職業漫画家として活躍した北沢楽天。その生涯を描いた映画『漫画誕生』の監督、大木萠さんにお話を聞きました。viewTweet後で読む「近代漫画の始祖」と言われ、日本初の職業漫画家として活躍した北沢楽天。スプラッシュ部門に選出・上映され、反響を呼びました。今年予定される本格的な公開を前に、大木萠監督を訪ねました。近代漫画を確立した埼玉ゆかりの漫画家・楽天1876年に大宮宿の旧家・北沢家に生まれた楽天は、英字新聞社で西洋漫画の手法を学び、風刺画を近代漫画として確立、明治から昭和にかけて庶民の暮らしや世相をユーモラスな漫画で表現。一線から退いた後も漫画スタジオを開き後進を育てました。1948年、大宮盆栽町に居を構え1955年に死去。旧宅跡に大宮市立(現さいたま市立)漫画会館が設立され、現在、全国でも珍しい公立の漫画専門施設として漫画文化普及の拠点となっています。あるあらいさんは大木監督のデビュー作『花火思想』を見て、「楽天の映画を撮れるのは大木さんしかいない」と熱心に働きかけたそうです。それまで、今は忘れ去られている俳人・尾崎放哉(おざき・ほうさい)を撮りたいと思っていた大木さんは「今までスポットが当たらなかった人を作品にしたいという興味の方向性が、あらいさんと同じでした」と振り返ります。紆余曲折を経て作品は長編映画に。映画では、フィクションドラマに秘蔵写真、漫画やアニメーションを織り交ぜ、近代漫画のルーツと言われながら歴史に埋もれてしまった楽天のなぞと波乱に満ちた生涯に迫っています。「手塚治虫も影響を受けたと言われる楽天を調べるうち、戦争という大きな壁を感じました。楽天から手塚治虫に漫画が引き継がれた後、いい時代が訪れたのだと」と大木さん。楽天役は圧倒的存在感を持つ俳優・イッセー尾形。「楽天に顔が似ているイッセーさんに、一緒に仕事ができたらと、だめもとでお願いしました。楽天を支えた妻・いの役の篠原ともえ等、楽天を取り巻く人々の演技も魅力です。「篠原さんは役作りに熱心な方。天才を支える役をどうやったらいいか考えてくださり、すばらしい奥さまをやってくださいました。オール埼玉ロケも見どころオール埼玉ロケによる見慣れた風景も見どころのひとつ。入間市の文化創造施設アトリエ・アミーゴ。中には国の登録有形文化財となる直前の築170年の岩槻の古民家も。それぞれの雰囲気を活かし、味わいのあるシーンが撮影されました。「一貫して『表現するとは何か』をテーマに映画を撮ってきました。この作品が地域を盛り上げる一翼を担えたら。楽天の魅力を世界に発信したい」と大木さんは話しています。今後の予定はツイッターやフェイスブックに。経て2009年映画『犀の角』に助監督として参加。完全自主製作による『花火思想』を監督・プロデュース、公開。おける個人情報に関する取扱いについて。