ジャパンカップエルコンドルパサー、激戦のライバルたち。僕らは、ひとりでは強くなれない。―2011年ジャパンカップCMよりエルコンドルパサーとは、1995年生まれの競走馬。外国産馬であるが、配合を考えたのはオーナーブリーダーである日本人馬主であった。強いインブリード配合やそのチートな強さ。海外遠征での好走など「リアルダビスタ」とか呼ばれた名馬である。この記事では実在の競走馬について記述しています。プリティーダービー』に登場するウマ娘については「エルコンドルパサー(ウマ娘)」を参照して下さい。Wellsという血統。ノーザンダンサーの3×4を始めとするかなりの近親配合でダビスタでさえ「危険な配合です」と言われかねない血統だった(血統詳細)。重苦しい欧州の一流種牡馬が血統表に並んでおり、同馬がヨーロッパ競馬にあっさり適応出来たのはこのためだったのかもしれない。新馬戦、500万条件とダートレースを物凄く強いレースっぷりで勝つ。ちなみに500万条件出走時。休み明けの事もあってエルコンドルパサーはそもそも大きなお腹にでっぷり肉が付き、冬毛ボーボー。ロバだか牛だか分からないような酷い馬体だった。新聞ではグルグルマークが一杯付いていたが、こんなん走る筈無いと思ったら、ダート1800mしかも中山で9馬身差圧勝。目が点になったものである。これは強いぞということで芝への挑戦。共同通信杯に登録したらなんとこれが雪でダート変更。圧勝して次走ニュージーランド4歳ステークスでようやく芝で走ることが出来た。この年のNHKマイルカップは前年の2歳馬チャンピオン、グラスワンダーで仕方が無いというレースだったのだが、なんとグラスワンダーは骨折して戦線離脱。この馬しかいないよね。いうことでエルコンドルパサーは1.8倍の一番人気。なんというか、この時点で鬼の様に強いな、とみんな思っていた。朝日杯で驚異のレコードを叩き出したグラスワンダーとどちらが強いかと聞かれると、どっちかというとグラスかな?と思っていた事も事実である。両馬の手綱を取っていた的場均騎手がグラスワンダーを選んだ(色々あったらしいが)ことも影響して、初の直接対決となった毎日王冠ではグラスワンダーに人気で遅れをとっていた。今では伝説となっているこのレースで、サイレンススズカに詰め寄る2着に入る。グラスワンダーに先着した事で3歳外国産馬最強の座を証明したのであった。次走をなんとジャパンカップに選ぶ。エルコンドルパサーはここまで2000m以上の距離を走った事が無かったが、馬主である渡邊氏が二ノ宮調教師に、ジャパンカップではなく実績のあるマイルGIのマイルチャンピオンシップにでた方がいいのかと尋ねたところ「どちらに出ても勝ちます、どちらがいいですか?」との答えが返ってきた。この答えに納得し、将来の欧州遠征をも見据えてジャパンカップへの出走を決める。国内で唯一敗戦を喫した毎日王冠のサイレンススズカは秋の天皇賞で故障・予後不良になっている。後に判明したことだがこちらもジャパンカップへの挑戦プランがあり、もし無事だったら雪辱の機会が訪れていたことになる。して出走したジャパンカップを堂々とした走りっぷりで優勝。同世代のダービー馬スペシャルウィークをねじ伏せたことで、今度は世代最強を高らかに宣言したのであった。おかげでスペシャルウィークはこの後幾ら勝っても「まぁ、エルコンドルの方が強いけどね」と言われ続けることになってしまうのである。この後天皇賞春秋連覇とジャパンカップ勝利という輝かしい実績を重ねるのだが...有馬記念へは出走せずにこの年を終える。これは馬主の方針によるもので、「本当の名馬は出るレースを絞る」「国内的には有馬が一番馬券の売れるレースだが、世界的な評価はジャパンカップの方が上。そこを勝っているのだから無理に有馬に出る必要はない」という考えだった。エルコンドルパサーは翌年、凱旋門賞を目指して欧州遠征を決断する。この前年、シーキングザパールやタイキシャトルがヨーロッパGIに勝っており、日本馬が海外遠征する機運がかつて無く盛り上がっていたのである。海外遠征と言っても1レースか2レース使って帰ってくるのが普通なのだが、エルコンドルパサーの場合は半年もの間ヨーロッパに滞在して調教を積むという現在でもあまり見られない無い取り組み方をした。これが奏功し、向こうで過ごすうちに欧州の馬場に合うように走法も体格も変わっていった。ここでも前述の方針の通り「春2走、秋2走」とレース数を絞っていた。最後に走るのは凱旋門賞である。1999年5月に行われたイスパーン賞(GI)は直線実況が「これは勝ちます!」と言っちゃった程惜しい2着。次走、伝統あるサンクール大賞(GI)は前年の凱旋門賞馬サガミックスや前年のヨーロッパ年度代表馬ドリームウェルを61kgという斤量をものともせずにねじ伏せて完勝。これには当地の競馬マスコミも仰天し、本番の凱旋門賞ではアイリッシュダービー馬モンジュー、キングジョージの勝ち馬デイラミと並ぶ三強の一角と評価された。凱旋門賞直前には滞在していた調教場全体から応援されていた程で、状態のいいコースを優先的に使わせてもらっていた。凱旋門賞の本番当日までは悪天候が続き、コースが非常に柔らかい状態になっていた。コースの硬度の計測を始めてから最も柔らかい数値を出したのはこの日である。このためデイラミの陣営は当日の競馬開始後になっても出走取り消しを検討していた。スタートでポンと飛び出したエルコンドルパサーはマイペースで逃げ続け、そのまま直線中ほどまで手ごたえ十分なまま先頭。「勝ったか!」と日本中が思った瞬間、モンジューがそこまでやらんでもというような脚で外から差し切ってしまった。モンジューは重馬場を得意としており、天候をも味方につけた勝利だった。モンジューの調教師も「晴れててコースが硬かったら敵わなかった。これだけこちらへの好条件が揃っていながら勝者が2頭いるも同然のレースをされたのだから」と語っている。結果的に負けこそしたもののモンジューとの斤量差、この後ろを5馬身もちぎったことから、現地でのレース評価は「今年は勝ち馬が2頭いた」というものになり、この年のワールド・サラブレッド・レースホース・ランキング長距離部門において日本調教馬で歴代最高の134ポンドという破格の評価を受けた(モンジュー、デイラミは135ポンド)。ちなみに、2006年のディープインパクトは127ポンドの評価であった。エルコンドルパサーはこのレースをもって引退。種牡馬としての受け入れ先やファンからはジャパンカップか有馬記念に出走してほしいという要望が多く届けられたが、馬主と陣営はこれを固辞している。後になって考えてみれば、長い時間をかけて欧州に適応させた身体を日本に適応させなおすには時間が足りなかったと考えられる。引退式はジャパンカップ開催日の昼休みに行われた。通算成績11戦8勝二着3回の連対率100%を達成しており、これはシンザン(19連対)、ダイワスカーレット(12連対)に次ぐ記録。長期の外国遠征を含めてこの記録を達成した馬はエルコンドルパサーが唯一である。1999年は国内で走っていないにも関わらず、あまりに衝撃的なその活躍から年度代表馬に選ばれスペシャルウィークとグラスワンダーが涙目になった。これにはかなりの論争が巻き起こり、顕彰馬への選出まで15年もの時間がかかることになる。期待を集めながら種牡馬入りしたのだが、2002年に腸捻転で死亡。代表産駒にジャパンカップダートに勝ったヴァーミリアン。菊花賞を勝ったソングオブウインド。後継種牡馬は結構いるらしいので、孫の代に期待したいものである。名前の由来はサイモン&ガーファンクルの歌「コンドルは飛んで行く」から。日本の競馬ファンからすると海外へ大きく羽ばたいたまま帰ってこなかったような、そんな感じがする馬であった。顕彰馬を巡るいろいろ▼さてJRAには顕彰馬という制度があり、エルコンドルパサーはもちろん同期のスペシャルウィークらと共に顕彰馬入りが期待される存在となった。エルコンドルパサーは日本での実績はGI2勝と顕彰馬としてはやや物足りないが、海外で残した実績は日本馬としては今でも屈指の実績を持ち顕彰馬に相応しいとする意見に説得力があるという割と微妙な立場であった。それでいて6割前後は安定して票数を持っていき、ディープインパクトやテイエムオペラオー、ウオッカというような誰もが納得するくらいGIを勝ちまくったり圧倒的な成績を残した馬でもいない限り何故か該当馬なしなどの無効票が増えるという、一部の選考委員に嫌われているかのような扱いを受け続けていた。エルコンファンのみならず、顕彰馬選定から漏れそうなギリギリの位置にいた馬のファンからもいろんな意見が噴出したが最終的には「早く選ぶなら選んでしまえ選考委員」という結論になった。WikipediaでGI4勝で顕彰馬入りの目安を満たしているのにほとんど票を獲得できずにいるマヤノトップガンの項目にわざわざ顕彰馬入りについての恨み節的な記事を書かれるあたり、ある種「門番」と化した彼が選考委員のせいでファンに邪険にされてしまったのは事実である。そんなこんなで彼が逝ってから12年の月日が経った2014年、ようやく選考委員も観念したのか顕彰馬に選ばれた。この後にオルフェーヴルとジェンティルドンナ、ロードカナロアが続いているが、これ以外で選出に必要な得票を獲得できる馬は出ていない。ブエナビスタやスペシャルウィークは毎年90票前後の「定位置」におり、未だに選出されていない。令和元年にはキタサンブラックがあと一歩となる140票を獲得している(この年の選出には145票必要だった)。全部TOP■ニコニコ動画モバイル運営元:ドワンゴ。