私たちはミルガウスに見送られて家を出た。魔王城周辺になってくると、摩天楼のような高い塔や、窓が一つもない真四角の建物、様々な生物の髑髏で装飾がこらされた悪趣味な家など様々な建造物が並んでいる。不意を打たれてもセラが対処してくれていたとはいえ、食事中に襲われて食べ物を落としたり、寝ているところを起こされたりと気苦労は絶えなかった。魔王城は人間が作る城のイメージとは少し違った。でかい建造物が建っているというよりは、でかい山がありその山肌にびっしりと黒い石造の建物が並んでいて要塞のようなイメージだ。そのため、遠くから見ると黒いでこぼこした山にも見える。その麓にある城門の周辺には黒い鎧を着たゴブリンたちがひしめいていた。「でもこんな要塞もあなたなら一発で」セラが声をひそめつつも物騒なことを言う。一応気になったので城門に近づく前に私は確認しておく。「私の奴隷の振りというのはどうかしら」そう言えばどこかに潜入するときに誰かの奴隷の振りをするシチュエーションってよく見るよね。弁慶の勧進帳以来の伝統なのかな。あれは奴隷まではいかないけど。私はセラが無言で取り出した奴隷のものと思われる首輪を見て嫌な予感がした。不器用なセラなりの冗談であったことを祈るばかりだ。私が断るとセラはすぐに首輪をしまったのでやはりそうだったのだろう......と信じたい。そんなことしなくても私の客人で通ると思う。魔物領は思った以上にオープンなところらしかった。ここまでオープンだと、もし魔王より強い魔物が現れたらすぐに魔王にとって代わるのだろう。そんな訳で私はセラと一緒に城まで歩いていった。城門で誰何されたもののセラが名乗るとすぐに門は開けられた。ちなみに私は「知り合いの魔術師」と言われた。名前すら聞かれなかった。城門をくぐると中は迷路のようになっていた。建物はびっしりと建てられているものの、一応等高線のように連なって建っている。そのため、どこからなら上に上がれるのか、訳が分からなくなりそうだった。「大丈夫よ、地図があるから」そう言ってセラが一枚の紙を取り出す。地図にはこの複雑な魔王城の図が描かれており、中腹の一点に印がついている。残念ながら地図には場所は書いてあってもそこまでの行き方は書いていなかった。「面倒だし、このくらいの距離は飛ぶわ。はい」そう言ってセラが手を差し出す。私はセラの土壇場での計画性のなさに嫌な予感がしたが、魔王城の事前調査などは難しいだろうと思って納得してしまう。私はセラの手を掴んだ。「ホバリング」セラが唱えると足元からゆったりと空気が吹き上げて私たちの体が浮き上がる。