一週間ぶりに仕事に出てきた。キャンプ用のマット持参である。(笑)ちょうど1週間前の月曜日、朝、ネコにえさをやろうと思って、台所の流し台の下に向かって、身体を曲げたとたん、まるで、巨大な空洞の筒が上から下まで、ジェットコースターが落ちるように背中を走り、やばっと思ったが、それから仕事に出かけて、なんとか6時間を過ごした。一日の終わり、腰が固まりはじめて、ああ、これはもうだめだ、と。その夜から立ち上がれなくなってしまった。火曜と水曜は立ち上がれず、木曜と金曜は椅子に5分以上は座れなかった。土曜と日曜は、やっと家の中をとろとろ歩けるようになったが、無理はできず。日曜の夜、6日ぶりに家の外に出て、スーパーに出かけたが、20分ほどの買い物の終わりには、立っていられなくなって、店の床にかがんでいた。ああ、で、今日は、マット持参で職場である。30分ごとぐらいに、横になっている。(笑)これで勤まる公務員、ああ、天国天国。出てきたらいいのである。万年ニューディール政策が公務員世界なのだから。それにしても、こんなに長く病欠したのは、人生はじめてではないか。回復に1週間かかったのは、10年以上前、サウスダコタでやったぎっくり腰以来である。今回のは、ぎっくり腰ではなかった。そんな鋭い痛みが走って、そのままその場に動けなくなるというタイプではなかった。筋力が失われていき、そのうちがっちりと固まってしまうという感じだった。(悲)いよいよ本気で、身体をいたわってやらねば。剣道と水泳は、あんまり役に立たなかったようだ。(笑悲)好きだから続けたいけれど、これからはもう一つ、身体の節々が宇宙の大きなエネルギーを吸収して、一体感をもち、元気になるような運動をはじめねば。それはそうと、リビングにある病気の木にスプレーをするというので、きのう、自分がちょっと元気になったので、介護してあげた。小さな昆虫?がとりついて、卵をうみつけ、それがかさぶたみたいになってるのが幹のあちこちにある。そのかさぶたをとると、中から白い液が出てくるのである。スプレーする前に、このかさぶたを全部とらねばならないとか。病人の世話などしたことがないけれど、かさぶたを探して、細い幹をごしごししているうちに、ようし、この木は絶対死なさないぞ、という気分がわいてきた。ふ〜〜〜ん、私もちょっとは可能性があるかも???(笑)病気の木を少しでも長生きさせてあげる、私もこの身体を少しでも、元気で長く使えるようにがんばるぞ。病気の木とつきあうあの植木がやってきたのは、配偶者が手術したころだから、もう5、6年前のことである。来たときからおかしかった。葉っぱやら茎から、どろりとした液が出るのである。これは、ゴムの木の種類かしらん、と思っていた。(笑)昔、社会科の教科書で、マレーシアのゴムの木に傷をつけて、白い液をとっていた少年の顔を覚えていたから。この植木が出すのは、使用済みの油のように、黒っぽくどろりとしていた。カーペットに落ちると、汚れは染みとおってしまって落とすことはできなかった。植木の種類がわからないから、てっきりゴムの木の一種だとか、環境が変わって調子が悪いのだろう、とか勝手に考えて、汚れたカーペットにも我慢して、大事にしていた。一度は、アラスカで、連邦の林業部?で仕事をした配偶者は、気にかかっていたのだろう。何かの機会にプロに聞いたらしい。すると、なんと病気だというではないか。それも伝染する病気で、しかも直す薬はないと。その植木は、ゴムの木とは似ても似つかぬ、薄い葉っぱをしてるのだが、薄い葉っぱをちぎると、中からそれこそ、教科書で見たゴムの液のように白い液が出てくるのだ。この子も病気になってしまった。最初の植木は、信じて大事にしていただけに気が滅入ったが、氷点下10度か20度の冬のさなかに、戸外に出して殺した。病気見舞いに、病気の木がやってきたのだ。(悲)この伝染してしまった二つ目の木も病気だと知って、最初に浮かんだのは、正直なところ、忌むような気分だった。(悲)病気と知って、なにやらやっかいものをしょいこんだような気分になったのだ。ああ、なんということか。これって、自分が一応今のところ、表面的には健康だから、病人をいやがる気持ちではないのか。ああ、こんなことではだめだ。毎日、病院や介護ホームで、少しでも早く病気がなおるように、患者が少しでも楽になるようにと、一生懸命病人の世話をしている人たちがいるのだ。私も、この病気の木を、がんとたたかっている人たちを世話するのと同じ気持ちで、大切にしてやらねばならぬ。いえば、今までの人生で一度だって、病気の人を助けてあげたい、なんて思ったことのない人生だった。これはいいレッスンになる。(笑)それで、このあいだ、やっと気温が12度ほどになったとき、病気の植木をデッキに出してあげた。日光がさんさんと当たって、薄い葉っぱの中は、白い液が流れてるというのに、緑が気持ちよさそうに輝いていた。ああ、日光に当たって、気持ちよくなって、病気と闘ってくれて、いつか病気に打ち勝ってくれたらいいのにな。あの薄い葉っぱから、白い液がぽたぽたとカーペットに落ちるようになったら終わりである。その終わりが来るまで、いや来ないように、ちょうど私たちが、日々の時間をいとおしんで生きるように、私も植木ちゃんを大切にしよう。ガンとともに生きるである。ことわざいつか、時間と余裕があったら、消えたことわざ?を考える、みたいなことをしてみたいな、と思っている。ひまわりの会をやってて、それから、最近の自分ーつまり、コロンボごっこをやめた自分。笑ーのことを考えていて、思い出した諺ー人を見かけで判断してはいけない、みたいな言葉。最近の人は言うのだろうか。ここアメリカでは、なにやら見かけだけが勝負、みたいな感じだ。バカ女は今日から来週の真ん中あたりまで休暇である。金魚の糞が、頭をかしげて、直の上司とひそひそ話をしている。あの女、もう絶対に勝てないんだよ、あのヘイトメールを送ったとなると。今はあまり言わなくなった諺の中に、実は、物事の本質が隠れているような気がするのだ。今は、本質が消えてしまったということだ。朱にまじわれば赤くなる、みたいな。これを本当に実行するためには、自分ひとりで立つ勇気と力がなければならぬ。昔の人にはそれがあったから、そういう言葉が生まれたのではないか。今は、朱にまじって赤くならなければ、殺される、ではないのか。(笑悲)消えた諺の中に、アメリカで生きる自分を探す。ほんとに本質を突いた、本質的なものは、時空を越えて、普遍だと思うから。春のきざしまだまだ気温は氷点下である。華氏20度は、摂氏の何度なのか。(華氏33度が摂氏のゼロあたりだが、アメリカに20年以上住んでいても、華氏と摂氏の転換式が覚えられず。笑)それでも、日々の日差しが違う。それで、きのうだかおとといだか、4ヶ月ぶりぐらいに庭をうろうろした。この氷点下の気温でも、あちこちで、チューリップや水仙が芽を出しているではないか。