体の中心に鋼の塊が突き刺さったような刺激を感じて、僕はコタツで目が覚めた。旅は終わっていたはずなのに、そのことを知らせるのがこの痛みだったとは...。130km、29時間30分、長かった...長すぎた旅だった。寒さと眠さと体の痛さがいまだトラウマになっている。寒さ...ちょうど沈没した後のタイタニック号から北極海に投げ出された人たちのように、氷水の中で唇を紫色にして振るえている...そんな感じだろうか。寒いと痛いという感覚にさほど差がないということを実感した。気温が0度前後の寒さ、まだ今年は高機能アンダーシャツとタイツのおかげで少しはましだったのだろう。気温が0度でも体感温度はもっと低かったに違いない。眠さ...徹夜に近い状態で仕事は何度も経験ありだが、徹夜で走るのはやはり辛いものがある。走りながら失われていく意識...無意識の内に体が揺れて倒れそうになったり...。その都度道路のガードレールにぶつかり、歩行者に衝突しそうになったり...。魂が悪魔にストローで吸い取られそうなそんな気配を何度も感じた。長年かけて作られてきたこの脚(足)は、さすがよく頑張ってくれた。マメが二箇所にできただけで、あとは筋肉痛。寒さで何度かふくらはぎと太ももに痙攣が起こった。今は腰を下ろして立ち上がるのが難儀である。100キロマラソンを完走した時を思い出す。去年は伊賀~伊勢の60キロでさほど痛みもなく、翌日にはもう走り出していた。30時間走って何もないわけがないのだが、ひたすらゆっくりペースでローインパクトの走りを心がけた。ウルトラマラソンでは体にかかる負担を極力減らすことが大切。時速6~7キロでは早歩きのスピードと差はない。休憩が入ればもっとペースは落ちる。途中コンビニやマックで仮眠したことで少しは負担は抑えられただろうか。寒さの中にいることそれだけでも体にかかるストレスは大きい。夏ならどこででもひっくり返って昼寝ができたのだろうが今回はそういうわけにも行かない。一日に40~50キロ程度で数日に分けて走る方がやはりいい。考えるとスパルタスロンのようなレースは自分には厳しいものがある。今回は食料や飲料水を入れたデイパックをひとつ背負って走った。荷物は減らして、最小限に。いつも余分なものを持っていって後悔している。備えあれば憂いなし...だが、今回のように国道沿いでコンビニもあちこちにあるようなケースならウエストポーチだけでも十分。俗世間から離れて、しばし行(ぎょう)に耽るのもいい。帰ってきてからニュースを見ていると、世の中はいつも変わらぬことでごたごたしているような気がする。2010年、世界は平和になるだろうか。RUNだったが...。元旦の熱田神宮は賑わっていた。不景気な時ほど初詣は賑わうものなのだろうか。人々の表情を見ている限りでは、不景気がそう深刻というふうには見えないのだが...。午前9時46分、やっとのことで熱田神宮にゴールしました。応援のメッセージ、コメント頂いた皆さん、ありがとうございました。これから参拝して、世界平和、と教え子の受験生たちの大学合格をお祈りしてから帰途に着こうと思います。所々で雪が積もっていて滑りやすくなっている様子。あまりにも睡魔が強烈なので、朝マックのあと1時間ばかり仮眠。夜の間にもミニストップで何度か仮眠しました。目覚めたあと、冷たい風に吹かれるのはあまりにも過酷。寒さが原因で痙攣が起こって大変。ストレッチとマッサージでその場をしのぎます。熱田神宮が近づいて来ています。それにしてもこの寒さと眠さ、足の動きも停滞。居眠りランでガードレールにぶつかったり...。午前7時、国道1号線に入りました。極限状況を楽しむこともできる、と思う。午前6時過ぎ、名古屋市港区に入りました。渡り、いよいよ愛知県入り。