いうのは頭に入れておいて、口から自動的に出るようにしておきます。すれば黙ってしまうことなく、この間を全部考えることに充てられます。できうる限りの手段を使って、「黙らない」ようにするわけです。一つ忘れてはならないのが、「会話は一人でするものではない」ということです。低限必要ですが)、いかに相手を巻き込むか、会話とはそうして二人(あるいはそれ以上)で作り上げていくものだということ。そこで有効になるのが、「あいづち」。日本語での会話だってそうですよね。相手が話している間中ずっとだまっていたら、本当に興味があるのか心配になるでしょう。相手の話を上手に引き出すためには、いいタイミングであいづちを打つことで、聞いていますよ、と示すことが必要。これらも自動的に出てくるようにしておくわけです。タイミングの取り方はやはり映画を参考にします。使う頻度は日本語よりも少なめ、目は相手の目をきちんと見る、ワンパターンにならないようにローテーションで使うなど。「聞いてますよ」というサインになります。一つ有効なのは相手に「質問」すること。ネイティブスピーカーと話すとき、彼らは言ってみれば英語の語彙や表現に関する知識の「生き字引き」みたいなものなのですから、単語が出てこない時など遠慮なく聞けばいいのです。して質問して助けてもらうことが、相手を会話に巻き込むことにもつながりますしね。立って一石二鳥となります。それと相手の英語がきちんと聞き取れなかったときに、ちゃんとそれを口にしてもう一度言ってもらうのも大切です。Sorry?だけでもいいです。十分に材料がないまま考えようとしたって黙りこんでしまうだけとなってしまいますから。験を元に「実際の会話」の場面を想定し、そこから逆算して自分に足りないものを埋めようと試行錯誤したのでした。ちなみにこれらのトレーニング、実は全部一人でやっています。話し相手を想像しながら。僕の妄想力がどれほどのものかわかっていただけるかと思います。長い旅路の果てにここまでが、話せるようになるために自分がやったことです。細かい順番など実際とは異なっているところもあるかも知れませんし、言及し忘れたこともあるかも知れませんが、ほぼこういうプロセスだったと思います。・まずは自分に関することを辞書を調べながら時間をかけて書く・出来上がった英文を音読することで覚えてしまい、使える表現を増やす・書くことに慣れてきたら、紙を使わずに頭の中で英文を作って発話する・時間制限をすることでスピードを上げる努力をする・発話力を高めた上で会話への対応を考えるという順番。時間をかけてもしっかりと自分の言いたいことを伝えられるだけのアウトプットの基礎力を養う。その上でスピードを向上させつつ会話への対応を図るという流れですね。途中でも書きましたが、「時間制限」をするところで大きな転換を強いられると思います。「全部を1から組み立てよう」から、「頭の中にあるものを活用しよう」へ。知っているものを組み合わせるように。そこまでに、どれだけ多くの表現を頭に入れているかが勝負になります。あってもやはり、自分で1から組み立てる練習は大切です。して実際に英文を作ってみる、さらにそれを暗唱することで、アウトプットで使える単語や表現が増えていきますから。話せないとお悩みの方、ぜひ参考になさってください。大切なのは自分の英語を客観的に見て、何が足りないのかを考えること。「組み立てるスピード」が足りないのか、「頭を使わずとも言えることのストック」が足りないのか、はたまた「時間稼ぎをするためのつなぎ言葉」を知らないのか、弱点を探してその課題をどう克服しようかとテーマを持って取り組む。この力をつけるにはこうしたらいいんじゃないかと考え、思いついたことを実際に試してみる(もちろん十分な時間とエネルギーを注ぐ)。だめでしたら原因を考えて改善策を探し、また実行する。Plan(計画)→Do(実行)→Check(評価)→Act(改善)。サイクルというやつです。試行錯誤とは全部このプロセスの繰り返しです。自分のことに話を戻すと、こうしてアウトプットの力を養った上で、勉強を開始してからの念願でした英検一級への対策を積み、幸運にも一発で合格を果たしました。(英検一級対策については長くなるのでいちいち書きません。分でどんどん試行錯誤すればいいし、そうすべきだとも思います。)4月の時点で英語が話せなかった男が、その年の冬に英検一級に受かったのです。ここまで全て日本にいながら、独学でです。英語を始め、そこに至るまで3年かかりました。あの「ただ映画を見ていた」時期など、大きく遠回りをした時間を省いてもっと早くからアウトプットの練習を始めていれば、一級合格までの道のりはもっと縮められていただろうとは思います。的は「どうやったら使えるようになるかということを明らかにすること」でした。大人になってやり直し、何から始めてどう進めれば本当に使えるところにたどりつけるのか。なんとなくじゃなくて、着実に上達出来る方法を。考えると、あの遠回りにも意味がありましたと思います。実際の経験があるからこそ、確信を持ってお話しすることができるということもありますし。振り返ってみての一番の反省は、あまりにも一人でやろうとし過ぎたことです。「外国人講師」に対する昔からの疑問や不信感など色々ありましたため)。そのため、なんとも恐ろしいことに、英検の二次の面接までほとんど英語で人と会話をしたという経験がなかったのです。オーストラリアで外国人と話した以外は、あのオンライン英会話だけです。あんなのは話したうちに入りませんが。度か受けました)だから面接ではメチャクチャ緊張しました。それはもうマンガみたいに。手と右足が一緒に出てましたから。本当に数年ぶりと言っていいぐらいに久々に英語で人と話す場が、いきなり一級の面接ですからね。そんなガッチガチの状況でも合格できたのだから、ここまで自分で試行錯誤してきたことは間違っていなかったということだと思います。やり過ぎはいけませんが、一人でできる部分はかなりあるということもまた事実だということです。超えや、3年で一級というところまでは行けなかったんじゃないかと思います。僕がとったやり方が全て正しいとは思いませんが、一つ言えるのは、いきなり応用をやらずに基礎を固めるというのは、効率的に上達するための方策としては正しいんじゃないかということ。会話をするためには、相手の話が聞き取れないといけないし、自分の言いたいことを英語で表現できないといけない。聞き取りと発話ですよね。話だって、言いたいことを伝えるのに必要な単語をルールに沿って並べる、それを英語の発音で口から出す、のように分けられます。業だってそれぞれもっと細かく分けられます。会話とは、そういう沢山の細かいスキルがからみあった、究極の応用の場だということ。達するのを期待するというやり方もあるのでしょうけど、上のようにいったんバラバラにして、それぞれに直接働きかけるようなトレーニングを集中的に積んだほうが上達は早いと。そのトレーニングの多くは一人でできます。いうより一人のほうが効率的です。プレイヤーなどを使って何百回も聞くほうが、気も遣わないし、量も比較になりませんぐらい積めますよね。話学校に通わなくちゃだめだろうと思い込んでいる方は多いでしょうが、そうじゃないということ。一人でできることはかなりありますし、逆にそこをやらないとなかなか使えるようにはなりません。言ってもやはり自分のケースは極端すぎました。変な意地を張らずにもっと早くから要所要所でネイティブスピーカーの力を借りていたら、もっと効率的に上達できたと思います。何より英語で外国人と心を通わせることができると嬉しいし、楽しいですからね。英検が終わって会話の機会を沢山持つようになってから、そういうことにようやく気づきました。言葉とはそうして人とコミュニケーションをとるための道具ですし。ここまでのお話の中には、「ここまで積み重ねてきたことがここで結びついて」という話が何度か出てきたと思います。これは本当にそうで、全てのスキルというのはそれぞれに関わり合っていて、リーディングのためにやったはずのことが後にスピーキングで役に立つというように、全く期待していなかったところで効果が現れるということがよくあります。それはやめなかったからこそわかったことです。「これだけやってもだめなのか」と思いますことは、途中本当に数えきれないぐらいありました。そこで諦めなかったから、そこではムダだと思っていたことが、後々になって思いもかけない形でつながって力となるというご褒美にありつくことができたわけです。何より大切なのは、その場その場で自分で色々考えて、これは必要だと思って十分なエネルギーを注いだことというのはムダになりませんということ。今行き詰まっている、なかなか結果が出なくて焦っているという方も決して諦めないでください。半年後や一年後の、未来の自分にきっと役立ってくれるはずですから。実りある未来のために「今」十分に積み重ねてください。それでは自分の歩みについては、これでおしまいにしたいと思います。ここまでお読みいただきまして、本当にありがとうございました。