杏にしてもお客さんにしても、満足してもらえただろう。俺にとっては、杏が心から楽しんでくれたのが何よりも嬉しい。締まりのない顔で笑っている。頭を撫でると、より一層気持ち良さそうな顔をした。した細い髪の毛が気持ちよかった。していると体の芯から、杏を愛おしいという気持ちが湧いてくる。杏がもういなくなると考えると気が狂いそうになる。手が届かないのなら、この手で傷付けてしまいたいという気持ちすら抱いてしまう。おでこにそっとキスをした。寝ている杏に感謝の言葉を口にする。その時ドアがノックされた。急なノックに、心臓が口から飛び出そうになる。ID:Ss3CF6k60「失礼する」そう言って入って来たのは、杏の父だった。俺は精一杯笑顔を作って尋ねた。杏の父は俺の表情を見て眉をしかめた。「はは、すいません」と謝りながらも下手くそに笑った。杏の父は杏に視線を移した。その顔はとても優しいものだった。父親が愛する娘に向けるものだった。杏に聞いた話のイメージからは想像の出来ない顔だ。「あんなに幸せそうな杏は本当に久しぶりに見た。杏の父は、俺の満面の笑みを無視して話続ける。少なくとも私はそうやって育てられて幸せになれたんだ、と笑う。人の変わり様に、俺はすっかり戸惑ってしまう。杏の父は、優しい笑みを作ったままで言った。ID:Ss3CF6k60最初、何を言ったのか理解できなかった。数秒呆然とした後で俺は食いつくように答える。おちょくりに来たのかこのジジイは。「も、黙認でもなんでも!杏がアイドルを続けれるなら!!」なんて素敵なお父様だろうか。こんなに小さいのにとってもダンディだわ。急に鋭い目つきをして、睨むように俺に言う。「一年以内にトップアイドルにしろ。一年でトップアイドル。今回のライブで知名度は多少上がったけども、大したコネもないうちの弱小事務所のアイドルを一年でトップアイドルにする。そんなの夢のような話を、叶えてみせろと言う。冗談や皮肉ではなく、それを交換条件として杏の父は言う。俺は心からの満面の笑みで答えた。「ありがとうございます。俺の反応を見て、杏の父は張り詰めた空気を口から吹き出したように笑った。「馬鹿なんだな」と嬉しそうに笑う。ID:Ss3CF6k60杏の父は、もう一度杏を見た。悔しそうに俺に尋ねた。杏の父の行為が杏を傷付けた事を知っている俺は、何も言えなかった。杏の父の気持ちはどうあれ、杏は全国に逃げ回ってみるほどに追い詰められたのだ。「この事は杏には言わないでくれ。居場所がそこにしかないと思ってる方が頑張れるだろ。「はい!きっと、杏をトップアイドルにします。食いつくように答える俺に、杏の父は驚いていた。「幸せにしてやってくれよ。杏が好きなんだろう」さんざん杏の父のペースを乱した仕返しにか、杏の父は最後にそう言った。俺の返答も待たずに出て行った。覚ますと、プロデューサーの車の助手席にいた。周りを見ると、杏の家まで送ってくれたようだ。「言ったろ、杏はアイドル向いてるって」プロデューサーは本当に嬉しそうに言う。杏はそんなに上手に笑えない。今にも泣き出してしまいそうだった。言葉にすると、それはより重たく杏にのしかかった。ID:Ss3CF6k60「...杏」プロデューサーは急に真面目な顔をする。真っ直ぐな眼差しが恥ずかしくて、目を逸らしてしまう。囁くような声に惹かれて、自然と目を合わせてしまう。目が離せなくなり、心臓が高鳴る。「アイドルを続けられるぞ!!」と急にバカみたいな顔とテンションで言う。本当に馬鹿なんじゃないかプロデューサーは。なんだよあの雰囲気は、凄くむかつく。「だから、アイドルを続けられるんだって。何がなんだか分からなかった。嬉しくて涙が止まらなかった。泣いてるのが恥ずかしくて、適当に喜ぶふりをした。「明日からもよろしくな」プロデューサーはそう言って、右手を差し出す。杏はそう返して、プロデューサーと握手をした。二ヘラと笑うと、プロデューサーも二ヘラと笑った。杏とプロデューサーの、二人でトップアイドルを目指す物語が始まった。ID:x9H9ZqkP0乙です。fla@Thanks!)。