誰も使わないモノのつくりすぎは、大いなるムダ。この世の不幸なのである。「ジャストインタイム」がムダを省くムダ撲滅のために、トヨタ生産方式では二本柱がある。1つが「ジャストインタイム(JIT)」だ。工場では自動車の部品3000個(78年当時)を加工して組み立てる工程が、何十・何百と続く。そこで各工程で「必要な部品を必要な時に必要な分だけ」用意する考え方がJITだ。これが必要なのか?私は独身時代、週末に「今週は何を食べるか」を考え、1週間分の食材を買い込んでいたが、腐らせることも多かった。この買い方は工場でいえば計画生産だ。計画を立てても、往々にして現実は計画通りにならず、ムダが多く発生する。今は毎日食材を買いに行く。今日食べるものを考え、必要な食材しか買わず、料理する。この「必要な食材を、必要な時、必要な分だけ」はまさにJITの考え方だ。食べ物を廃棄するムダがなくなる。JITではこれを工場で大規模に行っているのだ。JITでは注文に基づき当日の車の生産台数を決め、そのために必要な部品だけを用意する。最初から「これだけつくろう」と計画しない。最終工程から考え、各工程で必要な部品だけ用意する。トヨタでは最初の頃、「各工程では後工程に渡すのに必要な在庫しか持つな」と言っても、現場では必要以上の在庫を持っていたという。人間は必要以上の在庫を持ちたがる。我が家も、つい「念のため余分に食材を買おう」と考える。