昔は悩んだこともあった気がするけど、今はどうでもよくなっちまった。オレは薪が幸せなら、それでいいよ」その気持ちは、すごく良く分かった。鈴木さんとオレは、立場も性格もまるで違うけれど、まるで双子みたいに似ていると思った。「オレもです」オレは薪さんとつながった手に、ぐっと力を入れる。鈴木さんはありったけの愛情を込めて、彼を見つめる。その夜の薪さんは、朝まで穏やかに眠り続けた。今年は実家が初盆なので、3日ほどお休みをいただきます。15日には再開できると思いますので、よろしくお願いします。何してるの?」いつもより幾分高い薪さんの声がして、オレと鈴木さんはそちらを振り向いた。振り向いて、うわあ、とオレは思わず小さな声を上げた。薪さんのエプロン姿はいつも魅力的だけど、今日はめちゃくちゃかわいい。喫茶店のボーイがしてるみたいな、腰から下の黒いエプロン。着ている服も普段のTシャツにジーパンじゃなくて、襟の立った半袖のプリーツシャツに蝶ネクタイをして、黒いスリムなスラックスを穿いている。レストランのホールスタッフみたいだ。「え~、やめてよ~、恥ずかしいよ~」なんすか、その嬉しそうな態度。バカにするな、とかってソッコー蹴り飛ばしましたよね?「鈴木、そんなことしなくていいんだよ。いや、ちょっとは思ったけど、口には出してません!「青木。鈴木はおまえの大先輩だぞ。何かに首を絞められたような具合に息が止まって、オレは目を瞠った。このひと、オレの息の根止める気だよ!「鈴木。青木の言うことなんか気にしないで。幽霊の健康に気を使う前に、オレの命の心配してくださいっ!「薪、青木も悪気があったわけじゃないんだ。「もう、鈴木は本当にお人好しなんだから。そんなとこが好きなんだけど、あ、言っちゃった。明日、職場で噂になっちゃうぞ」オレに明日が来ればねっ!!窒息一歩手前で、鈴木さんは手を緩めてくれた。いうか、自分のセリフに照れる薪さんが鈴木さんの胸に抱きついたせいで、ホールドが解けただけみたいだけど。薪さんはしばし鈴木さんの身体の感触を味わい、それに満足すると、右手の人差し指を立たせ、指の先で鈴木さんの胸をつんつんと突いた。「噂になってもいいよ。「オレも」......デキてるよね、これ。絶対にデキてるよね、このふたり。鈴木さんに対する気持ちは純粋な友情だったとか、普通の男同士に恋愛感情は生まれないとか、薪さんが今までさんざん言ってきたことは、オレの好意を受け入れられない彼の、単なる言い訳に過ぎなかったと知って、オレは泣きたくなった。幸せそうに鈴木さんの胸に額を預ける薪さんを見ていると、それに水を差すような真似はできなくて。オレは仕方なく料理に専念する振りで、二人の姿を見ないようにした。その夜、食卓に並んだ薪さんの手料理は、いつにも増して見事なものだった。鰻ちらしにハマグリの吸い物、茄子のおろし煮に春雨のサラダ。仕事から帰ってきて後は寝るだけのいつもなら、ちらし寿司とインスタントの吸い物だけなのに、てか、オレはそれで充分だし不満に思ったことなんか一度もないけど、こうも差がつくと何かフクザツ。あーん」やると思った、絶対にやると思った。なんてコテコテな人たちだろう。今時新婚二日目の夫婦だってやらないぞ。