「秘密」の二次創作サイトです。BLでR指定を含みますので、苦手な方はご遠慮ください。官房長の娘(1)官房長の娘(1)第九のシャワールームがユニットバスに改造されたのは、一年でいちばん寒い2月の半ばのことだった。室長は大の風呂好きで、以前からこのシャワールームを湯船のついた風呂場に改造するという野望を持っており、何度か予算の申請をしていたのだが、当然のように棄却され続けてきた。国税でまかなわれている国の施設に、バスルームが備え付けられるかどうかなど常識で考えれば分りそうなことだが、第九の場合は他の研究室とは少し事情が違う。職員の人数不足と捜査の特殊性のため、研究室への泊り込みを余儀なくされる場合が非常に多いのだ。それも一日二日の話ではなく、1週間単位での篭城となる。中でも責任者の室長は寝泊りの期間が長く、最高記録はなんと23日間である。20日以上もシャワーだけで過ごさなければならなかった室長は、いつか必ずこの予算を通してやると心に決めていたのだ。そのチャンスが訪れたのは、2月の初め。薪のパトロンと陰で囁かれる小野田官房長が第九にやって来て、いつものきわどいジョークで第九の職員をドギマギさせた後、室長室で薪に個人的な頼みごとをしていった。このユニットバスは、その見返りというわけだ。「よく予算が下りましたね。工事の騒音が響く中、事情を知らない岡部が不思議そうに尋ねる。薪は机の上を整理しながら、悪びれもせずに裏取引の事実を教えてやった。「小野田さんから言ってもらったんだ。帰り支度を整えて、薪は立ち上がった。定時を10分しか過ぎていない。室長にしてはひどく早い退室時刻だ。薪のプライベートにまで口を出す気はないが、緊急の連絡先を聞いておいたほうがいい。岡部はそれくらいの気持ちで行き先を訊いただけなのだが、薪の返事は第九の職員たちを驚愕させた。「官房長の娘さんとデートなんだ。くだらない用事で、携帯に電話してくるなよ」パープルグレイのトレンチコートを着込んだ室長がモニタールームから出て行った後、研究室はえらい騒ぎになった。浮いた噂ひとつなかった室長が、女の子とデート。相手は官房長の娘だという。もらったラブレターを読みもせずに捨ててしまう冷血漢が、さては相手の父親の後ろ盾が目当てか、と薪をよく知らない人間なら思ってしまうかもしれない。薪に限ってそんなことはない。将を射んと欲すればまず馬を、などと回りくどいことをせずともとっくに官房長は薪の味方だし、薪は出世には興味はない。恋愛にはもっと興味がない。薪が興味があるのは事件のことだけだ。研究室の面々は室長のことをずっとそう思ってきたのだが、どうやらそれは、相手を選んでいただけのことであったらしい。室長のおめがねに適うにはやはり、それ相応の地位を約束してくれる女性でなければならなかった、ということか。人の恋路の心配をする前に、自分のことを心配すべきだ。薪がこの場にいたら、きっとそう言っただろう。第九の職員の中で恋人がいるのは今井ただ一人で、他のものはみんな女性に縁がない。デートに割ける時間がない勤務体制のせいもあるが、警察官というのはもともと出会いが少ないのだ。世間から白い目で見られることが多い第九では、合コンの設定もままならない。エリート中のエリートばかりが集まった第九の職員たちが揃いも揃って独り者というのには、このハンディキャップが大きく影響している。薪のデートの行方をあれこれ想像する職員たちを遠巻きにして、ひとりだけいつもと変わらぬ穏やかさで仕事を続けている男がいた。職員の中でいちばん若くて背が高い。この男はだれよりも薪に心酔していたはずだ。薪に対するセクハラすれすれの小野田の冗談を真に受けて、この男がめまいを起こしている姿を職員たちは何度も目にしている。その反応が面白いとばかりに小野田の冗談の内容はエスカレートする一方だったが、毎回毎回その冗談に引っかかる方も引っかかるほうだ。そんな男が室長の恋話に無関心なんて、絶対におかしい。おまえ、ずいぶん平気な顔してるけど。隣の席の曽我が尋ねても、青木に動揺の気配はない。モニターから目を離しもせず、余裕たっぷりに言い返す。どこから湧いてくるのか、その自信の出所は不明だ。薪さんは犯罪者になるような真似はしません」キーボードの上を淀みなく長い指が滑っていく。室長ほどではないが、青木のタイピングの腕前はなかなかのものだ。「合意の上でもダメです。」エンターキーを叩き、マウスをクリックする。レーザープリンターから仕上がった書類が吐き出される。青木の今日の仕事はこれでおしまいだ。書類をホチキス止めにして、青木は席を立った。呆気にとられる先輩たちを尻目に、室長室へ書類を持っていく。備え付けのキャビネットの中の閲覧待ちの棚にその書類を入れると、振り返って部屋の中を見回した。部屋の主との昨夜の会話を思い出して、青木は思わずにやついてしまう。大人気ない嫉妬心を恥ずかしげもなく口にする青木に、呆れたように室長は言った。それ以上、何しろって言うんだ」それでも、やっぱり面白くない。クリスマスの山水亭がお流れになって、結局のところ薪とふたりでディナーを食べる計画は、実行に移されていない。最近の中学生は進んでて、性経験のある女子は50%を超えてるんですよ。それでもまだぶつぶつ言っている青木に、薪はある提案をしてきた。「じゃあ、食後のコーヒーはここで飲むから」どうせ仕事も残っていることだし、食事が済んだら真っ直ぐ第九に戻ってくる。帰ってきた時間でデートの内容を判断すればいいだろう、というわけだ。あと2時間くらいで、薪はここに帰ってくる。薪のためにとびきり美味いコーヒーを淹れてやろう。それまでにユニットバスの工事が終わるといいのだが。あの派手な音が響いていては、せっかくのコーヒーが台無しだ。時間指定で頼んでおいたキリマンジャロAAの豆の焙煎が出来上がっている頃だ。今夜のディナーはフレンチだと言っていたから、この酸味のきいたコーヒーはこってりした後味を流してくれるだろう。「いや、仕込む気かもしれないぞ。「光源氏かよ」いまだに室長の恋愛談義に花を咲かせている先輩たちに苦笑して、青木は研究室を後にする。2月の厳寒の空に、星がとてもきれいな夜だった。0このページのトップへ官房長の娘(2)官房長の娘(2)豪華なシャンデリアの掛かった瀟洒なレストラン。白いナフキンにピカピカ光る銀食器。目にも美しいオマール海老の前菜の皿を前に、しかし少女は不満そうだった。小さな声で、隣の熟年の男性に話しかける。かわいい唇を尖らせているさまが、いかにも甘やかされて育った最近の子供らしい。「これじゃデートじゃなくて、ただの食事会じゃない」ちらちらと向かいの若い男性を見て、少女は密かにため息をつく。早めのバレンタインデートなのに、父親はその辺のことを解っているのだろうか。薪に夢中になっているという官房長の末娘は、今年で14歳になる。3人姉妹の末っ子で、名前は小野田香。2人の姉たちは父親を疎んじる年齢に差し掛かると自然に母親についてしまったが、香だけはこの年になっても父親にべったりで、小野田は目に入れても痛くないくらいこの少女を可愛がっている。小野田が薪との縁談を勧めている相手は、もちろんこの少女ではない。いくらなんでも22歳の年齢差はちょっと厳しい。よって官房長のお勧めは、一番上の26歳になる娘だ。10歳くらいなら、何とか許容範囲だろう。当人同士がうんと言わないことにはどうしようもない。娘のほうはそう嫌がっている様子もないが、問題は薪のほうだ。以前、この縁談を勧めたときには、にべもなく断られてしまった。別に結婚しろと命令したわけではない。会ってみるだけでもと言ったのだが、それすら断られた。そのときの断り文句がまた傑作であった。『僕、好きな人がいますから』......普通、官房長相手にこういうことは言わない。いうか、こんな良縁を断るほうがおかしい。のっぴきならない事情があったにしても、若輩者ですから、とか私にはもったいないお話ですから、などと言ってやわらかく断るものだ。それがストレートに『好きな人がいるからあんたの娘とは付き合えない』と言ってのけた。思わず笑ってしまった小野田だった。それはさておき、香のことだ。薪もさすがに子供相手に皮肉は言わない。微笑んで香に話しかける。整いすぎた微笑は明らかに対マスコミ用の笑顔だが、香にはそんなことはわからない。薪の美しい笑顔に、うっとりと見とれているようだ。