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Archangel fece irruzione nella mensa calciando la porta. Essendo quasi l’ora di cena era relativamente piena di gente, dove le varie categorie di persone se ne stavano beatamente a parlare o a sorseggiare birra.
La mensa aveva tavolini da quattro, sei, otto e dodici posti, diventando man mano sempre più rettangolari. Quei maledetti si stavano divertendo felici e spensierati. Anche troppo. Ma ciò che più di tutto catturò la sua attenzione erano le tute gialle che vedeva con una certa sporadicità.
Senza dar loro la possibilità di vedere ch’era entrato con un fucile d’assalto, Archangel lo puntò dinnanzi a sé, poi girando da sinistra a destra sparò in tutta la sala.
Le urla che seguirono furono un frastuono infernale per Aykol-Archangel
«SILENZIO!» Urlò sgolandosi, svuotando tutto il fiato nei polmoni.
Sarebbe stato troppo bello per lui se tutti avessero taciuto, ma qualche sciagurato che non aveva ancora capito cos’era successo fu travolto dall’istinto nel vedere quel brutto ceffo nero con un fucile in mano.
Dopo aver ottenuto l’attenzione di tutta la sala, i piani di Archangel cambiarono. Se prima aveva in programma di sparare a caso chiunque non gli andasse a genio, adesso aveva un bersaglio.
«TUTTI QUELLI CHE HANNO LA TUTA GIALLA SI ALZINO!»
«GLI SPORTIVI, IN PIEDI!»
Ma ovviamente, per quanto stupidi e ignoranti, non si alzarono.
«BENE, ALLORA VI ANDRÒ A CERCARE IO!»
La mensa era provvista di un piccolo bagno dal lato opposto dell’ingresso, ne uscì un ragazzo con la tuta gialla. Un tipo robusto, dalla notevole muscolatura.
«Chi ci ha chiamato?» chiese confuso.
BANG, BANG, BANG, BANG!
Dei quattro colpi sparati da Archangel solo due lo colpiscono.
Il ragazzo cade al suolo, ma respira ancora.
Archangel si avvicina furioso come un treno restando sotto al muro (credeva che i presenti potessero alzarsi per combatterlo), poi raggiunse.
«Fermo…» implorò «Non mi ammazzare…»
«Troppo tardi»
Archangel finisce il ragazzo
Gli altri nella sala mormorarono sconvolti.
«Silenzio, silenzio! Prima o poi arriva il turno di tutti!»
Un impiegato degli uffici prese a parlare, da tremante e impaurito com’era.
«Che senso ha tutto questo? È un sequestro? Una rapina?»
«È la conseguenza delle porcherie che avete combinato!» affermò Aykol-Archangel con una certa sicurezza.
Poi si diresse furioso verso il tavolo con sotto i ragazzi con le tute gialle. Ce n’erano in tutto sei, gli altri erano nascosti per la sala.
La camminata di Aykol-Archangel era strana: con la schiena gobba, un sorriso da una guancia all’altra, i denti stretti e il fucile in basso.
Le divise gialle, e più in generale gli sportivi, erano la rappresentazione vivente di ciò che più detestavano i DB: Un pantano di ignoranza senza fondo, dei montati di testa orgogliosi della loro stupidità, che pensano solo al sesso, a drogarsi e ubriacarsi. Dal punto di vista dei DB non esistevano persone più ripugnanti, capaci di scatenare impulsi straordinariamente violenti.
BANG. BANG.
Il primo colpo arriva alla spalla del ragazzo. Il secondo è fatale.
«Fuori uno»
I ragazzi erano uno di fianco l’altro e fissavano impotenti Aykol.
Puntò il fucile contro un altro di loro.
BANG.
Il colpo rompe la cassa toracica, ma non colpisce il cuore. La vittima morirà comunque per dissanguamento.
Prima di proseguire con gli altri Aykol colse l’occasione per sghignazzare, fiero della sua impresa.
«Che fine ha fatto la vostra virilità? Guardate come tremate, bestiacce. Perché è questo quel che siete, degli animali. Vi comportate come animali, siete animali e vi massacrerò come animali»
Uno di loro deglutì nervosamente. Sapeva di dover dire quel che teneva dentro. Non era sicuro se sarebbe bastato a salvargli la vita, ma se non ci avesse provato, sarebbe andata di sicuro male.
«I…io ti conosco» disse quasi sottovoce.
Aykol-Archangel gli puntò immediatamente il fucile addosso.
«Come dici, prego?»
Voleva studiare quel volto prima di decidere se eventualmente farlo fuori. Era il classico bonazzo col viso squadrato e la mascella prorompente.
«Tu sei quel tipo un po’ strano che se ne sta sempre zitto. Ti chiami Aykol e lavori nel settore alchemico»
«Come fai a sapere chi sono, verme?»
«Hai litigato con fratello Nivor l’altro giorno»
«Ah, lui. Sono certo che suo fratello l’ha già trovato ormai. Ma adesso pensiamo a noi…»
BANG
Il ragazzo muore.
QUALCHE MINUTO DOPO
La mensa iniziò ben presto ad assomigliare ad un grosso mattatoio. Ovunque l’occhio si posava c’era qualche cadavere o una pozza di sangue.
In totale aveva sparato a 14 persone, 2 delle quali erano ancora vive
Ma per poco. Aykol si convinse di aver fatto fuori tutte le tute gialle, quando intravide un piccolo, impercettibile movimento.
E per giunta in un punto dove c’era già stato.
Corse immediatamente a vedere.
Quel che stava vedendo era straziante: Uno dei ragazzi dalle tute gialle, con un buco al centro che irradiava sangue intorno, si stava trascinando fuori dalla mensa con l’aiuto delle braccia (era stato colpito anche alla gamba) spendendo tutte le sue energie per cercare di mettersi in salvo, e nel farlo aveva creato una scia rossa sul pavimento, come una lumaca con la bava.
Aykol-Archangel invece non poteva sopportare quest’affronto.
«Come osi trascinarti fuori dopo che ti ho sparato!?» gli urlò contro.
Il ragazzo gli rivolse un ultimo sguardo. Era triste e rassegnato.
«NON MI PRENDI IN GIRO! SE IO HO DECISO CHE MUORI, TU MUORI, HAI CAPITO?»
Un altro ragazzo ci lascia le penne, dopo un estenuante trascinamento verso la vita.
Tanto bastò ad Archangel per calmarsi. Credendo di aver completato il suo “lavoro” alla mensa, si approntò ad andare da qualche altra parte, lasciando chi non gli aveva dato fastidio ancora vivo. Aveva quasi abbandonato la sala, quando una voce lo richiamò.
«Hey, tizio che sta sparando, vieni qui!»
Archangel frenò all’istante: Chi lo aveva chiamato non aveva affatto la voce virile e grezza delle tute gialle, quindi si chiedeva chi diavolo avesse il coraggio di sfidarlo.
Con passo affrettato si diresse verso il tavolino dove aveva percepito la voce. E in poco tempo si trovò lì. C’era un ragazzino pallido, dalla faccia asciutta e con un fisico da lanciatore di coriandoli.
«E tu che vuoi?» chiese con disinteresse.
«Ne hai dimenticati due» rispose il ragazzino con gli occhi serrati.
«Come dici, prego?» Archangel era abbastanza confuso.
Poi il bambino indicò un tavolino lì infondo, ben protetto da borse, vassoi e altra roba.
«Lì. Ci sono altre due persone con la tuta gialla. Non mi importa se spari anche me, non è giusto che tu li abbia saltati»
Archangel inizialmente incredulo, si diresse proprio dove aveva indicato il piccoletto e demolì quella piccola fortezza improvvisata.
C’erano due sportivi che si tenevano abbracciati come femminucce.
In seguito Archangel tornò dal ragazzo. Sorrideva.
«Come ti chiami?»
«Aeron Tsan»
«Aeron. Perché me l’hai detto?»
Ad Aeron vennero in mente gli scherzi che gli facevano ad Atlanta, le intimidazioni e gli altri atti di bullismo. Ma anche come loro fossero magicamente più fortunati di lui e socialmente attivi, mentre lui era messo sempre in disparte.
«Sono diversi da me» disse infine.
A quel punto Archangel aveva totalmente calmato la sua espressione.
«Alzati, Aeron. Vieni vicino a me»
Il piccoletto, che tremava vistosamente, si avvicinò all’assassino.
Archangel gli diede la mano. Insieme si avvicinarono ai due sotto al tavolino. Sembrava fossero all’orlo delle lacrime.
«Non voglio vedere mentre gli spari» precisò Aeron.
«Non sarò io a farlo»
In una mossa coraggiosa e azzardata, Archangel si sfilò la tracolla del fucile che gli pendeva e lo appoggiò alla testa di Aeron. D’un tratto avvertì un grosso peso sul collo. Poi Archangel mise il fucile in posizione orizzontale.
«Metti la mano qui» disse, appoggiando le dita a un punto circa 5 pollici prima della fine della canna. Aeron esegue senza dire una parola.
«Ora con l’altra tieni quest’affare da destra, mettendo il dito sotto la leva»
Aeron stava maneggiando correttamente il fucile. Archangel si allontanò, consapevole che a quel punto era tanto un bersaglio quanto i due lì vicino.
«Fallo. Tu sei uno di noi»
Aeron sembrava stesse subendo una grossa sofferenza. Ma finalmente, pensò, si trovava in una posizione di potere contro quelli che l’avevano sempre sopraffatto. Trovare il coraggio di stringere l’indice era difficile, ma alla fine, con un po’ di fatica (più psicologica che relativa a un’effettiva durezza della leva) riuscì a far scattare il meccanismo.
Lo sportivo a sinistra è colpito al collo
«Un buon inizio» disse Archangel sinceramente colpito
«Ora dovrest…»
Ci alcuni veloci movimenti. Il ragazzo a destra improvvisò una fuga, ma venne braccato da Archangel
«Eh, no, tu non fuggirai!» disse, mentre gli aveva afferrato la tuta.
Il tipo però era molto più robusto di Archangel e fece per tirargli un pugno, che lo mancò.
BANG
Aeron gli spara nella parte terminale della schiena, però sopravvive
Lo sportivo si inginocchia letteralmente ai piedi di Archangel che fa un passo indietro. A quel punto Aeron indirizza il fucile verso la testa e fa partire due colpi.
BANG. BANG.
Aveva finito ciò che aveva iniziato
«Davvero complimenti, piccoletto. Lo sapevo che eri dei nostri»
Aeron si portò le mani agli occhi, incredulo. Non poteva credere a quel che aveva appena fatto. Aveva un fucile al collo ed era responsabile della morte di due persone. Però era stato proprio lui a rivelare la loro presenza, quindi probabilmente lo aveva sempre desiderato. Solo non sapeva che poi l’avrebbe fatto con le sue mani.
«Senti Aeron, vuoi unirti a noi? L’odio non ti manca e con un po’ di allenamento…»
«Perché l’ho fatto?» sussurrò Aeron
Archangel si inginocchiò e con le dita pulì le lacrime dalla faccia del ragazzino. «Ascolta, l’hai detto tu. Sono diversi da te, ed è perfettamente vero. Sei stato tu a farmi presente la loro esistenza, anche se sapevi cosa avrei fatto a quel punto. Lo volevi. Io non sono molto diverso da te, mi sono stancato che gentaglia del genere abbia tutto e a noi niente»
«Io sono un appassionato di alchimia» disse Aeron
«Progettare cose alchemiche è lo scopo della mia vita, ma non interessa a nessuno»
«Ai DB si. A me si. Nella nuova era avrai il posto che ti meriti, ti do la mia parola. Non solo non verremo puniti in alcun modo quando usciremo di qui, ma il mondo ci considererà degli eroi. Potrai far parte del governo se solo lo vorrai»
«Io…voglio che le cose che faccio diventino importanti»
«Lo saranno. Noi DB domineremo il mondo un giorno. E questo “noi” include persone come te, che non si fanno mettere i piedi in testa da questi schifosi»
«Farai in modo che le mie creazioni si estendano ovunque?»
«Si. Te lo prometto»
«Io…sto iniziando a capire perché stai sparando. Questi qui non farebbero niente di buono comunque»
Archangel parve davvero contento «Sai che parli proprio come un DB?»
«Sicuro che non mi capiterà niente di brutto se mi alleo con voi?»
Archangel annuì, ma non ci diede troppo peso. La sua attenzione era rivolta a movimenti strani che vedeva tra il distributore delle bibite e il dispencer dei succhi di frutta.
Si abbassò un po’ per raggiungere l’orecchio di Aeron.
«Adesso facciamo finta di andarcene. Reggimi il gioco» sussurrò piano, cosicché solo lui potesse udire quelle parole.
«Beh, adesso usciamo di qui, non c’è niente da fare» pronunciò Aykol in modo chiaro e netto. Intanto si stava avvicinando molto piano verso il distributore «Con quello che ho fatto qui, non intendo metterci più piede»
SBAM.
Mimetizzato dietro a una pianta tra gli accessori si trovava un altro ragazzo dalla tuta gialla. Preso di sorpresa, gli caddero dalla tasca alcuni oggetti: Due preservativi, una bustina di erba e un accendino col simbolo maschile e femminile incrociati. Questo era un po’ diverso dagli altri. Se c’era un’etnia con cui i DB ce l’avevano particolarmente erano gli ispanici, perché – secondo loro – erano i più depravati. Esattamente come quel tipo, dai tratti inconfondibilmente latini, con la pelle mulatta, il fisico tozzo e l’aspetto esotico.
In un istante ad Archangel gli si palesò davanti ogni cosa detestasse. Un odio viscerale, spontaneo. Strinse i denti e la sua faccia assunse una smorfia.
«AERON, VIENI QUI!»
Il ragazzino rabbrividì a sentire un tono così minaccioso, quindi corse per raggiungere Archangel il prima possibile.
Rallentò appena vide quel tipaccio tutto rannicchiato fissargli il fucile. Ad Aeron non sfuggì nessun dettaglio, né i due preservativi, né la busta di erba e né l’accendino.
«Cosa ti fa pensare quel che stai vedendo?» gli chiese Archangel
«Non so se dovrei dirlo…»
«Certo che si. A parole tue»
«Lo odio»
A quel punto il ragazzino, senza che Archangel gli dicesse nulla, seguì nel corpo quel che gli dettava il suo istinto: Sollevò il fucile e lo puntò al tipo.
Archangel lo aveva visto con la coda dell’occhio, poi con la mano spinse giù il fucile, appena in tempo.
«Fermo» disse «Ho un’idea migliore»
Poi si rivolse all’ispanico.
«Come ti chiami, animale?»
Il tipo sembrava spaventato anche solo per aprire bocca, ma con un certo sforzo ci riuscì «Miguel» disse con voce roca.
«E da quale fogna vieni?»
«Ecuador»
I due sussurrarono nuovamente. «Prendigli l’accendino» sussurrò Archangel Il suo nuovo “complice” eseguì senza obiezione.
Si avvicinò a Miguel e nel mente gli aveva tirato un’occhiata carica di disprezzo, poi allungò la mano e prese l’oggetto, evitando i preservativi.
«Bene» disse Archangel «Adesso noi tre ci facciamo una passeggiata»
E solo dopo che Aeron avesse di nuovo il tipo sotto tiro, ordinò
«Alzati, immondizia»
Molto lentamente Miguel si alzò. Ne emerse un colore della pelle più scuro del previsto e una cassa toracica notevolmente robusta.
«Ora vieni avanti, ma sta’ lontano da noi»
I tre uscirono dalla mensa, con Miguel a capo che si chiedeva cosa diavolo intendessero farne di lui. Aeron era il secondo e seguiva con le mani ogni suo spostamento. Da dietro Archangel supervisionava il tutto.
Si ritrovarono nella luce accecante dei corridoi, Archangel di tanto in tanto dava istruzioni a Miguel su quale strada prendere. Erano diretti ad ovest ed imbracarono un corridoio di manutenzione.
Nel bel mezzo di quello spazio, in corrispondenza di un deposito, Archangel annunciò «In ginocchio Miguel o come ti chiami»
L’ispanico gli rivolse uno sguardo che più che perplessità, esprimeva inquietudine. Intendevano giustiziarlo lì?
«Inginocchiati, ho detto. Non mi far ripetere le cose»
Col nodo in gola, Miguel fa come gli viene detto.
Si udì un rumore, Archangel aveva aperto la porta di quel piccolo deposito a scaffali. Quando Aeron vide quel che estrasse, comprese immediatamente cosa intendeva fare.
D’un tratto Miguel sentì un liquido fresco bagnargli le spalle. La prima cosa che pensò era qualcosa come “intendevano pisciargli addosso?” ma dall’odore intuì che non si tratta né di piscio né di acqua né di altro di simile.
Era un odore artificiale, chimico, che per altro era sicuro di conoscere ma non si ricordava in quale circostanza.
Non poteva essere acido, altrimenti gli avrebbe già causato lesioni devastanti. Mentre Archangel vuotava il contenuto del contenitore di latta, fu piacevolmente compiaciuto nell’osservare che la tuta gialla aveva un’ottima capacità assorbente. Infine Miguel rimase completamente annaffiato e una grossa pozza di quel liquido era ai suoi piedi.
Archangel si allontanò soddisfatto, posando anche la latta per terra. «Aeron, dammi…»
«No» disse il ragazzo freddo. Archangel l’osservò incredulo.
«Voglio farlo io» aggiunse.
«Va bene. Allontanati subito però, può essere pericoloso»
Aeron si chinò e protese il braccio, restando comunque a notevole distanza. Quando Miguel udì il suono del suo accendino accendersi, comprese cosa quei due gli avevano gettato addosso. Era benzina.
Miguel verrà dato alle fiamme e brucerà vivo fino al sopraggiungere della morte. Si tratterà di una fine lunga ed estremamente dolorosa.
E mentre Miguel correva, urlava e straziava dal dolore, i due osservarono in silenzio. Dell’essere umano ch’era prima non rimase più nulla. Semplicemente era una calda e luminosa fiamma che camminava facendo luce per tutto il corridoio, che presto fu invaso da fetore intenso, come di carne al barbecue.
Il dolore fece si che Miguel perse conoscenza poco dopo, quando sopraggiunse una sorta di coma. Anche in quello stato i due non fecero nulla per spegnere le fiamme, che divorarono Miguel fino all’ultimo brandello di pelle.
Infine il bello e attraente ecuadoriano che c’era prima si era trasformato in un cumulo di carbone, cenere e fuliggine non affatto somigliante ad un essere umano, ma un semplice arrosto gigante bruciato.