まつわる、ありきたり日常茶飯事のものではない異常体験を、形式上「事実」として伝えた説話の一種。主として不思議な事件を不思議なりに「事実」として報告する。地名や遺跡伝説にみられるように、その由緒を説明するのも伝説である。伝説というものは、特定の地域に密着したものもしばしばである。secular)であっても、例えばヨーロッパ大陸で広汎的に支持・継承された伝説も存在する。類似の物語形式のものに昔話があるが、これらは、娯楽(エンターテインメント)目的の創作物として区別することができる、というのが通説である。日本でも伝説に戯作者などが脚色をおこなっており、ヨーロッパのアーサー王伝説群を例にとっても、後世の物語(ロマンス)作家がこしらえたエピソードも加わり、なかなかそう簡単に割り切ることはできなくなっている。