行政に長く携わってきた1年のはずがずっと続いてきた市役所のサバニチームーー那覇市役所にサバニチームが結成された経緯を教えてください。サバニ帆漕レースが始まってから2〜3年目の頃でした。実行委員会会長が当時の翁長雄志市長だったんです。いた私を指名したのです。私は個人的にディンギーで遊んでいたものですから、「(帆と舵を扱える)久場君が出場してくれたら、漕ぎ手はいっぱいいる」と。那覇ハーリーには那覇市職員は結構出ていたのですが、帆を操ることができる人はいませんでした。ーー久場さんはサバニに乗ったことはあったのですか?記事はよく読んでいて面白そうだとは思っていたのですが、サバニは未経験で、「帆漕(帆をかけて舟を漕ぐ)」がどういうものかもまったく知りませんでした。風を受けて進むのだから、ヨットとたいして変わらないだろうなという程度にしか考えていませんでしたが、実は奥が深かった。私は1年でレース参加は終わりだと思っていたんです。市役所でデスクワークをしている公務員が、絶対にこんなの続けることができるわけないと思っていたんです。そんな時、那覇市役所のOBでもあり沖縄ヨット界重鎮の山城洋祐さんから「帆の作り方からすべて教えるから宜野湾マリーナまできなさい」ということで、観光課の職員と一緒にお伺いしました。竹とダクロンとロウ引き糸で帆を作るところから始めました。なにもかもが初めてづくしのチーム作り。帆を作るところから始まったチームだが、今やサバニレースを代表する存在に(写真/安里洋之)ーー1年のはずが今年で17回目ですね。チームを結成することはまるっきり考えていませんでした。それが、出場した皆が「楽しい」「続けたい」ということになって。サバニは沖縄でもあまり残っていないので、借りるのは結構大変だったんです。あちこちをまわり、座間味村・阿真の宮平さんにお願いしたところ、こころよく貸してくれました。7回大会までは帆だけは自前でしたが、サバニは借りていました。沖縄に残っているサバニも帆がちゃんとかけられるものは多くありません。エンジン付きサバニにマストをいれる場所を付け足したりして改装しました。しているうちに、山城洋祐さんから「そろそろ自分たちのサバニをもったらどうか」というアドバイスをいただきました。ーー部員とのコミュニケーションはどのようにとっていたのですか。チーム創設当初、部員は9名でした。毎お昼休みに集まって、自分たちのサバニを作るかどうか議論しました。艇長の私が口を出すとそれが結論になってしまうので、部員の間で自由に意見を交わせる環境を心がけました。サバニを作ることは決まりました。「自分たちのサバニを作りました、年一回のレースに出ます、というだけだったら続かない」という意見が出て、サバニを有効利用することで継続性をもたせようという流れになりました。そこで出たアイディアが市役所の他部署が開くピクニックやビーチパーティなどで、サバニに乗ってもらう体験試乗会を行うというものでした。そんな意見交換を経て、いよいよ自前のサバニへと踏み出しました。(同会長)ーーサバニを競技以外でも使うことで、ずっと楽しめるものにしたのですね。私たちの舟は座間味村・阿真ビーチの座間味村役場の艇庫で保管しています。座間味にキャンプをしにいく市役所のサークルや課があると、「私たちのサバニがあるから体験乗船してみない?」と声がけをするのです。一昨年も市役所のバドミントン・サークルが3泊4日のキャンプをするというので、私たち部員も一緒に島に渡りました。操縦は私たちがやり、サークルの皆は釣りをしたり、シュノーケリングをしたり。私たちの舟はアウトリガー(安定用の浮材)がついているので、練習といっても漕ぐことをちょっと体験すれば大丈夫なんです。部員が年々増えている理由はサバニを「遊ぶ」楽しみ――サバニ製作にはそれなりの費用がいると聞きます。当時、大体150〜200万くらいかかりましたが、部員が小遣いや給料の積み立てで貯めました。算段がつき、サバニを製作できる数少ない舟大工である下門龍仁さんに、部員全員で伊江島までお願いにあがりました。NAVI」というームが生まれた瞬間でした。内海で漁をするためのもの、外海まで出て行くものなど、サバニにもいろいろな種類があります。下門さんの舟は風に強く外海向きです。下門さん自身がカツオを釣りに大海原を駆けたような舟です。小回りは効かないのですが、安定性は抜群にいい。自分たちのサバニを作ってもらうため、舟大工の下門龍仁さんの住む伊江島まで部員全員でお願いに。費用は部員が小遣いや給料の積み立てで貯めたーー部員はどうやって増えていったのですか?今、部員は25名までになりました。市役所の友だちや知り合いを座間味島に連れてきて、一緒に釣りをしたりしているうちに、サバニに乗る楽しさを感じてメンバーに加わる人が増えました。NAVIのPRをしています。NAVIのメンバーが教えることが恒例になっています。NAVIはどんどん部員が増えています。子育てなど家族のことで忙しくなるときは練習には出られないのですが、若い人がはいってきて順繰りにレースに出場しています。子育てが終わったら再び戻ってきます。日曜日のレース終了後の表彰式の時だけは、ほとんどの部員が参加して、レースを振り返りながら楽しい酒を酌み交わしています。ーーレースに参加するには、それなりの練習も必要ですが。練習とはいいますが、まずは「遊ぶ」楽しみです。