......ここから先はオフレコだが、ハイパーゾーンに侵入するためには、闇にぶつける膨大なエネルギーが必要になるのだ。言葉にはしなかったが、ギャラクティック・ノヴァにハイパーゾーン内部に転送するように願うことはできない。ギャラクティック・ノヴァが不穏な動きを見せた時点で、おそらくゼロに破壊される。その程度のことなら、ビュートならわかるだろう。『......ポップスターとその星系から、エナジーを接収するということか。スターロッドもマジルテの宝剣も、私が破壊した。表立って動けば、我々が先に消されるかもしれないからね。「察しが良くて助かるよ。ポップスターに向かったダークマインドが、ちょっと不穏な動きをみせていてね。ダークマインドはかつて鏡の国を席巻したほどの闇だから、その力は大きい。そんな者が意味もなく動くはずがない。ダークマインドはハイパーゾーンからポップスターに移動したようだから、ゼロに組するものだろう。「座標は調査中だ、確定したら知らせるよ。そこまで喋ると、ぷつんという音と共に通話が切れた。彼の目の前には操縦桿を握るドク。脇ではスピンがラウンドレーダー上に表示されるダークマインドの座標を逐一読み上げている。彼らはドクの宇宙船で、ポップスターの上空に戻ってきていた。チェは小さく笑うと、携帯電話を懐に仕舞いこんだ。シャドーカービィの眠る部屋に、デデデ大王とフラービィがドタドタとやって来たところだった。王の姿に、ウィズの双眸が僅かに細められた。不意に、地面が大きく揺れた。焦った様子もなく、辺りを見回していたデデデ大王とフラービィを横目に、シャドーカービィが叫んだ。雲の隠れ家の外では、ダークマインドが目の前に広がる雲海に向かって七色に変化する星を無作為に打ち出していた。無数のスターバレットの一つが雲に着弾すると、派手な爆音と共に、周囲とは異なったより黒い色の煙を吐き出した。「成程ね、雲の中にカモフラージュというわけか。尚も黒い煙を噴き上げる箇所に向かって、ダークマインドはスターバレットをさらに打ち込み始めた。「私が様子を見てくるよ」とドアを開けたウィズは、同じく扉を開けようとしたクラッコJr.とぶつかった。コJr.の勢いのほうが勝ったのか、ウィズが後方に大きく飛ばされた。シルクハットが飛んでいきそうになり、白い手袋が慌ててそれを押さえた。コJr.は混乱気味に、目玉をくるくるさせた。コJr.の珍妙な言い回しに確信を得たのか、フラービィはシャドーカービィの元に歩み寄った。不意に鏡の国の最強武器の話を振られ、シャドーカービィは警戒の色を浮かべた。このヒトは鏡の国の至宝のことを知っているのだろう、とでも言いたげな顔だ。ウィズからの又聞きだということを、フラービィは強調した。識としてマスターの存在を知っているが、それを説明している余裕はない。シャドーカービィが口の中から折れたマスターソードの柄側のみを取り出した。これで戦うのは......流石に難しそうだね。今戦えそうなのは、デデデ......は除外して、ソード、ブレイド、クラッコ、ウィズと僕ぐらいか。「ワシを除外せんでもよいぞ」というデデデ大王の言葉を、フラービィは黙殺した。人が肩を貸さなければ動けないような怪我人は、流石に頭数には入れられない。フラービィの言葉を遮るかのごとく、どかんという乾いた音と共に部屋が大きく揺れた。コJr.の背後の壁が崩れたのだ。出来た穴からは、白い雲と青い空と共に、側頭から大きな二本の角を生やし、怒りを表しているかのような仮面と、しゃくれあがった顎が妙に印象的な大男の姿が見えた。その手には、何故かニューデデデハンマー・改(造途中)が握られていた。コJr.が、慌ててデデデ大王の背に隠れる。直に怪我人を避難させるんだ。その足で三人を呼んで来い。メタナイトの奴も探してくるんだ。デデデ大王が、彼の背中に隠れていたクラッコJr.を一発ひっぱたいた。それで喝を入れられたのか、クラッコJr.はダークマインドの目の前を全速力で飛び抜けていった。「その慌て振りからするに、私が何者なのか既に把握しているようだな。大男......ダークマインドが口を開いた。低く威圧感のある声だ。ウィズが咄嗟にシャドーカービィを自身の影に隠す。ダークマインドは、持っていたニューデデデハンマーを、フラービィ達の前に投げてよこした。デデデ大王はフラービィの肩を離し、ゆっくりと歩を進めると、ニューデデデハンマーの柄を握り締めた。ダークマインドの仮面に覆われていない唇の両端が、きゅうっと釣り上がる。折れたマスターソードを手に、シャドーカービィがベッドから飛び降りる。撃が傷に響いたのか、両手を床についた。折れた剣を杖代わりに、シャドーカービィはよろよろと立ち上がったが、彼はまともに動けまい。ウィズとフラービィ二人で、クラッコ達が応援に来てくれるまで凌ぐしかない。「ん......一応。マントの奥に本体があるから、そこを攻撃できればいいけど。周囲の鏡の衝撃も間接的に伝わったはずだよ。カービィなら星型弾がコピーできるけどね、という言葉は飲み込んだ。量は少ないに越したことはない。「でも......少し待って。フラービィはデデデ大王を制すると、ダークマインドと距離をつめた。今の彼は、バックパックを持っていない。自室に中身を広げたままだ。彼の身体能力では、最初の一撃はかわせても、二撃目以降は無理だ。ニューデデデハンマーをわざわざ持ってきたのだから、藪から棒に攻撃はしてこないはずだ。さっきお前は、僕達がお前のことを知っているから慌てていると言ったな。ダークマインドの視線が、フラービィに向いた。「お前はカービィに倒され、消滅した。フラービィは、敢えて断定口調で言葉を紡ぐ。しれない、はずだった、という弱気では相手に付け入る隙を与えるだけだ。そのようには見えんがな。ダークマインドの視線がシャドーカービィとウィズを一瞥し、再びフラービィに戻ってきた。フラービィは怯むことなく、言葉を続ける。「お前を消滅させることぐらい、マスターソードがなくても十分可能だ。推測だ、根拠があるわけではない。活したというダークマインドがマスターソードを破壊しただけに留まっていることを鑑みると、きっと100%の力は得ていないのだろう。それに、必ずしも正しいことを言う必要はない。間違い探しをしているわけではないのだから。「そ、そうだ......その通りだよ、ダークマインド。シャドーカービィの言葉に、仮面の間隙から見えるダークマインドの双眸が細められる。仇敵の存在を忌々しい、とでも思っているのだろうか。シャドーカービィの言葉で少しフラービィには視界が開けてきた。ダークマインドは、やはり以前よりも弱体している。ウィズに弾幕張りと攪乱を担当してもらい、デデデには本体を攻撃してもらう。後は、外部からイレギュラーな干渉があるのを期待する......か。通路の向こうから、一閃の稲妻が飛んできた。ダークマインドはミラーを回転させ、その攻撃を弾き飛ばす。コを先頭に、ブレイドナイトとソードナイトが走ってくる。ダークマインドが悠然と腕を組んだ。コの雲の中から、ワドルドゥが一体、また一体、次々に飛び出してくる。赤い体が、大男に向かって果敢に突撃を開始した。雲の隠れ家より一マイルほど離れた上空で、雲に紛れてワムバムジュエルが浮かんでいる。その掌の上には、チナツ、ビュートに黒丸の姿。瞑目していたチナツの双眸が、ゆっくりと開かれる。はしばみ色の瞳が淡い燐光で縁取られている。視力を一時的に増強させるエンハンスドポーションの影響だ。チナツはゆっくりと得物を構え、弓を引く。キリキリとしなる弓と彼女の右手が、徐々に黄金色に輝く三本の矢を形作っていく。大きく吸った息を吐き切ったところで、チナツは矢を放った。三本の矢が一つの閃光となり、大気を貫いていく。ビュートは、光の消えた方向を凝視するチナツへ問い掛けた。「......大丈夫、三本とも当たった。どれぐらい効果が持つかはわからないわよ。闇の力を相殺させるといっても、所詮はアタシが考えた光のイメージだし、ドロッチェとドロシアが持つ以上の力は出ないんだから。灰白の瞳がチナツを映し出す。「出来るのならやっている。ワムバムジュエルの姿が、灰色の雲の向こうに消えた。コが呼び出した沢山のワドルドゥが、ダークマインドの周囲に転がっている。その向こうには、床の上で苦しげに目を瞬かせるクラッコと、血を滴らせながら必死に立ち上がろうとするブレイドナイトとソードナイトの姿が見える。彼らにはもはや、ダークマインドに攻撃を仕掛ける力は残ってはいないようだ。対するダークマインドは、マントに多少の焦げ目は見えるが、その本体にダメージを追ったようには見られない。ダークマインドがフラービィ達に向き直った。