あそこで会うまで彼らの顔も知らなかった。東条の指先が薪の襟元にかかり、ワイシャツのボタンを外した。なにをする気だろう、と薪は不思議に思い、訝しげに彼を見上げた。自分を殺す気なら、失神していた間にいくらでもやれたはずだ。そのほうが手間も掛からないし、確実に息の根を止められただろう。それをわざわざ薪が意識を取り戻すのを待って猿ぐつわまで解いて、もしかしたら東条はサディストなのかもしれない。薪が死の恐怖に怯える様を見て楽しみたいのかも。的外れな予想に、薪は身を硬くする。彼が自分に性的な欲望を抱いているとは、露ほども考えなかった。薪は人の好意に鈍感だ。昔、青木が半年もの間薪への気持ちを暖めていたのに、好きだと告げられるまで、ちっとも分からなかった。毎日顔を合わせる部下相手ですらその調子だったのだ。月に一度くらいしか接触を持たない精神科医の想いになど、気付くはずもなかった。「あの夜の君は、とてもきれいだった。東条は夢でも見ているようにうっとりとした瞳をして、それはあと何時間かで警察が自分を捕らえにくるという追い詰められた彼の状況にまるでそぐわなかった。「あそこには君の残像が、匂いが、息遣いが残っていたのに。東条の言っていることは、薪には半分くらいしか理解できなかった。『君が残してくれたもの』の意味がわからない。自分があそこに捨てたのは、青木の精液と羞恥心だけだ。東条は彼らが薪たちと同じ場所で行為に及んだことが許せなかったらしい。それは、薪には全く同調できない殺意の理由だった。「残像とはいえ、君を穢したんだよ。許せるはずがないだろう?」ワイシャツのボタンがすべて外され、彼の手が薪の胸にあてがわれた。心臓の場所を確認されているのだ、と薪は思った。東条はさっきの包丁を用いて、薪の身体を切り刻もうとしているに違いない。人を生きたまま刻むには、大動脈を傷つけてはいけない。主要臓器も避けないと、出血のショックでそのまま死んでしまうことがある。シャツをはだけて血管と内臓の位置を確認しているのだ。「近くにあった石で殴りつけたら、男は簡単に死んだ。女の方は、何が起きたか分からないみたいだった。下半身丸出しのみっともない格好で、ポカンとした顔して......何度思い出しても頭にくる。自分が殺されるかもしれない状況にあって、彼を非難する言葉は勝手に出てきた。独りよがりな理屈で二人の人間の命を奪った東条を、薪は許せなかった。薪の中の正義感が、怒りになって彼の身を震わせた。「あんな馬鹿女の体内に、君のものを入れたことは謝るよ。あれはきみのものだよ。君の中から出てきたんだから、きみのものだ。「拾っておいた」という東条の言葉に、薪は自分の思い違いを知る。殺人が先ではなく、体液の収集が先だったのだ。東条は捜査をかく乱するために、たまたま落ちていた青木の体液を利用したのではない。手に入れておいたそれを使ったのだ。「きみは自分の身体からあれを草の上に出して、それは僕に残してくれたんだってすぐにわかった。薪の身体から出てきた汚物が、東条にとっては価値のあるものだったとでも言うのか?「きみが僕にくれたものは、全部取って置いてるんだよ。東条はこの二日、決して手放さなかった黒い診察カバンを持ってきて、その中身を取り出して見せた。「いつも持って歩いてるんだよ。いつでも君を感じられるように」コルク栓をされた透明な広口瓶が、いくつも出てきた。その中身は、毛髪、汚れたティッシュ、爪など、誰が見てもゴミと判断されるものばかりだった。「これはね、昨日入ったばかりのニューアイテム」それは薪の髪に落ちた桜の花びらと、薪が夕飯を食べるときに使った割り箸だった。男に告られて不愉快な思いをしたことは何度かあったが、こんな人間はいなかった。思わず出てしまった薪の呟きを逃さず、東条は薪を咎めた。両手で薪の頬を挟み、ぐっと顔を近づけて、すると彼の瞳には異常者特有の度を越した熱っぽさが宿っており、薪は彼の精神が限りなくあちら側に傾いていることを悟って唇を結んだ。下手なことは言わないほうがいい。「君に出会うまで、僕の人生は光に満ちていた。東条の手が、薪のズボンにかかった。真ん中のフックを外されて、ファスナーが引き下げられる。下着の中に彼の手が入ってきて、薪はようやく東条の真意に気付いた。「それが君に出会ってからは、君のことしか考えられなくなった。他の人間はどうでもよくなったんだ。君に会えない時間は世界が闇に閉ざされたようで......。東条は唐突に口調を変え、薪の脚の間で身を竦めているものを強く握った。薪は痛みに仰け反り、しかし声は上げずにじっと堪えた。この状況で相手を刺激するのは自殺行為だと分かっていた。痛みの中で、薪はやっと彼の闇を理解する。公園で東条が見た光景は、彼の心の均衡を突き崩した。彼は薪に恋情を募らせ、妄想に妄想を重ねて、それでも人間としてギリギリの範囲に留まっていたのだ。ところが彼は、恋焦がれた相手が公共の場所でふしだらな行為に及んでいるところを見てしまった。それが偶然か薪の後を付けていたことによる必然かは不明だが、彼が大事に守ってきた世界を壊す原因になったことは想像に難くない。それで、『君が悪いんじゃないか』か。薪さんが飲み残したコーヒーとかあったら飲んじゃうかも。薪さんが使った割り箸とか紙ナプキンとかあったら、こっそり持ち帰っちゃうかも。なんのかんの言って、東条もしづの分身のひとりなんですねえ。0このページのトップへ緋色の月(15)こんにちは。秘密ファンなら誰しもが薪さんの無事を祈っているこの時期に、こんなキモチワルイ話の続きを公開してすみません。広いお心でお願いします。緋色の月(15)彼の眼は、いつも安らかに閉じられていた。長い睫毛が白い頬に影を落とす。物静かな鼻も、軽く結ばれたくちびるも、すべてが信じられないほどに美しく、東条は彼に触れずにはいられなかった。この顔で、彼は東条の質問に答えた。「とても優秀な捜査官です。眼を閉じたときの彼は、とても正直だった。思ったことを素直に口にし、嬉しいことには微笑み、哀しいことには眦を下げ、悔しいことにはくちびるを噛んでみせた。Hシオンという薬品は睡眠剤の一種だが、効き始めが20~30分と短く、その間に上手く誘導すれば患者の本心を探る事ができる。東条はこれを飲み物に混ぜて薪に飲ませ、秘密裏にカウンセリングを行っていた。この薬品には一時的な健忘の効果もあり、眼が覚めたとき薪は、東条に質問を受け、自分がそれに何と答えたか、まったく覚えていなかった。東条がこのクスリを使ったのは、彼の心が健常であるかどうか確かめて欲しい、と警視総監に頼まれたからだ。東条は警視庁の専属カウンセラーだ。彼のクライアントは警視総監だ。断ることはできなかった。何度か試してみて、彼の精神はとても安定していると思った。先輩医師の診断は、間違っていなかった。東条は、それを総監に報告しようとした。薪警視長の精神は安定した状態にあります、もう治療の必要はないでしょう。報告を終えたら、薪に会えなくなる。彼の姿を見ることができなくなる。迷った末、東条は報告書に、『ほぼ安定しているが経過観察の必要あり』と記載して提出した。その頃の東条は既に、薪に異様な執着を抱くようになっていた。薪と初めて会ったのは、3年前だ。先輩医師が体調を崩して退職し、カウンセリングを引き継いだ患者の中に彼がいた。最初に彼を見たとき、東条は純粋に驚いた。こんな美しい人が警察官で、しかも自分の診察室の回転椅子に座っている。それは俄かには信じがたいことだった。I県の片田舎で育った東条は、こういう特別な容姿を持った人間は、銀幕か液晶パネルでだけお目にかかれるものだと思い込んでいた。初めましての挨拶の後、彼にそんなことを言われた。「前の先生には、昔話ばかり聞かされたんですよ。先輩医師が残したカルテには、現在薪の精神は健常者のそれと何ら変わりないことが記載されていた。彼にカウンセリングを命じている総監にそれを報告しても納得してもらえない、と彼は零していた。薪は官房長の派閥に属する人間で、警視総監とは敵対している。その辺の事情が絡んでいるのだろう、と先輩医師は推察していた。彼といろいろな話をするうち、彼がとても美しい心を持っていることに東条は気付いた。彼は純真で、真っ直ぐな理想をその精神の中枢に置いていた。それが彼をいっそう輝かせていることを知って、東条は彼に憧れを持つようになった。診察中に彼が眠ってしまっても、その身体を自由にしたいとは最初は思わなかった。そんな冒涜は許されないと強く自分を戒めていた。生まれたままの彼の姿を夢見ないでもなかったが、東条の診断では、薪は自尊心が高く、男性的な精神の持ち主だった。そんな彼が男から受ける性的な奉仕を悦ぶとは考え難かった。箍が外れたのは、1年ほど前のことだ。その日は日曜日で、薪を送ってきたのは、若い男の部下だった。ヒゲの男ほど頻繁ではないが、今までも時々、彼の送り迎えをしていた。彼はとても背が高く、顔も良く、立派な体躯をしていた。薪と並ぶと実に絵になって、東条は微かに胸が疼くのを感じた。命令口調で言い放った薪に、はい、と返した彼の微笑が、何故かその日は蕩けそうに甘やかで、それが東条に疑惑を生じさせた。彼を見上げた薪の視線が妙に艶めいていて、東条の疑惑は瞬く間に大きく膨れ上がった。中断していたHシオンを、その日東条は薪に投与した。薪が薬によるトランス状態に陥ったのを確認すると、東条は質問を開始した。彼が素直に答えないなんて、薬が効いていないのかと東条は焦ったが、ちがった。彼は自分の中に、彼を表わす言葉を捜していた。「部下です......ああ、ちがう、彼は」はあ、と彼は悩ましげなため息を吐き、小さく首を振った。白い頬に朱が浮かび、それは彼の最上の喜びを表していた。「彼は、僕の一番大事なひとです」そう言うと、彼はとても幸せそうな顔をした。嫌な予感がして東条は、眠りに落ちた薪の、シャツのボタンを外してみた。確認せずにはいられなかった。その光景は、東条にとっては晴天の霹靂だった。薪の白い肌に、赤い痣がいくつも残されていた。そちらの方面に疎い東条にもすぐに分かった。今日、彼はあの男に抱かれてきたのだ。東条は随分前から、彼を患者として見ていなかった。患者として見る事ができていたら、こんな衝撃は受けなかったに違いない。職業柄、隠された性癖を持つ人間は見慣れていたからだ。こんな彼を見たくない、現実を知りたくないと思うのに、東条は自分の手が彼の衣服を剥いでいくのを止められなかった。自分の目が、彼の身体にあの男との情事の証拠を探すのを止めることができなかった。休日らしくラフな服装をした彼の、ズボンを脱がせ、下着を取り去った。脚を開かせると、臀部に近い内腿にまで赤い刻印が為されていた。こんな場所にまで、あの男の唇が触れるのを許したのか。東条の脳裏に、年若い捜査官が彼の内股に顔を埋める画が浮かんだ。想像の中で薪は、脚を大きく開き、その間で動く男の黒髪に手指を埋めていた。切ない声を洩らし、腰をくねらせて、彼の口中に白濁した快楽の証を注いだ。残像のように流れていくその情景は、しかし東条に、薪に対する嫌悪や幻滅を抱かせなかった。それどころか、そのとき彼を訪れたのは歓喜に近い感情だった。東条は生まれて初めてとも思える、極度の興奮を味わっていた。彼の白い身体を彩る朱印をひとつひとつ指でなぞり、彼のやわらかい内股に手を這わせた。彼は深い眠りの中にいて、東条の指に反応することはなかったが、東条の興奮状態は続いた。目を閉じて身体の力を抜いて、自分からは一切動かず、東条の愛撫を受けるだけの彼。どこぞの女のように、浅ましく東条の身体を貪ったりしない。彼の性はとても慎ましいのだと東条は考えた。東条は自分のズボンを下ろし、下肢を露にした。東条のそこは、どんな女性を前にしたときよりも激しく昂ぶっていた。薪を送ってきた男が想像の中でしたことを、東条も彼にしてあげたいと思い、それを実行した。彼の肌に舌を這わせながら、東条は己が手で自分の欲望を擦り立てた。限界を感じると、東条は彼の上に乗り、自分の欲望を彼の慎ましやかなそれに押し付けた。途端、強烈な快感が東条の背中を駆け上り、夢中で擦り付けて、果てた。彼の白い肌に残された赤い痕跡、その上に自分の体液が散って、穢されたはずの彼はしかし、鮮烈に美しかった。それは東条の網膜に焼き付けられ、次第に彼の脳に浸透し、彼の精神を歪めていった。捻じ曲げられた感情は、東条に偏った思考を生じさせた。それは、薪も自分を好きなのではないか、という自分に都合の良い妄想だった。彼はこうして、カウンセリングのたびにその身を自分に預けてくれる。拒否したことは一度もない。したら彼も、この秘密のカウンセリングを楽しんでいるのではないか?その証拠に彼は、必ずと言っていいくらい夜遅い時間にカウンセリングを申し込んでくる。仕事の都合だと彼は言うが、本当は、看護師が帰る頃合を狙っているのではないか。自分と二人きりになりたいから、自分の愛撫が欲しいから、だから。ああ、そうだったんだね。きみの健気な恋心に気付いてやれなくて悪かった。僕がたまにしか相手をしてやれないからきみは寂しくて、それであんな男と。言ってくれれば、いつだって応じたのに。僕が忙しいから、気を使ったんだね?本当にすまなかった。代用品なんかで済ませなくていいんだよ。僕はずっときみの側にいることにしたから。穏やかに開かれていた眉間がぴくりとうごめき、長い睫毛が震えた。んん、と低く呻いて、彼は眼を開けた。東条は彼の亜麻色の瞳に唇を寄せて、そっと囁いた。カウンセリングを始めようか」*****相変わらず彼は美しい、と私は思いました。彼は大人しく、私の前に横たわっています。それは大そう眩しい光景でありました。窓から差し込む日の光が、彼の亜麻色の髪と白い頬を輝かせ、小さく結ばれた唇は薔薇の蕾のように可愛らしくありました。いつもと何も変わりません。診療室が自分の部屋になっただけのことです。今日は時間の制約はありません。彼を迎えに来るものはおりません。私は、彼が目覚めるのをじっと待ちました。透明度の高い亜麻色の瞳が、ぼんやりと私を見ました。それはあの夜の、彼の様子に酷似しておりました。緋色の月の下、私以外の男に身を任せていた彼。美しかった、例えようもなく美しかった。二度とあんなことがあってはならない。私以外の男の手が、彼に触れることは耐えられない。私はすでに、決意を固めておりました。眠りから醒めきらない彼に、私はそっと囁きかけました。薪さん」*****うう、気持ち悪い、この男......。0このページのトップへ緋色の月(14)今日はメロディの発売日ですよ。はあ~、どきどきします~。あおまきさん、仲直りしたかな~。(←そこかよ!)お話の方も、やっとドキドキしてきたかな。本日も広いお心でお願いします。(^^緋色の月(14)彼が息を弾ませて東条家の門に走りこんできたとき、東条は二階の自分の部屋にいた。リクライニングシートに座り、背もたれにもたれて、銀白色の携帯電話を弄っていた。窓際のその席からは、家の前の通りがよく見えた。スプリングコートの裾をはためかせて走る彼は、活発な少年のようだった。平均的な成人男子よりも大分小さい、ユニセックスな身体。彼に人としての穢れを許さない神が、純真な少年のまま彼の時を止めてしまったかのようだ。彼の姿を認めると東条は、階段を下りて玄関で彼を出迎えた。玄関に東条がいるとは思わなかったらしい彼はひどく驚いた表情をしたが、それは完璧な彼の美貌をほんの少し崩して、しかしその僅かなアンバランスが彼を最高に可愛らしく見せる。取り澄ました彼も魅力的だが、どちらかというと東条は、ふとした瞬間に見せる彼の素の顔をより好ましいと感じていた。目玉焼きは周りの部分が少し焦げてしまったけれど、黄身を割らずに上手にできた。春玉ねぎの味噌汁は具を刻むときに誤って指を切ってしまったけれど、甘みがあって美味しい味噌汁ができた。彼も喜んでくれると思った。彼は、三和土から上がろうともせず、険しい顔で東条をじいっと見据えた。昨夜とは別人のような彼の態度を不思議に思って、東条は首をかしげた。昨夜、彼はとてもやさしくて可愛いかった。笑いながら、東条に夕食を作ってくれた。一晩経ったら彼の態度は豹変していて、東条は戸惑っていた。以前僕が差し上げた携帯ストラップを、今もお持ちですか?」それは東条が一昨日からずっと探していたものだった。彼が自分にくれた大事な贈り物。失くしたと知って、東条はとても悲しかった。彼が自分に贈ってくれたものはたくさんあるが、どれもみんな貴重だ。彼が診察用のベッドに横たわるときに使った紙製の枕カバー。寝台に落ちた彼の髪の毛。くちびるを拭ったティシュー。それらはみんな、彼を思い出す因にと彼が自らの意思で東条に残してくれたものだ。どれ一つとして、失っていいものはなかった。中でもこれは、いつでも東条と一緒にいたいと言う彼の気持ちの表れだと思った。携帯電話という常備品につけるアクセサリ。かわいらしいことを考えるんだろう。彼の奥ゆかしい愛情表現に、東条は感激した。「同じものを、この町で拾いました」そうか、彼が拾ってくれていたのか。彼の想いが込められたアイテムは、それを所持すべき者の手に戻ってくる。彼の手を経て、また新たな愛情を注ぎ込まれて、ああでも、そんなアイテムに頼らなくても、もう彼は僕のもの。礼を言って手を差し出した東条に、薪は素っ気無く首を振り、ストラップは別の場所に保管されていることを伝えた。彼の不機嫌の理由が分かった。自分が心を込めて贈ったものを失くされて、彼は腹を立てているのだ。本当に彼はどこまでかわいいのだろう。「じゃあ、それはまた後でね。それより食事にしよう。薪を玄関口に残したまま、東条はキッチンに向かった。不機嫌を装いながらも黙って自分の後ろを付いてくる彼の従順を、東条は愛しく思う。素直で、愛らしくて、でも彼はとっても恥ずかしがり屋だから、自分の気持ちをはっきりと東条に告げたことはないけれど。分かっている、彼は僕を愛してる。それくらい分かってあげられなかったら、カウンセラーなんかやってられない。彼をダイニングテーブルに着かせ、味噌汁を温める。東条がごはんを茶碗によそろうとすると、自分は要らない、と薪に言われた。作った朝食を断られて、東条はがっかりした。自分の失態に気付いて、申し訳ない気持ちになった。朝はいつも食事をしないのだ。彼の慣習を知らなかったことは残念だが、これから覚えればいい。昨夜と同じ席に座り、薪は何事か考え込んでいる様子だった。亜麻色の瞳が、東条の一挙手一投足をずっと追いかけている。自分に纏いつく彼の視線に、熱いものを感じる。昨夜は同じ屋根の下にいたのに、自分が何もしなかったから、彼は拗ねているのだ。昨日は朝から晩まで動き詰めで、彼も疲れているだろうと思って気を使ったつもりだったのだが、寂しい思いをさせてしまったらしい。一緒の布団で寝てあげればよかった。薪は少しの間をおいて、こくっと頷いた。