吉川明子2018.07.19Share地元の商店街の魚屋や八百屋で買い物する楽しみのひとつは、食材について教えてもらえること。商品選びのポイントや料理法、目利きの助言は頼りになる。ROASTERS」は、そんな思いで地域密着型の店を続けてきた。駅から徒歩5分、商店街を少し脇道に入った一角にある。コンクリートの壁に、板張りの床という小さな空間に、シンプルな木製のテーブルセット。厨房との仕切りを兼ねる本棚には、さまざまな本が整然と並んでいる。ROASTERS」の世界観を垣間見るようだ。美しい装丁の本も多く、眺めているだけでも楽しい。「駅から少し離れた裏通りにあり、ここで本当においしいコーヒーを静かに飲んで、時間をゆっくり過ごしてほしいというコンセプトでこの店を立ち上げました」シンプルな空間はそのためのもの、と語る柴さん。「三軒茶屋のコーヒーといえば......」とメディアで取り上げられることも多いコーヒーブランドに成長したが、もともとは気の合う仲間たちと何かを一緒にやりたいというところから始まった。コーヒー好きという共通点からカフェをやろうという案が出て、コーヒーそのものにとことんこだわった店へと方向性が定まっていった。三軒茶屋にしたのは、柴さんが近所に住んでおり、この近辺の雰囲気が好きだったからだ。「コーヒーが好きというだけで、はじめは何も分かりませんでした。裏通りにある店といえばいい感じですが、みなさんに知ってもらうためにものすごく時間がかかったので、今から考えれば、表通りに出店するのがベスト。世界中のコーヒー農園を直接訪れて豆を買い付け、自家焙煎し、ていねいに淹(い)れて提供するまでを一貫して行う。それを飲食店やコーヒー専門店の経験がないまま、手探りで進めていったという。「何もわからないのでトライ&エラーの連続。今ではさまざまな国のコーヒー生産者とつながりができ、定期的に彼らの元に足を運んで品質向上のための話し合いを行うほどに。強い信頼関係がうかがえる。各農園の個性を活(い)かしたクリアな風味をベースに、浅煎(い)りから深煎りまで、幅広いレンジのコーヒーをそろえたところがこの店の強みだという。「私たちは世代的に喫茶店が大好き。喫茶店は深煎りが主流で、そのテイストで育ってきました。ブランドを立ち上げた頃に浅煎りが出てきたのですが、これはこれの良さがあります。「CAFE」のほかに、焙煎所である「FACTORY」(一般販売はなし)、焙煎したての豆を販売しコーヒーのテイクアウトもできる「LABORATORY」、豆とともに、家庭で使えるコーヒーの器具やギフトなどもそろえた「MART」を近隣で営業。いずれの店舗にも本棚を作った。来年で10年という節目を迎えるが、コーヒーを作る方は全くの素人だったというスタッフたちは、味へのこだわりというよりは、純粋に“好奇心”によって突き動かされてきたと振り返る。みな三軒茶屋が好きで、住まいもこのエリア。自分たちの生活と地続きのところで、三軒茶屋にさまざまな形態の拠点を増やしながらブランドを確立させていった。「三軒茶屋にもっと根付いたお店にしたいですね。昔、魚屋で魚を買う時に食べ方を店主に聞いたように、うちでもコーヒーの抽出方法や豆のことをもっと気軽に聞いてほしい。客の約8割は地元客という同店。立ち寄って本を読みながらコーヒーを味わい、自宅用の豆を買って帰る。人々の生活に静かに寄り添う店として、すっかり三軒茶屋になじんでいる。『Dazaifu』(写真/春木麻衣子)写真家の春木麻衣子さんが撮り下ろした、太宰府天満宮の写真集。「春木さんの作品を好きになったのは、この写真集がきっかけ。今、カフェ以外の全店舗に春木さんの写真を飾っているほど。して活躍した、ミニマル・アートを代表するドナルド・ジャッドの作品集。INSPIRATIONS展の図録。「ドリス・ヴァン・ノッテンが手がける服の背景が見える一冊です。コンピューター・デザイン系出版社や編集プロダクション等を経て2008年からフリーランスのライター・編集者として活動。旅と食べることと本、雑誌、漫画が好き。媒体に週刊朝日、アサヒカメラ(「写真好きのための法律&マナー」シリーズ)、婦人公論、BRUTUS、mi-molletなど。著作権お問い合わせ・ヘルプ朝日新聞デジタルに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。permission.。