私はもう一度再生しようとした手を止めて、立ち上がった。落ちていた傘も拾わず、私は走り始めた。電車に乗っている時間ももどかしかった。頭の中で、澪に言いたい言葉を頭に並べていく。どれもこれも、ありきたりなものばかりで自分の頭が嫌になった。病院に着くと、私は急いで窓口へと走った。窓口で澪がどこにいるかを聞く前に、私は知ってしまった。澪の乗ったベッドが、沢山の人に囲まれてどこかへ運ばれていくのが見えた。誰の顔も青ざめていた。その中に、唯やムギ、そして梓の姿も見つけた。私は震える足を叱り、追いかけた。何度も転びそうになりながら、絡まる足を酷使して、澪を追いかけた。澪の眠るベッドは、集中治療室と掲げられた部屋に入っていってしまった。ID:byH2AwU80名前を呼んだ。集中治療室のドアが開かれることはなかった。ムギ、梓が駆け寄ってくる。見なかったうちに、唯は随分とお母さんっぽくなっている。いえば今、唯のお腹に子どもがいるんだっけ。仕事の出来そうなめがねを掛けている。梓は髪を下ろして大人っぽい。身長はあまり変わって無いのに。なんだっけ、梓は確か、楽器店で仕事をしてた気がする。どこか冷静な頭で、かつての仲間の今の生活のことについて思い出す。誰から聞いたんだっけ、この情報。身体を強く強くゆすられた。それで私はハッと目の焦点を唯たちに戻した。梓と唯が、言ってくれた。ムギが私の震えている手を握ってくれた。こんなふうになることを覚悟してたはずなのに。実際、こんなとこを見てしまったら動揺してしまっている。私はムギの手を振り払うと集中治療室の窓に駆け寄った。駆け寄って、澪の姿を少しでも見ようと目を凝らした。澪は、信じられないくらい包帯を巻かれて浅い息を繰り返していた。ID:byH2AwU80窓を叩いても、何をしても、澪は目を開けてくれなかった。部屋の中から無機質な音が響いてきた。私はその場に崩れ落ちるようにして座り込んだ。私を支えてくれていたムギも、同じように泣き崩れる。唯も、梓も、静かに泣いていた。混乱して来たときには気付かなかった澪のご両親も、よく知らない誰かも、皆泣いていた。何も伝えられないんだと。ID:byH2AwU80もう、動く元気なんて残っていなかった。私は泣くことも出来ずに、呆然と澪がどこかへ運ばれていくのを見送るしかなかった。座り込んだ拍子に勝手に再生ボタンが押されたのか、イヤホンから澪の歌声が鳴り響いていた。私の一番大好きな、心地良い居場所が、なくなってしまった。何も伝えられないまま。ID:byH2AwU80お葬式が終わり、そろそろ一周忌になる。私は、ある一枚のCDを持って澪の眠るお墓に足を運んだ。唯たちは着いてきてくれると言った。一人で、澪にお別れしなければいけないと思ったから。「......先に逝くなんてさ、酷いよ澪は」お墓に着くと、私はしゃみ込んで呟いた。自嘲じみた笑顔を浮かべた。私はお葬式のときにちゃんと手を合わせられなかった分まで、きちんと手を合わせるとカバンから持ってきたCDを取り出して、お墓に供えた。CDには、私の字で『みおへ』と書いてある。昨日、録ったばかりの曲が一曲だけ、入っている。唯たちに頼んで手伝ってもらった。放課後ティータイムから、そして私から澪への想い、沢山詰め込んだ。これで本当に、放課後ティータイムは最後になる。そのことも含めて、私たちは心を込めて演奏した。ID:byH2AwU80私はずっと、澪の隣にいることが好きだった。澪のことが好きだった。