全国町村会ページの先頭です。西は海抜130m座喜味城跡のある丘を頂点にカルスト台地が広がる段丘をもって東シナ海岸へ続いています。北は景勝の地「残波岬」に囲まれた美しい自然と豊かな伝統文化に育まれた村です。村域は、北は恩納村、東は沖縄市、南は嘉手納町に隣接し、沖縄本島の幹線道路である国道58号が村内を縦断しています。那覇市から北へ約30kmに位置し、面積は35.28km2、県下で18番目の大きさです。平成26年には人口が4万人を超えて、日本一人口の多い村となりました。東シナ海を一望できる景勝地「残波岬」や平成12年にユネスコ世界遺産(文化遺産)に登録された沖縄県最古のアーチ形石造門や琉球石灰岩の切石積みが神々しい「座喜味城跡」などが有名です。スポーツ及び宿泊施設も充実し、プロ野球やJリーグ、パラリンピックなど様々なスポーツのキャンプ地としても多くの来訪者を迎え入れています。沖縄の伝統工芸であるやちむんの金城次郎氏は卓越した技術力と高い人間性が評価され人間国宝に選ばれています。現在、読谷村にゆかりのある人間国宝は3名に上ります。むらづくりゆんたんざ鳳(おおとり)村の形は、東シナ海に突き出た半島状の形状をなしており、残波岬をくちばしとして今にも大海原に飛び立たんとする鳳(おおとり)の姿に似ています。~読谷岳から多幸山をへて座喜味城にいたる山並みは、飛翔の風をはらむ羽。鳳はサンゴの花蔓を引き、海の花畑でニライカナイから来訪する嘉利吉を迎える。この嘉利吉を、座喜味グシクを頂きとする黄金環で受け止める。座喜味グスクは、風を宿す腰当、大路のカジマヤーでは、人・物・文化が結ばれる。村では、こうした風水の理念に基づいて21世紀に向け羽ばたく鳳(おおとり)をイメージした村づくりを進めています。分けて整備計画を進めてきました。村にとって重要な基幹産業という先人からの教えを頑なに守り、鳳のくちばしと見立てた残波岬一体を農業地区に指定しました。天然の珊瑚礁池が14kmも連なる貴重な自然海岸として残されています。週末には、村内外から家族連れや若者など多くの人々で残波ビーチは賑わいます。文化による村づくりは村の基本方針の一つです。今年で41回目を数える「読谷まつり」は、住民参加型のイベントとして地域づくりの基礎となっています。小学生からお年寄りまで村民総出、各集落の伝統芸能を余すことなく披露し、文化による村づくりの精神を結集する場として毎年秋に開催しています。石嶺村長曰く、「各集落には伝統文化が根付いています。村民は皆一生懸命取り組み、我も我もと楽しむ気質。読谷には芸能の素地があるんです。2日間で約8千人にも上る出演関係者はコミュニティ(集落)や各種団体、学校等から参加する仕組み。昨年は40周年を記念するまつりとして3日間開催され、約11万2千人もの来場者が訪れる大規模なイベントとして賑わいをみせています。初の進貢使として大交易時代の幕を開けた時代の先駆者「泰期(たいき)」を乗せた「進貢船(しんこうせん)」の入場が行われます。中国から帰還する設定で泰期が船首に立ち、あたかも洋上を行くがごとく、まつり会場に入って来ます。それを村をあげて歓待するというストーリー。会場の大舞台では、各集落にそれぞれ伝わっている伝統芸能の大演奏会が賑々しく執り行われます。獅子舞、棒術などの伝統芸能のほか、現代のダンスや音楽など新旧の芸能が披露される、まさに村の一大文化芸術祭。進貢船が再び中国へ出帆していくという演出で会場を練り歩き、来場者のテンションは最高潮に達します。田島副村長に読谷まつりの魅力について聞いてみました。「村内には24のコミュニティ(集落)があります。新たな文化創造の場となっています。それに、途絶えていた芸能が復活したり、地域のエネルギーにも繋がっているんです。読谷まつりで披露する伝統芸能は各集落で受け継がれています。教わる子ども達が真剣なら教える大人にも力が入ります。どのようにコミュニティ(集落)と向き合っているか石嶺村長に聞いてみました。「読谷村の主役は、やはりその地域に住んでいる人達と伝統あるコミュニティ(集落)です。その中で行政として何が出来るか。ほど良い距離感を保つことによって、集落が自立の心意気を持ち主役としてステージ(舞台)に上がり、お祭りを大いに盛り上げています。自らで実行することを見出し、それが村の賑やかさにつながっていく。いったポテンシャルを引き出すことも行政の役割だと思います。読谷まつりは、実行委員会が中心となって開催に向け準備を進めていく、行政はあくまで裏方(サポート役)に徹します。役場職員と共に自らも会場警備の1人として、村民を見守ることもあるといいます。村を象徴するエピソードです。-ヤチムンの里-受け継がれているのは芸能だけではありません。伝統工芸も継承されています。人里離れた緑豊かな自然の中に赤い瓦屋根の登り窯など風情ある景色が美しい「読谷山窯(ゆんたんざがま)」は、国道58号線から少し離れた場所に昭和55年開窯しました。全国の器好きが魅せられ足繁く通うこの地域は「ヤチムン(焼き物)の里」と呼ばれています。沖縄の強い色彩に負けない濃密さをもってダイナミックに描かれた絵付けなどから、その器に触れた人々は大らかさ、素朴さ、温かみ、癒し、などの魅力の虜になっていきます。当時、沖縄の焼き物の中心であった那覇市壺屋は市街地化が進み、登り窯の使用が出来なくなっていました。ヤチムンのルーツと言われる「喜名焼(きなやき)」が栄えたという歴史がありました。壺屋からこの地に移転し、窯を構えていたのも時宜を得たものでした。ため返還された村有地を活用することにしました。土地は、沖縄の焼き物文化を担うにふさわしい「ヤチムンの里」へと生まれ変わったのです。現在では、村内には60の窯元が、日々伝統の技を今に伝えており、特に「ヤチムンの里」には年間8万人とも9万人とも言われる観光客が訪れています。沖縄の伝統を守りつつ、今の暮らしに馴染む器の魅力に人々は惹きつけられているのです。ヤチムンの里(窯元16カ所)は、登り窯に魅せられた若者達の心も掴んでいます。この里のシンボルでもある大きな登り窯は「共同」という沖縄独自の意識が機能している創作現場でもあります。全国から陶工を目指して日々作陶に励んでいる50人の若者の姿を見ることが出来ます。修行を終えた陶工が、新たに若者達を呼び込むという好循環も生まれています。生まれ育った地域で生き抜きたいという若者や村外からの移住希望者等多くの人々を惹きつけているのです。発展・後継者の育成など生涯学習の場として活用し、文化村づくりの更なる発展を目指しています。文化による村づくりなぜ人々は読谷村に惹き付けられるのでしょうか。村が元気な(人口が多い)理由を石嶺村長に聞いてみました。「それは『むら』にこだわった地域づくりをブレずに行ってきたからだと思います。今あるモノを一生懸命耕して、それに誇りを持つということ。戦後、途絶えていた伝統工芸(ハード)や伝統芸能(ソフト)など地域の宝(文化)を掘り起こしたり、復興させたり。ウチナーグチ(琉球方言)もどんどん使おう、三線も学校教育の課外活動に取り入れようと、文化による村づくりを推進してきました。町より市の方が良いというような時期もありましたけど、今では、読谷(よみたん)は『むら』だけどかっこいいねというのが全ての村民の共通認識になってきている気がします。石嶺村長のモットーです。)を『産』み出すことで『地』元が盛り上がり、『笑』顔あふれる地域を目指して村づくりに取り組もうというものです。大切なのは住んでいる人たちが自分の地域にいかに誇りを持っているかということ。一緒になって元気な村をつくっていくことが出来るのです。役場の4階にある展望塔から辺りを見渡す。広大な先進農業集団地区が目に入る。6次産業化の拠点となる「地6振興センター(仮称)」も今年中には完成予定とのこと。役場を訪れていた地元のおじぃとおばぁの会話が耳に届いてきました、「ここが日本一の村だよ。」地域に誇りを持っているんですね。村長さんたちの「想い」は、村民にとって自信と勇気、夢と誇りであり日々の生活の中に脈々として活き、様々な村づくりの実践の中で発揮されているのではないだろうか。その「想い」は、「おじぃおばぁ」から、「わらびんちゃー(息子や娘)」に、そして「うまがんちゃー(孫達)」へと紡ぎながら受け継がれていく。