コメントのある方は下記の理事長のメールアドレスへお寄せください。私は海外旅行が好きなので、よく出かけていました。旅先で、いろいろハプニングや、ちょっとした事故などに遭ったことがありました。団体旅行だったりで、日本からの添乗員さんがいたり、現地ガイドさんがいたりしましたので、それほど慌てることはありませんでした。この時ばかりは慌てました。私はかねてより、アガサ・クリスティの推理小説にある、「オリエント急行」に興味を持っていました。この小説の列車は、ロンドンからイスタンブールまでの豪華列車の旅です。事リタイアした人や、高齢で誕生日をむかえた人や、これまた、高齢で結婚記念日をむかえた人たちだそうです。人生のメモリアル的な旅行だということです。東洋版「オリエント急行」がまったく同じ型式であることがわかりました。それは、シンガポール・バンコク間を往復するというものです。そこで、私たち夫婦が参加したのは、シンガポールからバンコクまでの2泊3日の列車の旅です。客室は個室でホテルのようになっています。値段次第ということはあるでしょうが、狭いです。私たちの部屋は6帖くらいの広さでベッドが2つあります。他に1坪くらいのシャワールームとトイレ、洗面台、クローゼットがあります。それでも2泊3日ですから、私たちにとってはじゅうぶんと思いました。南国の景色を眺めたり、夜には素敵なレストランでディナーを楽しむことができます。一種独特のムードがあります。客はほとんどがヨーロッパ人です。高齢者が多いようです。どこかの社長さんが、あるいは、それをリタイアした人が夫婦で来ているようです。大戦の時に、シンガポールやインドシナ半島、タイなどに戦争の兵士や国策で進駐した会社の社員として来ていた人たちのようです。私たち以外の日本人は見当たりません。私たち2人だけが日本人だと思っていました。不安感はありませんでした。列車に乗ってしまえば、バンコクに着くまで所定のスケジュールで進むことがわかっていたからです。昼すぎ頃、シンガポールを出発して最初の列車の夜が過ぎました。2日目は、列車のデッキのようなところに出て外の風景を眺めたり、お茶会に出たり、夜はディナーに出たりします。私たちは、ディナーは正装でということでしたので、着物を持って行き、2人で着物姿で出ました。ヨーロッパ人たちは、珍しかったのか、よく話しかけてくれました。2泊した日の午後はペナン島にチャーターバスで寄り道をして、昼食を食べました。食後、列車に帰って、さて、今夕5時頃にはバンコクに到着と思っていたところ、急に車内放送が始まりました。英語でなにやら説明しているようですが、私の英語力ではすんなり理解ができません。向に走っていることに気が付きました。さっきの放送のことと関係があったようです。異常な雰囲気がしてきました。この辺りは昔、ゲリラが出たこともあった地域です。政変や内乱、地震、津波などの自然災害などもあります。私は部屋を出て列車の従業員を探そうとしたところ、ちょうど現地人の従業員が来ました。異変があったような顔つきをしています。表情ですぐわかりました。本語で詳しく説明を受けたかったので、英語で「日本語を話せるスタッフを呼んでください」と言いました。(これくらいは、私はだいたい話せます)従業員は、承知して、数分後には日本語の話せるスタッフがやって来ました。私は安心して事情を聞くことができました。それによると、タイ国境のあたりで、土砂崩れがあって、バンコクに行けなくなったので、急きょ、この列車はマレーシアの首都クアラルンプールまで戻るとのことです。そこから5つくらいのグループに別れて、バンコクまで飛行機で行くと言います。飛行機の席のとれ具合で、早く飛べる組と遅い組ができると言います。遅い組は、夜9時頃のフライトになるだろうと言います。供してくれるそうです。だいたい以上のことなどを説明してくれました。この内容では、きっと私の英語力では簡単には理解できなかったろうと思いましたし、聞き違いがあるのではないかと不安になることもあったと思います。結局、私の英語なんて予期できる場面、たとえば、ホテルのチェックインだとか、乗り物に乗る時とか、物を買う時とかには通じるかも知れませんが、このような予期できない緊急の有事の際には、何にもならないものだと、心底知らされることとなりました。外国でのことですから、一刻を争う命がけの時もあります。深刻に考えれば暗澹(あんたん)とした気持ちになります。あれから6ケ月たつとまたどこか外国へ行ってみようかという気持ちになっています。したクアラルンプール市内コメントのある方は下記の理事長のメールアドレスへお寄せください。昨日のブログの中でシンガポールの街の名前の由来を述べましたが、まだ確証が持てるほどの資料が見つかっていません。要は、ポールはポート(port=港)からきているので、シンガがライオンからきていることを証明したかったわけです。それでこそ、マーライオン(マーメイドライオン)のライオンの登場の理由が生じることになりますから。私は、どこかの文献でシンガが古い言葉でライオンで、昔はライオンがウロチョロしていたような、小さな漁村だったと見たわけでしたから、それを探していますが、しかし、それはそれとしてシンガポールのことをもっと話してみたいと思います。私は40年前に初めてシンガポールに行きました。その頃は日本はまだ、1ドル360円の時代でした。海外旅行に行くというと、めずらしくてご近所や親戚が餞別を持ってくるような時代でした。家ではもちろん車であっても、やはり明るくてライトのいらない街中では点灯しないのだと感じました。その頃は今の節電とはまた違った、お金がもったいないという観点から、電気を節約していました。その頃からも、シンガポールの街はきれいでした。それこそゴミひとつ落ちていませんでした。それもそのはず、シンガポールでは、ゴミを捨てたら、罰金を取られると決まっていたということでした。街中の街路樹や草木までが庭木のように手入れがされていて、まるで街中が公園で、街の建物は特に官公庁などは、公園の中にすべて建っていると思われるほどでした。公園の中にある街というほど、強く印象に残りました。それが今年の2月に行った時には、街なかが超近代的に洗練されていたのでびっくりしました。高層ビル群が林立していました。おまけに治安も良いのです。真夜中でも観光客が1人で歩いても良いなどと現地ガイドさんに言われるのは、外国ではここが初めてでした。シンガポールの夜の街は、とても洗練されていて、日本人のカップルがロマンチックに散策するには、世界でも一番の街だと思いました。日本人の男女が歩いていたら、親密度が増すこと100%です。デートに出かけましょう。昔と違って、食事のレベルも一流です。世界の美食が集まっています。これでは東京の若い人たちが、羽田から金曜の夜に出発して、月曜の早朝に帰国して、そのまま会社に出社するというのもうなずける気がしました。私がこの度、旅行したのはデートではなくて、夫婦で東洋版「オリエント急行」に乗るためでした。シンガポールからタイのバンコクまで車中、2泊3日で部屋付きの「ホテル列車」の旅なのです。ところが今日は、書ききれませんがとんだハプニングもあったのです。私が経験した最も大きな外国でのハプニングでした。このことについては、また明日、書いてみたいと思います。何か引き延ばすみたいでゴメンなさい(笑)今日は時間がなくなったので。下の3棟がホテル棟です。煙?水蒸気?の魔術、幻想の映像(実際に人がいるわけではありません)昼間の高層ビル郡です。超高級ホテルのラッフルズホテルです。コメントのある方は下記の理事長のメールアドレスへお寄せください。今日は、シンガポールのマーライオンについて書こうと思っていました。実は私はこんな話を「仕入れて」いたのです。「ポール」は港である・・・と。昔、ヨーロッパ人がこの島を「発見」した時は、小さな漁村で、付近にはライオンがうろうろしていた。そこでヨーロッパ人がここをシンガポールと呼んだ。マーライオンはマーメイドライオンという意味で、頭はライオン、下の「下半身」は人魚である・・・。いうことでしたが、調べてみると、ちょっと違うようです。そこで、明日また調べ直してみたいと思います。ブログを2日ほど休んでいたので、今日は休みたくないので、一応ここまで説明をしておきたいと思いました。今日はこんなところで・・・。