して症状が起こるの?排便回数が増え、軟便あるいはかゆ状の便が出てくる「下痢」は、食中毒など感染を起こしたとき(分泌性下痢)、腸の水分吸収が不十分なとき(浸透圧性下痢)、暴飲暴食やストレスなどで腸が動き過ぎるとき(運動亢進性下痢)に起こります。腸のはたらき=食べ物を分解・吸収し、便を体外に送りだす腸は胃から続く十二指腸から肛門までをつなぐ消化管です。胃で消化された内容物は、「小腸」で消化酵素のはたらきによりさらに分解・栄養素のほとんどを吸収され、液状もしくはかゆ状となります。その後、「大腸」でゆっくりと水分が吸収されて固形化し、肛門へと送られます。腸の動きには自律神経のはたらきが大きな役割を果たしています。便を体外に送り出すためのぜん動運動(=腸のくびれが肛門方向に伝わっていくこと)は、胃に食べ物が入ると始まるよう指令が出ます。便が直腸に達すると大脳に指令が送られ、便意をもよおします。便意を感じても肛門の括約筋を締めてがまんし、脳からの指令によって排便をがまんすることができます。症状を起こす原因によって3つに分けられます。浸透圧を上げる(腸の外から水分を取り込もうとする)成分があると、水分吸収がうまく行われず、下痢を起こします。ストレスや暴飲暴食、冷えなどによって自律神経のバランスが崩れ、腸の動きが過剰に亢進すると、便の通過スピードが速くなって水分の吸収が不十分になり下痢を起こします。腹痛を伴うことが多いのが特徴です。下痢を継続する時期で分けると、一般に4週間以内の下痢を「急性下痢」、それ以上続く下痢は「慢性下痢」と呼ばれています。慢性下痢にはストレスからくる神経性のものや、全身的な病気の一症状、または薬物の副作用による腸内の炎症など、さまざまな原因が考えられます。過敏性腸症候群(IBS)精神的ストレスなどが原因で、3ヶ月以上にわたって月に3日以上、腹痛や腹部の不快感を引き起こします。粘膜に慢性的な炎症が起き、粘膜がただれたり潰瘍が多発します。長時間の腹痛や下痢が続き、粘液や血液の混じった便がでることもあります。大腸ポリープ腸の中でイボ状に突き出た腫瘍です。下痢や便秘、血便などの症状がみられることがあります。放置すると大腸がんに進行する可能性もあり、注意が必要です。