/スポンサーリンク今はスーパーなどで見る野菜は季節を問わず、並んでいるものも多くなりました。それが故に、その野菜の旬がいつなのかを知らない人も増えています。夏野菜と言われて、何を答えられますか?とうもろこし、きゅうり、トマト、ピーマン、ナス、かぼちゃ、オクラなどなど。夏野菜は特にビタミンCやE、カロチンを含む野菜が多く、夏バテなどの疲労に効く野菜が多いのです。理にかなっていますよね。今回はその中のオクラについて、述べていきたいと思います。最後にオクラはどんな野菜?そもそも、オクラとはどんな野菜なのでしょうか。どんな形でどんな味かは大体の人が知っているでしょう。特徴は?と聞かれると何と答えますか。あのヌルヌルですよね。このヌルヌルの正体をご存知ですか?実は、水溶性食物繊維と多糖類が混ざってあのぬめりになるのです。水溶性食物繊維ということは、整腸作用があり、便秘のみならず下痢にも効くのです。糖の吸収を抑える働きをするので、糖尿病の予防にも効果的です。他の特徴としては、とげと産毛が挙がると思います。触ると少しチクチクして、異物感が否めませんよね。そのとげと産毛をどのようにして下処理をするのかは次の項目で紹介します。その前にオクラにはどんな種類があるのかご存知でしょうか。一般的には切り口が五角形のものが出回っていますが、他にも丸いものや皮が赤いものもあります。産地としては、鹿児島県や高知県や沖縄県といった比較的暖かい地域で作られています。ちなみに、オクラという言葉は日本語だと思っていませんか?実はオクラは英語でも「okura」と書かれ、アメリカから来ている言葉なのです。漢字は秋葵と書き、和名は「アメリカネリ」(アメリカから来たネリ)と言います。原産地はアメリカではなく、エジプトやエチオピアでその後アメリカに伝わり、栽培が行なわれたようです。他の言い方では「陸蓮根(おかれんこん)」と言われています。日本にはアメリカから入っていきましたが、入ってきてもすんなりと広まったわけではありません。幕末にアメリカから伝わりましたが、一般家庭の食卓に並んだのはずっと先の1970年になってからでした。それまでのオクラは観賞用としてしか育てられていなかったのです。観賞用だったのかというと、オクラ独特のあのヌルヌルが日本人には受け入れがたいものでしかなかったのです。食用にはしていなかったのです。その後、徐々に浸透していき、今のように広く知れ渡ることになったのです。スポンサーリンクオクラのとげと産毛の簡単な取り方!オクラを調理する前に、チクチクとするとげと産毛の処理をします。オーソドックスとされているのが、板ずりという方法です。オクラのガクの部分を包丁で削ります。この時、まだとげや産毛はついているので、持っている手や指がチクチクとするでしょう。茎が長ければ切り、板ずりをしてとげ・産毛の処理を行ないます。板ずりとは、オクラを水洗いした後、まな板の上に並べ、その上から塩をかけて手のひらでオクラを転がすように擦る方法です。力を入れすぎるとオクラがつぶれてしまいますので、気を付けてください。この方法は一番有名なやり方ですが、実はもっと簡単な方法があるのです。それは、オクラが入っているネットを利用する方法です。オクラを購入すると大体がネットに入って売られていますね。そのネットを開け、ネットの中のオクラは必要な分だけにします。(多いようであれば、半分に分けて処理をします。手で転がしてあげるととげや産毛が取れます。簡単な方法があります。ネットを開いたらそのまま水道水をかけながら、手と手でネットを挟んで手をこすり合わせるようにしてオクラを転がしてあげると、とげ・産毛が簡単に取れますよ。塩もまな板もいらないのです。購入時のネットと水があれば出来るなんて、とても手軽ですよね。これらが、調理前の下処理になります。ここから料理によって様々な調理方法へと移ります。ちなみに、板ずりのように、塩で下処理を行なう理由はわかりますか?産毛を取って表面をなめらかにするだけではなく、塩味を付けたり、色を鮮やかにしたり、アクが取れるなどの効果があるため、塩で下処理を行なう方が良いとされているんですよ。スポンサーリンクオクラのとげ・産毛は食べられるの?そもそも、この産毛の処理をしなければ食べられないのでしょうか。答えは、食べられないわけではありません。とげや産毛は、夏の暑さに耐えるためのいわば防御装なので、とても鋭く、そのまま口に入れると口の中に大変な違和感が残るので、あまりオススメできません。オクラは生でも食べることは出来ます。適当な大きさに切り分ければ、生として食べることは出来ます。スーパーなどで少し小ぶりなものがあれば、生でも十分食べられます。家庭栽培などで大ぶりになってしまっているものは、この下処理後に軽く茹でる方が良いです。小ぶりでも軽く茹でてから食べることもできます。オクラの茹で方と時間は?オクラを茹でる場合、沸騰したお湯に塩を少し入れてからオクラを入れます。サイズによって茹で時間を変えましょう。大体1分あれば十分です。茹であがると、冷水に漬けるか、ザルにあげて冷まします。ここで注意しないといけないのは、冷水の場合です。長く漬けていると、オクラが水っぽくなってしまいます。ちなみに、茹でる以外にも方法があるのです。それは電子レンジです。オクラは中が筒になっている部分もあるので、オクラにつまようじなどで数か所穴を開けてからラップをして1分余り加熱します。穴を開けないとパンクする可能性があるので、注意しましょう。オクラの栄養をたっぷり摂取しよう今紹介した茹で方にも注意があるのです。茹で時間が長いと、オクラ自体も柔らかくなりすぎ、栄養がお湯に溶け出てしまいます。先ほど、ヌルヌルの成分が水溶性食物繊維と書きました。これはお水に溶けだしやすいので、茹ですぎることによって、せっかくの栄養分が減少してしまうのです。いうことは、栄養分を一番摂取しやすいのは、やはり生で食べるということになりますね。生で食べるのは少し抵抗があるという方も多いと思います。そんな方は是非、先ほどのレンジで加熱する処理方法であれば水に溶けだすということもないので、試してみてください。ここでいくつかオクラの調理方法を紹介します。大体はサラダ・お浸し・サラダなどですよね。変わり種としては、オクラのソースです。種を取り除いて、細かく来たり、ブレンダーなどで潰し、麺つゆや塩コショウで味付けをして、冷ややっこや魚のソースとして使えます。実は炒めるのも煮物にするのも美味しいのです。炒める場合は、生のものを使うわけではなく、下茹でしたものを使用します。煮物の場合は、最初から他のものと茹でるわけではなく、他のものが十分火が通ってから加えます。最初から加えて煮込む料理もあります。アメリカ料理の中の「ガンボ」と呼ばれる煮込み料理です。揚げたり焼き物はどうなのでしょうか。揚げることは可能です。焼き物も同じで素焼きにしたり、肉巻きに使用したり、様々なレシピが可能です。様々なレシピサイトにはたくさんのレシピが載っています。一度にその量を消費することはなかなか難しい時もあります。保存方法を誤れば、せっかくのオクラが傷み、廃棄処分となってしまいます。正しい保存方法を知り、すべて使いましょう。冷蔵庫の野菜室で保存することになります。気を付けないといけないのは、オクラをそのまま冷蔵庫に入れてはいけないということです。新聞紙などで包み、ポリ袋に入れてから保存します。これで3~4日間ほどもちます。冷凍すると良いでしょう。調理時間を少しでも短くなるといいですよね。このような保存方法であれば、安売りなどでたくさん買っても、無駄にせず保存が効きますね。スポンサーリンク最後にいかがでしたでしょうか。夏野菜の定番のオクラがどういうものなのか、おわかりいただけたでしょうか。食べ方をいろいろ変えてみたりしてみてください。新しい発見につながる上に、栄養素をなるべく摂取出来ればとてもいいですよね。