アイルランドのラグビー、どうなのか。静岡県のエコパスタジアム。ジャパンは、そのエメラルド色のジャージィとぶつかる。ロシアとの開幕戦の次戦。屈指の実力をうたわれる相手だから不利の見立てくらいは甘受しなくてはならない。ここで勝利、少なくとも観客席の震える感動の接戦を展開しなくては、そこからの連勝もない。重要なゲーム、いやバトルである。対戦国の研究に文化的背景の解読は欠かせない。豊饒な物語の島、どうやらラグビーをめぐっても例外ではなさそうだ。あまりにも有名な吸血鬼である。それを世に送り出した男は、かつてアイルランドはダブリンの熱心なラグビー選手であった。1897年の5月に『Dracula』は刊行される。日本では『吸血鬼ドラキュラ』の響きになじみがある。オールバックの髪、死者の色の顔、カッと剥かれた目、血の残る歯、そうしたイメージはすぐに頭に浮かぶ。作者のブラム・ストーカーは、トリニティー・カレッジことダブリン大学ラグビー部の強力なフォワードであった。