Comments2日目の朝は随分と遅かった。昼って時間になってようやく2人同時に目を覚ました。手で額を触ったら汗が流れてる。隣で寝てたつくしの首にも髪が張り付いてた。「えっとね......やだ、11時だって。「中途半端な時間に食べるなんて学生の時みたいだね。何か作るわ...」ここに来てから初めてスイッチを入れたエアコン。服を羽織ってキッチンに向かったつくしの後ろ姿を見ながら俺も気怠い身体を起こした。窓から差し込む日差しがもう真上から襲いかかるようで目が痛い......こんなにだらしのない目覚めは久しぶりだ。そんなことを思いながら簡単にシャワーで汗を流してから部屋に戻った。エアコンが効いて過ごしやすくなった部屋に珈琲の香りがする。「今からお昼を作るから先に飲んでて」って遠くから声が聞こえた。「先にシャワーしてこい。うん、じゃあそうしようかな。「...無茶言うなぁ。「頼むねぇ!」なんて笑いながらバスルームへと消えていく。仕方ねぇからキッチンに入ってそこに置いてあったトマトを手に取った。湯剥き?やるとは言ったもののやったことがないからネットで確認しながら湯を沸かして準備した。トマトに切れ目を入れて”湯にくぐらせる”...なるほど、って頷きながら。やってみれば難しくはなかったけど、どうやら剥きすぎたらしい。シャワーを済ませたつくしが戻ってきて悲鳴をあげていた。「お前、数言わなかったじゃん。ここにあるもの全部やってみた。「総二郎ーっ!もうっ......ま、いいか!トマトたっぷりって事で。髪も乾かさないで首にタオル巻いて、すっぴんのつくしが真横で笑ってる。膝までのワンピースに素足のまま。左手の指輪以外、アクセサリーですら付けていない。実に身軽......そんな感じだ。昼飯は予定通りフレッシュトマト大盛りの冷製パスタ。大葉が刻まれててオクラも入ってて美味かった。何処かに行くか?って聞くと首を振る。何か買うか?って聞くと要らないって言う。さっきまで寝てたのにまた俺の肩に頭を乗せてウトウトしてる。洗いたて髪からくるシャンプーの香りが鼻を擽った。こんなお前を見てるといつも思う。この先何年間もあの西門で窮屈な生活をさせるんだろうなって。どれだけ苦痛に感じてるんだろう...俺の知らないところで泣いてやしないか?爆発しそうになって飛び出したくならないか?俺はそんなお前をちゃんと支えられてるか?締め切ってるのに聞こえてくる蝉の声。飛べるようになってからの短すぎる時間を精一杯鳴き続けて消えていく蝉の声。蝉に限らず、動物が鳴くのには人間と違って加減というものがない。その日これだけ鳴こうとか、今日は少し抑えて鳴こうとかそういう意識はない。その日その時が100%の力で生きてるから。お前はどうだ?毎日自分を抑え込んでないか?考えすぎて空回りしてないか?無理しすぎて苦しくないか?周りの景色がちゃんと見えてるか?......そこに俺はいるよな?小さな寝息が聞こえる。その細い身体を抱き寄せて、黙ったまま光る海を見ていた。夕方になって海が金色に輝きだした。燃えるような太陽が白く輝く玉のようになって、ゆっくりと海の向こうを目指してる。波は穏やかだったから太陽の下に同じく金色の光の道を作っていた。それを俺達は並んで見ていた。つくしの髪の毛も金色に変わって、こいつの白い肌は燃えるようなオレンジに染められてる。吹く風がさらさらとつくしの髪を靡かせて、薄く笑いを浮かべるつくしはいつもより大人っぽく見えた。さっきまで真上の空は淡青かったのにどんどんその色を濃くしていき、やがて太陽は海に呑み込まれた。残光が濃いオレンジ色になってその上に輝く一番星をつくしが指さしてた。俺達は初めてここで海の中に足を入れた。サンダルのまま、小さく向かってくる波を蹴り上げて子供のように笑い、時々しゃがみ込んで薄暗い中で桜貝を見つけては拾う。唯一の土産だと言って数枚、手の中に入れていた。俺の踝にも波が寄ってきて、久しぶりに砂の感触を味わった。ザバザバと濡れるのも気にせず2人で歩いて、今はもう光の消えた海の”鳴き声”だけを聞いていた。ワンピースのつくしは今日も楽しそうに裾を持ち上げて、波と戯れては声を出して笑う。高い波が来てもお構いなしにそいつに立ち向かっていた。その時に少しだけ体勢を崩して倒れそうになったから慌てて駆け寄って抱き留めたら、俺の腕を掴んでびっくりした顔になってる。「だって倒れたって大丈夫だもん!1人じゃないから起き上がれるよ!」1人じゃないから...そこだけが耳に残ってつくしにも掛けようと海水を掬った手が止まった。俺に背中を向けたままズンズンと波を蹴りながらつくしは歩いて行く。振り向いて白い歯を見せて笑う、学生時代の”牧野”の顔がそこにあった。2日目の夜も昨日と同じ。つくしの手料理を食って、一緒に風呂に入って、朝まで狂ったかのように抱き合った。夜になっても鳴いてる蝉の声は懐かしい音楽のように疲れ切った俺達の耳に届いていた。つくしは俺より少し早く起きてもう朝飯の支度をしていた。こんなに暑いのに朝から味噌汁作って、昨日までの残り物を全部片付けなきゃ!ってへんてこなメニューが並んでいた。「昼前にはここを出ようか。「うん、でもいいお休みだったね。別荘を出たのは昼前で、車を少し北に走らせて唯一の観光をしに堂ヶ島に向かった。堂ヶ島はリアス式海岸によって形成された天窓洞があってクルージングで有名だ。国の天然記念物にも指定されている洞窟内天井に形成された大穴で、その洞窟は岸壁を波が浸食していくことで出来たトンネル。その天窓から注ぐ光が幻想的だと言われてて観光客が多い場所だ。海面に降り注いだ光は波長の短い青系の光の反射が多く、東京から最も近い”青の洞窟”と呼ばれてる。つくしにクルージングするか?って聞いたら人混みは嫌だって言うから陸から見える”青の洞窟”を見に行くことにした。それは、天窓洞のクルージングを行う船が停泊する入り江から北側へ向かうと左手に見える小さな入り江。この入り江は天窓洞と繋がっていて、そこを介して海と接している。岩の下に広がる鮮やかなブルーと白い砂浜は規模は小さいが映画かなんかで見るような”海賊の秘密基地”って雰囲気があった。そこを見せてやるとつくしにとっては秘密基地じゃなく「ラブストーリーのセットみたい!」って大興奮で「記念に1枚!」ってポーズを取っていた。「堂ヶ島ってな、干潮時に干上がった海底で陸と島とがつながる現象が起きるんだ。あそこの三四郎島との間でそれが起こるんだけど潮位が50cm以下になった時にしか観ることが出来ないんだ。それも月に数日間だけな。それも干潮時間の前後2時間しか見られないらしいから、トンボロ現象に出会うのはすげぇ貴重な体験ってわけ。