不意に目の前のダークマインドが閃光に包まれたかと思ったら、急にもがき始めた。デデデ大王が驚愕の呟きを洩らす。ダークマインドの両手が、自らの顔を、体を掻き毟る。闇の帳に包まれた最奥にも光は入り込み、漆黒の衣の力を弱めていく。先程まではフラービィにも感じられるほどであった負の波動が、急激に小さくなった。......でも、これで僅かながらにも勝機が出てきた。ダークマインドが吠えた。遠く見えなくなった泉の方向を見ながら、走行中のロブの上でスラッドは心底悔しそうにぼやいた。その真剣みを帯びた表情に、ペイントローラーは彼が敵側でないことを確信して安心する。今だ血を流す彼の頬の傷見て、大き目の絆創膏を...ロブの上に描いて具現化させる。絆創膏を差し出しながら、ペイントローラーはスラッドに呼びかける。なんだ?」スラッドは一瞬険しい表情のまま向いたが、すぐさま眉間のしわを解いて絆創膏を受け取り、頬の血をぬぐって絆創膏を貼る。...そういや自己紹介してねぇよな。俺の名前はスラッド、このポップスターをあちこち旅してまわってる身なんだよ。最近妙に闇のはびこり多いから、場所知ってるところから調べてみようと思って。デデデ大王とか、戦う絵描きさんとか。」そういって、最後当たりでペイントローラーを見てにっと笑う。......半分ほどが『嘘』である。『名が通っている人を知っている』、『闇のはびこりの原因を知っている場所から探る』あたりは本当だが。『戦う絵描き』の辺りに「そんなに戦ってはいないけドネ」と苦笑を返す割に警戒をしていない。急に声を上げたペイントローラーに驚きつつ、スラッドはロブを停止させる。「どうしたんだよ、いきなり。「...あれを見てクレ。」ペイントローラーが示した方向をスラッドが見ると...そこには、『絵画』にされてゆがみまくったデデデ城が見えた。「私が言いたいのはそこだけじゃないンダ。」その言葉に、スラッドは改めて城を...そして歪められたその周りの森を見る。徐々に、『本来』の色彩を取り戻していく周りの様子に、二人して首をかしげる。「......この歪められ方、多分なんかの魔法じゃないかと思う。デデデ城を塗り替えた敵が倒されたかなんかしたんだろ。瞬間、言葉をとぎらせてバッとスラッドは上空、デデデ城のうえ辺りを険しい表情で見る。ペイントローラーも視線を追うが、何も見当たらない。「......なんかと誰かが、バトッてる。急にロブが走り出したこととその方向に、ペイントローラーは驚いてスラッドのほうを見る。当のスラッドは相変わらずデデデ城の上の方を真剣に睨んだままでいる。女の子がボケ一族の奴っぽいのと戦ってんのに、見過ごしてられっか!」この距離でそれが見えている場合『割と』とは言えない。そんなツッコミすら思いつかず、ペイントローラーはスラッドの言葉に驚いて再度視線を向ける。近づいてくるデデデ城上空、ようやくペイントローラーにも見えてきたそこにあったのは、白い服の人影と、黒い剣を持つ人影。「...あ、あの子はまサカ...!」ペイントローラーがそう呟いたまさにその時、黒い影が動いて白い影に近寄り、一瞬白い影が斬られたと思った瞬間...白い人影が...少女が落ちた。思わすペイントローラーが声を上げる。スラッドも、焦りの表情を濃くする。ロブが頑張っているおかげか、かなりのスピードで近づいていく...が。目算でそう判断すると、スラッドは猛スピードで走るロブの上から『跳んだ』。唐突な行動にペイントローラーは呼びかけるが、ロブの進行ベクトルに自身の跳躍力を乗せたスラッドは既にかなり斜め上を行っている。(「とど...けぇ!!」)声に出さず、そう祈りながら、スラッドは手を伸ばす。その手は......木々の茂りに少女が入る瞬間、届いた。草木で彼女が肌を切らないよう抱えた両腕を引き寄せ、見当たった中で一番太い枝に着地する。気配を消し、殺気を消し、顔と視線だけで彼女の近くにいた黒い奴の様子を伺う。...影は、見た瞬間だけこちらを向いていたが、すぐに余所を向くとあっさりと飛び去っていった。「...つくづく俺も運が良い。あの野郎、俺に気付かずに行っちまったか。安堵の息を吐いて、スラッドはそう呟いた。身体に走る痛みで、魔法に集中できない。仇を見つけれたのに...ルナは、激痛と死の覚悟でぎゅっと目を瞑る。...予想した衝撃は来ず、代わりに感じたのは軽い衝撃と、暖かさ。「つくづく俺も運が良い。あの野郎、俺に気付かずにいっちまったか。聞いたことの無い声が聞こえ、ルナは瞑っていた目をそっと開いてみた。そこに見えたのは、まぶしいぐらいの銀色。...赤い線が混じった、白銀の光。瞑っていたためぼやけていた視界が晴れていく中で、それが『誰か』の髪であると気づく。そこでその頭が振り向き、銀色の瞳を自分に向けた。真顔で言ったその青年の顔がとてもかっこよく見えて、しばらくルナは痛みも忘れて呆然としていた。