うー、スープを飲む手が止まらない。これ以上飲むとスープがなくなってしまうとか、麺がのびるとか、具もおいしそうとか、頭では判っているのだが、あまりにスープが「美味すぎて」、本当に手が止まらない。それどころか、飲めば飲むほど、どんどん加速度的に手が動き続けてしまう。飲むほどに、ボルテージの上がる感動のスープだ。いう経験は、私の長いラーメン食べ歩きの中でも、本当に数えるほどの経験しかない。むう、恐るべし、「支那そばや」である。名古屋コーチン鶏の風味は分厚く、滋味深く、醤油ダレは芳醇であり、それをまたいくつもの高級素材が取り巻き、幾重にも折り重ね、完璧な布陣を敷いている。堅固な城を築いている。天守閣、本丸を中心に、二の丸、三の丸、内堀、外堀と、幾重にも磐石の威容を誇る「味の城」の様相である。それらの「すべて」が、学術的にも裏打ちされた構造、よほどの深い知識と非常に高い見識によって裏打ちされ、「建築」されたラーメンの造りである事をはっきりと感じさせられる。気高く美しい姿で、見る者を魅了してやまない、世界遺産であり国宝でもある名城「白鷺城」(姫路城)のごとき非常に均整が取れた城のイメージなのである。自家製の麺は中細のストレート、純粋で穏やかな小麦の風味、柔らかくふくよかな歯触り、一本一本がかなり長めの麺だ。非常にしなやかなコシ、のびやかな食感は、国産小麦と天然カンスイの成せるワザであろう。からめたスープの七色の音色を奏でながら、ノドの奥深くへと見事にその「味」を運んでゆく。チャーシューは大きめで厚めの巻きバラ。肉本来の素材の味を堂々と前面に出してくる、意外にもややワイルドなタイプ。九条ネギに特有のやや苦味のある濃い風味が、この濃密なスープには非常に良く合っている。単なる白ネギだと、このスープから湧き上がる素材群のボリューム豊かな風味に負けてしまうことだろう。思いのほか、麺もスープも非常にたっぷりしていて十分な量感があるため、美味いうえにきちんと満腹にさせられてしまうのは「さすが」という感じだ。独りよがりの「独善的な味の追究」ではなく、きちんとお客さんの顔を思い浮かべ、どうすれば「満足してもらえる」か、を知り尽くしている。驚いたのは、麺とスープをすべて平らげても、口の中にはきれいな「旨味の余韻」が残るだけで、余計な塩分感や嫌な調味料感がまったく残らない事だ。塩や化学調味料を安易に使った味ではない、ナチュラル素材の旨味の結晶という事なのだろう。いずれにしても、非常に高いレベルで、限りなく均整の取れたナチュラルなおいしさ。私が食べ終わる頃、隣の席の男性に私と同じ醤油ラーメンが届いた。その男性も一口スープを飲んで、その後やはり連続して5〜6回もレンゲでスープを飲んでいた。我に返ると猛ラッシュで麺と具を食べ尽くしていた。私とまったく同じ反応に、なんだか私が食べている時のシーンの「リプレイ」を観ているようで、ちょっと心の中で笑ってしまった。