アキラは、両脚を彼の腰に絡め、両腕で頭を抱き締めた。「ぅあ」ユウナの腰が、びくんと跳ねた。「はぁ...ぁっ...ぅ...」いつもよりも、絶頂が長い。コンドームの先端が精液で膨らんでいくのを、アキラははっきりと感じた。「抜いて、ゴム付け替えなきゃ。「...」ユウナは、動かない。アキラも、絡めた手足を解こうとはしない。背中を曲げ、唇を重ねる。ユウナは背伸びしたせいで、ゴムを残してペニスが抜けてしまった。「やだ、抜けちゃった。挿れて...」いそいそと、勃ちかけのイチモツを再び挿入する。「ふぁ、あっ...♥♥」ザーメン塗れのペニスが、今度は少しの隔たりも無く、アキラの胎内に収まった。部屋に朝日が射す頃には、そこは彼の子種で満たされていた。アキラ自身も満ち足りた顔で、寝息を立てるユウナの頭を優しく撫で続けていた。「何ででしょうねーハイそれより朝ご飯出来ましたよー!」...端末に、新しい着信があった。宛名を見ると、見覚えのない名前が書かれていた。「『ドゥームズ研究所』...?」メールには、来る作戦に向けてドゥームズについての現時点での研究と、その成果を伝えたいから研究所に来るようにと書いてあった。「前にネストで講義がありましたね。「へぇ...」メールに改めて目を通す。これまでは、ネストで学んだ知識だけでも対処できた。(2/8)...居住区から、ゴンドラに乗って一度格納庫に降りる。それから籠を乗り換え、暗いトンネルを横や縦に移動していく。「死骸はすぐに密閉幌でパッケージングして、それから処理施設に運ぶのよ」すかさずセレナが講釈する。アキラは「へぇ」と頷いた。「ホルマリン漬けのドゥームズとか、見せられたりするんですかね...?」やや震える声で、カオリが呟く。言いかけたその時、ゴンドラが止まった。目の前には、巨大な鉄の扉。警戒色のテープで縁取りされ、中央にはバイオハザードを始め無数の危険物標識が大きく表示されている。「...」ゴンドラを降りた4人の目の前で、扉がゆっくりと開いた。緑色の巻き髪、眼鏡をかけたつり目の美人。好奇心旺盛な性格で気になったものには首を突っ込まないと気が済まない。「ドゥームズ研究あっての自分、自分あってのドゥームズ研究」が持論であり口癖クラウドバスター含め人間には興味なし研究はあくまでも自分のためにやっているのであって、研究成果を教えるのは「頼まれたから」にすぎない仮にドゥームズに人類が滅ぼされたところでどうでもいいというスタンス「知りたいからさ。私の目的はそれしかないなぜ彼らが生まれ、存在し、生きるのか。(3/8)ドアの向こうに立っていたのは、意外にも若い女であった。「アー、話は聞いてます。眠そうな声で挨拶すると、いきなり右手に持った端末をユウナたちに向けた。彼らの端末に、電子化された名刺が届く。マユーについてはその名刺に書いといたんで、暇な時にでも」それだけ言って、歩き出した。「取り敢えず奥に移動しましょう。隣を歩きながら、横目で彼女の顔を見上げる。若い女とは分かるのだが、金とも茶ともつかない髪はボサボサのざんばらだし、分厚い眼鏡の下にはそばかすが散っている。化粧っ気の欠片もない。研究一筋で生きてきたといった感じだ。白い廊下を歩き、辿り着いたのは円形に机の並んだ会議室。各々席につくと、マユーは端末を操作した。机の真ん中に、映像が浮かび上がる。映像には、これまで戦ってきたドゥームズや、様々な実験器具が映っている。(4/8)映像が消える。指差す先には、大きなガラス窓。歩み寄って、見下ろしたカオリが悲鳴を上げた。会議室の下には、緑色の床の巨大な空間が広がっていた。その真中に横たわっているのは、昨日出現した、8本首の蛇のドゥームズであった。「名称は『オロチ』と定義されました。「アレは...何をしているの?」セレナの質問に、マユーはガラスに手を突きながら言った。「空間ごとCTスキャンにかけた後、解剖するところです。ぶっ裂いてから血液が強酸でしたじゃシャレにならないんで、一通り体液とか肉片とか調べてから取り掛かります」よく見ると、緑の空間はいくつかのパーティションに区切られていて、隣の区画には真新しい血痕が残っている。(5/8)再び席に戻る。今度は、黒雲の映像だ。黒雲の中から、蛇の頭がゆっくりと降りてくる。昨日、居住区から見た中継と同じものだ。今度は黒雲に覆われた南極大陸を、遠くから映しているものだ。殆ど氷の溶け切った大地にひしめく怪獣の中に、巨大な蛇の頭が見えた。画面に、何かの波形を示すグラフが現れた。2つ並んだグラフは、全く違う形をしている。「右がドゥームズに制圧される前の南極大陸で採取した、土の質量分析。左がオロチの地面に接してる部分の皮膚の質量分析。マユーが声を張り上げた。思うや、片手で口を抑え、気まずそうに会釈した。今度はコイツが現れた中部第6ブロックの土。「オロチ...と言うよりも、ドゥームズは」ずい、机の上で、マユーが身を乗り出した。間近に見ると、分厚い眼鏡の向こうは澄んだ瞳をしていた。黙り込んで、画面を見つめるセレナとカオリ。「それが今の主な研究課題」ちらりと、窓の方に目を遣る。「現時点で分かっているのは、あの雲が無いとドゥームズは身体を維持できないということ。この辺りの話は、クレードルで聞いた記憶がある。(7/8)「何より、地球上に存在する内の4割の核弾頭をぶち込んでも、傷一つ付かなかった相手が、よく分からないセックスパワーであっさり死ぬ事実。stop!」セレナが慌てて止めた。「水溶性の物質が水に溶け、脂溶性の物質が油に溶ける...それと同じで、オルゴンで出来ているからこそオルゴンによって溶かし、崩すことができる。「ここからは、マユー個人による仮説です。「それは分かりません。黒雲から何らかのエネルギーが供給されていることは確かでしょう。黒雲そのものがドゥームズの身体の材料なのかも。一息に言い終えると、マユーは深呼吸した。それから、再び眠そうな声になって言った。「...以上、本題終わり。施設内を歩く道すがら、アキラが尋ねた。「人類を脅かす存在に科学の力で立ち向かい、人々の未来の幸福に貢献するため」と、ここまで言って、ふと目を細めた。「...などと、心にもない綺麗事を言ってみることです。院生時代のマユーの研究テーマは、オルゴン力学でした。眼鏡の向こうで、目元が歪む。...エリザベート・ライヒ。マユーの、研究室の同期です」マユーが立ち止まった。廊下の突き当りには、ガラスの扉があった。看板には『展示室』の文字。「最後に、ここ見て行きましょうか」ドアを開け、中に入る。(2/6)広い室内には、人の背丈ほどのドゥームズのミニチュアが、ずらりと並んでいた。「凄...」カオリが呟く。並んだ模型の端にあるのは、セレナと初めて倒したトカゲのドゥームズ。砲弾を放つ背中の穴まで精巧に再現されている。黄金の鳥、ケツァルカトル。蜘蛛のようなアルタ・オクタ。サラマンダーよりは小柄で、よりトカゲに近い姿のシュネル。目玉と触手に覆われた、おぞましいロータス。「一番奥が、ドゥームズ・デイに出現した個体群です。左から『ピラー』『バンサー』『ガリバー』」ユウナの顔が歪む。それをちらりと一瞥すると、マユーは続けた。「...一番右はまだ空席です。胸を張るセレナに、マユーは頷いた。(3/6)「あ、変な質問かもですけど...」ふと、カオリが口を開いた。「あー...ごめんなさい。「いえ」おもむろに、マユーが片手を上げた。「ちょっと待って下さい。今、頭の中で整理してます」それから、ぽつりぽつりと話し始めた。段々と、早口になっていく。息が切れたのか、ゼエゼエと喘ぎながら言う。「博士が怪しいって、そう言いたいのか」ユウナが、マユーを睨む。マユーは、臆すること無く頷いた。「...えっ?」アキラが、目を見開いた。それって」マユーが、頷いた。答えようとしたその時、ユウナが彼女を制止した。彼は、震える息を吸い、そして言った。「ドゥームズ・デイの日、2機のクラウドバスターが出撃した。一機はガリバーにやられた『クラウドバスター・ローンウルフ』。一機が、『クラウドバスター・プライマス』。操縦者はオレと......」3人を順に見て、続ける。(1/7)蒸し暑いトレーニングルームに、マシーンの軋む音だけが響く。アキラとセレナは言わずもがな、カオリでさえ派手に呻いたりはせず、黙々と鉄アレイを上下している。ユウナは、そこにはいなかった。「あんたって、どうしてクラウドバスターに、乗ろうと思ったの」バーを上下に動かしながら問うアキラ。セレナは、ペダルを蹴りながら答える。