夫が亡くなってから、わずか三ヶ月の間パート勤めをした会社で知り合った一回り年下の知人から便りが届く。今年は年賀を欠礼したので、届いた封筒には家族の写真が同封されていた。今では小4と小6の男の子のお母さん。毎年の賀状からうかがい知れる。行く先々で知り合った年下の女性たちとの交流は楽しかった。一瞬の交わりでも、お互いの心が響きあえば、その存在は忘れがたいものとなって続いて行く。『一期一会』の大事さを思う。心の中で大きくうなずいた。曇り人間の子どもが次々と災難に遭っている。思い出すのは、動物園に飼われた動物が育児放棄をするというニュース。群れから離されて幼い頃から檻の中で孤立して育つと本能と思われていた行動もできなくなるという。近年では、少なくとも人間に限って言えば、一概にそうとも言えなくなっている。動物園の檻の中で、所在無げにウロウロと行ったり来たりする孤独な動物と同じなのか?いつも楽しみにしてチャンネルを合わせるテレビ番組「ザ、鉄腕ダッシュ!」。その番組で飼っているヤギが、ある夜、人知れず飼育小屋で子ヤギを出産した。異変に気づいたスタッフが駆けつけた時には、子ヤギは半ば冷たくなっていた。母ヤギは心配そうにメェ〜メェ〜と鳴いていた。元気を取り戻して母ヤギの乳に吸いつく子ヤギの姿は、テレビを通して見る光景ではあっても、ホッとさせられるものを感じた。ヤギの母親にできることが、人間の母親にできないとすれば危うい。“しない”とすれば、もっと危険な事態のように思う。教育とは何なのか?文明の発達とは何なのか?おりしも世間では“学歴詐称”も話題になっている。『愛情』とか『慈悲』とかいう感情は、書物を読んで身に付けるものではない。自然界の生物としての本然に、静かに素直に耳を傾けることこそ『愛情』や『慈悲』の発露につながると思う。学歴や教育以前の問題なのである。言外の教え(背中で語る姿)が歪んできているのかも知れない。背筋に冷たいものを感じるできごとが増えてきた。