した心配事ですが、幸せなことにこのブログの読者の皆様はリピーターが多いようなのです。これをキッカケに普通の記事も読んでもらえなくなったらどうしよう......まあ、今更なので、中編です。中編3昌義がぶつくさいうので、自分のスポーツ新聞を昌義に譲り渡した。読み方はたいしてわからないし、どの道買うのは単勝だけだ。迷う要素が元々少ない。昌義曰く、初めて馬券を買う人は単勝だけしか買ってはいけないらしい。馬券の種別がいくつかあることは「将棋には桂馬という駒がある」程度の知識として知っていたが、そんなルールがあるとは知らなかった。始めてそのルールを聞いた時、俺は昌義に聞いた。今年で二十歳にはなったが、まだまだ自分にとって世の中は知らないことだらけである。その点、昌義は競馬に関しては上級者だ。「もちろん」と昌義は答えた。「単勝は俺の青春の始まりなんだ」そう言って昌義は心持ち右頬の口角を上げながらマークシートと赤マッキーを俺に差し出たのだ。投票所のすぐ近くにあるマークシート記載台で横並びになり、赤マッキーをクルクルと回している昌義に俺は聞いた。新聞がないから、いよいよ馬名もわからない。「うん?そうだな...」昌義が少し答えに詰まった。昌義の返答通りにマークシートを塗ろうとすると、右手をがっと掴まれた。昌義が目を丸くしていた。横にいたカップルが振り向くほどの声量で昌義が言った。一瞬、俺はそのカップルの女の方に目がいった。別れた彼女と同じく、ショートボブの可愛い子だった。「はあ?」正直言って困惑した。お前はわかってない」カップルがスーッと波が引くように俺と昌義の側から離れていった。後姿も別れた彼女に似ていた。チャコールグレイのカーディガンを羽織るところなんて服の趣味まで似通っている。別れた彼女は同い年とは思えない程、落ち着いた人だった。