恥ずかしげに顔を伏せたまま、薪は固い声で言った。その場凌ぎの言葉ではない。このひとは、自分の言ったことには責任を持つ人だ。受け入れると言ったからには、心も身体もすべて受け入れる。そこまでの覚悟がなければ、初めからそんなことは言わない。青木はその言葉を信じて、こうしてカレンダーに印をつけている、というわけである。彼のそんな特性も、勝因のひとつだったのだが。そんなわけでその週の青木は、傍目から見ても浮かれていて、それを第九の先輩たちに指摘され「春だから」という曖昧な理由で追求を逃れていた。薪はさすがに大人の余裕か冷静そのもので、これまでとなんら変わりがなかったから、青木に巡ってきた春と氷の室長とを結びつけるものは誰もいなかった。その日はたしかに青木にとって、生涯忘れられない日になったのだ。0このページのトップへ土曜の夜に花束を(3)土曜の夜に花束を(3)土曜日の夕方。約束通り薪は、自宅で青木の来訪を待っていてくれた。予定の時間よりだいぶ早く着いてしまったのだが、ドアを開けて青木を迎え入れてくれた薪の身体からは石鹸のいい匂いがして、薪もそのつもりでいてくれたのだとわかった。今日は喉を通りそうにありません。青木が正直に言うと、薪は何故か困った顔をした。「そのことなんだけど......まあ、ちょっと座れ」リビングのソファを青木に勧めて、薪は隣に腰を下ろした。その困惑顔に青木は不安を覚える。今になって、薪はなにを言い出すつもりだろう。今日という日を指折り数えて来たというのに、やっぱりあの約束はなかったことにしてくれとでも言われたら、青木は泣き出してしまうかもしれない。「その......どうしてもしたいか?」したい。腕の1本くらい引き換えにしてもいいから、したい。どれほど夢に見てきたと思っているのだ。数字にしたら3桁を上回っている。寸止めされた回数も二桁に近い。その願いがやっと叶うと思ったのに―――ここで引き下がっていては今までと同じだ。恋人になると決めたのだから、この一線はなんとしても越えたい。「恋人ってそれだけが目的じゃないだろ。薪の不安そうな顔を見てしまっては、無理強いなどできない。薪の表情を曇らせる原因になどなりたくない。顔に出てしまったらしい。薪は両膝をソファの上で抱え込み、右の肩に首を倒して頬をつけた。困った顔になって、嫌そうに言葉を重ねる。「夢は夢のままにしておいたほうがいいぞ。僕の身体は普通の男の身体だぞ。薪さんの裸は何度も見てますから」その裸を見て、青木の男の部分がそういう状態になってしまったことも、薪は知っているはずだ。そのことを承知の上で、なおも薪は青木の決心を鈍らせようとその行為に辛辣な批評を加える。「男とのセックスなんか、そんなにいいもんじゃないぞ。男の体は固いし汚いし。女の子のほうがずっといいぞ。「それくらいは知ってます。薪の身体が一瞬で1mほどバックした。身体ごと青木から離れようとしている。いう夢の中で、自分がどんな役回りをさせられていたのか、察しがついたらしい。本当は夢だけではなく、毎晩のように青木の頭の中でその光景は繰り返されていたのだが。現実を見たら、絶対に幻滅するぞ」そんなことはありえない。鈴木の脳の中に残っていた薪は、とてもきれいだった。薪は大きなため息を吐くと、ソファの背もたれにどさりと寄りかかった。額に手を当ててしばらくの間考えを巡らせているようだったが、やがてぱっと立ち上がった。開き直ったように、服を脱ぎ始める。青木としてはもう少しムードが欲しいところだが、薪はもともとこういう性格だ。女の子が相手でもムードを大切にして、などという面倒なことはしない。それがかったるいから素人女は嫌いだ、と公言して憚らない男なのだ。「男役はおまえがやれよ。下着まで全部とって全裸になると、青木を指差して仕事の割り振りをするように役割を決める。その理由が『勃たないから』ときた。僕の気が変わらないうちに」さっさと自分だけ寝室に入っていってしまう。こんな初夜があるだろうか。鈴木さんとはきっと素敵な初夜を過ごしたんだろうな、と青木は心の隅で死人に嫉妬する。薪は鈴木のことが大好きだから、鈴木に初めて抱かれた夜は幸せそうに微笑んでいたはずだ。年もまだ20歳くらいだったというから、もっと初々しく恥ずかしそうに、可愛らしかったに違いない。鈴木さんは」ふと、無意識のうちにサイドボードの上に何かを探して、青木の目が止まる。白百合はきれいに咲いているが、その隣にいつも必ず飾ってあった鈴木の写真がない。青木は、胸が熱くなる。鈴木のことは忘れられない、一生忘れる気はないと言いながらも、自分のために写真をしまってくれたのだ。鈴木が薪にとってどんなに大切なひとか、青木は知っている。ここまで強制する気はなかったのだが、正直に言うと寝室の写真だけは外しておいて欲しいと願っていた。それが家中の写真を片付けてくれたようで、こっそり見てみたローテーブルの引き出しの中にもアルバムはなかった。薪はとても照れ屋だから、きっとあんな態度しか取れないのだ。仕事中の薪からはその片鱗も伺えなかったが、いくらかは今日の日を楽しみにしてくれていたに違いない。寝室に声を掛けておいて、バスルームへ向かう。青木の胸は早鐘のように打っていた。0このページのトップへ土曜の夜に花束を(4)こちら、地獄の初夜です。痛い薪さんがいやんな方は、ご遠慮くださいね~。薪さんがレイプされても許せる人だけ読んでください。(←いるわけない)特に、甘いあおまきさんが好きな方は、絶対に読んではいけません。不快に思われても書き直せません、ごめんなさい。読めない方のために、次の記事の冒頭にあらすじを入れますので、どうかご無理なさらずに。0このページのトップへ土曜の夜に花束を(5)前回の記事を読めなかった方へ、あらすじです。大事な初夜でしたが、お互いの経験不足から上手にできず、かなり気まずい状態でふたりは別れてしまいました。薪さんは身体も心も傷ついて、という状況です。土曜の夜に花束を(5)先週と打って変わって落ち込みムードの青木に、第九の職員たちは彼に訪れた春が早くも散ったことを悟っていた。エリート集団の名は伊達ではない。「これだから童貞は」それは誤解である。「なんか......座り方とか」たしかに、今日の薪は妙にゆっくりと動いているような気がする。歩くときや椅子に座るときは慎重で、腰痛持ちの動き方のようだ。薪は柔道二段の猛者だ。柔道は足腰の強さが決め手だ。投げ技を得意とする薪に、腰痛の持病があるはずがない。なると、考えられる病気はひとつしかない。「だって、今日は前傾姿勢だぜ。いつもは深く椅子に座ってるのに。「あれは辛いらしいぜ。可哀相に室長」ものすごい誤解を受けている。青木の童貞説のほうがまだマシだ。季節は春だというのに、突然の不幸に見舞われた哀れな同僚と上司のため、やさしい第九のメンバーたちは心ばかりのプレゼントを用意することにした。「それ見て元気出せよ。「どーゆー意味ですか!?」せっかく小池が5課から借りてきた押収品の無修正AVのコピーは、ゴミ箱に捨てられてしまった。喜んでもらえなかったようだ。青木も難しい年頃らしい。青木の方は失敗してしまったが、室長に用意したプレゼントはきっと喜んでもらえるに違いない。実用的で即効的で、この瞬間から役に立つアイテムだ。「僕の椅子にこのクッション置いたの誰だ?」ドーナツ型のクッションを片手に、薪が室長室から出てくる。