遅めの雪の便りが聞かれるようになってきた。12月と言えば、クリスマス。サンタさんは、今年は僕のところにきてくれるだろうか?というわけで、今回は、僕の作ったクリスマスツリーに雪を降らせてみた。雪といっても、実は尿素を使った実験。尿素は、ホームセンターの肥料のコーナーに売られているけれど、僕の会社は分析会社なので簡単に手に入る。たくさんの量が溶ける。20°Cの水100mlに約100gも溶ける。1で作った飽和水溶液に洗濯のりと中性洗剤を加える。言っても困るから、100mlに洗濯のり20mlくらい、中性洗剤2滴くらいかな。拾ってきたマツボックリにモールでデコレーションしたツリー、100円ショップで買ってきたツリーやトナカイなんかを使うと楽しいよ。2の水溶液をスプレーに入れて作ったツリーにスプレーする。乾いてきたら何回かスプレーするとモッコモコになるから、お好みで!どんなふうになるのか、2,3日たたないとわからないのが面白い!2日後、こんな風に作ったツリーがこれ!!事業本部RAS分析センターところで、一回溶けた尿素がどうして結晶になるのか?そもそも、尿素は、白い色をした、匂いもしない結晶で水にとってもよく溶ける。最近は、尿素配合クリームなんていう物がたくさんある。この時期、おかあさんも使っている。水が蒸発すると結晶ができる。尿素の水溶液を、紙に浸したり、モールに吹き付けたりすると、水分が少しづつ蒸発していく。水分が蒸発すると、尿素の濃度が濃くなって、溶けきらなくなった分が結晶となって析出してくる。水の蒸発はゆっくりだから、最初にできた結晶が核になって、まわりに針のような結晶が成長して雪のようになる。ドライヤーなんかで早く乾かそうとするとうまくできないんだよ。温度の高い尿素の水溶液を冷やすと結晶ができる。尿素は水によく溶けることは、さっき言ったんだけど、20°Cの水に約100g溶ける。60°Cの水には約250gも溶ける。60°Cで溶けていた尿素をゆっくり20°Cにすると溶けきらなくなった尿素が結晶として析出してくる。いうのがポイント!この実験は“試験管スノー”でやってみようと思っている。このツリー、会社の人たちや会社に来たお客様も、かわいい~って言ってくれた。面白がってスプレーしていたから、実験の後、時間がたって実験台の上が真っ白になっていたので、おかあさんに怒られた。言いながら片づけてくれたけど。(ごめんなさい)ちなみに、僕のおかあさんは、この間、そーむの小部屋で紹介されたMさん。