車業界の偉人伝ツイートシェア0B!はてブ0Pocket2feedlyくるまるです。靴の底や浮輪、はたまた建物用の制振ゴムなど、ありとあらゆるゴム製品は存在しなかったという、ゴムの革命家チャールズ・グッドイヤー【1800年12月29日~1860年7月1日】についてのお話です。YEAR』を思い浮かべるでしょう。YEARとは資本や経営などは全くつながりがありません。YEARはチャールズ・グッドイヤーの功績にちなんで命名された社名だそうです。絶え間ない努力を続け当時イマイチ使えない新素材であったゴムを工業製品として利用できる素材へと変化させる事に成功した人物です。使えそうで使えないイマイチな素材のままだったかもしれません。何度も失敗して亡くなった時には20万ドルもの借金を抱えたままでした。それでは、その波乱万丈に満ちたチャールズ・グッドイヤーについてお話を進めましょう。酸加硫法を発見!今度こそはうまく回り始めた。幾度のどん底からも立ち上がったチャールズ・グッドイヤー>>楽して高く車を売る方法6人兄弟の長男として生まれた機械大好き少年チャールズ・グッドイヤーは1800年12月にアメリカの北東部コネチカット州、ニューヘイブンというところで生まれます。ニューヘイブンは歴史あるイェール大学があるところで有名です。グッドイヤーの家庭はアメリカへ入植してきた農民だったそうです。チャールズはそのグッドイヤー家6人兄弟の長男として生まれました。彼の父は農業に加えて製粉工場、ボタン製造業と仕事の手を広めます。長男だったチャールズは父の仕事をよく手伝いました。小さいころに製粉工場やボタン工場などに慣れ親しんでいたせいか、16歳になると機械学を学ぶ為コネチカット州から西側にあるペンシルバニア州、フィラデルフィアへ渡ります。当時輸入品が中心であった農機具の製造にも取り組み始めます。生涯チャールズを支え続ける事となる妻と結婚します。フィラデルフィアへ行き、チャールズは農機具製造販売店を開店。事業はうまく軌道に乗りました。事業の破産、ゴムに興味を持ち始めるしかし30歳になった時、チャールズは体を壊します。それと同時に経営が傾き始め、なんとか立て直そうと努力しますが努力の甲斐むなしく店は倒産してしまいます。なんとか事態を脱出しようとチャールズは必死に次の事業を考えます。そこで彼は当時としては珍しく新素材であったゴムの製品に興味をしめします。製品のヒドさに驚きます。冬はカチカチになって弾力性のないものでした。実用に耐えうる耐久性と浮き輪としての安全性を持つものではなかったのです。ゴムを改良して自信満々売り込みに行ったが・・・チャールズは自分でいくつかの実験をしてゴムを改良、改良したゴムでゴムチューブを試作してロクスバリー社に持ち込んだのでした。1年間のテスト販売をしてみました。この時、チャールズもロクスバリー社の担当者もこのチューブには自信がありました。彼らの自信とは裏腹にゴムの劣化を原因として何千ドル分にもなる商品が返品されてきました。チャールズはフィラデルフィアへ戻って実験をやり直し、ゴム製品の欠点である耐久性を改善させようと強く決意します。この時、チャールズの実験資金は借金でまかないました。借金を返済できないチャールズは債権者に訴えられ何度も刑務所に入れられましたしかし、研究実験は続けました。白くなって粘着性が少なくなるということを発見します。資金を集めて生まれ故郷のニューヘイブンに小さな工房を建て、まずはゴムの靴を作ろうとします。家の屋根は煙ですすけ、ゴムや科学薬品の溶ける臭いが異臭を放っていました。出資者たちは愛想をつかしてしまい資金を引き上げます。ニューヨークでの屋根裏部屋生活チャールズはそれでもあきらめませんでした。単身ニューヨークへ出ていきます。彼はニューヨークで薬剤師の友人の屋根裏部屋を借りると、そこで実験を継続します。チャールズはニューヘイブンで失敗に終わった酸化マグネシウム入りゴムをアルカリである生石灰(せいせっかい)と煮沸すると粘着性がとれることをここで発見します。この実験成果は評判になって、ついにやったかと思われました。粘着性を持つことに気付きます。チャールズは素材として使用するには未完成だと判断しました。様々な薬品を火にかけて実験をしているうちにチャールズは有毒なガスを発生させてしまい死にかけたこともあったそうです。酸加硫法を発見!今度こそはうまく回り始めた。・・・そんな努力がなかなか実らないチャールズでしたが、とうとうゴムから粘性(ベタベタ)を取り除く方法を発見します。硝酸にゴムを浸す酸加硫法という方法です。この成功について当時の大統領から直々の励ましの手紙を受け取ったチャールズはこれを機にまた出資者を募ります。全てがうまく回り始めました。チャールズは自宅を建てて家族を呼び寄せます。ところがここで悲運が彼を襲います。1837年恐慌がやってきました。1837年恐慌はアメリカの金融危機です。失業者をうむことになりました。チャールズの工場も例外ではなく彼は再び全財産を失いました。以前の関係からロクスバリー社のハスキンス氏に借金をしてゴム製品の開発製造を再開します。この時に酸加硫法の特許を取得します。政府から150枚の郵便袋の注文を受けたのでした。ほどなく郵便袋を製造し終えた彼は納品前に1か月ほど郵便袋を部屋に置いてみることにしました。使い物にならない状態になっていました。部屋の室温でゴムの袋が溶けてしまっていたのです。郵便袋は納品できませんでした。硬化したりした商品が次々と返品される状況が続きました。重大な発見がされました。周りに粘性のない弾力のある褐色の物質が残りました。耐久性を持たせるには硫黄と混ぜて加熱することだという事を発見したのです!一説によると、チャールズは硫黄薬品のかかったゴムの靴を履いたまま居眠りしてしまいストーブで焦がしてしまったと言われています。この時に発見された『加硫』という方法はその後の工業に絶大な影響を与え現在もタイヤやゴム製品に利用されています。チャールズは、どの程度硫黄を加え、どんな方法、どれくらいの時間熱を加える必要があるのかをその後も研究しつづけます。この時、チャールズは胃痛と痛風を患っていましたが足を引きずりながら研究を続けたそうです。彼の一家は極貧生活を送っていました。家財道具を売り払い、ついには食べることすら欠くようになってしまいます。ある日、チャールズは所用でボストンに行き、ホテル代の5ドルを払えずに拘留されました。彼の息子の一人が死んでいました。実は彼の12人の子供のうち、6人が幼少時に死亡しています。一定の結果を得られる方法を発見します。次にマサチューセッツ州スプリングフィールドで紡織業者として成功していた義弟から資金援助をとりつけ、1842年にゴム工場を立ち上げます。彼は訴訟で対抗し、32件もの裁判を連邦最高裁で戦うことを強いられました。許権侵害に対する差止命令を勝ち取ります。そのことは新聞で大きく報道されましたがその後も特許侵害がやむことはありませんでした。チャールズは特許取得の前にイギリスで防水コートを共同開発していたトーマス・ハンコック(※これもまたハンコックタイヤとは無関係)に加硫ゴムを売り込もうとサンプルを作成して送付しました。表面に硫黄が付着していることに気付き秘密を暴いてしまいます。ハンコックはこのサンプルを基に1843年に加硫ゴムの製造法を再現することに成功します。数週間前にハンコックが特許申請を行った後でした。その後ハンコックは加硫ゴムの開発はチャールズの製品サンプルから分析して研究したことを認めましたが、イギリスにおける特許を主張し、その後訴訟にまで発展しました。フランスでは加硫ゴムは新兵器に採用され、1855年には皇帝ナポレオン3世(前回のアルミのお話にも出てきましたね)はチャールズに勲章を授与しました。故郷ニューヘイブンの墓地に埋葬されました。彼が死去したとき、まだ莫大な借金は払い終えておらず20万ドル残った状態でした。その後、チャールズの家族は彼が必死で守った特許収入で安定した生活を送ることができたのでした。私たちの現在の生活を大きく変化させたチャールズ・グッドイヤー。彼のことを思い出してみましょう。勇気が湧いてくると思いますよ。(必須)ウェブサイト上に表示された文字を入力してください。コメントコメント送信バイク買取情報サイトバイク買取のことならバイク売るなびにおまかせ!プロフィールくるまると申します。車に関わる仕事を長年続けてきました。みなさんのカーライフを豊かにできる情報を発信したいと思います。本サイトでは、サイトの分析と改善のためにGoogleアナリティクスを使用しています。設定したり、既存のcookieを読み取ったりする場合があります。Analyticsサービス利用規約およびGoogle社プライバシーポリシーによって定められています。※cookieについてcookieはサイトユーザーが利用するデバイスのブラウザに情報を保存し、あとで取り出すことができる符号です。サイト管理者は、cookieからサイトユーザーの個人情報を把握することはできません。ブラウザの設定によりcookieの受け取りを拒否することが可能です。オプトアウトアドオンをご参照下さい。