私は、確かに同僚たちの中では綾ちゃんとは親しく接していたわ、それも店の中だけなの。私は綾ちゃんに何度も私の家に遊びにくるよう誘ったのよ、だけど一度もこなかったわ。綾ちゃんは、自分の家族のことや自分のプライベートのことなど絶対にしゃべらないのよ。ママには自分の弟が医学部の学生で学費を払ってあげていると話したそうよ。ママが綾ちゃんのプライベートのこと知っているのは、これだけ。「俺にもなにもしゃべらないね。俺は自分のプライベートことは綾ちゃんにしゃべったけど、そういえば綾ちゃんは、何もしゃべらなかったな」、「そうでしょ。悪く言えばね、綾ちゃんは、どこか得体の知れない子なのよ、良く言えば神秘的な子なのよ」この夜を最後にして俺は綾ちゃんの勤めていたお店には完全に行かなくなってしまった。後年綾ちゃんが、俺を仰天させるほど驚かすことになるとは夢想さえしなかった。俺は50歳代に入っていた。綾ちゃんと会わなくなってもう20年近くたって、綾ちゃんのことなどすっかり忘れていた。その頃俺は奇病に取りつかれていた。回数多いので尿量が少ないのでは思うかもしれないが、それなり尿量があるのだ。ひどい時には、夜間に10回近く尿意を感じて起きる時があった。その分夜間の睡眠時間少ないから昼間は眠たくてぼーっとしているのではと思うかもしれないが、全くそんなことはなく、いたって健康なのだ。何回もトイレに行くだけ。水分が出るから喉がかわくかと思えば渇くこともない。昼間は、健康そのものなのだ。自分ではストレスが原因かもしれないとも考えていた。私は一匹オオカミ的な生き方をしていた。いう生き方は結構ストレスがかかるものなのだ。ストレスで夜間頻尿になるのかどうかわからないし、いずれにしてもどこかで精密検査をしてもらわなければと思っていた。そんな頃、取引先のHさんから誘いがかかり赤坂のナイトクラブ、「レインボー」に行った。なくて西洋的な美人で話も上手、座持ちも上手、まさにもてるママとは彼女のことだろう。その夜は,取引先のHさん、ママと他のホステスなどと話しこんでいる最中、私は夜中の蒲団に入っているわけでもないのに、やたら小便がしたくて座をはずした。私の排尿障害を知っているHさんは、「健さん、大丈夫かよ?」と声をかけてくれたが、私は「大丈夫だよ、ただトイレにゆきたいだけ」、事実トイレに行きたくなるだけで後は、なんでもなかったのだった。確かに回数は、異常だった。その夜から一、二週間ぐらいたってから、東大病院の泌尿器科助教授の田中先生から電話があった。クラブ「レインボー」のママからの紹介と言っていた。このことは、先日いっしょに「レインボー」にいったHさんには内緒にしてくれとのことだった。「田中先生とレイボーのママとの関係は」と聞くとここでは話せないのでお会いした時でもといい、「私でよければ、泌尿器の方、診てあげますが」と言うので、どこかの病院で診てもらわなければと思っていたので「それではお願いします」と頼み込んだ。平日の最後の患者になるように11時ごろ受け付けてくれと言われ、日取りを決めて田中先生に診てもらうことになった。田中先生は、私の話しをよく聞いてくれ、懇切丁寧に診てくれた。いくつかの検査もした。いやな検査は、ペニスの先端から極細いプラスティックのチューブを差込み、両手の拳を強く握らせると同時にイーチと声を出させる、それと同時にチューブを奥にさしこみ、また両手を握らせると同時にイーチと声をださせその瞬間にチューブをペニスに奥に進ませ、それが済むとそのチューブの中に胃のレントゲンの時と同じバリュームを少しずつ流しこみ尿道のレントゲンを取る時が一番疲れて大変だったことです。その後は、バリュームは小便とともに流れますが、どうしても尿道の中に流れ込んだ空気がのこります。その空気がちょうどお尻でおならをするように流出するのです。それがお尻でなくペニスの先端からおならするように空気が出るのです。かゆくもありませんが、おならするというように意識できるのです。或時、ペニスからおならが出ると感じた時、急いでトイレに入り、体をできるだけ曲げ、指でペニスを持ち上げ、耳に近づけて、音を聞こうとしたが、自分の体が硬すぎるのか、ペニスが短すぎるのか、あるいはその両方のせいか、ペニスを耳元に近づけることができず、実際に音がでるのかどうかチェックすることができませんでした。してすべての検査を終えて異常なしとわかるまでに二、三ヶ月かかったと思います。結局、先生の診断は、「泌尿器としての病は、何もありません。激しい夜間頻尿がでるのか、正直なところ私にも、おうわかりません。排尿というのは、多分に神経的に作用されますから、あなたは、多分なにかストレス、あるいはストレスみたいなものを感じとっているのかもしれません。先生は、デパスという飲み薬を処方してくれた。これは精神安定剤でも、非常に軽いもので飲みすぎる心配がないから、頻尿の時、寝る前に一錠飲んで見てくださいと言われ飲んでみた、これが非常に良く効いた。診察してもらっている時に、先生と私との二人だけの会話で、先生と「レインボー」のママとの関係を聞くと、「自分の姉です」という言葉には、びっくりした。先生は先生で、「僕が大学のインターン時代から現在の助教授まで、ママから直接に診てあげてくれと頼まれたのは健さんが初めてなので、姉の彼氏か姉のそれこそ大事なお客さんだと思っていた」というのです。Hさんが、ママに俺が夜間頻尿で悩んでいるから誰か医者を知らないかとか、聞いたのだろう。それにしてもママが弟の医者を俺に紹介したことをHさんに言わないでくれとは、どういうことなのだろうか、それに「レインボー」の常連客が俺を招待して初めて「レインボー」に連れてきたのに、そこのママが自分の弟の医者を初めてのお客を紹介するだろうか、などなど田中先生に思わず聞いてしまったけど、田中先生は、「僕にもわかりません、ママに直接聞いてください」などと、当然の答えが返ってきた。ぶりにHさんと一緒に「レインボー」に行った。Hさんに「レインボー」のママとは付き合いが長いの?」と聞くと、「二年ちょっとぐらい。僕はお客さんの紹介でここに来て、ママが気にいり、以来「レインボー」一筋ですという話しであった。ママは二人の顔を見ると、「あらぁ!健さん、お久しぶり、お元気そう」と顔面から笑みがこぼれそうな顔をして二人を迎えいれた。客席でしばらくおしゃべりした後、俺はママをダンスフロアにさそって二人きりになった。「ママ、検査の結果、おかげさまでなんでもなかったよ。」「私も弟からなんでもなかったと聞いてうれしかったわ。なんでもなくて本当によったわ。「それにしても、ママにあんなすばらしいお医者さんの弟がいるなんて、うらやましいかぎりだ、それにしてもちょっと聞きたいのだけど、どうして初めて接した俺のようなお客を弟さんに紹介したの。田中先生は、自分はママから紹介された初めてのお客だと言っていたよ。「健さん、驚いちゃダメヨ、大声出さないで、とにかく驚かないでね。昔、あたし、健さんに弟が大学の医学部にいると言ったでしょ。」俺はぎょっとしてママの顔をまじまじと見つめた。「銀座コリドー街のクラブよ」とママは言った。「それじゃクラブ「マユ」のホステスだったの?」「そうよ」。俺は大声をあげそうになったし、ママは自分の指で私の唇を押さえてシーと言った。俺はさらにまじまじとママの顔を見、首から下に目をやった。俺は、瞬間に悟ったのだ。綾ちゃんは、整形手術し、豊胸手術を受けてママになったのだ。「私は、いつか、どこかで必ず健さんと出会えると確信していたわ」とママは言っていた。その夜は、レインボーの帰りから自分の家にたどりつくまでママのことばかり考えていた。綾ちゃんは、計画どおりに、突然夜の世界から姿を消し、整形手術と豊胸手術を受け、夜の世界に復帰したのだ。ホステスどうしの付き合いがなかったのもその手術のためなのだ。器量よしでなくても、座持ちのうまさは先天的、それに男客の話しあいができるように政治、経済、スポーツなどを勉強、手相まで勉強していたのだ。その彼女が突如として美人なれば、夜の町の経営者にとって最高級の人材だ。彼女は、赤坂の高級ナイトクラブのママになっているのだ。雇われママではなく、ひょっとしてオーナーママかもしれないのだ。それに金持ちの男の誘いもあるだろう。それを適当に利用しているのも確かだろう。銀座コリドー街のクラブのホステスの綾ちゃんは、親近感だけだったが、いまでは成功して高級ナイトクラブのママ、それに弟は東大医学部の医者、俺には遠いい存在だ。好き嫌いで綾ちゃんに近づいたわけではないので心理的に影響はなかった。ママは、俺ともっと親しく交際したい意向だったのだ。その後もHさんに連れられて何回かレインボーに行った。Hさんが言うには、ママは、健さんに絶対気があるねと言うのだ。私は、健さんとばかりレインボーにくるわけではない。他のお客さんともくる。健さんと一緒に来ると、ママは私たち二人の席を離れて、他のお客さんの席に移ったことがない。ママは普通こんなことはしない。各客席の顔見知りの客のところに挨拶にいって、しばらくその客とおしゃべりをし、各テーブルをまわるのだ。俺と一緒の時は、ずっと二人の傍を離れないというのだ。Hさんに内緒にしていたけど、ママは私に向かってこうも言ったのだ。「健さん、今度は一人で来てみない。」「俺は、Hさんのようなスポンサーがいないと独りでこういう高級なナイトクラブにわ来れないよ。」するとママは、小声で「私はオーナーママだから、一人ぐらいの勘定ならどうにでもなるのよ、そんなこと気になさらず、来てくださいな」だからと言って俺は、ママと私的に親しい仲になろうとは考えもしなかった。至急電話するようにとの伝言が書いてあった。田中先生に電話すると、「健さんの海外からの帰国、一日千秋の思いで待っていました。申し訳ありませんが、明日でも夕食一緒にしていただけませんか。至急相談したいことがあるのです。僕からのさそいなので時間と場所を決めていただけませんか。お金はぜんぶ僕持ちでお願いします。急ぎの話ってなんですかと聞くと、会ったうえで詳細に話しますということだった。ベルビーの6階の鉄板屋の個室で会うことにした。「レインボー」のママのことだろうと思い、「レインボー」の常連Hさんに電話した。「いつ帰国したの?」、「昨日帰ったばかりだ」、「レインボー」のママが代わったの知っている?」と聞くから知らないと言うと「なにか病気をしているみたいだ」とそれ以上のことは、Hさんも知らないらしいことがわかった。翌日の夕方、先生に会うと先生は、やせたのがはっきりわかった。「先生、お久しぶりです。今日はなんの話しでしょうか。」先生は、「姉が病気になった。そんなに長くはないでしょう。」「病気はなんですか」、「エイズです」。エイズと言ってから、二人は瞬間的にだまりこんでしまった。エイズは、現在では新薬も開発され、即死の病ではなくなった。当時は死の病だったのだ。俺は、顔の整形手術をし、豊胸手術もしてあれば、数人の彼氏がついて当然だと思った。そこではっきり「誰が感染者だかわからないのでは?」と聞いた。手術してからの姉は、ある面、男を軽蔑していましたからね。手術していない時には、全く相手にされなかったものが、急になにやかやと近づいてきましたからね。男は皆色きちがいかとバカにしていました。沢山のお金をかせごうと、無理してこうなった姉が可哀そうで、可哀そうでならないのです。このまま死んだら、何ひとつよい思い出もなく死んでいくのです。健さんに姉あてに手紙を書いてもらいたいのです。そのお礼は十分いたしますのでぜひ書いてもらいたいのです。どんな手紙を書いてもらいたいか説明するのに、参考になると思うので姉と僕の半生をかいつまんでお話ししましょうと言って、二人の半生を語りだした。和男(田中先生の名前)が物心ついた時、すでに北海道は釧路市の福祉施設、まりも学園で暮らしていた。姉の話しだと彼女が四歳で和男が一歳の時母親と一緒にこの施設に来た。母親は迎かえにこなかった。姉はなまじ母親の顔をうろ覚えで覚えているし、なにをしにこの施設にきたかを知っているため母親を恨んだ。弟は小さすぎて母親の顔さえおぼえていないし、全くなにも知らずにこの施設で自分の庇護者の姉といっしょに暮らしていたので、姉には思いつめているところがあったのに対し、和男は、多少のんびりしたところがあった。姉弟にとって幸いだったことは、里親が見つかったことです。二人は小杉の両親と呼んでいた。小杉夫妻は、釧路市にあるスーパーの一か所を借りて魚屋さんを営んでいた。小杉夫妻は生活があまり裕福ではなかったので、すぐに二人を自宅にひきとらなかった。施設に預けられている園児は、高卒後18歳になると施設を出て自活しなければならなくなります。その時に姉弟をあずかり自宅に住ませて姉を自宅の店を手伝わせ、弟は高校に行かせ、卒後は一流大学に行かせるつもりだった。二人を引き取ったのも二人への愛情だけではなかったと思う。姉は客商売向きだから自分の店を手伝わせる、弟は先天的に勉強好きで非常に優秀で天才などとよばれていた。中学、高校でも一番だった。超一流大学に行かせて将来をたくすことも可能だった。計画どおり姉弟は、姉が高校を卒業すると二人は、小杉家にやってきて一緒に暮らした。姉は魚屋というお店の手伝いには最高だった。弟の学業成績もずばぬけていた。姉は内緒で弟にこう言った。「和男は、東大の医学部に入って医者になりなさい。医者になれば金持ちんなれるわ。お前が東京に行く時は、私も東京へ出る。私は私で絶対に金持ちになるから。いいね、二人は金持ちの田中家をつくるのよ。」二人には小杉家の魚屋など継ぐつもりなど毛頭なかった。和男が東大医学部に合格し、姉も弟と一緒に東京に行くと言いだしたことで、小杉家の両親と姉との間でけんかになった。両親は東京での姉の分の生活費などだせないというし、姉はもともと自分の費用など両親にお願いするつもりなどなかった。姉は和男が三年間勉強している間魚屋の仕事を一生懸命仕事し、魚屋が休みの日には、パートなどでどこかの仕事していた。要するに姉は三年間、仕事を休んだことがない。きれいな洋服もかったことがない。遊んだことなど一日もないのだ。すべて貯金していたのだ。この働きぶりを知っている両親は、姉を説得してもダメだと思い。お金は姉のために一銭も払わなかった。して姉弟はそろって和男の入学時に東京へやってきたのだった。東京にきた頃、和男は姉の言葉を今でも覚えている。「お父さんからもらうお金では不自由でアルバイトをしなければならないでしょう。アルバイトする時には、私に言いなさい。アルバイトのため勉強ができないのは困る。私がお金の工面をします。東大医学部を出たって成績がよくないのはダメです。私たち二人には、頼れる大きな存在はないのよ。全て自分の力だけなの。和男は成績だけは優秀にしておかなければいけないの。アルバイトする時間があったら勉強しなさい。お金は私がかせぐから。して田中先生は、お金の面では父と姉にまかせきりにして勉強にはげみにはげんだ。仲のよい姉弟も、ある事件をきっかけとして別々に住むようになった。その頃、二人、特に和男のほうに経済的に余裕ができたせいもあった。和男はインターンをしていた。いくらインターンが安いと言っても、自分が働いてお金を得ているのです。そのインターンもそろそろ終りになって一人前の医者になるころだった。そのとき和男は、婚約をした。東京都の医師会の会長の娘だった。この婚約は、釧路の両親を喜ばせたし、姉も非常に喜んだ。姉は、「いよいよ、子供も生まれて、田中家の再興ね」、「いゃ、姉さんだって子供を生めば、再興でしょう」、「お金持ちの男には、私を口説く人なんていないわよ、貧乏人の男に抱かれて子供を生むのは絶対いやだわ。私は、絶対お金持ちになるの、私みたいに捨てられた可哀そうな女の子の里親になるのよ。親子二代、別々に暮らしても同じような環境で育ったから一緒に暮らしたら、まさに実の親子関係以上になるわよ。」ところがこの婚約が破棄されてしまった。婚約者の父親、東京医師会の会長が、姉弟の身元を調べさせたのだ。最初のうち許嫁は、和男と結婚すると頑張ったが結局両親にさんざん説得されたゆえ、許嫁はあきらめた。その辺の事情については、和男の彼女は和夫に手紙にも書いたし、涙をぼろぼろ出しながら口頭でもはっきり断った。和男さんを受け入れることができない自分の心のせまさを恥じていた。和男はしょうがないと思った。ところが姉はこの結婚破棄に激怒した。それも異常な激怒だった。姉は、許嫁の説明を聞いておとなしく結婚中止を受け入れる和男の気持ちが理解できなかった。結婚破棄の原因を作りだしたのは、お父さんなのだから、お父さんをしぼりあげて、ごっそり慰謝料をまきあげなきゃと言うのだ。和男ができなければやくざを頼んであげるとまでいうのだ。「姉さん、俺は医者としてこれからやっていくには、彼女のお父さんは私の先輩だし、東京医師会の会長だ。今後面倒みてもらうこともある」とここまで言うと、「あなたは、苦労してないからわからないのよ。自分の娘の夫になりそこなった医者など、どうして面倒みるというの、ばかなこと言わないでよ。」和男は、「あなたは、苦労してないからわからないのよ」という言葉に非常にむかついた。俺だって苦労してきたのだ。姉弟の指揮をとっていたのは、姉だ。俺はいつも姉のいうことに従ってきた。今度は俺一人で生きるのだなど考え、姉と大きく喧嘩した。こんな大ゲンカは初めてであった。して二人は、別のアパートを借り別々にすむようになった。姉弟だから仲直りし、互いの部屋に行き来することはあったが、二度といっしょには住むことはなかった。俺が銀座コリドー街のクラブで綾ちゃんに会っていたのは、ちょうどその頃だった。ここまで田中先生は話終えると、俺が彼女に手紙を書く件に触れた。姉の死はもうまじかだと思うが、姉を見ていると可哀想で、可哀想で、もう見ていられません。私が医者になれたのも姉のおかげ、それに対して私は姉に対して何もしてやれなかった。この間など姉は、私の首に抱き付き、「和男、私このまま死ぬのいや、本当に死ぬのいやなの、和男は医者でしょう。私の体を治してよ、おねがいだから治してよ」と言って私にむしゃぶりついて泣くのです。姉を不幸のどん底におとしいれなければいけないのか。本当に腹がたってきます。小杉の母は、もう歳で東京にくることはできません。姉は私だけに看取られ、誰からも見舞いもこず、手紙一通くることもなく死んでいくのです。これじゃあまりにも可哀想。貧乏人がお金を作るには、孤独な生活に耐えなければだめなのはよくわかっています。姉は顔の整形、豊胸手術を受けた。付き合いはごく限られ、死の病になっても誰も見舞いにこない。無理もないことは十分わかっている。それでも可哀想で、可哀想でみていられない。何でもいい、なにかいい思いを、なにかほのぼのとしたものを感じさせて死なせたい。そこで思いついたのが健さんに手紙を書いてもらって姉に見せようと思っているのです。姉とは、またずいぶん話すことができました。別々に住んでいた頃は、姉弟の会話も限られていたが、姉が不治の病に倒れてから病室での姉弟の会話が弾んだのです。その頃、この間泌尿器の診察を診てあげた健さん、あに人は誰かと聞いたのです。コリドー街のクラブで知り合った人で私の好きな人と言うではないですか。好きな人だけじゃいろいろな意味があるからわからないと言ったのです。彼女の説明は、こうだった。「私はブスだから、私をひいきにしてくれるお客は、いません。夕食にさそって、そのかえり一緒に店に入ってくれる、同伴出勤もない。ところが健さんは、同伴出勤はしてくれないが、店にくると、『綾チャンを呼んで』と私を必ず指名してくれるのよ、私はヘルプ専門よ、それが健さんみたいな男が指名してくれるのよ。彼は背が高いし、ハンサムだし、ものすごくおしゃれでしょう。誰が見ても女性のもてるとわかるタイプの男でしょう。それにね、健さんは、クラブ「まゆ」の(招き猫)と呼ばれていたのよ。健さんがお店にくる時間けっこう早いのね、だからお客が少なくてすいているのよ、しかし健さんが来ていると必ず忙しくなるのよ。その健さん、私と同伴出勤してくれたことないけど、来店すれば、私を指名してくれるのよ。私の指名理由が、「綾チャンは、ホステスの見本、芸者にも芸者はこうあるべきだという見本があるように、ホステスにもこうあるべきだという見本がある。それが綾ちゃんだというのよ。その点については、ママもそう言ってくれたわ。その時私は、指名されることはないけど、このお店で役立っているなと誇りをもてたっけ、健さんに言われた時も、うれしかったわ。」ここまで話すと田中先生は、健さんを診察してくれと私に初めて紹介してくれたのが姉です。健さんに手紙を書いてもらうほかないと私は考えたのです。健さん、お願いだから手紙をかいてください。姉の気休めになればいいのです。極端に言えば、嘘を書いてもらってもいいのです。姉は、死の床に伏しているのです。長い手紙はよめません。短い、短文の手紙でいいのです。なんとかお願いします。田中先生は、涙を流しながら頼み込むではないですか。綾ちゃんの死を直前にして無下にことわることもできず。それでは書いてみましょう。その前に電話で私の文章をよみあげます。それでよければすぐに書いて書留速達でおくります。一瞬綾ちゃんを愛していたなどと書こうかと思ったが、死ぬ間際の人に嘘を書くのも気が引ける、それより友情の手紙の方が良いのではと思い、本当の事を書こうと、急いで書いた手紙は、次のようなものだった。「田中先生から綾ちゃんが重病に伏しているからと聞いて残念でたまりません。しても綾ちゃんにお礼がいいたくてこの手紙を書きました。クラブ「まゆ」の時代、綾ちゃんは、俺の手相を見てくれた。綾ちゃんは、「健さんは人の好き嫌いがはげしいわね。