どれだけ進む?なぜか空がスッキリ見える気がする外国から帰国したときに、「なんか日本の街ってごちゃごちゃするなぁ」と感じる人は少なくないはずです。ごちゃごちゃの原因、その1つとして考えられるのが、日本にはそこかしこにある、空にそびえる無数の電線の存在です。長年、日本の風景をつくってきたこの電柱・電線に、大きな変化が訪れようとしています。電柱をなくし、電線を地中に埋める無電柱化が日本社会の課題、またトレンドワードになりはじめているのです。お話しをお伺いしました。3つの目的まず最初に、基本的な目的についておさえておきましょう。無電柱化の目的は、加藤さんによると、大きく3つに分けることができると言います。ひとつは「良好な都市景観の創出」、次に「安全で快適な歩行空間の確保」、そして3つ目が「都市防災機能の強化」です。良好な都市景観の創出このうち特に「3」の重要性は年を追うごとに高まっています。これは、今の日本に生きる人なら、誰もが気になることなのではないでしょうか?近年、大規模地震や台風など自然災害が頻発していて、こうした災害により各地で「電柱の倒壊」が起こっているのです。電柱が倒れると何が起こるのか?というと、緊急車両が通れなくなったり、避難経路が閉塞されてしまい、人々の命、暮らしに大きな支障が生じてしまうのです。日本の無電柱化、どうして遅れているの?一方で、日本の主要都市は、世界の各都市と比べて無電柱化が遅れているとの統計があります。国土交通省の調べによると、無電柱化の割合は、ロンドン、パリ、シンガポールなどは100%、台北96%、ソウル49%に対して、東京23区は8%、大阪市は6%にとどまっています。「東京都における無電柱化の歴史は明治40年ぐらいに遡ることができます。渋谷や広尾の一部で地下ケーブルという無電柱化のはしりのようなものがありました。地中配電による電力供給が開始されます。無電柱化と聞くと真新しいキーワードのようにも思えますが、加藤氏の話を聞くと、その歴史が意外に古いことに気付かされます。架空線による電力供給が主流となって整備が進められました。無電柱化が遅れた理由は、戦前戦後の「迅速な電力供給」という、復興的な要因があったわけですね。それでも、明治の時代から、無電柱化は考えられてきたというのは意外な事実なのではないでしょうか。加藤さんによれば、バブル期に向かう昭和50年代(1975年〜1984年)に、さらに都市の整備が活発化。取り組みが始まったと言います。電柱が倒壊する事例がありました。大阪で電柱が軒並み倒れてしまうという災害被害がありました。大阪では鉄筋コンクリートの電柱が根元から完全にバキッと折れてしまった。加えて加藤さんは、「東京都の道路事情を考慮した際にも無電柱化は必須」だと指摘します。都内の道路には歩道が不足しており、整備をしても電柱があると歩道幅がどうしても狭くなる。結果、歩道で歩行者がすれ違うことが難しく、車道に一旦でることを余儀なくされてしまうというケースが少なくないそうです。快適・安全な歩行者空間を確保する上でも、無電柱化が重要というわけです。安全とは言えない歩行者空間が多く存在する※無電柱化で景観を確保した道路の写真を数枚入れる?無電柱化、何年までにどれだけ進む?東京都の無電柱化推進計画は、1986年の第1期から数えて、現在、第7期目(2014年策定)。都道における整備対象延長2328kmのうち、913kmまでを無電柱化させている、と加藤さんは説明します。現在は、概ね首都高中央環状線の内側エリアである「センター・コア・エリア」を重点的に整備している、と語ります。環状七号線を100%無電柱化なんと、東京都では、もう7期まで無電柱化推進計画は進んでいたのですね。「2019年度」「2024年度」と明確な目標を設けて、着々と無電柱化の計画は進んでいたわけです。続きは第2回にて、加藤さんに聞いてみたいと思います。『FOUND』は、「お金」と「社会」に関する情報を「わかりやすく」「おもしろく」発信し、私たちの未来を探るメディアです。社会のココを深く掘る。