何のために大本で修行したんや」「こわい、こわい」「放せ、おい。恐怖が、ほんとうに鬼三郎の魂を凍りつかせていた。このまま春蔵の亡魂にひきずられ、夜中雪野を引きまわされていたのでは、野崎も鬼三郎も共に凍え死んでしまうだろう。袂を夢中でふり払い、裾はしょりして、いっさんに村をめがけて駆けおりる。カマキリのような手つきで招きながら、どこまでも野崎は追ってくる。西原の断崖道にかかった。春蔵一味らに襲われかかった地獄谷。細い雪の崖道は、一歩踏みはずせば命がない。組み合った時にはずれたのか、鬼三郎の六尺の褌がほどけて尾を引く。あわてて端を握って走る。追いすがる野崎の荒い鼻息が遠のいた。一息ついて振りむくと、一、二間後で野崎は提燈をくわえ、崖道を這っている。「やあ、どうした」と鬼三郎は立ちどまり、心配になって声をかける。のびた褌の端が、崖道いっぱいにはためいているのだ。うっかり踏んづけようものなら、つるつる凍った足元はひとたまりもない。野崎は這いながら褌の先を握ろうと手をのばす。崖道を抜けきって、雪野原の一軒家にとび込んだ。信者西村友蔵の家であった。閂をはずしてくれる間にも、野崎が追いせまる足音。戸を開けて鬼三郎を入れるなり、友蔵は顔色を変えて表戸を締め切る。「こらあ、友蔵、上田を返せい」と、外から野崎がわめく。あいつ......」と、友蔵はまだ事態が呑み込めぬ。鬼三郎が急につんのめった。戸の外にはみ出た褌の先を執念ぶかくも野崎が引張っているのだ。気づいて、鬼三郎は手を放した。褌をたぐり寄せ、尻もちをついた野崎が泣き笑った。節穴から外をのぞいていた友蔵が溜息をつく。「かわいそうに、春蔵はんの霊も浮かばれんと見えますなあ」「恐かったでよ。友蔵がまじまじと眺め、あきれた声を出した。「先生、よう見なはれや。鬼三郎はへたり込んだ。親切な友蔵の言葉に甘えて、鬼三郎は置炬燵にもぐり込んだ。寒さと疲れがゆるんできて、すぐ高鼾となる。すごい悲鳴で目がさめた。寝ぼけまなこを見開くと、野崎が提燈をくわえて、友蔵の枕元に立っている。度を失った友蔵の目に、部屋の隅の棕櫚箒が映った。つかむなり、友蔵は思いきり野崎をなぐりつける。野崎の体が傾いて、大の字に倒れた。「口惜しい」と倒れたまま野崎は歯ぎしりし、凄まじい恨みをこめて狂気の目を釣り上げる。人間の怨霊ほど恐ろしいものはないと、鬼三郎は改めて総毛立ち、震える。夜明けを告げる家鶏の声。東雲の空は、ほのぼのとした明るさを天窓ににじませた。その薄い光の中に、友蔵の家の神床が浮いて見えた。鬼三郎は神前にすがり寄る。懸命に天津祝詞を奏上。友蔵ははね起きんとする野崎を全力で押えこんでいる。「おい、しっかりせんかい、野崎はん。友蔵の呼び声で振り返った。野崎はぐったりと気を失っている。鬼三郎は野崎を抱き起こし、背を叩いて、「えっ」と活を入れる。野崎がようやく正気に復して泣き出した。「先生、どないしたらよいんや。ときどき、春蔵の霊がうつってわしを苦しめます。震え泣く野崎の顔は傷だらけ、無惨にも狂気の名残りをとどめている。友蔵が、野崎のくわえこんだ提燈を外に放り出した。「もう、こうなったら、大神さまに祈って祈って祈りたおそう。野崎と友蔵をうながし、鬼三郎は暁の雪道に出た。綾部まではまだ一里の道のりである。友蔵がつぶやいた時だった。西原の村はずれから、ふらりと女が現われた。「あ、西村のお松はんやでよ。春頃から時々おかしいんや」と友蔵。野崎が急に走り出した。女も走り寄って、道の真ん中でさもうれしげに野崎に抱きつく。「おう、会いたかった......春蔵はん」と松。「おう、春蔵、待っていたぞ」と野崎。鬼三郎はぶるっと胴震いして、二人を見比べた。顔形の違う男女でありながら、どことなく共通する影。春蔵の遺恨が二つに分かれて、二人の肉体に貼りついているのだ。――あかん、春蔵の奴、二人に憑依しやがった。器用なことさらすわい。鬼三郎は、友蔵の手を引いてこわごわすり抜けた。二人が気づいて追いかける。狙いは鬼三郎一人か、よたよた走る友蔵には目もくれず、追い抜いて執拗に迫る。野崎と松の形相の凄まじさ、まるで二匹の鬼だ。鬼三郎は逃げながら後ろ手に褌をはずした。友蔵に借りて締め直していたもの、昨夜の褌の効用を思い出したのだ。松は六尺を踏んづけて幾度かころがったが、しかし崖道と野道とでは事情が違った。追いついた野崎は六尺の端をつかみとり、後から鬼三郎の首にひっかけようと投げる。首をすくめてかわしかわし、綾部大橋にさしかかった。橋のたもとまで四方祐助が迎えに来ている。「地獄に仏」と、鬼三郎は悲鳴を上げた。祐助は拳骨をふり上げて仁王立ちとなった。泣き虫のくせに、時には思いもかけぬ蛮勇をふるう爺だ。したきっかけで荒魂が発動するや、他の三魂を押えて猛然となる。祐助が二匹の鬼をせき止めている間に、鬼三郎はだだだっと龍門館に駆け入った。澄が鬼三郎の下半身を見て、あきれ声を放つ。夜中に抜けてったと思たら......夜這いに行ったな」「違うでよう、阿呆」と、六尺を持った手を、もどかしくひらひらさせた。弁解したくても、うまい言葉が浮かばぬ。そこへ友蔵が辿りついて、土間のあがりがまちにぶっ倒れた。澄に胸ぐらをとられながら、鬼三郎はほうっと安らいでいた。悪夢にうなされて母親にゆり起こされた子供みたいに、臆病風は手足のすみずみからも溶け失せていた。二階の神前からは、直のさわやかな祝詞の声。ああ、ここは天国やと、その時、心底から思った。急いで六尺を締め直して二階に上がり、直の後ろに座して声高らかに祝詞奏上。階下では、元気をとり戻した友蔵が澄をつかまえて恐怖のさまを物語っている。三人がわめき合いつつ入ってくる。直と共に鬼三郎は階下に降りた。「こいつら、わしが審神しちゃるいうのが気に入らぬとぬかすんですわな。祐助が不満げに訴えた。直の目が背後の二人を射すくめ、低く叫ぶ。二人は縮み上がって平伏する。直の一声で、西村松はふっつり正気に返った。野崎はすきを見て、きりきり舞いしてとんで逃げた。松は再び狂うことはなかったが、野崎はその後も春蔵の亡霊に時々襲われては、堂山の滝に打たれさまよった。――出口の神の因縁を知らずに、もう一つ世を盗みて世を持とうと思うて春蔵に生まれ、大将になろうと仕組みておるから、鞍馬へご苦労になりたのは、なかなか大もうな事でありたのざぞよ。熱情的に出修が続いた。その前後、教線はのびて夏から冬へと京都、伏見の入信者が相次ぎ、綾部を慕って参ってくる。杉浦万吉、扇屋の小島寅吉......ほとんどが元金光教信者であった。彼らはいちように鬼三郎の霊学によって眼を開かれながら、反会長派の役員の示唆によって、小松林のかかる鬼三郎を批判する。中村竹吉の筆先一途の信仰や四方春蔵の若くして秀でた霊力などに傾倒、鬼三郎排斥の動きに同調しだすのだ。して四方春蔵の死後も、会長批判は下火にならなかった。新正月の三ヶ日を過ぎて早々、鬼三郎は祖母宇能危篤の急電に接した。深雪に悩まされたが、観音峠の頂上に立って園部の方を見渡せば雪は消え、山野は青い。園部町の内藤半吾の家で茶菓の饗応を受け小憩、八木の小北山麓の福島家に立ち寄り、事情を告げる。寅之助が「わしもお見舞いさしとくれやす」と誠心を面に頼む。八木からは一行四人、穴太の生家に着いた時には、日は暮れていた。弟由松が鬼三郎の顔を見るなり、「こ、こ、こ、こら兄貴、ば、ば、ばあさんが死ぬのに、今頃帰って何になるか」とどもりながらかみつく。つめかけている人たちに日夜の介抱の礼を述べて、病床に進む。祖母の耳もとに口寄せてよべば、宇能は眼を開いて微笑み「喜三や、よう帰った」と、鬼三郎の右手を握ったまま息絶えた。顔には、微笑が浮かんだなりであった。父吉松の死にも増して、鬼三郎は悲しかった。永別の覚悟はとうにできていたはずであったが、祖母との断ちがたい愛着の絆の深さに打ちのめされた。思えばこの世に、真に鬼三郎を知ってくれる者があったろうか。祖母だけが、鬼三郎を理解してくれた。言わず語らずも、祖母は鬼三郎の心の動き、心の中の大波も小波も暖かく見守ってくれていた。幼い時から注ぎこみ育んでくれた言霊学、学問への憧憬、神に対する激しい思慕の情。すべての源は祖母に発したといっていい。有栖川宮の血の流れを鬼三郎に見て「変化て行け」と教えた祖母、孫の未来の大成を見とおし信じて安らいでいた祖母。あまりにも多い敵の中を、傷つき、汚れながらも、己を高く持し一つの道を踏みわけてこれたのも、祖母があったればこそ。だらしなく鳴咽する鬼三郎。綾部から従ってきた平蔵、木下、八木から見舞いに来てくれた福島寅之助までもらい泣きする。悲愁慟哭果てのない鬼三郎を、もう一つ打ちのめしたのは葬儀であった。神代相伝の神式をわが手でと鬼三郎は主張したが、家族、親戚が寄ってたかってその希望をぶちこわした。彼等にとって、葬儀は仏式以外に考えられなかった。上田家の長男とはいえ、家を捨て勝手に他家へ入った鬼三郎に押し切るだけの力はなかった。金剛寺の住職を頼んで、淋しく野辺の送りをすませる。夜半、鬼三郎は忍んで祖母の新墓に立った。声を押えて天津祝詞奏上。その背後でふいに力強く声を合せる者たちがいた。――お祖母さん、見てくれ。故郷を出た時はただ独りやったが、わしは今、これだけの人々のまごころを得たんや、わしらの祈りを聞いたか、お祖母さん。祖母の死で傷ついた心に、暖かい涙がしみ入った。新春には、各宗の寺院の住職が町々村々をめぐり、年玉を配る慣例がある。一月二十日、雪道を踏み分け、正暦寺と西福院の住職が金襴の衣をまとって龍門館にあいついで訪ねてきた。それに対して米一升を返す。卍巴と降る雪もいとわず、僧侶は米の収穫につとめる。二つ寺院が出口家にくるには理由があった。ところが明治十八年に無住寺となったため、西福院の檀家はそれぞれの寺に移って行き、出口家は高野山真言宗の那智山正暦寺で先祖の供養をしていた。