inRSS阿房列車ピクトリアルお気に入りのカメラをお供に、気ままな旅にでかけよう。仲良し連中と年一度一泊旅行をしている。去年は福井・越前をめぐるグルメ旅、一昨年は、セントレア空港と知多半島の街めぐりだった。今年は13回目となり、近くて遠いところである奈良県十津川村へ源泉掛け流しの温泉を楽しみに行くことになった。集合は、9月6日午前8時に近鉄鶴橋駅まだこの時刻だと有名な焼肉横丁もひっそり静まり返っている。東西きっての焼肉銀座なので、昨夜の焼肉の残り香が漂っているような気もする。8時17分発の宇治山田行の急行に乗車(大和八木駅にて)八木到着までの34分間、ビールなどの水分摂取は我慢する。ここから4時間ほど路線バスに乗らなければならないからである。駅の南口は、以前は大きな溜池があって雑然としたところだったが、今は綺麗に整備されロータリーとなっている。物議をかもしたセント君もいましたよ。乗車する路線バスは、こここから和歌山県のJR新宮駅までを走る奈良交通の八木・新宮線の新宮特急バス。調べると総距離168キロで、もちろん一般道を走るものとしては日本最長路線バスである。右上の赤いところがスタートの八木駅、一番右下が新宮だが、そこまでの停留所の数は、171あるらしい。新宮まで行けば、所要時間6時間半となるが、我々は途中の十津川役場前で下車する。それまででも4時間かかる。10年近く前、まだ熊野古道が世界遺産に登録される前に、一度本宮近くまで乗車したことがあったが、そのときはガラガラであった。今日はかなりの乗客数となっている。先日のBShiでこの路線が取上げられていたらしいが、その影響なのか?9時13分定刻発車!ひたすら南下する。途中五條のバスターミナルで10分のトイレ休憩。トイレのついていない路線バスなので、水分摂取はご法度でござる。国鉄時代に計画が頓挫した五新線の橋梁やトンネルがあちこちでその哀れな姿をさらしている。大正14年3月末の段階ですでに計画線として予定されている。(赤の二重線が鉄道省計画線)五條?阪本が第一次の開通路線(工事未着線)としてかんがえられていたようだ。(大正15年2月刊)より西吉野村・大塔村を進んでいくと急峻な山々に囲まれていく途中大規模な架橋工事があちこちに見受けられる。幹線道路か?または小さな村々を繋ぐ小道なのか知らないが、一体どれだけの公共費用が投入されているのだろうか?十津川村に入る峠を越えると一安心したのか、11時を越えた頃から誰言うわけでもなく、お昼の柿の葉寿司をつまみ、持参した芋焼酎を飲みだす。1時間以内に休憩があることを計算しての行動なり。沿ってさらに南下すると日本一の吊橋「谷瀬(たにぜ)の吊橋」が見えてた。ここの上野地(うえのぢ)で25分間の休憩となる。この間に吊橋を見学する。谷瀬(たにぜ)の吊橋は、昭和29年に架橋された全長297メートル、高さ54メートル、と鉄線橋としては日本で一番長く、十津川峡谷屈指の観光名所となっている。ここは、何度か訪れているので渡るのに恐怖はないが、デジカメの動画を撮りながら揺れる吊橋を渡るのには、やや腰がひけてしまった。同じバスですナンバー285、私が新宮から乗ったのと同じ車体ですね。調べて行けばよかったな!谷瀬の吊橋は高所恐怖症の私にはとても無理でした。次は南下ルートにも挑戦したいと考えております。十津川村には一度行ってみたい場所なんです。サットンさんもこの路線バスでの旅をレポートしていたので、すごいタイムリーな話題です!この吊り橋はすごいですね~。景色もさることながら、「20人以上は乗らないで」っていうのが、またすごい。