いう場所にはやはり、短パンにサンダルばきがぴったりだな。この教訓は次回に活かすことにして、ぼちぼち車に戻ろう。本日二つめの大橋を渡って、来間島へGO!前浜ビーチから海の向こうの島へと、長い橋が続いているのに気がついた。農道としてかけられたもので、全長1690メートル。宮古島では伊良部大橋についで、二番目の長さという。見たからには渡るしかありません。タクシーでGO、GO、GO!真っ先に向かった竜宮城展望台は異国情緒もたっぷり。「ここぞ宮古島エリアきっての絶景スポット」と、とみに名高い竜宮城展望台。島の丘の上にあって、どこか中国朝風なたたずまいに異国情緒をそそられる。気になるのは景観のほうである。本当に、噂どおりの見事な眺めなのか。期待に胸をはずませて一階から二階へ、二階から三階へと階段をのぼった。眼下に広がる一大パノラマに言葉をなくす。噂は本当であった!どうです、眼下に広がるこの光景。エメラルドグリーンからマリンブルーへとグラデーション状に変化していく海と、対岸の真っ白いビーチと、たった今渡ってきた来間大橋とが、一大パノラマのように見渡せる。綺麗、美しい、そんな当たり前の表現しか思い浮かばない。言葉をなくすとはこのことだろうな。鯨が見える丘で、いよいよ念願を果たす。「え、絶景スポットですか。いいところがありますよ」と、運転手の新里さんが言う。今度は宮古島南東部のはずれを目指す。道路沿いにひかえる大きな石碑があった。鯨が見える丘」と大書きされている。ここしかないぞ!タクシーを降り、ビールを取りだす。今度は「シークァーサーヴァイツェン」を選んだ。栓を抜き、瓶ごとラッパ飲みする。フルーツフレーバー味の冷たいビールが喉を駆け下っていった。先程持ち帰りして取っておいた天ぷらも一緒に食べる。沖縄の天ぷらは県外の天ぷらとは違ってフリッターのように衣が厚く、フワッとしてビールのお供に最高であった。念願を果たすことができたのだ。満足感でいっぱいになって、ふーっと大きく息をつく。そのとき、遠くにある岬が目にうつった。東平安名崎で絶景地めぐりを締めくくる。い岬の東側は太平洋、西側は東シナ海、先端には白い灯台が建っている。「最果ての絶景地」だ。ここで最後に残った1本、苦くてかつ香ばしい「コーラルダーク」を飲みほして、ビール紀行の締めくくりとしようか。思えば観光タクシーを活用したからこそ、これほど自由気ままな島めぐりができたのだ。