شيخنا الكريم .. أحاديث اﻷبدال الواردة في دواوين السنة كثيرة وقد جمعها في أجزاء مستقلة بعض أهل الحديث.. ألا تشير هذه الكثرة من الروايات أن اﻷبدال لهم أصل في السنة؟
الأبدال هم الأولياء الصالحون في هذه الأمة ووجودهم حقيقة شرعية {ألا إن أولياء الله لا خوف عليهم ولا هم يحزنون الذين آمنوا وكانوا يتقون}، وفي الصحيح (لا تزال طائفة من أمتي على الحق ظاهرين)، فلا يزال في هذه الأمة من الأولياء الأتقياء من يدفع الله بصلاحهم ودعائهم عن هذه الأمة المرحومة المعصومة، وكما في الصحيح (من عادى لي وليا فقد آذنته بالحرب)، وفي الصحيح (إن من عباد الله من لو أقسم على الله لأبره). ولم يثبت عن النبي ﷺ فيهم حديثا خاصا بهذا الاسم "الأبدال"، وإنما صح ذلك من حديث الزهري عن عبدالله بن صفوان أنه قال (قال رجل يوم صفين: اللهم العن أهل الشام، قال: فقال علي: لا تسب أهل الشام جما غفيرا، فإن بها الأبدال، فإن بها الأبدال، فإن بها الأبدال).  كذا رواه معمر في "الجامع" رقم 20455 عن شيخه الزهري. ورواه ابن المبارك في الجهاد رقم 192 عن معمر، عن الزهري قال: أخبرني صفوان بن عبد الله بن صفوان أن رجلا قال يوم صفين: اللهم العن أهل الشام. فقال علي: (لا تسبوا أهل الشام جما غفيرا، فإن فيهم قوما كارهون لما ترون، وإن فيهم الأبدال). ورواه أحمد في فضائل الصحابة 1726 ثنا عبد الرزاق قال: أخبرنا معمر، عن الزهري، عن عبد الله بن صفوان، وقال مرة: عن عبد الله بن صفوان بن عبد الله قال: قال رجل يوم صفين: اللهم العن أهل الشام فقال: علي (لا تسب أهل الشام جما غفيرا فإن بها الأبدال، فإن بها الأبدال، فإن بها الأبدال). وقد رواه السمعاني في فضائل الشام 23 من طريق صالح بن كيسان عن ابن شهاب قال أخبرني صفوان بن عبد الله بن صفوان أن عليا رضي الله عنه قام بصفين وأهل العراق يسبون أهل الشام فقال (يا أهل العراق لا تسبوا أهل الشام جما غفيرا، فإن فيهم رجالا كارهين لما يرون وإنه بالشام يكون الأبدال). وقد توبع الزهري على هذا الحديث فقد رواه أحمد في المسند رقم 896 حدثنا أبو المغيرة، حدثنا صفوان، حدثني شريح، يعني ابن عبيد، قال: ذكر أهل الشأم عند علي بن أبي طالب وهو بالعراق، فقالوا: العنهم يا أمير المؤمنين! قال: لا، إني سمعت رسول الله - صلى الله عليه وسلم - يقول: (الأبدال يكونون بالشأم، وهم أربعون رجلا، كلما مات رجل أبدل الله مكانه رجلا، يسقى بهم الغيث، وينتصر بهم على الأعداء، ويصرف عن أهل الشأم بهم العذاب). وهذا إسناد صحيح رواته ثقات لولا أنه منقطع بين شريح بن عبيد وعلي، ولفظه منكر، إلا أنه يؤكد أن له أصلا عن علي في ذكر الأبدال. فهذا أصح ما ورد في شأن الأبدال عن علي موقوف عليه من قوله. وأما ما رواه أحمد في المسند رقم 22751 عن عبادة بن الصامت، عن النبي صلى الله عليه وسلم أنه قال: (الأبدال في هذه الأمة ثلاثون مثل إبراهيم خليل الرحمن كلما مات رجل أبدل الله مكانه رجلا)، فقد حكم عليه الإمام أحمد بأنه حديث منكر وهو كذلك. وكذا كل ما روي في شأن الأبدال عن غير علي رضي الله عنه موقوفا عليه لا يكاد يثبت. وقد كان الأئمة يطلقون وصف الأبدال على الأولياء الربانيين ويستخدمونه في التعديل، وقد وصف حماد بن سلمة بأنه من الأبدال، وأطلق أيضا على محمد بن واسع وغيره، وأكثرهم من أهل العراق والمشرق، وأطلقه الإمام على أحد الزهاد العباد.