大橋悠依が失意のどん底から銅獲得。涙の失格から始まった。7月21日の女子200m個人メドレー準決勝は、全体6位の成績で決勝進出を決めた大橋。「おそらくメダルラインは2分7秒台になると思うので、前半はしっかり1分を切って入りたい」と、決勝に向けて意気込んでいた。翌日の決勝では思い描いていた記録を出せず、加えて背泳ぎから平泳ぎに入るターン後のドルフィンキックが泳法より1回多かったという理由で失格になった。レース後、大橋は次のように語った。「準決勝も決勝も体は動いていましたが、どうしても銀メダルを獲った2年前と比べると違うものがあって......。そこを比べると不安なものが残ると思ったり、ライバルの選手たちが速いのを見て『勝てないんじゃないかな』と思ったりしていました。頭が迷うと体も迷うと言うけど、そういうのがあったと思います」また、平井伯昌コーチはこの結果を受けて、こう話していた。「メダルを獲るのが当たり前と期待されて、自分でも自分に期待するようになっていた。自分も世界王者に勝つと口にしていたことで、責任感を感じながらやっていた。大会前の大橋の準備に関しても、平井コーチは十分にできていたと振り返る。そんな環境のなかで、日々気持ちが揺れて、最近ではメンタルの浮き沈みも激しくなっていた。「ずっと前向きにならなければ変われないと思ってはいましたが、なかなかできなかった。それを、できない自分がダメだなと思うことを繰り返していたので、すごく自分を卑下していたし、普通に生活するのもしんどくなっていたんです」(大橋)200m個人メドレーが終わったあとも、結果を引きずってしまい、「2分9秒36というタイムだったわりに余力はなく、様々な映像を見直してみても、今の自分にはこの泳ぎはできない」というネガティブな思いしか浮かんでこなかった。それが吹っ切れたのが、400m個人メドレーの前日だった。自分の頑張りに対しては失礼のないようにしないと。頑張りを無駄にしないようにしないともったいない』と話してくれて。不安はあったが、これまでも試合の中で急激に動きがよくなることがあり、それと同じものを感じながら400mでも決勝進出を決めた。決勝では、前半は女王カティンカ・ホッスー(ハンガリー)と互角に競り合ったが、後ろから迫ってきていた2012年ロンドン五輪金メダリストの葉詩文(中国)に最後の最後で抜かれ、4分32秒33で3位になった。「前半はホッスー選手と競り合うレースができました。後半では突き放されて最後も抜かれたけれど、素直にメダルが獲れてうれしい気持ちがあります。最後の自由形で、葉選手が追い上げてきたのは見えたので、とにかく抜かれないようにしたいと思っていたし、瀬戸大也さんから『最後は脚がもげてもいいからキックを打て』と言われていたので、その言葉どおりにしたら、ゴール後も全然動けなかったです。自由形が、これからの強化ポイントだとわかったのも収穫でした」(大橋)前回大会の銀メダルは、プレッシャーもなく挑んで獲れたメダルで、自分の成長を確認できるうれしいメダルだった。それに対して、今回の銅メダルはこの2年間、プレッシャーを感じながら過ごしてきて、200mで失敗した後に獲れたメダルだった。大橋はこのメダルの価値をこう話す。「来年へ向けてすごく意味のあるものだし、今までやってきた試合の中でも意味のあるメダル。平井コーチも高く評価している。平井コーチは、チーム全体としての評価を、自己新を出すことより世界選手権の選考会だった、日本選手権やジャパンオープンから記録を今回上げられたかどうかで、判断したいと話していた。その点で大橋の400mの記録は、17年の日本選手権で出した自身の日本記録には届かなかったものの、今年の日本選手権で出した4分33秒02を上回るシーズンベストだった。本人も「400mは日本選手権で2年連続(17年と18年)日本記録を出しましたが、夏の世界大会ではタイムを上げることができていなかった。その点で、今回はすごく収穫になった」と素直に喜ぶ。前回は最初の200mで銀メダルを獲りながらも、400mでは失速して涙にくれた大橋。今回は涙から始まったものの、笑顔で大会を締めくくった。Sportiva井上尚弥がWBSS後に「悪童」ネリと戦う可能性はあるのか世界水泳、日本勢はいまだメダルゼロ。残りの種目でリベンジなるか宇野昌磨は新たな自分の可能性を見つけたい。松元克央が世界水泳で銀メダル。急成長の要因はコーチとの二人三脚200m個人メドレー優勝。reserved.このページの先頭へ。