後編・歯医者さんの魔法2018年09月30日とある中学校の昼休み、アヤメとキリカはいつものように一緒に弁当を食べていた。ふたりそれぞれ、机の端には歯みがきセットを入れた巾着袋が置かれている。今日もいつものように、ふたりは食べた後歯をみがくのだ。食べながらこれまたいつものように、ふたりは会話を交わす。この日はアヤメが切り出した。「わたしね、昔ムシ歯になって痛ーい思いをしたことあるの。そのとき初めて歯医者さんに行ってね――」アヤメは自分のエピソードを語り始めた。それは6年前、アヤメが小学校1年生のときのことだった。ある夕方、アヤメは右の頬にジーンと小さな痛みを感じ、頬を押さえた。「なんか痛いなー」その痛みの部位から、幼いながらも頭の中に知識としてとどめている、ひとつの要因が頭に浮かんだ。「もしかして......これ、ムシ歯じゃ......」アヤメは一気に不安に陥った。今まで実際に経験したことはないものの、ムシ歯になると頬のあたりが痛み出すということは、幼稚園のときにムシ歯の話の紙芝居で見たことで知っていた。あのとき見た紙芝居で、歯をみがかなかった男の子がムシ歯菌に攻められてムシ歯になり、頬を腫らして痛いと泣いている絵を目にしたことで「ムシ歯ってあんなふうになっちゃうんだ」と恐怖を感じたのだった。するとムシ歯になっているかもしれない。気になったアヤメだが、怖くて自分の口の中を鏡で見ることができなかった。「大丈夫だよね」アヤメは自分に無理やりそう言い聞かせた。小さな痛みは続くものの、食事のときに激しく痛むといったことはなかった。それで安心したアヤメは、寝る前の歯みがきをした。大丈夫だよ、歯をみがいていれば......そう思いながらアヤメは眠りについた。夜も深まったころ、突然アヤメの目が覚めた。右側の下の歯から激しい痛みが走る。夕方には小さな痛みがジーンと続く程度だったのが、今はズキンズキンと響くように激しく痛む。その痛みでアヤメは眠れなくなった。「痛い......痛いよ......」アヤメは両手で右頬を押さえ、目からポロポロと涙をこぼした。泣きながら布団から出て、別室で寝ている母親のもとへと歩いていった。就寝中の母に、アヤメが呼びかけた。その声で母が目を覚ました。母の開きかけの目に映ったのは娘の姿。その娘が頬を手で押さえて泣いているのが、ぼんやりと見えた。「ええっ」アヤメの声を聞き、母はアヤメの状況を一瞬で把握した。母は起き上がり、急いで部屋の照明を点灯した。「こっち来て、お口アーンて開けて見せて」アヤメは母の言に従い、口を開けた。母がアヤメの口の中をのぞきこむ。「まあ、奥歯にムシ歯があるわ」アヤメの右下第2乳臼歯に、大きな穴が開いているのが見えた。ここから痛みが生じている。母はそんなことをつぶやいた。母はアヤメに顔を近づけて言った。ムシ歯はね、放っておくとますます穴が大きくなって、もっと痛くなるのよ。行きましょ、歯医者さん。「うー......」アヤメは静かにうなずいた。その夜アヤメはこども用の鎮痛薬を飲み、痛みをしのぐのだった。翌朝、アヤメの歯からは激しい痛みは消えていた。夜中あんなに泣くほど痛かったのに、薬の効果もあって今は痛みを感じない。朝食時、アヤメは母に言った。「お母さん、わたしの歯、大丈夫だよ。「今は痛くなくても、夜になったらまたズキズキ痛みだすわよ。「ダメ」アヤメは気が沈んだ。暗い気分のまま、アヤメは学校へ行く用意をしてランドセルを背負って、そのまま母に連れられ歯科医院へと行くのだった。10分ほど前に着き、受付をすませ診療のときを待っている最中だった。アヤメは治療を前にして、かなり不安な気持ちに支配されていた。以前に学校の友達から、歯科での治療の話を聞いていたためだった。その友達いわく、キュイーンと音がする機械を口の中に入れられ歯を削られる、歯にしみるような風を当てられる、変な臭いや味のする薬を歯に塗られる、と。それを思い出し、アヤメはいったいどんな恐ろしいことをされるのかと胸がドキドキしてきた。して、アヤメは名前を呼ばれた。