A kakas hossza 80-110 centiméter között van, míg a tojó hossza 60-70 centiméter között. Szárnyhossza 65-75 centiméter.
Testtömege 600-900 gramm.
A kakas tollazata színpompás, feje és szárnyfedője sárga, nyaka sárga, fekete mintával, a többi szín: piros, zöld, fekete, barna. A tojó tollazata csak sárgás-barna. A csibék krémszínűek, vörhenyesbarna pehelytollakkal.
Eredeti hazája a Kaukázustól az Amurig húzódik. Európában a középkorban telepítették be és azóta elterjedt.:Nyugat- és Északnyugat Európába és Angliában. A ligetes erdőket kedveli, a cserjések környékét, ahol nádas, sásos terület és ivóvíz található.
A csibék életük első 3-4 hetében az állati eredető táplálékot fogyasztanak. Az első héten a kismérető puha vázú rovarokat, a második héttől már a kitinvázas bogarakat is fogyasztanak. Elsősorban növényi eredetű táplálékot fogyasztanak.
A tojó egyévesen, a hím általában kétévesen lesz ivarérett. A költési időszak április-május között van, ekkor a tojó 5-12 sárgás tojást rak, ezeken 22 napig kotlik. A fiatal madarak 12-14 nap után repülnek ki. A kotlásban és a fiókák felnevelésében a hím madár nem vállal szerepet.
A fácánfélék (Phasianidae) a madarak osztályának tyúkalakúak (Galliformes) rendjébe tartozó családja.
Betelepítették továbbá Ausztrália, Tasmánia, az Ausztrália partjai mentén található Rottnest-sziget, Új-Zéland, a Hawaii-szigetek, Chile és Szent Ilona területére is.