「サイエンスショップ」とは,市民社会の科学技術に関わる課題について,大学やNPOなど専門的知識をもつ機関が,市民の相談を受けて必要な情報を提供したり,調査・研究の実施または支援をしたりする組織のことで,1970年代にオランダで誕生しました。現代社会は高度科学技術社会あるいは知識基盤社会などとよばれ,環境,医療,安全などの課題を解決しようとするとき,科学技術等に関わるさまざまな知識が必要となります。その一方で,科学技術の高度化・専門化が進み,理解が難しくなり,疎遠なものと感じる人も多いことでしょう。神戸大学のサイエンスショップは,こうした背景をふまえて2007年に創設されました。神戸は大都市であるとともに,六甲山・大阪湾など自然環境にも恵まれています。阪神淡路大震災を契機として多様な市民活動が芽生え成長してきた地域でもあります。創造することを目指しています。地域社会における広い意味の科学教育や,文化としての科学を地域社会に根づかせ,「持続可能な社会づくり」をめざして,コミュニティを“豊か”にしてゆくような科学の在り方を探ってゆきます。主な取り組みとして,以下のような活動を進めています。サイエンスカフェの開催と支援サイエンスカフェは,科学者などの専門家と一般の市民が飲み物を片手に気軽に科学などの話題について自由に語り合うコミュニケーションの場です。神戸地域でのサイエンスカフェの開催の他,西宮,姫路,伊丹,淡路,三田,豊岡,篠山,明石などさまざまな地域で,市民グループなどのサイエンスカフェの企画・運営などを支援しています。小・中学生から成人まで,余暇を使って科学の研究や学びを楽しみたいという人々の活動を支援するとともに,活動紹介や交流の場を提供します。課題研究を含む教育プログラムへの支援などを行っています。上記のさまざまな取組みへの参加や,主体的研究活動などを含めて,学生が企画・実施する諸活動を支援し,そのための環境を提供しています。これらを通じて,学生のみなさんの課題を発見・解決する能力,コミュニケーション能力,プロジェクトを企画・運営・実施する能力などを高めることも目指します。