」と目で語りかけてくる。“おいおい、オレに解決を求めるのはやめてくれよ・・・いや、その、ごめん。男としておっさんの味方したいけど、小芝さんがいる以上何も言えねーんだよ。完全に味方を無くしたおっさんは、ふてくされてどこかに行ってしまった。お気の毒に3等の超満員自由席にでも行ってしまったのだろうか?何のアナウンスもなく、列車は予定より30分程遅れて動き出した。小芝さんは窓越しに僕たちに手を振った。「御見送りありがとう。先にハラレに行ってるわ。がんばってハラレまで走ってきてねー。」イギリス人女性も笑顔を浮かべながら窓越しに手を振っている。二人ともおっさんをコンパートメントから追い出したことなど遠い過去の出来事であるような顔をしている。僕は、頭に水を乗せ、背中には赤ちゃんを背負い、鼻歌を歌いながら家路を目指すジンバブエの女性の背中を見送るかのように、イギリス人女性と小芝さんを乗せた夜行列車が暗闇に消えて行くのを見送っていた。人類が滅亡する寸前まで生き残るのは女性の方だろう。そんなことを想いながら、危険な夜道をビクビクしながらホテルへの帰路についたのだった。e-mail:info@khsjapan.com。