途中、ファミリーレストランで昼食をとり、会場に入ったのは1時半頃。受付は16時からだったので、辺りを走ろうということになった。照り付ける日差しの中、コースを途中までたどってみる。最初の山岳に入るまで約20kmとちょっと。コースは川沿いにあるやや細い道。車も時おり走り、地元の人のみ知る道といった感じ。スタートしてからあまりに暑かったので、途中3人が川に入り泳ぐ。吉野川の水はきれいで、家族連れや釣り客がいたるところで見られる。30分ほど3人が泳ぐのをビデオに収めて、再び走り出す。山岳入り口でユーターンして受付会場に向かう。到着したのは16時すぎ。受付を済ませ、宿に向かった。名物の元気なおじさんが今年も来ていた。今年もハイテンションで場を盛り上げてくれる。10人ずつ、スタート。自分の組は7時7分のスタートだった。走る距離はスーパーロングで180km。前日走ってみて、自分の調子が良くないことがわかっていた。弱気なスタートである。(ショートカットコースも確認済み)最初の山岳までは前日走っているので、集団に入って、引いてもらう。チームジャージ8人がトレインを形成して走る様子は、さながらツールのよう。先にスタートしたグループを吸収しつつ、気が付けば30人位を後ろに引き、気分はランス!そのまま山岳へ。コースマップを見ると、「激登り」と書いてある。2つ目の山岳は「急な登り」と書いてある。違うんだろう?一つ目の山岳は、勾配が急で、時速は一ケタ~13kmくらい。木々の間を抜けていくので、日差しはあたらないが、風が通らないのでかなり暑い。山岳頂上で、給水ポイント。水分を補給して、チームのメンバーを待つ。10分もしない内に、全員が到着。最後の走者が着いてから、しばらく休憩して下山。下山コースも勾配は急で、ブレーキをする握力がなくなっていく。下山途中なので、止まれず申し訳ない気持ち。下山後、しばらくは平地コースで、ふたたび長いトレインの先頭を8人で引く。レースではこんな走りはありえないし・・・。数年ぶりに自転車雑誌(funride)を購入した。チームの方からリザルトが出てるよ~と教えてもらったからだ。後ろを見ると、をぉ~載ってる載ってる!しかもMt.富士に至っては年齢別のリザルトが載っている。自分の名前が雑誌に載ると、かなり嬉しい。他のページで、ある人の一週間の練習内容の欄。平日に100km走行が何回も・・・、しかも150km(!)も走っている。自分にはとてもできない練習内容だが、ここまでやらないと上には行けないんだろうな~と思う。ここまでやると、自分は仕事に支障が出てしまうので、週1回が限度である。週末は別にして、平日に100kmを乗ろうと思うと自分にとってはオオゴトなのである。月:朝、前日の疲労が残っていれば最短距離で通勤。往復13km疲れが残っていなければ、通常通勤路の朝30km、夜30km。火:夜、帰りが遅いので、朝30km。最短距離(往復13km)で帰る。21時までに会社を出られれば、帰り30km。水:なんとか早く帰ることができる日なので、朝30km。帰りは18時半~19時に会社を出て、ロング通勤路(70~75km)。40km走った後に、チームの人と夜練で30km~35km。週末レースがあれば疲れを残さない為にオートバイで通勤。金:週末疲れを残さない為に、オートバイか、最短距離での通勤。週末何もなければ、朝30km、帰り30~40km通勤路。出た記憶が「あまり」ない。長くても山のレースなのでアップも含めて、60~80kmくらい。レース等がなく、チームの練習会に参加できれば、70km~90kmくらい。この距離で走っている。疲れを取る為に、ほとんど毎日最短距離で通勤した為、月間走行距離が伸びなかった。その5月6月の走行距離の少なさがこの7月になって、練習不足という形で出てきている。!筋力が落ちてきているのだ!筋トレの効果は3ヶ月後を目標にするものらしいが、3ヶ月前は、レース続きで走りこみが足らなかった。レースを練習代わりにしようと思ったのがそもそもの間違い。レースは日々の練習の成果を試すところで、練習代わりにしていてはダメだ。