裏切られた以上、知ってしまった以上、それを覆すのは難しいことだった。それでも彼女の目は真剣で。青年「君を信じることなら、できる。ID:HrAxA8v3o彼女はそれを聞いて、しばらく目を丸くした後......「......ふふ」かすかに、笑ったのだった。その微笑を見ながら思った。絵描きとしては彼女の方が才能があるんじゃないかな、と。青年「ええと、じゃあ。少女「モモちゃんではご不満ですか?」クスクス青年「モモちゃんはいいモデルだよ。この子ばかり描いてるってのも。青年「なかなか絵になる風景だ。りんごのいい香りも漂ってくる。青年「はは、それもそうだね。青年「食べるのも好きだったけど、描く方が好きだったな。もらったりんごを模写して、一日の終わりにそのりんごを食べるんだ。少女「......かつては村全体で管理していました。全体にはとても手が回りませんから。そのせいで実をつけなくなった木も多いです。ID:SiJfSgc3o少女「......あの村は廃れる前は農業が盛んだったんですよ。村の北に行くと広い小麦をはじめとするいろいろな農作物の畑がありました。今はほとんどが使えなくなっていますが。少女「前にも言いました。ID:SiJfSgc3o少女「そろそろ帰りましょう。ID:SiJfSgc3o『一緒に行かないか?』その一言を言うか否かを、僕は迷った。そんな申し出ができるほど僕と彼女は親しくなったわけではないし、彼女が頷くとも思えない。何より、断られたら、と恐れて僕は尻込みしてしまった。確かに彼女と僕は親しくない。僕の中で彼女と一緒に絵を描くこの時間は大切なものになっていたので、それを台無しにしたくはなかったのだ。彼女もそれを聞いて空を仰いだ。少女「じゃあわたしと一緒ですね。少女「ええ、昨日のりんごがうまくなじみました。青年「はは、否定できないな。少女「遊び方について書いてある紙がここにあります。少女「自分でもびっくりです。少女「そんなこといわれると照れちゃいます。青年「なかなかおもしろかったね。青年「時間も結構潰れた。少女「そろそろおしまいにしましょう。少女「それくらいならかまいませんよ。ID:o7n1wXi3o「どうせ叶いませんから」そう言って彼女は笑った。それはどこかさびしそうな笑みで。僕はふと、得体の知れない不安を覚えた。ID:SQ36GrHfoガチャ......バタン少女「あ、おかえりなさい。ID:SQ36GrHfo青年「今日、湖のそばで絵を描いていたら鹿に出くわした。青年「水鳥が泳いでいた。青年「おかしいと思った。他の生き物を探してみた。全てオッドアイだった。みんな左の目が赤いんだよ。青年「......君は村から出られないと言っていた。青年「君が言ったんだ。ID:SQ36GrHfo彼女はそれきり俯いた。その手は強く握りしめられて。身体は何かに耐えるかのように震えていて。僕は何も言わなかった。彼女が決めることだったから。僕は彼女を信じると言ったのだ。「ありがとうございます」と。それだけをか細い声で呟いた。青年「了解」ドサ少女「これだけあれば十分です。青年「いや、気にしないで。それにしても驚いたよ。青年「うん、かまわないよ。ID:oryh3XABo彼女は墓の一つに近寄ると、その前にしゃがみこんだ。