di che parla la seguente storia?
Delle 12 colonne che sostenevano l’edificio, due erano saltate in più punti per via del bombardamento e un terzo delle finestre erano rotte. 
All’esterno una tempesta di neve picchiettava con tutta la sua violenza tutto ciò che ci fosse, ad esempio pali della luce e alberi.
Le scale principali, un tempo completamente bianche erano ora imbrattate di macchie di sangue tutt’attorno. L’incendio iniziale aveva perso gran parte della sua mole, ma piccoli focolari erano occasionalmente sparsi nei livelli inferiori.
«Ti sei dato alla pazza gioia, eh?» 
A parlare era stato un ragazzo dal fisico rassomigliante a una lampada da letto, ossuto e stretto ma con la testa grande ed i capelli neri mossi. Si faceva strada scalciando ai lati lo strato di macerie sulle scale.
Sulla destra rispetto alle scale un giovanotto un po’ più pieno e un ragazzino dall’espressione crucciata e lo sguardo vigile.
Tutti e tre avevano abiti neri e lunghi come corvi e imbracciavano un fucile lungo un metro e quaranta. Il ragazzino alle spalle di Archangel in particolare lo agitava di continuo, quasi fosse un animale che tenta di scappargli.
«Quanti ne hai fatti fuori?» 
«Una dozzina di ragazze e venti maschi» rispose il lampadato mentre scendeva le scale. Poi rivolse l’attenzione al ragazzino alle spalle del suo compagno. «Lui chi è?»
«È dei nostri. L’ho reclutato, credo che ne varrà la pena»
Il tipo completò la discesa e si avvicinò ai due, fermandosi alla distanza di un metro abbondante. Il ragazzino accennò un momento di inquietudine considerando che era la prima volta che lo vedeva, specialmente combinato a quel modo, ma cercò di restare serio.
Stain abbassò le ginocchia e si rivolse direttamente a lui, avvicinandogli una mano alla guancia e tenendo il fucile in verticale con l’altra.
«Come vuoi che mi riferisca a te, piccolo?»
Il ragazzino deglutì, poi aprendo bocca e scandendo ogni sillaba nel modo più chiaro possibile rispose in tono squillante.
«Il mio nome è Aeron Ts…»
«Ssstt» 
Aeron si rese conto di avere due dita a bloccargli le parole, che erano sporche e puzzavano assurdamente di polvere da sparo.
«Non è questo il momento e il luogo per dire il tuo nome di battesimo. Di certo Archangel te l’avrà accennato»
Aeron aveva ancora le dita a coprirgli la bocca, quindi diede due spinte in giù al capo, in modo preciso e composto.
«Lightning» borbottò lui. «È questo il nome in codice che mi sono scelto»
«Lightning. Bene, ho capito»
Ci furono alcuni lunghi istanti di silenzio affogato e imbarazzato. Stain aveva smosso lo sguardo e fissava Archangel – ovvero l’amico insieme a Lightning – con sguardo di rimprovero. Non ci furono parole, ma quel gesto voleva chiaramente intendere “Dove diavolo l’hai pescato questo moccioso?”
«Tu invece» disse lui come mossa disperata per rompere quel silenzio
«Sei Kommander o Frankenstein?»
«Stein va benissimo, grazie per l’interessamento» poi esitò 
«A proposito, dov’è?» chiese Archangel
Per la seconda volta entrò in scena un silenzio imbarazzato e Lightning ebbe la sensazione di esserne nuovamente il responsabile. 
«È ancora di sopra, presumo» rispose Stain
«Dovrebbe sbrigarsi» continuò Archangel «Le forze speciali saranno qui a momenti e voglio aver già levato le tende quando succederà»
Stain si guardò l’orologio che aveva al polso.
«Strano. È sempre così preciso»
«Credi che dovremo chiamarlo?» chiese Archangel e nel mentre avvicinò la mano al taschino dove aveva la ricetrasmittente (ovviamente non potevano usare i normali telefoni).
«Sono già qui» echeggiò una voce.
Un ragazzone atletico e alto stava scendendo dal secondo piano e il luogo si fece nuovamente silenzioso. I suoi passi rimbombavano per tutto l’edificio e avevano cadenza regolare e composta. Lightning, che non aveva mai visto Kommander acuì gli occhi per vedere chi fosse spuntato dalle scale: Tanto per cominciare i suoi abiti non erano neri, non solo almeno. Alcuni tratti della tuta erano blu e bianchi.
Aveva un viso tipico da ragazzo occidentale, persino bello oserebbe dire Lightning, con occhi turchesi e capelli domati. Il colorito invece era giallino appena abbozzato, ma Lightning pensò che fosse colpa degli omicidi e fu sollevato a non essere il solo a soffrire effetti malsani.
«Dov’eri finito?» parlò Stain con voce scocciata.
«Avete visto Stullenbird?» disse Kommander. Ha una voce morbida come nuvole pensò Lightning.
Archangel invece sembrò stranito. «Non starai ancora dando la caccia a quel maiale, spero»
«Lo avevo quasi ammazzato, ero vicino così» disse Kommander una volta arrivato a terra. «Ma si sono messi in mezzo Wakendos e una ragazza e mi è scappato»
«Noi non l’abbiamo visto. Il tempo vola quando ci si diverte»
Lightning alzò lo sguardo «Ora che ci penso» e si fermò perché si rese conto di quanto fosse acuta la sua voce rispetto agli altri
«L’ascensore era al piano terra, poco fa. Quando sono sceso a recuperare il quarto fucile non ricordo di averne visto le luci»
Il ragazzino si sentì fissato.
«Ora sappiamo come ha fatto. Probabilmente è all’esterno, ma con la tempesta di neve non sarà andato molto lontano»
Lightning sorrise timidamente. Era ben lieto che la mente dietro quell’operazione l’avesse riconosciuto come uno di loro senza domande.
«Sono felice di conoscerti, ragazzino. I DB hanno bisogno di tutto l’aiuto possibile per la nostra causa, specialmente in questa fase»
Lightning arrossì leggermente. «Gr…grazie»
Kommander si schiarì la gola.
«Bene signori. Avete deciso in piena libertà ed è il momento di affrontarne le conseguenze. Da questo momento in poi siamo dei terroristi. Non si può più tornare indietro» 
NOTTE TRA IL 6 E 7 SETTEMBRE 2017, ORE 2.41

Lilla non sapeva cosa l’aveva svegliata, ma si ritrovò nel suo letto con gli occhi aperti e la mente più che mai pronta a ragionare. La luce notturna a led proiettava un grosso cerchio violaceo sul soffitto e i suoi pupazzi erano in fila sul divano al lato opposto della stanza.
Tutto come al solito pensò lei.
Si rimise in piedi, paragonando sé stessa a una grossa costruzione architettonica e scese al piano di sotto. Si trattava di un appartamento vecchio, con la balaustra laccata e dava direttamente al salotto, dove per qualche ragione filtravano le luci sfuggenti e il brusio della televisione.
I genitori erano in piedi e fissavano lo schermo con estrema concentrazione. Di per sé non era un evento insolito, essendo la madre una gran patita dei reality e dei talk-show – specialmente quando i toni si facevano accesi – ma il fatto che lì ci fosse anche il padre e l’ora inusuale la convinsero che era forse qualcosa di più importante, come un aumento delle bollette, ma non certo un evento di cronaca.
«Che ci fai ancora sveglia a quest’ora mamma?» chiese la ragazzina.
I genitori non risposero ma continuarono a fissare lo schermo. Fu in quel momento che anche Lilla accennò ad uno sguardo e di sfuggita vide un’immagine della base di Atlanta, dove studiava la sorella.
«Qualcosa di brutto è successo alla base di tua sorella» disse la madre, ma era un tono che non aveva mai usato, lento e piatto, come sotto ipnosi.
La ragazza restituì lo sguardo allo schermo, che ora mostrava macchine della polizia ed ambulanze, ciascuna con le sue sirene blu lampeggianti.
«Cosa è successo?»
E sempre senza scollare gli occhi dall’apparecchio e nello stesso stato di ipnosi, il padre scosse la testa «Non lo sappiamo».
Tre ore prima
Lightning si ritrovò nelle profondità della base in un luogo che non sapeva neppure di esistere, infatti il percorso dettato da Kommander, la mente dietro l’operazione, era piuttosto controintuitivo; accessibile solo dai cunicoli di manutenzione tra un muro e l’altro, i tre ragazzi dovevano mettersi ben stretti per attraversarlo. Seguì una lunga scala a pioli che li condusse alle fondamenta dell’edificio, fino a trovarsi in una sorta di area di scolo illuminata da una luce rossastra con un insopportabile odore di fogna. Da lì si poteva udire ogni rumore della base, semplicemente non c’era niente da sentire.
L’enorme porta rinforzata che si trovavano davanti e prima ancora una grata di ferro, era ignota a tutti i presenti. Si chiedevano che diavolo una cosa del genere ci facesse lì.
«Come sapete» disse Kommander e la sua voce da oratore gli tornò utilissima.
«Questo edificio è stato costruito verso la fine degli anni ’90. A quel tempo c’era il costante timore di disastri alchemici e vennero minate gallerie come quella che ci troviamo davanti, in caso di necessità. Questa sera, però, sarà la nostra via di fuga»
Senza altri termini, Kommander – il cui vero nome era Nivor Aedostul – spinse saldamente in basso la maniglia della porta rinforzata per tirare indietro la porta, che si aprì lentamente con un cigolo sinistro e da brividi.
Archangel aveva in mano una torcia a pile che emetteva una luce giallastra che si perdeva nelle profondità del tunnel. Non gli piaceva per niente quel dettaglio. Da lì usciva un odore semplicemente orribile ed ebbe la sgradevole sensazione che quel tunnel ad almeno trenta metri sotto il livello del suolo, pieno di umidità e muschio, fosse uscito direttamente dai suoi incubi. Deglutì e poi girò il capo verso Lightning.
«Non sei claustrofobico, vero?»
Il ragazzino scosse il capo.
Beh, io si pensò Archangel, sebbene non era una forma grave.
Il primo ad entrare nella galleria fu Kommander, che in previsione di quel momento aveva un cappello da minatore con torcia nello zaino. Seguì Stain, Archangel e infine Lightning a chiudere la fila.
«Quanto è lungo?» chiese Archangel secco, cercando di mascherare il suo disagio psicologico.
«Secondo la mia mappa, sbucheremo dal parco. I nostri alleati ci stanno aspettando»
Archangel cercò di rammemorare quanta distanza ci fosse tra la base ed il parco. In superficie, circa due chilometri, mentre sottoterra avrebbero potuto tuttavia tagliare un po’ di strada.
Chissà a che profondità siamo pensò Stain. Non si sentiva assolutamente nulla. Archangel invece iniziò a fantasticare ipotesi improbabili sul tragitto. Essere braccati dalle forze speciali gli sembrava completamente fuori discussione, però aveva sentito tutte quelle storie su mostruosità alchemiche che vivevano parassiti in posti abbandonati e sotterranei, proprio come quello, dove non arrivava la luce del sole. Dovunque sarebbero spuntati, sperava solo di arrivarci in fretta.
