『自信があるというか、負ける気がしないだけだ。どこからやってきたか解らないが、ただ強そうな気配だけは感じるだろう。僕は気配だけでは無い。強いかどうかは、これから決める」そして。静かに決戦の火蓋が切って落とされた――。◇◇◇その頃、数機のリリーファーと巨大トラック群が荒野を走っていた。リリーファーには『HALLEY』と書かれていた。それを見て殆どの人たちは、それをハリー騎士団のものであると理解できるだろう。それについて誰も考えようとはしない。ヴィエンスは小さく溜息を吐いた。あれから、ハリー騎士団は正式に国属ではなくなった。正確に言えば騎士団の名前をはく奪されたと言ってもいいだろう。騎士団とは国に属しているリリーファーを複数所有している団体のことを指すのだから。今彼らは騎士団ではない。傭兵団とでも言えばいいだろう。「ほんと......まさかあいつらがこんなことを考えているとは思いもしませんでした」ダイモスはリリーファーを操縦するヴィエンスに通信で言った。ヴィエンスはそれを聞いて溜息を吐く。それは解り切っていたことだからだ。ダイモスとハル、二人の父親が崇人であることは、二人は知らない。知っておく必要が無い、知らなくていいというマーズの意志からによるものだった。ヴィエンスもそれについて伝えることはしなかった。彼ら二人にとって、マーズは突然処罰されたと思い込んでいる。タカト・オーノとともに過ごしていたから、それについて処罰を受けたと思っている。その理不尽とともに、ダイモスとハルは崇人を憎んでいた。当然だろう、彼らにとって母親が死んでしまった直接的原因に成り得るのだから。(ダイモスとハルに、いつ、どのタイミングでそれについて言えばいいのだろうか......。少なくとも今のタイミングで言えば、崇人に対する殺意がごちゃまぜになってしまう。「......ん、いや、何でもない。なるかは解らないが......少なくとも、今はここから離れる必要がある。どこへ向かうかも決まっていない、はっきり言って前途多難だ。『ええ、解っています。生きている人間には生きていくための場所が必要だ。生存権、というものが法王庁の教えに存在する。その定義は『人間が生存するうえで必要最低限のものを保障する』ということだ。抽象的なことなのは、具体的に法王庁が決定するのではなく、自分自身或いはその管理者が決定するものだという風に定義されているためである。数年前に法王庁が本体機能を停止して、『機人教』を謳う団体がその地域で活動を始めたため、現在はその生存権が起動従士ではさらに拡大されて解釈される形となっている。起動従士は機人教で保護する必要があるとか、リリーファーは神として崇める必要があるとか、そういうことだ。リリーファーと起動従士は、実際に世界を救っているのだから、神やその類として認められてもあり得なくはない。今までなぜそのような活動が起きなかったのか、と疑問が浮かぶくらいである。生存権は人間が必要とする権利である。それは機人教の人間も知っている。機人教は凡ての考えをリリーファー中心に考える。リリーファーのために死ねと言われれば喜んで死ぬ人間である。――さすがにそれは言い過ぎかもしれないが。「起動従士が褒め称えられ、国のステータスとなって、国同士の戦争、その代行者となった時代はもうとっくに終わった。今は国が契約する傭兵となっている。それじゃ、ただの傭兵と変わらない。騎士の地位はとっくに地に落ちている。嘆いても、状況が変わることは無い。それで何かが変わるならば、とっくに嘆いている。起動従士も、リリーファーも、その立ち位置が僅か十年で変わってしまった。それを一番自覚しているのは他ならない起動従士なのだろう。次の通信はハルからだった。