その昔、困った人が集う福祉の場所であったと歴史の時間に習ったことを思い出す。地名が人を引き寄せるのか、若者が集う賑やかな面と、悲しみが透けて見える面がある駅。幼い頃の駅の思いでは、四天王寺への参詣時に見かけた時に見かけた傷痍軍人達の姿。もの悲しげなアコーディオンの音色が耳に蘇る。関西線にもまだ汽車が走り、路面電車やトロリーバスがぎゅうぎゅう詰めに乗客を乗せ、主要な交通手段だった昭和の時代の風景。駅の南側一帯は再開発のまっただ中。2014年には日本最大級の地上300mの巨大な建物に生まれ変わるという。付近は若者が集える街に変貌しつつある。南西側も再開発が進み、地域の姿が一変した。昭和の姿の商店街が一気に現代風に変わりつつある。面影を残す街並みは、今は昔、兵どものの夢の痕。南西側は動物園・美術館を有する公園。有料になってしまったが人通りは多い。新今宮駅から天王寺駅に向う電車から見える鳥のゲージは芸術作品の面持ち。羽を伸ばすと2m以上もあるであろう鳥がゆったりと飛んでいる。北東側は花屋や仏具を売る店などが並ぶ四天王寺への参詣道だが、様相が変わりつつあって、素敵なレストランも目立つようになってきた。線路を跨ぐ橋のようになった歩道から、天王寺駅に入り出ていく電車の様を飽きもせず眺める子供達がいる。その姿だけは、いつの時代も変わらない。category:車窓から0柔らかいボールの左下半分をひねり潰したような形をした環状線内回りの旅も新今宮駅で半分が終了だ。この駅の周りには、通天閣や二度付けお断りの串カツなど名物が多い。西口は南海電車との乗り換えが可能であるので、内回りとしては賑やかな駅である。大阪を代表する建物「通天閣」には東口が最寄りである。東口を降りると阪堺線の南霞町駅が隣接する。地下鉄御堂筋線の動物園前駅も近くである。駅の東口を中心にして、周りの風景を見てみると、駅の北東側には元の市バスの停留所であるフェスティバルゲートがある。バブル期に建てられた周囲をジェットコースターが駆けていた浅草花やしき風の遊戯施設で、開業当初は賑わったがあったが、いつもの間にか人気(ひとけ)が無くなってしまって、ストリートポップやダンスの練習場となってしまっている。いま何度目かのてこ入れ策が図られようとしている。足を東に向ければ、天王寺動物園がある。駅を降りた北側には大きな空き地があり、時期によっては駐車場となったり、警察の建物となったりしてきた。駅の直近というわりには使い道に困ってきたようだ。西側半分にはたくさんの自転車が止めてあったり、屋台ラーメンの本元があったりするが、強いて見るべきものはない。南側はじゃりン子チエの世界である「あいりん地区」が拡がる。日雇い労働者の街であり、現在でも世俗を絶った住所不定の者も多いという。1960年前後から70年前後までには非常に荒れて(現在でも時々小さないざこざはあるようだ)、殺伐した雰囲気が漂っていた。警官への投石騒動が繰り広げられたという。開高健の小説によると、騒動の時には投石のための石売りを行なう者も登場したという。学生運動はじめ世の中が落ち着かない時代ではあったのだ。現在では高齢化も進み、がさつというか元気溢れる町だったのが、すこし大人しくなってきた。時々思い出したようにテレビなどで取り上げられる。興味本位で表面をなぞった一過性のイベントであることが多く、そこには生活者も多数要るのにも関わらず、地域に対する妙な偏見に近い。怖いまちという印象付けをおこなっていることが、なんとも残念な気がする。生活者の町の駅というのが、新今宮駅の特徴だ。category:車窓から010年ほど前に環状線の駅として登場した。それまでは関西本線(大和路線)の駅ではあったが環状線とは連絡していなかった。内回りの場合、JR難波駅に向うには、隣の新今宮駅まで行く必要があった。乗り換えが便利に、さらに大和路線からの乗り換えも便利になったか、というとさほどでもない。言って今宮駅の近くにはなにもない。大型量販店のコーナンが駅前にあるだけで、あとは団地や民家があるのみ。降りても余り楽しいところではないです。ほとんど乗り降りする人がいない。待避駅でもないので、余計に時間がかかるようになっただけという気持も持つ。駅の思い出としては、海外からの旅行客についてのものがある。大阪駅から乗車した海外からの旅行客10名ほどが、ガイドブックを片手に鳩首会談。乗った瞬間から、そわそわしていた。弁天町・大正駅...そして「いまみや」。駅の案内を聞くとばたばた飛び出していった。難波に行きたかったようだが、無事に乗り換えられたのだろうか。到着して戸惑ってはいないだろうか、と感じたことを今でも駅を通る度に思い出す。海外に行ったとき、電車でその町を訪れると駅の近くは賑やかで安心できるという思い込みをするが、案外外れだったりもする。乗換駅でもすごく発達しているところもあれば、寂れてしまっているところもある。ターミナルであっても、駅の右と左では賑やかさが全くちがうことも多い。ネットで調べようと、グーグルマップで確認しようが、こればかりは行ってみないとわからないのだ。今宮駅の人通りの少なさと、乗り換えてついたであろうJR難波駅ではどのような感想を持ったのだろう。OCATができあがる前の難波駅だったとしたら、旅行客はなにを感じたろうか。賑やかだと思って泊まったJR難波駅近くのビジネスホテルで過す、初めての日本の夜をどんな面持ちで過すのだろうか。category:車窓から0実は芦原橋駅は、環状線の中で唯一降りたことがない駅です。周辺のこともわからないままに、今日の日を迎えるのは大変気になっていて、何度か駅を見に行こうと思いましたが果たせませんでした。知っていることといえば、駅の近くに職業訓練学校があることくらいです。簿記であったり・秘書講座やPOPなどの技術も教えてくれていました。降りたって散策するときにはしっかりレポートしたいと思います。category:車窓から0環状線大正駅付近は見所が一杯です。電車から見える家の屋根に飾られたの数字のあーと。環状線のいくつかの駅から見えるのだが、この大正駅からのものがいちばん目立つ。大阪にある野球場であり、しかもドームであるにも関わらず、阪神タイガースの主催ゲームでも満席にはならない京セラドーム大阪。見所は駅から北側に向ってすぐの大きな地図で見る十字に交差する川です。大阪の真ん中を流れる道頓堀川は大阪の街の中心街をほぼ東から西に流れている。くいだおれの人形やグリコの看板で有名な戎橋の下をくぐり抜けていく。輝くネオンに水面を照らしさらに1kmほど西へ向う。このあたりの風景描写は宮本輝の道頓堀川に詳しい。大阪の西側を北から下ってきた木津川と交差する。川が交差してそれぞれがまっすぐ向っていく風景は非常に珍しい。地図でみるとよくわかるのだが、現地で見ても実はあまりよくわかりにくい。それまでの川幅が広くなり、水かさも増える。河口に近いのだと実感できる。大阪の真ん中を通り抜けてきた、その澱みのようなものを抱えながら、勢いを増して流れていく。category:車窓から0環状線内回りで約約4分の1周。時計でいうと9時のあたりに位置するのが弁天町。大阪を東西に横切る地下鉄中央線が交差する場所。ここには二つの目玉がある。現物が展示してあったり、それだけでわくわくしてしまう場所だ。いっても、数回した訪れたことはないのだが、憧れの聖地でもある。この文章を書きながら思ったが、わたしは鉄道が好きなんだということ。旅行も好きだが、実は鉄道に乗ること(車も、つまりは乗り物)が好きなのだ。鉄道は移動手段だが、それだけのものとは見ずに、乗って楽しんでいるところが今でもある。弁天町は特別な意味を持つ駅だ。二つ目は、いまはコナミの所有となっているプールズ。空中回路や滑り台などを擁する室内プール。バブル期の申し子のような存在であったが、深夜まで営業し、おしゃれなスポットとしても人気があった。弁天町は大阪港への交通機関でもあった。大阪は歴史的に見れば、海に向って栄えた都市で、特に西日本方面には、新幹線が九州まで通じるまでは、在来線とあわせて主要な交通機関だったのだ。大阪港からは、四国・九州への船便がひっきりなしに出入りしていた。中継地点としての弁天町は人通りが賑やかだった。当時の面影は薄れてしまった。船が鉄道や飛行機との競争に敗れていったのと歩調を合わせるように、通過点の機能しか果たせなくなっている。忙しくても読める!旬。