Part2●江戸の女性の最大の見栄べっ甲が装飾品として女性の憧憬(しょうけい)の的になったのは、江戸時代に入ってからだった。有名な絵師は髪にあめ色の櫛・かんざし・笄(こうがい)をさした遊女の図を次々と描き、べっ甲はその飾りの型とともに全国へ広まると、女性の羨望を誘ったのだ。大名の奥方ならでは、鼈甲は不レ用、遊女といへども、つげの櫛に鯨の棒かうがいにてすみぬ。までは大名の奥方以外はべっ甲を使わず、遊女といえどもつげの櫛と鯨の笄で装ったが、世情が華美になった元禄の頃にはただべっ甲をさすだけでは満足できなくなり、蒔絵を描かせたり、高くつくとはいえ、上質のべっ甲を選んだりした。これによると、元禄には既にべっ甲が珍しくなくなったため、質にこだわり、華やかな装飾をほどこしたものがもてはやされたという。琉球*注4・大陸渡りの甲羅、ないしべっ甲の半製品は、出島のある長崎から京・大阪に、次いで江戸へ渡った。工芸もまず長崎にはじまり、その技法が三都に伝播(でんぱ)している。江戸には腕のいい飾り職人がおり、金銀蒔絵のほかに玉虫色に光る螺鈿(らでん)や彫刻をこらし、技の粋(すい)を競った。『我衣』には「...早正徳の頃は、下女も鼈甲をさし、ぐるぐる結也」ともあることから、元禄から下ること23年の正徳年間にはかなりべっ甲が広まっていたのだろう。いえ、当時、べっ甲は舶来*注5の高級品であり、財力のある大名の妻女や丸山・島原・吉原の花魁(おいらん)、豪商のご用達。庶民には高嶺の花であった。宝暦・文化年間のべっ甲の流行により価格はさらに高騰(こうとう)し、中には百両を超す贅を尽くしたと思しき櫛もあったという。※意訳この時期、笄やかんざしなどの支払いで長崎市中に出るが、かんざしは二本で600目から700目もする。