それはきついですね〜」と、相づちを打つだけで、自分の意見はなにも言いません。それが心地よくてわたしは、お腹の赤ちゃんのことも全部話していました。彼女は、いつも病院の前で、ほうきとチリ取りを持って、ご年配の女性や商店街のおじさんや廃品回収のおじさんやお巡りさんや子供たちの話を聞いていました。その中には、名だたる歴史上の超偉人の末裔の方もいたりなんかして、ありとあらゆる分野の人が彼女にいろんな相談ごとを持ち込むのです。彼女は、ただ聞いているだけ。感想も意見もなにも言いません。見た目は普通の20代の女性なんですけどね〜。わたし、忙しいんで人の話聞いてる暇ないんですよね。わたし、そんなに頭も良くないから、なにも感想言えないし。なんででしょうね」そんな女性です。そもそも彼女との出会いは、わたしが病後のリハビリで毎日自宅周辺をウロウロ歩いていたときのこと。ガラス張りで中がよく見える小さな動物病院で彼女はいつも大忙しで働いていました。スタッフはほぼ彼女一人。ペットホテルも兼ねているので、治療だけではなくシャンプーをしたり散歩をしたり、とにかく忙しそう。そんなとき、いつも寂しそうに外を見ている見た目がかなりこわい大型犬がいて、どうもその犬だけ散歩してもらってないように見えます。そこで、わたしは彼女に話しかけ、なぜ散歩してあげないのかと尋ねました。すると、その犬はオーナー院長の飼い犬で、患者や宿泊の犬を散歩させるだけで手が回らない。院長は見栄えがいいというだけで飼ったが、大きすぎて自宅にも連れて帰らないし、散歩もしてあげない。自分が手が空いたときだけ散歩してあげている。それで、わたしが毎日1時間の散歩を買ってでました。しつけてないから、縦横無尽にものすごい力で引っ張られました。わたしも意地になり、独学でしつけを勉強して、最後は、自転車で20キロくらい並走して走れるようになりました。三半器官の失われたわたしはバランス感覚が非常に悪いのですが、この犬のおかげで平衡感覚のリハビリを楽しみながら行うことができたのです。散歩しながら、その犬に、奥さんの状態を毎日話して聞かせたりもしました。おかげでわたしも癒されました。「風さんはドッグトレーナーとしての才能もすごいあると思いますよ」という、おだての言葉に乗せられて「ドッグアドバイザー」の資格を取ったほどです。わたし、猫派なんですけどね...。