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La sensazione che si prova quando, nudi nel letto, si viene accarezzati dalle coperte è di assoluta libertà e leggerezza, specialmente quando al tuo fianco c’è una bella ragazza anch’ella nuda, dopo aver passato un’intera notte a darci dentro. Nivor Stullenbird conosceva bene questa sensazione, ma non s’era abituato: A cose del genere non ci si abitua mai, ed ogni volta vengono evocate alla mente le belle sensazioni che si provavano alla prima.
La stanza da letto di Stullenbird si trova all’angolo sudest del mini-appartamento che il partito blu aveva arrangiato per lui. E si trovava dentro la base di ricerca alchemica di Atlanta.
Pareva che il tempo si fosse fermato, ogni cosa era come incantata in quella fredda, gelida semioscurità.
«Sei sveglio?» chiese la ragazza.
«Si. Da poco» rispose lui con la voce resa grezza dal sonno
«Sai che ora è?»
«Immagino le cinque del mattino. Abbiamo qualche altra ora per riposarci»
«Sai, ho pensato a Dalen… Non sono sicura che fosse un sogno, però mi è venuto in mente che è questo il luogo dove ci facevi l’amore»
«Tra gli altri posti» rispose il 17enne mentre si stiracchiava.
«Nivor…?»
«Cosa c’è?»
«Dalen mi confidò di volerti fare una domanda… e sinceramente anche io mi chiedo la stessa cosa»
Lui sospirò «Avanti, dì pure»
«Perché hai scelto di fare sesso? Insomma… la via mondana e tutta quella roba lì. Al partito blu, questa è una cosa molto inusuale»
Nivor parve pensarci. Sollevò una mano e si carezzò il mento.
«Questa è una bella domanda. I primi tempi dicevo a me stesso che dovevo cogliere l’occasione, che avrei dovuto farlo prima di morire, la vita è breve e certe cose vanno provate… sai, no?»
Liadra (ovvero, la ragazza) annuì.
«Tuttavia dopo Dalen ho avuto altre occasioni, poi ancora ed altre ancora. Sinceramente ho perso il conto delle donne con cui ho scopato»
«Sei un ragazzo fortunato, Nivor»
«Fortunato?» ridacchiò lui. «In poco tempo realizzai che ero il “maschio alfa” e che ogni donna avrebbe desiderato farlo con me. C’è stato un momento in cui credevo di poter fare qualsiasi cosa»
«Hai una vita facile»
«Il punto è proprio questo. Le persone mormorano e ormai chiunque sa chi sono io e cosa faccio, incluso mio fratello. Ormai tutti mi evitano come la peste e sono considerato il peggio del peggio. La gente mi odia, Liadra»
Mentre pronunciava queste parole, il tono di Nivor divenne sempre più isterico e rassegnato.
«Non ho scelto io di fare questa vita, Liadra» Continuò «Se potessi scegliere tra quello che sono e uno sfigato qualunque, sceglierei quest’ultima opzione»
«Perché rinunciare a una vita di piacere e libertà? Non ti viene mai assegnato alcun compito, hai questo posticino tutto solo, ti diverti…»
«Ma a quale prezzo? Sono proprio questi i motivi per cui la gente mi odia. Ho visto i loro occhi. Tale minaccioso veleno. Ormai lo faccio per scordare quegli sguardi. Ma non funziona»
TRE GIORNI DOPO, ORE 8.30 AM

«HO PERSO LA PAZIENZA CON TE!» Strillò Wakendos dietro alla lussuosa scrivania in legno nel suo ufficio. Dall’altro lato, Nivor Stullenbird.
«Ci ho creduto, ogni maledetta volta, che avessi messo la testa a posto!!!»
Nivor restò in silenzio col capo basso.
«Quante opportunità ti ho dato, eh? QUANTE?!»
Nivor non osava alzare la testa. Non aveva mai visto Wakendos, il suo responsabile, così arrabbiato. E questo non perché Wakendos sia un uomo che smaltisce la rabbia in silenzio, no: Nivor aveva superato ogni limite.
«Molte» borbottò il ragazzo
«Dalla riunione diplomatica alla vacanza al mare, passando per le partite a pallavolo e le libere uscite. Hai avuto molte opportunità per dimostrare un comportamento dignitoso, eppure…[alzando la voce] FINISCE SEMPRE NELLO STESSO SPORCO MODO!!!» Ci fu qualche secondo di pausa, giusto il tempo di un respiro.
«Ma lo vuoi capire o no che rappresenti un ente? Non puoi metterti a fare porcherie a destra e a manca. Cos’hanno i tuoi ormoni che non va? Nessuno fa quel che fai tu! In tutta la base!»
«Forse» sussurrò Nivor «È questo quello che voglio»
«Cosa vorresti dire?»
«Che magari mi piace fare sesso ed essere considerato un pervertito. D’altronde, è l’unica cosa in cui sono bravo»
Gli occhi di Wakendos quasi uscirono dalla sua testa. La mano gl’iniziò a vibrare incessantemente e si tirò giù gli occhiali.
«Stammi a sentire bene, Nivor» «Ascolta molto bene, perché è la prima volta in vita mia che pronuncio queste parole»
Inspirò, poi con un tono calmo ma minaccioso allo stesso tempo, proseguì.
«Tu sei uno schifoso, un depravato e un verme. In tutta la tua vita, hai fatto anche una sola cosa buona? Qual è il tuo fine, eh? Andare a letto con quante più ragazze possibile?»
«E SE COSÌ FOSSE?» Strillò Nivor con improvviso coraggio.
«Non l’ho mai fatto, ma non mi lasci… alternative» sibilò Wakendos. Poi prese un foglio e lo passò a Nivor
«Tra un paio di settimane al massimo, te ne vai in Antartide. Sai cosa vuol dire? Che ci sei solo tu e un mare di ghiaccio. Nessuna persona, niente internet, nulla di nulla. Vedrai che il freddo ti farà bene»
Nivor non ebbe il tempo di vomitare la lunga serie di sproloqui che intendeva dire perché la porta dell’ufficio si aprì sbattendo. Vi entrò una donna sulla sessantina, molto alta e magra, col viso ossuto e dai lineamenti severi. Si trattava della signora Woltk, una figura che Nivor conosceva solo di svista per i corridoi, ed era segretaria dell’intera base.
«Eugeny, dobbiamo parlare urgentemente…» si fermò alla vista del giovane Nivor «In privato» aggiunse.
«Stavo giusto dimenticando, per tutto il tempo che ti resta qui mangerai alla mensa come tutti noi. Va’ a fare colazione»
Nivor prese congedo dall’ufficio in maniera stranamente composta e silenziosa, con lo sguardo fisso nel vuoto e tendente verso il basso: Aveva ricevuto insulti troppo pesanti già di primo mattino, peraltro dalla figura che si sarebbe dovuta occupare di lui ed era certo che alla mensa ne avrebbe dovuto subire degli altri. Probabilmente era un po’ arrabbiato, ma soprattutto molto triste.
Solo quando i due adulti udirono la porta chiudersi e i passi di Nivor farsi sempre più lontani la Woltk prese la parola.
«Nivor ci sta sfuggendo di mano» disse.
«Lo so, gliene ho dette quattro. Tra non molto sarà trasferito»
«Non Nivor lui, suo fratello… Aedostul»
«Ah…» Wakendos prese consapevolezza che Nivor Aedostul, il gemello di Stullenbird, avesse causato guai ben più gravi del suo omonimo. L’atmosfera si fece improvvisamente tesa e grave.
«Cos’ha fatto stavolta quello psicopatico?»
«Stamattina è arrivata una lettera indirizzata a lui. Pare che abbia fondato un partito, l’ha chiamato Darkblue. Dentro ci sono i soliti noti, compresi Alkisatt, Doistoj e Zinvess»
«Avevamo fatto il possibile per tenerli divisi!»
«Pare che non sia un problema per loro. Mi preoccupano i profili di due ragazze, tale Suzanne Dob di Nordent e una certa Daijchean»
«Lasciami indovinare… sono due esaltate vero?»
«Le peggiori possibili. Ascolta Eugeny, non sono venuta a parlarti solo di questo. Ultimamente stanno accadendo un sacco di cose strane»
«Del tipo?»
«Ieri al parco due ragazzi distribuivano volantini estremisti. Mi è stata riferita dalla lavanderia la presenza di tute mai viste prima. Ci sono movimenti nei sotterranei a notte fonda e alcuni compagni dell’altro Nivor sono stati visti armeggiare coi computer. Sono certa che c’è un comune denominatore su tutto questo»
«Come fai ad esserne certa?»
«Domani ci sarà la sentenza a quei disgraziati che hanno violentato e ucciso la nostra Dalen»
«Lo so. Io gli darei la pena capitale»
«Lo squilibrio che si è creato diventa ogni giorno sempre più palese… credevamo di poterlo controllare, ma ci sbagliavamo. L’altro Nivor ha in mente qualcosa e non riguarda solo noi. Mi arrivano ufficiosamente movimenti insoliti anche dalle altre basi e persino dalla città»
Wakendos respirò profondamente. «Cosa stai cercando di dirmi?»
«Io ho una pessima sensazione. Molto precisa»
«Ti confesserò che ce l’ho anche io. Ma credevo fosse colpa dell’imminente tempesta di neve»
«C’è una tensione così fitta che la si potrebbe tagliare col coltello. Ne sono certa Eugeny, sta per accadere qualcosa di terribile!»
ALLA MENSA

L’accoglienza che i membri della base riservarono a Nivor Stullenbird non poteva essere delle più glaciali. Non appena lo videro, tutti i presenti abbassarono il tono della voce e presero a fissarlo come un alieno.
Anche se lui era consapevole di ciò, forzò sé stesso a sorridere e apparire sereno, malgrado dentro volesse sprofondare dal disagio.
Prese ad ogni modo il vassoio con gli stampini per il cibo e due posate di plastica, poi attese pazientemente il suo turno. Quando l’addetto che somministrava le razioni – che consistevano in un cornetto, quattro fette biscottate e marmellata con un succo di frutta – si trovò davanti Nivor, dovette chiedergli il tesserino che attestasse l’appartenenza alla base, perché era certo di non averlo mai visto lì.
E benché fosse un tipo straordinariamente sociale ed espansivo, nessuno sembrava disponibile a farlo sedere al proprio tavolo e così si vide costretto a sedersi in un piccolo tavolo in fondo alla sala dove non c’era nessuno.
Non avendo una persona con cui parlare, concentrò la sua attenzione al giornale radio in sottofondo: Parlava di una grossa zona di bassa pressione proveniente dall’oceano che avrebbe investito la costa orientale, dove si trovava Atlanta. Il giornalista metteva in guardia gli spargisale dal momento che ci sarebbero state copiose nevicate e probabilmente molte strade sarebbero state inagibili.
Aperta la porzione monodose di marmellata col coltello fece per spalmarla sulle fette biscottate, quando vide un ragazzo avvicinarsi verso di lui. Si tratta di Aykol, un tecnico che lavorava insieme a Dalen.
«Hai proprio un bel coraggio a farti vedere qui» gli disse in tono freddo.
«Scusa?» chiese Nivor confuso
«Lo sappiamo che hai un cucinino a te riservato al terzo piano. Quindi mi chiedo, anzi ci chiediamo, cosa sei venuto a fare qui? Vuoi farci notare quanto sia bello poter scegliere tra fare colazione nel proprio spazio privato od insieme alla plebaglia? C’è anche la possibilità che stai cercando la prossima cagn… pardon, ragazza da portarti a letto»
«Ecco per te un’altra ipotesi» sibilò Nivor a denti stretti «Mi ci manda Wakendos per punirmi»
«Ah, quindi star qui è una punizione? Dobbiamo aver fatto delle malefatte tremende allora, facciamo colazione, pranziamo e ceniamo qui tutti i santi giorni»
A questo punto Nivor s’innervosì sul serio e di botto tornò in piedi
«Non ho scelto io tutto questo!»
«Ma certo che no. Sei il ragazzo perfetto» gli rispose il tecnico, incurante del fatto che Nivor avesse in pugno parte della sua camicia «Sei nato con geni migliori dei nostri. Non serve reclamarlo, ti spetta di diritto»
«Quale parte di “non ho scelto io tutto questo” non capisci?»
«Buffo che tu mi risponda così, perché ho conosciuto tuo fratello. Un gran bravo oratore, se devo esser sincero. È stato così cortese da spiegarmi un paio di cose sul mondo e la tecnologia… e anche su quelli come te»
«Ora si spiega tutto. Fammi indovinare, il cazzaro ti ha spiegato di come il partito blu deve lasciar andare la sua etica e quanto gli esseri umani abbiano perso ogni finalità»
Aykol afferrò saldamente il gomito di Nivor che teneva la sua camicia.
«Ma soprattutto mi ha spiegato il significato della parola inefficienza e sai cosa? Mi sei subito venuto in mente tu. Dopo averci riflettuto a lungo ho capito che aveva ragione. Adesso sono un DB»
Nessuno aveva mai sentito quella parola, incluso Nivor.
«Sei un cosa?»
«Qualcosa che tu e quelli come te imparerete presto a temere»
Nivor lasciò andare la camicia del…di certo non era un amico. Qualsiasi cosa fosse, Aykol uscì dalla mensa con un sorriso spontaneo e uno sguardo di serpente. Nivor non restò nella mensa un secondo più del necessario e si affrettò a percorrere il percorso in salita – i suoi alloggi erano ubicati al terzo piano e la mensa si trova a terra – a pochi passi dall’uscita, tuttavia, si accorse di aver calpestato un foglio.
Non molto lontano si accorse che ce n’era uno identico, si chinò per raccoglierlo e lo esaminò attentamente: uno sfondo blu uniforme, con una striscia bianca al lato sinistro e due nere poco distanziate tra loro a destra. Non c’era scritto nulla. Girò il foglio e vi trovò lo stesso simbolo.
Guardò poi dinnanzi a sé. Il corridoio era pieno zeppo di questi fogli.