音声だけでもいいからつながって、互いの存在を確かめ合いたい。心配なのはわかるけど、そんなに思い詰めないで」テーブルの上に組み合わせた薪の両手に東条の手が重なり、薪は初めて自分の手が小刻みに震えていたことに気付いた。顔に出さずとも、身体の端々に見え隠れする己の弱さに、不安がどんどん膨れ上がっていく。こんな自分に、彼を救うことができるのか。東条の気遣いに溢れた暗蒼色の瞳を見ると、いくらか落ち着いた。彼の手は温かく、医者らしい清潔さとやわらかさに満たされていた。「お風呂たててくるから。温かい湯に入ると、いっぺんに怠さを感じた。昨夜はロクに眠らせてもらえず、朝は5時から緊張続きで、夜の9時まで聞き込み調査。疲れを感じて当たり前だ。これで東条が声を掛けてくれなかったら、駅のベンチで眠っていたのだ。本当にありがたかった。彼には後でしっかり礼をしないと。お湯から出ると、客間に布団が敷いてあった。干しておかなくてごめんね、と申し訳なさそうに言う東条に首を振って、駅のベンチに比べたら天国です、と微笑んだ。「先生、テレビつけてもいいですか?」11時のニュースにチャンネルを合わせて、薪は内容をチェックした。事件に関する報道はされていなかった。携帯でネットもチェックしたが、片田舎の事件とあってかスレッドすら立っていなかった。そのうち東条は二階の自室に引き取り、薪は一階にひとりになった。これ以上することがないのに気付いて、ひとり呟く。布団に入って目を閉じるが、眠れそうになかった。身体は泥のように疲れているのに、眠気は訪れない。不安が薪の心を波打たせ、眠り方を彼に忘れさせた。薪は何度も寝返りを打ち、やがて諦めて起き上がった。布団の上に座った薪の左手に、窓から差し込んだ月明かりの物悲しい蒼白が佇んでいた。薪は布団から出て、広縁に向かって歩いた。窓辺に寄ると、月が見えた。昼間、空を埋め尽くしていた雲は夕方の風に払われて、春の夜には珍しい、くっきりとした月が天空に輝いていた。銀白色の、美しい月だった。昨夜公園で見たものと大きさも形も殆ど変わらず、その潔さは薪の心を洗い出すように清廉だった。心に隠れ棲む、不安、迷い、恐れ。人間なら誰もが持っているものだと知ってなお、薪はそこから眼を逸らそうとした。今、それらを自覚することは、自分の弱さを痛感することだと思った。弱気になっていては、彼を救えない。薪のそれは誤魔化しようもないほどに大きくて、薪はその場に崩折れそうになる。決定的な物証、DNA鑑定を証言で覆せるのか。自分がしていることは、無駄ではないのか。薪は現場捜査の経験がある。実情を知るからこそ、それがどんなに無謀な試みか、嫌と言うほど解っていたのだ。捜査の常識、己の惰弱、警察機構の暗黙の掟。青木を助け出すために克服しなければいけないものの、なんて多いことか。自分がここで動かなかったら、青木の人生は葬られてしまう。それだけは何としても避けなければ。何を犠牲にしても、それが二人の未来にどんな影を落とそうと、今大切なのは青木を救い出すこと。何かを捨てなかったら、何も得られない。この世はそういうものかもしれない。悟ったような気持ちでもう一度夜空を仰ぎ見れば、月は薪の決心を咎めるでもなく嘲笑うでもなく、ただ静かにそこに在って、自分の為すべきことを淡々と果たしていた。月を美しいと感じられるのはこれが最後かもしれないと思いながら、薪は長いこと窓辺に立っていた。翌朝、東条が目覚めたとき、薪はもういなかった。*****いつの頃からか、彼はセックスに積極的になりました。閉じたままだった目蓋を開いて、彼は熱い瞳で私を見つめました。私に微笑みかけ、愛の言葉を囁き、私の愛撫に応えて可愛らしい声を上げました。慎ましやかだった彼の面影は、何処にもありませんでした。彼はとても美しかった。その細い背中を弓なりに反らせて果てるとき、私の名前を呼んでくれるのがうれしかった。それは私の誇りですらありました。私の愛情が、彼の性を目覚めさせたのです。ある時など、私が彼の中に自身を埋めると、彼はそれだけで達してしまいました。興奮しきっていたのです。吐精しながらも彼は腰を動かし続け、すると彼の性はまた硬くそそり立ち、彼はもう一度射精しました。それが何度も何度も繰り返され、私と彼はめくるめくような快感を味わったのです。行為が終わり、彼の亜麻色の髪を撫でながら、私は思いました。彼を誰にも渡したくない。彼の身体に、他の男が触れるのは我慢ができない。私の肩口に頭を持たせて眠ってしまった彼の、その長い睫毛を愛でながら、私は彼と死ぬまで一緒に生きる決意をしたのです。ふふ、みなさん、心配しすぎですよ~。このわたしが可愛い薪さんに、そんな無体なことをするわけないじゃないですか~~。なんだろう、この微妙な空気。0このページのトップへ緋色の月(10)お盆も終わりましたので、本編に戻ります。本当に、いつもいつもお気遣いいただきまして、どうもありがとうございますっっ!!!キリですから、何かお礼のSSをと思ったんですけど、今の精神状態ではロクなものが書けそうにないので~、とりあえず、次のメロディを読んでからにしたいと思います。次のメロディが萌えられる内容でありますように。(←あの状況でどうやったらそんな展開が望めるのか)で、お話の続きです。コメントのお返事もまだ全部返し終わらないうちに更新して申し訳ないんですけど、みなさん薪さんの身の上を案じてらっしゃるので、早く安心させて差し上げたくて、こんな暴挙に出ました。こちらお読みになって、安心なさってくださいね~。緋色の月(10)それから東条は、薪の聞き込みに同行してくれた。当然のように薪の旅行カバンの一つを引き受けてくれた上、効率的なルートで家々を案内してくれた。殺人事件の捜査に一般人を介入させるのは重大な規律違反なのだが、今回だけは目をつぶることにした。言うのも、ここは東条の地元で、住民の殆どは彼の顔を知っており、彼には非常に好意的に話を聞かせてくれたからだ。青木が警察に被疑者として取調べを受けていることを知られているなら、下手に隠し立てしても仕方ないと思い、薪は彼に事情を話すことにした。