Machinegun.1933年にアメリカ陸軍に制式採用された重機関銃。NATO諸国に採用されており、派生型も数多く存在している。第一次世界大戦にてアメリカ軍は独仏両軍が使用する機関銃の威力に驚愕し、前線の歩兵を支援する強力な火器の必要性を身をもって実感した。戦後、軍は銃技師のジョン・ブローニングに前線への火力支援と観測気球の撃墜を目的とした機関銃の開発を依頼。12.7mm弾の使用を前提に開発されたこの銃は火力支援のみならず、装甲目標や航空機さえも撃破可能な重機関銃として誕生した。完成したのは1921年だが、大恐慌の影響で約20年間は金食い虫として煙たがられ、不遇をかこった。勃発により大量に発注される。同大戦中に限っても約200万挺以上が生産され、当時のアメリカ製兵器の多くに搭載された。原型銃の開発から既に80年以上が経過しているが、幾度となく近代化改修を重ねて今なお現役である。本銃がここまで長らく愛用されているのは、偏に重機関銃を新規開発する動機がほぼ存在しないという戦術的・戦略的な事情による。本銃で対処できないような状況では、より優れた重機関銃を投入するよりもより強力な火器・より利便性に優れる火器・より射程と精度に秀でた兵器などを投入する方が明らかに利口である。M2は特に際立った性能を有する重機関銃では無いものの、この手の火器としては安価な上に整備性や拡張性に優れており、扱いやすい多目的重火器として重宝されている*1。本来の用途から逸脱してしまってはいるが、今や汎用機関銃の代表格として軍民問わず高い名声を博している*2。その実質堅固さがAK-47に似通っている為か、一時期アフリカや中南米諸国では非公式に「AK重機関銃」との愛称が用いられた事がある。当然ながら、カラシニコフ氏の製品とはなんら関連も無い、純然たるブローニング系統の火器である。†M3三脚銃架:M2の基本銃架。M1対空銃架:M3三脚架に支柱と補助脚を付けた高射用銃架。安定性が悪く、後にM63が制式化されると退役していった。M63対空銃架:第二次世界大戦後に設計された銃架。トリガーハンドルの位置を変える事で地上用と対空用に対応する。脚部は十字型の四脚構造になり、安定性が高い。M3対空銃架:水冷式のM2用に造られた対空銃架。M3三脚架と名称は同じであるが別物。後方に梯子状の取っ手が付き、バレルジャケットの上に専用の照星と照門が付属している。M2を並列にマウントする対空銃架。艦艇用に使われている。M35車載銃架:車両搭載用の単脚銃架。ジープや小艦艇などに搭載。M46車載銃架:車両搭載用のリングマウントで、トラックやハーフトラックの防御火器として使われる。リングに沿って全周射撃が可能。M33連装対空銃架:爆撃機の旋回機銃塔から発展した連装銃架。M13対空自走砲に用いられたが、すぐに砲門を倍加させたM45に取って代わられた。M45/M55対空銃架:M16対空自走砲などに使われる四連装銃架。目的は対空用だが地上用にも転用され、凄まじい威力から「ミートチョッパー」との渾名がある。M55が採用されたが、後継機種であるVADSの導入にともなって実戦運用を外れており、予備装備として保管されている。M205対空銃架:M3に代わる、新型の三脚銃架。M2重機関銃とMk.19自動擲弾発射器の搭載用。M3より軽量で、一体化された横断支柱と、より速い照準のための片手で操作できる仰角機構を備えており、脚部には地面に小さな穴を掘って安定させるため駐鋤が付けられている。†M2E1:トリガーを電磁式とした車載型。コックピットからの遠隔操作が行える電磁トリガー型がある。P-47「サンダーボルト」などの戦闘機の主翼や機首に装備された。AN/M3:AN/M2の発展型。電気モーターを用いた補助機構により発射速度を1,200発/分に強化している。F-86「セイバー」他初期のジェット戦闘機の搭載武装として用いられた他、XM14/SUU-12ガンポッドとしても使用された。GAU-15/A・GAU-16A・GAU-18/A:AN/M2及びAN/M3を基に軽量化されたヘリコプター搭載型。乗員が直接射撃を行うタイプ。M3M/GAU-21:AN/M2ベースのヘリ搭載型。ヘリコプターの側面ドアに銃架と共に固定されており、連射速度を上げ、スペードグリップを大型化している。メタルループが付けられており弾詰まりのトラブルを減らすことができる。M3P:AN/M2の発展型。アベンジャー防空システムに搭載。発射速度が950発/分と1,100発/分の選択式となり、銃口部に大型の筒形フラッシュハイダーが装着された。給弾方式は機械式のメタルループ方式となっている。VKT:フィンランドでのコピーモデル。15nAに似た形状になっている。K6:韓国でのコピーモデル。老朽化したM2の代替として開発された。銃身に把手を取り付けて、銃身交換を容易にした。12.7mm重機関銃M2:陸上自衛隊での呼称。性能はM2基本型に準ずる13ミリ機銃:海上保安庁での呼称。性能はM2基本型に準ずるBRG-15:FN社がM2の後継に提案した改造型。口径の大きい15mmx106弾を使用する。FN社が財政的な問題に直面していたこともあって、1990年代に計画中止となった。M85:ジェネラルエレクトリック社がM2の設計を発展させて開発した50口径重機関銃。搭載されたが、構造が複雑で信頼性が低く、M2重機関銃に代わることはできなかった。M2の約半分まで減少し、射撃の反動も約60%軽減することに成功したが、発射速度もM2の半分に低下してしまった。2012年に開発中止となった。1982年のフォークランド紛争では、アルゼンチン軍が本銃にスコープを取り付けて自動重狙撃銃として用いていた。利便性に優れるが故に後継機種の開発は思うように進まず、遂に頓挫してしまった。