それでも!Blog明光理事会ついでに探鳥会。いうのも、もう一人の理事が欠席のため同乗者なしの身軽な出張。8時少し過ぎに出て、9時半ごろ川内川上流にある菱刈カヌー練習場に着いた。川をせき止めた人工の湖は水鳥たちにも恩恵をもたらしているようだった。「大口は雪が降っています」という情報にもかかわらず、雪は小雨に変わっていた。4°Cという寒さも鳥たちには快適のようで、カモの一群が突然目の前からけたたましい水しぶきと共に一斉に飛び立った。土手の茂みに身を隠していたらしかった。そんな喧噪をよそに、泰然自若、悠然と泳いでいるのはオオバンの一軍。近づいてもパニックにならない。群れているようで、気ままな動き。バラバラなようで何となくお互い目の届く範囲内。頭から全身にかけて真っ黒なのがオスに違いない。黒いので、目が判別できないほどだ。頭部は真っ黒でも灰色がかった胴体がメスかと思われた。一組、見慣れない茶色の地味なカップルがやってきた。オオバンと違って、慎重に距離を取りながらこちらをうかがっているかと思ったら、プイと行ってしまった。他に仲間を捜したが見当たらなかった。すると、いつの間に現れたのか、右手の方から、真っ白なオオハクチョウが二羽、突然目の前にやってきて驚いた。「おお、白鳥の湖!」しかし、そんな感動は一瞬にして幻影と消えた。二羽は何となくガサツで、礼儀をわきまえないというか、傍若無人というか、愛らしいオオバンたちをまるで蹴散らさんばかりの勢いで割り込んできたのだ。ボクが立っている土手のすぐ側までやってきての自己アピールはズーズーしいとさえ感じた。「カワイクナイ!」と思いきや、「アレー!せっかくオオバンたちの味方になってあげたのに、大柄な振る舞いの白鳥の動きに寄り添うように一緒について回っている!」まるで、あこがれのアイドルに会ってはしゃいでいるかのよう。10:00になったところで探鳥会を終了し明光学園に急いだ。校庭には二つの雪だるまが。