潮通しの良い、岩礁、砂場などが混在するやや深場にハレムを作り生息する。標準和名のとおり一見一様に黄金色にみえるが雄頭部には赤橙色の線が走り、背鰭前方に1黒色斑がある。眼後方に暗色斑、その後方には黄色斑があるのも雄の特徴でもある。サムネイルは雌に求愛する雄で頭部をより緑色に濃いく染め、赤橙色の線もより目立つ。すべての鰭を広げ、雌に寄り添い繁殖行動を促す。黄金色に染まる体色は、やはり黒抜きが映えますね。