懐かしい光景を映したまま、粉々に砕け散る。過去が砕けてしまったようで怖くなる。身体を抱きしめるエルカの背後で【本の蟲】が甘く囁く。<怖がることじゃない。物語が進行されるからだ>「そ、そうなの......?」<これは図書棺の本だ、物語は問答無用に進行される。これは次の物語に進行するために、氷が割れただけ。過去が破壊されたわけじゃない。これらは、お前たちが氷漬けにした記憶の氷だ>「記憶の氷?」<忘れていた、隠していた、閉ざしていた記憶の氷さ。この氷が割れたことで、氷に閉じ込められていた過去はお前たちの記憶に戻る。あの日の出来事には関係がないはずだよ」<お前に我の存在を思い出させるためだな>「.........私が、貴方に取り憑かれているってことね」<そうだ......我の存在を忘れていただろ。事前に拒まなかったのだろ?>エルカはこの闇の世界を訪れるまで【本の蟲】の存在を忘れていた。これは、それを思い出させる為に見せた、過去の記憶。【本の蟲】、それは大切な隣人だった。「ごめんね、忘れてしまって」エルカに頭を撫でられると、【本の蟲】は照れるように視線を反らした。<とりあえず、ここから先が本番だ。あの日の物語を見に行くぞ>「わかっているよ」<面白い物語を見せてくれよ>「面白いかどうかは、分からないけど......見守っていてね。それで、次の氷はどこかな」<次は.........ん?>【本の蟲】の顔色が変わった。顔色なんてものはないはずだが、先ほどよりも青くなっている。「どうしたの?」<氷の破片が>「破片が?」エルカの視線は、先ほどの砕け散った破片に向けられた。その、氷の破片がパラパラと蠢(うごめ)きはじめる。「な、何だよ」エルカとルイは同時に声を上げる。破片が集まり、それは巨大な蛇の形に変貌していく。そいつは......<来るぞ......走れ>突然、追い駆けてきた。二人の足は、反射的に動き出していた。走って、どれくらい走っただろう。何処へ向かって走っていたのだろう。後ろに迫る恐怖から逃げる為に、ただひたすら走る。エルカもルイも走ることは得意ではなかった。自分たちでも信じられないほどの速度で駆け抜ける。火事場の底力というやつなのか、本来の実力かは分からない。視線の先に氷の塊が見えた。「......あの、氷だね」さすがに息切れがしてきた。それでも背中に迫る恐怖から逃れるために、足は止まらない。暗闇の中にぼんやりと浮かぶ氷の塊がある。先ほどのものと類似していたので、間違いないだろう。そこに辿り着いてから振り返った。先ほどまで背中に迫っていたはずの、蛇が姿を消していた。初めから何もなかったかのように、静寂が漂う。膝をついて息を整えるエルカと違い、【本の蟲】は涼しい表情を浮かべていた。ルイは軽く息を整えてからエルカに手を差し出す。「この氷の中にも、映像が映っているんだな。心配そうなルイに視線を向けてからエルカはそれを凝視した。氷の向こうに影が浮かび上がる。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。