嫌いな教科&好きな教科...嫌いな教科&好きな教科1位の「算数・数学」を好きになる方法Tweet2016.06.28学校の教科で子どもに嫌われがちなのは、やっぱり算数・数学。2013年に小学生1,200人に実施したアンケートでは22.9%が、「嫌いな教科」に算数・数学を挙げています。算数・数学は「嫌いな教科」1位の常連なのです。「うちの子は算数嫌いだけど、私も嫌いだったし仕方ないわ......」、そんなママの声が聞こえてきそうです。あきらめるのは早いかもしれません。じつは前述した2調査ともに、「好きな教科」でも「算数・数学」が1位に輝いているのです。算数・数学は、子どもたちを魅了する力をちゃんと持っているよう。その魅力を子どもに伝えてあげたいですよね。■学校の数学はつまらなくて内容のないモノ!本書を書いたのは、ひとりのアメリカ人数学教師。大学で数学を研究する教授という充実したキャリアをなげうって、小学~高校で教える道を選んだという異色の経歴の持ち主です。そんな著者は、「本当の意味での数学」はすでに失われ、いま行われている算数・数学の指導法は「つまらなくて内容のない、形だけのもの」だと批判します。その批判が、じつに痛快!たとえば、こんな問題があります。「7年前、マリアはあなたの年齢の2倍よりも2歳上でした。それに、そんな不自然で意味のない質問をすることなどありません!」と痛烈なツッコミを浴びせます。著者を代弁するキャラクター・サルヴィアチ氏が登場し、こんなふうに算数・数学をこき下ろしているのです。■数学の喜びを体験すると世界が輝いて見えるでは、著者のいう「本当の意味での数学」とはどんなものでしょう?本書は、「パート1・嘆き」と「パート2・喜び」の2部構成。「パート1」で、現在の算数・数学教育がいかにつまらないかを語り尽くし、「パート2」ではいよいよ「数学の魅力」が披露されます。一例として、「奇数を足すと」の項を見てみましょう。著者はまず、「奇数を小さいものから順番に足してみよう」と読者を誘います。1+3=41+3+5=91+3+5+7=161+3+5+7+9=25すると出てきた答えは4、9、16、25。これはそれぞれ2、3、4、5の平方数(2乗)です。1から順に奇数を足していくとその答えは「足した数字の個数の2乗」になるということに気づきます。著者のいう「本当の数学」はここから。この法則がいつまでも続くのか、なぜ奇数を足すと「足した数字の個数の2乗」になるのかを証明することです。試行錯誤の結果、著者は1枚のイラストでそれを証明することに成功します。5×5の正方形の中には、ちゃんと1、3、5、7、9が入っています。この図は、奇数を足すと「足した数字の個数の2乗」になるという法則が“パターン”になっていて、いつまでも続くものであることを証明しています。このパターンを見つけた瞬間、著者は「突然、息がつけず心臓が止まりそうな瞬間に雲間が晴れて、はっきりと見ることができ」「神の啓示ともいえる感覚」を味わいます。これが、数学の「喜び」だということ。■数学は気晴らしなので役に立たなくてOK!本書は当初、「パート1・嘆き」の部分だけの小冊子としてつくられました。それが数学関係者の間で評判になり、「パート2」を加えて出版されたのです。著者は、「算数・数学は役に立たないものでかまわない」といいます。数学は人類の楽しみのために存在していて、日々の生活における“気晴らし”であり、“ゲーム”であり、“冒険”だから。数学が苦手な人ほど陥りがちだった「こんなことを勉強して、なんの役に立つの?」という疑問は、これで氷解します。