今月、おまえピーピーだろ。「あの波状攻撃には参りました。今井さんの須崎ネタが終わって、ホッとしてたんですけど。「小池さんのことはうんうん、て聞き流せるんですけど。研究室では聞いたことのない、笑いを交えた声で喋りながら、マンションのエントランスをくぐり、ふたりは建物の中に入って行った。遠藤はその場に立ち尽くす。いま見たものが、信じられない。青木の約束相手とは、室長だったのか?上司が自分の部下に酒の相手をさせるのは、よくあることだ。誘われればみんなとの飲み会よりも、上司の命令を優先せざるを得ないのだろう。青木は室長に憧れているそうだから、薪の誘いは嬉しいはずだ。それであんなに楽しそうに。......でも、花束って。いや、家族というよりは、恋人だ。好きなひとと会えたときの弾んだ気持ちが、会話の端々に滲み出していた。二階の部屋に明かりが点り、換気のためか窓が開けられる。窓を開けたのは薪だが、すぐ横に花瓶を持った青木の姿がある。そのふたりの姿はどう見ても......。女の声に、遠藤は振り向いた。