皆さまご存知のとおり、夏至は、1年のうちで最も日が長い時。昼と夜は古来より陽と陰になぞらえられますが、夏至は、陽が極まる、という日です。その直前の、6月20日の夜、私は、5年も前から願っていたけれど、何となく行動しなかったことを、実現するべく、思い立って、友人に連絡しました。「私、猫を飼うことに決めた。保護猫を紹介して下さい。病み上がりの友人は、体調万全ではないのに、合点承知の助!とばかりに、光の速さで、動いてくれました。秒速、音速どころじゃないです。翌日、21日午前11時、私は、仔猫たちと面会していました。ミルクボランティアさんたちによる卒乳後の7月下旬、この仔猫たちを、家族として迎えることを、決めました。私に、みんなに、必死で手を伸ばして、生きようとしている、暖かくて小さな命。かわいいのはもちろんだけれど、ここまで生き延びて、私と出会ってくれたことに、本当に感謝の気持ちでいっぱいになりました。母親になりたいとあまり思ったことのない私ですが、お母さんというものは、こういう気持ちなのかなあ。友人からは、「のんびり待っててね。」と言われていて、3ヶ月くらい先かなあ、と思っていたのに、24時間以内に決まってしまうという、怒涛の展開。必要なことは、全てトントン拍子に進むという典型のような流れでした。はじめに友人に連絡した後、「私に家族ができるんだ。」と思うと、涙が止まらなくなりました。嬉し涙を流すなんて、司法試験に受かった時以来かもしれません。父がいて、母がいて、弟がいて。父があまりにも早く亡くなった後も、3人で生きてきて、私には、家族がとても大切でした。