Co.,Ltd.」最高責任者ポニィ緒方さん。彼がこだわりぬいて作った究極の石鹸は、感度の高いセレブや女性に大人気!カンボジアという土地で、最高の素材を求め、手間のかかる日本の伝統的な製造法にこだわる。できあがるまでに3ケ月かかるという妥協のないモノ作り精神で「究極の石鹸」に挑むポニィ氏。彼がなぜカンボジアという地を選んだのか、なぜここまでこだわって作っているのか、幻の素材「ワイルドハニー(野生のハチミツ)」とは。Radiance(ラビット・ラディエンス)」の最高経営者。独自の世界観の作品を生み出し、世界や日本で個展を開くアーチストでもある。妥協を許さないモノ作りは、まさに職人でありアーチスト。「海外で冠たるプロダクトをカンボジアから送り出す」という理念のもと、日々究極の石鹸作りに向き合っている。今回のポニィ緒方さんとの対談インタビューラインナップ!本記事は、全7本の対談インタビューの最初の4本目となります。やってカンボジアビジネスをスタートしたの?中西賢一(以下、中西):こういった商品を紹介させていただいたのですが、実際にポニイさんがこだわっていらっしゃるのは、カンボジアメイドってことで、カンボジアの厳選された材料を使って作るということもそうなんですけれども、それだけではなくて、実際にカンボジアの人にね、実際雇用というか、一緒に働いて商品を作り上げていくというね、プロセスに非常にこだわっていらっしゃるところなんですよね?この石けんの工場を立ち上げてどのくらいたつのですか?ポニイ緒方(以下、ポニイ):もう今年で4年目になります。最初シェムリアップで始めたんです。中西:アンコールワットのある町ですよね?ポニイ:はい、で、1年くらいしてエキスポートしたい、日本へ送りたいなと。中西:最初は観光客、カンボジア内でちょこちょこと売るというスタイルだったのですね?ポニイ:そうですね、夢は大きかったんですけど。シェムリアップに僕も住んでいたので、で、日本人2人で始めたんですけど、まずシェムリアップで使っていただき、愛されるようになったら、エキスポートにトライしてみようということでですね、で、カンボジアで月400個とか売れるようになってきたので、ちょっと屋台から工房へですね、ほったて小屋みたいなところで釜1個から始めて、今釜は8個くらいあります。中西:そんなにあるんですか!ポニイ:はい、だから、そこからね、パートのカンボジア人の男の子を雇ってみたり、試行錯誤で。中西:本当に小さいところから始めたという感じですね。資本金をぶち込んで大きいものを立ち上げてということでなく、本当にちっちゃく始めたという感じですね。ポニイ:5000ドルから始めさせていただいて。中西:これはねえ、これからちょっとやってみたいなあという人の参考になる部分かもしれないですけれどもね。その「ちっちゃく始める」というところですね。「ちっちゃく始める」のは簡単かもしれないですけどね、続けるってところが、また大変なんですよね?ポニイ:そうですねえ。カンボジアの人ってどういう人?中西:その雇用ということに関しては、こうかれこれ4年間の間でたくさんの人を雇って、その間たくさんの人が辞めていって、いろいろと試行錯誤があったと思うんですけど、ポニイさんからみてカンボジア人の方の特徴とか国民性とか感じることろありますか?ポニイ:一言でいうと、やわらかい、温和・・・と言いますか。中西:だいたい東南アジアの方のイメージって、ざっくりとありますよね。ルーズだったりとかそういうイメージがあるんでね。日本人は、規則正しい、約束を守る、なんかそういうステレオタイプのイメージがありますけれどもね。ポニイ:午後だったら午後、仕事で入れれるアポイントメントの数が違うんですよね。日本だと、すごく詰めれるじゃないですか。別件でこっち、次日比谷行って、新橋行ってってすごいじゃないですか。だいたい午前1件、午後1件、本当は4件しようと思っているんだけど長引いちゃったとか、そういう感じになりがちなんです。僕らもねえ、いろいろ最初は悩んだんですけど、やっぱりいろんなことがですね、あらゆる部分で、納期が守られないということも、やっぱり知ったので、遅れる人の前にまた遅れているわけですよね。屋台とかでも、現地の安いアイス買うとか、ジュース買うとかでも、本当にこう、お会計しててね、話しているんですよ、「最近どう?」とか「何食うの?」とか、あの本当に平和なんですよ、後ろで待っている人も、イライラしないでにこにこして話に参加しちゃって、そのままだべっちゃったりして、そういうのは最近いいなあ、みたいな、まあいっか、みたいな、逆にこう、許す許容範囲も広いんですよ、だから、いろんなことがやっぱり、うまくいかなかったりすることは僕らにもあるから、そういう意味では、共存共栄できていますかね。中西:いい面も悪い面もありますけれどもねえ。日本人も同じですからね。していればいいというわけではないですしね。ポニイ:あとはですねえ、やっぱりシンプルに素直、すごい素直ですね。いろんな情報が入ってきていない、で、やっぱりまだ新興国で、内戦からまだ立ち直っていないんですけれども、まあその分やっぱり自分たちがなんとかしなきゃとか、出遅れた分いろんなものを学ぼうっていう気持ちはすごく強いので、ただやっぱり怒られるとか、厳しく物事を詰めて、仕事するっていう価値観はこれから教えていくというか、オンとオフというか、なかなか遊びながら仕事するというのがカンボジアのスタイルなので、でもそれもやっぱり、日本のスタイルとカンボジアのスタイルが混じるギリギリのところですね。中西:なるほどね、やはりビジネスとしてやる以上は、守らなければいけないラインというのがありますからね。そこはポニイさんも譲れないところだと思いますし、そこの舵取りって難しいところですよね。ポニイ:はい、でも皆さん手先がとても器用です。