Effect of alpha-interferon on hepatitis C virus chronic infection in mixed cryoglobulinemia patients
Since a striking association between hepatitis C virus (HCV) infection and mixed cryoglobulinemia has been demonstrated, the aim of this study is to investigate the effect of alpha-interferon (α-IFN) on HCV viraemia and clinico-serological manifestations of 15 patients (ten female and five male, mean [±SD] age 53±7 years). In 14/15 patients pre-study steroid dosage remained unchanged during treatment. α-IFN was administered at a dose of 2×106 IU daily for a month, then every other day for five months. On the whole, a statistically significant improvement of purpura (p<0.001), serum transaminases (p<0.001), and cryocrit (p<0.01) was observed after α-IFN treatment. HCV viraemia was detected by polymerase chain reaction technique in 13/15 patients with mixed cryoglobulinemia and anti-GOR antibodies, expression of HCV-related autoimmunity, were present in 8/15. After α-IFN treatment, HCV RNA levels showed a clear-cut reduction in five persons and disappeared in another, while anti-HCV antibodies (Chiron ELISA and RIBA II) did not change after the six-month period of therapy. These data further support the possible etiopathogenetic role of HCV in patients with mixed cryoglobulinemia and suggest that α-IFN may be regarded as the elective treatment in this disease. Zwischen der Hepatitis C Virus-Infektion (HCV) und gemischter Kryoglobulinämie wurden bemerkenswerte Beziehungen festgestellt. Bei 15 Patienten mit gemischter Kryoglobulinämie wurde daher die Wirkung von alpha- Interferon (α-IFN) auf die HCV-Virämie und die klinischen und serologischen Parameter der Kryoglobulinämie geprüft (zehn Frauen, fünf Männer, mittleres Alter (±SD) 53±7 Jahre). α-IFN wurde während eines Monats täglich in einer Dosis von 2×106 IU und dann fünf Monate lang jeden zweiten Tag verabreicht. Die Kortikosteroiddosen blieben dabei in 14/15 Fällen unverändert. Nach der α-IFN-Therapie war eine signifikante Besserung der Purpura (p<0,001), der Serumtransaminasen (p<0,001) und des Kryokrit (p<0,01) festzustellen. Bei 13/15 Patienten wurde mittels Polymerase-Kettenreaktion (PCR) eine HCV-Virämie nachgewiesen. Bei 8/15 fanden sich anti-GOR-Antikörper, die als Zeichen der HCV-assoziierten Autoimmunreaktion zu werten sind. Die HCV-RNA-Spiegel waren nach Behandlung mit α-IFN in fünf Fällen deutlich zurückgegangen und in einem Fall verschwunden. Zu einer änderung der anti-HCV Antikörper (Chiron ELISA und RIBA II) kam es während der sechsmonatigen Behandlung mit α-IFN jedoch nicht. Die Ergebnisse unterstützen die Annahme einer ätiopathogenetischen Beziehung zwischen HCV-Infektion und gemischter Kryoglobulinämie. Möglicherweise stellt α-IFN eine gezielte Therapie bei dieser Krankheit dar.