司は自分がした事なのに俺を見て凄く驚いていたけど、謝るだなんて事はしなかった。あんたの方が「あいつもわざとじゃないのよ」って庇うから・・・それも面白くなくて先にゲームから逃げたのは俺だったんだ。その後は楽しそうに2人で海で遊んでた。司のボールを受けた俺の手首だけが赤く腫れて・・・それなのに痛かったのは胸だった。その数週間後、同じメンバーで花火大会に誘われた時は流石に行けなかった。俺の家まで迎えに来てくれた浴衣のあんたに嘘をついて出掛けなかった。える~?今ね、綺麗なのが上がったんだよ~!」ってあんたが叫んでる。画面なんて見ないで何度も牧野の声を再生した。目を閉じてあんたの声だけを・・・それだけで凄く胸が熱くなったんだ。道明寺家だけはそんなあんたの力も通用しなかった。司も必死になって自分の家と闘って、俺達はその援護に回った。本当はそんな事したくなかったけど・・・司って言うよりあんたの笑った顔が見たかったから。俺に向けられなくてもいい・・・太陽のようなあんたの笑顔を見たかったんだ。イジメで悲しんだ時は俺が助けてあげられたけど、今はあんたを助けるのは俺の腕じゃない。俺の胸で抱いてやれない・・・俺の言葉は友人としてのものでしかない。倒れた時に差し出されるのは俺の手じゃない。あんたが何かで傷ついた時、泣きながら司の手を取るのを何回見ただろう・・・凄い痛みと共に。それでも最後に笑ってくれるのなら、それを応援することが出来た。自分でも・・・馬鹿だなって思ったりもしたけどね。出会ってから1年後の12月・・・その日で年内の学校が終わりって日だったっけ。春には俺達が卒業する年だった。いつものように式なんて出なくて非常階段で寝てた時、久しぶりにあんたがやってきた。「あははっ・・・そうだね。「そんな言い方珍しいね。踊り場の手摺りに両腕を重ねて、そこに顎を乗っけて外を見てる。顔は笑ってるけど目が泣いてる・・・俺にそれがわからないと思ったの?俺は手摺りに背中で凭れ掛かるようにして牧野の横に立って、何も言わずに付き合った。牧野が何かを喋るまで、質問もしないで黙ってそこに居た・・・多分、それだけでいいんだって思えたから。「・・・少し早いけど会社のクリスマスパーティーらしいの。「ううん、そうじゃない・・・行ってもさ・・・」ここで牧野は黙ってしまった。空を見上げて目を細めた・・・「眩しいねぇ」って言いながら。眩しくなんてないよ、もうすぐ雪が降るって予報が出てるぐらい雲が広がってるんだから。あんたの目の中に溢れるものがあるからだよ・・・それを誤魔化そうとしてるから視界が歪んでるんだよ。