薪の叱責くらいでこんなに落ち込む青木ではない。それは薪もわかっているはずだ。薪は、それ以上は聞こうとはしない。何があったのか追求しようとはせずに、自分の身で青木を癒そうとしてくれているのだ。薪はやさしくて、だれよりもきれいで、しかも天才で。非の打ち所のない完璧な人間。神様の祝福を独り占めにして生まれてきたかのような、天与の才覚。あの事件さえなければ今ごろは、青木なんか口もきけないくらいの役職に就いていたはずの超エリート。自分がこの人と釣り合わないことも、自分との関係がこの人の足枷になることも、他人に言われるまでもなく自分が一番良くわかっている。小野田の言ったことは、逐一もっともだ。自分が薪を不幸にする――――。一緒にいたいだけなのに。して愛し合いたいだけなのに。「......き、青木、痛い!」バシッと頭を叩かれて、青木は我に返った。顔を上げると険しく眉を吊り上げた薪の顔があった。キツイ眼で青木を睨んでいる。見ると、小さな乳首の周りが真っ赤になってしまっている。自分でも気付かないうちに歯を立ててしまっていたらしい。