JAXA理事、山浦雄一氏によるコラム、第4回。2019.02.13この記事は、約9分で読めます。小型衛星コンステレーションの課題と克服へのアプローチ米国の超小型衛星ビジネスの先頭集団、Planet社とSpire社(コラム第3回参照)が実績を重ねている一方で、あまたある他の宇宙ベンチャーの構想は、何がどうなっているのか。思う人が増えているのではないか。2018」の登壇者情報を交えてお伝えする。Space」)が世界で前進した。Spaceの小型衛星コンステレーション(編隊飛行)構築に向けた第2集団の動きが見える年となろう。2018年12月、日本Axelspace社のGRUS(100kg以下)初号機が打ち上げられ、コンステレーションAxelGlobeの第一歩が始まった。2019年2月には、欧州/米国のAirbus/OneWeb社のOneWebコンステレーション(600機)の最初の衛星6機(各150kg)が同時打上げされる予定である。ここからの話題は、フィンランド、デンマーク、ニュージーランド発。言って、ムーミンや人魚姫やラスト・サムライ(ロケ)が出て来るわけではない。小型衛星コンステレーションは何故注目されるのか北欧に飛ぶ前に、まず頭の整理を。小型衛星コンステレーションは、数十機~数百機以上の小さな衛星が等間隔で編隊飛行(地球周回)して、地上のどの場所にも常時同じサービス(通信、観測等)を提供するシステムである。衛星を小さく軽く寿命を短くすれば、衛星コストと打上げ費用を下げることが出来る。寿命が短いと、進化の速い地上技術をタイムリーに反映出来る。衛星が沢山あれば、1機や2機が故障しても機能の全損にはならない。作り置きした同じ衛星を直ぐに打ち上げて補填すればいい。「安くて最新でサービスが中断しないのが一番」という利用者目線に沿い、これまでの衛星システムの弱点を補おうとするコンセプトである。Spaceにとって小型ロケット打上げや射場運営もビジネスチャンスとなっている。Spaceが小型衛星コンステレーション(一説には900超の構想)や小型ロケットにチャレンジしている。国家安全保障で宇宙依存を強める米国では、機能が集中して標的になり易い大型静止衛星の弱点が認識され、強靭で即応性ある小型衛星コンステレーションと小型ロケットへの関心が高い。Spaceで2014年に設立された。同社は、XバンドSAR(合成開口レーダ)搭載の超小型衛星ICEYE-X1(質量70kg、2018年1月打上げ)とICEYE-X2(質量80kg、2018年12月打上げ)を成功させた。ICEYE-X2では、画像取得モードがX1の1通りから3通りに増加し、解像度がX1の10mから最高1mに向上した。Spaceで、2007年に設立された。単品販売なども行っている。(6U衛星)が双子のGOMX-4Aと同時に打ち上げられ(長征2Dロケット)、衛星間通信や軌道制御(電気推進)等の小型衛星コンステレーション技術の実証実験に成功した。GOMspace社の6U衛星バスを用いて行った、同社との共同ミッションである。GOMX-4Bの電気推進系は、2016年にGOMspace社が買収したスウェーデンのベンチャーNanoSpace社のMEMS(微小電気機械システム)技術を使用している。ここにも北欧の技術がある。Lab社は、ニュージーランド北島にロケット工場と射場を保有し、SmallSatを低価格で頻繁に(年120回)打ち上げることを目指しElectronロケット(衛星220kg級対応)を開発してきた。同ロケットは、初の電動ポンプによる推進剤供給方式、3Dプリンタでのエンジン部品製造、CFRP製構造などの独自技術を採用している。Lab社は、2018年11月にElectronロケット初の商業打上げに成功した後、2018年12月に2回目の商業打上げ(NASA等のCubeSat計13機)にも成功した。Launch社は、SmallSatを低価格(数億ドル/回)で頻繁に(年100回)打ち上げることを目指し、Vectorロケットの開発を行っている。独自技術を採用している。Launch社は、米国の射場3箇所を使用する。初号機は、2019年2月以降に打上げの予定である。小型衛星コンステレーションの課題克服へ小型衛星コンステレーションの構築・運用には幾つもの課題がある。課題は大まかに言えば、技術(いろいろある)、持続するビジネスモデル、宇宙デブリ(発生阻止)の3通りである。Spaceの誰かがビジネスチャンスを求めて挑んでいる。Spaceは米国・欧州にはいろいろあるが、日本・アジアの技術革新の取組みが見えにくい。宇宙デブリの発生阻止と除去。これが、法的枠組み整備と技術開発を急ピッチで進め解決すべき大問題である。話が本質課題に広がった所で、コラム第4回はここまで。宇宙開発・利用の急速な環境変化の中で、日本は今後どう在るべきであろうか。日本の外を見て気付くことは多い。山浦雄一(やまうら・ゆういち)高校時代に人類初の月面着陸を見て、宇宙開発を志す。システム、システムズエンジニアリングなどを担当。併せて、最高情報セキュリティ責任者(CISO)。JAXA理事退任後、2017年5月から三菱電機株式会社にて顧問(宇宙事業担当)。米国宇宙を支えるハンツビルの強み(その2:スペースシャトル編)月に一度、宇宙開発や宇宙ビジネスに関する最新ニュースをお届けします。※宇宙ビジネスコートの無料会員登録フォームへリンクします。メルマガ登録する「そらこと」について、感想をお聞かせください。感想を入力してください。us宇宙に関わるアイデアのカタチ化(事業化)を支援する宇宙ビジネス専門のプラットフォームです。宇宙ビジネスをわかりやすく紹介するWebメディアです。目的の衛星データにナビゲートします。利用規約お問い合わせ日本語English一般財団法人宇宙システム開発利用推進機構により運営されています。