「秘密」の二次創作サイトです。BLでR指定を含みますので、苦手な方はご遠慮ください。深夜のバレンタイン(1)こちら「官房長の娘」のエピローグです。ひとつのお話だったんですけど、カラーが違うので分けてみました。素直に自分の気持ちを認められない薪さんのモノローグです。深夜のバレンタイン(1)研究室で伝票の整理をしながら、青木は時計を気にしている。医者嫌いの上司が、風邪を引いて入院した病院を自主退院してきた。自宅でゆっくり休むならともかく、仕事中毒の彼は、夜の職場に出て来てしまった。ここに来てから2時間近く経つのに、まだ室長室から出てこない。時刻は10時を回った。病み上がりの身体には休息が必要な時間だ。机の上に山と積まれた書類は、半分は第九の職員の努力で、半分は室長への意地悪だ。この機会を逃すなとばかりに、昔の捜査の書類点検から何から、至急扱いではないものもだいぶ紛れ込んでいる。いつかは処理をしなければならないものだが、べつに今でなくとも良いものだ。「普段から少しずつやっとけって、いつも言ってるのに」あいつらこんなに溜め込みやがって、とぶつぶつ言いながらも、室長の手は淀みなく動く。3日間の強制的な休暇が、薪の体を元気にしてくれたらしい。病み上がりの事実に変わりはない。この辺で休ませないと、また風邪がぶり返してしまうかもしれない。「急ぎの書類はないって、岡部さんが言ってましたよ。放火事件の所見は岡部さんが代理で付けてくれましたし。薪を吊るエサは用意してある。青木の読みが正しければ、一も二もなく飛びついてくるはずだ。薪が病院から第九に直行してきたことは、服装ですぐにわかった。室長という立場上、身だしなみには気を使う薪が、3日前と同じネクタイをつけていたからだ。青木の提案に薪の手が止まる。右手を口元に当てて少し考え込む。頭の中で、書類と風呂が天秤にかかっているに違いない。「そうか、僕が入らないとみんなが遠慮して使えないのか。入ってやるか」ひねくれた言い方だが、ひどく嬉しそうだ。自分が好きだと告げたときも、このくらいうれしそうな顔をしてくれたらいいのに、とユニットバスに嫉妬してしまった青木である。「お湯を溜めないとな。沸かしてありますよ」スキップでもしそうなほど軽いフットワークで、薪は室長室から出て行った。薪は本当に風呂好きだ。温泉にでも連れて行ってやりたいくらいだ。だめもとで一度、誘ってみようか。断られる確率が高いが、山水亭のような例もある。あとで雪子に相談してみよう。3日前とは別人のように元気な足取りで研究室を出て行く上司の背中を見ながら、青木は先刻の薪のうれしい勘違いを思い出している。青木のアパートに来た薪が、クローゼットに入っていた薪の上着を青木の彼女のものだと誤解して、なんとヤキモチを妬いてくれた。同情でキスをしてくれるより、ずっとうれしい出来事だった。仕事はとてもデキるのに、捜査以外では勘違いや思い込みが多く、とんちんかんな誤解ばかりして自分を振り回す困った上司のことを、青木は微笑ましいと思っている。薪に告白してから4ヶ月。返事は保留のままだが、少しずつでも自分のことを好きになってくれているのだろうか。薪の気持ちを確かめたい。自分のことをどう思っているのか、はっきりと聞いてみたい。返事はいつでも良いとは言ったものの、薪の場合このまま永久に棚上げという可能性もある。青木は苦笑して机の上の伝票を片付け、車のキーを手にした。薪が風呂から上がったら、車で自宅まで送り届けなくては。湯冷めでもして、また風邪を引いたりしたら大変だ。久しぶりに見た薪の嬉しそうな笑顔を思い出して、青木は誰もいない研究室でひとり幸せそうに微笑んでいた。0このページのトップへ深夜のバレンタイン(2)深夜のバレンタイン(2)3日ぶりに自宅に帰った薪が一番にしたことは、花瓶の水を取り替えることだった。何年か振りに、風邪なんてつまらない病気で寝込んでしまった。入院なんて大げさなことになってしまって。おかげで書類が山のように溜まってしまった。あれをやっつけるには、1週間は掛かる。来週いっぱいは、深夜の帰宅が続きそうだ。リビングのサイドボードの上と寝室の枕元。それぞれに花瓶に差した白百合が飾ってあって、親友の写真が置いてある。部下にはついぞ見せたことのない、蕩けそうな笑顔で親友に笑いかける。それからそっと写真にキスをする。これは部下たちには絶対に見せられない。第九に新設されたユニットバスで風呂は済ませてきたから、あとはもう寝るだけだ。パジャマに着替えて、ベッドに寝転がる。枕もとの棚に置いてある写真を手にとって、薪は恒例の報告業務を遂行する。毎日こうして、薪は親友に語りかけている。薪の1日は『おはよう鈴木』で始まり『おやすみ鈴木』で終わるのだ。薪は写真に向かって独りで語り始める。他人が見たらかなりイタイ光景だが、本人はこの時間をとても大切にしている。「あの花は、青木がくれたんだ。あいつ、僕がこの花が好きだと思い込んでるんだ。小野田父娘と食事をしたこと、第九にユニットバスが設置されたこと。風邪を引いて入院した病室に、岡部が顔に似合わない百合の花を持ってきて、看護師に笑われたことまで事細かく報告して「3日も僕に会えなくて、さびしかっただろ」と笑った。写真なのだから待っているに決まっている。毎日この独り芝居を続けるうちに、こういう言い回しがクセになってしまった。半分あちらの世界に足を突っ込んでいるとしか思えないが、薪はこうすることによって、ようやく心の均衡を保っている。鞄の中からきれいにラッピングされた平たい箱を取り出し、鈴木の写真に供える。中身はチョコレートだ。