「秘密」の二次創作サイトです。BLでR指定を含みますので、苦手な方はご遠慮ください。ツイッターやブログを読ませていただいて、こちらにもその感動が伝わってきました。こんなに好きになれるものがあるって幸せだよね(^^さて。今日から公開しますこのお話、以前お目汚しした鈴薪話『きみはともだち』の後編でございます。当ブログの鈴薪さんが恋人同士になる前のお話です。原作とはいろいろ設定違ってます、すみません。2060年に成人式の設定で書いちゃったから、この頃は幼女ということに......ごめんなさいです。それとこちらのお話、4万拍手のお礼にしたいと思います。後編(1)テーブルの上に用意した来客用の茶菓を検分する目つきで眺めて、鈴木塔子は満足げに頷いた。紅茶はファーストフラッシュのダージリン、手作りのアップルパイは表面に塗った卵黄の輝きが見事で、切り口も崩れていない。誰にも文句は言わせないわ、と彼女は強気に腕を組む。知らず知らずのうちに好戦的な顔になっていたのだろう、夫に宥められた。「そんなに神経質になるなよ。何を呑気なことを、と彼女は心の中で夫の楽観に呆れる。男親はこういうことに鈍くて困る。息子が女の子を家に連れてくることは珍しくなかった。それは必ず、何人かの友人と一緒だった。一人だけ、それも彼女の夕飯も用意してくれとまで頼まれたのは初めてだ。何でも彼女は独り暮らしで、家庭の味に飢えているらしい。独り暮らしの女子大生、しかもあの容姿。誰に似たのかメンクイな息子が、これまで家に連れてきた娘の中でもダントツだ。母親なら当然心配になる、既に彼女は息子と深い仲になっているのではないか。すねかじりの大学生とは言え二人とも結婚できる年齢だ。今年中に彼女がこの鈴木家の嫁になることも、可能性がないとは言い切れないのだ。お茶は厳選、お菓子は手作り、克洋はそういう家庭の子供だってことを分からせなくちゃ。いくら克洋にそう呼ばれてるからって、普通はしないわよね。彼女にファーストネームで自己紹介された時、息子との特別な関係を匂わされた気がした。結局はそれが一番、カンに障ったのかもしれない。夫の声に長舌を遮られて初めて、彼女は台所の入り口に息子と彼女が並んで立っているのに気付いた。二人とも眼をまん丸くして、こちらを見ている。しまった、と口を噤んだが遅かった。塔子の嫌味はすべて彼女の耳に入ってしまったに違いない。彼女はその美しい顔を曇らせ、困ったように息子を見上げた。上向いた彼女の頭は克洋の肩の下、つまり背丈は塔子といくらも変わらないくらいだ。少々潔いくらいの短髪にベビーフェイスと華奢な体つき。服装のせいかもしれないが、最近の女の子にしては凹凸の寂しい身体をしている。零れ落ちそうな亜麻色の瞳に見つめられて、克洋は苦笑した。「気にするな」とでもフォローするのかと思ったら、こちらに向かってすたすたと歩いてきた。親の方に説教するつもりか、結婚もしないうちから嫁の味方か、そう来るなら夕飯は作らないわよ、と心に決めて、塔子は息子の顔を睨み返した。塔子の二の腕まで覆ってしまう大きな手。父親も自分もそれほど大柄ではないのに、本当にこの子は誰に似たのだろうと塔子は思う。「あ、あら、そうだったの。塔子の勘違いは息子のせいでもある。克洋はこれまで、親しい娘は下の名前にちゃん付け、それほど親しくない娘は苗字をさん付けで呼んでいた。息子が苗字を呼び捨てにするのは男友達だけ、それが刷り込まれていたのだ。「ごめんなさいね、マキさん」いいえ、と彼女は首を振った。襟元まできっちりと止められたボタンと白いシャツが清楚さを強調しているが、見た目に騙されてはいけない。20歳にもならない女の子の独り暮らしなんて、他にどんな付き合いがあるか分かったものじゃない。人生経験の浅い息子の代わりに自分がよく見極めてやらないと。家で緊張しているのか、彼女は直立不動の体勢で突っ立ったまま、息子がお茶セットのトレーを持ってくるのを待っていた。手を出そうともしない辺り、世話焼きタイプではないらしい。面白がってるだろ」なんて口の利き方。息子が早くも嫁の尻に敷かれているのかと思ったらカッとなった。耳から入った言葉の意味を理解するまでに、多少の時間がかかった。年齢のせいだとは思いたくない、40を過ぎたあたりから鈍くなったと自分でも感じているが認めたくない断じて。「男......の子?」その一言で、ボーイッシュな美女は絶世の美少年になった。なんてことだろう、滅多にお目に掛かれない美人だとは思っていたけれど、こんなにきれいな男の子、テレビでだって見たことがない。思わずぽーっと顔を赤らめた塔子に向かって、彼は初めて会ったときと同じように、ぺこりと頭を下げた。紅茶のカップがカチャカチャと音を立てるくらいに震えながら笑っている息子に、彼は威勢よく叫んだ。後編(2)最近、お天気が不安定でなんだか怖いですよね。竜巻だの雷だの大雨だの、いっぱい続いてて。竜巻は運よくその兆候を発見できたとしても十数秒で大きく膨れ上がるらしいので、気を付けてくださいって言われてもどうしたらいいのか(@@)早くお空が安定してくれるといいですねえ。「お母さんのミスを笑うなんて。紅茶を飲む友人に不機嫌そうに毒づかれて、だけど鈴木は腹筋の震えを止めることができない。母親の久々の大ヒット、笑わずにいられようか。笑ってばかりで会話にならない鈴木に呆れて、彼は鈴木の部屋の本棚を勝手に物色し始めた。慌てて口を押さえて彼を見る。薪の怒った顔は、とんでもなく可愛かった。「分かった、悪かったよ。遠慮しているのか甘いものが嫌いなのか、手つかずのアップルパイをフォークで切り取り、鈴木は彼の口元に近付けた。断らないところをみると遠慮していたらしい。彼は高慢なくせにヘンに控え目なところがあるのだ。うちの母さん、ケーキ作るの上手いぜ」むすっと膨れた友人の口にアップルパイを入れてやる。彼の顔が途端にほころんだ。「ケーキまで作れるのか。母親の手料理は子供の頃からの鈴木の自慢だ。鈴木の友人で彼女の料理を褒めなかった者は一人もいない。ニーチェを元の位置に戻し、薪は鈴木の前に座った。残りのパイを食べ始める。彼は食が細いけれど、食べるときには他に気を逸らさずに食べ物に専念する。親の躾がよかったのだろう、食べ方もきれいだった。彼の嘆きが可笑しくて、鈴木はクスクス笑った。薪のこれは冗談じゃなくて本気で言ってる。天然記念物並みに生真面目で、だから薪は面白いのだ。薪が鈴木の前で無表情の仮面を脱いでから2週間。彼らはもう何年も前からの友人みたいに、それは誰とでも打ち解けられるタイプの鈴木でさえ意外に思うくらいの急速さで、だから薪はもっと信じられないに違いない。『鈴木が初めてだ』その言葉は鈴木を優越感に浸らせる。「鈴木が初めて」と言う時の、彼のはにかむような表情とか初々しく上がる肩とか照れを隠すように逸らされる瞳とか、何もかもが鈴木には新鮮だ。こんな友人は初めて、いや、薪のような人間は存在自体が稀有なのだ。とびきりの頭脳に端麗な容姿、でも鈴木が彼に惹かれたのはそこじゃない。どちらかと言えば、それは鈴木にとって彼を取り囲む城壁であった。彼が、無表情の仮面の裏で必死に守っていたもの。現在は穏やかな笑顔の下に隠しているもの。目下、鈴木の関心はそちらだ。仲の良い友人という位置までは漕ぎ着けたものの、薪にはまだ秘密がある。それが気になって仕方がない。鈴木は元来、それほど詮索好きな人間ではない。友人が多くなれば自然に浅い付き合いも増えるものだ。家族構成も知らない友人も多々いるし、それを薄情だとも思わない。