リンクマイソアラタウンはリンクフリーですが、予告なく閉鎖することがありますのでご了承下さい。高校を卒業してもうすぐ半世紀。不思議ともいうべき偶然から、同級生登山が企画され、遂に現実のものとなった。目指す山は、紅一点miyokoさんのリクエストで支笏湖側の風不死岳。深夜2時に起床し、道東道から千歳市街を抜けて支笏湖に向かう。集合場所のモラップキャンプ場に着くと、ほどなく、shinyaさんとmiyokoさんが到着し、最後にsuguruさんが駆けつける。お互い、同期会などでは会っているものの、久々感は否めない。予定しているルートは、苔の回廊が美しい楓沢から上がり、北尾根を下るというプランである。心配なのは天気で、昼過ぎから雨模様となる予報なのだ。大きく崩れることはないようなので、プラン通りスタートを切る。楓沢出合の紋別橋まで1.8キロほどの国道(276号線)歩きだ。歩道があるので助かったが、交通量も多いのでヒヤヒヤする。15年前に登った大沢ルート右にのぞみながら、最大の難関を25分かけて突破する。楓沢の沢床に降り立った時はホッとしたものである。この楓沢は、樽前山が大噴火した時に流れ出た溶岩が冷えて固まり、雨水等により浸食された回廊状の渓谷で、その岩壁に密生する苔が特徴である。「苔の洞門」が閉鎖されている今、楓沢の注目度は高く、ネット上などでの情報量も豊富だ。無情の雨が落ちる中、リスタートを切る。「沢」という名はつくが水の流れは全くない。足元は平坦で、砂で埋め尽くされている。そこかしこに靴跡が見られ、入山者の多さを物語る。私は初めて足を踏み入れるのだが、沢経験が多いというだけで先頭を行くことに。年齢こそ同じだが、登山経験は全く違うので、必然的にスローペースとなる。初めの内こそ、両岸は雑木林然とし、沢には倒木なども見られるが、次第に両岸が立ってくる。入渓後20分も歩くと函状となり、その表面は苔に覆われる。待望の緑の回廊にメンバーから感嘆の声が上がる。砂の上には落ち葉が広がり、ちょっとしたアクセントとなっている。苔そのものの緑はややくすんでおり、鮮やかさはない。種類が違うのか、それとも、天気や季節によって色が変わるのだろうか..。Co350で巨岩が行く手を阻み、その奥にF1が現れる。垂直で高さは20メートルほどはあるだろうか。下は大きく抉れ洞窟のようだ。ここは一旦、左の枝沢に入り中間尾根を高巻く。ロープがフィックスされてはいるものの、スンナリとはいかない。誰言うともなく、苦戦している仲間がいれば自然にサポート態勢が出来上がるのも同級生ならではか。15分ほどで沢身に戻り、回廊探索第2章が始まる。それは地形図からは直線的なイメージだが、曲がりくねり、狭くなったり、広くなったりを繰り返す。することが容易に想像できる。大きくハングした壁もあり、美しいが気持ちはあまりよくない。そんな訳で、ルートは必然的に沢中央となる。直登には厳しい段差(涸滝)も現れるが、例外なく木が架けられ、ロープが固定されている。至れり尽くせりなのだ。Co430で滝下に巨岩を抱えたF2が行く手を阻む。垂直の壁は高さ7〜8メートルで、下には穴が2個開いていた。水が流れた跡なのか、それとも単なる浸食作用か..。ここは左の沢形から急斜面にジグを切る。高さにして30メートル近く上がると傾斜はなくなる。明瞭な踏み跡とテープに導かれながら、ごく小さな沢を幾つか越すとようやく右足元に沢底を見る。この高巻きに要した時間は15分で、沿面距離は300メートルほど。普通の巻きだが、沢慣れしていない登山者は少し不安になるかもしれない。ここから回廊探索は終盤となる。雨もやや強くなり、ペース的にも遅れがちとなる。予定していた入渓後2時間30分での夏道合流は困難となり、サブプランなども考えながらの登高となる。回廊も明らかに小振りとなり、両岸の壁の高さも低くなってきた。それでも、巨岩の下をくぐったり、ペロンとした岩場を微妙なムーブで突破したり、小さな巻きを強いられたりもする。変化に富んだ登行は続く。Co520付近まで上がると、苔の回廊は一旦途切れる。ここで、以降の登山プランについて再検討する。樽前山登山口(7合目ヒュッテ)へ向かう方法もあるが、そこからの移動に問題がある..、などを考慮し楓沢を戻ることを決める。情報ではCo540付近まで回廊は断続的に続くらしいが、メンバーは充分に堪能した気分になっていた(と思う)。少休止の後、登行時のルートと動きを復習するかのように下降を開始する。コースサインはあちこちにあるのだが、適当に無視し降りていくとF2の落ち口まで戻ってしまった。残置スリングもあるので懸垂下降する人もいるようだ。単独ならその選択もあったが、ここは60メートルほど戻って、右岸の固定ロープで沢身を抜け出す。支点がぐらついていたので補助的にロープを出す。その後、藪斜面を漕いで踏跡に合流。結果として、往路の巻きを大きくショートカットすることになった。F1の巻きも見過ごし、後続に注意される始末で、何とも情けない。登行時のことなどすっかり忘れてしまっていて、長いロープ場にきて、「ああ、そうだった」と。緊張感に欠けていたというか、行き場を失えば戻ればいいという、安易さがあったと思う。万事アバウトな私の性格、同級生も許してくれるだろう。F2とF1の間の回廊で、記念写真を撮ったのだが、セルフタイマーの設定がどうしても出てこないのだ(後刻、ジックリ調べてみると、キヤノンG1Xの場合は「FUNC」スイッチを操作することで簡単に設定できた)。shinyaさんも探すのだが出てこない。結局、交替で写真を撮りあう。三脚を用意したのに、全員の収まった写真がないのが残念だ。同じ時間をかけて紋別橋まで戻り、国道を北尾根登山口に向かう。風不死岳がガスの中から姿を現す。かってに、私達へのご褒美と受け止め、登山口への坂道を登る。雨には濡れたものの、気温が高いのは幸いだった。全員無事に車に戻り安堵する。下山後は、支笏湖休暇村の温泉で汗を流し、一路旭川へ。コテージを借りて内輪で気ままに盛り上がる。縁というか運命というか、とにかく、不思議な出会いから始まった同級生登山は思い出多いものとなった。50年前を懐かしんだだけでなく、今を生きる仲間としての関係性も深まったような気がする。参加した皆さんに感謝したい。shinyaさんとmiyokoさんにはお世話になりました。ご一緒したshinyaさんのブログはこちらです→独り言ちの山暦なお、shinyaさん、miyokoさんから写真の提供を頂いています。