Wellness不妊治療の最前線。世界の出生率が史上最低水準に落ち込む中、不妊治療の分野では、医療技術の進歩によってこれまでにはなかった選択肢が生まれている。世界各国の出産トレンドや出産にまつわるストーリー、生まない決断をした女性たちなど、出産をめぐる世界の最新事情を総力取材する連載第1弾は、「不妊治療」の最前線をレポート。すべての女性が母親になりたいわけじゃない」はこちら。FacebookTwitterPinterestベビーバスト時代の光明。感情的になる人もいるかもしれないし、あるいは、あまり考えたことがない人もいるだろう。友人のそのまた友人の出産話を聞いたことがある人や、自分の個人的な体験を振り返る人もいるだろう。一つ確かなのは、こうした生殖にまつわる問題が、いまや「お産」のひと言では言い表せないほど、複雑で繊細になっているということだ。(GBD)によると、世界の出生率は史上最低水準に達し、合計特殊出生率(1人の女性が生涯に産む子どもの数を示す指標)の世界平均が、1950年代の4.7から、2017年には2.4に激減した(合計特殊出生率の最高は、西アフリカのニジェールの7.1、最低はキプロスの1で、各国間で大きな差がある)。世界の出生率が一貫して減少している理由は、環境や経済、社会的状況の変化などさまざまだ。Fertility(生殖についての理解)」レポートによると、イギリスの約6分の1のカップルがなかなか子どもを授かれない状況にあり、多くの人が考えているよりも一般的な問題であることが明らかになった。現在25~45歳の人は、まわりに誰かしら不妊治療中の人がいる可能性が高いという。一方で、この半世紀の不妊治療の技術進化により、生殖能力に問題がある人や子どもを持つことを望む同性愛カップル、ガン治療を受けた女性など、今まで子どもを授かることが難しかった多くの人たちでも、子どもを産むという選択肢を持てるようになった。2018年には、世界初の体外受精による赤ちゃんが誕生してから40年という節目を迎えた。1978年以来、体外受精で生まれた人の数は、800万人をはるかに上回る。普及、卵子提供の増加により、妊娠・出産を考える人にとって、これまでにない環境が整ってきたといえる。出産の高齢化と、卵子凍結保存という選択。専門とするランディ・ゴールドマン医師は説明する。「生まれた時に存在する原始卵胞プールの卵胞の数は、年齢とともに減少します。卵の数が減るだけでなく、高齢になるほど遺伝子異常が生じる可能性も高まるのです。頃、600万~700万個の卵を持っているという。それが、出生時には100万~200万個に減り、思春期には、30万~40万個しか残っていない。女性が生涯にわたって排卵する卵子の数は、約400個だ。女性は最初の原始卵胞プールの1%未満の卵子しか排卵しないということになる。生殖年齢にある女性は、通常月1個の卵子を排卵するが、実際には、毎月数百個もの卵子を「失って」いる。いつ子どもを産むかというタイミングを考えている人にとって、このように「タイムリミット」の突きつけられるのは辛いことだが、体外受精の目標は、本来なら失われてしまう卵子の一部を救うことだ。精子の質が低下している?スペインのマドリードにある不妊治療クリニック、IVIマドリードの院長を務めるフアン・アントニオ・ガルシア・ベラスコ医師によると、彼の不妊症患者の約半数に、「精子の異常」が見られるという。医師の主張では、卵子の質と精子の質が、妊娠の成功率に同等に寄与している。この50年間、精子の質は低下し続けており、この見解は、数多くの国際的研究でも明らかになっている。妊よう性温存療法の人気の高まり。ベラスコ医師によると、不妊治療を受ける主な理由は、これまで同様、生殖能力の問題に対処すること。一方で、ますます多くの女性が、卵子凍結保存を中心とする「妊よう性(妊娠能力)」を温存するための選択的治療法を望むようになっているそうだ。「治療を受ける人の年齢は、年々上がっています。現在、当クリニックを訪れる女性の平均年齢は37.2歳。当クリニックで不妊治療を受けられる年齢制限は50歳ですが、中には、40代半ばの患者もいます」ベラスコ医師の患者は、さまざまな理由でクリニックを訪れる。化学療法のような侵襲的治療を受けたあとに、妊娠を望んで訪れる人もいるが、それより多いのは、これまで子どもを産みたいとは思っていなかった、年齢によって妊娠の成功率と卵子の質が低下した人だという。した出産の高齢化の要因として、ベラスコ医師は、学校教育の長期化とキャリア志向があるのではないかと考えている。利用する主な動機は、「現在パートナーはいないものの、今後、人生のパートナーに出会った際に、子どもを産む選択肢を残しておくこと」。考える人々にとって、卵子の年齢は重要だが、子宮の年齢は重要ではないということは、明るいニュースだろう。「卵子凍結保存を行うのにもっとも効率的な年齢は、平均して34歳。卵子凍結保存の利用を考えている若い女性は、より長い時間をかけてふさわしいパートナーに出会った上で、従来の方法で妊娠することができます。卵子凍結保存を望むなら、遅くとも37歳になる前に行うのがいいでしょう。不妊治療の新たな地平。体外受精は国境を越える。IVIマドリードでは、患者の20%が外国人だ。同クリニックにはさまざまな専門医がおり、その充実した体制が人気の理由だが、それ以上に、経済的な理由や国家間の法律の違いも、ベラスコ医師のいう「国境を越えた不妊治療」の増加につながっているようだ。「EU内でも規則は国によって異なりますが、国家間の移動は比較的楽です。そのため、多くの患者は、ドイツなど国によっては違法に当たる胚の選別(胚の遺伝子異常を調べること)や卵子提供を行うため、あるいは、自国での途方もなく長いウェイティングリストを回避するために、スペインを訪れています」スぺインは、こうした不妊治療に対して、一貫して非常にリベラルな立場を堅持してきた。スペインでは、配偶子(精子と卵子)の提供は1988年に合法化されているが、他の欧州諸国の法律は国ごとに異なり、ドイツやイタリア、オーストリアでは、卵子提供は違法だ。フランスのように、卵子提供に対する金銭的報酬、または、その他のいかなる形態の報酬も認めていない国もある。「スペインでは、法律によって卵子提供は匿名で実施されることが義務づけられている一方、イギリスでは、子どもが18歳以上になれば、卵子提供者の身元を調べることができます。スペインでは、たとえ知人が提供する卵子を希望しても、認められないのです。画期的技術が不妊医療を変える!胚の選別技術が開発されたことで、妊娠の成功率を高めるために、世界各国で利用できる標準的な体外受精治療と、胚の選別を組み合わせて行うことが可能になった。ベラスコ医師は、そのメリットをこう説明する。「染色体と先天異常のスクリーニングを行うことで、成功の可能性が著しく低い異常胚を子宮に移さずに済見ます。胚の選別によって、体外受精治療の効果が高まり、この10年で体外受精の成功率は2倍になりました。完璧な胚であれば、体外受精の成功率は60~65%にもなり得るのです」また、ゴールドマン医師はこう補足する。「特定の疾患の遺伝子スクリーニングも行えることから、カップルが健康的な子どもを産む手助けをすることも、潜在的には可能です」(未熟な卵細胞である)卵母細胞の質を高め、卵巣の老化を防ぐための研究も、さらなる進化を遂げている。35歳を過ぎると、DNAはすでにダメージを受けているが、世界では、このようなDNAダメージの修復に焦点を当てた幅広い研究開発が行われているのだ。この技術は、卵子の質を改善するために幹細胞を用いる手法であり、不妊治療の新境地を切り拓く真のイノベーションになり得ると、高い期待が寄せられている。Gribben世界の最新出産レポート。STORYブラに見る、女性の自由と権利と官能の歴史。NEWSシロのフレグランスに新ライン「シロパフューム」が誕生。審美歯科の最新トレンド。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。