名水は、名酒をつくる。漢那ダムでも有名な宜野座村は自然豊かな本島有数の水どころ。これで美味しいお酒ができないわけがない。泡盛をつくる上で最も大切なのは、水と麹。宜野座村には良いお酒をつくるための水が豊富にある。なんとかこれを活かした商品開発をということで、泡盛メーカーとの商品開発が始まった。「全国酒類コンクール泡盛部門」で1位に輝くなど、その高い酒造りの技術は全国的な人気の泡盛メーカーだ。宜野座村の水をつかった泡盛「宜野座のしずく」は、洗米から度数調整まで一貫して宜野座村の水で行われる、まさに「宜野座の特産品」。「この商品を生産するために、工場内の配管工事を行いました」と工場長の山里さんが言うように、設備から変更したというほど力の入った商品だ。良いお酒を生産するための「水」は準備できた。その麹の生産を担当するのも、工場長の山里さんの仕事だ。「通常、泡盛に使う麹は40時間ほど寝かせたものを使います。崎山酒造廠では、天候や水温に合わせて麹を仕込む期間をその都度調整する。職人ならではの経験と勘は、環境に左右されない安定した商品の生産を可能にする。その職人技が、新たな商品の開発にとっても必要だった。「通常より長い期間仕込む」ということでは「四日麹」なども有名だが、仕込む期間が長ければ良いというものでもない。全てのバランスを考えた上で、最適な麹を作り出すことが必要。「宜野座のしずくを造るために、小ロットで何百回も試作品を造りました」と山里さんが語るように、全ての条件を考えた上で最適な状態になるよう試行錯誤を重ねなければならないのだ。もろみ(泡盛酵母と水を加えたものでこれを発酵させてお酒を造る)の発酵期間も通常より長くするなど、全ての工程において最良となるよう、山里さんが管理を行った。試行錯誤の末に出来上がった「宜野座のしずく」はいったいどのような味になったのだろう。「宜野座のやわらかな水で造ってあるので、全体的にまろやかな口当たりで大変飲みやすいお酒です。工場長の山里さんはそう語る。泡盛、といえば独特の風味で好き嫌いの分かれやすいお酒でもあるが「宜野座のしずく」はとても飲みやすいそうだ。小さな工場だからこそ、配管の工事を含めて水に合った最適な味に仕上がった。日本一の車えび自然豊かな水源からの栄養豊富な水と澄んだ海水が育むくるま海老。宜野座養殖場の車えびは日本一との呼び声も高い。...(続きを見る)大城さんのやわらかなベビーリーフベビーリーフとは、発芽後20~40日の若葉のこと。...(続きを見る)伊覇さんのさわやかなトマト見た目よりもずっしり重い、伊覇さんのトマト。さわやかな酸味とほのかな甘味が特徴で、なかなかの美味。遠浅で栄養分も豊富な宜野座の海は、もずくの養殖に最適な環境。父と二人三脚でもずくの生産に取り組む若き漁業者を取材した。沖縄を代表するトロピカルフルーツといえば、マンゴー。...(続きを見る)真栄田岬近く。...(続きを見る)真栄田漁港からすぐの売店すや売店ヤシの木がずらりと並ぶ道の前には真栄田漁港。国道58号沿いのリゾートホテルが立ち並ぶ道を走り抜け海岸沿いの心地よい海風を浴びながらやってきたのは、谷茶里ストアー。国道58号沿いの万座毛へ曲がる手前にある恩納共同売店は、県内で1番大きい共同売店だという。優しさを織り交ぜた色合いが魅力のちゅらさ工房の草木染め。赤瓦の民家が並び古き良き沖縄を感じられる琉球村。雨天時も安心なドーム型施設で入場は無料。万座毛近くにあるクラフトやオリジナル雑貨の店AKI工房。