対象保育園ですショッピングセンターの中に保育園?!異年齢保育を行っています!「保育園ホワイトきゃんばす」では、0歳児から5歳児まで一緒の保育をしています。小さい園児は、お兄ちゃん、お姉ちゃんに面倒を見てもらい、自分が大きくなれば年下の園児の世話をします。そんな「タテの関係」の中で、子どもたちは「人間関係力」をつけていきます。「ケンカをしても仲直りできる」「困った時は助け合う」「苦手な人とは適当に距離を置く」「自分の思い通りにならないことを経験する」今、日本では異年齢保育が注目されています。保育先進国のヨーロッパの国々のほとんどが、小学校入学までは異年齢保育をしています。中学校になれば、部活で時には理不尽なタテの関係が発生します。社会に出れば、どんな組織もチームも異年齢で構成され、異年齢でのコミュニケーション力が大人になると問われます。そんな、子どもたちの将来を見据えて、異年齢保育をおこなっています。世界の子どもたちのために5歳の誕生日を迎える前に命を失う子どもの数は、1990年の1260万人から2017年には540万人と大きく減少し、ポリオの症例は99%減るなど、子どもたちの生存と成長に大きな成果がありました。いまも年間250万人もの赤ちゃんが生後1カ月未満で命を落としています。長引く紛争のために家を追われ、保護者を失って厳しい状況に陥る子どもたちへの支援も求められています。保育園ホワイトきゃんばすは、日本ユニセフ協会を通じて毎月サポートを続けてまいります。地球上のすべての子どもたちが笑顔であることを願っています。屋上ファームでは、毎日のように「えんどう豆」の収穫を子どもたちが行っていますが、夕方の自由時間は、給食の先生と子どもたちが、収穫した絹さやのスジとりをしています。意外にも子どもたちは、器用にスジをとります。給食で食べるのですが、これは、立派な食育です。企業が、利益追求以外に社会貢献が求められるように、時代が変わってきています。ホワイトきゃんばすでも、カゴメからトマトの苗やカルビーからジャガイモの種芋を協賛してもらったことがあります。食品会社は、食育を通じて、社会貢献活動を積極的に行っているところが多いですね。今日は、キッコーマンの話です。キッコーマンは、平成16年に「食育プロジェクト」を立ち上げ、「健やかで楽しい食生活をおくるために役立つ『食』に関わる情報、知識、体験を提供すること」という考えで独自の食育活動を行っています。小学校3~6年を対象にしょうゆ工場の見学会を実施し、しょうゆ造りも体験できます。出前授業では、小学3、4年生を対象に「キッコーマンしょうゆ塾」を行っています。社員が二人一組で小学校に出向き、クイズや体験を交えながら、しょうゆの原材料や造り方などを子どもたちに講義をするそうです。学校対象の取り組みだけでも、年間200~300コマになるそうです。興味深いのは、講師は登録制で、出前授業のセミナーに参加することで講師になれるそうで、登録者数は約240人もいるそうです。これは、企業が、食育を通じて子どもたちの育成に貢献するだけでなく、働く社員が、社会とのつながりを実感する場になっているということです。いつもは、厳しい仕事を行っている社員が、子どもたちと出前授業を通じて、コミュニケーションをとることは、間違いなく仕事への活力につながりますね。企業の食育は、企業側からの一方的な取組みと思っていましたが、企業に働く社員にとっても、子どもたちから元気をもらっているのです。子どもたちは、学校では教えてくれない「よのなか」を学ぶことができるのです。このような取組みが、さらに広がってもらいたいですね。