Benedict H. Revoil Nouveaux Contes Extraordinaires\nLuna2 by Escola Andersen 420 views\nClase gametogenesis by lizsarso 988 views\nLas tic nadia liliana mina bedoya.... by nadialilianaminab... 225 views\nInfluence Premium by guestdd05579 682 views\n1. Nouveaux contes extraordinaires Benedict H. Revoil http://krimo666.mylivepage.com/\n2. Nouveaux contes extraordinaires Benedict H. Revoil• Un tête−à−tête avec une Panthère.• Le Garrotte.• Une exécution à San−Francisco.• Larbre anthropophage.• La prairie en feu.• Une chasse en ballon.• Empalé!• Les Gauchos.• Un combat entre ciel et terre.• Un Vaisseau−Fantôme.• Le Pifferaro.Produced by Tonya Allen and Distributed Proofreaders. This filewas produced from images generously made available by the Bibliothèquenationale de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr.BÉNÉDICT H. RÉVOILNOUVEAUX CONTES EXTRAORDINARIES Un tête−à−tête avec une Panthère.Je remontais un jour le Mississipi au−dessus de sa jonction avec lOhio, et je trouvai la navigation interrompuepar les glaces. Cette congélation inattendue me contrariait fort, mais je navais dautre parti à prendre que celuide prier mon batelier, un Canadien très experimenté, de me conduire dans quelque village riverain pour yattendre la débâcle.Ce brave homme mamena dans un petit endroit, nommé le Tawapatee Bottom, où le Mississipi décrivait unegrande courbe. Les eaux étaient fort basses, le froid excessif, et de toutes parts la neige couvrait le sol.Le premier soin de mon Canadien fut de préserver son embarcation des atteintes des blocs de glace. Il allacouper des troncs darbres dans la forêt voisine, quil amoncela les uns après les autres autour du bateau, defaçon à le préserver de la pression des glaces flottantes.Cela fait, nous nous établîmes dans une masure, louée par un des habitants du village pour quelques dollars, etaprès en avoir soigneusement bouché les fissures, nous pûmes y allumer un excellent feu pour réchauffer nosmembres engourdis.Mais comme le séjour dans une cabane enfumée navait rien de bien gai, et que nous nétions pas assez ourspour dormir engourdis dans cette tanière, nous songeâmes à occuper nos loisirs à la chasse.Nouveaux contes extraordinaires 1 http://krimo666.mylivepage.com/\n3. Nouveaux contes extraordinairesLes bois du voisinage étaient remplis de gibier: les cerfs, les opossums, les raccoons et les dindons sauvagesse trouvaient à portée de fusil et venaient rôder jusque devant notre porte. Sur les glaçons de la rive voisine,opposée à celle où nous nous trouvions, sétaient abattues des troupes de cygnes; et les coyottes affamés nousdonnaient le spectacle dun affût toujours déjoué par la gent empennée, aussi fine —pour ne pas direplus—que ses ennemis à robe poilue.Rien nétait plus curieux que de voir ces oiseaux, aux plumes immaculées, accroupis sur la glace, maisattentifs au moindre mouvement de leurs insidieux ennemis. Un coyotte faisait−il mine dapprocher, fût−cemême à cent mètres, aussitôt la «trompette» dun cygne retentissait et on voyait toute la bande ailée se dresseret produire, en courant sur la glace, un bruit qui ressemblait fort au roulement du tonnerre. Et tout à coup ilssenvolaient dun commun accord, laissant sur la terre ou la glace les coyottes désappointés et réduits àchercher un tout autre moyen pour déjeuner ou dîner.Les nuits étaient excessivement froides et nous entretenions, mon Canadien et moi, un excellent feu, car lebois ne manquait pas; vert ou mort, peu importait, pourvu quil brulât, et quand nous étions rentrés le soir,rapportant de nos excursions cynégétiques force gibier, nous navions quà choisir, à notre goût, du poil ou dela plume, pour rassasier notre appétit formidable.Le poisson figurait également dans le menu de nos repas. En faisant des trous dans la glace, mon batelier seprocurait, avec des lignes de fond, de très−belles anguilles, du saumon et des hallibuts,, sorte de brême derivière qui remonte le Mississipi jusquà sa source.Une seule chose, indispensable pour un Européen, manquait à notre confortable existence: cétait du pain. Sinous avions eu de la farine, rien neût été plus facile que de pétrir et de faire des fougasses qui eussent été lesbienvenues. Mon Canadien—qui était homme de ressources—me laissa un matin pour se rendre à quelquesmilles dans les terres où il savait trouver un boulanger. Il revint, en effet, le lendemain, rapportant du painfrais et un demi−baril de pure primed flour qui nous servit à confectionner des pâtés pour varier notreordinaire.Nous étions ainsi campés, depuis cinq semaines; les eaux avaient toujours continué à baisser, et, couchée surle côté, notre embarcation était complètement à sec. Sur les deux rives du Mississipi, les glaçons amoncelésformaient de véritables murailles.Chaque nuit, le Canadien ne dormait que dun oeil et allait dheure en heure sassurer de létat des choses. Verscinq heures du matin, certain dimanche, il se leva tout à coup en sécriant:—La débâcle! sir, la débâcle! Au bateau! Prenez vite votre hache pour me donner un coup de main, ou labarque est perdue.Nous courûmes immédiatement sur la rive. En effet, la glace se brisait de toutes parts avec un fracas pareil àcelui des mitrailleuses. Les eaux sétaient subitement élevées, en égard au débordement du Mississipi gonflépar lOhio, et les deux courants deau se heurtaient avec fureur.Des blocs congelés se détachaient par larges bandes, se dressaient, retombaient avec un épouvantable fracas.Ce qui était curieux à constater, cest que la température, la veille à 9 degrés au−dessous de zéro, étaitremontée à 7 degrés et amenait le vent et la pluie. Leau «jisclait» à travers toutes les fissures de la glace, etquand le jour parut, lorsquil nous fut possible de nous rendre compte de la situation, le spectacle nous parut àla fois redoutable et grandiose. La masse des eaux était violemment agitée; les glaces, brisées en millions deblocs, flottaient sur le courant liquide; et lhomme le plus hardi ne se fût certes pas risqué sur ces morceauxballottés par les vagues.Nouveaux contes extraordinaires 2 http://krimo666.mylivepage.com/\n4. Nouveaux contes extraordinairesA grands coups de hache, les troncs darbres, qui avaient préservé lembarcation contre la congélation, sedétachèrent et sen allèrent à vau−leau; et bientôt notre embarcation se retrouva à flot et put se mettre enmouvement.Tout à coup un horrible craquement nous fit tressaillir: la digue, formée en amont par la glace, céda et lecourant du Mississipi reprit son cours ordinaire. En moins de quatre heures, la débâcle avait été complète.Le soir même, nous étions en route, emportés par notre embarcation que le Canadien avait grandpeine àdiriger. Nous avançâmes ainsi pendant toute la nuit, éclairés par un admirable clair de lune qui nous permettaitde nous diriger à travers les méandres du fleuve débordé.Un matin, tandis que mon batelier dormait pour prendre quelque repos, un choc épouvantable me renversa aufond de lembarcation qui venait de toucher sur un chicot. Le Canadien se releva dun bond et vint se placerprès de moi.[Note 1: Un «chicot» est une épave formée dun tronc darbre (terme américain).]—Quest−ce? me demanda−t−il.—Ma foi, je lignore! Lessentiel, cest quune voie deau ne se déclare pas, car nous sommes en plein fleuve etil ny aurait pas moyen de nous tirer daffaire.Le bateau était devenu immobile: nous navancions plus. Il était enchevêtré dans les racines dun de ces arbresgéants qui voyagent la tête en bas dans le «père des eaux.»Notre matinée et la plus grande partie de laprès−midi se passèrent à renouveler de vains efforts pour dégagernotre demeure flottante. Il était dangereux de passer ainsi la nuit qui allait venir au milieu des glacesflottantes. Il fallait atterrir coûte que coûte.Il était cinq heures du soir, lobscurité se faisait et je demandai à mon batelier quel était son avis.—Etes−vous bon nageur? me dit−il.—Ma foi! je ne suis pas de première force, mais je pourrai aller pendant un mille, à moins que le froid ne mesaisisse.—Il ny a pas à hésiter. Il faut nous diriger vers la rive gauche du fleuve. Nous allons accrocher au passageune bille de bois semblable à celle que vous voyez flotter çà et là. Vous en prendrez une, moi lautre, et nousvoyagerons vers la terre ferme. Japerçois là−bas un village: nous irons nous y réchauffer et faire sécher noshabits. Buvons un bon verre deau−de−vie, et en route!Ce qui fut dit fut fait. Dès que nous nous fûmes procuré une bille de bois, nous nous «affalâmes» dans leMississipi, en nous recommandant à la Providence.La première impulsion fut terrible: le froid me glaçait jusquà la moelle des os; mais peu à peu, grâce à labonne gorgée de brandy que javais avalée, la chaleur animale revint, et je regardai à droite et à gauche oùavait passé mon Canadien. Il avait disparu. Je le hélai. Il ne répondit pas.Mon anxiété était fort grande. Je maperçus que ma pile de bois sen allait à la dérive et je me mis à cheval surce tronc darbre, ce qui nempêchait pas que javais de leau jusquà la ceinture. Le poids de mon corps, placé àlextrémité de larbre−épave, le faisait pencher en bas, et je me disposais à mavancer vers le milieu lorsque jeNouveaux contes extraordinaires 3 http://krimo666.mylivepage.com/\n5. Nouveaux contes extraordinairesvis, dune façon vague, une forme mouvante à lautre bout. Etait−ce mon batelier? Je lappelai, il ne merépondit pas. Peu à peu mes yeux se firent à lobscurité, et je compris que javais une bête pour compagnon denavigation fluviale.Une éclaircie de lune me fit voir un double éclat fulgurant, celui des yeux de la bête. Cétait une panthère detrès−forte taille qui me faisait vis−à−vis. Je nosais faire le moindre mouvement, dans la crainte dexciter lacolère de cette «vermine.» Quoique armé de mon bowie−knife, ce grand coutelas, dont se servent tous lesAméricains trappeurs ou pionniers, je me sentais disposé à ne rien dire, à ne rien faire tant quon nemattaquerait pas.Nous voguâmes ainsi pendant une heure interminable, sans, ni lun ni lautre—la bête ou lhomme—songer àremuer. On eût dit que nous jouions à la balançoire, et ce mouvement doscillation navait rien detrès−récréatif. Comme je savais que le regard humain a le plus grand pouvoir sur la bête féroce, mes yeux nela quittaient point.Jen étais à me demander comment se terminerait ce dangereux tête−à−tête, lorsque je maperçus que nousapprochions dune île envahie par linondation; et lon voyait les branches des arbres et les rochers à la surfacedu Mississipi. Je pris la résolution daborder dès que ce serait possible et de laisser la panthère continuer sansmoi ce voyage aquatique.A un moment donné, le tronc darbre sur lequel je me cramponnais passa à trois mètres dune roche plate; et jedégageai ma main et me laissai aller à leau. Au même instant, jentendis un bruit qui ressemblait à une chute.Jetant les yeux du côté doù venait ce son, je découvris à une portée de la main la panthère qui savançait verslendroit où je voulais aborder.Je crus dabord quelle allait mattaquer et je jurai de me défendre. Il nen était rien: elle aborda la première,mais je la vis saccroupir à langle de cet îlot, large à peine dune dizaine de mètres.Je me hissai à mon tour sur le rocher et je regardai avec précaution autour de moi.Fait bizarre à consigner! Nous nous trouvions sur une des îles du Mississipi, et plusieurs mamelons de ce picélevé étaient couverts danimaux de toute sorte qui avaient fui lenvahissement de leau en gravissant peu à peules hauteurs. Quatre daims, un dix−cors et trois biches, un ours noir, un chat sauvage, deux raccoons, unopossum, deux coyottes à poil argenté et une fouine musquée qui empestait le voisinage: telle était la«société» au milieu de laquelle je me trouvais. Mon étonnement fut extrême en apercevant la réunioninattendue de toutes ces créatures; mais ce qui redoubla ma stupéfaction, ce fut de voir la façon dont tout ce«monde−là» se comportait vis−à−vis les uns des autres. Aucun ne semblait faire attention à ses voisins.Laube nous surprit tous dans cette position hétéroclite. Notre arche de Noé ne manifesta pas la moindrevelléité de guerre civile, dhostilités réciproques. Tous étaient matés, comme je létais moi−même: noussouffrions de la faim particulièrement, mais nous demeurions immobiles. Jeusse volontiers découpé un steakdans le filet de lun des cerfs; mais pouvais−je faire une infraction à la paix générale et amener la rupture dustatu quo de paix?La journée se passa dans ces transes morales et physiques, et la nuit vint: nuit terrible, car je souffrais plusquon ne peut se limaginer des tortures de la faim.Le lendemain, je maperçus que les eaux baissaient et que les glaçons cessaient dagrémenter la surface duMississipi. A laide de mon bowie−knife, je coupai un faisceau de cannes que je liai solidement avec desosiers, et quand je fus convaincu que ce radeau improvisé me porterait suffisamment pour pouvoir atteindre,en nageant avec les pieds, la rive la plus prochaine, je me laissai couler à leau.Nouveaux contes extraordinaires 4 http://krimo666.mylivepage.com/\n6. Nouveaux contes extraordinairesIl était temps. Lespace sur lequel les animaux et moi avions séjourné pendant vingt−quatre heures avaitaugmenté.La panthère, le chat sauvage, avaient retrouvé leur instinct et sétaient rués sur une biche quils dévoraient àbelles dents. Javais quitté fort à propos mon refuge.La traversée du fleuve fut assez heureuse: jabordai à cent mètres dune maison, sur le seuil de laquelle setenait une bonne vieille femme qui regardait jouer deux enfants confiés à sa garde.—Jésus! sécria−t−elle, doù venez−vous ainsi, étranger?—De leau, comme vous le voyez.—Seriez−vous le camarade du Canadien que mon fils a sauvé de la mort il y a deux jours?—Le Canadien est sain et sauf! lui dis−je. Ah! Dieu soit loué! je le croyais noyé.—Il a failli lêtre, mais nous lavons frictionné à temps et ramené à la vie. En ce moment, il est allé avec monfils et mes deux neveux à votre recherche, étranger.La brave femme mexpliqua en détail comment le sauvetage de mon batelier avait été opéré. Pendant cetemps−là, je changeais de vêtements et je dévorais quelque nourriture que mavait offerte la bonne ethospitalière vieille.Puis je demandai à dormir et jallai métendre sur un sac rempli de paille, devant le foyer de la cheminée.Quand je me réveillai, le Canadien et mes hôtes étaient près de moi.Comme je bénis la Providence qui mavait tiré dun aussi grand danger! Le Garrotte.(SCÈNES DE MOEURS MEXICAINES)En 1847, à lépoque où les Etats−Unis déclarèrent la guerre à leurs voisins du Mexique, je fus envoyé, enqualité de reporter, à la suite des armées américaines, pour rendre compte de lexpédition des généraux Tayloret Scott, expédition combinée qui devait prendre lennemi des deux côtés à la fois, pour mieux venir à bout destroupes du président Santa−Anna.Les chefs de notre corps avaient traversé le Rio−Grande et, descendant à travers les cerros, les vueltas et lescanons du pays, étaient arrivés en vue du lac de Texicoco, près de la lagune dAyalla. A notre droite,lIxtuccihualt (la Femme de neige) nous éblouissait par léclat de sa réverbération, quoique le pic fût à quatrelieues de nous, et pourtant, grâce à la pureté de latmosphère, on eût dit quon pouvait le toucher de la main.Nous apercevions également, sur la même ligne, le Popocatepelt, la plus haute cime du Mexique et le volcanle plus élégant du globe, élevant à près de dix−huit mille pieds sa tête orgueilleuse.Au bas de ces deux rois de la Cordillère, sétendait la magnifique plaine dAmecameca, semée de vertesmoissons, et çà et là surgissaient, rompant la monotonie des lignes, ces pitons extraordinaires, produitsvolcaniques à la tête couronnée de sapins, isolés dans la plaine de Mexico.Le Garrotte. 5 http://krimo666.mylivepage.com/\n7. Nouveaux contes extraordinairesDevant nous sétendait le Penon, la grande chaussée quil faut traverser pour arriver à Mexico, dont lesmurailles blanchissaient au soleil, dont les dômes étincelaient à nos yeux.Au−dessus, par−delà la cité, nos regards se perdaient sur les coteaux, où sépanouissaient San−Agostino,San−Angel et Tucubaya. Un peu plus sur la gauche, le clocher de Nuestra senora de la Guadelupe sedétachait sur le fond noir de la montagne. Un panorama splendide, un miroitement incroyable, une richesse delignes inouïes, et, par−dessus nos têtes, un soleil éclatant, jetant à profusion des teintes à désespérer unpeintre... En un mot, cétait une débauche de couleurs qui éblouissait loeil et ravissait lâme. Ajoutez à celaque nous étions arrivés et que la paix était signée de la veille.La nuit survint et bientôt lon nentendit plus dans notre camp que les pas des sentinelles qui, de temps à autre,poussaient leur cri de ralliement: Whos there?—Friend!—All right!Le lendemain de ce jour mémorable,—le 27 août 1847,—le soleil se leva radieux comme la veille, et larméese mit en marche pour faire son entrée à Mexico.Mais, hélas! nous descendions, et nos illusions de la veille disparaissaient les unes après les autres; lescouleurs seffaçaient, le mirage sévanouissait.Au lieu de la plaine fertile, des lacs délicieux, chargés de chinampas fleuris (îles flottantes), nous traversionsune plaine brûlée et stérile: le paysage devenait morne et triste. A chaque pas en avant, la féerie disparaissait.Le lac lui−même nétait quun marais fangeux, aux exhalaisons fétides, couvert de myriades de mouchesempoisonnées.Bref, lentrée de Mexico nétait que celle dun bouge, et rien ne nous faisait présager la grande ville. Les ruessales, les maisons basses, le peuple déguenillé, tout nous désenchantait au fur et à mesure que nous pénétrionsdans Mexico.Toutefois, lorsque nous débouchâmes sur la place dArmes, bordée dun côté par le palais du gouvernement,de lautre par la cathédrale, nous devinâmes une capitale.Notre premier soin, à mon camarade de lit et à moi,—quand il nous fut possible de sortir des rangs et de jouirde notre liberté,—fut de nous rendre à lancien palais dIturbide  qui fut empereur du Mexique avant lafondation de la République, et, plus tard lavènement de Maximilien. Ce palais, devenu unhôtel−caravansérail, abrite les voyageurs sous ses lambris dorés.[Note 1: Un des fils de lempereur Iturbide est mort il y a deux ans à Paris. Il avait longtemps tenu une tavernede marchand de vin à Courbevoie, et lon voyait dans cet établissement le descendant des Incas offrir à boireet à manger à ses consommateurs, sans vergogne pour le nom quil portait.]Le lendemain, Thibald (cétait le nom de mon ami) et moi, nous avions fait toilette et nous allions prendre lesordres de létat−major du général Scott.Quoique la paix fût faite, nos chefs redoutaient quelque coup de Jarnac dans le genre des Vêpres siciliennes.Les Mexicains, passaient et passent encore avec juste raison pour une nation traîtresse et de mauvaise foi: ilfallait donc prendre toutes ses précautions pour ne point risquer la vie des officiers et des soldats.Ceux−ci étaient consignés dans les divers campements où ils avaient trouvé labri et le confortable. Lorsquilssortaient de ces casernes, cétait toujours par escouades de dix.Le Garrotte. 6 http://krimo666.mylivepage.com/\n8. Nouveaux contes extraordinairesQuant aux officiers, défense expresse leur était faite de se risquer le soir hors de la place, dans les rues de laville, après le soleil couché.Les raisons données de vive voix à nos camarades, qui nous les expliquèrent au Café National, cest que deuxde nos amis, dont lun était le cousin du général Taylor, avaient été attirés dans un rendez−vous galant, laveille au soir, une heure après notre arrivée à Mexico, et avaient été traîtreusement assassinés.En vain, le général avait−il fait fouiller, de la cave au grenier, la maison où lon avait trouvé les cadavres denos pauvres amis, on navait rien trouvé de compromettant. Le logis ne contenait pas même de meubles; ilsemblait abandonné, et les voisins déclaraient, sous serment, que depuis dix ans, la casa Morales, navaitjamais été ouverte. Les herbes poussaient drues et serrées dans le jardin rempli de branches mortes et deplantes parasites. On eût dit un cimetière dévasté. Seul, un reboso de soie, indice du passage dune femme,avait été trouvé sur un banc de pierre de la huerta, à un mètre des cadavres du capitaine Thirtle et du majorAndrès, frappés tous deux dun coup de poignard en pleine poitrine.Ce meurtre avait jeté la consternation dans larmée américaine. Les alguazils et le corrégidor—chef de lapolice—de Mexico, mandés auprès des généraux commandants, avaient protesté de leur impuissance àmodérer les passions de leurs compatriotes. Nous étions persuadés quils en savaient plus long quils nevoulaient lavouer. Mais que faire contre des gens qui certainement neussent pas dévoilé à leurs vainqueursles noms de ceux qui servaient si bien leur haine contre les envahisseurs de leur patrie?Lorsque lon eut rendu les derniers devoirs à nos infortunés camarades, les ordres de nos généraux furentstrictement observés: nous passâmes trois semaines en corps, ne sortant des casernements quen nombre pourvisiter la ville, et toujours armés jusques aux dents. Notre vie se traînait de lHotel Iturbide au café National etvice versa, lorsque nous ne faisions pas quelque excursion hors du centre général, jusques aux barrios(faubourgs) de la ville.Une après−midi du mois de septembre, nous étions dix officiers étendus dans des fauteuils à bascule à côtédes tables de notre hôtel, devant la façade, abrités par une tendida de toile, buvant à petites gorgées desboissons glacées à la mode du pays et fumant des panatellas exquis, lorsque nos regards furent attirés par unetapada , assez pittoresquement costumée, qui passait et repassait devant notre posada et cherchait à attirernotre attention, et particulièrement la mienne.[Note 1: On appelle ainsi une femme qui se cache le bas du visage avec un fichu de dentelle ou un foulard à lamode turque... et mexicaine.]A la fin, intrigué par ces évolutions, je me levai et je mavançai vers linconnue.—Que quiere usted? lui dis−je en espagnol.—Une dame de grande famille, me dit−elle, désire vous entretenir ce soir en particulier, et je suis chargée parelle de vous remettre son adresse.—Il mest impossible, répliquai−je, de me trouver à ce rendez−vous. Les ordres du général Scott sont formels.—Bah! le segnor cabaliero a peur, sans doute?—Peur! Peur! un Français ne tremble jamais.—Sa Seigneurie réfléchira. Ce soir, à neuf heures, à la huerta Moralès. Silence et discrétion!Le Garrotte. 7 http://krimo666.mylivepage.com/\n9. Nouveaux contes extraordinairesLa huerta Moralès! Mais cétait dans ce jardin même que nos amis avaient été assassinés, il y avait à peinequinze jours!Je revins sous la tente rendre compte à mes camarades de la conversation échangée avec la tapada, et notreavis unanime fut quil fallait prévenir notre général en chef.Je me rendis au quartier, et je fis part au chef de larmée américaine de la proposition qui mavait été faite.—Eh bien! my bloody Frenchman,—un terme damitié du général Scott—avez−vous peur, hein!—Peur! répondis−je en haussant les épaules, comme je lavais fait à la tapada.—Si vous voulez nous rendre un vrai service, vous irez à la casa Moralès. Soyez armé de deux revolvers et necraignez rien. A peine serez−vous entré dans la huerta que vous serez protégé. Comment? Cela me regarde.Ce soir, nous aurons retrouvé les assassins de Thirtle et dAndrès! Malheur à eux! je ferai un exemple terrible.Rentrez chez vous pour vous occuper de vos préparatifs. Surtout, pas un mot à vos amis. Vous leur direz queje vous ai défendu de sortir et que vous êtes aux arrêts. Dès que la nuit sera venue, vous revêtirez vos habitscivils et vous vous envelopperez dans un manteau, puis vous vous dirigerez vers le rendez−vous donné.—Il suffit, général; vos ordres seront exécutés de point en point. A la garde de Dieu!—Et à la mienne!Je pris congé et jobéis ponctuellement aux injonctions de ce bon général, que jaimais comme sil eût été monpère.Pour abréger ce récit, je dirai quà neuf heures précises je frappais discrètement à la porte de la huertaMoralès.Deux secondes après, lhuis sentrouvrait et je me trouvais en présence de la tapada.—Muy bien, senor, dit−elle. Silence! Suivez−moi!Je la laissai fermer la porte au verrou, puis elle se dirigea vers une charmille de jasmins et de gardénias enfleurs, dont les émanations embaumaient latmosphère.Sous cette charmille se trouvait assise une senora admirablement belle, qui madressa la parole dans unfrançais plus ou moins compréhensible.Je lui répondis avec la plus parfaite politesse, et je portai sa main à mes lèvres.Au même instant, je vis se dresser à quatre mètres devant moi trois leperos armés de coutelas, qui sedisposaient à me faire un mauvais parti.Plus rapide que la pensée, mes mains sétaient emparées des deux revolvers que je portais dans les poches demon caban, et je fis feu résolument sur le premier des trois assassins, qui tomba sur le coup. Le second, atteintpar une balle de mon arme, lâcha son couteau et prononça un caramba formidable en fuyant du côté de laCasa Moralès.Quant au troisième, il savançait vers moi et allait se ruer en avant, lorsquun nouveau venu létreignitfortement par derrière, tandis quil me criait de ne pas tirer.Le Garrotte. 8 http://krimo666.mylivepage.com/\n10. Nouveaux contes extraordinairesEn effet, ce deus ex machina nétait rien autre quun colosse américain, appartenant à la maison du généralScott. Morse—tel était le nom de ce géant—était doué dune force surhumaine. Par les ordres de son maître, ilavait enrôlé deux autres camarades de larmée connus par leur audace et leur amour des aventures, et ilsavaient été envoyés sur mes pas, avec mission de ne pas me perdre de vue, de franchir la muraille de la huertaet de se rendre compte de ce qui allait sy passer.—Il faut, leur avait dit notre général, que vous preniez vivants le ou les assassins que vous rencontrerezlà−bas.Ils avaient réussi. Javais échappé comme par miracle à lattaque des complices de la senora inconnue.Je reviens à celle−ci.A peine avais−je compris que le troisième meurtrier était solidement baillonné, que je métais retourné poursavoir ce quétait devenue la belle Mexicaine.Elle avait disparu. Par quel moyen? Nous ne pûmes le deviner. Cette sirène infernale, qui attirait vers unguet−apens les pauvres officiers de notre armée, devait sêtre ménagé une sortie: nous découvrîmes, en effet,vers un angle de la huerta, une sorte de tour au moyen duquel on pouvait—en pressant un ressort—se trouveren un instant porté dans une ruelle déserte, qui aboutissait à la route de Puebla.Les deux Mexicains et le cadavre de leur complice furent entraînés au quartier général, et lon fit prévenir lecorrégidor.Celui−ci arriva en toute hâte, mais on remarqua quil fit la grimace lorsquil vit et comprit pour quelle affaire ilavait été mandé.—Ces deux misérables ont été surpris en flagrant délit de meurtre, lui dit le général Scott; la loi martiale lescondamne à mort. Mais avant de les livrer au bourreau, il faut, je le veux, que vous obteniez deux laveu deleur crime et le nom, ladresse de leurs complices, les deux femmes disparues.Le corrégidor inclina la tête et procéda à linterrogatoire des deux bandits.Tout dabord, les scélérats refusèrent de faire le moindre aveu; mais, poussé par le magistrat mexicain, lundeux déclara quil allait parler.Il déclara quune conspiration, dont il nétait que le bras, avait été organisée par les soins du présidentSanta−Anna, et que le chef connu était un nommé Antonio Cespédès. Tous les affiliés—dont le nombre étaitde deux cents au moins—avaient juré sur le Christ de se dévouer à la sainte cause pour la délivrance de leurpays.—Quelle est la senora qui sert de sirène à ces rendez−vous meurtriers? demanda le général Scott.Après de grandes hésitations, le bandit consentit à la nommer:—Dona Fernandina Capilla, la fille du riche haciendero Capilla de Los Pueblos.—Je men étais douté! murmura le corrégidor à voix basse. Où est−elle?—Je lignore: peut−être à la hacienda de son père.Le Garrotte. 9 http://krimo666.mylivepage.com/\n11. Nouveaux contes extraordinairesLe général Scott envoya un escadron de cavalerie à la ferme du senor Capilla, mais le logis était abandonné dela veille: les portes en demeuraient ouvertes, la maison restait vide.Hieronimo Sanfé, le meurtrier garrotté par Morse, et son complice blessé par moi, nommé Jacomo Ora, furentcondamnés au supplice infâme du garrotte. Puis on les mit en chapelle pour être exécutés le lendemain matin.Le garrotte est tout simplement la strangulation primitive. On attache le patient solidement ficelé à un poteauplacé au milieu dune place publique. On le fait asseoir sur un banc adossé au poteau et on lui passe une cordeautour du cou. Cette corde est entortillée à une sorte de tourniquet en bois de chêne, et le bourreau vire lechanvre jusquà ce que le patient soit bel et bien étranglé.Cest horrible, mais cest ainsi. La coutume du Mexique est là.Le lendemain, à dix heures du matin, les tréteaux avaient été dressés sur la grande place de Mexico, vis−à−visla cathédrale.Les deux patients, soutenus chacun par un prêtre, furent amenés au pied de léchafaud, et le bourreau—à soncorps défendant, mais forcé dagir par la présence de toute larmée américaine rangée en bataille sur le lieu dusupplice—fut bien forcé daccomplir sa funèbre tâche.Jassistais à cette exécution, et javoue que le spectacle horrible de ces faces tuméfiées, de ces languespendantes, de ces contorsions atroces, resta longtemps gravé dans ma mémoire.Mes amis Thirtle et Andrès étaient vengés! Une exécution à San−Francisco.La découverte des mines dor en Californie—cette partie conquise de lAmérique du Nord sur les côtes duPacifique par les habitants des États−Unis avait attiré sur ce point du globe une quantité démigrants, dont lenombre affluait tous les jours.Les aventuriers de tous les pays, ceux qui avaient le désir de se procurer dans le plus bref délai, par tous lesmoyens possible, la richesse et le bien−être, sans recourir au commerce ou à lindustrie, tous les hommes àgrandes passions, tous les révoltés de la société des différents États du monde civilisé, les gens sans aveu,avides de trouver linconnu et de pouvoir pêcher en eau trouble, se ruèrent vers les placeres dès que lanouvelle de ces gisements aurifères parvint à leurs oreilles.Les villes de Sacramento et de San−Francisco devinrent, à dater de ce moment−là, le rendez−vous dunepopulation criminelle ou prête à le devenir. Nulle part, sur le reste de la terre, on neût pu rencontrer plus descélérats réunis.Les conséquences de cet état de choses se réalisèrent dans un court espace de temps et le plus grand désordrerégna dans ce pays conquis.Il ne se passait pas de jour où des vols et des assassinats ne fussent signalés: la vie était à chaque instantexposée au plus grand danger et les autorités établies se voyaient incapables de protéger leurs concitoyens etde punir les crimes, de quelque nature quils fussent.Peu à peu, cependant, la première invasion de ces chercheurs dor, sans feu ni lien, fut suivie par la venue degens plus respectables et plus soumis aux règlements de la société, qui venaient essayer de faire du commerce.Une exécution à San−Francisco. 10 http://krimo666.mylivepage.com/\n12. Nouveaux contes extraordinairesCes nouveaux arrivés comprirent quil fallait se ranger du côté de la loi, pour se débarrasser des criminels aumilieu desquels ils se trouvaient.Comme létat de choses existant ne pouvait continuer, les hommes les plus sérieux et les plus hardis seréunirent pour faire respecter la loi, et lopinion publique se montrant en faveur de cette résolution, il futdécidé que le vol et le meurtre seraient désormais punis avec autant de sévérité que dans les États policés delUnion américaine.Cette façon de procéder dune société se faisant justice elle−même, au lieu et place des tribunaux constitués àcet effet, est connue aux États−Unis sous le nom de loi de Lynch, du nom dun Américain nommé Lynch quile premier, dans le pays des frontières, avait inauguré ce genre de punition contre les ennemis des genshonnêtes établis comme pionniers dans ces parages voisins des Peaux−Rouges.Bien souvent la justice populaire sétait ruée sur des gens complètement innocents et reconnus comme telsaprès leur exécution sommaire; mais en Californie le cas nétait pas le même; on se trompait rarement et puisles juges appartenaient à la classe honnête de la population. Cétaient eux qui étaient les acteurs et ilsagissaient en plein jour en donnant toute la publicité possible à la sentence irrévocable.En Europe, nous nous targuons de respecter la loi, et, quelque horreur que nous éprouvions en présence duneexécution, nous laissons la justice suivre son cours.La raison en est que nous sommes persuadés que la justice sait et saura nous protéger et nous venger aubesoin.En Californie, ce nétait pas la même chose. Les gens honnêtes de ce pays étaient convaincus que la loi nétaitpas assez puissante pour les protéger. Ils en étaient donc arrivés à cette conclusion quil fallait se défendresérieusement contre tous ceux qui en voulaient à leur propriété et à leur vie; quil ny avait aucune sécuritésans des exemples frappants et quil fallait terrifier les criminels.Nous avons cru devoir expliquer la situation, pour atténuer quelque peu les horreurs de ces récits de jugementset dexécutions sommaires de San−Francisco et du pays de lor.On noubliera pas non plus que ces juges «irréguliers» ne prononçaient leur sentence quaprès des débatssérieux, où la procédure était la même que dans les cours des autres pays civilisés: acte daccusation fondé surles évidences, liberté de défense de la part de linculpé, plaidoyer davocat, etc., etc., ainsi que cela se pratiquedordinaire.Quoi quil en soit, ces jugements prononcés au XIXe siècle, au milieu dun État faisant partie de la grandeRépublique américaine, offraient un intérêt des plus curieux.Dans le récit qui va suivre, les principaux acteurs se composaient de deux cents citoyens de San−Franciscoqui sétaient constitués en «comité de vigilance» dans le but avoué dempêcher tout voleur, assassin ouincendiaire déchapper à la punition méritée, soit par la faiblesse des juges réguliers, soit par le peu de soliditédes prisons, linsouciance et la corruption de la police, ou linsuffisance des moyens de répression.Le misérable qui fut reconnu coupable avait volé un coffre−fort rempli dargent. On lavait découvert aumoment où il emportait la caisse de fer enveloppée dans un grand sac. Quand il sétait vu suivi, il avait sautédans une embarcation en cherchant à séloigner à force de rames.La personne lésée sétait aperçue du larcin et, immédiatement, avait couru à la poursuite de son détrousseur,suivie par un grand nombre de bateliers qui navaient pas tardé à rejoindre lhomme qui emportait leUne exécution à San−Francisco. 11 http://krimo666.mylivepage.com/\n13. Nouveaux contes extraordinairescoffre−fort. Ce dernier, se voyant pris, avait jeté la preuve de conviction à la mer; mais tandis que quelquespersonnes semparaient du voleur, dautres repêchaient la caisse de fer.Ramené vers le rivage, le coupable fut remis aux mains des membres du conseil de vigilance, quilentraînèrent dans la salle de leurs délibérations. Il fut jugé par quatre−vingts membres présents, à huis clos,et, convaincu de vol, se vit condamné à être pendu, le soir même, à Portsmouth−Square.Tandis que le tribunal était rassemblé, les habitants de San−Francisco sétaient rassemblés autour de la maisonqui servait de lieu du réunion, et la cloche de la remise pour la pompe dincendie sonnait à pleine volée, afindapprendre à la ville ce qui se passait au sein du comité de vigilance.La populace se montrant fort excitée, plus excitée que de coutume même; certains assistants reprochaient auxmembres de ce tribunal, imposé de délibérer à huis clos; mais quand on annonça au public la sentence de mortdécrétée contre le criminel, un sentiment de satisfaction générale éclata de toutes parts. Quelques personnes,cependant, exprimaient lopinion que la mort était un peu sévère pour une pareille offense envers les lois de lasociété.Dès que la sentence eut été signée, la cloche de la pompe à incendie ne cessa de sonner le glas de mort, pourannoncer la fin prochaine du condamné.Le capitaine des hommes de police, nommé Benjamin May, se présenta à la porte de la salle daudience etréclama le prisonnier qui, naturellement lui fut refusé. Quoiquil se fut fait accompagner par une escouade depolicemen, il vit bien que ni lui ni ses gens ne réussiraient à semparer du coupable.Il était une heure après midi, quand un nommé Samuel Bonneau se montra sur le seuil de la salle daudience etvint annoncer la sentence rendue à lunanimité contre le voleur, qui, malgré lévidence, avait constamment niésa culpabilité.Le condamné se nommait John Jenkins, et était originaire de Londres. Samuel Bonneau ajouta quon lui avaitdonné une heure pour se réconcilier avec Dieu, et quà cet effet on avait mandé près de lui un ministreprotestant du nom de James Innes.La foule approuva par ses cris la décision du comité de vigilance, et dès ce moment le tumulte arriva à soncomble, car chacun voulait donner son avis et le faire prévaloir.Nous devons ajouter que la majorité des citoyens de San−Francisco, était en faveur de lexécution.Tandis que ceci se passait au−dehors, le prisonnier était gardé à vue avec rigueur, mais avec tous les égardspossibles: on lui avait même offert des cigares.Le pasteur protestant était accouru le premier, à lappel quon lui avait fait, et il exhortait le condamné à prieravec lui. Nous devons dire, pour être exact, que toutes les paroles du révérend docteur Innes étaientprononcées en pure perte: le malheureux à qui il sadressait ne lui répondait pas. Toute son attention semblaitfixée vers la porte dentrée, car il sattendait à se voir délivré par les gens de la police municipale.Au moment où deux heures sonnaient, les portes de la salle du comité de vigilance souvrirent, et le condamnéà mort fut amené devant la populace. Cétait un homme de haute taille, dune force herculéenne, dont le visagesemblait fait pour inspirer la terreur.Si épouvantable que fût sa situation, il paraissait de sang−froid en fumant un cigare de lair le plus placide dumonde. Ses mains attachées derrière son dos étaient maintenues par deux hommes armés, accompagnés dunUne exécution à San−Francisco. 12 http://krimo666.mylivepage.com/\n14. Nouveaux contes extraordinairesgrand nombre dindividus, de telle façon que la fuite était réellement impossible.Cest ainsi quil parvint, en traversant la foule, jusquau milieu du square public.Une fois là, une clameur immense éclata de toutes parts et des vociférations étranges se firent entendre; cétaitun spectacle effrayant. La lune, obscurcie par les nuages, était entièrement cachée et lon ny voyait que grâceà la lueur des torches.Quelques individus sétaient hissés sur larbre de la liberté, pour y attacher une corde destinée à la pendaison.A ce moment−là, un cri se fit entendre.—Ne le pendez pas à cette noble potence, disait quelquun.—Cest vrai! conduisez−le vers la vieille maison, hurla un autre assistant.Et ce fleuve dêtres vivants entraîna le condamné vers un adobe (maison de pizai) en ruines, qui avait autrefoisservi de douane. On hissa une poutrelle à lune des fenêtres, et quand elle eut été solidement fixée on passaune corde solide à une poulie.Tandis que ceci se préparait, les hommes de la police faisaient de vains efforts pour semparer du condamné,mais ils se virent repoussés de toutes parts.Sils eussent persisté dans leur projet, on les aurait reçus à coups de revolver, quoiquun certain nombredassistants fût opposé à cette exécution sommaire et se montrât disposé à favoriser les efforts de la police.Le prisonnier, balloté entre ceux−ci et ceux−là, se mourait de peur. Tout à coup, il sentit un noeud coulantglisser autour de son cou, et il fut enlevé par une vingtaine de bras à 10 mètres au−dessus du sol.La secousse avait été mortelle, et, après quelques balancements, quelques trémoussements nerveux, lecriminel, victime de la vengeance populaire, nétait plus quun cadavre.Tandis que ce cadavre restait ainsi suspendu au−dessus de la foule, la terreur sétait emparée des exécuteurseux−mêmes, qui se dispersèrent lentement.Quelques−uns, les plus endurcis, restèrent seuls jusquau lever du jour, près du lieu de lexécution.A six heures, le marshall Mac−Crowski se rendit vers ladobe, coupa la corde et fit emporter le corps de feuJohn Jenkins, qui fut déposé à la salle des morts.Ainsi se passa la première exécution faite daprès la loi de Lynch à San−Francisco.Dans les circonstances particulières où se trouvait la société californienne; à lépoque où nous reporte le faitqui précède, on peut, en quelque sorte, excuser ce jugement sommaire.Mais on ne peut que bénir les lois justes et régulières qui régissent le pays où nous vivons, car on vitpaisiblement en Europe, sous la protection dune police destinée à prévenir le crime et de juges prêts à le puniravec toute la sévérité nécessaire.Une exécution à San−Francisco. 13 http://krimo666.mylivepage.com/\n15. Nouveaux contes extraordinaires Larbre anthropophage.A mi−chemin de lîle de la Réunion et de la côte orientale de lAfrique centrale sétend, sur une longueur de132 myriamètres du nord−est au sud−ouest, avec une largeur très variable, mais qui, dans sa plus grandetraversée, na pas moins de 54 myriamètres de lest à louest, la grande île de Madagascar, nommé en langagemadécasse Hiera Bé, ce qui veut dire «la grande terre».Cest, après Bornéo et la Grande−Bretagne, la plus vaste île du monde.Vue de la mer, cette île magnifique offre à loeil de celui qui arrive par la pleine mer, à bord dun navire, unvaste amphithéâtre de montagnes superposées, formant des échelons de verdure qui varient depuis le vert leplus vif jusquaux teintes azurées des pics ardus qui se confondent avec le bleu foncé du ciel.Madagascar serait une des possessions les plus importantes que puisse envier une grande puissance maritime,si cette île navait pas contre elle le climat meurtrier de son littoral.Il y a trois races distinctes à Madagascar, parmi les trois millions dhabitants qui composent le chiffre de lapopulation: les Sakataves à louest, descendus de la côte africaine et qui sont encore de vrais nègres; lesHowas au centre, grande peuplade dorigine malaise, et les Madécasses, type modifié par de nombreusesrévolutions et de fréquents amalgames.Les Sakataves ont la peau noire et les cheveux crépus: ils ont conservé tous les instincts, tous les errements dela race africaine à laquelle ils doivent leur origine, cest−à−dire quils sont ignorants, superstitieux et...anthropophages.Leurs habitations sont situées au milieu de cavernes creusées dans les rochers calcaires de leurs montagnes, aucentre desquelles se trouvent des vallées profondes, à 400 pieds au−dessus du niveau de la mer.Près de la frontière des Sakataves se trouve un joli petit lac de 1 mille environ de diamètre, dont les eauxdormantes séchappent au sein dun canal tortueux, sous le feuillage sombre de la forêt impénétrable.Les Sakataves sont complètement nus; leurs relations avec les autres tribus sont assez guerrières, et leur seulereligion est celle dun culte abominable quils rendent à un arbre déifié par eux qui, comme le Droserarotundifolia.—Cette plante carnivore, si bien décrite par Darwin ,—suinte un fluide visqueux qui laide àsemparer de sa proie et possède des qualités enivrantes, dont les naturels se régalent avec avidité.[Note 1: M. Darwin, le célèbre naturaliste, a dernièrement attiré lattention du public sur quelques espèces deplantes carnivores, qui, saisissant les insectes et refermant sur eux leurs pétales, sucent tout leur sang etrejettent après leur cadavre desséché. Des morceaux de viande crue disparaissent avec la même rapidité dansla «bouche» de ces arbres fantastiques.]Quon se figure une immense pomme de pin de 3 mètres de haut et dune grosseur proportionnelle. Cettepomme de pin géante, qui est le tronc de larbre, est noire et dune dureté pareille à un bloc de fer. A la cime dece cône, qui a près de 50 à 60 centimètres de largeur, on aperçoit une dizaine de feuilles qui retombent molleset pliantes, à linstar de celles dun bananier, avec cette différence quelles sont nerveuses comme celles delagave et terminées par des pointes dune acuité sans pareilles et creuses à lintérieur.Tout le bord de ces feuilles est armé de forts piquants; leur couleur est vert foncé, comme qui dirait lécorcedes lièges ou des troënes.Larbre anthropophage. 14 http://krimo666.mylivepage.com/\n16. Nouveaux contes extraordinairesSi lon se hisse sur un rocher ou sur les épaules dun insulaire sakatave pour examiner cet arbre satanique, onaperçoit un cône rond, de couleur blanche et de forme creuse. Ce nest point une fleur, mais bien une sortedentonnoir, de suçoir dans lequel est contenu un liquide visqueux et douceâtre dont les propriétés sont à lafois morphiques et intoxiennes.Tout autour de ce récipient se hérissent des rejetons de feuilles, à létat de scions, tortillés comme des serpentset remuant comme sils étaient animés. Leur largeur est denviron 1m, 30, et rien nest plus terrifiant que devoir le frétillement de ces plantes verdoyantes, qui produit une sorte de sifflement fait pour donner le frissonau plus courageux.Un arbre pareil à celui−là, transplanté dans notre Jardin dacclimatation de Paris, ferait la fortune de cetteadministration.Je reviens aux Sakataves et à leur religion superstitieuse. Il y a dix ans, leur reine, veuve depuis huit mois etmère dun grand et gros garçon, héritier de son père, mit au monde un second fils qui, daprès les lois de latribu, devait succéder à son père. En Europe, cest tout le contraire qui se passe; mais à Madagascar, les loishéréditaires ne suivent pas le même cours que chez nous. Lambo—cétait laîné de Ramatava, lareine−mère—devait mourir dès que son frère Horra viendrait prendra sa place.Or, la reine adorait son fils aîné. Elle eut donné sa vie pour que son bien−aimé rejeton neût pas eu de frère;mais la nature ayant suivi son cours, Horra avait vu le jour.Quel parti prendre? Le seul qui fut possible, quelque pénible quil fût: la fuite. Lambo dit adieu à sa mère, parune nuit sombre; et celle−ci, affolée, sans courage, vit séloigner son enfant adoré, quelle ne devait peut−êtreplus revoir.Lambo senfonça dans les méandres de la montagne, à travers mille dangers plus terribles les uns que lesautres, torrents à franchir, animaux féroces à défier; son but était datteindre les confins de la tribu des Howaset de se rendre au port de Tamatave où faisaient escale les navires venant du monde civilisé, à bord desquels iltrouverait un passage.Après quatre jours de marche, Lambo parvint en vue du port. Devant lui, au lieu de la montagne où la merdéferlait, il aperçut un millier de cases divisées en deux parties: le village Malgache sur le bord de lOcéan, etle village Howa placé derrière le fort.De nombreux habitants recouverts de sambas et de simbous, sorte de toges romaines fabriquées avec descotonnades du pays, circulaient devant les cases et se dirigeaient vers un grand hangar qui était le palais dusouverain des Howas.Les murs de cette grande case étaient formés de poteaux, reliés ensemble par les longues et fortes tiges duravenala (larbre du voyageur) serrées les unes contre les autres, et la toiture consistait en feuilles du mêmearbre, tressées comme de la paille.Le roi Radama venait dêtre élu par ses sujets et donnait audience à son peuple.Pourquoi ne demanderais−je pas asile à mon frère? se dit Lambo.Et il alla droit au palais du souverain des Howas, lui raconta son histoire et le pria de le garder auprès de lui.Non seulement le roi Radama accueillit avec bonté son égal, mais encore il lui donna un emploi supérieur à sacour et lui fournit les moyens de vivre sur un grand pied dû à son rang.Larbre anthropophage. 15 http://krimo666.mylivepage.com/\n17. Nouveaux contes extraordinairesLambo se montra fort reconnaissant de laccueil qui lui était fait et, voulant prouver cette gratitude, il se mitentièrement au service de Rosaherina.La présence des Européens à la cour du grand chef de Tamatave lui fournit loccasion de montrer sonintelligence. Cest lui qui saboucha pendant plusieurs mois avec M. Dupré, envoyé par lempereur NapoléonIII, pour ratifier un traité de commerce et avec le capitaine Dupré, qui appuyait la volonté de la France à laidede la frégate Hermione et de laviso le Curieux. Il ne tint pas à Lambo de voir accepter les propositions de laFrance par son souverain, et si notre alliance ne fut point agréée, cest à linfluence de lAngleterre que cettedéconvenue doit être attribuée.Un matin, le roi Radama fut trouvé étranglé sur son lit. La reine Rosaherina, sa femme, naimait point Lambo,qui dut chercher de nouveau son salut dans la fuite.Il séloigna donc dans le plus bref délai et au lieu de se recommander au capitaine Dupré, qui leut volontiersaccueilli à son bord, il songea à revoir sa mère et son pays.Une pareille résolution était de limprudence; mais lamour de la patrie et de la famille lemportait sur tous lesraisonnements et Lambo sen alla à travers monts et vallées dans la direction du territoire sakatave.Un soir, à la tombée de la nuit, quatre ans après son départ, il parvenait à deux portées de fusil du palaismaternel. Caché sous les arbres touffus dune forêt voisine, il put voir Ramatava et son frère Horra sepromener devant leur habitation pour respirer lair parfumé. Quand lombre fut venue, il savança avec les plusgrandes précautions vers la case royale, y entra et sauta au cou de celle qui lui avait donné le jour.—Malheureux! sécria la reine, mais cest la mort que tu es venu chercher ici!—Soit! mais au moins je taurai revu, mère; je gémissais loin de toi chez notre frère.La pauvre mère eut beau supplier son fils de sen aller de nouveau; celui−ci refusa.—Mon intention nest pas de memparer du trône qui est échu à mon frère daprès nos lois, mais jentends vivreprès de lui, de toi, et respirer lair quont humé mon père et tous les miens.—Mais les puissants de notre territoire, les prêtres de notre dieu réclameront lexécution de la loi, cest−à−direta mort!—Je leur ferai comprendre que ma mort est inutile; que cest un sacrifice odieux à une coutume barbare etanticivilisée.—Mais si tu ne réussis pas à les convaincre?—Je me résignerai à mourir.Ce quavait prévu la mère arriva. Quelques jours se passèrent avant que la présence de Lambo fût connue;mais un matin il fut aperçu par un vieillard très superstitieux et dun fanatisme sans pareil. Celui−ci alla ledénoncer.Deux heures après, un groupe de dix guerriers semparait de Lambo et le conduisait sur la place publique poury être jugé.Larbre anthropophage. 16 http://krimo666.mylivepage.com/\n18. Nouveaux contes extraordinaires—Lâche et audacieux! lui dit le prêtre. Lâche, pour têtre enfui afin déviter ta destinée fatale; audacieux, pourêtre revenu nous braver.—Quel crime ai−je commis? répliqua Lambo.—Celui de résister à la volonté de nos dieux.—Vos dieux nexistent pas.—Il blasphème!—Je raisonne et je dis la vérité.—Tu vas mourir: ta vie appartient à Tépé−Tépé.Ce mot signifiait le nom de larbre anthropophage, aux étreintes duquel Lambo allait être fatalement livré.En vain Ramatava implora−t−elle ses ministres pour obtenir deux la vie de son enfant; ceux−ci refusèrent,croyant être agréables à leurs dieux; et lon vit bientôt linfortuné Lambo, les mains liées par des cordes depalmier, avancer, tout en résistant, au milieu dune horde de sauvages: on lentraînait vers lendroit du pays oùsélevait le Tépé−Tépé.Tout autour de lui, des femmes demi−nues, des Sakataves enivrés, affolés, poussaient des hurlements sinistreset chantaient des hymnes propitiatoires.Leurs cris, leurs danses redoublaient autour du pauvre Lambo que lon poussait des mains et que lon piquaitavec le fer des javelots pour le forcer à avancer.Quand cette foule sauvage fut arrivée près du Tépé−Tépé, les bourreaux hissèrent Lambo sur le sommet delarbre et le forcèrent à sasseoir sur le cône, au milieu des scions qui sagitaient déjà autour de sa tête.Le malheureux navait pas perdu son sang−froid: il voyait la mort arriver, mais son courage résistait auxpremières étreintes.La foule lui cria: Tick! ce qui voulait dire: Bois! et il prit dans sa main un peu de ce liquide étrange et sinistre,quil porta à ses lèvres.Un moment après, il se relevait dun bond. Son visage était transfiguré: on eût dit que la folie sétait emparéede ce jeune homme si calme dordinaire. A peine fut−il debout, les deux pieds dans le creux de larbre, quil sevit enlacer par les scions du Tépé−Tépé. Sa tête, son cou, ses bras furent serrés comme dans des étaux de fer;son corps fut de même enlacé par ces serpents végétaux.Cétait un nouveau Laocoon devenant la proie des boas qui vont le dévorer.A ce moment suprême, les grandes feuilles du Tépé−Tépé se redressèrent lentement, comme les tentaculesdune énorme pieuvre; venant à laide des scions placés autour du coeur de larbre, elles étreignaient plusfortement la victime si odieusement sacrifiée. Ces grands leviers sétaient rejoints et sécrasaient lun lautre, etlon vit bientôt suinter à leur base, par les interstices de lhorrible plante, des coulées dun liquide visqueux;mêlé au sang et aux entrailles de la victime.Larbre anthropophage. 17 http://krimo666.mylivepage.com/\n19. Nouveaux contes extraordinairesA la vue de cet odieux mélange, les sauvages Sakataves se précipitèrent sur larbre, lescaladèrent en hurlant,et, à laide de noix de cocos, de leurs mains disposées en creux, recueillirent ce breuvage de lenfer quilsbuvaient avec délices.Ce fut alors une épouvantable orgie, suivie de convulsions épileptiques, et enfin dune insensibilité absolue.Lorsque larbre anthropophage eut achevé son repas, quelques heures après le moment où la victime lui avaitété livrée, il ne restait plus du corps de Lambo que des ossements broyés et des nerfs desséchés.Les grandes feuilles sétaient détendues, les scions voltigeaient toujours et le cône intérieur de larbre rejetaitsa liqueur visqueuse, âcre et intoxicante.La malheureuse mère de Lambo était folle, mais son fils Horra régnait sur les Sakataves. La prairie en feu.Ce qui suit est un souvenir de voyage au milieu des prairies indiennes.Nous nous trouvions, quelques amis et moi, lancés parmi les déserts du Far−West, en compagnie dune tribude Sioux, et nous avions campé sur les bords de la rivière des Pruniers (Plums River). Un matin, moncamarade Willie et moi nous partîmes seuls pour aller tuer un cerf ou deux pour les besoins de notre caravane.Au lieu dun «Virginien», nous rencontrâmes un ours. Willie fit feu et blessa sérieusement lanimal qui prit lafuite à travers les méandres du désert.Nous nous décidâmes à poursuivre la bête, en jurant de ne revenir au campement quavec maître Bruin.Lanimal avait pris les devants et nous lançâmes nos montures au galop. Après deux heures de cette courseéchevelée, nous comprîmes que lours sétait dérobé, ou bien quil était tombé mort dans quelque coin. Notrelimier avait cessé de donner de la voix.Cest alors que nous songeâmes au retour. Seulement, dans lardeur de notre poursuite, nous avions perdusouvenir de la direction suivie et nous ne pouvions retrouver le chemin du camp.Tandis que nous nous orientions, Willie et moi, nous aperçûmes à lhorizon une énorme troupe de bêtesdiverses se précipitant en avant avec une inquiétude qui navait jamais été remarquée auparavant par nousdans les hardes de ces animaux. Leur allure était celle que donne lépouvante, et la présence dun homme nedevait certainement pas avoir cette influence sur leur course rapide.En regardant attentivement à lhorizon, nous vîmes une large bande noirâtre que nous prîmes dabord pour unnuage; mais comme lépaisseur en augmentait toujours et que sa couleur devenait de plus en plus sombre,nous nous arrêtâmes sans nous parler, afin de mieux nous rendre compte.—Ce nest pas un nuage, me dit tout à coup Willie.Les hardes effrayées des habitants du désert se précipitaient toujours en avant.Tout à coup lidée me vint que la prairie était en feu, et je vis un moment après que je ne métais point trompé.La bande noire que nous apercevions à lhorizon, était formée de nuages de fumée de plus en plusreconnaissables, qui avaient une étendue denviron une lieue et se développaient au fur et à mesure desLa prairie en feu. 18 http://krimo666.mylivepage.com/\n20. Nouveaux contes extraordinairesprogrès de lincendie.Il nous fallait fuir: mais dans quelle direction? Quoi quil en fût, il était impossible de rester à lendroit où nousnous trouvions. Un galop incessant pouvait seul nous arracher à linvasion des flammes et à une mortépouvantable.Nos montures semblaient deviner limminence du danger. Elles regardaient en hennissant les colonnes defumée qui sélevaient de toutes parts et tiraient sur la bride comme pour inviter leur maître à prendre un parti.Aussi, à peine eûmes−nous lâché les brides que les animaux sélancèrent avec toute la vitesse dont ils étaientcapables, comme sils eussent voulu devancer louragan et laisser loin derrière eux le danger imminent. Ilsemportaient leurs cavaliers dans une course effrénée, précédant toutes les bêtes fauves, les bisons et leschevaux mêlés les uns aux autres, harde innombrable dont la plaine était couverte aussi loin que la vuepouvait sétendre.Les pauvres égarés sefforçaient de modérer leurs montures; mais ils avaient beau leur parler et caresser de lamain leur fine encolure, lanimation de ces pauvres bêtes augmentait à chaque pas et leurs bonds devenaientde plus en plus impétueux.A la fin, dépais nuages de fumée, chassés par louragan et senroulant les uns sur les autres en tourbillonsépais et sinistres, vinrent se ranger au−dessus de nos têtes. Lobscurité augmentait comme lorsque la nuitcouvre la terre et quil ny a pas détoiles au ciel.Tout à coup une lueur rougeâtre perça les ténèbres. Willie et moi, nous nous retournâmes comme duncommun accord, et nous vîmes avec horreur les herbes prendre feu et projeter des flammes jusquà lextrémitéde la prairie. Nous nous crûmes entourés dune ceinture de feu.Léclat intermittent de ce foyer éclairait, dun reflet ardent et menaçant à la fois, la foule des animaux affolésde terreur et fuyant à perdre haleine.Tout lespace que Willie et moi nous avions laissé derrière nous paraissait animé; une trépidation semblable ausourd grondement du tonnerre frappait nos oreilles.Nos braves coursiers réussirent—grâce à des efforts incroyables—à se tenir à distance du feu; cest à peine siquelques−uns des hôtes les plus rapides du désert, cerfs, antilopes ou chevaux sauvages, purent nous atteindreet se maintenir à nos côtés pendant cette fuite désespérée.Tout en galopant, nous voyions tomber tantôt un cheval, tantôt une gracieuse antilope; plus loin, un cerf ou unbison; mais les congénères de ces animaux senfuyaient sans songer à autre chose quà leur propreconservation, et ils abandonnaient les autres à leur malheureux sort.Jusqualors les forces de nos montures navaient pas faibli. Leffroi et linstinct de la conservation soutenaientleur ardeur et donnaient à leurs jarrets une souplesse extraordinaire. Cependant au bout dun certain temps,Willie sentit les mouvements de sa monture devenir plus raides: sa respiration lui parut plus haletante, songalop plus allongé. Il était évident que les flammes se rapprochaient rapidement.—Du courage! En avant! mécriai−je, quand je maperçus quil nétait plus à ma droite.Et mon camarade enfonça résolument ses éperons dans les flancs de son coursier.Celui−ci senleva par un généreux effort, et nous reprîmes de conserve la direction dun taillis, ou du moins dequelque chose qui ressemblait à un courant deau.La prairie en feu. 19 http://krimo666.mylivepage.com/\n21. Nouveaux contes extraordinairesMais cette ardeur ne dura pas. Jeus, à un moment donné, la douleur de voir le cheval monté par Williesabattre et tomber pour ne plus se relever.La situation était perplexe. Je criai à mon pauvre camarade de monter en croupe avec moi et, quand cela futfait, je pressai ma monture et nous gravîmes ainsi une sorte de colline qui se dressait devant nous.O bonheur! Arrivés au sommet, nous aperçûmes à nos pieds, à quarante pas environ, dans le bas−fond, unmarécage qui commençait sous un arbre dune élévation colossale.Nous mîmes aussitôt pied à terre, et mon ami, pendant que je maintenais mon cheval, sélança sur larbre etdécouvrit un ruisseau qui jaillissait entre ses racines et allait en serpentant se perdre dans le palud.La Providence avait guidé notre course vers cet endroit afin de nous délivrer du danger. Le courage de Willieet le mien revinrent à la fois.Tandis que je traînais mon cheval vers le marécage, mon camarade dinfortune découvrait une anfractuosité derocher qui pouvait nous servir dabri: il mappela et je le rejoignis, tandis que ma monture se vautrait dans uneflaque deau bourbeuse, comme si elle eût voulu se préserver des atteintes du feu.Cinq secondes après, nous étions blottis au fond de lasile humide qui devait nous sauver la vie.Nous avions plongé nos couvertures dans le ruisseau, et nous attendîmes avec impatience le passage delouragan enflammé.Lincendie avançait à pas de géant. Aux ténèbres opaques succéda la clarté la plus vive: une pluie de feu vintbientôt sabattre sur le marécage, et larbre qui sélevait au−dessus de nos têtes fut ébranlé jusque dans sesracines. Un vacarme épouvantable se fit entendre et lavalanche vivante se précipita en avant.A droite et à gauche, nous voyions passer des bisons, des chevaux sauvages, des cerfs, en compagniedantilopes, de jaguars, de panthères qui sélançaient les uns par−dessus les autres dans le marécage.En quelques minutes, cet endroit fut comblé, pour ainsi dire, par un amas de bêtes fauves, aussi loin que nouspouvions diriger nos regards, ce qui nempêchait pas linvasion dautres animaux qui suivaient les premiers etsefforçaient de grimper sur le dos les uns des autres, pour senfoncer à leur tour dans ce bourbier protecteur.A la première apparition de cette armée danimaux, Willie et moi, nous avions tiré nos revolvers de notreceinture et nous nous tenions prêts à défendre chèrement notre vie. Mais les bêtes fauves avaient bien autrechose à faire que de soccuper de nous. Toutes passèrent outre, sans même faire attention à notre présence.Peu à peu le nombre des bêtes sauvages diminua. Les traînards hors dhaleine avaient été rattrapés par lesflammes, et lincendie les dévorait.Les traînées de feu avaient bien passé, courant à la suite des bêtes affolées, mais le ciel était resté embrasé; levent apportait toujours des bouffées de chaleur suffocante.Cette torture fut, du reste, de courte durée: un air frais, glacial presque, pénétra dans lanfractuosité qui nousservait de retraite et nous rendit lusage de nos sens.Les flammes avaient disparu, et le jour brillait de nouveau. Mais, hélas! nous étions perdus au milieu dunocéan de désolation.La prairie en feu. 20 http://krimo666.mylivepage.com/\n22. Nouveaux contes extraordinairesAussi loin que la vue pouvait sétendre, la prairie qui, une heure auparavant, ondulait sous le souffle de labrise, ne présentait plus à nos yeux quune surface nue et dépouillée de toute végétation. Ça et là gisaient lescorps calcinés dun grand nombre danimaux, dont quelques−uns se tordaient encore dans les dernièresconvulsions de lagonie.A laspect de ce spectacle émouvant au suprême degré, mon ami et moi nous tendîmes la main, et nouspleurâmes en silence.Nous nous trouvions dans une passe très−fâcheuse. Quétait devenu mon cheval? Comment pourrions−nousregagner le campement?En allant examiner lendroit où ma vaillante bête sétait abattue, je vis remuer quelque chose à peu de distance.Je mapprochai et, à ma grande surprise, japerçus la tête dun cheval bai−brun qui semblait sortir dunbas−fond, tandis que son corps était enfoncé dans un fossé rempli de pierres. Cétait un cheval sauvage, unétalon denviron quatre ans, dont les flancs se soulevaient péniblement et qui ne parut pas sapercevoir de maprésence. Magnifique pur sang, quoique dans un piteux état, lanimal semblait avoir été privé de la vue par lapluie de cendres qui avait passé au−dessus de sa tête.Je courus immédiatement chercher dans lanfractuosité du rocher le harnachement de mon cheval, et je bridaiet sellai létalon sauvage, qui se trouvait dans un état dépuisement tel quil noffrit pas la moindre résistance.Willie me laissait faire: le pauvre garçon semblait désespéré; il avait retrouvé le cadavre de mon chevalcomplètement calciné, et je lui fis comprendre, quà part le regret davoir perdu un bon serviteur, il ne fallaitpas perdre courage. Celui que la Providence nous envoyait devait le remplacer avantageusement.Jallai remplir deau mon chapeau de feutre, je ramassai une bonne gerbe dherbes fraîches sur le bord de lafontaine, et après avoir arrosé la tête de lanimal je lui offris à manger. Mais il refusa de goûter à sa provende.Willie maida à lamener près du ruisseau, et nous lattachâmes solidement au grand arbre à laide du lazzo quejemportais toujours dans mes excursions de chasse.Avant que la nuit fût venue, jallai aux provisions. Il ny avait quà choisir autour de nous. Je dépeçai un grandcerf de deux ans dont la chair me parut tendre, et nous en fîmes des grillades qui nous semblèrent dautantmeilleures que nous avions grand−faim.Notre souper terminé, nous nous arrangeâmes de notre mieux pour dormir, et nous nous fiâmes pour êtreavertis dun danger—en cas quil survînt—sur notre pauvre chien,—que jai oublié,—lequel navait pas quittéles sabots de notre monture et sétait prudemment blotti au fin fond du rocher.Toutefois, quand le péril avait cessé, il sétait montré et témoignait de sa joie par des aboiements multiples.Dès que le jour parut, nous allâmes voir ce que devenait notre cheval indompté. La bonne bête mangeait et neparut pas trop seffrayer de notre présence.Il nous fallut deux jours de soins, de tentatives de toute sorte, pour dompter cette monture primitive. Bref, letroisième jour, Willie prit sur lui de compléter son éducation. Il sauta en selle et je le suivis à pied.Pendant que nous cherchions à nous orienter pour retrouver nos amis, nous aperçûmes une troupe de cavaliersvenant dans notre direction.La prairie en feu. 21 http://krimo666.mylivepage.com/\n23. Nouveaux contes extraordinairesÉtaient−ce des Indiens ennemis, ou bien nos compagnons? Nous ne pouvions le savoir. Heureusement quenotre anxiété ne fut pas longue.La plus grande inquiétude avait régné dans le camp, le soir de notre départ, quand on avait découvert que nouspouvions être englobés par le terrible incendie que lon voyait à lhorizon. Une vingtaine de Sioux étaientmontés à cheval; un de nos amis les avait suivis, et, après le troisième jour de recherches, ils nous avaientenfin découverts.Nous étions sauvés.Notre retour au milieu de nos confrères, sur les bords de la rivière des Pruniers, fut célébré par des cris de joie,car on navait pas cru possible que nous eussions pu échapper à la mort! Une chasse en ballon.Les Américains poussent lexcentricité au delà de toutes les limites: chasser du haut des wagons dun Railway,attaquer les animaux sauvages dont la force est décuple de celle de lhomme, à laide de vêtements couvertsextérieurement de pointes de fer,—comme qui dirait un hérisson,—faire avaler à des caïmans ou alligators desmorceaux de chair contenant une cartouche explosible, qui communique à laide dun fil de laiton avec unemachine électrique mise en jeu de la hutte du chasseur. Tout cela est dinvention yankee.Après tout ces tricks, quy a−t−il dextraordinaire que nos voisins et alliés doutre−océan aient inventé lachasse en ballon? Le tour est bien simple. Au lieu de monter en chemin de fer, on monte dans la nacelle dunaérostat. A dire vrai, un ballon coûte plus quune place par la voie ferrée, mais un hardi Américain ne sen tientpas à de pareilles bagatelles. Une spéculation de ce genre est une fantaisie quil se paie très volontiers.Il y a deux mois, le courrier de New−York ma apporté une lettre dont le contenu meût étonné, sil ne fût pasvenu de lautre côté de locéan.Voici ce qui se trouvait dans cette missive. Je copie textuellement:Deux amateurs daérostation, MM. Fergus et Thompson, avaient fait construire un ballon énorme, dans le butde traverser les prairies et de se rendre sur les côtes du Pacifique. Munis de provisions de tout genre, bien lestéde toute façon, les deux amis—Arcades ambo —partirent le 9 août de Toronto (Canada), à quatre heures dusoir, par un temps superbe.Les voilà perdus dans lespace éthéré; mais à la rapidité de leur course, ils comprirent bientôt que la zoneatmosphérique dans laquelle ils se trouvaient était favorable à leur projet. Ils allaient, ils couraient, emportéspar le courant, et la nuit se passa de la sorte. Quand parut le crépuscule, ils avaient traversé le lac Michiganvers la pointe qui borde Chicago et savançaient triomphalement du côté de Péoria.Vers 10 heures du matin, ils avaient franchi 400 milles et le ballon ne paraissait pas avoir perdu rien de sonvolume ou de sa force.Entre Burlington et Monti, MM. Fergus et Thompson aperçurent un village indien composé denviron deuxcents huttes, et, au moment où ils passaient au−dessus de cette tribu de Peaux−Rouges, quelques coups derifle furent tirés en lair par les guerriers qui paraissaient stupéfaits, et prenaient certainement laérostat pour unoiseau géant ou un monstre inconnu.Les squaws et les enfants se serraient les uns contre les autres, manifestant la plus grande terreur.Une chasse en ballon. 22 http://krimo666.mylivepage.com/\n24. Nouveaux contes extraordinairesLes deux aéronautes sétaient empressés de jeter du lest, et ils disparurent bientôt à travers les nuages, car lajournée était brumeuse et la pluie tombait au−dessous deux.Vers trois heures de laprès−midi, les deux hardis aventuriers se trouvaient par le travers dun canon, sortedentonnoir formé par des montagnes, quand le vent séleva assez furieux, de telle sorte que le ballon était fortagité et tourbillonnait sur lui−même.MM. Fergus et Thompson songèrent à atterrir, mais ce nétait pas chose facile. Au moment où ils décrochaientlancre appendue à la nacelle, de façon à pouvoir saisir une roche qui retiendrait le colosse, quelle ne fut pas laterreur de ces deux amis en apercevant deux ours grizzly qui, se dressant sur leur train de derrière, faisaiententendre des rugissements vraiment terribles. Sans prononcer une parole, sans sêtre même consultés, les deuxaventuriers sautèrent sur leurs carabines et deux détonations se firent entendre, qui couchèrent par terre le plusgros de ces deux animaux, tandis que lautre, qui sétait accroché à lancre, se voyait enlevé par le ballon, aumoment où les deux Yankees jetaient du lest pour senlever.Malgré ce poids énorme, laérostat, au lieu de sarrêter, sen allait toujours, entraîné avec la rapidité de léclair.Lours grizzly éprouvait une peur sans pareille; lui qui ne sait pas ce que cest que de quitter le «plancher desvaches», qui aime peu leau, ne sentait au−dessous de lui que le point dappui des deux bras de lancre, et entreses pattes de devant que la corde qui retenait le morceau de fer. Dans toute autre position, lancre étant retenueà terre, la corde tendue, lanimal se fût hâté de quitter son refuge et de couper la corde à laide de ses dents;mais en ce moment, à 200 mètres du sol, ce moyen de fuir lui était dénié. Il se tenait immobile le plus quilpouvait.MM. Fergus et Thompson mirent fin à cette angoisse, en lui adressant quatre coups de feu, au moment où leballon se trouvait à 10 mètres au−dessus dune montagne élevée.Le grizzly dégringola comme une pierre, et, au même instant, le ballon prit une force dascensionexceptionnelle.La nuit était venue, une nuit noire: on ne voyait pas à quinze pas devant soi; et le bruit de la pluie, tombant surla soie du ballon, énervait les deux voyageurs qui, malgré lépaisseur de leurs vêtements et leurs couverturesimperméables, se sentaient glacés jusquaux os.Leau rendait laérostat de plus en plus lourd; aussi les deux voyageurs jetaient−ils du lest, comme le font lesprodigues de leur fortune en numéraire.Sans un moment donné, un des sacs de lest, tenu par M. Thompson, séchappa de ses mains; et, à une secoussetrès−forte, son ami et lui saperçurent que le ballon remontait comme un trait à la hauteur de 1 mille.Ils étaient parvenus dans une atmosphère inondée de la lumière de la lune. Leffet de cet astre, brillantau−dessus de la région des nuages, était dun pittoresque sans pareil. Lombre du ballon passait sur lesmontagnes légères, quoique chargées deau, comme un point noir sur des vagues de feu.Tout à coup le calme se fît. Le ballon descendait: la pluie avait cessé et toute la nature semblait enveloppéedans un voile obscur.Cet état de chose dura jusquau matin; et quand laube revint nos intrépides aéronautes aperçurent, à 100mètres au−dessous deux, un énorme troupeau de buffalos qui paissaient tranquillement lherbe des prairies.Ils firent feu et virent rouler par terre deux magnifiques bisons qui se débattaient dans les spasmes de lagonie.Une chasse en ballon. 23 http://krimo666.mylivepage.com/\n25. Nouveaux contes extraordinairesLe ballon allait toujours avec la rapidité dun train express.Enfin, à lhorizon, dans la direction du sud−ouest, un point noir se présenta au bout de la lunette dapproche deM. Thompson.—Hourra! sécria−t−il, nous sommes sauvés! cest un des forts militaires de la Confédération américaine. Je levois là−bas devant nous. En avant! Là, bientôt nous serons arrivés. Nous y voici. Ouvrons la soupape etdescendons lentement. Rien ne soppose à ce que nous atterrissions ici. Il ny a pas un arbre aux alentours,aucun lac. Attention, Fergus, attention!A mesure que le ballon avançait, sa présence avait été signalée par la sentinelle qui veillait le long de lapalissade extérieure.Trois minutes après, tout le détachement de larmée américaine, baraqué dans cet endroit, sortait du fort etaccourait au−devant des aéronautes.Les cris les plus désordonnés se faisaient entendre: Hurrah! Welcome! etc., etc.MM. Thompson et Fergus donnèrent les indications nécessaires pour quon semparât des cordes; cela fut faitaussitôt et, en moins de temps quil nen faut pour écrire ces lignes, le ballon se couchait sur le côté, tandis quela nacelle touchait le sol.Les deux chasseurs en ballon étaient devant les palissades du fort Leavenworth, sur les frontières duNebraska.Je laisse à penser la fête que la garnison fit à ces compatriotes qui leur tombaient du ciel sans crier gare!Le capitaine William Smith, qui commandait le fort, leur offrit la plus cordiale hospitalité. Il leur promit deregonfler leur ballon avec du gaz quil fabriquerait exprès pour eux, en brûlant de la houille que la garnisontirait des mines et qui servait au chauffage du fort et de ses habitants. Ces mines précieuses se trouvaient àpeine à une lieue du fort Leavenworth.Le second jour après larrivée des Yankees au milieu du désert, une tribu de Peaux−Rouges qui venaitchercher sa redevance en cet endroit et trafiquer avec les chefs du fort apporta deux magnifiques fourruresdours grizzly fraîchement écorchés. MM. Fergus et Thompson interrogèrent les Indiens au sujet de cesdépouilles. Il leur fut répondu que les animaux à qui elles appartenaient avaient été trouvés, lun percé duneballe qui lui avait traversé les poumons, lautre ayant trois blessures bien apparentes, mais ayant en outre lesmembres fracassés, comme sil fût tombé de très−haut.Il ny avait pas à sy méprendre, les deux ours grizzly qui avaient été trouvés par les Peaux−Rouges étaient lesmêmes que les chasseurs en ballon avaient tués du haut de leur nacelle. Il était fort difficile à nos Yankees defaire comprendre aux Peaux−Rouges que leur butin ne leur appartenait pas; aussi prirent−ils le parti dacheterles deux peaux afin den être les vrais possesseurs.Huit jours après, MM. Fergus et Thompson virent leur ballon se gonfler encore devant la forteresseaméricaine. Il fallut deux jours et demi pour «renflouer» le ballon. Les Indiens qui assistaient à cette opérationparaissaient très−intrigués. Mais quand ils virent limmense globe de soie se tenir debout oscillant sur lescordes qui le retenaient, fixées par terre à laide dénormes pierres; quand ils aperçurent nos deux hardisvoyageurs qui avaient fait leurs adieux à leurs compatriotes, monter dans la nacelle et crier, à un momentdonné: «Lâchez tout!» ils poussèrent un formidable wooop! et se précipitèrent la face contre terre enmanifestant une véritable terreur. Quand ils furent revenus de cette stupéfaction et quils relevèrent la tête, leUne chasse en ballon. 24 http://krimo666.mylivepage.com/\n26. Nouveaux contes extraordinairesballon parvenait à une hauteur immense et ressemblait à une petite boule dans lespace bleu.La seconde partie du voyage de MM. Fergus et Thompson sopéra au−dessus des montagnes rocheuses de laSierra−Nevada, du pays des Mormons, du lac Salé et des placeres de la Californie.Vingt−sept heures après leur départ, ils atterrirent sur les rives du Sacramento, à 8 milles de San−Francisco.Leur voyage était terminé. Il leur avait fallu soixante heures pour accomplir la première partie etquarante−deux pour réaliser la seconde.Les Yankees sont comme Guzman: ils ne connaissent pas dobstacles. Empalé!La Perse, gouvernée par Mirza Mohamed Khan, tremblait sous la férule de ce despote cruel.Seul, son frère, Zulma Khan, avait levé létendard de la révolte et maintenait son indépendance à la tête destribus turcomanes dans la province éloignée du Megandejan. Cet illustre rebelle, qui osait braver le pouvoir dushah, avait, à plusieurs reprises, remporté des avantages importants sur les troupes royales, grâce à la bravourede son fils Zohrab, le héros favori de sa race, la terreur et ladmiration de tout lempire dIran.Mais Mirza Mohamed ne désespérait pas de vaincre—avec du temps et de la patience—ces ennemisredoutables. Malgré les dangers de la guerre, il trouvait quelques instants pour se livrer aux plaisirs de lachasse et aux fêtes de son palais. Ce nest pas quil prît grand plaisir à toutes ces distractions, mais ellesconvenaient à son rang. Du reste, les seules passions qui pussent lémouvoir étaient lambition, lavarice et lavengeance.Aucun des despotes de lAsie noffre réellement dans lhistoire un caractère plus bizarre que celui de MirzaMohamed Khan. Dès son plus jeune âge, il avait conçu des plans ambitieux accomplis par lui à force depersévérance, en joignant lartifice à la bravoure, jusquà ce quil eût dompté tous ses rivaux et saisi dune mainferme le sceptre de la Perse.Mirza Mohamed, une fois sur le trône, sut affermir sa domination par le choix habile de ses ministres et de sesgénéraux. Il parvint à conserver son ascendant sur ses soldats, non−seulement par le charme et la terreur de lapuissance souveraine, mais encore par son courage et son mépris de la mollesse.Despote et tyran dans son palais, il nétait plus que le premier de ses soldats dans le camp, mangeant le mêmepain queux, partageant toutes leurs fatigues, montrant une sobriété telle quil navait jamais violé la loi duprophète contre lusage du vin. Le shah était si dur envers lui−même quil avait acquis le droit dêtre sévèreenvers les autres jusquà la cruauté.A lâge de soixante−trois ans, Mirza Mohamed Khan était si mince de corps que, de loin, on leût pris pour unjeune homme de quatorze à quinze ans. Mais son visage imberbe et ridé ressemblait plutôt à celui dune vieillequà celui dun vieillard.Comprenant lui−même combien il était laid, il ne pouvait souffrir quaucun homme le regardât en face; ilforçait ses plus braves gardes à détourner la tête ou à baisser la vue chaque fois quil passait auprès deux.Le supplice auquel il condamnait le plus volontiers ses ennemis était celui du pal, horrible holocauste quiconsistait et consiste encore, dans la Perse et dans quelques pays de lOrient, à embrocher les condamnéscomme des poulets, en ayant soin de coudre le corps sans atteindre les parties vitales. Linfortuné patient étaitEmpalé! 25 http://krimo666.mylivepage.com/\n27. Nouveaux contes extraordinairesensuite exposé à lardeur du soleil et aux piqûres des mouches, car on lui enduisait le visage de miel ou desucre. Bien souvent il ne mourait que six à douze heures après avoir été empalé.Une autre supplice favori de Mirza Mohamed était de faire crever les yeux à ses ennemis; témoin les septmille aveugles de Veruran, dont quelques−uns sont encore, de nos jours, les monuments vivants de sa barbarieinexorable.Un matin, au lever de ce souverain despote, on venait de prendre ses derniers ordres pour une grande chassequi devait avoir lieu le jour même.Près du shah se tenait son vizir Hadji−Ibrahim, qui passe encore en Perse pour le modèle des politiquesprofonds et cependant humains. Cet homme intègre se retira après avoir parlé à son souverain daffaires plusimportantes que la chasse dont il allait soccuper.A Ibrahim succéda un être difforme qui jouissait de la faveur la plus intime de Mirza Mohamed. Cétait unbossu, nommé Gougon, qui remplissait les fonctions de fou de la cour.Vint ensuite le neveu du shah, jeune homme dune beauté remarquable, quon nommait Fatteh−Ali et qui étaitdésigné comme le successeur au trône de Perse.Mirza Mohamed aimait ce jeune homme autant quun despote aime son héritier. Dautre part, comme il navaitpas le coeur assez froid pour être tout à fait incapable daffection, le shah chérissait surtout sa nièce, la belleAmina, soeur de Fatteh−Ali.Il soccupa dabord delle et cest en sa compagnie quil avait lintention daller se reposer lorsque la chasseserait terminée.—Fatteh−Ali, dit Mirza Mohamed à son neveu, jai ordonné quon portât les tentes du harem près deFironza−Bad; cest en cet endroit que la chasse sera terminée et que ma nièce nous attendra ce soir. Partons!Sur ces paroles le shah se mit en route avec son équipage et son cortège. On parcourut un long espace dechemin et lon pénétra enfin dans les gorges des montagnes de Memzaderan, dont les cimes sont les plusélevées de toute la Perse, et dont les roches noires et tailladées de toutes les formes semblent défendre auxhommes dapprocher.Tout à coup un cri aigu se fit entendre, qui fut répété de différents points dans lintérieur des gorges duMemzaderan.—Gour Khur! Gour Khur! (Lâne sauvage!) Et en effet on aperçut deux ou trois de ces animaux qui paissaienttranquillement au fond dun ravin, sans faire en apparence aucune attention aux ennemis dont ils étaiententourés.Le chef de la chasse était accouru, hors dhaleine, près de son souverain, en oubliant quelque peu létiquette,pour linformer de la découverte de ces quadrupèdes. Il venait aussi le guider vers lendroit où lon devaitpousser les ânes, afin de se servir contre eux des divers relais de chiens postés dans les montagnes, sanslesquels on eût espéré inutilement lasser lénergique activité de ces animaux indomptables.Le shah se laissa diriger sans perdre une minute.Son grand veneur, avec une adresse patiente, parvint à tourner les ânes sauvages du côté du vent; et quand ilse trouva à deux cents mètres deux, il lâcha deux des plus forts et des plus agiles lévriers quil tenait en laisse.Empalé! 26 http://krimo666.mylivepage.com/\n28. Nouveaux contes extraordinairesA peine les ânes eurent−ils entendu le bruit de la chasse quils dressèrent les oreilles, la crinière qui ornait leurcou se hérissa, et, comme pour essayer leur souplesse, ils bondirent à quelques pas plus loin, puis sarrêtèrent,partirent de nouveau, sarrêtèrent encore, et enfin firent face aux chiens et, par une espèce de défi, leslaissèrent approcher à quelques pas.A ce moment, ils sélancèrent tout à coup et disparurent avec une inimaginable rapidité.Ayant mis entre eux et la chasse une distance considérable, les Gour Khur semblèrent défier ceux qui lespoursuivaient: on les vit sarrêter et même brouter lherbe; puis ils recommencèrent à fuir, toujours avec lemême succès.Ce fut alors quon put remarquer lintrépidité bien connue des cavaliers persans. Aucune colline, quelqueescarpée quelle fût, aucune descente, malgré sa rapidité, ne pouvaient les arrêter. Ils poussaient leurs chevauxpar−dessus tous les obstacles et tenaient pied aux chiens avec une incroyable assurance.Parmi les plus avancés, on distinguait le shah lui−même, loeil ardent, brandissant dune main son fusilgéorgien et guidant de lautre son coursier avec une adresse sans égale et une vivacité digne dun chef desmontagnes.Après le shah venait le jeune prince, son neveu, insouciant de tout danger, ne pensant quà être le premier àlhallali et fort triste de ne pouvoir précéder son oncle. Lui aussi avait pris son fusil entre les mains, car lesânes sauvages ayant gravi les sommets de la montagne, il avait plus de chance de les atteindre avec une armeà feu quavec un javelot.Déjà les ânes avaient été chassés par deux relais sans donner encore un signe de lassitude. Ils avaient amenésles chiens au faîte des pics les plus escarpés, où trois ou quatre chasseurs seulement osaient les suivre; lesautres restaient en arrière et cherchaient à tourner les ravins et les rochers. Mais le lieu de la scène était si biendisposé que ce spectacle pouvait être aperçu de tous.La chasse semblait enfin suspendue lorsquon vit un de ces infatigables quadrupèdes se poser sur lextrêmebord dun rocher qui se découpait en triangle sur lazur du ciel.En ce moment, un coup de feu retentit; lanimal navait pas été atteint. Une seconde après éclata un autre coup,et cette fois lanimal puni de son orgueil, bondit de roc en roc et vint rouler presque aux pieds du shahlui−même.Plus de cinq cents voix se firent entendre aussitôt en prononçant une acclamation immense que les échosrépétèrent dans toutes les montagnes.Mieux eût valu que celui qui excitait ladmiration générale se fût abstenu de cet exploit.Tout à coup la voix de Mirza Mohamed arriva aux oreilles de ses sujets.—Quel est laudacieux qui a osé tirer ainsi?Fatteh−Ali, la tête basse, pouvant à peine retenir son arme dans ses mains tremblantes, atterré en un mot aumilieu de sa joie, avoua sa culpabilité par son silence.A linstant, Mirza Mohamed ordonna à deux de ses guides de semparer du jeune homme. La colère du despoteéclata violente, sans pareille.Empalé! 27 http://krimo666.mylivepage.com/


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Rencontrer une femme libertine à Plédran (22) - Coach Séduction\nRencontrer une femme libertine à Plédran (22)\nUn peu partout en Europe et plus précisément à Plédran depuis quelques années, les pratiques ayant rapport au libertinage prennent de plus en plus d’ampleur. En dehors de toutes les autres sortes de divertissements comme les balades, la visite des parcs, et autres s’ajoute de multiples endroits et manifestations pour les amoureux du sexe. Désormais grâce à internet, faire des rencontres avec des partenaires pour donner plus de peps à votre vie sexuelle est devenu plus facile que jamais.\nVous êtes à la recherche d’une femme ou un couple libertin à Plédran (22) pour passer un moment coquin juste une nuit ou en faire une habitude ? Rassurez-vous. Quelque part, il existe forcément une femme qui est impatiente de vous faire plaisir. 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Vous devez montrer du respect aux femmes échangistes comme à toutes les autres femmes d’ailleurs. De la fellation en passant par le missionnaire, la levrette, le bateau ivre, le singe, la chandelle, le nirvana, le paresseux, le triangle torride, la brouette, le cunnilingus et j’en passe, explorez toutes les merveilles du Kâma-Sûtra. Retrouvez dans cet article, toutes les possibilités qui s'offrent à vous lors de vos rencontres entre libertins à Plédran.\nQuels sont les endroits où l'on peut rencontrer une femme libertine à Plédran ?\nTant que vous n’êtes pas chez vous, soyez bien sûr du fait qu’il y a de multiples lieux où vous pouvez rencontrer des femmes coquines aux envies débordantes. Il existe de nombreux hommes et de nombreux couples qui abordent les femmes échangistes, soit dans les clubs libertins, des saunas ou encore sur des sites de rencontre échangistes à Plédran. Vous n’êtes pas sans savoir que des évènements pareils sont plus agréables la nuit. Si vous n’aimez pas cette manière de procéder, vous pouvez faire recours aux sites de rencontres libertines. La rencontre d’une femme libertine par internet est même la meilleure solution qui s’offre à vous, et nous parlons en connaissance de cause. Les rencontres virtuelles sont aisées et amènent souvent à de belles amitiés qui vont au-delà des bons moments que vous passez à baiser entre vous. Elles peuvent devenir plus que des partenaires de sexe, mais également des confidentes.\nUne femme libertine en lingerie à Plédran.\nQuels sont les différents types de sites de rencontre libertine à Plédran ?\nWyylde est perçu comme le site n°1 des rencontres libertines. Il existe depuis plusieurs années et c’est à cela qu’il doit sa référence. Autrefois dénommée Netechangisme, Wyylde est un site sérieux doté de savoir-faire et de professionnalisme. C’est un site de rencontre échangiste disponible à Plédran (22).\nNouslibertins est également un site de rencontres échangistes et libertines à Plédran et est proclamé plus grand site de libertinage du pays. Il est consacré à ceux qui souhaitent diversifier leurs plaisirs sexuels, changer de partenaires sexuels et partager leurs fantasmes avec d’autres libertins. Avec Nouslibertins, vous bénéficiez de multiples options pour être mis en relation avec les membres du site selon vos préférences. Que vous ayez des envies de grosses chattes de tous genres ou de relâcher la bête qui sommeille en vous sans être jugé, vous ne serez pas déçu.\nQuels sont les critères pour le choix d’un site de rencontre libertine à Plédran ?\nVous avez l’habitude d’aller à des soirées de rencontres libertines à Plédran (22) soit dans des clubs ou les maisons closes ? Vous venez de débuter une vie libertine ? Dans un cas ou l’autre, il est important de tenir compte d’un certain nombre de caractéristiques pour faire le choix des meilleurs sites de rencontre échangistes et rencontrer de bons partenaires sexuels. Il s’agit entre autres des fonctionnalités du site, de son interface, des profils et de la communauté et évidemment les tarifs qui y sont associés.\nD’habitude sur les bons sites de rencontres échangistes, les horaires de services sont mis à la disposition des visiteurs, et ils font le recensement des maisons closes, des clubs, des bars et des soirées de la zone dans laquelle vous êtes pour faciliter vos rencontres avec les membres du site. Vous avez aussi la possibilité avec certains sites de rencontres libertines d’organiser des shows privés à Plédran grâce au système d’agenda et d'inviter vos compagnons libertins du site. Tout ceci dans une ambiance festive et conviviale avec du plaisir jamais loin.\nParlant de l’interface du site, elle doit être assez nette, chaleureuse et sexy. Sur les meilleurs sites de rencontre libertine à Plédran (22), les photos des membres sont disposées de telle sorte que les visiteurs aient forcément envie de rencontrer ces derniers. Sur le site, vous devez pouvoir faire des recherches, parcourir sans problème le profil des utilisateurs et retrouver également ceux qui explorent votre profil.\nRencontrer une femme libertine à Plédran est-il facile ?\nUne femme très sexy à Plédran.\nRetenez simplement que sur la plupart des plateformes et applications de rencontre libertines à Plédran, l’inscription est gratuite. Néanmoins, afin de pouvoir bénéficier de tous les services, il faudra passer au mode premium en faisant un abonnement selon votre capacité et vos besoins. Une chose est sûre, ceux qui payent des abonnements pour des rencontres sont beaucoup plus sérieux puisqu’ils croient fortement au retour sur investissement. Aussi, avec les sites sur lesquels vous payez de l’argent, il y a moins de risque de tomber sur des personnes malhonnêtes et la probabilité de vous faire arnaquer est réduite. Il est donc primordial de bien prendre le soin de lire les conditions générales d’utilisation avant de procéder à toute sorte de paiements.\nLes femmes libertines sont-elles plus nombreuses qu'avant à Plédran ?\nQuelles sont les pratiques des femmes libertines à Plédran (22) ?\nIl n’est pas dit que vous êtes obligé de faire recours à toutes ces pratiques, puisque si vous vous sentez incapable ou fébrile devant certaines situations, il est important de le notifier à votre partenaire. Le consentement est la base même des clubs échangistes à Plédran.