明治30年(1897)清サン54才の春、久し振りに谷汲さんを訪れた。何時ものように、大きな2つの念仏石(下図詳細参照)を撫で、手を合わせ念じた。谷汲山・華厳寺(天台宗)へは子供の頃、祖父が手綱引く荷馬車に祖母と一緒に乗せられて、よくお参りに出かけた。家より北西に約3里(≒12キロ)2時間ほど要した。往生したのは、馬が走りながら時々糞をする。それを素早く降りて処理をするのが自分の役目だった。因みに尿の時は小走を止め、後ろ足を開き用を足していた。お参りに出かけ、そこでの楽しみが二つあった。一つは、二王門の左側(西)の旧普門院の境内に鎮座する2つの念佛石を撫でることと、もう一つは二王門からの帰り道、お店に立ち寄りお土産を買ってもらうことだった。(下図参照)を事務所で求めた。こんなに広くて沢山の建物が林立鎮座している事を初めて知った。何処かの城塞の様に思えた。までは親と頼みし笈摺(おいずる)を脱ぎて納むる美濃の谷汲”(過去)〝世を照らす佛の誓い(しるし)ありければまだともしびも消ぬなりけり”(未来)〝萬代(よろずよ)の願いを茲(ここ)に納めおく水は苔よりいづる谷汲”(現在)※笈摺(おいずる):巡礼が着る白衣。擦り切れるのを防ぐために着た上着。搔い摘んで記しておきます。郷に大口大領居士と云う人ありて、厚く佛舞を信じ十一面観音菩薩の霊像を強く得んとして、遠く京師(けいし=京都)に上った。運よく一佛工から笠と杖を携えた、七尺五寸の大像を大領は授かり大層喜んだ。佛工は『この尊像は文殊大士の御作で、御身に華厳経を書き、御袈裟には三千佛並びに諸尊の三昧耶形(さんまやぎょう)を写せりと。(中略)大口大領大いに悦び信心肝に銘じて、頂礼〈ちょうらい)之を奉持して帰路に赴く。途中赤坂駅に至りその夜、霊像夢に告くて曰く『是より5里北に有縁の地有り』と。霊告に由って当山に護持し、苑廬(えんろ=草庵)を営む豊然と云う沙門と会い大いに信心を起こし、山谷を開拓し一つの殿宇(でんう=殿堂)を建て、尊像を安置した。(中略)延喜17年(917)醍醐天皇は其の瑞応を聞食(きこしおす=召し上がる)し、勅して谷汲山華厳寺の額を賜り、天慶7年(944)朱雀(すじゃく)天皇は、勅願寺の詔を下して、鎮護国家の道場となし就中(なかんずく=とりわけ)花山法皇は、観音霊場33所をご巡幸あらせられ当山を以て満願所と定められ、御禅衣(笈摺のこと)及び御杖、御製の詠歌三首を納められた。※三昧耶形:密教に於いて佛を表す象徴物のこと。※頂礼:仏教の礼法の一つ。※勅願寺:時の天皇の発願により、国家鎮護などを祈願して創建された祈願寺のこと。主な寺に松島の瑞巌寺や滋賀の石山寺などがある。境内に大きな念仏石が鎮座している。谷汲山の絵図を買い求めた折り頂いたもの。「魔除けとして戸口などに貼ると良い」と教わった。元三(がんざん)大師良源の画像で、二本の鬼形の角があると云う。角大師魔除けお札(80×255H)明治30年ころここで一言(1)谷汲山の本堂前に、郷純造(1825~1910)が寄贈した一対の燈籠が建っている。台座を入れえると一丈(約3m)は超すだろう、大きな燈籠です。甥の清三郎に全てを委任しこの燈籠一対の建立を完成させた。純造は信仰心が厚く、慈悲喜拾の深い人で、この10年ほど前にも小野(この)・正法寺に観音堂を寄付したりしています。無事完成し清三郎も胸をなでおろしたことだろう。筆者:郷和彦(ごうかずひこ)岐阜市で生まれ育つ。主人公の八代:清三郎からは、ひ孫に当たる(十一代目)。