)シクロクロス世界選手権2017が1月28、29日、ルクセンブルク・ベルヴォーで行われ、最終種目として行われた男子エリートでは、22歳のワウト・ヴァンアールト(ベルギー、ベランダスウィレムス・クレラン)が2連覇を達成した。同種目には日本勢3選手が出場したが完走は逃し、小坂光(宇都宮ブリッツェンシクロクロスチーム)が51位、前田公平(弱虫ペダルサイクリングチーム)が53位、沢田時(ブリヂストンアンカーサイクリングチーム)はリタイアに終わった。大会最終種目の男子エリートで優勝。UCIかつてない難コース今大会の舞台となったルクセンブルク南部のベルヴォーは、フランスとの国境に位置する街。コースはルクセンブルク大学の敷地内に設けられた。UCI同国でのUCIシクロクロス世界選手権の開催は初めて。アップダウンが繰り返されるテクニカルなコース設定であるうえ、大会開幕前から雪が降り続き、より難しいコンディションでレースが行われると見込まれた。実際に、28日に実施されたカテゴリーでは雪と泥が入り混じる路面状況となり、バンク状のキャンバー区間ではクラッシュが多発。フレーム破損や負傷によるリタイアが相次いだ。ヴァンアールトとファンデルプールの一騎打ち大会の最後を飾った男子エリート(規定60分)は、ヴァンアールトとマテュー・ファンデルポール(オランダ、ベオバンク・コレンドン)の、ともに22歳の両国エースの勝負に注目が集まった。ヴァンアールトは膝を故障、ファンデルポールも昨年末のレースでクラッシュし負傷。このほどようやく復帰したばかりだ。不安を抱える両者であるが、レーススタートと同時に飛び出しホールショット(トップで最初のコーナーへ突入)を決めたのはファンデルポール。これにケヴィン・パウエルス(ベルギー、マルクス・ナポレオンゲームズ)が続く。ヴァンアールトはその後ろのパックに入った。1周回目を終える頃には、ファンデルポールがパウエルスを引き離し独走態勢に持ち込んだ。2周回目以降、繰り返しバイクを交換し、フレッシュな状態でレースを進める。後ろでは、ヴァンアールトにエンジンがかかり始め、3周回目終了時点でファンデルポールとのタイム差を4秒にまで縮めた。4周回目にワウト・ヴァンアールト(左)がトップに合流。UCIそして4周回目、ファンデルポールがピットでバイク交換をしたタイミングでヴァンアールトがトップに合流。シクロクロス界を牽引する若い2人の頂上決戦の様相となった。どちらかが前に出れば、もう一方がコーナーやアップダウンを利用して抜き返す状況。3位以下とのタイム差は大きくなり、中盤にして勝負の行方は2人に絞られた。大きな局面は6周回目に入ろうかというところで訪れた。ここまで快調に走ってきたファンデルポールの後輪がパンクしたのだ。明らかにスピードが落ち、前へ出たヴァンアールトの動きに対応ができない。なるとレースはヴァンアールトの流れに。ファンデルポールもピットまで踏ん張り、バイク交換をして前を目指したが、完全にリズムをつかんだヴァンアールトの姿を近くに捕らえることは最後までできなかった。ラスト1周回の鐘を聴く頃には、両者のタイム差は40秒にまで広がった。多くの選手がコーナーやキャンバー区間でタイヤを取られ悪戦苦闘する中、ヴァンアールトは危なげない走り。前日の競技を含め、落車が多発した区間を慎重にクリアすると、ついに優勝を確信。コースを囲む観客に向かって高々と拳を突き上げ、フィニッシュラインまでのウイニングライドとなった。ジュニア時代から世代のトップを走り続け、エリート3年目にして2回目の世界王者に。世界チャンピオンで、心臓疾患のため若くして現役を退いたニールス・アルベルト氏がヴァンアールトを指導する。その手腕も大きく評価されることだろう。ファンデルポールは2番手こそ守ったものの、2年ぶりの王座奪取ならず悔し涙を流しながらのフィニッシュ。涙が止まらないまま表彰台へと上がった。3位争いはめまぐるしく選手が入れ替わった中、ベテランのパウエルスが確保。昨年に続く銅メダル獲得で、フィニッシュでは小さくガッツポーズを見せた。沢田時(ブリヂストンアンカーサイクリングチーム)男子エリートの表彰。UCI女子エリートはカントがベルギーに初の栄冠をもたらす1月28日に行われた女子エリート(規定40分)では、サンネ・カント(ベルギー)とマリアンヌ・フォス(オランダ)が熾烈な優勝争いを展開。4周回目にカントが落車したことで、フォスの独走態勢に入ったが、最終の5周回目にまさかのチェーントラブル。その場で直す間にカントが追いつき、勝負はふりだしに戻った。UCI勝負が決まったのは、最後のキャンバー区間を終えた瞬間。カントが猛然とラストスパートし、最後の舗装区間も勢いは衰えず。スプリントにかけたフォスだったが、カントのスピードに屈する形となった。シクロクロス王国のベルギーだが、女子エリートでは意外にもこれが初の優勝。カント自身も、昨年は優勝候補筆頭に挙げられながら3位に終わっており、見事に雪辱した。日本勢は3選手が出場。與那嶺恵理(FDJ・ヌーヴェルアキテーヌ・フュテュロスコープ)は、後方からのレースとなりながらもフィニッシュを目指し、29位で終えた。今井美穂(群馬)、武田和佳(Liv)は度重なる落車で遅れをとり、それぞれ30位、35位だった。-1Lapベルギーに初めて、女子エリートの栄冠をもたらしたサンネ・カント。男女のエリートのほか、男女合わせて3つの年代別カテゴリーでマイヨアルカンシエルが争われた。男子ジュニアはイギリスが表彰台を独占。UCI大会最初の競技となった男子ジュニア(規定40分)では、トーマス・ピドコック(イギリス)が優勝。ダニエル・トゥレット、ベン・ターナーとチームメートが続き、イギリス勢が表彰台を独占する快挙。日本勢唯一の参戦となった村上功太郎(松山工業高校)は、スタート直後に落車に見舞われながらも少しずつ順位を上げて、最終的に30位でフィニッシュした。女子アンダー23(規定40分)では、アンネマリー・ヴォルスト(オランダ)が優勝。前回覇者のエヴィ・リチャーズ(イギリス)は3位。インターナショナルサイクリングチーム)は、途中10番手前後を走行していたが、下りでフェンスに絡んでしまうアクシデントに見舞われ、順位を大きく下げてしまった。最終的に28位で終えている。現地時間29日午前に行われた男子アンダー23(規定50分)は、ヨリス・ニューウェンハウス(オランダ)が後続に1分以上の差をつける圧勝。織田聖(弱虫ペダルサイクリングチーム)は49位だった。女子アンダー23の表彰。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。