芸能レポーターの石川氏に促され、壇上に上がり公開プロポーズをした桐谷さん。サプライズにも、山口かおるは笑顔だ元プロ棋士で株主優待の達人として有名な桐谷広人さん。マツコ・デラックスと関ジャニ∞村上信五が司会を務める『月曜から夜ふかし』(日本テレビ系)では、その生活ぶりに密着され、一躍、人気者となった。「リュックサック姿で自転車をこぎ、株主優待できる飲食店や衣料品店、映画館などに“東奔西走”する姿に愛嬌があり、お茶の間のハートを掴んだ。彼が出ると、確実に視聴率が上がっているんです。優待生活に密着するだけでなく、時には絶叫マシンに乗せられたりと、お笑い芸人顔負けの活躍ですよ」(スポーツ紙記者)そんな桐谷さんが、1年ぶりに『月曜から――』に出演した今年10月。過去には婚活企画なども行われたが、今回は「桐谷さんが気になる女性」が登場。それが、美人演歌歌手の山口かおるだ。「番組では山口さんと“ボーリングデート”を楽しんだ桐谷さんですが、舞い上がってしまい、なかなか距離を縮めることができなかった。いえ、‘19年8月に彼女と23年ぶりに再会し、会った瞬間に“結婚してください”とプロポーズしたことを明かされるなど、かなり前向きでした。番組内で、山口さんのことを聞かれると“結婚したい”ときっぱり話していましたし、桐谷さんの覚悟は堅そうですね」(ワイドショー関係者)結局、番組内では恋の行方は語られず、MCであるマツコも「もう、終わり?」と、物足りなさそうだった。そんな桐谷さんが、12月15日に東京「浅草ビューホテル」で行われた山口のディナーショーに一般客として参加。挨拶に立った芸能レポーターの石川敏男氏が彼に気付いて壇上に呼ぶと、いつものリュックサック姿で登壇した。「今日は婚姻届を持ってきました。山口さんはずーっと僕の憧れなんです」と、400人近く集まった会場で突然の“公開プロポーズ”。ファンも桐谷さんの熱意に拍手の嵐。山口は戸惑いの笑顔を見せながらも、肝心のプロポーズの答えはお茶を濁した。「僕はかおるちゃんとは長い付き合いだけど、桐谷さんの熱意を見て彼女に“結婚しちゃえ”って言ったんだ。桐谷さんの婚姻届の証人になったし、なんなら仲人になってもいいよ」(同・石川氏)歌一筋で生きてきて、今まで美人ながら結婚とは縁の無かった山口。マネージャーを含め彼女を良く知る人は、石川氏のように桐谷さんを応援する声は多い。なると、ゴールインも夢ではないのでは......。“一日局長”にかおるさんがなったのを見て、一目惚れしたんです。家にはずーっと彼女のポスターを貼っていました。超美人だし、Aランク以上の女性は彼女だけですよ」と、結婚へ向け鼻息は荒い。株主優待でも分かるように、桐谷さんの行動力はなかなかのもの。恋も“押しの一手”のようだ。「桐谷さんとはフェイスブックのメッセージでやり取りしていますよ。ハートマークが付いてますね(笑)。結婚となると簡単には決められないので......」と、喜びとも困惑とも受け取れる笑みを浮かべる。23年間、思い続けた恋心。公開プロポーズで、桐谷さんの“想い”は果たして成就するのか――。浅草ビューホテルで行われた山口のディナーショーに参加した桐谷さん。ツーショットに嬉しそうだ夫と妻の欄はまだ空欄だが、”証人欄”にはしっかり署名済み。タイアップについて本サイトに掲載されているすべての文章・画像の著作権は講談社に帰属します。