良い天気ではありますが(笑)<2010年9月>■偶にはこんなオフもいいんじゃないでしょうかコンビニLAWSONの「(スプーンで食べる)プレミアムロールケーキ」をご存知だろうか。2010年モンドセレクション金賞を受賞した逸品で、おやつにはもちろん、散々酒を呑んだ後に食べると異様に旨いケーキなのだ......というわけで、今回企画したのが「(VMAXで走る)プレミアムロールオフ」もちろん、先のケーキとどんな関係があるのかは永遠の謎である。いうオフ会はあまり好きではない俺、だがまぁ今回は特例ということにしておいてください。それにほら、全部VMAXだったら給油に遠慮する事もないし(笑)直前まで気を揉ませられた天気予報。ここしばらく快晴が続いていたのに、オフ当日だけはピンポイントの雨予報なのだ。「天下御免の晴れ男」の俺、前日には「基本曇り、夜は知らん!」になってくれた。濡れた路面と空からポツポツ落ちてくる雨粒。雲は薄いし今すぐにも止みそうではあるのだが、路面が濡れていては元も子もない。早めに行ってコースの下見をしようと思っていたのだけれど、ぎりぎりまで出発を待ってみることにする。★7時過ぎ、VMAXエンジン始動。雨はなんとか止んでくれた。相変わらずの路面に顔をしかめながら出発。「うちのあたりでこれじゃぁ北はなぁ...」ところが日光街道まで出て驚いた。路面は完全にドライだったのだ。路肩の雰囲気から「降って止んだ」のではなくまったく降っていない感じ。よし、これならイケる!給油の後集合場所へ着いたのが8時丁度。ここも路面は大丈夫、空は雲があるものの雨が落ちてくる気配はない。参加者が続々と集まってくる。「集合場所では満タンに!」とお願いしてあったので、皆手を振って隣のGSへ入っていくのが面白い。馴染みの人にはどもどもと。お初の人には「そうです私が(略)」と挨拶。出発時刻ぴったりに飛び込んできた1台を加え、総勢8台の新型VMAXが揃う。※最後に来た某氏は休憩なしトイレなし朝食なしで出発となった。最初のステージは日光いろは坂。先日、何年ぶりかでスピード取締りがあったので途中まではゆっくりと上る。「はて、んじゃここから先はフリーで行きますよぉ...」ペースを上げて走る。基本はバックミラーに写る2番目に合わせた速度で。「随時順番入れ替わって走って下さいね」と伝えてあるので時々変わっている...はずだよね?(←全部同じV魔なのでよくわからない)そこそこのペースで明智平。「ここは路面荒れてるから気をつけてねぇー」よっこいしょと登って、いつもの駐車場で小休止をとる。雲を被っている男体山がちと残念か。なんか雲が厚くなってきました★あらためて8台並べてみると、結構仕様が違うのに驚かされる。市販パーツも少ないし、そもそもいじるところの少ない新型VMAXなのだけれど、やはり乗り手の個性ってのは出るもんなんですなぁ同じバイクなんですがねぇ★それっと出発。中禅寺湖をぐるっと回って戦場ヶ原。交通量は少なくて快適...なのだが、「あれ?雨か?」ぽつりと落ちてくる雨粒。光徳牧場から山王林道へ入ると「ややちゃんとした雨」になってきた。路面も次第にウエットへ。山王林道途中の駐車場で休憩かたがた相談する。このまま予定通り北(川俣温泉方面)へ降りても確実に雨。南のほうがマシかも?という話になる。濡れちゃいましたしね★それっとUターン。来る時は「ぽつり」だった戦場ヶ原も中禅寺湖も今は雨。上半身だけ雨具を着ていれば大丈夫な程度ではあるのだが、濡れた路面はやっぱり嫌だ。下っていたのだけど、後続でスリップ1台。うーむ、やはり雨のいろはの下りは油断ならないんだな。朝と同じGSで給油し、一旦今市まで降りる。早いけどファミレスで昼飯&ダベり会。「天気がこのままならここで解散もやむなし」となる。ところが、膨れた腹を抱えて外へ出ると雨は止んでいた。路面はハーフウェット、しかもこれから明るくなる気配もある。携帯でチェックすると雨雲も東へ流れた気配。県道245を使って大笹牧場へと上がってみる。道は狭く、相変わらずのハーフウェット。雨は落ちてくることなくほどほどのペースで上りきることが出来た。その牧場付近は・・・「うわーい、青空だぁ」ちらりと覗く青い空。霧降高原の山々も(例によって霧は出ているが)はっきりと見える。この天気で休日にしては少なめのバイク駐車場。並べられた8台のVMAXはやはり人目を惹いていたようだ。恒例のソフトクリームをこなし出発。この天気ならもう少し走れるでしょう。川治方面への下りは、半分遊んで半分ゆっくりで。ひゃっほうと走って鬼怒川温泉方面へ。ここからは予定コース通り日塩もみじラインを上がるとしましょうか。