母親から突然、大量の粉末タイプの青汁が送られてきた。これを毎日飲むと、健康にいいらしいというのだ。世間ではアラサーと言われる年代になっても、母親に心配されているのだと思うと、嬉しいやら、情けないやら、複雑な心境だ。送って来てくれたのだからと、昨年末から毎朝、粉末タイプの青汁を飲んでいるが、味はともかく、大きな問題があった。毎朝、粉末を豆乳に溶いて飲んでいるのだが、その粉末がなかなか溶けてくれない。マドラーでかなり強くかき混ぜても、固まってしまった粉は解消されないし、グラスの下の方にはいつも溶け残った粉末が残っている。グラスの底の下には粉末がびっしり、残っているたまにだったらまだしも、毎朝のことなので、かなり気になる。Blender(ソロブレンダー)」だ。Blenderの良さは、その手軽さにある。本体サイズは100×100×290mm(幅×奥行き×高さ)で、設置スペースはごくわずか。容量350mlのプラスチック製の容器には、目盛りが付いているので、別に計量カップなどを使う必要もない。なにより、優れているのは、容器のコンパクトさを活かして、飲み物を作ってそのまま飲めるという仕様にしてある点。グラスなどに移す必要がないので、洗い物を少なくできる。普通のグラスより一回り大きいくらいのサイズなので、手に持って、そのまま口に運んでもそれほど違和感がない。スイッチは正面の1つだけで、押している間だけ起動する。本体容器とモーター部分は、線を合わせるようにしてセットする。音が鳴るまでしっかり回すミキサーやブレンダーと言われるこの手の製品を使うのは、今回が初めてではない。探せば押し入れの奥の方に、今もあるはずだ。なんでそれを使わないの、と聞かれると、サイズと後片付けの問題に尽きる。コップ1杯、約200mlの飲み物を作るのに、容量1L以上の大きなガラス容器のミキサーはどう考えてもオーバースペックなのだ。鋭利な刃が底に配置された、重くて大きなガラス容器は洗うのも手がかかるし、置き場所もない。片づけの手間を考えると、不便でも手でマドラーを回転させて、粉末とストレスが残っている方がまだ良い。Blenderはミキサーを使う上でハードルとなっていた、設置スペース、容量、使い勝手の全ての面をクリアしている。ボタン1つというシンプルな操作も気に入っている。本体容器をモーター部にセットしたら、豆乳200mlに、粉末の青汁1包を入れる。そのあと、約20秒も回転させれば、それで健康ドリンクの完成だ。攪拌させることで、粉末もしっかり溶けるし、口当たりも滑らかになる。今では毎朝の習慣になっている。200mlの豆乳を本体容器に入れる。あとはスイッチを入れるだけ。飲み終わったあと、粉末が残っているなんてこともない休みの日には、生の果物を使ったフレッシュジュースや、野菜ジュースも楽しんでいる。本体には、レシピブックも付属するので、いつもと違うレシピを試してみるのも良いだろう。季節に合わせて色々なジュースを楽しめるのもブレンダーならでは本体容器はポリプロピレン、AS樹脂性で、使ったあとにすぐ水洗いすれば、大抵の汚れはさっと落ちる。乳製品などは固まりやすいので、放置しないで、すぐに洗うのがポイントだ。毎朝のドリンク作りはもちろん、ドレッシング作りなどちょっとした調理にも役立つ一品。出しっぱなしにしても、邪魔にならないサイズなので、使用シーンが広がる。Blenderなら使いこなせるだろう。作る時の手間、飲む時の手間、片付ける時の手間など、ブレンダーやミキサーにつきものの手間を、本体のコンパクトさを活かしてうまくカバーした、とても合理的な製品だ。