お薬師堂の脇を通り湯枡まで流れてくる。)春は一番温度調整しやすい季節です。花や新緑を愛で、時に山菜を摘みながら、お日さまの光を一緒に浴びて...ただただ幸せを感じます。昼夜の寒暖差はかなり激しいので、温度管理は決して気を抜きません。夏(白布の夏の夜は本当に涼しい。真夏でも気温は20度を切る。)(今回も登場のこのホース図。4と5にも注目!)夏は年によっては雨との戦い、またある年は水不足との戦いです。悲惨だったのは去年の夏。写真のように深刻な水不足の時は、すべてのホースをお湯の出口ぎりぎりまで運んで水量を確保しました。(一つでもはずれると大惨事)☆のように、やむなく源泉を沢に横流ししたこともあります。勿体ないのですが、湯量が豊富な証拠でもあるわけです。逆に夕立が来るとあわててホースを抜きに行ったり。意外とこの時期活躍してくれるのが秘密の補助ホース4と5。非常に健康にもよろしくありません。程よく小汗が出て、20度を切る夜でも寒くならない体感温度を目指す(凝りだすと止まらない)毎日です。容赦なく頭上から落ち葉が降り注ぐ。)秋はひたすら落ち葉との戦いです。前回のコラムで「貯水槽経由パイプは水量が「わりと」安定している」と書きましたが、秋はその落ち葉の大群のために「わりと」が通用しなくなることしばしば。沢から貯水槽への分岐点は30×50センチほどの水路になっており、さらにその先に直径10センチ弱の取水口があります。秋はここが落ち葉で容赦なく埋もれます。台風が加わってくると、もう大変。一度葉を取り除いても30分後には渡していた網に大量の葉が再び詰まり、ダム状態になります。山水は止まり、お風呂は源泉並みの温度に。それを防ぐべく山へ向かい、落ち葉を取り除くと、今度は湯枡の隣でこんな現象が↓発生します。(取水口の落ち葉を取り除いて約10分後。それまで完全に止まっていた山水はその勢いを取り戻す。いうか、既にかなりの水量。渡していたホースをすべて弾き飛ばす勢いで水路から水があふれ出す。湯枡も私も水浸し...。高度差による水圧の加減でしょう。これで何度重石をかけて固定していたはずのホースが吹っ飛ばされたことか。それでも水がやってくることの方が遥かにありがたいのです。当然ながら山へ行く回数は他の季節の比じゃありません。朝6時前、10時、12時、16時、夜(天気による)...最低このくらいは三十三観音に登らなければ、お客様が大変な思いをしてしまう。水をかぶろうが、落ち葉つぶてを食らおうが、使命感にひたすら燃える秋であります。冬さて、一番温度管理が大変なのは冬です。(秋は水大爆発だった水路も、冬になるとこの通り氷に閉ざされる。湯滝風呂は内風呂ながら開放感のある上下吹き抜けの構造になっています。夏場は日照りでも水量さえ確保できれば(そして天気と昼夜の温度差に注意していれば)さほど調整に困ることはないのですが、冬はまず山の状態が激変します。(既出ですが真冬の三十三観音脇の沢。葉も氷も埋もれてとても掘れない。完全に水が来なくなてしまうことも珍しくありません。大雪に埋もれた三十三観音の水場に行くこと自体重労働になります。(そもそも沢まで行くのが大変...夏ならあっという間に軽トラで乗り付けられるのに、冬だと掘って進んで1時間弱かかることも)(沢や取水口がある水路はこの穴の下2mほどの場所。果敢に降りる!)(湯船から吹き抜けを仰ぐ。)そしてお風呂場も吹雪の夜など雪が湯船まで勢いよく降ってくることもありとても寒くなります。湯量もわけあって減ります(注1)。逆に最初から凍結を心配して加水しすぎると、石造りの湯船が温泉を余計に冷ましてしまい、これも塩梅が悪い。冬でも安心して浸かり、冷えた身体を十分にあたためることができるような温度に保つことは、実はものすごく大変です。冬は6時を過ぎてもまだ真っ暗。冬場でおよそ41度前後(夏は40度弱)。裏の枡は上記の温度差を考慮して44-45度ほどに調整します。気温が-3度以上、あるいは-10度を切る場合はこの温度差をさらに変えなければなりません。検証してみましたが、経験上この温度がおよそベストのようです。冬は手がかじかんでいたせいか長く源泉に素手を入れているうちに火傷を負ってしまい、その反省から、今はお客様が以前忘れていかれた湯温計を有り難く(そして勝手に!!)使わせていただいています。温泉街のロードヒーティングのため山形県に一部源泉を提供しており、その間だけ通常の湯量が3/4~2/3ほどに減ります。湯量が豊富なため、年に何度もお越し下さる常連のお客様でもあまり気付かれることはないくらいですが、温度調整上考慮しておかなければいけないことです。(凍てつく朝の空模様。この静寂の時間が本当に好き。)いつも念頭に置いているのは、お客様が滞在中いつでも気持ちよくお風呂に入っていただけること。夜はお客様がお酒が入った後に入浴されることがほとんどです。夜のお風呂の温度はややぬるめにして、頭に血が上らないように(まじめな話)気を付けています。起きてすぐお客様はお風呂に入られるので、若干温度を上げて、すっきり上がれる感覚を味わえるように温度調整を心がけています。(もっとも、調整の都合でそれが逆転してしまったり、うまくいかなかったりすることもあります。温泉も水も本来人の手で制御されない、してはいけないもの。“目指す”のが限界です)それも、季節ごとにその温度をほんの少しずつ変えながら。いずれにしても、「うーん...熱いい~...」にはならないように注意しています。温泉旅館にお泊りにいらっしゃるお客様なのだから、お風呂が嫌いなわけがありません。長湯できるぐらいが健康にもメンタルにもちょうどいいというのが私の考えです。17:152017.03.15【湯守シリーズ】2早くも3月半ばとなりました。森の木々が芽をふくらませています。山間(それも東西に深い地形)で日照時間がとても短く、プランターを育てるのは困難な白布。私にとっては、西屋の周辺に自生するフキノトウやシダ、山や森で出会う菊咲一華(5月~)たちを愛でるのがひそかな楽しみです。彼らの凛とした姿に、生きている喜びをいつも分けてもらっている。本日は“湯守”シリーズ2回目。今日は「湯守の仕事」についてお話します。えらくながいので【前篇】から。2湯守の仕事【前篇】2-1白布温泉について詳しくまずは、湯守として日々向き合っている我らが元気の源:白布温泉について解説をいたします。全国津々浦々さまざまな泉質の温泉が湧く、湯煙の幸わう国:日本。そのひとつである白布温泉は、自然湧出する源泉を3か所に持つカルシウム‐硫酸塩温泉です。その総量は毎分約1500l。山形県内では蔵王・肘折に次いで3番目に多いそうです。それだけの湯量をたった3軒(+1軒)で分けているわけです。「白布は屈指の湯量を誇る」と言われる所以です。一切人の手を経ずにこれだけの量が700年以上も変わらず湧いてくるのは奇跡としかいいようがry(さらに続けると脱線したまま止まらなくなりそうなので中略!)温泉のpHは7.3、ほぼ中性。ヒトの血液とほぼ同じです。適応症は主に筋肉痛や神経痛、打ち身など。接骨院にお世話になりやすい方に向いている温泉といえます。前回そのわけをお話ししました通り、現在はほぼ無色透明です。豊富な温泉を心行くまで堪能できます。人と大地にやさしい温泉。いつも感謝して使わせていただいています。(天元台付近の山奥にある源泉の一つ(小屋)。サバイバルしないと行けない場所。)(年に一度源泉祭の時だけ開帳される源泉のもう一つ。温泉が滾々と湧いている。)(前回白黒写真で紹介した地下パイプの集合場所。60年経った今も現役。)2-2湯守の出番さて気になる白布の源泉温度ですが、若干の季節変動はあるものの約57~59度ほどあります。温泉卵を作るには少し惜しい、しかしそのままでは当然熱くて湯船に流せない温度です。この温度を現在の諸条件下でいかにして適温に下げ、湯滝風呂に流してゆくか!?これが私の湯守としての最大にして毎日必修のミッションです。2-3共に山に生まれ、違う道をたどってきた源泉と山水を引き合わせる(温泉街と源泉と水路(沢)の位置関係。)温泉と、温度調整のために使わせてもらっている山の水の道はマップの通りです。1温泉の道(マップの黄色)湧出地から山中にある貯湯タンク(全白布分)を経て分岐してくる西屋分の源泉は、いったん宴会場の床暖房用の専用貯湯槽を経由してこの枡に注ぎこまれています。その間地上に出ることはほぼなく、温度も下がることがなく、本当に「生」状態です。沢と貯水槽経由パイプの二通りに分けて湯枡のすぐそばまで引いています。この沢水は、元々はるか吾妻山の奥深くで地上に湧いてきたもの。最終的には大樽川に合流するれっきとした最上川源流の一つで、100%天然の山水です。サワガニや岩魚が普通に生息しています(稀に水路にやってくる)。この二つの水路を温泉の温度調整のために利用しています。左側に湯滝風呂があります)西屋の湯滝風呂の裏まで下りてきました。二つの湯枡があります↑(本館の2階から見ることができます)。(山側の湯枡のすぐ脇にある山水の受け入れ口。極端な水不足の年で、温度を適温にするため何本もホースを渡しまくっていた。☆のように源泉の量を微調整することもある。)ここが、源泉と山水の出会いの場です。キューピットは私(笑)主に使っているのはパイプの方です。年間を通して水量が「わりと」安定しています(もちろん凍結や落ち葉などで水が止まることもあります)。一方の沢は完全に地上を駆けてくるので、水量は変化が激しく葉や土砂も容赦なく運んできます。大雨が降ると水の色も濁るのでまめにホースをきれいにしておかなければいけません(あっという間に葉が詰まる)。いずれにせよ、落ち葉や雪のない季節でもできれば1日1回は見回らなければいけない大事な場所なのです。うち右側を流れる方が西屋裏へ流れてくる。)(冬になるとこの通り、雪に埋もれて沢は見えなくなる。14:252017.03.06【湯守シリーズ】1こんにちは。3月に入って、フキノトウが先陣を切るように雪と土の間から姿を現し始めました。山もその小さな呼び声に応えるように、少しずつ目を醒ましつつあります。冬は白銀と黒、そして美しい空色がどこまでも続く季節。色や匂いの変化だけでも、春が来るのがよく分かります。前回イントロでお伝えしました通り、今月は“湯守”シリーズです。「西屋の湯守とその継承」この2つをお話ししようと思います。【湯守シリーズ】1.“湯守”という立場(大正7(1918)年の西屋。玄関先にいるのは当時の番頭さん、縁側には湯治客の皆さんが大勢。温泉の利用権を持つ地位も与えられていた、公共的な役職の一つだった」とあります。明治時代になってその制度はなくなりましたが、湯守の一族は引き続き温泉の権利を持ち、あるいは温泉旅館の主となっていったようです。(昭和6(1931)年の頃の白布温泉全景。どこが境目か分からないくらい、3軒はぴったりと寄り添っています。)白布温泉は、代々西中東の3軒の共同管理で源泉を守ってきました。中でも東屋は、開湯した年に時の領主より「湯の司」を仰せつかったという言い伝えもありますが、確かな記録がなく実際のところは不明です。それが史実だったとしても、温泉の管理上何かしらのイニシアチブや付加価値が与えられているわけではありません。共に協力し合って湯煙風情を守り、幾百年歩んできたのでしょう。(2)ギャラリーその1昭和の初め頃と思しき、白布温泉の源泉の1つ(全部で3か所)。当時は屋根もなく、文字通り地上に湧きだしていた。源泉からはモミジ製の湯樋(ゆどよ)を渡し、300m近く離れた西中東まで運んでいた。長い樋の上を流れるうちに、空気に触れて温泉成分は結晶化する。途中では、結晶化した温泉成分を型取りして固形湯の花も作っていた。50年ほど前まで白布温泉の各施設は冬季期間休業しており、その間の大事な収入源でもあったという。写真では分かりにくいが、秋に切り出したモミジの幹で造った樋には湯の花を採取するためのスペースがあり、毎月15日に3軒交代で湯の花を集めていたという。昭和29年、それまで地上を流していた温泉をパイプで引くようにした。湯船に注がれる白布の湯はクセのないほぼ無色透明になった。1-1-2西屋の湯守とその継承(1)先達の皆さん(大正~昭和の初め頃の西屋、湯滝風呂。お客様が手前の渡り廊下を歩いています。)(かつて西屋の番頭をしていた、通称:彦さん(写真右端)。さんと山にマタギ仕事に向かうところ。)西屋では、「湯守」という役を専属で担う従業員はつい最近までいませんでした。家族の男子の仕事でしたが、昭和以降は主に番頭さんがその役を負いました。男子かというと、ひたすら外の作業だからです。朝でも夜でも必要に応じて山に入らなければいけないなど、とにかく根気と体力が要求されます。想像に難くないと思いますが割と3Kです。(そのうち「汚い」を「清い」に変換して下さい)オナゴがその役を担うなど、誰も考えなかったでしょう。時は昭和から平成へ、時代も大きく変わりました。東日本大震災が東北地方を襲った2011年、それまで長く務めてくれていたベテランの番頭さん2人(うち1人は彦さんの弟子)が高齢を理由に引退しました。西屋の湯守も不在になったわけです。そもそも湯守といっても、お風呂掃除の時や「お風呂が熱い(稀にぬるい)」と言われた時だけ調整に入る程度で、その前後から徹底した温度管理が行われているとはいえませんでした。60度近くある白布の源泉を適温に下げる山の水は、自然の力だけで引いてくるもの。森から降り落ちる葉や枝、雪などで詰まりやすいのです。多くのお客様にご迷惑をおかけしました。「西屋の風呂は入れないくらい熱い」というトラウマを植え付けてしまったに違いありません。番頭さんが抜ける前後の頃は、私は出産や子育てのさなかで表に出ることがほとんどありませんでした。漠然とした不安を抱えながら見守るしかありませんでした。日帰り入浴のお客様からかなりの剣幕で「熱い」と指摘されたのでしょう。高齢の会長が不安定な足取りで裏の枡を目指す姿を見かけました。その時、目が醒めたようにはっとしました。温泉(とその名誉)は自分の手で守らなければいけない。下の子がようやく幼稚園に入園した2014年のことです。その日のうちに、先達がいないまま一念発起して湯守を引き継ぎました。以来、一から手探りで経験を積みつつ今日に至っています。(3)ギャラリーその2湯守を引き継いだばかりの頃の様子。今と人相違うと言われた(笑)この直前にうっかりメガネを湯枡に落としており、文字通りの手探り(!)湯守を始めたばかりのころは、水加減がよくわからなくてとにかく苦労した。この温泉を大切にしたい、守りたいという思いは少しも衰えていない。今日も湯滝の心地よい音が響いている。次回は、日々湯守として実際どんな作業をしているのかをお話します。「一年のスタートは"荘厳"に。