太陽のチカラを味方につけて、2020年もハッピーでいこう!初日の出を見ると、ありがたい気持ちになり、よい1年が迎えられる気がする。それは決して“気のせい”ではなかった。太陽の光を浴びることで、「セロトニン」という神経伝達物質が分泌され、心身ともに“いいこと”がたくさん起きるのだとか。セロトニン研究の第一人者である有田秀穂氏に聞いた。ご来光が心地いいのは、“気のせい”ではなかった!「セロトニン」が心を前向きに、体をシャキッとさせてくれる太陽が昇るのを見ると、それまで闇に閉ざされていた世界が明るくなり、同時に我々の体にも変化が起こる。それが“セロトニン神経の活性化”。「目の網膜に太陽の光があたると、脳幹の中にある“セロトニン神経”が働き始めます。以下同)大脳にセロトニンが分泌されると、“頭が目覚める”。大脳の内側には心に関係した領域があるが、そこにセロトニンが分泌されると、ネガティブな気分が解消し、前向きな気持ちになる。自律神経にも影響を与えている。目覚めたときに、各筋肉に緊張感を与え、姿勢を整え、顔の表情を引き締めるのもセロトニンの役目だ。「だから、朝起きたら、カーテンを開けて太陽の光を浴びることは、とても重要なのです。太陽を見ないで1日をスタートさせると、頭はボーッといているし、気持ちも前向きにならない。「初日の出」が、心と体にいいという科学的根拠とは?とはいえ、朝起きて太陽を浴びても、初日の出を見たときのような清々しい気持ちにはならない。昇ったばかりの太陽でないと、効果はないのだろうか。「セロトニン神経が活性化するためには、2500~3000ルクス以上の明るさが必要です。電灯の明るさでは全然足りませんが、曇っていても、窓越しでも2500~3000ルクス以上はあるので、日の出の太陽である必要はありません」ではなぜ、初日の出を見たときのような高揚感がないのだろうか。「初日の出を見たという特別感が高揚した気分にさせていることもあるでしょうが、実はセロトニンを十分に分泌させるためには、いくつかの条件があります。セロトニンが増え始めるのは、太陽の光を5分以上浴びてから。カーテンを開けて、すぐ部屋の奥に引っ込んでしまっては十分分泌しません。その点、初日の出は、太陽が顔を見せてから昇りきるまでずっと見ていますよね。