浮かぶ大小4つの島のうち、最も大きな大島は、上陸してトレッキングが楽しめます。洞爺ガイドセンターの人気メニュー「中島・エゾシカ&巨木ウォッチング」に参加してきました。さあ、無人島探検へレッツゴー!▲中島は火山活動によって誕生した島。大島の外周は9.6kmですガイドの小川裕司さんと待ち合わせをし、島まではモーターボートで移動。湖畔に上がり、ゲートを越え、ウッドチップが敷かれた遊歩道に出ると、早速、島に生息するエゾシカの群れに遭遇しました。▲まったりしているシカの群れですが、走るときは別人。2mくらい跳ねるので驚きます▲中島の入口付近は松林。たくさんの松が、天に向かってスラッと伸びる様子は圧巻です人口松林のゆるやかな傾斜を登っていくと、いつしか景色は原始の森に代わり、「風穴」があります。「風穴」とは、いつも冷風を吹き出している不思議な穴のこと。▲この黒い穴が「風穴」。暑い日には、この穴の前でシカが寝そべっていることもあるそう切り株の上で木の実をかじるエゾリスとの出会い(写真は撮れませんでした。残念)に感動しながらさらに進むと、巨木が現れ始めます。静かに貫禄たっぷりに佇む姿は、長い時間、この森を見守ってきた守り神のようです。帰り道はほぼ下りです。▲木の幹に不思議な傷跡が。これ、エゾシカが角でガリガリやった跡だそう。ひとりしずかの群生や一部紅葉しているきれいな樹木も▲倒木。朽ちた倒木の上に新しい生命が。深い森の地面には草木が茂っているため、、日照不足で新芽の生育が難しく、こうして木の上で育つのだとか出口付近に巨木が集結するエリアがあるのですが、ここがなんとも神秘的な雰囲気。人の出入りがほとんどない場所だけに、静謐でシンとしていて、空気がきれいで、ものすごく気持ちのいい場所でした。カツラは9月に入ると紅葉が始まり、また、甘い香気を放ちます。トチは10月には栗に似た実を落とします。