ジャニー喜多川」を偲び、氏に追悼をこめた「ジャニーズ特集」。彼の長い歴史は一回の特集では無理があり、前後半の二部に分け、今回は「昭和年間」。この曲は新人としてオリコン初の初登場1位、ミリオンセラー(104.7万枚)を記録、1981年のセールスで年間3位の驚異的ヒット。この年この曲の上位は、寺尾聰さん<ルビーの指輪>(132.7万枚)、竜鉄也さん<奥飛騨慕情/>(128万枚)の2曲、なんと松山千春さん<長い夜>(86.6万枚)よりも大きくセールスを伸ばしている。Love>、後で触れますがこの曲はジャニーさんにとって残念な歴史を物語る曲。彼の芸能界参入は1962年6月、当時所属タレントはジャニーズ。彼らは同年8月にNHK『夢であいましょう』で田辺靖雄さんのバックが初仕事。その年12月の<若い涙>で歌手デビュー、そして1966年には渡米してワーナーブラザーズと契約し、レコーディングを行うも、その音源は未発表となっている。Associationがリリースし、全米2位のミリオンセラーとなり、ジャニーさんにとっては遺恨を残す出来事になった。オンステージ』でトークしている。その翌年に帰国したジャニーズは、GSブームにのってテレビ・ドラマの主題歌<太陽のあいつ>などをヒットで人気グループに。この曲は少年隊が平成4年の「NHK紅白歌合戦」でカヴァーした「ジャニーズ・クラッシック」としても長く引き継がれている。そんなジャニーズは、1967年11月にわずか5年で解散。そんな彼らの後継者はバックダンサーを務めたフォーリーブス。この当時から次世代には先輩格のバックを務める形態は始まっている。そのフォーリーブスはこの年10月にスタートの『プラチナ・ゴールデンショー』のレギュラーを務め、翌年9月にCBSソニー国内契約1号として<オリビアの調べ>でレコード・デビュー。そのフォーリーブスのメンバー一番人気は「こーちゃん」こと北公次さん。このグループは元々彼をデビューさせるために結成され、彼はアイドルで初めてバク転パフォーマンスを演じている。一般に名前が通っていたのは、特撮番組「マグマ大使」で村上マモル役を演じていた「トシ坊」こと江木俊夫さん。「こーちゃん」と人気を二分し音楽面を支えた「ター坊」こと青山孝さん、「マー坊」ことおりも政夫さんの4人。この「坊」というニックネームはいかにも“昭和的”。そんな彼らは「歌って踊れる」スタイルで、1970年にはNHK紅白歌合戦にも出場するトップ・アイドルになって、人気は全国区に。実は私、著書の「よみがえれ!昭和40年代」の掲載用に、江木さんにお会いする機会を持っている。彼から当時のことを伺うと「僕たち人気はあったけど、大ヒットはなかったんだよね。Sun>のタイトルで録音した<夏の誘惑>や、江木さんの「だって地球は丸いんだもん!」のセリフで知られる<地球はひとつ>のトップ10が最高だった。そんなジャニーさんのアイドル発掘手腕を決定的にしたのは、間違いなく郷ひろみさんを見出したこと。彼は1971年にスカウトされ、他のアイドルの卵たち同様に、先輩であるフォーリーブスのバックダンサーとしてスタート。そんな彼のユニ・セックス的で抜群のルックスは、デビュー前にファンクラブが結成されるほどだった。1972年1月にはNHK大河ドラマ「新・平家物語」で俳優デビュー、8月には<男の子女の子>で歌手デビュー、8位のヒットを記録。この曲はGSオックスの<ダンシング・セブンティーン>の作者である筒美京平さんが改編したもの。1973年には野口五郎さん、西城秀樹さんと共に「新御三家」と呼ばれ、あっという間にトップ・アイドルに。個人的にはひろみさんのお父さんが私の父と同じく「国鉄職員」だったということに親近感を覚えた。その後2作目の<ちいさな体験>がベスト5(4位)入り、<愛への出発(スタート)><裸のビーナス><魅力のマーチ><モナリザの秘密>と4作連続2位となり、フォーリーブスに変わり事務所のトップスターになった。当時私のお気に入りは8作目の<花とみつばち>。Night>にもよく似ていた。郷さんが1位を獲得したのは1974年の10作目<よろしく哀愁>のみ。個人的には<ブルーシャトー>風の歌謡曲ど真ん中風のアレンジはあまり好みではない。郷さんをトップ・アイドルに押し上げ、先輩格のフォーリーブスには『見上げてごらん夜の星を』のようなミュージカルを中心の活動をさせている。1974年になると「ジャニーズJr.第1期生」を「フォーリーブス」と「郷ひろみさん」のバックダンサーにチーム分け、翌1975年にフォーリーブス組から「JOHNNYS’ジュニア・スペシャル」として<ベルサイユのばら>でデビューさせた。この方針は、「郷ひろみ」側の主力メンバーたちの不満をあおり、彼らは事務所を脱退し脱退組でメッツなるグループを結成。これが引き金となって彼らと親密だった郷さんまでが移籍するという騒動に。いえ、ジャニーさんはその後もアイドル最高傑作は郷ひろみであると断言されている。このように、郷ひろみという看板タレントを失った事務所は、引き続きジャニーズJr.からスター候補を輩出。その中には、「孤児院出の捨て子」という豊川誕さんを「不幸キャラ」を売りに<星めぐり>等のヒットで人気者に。1977年には郷さんの系譜の美少年川崎麻世さんを発掘。彼はジャニーズJr.だけでなく、NHKの「レッツゴー・ヤング」のサンデーズの主力メンバーで、後輩たちから「麻世先輩」と慕われていた。そんな彼はピンクレディーが元祖の日清食品「焼きそばUFO」のCMにも起用されるも、デビュー曲の<ラブ・ショック>以降16枚のシングルは全てトップ40圏外。フォーリーブスは1977年に<ブルドック>で起死回生をはかるも、トップ40入りがやっとで、翌1978年には全国ラストツアーを行い解散。このように1970年代後半は潜伏期間のジャニーズ事務所は、1979年に始まった武田鉄矢さん主演の『3年B組金八先生』に生徒役で出演した所属タレントたちで1980年代以降は再び快進撃が始まる。そのトップバッターは、川崎麻世さんのバックダンサーを務めた経験のあるトシちゃんこと田原俊彦さん。この番組で共演したマッチ(近藤真彦さん)とよっちゃん(野村義男さん)の三人で「たのきんトリオ」として人気を博した。Nights>をカヴァーした<哀愁デート>で鮮烈なデビューを飾った。このデビュー曲は、特大ヒット<ダンシング・オールナイト>に阻まれ1位を逃した。トップ・アイドルの座を奪い取った。32th.3位)などで見せたパフォーマンスはその代表。ジェミニYとS』の主題歌だったが、30万枚限定発売のためにファンが必死で探し回った。続いては「たのきんトリオ」で最もデビューが待たれていたマッチ。彼はジャニーズ事務所に初のミリオン・セールスをもたらす。そんなマッチは16曲が1位を獲得、1987年の22作<愚か者>でジャニーズ事務所出身者初の(第29回)日本レコード大賞受賞者。15th.1位)がイチオシ。コーラスを竹内まりやさんとEpoさんが担当した前者は、今も達郎さんのライヴのセット・リスト。