笑いながら鈴木は、オードブルの皿から鶏唐揚げとウィンナー、酢豚の肉と玉ねぎだけを拾った。肉にくっついてきた薄切りの人参は、叔母の目を盗んで薪がそっと自分の皿に移してくれた。佐久間という名前を聞くと、薪は一瞬固まった。その男が薪の家に遊びに来たことのある数少ない友だちの一人であろうことは察しがついたが、それにしては薪の反応が解せない。単なる昔の友人なら、懐かしむ顔になりそうなものだ。素っ気なく薪は言った。そこから次の話題につながると期待していたのか、叔母は肩透かしを食らったような表情で甥を見た。