Никакого чёткого плана, как захватить территории, не было. Попытки собрать мятежные группы были, кроме того, и в Одессе, и в Днепропетровске. С грехом пополам получилось только в Донецке и Луганске. «Донбасс — была ошибка, связанная с тем, что казалось: в Донецке также народ поднимется, как в Крыму, — рассказывает знакомый с участниками процесса источник. — Но попытка поднять народ особо не удалась».

История с отделением Донбасса уже не была инициативой лично Путина. «Это была инициатива ФСБшников, которые решили воспользоваться ситуацией и развязали всю эту историю», — рассказывает «Вёрстке» близкий на то время к Путину источник. Это подтверждает и другой источник, близкий к администрации президента: «С Крымом была спецоперация, с Донбассом не было спецоперации, было несколько игроков, которые сказали Путину — давайте влезем, в Украине есть пророссийские силы, устроим контркампанию, мы не должны бросать людей». В историю вписались близкий к ФСБ православный предприниматель Константин Малофеев, Сергей Глазьев, уже больше года занимавшийся формированием сеток поддерживавших Россию украинцев, и со стороны семьи Януковича — бизнесмен Сергей Курченко.

«Все играли в разные игры и практически никто не координировал их деятельность», — рассказывает источник, близкий к Кремлю.