ところが、もうひとりのほうが答えて、...そして言った。あなたの御国の位にお着きになるときには、私を思い出してください。」イエスは、彼に言われた。「まことに、あなたに告げます。あなたはきょう、わたしとともにパラダイスにいます。私たちクリスチャンが日本で暮らす上で避けて通れないものの中に、町内会の付き合いでお神輿担ぎに駆り出されたり、その会費を払わなければならなかったり、仏式の葬儀に参列しなければならないときもあります。私も最近仏式の葬儀に何度か参列する機会があり、その度に「どう振る舞うべきか」と考えます。「お焼香」は仏様や亡くなられた方を拝む行為なのでしないとして、その時間をどう悼むのか、また「合掌・礼拝」のとき、手を組もうか、それとも合掌すべきなのか、その時々で悩みます。お坊さんの中には「キリスト教やイスラム教では天国へは行けない」とはっきり言う方もいます。仏教の教えはともかく、芥川龍之介の「蜘蛛の糸」という小説を読んだ方も多いと思いますが、登場人物のカンダタは、結局お釈迦様に助けられませんでした。私たちのイエスは43節にある通り、一人の罪人を天国へと連れて行かれました。今日この箇所で、赦しと天国について学びたいと思います。1.赦されることが天国への道であるカンダタはどうして救われず、極楽浄土に行けなかったのか。そこにはお釈迦様の慈悲や哀れみはあったのでしょうが、赦しがなかったからです。イエスは「金持ちが天国に入るのはラクダが針の穴を通るより難しい。神にはそれができる」と語っています。人の行いに根拠を求めても天国に入ることはできません。そこには赦しが必要です。