楽しく安全に頑張るぞーっ!そして、日付が変わった0時10分過ぎにスタート。この真夜中に自転車に乗り旅に出かけるワクワク感。このワクワク感こそ、夏休みロングライドの醍醐味ではないかと。何度ロングライドをしても、このワクワク感がなくなることはありません。小学生の時の夏休み!まさにそんな感じ。夜間走行が始めての方もいましたが、横浜支部長が運転するサポートカーが煌々と照らすハイビームにより非常に安全に走れました。良いペースのまま、茂木一歩手前のセブンで最初の休憩。ここでは、おにぎりとコーヒーをチョイス。暗い中、早めのペースを保ちグングンと距離を稼いで行きます。涼しいうちに距離を稼いでおきたいところ。デジカメの限界を感じます。夜が開けるまでは写真少なめです。国道294号線をひたすら真っ直ぐ。那須烏山から福島は白河を目指します。2回目のセブン休憩では、ファンタグレープとコーヒーをチョイス。4時半を過ぎ、うっすらと明るくなってきました。車もほぼ走っておらず、非常に安心して距離をこなしていきます。このあたりは既にジワジワとした登りが始まっているところ。夜は明けましたが、空は曇り空。気温も低く、20°C後半。非常に走りやすく、少し肌寒さも感じるほど。順調に先頭交代を繰り返していきます。Kさんのホームでもあります。白河に入ったところでコンビニ休憩を。ここでグロモント投入です。この時点で流動食気味な新井。大丈夫か!?地図で見ると、135Km地点。頑張りどころの甲子トンネルまでの登りです。KINGと応援隊長が早々に離脱。自分のペースを守る流石の走りです。下り始めの道の駅で落ち合うことにし、各自のペースで標高1000mへチャレンジ!高原らしいなだらかな勾配。非常に走りやすいですね。先は長いので、皆さんまだまだ大人しめの走り。自転車に対する重心の位置を大幅に修正し、このロングライドに挑んでいただきました。皆さんも驚く脅威の走り!しかも!後日談ではなるのですが、肋骨にヒビが入っていたという新事実!まさにLEGEND!LEGENDの誕生です!N夫妻に登りで食らいつくLEGENDのガッツ!沖縄が本当に楽しみであります。思わず頂上!?と現実逃避してしまったのは私だけでは無いはず。さぁ、気を取り直して再出発です。それにしても気持ちのよい空気です。さぁ、いよいよ頂上です。頂上と一緒に出てくるのは3つのトンネル。きびたきトンネル・安心坂トンネル・そして長い長い甲子トンネル。車の通行量は、時間帯もありましたが非常に少なく走りやすいですね。Iさんのサポートカーの伴走も本当に心強かったです。KINGと応援隊長もほどなくして合流。次なる目的地は会津若松と国道49号線。この辺りからでしょうか、路面が雪国らしい荒れ具合に変わってきたのは。路面の小さな凸凹が確実に体力を奪っていきます。補給もしっかりと忘れずこまめに。ジェルを中心に摂ります。国道121号から国道118号線へ。会津若松をショートカットするように49号線を目指します。200kmを過ぎたポイントのファミリーマートへピットイン。この時点で9時40分。素晴らしいペースです。時間的には朝ごはんではあるのですが、時間の感覚は皆無。次第に暑くもなってきましたので、掛水となんとか固形物を。ここでは少し長めの休憩を。さぁ、遂に新潟の標識が出てきました。後半戦のスタートです。路面、分かりますでしょうか。この細かな振動が確実に積み重なっていきます。気温も上がってきましたが、グルペットー♪を形成し着実に距離を縮めて行くのです。西会津を目指し、只見川を超え、2個あるうちの一つコブ坂へ。