中国語で「盒子フゥ・ズ」は、蓋のある箱ものを指します。「箱子シャン・ズ」もあるのですが、大きさが違います。箱子が大きくて、盒子は小さいです。皆さんが普通、ハコといってるのは中国語では盒子で、その盒子を何個も入れる容器が、箱子となります。盒子に入ったご飯ということで“弁当”になる。この“弁当”そのもともとの語源も中国のようでして、かなり古く、宋の時代にあるようです。台湾では今でも“便当ビェン・ダン”と言ってますが、こちらがその語源に近いようです。“辨”の字の簡略で・・・、という話をしていては、話が前に進みませんので先を急ぎます。中国にも弁当はあるか、ということですが、あります。ありますが、今のところ、日本ほど発達?しておりません。原因はいくつかあります。最大の原因は、中国の人はご存知のように基本、食事は温かいものを、が大原則。日本のように例えば愛妻弁当を職場に持って行き昼になったからといってやおら開けて食べるのではなく、先ずはそれを温めなくてはなりません。中国では外食が極めて安価である為、三食とも外食の人が大勢いますし、これは夫婦共に職業を持っているのを助けますし、この事が外食産業を発展させ、一層安価に食事を提供できる環境作りの要因になっており、これらが相互に影響してますますそちらへ向かいます。会社負担があったりで、いつでも温かい食事ができます。なれば、弁当は要らない、弁当より外食がより便利。結果、弁当の発達は望めない、ということで、その逆が日本で、日本では弁当が限りなく発達して現在に至る。これで、話が一巡しました。このような見て楽し、食べて嬉しのお弁当はないわけです。残念!そんな訳で、愛妻弁当は少ないのですが、どこでも食堂や料理店があるわけでもなく、店に出かけたり出来ない人もありますし、“弁当”は売ってはいます。その殆どが発泡スチロール入り。“弁当”が多く見られます。これは街では大概は作りたての温かいのか、その場でアツアツをよそってくれます。この弁当の欠点はその種類が少なく、恐らく数日この弁当が続いたなら直に飽きちゃう点にあります。いろどりが・・・欲しい。“弁当”と言えば、旅先での“弁当”とりわけ列車内で食べる“弁当”は旅の楽しみの一つでもあります。中国ではそうもならず、何せどの列車もほぼ満員状態で御覧のように、列車での弁当売りも通路を通り抜けるのも大変。列車には食堂車もついておりますが、やはり“弁当”は安い。それに余りにも混みすぎて食堂車までの移動すらままならない、てなこともあっての、しょうがない“弁当”です。空腹をただ満たすだけ、のような楽しみの少ないものです。後それを自慢話にしているくらい、感動的。問題は、日本の“弁当”は、「涼リャン」、冷たいのを我慢しなくてはなりませんが。以上が、中国“弁当”の実情と、それにに関する感じです。中国では愛妻弁当は望めないものの、ご夫婦で来日の知人のところでは、日本は外食が高くつくことを知った奥さんがご主人に弁当を持たせている、という話を伺った。そのご主人のお昼を見せて貰った。これは、中国の方があの日本の幕の内に驚くのに劣らないほど私を驚かした。二段重ねの彼の弁当箱は可愛いものだった。上の段には何やら野菜と肉を炒めたもの。横にはゆで卵が丸ごと一個。茶葉蛋チャ・イェ・ダンという。これくらいでは私は驚かない。あれは味が付いていてそれなりに美味しい。下の段が、私を驚かした。私は上はどうあろうと中華料理のおかずだろうぐらいは想像がついた。