リンクマイソアラタウンはリンクフリーですが、予告なく閉鎖することがありますのでご了承下さい。プチ正月山行第二弾は北日高・ペケレベツ岳である。前日に引き続き高速を飛ばして登山口の日勝峠に向かう。前の日はETCカードを自宅に忘れてしまうというチョンボをやらかしてしまった。ガソリンも高値安定気味で、燃費の悪いハリアーとくれば移動費用もばかにならない。自宅出発時にカードを挿入するという念の入れようで、しっかりと50パーセント割引(▲550円)の適用を受ける。ペケレベツ岳には幾つかのルートがあるが、今回は、私のお気に入りの東尾根ルートだ。登山口は、日勝峠清水側3合目付近で地形図675標高点の僅かに手前である。この日も北日高は雪雲に覆われスッキリとしない天気で、どちらかといえば気が進まないそれだ。風も強く、体感的にはかなり寒いがここは行くしかない。丘陵地を回り込み、小林川の左岸台地に出ると目指すペケレベツ岳が見えてくるはずだが生憎ガスの中だ。この辺りはまだ雪が少ないようで極薄い笹原状態だ。それでも終始20センチ程度のラッセルで、ペースは上らない。30分も行くと右手に何やら構造物が姿を現す。気象観測装置のようで、その輝きからは昨秋あたりに設置されものと思われる。小さな沢形を2個所越えるが、スノーブリッジは未発達でポイント探しに右往左往する。前方に薄らと東尾根が見えてきたのでCo840二股付近で沢床に降り中間尾根に取付く。この時、右股を渡渉したのだが、スキーテールを濡らしてしまい、暫く団子を引きずることとなってしまった。この尾根、全体としてはキツイ傾斜なのだが、取付付近はとてもなだらかだ。雪は深くなるが安定したペースを刻むことが出来る。尾根形状も地形図イメージよりも幅広く、ブッシュで行き場を失うなどということはない。寒さは厳しく、時折、差し込む日射しがこの上ない暖かさを運んできてくれる。Co1000付近まで上がると、前方右上に真白な稜線が望めるようになるが、それは気の遠くなるような高さに映る。Co1100辺りからは辺りの様子も一変する。植生も密度も変るが、樹木全体が真白に雪化粧し純白の世界と化す。ビフォー・アフターではないが、気象的にはこの高度付近が境界線となっているようである。当然ながら、雪の量も増し傾斜はいよいよ急となる。それまでは1時間200メートルペースを確保できたが、それが難しくなる。遅々として上らぬペース、忍耐の時間が続くが、救いは雪を纏ったカンバの巨木の美しさだろう。尾根形状が次第に不明瞭となり、左右の沢形もも浅くなる。3本の尾根が1個の巨大な斜面に変貌していく。小雪が舞ったかと思えば薄日が差したりもする、麓は好天でも、冬の日高はいつもこんな天気なのだろう。垂涎の大ゲレンデにひたすらジグを切る。Co1400付近でいつものようにザックをデポし、空身で登高を再開する。左のCo1458JPも目線の高さとなり、シャープな稜線が優雅さを添える。なると、ピークダイレクトと行きたいところだが、樹木のない急斜面が続くので雪崩がイヤラシイ。右手の薄い灌木帯にルートをとる。ここは風が当たり、雪が少しだけクラストしているのでラッセルは浅くなる。Co1343JPからの稜線が望めるようになると傾斜は緩くなり、ほどなくCo1500付近の稜線に飛び出す。稜線上は、一転してガタガタのカリカリ雪面。風に飛ばされないよう西側から回り込みフィニッシュを決める。スタートして5時間30分はチョイかかり過ぎかもしれない。眺望といえば、稜線付近の寒々とした景観だけなので、山頂標識の写真だけ撮って直ぐに下降ポイントまで移動する。滑降準備を整えメットを被る。大袈裟な気もするが、元F1レーサーで偉大なチャンピオン・ミハエル・シューマッハーがスキー中の頭部損傷事故で未だ昏睡状態という現実もあるので、リスク軽減から他に選択肢はないと思う。前日の狩勝山も素晴らしかったが、こちらはその上を行く感じで、雪煙に全身を包まれながらの大滑降である。何より、尾根取付まで標高差600メートル以上、スロープ長1600メートルのパウダースノーを楽しめるのだ。適度な斜度を保ちダレたところもない。こんなゲレンデは滅多にあるものではない。北日高一と言っても過言ではないだろう。悲しいかな、一気に滑り降りるだけの脚力がなく、何度か少休止を入れざるを得なかったが、奇声や歓声が思わずもれてしまうこと請け合いである(笑)。沢床からの脱出にやや手古摺るが、何とかノンシールで突破する。小林川左岸台地を滑り降りる頃には、山はまた雪雲に隠れてしまった。夕刻からの予定も入っていたので、状況によっては途中撤退もあり得ると考えていたが、ギリギリ15時前には車に戻ることが出来た。コンディションはイマイチだったが、こんな日に上がらせてもらえたことに感謝しなければならない。プチ正月山行は「滑り」狙いだったが、ほぼ100パーセントの満足度を得ることが出来た。今月中に山泊山行も考えているが、今度は少しだけ「登山」要素も加味したいと思う。