Au service de l'unité : Le rôle des mythes en politique étrangère canadienne
L’un des aspects curieux de la politique etrangere canadienne est que plusieurs des images qu’entretiennent les citoyens (et bon nombre de dirigeants politiques) tiennent en fait du mythe. Par exemple, que le Canada est un pays pacifique, abhorrant le recours a la force militaire; qu’il contribue genereusement et de maniere desinteressee a l’amelioration des conditions de vie des plus defavorises de la planete; ou encore qu’il agit activement comme mediateur, entre les grandes puissances, ou a l’occasion d’operations de maintien de la paix, et que ce role lui confere une influence internationale. Les mythes ne sont pas une construction accidentelle. S’ils persistent a travers le temps, c’est qu’ils ont pris racines dans un terreau fertile. Il s’agit donc de repondre aux questions suivantes : Quels sont les principaux mythes en politique etrangere canadienne? Comment sont-ils articules? Et surtout, quelles fonctions exercent-ils? Cet article offre une reponse liberale-constructiviste a ces questions. Cette combinaison permet de cerner l’une des fonctions identitaires principales qu’exercent les mythes en politique etrangere canadienne (PEC), soit celle de contribuer a l’unite nationale.1 L’analyse est divisee en trois parties. Il convient d’abord d’examiner comment l’approche constructiviste en Relations internationales peut rendre compte de l’existence et de la fonction des mythes en politique etrangere. L’explication qui en ressort permet, dans la seconde partie, de mettre en lumiere les principaux elements de l’identite liberale canadienne et de cerner un des roles qu’y jouent les mythes. Enfin, la troisieme partie aborde trois des principaux mythes de la PEC en mettant en lumiere, quoique tres brievement, le processus par lequel ils ont vu le jour, sont entretenus et remplissent leur fonction identitaire en ce qui a trait a l’unite nationale.