「私たちの取ったホテルはそんなにダメでしたか?」ワシは言った。「いやそんなことないよ。私は全ての従業員に言ったよ、ありがとうって。別の友達がね、このホテルもブッキングしてたんだ。世界中どこにいるチャイニーズ系にも「面子」と言えば全て通じる。何もかもを超越する免罪符なのだ。その「別の友達」というがこいつである。今日は昼間から子供達集めてエアロビクスをしていた。昨日は「スイスから来た友達なんだ」という人と昼間から飲んでいた。彼がいるからワシはここで泊まれているのだ。Penang今日はみんなでビーチに繰り出した。ビーチに来ないと南国である気がしない。降りて来たらまた別の興奮をしている。Hotelすぐそこにあったよ!!」ロック好きの嫁である。Cafeが運営しているホテル」をチェックしていたのだ。浜辺をてくてく歩いてホテルに行ってみる。おお!!見慣れたロゴと何と看板はギターで出来ている!!ロビーはドアもなく吹き抜けで、そのままプールに抜けれるようになっており、プールサイドには生バンドが演奏出来るようにステージがある。バンドはエントランスに向かって、プールとその向こうのプライベートビーチを背負って演奏するのだ!!プールに出てみるとなんと!!1Fのプールサイドの部屋はベランダがそのままプールサイドになっているのだ!!「凄ーい!!ここ泊まりたい!!」と思うのは嫁ばかりではあるまい!!同行した週刊アスキー末吉担当の中山さんの知り合いがここで働いているというのでダメもとで聞いてもらう。中山さんと一緒に石垣島で働いたことがあるという日本語のうまいMARK君が社長と掛け合ってくれる。「大丈夫です!!一部屋何とかします!!」ワシが思うに、中山さんが先日のカウントダウンライブの模様を説明するに、どうもワシのことを「Beyondのドラマー」だという風にねじ曲がって伝わっているようだ。枕にもちゃんとギターのマークがある。ベランダを見ると他所の子供が泳ぎ着いて来ている。部屋の洗面台にはレイチャールズがいるし、チャックベリーのギターや、モトリークルーのベースや、エルトンジョンのステージ衣装がワシらを迎えてくれる。寝る時にはラウンジの生バンドの演奏がまる聞こえ!!そりゃそうだ!!プールサイドに面した吹き抜けで演奏しているのだ!!初夢は覚えてないが、そんな環境で寝たので初めて夢を見た。なんかセッションをしている。ベースは石川くんだったのがいつの間にやら江川ほーじんに替わっている。演劇とバンドの両方のリハの狭間で「あかん!!スティック忘れた!!」と慌てていた。2日パスポートなければ出国できまへん!!スケジュールを更新してて思い出した。「5日までゆっくりしますわ」と言っているのだから「別に2日にライブがあろうとなかろうと関係ないじゃろ」ってな感じなのかも知れない。結局は「誰も何を言わない間にキャンセルになっている」!!まあそれはいい。実害が何もあるわけではない。ところが問題はパスポートである。北京や香港のように観光ビザでそのまま演奏なんかをしてたらすぐに手が後ろに回ってしまう。「このステージ以外絶対に他のステージでドラムを叩いたりしてはいけません!!」と強く念を押しているぐらいである。着いたらビザの申請のためにすぐにパスポートを預けていたのだ。ところが香港組は演奏終わったら1日の朝一番でもう帰ろうとしている。ワシのパスポートは?・・・スタッフにとやかく言うこと数回!!まあこの辺はスタッフ全員中国語が出来るので楽ではあるが、ともかく最終的にパスポートが戻って来た。「ハイ、コレPassportアルネ。何事かと思ったら政府のハンコがまだ押されてないということである。「ソレダメアル!!モウ演奏シテルネ。「正月デ休ミアルネ、ハ、ハ、ハ・・・」ワシも笑うしかない。お前らは今から香港に帰ればそれでいい。「4日に役所が空いたら必ず現地スタッフに政府のハンコ押させてワシに返せ!!」と念を押す。2日のライブがキャンセルじゃなかったとしても、ワシは「じゃあ3日に帰ります」とは言えなかった。1日ロックで年越し!!しばしホテルでまったりした後に出発!!行きの車の中で曲順とかいろいろ打ち合わせ。曲は全てやったことのある曲だから譜面もあるし大丈夫!!問題はタイムスケジュールである。12時のカウントダウンの30分前から始まり、ちょうど最後の曲が終わったところで年を越し、花火が上がるというもの。道路は大渋滞!!ちゃんと時間通り終われるかどうかよりちゃんと時間通り着けるかの問題である。すること1時間、やっと会場に着いた。オープニングアクトで会場は既に盛り上がっていた!!しかし問題はこのバンドがちゃんと時間通りに終わるかどうかである。一瞬で転換!!(もへったくれもない!!)ついにカウントダウンライブが始まった!!ちなみにマレーシアはマレー系民族のための国家で、チャイニーズ系は少数民族である。マレー系(65.5%)、中華系(約25.6%)、インド系(約7.5%)、その他(1.3%)マレー系はマレーポップスしか聞かず、チャイニーズ系はチャイニーズポップスしか聞かない。Wingは当然ながらチャイニーズ系のスターなのだからこの国ではごく少数に指示されているスターでしかないはずなのが、かれだけの人が彼のステージに大熱狂!!ちなみにMCは全て中国語である。途中でギタリストのハッピーバースデーもはさみ、コンサートはつつがなく終了した。非常に楽しくロックで年を越した。年越してワシはしばらくここに滞在する。固定リンクWingカウントダウンライブinペナン島の記者会見カウントダウンライブの当日、まずやらねばならないことはスティックの調達である。「楽器屋はどこですか?」と英語で聞きながら探す。ちなみにマレーシアの公用語はマレー語だが、チャイニーズ系は中国語を喋り、印度系はまた言葉が違うので英語が通じる。マレーシア自体は福建人が多く福建語を話すが、ここペナン島は広東人も多く広東語を話す。双方の言葉は日本の方言のレベルではなく全く違う言語であるので通じない。チャイニーズ系はたいがい共通言語である北京語が通じる。「この店はファンキー末吉モデルも置いてないんかい!!」と暴れようと思ったがその英語力がないので断念。大人しく普通のを買って帰りました。壇上に並ばされ、一番左で直立不動なのがワシである。もってこういう環境は未だに慣れるということがない。固定リンクファンキー末吉とその仲間たちのひとりごと。