「データセンターに最適なサーバーとはなにか?」。この答えを探し続け、他社との差別化を追求し続けるベンダーがNECである。本永実氏に、同社が特に強みとしているデータセンター向けサーバーの省エネ技術について聞いた。さくらの田中社長も注目した省エネへの取り組み「同じスペックなのに、NECのサーバーはなぜか消費電力が低い」とは、NECサーバーをデータセンターで採用しているさくらインターネットの田中邦裕社長の言である。さくらインターネットでは、先頃オープンした石狩データセンターのHVDC(高電圧直流)プロジェクトでもNECのサーバーを採用しており、NECをパートナーにデータセンターの省エネに邁進している最中だ。CPUやメモリ、HDDなど利用されるコンポーネントが汎用化されつつあるサーバーの開発において、NECは長らく技術面での差別化を図ってきた。「2005年7月に前後から2台をマウントできるハーフサーバーを投入しましたが、この頃からデータセンター事業者様とがっちり手を組んで、製品の開発を進めてきました」(本永氏)という。したデータセンター事業者と寄り添った製品開発の成果の1つが、高い省エネ性能を認めた田中社長の一言を生み出したといえる。省電力化に関しては、「そこまでやるか」というくらい、本気で取り組んでいる。サーバー機器自体の省電力化においては、高効率電源やモバイル向けCPUなど省電力パーツの採用に加え、ファンの消費電力を削減するためにマザーボードのレイアウト変更によるエアフローの改善まで行なってきた。「たとえばメモリに関しても、消費電力の削減を重視して、一世代前の低電圧メモリを使っていたりします。した省電力施策は、必ずしもx86サーバーの最新技術を追っているだけのベンダーでは実現できません」(本永氏)という。CENTER」を世に出し、2010年には消費電力の低いAtomプロセッサーを搭載した「Express5800/E110b-M」を市場に投入。複数のサーバーモジュールで集中電源を共用する「EcoPowerGateway」や、冷却効率の高い水冷サーバーなどもいち早く製品化した。性能や低価格一辺倒ではない、省エネ重視の製品は、多くのデータセンターやホスティング事業者で重宝されている。運用面での省電力化さらにはデータセンターまるごとエコも同社はサーバー機器自体の省電力化だけではなく、運用による省電力化も進めてきた。運用による省電力化の例としては、標準搭載の運用管理チップ「EXPRESSSCOPEエンジン」により、消費電力の上限値を設定するパワーキャッピングや、UPSがない環境でも標準添付のサーバー管理ソフトウェアを使って未使用時間帯にサーバーの電源On/Offを行なうスケジュール自動運転機能などが挙げられる。省電力機能を絵に描いた餅にしないよう、チップやツールのレベルでカバーできるようにしているのだ。「基本的にはハードウェアベースでの制御をコマンドラインで行なえるようにしています。データセンターで使いやすいハードウェアを提供するという点を重視しているからです」(本永氏)。最近では、空調の消費電力削減まで含めてファシリティ全体の省エネ化・最適化を推進する「データセンターまるごとエコ」に取り組んでいる。手を付けたのが、従来35°Cだったサーバの動作保証温度上限を40°Cに引き上げる取り組みだ。これはIT機器と同じように、空調機器に関しても電力を削減しようというアプローチ。「稼働温度が5°C違うと、データセンターでの空調機の選定が大きく変わると言われています」(本永氏)という意見を元に、より高い温度でも安定した動作が可能になるよう、部品レイアウトやヒートシンク/ダクトの最適化を図り、熱解析や実機での評価を行なった。した省電力や冷却性能向上を実現するため、最終的に重要なのは、ハイテクな検証機器や高度な設計技術だけでなく、ノウハウに基づくローテクな「試行錯誤」だったという。他社の製品を見ると、電源ファンの排気を筐体内の別のファンが吸い込んでいるなど、設計時には考えがたい現象が起きている場合もあるという。本永氏は、「部品をどのように配置し、最適化するかは、完全にノウハウ。設計時のシミュレーション通りにはいかず、結局は現物での確認を地道に行なっていくのが重要になります」と説明する。したサーバー開発で培われた省エネ技術をストレージやネットワーク機器にも展開し、迅速な製品投入や開発・生産・保守コストの削減を実現する「コモン・プラットフォーム戦略」を掲げている。直流給電や最先端バッテリ技術の活用でさらなる省エネを追求さて、NECでは次世代の省エネデータセンターに向けた研究開発も絶え間なく行なっている。その代表例が、直流給電への対応だ。データセンターの電力効率を考える上で、直流(DC)と交流(AC)の変換ロスはつねに検討課題に挙がる。通常のデータセンターでは、商用電源をACで受けた後、いったんUPSでDCに変換。その後、ACに変換し直したのち、サーバーの電源で再度DCに変換される。ここまでの変換ロスは20~30パーセントにおよぶとも言われており、UPSでのAC/DCの変換をなくし、直接DCでサーバーに給電する直流給電に大きな注目が集まっている。NECの直流給電への取り組みNECは以前から直流給電に着目しており、既にDC-48Vでの給電を可能とするサーバー、ストレージ、ネットワーク機器を販売している。通信事業者のデータセンターでの利用を想定しており、AC/DCの変換回数を削減できる上、交換機で採用されているDC-48V設備をそのまま流用できるというメリットもある。高い電圧で給電し、変換効率を向上させたHVDC給電システムへの対応も着々と進めている。これにはDC380Vを直接サーバーに給電する方法と、DC380Vをいったん集中電源で受け、DC12Vでサーバーに給電する方法があり、NECではそれぞれの方式に対応する製品をすでに開発している。Mシリーズ」がすでに対応を開始しているほか、DC380V給電に対応したブレードサーバー「Express5800/SIGMABLADE(DC380V対応)」も先頃発表された。HVDC給電システムに対応の「Express5800/SIGMABLADE-M(DC380V対応)」また、DC12V対応のサーバーは、さくらインターネットの石狩データセンターで行なわれているさくら石狩HVDCプロジェクトでも採用されており、集中電源でも安定して動作するサーバーとして高い評価を受けている。今後は「サーバーごとのAC/DC変換を削減する方式として、DC380V直接受電タイプと集中電源のEcoPowerGatewayから直接DC12Vで受電できる製品を拡充していきます」(本永氏)とのことで、直流給電対応の製品開発も積極的に行なっていく予定だ。1つリチウムイオン電池を活用したサーバーへのUPS機能の搭載にも取り組んでいる。NECでは、業界で初めてブレードサーバーに内蔵可能なUPSを開発し、電源故障時はUPSから電力アシストすることで、冗長電源部分の電力ロスを削減するソリューションを提供している。今後はICT機器がバッテリを搭載することで、ファシリティ側のUPS機器コストを削減するという構想も検討されている。「現在、多くのデータセンターでは電源設備の横にUPSを置いていますが、事業者様が設備として持つと高価で、柔軟性に欠けます。そこで、ノートPCのようにバッテリ自体をサーバー側に積んでしまおうという発想です」(本永氏)。NECエナジーデバイスのリチウムイオン電池は、負極と正極をセパレータで挟んだスタックセル構造を採用し、大電流の充放電が可能。低発熱で、充放電サイクルにも強く、自動車や家庭用蓄電システムでもすでに採用されている。今後はサーバーの「ノートPC化」に貢献することになるかもしれない。データセンター事業者にとって、省エネとは環境負荷の軽減だけではなく、コスト削減のための命題だ。グローバルサービスが次々に上陸し、クラウドサービスの低廉化が進んだ昨今、電力の効率化はまさに事業者の「死活問題」となりつつある。した中、データセンター事業者に対して戦えるインフラを提供するため、絶え間ない技術革新を進めるベンダーがNECである。大谷イビサのIT業界物見遊山クラウド市場での隠れた勝者エクイニクスはなぜ強いのか?飯田橋クラウドクラブ(略称:イイクラ)今年も色々ありました。スマホお気に入り一覧マイページ。