「また別の旅に出ればいいんだよ。「しょせんどちらも作られた偽りの世界さ」いくつものパラレルワールドを生きているのか?自分がいるべき世界は一体どこなんだろう?本当の自分を探しに旅に出かけたはずなのに、本当の自分さえ見失ってしまいそうだ。地平線を追いかけている間に、僕は自分の影と同時に、本当の自分をどこかに置き忘れてきたのだ。諦めかけていた夢を追いかけるのが僕の務めだった。言葉では語り切れないほどタフでハードな冒険であっても、それを成し遂げることに価値があるのだ。ひとつチャレンジが終っても、それが次の始まりでなければ無意味なもので終ってしまう。一歩前に進んで、さらにもう一歩...。時間の流れには負けない。秋晴れの気持ちのいいお天気。今日は祝日だったのだ。365連休はあと5ヶ月近くも続く。次の計画をあれこれ考えながら、旅の間届いた郵便物に目を通している。ドコモの請求書、毎日ツイッターを何回もやって、かなりパケット料がかかっていたことを知る。三重の自宅に戻るつもりが、タイミングを逃していまだ実家。荷物の整理が追いつかない。タミヨッサン宅(埼玉県秩父市)とふじや(福井県小浜市)から実家に送った荷物が意外にもたくさんあった。ガンプ号があれだけダメージを被ったのも判る気がする。観光地でもらった地図やパンフレットなども大量にある。日本を北から南へ走ったのだからいろんな場所を訪ねていて当然。塵も積もれば山となるが、いろんなものを残し続けて結局ゴミになってしまっていることが多い。自分の部屋も実は50年生きてきた分のゴミの巣窟なのだ。走り続ける人生...25年走ってきて分かったことは、立ち止まらず、あとずさりせず、前へ前へと進み続けること。走る旅をすることで、それがよく分かった。走る喜びを誰かと分かち合うと同時に、生きる喜びをも分かち合うこと。同じ空の下、出会えた仲間と走り続ける人生でありたいもの。ぶれない生き方...確固とした信念を持って生きること。正しいと信じたことを最後まで貫き通せる人は強い。何年も旅を続けている人たちは、そんな生き方をごく自然に実践している。山頭火や芭蕉も、直接言葉にはしていないけれど、そんなぶれない生涯を送った人たちだと思う。今のところ、旅は自分の人生の一部でしかない。将来、人生そのものが旅の一部となりうることもあるのだろうと今感じ始めている。わが両親(どちらも78歳)は、さっきまで自分が日本縦断を自転車で走っていると思っていたらしい。旅に出る前に自分もはっきり言わなかったけれど、自分の旅が掲載された新聞を見て初めて理解してくれた様子。結局今日は三重県には戻れないな。背中と腰が調子よくないみたいで、長時間のドライブは厳しいか...。1日40~60キロのランは継続しないと駄目か...?腱鞘炎もまだ続いている。馬鹿でかいバッグを持ち歩いていたのもよくなかったかな。結局、実家でお酒飲んでご飯食べてお風呂に入ってる。今まで誰かの家にお世話になって居候ばかりしているとこんなグータラな人間ができあがってしまうのだ。北海道を走っていた頃のように、午前4時に起きて、午前5時に走り出していた自分を思い出さねば...。何を当たり前とするかで人間は変わるもの。北海道を走っている夢を見た。いや、ひょっとしたらあれはニュージーランドだったか...。4日間煮込んだ「ゆきちカレー」。マサキさんに別れを告げ、空港まで送ってもらった。最後の最後までお世話になりっぱなしだった。ありがとう、マサキさん!いつかまた会うその日まで...。博多駅バスターミナル。旅もラストシーンへと...。移動し続けた約4ヶ月間の様々な場面を振り返りながら、なぜか目頭が熱くなる。僕はどこに行くのだろう?どこへ行けばいいのだろう?そして、僕は車中の人となる...。今言えることは、その「何か」に少しは近づけたかも知れないということ。旅に出て、いろんな風景を見た。いろんな町を訪ねた、いろんな人に会って、いろんなことを語り合った。この4ヶ月間は毎日がドラマの連続だった。確かなことは、同じ空の下、僕らは生きているということ。関門海峡大橋を綿って、本州再上陸。している内にバスは神戸三宮へ。大阪へもあと二時間もたたない内に着いてしまうのだ。次に見る旅の空も、今日の空のように青く澄み渡っているだろうか...?間もなく大阪駅前。僕にはジャケットもコートもない。那覇で買ったロングスリーヴの高機能Tシャツの上にハーフスリーヴのTシャツを重ね着しているだけ。現実逃避をしていた訳ではないが、気がつけば、現実の暮らしからかなり遠ざかっていた自分がいる。自分の町の空気にすぐ馴染めるのだろうか?宇宙から帰還した宇宙飛行士みたいに、重力の重みで潰されはしまいか...?背中を丸めて歩く街の人々を見ながらふと思い出したのは、今日が別れた妻の40回目の誕生日だったということ。博多から大阪難波まで九時間半。そこから約1時間で羽曳野市の実家へ無事戻ってきた。思ったほど寒くはない。旅の途中、実家に送り返した荷物、長崎から送ったガンプ号、旅の間自宅に届いて大阪の実家に転送してもらった大量の郵便物...。自分が長期間不在であったという証(あかし)。僕があちこちで旅をしている間にも、時間は確実に前に進んでいたのだった。【長崎をあとに...長崎~佐賀~博多】いよいよ長崎ともお別れ。さんが車で佐賀に帰られるので便乗させてもらうことに。お家に立ち寄ったあと、博多まで送っていただけることになった。愛犬パンチャマに対面。太古の人々の暮らしに思いを馳せてみるのもいいものです。jogjogさんに送ってもらいました。