一次落選の封筒がうちに届き、失意のうちに学校から帰った後。母は無情にも私にそう告げた。私は一体どんな顔をしたのだろう。母は驚きの表情を浮かべ、なだめるように言う。私は目の前が真っ暗になったのを感じた。高校二年生の冬休みと言えば、受験を考える者は冬季講習に行くのが通例である。この時点で予備校に通っていないのは家庭教師や個人指導の塾で受験を目指す者以外では珍しいとすら言える。当然ながら塾に入れば拘束時間が増え、小説を書く時間が減る。それを見越して夏休みに心残りがないように書いたつもりだったが、現実として今は心残りだらけだった。このまま終わってたまるか。学校と予備校に通いながら小説を書くのは現実的じゃない。予備校に行ったら宿題も出るだろうし、母は冬季講習と言ったけど、当然冬季講習を受ければ受験が終わるまでその予備校に居続けるだろう。母は私が小説を書いていることをうっすらとしか知らない。私が小説に自分のすべてを賭けている(これはちょっと過言だけど)ことまでは多分知らない。そんなことが言えるのだろう。そこで私はもう一度ダメージを受けた。私の作品が一次選考だけでも突破していれば、もう少し粘ることも出来たのに。『受賞まであと少しだから冬休みだけでも挑戦させて欲しい』というように。結局、私はろくに反論も出来なかった。全ては私に実力がない故の悲劇だ。このまま負けたまま、私は受験勉強に入っていくしかないのだろうか。私の耳に母の声が遠く響いた。私はよろよろと自室に入っていく。気が付くとベッドの上に倒れ込んでいた。精神的に疲れていたか、私はいつの間にか寝てしまっていたようである。普段昼寝はあまりしない私だけど、ベッドに倒れ込んだのがいけなかったか。私は夢を見ていると自覚していた。これまでの人生で明晰夢を見たことがなかったので少しだけテンションが上がる。私は見たこともない広い荒野の中に立っていた。見渡す限りの茶色い大地と灰色の空。分からない黒い鳥が何かの骨を加えて飛んでいる。そんな私の前に黒い人型の化け物が立っていた。尖った耳と犬歯、長い尻尾が特徴的で、服は着ていない。ニマニマと不愉快な笑みを浮かべている。「初めまして今川幸乃さん。男は手品師とかがもったいぶって口上を述べるような雰囲気で言う。「悪魔?」そう言えば寝る前に助けを請うたような気がする。それで来てくれるのならもっと早くに頼めばよかった。「そう、君の切実な願いで現れた悪魔ですよ。すると悪魔はどこからともなく分厚い紙の束を取り出した。そこにはよく分からない文字(少なくとも私の知っている言語ではない)で何かがびっしりと書かれている。私に紙束とペンを手渡した。「簡単に言うと、君に足りないものを提供します。「この契約書の内容を全て訳していたら途中で目が覚めてしまいますよ。君の家は夕飯の時間になってしまいます」そのときなぜ私はサインしたのだろうか。多少やけになっていたことが挙げられる。次に夢だと分かっていたからではないだろうか。私は契約書の余白の部分に自分の名まえを記す。「ありがとうございます。私はラノベでしか聞いたことのない言葉を聞いた。いやまあ悪魔も小説でしか見たことないけど。現実感がわかず、私は悪魔にさらにいくつかの質問をしようとする。すると突然、空中に黒い穴のようなものが開き、次の瞬間私の体はそこに吸い込まれ、私の視界は暗転し、意識が遠くなった。私が異世界に行けば異世界の描写が出来るようになるのか。消えゆく意識の中、私は少しだけ納得した。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。