今回ものべらっくすに参加させて頂きます。短編小説の集い「のべらっくす」お題が「未来」なのですが、どうにもこうにも難しくてこんな「おはなし」が仕上がりました。お暇な時にお読み頂けるとたこのように吸いつきます!***『今も、昔も、これからも。」そうみたいって自分のことではないか。照れてんな、このやろう!と心の中で冬子は呟いた。こないだまで夏海は「冬子とはずっと一緒にいたいの」なんて言ってたくせに。都合良くころころと変わるもんだ。「冬子も何度か会ってるからわかると思うけど、春彦といるとラクなのよ。飾らなくても良いって言うか、ほら春彦っていつも寝癖頭をポリポリ掻いてあくびばっかしてるじゃない?こっちも干物女みたいな感じでオッケーだし。それに何より優しいのよね。気がつくし」それは理解出来ると冬子は思った。春彦は大勢の中ではいるのか居ないのかわからないぐらい影が薄い。誰かが落ち込んでいる時にさりげなく気づいて声をかけるのはいつも春彦だった。あのボーッとした出で立ちからはこんな細やかさがあるなんて全く想像つかなかった。あの目はボーッと一点を見つめているようで実は虫と同じ複眼なのではないかと思えてしまう。それでいて、鳥のように俯瞰的に物事も捉えられるのだから春彦は只者ではない。「ん...そうでもないね。夏海はふふっと笑って答えた。「まあ、それなら良いけどぉ、春彦のツッコミはまだまだなのよね。夏海は冬子を眺めながら悪戯っ子のような笑みを浮かべた。冬子も頬を緩め、手にしたコンビニ袋から缶ビールを取り出した。夏海はコンビニ袋にビールを戻し、薄味でおなじみのオレンジジュースを取り出した。なんでそんなめでたい報告をわざわざこんな夜更けに、たこ公園でするのよ?」プシュ。冬子が缶ビールを開ける音が辺りに響いた。正式名称は「ツマキ町丘の上公園」と言うのだが、たこの足を滑り落ちる何とも奇妙で可愛らしい遊具のインパクトからいつの間にか「たこ公園」と呼ばれるようになった。子ども達に人気の公園で、平日休日問わずたこの足に絡みついたり滑り降りたりする子でいっぱいだった。現在は赤いたこの色も所々剥がれ、たこがサメにでも襲われたかのような姿をしている。「たこがハゲるぐらいになっちゃったけど、昔はここで良く遊んだよね。赤いペンキが落ち、剥き出しになったコンクリをがさがさ撫でながら、冬子は三日月を見上げていた。私もさ、ここまで夜のたこ公園が不気味だとは思わなかったよ。「こら、更に怖いじゃないのよ。えぐられて...って夢のない言い方ね。たこの体内に入ったかのような感覚を味わえる...とか」ぐびっとビールを喉に流し込み、冬子は言った。そりゃまた良い表現だ。夏海はぺたんこのお腹をさすりながら微笑んだ。「ん、あ、あかちゃん?ちょっとビックリしすぎて何言っていいかよく分からない。夏海は冬子の手を握るとたこのトンネルに向かって歩き出した。急に手を引っ張られた冬子はビールをこぼしそうになりながら、よたよた歩いていく。「ちょ、あんまり急がないの。夏海と冬子はトンネルに辿り着くと、体を中腰にしてぺたぺたと中へ足を踏み入れた。たこのトンネルの中は薄っすらと砂が落ちていてひんやりと冷たかった。「ここはつめたいところですね。「いや、それはないでしょ。「私はうるさくてすぐに頭に血が上っちゃうから、常夏かも知れないわ。夏海が自分のお腹に向かって話しかけた。二人はからからと笑い出した。冬子の言葉にそっちの方が知らない人いるんじゃないのかなぁと答えながら夏海はからから笑った。その声はトンネル内に反響し、さらに大きく陽気な声に聞こえた。夏海はポケットからウサギの絵が描かれている可愛らしい便箋を取り出した。「なにこれ?ラブレター?あ、わかった。冬子が照れてヘラヘラしながら手を伸ばすと夏海は「違うよ」と言った。「覚えてない?20年前に書いた手紙だよ。20年後に手紙が届くってやつ、あったじゃん。その時に私は冬子へ、冬子は私に宛てた手紙を書いたでしょ。昨日」そう言われてみれば、そんな手紙を書いたなぁと冬子は思い出した。小学生の頃に夏海の家で書いたのだ。「これが20年前の私が冬子へ宛てた手紙。そんでこっちが冬子から私への手紙。手渡れた封筒には小さな丸い文字で「冬子ちゃんへ」と書かれていた。「なんかドキドキするね。冬子はウサギのシールをはがし、封を開けると、中の便箋を取り出した。冬子ちゃんへいつも遊んでくれてありがとう。ゴレンジャイごっこ、楽しいです。次はなにレンジャイにするか考えるのがとても楽しいです。20年後も同じようにゴレンジャイごっこをして遊んでくれるのかな?そうだとうれしいです。P.S.夏海は冬子ちゃんが大好きです。冬子は笑いながら夏海に便箋を渡した。夏海はにへっと笑い「で、これが冬子から私への手紙ね」とクマの絵が描かれた便箋を冬子へ渡した。夏海ちゃんへいつも仲良くしてくれてありがとね。夏海ちゃんがいるから毎日楽しいです。夏海ちゃんが笑ってくれるからうれしいです。私は夏海ちゃんにずっと笑っていてほしいです。これからもよろしくね。ゴレンジャイ!私達、この頃どんだけゴレンジャイごっこをしてるのよ。