類の話を聞き終わり、まず疑問に思ってしまったのがそこだった。...1年生?「むしろ俺が訊きたいよ。無意識にさ」...あ、類の声が少し冷たい。その声音に彼のジェラシーを感じて、あたしはちょっと嬉しくなる。心配なんてしなくていいのになぁ。類の話を総括するとそういうことなんだろう。類の腕の力が少しだけ強くなり、彼に引き寄せられたあたしの心拍数も、比例するように少し上がった。項に触れる類の唇にもっとドキドキした。「いい頃合いだったんじゃないかな。「...ん...」そろそろ出ようか、と声をかけられて、あたし達は連れ立って浴室を出た。話をしていたせいもあり、時刻はいつの間にか午前を回っていた。類は、甲斐甲斐しくあたしの世話を焼き続け、ドライヤーをかけて髪を乾かしてくれたり、まだ腫れている左手首に冷たいシップを貼ってくれたりした。これぞ、怪我の功名ってやつじゃないかなぁ...。類があたしにしてくれることの一つ一つに愛情がこもっていて、ものすごく幸せを感じてしまうんだけど。類の気持ちも分かるよ。あたしも大声で言いたいなぁって思うときがあるから。この素敵な人は、あたしの旦那様なんだよ。あたしの物なんだからって。寝支度が整い仲良くベッドにもぐりこんで数秒後、あたしはあることを思い出した。類が面倒臭そうに返事をする。類はサイドテーブルに置いていたスマートフォンに手を伸ばし、西門さんのメールを画面に出した。文面を目で追い、あたし達はほぼ同時に彼のメールを読み終えた。読後の反応もタイミングもまったく同じで、あたし達は頭をくっつけてクスクスと笑い合った。リップ音付きのバードキスを交わした後、あたし達は眠りについた。その週末、あたし達はメープルホテルの最上階の特別室に呼び出された。F3が直々に、あたし達の結婚を祝う会を催してくれるらしい。偶然か否か、それは類の誕生日の前日だった。その名目だけ素直に信じていいものかと訝しみながら顔を出すと、西門さんと、美作さんと、渡米して久しい道明寺が揃っていて、...皆が皆、とっても悪い顔をしていた。道明寺は、相も変わらず面白い。水が臭ぇヤツらだよな!!」...惜しい。『が』が余分だったね。あたしは何とか笑いをこらえたのに、くっくっと笑い出してしまった類に、道明寺はますますカッカとしてしまって、祝賀会は最初から波乱含みだった。類はあたしには絶対飲まないようにと固く言い置いていて、彼の予想通り、その夜は飲んだくれの会になった。結婚の事実を黙っていたことに対する非難の集中砲火は、類に浴びせられ続けた。親友から注がれる祝い酒を、類は次々に空けた。かなりのハイペースなのが心配だったけれど、会に参加する前の嫌そうな様子とは裏腹に、その表情は実に楽しそうだった。酔い潰れてあたしの膝の上で眠ってしまった類の、その柔らかな髪を撫で梳く。いつもは白い顔が真っ赤に染まりきっている。不貞腐れたような道明寺の抗議に、あたしは小さく笑う。これくらい」いやいや、あんたと類を一緒にしないで。ほんと、蟒蛇(うわばみ)なんだから!「牧野、喉乾いたろ。ありがと!」まだまだ余裕のある美作さんは、その目元を赤くしつつも気配りを忘れない。「...というわけで、改めてつくしチャンへ。これ、俺らからの結婚祝い」ちょっと目の据わった西門さんが言う。どこから出してきたのか、30cm四方の箱が一つ、ズイッと差し出された。開けてみ」...やだよ。嫌な予感しかしないから...。3人の圧力に負けて箱を開封すると、中身は見たことのないアレやコレやだった。いわゆる、大人のおも......モゴモゴ。