日本では珍しく南十字星が見える沖縄の一番南にある島です。今日はそんな波照間島について書いて行こうと思います。島までの交通の便は良くないです。日本では珍しい「南十字星」が見える数少ないスポット波照間島では夜には条件さえ合えば満点の星空が見えます。東京生まれの私には、波照間の空は良い意味でショッキングでした。理科の時間に習った北斗七星が燦々と輝いています。土星が赤く光るのも見えます。空の両脇、下の方の位置まで星で埋まっている。いう状態を見たのが初めてでした。私は本当に運が良かったとしか言えないのですが偶然、4月に行きました。(4、5月が見えやすいと言われている)さらに偶然が重なり、新月に近い日だったので空が暗かったという好条件でした。晴れていて、新月が近くてもいつも見れるものではありません。南十字星は地上スレスレの低い位置に出る為雲で隠れる事が多いからです。その日も昼間は雨が降っていて晴れた夕方以降も地平線近辺はずっと雲が出ていました。同じ宿に泊まった方達同士で夕ご飯後はおしゃべりをしていたんです。言います)すると突然勢い良く宿の主人がゆんたくをしている場所に飛び込んできて「星が出てるぞ!!」と叫び外に飛び出していったんです。私は何がなんだか分からないまま真っ暗な闇の中を必死にみんなの後を付いていきました。他の宿の方や波照間島の星空観測タワーの方まで南十字星が見やすいスポットに既に集まっていました。(当時は星空観測タワーの一部が台風被害で壊れていて閉館中だったので館長はたまたま外にいらしただけかも知れません。宿の主人が叫んだ「星が出てるぞ!!」は、南十字星が出てるぞ!という意味だったんですね。地平線すれすれに見える南十字星はかすかな光。見えるか見えないかギリギリの光。時々消えちゃったりする位かすかな光でした。かすかに見えているのは4つあるうちの3つ。1つは雲に隠れた状態でした。目を凝らしてみている途中も、全部雲で隠れたり。数十分が過ぎ皆が「今日はダメかなー」と諦めかけた頃フワっと雲が晴れ数十秒だけ南十字星4つ全ての星が空に現れたんです。なんだか良く分からないまま宿を飛び出し、まるでコントの様にバタバタと夜道をいい大人達10名位が走りずーーーっと空とにらめっこ。シュールな姿を思い描くと笑えてしまいますが、そんな自然と真剣に向き合えるのが波照間島の魅力の一つです。七夕にちなんだ天の川も、波照間島からならバッチリ見えます。七夕の頃は運が悪いと台風にあたってしまいますがそれでも1年を通して、夏と秋が一番天の川は見えやすい。夜の解説も毎日1回開催中だそうです。島までの交通の便は良くないです。宜しければ波照間出身の島唄歌手「周二」さんの歌声を聞きながらどうぞ。あの歌声をもう聞く事が出来ないなんて残念。実に東京からだと直線距離で約2000km。波照間-台湾間は直線距離で約250km。沖縄本島の那覇から波照間島は約470km。那覇と波照間の間の距離よりも、波照間から台湾の方が近いんですね。下の地図の一番下、「ここ!」と丸で囲ったところです。地図出典:http://d-maps.com/carte.php?num_car=33568&lang=enちなみに。台湾から一番近い有人島は与那国島(よなぐにじま)、約110kmです。