食べ歩きスタンプラリー』に参加したウォッチ&ジュエリージャーナリストの岡村佳代の、100日間で83店をめぐるチャレンジ。食べ歩きスタンプラリー』、100日間の期限内に全83店をコンプリートしました!文筆家、ウォッチ&ジュエリージャーナリストの肩書で仕事をさせていただいている私なので、“食”はまったくの専門外。かかわらず、週5~6店というペースでひたすらカレーを食べ続けなければいけないという、ちょっとどうかしているイベントに参加したことをSNSで発信したところ、「本当は何かの仕事でしょ?」「誰に頼まれたの?」という反応を多くいただきました。本当に仕事でもなければ、誰に頼まれたわけでもありません。言ってみれば、100日間で83店の「カレーお遍路」といったところでしょうか。食べ歩きスタンプラリー』は、毎年秋に東京・神田の小川広場で開催される『神田カレーグランプリ』に付随する企画。公式ガイドブックによると「神田地区は400以上のカレー提供店があつまる日本のカレーの聖地。その中から神田カレーNo.1を決めるイベントが『神田カレーグランプリ』です」とのことで、2016年で第6回を迎えました。ちなみにグランプリ決定戦への参加店は、スタンプラリーであちこち食べ歩いた我々一般ピープルの投票によって決められます。スタンプラリーのほうは2016年で3回目。2014年は全53店を制覇した「神田カレーマイスター」が69人、2015年は全60店の制覇者が145人と、年々参加店もマイスターの取得者もうなぎのぼりに増え、2016年は83店に!この原稿を書いている時点では2016年の正確な数は出せないそうですが、主催・運営している事務局の中俣拓哉委員長によると、「23店も増えたにもかかわらず、昨年より多くのマイスターが誕生することは確実です」──す、すごい......。みんなどうかしている!!100日間に83店という私の「カレーお遍路」は、想像したより遥かに長く厳しいものでした。カレーというのは味のバラエティがなかなか豊富な食べ物なので、当初はSNSでこんなことを書いて余裕かましていましたっけ。「月2か3くらいできまぐれに逢瀬を楽しめばそれで満足!だった愛人が、インド人やタイ人、時にはミャンマー人や謎の欧風女、はしたないけれど情け深い下町女、地味だけど気高い良妻やらエキセントリックなじゃじゃ馬娘らに姿形を変えて毎日現れる......これならもうしばらく逢ってやってもいいかなという心持ちになってきました」それは確かにその通りで、ラーメンや餃子の83店よりはましかもしれません。食べ歩きスタンプラリー』というわりには、西は麹町から東は大手町までとエリアが広いのです!しかも、昼だけ、夜だけ、月曜日だけ、みたいな制約のある店も少なくなく、仕事のスケジュールと摺り合わせつつ、ほとんど毎日何かしらのカレーを食べ続けるというのはなかなか厳しいものがありました。グランプリ参戦のため板橋から移転!小麦粉を使わないグルテンフリーのカレーはヘルシーで美味で、毎日食べたくなるくらい。山岸一雄氏が愛したカレーを限定復刻。感動したお店はここかも!?丁寧につくられたカレー、ハンバーグは、お野菜もふんだんに使われているのに、850円!お願いだから値上げをと思うほど、良心と気高さに心打たれました。「スケジュールを管理するだけでもこんなに大変なのだから、もしかしたらマイスターたちの多くはヒマ人なのか!?」そんな疑問も持ち始めました。ある日、老舗にして名店『エチオピア』で見かけたラリーストの手元に、A.ランゲ&ゾーネの『ランゲ1』がさりげなく輝いているのを発見!40代半ばくらいでしょうか?とても知的で洗練された雰囲気の男性が、チキンカレーの辛さ40倍をサクッと食べて去っていきました。時計をチェックしちゃうはしたないクセは、仕事柄なのでゆるしてください。いえば、最初にこのスタンプラリーの存在を教えてくれた知人男性も、パっと見そうは見えないけれど立派な弁護士先生。いい意味でスウォッチなんかがマッチしそうな庶民的な雰囲気ではありますが、シンプルでセンスのいいロレックスを愛用されています。その後知り合いになった方たちも含め、みなさん、とてもお仕事は忙しそうで、知っている範囲内ですが、ヒマそうな人はひとりもいませんでした。みなさん、仕事やプライベート、そして体調と折り合いをつけながら、それぞれの目的でそれぞれの「カレーお遍路」に熱狂している!今まで高級な機械式時計に熱狂する男性は多く見てきましたが、カレーにも同様に男を狂わせる強い魔力があるということをはじめて知りました。同時に、地位も名誉も幸せな家庭もあるような大の男たちが、とても大人げないないということも。「スタンプを逆さに押された!」「ついているはずのサラダが出てこなかった」などと、些細なことでプンスカしていたりもして、お前は小学生かと(笑)。さまざまなカレーや、愛すべき神田カレーの同志たちと邂逅した私の100日間。お父さんが亡くなってから悲しくて行けなくなっちゃった『メナムのほとり』で、83店目のテープを切りました。今まで知っている店しか行かなかった私が、たくさんの名店を開拓できたこと。仕事でもなんでもない、ただ「ひたすらカレー頑張った!」という絆で繋がることができた、大人げないけれど温かい人たちとの出会い。お金では買うことができない素晴らしい経験を、ナマステ~!岡村佳代ウォッチ&ジュエリージャーナリスト。女性誌を中心にさまざまなメディアで活躍。毎年ジュネーブ&バーゼルの時計フェアの取材を行う“時計の目利き”。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。