日曜日の午前7:40という珍しい時間に電話の呼び出し音が響く。えました、ごめんなさい」というひと言が、どうして言えないのか!近ごろ、決まりきった日本語すら咄嗟に口を突いて出てこない人が増えた。「土用の丑の日」と言えば鰻。ご多分に漏れず、我が家の今晩の食卓はうな丼。うな丼とうな重の違いは何?器だけの違いか、はたまた、鰻の量の違いか?今年は日本固有のウナギの稚魚が少なくて、外国産の異種鰻が出回ったそうな。鰻大好物の故に、「土用の丑の日」だけは欠かさない。お参りした時、その近辺の店先で鰻をさばいているお店が多く見受けられた。成田山の名物は鰻に羊羹。今年も「土用の鰻」を美味しくいただきました。ごちそうさま、幸せです。近隣では35−36°Cの気温だったと、夜の天気ニュースで伝えていた。体温と同程度の暑さだったわけだ。毎年、初夏から7月の下旬ころまでは体調不良に見舞われる。暑さにも慣れて活動がスムーズになってくるのは、そろそろ8月に入ろうとするこの時期。今朝の体調からすると、今年も何とか夏を乗り切れそうかな。アメリカではスペースシャトルが、一回目の発射を見送った後の二回目のチャレンジで打ち上げ成功している。中国では、北朝鮮の核をめぐって六ヶ国協議が久々に再開されている。イギリスとエジプトでは、テロリストの仕業と思われる爆弾により多数の犠牲者が出ている。日本は・・・日本は・・・あえて注目するのは止めにしておこう。歩を進められる方向は“前”しかない。晴れご夫婦と小さな男の子の家族が、某国から来日して働いていました。日本人が経営する小さな工場でした。その外国人を仮にAさんとよびましょうか。Aさんは真面目にコツコツと働きました。働くだけ働かせた挙句に賃金の支払いをしなくなったのです。困ったAさんは何度も賃金支払いの要求をしに雇用主にかけあったのですが、その都度うまく言い逃れられてしまって、とうとうAさんは仕事を辞めることにしました。行く当てのないAさんは、同国人のつてを頼りに隣県に引っ越す事にしました。引っ越しを決めたもののお金がありません。そこでAさんは、日ごろ何かと親切に声をかけてくれていた日本人のBさんからお金を少々借りる事にしたのです。「向こうで暮らしが落ち着いたら、幾らでも構わないからこの封筒に入れて返してください」と、自分の住所氏名を記入した現金封筒をお金といっしょにAさんに渡しました。Aさんの義理堅くて誇り高い性格を知っているBさんとしては、たとえ小額とは言え「あげる」のではなく「貸す」という形式をとろうと思いました。