昔も今も“喫茶店”であり続ける「スマート珈琲店」へ。「何も変わらず、何も変えず。毎日味を変えないっていうのが、うちの仕事です。目まぐるしく変わる時代を受け止め、お店を磨いて来られたスマート珈琲店3代目の元木章さんに、お話を聞いて来ました。中にあるスマート珈琲店は、1932年(昭和7年)に「スマートランチルーム」として開業しました。戦後、物資不足などから材料が手に入りにくくなり、1947年(昭和22年)に「スマート珈琲店」に社名変更されました。現在は3代目である元木章さんとご家族、スタッフの方々でお店を経営されています。「気の利いたサービス」という意味が込められています。“目指している”お店だと章さんはおっしゃっていました。そんな章さんの誠実さ、思いやり、暖かさは、スタッフの方々、そしてお店の空間にも広がっていました。代々受け継いでいらっしゃるそうです。先代であるお父さまからは一切教えてもらえなかったといいます。理由は、「コーヒーとは常に変化する生き物やから」と章さんは教えて下さいました。先代であるお父さまは、職人気質の方でした。章さんは、そんなお父さまの背中を見て育ってこられたそうです。▲創業から、ドイツのプロバット社製のコーヒー焙煎機を使っておられるそうです。何も変わらず、何も変えずレトロブーム、喫茶店ブーム、パンケーキ(ホットケーキ)ブームなど、これまでたくさんの流行が、入れ替わり立ち替わりにやってきました。様々な流行が来る中で、スマート珈琲店は「何も変わらず、何も変えず」を信念にされています。「京都っちゅうのは、“よそはよそ、うちはうち”でやってるお店が多いんです。流行を追っかけてしまったら、個性が損なわれるでしょ。毎日味を変えないっていうのが、うちの仕事です。創業当初から変わらず、とてもシンプルです。優しい甘さで、食べるとどこか懐かしい気持ちにさせてくれます。「うちが発信していることは特に何もないんです。受け止めることで、今のスマート珈琲店を守っておられます。昔からの喫茶店のイメージである「おっちゃんがコーヒー片手に新聞を読む場所」も、スマート珈琲店です。変えないところは変えないという姿勢が、たくさんのお客さんから愛されている理由のひとつとなっています。車のディーラーになることでした。宝石の原石をたくさん見つけられたそうです。▲歴代のマッチ箱は、額に入れられ、大切に保管されています。「店を深く知れば知るほど、磨けば光るものが、いっぱいあったんです。ホットケーキの焼き方にしても、コーヒーの淹れ方にしても、ちょっとした工夫で良くなることがたくさんあったんですよ。新しいものではないけれど、古いものは磨いていく。宝石は、原石を磨くことで美しく輝きます。そんな宝石のように、章さんはスマート珈琲店を磨いてこられました。2018年で創業86年を迎えられたスマート珈琲店。章さんは嬉しそうにお話ししてくださいました。職人や伝統文化、それに関心を持つ企業や欧州の大学と協働し、イノベーティブな活動を展開しています。このサイトは毎月1日に更新され、活動のアーカイブを公開しています。