オレはあのとき、薪さんに大切なことを教えてもらいました。オレが警察官としてこれからやっていくために、一番重要なことです。その時の大切な記念の品なんです。床に落ちたジャケットを拾い上げて、青木は自嘲混じりに懺悔した。「あのとき薪さんは、オレに話してくれましたよね。ああ、カッコイイなあと思って。自分の言葉に照れたように笑う。その笑顔は、やはり薪の心を騒がせる。「でも、やっぱり気持ち悪いですよね。自分の服を他人がずっと持ってるなんて。ストーカーみたいですもんね。青木は深く頭を下げて、ジャケットを薪に差し出した。青木が呆気に取られた顔をしている。ひとをバカにしたような表情に、薪はむっと眉をひそめる。「どんだけ鈍いんですか」ぼそっと呟いた青木の言葉を、薪はしっかり聞いている。こと自分の悪口に関しては、薪は地獄耳だ。