小野田の命に笑顔で応じ、薪はさっそく名古屋の国際会議場までのルートを調べ、会合の時間に合わせて新幹線のチケットを手配した。東京から名古屋までは約1時間。昔は2時間近くかかったそうだが、新幹線も速くなった。東京発8時10分のグリーン車の席を2つ。自分は普通車両で充分なのに、公費がもったいないな、と密かに思う。以前、小野田の席だけをグリーン車に指定したら、押し問答の挙句普通車両に移って来られて、えらく肩身の狭い思いをした。それに懲りてそれからは、何も言われなくとも2人分の特別席を用意することにした。当日の朝は、小野田と東京駅で7時半に待ち合わせた。間接照明の落ち着いた車内に入り、窓際の席に腰を下ろした途端、小野田はそわそわした口調で言った。