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Da quel giorno, niente sarebbe stato più come prima.
Lilla si svegliò in un mondo a lei non familiare, ostile. Tutto quel che credeva di sapere sul mondo era stato spazzato via in una sola notte.
La sua vita era ben lontana dall’essere perfetta, ma almeno aveva alcuni punti di riferimento. Sapeva di avere una sorella, Sushanna, che era stata presa alla base della città e che probabilmente le attendeva un futuro simile. Nel frattempo faceva dei corsi extra alla scuola pubblica. Credeva di conoscere Atlanta come le sue tasche, sia per le strade che dal punto di vista politico. Non era una città a cui piaceva cambiare.
La prima novità di quel giorno è che non doveva andare a scuola;
Glielo comunicò la madre di primo mattino, sebbene fosse stata un po’ criptica e breve nell’avvisarla.
«Lilly, oggi le scuole resteranno chiuse. Torna pure a dormire»
Avrebbe fatto così per dieci minuti, un quarto d’ora al massimo, ma poi il suo orologio biologico ebbe la meglio, ed era programmato per alzarsi alle sette in punto. Dopo un po’ le venne in mente l’episodio della sera prima, quando vide i suoi genitori fissare dementi la televisione.
In cuor suo, quel dettaglio non la preoccupava. Sarà stato un effetto psicologico, quello in cui se un messaggio viene recapitato per una volta sola, non gli viene attribuita troppa importanza. Restò convinta che qualsiasi cosa fosse successa alla base, fosse stata una nota a margine di una lunga serie di note a margine, talmente insignificante che non era neppure necessario conoscere i particolari.
Una volta rimessa in piedi, a proteggerla dalla brezza autunnale c’era solo un pigiama rosa. Sul pavimento c’erano invece due pantofole piuttosto soffici con l’estremità a forma di muso di gatto.
Aprì la stanza tutta intontita e con un fiato atroce. Una volta svegliata aveva una certa routine, che consisteva nel lavarsi i denti, far pipì eccetera.
Visto che quel giorno non c’era scuola, se la prese comoda.
Per il corridoio c’era la solita luce molto forte di tutte le mattine, ed era curiosa di sapere dalla madre quale fosse la stranezza con la quale la sorella aveva avuto a che fare.
Tuttavia per le scale avvertì una strana brezza gelida sul volto e indicava solo una cosa: la porta di casa era aperta.
Nel guardare i programmi televisivi, ogni tanto aveva immaginato quella scena, ma non aveva mai pensato che un giorno sarebbe diventata reale.
La porta d’ingresso alla sinistra del televisore col divano, era completamente spalancata. I genitori erano in piedi a parlare, ma soprattutto gli interlocutori erano tre poliziotti.
Quella stessa vista causò in lei un accenno di lacrime, come se una ventata alle cipolle finì direttamente dinnanzi ai suoi occhi.
Si bloccò per un istante, poi proseguì veloce la sua discesa.
«Mamma, cosa succede?»
La donna le rivolse il capo, aveva due occhi vuoti che non riusciva a decifrare. Lilla invece si sentiva presa in giro. Aveva quattordici anni ed esigeva una risposta.
«Papà è nei guai?»
Egli lavorava per il municipio, anche se non si era mai interessata troppo ai dettagli e in quel momento ne odiò il fatto. Con la fantasia aveva immaginato che il padre si trovasse in qualche guaio, come malversazione, truffa o simili.
«Lilly torna in camera» le disse la madre.
Si sbagliava o quella voce tremava?
«Ma cosa…»
«Non discutere, torna in camera»
Questa volta l’anomalia era ben più di un tremolio. In quella voce c’era dell’autentico terrore e giurò di aver intravisto una lacrima per il viso della madre.
«Adesso» continuò lei, sebbene non ci fosse alcuna convinzione in quella parola, che era detta solo superficialmente.
Lilla però aveva un carattere ubbidiente e anche a quattordici anni eseguì quanto chiesto senza ulteriori resistenze, anche se nel farlo si guardò indietro più volte.
Mezz’ora dopo, quando Lilla era sdraiata sul lettino ad ascoltare musica per stemperare la tensione, qualcuno bussò al lato opposto della porta, ma non udì. I genitori, prima il padre e la madre, avanzarono di un passo, ma non oltre.
Ma cosa…? pensò Lilla.
La madre non riuscì a sostenere il peso di quel momento ed esplose piangendo, poi fuggì alle scale di sotto.
«Papà, che sta succedendo?»
Egli era un uomo alto e sbarbato, non molto robusto. Si sedette dall’altro lato della stanza, in mezzo al divano circondato dai pupazzi e non riusciva a guardare la figlia negli occhi.
«Forse ho capito che è successo alla base» disse la figlia, nel vano tentativo di tranquillizzare i genitori.
«Un altro incidente alchemico vero?»
Il padre, sempre col capo chino, scosse il capo.
«No. L’alchimia non c’entra niente»
«E allora cosa?»
«Ricordi quel processo martedì scorso che ti avevamo proibito di guardare?»
Lilla tentò di riordinare i ricordi. C’era di mezzo una ragazza che aveva subìto un grave torto e gli imputati ne erano i responsabili.
«Me ne hanno parlato» borbottò lei. In realtà più avanti tentò di recuperarne qualche clip.
«Beh, non tutti erano d’accordo con come è finita»
Quel discorso si stava rivelando più difficile del previsto.
«Quando alle persone non piace qualcosa è del tutto legittimo opporsi. Del resto infatti, viviamo in una democrazia»
«Naturalmente» disse la figlia con prontezza. «Quindi alla base c’è stata una protesta»
Dall’espressione che assunse il padre, comprese che non era lì che voleva arrivare. «Dei ragazzi molto violenti hanno preso delle decisioni discutibili»
«Che decisione?»
«Hanno deciso di fare del male»
