Floraciones algales nocivas en la costa pacífica de Costa Rica: toxicología y sus efectos en el ecosistema y salud pública
Justificacion y objetivos: Los primeros casos de intoxicacion por floraciones algales nocivas (FAN) se reportaron en el pais en 1990. Sin embargo desde finales de 1999 se ha observado un aumento drastico en el numero de personas intoxicadas, especialmente en la costa pacifica del pais. En Costa Rica existe gran desconocimiento acerca del problema. Debido al impacto que producen los fenomenos FAN en la salud publica, el turismo local y el ecosistema, es necesario describir las especies toxicas y sus toxinas para tomar las medidas adecuadas de control y prevencion. Metodos: Se realizaron muestreos de agua en varios sectores de la costa pacifica de nuestro pais, con el objetivo de detectar las especies de microalgas potencialmente toxicas y nocivas, y se interrogo a los pescadores locales. La identificacion de las especies se realizo morfologicamente mediante microscopia de luz y electronica de rastreo. Los hallazgos se compararon con la bibliografia y se propuso el potencial toxico de estas microalgas, asi como los metodos de analisis toxicologico, y la sintomatologia de los afectados. Resultados: Observamos en Costa Rica un aumento en numero de especies de microalgas productoras de FAN. Se reportaron las especies toxicas productoras de FAN descritas por varios autores y las encontradas en este estudio. En algunas muestras de floraciones algales hemos encontrado bacterias grandes intracelulares, de forma bacilar, principalmente dentro del dinoflagelado Prorocentrum micans . Esta relacion podria estar asociada a la toxigenicidad del alga. Hemos descrito la presencia de 26 dinoflagelados, 8 diatomeas y 1 cianobacteria toxica en las FAN de las costas del Oceano Pacifico costarricense. Conclusion: Se piensa que el aumento en la contaminacion de las zonas costeras y el transporte de especies por medio de navios pueden ser la causa de la aparicion de estas microalgas. Estas son capaces de producir: intoxicacion paralizante, amnesica, diarreica, neurotoxica, ciguatera y fiebre de Tamandre. Es importante que el personal de salud tenga un buen conocimiento de las FAN y se necesita con urgencia un adecuado programa de monitoreo y control en Costa Rica, para proteger a la poblacion.