オリジナルファンタジー小説ブログURLhttp://yuikomizuhara.blog91.fc2.com/ブログ紹介文オリジナル恋愛小説を掲載しています。玄関で待っていると、桔梗があわてたように階段を駆け降りてきて謝罪した。待ったといってもほんの数分程度のことだし、そもそも創真がすこし早く来てしまったのがいけないのだ。いまがちょうど約束の時間くらいだろう。焦らせてしまったことを申し訳なく思いながら返事をすると、それだけで桔梗は安堵したように表情をゆるめた。教室はいつもよりこころなしか賑やかだった。それも落ち着き、残っている生徒たちがだいぶ少なくなってきたころ、他クラスまで出かけていた東條が畳んだ紙袋を片手に戻ってきた。そのいかにも疲れたと言わんばかりの表情を見て、翼は軽く笑う。翌朝、翼は西園寺邸の玄関でいたずらっぽくそう言って創真を出迎えた。昨晩のことなどすっかり忘れてしまったかのように。創真は困惑するが、だからといってわざわざ蒸し返すようなことを言うのも躊躇われる。翼はふっと笑い、いつもと変わらない颯爽とした足取りで玄関をあとにする。指名あれから十日が過ぎても、創真と翼の関係は何も変わっていなかった。終わらせたよ、と遊園地から帰るときに言っていたので、予定どおり綾音に告白してふられてきたのだろう。寂しそうでありながらどこかすっきりとした様子で、気持ちに一応の区切りがつけられたことが窺えた。創真との今後についてはまだ何も話をしていない。十年越しの初恋に終止符を年明けから、創真は再び翼の後継者教育に同席することになった。逆に東條が同席することはなくなった。西園寺家と東條家が話し合いをしたときにそう決まったらしい。双方の両親の感情を思えば致し方ないのかもしれない。補佐役になることも許されないのだろう。創真にとってそれは願ったり叶ったりの結果ではあるのだが、さすがに素直に喜ぶことはできなかった。こんなかたちで終わることを望んでいたわけではない。駅前で待っていた東條は、翼と創真が連れ立ってやってきたことに気付くと、どこか気まずげな笑みを浮かべて年始の挨拶をした。翼は何でもないかのように笑いながら同じ言葉を返し、創真はその隣で会釈をした。元日、三人で初詣に行こう——。提案したのは翼だった。よって拉致事件の首謀者と動機が明らかになったあのあとに。彼女の理由それは、朝からしとしとと小雨が降りつづく肌寒い梅雨の日のことだった。榎本茉美は母親に連れられて祖父の葬儀に参列していた。祖父といっても会ったこともないひとだ。母親も含めて皆が沈痛な面持ちをしている中、どんな顔をしていいかわからずひどく居心地が悪かった。葬儀のあと、亡くなった祖父の屋敷に移動したのだが、母親の実家でもあるそこは見たこともないような豪邸だった。翼は横たわった男にサバイバルナイフを突きつけたまま、ちらりと振り返った。大丈夫だと創真が答えると、安堵したようにほっと息をついていたが、すぐさま表情を引きしめて男のほうに向きなおる。告げて、目出し帽をはぎ取った。見覚えはなかったようだ。臀部を蹴られ、その痛みで創真は意識を取りもどした。朽ちた事務室のようなところに転がされているようだ。ライトグレーのタイルは砂や埃などで汚れており、壁はひび割れ、スチール製のロッカーは変形してところどころ錆びている。体を起こそうとして、両手が何かで拘束されているらしいことに気がついた。硬いものが手首に当たって痛い。クリスマスその日は、二学期の終業式の日だった。午前中に学校が終わり、創真は誰とも名残を惜しむことなく学校をあとにする。ひとりで登下校することにはだいぶ慣れた。その道すがら翼を見かけても、意識しない素振りはできるようになったつもりだ。表情が乏しいほうなのでそう難しいことではない。校門を出て信号待ちをしていると、チラチラと雪が舞っていることに気がついた。——今日からひとりで登校する。迷ったすえ、創真は必要最低限のことを記した端的なメッセージを翼に送った。かじかむ指先でアプリを閉じ、電源を落としてスマートフォンをスクールバッグに放り込む。白い息を吐きながら、チェック柄のマフラーをもぞりと口元まで引き上げると、寄りかかっていた自宅の塀から背中を離して歩き出した。きのう、フェンシング対決で負けてから翼と顔を合わせていない。暴走のゆくえ東條の家をあとにして、創真と翼はいつものように並んで帰路につく。そのころにはもうすっかり夜の帳が降りていた。住宅街には家のあかりと街灯くらいしかないのでかなり暗く、ひっそりとしている。自分たちの足音だけがやけに響くような気がした。——ひそかについた小さな溜息は、白いもやになる。日中はそうでもなかったが、いまは厚手のダッフルコートを着ていてもぶるりと震えるくらいだ。ホームルームのあと、東條は帰り支度をしながら隣席の翼をそう誘った。今日の昼休み、東條がイギリスで現地の本を買っていたという話になり、翼が興味を示していたのだ。いってまさか自宅に呼ぼうとするとは思わず、創真は面食らって耳をそばだてる。額のまんなかに鋭い痛みが走り、創真は我にかえった。反射的にそこを押さえて顔を上げると、翼があきれたような面持ちで片手を掲げながら立っていた。その隣では東條が苦笑している。額の痛みはどうやら翼のデコピンだったらしい。いつのまにかホームルームは終わっていたようだ。「今回はたまたま日記」という場合も、小説カテゴリーが分かりやすく整理されているなら構いません。その辺は一切問いません。基本「放置プレイ」です。