Keys)」というものを見学させて頂きました。一般観光客の閉門後に、21時53分から毎日必ず行われている儀式で、なんと700年前から毎日欠かさず行われている由緒ある儀式なのだそうです。ロンドン塔に向かう途中、タワーブリッジの前で一緒に行った皆さんと。このあたりのテムズ川の夜景は、私がロンドンの景色の中でもっとも好きな景色のひとつです。「ロンドン塔」と「タワーブリッジ」と「ロンドン橋」は、名前が似ている為ややこしくてよく混同されるのですが、別のものです。ちなみに見た目がゴージャスな順に「タワーブリッジ」「ロンドン塔」「ロンドン橋」。ちなみに上の写真の橋は「タワーブリッジ」の方です。タワーブリッジを歩いて渡って夜のロンドン塔へ。11世紀に建設され、現在に至るまで、英国王室の宮殿として使われている他、古くから、身分の高い政治犯などの監獄・処刑の場としても使用されてきました。気のせいか、やはり建物全体からも、未だにどよーーんとした不穏な空気が漂っているような気がします。ロンドン塔の最後の幽閉者はナチスのルドルフ・ヘス。その他にも、ここで処刑されたのは歴史に名を残す著名な人々も多く、ヘンリー6世、エドワード5世、ヘンリー8世の2番目の王妃であるアン・ブーリン、5番目の王妃であるキャサリン・ハワードなどなど・・。ちなみにヘンリー8世は、自分の片腕であった宰相のトマス・クロムウェルもここで処刑しているそうで、一体どこまで身内を処刑すれば気が済むのだか・・。ちなみに、前にイギリス人の知り合い何人かとイギリスでの歴史の授業について話していたところ、その場にいた皆が口を揃えて、イギリスの小学校の頃の歴史の授業で唯一覚えていることは「ヘンリー8世は6人の妻がいて、自分の奥さんまでを処刑した横暴な王様だった!」ということのみだと言っていました(笑)。イギリスの宗教をも含め、大きく歴史が動いたこの辺りのエピソードは、イギリスの子供たちにとっては一番ドラマチックで興味深いところらしいです。話が逸れてしまいましたが、ロンドン塔には、ヨーマンウォーダー(通称ビーフィーター)という衛兵たちがいます。下の写真は、ビーフィーターの名前と絵が採用されたジンのラベル。(肉食人)から来ているそうです。昔、ビーフィーターへの給料には、お金だけでなく牛肉も含まれていたらしく、当時はまだ一般庶民の食べ物ではなかった為、それを妬んで揶揄する人々が「牛食い」と呼んだのが起源だとか。軍人だそうで、兵役22年以上の経験と、善行章を受けていなければなることができないという、いわばエリートであり名誉職。歴史的には、監獄の囚人の監視や国王の守衛が主な仕事でしたが、現在の主な仕事はロンドン塔の観光客の観光ガイドだそうです。いうことで、観光ガイドとしてもプロ中のプロのビーフィーター。「国王衛士」という硬いイメージからは想像も付かないような、ユーモアたっぷりの解説入りで、ロンドン塔内の敷地を一通り案内して頂きました。夜のロンドン塔の敷地内。どことなく薄気味悪さが漂っています。儀式の行われる「反逆者の門」の辺りに集合です。儀式中は写真撮影禁止だったので、ここからは残念ながら写真無しなのですが・・・。21時53分ぴったりから儀式開始。鍵を持ったビーフィーターの長が「反逆者の門」まで歩いてきて、「血の塔」の影で衛兵たちと出会います。(塔や門のネーミングがいちいちおどろおどろしい・・・)衛兵はいきなり銃を構え、以下の押し問答が行われます。して静まり返ったロンドン塔内でのこの突然のやりとりはかなりの緊張感。(エリザベス女王の鍵を渡せ。叫び、つづいて一同が「アーメン!」と叫びます。これと同時に、時計が22時の鐘を鳴らし、衛兵鼓手がラッパを吹き鳴らします。(儀式の様子は以下のページに動画で見ることができるので、興味のある方は見てみて下さい。)ほんの10分足らずの儀式でしたが、そこだけ空間がタイムスリップして中世にいったかのような、不思議な体験でした。儀式の最後にロンドン塔に響き渡るトランペットの音を聴きながら、今自分が目にしたものと同じ光景が、全く同じ場所で同じセリフで700年間毎晩繰り返され、きっとこれから先も何百年も続いていくのだろうと思うと、普段滅多に頭の中に登場しない「悠久」の二文字が、頭の中に浮かんできました。ところで、この儀式に関して驚いたことその1。この儀式は700年間欠かさず毎晩同じ時間に続けられていると書きましたが、一度だけ、時間通りに行われなかった日があるそうです。ロンドン塔が爆撃された日。なんとこの日でさえ、爆撃の直後、衛兵たちはすぐに立ち上がり、多少の時間の遅れはあっても、この儀式を遂行したとのことです。この時の遅れを詫びる、上官から国王への手紙が、今でも塔に保管されているらしいです。爆撃にもめげずにちゃんと儀式を行った上に、自分に非はないのに詫び状だなんて、なんと健気な・・・・。ちなみに「儀式の遅れは敵の行動によるものであり、上官に非はない」との国王の返事も一緒に保管されているとのことです。そこまでして儀式や形式を重んじるイギリス。どこか日本にも共通するところがある気がします。ロンドン塔の敷地の中には、ビーフィーターとその家族の約100人ほどが実際に住んで生活しているそうです!ここに住んでいるビーフィーターの奥さんとお話したところ、「小さなコミュニティになっていて、ここでの生活はとても楽しいわよー」とのこと。この奥さんは、ロンドン内の普通の会社で働いているため、このロンドン塔の中から毎日出勤しているのだそうです。処刑が日常で行われていた場とあって、心霊話も絶えないこのロンドン塔内に住むのって怖くは無いんだろうか・・。ちなみにこのビーフィーターさんは、「前に来たお客さんは、青い服を着た小さい子の亡霊を見たって言ってたよ~」と陽気に言っていました。上の写真はロンドン塔内のパブにて。儀式を待つ間少し時間があったのでここで皆で休んでいました。壁には、ビーフィーターにまつわる絵や、これまでにビーフィーター達に与えられた数々の勲章が飾られています。このパブはロンドン塔内にすんでいるビーフィーター達やその家族にとっても憩いの場所だそうです。この小さな小さなコミュニティ内に唯一生活の為に建てられているのが、スーパーや商店などではなく「パブ」だ、というところが、やはりイギリスらしいなぁ・・と思います。Keys」は事前に申し込めば、誰でも無料で参加可能だそうです。人気があるため、少なくとも2ヶ月前くらいに申し込んでおいた方が良いとのことです。昼過ぎからジムでいつもより長めに運動。この時点までは全く元気。帰って来て自分のピアノの練習をしていると、なんとなく頭がぼーーっとするような・・。そのうちにブルっと寒気。ん?これは風邪?と思ううちにみるみる具合が悪くなり急いで夕飯を食べてベッドに倒れこむようにして就寝。夜中、ひざと腰をハンマーで思いっきり叩かれ続けているような痛みで目が覚める。起き上がろうと思っても、痛さと体のだるさで起き上がれない。これ絶対熱がある気が・・と思って熱を測ってみると、案の定39度。普段滅多に風邪をひかないので、3年ぶりくらいの高熱です。熱の辛さもだけど、それよりも体中の関節が痛すぎて、一晩中ほとんど眠れずそのまま朝に。電車に乗って病院に行ける状態でもないので、眼科医になる前に、昔内科医もしていたことのある夫に家庭内診察(?)してもらうと、明らかにインフルエンザの症状でしょうとのこと。)取り急ぎ、この先数日のレッスンや予定のキャンセルの連絡をして、再びベッドへ。3日間経って熱も下がり、ようやく復活したかと思って、1,2時間ほど用事で外に出て戻ってきたら、こんどは声がなんだか変。その夜から今度は咳がとまらなくなり、翌朝は声がガマガエル状態に・・。うえーん熱がせっかく下がったと思ったら、今度は気管支の炎症(泣)しかもこんな時に限って、家のボイラーが故障。ヨーロッパのヒーティングシステムは、基本的にお湯を使ったセントラルヒーティングな為ボイラーが故障すると、シャワーなどのお湯が使えなくなるだけでなく、いもづる式に家の暖房機能も止まります。(ToT)ささやき声で口をぱくぱく動かしながら、家の中でなんとかコミュニケーションをとっていました。いうことで、大雪にインフルエンザにボイラー故障と、滅多に来ない災難が一気に来てしまった一週間でしたが、昨日位から体調も復活し、声もだんだん出るようになってきて、普通の生活が戻ってきました。うちの周りでは、雪もすっかり溶けきっています。ところで、風邪で寝込んでいる間、大活躍だったのが日本製の土鍋!やっぱり土鍋で食べると、体も心も癒されます・・・。多少鍋の具が日本のお鍋と違っても、土鍋だとしっかり鍋気分を味わえるというメリットも。風邪の一週間は連続でひたすら鍋でした。Ealing駅前にある日本人向けリサイクルショップで買ったものです。私が買った時点で、まだ土鍋は他にも残っていたし、カセットコンロも各種売っていたので、ロンドン内在住の日本人の方で、日本の鍋が恋しい方、おすすめです!日本人向けリサイクルショップ「ベルリビング」のホームページhttp://www.bell-living.co.uk/インフルエンザは、まだまだイギリスでも日本でも大流行中のようなので、どうか皆様お気をつけ下さい。Treeと呼んでいます。雪だるま近所の家の車に生えて(?)いた、雪だるまさん。それにしても、なぜゆえに車の上に作ったんだろか・・。鼻はちゃんと生ニンジンが差し込まれていました。Snowmanの本場イギリス。雪だるまの鼻といえばニンジンと相場が決まってるようです。見ると映画のスノーマンが着けてる緑のボタンもちゃんとついていました。ちなみに、この写真のスノーマンもそうですが、イギリスやアメリカはじめ、西洋の雪だるまは、二段でなく三段です。三段目は一体何かというと、足らしいです。足があったり鼻が高かったりしたら変だということなのかも。西洋の「スノーマン」はあくまでもヒトのようです。ロンドンでの日常生活ロンドン、18年振りの大雪!!朝起きたら、一面真っ白の雪景色!しかもうっすらでなく、しっかりどっしり積もっています。私はロンドンで冬を迎えるのは4回目になるけれども、ロンドンでこんな大雪を見たのは初めて。あとでニュースをみたところ、4年どころでなく18年ぶりの大雪らしいです。滅多にまとまった雪が降らないイギリスでは大変な騒ぎになっています。ニュースによると、朝の時点でロンドン内のバスは全面ストップ。地下鉄も、殆どのラインで一部クローズか運転見合わせ。ヒースローなどの空港は、飛行機が滑走路でスリップしてしまいBAはじめ多くの便がキャンセルとのこと。多くの小中学校が今日は授業中止になっているようです。今日来るはずだったピアノの生徒さんたちからも相次いで連絡があり、交通機関などの影響で今日のレッスンは全てキャンセルとなりました。