ハドルマガジン編集部セミファイナルのパナソニックインパルス戦でファンブルリターンTDを決めるIBMビッグブルーFS13神津大地(photo:MIPLANNING)☆12月17日JXB☆富士通フロンティアーズ対IBMビッグブルー@東京ドーム19時キックオフ■チケットのご購入はこちらhttp://www.xleague.com/ticket/11月25日に行われたJXBトーナメントセミファイナルでパナソニックインパルスを24対17で下し、JXB進出を決めたIBMビッグブルー。昨年まで富士通フロンティアーズでアシスタントヘッドコーチを務めていたトム・カウマイヤーが守備コーディネーター(DC)に就任。これまで課題視されていた守備がJXBトーナメント2試合で計7ターンオーバーを奪ったことが2年連続決勝進出の原動力になっている。2年目のFS神津大地(ベイカー大)はレギュラーシーズン中チーム最多の2インターセプト。セミファイナルのパナソニック戦ではファンブルリターンTDを挙げる絶好調ぶりだ。小学校5年生の時にワセダクラブでフラッグフットボールを始めた。防具をつけたフットボールに本格的に取り組んだのは駒場学園高校時代だった。ポジションは現在と同じDB。2年生の段階で交代出場の機会は得ていたが、先発ポジションを勝ち取ることはできなかった。2年生の秋季シーズンが終わり、最上級生として活躍しなければならないという自覚が芽生えた。「2年生の時からコーチに『上級生よりもテクニックはあるがスピードが足りない』と言われていたのでトレーニングを見直しました」。進級をきっかけに走り込みを増やすことでスピードを強化し、先発を勝ち取った。3年時に副将兼守備リーダーに就任。対戦相手の分析を担当し、対戦相手の攻撃を模したダミーチームへの指示も神津が担当した。ダウン&ディスタンスや、状況に応じた相手のプレーの予測。普段から頭の中でイメージすることを繰り返していると、いつの間にかフィールド全体を見る力がついた。現在は対戦相手のプレーの分析はコーチ陣に任せているが、神津自身は対戦相手個々の動きを見ることに専念。体が自然と反応できるまで繰り返しビデオを見ている。守備の最高列を守るFSとして、チームメイトをフォローする役割もある神津にとって、フィールド全体を見ていた経験は今でも生かされている。守備のプレーコールのディティールや意図を把握する理解力の高さは、高校卒業後に進学したアメリカの大学で得た語学力と相まって、カウマイヤーDCから大きな信頼を得るきっかけとなった。して共にプレーしたWR岩松慶将(日大)やTE水野悠司(日大)が所属。彼らとのマッチアップを楽しみにしている。「高校の時も昨年も、日本一に手の届きそうなところまでいきながら、まだ一度も日本一になったことがありません。決勝に進出しているが、早稲田学院にタイブレークの末23対17で敗戦。今でもその時の悔しさが忘れらないという。駒場学園での苦い経験を胸に、神津はビッグブルーを初優勝に導くことを誓った。