後期の充実した一作といえるでしょう。忘れかけているのに気づいて、読み返しました。今回の主人公は、英国ジョッキー・クラブの保安員トー・ケルジイ。29歳のイギリス人ですが、18で財産を継いだと同時に天涯孤独となった大金持ちで、世界中を放浪し、馬に関係のある仕事を転々としてきた後に、スカウトされたのです。競馬界を管理する権威ある組織に属する諜報部員のような存在。目立たない外見で、少し変装するだけでまったく人に気づかれない特技を持つ。イギリスで大きな不正を行ったと思われる危険人物フィルマーが、裁判では無罪となりました。ミステリ競馬列車」に参加するとわかり、同じ列車に潜入することに。豪華列車で馬主と競馬ファンがカナダを横断して、大きな競馬に参加しながら旅行を楽しむという企画なのです。雄大なカナダの風景がいかにも綺麗そうで、見てみたくなります。この旅行はミステリ・ツアーでもあって、俳優が乗客に混じって乗り込み、みんなの前で事件を演じてみせるという催しも。当初は馬主に混じっても違和感のない育ちのよさを見込まれたケルジイ。俳優の一員という触れ込みで、実際にはウェイターとして乗車することに。慣れない仕事を手伝いつつ、仲間と打ち解け、運命の女性らしい相手ネルとも知り合います。デートには誘えないけど、旅行中の業務の中で、少しずつ惹かれあっていくのを確かめるのが微笑ましい。カナダでは有数の富豪一家ロリモア家も特別車両にいましたが、何か問題を抱えている様子。あちこちで手を貸しつつ、列車に仕掛けられる陰謀に立ち向かうケルジイ。1988年の作品なので、携帯も今のようなネットもなし。秘密の電話連絡を仲介する大事な役目に、保安部長の寝たきりの母親ミセス・ボードレアが登場。若々しい声としっかりした存在感で、ケルジイとひととき心通わせます。背景にある事件は深刻だけど、目の前にあるのは主にお金持ちが楽しむ旅行のシーンなので、比較的軽い読み心地。いつもの一人称が生かされていて、誰にも気づかれないケルジイが平静そうでいて何をどう見ているか、面白い内容になっています。イギリスの有名な競馬騎手だったディック・フランシスが引退後に作家となり、競馬界についての知識や騎手としての実感を交えた描写もさることながら、元騎手とは思えないほどの文才とセンスで魅了する作品群。長編はすべて男性主人公の一人称で語られ、年齢や境遇はさまざま。何らかの特別な経験や才能があるが謙虚で、観察力と思いやりがあり、意志強く事件に立ち向かう人間像は共通しています。女性がそれぞれ存在感があり、ファッションも個性的なのも特徴。フランシスの奥さんが執筆協力し清書していたので、奥さんの見る目も生かされているのでしょう。(月)「矜恃」ディック・フランシス&フェリックス・フランシス「矜恃」早川書房ディック・フランシス最後の作品。最近は息子のフェリックスと共著になっていて、フェリックスだけでも?けっこう十分続きそう。グレナディア連隊大尉って、ウィリアムの結婚式で聞きましたね。大尉ってハリー王子と同じ?あ、近衛騎兵だったかな。これが、フェリックスの息子がアフガニスタンにいた軍人だというのだから...描写にリアルさがあるわけです。フランシスの意志が強い主人公で、そのうえ軍人て~悪党は、すぐさま改心して逃げた方が良いんじゃ?語りはソフトですが、中身はなかなかにハード。母親が有名な調教師という設定は、新鮮。二度離婚している猛女。息子のトマス・フォーサイスはあまりかまわれずに育ちました。十代の頃は義父とも反りが合わず、17歳でケンカして家を出てすぐ軍隊に入ったのです。戦場で足を吹き飛ばされて、入院。軍隊で衣食住をまかなっていたため、病院を出ても帰る場所がない。久しぶりに帰った家で、幼なじみイザベラに再会したり、懐かしいような不思議な感覚を覚えたり。競馬界ではファースト・レディとあだ名される有名な母親ジョセフィン・カウリ。最近は有望な馬が不審な負け方をし、魔力を失ったと新聞に書かれていました。母と義父の口論を立ち聞いて、経済的にも困っていると知るトマス。節税対策の勧めに乗せられて脱税し、しかもファンドに投資して丸損。事情を知る何者かに脅迫を受けていたのです...意を決して、軍隊式に行動方針を固めるトマス。調査を始めた途端に、トマスは誘拐され...?多彩な登場人物は、フランシスらしいレベルに達しています。いうモチーフは、あの作品のあのあたりに似ているかも...とか思いつつ。悪くない意味で、フェリックスの作風には、軽さと若さがありますね。初期のスタイリッシュな雰囲気は、ディック・フランシスの亡き奥さんがブラッシュアップしていたものなのだと思うけれど。傑作とまでは言わないけど~申し分ないスリルで、ひとときをわくわく楽しめました。きな作家・フランシスの新作です。惜しくも亡くなってしまわれましたが...これは息子のフェリックスと共著という名義になって「祝宴」「審判」に続く3作目。内容的には「再起」から4作目なのかな。フェリックスのみの新作に引き継がれるのでしょうか。主人公ネッド・タルボットは、ブックメーカーという競馬の賭け屋。祖父から受け継いだ仕事で、アスコットにもいい売り場を占めています。個人営業ですが、アシスタントのルカが有能で、コンピュータの扱いはほとんど任せるようになっていました。賭け率が日本とは違うんですよね。変動するので、いぜんは芸術といわれたやりとりも、現在はコンピュータでかなりの部分が制御され、大損はしないようになっているという。ところが、出走直前に5分間ネットがダウン。最初は、偶然の事故と思われるが...?ネッドに両親はなく、祖父母に育てられましたが、ある日売り場に現れた男が父だと名乗ります。その夕暮れ、何者かに襲われて目の前で刺されてしまう。交通事故で死んだと聞かされていた自分の親は、どういう人間だったのか?1歳の自分を捨てたとは。父は母の死に関係していた?しだいに明らかになる真実。ネッドの身に迫る脅迫...?!一方、ネッドの家庭は...愛し合って結婚した妻ソフィは、10年も躁鬱病で入退院を繰り返しているのでした。今は、5ヶ月の入院中。妻の両親には、賭け屋という職業のために強く結婚を反対され、結婚後も悪く言われ続けているのが、発病の要因らしいのです。両親以外の家族とは仲良くしているソフィなのですが、味方になってくれている妹も、親には逆らいきれない。家族とは何か、ちょっと考えさせられます。人生を揺るがす大事件に、忍耐強い主人公がやがて孤独な戦いを挑み、中盤の暗さを一掃!フランシスらしい要素を揃えてあります。嫌われ者の賭け屋の実情も面白い。説明部分が多くなっていて、面白く引き込まれそうな所をもっと強く書いたほうが傑作になったのでは。エピローグもあり、結末の読後感は、なかなかいいですよ~。(月)「審判」ディック・フランシス、フェリックス・フランシス「審判」早川書房2009年翻訳発行されたばかり、2008年発表の新作です。息子フェリックスと共同で書いている作品のため、どことなく雰囲気が若いようです。主人公にいぜんほど厳しさが感じられなくて、やや人間の出来が甘いような...翻訳者も違うので~それがちょうど良いのかもね?アマチュア騎手のジェフリイ・メイスンは、弁護士でもあるという設定。父は事務弁護士なので自然にその道を目指していたのですが、どうしても騎手を捨てられず、かといって騎手だけ始めてみたら物足りなさを感じ、法廷弁護士になったという経歴。メイスンという名字の法廷弁護士なので、ペリイとあだ名で呼ばれるという。若いのに7年前に妻を病気で失っていて、なかなかその悲しみを乗り越えられず、それ以後は女性と深く付き合ったことはなかったのですが、ある時運命の出会いが...!そのへんは若々しく~きれいに描けています。トップ騎手が刺し殺される事件が起き、ライバル騎手が逮捕されます。何かと確執があったのは確かなのですが、証拠は歴然とし過ぎていて、でっち上げの可能性が。どちらのこともよく知っているジェフリイ。「弁護を担当して、負けろ」と電話で脅迫されます。放っておけば負けそうな流れなのですが、かっての事件でも脅迫があったらしいとわかってきて、しだいに闘う意志を固めるのでした。復活したフランシス、今度は息子のフェリックスとの共著という形での新作です。子供の頃から父と母が自作について語り合うのを聞いて暮らし、何年か前から一家全体のマネージャーという仕事をこなしてきたんだそうです。家庭が小説工房だったんですねえ。今回の主人公はマックス・モアトン。若い時にミシュランの一つ星を史上最年少で受けたという栄誉もある、若手のシェフ。ニューマーケット競馬場の近くに店を出しています。ある日、食中毒が発生、店は閉鎖の危機に見舞われます。翌日、競馬場で豪華なランチを出していた時に、近くの座席が爆破され、テロ行為と思われたのでしたが...食中毒の方は身に覚えのないインゲンの害(生だと毒なんだそうです)が報告され、何者かが混入したかと自ら調査に乗り出します。雇っている人間が東欧からの難民など多彩なのは~時代ですね。主人公の外見ははっきりした描写がないんですが、ハンサムなんでしょう!?ヴィオラ奏者の美女も登場、最初は食中毒で訴えられるという出会いですが、軽口をたたき合いながら順調に恋が進展します。30で人生はこれからが本番という空気、全体に若々しく、読者を楽しませようというムードですね。家族が競馬関係で本人は違うというのは、フェリックスの視点に合わせているのかも。危険を察知してからの行動がやや無防備なような気もするが、探偵の専門家ではないし、あのシッド・ハレーですら隙があったんですからねえ(^^;特別な傑作ではないけれど、水準は行っています。次回作も楽しみに待てそうです。(土)「再起」ディック・フランシス「再起」早川書房2000年に奥さんを喪い、断筆宣言をしていたフランシス、6年ぶりの新作。86歳にしての復活です。名翻訳者の菊池光氏も亡くなってしまったので、何とも寂しい心持ちがしておりました。弟子筋の翻訳者さんらしく、違和感はありません。びみょう~に菊池節ではないような気はするけど。「再起」というタイトルが良いですね。フランシスの作品は一作ずつ完結していて、主人公が違うのが基本なのですが、例外中の例外がシッド・ハレー。3作目がやや印象が弱いので、確かにここで登場は納得です。一作で完結する話の場合、恋愛も成就する方が多いんですが、シッド・ハレーの場合、けっこうもてはするものの、離婚した奥さんの印象が強く、夢中で恋し合ったのに激しく争い憎み合って別れたことがトラウマのようになっています。妻の父親とは絆が出来ていて離婚後も親友のように信頼し合っているのも独特ですが、そのためにかえって元妻とも顔を合わせてしまう。今回、遂に心から愛する恋人が出来るのです。そのために彼の話の中ではマイルドな雰囲気になっていますね。それが危険を伴う仕事をするハレーにとって最大の弱みともなる。してそれを乗り越えるか?といった展開です。ベテランにしてはちょっと用心が足りない気はするけどねえ...それがスリルのあるシーンに繋がっているので。フランシスらしいモチーフをちりばめ、満足のいく出来でした。執筆協力者でもあった奥さんをなくした後は書けなくなる気持ちもわかりますが、そのために実は奥さんが書いていたのではというデマも出たそう。奥さんの方が大学出なのでスペルを直していたそうですけどね。盗作みたいに言われるようなことはあり得ない~。秘書や資料集めのスタッフなどのいるチームで書いていても別に差し支えないわけですし、最初に読んで励ましてくれる家族は貴重でしょう。息子さんのフェリックスの励ましで書き始めたそうなので、息子さんに感謝!ですわ。シッドの恋人マリーナは、フランシスの前に現れた60歳の金髪美人の面影があるらしいです。(金)「黄金」ディック・フランシス「黄金」ハヤカワ文庫フランシスの作品の中でも、お気に入りの一冊。フランシスには珍しく、大家族の中の殺人という古典的ミステリを思わせる設定になっていて、円熟した味わい。この家族がまた~強烈な面々で面白いのです。父のマルカムは大金持ちで5回も結婚しているという、見るからにエネルギッシュで人を惹きつけるオーラのある初老の男性。主人公のイアンはアマチュア騎手で、気楽な独身生活を楽しむ物静かな32歳。2番目の妻の息子で、離婚後もずっと父の家に住んだただ一人の子だったために他の家族からは嫉妬されることになります。4番目の妻が良い人だったので、10代を共に暮らした彼女が真の母親のような存在でした。その彼女が事故死した後に5番目の結婚に反対したために、父と疎遠になっていました。ところが3年後の今、5番目の妻が何者かに殺されてしまいます。警察には疑いをかけられた父自身も命を狙われる事態に。疎遠になっていたとはいえ、唯一信頼出来ると感じたイアンに、父が護衛を依頼してきます。父親と大人になった息子が改めて向き合うという物語にもなっています。財産を狙う容疑者は、3人の魔女こと別れた3人の妻、9人もの子供とその配偶者...妻たちがなかなか美人揃いなのは父が面食いのせいでしょうかね。警察の捜査は実効が上がらず、度重なる危機に、イアンがついに自分だからこそ出来ると家族の性格と心境を調べていくことを決意をします。このあたりポワロさんの探偵法を思わせます。イアンの控え目な性格は、親たちの嵐のような結婚生活を見ていて物ごとに動じなくなったためというのが第一。第二は結婚して失敗するようなことがないように深い関わりを何に対しても持つのをためらっているためと自分で気づいてショックを受けるのでした。家族の窮境や妄執も鮮やかに描かれていますが、その後にだんだんとそれぞれの心境が変化していくところがとても良くて、何度読んでも心地良いのです。命を狙われるぐらいなら金を使ってしまおうと考えた父マルカムと凱旋門賞をはじめとする世界の競馬場を回る旅行も、思いっ切り景気が良くて楽しいですよ。競馬用語で賭け金が大量に集まるあたりを指すらしく、競馬にはまっていくマルカムの様子からして、こちらもピッタリですね。(土)「直線」ディック・フランシス「直線」ハヤカワ文庫ちょっと夏風邪ぎみで頭が重いので~安らぎを求めて、お馴染みの作品を読み返しました。文庫発行は95年、原著は89年の作品です。騎手デリックは足首骨折で休業中、事故で急死した兄から宝石の輸入会社をはじめとする全てを受け継ぐことになります。年の離れた兄グレヴィルとは一緒に暮らしたことがなく、大人になってから新たに知り合い始めたばかりのようなもの。畑違いの仕事に戸惑いながらも、周囲の不信の目を跳ね返し、兄が大量に買い付けたダイヤが行方不明になっている謎を追求していくと、なぜか命を狙われる羽目に...!?今回のヒーローは成功している現役の騎手でもあるので競馬がらみのシーンもありますが、怪我で休業中ということもあってか、デリックの性格はフランシスの作品の中でも物静かな方でしょう。淡々としていてやや孤独がちだが内面は真っ直ぐなところが兄弟で共通しているようで、兄の人柄を再発見していく様子がさわやかな雰囲気を醸しだしています。兄の愛人との出会いは一捻りしてあり、会社に勤めている女性達も個性的で、ジューンが可愛い。兄というのが小道具好きで、最新の機器を取りそろえ、本は中が空になって物が入るようになっているし、床にも机にも隠し戸棚、パソコンには謎々のファイルと遊び心旺盛なのが面白く、古き良き探偵物みたいな楽しさもありますよ。解説が池澤夏樹氏です。若手外交官のピーター・ダーウィンが主人公。フランシスの競馬ミステリ・シリーズの30作目。競馬シリーズは一作ごとに完結していて、主人公も違います。競馬界が舞台とは限りませんが、どこかで絡んできます。フランシスが若い頃騎手だった経験を生かして、馬に関してはとりわけ臨場感ある描写が光ります。ピーターが日本での勤務を終え、次の赴任地の本国へ戻る途中、知り合ったクラブ歌手のヴィッキイ夫妻の窮地を助けたことから、娘の結婚式のためにグロースターシャーへ向かう夫妻を送っていくことになります。グロースターシャーは偶然にもピーターが12歳までを過ごした土地。娘の婚約者ケンは大きな動物病院の優秀な医師なのに、手術を施した馬が次々に死亡して信頼を失い、病院は火事で半焼という大変な危機に見舞われます。友情から、調査に乗り出すピーター。事件の鍵は彼自身の幼い頃の記憶の中に...!?病院が舞台で緊迫したシーンの多い、事件性の高いミステリです。ピーターが直接の被害者でなく、本人はかなり安定した状況にあって、好もしい女性にも出会う、休暇中の出来事というのが捻っています。ヴィッキイ夫妻の善良さに魅せられて思う「もともと私は、邪悪さより善良さに興味を感じるのだが、それが世間一般の見方でないのは承知している」という18頁の述懐は、作者の本心ではないでしょうか。彼が幼い頃を思い出しながら推理していくのが面白い趣向となっていますね。原著は91年の作品で、日本での文庫発行は97年。bk1では既にお取り扱いしていないとのことで~古本で探すしかないらしい?十年一昔って感じでしょうか。図書館にあると思いますけどね。ベスト5に入ることはないと思うけど~真ん中へんぐらいの出来だと思います。(水)「混戦」ディック・フランシス「混戦」ハヤカワ・ミステリ文庫(菊池光・訳)今年の初読みです。2日にくつろいで休むために、懐かしい本を引っ張り出して読みました。主人公はパイロットのマット・ショア。かってはエリートだったのが、妻のために忙しい国際線を辞めたところからケチがつきだし、現在は落ちぶれかけたデリイダウン社でチャーター仕事を始めたばかりで、離婚手当にも苦労する毎日。イギリスで大人気の騎手コリン・ロスを含めた数人を競馬場へ運ぶ仕事を引き受けたところ、飛行機に不審なきしみを感じて乗客の抗議を押して臨時に着陸。降り立った途端、その機が爆発炎上...競馬界を知らなかったマットがコリンとの友情とその妹との出会いによって、事件に巻き込まれると同時に、新たな人生を見つけていきます。もとチャンピオン騎手で、パイロットとして従軍したフランシスの経歴が生かされた、臨場感溢れる展開になっています。日本での発行当時は誰でも知っている超有名騎手というのは存在しなかったので~王選手みたいなもの?って感じでしたが、今なら武豊でしょうね(^^)文庫では10冊目で、昭和52年の発行になっています。新書版のハヤカワ・ポケット・ミステリで最初に読んだ時には、3冊目の発行だったような気がしますね。学生時代に、友達がこの本に出てくるチェロキイという小型機のプラモデルを作ってプレゼントしてくれました。それほどの古さは感じられませんが~決まり過ぎなぐらいカッコイイ文章に、作家として自信を持ってノリノリになっていくフランシスの初期の勢いが感じられますね。ファッションは当時流行のものを想像した方が楽しいかな(^^)思い出もあって、お薦めしたい作品なのですが~現在、文庫は入手困難のようですね。最近のトラックバック@niftyが提供する無料ブログはココログ!バックナンバー2019年10月2019年4月2019年3月2019年2月2019年1月2018年12月2018年11月2018年10月2018年9月2018年8。