「屈辱」というゲームがある。本好きが集まって、未読の本を次々を告白するゲームだ。大事なのは、「みんなが読んでるのに、自分だけ読んでいない」作品だと、ポイントが高いところ。読んでて当然の本を読んでないと告白する「屈辱」を味わうゲームなのだ。この「屈辱」を、ミステリ好きの読書会でやったことがある。わたしが、「ジェフリー・ディーヴァーは一冊も読んでないんですよね」とつぶやいたところ、そこに居た全員(?)から、哀れむような目で見つめられた。そんな悲しい目で見なくても......と言ったら、「羨ましいんだよ!」と全員(!)からツッコミを受けた。ジェフリー・ディーヴァーを読んでいないミステリ好きは、「ミステリ好き」と名乗る資格があるかどうかは別として、幸せものらしい。これから絶対に面白い本にどっぷりとハマれることが保証されているから。そこで議論が百出する。やれ『魔術師(イリュージョニスト)』が良いとか『石の猿』が好きだとか。喧々囂々の末、ほぼ全会一致で「最初は『ボーン・コレクター』を読め。最高は『ウォッチ・メイカー』だから取っておけ」というご忠告をいただく。前半の忠告を実行した結果は、[『ボーン・コレクター』から始めなさい]に書いた(あまりの面白さに徹夜になる前に読み干してしまった)。後半の忠告を守らず、さきほど読み切ったのだが、一徹で済んだと告白しておく。「ページを繰る手が止まらない」という前評判通りで、めくるというより、ページを立てて読む勢いなり。先に進みたい欲望を抑え込み、いったん戻る。自分が追ってきたストーリーが、自分の目で見たまんまではなかったことに気付かされて叫びたくなる。鮮やかに、軽やかに、何度も何度も主人公を、読者を、そして犯人をも騙す。世界が塗り替わるような驚きと興奮にゾクゾクする、これは凄い!ストーリーに触れずに面白さを伝えるのはかなり難しいが、やってみよう。「ウォッチメイカー」と名乗る者が、残忍かつ精密な手口で犯行を重ねてゆく......対するは科学捜査の専門家リンカーン・ライム、四肢麻痺でベッドから動けない身体だが、現場検証のプロフェッショナルや、尋問のエキスパートとともにチームを組んで、微細証拠物件から犯人像を組み立て、仮説検証を繰り返し、徐々に追い詰めていく。その見えない駆け引きの「見える化」がとてもスリリングだ。バラバラに見える、複数の点と線がつながるとき、一種のカタルシスを感じるに違いない。これだけでは半分も伝えていない。殴られるお楽しみはこれからだ。この、作者以外全員を騙す構造は、将棋の藤井四段に対する評が最も適している。「性能の良いマシンが来ると聞きフェラーリが来ると思ってみてみたらジェット機が来たレベル」もうね、これ全力で殴りに掛かっている。わたしが気付いたのは、冒頭開始2ページ目。「ウォッチメイカー」の本名が出てくるし、相棒がいる。ふつう、このテの犯罪者は単独行動だろうに。ハナから考えないだろうに。自分の行動を押さえることができない。ウォッチメイカーには絶対服従みたいだが、なぜ?ミステリ読み巧者なら、「その相棒は実はウォッチメイカー自身で、読者をミスリードさせる叙述トリック」を想定するが、早々と打ち砕かれる。して......と予想してたのが、ある場面でドンピシャで思わず顔がほころぶ───と思いきや、次の瞬間、驚愕に歪む。目をまん丸にしたり、開いた口が塞がらなかったり、百面相する読書は、かなり珍しい。あがいたって驚かされることは確定なのだが、注目する方向を抽象化してお伝えする。それは、物語の構造だ。物語には、「はじまり」があり、そして「なか」があり、最後に「おわり」がくる。それぞれの間にはターニング・ポイントでつながり、因果関係で結ばれている。読み慣れている人は、それを意識しながら進めるので、途中で「あれっ?」と思うはずだ(なぜ「あれっ?」と思うかはお楽しみに。読んだ人なら絶対わかる)。この、ストーリー自体が構造に揺さぶりを掛けてくる興奮を、ぜひ味わってほしい。視点を近づけ、地の文に注意してみよう。