月に1回ぐらい学習会っていうのがあって、そこで勉強の仕方とか精神的な面について話す機会があったんですけど、それでヤル気もどんどん向上していって......。僕が受かったのはその人のおかげなんですよ。高3の時点では数学ばかりやってたんですけど、東大の受験においても周りよりちょっとできるぐらいの成績を残せてたんですよね。ほかの教科は全然ダメだったんですけど。現役の時はすごい緊張しました。現役の時は「もし自分の実力以上の力が出せれば受かるかもしれないな」ぐらいの感じだったんです。「まだちょっとキツいんじゃないかな」と思いつつも「運よく実力以上の力が出せれば受かるかも」みたいな感じで受験して......。結果として10点ちょっと足りなかったのかな。――ほんのちょっと足りなかったんですね。この時は僕、理科がダメだったんですよ。受かる人はみんな120点中80点ぐらい取るんですけど、僕はその時40点ぐらいしか取れなくて......。「理科ならば勉強すれば上がるから、浪人したら受かるだろう」みたいに、すごい楽観的に思ってて。――「あと10点なら、苦手の理科さえなんとかすれば受かるだろう」と。......ただ、浪人してすごい遊んじゃって。現役の時より成績がすごい下がったんですね(苦笑)。結果的にたくさん浪人をすることになって(苦笑)。最後の年になって「いい加減、真面目にやろう」みたいに思って、「苦手な英語を絶対に勉強する時間」とかを作ったりするようになったんです。そこで初めて苦手科目とちゃんと向き合って、ようやく受かったというか。結局、3浪してますね。――じゃあ、1浪目と2浪目でちょっと遊んじゃった、みたいな......。2浪の途中ぐらいまでは(苦笑)。――で、3年目に「ちゃんとやろう」と(笑)。最後はちゃんとやりましたね(笑)。過去の蓄積があるのでちょっとは楽だったんですけど。あと、実は僕、現役時に慶応に受かってて。それを辞退してまで浪人してたんで、なんか「今さら東大以外に行くのもなぁ......」みたいなのもあったんですよ。「なら現役の時に行っとけよ」みたいな。それであとに引けなくなった感じはありますね(笑)。――そして、念願かなって東大に入られた。理科I類に入りました。――今はもう学部は決まっているのですね。工学部のマテリアル工学科というところなんですけど。......実をいうと、希望のところに行けたというわけではないんですよね。東大の学部って、希望を出した後で2年までの成績順に決まっていくんですよ。成績が良くなかった、ってことがあって(苦笑)。あと、特にこれといってやりたいものが決まっていなくて、「まぁ工学部のどこかに行けたらいいかなあ」みたいな感じで工学部志望にしたというか。「モノ作り」と言いますか......。「モノ」でなくてもいいけど、「何かを作って人を楽しませるような仕事に携われたらいいな」と思ってたので。それで「だったら工学部かなぁ」って。安直な考えではあるんですけど。いうのは、まずは「自分は理系だろうな」っていうのがひとつ。あと、「自分は物理とか数学とかをずっと研究していく、っていう感じではないな」というのもあって。「そういうのはちょっとな」というのはありました。いうのはホントに好きじゃないと続けられないと思うんで。比較的好きな方ではあるんですけどね。「一日中数学のことを考えるほど好きじゃないな」というのはあったので、自動的に「じゃあ工学部かな」っていう風になりました。理科は浪人時代にちゃんと勉強したら得意になった、って感じで。逆に英語とかの文系科目はずっと苦手でしたね。そもそも、勉強をあんまりやってなかったから(苦笑)。――「あまりやってなかった」って(笑)。いうか、「勉強の方法を知らなかった」というのもあるんですよ。沖縄って、ちゃんと教えられる先生がすごい少ないのと、東大を目指すライバルがいないというのがあって。現役時代のこととかを振り返ってみると、なんかすごい勉強に時間を費やしていたんだけど「それ、勉強してると言わねぇだろう」みたいなことばっかりやってたな、というのは感じていて。当時は全然、情報がなかったというか......。今は「ネットで何でも調べられる」って言いますけど、検索して情報を拾ってくるのも一つの能力じゃないですか?――そうですね。ネットの情報って玉石混交で、どれが正しくてどれがよろしくないのかとかわかんないですし......。東大を目指している先輩もいないし、教えてくれる人もいないので、最初の頃はすごい手探り感がありましたね。たしかに伊沢君とか水上君とかの話を聞いていると、開成だから東大を目指している人が周りにいっぱいいて、近くにはいい予備校もあって......。うらやましいですよねえ。――受験というのはホントに首都圏と地方との格差がありますね......。)沖縄校とかあればよかったんですけど(笑)。――砂川さんといえば、「ミスター東大」が代名詞ですけど。そんな時もありましたね(笑)。応募したというか、推薦してもらったんです。そもそもの話からすると、僕、ずっと昔から『SASUKE』が好きで。それはもう5歳とか6歳とか、そういう時期からだと思うんですけど......。最初は好きで観てるだけで、「自分も出たい!」とか考えてなかったんですけど......。浪人したら時間もたくさんあるわけじゃないですか。そんな時に、ふと「『SASUKE』に出られないかなあ」と思って。――浪人時代から狙っていたと。「『SASUKE』ってすごい人気番組だから、沖縄でただニートみたいなことをしている自分が応募しても出られないな」みたいなことを考えまして。それで「どうしようかな?」と思った時に、せっかく東大を狙っているっていう現状があるので「東大生になったら、ある程度のキャラ付けになるから出られるかな」と思ったんですけど......。「それだけだと弱いな」と思いまして。『SASUKE』から逆算して「もしミスター東大とかに出てたら、年に5人しかいないし、肩書としても面白いので、『SASUKE』に出やすいんじゃないか?」と思ったんです。それがきっかけですね。――それはすごいですね。アピールポイントを自身でプロデュースしようとして。僕にはそれしか手がなかったですからね。「東大生だけど、めちゃめちゃマッチョ」ってわけでもないですし......。「なんとかして出るならそれかな」っていうのを考えた結果がミスター東大だったと。いや、1年の頃にすでに狙ってた、というのはあります(笑)。1年生だと友だちとか少ないじゃないですか。推薦してくれる人とか、ある程度の人脈も欲しいですし......。「出るなら2年かな」というのがあって。「ミスター東大を取って『SASUKE』に出る」みたいな戦略は、かなり早い段階からあったのですね。「ミスター東大」はファイナリストに入れさえすれば名乗れるので。そこから1人選ぶんですけど、まぁ5人までに入れれば、肩書として「ミスター東大」を使えると。ミスター東大に関しては、完全に『SASUKE』のためです(キッパリ)。そもそも、あれの1人に選ばれたからって、特に何かあるわけじゃないんで。1年前にミス東大の方に出てた南雲穂波さんという方がいらっしゃるんですけど。『ミラクル9』とかに出たこともある方なんですけど。その南雲さんが所属していた事務所の方に、ミスター東大の本番の時にお声がけをいただきまして、それがきっかけで所属させていただいた感じですね。入っておけば『SASUKE』に出やすいかな、と。――あくまで『SASUKE』第一主義(笑)。ホントに事務所に関しては、『SASUKE』に出られればいいんで(キッパリ)。芸能界でやりたいとかも他にないですし。言うなら「学生の間の小遣い稼ぎ程度でなんかできればいいな」っていう程度なので(笑)。伊沢君とか水上君は『東大王』に出たのをきっかけに、スケジュール管理などの必要に迫られて事務所に入った感じがするんですけど、砂川さんは全く別の......。そもそも、その頃は『東大王』出てないですから。......あ、でも『東大王』のあの入替戦よりは後なのか。時系列を整理して伺ったほうがいいですね。入替戦が(17年)9月ぐらいで、ミスター東大があって事務所にお声がけいただいたのが11月の終わりだったんですけど。第1回(16年10月放送)を観てまして。したら、針間貴己っていう大学の同期がいたり、あと水上さんとか割と有名な東大生とかが出てて。その時は「あっ、クイズ番組やってるな」というか、「東大を代表する天才たちが戦っているな」みたいなイメージで......。――この時点では「自分も出よう」とは思っていなかったんですね。僕は『ミリオネア』とか『Qさま!!』は好きでしたけど、それじゃ全然相手にならないと感じたというか......。『頭脳王』は沖縄では映らなかったんであまり知らなかったこともあって、『東大王』は「新しい感じの番組が始まったんだなぁ」と思って観てるだけで、自分が出るとは全く考えておらず......。――最初の時はそんな感じだったのですね。伊沢さんが優勝した......。――レギュラー放送の初回なので4月ですね。それは当時、前半だけしか観なかったんですよ。録画してあったので、今でもたまに見返すんですけど(笑)。その年の秋の入替戦に出たんです。出た理由というのは、ミスター東大に出た人が全員、予選を受けたからなんですよ。ミスターの運営の人から「『東大王』の募集かかっているよ」みたいに聞いたんで、「受けるだけ受けてみるか」みたいな感じで行ったのがきっかけでした。最初は「受かるかも」とは一切思っておらず。――でも、見事に選ばれましたよね。なんか予選で割と手応えがあったんですよね。全体的な手応えはそんなになかったんですけど、知識じゃない問題というか......。「数字の法則性」みたいな問題とか。それ、正解は「図形の対角線の交点の数」だったんですけど、そういう閃き系の問題だったり、思考力を問う問題をけっこう答えられて。予選のあとで一緒に出た徳永海と答え合わせしてみたら「けっこう合ってんじゃん!」みたいな感じで。それがすごい印象的で。なんか「できないなりに頑張ったかな」みたいな感じでしたね、あの予選は。©TBSゾーンに入ったのは東大受験と『東大王』の入替戦の2回だけ――入替戦では、レギュラー東大王には一歩及ばない5位という結果でしたね。最初はホントに思い出作りみたいな感じというか、記念受験みたいな感じで行ったんですけど(笑)。その時、ディレクターさんが、僕とかミス東大の大野南香に「君らが4位争いをするとは思ってないから」みたいなことを言うんですよ。「まあ精々、頑張りな」みたいな感じで......(苦笑)。――ヒドいなぁ(笑)。いうのを聞くと、ちょっと「クソー!」と思うじゃないですか。いえ、あんな名だたるメンバーが揃っているので、4位争いをするなんてことは全く考えてなくて。......だって、皆さんは中高からクイズ研究会に入って、ずっと研鑽してきたわけじゃないですか。僕は趣味でたまにクイズ番組を観るぐらいで、「早押しクイズの戦い方」みたいなことは全然知らなかったので。――しかも、対戦相手は『高校生クイズ』とか『頭脳王』の優勝者ですものね。それが上手くハマったと言いますか......。2回戦の早書きの時はすごい高ぶって、ゾーンに入ってましたから。僕、あの感覚を味わったのは東大受験と『東大王』のその時だけなんですけど。あの時って、ほんとにすべてが研ぎ澄まされてたんですよね。最初、たしかノーベル賞受賞者のクロスワードで、交差しているところのひらがなを答えるみたいな問題だったと思うんですよ。横が「おおえけんざぶろう(大江健三郎)」、縦が「さとうえいさく(佐藤栄作)」で、「い」と「さん」だけ開いていたと思うんですけど、見た瞬間に「あっ、これ大江健三郎だ!」みたいな。交わっているところに入る「え」を早書きするんですけど......。早書きの戦い方みたいなのを全然わかってなくて。リプレイ見たら、すごいゆっくり書いてました(苦笑)。――「急いで書いた方が有利」ということを理解していなかったと。あとで見返したら僕、2番目に書き出してるんですよ。僕は書き始めたのは2番目なんだけど書くのが遅すぎて途中で鶴崎(修功)さんに抜かれ......。書き終わった時は伊沢さんとほぼ同着だったんですよ。スローでリプレイして判定することになりまして、結果3位に入ったということで「あっ、点取れた!」みたいな。――錚々たるメンバーを相手に、1問目でポイントが獲れたと。その時はもちろん「書き出しは2位だったのに」とかわかってないんですけど、なんか「点獲れてるじゃん!」みたいな感じで。それで勢いづいたんでしょうね。なんか研ぎ澄まされていき......。次に点を取ったのは音楽の問題。「クラシック音楽を8倍速で聴いて曲名を当てろ」みたいな。昔、ピアノやっていたからかわかんないですけど、普通に8倍速でわかったので書けて。ルールがよくわかってなかったので、『別れの曲』って漢字で書いているんですよ。伊沢さんはひらがなで『わかれのきょく』ってバーンと書いているのに(苦笑)。――クイズ慣れしていると、ひらがなで書きますね(笑)。この問題は伊沢さんのほうが書き出しも早かったので、負けは負けなんですけど。僕、この時は本当に「その場の反射神経」みたいなので点を獲ってたんですよ。いわゆる昔からやってきたようなクイズプレイヤーが獲るような知識問題ではなく、その場の感じで獲れる問題を拾っていき、みたいな感じでしたね。実は僕、収録前に大野南香と徳永と3人で対策してたんですよ。徳永はずっとクイズをやっていて、クイズ番組で出る問題にも詳しかったから、いろいろと教えてもらいながら......。そこで一緒に練習したのが活きて、ファーストステージを突破できたと思うんですけどね。あれを徳永とやったら、100回やって99回は僕が負けるんですよ。彼、今ものすごく強いんで。いう徳永と一緒に勉強して、同じ条件で挑んだセカンドステージで勝つことができた。それって、ほんとに100回のうちの1回を引いたようなものなので、「あの時はなんか持ってた」と言いますか......。あの収録を10回やったら、あとの9回はダメだと思いますもん。あの時はホントに「あら、行っちゃった」みたいな感じでした(笑)。あの時はギリギリ最後に(鈴木)光ちゃんがバーッと行って......。結果、鈴木さんが4位になり、砂川さんは5位で準決勝進出を逃しました。最後、鶴崎さんと光ちゃんと僕が10点差ずつなんですよね。結局、差がついたのはそういうところですよね。――もう少しクイズ慣れしていたら、運命が変わっていたかもしれない。運命を分けましたよね。――ゾーンに入っていただけに、もったいないですね......。あの感覚はホント、あの時と入試の時だけですよ。なんか全てがスローに感じるんですよね。......あんまり覚えてないですね。「え、コイツが?」と思ったんじゃないですか(苦笑)。この入替戦の結果、砂川さんは『東大王』のサブメンバーという形で番組に加わることになります。そもそも入れ替え戦の時点で、「セカンドステージに進んだ人はみんなサブメンバーと考えるよ」みたいなことは言われてたんですよ。あんなすごい水上さんの代わりを俺が!?」みたいな(苦笑)。最初は「いや、無理でしょ!」みたいな感じで、めちゃめちゃプレッシャーでしたね。――そうですよねぇ......。「自分だけが普段からやってない」っていうのもありますし、「そういう感覚がまだわからない」っていうのもあって......。初回はめちゃめちゃ緊張しましたね。うーん、覚えてないなぁ......。鶴崎さんとはサブメンバーとしての最初の収録のあとで帰りのタクシーが一緒だったんで、そこで割と話して「ある程度は打ち解けたかな」ってなったんですけど。入替戦の時には他の方とそんなにしゃべらなかったんで、最初の時はみんな初対面みたいなものでしたからねぇ。――じゃあ、「人間関係はさておき、とにかく仕事やらなきゃ」みたいなスタンスで。水上さんの代わりを......。同じレベルのことはできないですけど、「自分ができるすべてを出して、なんとか代わりを務めなきゃ」みたいなのはあったんで。他の3人と交流してる場合じゃないというか(苦笑)。今聞いていると、胃が痛くなるような話ですね。そっちの心配ばっかりでしたね。2016年に東京大学理科一類に合格し、入学。現在は同大学工学部に在籍中。趣味は筋トレ、映画鑑賞、ゲーム。安室ちゃんとドラマの深い関係。REPORTNEWSMUSIQINTERVIEWcolumnお問い合わせ書籍等に関するご質問は、下記のメールアドレスからお問い合わせをお願いいたします。