甘味があって、コクもある。公開チバタカコ甘味があって、コクもある。「紫アスパラ」これからが旬の北海道のアスパラ。グリーンやホワイトもいいけど、今年の狙い目は、紫アスパラ!おいしい紫アスパラを求めて、北海道Likersでも紹介したことがある「HUGマート」に行ってみたら、「それなら栗山にある!」と言われ、さっそく行ってきました。おじゃましたのは、湯地の丘自然農園。して農業指導も行っている、渕野巌さんに話をうかがいました。紫アスパラは、いつ頃から出てきたんですか?「私のところでは4年ほど前から生産しています。全国的には10年くらいかなぁ。バーガンディーという品種をつくっています」。グリーンやホワイトとは、どこが違うんですか?「収穫量が極めて少ない。グリーンが1t採れたとしたら、紫は500kgくらい。それくらい数が採れないんです。紫アスパラは希少価値があるんですよ」。味も違うんですか?「違いますね~。紫は味が濃く、甘くてコクがある。食感も、他よりはしっかりしていると思います」。渕野さんによると、「アスパラを美味しく食べるには、私の主観ですけど、焼く、炒める、茹でるの順番ですね。紫は熱を加えると紫色はなくなりますが、とても濃い緑色になります」とのこと。ハウスに行くと、にょきにょき伸びていました。ヒョロヒョロに細いもの、元気に太く育っているものなど、成長具合がバラバラ。「すべてが均一に育つわけではありません。収穫する時のサイズは、25cmと決まっています」(渕野さん談)。DELLAMORE」の吉川シェフに、紫アスパラを使ったメニューを一皿つくってもらいました。DELLAMORE「この紫アスパラは、フレッシュなので生でも食べられます。薄くスライスしても、ジュワッとみずみずしい。甘味があっておいしい紫アスパラですね。色もきれいなので、料理の彩りもいい」(吉川シェフ談)。DELLAMORE紫アスパラが食べられるのは6月中頃まで。今年は、グリーン、ホワイトに紫アスパラも加えて、北海道の旬の味覚を楽しんでみてください。