ために山梨県の下部温泉に、12月18~20日の二泊三日で宿泊した。宿の女将さんに尋ねると身延山が近いことがわかり、日蓮宗の総本山久遠寺を訪ねることにした。日蓮上人は鎌倉時代の仏教の僧で、「立正安国論」を説き現世における救いを訴え国家の安寧を築こうとした。私は宝物殿の中に展示してあった日蓮直筆(複製)の立正安国論を長い時間をかけてじっくりと全て読み通した。当時の社会の混乱振りが様々な角度から指摘してあり、それに対して宗教界の腐敗や無力さが見て取れた。日蓮の怒りやため息が聞こえるようだった。思うに、今の時代も同じように、社会的な犯罪が後を絶たず、緊迫するアジア情勢のなかで国家的な危機に陥っているといっても過言ではなかろう。蒙古来襲を彷彿させる状況にあり、いったい宗教はそれらの問題に対して具体的に何を取り組んでいるのかと、ため息をつきたくなる気持ちである。本来、釈迦もイエスも、宗教団体を作りその基盤の上に安穏たる生活をするために立ち上がったのではないはずだ。衆生を様々な苦しみから救済し、社会が幸福で平和になることを願って仏法を説き神の言葉を伝えたのではなかったか。私は、宗教は公益的であってこそ、その本来の使命をまっとうし得るものと思う。「日蓮様、どうか今の時代に再びお生まれになり、もう一度、立正安国論を説き、法華経が言うところの真理を学び得るように国民を導いて下さい。身延山を訪れた目的の一つは、日本画家である加山又造の描いた龍の天井画を鑑賞することにあった。天空を舞う龍が目を見開き、人々の心の奥まで見透かしているかのようである。ミケランジェロが描いた最後の審判のイエス・キリストは筋肉質で悪を許さない力強さを感じたが、身延に住む龍も悪の世を粉砕していく勇猛さに満ちている。日蓮の心に宿っていた龍なのかもしれない。ロープウェイで奥の院まで登って行くと、山並みの向こうに富士山が神々しく姿を現した。太古の時代から日本の歴史を見てきたであろう富士は、今のこの国を見て何を思っているのだろうか。時代は疾走馬のごとくに駆け抜けて行き、来年は我が国にとって将来を左右する重大な年となるように思う。日本だけではなく、世界の運命を決するほどの歴史的な年となる予感がする。聖書には、世の終わりの時に神が人々を羊とヤギに分けると記してある。これは、悪の世が終わる時に、善なる人と悪なる人が分けられ、救い主を送ることによって神の国が創られるという予言である。来年は羊年、善なる人たちによる立正安国の年となり、日本の数多くの神々の力により蒙古来襲を再び防ぎ、日本という国が世界の平和の礎となることができるよう祈ってやまない。