前までは「レンタル」というと、その対象はかなり限定されていたものだが、欧米で広がった「シェアリングエコノミー」が日本でもこの数年でジワリと浸透の度を深め、さまざまなものが安価で借りられようになっている。それは貸し出し専用のアイテムをレンタルするというのではなく、自分のモノまたは他人のモノを、あるいはまた、その目的のために提供されたモノを「分け合って使う」という、シェアリングの概念が現代社会にマッチして広がった。そのことを目的としたアプリが開発され、拡大の速度を増している。レンタル市場で主なアイテムである自動車だが、シェアリングエコノミーでは、個人の自動車所有者が、目的地が同じ利用者に相乗りを提供している。自宅の空き部屋などを宿泊場所として利用してもらう「民泊」はすでにおなじみになった。シェアリングには「節約」の側面もあり、2019年10月に予定されている消費増税が刺激になって、広がりがさらに加速し、大きなムーブメントになる可能性もある。それ以上に、新時代のインフラとしての役割に大きな期待が寄せられている。2つの側面があり、日本はこれまで「どう儲かるか」のアプローチが中心で、どちらかといえば「企業主体」だった。今後は、環境問題のほか、少子高齢化が進むことなどを考えれば「個人主体」に軸足を移し「持続可能な社会システム」への転換を迫られることになるという。「人口減少による地方の過疎化、増え続ける若者の社会負担、公助や自助が働かなくなっている......などの問題のなかで、シェアという『個人と個人の助け合いながら支え合って生きていく』共助の仕組みが今、必要ではないでしょうか」と、石山さんは問いかけている。アプリを利用した「相乗り」や「民泊」の提供、メッセンジャーやデリバリーのパートタイマーの仕事の獲得など、これまではビジネス主体で注目されてきたシェアリングエコノミーだが、さらに進めて、構造が変化している社会のなかで、人と人のつながりを豊かにする、あるいは取り戻すためのインフラになる可能性が本書では強調されている。2019/12/17更新ニュース編集部ほかジェイ・キャスト正社員(中途・新卒)募集中!くわしくは採用情報ページで。