鼻緒の付け心地で履き心地は変わる。功一さんにお話を伺いました。鼻緒の付け心地で履き心地は変わる。様々な色、形の草履や下駄。舞妓さんの「おこぼ」などが店先に並んでいます。功一さんが畳の上で作業されています。「鼻緒がゆるくて」と芸舞妓さんが修理にきたり、次々に来客が。櫻井さんは丁寧に、軽やかに対応されていました。祇園の舞妓さんたちに「お父さん」と慕われている櫻井さん。草履の美しさ、履き心地の秘密について教えていただきました。鼻緒の付け心地で履き心地は変わる。この仕事で一番難しかったこととうれしかったことは何ですか。言ってこの仕事をやってて、難しいと思ったことは一度もない。1足1足完璧に、同じように作ることが難しいことかな。「ああ、履き心地よかったよ。」って言っていただけることが一番。この仕事やっててよかったなって。いやなこともふっとぶよね。お客さんから、お手紙やお電話もらったりして「心地よかったよ。その一言が職人としてうれしいね。履き心地はいろんなところによるんじゃないですか?ベースにもよるし、鼻緒にもよるし。最終的に比重的には8:2で、最終的にはここ(自分のパート)やと思うわ。ここが80%しめてると思う。履き心地の80%・・。80%は絶対しめてると思うわ。鼻緒の付け心地で履き心地は変わる。あの、手前味噌かもしれんけどもしかしたら10:0かもしれんな。「ちょぼやさんがいい!」という方がおられるってことですか?ファンがな。いる、まあ今言ってくれたようにこんなんできる人はまだたくさんいるはずやけども、その人のお足に合ったように作れる職人はなかなかいいひんやろね。履き心地のことじゃなくって、これを売ることしか考えてないと思うねん。そこがよその草履屋と僕との違いかなと最近思うようになりました。新しい発想などどのように思っておられますか?変わったもん見るとやっぱりこれは草履屋でも何か利用ができるのかなって、まあヒントの1つとして、俺は見たよ。ここにカバーつけてみたりとか。履物屋としてのこれからを、どう考えていらっしゃいますか。僕はできるだけ、目を引くようなもの、ただ目を引くだけじゃなしに実用で履いていただけるものをいつも考えている。よそにないもんを作って、お客さんに来てもらわんとね。ここしかないものを作って、ここに来てもらう。催事行かへんし、うちの草履欲しかったら来て下さいって。このお店の広さもうちのおじいさんが考えた広さで、2、3人入って満員でいいと。繁盛してはるんやなって見えるし、それでいい。広いお店にしてお客さん沢山入ってきても、対応する人は1人やし。この狭さだと必然的に密接になります。