ああ、杏はそもそも愛されていなかったのだ。昔はただお兄ちゃんが庇ってくれていたから、親は杏を愛してくれていたのだ。仕方なく愛していたのだ。お兄ちゃんがいない今、そうする必要はないのだ。お兄ちゃんの下位互換である杏は愛されないのだ。不出来な杏はこの家ではいらないのだ。それに気付くと、杏は空っぽな気持ちになった。杏が必死に取り戻そうとした日常は、幻だったのだ。この場所から逃げたくなった。ID:Yx1XKRWM0「...そっか」プロデューサーそう呟くと、夜空を見上げた。杏もつられて夜空を見た。真っ暗はずの夜空は、街の明かりでほんのりと明るさがある。その明るさのせいで星は見えない。ここの空は、あまり好きじゃない。地元の空はとても綺麗だったな。「俺はこの街で育って、この空を見て育った。確かに綺麗な空をずっと見て育ってきた杏は、その綺麗な夜空を見て綺麗だとは思っても感動という程のものはしなかった。杏にとってはそれこそが夜空だっから。「...なに?不幸を知ったから幸せに気づけるって言いたいの?」どこかで聞いたことあるようなセリフだ、プロデューサーなら真顔で言いそうな。ID:Yx1XKRWM0それなら少しばかり腹が立つ。話を聞いただけで、知ったように綺麗事を言われたくない。それが正しかろうと間違っていようと問題ではない。プロデューサーは空を見たままだから表情が見えない。「いや、そうじゃないよ。こんな下らない街のつまんない人生だったから良かったなって」プロデューサーの口から、冗談ではなくモノを蔑む言葉を聞いたのは初めてだ。驚いているとプロデューサーはこちらを向いた。「杏を見逃さなかった。こんなに素敵な娘は初めて見たからね。杏は両手を広げて見せる。ID:Yx1XKRWM0プロデューサーは不思議そうに杏を見た。杏は少しはにかみながら、拗ねたように言う。「ちゃんと見て、ちゃんと褒めてよ。「...ははっ、うんいいよ。「いや、凄く可愛いな。「ダラダラしてるのも杏だと何故か凄く可愛いよ。相手が怒らない範囲を見極めて、甘えたりワガママを言うようにしている。それに周りを見てないフリをして、ちゃんと確かめたりする。ID:Yx1XKRWM0そういうとこをプロデューサーは気づいてたという事は、本当に杏の事をしっかり見てくれていたのだろう。凄く、恥ずかしくて嬉しい。「じゃ、じゃあ...あと一個だけでいいよ」それ以上聞いてたら、もう耐えられる自信が無い。それに一度に全部褒めてもらうのは勿体無い気もするしね。「そうだな」プロデューサーは腕組みをして考え込んだ。してから、プロデューサーは口を開いた。持って意味不明である。「ん?そうだな、確かに。ID:Yx1XKRWM0簡単にはぐらかすプロデューサーに、踏み込んだ言葉を投げたかった。傷つくのが怖くて、踏みとどまってしまう。「それは二の次でいいよ」それはプロデューサーの発言としてどうなのだろう。「杏が楽しめればいいよ。したらお客さんだって楽しい。「杏はきっとね、向いてるよアイドル。「...俺は別に杏が失敗したって構わないから。「俺にとっての成功かどうかの判断基準はそれなんだよ。不安になったら思い出して、気楽にやってよ」なんだか期待されてないような言い方に思えて、少し悔しい。いや、プロデューサーが杏に期待してくれいるのは知っているけど。杏が感じていた期待とは少し違う形のようだ。「でも一生懸命やるんだぞ」そう言って杏の頭を軽く撫でた。杏の頭を完全に包み込む大きな掌が気持ちよかった。