觀察：蘇格蘭公投會有多少示範作用？
好萊塢電影《勇敢的心》描寫了反抗英格蘭征服的蘇格蘭民族英雄華萊士的傳奇，影片最後描述了700年前的戰爭場面 如果公投決定蘇格蘭從英國獨立，這將首開歐盟成員國出現分離的先例。即使公投結果決定蘇格蘭仍然保留在英國之內，蘇格蘭公投仍然算是協商政治的典範，因為英國支援獨立和統一的各方在公投前都承諾要尊重共同結果。在民族主義的獨立、分離和自治的、往往是充滿衝突和流血的歷史上並不多見。 儘管可以說蘇格蘭公投是民主投票解決民族自決問題的樣板，但用投票箱解決世界上大多數民族問題和獨立問題仍然困難重重。就近來說，英國的北愛爾蘭問題就一直存在，並沒有因為英國在北愛舉行過公投而消失。 北愛爾蘭 愛爾蘭共和軍為愛爾蘭自由同英軍作戰多年後在1922年雙方達成協議，愛爾蘭獲得獨立，但新教徒居多數的北愛爾蘭從新獨立的國家中分離出來仍然歸屬英國。自60-70年代起北愛爾蘭的天主教少數同新教徒多數的對立激化，數千人死於北愛爾蘭分離武裝和對立武裝之間的暴力衝突。 蘇格蘭民族英雄華萊士 70年代英國也曾經試圖用公民投票的方式解決北愛的民族衝突和僵局，讓投票決定北愛加入愛爾蘭共和國還是繼續保留在英國之內。投票壓倒性地支援維持北愛屬於英國的現狀，但是北愛的天主教人群響應民族主義政黨的號召幾乎悉數抵制了那次公投。 北愛爾蘭的民族主義者主張北愛爾蘭同愛爾蘭共和國統一，代表他們的主要政黨在取得統一前把爭取更多的分權和自治作為他們在英國政治體制內的政治目標。他們反對讓北愛的歸屬問題由在北愛舉行的公投決定。 雖然由投票箱而不是子彈（ballots instead of bullets）來解決民族自決問題在原則上為大多數人接受，但在實際操作中是否允許公投以及由哪些人投票決定，則是個更難達成一致的問題。在北愛範圍內舉行公投，其結果很可能由佔多數的贊成統一的新教徒決定，而在北愛占人口少數的民族主義者則認為愛爾蘭的命運應該有全體愛爾蘭人決定。 操作難題 如果沒有公投實際操作的難題，歐洲的許多民族問題就會更容易地得到解決：比如比利時本地的法蘭德斯族希望從比利時分離，西班牙的加泰隆尼亞地區和西班牙北部的巴斯克地區希望獨立出去，義大利北部的威尼託少數民族，南部的科西嘉都有自己的民族主義，法國西部布列塔尼的少數民族，荷蘭的少數民族弗里斯蘭和芬蘭境內講瑞典語的少數民族也有獨立訴求… 中國在邊疆少數民族地區如西藏、新疆和內蒙古都遇到不同程度的民族分離要求。中國的立場一直是國家主權和領土問題要由全中國人民決定，這也包括了對臺灣的立場。臺灣早已放棄了反攻或統一大陸的立場，強調臺灣是個合法性來自臺灣選民的獨立於中國大陸的國家。 英國蘇格蘭獨立公投結果不日會產生結果，但對於世界許多國家和地區眾多的民族認同和分離問題究竟會有多大的示範作用和影響，則很難在短時間內作出判斷。