取材・文:夏目幸明(経済ジャーナリスト)社長室にもコスプレ衣装が散見される。ヘビメタバンドや宝塚、歌舞伎役者のコスプレをして登場する変わり者社長がいる。レンタルサーバー「ロリポップ!」の運営などで知られる『GMOペパボ』の社長、佐藤健太郎(38)だ。コスプレをして得たものを聞くと、佐藤は少し考えてからこう言った。「リクルーティングにはいい影響があったと思います。『楽しいことなら前例がなくてもやってみよう』というのが当社のカルチャー。コスプレをしたことで、この考え方にフィットする人材を集められたかなと。『GMOペパボ』の創業は’03年のこと(創業時は『有限会社paperboy&co.』)。”おこづかいで借りられる”という触れ込みで、レンタルサーバー「ロリポップ!」を運営。現在は、オリジナルグッズ作成・販売サービス「SUZURI」、オンラインショップを手軽に作れる「カラーミーショップ」なども展開する。業務の目標は、「ネットで表現したい人を助けること」で、現在の従業員数は250名強、売り上げは80億円を超える。’09年までの社長は佐藤ではなく、様々な企業の立ち上げを行い「連続起業家」と呼ばれる家入一真(40)だった。佐藤は創業直後、家入に誘われて入社している。入社の理由は、”劣等感”だった。「昔から、勉強もできず運動神経も悪くて。目立つことは好きでした。何か変わったことをして目立ち、劣等感を克服したかったのかもしれません」そんな思いから、佐藤は大学時代にホームページを作成した。サイトの訪問者数は思うように伸びなかった。「やっぱり、僕にはクリエイティブな才能がなかった。『才能ある表現者を助ける仕事がしたい』と思い、入社を決めたんです」だが、”天才を助ける仕事”は、そう簡単ではなかった。「当時の社長の家入さんはクリエイター気質で、次々と面白い事業を発想する方。社員も同じ気質の人が多かった。そんななか、会社が『GMOグループ』に入って、上場企業の連結子会社になりました。親会社とは当然、売り上げや人件費などを報告し合うのですが、ペパボは皆クリエイター気質なので、まったく数字を気にかけない。気分次第で会社に来ないこともある自由奔放な上司と、言うことを聞かないワガママな部下。両者から翻弄され、佐藤は手を焼いた。苛立つことも多かった。部下と大喧嘩し、1年以上口をきかないことすらあったという。「人を管理することと、創造性を大切にすることは、真逆(まぎゃく)のように思えました。会社だから当然、数字のことを気にしないといけないのに、それを言ったら、『何アイツ、細かいところにこだわって、うるさいやつだな』と思われ孤立してしまったんです。佐藤は、「上場したら辞めてやる」と自分に言い聞かせ、何とか仕事を続けた。そんな佐藤に、今の「変わり者社長」へ変化する転機が訪れた。会社の飲み会で、「誕生日が近いから」とクワガタの被り物をプレゼントされたのだ。佐藤が中学生の時、クラス対抗で教室を綺麗にするコンテストがあった。他クラスが掃除に徹するなか、彼は「綺麗に掃除するだけでは差別化できない」と考え、ペンキで教室を水色に塗り替えた。このときのように、仕事でも面白いものをつくりたい、文化祭のような雰囲気でワイワイやれる会社に入りたい――そう思って家入の会社に加わった。そんな自分がなぜ、口うるさい管理者になってしまったのか......。初心に戻った佐藤は、社員の前で積極的におどけてみせるようになった。その後、’08年に会社は上場、’09年には管理者としての実績が認められて社長に就任。’10年初頭のことだった。「動画配信サービス『Ustream』で、会社の仕事場の風景を配信したのですが、その動画にクワガタのコスプレをして映り込んでみたんです」これに敏感に反応したのは、社外よりも、むしろ社内のほうだった。それからというもの、会社説明会などのイベントで、社員は佐藤にコスプレを依頼するようになった。戸惑いながらも次第に開き直っていく佐藤に対し、社員の要求はますますエスカレート。彼は悪ノリした社員に乗せられ、『松竹』に依頼して本格的な歌舞伎メイクを施したり、宝塚歌劇団のOGに振り付けを頼んだりもした。これらの出来事を通じて佐藤と社員の距離は一気に縮まった。”うるさいアイツ”と言われることも、もうなくなった。会社の業績にも変化が現れた。社員のクリエイティブなアイデアと、佐藤の緻密な数字の計算がうまく調和し、結果に繋がるようになったのだ。120億円規模に達する。サービス内で食品の取り扱いを始めたり、作家を支援するアトリエを開設したりする大胆な取り組みが、ヒットの理由のひとつだ。自分が率先して面白いことをやり、社員にも伸び伸びとアイデアを出してもらう――いまは、そんな佐藤の姿勢が生きる時代でもある。「現代はクリエイティブの時代です。最後に、コスプレの秘訣を聞いてみた。「偉そうになっちゃダメなんです。社長がカッコつけたコスプレをしていたら、『ワンマンショーやってんじゃねえよ』と思われるだけ。悪役を選んだり、自分だけでなく社員にも歌を任せたりするなど、謙虚になることが大切です」その言葉はまるで、平成後の新しい経営者像を提示しているかのようだった。(文中敬称略)新卒向け会社説明会にて。上から、ヘビメタバンド、宝塚、歌舞伎のコスプレ。バンドでは佐藤がメインボーカルを務める社員が働くフロアにも頻繁に顔を出すという佐藤。タイアップについて本サイトに掲載されているすべての文章・画像の著作権は講談社に帰属します。