材料メーカーから受け取る新しい材料のサンプルをストックしておき、新たなプロジェクトが始まるとその材料を試してみる。「やはり新しい材料を実験するのは、ワクワクしますね」と、常に探究心を忘れない。「製品開発において、アイデアが浮かぶのはどんな時か」と尋ねると、「真剣に考えている時ではなく、ボーっとしている時が多い」という答えが返ってきた。通勤中のバスの中は、アイデア探しに最適だそうだ。開発現場の自由度が高いことも、顧客企業の課題を解決したり、DNPが自らソリューションを提案したりする際のアイデアの活かしやすさにつながっているという。石田が所属するイメージングコミュニケーションは、DNPの中でも特にグローバル化が進んでいる事業部だ。石田もヨーロッパの販売関係者との月1回の電話会議に参加するなど、世界の市場の動向を常に探っている。石田は、耐熱性のある熱転写リボンは、世界でも十分通用する製品だと考えている。「耐熱性もあり、冷凍にも耐えうる熱転写リボンは、医薬品や医療機器のパッケージなどにも使用できるのではないか」と、製品のさらなる海外展開に期待を込めている。その実現に向けては、各国のニーズの把握も重要な要素になってくる。耐熱性の高い熱転写リボンの開発が終了した今、石田は別の開発プロジェクトに取り組んでいる。新たな“矛盾”との戦いが始まっている。※部署名や製品の仕様などの掲載内容は取材時のものです。予告なしに変更されることがありますので、あらかじめご了承ください。