私用電話は長くはできない。青木は自分から電話を切った。携帯を閉じ、その小さな機械から聞こえてきた愛しい声を思い出し、青木は深いため息を吐く。今年、薪が官房室との職務を兼ねることが決まってから、恋人として過ごせる時間は皆無と言っていいくらい減ってしまった。アフターも土日も、薪のプライベートはその殆どが小野田に押さえられてしまっているのが今の状況だ。これはれっきとした職務だから、薪も一切文句を言えない。詳しいことは教えてくれないが、どうやら小野田は執務時間以外の時間を利用して、政界の人物と薪を引き合わせているらしい。将来のために顔をつないでおこうというわけだ。非公式な訪問だから、自然に公休日が充てられるのは致し方ない。最後に薪とふたりで過ごしたのはいつだったかな、と青木は考える。2月のバレンタインのときは薪の家で、楽しい夜を過ごした。チョコレート会社の戦略に乗る気はないと言いながらも、しっかりチョコレートケーキを作っていた彼が愛しくて、これは別にそういう意味じゃないから、と言い訳する赤い顔がかわいくて、ケーキはそっちのけで薪に抱きついた。チョコレートより甘い彼の肌に溺れて、夢中になって責め立てたら、薪は溶けたチョコレートのようにとろとろと蜜を垂らして青木を受け入れた。導かれてひとつになって、たまらない幸福感の中で一緒にあの瞬間を見て。覚えているのはそれが最後だ。今は6月だから、ええと......。「4ヶ月かあ」こんなに長く薪とデートができないのは、初めてだ。我慢できないくらい淋しい。こころも寒いけれど、ひとり寝のベッドも辛くなってきている。薪は淡白だから平気だろうけど、若い青木はそうはいかない。薪以外の相手となんて考えも付かないから、まだ薪と友だちだった頃のように自分を慰めるしかない。「いつになったら、薪さんとデートできるのかなあ」アフターの1時間でもいいから会いたい。上司と部下でなく、恋人として過ごしたい。エッチできなくてもいいから、いや、本当はしたいけど、やり始めたら朝までノンストップでぶっ飛ばしてしまいそうだしって、そうじゃなくて。抱きしめて、愛してる、って言いたい。自分がそう言ったとき、亜麻色の目に浮かぶ満足そうな色、あの輝きを見たい。自分の言葉が彼の喜びを生むという確かな証拠。