上は点がなくて下は点があるのか。元は点のある「犬」であったのだ。「自」という字は本来、鼻を表す語だ。己を指すときに鼻の頭を指し示す動作から来ている。「犬」はそのまま、イヌのことだ。嗅覚の発達した犬と自分という言葉から作られたので「臭」は「におい」となった。それならば何故下が「犬」ではなく「大」なのか。長い歴史の中で変わったのか?いや、違う。最近になって変えられたのだ。内閣から「当用漢字表」が告示された。そこで、『「漢字は形が複雑で、覚えるのも書くのも大変だから、できるだけ簡単な形にして、子供たちの学習上の負担を軽減し、印刷面にかかる労力もできるだけ少なくしよう」』という安易な考え方によって一画減らされたのだ。おかげで、見れば意味の分かる言語である漢字そのものを見ても正しい字源解釈が出来ないようになったのだ。ように<犬>の文字は残ったままだ。ここの「大」は元々「犬」だったのだ。今では、言われなければ分からない。これはあくまで一例である。そんなものが沢山ある。代わって「常用漢字表」が内閣告示として発表され、字数は1945文字(2010年の改訂で196文字追加の5字削除、2012年現在では2036字)となった。基本的にこの範囲の漢字を使いましょう、と学校教育から出版まで適用されている。