなかったというのが正直なところだ。パリのホテルを早朝に発ち、マンチェスター空港に着いたのがまだ午前中だった。空港から市街に向かう電車の窓から街を見て、イ課長はけっこう驚いた。「うっわぁ~」と思ったよ。マンチェスターという街の第一印象はちょっとした衝撃だったと言っても誇張はない。この強烈な印象の形成に、「パリと比べて」という要素がかなり影響しているのは確かだ。それまでいたのがパリ。そこからいきなりマンチェスターに移動するとその差は強烈だよ。街全体が茶色であるということだ。要するに、建物のほとんどがレンガ造りなんだよ。パリは石造りの白っぽい建物が圧倒的に多い。「街の色」が白いことに目がすっかり慣れたところでマンチェスターに入ると、何もかもレンガ色。英仏海峡を挟んだ隣国同士の主要都市で「街の色」がこれだけ劇的に違うと、やっぱ驚く。この驚きはイ課長だけが感じたものじゃなかったようだ。同行のエラい人も空港から乗った電車の車窓を眺めながら「うわぁ・・・街が茶色や(関西の人なのだ)・・・」と感じ入ってたくらいで、パリから「レンガで出来た茶色の街・マンチェスター」に行くと誰もが同じ思いを抱くはず。ウソだと思うなら、アナタもパリに5~6泊してから空路マンチェスターに行って、その目で確かめてほしい(笑)。口で説明するより見てもらった方が早い。マンチェスター・ピカデリー駅からほど近い大通りはこんな感じ。見事なほど両側も正面も茶色。マンチェスターではどこを見ても必ず視界のかなりの部分が茶色で占められる(笑)。イ課長が特に感動したのはコレだ。鉄道用の鉄橋の下にもう一つ、レンガで出来た橋が交差してる。この鉄橋の橋脚部分もレンガで、色が真っ黒くクスんでるから、めちゃくちゃ古いものに違いないけど、レンガの重厚な量感に圧倒される。この「レンガで支えられた鉄橋」には感心したから、離れたところからもう1枚写真を撮った。「近代化遺産」って感じで、さすがは産業革命の街・マンチェスター。華やかなパリと比べると、マンチェスターは街の感じが圧倒的にジミで薄暗い。街全体が茶色っていうせいもあるけど、何となく「観光地からトツゼン工業地帯に来た」ような感じ。それはそれで「街としてのキャラクター」がはっきりしてて、なかなか興味深い。以前にも告白したように、イ課長はマンチェスターのホテルに到着早々、カメラを落として壊した。画質もイマイチだし、枚数も少ない。「なんでオレんとこだけ写真が少ないんだ?」とマンチェスターから責められたら(責めないだろうが)謝るしかないんだけど、次回はマンチェスターで訪問した、すごく面白いミュージアムのことを張り切って紹介するから、勘弁しちくり、マンチェスター。17日リールという街うーむ...ちょいと鼻風邪をひいてしまったイ課長なのである。欧州シゴトの報告書はあと2週間。最後の踏ん張りどころだが、もう気力が...(笑)。粛々と一昨年11月出張のネタを消化していこうではないか。これが終らないとなかなか他のネタに進みづらくてさ。長くて、長くて、長かったこの出張の、フランスでの最後の仕事がリールだった。パリから高速鉄道TGVに乗っても2時間以上かかるんだよね、リールって。午前中の面談で仕事は終了、あとは同行者を待つ間、通訳さんと一緒に昼メシを食い、さらにリールの街をブラブラして例のワッフルを食ったりしてたわけだ。ちなみに、ランチで食ったのはおなじみムール貝。メシを食い終わって、さて、あと同行者から連絡があるまで、あと数時間どうしようか。リールについての観光情報なんてチェックしてなかったし、地図も持ってなかった。そこで、とりあえず目についた教会を見学してみることにした。マイルドな教会建築ヲタクのイ課長としては有意義な時間のつぶし方だが、通訳さんには苦痛だったかも(笑)。教会の名前とかは忘れちゃったけど、二つほど駆け足でご紹介しよう。入口は超モダンで、最近できた現代建築による教会にしか見えない。驚いたことに、中に入ると伝統的なゴシック建築の聖堂空間が広がっているではないか。入口の現代的意匠と、内部の中世的雰囲気の落差にアタマが混乱しちまった。何でこんな、木に竹をついだような教会にしたのだ?イ課長が思うにこの教会、入口の部分が第二次大戦の空襲(か、何かそれ以外の災厄)によって一度ブッこわれて、壊れたところは敢えてモダンなスタイルで建て直したんじゃないかって気がする。入口にあたる西側が破壊され、祭壇のある東側は比較的残ってたんだと思う。何で西側も元のゴシック教会として修復しなかったのかはフランス人に聞いてほしい(笑)。ひとつ、こんな教会もあった。天井に蚊帳?が吊ってあるのが理解不能だけど(笑)、なかなか立派で歴史ある教会っぽい。すると通訳さんがイ課長に声をかけた。CROIXという表示はある・・あるが・・・。ーーーー見たってこりゃドラクロワじゃないよなーー?ドラクロワが泥酔して描いたって、この絵よりはずっと見ごたえのある絵を描くだろー。誰かがドラクロワを名乗ってニセモノを描いたか、それともたまたま同姓の別の画家が描いたか・・・とりあえず、「本当にドラクロワが描いたのか?!」と調べようという気には全くならなかった(笑)。入口ワキには以前にも載せた「(おそらく)立小便阻止ガード」がガッチリと据え付けられてたりして、なかなか突っ込みどころの多い教会だったよな、ここ。リールの街って、ベルギーに近いせいか、建物の風景も何となくベルギーで見た感じに近い。いうの「フランドル風」っていうのかなぁ?なんて思った。教会以外にも由緒ありそうな建物が多くて、いかにも歴史あるヨーロッパの街って景色だった。毛織物の交易で栄えたらしい。先月の欧州出張で、ブリュッセルからロンドンまでユーロスターで移動したとき、リールに停車した。ああ、ここ、一昨年の出張で来たっけなぁと思って、ちょっと懐かしかったよ、イ課長は。フランス北部、ベルギーとの国境に近い街リール。これといってすごい観光物件は(おそらく)ないけど、おいしいワッフルもあるし、フランス・ベルギーあたりを旅行するときは、ちょっと立ち寄ってみてはいかが?さて、今回はリール観光協会からの感謝状を待つことにしよう(笑)。今日こそはあきらめて?ルーアン観光の話をしめくくろう。書くのもナンだから、4つのポイントにまとめて写真つきでご紹介するぞ。以前にも書いたように、ルーアンの街を東西に流れる大きな川はパリと同じセーヌ川。ルーアンってこのセーヌ川の水上輸送で栄えたところだったようだ。今はこんなだけど、昔はこの辺に大きな船着き場があって、活況を呈してた...らしい。(...その頃...たぶん19世紀頃のこの辺りを描いた絵を美術館で見たのだ)川の反対側(地図でいうと東側)を見ると、こんな感じ。大きな岩山みたいなのがデンとあって、なかなか変わった眺望だ。2ルーアン美術館ルーアンに行ったら、ここはちょっと寄る価値がある。上でセーヌ川の船着場の活況を描いた絵を見たっていうのがこの美術館なのだ。そりゃ所蔵する絵画はルーブル並みってわけにゃいかないけど、ここは行こうと思ってた。お?円筒鏡に写すだまし絵なんかあるよ。元絵はルーベンスの「十字架昇架」っぽいな。おおお?こりゃベラスケスだろ?絵の題名は忘れたけど、これベラスケスだよな。へぇ~巨匠ベラスケスの油絵がルーアンで見られるとは思わなかった。この美術館で最も見たかった絵はこれだ。何たってルーアンなんだからね、ここは。何時間か前に実物を見たばかりの大聖堂。その大聖堂を描いた有名な連作。モネのコレを1枚は持ってなきゃ、ルーアン美術館の名がすたるってもんだ。ちなみにこの連作、たくさん持ってるのはパリのオルセー美術館らしい。3ルーアンの街並みルーアンって、パリなんかより圧倒的に小さいのは当然だけど、それでもノルマンディー地方の中心都市だから田舎臭さは全然なく、適度な都会感があってよろしい。具合に観光なら交通機関に乗る必要は全然ない。そもそもパリに比べりゃ「観光客」なんて存在もゼロに等しいわけで、観光客向けのキレイなパリに対して、普通の生活がある街って感じだったな。海外出張中の土曜日、パリから足を伸ばしてのルーアン観光、楽しませていただきました。この電車に乗って、サン・ラザール駅に着くのが16時10分の予定。素直にホテルに帰って休もうなんて気は毛頭ないイ課長。この後、パリでもたっぷりと「海外出張中の土日」を楽しむのであった。して思い返してみると、あの土曜日はいろいろ楽しんだよなぁ。実はこんどのインド出張でも「空いた土曜」があるんだけど、その計画はまだラフなもので、詳細は未定なのである。25日ルーアンを歩くルーアン・リヴ・ドロワ駅を出たイ課長はとりあえず、南に向かって歩き始めた。これがリヴ・ドロワ駅の外観。前回記事のコメントでも指摘されてるけどリヴ・ドロワって、「右岸」っていう意味で左岸だったらリヴ・ゴーシュになる。いう言い方は街の真ん中にセーヌ川が流れるパリでよく聞く言い方だ。右岸っていう以上、ルーアンも街の真ん中を大きな川が流れてる。そのルーアンを流れてるのはナニ川か?少なからず意外なことに、これが実はパリと同じセーヌ川なんだよ。パリからルーアンまで同じセーヌ川でつながってたとは知らなかったぜ。大聖堂やなんかがある街の中心部は駅から南に歩いた右岸の川っぺりに広がってるみたいだからとりあえず南に向かって歩き始めたというわけだ。歩いてると、こんな風にいかにも情緒ある石畳の路地がそこココにある。いいよね、こういう道。なにげない路地が好きなイ課長としては心ひかれるものがある。「ほら、こちらに曲がってみない?うふ」と甘い声で誘われてるようで(道がしゃべるかよ!)ついフラフラと曲がりたくなるけど、地理不案内な身としては迷子になりそうなワキ道の誘惑には目をつぶり、品行方正に?地図を片手に大聖堂を目指して大通りを南に歩く。うお?フと上を見上げるとガーゴイルがおなじみのゲロ吐きポーズで口をあけてる。大聖堂はまだもう少し先のはずだが、この建物はなんだろ?...と思ってみると、うっわーーーーガーゴイル軍団がズラリと並んでるよ。これだけたくさんガーゴイルがくっついてるってことは、相当立派&巨大なゴシック建築のはずだ。この辺にはデカい教会はないみたいだけどなーー??地図を確認すると、この建物はどうやらノルマンディー地方の最高裁判所らしい。そりゃ建物が立派なのもうなづける。建物外観をブラブラ歩きながら見てたんだけど、そうやって見てるうちにイ課長はむしろ建物の外壁が気になりだした。これ、ひょっとすると...どうやらその「ひょっとすると」らしいんだよ。ルーアンの最高裁判所外壁には未だに第二次大戦の弾痕がナマナマしく残っている。「残そう」と思って残しているのは間違いなくて、要するに「あの戦争を忘れないように」っていうことだろう。その弾痕の数ってのがハンパじゃないんだよ。内陸に進撃しようとする連合軍と、それを阻止するドイツ軍との間で激しい市街戦があっても不思議はない...つうか、間違いなくあったはずだよな。この最高裁判所、ルーアンのゴシック建築の中でも非常に優れたものらしいんだけど、イ課長にはこのスサマジい弾痕だけが印象に残っちまったよ。気を取り直して先に進もう。最高裁判所からまたちょっと南に行くと、巨大時計がある。イ課長は知らなかったけど、ルーアン観光名所として必ず挙がる有名な時計らしい。うーむ...確かに豪華絢爛な時計だ。この時計があるあたりはもうルーアンの街の中心部といっていい。ほら、この時計のマタの下から、もう大聖堂がすぐ近くに見えてるじゃん。いうわけで、次回はいよいよフランスゴシック教会の中でもフランボワイヤン・ゴシック(火焔様式)の傑作といわれる、華麗な装飾で有名なルーアン大聖堂をご紹介するのである。話は突然その数日前、同じ出張で訪問したドイツのアーヘンという街に飛ぶ。書き手の気分次第でドコに飛ぶかわからないイ課長ブログなのである。(要するに“行った順番どおり順ぐりに書く”というのがイヤなようだ)というわけで、今日はアーヘンの話ね。夏にふさわしく怪談ネタで...というほどのモンでもないが。2011年11月23日、ハンブルクから空路、ケルン空港経由でアーヘンに夜到着したイ課長。クタクタになってホテルにチェックインはしたものの、なにせどくとるマンボウの教えを信奉するイ課長。その夜もいつものように疲れた身体にムチ打ち、アーヘンのX'masマーケットを見るために、ふたたび夜のアーヘンの街に出撃したのである。冬だから街はすっかり夜のとばりに包まれて真っ暗だ。ホテルでもらった地図だけを頼りに、駅前の通りを西に向かって歩く。行ったら右に折れればいいはず...と思いながら歩いてると、ちょうどその「右に折れる道」の始まると思われるあたりに、異様に真っ黒で巨大な建物がある。ふむ...あのドス黒い巨大建物ンとこを曲がるわけだな。それにしても、このデッカい建物は一体なんだい?最初は古くて大きな建物だなぁ...と思って眺めてたんだけど、しばらく見てるうちにだんだん薄気味悪さを感じてきた。中世の城郭建築はどれも開口部がすごく小さいもんだけど、この建物も窓が極めて小さい。何となく牢獄を連想させるものがある。屋根ンところに何カ所かある窓の扉が血の色のように赤く鮮やかで、気味悪さを増幅させる。建物下部にアーチ型トンネルあって、そこが通れるようになってるから、おそらく大昔の城門みたいなもんなんだと思うけど、あたかもどこかのテーマパークにある西洋幽霊屋敷に見える(笑)。そこでイ課長は自主的にこの塔のことを「アーヘンのホーンテッドマンション」と名付けた。イ課長が泊まった例のホテルからX'masマーケットの会場、つまり大聖堂なんかがある市の中心部に行くには、このホーンテッドマンションを右に曲がるのがわかりやすいのだ。翌朝早朝、イ課長はまたもやホテルから散歩に出た(モノ好きだねぇ...寒いのに)。11月下旬だから早朝っつうてもまだ真っ暗で実質的には夜。人通りも極めて少ない。中心部に行こうとすればまたホーンテッドマンションのとこを曲がらないと...。うーーむ...夜明け前の空を背景に建つ姿、相変わらずデカくて不気味な塔だぜ。この建物の下を曲がって大聖堂の方に行きたいから...・・・え?・・・・えええ?・・・・・・ひ、人がいるよ。こんな夜中に?!ホーンテッドマンションの下に座っているナゾの黒い人影。周囲に人通りは絶えてなくイ課長一人。いった状況にあって、イ課長としてはこのナゾの人影の解明よりも、そこから足早に立ち去る方を優先したい気分だったので、そうすることにした。君子は危うきに近寄らないのである。このアーヘンのホーンテッドマンション。明るい時間に見るとこんな感じ。昼間みても、やっぱり幽霊屋敷的なたたずまいの不気味な塔であると言わざるを得ないよな。あの不気味な人影は何だったのか?一応それも解明した(昼間にね)。午後になって通訳さんと一緒にもう一度ここを通ったら、こんなおニイさんがいたのである。明け方、イ課長をビックリさせたのはアンタだったのかい。後ろに何か説明プレートがある。通訳さんがザッと読んでくれた内容によると、大昔にここで見張りか何かをしていた兵士が、フとした着想で、靴を修理する道具だったか...とにかくナニかをドウにかする道具の新しい工夫を思いついたとか何とか...そういったことを記念?した銅像らしいのである。詳細は不明だが、とりあえず何か歴史的もしくは感動的なデキゴトを記念したモニュメントでないことは確かなようだ。このアーヘンのホーンテッドマンション。建物がすごく古くいものであることは間違いないし、たぶんアーヘンのガイドブックにはこれがどういう建物であるか、紹介されてるんだろうと思う。こっちはアーヘンに1泊しかしない出張中の身。ガイドブックによる現地情報収集なんてハナから放棄してたから、このホーンテッドマンションが何なのか、出張から8ヶ月たった今でもイ課長にはわからずじまいなのである。見張り中に何かの道具を発明したという、なかなかアイディア豊富な、別の言い方をすれば任務に不真面目な兵士の銅像がある幽霊屋敷という以上の知識をイ課長は持っていない。この塔が何という名称で、何のために作られたのか?真相をご存知のアーヘン関係者がおられたら、ぜひイ課長にご教示いただきたいのである。昨日、仕事の委託元と打合せを行い、3月初めの欧州出張はもはや動かしがたく決定的だ。欧州で巨大火山の大噴火でも起きない限り行く。