山が多く裾野を走ることになる。そのためまっすぐ直線距離ではいけないことを実感した。途中右手にダルウィニー蒸留所があった。独特の屋外ワームタブの実物を見られて感激した。雨の降る荒涼とした景色の中を車で2時間半かけて走って到着。モリソン&マッカイには事務所と倉庫があり、お世辞にもキレイとは言えない外観だが、決して経営難というわけではなく、今度改装するらしい。マネージングディレクターのケニー・マッカイ氏に案内され、倉庫の樽達とご対面。売却済みのボトルも含めてたくさんの樽が置いてあるというか転がっていた。古い樽は手に入らないようで、テイスティングリストにあるのは2000年代後半以降の若いウイスキーが中心であった。期待していなかったのだが、スペックの割に仕上がっているものが多く、特にピートや強いシェリー感が無くてもちゃんと美味しく飲めるものが多かったことに驚かされた。若いものほど安い傾向にある。安くて美味しいもの・面白いものを詰めるというのはフープのテーマのひとつなので、こういう若くても良いものとの出会いは大事なんだと感じた。※樽から次々と汲み上げていただき、テイスティングしていった。ケニー氏に別れを告げ、さらに南下してタリバーディンに寄り道。蒸留所に併設された近代的な施設はボトリング施設やビジターセンターだろうか?かなり大きくて驚いた。そのままグレンゴインへ。※グレンゴイン蒸留所入口ここはウイスキーフープでニューポットを詰めた樽を持っている蒸留所で、最近良いシェリーカスクのリリースが多いイメージだったが、ハンドボトリングの樽もヨーロピアンオークのファーストフィルシェリーで、少し苦味はあるがリッチで旨いモルトだった。本当はたくさん詰めたかったのだが、ここはすべての工程をやらせてくれるため時間がかかる。ウイスキーを瓶に詰め、コルクキャップをしてキャップシールをつけ、ラベルにいろいろと記載して貼る。それを包装して箱に詰める。時間があるときは楽しい作業だが、今回は次の予定も迫っていたため1本だけ詰めてグレンゴインを後にした。ここはグラスゴーから近いためか平日にもかかわらずかなり見学者が多く、国際色豊かな訪問者で溢れていたのが印象的だった。※グラスゴーから近いこともあり、ビジターセンターは広く商品も豊富だった。前編からの続き午後は樽選びをする予定のグレンファークラスへ。ジョージグラント氏と会うまで少し時間があったのでスタッフに蒸留所内を案内してもらえた。め、熟成までの工程をそれぞれの場所に移動しながら細かく教えていただいた。※ファークラスの大きなポットスチルその後、樽の払い出し(熟成した樽の中身をボトリングのため出す)を見せていただき、払い出し直後の原酒を味見させていただけた。同スペックの樽が次々と払い出されていた。2005年の樽で10年程度の熟成で、リフィルシェリーホグスのようで結構若さを感じたが、その状況で飲むとことのほか旨く感じた。これが噂の蒸留所マジックというやつだろうか。※樽を転がして写真右下の溝に次々と払い出していく。そこから直接味見させていただいた。見学を終えるとジョージグラント氏が現れ、話をした後で樽選びの旅へ。ウェアハウスで樽から原酒をくみ出してもらい、その場でカスクナンバーとスペックを確認しながら次々とテイスティングして点数をつけていく。考える余裕は殆どなく、無心に来た球を次々に打っていくような感じで、バッティングセンターを思い出した。※複数のダンネージ式ウェアハウスを移動して、その中で次々とテイスティング。若いものから70年代の樽まで、シェリーカスクを30種類くらいテイスティングしただろうか。それでも去年よりもかなり少なかったとのこと。原酒不足で樽買いできる候補がかなり限られてしまったようだ。それでも私としては大満足で、シェリーカスクのウイスキーでもバット、ホグスヘッド、ファーストフィル、セカンドフィル、短熟、長熟など様々なスペックを飲み比べできたのは貴重な経験になった。バットとホグスの違いは顕著で、同じファーストフィルでもバットとホグスでは明らかに熟成感が異なり、同じ約10年の熟成でもバットはかなり未熟感が目立ったのに対して、ホグスはすでにかなり美味しく飲める仕上がりだった。原酒が樽に接する面積の関係上バットの方が熟成がゆっくりだということは知識として持っていたが、ここまで顕著とは思わなかった。いうことを体感できるのは現地ならではだと思った。テイスティング後は蒸留所限定ボトル、1989のシェリーバットを購入して、お礼を言って蒸留所を後にした。その後は、アベラワーをみて蒸留所限定のハンドフィルボトルを買い、一度クレイゲラキに戻ってクレイゲラキ蒸留所の外観を見た後に、ハイランダーインのバーへ。皆川さんとお話しすることができた。現地の人で賑わっており素敵なバーだった。※ハイランダーインのBAR。この時はまだ早い時間だったが結構お客さんが入っていた。夕食はエルギンに行ってカレーを食べた。半分ネタで頼んだ激辛カレーがなぜか2つ届き、責任上たくさん食べたら案の定お腹を壊し、翌日までお尻が痛かった。(笑)エルギンは想像していたよりかなり大きな街だった。資格試験で勉強したときはダフタウンと横並びで覚えたが、実際は有楽町と鶯谷くらいの印象の違いがあった。移動経路にあったベンリアックとロングモーンにもちょっと寄り道できた。建物の中は見ていないが、外観は思っていたよりどちらも大きな蒸留所だと感じた。ローゼスの街に寄り、グレンロセス、グレンスペイ、グレングラントにも寄った。グラントは大きく、ロセスはオシャレな外観で可愛い蒸留所だった。※夕暮れ迫るグレンロセス。激辛カレーとウイスキーでへろへろの状態でクレイゲラキに戻り、皆に促されるままにフィディックインというホテルのバーへ。87歳のバーマンがやっておられる小さなバーで、暖炉もあって素敵な雰囲気だった。気持ち良くてずっとウトウトしていたらしくほとんど記憶がない。肌寒いが高原のような清々しい朝だった。(笑)クレイゲラキホテルのフルスコティッシュブレックファストをいただく。頻繁に食べると飽きるのだが、久しぶりのスコットランドの朝食は美味しかった!※久しぶりに食べたフルスコティッシュブレックファスト午前中はダフタウンを中心にドライブがてら蒸留所を見学することにした。同じ道でも夜中と昼間では大違い。宿泊しているクレイゲラキからダフタウンにかけて、これぞスコットランドという荒涼な景色が広がる。霧も出ていてすごいスコットランド感あり。※たまにいるのは羊ばかり。ところどころ柵が無かったりしてほぼ放し飼い。到着したダフタウンは想像より小さな町だった。