hour』(2004年7月号)で連載していたコラム「玉木正之のスポーツの時間」に寄稿したものです。日本人は野球が大好きで、野球をよく知っている、と思われている。本当にそうだろうか?たとえば、ある野球好きの作家が書いた文章のなかに、次のような「誤り」を発見した。「内野ゴロを捕った三塁手が、一塁へ大暴投・・・」この文章の「誤り」に気づかない人は、意外と多いのではないだろうか?じつは「暴投」という言葉は「ワイルドピッチ」の訳語で、ピッチャーだけに使われるもの。内野手や外野手がボールを投げても「投球」とはいわず、「送球」という。先の文章で「三塁手」が「暴投」と書かれているのは誤りで、「悪送球」と書かれなければならない。英語に少々自信のある方なら、ここで「あれ?」と首を傾げるかもしれない。「ピッチ」とは、手にした物を下手から軽くポイと抛る(たとえば小さな紙くずをゴミ箱に抛る)ようなときに使われる言葉で、野球の投手は、断じて「ピッチ」などしていない。「ピッチ」をする「ピッチャー」と呼ばれているのには、もちろん理由がある。野球のルールが整えられた当初(19世紀中頃)野球の投手は実際に「ピッチ」をしていたのだ。ピッチャーとは、バッターが打ちやすいボールを下手からポイと抛っていたのである。「ピッチャー」と呼ばれたのだ。最初のうちは、それでもなかなか巧く打てなかったバッターも、そのうち簡単に打ち返すようになり、やがて得点が入りすぎてゲームが面白くなくなった。そこで、ルールが改正され、投手の横手投げが認められ(1883年)、上手投げも認められるようになった(1884年)のだ。それに伴い最初はバッターがきちんと打てるまでピッチャーが繰り返しピッチしていたルールにも、ストライクとボールの判定が加わり(1863年)、3ストライクでアウト、9ボールで出塁(1879年)が現在の4ボールで出塁にまで変化した(1889年)。「暴投」と「悪送球」の区別と同様、そんな歴史を知らなくても野球は楽しめる。それは、わたしたち日本人が、野球ときわめて親密に慣れ親しんでいるから、といえる。この複雑で面白い球技を、まったく無知の状態から覚えようとすると、疑問だらけでなかなか理解できない。いま日本のプロ野球界は、さまざまな問題で大きく揺れている。「野球の人気」だけは縮小してほしくないものである。野球と慣れ親しんでない人々が増えてしまったあと、再び多くの人々が野球と親しみ、野球を楽しむ状態に戻るのは、並大抵のことではないのだから。日本人はスポーツを知らない。オリンピックは[スポーツ+政治」。2020東京五輪招致成功!それは体育からスポーツへの大転換!しかし......。オリンピックは「外交力」の勝負!/東京五輪がどうなろうと、招致結果にとらわれず......。「体育」では「体づくり」だけでなく「スポーツの歴史・文化」も教えてほしい。今後は日本のスポーツ環境を整えるべし。2016年五輪はリオに決定。大学はスポーツを行う場ではない。体育会系運動部は解体されるべきである。アナウンスといえるかもしれない。