ラオススタッフ徒然日記アジア・中東・アフリカで活動する国際協力NGOです。更新なかなかの盛況ぶりある日、事務所で仕事をしていると、外が少し騒がしい。見ると、野菜を販売している。聞くと、有機農業で作られた農産物の販売会だという。このとき1回限りだったし、JVCの事務所が県の農林局の敷地内にあることを考えるとこれは恒常的なものというよりはイベント的なものだったようだ。都市部で売られている野菜は隣国からの輸入のものも多く、「これはベトナム産で農薬が沢山かかっている」などと、スタッフとの食事中に話題に上ることもある。都市部の人の中には無農薬野菜を志向する人もいるのかもしれない。そこにビジネスチャンスを見ている人もいる。一方で、JVCが活動する農村部では、多くの場合有機農業が行われている。化学肥料を使う村人は少しいるものの、農薬となるとまずお目にかからない。意識的に有機農業を行っていると言うよりは、昔ながらのやり方を続けている状態。農薬や化学肥料を買うお金がない人も多い。なんかちょと、不思議な現状ですね。更新ある晩、夕食を取っているとスタッフから電話が。医者は90%無理だと言っている。これから実家に向かうので、明日の打ち合わせは無理です」と涙声で話す彼。私だって有名人の訃報を見ると、度々親よりも若くて嫌な気分になったりする年齢、彼のお父さんの容態が良くないことは聞いていたこともあり、思わずもらい泣きしそうになる。「父の容態は良くなったので、事務所に向かいます」との携帯メッセージ。会って聞いてみると、タイの病院に運んだら、手当てをした医師が「命に問題はない」と言ったとのこと。彼も少し照れくさそうに「でも昨日は家族中が泣いていたんだ」と弁解(?)。いやいや、とにかくお父さんが持ち直して良かった。どこにいるか、どこに行けるか、で命が助かったり助からなかったり。考えると現実はそういうものだし、その現実があるからこそ途上国で医療の向上に尽力する人たちがいる。生計向上の支援だって、間接的に医療への支出を増やす効果を持ちうる。して身近で生々しい話を聞いてしまうと。他人事ではない、健康や交通安全に一層留意しないと、と思ったのでした。更新あっと言う間に建てたようですある村の米銀行用の米倉。活動開始時に建設したものには看板がつけられているが、その隣に別の米倉が。これはもとの米倉がやや小さかったと感じた村人が、さっさと自分たちで建てたもの。事前には何も相談などもなかった。多くの人が必要と思うことについては村人の動きは早い。それが全てというわけでがないだろうが、村人の腰が重い活動はどこかでニーズに合致していない部分があるのだろうか。この米倉を見たときはうれしかったが、そのように考えると考え込んでしまう。兄弟や親戚などと同居して育つのラオスの子どもの伝統的な育ち方のイメージ。運転手さんは子ども12人、うち生き残っているのが9人。「何人生まれて、大丈夫なのが何人」この言い方は良く聞く表現で、乳幼児死亡率の高さを思わせるとともに、亡くなった子どももちゃんと数えているんだな、と思ったりもする。別のスタッフは本人が11人兄弟。彼自身の子どもは2人。別の子どものいるスタッフも3人。実はラオスでも、都市部でも子どもの数は減っている。それもそのスタッフのように、11人から2人という風に、一気に減っているように感じることもある。農村から出てきた人ともともと都市部育ちの人では減り方が違うとは思うが、減少傾向は間違いない。大勢で住んで、そのうち一人や二人が病気になったり失業したりしても吸収してしまう、そんなラオス流の家族のあり方の底力から日本が学ぶ点があると考える都会育ちの私としては、核家族化するラオスはいったいどうなるのだろう、と余計なお世話ながら思案してしまいます。E-mail:info@ngo-jvc.net。