هل صحيح أن مذهب أحمد متشدد ومذهب أبو حنيفة متساهل؟
مما يميز مذاهب الفقهاء عن سيرة ضعيفي التحقيق من المنتصبين للفتوى في زماننا: أن مذاهبهم تجد فيها الشدة والسهولة، والخفة والثقل، والعسر واليسر، بحسب نظرهم في المسائل وتحقيقهم للأدلة والقواعد في كل مسألة، ولذلك لا تجد مذهبًا فيهم يمكن تعميم الحكم فيه هكذا، وإنما تشيع هذه الأحكام عند العامة وضعيفي الفقه والعلم. وهذا لا يمنع أنه يمكن استخراج أحكام جزئية في أبواب معينة، فيقال فيها هذا المذهب شديد في باب كذا ويسير في باب كذا. فمذهب الأحناف فيه ترخيص وتخفيف في أبواب الأشربة فيبيحون ما لا يبيحه غيرهم، ومذهب مالك مثلهم في الأطعمة فيبيحون منها ما لا يبيحه غيرهم، ومذهب أحمد فيه شدة في أبواب النساء وقريب منه متأخري الشافعية، ولو جاز أن يقال عن مذهب أنه تكثر فيه الشدائد فهو مذهب الشافعية حتى قال شيخ الإسلام ابن تيمية عن الإمام الشافعي: أنه استعمل من الاحتياط في الإيجاب والتحريم والإباحة ما فيه مشقة عظيمة علمًا وعملًا.