Accumulation by Forced Removal: The Thinning of Rio de Janeiro's Favelas in Preparation for the Games
Abstract In this article we argue that the pacification of strategic Rio de Janeiro favelas is a case of what David Harvey calls accumulation by dispossession, allowing for capital accumulation at multiple scales. Drawing on multi-year participant observation, we seek to show the particular form that this process takes as it works through Rio's social and spatial structures. Unlike the mass removals of the 1960s and 1970s, favela families have more recently been displaced through a process of thinning, in the context of a neoliberal development programme centred on a series of mega-events. Removal is carried out through a combination of threats, promises, disinformation, and the intentional generation of insecurity that together constitute a form of psychological terror. Spanish abstract En este artículo argumentamos que la pacificación de las estratégicas favelas de Río de Janeiro es un caso de lo que David Harvey llama acumulación por desposesión, permitiendo la acumulación de capital en varios niveles. Basándonos en una práctica de varios años de observación participante, buscamos mostrar la forma particular que el proceso toma en la medida que avanza a través de las estructuras sociales y espaciales de Río. Al contrario de evicciones masivas de los años 1960s y 1970s, las familias de las favelas han sido desplazadas más recientemente a través de un proceso de adelgazamiento, en el contexto de un programa de desarrollo neoliberal centrado en una serie de mega-eventos. Las evicciones son llevadas a cabo a través de una combinación de amenazas, promesas, desinformación y la generación intencional de inseguridad, lo que junto constituye una forma de terror psicológico. Portuguese abstract Defendemos neste artigo que a pacificação de favelas estratégicas do Rio de Janeiro é um exemplo do que David Harvey chamou de acumulação por espoliação, que permite uma acumulação de capital em escalas múltiplas. A partir da observação participante em anos diversos, buscamos demonstrar a forma particular que este processo assume na medida em que avança através de estruturas sociais e espaciais do Rio de Janeiro. Ao contrário das remoções em massa das décadas de 1960 e 1970, as famílias que vivem nas favelas têm recentemente sido desalojadas através de um processo de raleamento, no contexto de um programa neoliberal de desenvolvimento centrado em uma série de megaeventos. O despejo é realizado através de uma combinação de ameaças, promessas, desinformação, e a geração intencional de insegurança que juntas constituem uma forma de terror psicológico.