「東北の高校生の富士登山」の目標は1000人。年に始まった「東北の高校生の富士登山」。さんが発起人であり代表でした。2016年10月に田部井淳子さんが他界された後、遺志を引き継いでプロジェクトの代表を務めているのが長男の進也さん。率直な話しぶり、目の前のものと正面からぶつかり合うバイタリティの奥に、温かい人柄がうかがえました。「東北の高校生の富士登山」の登頂率は100%−最初にプロジェクトの話を聞いた時にはどう思いましたか。「お金は?」とおふくろに訊いたら「大人たちがなんとかするんだ」って。なんて無謀なんだ、と思いました(笑)。結局、おふくろは癌の手術の直後だったので、1回目は五合目までしか行けなかったんですけどね。HPにも書いてますが、おふくろは「あきらめず、一歩一歩登っていけば、自分の夢はかなえられる」ということをみんなに感じて欲しいという気持ちが、すごく強かった。「自分がやってきたことを自分の声で高校生たちに伝えたい」と話していたから、2016年夏の高校生たちとの富士登山が最後の登山になったのは、よかったと思います。ストーリーとしては出来過ぎな気もしますけど。−参加する高校生たちについても教えてください。基本的には被災した福島、宮城、岩手の3県に在住する高校生です。おふくろが福島出身なので福島の高校生の割合が高いですね。みんな、チラシを見て自分で申し込んできます。その時点でこのプロジェクトの目的の8割は達成される、と僕は思っているんですよ。一歩踏み出して挑戦すること自体がすごいと思うし、そのことだけで変われると思うので。中には「登るの、うざったい」みたいなことを途中で言い出す高校生がいますけど、キレますからね、僕(笑)。「自分で申し込んだんだろ。ここは学校じゃない、大人をなめるなよ!」って。すると「あ、すいません」みたいな。−いいですね、対等な感じで。「お客様じゃなく“仲間”という感覚で対応して欲しい」と旅行会社や登山ガイドの方にも説明しています。ご存知と思いますけど、富士山の一般的な登頂率は6割から7割。このプロジェクトは100%なんですよ。それを目指しているわけじゃないんですけどね、事故を起こさないことが一番ですから。登山ガイドの方も驚いています。それぞれに“登頂したい”という思いがあり、“富士山に登る”という共通のゴールがあるから、学校も学年も部活動の種類も体力も違う初対面の高校生たちが、一つの班の中で助け合い、声を掛け合いながら登っていける。寄せ集めのメンバーでできるスポーツは登山くらいですよ。そこに登山のおもしろさがある気もします。九合目くらいになるともう“自分との戦い”ですから、高校生たちは誰も何も喋らない。震災を乗り越えているから、他の高校生に比べてガッツがあると思います。−進也さんは登らせ上手だ、とも聞いています。いくつもの班を行ったり来たりしながら、「もうちょいだよ」と繰り返してるだけ。6時間くらい言いっぱなしですから、そのほとんどは嘘ですよ(笑)。