青木先輩に言われたじゃなくて、室長が大変なんだ、と何故言えない。同じ大学出たてでも、去年の新人とは大分違う。人に対する気遣いができるという点において、青木はとても優秀だった。職務の習得に関しては今年の新人よりも遅かったが。「青木とはだいぶ違いますよね。素直で明るいところは一緒なんですけど。「仕事でもそうなんだけどさ。自分の間違いを認めないっていうか。口ではしおらしく謝るんだけど、心の中では納得してないのがミエミエでさ。遠藤が出て行った後のロッカールームでは、職員たちが顔を見合わせている。みな、遠藤の室長に対する反感に気づいている。これは、他人がどうこうできるものでもない。辛辣な口調の中に、薪に対する愛情が見え隠れしている。ここにいる連中はみな薪という人間を理解し、信頼し、親愛の情を抱いている。上司として尊敬すると共に、大切なチームメイトとしての愛情も持っている。室長への不満を口にしながらモニタールームへ戻っていく職員たちに続いて、岡部はロッカールームを後にした。岡部にはこれから会議が待っている。本格的な捜査が始まれば、いやでも薪の天才ぶりを見せ付けられる。薪の捜査に対する情熱も、魂を削るような真剣さも。そのうち遠藤にも解るだろう。それでもなお薪に反感を抱いたり、下らない噂に振り回されるようであれば、第九の職員は務まらない。その人間には、捜査官としてあるべき姿が解っていないのだ。遠藤が早く第九の一員になれることを願って、岡部は会議室へ向かった。0このページのトップへつむじ風(6)PC直りました。うちのドレイ、じゃなくてオットが、昨夜仕事が終わってからPCショップに走り、なんとかファンという部品を買ってきて取り付けてくれました。かれは2時ごろまでやってました。(わたしは寝ました←鬼嫁)午前中は新盆の打合せで忙しかったので、お昼からまた修理に専念してもらいました。復活いたしました!みなさまには、いろいろとお気遣いいただき、ありがとうございました。つむじ風(6)給湯室の冷蔵庫から、ペットボトルの水を持ち出して、遠藤は仮眠室のドアをノックした。遠藤の脳裏には、先ほどの表現に困る光景が焼きついている。濡れた室長の細いからだが男の腕に抱かれていて、女のように優雅な腕が、相手の首に縋りつくように絡められていた。濃ピンクに染まった室長の肌は、とても艶かしかった。室長のきれいな顔は気だるげで、まるで男を誘うような形にくちびるが開いていて――――。男の裸を見て、ぞくっときたのは初めてで、狼狽してしまった。あの顔ではおかしな噂を立てられても仕方がないと考えていたが、身体のほうまであんなに色っぽいなんて。あの姿からは、容易にそんな場面が想像できる。したら、噂は真実かもしれない。仮眠室の中は薄暗くて、4つあるベッドの一番奥に室長が横になっていた。裸のまま、下半身にだけバスタオルを掛けている。椅子に腰掛けて、青木が団扇で風を送っている。かいがいしい部下の奉仕のおかげで、濃ピンク色だった室長の肌は薄紅色くらいの色に落ち着いていた。遠藤がペットボトルを差し出すと、青木は無言でそれを受け取り、封を切った。室長に迷惑を掛けられて、怒っているのだ。いま気付いたが、青木のワイシャツやネクタイはぐっしょりと濡れている。濡れた人間を抱き上げたのだから、当たり前だ。青木は薪の背中に腕を回して半身を起こし、水を飲ませようとしている。子供じゃあるまいし、湯あたりぐらいでオーバーな。放っておけば自然に回復するはずだ。質問に戸惑うが、すぐに風呂の温度設定のことだと思い当たる。給湯パネルの湯温は38°Cと表示されていて、遠藤は風呂の用意をする時に、それを41°Cに設定し直した。風呂の適温は41°Cだ。