atria, nobilitas sola est atque unica uirtus. [*a]\nJuvénal, Satire VIII, v. 19-20.\nIl y a plus de quinze mois que j'ai présenté cet ouvrage aux Comédiens. Las d'espérer, de me plaindre et d'attendre une lecture, je l'ai retiré et j'ai pris le parti de le faire imprimer.\nLe Père Bouhours a fait une longue remarque sur ces deux expressions : homme de Cour, homme de la Cour. Il dit qu'homme de Cour se prend toujours en mauvaise part, comme eau bénite de cour [*b] , ami de cour, abbé de cour, peste de cour. Il prétend qu'homme de cour signifie un homme souple et adroit, mais faux et artificieux qui, pour venir à ses fins, met en usage tout ce qui se pratique dans les Cours à l'insu des Princes, contre les règles de la droiture et de la probité ; et qu'un homme de la Cour signifie simplement un courtisan, c'est-à-dire un homme attaché auprès d'un Prince ou par sa naissance, ou par son emploi, ou par la fortune. Il ajoute enfin qu'un homme de la Cour peut être homme de bien et homme d'honneur, mais qu'on entend toujours par homme de Cour un fourbe et un scélérat. [*c] L'Académie est de son sentiment : voyez le Dictionnaire au mot Cour [*d]\nJ'ai vu l'homme de Cour du fond de mon cabinet comme tous les moralistes l'ont peint. Théophraste, Sénèque, Tacite, Montaigne, le Guarini, la Bruyère, Shaftesbury [*e], Saint-Réal, etc en font des portraits affreux.\nEnchanté de la beauté de mon sujet, j'en ai prévu les difficultés, j'en ai senti les dangers, sans me décourager. Mes intentions sont pures et je n'ai peint qu'un être de raison. C'est l'homme de Cour de tous les siècles, de tous les états que j'ai verni du ridicule français, parce que j'écris pour ma nation. Les dehors varient suivant les lieux et les temps. En France, il est aimable et gai, autant que les grands intérêts qui l'occupent peuvent le permettre. En Angleterre, je l'aurais fait plus triste et plus sombre ; en Espagne, moins actif et plus vain ; dans Athènes, plus brillant et plus fin, et dans Rome ancienne, plus grandet plus magnifique. Mais le fond du caractère est le même partout, et je suis très persuadé que l'âme féroce d'un Tartare, quand elle est dévorée d'ambition, cabale autat pour commander une horde de brigands qu'un Satrape arrogant faisait des bassesses pour avoir un gouvernement à la Cour de Perse.\nJe lui ai donné la souplesse, le manège [*f], l'air séduisant, l'art de flatter sans le paraître du duc de Bellegarde, la fausseté, la perfidie du marquis de Vardes [*g], l'esprit mordant de Rochester [*h] à la Cour de Charles second, la bassesse et l'avidité du Maréchal d'Ancre [*i], les mœurs, la dissimulation et la noirceur de Séjan ; en un mot, dans une sphère étroite, c'est l'âme de Catilica sous les dehors d'Alcibiade.\nJ'ai peint deux Français de qualité : l'un est un honnête homme et l'autre un scélérat. J'ai rassemblé tous les traits qui caractérisent l'homme de Cour ; mais si je me suis appliqué à le faire détester, j'ai tâché de rendre intéressant le jeue seigneur avec qui je le fait contraster. L'ambitieux est démasqué, confondu, avili, et l'innocent triomphe à la fin : le but moral est rempli. Punir le vice et couronner la vertu, c'est un double hommage rendu à la vérité.\nLes gens qui connaissent à fond l'art dramatique ne me reprocheront pas de n'avoir point assez égayé ma comédie [*j] : ils savent que le grand but d'un poète comique est de peindre l'homme tel qu'il est, mais de le dessiner fortement, parce que l'optique du théâtre exige de grands traits avec le coloris le plus vrai. « La vie de la Cour, dit La Bruyère [*k], est un jeu sérieux, mélancolique, qui applique [*l]; il fait arranger ses pièces, ses batteries, etc. » Je ne pouvais en conséquence y mettre beacoup de gaieté que par quelques interlocuteurs. Toutes plaisanterie qui ne sort pas du fond du sujet est mauvaise. J'aurais donc choqué la vraisemblance et gâté mon ouvrage. J'ai préféré de faire paraître mon héros depuis le commencement jusqu'à la fin et de le mettre toujours en situation.\nDans les moments où l'homme de Cour n'est qu'important, flatteur, faux, impudent et fat, je l'ai rendu ridicule et comique ; mais je n'ai pas cru devoir tourner mon drame de façon que sa scélératesse fît rire. J'ai voulu le rendre odieux.\nJe crois que le tableau effrayant des grands vices qui infectent la société est encore plus utile que la peinture des ridicules. Il serait à souhaiter que l'histoire et la poésie fussent souvent le fléau des méchants qui ont assez d'adresse pour se soustraire à la rigueur des lois.\nJe ne lui ai point donné de remords, quoiqu'on dise qu'il en faille sur la scène. J'imagine qu'un monstre, quand il est affermi dans le crime, est parvenu à les étouffer. Néron naissant devait en avoir. Mais Octave, Mahomet et Cromwel triomphants n'en avaient plus. Ils craignaient les revers de la fortune, mais ils ne se sont jamais repentis d'avoir troublé le monde et ensanglanté leur patrie : le trône était le prix de leurs forfaits.\nPassages de quelques moralistes sur l'homme de Cour.\n– La Bruyère, De la Cour : « N'espérez plus de candeur, de franchise, d'équité, de bons offices, de services, de générosité, de fermeté ni d'âme dans un homme qui s'est depuis quelque temps livré à la Cour et qui secrètement veut sa fortune. » [*m]\n– Saint-Réal, Inconstance de l'homme, p. 202 [*n] : « Honnête homme, belle âme, bon cœur tant qu'on voudra, toutes ces qualités cessent dans la voie de la fortune où l'on ne peut s'élever et se soutenir qu'en détruisant les autres ».\n– Portrait des gens de Cour dans le Pastor Fido de Giovanni Battista Guarini, acte V,1 : « Je ne trouvai, sous les apparences et le langage de l'homme, qu'un peuple avare de bonnes actions ; tranquille et humain à l'extérieur, mais au fond plus agité et plus cruel que les flots de la mer ; séduisant par ses démonstrations, équitable et charitable en apparence, mais dans le fond du cœur faux et méchant, gouverné par l'envie et plus infidèle quand il paraît plus caressant. Là est regardé comme vice ce qui ailleurs est vertu ; là dire la vérité, agir avec droiture, aimer sincèrement, compatir de bonne foi, être fidèle à ses paroles, avoir e cœur pur et le smains innocentes ; tout cela est patitesse d'esprit, bassesse d'âme, vanité ridicile. Mais la tromperie, le mensonge, l'artifice, la maivaise foi, le vol, sous le masque de la candeur et de la charité, s'élever sur les ruines d'autrui, ce sont les seuls vertus de ce peuple sans doi. Le mérite, la valeur, ce qu'on foit à l'âge, à l'élévation, aux lois, les droits de l'amitié, ceux du sang, la reconnaissance des bienfaits reçus, enfin il n'est rien de si sacré, de si juste, de si respectable qui ne soit sacrifié à la cupidité et à l'amour insatiable des honneurs. » [*o]\nD'après ces tableaux de l'homme de Cour, je ne crois pas que l'on me reproche d'avoir chargé le mien.\n[*a] « Ton atrium a beau être orné de toute part de vieilles figures en cire : la vertu est la seule et unique noblesse. »\n[*b] Eau bénite de Cour : « Les vaines promesses, les caresses trompeuses et les compliments tels qu'en font les gens de Cour » (Dict. de l'Académie, éd. 1762).\n[*c] Dominique Bouhours, Suite des remarques nouvelles sur la langue française, 1687, 1692, p. 6 : « Homme de Cour / Homme de la Cour : il ne faut pas les confondre. Le premier signifie un homme souple et adroit, mais faux et artificieux, qui pour venir à ses fins met en usage tout ce qui se pratique dans les Cours des Princes contre les règles de la probité et de la droiture. […] Le second signifie simplement un courtisan […], c'est-à-dire un homme attaché auprès du Prince ou par sa naissance, ou par son emploi, ou par l'état de sa fortune. Un Homme de la Cour peut être homme d'honneur et homme de bien ; mais l'Homme de Cour est toujours un fourbe et un scélérat. »\n[*d] Dictionnaire de l'Académie, édition de 1762 : « On dit Un homme de la Cour, les gens de la Cour en parlant de ceux qui suivent la Cour et qui vivent à la manière de la Cour ; mais lorsqu'on supprime l'article et qu'on dit Homme de Cour, il se prend quelquefois en mauvaise part. »\n[*e] Anthony Ashley-Cooper, comte de Shaftesbury (1671-1713), auteur de An inquiry concerning virtue or merit (1699), traduit par Diderot en 1749.\n[*f] Manège : « Comportement adroit et artificieux d'une personne pour arriver à ses fins d'une manière indirecte ».\n[*g] François-René Crespon du Bec, marquis de Vardes (1621-1688).\n[*h] John Wilmot, comte de Rochester (1647-1680), proche de Charles II d'Angleterre. Ses satires les plus célèbres sont A Letter from Artemiza in the Towne to Chloe in the Country et A Satyre against Reason and Mankind.\n[*i] Concino Concini, maréchal de France et marquis d'Ancre (1569-1617).\n[*j] C'est pourtant le reproche qui lui est fait dans la conclusion du compte rendu dans L'Année Littéraire : « Je pense qu'il peut espérer des succès dans la carrière de la Comédie lorsqu'il choisira mieux, qu'il envisagera sous des faces moins tragiques, et qu'il traitera plus comiquement ses sujets. »\n[*k] La Bruyère, Les Caractères, « De la Cour », n° 64.\n[*l] Appliquer = occuper intensément, absorber.\n[*m] La Bruyère, Les Caractères, « De la Cour », n° 62.\n[*n] Les Œuvres de M. l'abbé de Saint-Real, nouvelle édition, tome II, Paris, 1757 - Traités de philosophie, de morale et de politique : III - « De l'inconstance de l'homme dans les égarements de la vie », p. 202.\n[*o] « Ma vi trovai tutto 'l contrario. / Gente di nome, e di parlar cortese, / Ma d'opre scarsa, e di pietà nemica : / Gente placida in vista, e mansueta, / Ma più del cupo mar tumida, e fera, / Gente sol d'apparenza, in cui se miri / Viso di carità, mente d'invidia / Poi trovi, e 'n dritto sguardo animo bieco, / E minor fede alhor, che più lusinga. / Quel ch'altrove è virtù, quivi è difetto, / Dir vero, oprar non torto, amar non finto / Pietà sincera, inviolabil fede, / E di core, e di man vita innocente : / Stiman d'animo vil, di basso ingegno / Sciocchezza, e vanità degna di riso. / L'ingannare, il mentir, la frode, il furto / E la rapina di pietà vestita, / Crescer col danno, e precipizio altrui / E far à se de l'altrui biasmo honore / Son le virtù di quella gente infida. / Non merto, non valor, non riverenza / Nè d'età, nè di grado, nè di legge, / Non freno di vergogna : non rispetto : / Nè d'amor, nè di sangue : non memoria / Di ricevuto ben : ne finalmente / Cosa si venerabile, o si santa, / O si giusta esser può, ch'à quella vasta / Cupidigia d'onori, à quella ingorda / Fame d'havere inviolabil sia. »\nDUC DE FLORICOUR, nom pris par le duc de Vassigny\nCOMTE DE MIRMON, vieux marin, que l'on a cru mort\nCIDALISE, comtesse, seconde femme de Mirmon\nFLORISE, fille de Mirmon, d'un premier lit\nDULIS, jeune seigneur alsacien, colonel, amant et aimé de Florise\nABBÉ D'ORCY, créature de Floricour\nCHEVALIER D'ORCY, frère de l'Abbé, capitaine réformé, écuyer du duc\nDUBOS, ancien gouverneur de Floricour\nDALAIS, jeune poète, ami de Dulis, secrétaire de Floricour\nLA FRANCE, valet de chambre de Floricour\nCLAIRVAUX, valet de chambre de Dulis\nMÉRILLE, femme de chambre de Florise\nUn Exempt [*]\nUn grison [*]\nPlusieurs valets de Floricour.\n[*] Exempt : officier de police qui procédait aux arrestations.\n[*] Grison : domestique habillé de gris afin qu'il puisse remplir son office avec discrétion.\nÀ Auteuil, dans la maison du comte de Mirmon et de sa seconde épouse, Cidalise (on suppose que l'entrée donne sur le chemin de Versailles et qu'une porte du jardin communique au Bois de Boulogne).\nLe décor représente une galerie fort décorée, avec un canapé. A gauche une porte donne sur l'appartement de la comtesse Cidalise. À droite une porte ouvre sur l'appartement du duc de Floricour, dans lequel existe un escalier secret, construit pendant l'absence de Mirmon, qui permet de sortir vers le Bois.\nI,1 – Dalais, le secrétaire de Floricour est assis à une table sur laquelle est une bougie éteinte et une autre prête à finir. Dalais est dans le désordre d'un homme qui a passé la nuit à écrire. Épuisé, il jette sa plume.\nDALAIS, à part\nQue je suis fatigué… Que je suis abattu…\nRespirons… Ah ! fortune, à quoi me réduis-u ?\nL'amitié, la patrie et la reconnaissance\nM'attachent à Dulis dès la plus tendre enfance.\nC'est lui qui m'avait mis auprès de Floricour.\nMais le duc est un monstre, et je lui joue un tour…\nCe n'est point le trahir, c'est lui rendre justice,\nC'est sauver la vertu des embûches du vice.\nI,2 – S'approche La France, le valet de Floricour, tenant à la main quelques livres. En scène : Dalais, La France.\nMais t'es-tu consulté ; prends-tu bien ton parti ? [*9]\nN'as- tu point de regret à sortir de chez lui ? \nOh ! je vous en réponds. D'abord, je le déteste.\nTout me révolte en lui : son air, son ton, son geste.\nNous sommes de grands sots. Nous imaginons tous\nQu'on jouit chez les Grands d'un sort tranquille et doux.\nIl n'est point de métier plus ingrat, plus pénible.\nDurs, hautains, inégaux, exigeant l'impossible,\nDes efforts les plus grands toujours peu satisfaits.\nLe temps fuit, l'âge vient : sont-ils contents ? jamais.\nJe n'attends rien de lui, ni soins, ni récompense.\nSans équité, sans âme et sans reconnaissance. \nVainement pour lui plaire on fait tous ses efforts.\nAu plus léger caprice, il me mettrait dehors.\nJ'aimerais mieux cent fois affronter la misère\nQue de servir quelqu'un d'un pareil caractère.\nJe ne le conçois pas : inquiet, agité,\nDes chagrins les plus vifs je le crois tourmenté.\nQuand il vient de la Cour, toujours hors de lui-même,\nIl est d'une tristesse ou d'une joie extrême.\nMais, dites-moi pourquoi je le vois, à Paris,\nPour les trois quarts des gens marquer tant de mépris ; \nEt que, l'air de la Cour changeant son caractère,\nPrévenant, plein d'égards et ne cherchant qu'à plaire\nIl fait tant d'amitiés à de simples commis.\nC'est qu'auprès du Soleil les Grands sont bien petits.\nCe courtisan si fier, si craint dans la province,\nRampant chez le Ministre et bas devant le Prince,\nEnvié, caressé, méprisé tour à tour,\nVient dans un entresol se loger à la Cour.\nIl devrait être heureux. Que faut-il davantage ?\nLa paix du cœur. Son rang n'est qu'un triste esclavage. \nSon âme ne respire et ne vit que d'intrigues.\nLes palais de nos Rois sont remplis de ses brigues.\nIl demande, il s'acharne… on a comblé ses vœux.\nMais il n'est pas content ; il ne peut être heureux.\nEnfin, quand tôt ou tard pénétrant ses finesses,\nLa Cour par son mépris punit tant de bassesses,\nIl revole à Paris en imposer aux sots\nEt nous rend en détail ce qu'on lui donne en gros. \nRemarquant les livres que tient le valet\nMais quels livres as-tu ?\nLA FRANCE, les lui donnant.\nCe sont des tragédies.\nIl me fait depuis peu juger des poésies,\nDes pièces, des romans, de cent mauvais écrits\nEt des colifichets dont regorge Paris.\nNous sommes à l'affût des brochures nouvelles.\nComme il est du bel air de voir les bagatelles\nEt de pouvoir citer ce qu'on fait aujourd'hui,\nC'est moi qui suis chargé de les lire pour lui.\nQuand je n'y conçois rien… Oh ! n'importe : à ma guise\nJe lui dis ce que c'est et j'en fais l'analyse. \nJe vais faire un précis du roman que voilà.\nMais je ne pourrai pas achever tout cela :\nC'est un débordement de vers, de tragédies.\nAh ! si du moins encor j'avais des comédies…\nQuelqu'un vient : c'est Dulis.\nI,3 – Entre Dulis, une jeune seigneur alsacien. Il salue le valet avec bonté et serre la main de Dalais. En scène : Dulis, La France, Dalais.\nAh ! c'est toi, mon ami.\nÉcoute un peu. J'ai réfléchi\nQue je désire en vain le prendre à mon service.\nJe ne puis me résoudre à faire une injustice.\nPour renvoyer Clairvaux en suis-je mécontent ?\nOui , mais il ne veut pas nous suivre absolument. \nVotre valet Clairvaux, amoureux de Mérille,\nNe veut pas consentir à quitter cette fille.\nAfin de l'engager à garder le secret,\nJ'ai promis vingt louis s'il nous sert et se tait.\nHier au soir, avez-vous vu Florise ?\nDes avis qu'on me donne elle fut très surprise.\nElle s'est décidée. Ainsi prépare-toi.\nJe l'enlève demain et t'emmène avec moi…\nSi tu peux te résoudre à quitter ta patrie.\nMa fortune à la vôtre à jamais est unie. \nJe serai bien partout où vous serez heureux.\nL'étude et l'amitié combleront tous mes vœux.\nDULIS, vivement et en lui serrant la main\nAh ! sois sûr que la mienne égale ce service.\nTu me fais tous les jours un plus grand sacrifice.\nLa naissance et le sort semblaient nous séparer ;\nMais ton cœur prend plaisir à vouloir l'ignorer.\nNe me parle jamais d'un si faible avantage.\nQuoi, liés dès l'enfance et tous deux du même âge…\nLe Ciel t'a fait des dons bien plus chers à mes yeux : \nL'esprit et la vertu, ce sont là tes aïeux.\nIl est de fort bonne heure ; il n'est jour chez personne.\nProfitons des moments que Floricour nous donne.\nDites-lui vos projets, il les secondera.\nMoi, je vais préparer tout ce qu'il nous faudra.\nI,4 – Dalais sort. En scène : Dulis, La France.\nJe te prends volontiers ; je t'estime, La France.\nTu parais mériter toute ma confiance.\nJe veux te faire un sort au-delà de tes vœux.\nJe ne veux qu'être à vous : je serai trop heureux.\nTu sais bien que Mirmon, le père de Florise, \nÀ la fin de l'automne épousa Cidalise.\nC'était un bon marin, déjà sur le retour,\nQui, comblé des honneurs et des dons de la Cour,\nConnaissant la fortune et craignant ses caprices,\nVoulait jouir en paix du fruit de ses services.\nDégoûté de Paris, le Comte de Mirmon\nAcheta dans Auteuil cette belle maison.\nMirmon, qui regrettait une épouse adorable,\nCrut voir dans Cidalise une compagne aimable\nEt l'épousa sitôt qu'il se fût retiré. \nMais sa femme, coquette au suprême degré,\nApporta le désordre au sein de sa famille.\nMirmon se décidait à marier sa fille,\nEt, voyant ses désirs secondés par l'amour,\nPour me faire un état, reparut à la Cour.\nJe m'étais distingué dans la dernière affaire ;\nLe Prince en ma faveur écouta sa prière\nEt daigna m'accorder avec mon régiment\nLa charge de Mirmon, dont j'obtins l'agrément.\nMais ce don n'était fait qu'à l'époux de Florise . \nJusqu'à la fin du mois la noce fut remise.\nJe ne puis t'exprimer combien j'étais content :\nMais hélas, mon bonheur ne dura qu'un moment.\nTandis que vers le nord les forces de la France\nAux Germains réunis opposaient sa puissance,\nTous ces brigands d'Afrique unissant leurs efforts\nAvaient osé tenter de surprendre nos ports\nEt venaient de piller les côtes de Provence.\nLe Roi chargea Mirmon du soin de sa vengeance.\nTout était préparé. La flotte l'attendait. \nIl vola sur le champ où l'honneur l'appelait.\nIl foudroya Tunis, désola ses rivages ;\nAlger et Tripoli donnèrent des otages\nEt l'Africain soumis, en demandant la paix,\nJura de respecter le pavillon français.\nLe Comte avait quitté les bords de Barbarie\nEt, couvert de lauriers, voguait vers sa patrie.\nMais un orage affreux dispersa ses vaisseaux.\nLe sien fut englouti sous la fureur des eaux :\nIl est mort sûrement ; je suis sans espérance. \nCidalise a le droit de vous unir, je pense.\nD'accord, mais en Alsace, où j'ai reçu le jour,\nÉlevé sagement, formé loin de la Cour,\nJe n'ai point les dehors, l'air et le ton frivole\nQu'il faudrait posséder pour plaire à cette folle.\nElle n'a pas encore osé me refuser,\nMais je vois clairement qu'elle veut m'amuser\nEt chercher les moyens de rompre avec décence.\nDepuis peu Floricour a fait sa connaissance.\nIls sont faits l'un pour l'autre, il lui paraît charmant. \nNous nous trouvons amis, je ne sais trop comment.\nC'est à l'extérieur l'homme le plus aimable,\nDoux, charmant, plein d'esprit, mais fourbe impénétrable,\nQui, se faisant un jeu de sa duplicité,\nDonne à tout ce qu'il dit un air de vérité.\nIl est tout à la fois maître de son visage,\nIl saisit tous les tons, compose son langage.\nS'il a quelque ennemi dont il veut triompher,\nll l'embrasse au moment qu'il cherche à l'étouffer.\nUn ami qui me sert m'a dit que Cidalise \nA gagné le tuteur et l'oncle de Florise.\nLe rang de Floricour flattant leur vanité,\nIls secondent sous main ce qu'elle a projeté.\nMais Florise, qui craint qu'on ne la sacrifie,\nEst prête à s'affranchir de cette tyrannie.\nSa tendresse l'emporte, et nous avons dessein\nDe fuir dans ma famille, au plus tôt dès demain.\nJ'ai beaucoup de parents attachés à l'Empire :\nNous serons appuyés, c'est où je me retire.\nDe loin en ma faveur faisant parler les lois, \nJe pourrai me défendre et soutenir mes droits.\nJusqu'à notre départ ne quitte point ton maître :\nÉcoute tout, vois tout, examine le traître ;\nUn rien peut découvrir ce qu'il a dans le cœur.\nDe ta discrétion dépendra ton bonheur.\nJ'entends du bruit : sors.\nI,5 – Entre la comtesse Cidalise soutenue par Mérille, la femme de chambre de Florise. Cidalise est "dans un déshabillé fort galant, en petit deuil" ; elle a un air fort abattu. Dulis va au-devant d'elle. En scène : Cidalise, Dulis, Mérille.\nAh !… je respire avec peine.\nNon, je n'ai jamais eu de si forte migraine,\nEt, pour avoir goûté d'un champagne excellent,\nJe me trouve aujourd'hui dans un accablement…\nDULIS, lui donne la main jusqu'au canapé, puis parle d'un ton doux et affectueux\nReposez-vous, Madame… Oserais-je vous dire \nQue le printemps s'avance et que le terme expire…\nCIDALISE, avec humeur\nQuand voulez-vous couronner mon amour ?\nCIDALISE, après un moment de réflexion, prenant un air plus ouvert\nLe Comte est mort : en vain j'attendrais son retour.\nAllons, vous le voulez, il faut vous satisfaire,\nEt j'enverrai tantôt avertir le Notaire.\nDULIS, à part, fort ému\nJe n'en doute plus.\nI,6 – Entre Florise, vêtue de deuil et mise fort uniment comme on l'est à la campagne ; elle tient un papier de musique et chante fort gaiement. Dès qu'elle voit Dulis, elle court vers lui ; puis elle découvre la comtesse Cidalise assise sur le canapé, ayant Mérille près d'elle. En scène : Cidalise, Florise, Dulis, Mérille.\nAh ! je vous cherchais là-bas.\nAh dieux ! je ne vous voyais pas,\nCIDALISE, d'un ton aigre\nPourquoi donc courir comme une folle ?\nVoyons ce rêve… Eh bien vous perdez la parole ;\nJe crois que vous boudez ?\nFLORISE, d'un air fin, en souriant à Dulis\nMadame, je riais. \nCIDALISE, à Mérille, qui sort aussitôt\nVoyez donc à mon bain.\nJe m'attriste à l'excès.\nDepuis la mort du Comte en vain je me désole.\nElle se met debout\nMais je vais essayer de faire un peu la folle\nAfin de ranimer ma petite santé.\nVous êtes d'un lugubre… Allons, de la gaieté !\nVous tenez de famille un peu cette manie.\nL'Alsace sent encor beaucoup la Germanie.\nPourquoi dans votre siècle avoir l'air d'un Caton ?\nC'est vouloir s'abrutir à force de raison ?\nSoyez vif, amusant, et ne songez qu'à plaire. \nImitez Floricour, vous ne sauriez mieux faire.\nIl est rentré sans bruit à la pointe du jour.\nC'est on ne peut pas mieux pour un homme de Cour.\nI,7 – À la porte de son appartement, à droite, Floricour passe la tête sans entrer. Cidalise le voit. Florise et Dulis assistent sans rien dire aux propos qu'il échange avec Cidalise. En scène : Cidalise, Floricour, Dulis, Florise.\nVous sortez du lit, je parie.\nAllons, venez toujours.\nJe suis à faire peur.\nPas possible, d'honneur.\nJe le veux, je vous dis ; c'est trop de résistance.\nFLORICOUR, entre ; il est en robe de chambre\nJ'obéis, mais c'est d'une indécence…\nQue devenez-vous donc, Monsieur le libertin. \nOn ne vous a pas vu depuis hier matin ?\nHier… Je me souviens… La journée était grise.\nJe sortis en chenille et je passai chez Lise.\nJe courus tout Paris dans mon cabriolet,\nJ'essayai mes chevaux couleur soupe-de-lait.\nVous ne dites pas tout, Monsieur le Duc, je gage.\nJe vous ai rencontré le soir dans l'équipage…\nLe plus leste, et courant autant qu'on peut aller :\nJ'étais au boulevard, d'où je vous vis voler.\nAh ! ah! j'allais souper dans un vide-bouteille \nAu faubourg Saint-Laurent chez l'abbé de Sareille.\nL'abbé nous a donné le plus joli repas…\nUne chère angélique et tout en petits plats.\nDu vin… du vin des dieux, du tokay véritable\nEt jusqu'au petit jour nous avons tenu table.\nEntr'autres un poète a mangé comme un loup.\nDamon, de l'Opéra, nous amusa beaucoup.\nNous avons déclamé, dansé, fait des folies…\nNous avions avec nous des femmes fort jolies,\nPoint bégueules… surtout pas l'ombre d'un mari. \nC'est un souper divin.\nMa foi, nous avons ri.\nAh ! comment trouvez-vous ma voiture ?\nComment donc, Monsieur, c'est qu'elle est étincelante.\nC'est un vert-pomme unique, un vernis superfin,\nL'or le mieux rembruni… Je dis : c'est du Martin.\nÀ propos, faites-leur compliment, je vous prie.\nDans peu, je les marie.\nFLORICOUR, à Dulis et Florise\nAh ! j'en suis enchanté, mais comblé, mais ravi.\nEt quand précisément ?\nMais, Monsieur, ces jours-ci.\nFLORICOUR, à Cidalise, très ironiquement\nLe pauvre enfant dessèche, il brûle, il se consume. \nCIDALISE, sur le même ton\nOh ! Florise éteindra le beau feu qu'elle allume.\nFLORICOUR, à Florise\nVoilà ce qui s'appelle un hymen assorti,\nUne femme charmante et le meilleur mari…\nIl vous aime à la rage et, s'il ne se modère,\nJe crains bien qu'à la longue il ne vous désespère.\nMais c'est qu'il fait l'amour comme nos Paladins.\nVoyez ces yeux brûlants… ses termes sont divins.\nVous autres élégants, vous avez la manie\nDe tourner à présent tout en plaisanterie.\nNous cherchons dans l'amour du plaisir sans langueur, \nEt ce n'est qu'à quinze ans que l'on se sent un cœur.\nL'amour ce vieux enfant est devenu gothique,\nNous avons abjuré sa fadeur léthargique.\nJe serais alarmé si j'aimais comme toi.\nDans nos cercles brillants que ferait-on de moi ?\nOn n'est plus bon à rien ?\nDULIS, très vivement\nEh ! Monsieur, au contraire.\nà Florise, dont il prend la main\nFlorise, heureux cent fois un jeune militaire\nQui reçut un cœur tendre et surtout vertueux !\nSi, lisant son devoir écrit dans deux beaux yeux ,\nIl cherche à mériter la beauté qu'il adore, \nQuelque brave qu'il soit, l'amour l'anime encore.\nEn vain tous les plaisirs, toutes les passions\nSur son âme sensible épanchent leurs poisons ;\nOccupé tout entier du goût qui le domine,\nL'amour est dans son cœur une flamme divine\nQui résiste au penchant dont il est combattu ;\nC'est le plus beau chemin qui mène à la vertu.\nI,8 – Entre Dalais. En scène : Cidalise, Floricour, Dulis, Florise, Dalais.\nUn soldat alsacien de notre voisinage,\nÉtant tombé malade auprès de ce village,\nVous demande instamment quelques faibles secours \nPour achever sa route et se rendre à Nemours.\nCe pauvre malheureux me paraît sans ressource.\nComment donc? Es-tu fou ? Tu lui donnes ta bourse ?\nC'est un drôle, un soldat.\nDULIS, d'un ton modeste\nC'est un homme pour moi.\nIl t'escroque, on te dit ; il se moque de toi.\nDULIS, il prend la bourse des mains de Dalais et s'approche de la porte\nJe gagne beaucoup plus à penser le contraire.\nJe risque avec plaisir une somme légère.\nMais je puis secourir l'honnête homme indigent.\nTu te ferais berner… très sérieusement.\nDULIS, avant de sortir\nNe jugez point par vous de tous tant que nous sommes. \nL'avantage des Grands sur le commun des hommes\nC'est la facilité que leur donnent les Cieux\nDe gager tous les cœurs en faisant des heureux.\nI,9 – Dulis sort, suivi de Florise et de Dalais. En scène : Cidalise, Floricour.\nIl devient imbécile.\nIl est vrai qu'il m'assomme.\nMais qu'est-ce que Mirmon trouvait donc dans cet homme\nPour en être enchanté ?\nC'est un triste sujet.\nAprès s'être assurée qu'ils sont seuls\nEh bien! Dites-moi donc, hier qu'avez-vous fait ?\nMadame, le succès a passé l'espérance.\nC'est un garçon noyé, suivant toute apparence.\nEt, sans paraître en rien aigrissant les esprits, \nLe Ministre est déjà prévenu par des bruits…\nJ'ai soulevé sous main toutes mes connaissances.\nJ'ai même auprès de lui fait agir deux puissances.\nOn l'a si bien noirci, si bien peint à ses yeux\nQu'il le croit sûrement un homme dangereux.\nOn l'arrête aujourd'hui.\nMais, le Ministre étant un homme de génie,\nJe craindrais qu'à la fin son esprit éclairé…\nLe piège qu'on lui tend est si bien préparé\nQu'il ne peut soupçonner qu'on cherche à le détruire. \nC'est un grand point.\nJe touche au bonheur où j'aspire\nEt l'on doit, ce matin, lancer les derniers traits\nQui doivent l'accabler et le perdre à jamais.\nL'abbé reste à la Cour : il conduit cette brigue\nEt je ne parais point dans toute cette intrigue.\nIl a, depuis un mois, suivi tous mes avis\nEt si bien fait enfin qu'il est de ses amis.\nDulis est un benêt, si facile à séduire\nQu'il ne soupçonne pas que quelqu'un cherche à nuire.\nL'abbé, qui devant lui ne me parle jamais, \nL'irrite en lui donnant quelques avis secrets,\nEt doit lui conseiller la plus haute sottise…\nJe voudrais pour beaucoup qu'il enlevât Florise.\nMérille paraît. Cidalise sort avec elle en faisant au Duc un signe d'intelligence. Floricour sonne le valet La France pour qu'il appelle d'Orcy. La France entre puis sort.\nLe bain est prêt, Madame.\nCIDALISE, à Floricour\nFLORICOUR, à La France\nCapitaine réformé ?\nMais oui, mon Écuyer.\nI,10 – Floricour est resté seul ; il est fort agité et se promène à grands pas. En scène : Floricour.\nMais pourquoi… mais par où… je m'y perds plus j'y songe.\nJe ne puis échapper au chagrin qui me ronge.\nO Ciel! depuis hier, c'est le baron d'Hervi…\nPeut-être auprès du Roi m'aura-t-il desservi.\nJe tremble qu'en secret quelqu'un ne l'indispose. \nIl ne m'a point parlé… pas dit la moindre chose,\nPas même regardé. Que je suis malheureux!\nI,11 – Entre le chevalier d'Orcy, qui ferme soigneusement la porte après s'être assuré que personne ne l'a suivi. En scène : Floricour, le Chevalier d'Orcy.\nFerme. Et vois si quelqu'un ne vient pas dans ces lieux.\nDemi-bas et lui montrant un papier\nIl faut que, ce matin, tu fasses contrefaire\nCette écriture-là, par notre homme ordinaire.\nD'ORCY, après avoir regardé le papier\nC'est de Monsieur Dulis.\nMais je souhaiterais\nQue devant toi d'abord il fît quelques essais.\nCet écrit de sa main servira de modèle.\nS'il pouvait en saisir la forme naturelle\nJe serais assuré de le perdre à jamais. \nS'il ne tient qu'à cela, je réponds du succès.\nFLORICOUR, fouillant dans ses poches\nJe viens d'imaginer une lettre admirable.\nOù donc l'aurai-je mise ?… Ah! elle est sur ma table !\nJe te la ferai voir. Dis-moi donc, à propos,\nMais le connais-tu bien? es-tu sûr de Clairvaux ?\nOh! je vous en réponds. Clairvaux aime Mérille.\nJ'ai promis de lui faire épouser cette fille\nS'il nous sert comme il faut dans cette occasion.\nD'ailleurs, depuis longtemps je connais ce garçon.\nVous savez qu'autrefois il a servi mon frère. \nC'est un drôle intriguant… et l'argent fait tout faire.\nDulis l'aime beaucoup.\nMais fais toujours si bien\nQu'après de Mons Clairvaux je ne paraisse en rien.\nClairvaux est gouverné par un bras invisible.\nIl ne soupçonne rien, cela n'est pas possible :\nC'est moi qui le conduit ; il ne voit pas plus loin.\nBon, cajole-le bien : nous en aurons besoin.\nJ'ai promis à ton frère une bonne abbaye.\nPour toi, je veux te faire un sort digne d'envie.\nIl lui donne l'écriture de Dulis\nDonnes-y tous tes soins. J'ai cette affaire à cœur, \nCar de l'événement dépendra mon bonheur.\nD'ORCY, le regardant finement\nVous m'aviez dit souvent qu'abusant Cidalise\nL'espoir seul de jouir des grands biens de Florise\nVous faisait travailler à supplanter Dulis.\nMais, croyant être seul, hier je vous surpris\nL'examiner d'un air qui me faisait comprendre\nQue votre coeur y prend un intérêt plus tendre.\nFLORICOUR, surpris, après un moment de réflexion\nOui, tu m'as pénétré. Je t'avouerai le fait ;\nJe vais te confier le reste du secret.\nMadame Cidalise est une extravagante \nQui se croit à la mode et se trouve charmante.\nÀ la mort de Mirmon, jeune et passable encor,\nAu milieu du grand monde elle a pris son essor.\nSe signalant bientôt par ses étourderies,\nLa Comtesse me fit des agaceries…\nDont je sentis la force et que j'interprétai.\nCidalise est fort riche et j'étais endetté.\nJe lui rendis des soins ; elle en fut enchantée.\nJ'ai su mettre à profit sa vanité flattée.\nJ'ai calmé la fureur de trente créanciers… \nJ'ai retiré beaucoup de chez les usuriers.\nElle a même pris soin, flattant mes fantaisies,\nDu détail des bijoux et de mes broderies,\nParaissant exiger la satisfaction\nD'afficher sur son compte un homme de mon nom.\nJ'ai bien voulu venir passer, par complaisance,\nLa moitié du printemps dans ce lieu de plaisance.\nMais, sans me captiver, je vole tour à tour\nD'Auteuil à Saint-Germain, de Paris à la Cour,\nM'amusant à séduire, à tromper mille femmes \nSur qui je fais, après, de bonnes épigrammes.\nMa foi, j'ai vu Florise et j'en suis enchanté.\nJe l'aime à la fureur, mais je me suis dompté.\nEt, pour mieux réussir auprès de Cidalise,\nJ'ai bien caché l'amour que je sens pour Florise.\nEsprit faible et méchant, que je tourne à mon gré,\nElle est inconséquente au suprême degré.\nEnfin je la gouverne et je l'ai subjugée.\nPour venir à mes fins, je l'ai fort intriguée :\nJ'ai feint de la quitter. Je lui dis pour raison \nQue, me voyant l'aîné d'une grande maison,\nOn voulait me donner une femme charmante\nDe qui j'aurais un jour cent mille écus de rente,\nEt que je m'immolais à l'éclat de son nom.\nCidalise aussitôt mordit à l'hameçon :\nElle me proposa de me donner Florise\nEt que, si je voulais seconder l'entreprise,\nElle me répondait de gagner son tuteur.\nJ'ai mené cette intrigue avec beaucoup d'ardeur.\nTout va fort bien. Tu sais le reste de l'affaire. \nTiens, prends cette écriture et fais-la contrefaire.\nIl le retient.\nGarde-toi, me servant avec trop de chaleur,\nDe laisser entrevoir le secret de mon cœur,\nEt surtout à Florise… Oui, quoique je l'adore,\nJe veux en l'épousant que Florise l'ignore :\nC'est donner sur nos coeurs un peu trop d'ascendant ;\nUne femme adorée est toujours un tyran\nEt je ne voudrais pas épouser ma maîtresse\nSi ma bouche avait fait l'aveu de ma faiblesse.\nOh! vous pouvez compter…\nJe t'avouerai d'ailleurs \nQue je ne voudrais point, donnant prise aux railleurs,\nM'exposer à la Cour, en publiant ma flamme,\nAu ridicule affreux d'être épris de ma femme.\nMais viens voir ce billet, il est délicieux.\nIl faudra que Clairvaux l'écrive sous tes yeux.\nII,1 – En scène : Florise, Dulis, Dalais, La France.\nDULIS, à Florise\nMais je ne saurais croire\nQu'ils trament contre nous une action si noire.\nVotre tuteur s'y prête, et le fait est certain.\nOn veut vous obliger à lui donner la main.\nL'Abbé, pour me servir, a mis tout en usage. \nIl m'écrit de la Cour qu'il voit former l'orage.\nC'est le Duc qui me perd : le traître veut tenter\nDe me rendre suspect, de me faire arrêter.\nEt pour lors profitant de cette circonstance\nIl sait que vos parents vous feraient violence…\nII,2 – Clairvaux entre, introduisant l'Abbé déguisé en soldat avec chapeau et moustaches ; ils entrent sans fermer la porte. En scène : Dulis, Florise, Dalais, La France, Claivaux, l'Abbé.\nMonsieur, un Grenadier de votre régiment\nDemande à vous parler.\nQu'il entre sur le champ.\nL'ABBÉ, grossissant sa voix et mettant la main à son chapeau\nMonsieur, c'est au sujet de cette compagnie…\nIl ôte son chapeau ; tous éclatent de rire\nComment, c'est toi, l'Abbé ?\nL'ABBÉ, remettant son chapeau\nChut, plus bas… je vous prie.\nJe me suis déguisé pour ne parler qu'à vous. \nQuoi, sérieusement, vous vous y trompiez tous?\nDULIS, en riant\nMais ton frère lui-même aura dû s'y méprendre.\nDis-moi pour quel sujet…\nIl va fermer la porte et revient sur la pointe du pied\nJe sais, mon cher Dulis, à n'en pouvoir douter,\nQue l'on doit aujourd'hui venir vous arrêter.\nJ'en suis certain, je puis vous en répondre.\nLes ordres sont donnés, l'orage est prêt à fondre.\nOh, Ciel !\nC'est un de mes amis.\nD'où peut-il le savoir ?\nC'est un premier Commis.\nIl connaît depuis peu l'amitié qui nous lie \nEt, sachant que pour vous je donnerais ma vie,\nCette nuit, en secret, il m'est venu trouver\nEt m'a dit en un mot de vous faire sauver.\nSon avis prouve assez combien il vous estime.\nDe quoi m'accuse-t-on ?\nDu plus horrible crime :\nVous êtes accusé d'avoir trahi l'État.\nDULIS, indigné et avec la plus grande vivacité\nCe soir un Exempt doit venir sans éclat\nVous prendre et vous conduire au château de Vincennes. [*468]\nSi vous ne vous sauvez, votre perte est certaine :\nMille ennemis secrets conspirent contre vous. \nC'est le Duc qui me perd.\nÉcoutez, entre nous…\nOh ! j'en suis bien certain : je vois que c'est un traître.\nJe n'ose l'affirmer. Mais… cela peut bien être.\nEn tout cas, si c'est lui, conduisez-vous si bien\nQu'il soit pris comme un sot, et qu'il n'en sache rien.\nDULIS, d'un ton pénétré, lui prenant la main\nQue ne te dois-je point ?\nL'ABBÉ, l'interrompant vivement\nSeulement, je vous prie, ayez soin de mon frère.\nIl veut quitter le Duc ; il est si mécontent.\nVous pourriez le placer dans votre régiment…\nOh ! je te l'ai promis et j'en fais mon affaire. \nFlorise… mes amis… eh bien ! que faut-il faire ?\nVous sauver, mon ami.\nMoi, dans un cas pareil…\nJe n'ose, ma foi, trop vous donner de conseil.\nMais il faut cependant dire ce que je pense.\nJe crois que le plus court est de sortir de France.\nCroyez-moi, mon ami… Consultez bien tous trois.\nJ'ai laissé mon carrosse et mes gens dans le bois :\nJe vais les retrouver.\nIl les salue, fait quelques pas pour s'en aller, et revient.\nAfin qu'il ne soupçnne\nEn aucune façon l'avis que je vous donne,\nJe reviendrai dîner… Il vous faut de l'argent : \nJe vous apporterai tout ce que j'ai comptant.\nDALAIS, à l'Abbé déguisé en soldat\nCet habit-là vous sied et vous plaît, je parie.\nL'ABBÉ, en s'en allant\nJe me sens plus de coeur et moins d'effronterie.\nIl sort avec Clairvaux.\nFloricour est puissant ; et je suis sans appui.\nDécidez-vous, de grâce, à partir aujourd'hui.\nSortez, j'entends du bruit : c'est le Duc, et je tremble…\nViens nous trouver là-haut et nous verrons ensemble\nPour avoir des chevaux… Je m'enfuis, je l'entends.\nII,3 – L'Abbé, Claivaux et Florise sont sortis. Dalais sort avec Dulis. Seul reste La France. Entre le chevalier, précédant Floricour de quelques pas. En scène : Floricour, le Chevalier, La France\nLE CHEVALIER D'ORCY\nPassez chez la Comtesse, et dites à ses gens\nQu'en sortant de ses bains Monsieur le Duc la prie \nDe vouloir bien passer dans cette galerie.\nFLORICOUR, paraissant et rappelant La France\nAh! La France, écoutez… Fais venir Saint Vérit.\nIl est au lit.\nMon Page, eh ! pourquoi donc au lit ?\nCette nuit, devant vous, courant bride abattue,\nIl s'est laissé tomber au milieu de la rue.\nIl a, ma foi, pensé périr sous son cheval.\nBon, un Page en tombant ne se fait point de mal.\nVa, je veux l'envoyer chez le Comte de Saule.\nJe vous dis, Monseigneur, qu'il s'est démis l'épaule.\nFLORICOUR, d'un ton aigre\nEt Monsieur mon Coureur guérira-t-il dans peu ? \nTous ces gueux-là me font mourir à petit feux.\nII,4 – La France sort. En scène : Floricour, le Chevalier\nAs-tu trouvé moyen de parler à ton frère ?\nJe craignais d'être vu de votre Secrétaire.\nJe n'ai point paru, mais Clairvaux l'a reconduit.\nIls donnent dans le piège et tout vous réussit.\nIl lui donne une lettre cachetée.\nC'est un mot que l'Abbé m'écrit de vous remettre\nEt, pour tromper Clairvaux, il l'a mis dans ma lettre.\nIl lui donne plusieurs papiers.\nAh! voilà ses essais, voyez.\nComment, au mieux ?\nFais-lui faire la lettre, et toujours sous tes yeux.\nIl ouvre celle qu'il lui a remise et sa joie éclate en la lisant.\nEnfin, mon cher d'Orcy, tout va le mieux du monde : \nDulis va disparaître et le sort nous seconde.\nÀ propos de cela, j'ai grand besoin d'argent :\nIl me faut, sous huit jours, vingt mille écus comptant.\nAs-tu fait depuis peu…. ?\nDes affaires très bonnes.\nDepuis cinq à six jours, j'ai trouvé trois personnes.\nUn empirique, un juge, un officier.\nVoilà chaque mémoire.\nAh ! bon. Lis le premier.\nD'ORCY, lit le premier mémoire\n"Louis de Savarolles, Gentilhomme Normand, Lieutenant de Cavalerie, expose qu'il a douze ans de service et qu'il a perdu tous ses équipages dans cette campagne. Il supplie la Cour de lui accorder une Compagnie."\nCombien promet Monsieur de Savarolles ?\nIl ne peut pas donner plus de six cents pistoles.\nJe ferai son affaire. Après ?\nD'ORCY, lit le second mémoire\n"Le Sie Fabry, Opérateur, a fait la découverte d'un élixir souverain contre l'étisie, l'esquinancie, l'apoplexie, la phnémonie, l'épilepsie et caetera. Son remède a fait des cures merveilleuses. Il demande à la Cour un privilège exclusif pour en débiter par tout le Royaume."\nUn millier d'écus.\nAh ! ah ! Monsieur Fabry…\nC'est à bien bon marché vous faire avoir du Prince\nLe droit d'empoisonner la Ville et la Province !\nD'ORCY lit le troisième mémoire\n"Nicolas Delmon, Champenois, Conseiller au Baillage de, etc etc… supplie la Cour de vouloir bien lui accorder l'agrément de la Charge de Président à l'Élection de, etc…"\nIl donnera deux mille écus.\nMorbleu, Monseu Delmon, mais vous êtes charmant !\nMais la difficulté, c'est qu'il ne sait pas lire.\nPourvu qu'il représente, on n'a rien à lui dire :\nIl faudra toujours bien opiner du bonnet.\nIl dit que les Élus l'ont refusé tout net.\nMais les Élections deviennent difficiles. \nOh ! parbleu, je rendrai leurs efforts inutiles.\nMais je ne conçois pas par quel heureux talent\nVous pouvez obtenir des grâces si souvent.\nOn dit que le Ministre abhorre ces affaires.\nII,5 – Pendant qu'entre Cidalise, D'Orcy sort. En scène : Floricour, Cidalise.\nVous avez donc, Monsieur, quelque chose à me dire ? \nDe très intéressant. L'Abbé vient de m'écrire.\nVa-t-en. Défends ma porte et reste sous ma main.\nIl lit à haute voix la lettre de l'Abbé\n"Monsieur le Duc, j'ai fait très exactement ce que vous m'avez dit. J'ai écrit une lettre au Ministre, qui lui est parvenue ce matin par la poste. Je défierais le diable de reconnaître mon écriture. Elle était conçue en ces termes : "Monseigneur, je vous donne avis que l'on trahit l'État. J'ai découvert qu'un jeune Colonel nommé Dulis, dont plusieurs châteaux bordent les frontières de l'Alsace, est d'intelligence avec les ennemis. Les parents qu'il a auprès de l'Empereur ont conduit cette trame. Sa Majesté lui promet le gouvernement de cette Province, s'il en facilite l'entrée et la conquête au Général autrichien. Le temps presse : l'armée de l'Empire est à nos portes. Dulis doit partir lundi de la Cour : nous sommes perdus si vous ne nous secourez promptement. Je suis… Signé : Daubentin, Échevin de… etc."\nCela fait plus d'effet en y mettant un seing ;\nEt, quoiqu'il soit en l'air… il est d'un homme en place.\nIls ne connaissent pas un Échevin d'Alsace :\nIl vont prendre l'alarme.\nJ'épouserai Florise, et puis il sortira.\nElle est tournée au mieux. Je dis… très vraisemblable.\nElle est de votre agent.\nLe style. C'est un diable,\nUn intrigant… Il sort. Vous ne l'avez point vu ? \nVotre agent. Mon Dieu, non. Est-ce qu'il m'est connu ?\nC'est ce petit collet qui sort les Abbayes.\nC'est un de ces Abbés, animaux amphibies,\nDont le mépris public nous venge tous les jours.\nVermine du Clergé qui, rampant dans les Cours,\nTrouve l'art de percer en courant les toilettes\nEt se voit le héros de cinq ou six caillettes.\nJe ne le remets pas.\nVous ne voyez que lui.\nJ'ai son frère chez moi.\nC'est donc l'abbé d'Orcy.\nC'est qu'on voit tant d'abbés ; il en pleut dans nos villes ; \nJe n'aurais jamais cru qu'ils pussent être utiles.\nJ'en ai tant que j'en veux et, lorsqu'ils m'ont servi,\nOh ! je les abandonne et les rends au mépris.\nIl me vient une idée… Oui, vraiment, plus j'y pense…\nLe Ministre, effrayé suivant toute apparence,\nLe fera sûrement arrêter aujourd'hui.\nOn visitera tout ce qui sera chez lui.\nPour appuyer cela, si vous voulez permettre,\nJe ferai, par Clairvaux, contrefaire une lettre\nQui suppose une intrigue avec les Étrangers \nEt que j'irai glisser, après, dans ses papiers.\nMais si la chose allait devenir criminelle,\nOh ! je vous avouerai franchement…\nOn ne doit à la Cour jamais nuire à demi :\nC'est un principe sûr, que j'ai toujours suivi.\nSi je ne l'accablais, je serais sa victime.\nMais je répugnerais à le charger d'un crime…\nFLORICOUR, d'un ton ricaneur\nLe scrupule est fort bon et doit vous arrêter.\nMais, oui : la probité…\nFLORICOUR, très ironiquement\nMais, Monsieur, les remords…\nSi les hommes entre eux vivaient comme des frères,\nS'ils étaient justes, bons, sincères, généreux,\nCe que je vous dis là serait fort dangereux.\nMais approfondissez, au vrai, ce que nous sommes.\nL'intérêt personnel divise tous les hommes.\nNous nous détestons tous, nous naissons ennemis.\nOn ne peut s'élever que sur quelques débris.\nJe suis, quoiqu'il arrive, à l'abri du tonnerre. \nMa foi, tout est permis. La Cour est une guerre ;\nC'est un pays affreux, rempli de défilés,\nOù les plus braves gens risquent d'être accablés.\nOn marche, l'on s'observe, on ruse, on se devine,\nOn dresse une embuscade, on évente une mine.\nLe grand talent consiste à faire un coup de main\nEt le plus sot est pris aux pièges du plus fin.\nÊ̂tre dupe ou dupé, c'est un mal nécessaire.\nOr, comme il faut choisir, on ne balance guère.\nJe conviens avec vous de cette vérité. \nC'est qu'il faut en venir à cette extrémité.\nRarement la vertu conduit à la fortune.\nIl faut bien se tirer de la foule commune.\nIl faut parer les traits d'un monde d'envieux…\nEh! comment voulez-vous que l'on soit vertueux ?\nLes hommes sont si sots, pour qui sait les connaître,\nQu'il suffit à leurs yeux de savoir le paraître.\nAprès un moment de réflexion, d'un air plein de confiance.\nL'amour nous réunit, vous faites mon bonheur,\nEt je puis sans danger vous dévoiler mon coeur.\nJe vais vous découvrir mon âme toute entière. \nLe destin de chaque homme est dans son caractère.\nLe sot meurt en naissant, il tombe sans effort.\nMais, quel que soit le rang où l'a placé le sort,\nEmporté malgré lui, se nourrissant d'intrigues,\nL'homme d'esprit s'élève et rompt toutes les digues.\nDu sceptre à la houlette, et du casque au rabat,\nLe secret est d'avoir l'esprit de son état.\nLe Courtisan doit faire une étude profonde\nDes moyens dangereux de jouer tout le monde.\nC'est un art qui demande un détail étonnant. \nSous un dehors frivole et même inconséquent,\nCherchant à pénétrer le fond des caractères,\nIl faut se replier de toutes les manières.\nToujours maître de soi, se déguiser si bien\nQu'on ne puisse jamais vous pénétrer en rien.\nSouple, adroit et flatteur, toujours prêt à sourire,\nEt n'ayant jamais rien que d'agréable à dire.\nAccabler d'amitiés les gens qu'on hait le plus,\nSe parer au dehors de toutes les vertus,\nEt, sous l'air le plus vrai déguisant l'imposture, \nTrouver à force d'art le ton de la nature.\nDu reste méprisant et louant sans pudeur\nCeux qu'une heureuse étoile élève à la faveur,\nSuivre sans nuls remords et sans crainte importune\nLe chemin détourné qui mène à la fortune,\nAssiéger ses autels avec un front d'airain,\nUn Courtisan est sûr de faire son chemin.\nVous m'ébranlez beaucoup, vous m'avez éblouie.\nLa probité pourtant… N'exposons point sa vie.\nPourvu qu'il ne soit fait aucun mal à Dulis, \nSoit, je consens à tout, mais c'est à ce seul prix.\nOh! je vous le promets.Vous aimer et vous plaire…\nJe n'ai pas d'autre but. Mais, quelque jour, j'espère\nVous prouver qu'ici-bas l'exacte probité,\nS'il en est… est le lot de la stupidité.\nIl fait une chaleur odieuse, assommante ;\nMon cabinet a l'air d'une fournaise ardente :\nJe m'en vais me coiffer dans cet appartement.\nMon Dieu, je cours en faire autant.\nII,6 – Cidalise sort. Quatre grands laquais vont entrer, apportant une toilette qu'ils placeront sur un geste du Duc. La France entre avec eux, une brochure à la main. Puis les laquais se tiendront debout au fond de la scène. En scène : Floricour, La France.\nHé! ma toilette !\nOn vient. Votre antichambre est pleine… \nFLORICOUR, sans l'écouter\n… de créanciers. Il sont une trentaine\nQui jurent dans leurs dents d'une belle façon.\nVous ne voulez donc pas que je fasse entrer ?\nAllons, qu'on m'accommode ! Approchez cette table\nLe Duc s'asseoit. La France tire son peigne et commence à le friser, à droite, puis à gauche.\nEh bien ! et ce roman est-il bon ?\nSi j'y comprends un mot, je veux être pendu.\nIl s'agit d'une Fée et d'un Prince bourru\nQui, pour mettre à couvert l'honneur de sa famille,\nS'avise de vouloir faire enfermer sa fille.\nLa Princesse est d'abord dans la tour du château. \nL'amant y grimpe et dit quelque chose de beau.\nLe père les surprend ; il jure, il parle en maître.\nLa Fée et les amants sautent par la fenêtre…\nLa France passe du côté gauche.\nSans se faire de mal : voilà qu'on court après.\nLa Fée au même instant leur bâtit un Palais\nDe couleur invisible… Une Fée ennemie…\nAttendez… je ne sais : la Princesse endormie\nSe réveille… Non, non, ne se réveille pas.\nMa foi, si fait… Le Prince, avec un fier-à-bras,\nPourfendant les dragons qui gardaient les murailles, \nÉprouve un talisman la nuit des épousailles…\nQui… Ce qui fit qu'un sylphe en ricanait dans l'air.\nVoilà tout ce que c'est.\nFLORICOUR, haussant les épaules\nEh bien ! mais c'est fort clair.\nSe regardant dans un miroir.\nCette boucle va mal : faites-la mieux… et vite !\nVenez me poudrer tout de suite,\nÀ blanc… vous m'entendez.\nII,7 – D'Orcy paraît. Floricour va sortir avec La France. Dubos tente d'entrer alors qu'un laquais veut l'en empêcher. En scène : le Chevalier d'Orcy, Dubos, laquais.\nMonseigneur, ce laquais\nDe si belle figure.\nÀ propos, j'y pensais\nIl sort avec La France.\nUN LAQUAIS, à Dubos\nOn n'entre pas.\nD'ORCY, d'un ton arrogant\nHem! qu'est-ce qu'il demande ?\nFermez, qu'il rentre et qu'il attende.\nDUBOS, forçant les laquais.\nOh ! je suis las d'attendre et de languir ici. \nMonsieur, je veux parler au Duc de Vassigny.\nD'ORCY, avec humeur et mépris\nEh ! ce n'est pas ici. Vous vous trompez, bonhomme.\nMais… voilà sa livrée.\nEh! Monseigeur se nomme\nLe Duc de Floricour, et non pas Vassigny\nDUBOS, fort surpris\nà part, sur le bord du théâtre\nIl a changé de nom. Ah! c'est bien malgré moi.\nJe verrai donc toujours quitter des noms illustres\nQu'ont porté des héros, qu'ont annobli cent lustres,\nDes noms chers à l'État par des faits glorieux,\nPour en prendre à son gré de plus harmonieux.\nDe nos plus grands Seigneurs c'est toujours la folie ; \nEt comme, tous les jours, leur sang se mésallie,\nLa Finance à l'envi créant de nouveaux noms,\nOn ne reconnaît pas les plus grandes Maisons.\nIl se tourne vers D'Orcy\nJe suis son Gouverneur, Monsieur, faites en sorte…\nII,8 – Reviennent La France et Floricour, celui-ci poudré et tenant un masque à la main. Toujours à l'arière de la scène, des laquais, parmi lesquels Champagne et un Grison. En scène : le Chevalier d'Orcy, Dubos, Floricour, La France, laquais.\nFLORICOUR, apercevant Dubos, bas au laquais\nMaraud, je t'avais dit de défendre ma porte\nA Dubos, qu'il embrasse\nBonjour, mon cher ami… Qu'êtes-vous devenu\nDepuis un siècle entier que je ne vous ai vu ?\nDès l'instant que mes soins vous furent inutiles,\nJ'allai chez mes parents couler des jours tranquilles\nAu fond de l'Aquitaine, où j'ai reçu le jour. \nEt je viens vous prier…\nFLORICOUR, l'interrompant avec vivacité\nQuoi ? Faut-il à la Cour\nDemander un emploi, vous rendre un bon office ?\nLa toilette va toujours son train.\nVous pourrez m'y rendre un grand service.\nFLORICOUR, quittant sa toilette un moment et lui serrant la main\nEh! de quoi s'agit-il ?\nD'Orcy sort un instant\nVous savez, Monseigneur,\nQuand le Duc votre père était Ambassadeur,\nQue la Cour me nomma son premier Secrétaire,\nJ'obtins douze cents francs de rente viagère.\nJ'ai vécu jusqu'ici de cette pension,\nMais la Cour vient de faire une suppression…\nFLORICOUR, d'un ton important\nC'est ma fortune et ma seule ressource. \nMonseigneur, je me vois à la fin de ma course :\nAccablé sous les ans, je ne suis propre à rien.\nFLORICOUR, d'un ton encore plus important\nJe verrai le Ministre.\nD'Orcy, tenant une toise, entre avec un Laquais sans livrée, qu'il présente au Duc.\nAh! qu'il approche ! Eh bien…\nIl l'examine et le retourne de tous côtés.\nIl n'est pas trop mal fait, assez bien de figure…\nMais a-t-il cinq pieds huit ?\nD'ORCY, le mesurant avec sa toise\nPeu s'en faut, je vous jure.\nFLORICOUR, au Laquais\nIl n'a que cinq pieds six… Trop petit, mon garçon.\nIl sortait cependant d'une bonne maison,\nDe chez le Président…\nFLORICOUR, se rasseyant devant sa toilette\nJe le crois bien…\nau Laquais, qu'il congédie\nMon ami, tu n'es bon qu'à parer l'antichambre\nD'un homme de robe.\nDUBOS, à part\nAh! quel abus dans nos mœurs ! \nL'État a si besoin de ces cultivateurs…\nEt je vois tous les jours dépeupler la campagne.\nFLORICOUR, toujours assis devant sa toilette\nUn couteau, des ciseaux… Êtes-vous là, Champagne ?\nMe voilà, Monseigneur.\nFLORICOUR, à sa toilette, ôtant sa poudre.\nVa-t-en vite à Paris\nVoir dans mon cabinet l'effet de ce vernis.\nInforme-toi comment le chien de la Comtesse\nA passé cette nuit… Ah! tiens, voici l'adresse.\nIl lui dit quelques mots à l'oreille.\nDu nouveau parfumeur… prends aussi des bouquets…\nAu moment où Champage sort\nEt tu m'apporteras l'affiche des Français.\nA La France, à qui il fait signe de lui mettre sa bourse\nMa bourse… Mon Grison est de retour, sans doute. \nOui, Monseigneur, il vient d'arriver\nFLORICOUR, apercenant le Grison parmi les autres Laquais\nIl le tire à l'écart\nLE GRISON, demi-bas\nOn vous attend ce soir.\nMais… son époux…\nIl ne la quitte pas… Où sera le jaloux ?\nBon, bon, ruse nouvelle… Elle a feint comme un charme\nUne attaque de nerfs, dont le benêt s'alarme.\nTandis que pour sa femme il ira voir [*756]\nElle vous ouvrira la porte du jardin.\nFort bien, tu me suivras.\nLe Grison sort\nà part, avec transport\nUne dévote… O Ciel !\nDes pistaches ambrées.\nAh! çà, mon cher Dubos, je m'en vais à la Cour. \nJe verrai le Ministre avant la fin du jour.\nJ'y vais exprès pour vous et j'ai l'âme ravie…\nMonseigneur, vos bontés vont me rendre à la vie.\nSi j'osais vous prier de prendre ce placet :\nIl est essentiel…\nLa France apporte une boîte de pistaches, qu'il pose sur la toilette. Il prend le placet et le pose sur la toilette avec la boîte.\nOui ? Vous avez bien fait.\nDonnez-moi du papier\nAdieu, laissez-moi faire :\nJe remuerai pour vous et le ciel et la terre…\nJe vais faire, en un mot, ce qui dépend de moi.\nIl l'embrasse et le suit des yeux pendant qu'il gagne la porte ; puis, dès qu'il est sorti\nAdieu… Morbleu, j'enrage ! On ne peut être à soi…\nPeste des importuns, si j'avais la faiblesse \nD'épuiser mon crédit pour toute cette espèce…\nÀ La France, tandis qu'il reprend la boîte de pistaches\nAurai-je du papier ? … Veux-tu te dépêcher !\nJe n'en ai point ici : je vais vous en chercher.\nNon, attends, en voilà.\nFloricour prend la placet, le déchire pour en faire un cornet dans lequel il met des pistaches. Puis il donne le cornet à La France, qui va le mettre dans son habit.\nLA FRANCE, à part\nBon, donnez-vous la peine\nDe venir l'implorer du fond de l'Aquitaine !\nII,9 – Le Duc fait signe à La France et aux Laquais de se retirer au fond de la scène et s'approche de D'Orcy. En scène : Floricour, D'Orcy, La France, laquais.\nIls se sont décidés. Clairvaux a vu Dulis :\nIl enlève Florise. Il l'envoie à Paris\nLui chercher à l'instant ses chevaux et sa chaise.\nAh! j'en suis enchanté ; je ne me sens pas d'aise.\nDulis a fait donner ses ordres pour midi.\nIls se rejoindront tous à deux cents pas d'ici \nEt la chaise attendra dans le bois de Boulogne\nDerrière la maison du Comte de Bergogne.\nQu'il exécute en tout les ordres de Dulis\nEt qu'il vole, et revienne aussitôt de Paris.\nLe retenant alors qu'il est prêt à sortir\nVa trouver de ma part le jeune Dalisée.\nLe Lieutenant de la Maréchaussée.\nTu le feras entrer par l'escalier secret\nDe mon appartement…\nJe l'ai mis au fait.\nEt, dès qu'il y sera, tu viendras m'en instruire. \nSi je n'étais pas seul, parais sans rien me dire :\nII,10 – D'Orcy sort. Entre Dulis. En scène : Floricour, Dulis, La France, laquais.\nDULIS, d'un air un peu moqueur\nCher Duc, on va combler mes voeux\nEt je suis, dans huit jours, l'homme le plus heureux.\nVous avez le tact fin, le goût par excellence :\nSi j'osais vous prier d'avoir la complaisance\nDe venir aujourd'hui me donner votre avis\nSur le choix des bijoux et le goût des habits…\nLA FRANCE, annonçant\n… vient prendre l'ordre.\nQu'il entre. Je m'en vais bien lui laver la tête\nTu sais comme je cours avec mes chevaux gris. \nCroirais-tu, mon ami, qu'au milieu de Paris\nPour vouloir épargner de petites boutiques,\nIl a cédé le pas à deux chevaux étiques\nQui, dans son berlingot, traînaient un prestolet.\nOh! j'eus l'un de ces jours un affront plus complet.\nJe venais de la Cour et j'allais, ventre à terre,\nDîner chez ce Prélat qui fait si bonne chère,\nQuand, auprès du Pont-Neuf, dans un grand embarras?\nJe fus contraint de suivre un Docteur pas à pas.\nSa betune insultait, narguait mon équipage. \nMon cocher aurait pu, saisissant l'avantage,\nL'emporter sur le Pont, en piquant ses chevaux.\nMais, de peur d'écraser un panier de gâteaux,\nIl laisse devant moi passer la Médecine :\nJe ne puis l'oublier, ce trait-là m'assassine.\nMais il est monstrueux, cela m'attache à lui.\nCar sans quoi…\nLE COCHER, paraissant\nMonseigneur, quels chevaux aujourd'hui ?\nMes chevaux rubicans, vineux… Comment, pécore,\nToujours déboutonné ? quoi, sans bouquet encore… ?\nJe suis fort mécontent… Je vous l'ai dit cent fois, \nVous me menez toujours le train le plus bourgeois…\nUn pas d'ambassadeur, rien de si monotone.\nJe vais toujours courant.\nPlus fort, je vous l'ordonne.\nIl faut donc, Monsiegneur, aller comme le vent ?\nOui, comme le vent, oui, Monseu, précisément.\nRenversez, terrassez ces voitures communes,\nTous ces cabriolets et ces demi-fortunes\nDont un tas d'artisans inondent tout Paris.\nÀ propos, ton chien-loup, est-ce qu'on te l'a pris ?\nIl devenait méchant, il a mordu mon frère. \nJe l'ai, ces jours passés, jeté dans la rivière.\nUn si bel animal… mais, voyez ce butor :\nIl faudra me priver d'un chien parce qu'il mord!\nMes chevaux sous ta main ne font aucun manège,\nEt tes cris continus…\nLE COCHER, vivement\nJe tremble sur mon siège,\nCourant comme je fais, d'écraser les passants.\nLourdaud, on avertit, quand on est sur les gens.\nIl le renvoie.\nTu me permets de finir ma toilette.\nDes laquais lui ôtent sa robe de chambre et lui passent son habit.\nMes bagues, des mouchoirs… Non, de l'autre flacon.\nLa France mets les deux mouchoirs sur la toilette, débouche le flacon et, tandis qu'il verse de l'ambre dessus, il se bouche le nez.\nDe l'ambre gris tout pur…\nEt vos sachets.\nIl fait signe à tous de se retirer. Lui-même sort.\nFLORICOUR, les prenant.\nII,11 – La toilette de Floricour est achevée. En scène : Floricour, Dulis.\nEh viens ! mon cher Dulis, enfin tu te maries,\nSans crainte, sans effoi, là… tu te sacrifies.\nOh! tu vas recevoir mille remerciements.\nPourquoi donc ? et de qui ?…\nDe tous nos jeunes gens.\nReçois d'abord les miens. Florise est très jolie.\nParbleu, je t'attendais, j'en ai l'âme ravie.\nEh! quel galimatias me faites-vous donc là ?\nMais, c'est clair : j'attendais qu'un mari s'en chargât.\nD'un ton emphatique et moqueur\nJe te donne un grand mois que peut durer l'ivresse\nD'un amant éperdu qui meurt pour sa maîtresse. \nC'est beaucoup… Ah! mon cher, l'amant le plus chéri\nFait une triste mine en devenant mari.\nEh ! vite ! épouse-la, mon triomphe commence :\nJe me flatte après toi d'avoir la préférence.\nVous la connaissez mal.\nAurais-tu la bonté\nDe croire à la sagesse ?\nDULIS, sur le même ton\nOui, Duc, en vérité.\nTu n'as donc jusqu'ici connu que des espèces.\nVous, des femmes sans moeurs, des petites maîtresses.\nJugez mieux de Florise et non par le rebut…\nToute femme veut plaire et n'a pas d'autre but. \nToujours coquette au fond, quand elle a de quoi l'être,\nC'est le comble de l'art de ne le point paraître.\nQuoi ? vivant à Paris dans l'âge des amours…\nTu penses que Florise… Espère-le toujours…\nIl le frappe sur l'épaule\nÀ moins qu'en ta faveur le Ciel fasse un prodige…\nMais encor, en est-il ?\nImpossible, te dis-je.\nOh! ma foi, s'il en est, je t'assure en tout cas\nQue c'est en pure perte, et que l'on n'y croit pas.\nUne femme à la mode, au milieu du grand monde,\nRessemble à ces bijoux que l'on passe à la ronde. \nC'est un joli portrait qui, dans un souper fin,\nFait le tour de la table et court de main en main.\nOn le prend, on le rend, toute la compagnie\nLe dévore des yeux, satisfait son envie.\nEt cet empressement met un prix au bijou\nQui devient pour le maître un éloge fort doux.\nIl lui frappe encore l'épaule et le fixe de l'air le plus ironique\nDe nos femmes de Cour, en deux mots, c'est l'histoire.\nMais ces gens dangereux, ou qui le font accroire,\nSont traités à leur tour de la même façon.\nJe t'attraperai bien, je resterai garçon. \nMoi, ne songeant qu'à plaire et qu'à tromper nos belles,\nTous mes jours sont marqués par des fêtes nouvelles.\nL'amour n'est plus que l'art de tromper finement.\nJe serais moins couru si j'étais plus constant.\nLe plaisir ici bas est le Dieu que j'encense.\nSon Temple est à Paris,mon guide est l'inconstance.\nDe l'amour qui s'endort elle aiguise les traits.\nJouir et voltiger, c'est le voeu d'un Français.\nLe Chevalier DOrcy paraît, ouvrant la porte avec bruit et faisant deux pas. Floricour jette un coup d'oeil et sort.\nMais, adieu, je te quitte, excuse, je t'en prie :\nJ'ai là des créanciers qu'il faut que j'expédie. \nIII,1 – La France entre en rêvant. Il est seul En scène\nDalais avant raison… En effet je comprends\nQue le Duc est souvent moins heureux que ses gens.\nPar exemple, à présent, il est sur les épines :\nUn tas de créanciers, dans leurs humeurs chagines…\nQuel mélange étonnant de bassesse et d'orgueil!\nPlus il craint ces brutaux, plus il leur fait accueil.\nQue d'intrigues, de ruse et de supercherie\nQuand on ne se soutient qu'à force d'industrie !\nIII,2 – Entrent Dalais et Dulis ; puis, presqu'aussitôt, Florise. En scène : Dulis, La France, Dalais, Florise.\nLa France, écoute un mot nous sommes seuls ici.\nJe suis décidé : nous partons à midi ; \nLA FRANCE, gaiement\nFlorise paraît, s'essuyant les yeux ; elle est étonnée de les voir ; dès qu'elle voit Dulis, elle serre son mouchoir.\nDULIS, allant au-devant d'elle\nVos yeux semblent mouillés de larmes.\nQuoi ? Cidalise encore jalouse de vos charmes…\nNon, je ne l'ai point vue et je sors de chez moi.\nD'où vient cette pâleur, ce trouble, cet effroi…?\nVous savez, cher Dulis, jusqu'où va ma tendresse.\nSi cependant l'amour, abusant ma jeunesse,\nSi l'amour, me guidant par des chemins de fleurs ,\nM'allait précipiter dans les plus grands malheurs…\nJe ne sais que résoudre et je suis bien à plaindre.\nVous balancez encor… Eh ! que pouvez-vous craindre ? \nNous avons un asile auprès de l'Empereur.\nMon oncle qui le sert sera mon protecteur.\nAh! c'est prendre un parti bien dangereux peut-être.\nMais cachez-vous plutôt, ou confondez le traître.\nPrévenez le Ministre avant la fin du jour.\nPartez avec Dalais et volez à la Cour.\nLes ordres sont donnés, il n'est plus temps sans doute.\nC'est risquer de me faire arrêter sur la route.\nJe serais cependant, sur de simples soupçons,\nComme un vil scélérat, traîné dans les prisons. \nJe sais que le Ministre est un homme équitable,\nMais peut-être à ses yeux paraîtrai-je coupable.\nConnaît-on les ressorts que le Duc fait jouer.\nS'il m'ôtait les moyens de me justifier.\nDes gens intéressés le secondent peut-être.\nD'ailleurs ne peut-il pas suborner quelque traître…\nSongez qu'un faux témoin me perdrait sans retour.\nVotre esprit éclairé connaît les gens de Cour.\nL'envie et l'intérêt, ces deux puissants mobiles,\nPeuvent tout sur des cœurs et des âmes si viles. \nAh ! combien dans les Cours on a vu de Héros\nNe trouver que la mort pour prix de leurs travaux !\nEt moi, qui ne suis rien, qui n'aurais pour défense\nQue des mœurs sans reproche et que mon innocence,\nVoulez-vous m'exposer aux maux les plus affreux,\nA vivre loin de vous, ou mourir sous vos yeux ?\nMais écoutez du moins…\nJe ne pars point sans vous : c'est l'amant le plus tendre\nQui demande à vos pieds ou la vie ou la mort.\nFlorise, le temps presse, ordonnez de mon sort. \nFLORISE, très émue et lui donnant la main pour le relever\nJe n'y puis consentir. Cher Dulis, à votre âge…\nAh, vous m'en puniriez en devenant volage !\nJ'admire ton esprit, tes grâces, ta beauté,\nMais c'est de tes vertus que je suis enchanté.\nAh ! crois que mon estime égale ma tendresse.\nC'est un goût épuré par la délicatesse.\nQue ton âme est encore au-dessus de tes traits !\nJe ne saurais changer ; va, ne le crains jamais.\nLe pouvoir qui m'entraîne est dans ton caractère.\nT'aimer, te respecter, te servir et te plaire, \nEnfin te rendre heureuse autant qu'il est en moi :\nVoilà mes sentiments, je ne vis que pour toi.\nJe n'ai point de l'amour les transports ordinaires ;\nCe n'est pas du désir les fureurs passagères.\nC'est un feu doux et vif qui m'anime toujours,\nQui m'attache à la vie et conserve mes jours.\nC'est lui qui me soutient , c'est ma seule espérance.\nJ'ai tout fait pour l'amour, il est ma récompense.\nRichesse, honneurs, plaisirs me touchent cent fois moins.\nTon cœur est le seul prix que j'attends de mes soins. \nOccupé tout entier des charmes que j'adore,\nJe t'aimerai toujours, je te le dis encore ;\nTu pourras tout sur moi, tu n'auras qu'à vouloir ;\nJe t'immolerai tout, excepté mon devoir.\nTu t'attendris, crois-moi, viens, cédons à l'orage.\nMais de mes ennemis je confondrai la rage.\nMoi ! trahir mon pays… Ah ! j'en frémis d'horreur…\nNé d'aïeux Allemands, mais Français dans le coeur,\nJe me sacrifierais pour sauver ma patrie.\nToutes deux je vous aime avec idolâtrie. \nFuyons chez mes parents.\nÉcoute, j'y consens.\nNous courons tous les deux les risques les plus grands.\nIl y va de ma gloire, il y va de ta vie.\nJe ne balance plus, je te la sacrifie.\nMais aussi jure-moi qu'aux pieds de leurs autels\nL'hymen nous unira par des nœuds éternels.\nEt moi, quelque destin que le Ciel me réserve,\nJe supporterai tout, pourvu qu'il te conserve.\nIII,3 – Clairvaux entre précipitamment. En scène : Florise, Dulis, Dalais, La France, Clairvaux.\nà Dulis, demi-bas\nLes chevaux vont venir, vous serez bien servis.\nLe guide qui vous mène est un de mes amis. \nIl attendra sans bruit du côté de la grille.\nDULIS, il donne un livre à Florise\nDescendez en lisant auprès de la charmille\nEt de là dans le bois. C'est tout simple, il fait beau.\nChère Florise, allons, mettez votre chapeau.\nQue je tremble… Ah! Dulis! adieu, ne tarde guère.\nJe ne vais que chez moi prendre le nécessaire.\nVous frémissez, Florise…\nAh! qu'il m'en coûte, hélas!\nDULIS, en lui baisant la main\nRassurez-vous, l'amour favorise nos pas.\nDULIS, à Clairvaux\nCours au-devant du guide… et surtout bouche close\nIl lui montre une bourse\nSi tu te conduis bien, je doublerai la dose.\nOh! je vous en réponds.\nDULIS, tirant sa montre\nVoyons quelle heure il est.\nOnze heures et demie… Oh ! oh! Mais tout est prêt.\nDe crainte que quelqu'un ne puisse nous surprendre,\nPar différents côtés ayons soin de nous rendre\nÀ la porte de fer qui ferme les bosquets.\nLA FRANCE, enchanté\nJe ne serai pas long à faire mes paquets.\nIII,4 – Dulis et Dalais sortent. La France fait mine de sortir, mais Floricour qui entre l'arrête d'un geste. Le Duc est accompagné de deux créanciers, dont il ne peut se défaire. Il a un mémoire à la main. En scène : Floricour, La France, deux Créanciers.\nFort bien, cela suffit, je verrai ce mémoire.\nBonjour Monsieur Bonnin, adieu, Monsieur Grégoire.\nJe l'examinerai… Venez, l'un de ces jours.\nLES DEUX CRÉANCIERS, à la fois\nLa France se retourne et fait signe au Duc qu'ils ne veulent pas sortir.\nEh! conduisez toujours \nLa France les fait sortir.\nFLORICOUR, à part\nIl rappelle La France\nIII,5 – Le Duc fait signe à La France de rester, alors qu'il témoigne de beaucoup d'humeur et d'ipmpatience. Entre Cidalise, habillée. En scène : Cidalise, Floricour, La France.\nAh! je passais chez vous et je voulais vous dire…\nCIDALISE, feignant d'être en colère\nMonsieur, je suis outrée… On ne saurait vous voir.\nJe vous fais avertir…\nJ'étais au désespoir…\nMais je suis assailli, depuis une heure entière,\nPar mille originaux, sans pouvoir m'en défaire.\nC'est une tyrannie et je viens d'essuyer\nUn récit de combats du plus sot officier…\nCar il faut, malgré soi, souffrir le verbiage\nD'un bavard décoré… C'était un personnage \nSans quoi… mon antichambre est pleine encor, je crois.\nLa campagne n'est plus un asile pour moi :\nVisites, compliments ; mais c'est un esclavage.\nMon Suisse et mes chevaux victimes de l'usage\nN'y peuvent pas suffire et tombent sur les dents.\nMais Dalais ne vient point ?\nLA FRANCE, embarrassé\nIl est… malade.\nEncor ! Oh! sans plaisanteries\nJe suis las, à la fin, de tant de maladies.\nQu'a-t-il donc, s'il vous plaît?\nLA FRANCE, balbutiant\nFièvre de rhume.\nOh! non… Le médecin qui sort \nL'a fait remettre au lit.\nTant pis. Qu'il se relève.\nMais, Monseigneur, il est dans un état…\nAllez, obéissez : qu'il vienne, et promptement\nLa France sort\nDalais est du complot, je le vois à présent.\nJe n'en saurais douter. Cette fièvre subite\nMe prouve qu'il voulait les suivre dans leur fuite.\nMais ils n'iront pas loin. J'ai tout fait, tout prévu.\nJ'ai fait venir l'Exempt sans qu'on l'ait aperçu.\nEn de très bonnes mains l'affaire est remise\nEt c'est en votre nom qu'on arrête Florise. \nIl doit poster ses gens du côté de la Croix\nEt les prendre au moment qu'ils sortiront du bois,\nAfin que, cette scène éclatant davantage,\nLe bruit puisse en courir dans tout me voisinage ;\nL'Abbé m'écrit que je puis me flatter\nQu'on ne tardera pas à venir l'arrêter ;\nEt dans une heure ou deux…\nBon, j'en suis enchantée.\nMonsieur, s'il est ainsi, je serais fort tentée\nDe voir la nouveauté qu'on donne aux Français.\nEnvoyons retenir une loge.\nEh bien ! mais \nIl est fort tard : par qui ?\nVotre coureur Bonelle.\nSans doute il est guéri de cette bagatelle.\nOui, pas mal : il est mort.\nQuoi ? ce joli blondin ?\nIl vient de s'aviser de crever ce matin.\nTant pis, il courait bien ; il portait bien sa tête.\nC'était un cerf… je dis une excellente bête.\nAh ! Duc…\nOh ! vous allez disputer sur les mots.\nMais, au vrai, parmi nous, nos gens ou nos chevaux\nCIDALISE, prêtant l'oreille\nOui… C'est une voiture :\nQuelqu'un vient d'arriver.\nOh! nous sommes perdus si c'est quelque importun.\nJe vous laisse un moment : songez, si c'en est un…\nCidalise lui fait signe qu'elle le congédiera. Elle va s'asseoir sur un sopha et fait des noeuds.\nEnfin, grâces au Duc, ma gaieté va renaître\nEt Dulis et l'ennui pour jamais disparaître.\nQuel bonheur de trouver dans un homme charmant\nMon guide, mon ami, mon gendre et mon amant !\nQue de femmes à la Cour jalousent ma conquête !\nEntre un Laquais ; il annonce, puis il sort.\nMonsieur l'Abbé D'Orcy.\nAh! tant pis, c'est ma bête.\nIII,6 – Entrent l'Abbé et sa frère le Chevalier. Cidalise est assise, faisant des noeuds. L'Abbé la salue d'un air précieux ; la Comtesse lui fait une révérence fort légère. En scène : Cidalise, l'Abbé D'Orcy, Le Chevalier d'Orcy.\nBonjour, l'Abbé. Mon Dieu, dans quel affreux état !\nQue vous êtes défait ! Qu'est devenu l'éclat \nDe ce teint où les lys le disputaient aux roses ?\nJ'y suis, mon pauvre Abbé ; j'en devine les causes :\nNotre grosse baronne… Hem! vous riez ! Fort bien…\nQuelle femme !… Mais, mais, vous devenez à rien :\nMais à rien je vous dis.\nL'ABBÉ, d'un ton précieux.\nOh! la plaisanterie\nEst du plus mauvais genre. Et, pour votre saillie,\nJe vais vous dire un trait qui va vous terrasser.\nOh! c'est une nouvelle à vous pulvériser…\nIII,7 – Entre Floricour qui, apercevant l'Abbé, vient l'embrasser. En scène : Floricour, Cidalise, l'Abbé, le Chevalier.\nComment ? c'est toi, l'Abbé. Je suis ravi du zèle…\nMirmon n'est pas mort.\nEt je viens de le voir à la Cour.\nCidalise est consternée. Le Duc reste un moment stupéfait sans rien dire.\nIl venait d'arriver. Sa joie est infinie.\nJe ne l'ai point quitté que dans la galerie\nOù, prétextant alors des raisons pour sortir,\nJe suis parti sur l'heure et viens vous avertir.\nCIDALISE, avec beaucoup d'aigreur\nVous n'avez jamais rien que de sinistre à dire.\nElle laisse tomber sa navette ; l'Abbé la ramasse.\nL'ABBÉ, d'un air moqueur\nLe coup est foudroyant.\nMais, bon, vous voulez rire.\nMais non. Je viens d'honneur de le voir à la Cour.\nFloricour et Cidalise, interdits, se regardent un moment sans rien dire. Floricour se couvre le visage de ses mains et médite d'un air sombre.\nC'est un revers affreux.\nMon mari de retour ! \nJe n'en puis revenir ; il est inconcevable…\nLe récit de sa mort était si vraisemblable.\nOn disait son vaisseau tout à fait englouti.\nL'ABBÉ, à Cidalise, d'un ton persifleur\nVoilà ce qui s'appelle un vrai tour de mari.\nQuoi ? n'en avoir rien su.\nJ'oubliais de vous dire\nQue jusqu'à ce moment il n'a pu vous écrire.\nMais, restant à la Cour jusqu'à demain matin,\nVous recevrez tantôt…\nFLORICOUR, sortant de sa rêverie et l'interrompant avec la plus grande vivacité\nIl ne vient que demain.\nJe croyais tout perdu, mais je reprends courage.\nNe perdons point la tête, et conjurons l'orage. \nAu Chevalier et à l'Abbé\nJe vois une ressource et réponds du succès.\nSi vous voulez, tous deux, seconder mes projets,\nJe vous dirai tantôt tout ce qu'il faudra faire.\nÀ l'Abbé, en tirant sa montre\nT'a-t-on dit que Dulis…?\nOui, je sais de mon frère…\nMadame, il est midi. L'Abbé donne la main.\nBon, ayez la bonté de descendre au jardin.\nPromenez-vous d'abord aurès de la charmille.\nDès qu'on fera du bruit, paraissez à la grille.\nPénétrez dans le bois et, devant les passants,\nJouez bien la douleur : c'est un coup de partie. \nLe temps presse, Madame. Allez, je vous supplie.\nLe rapt sera bien clair ; tous les gens d'alentour…\nIII,8 – Un laquais l'interrompt ; il entre et sort aussitôt. En scène : Floricour.\nDes lettres, Monseigneur.\nFLORICOUR, resté seul\nOh! toutes de la Cour.\nIl découvre la première lettre\nAh! c'est pour Cidalise. Eh! mais, quelle écriture ?\nC'est celle de Mirmon. Oui, c'est sa signature.\n"Mais chère Amie, je n'ai pu vous donner de mes nouvelles plus tôt. Toutes les gazettes ont parlé de mon naufrage et vous m'avez cru mort sans doute. Mais j'ai eu le bonheur d'échapper aux plus grands dangers. J'ai longtemps erré sur les débris de mon vaisseau. Prêt à mourir de froid et de faim, un navire Hollandais m'a pris sur son bord et m'a sauvé la vie. Il cinglait vers Smyrne, où j'ai attendu son retour pour repasser en Europe. J'ai pris la poste aussitôt. Je suis arrivé ce matin à Versailles , où mes affaires me retiendront jusqu'à demain, etc… Le Comte de Mirmon."\nIl met la lettre sans sa poche.\nOh! nous vous préviendrons ; et le jour me suffit.\nIl ouvre la seconde lettre, et, avec humeur\nC'est la vieille Princesse encore qui m'écrit.\nIl la lit et commente\nOh! réparation, et je la remercie.\nQuoi ? nous allons porter la guerre en Italie.\nOui, j'accepte son offre. Oh! très certainement \nJe veux briguer l'honneur de ce commandement\nEt je dois l'emporter, si cette vieille folle…\nJe suis très assuré qu'elle tiendra parole.\nJe l'achèterai cher. Quel ennui ! quel dégoût !\nElle est horrible, affreuse… Oh! mon coeur s'y résout.\nJ'entends mon Écuyer : l'affaire est consommée.\nIII,9 – Entre D'Orcy, l'air égaré. Floricour garde une troisième lettre à la main. En scène : Florcour, D'Orcy.\nMonseigneur… les Archers…\nFLORICOUR, très ému\nLe Lieutenant n'a point du tout paru.\nDulis s'est sauvé.\nJ'entrais dans la charmille\nQuand des cris sont partis du côté de la grille. \nNous courons aussitôt ; nous perçons dans le bois.\nDulis se défendait et faisait face à trois.\nNous en étions fort loin : je vole, je m'écrie ;\nDulis nous aperçoit : il s'élance en furie.\nLes Archers effrayés s'échappent au galop.\nLa chaise comme un trait disparaît aussitôt.\nFLORICOUR, accablé de douleur, il laisse tomber la troisième lettre qu'il avait à la main\nAh! maudit Lieutenant… Ah! fortune cruelle !\nFlorise… je la perds… je pers tout avec elle.\nIl s'assied, avec fureur\nJe suis pris à mon piège… Ah! le Ciel en courroux\nNe pouvait me porter de plus sensibles coups. \nFais seller des chevaux. Va vite. Qu'on prépare…\nJe suis au désespoir, et ma raison s'égare…\nSors, laisse-moi seul.\nIII,10 – Le Chevalier ramasse la lettre, la lui donne et sort. Floricour l'ouvre. En scène : Floricour.\nFLORICOUR, lisant la lettre\nAh! Encor… Ah! malheureux.\nTout m'accable à la fois. Sort cruel… jour affreux.\nQuoi ? j'aurai donc en vain dressé tant de batteries !\nIl m'en a tant coûté de soins, de flatteries…\nJ'aurai tant essuyé de rebuts et d'affronts !\nJ'ai déjà vu passer quatre promotions.\nL'ordre m'était promis… il me l'arrache encore.\nC'est lui qui me supplante, un homme que j'abhorre. \nRespirons… Je ne puis : j'étouffe de fureur.\nCe dernier coup me tue et m'arrache le cœur.\nJ'ai tout perdu, fortune, amour. Tout m'est contraire.\nJe voudrais être mort, être cent pieds sous terre.\nIl se cache le visage avec les mains.\nNon, je ne conçois pas d'état plus violent.\nAprès un peu de réflexion\nMais que suis-je? que veux-je ? Eh! quel aveuglement!\nJe touche à la moitié d'une courte carrière.\nMon esprit, mon goût s'use et ma santé s'altère.\nJ'ai tout hormis cela, qu'importe d'éblouir. \nJe meurs à petit feu. Qu'attends- je pour jouir ?\nDès l'âge de vingt ans que j'ai pu me connaître,\nJe ne suis point heureux, et j'étais né pour l'être.\nLa rage des grandeurs, qui m'anima toujours,\nEn commençant à vivre empoisonna mes jours.\nInsensé, quand j'y pense, hélas! quelle est ma vie!\nJalousé des petits, dénigré par l'envie,\nAccablé d'ennemis, je ne respire plus.\nJe crois toujours marcher sur des pièges tendus,\nEt, réduit au tourment de me vaincre sans cesse, \nDans le sein des plaisirs je péris de tristesse.\nEh ! quand j'y parviendrais, qu'est-ce qu'un favori ?\nC'est un premier esclave encor plus asservi.\nImmolant son repos aux caprices d'un maître,\nSes goûts , ses sentiments, la liberté, son être.\nToujours craindre, espérer, trembler, jamais à soi,\nLe jouet d'un Ministre et l'esclave d'un Roi…\nAprès un moment de silence\nJ'ai tout vu, tout senti, tous les plaisirs ensemble.\nEn vain je les fais naître, en vain je les rassemble.\nLe chagrin me dévore en cherchant le bonheur. \nAh! ne serait-il donc que dans la paix du coeur ?\nSe levant, accablé de douleur\nMais Florise… Florise… Ah! si tu m'es ravie,\nTout est fini pour moi. Je déteste la vie.\nIII,11 – Entrent le Chevalier et l'Abbé. En scène : Floricour, l'Abbé, le Chevalier.\nL'ABBÉ, en riant\nCalmez-vous, Monseigneur. Vous croyiez tout perdu,\nMais votre homme est plus fin que vous ne l'aviez cru.\nIl avait assemblé vingt de ses camarades,\nLes avait partagés dans plusieurs embuscades.\nPrès de la porte au Prince ils étaient cinq ou six :\nC'est par là justement que se sauvait Dulis.\nDès qu'ils l'ont vu venir, ils ont fermé la porte. \nIls se sont réunis, ils ont prêté main-forte.\nEnfin, on les a pris ; on les ramène ici.\nFLORICOUR, l'embrasse, transporté de joie\nQue me dis-tu, mon cher ? Ah! que je suis ravi !\nMon Dieu, qu'ils étaient sots ! Cidalise est comblée.\nLa petite Florise est vraiment désolée,\nD'une confusion… délicieuse à voir.\nDulis est furieux. Oh! son air sombre et noir\nM'a fait mourir de rire… Il étouffait de rage.\nC'est qu'il est accouru la moitié du village !\nTout va bien, mes amis, et je suis enchanté \nDe ce que cette affaire a si fort éclaté.\nMille gens à la Cour répandront la nouvelle :\nOn raconte le mal avec beaucoup de zèle.\nLe rapt est bien prouvé, c'est ce que je voulais.\nQuand doit-on l'arrêter ? Vers quelle heure, à peu près ?\nL'ABBÉ, regardant sa montre\nIl n'est pas loin d'une heure : on ne tardera guère.\nLe Duc tire une lettre.\nC'est cette lettre-là…\nQue j'ai fait contrefaire.\nOh! c'est à s'y méprendre et c'est la même main.\nJe n'ai pas encor pu t'expliquer mon dessein :\nLe voici. Ce billet, que Dulis semble écrire, \nS'adresse au Général des troupes de l'Empire.\nOn sait, depuis deux jours, que ce Prince Allemand\nVient d'assiéger Brisach, où Dulis est puissant.\nIl mande au Général qu'il se rend en Alsace,\nQu'il enlève Florise et livrera la place\nS'il lui tient sa promesse.\nL'ABBÉ, avec emphase\nFLORICOUR, donnant la lettre au Chevalier\nTiens, tu fais bien.\nVa vite, adroitement, chercher quelque moyen…\nGlisse-la dans sa poche ou dans son secrétaire.\nOn lui saisira tout : c'est l'usage ordinaire.\nLe Ministre et Mirmon reconnaîtront sa main : \nIls sauront ce qui vient d'arriver ce matin.\nVa dire au Lieutenant, surtout, qu'il exécute…\nFloricour dit quelques mots à l'oreille de l'Abbé, qui sort précipitamment. D'Orcy revient\nLE CHEVALIER, demi-bas\nJe viens de voir un homme entrer dans la minute\nQui m'a l'air de l'Exempt : je l'ai bien observé…\nIII,12 – On aperçoit Dulis au fond du théâtre. Floricour fait signe à D'Orcy de se taire et de se retirer. Il semble très satisfait. Dulis entre, son chapeau à la main. En scène : Floricour, Dulis.\nJ'épiais ce moment. Enfin, je l'ai trouvé.\nD'une voix étouffée, comme quelqu'on qui crève de fureur\nQuoi? non content encor de m'arracher Florise,\nTournant à votre gré l'esprit de Cidalise,\nVous osez sous son nom m'arrêter dans ces lieux.\nFLORICOUR, d'un ton affectueux\nEs-tu fou, mon ami ?\nDULIS, avec le plus grand mépris\nTon ami, malheureux !\nNe crois pas m'échapper. Tu m'ôteras la vie \nOu je vais te punir de tant de perfidie.\nIl met son chapeau.\nVous êtes mon rival, un monstre, un scélérat.\nFLORICOUR, très vivement\nComment donc, insolent ?\nÉcoutez, point d'éclat.\nSi vous avez du coeur, je n'ai qu'un mot à dire.\nFlorise est à mes yeux au-dessus d'un Empire :\nIl faut y renoncer, ou l'épée à la main.\nAh! le trait est fort bon ; mais vous êtes divin,\nMon petit Colonel.\nDULIS, mettant la main à la garde de son épée.\nTrève de persiflage :\nJe vous ferai bientôt prendre un autre langage.\nVous me faites pitié. Comment ? Pour un Germain \nVous êtes tapageur ?\nTu plaisantes en vain.\nAh! morbleu, finissons.\nFLORICOUR, d'un ton doux et affectueux\nEh! Dulis, tu m'affliges.\nMon amitié plus forte excuse tes vertiges.\nMais je t'en punirais si tu m'étais moins cher.\nDULIS, toujours l'épée à la main, ironiquement\nFLORICOUR, tire son épée et d'un ton furieux\nVous allez me connaître, isolent que vous êtes. [*1241]\nIII,13 – Ils commencent à se battre. Entrent Cidalise et Florise, suivies de l'Exempt. En scène : Florise, Floricour, Dulis, Cidalise, l'Exempt.\nFLORISE, éplorée ; elle prend le bras de Dulis et veut l'entraîner\nQue vois-je ? Ton épée… Ah mon Dieu ! sauve toi.\nJe viens vous arrêter, Monsieur, de par le Roi.\nDonnez-moi votre épée.\nDulis donne son épée ; lui et Florise restent interdits.\nFLORICOUR, jouant la douleur et la surprise\nIl se trompe peut-être.\nFLORICOUR, à l'Exempt\nEh! pourquoi ?\nVoilà donc, scélérat, le fruit de tes noirceurs.\nCIDALISE, en colère\nFLORICOUR, du ton le plus naturel\nJe suis sensible à vos malheurs\nEt bien loin d'en avoir la moindre connaissance…\nComme il soutient la chose, avec quelle impudence !\nCIDALISE, fort en colère, s'avançant vers Florise\nNon, laissez ; plaignons-les et sortons. \nJe ne puis vous ôter vos indignes soupçons\nMais j'espère dans peu vous prouver le contraire.\nJe m'en vais à la Cour m'instruire de l'affaire.\nQuoi que vous et Dulis fassiez pour m'outrager,\nVous verrez la façon dont je sais me venger.\nFLORISE, au désespoir\nLe monstre ! En consommant son exécrable ouvrage,\nLa candeur est encor peinte sur son visage.\nL'Exempt emmène Dulis et Florise les suit.\nIV,1 –En scène : Mérille et Florise, celle-ci très parée.\nLe noir vous sied au mieux et vous êtes charmante.\nFinis. Je veux partir ; cela m'impatiente.\nOh! ce teint-là va faire un grand bruit à la Cour, \nOn va nous entourer, nous lorgner tout le jour,\nCar, dans ce beau pays, la fraîcheur est si rare…\nAs-tu vu tous mes gens ? As-tu dit qu'on prépare…\nOui, l'on met les chevaux. Votre carrosse est prêt.\nVa voir si l'Intendant a fini mon placet.\nFLORISE, assise, met ses gants et ses bracelets avec un air d'impatience.\nJe n'avais point encore éprouvé de la vie\nLes transports inconnus dont mon âme est saisie.\nDulis, mon cher Dulis, qu'il tarde à mon amour\nDe te justifier devant toute la Cour,\nEt, de tes ennemis prouvant la calomnie, \nDe pouvoir à mon gré les couvrir d'infamie.\nMon placet à la main, je vais me présenter.\nMon Roi sera mon juge. Eh! qu'ai-je à redouter ?\nDans soutien, sans faveur, sans l'appui d'aucun homme,\nS'il est tel qu'on le peint, il suffit qu'on me nomme.\nLa vertu de mon père et ses derniers exploits\nM'annonceront assez au plus juste des rois.\nIV,2 – Entre Cidalise. En scène : Cidalise, Florise.\nCIDALISE, d'un ton impérieux\nPour qui sont ces chevaux ? Qu'est-ce que signifie ?…\nFLORISE, d'un ton vif et soutenu\nVous ? Et pourquoi, je vous prie ?\nJe cours sauver Dulis et supplier le Roi… \nMais il n'est pas décent que vous alliez sans moi.\nC'est du premier moment que son sort peut dépendre.\nRien ne peut m'arrêter ; je vole le défendre.\nVous n'irez point, vous dis-je.\nEh! mais vos m'étonnez.\nQuel intérêt si vif ?…\nFlorise sort, en regardant Cidalise avec le plus grand mépris.\nMes ordres sont donnés :\nTu ne sortiras pas.\nIV,3 – Entre Floricour. En scène : Floricour, Cidalise\nAh, Duc !\nEh bien ! Madame…\nCIDALISE, en riant\nVous aviez pénétré dans le fond de son âme.\nElle allait à la Cour ; elle voulait partir.\nMais, tranquillisez-vous : elle ne peut sortir.\nIV,4 – Entrent l'Abbé et le Chevalier, une lettre à la main. En scène : Cidalise, l'Abbé, Floricour, le Chevalier.\nLE CHEVALIER, d'un air timide\nJe suis au désespoir de venir vous remettre… \nMais je n'ai jamais pu lui glisser cette lettre.\nFLORICOUR, prenant la lettre, avec humeur\nComment ? dans ses papiers ?\nNi même l'approcher.\nJe ne le conçois pas : qui pouvait t'empêcher ?\nCar tandis que l'Exempt ouvrait son secrétaire,\nQu'il a tout visité, qu'il a pris ses papiers,\nL'appartement gardé par cinq ou six archers…\nFLORICOUR, l'interrompant, vivement\nOh! la peur t'aura pris. Voyez quelle sottise !\nMais on n'a pas voulu laisser entrer Florise.\nIls ne se sont pas vus.\nCe n'est qu'en descendant \nQue sa maîtresse a pu lui parler un moment.\nEnfin, est-il parti ?\nJ'ai vu sorti la chaise :\nIls partent dans l'instant.\nParbleu, j'en suis fort aise.\nLe Comte est un oison que l'on mène à son gré :\nJe parlerai marine et le cajolerai.\nSans doute, cela prend une bonne tournure.\nMais je sais une voie infiniment plus sûre.\nSi vous vouliez m'en croire…\nEh! volontiers : comment ?\nDulis n'est plus à craindre et le Comte est absent.\nProfitons des instants et comblez mon attente. \nIl a dit à l'Abbé qu'une affaire importante\nLe retient à la Cour jusqu'à demain matin.\nVous pouvez cette nuit assurer mon destin.\nIl s'agit d'avertir en secret un notaire.\nCe vieux prêtre étranger fera bien notre affaire\nEt, dans votre chapelle, au milieu de la nuit,\nOn peut nous marier sans qu'on en soit instruit.\nMais Florise ?\nIgnorant le retour de son père,\nQue peut-elle opposer à sa famille entière ?\nComme il faudra choisir ou d'un état brillant, \nOu de passer ses jours dans un triste couvent,\nNe croyez point du tout que Florise balance.\nJ'irai voir son tuteur : suivant toute apparence,\nIl viendra cette nuit nous servir de témoin\nAvec un autre ami dont nous aurons besoin.\nMais, Monsieur mon mari, que pourrai-je lui dire ?\nFlorise, en le voyant, aura soin de l'instruire…\nOutré contre Dulis, il en sera charmé.\nD'ailleurs le mariage une fois consommé…\nPour Florise, croyez que, chassant la tristesse, \nSon petit coeur, flatté de se trouver Duchesse,\nDemain, à son lever, en sera fort content.\nOh! je n'ose. Le Comte est né si violent…\nMadame, vous feriez le bonheur de ma vie.\nSi je vous en témoigne une si grande envie,\nJe vous l'ai dit cent fois, c'est pour vivre avec vous.\nVous connaissez Mirmon et ses transports jaloux.\nSi je ne puis ainsi devenir votre gendre,\nÀ vous revoir jamais je ne dois plus prétendre.\nMais, si je le deviens, bravant tous les témoins, \nJe puis sans l'alarmer vous prodiguer mes soins :\nJe pourrais tous les jours vous voir et vous entendre.\nMais non, cela ne doit point vous surprendre.\nJe ne vois point au vrai de femme comme vous,\nD'un esprit, d'une humeur, d'un commerce aussi doux.\nC'est ce je ne sais quoi, cette heureuse tournure\nQui, ravissant les cœurs, désarme la censure.\nNos femmes, par exemple, ont toutes la fureur\nOh ! c'est qu'elles font peur.\nMais, vous, tirant parti de la peau… la plus belle ; \nLa fixant tendrement\nVous savez attraper la couleur naturelle.\nEt ce sont de ces riens dont les hommes sont fous.\nCIDALISE, très satisfaite\nVous êtes obligeant… Mais je crois, entre nous,\nQue ce sont des propos qu'on tient à tout le monde.\nIl est vrai qu'en faisant une étude profonde\nDes ressorts inconnus qui font mouvoir les Cours\nJ'ai vu que votre sexe y dominant toujours\nDisposait à son gré du sort de tous les hommes\nEt veut être flatté de tous tant que nous sommes.\nJ'ai fléchi sous le joug et j'affecte en tous lieux \nDe l'élever sans cesse et de la mettre aux cieux.\nMais, à vous parler vrai, nos femmes sont des folles\nQui n'ont que du babil ; minaudières, frivoles,\nL'air hardi, le maintien et le ton décidé.\nJe leur trouve un jargon dont je suis excédé.\nLe regard, la conduite et le teint… des Bacchantes.\nEt le rouge et le blanc les rendent dégoûtantes.\nL'esprit faux, le cœur bas, sans principe, sans mœurs,\nSe jetant à la tête ou jouant les rigueurs.\nJe ne connais que vous, et ne vois point à d'autre \nLes grâces de son sexe et la raison du nôtre.\nAh ! Duc, c'est trop flatteur… Mais revenons à vous.\nSi je croyais pouvoir apaiser mon époux…\nC'est un benêt sur qui vous avez tant d'empire.\nMoi, je connais son faible et je veux le conduire.\nAu défaut de l'esprit il affecte des mœurs\nPour être quelque chose… Eh ! cet hymen d'ailleurs\nSe trouvant de l'aveu de toute la famille,\nQui vous donne pouvoir de m'unir à sa fille ;\nMirmon, qu'on a cru mort depuis plus de deux mois, \nRéclamerait en vain son pouvoir et ses droits.\nEt puis, mon nom, mon rang en imposent, Madame.\nJ'y consens, moi, de toute mon âme.\nJe vais faire avertir mon notaire en secret\nIl est expéditif : il aura bientôt fait.\nIV,5 – Cidalise sort avec d'Orcy qui lui donne la main. En scène : Floricour, l'Abbé\nFLORICOUR, à demi-bas, en riant\nJ'en fait ce que je veux en flattant sa manie.\nOn peut parler : elle est sortie.\nMais elle a de l'esprit.\nEncor moins, point du tout.\nEnnuyeuse à périr, et pas l'ombre du goût,\nPoint de feu dans l'esprit, l'âme sans consistance, \nTournant à tous les vents et d'une inconséquence…,\nDe nos femmes de Cour ayant l'air impudent\nSans en avoir la grâce et l'esprit séduisant,\nEn un mot, de son sexe et l'opprobre et la lie.\nOh ! je n'y tenais plus, j'eus quitté la partie…\nMais j'entends un carrosse et certain bruit confus…\nIV,6 – Arrivent Cidalise et le Chevalier. En scène : Cidalise, Floricour, l'Abbé, le Chevalier\nAh ! nous sommes perdus :\nMirmon vient d'arriver.\nO Ciel ! Mais c'est peut-être…\nLe Duc court à la croisée, au fond du théâtre.\nNon, c'est lui, je l'ai vu, j'étais à la fenêtre.\nC'est lui même en effet : je suis au désespoir. \nJe vais rentrer chez moi, je ne veux point le voir.\nJe vais me mettre au lit : je feindrai la migraine.\nAh ! gardez-vous en bien, ou ma perte est certaine.\nAyez la bonté de vous faire un effort.\nVoici l'instant fatal qui décide mon sort.\nJ'ai tout vu d'un coup d'œil, je sais ce qui se passe.\nAllez le recevoir, je vous demande en grâce.\nIl fait le caresser, l'amadouer au point…\nVoilà tout, et cela ne vous compromet point.\nJe vous réponds du reste, et j'en fais mon affaire. \nFloricour retient Cisalise prête à sortir et lui dit quelques mots à l'oreille, qui finissent par ceux-ci :\nIV,7 – Cidalise sort. En scène : Floricour, l'Abbé, le Chevalier.\nFLORICOUR, après avoir rêvé un moment\nLe Comte en arrivant a paru fort surpris\nIl se parle à lui-même.\nSans doute il se flattait de retrouver Dulis.\nCourage, mes amis, payons d'effronterie :\nNe perdons point la tête et point d'étourderie.\nAu Chevalier :\nD'Orcy, va dans ma chambre et fais tous mes paquets :\nLettres, bijoux, papiers, serre tous mes effets.\nEh ! dans quoi ?\nDans ma malle, et cours, je t'en conjure.\nÀ l'Abbé :\nJe ne veux point rester à coucher, je t'assure.\nIV,8 – Le Chevalier sort. Entrent Mirmon et Cidalise. En scène : Floricour, Cisalise, Mirmon, l'Abbé.\nFLORICOUR, courant embrasser Mirmon et l'accablant de caresses\nMon cher Comte, c'est vous : que je suis enchanté \nQu'au gré de nos désirs la Parque ait respecté\nDes jours si précieux, si chers à la Patrie !\nMIRMON, paraissant y être sensible\nAh ! vous me flattez trop…\nPoint, c'est sans flatterie.\nOh ! d'honneur, là-dessus vous n'entendez qu'un cri.\nQuand le bruit a couru que vous aviez péri,\nTous les vrais citoyens étaient inconsolables ;\nEt ces regrets, Monsieur, vous sont bien honorables,\nCar l'absence à la Cour nous donne de grands torts\nEt l'on s'étend fort peu sur l'éloge des morts.\nEnfin, nous vous tenons, et mon âme ravie… \nMais où donc est ma fille ? est-ce qu'elle est sortie ?\nJe l'ai fait avertir : elle est chez l'Intendant.\nMIRMON, d'un ton pénétré, à Cidalise\nCe que vous m'avez dit est un coup foudroyant.\nVous pensez en effet que Dulis est coupable ?\nAh ! Monsieur, c'est un monstre, un homme abominable.\nFLORICOUR, extrêmement étonné\nComment ? … plaît-il…\nMonsieur… quel est donc ce discours ?\nJe suis bien malheureux sur la fin de mes jours.\nJ'ai pensé mille fois périr dans mon naufrage,\nMais ce dernier revers m'accable davantage.\nVous savez si Dulis était cher à mon cœur. \nEh bien ! en arrivant, jugez de ma douleur !\nDulis est accusé d'avoir trahi la France :\nJe cours aux pieds du Roi, j'implore sa clémence.\nLe Prince, en me voyant sensible à mes malheurs,\nMe dit : « Je suis instruit du sujet de vos pleurs.\n« Mais je suis si content de vous, Monsieur le Comte,\n« Que je veux, différant à vous demander compte\n« De vos heureux exploits sur les bords Africains,\n« Que le sort de Dulis soit remis dans vos mains.\n« Je serais désolé qu'une action si noire \n« Pût, en la moindre chose, obscurcir votre gloire.\n« Allez, prévenez l'ordre, interrogez Dulis.\n« Je le crois digne encor de rester votre fils.\n« Je vous donne pouvoir d'examiner l'affaire.\n« J'entrevois là-dessous quelque horrible mystère.\n« Si quelqu'un dans ma Cour a voulu le noircir,\n« Reposez-vous sur moi du soin de l'en punir. »\nAh ! le Prince a raison : il en est incapable.\nC'est un brave officier, c'est un homme estimable.\nC'est mon ami, Monsieur, et je réponds de lui. \nJe vole le défendre et je suis son appui.\nMIRMON, embrassant le Duc\nAh ! je suis enchanté : vous me rendez la vie.\nVous ignorez, Messieurs, toute la perfidie.\nVous ne savez donc pas ce qui vient d'arriver :\nIl a séduit Florise ; il voulait l'enlever\nCe matin, à mes yeux.\nPeut de la vérité vous rendre témoignage.\nL'ABBÉ, d'un ton naturel\nJe passais dans l'instant.\nMIRMON, en fureur\nAh ! traître, ah ! scélérat.\nTu ravissais ma fille et trahissais l'État.\nBien loin de te sauver des mains de la Justice, \nJe serai le premier à presser ton supplice.\nFLORICOUR, d'un air pétrifié\nJuste Ciel ! à qui donc se fier désormais ?\nMIRMON, au Duc, avec impatience\nMais il ne revient point : j'ai fait courir après.\nIls sortaient dans l'instant.\nFLORICOUR, stupéfait et cachant son dépit\nMIRMON, se promenant à grands pas quelques instants sans rien dire\nNon, je ne puis croire…\nFLORICOUR, lui prenant la main, vivement\nOui, flattons-nous encor… c'est quelque horrible histoire.\nOn n'aspire à la Cour qu'au misérable honneur\nDe prouver son esprit aux dépens de son cœur.\nMais, j'entends… c'est l'Exempt.\n(Il va au-devant de lui précipitamment.)\nIV,8 bis – Entrent l'Exempt et plusieurs Valets. En scène : Floricour, Cisalise, Mirmon, l'Abbé, l'Exempt\nL'EXEMPT, à Mirmon\nC'est vous, Monsieur, sans doute [*1478]\nQui venez d'envoyer un homme sur ma route.\nVous avez, m'a-t-il dit, quelques ordres du Roi. \nOui, Monsieur, les voilà.\nL'EXEMPT, après avoir lu\nCela suffit pour moi.\nJe vais vous obéir. Dulis est dans la chaise :\nOn la garde, et je vais…\nMIRMON, vivement, l'arrêtant\nNon, non, je suis fort aise.\nJe veux lui parler seul.\n(Il se retourne, prêt à sortir)\nMais je ne conçois pas.\nÀ ses gens :\nQue l'on cherche ma fille…\n… et je l'attends là-bas\nFLORISE, derrière le théâtre, un moment après que Mirmon est sorti\nMon Père… O Ciel !… C'est vous… je me meurs…\nIV,9 – Sortent Mirmon et l'Exempt. En scène : Floricour, Cidalise, l'Abbé\nCIDALISE, effrayée, au Duc\nAh ! Duc, vous me perdez !\nMais non, c'est la surprise.\nElle se trouve mal, voilà tout ce que c'est.\nCidalise, extrêmement agitée, va, au fond du théâtre du côté par où Mirmon est sorti, prêter l'oreille si elle n'entend rien. Pendant ce temps-là, Floricour parle bas à l'Abbé, lui donne une lettre et lui fait signe de voler et de revenir tout de suite. L'Abbé répond par un signe de tête, et sort.\nCIDALISE, très émue\nIls vont tout dévoiler.\nEt comment, s'il vous plaît ?\nOh ! je les en défie, et je me donne au diable… \nÀ propos, j'imagine un moyen admirable.\nSi vous me secondez…\nJe ne m'en mêle plus.\nFLORICOUR, d'un air tendre et lui prenant la main\nVos efforts seront très superflus.\nDu moins, laissez-moi faire, et daignez me permettre…\nNe vous avisez pas d'aller me compromettre.\nReposez-vous sur moi, je vous jure que non.\nMais nions jusqu'au bout. Motus, j'entends Mirmon.\nIV,10 – Entrent Mirmon, Florise, Dulis, l'Exempt (au fond du théâtre). En scène : Floricour, Cidalise, l'Abbé ( ?), Mirmon\nMIRMON, à Dulis, en lui serrant la main\nNon, mon ami, jamais je ne t'ai cru coupable.\nFLORISE, à Mirmon\nIl ne m'a point séduite, il en est incapable.\nC'est moi qui le suivais, qui fuyais ce séjour. \nJe savais les complots qu'on tramait à la Cour :\nC'est la seule raison qui m'a déterminée.\nMIRMON, regardant le Duc et Cidalise\nAh ! je démêle enfin.\nMoi ! Monsieur, eh ! pourquoi ?\nLorsque je vous écris que je suis de retour ;\nEh ! par quelles raisons le cacher à Florise ?\nC'est que je…\nMais, Monsieur, je suis d'une surprise…\nJe suis trop éclairci.\nDepuis près de deux mois, que faites-vous ici ?\nJe découvre le fil de vos trames secrètes. \nC'est vous qui le perdez, malheureux que vous êtes.\nFLORICOUR, d'un ton fier et colère\nSi je ne respectais votre âge, vos vertus…\nOh ! tous ces grands mots-là ne m'en imposent plus.\nEt ne vous flattez pas d'abuser davantage…\nMonsieur, je suis peu fait à souffrir ce langage.\nLoin de me condamner sur un simple soupçon,\nVous devriez savoir ce qu'on doit à mon nom.\nMIRMON, avec mépris\nVous osez vous targuer d'une vaine noblesse.\nAllez, on est plus noble en vivant sans bassesse.\nNe soyez pas si vain de l'ouvrage du sort. \nFLORICOUR, en colère\nMonsieur, à tous égards vous avez très grand tort.\nUn gentilhomme heureux qui ne vient que de naître\nDoit respecter dans moi ceux qui m'ont donné l'être\nMIRMON, avec la plus grande volubilité\nQuand vous seriez certain d'en être descendu,\nQu'importe les héros dont vous êtes issu ?\nGagnez, sans la briguer, la faveur de vos maîtres ;\nParez-vous des vertus, des mœurs de vos ancêtres.\nVoyez ceux parmi vous qui marchent sur leurs pas :\nIls sont l'appui du Trône, adorés des soldats ;\nEt, quand le bien public les anime et les touche, \nLeurs noms, chers à l'État, volent de bouche en bouche.\nLe peuple les bénit et les élève aux Cieux,\nSon cri reconnaissant les annonce en tous lieux.\nMais quand à son ami l'on arrache la vie ;\nQuand, loin d'encourager les Arts et l'Industrie,\nTranchant des souverains dans vos gouvernements, [*1536]\nDes peuples écrasés vous êtes les tyrans ;\nQuand au peuple séduit prodiguant les caresses\nPour soutenir son faste on fait mille bassesses ;\nQuand vous vous ruinez pour engraisser l'essaim \nDe ces femmes sans mœurs, sans état et sans frein\nDont le luxe insolent insulte à sa misère\nQui, jusques dans nos camps, dans l'horreur de la guerre,\nTraînant tous les plaisirs à la suite des grands,\nDes vainqueurs des Gaulois flétrit les descendants ;\nQuand vous vous dégradez par une vie infâme ;\nQuand vous faites douter si vous avez une âme,\nTous vos aïeux, Monsieur, déposent contre vous.\nFLORICOUR, furieux, mettant la main à la garde de son épée\nMalheureux… je ne sais qui retient mon courroux.\nVous me paierez bien cher un si sensible outrage. \nJe ferai davantage.\nIV,11 – Entre Claivaux. En scène : Floricour, Mirmon, Cidalise\nCLAIRVAUX, d'un air humble et timide\nA Cidalise, qui fermait le passage\nSe jetant aux pieds de Mirmon\nMonseigneur, j'embrasse vos genoux.\nMIRMON, d'un air humain\nEh ! de quoi s'agit-il… Mon ami, levez-vous.\nAh ! vous ne savez pas combien je suis coupable.\nMIRMON, à Dulis\nMais c'est votre valet.\nQui s'est laissé séduire à l'appas de l'argent.\nJe viens vous révéler un secret important ;\nIl m'en coûte beaucoup de déceler mon maître.\nIl lui présente la bourse que Dulis lui avait donnée au troisième acte et, voyant qu'il ne veut pas la reprendre, il la laisse tomber à ses pieds.\nReprenez votre argent.\nMais que dit donc ce traître ?\nCLAIRVAUX, à Dulis\nPardonnez-moi, Monsieur, de tromper votre espoir. \nCe n'est point vous trahir, c'est faire mon devoir.\nMonsieur m'avait séduit et m'avait fait promettre\nDe partir cette nuit, de porter cette lettre,\nIl lui donne une lettre\nDe la rendre en main propre au prince de Torsac\nQui, depuis quelques jours, vient d'assiéger Brisach.\nDULIS, fort en colère, le menaçant\nQui ? tu dis, scélérat !…\nMais, c'est votre écriture.\nIl lit le dessus\n« À Monseigneur le Prince de Torsac, Généralissime des Troupes Impériales, au Camp devant Brisach. »\nCela n'est point de moi.\nMIRMON, ouvre la lettre et la parcourt ; interdit\nC'est votre signature.\nDULIS, s'avançant pour la voir\nFLORISE, à Dulis\nCela me fait frémir.\nMIRMONT, lit haut\n« Monseigneur, je vous envoie mon Valet de Chambre, qui se déguisera pour parvenir à votre camp. Vous pouvez vous ouvrir à lui. La Cour a donné ses ordres pour envoyer quarante mille hommes au secours de l'Alsace, mais nous les préviendrons. Je pars aujourd'hui ; j'enlève Florise ; je serai le cinquième au soir dans Brisach. Mes mesures sont bien prises : le sixième, au point du jour, faites attaquer la Place du côté du nord ; pendant que toutes les forces se porteront par là, je vous ouvrirai le portes au midi. Comptez sur moi, je vous réponds de tout. Je suis, et caetera, Dulis. »\nAh ! traître, ah ! scélérat, oses-tu démentir ?…\nDULIS, l'examinant, interdit\nO ! Ciel !\nFLORISE, courant à Dulis\nMon cher Dulis !\nQuel jour affreux m'éclaire ! \nC'est mon seing, c'est ma main, le même caractère.\nJe doute si je veille et ne sais où j'en suis.\nVoilà les derniers coups de mes vils ennemis.\nPouvez-vous en effet me croire un misérable :\nVous connaissez ma vie, elle est irréprochable.\nTu n'es pas confondu, monstre, baisse les yeux !\nAh ! je n'ai-je péri ! que je suis malheureux !\nNon content de trahir, de vendre ta patrie,\nTu ravissais ma fille, et ta lâche industrie…\nAh ! j'atteste le Ciel !\nEh ! donne une raison. \nProuve ton innocence.\nDULIS, montrant Clairvaux\nArrêtez ce fripon.\nCar de la vérité lui seul peut vous instruire.\nTout m'accuse, il est vrai ; je ne sais que vous dire.\nJe n'en puis plus douter ; j'en mourrai de douleur.\nAh ! Duc… je sens mes torts : pardonnez ma fureur.\nJ'en suis au désespoir, je vous demande en grâce…\nFLORICOUR, lui prenant la main, avec douceur\nMonsieur, n'en parlons plus, le repentir l'efface.\nDULIS, à Mirmon\nMonsieur, écoutez-moi, je n'ai point mérité…\nMIRMON, au Duc\nL'infâme, sur son front quelle sérénité !\nC'est ton seing, ton valet.\nEh ! Monsieur, c'est un traître. \nMIRMON, avec fureur\nTais-toi ! de mes transports je ne suis plus le maître.\nJ'aurais donné pour lui… je l'aimais comme un fils.\nAu Duc, en regardant Dulis, les larmes aux yeux\nIl remplaçait tous ceux qui m'ont été ravis.\nRemettez les chevaux ; menez-le à la Bastille.\nFLORISE, se jetant aux pieds de Mirmon\nFLORISE, se levant, au Comte qui veut sortir\nNon, ma fille.\nVotre amour vous aveugle et je n'entends plus rien.\nQuant à ce coquin-là, qu'on l'observe si bien\nMontrant Clairvaux aux arrêts\nQu'il ne puisse sortit jusqu'à ce que j'ordonne…\nAllez… ma force m'abandonne.\nLes archers sortent, l'Exempt reste au fond du théâtre\nJe ne me soutiens plus.\nMirmon fait quelques pas pour sortir, puis se retourne\nMa fille vous restiez. \nFLORISE, du ton le plus touchant\nÉcoutez-moi, mon père, ou je meurs à vos pieds.\nMIRMON, attendri, se retournant et relevant sa fille\nMa chère fille, eh bien !\nFLORISE, après avoir baisé les mains de son père, s'approche de Dulis ; très vivement\nJetant les yeux sur le Duc, avec mépris\nQuoi qu'on puisse tramer, quoi qu'on puisse t'écrire,\nJe ne changerai point, je t'en donne ma foi ;\nEt ce n'est qu'à la mort que je renonce à toi.\nMIRMON, d'un ton sévère, prenant sa fille par la main\nVous abusez, Florise.\nFLORISE, très vivement, l'interrompant\nAh ! si je vous suis chère,\nDaignez approfondir cet horrible mystère.\nMIRMON, en colère\nSuivez-moi, je vous dis !\nFLORISE, prête à sortir, au fond du théâtre\nDulis, rassure toi\nD'un ton le plus tendre\nL'innocence est bien forte aux genoux de mon Roi.\nDulis sort avec l'Exempt d'un autre côté.\nFLORICOUR, quand tout le monde est sorti, à Cidalise à laquelle il donne la main en riant\nVous voyez si j'avais un moyen admirable… \nL'affaire est en bon train : allons nous mettre à table. [*1611]\nV,1 – Clairvaux seul En scène\nCLAIRVAUX, extrêmement agité\nJe ne puis échapper, il faut que je périsse\nSi Mirmon m'abandonne aux mains de la Justice.\nMarchant à grands pas\nAh ! Ciel… maudit Abbé qui m'es venu tenter.\nMais c'est qu'il n'a pas l'air de s'en inquiéter.\nEt je trahis pour lui, je perds le meilleur maître…\nJe le mérite bien, et j'ai le sort d'un traître :\nOn l'abandonne après… Eh ! comment me sauver ?\nPar où… de tous côtés on me fait observer.\nV,2 – Entre Mérille. En scène : Clairvaux, Mérille\nAh ! mon pauvre Clairvaux !\nSont-ils encor à table ? \nOui, l'on est au dessert.\nC'est cependant pour moi, pour pouvoir t'épouser…\nEh bien ! le mal est fait, il n'y faut plus penser.\nIl ne faut s'occuper qu'à te tirer d'affaire.\nCherchons quelque moyen.\nAh ! mon Dieu, comment faire ?\nJe ne saurais sortir de cet appartement.\nLe Comte veut sans doute un éclaircissement.\nIl a dit aux archers de me garder à vue.\nMais ne saurais-tu point quelque secrète issue ?…\nHélas ! non, point du tout.\nOh bien ! je suis perdu : \nOn va m'interroger, je serai convaincu,\nJ'aurais beau protester, j'aurais beau me défendre.\nC'est qu'il n'y va pas moins que de me faire pendre.\nMais, tu me fais frémir.\nQu'est-ce que fait Mirmon ?\nDulis est parti.\nFlorise s'est jetée aux genoux de son père :\nElle aura, par ses pleurs, apaisé sa colère.\nOu peut-être le Comte a-t-il changé d'avis.\nMais il , sur le champ, fait rappeller Dulis.\nIl vient de remonter, ils sont tous trois ensemble. \nC'est tout ce que j'en sais.\nTant pis, morbleu ! je tremble !…\nMais j'imagine… attends, je conçois quelque espoir…\nLe Duc peut me sauver. Si je pouvais savoir…\nJe n'ai pas le temps. Je ne puis te le dire.\nTu le sauras tantôt. Je veux d'abord m'instruire\nSi le Duc est mêlé dans cette affaire-ci.\nJe crois qu'il a sous main manœuvré tout ceci.\nL'Abbé n'est que l'agent, autant que je puis croire.\nMoi le bras, lui le chef : voilà toute l'histoire.\nMais je n'en suis pas sûr. Pour me rien faire en vain, \nIl faut auparavant que j'en sois bien certain.\nFort bien ; mais comment faire ?\nIls vont sortir de table,\nCela me paraît vraisemblable.\nIls y montent toujours, sûrement ils viendront.\nCLAIRVAUX, levant le fourreau du canapé\nMoi, je vais là-dessous m'étendre tout du long.\nFlorise est chez le Comte, ils le savent sans doute.\nQui diable leur dira qu'ici je les écoute ?\nDès qu'ils se verront seuls, tout naturellement\nIls causeront entre eux de cet événement.\nEt, s'ils ne disent pas tous les mots à l'oreille, \nJe dois assurément les entendre à merveille.\nJe m'en vais me cacher sous ce grand canapé.\nEt, si je n'entends rien, je serais fort trompé.\nToi, fais-moi le plaisir de voir ce qui se passe,\nEt ne t'éloigne pas : je te demande en grâce.\nCLAIRVAUX, seul, regardant le canapé\nMais c'est jouer gros jeu que d'oser me cacher…\nSi l'on le déplaçait ; si l'on allait chercher…\nMais, d'un autre côté, Mirmon me fera pendre.\nCela n'est pas douteux… Hem ! je crois les entendre.\nAllons, Monsieur le Duc, quitte ou double : ma foi, \nOu vous m'assommerez, ou vous paierez pour moi.\nV,3 – Clairvaux se cache sous le canapé et rabat le fourreau sur lui. Entrent Floricour, Cidalise, l'Abbé, le Chevalier. En scène : Floricour, Cidalise, l'Abbé, le Chevalier et Clairvaux caché.\nFLORICOUR, à l'Abbé qui entre le dernier\nFerme, et vois si quelqu'un…\nJe suis d'une surprise :\nQuoi ? le Comte, attendri par les pleurs de Florise,\nA rappelé Dulis au moment qu'il sortait.\nMirmon, qu'est-ce qu'il fait ?\nIl est au désespoir, il est inconsolable ;\nEt l'on dit qu'il succombe au malheur qui l'accable.\nIl vient d'examiner les papiers de Dulis,\nAvec d'autres encor que l'Exempt a surpris.\nIl retourne à la Cour.\nOh ! je le tiens.\nMonsieur vous prie\nDe vouloir bien passer dans son appartement\nCIDALISE, au Duc\nAllez-y, Madame, hardiment.\nEh ! vous ne craignez rien ; payez d'effronterie.\nS'ils allaient nous convaincre…\nOh ! je les en défie.\nQui pourrait les instruire ? et comment, s'il vous plaît ?\nNous quatre uniquement savons notre secret.\nClairvaux, qui pourrait seul soupçonner quelque chose,\nClairvaux nous est vendu.\nIl est mort, s'il cause.\nD'un ton plus doux\nMais nous n'en viendrons pas à cette extrémité. \nDe grâce, ayez, Madame, un peu de fermeté.\nSi vous vous possédez, et si rien ne l'éclaire,\nMirmon s'efforce en vain d'éclaicir ce mystère.\nNiez ingénument ; rien ne peut nous trahir.\nJe vous suis dans l'instant ; j'irai vous soutenir.\nOui, car je crains Mirmon ; j'ai des frayeurs mortelles…\nPrenez cet air aisé, ces grâces naturelles\nQue la timidité s'efforce d'obscurcir.\nSoyez vous-même enfin : vous serez à ravir.\nEt songez qu'un esprit de la trempe du vôtre \nN'est point aux préjugés asservi comme un autre.\nV,4 – Le Chevalier donne la main à Cidalise et ils sortent. En scène : Floricour, l'Abbé\nFLORICOUR, conduit Cidalise des yeux ; et, dès qu'elle est partie\nEn flattant une femme, on en fait ce qu'on veut.\nJe connais si bien l'homme et tout ce qui le meut !\nSois bien sûr, mon ami, dans la classe où nous sommes\nQue l'art le plus utile est de jouer les hommes.\nIls vont tous deux s'asseoir sur le canapé.\nPuisque nous sommes seuls pendant quelques moments,\nÉcoute, asseyons-nous, profitons des instants.\nC'est un petit génie à qui je n'ose dire\nUne chose importante, et dont je vais t'instruire. \nMais surtout parlons bas. Je tremble que Clairvaux\nN'aille ici nous ravir le fruit de nos travaux.\nMirmon va le livrer aux mains de la Justice :\nSi la peur va le prendre, il te dira complice.\nIl pourrait nous trahir ; mais je sais un moyen.\nFaisons-le disparaître ; il n'est plus bon à rien.\nIl ne peut, en un mot, que nous être contraire ;\nEt, puisqu'il peut nous perdre, il faut nous en défaire.\nVoici la clef de l'escalier secret\nPar où tu sais que j'entre et sors quand il me plaît. \nMirmon n'en peut avoir aucune connaissance\nPuisqu'on ne l'a construit que pendant son absence.\nIl répond dans le Bois : tu peux facilement [*1723]\nFaire passer Clairvaux par mon appartement\nSans qu'on puisse le voir, et même qu'on s'en doute.\nCe n'est pas tout : écoute.\nLa fuite de Clairvaux peut éclairer Mirmon,\nOu du moins lui donner un violent soupçon.\nIl le fera chercher ; on pourrait le reprendre.\nSi l'on peut le tenir, Mirmon le fera pendre. \nLe coquin jasera. Tu vois où cela tend.\nTon repos, ton bonheur et ta vie en dépend.\nVa le trouver, et lui dire à l'oreille\nQue tu veux le sauver, que tu sens à merveille\nTous les risques qu'il court dans cette occasion.\nIl n'aura pas encore dîné ?\nOh ! je vous avouerai que c'est pousser la chose…\nCela me fait frémir ; en vérité, je n'ose. \nComment ? pour un valet, rebut du genre humain.\nQuoi ? l'objet le plus vil…\nMais c'est un homme, enfin.\nEn vérité, mon cher, permets que je te gronde :\nPour quelqu'un comme toi, qui vis dans le grand monde,\nSurtout pour un abbé, tu ne te formes pas !\nVraiment cela pourrait nous tirer d'embarras.\nUn sentiment plus fort… l'humanité murmure,\nEt je sens que cela révolte la nature.\nIl y va de tes jours, tout devient légitime. \nEn un mot, je le veux.\nJ'obéis à regret.\nAllons, vous le voulez, vous serez satisfait.\nJe passe chez Mirmon.\nV,5 – Floricour et l'Abbé sortent tous les deux par différents côtés. Clairvaux sort de sous le canapé. En scène : Clairvaux seul\nOh, l'abominable homme !\nIl faut sauver Dulis, ou que le Duc m'assomme.\nAh ! si j'ai le bonheur… je m'en vengerai bien.\nEt, puisqu'il faut périr, je ne risque plus rien.\nV,6 – Clairvaux entre dans l'appartement du Duc, en regardant de tous côtés si personne ne le voit. Entrent Dulis et Dalais. En scène : Dulis, Dalais\nDULIS, accablé de douleur, en lui serrant la main\nMon cher Dalais… adieu.\nMais, pendant votre absence,\nJe puis facilement prouver votre innocence.\nCalmez-vous, soyez sûr…\nDans l'état où je suis,\nQue pourras-tu, toi seul, contre mes ennemis ? \nAh ! tu ne sais pas tout, je n'ai plus d'espérance.\nTu venais de sortir. Le Comte, en ma présence,\nEn cherchant mes papiers, qu'il a presque tous lus,\nA trouvé dans ma table un billet sans dessus,\nQui semble être en effet d'un Prince de l'Empire\nEt paraît confirmer ce qu'ils m'ont fait écrire.\nLe Comte me regarde ; il devient furieux ;\nIl fait signe à l'Exempt de m'ôter de ses yeux.\nJe demeure interdit. Florise évanouie\nTombe aux pieds de Mirmon, sans chaleur et sans vie. \nJe cours la relever, je veux la secourir,\nMais Mirmon me l'arrache ; il me dit de sortir,\nMe menace, m'y force ; et Florise éperdue\nSans doute aux pieds du Comte est encore étendue.\nMon malheur est au comble… Ah ! vole à son secours\nEt, si je te suis cher, va veiller sur ses jours.\nTout à l'heure j'y cours. Écoutez : cette lettre,\nQu'un exprès de Versailles est venu me remettre\nPour la rendre en main propre au duc de Floricour,\nPourrait nous éclairer : elle vient de la Cour. \nOuvrons-la, croyez-moi, nous trouverons peut-être\nLa preuve des complots que médite le traître.\nCar c'est lui qui vous perd.\nDULIS, l'empêchant de l'ouvrir\nArrête, je le veux.\nUne lettre est sacrée ; et j'aime beaucoup mieux\nN'être jamais vengé de sa scélératesse\nS'il faut, pour me sauver, commettre une bassesse.\nMais va voir si Florise… Oh ! Ciel ! je l'aperçois…\nEn lui serrant les mains\nJe ne me trompe point : c'est elle que je vois…\nAh ! je ne crains plus rien.\nV,7 – Entrent Cidalise, Florise (sans rouge, appuyée sur Mérille), Mirmon, Floricour, l'Abbé, le Chevalier, l'Exempt. En scène : Dulis, Dalais, Cidalise, Florise, Mirmon, Floricour, l'Abbé, le Chevalier, l'Exempt, plusieurs laquais.\nMIRMON, à l'un de ses gens\nAllez, courez, Adine :\nQu'on mette les chevaux à la grande berline. \nMonstre ! tous tes complots vont paraître au grand jour :\nJe vais, avec Clairvaux, t'emmener à la Cour.\nClairvaux paraît, sortant de l'appartement de Floricour.\nL'ABBÉ, bas au Duc\nJe l'ai cherché partout.\nCLAIRVAUX, se jette aux pieds de Mirmon\nComment, traître ?\nNe viens-tu pas encore ?…\nCLAIRVAUX, à genoux, d'un ton hypocrite\nÉcoutez, mon cher maître,\nJe suis au désespoir de vous avoir trahi.\nSi vous saviez combien je m'en suis repenti.\nOui, je vous ai vendu pour épouser Mérille.\nL'amour cède aux remords : je perdrai cette fille.\nJ'aime mieux vous sauver, et je puis vous jurer\nQue si j'ai fait le mal, je vais le réparer. \nMIRMON, très étonné\nCLAIRVAUX, à genoux, à Mirmon\nMais, avant que je vous satisfasse,\nAurez-vous la bonté de m'accorder ma grâce ?\nCLAIRVAUX, se relevant\nOh bien ! Monseigneur, je ne puis qu'en mourir,\nEt ce n'est qu'à ce prix que je veux découvrir…\nOh ! très certainement je ne veux rien promettre\nQue je ne sache avant…\nMais, daignez me permettre,\nSi je pouvais ici vous prouver clairement\nQue loin d'être coupable, il est très innocent.\nMIRMON, très vivement\nAh ! si tu le pouvais, oui, je te le pardonne.\nCLAIRVAUX, faisant signe à l'Exempt de se placer dans le fond du théâtre\nBon, faites bien fermer ; qu'il ne sorte personne. \nMe jouerais-tu, maraud ?\nNon. Pour vous mettre au fait\nVous saurez en deux mots que j'étais son valet\nMontrant le Chevalier\nEt que ces deux Messieurs, que vous allez connaître,\nM'avaient placé chez lui pour mieux trahir mon maître.\nMonsieur, le mois dernier, avait perdu le sien.\nL'Abbé me cajola, m'amadoua si bien\nQue je me présentai ; j'obtins sa confiance ;\nEt je vous avouerai que j'avais l'impudence\nD'aller leur rapporter les projets qu'il formait.\nComment ? fourbe, imposteur…\nTaisez-vous, s'il vous plaît. \nL'Abbé, voyant l'amour que j'avais pour Mérille,\nMe promit de me faire épouser cette fille ;\nEt que, si je voulais le servir jusqu'au bout,\nIl me ferait un sort et se chargeait de tout.\nJ'obéis en aveugle et conjurai sa perte.\nEnfin l'occasion ce matin s'est offerte :\nJ'ai contrefait sa main ; j'ai tout fait sous leurs yeux ;\nIls ont conduit ma plume, et le billet est d'eux.\nLui montrant un papier\nC'est le premier essai qu'ils m'en avaient fait faire.\nOsez-vous à présent soutenir le contraire ? \nC'est la même écriture.\nOh ! ce n'est pas là tout.\nIls sont tout stupéfaits.\nFLORICOUR, à l'Abbé\nMais défendez-vous donc ! Vous sentez-vous coupable ?\nMon Écuyer aussi ! Mais c'est abominable.\nOserez-vous nier que vous êtes venu,\nSous l'habit d'un soldat pour n'être point connu,\nDu zèle le plus pur couvrant tant de bassesse,\nLui conseiller tantôt d'enlever sa maîtresse ;\nEt que vous m'avez dit : « Va, s'il peut l'enlever,\nC'est un homme perdu, que rien ne peut sauver » ? \nEt vous, ces jours passés, vous n'avez pas fait faire\nUn cachet sur le sien : direz-vous le contraire ?\nFLORICOUR, à Mirmon\nEn vérité, Monsieur, je n'en puis revenir.\nC'est un mystère affreux que je veux éclaircir.\nJ'y suis intéressé ; je veux qu'on les saisisse\nEt je les abandonne aux mains de la Justice.\nQuoi? vous osez !\nFLORICOUR, tournant tout à fait le dos à Mirmon et, ne pouvant être vu que du Chevalier et de l'Abbé, leur fait signe des yeux ; en colère, à l'Abbé, et lui montrant les pieds de Mirmon\nTaisez-vous, scélérat !\nTombez, demandez grâce et redoutez l'éclat.\nL'ABBÉ, à part\nJe le mérite bien\nMa fureur est extrême.\nCraignez mon désespoir.\nFLORICOUR, d'un ton furieux, cherchant à l'intimider\nL'ABBÉ, en fureur\nCLAIRVAUX, à Mirmon\nAttendez un moment : je vais les accorder.\nSoupçonnant que le Duc daignait les seconder…\nFloricour allant à Clairvaux et le menaçant, Mirmon le fait passer de l'autre côté.\nJ'ai trouvé le moyen ici de les surprendre.\nJe me suis caché là : je viens de les entendre.\nAlors, étant bien sûr qu'il perdait son ami,\nPendant qu'il est monté, je suis vite sorti.\nJ'ai pénétré chez lui ; j'ai bien fermé la porte ;\nJ'ai rompu hardiment une malle assez forte\nOù, quand ils vous ont vu, l'on a mis ces papiers.\nCelui-ci sous la main m'est tombé des premiers. \nCe billet de l'Abbé s'est trouvé dans la lettre\nQue tantôt à son frère il m'a dit de remettre.\nC'est lui que je cherchais : je me doutais du tour.\nVous voyez qu'il s'adresse au duc de Floricour.\nFLORICOUR, menaçant Clairvaux, pendant que Mirmon lit\nAh ! misérable !\n« Monsieur le Duc, j'ai fait très exactement ce que vous m'avez dit. J'ai écrit une lettre au Ministre, qui lui est parvenue ce matin ; Je défierais le diable de reconnaître mon écriture… »\nIl lit le reste bas.\nOh Ciel ! quelle infamie !\nC'est le comble du crime et de la perfidie !\nCourant embrasser Dulis\nMon ami, cher Dulis, quelle était mon erreur !\nJ'en mourrai de plaisir… partage mon bonheur :\nMa chère fille, viens.\nFLORISE, se jetant dans les bras de Mirmon\nMIRMON, embrassant Florise et Dulis\nMon cher Comte !\nOubliez ma colère. \nJ'étais au désespoir : j'ai cru perdre mon fils.\nIl se retourne vers le Duc\nQuoi ? vous restez, Monsieur !\nFLORICOUR, d'un air aisé\nOui, je suis très surpris\nQu'un homme tel que vous puisse être assez crédule…\nMIRMON, montrant l'Abbé\nQuoi, ce n'est pas sa main ?\nLe piège est ridicule.\nD'ailleurs, s'il l'avait fait, je lui sais trop d'esprit\nPour convenir jamais de me l'avoir écrit.\nEh quoi ? me jugez-vous sur le rapport d'un traître\nQui trompe tour à tour, sert et trahit son maître ?\nMIRMON, en colère, lui montrant la lettre.\nCela n'est pas de lui ?\nNon, Monsieur, je vous dis,\nPas plus que ce billet que l'on prête à Dulis. \nD'un air très naturel\nQuand vous me connaîtrez, vous me rendrez justice.\nNe vous attendez pas qu'ici je m'avilisse\nÀ m'emporter, me plaindre, à me justifier.\nEn vérité, j'en ris ; le piège est trop grossier.\nJ'aime trop le plaisir, je hais trop la fatigue\nPour me donner les soins que demande l'intrigue ;\nEt je ne cherche point, au printemps de mes jours,\nDe remède à l'ennui, ce vrai poison des Cours.\nAvec beaucoup de noblesse\nLa foule des beaux arts et les fruits du génie\nViennent semer de fleurs chaque instant de ma vie. \nMon métier que je fis, que j'aime à la fureur,\nEt la gloire et l'amour peuvent remplir mon cœur.\nMIRMON, au Duc, qui est au fond du théâtre\nDieux ! quelle effronterie !… Oh ! je vais te confondre :\nLe Roi te punira, je puis bien t'en répondre.\nS'il est vrai que ton cœur adorait ses appas,\nTon supplice commence : elle passe en ses bras.\nVa, l'opprobre des grands, l'horreur de ta patrie,\nTraîner dans le mépris le reste de ta vie.\nCLAIRVAUX, se jetant presque à genoux entre Dulis et Mirmon\nPardonnez-moi, Messieurs… [*1919]\nDULIS, en sortant\nOui, je te chasse : va te faire pendre ailleurs. \nMIRMON, à Floricour, au Chevalier, à l'Abbé\nMais vous, maîtres fripons…\nse tournant vers l'Exempt\ncommencez par les prendre.\nVous serez bien adroits si je ne vous fais pendre.\nÀ sa femme, avec le plus grand mépris\nJe sais quel est pour toi le plus dur châtiment :\nTu finiras tes jours dans le fond d'un couvent.\nViens, mon cher ami, l'on nous rendra justice.\nTôt ou tard la vertu doit triompher du vice.\nJe vais aux yeux du Roi dévoiler ces complots.\nJ'unirai mes enfants, j'oublierai tous mes maux.\n[*9] Dans l'édition de 1767, ce passage de la scène 1 à la scène 2 n'est pas signalé ; on passe de la scène 1 à la scène 3.\n[*468] Le donjon de Vincennes a été aménagé en prison d'État pour des prisonniers de haute naissance dès le XVIIe siècle. Au XVIIIe siècle, il resta prison d'État.\n[*756] Il manque, à la fin du vers, un mot de deux syllabes, rimant avec jardin.\n[*1241] Chauveau a ajouté ici une note. « Cette scène était trop longue : j'en ai retranché près de cinquante vers. Cependant je crois devoir placer ici une partie de la réponse de Floricour. Ce n'est point à Paris, dans le sein de la paix, / Que vous devez juger des courtisans français. / Ce n'est qu'aux champs de Mars qu'on voit ce que nous sommes ; / L'honneur dans ces moments nous rend plus que des hommes. / Vous nous verrez toujours, au milieu des combats, / Traînant tous les plaisirs et les jeux sur nos pas, / Par des chemins de fleurs voler à la victoire, / Revenir couronnés, ou morts couverts de gloire. L'Homme de Cour le plus intrigant, et surtout un Français, a toujours du cœur. Il faut lui rendre justice, il a l'esprit du corps. Je l'ai donc peint brave, mais fin, mais toujours maître de lui. Sans manquer de courage, sous le masque de l'amitié, il cherche à amuser Dulis, parce qu'il sait que l'Exempt va paraître. Je prie le lecteur de ne pas oublier qu'il fallait présenter mon héros sous toutes les faces qui forment son caractère. »\n[*1478] Erreur de l'édition : il y a deux scènes VIII.\n[*1536] Tranchant de = imitant les manières des souverains.\n[*1611] Ici une note de Chauveau : « Les gens qui me jugeront sans partialité sentiront combien mon ouvrage perd à n'être pas joué. Comme il y a beaucoup d'intrigue, de détails, de petits mots coupés dont je me suis servi pour rendre le dialogue plus vif, on est obligé de lire la pantomine à chaque instant : cela ralentit la marche et refroidit l'action. L'illusion théâtrale n'aurait présenté que des tableaux. »\n[*1723] Répondre : aboutir dans.\n[*1919] Il manque six syllabes au début de ce vers. Messieurs rime avec ailleurs.