僕が単打を打って一塁に立っていても、相手にとって脅威にならなくなるのです」プロ入り後、ほぼ同じモデルを使っていたバットも新しくした。「チームメイトのバットを借りていろいろ試していく中で、川島(慶三)さんのバットが一番しっくりきた。従来の僕のバットより15g重い900g。先っぽが太く、手元は細いのでヘッドが利く。思いっきり振り回さなくても、ボールが飛んでいくような感覚でした。ギータ(柳田悠岐)さんや松田(宣浩)さんのバットも試しましたが、軽すぎました。スイングスピードが相当速くないと飛ばないはずです。“三冠王”松中信彦を指導した島袋裕二トレーナーと契約。オフにはヤフオクドーム前にある砂浜でタイヤ押しやダッシュを繰り返し、肉体改造に取り組んだ。「初めて長打力が欲しいなと思ったのは2年前かな。当時は打率も落としたくなかった。そんな中途半端な考えでやっていたから、成績はついてこなかった(打率.287、7本塁打)。今年は根本的に違う野球をやれている。中村は9月2日の楽天戦で2戦連発となる13号3ランを放ち、勝利に貢献。シーズン2桁本塁打はプロ11年目で初だ。「リスクは覚悟の上でした。何もせず後悔するのは嫌だった。失敗すれば選手寿命を縮めたかもしれない賭けに、中村は見事勝利した。スラッガー仕様に替えたバットを見つめる中村。全体練習の3時間前には球場に現れ、休日もグラウンドで身体を動かす。タイアップについて本サイトに掲載されているすべての文章・画像の著作権は講談社に帰属します。