あたりの様子を探るようにきょろきょろとしながら、紬に尋ねる。「ケーキよ、唯ちゃん。唯の無邪気すぎる態度に、唯の後ろで控えていた二人も呆れ気味だ。ID:ts32dxFnOすると唯は突然。最期の晩餐のつもりだろうか。言って唯は、紬にもケーキをすすめる。「ちょ、唯先輩!」あまりの唯の姿に、たまらず梓が呼びかける。「だから、そうじゃなくって......。梓が特別残酷なわけではない。この時代では当然のことを言ったまでだ。その証拠に紬も、「大変ね......」という表情を梓に向けている。悪い子じゃないよ、良い子だよ!」この唯の言葉にはさすがに紬も驚いた。タチの悪い冗談かとすら思った。この時代、大義があろうがなかろうが、勝った方が正義なのである。相手は自らを滅ぼそうとした敵。ここで情けをかければ、今度は自分がやられるかもしれない。唯の瞳は真剣そのもので、とても冗談とは思えない。紬がそう言っても、唯の考えは変わらなかった。人なつっこい笑顔を向ける唯を眺めながら紬は思った。人が「池沼殿」と呼ぶのも無理はない。あまりにあけすけで、自らの愚を隠そうともせず。時代権謀術数には向かない性格だが、信念だけは曲げない。この乱れた世を直せる人がいるのだとしたら、それは唯ちゃんみたいな人なのかもしれない。いや、唯ちゃんのような人にこそ天下人になってもらいたい。「私の負けね......。「うん♪」と、最大級の笑顔を紬に向けた。ID:ts32dxFnO後に桶狭間の戦いと呼ばれるようになる先の合戦で琴吹紬を破ってしばらく後。尾張一国を支配するだけだった平沢家は、琴吹家当主だったムギを人質に同盟を結んだ。支配する大大名へと一挙に成長したわけである。いうのは、事実を元にした対外的な印象だろうか。実際のところは、ムギは自ら進んで尾張に入り、唯への臣従を申し出た。それをよしとはせず、同盟という形にこだわった。困ったムギは、唯の元に留まり、人質となることで事実上の臣従ということになったのだが......。「今日はカステラよ、唯ちゃん」おおよそ人質とは程遠い、のどかな日常を送っていたのである。梓は和にそう打ち明けた。「私も唯がわからなくなることがあるわ。何年にも渡る琴吹家の旧領をはぎ取る戦が始まっていたかもしれない。唯がムギの首を取らなかったことで、労せずして3カ国が手に入ったのだ。憂は「お姉ちゃんはやっぱりすごいでしょ~、えへへ」と言っていたが。結局梓には唯がすごいのかすごくないのかよくわからなかった。ID:ts32dxFnO「唯、美濃を取りましょう」その日、和は重臣を集めた場で美濃攻めを提案した。「美濃を制する者は天下を制す」とまで言われた地である。上洛を果たすには、何としても手に入れたい地ではあった。美濃を治めるには、鈴木家の城、稲葉山城を攻める必要がある。和は地図をにらみながらそう言った。稲葉山城は金華山の上に立つ山城で、城へと至る道はどこも険しい。平沢家が居を構える尾張小牧山城から美濃へは遠く、どこか近くに砦を築く必要があった。相手も墨俣の重要性は認識しており、そこに砦を築くのは不可能に思えたからだ。やってやるです!」おもむろに立ち上げり、梓はそう宣言した。憂は立ち上がった梓の方を見る。「まぁいいさ、どうせ失敗するだろ......」と、陰口をたたいた。憂と和が家臣達をたしなめようとしたが、梓はそれを制す。身分も低く、唯に拾われるようにして家中に入った身だ。他の代々平沢家に仕えてきた家臣達は梓のことをよく思っていない。それどころか、梓の髪型がゴキブリの触覚に似ていることから「ゴキにゃん」と呼んで馬鹿にしているところがあった。これが良い機会になる。ここで大きな手柄を立て実力を示せば、他の家臣達も納得してくれるだろう。梓はそう思い、「やってやるです!」と意気込んだ。ID:ts32dxFnO「あずにゃ~ん!」すりすり。落ち込むフリをする唯を憂が「よしよし」と慰める。「憂も唯先輩のこと、よろしくね。「そうだよあずにゃん、気をつけて行って来てね?美濃はあっちだって和ちゃんが行ってたよ。「はぁ......とにかく行って来ます」しかし梓は直接墨俣には向かわず、まずは長良川の上流に向かった。墨俣に長時間滞在し、砦を築くのは敵の監視の目もあり不可能だろう。筏として組んだものを骨組みとして一挙に建てる作戦である。要はプレハブ小屋を造る要領なのだが、当然この時代にそんなものは存在しない。梓のこの作戦は大当たりし、鈴木家の軍勢が到着する前に何とか砦が完成した。到着した純は即席の砦を前に怪訝な表情を向ける。「槍先遠のいたぁ!」もともと城攻めには、寄せ手は城方の3倍の兵力がいると言われている。それが即席の砦であっても、落とすのは容易ではない。梓は純の率いる兵を難なく退け、後詰めの兵を墨俣一夜城へ入れると堂々凱旋した。ID:ts32dxFnOその後唯は、この墨俣一夜城を足がかりに美濃稲葉山を攻め落とす。書き記すべきことはないのでひとまず割愛しよう。稲葉山に入った唯は和からこの地の改名を進められる。和が出した案はこうである。「岐」の字は、周の武王、岐山より起こり天下を定むの故事から。「阜」の字は孔子生誕の地である曲阜から。天下太平と学問の中心地としての意味合いを持った地名であった。和と唯が地名について喧々囂々と議論をしていると、血相を変えたムギが飛び込んで来た。けだるそうに入って来た御仁を見つめる。