هل يأثم المسلم بفعل المكروه أو ترك فعل المستحب؟
لا يأثم تارك المستحب، ولا فاعل المكروه، وإنما الإثم في فعل الحرام الذي نهى عنه الشارع نهيا جازما، وفي ترك الواجب الذي أمر به أمرا جازما .. ولهذا قال النبي ﷺ للأعرابي الذي سأله عن فرائض الإسلام هل علي غيرها؟ قال ﷺ لا إلا أن تطوع! قال والله لا أزيد على ذلك ولا أنقص! قال ﷺ (أفلح ودخل الجنة إن صدق).. فدل على أن ترك المستحب ليس فيه ذم، ولا فيه إثم.. وكذا فعل المكروه لا إثم فيه، ولهذا كان الصحابة يفرقون بينه وبين النهي الجازم كما في قول أم عطية في الصحيحين (نهينا عن اتباع الجنائز ولم يعزم علينا).. والمكروه بلا خلاف ليس من الصغائر التي نهى عنها الشارع نهيا جازما ولم يرتب عليها عقوبة ولا لعنا ولا وعيدا يوم القيامة، وهي التي تغتفر بفعل الفرائض واحتناب الكبائر، كما في قوله تعالى ﴿إن تجتنبوا كبائر ما تنهون عنه نكفر عنكم سيئاتكم وندخلكم مدخلا كريما﴾، ﴿ويجزي الذين أحسنوا بالحسنى الذين يجتبون كبائر الإثم والفواحش إلا اللمم إن ربك واسع المغفرة﴾. وفي الصحيح (الصلوات الخمس، والجمعة إلى الجمعة، ورمضان إلى رمضان - و(العمرة إلى العمرة) - كفارات لما بينهن إذا اجتنبت الكبائر).. فإذا كانت الصغائر وهي محرمات تحريما جازما تغتفر بأداء الفرائض واجتناب الكبائر، فذلك دليل على أن ما دونها من المنهيات وهي المكروهات التي لم يجزم الشارع في النهي عنها من باب أولى ولا إثم فيها ولا مؤاخذة .. وإنما يظهر الفرق بين أهلها في درجات كمال الإيمان، ومراتب أهله في الولاية لله في الدنيا، ويوم القيامة في الجنة .. كما قال تعالى عن أقسام الناس يوم القيامة ﴿وكنتم أزواجا ثلاثة فأصحاب الميمنة ما أصحاب الميمنة وأصحاب المشأمة ما أصحاب المشأمة والسابقون السابقون أولئك المقربون﴾.. وكما في حديث الولاية (من عادى لي وليا فقد آذنته بالحرب، وما تقرب إلي عبدي بشيء أحب إلى مما افترضته عليه، وما يزال عبدي يتقرب إلي بالنوافل حتى أحبه، فإذا أحببته كنت سمعه الذي يسمع به، وبصره الذي يبصر به ..). فبلوغ درجة الولاية الكاملة إنما يتحقق بفعل النوافل والمستحبات بعد الفرائض، واجتناب المكروهات بعد الكبائر والصغائر.. وهي درجة الإحسان كما في الصحيحين حين أخبر النبي ﷺ عن حقيقة الإسلام، ثم أعلى منه درجةً حقيقة الإيمان، قال عن الأعلى منهما جميعا وهي درجة الإحسان (قال فأخبرني عن الإحسان؟ قال أن تعبد الله كأنك تراه فإن لم تكن تراه فإنه يراك). بحيث تصبح حياة العبد كلها لله، فلا يرى إلا الله، ولا يعمل إلا لله، فإن غابت عنه المراقبة لله لحظة فلم ير الله فيها، فإن الله يرعاه ويراه (كنت سمعه الذي يسمع به وبصره الذي يبصر به)! فالموحدون لله على ثلاث درجات : فالمسلم قد يقصر في ترك بعض الفرائض، ويفعل بعض الكبائر، وهو الظالم لنفسه، وهو تحت المشيئة ﴿إن الله لا يغفر أن يشرك به ويغفر ما دون ذلك لمن يشاء﴾ .. والمؤمن محافظ على الفرائض، ومجتنب للكبائر، وقد تكثر منه الصغائر، ولا يكثر النوافل، وهو المقتصد، فلا يميل عن الطريق ويخرج منه، ولا يعجل في السير .. والمحسن هو السابق إلى الله بالخيرات الذي يكثر من النوافل، ويجتنب حتى الصغائر والمكروهات.. كما قال تعالى ﴿ثم أورثنا الكتاب الذين اصطفينا من عبادنا فمنهم ظالم لنفسه ومنهم مقتصد ومنهم سابق بالخيرات بإذن الله﴾، وورد في الأثر عن عمر (سابقنا سابق، ومقتصدنا ناج، وظالمنا مغفور له). فأهل الجنة على ثلاث درجات: سابقون مقربون وقاصدون ناجون وظالمون محاسبون  وفي كل الطاعات يظهر الفرق بين أهلها على ثلاث درجات: فالسابقون إلى أدائها على أكمل وجهها في أول وقتها، والمؤدون لها قبل خروج وقتها، والمفرطون!