大崎善生氏寄稿(日経新聞)平成29(2017)年6月を、多くの将棋ファンが胸に刻むだろう。勝利を重ねて大記録をつくり、「神武以来の天才」と呼ばれ77歳まで現役最高齢棋士として活躍した加藤一二三(ひふみ)九段が引退した。2人を知る作家の大崎善生さんに原稿を寄せてもらった。◇26日、東京・千駄ケ谷の日本将棋会館には40社100人を超える報道陣が集まった。藤井聡太四段の連勝日本新記録が懸かった一局。29連勝を達成し、神谷広志八段が作った28連勝の大記録を30年ぶりに更新したのだ。どんなことがあってもこれだけは絶対に破られないだろうと、長年いわれた記録だ。羽生善治三冠ですら22連勝で、あと6勝を残し敗れ去っている。羽生はそれ以外にも18連勝を2度記録しているのだからすごい。そんな羽生をしても破ることができなかった、もしかしたらただ一つの、あるいはそれに近い記録なのである。対局は特別対局室が使われた。四段格が普通使う大広間では、殺到する取材陣により、ほかの対局者に迷惑が掛かるという判断。対局者をぐるっとカメラが取り囲み、記録係は困り果てた。振り駒をするスペースがない。咄嗟(とっさ)の判断で対局者の背後に空間が作られ、そこで行われる。藤井は落ち着いて2六歩と突いた。対する増田康宏四段は8四歩。指す増田の指先は緊張に震えていた。白星という雪だるまが転がっているような日々である。坂の上から転がされた雪玉は10連勝、20連勝と勝ちを重ねるたびに、その姿を巨大化させ、25連勝を超えたあたりからもう誰も止めることができない勢いになってしまった。大阪・福島の関西将棋会館では藤井の対局日には報道陣であふれ、ついに警察が警戒にあたり始めた。揮毫入りの扇子はすぐに売り切れ、藤井が幼少時に遊んだというゲームはほとんどが売り切れてしまった。そんな藤井ブームにより次々に起こる異常事態が、日々報告されている。朝のテレビでは藤井の顔を見る方がむしろ普通のことになっている。羽生七冠誕生のときも社会現象化するようなすさまじいフィーバーとなったが、今回はそれを超えているのではないだろうか。デビューしたばかりの新四段が、そんなブームを巻き起こしたことには驚くしかない。加藤一二三九段の14歳7カ月の記録を破り中学生棋士になったこと。それから勝ち続けたこと。それがブームの要因なのだろうが、しかしどうしてもそれだけでは説明がつかない。それは藤井聡太のかわいらしさにあるのではないだろうか。藤井はいつ見ても飾らず、ごく自然体でニコニコしている。羽生とか谷川浩司九段とか天才と名高い棋士も多くいたが、彼らは一様に研ぎ澄まされた刃(やいば)のような雰囲気をまとっていた。近寄りがたいといえば近寄りがたい。藤井はごく普通なのだ。どこにでもいる頭のいい中学生と見た目は何も変わらない。いつもただニコニコしていて、そんな親しみやすさが放っておけない存在として注目されだしたのかもしれない。