)おまけに久しぶりの快晴だ。「笑ってもっとBaby......」というところで前方から来た白い車がクラクションを2度鳴らし、ドライバーが手を振る。私は右側の歩道を歩いていたので対向車と向き合うことになる。するとトラックのクラクションの後、ドライバーの左手が軽く上がる。クラクションの挨拶に元気づけられ快調に歩く。青木先生の故郷「東北」だ。東北の人たちは、優しかった。食堂の前に電話ボックスが1つ。見ない形の普通より一回り大きなものだ。何となく扉を開けると「いらっしゃいませ。」と機械的な声がする。面白くなって扉を閉めてみると「ありがとうございました。忘れもののないようお気をつけ下さい。山の中の国道の電話ボックス。1日に何人の人があの声を聞くのだろう。左手の視界を防いでいた丘がとぎれ、ガードレールに代わり景色が開けていく。振り返ると安達太良連峰がくっきりと見える。「ほんとうの空」は、かろうじて最終日に姿を見せた。次第に道が下がっていき、遠くに福島市の街並が見える。右下に見える堤防では草野球。歩きながら顔や腕が焦げていくのがわかった前年と違い、晴天に恵まれなかった分、このままずっと歩いていたいと思った。昼過ぎにJR福島駅到着。昨日は1か月遅れの東北の七夕のため、駅のコンコースに七夕飾りがある。短冊に願いごとを記して笹につけるコーナーに旅行客たちが集まっている。1988年8月8日」まだ、東京から347、5キロ。