すると不思議なもので、授業をしっかり受けなければ申し訳ない気分になり、国語だけは寝るのをやめた。今から思えば女教師の術中に陥ってしまった感があるが、それも更生させる手段だったのだろう。後に知ったことだが、高校の校長が実家の斜め前に住んでいた。そんなこととは知らず、タバコを吸いながらボーッと窓から外を眺めたり、悪友と遊んだりしていたのだが、ある日のこと校内放送で校長室まで来るようにと呼び出された。聞いてくるが自分にも心当たりがない。いや、ありすぎて何の件なのか予想もつかなかった。ないことをさらっと言いのけるではないか。それを聞いて慌てふためいた。前日は悪友数人と遊んでおり、全員がタバコを吸っていたものだから窓からモウモウと煙が出ていたに違いない。言って、タバコを吸っているのがバレバレなのに、おとがめなしで開放されたのである。そのことを悪友に伝えたところ、以降は誰も家に遊びに来なくなってしまった。小さな声で言われたりしていた。それで改心してタバコを止めるまでには至らなかったが、いつも声をかけてもらったことは今でも心に残っている。どんな教育が正しいのか分からないが、自分が悪いくせに教師に殴られたことを親に報告する子供も子供なら、学校に文句を言う親も親だ。自分なんぞは、いったい何発殴られたか分からないほどだが、悪いことをしたという自覚を持っていたので、それは仕方のないことだと思っていたし、そんなことをいちいち親に報告などしなかった。現代は子供も親に甘えすぎるし、親も子供を甘やかしすぎると思えてならない。最近は年上の人を敬うなどという観念はこの日本から消えつつあり、注意を受けた若者がお年よりに暴行を加えたり、親に危害を加えたりする事件が多い。いうのもあったが、それも典型的な風潮であろう。それ以外にも終身雇用制や年功序列という日本らしい文化も消失し、年齢に関係なく実力のある者が出世する人事制度や、成果主義による報酬制度が主流となりつつある現在、会社の先輩、後輩という序列や年齢など何の意味ももたなくなってきている。スポーツの世界は未だ先輩、後輩の序列が厳しいのかも知れないが、特定の環境以外に社会勉強する場がないというのも寂しいような気がしないでもない。悪友が通う大学は見事なほど序列に厳しい学校だった。先輩の言うことは絶対であり、後輩は異論を唱える権限を一切持たない。理不尽なことであろうとも、先輩の指示には絶対服従なのである。以前のことになるが、四年となり、その大学における序列の頂点に君臨していた悪友に誘われて学祭に遊びにいったことがある。様々な学部が企画する催し物を一通り見て周ったあと、悪友が所属する学部が開いている模擬店に腰を落ち着けることになった。そこはショーパブとも居酒屋とも言えない不思議な空間で、焼き鳥やらフライドポテトやらの臭いがたち込める中、ステージでは女装した男子学生がクネクネしながら歌っている。そのステージに向って罵声やら喝采が入り乱れるという一種独特の雰囲気だ。物珍しさもあって最初はキョロキョロしていたが、酒が進むにつれて異空間にも自然に馴染めるものである。大学を飛び出していった。大学を飛び出し、栗が入っている羊羹を調達してきた。缶入りのコーラを持ってきた。「コーラはビン入りに限る。喫茶店で出されるような小さなビン入りのコーラなど市販品で売っているはずもない。数時間して戻った後輩たちは見事にレギュラーサイズのビン入りコーラを調達してきた。数十キロも離れた街にあるボーリング場で買ってきたのだという。無理難題を言ったつもりはない。飲食関係の模擬店をするのであれば、爪楊枝くらいあって当然だと思ったのである。