live本日のユニバースは矢治健太郎(立教大学)が案内役を務め、ゲストに相馬央令子さん(JAXA/ISAS)をお招きして上演致しました。太陽系の姿を見てみました。惑星同士を比較して、それぞれさまざまな特徴を持っていることを知りました。木星の自転の速さを紹介しました。木星は地球の10倍程度の大きさがありながらとても速く自転します。どのくらい速いか知りたい方は、是非科学技術館へお越し下さい。太陽系を眺めた後は、ヤーキス天文台とのライブ天体観測を行いました。ヤーキスはあいにくの曇り空でリアルタイムでの星空を見ることはできませんでしたが、事前に観測してもらっていた天体写真を紹介しました。土星には実際に環があることが実感でき、海王星の衛星も見ることができました。最後のゲストコーナーでは相馬さんからお話いただきました。タイトルは「太陽光で進む宇宙ヨット『IKAROS(イカロス)』ー打ち上げ1周年ー」です。一年前に打ち上げられたイカロスは宇宙版のヨットです。地上のヨットは風の力を利用しますが、イカロスは太陽の光の力(圧力)を利用します。太陽の光から受ける力はとても小さいために、力を受けるための帆は軽く、薄く、紫外線や放射線に強いものでなければなりません。この構想は100年ほど前からありましたが、技術的な困難のために帆をつくることができませんでした。そのような困難な開発ですが、実は2年半でイカロスは開発されました。帆の厚さはわずか7.5μm、髪の毛の10分の1程度です。帆を広げた大きさは14m四方になります。帆はロケットにきれいに円筒状に巻きつけられた状態で打ち上げられ、宇宙に出てから帆を広げます。イカロスには様々な機能があります。カメラを途中で宇宙に放出して自身の帆を広げた姿の撮影をすることができ、実際に撮影された写真を見せていただきました。他には厚さ25μmの太陽電池が帆に取り付けられていたり、帆の一部は液晶によって色を変えることができ、それにより帆の向きをかえたりすることができます。イカロスは全てのミッションを成功させ、現在は金星を通り過ぎて最終的には太陽の人工惑星になるそうです。楽しい話題盛りだくさんのライブショーにぜひお越し下さい。