La valeur comparative de certaines méthodes de dosage du plomb urinaire pour l'appréciation des risques et le diagnostic du saturnisme
Le dosage du plomb urinaire est un des elements prineipaux pour Ie diagnostic de l'intoxication saturnine et un bon indice pour le controle et Ie triage des personnes exposees a l'absorption de plomb dans un milieu industriel. Les methodes couramment employees a cette fin comprennent, avant Ie dosage proprement dit (par colorimetric, spectophotrometrie ou polarographie), un traitement preliminaire de l'urine tendant a la separation du plomb des substances organiques qui generaient le dosage. La destruction des substances organiques par incineration a ete largement employee, mais le precede est lent et presente des risques de perte du plomb par volatilisation. La mineralisation par voie humide est plus sure, mais c'est toujours un precede assez laborieux et peu commode pour les determinations en grande serie. La coprecipitation du plomb par un precipite de phosphate, carbonate ou oxalate permet d'effectuer la separation quantitative du metal par une suite d'operations assez simples et rapides (Fairhall et al.l,2, Kaye"), Ce fait a conduit a l'etablissement de methodes comprenant la separation du plomb urinaire par coprecipitation (Cholak et al,", Woesner et Cholak", Amdur"), Ces methodes ont ete utilisees sur une large echelle pour le controle systematique des ouvriers exposes dans certaines industries au risque de plomb (" screening "). Pour nos recherches, portant sur plusieurs milliers d'ouvriers, nous avions aussi adopte une technique de separation du plomb urinaire par coprecipitation (d'apres Cholak). Les verifications entreprises nous avaient demontre un rendement quantitatif de la methode tout a fait satisfaisant pour des solutions de sels de plomb divers (nitrate, chlorure, acetate), ainsi que pour la recuperation du plomb ajoute a de ll'urine normale. Pourtant, au cours de l'investigation de certaines industries nous avons ete frappes par les valeurs relativement basses chez des sujets qui etaient evidemment exposes aune absorption considerable de plomb. D'autre part, un certain nombre de malades internes, avec des signes cliniques nets d'intoxication saturnine etdes niveaux eleves du plomb sanguin, presentaient aussi des eliminations urinaires de plomb manifestement trop reduites,