ご存知のようにイ課長は海外の服飾ブランドに関する知識なんて野良イヌほども持ち合わせていない。これは昔からそうで、1996年に初めてタイに出張した時もブランドものを買ってこようなんて意欲はサラサラなかった・・という以前にタイのブランドなんて知ってるわけがない。出張の最後の頃にパッポン通りの近くを歩いてたらジム・トンプソンという立派な店があった。この店は「地球の歩き方」で目にしたから有名な店なんだろう。入ってタイ出張記念にネクタイを1本買った。日本円で2,500円程度だったような記憶があるんだよなぁ。自分じゃ「タイでシルクのネクタイ1本買った」程度の認識だったけど、それを見たトホ妻は敏感に反応した。ふだん安物専門の亭主が本場のタイシルク、しかもあろうことかトップブランドであるジム・トンプソンのネクタイ買ってくるとは!というわけだ。(ここが重要だが)買ってきたのが自分用ネクタイだけでアタシには何も買ってこなかったということにも何か強く感じるところがあったようだ(笑)。その後17年の間に、そのゾウさん柄ネクタイもすっかりクタビれ、磨耗した。去年バンコクに行ったらまたジム・トンプソンのネクタイを買いたいな、と思ってたんだよ。イ課長が海外でブランド品を買いたいと思うこと自体、破天荒なことといっていい。ジム・トンプソンの店は17年前と同じくスリウォン通りに面して建っていた。実はここ、ジム・トンプソンの本店。17年前はあんまり考えてなかったけど、イ課長はあのネクタイを由緒正しいバンコク本店で買ったわけだ。昔にくらべるとネクタイ高くなったねー。2本買ったけど、1本が1600バーツ(4800円)、1本は2100バーツ(6300円)だもん。安物専門のイ課長にしてはこれまた破天荒なことだ。今回もゾウさん柄でそろえたのである。今回は自分用ネクタイのほかに抜かりなくトホ妻用の小さいポーチ(ちなみに、それもゾウ柄)も買って、しめて4420バーツ、日本円で約13000円強のお買物。イ課長がこんな高額の買物するのは珍しい。え?やけに値段を正確に覚えてるじゃないかって?実はある理由でレシートの写真が残ってたのだ。ネクタイを買って支払いをすると店員が何やら紙をくれて、タックスがどうたら空港でどうたら言ってきた。おおお、これがウワサに聞く付加価値税(VAT)払い戻しってヤツか。このトシで初めての体験だ。世界のジム・トンプソン。還付申請書にレシートをホチキス留めして手際よく準備してくれる。空港での申請手順も日本語の説明がついてるっていうんだから至れり尽くせりだ。これならイ課長でもできそうだぞ。必要なものは還付申請書と、店のレシートと、買ったものの現物の三つらしい。この還付申請書に名前とかパスポートNo.とか住所とかフライトNo.とか、いろいろ書かないといけない。ホテルでじっくりやる必要がある。書類が揃えばあとは空港での勝負ということになる。第一ラウンドは出国審査前。スワンナプーム空港のチェックインカウンターと同じフロアにあるタックスオフィスで書類チェックをうけてハンコをバンと押してもらう。これが済めばほぼ大丈夫だ。出国審査を済ませて搭乗フロアに入ると第二ラウンド、実際の払い戻し窓口にさっきの書類を持ってって払い戻してもらう。手続き自体は簡単だけど問題は行列だ。イ課長が行ったときは空いてた。ところが、その30分後になるとイッキにこの長蛇の列だからね。すごく時間がかかったと思うよ。書類作って第一ラウンドの手続きもして、最後に時間がなくて払い戻してもらえないのは口惜しいから、少し時間に余裕を持たせましょう。結局イ課長はいくら税金を払い戻してもらったのか?実はこっちの方は正確な金額を記録してない。大体400バーツ強、日本円で1200~1500円ってとこじゃなかったかって気がするんだけどあんまりよく覚えてないのだ。バンコク行ったらジム・トンプソンでタイシルク買いたいと思ってる人は多いはず。ジム・トンプソンじゃなくても、たぶん高級なお店とかデバートとかなら税金還付用の書類は店が揃えてくれるから、あとはそれにキチンと記入して、空港で二箇所の窓口に行けばいい。最大の問題はやっぱ行列だと思うよ。早めに行った方がいい。イ課長の推測では日本行きや中国行きの便が出る前はこの窓口がグワッと混むんじゃないかって気がするんだよなー。いずれにしてもこの手続きをやる場合は時間に余裕を持たせておくに限ると思いまする。昔と違って今は年間1/3くらいはクールビズでノーネクタイだからね。今回買ったジム・トンプソンの2本のゾウさん柄ネクタイがイ課長の定年までもつのは間違いないよ。ちの「ブログネタ在庫状況」をざっと考えてみると・・・1昨年2月欧州出張ネタ。これはまだけっこう残ってる。2昨年6月のベトナム・タイ旅行ネタ。これはたーーーっぷりある。3昨年12月のバンコク旅行ネタ。これもかなりあるけど滞在自体が短かったから数としては2よりずっと少ない。「行った順」で消化するなら123と書いていけばいいんだが、そうすると途中から東南アジアネタばかりになる。変化をつけるために順序を変え、東南アジアネタ書きつつ、途中時々欧州ネタをはさむって形でいこうと思う。え?どうでもいい?さいざんすか。いうわけで、ベトナムの話を書こう。ベトナムは楽しかったからさぁ。以前、ベトナムじゃモノを買う(食う)たびに「この店は正直か、ボッタクリか?」と考えなきゃならない、と書いた。それは実際その通りで、同じものを買うにしても店によって言い値がぜんぜん違う。そんな国で買い物したりメシを食ったりするのは本来であれば疲れる。ところがベトナムだと店や食堂で現地の人と接するのが楽しくてしょうがないんだよ。ぼったくり確率がけっこう高いのに、だ。ボッタクリ店と正直店が混在した状況での買い物や食事が楽しい理由の一つは、その貨幣価値の差だろう。1万ドンぼったくられたとしても、日本円にすりゃ50円。50円ならまぁいいかという気になる。理由の二つ目はベトナム人店員の「客の顔を覚える能力が高い」ということだ。これに関してはこれまで行ったどの国と比べても高いと言わざるを得ない。理由は不明だが(客が少ないから・・・か?)。昨日行った店に翌日行くと確実に覚えてる。そんな店で「あらアンタまた来たね」「昨日と同じのにする?」なんてニコニコ接してもらえりゃ、こっちだって嬉しくなるってもんだ。買い物したりメシ食ったりしてるだけで街に顔見知りが増えていくんだよ。ボッタクリ確率の低くない国で、しかも「貨幣価値の差が大きい」と「顔を覚えられる」という条件下で買い物すると、どういう具合に楽しいか?イ課長がベトナムでもっとも頻繁に買った商品である缶ビールを例に説明しよう。ベトナムで最初に買った缶ビールはサイゴンの路上だった。以前に「美女図鑑」にも載せた、このかわいいお嬢さんから買ったのだ。このお嬢さんも一度ビールを買ったイ課長のことを覚えててくれたって前に書いたよね。ちなみに値段は1本1.5万ドン。3本買って5万ドン札を渡すとお釣りはない。本来なら5000ドンのお釣りなんだけど、5000ドンって日本円にすれば25円。1本あたりなら8円の違いだ。こんな具合だから1000ドン単位の取引に関しちゃ売る方も買う方もお互いルーズになる(笑)。多少なりとも余分にお金を払ってると、写真を撮らせてくれない?なんてことが頼みやすくなるんだよね。撮影料25円で撮らせてもらうと考えると、異常に安い撮影料だ(笑)。こんな調子でベトナムではお店の人の写真をいっぱい撮らせてもらった。