staff「イタリアが大好き!」な佐藤さん。イタリアに初めてホームステイした時、そこのマンマが「今、ダイエット中なの。」と言いながらも、くたくたに茹でたほうれん草にたっぷりとオリーブオイルをかけていたのを見て、そのオイルの使用量、使い方に驚いたそう。その後、マンマの作るほとんどの料理にオリーブオイルが使われていることに気づき、イタリア料理とオリーブオイルの深いつながりを肌で実感。イタリア、イタリア料理がより大好きになり、行く度に色々なイタリア料理を教えてもらい、次第に「いつかイタリアに関わったお仕事が出来たらいいな」と思うようになったとの事。そんな時、ご友人の紹介で、イタリアのオリーブオイルを日本に紹介する手伝いをすることに。いえ、オリーブオイルについての知識は全くない状態。そんな時、初めて「オリーブオイルソムリエ」の存在を知り、インターネットでイタリアでオリーブオイルを学べる、という事を発見。「イタリアが好きならイタリアに特化したオリーブオイルソムリエになりたい」と、2012年秋のオリーブオイルソムリエコースを受講されました。オリーブオイルソムリエの資格取得後は、「オリーブオイルについて学んだ」ということがきっかけになり、友人や周囲の方向けに、オリーブオイルについて学んだ知識を披露する事も。一般の方たちにもオリーブオイルのことを知ってもらいたいという気持ちも芽生え、現在は月に1回、地域でプチセミナーを開催。多くの方に本当のオリーブオイルを知っていただくために、ご自身でオリーブオイルに関するサイトを立ち上げたりと、第一線でご活躍中です。「ソムリエ仲間との交流ができ、都内のおいしいイタリアンなどに行く機会が増え、レストランで料理に使われているオイルをいちいちチェックするようになりました。食に対する安全や健康について学ぶようになり、食生活も変わりました。ご自身のティスティング能力にまだ不安があり、ソムリエ仲間でコースディレクターを受講された方たちのお話を伺い、再度イタリアで学び直したいとの思いから、ディレクターコースの受講を決意。「ディレクターコースでは、すべてが勉強になり、大切な経験になりました」と佐藤さん。オリーブオイルソムリエコースの時習った事でも、生徒の立場とは異なり、オイルを生産地別に分け、生産者・品種などを1本1本調べたことや、自分でティスティングして授業に使用するオイルを、選んでいくことなどは一つ一つが大変な作業。それだけではなく、コース運営のバックヤードでは、料理との組み合わせの時のお皿の準備をする、などの仕事も。受講生の方々は5名と少人数でしたが、佐藤さんが受講した2012年の10月は、なんと22名!その時のディレクターさんの事を思うと、本当に頭が下がります、と振り返っていらっしゃいました。「これからもオリーブオイルの本当を皆さんにお伝えしながら、そんな本当のオリーブオイルを誰もが買うことができるwebショップを作りたい」と考えているそうです。佐藤さんの今後のご活躍を楽しみにしています。http://www.oliveoilcafe.comを運営。