ストレスをかけない放牧された牛、豚、鶏のお肉。こだわり抜いた調味料。第5回3月のとある日、きくち村の店舗にイケメンの青年が訪れてきた。その日、代表の渡辺は不在しており私が代わりに対応した。この青年こそ後に登場する森賢太さんだ。お米相場を左右するというまで言われた肥後米。その肥後米の主流が穂増だったんです。その穂増を復活させ、もっと多くの生産者にこの種を広めるための活動をしています!」目を輝かせ熱く語る姿に圧倒されながらも興味深い話しに気が付くと私も身を乗り出し話を聞いていた。衝撃をうけ、想像していた味よりも素直に「旨い!」と感じた。数日後この出来事が心に残りつつ接客をしていると、これまたイケメンの青年が「昔のお米の品種で雄町は販売していますか?」とマニアックな質問。しながら「もちろんあります!」と談笑しながら詳しく話しを聞くと昔のお米の品種に興味があり調べていくうちにきくち村にたどり着いたとのことだ。そのお客様に「穂増はご存知ですか?」と得意げに質問してみた。「聞いたことがあります!」なんとマニアックなお客様。この瞬間、“昔のお米の食べ比べ”企画を実現すると心に決めた。“昔のお米の食べ比べ”といってもそう簡単にお米が見つかるのかと不安に思っていたが、とりあえず頭に浮かんだ生産者に尋ねてみた。なんとわずか15分程で4種の昔のお米品種が揃った。恐るべしきくち村!そろったお米は雄町・亀の尾・旭一号・穂増の4種。さん」、発酵職人ジャー村君こと「村上厚介さん」、冒頭に登場した「森賢太さん」の4名。これは面白い食べ比べになる!最初の不安は期待へと変わっていた。食べ比べ当日、室原姉さんと一緒に慎重に炊飯の準備に取り掛かった。炊き上がった頃に食べ比べの参加者が集まりだした。今回の参加者は4名の生産者以外に約10名、その中にはきくち村でも人気のお米「もっこす米」生産者の霍田さんの姿もあった。何を隠そう霍田さんはお米生産者でありながらお米ソムリエの資格をもついわばお米食味鑑定のプロである。霍田さんに食べ比べの際のコツを聞きながら、食べ比べが始まった。今回は昔のお米と比較するため基準を自然栽培のヒノヒカリとした。食感などを確かめながら慎重に感想を書き込み、再度確認のため試食する。明らかにヒノヒカリとは違った食味ということは全員一致したが、昔のお米の4品種については品種を隠していたため4名の生産者も自分の栽培した品種を当てるのは難しかったようだ。試食がひと段落し、第一印象で自分の好みのお米はどれか聞いてみた。票が多かったのは「亀の尾」であった。全般的にはさっぱりした旨みで、粘りは少なく、やさしい味のお米という意見が多かった。昔の品種のお米を食べた参加者も数名いたが、初めは「なんかパサつく感じがある」とのことだったが、食べていくうちに「噛めば噛むほど味がでてきて、何かクセになる味だね!」「懐かしい味がするね」という意見も飛び交っていた。食べ比べが終わったら、自然と参加者が集まり昔のお米について座談会が始まった。「私はやっぱりヒノヒカリが一番よか」などいろんな意見があった。實取さん「普段食べているお米が旭一号なのですぐわかると思いましたが、意外とわからなった。村上さん「亀の尾が一番甘みを感じ、他の3種は似た印象でした。森さん「穂増は熊本の在来品種です。實取さん「まず背丈が高い。冨田さん「雄町も収量はある程度あるね」こんな感じで昔の品種のお米を栽培する同士でお米の味・栽培方法など興味深い話しが1時間程続いた。この食べ比べの中で森さんのこの言葉がとても心に残った。「近頃、お米はどれを食べても同じと言われる。江戸時代のお米屋はお米を食べてすぐその品種を言い当てたと言われています。日本各地に在来品種のお米があって、その風土にあったお米の味があったからです。」そして私は想った、お米は日本人の主食、毎日食べる物だからこそ当たり前すぎてその成り立ちにはあまり意識を向けたことがなかった。この食べ比べを通じ意識が変わったと同時に自分でも自分が育った土地にあうお米品種を探し、栽培し風土の味を噛みしめ未来の子供達に受け継いでいければと。同じ想いを持った生産者が増え、そのお米を噛みしめ各地の風土の味を楽しむ消費者が増えることを。ayaco今回実施した「昔のお米食べ比べ4種セット」を数量限定で販売決定。販売詳細は下記をご参照ください。(水・日は不可)ならびに、お電話での問合せ・注文はご対応致しかねますので、ご了承ください。自然派きくち村社長・渡辺義文のブログです。メニューを閉じるこの商品は20歳未満の方には販売できません。あなたは20歳以上ですか?はいいいえ配送について注文いただいた商品は、在庫のある商品では2営業日以内に発送いたします。)同じ注文でも同梱できない商品がございますのでご注意ください。詳しくはこちら商品や配送のお問い合わせ実店舗休業日(水・日)にいただいたご注文やお問い合わせは、翌営業日に対応させていただきます。特定商取引法お問い合わせログイン食のむこうにストーリーがある。私たちが、届けたいもの、伝えたいこと。