初日の出が昇るときは、みんな太陽に集中している。そのようなことから、セロトニンがいつもより多く分泌されて、心身ともにとても元気になるのだと考えられます」しかも、冬という季節もいいのだとか。「セロトニンは、太陽の光をたくさん浴び過ぎると分泌が抑制されてしまう。適度なことが重要なんです。夏の太陽の光は照度が高く、日をずっと浴びているのはつらい。冬の日向には、いつまでもいたいですよね。日光を浴びる時間は30分が目安。「冬は30分より長く、夏は30分より短く」がいいそうだ。「網膜が光を感じることでセロトニン神経が活性化するので、洋服を着ていてかまいません。太陽を見る必要はない。目を閉じて、太陽の光を浴びるだけで充分だという。1日3回、太陽を浴びて「セロトニン」を増やす朝太陽を浴びたら、1日OKとなるかといえば、そうではないらしい。「昼間太陽があたらない室内で過ごしていると、どんどんセロトニンの分泌量が減っていってしまいます。したことを防ぐために、1日3回太陽を浴びることをおすすめしています。朝30分、昼休みに外に出て30分、仕事が終わったあと夕日を浴びながら30分。帰宅が夜遅い時や、日没が早い時期は、歩くこともいいという。「ウォーキングやジョギング、水泳などにもセロトニンを増やすのに効果があります。やり過ぎるとセロトニン分泌は抑制されますから、疲れない程度に行うこと。ジムのランニングマシーンで歩くのもいいですが、集中して行うことでセロトニンは分泌されますから、テレビを見ながら、ラジオを聴きながら行うのではなく、歩くことに集中しましょう」ジョギングは、“走ることに集中”すると、セロトニンが分泌される睡眠ホルモン「メラトニン」の原料も、「セロトニン」だった熟睡に欠かせないといわれている睡眠ホルモン「メラトニン」だが......。「眠るときは、“メラトニン”という睡眠ホルモンが分泌されますが、実はそのメラトニンの原料になっているのがセロトニン。疲れているのに眠れないのは、セロトニン不足の可能性があるとか。太陽の光はセロトニン神経を活性化させるだけではない。「太陽の光を感じない洞窟のような場所で生活しても、人間はある一定の周期で睡眠・覚醒のリズムを刻みます。その周期は“サーカディアンリズム”と呼ばれ、それを司っているのが、脳の視床下部の視交叉上核(しこうさっじょうかく)というところ。サーカディアンリズムは24時間ちょっとの周期で繰り返され、地球の明暗周期の24時間との間に微妙なズレがあります。それをリセットするのが太陽の光。覚醒から睡眠まで、生活リズムの基礎を作っているのも太陽の光なのです」なんだかやる気が起きない、頭がボーッとしている、よく眠れないなどの症状を感じていたら、セロトニンが不足しているせいかもしれない。お正月だけ張り切って初日の出を見るのではなく、毎朝きちんと太陽の光を浴びたい。呼吸の脳神経学、セロトニン神経の機能と活性法、坐禅の科学。メンタルヘルスケアをマネジメントするセロトニンDojoの代表。主な著書に、「脳からストレスを消す技術」(サンマーク出版)、「ストレスすっきり!脳活習慣」(徳間書店)、「セロトニン欠乏脳」(NHK生活人新書)他著書50冊以上。タイアップについて本サイトに掲載されているすべての文章・画像の著作権は講談社に帰属します。