乙酸酐是由乙酸衍生出來的酸酐，分子式為(CHCO)O，常縮寫為AcO。在有機合成中常用它作乙醯化試劑或失水劑。在室溫下乙酸酐為無色液體，與空氣中的水分反應，從而散發出乙酸的強烈味道。乙酸酐可由乙酸甲酯的孟山都法羰基化製得，常以銠和鋰的碘化物作催化劑：該反應中，乙酸甲酯先被轉化為碘甲烷和一個乙酸鹽。然後碘甲烷的羰基化得到乙醯碘，和乙酸鹽或乙酸反應生成產物。由於乙酸酐在水中不穩定，該反應需在無水環境中進行。相比之下，孟山都乙酸合成法雖然也涉及含銠催化劑催化羰基化碘甲烷，但起碼有部分反應是在水溶液中的。1922年，隨著由乙酸酐合成的醋酸纖維需求量大大增加，瓦克（Wacker Chemie）發明了一種新的製取乙酸酐的方法，即以乙烯酮和乙酸反應來製取。該反應中的乙烯酮可由乙酸高溫失水獲得。乙酸酐價格很便宜，在實驗室中通常不需製取，直接購買使用。AcO主要用來乙醯化纖維素製取醋酸纖維，應用在膠片和其他領域中。一般醇類和胺類可被乙醯化。例如乙酸酐與乙醇的反應為：通常以鹼，如吡啶作為催化劑。具有路易斯酸性的鈧鹽也可作為催化劑。阿司匹林（乙醯水楊酸），是用乙酸酐對水楊酸乙醯化來製取的。乙酸酐與嗎啡反應可用於合成海洛因，因此它被美國司法部緝毒署列為第二類易製毒化學品。乙酸酐在水中的溶解度大約是2.6%（以質量）。但是和其他酸酐一樣，其水溶液不穩定，容易發生水解反應生成乙酸：乙酸酐具有刺激性而且可燃。由於它可與水反應，滅火時常選用二氧化碳或醇泡沫。乙酸酐蒸汽對人有害。
乙酸酐的分子式是什麼？