ゲートがオキナワを睥睨しているかのように、その看板は、こちらを見据えているようにも見える。あと一歩、踏み込んだとき、警告音が鳴り響き、回転灯が点灯し、ジープに乗ったMPが駆けつけてくる。そんな事態を、リアルに想像してしまう。前日、辺野古を訪れていた。当時はまだ、人の背丈ほどの有刺鉄線だけだった。単独で行くと、マリーンが駆け出してきて、威嚇されたケースがあるという話を聞かされた。威嚇は威嚇であって、法的にもなんら臆することはない、と思ったのだが、それでもやはり、騒ぎは起こしたくないと思った。今ここで、騒ぎが起こったとしたら。辺野古と違って、だれも助けにはきてくれない。法的にも、その法理はさておき、「違反者」ということになる。それよりも、まずいと思ったこと。コザの民宿をまだ引き払っていない。おばぁのご好意に甘えて、昼過ぎまで荷物を置かせてもらっている。昼前には平敷屋からバスに乗って、コザまで戻らなければならない。なにかトラブルなど起こそうものなら、この先の沖縄旅行の目はなくなる。万一、外務省やら防衛省の手を煩わせるような失態を演じたとすれば、これはもう、致命的な約束違反となる。「ゆーしったい!」では済ませてもらえない。ガードレールのある小さな橋まで、それでも歩いてきた。間違いなく、正しい道を歩いているということになる。ところが、もう、そんな冷静な判断をすることもできなくなった。ルビコン川を前にしたような心境だった。橋の向こうはアメリカであるかのように思えた。苦渋の決断、いや、しかまちかんぱち。予想以上の近さからプレッシャーをかけてくる右手のフェンス。自分以外にだれもいない静けさ、民宿の荷物、そして、とぅじ。橋の手前で、心乱れて、きびすを返す。勇気ある撤退というより、見えない何かに尻尾を巻いて、引き返すことにした。きびすを返して、一分もしないうちに、背後からエンジンの音が聞こえてきた。鳥肌とともに振り返る。