――トモキもやるか?」ユーイチは、まるで、コーラでも飲むかどうか訊くみたいに、そう言った。全裸にシーツをかぶっただけの姿でベッドの上に座っているとびきりかわいい女の子が、そう言った。「――いい」ぼくは、ユーイチの顔を見ていられなくて、下を向いて、小さく答えた。親友だろ」なんてユウは言うけど、親友だから、恥ずかしいんじゃないか。「だったらさ、オレの隣で寝転がるだけでいいから」そう言うと、ユーイチは、シーツをかぶって、ベッドの左側に寝転んだ。シーツをかぶり直すときに、ユウの真っ白で大きな胸が少し見えた。オレたちがいる間は、夕暮れのままだから」えっ、そうなの?ユウの言葉をぼくは一瞬だけ不思議に思ったが、すぐに納得してしまった。ぼくは迷ったけれど、結局、ユーイチの言うままに、学生服を脱いで、ユウの隣に入った。脱いだのは上着だけで、その他の服は着たままだ。保健室から持ってきたというベッドは、もちろん1人用で、高校生2人が寝るには窮屈だった。ベッドからはみ出して落ちないようにするには、くっつかないわけにはいかない。ガキの頃は、よくこうして一緒に寝たよな」そう。小学生の頃は、学校が休みのときには、どちらかがどちらかの家に遊びに行って、そのまま泊まってくるということがよくあった。ユウがぼくの家に泊まりにきたときは、ぼくの狭い子供用のベッドでふたりこうして並んで寝たものだ。子供の頃のぼくは、1人で寝るのを怖がるような子供だったが、ユーイチと一緒のベッドで寝ると、妙に気持ちがリラックスできて、よく眠れたのを今でも憶えている。今はそのときとは決定的に違う。ぼくらはもう小学生ではないし、ユウはとびきりかわいくて、胸が大きな女の子になっている。ぼくの隣で寝ている女の子は全裸なのだ。今のぼくは、リラックスとはかけ離れた心境だった。「抱きたかったら抱いてもいいんだぞ」ぼくの隣でユウがそう言った。ユウの台詞は男の子の口調だったけど、声は甘い女の子のものだった。「ユ、ユウは......。その――タクローとエッチとかしたの?」ぼくは、決死の覚悟で訊いてみた。返ってくる答えは九分九厘ぼくが望んでいるものではないとわかっていたけど、訊かないわけにはいかなかった。「したよ」ユーイチは、あっけらかんとそう言った。ぼくが思わずユウの方を見ると、ユウは無表情に天井を見つめていた。さっき、タクローが列に並べと言ってたのは、タクロー自身が、ユウとエッチするためにその列の最後尾に並んでいたということなのだろうか。「まったく、日毎に増えていくんだからな。下手くそなんだ、これが。どいつもこいつも、自分本位でやりやがって。最後のタクローなんて、力任せに胸を揉んで、突っ込んで、それで終わりだもんなぁ。女の身になってみろ、と思うんだけど、あいつの頭じゃそこまで回らないんだろう。「気持ちいいってことだよ。――」そう言うと、ユウはシーツの中で何かもぞもぞと動いた。ユウの華奢な手がぼくの左手を取り、引っ張った。引っ張られたぼくの手は、何だか大きくて柔らかいものに触れた。急に、ユウが声を出した。「いいから、ちょっと手、握ってみろよ」ぼくは、言われるままに、ぼくが触れていたその柔らかいものを握ってみた。「んんっ!」ユウの顔が切なそうに歪んだ。それは、苦しそうなのではなくて、どことなく、恍惚として、気持ちよさげな顔――。今、ぼくが触っているのは、ユウの胸。柔らかくて、大きな女の子のおっぱい――。「こ、この体、物凄い敏感なんだよ。オマエにちょっと触れられた程度だって言うのに、凄い感じちゃって、気持ちよくて――トモキ、オマエ結構上手いじゃないか」ユウは、そんなこと言っているけど、実際にはぼくは何もしていない。ユウに手を掴まれて、ユウの胸の上に手を置いているだけ。ユウがぼくの手を勝手に動かし、握れと言われたときに握っただけだった。それでも、ユウは、ぼくの手がユウの滑らかな肌の上で動くたびに、高い声を上げた。保健室を模した教室の狭い一角は、夕陽で真っ赤に染め上げられている。(もう少し暗くなったら、出よう)ぼくはそう思っていたが、陽はなかなか沈まなかった。ぼくは、永遠にも似た長い時間、ユーイチにいざなわれるまま、彼女の柔らかくて豊かな胸に左手を当てていた。ユウは、時折、せつなくて気持ちよさそうな声を上げている。ぼくは、左手だけでなく、全身でユーイチに覆いかぶさって、抱きしめたい、という欲情を押さえ込むのに必死だった。「ねぇ、トモキ」ユーイチが甘い声でぼくの耳元で囁いた。「オレのこと、好きにしてもいいんだぜ」ぼくは、ユウの言葉に何も答えなかった。何か答えてしまうと、それが引鉄になって本当にユウを抱いてしまいそうで怖かった。そんなこと、親友相手にはできやしないのに。――あたしのこと、好きにしていいんだよ」ユーイチは、急に、女の子みたいな口調になって言った。コイツは親友のユーイチだと思っていても、甘い女の子の声に女の子口調は似合いすぎるほど似合っていた。「それとも、トモキさんは、お嬢様タイプがお好きなのかしら。「やめろよ!」ぼくは、耐え切れなくなって、思わずベッドから跳ね起きた。ぼくとユーイチを覆っていた薄いシーツは捲り上げられてしまった。ぼくが振り返ると、ベッドには裸で横たわるユウの姿があった。ユーイチの真っ白な筈の肌が真っ赤に見えるのは、夕陽で染め上げられていたからか、それとも、別の理由なのか、ぼくには判断付かなかった。ぼくが見ると、ユーイチは、反射的に、胸を隠した。大きくて、丸くて、柔らかい胸。両手で胸を隠しているユウは、少し寂しそうな顔をしていた。「帰ろうか」ぼくは、そう言って、ベッドから出た。悪かったな」ユーイチは、いつもの口調に戻って言った。口調は戻っても、声はもちろん女の子のままだ。ぼくが背中を向けている間に、ユウはカゴに脱いであった服を着始めた。「トモキ、ちょっとだけ手伝ってくれないか。「なっ、何言うんだよ」ぼくは慌ててユウに背中を向けた。コイツ、絶対にぼくのことをからかっている。「そ、そんなの自分でできるだろ。「でも、慣れてないんだよ、まだ。マジな話、日に日に大きくなっていくから、ブラのつけ方に慣れた頃にはサイズが変わっちゃって、また1から憶え直しみたいな」ぼくが恐る恐る振り向くと、ユウは、ピンクのブラジャーを胸に当てて、背中を手探りしているところ。本当に苦労しているみたいだった。「頼むから、手伝ってくれよ。仕方なく、ぼくはユウがブラジャーをつけるのを手伝った。ホックを留めるために背中のストラップを引っ張る。何か、とても柔らかくて、でも重量感のある塊が揺れる感触がぼくの両手に伝わってきた。「あんっ」ユウが艶かしい声を出した。この体、本当に敏感なんだ。これでも、我慢してるつもりなんだけど、思わず声が出ちゃうんだよ。――んっ」ぼくが、何とかホックを留め終えると、背中を向けていたユウがぼくの方に向き直った。ぼくは、目の前に立つ高校生にしてはちょっと幼い顔立ちの美少女の下着姿を間近で見ることになった。「何かおかしいか?」ユウは、下を向いて、ピンクのブラジャーを引っ張ったりして見せた。ユウの大きくて形がよくて、柔らかい胸が、ぼくの目の前で揺れた。つけたブラを取ってみたくなったか?」ぼくは、かあっと頭に血が上って、真っ赤になっていくのが自分でもわかった。ユウが言ったことが図星だったからだ。言うと、ぼくは、ユウの揺れる胸を目の前で見て、ユウのピンクのブラジャーを引き剥がして、その下にあるふたつのふくらみをじかに見てみたい。そのふたつのふくらみをこの手で触ってみたい、という衝動を抑えるのに必死だった。ぼくの左手には、さっき触ったユウの胸の感触がまだ生々しく残っていた。「は、早く、服を着ろよ」ぼくは、ユウの目を見ないでそう言うと、カーテンの衝立の外へと逃げるように出て行った。その後、ぼくは、いつものようにユーイチを家まで送っていった。いつもは、少し距離を置いて並んで歩くぼくたちだったけれど、今日は、ユウがぼくの腕に掴まるようにくっついて歩いた。ぼくの腕は、ユウのふたつのふくらみに挟まれている感触があったけど、ぼくは何も言えず、顔を真っ赤にしたまま、その柔らかな感触を味わっていた。結局、この日は、ユーイチの家に着くまで、どちらも一言も口をきかなかった。その日の夜、ぼくの頭の中は、ユーイチのことで一杯だった。机に向かって宿題をやろうとしても、数式はちっとも頭の中に入ってこないし、予習をしようと英語の辞書を開いても、どの単語を調べるんだったか忘れてばかりで、ちっとも進まなかった。ぼくの頭の中には、ピンクの上下お揃いの下着をつけたユウの姿しか浮かんでこなかった。高校生にしてはちょっと幼い顔立ちの美少女。それとは裏腹の大きな胸。顔立ちと胸はアンバランスであったけれど、手足は細くて長くてきれいだった。一言で言えば、童顔、巨乳でスタイル抜群の美少女。スタイル抜群の美少女。この響きには何だか憶えがあるぞ。何だっけ?ぼくの手元で、開きかけの辞書がパタンと閉じる音がした。「あ」ぼくは、その音によってまるで現実に引き戻されたみたいにはっとした。あれは1ヶ月ぐらい前のことだったろうか。その日、ぼくは、久しぶりにユーイチの家に泊まりに行った。小学生の頃は、毎週のようにどちらかがどちらかの家に泊まりに行ったものだが、最近は1ヶ月に1度あるかないかという程度。その日は、ユウが新作のシューティングゲームを買ったということで、それをやりにいったのだった。シューティングゲームで指が疲れてきたので、少し休憩しようという話になり、その間、最近ユウがやっているというシミュレーションゲームの話になった。タイトルは忘れてしまったが、自分の理想の彼女を作り上げていくというゲームだったと思う。パッケージにはタイプの違う、3人の美少女が描かれていた。ぼくは、サッカーチームを作ったりするようなシミュレーションゲームはやったことはあるけど、こういうのはやったことはない。美少女が出てくるようなゲームは、全然興味がないと言うとウソになってしまうが、自分でそれを買おうという気にはなれなかった。いうのをレジまで持っていくのが恥ずかしいというのが、主な理由なんだけど。「基本はやっぱり、童顔、巨乳でスタイル抜群の美少女だよな」ユウは、そう言って、ゲームの中で作りかけの彼女の姿を見せた。確かに、画面に出てきた少女は、かわいくて、胸が大きかった。「そりゃ、そうかもしれないけど......。年下でも、童顔じゃなくて、きれい系の美少女だっているだろう、と突っ込もうかとも思ったのだけど、やめておいた。結局のところ、ユウの好みの話なので、それにケチをつけても意味がない。「でも、彼女なんだから、いくら美少女でも、性格悪かったらいやだよね」ぼくは、ボソリとそれだけ言った。「だから、そういう細かい設定もあるんだって」ユウが言うには、性格は明るく活発だけど、ユウに対してだけは従順。ユウが浮気をしても、やきもちを妬いたりしないんだそうだ。「そりゃ、ゲームだからな。現実にはそんな女の子がいるわけないけど、現実の世界でできないことを実現させるのがゲームなんだから、そういうものだよ」そりゃあ、そうかも知れないけど。「あとは、頭脳明晰で体力抜群。「だってさ、童顔のかわいい子ってのは、言ってみれば、ちょっと馬鹿っぽいわけだよ。体力だって、見た目細くて華奢なのに、凄いパワーとスピードの持ち主。強い女の子って、いいじゃないか」そう言えば、コイツは昔から女の子が見るような美少女戦士物とか好きだったよなぁ。「それに、ノーベル賞級の天才だったりすれば、その研究を利用すれば簡単に億万長者だよ。オリンピック選手で、こんなかわいい美少女なら、きっとスポンサーとかがついたりして、下手なプロ野球選手なんて目じゃないぐらいに稼いでくれるぞ。「だから、そういうゲームなんだって。このゲームは、あくまで女の子を育てるゲームだから、主人公のレベルが上がったりはしないんだよ。レベルが上がるのは、女の子のレベルなんだから」よく聞いてみると、ゲームの上では、能力が高すぎる女の子を作ると、女の子のプライドが高くなりすぎて、主人公の言うことを聞いてくれなくなるようにできているそうだ。そのあたりをうまく宥めたりしながら、理想の彼女を作り上げていくというゲームらしい。「感度っていったら、女の感度だよ」ユウはそう言うが、ぼくにはよくわからない。「だからさ、女の子が体を触られたりしたときに、どれだけ感じるかってこと。攻略サイトによると、最初はとにかく感度を上げておいて、ひたすらエッチして、彼女を虜にしちゃうといいらしいんだ。エッチ漬けにしちゃって、エッチ大好きな女の子にして、それから従順にして、容姿はその後でなんとでもなるっていうんだけど、やっぱり、折角エッチするんなら、容姿は重要だから、そっちを優先しちゃったんだけど、そのせいか、うまくいかないんだよなぁ」ぼくは、ユーイチの台詞に一瞬固まってしまった。「えっ?」ぼくは、改めて、ゲームのパッケージを見直してみる。表は3人のかわいい女の子が服を着ている絵だったけど、裏返してみて愕然とした。裏は、表で描かれていた女の子が裸になって、エッチなことをされている絵だった。クラスにこういうの好きなヤツがいて、これはそいつからのお下がり。オレもこういうのはじめてだけど、結構面白いというか、意外と難しい。最初はエッチして従順にさせないといけないんだけど、あんまりやりすぎると妊娠しちゃうんだよな。女の子が自分の意思で、妊娠したりしなかったりという設定にできるらしいんだけど、どうやったら、そうなるかがまだわからないんだよね。従順になる前にその設定を入れちゃうと、勝手に妊娠しちゃって困るわけなんだけど――」その後、ユウは「理想の彼女」について、延々と語っていたけど、ぼくは、恥ずかしくてユウの言葉をほとんど聴いていなかった。最初のあたりは憶えている。童顔、巨乳でスタイル抜群の美少女。いえば、ユウは「この体、やたら感度がいい」なんて言っていた。体力はどうかわからないけど、この間、宿題をまるで答案を写すみたいに簡単に片付けていたっけ。次のテストでは全科目満点を取るなんて言ってたけど、ひょっとして頭の方も、天才的になったってこと?これじゃ、まるで、ユウ自身が「理想の彼女」みたいじゃないか。して?そして、もうひとつの疑問。ユウが「理想の彼女」だとしたら、それは誰に取っての「理想の彼女」なんだろう?放課後、ユウの教室は、大変なことになっていた。クラス中、いや、学年中の生徒が集まってきたんじゃないかと思うぐらいの長蛇の列。ユウの教室の入り口のところから、隣のぼくの教室の前を通り越して、階段のあたりまで列が延びていた。先日、ユウは「今日は23人相手した」なんて言っていたけど、とてもそんな数字じゃ済まなくなっている。ぼくが見たときに列に並んでいた人間だけでも、少なく見積もっても、100人は下らないと思う。列に並ぶ奴らの目的は同じだ。同じ筈なんだけど、なんだか変だった。この行列に並んでいる奴らの目的からすると、1人が入ったらしばらくは出てこない筈なのに、みんな、1分と経たないうちに出てくる。して、中にいるユーイチに追い出されたのかも知れない。