いうこと」ぼくの前で、美少女が困った顔で作り笑いを浮かべている。ユウの奴、何をそんなに困っているのだろう?まあいい。なんだか知らないけど、おかげで、ぼくの頭はすっきりした。そもそも、何を悩んでいたんだっけ?「そうだ、ユウ。言い忘れてたんだけど」ひとつ、思い出したことがあった。これだけは、ユーイチに言っておいた方がいいだろう。」ぼくが小言を言うと、ユウはまた、夕陽に染まった顔で作り笑いを浮かべた。このところ、毎日のように生徒会の仕事がある。文化祭を来月に控えているせいだ。クラスや部活ごとの本格的な準備は来月に入ってからだけど、生徒会はその下準備ということで、今から結構忙しい。今日は、各クラスの催し物が報告されてきて、企画に問題がないか確認したり、同じ企画のところを調整したりという会議だった。ウチの学校は、いまどき珍しい男子校。校是が質実剛健なんていう「いつの時代だ」と突っ込みたくなるような古めかしい学校だ。文化祭の出し物も生徒会や職員会議で審査があって「校風にそぐわない」という理由で却下されることも珍しくない。ありきたりな喫茶店なんてのではまずダメで、模擬店にするなら、本格的にお茶を点てるとか、手打ちうどんでも出すとか、器や内装に凝るとか、ひと工夫ないと通らない。物に流れてしまって、ただでさえ地味な男子校の文化祭が、余計に地味になっている。この日も半分近くのクラスが審査ではねられ、いくつかのクラスは内容を吟味した上で再提出ということになった。審査を通って出し物が決まったクラスは、半分に満たない。その承認された半分弱の中に、ユーイチのクラスが入っていた。出し物は、メイド喫茶。審査のときも、どうせやるなら、衣装もちゃんと揃えて、本格的なものを目指すように、と注文をつけられていた。男子校でメイド喫茶なんて、かなりチャレンジングな企画だと思うが、ウチは、困難に挑戦することを評価する学校なので、その心意気や良し、と激励されていた。