会社でそう言うと、相変わらずイ課長に向かって「あら、欧州、いいですねーー」などと無理解なセリフを吐くヤカラは少なくない。いうヤカラはソレを言えばイ課長がイヤな顔をするのを知ってて、楽しんでるフシもあるのだが(笑)。これまでこのブログにおいて、海外出張なんてモノは「いいですねー」なんて言葉とは程遠いものであるということをイ課長は力説してきた。ウチみたいな業種で、イ課長みたいな仕事のために行く海外出張って(それがどんな仕事なのか詳しく説明しろと言われると困るのだが...)準備も大変だし、現地においても常に気を張っていなくちゃいけないことが多い。それでも何とか現地で観光だオペラだと楽しみを組み込もうと悪あがきはするけど、それより自分でカネを払い、日本におけるいっさいのシガラミから解放され、自由に外国を旅行する方が何兆倍も楽しいのは当然だ。逆に言えば、出張ってのは旅行の何兆倍もつまらないんだよ。今日は例によってそんな話をしよう。え?聞きたくない?だがイ課長は今そういう話をしたい気分なんだよ!(笑)イギリスにシェフィールドという都市がある。次いで、イギリスで5番目に人口の多い大都市なんだと。シェフィールドってイ課長が宿泊したマンチェスターより人口多かったの??(マンチェスターをWikipediaで確認したら、ロンドンに次ぐ英国第二の都市とある。なってんだ??)まぁいい。そんな英国有数の大都市シェフィールドに行ったわけだよ、イ課長は。いろんな見どころのありそうな大きな街に出張で初めて行くほど虚しいことはない。ほとんどの場合はなーーーんにも見られないんだから。イ課長は過去にそういう経験を何度もしてきた。去年の出張で行ったリヨンなんかもまさにそのパターンだった。これが小さな田舎町なら、ただ行って帰ってくるだけでも、まぁ諦めもつくよ。その国でも有数の大都市に生まれて初めて行ってだよ?何も見ずに帰っていくなんて...。生まれて初めて行った街・シェフィールドで撮った写真は3枚しかない。マンチェスターでカメラを壊したから携帯写真ときた(笑)。駅で現地の人と合流し、4人で車で移動し、先方に行って面談し、また車で駅に戻ってくる。その間は写真なんて1枚も撮るチャンスはない。駅に戻ってちょっと一人になった時にようやく3枚だけ写真を撮ることが出来たわけだ。残らず、洗いざらいお目にかけよう。はいこれがシェフィールドの駅ですね。建物は古そうだけど、中は一応近代的な駅だったよ。こんどは駅を背にして反対側を撮ってみるか。何だかよくわからないけど、すさまじく長~~いモニュメント?が置かれている。実はこれはモニュメントじゃなくて、工事現場か何かを仕切る壁なのかなぁ??(見えづらいかもしれないけど、滝みたいに水が流れてるから、やっぱモニュメント?)だが、あまりゆっくりしてられない。ホームに行って同行者たちと合流しないと...駅の中に戻ると、そこにちょっとしたカフェがあった。テーブルにはハトがのさばっている。寒いからふくれてるよ。このハトの写真でも撮るか、パチリ。...以上、英国で5番目に人口の多い大都市・シェフィールドで撮った写真の全て(笑)。そりゃね?写真をたくさん撮ったからって、その街をじっくり見たことになるとは限らない。これはあまりにヒドい。シェフィールドの街で歩いたところといえば、駅の構内と訪問先のオフィスの中だけだ。これが一人で、現地の公共交通機関を使って移動するなら、市電や地下鉄に乗ったりしてそれなりに街を体験できるが、前回の欧州出張は車に乗っての移動が多かったんだよなぁ。そりゃ確かに、シェフィールドには有名な観光スポットはないかもしれないよ?。「つまらない街だから見てもしょうがない」なんて言葉は慰めにはならんのだ。面白い街か、つまらない街かを判断するのはイ課長なのだ。見せろ!体験させろ!プンスカ!!こんど行く3月の欧州出張はこれまでのイ課長の多くの海外出張と同様、単独行動だ。期間は短いが、少なくともシェフィールドよりはもう少し何らかの「その街体験」をできるのではないかと期待しているのだが...。ごめんよ、シェフィールド。リーズやオーステンデと同じように、せっかく初めて行ったのに、キミについて書くべきネタをイ課長はヒトカケラも持っていないんだよ...。Aachen突然、サクサクと更新しはじめたイ課長ブログ。クリスマスまでというタイムリミットのある連続企画だからのんびりしてられない。自分で自分の首を絞めているではないか(笑)。本日のX'masマーケット紹介はアーヘンという街。アーヘンはドイツでの仕事の3日目に行った街だ。古都として有名な街だけど、もちろんイ課長は生まれて初めて行く。駅前の安ホテルにチェックインしたのが夜の7時半頃だったかなぁ?しかし部屋で疲れを癒しているヒマはない。アーヘンではすでにX'masマーケットが開幕しているという情報をつかんでいたイ課長は部屋に荷物を置き、ほんのちょっと一休みすると再びとカメラを持って市庁舎前X'masマーケット目指して出撃したのである。情報によるとX'masマーケットは夜の9時まで。駅前のホテルから市庁舎前広場まで、何度も地図を確認しながら15分くらい歩く。イルミネーションが飾られてるぞ。