シンプルだけど、素材の良さが他の商品との違いを生み出します。道具は家庭用のジュースミキサーを使います。香りがつくので、柚子胡椒作り専用のものを用意しているそう。唐辛子を扱うので、手袋、マスク、必要であればゴーグルも。お肌の弱い人は要注意です。量を測ってミキサーに入れます柚子の皮は均等に細かくなるように、ちょっとずつミキサーにかけます青唐辛子を加えて再びミキサーにかけましょう加える塩は手に入りやすい市販のものを塩を入れ、ヘラで混ぜつつミキサーにかけます柚子の果汁を適量加えます。中森さんの感覚で目分量。塩は多めに入れると色鮮やかで長期保存が効くそうなんですが、そこを敢えて少なめに入れるのが中森さんのオリジナル。そのおかげで塩辛さが低減されて、素材の味をより強く感じることができるのがポイントです。スプーンでちょこっとお味見。唐辛子お家の裏の石段を上がると、日当たりの良い高台に唐辛子畑がありました。夏の日差し、青い空に白い雲、緑や赤の唐辛子。「ほったらかしにしてるだけ」と話す中森さんですが、いやいや、日差しをたっぷり浴びた色鮮やかなこの唐辛子は、チョチョっと摘んだだけでもずっしりとした重さがあります。青唐辛子を収穫するときはヘタを残します中森さんがよく口にしていたのは「大したことは何もしてないのよー」という言葉。しれないけど、きっとそうじゃない。田舎の「大したことない」は都会では特別だったりします。季節ごとに作り、楽しむ各家庭の味。「売り物にするほどじゃないから」と、田舎のお母さんたちが大切な自分の家族のために作るものほど、特別な味がするのです。実は私、上毛町に来るまで柚子胡椒ってなんだか癖が強くて苦手でした。ご近所さんにお呼ばれすると、柚子胡椒が自然と食卓に出てきます。お刺身やお茶漬け、主にわさびの代わりとして。各家庭の味がありますが、どれも本当に美味しい。今では鍋やそばつゆ、もちろんお刺身など何にでも柚子胡椒を入れる始末。上毛町の味として、中森さんの柚子胡椒は私が持って行く手土産の定番です。