冬の定番ドライブ/瓢湖で白鳥を見よう09年02月05日ONAIR冬真っ只中!今年は小雪でゲレンデ方面大変でありますが、ドライブを楽しむには好コンディション。冬にしか出来ないドライブを満喫しちゃいましょう!!新潟の冬の名所といえば必ず名があがる「白鳥の湖・瓢湖」が今回の目的地です。アクセスは磐越道・新津ICから15分。実はアタクシ、小学校1年生まで水原在住でございましたので、幼少の頃から瓢湖には親しんでおりました。久々の冬の瓢湖はどんなかな??瓢湖の向かいにある「白鳥会館」に車を止めて瓢湖に向かうと、ドド〜〜ンと真新しいゲートがかかっております。!昨年10月30日に、瓢湖もラムサール条約に登録されたんですね〜。我がこころのふるさとも世界的に有名になってうれしい限りです。あと、もう一点昔と違うところは、柵の部分にネットが張られたこと。近年の鳥インフルエンザの流行や、衛生面からこうなったとの事ですが、これは仕様がないっすよね。見物するのにはなんら支障がないですし、水鳥の密猟を防ぐのにも有効かと思います。瓢湖での楽しみといえば、野鳥観測にエサやり!白鳥の湖で有名な瓢湖ですが、白鳥以外にも実に様々な水鳥たちが湖面を賑わせております。鴨や雁が中心ですが、パッと見ただけで10種類近く確認できましたよ。水鳥の写真が案内看板にもあるので、一種類ずつ探してるだけで結構楽しい。ヤンが行った時は、むしろ看板以外の種類の鳥達が多かったんで、図鑑とか持ってくとさらに楽しいかも。していると、ブブンと幼稚園バス登場。チビッコ達がわらわらと降りてまいります。はしゃぐ園児達を見て、秘密兵器登場!さきほど白鳥会館で購入した「水鳥のエサ」であります。子供達にエサを分け与え、餌付け大会です。迫り来る園児達に、ヤンも大興奮!はたから見たら水鳥の餌付けか、園児の餌付けか、もはや判別不能っす!でも楽しかった〜〜!!午前11時、真打登場っす。かの有名な白鳥おじさんの餌付けの始まりです。瓢湖では、一日3回こうして餌付けをしているのだそうですよ。プロ(?)は違うね!おじさん達がエサ撒き始めたら、群がり方が尋常じゃない!桟橋みたいなトコからエサを撒くんですが、桟橋周辺は水面が見えないくらいの鳥口密度!かのヒッチコック作品の様な光景が拝めます。ヤンも瓢湖のエキスパートみたいな言い方しましたが、実は本職のエサやりは初めて拝見したんです。この迫力はなかなかお目にかかれるものではないので、瓢湖観光のマストとして加えていただきたいと思います!そして是非こちらもマストにして欲しいお店をご紹介します。この時期のビックイベントって何?そう、バレンタインデーでしょ?バレンタインの主役・チョコレートの専門店をご紹介したいと思います。場所はもう瓢湖の目の前!「CHOCOLATEI(しょこら亭)」さんです。お店には暖簾がかかっていて、内装も純和風な佇まい。これでチョコ専門店??ってな第一印象っす。並んでいる商品を見ているとウ〜ンと納得。チョコレートと和のコラボ商品が多いんですね。生チョコなんだけど、和の食材とのコラボ。日本酒、抹茶、ゴマなどなどね。我々も堪らずいくつか試食させてもらいました。これがまた食べた事のない旨さなんだわ!!生チョコの柚子なんて、めっちゃ旨かった!!「チョコってこんなに美味かったっけ?!」って感じ。不思議と和の食材ってチョコに合うんだわ。柚子とチョコを交互に食べても美味しくないと思うんだけど、そこは小菅シェフの腕とセンスなんでしょうね、ビチっっと決まってる!!濃厚なのに爽やかなチョコってかつてあった??もうビックリよ!!さらに一番人気の「利き酒しょこら」もいただきます。これ面白いんですよ!越後の名酒・麒麟山を材料に加えているのもそうですが、チョコがぐい飲みに入ってる。食べる時は竹べらで食べるんですって。この面白さだけでもバレンタインに使いたいっすよね。一口!濃厚なチョコレートと芳醇な麒麟山の香りが、どちらが先という事もなく口中に広がります。不思議なのは、麒麟山の風味やチョコの濃厚さだけは強く感じて、お酒やチョコのしつこさが全く無いこと。チョコも日本酒も、食べてると飽きてくるって〜か、口の中が甘ったるくなっちゃうじゃないですか。あ〜いうのが全然ないのです!不思議!!初めてチョコレートをがっついたもん!すっかり「しょこら亭」の味に魅了されたおじさんず。今年のバレンタインは「逆チョコ」ブームってのを口実に、たっぷりお土産を買って帰ったのでした。どの店のどの娘にあげよっかな・・・・。音声ファイル(MP3)が直接ダウンロードできます。自動的に最新のヤンの気ままにドライブを入手するには、左のバナーをiTunesなどにドラッグ&ドロップしてください。※iTunesはこちらからダウンロードできますYouTubeで取材の様子を動画で見る事も出来ます!ヤン気まチャンネルはこちらから※環境によっては再生出来ない時があります。「水鳥のエサ」をあげてみる。