Macでお仕事?Macでお仕事?Mac歴22年。日に日に減っていく仕事......。そんな売れないデザイナーのひとりごとです。雷鳴と稲光の中、自転車を漕いでいた。小金井市のスーパーで買い物をした帰りのことだ。メカジキの切り身に半額シールが貼ってあったので、即座に買った。今日はこれで、メカジキのムニエルを作るつもりだ。これに、オクラとシメジをトマトソースで煮込んだものを添える。スープは、ズッキーニを細かく切って素揚げした「素揚げズッキーニの冷製コンソメスープ」だ。他に、大きいトマトの中をくり抜いて、擂った白身魚をマヨネーズと塩コショウで和えたものを詰め、パン粉と粉チーズを振りかけてオーブンで焼き、最後にパセリをまぶしたもの。炊飯ジャーで作る簡単パエリア。頭の中でメニューを思い浮かべながら、ゴロピカの下を走る。そんなとき、いつもは開いているはずのない美容室が開いているのに気づいた。所々に畑があり、ビニールハウスもある。大通りに面しているわけでもない。こんなところで美容室を開業しても、客は来ないだろう。つぶれたのではないか。私は、その店の前を通るたびに、そう思っていた。今日は明かりがついて、しかも客らしき人もいた。つぶれたわけではなかったのだ。店の前の一台車が駐車できるスペースに、大胆に寝そべる「お客さん」もいた。それは、毛の長い洋猫だった。毛が長くて、その毛は手入れされているようには見えなかったが、ノラ猫にも見えなかった。美容室で飼っているのかもしれない。体を大きく伸びをするようにして横になり、口を少しあけ、軽く舌を出して寝入るネコ。その見事な寝入りっぷりに感心し、私は自転車を止め、寝入っているネコに「ガジロー」と声をかけた。寝顔が、「男はつらいよ」に出てくる佐藤蛾次郎氏に似ていたからだ。空では、ゴロゴロピカピカ。ネコは平然として寝入っている。体に触れ、撫でてみたが、起きる気配はない。ネコの図太さに呆れていると、美容室のドアが開いて、30代後半と思われる女性が微笑みながら出てきた。「このネコをご存知ですか?」いや、はじめて見るネコですが。私が「ガジロー」と呼んだ理由を告げると、女は、「ホホホ」と笑い、「確かに」と言った。江角マキ子を、三日間寝不足にしたような顔をしていた。お互いネコを撫でながらの会話。美容室は、予約制で、予約の入ったときだけ、店を開けるという。繁盛していないので、店を開けるのは、週に2回程度。5日前に、このネコが姿を現してからは、毎日予約が入るようになったと言う。と私が言うと、ネコの腹を撫でながら、女が大真面目にうなずいた。「だって、いつもの夏なら、一週間くらい予約が入らないことは、当たり前ですから」それが、毎日予約が入っているというのだから、それはこの美容室にとって、大事件と言っていいものだろう。「だから、毎日一番高いキャットフードを出して、もてなしているんですよ」しかし、ネコの素性がわからないから、不安だという。毎日、午後4時過ぎから8時くらいまで、駐車場のスペースで寝るのがネコの日課らしいのだが、もしその日課が無くなってしまったら、また流行らない美容室に逆戻りしてしまうのではないか、と。ネコの顔を覗き込みながら「ノラ猫には、思えないんですけど」と、女は言う。確かに、ノラ猫にしては、生まれも育ちも良さそうな、高貴な雰囲気を持っているネコだった。それに、何と言っても、大物の雰囲気がある。我々が体を撫で回し、空が光り、ゴロッという音が鳴っても、平然と寝入っているのである。猫って、もっと神経質なものじゃなかったっけ?今度は、一段と大きな稲光がした。