一年前、足元は雪山だった。今日は、もう雪はほとんど溶けている。集まった大勢の学生たちがろうそくに火をともした。学長の声に、後ろにいた女子学生が鼻をすすりはじめた。亡くなった5人の誰かを個人的に知っていたのだろう。この1年の家族の思いを想うと。時間がどれだけ経とうと、理不尽な死であることには変わりはない。背後にいた旗をかかげた退役軍人たちのグループの中の一人が、トランペットで追悼した。アーリントン墓地の衛兵?交代に立ち会っているかのようだった。式の終わり、突然誰かが声をあげた。一瞬、猿の鳴き声でもあるかのような甲高い声だった。じょじょにそれに応じるワックという声が、水面に投げた石の水紋の輪のように広がっていき、声が集会の外縁に達したとき、みんなが一斉にろうそくを頭上高く掲げ、もう一度ワックと大声をあげた。あたりは、光の庭になった。私には、あの言葉の意味がさっぱりわからない。感じたのは、集まった若い人々の連帯感のみ。同じコミュニティに属しているという所属感と連帯感。これからの1年、この思いをみんなで共有しながら、またがんばろう、とみんなが心に刻んだのだ。ああ、生きていてよかったと思った。理不尽にこの世から消されてしまった5人の若い人たちの無念さを思えば、今、生きている、これだけを有難く思い、この生を全うせねばならぬ。ここに住む我々にとって、バレンタインデーとは、プレゼントの授受で喜ぶ日ではまったくない。訪れる生と死のはざまを見せつけられる日である。マスク4日目きのうは、職場を休んで、また出てきた。あの女がうろうろしている。げっ、めちゃ気分が悪い。さっきなどは、あいつと正面から出会ってしまった。ほんとにいい根性してるよね。公務員なのだ!!!腐った公務員!!!それにしても、昼食時間が異様に長くなってることは確かだ。あと、4時半まで残ってもいない模様。仕事がなくなったら帰る、みたいな感じにはなってるような気がするが。早く、すっきりしないかな。朗報は寝て待て、とか言うし。若いときはできなかったことが、まあ、けっこう自然にできてしまいそうなのが、年をとったおかげでもある。(笑)こちらも、どうなるかわからないから、昇格試験に通れば、いくら給料が上がるのか、担当の人に聞きに行った。変わらなければ給料は変わらないそうな。