何をする気もなくなった。瞬く間に消え失せた勤労意欲の腹いせに、青木は声を張り上げる。「当たり前じゃないですか!」そう断じたけれど、これはあくまで青木だけの世界標準。身勝手は承知の上、だけどこの際、薪の価値観なんか知ったこっちゃない。腹立つ、マジで腹立つ。頭にくるのは、こんな言い方でしか彼を納得させられないことだ。薪は、自分の価値を認めない。青木がいくら薪の素晴らしさを説いても、その偉業を褒め称えても、彼にとってはできて当たり前のこと。普通の人間より優れている分、自分に課したハードルは、一般人には想像もつかないほど高い。天才で有能で、およそ人の憧れる何もかもを持ってて、なのに彼は自分が取りこぼしたものしか見ないのだ。それも、仕方のなかったこと、誰がやっても同じ結果か、より悪くなったであろうこと、そう言った責任の有無すら怪しいことを全部自分の責として背負ってしまう。青木は自分の利害を主張する。憤慨の理由を、自分の努力をないがしろにされたことにすり替える。本当はそれこそ当たり前のことなのに。凡人の自分が、天才のパートナーになろうというのだ。世界でもトップクラスの優秀な遺伝子を、彼の代で断ち切ろうというのだ。その罪の重さを思えば、死に物狂いの努力くらいしてなかったら、いくら青木が呑気者でも罪悪感で潰れる。「それと、ご自分の人生を軽く扱うの、止めてください。自分の人生を大事にするなんて、子供に言い聞かせるようなこと、それだって薪は理解しようとしないのだ。青木が大事にしているものだからそれを傷つけないで欲しいと、これはあなたのためでなく人のためになるのだと、そんな回りくどい説得の仕方をしないと効果が無い。「あなた自身のため」なんて一言でも言ったら、優先順位は最下層に回り込む。思春期真っ盛りの中学生みたいに七面倒くさい、だけど彼がそうまでして自分の価値を認めようとしないのは、その手で人を殺しているから。結局はそこが原点なのだ。青木が何を捨てても彼の側に居たいと願う、その要因もまた。